ALEXIS DUEÑAS DAVILA

El ARN es un filamentode una sola cadena, noforma doble hélice.

La presencia de unoxígeno en la posición 2'de la ribosa impide quese forme la doblecadena de la manera enque se forma en el ADN.

El filamento de ARN sepuede enrollar sobre símismo mediante laformación de pares debases en algunassecciones de lamolécula.

Existen varios tipos de ARNcada uno con función distinta.

Los que forman parte de lassubunidades de los ribosomasse les denomina ARNribosomal (rARN),

Los ARN que tienen la funciónde transportar los aminoácidosactivados, desde el citosolhasta el lugar de síntesis deproteínas en los ribosomas; seles conoce por ARN detransferencia (tARN) y.

los ARN que son portadores de la

información genética y la transportan

del genoma (molécula de ADN en el

cromosoma) a los ribosomas son

llamados ARN mensajero (mARN).

El tamaño de las moléculas de ARN

es mucho menor que las del ADN.

En el caso de E. coli va de menos de

100 nucleótidos en los tARN hasta

casi 4000 (4kb) en rARN.

Es el AN más abundante en lacélula, y puede purificarsefácilmente. Una célula típicacontiene 10 veces más ARN queADN. El azúcar presente en el ARNes la ribosa.

Esto indica que en la posición 2'del anillo del azúcar hay un grupohidroxilo (OH) libre.

Por este motivo, el ARN esquímicamente inestable, de formaque en una disolución acuosa sehidroliza fácilmente.

En el ARN la base que se apareacon la A es U, a diferencia del ADN,en el cual la A se aparea con T.

Es un ARN de alto peso

molecular, también conocido

como transcrito primario del ARN,

ya que es el ARN recién

sintetizado por la ARN polimerasa

en el proceso de transcripción.

En el molde de ADN aparece de

color azul, la ARN-polimerasa de

color celeste, y el transcrito

primario de ARN de color

amarillo.

En células procariotas, eltranscrito primario actúadirectamente como molde para lasíntesis de proteínas.

En el núcleo de las célulaseucariotas actúa como precursorde los demás tipos de ARN quese encuentran en el citoplasma.

La fragmentación del ARNhn paraformar otros tipos de ARNconstituye la maduración oprocesamiento del ARN.

El ARN pequeño nuclear(ARNsn) está presente en elnúcleo, y es de pequeñotamaño.

Está implicado en los procesosde maduración del ARNhn.

En este proceso, el ARNsn seasocia a proteínas formando lasribonucleoproteínas pequeñasnucleares (RNPsn) que seencargan de eliminar losintrones (aquellos fragmentosdel transcrito primario de ARNque no aparecen en el molde deARNm).

Cuando las RNPsn se unen al precursor del ARNm para eliminar los intrones se forma uncomplejo ARN-proteína de gran tamaño, visible al microscopio electrónico, y que recibe elnombre de espliciosoma (spliceosome).

A continuación se muestra el proceso de maduración, así como una micrografíaelectrónica de un espliciosoma.

Las moléculas deARN transferente(ARNt) tienenentre 75 y 90nucleótidos, y supeso molecular esde unos 25000dalton.

Se conocen unos60 ARNt distintos,y se encuentran entodas las células.

Intervienen en lasíntesis deproteínas, que vanunidos a unaminoácido.

El ARN ribosómico (ARNr) estápresente en los ribosomas,orgánulos intracelulares implicadosen la síntesis de proteínas.

Se conocen 3 ó 4 tipos distintos deARNr.

Su estructura secundaria y terciariapresenta un plegamiento complejoque le permite asociarse tanto a lasproteínas integrantes de losribosomas como a otros ARNr yparticipar en el proceso de síntesisproteica.

Se representa el ARNr de 16S y lamolécula de la Figura inferiorcorresponde a un ARNr de 5S.

El ARN mensajero (ARNm) se sintetiza sobre un molde de ADN ysirve de pauta para la síntesis de proteínas (traducción).

Su peso molecular es alto y contiene únicamente los nucléotidos A,U, G y C.

Además de contener codificada la secuencia de una proteína,contiene señales para la iniciación (codón AUG, que codifica alaminoácido metionina) y terminación de la síntesis (codones UAA,UAG o UGA).

En eucariotas, el ARNm maduro presenta unas característicasespeciales.

Además de los codones de iniciación (AUG) y de terminación (UAG)presenta en su extremo 5' una estructura compleja llamada "capucha"(cap), y en su extremo 3' una cadena de poliA de longitud variable.

Estas modificaciones tienen por objeto aumentar la vida media de estasmoléculas en el citoplasma.

Es muy probable que el ARNfuese el primer biopolímero.

En un ambiente similar al quedebió existir en la Tierraprimitiva pudieron formarseespontáneamente cadenascortas de ARN, pero no de ADNo proteínas.

Además, se conocen casos enlos que las moléculas de ARNse cortan y empalman por sitiosespecíficos, en ausencia deproteínas.

Estas moléculas de ARNreciben el nombre deribozimas (Figura de laderecha).

Las ribozimas presentanactividad catalítica enausencia de proteínas yparticipan en el corte yenpalme de moléculasprecursoras de ARN quedarán lugar al ARNr.

A continuación semuestra de formaesquemática el ciclocatalítico de unaribozima.

Estos primitivos mecanismos de maduración del ARN contribuyeronprobablemente a que se consiguiera con éxito la primera síntesis deproteína dirigida por una cadena de polinucleótidos (un gen).

En una etapa posterior, a partir del ARN se formaría el ADN, quellegaría a convertirse en un depósito más seguro de la informacióngenética, ya que es químicamente más estable.