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Euskadi: Estamos tan cerca, no quieres conocernos?

Leonor QuintanaProfesora de espaol en Atenas

En ms de treinta aos enseando espaol fuerade nuestras fronteras, pocas veces he encontrado aalguien que supiera algo sobre el Pas Vasco. Lamayora de las veces los estudiantes no podan nisituarlo en el mapa y en ocasiones me pedanincluso que les cantase flamenco o bailarasevillanas Otras, algo haban odo en los mediosde comunicacin, y me lanzaban vivas a ETA -organizacin terrorista que tanto dolor nos hacausado - como si fusemos realmente un puebloen armas En ambas ocasiones me senta francamente mal: noes fcil deshacer prejuicios y generalizaciones, ymucho menos cuando quienes las expresan estn

intentando ser simpticos contigoEn mis clases jams centro el inters ah pero, sinduda, tampoco pierdo ocasin de deshacerentuertos y estereotipos.

Espaa es un pas que se caracteriza por una granriqueza y diversidad histrica y cultural.Euskadi- como llamamos al Pas Vasco en nuestralengua verncula - es ciertamente un pas concaractersticas propias y una identidad milenaria: noes cierto - como leo en ocasiones - que laromanizacin no consiguiera atravesar sus fronterasnaturales S lo es que jams fue una zonaocupada por los moros ni influida por el Islam.

El vascuence o euskera es una lengua antiqusima- que desagraciadamente no hablo - y todava nohay ninguna teora slida sobre sus orgenes. Encualquier caso, parece ser anterior a las invasionesindoeuropeas y no tener una raz comn con lasdems lenguas de Europa. Por poner un ejemplo,digamos que padrese dice aita, palabra en la queno aparecen las consonantes bilabiales y dentales nilas vocales que aparecen en idiomas como el griego() o el ingls (father).Hoy da, el espaol y el euskera son lenguascooficiales, por lo que existe el derecho y el deber

de conocer ambas pero, a pesar del resurgimientode las letras en vascuence a partir de la dcada delos sesenta y del gran esfuerzo de los gobiernosautonmicos, todava somos muchos los quetenemos al espaol como lengua materna y unconocimiento ms que deficiente del idioma vasco.

El Pas Vasco es un gran desconocido en Europa yen el mundo. En parte esto es debido al aislamientodel pas durante los cuarenta aos de dictadurafranquista y en parte a que estaba fuera de lapropaganda de Espaa como destino de sol y playasobre la que se asent el desarrollo turstico del pasen las dcadas de los sesenta y setenta.

El Pas Vasco siempre ha sido un motor en la vidaeconmica espaola: en la Edad Media como salidanatural en sus puertos para las exportaciones delana y en los siglos XIX y XX por sus minas de hierroy la poderosa industria pesada que se crealrededor de la Ra de Bilbao.

A partir de la crisis del petrleo en los setenta hasufrido una profunda transformacin y ha sabidoadaptarse a los nuevos tiempos y reinventarse sinolvidar la tradicin.La capital econmica del Pas Vasco, Bilbao (lacapital administrativa es Vitoria), ha pasado de seruna ciudad industrial, triste y gris, a convertirse enuna ciudad turstica y modelo de la integracin de lavanguardia arquitectnica con el pasado histrico dela ciudad. La construccin del Museo Guggenheim -inaugurado en 1997 - caus un gran impacto en laeconoma y una nueva orientacin turstica del PasVasco, pero los vascos no se han dormido en loslaureles: han revitalizado tambin mltiples espacios

pblicos y privados y han conseguido dar un granimpulso al turismo en toda la zona.

Museo Guggenheim Bilbao

As, mientras que cuando yo sal de ah - aprincipios de los ochenta - ver a alguien conpantalones cortos, sandalias y calcetines y unacmara de fotos colgada al cuello era todo unespectculo, hoy en da son muchsimos los turistas,nacionales y extranjeros, que nos visitan.

Tambin son cada vez ms los jvenesuniversitarios que nos eligen como destino Erasmus

y - sinceramente - todava no he conocido a nadieque no haya vuelto encantado de la experiencia.Ciertamente, todava no son muchos quienes noseligen como punto de destino idiomtico paraaprender espaol (el CIDE de la prestigiosaUniversidad de Deusto lleva aos organizandocursos de verano para profesores extranjeros deELE: www.cide.deusto.es), pero cada vez van a serms porque en el Pas Vasco todo el mundo sabeespaol y no tiene ningn complejo en utilizarlo.La suavidad del clima, la belleza natural del entorno,la excelente gastronoma (habis probado lasdelicias gastronmicas en miniatura que son lospintxos?) y el carcter franco y acogedor de su

gente, as como su espectacular combinacin detradicin y vanguardia en todos los rdenes loconvierten en lugar especialmente atractivo y nicoen el mundo.

Saber ms?: www.bilbao.net/bilbaoturismo

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