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El cuidado del adulto mayor

Introducción

Primera parte:

El cuidador del adulto mayor

1. Estimulación del adulto mayor.

2. Los deterioros, las incapacidades y las

demencias.

Cuestionario.

3. La estimulación cognoscitiva.

4. La estimulación en el medio familiar.

5. ¿Quién más puede ayudar en su

estimulación?

Segunda parte:

Vivir la tercera edad con dignidad y calidad

Palabras preliminares.

6. La juventud está en la actitud.

7. Cuando el adulto mayor comparte la

residencia.

8. El decálogo de los adultos mayores.

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Conclusiones. 51

Apéndice:

1. Residencia Segura. 54

2. Atención del AM

en fase terminal. 55

3. Aspectos importantes 56

Fuentes de consulta. 59

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Introducción

Uno de los retos más grandes que se han de

afrontar en este milenio es el cuidado del adulto mayor

(AM), en vista de que cada vez son más las personas que

alcanzan una edad más avanzada de lo que antes era

considerada la tercera edad. Hoy en día, los geriatras han

dividido a la etapa de los adultos mayores en tercera,

cuarta y hasta quinta edad, en vista de que la atención que

necesitan en cada una de ellas es distinta.

De cualquier manera, la persona que se vea en la

necesidad de atender a un ser querido que se encuentre en

la última etapa de su vida, puede hacerlo con una gran

angustia y percibirlo como una carga debido a que no sabe

cómo actuar y cómo ayudarlo mejor. Es importante

entonces que el cuidador conozca algunos lineamientos

que le permitan llevar a cabo esta tarea de la mejor manera

y que le sirva a él mismo como un crecimiento personal.

Atender a un adulto mayor que le permita llevar

una vida adecuada puede representar una carga económica

significativa para sus familiares por verse en la necesidad

de contratar personal especializado o internarlo en una

institución decorosa, que lo sepa atender con calidad y

eficacia, en especial si su salud está deteriorada, tiene

incapacidades considerables y/o ya manifiesta algunos signos

de demencia, como el Alzheimer y otras enfermedades

neurodegenerativas.

Esta guía pretende ayudar al cuidador a obtener

los primeros lineamientos informativos sobre el cuidado del

adulto mayor desde el punto de vista psicopedagógico, de

manera que pueda atender la parte cognoscitiva de su ser

querido, a través de:

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Las actividades que se

necesitan hacer todos los

días.

La estimulación de la

música con frecuencia.

Mantener las actividades y

el movimiento a través de

la psicomotricidad y las

manualidades.

La recuperación de su atención, concentración y

percepción.

Del mantenimiento de su memoria.

La organización de su lenguaje.

Los parámetros de la orientación, tanto temporal

como del espacio.

El razonamiento y el cálculo.

Es necesario que el cuidador del adulto mayor haga un

gran esfuerzo por mantenerse informado sobre este tema,

se entrene para poder desempeñar mejor esta tarea, busque

el asesoramiento adecuado con especialistas que estén

bien preparados y consiga el apoyo que requiere tanto para

él mismo como para su ser querido.

¿Cómo puede el cuidador obtener información?

Cada vez son más los especialistas que se están

interesando en la atención de los adultos mayores y

cuentan con la formación que se requiere para dar la

orientación debida a sus familiares y a la persona que

requiere de estos cuidados. Es por ello que busque en su

comunidad alternativas como las siguientes:

a) Obtener información específica a través de entrevistas

con los especialistas.

b) Asistir eventos especiales como conferencias, cursos,

talleres sobre este tema.

c) Participar en congresos, foros, coloquios, jornadas que

se centren en ello.

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d) Asistir a reuniones, conmemoraciones, asociaciones,

grupos diversos, entre otros.

e) Leer libros, artículos de revistas, folletos, páginas y

foros electrónicos, entre otros escritos por autores

especializados en los cuidados de los mayores.

¿Qué puede hacer el cuidador para formarse?

Si quiere obtener una formación más precisa y

sistematizada, ha de acudir a las instituciones que ofrezcan

cursos y talleres que le permitan obtener elementos

teóricos y prácticos al respecto. Puede acudir a los centros

de salud, a las universidades, a especialistas que brinden

este servicio, entre otros.

¿Qué tipo de apoyo le puede ser útil al cuidador y a su

ser querido?

Actualmente se cuentan con diversas opciones

para la atención del adulto mayor. Sus familiares han de

estudiarlas a fondo para optar por aquellas que en realidad

les sean útiles con base en su situación particular, la de su

ser querido y sus posibilidades económicas. Algunas de

ellas son:

a) Programa especial: contar con uno centrado en la

atención y estimulación elaborada especialmente para

la persona que es necesario atender.

b) Ejercicios y estrategias: contemplar la práctica sobre

qué puede hacer con su ser querido de manera que lo

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mantenga activo la mayor parte del tiempo y con

propósitos definidos.

c) Elaboración de materiales: recursos didácticos que

pueden ayudar en el fortalecimiento de la esfera

cognoscitiva, además de su psicomotricidad,

percepción, lenguaje, lógica-matemática, entre otras,

del adulto mayor.

d) Escuela para mayores: en los casos en que haya

alguna en su comunidad.

e) Organizaciones y asociaciones para los mayores: en

algunas comunidades cuentan con programas para

atenderlos, como el INAPAM, o los grupos de ayuda

mutua que se organicen en las distintas colonias.

f) Asistencia psicológica: asistir a ella con cierta

regularidad, ya sea en forma individual o en grupo,

con el fin de que su tarea de cuidador pueda ser

llevada a cabo con eficiencia y no la perciba como un

obstáculo en el desarrollo de su vida personal.

g) Distintos tipos de asesoría: como la médica, de

rehabilitación, la jurídica, la educativa, la social, y la

espiritual.

h) Terapia familiar: en los casos en que la atención de la

persona mayor sea un detonante de conflictos

familiares o que haya modificado la dinámica familiar

de manera que requiera una orientación especial para

poder seguir adelante en armonía.

i) Estancias parciales: conocer instituciones en donde

se pueda enviar al adulto mayor para que lo cuiden

durante el día o por algunas horas.

j) Residencias: en los casos en que sea necesario

internarlo por considerarlo mejor opción y poder

coordinarlo con las visitas y estancias familiares los

fines de semana, o en ciertos días, mensuales o

temporadas.

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¿Por qué es importante que el adulto mayor esté activo la

mayor parte del tiempo del día?

En la medida que la persona mayor esté activa,

tendrá más oportunidad de ejercitar su cuerpo y su mente,

fortaleciéndolo, contrarrestando el deterioro y reforzando

su autonomía. Es importante, por ejemplo, que se estimule

su lenguaje y esté en comunicación constante con los

demás, su cuerpo esté en movimiento, ejercite su

memoria, el cálculo y la orientación del espacio y el

tiempo, así como sea capaz de atenderse él mismo lo más

posible en sus necesidades cotidianas y pueda sacarle

partido y disfrutar de sus recuerdos y experiencias.

Crucero peligroso

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Primera parte

El cuidador del adulto mayor

1. La estimulación del adulto mayor

El cuidador del adulto mayor ha de aprender algunos

procedimientos, estrategias y actividades que le permitan

estimular a su ser querido en el propio ambiente familiar y

algunos lineamientos que le den herramientas y

alternativas para resolver situaciones globales y

específicas.

¿Por qué es necesaria la estimulación del adulto mayor?

Con frecuencia, los AM que generalmente

tienden a ser pasivos o están apenas activos, comiencen a

tener olvidos parciales que se van generalizando, además

de manifestar ciertas confusiones que van más allá de ser

atribuibles a la edad y pueden ser indicadores de los

inicios de algún tipo de demencia. Es posible, por

ejemplo, que se mire al espejo y no se reconozca o se le

olviden de repente cosas con las que tiene contacto día tras

día. Puede confundirse en la ubicación al no identificar la

direccionalidad (dentro y fura, delante y atrás, arriba y

abajo, izquierda y derecha) o nociones temporales

(mañana, tarde, noche), su desplazamiento comienza a

dificultarse y tiende a arrastrar los pies.

En contraste, si las personas permanecen activas

constantemente y en la medida de sus posibilidades, es

probable que se puedan evitar muchos de los deterioros

que tienen su origen en la inactividad.

¿Cuál puede ser un error grave en el tratamiento del

adulto mayor (AM)?

El cuidador que trata al adulto mayor como un

niño pequeño está cometiendo un grave error que le

afectará a él mismo y a su ser querido, pues acentuará su

dependencia. Él debe conservar su dignidad y ser tratado

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con el debido respeto que merece alguien de su edad, a

pesar de las incapacidades y deterioros que tenga.

¿Cómo ha de tratarse al adulto mayor?

Las personas mayores deben ser tratadas con

respeto, atención, cariño y cuidado, de manera digna y con

base en la edad que tienen. Para que esto sea efectivo, las

actividades que se utilicen han de ser de acuerdo con la

edad de la persona e interesantes para cada caso en lugar

de emplear las que son propias para los niños y/o

adolescentes. El adulto mayor tiene la experiencia y

sabiduría que le ha dado la vida, y ésta debe tomarse en

cuenta al hacer el programa que lo fortalezca en las distintas

áreas que ya se han señalado en el apartado anterior.

¿Qué sucede cuando el adulto comienza a tener

Alzheimer?

Según la teoría retrogénesis de Barry Reisberg,

basada en la teoría evolutiva de Jean Piaget, el Alzheimer

sigue un patrón fijo en la desintegración progresiva de las

funciones cognoscitivas a lo largo de los años que dura

esta enfermedad. Este enfoque considera que quien la

padece va regresando, retrocediendo y perdiendo todos sus

dominios cognoscitivos en sentido inverso a como los

niños pequeños van progresando a medida que se van

desarrollando. Resalta la evolución de la atención, la

orientación, la memoria, el lenguaje y el razonamiento

hasta que llega a la juventud.

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¿Qué tipo de actividades se sugieren para contrarrestar

la aparición de alguna demencia?

Entre las actividades que se sugieren están las que

exigen un esfuerzo intelectual significativo, como: leer lo

más posible todos los días, participar en juegos de mesa

que le permitan centrar su atención y mantener su mente

activa para seguir el juego, bailar lo más posible y tocar

algún instrumento musical. Si se hicieran estas actividades

todos los días, les serían de gran ayuda tanto a los adultos

jóvenes como a los mayores.

Son menos efectivas las actividades que se

centran en los quehaceres domésticos, caminar, subir y

bajar escaleras, andar en bicicleta, discutir y escribir

aunque no deben quitarse dentro de la rutina, si es posible

llevarlas a cabo, pues de alguna manera ayudan a

mantener a la persona en actividad.

¿Qué características deben tener las actividades que realice

el adulto mayor?

Es conveniente darle preferencia a las actividades

que exigen de la persona que ponga atención, utilice su

razonamiento, evoque su memoria, asocie información y

datos, saque provecho de lo que haya aprendido y procure

aprender algo nuevo cada día. Esto quiere decir que los

pasatiempos que exigen activar la mente ayudan a reforzar

las sinapsis de las neuronas cerebrales y crear otras

nuevas, en especial si se reta a la mente con nuevos

desafíos, como aprender un nuevo idioma, se juega al

ajedrez, dominó, damas, parquet, con los naipes, por

ejemplo, y aprender a tocar un instrumento musical.

¿Por qué es importante la actividad?

A lo largo de la vida el cerebro experimenta

cambios en su plasticidad, es decir en su estructura,

dinámica y circuitos neuronales, por lo tanto, es importante

mantenerlo activo lo más posible para que siga

estableciendo las conexiones que requiere para mantenerlo

funcionando en óptimas condiciones de tal forma que se

refuercen los procesos neuroplásticos.

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¿Es posible que se regeneren las neuronas?

Parece ser que los últimos descubrimientos que se

han hecho sobre el cerebro han permitido fundamentar la

posibilidad de regenerar a las neuronas a través de los

astrositos, que son células madres y generan otras, lo que

da la posibilidad de regenerar circuitos neuronales que se

han perdido por una lesión o falta de uso. A este proceso

se le conoce como neurogénesis.

¿Cuál sería la misión del cuidador del adulto mayor?

Desde el punto de vista psicopedagógico, el

cuidador ha de informarse con profundidad para saber

cómo, cuándo y dónde puede estimular el área

cognoscitiva de su ser querido para que tenga las mejores

oportunidades de llevar una vida digna y con calidad.

¿Qué tipo de intervención ha de ofrecer el cuidador?

La intervención que se sugiere aquí es de tipo

psicosocial, la cual se ha de llevar a cabo con regularidad

dentro del ambiente familiar del adulto mayor y con base

en un programa preciso que considere las características y

las necesidades específicas de la persona a la que se le va a

aplicar.

¿El contar con un programa especial no significaría

asignarle un trabajo extra al cuidador?

Por el contrario, facilitaría su tarea y le permitirá

ser flexible y desarrollar su creatividad. Cuando no

cuentan con ello, el adulto mayor pasa muchas horas

muertas sin saber qué hacer, toma paseos sin ningún

sentido, que no lo llevan a ningún lugar ni tienen un

propósito definido, por lo general permanece inactivo y

sólo deja pasar la vida, en lugar de estar ocupado y

haciendo algo que le entretenga y lo mantenga interesado

en su entorno. Para ello hay que recordar qué actividades

le gustaban en otras épocas. Con frecuencia es útil

retomarlas. En contraste, al hacer algo con la persona

mayor, en la que se vea que está respondiendo de manera

favorable, quita muchas angustias a sus familiares, que lo

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ven cómo se va deteriorando poco a poco sentado en un

sillón, asoleándose o recluido en su habitación, sin hacer

nada.

¿Cómo ha de prepararse el cuidador?

El cuidador no es un terapeuta ni un especialista

en adultos mayores, por lo tanto, es recomendable que

reciba la orientación de un experto que le ayude a

organizar actividades, tareas y/o ejercicios apropiados para

la persona que está atendiendo, en forma variada y

atractiva, y los pueda aplicar adecuadamente. De esta

manera contará con una base sólida que le permita crear

otras nuevas y efectivas para el momento o situación que

se presente y a un nivel de dificultad que sea apropiado

para su ser querido. Además, permite tomar conciencia de

lo que se está dejando de hacer y que puede ser perjudicial

para el mayor por crear en él dependencias o pérdida de

habilidades que pueden evitarse a tiempo.

¿Es conveniente anotar cómo se desempeña el adulto

mayor durante las actividades y ejercicios?

Sí, pues de esta manera podrá hacer un

seguimiento objetivo que le permita saber qué cosas dan

mejor resultado y en qué momentos, así como el interés

que despierta en su ser querido y el progreso que va

teniendo. Esto evitará caer en una rutina que obstaculice

su crecimiento y llegue a aburrirlo, a cansarlo o a perder el

interés por ser siempre lo mismo, sin nuevos desafíos y el

uso de materiales novedosos.

¿Cómo empezar a estimular a la persona?

En vista de que la estimulación se centrará en el

seno familiar o en el lugar donde vive, lo más fácil es

comenzar por las pertenencias del propio adulto mayor,

como son sus recuerdos, sus objetos, las comidas que le

gustan, las fotografías que tiene, para continuar con los

viajes que ha hecho, los lugares que le son significativos,

por ejemplo.

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2. Los deterioros, las incapacidades y las

demencias

Uno de los problemas más graves que tiene que afrontar la

familia que necesita cuidar de un ser querido es el nivel de

deterioro o de incapacidad en que éste se encuentre, en

especial si padece algún tipo de demencia, puesto que los

llena de angustia y a veces caen en el pesimismo. En

contraste, cuando se han informado cómo cuidarlo y

ayudarlo, la tarea se vuelve más gratificante y permite el

crecimiento personal, creando un clima de alegría y de

optimismo en lugar de que predomine la tensión y el

malestar que originan los miedos que surgen al no saber

qué hacer, ni cómo proceder.

¿Qué son las demencias?

Las demencias son enfermedades cerebrales que

provocan una serie de lesiones neuronales y que alteran de

alguna manera las funciones y capacidades mentales. Las

causas pueden ser diversas, algunas conocidas y otras no.

¿Cuántos tipos de demencia hay?

Se han identificado alrededor de cien tipos de

demencia, siendo el Alzheimer una de las más frecuentes

y la de peor pronóstico. Si bien es cierto que hay una

sintomatología parecida en las demencias, también es

verdad que cada enfermo tiene particularidades específicas

y alteraciones específicas que hacen de cada caso sea

único y requiera un tratamiento personalizado.

Todas las demencias pertenecen a una misma

familia de enfermedades, por lo que tienen una misma

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base o raíz, pero a la vez cada una es distinta, por ello,

cada enfermo tiene características específicas que lo

distinguen uno de otro y no pueden tratarse de la misma

manera.

¿Qué es el Alzheimer?

El Alzheimer, descubierta por Alöis Alzheimer

en 1907, es una enfermedad que cae dentro de las

demencias y se caracteriza por ser degenerativa y

progresiva, además de deteriorar las funciones mentales de

manera significativa en quien la padece, lo que le

incapacita en su desempeño cotidiano y autónomo al ir

muriendo con rapidez las neuronas y los transmisores

encargados de varias funciones, como son los procesos de

aprendizaje y de memoria, lo que hacen que las personas

se olviden de cosas cotidianas y descuide su cuidado

personal, por citar algunos ejemplos. Los comienzos de

esta enfermedad son silenciosos y lentos, teniendo como

primeras manifestaciones los olvidos y las fallas

ocasionales de la memoria, para continuar después con el

deterioro de otras funciones cognoscitivas.

¿Qué ocasiona el Alzheimer?

Por el momento no se sabe cuáles son las causas

que desencadenan el Alzheimer, pero lo que sí se sabe es

que desencadena una alteración degenerativa en las

funciones cognoscitivas de la persona que la padece

─como la psicomotricidad, el lenguaje, la atención, la

memoria, el aprendizaje, el cálculo y el razonamiento─

que va llevando al enfermo a un grado total de

dependencia. Parece ser consecuencia de infartos

cerebrales que pasan desapercibidos por completo. Por lo

general se presentan en las personas que han tenido

problemas relacionados con el aparato circulatorio, como

los accidentes cardiovasculares, sufren de hipertensión,

han tenido algunos conatos de infarto, manifiestan un

colesterol alto, por citar algunos ejemplos.

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¿Se cura el Alzheimer?

Desafortunadamente no, hasta el momento no se

ha encontrado nada que la elimine. Sin embargo puede

hacerse mucho por la persona que la padece al ayudarla

con actividades que le permitan detener el deterioro

progresivo con rapidez y a contrarrestar las conductas más

desadaptativas como la agresividad, los delirios y las

alucinaciones.

¿Entonces para qué sirve ponerle actividades especiales?

Contar con programas de estimulación

cognoscitiva adecuados como parte del tratamiento no le

va a quitar la enfermedad ni evitar que ésta siga su curso,

pero sí le ayuda al enfermo que su progreso sea

significativamente más lento y que mantenga su calidad de

vida por más tiempo.

¿Qué tipo de tratamientos hay?

En términos generales, se distinguen dos tipos:

a) El farmacológico: el cual debe ser vigilado por un

médico especialista en estos casos, como el geriatra,

el neurólogo y el psiquiatra que tengan la especialidad

en el tratamiento de los mayores y puedan identificar

en qué fase se encuentra la enfermedad y cómo le

pueden ayudar los medicamentos.

b) No farmacológico: en esta alternativa no se emplean

medicamentos sino en terapias que ayuden a la

persona a potenciar sus capacidades de alguna

manera. La estimulación cognoscitiva es la que más

se emplea en este apartado y tiene como misión

utilizar el ejercicio mental que se necesite para

fortalecer el cerebro a través de la activación de las

áreas cerebrales sanas, sin pretender recuperar las que

ya están perdidas, en vista de que las ya lesionadas no

se pueden regenerar.

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¿Cuáles son los objetivos de los programas para la

estimulación cognoscitiva?

De una manera general, se señalan los siguientes:

a) Estimular y mantener las capacidades mentales en

forma y activas.

b) Fomentar el contacto constante de la persona con su

entorno.

c) Fortalecer la autoestima de la persona día con día.

d) Promover la autonomía personal del adulto mayor.

e) Crear un ambiente agradable a su alrededor, libre de

presiones y de estrés.

f) Mantener las relaciones sociales del adulto mayor y,

de ser posible, procurar el establecimiento de otras

nuevas.

g) Mejorar la calidad de vida de la familia en general y del

adulto mayor en particular.

¿Qué tipo de técnicas se emplean en la estimulación

cognoscitiva?

Entre las principales técnicas están:

a) Orientación hacia la realidad: favorece la ubicación

y la identidad.

b) Terapia de reminiscencia: desencadena el recuerdo y

fortalece la autoestima.

c) Terapia de validación: facilita la comprensión y

reduce la ansiedad.

d) Musicoterapia: permite el recuerdo aparentemente

olvidado.

e) Psicomotricidad: facilita la expresión a través del

movimiento.

f) Terapias cognoscitivas: permiten ejercitar y estimular

las diferentes funciones mentales.

¿Cuáles son las dudas más frecuentes que se tienen en

relación a los adultos mayores que padecen esta

limitación?

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Entre las preguntas que suelen formularse con

mayor frecuencia están:

a) ¿Tiene curación las demencias? Desafortunadamente

no, pero pueden tratarse y retardar el proceso de

evolución, es decir, éste se vuelve más lento,

brindándole mayores oportunidades de interactuar con

el medio y mejorar su calidad de vida por más tiempo.

b) ¿Es hereditaria la demencia? Sólo se ha encontrado

en un 2 % de los casos un componente genético que la

determina. Para el 98 % restante sólo se ha

identificado una predisposición, la cual se puede

contrarrestar si se cuenta con un plan de trabajo que

se lleve a la práctica oportunamente.

c) ¿Por qué ya no quiere salir con sus amistades? Estos

pacientes se dan cuenta de lo que está sucediendo con

ellos, por eso tienden a aislarse. Son conscientes de

sus fallos de memoria, de que está perdiendo el

lenguaje pues cada vez utiliza menos palabras, le

cuesta más trabajo comprender y expresarse, además

su déficit de atención se va incrementando y le cuesta

trabajo seguir el hilo de la conversación, lo que le

dificulta estar con los demás, en especial si no

comprenden lo que le está sucediendo.

d) ¿Por qué sigue a su cuidador a todos lados y quiere

acaparar su atención en todos momentos? Como ya

habíamos comentado, estas personas están llenas de

miedo y de angustia. Su cuidador es su principal

referente, lo tranquiliza y le da seguridad, por eso lo

sigue a todas partes.

e) ¿Cada cuando hay que estimularlo? Es necesario

aprovechar todo el día y utilizar tanto lo cotidiano

como lo recreativo. La norma es invitarlo a que esté lo

más activo posible, pues de esta manera estará más en

contacto con el mundo y su proceso de deterioro se

hace más lento.

f) ¿Por qué sí trabaja bien con el terapeuta y, en

cambio, en casa no quiere hacer las cosas o se pone

muy necio? Con el terapeuta está en un lugar idóneo

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para llevar a cabo las actividades y tareas que le

sugiere, éstas son acorde a sus necesidades e

intereses, además de que el especialista suele usar un

lenguaje adecuado, le tiene paciencia y le va

adaptando la actividad de acuerdo con su nivel de

comprensión. Le da el tiempo que necesite para

responder, además de reforzarle constantemente sus

aciertos, restándole importancia a los errores que

comete. Es más, lo invita constantemente a que

continúe esforzándose hasta lograr el objetivo, o le

modifica la tarea de manera que la pueda realizar con

éxito y seguir avanzando.

g) ¿Por qué confunde al cuidador con su madre? Esto

sucede porque no se acuerda de los acontecimientos

recientes. Sólo se le vienen a la mente aquellos que

fueron significativos en su vida y dejaron una huella

en él. Es por ello que sustituye a los familiares

actuales por los pasados, por ejemplo.

h) ¿Es conveniente hacer comentarios de lo que le está

sucediendo delante de él? Definitivamente no. Estos

pacientes tienen momentos de lucidez y llegan a

captar ciertas actitudes sin que muchas veces los

demás se den cuenta.

i) ¿Por qué parece acordarse bien de las cosas cuando

así lo desea o le es conveniente? Uno lo percibe así,

sin embargo, cuando está en la fase leve o en la

moderada, suele acordarse de las frases que más oye,

pero tienen una falsa apreciación de las mismas

generalmente. Hay momentos que puede razonar con

lucidez y otros está sumido en una franca confusión.

A veces asombra porque se acuerda de todo y en otras

no se acuerda de nada. Lo que en realidad pasa es que

las pocas capacidades que le quedan las utiliza de

manera conflictiva y con escasa capacidad de

adaptación.

j) ¿Por qué no se entera de nada? Hay que tener

presente que está consciente de lo que ocurre a su

alrededor de manera limitada, puede llegar a entender

las cosas más sencillas y captar el afecto y los gestos

19

de los demás. Lo cierto es que deben evitarse las

burlas, los comentarios hirientes, las críticas

destructivas y aquellas actitudes que sólo lo llevan a

reaccionar de una manera catastrófica.

k) ¿Por qué si uno le pregunta algo responde después de

media hora? Esta es una prueba de paciencia, pues su

cerebro ya no procesa con la agilidad normal. Es más,

si uno lo presiona, él se bloquea y sólo se llena de

angustia y de miedo.

l) ¿Cómo llegar a comprender qué le sucede a estas

personas? Para resolver esto, se invita al lector a

resolver un cuestionario pretendiendo estar en las

situaciones que se mencionan e imaginarse cómo

reaccionaría en tales momentos y lo tuvieras que

afrontar de manera cotidiana.

Cuestionario

Esta actividad puede ayudar a desarrollar la

empatía, aprender a ver la condición del enfermo a través

de esta experiencia y a comprender cómo tratarlo, en vista

de que uno se pondrá en su lugar ante las distintas

situaciones tomando conciencia de que se ha estado

perdiendo la independencia y, por lo tanto, es necesaria la

ayuda para vestirse, lavarse, hacer las comidas, pagar las

cuentas, ir al banco, entre otras cosas. Señalar entonces la

opción que se considere más apropiada para su caso o

proponer otra alternativa si se desea.

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1. Necesitas ir al médico debido a que estás teniendo

conductas diferentes a las usuales y te han

diagnosticado una demencia, pero tú no lo sabes

aún…

a) Que tu familia te lo sugiera de manera indirecta.

b) Que tu médico te lo diga fríamente y lo que implica.

c) Que se oculte, se entierre, y nadie te diga nada de lo

que te sucede.

d) Que tu familia te lo explique con tranquilidad y

claridad, acogiéndote y haciéndote sentir que no estás

solo y que ellos te cuidarán y apoyarán.

2. Con frecuencia te falla la memoria y tu vida comienza a

convertirse en un desastre…

a) Que nadie se quiera dar cuenta y te dejen a tu suerte.

b) Que a pesar de que se sientan mal por tu condición, te

pregunten, te den consejos y te muestren su ayuda y

comprensión.

c) Que no hablen del tema.

d) Que te recriminen que no pones de tu parte y que ya

están cansados de ti.

3. Nuevamente se te han perdido las llaves y con

desesperación les preguntas a todos si las han visto y

desearías que te ayuden a buscarlas…

a) Que te tranquilicen y le quiten importancia al hecho.

b) Que se burlen, se rían de ti o te critiquen.

c) Que todos te repitan lo mismo o qué debiste haber

hecho para no extraviarlas.

d) Se enfaden contigo.

4. Durante una conversación te pones muy nervioso

porque te confundes y no te salen las palabras

adecuadas…

a) Que nadie diga nada pues no te estaban prestando

atención.

b) Que te griten para que te calmes y no vayas a hacer

una escena.

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c) Que te tranquilicen y te ayuden a interpretar lo que

quieres decir.

d) Que te digan, “siempre lo mismo, no pones atención”.

5. Te das cuenta de que ya no puedes hacer las cosas que

hacías antes y como a ti te gusta…

a) Que siempre que tengan tiempo te incluyan en las

actividades diarias, dejando que hagas lo más fácil.

b) Que nadie te pregunte si te apetece ayudar en algo.

c) Que te dejen sentado en un rincón.

d) Que te ayuden a encontrar nuevas actividades

sencillas de cierta utilidad, manteniéndote ocupado y

entretenido.

6. Te encuentras perdido, no sabes qué día es y no estás

seguro en dónde estás…

a) Que se burlen de tus temores.

b) Que te digan que no necesitas saber en qué día vives, ni

dónde te encuentras.

c) Que te regalen un reloj grande, un calendario práctico

y te ayuden a ubicarte siempre que lo necesites.

d) Que nadie sepa qué decir, ni cómo actuar.

7. Alguien al que no reconoces te pregunta constantemente

¿te acuerdas de mí?...

a) Que te dejen hacerte creer que sí lo conoces.

b) Que te digan quién es, cuándo le conociste y su

parentesco.

c) Que se burle de ti.

d) Que te permita ser sincero.

8. A la hora de ponerte un pañal…

a) Que te traten como a un niño.

b) Que lo hagan de forma brusca y que te deprima.

c) Que te fuercen hasta ponerte agresivo.

d) Que te dejen evitarlo y poderlo hacer tú en la medida

de tus posibilidades.

9. La persona que te cuida tiene que salir un momento

para algo importante…

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a) Que se vaya sin decirte nada.

b) Que se vaya explicándote que enseguida vuelve.

c) Que se vaya dejándote encomendada una tarea atractiva.

d) Que te haga creer que sigue ahí.

10. Ves personas que no existen…

a) Que te dejen gritando.

b) Que te tranquilicen.

c) Que te digan que es mentira.

d) Que te digan que te calles.

3. La estimulación cognoscitiva

¿Qué es la estimulación cognoscitiva?

Es un conjunto de técnicas terapéuticas y

estrategias ambientales que pretenden mantener o

potenciar las funciones mentales que se ven alteradas por

las demencias, de tal forma que pueda comportarse con

autonomía y de manera adecuada en las diversas

situaciones que afronta a lo largo del día.

¿Cuáles pueden ser los niveles de deterioro?

En este trabajo se manejarán tres tipos de

deterioro con base en la fase de evolución en que se

encuentre la persona que padece la enfermedad:

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¿Cuál es el objetivo de la estimulación cognoscitiva?

A través de las diversas actividades y tareas,

invitar al adulto mayor a que haga un esfuerzo y mantenga

su rendimiento el mayor tiempo posible:

a) Enriqueciendo su ambiente a través de una serie de

métodos y técnicas, de manera que se logre el

máximo avance posible.

b) Promover la actividad mental para mantener o

mejorar su rendimiento cognoscitivo y funcional.

c) Prevenir y/o tratar algunos síntomas secundarios,

como son la ansiedad y la depresión.

d) Animar y guiar a la persona para que se interese por

llevar a cabo determinadas actividades que le ayuden a

movilizar sus capacidades funcionales y cognoscitivas.

e) Adaptar las distintas tareas a la condición y etapa de

evolución en la que se encuentre la persona.

f) Centrarse en el proceso y en la actividad misma,

independientemente de los resultados que se

obtengan.

g) Favorecer el ejercicio de las capacidades que todavía

conserva con el fin de que se fortalezcan y funcionen

lo mejor posible.

h) Despertar el interés y la curiosidad por actividades

que le satisfagan y le permitan mantenerse en

contacto con los demás y con su entorno.

i) Mantener la constancia y dedicación con el enfermo

para que se obtengan los mayores beneficios de la

estimulación.

j) Aprender a aprovechar las circunstancias, objetos y

otros materiales, así como las situaciones y

actividades cotidianas de tal manera que el mayor

permanezca activo y disfrute lo más posible de su

vida.

¿En qué consiste la técnica de orientación hacia la

realidad?

Esta técnica tiene como finalidad ayudar a la

persona a superar los problemas causados por la memoria

24

episódica a corto y a mediano plazo, además de favorecer

la orientación del tiempo y del espacio y de identidad,

aplicándose:

a) Las 24 horas: mantenerlo orientado desde que se levanta

hasta que se acuesta.

b) De ubicación: se resaltará el día, la fecha, el lugar, las

secuencias…

¿En qué consiste la reminiscencia?

Esta técnica se basa en la memoria a largo plazo,

lo cual es más placentero para el enfermo, pues es la que

generalmente se conserva en buen estado. Esto es, sentirse

en el presente a partir de los recuerdos importantes del

pasado, fortaleciendo así su propia identidad. Puede

emplearse:

a) Contar con el álbum de recuerdos es un material de

gran aprecio para el adulto mayor, que le sirve de

referencia objetiva y emotiva…

b) Poner en práctica habilidades que ha utilizado en

otros momentos, como amasar pan o manipular masa,

escribir a máquina, pintar, utilizar una brocha o

algunas herramientas de trabajo, poner pijas, tejer,

entre otras…

c) Utilizar los objetos de casa que tengan un significado

para él: fotografías, álbumes etiquetados, recuerdos de

vacaciones, objetos decorativos, regalos, trofeos,

diplomas y certificados, postales, cartas, obras de

arte…

d) Utilizar transparencias, películas, videos, lecturas,

periódicos, bromas, dichos o frases hechas, refranes,

viejas costumbres…

e) Hacer un peregrinaje, o sea, acudir a los lugares que

tengan para él algún recuerdo como la escuela, el

cine, el café, el trabajo, la iglesia, determinadas calles,

monumentos, museos, parques, mercados, tiendas

significativas…

25

f) Asistir a ciertas ceremonias, fiestas, eventos, viajes,

bailables, espectáculos, áreas recreativas…

¿Qué aspectos hay que considerar en la reminiscencia?

Esta técnica es muy flexible y amplia,

prácticamente cada quien le puede dar el sesgo que

considere más conveniente, sin embargo hay que tener en

mente los siguientes aspectos:

a) Se puede usar siempre que se desee: desde todos los

días hasta asignar algunos específicos en la semana.

b) Puede desarrollarse en cualquier lugar y emplear

cualquier material que se tenga a la mano y que se le

pueda dar un significado.

c) Es importante conocer cómo ha sido su vida y evitar

aquellos temas del pasado que le puedan causar

conflicto.

d) Es preferible utilizar objetos reales para realizar la

estimulación y que tengan un componente afectivo,

pues le puede facilitar más evocar los recuerdos.

e) Utilizar las canciones y melodías que le gustan a la

persona como música de ambiente en el hogar.

f) Colocar en lugares visibles fotografías, objetos y todo

aquello que le agrada y le permita utilizarlo dentro de

las actividades de estímulo.

g) Formar cadenas de recuerdos con determinados

objetos: “Es el día de tu boda”, ¿Quiénes fueron tus

padrinos… y tus damas de honor?, ¿Dónde fue la

recepción?, Mira este jarrón, ¿quién te lo dio?, ¿qué

otras cosas te regalaron?

¿En qué consiste la terapia de validación?

A través de esta modalidad se van a trabajar las

actitudes de interacción entre el cuidador y la persona

mayor, tomando como fundamentos el respeto y la

empatía. Tiene como base la simplificación de los

mensajes, combinando lo verbal con lo no verbal, las

distancias y las posiciones entre ambas personas. Su

objetivo es respetar la realidad, sea en el tiempo presente o

26

no, del mayor aceptando sus creencias sin contradecirlas.

Es una técnica muy delicada que requiere cierto

entrenamiento y orientación, pero vale la pena aprenderla

y ponerla en práctica.

¿Cuáles serían algunas maneras de validar?

Algunas maneras de validar serían:

a) El lenguaje no verbal: expresarse sin palabras, a

través del cuerpo, la mirada, los gestos…

b) Coordinación y consistencia: del lenguaje verbal con

el no verbal dentro de un contexto…

c) Observar: la postura corporal, los gestos faciales y los

movimientos de las manos…

d) Volumen de la voz: el adecuado, para poder elevar el

tono como señal de inflexión…

e) Memoria: decir las cosas, una a una, para no

saturarla…

f) Paciencia: conservar la calma y la tenacidad…

g) De frente: hablarle de manera que haya contacto

visual y pueda darse cuenta de las expresiones del

rostro…

h) Establecer contacto: tanto visual como físico y

afectivo…

i) Atención: captar y mantener sus periodos de atención

y concentración…

j) Oralidad: hablarle con claridad, lentitud y exagerando

la vocalización…

k) Frases: que sean sencillas, cortas y claras, empleando

palabras que le sean familiares…

l) Tiempo: permitirle que utilice el que necesite para

asimilarlo y poder responder.

m) Manejo de ideas: expresar una a la vez en cada

frase…

n) Cuestionamiento: Hacer preguntas que demanden

respuestas cortas, como sí y no, elegir entre dos

alternativas que se le muestran…

o) Comunicación: aprovechar cualquier oportunidad

para hacerlo…

27

p) Ante el déficit: promover el lenguaje automático, las

canciones, los refranes, los dichos, el juego de

palabras…

q) Reconocimiento: ante sus esfuerzos, aplaudirle,

acariciarlo, darle un beso, una palmadita de

aprobación en su hombro, un apretón de manos,

aunque cometa algunos errores, pues lo que vale es su

disposición para hacerlo.

¿Qué se debe evitar en la validación?

Es muy importante que en la validación se eviten:

Los engaños: puede que no haya entendido bien en un

principio, pero se dará cuenta en algún momento que

no se está siendo honesto con él.

Gritos: es lo que más le hiere y molesta, en especial

cuando percibe que uno está enfadado.

Presiones: hablarle de prisa, decirle que se apure,

manifestar impaciencia aunque no se diga nada, como

tamborilear los dedos.

Ignorarlo: hablar sobre él como si no estuviera

presente.

Contaminación de ruido: hablar en un lugar ruidoso o

donde están platicando varias personas a la vez.

Sobreprotegerlo: quitarle la palabra, hacer las cosas

por él.

Objetivos: que sean superiores a sus capacidades

reales.

¿En qué consiste la musicoterapia?

A través del empleo de música adecuada en

combinación con algunas estrategias para lograr el

objetivo que se pretenda, se le ayuda a la persona a poner

en actividad el funcionamiento neuropsicológico. Por

ejemplo:

El ritmo: puede activar su atención y organizar su

coordinación motora.

El baile: lo llena de energía y le permite vitalizar su

cuerpo.

28

Las letras de las canciones: pueden ayudarlo a recordar y

a utilizar su lenguaje.

La cadena de recuerdos: la música es una fuente

valiosa para desencadenar una serie de recuerdos,

pues todos tenemos una historia musical.

Tocar un instrumento: si tiene antecedentes, hay que

aprovecharlo; en caso contrario, invitarlo a que toque

alguno de percusión puede serle muy útil.

Imitar movimientos y posturas: le ayuda en el control

de su cuerpo.

¿Cómo puede ayudarle un programa que contemple la

psicomotricidad?

Entre más pueda manejar y controlar su cuerpo de

manera autónoma, mayor confianza y seguridad tendrá en

sí mismo. Es por ello que la estimulación del

reconocimiento de su propio cuerpo es tan necesaria, así

como el darle puntos de apoyo que le permitan mantenerse

en control al ejecutar sus movimientos.

¿En qué consiste la laborterapia?

Básicamente está centrada en las manualidades,

por lo tanto, hay que saber si la persona hacía alguna de

ellas, para invitarla a que continúe haciéndola, pues tiene

un valor físico, mental, emocional y vocacional implícito.

Por otro lado, si no sabe hacer algo en especial, se le

puede enseñar una labor sencilla que le ayude a sentirse

útil, independiente y le brinde satisfacción.

¿En qué consiste el arte terapia?

A través de esta opción, la

persona puede expresar sus

emociones, en especial si está

pasando por un momento difícil. El

dibujo, manejar barro, plastilina u

otro material semejante, danzar,

tocar algún instrumento, cantar, el

teatro, la pintura, entre otras.

29

4. La estimulación en el medio familiar

La familia ha de aceptar que una persona con cualquier

tipo de demencia ya no es lo que fue. Su mente ha sufrido

un deterioro significativo que ha modificado el rumbo de

su vida, pues sus capacidades, conocimientos y recuerdos

han sido alterados y, lo más probable, su vida está en

manos de sus seres queridos o de los cuidadores que pueda

disponer.

¿Qué advertencias debe hacérsele a la familia?

Es conveniente que sus familiares reciban una

orientación especial que les permita comprender lo que

implica una demencia y cómo pueden ayudar al enfermo

para que su vida sea lo más tranquila y digna posible.

Entre los puntos que han de considerar están:

a) No forzarlo a que recupere sus pérdidas, pues no

servirá de nada y sólo será fuente de frustración y

desaliento.

b) En contraste, hay que reforzar sus capacidades

preservadas, promover su mantenimiento y aumentar

su motivación y autoestima.

c) Expresarle en todo momento afecto y comprensión.

Como cualquier ser humano, el cariño de sus seres

queridos es su tesoro más valioso.

¿Cómo se ha de actuar ante una persona que padece algún

tipo de demencia?

Entre las recomendaciones que se hacen a la

familia están:

a) De facilitación: para que mejore su memoria,

encauzar su comportamiento, orientarlo en todo

momento y guiarlo en actividades específicas…

b) De acompañante: estar con él realmente, brindándole

atención y cariño, además de ser un compañero en la

realización de sus actividades. Las cosas se hacen con

él, en lugar de por él…

c) De respeto: cuidar siempre su dignidad y sus propias

decisiones…

30

d) Actitudes: de disposición, con alegría y flexibilidad…

e) De conocimiento: informarse de su vida, sus intereses,

sus aptitudes, sus preferencias, sus limitaciones, de lo

que le disgusta y lo que disfruta…

f) De adaptación: ante los cambios que vaya

presentando el adulto mayor, pues tendrá momentos

de lucidez y otros de pérdida significativa…

g) Respecto a su salud: conocer cuáles son las

características de su enfermedad, como va

evolucionando y qué medidas profilácticas se pueden

tomar para ayudarlo a contrarrestar sus

padecimientos…

h) Ambiente: ofrecerle un entorno afectuoso, tranquilo,

de seguridad, de relajamiento, que lo motive y lo

invite a la acción lo más posible…

i) De satisfacción: proponerle actividades que vayan

más de acuerdo a sus intereses y preferencias,

manteniéndolo ocupado en cosas que lo ayuden a

pasar el día con agrado y esperanza…

j) De tolerancia: seguir con el programa a pesar de los

errores que cometa y que parezca no avanzar, pues los

beneficios que obtiene son mayores…

k) De observación: para hacer el seguimiento de sus

actividades y así poder darse cuenta de cómo va

evolucionando, cómo van sus limitaciones y hacer las

adaptaciones de manera oportuna. Se pueda ver cómo

va reaccionando ante los ejercicios, las tareas y las

actividades…

l) De aplicación: llevar a cabo el programa de

estimulación de manera regular y dosificada, de tal

forma que sea benéfico para la persona y genere

sentimientos de satisfacción para ambos…

¿Cómo saber si se está siguiendo el programa adecuado

con el paciente?

Como se ha señalado, el cuidador ha de ser un

buen observador y darse cuenta de lo siguiente para saber

si es adecuado lo que se está llevando a cabo:

31

a) Pide realizar los ejercicios, las tareas y las

actividades.

b) Disfruta la mayoría de las actividades.

c) Su autoestima va en aumento y se muestra relajado.

d) Está tranquilo y concentrado en la tarea.

e) Canturrea mientras está haciendo una manualidad.

f) Ha comprendido los beneficios de estar activo y lo

pasa bien.

g) Muestra iniciativa al participar y hace aportaciones a la

actividad que realiza.

¿Cómo aplicar la estimulación cognoscitiva?

El cuidador ha de preparar la sesión de manera

que ésta le resulte agradable a los dos:

a) Concentración: para promoverla hay que cubrir con

una hoja o un paño blanco las partes que no se utilicen

en la actividad, o ir descubriendo conforme se vayan

empleando.

b) Reactivos: utilizar un mínimo de objetos a la vez, de

manera que no se distraiga con material innecesario.

c) Descansos: entre una y otra actividad hay que darle

tiempo de relajamiento y volverlo a intentar más

tarde.

d) Orientación: para evitar que se desoriente, hay que

conservar el papel y los objetos en la misma posición, de

manera que no se confunda y pierda la ubicación.

e) Disposición: aprovechar los momentos en que se

siente tranquilo, animado y con ganas de hacer algo,

poniéndole una actividad atractiva que disfrute y le

ayude a mejorar algún punto del programa.

f) Preferencias: basar los contenidos del programa en

sus gustos, pues será más fácil llevarlos a cabo y los

aprovechará más.

32

g) Cálculo: estar consciente de cuál fue su profesión,

pues el grado de dificultad ha de ser con base en sus

características individuales.

h) Compras: aprovechar la salida para que busque un

determinado objeto, ayude a llevar el presupuesto,

separe el dinero para pagar, por ejemplo.

i) Actividad necesaria que no le gusta: combinársela

con algo que sea de su agrado para que le sea más

llevadera hacerla.

¿Cómo llevarla a cabo?

Es importante que las personas que atiendan al

enfermo sigan una misma línea en el tratamiento y en el

seguimiento para que éste pueda estar más tranquilo,

relajado y se sienta seguro, de tal forma que sus conductas

no se alteren en forma innecesaria. Además, hay que ser

flexible y personalizar las cosas para que se haga lo que el

enfermo requiere y cuáles son sus preferencias.

a) Ponerle actividades que le gusten o que disfrute.

b) Hacer cosas que se relacionen con su forma de ser y

su profesión.

c) Contar con un historial sobre cómo ha sido su vida.

d) Ayudarlo para que logre hacer algo con efectividad.

e) Aunque pueda hacer las cosas por sí mismo, hay que

gratificarlo para que lo haga con más gusto y

satisfacción.

f) Percibir en qué momentos es conveniente hacer las

cosas con él y cuándo es preferible dejarlo solo.

g) Identificar en qué actividades el cuidador no debe

permitir que intervenga el enfermo por ser peligrosas

para su seguridad y bienestar.

33

5. ¿Quién puede ayudar en su estimulación?

El trabajo de intervención con el enfermo no sólo recae en

el cuidador principal y los especialistas, hay otras personas

que pueden ser de gran ayuda.

¿En qué consiste la ayuda que otras personas pueden dar en

la estimulación cognoscitiva?

Básicamente se trata de hablar con él y establecer

una comunicación que permita dialogar a través de

preguntas y respuestas, la reflexión y ciertos ejercicios,

tareas o actividades en las que se ocupen ciertas

habilidades.

¿Quiénes pueden ser los posibles agentes estimuladores?

Entre los posibles agentes estimuladores se

pueden señalar:

a) La pareja: platicar en el hogar y en otros lugares, salir

de paseo caminando cuando sea adecuado y el mayor

esté tranquilo. Cabe advertir que la virtud de la

paciencia se ejerce en estos momentos debido a que

por lo general es muy lento para responder y hacer las

cosas. Además, es quien más lo conoce y puede

aportar datos importantes de su biografía que son

clave para la estimulación a través de objetos,

fotografías y recuerdos.

b) Los hijos: generalmente llegan a ser los principales

cuidadores. Pueden hablar con él, leerle o hacerlo

juntos, dar una vuelta, ayudarlo para que siga una

conversación, comentar las noticias.

c) Los nietos: son fuente de gran afecto y les gusta

escuchar sus anécdotas por lo tanto hay que

permitirles que le hagan compañía y le manifiesten su

cariño. A veces pueden confundirse porque no

entienden qué sucede con su abuelo, por tanto, habrá

que explicarles.

d) Los amigos: procurar que los vea lo más posible y

animarlo a hacerlo acompañándolo a que los visite,

34

juegue con ellos o platique. Evitar en lo posible que se

aísle.

e) Los vecinos: al saber de su enfermedad pueden ser de

gran ayuda, en especial si se sale y se pierde en la

colonia o notan que algo raro está sucediendo con él

en casa, incluso para sustituir al cuidador en algunos

momentos.

f) Los comerciantes: en algunas colonias hay tiendas

que la familia frecuenta y el personal llega a

identificarlos. Si hay confianza con ellos, se les puede

pedir ayuda para trabajar con el enfermo las compras

y el manejo del dinero. De esta manera se mejora su

autoestima y confianza, al sentirse todavía

independiente y útil.

g) El personal de servicio: si se cuenta con sirvientas,

ellas deben estar al tanto para atenderlo en un momento

dado. Han de saber el horario de sus medicinas y la rutina

diaria para que ésta no se interrumpa por algún

imprevisto del cuidador.

¿Qué lugares pueden aprovecharse para la estimulación

del AM?

El hogar es el principal lugar donde se puede

aplicar la estimulación cognoscitiva con tranquilidad y sin

presiones. Pero también se le puede acompañar a otros sitios

y pasear en forma activa en lugar de hacerlo en silencio.

a) En casa: en la sala, la cocina, el baño, la recámara.

b) Durante los paseos y salidas de ocio.

c) Cuando están en fiestas y reuniones familiares.

d) Al hacer las compras.

35

¿Qué hacer si surge una crisis?

El cuidador ha de ser flexible, espontáneo y

apoyarse en su imaginación para poder improvisar y salir

adelante del conflicto. Lo importante es guardar la calma y

tener previstas algunas alternativas para situaciones de

emergencia.

¿Qué se puede hacer en la cocina?

Se pueden aprovechar algunas actividades

domésticas como:

La preparación del desayuno.

El manejo de electrodomésticos.

Cuidar algún alimento que se esté friendo o

calentando.

Preparar algún platillo.

Preparar la lista de la compra.

Meter la vajilla a la lavadora.

Sacar los ingredientes que se requieren para una

receta.

Acomodar las latas en la alacena.

Poner la mesa y después ayudar a recogerla.

Secar los platos y/o guardarlos posteriormente.

¿Qué se puede hacer en el cuarto de lavado?

En el cuarto de lavado hay muchas cosas en las

que puede ayudar, pero antes hay que asegurarse de

asignarle en un lugar seguro, donde no haya peligro de

resbalarse ni de lastimarse. Se le puede sentar en una silla

cómoda y una mesa apropiada para su altura de manera

que tenga facilidad para clasificar, separar, doblar la ropa.

Separar la ropa blanca de la de color.

Revisar los bolsillos para que no haya objetos en

ellos.

Doblar la ropa.

Aparear los calcetines.

Hacer los montones de ropa según los propietarios.

Ayudar a acomodarla en los cajones o colgarla.

36

Guardar los detergentes y otros artículos de limpieza.

Hacer la lista de los productos de limpieza que hagan

falta.

Guardar las pinzas en un cesto y enrollar los mecates

de los tendederos.

Si está en buenas condiciones y le agrada, meter la

ropa en la lavadora y después sacarla.

Meterla en la secadora y después retirarla.

Recordar a los otros miembros de la familia que

recojan su ropa y la acomoden en los armarios.

¿Qué se puede hacer en la sala?

Comentar con él un programa de radio o de televisión.

Permitirle usar el control para que cambie de canal.

Elegir algún disco que sea de su gusto y escucharlo

con él.

Pedirle que describa algún objeto o que busque el que

se le ha descrito.

Recordar alguna anécdota que haya sucedido ahí.

Pedirle que guarde algo en algún cajón o que saque

una cosa.

Leer el periódico en familia o algún libro o revista.

Ver algunos videos y dialogar sobre el contenido.

Jugar algún juego de salón.

Pedirle que ayude con la limpieza y el arreglo.

Coloque las flores en el florero, o cambie el agua.

Que describa lo que hay en la sala o en un mueble.

¿Qué hacer en la recámara?

Al despertar hay que ubicarlo en el calendario sobre el

día, el mes y el clima.

Hacer la cama y guardar su pijama.

Recoger su ropa y organizar sus cosas.

Permitirle que elija la ropa que quiera usar.

Preguntarle cómo fue su descanso, qué soñó, cómo se

siente.

37

¿Qué hacer en el baño?

Permitirle que se haga su aseo personal lo más

independiente posible.

Pedirle que ponga el papel, el jabón y otros artículos

en su lugar.

Que organice su bolsa de aseo.

Hablar con él mientras se está aseando.

Orientarlo en su persona: reconocerse en el espejo, su

cuerpo, sus cosas.

Estimular su olfato con el perfume, el jabón, la pasta,

el champú, etcétera.

¿Cómo estimularlo?

Hacerlo sentir que es el protagonista.

Incluirlo en la conversación.

Recordar historias y encuentros pasados.

Dejarle que él se dirija al lugar del encuentro o

reunión y sólo acompañarlo.

Repasar el itinerario antes de salir.

Hablarle despacio, con lenguaje sencillo y darle

tiempo para responder.

Mantenerlo entretenido en actividades que disfrute.

Pedirle que se oriente durante el paseo, platicarle,

comentar lo que ven.

Ir a fiestas familiares, días de campo y participar en

las actividades.

38

Segunda parte

Vivir la tercera edad con dignidad y calidad

Palabras preliminares

Los problemas que afrontamos en la vida son

retos que nos ayudan a crecer y a encontrar nuevas

alternativas; los errores son indicadores del camino

equivocado que hemos seguido y nos dicen que debemos

andar de otra manera; y los tropezones que nos

desequilibran no son a causa de la mala suerte sino

consecuencia de las elecciones desacertadas que hemos

hecho. Todo esto forma parte de las enseñanzas que nos va

dejando la vida a lo largo de los años y es un buen

cimiento de la sabiduría que adquieren los mayores.

Por lo general, las personas jóvenes y los adultos

se conflictúan ante la adversidad y los obstáculos que hay

que vencer; muchas de ellas se desaniman ante los

problemas que han de enfrentar sin darse cuenta que son

los retos que nos enseñan, las mejores oportunidades para

aprender algo concreto, rectificar y crear, además de

ponerle un toque interesante a la vida, la cual sería muy

aburrida si fuera perfecta y exacta.

La tercera edad, llamada “adultos en plenitud”

por el Instituto Mexicano de la Senectud, es considerada

oficialmente la última etapa de la vida. La sociedad tiende

a percibirla como un periodo de grandes pérdidas y pocas

ganancias. Es común escuchar palabras peyorativas entre

los jóvenes como viejo, dinosaurio, vejestorio, anciano,

fósil, senil, por citar algunos ejemplos. En contraste, tal

percepción social es falsa, y sólo sirve para aterrar a quien

no la ha comprendido, a pesar del fuerte deseo común de

continuar circulando por este mundo la mayor cantidad de

años posibles, pero sin arrugas ni deterioros.

39

Muchos mayores la han catalogado como la

mejor época de su vida, por eso la llaman los años

dorados. Es oportuno señalar aquí un dicho muy popular

entre los antiguos griegos: “El tiempo es el más sabio

consejero y el mejor curandero”.

Para algunas personas, efectivamente, esta etapa

se convierte en un verdadero infierno, pero para la

mayoría es el momento en que puede hacer todo aquello

que habían deseado y no tuvieron la oportunidad de

llevarlo a cabo por la interferencia de otras obligaciones y

compromisos. A final de cuentas todo se reduce a que ser

joven o viejo no es cuestión de edad sino de actitud.

Esta última parte del escrito la he dedicado a las

personas que desean vivir esta etapa saludable y activa. Si

bien cada quien ha llevado un estilo de vida propio,

también es verdad que se pueden hacer cambios profundos

como en cualquier momento de la vida. Aprender a

encontrar los aspectos positivos que tiene ayudará a

asimilar con mayor rapidez los negativos y salir victorioso

en el balance.

40

6. La juventud está en la actitud

¿Cuáles son los cimientos de las personas mayores?

Quien ha sabido vivir con inteligencia es

probable que posea una cosecha muy valiosa, la cual se

identifica como los frutos de las cinco “S”.

a) Sabiduría: pues se han aprendido bien las lecciones

que le ha dado la vida.

b) Serenidad: pues se cuenta con la capacidad para

percibir lo que sucede en su justa dimensión.

c) Seguridad: en vista de que las interrogantes que antes

nos atormentaban ahora se tiene la fortaleza para

encontrar con paciencia las respuestas, pues son pocas

las situaciones categóricas y fatales. Todos tenemos la

capacidad de hacer cambios profundos, incluso en

esta etapa.

d) Sentido del humor: saber reírse de uno mismo y de las

adversidades. La vida es una comedia y hay que

navegar en el foro de su teatro.

e) Sentido de previsión: tener la capacidad para anticipar

los requerimientos que se van a ir presentando

conforme uno avanza en edad, como el contar con el

dinero suficiente para no depender de nadie

económicamente.

¿Qué se puede hacer durante esta etapa?

Si uno ha sido activo durante toda la vida, pronto

encontrará algo que hacer; si no ha sido así, he aquí

algunas ideas:

a) Aprender a comunicarse con uno mismo a través de la

introspección, la reflexión, la meditación…

b) Disfrutar de los momentos inolvidables que se tengan

con la familia, los amigos, los compañeros…

c) Compartir la amistad con viejos amigos y hacer otros

nuevos…

41

d) Sostener una buena conversación, participar en alguna

discusión o debate siempre y cuando uno lea y se

prepare lo suficiente para aportar con fundamento…

e) Disfrutar de una buena comida, alguna bebida, al

compartir la mesa con los demás, un nuevo platillo…

f) Participar en juegos de mesa, manualidades, algunos

quehaceres o actividades propias para la condición en

que uno se encuentra…

g) Bromear, reírse de la vida, encontrarle el lado bueno a

las cosas…

h) Disfrutar de la familia, jugar con los nietos, contarles

cuentos, enseñarles cosas nuevas…

i) Escuchar a las personas, orientarlos cuando soliciten

algún consejo o consolarlos cuando estén tristes…

j) Compartir recuerdos y experiencias con

contemporáneos o con otras generaciones en caso de

solicitarlo…

k) Dedicar un tiempo a la lectura, a las artes, a escuchar

buena música, a bailar, a cantar…

l) Asistir a espectáculos, ir al cine, al teatro, a museos,

visitas turísticas a distintas partes de la ciudad o de los

alrededores…

42

7. Cuando el adulto mayor comparte la

residencia

Una de las grandes preocupaciones a nivel mundial es la

sobrepoblación de los mayores debido a los altos costos

económicos que implican así como los problemas sociales

que derivan de este cambio. Si bien se ha luchado por

aumentar la esperanza de vida, también es cierto que no se

habían previsto las consecuencias.

¿En dónde viven las personas mayores?

Algunas lo hacen en su casa, otros requieren de

cuidados especiales o no tienen recursos y, por ello, están

con sus familiares o van a una casa de reposo.

¿Cuáles son las conveniencias de vivir en una casa de

reposo?

En mi opinión, esta opción debe ser la última que

se tome debido a que:

a) Las públicas: son escasas y sus servicios todavía son

muy deficientes.

b) Las privadas: son muy caras y tampoco son muy

eficientes.

¿Cuál sería la mejor opción?

Lo más recomendable es que el adulto mayor, si

está en plenitud y no requiere de cuidados específicos,

tenga su propio espacio y sólo visite o permita ser visitado

por los demás.

Sin embargo, algunos mayores requieren de

cuidados especiales y, por lo tanto, no pueden vivir solos.

En estos casos, es mejor estar con algún familiar que desee

compartir con él su hogar. Sólo en los casos donde no se

tenga parientes, el mayor ha de vivir en una casa de

reposo.

43

¿Cómo prepararse para convivir con algún familiar?

Es importante tomar en cuenta los siguientes

puntos:

a) No convertirse en una carga familiar ni social. Hay

que trabajar desde antes para conservar la salud y ser

lo más autosuficiente posible.

b) Hay que colaborar con las personas que se conviva,

aunque sea con tareas pequeñas y sencillas, por lo

menos con las cosas personales.

c) Si hay niños pequeños, el adulto mayor puede

cuidarlos, contarles cuentos, jugar con ellos,

enseñarles cosas.

d) Si hay adolescentes, ser muy discretos, evitar detonar

conflictos y la crítica.

e) Con la pareja del familiar: ser atento, procurar no

molestar y apoyarlo en lugar de generar tensiones y

desacuerdos.

¿Qué virtudes hay que poner en práctica para facilitar la

convivencia?

Es importante que se desarrollen con sabiduría:

a) Paciencia: las cosas suceden en el momento que van

a ocurrir, así que no hay que violentar las cosas.

b) Resignación: aceptar los sucesos que no se pueden

cambiar y tratar de hacer un esfuerzo para adaptarse

lo mejor posible.

c) Espiritualidad: vivir más en el interior que en el

exterior, pues habrá muchos tiempos vacíos o

solitarios que se pueden aprovechar plenamente con la

introspección y el diálogo interno.

d) Escuchar: reflexionar más y hablar menos, ser un

buen observador y sólo dar consejos cuando sean

solicitados.

e) Prudencia: no imponer nada a nadie, ni presencia, ni

ideas, ni necesidades.

f) Disfrutar lo que se tiene: reducir al mínimo lo

material y disfrutar lo que está alrededor, las cosas

44

sencillas, la naturaleza, el afecto, los alimentos, las

amistades, la música, las buenas lecturas.

g) Consideración: ser comprensivo y respetar a los

demás, en especial sus sentimientos, por absurdos que

parezcan.

h) Servicio: ser útil a los demás, apoyarlos y ayudarlos

en la medida de lo posible.

i) Motivar: reconocer los esfuerzos de los demás y

quejarse menos, alegrarse con ellos por sus logros y

animarlos a que continúen cuando estén indecisos o se

sientan inseguros.

j) Experiencia: sacarle provecho a lo que se ha

aprendido a lo largo de la vida y estar abierto a

compartirlo con los demás en el momento en que lo

soliciten.

k) Prudencia: al no ser impertinente ni inoportuno.

Conciliarse con la vida. No entrometerse ni imponer

una forma de educar a los nietos o de organizar el

hogar.

l) Buen humor: aprender a reírse de uno mismo y de la

vida. Regalar una sonrisa a los demás lo más posible.

m) Actitud: disposición para dar un buen trato a todos,

ser amable y cordial.

Parte de la sabiduría de los mayores en plenitud

es precisamente estar en el momento preciso, comentar

oportunamente, callar cuando se debe y apoyar en los

momentos que más se necesitan.

45

8. El decálogo de los adultos mayores

Como hemos comentado, el adulto mayor tiene

también retos y compromisos ante la vida que le permiten

mantener relaciones armoniosas con los demás. El

siguiente decálogo se refiere a esos pequeños “grandes”

detalles que hacen la diferencia y benefician a todos si

éstos se respetan, por lo tanto, el cuidador y los familiares

deben promoverlos con sus ancianitos:

1. Sé prudente, evita abrumar a los demás.

Evitar molestar a los demás con la presencia, las

charlas interminables, las quejas y las peticiones…

Respetar el tiempo y el trabajo de los demás…

Tener ocupado el propio tiempo…

Buscar actividades que se puedan realizar, sean

atractivas para uno y no interfieran con las de los

demás…

Cultivar una afición, como las manualidades, las

colecciones, la lectura…

Aprender cosas nuevas, pues aunque cuesta más

trabajo siempre hay algo novedoso que nos

sorprende…

Cultivar las habilidades que se tienen para que no se

pierdan…

Mantenerse activo, entusiasta, interesado en el

entorno…

Si se puede ganar dinero extra con lo que uno sabe

hacer, será de gran utilidad para solventar los propios

gastos…

2. Tienes tu lugar, para qué reclamar gratitud.

No exigir el pago por lo que se les dio cuando

dependían de uno.

No promover deudas a los hijos por compromisos que

ellos no han adquirido.

Hacer de la propia presencia algo grato y ser una

auténtica compañía.

46

Recordar siempre que los hijos y la pareja han sido

fuente de grandes alegrías y de satisfacciones.

3. Paciencia.

Es la virtud por excelencia de esta etapa, pues se

cuenta con el tiempo y prácticamente no hay

presiones ni prisas.

Aprender a vivir al propio ritmo y de la manera que a

uno le satisfaga, pero dejar también que los demás lo

hagan a su modo.

Tomar tiempo para descansar y disfrutar de los

momentos de ocio con algo recreativo.

Participar en diversas actividades, que sean adecuadas

a las condiciones y características que uno tiene.

Encontrar el equilibrio entre la actividad y el

descanso.

Preferir la compañía que el aislamiento si uno tiene la

oportunidad de elegir.

Convivir con los contemporáneos y compartir lo que

más puedan, tanto lo positivo como lo negativo:

escúchense, platiquen, jueguen, paseen, hagan cosas

juntos interactuando.

Mantener contacto con otras generaciones con

prudencia y en los momentos en que sea oportuno, sin

fastidiarlos ni interrumpirlos.

Aprovechar la intuición y la experiencia que uno tiene

para ser acogido por los demás.

Encontrar el equilibrio entre la compañía de los

contemporáneos y las generaciones más jóvenes,

aprendiendo a disfrutar con ellos.

4. La prudencia es una gran virtud, por tanto no

perturbarás la paz con impertinencias e imposiciones

Tomar conciencia que las relaciones con los hijos y

otros familiares se han modificado, por lo tanto hay

que esforzarse por mantener la armonía.

Si uno percibe que les molesta la debilidad física y

mental que se tiene, les impacienta la torpeza y la

47

falta de agilidad así como la necesidad de ser

ayudado, no hay que tratar de convencerlos ni de

reclamarles por no ser considerados ni respetuosos;

hay que procurar molestarlos lo menos posible, no

causarles conflictos y ser discretos. Así son y es

difícil que cambien.

Lo ideal es tener uno su propio espacio, pero si no es

posible, hay que hacer grata la propia presencia, dar el

mínimo de molestias ocupándose uno de sus propias

actividades e intereses personales, manteniéndose

ocupado y conviviendo con contemporáneos, sin

interferir en las actividades de la familia ni estar ahí si

no es requerido.

5. Recuerda respetar la independencia de los demás, por

tanto, no impondrás tu ayuda si ésta no es bienvenida.

Uno debe tratar de ser útil y darse cuenta de que

puede ser muy valiosa la ayuda al cuidar de los nietos,

enseñarles cosas nuevas, contarles cuentos y jugar con

ellos.

Hacer pequeñas reparaciones en la casa si uno

realmente las puede llevar a cabo, pues de lo contrario

se incrementarán los problemas.

Apoyar con algunas labores domésticas, que sean

sencillas y no pongan en peligro la propia seguridad

ni la de los demás.

No intervenir cuando haya un caos familiar; sólo

participar si hay una petición.

6. Si deseas ser escuchado, evita repetir los mismos

cuentos, historias, chistes y anécdotas.

A uno le pueden parecer graciosos, entretenidos e

interesantes, pero no es así para otras generaciones.

La discreción y el silencio pueden ser muy

apreciados, en especial cuando hay tensiones y

cansancio.

Sólo contar alguna experiencia si es solicitado por

alguien; a veces los niños pequeños disfrutan de

48

algunas historietas, en especial si se les cuenta con

entusiasmo. Es conveniente atender su petición y

aprovechar el momento para dejarle alguna enseñanza

o mensaje valioso.

7. Ser un AM es un triunfo, hazte merecedor de ese honor,

por tanto, No te comporte como si fueras un joven ni imites a

las nuevas generaciones.

Tratar de aparentar una eterna juventud es ridículo e

impropio.

Aprender a distinguir entre una actitud jovial y un

comportamiento juvenil.

Es correcto interesarse profundamente por lo que a

uno le gusta y centrar las actividades en ello.

También es importante estar atento del entorno y

entusiasmarse con lo que es valioso y atractivo para

uno, pero esto no significa hacerse castillos en el aire

y demandar cosas que nadie ha propuesto.

Es conveniente hacer planes para el futuro y distribuir

el tiempo disponible en las ocupaciones que uno ha

decido.

Mantener la apariencia arreglada, moderna y

atractiva, que corresponda a la edad que uno tiene, sin

caer en una caricatura juvenil, falsa y ridícula.

8. Las nuevas generaciones no suelen concordar con los

criterios de tu juventud, por tanto, es inútil criticar a los

demás por diferir de tu forma de ser.

Las críticas destructivas siempre separan y crean

resentimientos.

Con frecuencia los mayores hacen comentarios

desagradables sobre la forma de arreglarse, hablar y

actuar de los jóvenes al igual que de sus preferencias.

Aceptar y darle un toque de humor a los cambios

constantes y a la diversidad.

9. Si quieres ser respetado, no des lugar a que te

compadezcan, ni despiertes la compasión de los demás.

49

La compasión es humillante, por lo tanto, ni hay que

autocompadecerse ni despertar la compasión de los

demás. Es muy triste quedarse en el papel de víctima.

Uno ha vivido lo suficiente como para estar orgulloso

de sí mismo, de las virtudes que ha desarrollado, de

los aciertos y habilidades que posee.

Es mejor inspirar el respeto y la admiración de los

demás a través del afecto que uno les brinda.

Fortalecer las cualidades que uno tiene y hay que

prestar especial atención a las emociones para

poderlas regular.

A veces es difícil aceptar la ayuda, pero cuando no

hay otra opción, debe pedirse con cortesía en el

momento en que se requiere.

Lo ideal es mantener el control de la propia vida, la

autosuficiencia y la independencia para no depender

de nadie más, sin embargo, cuando hay grandes

limitaciones no hay otra opción que aceptar la ayuda

de otros.

10. Cada época tiene su encanto, la tuya también, pero

para qué hablar siempre del pasado y enfatizar que en tus

tiempos todo era mejor.

Apegarse al pasado es una señal de que la mente está

dejando de ser joven, pues no hay interés por el

presente y menos por el futuro.

Una mente joven está consciente del presente, vive

intensamente, lleno de planes y tiene proyectos para el

futuro.

Esta época también es la de uno pues en ella vive y a

ella pertenece, por lo tanto hay que informarse de los

nuevos descubrimientos y avances en la

comunicación , la ciencia, la tecnología, la medicina y

otros campos.

La juventud es cuestión de actitud, por ello uno ha de

admirar y disfrutar lo que tiene en cada momento,

valorar la compañía de los demás, apreciar la

naturaleza y los regalos que da la vida.

50

Es conveniente repasar las lecciones que se

aprendieron a lo largo de la vida para aprovecharlas

en el presente y no repetir viejos errores.

Una buena preparación permite hablar de temas

actuales, por lo tanto hay que informarse de lo que

está sucediendo en el mundo, cuáles son las noticias

más sobresalientes y lo que está aconteciendo en el

país, en la comunidad donde se vive.

Si un joven le pide a uno hablar de alguna anécdota o

acontecimiento del pasado hay que contárselo con

entusiasmo, colorido, en forma entretenida y

divertida, con pasajes chuscos y sorprendentes.

“Tengamos presente que todos podemos hacer

algo por nuestros mayores, que la unión hace la fuerza y

da las respuestas”.

Con cariño,

Tere Silva

51

Conclusiones

Estudiar y comprender a los adultos mayores es un gran

reto, en especial porque la sociedad del nuevo milenio

tiende a desechar todo aquello que no considera útil o que

no le aporta algún beneficio económico. Ha relegado, por

ejemplo, a los mayores a un plano inferior desperdiciando

la gran sabiduría que este grupo de personas encierra,

considerándolos generalmente como una carga y una

molestia que puede ser escondida en instituciones o casas

de reposo.

La demografía mexicana se encuentra en fase II, lo cual

significa que la población infantil va disminuyendo en

contraste con la adulta, la cual se va incrementando y, en

un futuro próximo, llegará a ser la que predomine, por lo

tanto es urgente comenzar a prepararse con profundidad

para poder atender a los mayores con dignidad y calidad.

La teoría del ciclo vital se ha considerado como una de las

más sólidas para hacer estudios sobre los adultos mayores.

A pesar de que el peso de sus investigaciones cae en

estudios sobre la infancia y la adolescencia, poco se ha

contemplado sobre la edad adulta, y menos sobre los

mayores, ofrece un marco muy útil para profundizar los

temas de interés sobre esta población.

Cada etapa o periodo de la vida tiene características que

le son propias, propicia cambios y demanda retos, tareas

que cumplir, así como la participación activa de las

personas con su entorno.

La edad adulta en general —inicial, media y avanzada—

tiene grandes cambios y es tan dinámica como cualquier

otra etapa de la vida. Los adultos mayores, por tanto,

tienen muchas cosas que hacer y aportar a los demás, en

especial porque cuentan con toda la experiencia que han

acumulado a lo largo de su vida. Es precisamente bajo esta

premisa que el cuidador ha de encausar el interés del

52

mayor para que siga siendo el protagonista de su vida y

legue su sabiduría a sus familiares.

Por lo general, el adulto es a la vez rígido y plástico, y

aunque hay una notable constancia en su personalidad

durante la vida, las experiencias de socialización siguen

ejerciendo su influencia y originan en algunos de ellos

cambios sistemáticos.

La actitud de las personas ante la vida es determinante en

el mantenimiento de su dignidad y calidad. Se considera

que hay personas mayores muy entusiastas, que les gusta

interactuar y armonizar con la vida, dinámicos y

protagonistas, con metas y retos y, en contraste, están los

que son negativos, aislados y pasivos, dejando que las

cosas sucedan al quedarse como simples espectadores, sin

interés ni ilusiones.

Entre los mayores retos para el adulto mayor están: la

inversión de papeles, pues ahora él necesita de los

cuidados y atención de sus hijos, cambiando así su papel

de cuidador por el de ser cuidado por otros; de ser una

personas independiente y autosuficiente, por ser

dependiente, de tomar las decisiones más relevantes para

la familia ahora serán otros familiares los que las hagan,

por citar algunos ejemplos.

Los mayores irán requiriendo cuidados especiales

conforme van perdiendo sus capacidades. Lo óptimo es

procurar que tengan las mejores condiciones para

mantener su salud y gusto por la vida. Ha de contar con

vigilancia médica periódica, un buen programa de

alimentación, aseo, actividades, convivencia y descanso.

También es importante que se le respeten espacios para

cuando él desee estar solo o hacer una actividad diferente

a la propuesta.

El cuidador del adulto mayor ha de contar con una vida

propia en lugar de acomodarse en torno a su ser querido.

53

Es importante compartir esta responsabilidad para tener

tiempos de descanso adecuados y poder atender sus

necesidades personales.

El orientador familiar ha de cuidar mucho la estimulación

y motivación de los miembros de la familia y ayudarlos a

apreciar el gran valor que implica compartir su vida con

una persona que ha acumulado sabiduría y experiencia por

muchos años.

Los adultos mayores pueden dejar un legado sumamente

valioso a sus descendientes si se les permite que hagan las

tareas propias de su etapa, pues la gran mayoría tienen

muchas cosas que compartir.

El adulto mayor tiene también deberes con la familia.

Respetar el decálogo que se ha propuesto facilitará la

convivencia con sus seres queridos.

Es indispensable que se sigan haciendo investigaciones

sobre los adultos en general y los mayores en especial. La

sociedad moderna ha de rectificar su visión equivocada

ante ellos y promover programas de colaboración con

ellos de manera que los dignifique y les permita tener un

ingreso si lo requieren, o darles un lugar de residencia

digno y que los ayude a mantenerse en las mejores

condiciones posibles.

54

Apéndice # 1

Residencia segura

Es conveniente revisar que

el lugar de residencia sea

seguro para todos, pero en

especial para el adulto

mayor.

Uno de los grandes riesgos del adulto mayor son las

caídas, pues generalmente tiene consecuencias nefastas

para su salud. Se recomienda hacer un recorrido y

supervisar que en la casa se tenga:

a) Los enchufes e interruptores estén en buen estado.

b) Hay un interruptor a la entrada de cada pieza y sea

fácil su acceso.

c) La escalera tenga barandales, antideslizante y un

interruptor de luz en el primer y segundo piso.

d) Los cables eléctricos, de teléfono y otros aparatos

estén fijados a la pared.

e) El piso permanezca seco y sin cera siempre.

f) Las alfombras estén fijadas al suelo y las uniones en

buenas condiciones.

g) No tener tapetes sueltos que puedan ser motivo de

riesgo para resbalones.

h) La tina y la ducha han de tener pasamanos y

antideslizantes en el piso.

i) Los muebles deben permitir un fácil desplazamiento

en toda la casa.

j) Los utensilios de mayor uso han de estar en un lugar

de fácil acceso y siempre acomodados de la misma

manera para que no se pierdan.

k) La distribución y arreglo de la casa debe permanecer

siempre igual, de manera que la persona mayor no se

desconcierte al encontrar las cosas colocadas de

manera diferente a lo habitual.

l) Debe respetarse el arreglo que el mayor haga de sus

cosas personales, pues generalmente las acomoda de

manera que se le facilite su uso.

55

Apéndice # 2

Atención al adulto mayor en fase terminal

La revista española Consumer.es publicó un interesante

artículo sobre el cuidado del AM que es interesante

retomar.

Los puntos clave son: información veraz, compañía, alivio

del dolor y cuidados al cuidador, en especial si su

condición está afectada por una enfermedad terminal.

El espectacular incremento de la esperanza de vida y su

repercusión social, económica e incluso familiar

constituyen algunos de los más importantes desafíos a los

que se enfrentan las sociedades occidentales. En la

actualidad, la esperanza media de vida en México, según

el INEGI es de 78,3 a 79,7 años en promedio.

En una población envejecida los procesos degenerativos,

como la arteriosclerosis o el cáncer, se dan con más

frecuencia. Además, con los avances de la medicina y la

mejoría de las condiciones de vida, han dejado de ser

procesos letales en un elevado porcentaje de casos y se

han transformado en crónicos. Dicho de otro modo: se

convive con los problemas de salud hasta el final de los

días.

Por este motivo, cada vez es más frecuente tener en el

seno familiar a una persona con una enfermedad

progresiva, avanzada, que ya no es curable y que precisa

de unas ayudas y cuidados especiales con el objetivo de

procurarle el mayor bienestar y calidad de vida posibles.

El cuidado de un enfermo terminal no es una tarea fácil.

La fase final de la existencia es una etapa muy vulnerable

en la que, siendo más o menos consciente de su situación,

quien la vive se siente aislado física y emocionalmente. El

progresivo deterioro le produce cambios en su identidad

social, en sus habilidades físicas, autonomía y referencias

56

habituales, y todo ello le genera tristeza, desasosiego,

desesperanza, pérdida de la autoestima y del sentido de la

existencia. La atención a estos pacientes, pues, se

convierte en una labor muy delicada.

Aspectos importantes

a) Información veraz sobre su enfermedad. En la mayoría de

los casos es adecuada, conveniente y necesaria. Pero no

todos reaccionan igual. De hecho, en muchas ocasiones el

profesional de la salud tampoco tiene la total seguridad de

que, cuando preguntan, realmente desean conocer la

verdad. Hacerlo de forma gradual, sencilla y sobre todo

con mucho tacto, será más soportable para los enfermos.

Según encuestas realizadas sobre lo que se considera una

"buena muerte", la mayoría lo asocia con ausencia de

síntomas molestos, apacible, de forma súbita y durante el

sueño. Pero estas circunstancias no se dan siempre. Es más

habitual la que sobreviene después de un proceso más o

menos largo, con dolores y molestias. Los especialistas en

cuidados paliativos opinan que la muerte en paz se da

cuando los enfermos conocen la verdad, la asumen, tienen

un control sintomático adecuado, apoyo familiar y una

persona de confianza a su lado.

b) La compañía es fundamental. La atención, escucha y

diálogo ayuda al control del dolor, de la ansiedad y la

depresión. La empatía, que consiste en ponerse en el lugar

del que sufre e identificarse con él, con sus emociones y

57

sentimientos, es la base de un buen cuidado al paciente

terminal. Cuando el enfermo tiene problemas para hablar

hay que recurrir a una de las formas más básicas de

comunicación, que no la más fácil: el contacto físico. El

tacto es uno de los primeros sentidos que se desarrolla al

nacer y uno de los últimos en perderse. Sujetar su mano,

tocar su hombro, acariciar la cara, secarle la frente o

colocarle bien en la cama calma el temor, la ansiedad y da

seguridad.

c) Higiene corporal y cuidado de la piel. Una buena higiene

corporal, el cuidado de la apariencia externa, un buen

aseo, no son sólo cuidados básicos sino que contribuyen a

aumentar la autoestima y el equilibrio emocional. Y son

especialmente importantes cuando el enfermo tiene

dificultades para controlar sus esfínteres. Son muchos los

cuidadores que inicialmente experimentan un rechazo ya

sea por pudor, por sensación de repugnancia o asco, pero

esta respuesta inicial hay que superarla para que el

enfermo no la detecte y aumente su sufrimiento. Los

cuidados físicos se deben realizar con delicadeza, cuidado

y respeto. Si la movilidad está mínimamente mantenida es

recomendable ayudarlos a ducharse, algo que, además,

proporciona una sensación relajante. Después hay que

secar meticulosamente la piel, evitando la fricción y

aplicar una solución hidratante hasta su absorción pero

evitando el masaje vigoroso en las zonas más susceptibles

de erosiones debidas al roce y al apoyo. Estas zonas, sobre

todo talones, región sacra, nalgas y cadera, codos e,

incluso, zona occipital, son muy sensibles y la presión

ejercida por el apoyo o la fricción, incluido los pliegues en

la ropa de cama, pueden causar la aparición de úlceras.

Hay que evitar la humedad en la piel mediante

dispositivos de incontinencia o productos que crean una

barrera protectora, ya que maceran la piel facilitando el

desarrollo de úlceras. En todo este proceso se debe

aprovechar para movilizar, sin forzar, las articulaciones.

d) Alimentación adecuada. Una regla de oro para un paciente

en este estado es «que coma poco y a menudo, lo que le

guste y cuando le apetezca». No forzarles con la idea de

58

que va a mejorar su estado. Por eso se ha de respetar las

orientaciones del propio paciente sobre lo que le apetece o

no. Por regla general es más adecuado distribuir la comida

en varias tomas, cinco o seis al día, y en pequeñas

porciones. Hay que reforzar el contenido proteico de la

dieta y mantener una buena hidratación. La creación de un

ambiente armonioso y agradable durante la comida es

fundamental.

e) Alivio del dolor. El control del dolor, su eliminación, es un

derecho básico de todo enfermo, y en un paciente terminal

es esencial para conseguir una muerte tranquila. Se cuenta

con la analgesia escalonada, la «Escalera Analgésica de la

Organización Mundial de la Salud», que el médico le irá

aplicando progresivamente. El dolor es más temido que la

propia muerte, según datos disponibles.

f) Cuidar al cuidador. Cuidar a un paciente terminal es una

actividad dura, estresante y frustrante, tanto física como

psicológicamente. Es importante que aquellos que vayan a

cuidar a este tipo de pacientes reciban una formación

básica de la tarea que desarrollarán. El cuidador informal

necesita, además de desarrollar una serie de valores y

habilidades, mucho apoyo para sobrellevar la carga

emocional que supone tener el cuidado de una persona con

estas características y no claudicar. Estar en contacto

desde el inicio del proceso con alguna de las asociaciones

de cuidados paliativos puede ser de una gran ayuda.

59

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