Asimov, Isaac - 100 Preguntas.Doc

8/10/2019 Asimov, Isaac - 100 Preguntas.Doc

1/120

100 preguntas bsicas sobre la100 preguntas bsicas sobre la

ciencicienci

Isaac Asimov

Ttulo original: Please Explain

A Richard F. Dempewolff


2/120

100 preguntas bsicas sobre la ciencia Isaac Asimov

NDICE

INTRODUCCIN................................................................................................................. ............1. Qu es el mtodo cientico!...............................................................................................................". Quin ue# en su o$ini%n# el cientico m&s grande 'ue (am&s e)isti%!...............................................

*. +or 'u dos o m&s cienticos# ignorantes del tra,a(o de los otros# dan a menudosimult&neamente con la misma teora!............................................................................................................-. Qu dice el teorema de /del! Demuestra 'ue la 0erdad es inalcana,le!...................................2. Qu dierencia 3a4 entre los n5meros ordinarios 4 los n5meros ,inarios 4 cu&les son las0enta(as de cada uno!.....................................................................................................................................6. Qu son los n5meros imaginarios!...................................................................................................7. Qu son los n5meros $rimos 4 $or 'u les interesan a los matem&ticos!........................................8. Qu ocurrira si una uera irresisti,le se enrentase con un cuer$o inamo0i,le!............................9. Cu&ntas $artculas 3a4 en el uni0erso!.............................................................................................1. De d%nde 0ino la sustancia del uni0erso! Qu 3a4 m&s all& del ,orde del uni0erso!...................11. +or 'u se 3a,la de la ;,a(a tem$eratura del es$acioasta cu&ndo $odr& mantener eI =oI la 0ida en la Tierra!..............................................................."1. =i la tem$eratura de la su$ericie solar es tan alta 'ue est& al ,lanco# $or 'u lasmanc3as solares son negras! +ara ser negras tendran 'ue ser ras# 4 c%mo $uede 3a,er algoro en el =ol!................................................................................................................................................."". +or 'u todos los $lanetas ocu$an a$ro)imadamente el mismo $lano or,ital!................................"*. ?n 'u diiere +lut%n de todos los dem&s $lanetas!........................................................................."-. +or 'u los cometas tienen una cola!..............................................................................................."2. +or 'u Ia @una muestra siem$re la misma cara 3acia la Tierra!...................................................."6. Qu son esas concentraciones de masa 'ue se 3an descu,ierto en la @una!................................."7. A3ora 'ue 4a 3emos aIuniado seis 0eces en nuestro satlite# 'u 3emos a0eriguadoacerca de l!.................................................................................................................................................."8. >a4 0ida en Barte!..........................................................................................................................."9. =u$ongamos 'ue 3a4 0ida en Barte. Berece realmente la $ena ir 3asta all s%lo $ara0erla! *7*. C%mo 4 cu&ndo se ormaron los ocanos!.......................................................................................*1. @os ocanos se est&n 3aciendo m&s salados! =e 3ar&n alg5n da tan salados 'ue matentoda la 0ida!...................................................................................................................................................*". >a4 de 0erdad oro en el ocano!......................................................................................................**. Qu ocurrira si se derritieran los cas'uetes glaciares!....................................................................*-. De d%nde 0ino el aire 'ue res$iramos!.............................................................................................*2. Qu es el eecto ;in0ernadero


3/120


-7. Qu es# en $ocas $ala,ras# la teora de la relati0idad de ?instein!..................................................-8. +or 'u la materia no $uede mo0erse m&s de$risa 'ue la 0elocidad de la lu! E+arte 1F...............-9. +or 'u la materia no $uede mo0erse m&s de$risa 'ue la 0elocidad de la lu! E+arte "F...............2. @as $artculas 'ue se mue0en m&s de$risa 'ue la lu emiten radiaci%n luminosa. C%moes $osi,le# si no 3a4 nada 'ue se $ro$ague m&s de$risa 'ue la lu!............................................................21. =i no 3a4 nada m&s r&$ido 'ue la lu# 'u son los ta'uiones# 'ue al $arecer se mue0en

m&s de$risa 'ue ella!....................................................................................................................................2". @os ta'uiones de energa cero se mue0en con 0elocidad Ininita. ?s de 0erdad $osi,leuna 0elocidad ininita!....................................................................................................................................2*. Qu es el $rinci$io de incertidum,re de >eisen,erg!.......................................................................2-. Qu es la $aridad!............................................................................................................................22. +or 'u se 3a,la de la 0ida media de un is%to$o 4 no de su 0ida entera!.......................................26. +or 'u est&n encontrando los cienticos tantas $artculas su,at%micas nue0as 4 cu&l essu signiicado!................................................................................................................................................27. Qu es un 'uarG!..............................................................................................................................28. =e 3a dic3o 'ue los $rotones est&n constituidos $or com,inaciones de tres 'uarGs $ 4tam,in 'ue un 'uarG es treinta 0eces m&s $esado 'ue un $rot%n. C%mo $ueden ser ciertasam,as cosas a la 0e!...................................................................................................................................29. ?n la ,om,a at%mica se con0ierte materia en energa. ?s $osi,le 3acer lo contrario 4con0ertir energa en materia!........................................................................................................................6. @as anti$artculas $roducen antienerga!..........................................................................................61. ?n 'u diieren las $ro$iedades de los ra4os c%smicos de las de los neutrinos!.............................6". Qu $eligro encierran los ra4os c%smicos $ara los 3om,res en el es$acio!....................................6*. @os neutrinos son materia o energa!...............................................................................................6-. C%mo unciona una c&mara de ,ur,u(as!.........................................................................................62. Qu es un reactor generador!...........................................................................................................66. Cu&nto 4 durante cu&nto tiem$o 3a4 'ue calentar el 3idr%geno $ara mantener unareacci%n de usi%n!........................................................................................................................................67. C%mo unciona un microsco$io electr%nico!.....................................................................................68. Qu es la entro$a!...........................................................................................................................69. ?st& degrad&ndose el uni0erso!.......................................................................................................7. Qu relaci%n 3a4 entre entro$a 4 orden!.........................................................................................71. Qu relaci%n 3a4 entre la entro$a 4 el tiem$o!................................................................................7". =i el uni0erso est& constantemente degrad&ndose# c%mo ue al $rinci$io!......................................7*. @as ondas de radio 4 las ondas luminosas se utllian $ara ;0er< cosas en el es$acio. >a4otras clases de ondas con las 'ue $odamos ;0er


4/120


9*. +or 'u se e)tinguieron los dinosaurios!........................................................................................9-. Cu&l es la dierencia entre un cere,ro 4 un com$utador! +ueden $ensar loscom$utadores!.................................................................................................................................... .........92. Cu&l es la 0elocidad del $ensamiento!...........................................................................................96. Qu son los ;relo(es ,ioI%gicos< 4 c%mo uncionan!......................................................................97. Cu&l es la dierencia entre ,acterias# micro,ios# grmenes 4 0irus!..............................................

98. C%mo se descu,rieron los 0irus!....................................................................................................99. +or 'u las clulas de la sangre se re$onen cada $ocos meses# mientras 'ue la ma4orade las clulas del cere,ro duran toda la 0ida!.............................................................................................1. Qu in tiene el en0e(ecer!..........................................................................................................

INTRODUCCIN

+or el ao 1962# esa res$eta,le re0ista 'ue es Science Digest inici% unanue0a secci%n titulada ;+lease ?)$lain< ;+or a0or# e)$li'ue


5/120


CIEN PREGUNTAS BSICAS SOBRE LA CIENCIA

1. Qu es el mtoo !"e#t$%"!o&

?0identemente# el mtodo cientico es el mtodo 'ue utilian loscienticos $ara 3acer descu,rimientos cienticos. +ero esta deinici%n no $arecemu4 5til. +odemos dar m&s detalles!

+ues ,ien# ca,ra dar la siguiente 0ersi%n ideal de dic3o mtodo:1. Detectar la e)istencia de un $ro,lema# como $uede ser# $or e(em$lo# la

cuesti%n de $or 'u los o,(etos se mue0en como lo 3acen# acelerando en ciertascondiciones 4 decelerando en otras.

". =e$arar luego 4 desec3ar los as$ectos no esenciales del $ro,lema. ?l olorde un o,(eto# $or e(em$lo# no (uega ning5n $a$el en su mo0imiento.

*. Reunir todos los datos $osi,les 'ue incidan en el $ro,lema. ?n los tiem$os

antiguos 4 medie0ales e'ui0ala sim$lemente a la o,ser0aci%n saga de lanaturalea# tal como e)ista. A $rinci$ios de los tiem$os modernos em$e% aentre0erse la $osi,ilidad de a4udar a la naturalea en ese sentido. Ca,a $laneardeli,eradamente una situaci%n en la cual los o,(etos se com$ortaran de unamanera determinada 4 suministraran datos rele0antes $ara el $ro,lema. Uno$oda# $or e(em$lo# 3acer rodar una serie de eseras a lo largo de un $lanoinclinado# 0ariando el tamao de las eseras# la naturalea de su su$ericie# lainclinaci%n del $lano# etc. Tales situaciones deli,eradamente $laneadas sone)$erimentos# 4 el $a$el del e)$erimento es tan ca$ital $ara la ciencia moderna#'ue a 0eces se 3a,la de ;ciencia e)$erimental< $ara distinguirla de la ciencia delos antiguos griegos.

-. Reunidos todos los datos ela,%rese una generaliaci%n $ro0isional 'ue losdescri,a a todos ellos de la manera m&s sim$le $osi,le: un enunciado ,re0e ouna relaci%n matem&tica. ?sto es una 3i$%tesis.

2. Con la 3i$%tesis en la mano se $ueden $redecir los resultados dee)$erimentos 'ue no se nos 3a,an ocurrido 3asta entonces. Intentar 3acerlos 4mirar si la 3i$%tesis es 0&lida.

6. =i los e)$erimentos uncionan tal como se es$era,a# la 3i$%tesis salereorada 4 $uede ad'uirir el statusde una teora o incluso de un ;le4 natural


6/120


$ro,lema de la conducci%n sin&$tica. Donald laser conci,i% la idea de la c&marade ,ur,u(as mientras mira,a ociosamente su 0aso de cer0ea.Quiere decir esto 'ue a in de cuentas todo es cuesti%n de suerte 4 no deca,ea! No# no 4 mil 0eces no. ?sta clase de ;suerte< s%lo se da en los mejorescere,rosH s%lo en a'uellos cu4a ;intuici%n< es la recom$ensa de una larga

e)$eriencia# una com$rensi%n $rounda 4 un $ensamiento disci$linado.

'. Qu"# %ue( e# su o)"#"*#( el !"e#t$%"!o m+s ,-#e /ue 0m+s e"st"*&

=i la $regunta uese ;Quin ue el segundo cientico m&s grande!< seraim$osi,le de contestar. >a4 $or lo menos una docena de 3om,res 'ue# en mio$ini%n# $odran as$irar a esa segunda $laa. ?ntre ellos iguraran# $or e(em$lo#Al,ert ?instein# ?rnest Rut3erord# Niels Ko3r# @ouis +asteur# C3arles Darin#alileo alilei# ClerG Ba)ell# Ar'umedes 4 otros.

Incluso es mu4 $ro,a,le 'ue ni si'uiera e)ista eso 'ue 3emos llamado el

segundo cientico m&s grande. @as credenciales de tantos 4 tantos son tan,uenas 4 la diicultad de distinguir ni0eles de mrito es tan grande# 'ue al inal'ui& tendramos 'ue declarar un em$ate entre die o doce.

+ero como la $regunta es ;Quin es el ms grande!


7/120


cosas# utiliando las matem&ticas en el estilo estrictamente griego 4 organiandotodo de manera im$eca,lemente elegante. Quienes le4eron el li,ro tu0ieron 'ueadmitir 'ue al in se 3alla,an ante una mente igual o su$erior a cual'uiera de lasde la Antigedad# 4 'ue la 0isi%n del mundo 'ue $resenta,a era 3ermosa#com$leta e ininitamente su$erior en racionalidad e ine0ita,ilidad a todo lo 'ue

contenan los li,ros griegos.?se 3om,re 4 ese li,ro destru4eron la inluencia $araliante de losantiguos 4 rom$ieron $ara siem$re el com$le(o de inerioridad intelectual del3om,re moderno.

Tras la muerte de Neton# Ale)ander +o$e lo resumi% todo en dos lneas:;@a Naturalea 4 sus le4es $ermanecan ocultas en la noc3e. Di(o Dios:

M=ea Neton L todo ue lu.F 4 molculas de agua E>"OF# 'ue tienen una marcadatendencia a unirse a otros gru$os 4 molculas del mismo ti$o 'ue encuentren enel camino# de orma 'ue $oco a $oco se 0an constitu4endo $e'uesimas$artculas com$uestas $or millones 4 millones de tales molculas. @os gru$oso)3idrilo 4 las molculas de agua $ueden llegar a constituir una $arte im$ortante

del $ol0o c%smico. ue en 1962 cuando se detect% $or $rimera 0e gru$oso)3idrilo en el es$acio 4 se comen% a estudiar su distri,uci%n. Desde entonces

Pgina 17 de 120


18/120


se 3a inormado tam,in de la e)istencia de molculas m&s com$le(as# 'uecontienen &tomos de car,ono as como de 3idr%geno 4 o)geno.

?l $ol0o c%smico tiene 'ue contener tam,in agru$aciones at%micasormadas $or &tomos a5n menos comunes 'ue los de 3idr%geno# o)geno 4car,ono. ?n el es$acio interestelar se 3an detectado &tomos de calcio# sodio#

$otasio 4 3ierro# o,ser0ando la lu 'ue esos &tomos a,sor,en.Dentro de nuestro sistema solar 3a4 un material $arecido# a$ortado 'ui&s$or los cometas. ?s $osi,le 'ue uera de los lmites 0isi,les del sistema solare)ista una ca$a con gran n5mero de cometas# 4 'ue algunos de ellos se$reci$iten 3acia el =ol Eacaso $or los eectos gra0itatorios de las estrellascercanasF. @os cometas son conglomerados sueltos de diminutos ragmentoss%lidos de metal 4 roca# unidos $or una mecla de 3ielo# metano 4 amonacocongelados 4 otros materiales $arecidos. Cada 0e 'ue un cometa se a$ro)ima al=ol# se e0a$ora $arte de su materia# li,erando diminutas $artculas s%lidas 'ue sees$arcen $or el es$acio en orma de larga cola. ?n 5ltima instancia el cometa sedesintegra $or com$leto.

A lo largo de la 3istoria del sistema solar se 3an desintegradoinnumera,les cometas 4 3an llenado de $ol0o el es$acio interior del sistema. @aTierra recoge cada da miles de millones de estas $artculas de $ol0oE;micrometeoroides


19/120


inter0alos. +uede ser# $or e(em$lo# un cuer$o 'ue se est& e)$andiendo 4contra4endo 4 'ue emite un im$ulso de energa en cada contracci%n. O $odragirar alrededor de su e(e o alrededor de otro cuer$o 4 emitir un im$ulso deenerga en cada rotaci%n o re0oluci%n.

@a diicultad estri,a,a en 'ue la cadencia de im$ulsos era ra$idsima#

desde un im$ulso cada cuatro segundos a uno cada 1[* de segundo. ?l $ulsartena 'ue ser un cuer$o mu4 caliente# $ues si no $odra emitir tanta energaH 4tena 'ue ser un cuer$o mu4 $e'ueo# $or'ue si no# no $odra 3acer nada conesa ra$ide.

@os cuer$os calientes m&s $e'ueos 'ue 3a,an o,ser0ado los cienticoseran las estrellas enanas ,lancas. +ueden llegar a tener la masa de nuestro sol#son tanto o m&s calientes 'ue l 4 sin em,argo no son ma4ores 'ue la Tierra.+odra ser 'ue esas enanas ,lancas $rodu(esen im$ulsos al e)$andirse 4contraerse o al rotar! O se trata,a de dos enanas ,lancas girando unaalrededor de la otra! +ero $or muc3as 0ueltas 'ue le dieron los astr%nomos al$ro,lema no conseguan 'ue las enanas ,lancas se mo0ieran con suiciente

ra$ide.?n cuanto a o,(etos a5n m&s $e'ueos# los astr%nomos 3a,an $re0istote%ricamente la $osi,ilidad de 'ue una estrella se contra(era ,rutalmente ,a(o laatracci%n de la gra0edad# estru(ando los n5cleos at%micos unos contra otros. @oselectrones 4 $rotones interaccionaran 4 ormaran neutrones# 4 la estrella secon0ertira en una es$ecie de gelatina de neutrones. Una ;estrella de neutroneso4 da $arece mu4 $ro,a,le 'ue los$ulsares sean esas estrellas de neutrones 'ue los astr%nomos creanindetecta,les.

14.Se "!e /ue u# !e#t$met-o !;3"!o e u# est-ell e #eut-o#es )esm"les e m"llo#es e to#els. C*mo es )os"3le&

Un &tomo tiene a$ro)imadamente 18 centmetros de di&metro. ?n loss%lidos 4 l'uidos ordinarios los &tomos est&n mu4 (untos# casi en contacto mutuo.@a densidad de los s%lidos 4 l'uidos ordinarios de$ende $or tanto del tamaoe)acto de los &tomos# del grado de em$a'uetamiento 4 del $eso de los distintos&tomos.

De los s%lidos ordinarios# el menos denso es el 3idr%geno solidiicado# conuna densidad de #76 gramos $or centmetro c5,ico. ?l m&s denso es un metal

raro# el osmio# con una densidad de ""#-8 gramos $or centmetro c5,ico.

Pgina 19 de 120


20/120


=i los &tomos uesen ,olas macias e incom$rensi,les# el osmio sera elmaterial m&s denso $osi,le 4 un centmetro c5,ico de materia (am&s $odra $esarni un Gilogramo# 4 muc3o menos toneladas.

+ero los &tomos no son macios. ?l sico neoelands ?rnest Rut3erorddemostr% 4a en 199 'ue los &tomos eran en su ma4or $arte es$acio 0aco. @a

cortea e)terior de los &tomos contiene s%lo electrones ligersimos# mientras 'ueel 99#9 $or 1 de la masa del &tomo est& concentrada en una estructuradiminuta situada en el centro: el n5cleo at%mico.

?l n5cleo at%mico tiene un di&metro de unos 11* centmetrosEa$ro)imadamente 1[1. del $ro$io &tomoF. =i los &tomos de una esera demateria se $udieran estru(ar 3asta el $unto de des$laar todos los electrones 4de(ar a los n5cleos at%micos en contacto mutuo# el di&metro de la eseradisminuira 3asta 1[1. de su tamao anterior.

De modo an&logo# s se $udiera com$rimir la Tierra 3asta de(arla reducidaa un ,al%n de n5cleos at%micos# toda su materia 'uedara reducida a una eserade unos 1* metros de di&metro. ?n esas mismas condiciones# el =ol medira

1*#7 Gil%metros de di&metro. L si $udiramos con0ertir toda la materia conocidadel uni0erso en n5cleos at%micos en contacto# o,tendramos una esera de s%loalgunos cientos de millones de Gil%metros de di&metro# 'ue ca,ra c%modamentedentro del cintur%n de asteroides del sistema solar.

?l calor 4 la $resi%n 'ue reinan en el centro de las estrellas rom$en laestructura at%mica 4 $ermiten 'ue los n5cleos at%micos em$iecen aem$a'uetarse unos (unto a otros. @as densidades en el centro del =ol son muc3om&s altas 'ue la del osmio# $ero como los n5cleos at%micos se mue0en de unlado a otro sin im$edimento alguno# el material sigue siendo un gas. >a4 estrellas'ue se com$onen casi $or entero de tales &tomos destroados. @a com$aera dela estrella =irio es una ;enana ,lanca< no ma4or 'ue el $laneta Urano# 4 sin

em,argo tiene una masa $arecida a la del =ol.@os n5cleos at%micos se com$onen de $rotones 4 neutrones. Todos los$rotones tienen cargas elctricas $ositi0as 4 se re$elen entre s# de modo 'ue enun lugar dado no se $ueden reunir m&s de un centenar de ellos. @os neutrones#$or el contrario# no tienen carga 4 en condiciones adecuadas es $osi,leem$a'uetar un sinn de ellos $ara ormar una ;estrella de neutrones


21/120


18.Qu es u# ,u0e-o #e,-o&

+ara entender lo 'ue es un agu(ero negro em$ecemos $or una estrellacomo el =ol. ?l =ol tiene un di&metro de 1.*9. Gil%metros 4 una masa

**. 0eces su$erior a la de la Tierra. Teniendo en cuenta esa masa 4 ladistancia de la su$ericie al centro se demuestra 'ue cual'uier o,(etocolocado so,re la su$ericie del =ol estara sometido a una atracci%ngra0itatoria "8 0eces su$erior a la gra0edad terrestre en la su$ericie.Una estrella corriente conser0a su tamao normal gracias al e'uili,rio

entre una altsima tem$eratura central# 'ue tiende a e)$andir la sustancia estelar#4 la gigantesca atracci%n gra0itatoria# 'ue tiende a contraerla 4 estru(arla.

=i en un momento dado la tem$eratura interna desciende# la gra0itaci%n se3ar& duea de la situaci%n. @a estrella comiena a contraerse 4 a lo largo de ese$roceso la estructura at%mica del interior se desintegra. ?n lugar de &tomos 3a,r&a3ora electrones# $rotones 4 neutrones sueltos. @a estrella sigue contra4ndose

3asta el momento en 'ue la re$ulsi%n mutua de los electrones contrarrestacual'uier contracci%n ulterior.@a estrella es a3ora una ;enana ,lanca


22/120


1


23/120


em$a'uetada en una esera de un $ar de decenas de Gil%metros de di&metro. @atem$eratura de su interior no $odra so,re$asar ese ;m&)imo< de los seis milmillones de grados! L tam,in est&n los 'uasares# 'ue seg5n algunos son unmill%n de estrellas ordinarias# o m&s# cola$sadas todas en una Qu decir de latem$eratura de su n5cleo interior!

>asta a3ora nadie lo sa,e.

1=.st *#e )uee lle,- el )-o!eso e %us"*# e#t-o e u#est-ell&

Cuando un n5mero determinado de $rotones 4 neutrones se (untan $araormar un n5cleo at%mico# la com,inaci%n resultante es m&s esta,le 4 contienemenos masa 'ue esos mismos $rotones 4 neutrones $or se$arado. Al ormarse lacom,inaci%n# el e)ceso de masa se con0ierte en energa 4 se dis$ersa $orradiaci%n.

Bil toneladas de 3idr%geno# cu4os n5cleos est&n constituidos $or un solo$rot%n# se con0ierten en 99* toneladas de 3elio# cu4os n5cleos constan de dos$rotones 4 dos neutrones. @as siete toneladas restantes de masa se emiten enorma de energa.

@as estrellas como nuestro =ol radian energa ormada de esta manera. ?l=ol con0ierte unas 62-.6. toneladas de 3idr%geno en algo menos de62.. toneladas de 3elio $or segundo. +ierde $or tanto -.6.toneladas de masa cada segundo. +ero incluso a este ritmo tan tremendo# el =olcontiene suiciente 3idr%geno $ara mantenerse toda0a acti0o durante miles demillones de aos.

A3ora ,ien# llegar& el da en 'ue las reser0as de 3idr%geno del =ol lleguen

a agotarse. =igniica eso 'ue el $roceso de usi%n se $arar& 4 'ue el =ol seenriar&!No del todo. @os n5cleos de 3elio no re$resentan el em$a'uetamiento m&s

econ%mico de los $rotones 4 neutrones. @os n5cleos de 3elio se $ueden usionaren n5cleos a5n m&s com$licados# tan com$licados como los del 3ierro. De estemodo se seguir& emitiendo energa.

+ero tam$oco muc3a m&s. @as 1. toneladas de 3idr%geno 'ue# seg5n3emos dic3o# se usionan en 99* toneladas de 3elio se $ueden usionar luego en991#2 toneladas de 3ierro. Al $asar de 3idr%geno a 3elio se con0ierten en energasiete toneladas de masa# $ero s%lo una 4 media al $asar de 3elio a 3ierro.

L al llegar al 3ierro entramos en una 0a muerta. @os $rotones 4 neutrones

del n5cleo de 3ierro est&n em$a'uetados con una esta,ilidad m&)ima. Cual'uiercam,io 'ue se $roduca en el 3ierro# 4a sea en la direcci%n de &tomos m&ssim$les o de &tomos m&s com$le(os# no emite energa sino 'ue la a,sor,e.

+odemos decir $or tanto 'ue cuando la estrella alcana la ase del 3elio 3aemitido 4a unas cuatro 'uintas $artes de toda la energa de usi%n dis$oni,leH al$asar al 3ierro emite la 'uinta $arte restante 4 all se aca,a la 3istoria.

+ero 'u sucede des$us!Al $asar a la eta$a de usi%n $osterior al 3elio el n5cleo de la estrella se

torna muc3o m&s caliente. =eg5n una teora# al llegar a la eta$a del 3ierro se0uel0e lo ,astante caliente como $ara iniciar reacciones nucleares 'ue $roducencantidades enormes de neutrinos. ?l material estelar no a,sor,e los neutrinos:

tan $ronto como se orman salen dis$arados a la 0elocidad de la lu# lle0&ndoseenerga consigo. ?l n5cleo de la estrella $ierde energa# se enra de orma,astante ,rusca 4 la estrella se con0ierte $or cola$so en una enana ,lanca.

Pgina 23 de 120


24/120


?n el curso de este cola$so# las ca$as e)teriores# 'ue a5n $oseen &tomosmenos com$licados 'ue los de 3ierro# se usionan todos a un tiem$o# e)$lotandoen una ;no0a


25/120


racci%n de la energa total de las estrellas 'ue $ulula $or el es$acio es cada 0ema4or 4 'ue el contenido energtico de las estrellas disminu4e.

*. ?l uni0erso est& en e)$ansi%n. Cada ao es ma4or el es$acio entre lasgala)ias# de modo 'ue incluso $artculas a,sor,i,les# como los $rotones 4 losotones# $ueden 0ia(ar $or trmino medio distancias ma4ores antes de c3ocar

contra la materia 4 ser a,sor,idas. ?sta es otra ra%n de 'ue cada ao sea menorla energa a,sor,ida $or las estrellas en com$araci%n con la emitida# $or'ue 3acealta una cantidad e)tra de energa $ara llenar ese es$acio adicional# $roducido$or la e)$ansi%n# con $artculas energticas 4 3asta entonces no a,sor,idas.?sta 5ltima ra%n es suiciente $or s misma. Bientras el uni0erso siga ene)$ansi%n# continuar& enri&ndose.

Naturalmente# cuando el uni0erso comience a contraerse de nue0o su$oniendo 'ue lo 3aga la situaci%n ser& la in0ersa 4 em$ear& a calentarseotra 0e.

1?.Qu es el 6"e#to sol-&La en 182# el astr%nomo ingls Ric3ard C. Carrington# estudiando a la

sa%n las manc3as solares# not% una $e'uesima eru$ci%n en la cara del =ol'ue $ermaneci% 0isi,le durante unos cinco minutos. Carrington $ens% 'ue 3a,atenido la suerte de o,ser0ar la cada de un gran meteoro en el =ol.

?l uso de instrumentos m&s reinados $ara el estudio del =ol mostr% 3acialos aos 0einte de este siglo 'ue esas ;eru$ciones solares< eran sucesoscomunes# 'ue solan ocurrir en con(unci%n con las manc3as solares. ?l astr%nomoamericano eorge ?. >ale 3a,a in0entado en 1889 el ;es$ectro3eli%graoa4 0eces en 'ue la eru$ci%n se $roduce (usto en el centro del disco solar4 e)$lotan 3acia arri,a en direcci%n a la Tierra. Al ca,o de un tiem$o em$iean aocurrir cosas mu4 curiosas en nuestro $laneta. ?n cuesti%n de das las auroras

,oreales se a,rillantan# de(&ndose 0er a 0eces desde las regiones tem$ladas. @aagu(a magntica se desmanda 4 se 0uel0e loca# $or lo 'ue a 0eces se 3a,la deuna ;tormenta magnticaasta el siglo $resente tales sucesos no aecta,an gran cosa a la$o,laci%n general. +ero en el siglo XXse com$ro,% 'ue las tormentas magnticastam,in aecta,an a la rece$ci%n de radio 4 al com$ortamiento de los e'ui$oselectr%nicos en general. @a im$ortancia de las tormentas magnticas aument% amedida 'ue la 3umanidad ue de$endiendo cada 0e m&s de dic3os e'ui$os.Durante una de esas tormentas es mu4 $osi,le 'ue la transmisi%n $or radio 4tele0isi%n se interrum$a 4 'ue los e'ui$os de radar de(en de uncionar.

Cuando los astr%nomos estudiaron las eru$ciones con m&s detenimiento

se 0io 'ue en la e)$losi%n sala des$edido 3acia arri,a 3idr%geno caliente 4 'ue$arte de l logra,a saltar al es$acio a $esar de la gigantesca gra0edad del =ol.Como los n5cleos de 3idr%geno son sim$les $rotones# el =ol est& rodeado de una

Pgina 25 de 120


26/120


nu,e de $rotones E4 de otros n5cleos m&s com$licados en cantidades m&s$e'ueasF dis$ersos en todas direcciones. ?n 1928 el sico americano?ugene N. +arGer llam% ;0iento solar< a esta nu,e de $rotones 'ue mana 3aciauera.

A'uellos $rotones 'ue salen des$edidos en direcci%n a la Tierra llegan

3asta nosotros# aun'ue la ma4or $arte de ellos ,ordean el $laneta# o,ligados $orla uera del cam$o magntico. Algunos# sin em,argo# logran entrar en laatm%sera su$erior# donde dan lugar a las auroras ,oreales 4 a una serie deen%menos elctricos. Una eru$ci%n es$ecialmente grande# 'ue $ro4ecte unanu,e mu4 intensa 3acia la Tierra# $roducir& lo 'ue $odramos llamar una ;galernasolar< 4 dar& lugar a los eectos de la tormenta magntica.

?l 0iento solar es el agente res$onsa,le de las colas de los cometas. @o'ue 3ace es ,arrer 3acia auera la nu,e de $ol0o 4 gas 'ue rodea al cometa#cuando $asa cerca del =ol. Tam,in se 3a o,ser0ado el eecto del 0iento solarso,re los satlites artiiciales. Uno de ellos# el EchoI# grande 4 ligero de $eso# sedes0i% $erce$ti,lemente de su %r,ita calculada $or la acci%n del 0iento solar.

'@.st !u+#o )o-+ m#te#e- eI SoI l 6" e# l T"e--&

?l =ol $odr& mantener la 0ida terrestre Etal como la conocemosF mientrasradie energa como lo 3ace a3ora# 4 a este $erodo de tiem$o $odemos $onerleciertos lmites.

@a radiaci%n del =ol $ro0iene de la usi%n del 3idr%geno a 3elio. +ara$roducir toda la radiaci%n 0ertida $or el =ol 3ace alta una cantidad ingente deusi%n: cada segundo tienen 'ue usionarse 62-.6. toneladas de 3idr%genoen 62.. toneladas de 3elio. E@as -.6. toneladas restantes se

con0ierten en energa de radiaci%n 4 las $ierde el =ol $ara siem$re. @a nima$orci%n de esta energa 'ue incide so,re la Tierra ,asta $ara mantener toda la0ida de nuestro $laneta.F

Nadie dira 'ue con este consumo tan alto de 3idr%geno $or segundo el=ol $udiera durar muc3o tiem$o# $ero es 'ue ese c&lculo no tiene en cuenta elenorme tamao del =ol. =u masa totalia"."........ Em&s de dos mil cuatrillonesF detoneladas. Un 2* $or 1 de esta masa es 3idr%geno# lo cual signiica 'ue el =olcontiene en la actualidad 1.166.... .... de toneladas#a$ro)imadamente# de 3idr%geno.

E+ara satisacer la curiosidad del lector# diremos 'ue el resto de la masa

del =ol es casi todo 3elio. Benos del #1 $or 1 de su masa est& constituido $or&tomos m&s com$licados 'ue el 3elio. ?l 3elio es m&s com$acto 'ue el3idr%geno. ?n condiciones idnticas# un n5mero dado de &tomos de 3elio tieneuna masa cuatro 0eces ma4or 'ue el mismo n5mero de &tomos de 3idr%geno. Odig&moslo as: una masa dada de 3elio ocu$a menos es$acio 'ue la misma masade 3idr%geno. ?n unci%n del 0olumen el es$acio ocu$ado# el =ol es3idr%geno en un 8 $or 1.F

=i su$onemos 'ue el =ol ue en origen todo 3idr%geno# 'ue siem$re 3acon0ertido 3idr%geno en 3elio al ritmo de 62- millones de toneladas $or segundo4 'ue lo seguir& 3aciendo 3asta el inal# se calcula 'ue 3a estado radiando desde3ace unos cuarenta mil millones de aos 4 'ue continuar& as otros sesenta mil.

+ero las cosas no son en realidad tan sim$les. ?l =ol es una ;estrella de lasegunda generaci%n


27/120


millones de aos atr&s. As $ues# la materia $rima del =ol contena 4a muc3o3elio# desde el $rinci$io casi tanto como tiene a3ora. @o cual signiica 'ue el =ol3a estado radiando durante un ratito solamente Ea escala astron%micaF# $or'uesus reser0as originales de 3idr%geno s%lo 3an disminuido moderadamente. ?l =ol$uede 'ue no tengo m&s de seis mil millones de aos.

+ero adem&s es 'ue el =ol no continuar& radiando e)actamente al mismo ritmo'ue a3ora. ?l 3idr%geno 4 el 3elio no est&n $erectamente entremeclados. ?l3elio est& concentrado en el n5cleo central# 4 la reacci%n de usi%n se $roduce enla su$ericie de este n5cleo.

A medida 'ue el =ol siga radiando# ir& ad'uiriendo una masa cada 0ema4or ese n5cleo de 3elio 4 la tem$eratura en el centro aumentar&. ?n 5ltimainstancia# la tem$eratura su,e lo suiciente como $ara transormar los &tomos de3elio en &tomos m&s com$licados. >asta entonces el =ol radiar& m&s o menoscomo a3ora# $ero una 0e 'ue comience la usi%n del 3elio# em$ear& ae)$andirse 4 a con0ertirse $oco a $oco en una gigante ro(a. ?l calor se 3ar&inso$orta,le en la Tierra# los ocanos se e0a$orar&n 4 el $laneta de(ar& de

al,ergar la 0ida en la orma 'ue conocemos.@os astr%nomos estiman 'ue el =ol entrar& en esta nue0a ase dentro deunos oc3o mil millones de aos. L como oc3o mil millones de aos es un $lao,astante largo# no 3a4 moti0o $ara alarmarse toda0a.

'1.S" l tem)e-tu- e l su)e-%"!"e sol- es t# lt /ue est+ l 3l#!o()o- /u ls m#!9s sol-es so# #e,-s& P- se- #e,-s te#-$#/ue se- %-$s( : !*mo )uee 93e- l,o %-$o e# el Sol&

@a $regunta# tal corno est& ormulada# $arece una 0erdadera $ega. De

3ec3o# a $rinci$ios del siglo $asado el gran astr%nomo Silliam >ersc3el conclu4%'ue las manc3as solares tenan 'ue ser ras $or'ue eran negras. @a 5nicamanera de e)$licarlo era su$oner 'ue el =ol no era caliente en su totalidad.=eg5n >ersc3el# tena una atm%sera incandescente# $ero de,a(o 3a,a uncuer$o s%lido ro# 'ue es lo 'ue nosotros 0eamos a tra0s de una serie degrietas de la atm%sera solar. ?stas grietas eran las manc3as solares. >ersc3ellleg% incluso a $ensar 'ue el ro interior del =ol $oda estar 3a,itado $or seres0i0ientes.

+ero esto es also. >o4 da estamos com$letamente seguros de 'ue el =oles caliente en su totalidad. ?s m&s# la su$ericie 'ue 0emos es la $arte m&s radel =ol# 4 aun as es 4a demasiado caliente# sin lugar a dudas# $ara los seres

0i0os.Radiaci%n 4 tem$eratura est&n estrec3amente relacionadas. ?n 189-# el sicoalem&n Sil3elm Sien estudi% los distintos ti$os de lu radiada a dierentestem$eraturas 4 conclu4% 'ue# en condiciones ideales# cual'uier o,(eto#inde$endientemente de su com$osici%n 'umica# radia,a una gama determinadade lu $ara cada tem$eratura.

A medida 'ue aumenta la tem$eratura# la longitud de onda del m&)imo deradiaci%n se 3ace cada 0e m&s corta# del mismo modo $ara todos los cuer$os. Aunos 6^ C se deslia en la $orci%n 0isi,le suiciente radiaci%n $ara conerir alo,(eto un as$ecto ro(o mate. A tem$eraturas a5n ma4ores# el o,(eto se 3ace ro(o,rillante# anaran(ado# ,lanco 4 ,lanco aulado. EA tem$eraturas suicientemente

altas# la radiaci%n se 3allara en su ma4or $arte en el ultra0ioleta# 4 m&s all& a5n.F

Pgina 27 de 120


28/120


29/120


+or raones $arecidas# los $lanetas# a medida 'ue se ueroncondensando# ueron ormando satlites 'ue giran# $or lo general# en un 5nico$lano# 'ue coincide con el del ecuador del $laneta.

=eg5n se cree# las e)ce$ciones a esta regla son de,idas a sucesos0iolentos ocurridos muc3o des$us de la ormaci%n general del sistema solar. ?l

$laneta +lut%n gira en un $lano 'ue orma un &ngulo de 17 grados con el $lanode re0oluci%n de la Tierra. ENing5n otro $laneta tiene una %r,ita tan inclinada.FAlgunos astr%nomos 3an con(eturado 'ue +lut%n 'ui& uese en otro tiem$o unsatlite de Ne$tuno 4 'ue logr% li,erarse gracias a alg5n cataclismo nodeterminado. De los satlites actuales de Ne$tuno# el $rinci$al# 'ue es Trit%n# nogira en el $lano ecuatorial de Ne$tuno# lo cual constitu4e otro indicio de alg5ncataclismo 'ue aect% a ese $laneta.

_5$iter $osee siete satlites $e'ueos 4 distantes 'ue no giran en el $lanode su ecuador. ?l satlite m&s e)terior de =aturno se 3alla en el mismo caso. ?s$ro,a,le 'ue estos satlites no se ormaran en su $resente $osici%n# en elmomento de nacer el sistema solar# sino 'ue sean asteroides ca$turados muc3o

des$us $or esos $lanetas gigantes.Buc3os de los asteroides 'ue giran entre las %r,itas de Barte 4 _5$itertienen $lanos or,itales mu4 inclinados. Una 0e m&s# todo $arece indicar unacat&stroe. ?s mu4 $osi,le 'ue en origen los asteroides uesen un solo $laneta$e'ueo 'ue gira,a en el $lano general. Buc3o des$us de la ormaci%n delsistema solar# una e)$losi%n o serie de e)$losiones $uede 'ue ragmentara esemal3adado mundo# colocando los ragmentos en %r,itas 'ue# en muc3os casosdieran grandemente del $lano or,ital general.

@os cometas giran en todos los $lanos $osi,les. A3ora ,ien# 3a4astr%nomos 'ue creen 'ue mu4 en las aueras del sistema solar# como a un aolu del =ol# e)iste una nu,e dis$ersa de cometas. ?stos cometas $uede 'ue se

3a4an condensado a $artir de las $orciones m&s e)teriores de la nu,e esricaoriginal# antes de comenar la contracci%n general 4 antes de ormarse el discoecuatorial.

?n tales circunstancias# cuando de 0e en cuando un cometa a,andonaesa ca$a esrica 4 se $reci$ita en las regiones interiores del sistema solar E'ui&como resultado de la inluencia gra0itatoria de estrellas le(anasF# su $lano derotaci%n alrededor del =ol $uede ser cual'uiera.

'2.E# /u "%"e-e Plut*# e toos los em+s )l#ets&

+lut%n es nota,le $or ser el $laneta m&s ale(ado del =ol Esu distanciamedia es de 2.79 millones de Gil%metros.F Claro est& 'ue alguno 3a,a de ser elm&s distante# 4 se es $recisamente +lut%n.

+ero a3 no $ara la cosa. +lut%n $osee ciertas caractersticas $ocousuales# 'ue lo distinguen de los otros oc3o $lanetas 4 3acen de l un o,(eto denota,le curiosidad $ara los astr%nomos. +or e(em$lo:

1. +lut%n tiene la %r,ita m&s el$tica de entre los $lanetas $rinci$ales. Unacircunerencia $erecta tiene una e)centricidad de cero. @a e)centricidad de la%r,ita terrestre es de s%lo #17# de modo 'ue es casi circular. @a de +lut%n# encam,io# es de #"2. Unas 0eces se 3alla a s%lo -.*- millones de Gil%metros del=ol mientras 'ue otras se ale(a 3asta 7."-. ?s m&s# cuando +lut%n alcana su

$unto m&s $r%)imo al =ol# se 3alla m&s cerca de ste 'ue Ne$tuno# de(ando asde ser# durante un rato# el $laneta m&s ale(ado. ?n la actualidad se mue0e m&scerca del =ol 'ue Ne$tuno 4 seguir& as durante unos cuarenta aos.

Pgina 29 de 120


30/120


31/120


?n el siglo XVIIIse a0erigu% $or in 'ue algunos cometas seguan %r,itasregulares alrededor del =ol# $ero en general mu4 alargadas. ?n el e)tremo m&sremoto de su %r,ita resulta,an in0isi,les# de(&ndose 0er solamente en el m&scercano# 'ue recuenta,an una 0e cada doce o cien o mil aos.

?l astr%nomo 3olands _an >. Oort sugiri% en 192 la e)istencia de una

gran nu,e de 'ui& miles de millones de $lanetoides 'ue gira,an alrededor del=ol a un ao lu o m&s de distancia. Tendran m&s de un millar de 0eces ladistancia al =ol de +lut%n# el $laneta m&s le(ano 4# $ese a su n5mero# serancom$letamente in0isi,les. De cuando en cuando# de,ido 'ui& a la atracci%ngra0itatoria de las estrellas m&s $r%)imas# alguno de ellos 0era renado sumo0imiento or,ital 4 comenara a $reci$itarse 3acia el =ol. L una de esas 0eces$odra ocurrir 'ue el $lanetoide $enetrara con ,astante $roundidad en el interiordel sistema solar 4 0irase alrededor del =ol a una distancia mnima de unoscuantos millones de Gil%metros. De a3 en adelante conser0ara la nue0a %r,ita 4constituira la clase de o,(eto 'ue nosotros llamamos cometa.

B&s o menos $or entonces# el astr%nomo norteamericano red @. S3i$$le

con(etur% 'ue los cometas esta,an com$uestos $rinci$almente $or sustancias de,a(o $unto de e,ullici%n como el amonaco 4 el metano# inclu4endo en su interiorgranos de material rocoso. ?n esa nu,e de cometas# tan ale(ada del =ol# elamonaco# el metano 4 otras sustancias estaran congelados en duro ;3ielo


32/120


siem$re 3acia la @una 4 el otro en direcci%n contraria se des$laan de este aoeste alrededor de la Tierra.

Al eectuar este des$laamiento# los dos ,ultos roan contra el ondo delos mares $oco $roundos como el de Kering o el de Irlanda. Tal roamientocon0ierte energa de rotaci%n en calor# 4 este consumo de la energa de rotaci%n

terrestre 3ace 'ue el mo0imiento de rotaci%n de la Tierra alrededor de su e(e 0a4adisminu4endo $oco a $oco. @as marcas act5an como un reno so,re larotaci%n de la Tierra# 4 como consecuencia de ello los das terrestres se 0analargando un segundo cada mil aos.

+ero no es s%lo el agua del ocano lo 'ue su,e de ni0el en res$uesta a lagra0edad lunar. @a cortea s%lida de la Tierra tam,in acusa el eecto# aun'ue enmedida menos nota,le. ?l resultado son dos $e'ueos a,ultamientos rocosos'ue 0an girando alrededor de la Tierra# el uno mirando 3acia la @una 4 el otro enla cara o$uesta de nuestro $laneta. Durante este des$laamiento# el roamientode una ca$a rocosa contra otra 0a minando tam,in la energa de rotaci%nterrestre. E@os ,ultos# claro est no se mue0en sicamente alrededor del $laneta#

sino 'ue# a medida 'ue el $laneta gira# remiten en un lugar 4 se orman en otro#seg5n 'u $orciones de la su$ericie $asen $or de,a(o de la @una.F@a @una no tiene mares ni mareas en el sentido corriente. =in em,argo# la

cortea s%lida de la @una acusa la uera gra0itatoria de la Tierra# 4 no 3a4 'ueol0idar 'ue sta es oc3enta 0eces m&s grande 'ue la de la @una. ?l a,ultamiento$ro0ocado en la su$ericie lunar es muc3o ma4or 'ue el de la su$ericie terrestre.+or tanto# si la @una rotase en un $erodo de 0einticuatro 3oras# estara sometidaa un roamiento muc3simo ma4or 'ue la Tierra. Adem&s# como nuestro satlitetiene una masa muc3o menor 'ue la Tierra# su energa total de rotaci%n sera 4ade entrada# $ara $erodos de rotaci%n iguales# muc3o menor.

As# $ues# la @una# con una reser0a inicial de energa mu4 $e'uea#

soca0ada r&$idamente $or los grandes ,ultos $ro0ocados $or la Tierra# tu0o 'uesurir una disminuci%n relati0amente r&$ida de su $erodo de rotaci%n. >aceseguramente muc3os millones de aos de,i% de decelerarse 3asta el $unto de'ue el da lunar se igual% con el mes lunar. De a3 en adelante# la @una siem$remostrara la misma cara 3acia la Tierra.

?sto# a su 0e# congela los a,ultamientos en una $osici%n i(a. Uno de ellosmira 3aca la Tierra desde el centro mismo de la cara lunar 'ue nosotros 0emos#mientras 'ue el otro a$unta en la direcci%n contraria desde el centro mismo de lacara 'ue no 0emos. +uesto 'ue las dos caras no cam,ian de $osici%n a medida'ue la @una gira alrededor de la Tierra# los ,ultos no e)$erimentan ning5n nue0ocam,io ni tam$oco se $roduce roamiento alguno 'ue altere el $erodo de

rotaci%n del satlite. @a @una continuar& mostr&ndonos la misma caraindeinidamenteH lo cual# como 0eis# no es ninguna coincidencia# sinoconsecuencia ine0ita,le de la gra0itaci%n 4 del roamiento.

@a @una es un caso relati0amente sim$le. ?n ciertas condiciones# elroamiento de,ido a las mareas $uede dar lugar a condiciones de esta,ilidadm&s com$licadas. Durante unos oc3enta aos# $or e(em$lo# se $ens% 'ueBercurio Eel $laneta m&s cercano al =ol 4 el m&s aectado $or la gra0edad solarForeca siem$re la misma cara al =ol# $or el mismo moti0o 'ue la @una orecesiem$re la misma cara a la Tierra. +ero se 3a com$ro,ado 'ue# en el caso deBercurio# los eectos del roamiento $roducen un $erodo esta,le de rotaci%n de28 das# 'ue es (ustamente dos tercios de los 88 das 'ue constitu4en el $erodo

de re0oluci%n de Bercurio alrededor del =ol.

Pgina 32 de 120


33/120


'


34/120


@as uturas e)$loraciones de la su$ericie lunar de,eran determinar cu&lde esas teoras es la correcta Eo si no lo es ninguna de las dosF# lo cual $odra asu 0e re0elarnos muc3o m&s acerca de la 3istoria de la @una E4 tam,in de laTierraF.

'=.A9o- /ue : 9emos Iu#"7o se"s 6e!es e# #uest-o stl"te( /u9emos 6e-",uo !e-! e l&

?n cierto modo es in(usto es$erar demasiado de las e)$loraciones lunares#si tenemos en cuenta los lmites de lo 'ue se 3a 3ec3o. Al in 4 al ca,o# no se 3a3ec3o otra cosa 'ue recoger alg5n 'ue otro material de la su$ericie en seislugares mu4 se$arados 4 dentro de un &rea total e'ui0alente a Amrica del Norte4 Amrica del =ur (untas. +udiera mu4 ,ien ser 'ue en cual'uiera de estosalunia(es los astronautas no 3a4an estado ni a cinco Gil%metros de alguna cla0e$ara descirar los enigmas lunares# sin 'ue ellos lo su$iesen.

+or otra $arte# los astr%nomos 4 los ge%logos no 3an 3ec3o sino comenarsu misi%n. ?l estudio de las rocas lunares $roseguir& durante aos. ?l $roceso$uede ser 5til# $or'ue algunas de las rocas tienen unos -. millones de aos 4son# $or tanto# reli'uias de los $rimeros mil millones de aos de e)istencia delsistema solar. (am&s se 3a encontrado en la Tierra nada 'ue se remonte#inmuta,le# a un $erodo tan remoto.

De entre las cosas 'ue nos 3a re0elado la in0estigaci%n de la constituci%n'umica de la su$ericie lunar# la m&s clara 'ui& sea 'ue la distri,uci%n deelementos es mu4 dierente de la de la Tierra. Com$aradas con la Tierra# en lasrocas de la su$ericie lunar escasean a'uellos elementos 'ue tienden a ormarcom$uestos de ,a(o $unto de usi%n: 3idr%geno# car,ono# sodio# $lomo# etc. @os

elementos 'ue orman com$uestos de alto $unto de usi%n Eirconio# titanio 4 lastierras rarasF se encuentran en ma4or $orcenta(e en la cortea lunar 'ue en laterrestre.

Una e)$licaci%n l%gica sera su$oner 'ue la su$ericie lunar suri% en otrotiem$o un calentamiento lo ,astante uerte 4 continuado como $ara e0a$orar 4ec3ar a $erder los com$uestos de ,a(o $unto de usi%n# de(ando atr&s los de alto$unto de usi%n. ?sta conclusi%n 0iene adem&s a$o4ada $or el 3ec3o de 'ue# al$arecer# 3a4 una $ro$orci%n mu4 alta de materiales 0treos en la @una# como sigran $arte de la su$ericie se 3u,iese undido 4 solidiicado des$us.

+ero 'u es lo 'ue origin% ese calor! +ues# $or e(em$lo# el im$acto degrandes meteoritos a lo largo de la 3istoria remota de la @una# o ,ien#

gigantescas eru$ciones 0olc&nicas. ?n ese caso# el eecto a$arecera en ciertasonas 4 no en otras. =in em,argo# 3asta a3ora las $rue,as $arecen indicar 'uedic3o eecto se e)tiende a toda la @una.

Acaso 0iniese ocasionado $or un largo $erodo de so,recalentamiento del=ol. ?n ese caso# la Tierra tam,in 3a,ra estado inmersa en un calor $arecido.Aun'ue la Tierra est& $rotegida $or el aire 4 los ocanos# mientras 'ue la @unano# $odran e)istir $rue,as en nuestro $laneta de ese c&lido $erodo. No se 3aencontrado ninguna# $ero 'ui& sea $or'ue en la Tierra no 3a4 rocas 'ue 3a4ansu,sistido# sin modiicaci%n alguna# desde a'uellos $rimeros mil millones de aosdel sistema solar.

Una tercera $osi,ilidad es 'ue la @una estu0iese en otro tiem$o muc3o

m&s cerca del =ol. Qui& uese en origen un $laneta inde$endiente# con una%r,ita alargada 'ue# en uno de los e)tremos# la a$ro)imara al =ol 3asta una

Pgina 34 de 120


35/120


distancia $arecida a la de Bercurio 3o4 da. ?n ese su$uesto $odemos estarseguros de 'ue su su$ericie esta,a com$letamente cocida $or el =ol.

+uede 'ue el otro e)tremo de la %r,ita lle0ara a la @una ,astante cerca dela %r,ita terrestre 4 'ue en un momento dado 'ui& no m&s de mil millones deaos atr&s la Tierra lograra ca$turarla# con0irtiendo as en satlite lo 'ue antes

uera $laneta.=ea cual uere la causa# lo cierto es 'ue esa agostada su$ericie lunar esdescoraonadora en un as$ecto# $ues alimenta la $osi,ilidad de 'ue no 3a4aagua en toda la su$ericie# lo cual signiica 'ue el tra,a(o de esta,lecer unacolonia en la @una es muc3o m&s dicil 'ue en otras circunstancias.

'>.: 6" e# -te&

?n realidad# no lo sa,emos toda0a. L 'ui& no lo se$amos 3asta el da en'ue amarticen all los cienticos e in0estiguen.

+ero# a (ugar $or lo 'ue sa,emos 3o4 da# $arece $ro,a,le 'ue e)ista0ida en Barte. Cierto es 'ue la sonda MarinerIX# colocada en %r,ita a unas milmillas so,re la su$ericie de Barte# no o,ser0% ning5n signo de 0ida# $ese a 'uerastre% todo el $laneta. +ero la Tierra# 0ista desde la misma distancia 4 con losmismos mtodos# tam$oco re0elara ning5n signo de 0ida.

@a atm%sera de Barte est& mu4 enrarecida# es cien 0eces menos densa'ue la de la Tierra# 4 lo $oco 'ue 3a4 es casi todo ello an3drido car,%nico. +orotra $arte# Barte dista del =ol 0e 4 media m&s 'ue la Tierra# de modo 'ue denoc3e la tem$eratura alcana ciras ant&rticas 4 en las regiones $olares 3acesuiciente ro $ara congelar el an3drido car,%nico.?l 3om,re no $odra so,re0i0ir en ese medio sin una $rotecci%n es$ecial. Ni# $ara

el caso# ning5n animal terrestre. @os coloniadores de Barte Ecoloniadoresterrestres# se entiendeF tendran 'ue 0i0ir en c5$ulas o en ca0ernas su,terr&neas.+ero 'uiere eso decir 'ue en Barte no $uedan e)istir ormas com$le(as de 0ida#ada$tadas a las condiciones de este $laneta! +uede 'ue las $osi,ilidades seanescasas# $ero tam$oco $odemos eliminarlas del todo.

Qu decir# $or e(em$lo# de ormas de 0ida mu4 sim$les# $lantas del ti$ode los l'uenes o microorganismos $arecidos a las ,acterias! A'u las$osi,ilidades son 4a me(ores# incluso ,astante ,uenas# diramos.

Admitimos de entrada 'ue tam,in 3a,a es$eranas de 'ue en la @unae)istiesen ormas sim$les de 0ida 4 'ue todo ello 'ued% luego en nada. +ero es'ue Barte orece un medio am,iente muc3o m&s a0ora,le 'ue la @una. Barte

est& muc3o m&s le(os del =ol 4 tiene una atm%sera 'ue orece cierta $rotecci%n#de modo 'ue est& muc3o menos sometido a la radiaci%n del =ol# 'ue rom$era lascom$le(as molculas necesarias $ara la 0ida.

Adem&s# al ser Barte m&s ro 4 m&s grande 'ue la @una# es tam,inca$a de retener las sustancias 0ol&tiles 'ue sir0en como $untos de arran'ueundamentales $ara la 0ida. Barte es rico en an3drido car,%nico 4# sin dudaalguna# tiene agua. A $artir de a3 $uede ormarse la 0ida. =i# como se 3acom$ro,ado# ciertas ormas de 0ida terrestre sumamente sim$le son ca$aces deso,re0i0ir en condiciones marcianas simuladas# tanto m&s cierto ser& esto en elcaso de ormas de 0ida ada$tadas desde el $rinci$io a las condiciones de ese$laneta.

@as otograas tomadas $or el MarinerIXdemuestran 'ue las condicionesen Barte no tienen $or 'u ser tan rigurosas como las 'ue im$eran 3o4 da. >a4regiones 0olc&nicas# as como un 0olc&n gigante# el Ni) Ol4m$ica# 'ue es dos

Pgina 35 de 120


36/120


0eces m&s anc3o 'ue cual'uier 0olc&n de la Tierra. @o cual signiica 'ue Barte esun mundo geol%gicamente acti0o# ca$a de e)$erimentar cam,ios.

@a a de Barte muestra adem&s marcas ondulantes 'ue tienen todo elas$ecto de cauces lu0iales 4 cu4as caractersticas# seg5n con(eturas de algunosastr%nomos# demuestran 'ue no 3ace muc3o Egeol%gicamente 3a,landoF lle0a,an

toda0a agua. ?s m&s# los cas'uetes $olares de Barte $arecen $asar $or$erodos alternados de crecimiento 4 recesi%n.?s $osi,le 'ue Barte alterne entre una es$ecie de largo in0ierno# durante

el cual se 3iela casi toda la atm%sera 4 el resto est& mu4 rariicada Ecomo ocurreen la actualidadF# 4 una es$ecie de largo 0erano# durante el cual casi toda laatm%sera se derrite 4 ad'uiere una densidad $arecida a la de la Tierra.

As# $ues# es $osi,le 'ue en el suelo marciano 4agan latentes ciertasormas de 0ida 4 'ue# cuando llegue el 0erano 4 la atm%sera se es$ese 4 el#agua corra# la 0ida loreca en ma4or medida de lo 'ue ca,ra 3o4 es$erar.

'?.Su)o#,mos /ue 9: 6" e# -te. e-e!e -elme#te l )e# "-9st ll$ s*lo )- 6e-l&

@os cienticos no dudaran ni un momento en contestar con un ortsimo;Ms


37/120


constituida $or sistemas moleculares m&s $rimiti0os 'ue los 'ue se 3andesarrollado a lo largo de miles de millones de aos en el am,iente muc3o m&s$rolico 4 sua0e de la Tierra. Barte sera entonces un la,oratorio en el 'ue$odramos o,ser0ar la $roto0ida tal como E'ui&F e)isti% antes en la Tierra.Incluso $odramos e)$erimentar con ella cosa 'ue s%lo $odramos 3acer a'u si

tu0iramos una m&'uina del tiem$o 4 ,uscar ciertas 0erdades undamentales'ue se 3allan ocultas en las com$le(idades de la 0ida terrestre.L aun'ue no e)istiese 0ida alguna en Barte# $odran e)istir molculas

org&nicas 'ue# sin ser materia 0i0iente# estu0ieran en camino 3acia la 0ida# $oras decirlo. De este modo $odran indicar la naturalea del camino antaoseguido en la Tierra durante el $erodo de ;e0oluci%n 'umica


38/120


cortea# $ara luego condensarse. @os ocanos se ormaron desde arri,a# nodesde a,a(o.

?n lo 'ue los ge%logos no est&n de acuerdo 3o4 da es en la 0elocidad deormaci%n de los ocanos. =ali% todo el 0a$or de agua en cosa de mil millonesde aos# de suerte 'ue el ocano tiene el tamao actual desde 'ue comen% la

0ida! O se trata de un $roceso lento en el 'ue el ocano 3a ido creciendo atra0s de las eras geol%gicas 4 sigue creciendo a5n!Quienes mantienen 'ue el ocano se orm% en los comienos mismos del

(uego 4 'ue 3a conser0ado un tamao constante desde entonces# sealan 'uelos continentes $arecen ser un rasgo $ermanente de la Tierra. No $arece 'ueuesen muc3o m&s grandes en tiem$os $asados# cuando era el ocanosu$uestamente muc3o m&s $e'ueo.

+or otra $arte# 'uienes o$inan 'ue el ocano 3a 0enido creciendoconstantemente# sealan 'ue las eru$ciones 0olc&nicas escu$en a5n 3o4cantidades ingentes de 0a$or de agua al aire: 0a$or de agua de rocas $roundas#no del ocano. Adem&s# en el +acico 3a4 montaas su,marinas cu4as cimas#

$lanas# 'ui& estu0iesen antes al ni0el del mar# $ero a3ora 'uedan a cientos de$ies $or de,a(o de l.Acaso sea $osi,le llegar a un com$romiso. =e 3a sugerido 'ue aun'ue el

ocano 3a ido eecti0amente creciendo continuamente# el $eso del aguaacumulada 3io 'ue el ondo marino cediera. ?s decir# los ocanos 3an crecidoconstantemente en $roundidad# no en anc3ura. @o cual e)$licara la $resencia deesas mesetas marinas sumergidas 4 tam,in la e)istencia de los continentes.

21.Los o!#os se est+# 9!"e#o m+s slos& Se 9-+# l,;# $t# slos /ue mte# to l 6"&

?n la Tierra e)iste un ciclo del agua. Cada ao se e0a$oran unos 1"2.Gil%metros c5,icos de agua del ocano# 'ue luego caen en orma de llu0ia 40uel0en# de un modo u otro# al ocano.

?l e'uili,rio entre las dos ramas del ciclo e0a$oraci%n 4 0uelta al ocano no es $erecto. De todo el contenido del ocano# s%lo se e0a$ora el agua$ro$iamente dic3a# de modo 'ue la llu0ia es agua casi $ura. +ero# al 0ol0er a laTierra# $arte de esa agua cae $rimero so,re tierra irme# se iltra en el suelo 4recoge una serie de $roductos 'umicos solu,les 'ue trans$orta consigo 3asta elocano. ?l agua de los ros# $or e(em$lo# es sal en un 1[1 de 1 $or 1: no losuiciente $ara de(ar de ser ins$ida# $ero s $ara ser im$ortante.

+arece# $ues# 'ue el ocano est& reci,iendo constantemente traas de sales 4otros $roductos 'umicos de la Tierra# sin $erder ni un &$ice de ellos durante lae0a$oraci%n. >a4 'ue $ensar# $or tanto# 'ue el ocano se 3ace cada 0e m&ssalinoH mu4 des$acio# claro est $ero al ca,o de millones 4 millones de aos detiem$o geol%gico la sal tendra 'ue alcanar concentraciones enormes. >o4 da#las aguas del ocano contienen un *#2 $or 1 de materiales disueltos# 'ue en suma4or $arte son sal com5n.

?l agua de los ros 0ierte tam,in sus sales en algunos lagos interiores'ue no est&n conectados con el mar# acumul&ndose all los materiales disueltosigual 'ue en el ocano. =i el lago est& situado en una regi%n c&lida 4 su0elocidad media de e0a$oraci%n es ma4or 'ue la del ocano# los materiales

disueltos se acumulan con ma4or ra$ide 4 el lago $uede llegar a tener unasalinidad muc3o ma4or 'ue la del ocano. ?l mar Buerto# en la ra4a entre Israel 4

Pgina 38 de 120


39/120


_ordania# tiene un "2 $or 1 de materiales disueltos. ?s tan salado# 'ue no 3a4nada ca$a de 0i0ir en sus aguas.

?l ocano est& a,ocado tam,in a un in tan l5gu,re!+odra ser# si no uera $or'ue 3a4 $rocesos 'ue tienden a reducir el

contenido salino del ocano. @as tormentas# $or e(em$lo# arrastran consigo tierra

adentro la es$uma de las olas 4 distri,u4en so,re el continente las salesdisueltas.+ero 3a4 un actor 'ue o$era a una escala muc3o m&s im$ortante# 4 es

'ue ciertas com,inaciones de sustancias disueltas# en concentracionessuicientes# se unen en com$uestos insolu,les 'ue 0an a $arar al ondo del mar.L# $or otro lado# 3a4 sustancias 'ue son a,sor,idas $or las clulas de losorganismos marinos.

?l ,alance inal es 'ue el ocano es muc3o menos rico en sustanciasdisueltas de lo 'ue de,era ser si calculamos todo el material 'ue 3an tenido 'uea$ortar los ros a lo largo de los 5ltimos miles de millones de aos. +or otra $arte#el ondo del ocano es mu4 rico en sustancias 'ue tienen 'ue 3a,er 0enido de la

tierra. +or todo el suelo marino 3a4 grandes cantidades de metales en orma den%dulos.Andando el tiem$o# $uede tam,in 'ue una $orci%n $oco $rounda del

ocano 'uede acorralada $or tierras 'ue su,en de ni0el. ?stas $orciones deocano se 0an e0a$orando $oco a $oco# de(ando atr&s grandes cantidades demateriales disueltos# 'ue regresan as a la tierra. @as minas de sal# de las 'ue se$ueden e)traer grandes cantidades de este com$uesto 4 0ol5menes menores deotras sustancias# son los restos de esas $orciones de ocano desecadas.

Cu&l es entonces el resultado glo,al! A la larga# aumenta ligeramente lasalinidad del ocano! en realidad se est& 3aciendo menos salado! ]ira unas0eces en una direcci%n 4 otras en la contraria# conser0ando $or trmino medio un

e'uili,rio! @os ge%logos en realidad no lo sa,en.

2'.: e 6e- o-o e# el o!#o&

=# claro. +or 'u no lo 0a a 3a,er!?l agua de llu0ia corre 4 se iltra constantemente $or las tierras resecas en

su camino de 0uelta 3acia el ocano# 4 al 3acerlo disuel0e un $oco de todos losmateriales 'ue em$a$a 4 atra0iesa. Al inal es $oca la cantidad disuelta 4 adem&s3a4 sustancias 'ue son menos solu,les 'ue otras. A lo cual 3a4 'ue aadir 'uealgunas# des$us de llegar al ocano# se 3unden 3asta el ondo del mar.

=in em,argo# al ca,o de los miles 4 miles de millones de aos 'ue lle0ae)istiendo el ocano es tanta la cantidad de materiales disueltos 'ue se 3an0ertido en el agua# 'ue 0erdaderamente 3a4 grandes cantidades de cadaelemento en los com$uestos meclados con las molculas de agua del mar.

A$ro)imadamente un *#"2 $or 1 del mar es materia s%lida disueltaH 4 entotal# contando todo# 3a4 **.. millas c5,icas E1#- 118metros c5,icosFde agua marina# 'ue $esan a$ro)imadamente 1#2 trillones de toneladas. =ise$ar&ramos del agua del mar todas las materias s%lidas# o,tendramos un $esototal de 2. ,illones E2.....F de toneladas. Claro est& 'uem&s de las tres cuartas $artes de la materia s%lida es sal ordinaria# $ero en elcuarto restante 3a4 un $oco de todo.

+or e(em$lo# 3a4 suicientes com$uestos de magnesio $ara dar un total de1.9.... E1.9 ,illonesF de toneladas de ese metal. Con esta

Pgina 39 de 120


40/120


reser0a oce&nica tendramos $ara muc3o tiem$o# so,re todo $or'ue lo 'uee)tra(semos 4 us&semos ira a $arar de nue0o# en 5ltimo trmino# al ocano.

+ero ocurre 'ue el magnesio no est& re$artido de manera discontinua# conricas ,olsas a'u 4 all& Ecomo sucede con los minerales terrestresF. ?l 3ec3o de'ue est re$artido uniormemente $or todo el ocano signiica 'ue# aun

tra,a(ando con un rendimiento $erecto# tendramos 'ue e)traer magnesio de 92litros de agua marina $ara o,tener un Gilo. >o4 da 3a4 4a mtodos $ara 3acerloecon%micamente# $udiendo o,tenerse magnesio en cantidades cuales'uiera demanera renta,le.

Otro elemento 'ue se 3alla $resente en el agua marina en cantidadesgrandes es el ,romo Eun $ariente del cloro# $ero menos com5nF. ?l mar contienecom$uestos disueltos 'ue arro(aran un total de 1 ,illonesE1....F de toneladas de ,romo. ?'ui0ale a$ro)imadamente a un0eintea0o de la reser0a de magnesio# con lo cual 3a,ra 'ue des$o(ar de sucontenido a una cantidad de agua 0einte 0eces ma4or unos 19. litros# conrendimiento $erecto $ara o,tener un Gilo de ,romo. Tam,in en este caso se

$uede tra,a(ar con renta,ilidad# 4 de 3ec3o el mar es uno de los $rinci$ales$ro0eedores de ,romo del mundo.Un tercer $ariente del cloro 4 del ,romo es el 4odo. A escala mundial

escasea m&s 'ue ellos# 4 en el ocano se 3alla $resente en cantidades mil 0ecesmenores 'ue el ,romo. ?l total asciende a 86. millones de toneladas# lo cualsuena a muc3o# $ero e'ui0ale s%lo a un Gilo $or cada " millones de litros deagua. ?s demasiado $oco $ara 'ue su e)tracci%n directa resulte renta,le# $ero#$or suerte# las algas marinas se encargan de e)traer el 4odo $or nosotros 4 suscenias $ro$orcionan cantidades im$ortantes de este elemento.

@o cual nos lle0a al oro. @a cantidad total de oro 'ue 3a4 en el agua delmar oscila entre los 6 4 los 1" millones de toneladas. =i 3u,iese dado esta cira al

$rinci$io del artculo# 3a,ra sonado a muc3simo. M+or lo menos 6 millones detoneladas MQu ,ar,aridad+ero a estas alturas 0eris 'ue no es muc3o. +ara e)traer un solo Gilo de

oro 3a,ra 'ue escudriar de 1* a "7 mil millones de litros# lo cual costaramuc3o m&s 'ue un Gilo de oro. As 'ue el oro se de(a en el ocano.

22.Qu o!u--"-$ s" se e--"t"e-# los !s/uetes ,l!"-es&

@a su$ericie de tierra irme de nuestro $laneta so$orta una carga de unos*8 millones de Gil%metros c5,icos de 3ielo Ede los cuales# un 82 $or 1 est& en

el continente de la Ant&rtidaF. Como el agua es algo m&s densa 'ue el 3ielo# esos*8 millones# al derretirse# se 'uedaran en unos ** millones de Gil%metros c5,icosde agua.

?st& claro 'ue si el 3ielo se derritiese# toda el agua# o casi toda# ira a$arar al ocano. ?l ocano tiene una su$ericie total de *6 millones deGil%metros cuadrados# =i dic3a su$ericie $ermaneciera constante 4 los **millones de Gil%metros c5,icos de 3ielo undido se es$arcieran uniormemente $ortoda su e)tensi%n alcanara una altura de **[*6 % #9" Gil%metros. ?s decir# laca$a de 3ielo undido tendra un es$esor de 9" metros.

+ero lo cierto es 'ue la e)tensi%n su$ericial del ocano no $ermaneceraconstante# $or'ue# de su,ir su ni0el# se comera unos cinco millones de

Gil%metros cuadrados de las tierras ,a(as 'ue 3o4 da estonean sus orillas. @ocual signiica 'ue la su$ericie del ocano aumentara 4 'ue la ca$a de ese nue0oa$orte de agua no sera tan gruesa como aca,amos de su$oner# a$arte de 'ue el

Pgina 40 de 120


41/120


$eso adicional de agua 3ara ceder un $oco el ondo del mar. Aun as# el ni0elsu,ira $ro,a,lemente unos 6 metros# lo ,astante como $ara alcanar la0igsima $lanta del ?m$ire =tate Kuilding 4 anegar ,uena $arte de las onas m&s$o,ladas de la Tierra.

@a cantidad de 3ielos terrestres 3a 0ariado muc3o a lo largo de la 3istoria

geol%gica de la Tierra. ?n el a$ogeo de un $erodo glacial a0anan# gigantescos#los glaciares so,re millones de Gil%metros cuadrados de tierra# 4 el ni0el delocano ,a(a 3asta el $unto de de(ar al aire li,re las $lataormas continentales.

?n cam,io# cuando la carga de 3ielo es $r&cticamente nula# como sucedi%durante decenas de millones de aos# el ni0el del ocano es alto 4 $e'uea lasu$ericie continental.Ninguna de las dos situaciones tiene $or 'u ser catastr%ica. ?n $leno $erodoglacial# los 3ielos cu,ren millones de Gil%metros cuadrados de tierra# 'ue 'uedanas in3a,ilitados $ara la 0ida terrestre. +ero# en cam,io# salen a la lu millones deGil%metros cuadrados de $lataorma continental# con $osi,ilidad de ser 3a,itados.

=i# $or el contrario# se derrite el 3ielo# el agua anegar& millones de

Gil%metros cuadrados# 'ue 'uedan as inser0i,les $ara la 0ida terrestre. +ero enausencia de 3ielo 4 con &reas terrestres m&s $e'ueas# el clima ser& a3ora m&s,enigno 4 3a,r& $ocos desiertos# $or lo cual ser& ma4or el $orcenta(e de tierras3a,ita,les. L como la 0ariaci%n en el 0olumen total del ocano es relati0amente$e'uea E6 % 7 $or 1 como m&)imoF# la 0ida marina no se 0er& aectadademasiado.

=i el cam,io de ni0el durase miles 4 miles de aos# como siem$re 3a sidoen el $asado# no 3a,ra diicultad $ara arontarlo. +ero el $ro,lema es 'ue latecnologa 3umana est& 0ertiendo $ol0o 4 an3drido car,%nico en el aire. ?l $ol0ointerce$ta la radiaci%n solar 4 enra la Tierra# mientras 'ue el an3drido car,%nicoatra$a el calor 4 la calienta. =i uno de los eectos llega a $redominar en el uturo

so,re el otro# la tem$eratura de la Tierra 'ui& su,a o ,a(e con relati0a ra$ide. Len cosa de cien aos $uede 'ue los 3ielos se derritan o 'ue se ormen glaciarescontinentales.

@o catastr%ico no ser& tanto el cam,io en s como la 0elocidad del cam,io.

24.De *#e 6"#o el "-e /ue -es)"-mos&

@a o$ini%n de los astr%nomos es 'ue los $lanetas nacieron de tor,ellinosde gas 4 $ol0o# constituidos en general $or los di0ersos elementos $resentes# en$ro$orciones corres$ondientes a su a,undancia c%smica. Un 9 $or 1 de los

&tomos eran 3idr%geno 4 otro 9 $or 1 3elio. ?l resto inclua todos los dem&selementos# $rinci$almente ne%n# o)geno# car,ono# nitr%geno# car,%n# aure#silicio# magnesio# 3ierro 4 aluminio.

?l glo,o s%lido de la Tierra en s naci% de una mecla rocosa de silicatos 4suluros de magnesio# 3ierro 4 aluminio# cu4as molculas se mantenanirmemente unidas $or ueras 'umicas. ?l e)ceso de 3ierro ue 3undindoselentamente a tra0s de la roca 4 orm% un n5cleo met&lico incandescente.

Durante este $roceso de aglomeraci%n# la materia s%lida de la Tierraatra$% una serie de materiales gaseosos 4 los retu0o en los 0anos 'ue 'ueda,anentre las $artculas s%lidas o ,ien mediante uniones 'umicas d,iles ?stosgases contendran seguramente &tomos de 3elio# ne%n 4 arg%n# 'ue no se

com,inaron con nadaH 4 &tomos de 3idr%geno# 'ue o ,ien se com,inaron entre s$or $are(as $ara ormar molculas de 3idr%geno E> "F# o ,ien se com,inaron con

Pgina 41 de 120


42/120


otros &tomos: con o)geno $ara ormar agua E>"OF# con nitr%geno $ara ormaramonaco EN>*F o con car,ono $ara ormar metano EC>-F.

A medida 'ue el material de este $laneta en ciernes se ue a$elotonando#el eecto o$resor de la $resi%n 4 el a5n m&s 0iolento de la acci%n 0olc&nica uerone)$ulsando los gases. @as molculas de 3idr%geno 4 los &tomos de 3elio 4 ne%n#

al ser demasiado ligeros $ara ser retenidos# esca$aron r&$idamente.@a atm%sera de la Tierra 'ued% constituida $or lo 'ue 'ueda,a: 0a$or deagua# amonaco# metano 4 algo de arg%n. @a ma4or $arte del 0a$or de agua# $erono todo# se condens% 4 orm% un ocano.

Tal es# en la actualidad# la clase de atm%sera 'ue $oseen algunos$lanetas como _5$iter 4 =aturno# los cuales# sin em,argo# son ,astante grandes$ara retener 3idr%geno# 3elio 4 ne%n.

+or su $arte# la atm%sera de los $lanetas interiores comen% ae0olucionar 'umicamente. @os ra4os ultra0ioletas del cercano =ol rom$ieron lasmolculas de 0a$or de agua en 3idr%geno 4 o)geno. ?l 3idr%geno esca$%# $eroel o)geno ue acumul&ndose 4 com,in&ndose con amonaco 4 metano. Con el

$rimero orm% nitr%geno 4 aguaH con el segundo# an3drido car,%nico 4 agua.+oco a $oco# la atm%sera de los $lanetas interiores $as% de ser una mecla deamonaco 4 metano a una mecla de nitr%geno 4 an3drido car,%nico. Barte 4]enus tienen 3o4 da atm%seras com$uestas $or nitr%geno 4 an3dridocar,%nico# mientras 'ue la Tierra de,i% de tener una $arecida 3ace miles demillones de aos# cuando em$e% a surgir la 0ida.

?sa atm%sera es adem&s esta,le. Una 0e ormada# la ulterior acci%n delos ra4os ultra0ioletas so,re el 0a$or de agua 3ace 'ue se 0a4a acumulandoo)geno li,re Emolculas ormadas $or dos &tomos de o)geno# O "F. Una acci%nultra0ioleta a5n m&s intensa transorma ese o)geno en oono Econ tres &tomosde o)geno $or molcula# O*F. ?l oono a,sor,e la radiaci%n ultra0ioleta 4 act5a

de ,arrera. @a radiaci%n ultra0ioleta 'ue logra atra0esar la ca$a de oono en laalta atm%sera 4 rom$er las molculas de agua m&s a,a(o es mu4 escasa# con locual se detiene la e0oluci%n 'umica de la atm%sera...# al menos 3asta 'uea$areca algo nue0o.

+ues ,ien# en la Tierra a$areci% de 3ec3o algo nue0o. ue el desarrollo deun gru$o de ormas de 0ida ca$aces de utiliar la lu visi%le$ara rom$er lasmolculas de agua. Como la ca$a de oono no interce$ta la lu 0isi,le# ese$roceso Ela otosntesisF $oda $roseguir indeinidamente. A tra0s de laotosntesis se consuma an3drido car,%nico 4 se li,era,a o)geno. As# $ues#3ace 2 millones de aos# la atm%sera em$e% a con0ertirse en una mecla denitr%geno 4 o)geno# 'ue es la 'ue e)iste 3o4.

28.Qu es el e%e!to "#6e-#e-o&

Cuando decimos 'ue un o,(eto es ;trans$arente< $or'ue $odemos 0er atra0s de l# no 'ueremos necesariamente decir 'ue lo $uedan atra0esar todoslos ti$os de lu. A tra0s de un cristal ro(o# $or e(em$lo# se $uede 0er# siendo# $ortanto# trans$arente. +ero# en cam,io# la lu aul no lo atra0iesa. ?l 0idrio ordinarioes trans$arente $ara todos los colores de la lu# $ero mu4 $oco $ara la radiaci%nultra0ioleta 4 la inrarro(a.

+ensad a3ora en una casa de cristal al aire li,re 4 a $leno sol. @a lu

0isi,le del =ol atra0iesa sin m&s el 0idrio 4 es a,sor,ida $or los o,(etos 'ue se3allen dentro de la casa. Como resultado de ello# dic3os o,(etos se calientan#igual 'ue se calientan los 'ue est&n uera# e)$uestos a la lu directa del =ol.

Pgina 42 de 120


43/120


@os o,(etos calentados $or la lu solar ceden de nue0o ese calor en ormade radiaci%n. +ero como no est&n a la tem$eratura del =ol# no emiten lu 0isi,le#sino radiaci%n inrarro(a# 'ue es muc3o menos energtica. Al ca,o de un tiem$o#ceden igual cantidad de energa en orma de inrarro(os 'ue la 'ue a,sor,en enorma de lu solar# $or lo cual su tem$eratura $ermanece constante Eaun'ue#

naturalmente# est&n m&s calientes 'ue si no estu0iesen e)$uestos a la acci%ndirecta del =olF.@os o,(etos al aire li,re no tienen diicultad alguna $ara des3acerse de la

radiaci%n inrarro(a# $ero el caso es mu4 distinto $ara los o,(etos situados al soldentro de la casa de cristal. =%lo una $arte $e'uea de la radiaci%n inrarro(a 'ueemiten logra tras$asar el cristal. ?l resto se rele(a en las $aredes 4 0aacumul&ndose en el interior. @a tem$eratura de los o,(etos interiores su,e muc3om&s 'ue la de los e)teriores. L la tem$eratura del interior de la casa 0aaumentando 3asta 'ue la radiaci%n inrarro(a 'ue se iltra $or el 0idrio essuiciente $ara esta,lecer el e'uili,rio.

?sa es la ra%n $or la 'ue se $ueden culti0ar $lantas dentro de un

in0ernadero# $ese a 'ue la tem$eratura e)terior ,astara $ara 3elarlas. ?l caloradicional 'ue se acumula dentro del in0ernadero gracias a 'ue el 0idrio es,astante trans$arente a la lu 0isi,le $ero mu4 $oco a los inrarro(os es lo 'uese denomina ;eecto in0ernadero


44/120


incluso m&s all& de la @una# como 3io el #uni&III$ara tomar otograas de la;otra cara< de la @una.

=i se lana un satlite con una 0elocidad ma4or 'ue 11 Gil%metros $orsegundo# el cam$o gra0itatorio terrestre no le $odr& retener 4 el satlite entrar&en una %r,ita inde$endiente alrededor del =ol# cu4o cam$o gra0itatorio# m&s

intenso 'ue el de la Tierra# le $ermite retener cuer$os de ma4or 0elocidad. Una%r,ita alrededor del =ol $uede cortar la su$ericie de alg5n cuer$o celeste# comoue el caso de los 'angers II! III 4 IX# 'ue se estrellaron contra la @una Ea$ro$%sito# claro est&F.

+ero tam,in $uede ser 'ue un satlite en %r,ita alrededor del =ol no cortela su$ericie de ning5n cuer$o celeste# 4 entonces seguir& descri,iendo su eli$sealrededor del =ol indeinidamente. @as di0ersas ;sondas lunares< 4 ;sondas$lanetarias< son de esta clase.

@as tra4ectorias de las sondas colocadas en %r,ita alrededor del =ol$ueden calcularse de modo 'ue en su $rimera re0oluci%n se a$ro)imen muc3o ala @una EPioneerIF# a ]enus EMarinerIIF o a Barte EMarinerIF. ?n el transcurso

de esta a$ro)imaci%n# la sonda en0a inormaci%n acerca del cuer$o estudiado 4del es$acio circundante. @a sonda re,asar& luego el cuer$o celeste 4 $roseguir&su %r,ita alrededor del =ol.

=i las sondas no se 0ieran aectadas $or el cam$o gra0itatorio del $laneta$or el 'ue $asan# 0ol0eran inalmente al $unto del es$acio desde el 'ue ueronlanadas Eaun'ue la Tierra 3a,ra $roseguido entretanto su %r,ita 4 no estara a34aF.

@o cierto# sin em,argo# es 'ue la sonda $lanetaria se des$laa a unanue0a %r,ita como consecuencia de la atracci%n del $laneta $or el 'ue $asa. ?sm&s: la %r,ita cam,ia un $oco cada 0e 'ue $asa cerca de un cuer$o $esado#con lo cual es casi im$osi,le $redecir con e)actitud la $osici%n de una sonda al

ca,o de una o dos re0oluciones alrededor del =ol. @as ecuaciones 'uere$resentan sus mo0imientos son demasiado com$licadas $ara 'ue mereca la$ena molestarse en resol0erlas.

=i las sondas $udiesen radiar continuamente seales# 3a,ra la $osi,ilidadde seguirlas# cual'uiera 'ue uese su %r,ita# so,re todo cerca de la Tierra. +eroes 'ue# una 0e 'ue se agotan las ,ateras# el satlite se $ierde. No $uede emitirseales 4 adem&s es demasiado $e'ueo $ara di0isarlo. Todas las sondasaca,an $or $erderse# 4 con ello 4a se cuenta.

No o,stante# contin5an descri,iendo %r,itas alrededor del =ol 4$ermanecen en las mismas regiones generales del es$acio# sin em$render largos0ia(es a otros $lanetas. Como no reci,imos ninguna inormaci%n de ellas# no nos

sir0en de nada 4 lo me(or 'ue se $uede 3acer es considerarlas como ;,asurainter$lanetaria


45/120


Desde entonces 3emos a0anado algo. >o4 da estamos ,astante segurosde 'ue la Tierra ad'uiri% su orma actual 3ace unos -.7 millones de aos. ue$or entonces cuando# a $artir del $ol0o 4 gas de la ne,ulosa originaria 'ue orm%el sistema solar# naci% la Tierra tal como la conocemos 3o4 da. Una 0e ormada#4 dejada en paz como colecci%n de metales 4 rocas cu,ierta $or una delgada

$elcula de agua 4 aire# $odra e)istir $ara siem$re# al menos $or lo 'ue sa,emos3o4. +ero la de(ar&n en $a!?l o,(eto m&s cercano# de tamao suiciente 4 energa ,astante $ara

aectar seriamente a la Tierral es el =ol. Bientras el =ol mantenga su actual ni0elde acti0idad Ecomo lle0a 3aciendo durante miles de millones de aosF# la Tierraseguir& esencialmente inmuta,le. A3ora ,ien# $uede el =ol mantener $arasiem$re ese ni0el! L# caso de 'ue no# 'u cam,io se $roducir& 4 c%mo aectar&esto a la Tierra!

>asta los aos treinta $areca e0idente 'ue el =ol# como cual'uier otrocuer$o caliente# tena 'ue aca,ar enri&ndose. ]erta 4 0erta energa al es$acio#$or lo cual este inmenso torrente tendra 'ue disminuir 4 reducirse $oco a $oco a

un sim$le c3orrito. ?l =ol se 3ara naran(a# luego ro(o# ira a$ag&ndose cada 0em&s 4 inalmente se a$agara.?n estas condiciones# tam,in la Tierra se ira enriando lentamente. ?l

agua se congelara 4 las regiones $olares seran cada 0e m&s e)tensas. ?n5ltimo trmino# ni si'uiera las regiones ecuatoriales tendran suiciente calor $aramantener la 0ida. ?l ocano entero se congelara en un ,lo'ue macio de 3ielo eincluso el aire se licuara $rimero 4 luego se congelara. Durante ,illones de aos#esta Tierra glida E4 los dem&s $lanetasF seguira girando alrededor del diunto=ol.

+ero aun en esas condiciones# la Tierra# como $laneta# seguira e)istiendo.=in em,argo# durante la dcada de los treinta# los cienticos nucleares

em$earon $or $rimera 0e a calcular las reacciones nucleares 'ue tienen lugaren el interior del =ol 4 otras estrellas. L 3allaron 'ue aun'ue el =ol tiene 'ueaca,ar $or enriarse# 3a,r& $erodos de uerte calentamiento antes de ese in.Una 0e consumida la ma4or $arte del com,usti,le ,&sico# 'ue es el 3idr%geno#em$ear&n a desarrollarse otras reacciones nucleares# 'ue calentar&n el =ol 43ar&n 'ue se e)$anda enormemente. Aun'ue emitir& una cantidad ma4or decalor# cada $orci%n de su a3ora 0astsima su$ericie tocar& a una racci%n muc3om&s $e'uea de ese calor 4 ser $or tanto# m&s ra. ?l =ol se con0ertir& en unagigante ro(a.

?n tales condiciones es $ro,a,le 'ue la Tierra se con0ierta en un ascua 4luego se 0a$orice. ?n ese momento# la Tierra# como cuer$o $lanetario s%lido#

aca,ar& sus das. +ero no os $reocu$is demasiado. ?c3adle toda0a unos oc3omil millones de aos.

2>.Qu es u# %$s"!o te*-"!o : /u t")o e t-30o 9!e&

@a ciencia de la sica trata $rinci$almente de la energa en sus di0ersasormas 4 de la interacci%n de la energa con la materia. Un sico est& interesadoen las le4es 'ue go,iernan el mo0imiento $or'ue cual'uier troo de materia enmo0imiento $osee ;energa cintica


46/120


Al sico tam,in le interesa la manera en 'ue una orma de energa secon0ierte en otra 4 las reglas 'ue go,iernan esa con0ersi%n.

Ni 'ue decir tiene 'ue los sicos se $ueden es$ecialiar. ?l 'ue se centraen la interacci%n dela energa con las $artculas su,at%micas es el ;siconuclear


47/120


Tarde o tem$rano# todos nos damos cuenta de 'ue esa sensaci%n deduraci%n 0ara con las circunstancias. Una (ornada de tra,a(o $arece muc3o m&slarga 'ue un da con la $ersona amadaH 4 una 3ora en una conerencia a,urrida#muc3o m&s larga 'ue una 3ora con los nai$es. @o cual $odra signiicar 'ue lo'ue llamamos un ;da< o una ;3ora< es m&s largo unas 0eces 'ue otras. +ero

cuidado con la tram$a. Un $erodo 'ue a uno le $arece corto 'ui& se le anto(elargo a otro# 4 ni desmesuradamente corto ni largo a un tercero.+ara 'ue este sentido de la duraci%n resulte 5til a un gru$o de gente es

$reciso encontrar un mtodo $ara medir su longitud 'ue sea uni0ersal 4 no$ersonal. =i un gru$o acuerda reunirse ;dentro de seis semanas e)actamenteo4 da se utilian las 0i,raciones de los &tomos$ara una $recisi%n a5n ma4or.

+ero 'uin nos asegura 'ue estos en%menos $eri%dicos son realmente;regulares

+uede 'ue s# $ero es 'ue 3a4 0arios mtodos inde$endientes de medir eltiem$o 4 los $odemos com$arar entre s. =i alguno o 0arios de ellos soncom$letamente irregulares# dic3a com$araci%n lo $ondr& de maniiesto. L aun'uetodosellos sean irregulares# es sumamente im$ro,a,le 'ue lo sean de la mismaorma. =i# $or el contrario# todos los mtodos de medir el tiem$o coinciden congran a$ro)imaci%n# como de hecho ocurre# la 5nica conclusi%n 'ue ca,e es 'ue

los distintos en%menos $eri%dicos 'ue usamos son todos ellos esencialmenteregulares. EAun'ue no $erectamente regulares. @a longitud del da# $or e(em$lo#0ara ligeramente.F

@as medidas sicas miden el ;tiem$o sicoa4 organismos# entre ellos.el 3om,re# 'ue tienen mtodos de engranarse en en%menos $eri%dicos Ecomodes$ertarse 4 dormirseF aun sin reerencia a cam,ios e)teriores Ecomo el da 4 lanoc3eF. +ero este ;tiem$o ,iol%gico< no es# ni con muc3o tan regular como eltiem$o sico.

L tam,in est claro es# el sentido de duraci%n o ;tiem$o $sicol%gico


48/120


[email protected]+l es l u#" e t"em)o m+s )e/ue )os"3le&

+oco des$us de 18 se sugiri% 'ue la materia consista en $e'ueasunidades llamadas ;&tomos


49/120


+ero tam$oco 3a4 'ue $ensar 'ue la 0ida de una resonancia es la unidadde tiem$o m&s $e'uea 'ue $uede 3a,er. No 3a4 signos de 'ue e)ista un lmite.

41.Qu es l !u-t "me#s"*#&

@a $ala,ra ;dimensi%n< 0iene de un trmino latino 'ue signiica ;medircom$letamenteagas lo 'ue3agas# siem$re necesitar&s dos n5meros $ara localiar un $unto i(o en un $lano.Un $lano# o cual'uier troo de l# es ,idimensional.

=u$%n a3ora 'ue lo 'ue tienes es un es$acio como el interior de una3a,itaci%n. Un $unto i(o ` lo $odras localiar diciendo 'ue est& a cinco$ulgadas# $or e(em$lo# al norte de la marca cero# dos $ulgadas al ste de ella 412 $ulgadas por encimade ella. O tam,in dando una distancia 4 dos &ngulos.>agas lo 'ue 3agas# siem$re necesitar&s tres n5meros $ara localiar un $untoi(o en el interior de una 3a,itaci%n Eo en el interior del uni0ersoF .

@a 3a,itaci%n# o el uni0erso# son# $or tanto# tridimensionales.=u$ongamos 'ue 3u,iese un es$acio de naturalea tal# 'ue se necesitaran

cuatro n5meros# o cinco# o diecioc3o# $ara localiar un $unto i(o en l. =era unes$acio cuadridimensional# o de cinco dimensiones# o de diecioc3o dimensiones.Tales es$acios no e)isten en el uni0erso ordinario# $ero los matem&ticos s$ueden conce,ir estos ;3i$eres$acios< 4 calcular 'u $ro$iedades tendran lascorres$ondientes iguras matem&ticas. ? incluso llegan a calcular las $ro$iedades'ue se cum$liran $ara cual'uier es$acio dimensional: lo 'ue se llama;geometra ndimensional


50/120


@o mismo 0ale $ara todo cuanto 3a4 en el uni0erso. Tenemos el es$acio#'ue es tridimensional# 4 3a4 'ue aadir el tiem$o $ara o,tener un ;es$aciotiem$o< cuadridimensional. +ero d&ndole un tratamiento dierente 'ue a las tres;dimensiones es$aciales


51/120


estrellas $r%)imas al =ol con la $osici%n registrada cuando el =ol no se 3alla,aen esa $arte de los cielos. @a teora de ?instein 'ued% conirmada 4 desdeentonces es m&s e)acto 3a,lar de la gra0edad en unci%n del es$acio cur0ado#'ue no en unci%n de una uera.

=in em,argo# (usto es decir 'ue ciertas medidas# mu4 delicadas# de la

orma del =ol# realiadas en 1967# $usieron en duda la teora de la gra0itaci%n de?instein. +ara 0er lo 'ue $asar& a3ora 4 en el uturo 3a,r& 'ue es$erar.

42.E# mu!9s #o6els e !"e#!"F%"!!"*# se lee# !oss so3-e !m)ose %ue-7 e 9")e-es)!"o. Qu so#& E"ste# -elme#te&

Toda $artcula su,at%mica da lugar a $or lo menos una de cuatro clasesdistintas de inluencias: la gra0itatoria# la electromagntica# la nuclear d,il 4 lanuclear uerte. Cual'uiera de ellas se e)tiende desde su uente de origen en laorma de un ;cam$o< 'ue# en teora# $ermea el uni0erso entero. @os cam$os de

un gran n5mero de $artculas (untas $ueden sumar sus inluencias 4 crear uncam$o resultante mu4 intenso. ?l cam$o gra0itatorio es# con muc3o# el m&s d,ilde los cuatro# $ero el del =ol Ecuer$o com$uesto $or un n5mero enorme de$artculasF es mu4 uerte# $recisamente $or la ra%n anterior.

Dos $artculas colocadas dentro de un cam$o $ueden mo0erse alencuentro una de otra o ale(arse entre s# seg5n sea la naturalea de las$artculas 4 del cam$oH 4 adem&s lo 3ar&n con una aceleraci%n 'ue de$ende dela distancia entre am,as. @a inter$retaci%n 'ue se suele dar a estasaceleraciones es 'ue est&n $roducidas $or ;ueras


52/120


es$acio Een esencia tridimensionalF $uede do,larse $or una cuarta dimensi%nes$acial# de(ando as entre las dos estrellas un 0ano cuadridimensional mu4$e'ueo. @a na0e crua entonces ese estrec3o 4 se $resenta en la estrella en unsantiamn.

@os matem&ticos acostum,ran a 3a,lar de los o,(etos de cuatro

dimensiones como si se tratara de o,(etos an&logos tridimensionales 4 aadiendoluego el $rei(o ;3i$era4 dos ti$os de cam$os los electromagnticos 4 los gra0itatorios

cu4a intensidad decrece con el cuadrado de la distancia. ?sta disminuci%n deintensidad es suicientemente lenta $ara $ermitir 'ue un cam$o electromagnticoo gra0itatorio sea detecta,le a grandes distancias. @a Tierra est& irmementesu(eta $or el cam$o gra0itatorio solar# $ese a 'ue el =ol est& a 12 millones deGil%metros.

=in em,argo# el cam$o gra0itatorio es# con muc3o# el m&s d,il de los dos.?l cam$o electromagntico creado $or un electr%n es algo as como cuatrose$tillones m&s intenso 'ue su cam$o gra0itatorio.

Claro est& 'ue# $arecer# s $arecen intensos los cam$os gra0itatorios.Cada 0e 'ue nos caemos e)$erimentamos dolorosamente la intensidad delcam$o gra0itatorio terrestre. +ero es s%lo $or'ue la Tierra tiene un tamaoinmenso. Cada ragmento diminuto contri,u4e a ese cam$o# 4 al inal la suma esingente.

+ero su$oned 'ue cogemos 1 millones de electrones E'ue# (untados enun $unto# ni si'uiera se 0eran al microsco$ioF 4 los dis$ersamos $or un 0olumendel tamao de la Tierra. ?l cam$o electromagntico resultante sera igual alcam$o gra0itatorio de toda la Tierra.

+or 'u no notamos m&s los cam$os electromagnticos 'ue losgra0itatorios!

A'u es donde surge otra dierencia. >a4 dos clases de carga elctrica#llamadas $ositi0a 4 negati0a# de modo 'ue un cam$o electromagntico $uederesultar en una atracci%n Eentre una carga $ositi0a 4 otra negati0aF o en unare$ulsi%n Eentre dos $ositi0as o entre dos negati0asF. De 3ec3o# si la Tierra nocontu0iera o

Asimov, Isaac - 100 Preguntas.Doc

Documents

Transcript of Asimov, Isaac - 100 Preguntas.Doc