23/2/2015 Algunas personas podrían estar preprogramadas para ser bilingües ­ Diario La Prensa

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Conexiones en el cerebro indican que una persona puede aprender varios idiomas.

Algunas personas podrían estarpreprogramadas para ser bilingües28 Nov 2014 / 08:01 AM /

Estados Unidos

Los cerebros de algunas personas parecen estar preprogramados para adquirir un segundo idioma, segúnsugiere una nueva investigación. Pero cualquiera que intente aprender más idiomas aparte de su lenguamaterna probablemente potencie su cerebro, según el pequeño estudio.

El cerebro "se vuelve más conectado e integrado después del aprendizaje", dijo el coautor del estudio, PingLi, codirector del Centro del Cerebro, la Conducta y la Cognición de la Universidad Estatal de Pensilvania.Pero es incluso más interesante, dijo Li, que "las redes cerebrales de las personas que más éxito tienen conel aprendizaje están mejor conectadas incluso antes de que el aprendizaje se produzca".

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23/2/2015 Algunas personas podrían estar preprogramadas para ser bilingües ­ Diario La Prensa

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El equipo de Li está estudiando de qué manera las conexiones cerebrales se relacionan con el desarrollo delas habilidades de adquirir un segundo idioma. "Sabemos que si el aprendizaje de un nuevo idioma tieneéxito, las regiones cerebrales clave responsables de manejar el lenguaje se activarán. Pero no sabemos dequé manera estas regiones diferentes están conectadas entre sí como red", dijo Li.

En el nuevo estudio, publicado recientemente en la revista Journal of Neurolinguistics, los investigadoresesperaban detectar los cambios que se producen en la red cerebral después del aprendizaje. Tambiéndeseaban "hacer predicciones sobre qué cambios en la red podrían producirse o no a fin de predecir lasdiferencias individuales", explicó Li.

Para encontrar las respuestas, reclutaron a 39 angloparlantes nativos y les pidieron a 23 de ellos queestudiaran un vocabulario chino durante 6 semanas. Los investigadores realizaron escáneres a sus cerebroscon IRM antes y después del curso de idioma.

Los participantes que tuvieron más éxito aprendiendo chino también tenían los cerebros con las mejoresconexiones en cuanto a los vínculos entre las regiones cerebrales que manejan ciertas habilidades depensamiento y lenguaje, indicaron los investigadores.

No está claro cuántas personas están preprogramadas para que les vaya mejor aprendiendo un segundoidioma, dijo Li, y no se sabe si el entrenamiento puede mejorar este tipo de conexiones cerebrales. Nitampoco está claro el modo en que estas conexiones cerebrales encajan con factores como el estrés y lamotivación que también pueden afectar a la capacidad de aprender un segundo idioma, señaló Li.

Aun así, estas conexiones podrían ser útiles a largo plazo. Los investigadores saben que los hablantesbilingües parecen tardar más en llegar a la demencia, de promedio, que las personas que solamente hablanun idioma, dijo Li.

"Esto podría deberse al uso constante cada día de varios idiomas, lo que implica que se hagan esfuerzosdesde muchas regiones cerebrales y sus conexiones", según Li.

La investigación sugiere que estudiar un nuevo idioma incluso durante un breve periodo de tiempo puedetener beneficios, dijo Kara Morgan­Short, directora del Laboratorio de la Cognición de la Adquisición de unSegundo Idioma de la Universidad de Illinois, en Chicago.

"Los resultados revisados en este trabajo se observan en todos los grupos de personas que aprenden, de talmodo que incluso las que no son particularmente talentosas podrían también mostrar estos beneficios", dijoMorgan­Short, que no participó en el estudio.

No todos a los que les gustaría mejorar su cerebro tienen el tiempo de estudiar español, francés o chino. Porsuerte, hay alternativas. "Si usted no puede aprender un nuevo idioma, realizar otras actividades quesuponen un reto cognitivo podría ser igualmente útil para el cerebro", dijo Li, "aunque podrían entrenarsolamente una o unas pocas partes del cerebro, a diferencia de lo que ocurre al aprender un idioma". Losespecialistas a menudo aluden a los juegos de mesa, los juegos de cartas, los rompecabezas y las claseseducativas como ejemplos de actividades de ejercitación cerebral.

En cuanto a la idea de preparar al cerebro para que aprenda un nuevo idioma, Morgan­Short dijo que no esposible por el momento.

"Pero hay algunas investigaciones que sugieren que a las personas bilingües se les da mejor que a losmonolingües el aprender más idiomas", señaló. De modo que aprender un segundo idioma "en primer lugarpodría preparar al cerebro para aprender mejor los idiomas. Además, también hay evidencias de que laspersonas con una cantidad significativa de experiencia musical son capaces de aprender aspectos del idiomamás fácilmente".

23/2/2015 Algunas personas podrían estar preprogramadas para ser bilingües ­ Diario La Prensa

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