En los albores de la aviación de turbina, y debido al auge de la utilización deeste material de vuelo en países donde el desarrollo aeronáutico militar hatenido un mayor desarrollo, hacen que a finales de 1976 en México se evaluéla necesidad de contar con aviones de características supersónicas a fin deincrementar la seguridad y defensa estratégica sobre la franja costera del paísen consecuencia a los descubrimientos de nuevos yacimientos de petróleoque se dan en ese contexto.

Al iniciar la década de los ochenta, México se convirtió en uno de los mayoresproductores de petróleo del mundo. Por ello, se rediseñaron los planes de“Defensa Nacional” y se aceleró la modernización de las Fuerzas Armadas (Aire,Tierra y Mar), reconsiderando las ofertas recibidas por parte de algunos paísescuyas empresas productoras innovaban el mercado de la aviación moderna,considerando como premisa que cualquier material propenso a ser adquiridodebía tener amplias ventajas comparativas y proporcionar el nivel de proteccióny defensa requerido

Finalmente, a principios de 1981, México adquirió a la compañía Norhtrop,12 aviones F-5E/F dos aviones del modelo “F” que son biplaza y sirvencomo entrenadores, así como diez aviones tipo “E”, que son monoplaza yexclusivo para el combate aéreo. En ese momento el F-5E HQ era uno delos aviones mas modernos del mundo.

Los aviones F-5F matricula 4501 y el F-5E matricula 4001, fueron los primeros enllegar, el 10 de agosto a la Base Aérea Militar N° 1 tripulados por los entoncesTte. Cor. FAPADEMA Ernesto Arcos Oropeza y el Mayor FAPADEMA Julio PonteRomero, cuatro días después arribaron los F-5E 4002 y 4003; el 20 de agostoarribaron el F-5E 4004 y el F-5F 4502, y finalmente, el 28 de agosto el F-5E 4005.

El modelo E del F-5 es un avión de pelea táctico, multipropósito,supersónico, que tiene como misión primaria mantener la superioridadaérea y equipa al Escuadrón Aéreo 401 de la Fuerza Aérea Mexicana(FAM), su versión F es un avión biplaza de entrenamiento, que cuenta conla misma capacidad que el avión monoplaza.

El F-5E/F puede operar en cualquier condición atmosférica, puede utilizaruna gran variedad de armamento para atacar diversos blancos tanto enel aire como en la superficie, además emplea su armamento y equipopara defenderse en el aire, pudiéndose desplegar y entrar en acción congran rapidez.

El avión cuenta con dos motores GE-J85-21C con postquemadores y estáequipado con modificaciones como superficies hipersustentadoras, frenosaerodinámicos, un paracaídas para el frenado además de un gancho defrenado utilizado para emergencias en el aterrizaje.

Cuenta con armamento fijo en la forma de dos cañones al frente M-39 de20mm y se puede equipar para el combate con dos misiles SidewinderAIM-9P, además de lanza cohetes así como bombas para propósitosgenerales MK-36, 82, 83, 84 y 100.

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