APLICACIONES

DE LAS TIC

EN LA EDUCACIÓN -

TENDENCIAS

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Introducción

Vamos a intentar describir aquí algunas de las que pueden considerarse principalestendencias en lo relativo a las aplicaciones de las TIC en la Educación, a la relaciónen definitiva, cada vez mas estrecha e interdependiente, entre estas tecnologías ylos procesos educativos. Puede resultar útil a este respecto agruparlas en un numerolimitado de categorías, con el animo de entenderlas mejor y de obtener con mayorfacilidad una visión lo mas general posible.

Podemos empezar por manifestar que de alguna manera da la impresión de que,a pesar de la cada vez mas intensa utilización que se hace de las TIC en todoslos ámbitos de la Comunidad Educativa (tanto directamente por parte de alumnos yprofesores como en relación con los aspectos de carácter mas organizativo de losCentros Educativos), aun estamos lejos de conseguir aprovechar todo el potencial quelas TIC con toda probabilidad tienen para mejorar la experiencia y los resultados delos procesos de aprendizaje. El progreso en este sentido parece lento pero eso nodebería tanto provocar desanimo como, por el contrario, estimular un mayor grado deinnovación, muy apoyado seguramente en el enorme grado de dinamismo que Internety sus aplicaciones continúan teniendo. La tecnología ha eliminado ya (o esta cerca dehacerlo) la mayoría de las barreras tradicionales, al generalizarse el acceso (al menosen los países desarrollados) a elementos clave tales como ordenadores personales oaccesos de banda ancha a Internet. Por supuesto, el mero hecho de disponer delas tecnologías necesarias no se traducirá de forma automática en una mejora de losresultados y eso justamente (conseguir una mejora sustancial de los resultados de losprocesos educativos) parece una de las principales tareas aun pendientes en lo relativo alas aplicaciones de las TIC en la Educación.

¿Que agrupación podemos realizar de las tendencias que observamos en esta temática?.El siguiente esquema creemos puede resultar útil.

• Entorno: La homogeneización y convergencia de metodologías en un proceso deeducación y aprendizaje que tiene lugar a lo largo de toda la vida de la persona.

• Organización: El impacto de las TIC en la organización de los Centros Educativosy Universidades y el asociado proceso de cambio actualmente en curso.

• Tecnología: La estandarización de las plataformas de aprendizaje (LMS,Learning Management Systems) y el impacto sobre las mismas de lageneralización del uso de las tecnologías y herramientas 'Web 2.0' "à-la-mashup"asociadas a Internet.

• Personas: La metáfora del nativo digital empieza ya a dar paso a lasconsecuencias patentes de un proceso de cambio consecuencia de la inmersiónde docentes y discentes en un entorno sociotécnico nuevo y cambiante.

• Metodología: La incorporación y el impacto en metodologías educativas yaconsolidadas de elementos tecnológicos que ponen a su disposición fenómenosInternet como la Web Social.

• Contenidos: La puesta a disposición de grandes volúmenes de contenidoseducativos de alta calidad por parte de Instituciones Educativas de prestigio yel impacto de la generación de contenidos digitales por parte de usuarios (UserGenerated Content, UGC) .

Vamos ahora a describir en algo mas de detalle algunas de las principales tendenciasque podemos apreciar en este momento (en lo relativo a las aplicaciones de las TIC en laEducacion) en cada uno de los ámbitos que acabamos de identificar.

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Entorno

La homogeneización y convergencia de metodologías en un proceso de educación yaprendizaje, no solo en las edades mas tempranas sino "a lo largo de toda la vida" (LLL- Long Life Learning), todo ello bajo la convicción de que vivir, trabajar, jugar, ... noson distintos de aprender, es decir que no podemos evitar aprender en todo momentoy lugar. En este sentido las TIC se constituyen en una herramienta fundamental y dehecho podemos decir que nos encontramos actualmente en un proceso que nos lleva ala progresiva integración de las mismas, así como su correspondiente apropiación porparte de las personas en los diferentes ámbitos de su vida (educación primaria, educaciónsecundaria, universidad, empresas, etc) relativos a sus procesos de aprendizaje a lolargo de toda su vida. Algunas de las principales tendencias en este ámbito pueden serlas siguientes:

• Ordenadores portátiles de uso personal y conectados a Internet enbanda ancha para TODOS los alumnos y profesores en sus CentrosEducativos

La progresiva reducción de los costes de los ordenadores personales (preciostípicos actuales: 1) ordenador portátil con pantalla de 15" desde unos 450 -500 €; 2) ordenador tipo netbook con pantalla de 10" desde unos 250 - 300€), y muy especialmente de los portátiles, esta haciendo que tanto los propiosusuarios como las Administraciones Educativas se estén planteando en los últimosaños un escenario basado en que la totalidad de los alumnos y profesores de unCentro Educativo dispongan de un ordenador portátil para su uso personal. Eneste momento (Informe SIE08, Fundación Telefónica, SIE08) la situación a esterespecto sitúa la tasa media de alumnos por ordenador en los centros escolarespúblicos en España en 8,3, pero esta cifra no lo dice todo, en el sentido deque esos ordenadores están situados (Informe "La integración de Internet en laeducación escolar española", UOC/Fundación Telefónica, IIEEE) mayoritariamenteen aulas especiales (p.e. aulas de informática) a las que los alumnos asisten soloun determinado numero de horas a la semana.

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Si todos los alumnos y profesores pasan a tener un ordenador portátil de usopersonal, la situación puede verse completamente transformada al poder serestos utilizados en todo momento y en cualquier aula. Se hace posible comoconsecuencia un cambio mucho mayor de los procesos educativos, lo que deberíaredundar en mejoras reales de los procesos educativos y de aprendizaje y, endefinitiva, de los resultados (esto, no obstante, deberá ser ratificado en lapractica). El punto aquí esta en la necesidad de analizar en detalle COMO conseguirel máximo provecho del hecho de que (a riesgo de ser reiterativos) todos losalumnos y profesores disponen ahora de un ordenador portátil de uso personal(que los acompaña y que pueden utilizar en todo momento) para conseguirmejoras reales en la productividad y los resultados del proceso educativo asícomo (deseablemente) una reducción paralela de los costes y una optimización dela organización de los Centros. Este análisis detallado parece estar aun pendiente,toda vez el carácter muy emergente aun del citado escenario tanto en paísesdesarrollados como en países en desarrollo.

Un aspecto importante aquí es la necesidad de asegurar la conectividad de losordenadores de alumnos y profesores con la Intranet del Centro Educativo y conInternet, con capacidades de banda ancha y de modo tal que exista coberturaen todo el Centro (lo que no es el caso normalmente ahora). Este elementode conectividad es un requisito esencial para estar en condiciones de diseñarlos nuevos procesos educativos del modo mas óptimo y obtener el máximoaprovechamiento de la inversión realizada. en los ordenadores portátiles. Lacitada conectividad se obtendrá normalmente mediante una mezcla de un conjuntode tecnologías inalámbricas (Bluetooth, WIFI, 3G, 4G, WIMAX, ...) lo que debeproporcionar un grado adicional de flexibilidad.

Otro aspecto importante es la necesidad de disponer, a costes competitivos, dehardware y software específicamente diseñados (p.e. el conjunto de aplicaciones"Net Support School" de la empresa NetSupport o la estación móvil para aulasde Dell -"Dell Mobile Computing Station", que puede verse en la siguiente figuray que permite almacenar de forma segura hasta 24 ordenadores portátiles en lapropia aula además de recargarlos y de incorporar un punto de acceso WIFI para

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proporcionar cobertura de red en el aula)

para aulas intensivas en el uso de las TIC (aulas en las que tanto el profesorcomo todos y cada uno de los alumnos disponen de un ordenador portátil de usopersonal). Estas aplicaciones aun parecen tener un carácter un tanto emergentey su objetivo principal es hacer posible una experiencia de usuario suficientementebuena así como una explotación eficiente y que minimice los costes operativos. Eldiseño de este tipo de aplicaciones (o de servicios que proporcionen las necesariasfuncionalidades) constituye sin duda un área de oportunidad. En este tipo deaplicaciones software especializadas está muy probablemente una de las principalesclaves para que la mejora de los resultados del proceso educativo que (un tantointuitivamente) se suele asociar a la dotación de recursos TIC de forma masiva alos centros escolares, se confirme en la práctica.

Otro tipo de terminal de utilidad demostrada para las aulas son las pizarrasdigitales interactivas, un tipo de pizarra especial en la que se visualiza la imagende la pantalla de un ordenador multimedia y que permite además a los usuariosinteractuar (escribir) con la misma mediante lapices especiales (pudiendo quedartodo el proceso de interacción almacenado en el ordenador). El estar conectadaa un ordenador permite visualizar en la pizarra no solo documentos, sino tambiénvídeos, paginas Web, etc, todo el mundo de posibilidades que ofrece Internet.Este tipo de pizarras se están instalando progresivamente en los centros escolaresespañoles y la tendencia es a que la totalidad de las aulas estén dotadas de uno deestos dispositivos.

De todos modos algo que no hay que olvidar es, que el hecho de que se dote deordenadores portátiles a cada alumno y a cada profesor y de pizarras digitalesinteractivas, redes WIFI y acceso a Internet de banda ancha a todas las aulas detodos los centros escolares, constituye un habilitador esencial (de cara a la mejorade los resultados del proceso educativo) pero solo eso. Es una condición necesariapero no suficiente.

• Ordenadores personales conectados a Internet en banda ancha paraTODOS los alumnos y profesores en sus hogares

La reducción de costes de la informática en los últimos años (ultimas décadas,realmente) junto con su progresiva adopción por capas cada vez mas amplias de lapoblación como un elemento prácticamente imprescindible para la vida diaria, ha

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ido aumentando el porcentaje de hogares españoles que disponen al menos de unordenador personal, el cual se situaba en el 60,4% % en el tercer trimestre del2008 (Encuesta del panel de hogares tercer trimestre 2008, Red.es, EPH-3T2008).

En cuanto al acceso de Internet en los hogares españoles (EPH-3T2008) este sesitúa en un 46,8% en el tercer trimestre del 2008, habiendo accedido un 58,3% delos ciudadanos españoles a Internet en los últimos 3 meses. Un dato significativoa este respecto es que (SIE08) mas del 88% de los accesos a Internet en loshogares españoles son de banda ancha siendo ADSL la tecnología dominante conmas de un 75% de los accesos.

Aunque estos datos indican que aun queda un amplio camino por recorrer, hastallegar a una implantación totalmente generalizada de los ordenadores personales ydel acceso a Internet en los hogares españoles, si puede decirse que se está ya enuna situación donde mas del 50% de la población española dispone de ordenadorpersonal y accede además a Internet de forma habitual. Si se pasa a escenariosde aplicación masiva de los ordenadores personales en la enseñanza, tal y comose ha descrito anteriormente, ello debería proporcionar incentivos adicionales paraque el proceso de adopción de estas tecnologías y servicios se acelere aun mas ennuestro país.

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• TODOS los Centros Educativos con acceso a Internet en banda ancha ycobertura total en propio Centro

Como puede verse en el informe SIE08 de la Fundación Telefónica, ya en laactualidad la practica totalidad (mas del 97,4% a finales del año 2006) de losCentros Educativos (primaria y secundaria, públicos y privados) españoles cuentancon acceso a Internet (en su gran mayoría con ADSL). En lo que respecta a lasUniversidades (publicas o privadas) la totalidad de las mismas cuentan con accesoa Internet , el cual (en el caso de las Universidades Publicas) se efectúa además através de su conexión a una red de comunicaciones propia de altas prestaciones(Red Iris) que las interconecta a todas entre si y con Internet.

Pero decir que un centro escolar tiene acceso a Internet no lo dice todo y esnecesario profundizar algo mas. Podemos entender mejor la situación si nosfijamos en 3 figuras del reciente informe de la UOC / Fundación Telefónica "Laintegración de Internet en la educación escolar española", en las que,respectivamente, puede verse que porcentaje de centros escolares cuentan con unared de área local interna (52% para los de Primaria y 69% para los de Secundaria),

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que porcentaje de centros cuentan con una red WIFI (46% para los de Primariay 56% para los de Secundaria) y como es el acceso a la red del centro (cuandoesta existe), pudiéndose destacar a este respecto que solo un 33% de los alumnosy un 13% de las familias de los alumnos pueden acceder a la misma (en otraspalabras: la red local y la Intranet de los centros escolares siguen en gran medidareservadas a la dirección de los centros y a los profesores). Otro aspecto quemerece la pena destacar es que solo en un 15% de los casos en primaria y un35% de los casos en secundaria es posible acceder a la red local y a la Intranetdel centro desde fuera del mismo. En otras palabras: los recursos TIC del centroescolar medio no son en su mayoría accesibles salvo desde el propio centro.

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¿Que evolución resulta pues previsible (o mas bien, resulta necesaria) en funciónde la tendencia anteriormente identificada de un uso mucho mas intensivo de lasTIC (en base probablemente a ordenadores portátiles de uso personal por partede alumnos y profesores) en los centros escolares con el objetivo de conseguiruna mejora de los resultados de los procesos educativos?. Puede resumirsediciendo que se ira (debe irse de la forma mas acelerada posible) a escenariosen los que todos los centros escolares cuenten con red de área local propia ycon Intranet, siendo posible el acceso a las mismas desde cualquier punto delreferido centro escolar (esto es: cobertura continua, siendo probablemente WIFIla tecnología dominante en el centro y las redes móviles 3G / 4G la alternativay/o el complemento). Esta cobertura continua proporcionará capacidades de bandaancha en todo el recinto, de modo tal que, estén donde estén en cada momento

alumnos o profesores, puedan conectarse a la Intranet y/o a Internet. Lomismo puede decirse respecto a los centros universitarios, aunque su grado deconectividad actual puede decirse que es bastante mas avanzado que el de loscentros de primaria y secundaria. Otro aspecto relevante es universalizar elacceso a la Intranet del centro escolar desde fuera del mismo (a través de Internet)por padres, profesores, dirección del centro y alumnos, asegurando eso si lasnecesarias confidencialidad y seguridad.

• Uso intensivo de las TIC como herramienta clave para el desarrolloeducativo en entornos (p.e rurales) de bajo nivel socioeconómico y/ocon problemas de accesibilidad o de despoblación.

El nivel de penetración de la banda ancha, como soporte esencial para el acceso aInternet, se ha desarrollado de forma notable los últimos años en muchos países demundo y también en España. En la figura adjunta (SIE 08)

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podemos ver que el 39 % de los hogares españoles contaban (finales del 2007)con acceso de banda ancha a Internet. Una particularidad del caso español es queel acceso a Internet se realiza en un porcentaje mayor en banda ancha (el 88%de los hogares que acceden a Internet en España lo hacen en banda ancha) encomparación al caso medio de la Unión Europea (UE-27, 78 %). La disponibilidadde accesos de banda ancha a Internet es la clave para que sea posible el accesoy la utilización del enorme y creciente repertorio de servicios que están disponiblessobre Internet y que siguen creciendo y diversificándose día a día.

La situación en las zonas rurales a este respecto no era tan favorable como enlas urbanas al ser bastante mas complicado conseguir accesos de banda ancha aInternet en dichas zonas (por problemas de cobertura). En este sentido, merecela pena destacar aquí que, para tratar de corregir esa situación, se han desarrolladoen España (por parte de Telefónica España) una serie de acciones (Programa deextensión de la banda ancha a zonas rurales y asiladas)

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que han ayudado a conseguir que en la actualidad la cobertura de banda anchallegue al 87% de la población rural de España (60% ADSL, 25% satelite, 15%WIMAX) siendo la media europea a este respecto del 70%, tal y como puede verseen la anterior tabla (SIE08).

Estos esfuerzos de mejora de la cobertura de banda ancha deben continuar hastallegar a una cobertura de banda ancha prácticamente universal para la poblaciónrural de modo que el factor de desarrollo que las TIC e Internet claramente suponenpueda aplicarse a estas zonas de forma completa. Aprovechando esta circunstancia,la tendencia ya señalada anteriormente de un uso de las TIC en los centroseducativos mucho mas intensivo que hasta ahora, sera de aplicación especialmenterelevante en estas zonas rurales ayudando a compensar situaciones asociadas a unescaso numero de alumnos y en base a la capacidad de la Internet de banda anchade proporcionar acceso, tanto en tiempo real como en tiempo diferido, a cualquiertipo de contenido y/o evento educativo (p.e. aplicaciones / servicios de accesoremoto a aulas o de aulas distribuidas pueden ser aquí especialmente relevantes,como lo demuestran esfuerzos ya realizados en países como Canada).

Un ejemplo que merece la pena mencionar en relación con áreas rurales odesfavorecidas es el del proyecto OLPC (One Laptop Per Child) iniciado por el MITy al que se puede atribuir la tendencia cada vez mas aceptada a asumir que cadaniño debe disponer de un ordenador portátil conectado (en red y a Internet) y aredefinir los procesos educativos sobre esa base pero con especial foco (en el casodel citado proyecto) a tratar de proporcionar acceso a la educación a poblacionesrurales muy desfavorecidas tradicionalmente. La situación en España no es, porsupuesto, igual a la de países en desarrollo, pero eso no impide que siga existiendoun cierto porcentaje de población rural también con importantes limitaciones encuanto a su acceso a la educación en condiciones de igualdad con las áreas urbanasy para las que el uso intensivo de las TIC puede proporcionar soluciones reales.

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Organizacion

Desde la óptica de la organización: la transformación quizá más drástica la está sufriendola Universidad con la llegada del compromiso 2010 y Bolonia, que no sólo introducela homogeneización del espacio europeo de educación superior, sino que trae consigouna multitud de cambios en la infraestructura tecnológica de los centros universitariospara poder soportar tanto una mayor movilidad de estudiantes como la oferta masiva detitulaciones conjuntas.

En este mismo ámbito, pero refiriéndonos a la enseñanza primaria y secundaria,podemos decir que aun esta pendiente una actualización de la infraestructura tecnológicade los Centros probablemente en linea con las actuales tendencias de servicios en la nube(cloud computing) accesibles a través de Internet y de un mas intenso aprovechamientode la multitud de servicios que Internet ofrece, de modo que se consiga, entre otrascosas, una relación mas fluida y sencilla entre padres, profesores, dirección de los centrosy alumnos así como, en definitiva, una organización mas eficaz y (lo que también esimportante) con menor necesidad de recursos económicos.

Algunas de las principales tendencias en este ámbito pueden ser las siguientes:

• Amplia disponibilidad de servicios educativos de carácter comercial sobreInternet

La explosión de servicios accesibles sobre Internet, junto con el gran numero depersonas que acceden ya a la Red (como ya hemos visto casi la mitad de lapoblación española accede ya a Internet de forma habitual) se esta ya traduciendoen lo que respecta al área educativa en la aparición de un numero crecientede servicios sobre Internet especialmente concebidos para la misma. Algunascaracterísticas de estos servicios son:

• La gran mayoría de ellos, hoy por hoy, están disponibles únicamente eningles.

• Suelen tener carácter comercial (hay que pagar por acceder a los mismos).Ejemplos a este respecto son: Amrita Learning, Hey Math, Educomp,MathGuru, Tutorvista, WiZiQ, Tutor.com, Knewton, ....

• También existen, aunque en menor numero, servicios de alta calidad,origen publico y muy bien adaptados a los contenidos marcados por lasautoridades educativas de los países respectivos. Un ejemplo relevante aeste respecto es Bitesize de la BBC.

• Las disciplinas mas cubiertas son la lengua inglesa y las matemáticas(aunque hay de todo especialmente en los de origen publico).

• Suelen tener un carácter complementario a la enseñanza tradicional (la quese lleva a cabo de forma presencial en centros escolares) sin que intentenhoy por hoy sustituirla.

• Algunos de ellos se concentran en objetivos mas específicos, como porejemplo la superación de exámenes estándar (p.e Knewton para losexámenes tipo GMAT y LSAT) y en este caso suelen tener precios superioresal resto.

• Suelen proponer esquemas y metodologías adaptativas, basadas en lapersonalización del aprendizaje, de modo que este se ajuste lo mas posibleal ritmo y capacidades de cada alumno.

• Algunos (aun pocos, p.e. Cramster) de estos servicios están basados enlos mecanismos de creación de comunidades al estilo Web 2.0 y en laaportación de trabajo por parte de voluntarios, como mecanismos paraconseguir a la vez servicios educativos de alta calidad y coste muy bajo.

• Los de carácter comercial (aunque no únicamente estos) suelen incorporarservicios de tutoría online, que aseguran el seguimiento y la interacción decada alumno con un tutor situado de forma remota.

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Este tipo de servicios educativos sobre Internet se van usando progresivamentecada vez mas pero aun no de forma masiva. Sin embargo, los buenos resultadosque algunos de ellos parecen obtener (p.e el 50% de los alumnos de Singapur queobtienen las mas altas calificaciones en matemáticas son usuarios de HeyMath)así como la tendencia a usar mas y mas Internet como recurso para casi todo,permiten prever la extensión de los mismos hasta que se generalicen, al menoscomo una herramienta de soporte realmente útil y empleada por una gran mayoríade los alumnos. Por otra parte este tipo de servicios difuminan las fronteras entrepaíses y a medida que vayan surgiendo y consolidándose lideres en las diferentesdisciplinas educativas, estos irán (como es habitual en la Red) intentando cubrirla mayoría de las áreas geográficas (p.e. HeyMath en su publicidad indica que suaspiración es convertirse en el Google de la enseñanza de las matemáticas). Quedapor ver el ritmo de crecimiento que consiguen estos nuevos servicios, así comosi estos nuevos actores privados en el mercado de los servicios educativos sobreInternet consiguen el predominio en relación con los de origen publico o con losbasados en mecanismos de cooperación tipo Web 2.0.

En cualquier caso la tendencia a basar mas y mas en Internet (a modo de"nube educativa") servicios educativos, inicialmente de carácter complementarioa la enseñanza tradicional, parece clara. Hay un numero significativo de actoresprivados que parecen tener ya claro el objetivo de construir e intentar liderar estanueva "nube educativa", pero no parece poder decirse lo mismo hoy por hoy de lamayoría de las Administraciones Educativas.

• Internet como la base de la relación entre alumnos, profesores,direcccion de los Centros Educativos y padres

Anteriormente hemos podido ver que, aunque la practica totalidad de los centrosescolares españoles están ya conectados a Interrnet, no todos ellos cuentan con red deárea local o con Intranet y que, incluso en los casos en que esta existe, no es accesibledesde fuera del centro en la mayoría de los casos. En definitiva, esto refleja la situación

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actual de que (en la gran mayoría de los casos) la relación entre alumnos, profesores ydirección de los centros se sigue realizando de la forma tradicional (esto es: usando elcorreo físico y documentos impresos). Resulta por otra parte curioso que, aunque ya casila mitad de la población española usa habitualmente aplicaciones como correo electrónicoy mensajería instantánea, estas aplicaciones no se trasladan al ámbito escolar pese asu mas que comprobada utilidad.

La tendencia es, no obstante, a que Internet y sus aplicaciones y servicios se constituyancon cierta rapidez en la base de la relación entre alumnos, profesores, padres y direcciónde los centros, lo que sin duda debe redundar en una mejora de los procesos educativoscon un mayor grado de flexibilidad y rapidez de los mismos. En este sentido, elementostales como el DNI electrónico (ya muy generalizado en España) puede ayudar en relacióncon los requisitos de seguridad e identidad.

Tecnología

Tecnológicamente hablando, la estandarización de facto de los sistemas para la gestiónde contenidos educativos y las plataformas de aprendizaje (LMS, Learning ManagementSystems) se encuentra con otra vuelta de tuerca en la generalización del uso de lastecnologías y herramientas 'Web 2.0' "à-la-mashup" asociadas a Internet, lo cual noscoloca ante otra brecha en un escenario suficientemente fragmentario (ofreciendo porello mismo y a la vez una gran oportunidad para mejorar la productividad de losprocesos educativos y de aprendizaje). Empiezan también a consolidarse en el entornoinvestigador algunas iniciativas alrededor del concepto de los entornos personales deaprendizaje (PLE, Personal Learning Environments) orientadas al cierre de esa nuevabrecha tecnológica. Otro aspecto de carácter tecnológico que tiene indudable interés estárelacionado con la aparición de nuevos tipos de terminales de usuario que pueden suponerun cambio radical en algunos de los procesos educativos. Especial relevancia tienen aeste respecto los denominados lectores digitales inalámbricos ("digital wireless readers")como el Kindle de Amazon. Algunas de las principales tendencias en este ámbito puedenser las siguientes:

• Sustitucion de los libros de texto tradicionales por lectores digitalesinalámbricos

La aparición en los últimos años de lectores de libros digitales como el Kindle deAmazon, ha cobrado especial relevancia en relación con los procesos educativos.Este tipo de terminales, con su pantalla de tecnología de tinta digital ofrecen unaexcelente experiencia de usuario y hacen viable por primera vez la transicióndesde los libros tradicionales a los libros en formato digital.

Las características de este nuevo tipo de terminales (pantalla de muy alta resoluciónvisible a plena luz de día, muy bajo consumo que se traduce en varios días sinnecesidad de recarga de la batería, conexión inalámbrica tipo WIFI y/o celular loque permite descargarse un libro en pocos segundos y desde cualquier sitio dondese disponga de cobertura, peso de menos de medio kilo, posibilidad de ajustar eltamaño de las letras a las necesidades visuales del usuario, conversión automáticade texto a voz que permite que el propio terminal le "lea" el libro al usuario, ...)son ideales para que la experiencia de leer un libro en formato digital sea tan buena(realmente mejor) como la que se tiene con un libro tradicional. Como puntos encontra están el que las pantallas aun no son en color (solo soportan hasta 16tonos de gris), su precio aun un tanto elevado (de 250 € a 350 € aproximadamenteen estos momentos) y sobre todo la dificultad de que se tome la decisión de

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"abandonar" el formato tradicional en papel (una especie de "apagón" programadode los libros de texto en papel en los Centros Educativos).

Este nuevo tipo de terminales tiene también indudables ventajas desde el punto devista ecológico (disminución radical del consumo de papel), su bajo peso permitereducir en gran medida el elevado peso de las carteras y mochilas que los escolares(y los profesionales de las empresas) se ven obligados a soportar día a día y supotencial en cuanto a reducción de costes del proceso educativo es algo muy atener en cuenta (como recientemente ha anunciado el Gobernador del Estado deCalifornia). Pero quizá las principales ventajas potenciales deben asociarse a que eluso de este nuevo tipo de dispositivos permite rediseñar los contenidos educativos(los libros de texto) con el objetivo de mejorar y extender su utilidad. Ejemplos aeste respecto pueden ser la facilidad con que puede actualizarse el contenido de unlibro de texto (basta una simple descarga de unos pocos segundos) o la posibilidadde introducir varias "capas" de contenidos (por ejemplo, no solo se podrían incluirlas soluciones a los problemas en un determinado texto de matemáticas sino que,para cada problema, incluso el propio autor podría explicar paso a paso y de vivavoz el método de resolución del mismo). La posibilidad en definitiva de incluircontenidos multimedia en un libro digital es algo que parece ofrecer un indudablepotencial.

La tendencia (y las ventajas) por tanto a que se haga en el próximo futuro un usomucho mas intensivo de las TIC en los procesos educativos parece una vez mas,por tanto, clara. Parte de la misma es la sustitución completa del libro de textotradicional por el libro de texto digital y los lectores de libros digitales que aquíhemos descrito (del tipo del Kindle) pueden ser uno de los dispositivos claves a este

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respecto.

En todo caso, algo que el tiempo debe aun clarificar es si, en esos escenarios de usointensivo, todos los alumnos y profesores deberían disponer tanto de un lector delibros digitales como de un ordenador portátil o si les bastaría con este ultimo.Hay que decir aquí que, hoy por hoy, la experiencia de leer un libro digital es muchomejor en un lector de libros digitales tipo Kindle que en un ordenador portátil(debido a las características de las pantallas que uno y otro usan) aunque estoes algo que la tecnología podría cambiar mediante el desarrollo de pantallas queaunen las ventajas de las hoy utilizadas en ambos tipos de dispositivos (ver, porejemplo, los desarrollos anunciados por la compañía Pixel Qi). Por otra parte nohay que pensar que el hecho de que se deba disponer de ambos tipos de terminalesse traduzca necesariamente en costes demasiado elevados. Así por ejemplo, siel coste total conjunto del lector de libros digitales y del ordenador portátil fuerade 1000 € (una cifra realista ya hoy en día) ello significaría un coste mensual demenos de 28€ suponiendo un periodo de utilización de 3 años y de menos de 18 €si el periodo de utilización es de 5 años.

• Utilización cada vez más extendida de interfaces de usuario en 3D enplataformas y portales educativos

Hemos mencionado anteriormente que una de las tendencias que puedenapreciarse (en lo que respecta a la aplicación de las TIC en el proceso educativo)es el acceso remoto a contenidos y eventos educativos mediante aplicacionestales como clases distribuidas (aprovechando las ventajas de la Internet de bandaancha). Uno de los aspectos importantes a este respecto es utilizar interfaces deusuario que traten de compensar el hecho de que los alumnos están físicamenteseparados entre si y del profesor. En este sentido los interfaces de usuarios de 3dimensiones (al estilo de Second Life) pueden suponer un método muy efectivoy de progresiva utilización en el futuro (este tipo de entornos se ha denominado"Inmersive Internet" y para el caso especifico de la educacion "inmersive learningenvironments").

Este tipo de soluciones ha sido ya propuesta en el pasado, la verdad es que sinexcesivo éxito, pero en los últimos tiempos esta cobrando nuevo protagonismoespecialmente en los entornos empresariales (de forma asociada a la introducción

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del teletrabajo). Referencias útiles a este respecto pueden ser Forterra Systems,Linden Lab o Tandem Learning. Un reciente estudio que resume bien la situaciónen esta área es "The inmersive Internet" de la consultura ThinkBalm.

Junto con la transición a interfaces de usuario en 3 dimensiones, otra de lastendencias (en esta misma linea de mejora de las interfaces de usuario) es unautilización mucho mas intensiva del vídeo en aplicaciones educativas (como lasclases distribuidas, ya mencionadas). En cualquier caso si queremos ir eliminandoel factor distancia en el acceso a aplicaciones educativas se debe trabajar eninterfaces de usuario mas efectivos que los actuales. Los "inmersive learningenvironments" constituyen quizá la aproximación mas prometedora en este sentidoen la actualidad, pero aun se requiere mucho trabajo para confirmar si ese esefectivamente el caso.

Personas

Desde el punto de vista personal de los individuos objeto de esas transformaciones,la metáfora del nativo digital empieza ya a dar paso a las consecuencias patentesde un proceso de cambio mucho más profundo, de noomorfosis (término acuñadopor Fernando Sáez Vacas en http://antoniofumero.blogspot.com/2006/08/noomorfosis-digital.html), obrado por la inmersión de docentes y discentes en un entorno sociotécnicocomplejo. En plena era de la "colonización" social (la tercera de las cinco etapas enque la analista Forrester divide el futuro de la Web Social, http://blogs.forrester.com/marketing/2009/04/the-future-of-the-social-web-in-five-eras.html) se empieza ageneralizar la figura del "turista" digital (http://netosfera.1blogs.es/2009/05/21/turistas-digitales/), metáfora más amable, aunque más dañina, que nos aleja de la molestaretórica migratoria y que se corresponde con la actitud adoptada por la mayoría de losórganos decisores de las instituciones académicas frente al advenimiento de la Web 2.0 ylos cambios que acarrea ligados, por ejemplo, al escenario de convergencia europeo en elcaso de la educación superior.

Ese cambio obrado en los individuos cada vez más conectados de una sociedad en redtiene un reflejo en su relación con el resto de elementos de este escenario.

• Cambia la relación de los individuos con las organizaciones académicas/educativas: crece sustancialmente el número de organizaciones privadas queofrecen formación y capacitación especializadas a todos los niveles, cubriendouna brecha patente con el cada vez más extendido concepto del aprendizaje a lolargo de toda la vida; el número de titulaciones universitarias se dispara buscandocumplir objetivos cuantificables y metas comprometidas en el controvertidoproceso de Bolonia y, en consecuencia, los trayectos curriculares que ofrece lacombinatoria que de ahí se desprende nos coloca ante un escenario aun máscomplejo para la certificación y cualificación profesionales.

• Cambia la relación de esos mismos individuos con la tecnología: ahora es elentorno personal, doméstico, el de referencia. Al igual que ha ido ocurriendo en laempresa, los docentes y discentes demandan en su centro académico/educativola misma disponibilidad de herramientas y tecnologías que pueden encontrarfácilmente en un acceso de banda ancha domestico al uso.

• Un individuo cada vez más conectado y equipado en movilidad es capaz degenerar incluso más contenido de valor añadido del que consume por los canaleshabituales; y ese hecho cambia drásticamente su relación con los contenidos.

• La lenta pero inevitable apropiación tecnológica de los profesionales de laeducación aumenta las implementaciones de modelos pedagógicos que, aun nosiendo nuevos, han encontrado (o empiezan a encontrar) en las (info)tecnologíasy especialmente hoy con el fenómeno de "socialización" y "movilización" de laWeb, un soporte instrumental sustancialmente mejor adaptado. Cambia por tanto

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la relación de los individuos con la dimensión procedimental, metodológica de esteescenario educativo/académico.

Metodologia

Los procesos y metodologías educativas apenas han incorporado elementos nuevos apartir del constructivismo y el constructivismo social, avanzando básicamente en laintegración de los elementos tecnológicos que ponen a su disposición fenómenos Internetcomo la Web Social. El aprendizaje no formal, en red, apoyado en una estructuraparitaria y reticular es la base conceptual que sigue transformando metodologías muyconsolidadas para la evaluación y certificación de los distintos niveles "académicos". Desu generalizacion deberian derivarse mejoras sustanciales de los procesos educativos yde aprendizaje en las diferentes etapas de la vida de cada persona.

Puede apreciarse, en este sentido, una tendencia a la progresiva utilización de serviciosy plataformas en red (p.e. Google Apps) como complemento de las plataformas mastradicionales de carácter interno a las instituciones educativas. En este sentido, algunasde las aplicaciones asociadas a la Web 2.0, especialmente las de carácter mas horizontalcomo el correo electronico, mensajería instantánea, los blogs, etc, sustituiránprogresivamente (se integraran) con las plataformas de centros escolares yuniversidades. De este modo se ira eliminando el gap actual entre las aplicaciones yservicios que los alumnos y profesores emplean en su vida personal (centradas en sumayor parte en la Web 2.0) y las que emplean en relación con los centros educativos.Estos servicios Web 2.0 permitirán además una cada vez mayor compartición deconocimiento entre todas las personas implicadas en procesos de aprendizaje (Scribd,Slideshare, …).

Por otra parte, todo un conjunto de factores socio-técnicos (que podemos asociar agrandes rasgos a Internet y su ecosistema de servicios y aplicaciones) junto conla disponiblidad de nuevos tipos de terminales de usuario (p.e. los lectores de librosdigitales) o la reducción de costes de otros mas tradicionales (p.e. ordenadoresportátiles) nos debe permitir materializar conceptos e ideas muy consolidadas ya en elpensamiento moderno, como el constructivismo social, o apuestas intelectualmente másambiciosas, como el conectivismo que proponía George Siemens en 2004, o frescas comoel aprendizaje informal que gana predicamento como modelo en el entorno corporativo.

Puede ser util mencionar aqui la progresiva aparición en el mercado de plataformas deaprendizaje en línea y a través de Internet, como el entorno virtual de formación (VirtualTraining Environment, VTE) [https://www.vte.cert.org/vteweb/] de la Carnegie Mellon,centradas en mejorar la probabilidad de éxito a través de la personalización de losprocesos de aprendizaje, con aplicación en muchos casos a la enseñanza para adultos yal aprendizaje continuado a lo largo de la vida.

Otra tendencia que puede apreciarse en esta área, es la progresiva utilización de las redessociales sobre Internet y en el móvil como soporte para los procesos y metodologíasde aprendizaje informal, no formal, paritario (peer learning) y en red. Se trata endefinitiva de la implantación (soportada por un uso intensivo de las TIC, vía la Internetde banda ancha, la Web 2.0 y sus evoluciones) de escenarios de aprendizaje controlados,personalizados y organizados por el propio usuario, con utilización intensiva demecanismos de relación social y de cooperación vía la Web Social y extendidos en todocaso mas allá de los limites nacionales.

Desde el punto de vista metodológico, este escenario caracterizado por metáforas comola del "aula sin muros", o "aula extendida" ha supuesto el paso de los métodos propios delconductismo --como el soporte típico, 'scafolding' o andamiaje- al constructivismo y deahí al constructivismo social [se puede encontrar abundante documentación al respecto

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en el sitio web del proyecto iCamp, http://www.icamp.eu] que introduce tareas y rolesasociados a la labor de facilitador social frente al aprendiz que se desarrolla en unentorno abierto en red. Se empieza a extender en esos escenarios de puro "conectivismo"[http://www.elearnspace.org/Articles/connectivism.htm] el uso de herramientasmetodológicas como el contrato de aprendizaje en forma de ePortfolio[http://en.wikipedia.org/wiki/EPortfolio] en muchas de sus implementaciones.

Contenidos

En plena era de los contenidos (digitales), la disponibilidad de herramientas y tecnologíaspara la generación, publicación y edición de contenidos por parte de usuarios hastaahora más pasivos (User Generated Content, UGC) también ha tenido un claro impactoen el ámbito educativo, un impacto que se ha dejado sentir tanto a nivel institucional(mediante la puesta a disposición de grandes volúmenes de contenidos específicamenteeducativos) como a nivel individual con la generación de una cantidad creciente decontenidos multimedia que, aun no siendo creadas con un objetivo específicamenteeducativo o pedagógico, son susceptibles de ser utilizadas como "objetos educativos",un concepto cuya definición tradicional se pone cada vez más en duda. Algunas de lasprincipales tendencias en este ámbito pueden ser las siguientes:

• Acceso distribuido a una variedad muy amplia (long tail) de contenidoseducativos/académicos/de aprendizaje

La disponibilidad universal de acceso a Internet de banda ancha tanto en loscentros escolares y/o facultades universitarias como en los hogares de los alumnosfacilitara en gran medida el acceso a los procesos y contenidos educativos inclusopara aquellas disciplinas menos populares y desde áreas geográficas mucho masextensas (long tail academic education through broadband networks). Se consigueen definitiva el acceso por parte de los alumnos a una oferta educativa muchomayor a través, por ejemplo, de clases a distancia y distribuidas. Una de lasclaves es asegurar el acceso a la Internet de banda ancha incluso en las zonasgeográficamente mas alejadas y con menor densidad de población. Se trata endefinitiva de la eliminación progresiva de la influencia del factor distancia enrelacion con los procesos educativos y sus resultados, lo que implica a su vez unacierta difuminación de las barreras nacionales.

• Apertura y federación de un numero creciente de repositoriosinternacionales de objetos educativos

Puede ya observarse una clara tendencia a la disponibilidad de una notablecantidad de contenidos educativos de alta calidad en Internet, muchos de ellos deforma gratuita y provenientes de algunas de las instituciones académicas de mayorprestigio. Esta tendencia solo puede acentuarse en el futuro, potenciándose elpapel de las instituciones educativas y académicas como productores de contenidos,siempre sobre la base de las facilidades y prestaciones que Internet ofrece.Ejemplos en este sentido pueden ser: iTunes U de Apple, MIT World, MIT OpenCourseware, Open Yale Courses, The Teaching Company, BBC Bitesize, Teach ICT,etc. Algunos de los ejemplos anteriores constituyen productores de contenidosen si (p.e. MIT Open Courseware) actuando otros mas bien como agregadoresde contenidos (p.e. iTunes U de Apple). Evidentemente ambos papeles sonabsolutamente necesarios.

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• Acceso asincrónico y bajo demanda a una variedad creciente de eventosy conferencias

Puede también observarse una tendencia a una cada vez mayor disponibilidadde servicios Web que facilitan el acceso a través de Internet, y tanto de formasíncrona como asíncrona a eventos y conferencias de carácter educativo o, encualquier caso, útiles como complemento del proceso educativo. Algunos de estosservicios proporcionan además formas de disminuir las barreras de lenguaje(mediante, por ejemplo, la disponibilidad de subtítulos en varios idiomassincronizados con el video), algo de una importancia potencial muy relevante.A este respecto los necesarios procesos de transposición y traducción puedenhacerse mucho mas escalables mediante el recurso a la aportación de voluntariosque trabajen de forma distribuida a través de Internet (esto ya se hace asi enTED Talks).

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La importancia de este tipo de servicios en relación con los procesos educativos,de aprendizaje o de autoformación, sera cada vez mas significativa. Se trata endefinitiva de la capacidad de asistir a través de Internet casi literalmente a cualquierevento o conferencia, y tanto en el mismo momento como días después.

• Acceso asincrónico y bajo demanda a un número creciente de clasespresenciales en los centros educativos y académicos

Están apareciendo ya en la actualidad una serie de servicios y/o herramientassoftware (p.e Echo360) que facilitan en gran medida (a costes competitivos)el acceso asíncrono y bajo demanda por parte de los alumnos a las clasestradicionalmente (únicamente) accesibles vía presencial (a esto se sueledenominar "on demand lecture playback"). Aunque este tipo de servicios tienenahora una presencia bastante reducida, la tendencia es hacia una progresivauniversalizacion de las mismas , de modo que, una vez mas, el factor distancia(el alumno vive en un sitio distinto de aquel en el que se ha llevado a cabouna clase presencial) o el factor tiempo (el alumno no ha podido asistir auna clase determinada o precisa "volver a asistir" a la misma para estar encondiciones de asimilar los contenidos educativos) puedan ser compensados, almenos en una cierta medida. Se trata en definitiva de que las aulas incorporende forma estándar algo parecido a un "botón de grabación", de forma que de modototalmente automático la clase se registre y se almacene para su acceso posterior através de Internet por parte de los alumnos.

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• Disponibilidad de la practica totalidad de los libros de texto en formaelectrónica

Ya se ha comentado la reciente aparición de los lectores de libros digitales ysu posible importancia y utilización en relación con la evolución de los procesoseducativos. Evidentemente un requisito para la adopción masiva de ese tipo determinales (o alternativamente de los ordenadores personales portátiles) es ladisponibilidad de (la totalidad de) los libros de texto en forma digital (lo que hastaahora no ha sido el caso). En la actualidad solo están comenzando a establecerselos necesarios procesos de licencia por parte de los propietarios de los derechospero este proceso no parece que tenga marcha atrás. Como ya se ha mencionadoanteriormente, la disponibilidad del libro de texto en forma digital no lo dota solode una mayor flexibilidad sino que se puede aprovechar para dotarlo de nuevasfuncionalidades ( p.e. la actualización de los contenidos de libro de forma análogaa como ahora se hace con los programas de software).

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Referencias

Blogs:

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