La nueva comunicaciOn

tica de la familia que preside en las investigaciones del MR1.Estas investigaciones se sintetizan en un texto relativamentereciente de Watzlawick.

Vemos asi cómo se organiza de hecho esta elecciOn detextos, que intenta reproducir una de las ideas claves de estaobra: la jerarquia de los niveles de andlisis, a los que corres-ponden métodos apropiados. Al microanálisis de la interactiondifidica en Birdwhistell y Hall sucede el atuilisis sisternático dela familia en Jackson y Watzlawick. El tercer «nivel» es el delestudio etnográfico de la vida institutional y de la vida ptiblicacon Sigman y Goffman. Cerrando la marcha, Goffman quedaen la posici6n intelectual que he subrayado en la introducción:observa el conjunto de las corrientes de investigación que sedibujan. Las mismds a cuyo desarrollo contribuye Sigman conotros jóvenes investigadores.

Las «notas del editor» se indican Inediante un asterisco 11;las de los autores con cifras.

1. POSICIONES TEORICAS

Gregory BatesonComunicación

Titulo original: «Communication»; capitulo I de la obra colec-tiva The Natural History of an Interview (Historia natural deuna entrevista), dirigida por Norman Mac Quown e inddita,Chicago, Biblioteca de la universidad, colecciOn microfilmadade manuscritos sobre antropologia cultural, n.0 95, serie XV,1971, p. 1-140.a) Gregory Bateson, 1971; reproducciOn autorizada.

Albert E. ScheflenSistemas de la comunicación humana

Titulo original: «Systems in Human Communication», colabo-ración inédita para el Congreso de la American Associationfor the Advancement of Science (AsociaciOn norteamericanapara el progreso de la ciencia), Society for General SystemsResearch, Berkeley, University of California, 29 diciembre1965. •© Albert E. Scheflen, 1965; reproducción autorizada.

118 119

Posiciones teOrieas

COMUNICACION

por GREGORY BATESON

Este es el animal que no ha existido.No lo sabian, pero to han amadosiempre —su paso, su gesto, su cuelloy hasta la luz de su mirada en calma—.

No existi6, ciertanlente. Pero porqueto amaban, puro, se hizo, este animal;to dejaron espacio claro, ahorrado,en que alzd su cabeza, sin hacerle

falta existir, sin nutrirle de granosino de ser posible que existiera.Y esto dio tanta fuerza al animal

quo le brae) en la frente un cuerno, solo.Blanco, fue a una doncella, y existiOen su espejo de plata coma en ella.

Rainer Maria Rilke; Sonetos a O,feo, II, ivfraducciOn de Jose M.a Valverde

(Obras de Rai er M. a Rilke, Plaza y Janes, 1967)

EL SEGUNDO 'PLANO

Cuando estallO la Segunda Guerra mundial, los pasos masprometedores en las ciencias del comportamiento proveniandel analisis freudiano, del psicoanalisis de la forma y de laantropologia cultural. La lingiiistica habia comenzado a rege-nerarse bajo la direccidn de Sapir [270; 271; 274; 275] y deBloomfield [48]. La psiquiatria se apartaba poco a poco delestudio exclusivo del paciente individual para volverse hacia elestudio de las relaciones humanas, sobre todo bajo la brillante

influencia de Sullivan [309], y una matematica de las rela-ciones humanas tom aba forma con Kurt Lewin [211] y L. F.Richardson [261].

Durante la Segunda Guerra Mundial y justamente despuesde este periodo de confusiOn, salieron a la luz del dia una seriede enfoques nuevos en extremo importantes, que se desarro-llaron de manera mas o menos independiente en muchos luga-res diferentes. Sin embargo, la posibilidad de una pettinenciapara las ciencias dcl comportamiento de los trabajos de GeorgeBoole [531, Whitehead y Russell [333] seguia inexplorada.Todos estos pasos adelante un poco dispersos se precipitaroncon el desarrollo de la ingenieria electremica durante la guerra.Una lista parcial de nombres y lugares correspondiente a losprincipales avanccs dara una idea de lo que se produjo.

Rosenblueth en Cambridge y Mexico, Wiener y Bigelow[2641 en el Massachussets Institute of Technology, estabanponiendo los cimientos de lo que se denoritinaria la cibernetica,generalizando en los dominios de la biologia y de la organi-zaciem social lo que los ingenieros y los matematicos habianaprendido sobre los mecanismos autocorrectores.

En Princeton, von Neumann y Morgenstern [250] ponianlas bases de la teoria de los juegos.

En Inglaterra, Craik [81] escribia on Cambridge, pocoantes de morir prematuramente, The Nature of Explanation,que planteaba toda la cuestiem de la manera en que son codi-ficados los mensajes en un sistema nervioso central reticulado.

Attneave [7], Stroud [308] y otros en Stanford leyeron laobrita de Craik y hallaron en ella la inspiraciem para un nuevoenfoque de los problemas de percepciOn y de la acciOn dead aptaciOn.

En Viena, Bertalanffy [30] construy6 las bases de la teoriade los sistemas, poniendo especialmente el acento en los sis-temas (por ejemplo los organismos) que disponen de una fuentecontinua de energia extraida del medio ambiente.

Shannon [297] y otros que trabajaban on los laboratoriosde la compania Bell Telephone elaboraron la estructura de loque hoy se denomina la teoria de la informaciem.

120 121

La nueva contunicaciOn Posiciones te6riths

Ashby [4; 5], en Gloucester (Inglaterra), concibiö nuevosmodelos destinados a las teorias del aprendizaje y de In evo-luciOn del cerebro.

Podrian citarse otros nombres como los de Mac Culloh yPitts [229; 230], Lorente de NO [220], Rashevsky [260], Tin-bergen [313], Lorenz [222], por su contribuciem a esta orien-taciem general.

Lo que se ha producido aqui es la introducciOn en lasciencias del comportamiento de cierto mimero de ideas de unasimplicidad, elegancia y potencia muy grandes, todas las cualesafectaban a la naturaleza de la comunicaciOn, en el sentidomks amplio del termino. Los mdtodos y los encadenamientosde la lOgica se codificaron entonces en las sencuencias causa-les de los ordenadores. El resultado fue que los PrincipiaMathematica se convirtieron en una piedra angular de laciencia.

no sOlo porque ella y su marido consintieron en que se lesestudiara asi, sino tambien porque esta familia padecia difi-cultades interpersonales que la habian conducido a buscar unaayuda psiquiAtrica particular.

Asi pues, estos materiales, aunque recogidos en circuns-tancias poco frecuentes en las relaciones interindividuales,proporcionan sin embargo los datos de la historia natural dedos seres humanos en el curso de un breve lapso de tiempo. LaalteraciOn de estos datos por la teoria es lo bastante escasapara que los cinco autores, cada uno con sus tendencias y susintereses teOricos especificos, hayan podido abordarlos simul-teneamente. Ademas, hemos compartido algo menos tangibleque los datos comunes: ciertas teorias o presuposiciones sobrelo que ocurre cuando dos personas entran en interacciOn.

LAS PREMISAS TEORICAS

LA HISTORIA NATURAL DE UNA ENTREVISTA

La presente obra es una tentativa en sintesis. Ha sidoescrita por cinco personas a las que los problemas de la comu-nicaciOn en diferentes dominios interesan a titulo personal, yque intentan una sintesis vasta y abstracta a partir de datosmuy concretos.*

Partimos de una entrevista realizada un dia preciso entredos personas cuya identidad es conocida, en presencia de unnifio, una csimara y un operador cinematogriifico. Nuestrosdatos basicos son los innumerables detalles de actividad vocaly corporal registrados por esa pelicula. Hemos titulado una«historia natural» al tratamiento aplicado a esos datos, porqueun minimo de teoria ha orientado su recogida. El cAmara hizoinevitablemente una cierta seleccien de sus tomas de vistas, y«Doris», el sujeto de la entrevista, fue elegida para este estudio

• Se trata de la obra The Natural History of an Interview [2361, cuyo presente textoconstituye la introducciOn.

En este capitulo preliminar, mi tarea principal consiste endar una idea general de las premisas teOricas que recientesprogresos nos han inspirado en el estudio de la comunicaciOnhumana.

Las premisas freudianas

1. De la teoria freudiana aceptamos la premisa de que solociertos aspectos del proceso de la comunicaciOn humana puedenacceder a la conciencia de los participantes. Sin embargo,nuestra posiciOn difiere de la de numerosos freudianos de laprimera epoca en dos puntos que son menores mientras nosalgamos del plano de la teoria, pero que revisten una impor-tancia principal en sus implicaciones metodolOgicas. El impor-tante correctivo que los freudianos aportaron a la reflexiem delhombre sobre la naturaleza humana fue insistir en el incons-ciente. Su error, que era preciso corregir, estribaba en la ideade que el proceso mental es esencial, si no enteramente, cons-ciente. Este error tiene su origen en la cultura del siglo xvui y,

122 123

La nueva comunicaciOn Posiciones teOrkas

mas Oa, en la Reforma y hasta en las filosofias judeo-clasicasdel libre arbitrio. Hoy parece casi inverosimil.

En adelante es un lugar comim enunciar que los procesosmentales estan sometidos a una organizaciOn jerarquica. Tantosi se calcula la existencia de niveles mentales como si seconcibe la evoluciOn del ceri bro como.un proceso de telence-falizaciones sucesivas, se mescubre una jerarquia, tanto a-tOmica como funcional. Y/nuestro conocimiento de la funciOnjeriirquica —en el dominio de las maquinas, en embriologia, enpsicologia y en la organizaciOn social humana— permite con-siderar como una perogrullada la proposiciOn seglin la cual losescalones superiores de un sistema jerarquico no pueden dis-poner en ningtin caso de una informacien completa sobre losprocesos y acontecimientos que se producen en niveles subor-dinados o perifdricos. Por la misma lOgica, los escalones su-periores no pueden disponer mas que de informes limitadossobre lo que sucede en el nivel superior a ellos, es decir, ques410 pueden ser parcialmente conscientes. Procurar a esosescalones superiores una capacidad de contro total, supondriaafiadir at sistema otros escalones todavia mas elevados que, asu vez, serian en gran parte inconscientes. Para nosotros re-sulta evidente que la mayoria de los procesos mentales (com-prendidos en particular los mismos procesos de percepciOn) nopueden ser controlados por la conciencia. Lo sorprendente, yque por lo tanto requiere una explicaciOn, es el hecho de laconciencia. La inconsciencia es una necesidad de la economiade las organizaciones jerarquicas (Sapir [272]).

Esto no significa, naturalmente, que la economia de esfuer-zo o la utilizaciOn econOmica de los canales de la comunica-cien, que tiende a evitar las perturbaciones, sea el Unico factordeterminante de quê informaciOn debe ser autorizada a alcan-zar los escalones superiores de la conciencia. La analogia conlas organizaciones sociales humanas revelara muy claramentea la vez que los escalones superiores estên de ordinario «mo-tivados» para no recibir informaciOn sobre ciertos aconteci-mientos perifericos, y que hay acontecimientos que los esca-lones subordinados estan «motivados» a no transmitir mas ally

de ellos. En consecuencia, hay muchos sujetos que quedan «cnel inconsciente» por otras razones que las de economia, y elinconsciente se convierte en un depOsito para los materialesrechazados en el sentido freudiano.

La segunda diferencia entre nuestra posiciOn y la posiciOnfreudiana clasica resulta del acento que ponemos en la comu-nicaciOn. Nos interesamos por preguntas de este gènero: «ZQuêseriales se emiten y què grados de conciencia demuestra elautor al emitir otras sefiales sobre esas sefiales? i,Puede con-trolarlas? i,Puede acordarse de ellas?» Por otra parte, nosproponemos averiguar que seriales llegan al receptor y quaseriales sabe dl que ha recibido.* Ponemos asi el acento en lapercepciOn de la comunicacien, y no en las jerarquias internasdel proceso mental. Desde nuestro punto de vista, la distinciOnentre consciente e inconsciente se vuelve significativamentcomparable a la distiticiOn entre vista penetrante y vista im-precisa.

2. Una segunda premisa ligada a la teorla freudiana quiereque todo lo que sucede tenga una significaciOn, tanto en elsentido en que todo acontecimiento forma parte del intercam-bio como en el de que nada es fortuito. Freud ponia el acentoen el determinismo psiquico, en el hecho de que ningunapalabra pronunciada y ningim detalle de un suerio que uno hatenido puede ser accidental. Un hombre no puede haber«sof-lad° solamente». En este libro ponemos el acento en unageneralizaciOn de esta idea de la psicologia en el dominio delos procesos interpersonales. Trataremos de considerar cadadetalle, ya se trate de una palabra, una entonaciOn o un mo-vimiento corporal, como si jugara su papel en la determinaciOndel flujo continuo de palabras y de movimientos corporates queconstituye el intercambio entre personas. Nos esforzaremospor no pensar solamente bajo el punto de vista del determi-nismo psiquico, sino tambièn del determinismo interpersonal ,

• En el texto inglds original, Bateson emplea constantemente el termino signal. Paraevitar entrar en una discusion sohre la naturaleza del «signo», hemos elegido la traducciOnliteral aparentemente mas cvidente: «senal».

124 125

La nueva comunicaci6n

superior. Dos personas no pueden «simplemente estar de acuer-do» o «pelearse estdpidamente».

3. Retenemos tambiên de la teoria de Freud la idea de quela elaboraciOn de los mensajes, verbales o no verbales, seefectda por mediaciOn de procesos primarios, y que estosmensajes contienen, en consecuencia, implicita o explicita-mente, las multiples caracteristicas correspondientes al suerioy a lo imaginario. Si le es posible a un hombre tener laimpresiOn de que no trata mas que del tema manifiesto de laconversation, ello se debe imicamente a una potente funciOn-ego que rechaza o disimula cuidadosamente los multiplessobreentendidos del contenido implicito. Ademas, contamoscon que el analisis minucioso del habla y de los gestos revelaque los mensajes, bajo esas dos modalidades, contienen unagran cantidad de materiales inconscientes que poseen lascaracteristicas de los procesos primarios. Contamos por ejem-plo con que un toque inconsciente del vestido testimonia oresulta sin duda de un inteits sexual }Tic) de su rechazopuritano.

4. De la teoria freudiana tomamos tambièn una nociOn detransferencia generalilada: tpda persona que emite senalesque ha aprendido, lo hace suponiendo (generalmente de mane-ra inconsciente) que el receptor de esas seriales las compren-derit «correctamente», es decir, presume que su interlocutordel momento se parece psicolOgicamente a algtin interlocutoranterior (o incluso ficticio) con el que ha adquirido inicial-mente sus habitos en materia de comunicaciOn.

5. La noci6n de proyecci6n esta estrechamente unida a lanociOn de transferencia. Sin embargo, este principio de expli-caciOn difiere de la transferencia en que no invoca a un tercerohistOrico o personaje ficticio. Cuando A se «proyecta» sobreB, simplemente postula que las seriales de B deben ser inter-pretadas como A las interpretaria si las hubiera emitido 61mismo. Es decir, A postula que B opera en funciOn de sistemasde codificaciOn similares al suyo. Naturalmente, tanto la trans-ferencia como la proyecc n pueden actuar de manera pros-pectiva. A puede contar on que B realice una action signifi-

126

Posiciones te6ricas

cativa del tipo dc aquella que algtin personaje histOrico en lavida de A habria realizado en circunstancias similares (trans-ferencia); o bien puede esperar que B se conduzca como 61mismo se habria comportado en circunstancias parecidas (pro-yecciOn).

6. Cabe mencionar igualmente la identificaci6n. Este prin-cipio explicativo apela a la idea: «Si no puedes vencerlos,tinete a ellos»... o, al menos, imitalos tal como los yes. Se diceque A se identifica con B cuando se pone a modelar suspropios actos significativos en funciOn de lo que piensa que sonlos principios de codificaciOn de B.

Hay que serialar que todos estos principios —la transfe-rencia, la proyecciOn y la identificaciOn— son sin duda incons-cientes en su manera de operar, y mas o menos apremiantes.Es decir, que es probable que todo error que A pueda cometeren sus suposiciones con respecto a B conduzca a que A acttiede tal manera que B se yea forzado a confirmar estos erroresactuando como si las suposiciones de A fueran verdaderas. Uncaso especialmente muy interesante se presenta cuando Aacttia de una manera que empuja a B a identificarSe con laimagen de si mismo que tiene A... la cual puede ser falsa.

Por lo demas, no debe suponerse que estos principios ex-plicativos o descriptivos se excluyen mutuamente. Puede darseun caso en el que A, consciente o inconscientemente, supongaque B es uno de sus padres (transferencia). Pero la actitudadoptada por A de cara a sus padres puede haber comportadouna identificaciOn.' Adoptara entonces con respecto a B esepapel que anteriormente habia adoptado cara a sus padres.

Las premisas de la psicologia de la forma

De la psicologia de la forma hemos retenido una premisamuy importante, la que quiere que la experiencia sea puntua-

1. Quizas el terrain° «identificaciOn» ha sido una elecciOn desafortunada por dosrazones: en primer lugar, la expresiOn «A identifica a B con su padre» es el enunciado deuna transferencia. Ademas, la expresiOn «A estA completando su identidad-ego» sugiere(como un ideal) Ia sustracci6n de A a todos los errores de la transferencia, de Ia proyec-ciOn y Ia identificaciOn.

127

(

La nueva comunicaciOn Posiciones tedricas

da. No experimentamos la existencia de una continuidad sen-sorial: al contrario, nuestra percepciOn esta parcelada en lo quenos parecen ser los acontecimientos y los objetos. En la psico-logia de la forma, esta idea es el fundamento de la hipOtesis dela figura y del fondo. Para nosotros, va unida a la premisa deque nunca ocurre que no ocurra nada. Tanto el emisor comoel receptor de las senates estAn constituidos de tal manera quepara comprender lo que ocurre pueden y deben servirse delhecho de que ciertas posibles senates no estan presentes. Laprimera etapa en la construction de la hipOtesis de la figura ydel fondo es un postulado de ese gdnero. Para darnos cuentapor la noche de que hay estrellas en el cielo, debemos servirnosdel hecho de que ciertos organs terminales de la retina no sonestimulados por la oscuridad. En las relaciones humanas, nin-gtin silencio esta desprovisto de significacidn, y la ausencia delagrimas puede decir mas que paginas enteras.

Es preciso que nos extendamos mas sobre la puntuaciOn delos acontecimientos interpersonales. Todo el procedimientoque hemos empleado y, desde luego, todo analisis de datossobre la comunicaciOn, se guia por premisas que definen enque unidades debe dividirse el flujo de los datos. En primerlugar, en el curso de un examen microscOpico de la entrevista,hemos postulado que los 150 metros de pelicula en los que sehabla registrado la entrevista podian puntuarse en incidentes osecuencias cuyos principios y finales sean psicolOgicamentesignificativos a los ojos de los participantes. Como se vera,hemos elegido algunos de esos incidentes para nuestro estudiomicroscOpico.* Nuestro estudio macroscOpico sirve para guiar-nos la atenciOn con mas precision. Aunque nuestra atenciOnpasa de la entrevista en su totalidad a un examen de episodiosinternos en la entrevista, para descender a continuacidn haciadetalles cada vez mas finos de esos episodios, trabajamossiempre con las mismas suposiciones sobre la puntuaciOn de lacorriente de senates.

4' Se trata sobre todo de la «escena del cigarrillo» analizada por Ray Birdswhistell (cf.p. 166).

Conocer el fundamento histerico de esta hipOtesis aclarardInds lo que queremos decir aqui. HistOricamente, la lingiiisticacientifica ha progresado muy rapidamente a partir del momen-to en que se han adoptado ciertas nociones populares, enesencia occidentales, sobre el lenguaje, se les ha dotado derigor y han sido extrapoladas at estudio de los mas finosdetalles. En su forma popular, esas nociones expresan, porponer un ejemplo, que el lenguaje es subdivisible en proposi-ciones que, a su vez, son descomponibles en palabras, lascuales son subdivisibles en tetras. Los lingitistas que debiandescribir el discurso mas que el lenguaje escrito han introdu-cido profundas modificaciones en esta jerarquia. Pero la ideaesencial, a saber, que un flujo de materiales comunicativosdebe scr neccsariamcnte susceptible de multiples sub-descom-posiciones de csc gdnero, es una idea fundamental en lin-giiistica y en esa rama de la teoria de la comunicaciOn que seocupa de la comunicaciOn codificada... un campo bastante masvasto que el dominio lingiiistico convencional. Una contribu-el& principal de los lingtistas reside en la demostraciOn de queel flujo comunicacional contiene senates formales en cuyo senose delimitan sus unidades.

Por otra parte, la teoria de la forma plantea que una je-rarquia de subdivisiones es caracteristica del proceso de lapercepciOn. No percibimos en bloque el desencadenamiento delas terminaciones nerviosas. Pero a partir de la rociada deimpulsos nerviosos iniciada por ese desencadenamiento, cons-truimos imagenes de elementos identificables, que se integranen conjuntos Inds vastos que poseen una significaciOn. Pode-mos pasar entonces de la percepciOn a la comunicaciOn. Si lapercepciOn de un organismo se caracteriza por gestalten y sieste organismo es capaz de emitir corrientes complejas decomunicaciOn, entonces esas corrientes deben permitir su divi-shin en una jerarquia de subdivisiones sucesivas. Seran posi-bles muchos analisis de este tipo, pero solamente uno re-presentara correctafiente la historia natural del organismo.

Despues de todo, no nos ocUpamos solamente del hecho deque pueda analizarse una corriente comunicacional, sino que

128 129

La nueva comunicaci6n

tambien nos planteamos la pregunta: i,de cual de esas numero-sas posibles maneras se deberla analizar tal flujo particular?Lo que sabemos del lenguaje y de la comunicaciem en generalmuestra que siempre habrd una o varies jerarquias de gestaltencorrectos, todas las cuales describirin la manera en que el flujode mensajes se crea y/o la manera en que es recibido e inter-pretado por el que lo escuctia. Los descubrimientos freudianosmuestran igualmente que en cada caso estudiado pueden sercorrectos varios analisis diferentes. Un mensaje particular pue-de ser interpretado simultãneamente de diversas maneras endiferentes niveles del espiritu: nos vemos enfrentados a pro-blemas de codificaciOn

Los lingilistas van por delante de los demas historiadoresnaturales en el estudio de la jerarquia de las gestalten por laque seria preciso analizar un Oiler° particular de comporta-miento. Refuerzan sus estudios comparaciones interculturalesy subculturales (entre dialectos) y estadisticas de variacionesindividuales. Por otra parte, la kinesica —el estudio de la ges-tualidad, de la actitud y 4 la actividad corporales como mo-dalidades de la comunicapiOn— se ha desarrollado de modorelativamente reciente , como la. lingilistica, logra un fun-damento cientifico soli gracias a la disecciOn rigurosa de lacorriente kinesica en u a jerarquia de gestalten y subdivisionesde gestalten.

En un capitulo posterior, Birdwhistell darit una idea gene-ral de la jerarquia de las unidades que concibe para la des-cripciem kinesica. Procede de una manera comparable, pero noidentica, al metodo de descripciOn que ha dado prueba de susaptitudes en lingilistica. El reconocimiento Ultimo de la validezde este enfoque en kinesica dependera, naturalmente, de losresultados obtenidos. Pero a priori puede obtenerse un ar-gumento muy potente en favor de la correction de este analisisde todo lo que sabemos sobre la teoria de la comunicaciOn engeneral y sobre la comunicaciOn y la percepciOn humanas enparticular.

Volviendo un momento a la lingiiistica, es preciso men-cionar aqui otros tipos de descripciOn que han utilizado los

(

Posiciones te6,:icas

lingtiistas. La cuestiOn muy compleja de la «significaciOn» esdemasiado vasta para que la debatamos en este capitulo, peroal menos podemos decir aqui que una grabaciOn en cintamagnetica del habla humana contiene bastantes mäscosas quelas senales unidas a la significaciOn lexica de lo que se hadicho.

Si se procede simplemente a transcribir una grabaciOnsobre una hoja de papel, se perderd una parte de ese contenidomds que lexico. Pero atin sobrevivird una parte en la trans-

•cripciOn. Y, de hecho, reducir un discurso a su puro contenidolexico necesitaria un procedimiento muy energetic° (en elcurso del cual se aiiadirian inevitablemente otros matices nolexicos, probablemente inapropiados). Serie preciso ante tododespojar al discurso de todas las indicaciones relativas al con-texto en el que fue pronunciado, a su autor y a la persona alque se dirigiO. Pero min quedarian ritmos y matices de natu-raleza no lexica. Para librarse de ellos, habria que traducir eldiscurso a otra lengua, tomando como traductor alguna per-sona (o mdquina) hipotetica, completamente insensible al con-tenido no lexico de las lenguas de origen y de llegada.

A medida que subimos los escalones jerdrquicos de lasgestalten desde las particulas mAs microscOpicas de la entona-ciOn hasta las unidades de discurso mds macroscdpicas, cadaetapa en esta escala se remonta reemplazando las unidades delnivel inferior en su contexto.

La «significaci6n», en el sentido en que se utiliza esetermino en el lenguaje ordinario, emerge solamente en un nivelmuy elevado de esta jerarquia. Efectuamos la distinciOn entreel fonema inicial de la palabra «Peter» y el fonema inicial de lapalabra «butter», pero esos fonemas estãn desprovistos en simismos de significaciOn fuera de su position en una serie defonemas. Incluso las silabas «pete» y «but» estitn, en si mis-mas, desprovistas de significaciOn, son polisemicas (salvo apartir del momento en que su significaciOn potencial es res-tringida, ya que sabemos cual es su posiciOn en una serie desilabas). En cada etapa en direcciOn de una unidad superior—la unidad superior es siempre la unidad mds pequeria 'rids su

130 131

La nueva comunicaciOn Posiciones tedricas

marco inmediato—, la restricciOn de los referentes posibles sehace cada vez mas severa. La «significaciOn», en consecuen-cia, es funciOn de esta restricciOn de las posibles significa-ciones. Incluso las palabras «Peter» y «butter» son todaviapolisemicas. Cuando se anade el termino «blue» y «butter», elauditorio puede estar mas o menos seguro de que el referentede «Peter» es una bandera.* Pero incluso entonces hay lugarpara la duda.

Es posible referirse al qBlue Peter» como a un objeto realde acciOn de observaciOn en el contexto mas vasto de un barcoa punto de abandonar un puerto en particular. 0 bien puedeque la referencia no sea mas que metafOrica si el termino seutiliza en tierra. 0 incluso es posible que el use del termino nosea ni metafOrico ni directo, sino que forme parte de un cursosobre las comunicaciones maritimas. 0 finalmente —como esel caso de esta misma pagina— las palabras oBlue Peter»pueden mencionarse solamente como ejemplo de los fenene-nos comunicacionales.

La significaciOn no se aproxima a la univocidad o la ausen-cia de ambigriedad mas que cuando se acepta examinar uni-dades muy grandes de la corriente comunicacional, e inclusoentonces, la aproximaciOn a la ambigtiedad cero sera asin-tótica. A medida que se admitan conjuntos de datos masimportantes, la probabilidad de una interpretaciOn aumentara,pero no desembocarajam4s en una demostraciOn. La situaciOn esesencialmente la misma que aquella a la que se llega en laciencia, en la que ninguna teoria se ha demostrado jamas.

El proposito de este libro es tratar de unir las panes de lacorriente comunicacional que estudia el lingiiista profesional(los fonemas, los morfemas, las proposiciones, los marcadoresde tonalidad, las articulaciones, etc.) con las partes de esamisma corriente que estudia la kinesica (kines, kinemorfos,etc.). En consecuericia, una cuestiem central, a la que debe-remos hacer frente cuando Inalicemos los datos, es la de saber

• Blue Peter: termino utilizado para designar el pabellOn de partida de un barcomercante.

en clue rnedida cxistc una relaciOn reciproca entre los de-mentos kinesicos y lingaisticos.

Estamos relacionados con fenennenos estructurados de talmanera que quiza no haya ningan limite superior al orden detamario —espacial o temporal— de las gestalten. Esto querriadecir concretamente que ninguna colecciOn finita de datosconferiria una ausencia completa de ambigiiedad a algan ele-mento que se encuentre en su seno. Sea cual fuere la amplitudde la definiciOn del «contexto», siempre podria habcr con-textos mas vastos cuyo conocimiento invertiria o modificarianuestra comprensiOn de aspectos particulares.

El contexto

Estas eonsideraciones nos obligan a adoptar una metodo-logia de investigaciOn que deje para mas adelante la cuestiOnde la «significaciOn». Cuando nos veamos enfrentados con unasccuencia dada de serialcs, diferiremos cuanto sea posible lapregunta: <<Quo significan esas seriales?» Nos plantearemosmas bien la pregunta indirecta: «ZSeria modificada la signi-ficaciOn pot- un cambio dado en la secuencia o en el contexto?»Esta es una pregunta que uno puede plantearse y a la quepuede responder sin demasiadas dificultades. Por ejemplo, nonos preguntaremos si la palabra «Peter» (Pedro) se refiere a unapOstol o a una bandera, sino mas bien si su significaciOn,cuando la palabra «Peter» sigue a la palabra «Blue», es espe-cialmente apropiada en el nuevo contexto.

En el analisis kinesico, de manera similar dejaremos paramas adelante la cuestiOn de la significaciOn de un parpadeovisible por el interlocutor. Nos preguntaremos alas bien, porejemplo, si la significaciOn de esa serial hubiera sido alterada si(a) el otro ojo se hubiera cerrado al mismo instante,:y (b) si elguirio hubiera sido invisible para el interlocutor. Entre paren-tesis, podemos igualmente preguntarnos si la significaciOn dela palabra «Peter» resulta alterada por un guirio.

Despues de todo no es mas que un accidente histOrico—una antigua scnda en la evoluciOn de la ciencia— el que ha

132 133

La nueva comunicaciOn Posiciones teOricas

conducido a la circunstanpia de que los lingiiistas cstudicn losdatos visibles, mientras que el kinésista estudia los datos ob-servables. El hecho de ue los cientificos se hayan especiali-zado de tal manera n indica que haya una independenciafundamental entre est s modalidades en la corriente comuni-cacional. Por esta raiOn nuestro trabajo se apoya en la historianatural concreta... el registro de la interaction entre el discursoy los gestos de Doris y los de Gregory. Esta manera de situarde nuevo cada seal en el contexto del conjunto de las demassenales funda el rigor esencial de nuestro trabajo (...).'

La interacci6n

En este punto, nuestro concepto de la comunicaciOn sevuelve interactional, y estamos intelectualmente en deuda conG.H. Mead [238] y H. S. Sullivan [309] Inds que con Freud ylos psicOlogos de la forma. El sistema que estudiamos ahora yano es una simple sintesis descriptiva del discurso y de losmovimientos corporales de Doris, sino el agregado superior delo que ocurre entre Doris y Gregory.

Este marco mils amplio determina la significaciOn de lo quecada persona dice y hace. El «unicornio» de Rilke esta presen-te en toda conversation entre dos o mas personas. Este animalimaginario evoluciona y cambia, se disuelve y , se vuelve acristalizar bajo nuevas formas a cada movimiento y con cadamensaje. Negar la presencia del unicornio no le impedira exis-tir y, por el contrario, solo servith para hacer de el un monstruo.

Es preciso hacer cientificamente real esta quimera podticaa los ojos del lector si se quiere que comprenda el objeto deeste libro.

Cada ser human conoce una franja de incertidumbre encuanto al tipo de mensajes que emite, y, en Ultimo analisis,

I. El contexto de una senal emitida por Doris no comprende solamente las deingssenates que ha emitido recientemente ella misma mas aquellas que emite poco despufs;comprende igualmente Ia habitaciOn en Ia que habla, el sofa en el que se sienta, las senatesemitidas por Gregory, su interlocutor, asi como el pequetio Billy, y las interrelacionesentre todos estos elementos.

todos tcncmos necesidad de ver como son recibidos nuestrosmensajes para saber lo que eran. En cuanto al esquizofrênico,esta es con frecuencia una verdad dramatica y contundente.

Ilustrarè esto con un ejemplo. Un paciente esquizofrênicome cuenta que ha construido la muralla de China, que haatravesado al Pacifico a remo y ha desembarcado en Seattle.Luego ha ido a pie hasta California, donde «este pueblo seprecia de su amistad». Presenta este relato como si se tratarade un enunciado de hechos. Pero que se trate para el de unenunciado de hcchos depende de mi reaction. Si digo: «eso esun absurdo, pues usted ha nacido en California», le afirmo asien su opinion de que su relato debe tomarse al pie de la letra.Le he desmentido como si se tratara de un enunciado literal, yeste existe en adelante a su ojos en tanto que enunciado literalque debe ser dcfendido como tal. A partir de aqui, nos inter-namos en un debate que ya no se refiere a la pregunta: «Lesesta narration un enunciado de hechos?», sino a la pregunta dediversiOn: «Lse trata de una relaciOn autentica de los hechos?o

La respuesta que obtenemos nos dice algo de la disposiciOndel receptor una vez que ha recibido las senales que hemosemitido. Puede resultar manifesto que ha interpretado mal elmensaje, de manera grosera o sutil. Sin embargo, el statu quoque prevalecia cuando emitimos el mensaje ya no existe en losucesivo, y limitarnos a repetir el mensaje sera insuficiente. Deahora en adelante nos comunicamos con una persona cuyasrelaciones con nosotros son diferentes de lo que eran un ins-tante antes. Y ahora es preciso que hablemos a partir delmarco de esa nueva relaciOn.

Entre todos los elementos y todas las peripecias de laformaciOn y de la reformaciOn de las relaciones humanas, elproceso mas intcresante tal vez sea aquel mediante el cual losobjetos instauran reglas comunes para la creation y la com-prensiOn de mensajes. Sea cual sea la respuesta que yo puedadar al relato ilusorio del paciente, propone una convention quenos sirve a los dos como guia en nuestra comprensiOn delmensaje. Si desmiento la verdad factual de la narration, pro-pongo implicitamente que accedamos a considerarla como

134 135

La nueva comunicaciOn Posiciones tdOricas

literal. Si, por el contrario, le pregunto si cree quc sus padrestomaron parte en la construcciOn de la «muralla de China» quele separa de ellos, le propongo que nos pongamos de acuerdosobre un conjunto distinto de reglas para crear y comprenderese getter° de menajes. Los sistemas de reglas posibles que dospersonas pueden tener en comtin son numerosos y complejos.Entre ellos cabe mencionar un sistema que se ha caracterizadocomo simbi6tico. Esta designacidn, tal como la comprendo, serefiere a un sistema de convenciones no verbalizadas y deordinario inconscientes en el que, por ejemplo, A y B «esthn deacuerdo» para tomar sus respectivos mensajes con un espiritudistinto a aquel en el que fueron imaginados. Fingiendo noreparar en lOs matices y las insinuaciones, o viendo sobreen-tendidos que no eran intencionales, las personas mantienen tinextratio slmulacro, de comprensiOn.

La distorsiOn del cOdigo

En esta obra sOlo presearemos poca atenciOn a los fracasosde la comunicaciOn que se deben al catheter ale atorio de lassefiales ocasionadas por un ruido o por un tratamiento senso-rial imperfecto. Examinamos un fenOmenos mas sutil, el de ladeformaciOn de los mensajes producida por una divergenciasobre los postulados que rigen la producciOn y la comprensiOnde los mensajes, es decir, sobre las reglas de codificaciOnexplicitas o implicitas.

Imaginad una nthquina cuya funciOn consiste en telegrafiarun esquema en blanco y negro (un cuadro formado entera-mente por hileras de puntos) a otra nthquina. La nthquinaemisora transmitith una serie de impulsos electricos tal quecada impulso o ausencia kle impulSo sea una respuesta positivao negativa a la pregunut: «lexiste un punto en el espacio en

‘rncuestiOn?». Cuando la Aquina einisora llegue al final de unalinea de puntos, transj itith una serial especial que ocasionathque la nthquina re ptora pase a la Linea sguiente. Dc locontrario, las nthquinas debethn haberse ajustado de tal mane-ra que operen en funciOn de una convenciOn comiln, dirigiendo

el ntimero de puntos contenidos en una Linea. Una divergenciasobre los terminos de esta convenciOn introducith una distor-siOn de cOdigo. Eft cualquier caso, la nthquina receptora rea-lizard un registro perfectamente exacto de la serie de senalesemitidas pero que, tomada en tanto que figura, sera una de-formaciOn del original.

La figura 1 muestra el efecto de distorsidn de eddigo, y esBtil subrayar la diferencia fundamental entre este genero dedistorsiOn y la perdida de informaciOn ocasionada por el ruidoentrOpieo. En el caso del ruido entre:pie°, la informacidn sepierde irremediablemente. Lo que ocurre en el caso del ruidode cOdigo es una distorsiOn sistematica, cuya correcciiin esconcebible.

Para efectuar esta correccidn, sOlo son necesarios ciertosmedios que permiten al emisor y at receptor comunicarse apropOsito de las reglas de comunicaciOn. Esto presenta difi-cultades especificas, pero una tesis fundamental de este libroes que, at nivel humano, se produce constantemente semejantecomunicaciOn rclativa a las reglas de la comunicaciOn. Ahiradica, de hecho, el proceso por el cual el «unicornio» se crea yrecrea continuamente. Cuando mi paciente cuenta su relato dela «muralla de China», sea cual fuere la respuesta que le de, setrata de una comunicaciOn que se le dirige, relativa a la maneraen que he recibido su mensaje, y que le indica en consecuencia(idealmente) la manera en que deberia enunciarla de nuevo afin de estar en condiciones de hacerme llegar el mensaje quedesea que reciba. Le dice cdmo codificar sus mensajes de talmanera que susciten una reacciOn apropiada por mi parte.

De nuevo es necesario insistir en el catheter inconscientede casi toda comunicaciOn. Ignoramos casi todo de los pro-cesos por los que nos fabricamos nuestros mensajes y losprocesos por los que comprendemos los mensajes de los demitsy respondemos a ellos De ordinario, ya no tenemos concienciade muchas de las caracteristicas y componentes de los mismosmensajes. No obscrvamos en que momentos nos llevamos elcigarrillo a los labios, cerramos los ojos o alzamos las cejas.Pero el hecho de que no prestemos atenciOn a esos detalles de

136 137

- - r T , -- ; ----- ; - 7 - 1 - - 1 -

; I ,

i l l i t i l lr t i.... "- -- 0

, ---,—-1- 1, -4--1 _,„,;

,

1 -1 1 -1 , , -1 ---1-- —,--

I'I I ■ ' ' II 1 :J ..! 1— I , I I ,— ,. I i I I 'I I . , t ,, I, I I —; ; -I I,

' I I : 1 1 1 I 11 I I I, I I I ,r- , , , , ,1 / l i; —:— ; ; — 1 ---11---11— —j---1.---I , , , , 1 1 , 1

--1---1—.1--F---F--- — ; .1 1 1 1 1 1 ,

1 , 1— 1- —1 t o t t i t I

L

I

A. 17.

I t - i - i "1-',-

; I1 1 / 1 ; t , l i

t

I 1—1-1__-11— P----- - --T-

I , I I I ,, -I-

;--- ----I

--.1 I I, ,

; I---

1---1

---1---1

I I I i l lI I I I

La nueva comunicacidn Posiciones tedricas

la interaccidn no implica que carezcan de consecuencia en elcurso de la relaciOn. En lo esencial somos inconscientes de lasconvenciones pasajeras que transmitimos sobre la forma enque deben comprenderse los mensajes; de la misma mantrasomos inconscientes del dialog° continuo relativo a esas con-venciones.

Ese dialogo no solo tiene Lugar entre personas y a propOsitode las convenciones que establecen. Es tambien, y ello es massingular, un dialog° que rige Lo que cada persona es. Cuando Aefecttia a B unas proposiciones que este Ultimo rechaza, esteconflicto representa para A mas que una simple sugerenciasobre la manera en que debe codificar sus mensajes cuando serelaciona con B. En el lenguaje cotidiano, decimos que el amorpropio de una persona es realzado o disminuido por las reac-ciones de los demas. 0 incluso decimos que «se ye de maneradiferente». En terminos comunicacionales, esto puede tradu-cirse declarando que las mismas reglas de la percepciOn de unomismo, las reglas que gobiernan la formacidn de una imagen desi, son modificadas por la manera en que los demas recibennuestros mensajes.

B. 16.

figura 1A es una figura a transmitir. B es la version deformada realizada cuando la maquinareceptora actila tomando como premisa que no hay mas que 16 cuadrados en cada hileraen lugar de 17.

Aprendizaje y patogenesis

Este libro es en parte un estudio sobre la forma en que lacomunicacidn funciona entre dos personas, pero es igualmenteun estudio sobre los casos en que la comunicacidn ya nofunciona —es decir, sobre ciertas patologias de la comuni-cacidn.

Si se quiere establecer un puente entre el estudio de lapatologia funcional en psiquiatria y las patologias de la co-municaciem, es necesario insistir en la existencia de hechosconstituidos por el aprendizaje y el condicionamiento, y hayque hater dos consideraciones especialmente pertinentes. Enprimer lugar, todo fracaso de la comunicacidn es doloroso. Ensegundo lugar, el organismo en curso de aprendizaje generalizasiempre a partir de su experiencia. Ademas, la operacidn decomunicacidn es un aprendizaje permanente de la manera de

138 139

La nueva comunicaci6nPosiciones teOricas

comunicarse: los cOdigos y los lenguajes no son sistemas es-taticos que puedan aprenderse de una vez por todas. Son nagsbien sistemas de modification de las conventions y las pre-mises que gobiernan la mantra en que los mensajes deben serelaborados e interpretados. Toda serial que instituya una nuevapremisa o una nueva convention que una mas a la gente o leprocure una mayor libertad puede ser una fuente de alegria.Pero toda sefial que resbala y se pierde es, en algtin grado, unafuente de sufrimiento para cada uno. As' pues, la corrientepermanente de la comunicaciOn es para cada individuo unacadena continua de contextos de aprendizaje y, mas particu-larmente, de aprendizaje de las premisas de la comunicaciOn.

En este punto es necesario examiner ciertos aspectos delproceso de aprendizaje y ensanchar la teoria convencionalde este. Nuestra finalidad es hacerla pertinente para el and-lisis de los intercambios de setiales entre personas. La ex-periencia tipica, en psicologia der aprendizaje, implica dosentidades, un experimen ador y un. sujeto, y las conclusionesteOricas que se extraen e enuncian de ordinario en forma deregularidades psicolOgi as que describen el sujeto. En cambio,considerard aqui la situation experimental como una interac-ciem que implica dos entidades .cuyas relaciones mutuas meinteresan. Considerard sus relaciones como caracterizadas for-malmente por un intercambio que se repite en el curso de«ensayos» sucesivos. Avanzare la hipOtesis de que el sujeto noes el tinico que estä sometido a un proceso de aprendizaje; elexperimentador tambien lo estä, y el proceso esta determinado—al menos en parte— por los refuerzos que proporciona elsujeto.

Pero previamente es necesario definir una jerarquia de losgrados del aprendizaje, lo que puede hacerse de la manerasiguiente:*

* La numeration de los grados ha sido modificada (con el desplazamiento de unaunidad hacia abajo) a fin de corresponder a la que Bateson utiliza en su articulo mascompleto sobre la cuestiOn: <Las categorfas del aprendizaje y de la comunicaciOno, enVers une ecologie de resprit, t. I, [17, p. 253-282]. Ha sido suprimida una nota sobre elaprendizaje secundario, que se ha vuelto asi Mail. Se han anadido algunas notas ilus-trativas.

140

1. Se revela que el fenómeno de aprendizaje mas simple es larecepciOn de una informaciOn o una orden. El acontecimientoque representa la percepciOn de un toque de silbato puedeconstituir, para un perro, una informaciOn importante o unaorden. Antes de haber oido el silbato, , estaba en otra dispo-siciOn. Podemos considerar este cambio de disposiciOn como elfensimeno de aprendizaje Inds simple.* Es importante sefialarque este fendmeno es excesivamente dificil de estudiar y queno ha sido objcto de un estudio experimental directo y sinembargo, si un polo principal de la teoria. Lo que parecehaber ocurrido cs que, a fin de llegar a una teoria que rindacuentas de lo que llamo Aprendizaje I, los psicOlogos handebido proporcionar una cierta descripciOn de ese proceso degrado cero, es decir, una cierta transcripciOn verbal del tipo demensaje que el perro ha recibido. Si creemos en la teoria del«efecto», ese mensaje es una promesa de recompensa o unaamenaza de castigo, mientras que la teoria de la asociaciOnpropone una descripciOn en terminos mas automaticos y me-nos intencionales de la respuesta del perro.

2. El Aprendizaje I es aquel sobre el que ha convergido lainmensa masa de los trabajos experimentales. Aqui la palabra«aprendizaje» se refiere a un cambio en la capacidad del perrode reaccionar a las percepciones o a las seriales que recibe. Loque estudian los experimentadores son los cambios en el corn-portamiento del perro que resultan de una serie de ensayos.Los fenOmenos aqui estudiados son de un grado diferente y su-perior a los evocados en el parrafo anterior. La cuestiOn plantea-da no es la de saber que cambio se produce en un perro cuandooye un toque de silbato, sino «que cambios se producen en elcambio que afecta a un perro cuando oye un toque de silbato».Esta sutil diferencia en la cuestiOn que se plantea el experi-mentador coloca a los teOricos en la imposibilidad formal dededucir las respuestas a la primera pregunta a partir de datosrecogidos para responder a la segunda. Los conductistas tenianla lOgica a su favor cuando querian, de modo absoluto, que no

* Es el «aprendizaje ccro>.

141

La nueva comunicaciOn Posiciones teOrkas

nos planteasemos jamas la cuestiOn de saber lo que experi-menta subjetivamente el perro. Tratar de deducir lo que esteexperimenta a partir de datos que jamas podrian poner en claromas que un cambio en lo que experimenta, es tentar lo imposi-ble en el piano de la lOgica. A partir de las caracteristicas deuna clase, no puede extraer ninguna deducci6n sobre la identi-dad eventual de un miembro de esa clase.

3. El Aprendizaje II es un fenOmeno de laboratorio bienconocido, pero que no ha recibido mas que una debil atenciOnpor parte de los experimentadores. Si se describe 0 Aprendi-zaje 1 como «aprender a recibir senales», puede entonces des-cribirse el Aprendizaje H como «aprender la manera de apren-der a recibir sehales». Lo que ocurre en el laboratorio es que elanimal ha adquirido un cierto talento o una cierta habilidad enel Aprendizaje 1.* Este fenOmeno ha sido determinado porHull 11811 en el curso de un estudio sobre el aprendizaje dememoria de silabas desprovistas de significaciOn, y por Harlow[164], en un estudio sobre la resoluciOn de problemas entre losmonos Rhesus.

4. No existe ninguna razOn te6rica para negar la posibi-lidad de un Aprendizaje III e incluso otros superiores, si bienno ha sido demostrada la existencia de ninguno de ellos. Lajerarquia de la que trata esta discusiOn es de tai manera que noexiste otro limite superior a la serie que el fijado por laslimitaciones de la estructura del cerebro. El nUmero de neuro-nas es finito, y es cierto que todo organismo conoce en laprictica un limite superior al ntimero de grados de aprendizajede que es capaz.

El examen de esta jerarquia del aprendizaje revela que ladiferencia entre no importa quó grado de aprendizaje y el gradoque le es inmediatamente superior es esencialmente una dife-rencia en la dimensiOn de la gestalt. El grado superior seestablece siempre demostrando que un cambio resulta de unagestalt mayor, estando esta Ultima constituida, en general, poruna multiplicidad de gestalten caracteristicas del grado infe-

* Ha aprendido a aprender: es el Aprendizaje II.

fior. Pero por mucho que este parezca ser generalmente elcaso, no existe ninguna premisa te6rica que pueda permitirnosevaluar el coefIciente de multiplicaci6n, y es necesario consi-derar como te6ricamente posible al menos el caso para el cualeste coeficiente se reduciria a la unidad.

Es concebible que un simple aditivo a lo que se presentacomo un contexto de aprendizaje de grado inferior pueda pre-cipitar cambios principales de un grado superior, para loscuales toda experiencia adquirida en el grado inferior sereenmarcada de nuevo y reorganizada. Encontramos aqui unaimprevisibilidad del tipo de la indicada anteriormente, cuandonos referimos a la indeterminaciOn de la significaciOn. Cuantomayor sea la masa de datos, mas aumentara la certeza de lainterpretaciOn, pero nunca sere posible estar seguro de que elUltimo crecimiento de los datos no exigire de nosotros unainterpretaciOn totalmente nueva. Existe, pues, una analogia—que quith corresponds a una identidad— entre las jerarquiasde gestalten que determinan la significaciOn y la jerarquia degestalten que llamarnos aqui contextos de aprendizaje.

Estas cuestiones abstractas resultan mas claras si decimosque en terminos populares se llama Aprendizaje. II (o min degrado superior) a un «cambio de catheter». Supongamos, siVd. quieren, que un organismo se vuelve «inteligente» a fuerzade estar en relaciOn con contextos de aprendizaje pavloviano.*Es posible describir el cambio al que nos referimos aqui a lavez como un cambio en las previsiones del organismo y comoun cambio en sus habitos de aprendizaje. Si nos referimos aaquello con lo que se cuenta, diremos que lo mas frecuente esque el organismo espere en lo sucesivo que su universo estepuntuado en secuencias que se asemejan al concepto pavlovia-no, es decir, en escenas en las que ciertas percepciones puedenser utilizadas como una base de predicciOn de acontecimientosposteriores. 0 bien, si nos referimos a los habitos de apren-dizaje, diremos que este organismo reaccionara a la certezaprevista de lo quc debe producirse (por ejemplo, salivando),

* 0 Aprendizaje I.

142 143

La nueva comunicaciOn Posiciones teOficas

pero no tratara de cambiar,el curso de los acontecimicntos. Enuna palabra, el organismo vuelve «fatalista», y el examen delas caracteristicas forma s del contexto de aprendizaje nos haproporcionado una deli iciOn de una forma particular de «fa-talismo».

Los psiquiatras se interesan sobre todo por el Aprendi-zaje II. Si una paciente le dice a an psiquiatra que es capaz deservirse de una mitquina de escribir, el psiquiatra le prestardescasa atenciOn, pues la mujer no ha hecho mas que relatar elresultado de un Aprendizaje I. Pero cuando se embarca en unadescripciOn del contexto en el que aprendi6 a mecanografiar yle cuenta que su profesor la castigaba cada vez que cometiauna falta pero que no le hacia jamas cumplidos sobre susprogresos, el psiquiatra le prestara oidos: vera en este relatouna explicaciOn del tipo de efectos que el contexto del apren-dizaje de escribir a maquina puede haber tenido sobre loshabitos y las previsiones de la paciente... es decir, sobre sucaricter.* Esta extension de la teoria del aprendizaje queconsiste en distinguir grados de aprendizaje produce ese cuerpode saber experimental especialmente interesante para el psi-quiatra. En realidad, el foso tradicional entre experimentalis-tas y clinicos parece provenir del hecho de que los experimen-talistas han estudiado sobre todo el Aprendizaje I, mientrasque los psiquiatras se interesan, ante todo, por los efectos . delAprendizaje II, ya que tratan de evaluarlos en su diagnOstico, ode acabar con ellos en el curso de su terapia.

Si esta descripciOn del aprendizaje es, en sustancia, co-rrecta, o sea, si existe realmente una jerarquia de grados deaprendizaje y si la distinciem de esos grados representa algomas que un simple artificio de descripciOn, resulta entoncesteOricamente probable que existan secuencias complejas deexperiencias y de acciones tales que el aprendizaje correspon-diente a uno de los grados contradiga mas o menos el apren-dizaje propio de algan que otro grado. Imaginaremos, porejemplo, que un sujeto humano pueda tener la expericncia de

* Este cambio de caracter es signo del Aprendizaje 11.

una larga scrie dc aprendizajes pavlovianos pero que pueda sercastigado (Bateson et al. l211) por haber manifestado «fata-lismo».* Otro ejemplo es que se podria habituar a alguien a lasumisiOn, pero castigarle continuamente por los detalles masinfimos de la ejecuciOn de cada uno de sus actos de obediencia.El caso es bien conocido entre adultos, y puede contribuir acrear «malas relaciones personales». Cuando se produce entrepadres e hijos de corta edad, creo que es patOgeno en ciertascircunstancias.

Los contextos patôgenos

En adelante sabremos claramente, al menos de maneraformal y abstracta, gad estructuras de intercambios deberemosbuscar en nuest•os datos. La discusiOn que ha precedido a estereexamen de la tcoria del aprendizaje se relacionaba con lainstauraciOn de convenciones y de premisas de comunicaciOn.Pero es evidente que una premisa de comunicaciOn, una reglaque gobierna la manera en que los mensajes deben estar cons- ,

truidos o ser interpretados, mantiene la misma relaciOn con elmensaje en cuestiOn que el que puede establecerse entre dosgrados de aprendizaje, superior e inferior.

La aceptaciOn de lo que he llamado una premisa de comu-nicaciOn es el mismo fenOmeno que la aceptaciOn de un rol: esun cambio momentäneo o duradero de habitos y de previsiones.Y el têrmino «rol» no designa mas que una cierta fase decambio de catheter, ya sea breve o duradera. Este terrain°describe la estructura del comportatniento ofrecido por unapersona dada en el contexto de aprendizaje que constituye unsistema de dos personas.

De ello se sigue que lo que debemos buscar en los datos sonsecuencias y, en el metanivel, secuencias de secuencias. Lasunidades pertinentes seran esos segmentos del flujo comuni-eacional que constituyen los contextos de aprendizaje. Los pro-

* Al ser el «fatalisrm» un aspect() del «aprendizaje del aprendizaje,>, corresponde alAprerrlizaje 11. como liernos visto.

144 145

La nueva comunicaciOn Posiciones te6ricas

blemas de patologia en el seno del flujo resultarAn facilmenteidentificables cuando veamos casos construidos de manera talque el aprendizaje adquirido en una pequeria secuencia seracontradicho por el aprendizaje adquirido en una secuencia mssvasta de la que la mss pequeria seria una componente. TeOri-camente, podemos contar con casos en los que la parte y eltodo serin idènticos, donde el coeficiente multiplicador entrela parte y el todo es la unidad: un solo y mismo contexto (vistode dos formas diferentes) puede proponer un aprendizaje con -tradictorio a diferentes niveles.

Es preciso senalar ahora otro fenOmeno singular, a saber,que las premisas de la comunicaciOn son generalmente auto-justificadoras. Por su mismo funcionamiento, pueden crear elconsenso que parecerâ. justificarlas. Quien cree que todo elmundo es amigo suyo .—o su enemigo— emitith mensajes yactuary significativamente

°en funciOn de su premisa. Se en-

frentath al mundo de una manera que empujari a ese mismomundo pars que confirme su convicciOn. Ahora bien, ha adqui-rido esta convicciOn en primer lugar bajo el efecto acumuladode los contextos de aprendizaje que constituian anteriormentesu flujo comunicacional con una cierta persona.

Un estudio sobre las psicopatologias funcionales se con-vierte asi en una investigaciOn sobre la dinimica de la comu-nicaciOn vivida por el paciente. Pero, cosa bastante singular,en razOn misma del hecho de que las premisas comunicacio-nales son autojustificativas, a menudo no es necesario remon-tarse al pasado para estudiar su etiologia. Las premisas sonautojustificadoras en el presente iy, en consecuencia, quientiene el espiritu «perturtiado», como quien es normal, creacontinuamente a su al •ededor el

.medio que proporciona lali

etiologia tipica de sus Abitos comunicacionales, de sus sinto-mas. Basta examinar as relations familiares actuates de unpaciente para ver funcionar aqui y ahora la constelaciOn que seencuentra en el origen de sus sintomas. De hecho, es posible yfructifero estudiar el funcionamiento de un hospital psiquia-trico clâsico para descubrir en el indicios de la razOn por la quelos pacientes estin mentalmente enfermos.

Esta amplia descripciOn de los intercambios interperso-nales como una serie de contextos de aprendizaje sugiere laposibilidad de dos clases de resultados psicopatolOgicos: elaprendizaje de un error particular y la ruptura o distorsiOn delmismo proceso de aprendizaje. HistOricamente, el primer re-sultado es el que fue objeto de la mayor atenciOn en los primerostiempos del psicoandlisis, cuando se insistia en el hecho de queciertas neurosis provienen de experiencias tinicas y extrema-damente dolorosas vividas en la infancia. En funciOn de lodicho anteriormente, podriamos pensar de nuevo esta teoria yver en ella un aprendizaje del error... siendo el error entoncesuna generalization impropia de una experiencia personal ate-rradora, dolorosa o demasiado gratificante. En la actualidad seadjudica menos importancia teOrica a esta forma de patoge-nesis, pero de todos modos no se ponen objeciones a su exis-tencia.

En cambio, la teoria psiquiatrica moderna insiste mas enlos resultados psicopatoldgicos que provienen de una experien-cia continua y repetida mas que en un traumatismo aislado.Desde este punto de vista, la probabilidad de que un simpleerror sea engendrado en un individuo con ocasión de un apren-dizaje es muy pequetia, ya que, despuds de todo, sus opiniones,surgidas de una multitud de casos, estan en esa misma medidajustificadas por la repeticiOn de los casos. A partir de estegénero de etiologia, mas bien hay que contar con la distorsiOndel mismo proceso de aprendizaje. Se trata de un tipo deresultado patoldgieo nuts abstracto, mas inasequible y masdificil de corregirmediante alguna practica terapdutica, ya quetodo aprendizaje durante esta experiencia pasard por el pro-ceso ya deformado.

Sin embargo es necesario dar cierta sustancia a la expre-siem «distorsidn del aprendizaje». Debo indicar que clases desecuencias interpersonales podrian tener este efecto sobre unou otro de los participantes.

Un contexto de aprendizaje es un segmento estructurado demanera bien determinada de la corriente de intercambio entredos personas. Gracias a los datos experimentales sabemos

146 147

La nueva cornunicaciOn Posiciones teOrieas

que, aun siendo extremadamente variable, siempre esta pre-sente una cierta estructuración de los contextos de aprendizaje.Los acontecimientos de los que se compone el contexto (es-timulos, reaction y refuerzo) pueden estar diversamente rela-cionados entre ellos y constituir con todo una totalidad estruc-turada. En otros terminos, nos encontramos aqui con las ges-talten (las unidades del intercambio) y nos vemos, pues, con-frontados de nuevo con la naturaleza particular de estas uni-dades. Aunque sean en buena parte obra de los individuosconcernidos y sean necesariamente el producto de la maneraen que esos individuos perciben y puntian lo que ocurre, supercepciOn esta guiada ineluctablemente por la cultura y por laarbitrariedad social. Esta percepciOn puede ser rigida o fle-xible. Pero el hecho esencial es que las reglas de esta puntua-ciOn forman parte del sistema de convenciones y de prcinisassobre el que reposa la comunicaciOn. En efecto, es precisoconsiderar el aprendizaje de la comunicaciOn como una seriede contextos encajados.

Lo que estoy describiendo es un procedimiento extraiia-mente invertido, un proceso de alguna manera enrollado sobresi mismo. Esto puede expresarse de muy diferentes maneras, yquiza la más simple sea la de enunciar que la corriente comu-nicacional es una serie ordenada de contextos a la vez deaprendizaje y aprendizaje del aprendizaje.

Ahora adquiere forma la significaciOn de la expresiOn «dis-torsion de los procesos de aprendizaje», la cual se referiria atodos los casos en que un individuo puntita la corriente decomunicaciOn de una manera diferente a la de su interlocutor,pero que, no obstante, son reforzados por el sufrimiento resul-tante de su vision idiosincrãsica de la relaciOn. Desde su puntode vista de locutor, creera haberse granjeado una sand& porlo que creia estar comunicando, mientras que de hecho sufreun castigo fundado en la percepciOn de sus mensajes por elotro.

EstA claro que este encadenamiento de ideas, si es ensustancia correcto, nos conducira a una teoria formal de laestabilidad y de la inestabilidad en las relaciones humanas. En

consecuencia, pod riamos efectuar investigaciones sobre to quelos ingenieros Haman criterios de estabilidad. i,Es posible cla-sificar los grados y los tipos de malentendidos de manera quepuedan distinguirse las situaciones que seran corregidas porlos participantes (de suerte que el sistema se mantenga en unestado de equilibrio) en otras situaciones, que conducen a undeterioro progresivo? En la actualidad, semejante preguntasolo puede plantearse en terminos muy generales, y no esposible concebir una respuesta significativa. Sin embargo, espreciso senalar un punto interesante. Estamos tratando deentidades cuyo comportamiento no es en ningtin caso descrip-tible recurriendo a ecuaciones lineales o de lOgica monOtona.De hecho, el fenOmeno siguiente parece producirse en muchoscasos. Un proceso de cambio progresivo se instala en unarelaciOn diadica. La situation se vuelve entonces mds o menosintolerable para uno y/o el otro interlocutor, y, en el paroxismode la tension, se produce una explosion, tras la cual el sistemavuelve al estado en que se encontraba antes del cambio. Perotarnbien es posible que emerjan estructuras de comunicaciOnenteramante nuevas. Despues de todo, existen secuencias deintercambio 'rids vistas y más largas que ninguna de las quehemos encontrado en el interior de las breves series de datos enlas que reposa este libro.

Por lo poco que sabemos de las relaciones entre los detallessutiles de la interaction humana y los ciclos mas largos en elcurso de una existencia, tenemos todas las razones para creer quelos ciclos mds largos son siempre ampliaciones o reflejos re-petidos del modelo incluido en los pequetios detalles. A decirverdad, la hipOtesis segUn la cual lo microscdpico reflejara lomacroscdpico es una de las principales justificaciones de lamayor parte de nuestros procedimientos de tests. En conse-cuencia, una funciOn principal de las têcnicas de microanalisises desembocar, a partir de pequeflas cantidades de datos, enpenetrantes apreciaciones sobre las relaciones humanas, que deotro modo solo habrian podido obtenerse con la ayuda de unaobservaciOn de largo plazo, o a partir de los datos notoria-mente sujetos a precauciOn de la reconstruction por anamnesis.

148 149

La nueva comunicaciOn

En el fondo, lo que nos interesa de este libro, cs presentarlas tecnicas del examen microscOpico de las relaciones inter-personales. Si bien, como es natural, las palabras que se dicenlos sujetos tienen importancia, la cuestiOn a la que nos dedi-camos, la descripciOn de las relaciones entre los sujetos, no esuna cuestiOn a la que pueda responderse con la ayuda de unresumen cualquiera de la significaciOn lexica de sus mensajes.Hay una inmensa diferencia entre la deseripciOn mecanica: «Aha dado a B tal y cual informaciOn», y la descripciOn de lainteraccidn, en la que «A ha respbndido inmediatamcnte a Inpregunta de B».

los rtLa finalidad de los etodos esbozados a grandes rasgos eneste libro es la de lleg r a una presentaciOn de los procesos pormedio de los cuales se desarrollan las relaciones entre loshombres. Un estudio de esos mecanismos que no tuviera encuenta el contexto que los rebasa no puede ofrecer interes alargo plazo; un andlisis de las relaciones interpersonales queno este consolidado por una exposicidn de la compleja maqui-naria que las sustenta no puede merecer nuestra confianza.

SISTEMAS DE LA COMUNICACION HUMANA

por ALBERT E. SCHEFLEN

Existen numerosas maneras de registrar, reconstruir y re-presentar la estructura del comportamiento en el curso de unainteraccidn. Una de estas maneras consiste en suponer quetoda interaccidn posee una orden del dia, un plan de organi-zaciOn o un programa cultural, «interiorizado de una manerao de otra por cada participante, y que cste plan puede abs-traerse mediantc la observaciOn de un ntimero suficiente deejemplos de la interaccidn en cuestiOn.' Tras haber examinadosuficientes ejemplos de la misma estructura comportamentalen un tipo dado de interaccidn de la misma categoria cultural,puedo reconstruir una carta o programa de esta interaccidn.Este plan representa el modo en que los participantes proba-blemente han aprendido a ejecutar esta interaccidn. Si fuése-mos capaces de estudiar todas las interacciones posibles de ungrupo dado, nos seria posible diseflar un mapa detallado ysistematico de todos los actos de ese grupo. Este mapa repre-sentaria su cultura. Inas, si pudiera seguir a un individuode interacciOn, en interaccidn, podrIa preparar un programadescribiendo sus roles. Este programa representaria su perfilcomportamental.

Cuando se han construido programas para numerosos tiposde interaccidn, es posible deducir de ellos ciertas considera-

1. Pam realizar bien estc genero de analisis, es preciso respetar dos principios me-todoldgicos:1) Observar que acetones se producen efectivamente.No debemos fiarnos de los metodos introspectivos. Ni los sujetos, ni los informadores. nilos jueces pucden describir los comportamientos por poco sistematicamente que sea. Noes necesario dejar de contar con sus propios juicios, ni utilizar variables dadas de an-temano. Hay quo registrar todo lo que se produce. Por nuestra parte, realizamos peliculassonoras de toda interaction quc desenbamos estudiar 12861.2) Mantener constante.s el segundo piano cultural y subcultural de sus sujetos, asi comalos contextos de la interaccian.Dc una mantra general, Ins sujetos debcn realizar las mismas interacciones en las mismassituaciones, en las mismas circunstancias de observacidn.

150 151

ESQUEMAS SIMPLIFICADOS DE CUATRO CONCEPCIONES DEL PROCESO DE COMUNICACION Estados Unidos. 1927 —1965

Exponentes Disciplinas I Modelos I HipOtesis

ShannonLasswellW. Right

Sociologia Funcionalista Modeloinformacional / matematico lineal. Emisoromnipotente, mensaje infalible, receptorpasivo. AnNisls de efectos prescinde decontexto y significado. ComunicaciOncomo transmisiOn de informaciOn. "Ruido"."Flujo". "Aguja hipodermica".

A ii. g

00"......-...--------'3/4'4n*"."•■%,Wiener

Cibernetica. Modelo Circular Retroactivo.Ciencia interdisciplinar sobre sistemas decomunicaciOn y control en organismosvivos, mâguinas y organizaciones.Têcnicas para transformar la informaciOnen Ia actuaciOn deseada. Modelo circularretroactivo. RetroalimentaciOn o"feedback". AutoregulaciOn. Entropia.

c

B D'ilr'%■..„...... ...

. .. ...

b

. . . .b b

b bb b

LazarsfeldHovlandLewin

Mass Communication Research. ModelOpsicolOgico-conductista. "Ley de laexposici6n selectiva". Psicologfaexperimental y social. HipOtesis sobre el"flujo en dos etapas", el lider de opinion,influencia de los grupos de referenda,persuasiOn. "Nueva retOrica cientifica.

A _............_...., b ......._,.

b.. . .

.4.____

• < ..411----,-----_,<_______:-.--4---

. .

BatesonBirdwhistell

Antropologia, biologia. Modelo te6ricoInteraccional. MetacomunicaciOn,etnometodolog fa, correctivostranscontextuales y comunicaciOnPatolOgica. Comunicaci6n comoproceso social, permanente einteractivo, en varios niveles ycontextos; como interacciOnconstitutiva de actores. "Franja deincertidumbre".

.

. .. . . ,

AB)• ..,,,

Esquematizacjan grafica de Ricardo Rodriguez Quintero. Pontificia Universidad Javeriana Cali, Carrera de ComunicaciOn, Curso de Paradigmas de Ia ComunicaciOn I. Agosto 2003.