El Hotel Palace 100 Aos despusInaugurado el 10 de junio de 1912, hoy se encuentra agonizante____________________________________________________________________________________________________________________________________Gabriela Vildsola Ampuero

El edificio de 3 plantas y torren esquinero contaba con establecimientos comerciales y almacenes en su planta baja. En el segundo piso oficinas y el gran saln destinado a comedor. En el tercer piso se encontraban las habitaciones en un total de 30 y en el torren, un saln para recreo y una terraza con una impresionante vista al ro Amazonas. Hoy, ya no es ms hotel sino sede de la comandancia de la Regin Militar del Oriente desde 1961, que con sus escasos recursos econmicos no han podido darle mayor mantenimiento y aunque han cambiado algunos aspectos al interior del edificio para adaptarse a sus nuevas funciones, y su terraza ya no ve ms el ro Amazonas que ha variado su curso sino al apacible Itaya, sigue en pie, agonizante como otros tantos edificios de la poca, pero renuente a morir ante la mirada inclemente e inerte de los habitantes de esta ciudad. Hoy, 100 aos despus y aunque Iquitos ha decidido comprender la modernidad y el desarrollo con un grupo de edificios que privilegian el vidrio queriendo parecerse a otras ciudades, este edificio sigue distinguindose entre todos como el ms representativo de principios del siglo XX. Un Palacio en Iquitos titulaba el artculo publicado en el diario El Loreto Comercial de propiedad de Jenaro Herrera Torres, el jueves 09 de noviembre del 1,911, y daba cuenta que la construccin del edificio ms lujoso y elegante de la Amazona iniciada en octubre del 1,908 y dirigida por el ingeniero civil peruano Samuel Young Mass y el arquitecto cataln Jos Altamira y Motta se concluira en junio del ao siguiente. Y as fue, el 10 de junio de 1912 Don Otoniel Vela, uno de los caucheros ms importantes de la poca y propietario del edificio, inaugur el Hotel Palace completamente europeo en medio de la selva amaznica. Se utilizaron para su construccin los ms finos materiales trados desde Europa: azulejos pintados a mano en Sevilla y Lisboa en varios diseos y tonalidades, escalera de mrmol de carrara, balcones de fierro forjado, molduras vegetales, cortinas y encajes belgas y hasta el mobiliario y la vajilla trada de Inglaterra. La carpintera era de madera fina que fue trada desde la fbrica Puritania de propiedad del acaudalado empresario. 100 aos despus podemos reivindicarlo y devolverlo a la ciudad, a sus habitantes y a los miles de visitantes que pasan por el Malecn frente a l tan cerca pero a la vez tan lejos porque no lo pueden recorrer, porque no pueden disfrutar del hermoso paisaje que desde su torren se puede contemplar. La idea de recuperarlo, restaurarlo y montar en sus ambientes el Museo del Caucho o el Museo de la Amazona resulta coherente y oportuna. Devolverle la vida a un edificio que le dio vida a una floreciente ciudad hace un siglo, permitiendo usarlo por todos y en beneficio de todos. Es tiempo de iniciar un verdadero cambio en nuestra ciudad, un proceso de modernizacin que la convierta en un lugar amable e inclusivo, una ciudad ordenada, limpia y respetuosa de su pasado que con sus errores le ha dado identidad, una ciudad atractiva para vivir, en resumen una ciudad del siglo XXI con la esencia de ser una ciudad amaznica con historia propia.