Boletín - Universidad Autónoma de San Luis...

Boletín El Hijo de El Cronopio

Facultad de Ciencias

Universidad Autónoma de San Luis Potosí

No. 245, 14 de marzo de 2005 No. acumulado de la serie: 504

Boletín de información científica y

tecnológica de la Facultad de Ciencias 50 Años Aprobación de Creación

de la Escuela de Física Publicación semanal 1 de Diciembre de 1955

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza Un poco tarde, pero seguro

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas.

Reiniciamos las ediciones del Boletín en este 2005, enmarcándolas como parte de las actividades del Año Internacional de la Física. En particular la UASLP ha programado toda una serie de actividades de divulgación relacionadas con el mundo de la Física y dirigidas al público en general. Por tal motivo en todas las ediciones del año aparecerán las leyendas relacionadas con el Año Mundial de la Física que fue decretado por la UNESCO con motivo del centenario de las publicaciones de Albert Einstein que revolucionaron la física y la concepción de nuestro Universo.

Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

correo electrónico: [email protected]

De igual manera se cumplen 50 años de la aprobación de creación de la entonces Escuela de Física de la UASLP por parte del Consejo Directivo Universitario, dando así el paso formal al desarrollo de la física en San Luis

http://www.amazings.com/ciencia/

El Hijo de El Cronopio No. 245/504

Letras y Voces en el Altiplano/

TRANSICIÓN Antonio Nieto Como una roca que se desprende de la montaña, fui cayendo hacia un abismo, y en el afán de detener la caída en cada impacto, mi hundimiento fue creciendo hasta dejar de sentir el descenso. En ese estado pude observar, que mi alma caminó perdida bajo un cielo que derramó sombras nocturnales y estrellas hechas pensamientos, mezclándose con mi interioridad dispersa y difusa. En ese deambular, la mano de la agonía me guió hacia un mar tempestuoso, donde reinaba la profundidad del vacío. Mi mente se detuvo y me asfixié de una realidad disfrazada. El viento se volvió ansiedad y la noche era interminable. Como un naufrago nadando en el caos, mi alimento fue la oscuridad, y el silencio palpitante de miedo, huyó de mi entorno. Sin otra salida, y sin más pensamiento que entregarme a lo que iba sintiendo, una divinidad hizo abrir un paisaje ante mi confusa visión; fue así que los latidos de mi corazón, empezaron a arrullar una quietud que flotaba en el reflejo lunar de un río, en el cual fluía la congruencia, el orden y la esperanza. El amanecer fue aproximándose y empezaron a ahuyentarse los fantasmas de lo inexplicable, de lo extraño y de lo inconcebible. El viento fresco del amanecer se mezcló con los nacientes rayos solares. Percibiendo como la luz atravesaba todo mi cuerpo, fijé mi mirada en mi sombra que se proyectaba alargada, deformada, pareciéndose al tronco de un árbol seco y muerto que fue abriendo la tierra para hundirse hasta desaparecer. En ese sepulcro había quedado una dimensión absurda de mi naturaleza humana. Varios sonidos de aves se esparcieron para anidarse en todo lo que tocaban. Un encanto me envolvió al ver como el resplandor de la mañana, instante a instante, devolvía el color a lo animado e inanimado. Lo azul brillante del cielo, me dijo que mi transición había concluido. Sin miedo ni sorpresa, ahora podía mirar, sereno y de frente … EL ROSTRO DE LA VIDA

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Que suene la Huapanguera/

Veinte Años de Trova y Son

Elías Chessani y los Huapangueros de Rioverde Como uno de los representantes de la tradición de decimeros y creadores de valonas y cultivadores del son alteño, el Dr. Elías Chessani y su grupo, prácticamente su familia, los huapangueros de Rioverde, ha logrado, afortunadamente, participar en la conservación de tan rica tradición del altiplano y zona media potosina. Alumno de uno de los grandes trovadores don Agapito Briones, Elías Chessani aprendió las reglas básicas de las décimas y el arte de la improvisación que caracteriza la elaboración al momento de décimas o valonas referentes a hechos y eventos de momento. De corte político, algunas de sus composiciones, muestran el carácter antiyanki y la sátira política criticando a los políticos mexicanos que padecemos; despertando conciencias, y normando criterio irremediablemente aparecerán en sus interpretaciones estas alusiones. El pasado 4 de marzo el Ayuntamiento de la capital potosina le abrió un espacio para rendirle homenaje y festejar con el pueblo potosino esos veinte años de trova y son, versos con que inició la huapangueada de festejo a esos veinte años de venturas y desventuras llevando a muchas partes del orbe esa bella tradición de las rancherías serranas potosinas. Nutrida asistencia en la Plaza de Armas que poco a poco fue llevada a nivel de fandango y entre quienes se encontraban amigos y compañeros del Dr. Chessani que desde la Huasteca tamaulipeca se trasladaron para acompañarlo en su fiesta. No podía faltar doña Socorrito Perea puntal del proceso de conservación de esta tradición. Elías Chessani tuvo su primera topada en septiembre de 1985 frente a don Adrián Turrubiartes y desde entonces a topado con la mayoría de los huapangueros actuales. Ha grabado 23 discos y cassetes con temas de actualidad y ha incursionado en otros géneros de composición, como las décimas michoacanas y lo sones, décimas al estilo jarocho, llamadas buscapíes y los sones huastecos (abajeños), dentro de los cuales ha compuesto varios huapangos, con música y letra. En su libro Canto al Gusto y a lo que arde, nos dice su esposa Hilda María Cabriales: la mezcla al mismo tiempo de música potosina y michoacana con decimales sobre temas variados como la emigración y la ausencia de trabajo ha sido su forma de expresar la realidad social de nuestro México. Se ha preocupado por honrar a los viejos huapangueros, siendo el fundador junto con Aureliano Velásquez de varios homenajes a músicos huapangueros en varios lugares de la zona arribeña.

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Su valentía para ejercer la libertad de expresión le ha dado un lugar dentro de los decimistas y compositores, ya que lo mismo alaba que fustiga las acciones de los gobernantes. Recuerdo, dice Hilda María, una décima que improvisó Elías en una actuación antes de cantar el contenido político de una de sus comedias El poeta es un valiente que desafía los destinos que expone los desatinos del pueblo y su noble gente debe ser como un torrente como una luz para un tuerto como el agua para el huerto sangre de un gran corazón pero sin libre expresión desde cuando hubiera muerto. Vaya pues, una felicitación al Dr. Elías Chessani y sus huapangueros de Rioverde, a su esposa Hilda María que funge como la voz femenina, y a sus hijos Elías Omar quien ejecuta la vihuela y la jarana y Martha la bailadora del grupo, y que continúen preservando nuestra tradición y sigan al menos otros veinte años de trova y son. _____________________________________________________

Berlín celebrará un año el "espíritu libre y visionario" del ganador del Premio Nobel

Alemania rinde homenaje a Einstein en el centenario de la relatividad Die Zeit destaca la figura contradictoria del científico: pacifista e impulsor de la bomba atómica

AFP

Alemania, el país donde nació Albert Einstein y del que se fue ante el ascenso al poder de los nazis en 1933 para no regresar jamás, rinde homenaje a su figura, en el centenario de sus teorías que revolucionaron la ciencia.

El canciller Gerhard Schroeder inaugurará el próximo miércoles en Berlín el Año Einstein, que incluirá congresos, exposiciones y actividades culturales y científicas que intentarán aproximar al público la obra capital y la personalidad contradictoria de este Premio Nobel de Física (1921), que según la leyenda, nunca llevaba calcetines.

Alemania, a cuya nacionalidad renunció Albert Einstein (1879-1955) para convertirse en ciudadano suizo y después estadunidense, tras ser apátrida por algún tiempo, rinde homenaje así al "espíritu libre, al pacifista, al ciudadano del mundo y al visionario" que, a los 26 años, conmocionó la física.

En 1905, su "año maravilloso", publicó varios ensayos fundamentales cuya confirmación y realización habrían de marcar el siglo XX.

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Anunció, en primer término, que la luz se comporta igual que una onda y un flujo de partículas, lo que le valió el Premio Nobel en 1921 y abrió el camino hacia la investigación sobre el radar.

Poco después, demostró teóricamente la existencia de átomos y moléculas y que las características del tiempo y del espacio no dependen en absoluto del observador, sino del principio de la relatividad.

Finalmente, estableció la relación entre masa y energía con la célebre fórmula E=mc2 (energía es igual a masa por velocidad de la luz al cuadrado), que sería determinante en la producción de energía nuclear y en la fabricación de la bomba atómica, en la que él no participó.

Einstein, que no apreciaba el culto a su personalidad, conoció la fama a partir de 1919, fecha en que fue confirmada su teoría de la luz mediante un experimento llevado a cabo durante un eclipse solar.

La Primera Guerra Mundial acababa de terminar y el físico no cesará su compromiso con el pacifismo al asumir por un tiempo la presidencia de la Liga de los Derechos Humanos.

Por esta razón y por su origen judío, es denigrado por los nazis, que saquean su apartamento en la Haberlandstrasse, en el distrito berlinés de Schoeneberg. Einstein se refugia en Princeton, Estados Unidos, para dar clases.

Casi al término de la Segunda Guerra Mundial, advirtió en una carta al presidente estadunidense Franklin Delano Roosevelt que los nazis estaban a un paso de alcanzar la bomba atómica.

Roosevelt le respondió con el Proyecto Manhattan que desembocaría en el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki para forzar a Japón a la capitulación.

Horrorizado por la implementación de sus investigaciones, el físico de la cabellera hirsuta abogó firmemente por la desmilitarización y la constitución de un gobierno mundial. Einstein se ocupó asimismo de la cuestión del Estado de Israel, para cuya presidencia fue sondeado en una oportunidad.

Personalidad contradictoria

Casado dos veces, Einstein tuvo hijos legítimos, adoptivos y una hija natural a la que abandonó, así como numerosas relaciones extra conyugales. Brillante violinista (acostumbraba tocar en las ceremonias religiosas de la sinagoga de Berlín), el científico murió a los 76 años a consecuencia de un aneurisma vascular. Sus cenizas fueron dispersadas en lugar mantenido en secreto, pero su cerebro se conserva en Estados Unidos para el estudio de la ciencia.

"Pocas personalidades reflejan como Einstein los hechos más significativos del siglo XX: la renovación de la ciencia y el miedo al átomo, la locura nazi y la diáspora judía, el desfallecimiento y la responsabilidad de la ciencia", observó el semanario Die Zeit.

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Pero la prestigiosa publicación anotó asimismo que Einstein era un hombre lleno de contradicciones: "él, que renovó la física, puso obstinadamente un freno al desarrollo de la teoría de los cuantos. El pacifista convencido aboga por la construcción de la bomba atómica. Este buen hombre poseía un extraño talento para herir profundamente a sus allegados y amigos".

Knut Urban, actual presidente de la Sociedad Alemana de Física (que a comienzos del siglo XX integraron Einstein y Max Planck) ve por su parte en este hombre lleno de humor, inmortalizado en una foto en la que aparece sacando la lengua, la figura de un "idealista profundamente humano" en el que "cada uno puede identificarse".

Científicos ingleses reconstruyen el cerebro de Einstein En este año en que se celebra el centenario de los avances científicos de Albert Einstein, y los 50 de su fallecimiento, científicos del University College de Londres lograron reconstruir el cerebro del genio judío-alemán. Se trata de una réplica de tamaño natural que, presumen, podría arrojar nuevas luces sobre la mente de uno de los científicos más importantes en la historia de la humanidad.

En 1905, el cerebro de 26 años de edad de Einstein ayudó a replantear nuestra comprensión de la energía, la materia, el movimiento, el tiempo y el espacio. Ahora los científicos británicos reconstruyeron el órgano, y encontraron detalles estructurales fuera de lo común en regiones cerebrales vinculadas con la habilidad matemática, en la culminación de una historia que se remonta a 1955, cuando el cerebro de Einstein fue removido del cráneo durante la autopsia practicada por el patólogo Thomas Hervey sin el consentimiento, en primera instancia, de la familia del científico.

El diario británico Daily Telegraph informó que antes de retirar el cerebro del cuerpo de Einstein, Harvey le inyectó formol para preservarlo. La mayor parte de la masa encefálica fue cortada en 240 pequeños pedazos que a su vez fueron colocadas en un material transparente llamado celoidina, que permite el examen bajo el microscopio. La mayor parte del cerebro terminó en la sala de la casa de Harvey, en Wichita, Kansas, dentro de dos jarras colocadas en una caja con la leyenda "Cidra Costa".

Aunque una pequeña parte ya había sido utilizada para investigaciones, en su mayoría permanece intacto; sobrecogido por la responsabilidad de cuidar el cerebro del científico más famoso del mundo, Harvey entregó en 1996 su posesión al doctor Elliot Krauss, patólogo en jefe del hospital de la Universidad de Princeton. Y ahora, por primera vez en 50 años, el cerebro de Einstein se encuentra otra vez completo. Las fotografías que Harvey tomó del órgano en 1955, inmediatamente después de que fuera extraído, revelan sus dimensiones reales, debido a que fueron calibradas con una cuadrícula. Posteriormente, mediante un proceso de modelaje con base en rayos láser y controlado por computadora, conocido como estereolitografía, realizado por una compañía llamada 3D Systems, permitió al doctor Mark Lythgoe, del University College de Londres, producir un modelo de tamaño real hasta la última milésima de pulgada, tal como se encontraba dentro del cráneo de Einstein.

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La réplica, creada para un documental televisivo de próxima difusión en el Reino Unido, respalda una idea expuesta por Sandra Witelson, de la Universidad McMaster, en Hamilton, Ontario, una de los pocos científicos que han estudiado los tejidos del cerebro de Einstein. Normalmente la corteza parietal del cerebro está dividida por una profunda estría. Pero en el cerebro de Einstein este surco está comunicado, fusionando dos regiones e incrementando la conectividad entre ambas.

Lythgoe señaló que, de acuerdo con los estudios más recientes, en esta área reside la habilidad matemática y las capacidades del proceso visual-espacial. "Ahora este detalle anatómico cobra sentido", afirmó.

El cerebro que estremeció al mundo científico pesó sólo un kilo 230 gramos, menos que el promedio del cerebro de un hombre adulto, que es de aproximadamente un kilo 400 gramos. La corteza cerebral de Einstein resultó más delgada que otros cinco cerebros sometidos a investigación, pero la densidad neuronal resultó mayor, según un estudio de la doctora Britt Anderson, de la Universidad de Alabama, reproducido en la revista Neuroscience Letters.

José Galán, la Jornada

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Protegiendo la estatua La célebre estatua de Hermes, de más de 2.000 años de antigüedad y expuesta en el Museo Arqueológico de Olimpia, en Grecia, se ha convertido en una de las escasas obras de arte en el mundo que ha sido pertrechada con dispositivos que la protegerán de los efectos de un posible terremoto. La estatua, que podría ser un original del famoso escultor griego Praxiteles, mide unos 2 metros de altura y está hecha de mármol. Su valor es incalculable. Dado que es difícil proteger a todo un museo de las consecuencias de un movimiento sísmico, cada vez resulta más interesante tomar medidas centradas en artículos individuales. En este caso, los científicos Michael Constantinou y Andrew Whittaker, de la University at Buffalo, y Vlassis Koumousis, de la Universidad Técnica de Atenas, trabajaron para el análisis y desarrollo de un sistema de aislamiento sísmico para la estatua de Hermes. La metodología, de gran utilidad, será ofrecida al ministerio de cultura griego para su aplicación a otras estatuas importantes. El citado sistema se basa en una plataforma que permite a un objeto balancearse de un lado a otro, como un péndulo, en vez de romperse o volcarse y caer al suelo. Según los cálculos, el dispositivo (llamado péndulo de fricción) permitirá a la estatua soportar terremotos de una magnitud tan elevada como 8, en la escala de Richter, los mayores que pueden ocurrir en la región. Esta tecnología ha sido probada repetidamente en lugares como la terminal del aeropuerto internacional de San Francisco, plataformas marinas de extracción de gas en Rusia, y en el aeropuerto de Ataturk, en Estambul. Puede aplicarse a estructuras completas, componentes estructurales u obras de arte. Los investigadores de la UB usaron simulaciones por ordenador para poner de manifiesto cómo respondería la estatua frente a los movimientos máximos del suelo durante un terremoto que afectara al museo. En función de estos resultados se entregaron las especificaciones para la construcción del sistema protector. Una vez fabricado, fue instalado bajo una plataforma de cemento reforzado sobre la que fue colocada la estatua de Hermes. Información adicional en: http://www.buffalo.edu/news/fast-execute.cgi/article-page.html?article=71030009

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Aire puro con tecnología de plasma Investigadores del Pacific Northwest National Laboratory están utilizando la forma de materia más común en el Cosmos, el plasma, en un nuevo sistema de filtrado que algún día podría salvar las vidas de personas intentando buscar refugio durante un ataque químico o biológico. El citado sistema fue desarrollado originalmente para proteger a los soldados del Departamento de Defensa estadounidense, pero el llamado Hybrid Plasma Filtration System podría ser comercializado pronto. De momento, el laboratorio ha construido un prototipo compacto, si bien ya existen planes para aumentar su tamaño y aplicarlo a lugares mucho mayores, como edificios, tiendas de campaña y aviones. Ken Rappe, el ingeniero principal en el desarrollo del HPFS, encuentra en cierto modo triste que se haga necesario desarrollar esta tecnología, pero los derroteros de la actualidad mundial así parecen aconsejarlo, debido a las constantes amenazas terroristas. Lo que distingue al HPFS de otros sistemas es que no usa filtros comunes HEPA (High Efficiency Particulate Air). En vez de estos filtros tradicionales, emplea plasma que destruye todos los contaminantes aéreos que normalmente pasarían a través de los filtros. Además, su vida útil es más larga, es más fiable y es menos complicado de operar. El HPFS es capaz de destruir contaminantes biológicos y químicos, incluyendo sustancias industriales tóxicas y agentes como el gas sarín, empleado por terroristas en el metro de Tokio en 1995. Además de acabar con los agentes potencialmente letales, el sistema bombea aire purificado, permitiendo que las personas respiren libremente en un entorno que de otro modo estaría contaminado. Información adicional en: http://www.pnl.gov/news/2005/05-05.htm “Avalanchas” cerebrales para almacenar recuerdos Encontrar a un amigo que no hemos visto en años nos puede traer una cascada de recuerdos agradables. Podríamos llamarlo incluso una “avalancha” cerebral. Recientes estudios sugieren que estas avalanchas podrían ayudarnos a almacenar recuerdos. Rebanadas de tejido cerebral de rata, situadas en una red de microelectrodos, permitieron descubrir el año pasado que las células nerviosas del cerebro se activaban unas a otras en lo que los científicos llamaron “avalanchas neuronales”. Ahora, nuevos modelos por ordenador sugieren que estas avalanchas cerebrales podrían ser un sistema óptimo para el almacenamiento de información. Si así fuese, ciertos tratamientos con neurosustancias podrían algún día mejorar la vida de las personas que tienen problemas de memoria. Solemos pensar en las avalanchas como algo grande, indica el biofísico John Beggs, del Biocomplexity Institute, en la Indiana University, Bloomington, pero en realidad pueden ser de diferentes tamaños, hasta tal punto que las más pequeñas son las más comunes. Esto es precisamente lo que hemos descubierto en las células cerebrales. Una avalancha cayendo a lo largo de la ladera de una montaña puede parecer fuera de control, pero lo cierto es que está gobernada por ciertas ecuaciones. Las mismas ecuaciones controlan fenómenos aparentemente no relacionados como los fuegos forestales y los terremotos, así como parte de la actividad neuronal en el cerebro. Todos son ejemplos de fenómenos que pueden ser estudiados por la nueva ciencia de la complejidad, que trata con todo tipo de sistemas complejos, ya sea células vivas o economías nacionales. En la biocomplejidad intervienen diversos campos científicos, como la física, la química, la informática, las matemáticas y las ciencias de la vida. Para hallar los posibles beneficios de las avalanchas cerebrales, Beggs y su colega Clay Haldeman simularon en un modelo de ordenador cómo se extiende la actividad de las neuronas. Cuando la actividad fue ajustada para reproducir las avalanchas que vemos en tejidos cerebrales, aparecieron un gran número de patrones estables de actividad. Se cree que estos patrones son importantes para la memoria, ya que han sido detectados en cerebros de monos y ratas después de que estos animales hayan realizado tareas de memorización. Beggs cree que el cerebro utiliza las avalanchas para almacenar información. Por tanto, puede ser deseable colocar a nuestro cerebro en un estado en el que produzca avalanchas de manera natural. Esto podría conseguirse con tratamientos de neurosustancias, que propiciarían su aparición y con ello el almacenamiento de recuerdos en cerebros defectuosos o dañados. Personas con problemas de memoria podrían beneficiarse de estas investigaciones en el futuro.

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http://www.amazings.com/ciencia/noticias/110205b.html


Información adicional en: http://newsinfo.iu.edu/news/page/normal/1808.html

Breves del Mundo de la Ciencia PLUTÓN Y CARONTE, TIERRA Y LUNA, ORIGÉN SEMEJANTE: Plutón y su solitaria luna Caronte podrían tener algo en común con la Tierra y nuestro satélite natural: un impacto gigante en un distante pasado. Esto es al menos lo que opina Robin Canup, un científico del Southwest Research Institute. ¿UN NUEVO DETECTOR DE MENTIRAS?: Cuando la gente miente, utiliza partes del cerebro distintas a las que usa en los momentos en los que cuenta la verdad, y esos cambios pueden ser medidos. TELEVISIÓN MÁS INTERESANTE: Las retransmisiones de TV en directo, desde el exterior de unos estudios, podrán combinar pronto acción real e imágenes generadas por ordenador, gracias a una tecnología de navegación de cámara ahora mismo en desarrollo. EN BUSCA DEL OZONO CÍCLICO: El ozono cíclico, con el doble de energía que el ozono normal (O3), podría convertirse en un prometedor oxidante para motores. Pero tiene un problema: su existencia es sólo teórica. Nadie lo ha visto ni lo ha fabricado. Investigadores de la Temple University, sin embargo, trabajan para conseguirlo. NUEVO LENGUAJE SEÑALA LOS CIMIENTOS DE LA GRAMÁTICA HUMANA: ¿Cómo nace una lengua? ¿Cuáles son sus elementos esenciales? Los lingüistas están encontrando nueva información al respecto a partir del estudio de un lenguaje creado en un pequeño poblado del desierto de Negev, en Israel. ARECIBO BUSCARÁ GALAXIAS SIN ESTRELLAS: Equipado con un nuevo “ojo” más sensible, el radiotelescopio de Arecibo, el mayor sistema individual de este tipo del mundo, ha empezado la búsqueda de las misteriosas galaxias oscuras, galaxias distantes que carecen de estrellas. Las investigaciones llevarán varios años. EL PRÓXIMO RÉCORD DE CICLISMO ESTÁ CERCANO: Un científico de la Montana State University predice que el campeón Lance Armstrong podría romper el récord de ciclismo de distancia recorrida en una hora, rebajándolo hasta un punto que podría quedar imbatible durante décadas. UN BANQUETE PUEDE SABOTEAR LOS RESULTADOS DE UNA LIPOSUCCIÓN: Aunque la liposucción es vista equivocadamente por algunas personas como un "arreglo rápido" para perder peso, los pacientes que se han sometido a esta técnica tienen 3 veces más probabilidades de ganar peso si no siguen una dieta apropiada, y 4 veces si no hacen ejercicio con regularidad. AUTISMO Y ACTIVIDAD CONJUNTA DE REGIONES CEREBRALES: Según un estudio realizado por universidades estadounidenses, diversos hallazgos apoyan la teoría de que el autismo estaría causado por un problema cerebral consistente en que áreas del mismo que deberían trabajar juntas, lo hacen por separado. DESCUBIERTA UNA SOCIEDAD ANTIGUA EN UN YACIMIENTO ARQUEOLÓGICO URUGUAYO: Una compleja sociedad agrícola floreció en la zona de "Los Ajos" hace entre 4.800 y 4.200 años, mucho antes de lo que se creía. "INVIERNO" DE UN SIGLO EN EL ATLÁNTICO NORTE: Hace unos 8.200 años, al final de la última Era Glacial, un parcial deshielo del casquete polar Norte ocasionó una cadena de alteraciones climáticas, incluyendo un fuerte descenso de temperaturas en el Atlántico Norte que duró al menos cien años. BIOCHIP PARA LA DETECCIÓN DE LA ENFERMEDAD INFLAMATORIA INTESTINAL: La empresa de biotecnología Progenika ha presentado en el III Simposio Internacional de Terapia avanzada de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal Crónica en Madrid un ADN-chip dirigido a la optimización del diagnóstico, el pronóstico y el tratamiento de los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal (Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa). LOS NIVELES DE RUIDO EN LA VIDA COTIDIANA PUEDEN PERJUDICAR LA SALUD A LARGO PLAZO: Investigadores de la Universidad de Valencia han dado un paso fundamental en el estudio de los riesgos que representa el ruido ambiental para la salud al evaluar los niveles de contaminación acústica a los que están sometidos los españoles. Ya sea en el trabajo, en el hogar, en los desplazamientos en medios de transporte o durante su tiempo libre, es muy frecuente que los niveles de ruido en nuestra vida cotidiana sean elevados, según los resultados del trabajo publicado por la Revista de Acústica. MÉTODO AUTOMATIZADO PARA DETECTAR CONTAMINANTES ESTROGÉNICOS EN EL AGUA: El equipo dirigido por Damià Barceló, profesor de investigación del Consejo Superior de

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Investigaciones Científicas, en el Departamento de Química Ambiental del Instituto de Investigaciones Ambientales en Barcelona (CSIC), ha desarrollado un método totalmente automatizado que permite detectar en aguas los contaminantes estrogénicos más activos. EXISTE UN HORARIO PARA LOS TRATAMIENTOS CONTRA EL CÁNCER EFICIENTES: Los oncólogos han creído durante mucho tiempo que los tratamientos contra el cáncer tienden a ser más eficaces a ciertas horas del día. Pero no han podido poner este conocimiento en práctica, porque no entendían lo suficiente el fenómeno. En la actualidad, los investigadores han descubierto un mecanismo molecular que explica la razón por la cual la sensibilidad a las drogas anticancerígenas cambia con el horario. UN FILTRO QUE MEJORA LA POTENCIA DE LOS SATÉLITES DE COMUNICACIONES: Investigadores de la Universidad Pública de Navarra desarrollan para la Agencia Espacial Europea un filtro que mejora la potencia de los satélites de comunicaciones. El filtro permite reducir un millón de veces las interferencias que se producen por los denominados “Efectos Emisión de Campo”. LA BOMBILLA ELÉCTRICA CUMPLE 125 AÑOS: Tras un largo tiempo de trabajo, experimentos, y algunas demostraciones, el 27 de enero de 1880 Thomas A. Edison obtuvo una patente por la lámpara eléctrica incandescente (la bombilla), culminando así lo que sería su invento más famoso.

La Ciencia desde el Macuiltépetl Ciencia, tecnología y sociedad

Por Manuel Martínez Morales

FRAY DIEGO RODRIGUEZ: UN MATEMATICO DEL SIGLO XVII

Durante el periodo 1580-1630 se dio la aclimatación de la ciencia en la Nueva España. En esa época aparece el germen de una comunidad científica gracias a la labor de enseñanza y difusión de la ciencia moderna de hombres como Enrico Martínez, a quien ya nos referimos en un artículo anterior. Estos hombres estaban aún inmersos en el paradigma aristotélico, pero tenían la virtud de ser polimáticos, es decir, tenían un vasto conocimiento en astronomía, física, matemáticas, botánica y biología en general, medicina, geografía, así como conocimientos prácticos en química y mecánica. Era todavía posible, en ese entonces, que un individuo pudiera apropiarse de todo el conocimiento del momento; no aparecía aún la enajenante especialización impuesta más tarde por la dinámica del capitalismo. Un rasgo esencial en el pensamiento de estos hombres polimáticos del siglo XVII, era su dominio de la matemática. Resulta importante resaltarlo ya que, como ha sido apuntado por Luis Villoro, una característica distintiva del pensamiento científico moderno consiste en la matematización de las teorías: el libro de la naturaleza está escrito en lenguaje matemático (Galileo). En otras culturas, han habido también conocimientos teóricos y empíricos sobre la realidad, así como conocimientos matemáticos, más en ningún caso se advierte la presencia de la matemática como el lenguaje formal de las ciencias. Por ejemplo, en las culturas mesoamericanas prehispánicas, los conocimientos eran codificados en un lenguaje alegórico y mítico; si bien en algunos dominios, como la astronomía y la medición del tiempo, la matematización era fundamental, no sucedía lo mismo en otras esferas de conocimiento.

Entonces, debe apreciarse en todo su valor, el que los pensadores novohispanos fuesen hábiles matemáticos y que la matemática fuese una disciplina central no

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solamente en las artes mecánicas y la ingeniería de la época, sino que también se enseñaba en las escuelas de medicina, derecho y artes. La siguiente fase en el establecimiento de la ciencia moderna en suelo mexicano (1630-1680) fue de intensa producción y dio inicio la conformación de una comunidad científica criolla. Un hombre paradigmático de la época lo fue el fraile mercedario Diego Rodríguez. Nuestro personaje nació en 1596 en Atitalaquia, un pequeño pueblo en el hoy estado de Hidalgo. La obra del fraile se dedica, en una parte importante, al aspecto teórico y general de la ciencia; fray Diego conocía a fondo los mayores tratados científicos de su época y estaba familiarizado con las teorías astronómicas de Copérnico, Tycho Brahe y Kepler, las teorías físicas de Gilbert, Stevin y Galileo, así como las matemáticas de Cardano, Tartaglia, Bombelli, y Neper. En particular, su conocimiento de matemáticas era muy avanzado para su tiempo (dominaba la geometría, el álgebra y la trigonometría) y se dedicaba también a las matemáticas aplicadas, que él llamaba ¨impuras¨ (gnomónica, mecánica, arquitectura, astronomía, fabricación de relojes, astrología judiciaria, meteorología, música, cosmografía, geografía, geodesia, magnetismo, hidrostática y elaboración de calendarios). Su evidente talento permitió que el claustro de la Real y Pontificia Universidad lo eligiera para ocupar la primera cátedra de astrología y matemáticas que se impartió en ella. Varios ingenieros y agrimensores fueron beneficiarios de sus enseñanzas y del giro moderno que supo imprimirle a su cátedra. Por su capacidad como ¨aritmético¨ fue nombrado en 1645 contador de la real y Pontificia Universidad. Sus conocimientos técnicos, como ya se dijo, fueron amplios, lo que sin duda es una prueba fehaciente de su concepción moderna del método experimental y cuantitativo del conocimiento científico. Dichos conocimientos los puso en práctica en numerosas ocasiones: en 1654 fue comisionado para realizar los trabajos de ascenso de las pesadas campanas de la Catedral de la ciudad de México y, dos años después, propuso diversos métodos de medición de tierras que no eran los tradicionales, sino que se basaban en técnicas trigonométricas modernas. Por otra parte, emprendió –alrededor de 1637- la construcción de diversos instrumentos y aparatos científicos y de relojes de precisión. En cuanto a sus conocimientos de ingeniería y de hidráulica, éstos se pusieron de manifiesto en los dictámenes que emitió en el año de 1637 referentes a las obras del desagüe de la ciudad de México, y en las labores que en 1652 realizó en las bóvedas de la Catedral. Además de la capacidad y talento personal que aplicaba en sus estudios científicos, fray Diego Rodríguez fue un gran impulsor de la ciencia moderna en el México del siglo XVII, pues, entre otros aportes, logró congregar a su alrededor una especie de academia informal, una tertulia científica, formada por un grupo de aquellos pensadores novohispanos interesados en las ciencias, en particular en las matemáticas y la astronomía. Esta academia informal, iniciada en 1637, tuvo durante más de un decenio su centro en el Convento Grande de la Merced, aunque sus reuniones las llevaban a cabo en las casas de algunos de sus miembros, propietarios de ricas bibliotecas, o en librerías e imprentas cuyos dueños eran proclives a las tareas intelectuales. Esta tertulia –señala E. Trabulse- fue una respuesta de la comunidad de hombres interesados en la ciencia al excesivo carácter teológico de la educación universitaria. Pues no debe olvidarse el inmenso poder –económico, político e ideológico- que la Iglesia católica tenía en el Nuevo Mundo. Por un tiempo, la tertulia aparecía ante los ojos de los inquisidores como un grupo de piadosos individuos dedicados a cultivar sus

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aficiones literarias y filosóficas. Pero, a partir de 1647 entró en funciones un nuevo grupo de sagaces y fanáticos inquisidores, una de cuyas primeras disposiciones fue la expedición de un edicto de inusitado rigor, donde se ordenaba someter a minuciosa censura todos los pronósticos, lunarios y almanaques para entonces considerados subversivos, así como todo tipo de publicaciones científicas sobre fenómenos que rozaran siquiera los dominios de la astrología judiciaria.

No está por demás recordar que estos intelectuales estaban inmersos en el paridgma hermético, por lo cual la práctica científica en ese momento era una especie de amalgama difusa de teorías y técnicas sin fronteras claramente definidas con la teología, la metafísica, la astrología judiciaria y la magia. Entonces resulta fácil comprender que estos inquisidores fijaran su atención en fray Diego y sus contertulios. Por más que éstos intentaron eludir la censura inquisitorial, la represión fue severa provocando la disolución de la incipiente academia. Algunos de los integrantes de este grupo, como el astrólogo (o astrónomo) mulato Gaspar Rivero Vasconcelos, fueron acusados de practicar la judiciaria, de calumniar al Santo Oficio y a sus ministros y de ser sospechosos de herejía. La persecución fue implacable, algunos de ellos fueron despojados de sus bienes y/o encarcelados, como el ¨maestro mayor de obras¨ de la Catedral, el arquitecto, bibliófilo y astrólogo Melchor Pérez de Soto, quien murió en prisión asesinado por otro interno, o tal fue la versión ¨oficial¨. El mismo fray Diego tuvo dificultades para no ser sometido a juicio por el Santo Oficio. Desde su origen, la ciencia moderna en la Nueva España, si bien se articulaba al proyecto de dominación colonial, mostraba también el carácter revolucionario del pensamiento científico: su oposición al dogma y a la teología; su objetividad asentada en la premisa de la materialidad del mundo y la inteligibilidad de éste; la vinculación entre el conocimiento teórico y la práctica; su carácter social y universal; su potencial creador y liberador de las ideologías opresivas. Los precursores, como Diego Rodríguez, comprendieron con claridad este potencial, y en su hacer y su pensar fueron consecuentes con ello; difundieron y fomentaron el pensamiento científico, contribuyendo con sus obras a sentar las premisas del posterior desarrollo de la ciencia en México.

Cabe mencionar que esta lucha entre la actitud científica ante el mundo y el dogmatismo y la ideología aún no concluye; todavía en nuestros días se pretende despojar a la ciencia de su potencial liberador, intentando conformar una práctica pseudocientífica, orientada a la pura manipulación, reduciendo la ciencia y la técnica a instrumentos al servicio de los intereses de las clases opresoras. Los nuevos inquisidores se encuentran ahora en el Congreso de la Unión, en la Secretaría de Educación Pública y en los tribunales del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y el Sistema Nacional de Investigadores. Siguen empeñados, al igual que los persecutores de fray Diego Rodríguez, en anular y destruir el pensamiento científico en México. Claro que no lo conseguirán. Correo electrónico: [email protected]

mailto:[email protected]




No. 246, 4 de abril de 2005 No. acumulado de la serie: 505


tecnológica de la Facultad de Ciencias

Publicación semanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá



50 Años

Aprobación de Creación de la Escuela de Física

Diciembre de 1955

XXIII FIS-MAT UASLP CIMAT UAZ

UGTO UNISON Candelario Pérez Rosales

27 y 28 de mayo del 2005 Concursos: Primaria: Ciencias Naturales y Matemáticas Secundaria: Primer año Matemáticas Segundo año Matemáticas Física Tercer año Matemáticas Física Preparatoria: Matemáticas Física


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Letras y Voces en el Altiplano/

FRAGMENTACIÓN Antonio Nieto Cada piel amada, derrama sus perfumes amorosos, exhibiendo a la fisiología del deseo. Fue así, que, a través de tus sustancias del placer, que se anidaron en mi sangre, he podido descubrir el origen de tu imperecedero recuerdo. Mirando como van muriendo en la sombra, la brillantez de los colores del ocaso; se abre mi memoria, y la atadura biológica que vivimos, regresa. Con este crepúsculo, resalta en mi mente; que aún me persiguen, las huellas del aroma de ese líquido cristalino que emitías, cuando nuestros canales bucales, intentaban adherirse permanentemente. Este recuerdo de tu saliva, que brotaba de esa profundidad, ahí donde se gestan tus instintos; retorna, y aparecen las imágenes de aquellos encuentros; en los que luchábamos por penetrar, mi cuerpo en el tuyo, o de incursionar tu cuerpo en el mío. En ese desesperado intento; los restos de esa sustancia transparente, que escapaban de nuestras bocas, ponían tregua, a esa locura fallida. Tu boca, fuente inagotable de humedad placentera, reanudaba la batalla y al no lograr su victoria, hacías valer, el poder, de ese brebaje resbaladizo surgido del entorno de tu combativa y dominante lengua. Nuestra lucha de introducciones corporales, nos embarcó en formas de olas, de delicado ascenso, e intenso descenso; hacia un mar de desconocidas satisfacciones. En esa travesía, mi cuerpo parecía ser, tan solo, un tejido Sanguíneo tibio; como el que fluye en una cavidad maternal; estancia, donde nuestro existir, llega a ser pureza de amor. Ahora comprendo que en cada succión de tu néctar pegajoso, mi entidad la alterabas. Me hacías sentir tan solo una unidad fragmentada, y cada una de mis partes, tomaba alma propia.


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En esa ruptura, mis labios perdidos de su boca, naufragaron; acompañándose de mi desorientada lengua, hacia un fondo desconocido. Poco a poco, estos huérfanos fragmentados, fueron tomando conciencia de sus deseos, y se aventuraron infructuosamente, a buscar el puerto donde podría terminar el placer. Mi nariz, sorprendida por tanto aroma excitante, emprendió su viaje de exploración, como una abeja en un jardín, donde cada flor, era un cúmulo de poros, exhalando la pureza de la sensualidad. Mis desencajados ojos, atónitos, sin comprender el acto de su desprendimiento, son observados por dos horizontes luminosos; es tu mirada parpadeando. En tu vibración ocular, un solo mensaje, captan mis pupilas: seducción. Mis manos, en acción; su movimiento se asemejó, más a la edificación, que a lo acariciante; pues ellas en su basta libertad, se convencieron que la delicadeza que les brotaba, era creación. En su delirante contacto, mis dedos, se creyeron geometras, que iban diseñando la topografía de tu piel; y en su ingeniería amorosa, de tus cimas, de tus valles, de tus pliegues, de tus aberturas; se mostraron como una maquinaria, construyendo el país de lo sublime. En ese desorden anatómico, engendrado por ese babeante elixir, que se fugaba de tus labios, conlleva, a lo imborrable que eres. En mi desarticulación, un espejismo de libertad padecieron mis elementos; inmersos en su perfeccionada labor, no se percataron de tu acecho. Cada uno de ellos se convertía, en presa vulnerable; como el siervo a merced del jaguar. Además de tu habilidad implacable, eras despiadadamente selectiva. La intangible naturaleza de mi esencia, que lograste poner al descubierto, con la ferocidad de tus encantos; siempre fue la pieza principal de tu felina cacería. Viendo el devorar de los colores por la agonizante tarde, reabre el almacén de nuestras más profundas cercanías; e inevitablemente, como un acto reflejo, reapareces como mi inolvidable depredadora.


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RETOS DEL ASTRÓNOMO AFICIONADO A INICIOS DEL SIGLO XXI Antonio Sánchez Ibarra [email protected]

"La imaginación es más importante que el conocimiento". Albert Eintein

Hace unos días recibí un mensaje de un colega uruguayo a través del foro de la Liga Ibero-Americana de Astronomía. En el mensaje, expresaba preocupado sus dudas sobre la validez de las observaciones de variables por aficionados al existir un cúmulo de sistemas automatizados. Su inquietud tuvo la respuesta acertada del Coordinador de variables de la LIADA, pero me hizo reflexionar. Considerándome ante todo y por siempre un aficionado independientemente de que me dedique profesionalmente a la Astronomía, hago una revisión a la evolución de la Astronomía para los aficionados en los últimos treinta años. En la década de los setentas, era toda una proeza para los aficionados el conseguir telescopios, literatura astronómica y, ante todo, el mantenerse comunicados. Recuerdo perfectamente cómo el enviar un artículo a "Universo" de la LIADA, se realizaba a través del lento correo con el consabido riesgo de que nunca llegara. Penosamente, la correspondencia iba y venía en lapsos que significaban como mínimo, dos meses. Afortunados quienes conseguían Sky and Telescope o Astronomy, que comenzaba a surgir en esa época. Recuerdo perfectamente que aún en mi natal Nogales, Sonora, en la frontera con Estados Unidos, las cosas se complicaban. Mucho peor para aquellos que estaban lejos de la frontera e inmensamente mayor para nuestros hermanos en Centro o Sudamérica. De igual forma la dificultad para contar con un telescopio. Yo evolucioné de un refractor de 2.5 cm en 1975 a un reflector newtoniano de 10 cm en 1978 y hasta 1985 un catadióptrico de 12.5 cm. ¿Fotografía? ¿Cámaras? ¿Accesorios? Todo esto era igual a sueños. La década de los ochenta viene con la novedad de los CCD. Claro, CCD para grandes observatorios e instituciones. ¿Para los aficionados? Ver las imágenes en las revistas. En la década de los noventa, los CCD comienzan a ser accesibles para los aficionados, aunque obviamente no para todos. En especial, SBIG presentaba CCD pequeños que permitían una revolución aunada a la disminución en costo de los computadores. Pero quizá el mayor impacto para los aficionados es la llegada de Internet en 1995. Yo mismo recuerdo mis limitaciones incluso en la Universidad de Sonora para tener el acceso, una cuenta de correo y trabajar con viejos navegadores. No puedo olvidar mi expresión de asombro cuando podía ingresar a la pagina del Observatorio Solar Nacional de Estados Unidos y ver las imágenes del Sol obtenidas ese mismo día, o a la pagina de NASA y ver el avance de la exploración espacial. Más sorprendente era ver las últimas imágenes del telescopio espacial Hubble.


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El mundo se abría. Podía dirigir correos y estar comunicado no sólo con los colegas en mi área, sino con cualquiera que tuviera el acceso. Veía las páginas Web y me dije: "Debemos de tener lo mismo". Pero en el transcurso del tiempo, ya en el principio del siglo XXI, tenemos un tremendo desfase. Llamémosle la vieja guardia y me incluyo. ¿Cuántos hemos evolucionado al ritmo de estos cambios? ¿Para cuántos se vuelve fundamental el estar revisando el correo electrónico? ¿Cuántos navegamos diariamente para revisar las últimas noticias o imágenes? ¿Cuántos hemos logrado una disciplina de comunicación por este medio? ¿Hémos intentado en lugar de adquirir una cámara fotográfica contar con un computador y un CCD sencillo? ¿Hemos incursionado en el video con telescopio? ¿Sabemos cuán infinitamente económico es el utilizar video o CCD versus fotografía convencional para quienes no tenemos recursos? ¿Medimos el potencial no sólo de tener una pagina Web, sino de estarla actualizando periódicamente y, periódicamente no significa cada mes? Ansiábamos años ha el tener en nuestras manos una revista con imágenes astronómicas recientes. Ahora fluyen por megas las imágenes y la información. ¿Revisamos las imágenes buscando algo? ¿Sabemos del gran éxito que han tenido muchos aficionados explorando imágenes de SOHO para descubrir nuevos cometas? Por otra parte, ¿Podemos creer que todo el cielo esta cubierto con los nuevos sistemas automatizados? Obviamente no. LINEAR o SKYWATCH no pueden en ningún momento cubrir todo el cielo. ¿Podemos desaparecer a la AAVSO (American Association of Variable Star Observers) porque ya no son validas las mediciones de brillo de variables? ¿Abatimos todas las redes de observación de manchas solares con el Indice de Wolf o el Sistema de Clasificación? ¿Dejamos de buscar cometas porque LINEAR ha encontrado muchos? Principio: Ninguna observación esta de más. Todas contribuyen a colectar información muy valiosa acumulativamente para la comprensión de muchos fenómenos y búsqueda de nuevos objetos. Único ejemplo que voy a presentar, es la construcción de curvas de luz de estrellas variables por la AAVSO. Por otra parte, existen numerosos programas de participación en proyectos como SETI@home o la pagina de observación de cometas de NASA. Nuestra generación, quienes comenzamos a observar en la década de los setenta, tenemos el implícito compromiso de evolucionar y no sólo mantenernos en los tiempos, sino visionar las posibilidades a futuro. Mucho les he insistido a mis estudiantes, en el hecho de que nosotros, miembros de un país en vías de desarrollo, siempre a la zaga, por vez primera teníamos las mismas condiciones y posibilidades que cualquiera. Esto es Internet. ¿Qué puede marcar la diferencia entre una página Web y otras diez mil que aparezcan en un buscador? Yo creo que sólo la creatividad y el trabajo. Ahora, ahora, ahora, tenemos las mismas posibilidades que cualquiera. Las nuevas generaciones de astrónomos aficionados navegan en Internet desde los siete años. Usan Messenger y tienen habilidades que nosotros no imaginamos. ¿Qué haremos? ¿Cuál es el compromiso?


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Estar en tiempo simplemente. Tener visión. Imaginar las posibilidades. Sea LIADA, AstroRed o cualquier otro grupo, tienen ahora el compromiso ineludible de estar en tiempo. ¿Nos seguiremos desgastando consiguiendo recursos para mantener una revista impresa o consiguiendo película fotográfica? ¿Por qué no podemos implementar nuevos programas de observación sumados a los existentes donde alguien este revisando imágenes de SOHO o del telescopio Hubble? ¿Cómo podremos atraer a esas nuevas generaciones si nuestras paginas Web se mantienen congeladas por semanas? ¿Podemos en base a la disciplina y la consistencia estar buscando nuevos objetos en el cielo? Los retos actuales no son de recursos, son de imaginación y visión.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Las plantas transgénicas pueden descontaminar suelos de forma eficiente Los científicos han alterado genéticamente varias plantas para hacer que éstas sean capaces de absorber más contaminantes del suelo. Recientes pruebas indican que éstas, efectivamente, pueden superar ampliamente a las variedades salvajes en su habilidad de eliminar selenio. Los resultados elevan la esperanza de que puedan ser utilizadas como alternativa viable para la limpieza de suelos contaminados. Los investigadores de la University of California, en Berkeley, obtuvieron tres líneas transgénicas de una planta llamada Brassica juncea, una variedad de la mostaza. Después de un período de observación de seis semanas, detectaron que habían absorbido entre dos y cuatro veces más selenio de un suelo contaminado que las plantas del mismo tipo no alteradas genéticamente. El experimento intentaba replicar resultados positivos anteriores, conseguidos en condiciones de laboratorio. En esta ocasión, las pruebas se realizaron fuera de los invernaderos, en campos que incorporaban gran cantidad de variables (meteorología, condiciones del suelo, humedad…). Curiosamente, los resultados fueron mejores que en el propio laboratorio, lo cual fue una sorpresa para los científicos. En California, existen hasta 100.000 metros cúbicos de sedimento contaminado con selenio, sal y boro, en el canal San Luis Drain. Este canal, protegido con hormigón, se diseñó originalmente para encauzar las aguas residuales procedentes de la irrigación de las granjas de Central Valley, llevándolas al delta del río Sacramento. Con el paso de los años, los sedimentos han acumulado sustancias que, como el selenio, pueden ser tóxicas en grandes cantidades. Por ejemplo, en los años 80 se descubrió que este elemento causaba deformidades en los pájaros. La limpieza del sedimento del canal San Luis Drain costaría millones de dólares mediante métodos convencionales, incluyendo el lavado del suelo, la excavación y el enterramiento. Por tanto, los científicos apuestan por utilizar plantas especialmente indicadas para absorber sustancias tóxicas. El problema con el uso de plantas es que actúan lentamente. Intentando resolver este problema, los investigadores han modificado genéricamente algunas variedades para lograr multiplicar su capacidad de absorción habitual. Los objetivos con la planta de la mostaza utilizada son ambiciosos. No sólo se quiere multiplicar por tres o cuatro su habilidad de absorción; se espera, por el contrario, alcanzar cifras de 10, 100 y hasta 1.000 veces. Las recientes pruebas sugieren que los científicos se hallan en el buen camino. La Brassica juncea es buena en este papel de limpieza porque conseguimos engañarla. Su nutriente natural (los sulfatos) es parecido al selenato. Los experimentos se hicieron en cuatro parcelas de 33 por 1 metro, dos conteniendo suelo contaminado de San Luis Drain y dos con suelo limpio. Se repartieron tres tipos transgénicos de la planta entre las parcelas, así como plantas de control sin alterar. Una de las modificaciones genéticas realizadas implicó que la mostaza produjera una mayor cantidad de una enzima llamada APS, clave en su habilidad de convertir el selenato en una forma no tóxica de selenio, lo que permite su acumulación sin dañarse a sí misma. Las otras modificaciones supusieron una producción superior de las enzimas ECS y GS.


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Una vez cumplido su papel, las plantas pueden ser cosechadas, secadas y añadidas con cuidado a los alimentos que consumen los animales (el selenio es esencial para la vida), o introducidas en suelos pobres en esta sustancia. Información adicional en: http://www.berkeley.edu/news/media/releases/2005/02/01_plantremediation.shtml Diente de sierra tropical Cuando el océano Pacífico habla, el clima global escucha en el fenómeno llamado El Niño. Científicos del MIT han encontrado ahora una conversación climática semejante entre las dos mayores cuencas fluviales tropicales: el Amazonas en Sudamérica y el Congo en África. Lo que han descubierto los investigadores es que cuando la cuenca del Amazonas se inunda, la del Congo se seca, y viceversa. Elfatih A. B. Eltahir, del Massachusetts Institute of Technology, llama a este patrón previamente desconocido “oscilación en forma de diente de sierra”. Conocer detalles del fenómeno es importante, pues nos ayudará a predecir situaciones climáticas extremas en una cuenca o en otra, como sequías e inundaciones. Estas situaciones pueden tener consecuencias sociales y económicas, pues pueden significar hambre o abundancia para los habitantes de las regiones afectadas. Eltahir está especializado en hidroclimatología, el estudio de los eventos del ciclo del agua que conectan fenómenos diversos, como la evaporación y la convección del aire húmedo con las condiciones climáticas, incluyendo los sistemas de precipitación. El científico explica que el mundo posee tres centros principales de precipitación donde se originan las intensas tormentas de alcance global: el océano Pacífico occidental, la cuenca del río Amazonas y la cuenca del río Congo. Los dos centros establecidos en tierra poseen asimismo los dos ríos más grandes del mundo. A pesar de su importancia, los científicos tenían poca información de los patrones de precipitación en el Amazonas y el Congo, debido en parte a lo remoto de su situación. El satélite TRMM ha aportado datos sobre los trópicos, pero nadie había analizado aquellos pertenecientes a las dos cuencas citadas. Se estudiaron los datos pertenecientes a los años 1998 a 2002. En el gráfico resultante, las líneas para las dos regiones formaban imágenes invertidas: mucha lluvia en el Amazonas/poca lluvia en el Congo, y viceversa, un auténtico diente de sierra. Para certificar que el patrón era cierto a largo plazo, se analizaron datos más antiguos y de diferente tipo. Entre 1905 y 1985, los científicos habían hecho un seguimiento del flujo de ambos ríos. A partir de ello, se obtuvieron gráficos de actividad que mostraron el mismo comportamiento en forma de diente de sierra. La oscilación inundación/sequía entre las dos regiones es más patente durante la temporada húmeda del hemisferio sur, de febrero a abril. Eltahir quiere ahora estudiar el mecanismo físico que se esconde tras este fenómeno y averiguar la naturaleza de su impacto global. Información adicional en: http://web.mit.edu/newsoffice/2005/rivers.html Nueva luz sobre los volcanes submarinos Investigaciones recientes llevadas a cabo por científicos de la Scripps Institution of Oceanography podrían ayudar a cambiar las teorías vigentes sobre cómo se forman las cadenas montañosas submarinas de origen volcánico. Dichas montañas pueden elevarse miles de pies sobre el fondo oceánico y formar cadenas que se prolongan a lo largo de miles de kilómetros. Desde mediados del siglo XX, la creencia de que la superficie terrestre está cubierta por grandes placas móviles (un concepto llamado tectónica de placas) ha dado forma a nuestros conocimientos sobre cómo se desarrollan las cadenas montañosas submarinas. Los libros de texto enseñan que éstas adoptan patrones concretos debido a los cambios en la dirección y movimiento de las placas. A medida que una placa se mueve, “puntos calientes” estáticos bajo ella producen magma que forma series de volcanes en la dirección del movimiento de la placa. Anthony Koppers y Hubert Staudigel, de la Scripps, sin embargo, creen que estos puntos calientes no se hallan en posiciones fijas. Su trabajo sugiere que las cadenas de puntos calientes pueden cambiar de dirección como resultado de procesos no relacionados con el movimiento de las placas.


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Para investigar este fenómeno, Staudigel y sus colegas realizaron un crucero científico en 1999, a bordo del buque oceanográfico Melville. Visitaron en el océano Pacífico la llamada Gilbert Ridge y los Tokelau Seamounts, cadenas situadas unos pocos cientos de kilómetros al norte de la Samoa Americana y justo al sur de las islas Marshall. Estos dos lugares, Gilbert y Tokelau, son las únicas cadenas montañosas en el Pacífico que giran en un ángulo de 60 grados, de forma parecida a otra llamada Hawaii-Emperor (y que incluye a las islas de Hawai). Suponiendo que estas tres cadenas fueron creadas por puntos calientes estáticos, los giros experimentados por Gilbert y Tokelau deberían haberse producido al mismo tiempo que el de la cadena Hawaii-Emperor, como sugiere la teoría convencional. La recogida de muestras de roca volcánica y el análisis de su composición y edad, sin embargo, indican que los giros en Gilbert y Tokelau son, respectivamente, 10 y 20 millones de años más antiguos de lo que se creía. En vez de formarse hace 47 millones de años, como el de Hawaii-Emperor, ocurrieron hace 67 y 57 millones de años. Koppers y Staudigel creen pues que su formación no está del todo relacionada con los cambios en el movimiento de la placa tectónica. Su teoría, aún no probada, es que un estiramiento local de la placa habría permitido la elevación de magma hasta la superficie, o que los puntos calientes en realidad se mueven. Una futura expedición intentará recabar más información al respecto. Información adicional en: http://scrippsnews.ucsd.edu/article_detail.cfm?article_num=665

Breves del Mundo de la Ciencia ORTODONCIAS MÁS ESTÉTICAS: La Fundación Tekniker está desarrollando junto con EuroOrtodoncia S.L. una nueva gama de brackets dentales para ortodoncia, de mínimo impacto estético, fabricados mediante técnicas de micro-inyección. Los brackets dentales o piezas de fijación dental son unas pequeñas piezas empleadas en ortodoncia para la correcta alineación de los dientes. EL PLANETA EXTRASOLAR MÁS PEQUEÑO DESCUBIERTO HASTA LA FECHA: Alex Wolszczan, de la Penn State University, halló en 1992 los primeros planetas situados fuera del Sistema Solar. Junto a Maciej Konacki, del Caltech, ha encontrado ahora al más pequeño detectado hasta el momento. Inmerso en una nube de gas ionizado, gira alrededor de una estrella de neutrones. NUEVE MIL AÑOS DE BEBIDAS FERMENTADAS CHINAS: Los análisis químicos de compuestos orgánicos en jarras de alfarería del pueblo neolítico de Jiahu, en la provincia de Henan, al norte de China, han revelado que una bebida fermentada de arroz, miel, y fruta estaba ya siendo producida hace nueve mil años, aproximadamente al mismo tiempo que la cerveza de cebada y el vino de uva comenzaban a hacerse en el Medio Oriente. NANOVISION PARA EL MICROSCOPIO ÓPTICO: Da la impresión de que el avance imparable de la tecnología hacia el reino de las moléculas y los átomos dejará fuera de combate al tradicional y venerable microscopio óptico. Sin embargo, los ingenieros del NIST (National Institute of Standards and Technology) creen que podría construirse una versión híbrida que nos permitiría observar y fotografiar rasgos inferiores a 10 nanómetros, una pequeñísima fracción de la longitud de onda de la luz visible. EXPULSADA DE LA GALAXÍA: Astrónomos del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), utilizando el observatorio MMT de Tucson, Arizona, han descubierto la primera estrella que abandona nuestra galaxia. El objeto avanza a unos 2,4 millones de km/h, el increíble resultado de un probable encuentro con el agujero negro central de la Vía Láctea. DESCUBIERTAS CRUCES GRABADAS DE HACE 10.000 AÑOS: Dos miembros de la University of Bristol Spelaeological Society han encontrado grabados antiquísimos en una cueva de Somerset, Gran Bretaña, en una zona llamada Mendip Hills. Tendrían una antigüedad de al menos 10 milenios y consisten en una serie de cruces esculpidas sobre la roca. ROPA INTELIGENTE CON APLICACIONES BIOMÉDICAS: Imaginemos ropa que pueda detectar la presencia de armas químicas, sellar automáticamente sus propios poros, y limpiarse y descontaminarse a sí misma. Los materiales que se emplearán para fabricar estos revolucionarios tejidos ya están siendo estudiados. FÍSICA ESTADÍSTICA Y MATEMÁTICAS PARA ESTUDIAR "BESTSELLERS": Didier Sornette, especialista en Física de Sistemas Complejos, de la Universidad de California en Los Angeles, ha usado un enfoque inusual para analizar una lista de 138 bestsellers, elaborada a partir de los libros que mayores ventas han tenido en la popular tienda online Amazon.com durante los últimos años.


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APRENDER A ESCUCHAR DE OTRA MANERA: Científicos de la UCSF han hallado que los cerebros de ratas pueden ser entrenados para aprender un modo alternativo de procesamiento de los cambios en el volumen del sonido. El descubrimiento, según afirman, tiene potencial para el tratamiento de la pérdida de la audición, el autismo, y otras incapacidades sensoriales en humanos. UNA FÁBRICA DE HIDROCARBUROS EN LAS PROFUNDIDADES DEL OCEÁNO: Un equipo de científicos de la Universidad de Minnesota ha descubierto cómo pueden las rocas ricas en hierro y cromo generar gas natural (metano) e hidrocarburos relacionados cuando reaccionan con fluidos sobrecalentados que circulan a gran profundidad bajo el fondo del Océano Atlántico. EL CASO CURIOSO DE LA TORRE EIFFEL: ¿Por qué construyó Gustave algo así? La respuesta, dicen investigadores en la Michigan Tech y la Universidad de Colorado en Boulder, está en las matemáticas. NACER MURIÉNDOSE DE HAMBRE: Noboru Mizushima del Instituto Nacional de Genética de Japón ha causado inquietud con la noticia de que los bebés nacen muriendo de hambre. No se trata de una metáfora. Los recién nacidos están tan hambrientos que empiezan a comerse a ellos mismos o, al menos, eso hacen los ratones de laboratorio, que se "comen" sus propias células en las primeras horas después del nacimiento. LA SEQUÍA REDUCE LA FIJACIÓN DE NITRÓGENO EN LEGUMINOSAS: En condiciones de sequía, se produce una limitación de carbono en los nódulos de las leguminosas que podría ser la causa del descenso de la fijación de nitrógeno en las mismas. Ésta es una de las conclusiones que ha presentado María Dolores Gálvez en su tesis defendida en la Universidad Pública de Navarra. SECUENCIADO EL PRIMER ADN DE NEANDERTAL EN LA PENINSULA IBÉRICA: El primer ADN mitocondrial de restos neandertales (Homo neanderthalensis) de la península ibérica ha sido secuenciado por un equipo investigador español, según publica la edición digital de la revista Molecular Biology and Evolution. La secuencia de ADN, idéntica a la de cuatro neandertales de Croacia y Alemania, revela que los neandertales ibéricos no eran genéticamente diferentes a los de otras regiones europeas. PELIGROSAS LLAMARADAS SOLARES: La mayor tormenta de protones solares en 15 años se produjo hace unas semanas. Investigadores de la NASA discuten los efectos de esta tormenta sobre una persona en la Luna. MEDIO SIGLO DE SUBMARINOS NUCLEARES: El 17 de enero de 1955, el primer submarino atómico del mundo, el Nautilus, se puso en marcha para iniciar su larga lista de viajes y récords. IDENTIFICACIÓN DE LA EVOLUCIÓN EN EL ALA: Durante el estudio del origen genético de una pequeña mancha en el ala de la mosca de la fruta, unos investigadores del Instituto Médico Howard Hughes han descubierto un mecanismo molecular que explica, en parte, la forma en la que pueden evolucionar nuevos patrones. El secreto parece encontrarse en segmentos específicos de ADN que orquestan el lugar en el que se utilizan las proteínas para la construcción del cuerpo de un insecto.



LA CIENCIA EN EL CONVENTO: SOR JUANA INES DE LA CRUZ

El sueño todo, en fin, lo poseía; todo, en fin, el silencio lo ocupaba. En la segunda mitad del siglo XVII la sociedad colonial novohispana estaba claramente estratificada: en la cúspide, la clase aristocrática formada mayoritariamente por criollos, españoles y algunos mestizos; en los sótanos, los indígenas y los criollos y mestizos pobres. Si bien la oposición fundamental era entre los indígenas y los


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colonizadores, también entre criollos y españoles se manifestaban contradicciones importantes. La clase dominante constituía una sociedad aristocrática, patriarcal y cerrada, cuyos integrantes se dedicaban al disfrute de las riquezas derivadas de la desmedida explotación del trabajo indígena. Es en esta sociedad que en el año de 1648 nace, en San Miguel Nepantla, Juana Inés Ramírez de Asbaje, hija natural de la criolla Isabel Ramírez de Asbaje. Más tarde, Juana Inés habría de ser conocida como Sor Juana Inés de la Cruz quien resultaría ser no tan sólo el mejor escritor novohispano del siglo XVII, sino también un personaje paradigmático en cuanto a su conocimiento de la ciencia del momento. Particularidad notoria si se considera que en esa época las mujeres, ocupando una posición social subalterna, estaban excluidas de la Universidad o de cualquier otro tipo de educación superior. De la generación y difusión del conocimiento se encargaban principalmente dos instituciones: la Real y Pontificia Universidad y la Iglesia, cuyos miembros y oficiantes eran hombres. Las tareas intelectuales estaban vedadas para las mujeres. Algunos estudiosos de la vida de Sor Juana afirman que desde temprana edad ella se interesaba por los asuntos intelectuales y que la vida conventual era la única vía que se le ofrecía para acceder al cultivo de la filosofía y la ciencia. Lo cierto es que entra al servicio de los virreyes de Nueva España en 1664, hasta que decide profesar con las jerónimas a los veintiún años. Su vida, que acabó a causa de una epidemia en 1695, fue una búsqueda apasionada e incesante del conocimiento, su «negra inclinación» desde que tiene memoria de sí misma: «podía conmigo más el deseo de saber que el de comer», como explica en su Carta Respuesta a Sor Filotea de la Cruz, intenso ensayo autobiográfico y declarativo de principios intelectuales, y que fue el principio de su fin en una sociedad inquisitorial y patriarcal que no podía admitir la genial libertad de espíritu, sobre todo en una mujer. Sin embargo, su relación constante con la corte y su amistad con importantes personajes de la iglesia y la universidad fueron factores que, excepto en los últimos años de su vida, protegieron a Sor Juana permitiéndole disponer de bastante independencia con respecto a las normas conventuales y eclesiásticas e incluso, en ocasiones, transgredir -en su ejercicio intelectual- los rígidos convencionalismos sociales. De espíritu lúcido y crítico, su formación fue febril y autodidacta, enciclopédica y reflexiva: todo lo aprendió en los textos sola, sin maestros ni condiscípulos e, incluso, durante una temporada en la que se le prohibió la lectura, no se pudo conseguir con ello que no estudiara, pues lo hacía «en todas las cosas que Dios crió, sirviéndome ellas de letras, y de libro toda esta máquina universal». Su obra literaria es principalmente poética, aunque cultivó con maestría también el teatro. En parte de su obra poética, como en la célebre silva Primero Sueño, se reflejan sus puntos de vista e inquietudes intelectuales. El siglo XVII en la Nueva España fue un siglo de transición entre la etapa de la conquista y la consolidación definitiva de la sociedad colonial, transición que se expresaba también en la aparición de pensadores criollos que hacían suyos los elementos


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originales de la ciencia moderna la cual, en ese siglo, apenas emergía en Europa. En artículos anteriores nos hemos ocupado de Enrico Martínez y Fray Diego Rodríguez, dos personajes representativos de la primera fase de la transición. Según algunos autores, el pensador representativo de la siguiente fase -finales del siglo XVII y principios del XVIII- sería Carlos de Sigüenza y Góngora, pero yo considero que el papel de Sor Juana fue por demás relevante en esa época, actuando como una especie de vaso comunicante dentro de la comunidad científica en transición. Bástenos aquí mencionar que Diego Rodríguez, Sigüenza y Góngora y muchos otros importantes pensadores fueron sus interlocutores. La obra escrita de Sor Juana ha sido extensamente estudiada y más de un investigador ha señalado, junto al innegable mérito literario de su obra, la imbricación de lo poético con lo filosófico y científico. Como hemos mencionado en otros artículos, el hermetismo era el paradigma predominante en ese momento, paradigma asociado principalmente a la tradición alquímica y al pitagorismo. Entre sus filas se contaba a Giordano Bruno, Kepler, Leibniz, Galileo, Descartes, Newton y muchos otros fundadores de la ciencia moderna. Pero el hermetismo en el siglo XVII era ya un paradigma en proceso de extinción, lenta pero inexorablemente era desplazado de su lugar predominante por el naciente mecanicismo, paradigma asociado a las formas en que el capitalismo emergente integra el conocimiento a la producción. Para Sor Juana, como para estos hombres de ciencia adeptos al hermetismo, el papel del científico era el de sintonizar con el mensaje del universo, o sea del cosmos, cuajado de maravillas por obra ese gran mago que era Dios, verdadero arquitecto del mundo. El gran reto al hombre de ciencia era el de captar las armonías celestes, la gran sinfonía de los astros, la mágica música del universo. Universo concebido como un ser viviente, en el cual micro y macrocosmos se reflejan uno en el otro, en donde cada objeto, cada ser vivo contiene al universo entero y a la vez se proyecta en él; un universo pleno de sentido y significados en que cada cosa es un símbolo de otra, donde la naturaleza es un jeroglífico, un libro cifrado cuyo código sólo puede ser desentrañado por los iniciados; un universo cuyo conocimiento debe abordarse con amor y respeto, un conocimiento envuelto en valores éticos y estéticos; idea del universo que, en fin, es sustituido poco a poco por la imagen del universo-máquina, el universo-reloj, por un cosmos carente de sentido y una naturaleza cosificada reducida a objeto de explotación y manipulación por parte de los hombres. Sor Juana, al igual que muchos otros pensadores de su tiempo se encontraba como a horcajadas entre los dos paradigmas, de ahí que algunos estudiosos de su vida y obra señalen como inconsistencia intelectual lo que en realidad no era otra cosa que su inmersión en el cosmos intelectual de su época, un cosmos en transición. Sor Juana se adentró en el pensamiento científico -en transición del paradigma hermético al mecanicista- a través de la lectura de libros generalmente prohibidos por el Santo Oficio. Su biblioteca personal era una de las más ricas de la época; hay acuerdo entre sus biógrafos en que contenía entre 1,500 y 2,000 volúmenes. Además de los libros


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que llegaban de Europa, la otra forma en que el hermetismo se difundía en la Nueva España era a través de las obras del jesuita Athanasius Kircher quien pregonaba el hermetisno envuelto en los mitos cristianos y en una variedad del neoplatonismo renacentista. Se sabe que este último autor era muy popular entre los intelectuales criollos y que Sor Juana estudiaba estas obras profesando una gran admiración por Kircher. Elías Trabulse, en su ensayo El hermetismo y Sor Juana Inés de la Cruz, afirma que de las obras de Kircher se desprenden muchas de las alusiones de carácter científico de la obra de Sor Juana y que es el acervo de donde salieron los datos que forman el meollo descriptivo-científico del Sueño. En 1691 Sor Juana, acusada de ser una monja descarriada y de no seguir los dictados de la iglesia, fue duramente acosada por el arzobispo Francisco Aguiar y Seijas. Después de intentar por algún tiempo terminar con el acoso, la monja abdica renunciando a la ciencia y al conocimiento, tomando de nuevo los hábitos en forma simbólica, hace votos de pobreza deshaciéndose de sus libros y sus otras pertenencias. Moriría en 1695 atendiendo enfermos, atacada por la epidemia que azotaba la ciudad. Si bien Sor Juana no tuvo la oportunidad de practicar la docencia universitaria ni de dedicarse específicamente a la investigación, como lo hacían otros destacados pensadores -varones- del siglo XVII, su figura es emblemática y debe ser considerado su papel en la conformación del pensamiento científico en esa época. Como Sor Juana, hubo muchas otras mujeres, inteligentes y carismáticas, cuya vida y obra -inspiradora en muchos sentidos- ha quedado oscurecida por los valores patriarcales predominantes que asignan a la mujer un papel secundario en la historia. Igual de cierto para la élite que para las anónimas mujeres de las clases oprimidas. Viene a mi mente aquella esclava negra sin nombre que, en 1609 en la ciudad de México, fue flagelada hasta morir, suscitándose durante su entierro una violenta protesta en la cual participaron unos 1500 negros y mulatos que apedrearon la casa de su amo y protestaron ruidosamente frente al palacio del virrey. También evoco a la indígena María Capona que en 1660, encabezando a las mujeres del pueblo de Teococuilco, abrió la cárcel para liberar a indígenas rebeldes presos. A Magdalena María quien, por participar en un levantamiento popular en Tehuantepec (¨siendo las mujeres las más osadas y valientes pedreras¨), fue condenada a que le cortaran la mano derecha y se le flagelara y rapara públicamente. No tuvieron la celebridad de Sor Juana, pero también ellas escribieron páginas brillantes en la historia del siglo XVII mexicano. Correo electrónico: [email protected]




No. 247, 18 de abril de 2005 No. acumulado de la serie: 506








50 Años


Diciembre de 1955

La Física y El Hombre

____________________________ Revista radiofónica del Año

Internacional de la Física

Escúchala por Radio Universidad, en sus diferentes intermedios

La Revista es presentada por la Facultad de Ciencias, en coordinación con el Comité Institucional de Organización del Año Internacional de la Física en la UASLP, coordinado por la Secretaría de Investigación y Posgrado y Producido por la Dirección General de Radio y Televisión de Difusión Cultural de la UASLP.


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La teoría de la relatividad, que celebra este año su centenario, su mayor aportación

Hoy se cumplen 50 años de la muerte de Albert Einstein

El científico fue distinguido con el Nobel por sus trabajos sobre el movimiento browniano y su interpretación del efecto fotoeléctrico. El valor de la política, pasajero; el de una ecuación, eterno, dijo

DE LA REDACCION/La Jornada

Hoy se cumplen 50 años de la desaparición del científico más importante del siglo XX: Albert Einstein, premio Nobel de física en 1921 y creador de la teoría de la relatividad, que este año cumple cien años.

Este 2005 será dedicado a ese hombre sencillo y poco formal y a su importante legado. En Alemania -su país natal- ya se planean las celebraciones de ese centenario.

Einstein nació el 14 de marzo de 1879 en la ciudad bávara de Ulm. Fue el hijo primogénito de los judíos Hermann Einstein y de Pauline Koch. En Munich, su padre se dedicaba al comercio de novedades electrotécnicas de la época. Albert fue un niño quieto y ensimismado, que tuvo un desarrollo intelectual lento. El propio Einstein atribuyó a esa lentitud el hecho de haber sido la única persona que elaborase una teoría como la de la relatividad. "Un adulto no se inquieta por los problemas que plantean el espacio y el tiempo, pues considera que todo lo que hay que saber al respecto lo conoce ya desde su primera infancia. Yo, por el contrario, he tenido un desarrollo tan lento que no he empezado a plantearme preguntas sobre el espacio y el tiempo hasta que he sido mayor", dijo alguna vez.

Dificultades económicas

Las dificultades económicas hicieron que la familia se mudara a Milán; Einstein permaneció en Munich para terminar sus estudios secundarios, reuniéndose con sus padres al siguiente año. Comenzó su educación superior en la Eidgenossische Technische Hochschule de Zurich. El 23 de junio de 1902 empezó a prestar sus servicios en la Oficina Confederal de la Propiedad Intelectual de Berna, donde trabajó hasta 1909. En 1903 contrajo matrimonio con Mileva Maric, antigua compañera de estudios en Zurich, con quien tuvo dos hijos: Hans Albert y Eduard. En 1919 se divorció, y se casó de nuevo con su prima Elsa.

En 1905 publicó varias investigaciones. Una de ellas le valió el grado de doctor por la Universidad de Zurich, y los cuatro restantes acabaron por imponer un cambio radical en la imagen que la ciencia ofrece del universo. De éstos, el primero proporcionaba una explicación teórica, en términos estadísticos, del movimiento browniano, y el segundo daba una interpretación del efecto fotoeléctrico basada en la hipótesis de que la luz esté integrada por cuantos individuales, más tarde denominados fotones; los dos trabajos


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restantes sentaban las bases de la teoría de la relatividad, basada en el postulado de que la gravedad no es una fuerza, sino un campo creado por la presencia de una masa en el espacio-tiempo y que establece la equivalencia entre la energía (E) de cierta cantidad de materia y su masa (m), en términos de la famosa ecuación E = mc, donde c es la velocidad de la luz, que se supone constante.

En 1909 Einstein fue reconocido por la Europa de habla alemana como el principal pensador científico. Ese mismo año fue nombrado profesor de la universidad y después del Politécnico de Zurich, cargo que ejerció hasta 1914. Luego volvió a Alemania. Durante la Primera Guerra Mundial, Einstein fue uno de los académicos alemanes que se atrevieron a criticar la participación de su país en el conflicto bélico. Cuando Hitler llegó al poder en 1933, Einstein decidió abandonar Alemania y viajó a Estados Unidos. En 1940 adoptó la ciudadanía estadunidense. Desde 1945, fecha de la destrucción atómica de Hiroshima y Nagasaki, hasta su muerte, empeñó todo su prestigio en la causa del empleo pacífico de la energía atómica.

Entre los más eminentes

El esfuerzo de Einstein lo situó inmediatamente entre los más eminentes de los físicos europeos, pero el reconocimiento público del verdadero alcance de sus teorías tardó en llegar; el Premio Nobel de Física, que se le concedió en 1921, fue exclusivamente "por sus trabajos sobre el movimiento browniano y su interpretación del efecto fotoeléctrico". El estallido de la Primera Guerra Mundial lo forzó a separarse de su familia, por entonces de vacaciones en Suiza, y que ya no volvió a reunirse con él.

La revista The Times lo presentó como el nuevo Newton y su fama internacional creció, forzándole a multiplicar sus conferencias de divulgación por todo el mundo y popularizando su imagen de viajero de la tercera clase de ferrocarril, con un estuche de violín bajo el brazo.

Einstein, quien pasó los últimos 25 años de su vida en el Instituto de Estudios Superiores de Princeton, en Nueva Jersey, ciudad en la que murió, dijo que la política poseía un valor pasajero, mientras una ecuación valía para toda la eternidad.

Durante ese tiempo también se dedicó a la vana búsqueda de una teoría unificada de la gravedad y el electromagnetismo, las únicas dos fuerzas bien comprendidas por aquel entonces.

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Todo es relativo o DEPENDE JOven

Dr. Felipe de Jesús Rábago Bernal

2005 es el Año Internacional de la Física debido a que hace 100 años Einstein publicó una serie de resultados que revolucionaron el mundo científico. De la inmensa producción de Einstein me voy a referir a algunos aspectos sencillos de la Teoría de la Relatividad. Esta teoría que inició como un juego paradójico se convirtió en una de las piezas angulares de la Física. Me voy a referir a ejemplos sencillos de lo que puede ser la Relatividad y a compararlo con expresiones de Cantinflas.

Observando el dibujo, nos preguntamos, a que lado del camino esta situada la casa, ¿a la derecha o a la izquierda? Enstein diría: La respuesta es relativa, es decir, si uno camina del puente hacia el bosque, la casa está del lado izquierdo, pero si uno camina del bosque hacia el puente, la casa está del lado derecho. Entonces cuando se habla del lado derecho o izquierdo hay que tener en cuenta las direcciones respecto a las cuales las estamos tomando. Cantinflas diría DEPENDE JOven. Los conceptos derecha e izquierda son relativos, hay que señalar con respecto a que se están tomando.

En el dibujo de la izquierda es evidente que el vaquero es más grande que la vaca y en el de la derecha es lo contrario la vaca es más grande que el vaquero. Aquí no hay ninguna


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contradicción ya que estos dibujos fueron hechos por observadores desde diferentes puntos, uno se encontraba muy cerca del vaquero y otro más cerca de la vaca. Cantinflas diría DEPENDE JOven. Estos dos ejemplos sencillos nos dicen que los conceptos de los que hacemos uso son relativos, es decir, tienen sentido, solamente al indicar las condiciones en las que se hacen las observaciones.

Otro concepto relativo es el de arriba y abajo. Se nos ha enseñado que en la Tierra el Polo Norte se encuentra arriba y el Polo Sur abajo, pero este concepto también es relativo y bien lo hubiéramos podido haber aprendido de manera inversa como se muestra en las figuras.

Para estos dos sujetos, cada uno de ellos esta arriba aunque uno se encuentre en el polo Norte y el otro en el Polo Sur, debido a que la Tierra es redonda.

Con estos ejemplos sencillos he querido introducir el concepto de relatividad aunque debo añadir que hay experimentos serios y convincentes que han obligado a reconocer la justeza de la Teoría de la Relatividad que sirvió para descubrir propiedades asombrosas del mundo que nos rodea. La Teoría de la Relatividad ha introducido cambios profundos y radicales en los conceptos y nociones de la Física, basándose en la experiencia de la vida cotidiana.

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Las intensas explosiones del astro repercuten en infartos al miocardio: UNAM

Instan expertos a crear un sistema de alarma por alta actividad solar

Hace tres meses una burbuja causó una tormenta geomagnética que alteró el curso de un satélite

KARINA AVILES /La Jornada

Científicos del Instituto de Geofísica (IGf) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) advirtieron que en México urge crear un sistema de alerta para prevenir a la población sobre posibles efectos de actividad solar intensa que puede provocar desde cambios climáticos en el planeta hasta impactos en la salud ya que existe evidencia de que este fenómeno tiene repercusiones en las muertes por infarto al miocardio, así como en padecimientos tales como la epilepsia.

Los investigadores de la máxima casa de estudios recordaron que en días recientes se produjo una actividad solar intensa proveniente de la región activa denominada 0720, misma que provocó varias explosiones importantes en la superficie del astro el pasado 15 de enero.

Como resultado de estas explosiones se lanzaron al espacio rayos X, emisiones ultravioleta, partículas energéticas y una enorme burbuja de gas incandescente. Dicha burbuja llegó a la Tierra el 17 de enero, ocasionando una tormenta geomagnética.

En conferencia de prensa, el director del IGf, Jaime Urrutia y los investigadores José Francisco Valdés, Xóchitl Blanco, Blanca Mendoza y Esteban Hernández se refirieron a los efectos ocasionados en el país por las tormentas geomagnéticas registradas hace tres días.

Explosiones energéticas

Explicaron que cuando existe una fulguración en el sol se emiten partículas muy energéticas que al llegar a la Tierra pueden afectar a los satélites mediante la modificación de sus órbitas, situación que los puede precipitar hacia el planeta. Otro impacto es que los astronautas pueden recibir radiaciones en sus cuerpos, además de que dichas partículas podrían depositarse en la capa de la atmósfera que sirve para hacer las telecomunicaciones. Esto es lo que produce problemas en los teléfonos celulares y en las estaciones de radio, por ejemplo.

Señalaron que cuando las partículas son demasiado energéticas llegan a alterar la conductividad de materiales en la tierra, tales como los conductos de petróleo. Sin embargo, precisaron que el efecto de esta actividad en los días recientes ha sido moderada y sólo se han reportado ligeros daños en un satélite.

En este sentido, los científicos descartaron que la actividad solar en los días recientes pueda producir crisis en la salud, pero aclararon que existe el riesgo de que se presenten cambios en el clima, lo cual podría verificarse en un plazo de entre cinco y 10 años.


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Noticias de la Ciencia y la Tecnología Evidencia de que la actividad solar afecta al clima Un equipo dirigido por científicos de la Universidad de Maine ha revelado el hallazgo de un eslabón potencial entre los cambios en la actividad solar y el clima de la Tierra. La base del estudio son los datos de calcio, nitrato y sodio en núcleos de hielo recolectados en cuatro puntos antárticos y su comparación con los datos del isótopo Berilio-10, un indicador de la actividad solar, en hielo del Polo Sur. Los autores enfocan su atención en los años a partir del 1400, cuando la Tierra entró en un período de unos 500 años conocido como la Pequeña Era Glacial. El cometido de los investigadores es entender qué es lo que controla al sistema climático de la Tierra sin considerar el aumento de los gases de invernadero. Entender cómo funciona el sistema en ausencia de impactos humanos es importante para responder a los cambios de clima que podrían ocurrir en el futuro. Las posiciones antárticas usadas en el estudio incluyen: Law Dome, un montículo de hielo de unos 1.400 metros de alto localizado a 110 kilómetros de la costa frente al Océano Índico, que es también la ubicación de una base científica australiana; Siple Dome, un montículo cubierto de hielo de unos 600 metros de alto localizado entre dos corrientes de hielo que manan de las Montañas Transantárticas en la placa de hielo de Ross, y que es donde está establecida una base científica estadounidense; y dos estaciones de la International Transantarctic Scientific Expedition (ITASE) situadas al oeste de Siple Dome. Desde que en la década de 1840 se descubrieron los ciclos de manchas solares, los científicos han propuesto que la variabilidad solar podría afectar al clima, pero la prueba directa de esa relación y la comprensión de su mecanismo, no han quedado claros. Los datos muestran que cuando la radiación solar aumenta, ingresa más calcio en Siple Dome y a una de las estaciones ITASE. El calcio adicional puede reflejar un incremento en la fuerza del viento en regiones de latitud media alrededor de la Antártida, especialmente sobre los Océanos Índico y Pacífico. El calcio en núcleos de hielo antárticos del oeste se deriva según se cree- principalmente del polvo en Australia, África y Sudamérica, así como de la sal marina en el Océano Antártico. Ese descubrimiento es consistente con otra investigación que sugiere que el Sol puede afectar a la fuerza de los vientos de latitud media a través de los cambios en el ozono estratosférico sobre la Antártida. Los autores del estudio también se refieren a los datos de sodio de núcleos de hielo de Siple Dome, que han sido desvelados por Karl Kreutz, director de laboratorio de isótopos estables de la Universidad de Maine. Los cambios en el sodio parecen estar asociados con cambios en la presión atmosférica sobre el Pacífico Sur. Los datos del núcleo de hielo de Law Dome se centran en los cambios en nitrato y pueden reflejar patrones cambiantes del viento sobre la Antártida. Las corrientes del viento que llevan el nitrato al continente, sin embargo, son menos conocidas que las que transportan sodio y calcio. Información adicional en: http://www.umaine.edu/news/releases/122704/sunclimate.htm El pequeño “Hobbit”, nueva rama del árbol humano El ya famoso fósil apodado “Hobbit”, encontrado en Indonesia, es, según indican los últimos estudios, representante de una nueva especie de seres humanos primitivos, anteriormente desconocida. Algunos especialistas habían sugerido que el fósil habría pertenecido a un individuo afectado por algún tipo de disfunción que limitó el crecimiento de su cerebro, como la microcefalia. Sus descubridores, en cambio, habían propuesto que, o bien se trataba de una forma pigmea de una especie conocida, o era un especie completamente nueva. Según los más recientes estudios, el llamado Hobbit, encontrado en el año 2003 en una cueva de la isla indonesia de Flores por arqueólogos australianos e indonesios, no estaba relacionado con la microcefalia ni con formas pigmeas, sino que habría sido miembro de una especie ancestral única. El desgaste de los dientes en la mandíbula de lo que habría sido una hembra, indica que cuando murió, hace 18.000 años, ya era un individuo adulto. Pero con sólo un metro de alto y un cerebro cuyo tamaño fue un tercio del que poseen los humanos modernos, era necesario profundizar en su morfología para proporcionar un veredicto final.


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Las similitudes de la estructura exterior del cráneo con la de los humanos, modernos y antiguos, sugieren que pertenecía al grupo Homo, por lo que se ha propuesto que se le bautice como Homo floresiensis. Las impresiones dejadas por el cerebro en la cara interna del cráneo han sido analizadas con tomografías computerizadas, y se han comparado los resultados con los de otros cráneos antiguos, incluidos algunos microcefálicos y pigmeos. Ya existen noticias de que se han encontrado en Indonesia más restos de fósiles de “Hobbits”, de manera que parece que pronto sabremos si su pequeño tamaño era habitual o no. Los análisis indican varias similitudes entre su cerebro y el del Homo erectus, pero también hay diferencias, confirmando que se trata de especies separadas. Ciertas estructuras sugieren que el Hobbit poseía habilidades cognitivas notables. De hecho, se han encontrado restos de herramientas de piedra, fuego y un elefante pigmeo (que quizá domesticó), lo cual es sorprendente si tenemos en cuenta que su cerebro era como el de un chimpancé. Información adicional en: http://mednews.wustl.edu/news/page/normal/4865.html Nubes espaciales gigantes helaron la Tierra Según un par de estudios realizados por el Astrobiology Institute de la NASA, en el pasado de nuestro planeta el encuentro con gigantescas nubes espaciales muy densas podría haber provocado extinciones globales en la Tierra. El paso a través de dichas nubes podría haber provocado glaciaciones globales. Otra posibilidad es que las nubes moleculares, no tan densas, habrían permitido que partículas cargadas pudieran penetrar en la atmósfera terrestre, destruyendo buena parte de la capa protectora de ozono y ocasionando con ello extinciones de índole también global. Según los modelos informáticos, la acumulación de polvo interestelar en la atmósfera durante la inmersión de nuestro sistema solar en una densa nube espacial podría ocasionar un cambio climático radical. Alex Pavlov, de la University of Colorado, en Boulder, indica que la capa de polvo, flotando en la atmósfera, absorbería y dispersaría la radiación solar, permitiendo sin embargo que el calor escapara desde la superficie. En poco tiempo, se acumularía hielo en esta última y se produciría una glaciación que convertiría a todo el planeta en una auténtica bola de nieve. Hace entre 600 y 800 millones de años, se produjeron al menos dos glaciaciones de este tipo. El gran misterio hasta ahora era averiguar qué las había provocado. La hipótesis de las nubes espaciales podría ser probada por los geólogos. Para ello tendrán que estudiar las rocas en busca de capas que estén relacionadas con dichos episodios, y analizar si contienen grandes cantidades de uranio-235. Este elemento es producido constantemente en las nubes espaciales, cuyo origen son estrellas explosivas llamadas supernovas. Encontrar cambios en la proporción de uranio-235/238 en las capas de roca adecuadas sería prueba de la presencia de material interestelar originado en supernovas. Este tipo de colisiones entre el sistema solar y nubes espaciales es poco frecuente pero ya debe haber ocurrido. Aunque no parezcan ser muy densas, sus consecuencias para la Tierra serían devastadoras. Por ejemplo, una nube de este tipo comprimiría la heliosfera solar, pero sin conseguir dejar fuera de su protección a nuestro planeta ante la llegada de partículas de polvo. Sin embargo, el alto flujo de hidrógeno de la nube causaría una mayor producción de rayos cósmicos eléctricamente cargados por parte del Sol. Estos rayos cósmicos, que normalmente son desviados por nuestra magnetosfera, podrían penetrar más fácilmente en la atmósfera. Dado que las nubes espaciales son muy grandes, el sistema solar podría tardar medio millón de años en atravesar una de ellas. Durante ese período, la Tierra experimentaría al menos una inversión del campo magnético. En ese momento, los rayos cósmicos entrarían en la atmósfera sin oposición, rompiendo las moléculas de nitrógeno y formando óxidos de este elemento. Estas sustancias destruirían más del 40 por ciento del ozono protector en la alta atmósfera y más del 80 por ciento sobre los polos. Entonces, la radiación ultravioleta solar alcanzaría la superficie, causando un g Información adicional en: http://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/mar/HQ_05066_giant_clouds.html


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Breves del Mundo de la Ciencia UTILIDAD DEL ADN PARA FABRICAR CHIPS: El ADN puede ser la clave para un espectacular avance en el procesamiento de la información y el almacenamiento de datos. Así lo demuestran las investigaciones realizadas por un equipo dirigido por Richard Kiehl, profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad de Minnesota. NUEVA FUERZA PODRÍA AYUDAR AL NACIMIENTO DE ESTRELLAS: Utilizando la potencia del observatorio espacial europeo XMM-Newton, los científicos han obtenido la más detallada visión de una nube de gas colapsando para convertirse en una estrella. Un proceso energético desconocido, probablemente relacionado con campos magnéticos, se manifiesta en ella. CIENTÍFICO PROPONE UN NUEVO CALENDARIO: Richard Conn Henry, profesor del departamento Rowland de Física y Astronomía en la Universidad Johns Hopkins, ha diseñado un nuevo calendario valiéndose de un programa informático y fórmulas matemáticas complejas. ORIGEN DE UNA MISTERIOSA FUERZA FÍSICA: Científicos de la Universitat Autònoma de Barcelona y del Imperial College de Londres han encontrado la explicación del origen de la fuerza de hidración, un fenómeno por el que algunas especies químicas y bioquímicas complejas (entre ellas el ADN y otras moléculas con carga electrostática) se repelen a distancias muy cortas cuando están rodeadas de agua. La investigación puede mejorar el diseño de productos químicos de gran interés para las industrias química, farmacéutica y alimentaria. CANGREJOS GIGANTES DESARROLLAN UN OLFATO SIMILAR AL DE LOS INSECTOS: Nuevas investigaciones han revelado que una variedad de cangrejos terrestres, descendientes de ancestros marinos, han evolucionado y readaptado aspectos del olfato de los insectos con el fin de mejorar su condición de vida en el ambiente terrestre. EL CANTO DE LAS BALLENAS, MÁS PRÓXIMO A SER DESVELADO: Valiéndose de los micrófonos ultrasensibles de un sistema auditivo antisubmarinos de la Marina estadounidense, un equipo de científicos ha sido capaz de hacer un seguimiento detallado de cantos de ballenas. ALIMENTACIÓN Y EVOLUCIÓN DE LA DENTADURA: La dentadura del Ser Humano actual ya no es apta para masticar grandes cantidades de vegetales crudos o despedazar carne cruda. Estudiando la evolución de los dientes, es posible deducir los cambios sucesivos en la dieta desde los primeros homínidos. HORMIGAS "VERSADAS" EN INGENIERÍA GENÉTICA: Una serie de descubrimientos revelan cómo una innovación evolutiva que implica el compartir genes entre dos especies de hormiga ha dado lugar a una dependencia muy arraigada entre ellas para la supervivencia de ambas poblaciones, conduciendo a un sistema de interdependencia con alto nivel de organización biológica, en este caso, la producción de hormigas obreras para las dos especies. LOS HUMANOS SOMOS UN LINAJE EVOLUTIVO PRIVILEGIADO: Los genes que regulan el desarrollo y función del cerebro evolucionaron mucho más rápidamente en humanos que en primates no humanos y otros mamíferos, a causa de procesos de selección natural únicos para nuestro linaje. El hallazgo ha sido hecho por un grupo de investigadores de la Universidad de Chicago. INCAPACIDAD PARA ADVERTIR UN FUERA DE JUEGO: El ojo humano es incapaz de detectar una posición de fuera de juego durante un partido de fútbol, sostiene un doctor español. Esto podría explicar por qué muchas decisiones arbitrales de fuera de juego son polémicas. LA CAPACIDAD OLFATIVA Y EL ALZHEIMER: Un estudio establece que el olor del limón y el de las lilas están entre los diez primeros con utilidad para predecir la aparición de la enfermedad de Alzheimer. ¿NECESITA UNA SOLUCIÓN? BUSQUE EN SUS SUEÑOS: El consejo "consúltalo con la almohada" no es una mala idea, según un estudio hecho por investigadores de la Universidad de Alberta y de la de Montreal. LA AMENAZA DEL RADÓN EN LAS VIVIENDAS: Los efectos del gas natural radón que escapa de la superficie terrestre hacia el interior de nuestros hogares está causando el 9 por ciento de todas las muertes por cáncer de pulmón en Europa, siendo los fumadores lo que tienen mayor riesgo, según un estudio presentado en BMJ.com. EFECTO DE LAS TORMENTAS SOLARES SOBRE LA CAPA DE OZONO: Saber cómo evolucionará el agujero de ozono en la atmósfera exige conocer no sólo cómo influye en él la actividad humana, sino también factores naturales. Por ejemplo, las tormentas solares. Investigadores españoles aprovecharon las


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tormentas solares de finales del 2003, que están entre las más intensas de las últimas décadas, para medir por primera vez con detalle y en toda la atmósfera los cambios que estos fenómenos inducen en la química del ozono. LA NICOTINA EFECTA AL BIENESTAR DE LAS PERSONAS: Un estudio elaborado por tres investigadores del Departamento de Psiquiatría y Psicobiología de la Universidad de Barcelona, y publicado en diciembre en la revista inglesa Addiction, constata que las personas que no fuman consiguen niveles más altos de activación y bienestar que las que tienen este hábito, a pesar de la conocida acción estimulante que se atribuye a la nicotina. ARCO IRIS EN TITÁN: Cuando la sonda Huygens de la Agencia Espacial Europea visitó la luna Titán de Saturno hace poco, se lanzó en paracaídas a través de húmedas nubes. Fotografió canales de ríos y playas y cosas que parecen islas. Finalmente, descendiendo a través de niebla que remolineaba, la Huygens aterrizó en el fango. Para abreviar una larga historia, Titán es húmeda. ESTRUCTURA ATÓMICA DE UNA ENZIMA CLAVE EN PROCESO DE DIGESTIÓN DE PROTEINAS: Un equipo formado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) ha resuelto la estructura atómica del complejo formado por una enzima del tipo metaloproteasa, la hCPA4, y su inhibidor, la latexina humana.



ÍNDICE DE ARTÍCULOS DE LA SERIE: HISTORIA DE LA CIENCIA EN

MÉXICO, PUBLICADOS HASTA EL MOMENTO

PERSPECTIVAS DE LA CIENCIA EN MÉXICO (I) Boletín No. 224 PERSPECTIVAS DE LA CIENCIA EN MÉXICO (II) Boletín No. 225 PERSPECTIVAS DE LA CIENCIA EN MÉXICO (III) Boletín No. 226 PERSPECTIVAS DE LA CIENCIA EN MÉXICO (IV) Boletín No. 227 PERSPECTIVAS DE LA CIENCIA EN MÉXICO (V) Boletín No. 228 PERSPECTIVAS DE LA CIENCIA EN MÉXICO (VI) Boletín No. 229 LOGROS DE LA CIENCIA INDIGENA Boletín No. 230 LA CIENCIA EN EL MEXICO COLONIAL (I) Boletín No. 231 LA CIENCIA EN EL MEXICO COLONIAL (II): EL ORIGEN Boletín No. 233 BERNANDINO DE SAHAGÚN (I) Boletín No. 234 SAHAGÚN Y EL COLEGIO DE TLATELOLCO Boletín No. 235 LOS MISIONEROS: PEDRO DE GANTE Y VASCO DE QUIROGA Boletín No. 236 BARTOLOME DE LAS CASAS Boletín No. 237 LA CIENCIA EN LA NUEVA ESPAÑA (I) Boletín No. 238 LA CIENCIA EN LA NUEVA ESPAÑA (II) Boletín No. 241 ANTECENDENTES DE LA CIENCIA MODERNA EN MÉXICO Boletín No. 242 LA CIENCIA MEXICANA EN EL SIGLO XVII (I) Boletín No. 243 LA CIENCIA MEXICANA EN EL SIGLO XVII (II) Boletín No. 244 FRAY DIEGO RODRIGUEZ: UN MATEMATICO DEL SIGLO XVII Boletín No. 245 LA CIENCIA EN EL CONVENTO: SOR JUANA INES DE LA CRUZ Boletín No. 246 Correo electrónico: [email protected]




No. 248, 2 de mayo de 2005 No. acumulado de la serie: 507








50 Años


Diciembre de 1955 Los científicos siguen analizando los resultados de los recientes sobrevuelos efectuados por la sonda Cassini. Durante el paso realizado el 16 de abril en las cercanías de Titán, a unos 1.057 km de altitud, el vehículo detectó hidrocarburos complejos en la capa exterior de su densa atmósfera. Esta zona atmosférica parece tener un papel fundamental en el ciclo del carbono que se desarrolla en la luna de Saturno. Los instrumentos detectaron hidrocarburos conteniendo hasta siete átomos de carbono, así como también hidrocarburos que poseían nitrógeno. El nitrógeno del que está compuesta en su mayor parte la atmósfera, y el metano, el hidrocarburo más sencillo, interactúan y producen moléculas más complejas bajo la influencia de la luz solar o las partículas energéticas de la magnetosfera del planeta. Sin embargo, los científicos se han sorprendido de encontrar hidrocarburos complejos tan arriba en la atmósfera, ya que deberían condensarse y “llover” sobre la superficie del satélite. http://saturn.jpl.nasa.gov

30 Aniversario

FIS-MAT 1975-2005


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Murió Philip Morrison, uno de los creadores de la bomba atómica

AFP

El astrofísico estadunidense Philip Morrison, quien participó en la construcción de la primera bomba atómica antes de luchar contra la carrera nuclear, murió el viernes a los 89 años de edad, señaló este martes el Massachusetts Institute of Techonology (MIT). Nacido en 1915, Morrison transportó, sentado en la plaza de atrás de un automóvil, la primera bomba de plutonio desde el laboratorio de Los Alamos hasta el lugar de Nuevo México donde fue probada en 1945. Era uno de los físicos que trabajaban en el proyecto Manhattan, a cargo del profesor Robert Oppenheimer. Luego se dirigió a la isla de Tinian, en el Pacífico, para armar la bomba que se lanzó contra Hiroshima. Al cabo de la guerra se comprometió en la lucha contra la proliferación nuclear, sobre todo a partir de su participación en la Federación de Científicos de Estados Unidos, junto a Albert Einstein, entre otros.

_____________________________________________________________ Miembros de la NASA estudian antiguas formaciones que semejan corales

Bacterias en pozos de Chihuahua dan pistas sobre vida extraterrestre

El análisis de los organismos ayudaría a identificar condiciones atmosféricas únicas creadas en planetas que giran alrededor de estrellas cercanas, explican los especialistas

REUTERS

Con misteriosas aguas color cobalto y formaciones que semejan corales, este grupo de pozas en el desierto de Chihuahua, en el norte de México, siempre ha parecido de otro mundo.

Ahora, investigadores de la agencia espacial estadunidense NASA dicen que bacterias primitivas calcificadas ocultas en sus aguas podrían dar importantes pistas a su búsqueda de vida extraterrestre.

La red de 170 pozas alrededor del pueblo de Cuatro Ciénegas ha intrigado durante décadas a biólogos que estudian la evolución, porque las especies de peces, caracoles y tortugas que ahí habitan rivalizan con las de las islas Galápagos por su singularidad.

Científicos del Instituto de Astrobiología de la NASA han comenzado a estudiar antiguas formaciones que se encuentran en las pequeñas lagunas llamadas estromatolitos: estructuras de roca formadas por capas de algas con lodo en su interior.

Las condiciones dentro de los estromatolitos son similares a las que prevalecieron en la Tierra durante más de dos millones de años antes de la evolución de los dinosaurios.


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El estudio de sus organismos podría ayudar a la NASA a identificar las condiciones atmosféricas únicas creadas por la vida primitiva en planetas que orbitan estrellas cercanas, y ayudar a resolver la pregunta de si estamos solos en el universo.

"Ellos pueden ser nuestro mejor ejemplo de qué buscar en otros planetas", dijo Brad Bebout, miembro del Centro de Investigación Ames de la NASA, mientras se preparaba para recoger metano arrojado por los organismos en una poza poco profunda de color verde-azul.

"La mayor parte del tiempo que ha existido vida en la Tierra ha sido así, no en la forma de plantas y animales que pueden verse ahora", agregó.

Vida unicelular

Los estromatolitos y otras colonias de organismos unicelulares quedaron aislados en las pozas cuando el mar se retiró, hace más de cien millones de años, dejando una tentadora idea de las formas de vida que prosperaron en la Tierra en ese periodo y crearon una atmósfera basada en el oxígeno.

La teoría de la NASA es que los planetas alrededor de estrellas cercanas podrían estar poblados por colonias similares de bacterias primitivas, que sirvieron de base desde la cual complejas plantas y animales multicelulares que habitan la Tierra evolucionaron posteriormente.

Ayudados por dos buzos, los investigadores han tomado una variedad de lecturas de muestras de gas, células y químicos de los racimos de bacterias, que se asemejan a masas de coral arrojadas en el sediento desierto.

Científicos del instituto utilizarán la información recabada para perfeccionar complejos modelos computarizados de condiciones atmosféricas adecuadas a la vida en varios planetas virtuales.

Los modelos serán utilizados por astrónomos armados con un poderoso telescopio espacial -que estará en operación la próxima década- en busca de señales únicas de vida en atmósferas que rodean planetas lejanos.

"Creemos, y es sólo una creencia hasta ahora, que es probable que exista mucha vida afuera, pero podría ser sólo en etapa microbiana", dijo la jefa del laboratorio planetario virtual del Instituto Victoria Meadows, mientras observaba a los buzos entrar a la Poza Azul. "No seres a bordo de OVNI, pero sí vida en cualquier otra parte del universo", agregó.

Alguna estrella lejana

En la década pasada, los astrónomos descubrieron 145 planetas más allá de nuestro sistema solar. La mayoría son gigantes sin vida como Júpiter y Saturno, aunque los especialistas opinan que algunos sistemas podrían contener también planetas terrestres más pequeños, como Marte y la Tierra.


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Los astrónomos planean hacer sus exploraciones por medio del observatorio espacial llamado Buscador de Planetas Terrestres, que comenzará a operar en 2014 y estará diseñado para tener una potencia cien veces mayor a la del Telescopio Espacial Hubble. Los científicos creen que podrá proporcionar imágenes de planetas nunca vistos que orbitan estrellas lejanas.

Los astrónomos planean analizarlos utilizando un espectrómetro, aparato que usa luz para determinar los gases presentes en la atmósfera de los planetas y comparar los resultados con la lista de características que deben prevalecer para la existencia de vida, según la NASA.

"No podremos dividir el planeta en continentes y océanos... pero lo que veremos es un poco de luz con mucha información sobre la atmósfera y la superficie", dijo Meadows. "Lo que estamos aprendiendo aquí en Cuatro Ciénegas podría ayudarnos a comprenderlo."

Los científicos son cautelosos cuando se trata de imaginar vida en otros mundos y rechazan decir si podría parecerse a las sorprendentes formaciones de roca de coral en las pozas alrededor de Cuatro Ciénegas.

"¿Sería como esto?", preguntó entre risas la investigadora asociada de la NASA, Janet Siefert, mientras echaba un vistazo a la cristalina poza. "Seguro sería bonito que fuera así. Desearía poder ir allá".

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EL FUTURO DEL PROGRAMA ESPACIAL AMERICANO Cuarenta y tres años marcan una diferencia notable para bien o para mal. El 25 de mayo de 1961, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy lanzaba el compromiso para su nación de llevar astronautas americanos a la Luna, descender en ella y regresar sanos y salvos en una misión que debía ocurrir antes que terminara la década de los sesenta. 1961 El 14 de enero de 2004, el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush anunciaba una renovación del programa espacial enfocado a retornar a la Luna y enviar tripulaciones hacia el planeta Marte. La motivación del presidente Kennedy en 1961, a sólo cuatro años del inicio de la carrera espacial marcada por el lanzamiento del primer satélite artificial el 4 de octubre de 1957 por la entonces Unión Soviética, tenía un fundamento esencialmente político. Los Estados Unidos habían sufrido serios y frecuentes descalabros ante el bloque soviético en el propósito de tener un dominio en un nuevo territorio: el espacio. Primer satélite, primer ser vivo en el espacio (Laika), primer ser humano en el espacio (Gagarin), primera mujer en el espacio (Tereshkova) y otros más.


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Mientras ya en época de guerra fría se había logrado un equilibrio al contar la Unión Soviética con armas nucleares al igual que los Estados Unidos, este territorio se veía dominado por los soviéticos. Sin embargo, el reto que planteaba el presidente Kennedy se convertía en un llamado de unión e inspiración para el pueblo americano. Millones de dólares, miles de personas y decenas de empresas convergieron súbitamente ante el propósito de que una persona pusiera el pie en la superficie lunar. El ámbito científico, habría de ver esto como una gran oportunidad para que la exploración espacial no sólo iniciara en serio sino que marcara un derrotero para el futuro: Después de la Luna, seguiría Marte. Con una tecnología incipiente pero con un equipo humano extraordinario, el programa espacial comenzó a avanzar: Concluyó el programa Mercurio, se desarrolló el programa Gemini para aprender a maniobrar en el espacio y se superó una crisis tan impactante como la muerte de los tres astronautas del primer vuelo Apolo programado, en un incendio ocurrido en plataforma durante un entrenamiento. Amstrong, Aldrin y Collins cautivaron la imaginación, la esperanza y la confianza en la especie humana al descender en el Mar de la Tranquilidad aquel 20 de julio de 1969. Entre fallas de computadoras al descenso con un módulo lunar sumamente frágil e imágenes fantasmagóricas desde el Mar de la Tranquilidad, brindaron a los terrícolas un impacto que marcó a toda una generación. Pero programa de origen político al fin, una vez cumplido el objetivo primario, comenzaba la decadencia. No disminuía el eco de los aplausos por el alunizaje del Apolo 11 cuando comenzaba a ser modificado el presupuesto, la participación y el programa de los Apolos para ir a la Luna. Bajo un gobierno republicano, con mucha menos sensibilidad no sólo hacia el programa espacial sino al desarrollo científico que el presente durante gobiernos demócratas, el programa Apolo fue inmediatamente recortado: De diez Apolos que irían a la Luna, se reducía a siete. Y como cuando se abriga una enorme empresa, al lograrse, viene la pregunta de ¿Qué sigue? El que sigue se convirtió en algo nebuloso. Mientras Werner Von Braun, el alemán que había logrado que los americanos llegasen a la Luna con su cohete Saturno V pensaba que la siguiente meta era Marte con máximo para el año 2000, los burócratas de la ciencia entraban en la encrucijada de contar con una nave menos costosa que pudiese retornar varias veces al espacio para... no estaba muy claro. La década de los setenta, el programa espacial americano se mantuvo por la inercia de programas ya desarrollados la década anterior: Los Vikingo llegaron a Marte y tanto los Pionner como los Voyager habrían de dar una muestra que aún persiste en cuanto hacer bien las cosas. Los ochenta, marca la década perdida de la NASA. Si bien el trasbordador espacial habría de iniciar sus vuelos, su propósito era más bien oscuro: en ocasiones volaba para hacer experimentos, luego para hacer misiones militares y después para, en un acto meramente comercial, colocar satélites de otros países en órbita de la Tierra. La presión existente por el gobierno republicano del presidente Ronal Reagan para que el trasbordador funcionara correctamente o fuese derivado hacia su proyecto estratégico de


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"La Guerra de las Galaxias", sumado a un equipo humano muy diferente al de dos décadas atrás, culminaría con una gran explosión: la del Challenger en 1986. Aires de frescura aparecieron al inicio de los noventa con la llegada del nuevo administrador de la NASA, Daniel Goldin, al apoyar programas de exploración interplanetaria rápidos, económicos y eficientes que permitirían a su vez retomar la exploración del planeta Marte entre otros. A pesar del problema inicial del telescopio espacial Hubble con su miopía, herencia de pasadas administraciones, NASA pareció retomar el rumbo durante la pasada década. Pero la perspectiva gubernamental y administrativa de NASA volvería a cambiar. 2004 No había transcurrido un año del desastre del Columbia cuando se anunciaba un nuevo plan de programa espacial. Los tripulantes del Columbia habían fenecido ante una falla mal evaluada. Plantear que no había posibilidad de rescate, sólo me remite a los días dramáticos de abril de 1970, cuando tres hombres en pleno viaje hacia la Luna, en peligro de muerte por la explosión de un panel del módulo de servicio, eran salvados por un equipo humano que hasta calcetines utilizó en un derroche de creatividad para traerlos a la tripulación de regreso. Ahora, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, expone el retorno de los trasbordadores aunque con tiempo limitado; la creación de una nueva nave para viajar el espacio; la conclusión de la Estación Espacial Internacional pero prácticamente para abandonarla; el retorno a la Luna y los primeros vuelos tripulados hacia el planeta Marte. Con mínimo impacto de inspiración para un pueblo que ya es ajeno al programa espacial americano y sin planes concretos que puedan encontrarse en algún lugar de NASA, se presentan las primeras incongruencias. Nuevamente, herencia del pasado, se dan éxitos como los robots motorizados a Marte, Stardust y Cassinni. Sin embargo, el administrador de la época, Sean O'Keefe, iniciaba anuncios de la cancelación de misiones de servicio al telescopio espacial Hubble y recorte de presupuesto a otras misiones interplanetarias. Desarrollar una nueva nave para viajes tripulados basados en la experiencia de Apolo puede ser mucho más fácil en la actualidad. Sin embargo, ¿Dónde esta tal programa? Interesante sería ver claros los propósitos de investigación y desarrollo de la Estación Espacial Internacional para mantenerse al menos hasta inicios de la próxima década. Retornar a la Luna en la actualidad puede parecer infinitamente más sencillo que en la década de los sesenta, pero ¿Cuál es el plan? Intentar viajar hacia Marte con seres humanos, cuando no hay un fuerte impulso y desarrollo a nuevos sistemas de propulsión que nos permitan abandonar los arcaicos y peligrosos cohetes, significan viajes con inversión de un año sólo en ida y vuelta, mas el tiempo de estancia. ¿Exponer una tripulación a un viaje de tanto tiempo y en un ambiente inhóspito que requiere gran cantidad de recursos sólo de supervivencia? Mientras tanto, la Agencia Europea del Espacio, mínima organización en la época Apolo, ahora cuenta con planes y directrices bien claras de un programa de exploración interplanetaria que no incluye, al menos en corto plazo, la presencia humana.


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Asoma, mientras tanto, el poderío espacial de la República Popular de China. Lenta pero en forma sostenida, los chinos van formando un programa espacial que no tardará en dar sorpresas. Puede suponerse así que ante tal embate de desarrollo espacial de otras naciones, los Estados Unidos estarían, desde el punto de vista político, entrando en otra etapa de competencia similar a la de llegar a la Luna. Pero el abismo de 43 años es muy claro: Las condiciones son muy diferentes. Si bien Estados Unidos estaba desgastado en aquella época también en una guerra, contaba con la visión de agrupar equipos humanos excelentes para sus propósitos entre los que se incluye y, nunca menos importante, un pueblo que tomaba tal empresa como suya. Ahora, ni un optimismo popularizado como mínimo o planes concretos y objetivos son visibles. La llegada del nuevo administrador de NASA, Michael Griffin, y sus comentarios en torno a reflexionar sobre retomar una posible misión de rescate del telescopio Hubble, se vuelve alentadora, pero... este punto es sólo uno de cientos en cuanto al futuro del programa espacial americano. Los próximos dos años pueden ser altamente definitorios para el programa espacial de NASA. Por ahora, lo único cierto, es la incertidumbre.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología

Sigue el misterio de la muerte de Tutankamón A pesar de que recientemente se ha sugerido que el famoso faraón Tutankamón pudo morir por la infección de una herida en un fémur, investigadores británicos creen que el motivo fue probablemente otro. Robert Connolly y sus colegas de la University of Liverpool han revisado las radiografías originales efectuadas en 1968 por Ronald Harrison. Las placas de rayos-X, sin embargo, y siempre según estos expertos, no muestran evidencias de que la fractura del fémur investigado llegase a infectarse. Connolly piensa que el Rey egipcio pudo sufrir la rotura de su pierna haciendo deporte o conduciendo un carro, aunque no se descarta un incidente bélico. Otra posibilidad es que se rompiera durante la autopsia efectuada en 1925, cuando la momia fue cortada por la mitad, justo por debajo de la caja torácica, sin aparente razón científica o médica. Las radiografías originales mostraron también fragmentos de hueso en el cráneo, lo que hizo que muchos científicos pensaran que había sido asesinado mediante un golpe en la cabeza. Pero Connolly ha constatado que los citados fragmentos proceden de la parte superior del cuello, y no del propio cráneo, como se creía. Es posible que sus vértebras se rompieran cuando los sacerdotes egipcios retiraron su cerebro, durante la momificación. Creemos que se producía un retraso considerable desde el momento de la muerte y la momificación propiamente dicha, período durante el cual el cerebro podría haberse licuado. En ese caso, los sacerdotes habrían vaciado el cerebro a través de una perforación en la base del cráneo, en vez de extraerlo del modo tradicional, es decir, por la nariz. A pesar de todo, dado que el hueso afectado no quedó atrapado en la resina usada para preservar el cuerpo, es posible que no se rompiera durante la momificación, sino que se soltara durante la autopsia de 1925, mientras los científicos buscaban posibles tesoros ocultos en el interior del cráneo. Información adicional: http://www.liv.ac.uk/newsroom/press_releases/2005/03/tutankhamen.htm Sistema de análisis del movimiento facial en 3D

La Clínica Universitaria de la Universidad de Navarra ha puesto en marcha un novedoso sistema de captación del movimiento facial que permite cuantificar el movimiento de la cara de forma exacta.


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El equipo, que ha sido diseñado por la empresa STT Ingeniería y Sistemas de San Sebastián y adaptado por el servicio de Cirugía Plástica, Reparadora y Estética para su aplicación facial, ha recibido el Premio a la Transferencia de Resultados de Investigación del Concurso de Proyectos Innovadores para Jóvenes Emprendedores, Ideactiva Gaztempresa 2004. El equipo captura y cuantifica el movimiento facial en tres dimensiones a través de tres cámaras infrarrojas y un software que procesa el movimiento facial antes y después de la reconstrucción. Para ello se ha creado un método exacto de medición que valora diversos parámetros: ángulos y velocidad de arrastre de las comisuras, barrido de superficie entre distintos puntos, etc. Además de analizar los resultados de la cirugía, este sistema captador del movimiento facial también ayuda a programar el acto quirúrgico. La angulación y potencia de arrastre del músculo que causa la sonrisa provoca cómo será ésta en condiciones normales. Al realizar el trasplante muscular los cirujanos tienen que seguir los criterios que haya calculado el captador facial de modo que se establezca una simetría con el lado sano. Todos estos datos son estudiados con este equipo y dan información para planificar el tratamiento. Además de su aplicación clínica este sistema ofrece un papel muy importante en el ámbito legal. En concreto, se presenta como una herramienta muy útil en un peritaje para cuantificar los daños provocados por un accidente laboral o de tráfico, ya que se puede evaluar con objetividad el grado de lesión, el déficit de arrastre. Una parálisis facial es una patología relativamente frecuente (se presentan nueve casos nuevos por cada 100.000 habitantes al año), y su origen es diverso, como por ejemplo, causas obstétricas, congénitas, farmacológicas, autoinmunológicas, traumáticas, quirúrgicas… Su tratamiento quirúrgico-reparador se puede realizar a través de técnicas estáticas y dinámicas. Las técnicas estáticas están indicadas en pacientes mayores de 70 años. En general consiste en resuspender la parte de la cara que se ha caído con tendones propios del paciente o material aloplástico. El paciente no puede mover la cara pero tiene unos resultados muy aceptables para situaciones de reposo además de mejorar la respiración nasal, el cierre ocular y la mordida de la mucosa de la boca. La Clínica Universitaria de Navarra ha desarrollado de forma novedosa un programa terapéutico microquirúrgico de la parálisis facial mediante técnicas dinámicas con injertos faciales cruzados y trasplantes musculares. Desde entonces, ha atendido a cerca de cincuenta pacientes, la serie más larga en España. Si los músculos de la cara han sido denervados por la lesión, éstos pueden volver a recuperar el movimiento durante un máximo de dos años sin que se atrofien. Si pasa más tiempo, la musculatura facial se atrofia y son necesarias otras técnicas de reconstrucción. En evoluciones menores de veinticuatro meses se utilizan transferencias nerviosas del nervio facial contralateral sano a través de autoinjertos nerviosos. Con este sistema, el paciente puede mover la cara cuando lo desee. Muchas veces la parálisis facial tiene más de dos años de evolución, por lo que no existe musculatura facial sana. En estos casos se aplican unas técnicas novedosas. Consiste en implantar en la cara un músculo de otra parte del cuerpo. Normalmente se utiliza el del recto interno de la pierna o el músculo dorsal ancho ya que tienen un poder contráctil importante y consiguen un arrastre de la comisura bucal muy aceptable. El paciente puede mover la cara espontáneamente con una simetría muy tolerable, a pesar de haber pasado mucho tiempo de evolución de la parálisis. (Elhuyar Fundazioa) Información adicional en: http://www.unav.es/cun/ Descubierto un sorprendente microbio en el lago más grande de California Ha sido encontrado una forma de alga verde-azulada que vive de modo independiente en el Mar de Salton de California, usando luz infrarroja para la fotosíntesis. El hallazgo, efectuado por científicos de la Universidad de Oregón, ha sido descrito en un informe hecho público en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS). Esta nueva cepa de Acaryochloris es única porque puede vivir por sí misma. Michelle Wood, profesora de biología de la Universidad de Oregón, obtuvo muestras del organismo mientras estudiaba la diversidad de las algas verdiazules en el lago hipersalino, como parte del estudio integral del Mar de Salton coordinado por el Profesor Stuart Hurlbert de la Universidad Estatal de San Diego. Scott Miller, autor principal del informe, cultivó al organismo a partir de muestras recolectadas por Wood y Hurlbert, y pronto descubrió algo inusual en su fotoquímica. Purificaron los pigmentos de la cepa notando que eran muy similares a los de otras especies de alga verdiazul llamadas Acaryochloris marina,


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pero diferentes de cualquier otro encontrado en plantas superiores o algas. El pigmento primario, llamado clorofila d, sólo es producido por las Acaryochloris y permite a estas especies usar luz infrarroja. El nuevo microbio es uno de los únicos tres organismos de los que la ciencia tiene conocimiento capaces de usar una combinación de luz visible y de luz infrarroja (del segmento del infrarrojo más cercano a la visible) para producir oxígeno por fotosíntesis. Aunque hay algunas bacterias que pueden usar la luz infrarroja para la fotosíntesis, no producen oxígeno. Estos tres organismos son especies estrechamente relacionadas de Acaryochloris, pero las otras dos viven en el Pacífico y deben crecer en un animal o una planta para sobrevivir. La nueva, en cambio, es autónoma. Otro descubrimiento sorprendente ocurrió cuando los científicos estudiaron el ADN del nuevo organismo. Mediante análisis de datos de secuencia genética relativos a la maquinaria de síntesis de proteínas de la célula, demostraron que las algas verdiazules productoras de clorofila d (más técnicamente conocidas como cianobacterias) han adquirido una pieza de ADN de una proteobacteria, un pariente distante que compartió un antepasado común con las cianobacterias hace más de dos mil millones años. El pequeño gen de la subunidad de ARN ribosomal es ampliamente usado por los científicos para inferir las relaciones entre las formas de vida, en parte porque se asume en general que se transmite fielmente del progenitor al descendiente. Sin embargo, en el caso de este nuevo microbio, parece que el ADN que codificaba para una porción pequeña del gen ribosomal en una proteobacteria saltó a través de la gran distancia evolutiva que separa las proteobacterias de las cianobacterias, e intercambió lugares con la porción del gen que había sido originalmente heredado del progenitor cianobacterial. Usando un reloj molecular, Miller estimó que el ADN proteobacterial fue obtenido por un antepasado de la moderna cianobacteria productora de clorofila-d hace entre 10 y 100 millones de años. El mantenimiento de este gen híbrido durante un lapso de tiempo tan largo sugiere que ha sido favorecido por la selección natural. Wood piensa que la alta disponibilidad de nutrientes en las aguas del Mar de Salton es lo que permitió al microbio sobrevivir sin sus anfitriones. Información adicional en: http://comm.uoregon.edu/newsreleases/2005/20050107B.html

Breves del Mundo de la Ciencia EN EL INTERIOR DE LA PIRAMIDE, CON LOS MUONES: La Tierra es constantemente rociada por partículas llamadas muones, las cuales son creadas por los rayos cósmicos. Ahora, científicos hábiles están encontrando maneras de usarlas para sondear objetos densos, como una masiva pirámide en México y volcanes en Japón. EXPLICACIÓN ALTERNATIVA PARA LA ACELERACIÓN CÓSMICA: Una nueva teoría propone que un cambio de las leyes de la gravedad que estaría produciéndose en los confines del universo, y no la "energía oscura", es la fuente de la aceleración cósmica. CARGA ELÉCTRICA EN NANOCATALIZADORES: Un equipo de científicos ha obtenido evidencias de un fenómeno que llevaría a reducir drásticamente el costo de fabricación de numerosos materiales, que van desde los plásticos hasta los fertilizantes. EL CAMBIO CLIMÁTICO Y EL FUTURO DEL VIAJE AÉREO: Las estelas de condensación dejadas por los aviones pueden parecernos agentes poco preocupantes dentro del engranaje del Cambio Climático, pero retienen calor en la atmósfera, contribuyendo así al Efecto Invernadero. Se impone pues adecuar los viajes aéreos para mitigar su impacto ambiental. LOS EXPERIMENTOS CON ANIMALES CAUSAN MÁS ESTRES DE LO QUE SE CREÍA: Un estudio demuestra que los animales experimentan un severo estrés incluso en respuesta a un leve contacto con los investigadores. Aparte del debate ético, cabe plantearse hasta qué punto los resultados de ensayos clínicos con animales pueden haber sido distorsionados por este factor no tenido en cuenta. LCDs COMO LUPAS MOLECULARES: Además de idear un procedimiento para fabricar LCDs más fácilmente y con un menor coste, Johan Hoogboom ha mostrado cómo estos LCDs pueden actuar como lupas moleculares. AVANCE CRUCIAL EN ELECTRÓNICA TRANSPARENTE: Un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Oregón y la firma Hewlett Packard han dado a conocer su primer ejemplo de una clase totalmente nueva de materiales que podrían ser usados para fabricar transistores transparentes. Es un


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paso importante en un nuevo camino, que puede conducir a la creación de nuevas industrias y de una amplia gama de nuevos productos de consumo. ZONA DE SUBDUCCIÓN Y POCA PROFUNDIDAD, MEZCLA LETAL PARA EL TSUNAMI ASIÁTICO: El movimiento que azotó Sumatra el 26 de diciembre de 2004 ocurrió a lo largo de una zona de subducción donde la placa tectónica india se desplaza por debajo de la placa tectónica de Birmania. EL PERFIL DE LA TORRE EIFFEL DESCRITO MATEMÁTICAMENTE: Un profesor de ingeniería de la Universidad de Colorado ha producido un modelo matemático para la elegante forma de la Torre Eiffel, a partir de los escritos del ingeniero francés Gustave Eiffel, en los que mencionaba sus temores sobre los efectos del viento contra ella. LA COMPLEJIDAD Y DIVERSIDAD HUMANAS BROTAN DE UNA MODESTA CANTIDAD DE GENES: En abril del 2003, los científicos completaron el Proyecto Genoma Humano, registrando por primera vez en la historia la posición y secuencia de cada gen en el cuerpo humano. Un resultado sorprendente fue que nuestro cuerpo tiene sólo 30.000 genes, mucho menos que la cantidad de entre 50.000 y 140.000 que se esperaba hallar. Se sigue investigando el por qué. LA SUPERCOLA DE LA FORMACIÓN PLANETARIA: ¿Cómo se unieron poco a poco las partículas de polvo de los sistemas protoplanetarios hasta crear planetas y otros cuerpos? Este misterio, presente durante años, podría haber sido resuelto. Los granos de hielo del medio interplanetario habrían actuado como el pegamento necesario para iniciar el proceso. MICROHILOS, ¿SUSTITUTOS DEL CD-ROM?: Un bolígrafo que detecta si estamos falsificando una firma o un sustituto del CD-ROM en miniatura son varias de las aplicaciones que se pueden realizar a partir de los microhilos. COMO ACTIVA LA DOPAMINA EL CIRCUITO CEREBRAL: Unos investigadores han descubierto la forma en la que la dopamina -molécula importante para la comunicación entre las neuronas del cerebro- estimula la síntesis de proteínas durante ciertos procesos neuronales. Esta estimulación local de la síntesis proteica podría modificar las sinapsis del cerebro durante el aprendizaje. FUMAR DURANTE EL EMBARAZO PUEDE AUMENTAR EL RIESGO DE LEUCEMIA INFANTIL: Un equipo de investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona, dirigido por los doctores J. Egozcue y C. Fuster, e integrado por los doctores R. de la Chica, J. Giraldo e I. Ribas, ha mostrado, por primera vez, que los productos cancerígenos del tabaco atraviesan la placenta y afectan directamente al material genético del feto, provocando lesiones relacionadas con diversos tipos de leucemia infantil. DETECTOR DE TERREMOTOS CASERO: Un grupo de investigadores ha desarrollado lo que puede conducir a un dispositivo barato que cualquier persona podría usar en casa o en el trabajo como un detector de erupciones volcánicas y terremotos. VULNERABILIDAD EN LOS CHIPS RFID: Un popular sistema de identificación por radiofrecuencia usado para evitar los robos de automóviles y como dispositivo para la compra de gasolina puede quebrantarse con una tecnología de bajo costo, según ha determinado un equipo de científicos expertos en computación, de la Universidad Johns Hopkins y los Laboratorios RSA. GUSANOS Y BABOSAS INSPIRAN DISPOSITIVOS ROBÓTICOS: Siguiendo el ejemplo de gusanos, lombrices y babosas, un grupo de científicos ha construido robots que se mueven usando su mismo método de locomoción, lo que les permitirá desplazarse por lugares de difícil acceso. AGUJEROS NEGROS CAZADOS POR EL RADAR: Astrónomos europeos han conseguido por primera vez confirmar los efectos relativistas predichos por la teoría de la Relatividad de Albert Einstein para las cercanías de los agujeros negros, en la luz del fondo cósmico de rayos X. ENVASES ACTIVOS, FRESAS DURANTE MAS TIEMPO: Investigadores del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA) perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han desarrollado un envase que alarga la vida de las fresas. BARRERAS NATURALES FRENTE A TSUNAMIS: Una parte de la devastación causada por el funesto tsunami del 26 de diciembre de 2004, pudo haberse prevenido de no ser por la pérdida de la vegetación costera propia y las barreras naturales, sostiene un profesor de la Universidad de Wyoming. DESCUBIERTO POR QUE EL ACEITE DE OLIVA PROTEGE DEL CÁNCER DE MAMA: Un grupo de investigadores ha descubierto las razones por las que la dieta mediterránea, con su alto contenido en ácido oleico procedente del aceite de oliva, parece proteger contra el cáncer de mama. También han encontrado evidencia de que el ácido oleico puede tener un papel en futuros tratamientos.

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