Wilhelm Steinitz. Jugador de ajedrez austraco nacido el 17 de mayo de 1836, y fallecido el 12 de agosto de 1900. Est considerado el primer campen mundial de este deporte. Caracterizado por rpidos ataques y preferencia por aperturas de gambito. Pero gradualmente Steinitz fue desarrollando un estilo propio, que es la fundacin del estilo posicional, sin el cual seria imposible comprender el ajedrez moderno. Rasgos distintivos del estilo maduro de Steinitz son la fe en la defensa, el uso del rey como pieza activa incluso en etapas tempranas del juego y un estudio profundo de la estructura de peones. En la ltima etapa de su vida perdi la razn, cuando ya su nivel de juego haba decado notablemente. Fue recluido en un sanatorio mental y en esta poca pronunci su famosa frase: Puedo jugar con Dios y darle un pen de ventaja.

Mijal Ivnovich Chigorin (12 de noviembre de 1850 - 25 de enero de 1908) fue un importante ajedrecista ruso: entre 1883 y 1898 fue uno de los cinco mejores jugadores del mundo. Ha sido considerado el fundador de la escuela rusa de ajedrez. En 1873 se apasion por el juego, abandon su trabajo y se convirti en un ajedrecista profesional. Era amante de los gambitos y gran conocedor del gambito Evans. Chigorin dio nombre a diferentes variantes de apertura. La ms importante fue la variante Chigorin de la Apertura espaola.

El doctor Siegbert Tarrasch (1862-1934) fue uno de los mejores jugadores de ajedrez de finales del siglo XIX. Su principal contribucin al ajedrez fue asimilar las enseanzas de Steinitz y llevarlas a un mayor grado de refinamiento, con lo que el juego experiment una importante evolucin. Durante su carrera como jugador, tuvo la "desgracia" de coincidir en el tiempo con Emanuel Lasker al que no pudo derrotar en la lucha por el ttulo mundial. Actualmente hay varias aperturas que llevan su nombre, como la variante Tarrasch de la defensa francesa o la defensa Tarrasch del gambito de dama. Una de sus frases ms conocidas, y que ha pasado a la historia por su carcter universal, fue: El ajedrez, como la msica o como el amor, tiene el poder de hacer feliz a la gente.

Emanuel Lasker (Alemania, 1868 - Estados Unidos, 1941) fue el segundo campen del mundo de ajedrez, conservando el ttulo durante 27 aos, desde 1894 hasta 1921. Desde nio se sinti atrado por el ajedrez, lanzndose a la competicin a pesar de la oposicin familiar. Tras ganar varios torneos, desafi a su compatriota Tarrasch a un encuentro que ste no acept, por lo que decidi probar suerte contra el campen del mundo, Steinitz, terminando con el triunfo de Lasker. Su estilo ha sido llamado "psicolgico", dado que muchas veces seleccionaba continuaciones que no eran necesariamente las mejores, sino las que ms complicaban al adversario con el que se enfrentaba. As, en posiciones objetivamente perdidas, introduca complicaciones donde su formidable capacidad tctica le permita salir triunfante.

Carl Schlechter (2 de marzo de 1874, Viena - 27 de diciembre de 1918, Budapest) fue uno de los principales maestros de ajedrez de comienzos del siglo XX. Schlechter fue el tpico ejemplo del jugador caballeroso, que con cortesa ofreca tablas a oponentes inseguros. Si su rival llegaba tarde a la partida, Schlechter distradamente retrasaba su reloj a fin de no incomodarlo. Entren a muchos de sus rivales, incluyendo Oldrich Duras. Muri en Budapest de neumona y desnutricin.

Frank James Marshall (10 de agosto de 1877 - 9 de noviembre de 1944). Gan el campeonato americano en 1904, pero no acept el ttulo porque Harry Nelson Pillsbury no compiti. Marshall dominaba el juego tctico. Aunque en la actualidad no se aprecia su habilidad por los finales, en su poca s se le reconoci este mrito.