APUNTES SOBRE MEDIDAS ANTROPOMÉTRICAS

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Medidas antropométricas

Fueron estandarizadas por Jeliffe (1966) para su utilización por la OMS en el estudio de grandes grupos de población y tienen por objeto determinar las modificaciones en la constitución y composición corporal (porción magra y grasa) a través de medidas físicas de longitud y de peso.

Representan, frecuentemente, el primer paso en la valoración nutricional y están basadas en la comparación de distintas medidas corporales respecto a estándares de referencia. La información antropométrica es de gran utilidad y permite diferenciar con respecto a la malnutrición situaciones crónicas de los episodios agu dos. Para la interpretación de los datos obtenidos deben tenerse en cuenta la edad, el sexo y el estado fisiopatológico del individuo.

Siempre que estas medidas sean tomadas por personal entrenado, preferiblemente la misma persona, constituyen un método rápido y barato de estimar el estado nutricional del paciente en términos de reserva de proteínas y grasa.

Para su realización se requieren tres instrumentos muy simples: una balanza con talla, un calibrador del pliegue cutáneo tipo Langer, Holtain o Harpeden (que ejercen una presión constante de 10 g/mm ) y una cinta métrica flexible (Ver Imágenes 2A y 2B).

Imagen 2A. Balanza con talla

Imagen 2B. Calibrador del pliegue cutáneo y cinta métricaLa media de tres mediciones consecutivas se expresa como percentiles (Pth) en función de valores de referencia de poblaciones sanas. Los valores comprendidos entre los percentiles 5 y 95 definen un estado de normalidad, por debajo del percentil 5 se habla de desnutrición y por encima del percentil 95 de sobrepeso.

Algunas mediciones se realizan de manera directa, como la del peso, la talla, el grosor del pliegue cutáneo y la circunferencia del brazo. Otras medidas calculadas son la superficie corporal, el área muscular del brazo y el índice de masa corporal.

Peso corporal

Es un indicador global, fácil de obtener, de la masa corporal. Debe relacionarse con la talla, el sexo y la edad y compararse con los valores recogidos en tablas estandarizadas. La determinación del peso y la altura son medidas primarias por su sencillez y por la información que facilitan (Ver Imagen 3) . Una pérdida de peso superior al 5% en un mes o más del 10% en seis meses es signo de malnutrición. Pesar al paciente continúa siendo un buen método de VN por su precisión, rapidez y reproductibilidad y, sin embargo, muchos pacientes hospitalizados, incluso aquellos con mayor riesgo de complicaciones nutricionales, no se pesan en ningún momento.

Imagen 3. Determinación del peso y la talla corporal

Las medidas de peso de referencia más utilizadas son las de los actuarios de las compañías de seguros norteamericanas que establecen como peso aceptable aquel que se acompaña de una mortalidad menor para cada categoría de sexo y talla con tres subdivisiones para constitución pequeña, mediana y grande. De forma global, considera como rango aceptable de peso aquel comprendido entre el peso aceptable más bajo en la categoría de constitución pequeña y el mayor de la categoría de constitución grande (Ver Tabla 3) .

La deficiencia se juzga como moderada si el peso del sujeto se sitúa entre el 70 y el 80% del peso promedio (definido como el peso del grupo de constitución intermedia) y severa si es inferior al 70% del peso promedio. En España existen unas tablas de peso elaboradas por Alastrué et al (1982) a partir de valores obtenidos en sujetos españoles con edades comprendidas entre 16 y 70 años (Ver Tabla 4) y las realizadas por la Fundación Orbegozo desde el nacimiento hasta los 18 años (Ver Tabla 5) .

Los parámetros relativos de peso y talla son muy útiles, sobre todo en el ámbito hospitalario. Los más usados son:

El peso deseable corresponde al percentil 50 de los pesos normales para la edad y sexo correspondientes.

Con una fórmula similar se puede calcular el porcentaje de variación respecto al peso habitual:

Además, en la Tabla 6 se reflejan los grados de desnutrición en función del peso habitual.

Los cambios en el agua corporal secundarios a deshidratación, edemas o ascitis pueden dar lugar a errores en la interpretación del valor del peso en personas enfermas.

Pliegue graso cutáneo

La determinación de la grasa corporal o adiposidad se obtiene por medición de los pliegues cutáneos. A mayor pliegue cutáneo, mayor adiposidad, y al contrario. Por ello, la medida de dichos pliegues en diferentes partes del cuerpo (bíceps, tríceps, escápula y abdomen) es el mejor índice de uso habitual para estimar las reservas de grasa corporal total, ya que el 50% de ésta se encuentra en el tejido celular subcutáneo. Aunque se han empleado numerosas regiones corporales, los más utilizados son:

• Pliegue cutáneo tricipital (PCT): se mide en el punto medio entre el borde inferior del acromion y el olécranon, en la cara posterior del brazo.

• Pliegue cutáneo bicipital (PCB): en la cara anterior del brazo a nivel del punto medio sobre el vientre del músculo bíceps.

• Pliegue cutáneo suprailíaco (PCI): se mide en la línea media axilar por encima de la cresta ilíaca anterosuperior.

• Pliegue cutáneo subescapular (PCS): en la zona inme diatamente por debajo del borde de la escápula.

De todos los pliegues usados para determinar el grado de adiposidad, la mayoría de los autores se inclinan, por su facilidad y rapidez, por la medida del pliegue graso tricipital del brazo no dominante.

Para ello, se emplea un instrumento de medición denominado caliper, que permite determinar el espesor de un pliegue cutáneo pellizcando entre sus dos ramas a una presión constante.

El caliper permite hacer mediciones entre 2 y 40 mm de espesor y ofrece una precisión de ± 0,1 mm. Esta medición se hará por una misma persona, siguiendo los siguientes pasos:

• Se localiza el punto medio entre el acromion (apéndice de la clavícula) y el olécranon (apéndice del húmero) del brazo no dominante, colocando verticalmente la cinta métrica entre ambos puntos (Ver Imagen 4) .

• La medición se realiza en la parte posterior del brazo.

Imagen 4. Localización del punto medio entre el acromion y el olécranon

Durante la misma, la persona deberá permanecer con el brazo extendido formando un ángulo de 90° con el antebrazo y con la palma de la mano hacia arriba.

• Se toma un "pellizco" por encima del punto medio marcado, de aproximadamente 1 cm, que incluya piel y tejido subcutáneo, de manera que quede excluido el tejido muscular.

• Los extremos del caliper se colocan sobre el pliegue cutáneo presionando hasta que se produce la alineación. Los dedos se mantienen cogiendo el pliegue hasta que la medida se ha realizado (Ver Imagen 5) .

© C. MartínImagen 5. Determinación del pliegue cutáneoSe efectúan tres determinaciones consecutivas hallando la media aritmética, que se compara con el valor correspondiente en las tablas de referencia. El grado de desnutrición en función del pliegue cutáneo tricipital se calcula con la siguiente relación:

Circunferencia del brazo

Constituye un buen método de evaluación de la masa muscular. Ha de medirse en el mismo lugar que el pliegue graso tricipital y con el brazo en posición relajada, efectuando los siguientes pasos:

• Localización del punto medio entre el acromion y el olécranon.• Durante la medida, el paciente deberá permanecer con el brazo relajado y extendido a lo largo

del cuerpo.• Se rodea el brazo con la cinta métrica a la altura del punto medio (Ver Imagen 6) .• La medida se realiza tres veces consecutivas. La media de las tres determinaciones expresada

en cm se considera la circunferencia media del brazo. La interpretación de dichos datos se efectúa comparando los valores obtenidos con las tablas de referencia o con el percentil correspondiente.

© C. MartínImagen 6. Medida de la circunferencia media del brazoEl tipo de cinta métrica empleada no debe ser de material elástico o distendible. Tendrá una anchura aproxi mada de 1 cm y estar calibrada en milímetros. A partir de la circunferencia (CB) o perímetro del brazo se puede calcular la circunferencia y el área muscular del brazo (Ver Cuadro 2) , que son medidas indirectas de la masa muscular, calculadas a partir de la CB y del PCT, mediante las fórmulas siguientes:

CMB (cm) = circunferencia muscular del brazo.

CB (cm) = circunferencia del brazo.

PCT (mm) = pliegue cutáneo tricipital.

AMB (cm ) = área muscular del brazo.

La Tabla 7 muestra distribución en percentiles de los parámetros antropométricos más habituales en hombres y mujeres de distintas edades.

Si se comparan las medidas obtenidas con los estándares de referencia para edad y sexo, se obtiene el porcentaje de variación respecto a la medida ideal.

Para comprobar la situación proteica muscular se relaciona el perímetro del sujeto objeto de estudio con el percentil 50 de la población y se valora el grado de desnutrición. Los grados de desnutrición en función de los parámetros antropométricos más habituales se señalan en la Tabla 8 .

Composición corporal

La determinación de la composición corporal, con particular referencia al contenido lipídico y proteico, es un aspecto importante para el conocimiento del estado nutricional.

Existen diferentes métodos para cuantificar la composición corporal basados en técnicas radiactivas (K y agua tritiada), de conductividad eléctrica (bioimpedancia), de activación de neutrones, etc., que son de difícil aplicación en la práctica rutinaria y su uso está limitado a situaciones especiales. Sin embargo, se han descrito metodologías alternativas que permiten evaluar indirectamente la composición corporal, entre las que sobresale el Índice de Quetelet (IQ), el cual data de 1869 y utiliza la relación peso/talla . Este índice, rebau tizado por Keys (1972) como Índice de Masa Corporal (IMC), es el que mejor se correlaciona con la proporción de grasa corporal en el adulto. Permite detectar con rapidez las posibles situaciones de malnutrición y obesidad, al relacionar peso y altura según la fórmula:

En el adulto, los estándares de normalidad y los límites para estimar los distintos grados de obesidad son los valores comprendidos entre 18,524,9. Cifras superiores son indicativas de obesidad en función de la siguiente escala: