Collision stefne miller

SSiinnooppssiiss

iete minutos dentro de una habitación de hotel con un completo extraño.

Un saludo amistoso donde pretendemos conocernos bien y nos alegramos

sinceramente de vernos; luego directamente a los negocios.

Mi vida ya no me pertenece. Prácticamente voy a donde sea que me dicen y

actúo. Es mi vida y tanto si la he elegido como si no, es la vida que tengo. Es el

mundo en el que vivo.

Y estoy buscando. Siempre buscando... simplemente no sé qué.

Cab Stone lo tiene todo: fama, riqueza y la adoración de millones de mujeres en

todo el mundo. Cuando la constante atención de las fans y las expectaciones de

sus responsables se vuelven demasiado, huye de la locura de las ruedas de

prensa y platós de cine y se escapa a Asheville, Carolina del Norte, para

esconderse durante el verano.

Espera paz, tranquilidad y soledad. Lo que no espera es conocer una ardiente

pelirroja que cambia todo lo que él sabe sobre el mundo.

Hija de misionarios, Kei Sallee vive una vida de ayudar a los demás. Tiene

poco, espera menos y ayuda a curar los corazones de miles de personas en

Uganda, donde creció. Cuando se encuentra alojada en la misma casa de

huéspedes que Cab Stone, jura ignorar su buena apariencia de dios Griego y

pasar el verano como lo había planeado: en paz, tranquilidad y soledad.

Las vidas de Cab y Kei no podían ser más diferentes... o más iguales.

A pesar de, o quizás debido a, sus enormemente diferentes, y a la vez

asombrosamente similares, orígenes, Cab y Kei entablan una amistad insólita

que posiblemente puede florecer en algo más. Pero Kei teme que la verdad

sobre su pasado impida que Cab el niño bonito, quien está acostumbrado a

conseguir todo lo que quiere, se comprometa con ella completamente.

SSS

¿Cuándo dos mundos completamente diferentes experimentan una Colisión,

pueden sobrevivir como uno solo?

ÍÍnnddiiccee Sinopsis ................................................................................................................................................ 2

Índice ................................................................................................................................................... 4

Capítulo 1 ............................................................................................................................................ 6

Capítulo 2 .......................................................................................................................................... 12

Capítulo 3 .......................................................................................................................................... 23

Capítulo 4 .......................................................................................................................................... 29

Capítulo 5 .......................................................................................................................................... 35

Capítulo 6 .......................................................................................................................................... 52

Capítulo 7 .......................................................................................................................................... 65

Capítulo 8 .......................................................................................................................................... 82

Capítulo 9 .......................................................................................................................................... 89

Capítulo 10 ...................................................................................................................................... 102

Capítulo 11 ...................................................................................................................................... 122

Capítulo 12 ...................................................................................................................................... 135

Capítulo 13 ...................................................................................................................................... 142

Capítulo 14 ...................................................................................................................................... 158

Capítulo 15 ...................................................................................................................................... 176

Capítulo 16 ...................................................................................................................................... 181

Capítulo 17 ...................................................................................................................................... 191

Capítulo 18 ...................................................................................................................................... 198

Capítulo 19 ...................................................................................................................................... 201

Capítulo 20 ...................................................................................................................................... 206

Capítulo 21 ...................................................................................................................................... 216

Capítulo 22 ...................................................................................................................................... 218

Capítulo 23 ...................................................................................................................................... 227

Capítulo 24 ...................................................................................................................................... 232

Capítulo 25 ...................................................................................................................................... 238

Capítulo 26 ...................................................................................................................................... 250

Capítulo 27 ...................................................................................................................................... 260

Capítulo 28 ...................................................................................................................................... 271

Capítulo 29 ...................................................................................................................................... 285

Capítulo 30 ...................................................................................................................................... 309

Capítulo 31 ...................................................................................................................................... 321

Capítulo 32 ...................................................................................................................................... 336

Capítulo 33 ...................................................................................................................................... 344

Capítulo 34 ...................................................................................................................................... 350

Capítulo 35 ...................................................................................................................................... 357

Capítulo 36 ...................................................................................................................................... 364

Capítulo 37 ...................................................................................................................................... 371

Capítulo 38 ...................................................................................................................................... 379

Capítulo 39 ...................................................................................................................................... 383

Capítulo 40 ...................................................................................................................................... 388

Sobre la autora ................................................................................................................................ 389

Staff ................................................................................................................................................. 390

CCaappííttuulloo 11

Traducido por ƸӜƷYossƸӜƷ

Corregido por Vannia

iete minutos dentro de un cuarto de hotel con un total extraño; en eso se

ha convertido mi vida. Un saludo amistoso donde pretendemos ser

amigos quienes estamos sinceramente felices de vernos el uno al otro, y

luego directo a los negocios. Nada de eso es significativo. Nada es real.

Todo es ensayado, coreografiado y esperado. Pero por supuesto, tratamos de

actuar como si no lo fuera.

Luego, tan rápido como comienza, se termina. Despedidas por educación, un

rápido apretón de manos, y el visitante es llevado a la puerta, pasando a la

siguiente cita donde llegan a sus siete minutos de tiempo asignado. Una vez

que este nuevo chico entra al salón, el proceso entero comienza de nuevo.

Ayer, hubo cincuenta interludios porque mi vida no es vivida realmente, es

actuada. Y ayer, cada actuación duró alrededor de siete minutos.

No sé aún qué tipo de actuación se espera de mí hoy. Mi vida no me pertenece

más. Ya casi me dejo ir a donde me han dicho y monto el show. Es mi vida, y si

la elegí o no, es la vida que tengo.

Por eso es probable que tenga los sueños que tengo. Nunca son agradables ni

placenteros. Siempre estoy o persiguiendo algo o buscando algo. Anoche, en las

pocas horas que pude dormir, soñé que estaba buscando un auto en el

estacionamiento. Tenía que estar en un lugar, pero no podía encontrarlo, así

que no iba a lograrlo.

Estoy buscando en mis sueños y en mi vida, siempre buscando. Simplemente no

sé qué.

Mi celular sonó. Traté de ignorarlo pero no pude. La verdad de un nuevo día es

imposible de ignorar, y no tengo ninguna otra elección más que ir adelante y

enfrentarla.

SSS

Abrí los ojos, pero el cuarto está demasiado oscuro para ver algo. Las pesadas

cortinas estaban haciendo un gran trabajo escondiendo el sol que estaba

levantándose afuera y que un nuevo día había comenzado, pero sentía como si

apenas hubiera terminado la noche anterior y necesitara desesperadamente

dormir más.

Mi mano tanteó la mesa de noche hasta que finalmente aterrizó en mi celular.

—¿Qué? —pregunté mientras lo ponía en mi oído.

—Ésta es tu llamada para despertarse —dijo James. Su voz estaba tan

atontada y enojada como la mía—. El avión sale en tres horas.

—Sí.

Metí otra almohada debajo de mi cuello y me golpeé varias veces en el rostro.

Las primeras horas de la mañana y ya nos odiábamos mutuamente. Éramos

enemigos mortales, y de algún modo lograba patearme el trasero cada vez que

íbamos a la batalla.

—¿A dónde voy hoy? Ya he perdido la pista —pregunté.

—Vamos, Cab. Asúmelo. Terminaste de promocionar. No más giras de prensa

por un tiempo. Estas dirigiéndote a Asheville para esconderte en casa de

Oliver. ¿Recuerdas?

—¿Oliver?

—El productor de cine con el que he tratado de que te encuentres.

—Oh, sí.

—¿Tienes resaca?

—No. Te dije que ya no era noctámbulo.

—¿Desde cuándo?

—Desde hace dos meses.

Me froté los ojos, pero más por la irritación que por la somnolencia. Mi

manager me volvía loco en las horas normales del día, y tener que escucharlo a

primera hora de la mañana era peor.

—Suenas con resaca.

—No lo hago. Estoy desgastado. Me senté e hice entrevistas por nueve horas

ayer, entrevistas que tú coordinaste, por cierto. Así que no me fastidies si sueno

mal.

—Oye, sólo estaba comprobando.

—Lo que sea. ¿A qué hora viene el auto?

—Diez.

—Estaré allí.

Cerré el teléfono y saqué el cobertor de la cama. El frío aire en mi piel me

ayudó a levantarme al punto de que finalmente pude llevar mis piernas fuera

de la cama, sentarme, y tratar de formar un pensamiento completo.

Estaba en Australia, había estado por dos días o algo así. En tres horas, estaría

en otro avión, y en veinticuatro horas, estaría en otro continente. Nada fuera de

lo ordinario.

Miré al espacio vacío a mi lado. Sofie debió haberse ido después de que me

dormí. Nunca pasamos la noche en el cuarto del otro. Lo más probable es que ni

siquiera la viera antes de que mi avión se fuera. Me sentí aliviado.

Me apresuré a vestirme antes de finalmente abrir las cortinas para que la luz

del sol estallara en la habitación. Estuve cegado hasta que mis ojos se

acostumbraron a la luminosidad.

Incluso antes de abrir la puerta del balcón, oí los autos pitando y el rugiente

tráfico en la calle de abajo, la suite del hotel en el que había estado escondido

en las últimas treinta y seis horas. No había nada tranquilo sobre el paraíso en

el que estaba localizado. De hecho, no había nada de nada pacífico. No más.

Quité el seguro de la puerta, la deslicé y me acerqué al borde de la terraza.

Gritos Instantáneos.

Ruido: estaba dondequiera que iba y sin fin.

La luz del sol brillante hacía difícil ver, pero realmente no tenía que ser capaz

de ver. Sabía exactamente lo que estaba en la acera debajo de mí. Una multitud

de jóvenes y mujeres mezclados con varios fotógrafos. Les hice un gesto rápido

—que llevó a más gritos— y luego corrí a la habitación, cerré la puerta detrás

de mí y cerré las cortinas.

Sabía que no debía salir, pero en mi aturdimiento, y para el deleite de los que

esperan abajo, no lo había pensado bien. Fotos de mi terrible look mañanero

estarían dando vueltas en Internet antes de que pudiera contar hasta diez.

Peor aún, estaba sin camisa y usando nada más que un par de bóxers. Mi

madre estaría horrorizada, mi agente emocionado.

—Servicio a la habitación —anunció una voz fuera de la puerta del hotel.

Me puse unos jeans mientras veía por el ojillo de la puerta para asegurarme de

que era realmente un mesero y no una fan. Abrí la puerta y lo dejé entrar

mientras el carrito entraba y colocaba los platos, cubiertos y vasos en la mesa

del comedor. Una vez que todo estuvo en su lugar, quitó las tapas, revelando

una tortilla de clara de huevo, tocino de pavo y pan tostado de trigo

perfectamente sin mantequilla.

—¿Ha disfrutado su tiempo en Australia? —preguntó mientras me llenaba una

taza de café.

—Creo que ni dejé el hotel.

—Oh. —Puso la taza de café en la mesa y luego se dirigió a la comida—. ¿Le

satisface esto?

—Seguro. Gracias.

—Gracias a ustedes, señor. —Se inclinó un poco antes de colarse por la puerta

y me dejó solo en la enorme habitación, excesivamente decorada.

Eché una mirada a la comida y puse la tapa. Estaba harto de hoteles y comida

de hotel. Quería LuckyCharms con leche al dos por ciento, aunque si comiera

esa comida en particular y lo admitiera a mi entrenador, acabaría pasando una

hora o dos más en el gimnasio.

Mi salida del hotel fue tan perfectamente coreografiada como un número de

baile en un video de hip-hop. El conductor de la limusina llamó cuando tenía

menos de tres minutos afuera, momento en que me puse mi gorra y gafas de

sol, tiré mi capucha de la sudadera por encima de mi cabeza, salí de mi

habitación y salté hacia el ascensor, donde Andrew, mi guardaespaldas y otros

tres hombres estaban esperando para que pudieran interponerse entre mí y el

que decidiera lanzarse a mí mientras caminaba por el vestíbulo.

Contra la insistencia de mi equipo de seguridad, me desvié del plan y me dirigí

al mostrador de recepción mientras salíamos. Mi aparición sorprendió a la

pequeña morena de pie detrás del mostrador.

—Hola —dije, inclinándome en el mostrador.

—Uh… uh… hola. ¿Cómo puedo ayudarlo, Sr. Stone?

—Sólo quería decirte cuánto disfruté del hotel y el personal.

—Bueno, gracias.

—No. gracias a ti. Yo…

Antes de que pudiera terminar mi pensamiento, Andrew me llevó hacia la

salida. Corrimos por el lobby hacia la puerta delantera, hacia la multitud que

gritaba. Garabateé mi firma en las fotos de las personas detenidas en frente de

mí, dije un hola y pocos agradecimientos y evite devolver cualquier te amo. Tan

locas como algunas fans estaban, si dijera esas dos palabras mágicas, en

realidad podrían creer que las decía en serio.

Las dos palabras tenían cero efectos en mí. ¿Cuántos te amos puede una

persona escuchar en su vida antes de que cada voz comience a sonar como la

misma y las palabras en sí mismas pierdan su significado? Siempre me he

preguntado si incluso escucharlas de una persona de las que quisiera

escucharlas tendría un efecto en mí, si de verdad fuese capaz de internarlas en

mi corazón y en mi cabeza mientras al mismo tiempo mantengo fuera todas las

otras proclamaciones de lo mismo. ¿Podría creerlo y aceptarlo de uno mientras

ignoro a las masas?

Era gracioso porque las fans realmente no me conocían lo suficiente para

conocerme realmente, y si realmente me conocieran, no me amarían para nada.

Aman la idea de mí o el personaje que represento. De mí, por otro lado, no

sabían nada; y honestamente, no estoy seguro de que yo tampoco.

Andrew anunció que había dado bastantes autógrafos y tenía que irme antes de

empujarme hacia la limusina que esperaba. Salimos, dejando a la multitud

estridente corriendo detrás de nosotros hasta que el conductor ganó suficiente

velocidad para dejarlos atrás.

Más fans gritando se alineaban en la entrada del aeropuerto, y los paparazzi

parados y tomando foto tras foto mientras ponía mis maletas en la cinta

transportadora en la estación de seguridad. Una vez más, traté de ignorarlos

mientras gritaban mi nombre con la esperanza de que iba a mirar en su

dirección. Los sonidos de los obturadores de las cámaras aumentaban en

velocidad cuando activé la alarma del detector de metales y tuve que tirar todo

lo de mis bolsillos, mantener los brazos hacia arriba y abrir mis piernas para

que pudiera ser revisado por un empleado civil empuñando una barra de metal

de detección.

Había visto mi foto en suficientes revistas como para saber qué tipo de foto

estaban buscando. Estas fotos serían un éxito, y los paparazzi sería capaces de

alimentar a sus familias durante meses simplemente porque me detuve y me

pasaron la barra en el aeropuerto.

Por último pasando la barrera de seguridad, estuve a salvo. Si bajaba mi gorra

sobre mis ojos y mantenía mi cabeza abajo, podría mantenerme siendo

relativamente desconocido hasta que estuviera seguro en el avión. Con ropa

normal de diario y con mi cabeza cubierta, me mezclé con todo el mundo a mí

alrededor. No había nada extraordinario acerca de mí.

Esperé a que el avión llegara para ocultarme en el salón VIP de la aerolínea y

esperé hasta el último momento antes de finalmente abordar el avión,

poniéndome el cinturón de seguridad en mi asiento de primera clase y estiré las

piernas.

No podía esperar para escapar de la locura.


Traducido por Caamille

Corregido por Majo

a casa para vacacionar de Oliver estaba escondida en varios terrenos

llenos de árboles lejos de los límites de la ciudad. Después de conducir a

través de la puerta de la calle principal, la que estaba un cuarto de milla

extra conduciendo hasta la casa y lejos de la atención de los demás. Una vez

que el taxi me dejó, era sólo yo. Estaba solo, y era tranquilo. Me gustaba

mucho.

Nunca solía gustarme estar solo, pero ahora, dada las circunstancias, no podía

esperar para escapar de las personas. Tiempo para escapar del ruido y la

distracción, tiempo para pensar claramente y contemplar la vida, algo que no

había tenido tiempo de hacer en más de un año. La vida estaba moviéndose a

un ritmo tan rápido que no tenía tiempo ni para pensar en lo que había

desayunado, ni menos lo que quería hacer en los próximos cincos años de mi

vida. No había elegido esta vida; ella me eligió a mí, y ahora estaba dejándola

tratando de abordar y disfrutar del viaje.

Después de darme a mí mismo un tour por la casa principal, agarré mi equipaje

y lo llevé a la casa de invitados, la que sería mi hogar por los siguientes meses.

La puerta del frente y la ventana de la habitación principal daban hacia la

elaborada piscina, y el dormitorio, el que estaba en la parte de atrás de la

pequeña casa, daba hacia el bosque. Debía tener una buena visión de la

naturaleza, porque una silla con mucho relleno estaba situada en frente de la

ventana y unos binoculares estaban en la pequeña mesa, junto con un libro

acerca de aves y otros animales que deambulaban por el bosque en esta parte

del país. Esperaba que el ritmo más lento nunca llegara a ser tan

decepcionante que en realidad me hiciera usar el libro o los binoculares. No

podía imaginar nada que fuera más aburrido.

Desempaqué mis cosas, lancé toda mi ropa en una pila en una silla, deslicé las

maletas bajo la cama, y luego me paré, mirando alrededor de la habitación.

LLL

Había estado esperando meses para relajarme, y ahora que tenía la

oportunidad, no tenía ni idea de qué hacer conmigo mismo. Tenía libros que

podía leer, pero no estaba interesado; negocios por hacer, pero ciertamente no

quería hacer eso; naturaleza para mirar por la ventana; películas que podía

mirar en televisión de pago; o podía dormir.

Elegí dormir y evidentemente lo necesitaba, porque no desperté hasta media

mañana del siguiente día.

Una búsqueda rápida a través de la pequeña cocina reveló gabinetes

abastecidos pero sin café, lo que, en ese momento, era lo que más quería en el

mundo. El café era mi sangre-vital, y sobrevivir sin él se sentía casi imposible.

Oliver me dio permiso para que me ayudara a mí mismo haciendo cualquier

cosa en la propiedad, así que caminé hacia la casa principal y avancé hasta la

cocina. No pude no darme cuenta de que era la primera vez que el desayuno no

estaba preparado para mí en más de seis meses.

Justo había encontrado la cafetera cuando una ardiente pelirroja tropezó en la

cocina, usando nada más que una sudadera demasiado grande que le llegaba a

medio muslo. Incluso con su cabello totalmente desarreglado, era

impresionante —impresionante y sorprendida de verme.

¿Me pregunto si Oliver me dio permiso para que me ayudara a mí mismo con

ella?

—No creí que hubiera alguien en casa —refunfuñó.

—Sólo yo.

—¿Sólo tú? —Sus piernas eran largas y delgadas pero no demasiado delgadas

como las chicas en Los Ángeles. Tenían un poco de definición muscular en ellas.

Y eran blancas, muy blancas, como si rara vez vieran la luz del sol.

Trató de pasar sus dedos a través de su cabello que parecía un nido de pájaros

pero se rindió y de alguna manera consiguió atarlo en un moño en la parte de

atrás de su cabeza mientras deambulaba sin rumbo fijo alrededor de la cocina.

Sus ojos estaban parcialmente abiertos, y se veía un poco peor que agotada.

—Resaca —supuse.

Se detuvo de deambular, y me miró, con sus ojos entrecerrados.

—¿Perdón?

—Un par de demasiados tragos. He estado ahí, he hecho eso… mucho.

Sacudió su cabeza y se rió, mostrando sus dientes blancos y brillantes.

—No. No precisamente. Es el jet lag. Llegué hace unas pocas horas, y me siento

como basura.

Sonaba británica.

—Entonces, deberías salir —dije.

Algo de su cabello que había metido detrás de su cabeza cayó en su rostro

mientras se volteaba, miró hacia las puertas de cristal de la cocina, y

entrecerró los ojos mucho más.

—Salir y hacer ¿qué exactamente?

—Conseguir algo de luz del sol. Eso ayudará con tu jet lag.

—Hmm. —Cuando me miró, sus ojos se abrieron lo suficiente para revelar que

eran de color castaños. Se volvió a meter el pedazo de cabello suelto.

¿Realmente no sabe quién soy? ¿Es eso siquiera posible? Todos saben quién soy.

Dios mío, soy un imbécil arrogante.

—¿Eres un doctor? —preguntó.

No. Soy un imbécil arrogante.

—Ni siquiera cerca. Acabo de hacer algunos viajes —le dije.

—Ya veo. Magnifico. —Hurgando en el refrigerador, sacó algunos huevos antes

de darse vuelta hacia mí—. En espera de clarificación, ¿serías tan amable de

decirme quién eres y por qué estás en la cocina de mi tío?

—¿Tu tío?

—Sí. Oliver es mi tío. —Escogió un sartén para freír en la cocina y encendió el

fuego antes de darse vuelta hacia mí—. No has contestado mi pregunta. ¿Quién

eres, y debería golpearte con este sartén en vez de cocinar con él? Ruego a Dios

que no tenga que golpearte, porque realmente no tengo la energía para hacerlo.

¿Esta chica es de otro planeta?

—Soy Cabot. Oliver me está dejando vivir en su casa de huéspedes por un

tiempo.

Su rostro se iluminó un poco.

—Oh. Eres él —dijo con un asentimiento mientras dejaba caer la parte

posterior en la cocina.

¿Entonces, no sabe quién soy sino que no le importa?

—Me disculpo. Me siento un poco tonta esta mañana. No estoy pensando

correctamente en absoluto. —Agrietó un huevo en el sartén, pero la mayor

parte de él cayó afuera. Con un gemido, agarró el sartén y raspó el huevo con

su dedo hacia la basura—. Estoy por quedarme dormida. ¿Por qué estoy tratado

de cocinar?

Caminé hacia la cocina y, temeroso de que en realidad pudiera golpearme, con

cuidado agarré el sartén de sus manos mientras lo inclinaba los más lejos de

ella que podía. Al menos si fuera a golpearme, no sería en mi rostro.

—Aquí. Siéntate. Déjame hacerlo.

Se reclinó y alejó el sartén de mi agarre y lo levantó en el aire. Creo que podría

acobardarme. Lo sé por el hecho de que lancé mis manos en frente de mi rostro

en defensa y esperé para obtener el golpe. Mientras trataba de averiguar si me

golpearía o no con el sartén, estudié su rostro. Su piel era pálida, delicada, y

cubierta con pecas de color rojo claro.

Finalmente, se relajó e incluso sonrió un poco.

—Agradable. Gracias.

—Seguro. —Saqué el sartén de su mano y lo lancé en la cocina—. Así que, ¿tú

eres Kei?

Asintió mientras se apoyaba contra el mostrador.

—Eres una chica —añadí.

—Un momento. —Retiró el cuello de su sudadera, miró hacia su pecho, y

levantó sus cejas—. Sí. Tengo pechos, aunque no son muy grandes, así supongo

que lo soy.

¿Pechos? Su franqueza me pilló completamente con la guardia baja, y no sabía

si era seguro reír o no, así que sólo pretendí que no me perturbaba.

—Um… um… me dijeron que alguien llamado Kei vendría de visita, pero no

me di cuenta que eras una chica.

—Me disculpo por decepcionarte.

—No estoy decepcionado. ¿Cómo quieres los huevos?

Se fue de mi lado y se sentó en la mesa de la cocina.

—Cocidos por los dos lados. Gracias.

—Así que ¿por qué el jet lag? ¿De dónde vienes?

—Uganda.

—¿Uganda, África? —Eso es prácticamente otro planeta.

—Sí. —Descansó sobre la mesa y me miró de reojo—. Intenté dormir en el

vuelo, pero fue malditamente incómodo. Diecinueve horas en el asiento del

medio de un avión es mi definición de infierno. No literalmente del infierno, por

supuesto. Supongo que es mucho, mucho peor, pero es lo más cerca del infierno

para mí en este planeta. Y desafortunadamente, experimento ese infierno

particular una vez al año. Es atroz, simple y completamente atroz.

—Suena miserable. ¿Sal?

—Sí.

—Sí para cuál, ¿ser miserable o la sal?

—Ambos.

—¿Por qué no te sientas en el patio? Te llevaré la comida. ¿Quieres crema o

azúcar en tu café?

—El café y yo no nos queremos el uno al otro, en realidad. Me herví agua para

té. Hay paquetes de té ahí en el mostrador. Los traje de casa.

—¿Qué le echas?

—Azúcar cruda y leche en polvo. ¿Quieres un poco?

Odio el té.

—Seguro, pero yo lo haré. No confío en ti con una tetera con agua hirviendo.

—Todo está ahí en el mostrador. Usualmente hago dos cucharadas para cada

uno.

—Yo me encargaré.

—¿Estás bien entonces?

—Estoy muy bien. Sólo sale. Necesitas melatonina.

Hizo un saludo.

—Sí, señor.

—Y no uses lentes de sol —le grité por encima del hombro—. La parte blanca

de tus ojos necesita absorber la luz solar.

—Todo lo que sugieras.

La puerta se cerró detrás de ella mientras tropezaba hacia el patio y finalmente

caía en una silla, aunque logró hacerlo con algo de gracia.

Puse algo de pan en la tostadora y trabajé en hacer los huevos. La miré de vez

en cuando y me di cuenta que no me estaba prestando ninguna atención. De

hecho, actuaba como si yo ni siquiera existiera.

El hecho de que no me reconociera me hizo comprender un poco. Ella vivía en

África. ¿Cuáles eran las probabilidades de que nadie me conociera allí? Quizás

debería mudarme a África.

Estaba extrañamente aliviado que pudiera haber un lugar en el mundo que

todavía pudiera ir sin ser acosado, incluso si era una aldea en el medio de las

llanuras de África.

Tan pronto como empecé a creer su historia y acepté que quizás no sabía quién

era, mi mente se lanzó al lado opuesto y pensé que podría ser parte de una

broma. Sin querer ser obvio, escaneé la cocina por espejos o cualquier

reflectante que podría en realidad ser un espejo polarizado con una cámara

detrás de él, capturando mi reacción en una grabación para todo el mundo que

miraba MTV o YouTube.

La miré de nuevo. Todavía no estaba prestando ni una pizca de atención.

Varios minutos después, cuando caminé hacia el patio, sus ojos se iluminaron

mientras ponía el plato en frente de ella.

—Caramba, esto se ve increíble.

—No estés demasiado impresionada: son sólo huevos.

Mis ojos escanearon el patio trasero por algo que podría parecer fuera de lugar

o sospechoso. No vi nada. Todas las ventanas estaban lo suficientemente claras

para ver la casa, y no había ningún edificio afuera, excepto por la casa de

huéspedes de la que acababa de venir.

Mi paranoia se calmó un poco mientras me sentaba en frente de ella.

—Sin embargo, nunca había visto unos huevos que se vieran tan bien. ¿Eres un

gourmet o algo así?

¿Un gourmet? Supuse que se refería a un cocinero o un chef.

—No. Sólo he hecho uno o dos huevos cuando tuve la ocasión.

—Sabes, es difícil hacer un perfecto huevo cocido por los dos lados, pero creo

que lo hiciste.

—Suficiente de los huevos.

Los cortó con su tenedor antes de amontonarlos en un pedazo de pan tostado.

—Es una abominable vergüenza que se hayan ido en menos de sesenta

segundos. ¿Cómo está tu té?

—No lo he probado todavía.

—¿Por qué esperas?

—Necesito que se enfríe un poco.

Una sonrisa de un lado se formó en su rostro antes de que desapareciera

cuando tomó un largo bocado.

Soplé mi té y la miré mientras comía. Prácticamente comió con los dedos pero

lo hizo con estilo. El procedimiento era una extraña combinación entre ser fina

e indígena. Combinando su forma de comer con la forma en la que hablaba, era

fascinante. La chica hablaba y no hablaba con un acento británico como alguien

que se deslizaba en sabanas de seda, con facilidad. Era absolutamente sexy.

—Así que dime de ti, Kei.

—¿Qué te gustaría saber?

—Lo que quieras decirme.

—¿Y si prefiero no darte ninguna pista?

—Vamos. Vienes de África. Es intrigante. Hice el desayuno. Lo menos que

puedes hacer es decirme algo.

Se encogió de hombros mientras le echaba más huevo a la tostada.

—Tengo veinte.

No es una menor de edad. Sigamos.

—Vivo con mis padres en Gulu una parte del año y aquí con mi tía y mi tía la

otra parte. He vivido así durante años.

—¿Eres británica?

—No. Mi niñera era británica. Es su culpa mi manera de hablar. En realidad,

entre mis padres del sur, mi niñera británica y los tutores, y mi ama de llaves

Acholi, cocineras, y amigos, nunca sabes lo que puede salir de tu boca. También

puedo maldecir como un marinero, aunque millones de rondas de jabón en mi

boca prohibieron la mayor parte de las groserías de mi vocabulario.

—¿Y quién te enseñó a maldecir como un marinero? —Personalmente debo

agradecerle a esa persona.

—Uno de mis tutores, pero era nuestro secreto. Fue la única manera que él

pudo conseguir que prestara atención durante matemáticas. Oh, y mis primos

de aquí de los Estados Unidos. Supongo que ellos lo obtuvieron oyendo a su

primo demasiado-santo que hablaba como un hombre salido de la prisión.

—Estoy seguro que lo hicieron. ¿Y qué hace tu papá en Uganda?

—Es un Devil Dodger.

El término me atrapó con la guardia baja, y casi dejo caer mi taza de té.

—¿Un qué? —Sacudí el líquido caliente derramado fuera de mi mano y traté de

no mostrar que estaba sufriendo.

Su cabeza se ladeó, como si estuviera sorprendida de que no supiera que era un

Devil Dodger.

—Un Devil Dodger… ¿entiendes? Un Sky Pilot, un God Botherer, un Holy

Heckler. Entiendes. Un predicador… misionero.

—¿Misionero? —Derramé el té de nuevo—. ¿Como un misionero propagador-

del-Evangelio?

—De ese tipo.

—Muy interesante. —Mierda. Ella tiene moral.

—Piensas que soy una chiflada, ¿cierto? ¿Una lunática?

—No como dije, lo encuentro interesante. —Y deprimente.

—De todos modos —dijo, tomando su último bocado—, eso es todo.

—¿Eso es todo? —Me reí.

—¿Qué es tan divertido?

—Hablas de vivir en África como si todos lo hicieran, como si no fuera la gran

cosa.

—No es la gran cosa para mí. África es increíble, pero me escucharías hablar

sin parar si hubiera hablado de ello. Dudo que quieras oírlo.

—Podrías estar equivocada. Estoy dispuesta a sentarme y escucharte por

horas.

Sus cejas se levantaron.

—Bueno, eso es extremadamente patético.

—¿Qué?

—Estar dispuesto a sentarte y escucharme por horas. Sugiere que no tienes

mucha vida.

—Supongo que no.

Por primera vez desde que nos conocimos, se tomó unos pocos segundos para

mirarme. Quiero decir, realmente mirarme, como si estuviera tratando de leer

algo de la forma en que lucía o me sentaba o quizás de lo que no decía. Sus ojos

eran claros, incluso penetrantes, y miraba a través de mí, o al menos eso era lo

que se sentía.

Luego se encogió de hombros como si no hubiera conseguido nada en su

inspección.

—Entonces tendrás que esperar a que esté completamente despierta. No puedo

juntar ni un pensamiento en este momento, y si voy a aburrirte hasta las

lágrimas, también podría hacerlo espléndidamente.

—Te tomaré la palabra.

Agarró la parte inferior de su sudadera y la retuvo en ese lugar mientras

levantaba sus piernas y ponía los pies en la silla. La sudadera atascada entre

sus piernas me llevó a un espectáculo, pero no podía detenerme de comprobarla

de vez en cuando sólo para asegurarme, aunque me las arreglé para hacerlo

cuando no estaba mirando en mi dirección, lo que era la mayor parte del

tiempo. Apenas sabía que existía.

—¿Y qué hay de ti? —preguntó, alcanzando su té—. ¿Cómo dijiste que te

llamabas?

—Cabot.

—¿Y cuál es tu historia, Cabot? —preguntó justo antes de tomar un sorbo de su

té.

Miente. Es tiempo de mentir como un perro.

—Nada. Realmente no tengo una historia.

—Todos tienen una historia.

—Oh, tengo un montón de historias. Es sólo que ninguna de ellas es mía.

Levantó una ceja.

—¿Personalidades múltiples?

—Prácticamente.

—Mira. Si no quieres decirlo, no te haré hacerlo.

—Como si pudieras obligarme a hacer algo.

La sonrisa torcida apareció brevemente en su rostro otra vez, pero estaba

parcialmente oculta detrás de su taza.

—Oh, podría hacerlo —amenazó ligeramente.

Desearía que pudieras.

—¿Podrías?

—Por supuesto.


Traducido por Jo

Corregido por ☽♏єl

on el teléfono celular en mi oreja, caminé en círculos alrededor de la

pequeña cocina en la casa de huéspedes.

—¿Qué tipo de chica adolescente vive en África, predica el góspel, y no

ve películas o lee revistas pero maldice como un marinero y camina alrededor

sin nada más que una camiseta?

—Chicas calientes de la iglesia que esperan engancharse con un millonario —

dijo James desde el otro lado del teléfono.

—Pero ella ni siquiera sabía quién era yo.

—Ella actuó como si no supiera quién eres. Sabe quién eres, Cab. Todos saben

quién eres.

—No todos.

—Puede haber algunas personas en el planeta que todavía no.

—¿Cómo la gente en África?

—Ella sabe.

—No lo creo. Puedo decirlo. Ella no tenía idea.

Mientras me ponía más ansioso, caminé fuera de la cocina y vagué una y otra

vez entre la habitación y la sala de estar mientras escuchaba a James

pontificar sobre la chica pelirroja en la casa del lado. Siendo su típico yo

pesimista, estaba convencido de que Kei era una prostituta que no planeaba

nada bueno y no quería más que tener a un hombre rico y joven colgando de su

brazo. Yo, por el otro lado, estaba muy convencido de que ella no sabía nada de

mi identidad, y la posibilidad me tenía prácticamente atontado.

CCC

—James, ¿cuáles son las probabilidades de que una viuda negra pobre y

cazadora de hombres resulte ser también la sobrina de Oliver? Yo creo que la

chica es sincera.

El sonido de un salpicón en la piscina viajó a través de la casa e hizo que el

ritmo de mi corazón se disparara. Corrí a la ventana y abrí las cortinas sólo lo

suficiente para ver afuera pero no lo suficiente para que me pudiera ver a mí.

—No te hagas ilusiones, Cab. Ella es joven, soltera, y pobre. Tú eres joven,

soltero, rico y famoso. No puedes confiar en ella.

Su cabeza salió del agua, y observé cómo ella empezaba a nadar vueltas en la

piscina.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó él.

—¿Qué?

—Estás demasiado silencioso. Estás haciendo algo.

—Estoy observándola en la piscina.

—¿Está en la piscina? —gritó—. Está intentando llamar tu atención. Apuesto a

que está usando un bikini muy revelador.

—Le dije que necesitaba ponerse al sol. Ayuda con el jet lag.

Estaba agachado bajo la ventana como algún pervertido de mediana edad

espiando a la colegiala caliente que vivía al lado. Bueno, eso o estaba actuando

como algunas de mis fans cuando me espiaban a mí. Por un segundo, me di

cuenta por qué se emocionaban al hacerlo. Era estimulante.

—¿Qué está usando? —preguntó James, interrumpiendo mis pensamientos.

—No puedo verlo. Está nadando.

Sin ninguna razón aparente, ambos estábamos susurrando.

—¿Es una menor? La última cosa que necesitamos es que te atrapen con

alguien menor de edad.

—Tiene veinte.

—Suena demasiado conveniente. ¿Estás seguro?

—Sí. Ella me lo dijo.

—Tal vez ella sólo te dijo que tenía veinte. ¿Puedes buscar su cartera y revisar

su identificación?

—¡No!

—¿Y qué tal su pasaporte?

—No voy a espiar a la chica.

—Cab, estás sentado en la oscuridad, observándola a través de las cortinas.

¿No es eso lo mismo que espiar?

—No estoy espiando. Estoy observando.

—Averigua su apellido. Correré una revisión de antecedente para ver si su

historia da resultados.

—No quiero que corras una revisión de antecedentes. Estaré bien. Si no es

sincera, lo detectaré.

—Sólo déjala sola. Estás ahí para relajarte y prepararte para tu nuevo

proyecto. Ignora a la chica y entra en la zona.

Kei nadó hacia la escalera y comenzó a salir del agua, lo que hizo que mi ritmo

cardíaco fuera de acelerado a detenerse simplemente.

—Por favor no estés usando bikini. Por favor no estés usando bikini. Si es

sincera, no estará usando bikini.

—¿Qué está usando? —preguntó él.

—Espera.

Nos sentamos en silencio, ambos conteniendo la respiración, mientras esperaba

que ella saliera de la piscina. Mientras ascendía cada peldaño de la escalera,

más de su traje se revelaba.

—No veo su estómago. ¡Es de una pieza!

Ella salió completamente del agua y alcanzó una toalla.

—Y está usando shorts sobre el traje de baño. —Estaba saltando arriba y abajo

como una fan emocionada en la noche de premier—. ¡Anotación! Esta chica es

sincera.

—Se cuidadoso, Cab. Siento demasiada emoción en tu voz. Así que déjame

decirlo sin rodeos. Te atrapan con esta chica, entonces en problemas estarás y a

prisión puede que vayas.

—Sí, Maestro.

Cerré las cortinas y corrí a mi dormitorio.

—Tengo que irme, James. Llamaré y me reportaré luego.

—Cab, mejor…

Lancé el teléfono a la cama, me puse mi traje de baño, y caminé afuera para

hablar con Kei. Intenté acercarme silenciosamente a ella, pero mis sandalias

sonaron contra mis talones mientras caminaba.

—Pensé que sólo iba a verte si te sentías solo —dijo sin abrir sus ojos.

—Me sentía solo.

—Bueno, eso no tomó mucho tiempo —dijo secamente, todavía sin mirarme.

—Te escuché aquí afuera y pensé que podrías querer algo de compañía. Tal vez

puedo ayudar a mantenerte despierta.

Ella abrió un ojo y me miró.

—¿Estás aquí afuera por mí? Eso es increíblemente cortés de tu parte, dejar tu

aislamiento para evitar que una pobre chica cabecee. Eres un mártir.

—Realmente lo soy. Considéralo un proyecto de servicio público.

—¿Así que soy caridad? —Sus ojos estaban pegados a los míos. Ni una vez miró

al resto de mi cuerpo.

—No caridad. Un proyecto.

—Ya veo. Trae una silla reclinable.

—Nah, creo que iré a nadar primero.

—Adelante.

Ella cerró sus ojos y se relajó en la silla.

—¿Está fría el agua? —pregunté, intentando mantener su atención.

—No lo creo.

Pateé mis sandalias y me lancé de cabeza al agua brillante. A los milisegundos

de estar en el agua, todo mi cuerpo se sintió como si agujas estuvieran

disparándose en mi piel y mis dedos de los pies comenzaron a dormirse.

—¡Dijiste que no estaba fría! Está congelada.

Ella abrió sus ojos y se sentó mientras yo pataleaba en el agua e intentaba

evitar que mis dientes tiritaran.

—No estaba fría para mí. Pero entonces, yo me baño con baldes cuando estoy

en casa. No hay nada como agua tibia a menos de que la estés usando para

hacer té.

—Deseo haber sabido eso antes de saltar.

—No preguntaste.

—Bueno, esa es una pregunta que nunca pensé en hacerle a una chica. —Apoyé

mis brazos y pecho en el cálido borde de cemento y dejé que mi cuerpo flotara

en la superficie del agua detrás de mí—. ¿Vas a unirte?

—Mejor no. —Alcanzó una camiseta y se la puso antes de pararse y tomar su

toalla—. Voy a dejarte solo, ¿recuerdas? Y además, creo que iré a tomar una

pequeña siesta.

—Oh. —No podía decir si mi decepción era obvia.

—Disfruta tu nado. —Se calzó sus sandalias y comenzó a entrar.

Mi dilema inmediato era que si salía del agua y entraba, sería obvio que yo

había salido sólo para verla, así que tenía que pretender que disfrutaba mi

tiempo en la piscina cuando, en realidad, estaba bastante seguro de que la

hipotermia llegaría en unos pocos minutos.

Mientras nadaba a través del agua, una terrible realización me golpeó. No

había nada espectacular sobre mí. Si no fuera por toda la atención de la prensa,

nadie siquiera me notaría. ¿La prueba? Aquí había una chica salida del medio

de la nada en África, y siquiera podía obtener su atención.

—Cabot —dijo ella, finalmente girándose hacia mí.

Me sentí instantáneamente mejor. Obtuve su atención. Tal vez no estoy

perdiendo mis poderes después de todo.

—Siento que debería informarte que tus labios se están poniendo azules. —Con

eso, giró, entró, y dejó que la puerta se cerrara detrás de ella.


Traducido por Caamille


e senté en una silla con mucho relleno con los binoculares puestos

alrededor de mis ojos. Horas de estar sentado no habían conseguido

nada. Vi dos pájaros marrones y un par de ardillas. Incluso un gran

chico de ciudad como yo no necesitaba un libro carísimo de naturaleza para

identificarlos.

Habían pasado dos días desde que había visto a Kei. En realidad, nos

estábamos arrastrando al tercero.

El sábado y el domingo pasaron, y ella no había siquiera caminado por el patio

trasero. Incluso las pocas veces que entré a la casa principal para hacerme un

té, no estaba en ninguna parte que pudiera encontrarla.

En completa revelación, parte de la razón por la que acampaba en la silla con

los binoculares era porque el asiento me daba una línea de visión directo hacia

la parte de atrás de la casa principal. Si hubiera caminado delante de una

ventana, la habría visto, pero no lo hizo, al menos no durante las horas que me

senté ahí.

Estaba verdadera e innegablemente convirtiéndome en un acosador, y aunque

uno asumiría que estaría disgustado conmigo mismo, la verdad era que lo veía

como algo completamente justificable. En mi humilde opinión, era grosero de su

parte no comprobarme al menos una vez desde nuestro encuentro. Incluso

cuando un canasto con comida se presentó en mi puerta la noche que nos

conocimos, se la arregló para hacerlo en los pocos segundos en los que estaba

durmiendo o en el baño, y no la vi ni oí.

Era como un ninja, un ninja misionero, estaba ahí pero no lo estaba, al menos

no que pudiera verla de todos modos.

Puse los binoculares de nuevo en mis ojos y miré hacia la cocina. No había

ningún movimiento.

MMM

Mi teléfono celular sonó y me hizo dejar caer los binoculares en mi regazo. Por

un segundo, pensé que me habían atrapado.

—¿Sí? —pregunté, poniéndolo en mi oreja, recogiendo los binoculares otra vez y

sosteniéndolos en mis ojos.

—Hola, cariño.

—Hola, mamá.

—¿Cómo estás?

—Bien.

—¿Sólo bien?

—Sip.

—¿No estás de buen humor para hablar?

—Estoy algo ocupado.

—¿Haciendo qué?

Acosando a una chica.

—Trabajando.

—Son tus vacaciones. No se supone que estés trabajando.

—Bueno, lo estoy haciendo. —Trabajando en mirar a esta chica.

—Está bien… bueno, tus hermanas y yo estábamos esperando que pudiéramos

salir para una corta visita mientras estás ahí, tres de nosotras. Candice tiene

que trabajar y no puede conseguir nada de tiempo libre.

—Oh.

—¿Crees que a ese productor amigo tuyo le importaría? Siempre he querido ver

los montes Apalaches, y también me gustaría ver la mansión Baltimore.

—Hablaré con él y veré si hay un buen momento.

—¿De verdad?

—Seguro. Sólo quiero esperar un poco. No quiero salir con algo como eso

cuando acabo de llegar aquí. —En realidad, quiero más tiempo para entender a

Kei.

—Está bien, cariño. Bueno, ¿qué más está pasando?

—No mucho, yo…

Justo en ese momento, Kei apareció. Caminó por la puerta de la cocina y

empezó a regar las plantas.

—¡Mamá, te amo, pero me tengo que ir!

—Cab…

Colgué, arrojé los binoculares en el suelo, y corrí a la puerta del frente antes de

recobrar mi compostura y abrirla.

—Oh, hola.

Se dio la vuelta y me miró antes de volver a regar. Pensé que era extraño que

en vez de agacharse para regar las plantas, se inclinaba sobre su cintura.

—¿Estás bien? —preguntó sin mirarme.

—Sí.

—No te desperté, ¿cierto?

—No. No te oí en absoluto. Ni siquiera sabía que estabas aquí afuera.

—Esplendido.

Estábamos en silencio mientras se inclinaba sobre las macetas, regándolas y la

observaba.

El silencio me ponía nervioso, así que le dije:

—Sabes, he estado sentado en esa silla durante horas, tratando de localizar

algo de la naturaleza.

Se enderezó y me miró. Parecía confundida.

—¿Okay?

—Pero nada ha caminado en frente de la ventana. Ni siquiera un pájaro. —

Mentiroso.

—¿Hay comida para ellos afuera?

—¿Comida?

—Sí. Está en el armario del recibidor. Alpiste y maíz. ¿Entiendes? ¿Comida?

—Sé lo que es la comida. Sólo que no sabía que había algo para los animales. O

que yo tenía algo para los animales. Sabes, para alimentarlos. No sabía esa

parte. —Déjalo, amigo. En serio, te estás muriendo aquí. ¡Déjalo!

—Bueno, vamos a tener que echarle un vistazo.

No importa, no lo dejes todavía. ¿Echar un vistazo? En serio, ¿podría esta chica

ser más adorable?

Puso la regadera en el suelo y caminó por el costado de la casa de huéspedes.

—Sí. Ves, no hay semilla. Ve a buscar algo de comida, y la pondremos afuera

para ellos.

Corrí hacia la casa, abrí la puerta del armario, agarré las dos bolsas, y corrí de

regreso hacia ella antes de que pudiera desaparecer otra vez.

—Oliver trata de mantener el comedero de las aves lleno, pero estamos a

comienzos del verano, así que estoy segura de que lo van a vaciar rápidamente.

Abrió el recipiente, y coloqué las semillas adentro.

—¿Así que eres un amante de la naturaleza?

—Sí —mentí—. Lo amo. Soy prácticamente un ecologista.

—¿Un ecologista? Qué es eso, ¿un tipo de religión?

—No. Sólo significa que reciclo y alquilo vehículos de bajo consumo.

—Bravo. Supongo que todos deberíamos hacer nuestra pequeña parte para

salvar el planeta.

—¡Bravo! —¿¡Bravo!? Si mis fans me escucharan, estarían avergonzadas de

alguna vez encontrarme atractivo.

—Bueno, si amas la naturaleza, entonces has venido al lugar correcto. Hay un

montón de ella por aquí.

—Estoy avivado por eso.

No pudo contener la pequeña risa por mi ridiculez.

—¿Avivado? De acuerdo entonces. —Cerró el comedero y lo colgó en la rama—.

Está bien. Ahora simplemente difunde el maíz alrededor y luego vuelve

adentro. Verás pájaros y ciervos antes de que lo sepas.

—Gracias.

—De nada.

Después de darme una palmadita en el hombro, caminó hacia la casa principal.

No dejes que se vaya. Di algo.

—¿Trajiste las compras?

Se giró para mirarme. Otra vez, parecía confundida.

—Sí. Tomé algunas cosas de la casa principal. ¿Hay algo más que necesites?

—No.

—Esplendido.

Mientras comenzó a caminar de nuevo, el miedo de que no la volviera a ver por

otros dos días trepó por mí, así que caminé detrás de ella y llamé su atención.

—Uh, ¿Kei?

Su cuerpo se dio vuelta en mi dirección.

—¿Te gustaría que cenemos juntos? —pregunté.

Otra vez, parecía confundida. Evidentemente, era la única emoción que tenía

cuando estaba a mí alrededor. No es que pudiera culparla. Estaba actuando

como un completo idiota.

Su cabeza se agachó ligeramente, y nerviosamente escaneó el patio como si

alguien pudiera atraparnos hablando y ella estaría en problemas o algo.

—Tenía entendido que debía dejarte solo.

—Sólo cuando quiero estarlo. No quiero cenar solo.

—¿Estás seguro de eso? —dijo con un ladeo de cabeza y levantando sus cejas.

Asentí.

—Bueno, no puedo esta noche.

—¿No? —¿Me estaba rechazando? ¿Quién hace eso?

—No.

Aparentemente, ella lo hace.

—Es lunes, y los lunes son días de oración y de ayuno para nuestro equipo del

clero.

—Oh. ¿Qué hay de mañana entonces?

—¿En serio?

Todo lo que pude hacer fue asentir.

—Está bien —dijo con un encogimiento de hombros—. Ven cuando estés listo.

Veré si podemos cocinar algo.

—Estaré allí.

Sí, estaría allí. Sería cosa de aguantarme el tiempo suficiente para

presentarme en un momento decente en vez de al amanecer. Como estaba,

tendría que mantenerme entretenido por varias horas y la mayor parte del día

siguiente.

Caminando de vuelta a la casa de huéspedes, barrí los binoculares del suelo,

me senté en el sillón grande, y esperé a que la naturaleza pusiera un

espectáculo.


Traducción SOS por Jo, Maru Belikov & Lorenaa

Corregido por Julieta_Arg

uando entré a cenar la noche siguiente, Kei había sacado un frasco de

salsa de espagueti y un paquete de fideos. Hice una nota mental para

hacer todas las elecciones del menú yo mismo.

Hablamos mientras hacíamos la cena y descubrimos que teníamos algunas

cosas en común. A ambos nos gustaba historia —a ella, europea y africana; y a

mí, americana. Ambos también amamos la música, pero a ella le gustaba más

las cosas de tipo pop más antiguo y a mí me gustaban los artistas más nuevos.

Juró cambiarme a su tipo de música. Le dije que su trabajo estaba hecho para

ella.

Me dijo que viajaba de vuelta a los Estados cada año por unos pocos meses

durante el verano y una semana o dos en las vacaciones de navidad para visitar

a Oliver y a su familia, pero esta vez, a último minuto, se enteró que Oliver y

su esposa, Mariah, estaban atrapados en Japón en la locación. Un monzón se

había atravesado y retrasado la filmación y no estaban seguros cuándo o si

serían capaces de llegar a tiempo para ver a Kei durante su visita. En lugar de

perder el dinero en su boleto, Kei dijo que decidió seguir adelante y venir de

todas maneras. Sería una oportunidad para relajarse y contemplar su futuro.

Aparentemente teníamos eso en común también.

—Una parte de mí desea que sólo hubiera ido a Japón a visitarlos. Amaría

viajar por el mundo, y Japón sería fascinante.

—Cuál es el lugar que más quieres visitar —pregunté.

—Toda Europa.

—¿Toda ella? Ese no es realmente un lugar.

—Ruego diferir. Es un continente, ¿no?

CCC

—Pero no pregunté qué continente querías visitar. Pregunté…

—Comenzar en Irlanda y viajar todo el camino hasta Grecia. Me tomaría todo

el tiempo que pudiera, me empaparía en cada momento de ello y vería todo lo

imaginable.

—Todavía discuto que ese no es un lugar, pero espero que tengas la

oportunidad algún día.

—Gracias. —Me miró arriba y abajo—. Tú sabes, puede tomar algo de esfuerzo,

pero deberías intentar juntar el dinero para venir a África en algún momento.

Estoy segura de que lo amarías.

Sacudí mi cabeza y reí, y cuando lo hice, parecía como si ella estuviera mirando

mi cabello.

—¿Por qué estás mirando mi cabello?

Su rostro se sonrojó un poco.

—Pido disculpas. No pretendía comerte con los ojos. Ha sido un tiempo desde

que he estado con un hombre con tanto cabello en su cabeza. Y es rubio, no

menos. Tengo que contenerme de alcanzarlo y correr mis dedos a través de este.

Reí e incliné la parte de arriba de mi cuerpo hacia ella.

—Siéntete libre.

—No, no. No quiero asustarte.

—No estoy seguro de que puedas.

—No es que sea nada extraño. Es sólo que la gente mantiene su cabello

extremadamente corto en casa.

—¿Así que consideras Uganda tu casa? —pregunté antes de sacar un espagueti

del agua y ponerlo en mi boca.

—Allí es donde está mi corazón.

—¿Por qué?

—Simplemente lo está.

La miré y entrecerré mis ojos.

—¿Honestamente deseas saber?

—Sí, realmente quiero.

Ella puso la tapa en la salsa de espagueti y se sentó en la mesa.

—Cuando era una niña, vivíamos en varios lugares diferentes en África. Pero

una vez que la historia del Norte de Uganda se filtró, mis padres se sintieron

llamados a reubicarse allí permanentemente, así que lo hicimos.

—¿Sonará estúpido si pregunto cuál es la historia con el Norte de Uganda?

—No estúpido. Inculto o demasiado privilegiado para molestarse posiblemente,

pero no estúpido.

Mi ego fue lastimado, solté las tenazas en la encimera y me encogí de hombros.

—Estaba molestando. Difícilmente alguien en los Estados la conoce. Confía en

mí. No estás solo. Créelo o no, hombres, mujeres, y niños siendo masacrados

por millones no parece valer mucho como cobertura de noticias en los Estados.

En gran parte pasa desapercibido.

Me senté en frente de ella, con mis manos en la mesa.

—Entonces, alúmbrame. ¿Qué está pasando por allá?

—Los ugandeses han estado en guerra por aproximadamente veinte años con

un ejército rebelde liderado por un hombre llamado Joseph Koney. Él llama su

ejército Ejército de Resistencia del Señor, LRA1 como abreviación.

—¿Entonces son cristianos?

—Están muy dentro de la brujería, entre otras cosas. Algunas personas allá

dicen que son cristianos, pero adoran a un montón de diferentes dioses, así que

no los clasificaría realmente de esa manera. El consenso general es que no son

cristianos; sólo se llaman así ellos mismos.

—¿Quién conforma su ejército? ¿Otros ugandeses?

—Sí, pero son mayormente niños.

Me erguí con un salto.

1 LRA: Lord’s Resistance Army.

2 7-Eleven: es la cadena de tiendas de abastecimiento más grande del mundo. El grupo está

especializado en la venta minorista de artículos básicos de alimentación, droguería y prensa,

—Estás bromeando.

—No. Asaltaron aldeas y tomaron a los niños y mataron a los adultos. Los

niños son forzados a convertirse en soldados y son asesinados si no obedecen.

No respondí, lo que parecía que la incomodaba. Bajó la mirada a la mesa y

recogió un tenedor.

—Lo siento. ¿Dónde estaba?

Me incliné hacia adelante.

—Los niños son forzados a asesinar…

—Oh, sí. —Bajó el tenedor y levantó la mirada hacia mí—. Aldeas completas

han sido destruidas, y sólo Dios sabe a cuánta gente han asesinado. No hay una

familia en el Norte de Uganda que no haya sido afectada por la pérdida de un

ser querido.

—¿El gobierno no provee ninguna protección?

—Lo intentan, pero la LRA es un ejército guerrillero. Se esconden en los

árboles y hierbas y luego aparecen de la nada.

—¿No hay nada que pueda ser hecho?

—Una de las maneras en que han intentado ayudar es crear lo que son

llamados campamentos de IDP.

—¿Qué significa IDP?

—Personas Internamente despatriadas. Son esencialmente miles de refugios

apretados en una pequeña área. El pensamiento es que si combinan a la gente

junta, son más fáciles de proteger.

—¿Está funcionando?

—En un grado, pero el problema es que la gente vive de la tierra. La mayoría

de las familias tuvieron que dejar sus casas y sus cosechas, y ahora no tienen

cosechas que cuidar. Gran parte de ellos ha perdido su casa, mucha de su

familia, y su propósito, por no mencionar una manera de mantenerse.

—¿Cuándo pueden ir a casa?

—Las cosas se han calmado hasta un punto que están intentando hacer que la

gente vuelva a su terreno, pero una vez que vuelve, se dan cuenta de que sus

casas han sido destruidas. Sus cosechas están muertas, y es demasiado difícil

de reconstruir. Muchas familias han estado forzadas a volver a los

campamentos. Es un círculo vicioso.

—¿Y qué hace tu familia allá?

—Pasamos un montón de tiempo en los campamentos, haciendo lo que sea que

podamos para ayudar. Proveemos cuidado médico, oramos con la gente,

ayudamos a otros grupos misioneros que hay allá, lo que sea que necesite ser

hecho, y entonces, por supuesto, practicamos servicios de iglesia, le

presentamos a Cristo a la gente, le mostramos lo que viene con la esperanza,

aún en sus circunstancias.

—¿Y los acogen?

—Cuando primero empezamos a ir a los campamentos, era extraño porque la

mayoría de ellos no había visto nunca piel blanca. Y eso con el hecho de que soy

una cabeza de zanahoria, y soy más allá de rara. Los niños estaban

especialmente sorprendidos de verme. Es difícil de explicar, pero sin importar a

donde voy, la gente me mira fijamente.

Me senté y reí entre dientes.

Su frente se arrugó.

—¿Qué?

—Nada.

—No estoy diciendo que me miren porque crean que soy atractiva. Soy sólo

rara. No estoy siendo pretenciosa. No estoy llena de mí misma o nada así.

Sacudí mi cabeza.

—No estaba pensando que lo estuvieras.

Obviamente avergonzada de nuevo, se puso de pie y caminó de vuelta a la

cocina para revisar los fideos.

—Continúa. Quiero escuchar más —urgí.

—Suficiente de mí. ¿Qué sobre ti?

—Nada que contar. Vamos. Quiero escuchar más sobre cómo es aquí para ti.

Ella apagó los quemadores, lanzó el colador al lavaplatos, y derramó dentro la

olla de pasta.

—¿Vas a reírte de mí?

—No. —Le dio una sacudida al colador—. Realmente quiero escuchar más —

dije.

—Bueno entonces… no puedo ir a ningún lugar sin que aglomeraciones de

niños me sigan.

Puse dos platos en la encimera.

—Apuesto a que es bastante abrumador. —Definitivamente lo es para mí.

—Sí. —Sirvió con cucharón la pasta en los platos, y agregué la salsa—. Es

especialmente abrumador, viéndolo como que sé que no soy nada especial y que

no me merezco ese tipo de atención. Alguien más les ha dicho que hay algo

especial sobre mí o porque soy mzungu. No es por cómo soy como persona.

—¿Maz qué?

—Mzungu. Significa “persona blanca”. —Ella tomó los platos y los puso en la

mesa—. No sé si algo de esto tiene sentido.

—Lo tiene —dije mientras le pasaba el tenedor que había tomado antes—.

Tiene mucho sentido. Creo que apestaría tener a gente mirándote todo el

tiempo o esperando algo de ti. Estoy seguro de que puede ser una carga.

—¿Una carga? Supongo que eso depende de cómo lo veas.

—Tal vez. ¿Así que qué es eso? —pregunté, apuntando a un plato.

Ella me miró, su ceja derecha levantada.

—Es un plato.

—Sé que es un plato. Me refiero a ¿cómo se llama en los otros lenguajes que

hablas?

—¿Quieres decir en Acholi?

—Sí.

—Plato es san.

—¿San?

—Sí.

—¿Y esto? —pregunté, apuntando a la mesa.

—Mesa.

—Mesa. Mesa. ¿Cómo dices “estoy hambriento”?

—Presumo que uno podría decir “Kech nega”; que quiere decir, “estoy muerto

de hambre”. También presumo que cuando lo dicen, realmente lo quieren decir,

por el contrario de la mayoría de nosotros que lo decimos cuando han sido tres

horas y no hemos llenado nuestros carrillos con tentempiés. Pero entonces, ¿por

qué ponerse toda seria y depresiva? Supongo que sólo debemos ignorar esa

realidad por el momento y disfrutar nuestros montones de pasta. Y por el amor

a todo lo que es sagrado, en este mismo momento, he venido a darme cuenta de

que absoluta depresiva soy y que me tomo la vida demasiado en serio y necesito

aligerarme un poco. Me hiciste una simple pregunta, y la volví en un sermoneo

sobre gente muriendo de inanición. Asumiría que sientes mucho siquiera hacer

la pregunta del todo y un futuro arrepentimiento de alguna vez pedirme que

me una a ti por la cena.

—Nop. No me arrepiento para nada. Esta es por lejos la conversación más

interesante que he tenido en años. Y para que conste, no creo que siquiera

hayas respirado durante toda esa explicación.

—Tiendo a ser muy habladora.

—Eso veo.

—Mi cerebro literalmente a veces se mueve a la velocidad de luz, y mis labios

simplemente luchan para seguir el ritmo.

—Fascinante.

—Estoy encantada que alguien piense así. La mayoría lo encuentra molesto.

—No yo. De todas maneras, continúa.

—¿Dónde estábamos?

—Estabas hablando sobre personas que se te quedaban mirando todo el tiempo.

—Oh, sí. Mientras estoy de pie allí en la aldea, todos estos pequeños ojos

mirándome, y me siento completamente indefensa. No hay nada que pueda

hacer para cambiar sus vidas; pero en la realidad, los niños no quieren nada de

mí más que una sonrisa o que los toque. Los niños están sucios. No tienen agua

para bañarse. No hay váter… baños… O papel higiénico. Su ropa se está

cayendo a pedazos, y muchos de ellos tienen cicatrices por enfermedades de la

piel. No se puede decir con que estaré entrando en contacto, pero no puedo

evitar tocarlos. Honestamente, ¿quién en la tierra podría?

—¿Cómo responden ellos cuando lo haces?

—Con algunas risas y luego corren pero se acercan de nuevo para que lo haga

otra vez. Otros sonríen realmente grande. La primera vez, empecé sólo tocando

sus manos, y luego una niña pequeña que era tan preciosa se acercó. Sin

pensarlo, acaricié su mejilla. Tan pronto como lo hice, todos los otros niños

empezaron a señalar sus mejillas para que hiciera lo mismo con ellos.

Honestamente, nunca sentí algo tan poderoso en toda mi vida, y tan pronto

como me fui, extrañé sus pequeñas caras. Probablemente tomé diez mil fotos y

horas tras horas de grabación de sólo los niños.

—Suena increíble.

—Sin duda lo fue. —Ella atasca su tenedor en medio de la pasta y empieza a

enrollarla

—Con razón tus primas intentan corromperte. Suenas demasiado buena para

ser verdad.

—Créeme no lo soy.

—¿No? —pregunté antes de tomar un bocado—. ¿Y cómo dices ‘no’?

—Dawe.

—Dawe. Dawe es no. ¿Y para “sí”?

—Ee.

—Dawe y ee.

—Exacto. ¿Te gustaría escuchar algo espantoso sobre mí? —preguntó ella.

—Por supuesto. Me hará sentir mejor conmigo mismo.

—Tomo un día a la semana para alejarme dentro de nuestra casa y estar lejos

de las personas. No sé por qué, pero siento que tengo que estar en todo. Las

personas siempre están mirándome. Quieren que hable con ellos o los toque.

Hay veces cuando simplemente no quiero que nadie me vea porque sé que me

sentiré obligada a responder. Así que me escondo dentro. No hago nada en todo

el día mientras las personas están muriendo de hambre o necesitando ayuda

afuera de nuestras puertas. Todas esas personas ahí están necesitadas de amor

o ayuda de algún tipo, y me estoy escondiendo porque no quiero tener que estar

preocupada por eso.

Era tan extraño escuchar a alguien diciendo exactamente como me sentía. Y

tan aliviado de escuchar que yo no era el único que tenía que escapar de vez en

cuando, sólo para mantenerme cuerdo.

Mi silencio otra vez parecía ponerla ansiosa.

—Lo sé. Es tan egoísta. Yo…

—No suena egoísta en absoluto. Me siento de la misma manera.

—No sé porque te dije eso. Nunca antes le dije a nadie.

—Quizás de alguna manera supiste que yo entendería.

—Posiblemente. —Empujó su plato a un lado, inclinándose contra la mesa, y

frotó sus sienes con sus dedos índices—. Nada me hace sentir más insegura que

cuando cientos de ojos están mirándome como si fuera alguien especial. Me

hace darme cuenta cuan insignificante realmente soy.

—¿Pero lo amas?

—Los amo. No sé si todo ello, pero sé que los amo.

—Y por eso es que lo llamas casa, ¿por los niños?

—Tan horrible como suena, después de vivir todo el tiempo con eso, es difícil

regresar aquí y ser nada especial. Vengo aquí, y la vida es sobre dinero y poder

y como se mide con todo lo demás. Simplemente soy otra persona quien

realmente no sirve para otro propósito más que para ocupar espacio y consumir

oxígeno. Allí, mi singularidad me da la habilidad de ayudar personas o amarlas

sin ataduras. Sin ideas preconcebidas, sin expectativas. Ellos simplemente

aceptan fácilmente mi amor, y te lo devuelven diez veces. Es la completa

dicotomía de sentir a nadie pero a alguien al mismo tiempo.

—Suena como una vida interesante. ¿Alguna vez se vuelve solitaria? —La mía

lo hace.

—Oh sí. Pero es más como sentirse solo que estar solo, si eso tiene sentido.

—Puedo imaginarlo. Miles de personas alrededor, pero con un completo

sentimiento de estar solo, nadie con quien compartir realmente tus historias.

—Sólo unas pocas personas de mi edad o con las que pueda identificarme. Creo

que por eso es que mis padres me visitan aquí ocasionalmente, así puedo vivir

de alguna manera una vida normal con mis primas que están cercanas a mi

edad.

—¿Pero cuando estás aquí, no encajas del todo porque las personas todavía te

ven diferente?

—Sí. ¿Cómo lo sabes?

—Una simple suposición.

—Una brillante suposición.

—Soy bastante inteligente.

—Hablando de eso, te he aburrido lo suficiente hablándote de mí. ¿Tú todavía

no me dices nada sobre ti?

Miro abajo hacia mi plato. Ahora yo era el que estaba incómodo.

—Dijiste que no preguntarías.

—Oh sí. Tienes razón. Considera el tema cerrado.

—Bien. —Miré de regreso a ella. Estaba sonriendo, no inmutada en absoluto

por el hecho de que yo no quiero decirle nada sobre mí.

La sonrisa se borra de su cara, mientras se pone de pie. Instantáneamente

estaba asustado de que desapareciera otra vez.

—¿Quieres ver una película o algo? —Las palabras salen de mi boca antes que

ella pueda tomar un paso.

—Realmente no disfruto viendo películas.

—Yo tampoco.

—Las encuentro bastante sin sentido, y mi tío dice que los actores son

completamente absortos en sí mismos, idiotas pomposos.

Ouch.

—Suena bastante cierto —murmuré.

—¿Juegas billar?

Aliviado que ella no estuviera haciendo más esfuerzo para partir por la noche,

la miré y sonreí.

—Lo haré luego de que me enseñes como.

—Está bien entonces.

Dejamos nuestros platos sucios en la mesa y caminamos abajo a la sala de

juegos.

—Agarra uno —dijo, señalando el estante de palos.

—¿Cómo sé que tengo el tamaño correcto de palo?

—Hace el trabajo bien. Así es como.

Creo que mi cara se sonrojó esta vez.

—Si no fueras una misionera, pensaría que estás siendo un poco sucia y estás

metiéndote con mi mente.

—¿Quién dice que no lo estoy?

—Asumí que no sabrías sobre palos.

—Sé más de lo que crees. No creerías algunas de las cosas que he presenciado.

—¿Cómo qué?

—No voy a compartir.

—Oh, vamos.

—No. Si tú no me dirás una cosa sobre ti. ¿Por qué en el cielo te contaría mis

mejores historias?

—Bien. ¿Quién crees que soy?

—¿Quieres que adivine? —preguntó ella mientras apuntaba a su bola blanca.

—Sí. Veamos qué tan cerca llegas.

—¿Me dirás si acierto en alguna?

—Quizás.

La estudio mientras se inclina, alineando el lanzamiento y lo consigue. Las

bolas esparciéndose alrededor de la mesa.

—Eres alto, y tienes un buen cuerpo.

—No pensé que lo notaras.

—No soy ciega.

No puedo evitar sonreír.

—Tú obviamente tienes una manicura, y tu cabello está profesionalmente

cortado y pintado. ¿Eres homosexual?

Me reí antes de hacer mi propio tiro. Entonces me acerqué y me senté en la

mesa de billar al lado de donde ella estaba de pie.

—Te estás sonrojando —dijo.

—Estoy quemado por el sol.

—No. Te estás sonrojando. Lo estás. ¿Eres homosexual, cierto?

—No soy gay.

—No le diré a nadie. No es como si no supiera que es eso o nunca hubiera visto

un hombre o una mujer que lo fuera. No voy a juzgarte por ello o por nada.

—No soy gay. Te lo diría si lo fuera.

—¿Estás seguro?

—Sí. Los chicos no tienen que ser gay por cuidar de ellos mismos.

—¿Tienes una novia?

—No.

—¿Por qué no?

—Mi vida es lo suficientemente complicada como está.

—¿Tienes miedo del compromiso?

—Quizás. Soy un chico. ¿No es por eso que somos famosos?

—No estoy segura de saberlo. No estoy muy familiarizada con hombres

americanos.

—¿Estás familiarizada con otros tipos de hombres?

—No particularmente. —Me empujó fuera del camino e hizo otro tiro—. Yo soy

las rayadas. Tú las sólidas. Tus dientes son bonitos.

—Gracias.

Ella se quedó en silencio mientras sus ojos miraban alrededor de la mesa. Por

alguna razón, ella estando en silencio me lanza fuera. Me pone nervioso,

ansioso incluso.

—Continúa —la animé—. Dime más.

—Dame un momento. Estoy estudiando tus bolas.

—¿Estás qué? —Esta vez, sé que mi rostro se enciende. Está al menos diez

grados más caliente que hace unos segundos. Ella no pareció notarlo. Estaba

muy ocupada alineando su próximo tiro.

—¿Pagaste por ellos para que luzcan tan bien, o son naturalmente atractivos?

—¿Mis bolas?

—No. Tus dientes.

—Oh —dije con una risa de alivio—. Un poco de ambas. ¿No es mi turno

todavía?

—No. Estás inseguro.

—No, no lo estoy.

—Dudé de tu sexualidad, lo que causa que tengas que inmediatamente

reivindicarte, y luego asumiste que estaba hablando sobre tu hombría. Quiero

decir, en serio, ¿quién habla sobre algo tan privado justo después de conocerlo?

—Estarías sorprendida.

—Quizás lo esté.

—En realidad es nuestro tercer encuentro, y ¿qué te hace pensar que me estoy

reivindicando?

—Esta es una mesa muy grande, aun así estás en mi espacio.

No me han pedido alejarme de una chica en un año. Yo más o menos me salgo

de ello.

—Bien. —Me alejé de la mesa, caminé, y me senté sobre una banqueta—.

Continúa. Estoy disfrutando tus observaciones. Eres bastante lista para

alguien de veinte años.

—¿Qué edad tienes? ¿Puedes decirme al menos eso?

—Cumplo veintitrés en unas semanas.

—¿Cuándo?

—El veintiuno.

—¿En serio? Tenemos que celebrarlo o hacer algo. Eso sí, todavía nos estamos

poniendo al día con el otro.

—Supongo que ya lo veremos.

—Vale, entonces sólo tienes veintidós y trescientos cuarenta y tantos días, pero

puedes permitirte el lujo de una manicura, cuidado profesional del cabello y un

dentista genial.

—Continua.

Ella bajó el palo de billar y se sentó sobre el borde de la mesa.

—Te estás escondiendo en la casa de invitados de un extraño.

—Nunca dije que Oliver y yo fuéramos extraños.

—Aun así. Ni siquiera tienes auto aquí, lo que dice que no te gusta salir.

Ella empezó a caminar de un extremo a otro de la mesa, pero sujeté mi palo y

se lo pegué al pecho para que se sentara otra vez.

—Continua.

—Lo tengo —anunció.

—¿Qué?

—Vienes de una familia muy rica y siempre has tenido todo lo que quisiste.

Ahora aquí estás, a semanas de cumplir veintitrés, y te has dado cuenta de que

no tienes ni idea de quién eres. Has huido para encontrarte a ti mismo y para

intentar averiguar qué es lo que tu vida significa. Estás buscando, Cabot. No

sabes el que, pero tienes esperanzas de encontrarlo.

—No está mal.

—¿Estoy en lo correcto?

—Bastante cerca. ¿Cómo lo adivinaste?

—Veo gente como tú todo el tiempo en casa, jóvenes adultos consentidos,

apareciendo para hacer algo bueno por el mundo así se pueden sentir bien

consigo mismos. Quieren creer que hay algo más en la vida aparte del modelo

de coche que conducen o cuantas etiquetas hay en su ropa. Aparecen,

experimentan momentos que cambian su vida, se creen que han cambiado, y

prometen volver y hacer algo más. El noventa y cinco por ciento de ellos nunca

vuelven.

—Eso no suena muy esperanzador.

—No lo sé. Tengo buenos sentimientos sobre ti. Bajo las circunstancias

correctas, quizás puedas terminar siendo uno del cinco por ciento.

—Quizás tengas razón.

Ella miró hacia las escaleras.

—¿Te vas? —pregunté.

—Estoy cansada. Me voy a golpear el saco, y tú probablemente quieres que te

deje solo. He tomado demasiado de tu tiempo.

—Oh.

—Oriti. Eso significa “adiós”.

—Oriti.

Ella se dirigió hacia las escaleras pero sólo había hecho la mitad del camino

hasta el primer escalón cuando la alcancé.

—¿Quieres que desayunemos justos por la mañana? —pregunté.

—¿Quieres tú? Pensé que estabas aquí para escapar de la gente.

—No tiene ningún sentido que cada uno de nosotros nos sentemos en nuestras

cocinas, a menos de cincuenta yardas de distancia y comamos solos.

—No soy muy buena cocinera —admitió con un encogimiento.

—Yo cocinaré. Estoy seguro de que puedo hacer algo.

—Vale. Entonces supongo que te veo por la mañana.

—Suena bien.

—Corro a las seis y media, así que no estaré lista para comer hasta las ocho o

más tarde. ¿Es demasiado tarde para ti?

—No, para nada. ¿Cuánto tiempo corres?

—Una hora o así.

—Yo corro también.

—¿En serio? Eres bienvenido a unirte.

—Eso sería genial.

—Muy bien, sólo reúnete conmigo en la rotonda a las seis y media.

—¿Rot-qué?

—Donde aparcan los coches.

—En el camino de entrada. Estaré allí.

—Oriti. Nindi ma ber. Te estoy diciendo que duermas bien.

—Orty y necesito mi bar para ti también.

—Nindi ma ber.

—Sí —dije con una sonrisa—. Que duermas bien también.

No separamos y nos dirigimos cada uno a nuestros respectivos hogares

temporales para pasar la noche. Nunca había tenido tantas ganas de ir a correr

antes del amanecer.


Traducido por Nanami27


staba en el camino a calentar cuando Kei salió a unirse a mí.

—¿Ichiyo nade? —saludó ella.

—¿Me pica qué?

—¿Ichiyo nade? Quiere decir, “¿Cómo despertaste?”

—Oh. Me desperté muy bien. Gracias.

—Espléndido. No te molestan las colinas, ¿verdad?

—No, las amo. —Era una mentira total. Había corrido en un cañón en LA un

par de veces con mi entrenador, pero los paparazzi nos encontraron y puso fin a

correr fuera del todo.

—Espléndido. Es todo lo que tienen por aquí.

—¿Ves a muchas gente cuando estás afuera? —pregunté.

—Ni un alma. Soy más del tipo a-campo-traviesa, pero podemos reducirlo a una

pista, si lo prefieres.

—No. A-campo-traviesa suena perfecto.

—Entonces, ¿a qué estamos esperando? —preguntó ella.

—Tú diriges.

Treinta minutos después, estaba hiperventilando y nos habíamos reducido a

caminar. Aparentemente su idea de a-campo-traviesa y mi idea de a-campo-

traviesa eran países separados.

—Lo siento —jadeé, demasiado cansado para incluso estar avergonzado—. No

estabas mintiendo cuando dijiste que había colinas.

EEE

—Quizás debería haberlo elaborado. Por qué no caminamos por aquí y nos

sentamos.

—No, no. Estaré bien.

—Está bien. Echa un vistazo. Hay un banco allí, esperándonos para disfrutarlo.

Aún sin aliento, sólo asentí.

Ella dirigió el camino hacia el banco. Intenté seguirla sin que sea obvio que

caminaba con las piernas hecha una gelatina.

—Honestamente, pensé que estaba en un estado mucho mejor que esto.

—No es un problema.

—Sobre todo corro en cintas de correr en casa. Nunca me di cuenta que sería

tan diferente, pero chico, la hay… guau. Mira esta vista.

—Lo sé. Es impresionante, ¿no?

—¿Dónde estamos?

—Este es un pedazo de tierra privada que se topa con el Oliver.

—No van a venir a ahuyentarnos, ¿verdad?

—No. Estamos bien.

Caí del banco.

—Bien. No hay manera de que pueda huir de nadie ahora mismo. Me

atraparían con seguridad.

—Siempre que estés conmigo, estás bien.

—¿Por qué es eso?

—Pertenece a la madre de Oliver, Millie.

—¿Hay una casa en él?

—No. No hay edificios de cualquier tipo.

—¿Ella puso el banco aquí? —pregunté, dándole una palmadita en el espacio

vacío entre nosotros.

—No. Yo lo hice. Amo la vista desde este lugar. Vengo aquí todo el tiempo

cuando estoy de visita. Es el lugar perfecto para reflexionar, orar, o

simplemente pensar en las cosas. Es hermoso cuando el sol sale.

—Me gustaría verlo. ¿A qué hora ocurre?

—Tendrías que llegar muy temprano en la mañana. Sólo los atrapo en raras

ocasiones.

—Entonces, suena como que necesitamos tener un campamento.

Ella se apartó y me miró, posiblemente tratando de controlar mi nivel de

cordura.

—¿Un campamento? No puedes hablar en serio.

—¿Qué? ¿Nunca has acampado antes?

—Acampo a menudo. No aquí, claro, sino en casa.

—¿Eres una gallina?

—Con seguridad no.

—¿Estás segura de eso?

Se inclinó hacia mí.

—Extremadamente. Nunca me he echado para atrás ante un desafío, y no voy a

comenzar con uno tan minúsculo.

—Bien. Entonces parece que vamos a acampar.

—¿Cuándo?

—Esta noche es tan buena como cualquier otra.

—¿Esta noche? Normalmente no paso la noche sola con hombres a los que

acabo de conocer hace un par de días.

—¿Qué más tenemos que hacer?

Ella se encoge de hombros.

—Nada. Lamentablemente, no tengo nada más que hacer. Por el momento, mi

vida es tan miserable como la tuya.

—Genial. Entonces es una cita.

—¿Una cita?

—No una cita cita. Ya sabes, se trata de dos personas que no están saliendo,

están pasando el rato y la noche juntos en una especie de no-íntima manera. Es

realmente más como un viaje de campo o una excursión. Sí. Es una excursión.

—Podías sólo haber dicho que no era una cita. No necesitaba una disertación

oral.

—Lo siento.

—Para alguien que se supone debe estar alejado de la gente, no estás haciendo

un buen trabajo con ello.

—Estoy haciendo un gran trabajo.

—¿Y cómo es eso?

—No estoy rodeado de gente. Estoy rodeado de una persona.

—Es igual.

—Ni siquiera se acerca.

—De todos modos, será mejor que volvamos. Me prometiste el desayuno, y

tengo trabajo que hacer.

—¿Qué clase de trabajo?

—Día de limpieza.

—Oh. Es cierto. Quería asegurarme de que todo sea recogido antes de que la

criada llegue. ¿A qué hora estará aquí?

—¿A qué hora me quieres allí?

Prácticamente me atraganté.

—Espera. ¿Quieres decir a qué hora te quiero allí?

—Para limpiar.

—¿Eres la criada?

—Sí. ¿No sabías eso?

—No.

—Estoy trabajando para Oliver este verano, tratando de recaudar fondos para

la misión.

—¿Limpias casas para ganarte la vida?

—No, no limpio casas para ganarme la vida. Estoy limpiando la casa de Oliver

como un ingreso extra.

—¿Limpias toda la casa? ¿Todo tú sola?

—Sí. Es mucho más fácil hacer las tareas domésticas aquí que en casa. Al

menos tengo lavadoras, secadoras y aspiradoras, y otros artículos. No me

tomará tiempo tener tu casa hecha, quizás dos o tres horas, a menos que claro,

seas un cerdo total.

Agitado, me levanté y comencé a caminar de nuevo por el camino que habíamos

venido.

—No vas a limpiar mi casa.

—¿Por qué no? —preguntó, corriendo detrás de mí.

—Porque no me siento bien al respecto.

—¿Cuál es la diferencia entre que yo lo haga y alguien más?

—Hay una gran diferencia.

—¿Por qué?

—Porque si lo haces, eres tú haciéndolo.

—Oh, basura. Eso no tuvo sentido en absoluto.

—No me importa.

Dejé de caminar, la miré por un segundo, y luego empecé a caminar de nuevo.

—Somos una especia de amigos y no quiero que limpies tras mío.

—No entiendo por qué todo esto es tan monumental. No estoy en desacuerdo

con ello. Eso no me hace menos una persona.

—No me importa. Todavía no vas a limpiar mi casa.

—¿Quieres que contrate a alguien más? Si es así, vas a tener que pagarles,

porque Oliver no lo hará.

—Puedo hacerlo yo mismo. No es un gran espacio ni nada.

—Cabot, estás de vacaciones. Esto se supone que sea relajante para ti, y

limpiar no es relajante. Por favor, sólo déjame hacerlo.

—Por encima de mi cadáver.

—Ahora estás siendo ridículo.

—No me importa. Puedo hacerlo. Soy un chico grande.

—Sólo el hecho de que dijeras “Soy un chico grande,” lo hace sonar como si

tuvieras cuatro años de edad.

—No me importa.

—Esta es la conversación más estúpida en la que he estado involucrada.

¿Podrías dejarme hacer mi trabajo y dejar de ser un dolor en el trasero?

—No. Fin de la discusión.

—Bien. —Tomó su paso a un completo trote.

—Gracias.

Ella estaba varios metros por delante antes de que tomara mi ritmo.

—Está bien. Voy a necesitar tu ayuda en primer lugar —dije, corriendo a su

lado.

—Estará encantada de ayudar.

—Es sólo por esta vez, y entonces voy a hacerlo por mi cuenta.

—Lo que tú digas.

Terminamos nuestro recorrido en silencio, en parte porque estaba preocupado

por el hecho de que Kei podría estar recobrándose después de mí, en parte

porque estaba demasiado cansado para correr y hablar al mismo tiempo. Una

vez llegamos a casa, fuimos por caminos separados de manera que pudiéramos

ducharnos y cambiarnos de ropa.

Para el momento en que bajó las escaleras, había hervido agua para el té y

terminado de hacer el desayuno.

Comimos la comida rápidamente y en silencio. No fue hasta que pusimos

nuestros platos en el lavaplatos que ella habló.

—¿Por qué es que tienes permitido estar molesto de que vaya a limpiar tu casa,

pero no puedo estar enojada de que estés cocinando?

—Es diferente.

—¿Cómo es eso?

—Me gusta cocinar.

—Y me gusta limpiar.

—¿Cómo es eso siquiera posible?

—Lo encuentro relajante.

—¿Estás fumando crack?

—No estoy fumando nada, y mucho menos crack.

—¿A quién en su sano juicio le gusta limpiar?

—Bueno, supongo que no estoy en mi sano juicio, porque realmente lo disfruto.

—No me importa. Aún no vas a limpiar mi casa.

—¿Podemos sólo llamar a una tregua y dejar todo el asunto? Hay asuntos más

importantes en el mundo de que podríamos estar hablando. No necesitamos

desperdiciar nuestro aliento sobre quién va a limpiar tu ropa interior sucia.

—Definitivamente no vas a hacer la lavandería.

—¡Entiendo! Vamos a movernos.

—Está bien, está bien.

—Hablando de eso, ve a buscar tu ropa y vamos a empezar.

Me escapé por la puerta trasera y eventualmente volví con una cesta de ropa

sucia. Aunque no me gustaba la idea de tener una lección de lavandería, no fue

tan malo como podría haber sido, al ver que ella era quién estaba

impartiéndola. Y no se detuvo con la lavandería. Rondaba cerca mientras yo

limpiaba toda la casa de huéspedes. Ladró direcciones y ocasionalmente se hizo

cargo por completo, pero dentro de un par de horas, habíamos terminado con el

baño, el polvo y habíamos aspirado toda la casa, y limpiado todas las ventanas

con vinagre. Para recompensárnoslo, tomamos un baño en la piscina.

Mientras nadábamos bajo el agua, alcancé y agarré la parte trasera de su

camiseta. Mientras ella se hacía paso hasta la superficie, me aferré a su

camiseta y me dirigí a la parte superior con ella. Nuestras cabezas rompieron a

la superficie a segundos de la otra.

—¿Estás tratando de ahogarme? —chilló ella.

—Es una venganza por casi matarme esta mañana con esa carrera.

—Pediste unirte, ¿recuerdas?

—No me lo recuerdes.

—¿Supongo que correré sola durante el resto de mi estancia?

—Oh no. Correré contigo. No me rindo tan fácilmente.

—Así que, ¿eres una clase determinada de tipo?

—No tienes idea.

Me solté de su camiseta, regresé bajo el agua, y nadé debajo de la superficie

hasta la pared y de regreso.

—Presumido —acusó.

Negué con la cabeza, lo que hizo que mi pelo volara a mi cara. Ella alargó la

mano y lo barrió hacia un lado.

—¿No podías resistirte, eh? —bromeé.

—Me disculpo. Aparentemente no.

—No hay necesidad de decir que lo sientes.

Ella nadó lejos de mí y hacia la parte menos profunda de la piscina.

—Limpiar es un trabajo duro —dije, nadando detrás de ella—. ¿Cuántas horas

te tomó?

—Alrededor de tres. Pero tuve que enseñarte, así que tomó más tiempo. No

siempre tomará tanto.

—Es lisa y llanamente una mierda.

—¿Estás listo para que lo tome de nuevo? No me importa.

—De ninguna manera. Yo lo hago.

—No puedo creer que nunca aprendieras cómo limpiar profundamente.

—Mi mamá siempre lo hizo, y por el tiempo que estuve por mi cuenta, tenía

sirvientas.

—Si tu mamá hizo toda la limpieza, ¿entonces cómo aprendiste a cocinar tan

bien?

—Mi papá era chef.

—¿Estás bromeando?

—Nop. Fue dueño de su propio restaurante un tiempo, y luego fue contratado a

California por un director influyente que lo contrató para ser su chef personal.

—Entonces, ¿así es como conociste a Oliver? ¿Estaban él y el director de tu

padre trabajando para amigos?

—Más o menos.

—¿Tu padre sabe que te estás escondiendo aquí?

—Sí.

—¿Él entiende tu situación?

—No lo sé. Creo que sí. —Nadé al lado de la piscina, salí, lancé dos balsas al

agua y salté hacia adentro.

—No quería entrometerme —dijo en voz baja.

—Lo sé.

Subimos a nuestras balsas, ella con más gracia que yo, nos pusimos cómodos,

ella boca abajo, yo de espaldas.

—Es como dijiste el otro día. Estoy tratando de averiguarlo yo mismo —dije.

—Sucederá. Sólo tienes que quererlo.

—¿Querer qué?

—La verdad.

—Eso suena doloroso —dije mientras me volví sobre mi estómago y la miré—.

Así que, dime qué piensas. Sé que tienes una opinión.

—¿Qué tal un pequeño sermón en su lugar?

—Oh no.

—Está bien. No lo haré.

Ella sumergió sus manos en el agua y comenzó a remar lejos, pero agarré la

balsa y me aferré a fin de que se quedara al alcance de mi mano.

—Vamos —insistí.

—¿Estás seguro?

—Positivo.

—Bien, ¿sabes qué hacer si eres mordido por una serpiente venenosa?

—Preferiría no saber.

—Vamos. Juega.

Rodé mis ojos.

—Está bien. ¿Tomas un antídoto? —supuse.

—¿Qué si no hay uno disponible?

—¿Mueres?

—No importa. Sólo te lo diré, o podríamos estar aquí todo el día.

Me encogí de hombros, pero mantuve mi mano en su balsa.

—Consigues un cuchillo y cortas una raja en la piel, donde tuvo lugar la

mordedura.

—¿Por qué? ¿No hay ya agujeros por los colmillos?

—Sí, pero quieres sacar el veneno lo más rápido que puedas, así que haces la

herida más grande a fin de permitir que alguien saque al veneno rápidamente.

—Estoy intrigado y disgustado. Adelante.

—Con el fin de sacar el veneno, alguien que no seas tú debe chuparlo. Algunas

personas dicen que puedes saborear la diferencia en la sangre, así sabes cuándo

lo tienes todo.

—¿Y este es un sermón cómo?

—Tienes algunas heridas. Hay algo de veneno que está causándote cierta duda

sobre quién eres realmente y por qué estás realmente aquí. Para sacar el

veneno, vas a tener que confiar en alguien lo suficiente para dejarlo intentar

salvarte. En otras palabras, vas a tener que abrir esas heridas un poco más

para que todo el veneno pueda salir. Siempre hay más dolor antes de que la

curación pueda empezar.

Dejé ir la balsa lo suficiente como para aplaudir un par de veces, pero entonces

extendí la mano y tomé las esquinas de la balsa de nuevo.

—Tan bien hablando para alguien de sólo veinte años.

—Mi padre es un predicador. He escuchado miles de sermones.

—¿Crees en ellos? Sus mensajes, ¿quiero decir?

—Al principio sólo los creía porque él me los decía. Confiaba en él lo suficiente

para saber que no mentiría. Eventualmente, mientras más experimentaba

cosas, más llegaba a creerlas porque lo viví, lo vi con mis propios ojos, o lo sentí

en mi espíritu. No creo que haya nada malo con tomar prestado la fe de alguien

más para hacerte sobreponerte hasta que puedas conseguir lo suficiente por tu

cuenta. Si no hubiera sido por la fe de mi padre, no habría sobrevivido.

—¿Sobrevivido a qué?

Ella salió de la balsa y nadó hasta la escalera.

—Como tú dices, todos tenemos nuestros secretos.

—¿Te vas? —pregunté mientras subía fuera de la piscina y empezaba a

escurrirse la camisera que usaba en la piscina—. Mira, no tienes que decirme si

no quieres. Quédate aquí conmigo.

—No puedo. Tengo que limpiar el resto de la casa, y soy una cabeza de

zanahoria, ¿recuerdas? Me quemo fácilmente. —Tomó una toalla y la envolvió

alrededor de su cintura.

—Dame un segundo, saldré y te ayudaré a limpiar.

—No. Relájate. Por favor, dame tu lista de compras cuando tengas la

oportunidad. Estoy ordenando las compras esta noche, así que las entregarán

en la mañana.

—Está bien.

—Oriti.

—Oriti.

Volvió a entrar y me dejó tirado solo en la piscina, y frío. Pensé en relajarme en

la piscina todo el día. Y pensé en ir adentro y mirar por encima de la secuencia

de comandos de mi próximo proyecto. Y pensé en tomar una siesta. Pero lo que

terminé haciendo fue cambiarme en algunos pantalones cortos y una camiseta,

y caminar de regreso a la casa principal.

Cuando finalmente la encontré, estaba inclinada sobre el inodoro y lavando con

todas sus fuerzas.

—Oye —dije.

Asustada, saltó y se estrelló la cabeza en las heces.

—¡Maldición!

—Lo siento. Lo siento mucho.

—¿No sabes que no debes sorprender a una mujer? Dios mío. Me asustase como

el infierno.

—¿Estás bien?

—Muy bien, gracias. —Ella se frotó la frente, justo por encima de los ojos y se

sentó sobre su trasero—. ¿Necesitabas algo?

—Pensé en ayudar.

—¿Ayudar con qué?

Saqué mis brazos de detrás de la espalda y le mostré mis guantes amarillos de

plástico que cubrían mis manos.

—¿Estás como voluntario para ayudarme a limpiar?

—¿Qué más tengo que hacer?

—Aparentemente nada. Eres la persona más miserable que alguna vez he

tenido el privilegio de conocer.

—Estoy honrado.

—Estoy segura de que lo estás.

Entré a la habitación y se sentó en el borde de la bañera.

—Bueno, no se trata de traseros. ¿Por qué no empiezas con los espejos?

—El placer es mío.

Miró mientras yo sacaba una hoja de periódico fuera de la pila y rociaba el

espejo con una mezcla de agua y vinagre.

—Tienes razón —dije, riendo—. Esta es una especia de diversión, pero sólo

cuando tienes a alguien con quién hacerlo.

—Eres extraño, muy, muy extraño.

—Para el caballo, Kei. No has visto nada todavía.

—No tengo ningún caballo.

—Es una forma de hablar —dije con una sonrisa mientras la miraba a través

del espejo.

Ella se puso de pie y apoyó las manos en las caderas.

—Nos confundimos entre nosotros inmensamente, tú y yo.

—Sip —dije, mientras movía mis cejas con diversión—. Y eso es exactamente lo

que lo hace tan divertido.


Traducido por Teffe_17


ran más allá de las once para cuando llegamos al campamento y

comenzamos a descargar el coche. Dejamos los faros encendidos para

que pudiéramos montar el campamento sin caer uno sobre otro, y Kei

todavía parecía insegura de pasar la noche sola en el bosque con un hombre

que apenas conocía.

—Si soy asesinada por un oso, nunca te lo perdonaré —dijo mientras tiraba del

final de una cuerda que mantenía atado en un rollo su saco de dormir.

—¿Hay osos por aquí?

—No tengo idea. —Incapaz de desatarlo, lo tiró al suelo y me miró, su rostro

lleno de disgusto—. Ésta fue tu brillante idea. ¿No lo investigaste?

—Toma. —Le entregué mi saco de dormir desenrollado, lo cual la hizo sonreír,

y levanté el suyo del suelo—. Revisé el clima, ¿no?

—Preferiría estar bajo la lluvia que ser mutilada.

—¿Cuál es el problema? No hay nada de malo con unas cuantas cicatrices de

batalla.

—Me alegra saberlo. —Cuidadosamente desenrolló su saco de dormir y alisó

todas las arrugas antes de caminar hacia el coche—. ¿Y estás seguro de que no

va a llover? Se ve muy nublado.

—El hombre del clima dijo que iba a pasar por encima. Deberíamos de estar

bien.

Ella tomó su almohada del asiento trasero y cerró la puerta.

—Oye, agarra la mía también, ¿quieres?

EEE

Abrió la puerta del coche, agarró mí almohada y la puso bajo su brazo, y cerró

la puerta de nuevo.

—Este no es un vehículo 4x4, y no estoy segura de que podamos salir de aquí si

se queda atascado en el barro.

—Vamos a estar bien. Oye, agarra esa mochila ya que estás en ello.

Rodó los ojos antes de dar la vuelta y dirigirse al coche de nuevo.

—Para alguien que no quería que le limpiara, ciertamente no te importa que

haga otras cosas para ti. Debería hacer que vengas a conseguir tus propias

jodidas mochila y almohada.

—Tienes razón. Deberías.

—¿Hay algo más que necesite mientras estoy aquí, su alteza?

—No, pero puedes dejar el sarcasmo ahí.

—¿No te lo dije?

—¿Decirme qué?

—Hablo un inglés apropiado, Acholi torpemente, argot británico, y sarcasmo

fluido, siendo ésta la lengua que hablo más elocuentemente.

—Estoy impresionado. Y sigo esperando escucharte maldecir como marinero.

—Entonces tendrás que esperar un poco. Estoy haciendo un esfuerzo para

detener todo eso. Si hay una parte de mí de la que el diablo tiene poder, es mi

lengua.

—¿De verdad?

—Sí. Y su agarre es firme. ¿Qué hay de ti?

—¿Qué pasa conmigo?

—¿En qué parte de ti tiene más poder el diablo?

—Tal vez eso no es de tu incumbencia.

—¿Hay algo de mi incumbencia? Porque no se siente como si lo fuera.

Ella dejó caer la mochila en mi regazo con un golpe seco, e hizo bastante daño

por lo que sabía que no estaría caminando en algún momento próximo. Escondí

mi agonía detrás de un gemido cuando levanté la mochila y la arrojé al suelo a

mi lado. Ella no se dio cuenta de nada de eso. Estaba muy ocupada hablando.

—Estás viviendo un gran secreto. Lo entiendo. Pero es difícil ser amigo de

alguien que no te dirá nada sobre él.

—Tienes razón. Lo siento.

—No te preocupes. Sobreviviré. He sobrevivido peores cosas. Eso es seguro. Un

poco de rechazo de tu parte no va a hacer un daño permanente.

—No es rechazo.

Se sentó sobre su saco de dormir y se quitó sus zapatos, ató los cordones de

nuevo, y los puso a lado de su mochila.

Me preguntaba si ella podría tener un poco de OCD con todo el alisado que

hizo. También me di cuenta de que tenía un punto. Ella había revelado mucho

acerca de sí misma, prácticamente todo lo que le había preguntado. Yo, en

cambio, no le había dicho nada.

—Es la bebida.

—¿Perdón? —preguntó, volteándose sobre su estómago y descansando su

barbilla sobre sus manos.

—Ese es el poder que tiene el diablo sobre mí. O por lo menos lo intenta, de

todos modos. Apenas toco esas cosas ahora.

—Sólo tienes veintidós. ¿Cómo se ha apoderado de ti tan joven?

—En mis círculos, es fácil tenerlo sobre tus manos. Todos lo hacen, y todo el

mundo está empujando una copa en tu mano. Nunca dejan que tu vaso se

seque.

—¿Así que es culpa de los demás que bebas mucho? Ahórrame la historia triste.

—Qué bonita pizca de compasión.

—Soy una firme creyente de que no puedes cambiar lo que no reconoces. Al

menos que la gente lo esté vertiendo en tu garganta, no puedes culparlos.

—Eso es un poco severo para alguien que ni siquiera me conoce. Y un poco

sentencioso.

—¿Decirte que eres responsable por tus propios actos es sentencioso? Debe de

ser una cosa de los Estados Unidos. De donde yo vengo, se le dice verdad

brutal. Y créeme. No eres la única persona que ha tenido que aceptar la

responsabilidad por algo que han hecho y que desearían no hubiera pasado.

Tengo tres de ellos viviendo en mi casa ahora mismo.

—¿Tres alcohólicos?

—Tres asesinos. Ex miembros del LRA. Ellos mataron a cientos. Al igual que

tú, ellos no sentían que tuvieran opción. Se les dijo que mataran o serían

matados ellos mismos.

—Entonces no puedes juzgarlos por lo que hicieron.

—Yo no los culpo. Ellos se culpan a sí mismos, y eso es lo que los carcome por

dentro. Y para que conste, me gustaría indicar que nunca dije que te culpaba

por beber. Dije que deberías tomar la responsabilidad de tu parte. Eso no es

culpar; es la verdad. Y la verdad es lo que nos hace libres. La negación y culpar

a otros sólo le da más poder al asunto.

Por lo mucho que odiara admitirlo, ella tenía razón. Si antes la hubiera tenido

alrededor para decirme eso, me podría haber ahorrado mucho tiempo y dinero

en la terapia.

—Bueno, no me he convertido en un adicto en toda regla ni nada. Me

detuvieron, fui arrestado por conducir en estado de ebriedad. En cierto modo,

me enderezó.

—¿Y cuándo fue eso?

—Hace unos meses.

—¿Vas a ir a la cárcel?

—No. Servicio comunitario. Libertad condicional. Ese tipo de cosas.

—No tienes que decirme nada más. No es de mi incumbencia, pero me alegra

que algo te haya enderezado. Gracias por compartirlo conmigo.

—Seguro.

Metí la mano en la mochila y saqué una bolsa de Sour Brite Crawlers.

—¿Qué es eso? —Su voz llena de curiosidad, cambio fácilmente de tema.

—Un caramelo dulce y agrio que se compra en las salas de cines. Son mis

dulces favoritos, y cuando nadie está cuidando mi dieta, siempre tengo una

bolsa a mano.

—Acabas de sonar como una mujer.

—Lo sé, pero son buenos.

Su nariz se arrugó en una mueca.

—No lo critiques hasta que los pruebes —dije, sosteniendo la bolsa para ella.

Agarró uno y lo mantuvo entre el pulgar y el dedo índice como si fuera un

gusano de verdad y estuviera a punto de ponerlo como carnada en un anzuelo.

Parecía completamente asqueada, así que le insistí:

—Adelante.

—¿Eso es azúcar en el exterior?

—Creo que sí, pero nunca lo he diseccionado. Solo ponlo ya en tu boca.

Lo miró de cerca, lamió un poco del azúcar espolvoreado de un extremo, y lo

metió en su boca. Sus ojos se ampliaron inmediatamente y sus cejas se

arquearon con deleite.

—Te lo dije.

Le tendí la bolsa, ella metió la mano y sacó un puñado y los dejó sobre la manta

frente a ella.

—¿Cuál es la cosa más rara que has visto cuando estabas en las diferentes

aldeas?

—Más sobre África, ¿eh? ¿No estás cansado de oírme balbucear?

—Ni siquiera cerca. Venga. Escúpelo.

—¿Lo más raro? ¿Hmm? —Ella dividió los gusanos de dulce en pilas según su

color mientras pensaba en una respuesta—. Es difícil de decir. Lo que los

americanos encuentran raro o aterrador puede ser común por allá.

—¿Cómo qué?

—Bueno —dijo ella encogiéndose de hombros, luego se sentó y cruzó las

piernas—. Hay un montón de religiones representadas en África, por no hablar

de todos los pueblos que adoran a diversos dioses o espíritus. Hay un montón

de brujería, un montón de vudú del tipo oculto. La mayoría de los campamentos

de desplazados internos tiene varios médicos medicinales.

—¿Brujos?

—Sí. A pesar de que hay una ley en contra de la práctica de brujería, todavía se

realiza a menudo.

—¿Hay una ley real en contra de eso?

—Oh, sí.

—¿Has conocido a algún brujo?

—Muchos, pero sólo los que están en los campamentos. No tengo permitido ir

en los viajes que te llevan a las aldeas más lejanas. Ahí es donde las cosas

pueden empezar a ponerse más extrañas y peligrosas, sádicas y malvadas.

Sacrificio de niños y todo eso.

—¿Esas cosas realmente suceden?

—Todo el tiempo. Mis padres regresaron contándome de una aldea a la que

fueron donde si el hijo varón mayor muere, entierran vivo al más pequeño, en

su honor.

Mi cuerpo se retorció con repugnancia.

—Literalmente ellos cavan un hoyo y luego comienzan a rellenarlo con el bebé o

niño gritando de terror. Y todo eso es para apaciguar al espíritu que adoran.

Ellos creen que su hijo mayor murió porque cayó un mal en su familia y sólo

sacrificando a otro niño hará que el mal se vaya. Entonces también hay brujos

que le dicen a los padres que tienen una maldición sobre ellos y para revertirla

tienen que sacrificar a uno de sus hijos y llevarle el cuerpo. Lo hacen, y luego se

dan la vuelta y venden el cuerpo a un hombre de negocios que creé que si

entierra el cuerpo debajo de un negocio o casa, le traerá suerte.

No tenía nada ni remotamente inteligente que decir en respuesta. Estaba

horrorizado, estupefacto y disgustado. Lo único que podía hacer era sentarme

con la boca abierta, babeando por el dulce que me acababa de meter.

Ella, en cambio, no parecía perturbada y siguió hablando. Nada nuevo.

—Luego, por supuesto, están los bebés que son víctimas de agresión sexual…

—No creo que quiera escuchar esto.

Ella me miró con la colita del gusano de dulce asomándose por la comisura de

su boca. Encogió los hombros, masticaba mientras esperaba que dijera algo

más.

—Vale, sí quiero.

Tragó antes de empezar de nuevo.

—Violaciones infantiles…

—Espera.

Mis manos volaron hacia mis oídos mientras tomaba una respiración profunda

y trataba de prepararme para oír el resto. Quería escuchar la verdad, pero no

quería. Sabía que una vez que ella me lo dijera, no sería capaz de ignorar la

realidad nunca más. Sabía que esa información cambiaría para siempre la

manera en que veía el mundo.

Mis manos bajaron a mi regazo aún adolorido.

—Bueno. Adelante, dime.

—¿Estás seguro?

Asentí lentamente.

—La violación infantil es desenfrenada en algunas zonas ya que los brujos le

han dicho a los hombres con SIDA que si tienen relaciones con niños, se

curarían. Entonces, por supuesto, no sólo no se le quita el SIDA al hombre, sino

que infecta al niño. Algunos dicen que el SIDA ha matado más gente en el

norte de Uganda que la guerra de veinte años.

—Es horrible.

—Lo sé.

—¿Y tú estás alrededor de eso todo el tiempo? ¿No estás en peligro?

—¿Quién dice que estoy en menos peligro aquí?

—Nosotros no tenemos cosas como ésas.

—Estás haciendo una broma, ¿verdad?

Negué con la cabeza.

—Cabot, las personas son asesinadas todos los días. Los niños son abusados por

parientes o secuestrados y torturados por extraños regularmente. Los ancianos

son maltratados. Mujeres y niños son víctimas del tráfico para uso en la

industria del sexo en todo el país. Todo está ocurriendo aquí. Puede que no sea

bajo las instrucciones de un brujo, pero está sucediendo. El mal está en todas

partes. No se limita a ciertos continentes o colores de piel.

—Pero nosotros no sacrificamos a nuestros niños en el nombre de algún dios.

—Padres asesinan a sus hijos aquí también. Tal vez no los entierran vivos, pero

los ahogan o lo apuñalan y dicen que Dios les dijo que lo hicieran. He oído que

esto sucede. Ciertamente tú también.

—Tienes razón. Nunca pensé en ello de esa manera.

—Creo que la gente de países de primer mundo les gusta mirar a otros países y

señalarlos mientras que al mismo tiempo se dicen que no son tan malos, que no

son tan malos como otros.

—Nosotros no tenemos guerras y no estamos secuestrando niños obligándolos a

matar.

—No, no lo están haciendo. Pero ignoran que está pasando en otros lugares.

¿Así que eso no nos hace un poco responsables?

Todavía no podía pensar en una respuesta inteligente, por lo que no dije nada.

Su rostro cayó.

—Lo siento. Me puse seria y arruiné totalmente la noche de nuevo. No sé qué

pasa conmigo que me vuelvo tan seria todo el tiempo. Tal vez sólo soy una

persona deprimente. ¿Te he deprimido más allá de la razón?

—Sí. Éste es por mucho uno de los campamentos más deprimentes en los que

he estado. En realidad, es el más depresivo, manos abajo.

Golpeó las manos en su cara y cayó de nuevo en el saco de dormir.

—¡Mierda!

—Sip.

Descubriendo su rostro, volvió a mirar hacia mí.

—Vamos a intentarlo de nuevo, ¿de acuerdo?

—Yo, por mi parte, lo apreciaría. Puedes hacerlo, Kei. Sígueme la corriente y

reanímate.

—No sé lo que significa “reanímate”.

—Desembolsa la noche.

—Oh —dijo asintiendo—, puedo hacer eso.

—Pruébalo.

—Bueno… ¿La cosa más rara que he visto? —Se volvió a sentar y agarró

algunos gusanos más de la bolsa. Esta vez, ella los usó para hacer un círculo

frente a ella sobre la bolsa de dormir—. Tendría que ser una vez en uno de los

campamentos desplazables, cuando un brujo hizo una especie de cántico o de

conjuro y luego se tiró al suelo y empezó a retorcerse como una serpiente.

—Cierra. La. Boca.

—En mi honor. No estaba sólo sacudiéndose; estaba literalmente moviéndose

en el suelo como una serpiente. Eso hizo que se me pararan los pelos de todo el

cuerpo por los nervios. Me asustó completamente y casi me hizo orinar mis

pantalones.

—Yo hubiera salido corriendo gritando como una niña. No voy a mentir. Yo no

estaría bien con ese tipo de cosas.

—Fue una locura. Y teníamos un grupo de personas con nosotros que venían de

visita de los Estados Unidos. Sus ojos eran del tamaño de las monedas de

medio dólar. Los asustó hasta la muerte. Hablaron de eso todo el camino de

regreso a la casa misionera, y todo el mundo estaba decepcionado de que no lo

habían grabado.

—Guau.

—Eso es básicamente lo más loco que he visto con mis propios ojos, pero he

escuchado un montón de otras historias. Como ya dije, no estoy autorizada a ir

a los lugares que terminan siendo los más extraños.

Mi curiosidad estaba tan intrigada que no podía esperar a escuchar más.

—¿Como qué has escuchado?

—Pues bien, varios miembros del equipo juran que hay un pueblo en el sur de

Sudán al que a veces van donde los miembros de la tribu están fuertemente

dentro del vudú. —Cogió otro gusano de la manta y le arrancó un extremo con

los dientes—. Cuando necesitan más trabajadores para los campos, consiguen

un brujo, o como sea que ellos les llaman allá, va al cementerio y hace un

hechizo, y salen y trabajan en los campos y al final del día regresan a las

tumbas.

—¿Quién lo hace? ¿Los muertos?

—Sí.

—¡No!

—Sí. Lo juro. Es lo que ellos me han dicho.

—Yo nunca volvería. Me iría diciendo: “Ustedes bichos raros se pueden quemar

en el infierno por lo que a mí concierna. Empiezan a despertar personas de la

muerte y se quedan por su cuenta”.

—Entonces serías un terrible misionero.

—Lo superaría.

—Por supuesto, yo no sé si sería capaz de manejarlo tampoco. Pero ellos hablan

de ello como si no fuera un problema, como si lo vieran todo el tiempo.

—¿Qué más?

—Personalmente he visto múltiples posesiones demoníacas. Rezamos por ellos

todo el tiempo.

—¿De verdad?

—De verdad.

—¿Cómo actúa la gente? ¿Qué es lo que hacen?

—Ninguna posesión es igual a otra. Algunos están en silencio y no se mueven

en absoluto. A algunos les ruedan los ojos en las cuencas, y algunos gruñen o

sisean.

Mi cuerpo se estremeció, y no era debido al frío ya que hacía calor como…

bueno, África, o al menos hacía calor como el que imagino haría en África.

—Me estás asustando —admití.

—He tenido varios encuentros con convulsionados. Muchos gritos a la cara en

una voz gutural. La mayor parte de las veces sabes que has terminado, ya que

ellos simplemente caen lánguidos. —La mitad superior de su cuerpo actuó los

acontecimientos tal como los explicó—. Como si toda la energía fuera drenada

de sus cuerpos.

—¿Y tú no encuentras esto extraño en absoluto?

—Estoy acostumbrada a ello.

—Está bien. ¿Puedo admitir lo loco que es estar aquí sentado con una chica que

me dice sobre mirar personas poseídas por demonios y hablar de ello como si

fuera algo cotidiano?

—Es algo cotidiano. Soy extraña. ¿Qué puedo decir?

—No eres extraña. Tu vida es extraña.

—Supongo que eso es verdad.

—¿Qué más?

—Uhm… una vez, estábamos todos sentados en la cena y uno de los miembros

del equipo entró corriendo y anunció que necesitaban a mi padre en una de las

aldeas. Así que se levantó y se fue. Unas horas más tarde, regresó a casa y dijo

que la aldea había estado bajo ataque espiritual y los techos de varias chozas

estaban estallando sin razón. Así que junto el equipo de plegaria, y cada vez

que una choza estaba en llamas, corrían hacia ella y empezaban a rezar. En

cuestión de segundos, el fuego cesaría. Y entonces, justo antes de que salieran

por la noche, la choza del brujo estalló en llamas y fue completamente

destruida. Condenó a la brujería esa noche y se volvió cristiano.

—¡Mientes! —grité, llenando con un eco todo el valle.

—No, él es en realidad parte de nuestro equipo ahora.

—¡Estás inventándolo!

—¡No lo hago! Te lo juro, Cabot, no lo estoy inventando. No soy lo suficiente

imaginativa. Palabra de honor, no tengo imaginación, al menos no creatividad

suficiente para inventar historias como ésa.

—No me extraña que te guste mucho allá. Nunca se sabe lo que sucederá

después. ¿Cómo puede la aburrida y vieja América competir con eso?

—Hace de una vida interesante. Eso es seguro. El trabajo de los misioneros es

emocionante, y tiene cosas locas como una cabra, como fuego disparado desde el

cielo y esas cosas, pero la mayor parte del tiempo y la mayoría de los

misioneros se concentran en la satisfacción de necesidades académicas,

enseñándoles a hacer conciencia sobre el SIDA y cómo prevenir la transmisión,

o trabajan en equipos médicos, cosas así. La mayor necesidad allá no es luchar

con los brujos; es cuidar de los huérfanos de guerra y satisfacer sus

necesidades.

—Podría sentarme y escucharte hablar sobre tu vida por horas, pero no lo haré.

No esta noche de todos modos, lo que me lleva a mi última pregunta.

—Está bien.

—¿Qué demonios estamos haciendo durmiendo aquí fuera esta noche? Ahora

mismo estoy tan asustado que si escucho un sonido, me voy a cagar en los

pantalones.

—Ésta fue tu brillante idea, ¿recuerdas?

—Eso fue antes de que empezaras a hablar de posesiones demoníacas y de

cadáveres saliendo de sus tumbas para arar los campos.

—No te preocupes. Te protegeré.

—Yo soy el chico. ¿No se supone que yo debería estar protegiéndote?

—Estamos en el siglo XXI. Puede ir en ambos sentidos.

—Bueno, ayúdame a mantener mi tarjeta de hombre y sólo digamos que nos

protegeremos mutuamente.

—Si eso es lo que quieres.

—Eso es lo que quiero.

—Considerarlo hecho.

—Gracias. ¿Cómo dices eso en Acholi?

—Ero kamano.

—Ero kamano.

—De nada.

Kei abrió su saco de dormir e hizo su camino dentro mientras yo estaba encima

del mío.

—Este es el trato —dije, girando sobre mi costado y apoyándome en mi codo—.

Sólo hazte la muerta.

—¿Hacerme la muerta?

—Sip. He oído que funciona, especialmente cuando se trata de osos.

—¿Y quién exactamente te informó esto, y cómo sabes que las personas

asesinadas por osos no estaban, de hecho, haciéndose los muertos cuando la

criatura eligió atacar?

—No lo sé. No había pensado en ello.

—Entonces, reflexiona un poco sobre ello y vuelves conmigo.

Me acosté sobre mi espalda de nuevo y trate de detener que mi mente

enloqueciera con los escenarios de posibles muertes.

—Así que aquí nos acostamos —dijo—, ambos aparentemente contemplando

nuestras muertes a manos de una bestia salvaje que está presuntamente

vagando por el bosque en la noche, buscando devorar una cabeza zanahoria y

su amigo mariposón. Incluso yo estoy empezando a asustarme.

—Me alegra saber que no estoy solo en esto.

—Trabajo en equipo, Cabot. Mientras que nos mantengamos juntos, estoy

segura de que podemos hacerle frente a cualquier cosa que venga contra

nosotros, incluso un ridículo oso.

—Trabajo en equipo, ¿eh?

—Sí. Seríamos geniales. Estoy segura.

—Creo que estoy de acuerdo.

—Muy bien. —Ella se giró a su lado y me sonrío—. Buenas noches entonces.

—Buenas noches.

Estoy bastante seguro de que ambos estuvimos dormidos en minutos. Sé que yo

lo estaba de todas formas. Tal vez fue por todo lo corrido o por la limpieza. O tal

vez fue que mi pulso no había disminuido de nuevo al normal desde el segundo

en que entró a la cocina y puse los ojos en ella por primera vez.

Me desperté con la gota de algo húmedo en mi nariz. La primera cosa que

pensé fue baba de oso, y tenía miedo de abrir los ojos. Pensé que debía seguir

mi consejo y hacerme el muerto. Pero en cuestión de segundos, varias gotas

más golpearon mi cara.

Abrí los ojos, pero apenas podía distinguir nada. Estaba muy oscuro, y la luna

estaba cubierta por nubes.

Busque alrededor por la linterna mientras que las gotas de agua caían sobre mí

con más fuerza y en mayores cantidades. Finalmente la encontré, la encendí y

alumbre hacia Kei. Ella estaba toda dentro de la bolsa de dormir. Todo lo que

podía ver era un poco de pelo rojo sobresaliendo de la parte superior.

—¿Kei?

Ella no respondió.

—Kei —dije en voz más alta, mientras me deshacía del agua en mí cara, la cual

estaba ahora empapada.

—Si hay un oso por ahí, voy a estar extremadamente molesta —dijo.

—¡Despierta! Está lloviendo.

Ella salió del saco de dormir.

—¡Mierda! Pensé que habías dicho que checaste el clima.

—Lo hice.

—Es un monzón —gritó, mientras trataba de salir del saco de dormir.

Incluso tratar de describir la escena que tuvo lugar en los siguientes treinta

segundos sería imposible. Todo lo que sé es que ambos parecíamos locos

escapando de un manicomio mientras tratábamos de salir de los sacos de

dormir, recoger todas nuestras cosas, y llegar al coche sin nada que dirigiera el

camino más que una linterna pequeña.

En el proceso, por fin tuve la oportunidad de escuchar algunas de las

palabrotas que le habían enseñado sus primos. Ella tenía razón. Maldecía como

un marinero, y se desbordaban fuera de su boca como un maremoto,

haciéndome reír tan fuerte que apenas podía estar de pie o correr como un ser

humano normal.

Para cuando habíamos llegado al interior, estábamos riendo incontroladamente

y muy, muy mojados. Encendí el coche y le subí al calor, así podíamos intentar

deshacernos de los temblores. Ella hizo un mal intento de secarse el cabello

mojado.

Justo cuando estaba a punto de pedir disculpas por mi jodida pobre planeación,

me miró y sonrío. Ella obviamente había disfrutado cada segundo, y ahora que

lo pienso, yo también.

Aproximadamente una hora más tarde, cuando estábamos por fin algo secos,

apagué el carro y nos volvimos a dormir.

A la mañana siguiente, desperté con mi cadera empujada en el aparato del

cinturón de seguridad y con un calambre en mi cuello, pero era algo del mejor

sueño que había tenido en más de un año.

El coche estaba fresco, y una niebla cubría las ventanas. Estábamos en nuestro

propio mundo.

Encendí la luz del techo y miré hacia mi compañera de litera. Ella estaba en el

asiento del pasajero en posición fetal, su cabello rojo cubriendo la mayor parte

de su rostro.

—¿Kei? —Con mucho cuidado quité el cabello de su cara—. Kei tenemos que

despertar si vamos a ver la salida del sol.

Su cuerpo se estiró lentamente en el interior de la bolsa.

—¿Esto significa que hemos sobrevivido la noche?

—Hasta donde puedo decir.

—Muy bien.

—Sí. Muy bien. —Con la manga de mi camisa, froté la ventana hasta que pude

ver el exterior. Todavía estaba oscuro, pero un poco de luz comenzaba a

aparecer—. Voy a ir adelante y salir. Tengo que ir al baño.

—Está bien.

Una vez que terminé, encontré de nuevo el coche y abrí la puerta.

—¿Estás despierta? Creo que ya es hora.

—Estoy despierta. ¿Podrías agarrar mi cámara?

—Seguro. —Busqué en el asiento trasero y tomé el estuche de su cámara

mientras ella rodaba fuera del coche, se dejaba caer en el suelo y luego salía de

su saco de dormir.

Poniendo la bolsa en el asiento que acababa de dejar, abrió el cierre y sacó la

cámara y conecto las lentes. Me quedé impresionado con el equipo.

Ella obviamente tomaba su afición muy en serio.

—¿Vamos? —preguntó ella, volviéndose hacia mí con una sonrisa.

—Vamos.

Demente. Estaba completamente demente. Había pasado la noche con una

chica con quien no había tratado de hacer un movimiento. No sólo eso, sino que

no le importó despertar sin maquillaje, con el cabello hecho un desastre, y con

los dientes sin cepillar. No había habido ni una gota de alcohol involucrada. De

hecho, me gustó. Las únicas chicas que había visto en esas condiciones eran

mis hermanas y mi mamá.

En menos de diez minutos, el sol estaba saliendo y Kei tomaba fotos.

—Es hermoso, ¿estás de acuerdo? —preguntó, mirando a la cámara.

—Absolutamente.

—¿Debería tomarte una foto con este hermoso escenario?

—No. Tengo suficientes fotos de mí mismo.

—Bueno.

—¿Hay un trípode en ese estuche tuyo?

—Sí.

—Entonces, ¿Qué tal una foto de los dos? Esa es una foto que no tengo.

—Me parece espléndido.

La ayudé a instalar el trípode y lo movía alrededor mientras ella lo posicionaba

justo para la toma correcta.

—Un poco a la derecha. Ya está. Justo ahí. Perfecto.

Puso el temporizador y corrió hacia mí. Tomamos muchas, todas en diferentes

posturas, algunas graciosas, algunas serias, otras totalmente ridículas.

—Una más —dijo, corriendo a restablecer el temporizador.

Envolví mi brazo alrededor de ella y sonreí.

—¿Cabot?

—¿Sí?

—¿Todavía habían caramelos en la bolsa cuando nos fuimos a dormir?

—Sip.

—Lo dejamos fuera del coche.

—¿Sí?

—Algo estaba aquí. Mira la bolsa. Está vacía.

Sorprendido y asustado, miré hacia la bolsa mutilada mientras que la cámara

tomaba la fotografía.


Traducido por Carmen170796


ei y yo corríamos todas las mañanas a las 6:30, y al estar acostumbrado

a vivir mi vida según un horario, entraba a la casa principal cada

mañana a las 6:25. Kei, por otro lado, bajaba cuando terminaba con la

oración de la mañana. Algunas veces a las 6:30 y otras a las 7:00. Aprendí a

distraerme en la cocina hasta que ella finalmente apareciese cada día. Esta

mañana mientras caminaba a la casa principal, me pareció raro que las

persianas de la ventana de la cocina estuviesen abajo y que no pudiese ver

dentro de la cocina. Kei nunca bajaba las persianas en la noche. No sabía si

significaba que algo estaba mal, o que posiblemente Oliver había vuelto de

Japón antes de lo esperado. De cualquier manera, la vista me hacía sentir

incómodo. Cogí mi ritmo, troté hasta la puerta, la abrí, di un vistazo al cuarto y

dije:

—¿Qué diablos?

El techo estaba cubierto de globos de helio con cuerdas colgando de ellos, casi

tocando el piso. Kei saltó de detrás de la mesa y gritó:

—¡Feliz cumpleaños! —Su emoción, combinada con las decoraciones y mi total

sorpresa, me hizo reír.

—¿Te sorprendí? —Preguntó con una enorme sonrisa en su cara.

—Lo hiciste

—¿Lo hice? ¿En serio?

—En serio. Estoy totalmente sorprendido —dije antes de volver a reír.

—Todavía no has visto nada. Tengo todo el día planeado.

—¿Lo tienes ahora?

—Lo tengo

KKK

—¿Y exactamente qué involucra eso? —pregunté.

—Cero ejercicio.

—Gracias a Dios.

—Comida.

—Me gusta la comida.

—Una partida de billar donde intencionalmente pierdo algunos tiros y te dejo

ganar.

—Suena increíble. Mi orgullo apreciaría una linda victoria para variar.

—Algo de pastel.

—Amo el pastel.

—Una Aventura europea.

—¿Una Aventura europea?

—Agarra tus caballos imaginarios en esa —dijo.

—Está bien.

—Y después, terminaremos el día con un campamento, menos la lluvia y con

suerte sin osos.

—Suena como la cosa más increíble de mi vida. —Esa no es una exageración.

—Eso espero. Es difícil planear un espectacular día cuando el celebrante o

celebrado en verdad no quiere dejar la propiedad. Me esforcé mucho en

planearlo.

—Lo aprecio más de lo puedes imaginar, y honestamente, no estoy seguro de

que haya alguien más con quien preferiría pasar mi cumpleaños.

—Eso es más bien deprimente.

—¿Qué? No, no lo es.

—¿No tienes amigos?

—Tengo amigos. Muchos en realidad.

—¿Y yo soy lo mejor que podrías querer para tu cumpleaños? En serio, Cabot,

necesitas salir más.

—Confía en mí. Ya salgo lo suficiente.

—Lo que digas. Lo primero es lo primero. —Abrió la puerta del horno y sacó un

plato de tostadas francesa, en las cuales ya había puesto velas de cumpleaños.

—Sígueme.

Caminamos por el pasadizo hacia el comedor formal. Una docena o más de fotos

de Francia decoraban las paredes.

—Vamos a empezar nuestro día en Francia.

—¿Francia? —dije con una risita—. ¿Por eso las tostadas francesas?

—Precisamente. Por favor, toma asiento. Eran tostadas francesas o

panqueques, y no pensé que fuera sabio de mi parte intentar esos. Estoy segura

de que Oliver y Mariah preferirían que su casa no esté quemada cuando

vuelvan.

—Apuesto que tienes razón. Y en realidad, me gustan las tostadas francesas

más que los panqueques de todas formas.

—¿En serio?

—En serio.

Me senté en la silla que ella había decorado con globos. Y estoy bastante seguro

de que estaba sonriendo de oreja a oreja. Ella se fue por un minuto y luego

volvió con una bandeja llena de más cosas: un plato de tocino, un plato de

huevos fritos, un vaso de jugo de naranja, y una taza de café caliente.

—Es café tostado francés ¿Te gusta el café?

—De hecho, me está empezando a gustar más el té. Pero tomaré el café esta

vez, considerando que ya lo has hecho. Y es francés.

—Espléndido.

—¿Cuántos huevos tuviste que freír para lograr que cuatro que luzcan así?

—No preguntes. Y no te molestes en intentar revisar el basurero. Ya llevé la

bolsa afuera al contenedor.

—Podría haberlos cocinado. No me habría importado.

—Es tu cumpleaños. No se te permite trabajar. Hasta donde sé, cocinar es

trabajar. Y de hecho, para la segunda caja, había empezado a cogerle el truco.

—¿Segunda caja? ¿Usaste dos docenas de huevos?

—No usé dos docenas de huevos, Cabot. Todavía quedan algunos de la segunda.

Y usé algunos para hacer las tostadas francesas.

—¿Entonces cuántos?

Ella suspiró.

—Más o menos dieciséis.

—No tan mal como habría pensado. —Me reí y después agarré mi café y tomé

un sorbo mientras ella encendía un cerillo y prendía las velas.

—¿Debería cantar?

—Por favor, hazlo. Sería lo mejor de mi día.

Así que lo hizo. Cantó “Feliz cumpleaños” en inglés, Acholi, y francés (dado que

estábamos en Francia), y lo hizo muy fuerte y completamente fuera de ritmo.

Amé cada segundo.

Para cuando finalmente logré soplar mis velas, la mayoría se habían derretido

—¿Pediste tu deseo de cumpleaños?

—Sí.

—¿Me dirías cuál fue?

—No. Quiero que se haga realidad, y si te digo cuál fue, no se volverá realidad.

Ella levantó la parte de arriba de las tostadas francesas con las velas y la tiró a

un plato vacío.

—Conserva las velas —ordené.

—¿Por qué?

—Da buena suerte. ¿No sabías eso?

—No. Tal vez es por eso que ninguno de mis deseos jamás se cumplió. Nunca

conservo las velas.

—¿Por qué estás hablando en pasado?

—Ya no pido deseos de cumpleaños.

—¿No crees en los deseos?

—No precisamente.

—Tendremos que intentar cambiar eso.

—Te deseo la mejor de la suerte con eso.

Una vez que terminamos el desayuno, le presenté a Photoshop. Nos tomamos

una foto frente a una pared vacía, y después la descargué a mi computadora y

tomé la foto de nosotros y le puse otro fondo. Para cuando terminamos con

todas las poses, copiado y pegado, nuestras fotos parecían como si hubiésemos

visitado Francia. Su foto favorita era una donde estábamos parados frente a la

torre Eiffel. Ella estaba levantando la mirada asombrada y señalando, y yo

estaba sonriendo a la cámara y levantando el pulgar. Era casi tan genial como

estar ahí en persona. Para el almuerzo, estábamos en la sala de proyecciones,

alías Alemania. Bebimos cerveza sin alcohol y comimos salchicha y chucrut, de

los cuales ninguno le gustaba pero logró soportarlo en mi nombre. Para cuando

terminamos nuestro tour en Alemania, teníamos fotos frente a la Puerta de

Brandeburgo, el castillo de Neuschwanstein, y de un pub de cerveza. Yo quería

que ella tuviera una jarra de cerveza en su mano. En respuesta, ella dijo que

quería que yo estuviera usando Lederhosen. Yo, en primer lugar, estaba

contento de que no lo estuviese usando. Jugamos espiro en España y jugamos

billar en un club en Inglaterra mientras comíamos pescado y papas. Después

fuimos a las famosas piscinas en Grecia (en realidad era el jacuzzi en el patio

trasero), cenamos en Italia, y terminamos nuestro día acampando en las

montañas de Suiza.

—¿Cómo lograste arreglar toda la comida, las decoraciones y lo demás? —

pregunté mientras yacíamos acostados sobre nuestros sacos de dormir y

mirábamos las estrellas.

—Oliver conoce gente. Por lo tanto, yo conozco gente. Simplemente era un

asunto de hacer unas llamadas y hacer que trajeran todo de una sola vez y que

lo dejaran en el garaje.

—Bueno, honestamente fue el mejor viaje a Europa al que alguna vez he ido.

Sin duda.

—¿Has ido a Europa?

—Unas pocas veces.

—¿A dónde? —preguntó.

—Paris, Londres, Madrid… un montón de lugares.

—¿Cuál fue tu lugar favorito?

—Realmente no tengo mucho tiempo de hacer turismo cuando estoy ahí.

—¿Por qué ir hasta allá si no vas a hacer turismo? Quiero decir, ¿no es por eso

que las personas van, para gozar todo?

—Negocios. Voy por negocios.

—Oh. Eso es más bien deprimente.

—Sí, supongo que lo es.

—Tal vez un día tendrás la oportunidad de ir y realmente disfrutarlo.

—Tal vez tú también. Tal vez es algo que puedas pedir cuando soples las velas

en tu próximo cumpleaños, el cual es…

—Septiembre.

—¿Septiembre qué?

—Veinticuatro.

—¿Y cómo pasaras tu cumpleaños?

—Será algo muy simple. Tal vez una cena con mi familia. La mayoría de

personas allá ni siquiera saben cuándo es su cumpleaños, así que no se

celebran muy seguido.

—Bueno, tu cumpleaños definitivamente es algo que debe ser celebrado.

—Eres una buena persona, Cabot.

—Bueno, gracias. Tú también lo eres.

—¿Por qué le temes a las personas?

—No les temo a las personas.

—Pero has venido hasta Asheville para escapar de ellos. No has dejado la casa

ni una vez, al menos no a donde verías a alguien.

—No les temo a las personas; estoy rodeado de ellos todo el tiempo. Sólo quería

algo de tiempo lejos donde no tuviera que impresionar a alguien o alcanzar las

expectativas de alguien.

—No me impresionas en absoluto, así que no te preocupes por eso —se burló

ella.

Me reí.

—Es bueno saberlo.

—Eres importante, ¿verdad?

—¿A qué te refieres?

—Sólo tengo el presentimiento de que eres alguien importante, especial.

—No soy importante o especial en absoluto.

—Pero eres alguien.

—Supongo.

Aprecié que ella lo dejase ahí. Que no tratase de husmear. Que no tratase de

adivinar. Sólo dejó el tema y me dejó conservar mi secreto.


Traducido por Simoriah

Corregido por Angeles Rangel

o soy una persona mañanera. Pero a lo largo del último mes, me estuve

despertando por la mañana sin ningún problema. Hoy no fue diferente.

Estaba levantado y bien despierto a las 5:30 A.M., media hora antes de

la que tenía programada en el despertador, para poder prepararme para mi

trote mañanero. Aquí estaba de vacaciones, un momento donde debería estar

aprovechando para dormir hasta tarde, incluso disfrutándolo, pero no lo hacía.

Estaba despierto y disfrutándolo.

—Era hora de que me llamaras —gritó James—. Ha pasado casi un mes, ¿y no

recibo nada de ti excepto un mensaje de texto por aquí y por allí? Apenas oí de

ti, y ahora finalmente me llamas al amanecer. ¿Necesito recordarte que estás

tres horas adelante ahí? Todavía es de noche aquí.

—Lo lamento.

—Estaba a punto de ir a verte. ¿Qué sucede?

—Nada. Mis días están bastante ocupados, así que pensé en llamarte antes de

que volviera a olvidarme.

—No has permitida que esa chica te ponga las garras encima, ¿verdad?

—James, relájate. Sólo estamos pasando el tiempo.

—¿Pasando el tiempo haciendo qué?

—No lo sé. Lo que sea que la gente hace cuando pasa el tiempo.

—Cab, soy tu manager. Nunca consigo simplemente pasar el tiempo.

—Tú elegiste esta carrera, no yo. No puedes culparme por una decisión que

tomaste tú mismo.

—Oh, y te tiene dándole sermones a la gente. Maravilloso.

NNN

—No estaba dando un sermón.

—La gente en el resto del mundo está diciendo que te fuiste a rehabilitación.

—¿Y? ¿Los corregiste?

—Lo intenté. Les dije que estabas tomándote tiempo libre, que no estabas en

rehabilitación y que si así fuera, no estarías avergonzado de admitirlo.

—Puede que no esté en rehabilitación, pero estoy mejorando cuando se trata de

eso.

—¿Qué tramas exactamente?

—Comemos. Excepto los lunes porque ése es nuestro día de oración y ayuno…

—¿Están orando y ayunando? Santo Dios. ¿Te has unido a un culto?

—¡No! En realidad, ella hace la mayor parte de la oración, y yo sólo ayuno

porque ella lo está haciendo. No tiene sentido comer solo. Y sabes, es algo

increíble cómo de limpia puede estar tu mente cuando no comes en todo el día y

te concentras en pensar en cosas más importantes. Realmente he aprendido

algunas cosas sobre mí mismo, y he estado pensando en mi futuro, sabes, a

largo plazo. No he hecho eso en un largo tiempo.

—Ajá. ¿Y qué más haces con esta chica?

—Limpiamos la casa y jugamos al pool. Corremos, hacemos campamentos cada

tanto.

—Continúa.

—Caminamos, nos sentamos y hablamos… sabes, ese tipo de cosas. Ella es

realmente una fotógrafa muy talentosa. Está tomando muchas fotografías. En

cierta forma hemos acampado aquí en mi cuarto, y ella toma fotografías de

pájaros y cosas, y yo los busco en este libro y descifro qué son. Es algo genial.

Hemos visto un montón de tipos diferentes y algo de vida salvaje también. Oh,

y hemos jugado pelota del parque.

—¿Pelota del parque?

—Pelota del parque. Ella lo llama fútbol americano, pero es fútbol, y en lugar

de una pelota de fútbol, usas una de tenis y juegas descalzo. Es bastante buena

en eso. Ella…

—¿Cab?

—¿Qué?

—¿Has pasado algo de tiempo preparándote para el proyecto?

Esperé unos pocos segundos antes de responder, sin querer decirle que no

había hecho ningún avance en el proyecto.

—No realmente.

—Si tienes tanto tiempo con ella, ¿por qué no haces que te ayude a repasar las

líneas?

—Aún no lo sabe.

—¿Aún no sabe qué?

—Quien soy.


—No. No se lo he dicho, y no miramos televisión o nada, así que no lo ha

averiguado. Quiero decirle, pero cada vez que estoy a punto de hacerlo, algo

más sucede.

—Entonces, ¿por qué contarle en lo absoluto?

—Ahora estoy en el punto en el que siento que le estoy mintiendo.

—No estás mintiendo. Estás reteniendo información. Hay una diferencia.

—¿Eso crees?

—Quiero decir, si no puedes confiar en ella con la verdad…

—Oh, puedo confiar en ella. No se trata de eso.

—Entonces, ¿de qué se trata?

—Es agradable.

—¿Agradable?

—Sí. Pasar el rato, hacer cosas normales. No soy el centro del mundo, y es

agradable.

—De hecho prefiero que seas el centro del mundo porque, por lo tanto, yo

también lo soy.

—Sé que es así. Incluso tú tienes planes.

—Cab, se justo.

—Sólo estoy diciendo, con ella, no hay planes. De hechos somos amigos porque

nos gusta pasar el tiempo juntos.

—¿Alguna vez has pensado en el hecho de que quizá sean amigos porque no

hay nadie cerca?

—No es eso.

—¿Cómo lo sabes?

—Hay una conexión entre nosotros. No puedo explicártelo, pero la hay.

—Eso no suena bien.

—¿Por qué?

—Suena como si estuvieras enamorándote de esta chica.

—No. Sólo somos amigos. Hablando de eso, tengo que irme. Llego tarde a

hervir agua para el té.

—¿Bebes té caliente? Oh, santo Dios. Te perdimos.

—Cálmate. Te llamaré más tarde.

Olí a panceta tan pronto como salí por la puerta, y a medida que me acercaba a

la casa principal, pude oír las ollas y sartenes golpeteando sobre la cocina de

gas.

No había duda de que Kei estaba cocinando.

Abrí la puerta y metí la cabeza dentro.

—¿Estás cocinando?

—Ajá. —Su voz tenía un filo.

—Pensé que yo era el que se encargaba de la comida aquí. —Pasé junto a ella

cuando me dirigí a la mesa. Justo como el primer día en que la vi, su cabello

era un nido de ratas en la cabeza, pero ahora vestía pantalones de gimnasia y

una camiseta de tamaño normal. Se habían ido los días de un camisón sin

pantalones. Ahora estaba completamente cubierta. Incluso cuando íbamos a

nadar, se las arreglaba para hacerlo llevando tanta ropa como era posible.

Llevaba el ser modesta a un nivel completamente nuevo y yo lo odiaba.

—¿No vamos a correr hoy?

—No.

—¿Cómo te sientes esta mañana? ¿Dormiste algo?

Ella se volvió sobre los talones para mirarme, sosteniendo un gran cuchillo en

la mano y señalándome con él.

Mis brazos instintivamente se levantaron en defensa mientras caía en la silla

detrás de mí.

—Wow. Cuidado con esa cosa.

—¿Cómo me siento? —Ella sonaba enojada, y de repente me preocupé de que

James hubiera estado equivocado. Ella no era una ramera buscando alguien

que la mantuviera.

Era una asesina serial que se había escapado de la prisión, y yo era una presa

fácil.

—¿Cómo me siento? —repitió.

—De repente tengo miedo saberlo.

—Me siento como una imbécil. Así me siento.

—¿Una imbécil?

—Cómo si me hubiera comportado como una tonta por el último mes y tú me lo

hubieras permitido.

—¿Por qué? ¿Qué sucedió?

Ella dejó el cuchillo sobre la mesada con un golpe y salió de la habitación.

—¿Kei?

—Volveré enseguida. No te muevas.

Temiendo por mi seguridad, eché un vistazo a la puerta trasera y comencé a

planear un escape, pero la curiosidad le ganó a mi miedo a la muerte, así que

me quedé. Quería saber qué la molestaba tanto. Mi mente pasó rápidamente

sobre nuestras conversaciones de varios días. No recordaba decirle nada

inapropiado u ofensivo; a menos que dijera algo que sólo fuera ofensivo para un

misionero de África, y eso podía ser todo.

Su voz viajó desde el corredor.

—No podía dormir anoche, así que fui a la oficina de Oliver para ordenarla.

—¿Sí?

Regresó con una pila de revistas en los brazos, e inmediatamente supe que todo

se había sabido. Había descubierto quién era, y no estaba feliz.

—Kei, antes de que digas una palabra…

—Gracias por informarme con quién estaba pasando el tiempo, oh, veamos… —

Hojeó las revistas—. La Octava Maravilla del Mundo —gritó prácticamente

mientras lanzaba la revista sobre la mesa frente a mí—. El Novato más Sexy

del Año —continuó. La revista cayó sobre la mesa con un golpe—. El Hombre

que Toda Mujer Desearía Tener.

Esa aterrizó en mi regazo pero afortunadamente hizo menos daño de lo que lo

había hecho la mochila.

—¿Debería continuar? Hay aproximadamente diez más aquí, y tú estás en cada

una.

Tiré la revista de mi regazo y me puse de pie.

—Puedo explicarlo.

—¿Y quién es ésta? Dijiste que no tenías novia. ¿Ella lo sabe?

La portada de la revista tenía una fotografía de última co-estrella, Sofie, y yo.

Fue tomada en la premier, y el titular decía, “¡Se mudan juntos!”

—No puedes creer todo lo que leas. Ella y yo no nos gustamos mucho.

—Puedo ver por qué no le gustas. Eres un mentiroso, ¿y a qué persona sana

mentalmente le gusta un mentiroso?

—No mentí. Retuve información. Hay una diferencia.

—Sigue diciéndote eso. Y mientras tanto, explica cómo hiciste que te dijera todo

sobre cómo se siente tener gente mirándome todo el tiempo. Me permitiste

continuar, intentando explicar cómo se sentía, y todo el tiempo tú estabas…

estabas… ¡esto! —dijo, señalando otra fotografía de mi rostro. Era la portada de

People del “Hombre Vivo Más Sexy”.

—Mira, yo…

—¡Dilo!

Cerré la boca y me senté.

Kei voló alrededor de la cocina, lanzando ollas y sartenes mientras divagaba.

—¿Sabes que te busqué en Google? Todo lo que tuve que hacer fue tipear C-A-B

y tu nombre apareció. —Levantó el cuchillo una vez más, e instintivamente me

eché hacia atrás en la silla—. Eso significa que millones de personas tipean tu

nombre en esa búsqueda cada día.

—Yo…

—No he terminado.

Cerré la mandíbula con un golpe.

—¿Has visto cuántos sitios web están dedicados a ti? ¿Los has leído? Algunos

de ellos son absolutamente desagradables. Mujeres viejas hablando sobre lo

que desearían hacerte. —El cuchillo se agitó en el aire mientras ella hablaba—.

Chicas jóvenes hablando de cómo quieren casarse contigo. Maldición. Hombres

homosexuales tienen sitios dedicados a ti. La gente no simplemente gusta de ti.

Eres como un ídolo o algo así. Te adoran.

Enterré la cabeza en las manos mientras ella hablaba. Oyéndolo venir de ella,

era incluso más ridículo de lo que había imaginado.

—Podría ordenar una lonchera con tu foto si lo quisiera, o una funda de

almohada. Honestamente, ni siquiera quiero saber lo que la gente le hace a las

fundas de almohada con tu rostro en ellas.

—Yo tampoco.

—O una silueta de cartón de tamaño natural. ¿Sabes que hay siluetas de ti?

Miles de chicas tienen siluetas de cartón de ti paradas en sus cuartos en este

mismo minuto. Probablemente practican besar con ellas. Quién sabe qué hacen

con ellas. ¿Lo sabes?

—Bueno…

—Botellas de agua. Ni siquiera puedes conseguir agua en algunos lugares en

África, pero aquí, no sólo puedes conseguir agua, sino que también puedes

conseguir agua con tu trompa en el frente.

—Técnicamente, son termos. Tienes que agregar tu propia agua.

—Hay un sitio web que visité, y tomaron una entrevista en vivo que hiciste

para una película y la convirtieron en cientos de fotografías. Y luego fueron y

analizaron cada expresión facial que hiciste, cada gesto. Nunca he visto nada

como esto. Quiero decir, eres un tipo apuesto, pero vamos. No eres tan apuesto.

Volví a mirarla.

—Ey. No nos vayamos…

—Y aquí estaba yo, diciéndote cómo es tener cientos de personas mirándome.

Sin que Kei lo supiera, estaba apuntando el cuchillo hacia ella cuando se refirió

a sí misma, y cada vez que lo movía en su dirección, yo casi saltaba fuera de mi

piel.

—¡Santo Dios! ¿Podrías bajar el cuchillo? Temo que te apuñales. Estás

asustándome de muerte.

Lanzó el cuchillo a la mesada y luego se paseó de un lado al otro frente al

horno. Era obvio que tenía algún tipo de dialogo interno en su cabeza, porque

su rostro se contrajo en varias formas, como si estuviera reaccionando a una

conversación.

Me quedé en silencio durante varios minutos hasta que su paseo finalmente se

hizo más lento.

—¿Te sentarías y me dejarás explicarte? —Se detuvo y me frunció el ceño. Sus

ojos color avellana prácticamente lanzaron bolas de fuego a través de mi

cráneo—. ¿Por favor?

—No lo sé. Ya no estoy segura de que me gustes.

—Dame una oportunidad de explicarte. ¿No es el perdón una parte de tu

descripción de trabajo?

Sus ojos se pusieron en blanco antes de que tirara de una silla para sacarla de

la mesa y se sentara con un golpe seco.

—¿Por qué me hiciste eso? ¿Estabas intentando humillarme?

—No.

—¿Era una prueba que estabas esperando ver si pasaba?

—Por supuesto que no.

Se cruzó de brazos, gruñó, y puso los ojos en blanco una vez más. Estaba

comenzando a preguntarme si estaba siendo testigo de una posesión demoníaca

aquí en la cocina pero ignoré el miedo y seguí hablando.

—Honestamente, Kei. Estaba interesado en lo que decías, y de hecho se sintió

bien saber que alguien más en el mundo entendía cómo es ser yo.

Su mano golpeó la mesa.

—No tengo una maldita idea de cómo es ser tú. Los dos ni siquiera se

comparan.

—Seguro que sí.

—Y yo pensaba que te tenía descifrado. Ni siquiera estaba cerca. Soy una

idiota.

Ella salió de su asiento de un salto y caminó hacia el fregadero.

—Sea lo que sea que hagas, ahórrame el ataque de corazón y no levantes el

cuchillo una vez más. De hecho, hazme el favor de evitar los cubiertos

completamente.

Sus ojos descansaron en el cuchillo, y por un breve segundo, me la imaginé

levantándolo y apuñalándome en el pecho una y otra vez. Afortunadamente,

antes de que mi imaginación se dejara llevar, ella se cruzó de brazos.

—Mira. —Me puse de pie, me paré junto a ella, y deslicé el cuchillo fuera de su

alcance—. Diste en el blanco. Excepto crecer con una familia rica, adivinaste

todo.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Se sentía bien tener a una persona que me hablara como Cabot en lugar de

Cab. Quería sentirme como una persona normal por un tiempo. Eso es todo.

Eventualmente te lo habría dicho si seguíamos pasando tiempo juntos.

—¿Me lo hubieras dicho porque querías o porque yo lo hubiera averiguado

cuando Oliver me informara?

—Quiero creer que te lo hubiera dicho porque quería y porque yo hubiera

llegado a averiguar que podía confiar en ti lo suficiente para ser honesto.

—¿Confiar?

—La mayoría de la gente me vende, consigue información, o le dicen a los

paparazzi dónde me estoy escondiendo. —Su rostro se comenzó a suavizar, así

que supe que estaba haciendo progreso. Fui derecho a intentar justificar mi

falla al no ser honesto con ella—. No puedo confiar en mucha gente. En

realidad, ahora que lo pienso, no puedo confiar en nadie excepto en mi familia,

e incluso algunos de ellos son cuestionables.

—¿Tu propia familia te vendería?

—Algunos miembros de mi familia ya me han vendido. Mi familia está lejos de

ser perfecta.

—Comprendo. —Finalmente se volvió y me miró. Sus ojos estaban llenos de

simpatía y mostraban preocupación—. Estás perdonado. A decir verdad, si

estuviera en tu situación, haría lo mismo. A veces que la gente no sepa quién

eres es la única oportunidad que tienes de tener una buena vida.

—Gracias.

—De nada. —Extendió y la mano y comenzó a tocar mi mejilla pero se detuvo—

. Y ahora me siento mal —dijo, bajando la mano y cubriéndose los ojos.

—¿Por qué?

—Porque siento que debería estar realmente impresionada o algo similar. —Me

miró e hizo una mueca—. ¿Qué voy a hacer, pedirte un autógrafo?

—Por favor, no.

Estirándose, tomó una revista de la mesa y la sostuvo frente a mi rostro.

—¿Hiere tus sentimientos o lastima tu ego que no sepa quién es esta persona?

—En lo más mínimo.

Ella dejó caer la revista, se volvió a sentar en la silla, y me miró mientras

tamborileaba los dedos en la mesa.

—¿Por qué estás triste? —pregunté mientras me sentaba.

—¿Cómo sabes que estoy triste?

Soy un actor. Estudio expresiones faciales para vivir.

—Tu rostro tiene un mohín.

—Oh.

—¿Por qué estás tan triste? —repetí.

—Porque he estado caminando por ahí pensando que me había hecho de un

nuevo amigo.

—¿Por qué tiene que cambiar porque esté en unas pocas revistas? —Su ceja

izquierda se levantó—. Un montón de revistas —corregí.

—No estoy segura.

—¿No podemos simplemente ser amigos y olvidarnos de que la otra parte de mi

vida existe, por un tiempo, de todos modos?

—Esto es enorme, Cabot. ¿Cómo puedes ignorarlo? ¿Por qué querría eso?

—Es como tú dijiste cuando nos conocimos. Te cansas de tener que representar

para todos todo el tiempo. Quiero ser normal como todos los demás. Aquí, en

este pequeño espacio, puedo hacerlo si me lo permites.

Se inclinó hacia adelante en el asiento, y yo hice lo mismo. Nos miramos por un

largo tiempo. Cuanto más la miraba, más tiempo quería pasar sentado justo

ahí, haciendo nada más que sólo eso, mirarla, memorizando su rostro y

buscando en sus ojos más de quién era.

Era la perfección.

Eventualmente, ella rompió el trance y habló.

—No voy a traerte el agua o cosas así. Mientras estemos aquí somos iguales.

—Bien.

—Y no voy a inflarte el ego o decirte lo que quieras oír. No soy ese tipo de

persona.

—Me llevó menos de veinticinco horas descifrar eso.

Ella se recostó en la silla.

—Probablemente estoy moralmente en contra de un montón de cosas que

promueves en tus films.

—Si yo tuviera moral, probablemente también sería así.

—Y puede que nunca vea una de ellas —amenazó.

—No son tan buenas de todos modos. —Pude sentir la mesa vibrar mientras

sacudía el pie con agitación—. ¿Has notado que apenas nos podemos ver a

través del humo? —pregunté.

—¿Qué?

—La panceta se prendió fuego.

—¡Mierda! —Salió de la silla de un salto, sacó la sartén de la cocina, abrió la

puerta trasera, y lanzó toda la cosa al patio trasero—. Se arruinó todo. Cocinar

no es obviamente mi fuerte.

—Obviamente.

—¿Cabot? —preguntó, apoyándose contra el fregadero—. Eres una celebridad

enorme. ¿Por qué querrías ser amigo de una chica como yo?

—Creo que hemos tenido algunas conversaciones geniales y mucha diversión.

¿No es eso lo que hacen los amigos?

—No lo sé. No tengo muchos amigos. Al menos no de mi edad.

—Yo tampoco. Somos dos individuos que están rodeados de cientos de personas

todo el tiempo, pero cuando se trata de lo básico, estamos solos. —Ella

suspiró—. Y hay otra razón por la que quiero ser amigo tuyo.

—¿Cuál es?

—Me llamas Cabot.

—¿Y por qué eso es importante?

—Para todos los que están ahí afuera, soy Cab, “la Octava Maravilla del

Mundo”. Para ti, sólo soy Cabot. Se siente bien poder ser Cabot cada tanto.

Sería agradable tener una amiga y no tener que preocuparme por que la

persona quiera más de mí.

—Entiendo —susurró.

—Oh, y una razón más.

—¿Sí?

—No me canso de la forma en que hablas. Es la cosa más extraña que he oído.

—No puedo evitarlo.

—Bueno, es algo dulce.

—Mentira —dijo ella con un golpe de la mano.

—Sí, definitivamente es dulce.

El comentario le sacó una pequeña sonrisa, lo cual me hizo la mañana.

—Así que, ¿todavía somos amigos? —pregunté.

—Somos amigos. Pero solo si me cocinas el desayuno.

—Hecho.

—Cada mañana que estés aquí.

—Hecho.

Ella extendió la mano hacia mí.

—Amigos entonces.

La tomé y la estreché.

—Amigos.


Traducido por mel94_


os pusimos de pie ante la mesa de la cocina con dos pilas de revistas

apiladas en la parte superior.

—Estoy confundida —dijo—. Estoy buscando a este guapo actor

llamado Cab. Y sí, se parece a ti, pero esta persona de la revista parece mucho

más segura de sí mismo.

—Soy un actor. Se llama “actuar”.

—Y vistes mucho mejor en tu otra vida ¿Tienes a una persona de vuelta a casa

que elige tu ropa para los eventos?

—¿Un estilista?

Ella asintió.

—¿Por qué lo preguntas?

Me miró de arriba abajo y tensó los labios.

—No importa. No digas ni una palabra. No me gusta pensar en todo. Sólo

significa demasiado esfuerzo.

—¿Demasiado esfuerzo? ¿Demasiado esfuerzo para mirar colores y determinar

si son iguales?

Se encogió de hombros.

—Honestamente, Cabot, he gastado gran parte de nuestro tiempo juntos,

preguntándome si eres o no eres, de hecho, daltónico. Tu combinación de

colores es atroz.

—No es que no coincida la ropa, Kei. Es que no me importa.

—Bueno, deberías.

NNN

—¿Debería preocuparme por cómo me veo cuando estoy caminando por aquí y

nadie me va a ver?

—Yo te voy a ver.

—No pensé que te hubieras dado cuenta.

—Me doy cuenta.

Sonreí, pero rápidamente la escondí tras mi mano.

—Me alegra oír eso. Voy a intentarlo más duro entonces, ¿de acuerdo?

—No tienes que vestirte de gala ni nada. Sé que no lo haces. Pero por lo menos

trata de combinar los colores. Es molesto mirar a alguien cuyo color es ofensivo

para la vista.

—Sí, señora. —Reí—. Ahora que sé qué estás buscando, prestaré más atención

a cómo me veo.

—No te estoy mirando de la manera en la que estás dando a entender —señaló.

—Seguro que no.

—No lo estoy. No me impresionas. Ni un poco.

—Lo que sea. —Me miré a mí mismo en las revistas—. ¿Podemos ir a trabajar,

por favor?

—Con tal de que quede claro que no te estoy mirando a ti nada más que como

un amigo.

—Bien.

—Sí, entonces, podemos continuar.

—Está bien. Hay dos grupos aquí —le expliqué—. La primera pila, que es, con

diferencia, la más grande, son las revistas semanales. Dado que salen cada

semana, tienen que venir con nuevas historias para llamar la atención de la

gente. Hay un enorme negocio con los chismes de las celebridades, y hay una

gran cantidad de estas revistas, así que tienen una seria competencia. Cuánto

mejor sea el titular, más se venden.

—Entendido.

Pasé por la pila más grande, saqué dos y las levanté.

—Mira esto. Son de la misma semana. Este —sostuve una más alta que la

otra—, dice que Caroline y yo vamos a vivir juntos, mientras que ésta —bajé la

primera y levanté la segunda—, dice que hemos roto y que me acuesto con una

camarera de Seattle.

Examinó las cubiertas y luego echó un vistazo alrededor de ellas.

—Entonces, ¿cuál era verdad?

—Ninguna. —Las dejé de nuevo sobre la mesa—. Caroline tiene un novio, y yo

nunca he estado en Seattle. Por lo menos que recuerde. Nosotros no hacemos

giras de prensa allí, y yo realmente no tengo tiempo libre para ir allí por amor.

Aunque, si las camareras de allí son fáciles, podría ir allí a ver.

—Sólo has insultado a las camareras de toda el área metropolitana de Seattle.

—Entonces que no me nombren con ellas.

—Tú secreto está a salvo conmigo. Pero realmente, ¿cómo pueden decir eso? Si

ellos están mintiendo, ¿no es ilegal?

—¿Qué voy a hacer? ¿Demandar a todas las revistas cada vez que mienten?

Estaría rompiendo los honorarios de los abogados.

—Supongo que es verdad.

—Como regla general, estás contando una historia y citando su información de

una fuente o un amigo íntimo que desea permanecer en el anonimato, son un

montón de tonterías. No creas el noventa por ciento de que dicen estas cosas.

—Así que, ¿es basura?

—Yep. Las únicas cosas que puedes creer son las cosas que te diga yo mismo, y

aun así, son dudosas.

—¿Cómo es eso? Quiero decir, si tú lo dices, entonces ¿no sería cierto?

—Todo es cuestión del contexto. Toman una declaración que hice hace medio

año en una rueda de prensa y colocan una historia sobre algo totalmente

diferente.

Ella cruzó los brazos sobre el pecho y cambió su peso hacia un lado.

—Ejemplo, ¿por favor?

—Como una vez que me hicieron una pregunta acerca de cómo llegué a

prepararme para las escenas de besos con Caroline. Me dijeron algo así como,

“Hay un fuerte lazo entre los personajes cuya pasión es innegable”. Entonces la

revista tomó la cita y la cortaron aparte, y el titular a la siguiente semana fue:

“Confesión de Cab: La pasión de él y Caroline el uno por el otro es innegable”.

Es una locura.

—Suena como una pesadilla.

—Uno aprende a ignorarlo. La gente va a creer lo que quieren creer. En Sofie y

mi mundo ahora mismo, eso significa que todo el mundo quiere creer que

estamos juntos en la vida real porque nos amamos en la película. Así que

incluso si lo negamos, ellos tratarán de decir que estamos mintiendo. Ellos

quieren que la química en el set sea cierta fuera de él.

—¿Y no lo es?

Me encogí de hombros y cambié mi peso de un pie al otro.

—Así que no hay química —dijo.

—No sé lo que es. Nos entendemos el uno al otro. Ninguno de los dos quiere

nada serio.

—Oh, lo entiendo. Tú sólo follas, pero particularmente no te imaginas el uno

con el otro.

—¿Follar?

—Sexo.

Cerré los ojos y sacudí la cabeza, pero no lo negué.

—Lo entiendo. No hay necesidad de entrar en detalles.

—No nos imaginamos unos con otros en ese aspecto. Nosotros…

—Al parecer, eres bastante del otro tipo para ese tipo de actividad.

—Es fácil.

—Yo diría que sí —dijo ella con un solo gesto.

—Eso no es lo que quise decir. Nosotros… nos entendemos. Nosotros…

—No es asunto mío, Cabot. De verdad, no quiero saber nada más sobre ello.

Puedes hacer lo que quieras… o con quién quieras.

—Yo no creo que entiendas lo difícil que es encontrar a alguien…

—Te dije que no quería oír nada más.

—Simplemente no quiero que tengas una impresión equivocada de mí.

—¿Y qué impresión sería? Y, ¿cómo podría ser diferente de la realidad de todo

esto? —Me encogí de hombros—. Venimos de mundos diferentes, Cabot. No

entiendes el mío. Yo no entiendo el tuyo. —Ella miró las revistas y de nuevo a

mí.

—¿Qué pasa con la otra pila?

Suspiré, bajé la cabeza y miré las revistas. Ella tenía razón. Yo estaba casi

irreconocible, incluso para mí mismo.

—¿Cabot?— La otra pila ¿Qué pasa con eso?

—Umm…bien. Estas son las revistas mensuales. Estas son del Vanity Fairs,

Rolling Stones, etc. La mayoría de veces, las hago a un margen, lo que significa

que tengo la portada y varias páginas de fotos dentro. Hacemos esto antes de

que una nueva película salga. Se acumula el interés en mí de nuevo, y para

éstas, por lo general doy una entrevista en cualquier lugar. Son verdaderos

periodistas y lo graban todo. Éstas entrevistas suelen ser ciertas, al menos en

términos de citas textuales. A veces, el escritor dará su opinión sobre cómo

actúo o la manera en la que vivo, pero las citas son correctas y generalmente no

están sacadas de contexto.

—¿Dónde se hacen las entrevistas? ¿En tu casa?

—Realmente no tengo ningún lugar al que llamar hogar. Viajo por mucho por

esto.

—¿Hay algún límite? ¿Algunas preguntas que no responderías?

—Escojo y elijo lo que quiero compartir acerca de mí mismo. Doy información

acerca de las cosas que en realidad no me importan. El resto lo guardo para mí,

o acaban inventando tonterías.

Se quedó mirando las revistas distribuidas frente a nosotros y luego las tomó

en sus brazos y caminó fuera de la habitación.

—Vamos.

—¿A dónde vamos? —le pregunté mientras la seguía por detrás.

—Vamos a echar un vistazo, hacer algunas investigaciones.

—¿Investigaciones?

—Sí. Aquí. Siéntate. —Señaló hacia el sofá de la sala de estar—. Ponte cómodo.

—¿Por qué? ¿Qué estás haciendo?

—Voy a leer estos semanales y te preguntaré cuál es una mentira.

—Bueno, eso podría llevarnos todo el día.

—¿Qué más tenemos que hacer? Somos dos pobres seres humanos que no

tienen vida, ¿recuerdas?

Me quedé en el sofá y puse los pies sobre la mesa de café frente a nosotros

mientras ella se sentaba con las piernas cruzadas en el otro extremo y colocaba

la pila de revistas entre nosotros, cogió un bolígrafo de la mesa detrás del sofá y

luego recogió una revista de la parte superior de la pila.

—“Diez curiosos datos sobre Cab”. Este debe ser profundo —bromeó.

—Uh-huh.

—Dato número uno. Odias los gatos.

—Falso. De hecho, me gustan los gatos, pero viendo que no tengo casa, no tengo

ningún lugar dónde tenerlo. Luego me mudé a África, y bueno, ellos no tienen

gatos, por lo menos domesticados, de todas maneras.

—Es una pena. —Cogí una revista y comencé a buscar a través de las páginas.

Me salté las que estaban sobre mí.

—Dato número dos. Tu color favorito es el azul.

—Es el verde.

—Strike dos. —Tachó los dos “datos” y se trasladó al siguiente.

—Eres un fanático del fútbol.

—Eso es cierto.

—Tienen razón en una. Soy una fanática del fútbol también. Incluso he estado

en unos cuantos partidos en Kampala.

—¿Estás hablando de fútbol o de soccer?

—Oh, sí. Supongo que estoy hablando de soccer.

—No soy un aficionado al fútbol. Realmente no lo entiendo —dije.

—Entonces no tenemos eso en común después de todo.

—Charlatán. —Pasó a la siguiente página.

—Siguiente. No crees en el amor a primera vista.

—Falso. Creo.

—¿En serio? —me miró con los ojos muy abiertos—. Eso me sorprende de ti.

—¿Por qué?

—No pareces del tipo romántico.

—Te equivocas.

—¿Yo?

—No tienes ni idea de lo romántico que puedo ser si tengo a alguien por quien

sentirme romántico.

Su cuerpo se inclinó hacia delante.

—¿Y te has sentido romántico… por alguien antes?

—Cuando era más joven. Era una niña de la secundaria.

—¿Cuál fue la cosa más romántica que hiciste por ella?

Volví a mirar la revista mientras hablaba.

—Me acerqué a su casa con trece centímetros de nieve, en una tormenta de

nieve, así que pudimos ver películas juntos en nuestro día libre de la escuela.

—Eso es muy dulce.

—Ah, y me detuve en un 7-Eleven2 y conseguí su chocolate en el camino.

—Eso seguro que habrías ganado puntos en mi libro, especialmente el

chocolate… o chucherías.

—¿Cuál es la cosa más romántica que jamás han hecho por ti? —pregunté,

mirando hacia ella.

—Estamos hablando de ti, no de mí.

—Oh no. No te salgas del tema tan fácilmente. Tienes que decirme.

—¿Romántico? ¿Yo? —murmuró.

—Sí.

—Ser romántico no tiene una escala importante de donde yo vengo. No creo que

nadie haya hecho algo romántico para mí.

—¿No crees o sabes que no lo tienes?

—Sé que no tengo. Y admitiéndolo en voz alta de repente me hace sentir aún

más miserable que de costumbre.

—¿Por qué? —Ella se encogió de hombros—. ¿No tienes un novio al volver a

casa?

—No es exactamente un novio.

—¿Qué significa eso?

—Hay un chico que es un amigo, y él tiene la esperanza de ser algo más que

amigos. Pero…

—Pero, ¿qué?

Se encogió de hombros otra vez.

—¿No te gusta?

2 7-Eleven: es la cadena de tiendas de abastecimiento más grande del mundo. El grupo está

especializado en la venta minorista de artículos básicos de alimentación, droguería y prensa,

pero su oferta varía dependiendo del país.

—Griffin es muy amable. Tenemos mucho en común, objetivos similares en la

vida. Ya sabes ese tipo de cosas.

—¿Pero?

—Pero nada. No estamos hablando de mí. Estamos hablando de ti.

—En este momento no lo estamos. En este momento estamos hablando de ti y

de tu no-novio.

—Nuestros padres nos están animando. —Ella prácticamente susurraba

mientras sus hombros se levantaban y bajaba la cabeza.

Me quedé muy sorprendido.

—¿Un matrimonio arreglado? ¿Hacen eso allí?

—No es un matrimonio arreglado. Es más… quizás… uno conveniente, uno que

tiene sentido.

—¿Para quién?

—Mis padres… y Griffin, supongo.

—¿Pero tú no?

—No es lo que siempre había imaginado que sería. —Se quedó mirando

fijamente la habitación.

—¿Te sientes atraída por él?

Su atención volvió de nuevo a mí y se encogió de hombros.

—Él es un hombre de aspecto agradable. Pero no estamos merodeando detrás

de las chozas para hacer nuestro camino entre sí. Lo pondré de esta manera.

—¿Y si lo estuvieras?

—¿Y si estuviera qué?

—¿Quieres tener tu camino con él si estuvieras atraída por él?

—Por supuesto que no… pero me gustaría al menos sentir lo mismo por alguien

si él estuviera tratando de ligar conmigo.

—¿Pero no sientes lo mismo por él?

—No mucho. Mi madre dice que cuánto más te gusta una persona, más

atraídos se sienten.

—Suena un poco aburrido.

—Así es. Confía en mí, es decir —admitió—. Pero lo aburrido es seguro, y mis

padres quieren que esté segura.

—¿Así que están en contra de cualquier tipo de contacto físico antes de que te

cases?

—¿Quieres decir morreos y sexo?

Asentí con la cabeza.

—Morreos y sexo. Sí.

—Morrearse está bien. Esperaré al sexo, puedo asegurarlo.

—¿Cuál es tu opinión sobre la gente que no espera al sexo?

—No tengo ninguna.

—¿De verdad? —Ahora yo me estaba inclinando hacia ella.

—Si no me afecta, ¿por qué habría de prestarle atención?

—¿Y si te afecta?

—¿Cómo dos personas que tienen sexo me puede afectar?

—Si alguien te importara, ¿tendrías sexo con alguien más?

Ella cruzó los brazos sobre su estómago.

—Eso no va a suceder.

—¿Por qué no?

—No voy a tener sexo, Cabot. ¿Cuáles son las posibilidades de que un tipo que

haya tenido sexo vaya a querer hacerlo con una chica que no lo ha hecho?

—La verdadera pregunta es si la chica que no ha tenido sexo querría con un

chico que sí ha tenido.

—¿No mucha gente quiere a alguien que cree que hace ese tipo de cosas?

Volví a mirar la revista, di la vuelta a la página y me encogí de hombros.

—De lo contrario, todo se vuelve difícil ¿No estás de acuerdo? —preguntó ella.

—A veces las personas toman la decisión de tener sexo cuando son jóvenes y

hormonales. Tal vez no se dan cuenta al hacerlo, podrían perder la oportunidad

de encontrar a alguien más adelante en el camino que piense de manera

diferente.

—Sólo sé por mí misma que sería difícil, no imposible, estar con un tío que haya

tenido sexo, porque me preocuparía que todo el tiempo estuviera molesto de que

no hiciéramos el amor muy bien.

—Es una pena —murmuré—. Uno nunca sabe a quién está descartando.

—No voy a descartar a nadie. Ni puedo imaginar un caso en el que alguien no

haya tenido sexo o algo especial, me gustaría estar con alguien que lo haga.


—Te tomo como ejemplo. Tú y tu co-estrella tienen sexo. Dices que en realidad

no te apetece con otras. Por lo tanto, yo presumiría que no pones el mismo valor

en el acto que hago.

—No tiene el mismo valor si es con la persona adecuada —traté de explicar.

—Yo no lo veo de esa manera. Yo lo veo como algo que es valioso y, por lo tanto,

sólo lo compartimos con alguien que también es valioso. Algo no puede

mantener su valor si continuamente se está entregando de forma gratuita o con

facilidad.

—Bueno, sólo para que conste, no importa con quién estés, él va a querer tener

sexo contigo a pesar de que no hayas tenido sexo con alguien. Así que si crees

que evitarás todo eso con citas no-sexo, te estás mintiendo a ti misma. Todos los

chicos quieren sexo. Todos los chicos están molestos si no se morrean y tienen

sexo. Algunos están dispuestos a esperar, claro. Pero todavía están pensando

en morrearse y tener sexo incluso cuando saben que en realidad no lo están

haciendo. Somos chicos. Es lo que hacemos. Pensamos en morrearnos y tener

sexo, y sobre todo, pensamos en morrearnos y tener sexo con las chicas que nos

interesan.

—Y al parecer a las chicas a las que no les importa —agregó.

—Supongo.

—Como he dicho, somos de dos mundos diferentes, Cabot. Probablemente

nunca entenderemos de dónde viene el otro.

—Entiendo de dónde vienes. Confía en mí. Entiendo.

—Muy bien. —Descruzó los brazos—. ¿Podemos volver a los semanales?

—Por favor hazlo. Nunca he usado la palabra “follar” en mi vida, y ahora la he

dicho unas cincuenta y cinco veces. Estoy empezando a odiarla por completo.

Cogió de nuevo la revista.

—Siguiente, dice que usas la talla diez en los zapatos.

—Falso.

—¿Por qué iba alguien a estar interesado en la talla de zapatos que llevas?

—No quieras saberlo.

—Oh… okay. Cambiando de tema. Tu comida favorita es la mexicana.

—China.

—¡Maldición! —gritó ella—. ¿Es que nadie comprueba las respuestas?

—Apuesto a que ellos envían una lista de preguntas y alguien de mi agencia le

da un montón de mierda y lo envía de vuelta.

—¿Por qué no preguntar? ¿Por qué inventar información?

—Estoy viajando todo el tiempo. No tengo tiempo para sentarme a responder

preguntas como esta. No creo que te des cuenta de la cantidad de revistas o

páginas webs de famosos hay. Si tratara de responder a todas sus preguntas,

no tendría tiempo para hacer películas. Además, hay que admitir que las

preguntas son tontas.

—Te concedo eso.

—Adelante. Tenemos muchas más para resolver.

—Dice que haces ejercicio.

—Eso es una locura ¿A quién le gusta hacer ejercicio? Además, tú me has visto

correr ¿Cuánto parecía disfrutarlo?

—Nada en absoluto. De hecho, pareces estar en agonía todo el tiempo.

—¿Ves lo que quiero decir?

—Está bien. Número siete. No te gustan los niños.

—No es verdad. Quiero un montón a los niños.

—¿Cuánto es un montón?

—Cuatro o cinco.

Jadeó.

—¿Qué? —Tiré la revista sobre la mesa y volví mi atención hacia ella—. Pobre

esposa. Lo bueno es que puede permitirse un poco de ayuda en casa.

—¿Qué hay de ti? ¿Cuántos hijos quieres?

—Nunca he pensado en ello.

—¿En serio?

—En serio. Número ocho. Eres un niño de mamá —dijo con un rápido cambio

de tema que no me dejó notar.

—Verdad.

—Número nueve. Disfrutas comprar.

—Nope.

—Número diez. Prefieres las rubias.

Eché un vistazo a su cabello.

—Nunca más.

—¿Ampliando horizontes?

—Se podría decir eso.

Acabó marcando todas las respuestas incorrectas y tiró la revista sobre la

mesa.

—Todas esas preguntas. Tenían un veinte por ciento de precisión. Un poco más

alto de lo que harías.

—Espera cuando te metas con los artículos. Irán a peor. Te lo juro.

—Estoy deseando que lleguen. —Agarró otra y comenzó a pasar las páginas.

—Así que, ¿Cuándo va a venir la siguiente gran pregunta? —le pregunté.

Dejó de pasar páginas y me miró.

—Algunas cosas es mejor dejarlas aparte, y nunca discutirlas. Tu vida sexual

sería una de esas cosas. Haz lo que quieras. No me importa.

—Eso no es de lo que te estaba hablando. —Me reí—. Aunque te explicaría un

poco más si quieres saber.

—Confía en mí. No quiero.

Me quedé callado y me miró.

—Bien entonces —resopló—. Así que dime, ¿cuál es esa gran pregunta de la

que hablas?

—Si tienes las misma creencias religiosas que practicas.

—¿Por qué sería mi negocio? —preguntó.

—Eres un misionero. ¿No sabes el destino espiritual de la gente con la que

vives?

—¿Quieres ser convertido? —Me encogí de hombros. Su cuello y mandíbula se

tensaron—. Ya que sigues sacando la palabra por ahí, ¿por qué no me dices lo

que significa para ti? Dime, Cabot, ¿qué es un misionero?

—Es alguien que va de puerta en puerta —o de choza en choza, en tu caso— y

trata de convertir a la gente al Cristianismo, religión o lo que sea en lo que

ellos crean.

—¿Estás loco? —Saltó del sofá, haciendo que las revistas cayeran al suelo.

Golpeó mi pierna y pateó mi muslo, cuando lo hizo, agarró mi zapato y no me

soltó—. Para una persona que no se deja intimidar por las percepciones y

suposiciones de los demás, no tienes ningún problema en crear estereotipos de

mí. —Equilibrando sobre una pierna, me tiró del pie dejándome fuera de

control.

—¿No es eso lo que haces?

—Ni siquiera de cerca. —Pateó mis piernas fuera de la mesa, pasó por encima

de ellas, y se fue camino a las escaleras.

—Espera. —La seguí por detrás—. Mira. Siento haberte ofendido. —Me ignoró

y siguió su camino hacia el dormitorio. Me quedé cerca pisándoles los talones—.

Explícame. Si estoy equivocado sobre ti, entonces dime qué es lo que haces.

Ayúdame a entender.

Giró sobre sus talones, casi chocando contra mí.

—No me importa lo que pienses de mí, Cabot Stone. Y si te hago sentir

incómodo o te preocupa que vaya a hacer alguna especie de vudú, ese es tu

problema, no el mío.

—¿Te enseñan vudú? Quizá quiera probar tu religión.

—¡Vete a la porra!

Se dio la vuelta, abrió la puerta, entró, la cerró detrás de ella, y me dejó solo en

el pasillo.

No había tenido a nadie que me abandonara en más de un año, y mientras

debería de sentirme insultado o marcado, de hecho me gustó. Fue refrescante.

Kei se ofendería y sinceramente no me importaba si me gustaba o no. Sin

importarme si me gustaba ella, quería su amistad aún más.

Abrí la puerta y entré.

—¿No llamas? —gritó ella.

—¿Me hubieras dejado entrar si lo hubiera hecho?

—Por supuesto que no.

—Por eso no he llamado.

Se quedó mirándome, golpeando molesta el pie mientras veía la habitación.

Pilas de libros estaban esparcidos por el suelo alrededor la cama, ella estaba

sentada en la pared opuesta a la puerta. Me acerqué a y cogí algunos. La

mayoría eran libros de viajes. Uno era sobre Francia, otro de Versalles y el

último era una biografía.

—Te agradecería que te fueras.

—No, gracias —le dije con una sonrisa, lo que la hizo gemir—. Así que, ¿eres

fan de Maria Antonieta?

—La encuentro fascinante, sí.

—Hmm. —Caminé alrededor de la habitación y observé más libros, en parte

por curiosidad, pero sobre todo me encantaba hacerla enfadar. Disfrutaba

haciéndolo.

—Londres… Escocia… España.

—¿Por qué estás actuando como si se tratara de nueva información? Sabes que

Europa me intriga.

Por el rabillo del ojo, vi que agarraba un sujetador del final de la cama y lo

metía bajo la almohada.

—¿De dónde vienen todos estos libros?

—Oliver los compra para mí.

—Eso está muy bien de su parte.

—Cabot, ¿podrías salir de mi habitación? Tengo ropa interior por aquí.

—Es sólo ropa interior. No es gran cosa.

Gimió de nuevo.

—Está bien. —Me di la vuelta y me di cuenta de que la pared estaba cubierta

de cientos de fotografías—. Eso es increíble.

—Gracias —susurró.

—¿Las has tomado todas?

—Sí. Se las envió a Oliver y él tiene a alguien para que las imprima y estén

listas para cuando yo llegue.

—Eres muy talentosa —continué, ignorando su petición anterior a que me

fuera.

Miré por encima del hombro cómo ella pateaba algo por debajo de la silla y

echaba una pila de ropa en el extremo de la cama.

Me acerqué a la pared y me quedé mirando los ojos que me miraban fijamente.

—¿Estos son los niños de los que estabas hablando?

—Algunos de ellos. Hay adultos también.

—Se ven felices. Nunca me imaginaría que están luchando por sobrevivir.

—Es por el hecho de que todavía están vivos el que sean capaces de luchar y

sonreír. Puede que no tengan nada, pero saben qué es lo importante.

Sentí que caminaba detrás de mí. Mi corazón latía como loco.

—Cabot, sólo porque sea misionera no significa que empuje mis creencias por

las gargantas de las personas. Les sirvo. Les ayudo o rezo con ellos si

preguntan. Mi papá proporciona asesoramiento postraumático y visita a las

personas cuando están enfermas o muriendo en los hospitales. O podemos ir a

prisiones donde han sido acusados de crímenes que no cometieron. Mis acciones

deben atraer a las personas al Dios al que sirvo, no es un argumento de venta.

Si la gente quiere lo que tengo, me preguntarán como conseguirlo. No es así, no

es su negocio.

—Ya veo.

—Hay más de mí además del título de misionera que seguir tirando por ahí, al

igual que hay en ti más de lo que dicen las portadas de los semanales. Tal vez

no es normal, pero eso no significa que no queremos vivir una vida lo más

normal posible. Las percepciones de las personas no definen quiénes somos. No

me limita refiriéndome a mí como misionera, como si fuera despectivo, y no voy

a limitarte a rechazar los chismes vistos en el pasado.

Me volví hacia ella y sonreí.

—Me parece justo. No más estereotipos.

—Gracias.

Volviendo mi atención a las fotos, una de ellas me llamó la atención.

—¿Qué está sujetando este niño?

—¿Dónde? —Caminó a mi lado y examinó la fotografía—. Esa es una pelota de

fútbol casera.

—¿Quieres decir un balón de fútbol?

—Sí. Llenan las bolsas de plástico de papel de basura y forman una bola —

Gesticulaba con sus manos mientras lo explicaba—, y luego lo anudan con una

cuerda.

—¿No tienen pelotas para jugar?

—No. —Sentí que agarraba mi camisa. Me llevó al otro lado de la pared, pero

no me soltó la camisa—. ¿Ves a este niño? Es un juguete casero lo que lleva en

la mano. Las ruedas están hechas de tapas de botella y el cuerpo del coche es

de alambre. —Me tiró de la camisa de nuevo y luego me dejó ir—. Y esta niña

de aquí, su muñeca es una vieja camisa. Ella la lleva en una mochila a la

espalda, al igual que sus madres llevan a sus hijos.

—No puedo creer que ni siquiera tengan juguetes. —Mis ojos se posaron en un

chico que llevaba un mono azul y rojo con agujeros. Obviamente, varias talas

más pequeño—. Espera. ¿Ese niño lleva un traje de Spiderman?

—Sí. Esas fueron sus ropas. Muchos de los artículos que no se venden en las

tiendas de segunda mano son enviados desde Estados Unidos a aquí para ser

regalados a distintos ministerios. Había una niña que caminaba con un vestido

de princesa que era, obviamente, un disfraz. —Sus dedos rozaron buscando la

foto—. Aquí está. Su nombre es Bella, por lo menos es lo que recuerdo que le

puse, de todos modos.

—¿Por qué elegiste ese nombre?

—¿No te das cuenta? —Sacó la foto de la pared y me la entregó—. Lleva el

vestido de Bella en la Bella y la Bestia.

Gracias a que mis hermanas me obligaban a ver películas de Disney y a todas

las fiestas de cumpleaños de princesa que organizaba mamá para ellas, sabía

que Kei tenía razón. Era el vestido de Bella, pero en vez de ser de un amarillo

brillante, era prácticamente marrón, y estaba hecho pedazos.

—Pensé que no veías películas.

—Lo hice cuando era niña. Me gustaban especialmente las de princesas.

Estaba estupefacto.

—Y esta. —Tiró de mi camisa de nuevo—. Se trata de Beatrice. Ella es mi

vecina. —Una vez más tomó la foto y me la entregó.

—¿Qué edad tiene?

—Alrededor de dos. Cada mañana se sienta en esa pequeña bañera para que su

mamá la bañe. —Kei suavemente me quitó la foto de la mano y la miró—. Ahí

es dónde está mi corazón, allí mismo, en esa bañera con Beatrice.

Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras miraba a la niña. Era obvio que

estaba cautivada y enamorada de ellos. Estaba bastante seguro de que ellos

también estaban muy enamorados de ella. Enamorarse de ella parecía fácil de

hacer.

—Siento si no entendía lo que hacían allí. Ahora me doy cuenta de lo mucho

que los amas y por qué los amas tanto.

Colocó la imagen de Beatrice contra la pared y tomó la de Belle en sus manos.

Pellizqué más duramente mis dedos.

—¿Puedo quedarme esta?

—Por supuesto. Siempre y cuando vengas a visitarnos de vez en cuando.

—En cualquier momento. Vamos a llamarlo custodia compartida.

Los dos nos quedamos mirando a la hermosa niña del vestido amarillo hecho

trizas, y me encontré deseando verla en persona.

—Supongo que somos dos personas muy normales que llegan a vivir vidas

extraordinarias —susurró—. Somos bendecidos.

—Así es. —Volví a mirar a Kei. Ella seguía mirando la fotografía—. Y estoy

listo para irme.

Su atención volvió a mí.

—¿Perdón?

—Te he estado haciendo pasar un mal rato. Fui salvado y bautizado cuando

tenía catorce años. Mi alma está muy bien, en caso de que estuvieras

preocupada.

—Espléndido. Entonces guardaré el vudú para alguien más.

Estaba haciéndolo de nuevo. Ella no podría saber lo que era, y no podría haber

estado utilizando lo que ella quería utilizar para ello, pero yo podía sentir desde

mis pies hasta la parte superior de mi cabeza cada vez que ella entraba en la

habitación que mi cabeza se volvía hacia ella. Ella era una maestra. Me tenía

bajo su hechizo, y ni siquiera lo estaba intentando.


Traducido por Brendy Eris

Corregido por Yonoestoyloca

os quedamos mirándonos el uno al otro, ambos jadeando y listos para

más, pero ella más que yo. Bueno, ella lo quería más que yo. Yo estaba

casi sin aliento.

—Una vez más —dijo—. No podemos terminar en un empate.

—Mis espinillas están infernalmente hechas polvo.

—Melindroso —se burló de ella.

—Yo no soy un melindroso. Tú eres violenta.

—Si voy a gastar mi tiempo jugando a la pelota. Podría terminar ganando. Yo

prefiero no perder si puedo evitarlo.

—Bien, pero debes permanecer dentro de los límites esta vez —le ordené.

—Estaba en los límites la última vez

—Eso es discutible. Corriste alrededor del arbusto. Los arbustos están fuera de

los límites.

—Nunca hemos discutido si los arbustos están fuera de los límites.

—Lo estamos discutiendo ahora.


—Está bien. Los arbustos están fuera de los límites.

—Gracias.

—Bebé —se burló.

—Cállate.

NNN

Ella dejó caer la pelota al suelo y la rodó alrededor bajo su pie.

—El primero que anote gana.

Frote mis manos.

—Prepárate para conseguir tu culo pateado.

—Quisieras, mamón.

—¿Acabas de llamarme mamón?

—Sí.

—¿Dónde oíste eso?

—Tú.

—Por supuesto que sí.

La chica no dejaba de hacerme reír. Pateó el balón a un punto blando en la

hierba verde y dio dos pasos hacia atrás.

—Adelante.

Me alejé, me incliné, y puse mis manos sobre mis rodillas.

—Cuenta.

—Tres, dos, uno.

—Mi madre y mis hermanas estarán aquí dentro de dos días.

Mi declaración la atrapó con la guardia baja y me dio justo la distracción que

necesitaba para tomar la pelota.

—¿Tu qué? —preguntó ella mientras trataba de golpearme, pero en realidad

sólo pateó mi espinilla de nuevo.

—Ya me oíste.

Arrastré el balón por el patio mientras ella pateaba salvajemente a mis talones

y trataba de empujarme fuera del camino.

—Típico americano sanguinario. Traidor —gritó.

—Eres americana también.

La esquive y me dirigí hacia las dos botellas de agua que marcaban mi línea de

gol.

—No puedo creer que van a venir la misma semana me voy.

Me detuve en seco sobre mis pisadas.

—¿Qué?

—Me voy el viernes

—No, no lo haces.

—Sí, lo hago. —Se robó el balón y se lo llevó en la otra dirección.

—Te vas el veintisiete.

—El viernes es veintisiete.

No me podía mover. Fue la primera vez desde que la había conocido hace

cincuenta días que pensaba en ella no estando alrededor. Mi corazón

literalmente dolía. Dejó de correr y se volvió para mirarme.

—¿Te rindes? —Sacudí mi cabeza.

—Entonces, ¿por qué no tratas de robar la pelota?

—¿Cuándo vas a volver?

—¿Con la pelota?

—No. A Asheville.

—En Navidad más o menos.

Agosto, septiembre, octubre, noviembre, diciembre.

—¿Cinco meses? ¿Cinco malditos meses?

—Voy a estar de vuelta en dos semanas más o menos, y luego regreso a Uganda

hasta junio.

—¿Dos semanas? ¿Sólo dos semanas?

—No es diferente de cualquier otro año.

—Bueno, ¿Estás segura de las fechas? Me refiero a, yo no sé dónde voy a estar

en diciembre. Puedo llamar a James para descubrirlo supongo. —Su boca se

abrió.

—¿Qué?

—¿Quieres verme? ¿En diciembre? —preguntó.

—¿No quieres verme?

—Por supuesto. Yo sólo...

Me escurrí hacia el suelo.

—Uganda de repente se siente como si fuera un mundo aparte.

—Es un mundo de distancia —dijo en voz baja.

—No pensé en ello hasta ahora.

Se quedó mirando al otro lado del patio, girando el pie sobre la pelota con el

dedo gordo del pie.

—Somos mundos aparte, tú y yo.

Era como si toda la energía de mi cuerpo se evapora. El aire salió de mí, y una

realidad pesada y deprimente tomó su lugar.

—¿Tienes teléfono celular? —le pregunté.

—No.

—¿Una computadora?

—Tenemos un equipo en la oficina de la misión. No la uso muy a menudo.

Me levanté y caminé hacia la casa.

—Vamos.

—¿A dónde vamos?

—Al sitio web de Apple. Te voy a conseguir una computadora portátil.

—No, no lo harás. No puedo dejar que hagas eso.

—Como si consiguieras algo que decir.

Tiró la pelota de tenis y me golpeó en la parte posterior de la cabeza. Tenía una

puntería increíble, y ahora tenía un dolor de cabeza en la parte superior de mis

palpitantes espinillas.

—No puedo aceptar algo así, Cabot.

—Es una lástima. No vas a un mundo de distancia por cinco malditos meses sin

darme ninguna manera de contactarte.

—¿Cuánto cuesta algo así? —preguntó ella mientras corría detrás de mí.

—No es asunto tuyo.

—Cabot, yo —Hubo un sonido de explosión—. ¡Ay! Cojones.

Me volví y la vi en el suelo, sosteniendo su tobillo.

—¿Qué está mal?

—Creo que se fracturó —exclamó.

Corrí hacia ella. En el momento en que llegue a su lado, lágrimas salían a

chorros de sus ojos y ella estaba gritando cosas en un idioma que yo no podía

entender.

—¿Cómo sucedió?

—Un maldito agujero en el maldito suelo. Condenado infierno, duele.

—Uh, eso es como seis dólares en nuestro frasco de groserías.

—¡Piérdete!

—Siete. —Moví sus manos fuera para ver el tobillo. Su tobillo ya era del

tamaño de la pelota de tenis con la que acababa de golpearme en la cabeza—.

¡Santa mierda!

—¿Estás sorprendido? Te dije que estaba fracturado, tonto.

—Sé agradable, o voy a dejar tu culo por aquí en la hierba para que sufra solo.

—No seas tan dramático.

—Soy un actor. ¿Qué puedes esperar? Y, además, tú eres la que está gimiendo.

— ¡Es malditamente doloroso!

La recogí en mis brazos y al instante me di cuenta de que era la primera vez

que la tocaba de otra forma que no fueran empujones durante el partido y

agitando su mano cuando nos conocimos. Se sentía bien. Ella sentía bien.

—Te tengo —susurré.

Ella no dijo una palabra más. En cambio, ella envolvió sus brazos alrededor de

mi cuello y apoyó la cabeza en mi hombro. Yo estaba realmente decepcionado

cuando llegamos a la cocina y tuve que dejarla en el mostrador. Ella pasó las

piernas por el granito y metió los pies en el fregadero. Su tobillo se estaba

poniendo azul y estaba incluso más hinchado.

—Necesitamos ir a la sala de emergencia —le dije mientras alcanzaba el

congelador y sacaba una bolsa de guisantes congelados.

—¿Nosotros? Tú no puedes ir a la sala de emergencia, Cabot. Alguien te verá y

la prensa va a abalanzarse y tomar Asheville.

Puse los guisantes sobre su tobillo, lo que la hizo gritar.

— Necesitas ayuda —murmuré.

—No de tu parte.

—Bueno, ¿qué vamos a hacer?

—Yo me voy a llevar a la sala de emergencia.

—¿Cómo?

—Con mucho cuidado.

—No puedo dejar que hagas eso. Yo te llevo. Voy a tener que tener cuidado de

no ser visto.

—No, Cabot. No. Es mi tobillo izquierdo. Yo no lo necesito para conducir. Voy a

estar bien.

Me pasé los dedos nerviosamente por el pelo mientras caminaba por el suelo de

la cocina. Había una parte de mí que no quería dejarla ir sola al hospital, pero

ella tenía razón. Si la prensa comprende que fui escondido en Asheville, nunca

sería capaz de volver bajo la sombra del silencio de nuevo.

—Cabot, detente, me estás enfermando el estómago.

—Debe haber una manera.

—No la hay. Todo va a estar bien.

—Bueno, ¿necesitas dinero? Quiero decir ¿tienes seguro?

—Gracias a Oliver, tengo seguro.

Extendió su mano, empujó los guisantes fuera del camino, y se estremeció. —Se

ve muy mal. Tengo que irme ahora.

La cogí de nuevo y se dirigió hacia el garaje.

—Me siento completamente impotente. Ni siquiera puedo llevarte al hospital.

¡Odio mi vida pasada!

—No odies tu vida. Sólo odia esa parte de ella.

—Cuando alguien que me importa es herido y no puedo hacer nada al respecto,

no me gusta mi vida. Confía en mí.

Ella se agachó y abrió la puerta del coche.

—Todo está bien, Cabot. Todo está bien.

La puse en el asiento y me puse en cuclillas a su lado.

—¿Estás segura de que puedes hacer esto?

Ella asintió con la cabeza y luego sacó las piernas en el coche y puso la llave en

el encendido.

—En caso de que me accidente en el camino y no sobreviva, he tenido un

tiempo maravilloso en estos últimos dos meses.

—Muy graciosa. —Me levanté y di un paso atrás—. Sólo conduce con cuidado,

por favor.

—Lo haré.

—Sobre todo a través de las colinas y esas cosas. Ve lento.

—Lo haré.

—¿A qué distancia estamos hablando?

—No muy lejos. Deja de preocuparte. —Ella se acercó, agarró la manija, y cerró

la puerta del coche.

Mientras que ella se había ido, intenté ocupar mi tiempo con la televisión. Esa

era la primera vez desde que llegue a Asheville. No sirvió de nada. Ni lo hizo la

lectura. Tampoco lo hizo la observación de aves, y tampoco tomar un baño.

¿Qué lo hizo peor? Ella no tenía un teléfono celular, y yo no creía tener el mío.

No había forma de que yo supiera lo que estaba pasando o si incluso había

llegado al hospital en primer lugar.

Estoy consiguiéndole a la chica un maldito teléfono celular, lo que me

recuerda...

Tomé mi portátil y le ordené un nuevo ordenador portátil Mac y lo envié

durante la noche. También le pedí una bolsa para llevar, un cable de

alimentación adicional y el adaptador, un iPod, y un par de auriculares con

cancelación de ruido. Cuanto más tiempo se había ido, más dinero gastaba.

Estaba a punto de comprar algunos libros de viajes nuevos cuando oí la puerta

del garaje en acción.

Salí corriendo al garaje y abrí la puerta justo cuando ella se bajaba del asiento.

—¿Qué te dijeron?

—Fracturado. —Ella señaló a las muletas en el asiento trasero—. Conoce a mis

nuevos compañeros. ¿Cómo maldito infiernos voy a conseguir estar alrededor

de Uganda con esos? ¿O alrededor de los aeropuertos? —Miré hacia abajo al

yeso en su pie. Alcancé su rodilla.

—Tal vez necesitas quedarte hasta que puedas moverte mejor.

—No puedo hacer eso.

—¿Por qué no?

—Es un boleto no reembolsable, Cabot.

—Lo cubriré.

—Detente. No lo harás.

Saqué las muletas y se las entregue.

—No puedes funcionar alrededor de África con esas cosas. No hay manera.

Tienes que quedarte un poco más. Por lo menos hasta que estés fuera del yeso.

—Eso son más de seis semanas.

—Perfecto.

Pateó la puerta cerrada y avanzo con sus muletas hacia la cocina.

—Ya basta. Estás delirando.

—No estoy delirando.

—Te vas a ir a Vancouver. Oliver y Mariah van a estar fuera. ¿De qué serviría

que hagan sentarme en esta casa durante seis semanas por mí misma?

—Ven a Vancouver conmigo.

Se dejó caer en una silla en la mesa de la cocina y arrojó sus muletas en el

suelo.

—De ninguna manera.

—¿Por qué no?

—Ese es tu mundo, no el mío. No podría sobrevivir, te lo aseguro.

—Tal vez te sorprendería. En realidad podrías disfrutar de ella.

—Ni siquiera lo disfrutaría. ¿Por qué cielos lo haría?

Ella tenía razón.

—Debido a que estarías conmigo.

—No podría estar contigo. Estarías fuera haciendo cosas de tipo de película. Yo

estaría varada en un hotel.

Ella tenía razón, y yo lo odiaba.

—Voy a estar bien. Los niños van a reírse de todo.

—Tendré a mi asistente buscando conseguirte un escolta en los aeropuertos.

—Suenas todo Top de repente.

—Si no puedo usar mi poder y dinero para ayudar a un amigo, entonces ¿cuál

es el punto de tener eso?

Alargó la mano y tocó mi brazo.

—Gracias.

—Por supuesto.

—¿Dónde está tu boleto? Tengo que obtener la información para que ella pueda

hacer los arreglos.

—En una caja en mi armario.

—¿Puedo ir a buscarlo?

—Por supuesto. Si me llevas al sofá en primer lugar.

—Me encantaría.

—Me dieron un calmante, y estoy a punto de quedarme dormida.

La recogí, la lleve hasta el sofá y espere a que ella se durmiera antes de subir a

su habitación. Era la segunda vez que había estado en el interior. Nada había

cambiado, excepto que ahora había fotos de nosotros en la pared entre los niños

que ella tanto amaba, la mayoría de ellas de nuestro viaje de acampar o

excursiones, una de mi sentado en una silla en mi habitación con los

binoculares en mi cara.

Caja... caja... caja en el armario.

Saqué el primero que vi, quité la parte superior, y vi un artículo de periódico

viejo.

“Asesinato en la pequeña ciudad Rocas de Carolina del Norte.”

Caja equivocada

Casi pongo la tapa de nuevo pero vi otro artículo, y otro, y otro...

“DeMet Heredero e Hijos Asesinados e hija en la lucha por la vida.”

“La niña milagro frente a una horrible realidad.”

“Helen DeMet alega locura temporal.”

“Annabeth DeMet testifica en contra de su madre en el asesinato Brutal de su

padre y sus hermanos.”

Empujé los papeles a un lado y tomé la primera fotografía que mis dedos

tocaron. Tan pronto como le di la vuelta, estuve a punto de vomitar. Era una

fotografía de una escena de crimen, dos niños pequeños en un charco de sangre

en el suelo. Cogí la próxima fotografía un hombre que yacía boca abajo en la

cama. Había recibido un disparo en la cabeza. Otra fotografía, un edredón rosa

acostado en un pasillo. Estaba empapado en sangre. La sangre había salpicado

también las paredes y el suelo. No había ningún cuerpo. Supe al instante que

era Kei acostada en ese pasillo y era su sangre que la manchaba de carmín.

Justo antes de poner la imagen hacia abajo, algo me llamó la atención. La

sostuve cerca y lo examiné. Tan pronto como identifiqué lo que era, rompí en un

ataque de llanto.

Una huella de una mano pequeña y sangrienta estaba estampada en la pared y

luego a la izquierda un sendero de los pequeños dedos se deslizaba hacia el

suelo y en el suelo.

Mi corazón se aceleró hasta el punto en que sentía las vibraciones, creía que mi

corazón se agrietaría y finalmente se desmoronaría.

Me puse de pie y me aleje del clóset. Mi mente corrió y mi estómago se embargó

de agitación. Necesitaba leer más. Necesitaba saber qué le había pasado a Kei,

que era lo que ella había experimentado, pero yo no sabía si podría soportarlo.

De pie en el borde de la cama, miré de nuevo hacia el armario, con los ojos

mirando a la pila de la realidad de Kei, los restos y recuerdos de su pasado, de

la persona que una vez fue, nunca había revelado su pasado, al menos no a mí.

Pasaron varios minutos antes de que reuniera la compostura suficiente como

para sentarme de nuevo y seguir desentrañando la historia. La madre de Kei

había enviado a sus hijos a la escuela por la mañana y luego subido las

escaleras y le disparó a su marido mientras dormía. Luego volvió a la escuela,

recogió a sus hijos, alegando que tenía una cita médica, se los llevó a su casa,

los atrajo a su habitación, y les disparo. La loca mujer luego limpio la cocina,

fue a almorzar, y corrió unos recados. Un atasco de tráfico causó que su regreso

a casa tomara más tiempo de lo que había esperado, y para el momento en que

volvió, Kei se había bajado del autobús, entrado en la casa, y encontrado los

cuerpos de su padre y hermanos.

Como Kei huyó a la habitación de su hermano, su madre la llamó. Lucharon, y

Kei finalmente se liberó y corrió por el pasillo. Su madre disparo seis veces

mientras ella se escapaba. Cinco balas le dieron en la espalda, una en la

cabeza. La Sra. DeMet luego cubrió con una manta rosa a Kei, y llamó al 911,

informando que había matado a su familia, y se sentó junto al cuerpo de Kei y

esperó a la policía. Sin saberlo ella, Kei todavía estaba viva. Ella estaba

haciéndose la muerta.

Mis ojos recorrieron un artículo acerca de la detención, y me centré en una sola

frase. “Cuando se le preguntó lo que la hizo reaccionar tan violentamente,

Helen respondió:

—Yo desperté en medio de la noche y lo agarré tocando a mi hija.”

El periódico se cayó de mis manos y corrí a su cuarto de baño, apenas llegué a

tiempo para vomitar en el retrete. Durante la siguiente hora más o menos, me

senté en cuclillas sobre el taburete, como solía hacerlo después de una de mis

borracheras. No podía dejar de vomitar. No era tanto por lo que el padre de Kei

había hecho, era más por lo que su madre había hecho. Era la pregunta de

cómo una niña pequeña comprende que su propia madre había intentado

matarla.

Cuando ya no quedaba nada en mi estómago y mis lágrimas se habían

detenido, estaba tirado en el piso del baño. Todo se estaba uniendo. Me había

insinuado que tenía secretos. Decidí hacer caso omiso de las pistas. Yo elegí

imaginar su vida como ideal. En realidad, su vida había sido todo lo contrario.

Finalmente gane suficiente compostura como para poner los artículos en la caja

y empujar la caja de nuevo en el armario. Entonces busqué su boleto, lo

encontré, y cerré la puerta del armario.

Me senté en el sofá y la observe mientras dormía. Parecía tranquila, incluso

feliz. Cuando comparé la forma en que ella debía haberse sentido cuando era

una niña, podría sólo asumir que ella tenía miedo de ir a dormir por la noche.

Probablemente ella entendió que era de noche cuando el monstruo llegó a su

habitación.

—¿Kei? —Toqué su codo y la sacudí suavemente—. ¿Kei?

—¿Hmm? —Gimió ella.

—Vamos a subir las escaleras a tu habitación.

Ella abrió los ojos y trató de concentrarse en mí.

—¿Qué?

—Vamos a subir las escaleras. No es bueno para ti dormir aquí abajo.

Ella hizo un intento de incorporarse, pero estaba tan aturdida que no podía. Así

que la tomé en brazos y la llevé escaleras arriba. Me tomé mi tiempo. Yo no

quería dejarla ir. Algo acerca de saber lo que yo sabía me hizo querer aferrarme

a ella, hacer que se sintiera segura, o por lo menos hacerme sentir como si la

protegiera o alejara del dolor. Yo, literalmente, tuve que resistir la tentación de

aplastarla cerca de mí.

La tendí en la cama y tiré de la manta sobre ella. No quería dejarla. Quería

protegerla de lo que había en la caja en el armario, así que me senté entre ellos.

No era de extrañar la manera en que se sentía acerca de follar, como ella lo

llamaba. Ella nunca había conocido su uso como algo más que un arma o una

forma de control, si se trataba de las acciones viles de su padre o de la violación

de los niños y las mujeres en los campamentos de Uganda que ella me contaba.

Y luego estaba yo. Nunca lo uso como un arma, pero yo casi le dije que no

significaba nada más para mí que cualquier otra actividad recreativa. No había

nada de especial en ello. Nada sobre lo que significaba el amor. O por lo menos

no lo tenía hasta ahora. Hasta ese momento, nunca había sentido amor por

alguien que no fueran mis padres.


Traducido por flochi


ei pasó toda la mañana yendo con las muletas de aquí para allá como

una persona demente. Ella quería asegurarse de que todo estuviera en

su lugar y pareciera perfecto antes de que mi mamá y hermanas

llegaran. Por otro lado a mí eso no podía importarme menos. El lugar pudo

haber sido una pocilga y ellas no lo notarían. Estaban más interesadas en ver

los lugares de interés y encontrarse con Kei,

—¡Cabot! —Su voz viajó bajando las escaleras y entró en la cocina, donde

estaba intentando hacer un sándwich.

—¿Qué? —grité.

—¿Cuánto tiempo queda?

—Uh… —Miré hacia el reloj del microondas—. Cerca de veinte minutos.

Cálmate.

—No puedo calmarme. Sube aquí y aprueba este cuarto.

—Está bien.

—¡Sube aquí en este instante!

Contemplé ignorar su pedido, por no otra razón que molestarla, pero luego me

opuse a ello. Después de todo, ella estaba corriendo por todas partes con un

tobillo roto para que mi familia se sintiera bienvenida. Era lo menos que podía

yo hacer.

Corrí por las escaleras, entré en la habitación, y suspiré.

—Kei, tienes que calmarte. Te estás volviendo loca, y se trata de mi madre. No

tengo razones para estar asustado.

—Y tus hermanas.

KKK

—Sigo sin tener una razón para desesperarme, y tampoco tú.

—Quiero que tu encuentro sea perfecto.

—Los vi hace apenas unos meses. No es tan importante. Los veo todo el tiempo.

Le dio a la esquina de la colcha un tirón final y pasó la mano por encima,

alisándola una última vez.

—En serio, tu TOC está acelerado. No se supone que estés de pie. Tienes que ir

a sentarte y relajarte.

—Lo haré. Sólo dime si se ve bien.

—Se ve fantástico.

—Ni siquiera miraste. Por favor, mira la habitación y luego dame una cantidad

apropiada de asombro y sorpresa.

Abrí mis ojos tan grandes como pude, estiré el cuello y miré alrededor de la

habitación, lo que consiguió unos ojos en blanco por parte de la cabeza pelirroja.

—¡Se ve impresionante! Te superaste, Kei. En serio, es la habitación más bella

en la que he posado los ojos.

—Gracias.

—Seguro. —El trabajo de actuar en todo momento, volví hacia el pasillo. Ella

siguió hablando detrás de mí.

—Así que aquí es donde dormirá tu mamá. Luego he hecho espacio para tus

hermanas en las habitaciones de los chicos. Ya no están nunca aquí, así que no

debería ser un problema, aunque la decoración es un poco aniñada. ¿Crees que

les importará?

—No.

—¿A dónde vas?

—A la cocina a hacerme un bocadillo.

—¿Un bocadillo? Quedaré abatida si haces un desastre en la cocina antes de

que lleguen.

—¡Kei! —Me di la vuelta y la cogí por los hombros—. Cálmate de una maldita

vez. Es mi madre. Ella es agradable. Mis hermanas también lo son.

Ella suspiró.

—¿Qué te preocupa?

—Bueno, no estoy segura de si lo has notado o no, pero soy lo que algunos

llamarían rara.

—Me he llegado a dar cuenta.

—Sí. Y, bueno, no conozco muy a menudo a los padres de mis amigos. Y aparte

de Mariah y Millie, no estoy cerca de las mujeres estadounidenses muy a

menudo. Al menos no en América donde actúan todos los estadounidenses.


—Por lo general, las mujeres estadounidenses que conozco vienen a mi mundo.

Me siento cómoda así. Compran ropas para vestirse cómo nos vestimos, y se

comportan como piensan que nos comportamos. Aquí, será diferente. No encajo.

—Encajas bien. Tú y yo nos llevamos bien.

—Sólo nos tenemos entre sí. ¿Qué elección tenemos? —preguntó.

—Cierto.

—¿Ves?

—Estoy bromeando. Va a salir bien. Y no es que no les gustarás, porque lo

harán, por supuesto, pero ¿por qué estás tan preocupada de lo que mi madre y

mis hermanas piensen de ti?

—No tengo idea. Esa es mi respuesta sincera. No tengo idea por qué me

importa, pero lo hace, una enorme cantidad.

El timbre sonó, y vi la sangre drenarse de su cara.

—Dijiste veinte minutos. Han pasado menos de cinco.

—Sabes que dijiste “pasado” como habichuela. Han habichuela cinco minutos.

—No estás ayudando.

Deslicé una mano por su brazo y la entrelacé en la de ella. Nuestros dedos se

entrelazan.

—Vamos a hacer esto.

—Uh…

Antes que pudiera armar una oración de protesta, la levanté en brazos y la

estaba llevando hacia abajo por las escaleras y hacia la puerta principal. La

volví a bajar mientras alcanzaba la manilla de la puerta.

—¡Qué propiedad más hermosa! Palabra de honor, Cabot. Está zona es

impresionante.

—Hola, mamá. —Dejé a Kei dentro, caminé hacia el patio, y abracé a mamá.

—Te ves de maravilla —dijo con orgullo—. Incluso tus ropas combinan. Es un

milagro.

—Gracias.

—Ayuda a tus hermanas a llevar las bolsas dentro.

—Sí, señora.

Apenas recibí un saludo de mis hermanas. Pasaron volando junto a mí.

—Olvida la casa. ¿Dónde está ella? —preguntó Chloe.

—Sí —dijo Cassidy, riéndose—. Tenemos que conocer a la chica de la que tanto

has hablado.

—Ella está dentro en alguna parte —murmuré mientras sacaba las bolsas del

maletero—. Probablemente ya la has espantado.

—Allí está —chilló Chloe. De repente me sentí apenado por Kei.

—Por desgracias —chilló Kei—. Aquí estoy. La chica.

—¿No es adorable? —declaró Cassidy a la vez que atravesaba la puerta. Kei

estaba parada contra la pared con una mirada de pánico total.

—Debes ser Kei. —Mi madre pasó junto a mis hermanas, y se aproximó a Kei,

mano tendida en frente para estrechar las manos.

—Sí, señora.

—Soy Catharine.

Kei estrechó su mano débilmente y de alguna manera consiguió sonreír.

Todavía sosteniendo la mano de Kei, pero cambiando su agarre de una

sacudida a un abrazo, mamá se dio la vuelta y extendió la mano hacia mis

hermanas.

—Esas son mis hijas, Chloe y Cassidy.

—Hola —susurró Kei.

—Soy Chloe —dijo ella mientras caminaba hacia Kei y le daba un abrazo—.

Gracias por quedarte acompañando a mi hermano en los últimos meses. Creo

que lo ayudaste a recuperar algo de cordura.

—Como si hubiera perdido algo —murmuré.

—Oh, lo habías perdido —dijo Cassidy mientras caminaba hacia Kei—. ¿O no,

Kei?

—Todos sus nombres comienzan con el sonido de la C —fue todo lo que

consiguió decir.

—¿Podemos salir de la entrada, por favor? —murmuré.

—Gruñón —espetó Chloe—. Cualquiera pensaría que fuiste tú quien pasó

varias horas en un avión.

—Quizás no, pero repentinamente me estoy ahogando en estrógeno. Apenas

puedo respirar.

—Supéralo —espetó otra vez—. Es tu destino y no debería ser nada nuevo. Vas

a ahogarte miserablemente en estrógeno por el resto de tu desolada vida.

—Retíralo —ordené.

—No.

—Mamá, haz que lo retire.

—Chloe, retíralo.

—Bien. Lo retiro.

—Siento como si estuviera escuchando a dos niños de seis años en la clase de

primer grado en la escuela —observó Kei.

—Prácticamente los estás escuchando —respondió mamá.

—Es realmente adorable, Cabot —Cassidy intentó susurrar pero falló—. Puedo

ver por qué tú…

—Bueno, bien —interrumpí—. Kei, ¿por qué no las llevamos a sus

habitaciones?

—Cierto —dijo, escapando finalmente por la esquina—. Sus habitaciones se

encuentran por este camino.

Empezó a saltar hacia las escaleras, pero no llegó muy lejos antes de que la

alzara en mis brazos nuevamente. Llevarla era mucho más eficiente a que ella

cojeara por todas partes. Y de alguna manera me gustaba.

Nos siguieron pasillo abajo y subimos la pequeña escalera que se encontraba en

el extremo oeste de la casa. La habitación de las chicas estaba al final del

pasillo, en lados opuestos del pasillo uno frente al otro.

—Chloe y Cassidy, estas son sus habitaciones, y la Sra. Stone, su habitación

está aquí.

—Oh, por favor, llámame Catharine. Sra. Stone me hace sonar vieja.

—Eres vieja —dijimos los tres al unísono.

—Retírenlo —pidió.

—Lo retiramos —gritó Cassidy.

—Son tan irrespetuosos —murmuró mamá—. ¿Los niños son más respetuosos

en África, Kei?

—Eso creo.

—Entonces tal vez deba mudarme allí —dijo—. Me vendría bien un poco de

respeto y descanso.

—Quizás deberías —dije cuando puse a Kei en el suelo—. Pero por lo que Kei

dice, las mujeres en África no tienen mucho descanso. Hacen la mayor parte del

trabajo.

—No puedo esperar a escuchar todo sobre ello, Kei. Suena tan fascinante —

arrulló mamá—. Que vida impresionante has vivido, y siendo tan joven.

Todas las mujeres entraron en sus habitaciones, dejando a Kei y a mí solos en

el pasillo.

—Lo lamento tanto —dije—. Van a molestarte hasta la muerte con todas las

preguntas.

—¿Al igual que tú hiciste y que yo sigo haciendo?

—Sí. Afortunada, tienes que volver a contarlo todo —bromeé.

—No me importa.

—Hemos escuchado mucho de Cabot —anunció Chloe desde su habitación—.

Hablaba sin parar de ti cada vez que le hablaba.

—Eso no es cierto para nada. Simplemente están tratando avergonzarme —

susurré.

—Desafortunadamente para él, no pasa mucho por aquí. ¿De qué más hay que

hablar? —preguntó Kei—. Si hablaba con mis padres, probablemente él sería

de todo lo que hablaría también, y no necesariamente adornándole de ningún

modo.

—¿Eso era necesario? —pregunté.

—¿Qué? —preguntó ella con un encogimiento de hombros.

La cabeza de Chloe se asomó en la puerta.

—¿Acabas de decir “adornarlo”? esa es la cosa desagradable más linda que he

escuchado.

Avergonzado por el comportamiento de mi hermana, negué con la cabeza y

caminé hacia la habitación de mamá. Mientras lo hacía, escuché a Kei bajar

saltando las escaleras. Estoy seguro de que estaba intentando escapar a la

locura de mi familia.


Traducido por Jo

Corregido por Steffanie

tra cena asombrosa, Cabot. Gracias —dijo mamá.

—De nada.

—Otra cena asombrosa —rió Chloe entre dientes—.

¿Me estás diciendo que él realmente ha estado

cocinando?

—Cada noche —dijo Kei—. Es muy bueno en eso. Todo un gourmet, si me

preguntas. Tal vez ha equivocado su vocación.

—Sigue los pasos de su papá —agregó mamá—. Y creo que él habría sido un

chef si no hubiera estado ayudando en la cocina ese día trascendental.

—¿Día trascendental? —preguntó Kei.

—El día en que fue notado —respondió Cassidy.

—¿Notado?

—Descubierto digo. Un día…

Chloe habló sobre mí. Mientras estaba ayudando a mi papá en la casa del

director, su esposa le dijo que necesitaba poner a Cabot en una película.

—¿Qué edad tenías? —preguntó Kei.

—Diecisiete dijo mamá.

—¿Así que ya has estado haciendo esto por cinco años? —preguntó Kei.

—En gran parte pequeños papeles. Difícilmente roles con diálogo —dijo

Chloe—. Todo lo que hizo fue o sonreír un montón o sonreír un montón y

quitarse la camiseta. No creo que a nadie le importaba si podía actuar o no.

———OOO

—¿Eso es todo? Eso es todo lo que tomó, ¿alguien notándote mientras te

parabas cocinando en una cocina?

—Eso, y evidentemente la esposa del director estaba atraída por él —dijo Chloe

antes de darme un guiño—. Fue la esposa de nuevo la que le dio su primer gran

rol. Ella leyó un libro, lo amó, y pensó que sería una gran película. Bada bing.

La siguiente cosa que sabes, va a ser una película y le dice a su esposito que

cree que Cabot debería actuar el papel masculino principal.

—¿Tú y la esposa tenían algo a escondidas? —preguntó Kei.

Empecé a hablar, pero una de mis hermanas interrumpió de nuevo.

—De ninguna manera —dijo ella—. Él no es así.

—Ella dijo que tenía que ver con su estructura ósea —agregó mamá.

Kei me miró y me dio un vistazo pero no dio indicaciones de lo que ella

pensaba. Mi madre todavía estaba hablando.

—Recibí esta llamada telefónica de él, y me dijo que estaba a punto de entrar a

audicionar para el papel. No sabía nada sobre este y no creía que lo obtuviera,

pero no quería ser grosero, así que entró. La siguiente cosa que sabes, está

siendo enviado a Italia para comenzar a grabar.

—Italia —murmuró Kei—, ¿para tu primera película?

—Lo sé. Lo siento —murmuré con un avergonzado encogimiento de hombros—.

Si te hubiera conocido entonces, te hubiera llevado conmigo.

—Por supuesto que lo hubieras hecho.

—Síp —dijo Cassidy—. Es un negocio loco, y Cab es el niño prodigio justo

ahora.

—Suficiente sobre mí, por favor rogué.

—Estoy de acuerdo. ¿Qué sobre ti? —preguntó Chloe, mirando a Kei.

—¿Qué sobre mí?

—Dinos más sobre ti. ¿Cuáles son tus planes para el futuro?

Ella se encogió de hombros. Supongo que seguiré los pasos de mis padres.

Realmente no tengo la educación que necesitaría para ir a la universidad. Sin

importar cuantos tutores tuve, no podría nunca manejar las matemáticas

sofisticadas. Y para el momento en que empecé a rogar ser enseñada, estaba

demasiado atrás. Sólo sé los básicos y cualquier conocimiento que he recibido

de los libros que leo.

—No puedo con las matemáticas sofisticadas tampoco admití. Sólo espero por

Dios tener un contador honesto.

—¿Qué quieres ser, Kei? —preguntó Chloe.

—Cabot dice que eres una fotógrafa genial y tienes fotos asombrosas de niños.

Podrías poner esas habilidades a trabajar de alguna manera —dijo Chloe.

Kei me envió una mirada nerviosa, así que la correspondí con una sonrisa

alentadora y asentí.

—Tengo un montón de video también —dijo finalmente, mirando a Chloe—.

Pensé que tal vez podría ser usada para un documental o algo. No lo sé. Amo lo

que mis padres hacen, y todavía me gustaría hacer eso de una manera u otra.

Pero también me gustaría incorporar algunas cosas más nuevas. Pero veremos.

Mi teléfono sonó.

—¿Estás ocupado? —preguntó James tan pronto contesté.

—Algo así. Mi mamá y las chicas están aquí. Estamos en el medio de la cena.

—Genial. Escucha, tengo una llamada de… —Mi participación en la

conversación e interrogatorio de Kei terminó.

—Es James. Tengo que recibir esta —dije sobre mi hombro mientras me ponía

de pie y caminaba lejos de la mesa.

Caminé y me apoyé contra el refrigerador pero mantuve un ojo en Kei.

Ella intentó escapar de la mesa, pero Cassidy la agarró antes de que pudiera

escabullirse.

—Ven con nosotras, Kei. Te mantendremos entretenida.

—Espléndido.

Dejaron la cocina, y lentamente las seguí a través de la casa y arriba de las

escaleras mientras James divagaba en mi oreja.

—¿Cab? ¿Estás escuchando? —preguntó James.

—Uh… sí. Observé a las chicas desaparecer en la habitación de Chloe y

silenciosamente recé que no dijeran algo para completamente avergonzarme.

Una vez que mi conversación con James terminó, escuché la conversación de

las chicas.

—Desde que ha sido tanto tiempo desde la última vez que vieron a Cabot y

todos creen que está en rehabilitación, será un completo frenesí cuando

finalmente aparezca. Estaba diciendo Chloe.

—¿Rehabilitación? —preguntó Kei.

—Tratamiento de alcohol.

—Oh.

Entré a la habitación.

—Bien, creo que Kei ha tenido suficiente de ustedes chicas. Démosle a la pobre

chica un descanso.

—Déjanos tranquilas —ladró Cassidy—. Ella está bien. No vamos a lastimarla.

—Tal vez no, pero me están tirando bajo el bus.

—No te estamos tirando bajo el bus. Estamos explicando la histeria en masa

ocurriendo en el mundo exterior justo ahora.

—¿Histeria en masa?

—Has estado perdido por sesenta y ocho días. La gente está perdiendo su

cordura. Todos los blogs son un hervidero de teorías sobre tu desaparición.

Todo desde rehabilitación a fugarte con Sofie.

Golpeé mi cabeza contra el marco de la puerta algunas veces.

—Tratamos de mantenerlo con los pies en la tierra —dijo Cassidy—. Pero tiene

que ser muy cuidadoso con no creer su propia prensa, especialmente en

momentos como este, porque lo tendrán convencido de que él es realmente algo

especial.

—Él es algo especial —dijo Kei, lo que causó que las chicas me miraran con

sonrisas tontas en sus rostros—. Sólo quiero decir que, obviamente, hay más de

él que sólo un rostro.

Kei no levantó la mirada por mi reacción, lo que probablemente era algo bueno.

Mi corazón estaba probablemente latiendo fuera de mi pecho.

En su lugar, ella observó la pantalla mientras Chloe pasaba fotos en uno de los

sitios de fanáticos.

—Espera. ¿Qué es esa? —preguntó ella.

—Esa es una de las últimas que sacaron de él. Estaba afuera en su balcón en

Australia.

—¿Esa foto la sacaron desde arriba? —preguntó Kei.

—Eso parece —dijo Cassidy—. Probablemente estaban en el techo del edificio

al otro lado de la calle. —Cassidy cayó de espaldas y me miró—. ¿Estaban

desde arriba?

—No lo sé. No tuve tiempo para mirar.

Kei se sentó y me enfrentó.

—¿Cómo manejas todo eso? No sé si podría manejar tener cámaras en mi rostro

todo el tiempo.

—Tiene que mantenerse tranquilo sobre todo eso —dijo Chloe—. Si se enoja,

sacan fotos de eso. Y eso le da a los paparazzi aún más dinero. Sólo tiene que

ignorarlo y seguir. Oh, mira esto, Cass. Están hablando sobre su cabello.

—¿En serio? —me preguntó Kei—. ¿Eso es todo lo que puedes hacer sobre eso?

—Supongo. Bueno, eso o correr y esconderme con alguna pelirroja por el

verano.

Kei se deslizó fuera de la cama y saltó a mi lado y dentro del pasillo.

—Creo que necesito algo de aire.

—¿Estás bien? —pregunté.

—Espléndida.

—No te ves espléndida. ¿Dijeron algo para molestarte?

—No.

—Puedes decirme si lo hicieron. Haré que se retracten.

—No lo hicieron. Nada de lo que retractarse. Tus hermanas son adorables. Creo

que sólo estoy cansada. Necesito descansar un poco.

—Te llevaré a tu habitación.

—No. Puedo hacerlo. Pasa tu tiempo con tu familia. Están aquí para verte.

Bajé la mirada a sus manos y me encogí de hombros.

—De hecho, creo que están aquí para verte a ti.

—Te protegen. ¿Quién puede culparlas?

Levanté la mirada. Eso no es realmente a lo que me refería.

—Aun así…

—Creo que están disfrutando llegar a conocerte a ti y sobre tu vida.

—¿Mi vida?

—Has vivido una visa asombrosa, Kei, una que inspira a las personas a ser

más o mejores. ¿No ves eso?

—¿Inspirar a otros? Eso es basura. Tú eres el que las personas quieren conocer,

quieren imitar.

—Y allí es donde se equivocan. Están admirando a la persona equivocada.

Ella se estiró y pasó sus dedos por mi cabello. Cuando la retiró y la bajó, la

tomé en la mía.

—Las personas no pueden obtener suficiente de ti.

—Algunas personas pueden. —Alejó su mano—. De todas formas, me voy a la

cama. ¿Desayuno en la mañana?

—No me lo perdería.

—Ases.

—Sí, ases.

Miré las cartas en mi mano. Difícilmente algo con lo que trabajar. Un par de

dos y un par de cincos eran casi todo.

Mamá bajó un dos y recogió de la pila de cartas boca abajo. Recogí el dos, lo

deslicé junto a los dos que ya tenía, y bajé un siete de corazones. Ella lo recogió

inmediatamente.

—¿Qué pasa contigo? —preguntó mientras descartaba un rey de espadas.

Lo recogí y lo deslicé detrás de la reina de espadas en mi mano.

—¿A qué te refieres?

—Pareces deprimido, molesto.

—Se va el viernes. No la veré por al menos cinco meses. Es deprimente. ¿Qué

puedo decir?

—¿Así que planeas verla de nuevo?

—Quiero, pero no lo sé.

—Tienes que descartar —dijo mamá.

—Oh. —Saqué una carta de mi mano y la boté en la pila.

—¿Qué no sabes?

—Si ella va a querer verme.

—Estoy confundida.

Lancé mis cartas en la cama y me recosté. El juego había terminado.

—Creo que puede que me esté enamorando de ella, mamá.

—Sé que lo haces.

—¿Lo sabes?

—Pude escucharlo en tu voz por el teléfono cuando hablaste sobre ella. Está

escrito en todo tu rostro. Es la manera en que te mueves cuando está cerca.

—¿En serio?

—En serio.

—Temía eso.

—¿Temías qué? ¿Por qué tendrías miedo?

—De que no me aceptara admití.

—¿Qué?

—Ella no lo haría. Sólo confía en mí. No estoy en su liga. No en sus estándares.

—Cabot, ¿por qué dirías algo así?

—Ella… ella tiene valores morales…

Ella recogió todas las cartas y me frunció el ceño.

—Tú sí tienes valores morales. O al menos fuiste criado para tenerlas.

—Sí tengo valores morales. Sólo no siempre he actuado con ellos.

—¿Quién lo hace todo el tiempo?

—Ella.

—Dudo eso. Nadie es perfecto.

—Creo que ella está bastante cerca como lo puede estar una persona.

Mamá comenzó a revolver las cartas. Ha vivido una vida resguardada.

Es mucho más fácil vivir moralmente cuando no estás en el mundo real.

—Ella no ha estado resguardada toda su vida. Confía en mí. Y el mundo que

ella ve diariamente es bastante brutal.

—Bueno, se supone que no la conozco como tú lo haces. Pero si ella no te

aceptara porque cree que no eres lo suficiente, entonces no sólo está

equivocada; es prejuiciosa.

—No digas eso. —Me deslicé fuera de la cama y caminé a la ventana. Desde mi

punto de vista, podía ver que había luz en su habitación. Me imaginé que ella

probablemente estaba leyendo uno de sus libros. No es su culpa. Está en lo

correcto en muchas maneras. Y ha sido herida.

Cualquiera que ha pasado por lo que ella ha pasado probablemente se sentiría

de la misma manera acerca de alguien como yo.

—¿De qué estamos hablando aquí?

No queriendo decir un secreto que no era mío para compartir, me giré, la miré,

y levanté mis cejas.

—¿Cosas bastante pesadas? —preguntó ella.

Asentí.

—Pero si te gusta ella y sabes que ella nunca te correspondería, entonces ¿por

qué torturarte y verla de nuevo?

Volví a mirar su ventana. No creo que pueda contenerme.

—Bueno, Cabot Stone, nunca te he visto estar así por una chica.

—Nunca he estado así por una chica antes.

—Y cuando finalmente lo estás, ella vive un mundo lejos y no te aceptaría aún

si no lo hiciera. Hijo, puedes elegirlas.

—Ella me hace querer ser una mejor persona.

—Eres una buena persona —dijo ella mientras se acercaba detrás de mí y

ponía su barbilla en mi hombro.

—Pero puedo ser mejor.

—Todos podríamos serlo.

—Supongo que eso es verdad.

—No pongas a esta chica en un pedestal, Cabot. Cuando ponemos a la gente en

pedestales, los disponemos a fallar y a decepcionarnos.

—No lo haré.

—Tal vez es bueno que se vaya pronto. Tal vez dolerá menos de lo que lo haría

si estuvieran cerca aún más tiempo.

La luz en la habitación de Kei se apagó, causando que el patio trasero se

oscureciera.

—No lo sé. Va a doler sin importar cuánto tiempo estemos alrededor del otro.

No creo que haya una manera de evitarlo.

—Tal vez estás equivocado y ella se siente de la misma manera. Tal vez

deberías decirle cómo te sientes.

Sacudí mi cabeza.

—¿Así que es mejor que conserves tu orgullo y posiblemente perderla?

—No es eso.

—¿Entonces qué es?

—No es el momento justo.

—Se irá en unos días. ¿Exactamente cuándo se presentaría el momento justo?

—No lo sé exactamente. Sabré cuando llegue.

—¿Estás seguro de eso?

—No.

Kei llevó a las chicas y a mamá de turismo el miércoles y jueves, dejándome en

casa solo para hacer nada en particular. Y luego, el jueves en la noche, dijimos

nuestras despedidas y un taxi las llevó al aeropuerto.

El viernes en la mañana fue una de las peores mañanas de mi vida. Desde que

no podíamos correr, Kei y yo salimos a una caminata lenta, con ella en muletas.

Hice un último desayuno que ninguno de nosotros comió realmente, y luego nos

sentamos en la mesa de la cocina y pusimos su nueva computadora. Le enseñé

cómo usarla ya que ella no estaba acostumbrada a los Macs, y luego

establecimos cuentas de e-mail que sólo iban a ser usadas por nosotros. Nadie

más tendría las direcciones de e-mail, y sería más fácil para nosotros

hablarnos, o al menos tan fácil como fuera posible con Kei pasando mucho de su

tiempo en áreas de Uganda que no tenía acceso a internet.

Entre diez y once, el conductor trajo el auto a la entrada y tocó la bocina.

Ella se paró de la mesa, colgó una mochila sobre su hombro, y puso sus muletas

bajo sus brazos mientras yo tomaba su equipaje.

—¿Segura que tienes todo? —pregunté.

—Sí. ¿Vas a estar bien aquí solo por los siguientes días? ¿Recuerdas cómo poner

la alarma y bloquear todo?

—Recuerdo.

—Claro. Bien.

Caminé detrás de ella mientras ella caminaba en muletas su camino a través

de la casa, dentro del patio, y cuidadosamente bajo las escaleras.

Se apoyó contra el auto y me miró mientras el conductor lanzaba los bolsos en

el maletero.

—Probablemente te olvidarás completamente de mí tan pronto vuelvas al

mundo real.

—No apostaría eso.

Ella se estremeció cuando el conductor cerró el maletero. Me estremecí

también, pero fue más por la realidad de lo que ese maletero cerrado

significaba que pasaría después. Observamos mientras él se acercaba, abría su

puerta, lanzaba sus muletas adentro, caminaba alrededor hacia el lado del

conductor, y entraba.

Sus ojos se quedaron en su puerta cerrada por vario segundo más antes de que

finalmente me mirara. Sus ojos estaban llenos de lágrimas, lo qué, por

supuesto, hizo que las mías cayeran también.

No te vayas.

—Supongo que esto es… —susurró ella, causando que mis manos se cerraran

en puños.

Pídele que se quede. Pídele que se quede, grité en mi cabeza. Estaba

literalmente gritando la palabra quédate dentro de mi cabeza. Quería que se

quedara, y deseaba tener las bolas para preguntarle.

—Cabot, gracias por hacer este el más asombroso verano de mi vida. Nunca te

olvidaré, nunca.

—No hables como si no fuéramos a vernos de nuevo.

—Sólo estoy diciendo que si algo pasa y tú…

—No lo haré. Nos veremos pronto.

Ella asintió y me dio una lenta, débil sonrisa antes de tomar una respiración

profunda.

—Bien. Bueno…

Quédate. Por favor quédate.

—Adiós —dijo finalmente.

Me estiré, puse mis manos en la parte trasera de su cabeza, y la atraje hacia

mí. Ella me miró mientras intentaba hacerme hablar. No pude hacerlo, así que

la besé en la frente en su lugar. Mis labios se quedaron allí hasta que se alejó,

se subió al auto, y cerró la puerta sin otra palabra.

Me paré observando el auto alejarse. Mientras lo hacía, lo sentí sacar la vida

fuera de mi cuerpo.

Una vez que el auto estaba completamente fuera de vista, caminé a la casa de

invitados, me senté en la cama, y saqué mi computador.

Le escribí un e-mail.

Asunto: Te acabas de ir

Para: UgandaKei

De: YardballChamp07

Fecha: 27 de julio, 2007

Kei,

Acabo de ponerte en el auto y verte ir. Fue horrible. Ahora estoy sentado aquí,

deseando haberte dicho tantas cosas. Quería, pero no pude. No estoy

completamente seguro por qué.

Tal vez ya que no estás aquí, mirándome con esos asombrosos ojos avellana

tuyos, puedo decirlo todo o escribirlo todo. Supongo que se siente más fácil

sabiendo que estará viajando a través del mundo y estarás leyéndolo allá en

lugar de acá.

Dijiste que ese fue el más asombroso verano de tu vida. Fue el más asombroso

verano de mi vida también. Pero tendré que ser honesto y decirte que fue más

que sólo mi más asombroso verano. Tuvo que ser el más asombroso tiempo de

mi vida, siempre. Nada nunca se va a acercar. Y confía en mí, he

experimentado un montón de cosas geniales.

No quiero saber qué piensas de mí personalmente, cuáles son nuestras

diferencias y cosas. Pero creo que hacemos una bastante buena unidad, tú y yo.

Nos mantuvimos entretenidos por sesenta días algo extraños. Sólo dos

personas. Nunca nos alteramos o peleamos… bueno, al menos no más de unos

pocos minutos. Nunca se nos acabaron las cosas de qué hablar, y nunca dejaste

de mantenerme interesado en cada palabra. Nunca he conocido a alguien que

pudiera mantener mi atención como tú lo haces, alguien que está dispuesto a ir

pie a pie (o canilla a canilla) conmigo y no arrepentirse, y a alguien que rompió

mi corazón, como tú te las arreglaste para hacer cuando subiste a ese auto y te

fuiste.

Siento que estás dudando en si verme de nuevo o no. Sólo entiende que de mi

parte, voy a hacer todo lo que pueda para asegurarme de que pasemos tiempo

juntos de nuevo y seguido.

Has abierto mis ojos a un mundo completamente nuevo. No planeo volver a

cerrarlos. También abriste mi corazón. No cerraré eso tampoco.

De todas formas, eso es todo lo que quería decir. Bueno, eso y QUÉDATE.

Pero supongo que es un poco tarde para eso. Espero que hayas tenido un gran y

seguro vuelo de vuelta a Gulu.

Estaré esperando saber de ti.

Escribe cuando tengas algo de tiempo.

Ya te extraño.

Cabot

Contemplé no enviarlo. Lo guardé en la pila de borradores y luego lo abrí otra

vez y comencé a apretar “enviar” de nuevo. Luego me detuve y apreté el botón

de borrador de nuevo. Esto se repitió como setenta veces hasta que finalmente

apreté el botón “enviar” antes de que cambiara de opinión de nuevo.

Tan pronto supe que se había ido y no sería capaz de recuperarlo, mi corazón se

hundió. Estaba asustado fuera de mi mente de lo que había hecho y lo que ella

pensaría sobre eso.

Cerré la computadora y la lancé a la silla en la esquina, me metí bajo las

frazadas y las tiré sobre mi cabeza, e intenté dormir.

Dormí todo el camino hasta la siguiente mañana. Cuando abrí mi computador y

fui a mi página de inicio, mostró que tenía un mensaje sin leer.

Tomó más de media hora, pero finalmente tuve el coraje para abrir el mensaje.

Asunto: Re: Te acabas de ir

Para: YardballChamp07

De: UgandaKei


Cabot,

Qué manera de hacer a una chica llorar mientras está sentada en el aeropuerto

de Londres, rodeada de miles de personas. ¿Tienes idea de qué idiota soy? En

serio, me avergoncé a mi misma con todos los quejidos. Probablemente creen

que me he vuelto loca y podrían negar mi embarque al avión. ¡Qué amigo eres!

En serio, esa fue la más hermosa nota que alguien me ha escrito. Es

probablemente una cosa muy buena que no lo hayas dicho en persona. Habría

sido una bola chillando succionando mi pulgar en la esquina. Fue conmovedor.

Tal vez deberías escribir películas en vez de actuar en ellas. Sólo una

sugerencia.

¿A qué te refieres a que no sabes lo que pienso de ti personalmente?

Creo que eres asombroso… y maravilloso… y bueno… y gracioso aun cuando no

estás intentando serlo. También eres un muy talentoso jugador de pelota. Y

estoy de acuerdo contigo. Creo que hacemos un gran equipo mientras estamos

juntos. Si tuviera que pasar sesenta días con alguien, no hay nadie más en el

mundo con quién querría que fuera. ¡Serías mi única opción, claramente!

Espero verte de nuevo cuando vuelva a los Estados. Mientras tanto, supongo

que sólo tendremos que continuar esta amistad vía e-mail. Gracias a Dios por

la tecnología, ¿cierto?

También abriste mis ojos a un mundo completamente nuevo. Y mi corazón,

bueno, cuando se trata de ti, no creo que podría estar más abierto. Siempre

tendrás un espacio muy especial dentro que nadie más podrá llenar nunca.

Eres único en tu especie, Cabot, y estoy bendecida por haberte conocido.

Supongo que debería estar desconectándome ahora. Estamos abordando en

menos de una hora, y todavía necesito caminar en muletas a una estación de

comida para obtener algo que comer. Tú sabes cuán mala la comida de la

aerolínea es… o tal vez no, ¡tú bastardo de primera clase!

Gracias de nuevo por esta asombrosa computadora. Estaba jugando con ella en

el avión. Puede hacer un montón de cosas asombrosas, ¡lo mínimo mantenerme

en contacto con mi mejor amigo del otro lado del globo!

Por cierto, si me hubieras pedido que me quedara, habría dicho que sí. Así que,

supongo que es algo bueno que no hayas preguntado. No hay cómo explicar en

qué problema nos habríamos metido dado nuestro estado emocional. Algunas

cosas es mejor dejarlas sólo como están.

Ya extrañándote desesperadamente.

Kei

No puedo describir la reacción en mi cuerpo cuando leí las palabras “habría

dicho que sí.” No puedo decir si es una respuesta positiva porque había

esperanza de que tuviera sentimientos por mí o si era una respuesta negativa

al hecho de que si me hubiera hecho lo suficientemente hombre para pedirle

que se quedara, ella estaría aquí conmigo justo ahora.

Le escribí de vuelta inmediatamente.

Asunto: Re: Re: Te acabas de ir

Para: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei,

¿A qué te refieres con que te hubieras quedado? En ese caso, ¡trae tu trasero de

vuelta! Mientras que algunas cosas es mejor dejarlas como están, no estoy

seguro de que nosotros aplicamos.

Siento haberte hecho llorar. Sólo entiende que no estás sola. Lloriqueé mayor

parte de la noche yo mismo. Déjame saber cuando llegues a casa. Estaré

preocupado hasta que lo hagas.

Cabot

Cerré el computador y respiré profundamente. Esa vez, cuando el aire entró a

mi cuerpo, algo más entró también: esperanza.


Traducido por Dai


sunto: ¿Dónde diablos estás?

A: UgandaKei

De: YardballChamp07

Fecha: 1 de agosto, 2007

Kei:

Está bien. ¡Estás asustándome! ¿Dónde estás? ¿Llegaste a salvo a casa?

Contesta pronto o de lo contrario tendré que lanzarme en picada y tratar de

salvar el día.

Esperando saber que estás bien.

C.

Asunto: Re: ¿Dónde diablos estás?

A: YardballChamp07

De: UgandaKei


Don Angustias:

AAA

¡Contemplé no responder por el puro placer de verte lanzarte en picada a

rescatarme! ¡Me hubiera encantado eso!

Estoy, de hecho, sana y salva. No se puede decir lo mismo de nuestra conexión

a Internet en la casa de la misión. Está en las últimas. Tengo que ir a Gulu, a

un determinado café con Internet, para obtener acceso a Internet.

Odio decir que probablemente no vayas a escuchar de mí regularmente.

Supongo que nuestro plan de comunicación frecuente fue hecho sin tener en

cuenta la horrible conexión a Internet en África del Este debido al poco fiable

cableado de Internet.

¿Cómo te va en los Estados Unidos? ¿Estás bien?

Kei

Asunto: ¡Ya era hora!

A: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

¡Totalmente inaceptable! ¿Qué se puede hacer para mejorar la conexión a

Internet? Voy a hacer algunas llamadas telefónicas para ver si hay algo que

pueda hacer desde el otro lado del mundo para solucionar el problema. Después

de todo, tal vez me veas lanzarme en picada a rescatarte.

¿Estoy bien? Supongo que sí. La vida está atareada, por supuesto. Llegué a

Vancouver ayer, y James ya está volviéndome loco. Hay una nueva película que

quiere que haga. Yo no estoy tan seguro de que sea buena para mi carrera. Él

está convencido de que lo es. Ojalá estuvieras aquí para verlo. Me gustaría tu

opinión.

Comenzamos la producción de Mystic Fog el lunes. Conocí a mi co-estrella hoy.

Parece bastante agradable. Tenemos programado filmar durante cuarenta y

siete días con unos días de descanso aquí y allá.

Creo que tengo los Teen Choice Awards a finales de este mes. El evento es una

locura. Me gustaría que estuvieras aquí para poder llevarte. Te impactarías por

todo el ruido.

Ponme al día con lo que está pasando en tu mundo.

C.

Asunto: Re: ¡Ya era hora!

A: YardballChamp07

De: UgandaKei


Superman:

¡Milagro! ¡La conexión a Internet está de vuelta! Recibimos una sorpresiva

donación para la misión, y estaba designada específicamente al nuevo cableado

de Internet. Entonces, he aquí, ese mismo día apareció un equipo para reparar

las líneas. Caray. ¿Me pregunto cómo sucedió?

¡No deberías haberlo hecho, pero me alegro de que lo hicieras! ¡Gracias! ¡Eres

espléndido!

Con respecto al proyecto: ¿tienes que quitarte la camisa en la película? Si es

así, yo digo que no, por mucho que las chicas quieran ver tus pectorales. ¡Sólo

di que no! Repite conmigo: ¡No basura!

¿Es Mystic Fog de la que me hablabas donde la joven desaparece mientras su

familia está de vacaciones y eres el hermano que está ayudando a buscarla?

Recuerdo pensar que sonaba muy interesante.

Teen Choice Awards, ¿eh? Suena aterrador. Creo que les tenía miedo a los

adolescentes incluso cuando yo era una. Por favor, asegúrate de enviar

fotografías del evento. Estoy segura de que las disfrutaré.

Mi mundo ha vuelto a la normalidad. Estamos haciendo terapia de trauma en

los pueblos cercanos a la ciudad. Sobre todo con las mujeres, por supuesto. Este

fin de semana, estoy a cargo de un sermón para niños cerca de Jinja y lo estoy

esperando inmensamente. A los niños les encanta la música, y vamos a tocar

un montón. Voy a tratar de conseguir algún video para enviarte. Creo que

disfrutarías ver a los niños cantar y bailar.

Mamá y papá irán a Sudán la semana que viene, así que estaré sola. Ojalá

estuvieras aquí para hacerme compañía y jugar a la pelota en el patio.

Kei

Asunto: ¿Qué dijiste?

A: UgandaKei

De: YardBallChamp07


Kei:

¿A qué te refieres cuando dices que estarás sola? ¿Es eso seguro? No me gusta.

Gracias a ti, no voy a hacer nada más que preocuparme toda la semana que

viene. Asegúrate de hacerme saber tan pronto como regresen para que pueda

dejar de morderme las uñas.

Estoy contigo en el proyecto de la película. Lo rechacé. El dinero habría estado

bien, pero como siempre dices... es sólo dinero, y ¿quién necesita más de eso?

Jaja.

Sí. Esa es Mystic Fog. Empezamos hace sólo unos días, pero va bien hasta

ahora. Todo el mundo parece estar bien. En realidad estoy sentado en la silla

de maquillaje en estos momentos. Son alrededor de las 5:30 de la mañana, y

preferiría estar durmiendo, ¡pero tengo que maquillarme!

Asistencia a niños traumatizados, ¿eh? Suena intenso. ¿Estás teniendo un poco

de diversión?

Para que lo sepas… Realmente te extraño.

C.

Asunto: Re: ¿Qué dijiste?

A: YardballChamp07

De: UgandaKei


Don Angustias:

No te preocupes. Me expresé mal. No estoy completamente sola. Tengo a los

chicos de las casas aquí, y Fred y Robert hacen guardia por turnos. Quería

decir que no habría nadie en mi ala de la casa. No tenemos ningún huésped a

partir de ahora.

¿Me estoy divirtiendo? No estás aquí, así que ¿cómo diablos sería posible? Has

logrado poner el listón de la diversión mucho más alto de lo que nadie más

puede llegar.

Por lo tanto, mi vida tiene cero diversiones. Estoy lamentable y espero que tú

también lo estés. Y si no lo estás, miénteme para que yo crea que sí.

¿Así que rechazaste la película? Espero que no me culpes si esto resulta ser un

suicidio profesional. Sin embargo, no creo que lo sea. ¡Siento que esta decisión

es genial!

Para que lo sepas, yo también te extraño.

Kei

Asunto: Re: Re: ¿Qué dijiste?

A: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

¿En serio? ¿Me extrañas también? ¿Cuánto? ¿Has derramado alguna lágrima?

No eres la única que no se divierte. Diversión es algo que no he tenido desde el

día que te fuiste de Asheville.

Hablando de Asheville, ¿cuándo tienes programado regresar?

C.

Asunto: Re: Re: Re: ¿Qué dijiste?

A: YardballChamp07

De: UgandaKei


Sr. Entrometido:

Podría haber derramado una lágrima o dos... o tal vez un poco más. ¿Qué puedo

decir? Te extraño como loca.

Creo que voy a tratar de volver el 15 o el 16 de diciembre. ¿Ya sabes cuáles son

tus planes para finales de diciembre? Tal vez podrías venir a Asheville a

saludar. Posiblemente incluso pueda conseguir la casa de invitados para ti otra

vez. Podrías tener toda la privacidad que puedas imaginar, o por lo menos algo

de privacidad. No sé si mi hermosa Asheville volverá a ser lo mismo si no eres

parte de ella.

Eso es un indicio fuerte, pero entenderé completamente si no puedes hacerlo.

Kei

Asunto: ¡Noticias emocionantes!

A: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

Oliver llamó el otro día. Nuestra película marcha bien. La producción se inicia

a finales de enero, pero me dirigiré a Italia los primeros días del mes para

comenzar a entrenarme en lucha y esas cosas. Si yo hubiera tomado la otra, no

habría tenido tiempo para ésta. Creo que hemos evitado el suicidio de mi

carrera. Tienes razón. Somos brillante, tú y yo.

¿Lista para una buena noticia? Bueno, de todos modos espero que pienses que

es una buena noticia. Tengo tres semanas de vacaciones a partir de finales de

noviembre. ¿Qué te parece que vaya de visita a Uganda? Creo que tenemos que

jugar un poco a la pelota. Luego podemos volar de regreso a Asheville juntos.

Puedo quedarme allí por una semana o así, y tal vez podamos hacer algo

divertido para Navidad o Año Nuevo, o ambos.

No sólo voy a ir a ver tu mundo, sino que podemos volver a nuestro mundo

juntos. Suena bastante increíble para mí.

C.

Asunto: Re: ¡Noticias emocionantes!

A: YardballChamp07

De: UgandaKei


Ministro de noticias geniales:

¿Vienes a Gulu? ¿En noviembre? ¡Oh, qué día feliz! ¡Esa es la mejor noticia que

he escuchado durante todo el año! Estoy dando saltos alrededor de mi

habitación. ¡No puedes verme, pero lo estoy haciendo, de verdad! ¡Brincando, te

digo! ¡Saltando, saltando, saltando! ¡Noviembre no llegará aquí lo

suficientemente pronto! Sólo dime lo que quieres experimentar mientras estés

aquí y lo prepararé todo. Incluso veré si puedo hacer lugar a una posesión

demoníaca o dos.

¡No puedo creer que vayas a venir a vernos! Trae tus pelotas... ¡tus pelotas de

tenis para jugar en el patio, quiero decir! ¡Estoy fuera! Y tus zapatos para

correr. ¡Espera a ver el campo traviesa en Uganda! ¡Vas a amarlo!

¿Y también quieres pasar tiempo en Asheville? ¿Qué diablos he hecho para

merecer un regalo tan espléndido? Es una pena que hará frío afuera.

Podríamos acampar sólo por los viejos tiempos. Tal vez llovería.

Estoy tan feliz de que el proyecto con Oliver haya encajado en tu horario. Sé

que realmente le gustas y quería encontrar una manera para que los dos

trabajen juntos.

Sólo para que sepas, ¡estoy completamente celosa de que ustedes dos vayan a

estar juntos en Italia!

Kei

Asunto: ¿Has dicho que lleve mis pelotas?

A: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

Brincando, ¿eh? ¡Rayos! ¡Me gustaría haberlo visto! ¿Podrías hacerlo de nuevo

cuando llegue ahí? Me encantaría presenciarlo en vivo y en directo.

¿Qué es lo que quiero experimentar? Bueno, te lo dejo a ti. Quizás me

sobresalte con todo lo de la posesión demoníaca, pero me imagino que mientras

estés allí conmigo, voy a estar bien. Más que bien.

¿Necesitas pelotas de tenis? Tus deseos son órdenes para mí. También voy a

llevar canilleras... para mí mismo. Tú, querida, no tendrás ninguna. Es una

venganza por todo el dolor que me causaste, tanto física como emocionalmente

durante nuestro tiempo en Asheville.

Sólo para que conste, aquí está mi invitación para que te unas a nosotros en

Italia en cualquier momento que desees. Yo, por mi parte, estaría encantado de

tenerte allí.

Subiré a un vuelo a Los Ángeles en pocas horas. Los Teen Choice Awards son

mañana. Te voy a enviar un correo electrónico después y te diré todo.

No puedo esperar a verte.

C.

Asunto: Ciudad de la Tabla de Surf

A: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

Bueno, trata de contener tu emoción, pero eres oficialmente una amiga muy,

muy cercana y personal del ganador de este año al Mejor Actor, Mejor Pelea de

Pandillas, Mejor Beso, y, mi favorito, Mejor Actor Caliente. La película también

ganó un par de premios. Fue una noche divertida. He adjuntado fotos de mí con

todas mis tablas de surf. Por cierto, las tablas de surf son los premios. Extraño,

lo sé.

¡Te echo de menos!

C.

Asunto: Re: Ciudad de la Tabla de Surf

A: YardballChamp07

De: UgandaKei


Queridos Mejor Actor Caliente:

Estoy inclinándome y adorándote a ti y a tus tablas de surf. No soy digna de ser

una amiga cercana y personal de tal celebridad mundial con todos sus premios

gloriosos.

¿He de suponer que el premio al Mejor Beso era una escena de besos? ¡Dios! ¡No

me gustaría verte hacer eso! Mejor Actor Caliente, ¿eh? No dejes que se te suba

a la cabeza y te agrandes. Tienes que entrar en un avión a Uganda, ¿recuerdas?

Siento haber tardado tanto tiempo en responderte. Hemos estado pasando más

noches fuera en los campamentos. No hay Internet por ahí. Sólo recuerda que

siempre me pondré en contacto contigo tan pronto como pueda.

¿Cómo va el rodaje? ¿Ya has follado a tu nueva co-estrella?

Kei.

Asunto: ¡Diablos, no!

A: UgandaKei

De: YardballChamp07

Fecha: 01 de septiembre, 2007

Kei:

Te puedo asegurar que no he follado ni a mi co-estrella ni a nadie.

Tienes razón al asumir que el premio al Mejor Beso fue por besar. ¿Por qué lo

preguntas? ¿Estás celosa? ¡Por favor, haz mi día y di que sí!

El rodaje va muy bien. Tenemos un mes para hacerlo. Está manteniendo a mi

mente ocupada, lo que debería ayudarme a atravesar noviembre.

C.

Asunto: Re: ¡Diablos No!

A: YardballChamp07

De: UgandaKei


Querido señor Noble:

¿Qué? ¿No has follado? No me has dejado contagiarte, ¿no? No dejes que mi

opinión sobre el asunto te impida hacer lo que quieres... o necesitas. *Risita*

Eres un hombre adulto. Hazlo inmediatamente si eso es lo que mejor te parece.

¿Celosa? ¿Yo? Um...

Estoy encantada de que el rodaje vaya tan bien para ti. Yo también estoy

ocupada, lo que está ayudando con el L-E-N-T-O paso del tiempo. ¡Maldito

noviembre, mejor apresúrate!

Kei

Asunto: Estoy casi sordo

A: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

Presenté un premio en los MTV Video Music Awards anoche. La música estaba

tan fuerte que creo que mi audición está dañada permanente. ¡Reza por mí!

Aquí están algunas fotos.

Para aclararte: No follar no es tan difícil cuando se lo está haciendo por las

razones correctas. Y confía en mí. Lo estoy haciendo (o no haciendo) por las

razones correctas.

C.

Asunto: Re: Estoy casi sordo

A: YardballChamp07

De: UgandaKei


Amable señor:

¡Vives una vida loca! En verdad, a veces eso es todo lo que se me ocurre decir

cuando veo tus fotos y leo tus notas. Vives la vida más loca que cualquier

persona que he conocido, y eso me incluye a mí, así que eso es decir bastante.

Y si no te sientes con ganas de follar, entonces ven por todos los medios y únete

al mundo de los abstencionistas. La cola se forma a la izquierda.

El equipo y yo cometimos el grave error de olvidar nuestros mosquiteros

mientras estábamos en el campamento la semana pasada. He recibido

picaduras de mosquitos en todo mi cuerpo y me siento miserable.

Confía en mí, no volveré a hacerlo. He adjuntado una foto para que puedas ver

mis piernas en toda su gloriosa miseria.

Kei

Asunto: Re: Re: Estoy casi sordo

A: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

¡Santo cielo! ¡Eso luce inhumano!

C.

Asunto: ¡Es el cumpleaños de alguien!

A: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

¡Feliz cumpleaños! ¡Los gran veintiuno! Confía en mí en esto, Kei. Éste será tu

mejor año.

Ojalá estuviera ahí para celebrar contigo o pudiera llevarte en un viaje real por

Europa. ¿Recibiste el paquete que envié?

C.

Asunto: Re: ¡Es el cumpleaños de alguien!

A: YardballChamp07

De: UgandaKei


Dulce hombre:

¡Gracias! He recibido mi paquete y fue espléndido. No tienes idea de cuántas

noches he soñado con esos malditos Sour Brite Crawlers3, y he aquí que tú me

has enviado algunos... o un centenar de paquetes. Nunca he visto tantos

caramelos en mi vida. Metí la mitad debajo de mi cama, y llevo el resto conmigo

cuando voy a los campamentos. Deberías ver cómo se iluminan las caras de los

niños cuando les doy uno. Entonces, cuando se dan cuenta que se supone que lo

coman, finalmente lo muerden... Bueno, he adjuntado las fotos para ti. Es

precioso.

Has hecho su año, y el mío de nuevo. Parece que lo haces muy a menudo.

Gracias por acordarte de mi cumpleaños. A mí también me gustaría que

hubieras estado aquí.

Kei

3 Sour Brite Crawlers: Son dulces amargos con forma de gusanos de colores, recubiertos con

azúcar.

Asunto: Re: Re: ¡Es el cumpleaños de alguien!

A: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

¿Pasas las noches soñando con Sour Brite Crawlers? ¿Tan mala impresión te

causé? Dios mío. Por lo menos podrías soñar conmigo de vez en cuando. Yo lo

hago contigo. Totalmente inocente, te lo aseguro... o al menos en su mayoría.

Sabía que darías caramelos. Es por eso que envié tantos. Estoy impresionado

de que te guardaras la mitad. ¡Has progresado! Avísame cuando empiecen a

acabarse. Siempre hay más de donde vinieron esos, y llevaré más si hay espacio

en mi maleta.

Las fotos eran geniales. Los niños parecían felices. Sin embargo, no había fotos

de ti. Gracias a Dios que nos veremos pronto en persona.

C.

Asunto: ¡Pequeños bichos engañosos!

A: YardballChamp07

De: UgandaKei

Fecha: 01 de octubre, 2007

Cabot:

Estaré fuera de contacto por un tiempo. Tengo malaria, y no tengo mucha

fuerza. Me siento como si hubiera sido atropellada por un autobús.

Cuando vengas a visitarnos, asegúrate de traer tu Malarone. El mío se terminó

y estuve varios días sin él mientras estuvimos en nuestro viaje sin los

mosquiteros. ¡Gran error!

Te echo de menos. ¡Por favor, date prisa y llega aquí!

Kei

Asunto: Re: ¡Pequeños bichos engañosos!

A: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

¿Malaria? ¿Eso no es letal? Dios, sabes cómo asustarme. Odio estar tan lejos,

sobre todo en algo como esto. Me siento aún más desamparado que cuando te

rompiste el pie y me quedé atrapado en casa, esperando a ver si estabas bien.

Por favor, contéstame tan pronto como puedas y hazme saber que estás mejor.

Yo también te extraño. Noviembre, mejor apresúrate.

Cabot

Asunto: ¡PREOCUPADO!

A: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

Ha pasado más de una semana desde que tuve noticias de ti. Estoy oficialmente

en estado de pánico.

¡Espero que estés bien!

C.

Asunto: Kei

A: YardballChamp07

De: UgandaKei


Sr. Stone:

Soy el padre de Kei. Ella no está bien y ha sido trasladada a Kampala para

atención médica adicional. Ella o yo nos comunicaremos contigo tan pronto

como nos sea posible. Por favor, téngala en sus oraciones.


Traducido por Dai


eleí el e-mail una y otra vez, esperando de alguna forma haber pasado

por alto información adicional.

—¿No está bien? ¿No está bien? ¿Qué demonios significa eso?

—¿Qué demonios significa qué? —preguntó James.

Levanté la vista de mi laptop y lo miré. Me había olvidado de que estaba en la

habitación, lo cual era extraño, porque casi siempre estaba en la habitación.

—Kei tiene malaria. La han trasladado a Kampala, y todo lo que obtengo es:

“Ella no está bien.” ¿Qué debo entender de eso?

—Exactamente lo que dice.

—No está bien en términos de que está enferma pero va a estar bien o no está

bien en términos de que ella realmente no está bien y están preocupados de que

no vaya a superarlo. El posible significado de “no está bien” podría ser

cualquier cosa.

—No te preocupes. Estoy seguro de que está bien.

—El e-mail no dice que está bien. El e-mail dice que no está bien. Tal vez

debería ir a verla.

—¿Ahora?

—Sí, ahora.

—Cab, no puedes hacer eso. Tienes a un equipo entero trabajando en este

momento con un presupuesto que mantener a raya. No pueden detener la

producción sólo porque quieres ir a África para ver a alguna chica que apenas

conoces.

RRR

—No la llames alguna chica, James. Ni siquiera la conoces.

—Ni tú.

—Yo la conozco.

Él negó con la cabeza y volvió a mirar a su BlackBerry.

Cerré la laptop y la arrojé sobre el sofá a mi lado.

—¿Qué? —le pregunté.

—¿Qué, qué?

—Acabas de negar con la cabeza. Es obvio que quieres decir algo.

Mantuvo la mirada fija en el BlackBerry y no contestó.

—¡Dilo!

—Creo que deberías seguir en lo tuyo, Cab. Ella es una maldita misionera. En

serio, ustedes dos no pueden tener nada en común. Y si la charla nocturna deja

que los chicos sepan que estás adulando a alguna misionera, ellos no mostrarán

misericordia. Serás el hazmerreír de Hollywood.

—No estoy adulándola. Ella es importante para mí. Y además, ¿a quién le

importa lo que dicen?

—A ti. Y a mí. Y a los productores de cine y a los peces gordos que les dan el

visto bueno a tus películas y que firman tus cheques. A ellos les importa, Cab.

No olvides para quien trabajas.

—Y tú no olvides para quien trabajas y para qué te pago.

Levantó la vista del teléfono en su mano.


—Significa que mi vida personal es mi vida personal. Punto. No tienes voz en

esto.

—Parte de mi trabajo es proteger tu imagen ayudándote a tomar las decisiones

correctas en tu carrera. Caer por algún misionero no es la decisión adecuada

para tu carrera.

—No es una decisión sobre mi carrera. Es algo personal.

—Me estás preocupando. No estás pensando con claridad. Ella te tiene

estúpido, te tiene pensando en cosas que no necesitas pensar. Vuelve a

centrarte en ti mismo y en lo que es mejor para ti.

—¿Lo que es mejor para mí? —Me paré, caminé hacia la puerta corrediza de

cristal, y miré hacia afuera a la ciudad—. Si hay algo que he aprendido en los

últimos meses, es que no todo se trata de mí... y no debe ser así. Hay un gran

mundo allá afuera, James. Hay un montón de problemas, una gran cantidad de

personas lastimadas. No se trata de mí.

—Entonces saca tu chequera y dona a algunas organizaciones benéficas.

Diablos, incluso puedo conseguir que alguien venga para hablarte acerca de

cómo iniciar tu propia fundación, si eso es lo que quieres. Esas cosas siempre

venden bien. A la gente le encanta leer sobre sus ídolos restituyendo.

—No quiero hacer algo por espectáculo. No se trata de eso.

—¿En serio? ¿Desde cuándo?

—Desde que abrí los ojos.

—Desde ella.

—Eso también.

A través del reflejo en el espejo, lo vi negar con la cabeza y mirar hacia abajo a

su BlackBerry.

—Quiero hacer una diferencia en este mundo, James. Quiero ser algo más que

esto. Yo no creo que pueda sobrevivir si no lo hago.

—Está bien. Sólo dime lo que quieres hacer.

—Iré a Uganda en un par de semanas.

—¿Qué?

—Mi agenda está libre. Puedo ir si quiero.

—¿Vas a verla?

—Voy a verla... y me voy, así puedo ser parte de algo más grande que yo. Voy a

encontrarme a mí mismo.

—¿Encontrarte? Corta el rollo, Cab. Lo estás perdiendo.

Me volví hacia él.

—¿Cómo es eso?

—Tienes la cara más reconocida en el mundo ahora mismo. Todo el mundo se

está cayendo a tus pies, y te están lanzando guiones. Tú puedes elegir la

cosecha ahora mismo. No puedes bajarte. Cuando las cosas se enfríen, entonces

podrás ir corriendo a buscarte a ti o la mierda que sea que necesites hacer. En

este momento, céntrate en tu trabajo.

—Voy a Uganda, James.

Apretó la mandíbula y sus ojos me miraron.

—Está bien. Voy a hacer que redacten una nota de prensa. Tal vez podamos

conseguir un poco de buena prensa de esto.

—No. No quiero que nadie lo sepa. Esto es acerca de mí.

—Cab…

—Si se corre la voz, estás despedido. —Me volví y miré por la ventana—.

¿Estamos claros?

Él no respondió.

Volví la cabeza hacia él.

—¿Estamos claros?

—Estamos claros —dijo sin mirarme—. Sólo para que conste, estoy en contra

de esto. Creo que estás cometiendo un gran error.

—Supongo que ya veremos.

Los días se pasaron. Revisé el teléfono en cada oportunidad que podía, y luego,

temeroso de que por alguna razón mi teléfono no estuviera sincronizando con

mi e-mail, también me conecté en mi portátil. No importaba de qué forma lo

revisara, no había una palabra de Kei. No tenía ni idea de cómo estaba o si

estaba aún con vida.

Finalmente, después de más de dos semanas sin palabras, revisé mi teléfono

justo antes de irme a la cama y había un e-mail de Uganda.


Traducido por norita_30


sunto: Re: Preocupado


De: UgandaKei

Fecha: Octubre 30, 2007

Preocupon:

¡Estoy viva! Me siento como si fuera basura y he perdido mucho peso, pero

estoy viva y ahora más que nunca tengo aspecto de trol.

¿Aún vienes el próximo mes?

Kei

Asunto: Gracias a Dios

Para: UgandaKei

De: YardballChamp07

Fecha: Octubre 30, 2007

Kei:

AAA

Nunca he rezado tanto en toda mi vida, estoy tan contento de que estés mejor.

No tienes idea… Odio esto, odio estar tan lejos, odio no verte durante cuatros

malditos meses y odio que es imposible obtener noticias, odio que estuviste

enferma y no podía hacer nada para ayudarte, odio que tengo

responsabilidades aquí, de lo contrario, habría tomado un avión a la hora de

escuchar que estabas enferma, debí haber estado ahí contigo.

Para que conste tú nunca te has visto como un trol.

Claro que aún voy, el 24 de noviembre no puede llegar pronto.

Gracias a Dios que estás mejor.

Te extraño mucho.

Cuídate, toma tus medicinas y ¡envuélvete en un mosquitero por el amor de

Pete!

Cabot.

Asunto: Re: Gracias a Dios


De: UgandaKei

Fecha: Noviembre 2, 2007

Cabot:

Todo está bien, lamento que hayas estado tan preocupado, pero me alegro de

tenerte hablando con Dios un poco más seguido, tal vez mi vudú está

funcionando después de todo.

Odio todo eso también pero es nuestra realidad, nuestra triste realidad,

bienvenido a la vida de ser amigo de un misionero ¡ahora ves porque tengo

pocos! Pero el lado positivo estarás aquí en poco menos de un mes, estas serán

las tres semanas más largas de toda mi vida, primero porque estaré contando

los días hasta que estés aquí y segundo porque estaré recuperándome en casa,

el doctor no me quiere de regreso en el campamento hasta que mi sistema

inmunológico se fortalezca, supongo que mataré el tiempo cargando algunas

fotos y trabajando en la página web del campamento de misiones, también voy

a arreglar personalmente tu habitación.

¡Que empiece la cuenta regresiva!

Kei

Asunto: ¡Elige!

Para: UgandaKei

De: YardballChamp07


De acuerdo. Si pudieras tenerme trayendo algo de Estados Unidos ¿Qué sería?

Asunto: Re: ¡Elige!


De: UgandaKei


¿Cualquier cosa? ¡¡Balones de Soccer para los niños!!

Asunto: Re: Re: ¡Elige!

Para: UgandaKei

De: YardballChamp07


Ya tengo pelotas de tenis y hay un cargamento de pelotas de fútbol en camino.

Me refiero a ti, ¿Qué puedo llevar para ti?

Asunto: Re: Re: Re: ¡Elige!


De: UgandaKei


Todo lo que quiero eres tú.

Asunto: Re: Re: Re: Re: ¡Elige!

Para: UgandaKei

De: YardballChamp07


Confía en mí, ya me tienes ¿Que más quieres?

Asunto: Re: Re: Re: Re: Re: ¡Elige!


De: UgandaKei


Querido proporcionador de regalos que no merezco:

Supongo que si tengo que nombrar otra cosa sería una bolsa de dormir nueva o

una almohada. Y hablando de eso, trae tu propia almohada, no tenemos aquí y

te sentirás miserable sin una. Es fácil cargarla contigo en el avión.

¡Mis padres y el equipo están ansiosos por conocerte! Mi papá incluso consiguió

colchones de espuma extra para tu cama, para que puedas estar lo más cómodo

posible.

¿Recibiste el correo electrónico de Gregory? Debe tener una lista de lo que

necesitas empacar.

Kei

Asunto: ¡Menos de dos semanas!

Para: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei:

Aquí el asunto sobre los regalos: El que recibe los regalos no tiene nada que

decir sobre si es o no digno de recibirlos. Es aquel que los da el que determina

eso, también decide cuantos regalos debe recibir una persona y con qué

frecuencia, así que acostúmbrate chica, porque estarás recibiendo un montón

de regalos frecuentemente, además si alguien es digno de ellos eres tú.

Tengo la lista de Gregory y tengo a todos trabajando en ella. También me

enteré de que con una cuota puedo traer maletas extra así que también me

envió una lista de provisiones que los misioneros necesitan, así que estamos

trabajando en eso también.

¿Estás segura que todo lo que quieres es una bolsa de dormir y una almohada?

Eso no parece gran cosa, si puedes pensar en algo más aún hay tiempo.

Tengo el resto de mis tomas terminadas, no es divertido, además tengo la

prescripción de malaria llena y envié el formato de MedJet4.

Creo que eso es todo lo médico que tenía por hacer

¿Me estoy perdiendo de algo?

C

Asunto: Re: ¡Menos de dos semanas!

4 Un MedJet es una forma de seguro médico.


De: UgandaKei


¡No! ¡Sólo cierra el pico y ven aquí ya!

Asunto: NO ME ODIES…

Para: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei,

No me odies por esto, pero estoy en París, mañana en la noche en Londres, la

noche siguiente en Madrid y después finalmente Sídney. Tenemos estrenos

toda la semana. La próxima semana estaré ocupado también: Los Ángeles el

lunes, el martes Chicago, el miércoles Nueva York, otra cosa, estaré volando en

primera clase a Uganda, tal vez estarías dispuesta a soportar la clase

económica, pero mi trasero mimado no lo puede soportar.

¡Aún no es tiempo!

Cabot

Asunto: Re: NO ME ODIES…


De: UgandaKei


Amadísimo Idiota:

Odio tus entrañas inmensamente, te das cuenta que estás tomando el viaje de

mi vida ¿no? Claro yo preferiría no hacerlo tan rápido, pero lo tomo.

Primera clase ¿eh? ¡No es justo mi trasero está celoso!

De acuerdo a tu último e-mail, comienzo a pensar que me quieres

completamente molesta contigo antes de que llegues. Viajando por Europa y en

primera clase es demasiado para lanzar al mismo tiempo en la cara de una

chica, la próxima vez trata de dar pequeñas porciones de esas horribles

noticias. De esa manera seré menos hostil.

Cuando bajes del avión en Uganda, no pares para ir al baño o cosas por el

estilo, conseguirás que tu trasero vaya a la aduana y después conseguirás tu

equipaje, ¡allí estaré esperando!

Ah y P.D en caso de que olvides como me veo, voy a ser la cabeza de zanahoria

con una enorme sonrisa en su cara.

Kei.

Asunto: Re: Re: NO ME ODIES…

Para: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei,

¿Te gustaría de nuevo si te digo que la próxima vez que haga este viaje Europeo

te traeré conmigo? Lo prometo.

Confía en mí, cuando baje de ese avión estaré haciendo fila para ir directo hacia

ti, recuerdo bien esa sonrisa y no puedo esperar para verla en persona.

Cabot

Asunto: Re: Re: Re: NO ME ODIES…


De: UgandaKei


Viaje Europeo ¿eh? No hagas promesas que no tienes la intención de cumplir.

Asunto: Re: Re: Re: Re: NO ME ODIES…

Para: UgandaKei

De: YardballChamp07


Kei,

Tengo la firme intención de mantener mi promesa, verás Europa y la veras

pronto… conmigo.

¡Estaré en África en cuatro días! ¡No puedo esperar!

Cabot

Asunto: ¡Yay!


De: UgandaKei


¡Ten un buen viaje! Te veré en menos de 48 horas ¡Woohoo! *Señal de más

saltitos*

Asunto: Re: ¡Yay!

Para: UgandaKei

De: YardballChamp07


¡Cuidado Uganda! ¡Aquí voy!


Traducido por Vanehz

Corregido por Micca.F

i primera visión de África fue volando por Nairobi, Kenya. No sé qué

es lo que esperaba. Quizás pensé que vería animales salvajes

corriendo y nativos de piel oscura y mujeres en taparrabos

cazándolos con lanzas. Mis percepciones erróneas probaban cuán ignorante era

respecto a África, y me sentí culpable por ser tan ridículo.

Realmente lucía más como las llanuras de América: montones de tierra con

áreas de hierba seca, y unos pocos árboles que se divisaban en el horizonte.

Pero, por supuesto, estábamos volando hacia un aeropuerto, así que estaría en

medio de la nada. No podía ver la ciudad en absoluto.

El aeropuerto era pequeño pero bonito.

Pasé cuarenta y cinco minutos en la terminal antes de entrar de nuevo en un

avión, dirigiéndonos hacia el aeropuerto de Entebbe. Cuando escuché el

aterrizaje comenzando a desarrollarse bajo el avión, mi corazón empezó a

correr. Cada segundo que pasaba se sentía como una hora, y no pensé que iba a

sobrevivir los próximos minutos hasta que pusiera de nuevo mis ojos en Kei por

primera vez en cuatro meses.

La anticipación era más que cualquier programación o premier a la que había

asistido.

Tras salir del avión, seguí a la gente delante de mí por las escaleras hacia la

pista de aterrizaje. El aire era seco y cálido, exactamente lo que pensé que

sería. Caminamos pasando a los demás aviones en dirección a la planta baja

del aeropuerto. Casi se sentía como si estuviera entrando en un sótano o garaje.

Una vez dentro, Kei tenía razón: había una fila para pasar por la aduana. Un

poco más allá habían varios juegos de puertas que asumí conducían a una

hermosa plataforma.

MMM

Tomó veinticinco agonizantes minutos llegar al frente de la fila, pagar al

recepcionista mi tarifa de aduanas, sellar mi pasaporte, y finalmente ser

despedido.

Con mi almohada y mi equipaje en brazos, tomé una profunda respiración y

entonces atravesé la puerta abierta. En menos de dos segundos, la vi. Con su

cabello rojo brillante, habría sido imposible de perder. Su espalda estaba hacia

mí, y estaba hablando con un hombre que asumí era Gregory. Había realizado

medio camino hacia ella antes de que él se girara en mi dirección y ella

volteara. Nuestros ojos se encontraron, y mi corazón explotó.

Tuve el tiempo justo para dejar caer las cosas de mis manos antes de que

corriera hacia mí a toda velocidad y envolviera sus brazos alrededor de mi

cuello. No sé qué quería más, devolverle el abrazo o empujarla para poder ver

su rostro. Escogí la primera. Envolví mis brazos alrededor de su cintura y la

levanté del piso mientras Gregory se agachaba y recogía mis cosas. Aún con

ella en mis brazos, caminé hacia la gran pared de vidrio que teníamos en

frente. Quería alejarla de las otras personas para poder tenerla toda para mí,

incluso si sólo fuera por un segundo.

—¡No puedo creer que estés aquí! ¡No puedo creer que estés aquí! —chilló.

Le di un apretón más.

—Déjame verte —dije mientras la regresaba al piso.

Desenvolvió sus brazos y dio un paso atrás. Su sonrisa era grande, y sus ojos

brillaban. No exagero cuando digo que este momento era de lejos el más feliz de

mi vida hasta este punto. No había lugar en el que prefiriera estar o nadie más

a quien prefiriera ver. Estaba exactamente donde quería estar, donde

necesitaba estar.

—¿Luzco igual? —preguntó.

—Sip. Tu cabello es un poco más largo, y estás demasiado delgada. Luces

genial, sin embargo, increíble, no del todo trol.

Se sonrojó.

—Estás aquí. ¿Puedes creer que estés aquí?

Estiré mi mano y pasé mis dedos por su cabello y los dejé allí.

—No, no puedo creer que esté parado aquí.

—Bueno, ya era hora.

—Así es. —La atraje hacia mí y la besé en la frente—. Realmente lo es.

—Bienvenido a mi mundo, Cabot.

Tomó un tiempo, pero finalmente tuvimos todas mis maletas y equipaje extra

cargados en la parte trasera de la van. Gregory conducía. Otro hombre de la

misión, Benjamin, se sentó en el asiento del pasajero, y Kei y yo nos sentamos

en el asiento dos filas detrás de ellos. Era una van antigua sin comodidades en

absoluto, sin aire acondicionado ni apoyabrazos, y los asientos definitivamente

no tenían ninguna amortiguación. Podía sentir los resortes dentro del blanco y

delgado material de vinil. Sin embargo, no me importó. Kei estaba sentada

junto a mí, y eso era todo lo que realmente importaba.

Condujimos pasando el lago Victoria y entonces nos dirigimos a Kampala.

Una vez más, estaba en conflicto. Quería sentarme y capturar el paisaje a

nuestro paso. Quería verlo todo, aprender todo lo que podía del país. También

quería mirar a Kei y oír lo que decía en su forma peculiar.

Cuando giré mi cabeza para mirar fuera de la ventana, ella se movió más cerca

de mí. Nuestros hombros se tocaban, y su pierna derecha estaba sobre el

asiento con su rodilla descansando en mi pierna.

—¿Ves los andamios de bambú? —preguntó—. Aquí todavía no usan los de

metal. Son rápidos poniéndolos de esa forma y sacándolos. Y tenemos bambú

en abundancia.

Muchas cosas captaron mi atención. Las camionetas y los coches que lucían

diferentes a los de los Estados Unidos. Cuando nos detuvimos por gas, a las

afueras del aeropuerto, alguien con uniforme lo cargó mientras otro tomaba el

dinero. Pequeñas tiendas se alineaban en las calles. Los carteles eran coloridos

y muchos de los artículos estaban exhibidos en el frente. Vendían frutas y

verduras de todo tipo. Carne cruda colgando de ramas de árboles o varillas de

madera, así como pollos con sus plumas aún intactas. Otros pollos estaban

vivos en jaulas. También había cabras, montones de cabras. Si no estaban

siendo vendidas, estaban atadas a un palo frente a una pequeña choza o casa.

Parecía que cada propiedad que pasábamos tenía al menos una.

Después de una media hora, condujimos hacia las afueras de Kampala. Supe

que estábamos en la ciudad porque el tráfico se volvió más pesado, los edificios

se volvieron más grandes y cercanos, y las multitudes estaban más apretadas.

Turbas y turbas de gente moviéndose por la ciudad. Coches, furgonetas y

pequeñas motocicletas serpenteando dentro y fuera del tráfico sin parecer

seguir ningún tipo de reglas o direcciones.

—Los llamamos bodas —dijo, señalando a una moto cargando a un hombre,

una mujer y su hijo en el regazo. Parecía un viaje aterrador. En cada esquina,

había grandes grupos de estos bodas. Kei me dijo que eran como los taxis,

esperando por alguien que necesitara transporte.

El ruido era tan fuerte que era difícil oírla mientras describía las cosas que

estaba viendo. Decía “¿eh?” Tantas veces que finalmente se inclinó

completamente contra mí y mantuvo su boca cerca de mi oído para poder

escucharla mejor.

Más allá de los límites de Kampala, había gente de todas las razas, pero muy

pocos caucásicos. Y era obvio por la forma en que muchos estaban vestidos que

había una gran población musulmana. Las mujeres vestían las prendas

tradicionales, al igual que sus hijos. Kei me informó que la religión estaba

creciendo rápidamente al sur de Uganda, pero más allá del río Nilo y en el

norte de Uganda, el cristianismo aún era la religión más popular.

Era muy surrealista. Mientras conducíamos por la ciudad, me encontré a mí

mismo pensando: no puedo creer que estoy en África. Era extraño, loco,

emocionante y surrealista. Estaba en Uganda, África, y no tenía idea de qué

esperar. Todo lo que sabía era que Kei estaba junto a mí y mi vida era buena.

Sin pensar, me estiré y tomé su mano en la mía. Podía decir por su reacción,

que no estaba segura de qué hacer con ello, pero no quitó su mano. En vez de

ello, envolvió sus dedos alrededor de los mío y siguió mirando fuera de la

ventana.

Mientras dejábamos Kampala, pasamos uno de los valles más hermosos que

hubiera visto alguna vez. Fue entonces que África se volvió más como pensé

que debería ser: exuberante y verde, con árboles de plátano y cabañas

alineadas en carreteras de tierra. Cuanto más nos alejábamos de la ciudad,

más vistas captaba, porque mientras más nos alejábamos de la ciudad

significaba menos mzungus que pudiéramos ver.

Los caminos estaban pesadamente dañados con grandes baches causados por

las fuertes lluvias que se habían llevado una gran cantidad del camino de

tierra. Mientras más al norte nos dirigíamos, más lento nos movíamos. Los

baches eran tan grandes y tan próximos que Gregory se vio forzado a girar la

van en cada uno. Si pisaba un hoyo muy rápido, podría causar que el eje se

rompiera, lo que nos dejaría varados. No importaba cuánto tratara de evitar los

grandes baches, era imposible evitarlos a todos, por lo que el camino fue

extremadamente difícil. Sin acolchado en los asientos, no pasó mucho tiempo

antes de que mi trasero estuviera adolorido y mi espalda tensa por tratar de

evitar que mi cuerpo se golpeara. Cada cierto tiempo, golpeábamos un bache

tan grande que podría lanzarme fuera del asiento contra el techo no acolchado

de la camioneta. El viaje en sí fue más cansador que las diecinueve horas de

vuelo por las que había pasado. Era imposible estar cómodo. Mientras que, en

circunstancias normales, hubiera tomado una siesta durante las siete horas de

camino, no había manera de que fuera posible, dado el estado de las carreteras

y la falta de amortiguadores.

La única cosa que hizo el viaje soportable, aparte de Kei, por supuesto, fueron

los niños. Mientras la van avanzaba por las casas, los niños levantaban la

mirada de sus juegos, notando que éramos mzungus, y entonces saludaban

excitadamente. La mayoría gritaba lo que sonaba como “Bye”, pero alargaban

la e, así que sonaba más como “Byeeee”. Kei había estado en lo cierto. Eran

adorables. Fueron los niños de Uganda los que capturaron mi corazón, y se lo

apoderaron con tanta fuerza que sabía que nunca los olvidaré. No mientras yo

viviera.

Los pequeños, demasiado jóvenes para ir a la escuela, jugaban en frente de sus

casas. Llevaban sólo una camisa o sólo un pañal de tela, y muchas veces sus

padres no estaban en ningún lugar a la vista. Cuando vimos otros niños,

caminaban a los lados del camino y llevaban uniformes a juego. Cantaban

canciones y reían, pero al igual que los pequeños, saludaban y sonreían

mientras pasábamos.

Estoy bastante seguro de que pasé al menos cuatro horas tomando fotos desde

la ventana, saludando y diciendo: “Byeeee” una y otra vez. Deseé que

pudiéramos detenernos. Quería tocarlos, quizás abrazar a algunos, pero Kei me

dijo que pronto tendría mi oportunidad.

Los cuatro hablamos fácilmente durante la primera mitad del viaje. Gregory y

Benjamin hicieron un montón de preguntas sobre América, y les pregunté un

montón de cosas sobre Uganda. Pero con un anuncio, toda la ligereza se detuvo.

—Estamos en el Nilo —dijo Gregory.

—¿Podemos parar y mirar? —pregunté.

Gregory y Benjamin intercambiaron miradas. Parecían nerviosos.

—Sólo por un momento —dijo Benjamin con un pesado acento de Uganda—.

Pero si ven hombres con armas, corran de regreso a la van.

Tragué.

—¿Hombres con armas?

—Son soldados —dijo Kei—. Protegen el Nilo, y toman su trabajo muy en serio.

No quieren que las personas se detengan junto al puente. Si este puente es

destruido, entonces lo es el acceso al norte.

Asentí.

Gregory avanzó con la van y nos dijo todo “lo que debíamos hacer” mientras

estuviéramos fuera.

—Hombre a la izquierda, Kei a la derecha —agregó.

Agarré mi cámara, pasé la correa por encima de mi cabeza y me deslicé del

asiento una vez Kei lo hizo.

Como dijo, hicimos rápido nuestro trabajo, y luego caminé hacia la rivera. No

era para nada como siempre imaginé que sería el Nilo. Después de todo, era el

río en que Moisés había sido puesto de bebé. Imaginaba un río calmado con

cañas altas o algo así. En cambio, por lo menos donde estábamos, era un río

furioso, rápidos por los que cualquiera que practicara canotaje en los Estados

Unidos, le encantaría viajar.

Tomé varias fotos, y luego posé para algunas con Kei, tomadas por Benjamín.

De la nada, Gregory nos gritó para correr de regreso a la camioneta. No me

molesté en hacer preguntas. Sólo hice lo que me dijeron y la alcancé tan rápido

como pude. Esto hizo a Kei reír. Dios, cómo amaba oírla reír de nuevo.

Después de que la van se moviera, vi dos soldados enojados con una pistola

automática señalando en nuestra dirección. Afortunadamente, nos dejaron

pasar sin problema, pero no fue hasta que estuvimos totalmente sobre el

puente que me permití respirar de nuevo.

Y entonces ahí, justo al otro lado del río, había dos grandes grupos de babuinos.

—Cuando ves a los babuinos, empieza a ponerse un poco dudoso —susurró Kei.

—¿Qué se vuelve dudoso?

—Estamos en el norte.

—Sí.

—Estás entrando en zona de guerra.

—¿Estamos qué?

—La LRA sólo llega hasta el río. Nunca avanzan más allá.

Miré el amplio césped que alineaba los caminos. Era más alto que la mayoría

de los hombres, un maravilloso camuflaje para alguien que quisiera esconderse.

—Quieres decir que podría haber rebeldes aquí.

—Sip. Créeme. No nos detendremos hasta llegar a Gulu. No esperes oír nada

más de Gregory hasta que lleguemos allí. Necesita concentrarse en conducir, y

Benjamín mantendrá sus ojos en los alrededores.

Tomé su mano en la mía otra vez y traté de mantener mi ingenio para mí el

resto del camino.


Traducido por NayeliR


reinta minutos afuera de Gulu, la puesta de sol. Sin electricidad, y por lo

tanto sin luces en la calle o luces en los hogares que pasamos, excepto

los faros del auto, afuera estaba oscuro.

Gregory levantó un poco el ritmo, y Benjamin se sentó en su asiento y rezó en

voz baja. Incluso Kei dejó de hablar. No voy a mentir; en mi mente tenía miedo.

Finalmente, en el camino frente a nosotros las luces aparecieron, y los

ocupantes de nuestra van comenzaron a hablar otra vez, mi señal de que

habíamos alcanzado Gulu y que ellos se sentían como que estábamos a salvo.

No habíamos estado dentro de los límites de la ciudad por más de un par de

minutos antes de que la camioneta se detuviera frente a un largo muro de

piedra con una puerta de metal. Gregory tocó la bocina. En segundos, la puerta

de metal se abrió y conducimos dentro.

Después de diecinueve horas de vuelos, seis horas en aeropuertos, y siete horas

y media de conducir, estaba finalmente en la casa misión, y estaba agotado y

hambriento.

Luego de que bajé de la van, fui recibido por todos, pero eso fue mayormente un

borrón. Había tantos nombres y rostros, no todos se quedaron conmigo. Aunque

los padres de Kei eran fácil de reconocer y recordar. Eran las únicas otras

personas de piel blanca del grupo.

Justo en la puerta principal, había una mesa llena de comida: arroz, patatas,

frijoles, pan plano de algún tipo, y varios tipos diferentes de frutas, todos

carbohidratos. Mi entrenador habría tenido un ataque. Mientras todos

hablaban, me serví un plato de comida, me senté en el asiento más cercano, y

esperé a que todos se me unieran.

TTT

Cometí el error de sentarme directamente bajo una luz. Era un error porque

había miles de bichos volando alrededor de la luz, lo que significa que también

estaban volando en mi cara y aterrizando en mi comida. Traté de aplastarlos

lejos sin ser obvio, pero no hice un buen trabajo. Kei lo notó, y estaba sentada

al otro lado de la habitación, riéndose de mí.

Mientras comía, miré a los demás que estaban a mí alrededor y me di cuenta de

por qué Kei comía de la forma en que lo hacía. La mayoría de ellos comía con

sus dedos. Ellos zampaban la comida rápidamente y terminaron antes de que

yo hubiera acabado la mitad de mi plato.

Mientras comía, dos chicos jóvenes cargaron mis cosas dentro de la casa. Kei

les dio instrucciones de llevar las bolsas a mi habitación y entonces siguió

detrás de ellos, dejándome para terminar de comer solo. Unos pocos minutos

más tarde, asomó su cabeza alrededor de la esquina.

—¿Listo para que te muestre tu habitación?

Estaba listo para ver mi habitación, y estaba listo para un momento a solas con

Kei.

La seguí por un corto pasillo y pasamos un tramo de escaleras.

—Estas escaleras llevan a mi habitación y la habitación para huéspedes de las

chicas. La puerta a la derecha de la escalera es el baño. Es una letrina. Así que

toma algo conseguir acostumbrarse.

¿Una letrina? No tomaba mucho imaginar para averiguar lo que eso

significaba.

—Y aquí está tu habitación. —Abrió la puerta y me dejó caminar dentro. Había

cuatro grupos de literas, todas vacías menos una—. Ahora no tenemos ningún

otro huésped, así que tienes todo el lugar para ti mismo. Escogí esta cama para

ti. Está bajo la ventana, así que consigue una brisa.

Miré alrededor de la habitación mientras hablaba. No había nadie más aquí.

Estábamos solos, y podíamos sólo estar de esa forma por unos pocos segundos.

Ella caminó hacia mi cama, pero le agarré la mano justo cuando pasaba por

enfrente de mí. Se detuvo y me miró.

—Te extrañé —susurré.

Ella sonrío brevemente.

—Creo que yo te extrañé más.

—No creo que eso sea posible.

Justo cuando comenzaba a alcanzar su cara, una voz vino desde el pasillo,

causando que ella tirara su mano de la mía y se agachase para levantar algo.

Justo entonces, Gregory caminó dentro.

—¿Es la habitación de tu agrado? —preguntó él.

—Es maravillosa. Gracias. Y gracias por hacer todo eso de conducir hoy. Sé que

tuvo que ser un largo día para ti.

—Somos dichosos de tenerte uniéndotenos aquí. Es lo menos que podíamos

hacer. —Él giró su atención a Kei—. Vete ahora, Kei. Le mostraré qué es qué.

—No se supone que esté en la habitación de los tíos —susurró antes de girar

alrededor para enfrentarlo—. Gracias, Gregory. Asegúrate de decirle acerca de

la malla.

—Le mostraré.

Él se quedó de pie esperando a que Kei dejara la habitación, y no iba a

moverse. Ella me besó en la mejilla y entonces caminó lejos sin otra palabra.

Gregory me dio un rápido resumen y entonces dejó la habitación y cerró la

puerta. Estaba solo en una casa misión en Uganda. Raro. ¿Incluso más raro?

Vine todo el camino para ver a una chica con la que sólo había pasado dos

meses.

Se sentía increíble.




abot?

La voz de Kei me despertó de un muy intranquilo

sueño. Había dado vueltas toda la noche. Ansioso de

ver más de Uganda… y más de Kei.

Me di la vuelta y abrí mis ojos.

Ella alargó la mano, deslizó su mano bajo la malla, y corrió sus dedos a través

de mi cabello.

—Buenos días, rubio —susurró con una sonrisa.

—Es una buena mañana.

—Date prisa y vístete. Entonces ven a mi habitación. Quiero mostrarte algo.

—Está bien.

Ella apenas había llegado a la puerta antes de que saliera de la cama,

sacándome las ropas con las que había dormido y saltando en un par de

vaqueros y en una camiseta.

Tomé las escaleras de dos a la vez y llegué a tiempo para verla enrollar su red

de mosquitos que la protegía durante la noche y atarla a la vara de bambú

atascada en la esquina de la cama. También enrolló la colchoneta de la cama,

atada con una vieja pieza de hilo, y lo puso en el final del marco de la cama.

—¿Así que esta es tu habitación, huh? —pregunté.

Ella giró hacia mí.

—Lo es. No hay mucho.

———¿¿¿CCC

Miré alrededor a la cama, el vestidor, y el baúl. Eran las únicas cosas en la

habitación, excepto un pequeño espejo que colgaba sobre el vestidor. Caminé al

vestidor y miré una foto que estaba atascada en el espejo. Era una foto que

habíamos tomado durante nuestro campamento.

—Me encanta esta foto —dije—. Es el salvapantallas en mi computadora.

—¿En serio?

—Sip.

—Vamos —instruyó.

Caminamos hacia el patio y tomamos asiento en sillas de plástico. Incluso tan

temprano en la mañana, el aire era cálido y húmedo.

—La temporada de lluvia ha llegado a su fin, y el invierno está sólo a la

esquina.

El sol había apenas salido, pero la pequeña calle que estaba al lado de la casa

misión estaba ya llena con niños vestidos en sus brillantes azules, caquis, y

blancos uniformes. Parecían ansiosos por empezar un nuevo día de lecciones en

la escuela, y contaron canciones en su lengua nativa de Acholi mientras

caminaron a lo largo del camino.

—Tienes una gran sonrisa posada en esa cara tuya —dijo Kei.


—Amosi, Kei. Amosi, Cabot. —Una ama de llaves que conocí la noche anterior,

dijo cálidamente mientras caminaba dentro del patio.

—Estoy muy bien, Jasmine. ¿Cómo estás? —respondió Kei.

—Bien.

—Buenos días —saludé.

Ella caminó en el patio y reveló su hermosa, llena de alegría sonrisa. Sus

blancos dientes brillaron brillantemente contra su prácticamente oscura como

la media noche piel.

—¿Chiyo nade?

—Me levanté maravillosamente. ¿Y tú? —preguntó Kei.

—Igualmente. —Ella nos tendió a cada uno un jarro de té y pequeño bizcocho

antes de girar para irse.

Tomé un sorbo del caliente líquido.

—Aquí está ella, Cabot —susurró Kei.

—¿Está quién?

Ella señaló hacia la pared a través del patio.

—Beatrice.

Puse en el suelo mi té y bizcocho y me incliné hacia adelante en mi silla.

—Finalmente consigo ver a Beatrice —susurré.

La pequeña chica subió dentro de la pequeña, azul, tina de plástico, y su madre

comenzó a bañarla. A los casi dos años, ella casi había superado la bandeja de

poca altura.

—He estado mirándola bañarse cada mañana desde que su madre la colocó

dentro por primera vez y vertió el agua fría sobre su pequeño cuerpo. Beatrice

no estaba impresionada y lloró durante toda la limpieza. Pero ahora ella se

sienta, jugando con el agua.

Su madre estaba doblada por la cintura y fregaba el cuerpo rechoncho de

Beatrice con un trapo. Atado a su espalda con un trozo de tela que era de bebé.

—Lucen justo como la foto —dije—. Lo capturaste perfectamente. —Sacudí mi

cabeza y miré hacia ella—. No puedo creer que esté aquí. No puedo creer que

esté viendo esto en persona.

—Esto es por lo que te desperté. No quería que te perdieras esto.

—Gracias por darte cuenta de que quería verlo.

—De nada. Siento que es la introducción perfecta a mi vida. Es la primera cosa

que veo cada mañana.

—Es perfecto, la forma perfecta de empezar un día.

Mi corazón estaba feliz, tal vez lo más feliz que había estado alguna vez.

—¡Saludos, hermano!

Nos paramos y vimos sobre la barandilla a tiempo para ver a un hombre

saludar a Daniel mientras él caminaba a través de la puerta frontal.

Su casa era una completa dicotomía, una casa de ladrillo de dos pisos con un

hermoso patio verde pero protegido por una puerta de metal verde que estaba

unida a una pared de cemento. La cima de la pared estaba rodeada con botellas

de soda de cristal rotas que habían sido en cementadas en el lugar para que

nadie subiera a nuestra pequeña rebanada de inocencia. Era tiempo de guerra,

y sus padres tomaron cada precaución necesaria para proteger sus vidas.

—¡Buenos días! —contestó el hombre—. ¡Dios es bueno!

—¡Él es tan bueno! —estuvo de acuerdo Daniel.

Una pequeña bocina sonó desde fuera de la propiedad. Daniel corrió hacia la

puerta y la abrió, permitiendo a una van blanca entrar en frente de la casa.

Conté como cincuenta hombres y mujeres extraerse ellos mismo. Se habían

metido como sardinas dentro de un vehículo para ocho personas. Una vez que el

primer huésped nos notó y nos dio un cálido saludo, todas y cada una de las

personas hizo lo mismo.

—¿Kei?

Giré y vi a su padre de pie justo dentro de la puerta. Parecía molesto.

Kei me dejó en el balcón y caminó hacia su padre, sólo unos pocos pasos lejos.

—Él ha visto las fotos de Beatrice. Sólo quería que tuviera la oportunidad de

verla por sí mismo.

—La gente pensará…

—Voy a dejar las cosas claras —dijo ella—. Sólo quería que él viera en realidad

lo que ha visto en muchas fotos. Eso es todo.

Él la besó en la nariz y entonces sonrío hacia mí.

—Entiendo. ¿Vas a unírtenos para el servicio de la mañana?

—Por supuesto —dijo ella.

Él besó su nariz otra vez y dejó la habitación.

—¿Cabot? Tenemos un servicio de oración y alabanza cada mañana abajo con el

equipo. Siéntete libre para parlotear acerca de la casa hasta que hayamos

terminado.

—¿Tengo permitido unirme?

—¿Quieres unirte?

—Estoy aquí para experimentar tu vida, Kei. Es eso lo que haces en la mañana,

entonces es lo que quiero hacer en la mañana.

—¿Estás seguro?

Asentí.

—Todo bien entonces. Vamos abajo. Prepárate. Es probable que no vaya a ser

como ningún servicio de iglesia al que hayas asistido.


Traducido por carmen170796


a advertencia de Kei se quedaba corta. La misa que presencié en el

cuarto principal del albergue era tan diferente a todo lo que había visto

que ni siquiera podía creer que fuese real. No era algo malo, o

atemorizante, o desmesurado. Era solo… real. Era un gran grupo de gente en la

más honesta y pura oración que alguna vez había presenciado.

Ella, sus padres, y yo éramos las únicas personas de piel blanca en un cuarto de

casi treinta personas. Por una vez en mi vida, estaba en la minoría.

Su padre empezó la misa con una oración seguido por Gregory entonando una

canción. No había música y, asumí, que tampoco planificación ni preparación.

Él simplemente parecía cantar desde su corazón, y todos en el cuarto, incluida

Kei, se unieron. Cuando esa canción terminó, alguien más oraba, y después

otra persona empezaba otra canción. Después de eso, más oraciones: oraciones

por el país, oraciones por sus enemigos, oraciones por perdón, oraciones por la

restauración, y después, para mi sorpresa, oraciones por mí.

Kei rezó en voz alta, en un cuarto llenó de gente, por mí. Ella rezó por que

estuviera feliz durante mi visita, que Dios me hablara, que él tocara mi vida y

abriera mi corazón y ojos ante el mundo y sus necesidades. Después un hombre

que ni siquiera conocía y no había visto antes rezó porque mi nombre fuera

conocido a través del mundo como un hombre que servía al único y verdadero

Dios y que trajera atención a las personas en crisis en el Norte de Uganda y a

las personas necesitadas en el mundo.

Cada pocos minutos, una voz ronca cantaba las palabras:

—Oh, Rey de la Gloria.

Era asombroso, y la misa entera duró más de dos horas.

LLL

Una vez que terminamos, las personas fueron a sus trabajos del día, pero no sin

primero saludarme o abrazarme. Nunca había recibido tanto amor en mi vida.

Había tenido personas emocionadas de verme, incluso al punto de la histeria.

Pero esto era diferente. Era diferente, y eso era obvio.

Kei me pasó un pedazo de papel mientras me sentaba a su lado en un pequeño

círculo con sus padres, Gregory, y otros miembros que había conocido cuando

llegué.

Su padre habló primero:

—Kei, te puse a ti y a Cabot en el equipo rojo con Daniel y Benjamín.

¿Funcionará?

—Perfecto.

—Más tiempo con los niños de esa manera. Y Cabot también podrá llegar a

experimentar los Ministerios en el Hospital y Prisiones.

Tragué saliva. Ambos me daban miedo.

—Irás a los hospitales hoy, a la prisión mañana. Después iremos a Opit el

viernes y empezaremos ahí el sábado. Tu grupo tendrá el servicio de niños el

domingo en la tarde después de la misa en la mañana. La iglesia que visitarás

está en el papel.

Ella asintió, concentrada y ni un poco asustada.

—¿Qué vehículo tomaremos esta semana? ¿O tomaremos a bodas?

¿Bodas? Bendito Dios, por favor no bodas.

—Daniel los llevará en el jeep.

Gracias, Señor. Mi primera oración oficial desde que llegué había sido

escuchada.

—¿Cabot? —Me tomó por sorpresa al hablarme directamente.

—¿Sí, señor?

—¿Te sientes cómodo orando con otros?

—Nunca antes lo he hecho, pero lo haré.

—Solo observa a Kei y al equipo. Si quieres unirte, no dudes en hacerlo. No te

sientas presionado o te sorprendas si te piden que hables. A las personas les

gusta escuchar a los invitados y te pondrán en aprietos.

—¿Qué quieran escuchar?

—Lo que les quieras decir.

Kei tocó mi brazo.

—Estaré ahí para ayudarte. No te preocupes.

Me puse nervioso. Había hecho entrevistas y conferencias de prensa y hablado

a enormes grupos de fans. ¿Pero eso? Eso me tenía muerto del miedo.

Kei debe haber sentido mi miedo, porque tan pronto como todos se pararon

para preparar sus suministros para el día, ella agarró mi mano y me sonrío.

—Vas a estar genial, tienes talento natural. Estoy seguro. No te preocupes.

El viaje al hospital fue emocionalmente la experiencia más agotadora de mi

vida. Y fue una llamada de atención sobre cuán afortunado soy, como no me

falta nada, y que si lo necesitase., podría pagar el mejor cuidado que el mundo

pudiera proveer, y como no debía dar ningún día por sentado.

El hospital no era para nada como los hospitales en casa. El único cuidado que

los pacientes recibían era de sus familias. Los familiares de aquellos en el

hospital acampaban afuera del hospital y se quedaban ahí hasta que sus seres

queridos morían o se recuperaban lo suficiente para ir a casa.

Ellos se quedaban ahí con ellos porque de otro modo nadie más se encargaría

de ellos. No había enfermeras, nadie que les diera sus medicinas, que los

llevaran al baño, que les limpiara el cuarto o la ropa de cama. Nada. Todo eso

era responsabilidad de la familia. Aquellos que no tenían familia los dejaban

ahí para morir.

El equipo fue de paciente en paciente, preguntando si querían que alguien

orase con ellos. Si decían sí, uno o dos de ellos paraban y oraban. Los otros

continuaban o avanzaban entre los pacientes hasta que encontrasen a alguien

que necesitase ayuda. Me quedé con Kei. Nos encontramos con un hombre y su

familia. Él obviamente estaba cerca de morir. Su cuerpo estaba débil e

increíblemente delgado hasta el punto en que sus ojos parecían hundidos en su

cráneo.

Kei habló con su familia por varios minutos y se volteó hacia mí.

—Él tiene VIH —dijo claramente—. Está muriendo de TBC.

—¿TBC? ¿Quieres decir Tuberculosis?

—Sí.

—¿No es contagioso?

—Sí. Si quieres dejar el cuarto, puedes hacerlo. Solo párate afuera en el

corredor. Saldré en unos minutos.

—Si te quedas, yo me quedo.

Ella sonrío y se dio la vuelta, se sentó a su lado en la cama, tomó su mano, y

rezó con él en voz alta. Mientras ella oraba, sus familiares lloraban.

Estaba tan abrumado por la pena y sufrimiento en el cuarto que apenas podía

pararme. También estaba consumido por la idea y el miedo que este fuese el

mismo tipo de hospital en el que estuvo Kei cuando tuvo malaria. Y después me

preocupaba que un mes antes, los doctores habían temido que su sistema

inmune estuviese demasiado bajo, y ahora aquí estaba rezando por un hombre

que tenía una enfermedad contagiosa y mortal. Eso es lo que estaba pasando

por mi mente. Era caótico. Un pensamiento entrando después de otro, una

nueva revelación después de otra. Demasiada nueva información, demasiado

para asimilar, y no estaba para nada preparado para que todo llegase de una

sola vez. Todavía no había terminado el día, y ya estaba preocupado de que no

pudiese soportar más. Pasamos la primera parte del día en el hospital y

después subimos al jeep y nos fuimos.

—¿Estás bien? —preguntó Kei desde detrás de mí.

—Eso fue algo muy intenso.

—Lo sé. Mira por el lado positivo; es prácticamente lo peor que vas a ver

mientras estés aquí.

—¿En serio?

—Sí. No hay nada peor que ver a personas morir y no poder ayudarlas.

—Supongo que es verdad.

Kei se inclinó y tocó el hombre de Daniel.

—¿Nos llevarías a la casa de la Alegría? Creo que Cabot necesita animarse.

—¿Casa de la Alegría? —pregunté.

—Ya verás.

Varios minutos más tarde, Daniel detuvo el Jeep en la reja de la Casa de la

Alegría y tocó la bocina.

—Prepárate —me dijo Keri—. Estás a punto de ser rodeado.

—¿Rodeado?

La reja se abrió, revelando a docenas de niños jugando afuera en el largo patio.

Tan pronto como vieron el Jeep, chillaron y corrieron a él. De repente estaba

animado. En realidad, era a los niños a quienes había querido ver

principalmente.

Estaban lo suficiente emocionados sin saber que había un invitado en el jeep,

pero cuando me vieron, apenas podían contener su emoción. Golpearon mi

puerta y corrieron junto al jeep hasta que Daniel paró y yo abrí la puerta y salí.

Tan pronto como pudieron tocarme, los niños estaban sofocándome en cariño, y

en menos de un minuto, estaba acostado en el suelo y cubierto de niños que

estaban obsesionados con el nuevo mzungu5 que había entrado a su mundo.

Oficialmente estaba en el cielo.

Kei me dejó afuera y entró a la casa. Varios minutos más tarde, cuando miré

atrás, ella tenía un bebé dando brincos en su rodilla. Los niños tomaron turnos

para montar en mi espalda en el césped. Cada cierto tiempo, buscaba a Kei,

encontrándola besando al bebé, y después volvía a jugar.

Una hora más tarde, la encargada llamó a todos los niños para sus clases. Ellos

se quejaron y gruñeron sobre tener que ir adentro, pero prometí que jugaría con

ellos tan pronto como fuera posible. Aparentemente convencidos, volvieron

5 Mzungu: Palabra en Swahili para describir a una persona de piel blanca.

adentro sin otra queja. Exhausto, me acosté en el césped por unos minutos

antes de finalmente recobrar fuerzas y ponerme de pie.

—¡Oh, Dios de la Gloria! —canté fuerte, imitando a Samuel, quien lo había

cantado una y otra vez toda la mañana. Cuando Samuel lo hacía, se agregaba a

la oración. Cuando yo lo hacía, hacía reír a Kei. También me hacía reír.

—Quiero llevármelos a casa —anuncié desde el otro del patio.

—Lo sé. —Ella se río.

—Por eso amas esto. Lo entiendo totalmente

—Espera a que sostengas a un pequeño, Cabot. Nunca querrás irte.

Froté mis manos en mi pantalón para limpiar la tierra y caminé en su

dirección. Tan pronto como llegué al porche, extendí mis manos y ansiosamente

esperé que ella me pasase al pequeño.

—Consigue al tuyo —bromeó ella.

—¿Dónde?

—Adentro, a la izquierda. —Entré a la casa, giré a la izquierda y entré a la sala

cuna. Pequeñas cunas alineadas a las paredes, cada una cubierta con un

mosquitero. Solo una bebé estaba despierta y sentada. Ella me miró y lanzó sus

brazos al aire, sus manos abriéndose y cerrándose, como si estuviese tratando

de agarrarme. Me acerqué rápidamente, levanté el mosquitero, y la tomé en

mis brazos. Menos de un minuto después, estábamos afuera en el porche y

sentados en una silla a lado de Kei.

Ella sacudió su cabeza y frunció sus labios.

—Sabía que escogerías a una niña.

—Es la bebé más preciosa que he visto.

—Su nombre es Innocent6, y tiene más o menos nueve meses de edad.

—Mi Dios, desearía que mi mamá estuviera aquí. Se alocaría.

—Estoy segura que lo haría.

—¿Y quién es este? —pregunté, señalando al bebé que estaba sosteniendo.

6 Innocent: Significa inocente en español.

—Peter.

Él masticaba su mano, causando que su baba bajara por su brazo y cayera en

su pierna.

—¿Todos son huérfanos?

—Sí.

Bajé la mirada a Innocent y besé la punta de su nariz poniéndola contra mi

hombro y dándole palmaditas en la nariz.

—Tienes talento natural —dijo Kei.

—Soy tío. He sostenido a bebés.

Innocent acarició con su nariz mi cuello, frotó sus ojos, y se quedó dormida.

Le eché una ojeada a Kei y sonreí.

—No quiero irme nunca. ¿Podemos quedarnos aquí para siempre y acunar

bebés?

—Suena bien para mí.

—Hablo en serio. Podría hacer esto. Contigo aquí.

—No puedes decir que no te advertí. Estos niños entran a tu corazón, y nunca

puedes sacarlos. Nunca podrás tener suficiente de ellos. Te lo prometo.

—¿Entonces qué hay de mi oferta? —pregunté.

Ella parecía confundida.

—¿Qué oferta?

—De sentarnos aquí por siempre y acunar bebés.

—Suena brillante —dijo seguido por una risita—. Estoy dentro

Los niños más grandes desfilaron hacia el patio en una fila india. La mayoría

de los niños me saludaron mientras pasaban. Las niñas se reían.

—Estoy segura de que quieren pasar sus dedos por tu cabello como yo la

primera vez que te vi.

—Bueno, no estoy seguro de que tendré la misma respuesta que obtengo

cuando tú lo haces, pero son libres de hacerlo.

—Tendremos que guardar esa actividad para más tarde. Demasiada emoción

en un día y será demasiado difícil hacerlos dormir.

—Supongo que no tengo que explicar cuan loco ha sido este día para mí —dije

mientras miraba a los niños formar un gran círculo en el césped.

—No. Lo sospechaba. Lo puedo ver escrito en toda tu cara.

—Quiero decir, pasar de desesperación a alegría en una hora. Es asombroso

que siquiera te puedas acostumbrar a eso.

—No sé si llegas a acostumbrarte. Solo se vuelve más fácil. Eso es todo.

—¿Cómo es eso?

—Supongo que aprendes a entender que nada de esto está bajo tu control. Todo

lo que puedes hacer es amar a las personas donde están. Mostrarles amor en

tiempos de necesidad y aprender de eso.

—¿Qué te enseñan?

—Un montón de cosas.

—¿Cómo qué?

—Abnegación, compasión, perdón, gracia, ser alegre sin importar las

circunstancias. Creo que eso es lo principal. Te darás cuenta que la mayoría de

las personas que conozcas aquí sin importar que están pasando, todavía hay un

poco de alegría en ellos. Es el significado de “Den gracias a Dios en toda

ocasión”.

Los niños empezaron a cantar. Me paré con la bebé en mi hombro y caminé al

patio. Ahí, me quedé parado mirando a los niños y dando palmaditas en la

espalda a la bebé hasta una hora más tarde, cuando los niños entraron para

limpiarse para cenar.

—Esta es una de las cosas más poderosas que he presenciado —gritó.

Me volteé para mirarla.

—¿Qué es?

—Observarte. Estás cambiando, Cabot. No sé si te das cuenta. Pero

definitivamente estás cambiando.

—¿Los niños serán adoptados alguna vez? —pregunté mientras conducíamos al

albergue esa noche.

—No es probable. No se les permite adoptar a los ciudadanos no ugandeses.

—¿Entonces ninguno de esos niños tendrá un hogar?

—Desafortunadamente no.

Ese hecho hacía que mi estómago doliese.

—¿Qué les pasara?

—Cuidaremos de ellos hasta que sean lo suficiente grandes para estar por su

cuenta.

—¿Y después?

—Con suerte les hemos podido proveer una educción y ellos podrán encontrar

un trabajo en alguna parte. En eso gastamos la mayor parte de nuestras

donaciones: esta casa y el cuidado y educación de estos niños.

—Nunca tendrán una familia —murmuré mientras miraba por la ventana y

dentro de la oscuridad—. ¿Cuántos hay?

—¿En la casa? Cuarenta y ocho.

—No. En Uganda. ¿Cuantos huérfanos hay?

—Los últimos números que tenemos son de dos años atrás.

—¿Cuantos?

—Dos millones trescientos mil. Dentro de unos años, creen que el número será

dos millones quinientos mil.

Cerré mis ojos y sacudí mi cabeza.

—¿Dos y medio millones de niños como con los que jugué hoy?

—Sí.

Cuando no respondí, sacudió mi mano con la suya.

—¿Podemos regresar mañana? —pregunté.

—Si quieres.

—Sí, sí quiero.

Descansé mi cabeza contra la ventana y no hablé por el resto de la noche. No

había nada que pudiera decir, pero realmente no necesitaba decir nada. Kei

entendía mejor que nadie más.




sunto: ¡El viaje de una vida!

Para: RollingMamaStone

De: YardballChamp07


Mamá:

¡Afoyah! (eso significa “Hola”)

No puedo creer que ya haya estado aquí por cuatro días. El tiempo parece estar

volando, y mientras parte de mí está exhausta de la sobrecarga emocional y

física, la otra parte de mí no puede conseguir suficiente y quiere volver ahí

afuera y ver y hacer más.

Para el desayuno, solemos tener huevos hervidos, un crepé/pan estilo tortilla

que llaman chapatti, y café instantáneo o té caliente con azúcar y leche en

polvo. En verdad me gusta mucho el pan, y Kei dice que me enseñará cómo

hacerlo cuando estemos en Asheville. También necesitamos que en algún

momento le enseñe a papá.

El papá de Kei nos llevó a los catorce acres de terreno que esperan usar para

construir un colegio bíblico y una villa para niños. La esperanza por la villa de

los niños es que construirán hogares que alojarán ocho huérfanos y una mujer

que ha perdido a su familia. En estos hogares, ellos crean su propia nueva

familia. Los niños consiguen una madre, y una mujer encuentra un propósito

en criar niños. Mientras los planes se realizan, habrá cuatro grupos de cuatro

chozas. Cada cuatro pequeñas chozas, en el centro, habrá un área central de

cocina. Su esperanza es recaudar el suficiente dinero para comenzar a construir

a principios del próximo año. Lo que significaría que más de 140 huérfanos

podrían tener una nueva madre y un nuevo hogar a finales del próximo año.

AAA

Planean construir tantas villas como tierras puedan comprar. Espero conseguir

algo de tiempo para sentarme y hablar con el Sr. Sallee sobre eso un poco más

mientras estoy aquí. Me gustaría colaborar con él y ver lo que puedo hacer para

ayudar.

Pasamos tiempo en una prisión local. Después visitando el hospital, siendo lo

único en lo que estaba más inseguro. Traté de actuar como que no estuviera

preocupado. Me imaginé que si Kei podía ir, yo también podía. No estaba

seguro de qué esperar, pero terminé sorprendido de que nunca había tenido

nada de qué preocuparme. Estábamos completamente seguros. Mañana en la

mañana salimos para un campamento de desplazados internos llamado Opit.

Al día siguiente, nos estamos dirigiendo a otro campamento llamado Amoro. Es

un viaje de treinta millas, pero Kei dijo que tomaría cerca de dos horas para

llegar debido a los caminos. Ella también dijo que Amoro es el segundo

campamento más grande de desplazados internos. Hay cerca de 45.000 chozas,

con más de cien mil personas en total. Nos estaremos quedando una noche ahí,

así que estaré fuera de alcance por unos pocos días.

Ahora entiendo por qué a Kei le tomaba tanto tiempo responder a mis correos

electrónicos. No importa cuán bueno sea el cableado, el internet es mediocre.

Entonces, algunas veces, toda la energía en la ciudad se irá y nunca sabes

cuándo volverás a conseguirla.

A propósito, te encantaría la vista de las estrellas en la noche. Con poco a cero

de electricidad en los hogares cercanos, no hay nada que te obstruya la vista.

Es increíble.

Pasa esto a papá y las chicas. Estoy seguro que quieren escuchar todo acerca de

lo que está pasando.

Prepárense. Estoy trayéndolos a todos de vuelta en algún momento, y sé que lo

van a amar.

Honestamente, no creo que seré el mismo alguna vez.

Te hablo pronto.

Cabot.




i primera mirada a un campamento de desplazados internos de Opit,

Uganda, fue inolvidable.

Cuando la van entró a su lugar, docenas y docenas de niños corrieron

a ella y comenzaron a golpearla, riendo, sonriendo, curiosos. Cuando

finalmente salimos, ellos estaban por todos lados y difícilmente nos dieron

algún espacio para maniobrar. Tomamos sus fotografías y luego giramos la

cámara alrededor y los dejamos verse a sí mismos, lo cual, por supuesto, los

hizo reír. Kei dijo que la mayoría de ellos nunca habían visto como lucen.

Esto tomó cerca de treinta minutos, pero finalmente hicimos los veinte o treinta

metros hacia el campamento médico. Había al menos mil quinientas personas

haciendo fila, esperando conseguir atención médica.

Fue ahí que conocí a Griffin, el chico del que Kei me había hablado. La misión

de sus padres era la que organizaba los equipos médicos.

Incluso aunque él obviamente estaba molesto por eso, Kei insistió en que ella y

yo trabajáramos juntos. Él no discutió, pero mantuvo un ojo vigilante sobre

nosotros mientras hacíamos preguntas a los pacientes y los enviábamos a la

estación correcta.

Averiguamos sus nombres, edades, tribu, villas, y condiciones médicas

actuales. Había una mujer con SIDA y sífilis. Muchas mujeres tenían

problemas de flujo vaginal, lo cual era más de lo que quería saber, pero

aparentemente, debido a la falta de agua limpia, eran susceptibles a un montón

de cosas, y problemas femeninos muy serios era una de ellas. Había también un

montón de tiña7, pies infectados, problemas dentales, e infecciones debido a

cortes y quemaduras.

7 Tiña: es una infección de la piel causada por un hongo que puede afectar el cuero cabelludo, la

piel, los dedos, las uñas de los pies o los pies.

MMM

Todas las historias eran difíciles de escuchar, y cada vez que procesábamos

una, miraría hacia atrás a la fila y vería que eso no parecía ayudar. La gente

sólo seguía viniendo y viniendo, y no había manera de que ese día fuéramos a

ayudarlos a todos. Los niños se sentaron calladamente en línea, nunca

quejándose.

El paciente más memorable del día fue un anciano. Él tenía problemas de

visión, y estaba esperando por un par de lentes. Cuando Kei le preguntó por

qué necesitaba lentes, él alcanzó dentro de su bolsillo y sacó un trozo de papel

plegado. Lo desdobló y nos lo mostró. Era una página de una Biblia, una

página. Él le dijo que necesitaba ser capaz de leer la Palabra de Dios.

No sólo quería asegurarme de que consiguiera sus lentes, sino que quería

conseguirle una Biblia completa. Le pregunté a Kei si podíamos conseguirle

una a él, y ella dijo que no había manera de seguirle la pista después de que

había dejado el campamento médico. No había organización para las chozas, y

él sería casi imposible de encontrar. Hice una nota mental para comprar tantas

Biblias como pudiera y llevarlas con nosotros en la van por si acaso.

Después de unas cuantas horas de trabajar con el equipo médico, Kei y Gregory

me llevaron fuera para caminar alrededor del campo. Ella comenzó a llamarme

el flautista de Hamelín8. Los niños literalmente nos siguieron a todas partes, y

lo hicieron por docenas. Una pequeña niña nos siguió durante más de una hora

hasta que finalmente averigüé que quería la botella de agua vacía que yo

estaba cargando. Tan pronto como se la di, ella sonrío y huyó.

Pasamos dos chozas de médicos brujos, miramos todos los objetos en venta en el

mercado, y visitamos muchas personas dentro de sus chozas.

Estaba dormido en la van a los quince minutos de dejar el campamento por el

día.

Amoro era muy similar a Opit, pero mucho, mucho más grande. Aún éramos

seguidos por niños y Griffin, quien ahora estaba con nosotros todo el tiempo.

Pasamos la noche en tiendas de campaña y luego nos levantamos a la mañana

siguiente para asistir a los servicios religiosos. Ellos nos separaron en equipos y

nos enviaron a diferentes iglesias a lo largo del campamento.

8 El flautista de Hamelín: Personaje de una fábula de los hermanos Grimm, que al tocar su

flauta, lo siguen las ratas que invadían Hamelín.

Kei, Griffin y una nueva pareja que estaban en mi equipo. Nos sentamos al

frente de una pequeña iglesia hecha de ramas. Las paredes no eran sólidas,

pero era suficiente para conseguir un poco de sombra del muy caliente sol.

Incluso temprano en la mañana, el calor era casi insoportable.

Nuestra iglesia era llamada Iglesia de la Liberación y era dirigida por el Pastor

Saul, y estaba completamente llena con adultos. Todos los niños estaban de pie

afuera y trataban de mirar adentro a través de tablillas. Rompió mi corazón

que los niños no eran permitidos dentro. Honestamente, parte de mí hubiera

preferido estar afuera con ellos.

Nos sentamos al frente y enfrentamos a la multitud. Ellos nos cantaron una

canción de bienvenida, honrándonos, y luego el servicio religioso comenzó. Kei y

un intérprete trataron de decirme lo que el pastor estaba diciendo, pero tenían

dificultades para seguirlo.

Ellos me pidieron hablar, así que nerviosamente conté la historia de cuando

Jesús dijo: “Dejen que los niños vengan a mí”.

Mientras nos sentamos y escuchamos a Griffin hablar, noté que Kei salió de su

asiento y caminó hacia una chica. Ella tenía probablemente diez o así. Kei

susurró en su oído, y la chica cerró sus ojos y asintió con su cabeza. Kei rezó con

ella y entonces se puso de pie y caminó de vuelta a su asiento.

—¿Qué fue eso? —susurré mientras se sentaba.

—Ella necesitaba oración.

—¿Cómo te diste cuenta?

—Vi la mirada en su cara. La he visto cuando me veo en el espejo y la

reconocería donde sea.

—¿Qué mirada es esa? —pregunté.

—Vergüenza —susurró.

Justo entonces, el servicio terminó y las personas comenzaron a alinearse para

orar. Fueron varios minutos en la oración que fui testigo de mi primera

posesión demoníaca.

La chica era una adolescente. Ella golpeó alrededor y escupió al Pastor Saul.

Después de un poco de oración, ellos la cargaron lejos, y Griffin los siguió para

continuar orando por ella. Entonces, justo cuando ella se fue, trajeron a una

chica que tenía epilepsia. Tenía nueve años y rompió mi corazón no porque

tenía epilepsia, sino porque era obvio por la expresión en su rostro que sentía

que no tenía ningún valor. Nunca levantó la mirada, no mostró ninguna

emoción en absoluto. Ella sólo se sentó ahí, luciendo sin esperanza.

Ella fue seguida por la chica con la que Kei había caminado para rezar. Resultó

que tenía nueve años y había sido abusada sexualmente por un grupo de

hombres unos pocos días antes. Kei tenía razón. La vergüenza estaba escrita

sobre toda su cara.

Justo cuando pensé que no podía tomar nada más, dos niños cayeron sobre sus

rodillas frente a nosotros, y nos ofrecieron a cada uno una botella de vidrio de

Coca-Cola. La iglesia había tomado el poco dinero que tenían y comprado las

Coca-Colas en el mercado y presentado a nosotros como un regalo. No quería

beberla. Quería dársela a una de las chicas, pero Kei dijo que el pastor y su

congregación estarían ofendidos si no la bebíamos, así que lo hicimos. Nos

sentamos y bebimos el refresco caliente mientras las personas en la iglesia

miraban. Muchos de ellos probablemente nunca tuvieron una Coca-Cola en sus

vidas, pero tuvieron el honor de darme una a mí, una persona que podría tener

todo el refresco que alguna vez quisiera, una persona que nunca había tenido

que ir afuera, una persona que tenía todo lo que una persona podía alguna vez

pedir pero nunca apreció realmente nada de eso.

Aprendí más de esta pequeña botella de Coca-Cola de lo que aprendí en mi vida

entera. Aprendí que es mejor dar que recibir y que eso significa incluso más

para dar cuando das tu todo.

Honestamente, no creo que pueda manejar nada más este día, pero teníamos

varias horas aún por delante de nosotros. Sin embargo, fue en esas horas que

veía algo hermoso. A pesar de todas las dificultades, todas las enfermedades, y

todo el quebrantamiento, vi la alegría.

Esa noche, miles de personas bailaron y cantaron mientras el equipo oró por

persona tras persona tras persona. Incluso me uní y, con un intérprete, oré por

las personas que lo querían.

Incluso aunque era el que estaba haciendo la oración para ellos, era el que

estaba siendo cambiado. Ahí estaba yo, tratando de ministrarlos, pero en

realidad, ellos estaban ministrándome a mí.

Asunto: Verificando.


De: YardballChamp07

Fecha: Diciembre 3, 2007

Mamá:

Estos han sido los días más emotivos de mi vida entera. Todo lo que puedo decir

es que me encanta estar aquí. Las personas son increíbles, y puedo ver por qué

a Kei le encanta tanto.

Me siento mucho más diferente de lo que esperaba que haría. Pensé que me

sentiría triste todo el tiempo, sentiría pena por sus condiciones, y lo hago hasta

cierto punto. Hay cosas aquí que rompen el corazón, no hay duda de ello. Los

campamentos son terribles, y las condiciones de vida son deplorables (basado

en los estándares americanos), pero aquí todavía hay un sentido de alegría

entre los cristianos.

Las personas que han sido una mayor parte de mi día son totalmente

increíbles. Me he sentido completamente amado y aceptado por todos, y eso es

incondicional.

Me encuentro a mí mismo queriendo lo que ellos tienen, no físicamente, sino

emocional y espiritualmente. Estoy celoso de ellos y la manera en que ven el

mundo y a las personas en él. Quiero lo que ellos tienen, y espero poder

averiguar cómo conseguirlo.

Tres de los chicos que viven en la casa misión son huérfanos. Sus padres fueron

todos asesinados por la LRA. Entonces, consiguen esto. Dos hombres que

también viven en la casa son ex soldados de la LRA, y ambos no tienen más de

veinticinco años. Uno fue de hecho un oficial.

¿Puedes imaginar a todos ellos viviendo bajo el mismo techo y amándose unos a

otros como hermanos? No creo que la mayoría de las personas en América

puedan reunir el suficiente perdón y entendimiento para hacerlo.

Le pregunté a Daniel cómo todos pueden vivir juntos bajo un mismo techo de la

forma en que lo hacen después de todo lo que han pasado. ¿Cómo hay tanto

perdón?

Él dijo que las personas perdonan a los ex soldados de la LRA cuando vienen a

casa y los aceptan de vuelta dentro de su comunidad. Dice que es la última

prueba del amor de Dios. La mayoría de los soldados fueron secuestrados de

niños y les lavaron el cerebro; ellos no conocían nada mejor, y estaban luchando

por su propia supervivencia.

Podría sentarme y escucharlo hablar por horas. Aquí está él, un chico de mi

edad, y es una de las personas más sabias que he conocido alguna vez, si no el

más sabio.

Entre más pienso en eso, más creo que tiene razón. Cuando sufres las

atrocidades que éstas personas tienen, ¿qué otra opción tienes sino perdonar?

De lo contrario, el ciclo comienza y la historia se repite. Él dijo que Uganda es

un país de perdón. Tal vez eso es por lo que están tan llenos de alegría.

Antes de que cierre sesión por la noche, las palabras de una canción que cantan

cada mañana:

Desde la salida del sol

A la puesta del mismo

El nombre del Señor será alabado.

Me voy a la cama. ¡Mañana continúa mi aventura!

¡Te amo!

Cabot.

Asunto: Re: Verificando


De: RollingMamaStone


Cabot:

Estamos todos pegados a estos correos electrónicos y las fotos que nos enviaste.

¡Qué increíbles, increíbles historias! Deseamos estar ahí contigo así podríamos

todos experimentarlo juntos.

Todos vimos el documental del que nos hablaste. Lloramos y lloramos todo el

tiempo. Creo que es una de las cosas más fuertes que he visto. Es increíble lo

que las personas pueden sobrevivir, y suena como que el trabajo de la familia

de Kei es hacer, es ayudar. Un gran regalo para ti el conseguir ver eso en vivo y

en persona. Estamos todos muy celosos de ti y las experiencias que estás

viendo.

Me preocupa que vayas a todos los lugares donde estás. ¡Por favor ten cuidado!

¡Sigue escribiendo y tomando fotos! ¡No podemos esperar para leer y ver más!

Dale a Kei un beso por mí. ¡Estoy segura de que no te importará!

¡No te arriesgues!

Con mucho amor,

Mamá.

Asunto: ¿Nadie cena?


De: YardballChamp07


¡Afoyah, mamá!

¡Hoy maté un pollo! ¡Me paré sobre sus pies, rompí su cuello, y luego corté su

cabeza. ¡Fue impresionante!

Varios de los niños de la Casa Alegría estaban en la casa misión para almorzar,

y ellos miraron. Pensaron que era graciosísimo. Kei grabó la cosa entera, así

que puedes verlo cuando vuelva a los Estados la próxima semana. Se ha

convertido oficialmente en mi fotógrafa/videógrafa y está documentando casi

todo lo que hacemos. Te perderás parte de la matanza del pollo porque ella se

estaba riendo tan fuerte que no podía mantener la cámara quieta, pero

conseguirás las partes principales, y lo más sangriento.

Terminé desplumándolo, o parte de eso de todos modos. Las señoras de la casa

se cansaron de esperar y se hicieron cargo. Dijeron que si me dejaban seguir

haciéndolo, no tendrían cena esta noche. Créeme. Es mucho más difícil de lo

que crees.

También he aprendido nuevas palabras. (No sé cómo deletrearlas. Las estoy

deletreando por cómo se dicen):

Yang doody = agita tu botín. (En honor a mi matanza del pollo, enseñé a los

niños el baile del pollo. Uno de los chicos mayores me enseñó el dicho).

Afoya matey = gracias

Mano o mzungu = persona blanca

Yesu = Jesús

Yesu marie = Jesús te ama

Copango = ¿Cómo estás?

Kope = bien

Lubanga = Dios

Acho ma ber = buenos días

G-nut = maní

Sim sim = semillas tostadas se sésamo (son increíbles)

Short call = (usado cuando tienes que usar el baño) significa número uno.

Long call = lo adivinaste, quiere decir ir al número dos.

Les compré a todos los niños de la Casa Alegría botellas de soda llamadas

Stoney. ¡Forzaron las tapas con los dientes! Es doloroso sólo verlo. Dolió más

cuando traté y casi me rompí un diente. Sin embargo, Kei me hizo parar. Ella

tenía miedo de que arruinara mis dientes y perdiera una sonrisa de película.

Las personas cargan su agua alrededor en algo llamado bidón. Nuestras duchas

consisten en pararse en una pequeña palangana azul y verter agua fuera del

bidón sobre nosotros mismos. El agua es congelantemente fría, y no siempre

estás realmente limpio, pero se sigue sintiendo bien.

Dile a Cassidy que no tiene permitido nunca quejarse otra vez acerca de

cuántos estudiantes tiene en su clase. ¡Faith, una mujer que enseña aquí, tiene

noventa y cinco de cinco y seis años todos por sí misma! Y ellos de hecho se

sientan y ponen atención. Tal vez Faith puede enseñarle a Cassidy un par de

cosas.

Oh, y finalmente averigüé por qué las piernas de Kei son tan malditamente

blancas. ¡Es considerado inapropiado para las mujeres mostrar sus rodillas! Así

que ella (y todas las otras mujeres) usan faldas largas. Ella usa shorts en casa,

pero sólo arriba en su habitación o en su balcón, donde nadie más pueda ver

sus piernas. Es increíble lo que esta chica puede realizar en una falda. Eso no

parece impedirle casi nada.

Por aquí cada día se aprende algo nuevo.

He adjuntado algunas fotos de mí y los niños, de mí y el equipo de la misión, y

unas pocas de mí y Kei.

Te amo,

Cabot.


Traducción SOS por Dai

Corregido por Steffanie.

res semanas pasaron volando más rápido de lo que jamás

hubiera imaginado. Participé en todo lo que pude e intimé con

la familia de Kei y el equipo del ministro. Intimé con ellos

más de lo que lo había hecho con cualquier persona en mi vida (aparte de mi

familia y de Kei), sin importar por cuánto tiempo los había conocido. Eran como

una familia para mí, y yo, literalmente, temía el día en que los dejaría atrás. La

única cosa que lo hacía soportable era saber que no le diría, al mismo tiempo,

adiós a Kei.

Yo quería más tiempo con ella porque apenas habíamos tenido tiempo a solas

desde que había llegado. O nos encontramos con otro miembro del equipo o

Griffin estaba rondando cerca. La única vez que estuvimos solos fue en nuestro

trote diario a primera hora de la mañana.

—¿Corres todas las mañanas? —le pregunté cuando bajamos la velocidad hasta

caminar en nuestra última mañana en Gulu.

—Sí.

—¿No tienes miedo a que alguien te agarre o a ser herida?

—En realidad no. No pienso en ello. Y sé qué áreas de la ciudad evitar.

Dejé de caminar y la agarré del codo para obligarla a detenerse.

—¿Hay algo que te asuste?

Ella se echó a reír.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que casi me he cagado en mis pantalones una veintena de veces

desde que estoy aquí. He estado terriblemente asustado, en el hospital, en la

———TTT

prisión y esa noche que pasamos en el campamento. Pero tú, nunca te he visto

asustada de nada.

—Tengo miedo de muchas cosas, Cabot.

—¿Qué? ¿Puedes decirme una cosa así no me sentiré como un marica?

—No tienes por qué sentirte como un marica. He estado haciendo esto por más

de diez años. Todo es una segunda naturaleza. He visto todo y hecho todo, por

lo que simplemente no queda nada aquí para asustarme. Y supongo que creo

que si es mi tiempo de partir, es mi hora de partir. ¿Qué se puede hacer al

respecto?

—Pero aun así…

—Tengo miedo de las cosas, sólo que no al tipo de cosas que la mayoría de las

personas temen.

—¿Cómo?

Ella no respondió al principio. Ella sólo me miró, casi como si estuviera

buscando en mi cara para ver si podía confiar en mí lo suficiente como para

decirme lo que estaba pensando.

—Puedes decirme.

—Yo nunca admitiría esto a nadie más. Es una especie de cosa importante en el

cristianismo, y siento vergüenza por decirlo.

—¿Qué?

—La esperanza —dijo finalmente. Yo le tengo miedo a la esperanza.

—¿Esperanza de qué?

—Más. Mejor. Una vida feliz. No sé. Un montón de cosas. Temo que si espero

algo y no se produce, entonces hará temblar mi fe, y, a veces, mi fe es todo lo

que tengo para sostenerme. Si pierdo eso, he perdido todo.

Las lágrimas llenaron sus ojos, lo que la avergonzó y la hizo mirar hacia abajo

a sus pies.

—Quiero esperar más para los niños, pero sé que las posibilidades de una vida

larga y feliz son muy pequeñas. Y me gustaría esperar que la gente regrese a

sus pueblos y nunca más tendrán que vivir en campamentos, pero también sé

que eso podría no suceder nunca. Y quiero esperar que la guerra nunca vuelva

a suceder en mi pueblo.

Pero sé que hay una gran probabilidad de que lo haga.

—¿Qué pasa contigo? ¿Qué esperas para ti?

—¿Para mí? —preguntó ella, levantando la vista hacia mí. Sus ojos estaban

llenos de confusión.

—Sí. Siempre hablas de todos los demás. ¿Qué hay de ti?

—Yo no espero nada para mí.

—¿Por qué?

—Así es como me criaron.

—No puedo creer que tus padres no quisieran que tengas esperanza.

—No para esto en pa… —Ella se detuvo y se encogió de hombros. A veces es

más fácil soñar para los demás que para uno mismo. Eso es todo. Sus

necesidades son mayores que las mías.

—Todo el mundo necesita algo.

—Y muchos de la gente necesita más que yo.

—Pero…

—Espero conocerte por el resto de mi vida —dijo de repente. Esa es una

esperanza muy veraz. Y espero que te hayas enamorado de Uganda y que

regreses algún día.

—Definitivamente me he enamorado de Uganda, y voy a volver una y otra vez.

Puedo prometer eso. Así que ves. No es tan temible tener esperanzas después

de todo.

—¿Realmente crees que es así, que regresarás? Muchos dicen eso antes de irse,

y nunca los volvimos a ver.

—Yo no soy esa gente, Kei. Regresaré. Te lo prometo.

—Voy a elegir creer eso. Mi primera esperanza, Cabot. Estoy basando mi

primera esperanza en ti, así que espero que no me defraudes.

—No lo haré.

—En realidad, son dos esperanzas.

—Aun así, no te defraudaré.

Echó un vistazo hacia mí y me sonrió con una pequeña sonrisa llena de gozo.

—¿Puedo decirte algo? —le pregunté.

—Por supuesto.

—En mi cumpleaños, cuando apagué mis velas de cumpleaños en tostadas

francesas, desee pasar mi próximo cumpleaños contigo.

—¿Qué?

—Lo hice. En cierto modo, tenía la sensación de que seríamos amigos íntimos, y

yo esperaba o deseaba pasar el próximo verano exactamente donde pasé el

último.

—Supongamos que no se hace realidad ahora que lo has dicho en voz alta.

—Tengo toda la intención de que se haga realidad, Kei. Puedes tener

esperanzas tú también, si quieres.

—Eso sería tres esperanzas recayendo sobre ti.

—Que recaigan sobre mí todas las que desees. No te defraudaré.

Caminamos lentamente por el camino, y mientras había cientos de personas

alrededor, sentí como si estuviéramos completamente solos, sólo nosotros, como

en Asheville, caminando de regreso a la casa después de nuestras carreras.

—¿Qué será lo que más extrañes cuando nos vayamos mañana? —preguntó.

—Bueno, si no fueras conmigo, diría que tú.

—Pero yo voy contigo.

—Así es. Así que supongo que mi respuesta es que al resto del equipo. Los

extrañaré. Y a los niños. Voy a extrañarlos mucho, especialmente a Innocent.

—Siento como si se hubiera apegado a ti.

—Y yo a ella, sin duda.

—Has sido un buen chico en todo. Te metiste en ello y no te contuviste.

Es espléndido.

—No quería perderme nada de ello. Ahora que he estado aquí y experimentado

todo, no sé cómo volver atrás y hacer que todo regrese a la normalidad. No creo

que quiera hacerlo.

—No tiene que hacerlo.

—Definitivamente es mucho para procesar.

—Sí.

—Así que, dos semanas, ¿eh?

—Dos semanas, ¿qué?

—Ese es el tiempo que estarás en los Estados Unidos.

—Sí.

—¿Y luego de vuelta a Asheville hasta el verano?

—Posiblemente.

—¿Posiblemente? Pensé que habías dicho que lo visitabas cada verano.

—Normalmente lo hago. Pero…

—Kei —Daniel nos gritaba desde abajo de la calle—, estamos empezando.

¡Llegas tarde!

Corrimos de regreso a la casa de la misión y llegamos justo a tiempo para la

primera canción de la mañana.


Traducido por Otravaga


i alguna vez quisiera dejar que mi mente imaginara la cena más

incómoda en la que uno podría tener la mala suerte de participar, no

tendría que intentarlo. Estaba experimentando el evento en vivo y en

persona, y era tan malo como podría haberlo imaginado.

Estaba a un día de dejar Uganda y estaba sentado al lado de Kei en la mesa del

comedor. Griffin estaba frente a nosotros y lanzó miradas asesinas en nuestra

dirección la mayor parte de la noche. Su mamá y su papá estaban sentados en

los extremos de la mesa y seguían inspeccionando curiosamente ambos lados de

la mesa, mientras Gregory, Jasmine, Otis y Janet trataban de hacer una

pequeña charla y pasar por alto la extremadamente espesa hostilidad en el

aire.

—Kei, ¿sigues pensando en tomar parte en el programa de misiones? —

preguntó Gregory.

Griffin se reacomodó en su asiento y finalmente se unió a la conversación.

—Le dije que está perdiendo su tiempo al pasar por ese programa. Si ella va a

dedicarse a algo, debe ir a la escuela de enfermería.

—¿Escuela de enfermería? —pregunté.

—Nunca hay suficiente ayuda médica en el campo. Sería un activo valioso para

nuestro equipo si pudiéramos tener a la mano una enfermera a tiempo

completo.

—¿Activo valioso para tu equipo? —Miré hacia ella. ¿Quieres ser enfermera?

—No realmente —susurró ella—. Pero como dijo Griffin, sería de mucha ayuda

para el equipo. Si me decido a ir al entrenamiento de misiones dentro de unos

meses, ese programa…

SSS

—O la escuela de enfermería —dijo bruscamente Griffin.

Ella lo ignoró.

—Dura un año, así que no tendré que pensar en eso durante un tiempo.

—¿A dónde irías para el entrenamiento? —preguntó Jasmine.

—Alrededor de todo el mundo, lugares donde se realiza el trabajo misionero:

India, Haití, en diversos lugares de África, una gran cantidad de ubicaciones

diferentes.

—¿Un año? —gemí, de pronto enfermo del estómago.

—Sí.

—¿Y tú elegiste esto? —pregunté.

—Bueno… mi padre y yo… juntos.

—Sí. Siento como que es un gran entrenamiento para ella —dijo su padre.

—Ella ha estado viviendo en África durante años. ¿Qué más entrenamiento

necesita la niña? —preguntó su madre de repente.

—Entonces tú y yo estamos de acuerdo —dijo Griffin.

—No —dijo su mamá—. Creo que tu idea de la enfermería es lo que tú quieres,

no lo que quiere Kei.

Los ojos de Griffin se movieron rápidamente hacia mí y frunció el ceño.

—Hemos escuchado lo que tu padre quiere y lo Griffin quiere. ¿Qué es lo que tú

quieres hacer, Kei? —preguntó Gregory.

Ella bajó la mirada hacia su plato y clavó el tenedor en una patata.

—Ella está en edad para casarse —añadió Griffin, lo cual me hizo ahogarme

con el té.

—¿Edad para casarse? —dije después de limpiarme la boca. Tienes veintiún

años.

—Como he dicho, edad para casarse —dijo bruscamente Griffin.

Kei se volteó hacia mí.

—La esperanza de vida en los países del tercer mundo no sobrepasa el rango de

los treinta o cuarenta años. La gente se casa a los veinte años o menos todos el

tiempo.

—Pero tú eres estadounidense.

—No estoy diciendo que voy a morir a los treinta o a los cuarenta años.

Sólo estoy diciendo que las culturas que nos rodean también tienden a influir

en nuestras tradiciones. La mayoría de los misioneros se casan a una edad

temprana porque ellos se van y permanecen ausentes durante años a la vez.

—¿Casarte con Griffin? —murmuré.

—Pronto —soltó Griffin al otro lado de la mesa. No tienes que entenderlo para

que así sea, Cabot. No entiendes nuestras vidas, y no tienes que hacerlo.

—He llegado a entender sus vidas bastante bien.

—Has estado aquí menos de un mes, y ya estás a punto de regresar a tu vida

en el centro de atención en casa. Créeme. No entiendes nada.

Mi cuerpo se puso rígido cuando Griffin continuó.

—La vida aquí es más que venir para una visita y sentir lástima por la gente

en las aldeas. Se trata de cuidar de ellos y dejar que cuiden de ti. Se trata de

involucrarte profundamente en sus vidas y hacerlo por un período prolongado

de tiempo.

—Lo entiendo —dije.

—Ellos ven gente como tú todo el tiempo. Tú vienes, te sientes mejor contigo

mismo por hacerlo, y entonces no vuelves nunca. Créeme. Volverás a tus cenas

de bistec y langosta y a tu ropa de lujo, y no le darás otro pensamiento a estas

personas o a Kei.

—Tú no me conoces —solté sin pensar—. Y desde luego no tienes ni idea de lo

que siento por Kei.

Griffin dejó caer su tenedor y se inclinó hacia delante.

—¿Lo que sientes por ella? ¿Y qué es eso exactamente?

El papá de Kei se aclaró la garganta.

—Gran cena, Jasmine. Las damas se superaron a sí mismas.

Lo ignoré.

—Me preocupo por ella.

—Si te preocupas por ella, entonces la dejarás ser y dejarás de confundirla —

dijo Griffin.

—¿Te estoy confundiendo? —pregunté, mirándola.

—No estás confundiéndome, sin embargo podría estar confundiéndome a mí

misma.

—Lo cual es exactamente el por qué tienes que ir al entrenamiento de misiones

—dijo su papá. Te ayudará a entender las cosas.

—¿Qué pasa si no quiero ir al entrenamiento de misiones o a la escuela de

enfermería? ¿Qué pasa si puedo encontrar otra manera de hacer las misiones?

—¿Dónde? —preguntó Griffin.

Kei se encogió de hombros.

—¿En los Estados Unidos? —cuestionó él.

—También hay personas que necesitan ayuda en los Estados Unidos, sabes —

dije.

—¿Por qué la querrías en los Estados Unidos, Cabot? —preguntó Griffin. No es

como si pasaras algún tiempo allí. Te busqué en línea. Has vivido una

tremenda vida. Estás fuera haciendo cosas todo el tiempo. Y en realidad, no es

como si ella va a ser alguien que tú querrías en tu brazo en todos sus eventos.

—Yo estaría feliz de tenerla en mi brazo.

—Y en tu cama.

—¡Griffin! —gritó Kei.

Él la ignoró.

—¿Cuántas mujeres que estaban en tu brazo no terminaron en tu cama?

Miré a mi plato.

—Eso es lo que pensé. —Griffin recogió su tenedor de nuevo y lo introdujo en

una patata—. Kei pertenece aquí con la gente que la conoce y la entiende. Aquí

es donde se quedará.

Todos en la mesa se quedaron en silencio mientras Griffin continuaba.

—No somos misioneros ignorantes que no entienden el mundo real, Cabot. No

estamos escondiéndonos aquí, de modo que podamos protegernos de la dura

realidad de los Estados Unidos. Intenta vivir esta vida durante un largo

período de tiempo y luego ve cuán ingenuo eres o no a las cosas del mundo.

—No creo que seas ingenuo.

—Pero esperas que Kei lo sea. Esperas que no entienda cómo actúa o piensa la

mayoría de los hombres estadounidenses.

Volví a mirar a Griffin, con la ira llenando mi cuerpo.

—Confía en mí. Sé que Kei no es ignorante a la dura realidad de los hombres

estadounidenses, o los hombres en general para lo que importa.

—No tienes idea de lo que ella ha experimentado.

—Sé más de lo que me das crédito. Y si hay algo que no sepa, puedo asegurarte

que eso no cambiará mis sentimientos por ella en lo más mínimo.

—Griffin, tú no conoces a Cabot ni un poco, así que cierra la boca en este mismo

instante —gritó Kei—. Ni una palabra más. Estás quedando como un moralista

y un grosero. Tú no eres perfecto, yo no soy perfecta, y nadie más en esta mesa

lo es tampoco. No voy a permitir que te sientes aquí y lances acusaciones a

través de la mesa como si supieras de lo que estabas hablando.

—Kei, te estoy protegiendo.

—Yo no necesito protección, y mucho menos de Cabot.

—¿Podemos terminar esto, por favor? —preguntó su mamá—. ¿En serio? Es la

última noche de Cabot aquí.

—Gracias —murmuró Kei.

—Estoy segura de que Cabot es un joven increíble —continuó su mamá—. Si

Kei está pasando tanto tiempo con él como lo hace, él tendría que serlo.

—Gracias —le dije.

—Yo, por mi parte, espero verte de nuevo aquí. Ha sido un

placer tenerte en nuestra casa.

Le sonreí y luego volví a mirar a Kei.

Ella bajó la mirada hacia su plato mientras yo trataba de fingir que no sentía

mirada hostil de Griffin.


Traducido por Helen1


o hay nada como que te griten en una mesa llena de misioneros. Una

vez que Griffin había terminado de regañarme me sentí casi tan alto

como el pan sin levadura que había comido.

No es que cualquier cosa de lo que él dijo no era cierto, porque, por desgracia, la

mayoría lo era. Creo que eso fue lo que me picó más. Yo sabía que él tenía

razón, y lo mismo hizo Kei.

Su padre trató de salvar la cena y hablar de cosas más agradables, pero no

funcionó realmente. Como diría Kei, Griffin había despedido la noche.

Cuando la cena finalmente terminó, varios recién llegados entraron en la casa.

Pequeñas conversaciones llenaban la habitación, y la molestia fue disipada por

treinta y cinco segundos.

—Nunca dijiste nada acerca de irte lejos por un año —dije en voz baja mientras

sacaba a Kei al pasillo—. ¿Es por eso que no podías estar en Asheville el

próximo verano?

—Sí. Es algo un poco nuevo.

—¿Nuevo desde Asheville?

—Sí.

—Nuevo desde que me conociste, en otras palabras.

—Yo-yo no sé nada de eso. Mi padre simplemente siente que sería una gran

manera de prepararme para esta vida.

—Y mantenerte alejada de la posibilidad de una diferente.

—¿Cuál diferente?

—Una vida con…

NNN

—Kei —dijo Griffin mientras giraba en la esquina.

—Conmigo tal vez. —No me oyó terminar la frase. Estaba concentrada en

Griffin, mientras caminaba hacia nosotros.

—Hola, cariño. —Caminó hasta ella y le dio un abrazo mientras me dirigía una

mirada hostil—. ¿Puedo tomarte prestada un ratito?

—Bueno, Cabot y yo estábamos en medio de…

—¿No te importara, cierto, Cabot? —preguntó él. Leí el sarcasmo en su voz,

pero Kei no parecía darse cuenta—. Ella se va mañana, y no la veré hasta que

vuelva a Gulu, en febrero. ¿Me puedes culpar por querer unos minutos a solas

con ella?

—No. No me importaría en absoluto —mentí. Miré a Kei, esperando leer algo

en su cara, pero estaba más en blanco que cualquier cosa. Por el rabillo de mi

ojo, vi al chico extender la mano a la espera para que yo la estrechara. No

respondí. Me quedé mirándola, esperando poder retroceder el tiempo y borrar

su interrupción. Ella evitó mi mirada y bajó la vista al suelo.

—Voy a traerte de vuelta en una hora —dijo Griffin. Ella no respondió.

—¿Kei? —preguntó él.

—¿Qué?

—Vamos. No importa lo que se dijo allá en la mesa, fue un placer conocerte,

Cabot —dijo, tratando de darme la mano otra vez. Se la estreché.

—Igualmente.

—Cuida bien de Kei en el viaje de vuelta a Estados Unidos. Me gustaría que

volviera a mí sana y salva.

—Planeo cuidar muy bien de ella. No la perderé de vista. Ella estará al largo de

un brazo, si no en mi brazo, en todo momento. Confía en mí. —Su cuello y

mandíbula se apretaron.

—Te lo agradezco —dijo, pero me di cuenta de que no era sincero. Sin decir una

palabra, ella lo siguió por el pasillo y fuera de la casa de la misión. Volví a mi

habitación, me acosté, y traté de evitar enloquecerme. Fue de las cerca de dos

horas más agonizantes de mi vida, incluso más doloroso que cuando ella se

rompió el pie y me dejó sentado en casa mientras iba al hospital, casi tan

doloroso como esperar saber si había sobrevivido a su combate con la malaria,

pero no tan agonizante como decir adiós cuando ella me dejó en Asheville.

Finalmente, oí sus voces, mientras pasaban por delante de mi ventana. Sabía

que Griffin planeaba que yo los escuchara. Mi habitación estaba en la parte

trasera de la casa. No había ninguna razón para que ellos estuvieran

caminando por allí, aparte del hecho de que él quería que yo supiera que

estaban allí.

Jalé la cortina y me asomé por la ventana hacia ellos. Pensé que si él quería

que los viera, yo también podría honrar sus deseos.

Estaban de pie junto a la parte exterior de la cocina y hablaron durante varios

minutos, sin hacer contacto físico alguno, y entonces él finalmente la besó, miró

hacia mi ventana, y se fue.

Cuando él estuvo fuera de vista, me acerqué al pasillo y esperé a que ella

entrara.

Cuando ella dio vuelta a la esquina, pareció sorprendida de verme.

—¿Cabot? ¿Todavía estás levantado?

—Sí.

Le hice un gesto para que se uniera a mí y esperé a que ella entrara en mi

habitación antes de cerrar la puerta detrás de nosotros.

—¿Qué fue eso? —susurré, pero difícilmente podía dejar de gritar. Mi sangre

estaba prácticamente hirviendo.

—¿Qué fue qué?

—¡Eso! ¿Es eso lo que llamas un morreo? Porque si eso es un morreo, entonces

me alegro de que no es lo que hacemos en Estados Unidos.

—¿Estabas espiándonos?

—Por supuesto.

—No tenías ningún derecho.

—Él tenía los brazos colgando a su lado.

—No estaba pateando todo mi cuerpo. ¿Entonces qué?

—¿Y qué? ¡El chico está a punto de irse lejos de ti durante dos meses! —Se

cruzó de brazos y miró hacia mí.

—¿Y tu punto?

—Mi punto es que si fueras mía y yo estuviera a punto de alejarme de ti

durante dos meses, no serías capaz de apartarme las manos o los labios de tu

cuerpo hasta el segundo en que tuviera que subir al avión. Y confía en mí. No

estaría besándote así.

—Oh, diablos. Ese es el mayor montón de basura que he oído nunca. No es de

extrañar que seas un actor maravilloso. Por completo reaccionas de forma

exagerada a todo.

—Es en serio como un ataque al corazón.

—Estaba siendo respetuoso, Cabot.

—¿Respetuoso? Puedes ser respetuoso y aún actuar como si no te importa.

—Ya basta.

—¿Dónde sobre la tierra está el dolor que dos personas que se supone están

saliendo deberían tener cuando están a punto de estar separados?

—Detente.

—Respóndeme. Porque lo que acabo de ver, le acaba de dar al pescado frío un

significado totalmente nuevo.

—Para.

—Kei, yo ni siquiera creo que realmente le importe.

—Me propuso matrimonio. —Me tambaleé hacia atrás como si me hubiera

golpeado en el estómago un portero de ciento cincuenta kilos. Y yo lo sabría.

—¿Él qué?

—Se disculpó por la forma en que había actuado y por tratar de decirme qué

hacer y quién debo ser. Él quiere lo que es mejor para mí. Él lo hace.

Me quedé callado y sin habla.

—Él me quiere para esposa. Él sabe todo sobre mí, sobre mi pasado...

—¿Tu pasado?

—Y él cuida de mí de todos modos. Quiere que estemos comprometidos para

casarnos en algún momento a finales de este año.

—Por favor, dime que dijiste que no.

—Yo no he dicho que no, pero no he dicho que sí. Le pedí un poco de tiempo

para pensarlo y un tiempo para considerar mis opciones.

—¿Qué más le dijiste?

—Que me preocupo por él, y él parece perfecto para mí...

—Estás a punto de poner un pero en el final de esa frase, ¿no?

—Pero…

—Gracias a Dios —le susurré—. Pero, ¿qué?

—Pero ciertamente no estoy enamorada de él —dijo ella, comenzando a

caminar. Mis hombros se relajaron—. Me dijo que iba a esperar. Piensa que

mis sentimientos crecerán ahora que sé lo que él quiere. Está esperando una

respuesta para dentro de unos meses, una vez que yo regrese después de las

vacaciones y él regrese de su viaje.

—Pero, Kei... tú…

—Yo no debería estar aquí, en tu habitación y con la puerta cerrada. Se

considera altamente inapropiado.

—Entonces toma un paseo conmigo.

—¿Adónde? —preguntó.

—A cualquier lugar.

Caminamos en silencio hasta que llegamos al estadio donde el equipo llevó a

cabo una vigilia de oración durante mi visita. Me pareció apropiado. Yo estaba

rezando y rezando para que Kei nunca aceptara la propuesta de Griffin.

—Así que tengo curiosidad —le dije mientras ella subía por la pared para

sentarse.

—¿Sobre qué?

—¿Cómo él te propuso matrimonio?


—¿El Sr se puso de rodillas?


—Vamos. Tengo que saber.

—¿Por qué? —Así voy a saber contra qué estoy compitiendo.

—Sólo porque sí. —Ella vaciló, pero finalmente respondió.

—Él no se puso de rodillas.

—¿No lo hizo?

—No lo hizo.

—Qué perdedor.

—No sé lo que es un perdedor, pero estoy asumiendo que es malo.

—Sí.

—Oh Dios —murmuró.

—Es un grandísimo perdedor. ¿Cómo lo hizo, si no se puso de rodillas?

—Estábamos sentados en la mesa, y él solo preguntó.

—¿Se propuso sentado en una mesa? ¡Qué idiota!

—Él estaba nervioso. No creo que realmente lo hubiera pensado.

—¿Fue romántico?

—Um... —Le agarré la pausa y le di una sacudida.

—Se honesta.

—No fue el momento más romántico de mi vida, no. Y supongo que no dice

mucho el esfuerzo al ver como nada de romántico tiene todo el pasado en mi

vida.

—¿Él fue por todo lo alto y te ofreció un anillo de compromiso y todo?

—Sí.

—¿En serio? —Ella dio una risa avergonzada y trató de saltar de la pared, pero

la detuve—. ¿Cómo lucía el anillo?

—Parecía como un anillo de compromiso. ¿Qué quieres decir, con que como

lucía?

—¿Era un diamante?

—Sí.

—¿Era grande o pequeño?

—¿Grande o pequeño? Depende de lo que piensas que es grande o pequeño.

—¿Era más grande que una miga de pan? —Ella asintió con la cabeza.

—Era más grande que una miga de pan.

—¿Mucho más grande?

—¿Por qué me preguntas eso?

—Yo sólo soy curioso. No sabía si estarías en contra de conseguir un anillo de

compromiso bonito.

—¿Por qué iba a estar en contra de eso?

—Puedo verte obteniendo un lindo anillo y luego dándote la vuelta y decir:

“Sabes, yo podría alimentar a todo un pueblo durante un año con el dinero que

gastaste en este anillo”. —Ella negó con la cabeza.

—Yo no diría eso. Sería arruinar el momento.

—¿Así que aceptarías un anillo grande?

—No necesito un anillo grande.

—Eso no es lo que pregunté.

—Creo que es cosa del hombre, ¿no? ¿No es él el que lo escoge?

—A veces las parejas compran el anillo juntos.

—Entonces, ¿dónde está la sorpresa? —Me encogí de hombros.

—Prefiero ser sorprendida y no tener que elegir.

—Hmm. ¿Así que Griffin te sorprendió?

—Completamente. Nunca pensé que alguna vez alguien me pediría que me

casara con él. —Su admisión me sorprendió por completo.

—¿Qué? ¿Por qué dices algo así?

—Porque es la verdad. Nunca vi el matrimonio en mi futuro.

—¿Por qué?

—Es una larga historia. No es importante.

—Si se trata de algo que te hace estar contra el matrimonio…

—Yo no dije que estaba en contra del matrimonio. Dije que no lo veía en mi

futuro. Hay una diferencia. —Me subí a la pared junto a ella y esperé a que

continuara. Tenía la esperanza de que me hablara y me dijera acerca de su

pasado.

—Mi mente no funciona de esa manera —dijo finalmente.

—¿Cuál manera?

—No va allí, a ese lugar de pensar en alguien como un posible compañero o

novio, o como sea que lo llamen en Estados Unidos. Nunca me permito pensar

en alguien así.

—¿Por qué?

—Yo siempre asumí que no tendría ese tipo de vida, así que nunca me dejo

esperar y pensar acerca de que sea posible con alguien. Así como hablamos

acerca de ello más temprano hoy. Yo nunca esperé eso.

—¿Tú incluso notas cuando alguien siente algo por ti?

—Nunca nadie ha tenido sentimientos por mí antes, así que no lo sé.

—¡Santa mierda! ¡Estás loca! Griffin acaba de pedirte que te cases con él. Y

yo…

—Griffin no tiene sentimientos por mí de esa manera. Confía en mí. Él sabe

que somos buenos el uno para el otro, y él está enamorado de eso, no de mí.

—¿Y qué hay de mí?

—¿Qué hay de ti?

—Estoy aquí, en Uganda. Estoy muy lejos de todo lo que conozco. ¿No hay una

parte de ti que se preguntó si yo venía aquí porque siento algo por ti?

—No. Entendí que viniste a Uganda porque querías ver Uganda.

—¿No puedes estar hablando en serio? —Mi voz recorrió el estadio, rebotó en la

pared de enfrente, y vino derecho de nuevo hacia nosotros, así que ella oyó mi

pregunta dos veces.

—Cabot, fuiste elegido el Hombre más sexi. Ganas mucho dinero, y tu cara está

en todos los semanarios.

—Mi celebridad nunca había sido un problema contigo antes. ¿Por qué lo sería

acerca de esto?

—Porque es tu realidad. Podemos fingir que no existe mientras que estamos

solos. Pero tan pronto como sales por la puerta, está ahí.

—Está bien. Eso podría ser verdad. Pero, ¿por qué creerías que eso me

impediría estar interesado en ti?

—Porque sí.

—¿Cómo porque si?

—¿Hablas en serio? —preguntó ella con una sonrisa.

—Completamente.

—¿Cabot?

—Kei.

—Cabot, ponte serio —resopló ella.

—¿Qué, Kei? —resopló me vuelvo.

—¿Estás delirando?

—¿Delirando acerca de qué exactamente?

—Mira a tu alrededor. Mira mi vida. La has vivido durante tres semanas. Yo

vivo sin agua corriente. Duermo en una colchoneta de 8 cm de espesor. No

tengo más de diez mudas de ropa, no uso maquillaje, y no sé cómo arreglar mi

cabello si mi vida dependiera de ello. La mayoría de las veces, estoy cubierta

con una capa de tierra en mi piel, y nunca, jamás me he pintado las uñas. Te

pagan para lucir bien, no es que sea difícil para ti hacerlo. Eres prácticamente

un dios griego. — Mi pecho vibró. Era la primera vez que realmente había

admitido que pensaba que yo era atractivo. Era un progreso, tal vez sólo un

poco, pero era un progreso.

—Te quedas en habitaciones de hotel bellamente decorados, y duermes en

colchones grandes y esponjosos. Recibes tratamientos faciales y manicura, te

pones esmóquines para eventos y te acuestas con tus coprotagonistas. —Ahí

estaba ese asunto de nuevo. Era un tema que obviamente ella no podía superar.

Tal vez no habíamos hecho ningún progreso después de todo.

—Como hemos dicho antes, somos de dos mundos diferentes. ¿Por qué alguna

vez creería que podrías querer a alguien del mío? —Salté de la pared y me paré

frente a ella.

—¿Recuerdas la vez en que te enojaste conmigo porque yo estaba haciendo

suposiciones acerca de ti basada en tus padres siendo misioneros?

—Por supuesto.

—Estás haciéndome lo mismo.

—¿Lo estoy?

—Estás haciendo suposiciones acerca de lo que soy como persona en base a lo

que hago para ganarme la vida. Todas esas cosas que has mencionado no dicen

nada acerca de quién soy y qué es importante para mí. No dicen nada sobre mi

corazón y donde está. Y para que conste, ya no duermo con mis compañeras de

reparto. No lo he hecho desde el día que llegué a Asheville. Yo ya te lo dije.

—Cabot, yo…

—No he terminado. —Cerró la boca. Puse mis manos a cada lado de ella en la

pared y levanté la mirada—. Creo que es difícil para ti entender que todas esas

cosas que dijiste de mí, no me hacen quien soy porque todas esas cosas que has

mencionado acerca de ti misma son un reflejo directo de lo que eres y lo que

está en tu corazón. Estás viviendo lo que eres. Yo no lo estoy. Todavía no. Pero

te digo ahora, Kei, que mi vida en el futuro va a reflejar lo que es importante

para mí. No sé exactamente cómo va a ser, pero se verá diferente. Mi vida y mi

corazón se van a alinear. Recuerda mis palabras. —Se deslizó fuera de la pared

y se puso delante de mí. No quité mis manos de la pared, así que estábamos a

pocos centímetros uno del otro.

—Eres perfecto tal como eres, Cabot. No tienes que cambiar nada.

—No lo suficientemente perfecto.

—¿Por qué dices eso? —Yo quería decirle que sabía que no era lo

suficientemente bueno para ella. Pero también quería decirle que podía serlo,

que lo iba a ser. Si ella era capaz de superar mi pasado y las elecciones que

había hecho antes de que nos conociéramos, entonces podríamos estar juntos y

podríamos ser felices. Si tan sólo ella pudiera perdonar mi pasado.

—No soy el hombre que necesito ser, todavía no —es lo que en realidad me las

arreglé para decir.

—¿Y qué tipo de hombre es ese?

—Un hombre lo suficientemente digno del amor de una mujer como tú.

—Tú eres digno de ser amado por cualquiera, Cabot. Y de verdad —ella se rió—

. Tus objetivos deberían ser más altos que una como yo. Perfección merece la

perfección. Y tú, cariño, eres la perfección.

—Tú también lo eres. —Ella pasó por debajo de uno de mis brazos y se dirigió

hacia donde habíamos venido.

—Confía en mí, Cabot. Si me conocierais, supieras lo que he hecho, no sentirías

así en absoluto.

—¿Qué? ¿Tu pasado? —le pregunté mientras caminaba detrás de ella—. ¿Por

qué no me dices qué es?

—Como he dicho, no es importante.

—Si es importante para ti, entonces es importante para mí.

—Lo que es importante para mí ahora mismo es que volvamos a la casa y

descansemos un poco. Mañana tenemos un largo viaje por delante.

Si yo estuviera dejándola atrás, la hubiera obligado a hablarme, pero íbamos a

estar juntos por lo menos una semana más. Íbamos a volver al lugar en que

habíamos comenzado. Íbamos a volver a Asheville, y en el tiempo que nos

quedaba, yo tenía toda la intención de hacerla mía.


Traducción SOS por Maru Belikov y Jo


a casi llegamos. Va a ser tan diferente esta vez, con todos en

casa. ¿Estás listo para esto?

—No lo sé. He disfrutado teniendo un poco de tiempo a solas.

Como que deseo que nadie se entrometiera.

—Bueno, ellos te están dando la casa de invitados otra vez. Puedes pasar la

mayor parte del tiempo allí, y nadie te molestara.

—Eso no es lo que quise decir —murmuré.

—Ya has conocido a Oliver y a Mariah, así que no debería ser un problema. Es

de Millie para quien te debes preparar. Es única.

—¿Cómo?

—Es sureña, muy sureña. Cotillea como loca pero lo esconde tras una petición

de oraciones o lo sigue con un, “Dios la bendiga”, así suena como si estuviera

preocupada en lugar de sólo sacar las cosas sucias.

—Bien. Suena divertido.

—Oh, y es cleptómana. Pero sólo roba cosas gratis.

—No lo entiendo.

—Lo harás.

El taxi continuó hasta la entrada y se detuvo. Kei había abierto la puerta y

estaba a punto de salir cuando escuché la puerta de enfrente abrirse, seguido

por un:

—¿Dónde está mi chica?

———YYY

Kei saltó del taxi y corrió hasta los brazos de Oliver. Él en realidad tenía

lágrimas en los ojos mientras la abrazaba. Estaba sorprendido por su emoción.

No tenía idea de que fueran tan cercanos como parecían.

Mariah chilló detrás de ellos y extendió sus brazos mientras esperaba su turno

para abrazar a su sobrina.

—Todavía hermosa —dijo Oliver mientras colocaba a Kei de regreso al suelo y

la soltaba así Mariah podía sostenerla.

—¿Cómo estuvo tu viaje? —me preguntó a mí.

—Fue estupendo —respondí—. Sin ningún problema. Fue genial tener a

alguien para que me hiciera compañía.

—Y la primera clase fue espléndida —dijo Kei—. Absolutamente espléndida.

He sido mimada y será casi imposible sobrevivir a la economía cuando regrese

a casa.

—Hola, Cab —saludó Mariah.

—¡Señor ten piedad! ¿Vas a traer esa niña adentro, o voy a tener que salir allí?

—Ya voy, Millie —gritó Kei—. Sólo un momento. Déjanos buscar nuestro

equipaje.

Los cuatros agarramos nuestro equipaje del maletero y finalmente hicimos

nuestro camino adentro hacia una Millie expectante.

—Oh, Anna, mírate. Tan hermosa.

Kei corrió hacia ella y la abrazó.

—Hola, abuela Millie. ¡Te extrañé!

—Anna, estás deslumbrante. Tu mamá estará tan orgullosa de ver tu cara.

Anna. Aparentemente, Millie todavía la llamaba por su nombre de pila. No

podía evitar preguntarme cómo se sentía Kei con respecto a eso y si le

recordaba la vida que parecía tratar de olvidar.

—No te preocupes, Millie. Ella lo verá muy pronto. —La voz de Kei ahora se

había vuelto muy sureña. Su acento coincidía con el de su abuela.

—Supongo que lo hará. ¿Apuesto a que te dirá que eres bonita?

—Espero que esté complacida.

—Sé que lo estará. Dios la bendiga. Es todo un amor —dijo la mujer antes de

besarla en la mejilla—. ¿Y quién es esta agua fresca? —preguntó mirándome.

—Ese es Cabot. Es un invitado.

—¿Tu invitado?

—No, señora. Es un invitado de Oliver. Se estará quedando en la casa de

invitados por la semana.

—Y lejos de ti, espero.

—Sí, señora. No soy su tipo.

El infierno que no es así.

Kei me guiñó y luego guió a la mujer hacia la sala mientras me quedaba de pie

en shock.

—Nunca te imaginarás a quien vi ayer mientras estábamos paseando alrededor

de la ciudad —dijo Millie.

—¿A quién? —preguntó Kei mientras ayudaba a la mujer a sentarse en un silla

de la sala.

—Sólo deja todo ahí —me dijo Mariah—. Ven y charla con nosotros por un rato.

—Está bien. —Bajé el equipaje y me senté cerca de Kei en el sofá antes de que

alguien más pudiera ocupar ese puesto.

—Gert Winters —continúo Millie—. Esa pobre mujer estaba caminando por la

calle con todo este calor, hasta el cuello y pensando que estaba increíble. Poco

sabía ella, que su desliz estaba siendo sacudido a sus espaldas. Lucía

desastrosa. Dios la bendiga.

Kei golpeó mi codo con el de ella, asegurándose de que yo hubiera escuchado su

velado insulto.

—Oliver quería ofrecerle un aventón, pero le dije que no se molestara. Ella sólo

está tratando de mostrar su dinero, vestida así. Fue la cosa más lamentable

que mis ojos han visto en un tiempo. Necesitamos rezar que el orgullo la deje ir.

—Estoy segura que ella apreciaría eso —dijo Kei mientras me daba otro codazo.

Oliver trajo a su madre un vaso de té y mientras él hablaba con ella, Kei se giró

hacia mí, ahuecando su mano alrededor de mi oreja y susurrando en ella:

—Prepárate. Estamos a punto de tener algo de diversión.

—Así que, Millie —dijo ella, girándose hacia la mujer otra vez—, ¿tienes algo

para mí?

—¡Señor sí! Oliver, busca mi bolso.

—Sí, mamá.

—Tienes tan poco, Anna. Cada vez que mis ojos ven algo, simplemente no

puedo resistirme a robarlo para ti. —Sus ojos siguieron a su hijo mientras le

traía el bolso y lo colocaba sobre la mesa enfrente de ella. No había ninguna

manera de que su bolso encajara en un bolsillo—. El mes pasado, nos

estábamos quedando en un lindo hotel. Tenían toda clase de cosas para ti,

Anna. Conseguí toallas y las coloqué en tu habitación para cuando llegaras

aquí. Están ahí arriba, esperando por ti. Te conseguí una bata. Es una increíble

cosa con tela de toalla. Te encantara. Sé que lo hará.

—Estoy segura —dijo Kei, asintiendo.

—Sólo mamá piensa que las cosas son gratis. Estoy seguro que terminaran en

mi cuenta —murmuró Oliver—. Seremos afortunados si no lo consideran un

robo y presentan cargos.

—No es robar si es gratis. ¿Cierto, Anna?

—Sí, señora.

—Kei, no estás ayudando —chasqueó Oliver.

—Oh, déjalas ser —chasqueó Mariah de regreso—. No se han visto a la otra en

casi un año. Deja a las mujeres charlar. Y consigue algo de té. Cab, ¿Te

gustaría algo de té?

—Puedo conseguirlo yo mismo. —Me paré para ir, pero Kei agarró mi mano y

me tiró de regreso al sofá.

—Oliver lo buscara por ti. Quédate sentado. Continúa, Millie, ¿Qué tienes para

mí?

—Veamos aquí. —Las manos de la mujer desaparecieron dentro del bolso y

luego saco un puñado de algo y las coloco en la mesa.

—Salsa de tomate —murmuró mientras sacaba más—. Nunca puedes tener

suficiente salsa de tomate. Por supuesto, probablemente también hay algo de

mostaza aquí y miel. Encontré muchas en el restaurante donde desayunábamos

cada mañana. Tenían más que suficiente, y si supieran que iría para los pobres,

lo aprobarían.

—¿Los pobres? —susurré en la oreja de Kei—. ¿Tú eres la pobre?

—Por supuesto —susurró ella—. Amo la miel —dijo Kei en voz alta mientras

ordenaba la pila de paquetes de acuerdo a lo que eran.

—Oh, y Anna, vas a estar tan emocionada por esto —dijo ella, escarbando por

más—. Encontré estos en el baño del mismo restaurante. Ya no tengo

necesidad por ellos, porque mis tuberías dejaron de funcionar hace más de tres

décadas.

—Oh no —murmuró Kei—. No quiero saber.

—Aquí tienes —dijo Millie, entregando un puñado de tampones—. Esos te

deben ayudar un poco. —Entonces sus manos se estiraron y lanzó algunas

toallitas también. Aterrizaron en los paquetes de mostaza.

—Maravilloso —murmuró Kei. Su rostro prácticamente poniéndose del color de

su cabello.

—No vayas a compartir esos con Mariah. Ella puede comprarse los suyos.

—No, mamá. Mi plomería tampoco funciona —rió Mariah—. Kei puede

quedarse con todos.

Kei tomó los objetos de su abuela y los guardó en el cojín del sofá antes de

girarse hacia mí.

—Siento que tuvieras que presenciar eso.

—Crecí con tres hermanas. No me perturba. Pero claro, sí disfruté verte

retorcerte. No tuvo precio.

—Mejor te cuidas, Cabot. Descifra quien eres, y estará robándote condones y

entregándotelos en frente del pastor o algo.

—Maravilloso. Nunca puedes tener demasiados de esos —bromeé.

—Todavía no quiero saber.

—¿Crees que me conseguirá algunas de esas pequeñas botellas de licor?

—Esas no son gratis y no bebes más, ¿recuerdas?

—Oh sí.

Para el momento en que volví mi atención a la anciana, había sacado cinco

pequeños paquetes de crayones; docenas de mentas; tres cepillos de dientes;

varias botellas de champú, bálsamo, y crema corporal tamaño de hotel; un gran

puñado de servilletas; y tres grandes cuchillos carniceros.

—Compré esos en Outback Steakhouse hoy —dijo ella—. Anna, ¿necesitas

cuchillos carniceros en África?

—Claro.

—Maravilloso. —Miró de vuelta dentro del bolso y revolvió adentro.

Me recordaba a Mary Poppins, alcanzando en el bolso y sacando objeto tras

objeto. Como que esperaba que sacara una percha para abrigos.

—Anna, te tengo una cosa más aquí, si sólo pudiera encontrar la cosa. Ah. Aquí

está. —Sacó una Biblia—. Sabes que los Gideons querrían que la palabra del

Señor llegara hasta África. Estoy segura de que estarán felices.

Literalmente tuve que poner mi mano sobre mi boca para evitar reírme.

—Sabes qué, Millie. Creo que Cabot podría realmente necesitar esto. —Kei la

lanzó en mi regazo—. No noté una en su casa de huéspedes mientras limpié el

verano pasado. ¿Trajiste una, Cabot? —me preguntó, girándose hacia mí con

una sonrisa.

—Como que dejé la mía en casa —dije—. Gracias por compartir.

—Es lo que hacen los misioneros. Tú sabes, ayudar a esparcir la palabra de

Dios a los pecadores como tú.

—Cabot, no serás pecador por mucho si Anna se encarga de ti —aseguró Millie.

Le hablé a Millie sin quitar mis ojos de Kei.

—Se ha encargado de mí bastante. No tienes idea.

—Bien. Eres un chico lindo. Me gustaría verte después de que fallezcamos en

esta tierra. Estoy seguro de que Anna se siente igual.

—Eso espero.

—Sólo porque está en la descripción de mi trabajo —dijo Kei, palmeando mi

pierna. Creo que intentaba detenerme de mirarla. No tenía suerte.

—Pensé que estás en tiempo libre en los Estados.

Estaba a punto de golpearme de nuevo, pero tomé su mano y la sostuve entre

nosotros en el sofá.

—Anna ni siquiera sabe qué significa el tiempo libre. No está en su

vocabulario. Podría salvar el mundo sola si hubiera suficiente tiempo al día.

Sólo dale a la chica una capa.

—Sí, ma’am. Estoy seguro de que podría.

Nuestros ojos se encontraron por unos segundos antes de que alejara su mano

de la mía y se parara.

—Iré a poner estos donde van.

—¿Quieres ayuda? —ofrecí.

—No de ti. Quédate aquí y mantén a Millie entretenida. Dile un poco sobre ti

mismo. Mariah y yo podemos encargarnos de esto. Oye, Millie, Cabot acaba de

visitar Uganda por tres semanas. Deberías hacer que te cuente todo sobre eso.

—¿Estuvo en Uganda?

—Sí, ma’am.

—¿Cuándo?

—Justo ahora. Volvimos juntos.

—¿Es este el mismo chico que se quedó aquí este verano mientras estabas en

casa?

—Sí, ma’am. Es él —dijo Mariah, parándose y llenando sus brazos con cosas—.

Vamos, Kei. Tenemos una recaudación de fondos que planear.

Millie volvió su atención hacia mí.

—Amaría escuchar tu historia. Apuesto a que es una buena.

—Sí, ma’am —dijo Kei mientras recogía los paquetes de condimentos—. Vas a

amarla.

El segundo en que ella y Mariah salieron de la habitación, Millie rápidamente

se movió de la silla al asiento vacío a mi lado.

—Te gusta mi nieta —anunció.

—Sí, ma’am. —No me molesté en intentar mentir. Figuré que había estado viva

lo suficiente para detectar ese tipo de cosa.

—¿Eres un caballero?

—Sí, ma’am.

—¿La tratas bien?

—Sí, ma’am.

—¿Sabe cómo te sientes por ella?

—No, ma’am.

—¿No le has dicho?

—Nunca es el momento correcto.

—Tendremos que asegurarnos de que el momento correcto aparezca entonces,

¿cierto?

—Apreciaría eso.

Millie miró alrededor para asegurarse de que nadie estuviera escuchando.

—Ella es asustadiza, como un gato de callejón. Tendrás que tomarte tu tiempo,

dejarla olerte antes de hablar.

—Bien.

—Sé gentil con ella. Apenas ha conocido la gentileza. Por supuesto, si no eres

gentil, no te quiero con ella.

—Soy gentil. Y soy asustadizo también, al menos cuando se trata de ella.

Asusta la mierda de mí.

—¿Dices que no eres un jugador? La mayoría de los actores son jugadores.

—¿Sabe quién soy?

—Puedo ser anciana, pero no estoy muerta. Todos saben quién eres.

—Kei no sabía.

—Ella es única en su tipo —dijo, su voz ahora más suave.

—Sí, lo es.

—No hay un hueso pretencioso en su flacucho cuerpo. El estatus no es

importante para ella.

—Esa es una de las cosas que más me gustan de ella.

—Estoy segura que sí. —Se inclinó y me frunció el ceño—. Hieres a mi nieta, y

cortaré tus bolas. ¿Escuchaste?

Tragué.

—Sí, ma’am.

—Soy del sur, criada en una granja. Castrábamos vacas todo el tiempo y

freíamos las bolas para la cena. No me perturba, y no me estremeceré si tengo

que dejarte sin bolas por herir a mi Anna.

—Estoy seguro que no lo haría.

—¿Así que entiendes lo que estoy diciendo?

—Si la hiero, cortará mis bolas. Claro como el cristal.

—Bien. El Señor sabe que esa chica merece algo bueno en su vida.

Asentí de acuerdo.

—Sí, ma’am.

—Una cosa más.

—¿Sí, ma’am?

—Mantenlo en tus pantalones.

—Sí, ma’am.

—Cruzas esa línea y lo cortaré y usaré un cuchillo desafilado para hacerlo.

Desearás estar muerto.

—Sí, ma’am.

—Bien entonces. —Sonrió, se estiró y me palmeó en la cabeza como si fuera un

perro—. Necesito más té.

—Sí, ma’am.


Traducido por Vanehz


ara el momento en que Millie terminó conmigo, Oliver y Mariah estaban

ocupados desempacando y acomodando, y Kei había regresado a su

habitación.

Toqué su puerta.

—Entra.

Abrí la puerta y metí mi cabeza.

—Gracias por abandonarme allá afuera.

Subió a su cama mientras se reía de mí.

—Me disculpo. Bautismo de fuego, por así decirlo. Entra.

—Dejaste la parte del fuego clara. Nunca vi algo como eso. Oh. Aquí. —Puse los

tampones sobre su cama—. Dejaste estos.

—Eso no lo hace menos embarazoso. Pero gracias por cuidarme allí afuera.

—Seguro. Ya sabes, servicio comunitario, ayudando a los pobre y todo.

—El pobre lo aprecia —rió.

—¿Estás cansada?

—No del todo. Creo que aún estoy en Uganda o algo así.

—Tampoco yo. ¿Quieres ir a ver una película? —Escupí las palabras antes de

acobardarme.

—¿Una película? ¿Fuera de esta casa? ¿Es seguro para ti?

—Supongo que podemos ir a la última de la noche. Si llegamos temprano y nos

sentamos atrás, todos caminarán pasándonos y no sabrán la diferencia.

PPP

—Um…

—Vamos. ¿No quieres salir? Y además, es lo mínimo que puedes hacer después

de dejarme allí afuera para tratar con Millie todo por mi cuenta.

—¿Es una de tus películas que dan en el cine?

—Probablemente en alguna parte.

—Me gustaría ver una, llegar a ver tu cara en una pantalla gigante. Me

gustaría estremecerme. Quizás me ayude a determinar qué es eso en lo que

todos están trabajando.

—Odio mirarme a mí mismo, pero lo haré si es lo que te hará ir conmigo. —

Pude sentir la sonrisa en mi rostro. Estoy seguro de que era enorme.

—Muy bien entonces. ¿Qué se pone uno cuando va a ver películas con el Mejor

Actor Caliente?

—Llevas lo que quieras. Lo que llevas puesto está bien

—Éstas están sudadas.

—Luces genial para mí.

—Mejor te guardas tus miradas, o voy a creer que piensas que es una cita —

bromeó.

—No me atrevería.

—Bien, porque no quiero que pienses que estaba rompiendo nuestro arreglo.

—¿Nuestro arreglo?

—Nuestro arreglo de ser amigos. ¿Recuerdas? El día en que descubrí tu

identidad, te prometí que no tendría motivos ocultos.

Sentí como si mi corazón cayera de mi pecho a mis pies.

—Lo había olvidado —murmuré.

—Bien, no te preocupes. Yo tengo una buena memoria, y por suerte para ti, no

suelo romper mis promesas.

—Okey, bueno… vístete. Salimos en veinte minutos.

—Estaré lista.

Estaba a medio camino en las escaleras cuando me llamó por mi nombre. Me

giré y levanté la mirada mientras ella miraba por encima de la baranda de la

escalera.

—Gracias por pedirme ir contigo.

—De nada. Gracias por decir que sí.

—Te veo en veinte minutos —dijo.

—Estaré esperándote en la glorieta.

—Brillante.

Kei corrió al mostrador y compró las entradas mientras yo estacionaba el auto

y esperaba a que la multitud se extinga. Una vez que era seguro para poder

entrar, me puse un sombrero, la capucha de mi sudadera sobre la cabeza, y

mantuve la cabeza abajo, entrando.

Nadie siquiera miró en mi dirección. Entramos en el cine y nos sentamos en dos

asientos en la fila de atrás sin ser notados.

—Todo esto de entrar a hurtadillas, es realmente divertido —dijo mientras nos

deslizábamos en nuestros asientos.

Puse mis pies en el asiento de enfrente y crucé mis brazos sobre mi pecho hasta

que estuve encorvado.

Ella me miró y luego hizo lo mismo.

—¿Es esto parte del disfraz?

—Sip. Brillante, ¿no?

—Bastante. Nadie pensará siquiera en mirarnos. Ambos lucimos molestos y

miserables.

—Poco saben.

—¿Te molestaría si admito que realmente estoy muy emocionada por ver esta

película? Me emociona verte hacer lo que mejor haces.

—No me molesta del todo. Pero no es necesariamente lo que mejor hago.

—¿Entonces qué es lo que mejor sabes hacer?

—Aún no lo sé.

—Bueno, eres joven. Todavía hay tiempo para averiguarlo.

Un grupo de jóvenes entraron y tomaron asiento a mitad de la sala. Una chica

nos miró y rió disimuladamente antes de inclinarse y susurrar al oído de su

amiga. La amiga entonces echó un vistazo y también rió.

—¿Crees que se hayan dado cuenta? —preguntó.

—No. Están riendo porque el cine está completamente vacío pero aun así

nosotros elegimos la última fila.

—¿Por qué es tan gracioso?

—Uh… —reí, repentinamente avergonzado—. Las parejas suelen sentarse en

la parte trasera para poder besarse.

—¿En serio?

—En serio. —Dejé caer mi cabeza hacia atrás y a un lado para verla.

—¿Así que piensan que estaremos sentados aquí atrás besándonos durante

toda la película?

—Probablemente.

—Hmm. —Ella miró a más gente entrar en la sala y tomar sus asientos.

—¿Hmm qué?

—Si se dan vuelta a ver, estarán muy decepcionados. Planeo estar

completamente cautivada por tu gloriosa actuación.

—Entonces serás la única en decepcionarse mucho. Yo no llamaría a mi

actuación gloriosa.

—Bien entonces, si las cosas se ponen peor, supongo que siempre podemos

besarnos —bromeó.

—¿Es esa una oferta? —pregunté con toda seriedad y esperanza contenida.

—¿Quieres que lo sea?

—¿Quieres que responda honestamente? Porque lo haré.

Ella se deslizó más abajo en su asiento y me miró. Ambos firmes en nuestras

sillas.

—¿Responder honestamente o besar?

—Ambos.

—Los amigos no se besan.

—Estoy algo cansado de ser sólo amigos.

—Pensé que eso era lo que querías —dijo.

—Pensaste mal. —La piel justo por encima de su nariz se frunció mientras me

miraba. Entonces sonrió.

—Realmente eres un buen actor. Casi por un segundo me lo creí.

—¿Lo soy?

—Sí. Entonces, ¿qué clase de película es esta? ¿Acción, aventura? —Se

enderezó en su asiento, y se sentó al estilo indio en la silla.

—Acción con algo de romance en medio, supongo.

—¿Entonces conseguiré ver cómo luces cuando te enamoras?

—Sip. Sólo abre los ojos y mira.

—Genial.

O ella era la persona más ingenua que hubiera conocido o le asustaba admitir

que sabía exactamente qué estaba diciendo. Por desgracia, probablemente lo

primero. No tenía ni idea, y yo era demasiado cobarde para escupirlo y decirle

la verdad.

—¡Oh! —Saltó en su asiento—. Regreso enseguida.

—¿A dónde vas?

—Regreso pronto. Sólo contén tus riendas.

—No tengo caballos.

—Jaja.

Mientras más se llenaba el cine, más me hundía en el asiento.

—Cab es tan caliente —dijo una chica sentada unas filas delante de mí—. He

visto esta película seis veces ya. Es bueno que sea el cine dólar. Estaba

empezando a quedar quebrada.

Cerré mis oídos y mis ojos, y esperé a que mi no cita regresara.

—Atrapa.

Mis ojos volaron abiertos justo cuando Kei lanzaba algo hacia mí desde el final

de la fila. Afortunadamente para ella, era bueno atrapando porque ella no tenía

buena vista en la oscuridad.

Miré hacia abajo, a la caja y sonreí. Eran Sour Brite Crawlers.

—Aquí —dijo, caminando y entregándome más cajas—. Conseguí seis.

—¿Seis?

—Sí. El chico pensó que estaba loca, pero Oliver me dio dinero, así que supongo

que tenemos bastante por un rato. Y aquí. —Empujó hacia mí una gran bebida

en el portavasos entre nosotros—. Tendremos que compartir la bebida porque

me quedé sin dinero y no pude conseguir dos.

—Kei, yo…

Las luces bajaron, y ella chilló y saltó en su silla.

—¿Tú qué? —preguntó después de sentarse otra vez al estilo indio.

—Nada. La película está empezando. Puede esperar.

—¿Seguro?

—Sip.

Fueron dos horas agonizantes, y por varias razones, fui forzado a verme a mí

mismo, e incluso cuando cerraba mis ojos o me enfocaba en mirar a Kei, aún

tenía que oírme hablar. Segundo, estábamos sentados a sólo unos centímetros

uno del otro, y todo lo que ella quería hacer era ver la película mientras todo lo

que yo quería hacer era besarla.

Me sentí como un chico de catorce en su primera cita. Quería tomar su mano o

poner mi brazo alrededor de sus hombros, pero no podía. Me las arreglé para

tocar su mano unas cuantas veces mientras ella se estiraba por la bebida

porque dejé mi mano allí por esa misma razón.

A Kei parecía gustarle la película. Rió, suspiró, lloró y cubrió sus ojos cuando la

acción se volvió demasiado violenta o sangrienta para que mirara. Solo me

habló una vez, cuando, cerca de los veinte minutos de la película, se inclinó

para susurrar.

—¿Te pusiste siquiera una camisa?

Sólo cuando la película acabó tiré todas las cajas de caramelo en mi sudadera,

agarré su mano, y tiré de ella fuera del edificio antes de que alguien siquiera

saliera de sus asientos. No la dejé ir hasta que estaba saltando en el auto.

—¿Bien? —pregunté, entrando en el asiento del pasajero.

—Eres increíble. Seguía olvidando que eras tú. Es cuán espléndido lo haces.

—¿En serio?

—Honestamente, Cabot. Lo amé. Creo que eres un actor muy talentoso. Puedo

entender completamente por qué has tenido tantos papeles.

—¿En realidad piensas eso? ¿No lo estás diciendo sólo porque eres mi amiga?

—No. De ninguna manera. Y no es sólo lo que has dicho. Es más que sólo tu

apariencia. Eres maravilloso, talentoso de verdad. Es tu vocación, Cabot. Es

obvio.

No podía hablar.

—¿Cabot? —Se estiró y apretó mi mano—. ¿Te he avergonzado?

Sacudí mi cabeza.

—Está bien entonces. Sólo conduciré, y si decides que quieres hablar…

No hablamos hasta que estuvimos de regreso a casa y sentados a un lado de la

tina caliente con nuestros pies en el agua.

—Lamento que mi lengua se atara —dije.

—No tienes que disculparte conmigo.

—No lo sé. Creo que estaba simplemente honrado de que creyeras que hacía un

buen trabajo.

—¿Por qué estarías honrado de que me gustara? No es que sea una profesional

o algo así.

—Lo sé, pero eres un poco crítica. Y creí que me dirías si pensabas que mi

trabajo no era bueno.

—Quizás no directamente. En su mayoría te sugeriría amablemente otra

vocación.

—Eso es a lo que me refiero. Tengo a tanta gente en el mundo que sólo me dice

lo que piensan que quiero oír. Es eso o las críticas que me desgarran. Cuando

tienes tanta gente criticando todo lo que haces, es duro no dudar

constantemente de ti mismo.

—Bueno, no dudes de ti mismo. No tienes razón para hacerlo. Ignora todas las

idioteces y sigue con lo que amas. Tienes un montón de fans allá afuera que

piensan que eres genial, y ahora incluso me tienes a mí.

—Tú eres más que sólo una fan. Eres importante para mí, es por eso que lo que

pienses es importante para mí.

—También eres importante para mí. Tu amistad es una maravillosa bendición

en mi vida.

—Amistad —murmuré bajo mi aliento.

—Siempre miraré estos meses pasados y será increíble.

—¿Por qué estas actuando como si esto fuera el final? No iré a ninguna parte,

¿lo harás tú?

—No. Pero sospecho que te veré menos ahora que tu agenda se ponga más

ocupada y ya experimentaste Uganda.

—Bien, estás equivocada.

—¿Lo estoy?

—Sí. Y de cualquier forma, en lo que concierne a esta semana, iré a la casa

principal y pasaré más tiempo con Millie.

Ella se recostó en su espalda y rió.

—Buen señor, esa mujer está loca.

También me recosté.

—Cierto. ¿Por qué te llama Anna?

—Ese es mi nombre de pila. Kei es un apodo.

—¿De dónde vino el apodo?

—La gente de una de las villas donde vivimos me lo puso. Significa “blanca” en

su lenguaje. Me gustó el cambio de nombre, así que lo conservo. Hay sólo unas

cuantas personas que aún me llaman Anna. Personalmente, me gusta Kei

mucho más. Es diferente.

—Me gusta también.

—Entonces, ¿Millie te dio una paliza de oído?

—¿Tú qué crees?

—Caramba. ¿Qué dijo?

—Dijo que si no mantenía mis pantalones puestos, ella cortaría mi virilidad.

—Es una cosa rudimentaria, seguro. ¿Qué le respondiste?

—Le dije que estabas a salvo conmigo.

—¿Le dijiste que no nos vemos el uno al otro de esa manera?

—No exactamente.

—Bien, ¿la calmaste de alguna forma?

—Aún estoy caminando, ¿no?

—Supongo que sí.

—Dormiré con un ojo abierto, sin embargo. Te lo garantizo.

—Hablando de dormir, debería hacerlo. —Se sentó, sacó sus pies del agua, y los

sacudió para secarlos.

—¿No quieres quedarte aquí afuera conmigo un rato más?

—Mejor no. Es tarde, y además, no queremos que Millie tenga una idea

equivocada sobre nosotros. No quieres perder tu virilidad. La necesitarás

cuando Sofie venga la próxima semana de visita.

—Le dije que no se molestara en venir.

Se giró en mi dirección.

—¿Hiciste qué?

—Le puse fin. De una vez por todas.

—¿Cuándo?

—La semana pasada.

—¿La semana pasada? Estuviste en Uganda la semana pasada.

—Lo sé.

—¿Cómo te las arreglaste para hacer eso?

—Una llamada telefónica —dije.

—¿Estás molesto por eso?

—No, en absoluto.

—¿Lo está ella?

—Lo dudo. No nos hemos visto desde que te conocí. Quizás tuvimos algunas

conversaciones telefónicas. Fue su idea el venir de visita. De cualquier forma,

no es como si hubiera mucho de qué hablar.

—¿Por qué?

La miré por varios segundos antes de hablar.

—Llamémoslo reevaluación de lo que realmente quiero.

—¿Poner tus prioridades en orden?

Me senté y la miré a la cara.

—La chica correcta no me querrá mientras tontee con alguien más por la única

razón de pasar el tiempo.

—Creo que hay muchas chicas que te desean, ¿no es así?

—Tú dime.

—Si supieran que te gusta lo que hago, ciertamente lo harían.


—Estás a salvo conmigo, Cabot. Ya te lo dije. No tengo motivos ocultos. Nunca

te pediría nada.

—Kei, quiero que quieras…

—¡Anna! Tu mamá llamará en cualquier momento. —La voz de Millie viajó a

través del agua.

—Ya voy. —Se inclinó y me besó en la mejilla—. Gracias por la película, Cabot.

Pasé un momento espléndido.

—De nada.

—Iré a correr en la mañana. ¿Quieres ir conmigo?

—No me lo perdería.

—Está bien. —Se paró y me pateó ligeramente en las costillas con su pie—. Te

veo en la mañana.

—Nos vemos.

La vi hasta que entró y salió de mi vista.


Traducido por Lorenaa


o puedo entender como les gusta este deporte. Pensé que

estaban aquí por la acción, y aquí absolutamente no hay

acción.

—Hay acción. Cambian equipos, ¿no? —dije.

—Simplemente no me gusta, Cabot. Tendrás que encontrar algo más que ver.

—¿A quién no le gusta el golf?

—A mí —chilló Kei.

—Sólo porque no tienes una verdadera apreciación por el juego.

—¿Verdadera apreciación? No tengo ninguna apreciación.

—Tienes que darle una oportunidad.

—Todo lo que hace es darme ganas de dormir. Todos eso susurros… de verdad,

podría quedarme dormida ahora mismo sólo por pensar en eso.

Fuimos interrumpidos por un golpe en la puerta de la casa de invitados.

—¡Entra! —gritó ella antes de girarse hacia mí y rodar los ojos.

—Oigan, ustedes dos —dijo Oliver mientras entraba con Mariah—.

Necesitamos ayuda en algo.

—Gracias a dios. Lo que sea con tal de no ver el deporte más horrible jamás

inventado.

Agarré un almohadón del sofá y la golpeé con él en cara.

—Oh, vas a ver golf y vas a aprender a amarlo —anuncié.

—Tonterías.

———NNN

—¿Chicos van a ayudarnos o no? —preguntó Oliver impaciente.

—¿Qué necesitas? —pregunté.

—Estamos intentando rearmar una escena. Se sale un poco, y necesitamos

verla delante de nosotros.

Me levanté del sofá y atrapé el almohadón mientras ella me lo tiraba de vuelta.

—Claro. ¿Qué quieres que haga?

—Ve y párate al lado de la chimenea.

Kei observó como Mariah me ponía en posición y me explicaba lo que quería

que hiciese.

—¿Necesitan que me vaya? —preguntó Kei.

—No —resopló Oliver—. Te necesito allí donde está él. Mariah, ponla donde va.

Los ojos de la pelirroja se agrandaron.

—¿Yo?

—Sip. Esta escena tiene dos personas.

—Pero yo no actúo. No soy una actriz.

—No vamos a grabarlo —dijo Mariah—. Sólo queremos tomar algunas notas.

—No sé.

Yo agité los brazos y chasqueé la lengua.

—Ven aquí, gallina.

—Lárgate —reprendió.

—No hasta que vengas aquí y tengamos esta escena hecha. Luego me iré dónde

tú quieras.

—Date prisa, Kei. —Mariah le señaló la chimenea—. Estamos en racha y

queremos esta escena acabada. No serán más de diez minutos. Lo prometo.

—Bien. —Ella se arrastró del sofá y vino a mi lado—. Esto sobrepasa la

vergüenza.

—No hay nadie en la habitación. —Señalé—. ¿Por qué tienes tanta vergüenza?

—Porque no puedo actuar.

—Entonces no actúes. Sólo se el personaje.

—No sé ni una maldita cosa sobre el personaje.

—Oliver, cuéntale la historia de fondo. Quizás eso la ayude a callarse —dije.

Ella me sacó la lengua antes de prestarle atención a Oliver.

—Kei, estas interpretando a Philline. Una chica agradable que trabaja en un

lugar que pertenece a la familia de Feiro.

—¿Quién es Feiro? —preguntó.

—Yo —dije.

—Oh.

Oliver continuó.

—Feiro y Philline han crecido juntos, pero viven en mundos diferentes. Así que

a pesar de que solían jugar juntos cuando eran pequeños, ahora han crecido y

ella trabaja para él, sería escandaloso para ellos estar juntos. Pero sin el

conocimiento de ellos mismos, y contra todo pronóstico, se han enamorado.

—¿Saben que están enamorados? —preguntó ella.

—No completamente.

—Oh, continúa.

—En esta escena en particular, Philline ha estado trabajando en el jardín y

está volviendo con una cesta con comida. Mientras ella camina a través de los

árboles, Feiro sale de una esquina y casi choca contra ella. La tensión de la

escena es el hecho de que ellos nunca han estado tan cerca físicamente.

—¿Entonces se excitan?

Su pregunta me hizo reír como a un niño de diez años al que se le ha hecho un

chiste crudo.

—Sí, a falta de un mejor término, ellos se excitan.

—Pero es más sensual que eso —dije. Tomando un relevo de la descripción—.

Piensa en ello. Estos dos están enamorados, aunque nunca se han tocado.

Hasta ese momento, todo su tiempo juntos ha sido breve y platónico. Así que en

el momento en que se chocan entre sí, ellos se dan cuenta de los sentimientos

del uno por el otro y este es un momento que quizás nunca vuelvan a tener.

Mariah interrumpió.

—De la manera que está escrita la escena, Feiro es bastante contundente con

ella. Él la agarra y la besa…

—¡Caray! ¿Esta es una escena de besos? ¡No puedo hacer una escena de besos!

—Shh —susurré. —Sólo escucha.

—Imaginándolo en mi cabeza, no sé si Feiro debería ser tan contundente.

—Estoy de acuerdo contigo Mariah —continué—. Cuando leí la escena, lo sentí

un poco ordinario. Él realmente se tira sobre ella. La escena fue escrita de

forma más sexual que sensual y tierna. Simplemente no sé si esto encaja con

los tiempos y la forma en la que ellos se sienten.

—Eso es en lo que estaba pensando. —Acordó Mariah.

Kei se encogió de hombros, y se giró para irse.

—¿Entonces hemos terminado? Suena como que los tres lo han resuelto.

—No. Los necesito a los dos para reescribirlo. Actúenlo. Tengo mi grabadora de

voz aquí. Describiré lo que vea y luego volveré y lo reescribiré desde ahí.

—¿Quieres que lleve a cabo una escena de besos? ¿Tú realmente quieres que

mis labios hagan contacto?

—Sí —dijo Oliver.

—¿Con los de Cabot?

—Es solo actuación, Kei. No es nada de otro mundo —insistió Oliver.

—Pero yo no soy actriz. —Ella me agarró por la camiseta y me acercó—. Esa no

es una buena idea. Necesitas parar esto ahora mismo. ¿Me has oído?

—¿Por qué? Será divertido.

—¿Divertido? Besarse con un compañero no es lo que yo llamo diversión. No

estoy bromeando, Cabot. Pon fin a esta tontería ahora mismo.

Sacudí la cabeza y me reí.

—De ninguna manera. De hecho estoy deseando hacerlo.

Ella intentó suplicarme con los ojos, pero ignoré sus suplicas e intenté ignorar

el hecho de que las palmas de mis manos estaban sudando y que la habitación

estaba girando.

—¿Cuál es el problema? —pregunté.

—Te lo dije. Somos compañeros y sólo será… será…

—¿Sólo será qué?

Ella enrolló mi camiseta en su mano y me atrajo incluso más cerca.

—Entiendo que esto sea normal para ti y que puedas besarte y tontear con la

gente todo el día y que no signifique nada para ti. Yo, sin embargo, no creo que

sea posible para mí.

—Nunca dije que no significaría nada para mí.

Nos quedamos parados mirándonos el uno al otro durante un instante antes de

que ella me golpeara en la frente con su mano libre.

—Deja de hacerme un lio en la cabeza, o te golpearé. Mientras tú encuentras

este momento divertido yo lo veo horrible.

—Sólo hazlo —le rogué antes de apartarme de ella y alisar mi camiseta.

—Sólo para que conste. Vuelves a no gustarme. Eres un ser humano horrible.

—Ya quisieras. Al menos si lo fuera, esto no sería tan confuso para ti.

—No es confuso, es innecesario.

Me incliné hacia ella hasta que nuestras narices estaban prácticamente

tocándose.

—Es completamente necesario. Quizás te meta algo de sentido en esa cabezota

tuya y te haga admitir algunas cosas que no quieres reconocer.

—Estás hablando con acertijos.

—Estás ignorando lo obvio.

—Disculpen —dijo Oliver después de aclararse la garganta—. ¿Está pasando

algo entre ustedes dos que necesite saber?

—Absolutamente no. —Soltó ella mientras yo murmuraba:

—¿No es obvio?

—¿Podemos terminar con esto? —preguntó Mariah.

—Has oído a la mujer —le dije retrocediendo—. Cierra los ojos.

Ella se negó.

—Vamos Kei, cierra los ojos —rogué.

Después de varios segundos, accedió.

—Ahora toma una respiración profunda…

Ella inspiró fuerte por la nariz mientras yo veía como su pecho subía y bajaba

cuando sus pulmones se llenaban de aire.

—Bien —susurré—. Aguántala durante un minuto, y luego déjala salir

lentamente. Cuando la dejes salir permítete relajarte.

Cuando el aire empezó a dejar su cuerpo, puede ver como sus hombros se

relajaban.

—Imagínate que eres Philline —dije despacio—. Estas profundamente

enamorada de un hombre que crees que no puedes tener. No aguantes la

respiración. Continúa respirando.

—Estas regresando de trabajar en el campo, y tus manos están sucias y estás

sudada. De repente, el hombre al que amas te sorprende viniendo por la

esquina y chocándose contigo.

Ella respiró rápido.

—¿Estás ahí? ¿Estás en ese momento?

Ella asintió.

—Bien, aquí vamos.

Sus ojos se abrieron de golpe.

—Cierra los ojos —susurré—. No pierdas el momento.

Cerró los ojos otra vez.

—Asiente cuando estés lista.

Sentí lo que Feiro podía haber sentido cuando la vio. Mi corazón latía rápido y

mi estómago dio una sacudida. Estaba allí. No sabía si ella lo estaba, hasta que

volvió a asentir.

—Cuando estés lista, abre los ojos. Permanece en el momento y simplemente

abre los ojos.

—Feiro exhaló un profundo suspiró mientras observó cómo se juntaban los dos

—narró Mariah—. Ella estaba avergonzada por su apariencia e incómoda por

tener a un hombre parado tan cerca. —Ella se detuvo y esperó a que nosotros

empezáramos, así podía describir lo que estábamos haciendo.

Kei abrió los ojos y dejó que la escena se desarrollara. Yo paré de actuar.

—Feiro se inclinó para tocarle el rostro a Philline, pero ella lo miró y dio un

paso atrás. “Siento si te he asustado” dijo él. Feiro se acercó y lentamente se

inclinó hacia ella. Esta vez, no se apartó. Sus manos temblaban mientras

gentilmente le tocaba los hombros y recorrían sus brazos hasta que él tuvo sus

manos entre las suyas. Philline tomó una respiración profunda. Ella estaba

nerviosa y aun así ansiosa al mismo tiempo. Mientras Feiro se acercaba incluso

más, atrajo sus manos llenas de suciedad hacia su boca y las besó suavemente

antes de descansar su frente contra la de ella. Aunque permanecieron en

silencio mirando hacia los ojos del otro, sus miradas decían mucho. Hablaban

sobre su amor hacia el otro, un amor que no debía pasar pero que ellos sabían

que no podían vivir sin. Descansando sus manos a ambos lados de su rostro,

Feiro acarició su mejilla con el pulgar antes de llevar lentamente sus labios

hacia los de ella.

—¡Perfecto!

Sorprendida, Kei comenzó a alejarse de mí, pero yo la acerqué y no la dejé ir.

Mis labios permanecían pegados a los suyos.

—¿Cabot? —susurró Mariah.

La ignoré.

—Cabot —espetó Mariah—. Hemos terminado.

Kei se apartó de mi medio beso. Mis ojos permanecían cerrados.

—Eso fue todo lo que necesitábamos —anunció Oliver—. Gracias, chicos. Esta

escena es mucho mejor que la original. Seremos capaces de hacer mucho más

con esto. ¿No crees Mariah? —preguntó Oliver.

Abrí mis ojos y miré hacia Kei, quien estaba mirando hacia Oliver.

—Definitivamente —dijo Mariah.

Kei nerviosamente me devolvió la mirada. Aún estaba sin moverme. No podía

registrar ni un pensamiento, mucho menos hablar.

—Los vemos luego.

—¿Entonces así es como se hace, eh? —dijo Kei rápidamente—. Fantástico.

—Uh…. —Sacudí mi cabeza—. Sobre eso…. —Mis ojos escanearon la

habitación—. Um…

—Me voy a ir ahora, tengo cosas que hacer.

—Espera. Quiero hablar contigo sobre lo que acaba de pasar.

—No te puedo ayudar dándote notas para la actuación o indicaciones de

cualquier clase. Necesitas hablar con Oliver y Mariah de eso. —Corrió hacia la

puerta, y mientras lo hacía, golpeó su espinilla y cayó de rodillas—. ¡Mierda!

Eso me va a dejar una marca, una gran contusión negra y azul seguramente.

—¿Estás bien? —Me incliné y le toqué el brazo, pero se apartó y gateó sobre sus

manos y rodillas, continuando en su escape hacia la puerta.

—Vale. Bueno… voy a… voy a… oh, maldita sea…

—¡Kei, espera! —La seguí mientras ella gateaba a través de la habitación—. De

verdad necesito hablar contigo.

—No. No gracias. —Se levantó, giró, y caminó hacia la cocina. Con cada paso

levantaba la pierna y le daba un masaje—. Necesito hielo.

—Déjame comprobar tu pierna. —Me ofrecí.

—De ninguna manera. Estoy bien. La última cosa que necesito ahora es tenerte

masajeando mi pierna.

La última parte la susurró pero yo la entendí perfectamente.

—Por el amor de Dios, ¿En qué me he metido? Oh, por el amor de todas las

cosas sagradas, debí haber mantenido mi culo en Uganda.

—Por favor déjame hablar contigo.

—Puede esperar.

—No, no puede esperar. Necesito hablar contigo, antes de que sea demasiado

tarde.

Ella sacó una bolsa de maíz congelado del congelador y se giró a enfrentarme.

—¿Antes de que sea demasiado tarde para qué?

Estaba en un punto sin retorno. Le tenía que decir la verdad.

—Y…yo sé que esto puede sonar raro o como que salió de la nada, pero no lo

es. Es por lo que tengo que terminar las cosas con Sofie de una vez por todas.

He estado sintiendo esto desde hace un tiempo.

—¿Sintiendo qué?

—Sintiendo que me…

—Cab —interrumpió una voz.

Golpeé mi puño contra el brazo de la silla de al lado.

—¡Mierda! ¿Podría dejarme alguna maldita persona decir lo que quiero decir?

—¿Quién es? —susurró ella.

—Es James, mi manager.

Kei sujetó el maíz sobre su pierna mientras me alejaba, abrí la puerta e

inmediatamente empecé a interrogar a mi invitado.

—¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que vendrías mañana.

—Pensé en sorprenderte. —James me empujó para pasar—. ¿Asumo que eres

Kei?

Ella asintió.

—Es bueno ponerle un nombre a la cara, o parte de un nombre de todos modos.

—Será mejor que me vaya.

Ella dejo el maíz sobre el mostrador e intentó pasarlo rápidamente, pero él la

agarró por el brazo, causando que entrara en pánico y tratara de luchar para

liberarse.

—Déjame ir.

Él no respondió.

—Suéltala —grité.

James le soltó el brazo y levanto las manos en señal de rendición.

—No quería asustarte. Simplemente no quiero que te vayas por mi culpa.

Ella lo miró de forma sospechosa.

—No te preocupes. Tengo trabajo que hacer.

—¿A dónde te diriges? —preguntó él.

—Como dije, tengo trabajo que hacer. Les dejaré que se pongan al día. Estoy

segura que tienen negocios que discutir.

—En realidad tú eres con quien tengo negocios.

—¿Perdón?

—¿De qué va esto? —pregunté.

—Creo que estaría bien si todos habláramos.

—¿Hablar sobre qué? —dijo ella.

—Tú —espetó James—. Quien quiera que seas.

Sentí que mi cuello y mi mandíbula se tensaban al sonido de su voz.

—No le hables así.

—Cab, has viajado por toda África por ella ¿Y ahora has vuelto aquí otra vez?

Ni si quiera sabes si puedes confiar en esta chica. No sabes nada sobre ella.

—Sé mucho sobre ella. Pasamos mucho tiempo juntos. La conozco mejor a ella

de lo que he conocido a nadie en mi vida. Y lo más importante, ella me conoce.

Al verdadero yo.

—¿Él conoce a la verdadera tú, Kei?

—Sí —susurró.

—¿De verdad?

—Ella ha dicho que sí, déjala en paz.

James me ignoró.

Él dejó caer un gran sobre encima de la mesa de café.

—He hecho una investigación sobre ti —anunció.

—¿Has hecho que? —grité—. ¿Quién te crees que eres?

—¿Quieres decirle que hay en este sobre? —preguntó James.

Sus hombros y su cuello se tensaron mientras miraba hacia abajo.

—No contestes a eso, Kei. No me importa lo que hay en ese sobre. James te has

pasado de la raya. No tienes ningún derecho a hacer eso sin mi permiso.

—Abre el sobre —insistió James.

—No, Kei, no lo hagas.

—Si no tienes nada que esconder, entonces abre el sobre —gritó él.

Ella se inclinó sobre la mesa para agarrarlo y empezó a abrirlo.

—No tienes que hacer eso —susurré.

Así no es como quería que ella me contara su pasado, no aquí, no estando

asustada, y no con James acusándola de usarme.

Sentí como la confianza que habíamos construido durante los meses se filtraba

de su cuerpo cuando levantó la mirada hacia mí. Le temblaban las manos, y las

lágrimas corrían por su rostro mientras deslizaba su dedo por la solapa, lo

abría y miraba dentro.

—Está vacío —anunció ella.

—Correcto. ¿Sabes por qué? —preguntó James.

Ella no contestó.

—Por qué no existes. No hay ninguna Kei Sallee. No eres la sobrina de Oliver y

Mariah Winters. Los dos tienes hermanos, pero ninguno de ellos son tus

padres. Y para que conste, no tengo ni idea de quiénes son tus padres porque

no hay manera de rastrearte. No hay tarjetas de crédito, préstamos, reportes

del colegio, nada. Está jugando contigo, Cab, actuando como si fuera tu amiga

cuando en verdad está clavándote las garras. Ella tiene segundas intenciones y

está usándote, llano y simple. Por lo que puedo decir, ella era una criada de los

Winters durante los veranos y tenía una estrecha relación con ellos. Eso es todo

lo que hay.

Sin decir una palabra, ella caminó hacia la puerta.

Le toqué el codo cuando pasó por mi lado.

—No te vayas. No es gran cosa. No me importa nada de eso.

Ella quitó el brazo de mi alcancé.

—Espera ahí.

James y yo no hablamos mientras ella no estaba. Yo estaba demasiado

enfadado y él, demasiado asustado.

Tan pronto como regresó, buscó en la mochila que llevaba, sacó una cartera y

un pasaporte, y se los tiró a James.

—Mi nombre es Anna Beth Sallee. He sido llamada Kei desde que tenía ocho

años. Oliver y Mariah Winters no son parientes míos de sangre. Mariah y mi

madre eran amigas de la infancia. Ellos siempre se refirieron a ellos mismos

como mi tía y mi tío, y así es como los llamo. No tengo registros de ninguna

clase porque nunca he estado en una escuela pública y nunca he comprado

nada a crédito. Mis padres son misioneros en Gulu, Uganda, como dije. Han

estado viviendo en África durante doce años. Sus nombres son Rhys y Grace

Sallee. Cabot los conoce.

James comenzó a abrir la cartera, pero se la quité de las manos y se la devolví a

Kei.

—No estoy usando a Cabot por su dinero o fama. —Ella agarró su pasaporte, lo

abrió y se lo puso a James a pocos centímetros de su cara—. Ahí estoy James.

No tienes nada por lo que asustarte. No estoy intentando destruir tu vale de

comida.

Él no respondió.

Ella le dejó ver el documento por varios segundos antes de guardárselo en la

mochila y caminar hacia fuera.

—¿Por qué no nos lo dijiste? —James la desafió.

Ella nunca contestó.

—¿Qué mierda fue eso? —grité.

—Ya te lo dije. No tenía un buen presentimiento sobre ella. Todavía no lo

tengo. Hay algo sospechoso.

Me acerqué a él y puse mi cara a centímetros de la suya.

—Haz algo más, busca en otra base de datos, haz una llamada más sobre Kei, y

estás despedido. ¿Lo entiendes?

Él asintió.

—Ella está fuera de tus límites, James. En tanto a ti o a cualquier persona

concierne, ella ni siquiera existe.

—Mi trabajo es protegerte.

—¡No necesito que me protejas de ella!

—Cab, yo…

—Eres un buen manager, James. Me gustas. —Miré hacia la casa principal y

luego de vuelta a él—. Pero la amo. No me hagas elegir. Perderías.

Él cerró los ojos y asintió.

—Bien.

—Sin más acusaciones o preguntas.

—Lo tengo.

—Ahora vete. Vuelve al hotel. Te veo mañana en la reunión.

—Cab, yo…

Lo agarré del brazo y empecé a empujarlo hacia la casa principal. Una vez

dentro, le solté el brazo pero lo guié hasta la puerta, empujándolo fuera y

cerrándola detrás de él.

Mi estómago estaba revuelto, como si hubiese bebido leche en mal estado y

corrido un kilómetro en el calor. Una parte de mi necesitaba vomitar, pero la

mayor parte quería encontrar a Kei y arreglar las cosas otra vez. La busqué en

la casa pero nunca la encontré.

—Ese hombre es hábil como una anguila —dijo Millie desde la puerta—. Lo

monté a la perfección. Hice que Oliver fuera y les contará una gran mentira

para que se besaran. ¿Y qué ocurre? Esa serpiente la asusta.

—No le dije que lo hiciera.

—No importa. Te dije que Anna era asustadiza. Ella quizás no vuelva a confiar

en ti otra vez.

—Me estoy quedando sin tiempo, Millie. No sé qué hacer.

—Tienes que decirle la verdad, sin importar el miedo que tengas, Cabot. Es el

momento para que los dos digan la verdad.


Traducido por Azuloni y norita_30


i muy poco a Kei el resto de la semana. Oliver me invitó a co-producir

nuestra película, así que mi agradable y relajante viaje a Asheville con

Kei se convirtió en parte en reuniones de pre-producción. Yo estaba en

reuniones con el equipo de producción, mientras que Kei se arrejuntaba con

Mariah y Millie mientras planeaban su recaudación de fondos. Oliver y Mariah

estaban montando una subasta para los proyectos de los Sallees’ missions. Yo

doné una copia firmada del guión de mi última película, pero decidí no asistir.

Cuando llegó la noche, encendí todas las luces de la casa de huéspedes y me

senté en el sillón de mi dormitorio. Podía ver a todos los invitados a la fiesta,

mientras paseaban alrededor del patio trasero e inspeccionaban los diversos

artículos de la subasta, pero no vi a Kei.

Después de más de una hora de observar a la gente, cerré las persianas,

encendí la televisión, y me dejé caer en el sofá.

En ese momento, se abrió la puerta y la cabeza de Kei se asomó al interior.

—¿Quieres un poco de compañía?

—¿Tuya?

—Por supuesto.

—Siempre.

Llevaba un vestido de seda de color naranja. Si no hubiera sido por la lujosa

costura alrededor del cuello, habría pensado que era un camisón. Sólo unos

tirantes finos lo mantenían, y el material brillante llegaba casi hasta el suelo.

—Mejor aún. —Sacó una placa de detrás de su espalda y la sostuvo frente a

ella mientras entraba en la habitación—. Te he traído comida. He pensado que

VVV

tal vez quieras disfrutar de los aperitivos, aunque no hayas disfrutado de la

fiesta.

Apagué la televisión.


—Ya he comido.

—No. Quiero decir, ¿estás disfrutando de la fiesta?

—En realidad no. Las grandes producciones como esta no son mi taza de té.

Prefiero las reuniones más íntimas.

—Yo también.

Me levanté del sofá, la seguí a la cocina, y vi cómo sacaba el papel de aluminio

del plato.

—Te he traído dos de todo, excepto de empanadillas. Eran las mejores, así que

he conseguido varias de esas. Volveré y te conseguiré un poco de pastel cuando

lo corten.

—Te ves increíble.

—Gracias. Mariah me ha dado el vestido y los zapatos. No creo haberme puesto

algo que cueste tanto dinero en toda mi vida. Es de seda pura. Se siente

maravillosa, la tela, quiero decir. No necesariamente todo el conjunto. Eso no se

siente tan maravilloso. Me duelen los pies.

—Bueno, no podría decirlo. Estás impresionante. Por supuesto, no tienes que

estar vestida así para eso.

—Me estás avergonzando. Cómete tu comida.

Empujó el plato hacia mí, así que me senté en el taburete y empecé a comer

mientras ella saltaba sobre el mostrador. Casi se cayó, pero logró aguantar y

deslizarse hacia atrás.

—¿Todavía estás enfadado conmigo? —preguntó.

—¿Enfadado contigo? ¿Por qué?

—¿Por la forma en que actué con tu manager?

—Por supuesto que no. Él estuvo fuera de lugar. Nunca estuve enfadado

contigo. ¿Cómo podría hacerlo?

—Porque monté un follón. Él sólo estaba tratando de protegerte. Debería haber

entendido eso.

—Él violó tu privacidad, y fue detrás de mi espalda para hacerlo. Eso no está

bien.

—Entonces me crees, que no tengo segundas intenciones.

—Por supuesto.

—Espléndido.

Se subió el vestido hasta las rodillas y luego cruzó las piernas por debajo de ella

en el mostrador.

—Quiero decirte algo, y de ninguna manera puede competir con cualquier cosa

que hayas hecho, ganar tablas de surf o cualquier cosa, así que no te rías.

—Está bien.

—Se han vendido tres de mis fotografías en la subasta de esta noche. —Su

sonrisa iluminaba la habitación. Era evidente que estaba orgullosa y

emocionada.

—¿Estás bromeando? Eso es genial.

—No puedo dejar de sonreír al respecto. No puedo imaginarme que algo que yo

he hecho va a ser colgado en la pared de alguien. Y no sólo lo han comprado,

sino que lo han ganado. Han superado la oferta de otras personas que también

las querían. Parecían genuinamente felices de recibir las fotos.

—Estoy seguro de que lo estaban. Tus fotografías son muy poderosas. Cuentan

una historia, y la gente se interesa por las historias impactantes.

—Cuando la subasta ha terminado, una mujer se me ha acercado y preguntado

si estaría interesada en vender algunas en su galería.

—¿Vas a confirmarle?

—¿Crees que debería hacerlo?

—Por supuesto.

—Eso es lo que pensaba. Incluso si tan sólo pudiera ganar cien dólares por foto,

podría comprar diez mosquiteras para el hogar infantil o enviar a uno de los

niños a la escuela durante un año. Imagínate lo que podría hacer si pudiese

vender varios.

Me quedé anonadado. Ella era dueña de casi nada. Sólo había visto usar un

puñado de conjuntos de ropa desde que la había conocido. Sin embargo, allí

estaba, a punto de hacer un par de cientos de dólares, y lo primero en lo que

pensaba era en comprar cosas para otras personas. Sabía que la idea de

quedarse el dinero para sí misma ni siquiera había pasado por su cabeza.

Incluso cuando Oliver le dio el dinero por la película, ella me compró caramelos

con él. En los meses que la había conocido, nunca la había visto comprarse

nada para sí misma o incluso oído hablar de ello.

Había hecho quince millones de dólares por mi última película. Por supuesto,

más de la mitad se destinó a impuestos, y un porcentaje pasó a Santiago, mi

agente, y todos los que componen mi séquito, pero el resto estaba asentado en

un banco, a la espera de ser gastado. Había estado mirando casas, pero no pude

justificarme el gasto de mucho dinero en algo que rara vez vería. Había

pensado en comprar un coche, pero me di cuenta de que se quedaría en el

garaje de mis padres la mayor parte del año, mientras no estuviese. Incluso me

había reunido con varios empresarios sobre posibles empresas. Aparte de tratar

de comprar a mis padres una casa nueva (que rechazaron), y escribir cheques

de vez en cuando a organizaciones de caridad o donar artículos para ser

subastados, aunque nunca había puesto mucho tiempo y energía en ello.

—Tres fotografías han conseguido más de tres mil dólares esta noche —

continuó—, Mis padres van a estar tan emocionados cuando se enteren. Estoy

pensando que tal vez deberíamos seguir adelante y utilizar el dinero para

conseguir la nueva furgoneta que necesitan. No sé cuánto hemos conseguido en

total, pero me ha parecido mucho.

Había dejado de comer, y ella se dio cuenta.

—Siento si estoy hablando demasiado. Estoy emocionada. Nunca he hecho nada

para aumentar esa cantidad de dinero a la misión antes. Finalmente siento

como que realmente estoy ayudando de alguna forma.

—No estás hablando demasiado. Sigue.

—No sé. Estoy empezando a preguntarme si esto es todo. Tal vez Dios puede

coger mi pasión por los niños y el amor por la fotografía, ponerlos juntos, y

utilizarlos para promover el programa misionero de mis padres. Tengo

mariposas, estoy tan emocionada pensando en ello. ¿Y si he realmente he

encontrado mi propósito?

—Suena como que podrías estar en lo cierto.

—Lo que me lleva a ti.

—¿A mí?

—He estado pensando mucho en ti últimamente.

—¿En serio? —No era la única consiguiendo mariposas. Sus palabras me

causaron un enjambre sin cuartel en la boca del estómago.

—Sí. Tienes un don increíble actuando, pero no pareces disfrutar de la vida que

va junto con eso. No creo que veas el propósito en su totalidad.

—Eso es absolutamente cierto.

—Eres reconocido en todo el mundo. Puedes influir en lo que la gente mira, lo

que viste, en cómo piensan. ¿Qué pasaría si lo usaras para el bien? ¿Qué pasa si

encontrases algo que fuera verdaderamente apasionado y dirigieses parte de tu

tiempo y atención hacia eso?

—Me he estado preguntando lo mismo desde que te conocí.

—Podría ser cualquier cosa, lo que sea que te excite o te interese.

—No me gusta la idea de usar mi fama para promover una agenda política o

religiosa. Nunca me ha gustado cuando la gente hace eso.

—Puedes servir a los demás sin tener que revelar tus puntos de vista políticos o

religiosos. Mis puntos de vista religiosos son sólo evidentes por el trabajo que

hago, pero he trabajado junto a cientos de personas, y no tenía ni idea de donde

estaban espiritual o políticamente. Hiciste mucho mientras estabas allí. Los

médicos en el IDP, ¿sabías algo acerca de su política o religión?

—No.

—¿Ves? No tienes que dar esa información. Sólo ayuda. Eso es todo lo que

importa.

—Eso es verdad, supongo. Hasta que te conocí, nunca me puse a pensar en el

mundo más allá de mí. Lo admito, he estado completamente absorto en mí

mismo. Soy tan nuevo en todo esto que ni siquiera sé todo lo que está ahí fuera.

Quiero saberlo, sin embargo. Me gustaría hacer algo que marque la diferencia,

hacer algo bueno con lo que me han dado.

—¿Qué te apasiona, Cabot? —Se inclinó hacia mí y me sonrió—. ¿Qué te hace

levantarte cada mañana? ¿Qué te llama la atención y captura tu imaginación?

—Tú.

Se irguió en posición vertical en shock.

—Está bien. Esa no es la respuesta que esperaba. Había pensado tal vez te

dirías que la crueldad animal o algo así.

—Es la verdad.

—Bueno, me refería más a algo dentro de las líneas de cuestiones humanitarias

o ambientales.

—Entonces deberías haber sido más específica. Pero ya que estamos en el

tema…

—No sé si deberíamos entrar en esa materia. Volvamos a la cuestión de las

buenas obras.

—No. Quiero acampar aquí por un minuto. —Empujé el plato a un lado y me

levanté—, ¿Crees que alguna vez me darás una oportunidad?

—¿Una oportunidad? —Ella se echó hacia atrás, pareciendo confundida—. No

sabía que querías una oportunidad.

—Lo hago.

Desplegó sus piernas, se bajó del mostrador, y entró en la sala principal.

—¿Qué hay de Griffin? —preguntó ella.

—¿Qué pasa con él? Personalmente, no creo que esté loco por ti.

—Lo está.

—¿En serio?

—Él se preocupa por mí, y tenemos una gran cantidad de objetivos comunes. ¿Y

qué más da si no está asaltando la casa queriendo verme? Me entiende, y sabe

lo que necesito.

—¿Qué pasa con la pasión?

—Soy una apasionada en lo que creo, el Dios a quien sirvo. Soy una apasionada

de mi familia y de la gente de Uganda. Soy una apasionada de servir a los

demás. Esas son mis pasiones. No necesito el cuento de hadas de un príncipe

azul llevándome en brazos.

—Puedes tenerlo todo.

—No lo creo.

—¿Por qué?

—No atraigo a ese tipo de hombres. No es lo que soy. —Ella me empujó para

pasarme, pero la seguí—. No tengo ese tipo de atención. Ni siquiera estoy

segura de que la quiera.

Cuando abrió la puerta, la alcancé por encima de su hombro y la cerré de

nuevo.

—Yo no hago girar cabezas —murmuró.

Inclinándome sobre ella, puse mi boca en su oído.

—Giraste la mía.

—No lo hagas.

—En este punto, pensaba que era totalmente obvio lo que siento por ti.

Sacudió la cabeza, pero parecía más como frustración que reconocimiento.

—No puedo seguir con esto, Kei. No puedo caminar alrededor actuando como

que no quisiese nada para nosotros. Puede que sea actor, pero no soy lo

suficientemente bueno para ocultar mis sentimientos. Infiernos, Millie lo

descubrió el primer día que me conoció.

—Soy un desafío para ti, Cabot. Si cediese, perderías el interés

inmediatamente.

—Eso no es así.

—Lo es. Somos de dos mundos distintos, y estamos a punto de ir volver de

nuevo a ellos. No tiene sentido explorar sentimientos más allá de la amistad.

—Lo tiene si todo en lo que puedes pensar es, básicamente, donde estoy ahora

mismo.

—¿Y qué? ¿Nos besamos un poco, nos envolvemos emocionalmente, y luego

vamos por caminos separados? Yo no funciono así.

Mantuve mi boca a su oreja y me acerqué a ella para que nuestros cuerpos

estuvieran realmente tocándose.

—Yo tampoco, a pesar de que lo haya hecho en el pasado. Esto es diferente. Tú

eres diferente, y por eso, soy diferente ahora.

—Nuestras vidas no se cruzan, Cabot. ¿No te das cuenta?

—¿No se cruzan? No somos dos personas que han entrado por casualidad la

vida del otro. Nosotros chocamos con fuerza. Nuestras vidas hacen más que

cruzarse, se han fusionado.

Llegó a la puerta y giró el pomo.

—No puedo hablar de esto ahora. Tengo una subasta a la que regresar. Estoy

tratando de recaudar dinero. Eso es en lo que debería estar concentrada en este

momento.

—Setenta y cinco mil.

Se dio la vuelta y me miró.

—¿Setenta y cinco mil qué?

—Dólares.

—¿Qué setenta y cinco mil dólares?

—Mi oferta.

—¿Tu oferta por qué?

—Un baile contigo. Justo aquí, justo ahora.

Me empujó lejos de ella.

—Bailar conmigo no es uno de los artículos de la subasta.

—Ahora lo es.

—Cabot…

—Tu objetivo esta noche es recaudar dinero. Mi objetivo es ganar tu corazón.

Podemos trabajar en ambos al mismo tiempo.

—No.

—Cien mil.

—¡Cabot!

—Ciento cincuenta. Te garantizo que mis bolsillos son infernalmente más

profundos que tu miedo a lanzarte. Un baile, ciento setenta y cinco mil dólares.

Sin nada más, hazlo por los niños.

—No hay música.

—La habrá tan pronto como digas sí.

Ella frunció el ceño.

—Doscientos mil. ¿Vamos a seguir así toda la noche, o vas a reconocer cómo te

sientes y traer ese extremadamente lindo trasero aquí?

Ella se lo pensó por unos segundos y luego suspiró.

—Si es por los niños, voy a bailar contigo, pero no soy propietaria de

sentimientos de ninguna clase hacia ti.

—Lo que sea.

Nos pusimos de pie, mirándonos el uno al otro, a pocos centímetros de

distancia. Me di cuenta por la mirada en su cara que no me la había ganado por

completo, pero su voluntad se estaba desvaneciendo. Todavía tenía que luchar

con ella, pero por primera vez en mi vida, tenía algo por lo que valía la pena

luchar, y no estaba dispuesto a darme por vencido.

—No me beses —ordenó.

—Está bien. —Caminé hacia atrás, hacia el centro de la habitación.

—Si me besas, tendrás que duplicar tu oferta.

—Valdría la pena.

—No importa entonces. Simplemente no me beses en absoluto.

—¿Simplemente? Esa no es una buena elección de las palabras.

—No pienso hablarte durante días si lo haces.

—Bien.

Dio un paso hacia mí.

—¿Lo prometes?

—Te lo prometo. Kei, no voy a obligarte a hacer algo que no quieras hacer.

—Me estás haciendo bailar contigo.

—Aparte de eso. Aunque, técnicamente, no te estoy obligando, estás eligiendo

hacerlo para la caridad.

Se quitó los zapatos y los pateó bajo la mesa.

—¿Planeando quedarte mucho rato?

—No. Me duelen los pies.

—Uh-huh. —Le agarré la mano para asegurarme de que no se escapase

mientras me inclinaba y encendía la música.

—Ten cuidado conmigo —advirtió.

No había humor o sarcasmo en su voz. Estaba asustada, y era obvio.

—No voy a hacerte daño, Kei. Lo prometo. Puedes confiar en mí. Nunca, jamás

te haría daño.

A medida que la canción comenzó, deslicé mi mano izquierda por su cintura, la

puse sobre su espalda, y poco a poco la acerqué a mí. Nos las arreglamos para

hacerlo a través de la mayor parte de la canción sin decirnos una palabra el

uno al otro, y aunque ella trató de evitar mirarme, levantó la vista de vez en

cuando.

—¿Vamos a charlar? —preguntó.

—Lo que quieras.

—Creo que haría que esto fuese menos incómodo.

—Adelante.

—Cuéntame más sobre la película que estás a punto de hacer con Oliver. ¿De

qué va?

—Ya conoces una parte. Los personajes principales están enamorados, pero no

deberían. Él es de la realeza, y ella es una campesina. Por las costumbres de

ese tiempo, no pueden estar juntos, pero no pueden evitarlo. Así que deciden

tener una relación, pero en secreto.

—Estoy segura de que el hecho de que él no pueda tenerla le hace desearla aún

más. Ella es un reto.

—Es más que eso. —Actúo como si no hubiese pillado la pista.

—Continua.

—A pesar de todo eso que está pasando, los enemigos de su familia están

planeando un ataque. Quieren ocupar la ciudad y tomar el control de la misma,

pero Fiero se niega a ponerse en guerra con ellos. Está tratando de resolver las

cosas pacíficamente. Hasta que...

—¿Hasta que qué?

—Tienen espías en el interior del palacio que averiguan acerca de Fiero y su

relación con Philline. El líder del enemigo la ataca y la golpea. Sabe que es la

única manera de hacer pelear a Fiero. Cuando Fiero la encuentra y ve lo que le

ha pasado, lo pierde y va tras ellos.

—¿Y cómo eso es romántico? —preguntó con el ceño fruncido.

—Él la ama. No puede manejar el hecho de que haya sido herida.

—¿Así que él venga?

—Sí. Básicamente, mata a todo el mundo y ofrece la cabeza del príncipe en un

plato.

Tan pronto como salieron de mi boca, me arrepentí de haber dicho las palabras.

Era como si yo acabara de justificar todo lo que su madre había hecho.

—Entonces Fiero and Philine ¿vivieron felices por siempre?

—Posiblemente.

—Interesante concepto.

—¿No estás de acuerdo? —pregunté.

—No es que no esté de acuerdo, es solo que no entiendo.

—¿Qué es lo que no entiendes?

—Como la violencia resuelve cualquier cosa.

—Es una película Kei, no es real, no estoy haciendo un juramento moral ni a

estoy a favor de la violencia, es solo una película.

—Entiendo eso, creo y estoy segura que con el romance, la acción agregando tu

popularidad será todo un gran éxito.

—Eso espero.

—¿Así que este es un proyecto de Oliver? ¿El entiende el guión y todo?

—Sí.

—Oh.

Ella bajo la mirada, parecía sumida en sus pensamientos y sabía exactamente

qué era lo que estaba pensando.

Dilo Kei, solo dime, dime que ocurrió en tu pasado, dilo.

No lo hizo.

—Elegí el primer tema de conversación, te toca elegir el siguiente —dijo a

cambio.

Por un momento consideré decirle que sabía lo que le había pasado, pero

después me di cuenta que aún no era tiempo, solo terminaría asustándola.

—Ok, aquí voy —dije—. No había tenido que rogar por la atención de una chica

en un largo tiempo.

—Tienes mi atención, es mi corazón el que tengo miedo de entregar.

—¿Por qué?

—Puedes tener cualquier chica en el mundo.

—No quiero a cualquier chica en el mundo. Te quiero a ti.

—Cabot, si decidimos involucrarnos, ambos tendríamos que hacer enormes

sacrificios, solo para encontrar tiempo para estar juntos sería difícil si no es que

imposible, en cambio siendo amigos tendremos solo el flujo y reflujo y si el flujo

llegara a parar nadie saldría herido ¿Qué oportunidad tenemos de mantener

una comunicación a largo plazo?

Deje de bailar pero no la deje ir.

—Nos mantuvimos en contacto cuatro meses antes de ir a Uganda y después

fui a Uganda, creo que eso nos muestra que esto puede funcionar. —Dude antes

de continuar—. ¿Piensas en mi cuando no estamos juntos?

Le tomó unos segundos, pero eventualmente asintió y parecía avergonzada de

hacerlo.

—¿Alguna vez has considerado querer estar conmigo?

Ella asintió de nuevo lo que hizo que mi corazón se acelerara.

—¿Te preocupas por mí?

Asintió.

—¿Más que un amigo?

Asintió de nuevo.

—¿Has pensado en esto para darnos una oportunidad?

Ella miró el piso y asintió.

Doble ligeramente mis rodillas bajando hasta que no tuvo más remedio que

mirarme.

—Me he estado devanando los sesos tratando de averiguar cómo podemos hacer

que esto funcione, ahora, siento como si estuvieras tratando de convencerte a ti

misma de que no funcionara.

—Cabot, estás acostumbrado a conseguir lo que quieres, como dijiste nadie te

dice que no, por lo que la gente no te dice lo que no quieres oír, pero cuando

iniciamos esta amistad, te prometí que no haría eso, así que aquí estoy,

diciéndote que esto no puede funcionar, tal vez no sea lo que quieres oír pero es

la verdad.

—No…

Aparto su mano fuera de la mía apartándose y caminando hacia la puerta.

—Espera, ¿qué estás haciendo?

—No puedo dejarte decir otra palabra hasta que sepas todo.

—¿Sepa todo?

—En realidad tu probablemente no quieras decir nada más una vez…

Aquí viene.

—Solo dilo.

—Lo que hemos compartido ha sido de los momentos más maravillosos de mi

vida, pero hay algo que no sabes y probablemente cuando lo sepas esto no

continuara.

—Eso no es posible.

—Debí decirte pronto pero no sabía que tenía que hacerlo, confía en mí, no hay

un momento adecuado para decir algo así, no hay manera de que salga bien o…

—Solo dilo Kei.

Se inclinó un poco tratando de mantener el equilibrio y tomó asiento en la mesa

del café equilibrándose.

—¿Estás bien?

—Estoy dañada —espetó.

Sabía que finalmente me diría y ese hecho trajo lágrimas a mis ojos.

—No lo estás —murmuré.

—Lo estoy, lo estoy Cabot, los padre que conociste en Gulu no son mis

verdaderos padres, ellos son mis cuidadores, ellos se hicieron cargo de mi

después de… —su voz se atoró en su garganta.

Me puse en cuclillas frente a ella y tomé sus manos entre las mías.

—Solo dilo, nada de lo que digas va a cambiar cualquier cosa, pero necesitas

decirlo, confía en mí, confía en nosotros para decirlo.

Cuando ella vaciló, apreté sus manos de nuevo.

—Cuando tenía siete, mi mamá —finalmente balbuceó—. Ella… ella intento

matarme.

Mantuve mis ojos en ella mientras miraba abajo hacia nuestras manos.

—Asesino a mi padre y a mis dos hermanos menores disparándoles, después

me disparo mientras intentaba huir de ella.

—¿Por qué lo hizo? —empuje.

Regresó la mirada hacia mí, casi pude ver la sangre drenarse de su rostro,

estaba completamente pálida, solté sus manos y coloqué las mías en sus

mejillas.

—Dilo.

—Mi padre abuso de mi —lloro—. Ella lo sorprendió haciéndolo y lo asesinó

después trato de asesinarme a mí porque sabía que nadie me querría cuando se

enteraran. —Su llanto era tan violento cuando hablaba que hacia una pausa

entre cada palabra antes de dejarla salir.

Ahí estaba la verdad, no podía imaginar cuanto coraje le tomó para decirlo en

voz alta especialmente a una por la cual acaba de admitir que tenía

sentimientos, mi corazón se rompió por ella.

—Continua —la alenté.

—No he querido que nadie se sienta apasionado por mi porque tengo miedo de

lo que eso signifique, tengo miedo de que alguien tenga sentimientos tan

fuertes por mí que no se puedan controlar a sí mismos, una vez me preguntaste

si había algo que me asustara, la pasión me asusta.

Me senté en el suelo y la jalé hacia mi regazo.

—Lo que tu padre tenía no era pasión Kei, era malo: lo que él tenía era malo,

para llevarlo a hacer lo que hizo, hay una diferencia, lo que hizo no fue por

amor, fue por enfermedad.

Apoyo su cabeza en mi hombro y ambos lloramos algunos minutos, tanto que la

música que sonaba en mi sistema de sonido reprodujo el CD completo, aun así

nos quedamos sentados en silencio algunos minutos más.

Quería decir algo pero no podía pensar en nada o había tanto que decir que no

pude decidir por cual ir.

Antes de formar un pensamiento completo, ella hablo:

—El silencio es inquietante, por favor se honesto y dime lo que piensas, tengo

miedo de saberlo pero quiero que seas honesto.

La empuje suavemente lejos de mi así podría verla y ella tendría que mirarme.

—Mi corazón está roto —admití—. Y no entiendo. Desearía poder volver el

tiempo y protegerte de todo lo que paso, pero no puedo.

—Esto no es una película —murmuró—. Es mi verdad.

—Cuando pienso en ti experimentando eso… todo lo que puedo decir es que

esas cosas te hicieron lo que eres y te trajeron a este sitio, conmigo, sabiendo

esas cosas y sabiendo que confías en mi lo suficiente como para decírmelo me

hace amarte más, no menos.

Ella parpadeo algunas veces.

—¿Amor?

No me di cuenta cuando lo dije pero estaba agradecido de haberlo hecho.

—Sí.

—¿Cómo es posible?

—No lo sé, solo sé que lo es, pienso que sería imposible para mí no hacerlo.

Se deslizó fuera de mi regazo directo al sillón, tomando posición fetal con su

almohada en un cojín.

—Cabot no puedo…

—Espera —dije volviéndome hacia ella—. Estas asumiendo lo que sería mi

respuesta en lugar de dejarme decirte por mi mismo todo lo que siento.

—No quería decirte porque es malditamente horrible, quiero que seas capaz de

escapar de esta situación lo menos incómodo que se pueda.

—Ese es mi punto, no quiero escapar de esta situación, además ¿no eras tú la

que me contó la historia completa de la mordedura de la serpiente y además

que a veces necesitamos a alguien que nos ayude a sanar?

Rodó los ojos.

—Trataba de sonar brillante, no necesariamente creía en lo que estaba

diciendo, todo era más bien un montón de basura.

—No lo fue, estabas en lo cierto.

—En caso de que no lo hayas notado, en los últimos veinte minutos

aproximadamente las condiciones no son las mejores como para intentar tener

un romance, si eso es lo que y ciertamente no entiendes lo que implica salir con

alguien con el tipo de historia que tengo yo, tengo problemas, he trabajado en

ellos, he tenido un montón de asesoría y lo estoy haciendo bien pero eso no

significa que no habrá problemas o contratiempos.

—Kei no estoy en esto a ciegas, investigaré acerca del estrés postraumático sus

tipos y más cosas durante mi tiempo libre si tengo que hacerlo, haré lo que sea

necesario.

Sus ojos parpadearon en shock.

—¿Lo harás?

—Si, entiendo la seriedad de esto y también entiendo que si tengo una

oportunidad de estar a tu lado necesito darme cuenta en que me estoy

metiendo.

—Eso es un hecho.

—Aprendí un montón escuchándote hablar con esas mujeres durante la

asesoría de trauma también escuché que les dijiste que lo que les había pasado

no las hacia menos valiosas ni menos bonitas y ciertamente no las hacia menos

adorable.

—Es fácil más de creer para ellas que para mí —murmuró.

—Pero es cierto para todas, especialmente para ti.

—¿Como puedes aceptar todo esto?

Me acerqué a ella.

—Te amo, cada parte de ti.

—Eso no es posible.

—Esos chicos en la casa de misioneros, se aman y aceptan unos a otros y

pareciera imposible y esa gente en los campamentos que no tiene nada para ser

feliz, son felices aún en las peores circunstancias, eso debería ser imposible

también pero sucede, ¿Por qué deberíamos encontrar la manera de

explicarlo?¿porque no solo lo aceptamos como es?

Arrugo la frente.

—¿Estas predicando Cabot?

—Tal vez, aprendí de la mejor.

Me miró fijamente en shock.

—Oh Rey glorioso —exclamé.

Comenzó a reír.

—Me haces reír cuando haces eso.

—Lo sé es por eso que lo hice.

Sonrió y se miró el vestido arrugado y gimió.

—¿Cómo es que llegue a aquí Cabot? Me has convertido en un desastre.

—Creo que eres hermosa.

Nos sentamos en silencio mirándonos mutuamente un par de minutos, después

respiró profundamente y arrojo ambas piernas a cada lado del sillón

levantándose.

—Necesito ir a ver la recaudación de fondos, comenzaran a preocuparse y

vendrán a buscarme.

Decepción sería una subestimación de mis emociones en ese momento.

Finalmente le había dicho lo que sentía, por fin había dicho la verdad sobre su

pasado y ella seguía caminando por mi puerta como si nada hubiera pasado

entre nosotros.

Justo cuando ella abrió la puerta, me las arreglé para decir una palabra.

—Quédate.

Se congeló a medio paso.

—No lo dije la última vez, así que lo diré ahora, quédate —repetí.

Miró su mano en el pomo de la puerta un par de segundos y cerró la puerta.

Me levanté y caminé hasta ponerme tras ella.

—Me gusta nuestro mundo- finalmente dijo—. Este donde somos solo nosotros.

—Amo nuestro mundo también, amo también aquel de afuera si estás ahí

conmigo —dije mientras la rodeaba y me interponía entre ella y la puerta.

—Esperé mucho tiempo. Te vas mañana —exclamó.

Me incliné y la besé suavemente la mandíbula justo debajo de la oreja.

—Nunca es demasiado tarde.

Alcancé la puerta cerrándola con seguro y la acerqué hacia mí, mi corazón se

aceleró cuando ella se inclinó hacia mí y nuestros labios se tocaron, la levante

del piso, en cuestión de segundos estábamos sobre el sofá, de alguna manera

había conseguido movernos de la puerta al sofá y mis labios nunca dejaron los

de ella. El peso de mi cuerpo presionando el de ella contra el sofá, la tela de su

vestido era tan delgada que podía sentir cada pulgada de su cuerpo contra el

mío, me deslice rápidamente a un lado, mi boca aún no dejaba la de ella.

No había sentido algo como esto cuando besaba a Sofie o a cualquiera otra, este

fue un beso que estaba lleno de anhelo y hambre, pero aun así fue suave y puro.

En cuestión de segundos el sentido común se apoderó de mí, levanté la cabeza

para mirarla.

—Necesitamos hablar.

—¿Qué? ¿Ahora? —chilló

Asentí.

Si hubiera hecho el intento de hablar estoy seguro que me habría hundido por

lo que mejor dije.

—No, mejor continuemos donde nos quedamos.

—Tonterías —gritó.

—Lo sé, tonterías, pero si ahora, deberíamos hablar —moví mi brazo sobre

nosotros—. Antes de esto Dios sabe que lo intenté.

Me di la vuelta y me dejé caer al piso Ella se puso de lado y miró por encima de

mí.

—Esta es la parte donde me das un discurso sobre como eventualmente regreso

el sentido a ti y te diste cuenta de que pertenecemos a diferentes mundos y no

sabes si esto debía pasar y…

—No —me apoyé en mis codos hasta que nuestros rostros estaban al mismo

nivel—. Aquí es donde te doy un discurso sobre que tan difícil es ir a dormir

cada noche porque es tiempo lejos de ti y el discurso donde te digo que no me

gusta el té caliente pero es una excusa para pasar tiempo contigo y finalmente

verte cada mañana bailar en la cocina mi corazón se siente como si fuera

explotar porque estoy tan feliz de verte, es también ese discurso donde te digo

que vuelo alrededor del mundo no por otra razón más que verte y lo haré una y

otra vez si eso es lo que necesito para hacer que las cosas funcionen y así

tenerte en mi vida.

—¿Este es ese discurso?

—No he terminado.

—Oh.

Me acomodé de nuevo por lo que termine sentado en el piso con las piernas

cruzadas.

—Creo que me enamoré el día que te conocí, mientras estuvimos aquí durante

el verano en cierto modo lo pensé pero fue hasta que estuve en Uganda cuando

lo supe. Supe cómo me sentía y es por eso que terminé con Sofie mientras

estaba allí, después llegamos aquí, tan pronto como Oliver nos pidió que

hiciéramos la escena del beso sabía que estaba perdido, sabía que si te besaba

no habría manera de que las cosas fueran como eran entre nosotros. —Me tomé

unos segundos para pensar como decir lo que quería, tome una respiración

profunda y fui por ello—. Prepárate que esto sonará un tanto estúpido y

melodramático y como un guión completo pero no es así.

—Ok.

Levanté mis dedos y acaricié la línea de su mandíbula.

—Mi sol literalmente sale cuando te veo y se oculta cuando nos separamos, se

siente oscuro cuando no estás conmigo y te digo todo esto solo para decirte que

no solo una vez he girado mi cabeza en torno a ti, lo hace cada vez que entras a

la habitación.

Se sonrojo.

—Cabot, yo…

—No, espera aún no he terminado.

Su mandíbula se cerró de golpe y asintió.

—Como dije no necesitas un montos de chicos que te digan lo increíble que eres,

solo necesitas uno, yo soy ese, me he dado cuenta que quiero ser ese, necesito

saber si puedo serlo, si tú quieres que lo sea.

—Tengo miedo de decir que si —admitió—. Iniciando algo un día y separarnos

inmediatamente, eso no puede ser bueno para…

—Esto me lleva a mi segundo discurso.

—¿Hay un segundo discurso?

Asentí

—¿Cómo va ese?

Tomé sus manos.

—Danos una oportunidad una de verdad para estar en ello, ven conmigo a

Italia y hagamos que esto funcione para nosotros.

—¿Estás hablando en serio?

—No podría ser más serio si lo intentara.

—No estoy segura, no lo pensaría dos veces en darle una oportunidad a Cabot,

es Cab de la que no estoy tan segura.

—Contigo siempre seré Cabot, todo lo que tienes que hacer es darme una

oportunidad de probarlo.

Se deslizo hacia el piso y puso su cabeza en mi pecho dejándola descansar ahí,

mi corazón latía rápido y fuerte que estaba seguro que ella podía sentirlo.

Mis dedos apartaron un mechón de cabello, me incliné y deje un beso en su

nuca.

—Di que si por favor, di que vendrás conmigo y que nos darás una oportunidad.

—Besé su cuello de nuevo y no separé mis labios de su piel.

—¿Eso es lo que quieres en verdad? —murmuró.

—Sí.

—¿Dañada y todo?

—Absolutamente. —Sentí las palabras retumbar en su piel—. Todos estamos

dañados Kei, algunos de nosotros más que otros pero todos tenemos problemas.

Ella levantó su cabeza y me miró fijamente.

—Con una condición.

—Ok.

—Tienes que estar de acuerdo ahora, antes de que te diga sobre que trata.

Mi corazón dejo de latir, se congeló.

—Kei se justa.

—Es la única manera en que estaré de acuerdo en aceptar darnos una

oportunidad.

—Entonces no tengo opción.

Se levantó del suelo y camino algunos pasos antes de darse vuelta y mirarme.

—Toma treinta días, ve a pasar navidad con tu familia y ve a Italia sin mí…

—No. —Me levanté y caminé hacia ella pero se apartó así que me detuve.

—Ve sin mí, vive tu vida, regresa a la normalidad, a tu realidad y yo volveré a

la mía, procesa esta información sobre mí, si en treinta días aun quieres que

vaya a Italia entonces lo discutiremos de nuevo.

—Quiero que pasemos Navidad juntos y no quiero estar lejos de ti por tanto

tiempo.

—Necesito que estés lejos de mi por ese tiempo así si decides que aún quieres

estar conmigo sabré que has tenido tiempo para pensarlo claramente, sabré

que tus sentimientos no eran porque era solo un reto o por piedad o porque

quizás soy lo más que pudiste conseguir al visitar Uganda, sabré que nada de lo

que aprendiste sobre mi cambio la manera en que te sientes sobre mí.

—Mis sentimientos no cambiaran.

—Entonces no debe ser un problema.

—Kei, no quiero esto.

—Treinta días, sin llamadas, sin e-mails, nada, pretendiendo que no existo, si

después de esos treinta días si escucho de ti esplendido, si no, entenderé.

—Escucharas de mí.

—Si no, quiero que sepas que disfrute mucho nuestra vida los últimos seis

meses —se acercó a mí, me dio un beso y caminó hacia la puerta.

—Kei —grité tras ella.

—Te amo, te veré en treinta días.

Seis horas después estaba dejando atrás a Kei.

Finalmente conseguí que me dijera sobre su padre lastimándola y la

enfermedad de su madre al intentar sacarla de su miseria, no le dije que era

algo que ya sabía, ni siquiera estaba seguro de decirle alguna vez, no lo sé tal

vez un día cuando las condiciones sean las correctas y si se molesta sobre esto

hacerla entender el dilema en el que me encuentro en este momento.

Lo importante fue que ella me dijo y no dejo nada para ella, estaba saliendo de

la oscuridad y caminando hacia la luz, no podía hacer más daño a nuestra

relación o mejor dicho a la relación que esperaba fuera una realidad en treinta

días, treinta tortuosos días.

De alguna manera me las arreglé para llegar al aeropuerto sin que nadie se

diera cuenta, nadie esperaba que estuviera en Carolina del norte así que estaba

fuera del radar, pero tan pronto como puse un pie en Los Ángeles, la vida

regreso a la normalidad conforme comencé a caminar a través del aeropuerto la

gente se giraba y me miraba fijamente. Algunos gritaban mientras otros ponían

pedazos de papel en mi cara y me pedían un autógrafo o me pedían alguna foto

con ellos, me vi forzado a cumplir peticiones y formar parte del espectáculo, me

reí, pose para las fotos y agradecí a la gente por su apoyo. Fue el mejor trabajo

de actuación que había hecho jamás.

Los paparazzi se atrincheraron fuera del aeropuerto y comenzaron a tomar

fotos tan pronto como caminé fuera de las puertas automáticas, no fue hasta

que estuve solo dentro de la limusina que me relaje. Estaba de nuevo

completamente solo, fue peor, no solo odiaba estar solo, odiaba estar lejos de la

persona que me hace sentir cualquier cosa y solo.


Traducido por ƸӜƷYossƸӜƷ


lgunos de los otros miembros del cast y yo nos sentamos alrededor de

una mesa, consumiendo nuestras comidas ricas en proteínas y bajas en

gusto. Oliver y su equipo de producción habían sido inteligentes. Nos

metieron a todos juntos, sin apenas darnos tiempo de separarnos. Si hubiera

tenido una comida solo, me hubiese vuelto loco y comiera nada más pan y

dulces. Aparte de Kei, los carbohidratos era lo único que pensaba.

La grabación de la película empezaba en cuestión de días, ya pesar de que

habíamos estado en Vancouver para el entrenamiento de lucha durante casi un

mes, el cuerpo aún me dolía cuando me sentaba inmóvil durante cualquier

cantidad de tiempo. Estaba trabajando músculos que ni siquiera sabía existía,

y mi cuerpo quería dar por seguro de que sabía que no le gustaba la tensión.

Escuché a los chicos hablar de bebidas proteicas y corté mi pollo mientras un

destello rojo captó mi mirada desde el otro lado de la habitación.

Mi ritmo cardíaco aumentó. Conocía ese rojo en cualquier lugar.

—David, ella es Kei, una interna. —Oliver le estaba presentado a nuestro

entrenador.

Alcé la mirada y miré su perfil mientras extendía y estrechaba su mano

mientras Oliver hablaba.

—La contraté para que documente el rodaje de la película. Estamos pensando

en usar el material de archivo en el DVD cuando salga.

—Suena genial —dice David.

Esperé a que Kei mirara en mi dirección, pero no lo hizo.

—Bienvenida Kei. Siéntete como en casa.

—Aprecio eso —dijo suavemente.

AAA

Finalmente, Oliver la llevó a volverse a nuestra dirección, y en unos instantes,

sus ojos encontraron los míos, pero desvió la mirada con la misma rapidez.

—Caballeros, ¿les importa si los interrumpo para presentarles a alguien?

—Por supuesto que no —dijo Steven, levantándose.

El resto de nosotros se levantó también.

—Ella es Kei. Ella va a estar fotografiando y grabando el rodaje por estos

siguientes meses. Apreciaría si le dieran acceso a su mundo, dentro de lo

razonable, por supuesto.

La vi saludar a cada persona mientras Oliver los presentaba.

—Y te acuerdas de Cab.

—Sí. Hola —dijo ella con un asentimiento de cabeza. Sus ojos se posaron en mí

y luego a la derecha de nuevo hacia su tío.

—Todo el mundo sean amable con ella. Tuve que arrastrarla aquí pataleando y

gritando.

—¿No te gusta Toscana, Kei? —preguntó Zander.

—Soy una especie de una persona hogareña —susurró.

—No, no lo es —anunció Oliver—. Se llama falta de confianza en sí mismo. Ella

no se da cuenta de lo buena que es, pero lo averiguaremos muy pronto.

Iba a comenzar a hablar, pero Oliver siguió.

—Como sea, le voy a enseñar el set. Tal vez la vean por aquí el lunes.

—Oliver se giró y alejó mientras Kei decía un rápido adiós y luego lo siguió

afuera. No me miró de nuevo.

Salté de la silla y corrí tras ellos, alcanzándolos justo afuera.

—¿Kei? —Podría decir que no quería, pero se volteó en mi dirección. Ella no me

miraría.

—¿Mmm? —Miró de nuevo a Oliver. Finalmente captó la seña y se alejó.

—Siento mucho que aparecí de la nada. Sé que no han pasado de treinta días. Y

sé que esto probablemente se ve mal o que te estoy acosando o decidido no darte

los treinta días o que tal vez estoy tratando de presionarte a no cambiar de

opinión acerca de nosotros. No sé. Todo esto debe ser muy difícil para ti.

Ciertamente lo es para mí. Oliver y mis padres lo planearon y luego vinieron a

mí en el último minuto y realmente no me dieron una opción. Literalmente, me

empujaron hacia el avión con apenas una palabra sobre dónde iba o qué estaría

haciendo. No fue hasta que llegué que Oliver me dijo todo el plan. Yo… ¿puedo

verte esta noche?

Sus ojos se ampliaron.

—¿Perdón?

—¿Puedo verte esta noche?

—Cabot, asumo que tu…

—Asumiste mal.

—¡Demonios! Ni siquiera sabes lo que iba a decir.

—Sí, lo sé. Ibas a decir que pensaste que la información que compartiste acerca

de ti cambió mi opinión acerca de nosotros, y que yo había seguido adelante con

mi vida y me había olvidado completamente de ti. Pero no fue así, y no me he

olvidado de ti, y quiero verte esta noche.

Miró hacia el suelo.

—Oliver tiene el resto del día planeado. No sé cuándo volveré. Y además, no

han pasado los treinta días.

—Que se jodan los treinta días.

—Cabot.

—Han pasado veinticinco. Lo suficientemente cerca.

—Nos vemos el lunes. —Girando sobre sus talones, ella se había ido.

Más tarde ese día, justo cuando estaba a punto de acercarse a la recepción y

pedir el número de habitación de Kei, la vi llegar en el ascensor con Oliver y

varias otras personas. Corrí a través del vestíbulo y me colé a través de las

puertas mientras se cerraban.

—¿Espacio para uno más?

Cuando Kei vio que era yo, trató de esconderse detrás del hombre en frente de

ella.

—Discúlpeme. —Empujé a través de los hombres y me deslicé detrás de ella y

en contra de la pared. Estaba tan cerca que podía ver su movimiento de cabello

cuando exhaló. Me temblaban las manos, y el interior de mi pecho vibraba con

tanta rapidez que se sentía como si mis pulmones estaban aleteando como alas

de pájaros tomando vuelo.

—¿Ropa nueva? —pregunté.

—Oliver y Mariah las compraron para mí.

—Luces genial.

—Cierra el pico —susurró airadamente.

—Te escribí docenas de correo después que me fui —le susurré en respuesta.

Oliver nos vio por encima de su hombro y luego comenzó a hablar con los

hombres alrededor de él. Me acerqué más y puse mi cara entre su oído derecho

y la pared del elevador.

—He pensado en ti todos los días, prácticamente sin parar.

—Shhh. —Alargó la mano y golpeó la palma de su mano en mi frente y empujó

mi cara lejos de la suya. Me volví a inclinar en el momento.

—Oh, por el amor de Dios —se quejó.

—¿Por qué no respondiste mis mensajes?

—Acordamos en no contactarnos el uno al otro.

—No es verdad. Tú lo acordaste.

—Necesitábamos volver a la realidad.

—Lo que tenemos es realidad. —Mi susurro ha aumentado de volumen al

punto que Oliver lo nota y comienza a hablar incluso más fuerte.

Ella se volteó un poco para confrontarme pero no me mira a los ojos.

—Cabot, este no es el lugar ni el momento para discutirlo.

—Tal vez si hubieses contestados mis correos, no tuviese que discutirlo aquí.

El ascensor sonó, y se abrió la puerta.

—Octavo piso —anunció Oliver—. Kei, este es el tuyo.

Se deslizó a través de los hombres y salió. Yo estaba justo detrás de ella.

—Cabot. —Alguien preguntó—. ¿No estás en el penthouse?

—Sip. Pero, uh... uh... ella me va a entrevistar para el video... y…

—Ella corrió a su habitación mientras yo le mentía al grupo de hombres hasta

que la puerta se cerró de nuevo y luego la perseguí.

—Vamos. Vamos —murmuró mientras a tientas trataba de meter la tarjeta en

la ranura y la puerta se abriera antes de que la alcanzara.

Fallo.

Tan pronto como la puerta se abrió, la abrí, agarrándola por la cintura, la

levanté unos centímetros del suelo, y la cargué adentro. No fue algo que planeé,

pero en mi emoción de verla, era en todo lo que podía pensar. No podía esperar

por estar a solas con ella, de retomar a donde lo habíamos dejado. Cuando la

puerta se cerró detrás de nosotros, la bajé, le di la vuelta para mirarme, y la

abracé.

—Dios, estoy feliz de verte.

Cuando la empujé hacia mí, su cuerpo estaba rígido y sus brazos colgaban a los

lados. Negándome a dejarla ir, apreté más fuerte mis manos alrededor de su

cuerpo. Ella no respondió.

—¿Tus sentimientos han cambiado después de lo que me dijiste Asheville? —

pregunté.

—No.

Finalmente la dejé ir y di un paso hacia atrás.

—¿Entonces cuál es el problema?

—Supongo que no hay ninguno. Estoy muy sorprendida. Eso es todo.

Muy, muy sorprendida.

—Sorprendida es bueno. Mientras tus sentimientos no hayan cambiado,

aceptaré sorprendida.

—Mis sentimientos no han cambiado, ni un poquito.

—Bien, porque hubiese desperdiciado el dinero en tu boleto de avión si

hubieses terminado diciendo que no.

—¿Mi boleto? —Ella me empujó y levantó las manos en las caderas—. Espera.

¿Organizaste todo esto?

—Por supuesto.

—¿Cuando?

—El día que me fui. Estabas tratando de alejarte de mí, pero fije mi mente en

ganarte, así que he estado trabajando en ello desde ese momento. Te dije que

no me rendía tan fácilmente.

—¿Cómo llegaste a Oliver, o a mis padres?

—Bueno, primero, tuve que jurar con cada centímetro de mi vida que no me

aprovecharía de ti ni iba a hacer nada inapropiado. Incluso tuve que estar de

acuerdo para que Millie estuviese con nosotros como una especie de chaperona.

Ella viene aquí esta noche. Entonces, después de algunos ruegos y suplicas,

Oliver dijo que sí y luego se dispuso a convencer a tus padres. ¿Cómo lo hizo?

No tengo idea. Tendrás que preguntárselo a él.

—No puedo creer que incluso Oliver estuvo de acuerdo.

—Para él, sigo siendo Cab, y Cab tiene lo que Cab quiere.

—¿Y Cab me quiere?

—Cab y Cabot te quieren. —Alcancé mi bolsillo, saqué mi celular y marqué, y

luego la besé en la frente.

—¿Hola? —respondió Andrew.

—Hazlo y muda sus cosas.

—¿Ahora mismo?

—Sip.

—Estaré allí ahora mismo.

—¿Qué fue eso? —preguntó ella.

—Te vas a mi piso.

—Esto está yendo muy rápido, Cabot. Mudarnos juntos no es una opción.

—No estamos mudándonos juntos. Dije que ibas a mudarte a mi piso.

—Oh.

Me dirigí hacia la puerta y luego paré, me volteé, la agarré y abracé.

—No te arrepentirás de haber dicho que sí. Te lo prometo. Esto va a pasar, y va

a ser genial.

Andrew llegó, tomó las maletas, y nos condujo hacia el pasillo y hacia el

ascensor. Kei se interponía entre nosotros y escuchamos a Andrew dar sus

instrucciones.

—Aquí está tu llave. La necesitas para tener acceso a los pisos de arriba

explicó.

Sus manos estaban temblando. ¿Pisos de arriba? Bien.

—La mejor cosa por hacer es esperar a que todo el mundo salga del ascensor e

insertar tu llave y presionar el botón. De esa manera, nadie sabe a qué piso

vas.

—¿Pero no lo sabes?

—Me pagan por saber, y me pagan por mantener un secreto.

—No vamos a fornicar —anunció ella.

Andrew me miró con una expresión confusa en su rostro. Me encogí de

hombros. La miró de nuevo.

—¿Disculpe?

—No sé porque le acabo de decir eso. Supongo que necesitaba saberlo. Porque

no vamos a… fornicar.

—¿De verdad? Gracias. —Le sonrió, mirándome y luego mirándolo de nuevo.

—Pero en serio, solo para que sepa, no vamos a fornicar. Y no lo haremos.

Él asintió.

—Entendido.

—No soy esa clase de chica.

—Lo entiendo.

—¿Esto hace parecer como si lo soy?

El bajo la mirada para verla y sonrió.

—No. Respira un poco. Todo va a estar bien. —Ella inhaló.

El elevador finalmente se abrió. Salió y miró arriba y abajo hacia el gran

corredor. Solo había dos puertas en el piso completo, y dos salidas opuestas en

cada extremo.

—Fred está en ese extremo —dijo Andrew, señalando a nuestra izquierda—, y

tú, Daphne, aquí en el otro extremo.

—¿Fred y Daphne?

—Son nuestros nombres en clave mientras estamos aquí —le dijo. Solo el

personal del hotel te conoce por ese hombre. Así que si alguien pregunta si Kei

Salee está quedándose en este hotel, tendrán el registro de que te estás

quedando en el otro piso.

—Brillante. ¿Pero quiénes son Fred y Daphne en realidad?

—Son personajes de Scooby Doo.

—¿Scooby quién?

—Es un show de televisión. Daphne tiene cabello rojo.

—Oh. Otra pelirroja.

Seguimos detrás de Andrew mientras llevaba sus maletas a la puerta.

—Te daré mi número de habitación y mi número de celular. Puedes llamarme

si necesitas algo. Estoy en un piso por debajo del de ustedes, y puedo estar aquí

en menos de un minuto.

—Sí, señor.

—Gracias, Andrew. Sólo hay que llevar sus cosas adentro. —La tomé la mano y

tiré de ella hacia la habitación—. Este es el pent-house.

—Bien. —Miró hacia atrás y miró como Andrew nos dejaba solos.

Este lugar es enorme. Podemos hacer entrar veinticinco clanes ugandesas en

esta habitación y todavía tener espacio para moverse.

—Imagínate estar en una habitación como esta todo el tiempo y completamente

sola.

—Mejor que no.

—Tenemos todo el piso para nosotros. Nadie más tiene acceso a él, y no hay

cámaras en el pasillo. Podemos ir y venir cuantas veces queramos, y nadie

sabrá la diferencia. Oh, ¿y viste ese pasillo allí afuera? Un montón de espacio

para espiro. Claro que vamos a tener que cambiar el nombre al espiro de

pasillo.

Caminó alrededor con asombro.

—Es el cuarto más bello que he visto.

No puedo creer que hayas orquestado todo esto.

—Supongo que es lo que los chicos hacen cuando están enamorados.

—Orquestar cosas.

Se volteó para mirarme. No había visto una sonrisa en tu cara tan grande como

la que estas usando ahora desde que estabas sosteniendo a Innocent la primera

vez. ¿Estás genuinamente complacido de que este aquí, no?

—Soy el hombre más feliz de la tierra en este momento.

—¿Por qué estoy aquí?

Me reí.

—Todo porque estás aquí.

Puse mis manos en sus hombros y dejé que corrieran por sus hombros hasta

que enganché mis manos con las suyas.

—Luces asustada. ¿Estás bien?

—Estoy… estoy un poco asustada. Creo que solo estoy un poco sorprendida por

todo esto: el viaje, la panificación, el cuarto, el hombre grande en el ascensor.

Solté que no fornicaríamos. Es decir, ¿cuán ridículo es eso?

Me reí. Si, esa parte fue muy graciosa. Creo que no sabía cómo responder.

—Estoy actuando completamente loca en este momento. Esto es en gran

medida fuera de lo que estoy acostumbrada.

—¿Algo que pueda hacer para ayudar?

—Solo dime que no estoy cometiendo un error. Elegiré creerte, honestamente,

lo haré.

—No estás cometiendo un error. —Dejé caer las manos y le tomé la cara entre

las manos—. Te lo prometo, Kei. No somos un error.

Tomó un profundo respiro y lentamente lo dejó salir. Genial.

—Bien.

Descansé mi frente en la de ella.

—Vamos. Quiero enseñarte algo.

—Uh…

—Algo completamente inocente.

—Entonces sí.

Tomé su mano y la guié hacia el pasillo y por una esquina.

—¡Tadá!

Allí estaba una mesa de billar en frente de una gran ventana que daba al

pueblo de Toscana por delante.


—Nop. Justo como Asheville, excepto que con vista.

—Tomé dos palos y le tendí uno a ella. ¿Quieres jugar?

—Con tal de que guardes tu palo para ti mismo.

—Aw, ella saca el chiste viejo del palo. —Me reí—. Esa es mi chica.

Se inclinó sobre la mesa para alinear su tiro, y mientras lo hacía, me acerqué a

su lado, se inclinó y la besé en la parte posterior del cuello.

—Y la vida regresa a la normalidad —anuncié—, justo como esperaba.

—¿Normal? Cabot, entre mi pasado y tu presente, no hay nada normal entre

nosotros. Será un bendito milagro si esta pareja dura una semana.

—Entonces es algo bueno que crea en milagros. Puedo prestarte mi fe por un

tiempo si la necesitas.

Golpeó la pelota con el taco y observó la dispersión de las bolas en la mesa.

—Buen tiro.

—Gracias.

Caminé alrededor de la mesa, mirando mi propio tiro.

—¿Qué piensas?

Ella dejó su bastón encaramado en el lado de la mesa de billar y se acercó a mi

lado.

—¿Crees que tengo un buen tiro? —pregunté.

—Seguro.

—¿Cuál? ¿La roja?

Tomó el palo de mi mano y lo puso sobre la mesa.

—Espera. Es mi chance —protesté.

—Estoy a punto de hacerte una pregunta, y necesito que seas cien por ciento

honesto conmigo.

—Bien —dije con cautela.

—Una vez me diste una charla a acerca de cómo debería ser un besuqueo real.

—Lo hice.

—¿El tiempo que ha pasado o la revelación de mi pasado cambió la forma en

que me ves o cambiara la forma en que deseas... oh, ¿qué estoy diciendo?

Metí un mechón de pelo detrás de la oreja.

—No, en absoluto. Créeme. Tengo que trabajar muy duro para mantener

alejado de ti en este momento.

—¿De verdad?

—De verdad.

—Bueno, no trates tanto. Me refiero, han pasado veinticinco días.

—Prefiero que mis dedos de los pies cosquilleen de nuevo.

—¿Hago que tus pies cosquilleen?

—Haces que partes de mi cuerpo que ni siquiera sabía que existían cosquilleen.

—¿De verdad? Bueno entonces veamos si podemos hacer eso de nuevo.

—Lo apreciaría.

Deslicé mis brazos alrededor de ella, la levanté del suelo, la giré y la dejé en la

mesa de billar.

—Creo que voy a disfrutar esto.

—Oh, realmente lo haré —me susurró mientras se inclinaba hacia adelante.


Traducido por Otravaga


oras más tarde, estábamos tumbados en el sofá de la sala de estar, con

su cabeza en mi pecho. Se había quedado dormida, y yo estaba

saltando por los canales de televisión, aunque no estaba mirándolos.

Estaba pensando… pensando en cuanto tiempo había tomado para llegar a este

punto, pensando cuanto tiempo había pasado deseando que estuviésemos justo

como estábamos, completamente solos, completamente cómodos, y

completamente juntos.

—¿Sabías que en realidad nunca he visto un programa de televisión completo?

—dijo ella de pronto.


—No. Cuando era niña, no me estaba permitido. Mi padre no nos permitía ver

televisión ni a mi madre ni a mí. Los chicos podían, pero nosotras no.

—¿No dijiste que solías ver películas de princesas cuando eras niña, o fue

después de todo eso?

—No. Fue durante. De vez en cuando, mi padre y todos mis hermanos iban a

algún lugar juntos. Cuando lo hacían, mi madre entraba a hurtadillas y me

dejaba ver una película de princesas.

—¿Por qué piensas que sólo veías películas de princesas?

—No sé si alguna vez te has dado cuenta, pero la mayoría de las princesas

llevan una vida bastante miserable. No es sino hasta el final de la película que

alguien las salva y consiguen marcharse y vivir felices para siempre.

—¿Es eso cierto? No lo había pensado.

Se apartó de mi pecho y se sentó. La piel de su mejilla izquierda tenía una

arruga incrustada en ella por un plisado en mi camisa.

HHH

—Blanca Nieves era una princesa, pero sus padres biológicos estaban muertos

y su malvada madrastra, la reina, la odiaba. Ella fue forzada a la servidumbre.

Luego la reina trató de matarla, pero Blanca Nieves escapó al bosque y vivió

allí con los enanos y los animales. Cenicienta…

—Tenía una madrastra malvada —dije—. Fue obligada a hacer todo el trabajo

de la casa y fue maltratada.

—Eso es correcto. Sus padres biológicos estaban muertos, ¿y sus únicos amigos?

—Animales.

—¿Cómo sabes todo esto? —preguntó ella.

—Tres hermanas, ¿recuerdas?

—Oh, sí. Ahora, Aurora no necesariamente era una criada o maltratada, pero

vivió una vida muy solitaria. Vivía sola en el bosque, sin amigos aparte de las

tres hadas. Oh, y ella no tenía padres. Era su tía quien cuidaba de ella.

—¿Qué hay con todas siendo huérfanas? Nunca me había dado cuenta de eso

hasta ahora.

—Mejora la historia, supongo.

—¿Qué pasa con la que es sirena?

—Ariel. Sin madre. Ella era una princesa, pero no le gustaba la vida que estaba

destinada a vivir. Quería más para sí misma, pero su padre controlaba su vida

y le prohibía explorar cualquier tipo de vida que fuese diferente a lo que tenía

en mente para ella.

—Pero él la amaba, y termina recapacitando al final.

—Cierto. Era demasiado protector con ella porque sabía cuan malo podía ser el

mundo fuera de su protección. Y luego está Bella, personalmente mi favorita.

Una vez más, sin madre. Bella no era noble en absoluto. No había nada

especial en ella. Su padre era extraño, y todos a su alrededor pensaban que

estaba chiflada. Vivió una vida solitaria con sólo libros y su imaginación para

mantenerla feliz.

—¿Y cómo pensaba tu madre que todo esto te incentivaría?

Se alejó de mí, puso sus piernas entre las mías, y apoyó los pies en mi pecho. Su

cabeza descansaba en el reposabrazos en el lado opuesto del sofá.

—Yo era una niña que nació de cuna noble, en cierto modo.

—¿Cómo?

—Mi padre era el heredero de su empresa familiar. Podemos llegar a eso más

adelante.

—Está bien.

—Así que, sólo por nombre, yo debería haber vivido una vida de fortuna, por así

decirlo.

—Pero tuviste un padre malvado.

—Sí, tuve un padre malvado. Fui obligada a la servidumbre. Mantenía la casa.

Mi padre esperaba que fuera inmaculada.

—No tenías más de siete años de edad.

—Lo sé.

—Si ese es el caso, entonces, ¿cómo pudo Oliver tenerte limpiando su casa? Yo

nunca te dejaría hacer eso después de todo lo que ha pasado.

—Tenía que conseguir dinero, y limpiar su casa era una manera de hacerlo.

Oliver en realidad se negó al principio, pero finalmente se rindió. Limpiar la

casa no me molesta.

—Aun así…

—De todos modos, al igual que algunas de las princesas, yo fui aislada de la

sociedad.

—¿Fuiste a la escuela?

—No. Sin amigos, sin visitas. Sólo mi pobre imaginación y mi madre para

hacerme feliz.

—¿Ella te amaba?

—Mucho.

—Entonces, ¿por qué hizo lo que hizo?

—¿Aparte de volverse loca?

—Supongo.

—Creo que ella se dio por vencida con el final de cuento de hadas. La noche que

se dio cuenta plenamente de lo que estaba pasando, creo que me vio como una

chica que siempre sería la humilde sirvienta, que siempre sería maltratada,

que nunca escaparía. Yo estaba dañada, y ningún Príncipe Azul me querría.

—¿Así que hizo un escape para ti, o algo así?

—En su mente, eso creo. Ella destruyó el mal en mi padre. Destruyó a los dos

hijos que ella creía que estaban siendo entrenados para actuar como él lo hacía.

—¿Y por qué tú?

—Ella pensó que me salvaría del dolor de tener que vivir con la verdad de lo

que había experimentado. Al menos eso es lo que dice, de todos modos.

Realmente no se puede esperar una respuesta que tenga sentido. Nada de esto

tiene sentido.

—¿Has hablado con ella sobre esto desde que sucedió?

—Sí. La visito cada vez que vengo a Estados Unidos.

—¿Es ahí a donde desapareciste después de que te vi por primera vez en la

casa?

—Sí. Es un viaje de un día. Tienes que notificarle a la cárcel temprano por la

mañana y esperar tu turno.

—No puedo creer que todavía la quieras ver después de todo lo que hizo.

—Ella es mi madre. Estaba tratando de protegerme.

—Kei, ella trató de matarte.

—Lo sé. No dije que fuese lógico. Es lo que es. Todo lo que puedo hacer es

perdonarla y seguir adelante de la mejor manera que sepa.

—¿La has perdonado?

—Por supuesto. ¿Tú no lo harías?

Me encogí de hombros.

—No lo sé.

—No estoy diciendo que quiera que sea puesta en libertad y tratar de vivir una

vida normal entre madre e hija. Ella va a estar viviendo en una celda durante

el resto de su vida. No tiene nada, ningún futuro. Lo menos que puedo hacer es

ofrecerle un poco de perdón al visitarla una vez al año.

—¿Qué hay de tus padres, tus nuevos padres?

—Ellos legalmente no son mis padres. Mi mamá nunca transfirió sus derechos

de madre, y mis padres nunca los pelearon. Ellos son mis tutores.

—Entonces, ¿cómo acabaste con ellos?

—Mi madre biológica y Grace, mi nueva madre, y Mariah eran amigas de la

infancia que siempre se mantuvieron cerca. Cuando todo pasó, Grace y mi papá

se ofrecieron a acogerme. Ellos se mudaban a África, y sabían que eso me

alejaría de toda la atención, que me daría la oportunidad de una nueva vida.

—¿Así que Mariah es la conexión aquí, no Oliver?

—Claro, aunque Oliver y yo somos muy unidos. Y, de hecho, Oliver quería

acogerme, pero todos terminaron acordando que estaría demasiado cercana a la

situación si me quedaba allí. Y con dos chicos en la casa, tenían miedo de que

pudiera ser demasiado incómodo para mí, traer de vuelta muchos recuerdos.

Así que ambas parejas han ayudado a criarme, pero los Sallee adquirieron la

mayor parte de la responsabilidad.

—¿Y Millie?

—Millie es la madre de Oliver. En realidad viví con ella después de salir del

hospital, durante el juicio y hasta que los Sallee me llevaron a África. Ella es la

que principalmente orquestó esta vida para mí. Ella puso todas las piezas

juntas, y mantiene contacto con mi madre biológica. La visita dos veces al mes,

al menos cuando puede de todos modos.

—¿En serio?

—Millie y mi abuela, a quien nunca conocí, eran muy cercanas.

—¿Nadie vio lo que les estaba sucediendo a ti o a tu madre, el abuso?

—No lo creo. Ellos vivían una vida normal fuera de casa. Eran muy respetados

y admirados, supongo. Iban a todas las fiestas, hacían eventos de servicio

comunitario, pero en casa, la vida era un infierno en la tierra.

—Simplemente no veo cómo todo esto sucede y nadie lo sabe —dije mientras le

frotaba los pies.

—El abuso de mi padre era más mental que físico. Cuando lo emprendía a

golpes, sólo dejaba una marca que pudiera ser ocultada.

—Así que pensaba lo que hacía.

—Oh, sí. Todo era deliberado, eran juegos mentales. Él podía controlarse a sí

mismo lo suficiente como para planificar dónde dejaría su daño. No era

violento. Era malvado.

—¿Abusaba de los chicos?

—No.

—¿Cuánto tiempo había estado acosándote sexualmente? —Me sorprendió

decirlo tan fácilmente y de forma tan indiferente.

Ella ni siquiera se inmutó ante las palabras.

—Nadie sabe.

—¿Tú no lo sabes?

—No. No tengo ningún recuerdo de que alguna vez sucediera. Recuerdo el

abuso físico, y tengo recuerdos directo de ciertas rutinas que requería de mí o

de la manera en que tenía que hacer la cama o dejar las toallas en el baño, pero

no tengo ningún recuerdo del otro abuso.

—¿Crees que lo has bloqueado de tu memoria?

—No lo sé. Supongo que tal vez. Millie una vez me contó una historia sobre lo

que ella piensa que pasó. Siempre la acepté y lo dejé así.

—¿Cuál es la historia?

Ella cerró los ojos y apoyó la cabeza hacia atrás.

—Yo pertenecía al Señor, pero Satanás trató de salirse con la suya conmigo.

Jesús no podía evitar que Satanás atacara mi cuerpo. Él usaba a mi padre para

hacer eso. Pero Jesús podía evitar que Satanás atacara mi mente y mi espíritu.

Así que Millie dice que cuando mi padre abusaba de mí, el Señor envolvía mi

mente y mi espíritu en sus brazos para que no me diera cuenta de lo que estaba

sucediendo.

»Siempre me imaginé que cuando Jesús ponía sus brazos alrededor de mi

cabeza, las mangas de su túnica me impedían ver algo. Todo lo que veía era

blanco. Mantuvo mi mente inocente aunque mi cuerpo no pudiera serlo. Al

menos eso es lo que dice Millie. He elegido creerlo.

—Agarraste su fe y la tomaste prestada hasta que la creíste por ti misma.

—Sí.

—¿Te preocupa que eso vuelva a ti un día, que de repente recuerdes?

—Todo el tiempo. Creo que es una de las razones principales por las que no

sueño con una boda, como la mayoría de las chicas de mi edad. Ya sabes, se

imaginan lo que van a usar o qué tipo de pastel van a tener. Yo, lo único que

puedo hacer es preocuparme por la noche de bodas.

Yo no podía responder.

—¿Y si el tener intimidad por primera vez con mi marido es lo que trae todo de

vuelta? Ese es el tipo de cosa que me preocupa. Tengo esta creencia moral de

esperar hasta que me case. Pero luego tengo este otro lado que se pregunta si

debería poner todo eso a un lado y no esperar. Una parte de mí se pregunta si

debería seguir adelante y averiguar si tener relaciones sexuales traerá todo de

vuelta, superarlo y ver qué pasa.

—¿Te gustaría mi opinión al respecto? —pregunté.

Ella dudó un momento antes de responder.

—Supongo.

—Por supuesto, estoy hablando desde el punto de vista masculino y como

alguien que con suerte podría ser el beneficiario de que posiblemente elijas no

esperar hasta que te cases.

—¿Así que tu opinión está sesgada?

—Se podría pensar así.

—Está bien.

—No creo que debas hacer a un lado tus creencias morales por miedo de algo

que nunca podría pasar.

—¿No lo haces?

—No. Por mucho que me gustaría sentarme aquí y hablarte de por qué deberías

seguir adelante y superarlo, por así decirlo, no creo que deberías.

—Me sorprende oírte decir eso.

Me eché a reír.

—Estoy igual de sorprendido por estar diciéndolo.

—Estoy intrigada.

—Por lo que he leído en el último mes…

—¿Has estado estudiando esto?

—Te dije que lo haría.

Ella sonrió y asintió, animándome a seguir hablando.

—La confianza es lo más importante. Y tienes que saber que cuando finalmente

te entregues a alguien, es un acto de amor y eso es todo. No es porque lo estés

haciendo por obligación o expectativa o temor. La persona con la que decidas

casarte entenderá eso. Ellos han hecho su investigación.


—¿Así que crees que debería esperar?

—Desafortunadamente para mí, sí.

—Y sabiendo todo eso, ¿todavía quieres salir conmigo?

—Sip.

—Encuentro eso muy difícil de creer.

—Honestamente, yo también.

Ella se echó a reír de nuevo, gracias a Dios. La confesión podría haberla

enojado de verdad.

—Confía en mí, Kei. Elegir no hacer lo que quiero hacer no es fácil. Como tú

has dicho, no me dicen que no muy a menudo.

—Yo no dije que no. Tú lo hiciste. Abrí la puerta para ti, y la cerraste

enseguida.

—No me lo recuerdes —bromeé.

—Significa mucho para mí, Cabot. No creo que puedas tener cualquier concepto

de cuánto.

Agarré sus pies y los moví al almohadón a mi lado antes de sentarme.

—Eso es porque te amo. Estoy aprendiendo rápidamente que cuando uno ama a

alguien hace un montón de cosas que nunca pensó que haría.

—Tal vez mi madre estaba equivocada. Tal vez voy a conseguir un Príncipe

Azul y un final feliz después de todo.

—Sé que lo harás.

—Nunca lo imaginé para mí, nunca me permití imaginarlo o soñar con eso.

Me incliné hacia ella y pasé los dedos por su mejilla.

—Quiero que sueñes con eso. Los sueños se hacen realidad, Kei. Vas a tener tu

felices para siempre. Te lo prometo.

—Voy a elegir creer eso.

—Bien. —Me levanté y caminé hacia el refrigerador—. ¿Necesitas algo

mientras estoy levantado?

—No.

Metí la mano y saqué una botella de agua. Justo cuando cerré la puerta del

refrigerador de nuevo, ella caminó detrás de mí.

—Te amo —me dijo.

La parte superior de mi cuerpo se giró hacia ella tan rápido que casi se

desprendió de la parte inferior.

—¿Qué?

—Sé que las palabras no tienen mucho significado para ti. Recuerdo que

manifestaste que lo escuchabas todo el tiempo y que estabas cansado de oírlo, y

traté de pensar en otra cosa para llamarlo, pero en realidad, amor es todo lo

que se me pudo ocurrir. Como he dicho, no soy muy imaginativa, pero si se te

ocurre otra forma de llamarlo, entonces utilizaré ese término en su lugar.

—Dilo de nuevo.

—¿Decir qué? ¿Te amo?

La inmovilicé contra la encimera.

—Sí.

Ella me miró directamente a los ojos y lo dijo de nuevo.

—Te amo.

No había ninguna duda o temor en su voz.

—Estaba equivocado. Nunca lograré cansarme de oírlo, especialmente cuando

viene de ti.

—¿Estás seguro?

—Absolutamente. No suena para nada como lo que he escuchado de otras

personas. Podrías decirlo cinco millones de veces al día y nunca me cansaré de

oírlo.

—Espléndido. Podría justamente tener que hacer eso.

—Me gustaría que lo hicieras —admití.

—Sigue haciendo cosas que me hagan comprender cuánto te amo, y confía en

mí, nunca dejaré de decirlo.

—Ejemplos, por favor.

—Casi todo lo que haces. Pero mi favorita hasta ahora…

—¿Cuál es?

—Cuando te quedaste en la casa de huéspedes después de que te había dicho la

verdad acerca de mí y me dijiste que me amabas y que me verías en treinta

días.

—¿Esa es tu cosa favorita que he hecho hasta ahora?

—Hasta ahora —dijo con una inclinación de cabeza y un encogimiento de

hombros.

—Nena, no has visto nada todavía.

—¿En serio?

—Estamos en uno de los países más románticos de Europa. No pensaste que te

traje todo el camino hasta aquí y te dejaré sentada en una habitación de hotel,

¿verdad?

Ella se encogió de hombros.

—No tengo que estar en el set hasta el martes.

—Está bien.

—¿Alguna vez leíste en un libro de viajes sobre el Lago de Como?

Sus ojos se abrieron.

—¡Sí!

—Nos vamos por la mañana.

—¿Juntos?

—¿No es eso lo que significa “nos”?

—Pero alguien podría vernos.

—No lo harán. Nos alojaremos en casa de un amigo.

—¿En casa de un amigo?

—Conozco gente.

—Estoy segura de que lo haces.

—Tengo planeado algo para cada día que no esté filmando. Es posible que no

llegues a ver toda Europa en este viaje, pero vas a ver un montón de Italia, al

menos las mejores partes de todos modos. Y vamos a estar filmando por toda

Toscana, así que veremos mucho de eso.

—¿Has planeado nuestro tiempo aquí?

—Umm… nuestro tiempo aquí, sí. Y… bueno, ven conmigo. Tengo algo que

mostrarte.

Agarré la llave de su habitación de la barra cuando pasamos por allí. Salimos

por la puerta, caminamos por el pasillo, y entramos a mi habitación del hotel.

La puse en el sofá y la dejé allí mientras iba a mi dormitorio.

—Creo que mi habitación es más bonita que la tuya —anunció ella.

—Lo planeé así.

—Por supuesto que lo hiciste. Otra razón por la que te amo.

—Esta es la tercera vez que lo has dicho. Sigue haciéndolo.

—Estoy trabajando en ello.

Volví a la sala, me senté en el sofá junto a ella, y le entregué dos cajas.

—Feliz Navidad.

—Estamos en enero.

—Sé que estamos en enero, pero no pasaste la Navidad conmigo, así que esto es

lo mejor que podía hacer.

—Pero no tengo nada para ti.

—Eres todo lo que quiero.

—Pero tú también eres todo lo que quiero. No necesito un regalo.

—Abre el condenado regalo ya.

Ella puso los ojos en blanco y luego miró las cajas.

—¿Cuál primero?

—La pequeña.

Un pequeño tirón en la punta de la cinta hizo que se desenvolviera, y ella tenía

la tapa de la caja fuera.

—Oh mi palabra. Me encanta. Oh mi palabra. Realmente me encanta.

Ella sacó el brazalete de la caja y lo inspeccionó. El brazalete estaba compuesto

por cinco cabezas de reloj de pulsera antiguas.

—Es para que puedas ajustar todos los diferentes relojes a una zona horaria

diferente, como con la zona horaria en Uganda, en Asheville, en Los Ángeles tal

vez.

—Y una zona horaria Cabot. De esa manera siempre sabré qué hora es ahí

donde sea que estés en el mundo.

—Lo cual lleva perfectamente al regalo número dos.

—Quiero seguir mirando éste. Me encanta.

—Puedes seguir viéndolo en un minuto. Quiero que abras el siguiente. Es mi

favorito.

—¿Es mejor que esto? No puedo imaginarlo.

—Sólo ábrelo.

Una vez más, jaló la cinta y dejó que se desenvolviera en su regazo y luego tiró

de la tapa. Una mirada al interior y se echó a reír.

—¿Un calendario de doce meses de Cab Stone? ¡Justo lo que siempre he

querido! —Ella se inclinó y me besó en la mejilla—. No deberías haberlo hecho.

—Ábrelo.

—Oh sí. Quiero ver todas estas fotos increíbles. —Su rostro se puso serio y las

lágrimas llenaron sus ojos mientras leía en voz alta lo que había escrito en el

interior de la caja para cada día del año—. Dieciocho de enero, Kei llega a

Italia. Diecinueve de enero, Lago de Como con Kei. —Pasó la página hasta

febrero—. Veintidós de febrero, Salida hacia Los Ángeles con Kei. Signo de

interrogación. Veinticuatro de febrero, Cabot y Kei en los Premios de la

Academia. Signo de interrogación. —Ella me echó un vistazo, con su labio

inferior temblando.

—Sigue adelante. Pasa a marzo.

Pasó la página.

—Dos de marzo, Irlanda. Tres de marzo, Versalles. Cuatro de marzo, estreno

en París. Cinco de marzo, estreno en Londres. Seis de marzo, estreno en

Madrid. Siete de marzo, Grecia. Ocho de marzo, Grecia. Nueve de marzo, Los

Ángeles.

—Más promoción y asuntos de rodaje. Pasa a abril —dije.

Pasó la página.

—Cinco de abril —exclamó—. Termina la película. Salida hacia Uganda. —Una

flecha atravesaba los últimos días de abril y la primera semana de mayo.

Estiré la mano y tomé el calendario de sus temblorosas manos.

—No me iré de Uganda hasta la primera semana de mayo. Tengo una película

en Vancouver el resto de ese mes. —Pasé la página hasta junio—. Más

filmación y estrenos de la película en junio. Y luego, todo julio y agosto estaré

de regreso en Uganda. Luego tengo otra película a partir de principios de

septiembre. Y diferentes cosas el resto del año, con un poco más de tiempo en

Uganda siempre que pueda sacarlo.

Ella me miró, pero no dijo nada. Creo que estaba en estado de shock.

—Este calendario es mi manera de mostrarte que voy a hacer todo lo posible

para que esto funcione. Me encantaría si pudieras viajar un montón de esto

conmigo. No tienes que estar todo el tiempo durante las filmaciones, pero si

viajas conmigo durante los viajes de estreno, podemos ver algo nuevo cada vez

que estemos en un país. Y he agregado Irlanda y Grecia antes y después.

Podemos hacer que esto funcione, Kei. Sé que podemos.

Ella todavía no hablaba.

—¿Estás bien?

—¿Vas a llevarme a través de Europa? —Su labio inferior temblaba mientras

hablaba.

—Te prometí que lo haría.

—¿Y vas a volver a Gulu?

—Te prometí eso también. Yo cumplo mis promesas, Kei.

Ella volvió a mirar el calendario, su labio inferior todavía temblaba.

—Así que, primero lo primero. ¿Serás mi cita para los Premios de la Academia?

—Ese es un gran evento, ¿no?

—El más grande de todos ellos.

—¿Y quieres llevarme? —preguntó ella, mirando hacia mí.

—Quiero llevarte. Me imagino que puede ser nuestro evento de presentación.

—¿Presentación?

—Quiero mantenernos en secreto por un tiempo, mantener fuera la locura y

llegar a disfrutar el uno del otro antes de que todos se metan en nuestros

asuntos. Pero no quiero ocultarnos para siempre. No es como si fuese posible de

todos modos. Y los Premios de la Academia son un gran asunto. No quiero ir sin

ti. Quiero a la mujer que amo justo allí a mi lado.

—Una vez que la gente se entere de nosotros, ¿qué pasará si averiguan de mí,

de mi pasado?

—No lo harán. James escarbó y escarbó y no pudo averiguarlo. Va a estar bien.

Todo el mundo va a amarte. Confía en mí.

—¿Pero mientras tanto?

—Nos hacemos los indiferentes. Nadie en el grupo sabe que estamos juntos,

excepto Oliver y Andrew.

—Lo que tú digas. Este es tu mundo, Cabot. Seguiré tu ejemplo.

—Corrección. Este ahora es nuestro mundo.


Traducido por Aяia


na vez que empezamos a grabar, mi primera prioridad era mantener a

Kei fuera del caos tanto como fuera posible. Para hacer eso, tuvimos

que limitar severamente la cantidad de tiempo que pasábamos juntos,

sin importar lo doloroso que fuera o lo difícil que se volviera.

El primer día, Oliver llevó a Kei con él y se fueron treinta minutos antes que

yo. Dejamos a Millie detrás para rebuscar en los pasillos para cualquier cosa

que ella pensara que puede que Kei necesite llevar a Uganda la próxima vez

que fuera.

Para cuando llegué al set de rodaje, las calles tenían tres líneas de personas, y

cuando salí del coche, pensé que podría quedarme sordo, los gritos eran tan

fuertes. Había estado lejos de todo eso durante tanto tiempo, me había olvidado

de lo intenso que era.

Por el rabillo de mi ojo, noté a Kei. Ella me grababa mientras yo saludaba a la

multitud, luego agaché la cabeza, encorvé los hombros, y me escondí en medio

de Andrew y varios otros hombres quienes me guiaron a través del set de

rodaje a una caravana que estaba lo más alejada posible de los espectadores.

Unos minutos más tarde, hubo un golpe en la puerta.

Andrew la abrió.

—¿Sí?

—Ésta es Kei —dijo una voz de hombre—. Oliver le ha enviado para

entrevistar a Cab.

Andrew actuó como si nunca antes la hubiera visto. Incluso frunció el ceño.

—Está bien. Entra. Gracias, Pacey.

—Llámame cuando quieras que venga a por ella —dijo la voz.

UUU

—Lo haré. —Andrew mantuvo la puerta abierta—. Entra. Cab, evidentemente

tienes que hacer una entrevista. Órdenes de Oliver.

Kei se acercó unos pocos pasos y miró a su alrededor a la habitación llena de

gente antes de hacer contacto visual conmigo.

—Hola —dije con una sonrisa tranquilizadora—. Si puedes darme un segundo

para terminar con esto.

—Por supuesto.

—Gracias. —Me giré hacia el chico sentado junto a mí e intenté duro

concentrarme en lo que estaba diciendo mientras al mismo tiempo me

mantenía en sintonía con lo que pasaba con Kei.

—Por favor siéntate —alentó Andrew—. ¿Puedo traerte una bebida o algo, café

tal vez?

—En realidad prefiero té.

—Genial. Stella, por favor tráele a Kei un poco de té caliente.

Kei agarró una revista y empezó a hojearla.

Finalmente mi reunión terminó y los cuatro hombres se levantaron y salieron

de la caravana. Quedábamos Kei, Andrew, Stella y yo.

—Así que estás aquí para entrevistarme, ¿es eso correcto? —pregunté.

—Sí.

—Adelante.

—Está bien. —Ella colocó una cámara y la enfocó antes de sentarse otra vez—.

¿Debería simplemente empezar?

—Sip.

Miró a Andrew, pero no respondió de ninguna forma.

—Cuando he llegado aquí esta mañana, me he sorprendido por el número de

gente esperando a echarte un vistazo. ¿Tú estabas sorprendido en absoluto?

—Lo estaba —dije con un asentimiento—. Las anteriores películas en las que

he trabajado eran más privadas y lejos de las multitudes, así que no he vivido

esto antes. Esta mañana, cuando hemos dado la vuelta a la esquina, me he

sorprendido mucho de ver a tantos fans, sorprendido y honrado.

—Ellos son ruidosos —dijo ella.

—Lo pueden ser. Pero te lo tomas todo con calma y te das cuenta de que e sólo

están intentando mostrarte su apoyo a lo que haces. Tenemos bastantes

semanas de tomas exteriores, por lo que espero que vayamos a ser capaces de

mantenerlos callados mientras estamos grabando.

Había sido entrenado para esto. Responder preguntas de periodistas o fans era

completamente diferente a tener una conversación normal. Cada palabra tenía

que ser planeada y dicha cuidadosamente. Esto significaba un ritmo diferente y

una voz más controlada, pero no parecía confundir a Kei en absoluto. Ella

siguió la corriente.

—¿Puedes decirme qué fue lo que te atrajo de este papel y te hizo decidirte a

formar parte del proyecto?

—En realidad, el productor personalmente se dirigió a mí con esta historia hace

como un año, incluso antes de que nadie realmente supiera quién era yo. Nos

conocimos por un conocido. Él me dio el guión, lo leí y el personaje

inmediatamente encajó conmigo.

—Es un papel serio —interrumpió ella.

Asentí.

—Lo es. Es muy serio, y eso es parte de lo que me gusta de ello. Es una historia

poderosa, y si se hace correctamente, creo que realmente va a conmover a la

gente de una manera en que no muchas historias lo hacen. El personaje de

Fiero es un bueno hombre. Es apasionado, pero tiene muchos fallos.

—¿Cómo es eso?

—No quiero revelar demasiado.

—Bueno, esto estará en DVD, así que todo el mundo sabrá ya cómo termina.

Reí.

—Verdad. Bueno, está bien entonces. Cuando la mujer que quiere es herida, él

arremete y lo hace de una manera muy violenta. Mientras unos pensarán que

es romántico, que la quiere tanto que haría cualquier cosa por protegerla…

—O vengar lo que le pasó a ella —interrumpió otra vez.

—Correcto. Otros podrían verlo de manera diferente. Tengo curiosidad de ver lo

que la gente piensa.

—¿Cómo lo ves tú?

—Puedo ver ambas partes. Si una mujer que quiero fuera herida por alguien,

querría devolverles el dolor. Pero al final, no estoy seguro de si eso ayudaría.

—¿Ojo por ojo?

—Ya veremos. Supongo que la gente puede decidir por ellos mismos si esa es la

mejor forma para manejar la situación.

—Una última pregunta por ahora.

—Está bien. Dispara.

—¿Tienes novia?

—Um… —Reí mientras miraba hacia abajo y me froté las sienes. Mi fachada

Cab se agrietó instantáneamente.

—¿Demasiado personal? —preguntó.

—Um… ya sabes… um… normalmente no respondo a preguntas personales

como esas.

—¿Me tomo eso como un sí?

—Sin comentarios. —Miré a Andrew y le di una rápida inclinación de mi

cabeza.

—Stella —dijo Andrew instantáneamente—, ¿puedes ir y asegurarte de que la

hora de llamado de Cab no ha cambiado?

—Por supuesto —respondió Stella.

Kei apagó la cámara cuando la mujer detuvo lo que estaba haciendo y salió de

la caravana. Andrew se fue detrás de ella.

Observé mientras cerraba la puerta detrás de él. Justo cuando se cerró, agarré

a Kei, la puse en mi regazo y la besé.

—Buenos días —dije justo antes de besarla otra vez.

—¿Qué pensaste de mis brillantes preguntas de entrevista? No está mal para

no tener preparación.

—Lo has hecho bien. La última pregunta ha sido extraordinaria.

—Quería verdaderamente poner a prueba tus habilidades de actuación. Y

además, ¿no es esa la pregunta para la que todo el mundo quiere una

respuesta?

—Lo es. ¿Cómo lo he hecho?

—Horrible. No lo has escondido bien del todo.

—No puedo evitarlo. Estás tan mona, actuando todo oficial y todo eso.

—Me tomo mi trabajo muy enserio —bromeó—. Las mentes curiosas quieren

saber si tienes novia.

—¿Esto es extraoficialmente?

—Lo es.

—Estoy en una relación muy seria, monógama, comprometida y privada con la

persona más asombrosa que nunca he conocido. No podría ser más feliz.

—Caray. Me gustaría haber conseguido grabar eso.

—Lo repetiré cuando quieras.

Hubo un golpe en la puerta. La agarré y la puse otra vez en la silla justo

segundos antes de que la puerta se abriera y Andrew volvió a entrar.

—Ella está volviendo —dijo—. Gran trabajo, Kei.

—Gracias.

—Así que, ¿entiendo que Oliver quiere que me entrevistes diariamente? —

pregunté cuando Stella volvía a entrar.

—Lo quiere. Creo que él tenía la esperanza de captar realmente tus

pensamientos durante todo este proceso. Tú eres el corazón y el alma de esta

historia. Creo que la gente estará cautivada por saber cómo va el rodaje y tus

pensamientos acerca de todo ello.

—Suena bien para mí.

—Perdón, ¿Cab? —interrumpió Stella—. La hora del llamado no ha cambiado.

Te necesitan en maquillaje en quince minutos.

—Gracias, Stella. —Sostuve mi mano hacia Kei—. Gracias, Kei.

Ella estrechó mi mano y se levantó.

—No. Gracias a ti.

—Esperaré con ansias nuestro tiempo juntos cada día.

—Yo también. Vendré preparada con preguntas mejores y menos personales la

próxima vez.

—Tus preguntas estaban bien. Estoy a punto de ir a saludar a los fans.

¿Quieres capturar eso?

—Me encantaría capturarlo.

—Entonces por qué no te diriges fuera. Iré detrás de ti.

—Genial. —Quitó la cámara del trípode, recogió todo y se fue sin mirar atrás.

Cuando di la vuelta a la esquina y quedé a la vista, los gritos comenzaron de

nuevo. No visualicé a Kei entre la multitud de chicas pero tampoco tenía

sentido buscarla.

—¡Ahí está!

—¡Viene hacia aquí!

Justo cuando llegaba a la multitud, Andrew me entregó un rotulador. En ese

momento, todas las chicas allí sacaron sus libros, fotografías y pósters.

—¡Aquí!

—¡Cab!

—¿Puedes darme tu autógrafo?

—¡Yo, yo, yo, yo!

Firmé autógrafos, posé para fotos y tuve pequeñas charlas.

—¡Cásate conmigo, Cab!

—Tendrás que conseguir el permiso de mi madre —contesté mientras firmaba

otro autógrafo—. Soy anticuado, ya sabes.

—¡Cásate conmigo también!

—Lo siento. Soy el tipo de chico de una sola mujer. —La respuesta fue

mayormente para el beneficio de Kei.

La declaración recibió otro chillido de deleite de las mujeres.

—Bien. Tengo que irme —anuncié.

Todas las chicas se quejaron y algunas incluso lloraron.

—Tengo que ir a la caravana de maquillaje. Gracias por venir esta mañana.

Aprecio el apoyo.

—¡Te queremos, Cab!

—Chicos son geniales. Gracias. —Con eso, le entregué el rotulador a Andrew y

me alejé.

Kei y yo nunca hicimos contacto visual.

Por lo que podía decir, Kei pasó el resto del día explorando el set de rodaje,

conociendo al equipo, observando de lejos mientras me preparaba para las

escenas y finalmente se decidió grabar unas pocas.

Comí el almuerzo con algunos de los otros actores mientras Kei se sentó con

Ben, el niño Oliver que le contraté para estar con ella todo en todo momento, y

algunos del equipo de la otra película. Hacia el final del día, mientras ella

guardaba sus cámaras en su bolsa, me acerqué por detrás.

—Tendríamos que haberte conseguido un trabajo mejor —susurré.

—Me gusta este trabajo. Aunque, no me importaría tomar el lugar de la joven

que te rocía con agua de vez en cuando.

—Ni siquiera llegamos a hablarnos el uno al otro. Apesta completamente.

—Es mejor que nada, supongo.

—¿Cena esta noche? ¿Sólo nosotros dos?

—Por supuesto.

Miré alrededor. Ella hizo lo mismo. Andrew estaba manteniendo ocupado a Ben

con una conversación.

—Tengo que irme —dije rápidamente.

—Te veo en un rato.

Tan pronto como me alejé, como siempre, fui rodeado por un grupo de personas

quienes me dirigían a hacer la próxima cosa en mi programación.

Nunca conseguí cenar con Kei esa noche. Me quedé atrapado viendo los diarios

con el director y no volví al hotel hasta bien pasada la media noche.

Cuando la comprobé, Kei estaba dormida en el sofá junto a una mesa llena de

muestras de champú y acondicionadores, prueba de que Millie había hecho

algún daño a los carros de la ama de llaves.

Silenciosamente salí de la habitación y caminé por el largo pasillo hasta mi

suite. Incluso al final del pasillo, Kei se sentía demasiado lejos.


Traducido por Simoriah


ebido a todas las secuencias de acción y las escenas de batalla que

tenían que ser filmadas, Jocelyn, la actriz principal, no llegó al set

hasta que casi había pasado un mes de filmación. Su llegada pareció

incomodar a Kei.

Ella intentó no preocuparse, pero dada mi historia con mis co-estrellas, sin

importar cuánto intentara, no pudo evitar preocuparse que si algo iba a

interponerse entre nosotros, sería la última femme fatale con la que tenía

escenas íntimas.

La ansiedad de Kei, sin embargo, disminuyó cuando nos observó a Jocelyn y a

mí filmar nuestra primera escena de besos. Una vez que vio cuán técnico era

todo y cómo no había química en absoluto entre Jocelyn y yo, se calmó y volvió

a disfrutar su trabajo.

Kei aprovechó estar en un set de filmación y lo usó para aprender tanto como

podía del proceso de hacer películas. También consiguió hacerse amiga de un

montón de los miembros del equipo. Comía con el mismo grupo de gente todos

los días, y de lejos, sus conversaciones parecían ser mucho más interesantes

que las que yo estaba teniendo. De hecho me puse celoso de que algunos

miembros del equipo estuvieran aprendiendo cosas de ella que yo todavía podía

no saber.

Finalmente, un día durante el almuerzo, en lugar de sentarme con el elenco o ir

a mi tráiler, caminé hacia la mesa en la que Kei estaba sentada y me senté

junto a ella.

Los miembros del equipo con los que ella estaba quedaron sorprendidos.

—Kei, evidentemente eres una mujer interesante. Tienes a todos pendientes de

cada palabra tuya —dije.

DDD

—No sabes lo que te has estado perdiendo —bromeó ella.

—Estamos tratando de ponerla al corriente —anunció un tipo llamado Chris—.

Aprende rápido.

—Lo encuentro todo muy interesante —dijo ella.

—Bien —dije yo.

—Entonces, Kei —dijo Chris—. Oliver me dijo que quieres hacer un

documental de un material que captaste en Uganda.

—Bueno, tengo mucho material, pero no sé necesariamente qué haré con él o si

es bueno.

—Todo es bueno —dejé salir, antes de poder detenerme—. O al menos eso es lo

que Oliver me ha dicho.

Kei se heló por un segundo y luego cubrió mi desliz.

—Sí, Oliver ha estado contándole a todos sobre el material. No puedo creer que

incluso te lo dijera a ti.

—Está orgulloso de ti —dije.

—Me encantaría verlo —agregó Chris.

—¿Honestamente? —preguntó Kei.

—Sí. Deberías traerlo a mi tráiler alguna vez. Tengo una computadora.

Podemos revisarlo, quizás elegir algunas de las mejores partes. Apuesto a que

incluso podemos hacer que uno de los tipos de edición te enseñe cómo cortarlo.

—Eso sería espléndido. Y también apreciaría algunas indicaciones.

—Seguro. Mi esposa y yo fuimos a Ghana unos años atrás y me enamoré. A ella

también le encantaría ver el material. Necesitaremos mostrárselo la próxima

vez que esté en la ciudad.

—Me encantaría.

Estaba siendo ignorado completamente. Todos estaban mucho más interesados

en lo que Kei tenía para decir que en cualquier cosa que a mí se me ocurriera.

Era agradable.

—Me gustaría oír más sobre lo que tu familia hace allí —continuó Chris—. Y

quizás, si podemos armar algo, podemos hacer una función con el elenco y el

equipo, recaudar algo de dinero para tu ministerio.

—Eso sería increíble. Muchas gracias.

—De nada.

Me tomó un segundo interrumpir.

—Bueno, tengo un poco de tiempo libre, así que si quieres venir a la entrevista

de hoy después del almuerzo, podría ser un buen momento.

Ella miró a nuestros compañeros de mesa y luego a mí.

—Si estás seguro de que no te importa.

—Para nada. —Me puse de pie y puse una mano en su hombro—. Tengo que

hacer algunas cosas. ¿Por qué no terminas el almuerzo y luego te reúnes

conmigo en mi tráiler? Le haré saber a Andrew que te espere.

—De acuerdo.

Oí al equipo bromear con ella mientras me alejaba.

—¿Cuál es el mayor honor que puede obtener un actor? —preguntó Kei

mientras entraba a mi tráiler.

—Los premios de la Academia. ¿Por qué?

—Porque merezco uno. Dudo de que te des cuenta de lo difícil que me es fingir

no sólo que no me gustas sino también que apenas te conozco.

La envolví con mis brazos y la besé en el cuello.

—Somos dos.

—Gran drama. Ésa es nuestra vida. Gran drama.

—Es divertido que mencionaras a los premios de la Academia. Se están

acercando.

—Lo sé.

—Lo que significa que necesitas un vestido.

—¿Un vestido? ¿Y cómo hago eso?

—No lo sé. Soy hombre. Pero Jocelyn tiene que haberle puesto las manos

encima a un montón de lindos vestidos a lo largo de los años. Dijo que estaría

dispuesta a ayudar.

—¿Le contaste sobre nosotros?

—Imaginé que estaba a punto de saberse de todos modos, así que por qué no.

Además, es agradable y no dirá nada.

Kei se dejó caer sobre el sofá.

—Wow.

—¿Wow qué?

—Has pasado de acostarte con tus co-estrellas a pedirles que ayuden a tu novia

a comprar un vestido despampanante.

—Los tiempos están cambiando.

—Aparentemente. —Subió sus pies al almohadón, apoyó el mentón en la rodilla

e inhaló profundamente—. Todo está a punto de volverse loco, ¿verdad?

—Sí. Pero sé dónde ir si quiero ser visto, y sé dónde ir si no. No vamos a ser

capaz de evitar completamente a la prensa, pero podemos hacer lo mejor que

podamos. Todo lo que importa es que intentemos tener un poco de normalidad.

—¿Normal? Como he dicho, no creo que seamos normales.

—Kei, queremos estar juntos. No vamos a ser capaces de esconder esto por

siempre, así que bien podemos salir y dejar que la gente se acostumbre a

nosotros. Será loco por un tiempo, pero las cosas eventualmente se calmarán.

—Entiendo lo que estás diciendo. Sólo que estoy asustada.

Me senté en uno de los brazos del sofá.

—Éste es el trato. Necesito que hagas lo posible para no ver los semanarios. No

sé cómo la gente va a responder, y no quiero que te estreses por lo que la gente

pueda pensar.

Su ceja izquierda se arqueó.

—¿Qué tan feo se pondrá?

—Podría ponerse malo.

—Oh.

—Llamé a mi mamá. Vamos a quedarnos en casa de mis padres en lugar de un

hotel.

—¿Apoyo moral?

—Algo así. Y creo que es lo mejor si intentamos asegurarnos de que siempre

haya otra gente alrededor. Sabes, no quedarnos solos en un lugar.

—¿Soy demasiado para que te resistas? —bromeó.

Reí.

—Absolutamente. Y de otro modo la gente llegará a conclusiones rápidas.

—¿Conclusiones?

—Lo próximo que veremos serán los titulares sobre la antigua misionera que se

está acostando con su novio en hoteles alrededor del mundo. Tus creencias son

importantes para ti. Y son importantes para mí. Y son importantes para las

chicas que tienen esas mismas creencias. Lo último que queremos es que

piensen que deberían tirar todo a la basura por el primero tipo que aparece.

—Suenas como un padre. O… espera. Un modelo a seguir de la vida real.

—Espeluznante, ¿verdad?

—En lo absoluto. Entras perfectamente en ese rol. Eres un buen hombre. Esto

sólo lo solidifica en mi mente.

—No estoy diciendo que todos vayan a creerlo. Pero seguro no necesitamos

darles más municiones de la necesaria.

Ella se dio una palmada en los muslos y se puso de pie.

—¿Así que esto es todo? ¿Aquí es donde mi vida se da vueltas patas para

arriba?

—Mi publicista está escribiendo una declaración de prensa. Lo sacaremos el día

de los Óscar, porque querrán tu nombre, y de otro modo, todo lo que tendrás

toda la noche será que todos te pregunten cuál es tu nombre.

—¿Qué dirá esta declaración de prensa?

—Que hemos estado saliendo por unos pocos meses y un poco sobre ti. El sitio

web de la misión probablemente no podrá lidiar con la cantidad de visitas que

tendrá.

Hubo un golpe en la puerta del tráiler antes de que se abriera y Jocelyn

entrara.

—Bueno, Kei, oigo que tenemos compras que hacer.

Kei tragó.

—No te preocupes por nada. Vas a lucir increíble. ¿Sugerencias, Cabot?

—Naranja —dije sin vacilar—. Ella luce increíble en naranja.


Traducido por carmen170796


l cambio en nuestras vidas fue inmediato. Desde el momento en que

atravesamos la aduana en Los Angeles, la vida se volvió tan loca como

recordaba.

Agarré fuertemente la mano de Kei y la conduje a través del vestíbulo del

aeropuerto. Andrew y otros hombres grandes guiaban el camino. Uno de ellos,

Scott, era su nuevo guardián, y me aseguré de que ella supiera que no debía ir

a ningún lado sin él.

Los flashes de docenas de cámaras eran tan brillantes que ella seguía

tropezando con sus propios pies. Y los gritos —estoy seguro de que casi la

mataron del susto. Su mano estaba temblando en la mía.

Las personas estaban gritando mi nombre y preguntando quién era ella, pero

las ignoré. Mi único pensamiento era sacarla de la multitud hacia la seguridad

y el silencio del carro. Nos abrimos camino a través de las masas mientras

Andrew y Scott las empujaban fuera de nuestro camino. Mientras más

caminábamos, más fuerte la apretaba. No tengo idea de quien cogió nuestro

equipaje o cómo llegamos al carro, pero en cuestión de minutos estábamos en el

vehículo alejándonos del aeropuerto.

Mi visión todavía estuvo borrosa por varios minutos, y los fotógrafos

persiguieron nuestro vehículo hasta la casa de mis padres.

—Ya está por todo Internet —dijo Cassidy tan pronto como pasamos por la

puerta delantera—. Todos quieren saber quién es la chica con Cabot.

Ella se estiró y le dio a Kei un fuerte abrazo.

—Te dije que dejaras de leer eso —dije bruscamente.

—Oh, cállate —contestó Cassidy—. Pero Kei, te veías bien en las fotos

EEE

—¿Fotos?

—Están por todas partes.

—Sal del camino —dijo papá—. Déjame ver a esta chica.

Cassidy se hizo a un lado.

—Bienvenida a nuestro hogar, Kei. Soy Aaron.

Ella extendió su mano para que él la estrechara, pero en cambio, él la usó para

sujetarla en un cálido abrazo.

Estábamos a salvo dentro de las paredes de la casa, y dejamos la guerra con los

paparazzi afuera de las verjas, al menos por un día.

Aunque papá hizo toda una cena, Kei nos enseñó a hacer chapatti, el pan plano

que comíamos en Uganda. La encimera de la cocina estaba llena mientras los

seis practicábamos rodar la masa en bolas y aplanarlas. Estuvimos felices con

el resultado final y votamos por hacerlo de nuevo. También les enseñó el té de

Uganda con pura azúcar de caña y leche en polvo Nido. A ellos les gustó mucho

más que a mí la primera vez que probé.

Kei parecía pasárselo bien y encajaba bien con mi familia. Ellos, por supuesto,

no podían tener suficiente de ella. Le hicieron cientos de preguntas, y ella

respondió a cada una con gracia, hasta que finalmente se cansó y escapó al

antiguo cuarto de Cassidy para ir a dormir.

Al día siguiente, su escuadrón de moda —Cassidy, Chloe, y mamá— la

vistieron y prepararon para los Óscar.

—¿Quieres tu cabello suelto o amarrado? —preguntó mamá mientras me

sentaba en el borde de la cama y las observaba trabajar—. Me gusta suelto.

—Suelto será. O tal vez sólo parcialmente.

Chloe arregló su cabello y Cassidy trabajó en su maquillaje mientras mamá

arreglaba su vestido.

—¿Alguna vez has ido al baile de graduación o a un evento formal? —preguntó

Cassidy.

Kei trató de sacudir su cabeza, pero Cassidy la tenía agarrada mientras ponía

un color en el ojo de Kei.

—No. Nada como eso, aunque he escuchado de ellos.

—Bueno, supongo que la primera experiencia de algunas chicas de vestirse así

es para el baile de graduación. La tuya da la casualidad de que sucede en los

Óscar en frente de millones y millones de personas.

—Genial —dijo Kei sarcásticamente.

—Van a preguntarte quién diseñó tu vestido. Sólo diles que es vintage —dijo

Cassidy.

—¿Vintage?

—Sí. Y los aretes son de Neil Lane.

—Neil Lane. Vintage, y Neil Lane. Lo tengo.

—Sólo sigue a Cabot. Él ha hecho esto un montón de veces. Él sabe qué hacer, y

te conducirá. ¿Verdad, Cabot?

Asentí.

—Cuando estés parada a su lado, envuelve un brazo alrededor de su cintura y

pon el otro en tu cadera con un poco de actitud.

—Sí —dijo Chloe—. Sólo piensa para ti misma: Oigan, chicas, estoy aquí con el

chico más caliente del país. Así que aguántenselo.

—Eso no suena en nada como yo.

—Lo sé, pero confía en mí. Funcionará.

—Vintage; Neil Lane; aguántenlo. Lo tengo.

Mamá se inclinó sobre su hombro y le sonrió en el espejo.

—Sólo sé tú misma. Vas a estar asombrosa.

Mamá tenía razón. Estuvo asombrosa. Para cuando salimos del auto, todos

conocían su nombre y sabían que estábamos saliendo, así que los fotógrafos no

sólo estaban gritando en nuestra dirección; estaban gritando su nombre.

—Kei, aquí. Kei, a la izquierda, a la derecha. Kei aquí. Kei, da la vuelta. Kei,

mira aquí. Kei, Kei, Kei, Kei

La había conducido de la mano por unos pocos metros, habíamos posado para

algunas fotos en frente de cientos de personas, y después se paró con James y

Scott mientras yo respondía preguntas que había preparado o posaba para los

fotógrafos solo. Unos preguntaron si podían hablar con ella. Ella se negaba tan

a menudo como podía librarse. El resto del a noche, les dijo que era mi noche y

estaba ahí para apoyarme, no para ser el centro de atención.

Para cuando terminamos de pasar por la alfombra, había hecho más de una

docena de pequeñas entrevistas, y ella finalmente lo estaba dominando,

estábamos adentro y fuera de la vista de los fotógrafos.

Alguien nos guío a nuestros asientos, los cuales estaban en la segunda fila, y

nos sentamos por toda la noche. Eso fue, hasta que me alejaron de ella para

prepararme para mi presentación.

Anunciaron mi nombre. Salí al escenario con Sofie y leí mis líneas del

apuntador electrónico como me habían dicho. Mientras pasaban el video, la

miré por un breve segundo y conseguí una sonrisa a cambio.

Cuando la noche se terminó, volvimos directo del evento a la casa de mis

padres. Nos quedamos allí el resto de la semana, saliendo de vez en cuando

para comer o hacer un recado. Mi hermana mayor, Candice, vino a la ciudad y

trajo a sus hijos, así que pasamos un montón de tiempo jugando con ellos.

También hicimos algunas compras, sobre todo en las tiendas vintage y tiendas

de segunda mano, donde venían mi mamá o una de mis hermanas con nosotros

así podían ayudarla a escoger cosas.

No soy nada útil en ese departamento. Ella necesitaba ropa para todo tipo de

evento imaginable, y mamá usaba mi agenda para asegurarse que ella tuviera

algo apropiado que usar para todos y cada uno. También le compramos ropa

normal para salir.

Sin importar a donde fuéramos, alguien estaba ahí con una cámara para

fotografiarnos, y usualmente a minutos de nuestra llegada, un caos enorme de

fotógrafos aparecía. La mayoría de las tiendas cerraban y después bajaban sus

persianas o cerraban sus cortinas para que pudiéramos comprar en paz.

Según Chloe, antes de que se nos acabara nuestro tiempo en LA, la prensa

acuñó un nuevo término de moda: chic misionero.

—Conservador, pero moderno —dijo una reportera—. Nada de escote, nunca

mucho muslo, y nunca demasiado ajustado.

Kei estaba etiquetada como “una vanguardista con impecable sofisticación, un

aire de elegancia, y un amor por las cosas vintage”. Otra reportera dijo que era

muy probable, que ella nunca fuera vista con una palabra estampada en su

trasero. Esa en realidad fue la reportera más acertada de todas. Nunca podría

imaginarla usando un de terciopelo con la palabra “jugosa” en lentejuelas en su

trasero, aunque sería graciosísimo de ver.

Terminamos nuestra semana en los Los Angeles con una conferencia de prensa

por mi última película. Después dejamos Estados Unidos y nos dirigimos a

Europa. Logré meternos en Irlanda sin que nadie lo notase. Millie estaba ahí

esperándonos y pasó la mayor parte de los dos días descansando en nuestro

cuarto de hotel mientras Kei y yo recorríamos Irlanda. Después los tres

abordamos un jet privado a Francia y pasamos un día en un tour privado por

Versalles. Incluso Millie nunca había tenido esa experiencia. Las siguientes

noches fueron el estreno en París, el estreno en Londres, y el estreno en

España. Terminamos la semana, junto con Oliver y Mariah, con dos días en la

costa de Grecia antes de volver a Estados Unidos. Ahí, llegamos a LA para el

estreno, y después Chicago, Dallas, Nueva York, y Denver, todos para

promocionar la película y todos acompañados por una de mis hermanas o mi

mamá. Para mis entrevistas, prácticamente me sentaba en un cuarto, y James

y mi agente, Sandy, entraban y sacaban reporteros.

Kei se sentaba pacientemente en una esquina y los escuchaba a todos hacerme

las mismas preguntas. Cada vez que el tema de Kei y yo surgía, decía que era

un asunto privado y lo dejaba ahí. Cada vez que un reportero dejaba el cuarto,

yo gritaba:

—¡Oh, Rey de la Gloria! —Y ambos nos reíamos. Se había vuelto nuestra propia

broma privada y algo que hacíamos para romper el aburrimiento o hacernos

sonreír. En otras palabras gritábamos un montón.

Durante el receso, ella se acercaba y se sentaba en mi regazo.

—Hiciste un gran trabajo pretendiendo que no te habían preguntado las

mismas preguntas de diferente forma o al menos otras seis veces en las últimas

24 horas.

—Gracias

—Tu actuación mientras te sientas en esa silla fue mucho mejor de lo que he

visto en la película. Estoy impresionaba con cuán cortés fuiste con los hombres

y mujeres que actuaban como si fueran tu mejor amigo.

—No conozco ni a la mitad de ellos.

—Bueno, tengo el presentimiento de que hiciste a todos y cada uno sentirse

especial como si fueran el reportero más creativo e inteligente del día.

—Entonces sí merezco el Óscar.

Ella se inclinó y me dio un pequeño beso.

—Definitivamente lo mereces.

Italia también fue de locos. Los fotógrafos estaban esperando en el aeropuerto,

y nos seguían a cualquier lado que íbamos e incluso nos acecharon durante todo

el rodaje. Los paparazzi saltaban las barricadas, navegaban en botes, se

escondían en los árboles intentando tomarnos fotos juntos.

El equipo y reparto ayudaron a protegernos de la vista de los fotógrafos. Íbamos

a cenar en grupos, y varios hombres nos rodeaban si estábamos juntos en el set,

lo cual era raro.

La mayor parte del tiempo, no tuvimos problemas, pero un incidente asustó a

Kei y puso a Andrew y Scott en marcha. Ella fue al baño en un restaurante en

el que estábamos comiendo, y justo antes de que se desabotonara sus

pantalones, un fotógrafo se trepó por la caseta del baño y le tomó una foto. Sus

gritos llamaron nuestra atención y cerca de veinte personas entraron corriendo

al baño. Andrew atrapó al fotógrafo justo cuando se estaba escapando por la

ventana del baño.

Kei decidió nunca volver a usar un baño público, y juró que prefería usar pozos

ciegos en casa, mientras que allí se preocupaba por una serpiente o algo

escurriéndose, en lugar de un paparazzi tomándole una foto media agachada.

En el set, se quedaba en su trabajo como fotógrafa y yo me quedaba en el mío

como la estrella del show, un trabajo que ahora era mucho menos solitario y

más agradable.

Kei sí consiguió ayuda para unir el documental. Ella, Chris y yo pasamos

muchas horas de la noche en frente de la computadora. Kei escogió las fotos y

videos que quería usar, y yo puse la voz. Una vez que estaba terminado, el

reparto y equipo entero lo observó en el salón de nuestro hotel.

Después, ella respondió un montón de preguntas sobre su vida y la gente de

Uganda. Incluso tuve la oportunidad de compartir mi experiencia. Esa noche,

recaudamos más de 100 mil dólares para una aldea de niños.

Mientras el tiempo pasaba, había varios pedidos para que Kei hiciera

entrevistas para revistas o sesiones de foto pero las rechazaba. Ese era mi

mundo, había dicho, y solo seguía la corriente. Ella no quería o esperaba que la

atención cayese sobre ella, pero sin importar cuán duro trataba, todavía lo

hacía.

Desafortunadamente, Kei y yo éramos los únicos que no queríamos atención.

Los reporteros querían información, y estaban haciendo todo en su poder para

conseguirla.


Traducido por Brendy Eris


e alguna manera, Kei y yo nos arreglamos para viajar alrededor del

mundo y salir no sólo enamorados, pero más enamorados que nunca.

Para ella, cada experiencia era la primera vez, al igual que África era

para mí. Y no importa lo loco que estaba a nuestro alrededor o cuánta gente

gritó su nombre ni exigió su atención, ella lo manejó con gracia y facilidad. Poco

sabía que toda esa atención que había recibido en África la prepararía para la

cada diferente atención en el resto del mundo.

A pesar de que no era su intención, la gente había llegado tan interesada en

ella, como lo estaban de mí. Su historia les fascinaba, y su actitud hacia toda la

atención los cautivaba aún más. Ella fue un éxito. Y al igual que todos los que

alguna vez había conocido, estaban enamorados de ella.

La película se terminó de filmar, y nos pasamos un poco más de un mes en

Uganda. Incluso llegué al punto de visitar el hospital y orar con los pacientes

por mi cuenta. Esa vez, Kei me animó a ir con otros miembros del equipo para

que yo pudiera experimentar más, aprender más, y concentrarme en el

ministerio antes que en ella. Todavía nos pasamos la mayoría de nuestras

noches en la Casa de la Alegría con los niños, y ella prácticamente agotó su

cámara con todas las fotos que tomaba.

Ella dijo que quería documentar todo lo que podía mirar hacia atrás un día y

maravillarse con todo lo que había experimentado y ver lo diferente que era la

segunda vez.

También pasé mucho de mi tiempo en reuniones con el padre de Kei.

Estábamos haciendo planes para construir la villa de los niños. Junto con el

dinero que ella había reunido de entre los actores y el equipo, doné el dinero

para que pudiera comenzar a ser construido inmediatamente.

También me había comprometido a construir tres más y se lo dije al Sr. Sallee y

su equipo para empezar a buscar más tierras.

DDD

No fue hasta que nos fuimos de Uganda y bajé del avión en Los Angeles que se

desató el infierno, un infierno que Kei había estado tratando de ocultar desde

que tenía siete años de edad.

Su madre biológica la había visto en la televisión desde su celda en la prisión.

Se puso en contacto con la prensa y descubrió la antigua identidad de Kei.

Esperaba que llamara la atención sobre su caso y aumentara sus

probabilidades de que un juez escuchara su apelación. No sólo no ayudo a su

caso, sino que lastimo a su hija otra vez.

Escuchamos la noticia en el aeropuerto de los paparazzi que, en vez de llamarla

Kei, la llamaban AnnaBeth. A medida que nos habríamos paso hasta el auto,

los periodistas gritaban preguntas sobre sus padres biológicos y trataban de

hacer que compartiera los detalles de lo que había sucedido.

Tan pronto como llegamos a casa de mis padres, Kei corrió al baño y cerró la

puerta detrás de ella.

En cuestión de minutos, la casa estaba llena de gente: mis padres y hermanos,

Jacobo, Andrés y Scott, así como mi agente, mi persona de relaciones públicas,

y otros más. Todos nos quedamos mirándonos el uno al otro, sin saber qué

hacer.

Fue James quien eventualmente se recuperó y entró en modo de negocio. Fue la

única vez que estuve agradecido de que se ocupara de la prensa tanto como lo

hizo. Él sabía exactamente qué hacer. Todo lo que necesitaba era que Kei

estuviera de acuerdo con él.

Finalmente, llamé a la puerta del baño, pero no respondió, así que la abrí y

entré. Ella estaba sentada en la bañera con la cortina de la ducha cerrada,

aunque el agua no estaba funcionando y estaba completamente vestida. Pude

ver su forma borrosa a través de la lámina de plástico transparente que nos

separaba.

Se asomó por la cortina y luego, cuando vio que era yo, la tiró todo el camino

hacia afuera. No me sorprendió ver que ella había estado llorando.

—¿Estás bien? —le pregunté.

—¿Tú?

—¿Yo?

Ella asintió con la cabeza.

Cerré la puerta detrás de mí y encendí el ventilador para ahogar nuestras

voces.

—Eso depende de cómo estés.


Me metí en la bañera y me senté a su lado. Nuestras piernas colgadas por el

borde.

—Lo siento mucho. Debí habernos mantenido abajo. Estaba siendo egoísta.

—No lo sientas. Sabía que iba a salir con el tiempo. No se puede ocultar algo

así para siempre.

—Supongo que eso es cierto.

—Una parte de mí esperaba esto, aunque no me esperaba que fuese mi propia

madre quien diera la información. —Puso su cabeza en mi hombro y tomó mi

mano entre las suyas—. ¿Puedo decir algo que va a hacerme sonar horrible?

—Por supuesto. Sabes que me encanta cuando haces eso.

—Una parte de mí está realmente feliz de que la verdad allá salido.

—¿Por qué te parece horrible?


—Quizá suene como si estuviera buscando atención.

—Bebé, si sólo quisieras atención, ya la tienes, más de lo que podías pedir.

Nadie pensaría que querías más.

Se apartó y me miró.

—¿Es verdad?

—Verdad.

—Me siento más ligera ahora, como si un peso se hubiera levantado. —Su

cabeza descansaba sobre mi hombro de nuevo.

—Entonces yo también.

Nos quedamos tranquilos, y yo escuchaba el zumbido del ventilador del baño

hasta que Kei decidió volver a hablar.

—Solía tener pesadillas en las que estaba corriendo —dijo.

Ahora me aparté y la miré.

—Como, huyendo de algo. Nunca pude ver lo que era. Supongo que ahora

entiendo corría de la verdad.

—Gracioso.

—¿Cómo es eso gracioso?

—Bueno, no es gracioso, jaja, es raro.

—¿Por qué?

—Solía correr en mis sueños también, excepto que yo corría hacia algo. Tú

estabas huyendo de la verdad, y yo estaba corriendo de la misma.

—¿Qué verdad?

—La verdad de quién soy realmente.

—¿Quieres decir el Hombre más caliente? —Se rió.

—Oh, Rey de la Gloria, sí.

—Me encanta cuando haces eso. —Ella se rió—. Me hace reír cada maldita vez.

—Puso la cabeza en mi hombro y suspiró—. Así que, ¿qué hacemos ahora?

—¿Qué quieres hacer?

—Dejar de esconderme, supongo, pero permanecer en esta bañera por un

tiempo más si podemos.

Me senté delante y moví mi pierna por encima de su cabeza para que ahora

estar frente a ella y mis piernas estaban a horcadas sobre su cuerpo. Después

me eché hacia atrás, y se instaló a mi lado. Nuestros pechos se tocaban, y su

cabeza estaba en mi hombro. No sé cómo fuimos sido capaces de quedarnos un

rato más en una bañera pequeña, pero lo logramos y lo hicimos cómodamente.

—Hablé con Millie el otro día —le dije.

—¿Ah?

—Sí. Le pregunté si tenía algún plan para la tierra al lado de Oliver.

—¿Y?

—Le dije que quería construir una casa en nuestra montaña. Ya sabes, con un

porche justo allí donde está el banco para que podamos sentarnos fuera, mecer

algunos bebés, y ver la salida del sol.

Ella echó la cabeza hacia atrás y me miró.

—¿Estás jugando con mi mente en este momento?

—No. Estoy hablando totalmente en serio. Ella dijo que nos dejaría si

queríamos.

—¿Quieres vivir en una casa conmigo?

—Me gustaría vivir en una tienda de campaña contigo.

—Eso no es lo quise decir. Quiero decir, ¿ves tu futuro y me ves en él? Quiero

decir, más allá del calendario de doce meses Cab Stone?

—Tú eres la que no se espera, Kei. Yo espero todo el tiempo.

—¿Esperar qué?

—Lo que acabo de decir.

Apoyó la cabeza hacia abajo mientras yo hablaba.

—Casados. Dos secadoras. Gran cantidad de niños…

—Pensé que habías dicho que sólo querías tres o cuatro.

—Eso fue antes de que pensara que los tendría contigo. Ahora estoy pensando

que tengo que tener un poco de cabezas de zanahoria corriendo, y al menos uno

o dos niños de piel morena de Uganda. Se pueden adoptar, ya sabes. Has vivido

en Uganda durante tres años, por lo que es legal para que lo hagas.

—¿Tú buscaste eso?

—Sí. Tal vez dos o tres de allí.

—Y tenemos que tener unos pocos con tu dios griego de pelo rubio.

Simplemente no sería justo si no lo hiciéramos —agregó.

—¿Así que estamos viendo aquí? ¿Seis? ¿Siete? Vamos a necesitar una casa

más grande.

—Es un gran pedazo de tierra.

—Gracias a Dios por eso.

—Y gracias a Dios que eres rico, de lo contrario, no sería capaz de llegar a

Uganda para las visitas frecuentes

—Tercios. Eso es lo que estoy pensando. Una tercera parte de nuestro tiempo

en Asheville. Una tercera parte del tiempo en Uganda, y una tercera parte del

tiempo conmigo en el set en alguna parte. Lanzar en algunas promociones y

todo eso en alguna parte. Quiero decir, tengo que ganarme la vida, ya sabes,

para alimentar a todos esos niños

—Los planes son realidad bastante divertidos —susurró—, sobre todo cuando

los haces tumbado en una bañera. Sinceramente Deberíamos hacer esto más a

menudo.

—Si tú insistes.

Nos relajamos en silencio durante varios minutos antes de que volviera a

hablar.

—James tiene algunas ideas de lo que tenemos que hacer con la información

que está afuera. Creo que tiene razón. Sería bueno que la gente esté fuera de tu

espalda un poco.

—Voy a hacer lo que dice.

—¿Estás diciendo que me calle?

—No... Tal vez un poco. ¿Podemos hablar de esto más tarde?

—Por supuesto

Alargó la mano y tiró de la cortina de nuevo al otro lado de la bañera.

—Tú no vas a tratar de salirte con la tuya conmigo, ¿verdad? —le pregunté.

—Tal vez un poco.

Así que, ahí mismo, en el baño de visita de mis padres y con toda mi familia y

séquito al otro lado de la pared, tuvimos una sesión de besos en toda regla. Fue

genial.

Mis padres pensaron que estábamos allí consolándonos. Lo que no sabían que

era la última cosa en nuestras mentes.


Traducido por Azuloni


ei se sentó en un taburete en la cocina de mis padres, y vio como los

hombres establecían la iluminación y se desvivían con el equipo de

sonido y las cámaras. Dos maquilladores se pusieron a trabajar con Kei

y conmigo, y cada vez que Kei me miraba y me veía siendo maquillado, se reía.

Finalmente le dije que mantuviese la mirada en sí misma hasta que

terminaran, porque cada vez que ella se reía, yo me reía y mi maquilladora se

enfadaba conmigo.

Mi agente preparó la entrevista. Mientras que varios reporteros querían la

exclusiva, nos quedamos con el que mamá quería. Creía que la mujer, Diane,

sería razonable y sensible con la situación de Kei, y por supuesto, esa también

era mi mayor preocupación.

También nos las arreglamos para hacer la entrevista ayudando la misión de los

padres de Kei, mencionándola y dando información donde podían ser hechas las

donaciones. Diane era agradable con Kei y puso al entrevistado cómodo en

primer lugar a gusto, es decir, como alguien que estaba a punto de contarle al

mundo su historia.

Kei estaba dispuesta a salir de su escondite, y ella quería que yo estuviese justo

a su lado cuando lo hiciese. No podría haber elegido estar en ningún otro lugar.

La primera pregunta fue dirigida a ambos:

—¿Cómo se conocieron?

Kei y yo nos miramos el uno al otro, ambos esperando a que el otro respondiese.

Me di cuenta de que ella no iba a hablar primero, por lo que me lancé a la

directo a ello.

—Salí de la ciudad para escapar de la gente por unos meses, y ella estaba allí

de vacaciones de Uganda.

K

—¿Completamente accidental? —preguntó Diane.

—Mmmm —dije con una inclinación de cabeza—. Quiero decir, supongo que

realmente no hay accidentes, especialmente de este tipo. Pero ninguno de

nosotros fuimos allí esperando que eso sucediera.

—¿Cuándo te diste cuenta que había algo ahí?

Me eché a reír y miré a Kei antes de mirar a Diane.

—El primer día —admití—. Desde el primer día, estuve intrigado. Pero

supongo que llegó un momento en el que me di cuenta de lo que estaba

pasando, sería nuestro primer campamento.

—¿Campamento?

—Pocos días después de conocernos, decidimos dormir fuera en una montaña

cercana, sin tiendas de campaña ni nada de eso, sólo dos personas

completamente no preparadas en sacos de dormir.

—Y completamente platónico —agregó Kei.

—Sep. Totalmente inocente. Dos nuevos amigos que salen fuera porque no

teníamos nada más qué hacer. Y de todas formas, empezó a llover en medio de

la noche. En un minuto, estaba cubierto por completo. Estábamos corriendo,

tratando de salir de la lluvia. Finalmente saltamos al coche. —Miré por encima

a Kei y sonreí—. Ella estaba completamente mojada, literalmente empapada,

pero tenía esa enorme sonrisa en su cara. En ese momento, me di cuenta de que

estaba bastante perdido.

—Eso fue todo —dijo Diane.

—Sí —dije, con una inclinación de cabeza—. Ahora que miro hacia atrás, me

doy cuenta de que ya casi lo estaba en ese punto.

—¿Qué hay de ti? —preguntó ella, mirando a Kei—. ¿Fue tan rápido para ti?

—Uh, no.

Su respuesta nos hizo a Diane y a mí reír.

—Quiero decir, sabía que era precioso. Realmente no puedes pasarlo por alto

cuando lo ves. Es, obviamente, la primera cosa que alguien nota. Pero yo... no lo

sé. Mi mente no fue allí.

—Hasta que... —pinchó Diane.

—Uganda. Él vino a visitarme, y el primer día, visitamos la casa de los niños.

Estábamos sentados en el porche, ambos con bebés, y él me estaba tomando el

pelo y me dijo algo como: “Hagamos esto para siempre”.

—No estaba bromeando —le interrumpí—. Iba completamente en serio.

—¿Te habrías quedado allí y acunado bebés con ella? —preguntó Diane.

—Oh, sin duda.

—¿Y tú te sentiste de la misma manera? —preguntó, mirando a Kei.

—Um... Creo que lo deseé y me asusté. Tuve un momento de “oh, cielos”. Supe

que estaba en problemas. Creo que había entendido mis sentimientos por él,

pero también sabía que no debía esperarlos.

—¿Por tu pasado? —preguntó Diane.

Kei asintió.

—¿Puedes explicarte?

Le apreté la mano.

Ella respiró hondo y soltó el aire lentamente.

—Nunca me he dejado mirar hacia el futuro y ver a alguien en él. Creo que yo

había aceptado que bajo la circunstancias, nunca estaría en ese lugar, no

estaría sentada en un porche, meciendo bebés con un marido.

—¿Sabías lo que él que sentía por ti?

—No.

—Es bastante despistada —le dije.

—Simplemente no me cabía en la cabeza que fuese posible.

—¿Por quién era él?

—No necesariamente la parte de la celebridad. Más simple, quien es él en

general. Es increíble, amoroso, amable y gentil, demasiado bueno, supongo.

—Para alguien que ha experimentado lo que tú. ¿Eso es lo que pensabas?

Kei asintió.

—El caso llamó la atención otra vez hace unos años, alrededor de tu décimo

octavo cumpleaños. Algunos esperaban que te presentases y reclamases tus

derechos sobre el porcentaje de tu padre en la empresa familiar. No te

presentaste, ¿por qué?

—No estoy interesada en la empresa —dijo Kei firmemente.

—¿Ni siquiera en los aspectos financieros?

—Tengo un fondo fiduciario que mi abuelo creó. Que adquiriré cuando cumpla

los veinticinco años. Pero el aspecto de la empresa, no me interesa. En realidad,

tampoco estoy muy interesada en el fondo fiduciario, pero supongo que puedo

utilizarlo para hacer el bien.

—¿Sabes la cantidad de dinero que contiene?

—No. Creo que mis padres lo saben, pero nunca lo hemos discutido.

—¿No te gusta el dinero?

—El dinero puede ser utilizado para solucionar problemas, pero si no tienes

cuidado, también puede causarte problemas. No necesito mucho,

financieramente hablando, por lo que no necesito fama o fortuna.

—Pero tienes las dos.

—Y tengo ambas por ciertas circunstancias o accidentes. No lo planeé, y estaría

bien si perdiese una u otra.

—¿Qué tienes que decir a eso? —me preguntó Diane.

—Preferiría no perder ambas si puedo hacer algo para ayudar —dije con

sinceridad—. Pero sobreviviré.

Sus ojos permanecieron en mí.

—¿Cómo te enteraste sobre su pasado y de lo que sus padres biológicos le

habían hecho?

La esquivé un poco.

—Ella me lo contó. Estamos explorando la idea de iniciar una relación. Sentía

como que yo debía saberlo antes de decidir si quería seguir adelante.

—¿Cómo reaccionaste?

Me froté la cara con las manos y sacudí la cabeza.

—No sé si puedo describir qué se siente al estar sentado en una habitación con

alguien a quien amas y que te cuenten algo que ha mantenido en secreto

durante tanto tiempo, sobre todo cuando tienen miedo cual será tu reacción.

Fue una tortura. Horrible. Pero era bueno y necesario e hizo a los demonios

salir del armario, por así decirlo. Pero fue doloroso. Creo que eso me hizo

comprender mejor por qué ella ve el mundo como lo hace. No lo sé. Fue un

momento importante. Difícil, muy difícil, pero importante.

—¿Qué piensas de sus padres?

—Los odiaba.

—¿Todavía los odias?

—Estaría mintiendo si te dijera que no hay momentos en los que los odio. Pasa

sobre todo cuando veo destellos del pasado en su mente o como cuando su

madre la expuso al mundo. La odié por eso, por hacerle daño otra vez.

—¿La odias? —preguntó ella, mirando a Kei.

—No sé si la odiaba. Pero durante todos estos años, me he dicho a mí misma

que ella actuó así para protegerme. Creo que así es como lo he racionalizado

todo. La construí como mi protectora en lugar de la persona que quería verme

muerta. Así que, cuando ella salió y le dijo al mundo mi historia para su

beneficio personal, la verdad me golpeó como una bofetada en la cara.

—¿Qué verdad?

—La verdad... la verdad del hecho de que ella me quería muerta. No me estaba

protegiendo. Lo hizo por sí misma.

—¿Qué hizo por sí misma?

Kei tomó una profunda respiración.

—Intentó matarme.

Diane dejó la habitación en silencio durante unos segundos antes de hacer la

siguiente pregunta.

—¿Por qué estás hablando de esto ahora?

—Hay un par de razones. Si no lo cuento ahora, la gente va a seguir

molestando a Cabot al respecto. Tratarán de llegar a mí o que él responda a sus

preguntas. Están intrigados. No se les puede culpar por eso. En segundo lugar,

y más importante, si huyo de esto o actúo avergonzada por lo que me pasó,

entonces doy el mensaje a otras mujeres y niñas que también han sido violadas

que deberían estar avergonzadas. Y no debe ser así. No puedo estar en el

sacerdocio por un lado, creyendo en la salud y perdón para los demás y creer

que todo el mundo es digno de amor, pero no creerlo para mí misma. Y si no lo

creo para mí, entonces hay una posibilidad de que otros tampoco lo crean para

sí mismos. Todo el mundo es digno de ser amado, todos.

—¿Incluida tu madre? —inquirió Diane.

—Incluso mi madre. —Ella me miró y luego a Diane—. Cabot llegó a Uganda y

se enteró de que hay un montón de necesidad allí. Yo he venido a América, y he

aprendido que hay mucha necesidad aquí. La gente sufre en todo el mundo. Se

están haciendo daño por las elecciones que han hecho para sí mismos o que

alguien más ha tomado, y terminan siendo heridos por ellas. La gente está

sufriendo y necesita ser amada. No importa dónde vivas, de qué color es tu piel,

a qué Dios adora, todos lo necesitamos, y todos nos lo merecemos. He aprendido

que no necesito estar en un país tercermundista para estar en un campo

misionero. El mundo entero es un campo misionero. Las niñas y mujeres que

han sido agredidas forman parte de esa misión. Si tengo que contar mi historia

para quitarles un poco de vergüenza a ellas, entonces merece la pena para mí.

Si yo soy capaz de ganarme el amor de una persona tan increíblemente amable,

cariñosa, y comprensiva como Cabot, entonces cualquiera puede. Creo que eso

va en ambos sentidos —le dije.

—Cabot, ¿Te preocupa lo que la gente piense acerca de ti por salir con alguien

con un pasado como el que ella tiene?

—No. Si la gente quiere pensar mal de mí por ella, que así sea. No lo entiendo.

Ella ha conseguido perdonarme por mi pasado y por las decisiones que tomé.

¿Por qué no habría yo de aceptar su pasado y sus circunstancias, especialmente

cuando era incapaz de detener lo que pasó? La violencia contra las mujeres y

los niños es horrible. La mujer que amo fue sólo víctima de ello. Así que por

supuesto, ahora se ha convertido en algo a lo que me siento llamado a atraer

más atención, tratar de reducirlo tanto como pueda. Como ha dicho Kei, si

diciéndole a la gente sobre Kei y lo que ella pasó, puedo ayudar a otros niños o

mujeres, puedes apostar a que voy a compartirlo tanto como me sea posible.

Ambos hemos aprendido que el primer paso es sacarlo fuera.

—Guardar un secreto les da poder —agregó Kei.

—¿Así que este es tu nuevo propósito? —preguntó Diane a Kei—. ¿Difundir la

palabra sobre la violencia contra las mujeres y niños?

—Uno de ellos. Sin duda alguna utilizaré mi voz para ello si alguien lo pide. Y

voy a continuar atrayendo la atención a las necesidades en el norte de Uganda

y cualquier otra cosa por la que me sienta llamada. Mi propósito es ser las

manos y pies de Dios. Siento si eso es inapropiado decir eso en televisión, pero

es la verdad. Haré lo que sea por lo que me sienta llamada a hacer.

—¿Y tú? —me preguntó Diane.

—Lo mismo.

—¿Entonces son un equipo?

Miré a Kei, y nos sonreímos el uno al otro.

—Somos un equipo, un equipo brillante.


Traducido por Mona

Corregido por Majo

ei y yo escapamos a Asheville algunas horas antes de que la entrevista

saliera al aire por televisión. Queríamos estar en algún lugar seguro y

privado cuando al resto del mundo recibiera un poco de conocimiento

de nuestro mundo juntos.

De algún modo, nosotros habíamos logrado mantener a Asheville en secreto.

Nadie sabía que era donde nos encontrábamos o a donde nos escapábamos cada

vez que teníamos oportunidad.

Todavía estaba aislada del resto del mundo. Era nuestra casa juntos, o al

menos lo más cercano que teníamos a una casa.

No vimos televisión, y no exploramos en internet por una reacción de ningún

tipo. Solamente nos despertamos la mañana siguiente, nos encontramos en el

camino de entrada como siempre lo hacíamos, y fuimos a nuestro trote

habitual. Kei estaba agradecida de correr fuera en lugar de la cinta

caminadora, de la cual ella siempre se caía cada vez que miraba a su derecha o

a su izquierda. Incluso pude hacer todo el camino a nuestro lugar sin perder el

aliento.

Algunos días más tarde, cuando volví a Los Ángeles para rodar, Kei voló a

Washington DC, con Millie por dos días, y habló a un panel legislativo sobre la

violencia contra las mujeres y niños.

Ella estaba pisando un nuevo territorio y realmente parecía que le gustaba.

Había encontrado su voz, y se hacía más fuerte y más fuerte cada día.

Las cosas no se calmaron mucho cuando llegaron los paparazzi y reporteros.

Ellos todavía querían sus fotos e información, pero no preguntaron más sobre

su pasado. La entrevista y el tiempo televisado con los legisladores contestó la

mayor parte de sus preguntas. Esto, o eso era solo una copia vieja, como ellos

dicen.

KKK

Kei volvió a Uganda y se quedó allí hasta que yo terminara de rodar a

mediados de junio. Nos encontramos en Europa y saltamos a través del

continente para los estrenos antes de regresar a Asheville para mi cumpleaños

veinticuatro el veintiuno.

Toda mi familia vino para participar. Incluso pasamos un día fuera en la

montaña. Las señoras se sentaron en sillas y miraron a mi papá y a mí

replantear las dimensiones mías y de Kei en la futura casa. Cada una con una

C por primera inicial tenían una opinión en cuanto a dónde deberían ir las

habitaciones. A Kei, por el contrario, no le importaba. Todo lo que ella quería

era el pórtico y una vista. Nada más le importaba realmente. Ella había vivido

en chozas, y dijo que lo haría otra vez mientras estuviera conmigo y nuestro

arco iris de niños. Personalmente, no podía esperar para comenzar aquel viaje

particular.

—¿Qué piensas? —pregunté mientras tomaba un descanso y me senté sobre el

suelo tierra delante de ella.

—¿Crees que va a funcionar?

Ella asintió.

—No pareces tan segura.


—Quiero creerlo.

—Créelo. Esto va a pasar. Toma prestado un poco de mi fe si lo necesitas.

—No —ella dijo con una sacudida de la cabeza—. Estoy comenzando a tener fe.

Creo que la siento brotando de los dedos del pie.

—Bueno. Tal vez yo me moveré a tu corazón.

La mañana siguiente, al amanecer, los dos nos quedamos mirando al valle

abajo mientras la niebla caía sobre nosotros. No creo que a ninguno de nosotros

nos preocupara que estuviera lloviendo. El hecho de que estuviera húmedo

parecía apropiado. Se sentía familiar.

—Entonces vamos por caminos separados otra vez mañana —dije.

—Pero solo por algunas semanas. Te irás a Gulu el seis.

Asentí. No quería que ella se fuera. Prefería que ella viajara de vuelta conmigo

a Los Ángeles para el lanzamiento de la película. La quería a mi lado. Ahí es

cuando yo estaba más cómodo. Más yo mismo.

—Necesito estar allí, Cabot. Es la boda de Gregory. Es importante.

—Sé que lo es. Solamente estoy siendo egoísta. Te quiero aquí conmigo.

—Aprecio eso.

Ella me besó y luego sonrió.

—Tengo un presente de cumpleaños para ti —anunció.

—¿Un regalo?

—Bien, espero que lo veas como un regalo de todos modos. En realidad no es

algo que físicamente te pueda dar.

—Me tienes curioso. ¿Qué es?

—Querrás decir ¿qué son? Hay dos regalos.

—Tráelos.

—Te dije una vez que estaba demasiado asustada para darte mi corazón.

—Lo recuerdo —susurré.

—No más. Creo que tengo más que probado que si te lo doy, tú cuidarás muy

bien de él. Entonces ese es mi primer regalo: mi corazón. Te lo entrego sin un

poco de miedo o preocupación. Te lo doy sabiendo que está en muy buenas

manos.

Lágrimas llenaron mis ojos.

—Y la segunda cosa es la esperanza. Estoy esperando un para siempre para

nosotros. Realmente lo estoy. No eres sólo tú esperando por nosotros; estoy

totalmente comprometida en ello. Estoy esperando por él también. Nosotros,

esta casa un día, y luego nuestro arco iris de niños. Todo eso.

—Me doy cuenta que has hecho muchas promesas para mí, pero yo no he hecho

ninguna. Entonces mis promesas son darte mi amor y mi esperanza.

—Esos son los mejores regalos que alguna vez podría recibir.

—¿Sinceramente? —preguntó ella con una sonrisa tímida.

—Sinceramente. Los mejores regalos alguna vez. Gracias.

Mi corazón latía con fuerza cuando me acerque, coloqué mi mano en la parte

posterior de su cuello, y la atraje hacia mí.

—Y yo tengo un regalo para ti —susurré.

—¿Qué? ¿Por qué?

—No podía dejar que nos separemos sin darte algo primero.

—Eres la persona que da más regalos que alguna vez he conocido.


Mi corazón late aún más rápido, cuando meto la mano en mi bolsillo, sacó la

caja, y la mantengo oculta en mi mano.

—Es algo bueno que tú me dieras tu corazón.

—¿Oh?

Tragué con fuerza y asentí. De repente asustado de mis intenciones.

—¿Cabot, qué pasa?

—Nada… yo solo… solo… —balbuceé mientras miraba hacia abajo a mi mano

cerrada.

—Eres la persona más importante en mi vida —dije, volviendo la mirada hacia

ella—. Y creo que debido a ti y a todo lo que me has mostrado, finalmente sé

quién soy y por qué soy parte de este loco mundo.

—¿Y por qué es eso?

—Por amarte. Y asegurarte que conseguirás todo lo que mereces. Eres la

persona más desinteresada y cariñosa que he conocido, y necesitamos estar con

alguien que se da cuenta de eso. Confía en mí. Me doy cuenta de eso. Y deberías

tener a alguien que esté apasionado por ti. Me burlé con una pequeña risa.

—Infiernos, no creo conseguir estar más apasionada acerca de ti sin meterme

en serios problemas. Y no estoy solamente apasionada sobre cómo eres; estoy

apasionado sobre quien eres y en lo que crees.

Me pongo serio otra vez y asiento.

—No quiero que te conformes con alguien porque tiene sentido o porque

piensas que no puedes tenerlo todo. Puedes tenerlo todo, y quiero darte todo a

ti.

—No tienes que darme nada, Cabot. Solamente el tenerte en mi vida es

suficiente.

—Y aun así… y sé que todavía somos relativamente jóvenes y probablemente

muy estúpidos y la gente va a pensar que nos hemos vuelto locos. Pero… —

examiné sus ojos durante varios segundos y luego suspiré. Luego lentamente

bajé en una rodilla.

—Kei Sallee —dije firmemente y sin vacilación—, ¿quieres ser mi esposa?

¿Quieres casarte conmigo?

Después de lo que pareció sesenta y siete años, ella logró asentir.

—¿En serio? —pregunté, sintiendo alivio.

Ella asintió otra vez.

Abrí mi mano y le mostré el anillo que estaba oculto en el interior.

—Ningún comentario sobre cómo el dinero que gasté en este anillo podía salvar

un país o algo.

—Es enorme.

—Te mereces algo enorme. Tengo otro también. Este es uno más simple.

Imagino que podrías llevarlo cuando estés en casa y nadie haría un escándalo.

—¿Me compraste dos anillos?

Me levanté y sonreí.

—Lo mejor de ambos mundos, supongo.

Ella bajó la mirada al anillo, con los ojos grandes y brillantes.

—Lo diseñé yo mismo. Tres diamantes —anuncié—. Los dos lados representan

cada uno de nuestros mundos separadamente. El grande del medio, es nuestro

mundo juntos. Tenía que ser grande, viendo cuán infinito es nuestro mundo.

Otra vez, ella no dijo una palabra.

Los diamantes más pequeños sobre los lados eran rosados. El centro era un

diamante blanco, y los tres estaban rodeados por diamantes más pequeños.

Metí la mano en el otro bolsillo y saqué el segundo anillo. Lucía justo como el

primero, solo que los diamantes eran mucho más pequeños.

—Solo tú le comprarías a una chica dos anillos de compromiso, Cabot —

bromeó.

—Solo tú merecerías dos anillos, Kei. ¿Cuál quieres llevar en este momento?

—El primero, desde luego, por lo menos hasta que me vaya para Gulu.

Entonces lo cambiaré por el segundo, supongo. Después de que cambiemos,

guarda el otro y dámelo cuando me veas. Incluso puedes arrodillarte otra vez si

lo deseas. Yo disfrutaría eso.

—Está bien.

Mientras ella miraba, lo deslicé sobre su dedo tembloroso.

—Es oficial —susurré—. No puedes quitártelo ahora.

—No quiero quitármelo.

Ella se quedó mirándolo hasta que yo coloqué mis manos sobre sus mejillas y

levanté su cabeza para que ella me mirara.

—¿Realmente me acabas de pedir que me case contigo?

—¿No me digas que estás sorprendida?

Ella asintió.

—¿Cómo? Hemos estado hablando acerca de tener niños y construir una casa.

Seguramente no pensabas que yo esperaría que hicieras todo eso sin que

nosotros estuviéramos casados primero.

—Creo que simplemente pensé que estábamos esperando por todas esas cosas.

No me di cuenta que realmente lo querías y que querías que ocurrieran ahora.

—Bien, lo hago. ¿No lo haces tú?

—¿Dije sí, verdad?

—Gracias a Dios, sí. Lo hiciste.


—¿Realmente nos casaremos?

—Oh, Rey de la Gloria, sí.

Ella se rió y luego sacudió su cabeza un poco.

—Estoy en tal shock que podría desmayarme.

—Te atraparé si te caes.

—¿Lo harías no?

—Con seguridad. —La besé en la frente.

—¿Cuándo? —pregunté.

—¿Cuándo qué?

—¿Qué tan pronto podemos casarnos? ¿Quieres un noviazgo largo o corto?

—Quiero casarme contigo lo más pronto posible. ¿Dónde? —ella incitó—. ¿Tu

familia vendría a Uganda?

—Para verme casarme contigo lo harían.

—¿Entonces podemos hacer eso?

—Si eso es lo que tú quieres, entonces eso es lo que quiero. Podríamos hacerlo

cuando venga el próximo mes.

—Me gustaría. Puedo comenzar a planificar en cuanto llegue.

—Perfecto. Y puedo planificar la luna de miel de toda una vida. Ya he

averiguado donde quiero llevarte.

—¿Dónde?

—Bueno, todavía hay algunos sitios que no has visto. Y hay un lugar al que

siempre he querido ir pero no había tenido la posibilidad.

—¿Dónde?

—No te lo diré. Es una sorpresa.

—¿Una pista?

Sonreí.

—Playas arenosas, agua mineral, y completa privacidad.

—Suena como el cielo. ¿Me estás llevando al cielo, Cabot?

—Eso espero de veras.


Traducido por Teffe_17

Corregido por Majo

o estaba cansado. La escena Estaba tomando demasiado tiempo grabar.

El clima era miserable y causaba problema tras problema, pero el

director insistía en filmar la escena antes de que termináramos el día.

Era en días así, de pie bajo la lluvia, congelándome el rabo sólo para que

pudiéramos conseguir diez líneas de diálogo grabadas, que me hacían

preguntarme por qué hacia esto en absoluto. Había alrededor de cinco mil cosas

que preferiría estar haciendo, la mayoría de las cuales implicaban no estar

mojado hasta los huesos y congelándome a la muerte. Todas ellas incluían a

Kei.

Ella sólo había estado fuera unos días, pero ya era miserable sin ella.

Mi familia estaba en Asheville para mi cumpleaños cuando me le propuse, por

lo que escucharon la noticia tan pronto como llegamos de la montaña y

entramos por la puerta principal.

No estoy seguro, pero creo que mis hermanas corrieron a la tienda y compraron

revistas de novias en menos de una hora porque durante el resto de la noche,

todos nos sentamos en la sala, mirando revistas y tratando de averiguar cómo

tendríamos una boda en Gulu.

Finalmente, mi madre decidió que podíamos casarnos en Gulu pero tener una

gran recepción en los Estados Unidos. De esta manera, Kei tendría lo mejor de

ambos mundos. Personalmente, no me importaba un comino donde nos

casáramos. Sólo quería casarme con ella, y punto.

Palabras del compromiso se propagaron rápidamente por todo el mundo.

Alguien tomo fotos de Kei y yo en el aeropuerto. Ella llevaba el anillo, y dado su

tamaño y estilo, no se podía negar que tipo de anillo era. James se puso en

acción y envió un comunicado de prensa en cuestión de horas.

YYY

Reconoció el compromiso, pero mintió y dijo que no teníamos planeado

realmente tener la ceremonia hasta el otoño, cuando mi agenda se relajara.

Pensamos que mantendría a los paparazzi fuera de Gulu cuando volviera.

Queríamos que la ceremonia sea privada. Sólo nuestras familias y el pueblo de

misioneros estaría allí. Ni siquiera planeaba invitar a James.

Allí, de pie en el frío, la lluvia y el barro, no podía esperar por la luna de miel

en un clima mucho más cálido. Bueno, esa no era la única razón por la que no

podía esperar a la luna de miel, pero era parte de la razón.

Un asistente me entregó unos paquetes de calentamiento. Los apreté para

activar el calor y luego los metí en los bolsillos del pantalón. Mientras que

estaba allí, enrollé mi dedo a través del anillo de compromiso de Kei.

Cambiamos anillos momentos antes que ella pasara a través de seguridad en el

aeropuerto. Lo guardé conmigo y no podía esperar a volver a ponerlo en su

dedo.

Estaba viendo al director de fotografía alinear su foto cuando, justo más allá de

él, mi mamá y Cassidy aparecieron a la vista. Era una agradable sorpresa.

Su llegada no había sido planeada, y pensé que Kei las envió a visitarme, así no

estaría demasiado solo sin ella.

Les sonreí y salude. Ninguna devolvió el saludo o la sonrisa.

Me congelé.

Cuanto más se acercaban, más miedo tenía. Algo estaba mal, muy mal.

El equipo se quedó en silencio, literalmente, no un sonido mientras todo el

mundo se detenía y las miraba caminar a mí. Era obvio para todos los

miembros del equipo y para mí que estaban allí para traer malas noticias.

—¿Es papá? —pregunté.

Mamá negó con la cabeza.

—¿Chloe? ¿Candice? ¿Los niños?

—No —dijo Cassidy. Ella vaciló por un segundo, pero se sentía como una

eternidad—. Kei —dijo finalmente.

Di un paso atrás.

—¿Kei qué?

Ellas no respondieron.

—¿Kei qué? —grité.

Mamá por fin habló.

—Accidente de moto...

Caí de rodillas.

—La moto que ella montaba tuvo una colisión con otro. Ella no sobrevivió.

Mi cuerpo entero se sacudió violentamente mientras la gente alrededor de mí

se quedó sin aliento o se puso a llorar.

—Dicen que no sufrió. Ella murió instantáneamente.

Gemí y caí hacia adelante. Mis manos se hundieron en el barro, y lo vi rezumar

alrededor de mis dedos y a través de los agujeros en su anillo.

—Dime que no es cierto —dije finalmente.

—No puedo —dijo mamá.

—Dije: ¡“dime que no es cierto”!

Ella se puso de rodillas delante de mí.

—No puedo —ella lloró—. Ojalá pudiera, pero no puedo hacerlo. Se ha ido,

Cabot. Lo siento, lo siento tanto. Se ha ido.

Golpeé mis manos en mi cara y las pase a través de mi pelo. El barro estaba

frío en mi cara, y su anillo era como el hielo en la parte posterior de mi cuello.

Picaba mi piel, pero no podía conseguir moverlo.

Mamá envolvió sus brazos alrededor de mí.

Eso es todo. Eso es todo lo que recuerdo.

Todo quedó a oscuras.

Mi mundo se acabó.


Traducido por Helen1

Corregido por Majo

o fui a Uganda para el funeral de Kei. No pude. No podía regresar al

país donde me la habían quitado. Lo odiaba y nunca quise regresar,

nunca otra vez.

Al contrario, me concentré en la filmación y completé mi compromiso al

terminar mis escenas. James canceló todas mis apariciones públicas para la

última entrega de la película, tan pronto como terminara de filmar, tomé un

avión para Asheville. Era lo que más se acercaba al hogar que kei y yo

teníamos juntos. Era el único lugar al que podía pensar en ir y decir adiós.

Mi familia vino conmigo, así como Oliver, Mariah, Millie, y el resto de su

familia de los Estados unidos. Dijimos adiós en la montaña, al ocaso.

El servicio no duro mucho y una vez que termino, la gente empezó a irse. Justo

después de que se fueran Cassidy me dio su libro de recortes.

—Tiene algunas fotos en él. Y espero que no te moleste, pero entre en tu email

e imprimí todos los emails entre ustedes dos. Pensé que podían hacerte sonreír

No pude tomarlo de sus manos. No pude.

Creo que ayudara que los leas. Dijo ella.

—Gracias.

Ella me beso en la mejilla, dejo el libro en un banco y se fue.

Metí mi mano en mi bolsillo y puse mi dedo índice a través del anillo de kei. Su

dedo era tan pequeño que ni siquiera paso de mi nudillo.

Sintiendo el frío platino trajo a mí la emoción que aguante durante el servicio.

—Ella vio mucha de la tristeza en este mundo —dijo Millie desde detrás de

mí—. Y experimento mucha tristeza también. Pero tú, tú le trajiste felicidad,

NNN

Cabot. Su vida pudo haber empezado miserable y dolorosamente, pero terminó

llena de felicidad. Nunca olvides eso.

Mi pecho se detuvo mientras las lágrimas corrían.

—Yo le prometí un final feliz. Le prometí que sería feliz para siempre. Ella

puso su esperanza en mí, en que yo cumpliría mi promesa, y le quede mal.

—Tú no le quedaste mal, Cabot. Ella tuvo su final feliz. Ella murió muy, muy

feliz. —Las palabras “ella murió” me cortaron justo en medio.

—Ella nunca pensó que algún día tendría lo que tú lograste darle, no pensaba

que se lo merecía, ni siquiera nunca lo soñó.

—Lo sé —dije con mi voz temblorosa—. Ella hizo lo mismo por mí, si no más.

—Sé que lo hizo. Lo hizo por todos a los que conoció. Todos están mejor gracias

a ella. Y todos estarán mejor por las cosas de ella que ven en ti.

Moví mi cabeza.

—Tú tienes que seguir y hacer el bien. No dejes que su muerte ponga un final a

lo que estas destinado a hacer.

—No sé para lo que estoy destinado a hacer ya. Si ella no está aquí para

amarla, ya no sé qué hago aquí.

—Estas aquí para seguir su trabajo, Cabot. Tú estás aquí para vivir la vida que

ella no puede vivir ya.

—No sé si pueda.

—Es lo que ella hubiese querido. —No respondí.

Millie no habló otra vez. Me dio una pequeña palmada en el brazo y después se

fue. Estaba al fin solo. Yo vine hace un año a Asheville para estar solo y

alejarme de la gente. Al contrario, conocía a kei. Nuestras vidas colisionaron.

Nosotros fuimos una feliz colisión de dos mundos combinándose en uno. Nunca

pensé que tendría que estar solo otra vez, pero ahí estaba solo y miserable, solo

y perdido.

El libro estaba ahí cerca de mí, casi rogándome que lo levantara. Yo no quería.

Quería ignorarlo, pretender que no estaba ahí, pero sabía que las fotos de kei

estaban ahí y más que nada quería ver su cara.

Tomé su anillo de mi bolsillo, me senté en el banco y puse el anillo cerca de mí.

Luego tomé el libro y empecé a hojear las páginas. Ahí había muchas fotos de

kei y de nosotros dos en Asheville, Italia y de todo alrededor del mundo. Ella

estaba sonriendo. Éramos muy felices.

Habían artículos acerca de ella —Solo los buenos, claro— y correos, todos los

emails entre nosotros. Leí un poco. Cassidy estaba en lo correcto, me hicieron

reír… Hasta el último. No lo había leído todavía. De hecho, no sabía que

existía. Ella lo envió la mañana del 25 de junio, el día que fue asesinada.

Título: Hogar

De: Uganda Kei

Fecha: Junio 25, 2008

Querido futuro elegido sexy esposo.

¡Estoy aquí! El viaje paso suave. El paseo estuvo bien. Les di a todos nuestras

noticias tan pronto como llegue a la casa de la misión. Todos están

emocionados, jubilosos de hecho. Piensan que mi anillo es el más hermoso que

han visto. ¡Solo espera que vean el que deje contigo! Mamá ya se está volviendo

loca con los planes de la boda. Una vez que terminemos con la boda de Gregory

el domingo, empezaremos a planear la nuestra. Eso claro, si no has cambiado

tu decisión, lo que espero que no. Me voy de Sudan en cuestión de horas.

¿Puedes creerlo? ¡Por fin voy a ir al norte! Quizá pueda ver esos zombies

caminantes de los que hemos escuchado mucho. ¿Me pregunto si estarán en

contra de que les tomemos algunas fotos? Por * Snicker*

Me gustaría mucho, mucho, mucho que estuvieras aquí y tomaras este viaje

conmigo. Me hubiese encantado que estuvieras conmigo la primera vez que vea

Sudán, justo como la ves que estuviste conmigo cuando vi Italia, la primera vez

que vi Irlanda, la primera vez que vi Grecia, la primera vez que vi Francia,

Inglaterra, o Alemania, o los Ángeles, o Nueva York, o cualquier cosa fuera de

Gulu, Asheville, y el aeropuerto Heathrow de Londres… o mi favorito de todos,

la primera vez que dormí en la lluvia, debajo de las estrellas en nuestra

montaña en Asheville. Creo que desde ese momento amo la lluvia.

Cielos, ahora que escribo eso, debo preguntarme si te había mentido antes. De

hecho si tenía una vida, supongo. Pero ciertamente no era tan perfecta como es

contigo en ella. “Él está en casa” yo de hecho le dije esas palabras ayer a

alguien que me pregunto dónde estabas. Simplemente salió de mí sin ni

siquiera yo pensarlo. Es gracioso, siempre he pensado en Gulu como en mi

hogar, y ahora aquí estoy, llamando a donde quiera que estés mi casa.

Vivimos de nada más que de maletas cuando estamos juntos, pero para mí es

hogar. Me gusta eso. No. De hecho, me encanta. Eso explica el viejo dicho. “El

hogar, es donde el corazón está” y mi corazón está sin duda contigo, ahora y

para siempre, estoy segura de eso. Todo eso me hizo pensar en una

conversación que tuvimos el día que descubrí que mi nuevo amigo Cabot era

Cab Stone. Te dije que no creía que pudiera sobrevivir en tu mundo. Supongo

que estaba equivocada. Creo que me he dado cuenta de que puedo sobrevivir a

cualquier cosa mientras tú estés ahí conmigo. Como siempre dijimos, somos un

equipo brillante, tu y yo.

Recuerdo aquellos días y aquellas conversaciones y estoy sorprendida. Has

mejorado tanto, y crecido mucho en términos de saber quién eres y en por qué

Dios te puso en este mundo. Estas aquí para más que amarme, a pesar de que

lo haces extremadamente bien. Tú tienes un regalo. No es solo tu físico o que

eres el sexy hombre elegido o tu personalidad mágica. Es tu amor hacia los

otros es tu deseo de hacerlos felices y tu necesidad de hacer sus vidas más

fáciles y calmar su dolor. No puedo esperar a sentarme y ver toda la ayuda que

das a la gente del mundo. Creo que será increíble. Y que cuando llegue el

momento y puedas entrar a las brillantes puertas del cielo, el señor dirá, “Bien

hecho mi buen y fiel sirviente. Bien hecho” saber eso me hace reír y saltar. Sí,

siempre recuerda que mientras te veo haciendo lo que más amas, estoy

saltando.

¡Oh, señor de la gloria!

¡Te amo! Estaremos juntos pronto.

La futura. Sra del. Hombre sexy elegido.

Kei

Puse el libro cerca del anillo y lloré todo lo fuerte y mucho que necesitaba. No

había nadie alrededor. Y aún si hubiera habido no hubiese podido contenerme.

Después del tiempo que solo Dios sabe, y al fin pude ver a través de ese reflejo

acuoso que cubría mis ojos, tomé el cuaderno y seguí volteado las páginas. Vi

una copia del calendario que kei y yo preparamos de nuestras vidas juntos. Leí

lo que fue escrito sobre los siguientes días. Estaba con la letra de Kei. En la

fecha de hoy, había escrito:

“Película, terminada” en la fecha de mañana, había escrito, “¡Cabot se va a

Uganda!”


Traducido por Aяia

Corregido por Majo

l jeep hizo sonar su bienvenida. Fueron sólo unos pocos segundos antes

de que la gran puerta se abriera y luego sólo unos pocos segundos más

antes de que los niños corrieran, riendo y sonriendo, hacia el coche.

Salí y dejé que los niños me ahogaran con afecto. Se sintió como un bálsamo

emocional o algo extraño como eso, todo el dolor y el pesar de la pérdida de Kei

siendo mitigado por la alegría de los niños que ella tanto amó.

Jugué con ellos, abracé a cada uno, y luego me levanté. Justo cuando lo hacía,

un pequeño manojo de energía se tambaleó en su camino desde la casa y en mi

dirección. Tenía la más brillante de las sonrisas que alguna vez había visto.

Era Innocent. Reconocería su rostro en todas partes. La miraba en fotos casi

todos los días que no estaba con ella en persona.

Caminé hacia ella, me arrodillé, y tendí la mano. Ella lo miró, su ceño

arrugado, y luego me miró por un breve segundo antes de correr hacia mí y

envolver sus manos alrededor de mi cuello.

Mientras la cogía en brazos y me levanté, fue en ese momento que lo encontré,

mi verdadero propósito. Se apoderó de mí como un maremoto, al igual que toda

la emoción que había sentido desde el día que conocí a Kei.

Me di cuenta de que estaba exactamente donde pertenecía.

Estaba en casa, y Kei estaba brincando.

FFiinn

EEE

SSoobbrree llaa aauuttoorraa

Stefne Miller

Stefne Miller nació como una “niña del ejército” y vivió en muchos estados

mientras crecía, incluyendo: Oklahoma, Hawaii, Georgia, Virginia y

Pennsylvania.

Antes de intentar su mano en la escritura, ocupó varios puestos de trabajo

incluyendo el trabajo junto a su marido en el Ministerio de Niños;

convirtiéndose en la Directora de Operaciones y más tarde Especialista en

Políticas Públicas y Enlace de Gabinete para el entonces gobernador de

Oklahoma, Frank Keating; y más tarde, representante farmacéutica para una

de las mayores empresas farmacéuticas del mundo.

En 2008, durante una visita a un amigo fuera del estado, Stefne tuvo un sueño

en el que el Señor le pidió que se uniera a él en un nuevo viaje. Al despertar,

ella escribió el sueño y nació Salvaged.

Actualmente Stefne vive en Edmond, Oklahoma y ha estado casada con Shaun,

un agente inmobiliario, desde 1994. Shaun y Stefne tienen tres hijos —Jacob

(15), Caleb (13) y Yohannes (12).

SSttaaffff

Moderadora

Aяia

Staff de traducción

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Staff de corrección

Steffanie

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Majo

Diseño

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