1a edicin Marzo 2013
Ing. Nstor Adolfo BOTTA
ISBN 978-987-27889-5-7
La ltima Lnea de Defensa de la Seguridad
Plan de Emergencia y Evacuacin
Material no apto para la venta.
Editorial
www.redproteger.com.ar
La ltima Lnea de Defensa de la Seguridad Ing. Nstor Adolfo BOTTA
Copyright 2013 por RED PROTEGER. Derechos Reservados 1a edicin. Marzo 2013 2 | P g i n a
EL AUTOR
Nstor Adolfo BOTTA es Ingeniero Mecnico recibido en el ao 1992 en la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de La Plata; Ingeniero Laboral recibido en el ao 1995 en la Universidad Tecnolgica Nacional - Facultad Regional La Plata.
Es el Titular de la empresa Red Proteger, empresa dedicada a la Capacitacin y Divulgacin de conocimientos en materia de seguridad e higiene en el trabajo (www.redproteger.com.ar).
Desarrollo funciones como Responsable de Seguridad e Higiene en el Trabajo en empresas como SOIME SRL, TRADIGRAIN ARGENTINA SA, AMANCO ARGENTINA SA, MOLINOS RO DE LA PLATA SA y SEVEL ARGENTINA SA.
Asesor a diversas empresas entre las que se destacan AKZO NOBEL SA, CERVECERA Y MALTERA QUILMES SAICAyG y APACHE ENERGA ARGENTINA SRL.
Actualmente se desempea como Coordinador Pcial. de Salud y Seguridad en el Trabajo en la Direccin Pcial. de Salud y Seguridad en el Trabajo de la Pcia. de Santa Fe.
Su extensa actividad docente lo ubica como:
- Profesor en la UCA de Ing. de Rosario para la Carrera de Posgrado de Higiene y Seguridad en el Trabajo en la asignatura de Riesgo y Proteccin de Incendios y Explosiones.
- Profesor Titular en la Universidad Nacional del Litoral para la Carrera de Tcnico en Seguridad Contra Incendios en la asignatura de Seguridad Contra Incendios III. Sistema de educacin a distancia.
- Profesor en la Universidad Nacional del Litoral - Sede Rosario, para la Carrera de Lic. en Seguridad y Salud Ocupacional en la asignatura de Prctica Profesional.
- Profesor Titular en el Instituto Superior Federico Grote (Rosario Santa Fe) para la Carrera de Tcnico Superior en Seguridad e Higiene en el Trabajo para las asignaturas de Higiene y Seguridad en el Trabajo I, Seminario Profesional, Prevencin y Control de Incendios II, Prevencin y Control de Incendios I, y Director del Postgrado Seguridad e Higiene en el Areas de Salud.
- Profesor Interino Ctedra Elementos de Mecnica. Carrera Tcnico Superior en Seguridad e Higiene en el Trabajo. ISFD Nro. 12 La Plata 1.996
- Ayudante Alumno Ctedra Termodinmica. Universidad Nacional de La Plata - Facultad de Ingeniera.
- Ayudante Alumno Ctedra Anlisis Matemtico. Universidad Nacional de La Plata - Facultad de Ciencia Econmicas.
Datos de Contacto e-mail: [email protected]
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Botta, Nstor Adolfo La ltima lnea de defensa de la seguridad : plan de emergencia y evacuacin . - 1a ed. - Rosario : Red Proteger, 2014. E-Book. ISBN 978-987-27889-5-7 1. Seguridad. 2. Emergencia. 3. Incendio. I. Ttulo CDD 364 Fecha de catalogacin: 13/03/2013
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de disponer de ella, publicarla, traducirla, adaptarla o autorizar su traduccin y
reproducirla en cualquier forma, total o parcial, por medios electrnicos o
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permiso escrito del Autor.
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" Fracasar en la
preparacin es prepararse
para fracasar"
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PROLOGO DEL AUTOR
Durante varios aos he tratado a los Planes de Emergencia y
Evacuacin como temas separados. He escrito sobre ambos, tambin por separado, y slo en muy pocas lneas he logrado
unir y enlazar ambas ideas.
En las distintas explicaciones que me ha tocado dar durante
mis aos de docencia, y lo cual sigo hacindolo con sumo placer, he intentado unirlos, pero sin grandes xitos, lo que s
tengo que reconocer es que con cada ao que pasaba fue ms fcil amalgamar ambos conceptos, aunque no as poder
llevarlos tan fcilmente a los papeles; ser quizs, porque la cabeza necesita de su tiempo y espacio para ordenarse.
El texto que hoy les presento une ambas ideas en una sola.
En estos meses de redaccin me han quedado aspectos que no
he logrado enlazar correctamente desde las ideas, huecos conceptuales que espero no los hagan tropezar y perder el
camino. El tiempo ayudar y quizs una nueva edicin surja
para convertirse en un valioso material de lectura y estudio para mis alumnos y egresados.
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INTRODUCCION
Si la empresa no se organiza y prepara de antemano para el control de los daos que evolucionan, pone en peligro no slo
las vidas de sus trabajadores y vecinos, sino a la propia
empresa y a la continuidad del negocio.
El Plan de Emergencia es la ltima herramienta que tiene
disponible una organizacin para salvarse, porque si no se prepara, al momento del accidente queda a disposicin de la
suerte y de la capacidad de un puado de personas no organizadas para que lograr controlar el dao.
En el documental Bhopal - La Tragedia Olvidada, Wally Shafer del Comit de Seguridad del Instituto Unin Carbide
dijo en una entrevista:
No exista en Bhopal un plan de emergencia para la gente que viva en el exterior de la planta?
- No, no lo haba . bueno tendra que haber existido uno. No creo que nuestra planta pudiera estar en funcionamiento si no
tuviramos un plan organizado de emergencia.
Cree Ud. que eso tiene relacin con lo ocurrido el pasado mes de diciembre?
- Pienso que si se hubiese informado a la gente debidamente, si se les hubiese evacuado a tiempo, no habra habido tantas
muertes.
No es hora de pensar que una empresa no puede ser habilitada para funcionar hasta que tenga y demuestre que
funciona un Plan de Emergencia que controle y minimice el dao interno y externo producto de sus accidentes?
La respuesta en cada uno de Uds., los lectores.
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INDICE
1) HACIENDO UN POCO DE HISTORIA
2) QUE ES LA MITIGACIN?
3) PORQUE UN PLAN DE EMERGENCIA
4) CUAL ES EL OBJETIVO DE UN PLAN DE EMERGENCIA?
5) EVOLUCION DE LA EMERGENCIA
6) CUAL ES EL OBJETIVO DE UN PLAN EVACUACIN?
7) DEFINICIONES
7.1) Emergencia
7.2) Evacuacin
7.3) Plan de Emergencia
7.4) Plan de Evacuacin
8) LAS EMERGENCIAS QUMICAS
8.1) Factores de Riesgo de Accidentes Qumicos
8.2) Consecuencias de los Accidentes Qumicos
8.3) Caractersticas Especiales de los Accidentes Qumicos
8.4) Efectos Psicolgicos y Psiquitricos
9) QUE ES UN PLAN
10) PARTES COMPONENTES DE LOS PLANES DE EMERGENCIA
11) ETAPAS DE EJECUCIN DE UN PLAN
12) RELACIN ENTRE LAS EMERGENCIAS Y LA EVACUACIN
13) EL PROCEDIMIENTO DE LA EVACUACIN
13.1) Primera Etapa: Deteccin
13.2) Segunda Etapa: Alarma
13.3) La Etapa para Analizar Debera Existir?
13.4) Tercera Etapa: Decisin
13.5) Cuarta Etapa: Informacin
13.6) Quinta Etapa: Preparacin
13.7) Sexta Etapa: Salida
13.8) Sptima Etapa: Control
13.9) Octava Etapa: Rescate
13.10) Novena Etapa: Seguimiento Psicolgico
14) OPTIMIZACIN DEL PROCEDIMIENTO DE EVACUACIN
15) EL MOMENTO DE LA DECISIN
16) CUAL ES EL MEJOR PLAN DE EVACUACIN?
17) LA RUTA DE ESCAPE
18) LOS LIDERES DE GRUPO Y EL PLAN DE EVACUACIN AUTNOMO
18.1) Criterios de Seleccin
18.2) Funciones
18.3) Lo que Debe Hacer los Lderes de Grupo
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19) DETERMINACIN DE LA NECESIDAD DE LOS PLANES DE EMERGENCIA
20) INFORMACIN SOBRE LAS EMERGENCIAS
21) COMO ESTABLECER PRIORIDADES
22) ETAPA ADMINISTRATIVA DE LOS PLANES DE EMERGENCIA
22.1) Organigrama para la Emergencia
22.2) Como Armar un Organigrama
22.3) El Director, Jefe, Lder o Responsables de Emergencias
22.4) Relaciones Pblicas
22.5) Coordinacin entre las Autoridades
22.6) Otras Funciones
23) ETAPA OPERATIVA DE LOS PLANES DE EMERGENCIA
23.1) Como Desarrollar la Estrategia
23.2) Determinacin de la Necesidad de Recursos
23.3) Brigadas Privadas
23.4) Brigadas Pblicas
23.5) Sistema de Alertas
23.6) Plan de Ayuda Mutua
24) SIMULACROS
25) ASPECTOS LEGALES
26) DISEO DEL PLAN DE EMERGENCIA Y EVACUACIN
26.1) Premisas para el Diseo del Plan
26.2) Pasos Orientativos para Confeccionar el Plan de Emergencia y Evacuacin
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1) HACIENDO UN POCO DE HISTORIA
Para comprender la importancia de contar con planes de emergencia y evacuacin, adems,
de tener que entender la teora y su implicancia, es muy importante conocer los principales
accidentes ocurridos alrededor del mundo, como se dieron los hechos que llevaron al
accidente, las daos generados y como se pudieron haber evitado.
El siguiente es un listado cronolgico de algunos de los ms significativos e importantes
accidentes y sobre los cuales existe suficiente informacin para estudiar y analizar.
- Puerta 12 Ciudad de Buenos Aires - 1968
- FlixBorough Reino Unido - 1974
- Seveso Italia - 1976
- Camping de Los Alfaques - Espaa 1978
- Tacoa - Venezuela - 1982
- San Juanico Mxico 1984
- Bhopal La India - 1984
- Goiana Brasil - 1987
- Piper Alpha Mar del Norte - 1988
- Mesa Redonda Lima, Per - 2001
- Toulouse Francia 2001
- Buncefield - Reino Unido - 2001
- Ycua Bolaos Paraguay - 2004
PUERTA 12: MEMORIAS DEL HORROR1
Fue el 23 de junio de 1968. Haba terminado un River-Boca. En la Puerta 12 del
Monumental hubo una avalancha. Murieron 71 hinchas, la mayora menores. La Justicia
nunca encontr culpables. Clarn reconstruy esa dolorosa tarde con nuevos testimonios.
Un rato antes de las tres menos cuarto de la tarde se supo cul era la travesura que haba
preparado Angel Clemente Rojas: quitarle la gorra al ya legendario Amadeo Carrizo. Pero el
arquero se neg a comenzar el partido hasta que le devolvieron la cbala, y ms tarde se
veng del delantero. Cuando faltaban diez minutos para el final del partido, Carrizo se sent
en el csped para burlarse de la escasez ofensiva de Boca. Amadeo y Rojitas, que le
pusieron unos gramos de alegra a un encuentro empatado 0 a 0 y sin atractivos, jams
imaginaron mientras caminaban hacia el vestuario que aquel clsico se estaba metiendo en
la historia de la peor manera. Porque esa tarde de hace 32 aos, el 23 de junio de 1968, 71
hinchas encontraron la muerte en una avalancha trgica en la Puerta 12 del Monumental.
Fue la ms grande catstrofe del ftbol argentino. Pero para la Justicia nunca hubo
responsables.
"Me salv porque tena la costumbre de quedarme un buen rato en la tribuna despus de
que terminaba el partido. Estaba con un amigo que haca la colimba junto conmigo. Cuando
bajamos, la Polica cerraba el paso hacia esa puerta, pero no tena la menor idea de por
qu. Era muy confuso" (Hugo Vargas, 52 aos, testigo).
1 http://www.clarin.com/diario/2000/06/27/d-04201.htm
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Los hinchas visitantes ocuparon la tribuna que da a Figueroa Alcorta. Estaba atestada, como
todo el Monumental. La popular vala 300 pesos moneda nacional (1 dlar se cotizaba a
350). Por el fro la temperatura mxima fue de 12C y por el aburrimiento, las 90.000 personas que haban visto el partido queran irse lo antes posible. En el sector visitante
comenzaron las avalanchas. Se vena la tragedia.
"El clima era peligroso. Algunos hinchas haban quemado banderas de River. Otros
arrojaban cohetes, monedas y vasos con orina a los que estaban en la parte baja de la
tribuna. No faltaron trompadas ni pequeas avalanchas" (de Eduardo Amatucci, testigo, a
Clarn en 1968).
El ltimo tramo de las escaleras que bajan a la Puerta 12 actual sector L de la tribuna alta Centenario, siempre ocupado por los hinchas visitantes tiene 80 escalones entre el descanso al aire libre del primer piso y la calle. En cada uno caben 15 personas como
mximo. Un tnel oscuro y peligroso. Una trampa terrible si los simpatizantes que estn
abajo no pueden salir y los que estn arriba empujan y empujan sin saber qu sucede.
"En un principio era una avalancha normal, pero despus se acrecent. Iba por el aire, sin
tocar el piso. Algo empez a salir mal. La avalancha se detuvo. Cada vez estaba ms
apretado. Haba gritos de pnico, de mucho miedo. La gente que estaba abajo quera subir.
Estbamos uno arriba de otro bajo una terrible presin que no dejaba respirar. Me ca y
despus me desmay. Cul fue el motivo de la tragedia? Nunca lo conoc. Yo me salv de
milagro. Quiz gracias a la gente que me ayud porque era el ms joven de todos y porque
la avalancha se detuvo cuando yo estaba en un recodo de la escalera. Apenas tena 14
aos. Nunca ms fui a ver a Boca" (Miguel Durrieu, 46, sobreviviente).
Fue demasiado tarde cuando los gritos y los gestos desesperados pudieron detener la marea
descendente. Setenta y un muertos (ms vctimas que en el accidente de hace 10 meses en
el Aeroparque, donde perdieron la vida 67 personas) por golpes y por asfixia. Ms de
sesenta heridos. Por qu? Treinta y dos aos despus, se sigue sin tener una certeza de la
causa. Desde el primer momento, los testigos sobrevivientes daban versiones diferentes. La
mayora vio los portones metlicos cerrados o entornados. Y muchos aseguraron que los
molinetes no haban sido retirados.
"Los molinetes estaban colocados en la salida y tenan una barra de hierro que no permita
el paso ni de a una persona a la vez" (de Juan Iguez a Crnica en 1968).
"Yo puedo asegurar que, diez minutos antes del final del partido, la Puerta 12 estaba
cerrada. Mi hijo de 10 aos se desmay y quise salir por ah, pero me vi obligado a subir
con el nene en brazos y buscar otra salida. La puerta estaba cerrada, yo la vi. Y para peor,
cuando la abrieron, quienes estbamos en las primeras filas nos encontramos con los
molinetes. Fue tremendo, seor" (de Enrique Acua, sobreviviente, a Clarn en 1968).
Pero otros hinchas afirmaron convencidos que la tragedia fue causada por una brutal
represin policial. Segn esa hiptesis, que tambin fue muy reiterada por los testigos, la
Montada detuvo al pblico a puro bastonazo y provoc que muchos hinchas que estaban
saliendo del estadio por la Puerta 12 intentaran retroceder. La Polica era temible gobernaba por la fuerza el dictador Juan Carlos Ongana en las calles, canchas y universidades.
"Los hinchas hacan sus necesidades en vasos de caf y le tiraban orina y excremento a la
Polica montada que estaba en la calle. Eso provoc la represin policial y luego, la tragedia"
(William Kent, ex presidente de River).
"Hubo agentes que actuaron sobre la gente que se desconcentraba por la escalera de la
Puerta 12, mientras era obstruida por la Polica montada. All se produjo el desbande y la
tragedia. La puerta estaba abierta y los molinetes, retirados. Yo estaba ah y doy fe de ello.
Mi hiptesis es que se quiso poner a cubierto el desempeo de la Fuerza y se invent el
tema de los molinetes" (de Juan Carlos Tabanera, ex inspector general de la Municipalidad,
a Domingos Populares en 1988).
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En algo coincidieron todos: la iluminacin de la escalera era inexistente, el piso estaba
resbaladizo y no haba pasamanos ni barandas. La mayora de los hinchas que salan por
otras puertas, incluso a pocos metros del desastre, saban poco y nada de lo que estaba
ocurriendo en la Puerta 12. Pero tarde o temprano se enteraron.
"Ese da estuve en la tribuna de River, y sal por la puerta de al lado. Recin me enter a
diez cuadras del estadio, cuando salan los camiones con los muertos. Los cuerpos estaban
violetas" ("Cacho" Burgo, testigo).
La angustia de los familiares de los hinchas que haban asistido a la cancha se hizo
intolerable a las pocas horas. "Pap est en casa!", grit desbordado de nervios un
muchacho en la comisara 33 cuando, desde su casa, le avisaron por telfono que su padre
haba sobrevivido. Pero los que no tuvieron esa suerte empezaron a peregrinar por
hospitales y comisaras para intentar descifrar las cadveres numerados y an sin
identificacin.
"Pensaban que yo haba muerto y me escribieron el nmero 19 en mi pecho, como si ya
fuera finado. Recin en el hospital Pirovano se dieron cuenta de que todava respiraba.
Tena los ojos color morcilla y la piel color carbn. Me estall un odo y casi pierdo la vista.
Me haban dado por muerto. Slo recuerdo hasta que termin el partido y me met en la
escalera de la Puerta 12. Despus no me acuerdo de nada ms, pero mi esposa vio en un
video que los molinetes estaban puestos y que la Polica pegaba. Me salv porque tengo una
caja torcica grande" (Juan Carlos Alomo, 57 aos, sobreviviente).
"Tena franco, pero me enter y al rato llegu al hospital. Era un horror y se pudo hacer
muy poco. Recuerdo a los familiares corriendo desesperadamente por los pasillos. Los
hospitales no estaban preparados para recibir vctimas en masa. Los que se salvaron fue
por su fortaleza fsica. Hasta lleg el presidente Ongana para hacer rostro" (Jorge Izza,
mdico, ex jefe del hospital Pirovano).
La mayora de los muertos eran jvenes y adolescentes. El promedio de edad, 19 aos. Por
eso la causa qued a cargo de un juez de Menores, Oscar Hermelo. Cuando al da siguiente
fue al estadio para hacer un reconocimiento visual, todava haba cordones, hebillas de
cinturn y peines sobre los escalones. Y manchas de sangre.
Los hechos de la Puerta 12 trascendieron fuera de la Argentina. Unidos por el espanto, el
Barcelona de Espaa, la Universidad de Chile y la Liga Paraguaya ofrecieron sus equipos
para jugar partidos en Buenos Aires a beneficio de los familiares de las vctimas. En el pas
se decret duelo nacional. Ese da, en las pginas de espectculos de Clarn, se anunciaban
pelculas como "Psexoanlisis", "Turismo de Carretera", "Al maestro con cario" y "Grand
Prix". Pero llamaba mucho la atencin un aviso de Teleonce que promocionaba un
documental sobre la muerte de Carlos Gardel, de la que se cumplan 33 aos: "Crnica de
un da triste", se lea en grandes letras. El martes fueron enterrados los restos de la
mayora de las vctimas, pero todava quedaban dos cadveres sin identificar. El viernes
falleci en el hospital Fernndez Julin Fieldman, de 16 aos, la vctima 71 de la tragedia.
Dos meses despus, el juez orden la prisin preventiva de Amrico Di Vietro y Marcelino
Cabrera, intendente y capataz de River, y dispuso un embargo de 200 millones contra
ambos y contra el club.
"El suceso se desencaden y alcanz la magnitud extraordinaria conocida por la existencia
en las bocas de salida de un obstculo irremovible entre los que cabe mencionar: 1, la
puerta plegadiza total o parcialmente cerrada; 2, la puerta plegadiza replegada y no
rebatida, ms el total de molinetes colocados; 3, la puerta plegadiza replegada y no
rebatida, ms algunos molinetes colocados" (fragmento del informe de los peritos que
intervinieron al juez Oscar Hermelo).
Pero a fines de noviembre, mientras en el teatro Agn se representaba la obra "La puerta
12", de Martha Pensel y Gerald Huillier, la sala VI de la Cmara de Apelaciones en lo
Criminal y Correccional, integrada por Ral Munilla Lacasa, Jorge Quiroga y Ventura
Esteves, sobresey definitivamente a ambos imputados y les levant el embargo. Los tres
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camaristas consideraron que las pruebas demostraban que, antes de haber terminado el
partido, todos los obstculos haban sido removidos.
"Yo haba dispuesto el procesamiento de dos personas pero, cuando la Cmara revoc la
medida, la investigacin no pudo continuar" (ex juez Oscar Hermelo, 84 aos, a Clarn a
travs de un familiar).
La queja presentada por los damnificados ante la Corte Suprema qued "dormida"
largamente. En agosto de 1969, cansados, los familiares desistieron del recurso.
"(La demora) resulta penosa para quienes recurren a este palacio en demanda de justicia,
particularmente para los abogados que no pueden encontrar ya argumentos lgicos para
explicar lo inexplicable... Una justicia tarda ya nada repara y resulta carente de sus
atributos ms precisos y esenciales" (del escrito presentado por los abogados de los
familiares de las vctimas, Marcos Hardy y Carmen Palumbo, al desistir del recurso de queja
ante la Corte Suprema).
A fines del 68 los clubes y la AFA reunieron 32 millones de pesos (menos de 100.000
dlares) para ofrecerlos a los familiares como resarcimiento. En enero del 69 dispusieron
darles 30 das de plazo a los damnificados para que se anotaran para cobrar el
resarcimiento, pero en la misma nota el interventor Armando Ramos Ruiz intimaba a
quienes queran cobrar esa suma para "renunciar expresamente a cualquier accin legal
contra River" para exigir indemnizaciones. Dos aos despus, la AFA y River fueron
condenados a pagarles 140.000 pesos ley (14.000.000 moneda nacional) a Nlida Oneto de
Gianolli y Digenes Zgaro, familiares de vctimas en la tragedia. Pero el resto jams
reclam ni cobr un solo peso.
"No haba pensado en hacer juicio, pero un abogado de trnsito me convenci y lo
ganamos. Mi esposo tena 35 aos. Pero pas mucho tiempo, yo me volv a casar y tuve
hijos. Es un hecho que tengo medio olvidado y prefiero no volver a hablar" (Nlida Oneto de
Gianolli, viuda de una de las vctimas).
Hoy, los portones metlicos y los molinetes del Monumental son otros. Pero el ltimo tramo
de la escalera sigue siendo un tnel con iluminacin deficiente, aunque ahora tenga una
baranda central que divide la circulacin. Los encargados de controlar las entradas, que no
pasan de los 30 aos, apenas saben lo que ocurri aquella tarde. Igual que muchos hinchas
jvenes. Apenas saben que all se vivi la mayor tragedia del ftbol argentino.
Accidente de Flixborough2
Aproximadamente a las 16:53 hs. del sbado 1 de junio de 1974, la planta de Flixborough
Works de Nypro Ltd. fue virtualmente demolida por una explosin de extraordinarias dimensiones. Como consecuencia de la explosin 28 trabajadores resultaron muertos y
otros 36 sufrieron heridas graves. Si la explosin hubiera ocurrido en horario laboral
normal, las cifras de muertos y heridos habra sido mucho mayor. Otras muchas personas
resultaron heridas fuera de las instalaciones y las prdidas materiales fueron incalculables
con la destruccin casi total de la planta.
Caractersticas de las instalaciones
El accidente de Flixborough, ocurri en la seccin de reaccin en la planta de produccin de
caprolactama a partir de la oxidacin de ciclohexano que la empresa Nypro tena en la
localidad de Flixborough (Reino Unido). El proceso de produccin consista en un tren de
seis reactores en serie en los que el ciclohexano se oxida a ciclohexanona y ciclohexanol por
inyeccin de aire en presencia de un catalizador.
2 http://www.unizar.es/guiar/1/Accident/Flix.htm
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La reaccin es fuertemente exotrmica y se realizaba a 8,8 kg/cm2 de presin en los
reactores y a una temperatura de 155 C. Por tanto, exista una atmsfera explosiva dentro
de los reactores, que se controlaba mediante la inyeccin de nitrgeno proveniente de unos
depsitos de nitrgeno lquido. La temperatura se controlaba mediante la evaporacin de
parte del ciclohexano de cada reactor.
Algunos das antes de que ocurriera el accidente, se produjo una fuga en el reactor nmero
5 y una grieta de casi 2 metros, lo que indujo a eliminar dicho reactor en serie y se
sustituy por un conducto o tubera "by-pass" que una los reactores 4 y 6, segn se indica
en el dibujo adjunto. Dicha tubera de unin tena un diseo claramente diferente al resto
de uniones entre los diferentes reactores. Adems, el agitador del reactor nmero 4 se
haba retirado por avera haca 5 meses.
Descripcin del accidente
El accidente se produjo precisamente por la rotura de esta unin provisional entre los
reactores 4 y 6 debido a un aumento de la presin en los mismos (alcanz
aproximadamente 9,2 kg/cm2). El control de presin se podra haber realizado venteando
parte del gas de los reactores a las antorchas inyectando nitrgeno, pero haba poca
cantidad almacenada y no se poda recibir ms nitrgeno hasta la media noche, lo que
habra motivado la paralizacin de la produccin. Por tanto se decidi no ventear, lo que
evit el control de la presin en los reactores.
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Por la tarde, se produjo un escape de unas 40 Tm de ciclohexano que form una nube
inflamable y casi inmediatamente explosion generando una explosin de vapor no confinada (UVCE). Las consecuencias fueron:
- Destruccin completa de la planta de produccin de caprolactama.
- 28 personas muertas, 36 heridos graves y varios centenares de heridos leves.
- Daos graves en 1821 casas y 167 tiendas de las proximidades.
- Extensin de los daos a otras instalaciones prximas.
Anlisis de las causas del accidente
Todava no estn del todo claro las causas de la rotura de esta unin provisional o "by-
pass". La comisin que investig el accidente fij su atencin en cuatro posibles causas:
1. Fallo en la tubera provisional de 20" debido a un exceso de presin.
2. Fallo previo en una tubera de 8".
3. Fallo previo en alguna otra parte del sistema.
4. Explosin en la lnea de aire de los reactores.
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La hiptesis ms considerada fue la primera, aunque no qued del todo claro si la presin
que se alcanz de 9,2 kg/cm2 era suficiente para motivar la ruptura de la tubera. No
obstante, se produjeron varios fallos de tipo organizativo y de seguridad que agravaron la
situacin original. Entre estos fallos cabe destacar los siguientes:
1. Inexistencia de proyecto de la modificacin realizada, ni planos, salvo un esquema
realizado con tiza en un taller prximo.
2. Inexistencia de clculos de resistencia de materiales para la modificacin.
Incumplimiento de las normas de diseo aplicables.
3. Inexistencia de un ingeniero de diseo que realizara la modificacin.
4. Falta de personal en temas de seguridad para el control de las modificaciones en la
planta.
5. Inexistencia de un sistema de gestin de la seguridad en la empresa.
6. Prioridad de la produccin sobre la seguridad.
7. La causa directa del accidente fue la introduccin, sin los debidos controles de diseo
y fabricacin, de dos modificaciones: el "by-pass" entre los reactores 4 y 6 y la
retirada del agitador en el reactor 4.
8. Falta de rigor en el diseo y control de las modificaciones.
Lecciones aprendidas
Se han extrado numerosas lecciones procedentes del accidente de Flixborough. Incluyen
tanto controles pblicos para los establecimientos que presenten riesgos de accidentes
graves como sistemas propios de gestin de la seguridad de este tipo de instalaciones.
Se consideran algunas de estas lecciones:
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1. Controles pblicos de las instalaciones que presenten riesgos de accidentes graves.
Una de las principales consecuencias del accidente de Flixborough fue la toma de
conciencia por parte de las autoridades del Reino Unido y Europa para intentar
controlar los riesgos de este tipo de instalaciones. Como consecuencia de ello y a raz
del accidente de Seveso se promulg la primera Directiva Europea relativa al control
de los riesgos de accidentes graves en determinadas actividades industriales.
Adems, las autoridades del Reino Unido promulgaron tambin su legislacin CIMAH
similar a la anterior.
2. Localizacin de los establecimientos que presenten riesgos de accidentes graves.
La eleccin correcta de los emplazamientos y, en concreto, la planificacin territorial
para evitar mayores riesgos en el entorno inmediato de este tipo de
establecimientos, es otra de las conclusiones importantes. Este aspecto de la
planificacin territorial, se ha tenido muy en cuenta en la nueva legislacin sobre
accidentes graves, el Real Decreto 1254/99.
3. Necesidad de una correcta notificacin de todas las sustancias peligrosas que se
utilizan.
El almacenamiento y utilizacin de grandes cantidades de productos qumicos
peligrosos, es un aspecto que debe estar regulado y controlado por las autoridades.
Los almacenamientos que a 1 de junio de 1974 posea Nypro eran los siguientes:
- 1500 m3 de ciclohexano.
- 300 m3 de nafta.
- 50 m3 de tolueno.
- 120 m3 de benceno.
- 2000 m3 de gasolina.
De todos ellos, solamente estaban notificados 32 m3 de nafta y 7 m3 de gasolina y el
resto de los almacenamientos ni estaba notificados, ni por supuesto tena licencias de
instalacin. La situacin de Flixborough revel la necesidad de mejorar los mtodos
de notificacin de todas las sustancias peligrosas a las autoridades.
4. Normativas para sistemas y depsitos presurizados.
El origen del accidente tuvo lugar en una instalacin en la que se trabajaba a
presiones elevadas. La legislacin en esa fecha apenas tena regulaciones para
almacenamientos a presin y no para sistemas y reactores a presin.
5. Sistema de gestin de la seguridad para establecimientos con riesgos de accidentes
graves.
El Informe Flixborough hace un enorme hincapi en la inexistencia de un sistema
general de gestin de la seguridad en la planta de Nypro. No existan ni
procedimientos, ni organizacin, ni formacin del personal, etc. que garantizaran un
manejo seguro de las instalaciones.
6. Prioridad de la produccin sobre la seguridad.
Los cambios en una instalacin sin los debidos controles de seguridad, fueron la
causa principal del accidente. El motivo de no realizar dichos controles de seguridad
era que en ese momento lo prioritario era la produccin y no la seguridad de la
planta.
7. Uso de prcticas y cdigos de diseo adecuados.
El Informe Flixborough describe que en la modificacin de la tubera "by-pass" no se
tuvieron en cuenta los mnimos cdigos de diseo adecuados para esa modificacin.
8. Diseo y control de las modificaciones.
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No se tuvieron en cuenta ningn sistema de control ni del diseo de las
modificaciones realizadas en el proceso, lo que fue la causa principal del accidente.
9. Otras lecciones.
- Limitaciones en el inventario de sustancias peligrosas existentes.
- Limitaciones de la exposicin al personal de planta.
- Diseo y localizacin de las salas de control y otros edificios auxiliares.
- Control de la instrumentacin.
- Planificacin de las emergencias.
- Investigacin de accidentes.
EL ACCIDENTE DE SEVESO3
Caractersticas de las instalaciones
La planta de lcmesa Chemical Company en Seveso, una poblacin de unos 17.000
habitantes cercana a Miln, se dedicaba a la produccin de herbicidas y pesticidas, proceso
en el que interviene como producto intermedio el triclorofenol (TCP). La produccin haba
aumentado significativamente en los ltimos aos, ya que se haban cerrado algunas
plantas en otros pases debido a problemas de seguridad e higiene con los productos
involucrados.
El TCP se produca en un reactor agitado a partir de tetraclorobenceno y soda custica en
exceso, para producir en principio triclorofenato sdico. La reaccin se realiza en presencia
de un disolvente y a unos 160-200C. Durante la reaccin, que es fuertemente exotrmica,
se retira el calor generado por evaporacin del disolvente, que normalmente se condensa y
se retorna al reactor. Hacia el final de la reaccin se elevaba la temperatura para aumentar
la conversin. Una vez que se consideraba terminada la reaccin se destilaba una parte del
disolvente para reutilizarlo, y se aadan en el mismo reactor agua y cido clorhdrico para
obtener el TCP. La presin de trabajo depende de la volatilidad del disolvente utilizado. En
el reactor de Seveso se trabajaba a unos 160C y presin atmosfrica, salvo en la
destilacin del disolvente (una mezcla de etilnglicol y xileno), que se haca a vaco. El
reactor estaba protegido por un disco de ruptura con una presin de consigna de 3,6 bares
relativos, que conduca directamente a la atmsfera. El calentamiento de la mezcla se haca
mediante una camisa, calentada con vapor de media presin, con una temperatura mxima
de 190-200C.
En la reaccin se obtiene como subproducto, en cantidades del orden de 25 ppm en
condiciones normales, el producto 2-3-7-8-tetraclorodibenzoparadioxina (TCDD),
comnmente conocido como dioxina. Esta reaccin es tambin exotrmica y la cantidad de
TCDD producida aumenta con la temperatura. La dioxina es insoluble en agua, muy estable
y letal a partir de dosis de 10-9 veces el peso corporal. Esto la convierte en uno de los
productos ms txicos conocidos. Causa daos al hgado y al rin y a los fetos, y puede
producir cncer, mutaciones y teratognesis. Su accin durante el embarazo es
especialmente nociva. En intoxicaciones leves produce cloracn.
El sistema de trabajo en la planta de Imecsa era continuo, a turnos durante cinco das a la
semana. En principio cada da se iniciaba una nueva reaccin a las 6 am, cuando entraba el
nuevo turno, que se dejaba terminada por el turno de noche. Sin embargo, debido a
pequeos problemas, era frecuente que durante la semana se fuera atrasando la hora de
inicio de la reaccin. En estos casos, el viernes sola dejarse la mezcla ya reaccionada
3 Artculo extrado del libro Anlisis y Reduccin de Riesgos en la Industria Qumica, autores: J. M. Santamara
Ramiro y P.A. Braa Asa, editorial fundacin MAPFRE, edicin 1998.
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dentro del reactor durante el fin de semana, sin realizar la adicin de agua y cido. El
primer turno del lunes tena que calentar la mezcla, que se haba solidificado (el punto de
fusin del TCP es de 68C), hasta poder poner en marcha el agitador y terminar la
operacin. Para evitar las prdidas de tiempo que implicaba el tener que volver a calentar la
mezcla reaccionada se dieron instrucciones a los trabajadores para que en estas
circunstancias cerraran el vapor, pero no abrieran el agua de refrigeracin, para que el
reactor se enfriara ms lentamente y el lunes se pudiera completar la reaccin ms
rpidamente, con el consiguiente ahorro de tiempo.
Cronologa del accidente
El viernes 9 de julio de 1976, la reaccin se inici por la tarde. El turno de noche slo tuvo
tiempo de iniciar la destilacin del disolvente, por lo que se dej esta operacin sin
terminar, cerrando el vapor y parando el agitador. A las 12:37 de la maana siguiente, una
reaccin exotrmica tipo runaway produjo un aumento de la presin en el reactor, causando
la apertura del disco de ruptura y la emisin de una nube txica que se estima contena una
concentracin de unas 3.500 ppm de TCDD, siendo la cantidad total de TCDD presente en la
nube entre 0,5 y 2 kg. Para llegar a la presin de consigna del disco de ruptura se hubiera
necesitado normalmente una temperatura de 400C.
La emisin de la nube fue seguida por la accin inmediata del personal de la planta, dentro
de su recinto. Estos intentaron avisar a las autoridades de la peligrosidad del escape, pero
fue imposible por ser fin de semana y estar ilocalizables. Durante los das siguientes, la
comunicacin entre las autoridades y la compaa fue deficiente, se comenzaron a detectar
casos de muerte de animales y se sec la vegetacin. Las primeras medidas se tomaron
cuatro das despus, cuando las consecuencias del escape aparecieron en un nio. Al da
siguiente se declar el estado de emergencia y se declar contaminada una zona de 5 km2.
Hasta el da 27 de julio no se evacu al primer grupo de ciudadanos. Ms tarde se encontr
que el rea realmente afectada era ms de cinco veces mayor. El total de afectados fue de
unas 2.000 personas. El gobierno italiano tuvo que pedir ayuda a expertos internacionales
para el tratamiento mdico de las intoxicaciones y la limpieza de la zona contaminada.
Anlisis de las causas del accidente
El accidente fue causado por una reaccin exotrmica incontrolado, debido al hecho de
haber dejado el reactor sin refrigeracin y sin agitacin con una mezcla que es probable que
todava estuviera reaccionando lentamente. Se crea antes del accidente que la temperatura
de inicio de la reaccin exotrmica era de 230C, pero en pruebas posteriores con equipos
ms sensibles, se encontr que la reaccin ya comenzaba con una actividad moderada a
180C. Kletz sugiere que la existencia de una zona caliente en la parte superior de la pared
del reactor justo por encima del nivel de liquido, en contacto con fase vapor y, por tanto,
con peor transmisin de calor, pudo ser la causa del inicio de la reaccin descontrolada, ya
que la temperatura de trabajo era de unos 160C.
Se postulan por diferentes autores otras teoras, que en general parecen menos verosmiles
y que van desde la adicin intencionada de cido clorhdrico al reactor el sbado por la
maana, hasta otras reacciones, como la condensacin exotrmica de dos molculas de
etilnglicol o la reaccin con el oxigeno del aire de algn componente presente en la mezcla
reaccionante,
En cualquier caso existen tres causas principales en la raz del problema y sus
consecuencias:
- Dejar una mezcla reactiva y peligrosa durante un fin de semana sin vigilancia ni
medida de seguridad alguna es asumir un riesgo innecesario, debido en buena parte
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al sistema de trabajo a turnos existente en la planta. Casi todos los fines de semana
se dejaban la reaccin interrumpida, aunque se sola terminar la destilacin y
proceder a la adicin de agua y cido clorhdrico.
- Permitir que un dispositivo de alivio de emergencia conduzca directamente a la
atmsfera. Parece claro que el disco de ruptura no estaba diseado para el caso de
reaccin runaway, ya que en estas circunstancias debiera haber estado conectado a
un sistema de tratamiento para evitar la emisin de sustancias txicas. La elevada
presin de consigna favoreci la difusin de la emisin a mayores distancias y
permiti una gran elevacin de la temperatura, que aument la produccin de TCDD.
- La carencia de una organizacin para la actuacin en caso de emergencia y de un
plan de emergencia externo fue la causa del importante retraso en reconocer la
gravedad del accidente y proceder a la evacuacin de los afectados. Exista
experiencia previa en otras plantas de produccin de la gravedad que podan alcanzar
los accidentes en los que estaba involucrada la TCDD.
La naturaleza de estas causas es tal que se puede asegurar, sin lugar a dudas, que se poda
haber evitado el accidente o al menos mitigado sus consecuencias mediante un anlisis de
riesgos y un diseo y operacin ms cuidadosos del reactor.
Otros Aspectos
En las instalaciones de la planta no se contaba ni con el equipo de anlisis ni con el personal
debidamente capacitado para realizar la identificacin del compuesto liberado y se tuvo que
esperar la llegada de personal especializado de una de sus plantas en Suiza para determinar
la evacuacin de la poblacin lo cual tuvo lugar hasta seis das despus del accidente, lo que
provoc que se prolongara la exposicin. Como resultado de la exposicin a la dioxina, la
poblacin afectada manifest trastornos gastrointestinales que se trataron rpidamente y
los nios presentaron irritacin de la piel que evolucion hacia severos casos de cloroacn.
Posteriormente, se inform de una elevacin en la incidencia de casos de aborto y de
malformaciones congnitas. Se calcula que las prdidas materiales ascendieron a 72
millones de ECUS (el valor del ECU es muy similar al del dlar americano).
Lecciones
- Se requiere prever las posibles emisiones txicas en caso de accidente.
- Es necesario contar con infraestructura de laboratorios de anlisis para verificar las
sustancias peligrosas involucradas en una emisin accidental.
- El registro de las causas, consecuencias y forma de respuesta a los accidentes es
indispensable para corregir fallas y prepararse para futuros eventos similares.
- Es preciso planear como manejar los materiales contaminados (suelos, cadveres de
animales etc.) y su forma de disposicin final.
Los servicios de salud necesitan saber a qu tipo de situaciones se pueden enfrentar en
caso de accidentes qumicos en su vecindad, para dar una atencin mdica eficaz y
oportuna
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Accidente de Los Alfaques, San Carlos de la Rpita, Espaa4
El da 11 de julio de 1978, aproximadamente a las 14:30 horas, se produjo un accidente
durante el transporte de mercancas peligrosas con una serie de incendios y explosiones que
produjeron 215 muertos, numerosos heridos y la destruccin casi completa de parte de un
camping situado en sus proximidades.
Caractersticas de las instalaciones
El camping Los Alfaques (Dunas de Arena), situado en la localidad de San Carlos de la
Rpita (Tarragona), era un espacio triangular de unos 10.000 m2, situado entre el mar y la
carretera. Tena aproximadamente 200 metros de largo por 100 metros de ancho al norte,
60 metros de ancho al sur y unos 60 metros de ancho en la zona del accidente.
El da del accidente haba unas 800 personas, pero no todas estaban en la zona afectada.
Se estima que habra entre 300 y 400 personas en el rea afectada.
A las 12:05 hs. se carg un camin cisterna con propileno en la refinera de ENPETROL de
Tarragona. La cisterna tena una capacidad aproximada de 45 m3 y la cantidad cargada era
de 25 Tm cuando la mxima cantidad permitida era de 19,35 Tm a una presin de 8 bar y a
4 C. La cisterna era de acero al carbono T1 A (Fabricado segn el cdigo ASTM A 517-72a).
La cisterna no tena ningn sistema de alivio de presin.
4 http://www.unizar.es/guiar/1/Accident/Alfaques.htm
http://www.urv.cat/catedres/enresa/es_historic_catastrofics.html#alfaques
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Descripcin del accidente
El 11 de julio de 1978 ocurri el accidente ms grave en Espaa en el transporte de
mercancas peligrosas, con ms de 200 muertos, todos ellos, a excepcin del chofer del
camin cisterna, turistas residentes en el camping de Els Alfacs, en la comarca de Montsi,
a unos 70 km al sur de Tarragona.
A las 10:05 hs. una cisterna vaca llega a la Refinera de Repsol Petrleo (antes, Empetrol)
de La Pobla de Mafumet. El peso en la bscula: 16.180 kg.
A las 11:00 hs. empieza la operacin de carga de propileno que dura 1 h y 5 m. El peso de
la cisterna, al salir de la Refinera a las 12:35 hs., fue de 39.650 kg. Descontando el
nitrgeno que llevaba la cisterna al llegar al complejo, se cargaron 23.619 kg de propileno.
El Reglamento slo permita 19.350 kg, es decir, 0,43 kg/litro de cisterna. Tambin
incumpla el Cdigo de Circulacin al llevar ms carga de la permitida. No obstante, la causa
directa de la catstrofe no se debi, exclusivamente, al incumplimiento del Reglamento.
Poda no haber cumplido el Reglamento y el accidente quizs no se hubiera producido.
El accidente un estallido de la cisterna tuvo lugar a las 14:25 hs., justo al pasar delante del camping de Els Alfacs. Al despresurizarse sbitamente, se form una nube de gas de
propileno que por ignicin con cualquier fogn del camping, produjo una deflagracin y una
inmensa y devastadora bola de fuego
La hiptesis ms verosmil sobre la causa del accidente es que la cisterna revent por ir
demasiado cargada. Al terminar la operacin de carga, la temperatura del producto era de
1C y la presin de 5,5 atm, la correspondiente a esta temperatura. La temperatura
ambiente era, aqul da, muy elevada, aproximadamente unos 27C al medioda. Pero
incluso con esta temperatura la cisterna no tena por qu haber estallado. Pinsese que
para alcanzar la presin de rotura de la cisterna, de 49,45 kg/cm2, la temperatura tena que
ser de 92C.
La cisterna revent al condensar todo el vapor por disminucin de la densidad del lquido, al
aumentar la temperatura. La masa de propileno cargado fue de 23.619 kg. El volumen de la
cisterna era de 44,4 m3. El peso especfico del lquido que hara que todo el vapor
desapareciera sera de 532 kg/m3. Suponiendo el lquido puro, la temperatura que
correspondera a esta densidad sera de slo 8C. Despus el lquido ocupara todo el
volumen de la cisterna y al aumentar un delta T la temperatura, sin posibilidad de dilatacin
del lquido, la presin se incrementara rpidamente. El lmite elstico del material de la
cisterna era de 70 kg/mm2, que se alcanzara cuando el volumen fuera de 44,54 m3, es
decir, con un peso especfico de 530,25 kg/m3. Este valor corresponde a una temperatura
de 9C, fcilmente alcanzable con las condiciones atmosfricas del da del accidente.
Aproximadamente 2 horas y media despus de cargar y 102 km recorridos, en el momento
de atravesar la zona del camping, se produjo una explosin que prcticamente desintegr la
cisterna. Aparecieron partes importantes del camin cisterna a unos 300 metros de
distancia y casi en todas direcciones. Se produjeron unos 100 muertos instantneamente y
posteriormente la cifra alcanz los 217. Adems hubo 67 heridos graves y la destruccin
casi total de las instalaciones prximas.
Resumen: La cantidad mxima de lquido permitido en la cisterna era de 19,35 toneladas a
una presin de 8 atmsferas, pero el camin iba sobrecargado. El lquido ocupaba la
totalidad del volumen de la cisterna siendo este de 25 toneladas o 45 metros cbicos. De
este modo, la cisterna quedaba llena al 100% del citado elemento, inicialmente muy fro.
Debido a la larga exposicin al sol, el propileno se fue calentando, aumentando
progresivamente de volumen. La cisterna no pudo soportar el aumento de presin y una de
las soldaduras que una dos secciones cilndricas de la cisterna revent, dejando libre el
lquido que se liber con inusitada violencia.
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Anlisis de las causas del accidente
La causa del accidente, segn el tribunal de Tarragona fue: "debida solamente al
sobrellenado de la cisterna, lo que impidi la expansin del lquido contenido en su interior a
causa del calor que en la poca del ao en que ocurri el accidente era elevada...".
Sin embargo, otros autores ofrecen explicaciones alternativas:
1. Ruptura hidrulica de la cisterna
Es la versin oficial, suscrita por el tribunal. La posibilidad de la ruptura hidrulica de
la cisterna por el sobrellenado depende de la diferencia de temperatura en el interior
y de la capacidad de expansin del gas. Se sugiri que la primera explosin fue
debida a la ruptura de la cisterna y la posterior se debi a una explosin de gas
dentro de un edificio. El incendio posterior afect a la cisterna y produjo una posible
BLEVE.
2. Pequea fuga en la cisterna
Parece que hubo una pequea fuga de propileno de la cisterna. La nube de gas que
se form tras la fuga, encontr un punto de ignicin y las llamas incendiaron toda la
cisterna. Esto produjo un gran incendio que envolvi a la cisterna y, posteriormente
ocurri una explosin tipo BLEVE.
3. Accidente de trfico
Esta hiptesis tambin se ha contemplado. Puede que, por efecto del sobrellenado, el
exceso de carga produjo un error de conduccin y motiv el accidente de circulacin
en las inmediaciones del camping. Debido al impacto, se rompi la cisterna y se
derram el contenido. Posteriormente, se produjo una explosin del vapor generado
y un incendio del charco. Posiblemente debido a la rapidez de la evaporacin por el
calor, se produjo tambin una bola de fuego. Adems, tuvieron lugar pequeas
explosiones de botellas de gas de los campistas y tambin explosiones en edificios
colindantes.
Lecciones aprendidas
1. Equipos, procedimientos, supervisin y entrenamiento del personal en el transporte
de mercancas peligrosas.
2. Obligatoriedad de la instalacin de vlvulas de alivio de presin en las cisternas que
transportan determinadas sustancias inflamables. En la actualidad, son obligatorias
en la mayora de los casos para el transporte de gases licuados inflamables.
3. Diseo de rutas adecuadas fuera de ncleos urbanos para el transporte de
mercancas peligrosas. En Espaa, actualmente, tanto el TPC, como otras rdenes
ministeriales ya lo contemplan.
4. Rpido tratamiento para las vctimas de quemaduras. Los servicios de emergencia y
su coordinacin son imprescindibles para minimizar la magnitud de accidentes
graves de esta naturaleza.
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EL DA EN QUE "EL DIABLO" Y "LA MUERTE" BAJARON A LA PLAYA DE TACOA5
La maana del da domingo de Adviento, 19 de diciembre de 1982, "El Diablo" bajo a
baarse a "TACOA", al igual como lo hacen miles de caraqueos en los das festivos previos
a la Navidad, poca de vacaciones y da ideal para un merecido descanso luego de todo un
ao de arduo trabajo, pero tan solo sta vez, ste nefasto individuo se le ocurri invitar a
"La Muerte", tragedia y destruccin era su almuerzo.
Esto sucedi en la vida real, no es un cuento cualquiera, ocurri ms o menos de la
siguiente manera, ya que todos los testigos principales del suceso fallecieron en el mismo.
Era una tpica maana decembrina fra y con poco viento, las labores rutinarias de tres
obreros de la ELECTRICIDAD DE CARACAS, se desarrollaban en completa normalidad; LUIS
NATERA, JOSE MANUEL RODRIGUEZ y ALEXIS ALSAUL, realizaban la misma tarea diaria
encomendada de siempre, descargar combustible y trasegar, unos 16.000 litros del
denominado FUEL-OIL, en esta oportunidad provenientes del barco tanquero; MURACH al
TANQUE N 8 de almacenamiento del COMPLEJO DE GENERACIN ELCTRICA, ubicado en
TACOA, Arrecifes, Municipio Vargas, Distrito Federal (actualmente Estado Vargas), cuando
aproximadamente a las seis y cuarto de la maana se produjo una explosin que mando por
los aires a los tres obreros que supervisaban la descarga, tan solo ALEXIS ALSAUL, quedo
con vida, sus dos compaeros fueron lanzados tan lejos que desaparecieron fsicamente, se
cree cayeron a la mar, ALEXIS an con graves quemaduras logro correr y activar la alarma
de incendio, de inmediato la seccin de guardia "A" y "B" de los Hombres de Azul, estos
ubicados en La Guaira salieron presurosos a sofocar el incendio que se iniciaba.
Cuarenta y dos (42) abnegados miembros del CUERPO DE BOMBEROS del Municipio Vargas,
salieron prestos a combatir el voraz incendio que se desataba en el Tanque N 8, y que
amenazaba los dems depsitos de combustibles cercanos al incendio inicial.
La magnitud de la conflagracin tomaba intensidad que resultaba fuera de control, se
llamaron ms unidades bomberiles de refuerzo, acudieron las secciones de guardia de los
BOMBEROS MARINOS del Puerto de La Guaira, y las unidades de Intervencin Inmediata de
los BOMBEROS AERONAUTICOS del Aeropuerto Internacional "Simn Bolvar", ubicado de
Maiqueta.
Ya miles de baistas bajaban por la autopista a disfrutar de un domingo playero, desde all
ah se observaba una gran columna de denso humo negro que suba cientos de metros, ms
no se ubicaba el sitio preciso del incendio, muchos decidieron acercarse a curiosear
desviando sus vehculos hacia las playas de Catia La Mar.
Policas Metropolitanos y Guardias Nacionales, fueron enviados a acordonar la zona e evitar
que personas curiosas se acercaran al sitio del incendio, ms la realidad era otra, cientos de
habitantes de una barriada cercana que se levanto con el correr del tiempo en los
alrededores de la cerca perimetral de los patios de depsitos de combustibles se dedicaban
a observar el incendio en Primera Fila desde sus casas, levantados desde temprano por el
ensordecedor ruido de la explosin y el ulular de sirenas de los vehculos de Emergencias.
Muchos de los habitantes se acercaban a pie a curiosear lo que pasaba, ya desde el
Aeropuerto de Maiqueta haban enviado un helicptero perteneciente a la Polica
Metropolitana el YV-O-PM-6 como piloto el Cap. (AV-C) GIOVANUCHI, sobrevolaba el rea
del incendio informando de los pormenores y coordinando por radio a travs de la Torre de
Control de Maiqueta las operaciones de combate de incendio.
Las primeras emisoras de radio tenan la noticia inicial que se desarrollaba, la misma
indicaban con fanfarrias; "EXTRA"... "EXTRA"... "EXTRA"... "ULTIMA HORA", UN VORAZ
INCENDIO SE REGISTRA EN TACOA...! anunciaban los locutores con voces estridentes.
5 Este artculo fue recibido de una lista de e-mail sobre temas de seguridad e higiene en el trabajo y en su momento
no se tom nota del autor del mismo, motivo por lo cual es imposible poner adecuadamente la referencia.
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Mientras la Radio lanzaban Extras Noticiosos al aire, los Medios de Comunicacin Social;
Prensa y TV, localizaban a sus reporteros llamndolos a sus casas urgentemente,
envindolos sin saber con sus equipos de fotgrafos y camargrafos a una cita con "La
Muerte".
Gran cantidad de personas curiosas empezaron a bajar de Caracas para La Guaira a ver el
incendio, esto origino un fuerte congestionamiento en la autopista, ya a media maana ms
de un centenar de hombres combata el incendio, mientras otros eran enviados como
relevos, unidades de las secciones de guardia del CUERPO DE BOMBEROS del Dtto. Federal,
BOMBEROS del Dtto. Sucre (actualmente BOMBEROS DEL ESTE), Voluntarios de DEFENSA
CIVIL, GUARDIA NACIONAL, POLICA METROPOLITANA, TCNICOS DE PDVSA,
ELECTRICIDAD DE CARACAS as como de otros cuerpos y organismos oficiales se daban cita
en Tacoa.
Aproximadamente a medio da el fuego era controlado, numerosas personalidades se
dedicaban a rendir declaraciones sobre el suceso a los medios de comunicacin social
mediante entrevistas en vivo desde el sitio de los acontecimientos y fue cuando "El Diablo"
y "La Muerte" decidieron darse un Chapuzn en el TANQUE N 9, exactamente a las 12
horas con 35 minutos, "EXPLOTO" el referido tanque.
Una unidad del Cuerpo de Bomberos Aeronuticos que colaboraban en el refrescamiento del
tanque vol por los aires junto a su dotacin completa de Hombres de Azul al mando del
Cap (B) LUIS EDUARDO PREZ PREZ conocido como el LOCO PREZ PREZ y todos
fallecieron.
"LA MUERTE" lleg de invitada rochelera, su anuncio fue apotesico, una gigantesca
explosin como la de un volcn en erupcin derramando combustible hacia todas las
direcciones posibles, una lluvia de fuego se acerco al helicptero YV-O-PM-6 se encontraba
posado en ese instante en la playa cercana a Tacoa, su piloto el Cap. GIOVANUCHI vio como
se empezaba a derretir el Plexigls de su parabrisas, se bajo y corri hacia la mar donde se
zambullo, atrs vena una bola de fuego que cay e incendio todo a su paso, cientos de
personas quedaron estupefactas y anonadadas sin reaccionar y fueron alcanzadas por la
lluvia de fuego que del cielo llova.
Ros de fuego bajaban por las laderas de Tacoa hacia la mar, miles de curiosos y efectivos
bomberiles corran para salvar sus vidas, el fuego acabo con ms de 500 viviendas ubicadas
en el sector, cientos de vehculos fueron abrazados por las llamas y todos los carros de
Bomberos y Policiales incluido el helicptero se incendiaron quedando totalmente
calcinados.
"TAMAKUM", un popular pescador de Tacoa que tena un pequeo restaurante de pescado
frito y un varadero de lanchas, socorri a muchos que se lanzaron al mar, el con otros
pescadores de Arrecife, se hicieron a la mar en sus peeros, rescatando y trasladando a
tierra firme segura a cientos de personas ya que los que sobrevivieron corrieron hacia el
mar, en tierra era el infierno todo estaba en llamas, el combustible se mezclo con la aguas
leguas de fuego flotaban sobre el mar pero a pesar de esto "TAMAKUM", cumpli como un
verdadero HOMBRE DEL MAR y BOMBERO MARINO.
Este 19 de diciembre se cumplir otro aniversario ms de algo que no debi nunca ocurrir,
ms de 160 personas fueron declaradas oficialmente fallecidas por encontrarse sus restos
carbonizados, otros ms falleceran en los diferentes centros hospitalarios vctimas de las
graves quemaduras, ms de un centenar de desaparecidos reclamados por familiares, un
nmero de personas no determinado resultaron con diversas heridas y quemaduras de
primero, segundo y tercer grado, cientos de habitantes quedaron sin viviendas y
pertenencias, ms de 50 BOMBEROS murieron ese da, otro nmero superior entre
Comunicadores Sociales, Policas y Voluntarios.
Trgico da en que "El Diablo" y "La Muerte" fueron a la playa y decidieron darse un
chapuzn.
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Lo que quedo de los carros de Bomberos, el resto de las unidades bomberiles se fundi y
desintegro con la explosin e incendio.
A 28 aos de la Tragedia de Tacoa todava no se conoce cmo se origin el fuego6
Ochenta y cuatro escalones separaban a Alexis Alzaul de sus compaeros Luis Natera (25
aos), operador de primera, y Jos Manuel Rodrguez (19 aos), operador auxiliar, en esa
fatdica maana del domingo 19 de diciembre de 1982, cuando no los volvi a ver nunca
ms.
Ellos subieron a la cima del tanque nmero 8 de 17,4 metros de altura, a realizar la medicin del combustible descargado, yo estaba abajo, en la fosa. De repente o un ruido
estruendoso, despus sucedi la primera explosin. Lo primero que se le vino a la mente es
que el mundo se estaba acabando, relat Alzaul, el nico sobreviviente del incendio ms trgico de la historia contempornea venezolana en la planta Tacoa, ubicada en Arrecife, en
el estado Vargas.
Despus de 28 aos de ese fatal accidente, Alzaul relat los hechos con la sapiencia que da
el tiempo transcurrido. Entr a trabajar a la Electricidad de Caracas (empresa la a que
todava pertenece ese centro de generacin de electricidad) como operador auxiliar y ahora
es gerente de operaciones de la rebautizada Planta Josefa Joaquina Snchez Bastidas.
La primera explosin ocurri a un cuarto para las seis de la maana en el tanque 8. Estbamos recibiendo petrleo del tanquero Murachi, perteneciente a Petrleos de
Venezuela, se descargaban entre 110 a 115 mil barriles de fuel oil. Al percatarse del
incidente, la tripulacin procedi a desconectar la manguera y zarpar.
Qu hice?, bueno creo que mi mam, que no la conoc, fue la que me sac de ah. V una compuerta de desague del dique (espacio alrededor del tanque llamado PIT que tiene la
capacidad de retener el doble del lquido que almacena el tanque), era el nico lugar donde
no vi fuego, sal corriendo hasta llegar a la planta. Meses ms tarde comprend que el
infernal ruido fue provocado por los gases que se estaban quemando y la explosin
posterior fue la que vol la tapa de proteccin y seguridad del tanque, dijo Alzaul un poco contrariado, como quien no desea volver a recordar ese hecho que ha sido objeto de estudio
por las escuelas de seguridad industrial del mundo.
Yo estaba en la planta de Tacoa, la pequea. Al sentir la primera explosin sal al rea externa. Pensamos que haba explotado una cantera de la planta de Ampliacin Tacoa, que
est al lado. Cuando llegamos a la esquina de la planta y volteamos hacia la montaa en
medio de la lluvia de ceniza y humo, junto con el jefe de seguridad atajamos a Alexis que
vena corriendo sin camisa y descalzo, en estado de shock. , dijo Manuel Gonzlez gerente de la planta Josefa Joaquina Snchez Bastidas.
Mientras se avivaban las llamas y pasaban los minutos, los bomberos actuaron muy rpido,
ms tarde vinieron refuerzos del Aeropuerto de Maiqueta, junto a ellos comenzaron a
asomarse otras personas en torno al tanque 8 y 9, cuerpos de seguridad del Estado,
policas, voluntarios, periodistas y curiosos fueron aglomerndose en el permetro del
incendio, rememor Gonzlez, mientras Alzaul observa una foto area de todo el complejo
termoelctrico.
Los bomberos quisieron apagar el fuego del tanque 8, que haba explotado, echndole agua. Como el agua tiene ms densidad que el petrleo, se fue al fondo y se empez a
calentarse, en la medida que aumentaba la temperatura, se acumul el vapor en el fondo y
se form lo que los estadounidenses llaman el fenmeno de boil-over (acumulacin de
vapores calientes). Esto provoc la segunda explosin que gener una onda expansiva de
6 http://www.correodelorinoco.gob.ve/tema-dia/a-28-anos-tragedia-tacoa-todavia-no-se-conoce-como-se-origino-fuego
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combustible y fuego por toda Tacoa, explic Alzaul sealando la foto colgada en la pared de la sala de conferencias en la planta.
Eran las once y cuarenta y cinco de la maana, bomberos, defensa civil, periodistas, policas y curiosos que estaban alrededor del tanque 8 y 9 volaron por los aires. Los gases
que se acumularon en el mismo tanque 8 actuaron como una bomba de tiempo. Por falta de
experiencia, los bomberos quisieron apagar el fuego echndole agua, se lament Gonzlez.
Esa segunda explosin del tanque 8 esparci petrleo y en llamas por la carretera
perimetral, por todas las vas de acceso a los tanques y a las plantas generadoras de
electricidad. Estaba en un permetro muy alto, 30 metros sobre el nivel de mar. La primera explosin comenz a regar el combustible en llamas al tanque 9 y al permetro cercano,
pero la segunda explosin encendi dos tanques ms (el uno y dos) ubicados ms abajo,
aunque ninguno de estos explot como researon los medios de comunicacin, explic Alzaul.
Las paredes del tanque 9 se derritieron, estuvo prendido entre 20 a treinta das mientras se
agot el combustible por completo. La onda expansiva y el combustible en llamas provoc el
incendio de la casas que estaban en los alrededores de la planta y la mayora de sus
habitantes murieron. Tambin da una parte de la subestacin de la Ampliacin Tacoa y la
de Arrecife totalmente. La planta Tacoa y Ampliacin no se afect porque existe un muro
perimetral que contuvo el ro de combustible, explic Gonzlez en el lugar de los hechos.
Transcurra el quinquenio presidencial de Luis Herrera Campins. La tragedia enlut al pas.
Aunque a ciencia cierta no se conocen el total de vctimas, las pesquisas indican que all
fallecieron ms de 160 personas, entre ellas 9 comunicadoras y comunicadores sociales; as
como 50 bomberos, miembros de la antigua Defensa Civil, adems de brigadas de
voluntarios y policas.
LAS AVERIGUACIONES
El suceso que ocasion la prdida de tantas vidas humanas no tiene paragn. El compaero ms joven (Rodrguez) se desintegr. Tres meses despus de la explosin los
forenses lograron identificar restos de Natera, record Alzaul, quien estuvo detenido por dos meses, para rendir declaraciones en medio del shock que le haba producido la tragedia.
Todos los das lo llevaban a su casa a dormir y en la maana los buscaban para las
indagatorias policiales. Le hicieron la experticie a toda la vestimenta que me encontraron. Un muchacho de 22 aos era un potencial sospechoso. En mi ropa no consiguieron restos
de petrleo. Fue un milagro. Se comprob, porque el Jeep CJ-7 de 1982 que manejaba, se
derriti por completo, solo qued el chasis.
La posibilidad de un sabotaje estaba latente, se manej la hiptesis de que el incendio fue
provocado y muchas ms conjeturas que se tejieron en ese entonces. En algunos medios divulgaron una gran mentira, dijeron que el tercer hombre haba prendido un fsforo y
haba provocado el incendio. Los peridicos decan que el sobreviviente (yo) estaba
gravemente quemado en el Hospital Militar y no era as, lo que estaba era detenido como te
dije, expres Alzaul.
A los tres das del suceso, una comisin de Polica Tcnica Judicial (PTJ) trajo a Alzaul al
lugar a reconstruir los hechos. Fue tal la tragedia que el entonces presidente de la Repblica, Luis Herrera Campins, nombr una comisin para investigar los hechos y atender
las familias de las vctimas.
Me incorpor al trabajo despus de tres meses, acept que haba sido un accidente.
Despus de largas conversaciones con expertos, fui asimilando lo que haba pasando, confes.
Est convencido, al igual que Gonzlez, de que si los bomberos hubieran hecho caso de los
planteado por el entonces presidente la Electricidad de Caracas despus de la primera
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explosin, otra hubiera sido la historia. El entonces presidente de la empresa dijo que se deba refrescar el rea perimetral y adyacente con agua, pero plante que se dejara que las
llamas consumieran el combustible, sin echarle agua al tanque 8. Si le hubieran hecho caso,
no hubiera evitado una desgracia mayor, los muertos hubieran sido nada ms, mis dos
compaeros.
Si algo le qued claro a Alzaul es que si oye tiros se va y si ve fuego se va. Al suceder la segunda explosin los medios de seguridad del Estado no tomaron las previsiones
necesarias. Una era no permitir gente en el sitio, solamente los bomberos. Algunos hasta se
pusieron a jugar domin en la orilla de la playa, disfrutando del incendio.
Aunque en un principio se trataron de silenciar los hechos, la presin de la opinin, permiti
que la EDC asumiera su responsabilidad. La empresa indemniz a todos los familiares de los
trabajadores y las vctimas, segn indican noticias de la poca, aunque el caso estuvo unos
aos parado en los tribunales.
Las investigaciones no avanzaron y las decisin de los jueces tampoco, hasta que se reabri
nuevamente para establecer responsabilidades. A ciencia cierta no s como qued el caso, creo que debieron cerrarlo, porque de lo contrario yo no hubiera podido ejercer esta
responsabilidad en la empresa. Alzaul se form e hizo toda su carrera en la EDC.
Con el tiempo el caso qued cerrado, aunque nadie sabe despus de 28 aos, como se
origin el fuego, los que poda decir qu fue lo que origin el fuego se desintegraron. Natera
y Rodrguez murieron en el acto. Yo sal corriendo. Mam salv mi vida, reiter Alzaul dirigiendo su mirada al cielo.
MITOS ALREDEDOR DE UN INCENDIO
En torno a la tragedia de Tacoa se han levantado mucho mitos. En 1982 no haba tanta
informacin sobre los sistemas de seguridad, pero por muy paradjico que parezca, esa
enorme explosin sirvi como insumo para enriquecer los protocolos mundiales de
seguridad, hubo un cambio sustancial en este tipo de instalaciones.
Se aprendi de un error bien costoso, Hoy en da el efecto boil-over es materia obligada en todas las dependencias del mundo donde dictan tcnicas bomberiles, dijo Gonzlez.
En esa poca las autoridades venezolanas no se haban enfrentado a un fuego de esa magnitud. Hubo mucho desorden, lleg mucha gente que no tena por qu estar en el lugar
de la tragedia. Hay un gran error en cuanto a las versiones que se dan. El tanque 9 que
estaba un poco ms abajo del 8, nunca explot, se desintegr, precis Alzaul.
No es que no existan tcnicas de seguridad, los tanques cumplan con las normas, y tenan
los anillos de seguridad, pero los bomberos cometieron un error de echarle agua al tanque, coment el nico sobreviviente que estaba en el tanque 8 al momento de la primera explosin.
El tanque 8 que explot, tena una capacidad de 49 mil toneladas, qued la mitad y ahora es un depsito de agua desmineralizada, agreg Alzaul.
Las plantas no sufrieron averas de importancia. La que se afect ms fue la de Arrecife,
que estuvo un ao parada, mientras le realizaban reparaciones. Las plantas de Tacoa y la Ampliacin,, donde estn las tres grandes chimeneas, al mes del suceso ya estaban en
funcionamiento. A las tuberas de gas tampoco le pas nada, describi Gonzlez,
La tragedia de Tacoa fue como el preludio de otro acontecimiento que marc la historia
econmica del pas, el viernes negro, en febrero de 1983, cuando el Gobierno venezolano se
vio en la necesidad de devaluar el bolvar y decretar un control de cambio, despus de
decenios de estabilidad cambiaria.
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La BLEVE en San Juan de Ixhuatepec, Mxico7
La maana del 19 de noviembre de 1984, se produjeron en la terminal de almacenamiento
de productos petrolferos GLP de la planta de Petrleos Mexicanos PEMEX en San Juan de
Ixhuatepec una serie de explosiones e incendios que produjeron aproximadamente 500
muertos y la destruccin casi total de la instalacin de almacenamiento.
Caractersticas de las instalaciones
La planta de Petrleos Mexicanos (PEMEX) instalada en la localidad de San Juan de
Ixhuatepec (San Juanico) en Mxico City, era una instalacin de almacenamiento de GLP
(Gases Licuados de Petrleo), propano y butano principalmente. Se usaba para la
distribucin de estos GLP que se reciban por gasoductos procedentes de tres diferentes
refineras. La capacidad total de almacenamiento era de 16.000 m3 aproximadamente
distribuidos en 6 esferas y 48 cilindros de diferentes capacidades. En la tabla adjunta se
presentan todos los almacenamientos.
Teniendo en cuenta una densidad media del producto de 560 kg/m3, las cantidades de GLP
que podran estar en un momento dado almacenadas en la planta eran de
aproximadamente 6.500 Tn. La superficie de la planta era de 13.000 m2. La planta haba
sido construida segn los cdigos API (American Petroleum Institute) de diseo de recipientes y depsitos a presin y muchos de los equipos instalados haban sido enviados
directamente desde los Estados Unidos de Amrica.
7 http://www.unizar.es/guiar/1/Accident/San_Juan.htm
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En las inmediaciones de la planta se haba ido creando una autntica ciudad, a distancias de
entre 100 y 300 metros. Las edificaciones eran apenas chabolas en las que haba de media
5 personas viviendo en cada una de ellas.
Capacidad
nominal
individual (m3)
Capacidad total
(m3)
Contenido real
(m3)
2 esferas
4 esferas
4 cilindros
14 cilindros
6 cilindros
3 cilindros
21 cilindros
2.400
1.500
270
180
54
45
36
4.800
6.000
1.080
2.520
324
135
756
4.320
3.000
972
2.268
292
121
680
54 depsitos
15.615 13.653
Descripcin del accidente
El inicio del accidente se debi a la ruptura de una tubera de 20 centmetros de dimetro
que transportaba GLP desde las refineras hasta la planta de almacenamiento cerca de uno
de los parques de tanques, probablemente debido al sobrellenado de uno de los depsitos y
sobrepresin en la lnea de transporte por retorno. No est aclarado por qu no funcionaron
las vlvulas de alivio del depsito sobrellenado. La fuga de GLP continu durante 5-10
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minutos. Se form una gran nube de vapor inflamable de unos 200 metros por 150 metros
que entr en ignicin alrededor de 100 metros del punto de fuga, probablemente debido a
alguna antorcha encendida a nivel del suelo. El viento en la zona era dbil de 0,4 m/s en
direccin suroeste. La explosin se registr, junto con otras ocho ms en el sismgrafo de la
Universidad de Ciudad de Mxico a 30 km de distancia.
La UVCE gener un incendio de grandes proporciones que afect primeramente a 10 viviendas y, al cabo de 12 minutos, una pequea esfera se incendi generando una bola de
fuego de unos 300 metros de dimetro. Posteriormente, otras 4 esferas y 15 cilindros
generaron sucesivas BLEVEs durante aproximadamente hora y media. Todas las explosiones
se registraron en el sismgrafo de la Universidad de Ciudad de Mxico.
La tabla de abajo presenta la cronologa de los sucesos que tuvieron lugar aquella maana.
Cronologa Cadena de sucesos
05:30 Ruptura de la tubera de 20 cm dimetro. Cada de presin en la sala de
control.
05:40 Ignicin de la nube de gas. Explosin, combustin violenta e incendio
grave.
05:45 Primera BLEVE de una esfera pequea registrada en el sismgrafo.
Llamada al servicio de extincin de incendios.
05:46 Segunda BLEVE, una de las ms violentas.
06:00 Alertada la polica, se procedi a cortar los accesos y el trfico.
06:30 Caos de trfico.
07:01 ltima explosin registrada en el sismgrafo.
07:30 Continan las explosiones BLEVE de depsitos cilndricos.
08:00-10:00 Se inician los trabajos de rescate.
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11:00 ltima explosin registrada de un depsito.
12:00-18:00 Continan los trabajos de los equipos de rescate.
23:00 Extincin del ltimo incendio en la ltima esfera grande.
Slo cuatro de los depsitos originales permanecieron en pie. Uno de los cilindros viaj
hasta 1.200 metros de distancia y 11 ms fueron desplazados ms de 100 metros.
Aparecieron fragmentos de las cuatro pequeas esferas a ms de 400 metros de distancia.
Los daos en las edificaciones del exterior alcanzaron grandes proporciones y prcticamente
quedaron destruidas en un radio de 300 metros. Hubo adems explosiones dentro de las
casas y muchas personas sufrieron daos y quemaduras graves por gotas incandescentes
de GLP. Ms de 500 personas murieron, ms de 7.000 heridos y la planta qued
prcticamente destruida.
Anlisis de las causas del accidente
Parece que la causa principal del accidente fue la ruptura de una tubera de 20 cm de
dimetro que suministraba GLP a los depsitos de almacenamiento. La causa de la ruptura
no est clara, pero parece ser debida a la sobrepresin en la tubera por sobrellenado de
uno de los depsitos. Las vlvulas de alivio y corte no funcionaron.
El informe oficial estim los daos por sobrepresin procedente de la primera BLEVE. Se
concluy que los daos por las ondas de presin no fueron muy graves; que los daos de la
primera UVCE no fueron la causa principal de los daos ms graves; que la segunda BLEVE
fue la principal causa de los daos ms graves en edificios; que la peor explosin se produjo
probablemente por acumulacin de gases dentro de los edificios y que la mayora de los
daos se produjeron por los incendios.
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Lecciones aprendidas
1. Localizacin de los establecimientos que presenten riesgos de accidentes graves.
La gran cantidad de muertos y heridos tuvo su origen en la proximidad de las viviendas
a la planta de almacenamiento. A la vez que se construa y desarrollaban las
instalaciones, iba creciendo sin control el nmero de viviendas en las proximidades.
2. Distribucin y sistemas de proteccin de grandes parques de almacenamiento de GLP.
La destruccin casi total de las instalaciones ocurri debido a fallos en los sistemas de
proteccin de los depsitos, lo que incluye una distribucin correcta, aislamientos de
emergencia y sistemas de cortinas de agua de refrigeracin. Por otra parte, los soportes
de las esferas y cilindros no estaban protegidos trmicamente contra el fuego.
3. Sistemas de deteccin de gases y aislamientos de emergencia.
Un hecho que podra haber limitado las consecuencias podra haber sido la deteccin de
gases y la posibilidad de aislar trmicamente los depsitos. La planta no dispona de
sistemas de deteccin de gases y como consecuencia de ello, las medidas de proteccin
se tomaron demasiado tarde.
4. Planificacin de las emergencias.
Un aspecto muy significativo que agrav todava ms las consecuencias fue el caos de
trfico que se produjo y que impidi el correcto acceso al rea de emergencia de los
equipos de salvamento. Otro riesgo aadido fue la gran cantidad de bomberos que
quedaron atrapados por la BLEVE de una de las esferas grandes.
5. Extincin de incendios en situaciones de riesgo de explosiones BLEVE.
Los servicios de extincin de incendios estuvieron en muchas ocasiones en situacin de
grave riesgo debido a la posibilidad de explosiones BLEVE de los depsitos, sobre todo
de las esferas. El riesgo de muerte es muy elevado en las inmediaciones de esferas con
peligro de explosin.
6. Explosiones por expansin explosiva del vapor de un lquido en ebullicin, BLEVE.
Despus del accidente de Flixborough, las explosiones de vapor no confinadas UVCE,
fueron ampliamente estudiadas. San Juanico, demostr que las explosiones BLEVE
tambin presentan un grave riesgo de daos a las personas, instalaciones y el medio
ambiente. Este accidente representa la serie ms grande de toda la historia de BLEVEs y
proporciona una valiosa informacin para su estudio.
LA CATSTOFRE QUIMICA DE BHOPAL. HISTORIA SOBRE LA GESTACIN DE LAS
MS GRANDE TRAGEDIA QUIMICA8
Introduccin
El 19 de noviembre de 1984, un gravsimo accidente qumico ocurrido en una planta de
almacenamiento y distribucin de gas licuado (GLP) en San Juanico (Mjico) causa entre
500 y 600 vctimas mortales y unos 5.000 heridos, segn fuentes oficiales. La violenta
explosin de estas instalaciones de Pemex (Petrleos Mejicanos) provoc un gigantesco
incendio, con llamas de hasta 300 metros de altura, y una radiacin trmica tal que slo el
2% de los cadveres pudieron ser reconocidos. Dos semanas despus, otro accidente
qumico estremece al mundo, esta vez en Bhopal, en el corazn de la India.
8 Artculo del Sr. Jos Antonio Aparicio Florido ([email protected]) extrado de la web
http://www.proteccioncivil-andalucia.org/Documentos/Bhopal.htm (edic. Enero 2002).
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La ciudad de Bhopal, considerada como "la Bagdad de la India", es la capital del estado de
Madha Pradesh, uno de los ms pobres de la India. En la madrugada del 3 de diciembre de
ese mismo ao, una fbrica de pesticidas propiedad de Union Carbide sufri un escape de
42 toneladas de isocianato de metilo, provocando la muerte de miles de personas y dejando
un reguero de ms de medio milln de afectados.
La envergadura de ambos accidentes y su proximidad en el tiempo despiertan la lgica
alarma social y la conciencia de los gobiernos de los pases ms industrializados de todo el
mundo sobre la carencia de medidas de seguridad en las fbricas de produccin qumica.
Como resultado de esta concienciacin y de la implicacin en materia de seguridad de las
administraciones pblicas nace en el seno de la Unin Europea, por poner un ejemplo, la
Directiva Seveso I, posteriormente modificada y sustituida por la Seveso II, sobre la
adopcin de planes de seguridad y emergencia en la industria qumica.
Union Carbide
La multinacional norteamericana Union Carbide se crea a principios del siglo XX por medio
de la fusin de varias empresas para dedicarse a la fabricacin de material elctrico. Pero a
mediados de siglo, tras una importante expansin empresarial de mbito internacional, deja
de producir slo pilas, linternas y otros componentes elctricos complejos para dedicarse
adems a la industria qumica y, en concreto, a la fabricacin de herbicidas, pesticidas y
otros productos para la agricultura. Con ello, Union Carbide se suma al fulgurante avance
tecnolgico del sector qumico, con 130 filiales repartidas por 40 pases y una plantilla de
120.000 empleados de todas las categoras, convirtindose as en la tercera empresa
qumica de Estados Unidos.
Hasta mediados de los aos 50, las plagas devoradoras de cosechas hacan estragos en
cualquier latitud del mundo. Uno de los pocos mecanismos eficaces de defensa con que
contaban los agricultores era el DDT, potente contra los pulgones y otros parsitos pero
nocivo para el hombre, ya que el DDT era altamente txico tanto por ingestin como por
contacto. De hecho haba comenzado a ser proh
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