CLASIFICACION DE LOS SERES VIVOSEl conjunto de organismos y microorganismos que habitan en la Tierra
forman la biosfera, compuesta por un elevado número de seres vivos.
Debido a la enorme diversidad en cuanto a formas de vida se refiere, es
preciso establecer una clasificación que los agrupe de acuerdo a su
evolución, diferencias y semejanzas. Las primeras clasificaciones
establecidas en los seres vivos fueron empíricas, basadas en la utilidad
que el hombre obtenía de vegetales y animales y no en sus semejanzas
físicas.
El primero en clasificar a los seres vivos en vegetales y animales fue el
filósofo Aristóteles. Siglos más tarde, Dioscórides (40-90 d. JC) clasifica
los animales en terrestres y acuáticos, y a las plantas en alimentarias,
medicinales y venenosas. En la medida que los biólogos descubrían
mayor cantidad de organismos vivos, los clasificaban en útiles y
peligrosos, a los vegetales en hierbas, arbustos y árboles y a los animales
en domésticos y salvajes. El científico sueco Carl von Linné (o Lineo,
1707-1778) fue quien estableció las bases de la taxonomía moderna. La
taxonomía es una rama de las Ciencias Biológicas que se encarga de
clasificar a los seres vivos. Linné agrupó a todos los organismos en
categorías taxonómicas de distintos niveles de jerarquía, de acuerdo a
sus características comunes. Las categorías las ordenó de lo general a lo
particular, es decir, de niveles superiores a niveles inferiores,
nombrándolas de la siguiente manera: Reino, Filo (Phylum), Clase, Orden,
Familia, Género y especie. Es así como Linné establece la existencia de
tres reinos: vegetal, animal y mineral. Por otra parte, adoptó la llamada
nomenclatura binomial para cada especie, donde ambas palabras deben
estar escritas en latín y en cursiva (itálica), la primera con mayúscula
referente al género y la segunda en minúscula indicativa de la especie.
Cuando la nomenclatura binomial es manuscrita, ambas palabras se
escriben subrayadas. Por ejemplo, el nombre científico de los humanos
es Homo sapiens y el de la bacteria que provoca el tétanos esClostridium
tetani. La nomenclatura binomial es adoptada universalmente por todos
los científicos.
Ernst Haeckel, en 1866, demuestra la diferencia entre organismos
unicelulares y pluricelulares, incluyendo a los primeros dentro del reino
Protista. Haeckel mantiene la clasificación taxonómica en tres reinos, al
dejar de lado a los minerales.
En 1969, los organismos vivos quedan clasificados en cinco reinos. El
menos evolucionado, llamado Monera, incluye a los microorganismos
procariotas, formados por las bacterias y las algas verde azuladas. Un
escalón más arriba los Protistas, microorganismos unicelulares
eucariotas. Whittaker propone separar a los hongos del reino Vegetal,
incluyéndolos en el reino Fungi. Uno de los motivos principales era que
estos organismos no son fotosintéticos como los vegetales, ya que se
alimentan por absorción. En consecuencia los cinco reinos propuestos por
Whittaker son: Monera, Protista, Fungi (Hongos), Plantae (Vegetal)
yAnimalia (Animal).
Actualmente, la categoría Reino es considerada como un subgrupo de un
nivel superior llamado Dominio. La razón se debe a estudios realizados
por el microbiólogo Carl Woese en 1990, de los cuales surgen notorias
diferencias a nivel molecular entre los microorganismos
procariotas Archaea y Bacteria. Woese propone, y es aceptado, incluir en
dominios separados a las arqueas y a las bacterias, creando un tercer
dominio llamado Eukarya, que incluye a los reinos Protista, Fungi,
Plantae y Animalia. No obstante, en algunas publicaciones se sostiene
que es innecesario incluir una categoría superior, dejando al reino como
nivel máximo de jerarquía en la clasificación de los organismos.
FILO
Es una categoría taxonómica inferior al Reino y superior a la Clase. El Filo
agrupa a los organismos de ascendencia común que tienen un mismo
modelo de organización. Este nivel es usado para subdividir el
reino Protista y el reino Animal. Para el reino Vegetal se emplea el
término División como sinónimo de Filo. En esta jerarquía se agrupan las
clases de aquellos seres vivos con características comunes. Dentro del
Reino Animal, sobresale el FiloArthropoda, invertebrados con
exoesqueleto como el ciempiés, las arañas, los insectos y los ácaros,
entre otros, y el Filo Chordata (cordados), con presencia de cuerda
dorsal. Dentro de Chordata está el sub-filo Vertebrata, entre ellos los
peces, los reptiles, los anfibios, las aves y los mamíferos. El Reino Vegetal
tiene dos Divisiones: las Briófitas, plantas inferiores sin vasos
conductores y con rizoides en lugar de raíces y las Cormófitas, plantas
con raíces, tallos y hojas.
CLASE
En la categoría Clase se agrupa el conjunto de Órdenes con
características comunes. Está un nivel más abajo que el Filo y por encima
de la categoría Orden. En el reino animal, son ejemplos los mamíferos
(clase Mammalia) y los insectos (claseInsecta).
ORDEN
Esta categoría taxonómica agrupa al conjunto de familias con
características comunes.
FAMILIA
Es una jerarquía inferior al Orden, donde se agrupan todos los géneros
con propiedades similares. Cuando se dificulta clasificar determinados
organismos, se utiliza el nivel suprafamilia o subfamilia.
GENERO
Incluye a muchas especies que están emparentadas entre sí. No obstante,
hay algunos géneros que abarcan una sola especie.
ESPECIE
Corresponde a la unidad básica de la clasificación biológica. La especie es
un conjunto de individuos que se reproducen entre sí y dejan crías
fértiles., como los seres humanos, los bovinos o las bacterias.
DOMINIO ARCHAEA
Son cuatro los filos incluidos en este dominio, donde se conocen
alrededor de 100 géneros y cerca de 300 especies. Tienen un tamaño de
0,5 a 5 micras, presentan diversas formas y se reproducen por división
binaria. A diferencia de las bacterias, las arqueas poseen distintos
componentes lipídicos en la membrana plasmática y carecen de mureína
en la pared celular. Además, se diferencian desde el punto de vista
genético. Las arqueas pueden ser autótrofas o heterótrofas, aerobias o
anaerobias. Habitan en ambientes extremos de salinidad y temperatura.
DOMINIO BACTERIA
Se incluyen en esta categoría las Eubacterias, o bacterias verdaderas, las
cianobacterias yMycoplasma, estos últimos sin pared celular. Las
bacterias poseen un tamaño de 1 a 10 micras, pueden ser aerobias o
anaerobias y su nutrición es de tipo heterótrofa. Adoptan la forma de
cocos, diplococos, en cadena (estreptococos), en racimos (estafilococos),
formas de bastón (bacilos) y en espiral.
Las bacterias se
dividen en Gram positivas y Gram negativas. Las primeras tienen una
gruesa pared celular que al teñirlas con el colorante de Gram toman un
color azul intenso. Las bacterias Gram negativas se tiñen de color rosado.
Poseen una delgada pared celular encerrada entre dos membranas, una
interna que corresponde a la membrana plasmática y otra externa, por
fuera de la pared. Muchas bacterias son patógenas, ocasionando
enfermedades como el cólera, la escarlatina, el síndrome urémico
hemolítico, el tétanos y el botulismo, entre muchos ejemplos.
Hay bacterias útiles que colaboran en la digestión de los alimentos y en la
absorción de ciertas vitaminas. Otras son utilizadas por la industria
alimenticia para la elaboración del yogur y la fermentación de algunos
quesos.
Respecto de las cianobacterias, se diferencian de las bacterias por ser
autótrofas, ya que realizan fotosíntesis gracias a estructuras
multilaminares clorofílicas que funcionan como los cloroplastos de las
eucariotas vegetales. Forman parte del fitoplancton de aguas marinas y
continentales, asumiendo el papel de productores en las cadenas
alimentarias acuáticas. Algunas cianobacterias fijan el nitrógeno al suelo
y habitan en simbiosis con microorganismos fúngicos y con algunos
vegetales.
Como ha sido señalado antes, Mycoplasma es un género de bacterias sin
pared celular. Miden menos de una micra y tienen forma alargada,
redondeada y pleomórfica. Hasta la fecha se han reconocido más de un
centenar de especies de Mycoplasma, muchas de ellas causantes de
enfermedades.
DOMINIO EUKARYA
Sus representantes son organismos eucariotas, unicelulares y
pluricelulares. El dominio Eukarya está compuesto por cuatro reinos:
Protista, Fungi, Vegetal y Animal.
1- Reino Protista
Agrupa a las algas, protozoos y mohos mucosos. Se sospecha que los
protistas han influido en la evolución de las células eucariotas. La
mayoría son de tamaño microscópico. Los representantes de este reino
viven en el agua y en la humedad de los suelos. Se nutren en forma
autótrofa y heterótrofa, esta última por absorción o ingestión. Se
reproducen de manera sexual o asexual y utilizan el oxígeno para su
subsistencia. Los protistas forman parte del plancton, del bentos y de los
suelos terrestres. Algunos ejemplares viven en el estómago de los
rumiantes colaborando con la digestión de nutrientes, otros son parásitos
y algunas especies viven en simbiosis.
2- Reino Fungi
Los hongos son organismos eucariotas. La mayoría son pluricelulares y
multinucleares, aunque también los hay unicelulares. Dentro del
reino Fungi se ubican cuatro filos: Zygomycota, Basidiomycota,
Ascomycota y Chytridiomycota, este último con flagelos para su
desplazamiento en medios acuáticos. Otros integrantes
como Myxomycota(mohos mucilaginosos) han sido distribuidos en el
reino Protista.
Existen más de 50000 variedades de hongos de diverso tamaño, desde
microscópicos hasta grandes estructuras filamentosas con sombrero.
Algunos son parásitos, otros de vida simbiótica como los líquenes y el
resto saprófitos. Estos últimos se alimentan de sustancias en
descomposición, siendo de gran importancia en los ecosistemas al
transformar la materia orgánica en inorgánica, devolviéndole a la tierra
elementos indispensables para la fotosíntesis de los vegetales. Los
hongos están presentes en la tierra, el agua y en el aire como esporas.
Carecen de flagelos.
La pared celular de los hongos está formada por quitina, carbohidrato
que proporciona dureza y protección. A diferencia de la pared celular de
los vegetales, no poseen plasmodesmas.
En los hongos superiores, la parte visible corresponde al cuerpo fructífero
donde están los órganos reproductivos. La parte bajo tierra es el cuerpo
vegetativo, formado por una red filamentosa llamada micelio. Las hifas
son filamentos formados por células alargadas, que en conjunto forman el
micelio. Los hongos se reproducen por medio de esporas en forma
asexual y sexual.
Ciclo evolutivo de los hongos
Dentro de las especies
microscópicas sobresales los mohos, tipo de hongos que se desarrollan
en forma de filamentos uni o pluricelulares. Se reproducen por esporas
en ambientes cálidos y húmedos, aunque se adaptan a climas adversos.
Tienen el aspecto de una pelusa verde grisácea y desarrollan en la
materia orgánica en descomposición y en algunos alimentos como
quesos, pan y harinas. Gran cantidad de hifas blancas dan lugar a la
formación de micelios. Las esporas de los mohos son de color oscuro.
El hongo Penicillium chrysogenum es un moho del ambiente de donde se
extrae la penicilina, antibiótico utilizado en medicina. El
género Penicillium es un habitante común de los suelos que prolifera
fácilmente. Algunas especies producen toxinas, mientras que otras se
utilizan en la elaboración de quesos como el roquefort y el camembert, a
partir de Penicillium roqueforti y P. camemberti, respectivamente.
Otros hongos microscópicos unicelulares son las llamadas levaduras.
Tienen la capacidad de fermentar los hidratos de carbono produciendo
diversas sustancias. El género por excelencia que cumple esta función
es Saccharomyces sp., microorganismo anaerobio que produce
fermentación alcohólica que es utilizado en la fabricación de vinos,
cerveza, pan y antibióticos, entre otros. Las levaduras se reproducen en
forma sexual y asexual.
Por otra parte, varios géneros de hongos son utilizados como alimento,
entre ellos Agaricus sp., conocidos vulgarmente con el nombre de
champiñones.
3- Reino Plantae
Incluye organismos eucariotas pluricelulares, de nutrición autótrofa por
medio de fotosíntesis, inmóviles y aerobios. Se reproducen en forma
sexual y asexual. Poseen pared celular compuesta por celulosa y
plasmodesmas, pequeños poros que atraviesan las paredes y comunican
los citoplasmas celulares adyacentes. El reino Plantae (Vegetal) incluye
dos divisiones, Bryophyta y Cormophyta.
Las briófitas son plantas menos evolucionadas, las primeras que
aparecieron en el planeta. Constan de alrededor de 20000 especies que
carecen de raíz, tallos y hojas. Por medio de rizoides se afirman a la
tierra, a las rocas y a los troncos de los árboles. Las briófitas son
pequeñas estructuras de 1-5 centímetros de altura, aunque hay algunas
mayores. No poseen tejido leñoso ni vasos conductores, absorbiendo el
agua y las sales minerales del suelo o del medio ambiente. Viven al
abrigo de la luz, en terrenos muy húmedos. Las briófitas se clasifican en
tres clases: Bryopsida (musgos), Anthocerotopsida(antoceros)
y Marchantiopsida (hepáticas).
Las cormófitas son vegetales con raíces, tallos y hojas. Poseen vasos
conductores llamados xilema para el transporte de agua y sales minerales
y floema para el agua con nutrientes. El xilema conduce la savia bruta
desde la raíz hacia toda la planta, mientras que el floema transporta
savia elaborada desde las hojas al resto del vegetal. Las cormófitas se
dividen en Pteridophyta, que carecen de semillas como los helechos
y Spermatophyta, plantas con semillas. Estas últimas se subdividen en
gimnospermas y angiospermas. Las semillas de las gimnospermas no se
ubican dentro del fruto maduro, ya que aparecen en estructuras llamadas
piñas (conos). Hay más de 800 especies de gimnospermas donde muchas
de ellas son árboles como los pinos, cipreses, tilos, robles y abetos. Las
angiospermas encierran sus semillas en los frutos maduros, y se
caracterizan por presentar flores muy bellas y coloridas. Hay más de
200000 especies de angiospermas agrupadas en dos clases:
monocotiledóneas y dicotiledóneas.
4- Reino Animalia
Representa a organismos eucariotas pluricelulares, de nutrición
heterótrofa por ingestión. Carecen de cloroplastos y de pared celular. Se
caracterizan por tener movilidad, por su metabolismo aerobio y su
reproducción sexual. Adquieren simetría bilateral y radial, a excepción de
las esponjas. Todos los representantes del reino animal presentan tejidos
especializados, no así las esponjas.
El reino animal contiene abarca alrededor de 40 filos, con más de
1300000 especies descritas. Algunos de los filos se señalan en la
siguiente tabla.
Dominio Euharya
Algunos Filos del reino Animalia
Ejemplos de clasificaciones taxonómicas
VIRUS
Son partículas formadas por una o más moléculas de ARN o ADN, que
están rodeadas por una capa de proteínas denominada cápside. Esta
cubierta puede ser esférica, poliédrica o helicoidal, y en algunos virus
estar rodeada por una envoltura lipídica junto a distintas proteínas. Los
virus son parásitos intracelulares obligados, ya que necesitan de una
célula huésped para replicar su material genético. Esto trae como
consecuencia la destrucción de muchas células del organismo
hospedador. Los virus no se consideran seres vivos, ya que por su
naturaleza acelular carecen de metabolismo propio, de movilidad, de
reaccionar ante estímulos externos y de reproducirse por sí solos.
Los virus son muy pequeños, visibles al microscopio electrónico. Su
tamaño oscila entre 25-400 nm (nanómetros). Un nanómetro es la
millonésima parte del milímetro. Son agentes que ocasionan diversas
enfermedades a animales y vegetales. Entre ellas sobresalen la gripe, la
fiebre amarilla, la rubéola, el sarampión, la poliomielitis, la rabia y el
virus de la inmunodeficiencia humana (SIDA).
David Baltimore clasificó a los virus de acuerdo a su genoma y a la forma
de producción del ARN mensajero. De esa forma los ordenó en siete
grupos.
El Comité Internacional de
Taxonomía de Virus clasificó a los virus según los siguientes taxones:
Por ejemplo, la clasificación general de los virus de la
Influenza (gripe) es:
Virus de la influenza
El Comité Internacional de Taxonomía de Virus confeccionó una lista con
cerca de 5000 tipos de virus agrupados en 2000 especies diferentes
reconocidos hasta la fecha.
Seis reinos[editar]
Árbol de los seis reinos,21 con sus relaciones filogenéticas aproximadas. Suele considerarse a los eucariontes
más cercanos a Archaea que a Bacteria. Animalia y Fungi comparten un clado (Opisthokonta).
Véase también: Sistema de tres dominios
En los años 1980 se produjo un gran avance en filogenia procariota gracias al advenimiento
del análisis genético. Sobre la base de estudios deARN (el cual es más fácil de analizar que
el ADN), Carl Woese y G. Fox dividieron en 1977 a los procariotas o moneras en
dos superreinos:Eubacteria y Archaebacteria.1 En 1990, Woese renombró los nuevos grupos
por lo que postuló el sistema de tres dominios formado porBacteria, Archaea y Eucarya.2 Este
sistema es el más aceptado actualmente para la clasificación de los seres vivos y se opone
al sistema de dos imperios.
Estos dos grupos procariotas Archaea (o Archaebacteria) y Bacteria (o Eubacteria), son
considerados por otros autores como reinos junto con plantas, animales, hongos y protistas, lo
que constituye el sistema de seis reinos, sistema que se ha convertido en estándar en
muchas obras22 y libros educativos.23 Los seis reinos son atribuidos a Woese,24pero en
realidad por una tangencial interpretación, ya que él hablaba en realidad de tres reinos
primarios o superreinos (Woese 1977). Archaea y Bacteria están considerados como dominios
o superreinos pero su trato también es de reino, pues se subdividen siempre en filos.25
Los reinos26 presentan las siguientes características:
Árbol simbiogenético de los seis reinos. Actualmente se considera demostrado el origen simbiogenético de
los eucariontespor fusión entre una arquea y una bacteria (eucariogénesis). Posteriormente la simbiogénesis
entre un protista y unacianobacteria originó las plantas.
Bacteria: Son procariontes que presentan un típica pared celular depeptidoglicano,
pueden ser didérmicas (Gram negativas) o monodérmicas (Gram positivas). Son los seres
más abundantes, con gran variedad de hábitats y metabolismos. Hay varios grupos
fotosintéticos, pero la mayoría son heterótrofos aerobios.
Archaea: Las arqueas son procariontes cuya pared celular no presenta peptidoglicano
sino glicoproteínas u otros compuestos. Son monodérmicos pues presentan una sola
membrana. Hay varios grupos hipertermófilos, termoacidófilos, hipersalinos y
metanógenos.
Protista: Son los eucariontes más simples, conforman un grupo constituido
por protozoos, algas y mohos mucilaginosos. Son un grupo basal (parafilético) ya que de
ellos derivan los reinos Plantae, Fungi y Animalia. Son mayormente unicelulares, con
excepción de losmixomicetos, pseudohongos y algas feofíceas.
Plantae: Son los eucariontes fotosintéticos oxigénicos, concloroplastos que
presentan clorofila a y b. Son principalmente multicelulares y descendientes
de Primoplantae, aunque la delimitación puede variar según los autores. Las paredes
celulares y tejidos estructurales contienen celulosa. En la reproducción es común
laalternancia haplo-diploide. Destacan las plantas terrestres.
Fungi: Son eucariontes heterótrofos, aerobios y osmótrofos, mayormente multicelulares
cuyas paredes celulares contienen quitina. La reproducción es mediante
esporas haploides. Destacan los hongos saprófitos.
Animalia: Son eucariontes heterótrofos, aerobios, fagótrofos y multicelulares de gran
diferenciación tisular. Sus células son diploides y los gametos haploides.
Presentan locomoción, desarrollo embrionario por blastulación y la proteína estructural es
el colágeno. Es común un sistema nervioso para la función sensorial y motora de
lacontracción muscular.
La clasificación de los seres vivos
A lo largo del tiempo se han utilizado diferentes modelos de clasificación de los seres vivos. Uno de los sistemas más utilizados es el de los cinco reinos, propuesto por Margulis y Schwartz en 1985. Según este sistema, los seres vivos se clasifican en cinco grandes reinos en base a tres criterios: tipo de células, agrupación de las células y alimentación. Así tenemos:• El reino Moneras agrupa a todos los procariotas, como las bacterias y las cianobacterias.
• El reino Protistas constituye un grupo muy variado de organismos eucariotas, entre los que destacan los protozoos y las algas. Muchos de ellos son microorganismos unicelulares.• El reino Fungi (hongos) incluye mohos, levaduras y setas.• El reino Plantae (plantas) agrupa a los musgos, los helechos, las gimnospermas y las angiospermas. La mayoría son terrestres, aunque hay muchas acuáticas.• El reino Animalia (animales) forma el grupo más numeroso de seres vivos. El reino animal abarca seres tan diversos como esponjas, gusanos, insectos, aves y mamíferos, entre otros muchos. Viven en todos los medios.Los reinos son categorías muy amplias, y los científicos los dividen en grupos más pequeños. Cada reino se subdivide en tipos, y cada tipo, en clases. Cada clase se divide a su vez en órdenes. Cada orden comprende familias. Las familias se dividen en géneros, y los géneros, en especies.La especie es el primer nivel de la clasificación de los seres vivos. La definición de especie es polémica. Lo que entendemos como especie biológica comprende un conjunto de seres parecidos físicamente y que se reproducen entre ellos, produciendo descendencia fértil.
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