Cuentos de amor, de locura y de muerte se public en 1917

Cuentos de amor, de locura y de muertese public en 1917. Es su primer libro importante: el que lo revela como uno de los mayores cuentistas hispanoamericanos.Lo integran quince piezas que pueden clasificarse as:las seis primeras y las dos ltimas son de ambiente urbano; las otras siete, de monte.El volumen se abre con"Una estacin de amor",que es, por su extensin y estructura, un relato ms que un cuento: no refiere un hecho sino que desarrolla una historia. Una historia en gran parte autobiogrfica: la del malogrado idilio juvenil del autor con Ana Mara Jurkowski. Con este asunto elabora el tema de la prdida de la pureza y la inocencia. La narracin a nuestro juicio bien lograda nos muestra vvidamente la primera experiencia sentimental que dej una marca profunda en el alma del escritor."El solitario"es el relato de un matrimonio desigual y mal avenido. El conflicto desemboca en un desenlace melodramtico.Tambin tiene un final impresionanteLa gallina degollada", de fuerte crudeza naturalista y uno de los ms terribles cuentos "con efecto" (efecto de horror) escritos por Quiroga.La muerte de Isoldadesarrolla una historia de amor sobre un fondode msica wagneriana y con elementos fantsticos que traen de nuevo el recuerdo de Poe."Los buques suicidantes" intenta una explicacin psicolgica al viejo tema de los enigmticos "barcos fantasmas, esas naves halladas al garete y sin ningn tripulante a bordo,inexplicablemente desiertas. Es lo que podramos llamar un cuento extrao atendiendo a esa clasificacin que aparta lo extrao tanto de lo real cotidiano como de lo sobrenatural o extraordinario y lo adscribe al "realismo mgico".Enrique Anderson Imbert distingue entre narraciones sobrenaturales y extraas. En las primeras, dice, el narrador permite que en la accin irrumpa de pronto un prodigio. Se regocija renunciando a los principios de la lgica y simulando milagros que trastornan las leyes de la naturaleza. Por lo contrario, en las narraciones extraas el narrador, en vez de presentar la magia como si fuera real, presenta la realidad como si fuera mgica. Y agrega: "Entre la disolucin de la realidad (magia) y la copia de la realidad (realismo) el realismo mgico se asombra como si asistiera al espectculo de una nueva creacin. Visto con ojos nuevos a la luz de una nueva maana, el mundo es, si no maravilloso, al menos perturbador. En esta clase de narraciones los sucesos, siendo reales, producen la ilusin de irrealidad."En esta pieza no hay, en rigor, una ruptura de la realidad, como ocurre en lo fantstico, sino una visin inditay ms profunda de la realidad. Est desenvuelto segn la lgica de la narracin enmarcada, tan frecuente en uno de los maestros de Quiroga: Guy de Maupassant."El almohadn de pluma"es otro cuento de horror. Con respecto a su genealoga, se ha recordado tambin el precedente de Poe, aunque se reconocen ciertas diferencias. John A Crow seala:"En estos tres cuentos (se refiere a "La gallina degollada", "El almohadn de pluma" y "La miel silvestre") Quiroga sigue parecindose a Poe en su aficin al horror, pero se diferencia radicalmente del cuentista yanqui en el uso que hace de estos temas Pon insiste en la nota del horror desde el primer prrafo, y logra un efecto creciente acumulativo; Quiroga se contiene con calculada anticipacin hasta la crisis donde se desata en una terminacin explosiva.Jos Enrique Etcheverry, despus de un minucioso y agudo anlisis del texto, formula algunas precisiones a la opinin de Crow. Puede hablarse, dice, de un doble uso del horror en esta pieza. El primero, el visible a primera vista, responde sin duda a la mecnica que Crow ha sealado."Pero el horror ms profundo es el que se instala en las relaciones del matrimonio Jordn y late subyacente a lo largo del relato, impregnando la narracin entera. La estridencia del final puede disimularlo y sin duda Quiroga no fue ajeno a ese efecto que pretende y lo logra magistralmente despistar al lector desprevenido. Ese segundo uso del horror ms sutil, ms alambicado, ms cumplidamente artstico es el que separa definitivamente a Quiroga de su ilustre predecesor norteamericano.Los cuentos que lo ejemplifican son los que conceden a Quiroga su honda vigencia literaria. Este relato del ao 1907 (o sea, de los comienzos de Quiroga en la difcil disciplina del cuento breve), siendo como es un logro de primera magnitud, anticipa frutos ms sazonados en que el horror confiere al relato su ms entraable significado."Nuestro primer cigarro"recrea con gran frescura y vigor un momento de la niez de Quiroga y de su vida familiar. Por ello, vale no slo literariamente sino tambin como significativo documento biogrfico y psicolgico. En esta evocacin de la infancia predomina el tono humorstico, pero se deja entrever como lo ha sealado sagazmente Rodrguez Monegal la ansiedad del nio hurfano de padre y que ha sufrido otra prdida afectiva: la de la madre, cuyo segundo matrimonio l debi de haberlo vivido como un abandono.Cierra el volumen"La meningitis y su sombra", un singular y romntico idilio entre el protagonista narrador y una joven de la aristocracia portea que, en el delirio de la enfermedad, le declara su amor. Por su extensin y estructura al igual que la pieza que abre el libro es un relato ms que un cuento. En algunas de estas narraciones urbanas perduran rasgos modernistas o decadentes.Los cuentos de monte constituyen, sin duda, la revelacin del volumen. All est ya de cuerpo entero el narrador autntico y original El grupo se inicia con"A la deriva", su primer cuento misionero apareci en la revistaFray Mochoen 1912 y uno de los ms acabados que escribi. El tema es la desigual lucha del hombre contra la naturaleza. Est realizado con notable economa y precisin. Por su concentracin e intensidad constituye un verdadero modelo de estructura cuentstica.Sal Yurkievich, que lo estudi detenidamente, afirma:"La accin narrativa est maravillosamente urdida; este cuento es accin pura, accin en dos planos: uno exterior, objetivo (escenas primera, segunda, tercera y cuarta), y otro interior, subjetivo (escena quinta). No hay comentarlo de ninguna especie, slo representacinde los acontecimientos, representacin plstica, sensorial". Y agrega que esa pieza es excepcional entre las de Quiroga, no slo por su perfeccin en cuanto a la tcnica narrativa sino por el valor de su prosa."La insolacin"es otro de sus mejores cuentos, otra prueba de sus admirables condiciones de narrador. Escrito antes que"A la deriva" (se public en Carasy Caretasen 1908), fue el primero de sus cuentos chaqueos (ciclo breve pero significativo, pues seala la madurez del escritor).El argumentodesarrolla un motivo popular: la creencia segn la cual los perros tienen la facultad de intuir que alguien se acerca a su hora final.El tema, es decir, el sentido o significado que adquiere el argumento, es la inexorabilidad de la muerte.Tema trgico y universal, desenvuelto con sin igual vigor dramtico e impar verosimilitud. El punto de vista de los perros que alterna con el omnisciente y con el objetivo produce una impresin de realismo mgico ms que de fantasa. En efecto, la experiencia que all se describe trasciende nuestras posibilidades de conocimiento: no podramos negar, fundadamente, que los perros tengan las dotes visionarias que se les atribuye. Ms que frente a una ruptura de la realidad estamos de nuevo ante una profundizacin en sus capas ms hondas y oscuras. El escritor ha penetrado hasta all en una especie de rapto intuitivo, una de esas singulares iluminaciones que parecen estar ms all de la razn y que surgen a veces, de improviso, como un genuino don del arte. Este cuento, escrito cuando Quiroga no haba cumplido an treinta aos, revela que en esa poca el narrador era ya dueo de todos sus recursos.Tambin son animales y hombres los personajes de"El alambre de pa".El protagonista es el poderoso toro Barig encarnacin de la fuerza bruta, que invade la chacra vecina y al final recibe un sangriento castigo. Rodrguez Monegal seala que, a diferencia de la pieza anterior, aqu el autor explica mucho y con ello disminuye en parte el efecto del cuento. En nuestra opinin, lo que ms lo perjudica es que demora mucho en entrar en materia: dilata demasiado el comienzo."Los mens",relato de gran vigor y realismo, muestra la explotacin de los trabajadores en los obrajes del Alto Paran. Con un enfoque rigurosamente objetivo, revela cmo la conducta de los mens, su actitud ante la vida, los convierte en cmplices de su propia expoliacin, o, dicho de otro modo, en vctimas casi voluntarias. El lector, por s mismo, ha de comprender que esos hombres estn encerrados en un crculo vicioso del cual no pueden escapar."Yagua"tiene como protagonista a un foxterrier que cambia de dueo para ser adiestrado como perro de monte. Aqu el animal est visto desde fuera, con una mirada que registra minuciosa y sabiamente todos los detalles de la vida en la selva. Este predominio de lo descriptivo lo acerca ms al relato que al cuento.En"Los pescadores de vigas" se retrata a un personaje misionero, el indio Candiy, pescador de troncos que arrastra el Paran durante las crecientes. Candiy arriesga su vida en esa tarea para cambiar la madera por un viejo fongrafo, trueque que le ha propuesto mister Hall, el contador del obraje. El indgena se juega la vida por una chuchera, como los protagonistas de"Los mens"empean la suya por una noche de orga."La miel silvestre" es un cuento de horror ubicado en la selva misionera. La primera lectura de esta pieza resulta, en verdad, estremecedora: el lector siente en su propia piel a marea de hormigas carnvoras que devora cuanto ser viviente encuentra a su paso que ascienden sobre las piernas del protagonista, inmovilizado por el efecto paralizante del panal silvestre que acaba de comer.Cuentos de amor, de locura y de muerteconsagr a Horacio Quiroga como uno de los principales cuentistas de lengua espaola. En este libro se encuentran varias de sus mejores historias de monte, que constituyen lo ms valioso y original de su obra. Con ellas se aparta claramente del modernismo y decadentismo iniciales y avanza en la va del criollismo. Ahora s podemos ver a Quiroga, como hombre y como escritor, bien instalado en la realidad. Y, adems, enriquecido tanto por la literatura como por la vida. Es el libro que lo convierte, asimismo, en el precursor de una vigorosa corriente de la literatura hispanoamericana: la "literatura de la tierra".