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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 817, 14 de marzo de 2012 No. Acumulado de la serie: 1247

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

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SEstrada

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Seré cronopio hasta la muerte

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55 Años Cabo Tuna

Cronopio Dentiacutus

1erL US T RO

El Hijo de El Cronopio No. 817/1247

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Contenido/ Agencias/ Cortázar: seré cronopio hasta la muerte; lega “un río de afectos” Genoma del gorila revela que está más ligado al humano de lo que se estimaba Dueño de empresa de implantes mamarios seguirá en prisión Presenta UACh en Japón guía técnica para protección de flores silvestres Desarrollan en Brasil medicina para controlar glucosa a partir de una uva Cuestionan en Francia eficiencia del psicoanálisis en el cuidado del autismo Busca México en CeBIT Alemania atraer inversiones y alianzas estratégicas Confirman nuevo tipo de dengue en Paraguay Casados, más fuertes tras cirugía cardiaca que solteros: estudio Nobel critica embargo de EU contra Cuba y elogia sus avances científicos

Noticias de la Ciencia y la Tecnología El campo magnético protege a nuestra atmósfera En estado de reposo el cerebro recorre todas sus posibilidades a baja energía La expresión de los genes de las abejas marca su carácter aventurero Se necesitan dos para bailar el tango: son parejas de proteínas abrazadas las que manejan el estrés Biomímesis (Janine M. Benyus) Se ha llegado demasiado lejos en la asociación de cierta región cerebral con el miedo Indagar en la mente de una persona analizando su mirada Análisis de átomos procedentes del espacio interestelar Rayos láser para estimular la formación de campos magnéticos Nuevo avance hacia el uso práctico de los paneles solares hechos de materia vegetal Identifican una especie extinta de cocodrilo hasta ahora desconocida El primer dinosaurio descubierto en España 'rejuvenece' Despertadores dentro de las plantas Potente estallido solar de clase X5 Los superrascacielos, hacia el concepto de ciudad vertical El óxido de grafeno es impermeable a gases y líquidos, pero no al agua Hoy hace 100 años en la Antártida... Los perros nos han fallado La cifra de muertes anuales por malaria en el mundo es mayor de lo creído Análisis de orina para detección detallada de la dieta seguida en los últimos días El mito de que las matemáticas se les dan mejor a los hombres que a las mujeres Los agujeros negros también pueden ayudar a formar estrellas ¿Está en marcha una invasión de medusas en todos los mares del mundo? La rápida velocidad de evolución de los virus y el temor a una pandemia de gripe aviar en humanos Galileo encabeza la ampliación del servicio mundial de búsqueda y rescate Vuelos no tripulados de bajo coste permiten documentar el patrimonio


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Agencias/

Dan a conocer más de mil cartas inéditas y reúnen su correspondencia en cinco volúmenes

Cortázar: seré cronopio hasta la muerte; lega “un río de afectos” Se trata de la versión corregida y aumentada de las misivas recogidas por Aurora Bernárdez, su primera mujer y albacea

Los textos permiten reconstruir la gestación de obras como Rayuela

Julio Cortázar (1914-1984) y Theodor W. Adorno, su gato. Foto Archivo

DPA

Buenos Aires, 7 de marzo. “Odio las cartas literarias, cuidadosamente preparadas, copiadas y vueltas a copiar; yo me siento a la máquina y dejo correr el vasto río de los pensamientos y los afectos”, confiesa Julio Cortázar en su correspondencia, que se publicará en los próximos días en cinco volúmenes, con más de mil cartas inéditas.


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El epistolario permite sentir de nuevo a Cortázar, “como si estuviera escribiendo en la mesa de al lado”, a la vez que pone de manifiesto “la formidable coherencia entre vida y obra” del escritor argentino, apunta el editor y filólogo español Carles Álvarez Garriga. Los tomos 1, 2 y 3 salieron en febrero, en Argentina, y en abril aparecerán Cartas 4 y 5, con el periodo que abarca hasta 1984, año de su muerte en París.

En estas Cartas (Alfaguara) se restituyen fragmentos suprimidos en la primera edición (2000), a cargo de Aurora Bernárdez, albacea de Cortázar, con la colaboración de Gladis Yurkievich. Y como Cortázar guardó muy pocas copias de sus epístolas (“Hay que conocer muy mal a los cronopios para imaginar que guardan cartas”), se consultó a amigos, conocidos y especialistas si atesoraban páginas suyas.

La cifra es impactante: más de mil 800 misivas, telegramas y tarjetas postales forman la versión corregida y aumentada de la correspondencia de Cortázar por cuenta de Bernárdez, su primera mujer, y Álvarez Garriga, quienes ya editaron Papeles inesperados y Cartas a los Jonquières. En los próximos meses se publicarán las Cartas en otros países de Latinoamérica, y a España llegarán en mayo.

Humor e ironía

Estos textos del cronopio, que respiran humor e ironía, permiten reconstruir la gestación de algunas de sus obras cruciales como Historias de cronopios y de famas (1962) y Rayuela (1963), así como la consolidación del boom de la literatura latinoamericana, que lo tuvo entre sus protagonistas.

En las epístolas emerge su admiración por Carlos Fuentes y La región más transparente (“Con usted hay que tirarse a fondo, devolver golpe por golpe la paliza que nos pega a los lectores con cada página”), Gabriel García Márquez y Cien años de soledad (“En estos últimos años, no veo nada comparable a esa novela y a Paradiso de Lezama Lima en nuestras tierras”) y Octavio Paz (“uno de los hombres más inteligentes que he conocido entre los poetas”).

Y a José Lezama Lima le escribe: “En estas islas a veces terribles en que vivimos metidos los sudamericanos (pues la Argentina, o México, son tan insulares como su Cuba) a veces es necesario venirse a vivir a Europa para descubrir por fin las voces hermanas”. Y Cortázar vuelca sus esfuerzos en ayudar a las voces no consagradas, como por ejemplo un joven Mario Vargas Llosa.

A lo largo de cientos de páginas también manifiesta sus desvelos políticos, entre ellos su acercamiento a La Habana: “(...) si ya no fuera demasiado viejo para estas cosas, y no amara tanto a París, me volvería a Cuba para acompañar la revolución hasta el final”, aseveraba en 1963.

Respecto de su patria, el escritor nacido en Bruselas en 1914 explica a mediados del 60: “Por ahora soy un argentino que anda lejos, que tiene que andar lejos para ver mejor”. O con tono más duro: “nada ha cambiado básicamente desde que me fui del país, como no sean los nombres de los jugadores de futbol, los diputados nacionales y los precios de los trajes”.


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Del epistolario también surge el ser sensible que extraña a sus amigos: “Creo que la vida enseña a no equivocarse en materia de amistad. Los únicos errores son los geográficos, el absurdo de que unos tengamos que irnos a Francia mientras otros viven en el Uruguay o la Argentina”. Que se ilusiona con las visitas de sus afectos a París y también lamenta sus silencios epistolares, aunque muchas veces se disculpe por no tener tiempo para responderles.

Muchas misivas están destinadas a sus editores, como su amigo Francisco Porrúa: “Me emociona mucho que usted lleve el afecto y el heroísmo hasta el punto de meter a los cronopios entre dos tapas de cartulina”. El cuentista y novelista que corrige con minuciosidad también advierte: “Nada que me manden últimas pruebas, cuando no se puede tocar prácticamente una línea sin que el impresor haga una cirrosis hepática”.

Cortázar describe en varias cartas sus andanzas como traductor de organismos internacionales por diversos rincones de Europa y Asia. Trabajo que le resulta sumamente aburrido, pero al que se ve obligado por cuestiones económicas.

Docente en Buenos Aires

Entre las epístolas inéditas que aparecerán hay un filoso Cortázar que dispara al danés Niels Blaedel: “...si tuviera que elegir mi peor editor del mundo, me temo que usted sería el elegido”. Asimismo despide al recién fallecido poeta y traductor estadunidense Paul Blackburn, como “un amigo maravilloso, el primero y más maravilloso de los cronopios, a los que amaba y dio vida en inglés”.

En 1982 manifiesta gran preocupación por su tercera mujer, Carol Dunlop: “Estoy viviendo un momento harto angustioso de mi vida, porque Carol está muy enferma y por el momento no hay ninguna certeza de que pueda superar una situación que se prolonga desde hace más de dos meses”.

Antes de fijar su residencia en París, en 1951, el espigado escritor relata su paso como docente por pueblos de la provincia de Buenos Aires. “Siento que me rodea el vacío, que cualquier cosa es preferible a caer en ese pozo vegetativo que es un Chivilcoy, un Bolívar...” O aún más lapidario: “Los microbios, dentro de los tubos de ensayo, deben tener mayor número de inquietudes que los habitantes de Bolívar”.

“I’ll die a cronopio yet (Seré cronopio hasta la muerte)”, pronosticaba Cortázar en 1965. A la luz de su epistolario y mientras los cronopios celebran este año medio siglo de su publicación, se confirma el vaticinio.

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Compartimos numerosas modificaciones genéticas, en particular el oído, dicen expertos

Genoma del gorila revela que está más ligado al humano de lo que se estimaba

En la imagen, el chimpancé Jianhui, de 5 años, mueve un brazo mecánico por medio de sensores que le fueron implantados en el cerebro, el cual le permite tomar agua y comer sus alimentos. Foto Reuters

AFP

Londres, 7 de marzo. El gorila está más estrechamente relacionado con el hombre y el chimpancé de lo que los científicos creían hasta ahora, según reveló la secuenciación de su genoma, que permitirá entender mejor la evolución de los primates desde hace unos 10 millones de años.

Humanos, chimpancés y orangutanes... Sólo faltaban los gorilas para que los biólogos pudieran comparar los genomas de los cuatro “grandes monos” modernos, supervivientes de la gran familia de los homínidos.

Ahora ya se logró, gracias a un equipo internacional de varias decenas de investigadores que publicaron sus resultados en la revista británica Nature.


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“Gracias al ADN de Kamilah, una hembra de gorila de las llanuras occidentales, ensamblamos una secuencia genética del gorila y la comparamos con los genomas de los otros grandes monos”, teniendo en cuenta unos 11 mil genes, resumió Aylwyn Scally, de Instituto Welcome Trust de Gran Bretaña, responsable del estudio.

Los biólogos consideran tradicionalmente que, en el árbol de evolución de los primates, el chimpancé y el hombre tienen un ancestro común más reciente que el que los une al gorila.

En consecuencia, en cualquier secuencia genética humana, la más cercana debería encontrarse entre su “primo” el chimpancé.

Según los análisis efectuados por el equipo de Scally, esto se verifica, pero sólo en 70 por ciento de los casos.

“Hemos descubierto que los gorilas comparten con los humanos numerosas modificaciones genéticas paralelas, en particular la evolución del oído”, subrayó el doctor Chris Tyler-Smith, del mismo instituto.

“Los científicos sugirieron que la rápida evolución de los genes auditivos en el hombre estaba ligada a la evolución del lenguaje. Nuestros resultados lo ponen en duda, porque los genes auditivos evolucionaron entre los gorilas a una velocidad más o menos equivalente a la de los humanos”, estimó.

Separación de 10 millones de años

Según los cálculos de los investigadores, los gorilas divergieron de los humanos y chimpancés hace unos 10 millones de años, mientras que la separación entre el hombre y el chimpancé se remonta 6 millones de años.

En cambio, la separación entre el gorila occidental y el gorila oriental parece más reciente, de hace 1.75 millones de años, y además fue progresiva.

“Estos datos cuestionan la idea según la cual la diversidad de las especies de primates siempre aumenta cuando una se divide rápida e irreversiblemente en dos especies ‘hijas’ aisladas”, destacan los genetistas Richard Gibbs y Jeffrey Rogers, en un comentario publicado por separado en Nature.

También pueden influir otros factores, como un flujo de genes entre especies tras su divergencia inicial, subrayan, citando por ejemplo “pruebas de tales flujos de genes entre los neandertales y el linaje genético que desembocó en el hombre moderno”.

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Dueño de empresa de implantes mamarios seguirá en prisión

DPA

París. El empresario Jean-Claude Mas, inculpado en el escándalo de los implantes mamarios y responsable de la polémica empresa Poly Implant Prothèse (PIP), seguirá en prisión al no haber pagado la fianza de 100 mil euros que le fue fijada, informó la televisora BFM, que cita fuentes judiciales. Mas fue detenido el pasado 26 de enero en la localidad de Six-Fours-les-Plages, en el sur de Francia. La investigación judicial en su contra se inició cuando comenzó a detectarse que el cáncer afectaba a mujeres con implantes PIP, que tenían un precio significativamente más bajo que otros. Según las autoridades, se han registrado 20 casos; sin embargo, subrayan que hasta la fecha no se ha determinado una relación entre la aparición de tumores y la presunta pequeña ruptura de estos implantes. En una acción sin precedente, en diciembre pasado el gobierno de París instó a que fueran retiradas las prótesis a 30 mil francesas.

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Presenta UACh en Japón guía técnica para protección de flores silvestres José Merced Mejía Muñoz, académico de esa institución educativa, informó que México tiene 19 de las 25 especies de zinnias y para la elaboración de la guía se realizaron ensayos de 22 variedades y 10 colecciones que serían domesticadas.

Javier Salinas Cesáreo/ La Jornada

Texcoco, Méx. Investigadores de la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) presentaron en Japón la guía técnica para establecer los requisitos que deberán cumplir las variedades de flores silvestres, como las zinnias, para su protección.

La guía será aprobada por técnicos de ornamentales de la Unión Internacional para la Protección de Obtenciones Vegetales (UPOV) para que pueda ser aplicada en todo el mundo.

“En esta ocasión México es líder en el desarrollo de un documento para la descripción de variedades de zinnia, el cual fue sometido a discusión por Inglaterra, Australia, Nueva Zelanda, China, Filipinas, Laos, Corea, Canadá, Colombia, entre otros países”, señaló José Merced Mejía Muñoz, académico de Chapingo.


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Informó que nuestro país cuenta con 19 de las 25 especies de zinnias y para la elaboración de la guía se realizaron ensayos de 22 variedades y 10 colecciones que serían domesticadas.

“Estamos en la fase de revisión y una vez aprobada por el comité técnico de la UPOV, los países interesados en registrar variedades de zinnias, deberán seguir las reglas establecidas en la guía”.

En el mercado de ornamentales existe un promedio de 25 variedades de zinnias comerciales que provienen de los Estados Unidos y Japón, mientras que México produce sólo 100 mil plantas de zinnias de variedades mejoradas para maceta provenientes de Xochimilco, Morelos y Estado de México.

Mejía Muñoz estableció que se trabaja en la colecta, caracterización y conservación de zinnias para después iniciar con las investigaciones para su mejoramiento genético.

Destacó que la producción de zinnias puede tener alto impacto en el mercado por las ventajas en la resistencia a la sequía y granizada dada la estructura de sus hojas.

“Sus hojas vuelven a crecer cuando se podan, es una planta de sol, sus colores son intensos, característica que llama la atención del consumidor, además de que la flor puede durar hasta 20 días en un florero, tiempo en que echa raíces y se convierte en planta nuevamente”.

José Merced Mejía apuntó que de acuerdo a los trabajos de la UPOV, los investigadores de Chapingo han participado en la discusión y elaboración de guías técnicas de nochebuenas, cempasúchil, dalias, buganvilia y cosmos, elaboradas en Dinamarca, Holanda, Francia y Japón.

Destacó que México tiene experiencia en el registro y protección de nuevas variedades en flores basadas en las guías técnicas elaboradas por los países integrantes de la UPOV, como dalia, nochebuena, cempasúchil, tigridias, especrelias y echeverías.

El investigador consideró que en México no ha sabido aprovecharlas e integrarlas al mercado por lo que se tiene considerado promoverlas.

“La zinnia es una planta silvestre que crece en clima seco y se producen en todo el país, principalmente en el norte y de acuerdo a las investigaciones de Chapingo puede ser utilizada en jardines y como flor de corte. México decidió proteger las variedades de zinnias, pero también se trabaja en otras propuestas como el nardo”, concluyó.

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Desarrollan en Brasil medicina para controlar glucosa a partir de una uva El éxito de los testes en animales permiten que el fármaco sea probado a partir de este año en humanos, informó hoy la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC) en su portal en internet.

XINHUA

Río de Janeiro. Una medicina desarrollada por investigadores brasileños a partir de una sustancia extraída de la uva y de la acedera se mostró eficaz en pruebas con animales para controlar el nivel de la glucosa en pacientes con diabetes tipo 2.

La medicina desarrollada por investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Río Grande do Sul (PUC-RS) tiene como materia prima el resveratrol, una molécula presente en la uva y en la hortaliza conocida como acedera (Rumex acetos).

Diferentes estudios han demostrado la eficacia del resveratrol como medicina natural para combatir los radicales libres responsables por la oxidación, es decir por el envejecimiento, y otros males como la osteoporosis, las cataratas, la pérdida de memoria y enfermedades cardiovasculares.

Los científicos brasileños demostraron en testes con animales de gran porte que esta sustancia también es útil para reducir el nivel de la glucosa en los portadores de diabetes de tipo 2.

La sustancia tiene la ventaja de controlar el nivel de la glucosa en la sangre sin provocar los efectos colaterales de las medicinas más usadas para tratar la diabetes.

Los investigadores brasileños reconocen que un estudio similar en Estados Unidos también está testando el uso de la sustancia en una medicina contra la diabetes pero con concentraciones muy superiores a las que ya han demostrado resultados en Brasil.

Tras los testes satisfactorios en animales realizados tanto en la PUC-RS como en la Universidad de Campinas (Unicamp), el coordinador del proyecto, el químico André Souto, considera que las pruebas en humanos pueden ser realizadas este año y el producto lanzado en el mercado el próximo año.

Otro avance importante del proyecto brasileño fue descubrir que la raíz de la acedera tiene un contenido de resveratrol cien veces superior al de la propia uva

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Cuestionan en Francia eficiencia del psicoanálisis en el cuidado del autismo La HAS y la Agencia Nacional de la Evaluación y de la Calidad de los Establecimiento y Servicios Sociales y Medicosociales no condenaron abiertamente los enfoques psicoanalíticos y se limitaron a calificarlos de "no consensuales". Pero tampoco lo incluyeron entre sus recomendaciones.

AFP

París. La Alta Autoridad de Salud (HAS) francesa cuestionó por primera vez la eficacia del enfoque psicoanalítico en el tratamiento del autismo, en un esperado informe publicado sobre el tema que enciende pasiones.

"Los psiquiatras son médicos como los otros, deben someterse a las reglas de evaluación", declaró el profesor Jean-Luc Harousseau, presidente de la HAS, al presentar el informe sobre la cobertura social de los tratamientos y cuidados de los niños y adolescentes autistas.

"Los psiquiatras deben cuestionarse", repitió, y apuntó que, en contrapartida, "más de 30 años después de su introducción" los enfoques psicoanalíticos no han probado su eficiencia, ni su pertinencia en este área.

Esta opinión fue compartida por un grupo de psiquiatras e investigadores en un manifiesto en favor de una práctica "fundada en el estado de los conocimientos científicos".

El diputado oficialista Daniel Fasquelle lamentó esta decisión, ya que con la ayuda de diversas entidades desea prohibir definitivamente el uso del psicoanálisis de los tratamientos a autistas.

En reacción a esta "cruzada" contra el psicoanálisis, la revista digital La Règle du Jeu hizo circular un video y un texto del psicoanalista Jacques-Alain Miller.

La HAS recordó también que no hay relación directa entre el autismo y la vacuna triple vírica MMR (rubéola, sarampión y paperas) ni que se haya verificado algúna evidencia de hereditariedad.

"Las características psicológicas de los padres no son un factor de riesgo la aparición de Trastornos Invasores del Desarrollo", indica también la HAS.

La HAS y el Anesm condenaron por otra parte la controvertida técnica de "packing" (envolvimiento en sábanas húmedas y frías), utilizada fuera de todo protocolo de investigación.

El documento abogó por "un proyecto personalizado de intervenciones para cada niño" y coordinado para que incluya un sistema de "detección precoz" antes de los 4 años y así


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preservar sus oportunidades de mejora, además de un seguimiento regular con evaluación de los resultados.

Los enfoque educativos y de conducta, que han probado su eficacia, forman ahora parte de las recomendaciones.

"Este informe marca una etapa" en la cobertura social del autismo, estimó Harousseau, para quien "nada será como antes".

"Solo un tercio de las personas autistas y sus familias reciben la ayuda personalizada que necesitan", denunció el profesor Philippe Evrard, neuropediatra, del Comité Piloto de estas recomendaciones.

Entre 92.000 y 107.500 jóvenes de menos de 20 años sufren Trastornos Invasores del Desarrollo (TED) en Francia, de los cuales unos 30.000 tiene autismo infantil, según el informe.

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Busca México en CeBIT Alemania atraer inversiones y alianzas estratégicas La Feria de la tecnología y electrónica Alemana es un evento de clase mundial al que asisten no sólo compañías sino también institutos de investigación para exponer las diferentes avances tecnológicos.

NOTIMEX

Berlín. México busca con su presencia en la Feria de Tecnología y Electrónica Alemana, conocida como CeBIT, en la ciudad de Hannover, atraer inversiones y alianzas estratégicas que le den fuerza como jugador global en las nuevas tecnologías de la información.

Este es el objetivo de México, dijo Jesús Ricardo Alvarez Félix, Coordinador de Innovación en el Area de Inteligencia de Negocios de ProMéxico.

“Eso posibilita, por un lado, ver a posibles clientes y socios estratégicos potenciales pero también buscamos establecer alianzas estratégicas con centros de investigación en temas relacionados al proyecto de Ciudad Creativa Digital” (CCD).

Dicho proyecto, apuntó, está planeado para establecerse en la occidental ciudad mexicana de Guadalajara como polo internacional de desarrollo y producción de las nuevas tecnologías de la información.

“Aunque a veces no está presente en la cabeza de muchas personas, la realidad es que México es un jugador muy importante en tecnologías de información, es un jugador que no es nuevo. Las tecnologías de la información, que comenzaron evolucionando el sector de la electrónica, tienen muchos años en México”.


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A veces nos fijamos mucho en la parte de manufactura, sobre todo la pesada, como la automotriz, pero la realidad es que como jugador en el sector de tecnología ya tenemos una historia probada ante la comunidad internacional, dijo.

“Por eso tenemos una gran cantidad de inversiones de empresas globales, que actualmente operan en nuestro país y desde hace tiempo, como IBM, Cisco, HP, Intel, entre muchas otras”, indicó.

ProMéxico, dijo, está buscando alianzas en esta ocasión en la CeBIT y en Alemania.

Informó que ProMéxico dialoga con entidades como el Instituto alemán Fraunhofer de tecnología para ver cuáles son las verticales en desarrollos tecnológicos e investigación que están haciendo en campos como ciudades inteligentes, multimedia, imagen y tecnologías de conversión digital.

“El objetivo es ver de qué forma podemos integrar programas y prácticas para traer esas tecnologías al país en el marco del proyecto de Ciudad Creativa Digital”, indicó.

La presencia de ProMéxico en esta edición de la CeBIT “por un lado, es apoyar a empresas mexicanas de tecnología, que quieren venir a mostrarle al mundo lo que están haciendo y el nivel de tecnología que estamos manejando en el país”,

“Por otro lado, hablar con socios potenciales estratégicos sobre lo que un proyecto como Ciudad Creativa Digital (CCD) les pueda traer de beneficios a su estrategia de globalización y a su estrategia de cooperación”, destacó.

El proyecto CCD está ofreciendo beneficios a potenciales inversionistas.

Precisó que Guadalajara, al ser una ciudad con gran concentración de empresas tecnológicas, con gran capacidad de talentos e instituciones académicas de gran reconocimiento, permite a las empresas que decidan instalarse ahí entrar al mercado latinoamericano.

Subrayó que además se sumaría el mercado habla hispana en Estados Unidos, al que calificó de ser el de mayor consumo de medios y con mayor crecimiento en ese país.

“Queremos oproyectar a la CCD también como un centro de proveeduría de servicios de producción y de desarrollo para empresas de clase mundial. México ofrece una relación de costos y competitividad muy interesante”, destacó.

Sobre la inversión comprometida para la CCD, Alvarez Félix, indicó que “estamos en una fase de socialización de proyecto, haciendo contacto con potenciales inversionistas, con socios estratégicos e instituciones con las que podemos colaborar”.

Aseveró que este “es un proyecto que por su escala, por su tamaño, es a largo plazo y éste es uno de los primeros pasos en el camino que falta por recorrer, pero estamos teniendo muy buenas respuestas”.

El objetivo de proyectar a México como jugador global en las tecnologías de la información es un proyecto que va mas allá del sexenio, afirmó.


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“Es un sector que ha sido transexenal y lo seguirá siendo: es un sector estratégico para el desarrollo del país y lo será aún más en el futuro”, concluyó el Coordinador de Innovación en el Area de Inteligencia de Negocios de ProMéxico, durante la CeBIT en Hannover.

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Confirman nuevo tipo de dengue en Paraguay Se trata del dengue 4, ni más ni menos peligroso, que ya circula en varios países de América del Sur pero por primera vez se detectó en Paraguay.

AFP

Asunción. Las autoridades sanitarias de Paraguay hicieron este jueves un llamado a la población para combatir con más fuerza los criaderos de mosquitos, al anunciar que apareció en el país un nuevo virus de dengue, que ya venía circulando en la región.

Se trata del dengue 4, ni más ni menos peligroso, que ya circula en varios países de América del Sur pero por primera vez se detectó en Paraguay.

"Vamos a emitir más spots publicitarios para concienciar a la población sobre el peligro de una epidemia. Las campañas incluirán representaciones teatrales en escuelas y plazas. Con eso queremos adherir a más personas a la lucha", dijo la ministra de Salud, Esperanza Martínez, en conferencia de prensa.

"La gente debe estar alerta y tiene que reforzar las medidas de prevención para terminar con el mosquito", explicó.

La ministra precisó que el nuevo virus fue detectado en un laboratorio en una persona de San Lorenzo, en las afueras de la capital. Aclaró que el paciente se recuperó totalmente.

Las autoridades sanitarias admitieron hasta ahora tres muertes por dengue desde el mes de febrero, que coincide con la temporada de altas temperaturas mezcladas con lluvias cortas, un tiempo ideal para la propagación de la epidemia.

"Tenemos que seguir con la campaña para eliminar los recipientes con agua que puedan albergar larvas de mosquitos", insistió la secretaria de Estado.

El serotipo predominante antes de la confirmación de hoy era el 2, si bien años atrás se detectaron los serotipos 1 y 3, según un reporte divulgado por el ministerio de Salud.

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Casados, más fuertes tras cirugía cardiaca que solteros: estudio La idea de que las personas casadas viven más que las solteras se ha documentado desde mediados del siglo XIX en Francia, pero el equipo de Idler optó por centrarse en una crisis de salud mayor.

AFP

Whashington. Los adultos casados tiene tres veces más de posibilidades de sobrevivir el periodo crítico de tres meses que sigue a una operación cardíaca que las personas solteras, según estudio publicado este miércoles en Estados Unidos.

"Es una diferencia drástica en tasas de supervivencia para la gente soltera durante el periodo más crítico de recuperación post operatoria", dijo la socióloga Ellen Idler, principal autora del estudio aparecido en la Revista de Salud y Comportamiento Social (Journal of Health and Social Behavior, en inglés).

"Encontramos que el matrimonio incrementa la supervivencia con independencia si el paciente era hombre o mujer", dijo Idler, de la Universidad Emory en Atlanta, Georgia, en un comunicado publicado por la Asociación de Sociólogos de Estados Unidos.

La investigación incluía datos tanto del índice de muertes del Centro de Control de Enfermedades nacional y entrevistas con más de 500 pacientes que habían sufrido cirugía de revascularización cardíaca.

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“La labor de la isla por erradicar enfermedades es digna de reconocer”: Peter Agre

Nobel critica embargo de EU contra Cuba y elogia sus avances científicos Manifestó su “desacuerdo con las regulaciones vigentes que impiden la colaboración tecnológica entre ambos países”

El profesor de la Universidad Johns Hopkins participó en congreso mundial de biotecnología en La Habana, que terminó ayer y reunió a 600 expertos de 41 naciones

AFP Y XINHUA

La Habana, 8 de marzo. El biólogo estadunidense Peter Agre, premio Nobel de Química 2003, criticó en La Habana el embargo que mantiene Estados Unidos contra Cuba, el cual


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impide la colaboración científica entre ambos países, y elogió los “avances” de la isla en las ciencias, informó el jueves la prensa local.

Agre, profesor de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, manifestó su “desacuerdo con las regulaciones vigentes en Estados Unidos, las cuales impiden la colaboración científica y la transferencia de tecnologías entre ambos países”, al intervenir en el 29 Congreso Internacional Biotecnología Habana 2012, que concluyó este jueves en La Habana, según el diario Granma.

“Por ahora eso no es posible, pero tales barreras cesarán en algún momento”, porque “hoy hay muchos más estadunidenses que visitan Cuba y descubren sus potencialidades”, lo cual “contribuirá a que los dos pueblos se conozcan mejor y tiendan puentes de amistad”, dijo Agre.

El científico destacó los “incuestionables avances” de Cuba en investigaciones científicas, y subrayó que el “patrimonio más grande” de la isla son “sus científicos jóvenes, sumamente calificados y con deseos de trabajar.

“El trabajo de este pequeño país por el progreso de la ciencia y la erradicación de enfermedades es digno de reconocer”, apuntó.

En el congreso, que reunió a más de 600 científicos de 38 países, Agre expuso sus descubrimientos sobre canales en las membranas celulares, por el que ganó el Nobel de Química en 2003, junto con el también estadunidense Roderick MacKinnon.

El embargo fue impuesto por Washington en 1962, cuando Cuba se acercó al bloque soviético. Los intercambios entre ambos países siguen siendo muy limitados, pero aumentaron con la llegada a la Casa Blanca, en 2009, de Barack Obama, quien eliminó restricciones al envío de remesas y a los viajes de cubanoestadunidenses a la isla y flexibilizó las visitas de religiosos, académicos, artistas y deportistas de Estados Unidos.

Vitrina para la ciencia de la isla

El congreso de biotecnología finalizó ese jueves sus sesiones de trabajo en el Palacio de Convenciones de la capital cubana. El encuentro sirvió de vitrina a la isla para mostrar los avances de su industria bioquímica.

Durante cuatro jornadas, los 600 científicos de 41 naciones presentes en el encuentro intercambiaron experiencias acerca de las aplicaciones médicas de la biotecnología. Más de 70 conferencistas extranjeros y 30 cubanos disertaron sobre temas que incluyeron los resultados de estudios preclínicos de un candidato vacunal cubano contra el VIH/sida, cuya primera fase de ensayos clínicos se prevé comenzar este año. La vacuna Teravac-HIV-1, desarrollada en el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de La Habana, está hecha con técnicas de ingeniería genética desarrollada a partir de una proteína recombinante, y busca inducir una respuesta celular contra el virus.

Científicos cubanos también pondrán a prueba en los próximos meses una vacuna profiláctica tetravalente para combatir el dengue. El inmunógeno se encuentra en estudios


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preclínicos en monos, última etapa antes de pasar a la clínica, en humanos, con resultados”satisfactorios”.

Contra hepatitis B, C y el cáncer

Otros estudios en la isla están relacionados con una vacuna terapéutica contra la hepatitis B, producto exclusivo que constituye una primicia global. La vacuna, de aplicación nasal, se encuentra en la última fase de ensayos clínicos en Cuba y Bangladesh.

En el simposio se presentaron también adelantos en evaluaciones clínicas de otra vacuna terapéutica contra la hepatitis C, elaborada en la isla. La delegación cubana aprovechó el cónclave para presentar sus resultados de ensayos clínicos relativos a varias vacunas terapéuticas, elaboradas con pépticos sintéticos, contra cáncer de cuello uterino, pulmón y próstata.

Las autoridades sanitarias cubanas tienen el propósito de transformar esa dolencia en una enfermedad crónica, que pueda mantenerse bajo control por largo tiempo, con aceptable calidad de vida.

Entre los países representados en la cita estuvieron Argentina, Colombia, México, Estados Unidos, Canadá, Alemania, Dinamarca, España,Francia, Italia, Portugal, Reino Unido y Suecia.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronomía El campo magnético protege a nuestra atmósfera El paso de una ráfaga de viento solar durante una alineación planetaria ha permitido comparar cómo afectan estos fenómenos a las atmósferas de la Tierra y Marte. El resultado es evidente: el campo magnético de nuestro planeta es fundamental para mantener a la atmósfera en su sitio. Esta alineación de la Tierra y Marte tuvo lugar el 6 de enero de 2008. Las misiones europeas Clúster y Mars Express midieron cuánto oxígeno perdían las atmósferas terrestre y marciana, respectivamente, al paso de una ráfaga de viento solar. Al comparar los resultados, se pudo comprobar hasta qué punto el campo magnético protege a nuestra atmósfera. Los científicos observaron que si bien la presión de radiación solar aumentaba una cantidad similar en ambos planetas, la atmósfera de Marte perdía diez veces más oxígeno que la terrestre.


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Esta diferencia tendría consecuencias catastróficas a lo largo de miles de millones de años, y podría explicar, al menos en parte, porqué Marte presenta una atmósfera tan tenue hoy en día. Este estudio demuestra la eficacia del campo magnético terrestre para desviar al viento solar y proteger a nuestra atmósfera. “El efecto protector del campo magnético es fácil de comprender y de simular matemáticamente, por lo que se ha convertido en una teoría ampliamente aceptada”, explica Yong Wei, del Instituto Max-Planck para la Investigación del Sistema Solar, en Alemania, y director de este estudio. Al poder estudiar la atmósfera de estos dos planetas mientras estaban siendo azotados por la misma ráfaga de viento solar, han podido comprobar que la hipótesis era cierta.

La magnetosfera marciana es mucho más débil que la de la Tierra. (Foto: ESA) El equipo de investigadores espera ampliar su estudio con los datos recogidos por la sonda Venus Express de la ESA, que también está equipada con un sensor capaz de medir las pérdidas de la atmósfera de Venus.


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El estudio de Venus será fundamental para aportar un nuevo punto de vista a su investigación ya que, al igual que Marte, no cuenta con un campo magnético significativo, tiene un tamaño comparable al de la Tierra y sin embargo, presenta la atmósfera más densa de los tres planetas. Estos datos ayudarán a poner en contexto los resultados obtenidos en la Tierra y en Marte. Se acerca una serie de alineaciones planetarias que serán muy propicias para continuar con estos estudios. “Durante los próximos meses tendrá lugar una buena alineación entre el Sol, la Tierra, Venus y Marte, que aprovecharemos para coordinar una campaña de observaciones utilizando los satélites Mars Express y Venus Express de la ESA y el observatorio solar STEREO de la NASA”, explica Olivier Witasse, Científico del Proyecto Mars Express para la ESA. Clúster seguirá jugando un papel fundamental en estos estudios, ya que es la única misión capaz de realizar este tipo de análisis en el entorno de la Tierra. Por otra parte, los científicos están muy interesados en ver cómo afectará el incremento de la actividad solar, asociado al ciclo solar actual, a la pérdida de partículas atmosféricas en los tres planetas. “La familia europea de misiones en el Sistema Solar, con su capacidad única de observación, jugará un papel fundamental en el estudio de estos fenómenos a medida que se aproxima el máximo de actividad solar”, concluye Matt Taylor, Científico del Proyecto Clúster para la ESA. (Fuente: ESA) Neurología En estado de reposo el cerebro recorre todas sus posibilidades a baja energía El científico argentino Gustavo Deco, investigador del Center for Brain and Cognition de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, España, ha visitado el Instituto de Neurociencias de Castilla y León (Incyl) de la Universidad de Salamanca para impartir un seminario acerca de sus investigaciones en el ámbito de la Neurociencia de Sistemas. El campo de investigación de este científico coincide con algunas de las líneas de investigación del Incyl, como la percepción auditiva, de manera que las dos partes han explorado la posibilidad de colaborar, aunque los trabajos de Gustavo Deco abarcan aspectos más generales sobre el funcionamiento del cerebro. "Tratamos de entender cuáles son los mecanismos subyacentes a funciones cerebrales específicas", ha asegurado el científico en declaraciones a DiCYT. En este sentido, le


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interesan aspectos como la actividad neuronal que hace posible la atención visual o la percepción auditiva. Sin embargo, al margen de las funciones concretas que realiza el sistema nervioso, el investigador argentino estudia la dinámica cortical de todo el cerebro en "un estado muy particular", como es el de reposo, en el que teóricamente no realiza ninguna función. "Hasta hace poco se creía que el estado de reposo era trivial, principalmente descrito por una baja actividad que además era aleatoria", comenta el experto. Sin embargo, los estudios que se han llevado a cabo en los últimos años indican que en este estado el cerebro muestra una estructuración concreta. "Hay patrones de correlaciones espacio-temporales muy determinados y que ofrecen datos muy valiosos acerca de cómo el cerebro está estructurado y de cómo procesa información. Estos patrones están altamente relacionados con los que observamos cuando el cerebro sí está ejecutando alguna acción específica", añade. Esto significa que en el estado de reposo "se puede entender la estructura básica de cómo funciona el cerebro cuando hace algo". Aunque no existe el mismo nivel de actividad cerebral cuando un individuo duerme que cuando está activo desempeñando una función, "desde el punto de vista energético la actividad cerebral en reposo es absolutamente precisa y relevante, es como que el cerebro practica y recorre todas sus posibilidades a baja energía". Es decir, que cuando el cerebro no se ocupa de una tarea específica "deambula" por todas sus posibilidades y esto es, precisamente, lo que hace del reposo un estado tan interesante para los científicos. "Sin estimularlo de una manera específica puedo ver todas sus posibilidades", apunta Deco. Para estos estudios, los investigadores utilizan técnicas de resonancia magnética funcionales que al inicio se emplearon en humanos, pero que en la actualidad se aplican en monos, gatos, ratas y otros animales. Asimismo, se utilizan técnicas de electroencefalografía, magnetoencefalografía y mediciones a nivel celular para saber lo que está ocurriendo en el cerebro. "Durante el reposo se observan en los animales los mismos tipos de patrones que en el ser humano, porque se dedican a 'escanear' todas las posibilidades que tiene el cerebro, aunque lógicamente las redes que aparecen son diferentes porque las capacidades de cada cerebro son diferentes, pero desde el punto de vista cualitativo ocurre lo mismo", comenta. Esta investigación básica tiene un gran interés clínico para los científicos porque en el estado de reposo se pueden ver "de una forma única" todas las posibilidades de trabajo del cerebro. Por eso, hay una gran esperanza en la comunidad científica, según el investigador argentino, de que bajo la observación de este estado basal del cerebro se puedan encontrar biomarcadores para el diagnóstico o la evaluación de terapias de todo tipo en el terreno neurológico y psiquiátrico. Gustavo Deco conoce el trabajo que se lleva a cabo en el Incyl, en particular, las investigaciones del laboratorio de Manuel Malmierca en torno al procesamiento de la percepción auditiva, puesto que se trata de un aspecto que también se estudia en el Center for Brain and Cognition de la Universidad Pompeu Fabra. Por eso, no descarta que en un


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futuro próximo puedan surgir proyectos de investigación conjuntos entre las dos partes. (Fuente: JPA/DICYT)

Gustavo Deco, investigador de la Universidad Pompeu Fabra. (Foto: DiCYT) Entomología La expresión de los genes de las abejas marca su carácter aventurero La voluntad y el entusiasmo de las abejas recolectoras en su búsqueda de alimento y hogar se manifiesta a nivel molecular. Un grupo estadounidense de científicos ha demostrado que estos insectos tienen distinta personalidad según cómo se exprese su información genética. Los insectos también tienen personalidad, y hay abejas muy avispadas. En el caso de las recolectoras de miel (Apis melifera), la voluntad y el entusiasmo de las más audaces es vital para la supervivencia del panal. Así se desprende de una investigación, publicada esta semana en Science, que relaciona su comportamiento con diferencias específicas en la expresión de los genes. Los experimentos pusieron a prueba seis colonias de abejas en la búsqueda de recursos alimenticios y nuevas localizaciones. Por un lado, los resultados mostraron que entre el 5% y el 25% de la colonia buscó comida –independientemente de sus recursos–. Por otro, menos del 5% del enjambre exploró lugares nuevos para conseguir un nido en situación de crisis.


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Según explica a SINC uno de los autores de la investigación, Gene E. Robinson, “la mayoría de las abejas no suelen buscar la novedad, al revés, prefieren esperar que una compañera exploradora regrese para compartir información antes que salir a por ella”. A nivel molecular, los resultados del estudio mostraron diferencias en el cerebro de las abejas que buscaron la novedad para conseguir casa y comida. Las discordancias más drásticas estuvieron relacionadas con niveles más elevados de señalización de glutamato, de ácido gammaaminobutírico (GABA) y de catectolaminas en las más aventureras. Por otro lado, cuando las abejas fueron tratadas con una substancia bloqueadora de dopamina, parecía que su exploración disminuía.

Una de las abejas que participó en los experimentos. (Imagen: Science) La asociación entre el carácter explorador y las vías de señalización de estas moléculas podría reflejar diferencias en la expresión génica relacionadas con el comportamiento individual de estas abejas. Una de las aplicaciones interesantes que Robinson destaca para SINC es la de “conocer cómo organizan la búsqueda de alimento para entender y aumentar su actividad polinizadora”. Estos investigadores consideran que todos los animales utilizan mecanismos parecidos en la evolución de su especie, por eso, relacionan la actitud exploradora de las abejas recolectoras de miel con la búsqueda de la novedad en los vertebrados, incluidos los humanos. “Antes de la genómica no podíamos encontrar los mecanismos moleculares comunes para fomentar nuestra tesis”, añade Robinson, que dice que la analogía con los seres humanos ha sido muy útil en la elaboración de los análisis. (Fuente. SINC)


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Bioquímica Se necesitan dos para bailar el tango: son parejas de proteínas abrazadas las que manejan el estrés Imagínese una pareja que baila el tango en giros y cortadas sobre la pista y, de pronto, llegan a un área resbaladiza. Para evitar una patinada o una caída fea, ambos deben cooperar equilibrándose hasta que salgan del momento difícil. De manera similar un cierto tipo de proteína ayudante, llamada chaperona molecular específica del estrés, impide que otras proteínas a las que ayuda colapsen durante las situaciones estresantes y lo hace desplegando un largo brazo de sustento que las envuelve, según ha demostrado un equipo investigador encabezado por la Universidad de Michigan. Cuando el estrés ha pasado, la chaperona repliega su brazo, lo cual permite que ambas proteínas se reagrupen y vuelvan a la vida normal dentro de la célula. “El nuevo estudio ilustra cómo la flexibilidad ayuda a las proteínas, que son cruciales para la mayoría de las tareas necesarias para que existan las células, para que se desempeñen bien bajo condiciones estresantes”, dijo la bióloga molecular de la UM, Ursula Jacob, autora senior de un artículo sobre este tema que se publicó el 1 de marzo en la versión de Internet de la revista Cell. La función de una proteína depende de su forma y la forma de una proteína depende de cómo se pliega en complejas configuraciones tridimensionales. Las chaperonas moleculares son más conocidas porque ayudan en el proceso de plegado de las proteínas. La mayoría de las chaperonas moleculares están activas solamente cuando están plegadas estrechamente. Pero los científicos de la Universidad de Michigan descubrieron recientemente que ciertas proteínas, específicas en el estrés, se tornan en chaperonas activas solamente cuando están parcialmente desplegadas y pierden parte de su estructura. Este descubrimiento contraría todas las presunciones más comunes acerca de las chaperonas moleculares. En el artículo de Cell, el equipo encabezado por Jakob describe cómo funciona una de estas proteínas, la Hsp33, que ayudan específicamente en el estrés. La Hsp33 es una proteína bacterial que se despliega parcialmente y se torna activa cuando se expone a oxidantes como la lejía (hipoclorito de sodio). La Hsp33 ayuda a que otras proteínas sobrevivan el despliegue proteínico inducido por la lejía y, al hacerlo, torna a la bacteria resistente a este poderoso oxidante. Las chaperonas Hsp33 impiden que otras proteínas que se despliegan formen grandes grumos destructivos de proteína inactiva que pueden matar a la bacteria. En concierto con otras chaperonas la Hsp33 ayuda así a que las proteínas “abrazadas” recuperen su estructura una vez que ha pasado el estrés.


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(Foto: U. Michigan)

“La forma en que operan estas proteínas tiene sentido ya que pueden responder muy rápidamente a las condiciones que despliegan a otras proteínas”, dijo Jakob, profesora en el Departamento de biología Molecular, Celular y de Desarrollo en el Colegio de Literatura, Ciencia y las Artes, y profesora asociada en el Departamento de Química Biológica de la Escuela de Medicina de la UM. “Pero esto también plantea varios interrogantes: ¿cómo pueden funcionar las proteínas mientras están parcialmente desplegadas? Y, dado que están desordenadas ¿cómo puede proporcionar orden a las otras proteínas?”. Los investigadores de la UM han descubierto que la Hsp33 emplea astutamente sus propias regiones parcialmente desplegadas para conectarse con las otras proteínas que están desplegándose y así las protege. En la analogía del baile, la Hsp33 es la proteína que extiende un brazo largo y flexible en torno de su pareja. El brazo de la Hsp33 ayuda a estabilizar a ambas proteínas “danzantes” mientras transcurre el acontecimiento estresante y esto previene que la pareja de la chaperona colapse en la pista de baile. “Y, por supuesto, como en la pareja que baila, hay un estrecho juego estructural entre la Hsp33 y sus proteínas clientes”, dijo Dana Reichmann, investigadora en el laboratorio de Jakob y autora principal del artículo en Cell. “Una vez que el desempeño ante el estrés ha pasado, se repliega el brazo de la Hsp33 lo cual permite que ambos bailarines recobren su postura y reanuden sus propios desempeños”. Además de Reichmann y Jakob, los coautores del artículo en Cell son Ying Xu y Michael Fitzgerald, del Departamento de Química de la Universidad Duke; Claudia Cremers y Marianne Ilbert del Departamento de Biología Molecular, Celular y de Desarrollo de la UM; y Roni Mittelman, del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencia de Computadoras en la UM. El proyecto tuvo el apoyo de donaciones de los Institutos Nacionales de Salud, la Organización Europea de Biología Molecular, y una beca post doctoral del Programa Científico de Frontera Humana. (Fuente. U. Michigan)


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Libros Biomímesis (Janine M. Benyus) En condiciones normales, a nadie se le ocurriría tratar de reinventar la rueda: sería un grave despilfarro de recursos humanos e intelectuales. Imaginemos sin embargo que la rueda no fue ideada por un antiquísimo sabio desconocido, sino que lo fue por la propia naturaleza, que además habría tenido millones de años para pulirla, alcanzando la perfección. Aunque parece que esto no ha sucedido así, muchas otras soluciones que la ciencia todavía busca desesperadamente, ya hace tiempo que fueron desarrolladas por los seres vivos a lo largo de su evolución. Por tanto, ¿por qué no fijarse en cómo lo hacen y simplemente imitarlos? Esto no es realmente tan sencillo como parece, pero sí ha dado pie al nacimiento de una ciencia llamada biomímesis, que se ocupa de analizar todos esos procesos naturales que pueden tener de algún modo aplicación útil en nuestro mundo humano, y que al hacerlo nos permitirá vivir de forma más ecológica y sostenible. Janine M. Benyus, la autora de este libro, es una autoridad en la materia, y una de sus máximas impulsoras. En él describe con todo detalle los beneficios que la biomímesis puede proporcionarnos, dándonos numerosos ejemplos de cómo aprovechar la sabiduría de la naturaleza para llevar a cabo procesos, obtener materiales o sustancias, mejores que los que podamos idear por nosotros mismos en estos momentos. La biomímesis abarca numerosos campos, desde la alimentación o la producción de energía, hasta la fabricación de compuestos, pasando por la producción de elementos químicos capaces de curarnos, sistemas de producción con optimización de recursos, etc. Benyus define la palabra biomímesis como la utilización de la naturaleza como modelo, como medida y como mentor. La naturaleza ya ha resuelto algunos problemas, y además, tras 3.800 millones de años de evolución, sabe lo que funciona y lo que no, y de la forma más eficiente. Además, actúa como profesora que nos enseña, y no sólo como recurso que explotar. Bajo este punto de vista, si buscamos una fibra novedosa extremadamente resistente, por ejemplo, ¿por qué no fijarnos en la seda de las arañas, que supera todo lo artificial desarrollado hasta la fecha? La biomímesis investigará cómo logran el milagro estos animales, y después tratará de reproducir el mecanismo por otros medios. Benyus, además de explicarnos las excelencias de la biomímesis, argumenta razonablemente sobre que esta nueva forma de hacer ciencia no debería ser una alternativa más, sino convertirse en la principal manera de hacerlo. La razón es que el Hombre está llevando al límite su explotación de los recursos terrestres, y que si no cambiamos la forma en que obtenemos energía y materiales, nos acercamos al colapso. A lo largo de más de 300 páginas, la autora nos descubre todo un mundo que antes parecía inalcanzable. La biomímesis puede, de hecho, convertirse en la nueva revolución científica,


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más productiva y ecológica. A pesar del corto camino realizado aún, son ya múltiples los ejemplos de que la estrategia funciona. Los lectores de este libro descubrirán asombrados que los materiales compuestos, casi recién inventados, fueron desarrollados por la naturaleza hace 380 millones de años. Deberíamos haber prestado más atención a nuestro entorno y a cómo funcionan las cosas. Si les entusiasma la biología y la ecología desde enfoques nuevos, esta obra les atraerá. Después, una vez leída, probablemente se habrán pasado con entusiasmo a las facciones que creen que la biomímesis, la ciencia de innovar inspirándose en la naturaleza, transformará el mundo. Metatemas número 119 - Tusquets Editores. 2012. Rústica, 368 páginas. ISBN: 978-84-8383-399-5 Puedes adquirir este libro aquí. http://www.casadellibro.com/libro-biomimesis-como-la-ciencia-innova-inspirandose-en-la-naturaleza/9788483833995/1957447


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Psicología Se ha llegado demasiado lejos en la asociación de cierta región cerebral con el miedo En un episodio de 2007 de la serie de televisión "Boston Legal", un personaje afirmó haber determinado que un policía era racista porque su amígdala se había activado, manifestando de ese modo una moción de miedo cuando se le mostraban fotos de personas de raza negra. Esta asociación entre la amígdala y el miedo, sobre todo el miedo a otros que no son iguales a nosotros, ha ido demasiado lejos, no sólo en la cultura popular, sino también en la ciencia psicológica. Así lo denuncian los autores de un informe presentado recientemente, William A. Cunningham de la Universidad Estatal de Ohio, y Tobias Brosch de la Universidad de Nueva York. La amígdala es una región ubicada a gran profundidad en el cerebro. Esta estructura cerebral con forma de almendra y del tamaño de un cacahuete, es conocida por activarse de manera intensa cuando la persona siente miedo. Muchos experimentos lo demuestran. Sin embargo, también se activa en otras ocasiones, como por ejemplo en respuesta a fotografías agradables y rostros felices. La amígdala, por tanto, no se ocupa exclusivamente de procesar el miedo, ni resulta muy acertado referirse a ella como "el centro del miedo".

El error es el resultado de cómo inicialmente los científicos llegaron hasta la amígdala al estudiar el cerebro. Muchos investigadores llegaron hasta ella estudiando el miedo. El miedo


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es una emoción importante para estudiar, ya que ha resultado vital a lo largo de la evolución. Casi cualquier estudio del miedo encuentra activa a la amígdala. Pero eso no significa que cada instante de actividad en la amígdala implique que la persona siente miedo. En realidad, la amígdala parece hacer algo más sutil: procesar eventos que están relacionados con lo que más le interesa a la persona en ese momento. Así que si se está en una situación atemorizante o se tiene una personalidad aprensiva, una imagen aterradora sí puede activar a la amígdala. Sin embargo, en las personas que sienten hambre, la actividad de la amígdala aumenta en respuesta a imágenes de alimentos, y en las personas que son muy empáticas la amígdala se activa por ejemplo al ver a otras personas. Psicología Indagar en la mente de una persona analizando su mirada Se dice que los ojos son las ventanas al alma, y entre enamorados es común tener la sensación de estar leyendo los pensamientos de la pareja a través de sus ojos en los momentos más íntimos. Algo de cierto puede haber en todo esto, a juzgar por los resultados de un nuevo estudio en el creciente campo de la pupilometría. Medir el diámetro de la pupila, la parte del ojo que cambia de tamaño para dejar entrar más luz o menos, puede indicar a qué está prestando atención una persona. En esto se basa la pupilometría, una técnica que ya ha sido usada en psicología social y en psicología clínica, con animales y humanos de distintas edades; y que debería ser usada aún más según los autores del nuevo estudio, Bruno Laeng de la Universidad de Oslo en Noruega, Sylvain Sirois de la Universidad de Quebec en Trois-Rivières, Canadá, y Gustaf Gredeback de la Universidad de Uppsala en Suecia.

La enigmática mirada del célebre pintor Sandro Botticelli, en un autorretrato que pintó alrededor de 1475.


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La pupila es muy conocida por cambiar de tamaño en reacción a la luz. En una habitación oscura, las pupilas se dilatan para dejar entrar más luz. Tan pronto como se sale a la luz del sol, las pupilas se encogen. Esto evita que la retina, ubicada en la parte posterior del ojo, reciba una luz demasiado intensa o que no pueda hacer debidamente su trabajo por recibir menos luz de la necesaria. Algo similar ocurre en respuesta a estímulos psicológicos. Cuando se ve algo a lo que se quiere prestar más atención, las pupilas se dilatan, aunque sea muy poco. No está claro por qué sucede esto, pero el caso es que ocurre, y puede servir en análisis psicológicos para detectar qué cosas atraen más la atención de una persona aunque intente fingir indiferencia. Laeng ha usado el tamaño de la pupila para estudiar a personas que tenían cierta lesión en el hipocampo, de un tipo que por regla general provoca una amnesia muy severa en la memoria. Normalmente, si se le muestra a uno de estos pacientes una serie de imágenes, se le deja descansar un rato, y luego se le muestra otra serie de imágenes, ya no se acordará en ningún caso de cuáles ha visto antes y cuáles son nuevas. Sin embargo, Laeng midió el diámetro de la pupila de los pacientes mientras realizaban esta prueba, y encontró que los pacientes sí respondían de manera distinta a las imágenes que había visto antes, aunque creyeran no haberlas observado con anterioridad. Hasta cierto punto, es un hallazgo esperanzador, porque demuestra que el cerebro de algunos de estos pacientes sí es capaz de almacenar y recuperar recuerdos de cierta intensidad hasta el punto de poder hacer esta distinción. Ya existe la tecnología para medir la pupila. En muchos estudios modernos de psicología se usa la tecnología de seguimiento de los ojos, por ejemplo, para detectar lo que un sujeto está mirando. Midiendo además el tamaño de la pupila en cada momento, es posible obtener datos muy reveladores. Laeng y sus colegas esperan convencer a otros investigadores en psicología para que usen este método. Astrofísica Análisis de átomos procedentes del espacio interestelar Se han presentado los resultados del primer análisis detallado de átomos procedentes del espacio interestelar, el material base de la formación de nuevas estrellas, planetas, e incluso seres humanos. El análisis ha sido posible gracias al satélite astronómico IBEX (Interstellar Boundary EXplorer), el cual capturó muestras de materia transportada directamente desde el exterior de nuestro sistema solar por los vientos estelares. El satélite IBEX fue lanzado en Octubre de 2008 y ha mantenido una órbita elíptica alrededor de la Tierra desde entonces. El vehículo utiliza un par de dispositivos especiales, uno de las cuales fue desarrollado en buena parte en el Laboratorio Nacional estadounidense


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de Los Álamos, para tomar muestras de los átomos neutros que llegan a los alrededores de la Tierra desde los bordes del sistema solar y su entorno. La Tierra está protegida de la mayoría de los bombardeos directos de partículas interestelares gracias a que el viento solar, que es una corriente de partículas cargadas que emana de la superficie del Sol, crea una burbuja protectora alrededor de nosotros que desvía las partículas cargadas hacia el espacio. Sin esta burbuja, conocida como heliosfera, la Tierra se vería golpeada mucho más fieramente por la radiación cósmica. El satélite IBEX ofrece la primera visión global del límite exterior de esta burbuja protectora. El IBEX también ha obtenido una muestra directa del gas neutro que nos rodea, que circula como un viento interestelar a través del sistema solar. Ciertas diferencias en las proporciones entre neón y oxígeno sugieren que la ubicación actual del Sol difiere de su lugar de nacimiento, o que una cantidad significativa de oxígeno podría estar asociada a granos de polvo que flotan en el espacio interestelar. Ésta es la primera vez que los científicos han sido capaces de hacer mediciones cuantitativas directas del flujo de hidrógeno, oxígeno y neón procedente de fuera de nuestro sistema solar, además de realizar observaciones muy detalladas del flujo de helio interestelar.

El satélite IBEX. (Foto: LANL) El equipo de Eberhard Moebius, de la Universidad de New Hampshire, en Estados Unidos, ha sido capaz de adquirir un conocimiento más preciso sobre dónde reside la Tierra actualmente en relación con las nubes conocidas y cercanas de material interestelar, en el entorno galáctico de nuestro planeta.


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Estas nubes interestelares cercanas son más densas que el espacio circundante y se mueven a velocidades considerables. Los astrónomos han medido la velocidad de muchas nubes vecinas, y no estaban seguros de cuál es la posición de la Tierra entre las nubes más cercanas. Las nuevas observaciones del observatorio espacial IBEX colocan al sistema solar dentro de lo que se conoce como Nube Interestelar Local. La Tierra está desplazándose cerca del borde de esa nube y saldrá de ella en algún momento de los próximos milenios, un plazo de tiempo que es sólo un parpadeo en la escala cósmica del tiempo. Cuando esto ocurra, la heliosfera, la burbuja protectora que nos rodea, se puede expandir de manera significativa, ya que estará menos restringida debido a lo relativamente vacío que está el exterior de la nube. En su viaje en una dirección que apunta aproximadamente hacia el centro de la Vía Láctea, la Tierra y nuestro sistema solar acabarán entrando dentro de otra nube interestelar, la que recibe el nombre de Nube G. Física Rayos láser para estimular la formación de campos magnéticos En una línea de investigación que últimamente está registrando mucha actividad, se ha demostrado por vez primera cómo un láser puede estimular la formación de campos magnéticos, similares a los que se piensa que estuvieron involucrados en la formación de las primeras galaxias. Los resultados de esta investigación podrían ayudar a resolver el enigma de cómo el universo adquirió inicialmente su magnetismo. Los campos magnéticos existen por todo el espacio galáctico e intergaláctico, así como en estrellas y planetas. Los campos magnéticos en nuestro sistema solar son importantes, ya que nos escudan de los efectos dañinos de los rayos cósmicos, y así contribuyen a mantener en la Tierra un escenario apto para la vida. No está claro cómo los campos magnéticos fueron creados originalmente. Desde hace tiempo, se teoriza sobre un fenómeno mediante el cual habría sido posible que se formasen campos magnéticos sin necesidad de un imán o electroimán naturales. Pero nunca, hasta ahora, se había demostrado el proceso. Un equipo de físicos, incluyendo a Bob Bingham y Alex Robinson del centro láser en el Laboratorio Rutherford Appleton (del STFC) en Oxfordshire, Reino Unido, ha usado un láser de gran potencia para hacer estallar una varilla de carbono, similar a la mina de un lápiz, sumergida en helio gaseoso. La explosión se diseñó para imitar la masa de plasma (un gas ionizado que contiene electrones libres e iones positivos) a partir de la cual se formaron las primeras galaxias. El experimento fue diseñado para poner a prueba la teoría del "Efecto de Batería de Biermann", la cual explica cómo se pudieron formar los primeros campos magnéticos del universo en sitios donde no habían existido antes.


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Arriba: Onda expansiva producida por láser. Abajo: Simulación digital de onda expansiva pregaláctica. (Imagen: A. Ravasio (LULI), A. Pelka (LULI), J. Meinecke (Oxford), C. Murphy (Oxford), y F. Miniati (ETH)) El equipo de investigación constató que en cuestión de un microsegundo, al producirse la explosión, se formaron fuertes corrientes de electrones y campos magnéticos alrededor de una onda expansiva. Los científicos tomaron estos resultados y los compararon con los datos planetarios existentes. Usando los recursos computacionales del STFC, aumentaron la escala en 22 órdenes de magnitud. Y han comprobado que sus mediciones se corresponden estrechamente con las teorías de que diminutos campos magnéticos preceden a la formación de las galaxias. Estos campos magnéticos modestos pueden ser amplificados por los movimientos turbulentos y son capaces de ejercer una notable influencia en la evolución del medio galáctico. Ingeniería Nuevo avance hacia el uso práctico de los paneles solares hechos de materia vegetal Gracias a los avances en una prometedora línea de investigación, los paneles solares hechos de materiales provenientes de los vegetales podrían ser una alternativa barata a los paneles solares tradicionales.


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Dentro de no demasiados años, los residentes en pueblos remotos de países en vías de desarrollo podrían ser capaces de fabricar sus propios paneles solares a bajo costo, empleando para ello materias primas que actualmente son residuos inútiles de la agricultura. Así lo creen Andreas Mershin y Shuguang Zhang del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts, en Estados Unidos), y Michael Graetzel de la Escuela Politécnica Federal de Lausana en Suiza, cuyo nuevo estudio es un paso más en una línea de investigación iniciada por Zhang hace ocho años. En su trabajo original, Zhang logró reunir los componentes de un complejo conocido como Fotosistema-I. Dichos componentes son las diminutas estructuras que llevan a cabo la fotosíntesis dentro de las células de una planta. Zhang y sus colegas obtuvieron el Fotosistema-I a partir de plantas, lo estabilizaron químicamente y formaron una capa sobre un substrato de vidrio que podía producir una corriente eléctrica al estar expuesto a la luz, tal como hace una célula fotovoltaica convencional. Sin embargo, esa primera versión artificial del sistema tuvo sus inconvenientes. Fabricar y estabilizar una célula solar de esa clase requería sustancias químicas caras y equipamiento sofisticado de laboratorio. Además, la célula solar resultante era muy poco productiva: Su eficiencia era demasiado baja, en varios órdenes de magnitud, como para que pudiera resultar de utilidad práctica, lo cual significaba que para producir con ella una cantidad mínimamente aceptable de electricidad habría que dispararle un rayo láser de gran potencia.

Esquema comparativo del sistema. (Foto: MIT / Melanie Gonick)


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En la actualidad, el proceso de fabricación de las células solares de esta clase ha sido simplificado hasta tal punto que virtualmente cualquier laboratorio podría llevarlo a cabo, incluso los laboratorios educativos de las universidades o incluso de centros docentes preuniversitarios. Esta facilidad de fabricación permitirá que casi cualquier investigador en el mundo pueda explorar el proceso de fabricación y hacerle mejoras. Por otra parte, la eficiencia de la nueva versión del sistema es 10.000 veces mayor que la de la versión anterior, aunque todavía convierte tan sólo un 0,1 por ciento de la energía solar en electricidad. El sistema necesita, por tanto, ser perfeccionado hasta alcanzar como mínimo 10 veces esta cifra, a fin de poder ser de utilidad práctica. Video http://www.youtube.com/watch?v=EeRSQUw4qp4&feature=player_embedded Paleontología Identifican una especie extinta de cocodrilo hasta ahora desconocida Se ha identificado una nueva especie de cocodrilo prehistórico. La criatura extinta, llamada Aegisuchus witmeri, tenía en su cabeza una especie de escudo, formado por una muy gruesa capa de piel. La bestia es uno de los más antiguos ancestros de los cocodrilos modernos. Junto a otros hallazgos, los autores del estudio han constatado que los ancestros de los cocodrilos son mucho más diversos de lo que la comunidad científica pensaba. El Aegisuchus witmeri es la última especie descubierta de cocodrilo y data del periodo Cretácico Tardío, hace unos 95 millones de años. Este periodo forma parte de la Era Mesozoica, que ha sido apodada a menudo la "Era de los Dinosaurios". Sin embargo, numerosos hallazgos recientes han hecho que algunos científicos comiencen a llamarla la "Era de los Cocodrilos". Casey Holliday, profesor de anatomía en la Escuela de Medicina de la Universidad de Missouri, identificó al Aegisuchus witmeri al estudiar un cráneo incompleto fosilizado, que fue descubierto en Marruecos y conservado en el Museo Real de Ontario en Toronto, Canadá, durante varios años antes de que Holliday lo analizara. Analizando las marcas de vasos sanguíneos en el hueso, Holliday ha determinado que el cocodrilo debió tener una estructura en la parte superior de su cabeza parecida a un escudo. Las características óseas indican que las venas irrigaban sangre a una especie de montículo circular de piel, algo nunca antes visto en un cocodrilo. El escudo probablemente era usado como estructura de ostentación, para atraer a miembros del sexo opuesto con fines de apareamiento, para intimidar a los enemigos, y posiblemente como un termorregulador para controlar la temperatura de la cabeza del animal.


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Aunque el Aegisuchus witmeri vivió hace más de 90 millones de años, Holliday cree que se puede usar la información de este animal para conocer mejor el riesgo de extinción que sufren diversas especies actuales de cocodrilo. Los cocodrilos de hoy en día viven en deltas y estuarios, que son los entornos sometidos a una mayor presión por la actividad humana. Sabiendo cómo se extinguieron los ancestros de estos animales, se puede tener una idea más sólida de cuáles son los peores riesgos actuales a los que se enfrentan, y encontrar las mejores estrategias para proteger y preservar los ecosistemas que son vitales para los cocodrilos modernos. Video http://vimeo.com/35977497 Paleontología El primer dinosaurio descubierto en España 'rejuvenece' La antigüedad de Aragosaurus, el primer dinosaurio saurópodo descrito en España hace 25 años en Galve (Teruel), no estaba del todo clara. Ahora se ha descubierto que vivió 15 millones de años después de lo que se creía. Sería el único dinosaurio español del Hauteriviense (hace entre 136 y 130 millones de años). “Es el único dinosaurio descrito en España de esa edad y el más completo de Europa, y se encuentra entre las bien conocidas faunas de saurópodos del tránsito Jurásico-Cretácico


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(hace 135 millones de años) y las ricas, aunque peor estudiadas, del Barremiense (hace 116 millones de años). Rellena el hueco”, explica a SINC José Ignacio Canudo, autor principal del estudio e investigador del Grupo Aragosaurus-IUCA (Instituto de Investigación de Ciencias Ambientales de Aragón) de la Universidad de Zaragoza. La nueva edad de Aragosaurus completa un intervalo temporal de transición entre el Jurásico y el Cretácico, del que hay poco registro en el mundo. “Aragosaurus sería en este contexto un ancestro primitivo de los saurópodos titanosaurios que posteriormente dominaron todas las zonas terrestres del Cretácico Superior por Europa y Asia”, señala Canudo. El estudio, que se publica en Geological Magazine, demuestra a partir de la nueva datación que Aragosaurus, descrito por José Luis Sanz y sus colaboradores en 1987, sería el más antiguo de su grupo y podría representar el ancestro común. “Podría ser que el origen de este grupo sea europeo, y por qué no ibérico. Nos queda aún mucho por conocer”, manifiesta el investigador. El nuevo hallazgo revela también que en el Cretácico Inferior (hace 135 millones de años), lo que hoy conocemos como el continente europeo estaba formado por unas grandes islas que pudieron ser “el punto de origen de muchos grupos de vertebrados, entre ellos de dinosaurios saurópodos como los Titanosauriformes basales”.

Para situar a los dinosaurios en las diferentes ramas del árbol evolutivo, es necesario datarlos, pero en algunos casos las dataciones son deficientes. La datación de restos de dinosaurios suele ser problemática por la escasez de datos sobre la antigüedad de los sedimentos donde se encuentran los fósiles.


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Sobre Aragosaurus ischiaticus “quedaban algunas lagunas en cuanto a su posición estratigráfica”, señala Canudo, quien añade que la datación “suele ser complicada por la imprecisión de las escalas continentales”. Por esta razón, algunas especies de dinosaurios cambian de edad cuando se detalla su antigüedad, “incluso en decenas de millones de años”, asegura el geólogo. El grupo de investigación realizó un trabajo geológico minucioso de campo para descubrir que los restos se encontraban en la parte inferior del yacimiento de la Formación Castellar en Teruel. Como la parte inferior es “muy pobre” en fósiles –en comparación con la superior–, los únicos restos que han permitido la datación de Aragosaurus han sido una asociación de polen fósil. Para Canudo, precisar la antigüedad de los dinosaurios es “fundamental” para conocer la paleobiogeografía y la evolución de estos seres. “Edades erróneas producen resultados equivocados en la correlación entre los continentes”, concluye el científico. (Fuente: SINC) Botánica Despertadores dentro de las plantas Una investigación del Centro de Regulación Agrogenómica del CSIC, en España, descubre un nuevo mecanismo de regulación del reloj circadiano de las plantas. Conocer el patrón cíclico de 24 horas de los organismos vegetales es clave para poder controlar su crecimiento y desarrollo. “Hemos identificado un nuevo mecanismo de regulación del reloj circadiano en plantas que cambia nuestra visión de los últimos 10 años” afirma a SINC Paloma Mas, coordinadora de esta investigación publicada en la revista Science. Los resultados, obtenidos en el Centre de Recerca en Agrigenòmica (CRAG), consorcio del Centro Superior de Investigación Científicas (CSIC9, del Institut de Recerca i Tecnologies Agroalimentàries (IRTA) y la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), cambia radicalmente el marco teórico que explicaba cómo funcionaba el reloj interno de las plantas. El cambio de paradigma demuestra que una proteína esencial del reloj de las plantas, conocida con el nombre de TOC1, regula el ritmo vital de estos organismos. El reloj circadiano de la planta modelo Arabidopsis thaliana tiene dos osciladores acoplados funcionalmente que reconocen la mañana y la tarde. “TOC1 funcionaría como un represor global de la expresión de genes esenciales del reloj que actúan tanto durante el día como por la noche”, explica Mas.


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Numerosos procesos biológicos en la naturaleza presentan un patrón cíclico de actividad con un período de 24 horas. La coordinación temporal del ritmo de estos fenómenos está regulada por un mecanismo endógeno denominado reloj circadiano.

Hoja de roble. (Imagen: Ikerpe) Muchos procesos de las plantas como la germinación, el crecimiento, el tiempo de floración, el movimiento de las hojas y hasta la respuesta al estrés están controlados por el reloj circadiano. Su correcto funcionamiento es clave para el adecuado crecimiento y desarrollo de la planta. “Estamos ahora en una nueva situación que nos ayudará a entender la implicación del reloj en la regulación de procesos esenciales en el ciclo vital de la planta”, concluye Mas. La Arabidopsis thaliana es a la genética de plantas lo que la famosa Drosophila, o mosca de la fruta, es a la de animales. Este género es la estrella del laboratorio ya que tiene características únicas que ofrecen grandes ventajas a la hora de considerarla como modelo de investigación. Sin ir más lejos fue la primera planta cuyo genoma se secuenció entero. (Fuente: SINC/CSIC)


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Heliofísica Potente estallido solar de clase X5 Artículo, del blog CosmoNoticias, que recomendamos por su interés. La región activa 1429 del Sol liberó una potente llamarada solar de clase X5,4 a las 00:28 UT del 7 de Marzo. El estallido además produjo una gran eyección de masa coronal (CME). La llamarada también envió protones energéticos hacia la Tierra, provocando una tormenta de radiación solar de nivel S3 (fuerte). Los estallidos solares son clasificados por una escala de acuerdo a su brillo en rayos X. La clase más fuerte es la X, seguida por la M y la clase C. Dentro de cada clase, los números del 1 al 9 subdividen la intensidad de la llamarada. El artículo, del blog CosmoNoticias, se puede leer aquí. http://www.cosmonoticias.org/el-sol-despierta-con-un-potente-estallido-de-clase-x5/ Entre la Ciencia y la Ciencia-Ficción Los superrascacielos, hacia el concepto de ciudad vertical Cuestiones intrigantes tocadas por la ciencia-ficción, y que la ciencia también aborda, expuestas en artículos breves escritos por Jorge Munnshe. En esta entrega: Los superrascacielos, hacia el concepto de ciudad vertical. Si los rascacielos supusieron un desafío para la ingeniería del siglo XX y un nuevo concepto de diseño con respecto a los edificios tradicionales, los superrascacielos serán la llegada al límite de altura que las leyes físicas permiten para un edificio tal y como lo entendemos hoy, y que, en opinión de algunos científicos, está alrededor del kilómetro de altura. La ciencia-ficción lleva tiempo hablando de los superrascacielos. En los últimos años, el tema también ha sido abordado por algunas compañías avanzadas de ingeniería, que han presentado ideas de diseño para posibles proyectos futuros. Los superrascacielos deben poseer características arquitectónicas que les hagan resistentes a terremotos y huracanes. Deberían pues poseer elementos tales como elasticidad estructural, composición modular, anclajes mediante tensores como los de los grandes puentes colgantes, y un sistema de control del equilibrio. La ingeniería ya ha demostrado en los últimos tiempos que un rascacielos bien diseñado puede ser más seguro ante terremotos y huracanes que un edificio menos alto pero con un diseño más precario. Obviamente, desafiar


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a la naturaleza tiene un límite; la cuestión es dónde está ese límite, o, en este caso, qué altura puede alcanzar un edificio sin volverse peligrosamente inestable.

El superrascacielos DIB-200, diseñado por Kajima Corporation, visto desde arriba, en una recreación artística. Imagen: Kajima Corporation. Los superrascacielos contarán con equipamientos casi tan espectaculares como su altura. En un edificio de 800 metros de altura, como por ejemplo el DIB-200 diseñado por Kajima Corporation, una firma pionera de los rascacielos en Japón, serían habituales elementos tales como una gigantesca bóveda transparente en la cúspide, varias azoteas en distintos niveles provistas de pistas para helicópteros, un parking para cinco mil automóviles, un jardín interior en el vestíbulo, un sistema para recoger y potabilizar el agua de lluvia, una pequeña central eléctrica propia para no tener que depender de las líneas externas, y, por supuesto, ¡ascensores de alta velocidad! Vivir en un edificio tan inmenso, lleva a un nuevo concepto de cultura urbana, ni más ni menos. Un superrascacielos será más parecido a un pueblo o ciudad pequeña que a un edificio. Es una situación difícil de asimilar para nuestra mentalidad actual, pero tiene su lógica: Cada edificio será una comunidad de miles de personas, equipado de viviendas, comercios, clínica, escuela, comisaría, estaciones de transporte público en el vestíbulo, oficinas de empresas, y todo lo necesario para que el habitante sedentario que tenga su


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trabajo en el mismo edificio, pueda pasarse años sin bajar a la calle si no le apetece, una circunstancia portentosa aunque también un tanto inquietante.

Recreación artística de un superrascacielos, el DIB-200 diseñado por Kajima Corporation. Imagen: Kajima Corporation. Lo positivo de los superrascacielos es que, de seguirse la política adecuada, permitirían descongestionar la superficie urbana, y dedicarla a la repoblación forestal, algo muy importante ante la creciente deforestación del planeta. Un distrito atestado de casas y pequeños edificios podría transformarse en un grandioso parque natural con un único superrascacielos en el centro. Ciencia de los Materiales El óxido de grafeno es impermeable a gases y líquidos, pero no al agua El grafeno es una de las nuevas maravillas en el sector de la ciencia de los materiales. Cuenta con el potencial de convertirse en material clave para crear teléfonos móviles


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plegables, paneles de iluminación tan delgados como pósteres o como el papel de empapelar paredes, e incluso innovaciones técnicas en la próxima generación de aeronaves. Un nuevo hallazgo de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, le da ahora al potencial del grafeno una dimensión más sorprendente si cabe: El óxido de grafeno también puede usarse para destilar alcohol. El equipo de Andre Geim, Rahul Nair e Irina Grigorieva ha comprobado que las membranas hechas de óxido de grafeno son impermeables a todos los gases y líquidos. Sin embargo, el agua se evapora a través de ellas tan rápidamente como si las membranas no estuvieran allí en absoluto. En uno de los experimentos, cuando se selló un recipiente de metal con una de estas membranas, incluso el equipamiento más sensible fue incapaz de detectar que el aire o cualquier otro gas, incluyendo al helio, se escapara a través de ella. Resultó toda una sorpresa el hallazgo que se hizo poco después: Cuando los investigadores intentaron lo mismo con el agua ordinaria, descubrieron que se evapora con tanta facilidad como si el recipiente estuviera destapado en vez de cubierto por la membrana de grafeno. El ritmo de evaporación era el mismo independientemente de si el recipiente estaba sellado o abierto.

Muestra del material. (Foto: U. Manchester) "Sólo para reírnos, sellamos con nuestras membranas una botella de vodka, y pudimos comprobar que la solución destilada se hizo más y más fuerte con el tiempo. Ninguno de nosotros bebe vodka pero fue una gran diversión hacer el experimento", comenta Nair.


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Geología Hoy hace 100 años en la Antártida... Los perros nos han fallado Desde hace tiempo esperábamos ver aparecer los tiros de perros y en los últimos días nuestras esperanzas se cifraban en que nos estuviesen esperando en este depósito. Pero no estaban. La situación se vuelve más y más complicada. http://www.conscottalpolo.es/los-perros-nos-han-fallado/ Medicina La cifra de muertes anuales por malaria en el mundo es mayor de lo creído La malaria o paludismo mata a más personas en el mundo de lo que se pensaba. Pero, por otra parte, la cantidad de fallecimientos se ha reducido con rapidez a medida que se han intensificado los esfuerzos para combatir a esta enfermedad. Así lo indican los resultados de una nueva investigación del Instituto de Métrica y Evaluación en Salud (IHME) de la Universidad de Washington. Más de 1,2 millones de personas en el mundo murieron por la malaria en 2010, casi el doble de la cantidad detectada por el estudio exhaustivo más reciente sobre esta enfermedad. Los investigadores del IHME explican que hay muertes por malaria que han sido pasadas por alto en estudios anteriores debido a que se asumía que la enfermedad mata principalmente a niños menores de 5 años. Los investigadores han encontrado que más de 78.000 niños de 5 a 14 años de edad, y más de 445.000 personas de 15 o más años de edad murieron por la malaria en 2010, lo cual significa que el 42 por ciento de todas las muertes por malaria fueron de personas de 5 o más años de edad. Se creía que las personas que en su infancia habían estado expuestas a la malaria desarrollaban inmunidad y rara vez morían de malaria siendo adultos. Sin embargo, el equipo del Dr. Christopher Murray (Director del IHME) y el Dr. Alan Lopez (Director de la Escuela de Salud Poblacional en la Universidad de Queensland en Australia) después de examinar registros hospitalarios, registros de defunción, y otros documentos, ha constatado que esa tendencia no se cumple como se asumía. En el estudio también se ha comprobado que aunque el número total de muertes por malaria es más alto de lo que pensaba, la tendencia de esta cantidad ha sido a la baja. A partir de 1985, las muertes por malaria en todo el mundo crecieron cada año, hasta alcanzar un pico máximo de 1,8 millones en 2004. Desde entonces, la cantidad de muertes ha disminuido cada año y, entre 2007 y 2010, disminuyó en más de un 7 por ciento anual.


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Más de 1,2 millones de personas en el mundo murieron por la malaria en 2010. (Foto: IHME) Los esfuerzos internacionales para combatir la malaria han dado sus frutos. Sin embargo, existe la preocupación de que los recientes recortes presupuestarios en diversas instituciones y organismos, así como los que se teme que se hagan, inviertan la tendencia a la baja de las muertes por malaria. Salud Análisis de orina para detección detallada de la dieta seguida en los últimos días Un grupo de investigadores ha ideado un modo de determinar, mediante análisis de orina, qué alimentos y en qué cantidades ha comido una persona en los últimos días. Lo que comemos influye mucho en nuestra salud, pero resulta muy difícil medir exactamente qué, y en qué cantidad, come una persona en su vida cotidiana. Aparte de esto, algunas personas tienden a mentirle a su médico para que no les riña por haberse saltado la dieta prescrita más veces de lo admisible. En cualquier caso, medir de manera lo bastante objetiva lo que la gente come puede ayudar a prevenir enfermedades, al mostrar conexiones claras de enfermedades específicas con tipos y cantidades particulares de alimentos.


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Buscando en la orina rastros químicos específicos de diferentes alimentos, estos científicos, de las universidades de Newcastle y de Aberystwyth, ambas en el Reino Unido, han demostrado que pueden determinar si una persona sigue o no una dieta saludable. Los rastros químicos particulares que ellos han identificado son sustancias llamadas metabolitos, que son específicas de cada alimento. La siguiente etapa del estudio consiste en desarrollar un test sencillo que podría revolucionar los servicios de atención médica, al servir para determinar de manera relativamente sencilla si una persona está siguiendo una dieta saludable o no.

El nuevo análisis permite una detección detallada de la dieta seguida en los últimos días. En la imagen, alimentos vegetales. (Foto: James Gathany / CDC / Mary Anne Fenley) El nuevo test está siendo desarrollado por el profesor John Mathers y su equipo, en el Centro de Investigación de Nutrición Humana en la Universidad de Newcastle, y el profesor John Draper y sus colegas del Instituto de Ciencias Biológicas, Medioambientales y Rurales de la Universidad de Aberystwyth. Los científicos creen que el test será capaz incluso de permitir distinguir entre alimentos similares, como por ejemplo entre carne roja, blanca o procesada, y así ayudar a conocer mejor los vínculos entre alimentos específicos y la salud de cada persona. El objetivo a largo plazo de la investigación es desarrollar un test aún más fácil de realizar, en forma de una varilla sensora que al ser mojada de orina proporcione lecturas inmediatas, informando sobre los alimentos que la persona ha comido en mayores cantidades.


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Psicología El mito de que las matemáticas se les dan mejor a los hombres que a las mujeres Hay una gran controversia sobre los motivos de que, en naciones donde no se discrimina de manera oficial a las mujeres, haya en ciertas especialidades científicas una cantidad notablemente inferior de mujeres que de hombres. El machismo encubierto es, por supuesto, la causa más directa. Pero otros factores también intervienen, incluyendo algunos que pueden llevar a las mujeres a desistir de matricularse en una carrera universitaria que se considere más adecuada para los hombres. En ese sentido y en el campo específico de las matemáticas, se ha venido esgrimiendo en los últimos tiempos la teoría de que el estereotipo equivocado de que las mujeres suelen tener una mayor dificultad innata con las matemáticas que los hombres reduce su confianza en sí mismas y las lleva, paradójicamente, en un caso perverso de predicción autocumplida, a obtener peores resultados que los hombres en pruebas matemáticas donde los experimentadores introducen ese elemento del estereotipo. Dicho de otro modo, la teoría dice que debido al estereotipo de que las mujeres tienen habilidades matemáticas peores que los hombres, las mujeres desarrollan una imagen pobre de sí mismas en esta área, lo cual hace que rindan por debajo del nivel del que son capaces en las mismas. Ahora, una revisión de resultados de experimentos de esa clase ha sacado a la luz irregularidades que, en opinión de los autores de la revisión, invalidan los resultados de tales experimentos. David Geary, de la Universidad de Missouri en Estados Unidos, y Giljsbert Stoet, de la Universidad de Leeds en el Reino Unido, han encontrado que muchos de los estudios basados en experimentos de esa clase tenían fallos metodológicos importantes, usaban técnicas estadísticas inadecuadas, o incluso carecían de evidencia alguna de este estereotipo. La teoría ahora puesta en tela de juicio fue presentada en 1999, y desde entonces ha sido adoptada como la explicación definitiva al fenómeno por psicólogos y legisladores de todo el mundo, con la idea de que eliminando el estereotipo se podía eliminar la brecha de género. Geary argumenta sin embargo que, a pesar de los muchos programas establecidos para solucionar la brecha de género, el problema ha continuado, lo que indica que la influencia del estereotipo negativo es mucho menor de lo asumido. Según Geary y Stoet, el principal fallo en las evidencias a favor de la teoría aportadas en su día es que los experimentos donde tales evidencias fueron obtenidas carecían de un grupo de control masculino, es decir de un grupo de hombres en iguales condiciones con los que comparar a las mujeres, y además las técnicas estadísticas fueron aplicadas incorrectamente. "Nos sorprendió que los investigadores no aplicaran a hombres las mismas manipulaciones experimentales aplicadas a las mujeres participantes", recalca Geary. "Es lógico pensar que a los hombres tampoco les habría ido bien si se les hubiera dicho "a los hombres les suele ir


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peor que a las mujeres en este test" justo antes de realizarlo. Cuando ajustamos los resultados basándonos en éste y en otros factores estadísticos, encontramos poco o ningún efecto significativo de la teoría del estereotipo".

David Geary. (Foto: U. Missouri) Los investigadores creen que impulsar políticas a favor de la mujer basadas en la amenaza del estereotipo en realidad les hace más daño que bien a las mujeres, ya que al obrar de ese modo se está dedicando una cantidad vital de recursos a un problema que no existe, mientras que no se está combatiendo contra las causas reales. "El hecho es que todavía hay una cantidad desproporcionada de hombres en los niveles superiores de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas", subraya Geary, quien también agrega que sólo con una mayor participación de las mujeres en puestos clave de estos campos se logrará que la sociedad dé lo mejor de sí misma. Astrofísica Los agujeros negros también pueden ayudar a formar estrellas Se ha descubierto que un agujero negro parece estar promoviendo la formación de nuevas estrellas a partir de nubes de gas. Los agujeros negros a menudo impiden el nacimiento de


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estrellas, ya que sus fuerzas gravitacionales impulsan de manera indirecta un fuerte flujo de material que barre las nubes de gas de las cuales se forman las estrellas. El hallazgo de que estos mismos flujos también pueden comprimir las regiones de gas y promover en ellas la formación de nuevas estrellas constituye toda una sorpresa para la comunidad científica, y sugiere que los agujeros negros tienen un efecto mucho más complicado en el universo de lo que los científicos pensaban anteriormente. El equipo de astrónomos, dirigido por Sugata Kaviraj del Imperial College de Londres y sus colegas de la Universidad de Tasmania en Australia y la de Oxford en el Reino Unido, usaron el Telescopio Espacial Hubble para estudiar las regiones centrales de Centauro A, una galaxia brillante ubicada a 13 millones de años-luz en la dirección de la constelación austral de Centauro. En luz visible, un importante cinturón de polvo se puede ver extendido por la galaxia y, cuando se observa en longitudes de ondas de radio y rayos X, tiene chorros que se extienden hasta 1 millón de años-luz desde el agujero negro central. Los científicos escudriñaron de manera detallada el "filamento interior", una región situada cerca del flujo de material saliente que es una fuente de luz ultravioleta y de rayos X, además de ser brillante en luz visible. Utilizando las imágenes del Hubble, el equipo fue capaz de reconstruir el historial de formación de estrellas del filamento con una precisión sin precedentes.

Filamentos de gas ionizado en Centauro-A. (Foto: Mark Crockett) Se encontró que la punta del filamento más cercana al flujo de material saliente contiene estrellas jóvenes, las edades de las cuales son similares al tiempo transcurrido desde que el flujo se puso en marcha.


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Ecología ¿Está en marcha una invasión de medusas en todos los mares del mundo? El calentamiento global perjudica a muchas especies, pero también puede beneficiar a otras, no necesariamente positivas para la humanidad. Las medusas, con las dolorosas picaduras que infligen, no gozan de las simpatías de la gente, y existe la sensación en amplios sectores de la sociedad de que cada vez son más abundantes, en lo que algunos ya califican como una invasión, promovida por el cambio climático global y por la sobrepesca de ciertas especies de peces. Las medusas han mostrado un impacto visible y sustancial en algunas poblaciones costeras, dejando taponadas las redes de los pescadores, picando a los bañistas en las playas, e incluso dañando algunas infraestructuras de centrales eléctricas, con obvios perjuicios para el sector pesquero, el turístico y otros. En los últimos años, las noticias sobre proliferaciones masivas de medusas en zonas específicas han alimentado la idea de que la medusa y otras criaturas gelatinosas flotantes son cada vez más comunes y pueden llegar a dominar los mares en las próximas décadas. Ahora, un nuevo estudio realizado en el Centro Nacional para Análisis y Síntesis Ecológicos (NCEAS, por sus siglas en inglés) de la Universidad de California en Santa Bárbara, cuestiona las afirmaciones vertidas en algunos medios de que la presencia de medusas está aumentando a escala mundial, y sugiere que, a día de hoy, esas afirmaciones no se fundamentan en evidencias físicas ni en estudios científicos. El equipo de Rob Condon ha usado para su análisis una nueva base de datos, que consta de 500.000 puntos de datos sobre las poblaciones globales de medusas recolectados desde 1790, y que se mantendrá actualizada con nuevos datos a fin de que sirva de ahora en adelante para monitorizar el alcance de las proliferaciones masivas de medusas y de los problemas que ocasionan. "Obviamente, hay áreas donde sí es cierto que la presencia de medusas ha aumentado, como sucede con la Medusa Gigante en Japón", explica Condon. "Pero también hay áreas donde la presencia de medusas ha disminuido, o fluctúa alrededor de las medias decadales". Conocer las tendencias a largo plazo en vez de guiarse sólo por las de corto plazo es, por tanto, la clave para determinar si hay o no un auge global de las medusas. En la investigación también ha participado una treintena de climatólogos, oceanógrafos, expertos en medusas, y economistas, de diversas partes del mundo, incluyendo a Carlos Duarte de la Universidad de Australia Occidental y del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados en España, así como Monty Graham de la Universidad de Mississippi del Sur, en Estados Unidos.


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Medusas enganchadas a una red de pesca. (Foto: Shin-ichi Uye) Microbiología La rápida velocidad de evolución de los virus y el temor a una pandemia de gripe aviar en humanos La controversia suscitada alrededor de las investigaciones recientes en Estados Unidos y Países Bajos sobre el virus de la gripe aviar, en las que se han identificado las mutaciones necesarias para que adquiera una alta capacidad de infectar a los humanos, no cesa. Por un lado, hacerlas públicas puede ayudar a agilizar en todo el mundo las investigaciones científicas tendentes a encontrar modos de combatir a esa peligrosa cepa si las mutaciones que conducen a su surgimiento acaban produciéndose. Pero por otro lado, hacer públicas más allá de un grupo selecto de científicos dichas mutaciones puede también facilitar el trabajo a eventuales bioterroristas que estén trabajando hacia el objetivo de convertir la gripe aviar en una mortífera arma biológica para lograr los atentados terroristas con el mayor número posible de víctimas mortales en la historia, sólo superable por el típico y tan temido atentado con una bomba nuclear. La pregunta clave es: ¿qué probabilidades hay de que alguna cepa de virus de la gripe aviar experimente espontáneamente las cinco mutaciones necesarias para que la enfermedad se vuelva contagiosa entre los humanos?


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A fin de tratar de obtener más datos con los que poder responder con mayor certeza a esa pregunta, un equipo de expertos ha examinado de cerca cómo evoluciona un nuevo virus. Los resultados de este estudio aportan datos esclarecedores sobre el nivel de dificultad con que las enfermedades víricas pueden volverse más peligrosas al adquirir sus virus las mutaciones adecuadas. Estos científicos han mostrado por primera vez cómo el virus llamado "Lambda" evolucionó hasta encontrar una nueva vía de atacar a las células que invade, algo que requirió de cuatro mutaciones para producirse.

Joshua Weitz, del equipo de investigación. (Foto: GIT) Este virus infecta a bacterias, en particular a la bacteria E. coli. El virus Lambda no es peligroso para los humanos, pero esta investigación ha demostrado cómo los virus desarrollan características nuevas, complejas y potencialmente mortales. El equipo de Justin Meyer y Richard Lenski, de la Universidad Estatal de Michigan, y Joshua Weitz del Instituto Tecnológico de Georgia, Estados Unidos, se sorprendió al ver al virus Lambda evolucionar incorporando la capacidad de atacar y entrar en la célula a través de un nuevo receptor, y sobre todo por lo muy rápido que sucedió. Sin embargo, al reproducir diversas veces el mismo experimento de evolución, los microbiólogos comprobaron que ocurría lo mismo una y otra vez. No se trataba pues de un hecho aislado y anómalo, sino de una tendencia clara. A pesar de que la gripe aviar se encuentra a sólo cinco mutaciones de volverse contagiosa entre los humanos, Meyer argumenta que es muy poco probable que ese virus pueda adquirir de forma natural y simultánea todas las mutaciones necesarias. Sin embargo, sí admite que podría evolucionar secuencialmente, obteniendo las mutaciones una a una, si las condiciones son favorables en cada paso.


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Astronáutica Galileo encabeza la ampliación del servicio mundial de búsqueda y rescate La cobertura global del sistema europeo de navegación por satélite permite utilizarlo para localizar llamadas de emergencia, facilitando la labor de los equipos de rescate. Durante los próximos dos años se pondrá a prueba una importante ampliación del servicio mundial de búsqueda y rescate, que mejorará todavía más su eficacia. El ‘Sara G’, el barco del Atlantic Odyssey Challenge en el que seis remeros pretendían cruzar el océano Atlántico, volcó tras 27 días en alta mar. En la mañana del 30 de enero, su tripulación luchaba contra el temporal aferrada al bote salvavidas, a 800 km de tierra firme – afortunadamente, su señal de socorro fue detectada desde el espacio y los equipos de rescate llegaron en menos de 14 horas. El sistema internacional Cospas-Sarsat lleva 30 años haciendo más seguros los viajes por tierra, mar y aire, salvando más de 24 000 vidas desde sus inicios. Cospas es el acrónimo ruso de ‘Sistema Espacial para la Búsqueda de Naves en Peligro’, mientras que Sarsat es el acrónimo inglés de ‘Localización por Satélite para Búsqueda y Rescate’. Los satélites del sistema Cospas-Sarsat localizan el origen de las señales de socorro emitidas por balizas a bordo de embarcaciones o aeronaves y alertan a las autoridades locales. “El eslogan de este servicio es ‘eliminando la parte de ‘búsqueda’ de la Búsqueda y Rescate’ ”, explica el ingeniero de la ESA Igor Stojkovic. Igor participó en la reunión del grupo de trabajo de Cospas-Sarsat celebrada hace poco en ESTEC, el centro tecnológico de la ESA en Noordwijk, Países Bajos. En este encuentro se dieron cita representantes de 21 naciones, así como de la ESA y de la Comisión Europea, en representación de Galileo. “Hemos terminado de planificar una campaña de ensayos a escala global en la que se probarán las nuevas prestaciones de Cospas-Sarsat, tras incorporar los satélites de navegación al sistema”, añade Igor. “Se están instalando receptores de señales de socorro en los nuevos satélites GPS estadounidenses y en los Glonass rusos. Como la constelación europea se empezó a desplegar el año pasado, Galileo será la que más satélites aporte al sistema”. Fundado por Canadá, Francia, Rusia y los Estados Unidos, Cospas-Sarsat empezó a operar con ‘transpondedores’ montados a bordo de satélites en órbita baja (LEO).


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“Los satélites en órbita baja se mueven a gran velocidad, lo que les permite determinar el origen de las llamadas de socorro al medir su efecto Doppler”, explica Igor. “Sin embargo, cada uno de estos satélites sólo cubre una pequeña región de la Tierra, por lo que se puede perder un tiempo precioso esperando a que pase sobre la estación de seguimiento para entregar el mensaje – por otra parte, para localizar el origen de la señal de socorro el satélite tiene que sobrevolar la baliza dos veces como mínimo”. En los años noventa, Cospas-Sarsat incorporó al sistema satélites en órbita geoestacionaria (GEO), a 36 000 km sobre la superficie de nuestro planeta. Los satélites geoestacionarios tienen la propiedad de permanecer en un punto fijo del cielo, vistos desde la superficie de la Tierra, lo que les permite detectar y retransmitir las señales de socorro de forma inmediata. Sin embargo, no son capaces de determinar su origen. “A partir de ahora, Cospas-Sarsat utilizará también satélites de navegación, situados en órbitas intermedias (MEO)”, añade Igor.

(Foto: Cospas-Sarsat) “Las constelaciones de satélites de navegación han sido cuidadosamente diseñadas para ofrecer cobertura global, y son capaces de determinar el origen de una señal de socorro tras recibir un único pulso, gracias a una combinación de mediciones de frecuencia y tiempo”.


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El primer transpondedor de Cospas-Sarsat en órbita media viaja a bordo de un satélite Glonass lanzado el año pasado. A finales de este verano, se sumarán dos más a bordo de la próxima pareja de satélites Galileo. “La campaña de demostración y evaluación se llevará a cabo con estos tres satélites. Sus resultados permitirán definir los requisitos del sistema operacional que comenzará a desplegarse en el año 2015”, concluye Igor. Los satélites Galileo disponen de una función adicional: por primera vez se enviará una respuesta a los que solicitan auxilio, haciéndoles saber que su señal ha sido recibida y que los equipos de rescate están en camino. (Fuente: ESA) Ingeniería Vuelos no tripulados de bajo coste permiten documentar el patrimonio Investigadores de la Escuela Politécnica Superior de Ávila de la Universidad de Salamanca, en España, junto a científicos de otras instituciones, están desarrollando un proyecto de investigación que consiste en probar la efectividad de los vuelos de bajo coste no tripulados (UAV en inglés, de unmanned aerial vehicle) para documentar el patrimonio. Estos pequeños aparatos voladores pueden portar muchos tipos de cámaras y sensores que resultan útiles para muchos trabajos e investigaciones científicas, sobre todo en el terreno de la Arqueología. Generalmente, para realizar trabajos de cartografía y de topografía se emplean aviones tripulados, pero los UAV están mucho más cerca del aeromodelismo, se trata de pequeños aparatos que se manejan con un mando a distancia y transportan los equipos necesarios para tomar las imágenes precisas. Así, son útiles para desarrollar Sistemas de Información Geográfica (SIG) que almacenan digitalmente todos los datos, de manera que quedan disponibles vía web para diversos usos. El objetivo de este proyecto es ensayar con estos nuevos instrumentos de vuelo cómo lograr buenas imágenes, de manera que el resultado final cumpla con las normas estandarizadas. Los investigadores trabajan con diversos métodos y tecnologías, como el escáner láser en 3D y, junto a la aportación de los UAV, quieren buscar la manera de “homogeneizar toda esta información geográfica”, explica José Julio Zancajo Jimeno, investigador del Departamento de Ingeniería Cartográfica y del Terreno de la Escuela Politécnica Superior de Ávila. Además, estos vuelos de bajo coste resultan muy adecuados para realizar levantamientos de edificios, lo cual puede ser útil para restauraciones del patrimonio. Por ejemplo, se pueden realizar tomas del tejado de una ermita. Al volar más bajo que los aviones, captan más detalles. “Aunque en teoría pueden llegar a volar a 500 metros de altura, estamos haciendo


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pruebas sobre los 100 con una cámara que estamos calibrando para usarla en fotogrametría”, explica, para obtener las propiedades geométricas y espaciales de objetos sobre el terreno.

UAV Microdrones en el yacimiento de Segeda (Zaragoza). (Foto: J. J. Zancajo) “El trabajo más importante es determinar cómo manejar toda la información y gestionarla en un SIG”, indica el científico de Ávila. Es decir, que el proyecto quiere integrar los nuevos elementos en la cartografía general de una zona, de manera que los diversos modelos digitales sean compatibles. Esta información es especialmente valiosa en el caso de los yacimientos arqueológicos, pero también para actividades administrativas o para el turismo. Los yacimientos de Segeda (Zaragoza), Conimbriga (Portugal) o los castros de Ávila son algunos de los escenarios de trabajo del equipo científico. Para realizar las pruebas, los investigadores cuentan con el UAV Microdrones, de fabricación alemana, pero el mercado evoluciona rápido y muy cerca se está desarrollando un interesante prototipo: el ‘aracnocóptero’ de la empresa Arbórea de Salamanca. Por parte de la Universidad de Salamanca, participan: Jose Julio Zancajo, Francisco Javier González, Teresa Mostaza y Manuel Pérez. Además, también colaboran en el proyecto Mercedes Farjas (UPM), Juan Carlos Ojeda (IGN) y Juan Gregorio Rejas (INTA). (Fuente: José Pichel Andrés/DICYT)

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