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Instituto de Ecologíay Biodiversidad

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Creandoredes paEcologil

El Institutode Ecologíay Siodiversidad,lES,

albergadoporla Universidadde Chile,y dirigidoporla investigadoraMaryT.

Kalin,recibirá$700 millonesanualmenteporcincoaños,financiandola investigación

de científicosde lasuniversidadesCatólica,

de Concepción,deMagallanesy de LaSerena.

na de las particularidades de la

U Iniciativa Científica Milenio es queofrece a los núcleos la posibilidadde evolucionar y convertirse enInstituto de investigación. A la fecha

sólo un núcleo ha logrado dar este importantesalto, pues sus actividades fueron calificadasde sobresalientes, por el comité evaluador,dando paso a la creación del Instituto deEcología y Biodiversidad, IEB, dirigido por ladoctora Mary T. Kalin, y que funciona bajo elalero de la Universidad de Chile.

El recibió la noticia con gran alegría, perono solo porque multiplican los fondos quepercibían -recibirán $700 millones anuales porcinco años, que pueden ser extendidos porun segundo quinquenio- sino por elreconocimiento que se hace sus logros, queya habían sido premiados recientemente, alrecibir su directora el prestigioso Premio Volvodel Medioambiente en Suecia, y encabezar elequipo de investigadores que ganaron elPremio Fundación BBVA en Investigación enBiología de Conservación,

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LadoctoraMaryKalincomentaquerecibirlacategoríadeInstitutopermítiráampliarlasinvestigacionesdelcentroyaunmentarelnúmerodeprofesionalesdedicadosalainvestigaciónenecología.

Esto distingue especialmente la cohesiónque han alcanzado los científicos que formanparte del proyecto, hecho que es destacadopor Juan Armesto, subdirector del centro, queademás subraya el hecho que una disciplinacomo la ecología reciba esta distinción.

El objetivo del IEB es conducir lainvestigación básica y aplicada relevante alambiente, pues la ciencia básica, la teoríaeco lógica y el interfaz entre las cienciasbiológicas y sociales son fundamentales paraavanzar en el manejo del ambiente. Loscambios provocados por el hombre afectanlas funciones del ecosistema y los bienes yservicios que provee la biodiversidad,influencian la estabilidad cIimática y eldesarrollo socioeconómico, simultáneamentecausan extinción y la extensión de especiesinvasoras, y por lo tanto causanpreocupaciones éticas. A pesar de estasconsideraciones, aun falta un entendimientoprofundo de las causas y consecuencias delas ganancias o pérdidas de la biodiversidad,de modo que las medidas para conservarla a

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menudo carecen de un fuerte apoyo científico.Por otra parte, dado que esa biodiversidad esampliamente distribuida, tanto en la coberturaespacial como en la participación depropietarios de terrenos, los desarrolladoresy la gente local han sido escasos respecto alas medidas de la conservación.

«En nuestros primeros años de trabajologramos cohesionarnos entre losintegrantes, integrando las líneas deinvestigación en ciencia básica, hicimosconverger nuestros trabajos y proyectoscientíficos en tres temáticasinterrelacionadas, Biogeografía yPaleoecología, la Ecología de Ecosistemas ylos Procesos Microevolutivos», y dos temastransverales, Conservación y Sociedad eimpactos del Cambio Global, explica MaryKalin, quien agrega que a través del trabajoen torno a estas cinco áreas focalizan las

acciones del IEB en la problemática derivadadel cambio cIimático pasados y globalreciente, junto con analizar las dimensioneshumanas que afectan la biodiversidad,«este

conocimiento permite obtener mejoresherramientaspara el manejo sustentable delos recursos» - siendo un ejemplo muynotable el trabajo de doctor Ricardo Rozziquiéntuvo mucho que hacer con la creaciónreciente de la Reserva de Biósfera de CabodeHornos en la XII Región.

AsociatividadPara lograr este amplio abanico de

miradas destaca la creación de una red ampliade investigadores adscritos a centros deinvestigación localizados en lasuniversidades de Chile y Católica de Chile,

de todas estas instituciones, pues nospermiten enfrentar nuestro objeto de estudiode una perspectiva integral, en lo que hemosdefinido como una aventura de crear cienciaentre todos los actores que congregabaprimero el Núcleo y ahora el Instituto»,comenta el doctor Juan Armesto.

A pesar que esta estructura de centrosasociados a lo largo del país, es en cierta partefruto de de la planificación, también lo es unacomo de evolución natural, pues a medidaque el grupo crecía, iban integrándose más ymás investigadores de diferentes centros deinvestigación.

«En este centro se ha roto de alguna

«Hemoshechounesfuerzoespecialen integrarinvestigadoresdetodasestasinstituciones,puesnospermitenenfrentarnuestroobjeto

deestudiode unaperspectivaintegral,en lo quehemosdefinidocomounaaventuradecrearcienciaentretodoslosactoresque

congregabaprimeroel Núcleoy ahorael Instituto».

Universidad de Concepción, Universidad deLa Serena y Universidad de Magallanes /Northern Texas University. A ellos se sumanlos nexos que mantiene con dos entidadesprivadas dedicadas a la investigacióncientífica y a la extensión y divulgación delconocimiento: la Fundación «ümora» y laFundación «Senda Darwin», Esta estructura

les permite tener una presencia a lo largo detodo Chile, lo que les garantiza obtener datosde todos los puntos del país que les interesanpara hacer un estudio comparado de lascaracterísticas del país. «Hemos hecho unesfuerzo especial en integrar investigadores

Areasde estudiodellEB

manera el esquema de la competencia entreinstituciones, pues estamos tratando de crearun modelo de integración y complementaciónla idea es dejar de fuera la repetición que seregistra en medio de la competencia, de hechoyo estoy trabajando en el IEP pero al mismotiempo soy un vínculo en el Fondap deEcología de la Universidad Católica, estecambio nos permite hacer más y mejorinvestigación», cuenta Juan Arrnesto.

La independencia con que cuentan loscentros Milenio les permite diseñar suscalendarios de actividades con completaindependencia, por lo que han decidido que

1.. BiogeografíaVPaleoecologia:EcoinformáticaVconservación,biogeografía.MacroecologíaVcomplejidadecológicaPaleoclimáticaVpaleoecologíadeecosistemasáridos,semiáridos,mediterráneosVmeridionalestempladossudamericanosoccidentales

2.. Ecologíade ecosistemas:Papelde especiesclave en ecosistemasdel desierto V bosque.Consecuenciasfuncionalesdelavariabilidadclimáticaenecosistemas.ConsecuenciasdelrealcenutricionaleninteracciónconecosistemasPlanta.animal.

3..ProcesosMicroevolutivos:EspecializaciónbajodistintasescalasgeográficasVespaciales.Diversidaddepatronesgenéticosbajofluctuacionesclimáticas.RelaciónentrefactoresbióticosVabióticosVfactoresdediversificacióngenéticaVdelcomportamiento.

4.-ConservaciónVSociedad:Cubrelostres focosanterioresdemaneratransversal.ConductoresagranVpequeñaescaladeinvasionesbióticas.lmpactodeespeciesinvasoraseninteraccionesbioticas.Modelosdeconservaciónregional.Evaluacióndelasáreasprotegidasexistentesparalaconservacióndelabiodiversidad.EticaVfilosofiamedioambiental.DiversidadBioculturalVconservación.

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ECOlOGIA

a diferencia de cuando eran un núcleo, enque realizaron muchos cursos de pequeñaenvergadura, ahora realizarán una seriecursos anualesque se centraránentres temasdiferentes,el primeroseráde CambioGlobal,el siguientede Conservacióny Sociedady elterceroMicroevolución,los que se realizarána partirdel año 2007y que esperanadquieranrelevancia internacionaly establilidad en eltiempo. En 2008 se lanzará el SantiagoConference, a través del cual se mantendráuna discusiónampliade diferentestemasporlos investigadores del área, donde esperandefinir ideas y líneas de trabajo en torno adiferentestemas.Porúltimoen lorelativoa laproyecciónal medio externo, para lo cual sepresentó un proyecto a que esperan obtengauna fuente de financiamiento adicional deMideplan para apoyar las acciones de unared de colaboradoresde IEB ubicadas en laSerena, Santiago,Chiloé, Isla Navarino,quea través de una aproximación coherente yfundamentada, se harán un seguimiento delas aproximaciones que el IEB haga de laciencia a los centros educativos.

Además están explorando comovincularse más cerca a los sectoresindustriales, ya sea en Minería, Acuiculturay Forestal, donde esperan profundizaralgunos lazos y proyectos colaborativos,donde podrían dar algunas soluciones.

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FormacióndeRecursosHumanosy BecasPara el equipo, uno de los alcances más

importantes de contar con la calidad deInstituto ha sido alcanzar la capacidad paramultiplicar el número de becas de Postgradoy Postdoctorado, para las cuales hubo unagran cantidad de postulantes, Esto permitepropiciar una nueva generación deespecialistas, que para la doctora Kalin,deben tener un perfil específico, «uno de losobjetivos de IEB es que nuestros alumnos seincorporen a la mayor parte de los procesos,que participen en la difusión de las ciencias yque estén preocupados también de susdeberes como ciudadanos».

Ya han entregado 24 becas, entre ellasonce de magíster y cinco de doctorado, porcuatro años, además de becas de término detesis, a eso se debe sumar que disponen derecursos para enviar a los estudiantes aparticipar de diferentes congresos y deestadías con diferentes investigadores. En elconcurso de becas de postdoctoradoactualmente en curso, más de 50 personashan contacto al IEB sobre la posibilidad derealizar sus estudios de postdoctorado connosotros aquí en Chile - la mayoría de estaspersonas son extranjeros de los paísesdesarrollados. «Es muy gratificante saber quenuestra ciencia es apreciada en el escenariomundial», comentan.

Los puentes que se crean entre lasinstituciones ayudan a complementar lasinvestigaciones y a hacer más eficiente elgasto, de esa manera los alumnos de postgrado que dependen del IEP y del Fondap deEcología de la PUC, pueden moverselibremente entre los cursos de ambos

programas, sin tener que pagar recursosextras.

El hecho de establecer estas redes,señalan les ha permitido enfrentar losproblemas de investigación desde puntos devista interdisciplinarios, pues esa es un delas características del trabajo en ecología, quese necesita el trabajo de varios especialistaspara enfrentar su estudio.

No solamente se han establecido vínculoscon universidades y centros en el país, si noque también han obtenido el apoyo de unagran cantidad de centros de investigación enel extranjero, los que en algunos casos vienena hacer investigación en Chile, o que hacenestudios conjuntos, motivados por suscaracterísticas especiales. Estas fuerondescrítas en un artículo publicado en Nature,que considera la Zona Central de Chile comouna de las 25 áreas críticas en el mundo donde

la biodiversidad carece del resguardoadecuado.

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los ocho investigadores asociados y dos directores

de IEBson los fundadores y sus miembros permanentes.

en tanto los investigadores adjuntos y científicosjóvenes pertenecen alcentro porperíodosestipulados.

Además de su personal científico, IEBcuenta conun equipo de científicos profesionales dedicados acoordinar los estudios, preparación de informes,

publicacionespara elpúblicoen general.Aellos se suman tres coordinadores en las zonas

de Chiloé,Magallanes y la Serena. quienesorganizantalleres ambientales y otras actividades. se cargancon el fondo de empresa que levanta para alzar esteprograma importante.

Integrantes

Directores- Dra.MaryT.KalinArroyo(Director)oDr. Juan J. Armesto (sub director)

CientíficosAsociadosoDr. lohengrin CavieresoDr. Julio Gutiérrez

. Dr.Claudiolatorre

oDr.PabloMarquetoDr.PatricioMorenooDr.EliePoulin

oDr.FranciscoA. Squeoo Dr.RodrigoVásquez

Científícos Adjuntoso Dr.RamiroBustamenteo Dr.RicardoRozzi

CientífícosjóvenesoDr. Martín Carmona

. Dr. luis Felipe HinojosaoDr. Aníbal Pauchard

oDra. Cecilia Smith.Ramírez

II

«Enestecentroseharotodealgunamanerael esquemadelacompetenciaentreinstituciones,puesestamostratando

decrearun modelodeintegracióny complementaciónlaideaesdejardefuerala repeticiónqueseregistra

en mediodelacompetencia».

El estudio de los problemas desde puntosde vista particulares ya no es suficíente paraentender los problemas de la ecología,coinciden ambos investigadores, de ahí lanecesidad urgente de formar equiposmultidisciplinarios, instalados en diferentespuntos del país, formando una red decontactos que permita una multiplicidad demiradas, pues sólo de una perspectiva global,desde diferentes puntos de vista, seexplicarán los problemas de investigación enecología.

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Cona:to

MaryKalinsouIhem@uchile.cl

SItIowebrelacionado

InstitutodeEcoIogfay Biodiversidadwww.leb-chlle.cl