Introducción

Corría el año de 1986 cuando MichaelChristensen comenzó a visitar a suhermano en un hospital en Nueva

York. En el transcurso de las visitas, elpersonal del hospital empezó a notar que lapresencia de Christensen y sus colegas,quienes portaban sus atuendos laborales depayasos del Big Apple Circus, causaba furory risa a los demás pacientes en la institución.A su vez, una terapeuta llamada Karen Ridddecidió fundar un programa innovador en elWinnipeg Children´s Hopital en Canadá.En dicho programa, Ridd se transformabaen Robo The Clown y convivía con los niñoshospitalizados y sus familiares. Así fuecomo Christensen y Ridd fundaron losprimeros grupos de clowns de hospital en elmundo .

¿Qué es un Clown de Hospital?Un clown de hospital se puede definir

como un individuo que brinda terapiaclown. Es decir, un personaje queimplementa técnicas del circo a situacionesde enfermedad o convalecencia paramejorar el humor y estado mental de laspersonas . Quienes brindan esta terapia bienpueden ser profesionales con estudiosrelacionados a la actuación y/o ciencias dela salud, o bien voluntarios capacitados porun programa o institución. Existen dos tiposprincipales de clowns de hospital: el ClownTerapéutico y los Doctores Clown.

Aunque todos los clowns de hospitaltienen características en común, comoutilizar una nariz generalmente roja yresaltar sus expresiones faciales con el usode maquillaje (Fig. 1), cada tipo de clown dehospital tiene características propias.

En 1986 Karen Ridd definió los rasgosprincipales de un Clown Terapéutico: este secaracteriza porque puede trabajar solo yademás tiende a usar indumentaria máscercana a la utilizada en los circos. El ClownTerapéutico busca proyectar una imagen conla que los pacientes puedan identificarse, almostrarse vulnerable en la atmósfera delhospital al igual que los pacientes .

Al mismo tiempo, Michael Christensen,cuyo personaje se llamaba Mr. Stubbs, juntocon otra clown conocida como GreatGrandma, fundaron el Big Apple CircusClown Care. En este programa definieronlas características principales de losDoctores Clowns, los cuales siempretrabajan en pareja y generalmente usanindumentaria de médicos. Así pues, losDoctores Clowns buscan principalmentevolver amigable el entorno médico a lospacientes .

Cada clown es único, debido a que elclown refleja aspectos profundos de lapersona que se caracteriza como clown,aspectos conocidos coloquialmente como el

niño interior, del cual se vale para crearrutinas y actividades para el entretenimientodel público que lo observa .

A menudo surge la pregunta: ¿quémotiva a un clown de hospital? Si bien cadaindividuo tiene motivos personales paraconvertirse en clown, todos tienen elobjetivo en común de minimizar el estrés delos pacientes y sus familiares durante losprocesos de hospitalización y tratamiento ,utilizando las mismas técnicas empleadaspor sus contrapartes del circo. Las técnicasque emplea el clown de hospital buscandetonar uno de los mecanismos másefectivos contra el estrés: la risa .

¿Qué es la risa?Conviene revisar algunas definiciones

para entender el contexto de un clown dehospital, y uno de los conceptos másimportantes es la noción sobre la risa. Larisa es una reacción física vista en humanosy algunos primates la cual consistetípicamente en contracciones rítmicas yaudibles del diafragma y otras partes delsistema respiratorio, generalmente comouna respuesta a estímulos externos einternos . Es considerada como unaexpresión de varios estados emocionalespositivos, aunque también puede sercausada por estados contradictorios como lapena y confusión . Además, es una reacción

afectada por múltiples factores como laedad, género, cultura y educación .

Por otro lado, cabe resaltar la diferenciaentre humor y risa. El humor se define comolos estímulos que ayudan a las personas areír y a sentirse bien, mientras que la risa esuna respuesta fisiológica y psicológica alhumor donde se involucran reaccionesfisiológicas y cambios psicológicos positivos.Además, el sentido del humor es unacaracterística psicológica que varía y permitea las personas responder a diferentes tiposde estímulos humorales .

¿Por qué nos reímos?Hasta hoy en día no se tiene una teoría

unificada que abarque todos los aspectospsicológicos que producen la risa. Sinembargo, se cree que el humor y la risarepresentan un importante mecanismo paralidiar con muchos de los factorespsicológicos y sociales que a diario causanestrés. Por lo tanto, este mecanismocontribuye al mantenimiento de la saludpsicológica, fisiológica y el bienestar frenteal estrés . Las teorías propuestas sobre elorigen de la risa se agrupan en 3 categoríasprincipales que son:

-Teorías de Excitación o Catarsis: las cualesproponen que la risa es un mecanismo quereduce el estado de excitación físicagenerado por una situación de tensiónemocional como el estrés, permitiendo quela situación deje de ser desagradable onegativa . Estas teorías explican la existenciadel humor negro, chistes sobre temas tabú yla risa nerviosa.

-Teorías de Discrepancia: las cualesproponen que la risa se produce cuando sedetecta una relación inesperada entre doselementos opuestos o dispares, siendo la risauna expresión de iluminación placentera .Estas teorías explican por qué los chistes yjuegos de palabras causan risa.

-Teorías de Superioridad o Agresión: lascuales proponen que la risa ocurre cuando

Una dosis de risa:el clown de hospital

Daniel Valdovinos Fernández y Claudia Cervantes DuránLicenciatura en Tecnologías para la Información en Ciencias (TIC’s)

Escuela Nacional de Estudios Superiores (ENES) Unidad Morelia, UNAM. Morelia, Michoacán, México.Contacto: espparmex@hotmail.com

Resumen: ¿Dónde se puede encontrar a un payaso? La respuesta puede ser alguno de los siguienteslugares: en un circo, en una plaza pública, las fotos de una fiesta infantil, incluso en una película de terror.Pero no solamente ahí se pueden encontrar, existe un lugar especial para un tipo muy peculiar de payasos:el hospital. Desde 1986 existen profesionales y voluntarios conocidos como payasos o clowns de hospitalque contribuyen a recuperar la salud gracias a risa. El presente artículo pretende dar a conocer la historiay los fundamentos detrás de los clowns de hospital, donde convergen el arte y la ciencia con el objetivoen común de mejorar el estado del paciente y sus familiares a través de la risoterapia. Todo esto vistodesde la perspectiva de un voluntario clown de hospital.

Palabras Clave: Risoterapia, Michael Christensen, Estímulos humorales.

Fig. 1. Michael Christensen, fundador de the ClownCare Unit, en el New York Presbyterian Medical Centerde los Estados Unidos.

• Enviado: junio 15, 2018 • Aceptado: noviembre 19, 2018

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una persona desarrolla un sentimiento desuperioridad frente a los demás al momentode percibir los errores o desventuras deestos, por ejemplo, al ver caer o golpearse aalguien .

Y ya que nos reímos, ¿qué sucede?La risa genera efectos físicos y

psicológicos como consecuencia de losmecanismos que entran en actividad a lahora de procesar y generar una respuestafrente a los estímulos humorales . Entre losefectos físicos causados por la risa seencuentran:

• Estimula la circulación .• Mejora la respiración .• Ejercita y relaja músculos .• Uno de los efectos más benéficos de

la risa es la capacidad que tiene de revertirlos efectos de hormonas como el cortisoly adrenalina, hormonas que durante elestrés aumentan a niveles que suprimenel sistema inmunológico. Reduciendo losniveles de estas hormonas se puededisminuir la supresión inmunológica, locual puede ayudar en la recuperación yestabilización de un paciente en hospital.

• Se ha reportado que la risa conalegría incrementa la reproducción delinfocitos y que aumenta la actividad deNatural Cell Killers (células asesinasnaturales) y los niveles de interferón einmunoglobinas. Estas células sonindispensables para el funcionamientoefectivo del sistema inmunológico.

• Eleva el umbral de tolerancia al dolordebido a la liberación de endorfinas, las cualesayudan a reducir el dolor , además de quepuede desviar la atención hacia el dolor .

Mientras que, entre los efectos psicológicoscausados por la risa se encuentran que:

• Reduce el estrés, ansiedad y tensión• Contrarresta los síntomas de la depresión,

ya que al reír aumentan los niveles dedopamina, uno de los neurotransmisores cuyafalta desencadena este padecimiento.

• Eleva la autoestima, energía y vigor.• Promueve la memoria y el pensamiento

creativo.• Ayuda a mejorar las relaciones

interpersonales.• Puede contagiarse a otras personas.

La risa como tratamiento: RisoterapiaUna vez mencionados los efectos

benéficos de la risa, se puede apreciar que elclown de hospital no sólo busca entretenera los pacientes. El clown busca ademásmejorar el estado físico y mental delespectador, tomando como referencia larisoterapia.

La risoterapia es el conjunto de terapiascognitivas y conductuales que puedenmejorar el estado físico, mental y lasrelaciones de un individuo aprovechandolos efectos benéficos de la risa.

A pesar de que se conocen efectos de larisa desde la época de la Antigua Grecia, no

fue sino hasta 1989 que hubo unresurgimiento en el interés de investigar losefectos de la risa. Este resurgimiento se dioa partir de la publicación del libro Anatomyof an Illness (Anatomía de unaEnfermedad), en el cual Norman Cousinsdescribió cómo dejaba de sentir el dolorrelacionado a su padecimiento deespondilitis anquilosante (Dolor Crónico deEspalda Baja por 2 horas después deconsumir vitamina C y de ver programas detelevisión cómicos .

El uso de la risoterapia posee ventajasque han fomentado su aplicación . Entre lasventajas, cabe mencionar que es una terapiaalternativa que no depende de fármacos

para lidiar con el estrés. No está restringidapor el sexo, edad o cultura, además de quees de fácil aceptación por pacientes yfamiliares. Al no requerir instalaciones yequipo especializado es una terapiaaccesible económicamente. Y, por último,promueve una atención más humanistahacia el paciente y sus familiares .

La Magia del Clown: ¿cómo aplica larisoterapia?

A lo largo del presente texto, se ha vistoque el clown de hospital no sólo es unagente de entretenimiento, sino que tambiénbusca fomentar el bienestar del paciente através de la risoterapia. Pero ¿cómo aplicael clown de hospital la risoterapia? Primero,la práctica de la risoterapia es unprocedimiento flexible, donde se fomenta lalibre expresión de la forma de ser del clown. Se trata de un procedimiento donde elclown busca crear un vínculo emocional consu público, a través de la expresión sincerade sus sentimientos y emociones .

El clown de hospital debe analizar suentorno, esto con el fin de delimitar elalcance de las dinámicas propuestas.Existen factores a considerar como el lugarde la sesión, la duración de la sesión y loslineamientos propios de cada institución.Dentro de los lineamientos de las

instituciones se encuentran normativascomo el uso de cubrebocas o casosespeciales donde está contraindicada la risa,como son los casos donde hay insuficienciacardio-respiratoria o cirugías recientes.

Tomando en cuenta el contexto y elpropósito de la sesión, el clown tienelibertad creativa para dirigir la sesión consus estrategias propias . Las estrategias delclown están basadas en su personalidad yhabilidades, estas habilidades pueden incluirtrucos de magia, malabarismo, globoflexia,entre otros. Es de considerar que, más alláde la correcta ejecución de una acción, elclown busca enfatizar la expresión de susemociones generadas al realizar la acción .

Durante la sesión, el clowndebe promover estímuloshumorales y dinámicas queincluyan un componente decreatividad por parte del paciente,dándole la oportunidad de quedecida hacia dónde va la actividad.

Ahora bien, tuve la oportunidadde integrarme en un programa declowns de hospital desde el 2017.En México existen variasorganizaciones que ofrecen terapiaclown en los diversos hospitales depaís. Con base en mi experiencia,puedo proponer una clasificaciónde las actividades que realiza un

clown de hospital tomando en cuentasu objetivo. Cabe mencionar que muchas delas actividades no se limitan en un soloobjetivo, sino que pueden entrar enmúltiples categorías:

Empoderamiento: en este tipo dedinámicas se pretende empoderar alpaciente dándole la oportunidad demanipular y crear lo que tiene alrededor.Ejemplo: el juego de Simón Dice.

Presentación del Absurdo: en este tipo dedinámicas se le muestra al espectador unarelación inesperada entre dos elementos sinrelación aparente. Ejemplo: el usoimprovisado de objetos para una finalidaddistinta para la que están hechos.

Liberación de Emociones: aunque estas nonecesariamente buscan causar la risa, elclown debe considerar que no solamente através de la risa puede beneficiar al paciente.Platicar y escuchar a una persona puede serigual o más beneficioso que la risa, ya quefomentan el desahogo emocional de lapersona y en algunos casos pueden llevar ala risa espontánea.

ConclusionesQueda claro que los beneficios de la risa

se ven reflejados en la salud. Sin embargo,existen muy pocos estudios sobre los efectosde la risoterapia y las intervenciones declowns de hospital . Se espera que a medida

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dcEocppdFig. 2. Doctor Clown de la Asociación Civil ‘Soñar Despierto’ en

Morelia, Michoacán. Foto: Daniel Valdovinos Fernández.

año 8, no. 13 julio - diciembre del 2018

Dibujando los díasCómics donde puede ser que ya te hayadibujado.

Más de mí: dibujandolosdias.comabout.me/mayuli

que aumenten los estudios que respalden estaterapia se difunda y facilite su uso.

Con base en las teorías propuestas sobre elorigen de la risa, se puede afirmar que lasactividades del clown de hospital se valen deella con el fin de detonar una respuestapositiva en su público, que mejora su saludfísica y mental.

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