Confluencia de Sangre

8/12/2019 Confluencia de Sangre

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CONFLUENCIA DE SANGRE

I

Las aspas del viejo molino recortaban el paisaje nocturno irando una! otra ve"# en un eterno e incansable movimiento$ El leve c%as&uidode la madera rasando las capas de aire acunaba sus pensamientos$El rumor de unas pisadas &ue recorr'an con decisi(n el patio de lacasa alcan"( sus o'dos$ Una )r*il sonrisa se plasm( en su rostro alreconocer la identidad de la persona &ue se acercaba$ Cerr( los ojos !aspir( con )uer"a$ +udo percibir en la atm(s)era una esencia )amiliar! e,tra-amente acoedora$ Un suspiro escap( de su boca al tiempo

&ue perd'a su mirada en el cielo plaado de estrellas$

.ena se sent( a su lado ! una sensaci(n c*lida envolvi( su cuerpo$Era una sensaci(n inmensamente con)ortable ! deliciosamenteplacentera$ S(lo &ue a%ora a&uellas impresiones parec'an m*sintensas# tal ve" por&ue %ab'a e,istido la posibilidad de perderlaspara siempre o &ui"*s por&ue %ab'a e,tra-ado en demas'a lacompa-'a de la uerrera$

/Se acab(0 1o no2 /preunt( re)lejando in)inidad de dudas en su

propio cuestionamiento$Gabrielle abandon( su asiento ! se alej( unos pasos antes de irarbruscamente ! clavar sus ojos verdes en la a"ul mirada$

/.ena# 1aluna ve" %as sentido &ue alo en verdad no %a terminado#&ue de repente reresar* pero &ue usa una apariencia di)erente0 &uees el mismo en su interior2 13e entiendes2

La bardo observ( &ue las cejas neras se acercaban# encoiendo ladistancia &ue %ab'a entre ellas en un ce-o ravemente )runcido$

/Claro$ Estuve atrapada en un c'rculo de violencia ! odio# ! sinimportar c(mo# trat4 de liberarme$ Alo siempre me empujaba areresar0 %acia ti$

.ena la contempl( con una me"cla de pro)unda triste"a ! ternura$A&uellos ojos incre'blemente a"ules se mostraban llorosos#vulnerables$ Gabrielle se sinti( a5n m*s con)undida !apesadumbrada# como si el peso &ue caraba sobre sus espaldas se%ubiera duplicado sin previo aviso$


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/.ena0 /murmur( aac%ando la cabe"a# incapa" de sostener lamirada de su compa-era$

/No /la interrumpi( en4ricamente/$ Es verdad$ 6ablas de intentarencontrar tu camino# pero para m'# t5 eres mi camino$

/1C(mo puedo ser tu camino# cuando !o perd' el m'o2

/7ambi4n busco respuestas ! la manera en &ue podamosencontrarlas no importa# mientras las bus&uemos juntas0 t5 ! !o$

Las miradas a"ul ! verde se entrela"aron por unos instantes$ Lossentimientos ! emociones &ue no pod'an ser e,presados verbalmente&uedaron al descubierto tras ese breve encuentro$

Gabrielle permiti( &ue su mente asimilara a&uellas palabras$ Sucora"(n se ait( en su pec%o al comprender el mensaje ! sonri(ampliamente conmovida$ A%ora era la princesa uerrera la &ue semanten'a cabi"baja$ Impulsivamente se situ( junto a la alta )iura !rode( con su bra"o a&uella espalda$ Se recost( en el poderoso%ombro# mientras &ue su mano acariciaba de manera instintiva elbra"o de la uerrera$ .ena apo!( la mejilla sobre la dorada cabe"a !se uni( a la sonrisa de la bardo$

Se abandon( a los dulces e)ectos &ue causaban esos dedos suaves

apretando con delicade"a su piel$ Era un esto 'ntimo ! cari-oso# tancaracter'stico# tan usual# tan de ella0 De pronto# la imaen deGabrielle ca!endo al )oso de lava vino a su mente$ 8 record($ Laimpotencia &ue se a%oaba en un llanto silencioso# &ue a duras penasalcan"aba a contener ! &ue a"otaba una ve" m*s su alma$ Laoscuridad insondable &ue inundaba su e,istencia# inst*ndola acaminar en las desiertas calles de su pasado$ El dolor insoportable&ue se instalaba en su maltratado esp'ritu# abriendo viejas %eridas !creando nuevas llaas &ue lastimaban sin piedad cada res&uicio de suser$ 6ab'a sido arrancada cruelmente del consuelo ! la calma &ues(lo la bardo pod'a proporcionarle$ 8 nada pod'a %acer$ Simplementeera capa" de sumerirse en las sombras# buscando apaciuar sua)licci(n en las tentadoras tinieblas de su anterior vida0 +ero no%ab'a dado resultado$ No conseu'a sepultar bajo un manto de olvidolo &ue las +arcas imprevistamente le arrebataron$ No conseu'aamainar la triste"a &ue se cern'a con pelirosa )uria ! se arraiabacon )irme"a en su interior$ No conseu'a &uitar de su memoria ese)at'dico momento &ue insistentemente evocaba los seundos en los&ue Gabrielle se alejaba de su lado# para siempre$

Casi la %ab'a perdido$ Casi$ Se corrii($ 8 en esos d'as comprendi(

)inalmente lo muc%o &ue la necesitaba# lo muc%o &ue le %ac'a )alta


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ver esa sonrisa# escuc%ar esa vo"# )undirse en esa mirada0 Casi la%ab'a perdido$ Casi$

.ena se abra"( con )uer"a al cuerpo atl4tico de la mujer m*s joven$Se a)err( a la esbelta cintura e in%al( el aroma a )lores &ue emanaba

de la brillante cabellera rubia$ 7en'a deseos de detener el tiempo !permanecer enla"ada a Gabrielle eternamente$

Los ojos de la bardo se encontraron con los ojos a"ules# lorando &uela princesa uerrera se estremeciera lieramente$ La re)ulente lu"verde a"ul se col( instant*neamente por sus pupilas ! se asent( ensu alma# ocupando el luar &ue %ab'a sido ideado s(lo para ella ! &uele pertenec'a desde un principio# desde el primer d'a$

/1+or &u4 lloras2

La uerrera apart( r*pidamente las l*rimas &ue %umedec'an surostro$ Ni si&uiera se %ab'a dado cuenta de &ue estaba llorando$

/+or&ue esto! )eli" de tenerte junto a m'$

La respuesta )ue emitida en un susurro# pero &ue )ue losu)icientemente claro para &ue Gabrielle lleara a escuc%arlo$ Ladeslumbrante sonrisa &ue le real( se lo con)irmaba$

II

Un rel*mpao alumbr( el bos&ue sumido en sombras$ La desastadasilueta de un *rbol desnudo recre( una )iura retorcida ! siniestra$Gabrielle observ( las nudosas ramas &ue se e,tend'an %acia ellacomo si )ueran e,tremidades deseosas de atraparla en un abra"omortal$ Se )rot( las manos con nerviosismo$ No era la 5nica &ueestaba intran&uila$ 9o,er miraba de un lado %acia otro# con la manoapo!ada en la empu-adura de su espada$ Era bastante racioso verloavan"ar unos cuantos pasos para lueo voltearse s5bitamente#dispuesto a sorprender a la %orrible criatura imainaria &ue seu'asus %uellas$

/17ienes miedo2 /preunt( .ena con una liera sonrisa en loslabios$

9o,er parpade( un par de veces ! ec%( un 5ltimo vista"o a susespaldas$


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/18o2 :+or los dioses; :So! un uerrero; :7emerario# intr4pido#auda"; /e,clam( con )inida seuridad/ No olvides &ue so! 9o,er# elpode0

Un b5%o pas( en un vuelo rasante por delante de su rostro# cortando

su discurso tanto como su respiraci(n$ El ave se pos( en la rama deun *rbol cercano ! %undi( su cabe"a en su torso$ 9o,er contempl(con descon)ian"a los randes ojos amarillos ! se sobresalt( cuandoun sonido audo suri( de la aranta del animal$

.ena %i"o rodar sus ojos ! a%o( un suspiro$

/Debemos apresurarnos# de un momento a otro comen"ar* a llover/anunci( al tiempo &ue apuraba la marc%a$

Gabrielle se acerc( a 9o,er ! lo tom( de la mano$ Al instante# losdedos del joven se entrela"aron con los su!os$ La bardo le dedic( unade sus mejores sonrisas lo &ue lor( &ue las )acciones varoniles serelajaran e incluso llearan a relucir de )elicidad$ Se irui( orulloso#ad&uiriendo la con)ian"a necesaria para abandonar )inalmente supostura temerosa$

A pesar de &ue no era mu! diestro en el manejo de las armas ! &ueen muc%as ocasiones su a)*n de aparentar ser un uerrero le %ab'atra'do innumerables problemas# Gabrielle no dudaba de su capacidad$

Era una e,celente persona# lo not( en el preciso momento en el &uese conocieron$ Aun&ue en esa oportunidad 4l pretend'a capturarlapara impresionar a Callisto# %ab'a visto en a&uellos ojos casta-os uncierto %alo de bondad ! de inocencia# impropios de un %ombre rudo ocruel$ 8 no se %ab'a e&uivocado$ Sin duda era mu! valiente# a5ncuando su torpe"a ! su talento para crear enredos pudieran indicar locontrario# 4l estaba siempre dispuesto a arriesarse tanto por ellacomo por .ena ! eso enrandec'a a5n m*s la noble"a de su esp'ritu$

Rememor( la ocasi(n en la &ue %ab'a intentado borrar sus recuerdosdolorosos en el templo de 3nem(sine ! los enormes es)uer"os &ue eljoven reali"( para devolverle la memoria$ Le %ab'a dic%o unaspalabras &ue se rabaron en su mente< =Lo siento# te ena-4$ 8o s(lo&uer'a &ue volvieras a ser la Gabrielle de antes# la &ue me picaba enlos ojos0$> 8 ese esto la %ab'a conmovido$ 3uc%as veces semostraba molesta o irritada ante sus comentarios o acciones# pero locierto era &ue le encantaban sus pa!asadas$ Gabrielle lo estimabamuc%o$ Apreciaba todos ! cada uno de sus intentos para %acerla re'r$Siempre lo conseu'a$ Como a%ora# aradec'a el %ec%o de &ueestuviera a su lado# estrec%ando )uertemente su mano# mostr*ndosedecidido ! valeroso$ Al menos# %ab'a apartado moment*neamente la

pena &ue la consum'a por dentro$


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enmascaraban la verdadera naturale"a de ese esp'ritu oscuro$F'sicamente eran id4nticas$ Interiormente0 en nada se parec'an$ Susojos verdes se desviaron %acia .ena$ La uerrera ten'a el ce-opro)undamente )runcido ! una e,presi(n inescrutable en sus)acciones$ 7rabajaba con su acostumbrada concentraci(n# pero %ab'a

alo m*s$ 1Satis)acci(n2 19usticia2 1?enan"a2 7al ve" todas esassensaciones juntas$ Despu4s de todo# estaba enterrando a la &ue%ab'a sido la asesina de su %ijo$

Antes de con)rontarse con unos interroantes ojos a"ules# se )ij( enla otra sepultura$ Su mirada deline( los contornos de la criatura &ueera su nieto$ E,amin( atentamente las a)iladas p5as &ue se eri'andel rueso cuero ris*ceo# e,tensiones &ue eran pelirosamenteletales$ En el preciso momento en el &ue el monstruo %ab'a clavado laalarada p5a &ue se despleaba de su mu-eca en el %ombro de

6ope# %ab'a e,perimentado un intenso dolor$ 1Acaso pod'a sentir elsu)rimiento de su %ija2 1O tal ve" era su propio padecimiento el &uese propaaba como un eco insistente en la caverna &ue constitu'a elvac'o de su alma2

Apenas pod'a sentir el recorrido "i"aueante ! descendente de lasotas &ue el auacero enviaba sin contemplaciones# castiando sucuerpo$ Estaba tan lejos# tan distante &ue pod'a elevarse0 8 depronto# se al"( por los aires# acaparando con su vista todo elescenario &ue se e,pand'a debajo de sus pies< las dos )osas# .ena#

9o,er# ella misma0 No era una ilusi(n# su esp'ritu se %ab'adesprendido de su cuerpo ! se balanceaba entre los nubarronesrises$ Entonces# .ena abandon( su tarea ! dijo alo &ue no alcan"(a escuc%ar$ La uerrera la %ab'a tomado por los %ombros ! la sacud'abruscamente como si intentara %acerla reresar$ 1?olver2 No &uer'avolver0 no a%ora &ue era tan liviana &ue pod'a )lotar$ Deseabadis)rutar de esta libertad# de esta pa" &ue la embriaaba$

/:Gabrielle;

El sonido de su nombre le lle( en un murmullo inaudible# apaadopor los propios ruidos del temporal# so)ocado por los ruidos de lostruenos ! el aullido del viento$

/:Gabrielle;

Otra vo" se uni( a la de .ena# m*s rave# m*s varonil$ 9o,er0

/:Gabrielle; :+or )avor; :No me dejes;

Esta ve" el tono incon)undible de .ena arras( sus o'dos$ 1Era una

s5plica2 1Dejarla2 No# ella no iba abandonarla0 @uer'a %ablar#consolarlos# por&ue alcan"aba a percibir la anustia &ue se cern'a


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sobre sus amios ! not( con perplejidad &ue sus cuerdas vocales nole respond'an$ 6i"o otro intento &ue arroj( el mismo resultado$ 8a nodeseaba deambular por las alturas$ 7en'a &ue reresar0 1+ero c(mo21Acaso estaba muerta2

La 5ltima preunta )ormulada provoc( &ue sus sentidos secolapsaran# as' como all' abajo se desplomaba su cuerpo sobre la%ierba mojada$ :Estaba muerta; :No# no era cierto;

/:Nooooooo;

El rito retumb( en la %abitaci(n con una potencia desarradora$In%al( con desesperaci(n una ran bocanada de aire intentandollenar sus pulmones# como si %ubiera estado conteniendo larespiraci(n durante un tiempo demasiado prolonado$ 7en'a los ojos

abiertos# con la vista )ija en al5n punto perdido en la penumbra &ueba-aba el cuarto$ Su cora"(n palpitaba con un ritmo desbocado !todo su cuerpo estaba recubierto por una capa de sudor$

Unas manos apartaron su )le&uillo %umedecido ! tomaron su rostro$

/S%%%%0 7ran&uila$ Fue s(lo un mal sue-o$

El susurro provoc( &ue un cos&uilleo recorriera todo el laro de suespalda$ Unos )uertes bra"os la estrec%aron ! volvi( a cerrar los ojos#

reode*ndose en el calor &ue desprend'a la )iura &ue la manten'aabra"ada$ ajo la seura protecci(n &ue le o)rec'a el pec%o en el cualse recostaba ! el leve arrullo &ue tra'a consio )rases bonitas#nuevamente se &ued( dormida$

IV

Una intensa claridad la obli( a abandonar su sitio privileiado en losdominios de 3or)eo$ +arpade( ante la potente lu" &ue se colaba atrav4s de la ventana entreabierta$ El sol brillaba en la c5spide de uncielo despejado$ 8a era mediod'a$ Una sonrisa traviesa se dibuj( ensus labios otorando a sus rasos un aspecto casi in)antil# como si)uera una ni-a a la &ue se le conced'a permanecer un tiempo m*s enla cama$ Un leve suspiro de satis)acci(n se escap( de su bocamientras acomodaba su cuerpo debajo de las s*banas ! dejaba &uesus p*rpados bajaran pere"osamente$

Era curioso$ .ena ten'a por costumbre iniciar el d'a cuandodespuntaba el alba# incluso Gabrielle estaba convencida de &ue selevantaba antes de &ue amaneciera ! ten'a el decoro su)iciente paradespertarla a un %orario ra"onablemente aceptable$ Desde &ue

viajaba con la uerrera# no recordaba cu*ndo %ab'a sido la 5ltima ve"&ue %ab'a dormido %asta tan tarde0 siempre estaban tan ocupadas#


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Lila not( el imprevisto cambio en el rostro de Gabrielle# no obstante#se contuvo de preuntar &u4 era a&uello &ue %ab'a conseuidoiluminar las j(venes )acciones$ +or su parte# la bardo era conscientede la intria &ue crec'a en su %ermana ! se sinti( enormementealiviada de &ue Lila se abstuviera de someterla a un severo

interroatorio$ +or primera ve" no %abr'a sabido &u4 responder$

/Nos ten'as mu! preocupados$ Cuando te trajeron estabas tan p*lida! d4bil &ue0 /Lila se detuvo mientras a%u!entaba de su cabe"a laanustiante visi(n de la noc%e anterior# en la &ue toda la c%ispeantevitalidad &ue desbordaba )recuentemente de la rubia mujer aparec'aapaada bajo ruesos muros de un dolor insondable$

E,amin( los ojos verdes ! lor( captar &ue un dejo de triste"aatenuaba el )ulor &ue %ab'a asomado con una potencia abrumadora

instantes atr*s$

/ien# dejemos de lado todo eso0 a%ora &ue te %as recuperado /dijo al"ando su mano en un esto despreocupado# como sipretendiera apartar con ese movimiento la pena &ue se cern'a sobrela bardo/$ ?eo &ue tu amia uerrera te %ace madruar0 :Eso s' &uees toda una %a"a-a;

/Lila0 /advirti( Gabrielle simulando en)ado$

/:O%# por todos los dioses; 6ermanita# todo el mundo conoce tu pocaa)ici(n a abandonar el lec%o con el canto del allo$

Gabrielle entrecerr( los ojos tratando de adoptar la e,presi(n m*samena"adora posible$ Intent( imitar la mirada asesina de .ena &uelejos de causar el e)ecto intimidatorio buscado# pareci( entusiasmar aLila en continuar e,plotando el principal tema en el &ue a%ora irabala conversaci(n$

/1Recuerdas cuando )uimos a visitar al primo Icneo# en Corinto2 /Gabrielle apenas %i"o un adem*n a)irmativo demostrando su escasoentusiasmo# lo cual no impidi( &ue Lila continuara con la an4cdota/+adre tuvo &ue arrojarte un cubo lleno de aua )r'a para &uedespertaras0

La risita a%oada &ue se escap( a %urtadillas de su aranta acab(por derribar su seria )ac%ada$ Las carcajadas de las dos %ermanas notardaron en %acer su aparici(n# carando la %abitaci(n de unaatm(s)era de complicidad ! cari-o )raternal$

/1C(mo lo %ace ella2 /interro( Lila a5n lan"ando estruendosas

risotadas$


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/1El &u42 /cuestion( la bardo interrumpiendo bruscamente suata&ue de risa$

Sorprendida# Lila al"( las cejas cuando un vivo rubor colore( lasmejillas de su %ermana de un revelador color rosado$

/Despertarte0 1C(mo %ace .ena para despertarte2 /aclar($

/O%$

La boca lieramente entreabierta ! la sonrisa nerviosa de Gabrielle laobliaron a concluir &ue su %ermana %ab'a malinterpretado supreunta$ El escandaloso sonrojo &ue no parec'a &uerer abandonara&uellos rasos# increment( su curiosidad$

/1En &u4 estabas pensando2 /Lila sonri( descaradamente ! )ij( sumirada a"ul en la aturdida bardo$

/:E!# Gabrielle;

La oportuna irrupci(n )ue recibida con los bra"os abiertos$ 9o,er nodud( en aceptar la invitaci(n ! se abalan"( sobre la bardo$ La cama%i"o un lastimero crujido como &ueja de la e)usividad del joven# &uienten'a atrapada a la contadora de %istorias en un as)i,iante abra"o$

/8a# !a0 :7anto alboroto por&ue s(lo dorm' un poco m*s de lacuenta; /mani)est( tratando de restar importancia al asunto$

9o,er se apart( ! la contempl( mostr*ndose inusualmente serio$ Sumirada aparec'a mati"ada con sinos de una preocupaci(nindiscutible$

/S'# !a lo creo &ue te %ac'a )alta /)inalmente acord( mientras lesonre'a a)ectuosamente ! despeinaba el claro )le&uillo# %aciendo casoomiso a las protestas de Gabrielle/$ Creo &ue deber'a %ablar con.ena al respecto$

Gui-( un ojo p'caramente e imprevistamente su rostro esbo"( unamueca e,tra-a# casi c(mica# como si %ubiera recordado alorepentinamente$ De un salto# se levant( de la cama ! se encamin(con paso presuroso %acia la puerta$

/6a! aluien &ue se alerar* al verte0 /e,plic( a las dos mujeres$

A punto de cru"ar el umbral# se top( con un metro oc%enta de cuero#metal ! mirada a"ul electri"ante$

/6ola# 9o,er$


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/A%# .ena0 estaba a punto de ir a buscarte# mira &ui4n %adespertado0

La uerrera apenas prest( atenci(n a su amio cuando unos ojosverdes se posaron en su )iura$ Sin apartar su vista# lle( al camastro

! se sent( cuidadosamente a un lado$

/1C(mo te sientes2

Las sinuosas l'neas rojas &ue se e,tend'an como ra!os en torno al irisa"ul claro ! las enormes ojeras &ue promet'an avan"ar con eltranscurso del d'a# eran indicios su)icientes &ue se-alaban &ue laprincesa uerrera no %ab'a pasado una buena noc%e$

/Esto! bien# pero t50

Gabrielle desli"( sus dedos recorriendo las bellas )acciones &uepretend'an enmascarar un cansancio &ue era demasiado evidente$ Sumano )ue atrapada ! unos c*lidos labios ro"aron con una suavidadimposible la piel del dorso$

/Siempre est*s cuidando de m'# 1no es as'2

Las palabras olpearon las paredes de su memoria# sacando a relucirreta"os de una e,periencia pasada$ El temible ej4rcito persa# una

)lec%a envenenada incrust*ndose en su %ombro# .ena debati4ndoseentre salvar su vida o detener el avance de las tropas enemias %aciaAtenas# eran im*enes &ue se reviv'an en su mente$ En el momentoen el &ue la uerrera la situaba en un luar seuro# %ab'an mantenidouna breve pero conmovedora conversaci(n$ Gabrielle sab'a &ue 4staera una despedida$ Fue entonces cuando record( la visi(n &ue %ab'aalborotado su sue-o ! con las pocas )uer"as &ue le &uedaban leadvirti( sobre el contenido de su premonici(n$ .ena la %ab'a miradocon in)inita ternura ! una liera sonrisa ilumin( el rostro de lauerrera$ =Siempre est*s cuidando de m'0>

/As' es /contest( Gabrielle como lo %ab'a %ec%o en esaoportunidad$

.ena la tom( delicadamente por los %ombros ! apo!( la )rente en lade la bardo$ 8 tal como %ab'a sucedido en esa ocasi(n# las dosamias se )undieron en un abra"o &ue silenciosamente rea)irmaba elv'nculo e,istente entre ambas$

Lila se deslumbr( ante el intenso resplandor de los ojos verdea"ulados de su %ermana$ Alcan"( a percibir esa m*ica esencia &ue

se desprend'a tanto de la bardo como de la uerrera cuando estabanjuntas$ Abrumada por esa poderosa sensaci(n# la muc%ac%a desvi( su


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cru"ara en su camino$ Sin poder evitarlo# sus dedos recorrieron lapulida super)icie de unos bra"aletes de plata$ El metal atrap( un ra!ode sol ! la lu" dorada se introdujo por entre las l'neas onduladas &uese entrela"aban sobre los brillantes contornos$ +or un brevemomento# a&uellos rabados se pro!ectaron en su rostro# iluminando

sus )acciones de una )orma sobrenatural$

/+recioso# 1cierto2 /dijo el mercader clavando su vista en la jo!a&ue la bardo sosten'a en sus manos$

/+reciosa0 /repiti( 9o,er# abstra'do en la contemplaci(n de la )iurade su amia$

/3e re)er'a al bra"alete /carraspe( un tanto molesto$

La )ua" irritaci(n del comerciante se desvaneci( al observar unaamalama entre la )ascinaci(n ! el encantamiento en la e,presi(n deljoven$ E,presi(n &ue resultaba alo rotesca ! e,cesivamentec(mica$ 7uvo &ue apelar a todos sus es)uer"os para no ec%arse a re'rante un evidente enamorado ! embobado 9o,er$

/1Cu*nto cuestan2 /preunt( Gabrielle claramente decidida enad&uirir esos bra"aletes$

El mercader capt( de inmediato el inter4s de la bardo ! opt( por

poner en marc%a una de sus estrateias para obtener el ma!orprovec%o posible en la transacci(n$ 6ab'a sido testio# en incontablesoportunidades# de todo lo &ue era capa" de e)ectuar una mujer porobtener el objeto deseado$ l era un )iel conocedor de la mentalidad)emenina a la %ora de ir de compras e iba e,plotar ese talento# unave" m*s# con esta encantadora rubia$

/3e temo &ue su valor es incalculable /ensa!( en un tonolastimeramente dram*tico$

/1C(mo dices2 /volvi( a cuestionar# doblemente decidida$

3ordi( su labio in)erior# sonriendo internamente ante esta pe&ue-avictoria$

/As' es# una diosa me los %a obse&uiado0

La bardo desvi( la vista de su interlocutor a los bra"aletes# para lueovolver a posar sus ojos en el mercader$ El verde mar de su miradacentelleaba imprenado de una creciente curiosidad$

/A!ud4 a capturar a unos bandidos &ue se dedicaban a robar partede las o)rendas &ue recib'a en su templo /%i"o una pausa con el


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prop(sito de otorar m*s intria ! emotividad a su relato/$ La diosadel amor recompens( mi acci(n$

Las cejas rubio roji"as se apro,imaron# creando una pe&ue-adepresi(n alarada en su )rente$ Gabrielle se tom( la barbilla

meditando seriamente en la veracidad de la %istoria$ Conoc'a aA)rodita ! sab'a &ue la diosa no se caracteri"aba por %acer realosmateriales a los mortales &ue le eran )ieles$ En realidad# a la deidadrubia le encantaban las jo!as0 le encantaba recibirlas# no otorarlas$

/18 por &u4 tienes estos bra"aletes junto con el resto de tumercader'a2 1Acaso no son demasiado valiosos como paradesprenderte de ellos2 :75 mismo dijiste &ue su precio eraincalculable; /apunt( la bardo recordando las primeras palabras delvendedor$

A%ora )ue el mercader &uien )runci( el ce-o$ Esta jovencita era un%ueso duro de roer$

/La ran diosa ten'a conocimiento de mi condici(n de comerciante0! me advirti( &ue si decid'a venderlos# lo tendr'a &ue %acer por nomenos de cien denarios$

Los pe&ue-os ojos oscuros del mercader se iluminaron ! ri( de )ormaespasm(dica# plenamente satis)ec%o por lo &ue acababa de inventar$

/Eso es muc%o dinero0 m*s de lo &ue podr'a paarte /sentenci(Gabrielle$

/O%# o%0 tambi4n la ran diosa me e,plic( &ue &uien portara estosbra"aletes ser'a mu! a)ortunado en el amor0

Esper( con cierta impaciencia a &ue el comentario sorprendiera a larubia mujer$ 7odas se rend'an ante semejante revelaci(n$ 7odase,cepto ella$

/1A)rodita en persona te dijo todo eso2 1Alta# ojos de color ca)4#lara ! lacia cabellera nera2

/:Claro; :Ella misma; /asinti( con tal e)usividad &ue daba laimpresi(n &ue su cabe"a se separar'a del resto de su cuerpo$

/:E!; Si A)rodita es rub0

Gabrielle detuvo el aporte de 9o,er con un coda"o en su costado$

/:U!; Eso me %a dolido /susurr( acariciando la "ona recientementemaltratada$


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La observ( con un semblante compunido# %aciendo puc%eros$ Labardo se sinti( terriblemente culpable por lo &ue %ab'a %ec%o !decidi( premiarlo con una de sus mejores sonrisas$

/+or )avor no dias nada0 /murmur( ui-*ndole un ojo$

9o,er abri( la boca entendiendo &ue su amia estaba )rauandoaluna idea$ Sonri( ! a su ve" %i"o un e,aerado ui-o con su ojoi"&uierdo# contento de &ue Gabrielle lo inclu!era en su plan$

/18 bien2

La impaciencia del mercader era tan notoria &ue %ab'a ocasionado&ue el tono adulador ! meloso &ue manten'a con pro)esionalidad seperdiera por completo en esa preunta$

/Lo siento# son en verdad preciosos pero0 es una sumaconsiderable$/1@u4 te parece si te %ao una pe&ue-a rebaja2

Los ojos verdes se avivaron ante el o)recimiento$ Esto resultar'a mu!divertido$ Si ir de compras era alo &ue la )ascinaba# reatear erauno de sus pasatiempos )avoritos$ Gabrielle elev( levemente elment(n ! se cru"( de bra"os# esperando a &ue el vendedor lan"ara suo)erta$

/7e los dejo por oc%enta denarios$

La cabe"a dorada se movi( de derec%a a i"&uierda# rec%a"ando elprecio suerido$

/ueno# podr'amos llear a un acuerdo en0 sesenta denarios$

/Escuc%a# no paar'a por ellos m*s de veinticinco denarios$ 8 creo&ue t5 no aceptar'as esa cantidad# sobre todo por&ue no &uerr*so)ender a tu diosa$

?einticinco denarios# ese era el precio justo de los bra"aletes$ El

mercader cerr( la boca de olpe para impedir &ue su compradoranotara su asombro# mientras Gabrielle tomaba a 9o,er del bra"o !comen"aba a alejarse del puesto$

/:E!; :Espera; 1Acaso no te interesa tener a tus pies a la persona&ue amas2

ien$ Se %ab'a juado la 5ltima carta$ Si esto no )uncionaba seretirar'a del rubro o &ui"*s era se-al de &ue ten'a &ue renovar susviejas artima-as$ ?io a la mujer rubia detener su andar$ 8

curiosamente su pulso se aceler( cuando la bardo reres( a su lado$


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/No necesito nin5n objeto para obtener el cari-o ! a)ecto de misseres &ueridos$ El amor &ue recibo cada d'a es su)iciente para esta !una eternidad de vidas$

Los ojos del vendedor re%u!eron encontrarse con los de Gabrielle$

/Adem*s# no creo &ue sea mu! buena idea &ue inventes esasabsurdas %istorias para vender tus productos$ A)rodita es una diosabastante tolerante en comparaci(n a otros dioses del Olimpo0supono &ue si %ubieras optado por Ares# tu puesto ! toda tumercader'a ser'an a%ora un mont(n de ceni"as$

@uiso re)utar a&uellas palabras pero otra ve" la mirada severa de lajoven lo obli( a mantener su boca cerrada$ No se atrevi( apreuntar c(mo %ab'a descubierto su mentira$ De)initivamente era

%ora de abandonar sus antiuas ! ena-osas costumbres$

/1Crees &ue lor4 convencerlo2

/:+or eus; Si %asta empalideci( cuando mencionaste a Ares0

/Espero &ue le sirva de lecci(n$

9o,er asinti( ! acerc( en )orma traviesa su rostro al de su amia$

/+uedes ser muuuu! persuasiva cuando te lo propones /in)iri( conuna sonrisa tonta pintada en su cara$

La bardo apart( a 9o,er de un manota"o# mascullando lo muc%o &uele )astidiaba en alunas ocasiones el sentido del %umor masculino$Continu( con su recorrido por cada una de las tiendas del mercado#admirando la calidad ! %ermosura de alunas de las pie"ase,puestas$ Atisb( por el rabillo del ojo la imaen del joven &ue laseu'a en silencio# sin prestar muc%a atenci(n a lo &ue %ab'a a sualrededor$

/E!0 /llam( suavemente posando una mano sobre su antebra"o$

El inesperado roce oriin( un sutil cos&uilleo en su piel$ Se detuvounos instantes contemplando a&uellos dedos# de )inos ! reularescontornos# &ue ejerc'an una liera presi(n clamando por su atenci(n$

/9o,er0

El tono de Gabrielle denotaba preocupaci(n# lo cual %i"o &ue)inalmente al"ara su vista para a%oarse en el verde mar de esos

ojos &ue lo cautivaban$ Sin propon4rselo se sorprendi( a s' mismoa)errando la mano de la bardo entre las su!as$ 7en'a tanto &ue


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con)esarle$ Sentimientos &ue se arremolinaban en su pec%o !punaban por ser liberados$ Solt( la mano &ue ten'a cautiva alpercibir &ue sus e,tremidades comen"aban a )la&uear$ Unimperceptible temblor se apropi( de sus bra"os ! piernas#acompa-ado del latir aitado de su cora"(n$ Las palabras se

aolparon en la entrada de su aranta con una urente necesidad$Suspir($ 8 con ese suspiro call( el embravecido rumor de su interior$

/1@u4 ocurre2 /insisti( la bardo$

/A&uello &ue le dijiste al vendedor0 1es cierto2

/1A &u4 te re)ieres2 /preunt( e,tra-ada por la seria e inusuale,presi(n &ue ensombrec'a el rostro de 9o,er$

/@ue recibes todo el amor &ue necesitas0 de las personas &ue amas/in)iri( an%elando )ormar parte de ese rupo selecto ! tanprivileiado para 4l$

Las cejas roji"as se al"aron ! Gabrielle no pudo ocultar su con)usi(nante a&uel interroante$

/:+or supuesto &ue s'; .ena# mi %ermana Lila# mis padres# t5#9o,er0 es de todos ustedes de &uienes se nutre mi cora"(n0 /a)irm( absolutamente convencida/ 1+or &u4 lo preuntas2

/+or nada /dijo 9o,er sonriendo por en4sima ve"# )eli" por estarincluido entre los seres &ueridos de la contadora de %istorias$

Gabrielle )runci( el ce-o en se-al de discon)ormidad$ Cru"( los bra"ossobre su pec%o ! estudi( el rostro de su amio con intensidad$

/3ira# :all' est* .ena; /anunci( 9o,er anulando el probableinterroatorio de la joven rubia$

La uerrera e,aminaba con sumo inter4s una daa$ La bardo sonri($

S(lo e,ist'a un tipo de mercader'a &ue captase la atenci(n de sucompa-era< las armas$

/O%# :&u4 bonita;

.ena )ij( su vista en 9o,er# al instante# sus ojos a"ules buscaron a larubia )iura$ Gabrielle caminaba lentamente %acia ellos con e,presi(nrisue-a$ La uerrera esbo"( una amplia sonrisa &ue )uecorrespondida en la distancia por la bardo$

/A%0 :8o creo &ue esto es muc%o mejor; / a)irm( 9o,er empu-andouna pesada espada/$ .ena# 1&u4 opinas2 7al ve" deber'as


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comprarla0 +uedo conseuirte una rebaja# !a sabes &ue puedo lleara un buen acuerdo$ .ena# 1me o!es2 :6ola;

Ante esta demostraci(n de absoluta indi)erencia# el joven se coloc(delante de la uerrera ! comen"( a %acer rid'culas moris&uetas#

rompiendo el contacto visual &ue manten'an .ena ! Gabrielle$

/1?es2 Esta espada es e,celente ! mu! apropiada0 te estabacomentando &ue podr'a conseuirte un descuento /prosiui( 9o,er altener los ojos a"ules clavados en su persona de una manera mu!poco amistosa# &ue no %i"o mella para &ue continuara con suparloteo$

/8a teno una espada0

/S'# claro$ 7odo uerrero tiene una espada$ Sus armas son su marca#son su sello personal0 despu4s de todo# 1&u4 ser'a un uerrero sinsus armas2 +or supuesto &ue no ser'a dino de llamarse uerrero#a5n cuando sus manos )ueran tan mort')eras como el metal m*s)iloso0

/:Su)iciente; 1A d(nde &uieres llear2 /preunt( desesperada antetanto palabrer'o# !a ten'a bastante con el mercader como parasoportar otro derroc%e de )rases inco%erentes$

/En mi %umilde opini(n tu espada !a est* demasiado deteriorada0/1:@u4 demonios est*s diciendo;2

.ena perdi( la poca paciencia de la &ue %ac'a ala ! tom( a 9o,er delcuello de su sinular armadura$

/?amos# tanto t5 como !o sabemos &ue %a sido un armae,cepcional0 en otros tiempos$ 6a combatido en centenares debatallas$ +rimero# sembrando el terror ! el respeto bajo el mando dela Destructora de Naciones# ! despu4s )orjando la le!enda de laprincesa uerrera$ Salvando las villas de desalmados ladrones !se-ores de la uerra0

Gabrielle observaba divertida toda la escena$ Cuando .ena liber( a9o,er de su aarre e %i"o rodar los ojos# supo &ue la conversaci(n seprolonar'a por un tiempo$

/0Desa)iando dioses ! iantes sin escr5pulos0 /seu'apara)raseando 9o,er mientras la bardo continuaba con su paseo porel mercado$


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/7oma# es para ti$

Los ojos verde mar se estrec%aron en busca de una e,plicaci(n$

/1No te usta2 /preunt( el carpintero con evidente preocupaci(n$

/:O%# no# no; Es %ermoso0 /dijo aceptando el caballo &ue le erao)recido$

/Seu' tus instrucciones al pie de la letra$ 7odo est* dispuesto talcomo &uer'as$ 3e alero muc%o de &ue sea de tu arado$

Gabrielle mir( al entusiasmado muc%ac%o &ue nuevamente lesonre'a$ Se preunt( por&u4 le entreaba el caballo de madera$ 1+ara&u4 &uerr'a un juuete2 El joven actuaba como si ella misma le

%abr'a pedido &ue lo con)eccionara$ La bardo )runci( el ce-o$ Norecordaba %aber encarado nada desde su 5ltima visita a +oteidaia$7al ve" %ab'a sido su madre o Lila$ +ero desec%( esas opciones conun liero movimiento de su cabe"a$

/18o te ped' &ue %icieras esto para m'2 /interro( a rieso deaparentar ante el carpintero %aber perdido la memoria$

/S'# %ace unos d'as$ Disculpa la tardan"a# pero no )ue )*cil conseuirtodo lo necesario$ 3e encaru4 personalmente de seleccionar los

mejores materiales para &ue se viera per)ecto$/Gracias /dijo sintiendo &ue se rubori"aba ante la intensa miradadel joven/ 1Cu*l es su precio2

/Nada$ 8a %ablamos de esto# 1recuerdas2 /in)iri( ui-*ndole un ojo$

/O%# bueno0 s'# claro$ Lo recuerdo /balbuce( teniendo la %orriblesensaci(n de parecer una idiota/$ Gracias de nuevo# %as %ec%o unestupendo trabajo$

/Cuando &uieras# esto! a tus (rdenes /mani)est( el muc%ac%oterminando su )rase con un suspiro# mientras sus ojos ca)4 ve'an auna cabe"a dorada perderse entre la multitud$

Sent'a &ue el cora"(n estaba a punto de salir disparado de su pec%o$Los di*loos de los transe5ntes se multiplicaban a su alrededorenvolvi4ndola en un sonido &ue le resultaba devastadoramenteensordecedor$ Un nudo en la aranta ! una clara sensaci(n de )altade aire amena"aban con %acerla tambalear ! perder el conocimiento$7en'a &ue salir de a%'# de esa atm(s)era &ue repentinamente se

volvi( dolorosamente as)i,iante$ Corri( con todas sus )uer"as$ Corri(dejando atr*s los puestos de los insistentes mercaderes$ Corri( %asta


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donde sus piernas se lo permitieron$ Lle( %asta la pla"a principal$9adeante# con los ojos llorosos ! la respiraci(n entrecortada#nuevamente observ( al titiritero contando otra %istoria$ Entoncesrepar( en el caballo de madera &ue sosten'a con )uer"a en su manoderec%a# baj( la vista %acia sus nudillos ! pudo notar &ue se

encontraban blancos por el es)uer"o &ue estaba ejerciendo$ Una levepun"ada de dolor ascendi( %asta su mu-eca producto de las patas deljuuete clavadas impiadosamente sobre la palma de su mano$

/6ope0 /susurr( al viento &ue juaba con sus claros mec%ones$

Su propia %ija %ab'a encarado el caballito$ No era e,tra-o &ue elcarpintero la %a!a con)undido dado el incre'ble parecido )'sico entreambas$ +ara el resto de los pobladores de +oteidaia# 6ope ! Gabrielleeran una$

/Dioses# 1para &u4 &uerr'as esto2

Estudi( minuciosamente al animalito# incr4dula de &ue )uerasimplemente un juuete$ 1+od'a ser posible2 @ui"*s era un realopara su %ijo# despu4s de todo# ese ser monstruoso no dejaba de sersu v*stao$ Record( la cabrita &ue le %ab'a obse&uiado .ena en elsolsticio de invierno ! &ue ella le %ab'a dado a su %ija cuando era tans(lo un beb4 ! a5n cre'a en su inocencia$ 7al ve" 6ope &uer'a dejarleun recuerdo# tal como lo %ab'a %ec%o una ve" Gabrielle$

/1Otra %istoria2 /preuntaba el pajarraco a los ni-os descansandosu cuerpo esponjoso en el escenario$

Los pe&ue-os aplaudieron ! e,clamaron al un'sono una estridentea)irmaci(n$ Sin &uererlo# un pensamiento brot( en su mente alobservar a&uellas inenuas ! sonrientes caras$ Cu*nto le %ubieraustado &ue 6ope estuviera en este momento como un ni-o m*s#dis)rutando del espect*culo$ Dando un 5ltimo vista"o a los rostrosin)antiles# se marc%( en busca de las personas &ue eran su sost4n !aler'a# 9o,er ! .ena$

VI

La espuma se des%ac'a lentamente perdi4ndose en el l'&uido dorado$Distra'do# tom( la jarra entre sus manos ! comen"( a irarla de unlado %acia otro$ El cantinero le lan"( una mirada severa al limpiar conun desastado trapo la cerve"a &ue accidentalmente %ab'aderramado sobre la tosca super)icie de la barra$

/+erd(n /se disculp( con una sonrisa &ue obtuvo como respuestaun ru-ido inteliible por parte del %ombret(n$


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Sus ojos se desviaron involuntariamente %acia la entrada de lataberna$ Estaba mu! nervioso$ El molesto nudo en la boca de suest(mao junto con la se&uedad de su aranta eran s'ntomas de suin&uietud$ A5n le resultaba incre'blemente sorprendente el motivo porel cual se encontraba en este luar# sentado )rente a su jarra de

cerve"a intacta$

Le %ab'a dic%o &ue lo esperara$ Le %ab'a pedido &ue no )altara a lacita# &ue era un asunto de e,trema importancia$ 8 %ab'a sido incapa"de rec%a"ar a&uella petici(n$ En primer luar por la misteriosaatm(s)era &ue envolv'a todo este asunto# ! &ue resultaba demasiadotentadora como para no e,perimentar curiosidad$ No obstante#estaba absolutamente convencido de &ue esa no era la principalra"(n por la cual %ab'a aceptado el encuentro# sino por&ue estabaGabrielle de por medio$ El solo %ec%o de mencionar el nombre de la

rubia bardo era su)iciente para &ue reali"ara lo impensable ! loimposible$

3ir( a su alrededor$ Unos cuantos aldeanos poblaban las mesas enamistosos rupos donde abundaban las bromas seuidas deestruendosas carcajadas$ +od'a ver en sus rostros cansados de unaintensa jornada de trabajo un leve rubor# junto con aluna &ue otramirada vidriosa producto de un e,ceso de alco%ol$ Sonri($ Despu4sde todo# ten'an derec%o a distenderse al )inal de un d'a aotador$

Una r*)aa de viento %elado eri"( la piel de sus bra"os descubiertos$Alunos de los pares de ojos brillosos se posaron en la alta )iura &ueirrump'a en la taberna$ Contempl( la e,tensa sombra &ue pro!ectabala puerta abierta antes de en)rentarse a unos penetrantes ojosa"ules$

La aranta de 9o,er se resec( a5n m*s ! por un momento cre!( &uesus cuerdas vocales %ab'an &uedado inutili"adas$ Sin mediar palabra#le se-al( con un movimiento de cabe"a una mesa apartada$ Con elsaludo atraantado en sus labios# se dirii( en silencio %asta elalejado rinc(n$

/7e arade"co &ue %a!as venido$ Realmente no sab'a a &ui4nrecurrir$

9o,er permaneci( callado# no sab'a e,actamente &u4 o c(moresponder$ Lo cierto era &ue las )acciones usualmente severas ena&uel rostro se %ab'an trastocado por la anustia ! preocupaci(n$

/1Cu*nto %ace &ue conoces a mi %ija2 /preunt(# sin pre*mbulos$


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9o,er parpade( sorprendido ante la preunta$ S(lo al notar &ue6erodoto esperaba con cierta e,pectativa una respuesta se decidi( acontestar$

/+oco m*s de dos inviernos$/18 c(mo la conociste2

Su mand'bula se precipit( a resbalar en direcci(n descendente perosu sentido com5n le indic( &ue tener tal e,presi(n en)rente de este%ombre era sin duda aluna una tremenda estupide"# por lo &uerecobr( la compostura al instante$ Otra ve" el rostro an%elante de6erodoto lo obli( a continuar$

/+or ese entonces estaba buscando mi propio destino$ Era un jovenuerrero deseoso de vivir intr4pidas aventuras /comen"( con ciertanostalia en su tono/$ En mi camino me top4 con Callisto# una

despiadada ! malvada mujer$ Ella %ab'a notado mi ran destre"a !decidi( incorporarme a su ej4rcito d*ndome una misi(n a cumplir0

9o,er detuvo su relato$ No pod'a decir al padre de Gabrielle &ue 4lmismo %ab'a intentado asesinar a su %ija$

/Claro &ue rec%ac4 su o)erta /dijo saliendo del mutismo &ue estabaincomodando a su o!ente/# mi espada siempre estuvo al servicio delbien$

/1802 1@u4 ocurri(2/+ero Callisto ten'a una obsesi(n< .ena$

6erodoto lan"( un bu)ido ! se ec%( %acia delante completamenteinmerso en la %istoria &ue le era contada$

/8 &uer'a da-arla de cual&uier manera# ! para ello decidi( raptar a lamejor amia de su enemia$ Conoc'a el pro)undo a)ecto &ue .enasent'a por Gabrielle ! el e)ecto devastador &ue producir'a sudesaparici(n$

El joven revivi( en su cabe"a a&uellas im*enes lejanas$ Callistopidi4ndole &ue matara a la bardo mientras sosten'a con manostemblorosas la daa &ue le era entreada a tal )in$ 9am*s se %ab'asentido tan inde)enso# tan vulnerable$ ?er a&uella mirada verde !a"ul en esa jovencita aterrada &ue intentaba aparentar coraje !)uer"a# termin( por desarmarlo$ Record( el incesante martilleo en supec%o cuando Gabrielle era colada en esa cuerda a punto decortarse ! el alivio &ue sinti( cuando .ena lle( a su rescate$

/Entonces0 /alent( impaciente el %ombre de m*s edad$


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El reclamo lo reres( abruptamente al presente$

/Entonces .ena se en)rent( a Callisto# la venci( ! entre( a lasautoridades$ As' )ue como salv( a Gabrielle de una muerte seura$+or supuesto &ue no lo %ubiera lorado sin mi a!uda0 A partir de ese

d'a nos %emos %ec%o randes amios ! luc%amos por el ienSupremo /conclu!( 9o,er irui4ndose con orullo en su asiento$

Una e,tra-a sonrisa se )orm( en el rostro de 6erodoto$ Se reclin( enla silla ! se cru"( de bra"os$ Los ojos a"ules permanecieron )ijos#perdidos en un punto del espacio de la taberna$

/Gabrielle en peliro /murmur($

El susurro )ue tan bajo &ue 9o,er apenas consiui( escuc%arlo$

/Desde &ue se marc%( de casa# siempre tem' por su interidad)'sica0 +or eus# 1&u4 iba a %acer una simple muc%ac%a &ue apenas%ab'a salido de su %oar con una mujer tan e,perimentada ! con unacuestionable reputaci(n como .ena2 +ero Gabrielle &uer'a conocer elmundo# viajar# e,perimentar aventuras0 No importaba el rieso o elprecio &ue deb'a paar por acarrear ese estilo de vida$

En sus pensamientos# tanto 6erodoto como Gabrielle eranconocedores de la verdad$ La bardo aspiraba a muc%o m*s &ue

casarse ! criar %ijos tal como lo %ab'a %ec%o su madre ! comoseuramente lo %ar'a su %ermana$ Era como un pimpollo# %ermoso !delicado# ansioso por abrirse ! crecer para convertirse en )lor0 perolo &ue %ab'a olvidado era &ue su rosa desarroll( espinas paraproteerse$ Su ni-a# la &ue %ac'a tres inviernos atr*s escapaba de suseno# a%ora era toda una mujer$ Inteliente# preciosa# con un coraje! una resoluci(n admirables$

La noc%e en la &ue su %ija parti( en busca de .ena# 6erodoto %ab'asido testio de su %uida$ 6ab'a escuc%ado las palabras de despedida&ue Gabrielle le dedicaba a Lila$ 6ab'a o'do atentamente los motivospor los cuales pretend'a e,plicar el por&u4 abandonaba a su )amiliapor una e,tra-a$ 8 %ab'a sido su)iciente$ Su)iciente para mantenerlooculto en las sombras ! observar como la melena rubia se perd'a enla oscuridad de la noc%e$ 1En cu*ntas oportunidades se reproc%( estaactitud2 1Cu*ntos comentarios llearon %asta sus o'dos de las%a"a-as de la princesa uerrera ! la bardo2 7antos &ue lo %ac'an%inc%arse de emoci(n ! orullo$ No obstante# su )elicidad se ve'aempa-ada por los rumores de la muerte de las %ero'nas$ 1En cu*ntasocasiones re"aba internamente a los dioses para &ue esas noticias nosean ciertas2 All' estaba Gabrielle# en tierras lejanas# en)rent*ndose a

enemios &ue ni si&uiera eran los su!os ! peleando por redimir unpasado &ue no le pertenec'a$ Si alo le suced'a a su %ija# 4l no podr'a


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perdon*rselo nunca$ 6ab'a notado en la bardo un cambio no s(lo)'sico sino interno ! era esto 5ltimo lo &ue lo obsesionaba$ 1Cu*nto%ab'a de su pe&ue-a en esta joven &ue vest'a como ama"ona !portaba una vara de combate en sus manos2

La dej( marc%ar$ @uer'a &ue viviera todas esas aventuras# &ue %icierarealidad todos esos sue-os plaados de %4roes rom*nticos !desinteresados$ Gabrielle era e,tremadamente testaruda ! s(locuando descubriera lo e&uivocadas &ue eran sus ideas no tardar'a enreresar a +oteidaia$ Estaba absolutamente persuadido de ello$ +erosu %ija ma!or no s(lo no retorn( a la villa# sino &ue en contra de suspropios pron(sticos el la"o &ue la un'a a la uerrera se )ortalec'a conel correr del tiempo$

6erodoto %ab'a construido un mundo per)ecto para su primo4nita !

sus planes se %ab'an desmoronado como un castillo de arena sederrumba ante el soplido del viento$ 8 s(lo una persona eraresponsable de su )racaso$ .ena$ La princesa uerrera era eldisparador &ue termin( por arrebatarle a Gabrielle$ A su Gabrielle$Era %ora de poner remedio a esta situaci(n$

Se volvi( %acia 9o,er$ La mirada color ca)4 lo observaba con atenci(n$

/13i %ija se %a convertido en una uerrera2

/O%# no /dijo sin vacilar/$ Ella es de las personas &ue pre)ieresolucionar los problemas no con violencia sino con palabras$ La 5nicara"(n por la &ue usa su vara es por protecci(n# tanto su!a como la deotros$ Nunca le %a ustado entrar en combate0 No lo lleva en susanre como .ena o como !o$

6erodoto percibi( el a)ecto con el cual 9o,er %ablaba de su %ija$ Estolo llev( a e)ectuar su pr(,ima preunta$

/1La &uieres# cierto2

El joven abri( los ojos tanto como sus p*rpados se lo permitieron$ Seremovi( en su asiento ! supo de inmediato &ue sus mejillas se %ab'ante-ido de un pintoresco tono rosado$

/Claro &ue s'$ Es mi amia$

/Dime# 1crees &ue Gabrielle est* seura2 Ustedes en)rentan d'a ad'a a dioses# se-ores de la uerra# esclavistas0 16asta &u4 punto ellaest* a salvo2

Comen"( a considerar &ue tal ve" se %ab'a e&uivocado en contar a6erodoto &ue Callisto ten'a intenci(n de lastimar a Gabrielle$ Se


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reproc%( a s' mismo el %ec%o de %aber sido tan poco cuidadoso en elmomento de relatar ese encuentro$ Si en luar de arear detalles&ue lo %icieran ver como un verdadero uerrero %ubiera medido suspalabras# a%ora no se ver'a en el aprieto de calmar las in&uietudesdel padre de la bardo$ Esta ve" s' &ue se %ab'a enterrado %asta el

cuello$

/Dar'a mi vida por Gabrielle# al iual &ue .ena /in)iri( con certe"a$

/3uc%ac%o# s4 &ue lo dices en serio# pero me temo &ue llear* el d'aen el &ue ni t5 ni la uerrera podr*n evitar &ue mi %ija resulte %eridao0 muerta$

Era cierto$ 6ab'a sido lastimada )'sica ! espiritualmente# perdiendoparte de esa inenuidad e inocencia &ue tanto le ustaban$ Incluso

casi %ab'a muerto$ A5n su)r'a pesadillas con la bardo ca!endo al )osode lava$

/Necesito &ue me a!udes a convencerla de &ue se &uede connosotros$ No %abr* luar m*s seuro &ue su %oar$ Si la apreciastanto como a)irmas# %a"me este )avor$/Lo siento# no puedo %acerlo$

/1+or &u4 no2 75 ! !o sabemos &u4 es lo mejor para Gabrielle$

/Su %ija escoi( el camino por el cual &uiere andar0 ! ese camino es

junto a .ena$ No intente separarlas# 6erodoto$ Ellas siempreencontrar*n la )orma de permanecer juntas$ 8 as' es como tiene &ueser$

6erodoto )runci( el ce-o$ No parec'a en)adado sino &ue adem*s delevidente cansancio &ue se re)lejaba en su rostro# se notaba unpro)undo abatimiento$

/Gabrielle es )eli"$ No &uerr'a otra vida &ue no )uera 4sta$ Esto!seuro$

El padre de la bardo aac%( la cabe"a comprendiendo )inalmente &uesu %ija no era alo sobre lo &ue pose'a un derec%o de propiedad !&ue pod'a manejar ! edi)icar su )uturo a su antojo$ +odr'a no estar deacuerdo con su )orma de pensar o con el sendero &ue %ab'a decididotransitar$ Sin embaro# era )eli"$ En de)initiva# era eso lo &ueimportaba$

VI

La espuma se des%ac'a lentamente perdi4ndose en el l'&uido dorado$

Distra'do# tom( la jarra entre sus manos ! comen"( a irarla de unlado %acia otro$ El cantinero le lan"( una mirada severa al limpiar con


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un desastado trapo la cerve"a &ue accidentalmente %ab'aderramado sobre la tosca super)icie de la barra$

/+erd(n /se disculp( con una sonrisa &ue obtuvo como respuestaun ru-ido inteliible por parte del %ombret(n$

Sus ojos se desviaron involuntariamente %acia la entrada de lataberna$ Estaba mu! nervioso$ El molesto nudo en la boca de suest(mao junto con la se&uedad de su aranta eran s'ntomas de suin&uietud$ A5n le resultaba incre'blemente sorprendente el motivo porel cual se encontraba en este luar# sentado )rente a su jarra decerve"a intacta$

Le %ab'a dic%o &ue lo esperara$ Le %ab'a pedido &ue no )altara a lacita# &ue era un asunto de e,trema importancia$ 8 %ab'a sido incapa"

de rec%a"ar a&uella petici(n$ En primer luar por la misteriosaatm(s)era &ue envolv'a todo este asunto# ! &ue resultaba demasiadotentadora como para no e,perimentar curiosidad$ No obstante#estaba absolutamente convencido de &ue esa no era la principalra"(n por la cual %ab'a aceptado el encuentro# sino por&ue estabaGabrielle de por medio$ El solo %ec%o de mencionar el nombre de larubia bardo era su)iciente para &ue reali"ara lo impensable ! loimposible$

3ir( a su alrededor$ Unos cuantos aldeanos poblaban las mesas en

amistosos rupos donde abundaban las bromas seuidas deestruendosas carcajadas$ +od'a ver en sus rostros cansados de unaintensa jornada de trabajo un leve rubor# junto con aluna &ue otramirada vidriosa producto de un e,ceso de alco%ol$ Sonri($ Despu4sde todo# ten'an derec%o a distenderse al )inal de un d'a aotador$

Una r*)aa de viento %elado eri"( la piel de sus bra"os descubiertos$Alunos de los pares de ojos brillosos se posaron en la alta )iura &ueirrump'a en la taberna$ Contempl( la e,tensa sombra &ue pro!ectabala puerta abierta antes de en)rentarse a unos penetrantes ojosa"ules$

La aranta de 9o,er se resec( a5n m*s ! por un momento cre!( &uesus cuerdas vocales %ab'an &uedado inutili"adas$ Sin mediar palabra#le se-al( con un movimiento de cabe"a una mesa apartada$ Con elsaludo atraantado en sus labios# se dirii( en silencio %asta elalejado rinc(n$

/7e arade"co &ue %a!as venido$ Realmente no sab'a a &ui4nrecurrir$


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9o,er permaneci( callado# no sab'a e,actamente &u4 o c(moresponder$ Lo cierto era &ue las )acciones usualmente severas ena&uel rostro se %ab'an trastocado por la anustia ! preocupaci(n$

/1Cu*nto %ace &ue conoces a mi %ija2 /preunt(# sin pre*mbulos$

9o,er parpade( sorprendido ante la preunta$ S(lo al notar &ue6erodoto esperaba con cierta e,pectativa una respuesta se decidi( acontestar$

/+oco m*s de dos inviernos$/18 c(mo la conociste2

Su mand'bula se precipit( a resbalar en direcci(n descendente perosu sentido com5n le indic( &ue tener tal e,presi(n en)rente de este%ombre era sin duda aluna una tremenda estupide"# por lo &ue

recobr( la compostura al instante$ Otra ve" el rostro an%elante de6erodoto lo obli( a continuar$

/+or ese entonces estaba buscando mi propio destino$ Era un jovenuerrero deseoso de vivir intr4pidas aventuras /comen"( con ciertanostalia en su tono/$ En mi camino me top4 con Callisto# unadespiadada ! malvada mujer$ Ella %ab'a notado mi ran destre"a !decidi( incorporarme a su ej4rcito d*ndome una misi(n a cumplir0

9o,er detuvo su relato$ No pod'a decir al padre de Gabrielle &ue 4l

mismo %ab'a intentado asesinar a su %ija$/Claro &ue rec%ac4 su o)erta /dijo saliendo del mutismo &ue estabaincomodando a su o!ente/# mi espada siempre estuvo al servicio delbien$

/1802 1@u4 ocurri(2

/+ero Callisto ten'a una obsesi(n< .ena$

6erodoto lan"( un bu)ido ! se ec%( %acia delante completamente

inmerso en la %istoria &ue le era contada$

/8 &uer'a da-arla de cual&uier manera# ! para ello decidi( raptar a lamejor amia de su enemia$ Conoc'a el pro)undo a)ecto &ue .enasent'a por Gabrielle ! el e)ecto devastador &ue producir'a sudesaparici(n$

El joven revivi( en su cabe"a a&uellas im*enes lejanas$ Callistopidi4ndole &ue matara a la bardo mientras sosten'a con manostemblorosas la daa &ue le era entreada a tal )in$ 9am*s se %ab'a

sentido tan inde)enso# tan vulnerable$ ?er a&uella mirada verde !a"ul en esa jovencita aterrada &ue intentaba aparentar coraje !


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)uer"a# termin( por desarmarlo$ Record( el incesante martilleo en supec%o cuando Gabrielle era colada en esa cuerda a punto decortarse ! el alivio &ue sinti( cuando .ena lle( a su rescate$

/Entonces0 /alent( impaciente el %ombre de m*s edad$

El reclamo lo reres( abruptamente al presente$

/Entonces .ena se en)rent( a Callisto# la venci( ! entre( a lasautoridades$ As' )ue como salv( a Gabrielle de una muerte seura$+or supuesto &ue no lo %ubiera lorado sin mi a!uda0 A partir de esed'a nos %emos %ec%o randes amios ! luc%amos por el ienSupremo /conclu!( 9o,er irui4ndose con orullo en su asiento$

Una e,tra-a sonrisa se )orm( en el rostro de 6erodoto$ Se reclin( en

la silla ! se cru"( de bra"os$ Los ojos a"ules permanecieron )ijos#perdidos en un punto del espacio de la taberna$

/Gabrielle en peliro /murmur($

El susurro )ue tan bajo &ue 9o,er apenas consiui( escuc%arlo$

/Desde &ue se marc%( de casa# siempre tem' por su interidad)'sica0 +or eus# 1&u4 iba a %acer una simple muc%ac%a &ue apenas%ab'a salido de su %oar con una mujer tan e,perimentada ! con una

cuestionable reputaci(n como .ena2 +ero Gabrielle &uer'a conocer elmundo# viajar# e,perimentar aventuras0 No importaba el rieso o elprecio &ue deb'a paar por acarrear ese estilo de vida$

En sus pensamientos# tanto 6erodoto como Gabrielle eranconocedores de la verdad$ La bardo aspiraba a muc%o m*s &uecasarse ! criar %ijos tal como lo %ab'a %ec%o su madre ! comoseuramente lo %ar'a su %ermana$ Era como un pimpollo# %ermoso !delicado# ansioso por abrirse ! crecer para convertirse en )lor0 perolo &ue %ab'a olvidado era &ue su rosa desarroll( espinas paraproteerse$ Su ni-a# la &ue %ac'a tres inviernos atr*s escapaba de suseno# a%ora era toda una mujer$ Inteliente# preciosa# con un coraje! una resoluci(n admirables$

La noc%e en la &ue su %ija parti( en busca de .ena# 6erodoto %ab'asido testio de su %uida$ 6ab'a escuc%ado las palabras de despedida&ue Gabrielle le dedicaba a Lila$ 6ab'a o'do atentamente los motivospor los cuales pretend'a e,plicar el por&u4 abandonaba a su )amiliapor una e,tra-a$ 8 %ab'a sido su)iciente$ Su)iciente para mantenerlooculto en las sombras ! observar como la melena rubia se perd'a enla oscuridad de la noc%e$ 1En cu*ntas oportunidades se reproc%( esta

actitud2 1Cu*ntos comentarios llearon %asta sus o'dos de las%a"a-as de la princesa uerrera ! la bardo2 7antos &ue lo %ac'an


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%inc%arse de emoci(n ! orullo$ No obstante# su )elicidad se ve'aempa-ada por los rumores de la muerte de las %ero'nas$ 1En cu*ntasocasiones re"aba internamente a los dioses para &ue esas noticias nosean ciertas2 All' estaba Gabrielle# en tierras lejanas# en)rent*ndose aenemios &ue ni si&uiera eran los su!os ! peleando por redimir un

pasado &ue no le pertenec'a$ Si alo le suced'a a su %ija# 4l no podr'aperdon*rselo nunca$ 6ab'a notado en la bardo un cambio no s(lo)'sico sino interno ! era esto 5ltimo lo &ue lo obsesionaba$ 1Cu*nto%ab'a de su pe&ue-a en esta joven &ue vest'a como ama"ona !portaba una vara de combate en sus manos2

La dej( marc%ar$ @uer'a &ue viviera todas esas aventuras# &ue %icierarealidad todos esos sue-os plaados de %4roes rom*nticos !desinteresados$ Gabrielle era e,tremadamente testaruda ! s(locuando descubriera lo e&uivocadas &ue eran sus ideas no tardar'a en

reresar a +oteidaia$ Estaba absolutamente persuadido de ello$ +erosu %ija ma!or no s(lo no retorn( a la villa# sino &ue en contra de suspropios pron(sticos el la"o &ue la un'a a la uerrera se )ortalec'a conel correr del tiempo$

6erodoto %ab'a construido un mundo per)ecto para su primo4nita !sus planes se %ab'an desmoronado como un castillo de arena sederrumba ante el soplido del viento$ 8 s(lo una persona eraresponsable de su )racaso$ .ena$ La princesa uerrera era eldisparador &ue termin( por arrebatarle a Gabrielle$ A su Gabrielle$

Era %ora de poner remedio a esta situaci(n$Se volvi( %acia 9o,er$ La mirada color ca)4 lo observaba con atenci(n$

/13i %ija se %a convertido en una uerrera2

/O%# no /dijo sin vacilar/$ Ella es de las personas &ue pre)ieresolucionar los problemas no con violencia sino con palabras$ La 5nicara"(n por la &ue usa su vara es por protecci(n# tanto su!a como la deotros$ Nunca le %a ustado entrar en combate0 No lo lleva en susanre como .ena o como !o$

6erodoto percibi( el a)ecto con el cual 9o,er %ablaba de su %ija$ Estolo llev( a e)ectuar su pr(,ima preunta$

/1La &uieres# cierto2

El joven abri( los ojos tanto como sus p*rpados se lo permitieron$ Seremovi( en su asiento ! supo de inmediato &ue sus mejillas se %ab'ante-ido de un pintoresco tono rosado$

/Claro &ue s'$ Es mi amia$


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/Dime# 1crees &ue Gabrielle est* seura2 Ustedes en)rentan d'a ad'a a dioses# se-ores de la uerra# esclavistas0 16asta &u4 punto ellaest* a salvo2

Comen"( a considerar &ue tal ve" se %ab'a e&uivocado en contar a

6erodoto &ue Callisto ten'a intenci(n de lastimar a Gabrielle$ Sereproc%( a s' mismo el %ec%o de %aber sido tan poco cuidadoso en elmomento de relatar ese encuentro$ Si en luar de arear detalles&ue lo %icieran ver como un verdadero uerrero %ubiera medido suspalabras# a%ora no se ver'a en el aprieto de calmar las in&uietudesdel padre de la bardo$ Esta ve" s' &ue se %ab'a enterrado %asta elcuello$

/Dar'a mi vida por Gabrielle# al iual &ue .ena /in)iri( con certe"a$

/3uc%ac%o# s4 &ue lo dices en serio# pero me temo &ue llear* el d'aen el &ue ni t5 ni la uerrera podr*n evitar &ue mi %ija resulte %eridao0 muerta$

Era cierto$ 6ab'a sido lastimada )'sica ! espiritualmente# perdiendoparte de esa inenuidad e inocencia &ue tanto le ustaban$ Inclusocasi %ab'a muerto$ A5n su)r'a pesadillas con la bardo ca!endo al )osode lava$

/Necesito &ue me a!udes a convencerla de &ue se &uede con

nosotros$ No %abr* luar m*s seuro &ue su %oar$ Si la apreciastanto como a)irmas# %a"me este )avor$/Lo siento# no puedo %acerlo$

/1+or &u4 no2 75 ! !o sabemos &u4 es lo mejor para Gabrielle$

/Su %ija escoi( el camino por el cual &uiere andar0 ! ese camino esjunto a .ena$ No intente separarlas# 6erodoto$ Ellas siempreencontrar*n la )orma de permanecer juntas$ 8 as' es como tiene &ueser$

6erodoto )runci( el ce-o$ No parec'a en)adado sino &ue adem*s delevidente cansancio &ue se re)lejaba en su rostro# se notaba unpro)undo abatimiento$

/Gabrielle es )eli"$ No &uerr'a otra vida &ue no )uera 4sta$ Esto!seuro$

El padre de la bardo aac%( la cabe"a comprendiendo )inalmente &uesu %ija no era alo sobre lo &ue pose'a un derec%o de propiedad !&ue pod'a manejar ! edi)icar su )uturo a su antojo$ +odr'a no estar deacuerdo con su )orma de pensar o con el sendero &ue %ab'a decidido

transitar$ Sin embaro# era )eli"$ En de)initiva# era eso lo &ueimportaba$


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VII

Se es)or"aba en mantener los ojos abiertos pero el viento se loimped'a$ +or aluna ra"(n# lle( a creer &ue tal ve" uno de los diosesdel Olimpo no &uer'a &ue lleara a su destino dada la intensidad del

ventarr(n &ue di)icultaba su avance$ 6ab'a optado por tomar un atajo! a%ora se reproc%aba su decisi(n$ El camino estaba plaado debac%es ! piedras &ue ocasionaban &ue su alope )uera medido$ 7en'aprisa# sin embaro era consciente de &ue lo &ue menos deseaba erada-ar a su preciosa !eua$

A lo lejos divis( la )orma de una acoedora caba-a$ Sus dientesrelucieron en la penumbra$ +or )in %ab'a lleado$ Como si %ubieraescuc%ado sus pensamientos# el animal apur( el trote ! salv( lasdistancias en un abrir ! cerrar de ojos$

Dando una cari-osa palmada en el lomo# se baj( del caballo$ Seasom( a una de las ventanas ! not( c(mo la lu" de las velas )und'anen un tono anaranjado las paredes de una espaciosa cocina$ Unamujer estaba en)rascada en preparar un desa!uno &ue alimentar'a atodo un batall(n$ Se &ued( observ*ndola por unos instantes# a pesarde la pesada tarea# en su rostro %ab'a una sonrisa &ue s(lodesaparec'a mientras murmuraba una vieja ! conocida tonada$

Rode( la casa %asta llear a la puerta trasera$ Inres( en el interior

de la estancia ! de inmediato un delicioso aroma invadi( sus )osasnasales ! tent( a su est(mao vac'o$ Los le-os c%isporroteaban en lac%imenea sobrecoi4ndola en una c*lida bienvenida$

/1@ui4n anda a%'2

La due-a de casa estrec%( los ojos intentando descubrir los rasos&ue se ocultaban debajo del rueso abrio de piel de oso$ La alta)iura encapuc%ada avan"( unos pasos ! los ojos a"ules de laposadera re)lejaron un pro)undo temor$

/1@u4 desea2 /volvi( a preuntar con la vo" &uebrada# cruelmentetraicionada por sus temblorosas cuerdas vocales$

La mujer apret( con )uer"a el palo de amasar &ue sosten'a entre susmanos ! &ue estaba m*s &ue dispuesta a utili"ar como arma#mientras seu'a con la mirada los movimientos del intruso$Finalmente la capuc%a )ue ec%ada %acia atr*s ! revel( un rostrosumamente conocido$

/:.ena;/3adre /dijo la uerrera sonriendo ! abriendo los bra"os

para recibir a C!rene$


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/+areces cansada$ 3u! cansada /are( C!rene dejando la sopa !)ijando su vista en .ena/ 16as cabalado durante toda la noc%e2

La uerrera contempl( desde el amplio ventanal c(mo las primerasluces del amanecer inundaban lentamente de matices rosados !

dorados el cielo a"ul oscuro$

/16as discutido con Gabrielle2

.ena mir( a su madre$ C!rene pod'a ser tan suspica" como la bardo$1Estaba realmente preparada para contarle el motivo por el cualestaba en su casa2 6ab'a e,iido a Aro %asta l'mites insospec%ados#casi no %ab'a probado bocado aluno en su traves'a ! por supuesto&ue no %ab'a dormido en absoluto$ No recordaba con e,actitudcuando %ab'a sido la 5ltima ve" &ue %ab'a lorado dis)rutar de un

sue-o reparador$

/No# no$ No tienes &ue preocuparte$ Gracias a los dioses Gabrielletodav'a no se %a cansado de m'# a5n siue cre!endo &ue so! buenapara ella$

Las palabras se le %ab'an escapado a una velocidad vertiinosa$C!rene conoc'a los sentimientos &ue la contadora de %istorias %ab'adespertado en su %ija# incluso ella misma sent'a un ran a)ecto por lajoven de +oteidaia ! adoraba las laras conversaciones &ue sosten'an

durante marcas de vela enteras$ Era imposible no encari-arse conaluien como Gabrielle# no obstante C!rene se percat( de &ue laspalabras de su %ija ten'an un mensaje oculto$ Un mensaje &ue elsubconsciente de la uerrera se encar( de con)esar ! &ue .ena noten'a planeado divular# al menos por el momento$

/3e da la impresi(n de &ue est*s %u!endo de alo o0 de aluien /con una mano levantada silenci( la posible r4plica de su %ija/$ Est*bien# no vo! a presionarte para &ue me dias el por&u4 de tuinesperada visita$

Acarici( con ternura la lara ! nera cabellera# sonriendo de )ormacomprensiva$ Observ( con detenimiento los ojos de la uerrera$ Erande un a"ul sorprendentemente claro# &ue rivali"aba en belle"a con lade un cielo despejado en primavera$ A%ora# carec'an de ese )ulor# deese )ueo con el &ue arrasaban ! cautivaban a &uien se atreviera amirarla$ 7en'a la mirada triste$ C!rene una sola ve" en la vida la%ab'a visto de esa manera$ Cuando muri( L!ceus ! todo su mundo sederrumb($ En esa ocasi(n no %ab'a podido a!udar a su %ija$ Esta ve"#cual&uiera &ue )uera la causa por la &ue .ena %ab'a recurrido a ella#%allar'a el modo de encontrar una soluci(n$


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/Come alo# %ablaremos m*s tarde /le suiri(# al tiempo &uedepositaba en la mesa un cuenco de sopa# pan reci4n %orneado# unajarra de aua ! un tro"o de tarta de man"ana$

C!rene se acomod( el delantal blanco ! justo despu4s de arrelarse

en )orma co&ueta su cabello# abandon( la cocina para atender a susprimeros ! madruadores clientes$

La soledad no era buena compa-era$ Sobre todo cuando se estabatan d4bil ! vulnerable$ Era )*cil dejarse llevar por las re)le,iones m*sdescabelladas$ El murmullo interno en la cocina vac'a erapr*cticamente ensordecedor$ 1+od'a ser su mente tan aobiante2 1Oera su conciencia la &ue no la dejaba pensar con claridad2

Enterr( la cuc%ara en el caldo %umeante$ El l'&uido caliente atraves(

su aranta ! ca!( precipitadamente en su est(mao saciando elreclamo urente de comida$ El pan desapareci( casi tan r*pido comola sopa# pero al llear al postre se detuvo bruscamente$ +ens( enGabrielle ! en el rostro rebosante de aler'a cuando se deleitaba conla apetitosa tarta$

Se levant( de su asiento olvidando por completo el resto de lacomida$ Ec%( un vista"o por la puerta ! vio a C!rene en plenaactividad# atendiendo a sus clientes con esa simpat'a ! cordialidad&ue la caracteri"aban$

/17e preuntas por &u4 esto! a&u'# cierto2 /dijo en vo" baja$

Su madre ten'a ra"(n$ Estaba %u!endo$ 6u!endo de Gabrielle$ Eraabsolutamente necesario$ Era su obliaci(n# a5n cuando el procesoresultara terriblemente doloroso$ Si permanec'an juntas# la bardomorir'a$ 8 no iba a permitirlo$

Las palabras del padre de la bardo retumbaban en sus o'dos con)uer"a abrumadora< =me temo &ue llear* el d'a en el &ue ni t5 ni lauerrera podr*n evitar &ue mi %ija resulte %erida o0 muerta$> No%ab'a &uerido escuc%ar m*s$ 6ab'a salido de la taberna con tantaprisa &ue ni si&uiera se molest( en ocultarse para no revelar suindiscreci(n$ Con sus pocas pertenencias amarradas en los )lancos deAro# mont( en la !eua dorada alej*ndose de su 5nica ! verdaderacompa-era$

Las im*enes de Gabrielle abra"ada a 6ope# perdi4ndose en lain)inita pro)undidad de )ueo ! roca )undida# asaltaban sus sue-ospor las noc%es$ Las visiones de los soldados romanos enterrando sinpiedad los clavos sobre la piel blanca de la bardo la atormentaban

durante el d'a$ La primera escena le recordaba lo &ue una ve" %ab'a


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ocurrido# mientras &ue la seunda# era el ne)asto presaio de lo &uesuceder'a si Gabrielle continuaba a su lado$

Sent'a &ue su cora"(n se desarraba por la pena pero no %ab'apodido despedirse$ En parte por&ue era consciente de &ue no tendr'a

la voluntad su)iciente como para contemplar el rostro de la narradorade %istorias sabiendo &ue esa ser'a la 5ltima ve"# ! por otro lado#por&ue estaba seura de &ue Gabrielle no tardar'a en seuir suspasos$

Una sonrisa triste se )orm( en sus labios al rememorar el primer d'aen el &ue se %ab'an conocido$ La sorpresa &ue se llev( cuandointervino en su de)ensa )rente a los iracundos pobladores de An)'polis$Nunca le %ab'a dic%o lo muc%o &ue se %ab'a alerado de ver una caraamistosa entre tanto rec%a"o ! repudio$ Francamente# le result(

incomprensible c(mo una jovencita ine,perta se las %ab'a arreladopara sortear los peliros del camino ! llear %asta ella$ Era tan s(louna prueba de la tenacidad de Gabrielle$ 8 desde entonces# alocambi( en su interior# a pesar de &ue su sentido com5n le ped'a aritos &ue no permitiera &ue la muc%ac%a de +oteidaia se convirtieraen su compa-era de viajes# su cora"(n se %ab'a impuesto$ 8 no s(lole concedi( una oportunidad de trans)ormarse en su amia# sino &uetambi4n con&uist( la nerura de su alma %asta )ormar parte de supropio ser$

Los murmullos de la taberna se colaron por la puerta invadiendo elsilencio reinante e interrumpiendo el curso de sus pensamientos$C!rene cerr( la puerta tras de s' acallando el rumor ocasionado porsu animada clientela$

.ena a5n conservaba su sonrisa &ue intent( ensanc%ardespreocupadamente al notar la presencia de su madre$

/6as comido poco0 /le reproc%($

/No ten'a muc%o apetito$

C!rene tom( asiento$ En sus ojos se evidenciaba una in&uietaincertidumbre tanto como se re)lejaba el abatimiento en laspro)undidades a"ules de su %ija$

/1+or &u4 todas las personas &ue son importantes para m' acaban%eridas o muertas2 S4 &ue debo paar por mis errores pasados# perono es justo &ue otros caruen con mis )altas$

La mujer ma!or )runci( el ce-o ! se contuvo en emitir una opini(n al

respecto$ No era usual &ue la uerrera bajara la uardia !


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3adre e %ija sellaron su despedida con un abra"o$ Los ojos a"ules dela uerrera dejaron entrever el )ueo &ue intensi)icaba a&uellamirada$ C!rene sonri( complacida# .ena estaba de vuelta$

/Anda vete$ 6a! aluien &ue estar* ansiosa esperando tu lleada$

La uerrera se subi( a la montura de cuero con un *il salto$ Al"( sumano# saludando a su madre ! a"u"( a la !eua dorada para &ueiniciara la marc%a$

/:6ija; /.ena detuvo el paso de Aro ! se volte( %acia su madre/$@uiero &ue cuando lleues a +oteidaia le des a Gabrielle un beso ! unabra"o de mi parte$

/Lo %ar4 /prometi( asintiendo con la cabe"a mientras una sonrisa

se dibujaba en su rostro$

Confluencia de Sangre

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