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DESIERTOAridez, Desertificacin, Desierto, Erosin,Oasificacin, Viento, Suelo

ContenidosArtculos

Aridez 1Desertificacin 2Desierto 5Erosin 11Oasificacin 16Suelo 17Viento 27

ReferenciasFuentes y contribuyentes del artculo 39Fuentes de imagen, Licencias y contribuyentes 40

Licencias de artculosLicencia 41

Aridez 1

Aridez

Desierto de Atacama, el ms rido del mundo, ubicado en la zona norte de Chile.

La aridez es la falta de agua en el suelo y dehumedad en el aire que se halla en contactocon l.

Caractersticas

Un suelo hmedo enriquece el aire enhumedad, y un aire hmedo alimenta conagua el suelo. En aquellas zonas donde reinaun anticicln o donde un sistema montaosoo cualquier otra causa impiden el acceso deaire hmedo sobre un suelo carente de agua,se establece un clima rido: como ste esdesfavorable a la vida vegetal, la ausenciade plantas no hace sino que agravar laaridez. Geomorfolgicamente, la aridez engendra formas caractersticas de relieve, como son los pedimentos y losglacis o rampas de erosin, las sebjas y otras depresiones cerradas, los pedregales y los desiertos cubiertos de dunas.

Formacin de aridezLos anticiclones constituyen la causa principal de aridez, porque determinan un tiempo estable y seco, y porquedesvan fuera de sus propios lmites las corrientes de aire hmedo, como ocurre tanto el las banquisas polares comoen los desiertos clidos. En otros casos, como ocurre en Somala, la aridez se debe al hecho de que las corrientes deaire hmedo de origen martimo son paralelas a costas montaosas y no pueden entonces, penetrar en las tierras parabeneficiarlas con su humedad. La aridez puede ser tambin la consecuencia de una deshidratacin del aire martimoal cruzar una cordillera transversal interpuesta entre el ocano y las regiones del interior. A ese fenmeno se debenlas regiones ridas de Nuevo Mxico y Texas. En otras partes, como en los Andes, las altiplanicies penetran en elseno de capas atmosfricas exentas de humedad. Ciertos desiertos, como los de la regin del Caspio, se debensimplemente a la distancia considerable que media entre esta zona y los ocanos generadores de humedad: el airemartimo tiene entonces mltiples ocasiones de perder su humedad durante el largo recorrido. Los principalesdesiertos costeros (California, Atacama y Kalahari) se han formado gracias a las corrientes martimas fras quecirculan a lo largo de las costas. En esas aguas, la evaporacin no es muy intensa por su baja temperatura. Lamayora de las veces, la aridez resulta de la combinacin de varios factores, como los sealados arriba. En general,se agrega el hecho de que cuanto ms baja es la latitud, ms perpendiculares son los rayos solares y ms intensa laevaporacin. De ah que las principales zonas ridas estn en lugares subtropicales: Sahara y Arabia en el norte, yKalahari y Australia en el sur.

Clasificacin de la aridez de KnocheEl ndice de aridez de Knoche[1] se expresa por el valor de Ik Ik = n*P / (100 * (T +10)) Donde: T = Temperatura anual en C P = Precipitacin anual en mm n = Nmero de das de lluvia en el ao

Aridez 2

Aridez: Extrema si 0 < Ik < 25 Severa si 25 < Ik < 50 Normal si 50 < Ik < 75 Moderada si 75 < Ik < 100 Pequea si 100 < Ik

Clasificacin de la aridez de MartonneSu valor se calcula mediante la frmula I=P/(T+10) a partir de los datos obtenidos de los climogramas (siendo T latemperatura media anual y P la cantidad total anual de agua cada en litros). Segn este ndice,se clasificar cadalugar geogrfico atendiendo a su grado de aridez.> 40 - hmeda30-40 Subhmeda20-30 Semirida10-20 rida o esteparia5-10 Subdesrtica0-5 Desrtica

Referencias[1][1] Universidad Nacional de Cuyo, Facultad de Ingeniera, Curso de Ingeniera Civil. Gua de estudio para las Ctedras de Hidrologa I e

Hidrologa II. Unidad 2 . Cimatologa y Meteorologa (I) - 2008

Desertificacin

Mapa de zonas vulnerables a la desertificacin. Departamento de Agricultura de losEstados Unidos

La desertificacin[1] es un proceso dedegradacin ecolgica en el que elsuelo frtil y productivo pierde total oparcialmente el potencial deproduccin. Esto sucede comoresultado de la destruccin de sucubierta vegetal, de la erosin del sueloy de la falta de agua; con frecuencia elser humano favorece e incrementa esteproceso como consecuencia deactividades como el cultivo y elpastoreo excesivos o ladeforestacin.[2] Segn datos delPrograma de las Naciones Unidas parael Medio Ambiente (PNUMA), el 35%de la superficie de los continentespuede considerarse como reas desrticas. Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas encondiciones de persistente sequa y escasez de alimentos. Entre muchas cosas se considera que la expansin de estosdesiertos se debe a acciones humanas.

Desertificacin 3

EvolucinLa desertificacin puede ser causa o efecto del proceso de aridizacin. Originalmente esto pasa en las zonas que sonfrtiles, donde se practica la agricultura secuencial. El aumento de la poblacin obliga a una explotacin intensivadel terreno hasta que se produzca su agotamiento. La segunda etapa comienza cuando el suelo deja de ser frtil y seencuentra despojada de su cubierta vegetal, el agua y el viento lo erosionan ms rpido hasta llegar a la roca.En la mayor parte de las zonas de cultivo el suelo se erosiona mucho ms deprisa de lo que demora en formarse.Podran necesitarse dcadas o siglos para que el paisaje volviera a cubrirse de verde.

Imgenes satelitales del Lago Chad. Se puede ver que para el 2000 ellago ya se haba reducido al 95% del tamao que tena en la dcadade 1960. El lago aparece en azul; la zona verde es vegetacin que ha

crecido en tierras antes sumergidas.[3]

Zonas con desertificacin

Madagascar: es el pas ms erosionado del mundo.El 93% del bosque tropical y el 66% de su selvalluviosa han sido talados.[citarequerida]

frica: en pases muy poblados y con pocosrecursos, como los de la franja subsahariana, seobserva un incremento de las zonas desrticas.Naciones que durante siglos haban sostenidosociedades prsperas, se encuentran ahora en ellmite de la subsistencia.

Espaa: es el pas de la Unin Europea con unmximo ndice de desertificacin.

Italia: es el pas de la Unin Europea con un menorndice de desertificacin.[citarequerida]

Argentina: la Patagonia argentina, regin sur de suvasto territorio, se halla muy afectada por estefenmeno en su parte central y en menor medida ensu parte costera, debido al sobrepastoreo, elaprovechamiento incorrecto de los recursos hdricosy lacustres, y del espacio empleado para la agricultura, as como tambin influye la explotacin petrolera privadacon poco control estatal.

Tnez: ms de la mitad del pas est cubierto por tierras desrticas, con el Shara al sur, que avanzan hacia elnorte.

Naciones UnidasEn 1977 se celebr en Nairobi, Kenia, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desertificacin.En 1994 la Organizacin de las Naciones Unidas proclam el 17 de junio como el Da Mundial de lucha contra ladesertificacin y la sequa.En 1996 entr en vigor la Convencin de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificacin constituyendoel primer y nico marco legalmente vinculante a escala internacional que ha sido creado para hacer frente alproblema de la desertificacin. La Convencin se fundamenta en los principios de participacin, colaboracin ydescentralizacin, y ha sido suscrito por 192 pases.

Desertificacin 4

Atenuacin de este procesoA lo largo de los aos se han estudiado diversos mtodos para recuperar terrenos desertizados, muchas veces conxito. Un mtodo que ha tenido mucha aceptacin es la reforestacin progresiva de las zonas afectadas. Realizandoun estudio dentro de cada caso, se van introduciendo especies de plantas que soporten los niveles de sequa en lazona, aumentando los niveles de humedad y progresivamente introduciendo nuevas especies ganando terreno sobrelas zonas afectadas. Existe un caso prctico que se ha llevado a cabo en la dcada de 1930, con xito en Villa Gesell,una pequea ciudad del litoral de Argentina.[citarequerida]

En Israel, el cientfico Len Brenig present el proyecto Geshem (lluvia en hebreo), con el que pretende crear lluviaartificial. La lluvia artificial se basa en la denominada isla de calor, definida como regin de una determinadasuperficie con una temperatura significativamente superior a la de sus alrededores, aproximadamente unos 6C porencima de esta, en la cual se atrapa el vapor de agua contenido en la atmsfera hasta una altura superior a 1 km,donde empieza a condensarse para, a continuacin, provocar precipitaciones.Este mtodo ha creado cierta expectativa en el mundo cientfico, y va a ser probado por primera vez en Israel en eldesierto del Nguev, a 150 km de la costa, una vez se disponga del material necesario para evitar la contaminacin, ysea lo suficientemente barato para que su aplicacin sea rentable. El proceso de investigacin se puede prolongarhasta cinco aos y no tendr consecuencias negativas para el ambiente por lo que lograra resolver los problemas deflora y fauna que los trasvases y la desalinizacin provocan. Otros pases como Espaa siguen muy de cerca eldesarrollo de este proyecto.Los esfuerzos para aliviar la pobreza de las comunidades locales a travs de grupos de autoayuda, los gobiernosnacionales a travs de los planes de desarrollo y la comunidad internacional a travs de asistencia para el desarrolloson a menudo inferiores a la sequa y la desertificacin. La Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra laDesertificacin es una herramienta, a disposicin de locales, comunidades y organizaciones de la sociedad civil,gobiernos locales y nacionales y subregionales y las instituciones regionales, para ayudar a consolidar estasganancias. Mediante la utilizacin de los indicadores diseados para supervisar y evaluar los cambios ambientalesactores y medios de vida a todos los niveles pueden potenciar a s mismos y tomar decisiones basadas en laevidencia.

Referencias[1] En el mbito de las Ciencias de la Tierra, desertificacin y desertizacin son conceptos diferentes, si bien en el lenguaje coloquial se

confunden con frecuencia.[2] Costa, M. et al. 2009. Ciencies de la Terra i del medi ambient. Ed. Castellnou. ISBN 978-84-9804-640-3[3] Shrinking African Lake Offers Lesson on Finite Resources (http:/ / news. nationalgeographic. com/ news/ 2001/ 04/ 0426_lakechadshrinks.

html)

Enlaces externos Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Desertificacin. Commons Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre desertificacin.Wikcionario Sitio con noticias actuales sobre el Cambio Climtico (http:/ / www. ellazoverde. com/ ) United Nations (http:/ / www. unccd. int/ ) (en ingls) Video educativo e informacin sobre la Desertificacin (http:/ / www. youtube. com/ user/ NoticiasDrynet) Sitio Regional del Proyecto Global Drynet de Lucha contra la Desertificacin (http:/ / www. probioma. org. bo/

drynet/ ) French Scientific Committee on Desertification, CSFD (en ingls) (http:/ / www. csf-desertification. eu)

Desierto 5

Desierto

Distribucin de los desiertos y semidesiertos terrestres, las zonas marrones oscurasson los desiertos propiamente dichos, las claras son "semidesiertos" o zonas

crticas con riesgo de desertizacin o desertificacin inminente.

Un desierto es un bioma que recibe pocasprecipitaciones. Tienen reputacin de poseerpoca vida, pero eso depende de la clase dedesierto; en muchos existe vida abundante,la vegetacin se adapta a la poca humedad(matorral xerfilo) y la fauna usualmente seesconde durante el da para preservarhumedad. El establecimiento de grupossociales en los desiertos es complicado yrequiere de una importante adaptacin a lascondiciones extremas que en ellos imperan.Los desiertos forman la zona ms extensa dela superficie terrestre: con ms de 50millones de kilmetros cuadrados, ocupan casi un tercio de sta. De este total, 53% corresponden a desiertos clidosy 47% a desiertos fros.

Los procesos de erosin son factores de suma importancia en la formacin del paisaje desrtico. Segn el tipo ygrado de erosin que los vientos elicos y la radiacin solar han causado, los desiertos presentan diferentes tipos desuelos: desierto arenoso es aquel que est compuesto principalmente por arena, que por accin de los vientos formalas dunas, desierto pedregoso o rocoso es aquel cuyo terreno est constituido por rocas o guijarros (este tipo dedesiertos suele denominarse con la palabra rabe hamada).

Los desiertos pueden contener valiosos depsitos minerales que fueron formados en el ambiente rido, o fueronexpuestos por la erosin. En las zonas bajas se pueden formar salares. Debido a la sequedad de los desiertos, sonlugares ideales para la preservacin de artefactos humanos y fsiles.Tambin se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por humanos ni apenas por ser vivo alguno.Segn esta definicin, tambin son desiertos los situados en climas ms fros, como el rtico o la tundra.[1]

Grandes desiertos

Dunas del desierto de Namibia.

Gran parte de todos los desiertos del mundo se ubican en zonascaracterizadas por las altas presiones constantes (ver: anticicln),condicin que no favorece a la lluvia. Entre los desiertos de estas zonasestn: los desiertos del Shara (el ms extenso de la Tierra), Kalahari,Namib y del Ogaden en frica; los desiertos Arenoso, Victoria en lamayor parte de Australia; los desiertos de Gobi (o Cham), Kara Kum,Takla Makn, de Arabia, Rub Al Jal, de Siria, de Judea, Sina-Ngueven Asia, y los desiertos de Arizona-Sonora, Mojave, Atacama (el msrido del planeta), de Sechura y los Mdanos de Paraguan enAmrica.

Gran parte de los desiertos se deben a su continentalidad, es decir, su extrema distancia del mar: por ejemplo, el deGobi y los dems del Asia Central. No llegan hasta ellos los vientos hmedos que provienen de los ocanos.

Los desiertos de las costas occidentales del sur de frica y de Amrica del Sur se ven afectados por la presencia decorrientes ocenicas fras que provocan baja hidratacin en la atmsfera.

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Tipos de desierto

Desierto de Atacama, Chile.

Desierto del Sahara.

Desierto de La Guajira, Colombia.

La mayora de las clasificaciones radica en una combinacin delnmero de das de lluvia por ao, la cantidad pluviomtrica anual,temperatura, humedad y otros factores. En 1953, Peveril Meigs dividilas regiones desrticas de la Tierra en tres categoras, de acuerdo con eltotal de lluvia que reciben. Por este sistema, hoy ampliamenteaceptado, los terrenos extremadamente ridos son los que tienen por lomenos 12 meses consecutivos sin lluvia, los terrenos ridos tienenmenos de 250 milmetros de lluvia anual y los terrenos semiridostienen una media de precipitacin anual entre 250 y 500 milmetros.Los terrenos ridos y extremadamente ridos son los desiertos, y losterrenos semiridos, cubiertos de gramneas, generalmente se llamanestepas.

Sin embargo, la aridez por s sola no proporciona una descripcinexacta de lo que es un desierto. Por ejemplo, la ciudad de Phoenix, enArizona, recibe menos de 250mm de lluvia al ao, y est clasificadaobviamente como desrtica. Sin embargo, algunas regiones glidas deAlaska o de la Antrtida tambin reciben menos de 250mm de lluviapor ao, sin embargo para la percepcin comn no son desrticas (setrata en efecto de desiertos fros o desiertos niveles: en ellos la vidasuperior es muy difcil, pero la evapotranspiracin y la posibilidad deencontrar agua dulce es notoriamente mayor que en la clsica nocinde lo que es un desierto). Para definir ms concretamente un desierto,sea clido o fro, uno de los parmetros que se utilizan es el delpromedio anual de precipitaciones: menos de 500 mm/ao suponen unazona semirida en donde existe mucho estrs hdrico (aunque ste sepuede amortiguar si las temperaturas son bajas, por debajo de los 15Cpromedio anual). Otra definicin ecolgica de desierto es la de unazona que recibe igual o menos de 100mm/ao de precipitaciones y sinla compensacin de ninguna otra fuente natural de agua dulce.

Las diferencias de criterios residen en el fenmeno llamadoevapotranspiracin. La evapotranspiracin es la combinacin deprdida de agua por evaporacin atmosfrica del agua del suelo, juntocon la prdida de agua tambin en forma de vapor a travs de losprocesos vitales de las plantas. El potencial de evapotranspiracin es,por lo tanto, la cantidad de agua que se evapora en una regin dada. Laciudad de Tucson, en Arizona, recibe unos 300mm anuales de lluvia,sin embargo, pueden evaporarse unos 2500mm de agua en el periodo

de un ao. En otras palabras, significa que casi ocho veces ms agua podra evaporarse en esta regin de la quenormalmente cae. Las tasas de evapotranspiracin en regiones de Alaska son bastante ms inferiores; entonces, anrecibiendo precipitaciones mnimas, estas regiones distan mucho de la definicin bsica de un desierto: un lugardonde la evaporacin supera el total de la precipitacin pluviomtrica.

Por tanto, existen diferentes formas de zonas desrticas. Los desiertos fros pueden estar cubiertos de nieve; estos lugares no reciben mucha lluvia, y la que cae permanece congelada como nieve compacta. Estas reas se llaman comnmente tundra, cuando en ellas existe una corta estacin con temperaturas por encima de cero grados Celsius y

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florece algo de vegetacin en ese periodo; o regiones polares, si la temperatura permanece bajo el punto decongelacin durante todo el ao, dejando el suelo prcticamente sin formas de vida.La mayora de los desiertos no polares se forman porque reciben poqusima agua. El agua tiende a refrescar o, por lomenos, a moderar los efectos del clima en el que es abundante. En algunas partes del mundo los desiertos surgendebido a la existencia de barreras a la lluvia: cuando las masas de nubes descargan la mayor parte de su humedadsobre una cadena de montaas, las reas que se encuentran ms all son ridas porque el aire apenas contienenhumedad.Los desiertos tambin se clasifican por su localizacin geogrfica y patrn climtico predominante, como vientosalisios, latitudes medias, barreras anti-lluvias, costeros, de monzn, y polares. Algunas reas desrticas antiguaspresentes en regiones no-ridas forman los llamados paleodesiertos.

Desiertos en regiones de vientos alisios o tropicalesLos vientos alisios tienen lugar en dos franjas del globo divididas por la lnea del ecuador, y se forman por elcalentamiento del aire en la regin ecuatorial. Estos vientos secos disipan la cobertura de nubes, permitiendo que secaliente ms el suelo por la radiacin del Sol. La mayora de los grandes desiertos de la Tierra est en regionessurcadas por vientos alisios. El mayor desierto de nuestro planeta, el Shara, situado al norte de frica que enocasiones experimenta temperaturas de ms de 57C, es un desierto de vientos alisios.

Desiertos de latitudes mediasLos desiertos de latitudes medias se localizan entre los paralelos 30 N y 50 N, y tambin en la misma franja en elhemisferio sur, en zonas subtropicales de alta presin atmosfrica. Estos desiertos estn en cuencas de drenajeapartadas de los ocanos y tienen grandes variaciones de temperaturas anuales. El desierto de Sonora, en el suroestede Amrica del Norte es un tpico desierto de latitud media. El desierto de Tengger, en China, es otro ejemplo.

Desiertos debidos a barreras al aire hmedoSe forman debido a grandes barreras montaosas que impiden la llegada de nubes hmedas en las reas a sotavento(o sea, protegidas del viento, que trae la humedad). A medida en que el aire sube por la montaa, el agua se precipitay el aire pierde su contenido hmedo. As, se forma un desierto en el lado opuesto. El desierto de Judea en Israel yCisjordania, y el de Cuyo en Argentina, son un ejemplo.

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El desierto Siloli en Bolivia es una seccin deldesierto de Atacama, el ms rido del planeta y

que se localiza en el norte de Chile

Desiertos costeros

Los desiertos costeros se localizan generalmente en los bordesoccidentales de continentes prximos a los trpicos de Cncer y deCapricornio. Estn influidos por corrientes ocenicas costeras fras quediscurren paralelas a la costa. Debido a los sistemas de viento localesque dominan los vientos alisios, estos desiertos son menos estables quelos de otro tipo. Durante el invierno, la niebla, producida por corrientesfras ascendentes, cubre frecuentemente los desiertos costeros con unmanto blanco que bloquea la radiacin solar. Los desiertos costeros sonrelativamente complejos, pues son el producto de sistemas terrestres,ocenicos y atmosfricos. Un desierto costero, el de Atacama, enChile, es el ms seco de la Tierra. En l, una lluvia posible de sermedida es decir, de 1 mm o ms puede tener lugar una vez cada 5,20 o hasta cada 400 aos.[2][3]Esto se debe a que se encuentra lacorriente marina fra de Humboldt (procedente de la Antrtida) con lacorriente marina clida Ecuatorial Sur (procedente del ecuador). Alencontrarse, la humedad se condensa, llueve en el ocano, y lleganpocas precipitaciones a esta zona, convirtindose en rida ydeshabitada, lo que la lleva a ser desrtica.

Desiertos de monzn

Monzn (palabra derivada del rabe que significa estacin climtica) se refiere a un sistema de vientos estacionales.Las monzones se desarrollan como consecuencia de las variaciones de temperatura entre los continentes y losocanos. As, los vientos alisios del sur del ocano ndico descargan lluvias en la India al llegar a la costa. Conformeel monzn cruza la India de sureste a noroeste, por el llamado Talweg del Monzn (aproximadamente el valle del roGanges) y surca las elevadas montaas del Himalaya pierde su humedad en copiossimas lluvias y nevadas hasta elpunto que en el lado oriental de la cadena montaosa Aravalli el viento ya es seco y con efecto foehn (es decir porcalentamiento adiabtico). Los desiertos del Rajastn y Cholistn en el noroeste de la India, y el desierto de Tharentre Pakistn y la India, son parte de una regin de desierto de monzn al oeste de la cadena montaosa.

Zonas desrticas frasUn ejemplo de desiertos fros son el de Gobi en Mongolia y China, el del Tbet, el de la Gran Cuenca Nevada y el dela Puna o desierto Altoandino.

Zonas desrticas polaresLas zonas desrticas polares son reas con una precipitacin anual de 100 a 200 mm y una temperatura media delmes ms clido inferior a 10 C. Los desiertos polares del planeta cubren casi 90 millones de km y sonprincipalmente lechos de roca o llanuras de grava. Las dunas de arena no son tpicas de estos desiertos, sin embargolas dunas de nieve (sastruguis) se forman comnmente en reas donde la precipitacin local es ms abundante. Loscambios de temperatura en las zonas polares frecuentemente sobrepasan el punto de congelacin del agua. Estaalternancia hielo-deshielo deja marcas caractersticas en el suelo, que llegan a medio metro de dimetro.Las zonas desrticas polares se caracterizan por dos factores desertizantes: las altas presiones atmosfricas (presencia constante de anticicln) y, especialmente, el bajo o nulo ndice de precipitaciones al ao ya que al estar la temperatura constantemente bajo el 0C el agua se encuentra naturalmente en estado slido (salvo raras

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excepciones), el mayor de estos desiertos polares es tambin nival y se ubica en las reas interiores de la Antrtida(pese a ello, la percepcin usual es la de que no se trata de un desierto ya que en tal regin el agua abunda, pero enforma de hielo, sin por ello sustentar vida orgnica superior), similar aunque menos extenso es el desierto correlativoa la capa de hielo del centro de Groenlandia.

Paleodesiertos (desiertos fsiles)Las investigaciones en mares de arena (vastas regiones de dunas) antiguos, cambios en cuencas pantanosas, anlisisarqueolgicos y de vegetacin indican que las condiciones climticas cambiaron considerablemente en grandes reasdel planeta en un pasado geolgico reciente. Durante los ltimos 12.500 aos, por ejemplo, partes de algunosdesiertos ya eran muy ridas. Cerca de un 10% del terreno situado entre la latitud 30 N y 30 S est hoy cubierta pordesiertos. Sin embargo, hace 18.000 aos, los desiertos (que formaban dos inmensos cinturones) ocupaban slo un50% de esta rea. Tal y como ocurre hoy, las selvas tropicales y las sabanas ocupaban la zona entre estas dos franjas.Se han encontrado sedimentos fsiles de desiertos de hasta 500 millones de aos de antigedad en muchas partes delglobo. Los patrones de sedimentos dunares se encontraron en reas que hoy no son desrticas. Esas mismas reasreciben hoy entre 80 y 150 mm de lluvia por ao. Algunas antiguas regiones dunares estn ocupadas en la actualidadpor selvas tropicales hmedas.Las montaas de arena llamadas Sand Hills (Colinas de Arena) son un campo de dunas inactivo de 57.000 km en elcentro de Nebraska. El mayor mar de arena del hemisferio occidental est hoy estabilizado por la vegetacin, yrecibe cerca de 500 mm de lluvia por ao. Las dunas de Sand Hills llegan a los 120 m de altura. El desierto delKalahari tambin es un paleodesierto.

Climas desrticosLos desiertos estn distribuidos entre distintas zonas: Zonas semiridas o esteparias: Tienen una media de precipitaciones de 250 a 500 mm anuales. Suelen estar

situadas en los bordes de los desiertos y abarcan alrededor del 15 % de la superficie terrestre del planeta. Zonas ridas: Con precipitaciones anuales de 25 a 250 mm, abarcando el 16 % de la superficie terrestre. Zonas hiperridas: Son tan secas que a veces no llueve durante aos. stas abarcan el 4 % de la superficie

terrestre. Su temperatura es entre 30 y 40 grados centgrados durante el da y de -10 a 0 grados centgradosdurante la noche.

Flora y faunaLa fauna de los desiertos es escasa y poco variada. Incluye reptiles, como las serpientes y lagartos; insectos, comoescarabajos y hormigas del gnero Cataglyphis; arcnidos, como los escorpiones; aves rapaces, buitres, y mamferos,como ratones, zorros, chacales, camellos y dromedarios.La flora del clima desrtico es escasa, baja y dispersa. Deja extensas superficies sin cubrir, que estn ocupadas porarena, piedras o rocas. En las estepas son hierbas bajas y arbustos aislados, y en los desiertos, plantas espinosas,como los cactus y matorrales. Solamente en los oasis la presencia de agua permite una vegetacin abundante, entre laque destacan las palmeras, y algunos arbustos.

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HidrografaLas precipitaciones son muy escasas e irregulares, debido a la influencia permanente de anticiclones tropicales. Enlos bordes semiridos del desierto, hay entre 750 y 150 mm anuales, y los meses ridos son ms de siete. En losdesiertos,las precipitaciones anuales no alcanzan los 150 mm, y todos los meses son secos. Suelen caer en forma deviolentos aguaceros y las aguas que aportan desaparecen pronto por evaporacin o por infiltracin en el subsuelo.Los ros de los desiertos (Uadis) solo llevan agua despus de las precipitaciones; el resto del tiempo sus caucespermanecen secos. Solo en raras ocasiones desembocan en el mar, ya que sus escasas aguas se evaporan o quedanestancadas en depresiones cerradas

Parajes desrticos en otros planetas

Aspecto del desierto marciano visto por la sondaSpirit en 2004.

Marte es el nico de los planetas del Sistema Solar en el cual ya se hanidentificado fenmenos elicos. A pesar de su presin atmosfricasuperficial (slo 1/100 de la terrestre), los patrones de circulacinatmosfrica en Marte han formado un mar de arena circumpolar conms de 5 millones de km, mucho mayor que los desiertos terrestres.

Los desiertos marcianos consisten principalmente de dunas en formade media-luna en reas planas prximas a la capa permanente de hielodel polo norte del planeta. Los campos de dunas menores ocupan elfondo de muchos crteres en las regiones polares marcianas. Laabrasin elica se produce por el choque de las partculas que lleva ensuspensin el viento, sobre las rocas.

Referencias[1] Definicin 1. y 3. de la RAE.es (http:/ / lema. rae. es/ drae/ ?val=desierto) Consultado el 25 de noviembre de 2011[2] Clinamen (http:/ / www. clinamen. cl/ Nortegrande/ Desierto-Atacama. htm)[3] Viajes Chile (http:/ / viajeschile. es/ 400-aos-sin-lluvias-en-el-desierto-de-atacama/ )

Enlaces externos Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Desierto. Commons Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre desierto.Wikcionario Consenso cientfico sobre la Desertificacin (http:/ / www. greenfacts. org/ es/ desertificacion/ ), resumen

realizado por GreenFacts de un informe de la Evaluacin de Ecosistemas del Milenio.

Erosin 11

Erosin

Formacin rocosa esculpida por el viento en el Salar de Uyuni, Bolivia.

La erosin es la degradacin y eltransporte del suelo o roca queproducen distintos procesos en lasuperficie de la Tierra. Entre estosagentes est la circulacin de agua ohielo, el viento, o los cambiostrmicos.[1] La erosin implicamovimiento, transporte del material, encontraste con la disgregacin de lasrocas, fenmeno conocido comometeorizacin y es uno de losprincipales factores del ciclogeogrfico. Puede ser incrementadapor actividades humanas oantropognicas. La erosin produce elrelieve de los valles, gargantas,caones, cavernas y mesas.

Tipos de erosin

Erosin hdrica

Plataforma erosiva causada en Southerndown, Gales del Sur, por erosin de losacantilados por el oleaje.

Erosin de las costasPor ejemplo, la formacin de unacantilado o una rasa mareal.

Erosin fluvialLlevada a cabo por aguassuperficiales en los continentes.

Erosin glaciarProducida por el movimiento demasas de hielo.

Erosin por cambios de fase.Fractura de la roca producidaspor congelacin del agua engrietas, debido a su aumento de volumen.

Erosin 12

Erosin elicaErosin elica, producida por el esfuerzo de cizalla del flujo del viento o por la abrasin de partculas de aire queste transporta.El viento acta sobre el relieve de acuerdo a las caractersticas climticas del sitio:1. En las zonas desrticas modela la superficie al perfilar las dunas o formar los desiertos de piedras, llamados erg,

al arrastrar el material fino y dejar el grueso.2. En las zonas hmedas y ridas se produce el transporte de materiales finos tal como el loess, originando relieves

planos, ligeramente ondulados.Donde el tipo de rocas los permite, tal como sucede con las tobas, formadas por cenizas volcnicas compactadas, elviento modela la forma de las mismas originando ventanas, figuras, etc.

Erosin gravitacional

Erosin por gravedad, (zona con polvo), en la Hoya de Guadix, Espaa

Esta erosin se produce por lagravedad que la ladera tiene.

Erosin 13

El makhtesh Ramon, en Israel, donde se aprecia erosin por colapso gravitatorio de susmrgenes.

Transporte en pendientes de ladera.Transporte por gravedad de bloques ogranos desgajados en laderas demontaa.

Factores que determinanlas causas de la erosin

Relieve

Uno de los principales factores quedetermina la velocidad de los procesosde erosin es el relieve. Los procesosfluviales o gravitatorios actangeneralmente en presencia de unacierta pendiente topogrfica.

Superficie erosionada

Efecto de la combinacin de erosin elica e hdrica en the Wave, Arizona, USA)

El material erosionado puede consistiren: Roca madre (basamento o sustrato):

roca no alterada, en la forma en quese form por procesos geolgicos.Puede tratarse de

Roca sedimentariaRoca metamrficaRoca volcnica Fragmentos de rocas producto de la

meteorizacin mecnica(termoclastia, gelifraccin, etc.) oformados por abrasin mecnica dela roca madre debida a la accin delviento, aguas o glaciares.

Suelos, en especial aquellos que han sido despojados de su cubierta vegetal por tala, sobrepastoreo o incendio.La rapidez de los procesos erosivos es funcin de la erodabilidad de la roca. La erodabilidad a su vez est definida,en el caso de las rocas sedimentarias, por la consolidacin de los clastos.Los agentes son ms eficaces dependiendo del tipo de suelo, de la cubierta vegetal (hierbas, rboles, rocas, etc.), lacantidad de agua que circule, el viento o las variaciones trmicas.

Erosin 14

Causas antropognicas, el factor humanoActividades humanas como la agricultura eliminan la capa protectora de vegetacin, produciendo una erosin msacelerada. En los cambios de vegetacin (como el paso de vegetacin nativa a los cultivos) producen un aumento dela erosin produciendo que el suelo pierda sus nutrientes y sea infrtil e inservible. Tambin depende el tipo devegetacin que se encuentre en el lugar, por ejemplo, una zona sin rboles sufre mucho, debido a que el rbolabsorbe el agua y en su ausencia el agua se va sin ser absorbida en su mayor parte y llevndose con sigo la arena dela tierra. Adems las hojas juegan un papel importante en la erosin, por ejemplo, un arbusto grande con hojasabundantes protege ms el suelo de la cada de las gotas. Las gotas al caer sobre una hoja se desbaratan y sedispersan en forma de gotas ms pequeas, por el contrario, al caer al suelo las gotas desbaratan el suelo por suefecto corrosivo (una de las propiedades ms interesantes del agua). La vegetacin controla tambin la velocidad dela corriente de agua, entre ms juntos estn los tallos de las plantas la velocidad de la corriente del agua ser menor.

Efectos negativos de la erosin

Desertificacin

Crcavas: formas de erosin en las Bardenas Reales (Navarra, Espaa).

Por desertificacin, aridizacin odesertizacin se entiende el procesopor el que un territorio que no poseelas condiciones climticas de losdesiertos, principalmente una zonarida, semirida o subhmeda seca,termina adquiriendo las caractersticasde stos. Esto sucede como resultadode la destruccin de su cubiertavegetal, de la erosin del suelo y de lafalta de agua.

Segn datos del Programa de lasNaciones Unidas para el Ambiente(PNUMA), el 35% de la superficie delos continentes puede considerarsecomo reas desrticas.

Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de persistente sequa y escasez dealimentos. La expansin de estos desiertos se debe a causas humanas. Cuando el proceso es sin intervencin humana,es decir, por causas naturales, se trata de la desertizacin.

Aproximadamente el 40% de los campos agrcolas del mundo estn seriamente degradados. Segn la ONU, un reade suelo frtil del tamao de Ucrania se pierde cada ao debido a la sequa, la deforestacin y el cambio climtico.En frica, si se contina con la degradacin del suelo que lleva actualmente, el continente podra ser capaz dealimentar a slo el 20% de su poblacin en 2019.

Erosin 15

Bibliografa[1] Tarbuck, E. J. & Lutgens, F. K. 2005. Ciencias de la Tierra, 8 edicin. Pearson Educacin S. A., Madrid. ISBN 84-205-4400-0

COM(2002) 179 final, Comunicacin de la Comisin al Consejo, el Parlamento Europeo, el Comit Econmico ySocial y el Comit de las Regiones Hacia una estrategia temtica para la proteccin del suelo

Agricultura de Conservacin en Europa: aspectos medioambientales, econmicos y administrativos de la UE.ECAF, 1999

Guidelines for erosion and desertification control management. Programa e las Naciones Unidas para el MedioAmbiente, 2000

Mapa mundial del estado de la degradacin antropgenica de los suelos (GLASOD) Comisin de las Comunidades Europeas, 1991. CORINE-Soil erosion risk and land resources in the southern

regions of the European Community) y Soil Erosion Risk in Europe. Oficina Europea del Suelo, Centro Comnde Investigacin, 2001

Secretara de Medio Ambiente (MOPU), Proyecto Lucdeme, 1991 Consejera de Medio Ambiente, Junta de Andaluca.1997. Datos Bsicos sobre Medio Ambiente, 23, Sevilla,

1996 Pimentel D., C. Harvey, P. Resosudarmo, K. Sinclair, D. Kurz, M. McNair, S. Crist, L. Shpritz, L. Fitton, R. Saffouri, R. Blair. 1995. Environmental and economic cost of soil erosion and

conservation benefits. Science, 267, 1117-1123. National Resources Conservation Service, United States Department of Agriculture. 1998. Effect of Soil Erosion

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Instituto Nacional para la Conservacin de la Naturaleza, Madrid.

Enlaces externos Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Erosin. Commons Pgina prinicpal de la IECA (International Erosion Control Associaton) (http:/ / www. ieca. org/ ) Pgina de la UNESCO donde se explica a fondo la Erosin (http:/ / www. unesco. org. uy/ phi/ libros/ erosion/

indice. html) Pgina de la Asociacin Espaola de Agricultura de Conservacin / Suelos Vivos (http:/ / www. aeac-sv. org/ ) Pgina de la Federacin Europea de Agricultura de Conservacin (http:/ / www. ecaf. org/ )

Oasificacin 16

OasificacinEn hidrologa, oasificacin es el antnimo de desertificacin por aridez edfica.Para favorecer el proceso de oasificacin el hombre debe aplicar una serie de mtodos que densifiquen y lignifiquenla cubierta vegetal, o lo que es lo mismo, reviertan el proceso de degradacin hdrica, edfica y botnica que padeceuna ladera, mediante una correcta preparacin del suelo e introduciendo las especies vegetales adecuadas. Estasmetodologas son propias de la Ingeniera Forestal y de Montes, aunque no sean exclusivas de estas titulaciones.Para oasificar hay que plantear sistemas de recoleccin de agua, es decir, hay que perfilar microembalsesconvenientemente dimensionados para acumular el agua de escorrenta en los puntos de repoblacin. Estas pequeasestructuras de tierra recogen e infiltran la escorrenta, mejorando las condiciones de humedad del suelo yposibilitando el desarrollo de una vegetacin natural leosa, invirtindose as el temido proceso de desertificacinpor aridez edfica.El trmino oasificacin fue propuesto en 1999 por Andrs Martnez de Azagra Paredes, catedrtico de Hidrulica eHidrologa Forestal de la Universidad de Valladolid. Este trmino est muy relacionado con el concepto derecoleccin de agua y con el riego de boqueras pero tiene un marcado enfoque ecolgico en vez de meramenteagrcola. En la oasificacin se contemplan las cosechas de suelo y de nutrientes como fundamentales para el procesorestaurador de la ladera degradada. Adems de cosechar agua se recolectan nutrientes, semillas y suelo, por lo que almismo tiempo se logra el control de la erosin hdrica, tan frecuente en las zonas ridas y semiridas. De hecho, enmuchos lugares del mundo, conservacin de aguas y suelos pueden considerarse sinnimos. En este mismo sentidose expresan Ludwig et al. 1997, cuando describen que en las laderas de climas semiridos en Australia existensumideros naturales (cada rbol, mata, macolla o depresin del terreno) que se ven enriquecidos al capturar el agua,el suelo y los nutrientes de las zonas adyacentes.

Referencias Martnez de Azagra Paredes, A. (1999): El modelo hidrolgico MODIP. Montes, 55: 77 82 Ludwig, J.; Tongway, D.; Freudenberger, D.; Noble, J. y Hodgkinson, K. (1997): Landscape ecology. Function

and management. CSIRO. Collingwood (Australia)

Enlaces externos http:/ / www. oasificacion. com http:/ / ghidrologia. blogspot. com

Suelo 17

Suelo

Esquema del suelo:O - Materia orgnica

A - SueloB - Subsuelo

C - Material parental

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre,biolgicamente activa, que proviene de la desintegracin oalteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de lasactividades de seres vivos que se asientan sobre ella.

Los suelos son sistemas complejos donde ocurren una vasta gamade procesos fsicos y biolgicos que se ven reflejados en la granvariedad de suelos existentes en la tierra.

Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un sueloparticular, algunos de estos son: la deposicin elica,sedimentacin en cursos de agua, meteorizacin, y deposicin dematerial orgnico.

De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadasen la formacin del suelo son las siguientes: Disgregacin mecnica de las rocas. Meteorizacin qumica de los materiales regolticos, liberados.Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes,musgos, etc.) sobre ese sustrato inorgnico. Esta es la fase mssignificativa, ya que con sus procesos vitales y metablicos,continan la meteorizacin de los minerales, iniciada pormecanismos inorgnicos. Adems, los restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y la putrefaccinenriquecen ese sustrato.

Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales. Inicialmente, se da la alteracin defactores fsicos y qumicos de las rocas, realizada, fundamentalmente, por la accin geolgica del agua y otrosagentes geolgicos externos, y posteriormente por la influencia de los seres vivos, que es fundamental en esteproceso de formacin. Se desarrolla as una estructura en niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo,y una composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas locales de los sistemas implicados litologa yrelieve, clima y biota y sus interacciones dan lugar a los diferentes tipos de suelo.

Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la formacin de un manto dealteracin o eluvin que, cuando por la accin de los mecanismos de transporte de laderas, es desplazado de suposicin de origen, se denomina coluvin.Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente se conoce como suelo; el suelo es elresultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los materiales alterados del coluvin, originndose en su senouna diferenciacin vertical en niveles horizontales u horizontes. En estos procesos, los de carcter biolgico ybioqumico llegan a adquirir una gran importancia, ya sea por la descomposicin de los productos vegetales y sumetabolismo, por los microorganismos y los animales zapadores.El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto denominado Ciencias delSuelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e incluso se usa el adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo.El estudio del suelo implica el anlisis de su mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.

Suelo 18

Tipos de suelosExisten dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su estructura y otra de acuerdo a sus formas fsicas.

Por funcionalidad Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica y no son aptos para la agricultura. Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color blanco, secos y ridos, y no son buenos para la

agricultura. Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en descomposicin, de color oscuro, retienen

bien el agua y son excelentes para el cultivo. Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento y retienen el agua formando charcos. Si se

mezclan con humus pueden ser buenos para cultivar. Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no retienen el agua y no son buenos para el cultivo. Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos arenosos y los suelos arcillosos.

Por caractersticas fsicas Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos rocosos, su espesor es menor a

10cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce tambin como leptosoles que viene del griego leptos quesignifica delgado.

Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla. Se divide en vrtigos, gleycos,eutrcos y crmicos.

Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin superior al 50%. Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo saturacin de bases al 50%. Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones de nivel fretico en los

primeros 50cm. Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora son ricos en calcio. Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50cm de profundidad. Es un suelo rico en materia orgnica

sobre roca caliza. Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contraccin y expansin, se localizan en

superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos superficiales.

Clasificacin de los suelos

Estructura de un suelo rnker. Tomada en La Pola deGordn. Len. Espaa.

El suelo se puede clasificar segn su textura: fina o gruesa, y porsu estructura: floculada, agregada o dispersa, lo que define suporosidad que permite una mayor o menor circulacin del agua, ypor lo tanto la existencia de especies vegetales que necesitanconcentraciones ms o menos elevadas de agua o de gases.

El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticasqumicas, por su poder de absorcin de coloides y por su grado deacidez (pH), que permite la existencia de una vegetacin ms omenos necesitada de ciertos compuestos.

Los suelos no evolucionados son suelos brutos, muy prximos a laroca madre y apenas tienen aporte de materia orgnica. Sonresultado de fenmenos erosivos o de la acumulacin reciente deaportes aluviales. De este tipo son los suelos polares y los desiertos, tanto de roca como de arena, as como lasplayas.

Suelo 19

Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca madre. Existen tres tiposbsicos: rnker, rendzina y los suelos de estepa. Los suelos rnker son ms o menos cidos, como los suelos de tundra y los alpinos. Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza, suelen ser fruto de la erosin y

son suelos bsicos. Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterrneo subrido. El aporte de materia

orgnica es muy alto. Segn sea la aridez del clima pueden ser de colores desde castaos hasta rojos.En los suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la roca madre. Hay una granvariedad y entre ellos se incluyen los suelos de los bosques templados, los de regiones con gran abundancia deprecipitaciones, los de climas templados y el suelo rojo mediterrneo. En general, si el clima es propicio y el lugaraccesible, la mayora de estos suelos estn hoy ocupados por explotaciones agrcolas.

El suelo como sistema ecolgicoConstituye un conjunto complejo de elementos fsicos, qumicos y biolgicos que compone el sustrato natural en elcual se desarrolla la vida en la superficie de los continentes. El suelo es el hbitat de una biota especfica demicroorganismos y pequeos animales que constituyen el edafn. El suelo es propio de las tierras emergidas, noexistiendo apenas contrapartida equivalente en los ecosistemas acuticos. Es importante subrayar que el suelo asentendido no se extiende sobre todos los terrenos, sino que en muchos espacios lo que se pisa es roca fresca, o unaroca alterada slo por meteorizacin, un regolito, que no merece el nombre de suelo.Desde el punto de vista biolgico, las caractersticas del suelo ms importantes son su permeabilidad, relacionadacon la porosidad, su estructura y su composicin qumica. Los suelos retienen las sustancias minerales que lasplantas necesitan para su nutricin vegetal y que se liberan por la degradacin de los restos orgnicos. Un buen sueloes condicin primera para la productividad agrcola.En el medio natural los suelos ms complejos y potentes (gruesos) acompaan a los ecosistemas de mayor biomasa ydiversidad, de los que son a la vez producto y condicin. En este sentido, desde el punto de vista de la organizacinjerrquica de los ecosistemas, el suelo es un ecosistema en s y un subsistema del sistema ecolgico del que formaparte.

Suelo orgnico

Liquen sobre una roca.Tienen gran importancia en la formacin delsuelo.

El estudio de la dinmica del suelo muestra que sigueun proceso evolutivo al que son aplicables porcompleto los conceptos de la sucesin ecolgica. Laformacin de un suelo profundo y complejo requiere,en condiciones naturales, largos perodos de tiempo yel mnimo de perturbaciones. Donde las circunstanciasambientales son ms favorables, el desarrollo de unsuelo a partir de un sustrato geolgico bruto requierecientos de aos, que pueden ser millares en climas,topografas y litologas menos favorables.

Los procesos que forman el suelo arrancan con lameteorizacin fsica y qumica de la roca bruta.Contina con el primer establecimiento de una biota, en

la que frecuentemente ocupan un lugar prominente los lquenes, y el desarrollo de una primera vegetacin. El aporte

Suelo 20

de materia orgnica pone en marcha la constitucin del edafon. ste est formado por una comunidad dedescomponedores, bacterias y hongos sobre todo y detritvoros, como los colmbolos o los diplpodos, e incluyetambin a las races de las plantas, con sus micorrizas. El sistema as formado recicla los nutrientes que circulan porla cadena trfica. Los suelos evolucionados, profundos, hmedos y permeables suelen contar con las lombrices detierra, anlidos oligoguetos comedores de suelo, en su edafn, lo que a su vez favorece una mejor mezcla de lasfracciones orgnica y mineral y la fertilidad del suelo.

Causas de la degradacin o destruccin de los suelos Meteorizacin: consiste en la alteracin que experimentan las rocas en contacto con el agua, el aire y los seres

vivos Meteorizacin fsica o mecnica es aquella que se produce cuando, al bajar las temperaturas, el agua que se

encuentra en las grietas de las rocas se congela. As aumenta su volumen y provoca la fractura de las rocas. Meteorizacin qumica es aquella que se produce cuando los materiales rocosos reaccionan con el agua o con las

sustancias disueltas en ella. Erosin: consiste en el desgaste y fragmentacin de los materiales de la superficie terrestre por accin del agua,

el viento, etc. Los fragmentos que se desprenden reciben el nombre de detritos. Transporte: consiste en el traslado de los detritos de un lugar a otro. Sedimentacin: consiste en el depsito de los materiales transportados, reciben el nombre de sedimentos, y

cuando estos sedimentos se cementan, originan las rocas sedimentarias.Los suelos se pueden destruir por las lluvias. Estas van lavando el suelo, quitndole todos los nutrientes que necesitapara poder ser frtil, los rboles no pueden crecer ah y se produce una deforestacin que conlleva comoconsecuencia la desertificacin.

Destruccin de los suelos

Erosin elica y sobrepastoreo en los pramos arenososdel volcn Chimborazo, Ecuador.

La tala de bosques y la erosin

Las cifras indican que la destruccin de bosques llega en nuestropas a niveles abrumadores. Hace 10 aos se hablaba de 400.000hectreas anuales. Hoy, los ms optimistas se sitan en 600.000hectreas en tanto que otros consideran que se estn destrozando800.000.[citarequerida]

Datos muy serios[citarequerida] afirman que en el trmino de doce otrece aos se habrn agotado nuestros rboles y ser necesarioimportar toda la madera de consumo.

Con las selvas y los montes, se habr extinguido tambin unainmensa variedad de especies animales y vegetales, que constituyen parte fundamental de nuestro patrimonio naturaly del mundo.Y con la destruccin de la vegetacin, se agotarn tambin las aguas y los suelos. En la actualidad cada aosepultamos en el fondo mar cerca de 500 millones de toneladas de tierra frtil arrastradas por los torrentes que, sinobstculos, desmoronan las laderas desprovistas de la proteccin de la vegetacin.[citarequerida]

Y los ros, destruido el equilibrio de sus cuencas, y deteriorados sus cursos por el exceso de sedimentacin, no tienenya capacidad de navegacin ni de contencin de aguas. En consecuencia, cada ao aumentan las miles de hectreasinundadas con prdidas incalculables, tanto en vidas humanas como en recursos materiales.[citarequerida]

Suelo 21

Conservacin

Suelo frtil, bien conservado en Stowbridge, Norfolk,Inglaterra.

La conservacin de los suelos se lograr con la educacin de laspersonas. Debemos tener en cuenta que un suelo se forma duranteun lapso de miles y miles de aos, gracias a la accin de factorescomo el viento, la temperatura y el agua. Estos, lentamente vandesmenuzando las rocas, hasta reducirlas a pequeas partculas,que al unirse con los restos de plantas y animales conforman elsuelo.

Una vez formado, el suelo es protegido y conservado por lavegetacin que crece sobre su superficie. Cuando el hombre cortalos rboles y deja expuestas las partculas del suelo a la accin delsol, el viento y el agua, se produce la temida erosin. La capavegetal es arrastrada hacia el fondo de los ocanos, y aquellosterrenos frtiles quedan transformados en desiertos. Dicho empobrecimiento del suelo tambin es causado pordesyerbar con azadn, por las quemas, por el uso exagerado de herbicidas y fertilizantes, entre otros.

Para detener la destruccin de este recurso, se hace urgente iniciar la plantacin de rboles y la defensa de losbosques nativos. El agricultor debe adquirir la sana costumbre de rotar los cultivos, de trazar los surcos en sentidodiferente a la pendiente del terreno, de plantar barreras vivas para evitar el rodamiento de las partculas. De todos esel compromiso de proteger las fuentes de agua, como ros y quebradas, conservando toda la vegetacin de la cuenca.

Formacin del suelo

Ejemplo de distintas etapas que puede tener el desarrollo del suelo.

El suelo puede formarse yevolucionar a partir de la mayorparte de los materiales rocosos,siempre que permanezcan en unadeterminada posicin el tiemposuficiente para permitir lasanteriores etapas. Se puedendiferenciar:

Suelos autctonos, formados apartir de la alteracin de la roca quetienen debajo.

Suelos alctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son principalmente suelos defondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosin de las laderas.

La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas menores mezclndose con materiaorgnica en descomposicin. El lecho rocoso empieza a deshacerse por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia ypor otras fuerzas del entorno:1.1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores.2.2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo cuando viven en l y aadiendo

materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse el suelo, se forman capas llamadas horizontes.3.3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia orgnica, mientras que el horizonte C

contiene ms minerales y sigue parecindose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar unacobertura gruesa de vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva

4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los minerales lixiviados.

Suelo 22

ComposicinLos componentes del suelo se pueden dividir en slidos, lquidos y gaseosos.

SlidosEste conjunto de componentes representa lo que podra denominarse el esqueleto mineral del suelo. Y entre estos,componentes slidos, del suelo destacan: Silicatos, tanto residuales o no completamente meteorizados, (micas, feldespatos, y fundamentalmente cuarzo).

Como productos no plenamente formados, singularmente los minerales de arcilla, (caolinita, illita, etc.). xidos e hidrxidos de Fe (hematites, limonita, goethita) y de Al (gibbsita, boehmita), liberados por el mismo

procedimiento que las arcillas. Clastos y granos poliminerales como materiales residuales de la alteracin mecnica y qumica incompleta de la

roca originaria. Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y abundancia condicionan el tipo de suelo y su

evolucin. Carbonatos (calcita, dolomita). Sulfatos (aljez). Cloruros y nitratos.

Slidos de naturaleza orgnica o complejos rgano-minerales, la materia orgnica muerta existente sobre lasuperficie, el humus o mantillo: Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas, ramas y restos de animales. Humus elaborado formado por sustancias orgnicas resultantes de la total descomposicin del humus bruto, de

un color negro, con mezcla de derivados nitrogenados (amonaco, nitratos), hidrocarburos, celulosa, etc. Segnel tipo de reaccin cido-base que predomine en el suelo, ste puede ser cido, neutro o alcalino, lo que vienedeterminado tambin por la roca madre y condiciona estrechamente las especies vegetales que pueden vivirsobre el mismo.

LquidosEsta fraccin est formada por una disolucin acuosa de las sales y los iones ms comunes como Na+, K+, Ca2+,Cl-, NO

3-, as como por una amplia serie de sustancias orgnicas. La importancia de esta fase lquida en el suelo

estriba en que ste es el vehculo de las sustancias qumicas en el seno del sistema.El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el esqueleto slido:

Tipos de lquido en el suelo.

La primera, est constituida por una partcula muydelgada, en la que la fuerza dominante que une elagua a la partcula slida es de carcter molecular, ytan slida que esta agua solamente puede eliminarsedel suelo en hornos de alta temperatura. Esta partedel agua no es aprovechable por el sistema radicularde las plantas.

La segunda es retenida entre las partculas por lasfuerzas capilares, las cuales, en funcin de la texturapueden ser mayores que la fuerza de la gravedad.Esta porcin del agua no percola, pero puede serutilizada por las plantas.

Suelo 23

Finalmente, el agua que excede al agua capilar, que en ocasiones puede llenar todos los espacios intersticiales enlas capas superiores del suelo, con el tiempo percola y va a alimentar los acuferos ms profundos. Cuando todoslos espacios intersticiales estn llenos de agua, el suelo se dice saturado.

GasesLa fraccin de gases est constituida fundamentalmente por los gases atmosfricos y tiene gran variabilidad en sucomposicin, por el consumo de O2, y la produccin de CO2 dixido de carbono. El primero siempre menosabundante que en el aire libre y el segundo ms, como consecuencia del metabolismo respiratorio de los seres vivosdel suelo, incluidas las races y los hongos. Otros gases comunes en suelos con mal drenaje son el metano (CH4 ) y elxido nitroso (N2O).

Estructura del suelo

Horizontes del suelo.

Se entiende la estructura de un suelo comola distribucin o diferentes proporciones quepresentan los distintos tamaos de laspartculas slidas que lo conforman, y son: Materiales finos, (arcillas y limos), de

gran abundancia en relacin a suvolumen, lo que los confiere una serie depropiedades especficas, como:

Cohesin. Adherencia. Absorcin de agua. Retencin de agua.

Materiales medios, formados portamaos arena.

Materiales gruesos, entre los que seencuentran fragmentos de la roca madre,an sin degradar, de tamao variable.

Los componentes slidos, no quedan sueltosy dispersos, sino ms o menos aglutinadospor el humus y los complejosrgano-minerales, creando unas divisioneshorizontales denominadas horizontes del suelo.

La evolucin natural del suelo produce una estructura vertical estratificada (no en el sentido que el trmino tiene enGeologa) a la que se conoce como perfil. Las capas que se observan se llaman horizontes y su diferenciacin sedebe tanto a su dinmica interna como al transporte vertical.El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia segn los suelos. La lixiviacin, o lavado, laproduce el agua que se infiltra y penetra verticalmente desde la superficie, arrastrando sustancias que se depositansobre todo por adsorcin. La otra dimensin es el ascenso vertical, por capilaridad, importante sobre todo en losclimas donde alternan estaciones hmedas con estaciones secas.Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos autctonos, que seasientan sobre su roca madre, lo que representa la situacin ms comn, y suelos alctonos, formados con una matrizmineral aportada desde otro lugar por los procesos geolgicos de transporte.

Suelo 24

HorizontesSe llama horizontes del suelo a una serie de niveles horizontales que se desarrollan en el interior del mismo y quepresentan diferentes caracteres de composicin, textura, adherencia, etc. El perfil del suelo es la organizacin verticalde todos estos horizontes.Clsicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres horizontes fundamentales que desde lasuperficie hacia abajo son: Horizonte O, "Capa superficial del horizonte A" Horizonte A, o zona de lavado vertical: Es el ms superficial y en l enraza la vegetacin herbcea. Su color es

generalmente oscuro por la abundancia de materia orgnica descompuesta o humus elaborado, determinando elpaso del agua arrastrndola hacia abajo, de fragmentos de tamao fino y de compuestos solubles.

Horizonte B o zona de Precipitado: Carece prcticamente de humus, por lo que su color es ms claro (pardo orojo), en l se depositan los materiales arrastrados desde arriba, principalmente, materiales arcillosos, xidos ehidrxidos metlicos, etc., situndose en este nivel los encostramientos calcreos ridos y las corazas laterticastropicales.

Horizonte C o subsuelo: Est constituido por la parte ms alta del material rocoso in situ, sobre el que se apoyael suelo, ms o menos fragmentado por la alteracin mecnica y la qumica (la alteracin qumica es casiinexistente ya que en las primeras etapas de formacin de un suelo no suele existir colonizacin orgnica), peroen l an puede reconocerse las caractersticas originales del mismo.

Horizonte D, horizonte R, roca madre o material rocoso: es el material rocoso subyacente que no ha sufridoninguna alteracin qumica o fsica significativa. Algunos distinguen entre D, cuando el suelo es autctono y elhorizonte representa a la roca madre, y R, cuando el suelo es alctono y la roca representa slo una base fsica sinuna relacin especial con la composicin mineral del suelo que tiene encima.

Los caracteres, textura y estructura de los horizontes pueden variar ampliamente, pudiendo llegar de un horizonte Ade centmetros a metros. Otra explicacin ms corta es la siguienteLa profundidad del suelo depende de factores como la inclinacin, que permite el arrastre de la tierra por las aguas, yla naturaleza del lecho rocoso. La piedra caliza, por ejemplo, se erosiona ms que la arenisca, por lo que produce msproductos de descomposicin. Pero el factor ms importante es el clima y el efecto erosivo de los agentesatmosfricos.

Clasificacin de los suelosPara denominar los diferentes tipos de suelo que podemos encontrar en el mundo, se han desarrollado diversos tiposde clasificaciones que, mediante distintos criterios, establecen diferentes tipologas de suelo. De entre estasclasificaciones, las ms utilizadas son: Clasificacin climtica o zonal, que se ajustan o no, a las caractersticas de la zona bioclimtica donde se haya

desarrollado un tipo concreto de suelo, teniendo as en cuenta diversos factores como son los climticos y losbiolgicos, sobre todo los referentes a la vegetacin. Esta clasificacin ha sido la tradicionalmente usada por lallamada Escuela Rusa.

Clasificacin gentica, en la que se tiene en cuenta la forma y condiciones en las que se ha desarrollado lagnesis de un suelo, teniendo en cuenta por tanto, muchas ms variables y criterios para la clasificacin.

Clasificacin analtica (conocida como soil taxonomy), en la que se definen unos horizontes de diagnstico y unaserie de caracteres de referencia de los mismos. Es la establecida por la Escuela Americana.

Hoy da, las clasificaciones ms utilizadas se basan fundamentalmente en el perfil del suelo, condicionado por elclima. Se atiende a una doble divisin: zona climtica y, dentro de cada zona, el grado de evolucin. Dentro de sta,se pueden referir tres principales modelos edficos que responderan a las siguientes denominaciones: Podzol: es un suelo tpico de climas hmedos y fros.

Suelo 25

Chernozem: es un suelo caracterstico de las regiones de climas hmedos con veranos clidos. Latosol o suelo latertico: es frecuente en regiones tropicales de climas clidos y hmedos, como Venezuela y en

Argentina (Noreste, Provincia de Misiones, frontera con Brasil).

Textura del sueloLa textura del suelo est determinada por la proporcin de los tamaos de las partculas que lo conforman. Para lossuelos en los que todas las partculas tienen una granulometra similar, internacionalmente se usan variasclasificaciones, diferencindose unas de otras principalmente en los lmites entre las diferentes clases. En un ordencreciente de granulometra pueden clasificarse los tipos de suelos en arcilla, limo, arena, grava, guijarros, barro obloques.En funcin de cmo se encuentren mezclados los materiales de granulometras diferentes, adems de su grado decompactacin, el suelo presentar caractersticas diferentes como su permeabilidad o su capacidad de retencin deagua y su capacidad de usar desechos como abono para el crecimiento de las plantas.

Importancia del sueloEl suelo tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los elementos y en l tienenlugar gran parte de las transformaciones de la energa y de la materia de todos los ecosistemas.Adems, como su regeneracin es muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso no renovable y cada vezms escaso, debido a que est sometido a constantes procesos de degradacin y destruccin de origen natural oantropolgico.

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Viento

Tpica alegora al viento, de Yakovlev Shalyapin.

El viento es el flujo de gases a gran escala. En la Tierra, el viento es elmovimiento en masa del aire en la atmsfera en movimientohorizontal. Gnter D. Roth lo define como la compensacin de lasdiferencias de presin atmosfrica entre dos puntos..[1]

En el espacio exterior, el viento solar es el movimiento de gases opartculas cargadas del Sol a travs del espacio, mientras que el vientoplanetario es la desgasificacin de elementos qumicos ligeros de laatmsfera de un planeta hacia el espacio. All, los vientos se suelenclasificar segn su dimensin espacial, la velocidad, los tipos de fuerzaque los causan, las regiones donde se producen y sus efectos. Losvientos ms fuertes observados en un planeta del sistema solar seproducen en Neptuno y Saturno.

En meteorologa se suelen denominar los vientos segn su fuerza y ladireccin desde la que soplan. Los aumentos repentinos de la velocidaddel viento durante un tiempo corto reciben el nombre de rfagas. Losvientos fuertes de duracin intermedia (aproximadamente un minuto) se llaman turbonadas. Los vientos de largaduracin tienen diversos nombres segn su fuerza media como, por ejemplo, brisa, temporal, tormenta, huracn otifn. El viento se puede producir en diversas escalas: desde flujos tormentosos que duran decenas de minutos hastabrisas locales generadas por el distinto calentamiento de la superficie terrestre y que duran varias horas, e inclusoglobales, que son el fruto de la diferencia de absorcin de energa solar entre las distintas zonas geoastronmicas dela Tierra. Las dos causas principales de la circulacin atmosfrica a gran escala son el calentamiento diferencial de lasuperficie terrestre segn la latitud, y la inercia y fuerza centrfuga producidas por la rotacin del planeta. En lostrpicos, la circulacin de depresiones trmicas por encima del terreno y de las mesetas elevadas puede impulsar lacirculacin de monzones. En las reas costeras, el ciclo brisa marina/brisa terrestre puede definir los vientos locales,mientras que en las zonas con relieve variado las brisas de valle y montaa pueden dominar los vientos locales.

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La silueta de una bruja con su escoba sirve paramarcar la direccin del viento en una veleta en

Alcudia de Carlet (provincia de Valencia,Espaa).

En la civilizacin humana, el viento ha inspirado la mitologa, haafectado a los acontecimientos histricos, ha extendido el alcance deltransporte y la guerra, y ha proporcionado una fuente de energa para eltrabajo mecnico, la electricidad y el ocio. El viento ha impulsado losviajes de los veleros a travs de los ocanos de la Tierra. Los globosaerostticos utilizan el viento para viajes cortos, y el vuelo con motorlo utilizan para generar sustentacin y reducir el consumo decombustible. Las zonas con cizalladura del viento provocado porvarios fenmenos meteorolgicos pueden provocar situacionespeligrosas para las aeronaves. Cuando los vientos son fuertes, losrboles y las estructuras creadas por los seres humanos pueden llegar aresultar daados o destruidos.

Los vientos pueden dar forma al relieve a travs de una serie de procesos elicos como la formacin de suelosfrtiles (por ejemplo, el loess) o la erosin. El polvo de desiertos grandes puede ser movido a grandes distanciasdesde su lugar de origen por los vientos dominantes, y los vientos que son acelerados por una topografa agreste yque estn asociados con tormentas de polvo han recibido nombres regionales en diferentes partes del mundo debido asu efecto significativo sobre estas regiones. El viento afecta la extensin de los incendios forestales. Tambindispersa las semillas de determinadas plantas, y hace posible la supervivencia y dispersin de estas especiesvegetales, as como las poblaciones de insectos voladores. En combinacin con las temperaturas fras, el viento tieneun efecto negativo sobre el ganado. El viento afecta las reservas de alimento de los animales y sus estrategias de cazay defensa.

Causas generalesLa gran capa atmosfrica es atravesada por las radiaciones solares que calientan el suelo, el cual, a su vez, calienta elaire que lo rodea. As resulta que ste no es calentado directamente por los rayos solares que lo atraviesan sino, enforma indirecta, por el calentamiento del suelo y de las superficies acuticas. Cuando el aire se calienta, tambin sedilata, como cualquier gas, es decir, aumenta de volumen, por lo cual asciende hasta que su temperatura se igualacon la del aire circundante. A grandes rasgos, las masas de aire van de los trpicos al ecuador (vientos alisios, queson constantes, es decir, que soplan durante todo el ao), donde logran ascender tanto por su calentamiento aldisminuir la latitud (en la zona intertropical) como por la fuerza centrfuga del propio movimiento de rotacinterrestre, que da origen a su vez a que el espesor de la atmsfera en la zona ecuatorial sea el mayor en toda lasuperficie terrestre. Al ascender, se enfran, y por las altas capas vuelven hacia los trpicos, donde descienden por sumayor peso (aire fro y seco) lo cual explica la presencia de los desiertos subtropicales y la amplitud trmica diariatan elevada de los desiertos (en el Shara es frecuente que temperaturas de casi 50 durante el da, por la insolacin yla falta de nubes, se vea contrastada con temperaturas muy bajas durante la noche. As, en estas zonas desrticas, lastemperaturas varan muchsimo del da a la noche por la escasa cantidad de agua y vapor de agua, que contribuiran auna mayor regularidad trmica).

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Velocidad del viento en la superficie de la Tierra. Lasfranjas blancas, entre los 40 - 50 de latitud, presentan

las mximas velocidades constantes del viento.

La primera descripcin cientfica conocida del viento se debe alfsico italiano Evangelista Torricelli: ...los vientos son producidospor diferencias en la temperatura del aire, y por tanto de ladensidad, entre dos regiones de la Tierra.

Otras fuerzas que mueven el viento o lo afectan son la fuerza delgradiente de presin, el efecto Coriolis, las fuerzas de flotabilidady de friccin y la configuracin del relieve. Cuando entre dosmasas de aire adyacentes existe una diferencia de densidad, el airetiende a fluir desde las regiones de mayor presin a las de menorpresin. En un planeta sometido a rotacin, este flujo de aire sever influenciado, acelerado, elevado o transformado por el efectode Coriolis en cualquier punto de la superficie terrestre. Lacreencia de que el efecto de Coriolis no acta en el ecuador eserrnea: lo que sucede es que los vientos van disminuyendo develocidad a medida que se acercan a la zona de convergenciaintertropical, y esa disminucin de velocidad quedaautomticamente compensada por una ganancia en altura del aireen toda la zona ecuatorial. A su vez, esa ganancia en altura daorigen a la formacin de nubes de gran desarrollo vertical y a lluvias intensas y prolongadas, ampliamente repartidasen la zona de convergencia intertropical, en especial en dicha zona ecuatorial. La friccin superficial con el suelogenera irregularidades en estos principios y afecta al rgimen de vientos, como por ejemplo el efecto Fhn.

Globalmente hablando, el factor originador y predominante a gran escala es la diferencia de calentamiento entre unaszonas y otras de acuerdo con determinados factores geogrficos y astronmicos, as como por variacionesestacionales o temporales producidas por los movimientos de rotacin y traslacin del planeta. Cuando se habla delviento se hace referencia siempre a los vientos en la superficie terrestre hasta cierta altura, que vara segn la latitud,el relieve y otros factores. A su vez, este movimiento superficial del aire, denominado viento, tiene unacompensacin en altura que casi siempre sigue una trayectoria opuesta a la de los verdaderos vientos en la superficie.As, una depresin, un cicln o un rea de baja presin en la superficie producida por el calentamiento superficial delaire obliga al aire caliente a ascender y da origen a una zona de alta presin en altura donde el aire fro y secodesciende hacia las zonas desde donde proceda el aire en la superficie: de esta manera se forman los cumulonimbos,tornados, huracanes, frentes y otros fenmenos meteorolgicos. Una compensacin en altura a la direccin de losvientos son las corrientes en chorro que se producen a gran altura y a gran velocidad (). La extraordinaria velocidadde estas corrientes en altura (unos 250 km/h) en sentido aproximado oeste - este se debe a la escasa densidad del airea la altura donde se producen. En efecto, estos vientos compensan a los vientos alisios que se dirigensuperficialmente entre Europa y Amrica del Sur a travs del Atlntico y tambin entre Asia y Amrica del Norte enla misma direccin y con las mismas caractersticas. Como estas corrientes en chorro tienen una altura similar a laque usan los aviones en sus vuelos trasatlnticos, la diferencia entre el vuelo en un sentido o en otro puede ser de unpar de horas o ms en los trayectos largos. Por otra parte, las grandes velocidades de estas corrientes, que a bajaaltura podran ser catastrficas para los aviones, a ms de 10 km de altura no resultan tan problemticas por la escasadensidad del aire.Los vientos se definen tambin como un sistema que utiliza la atmsfera para alcanzar el equilibrio mecnico de fuerzas, lo que permite descomponer y analizar los caractersticas de ste. Es muy habitual simplificar las ecuaciones de movimiento atmosfricas mediante distintas componentes de vientos que, sumados, dan lugar al viento existente. La componente del viento geostrfico es el resultado de realizar el equilibrio entre la fuerza de Coriolis y la fuerza del gradiente de presin. Este viento fluye paralelo a las isobaras, y se puede decir que los efectos de la friccin en latitudes medias son despreciables para las capas altas de la atmsfera. El viento trmico es un viento que diferencia

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dos niveles que slo existen en una atmsfera con gradientes de temperatura horizontales o baroclinia. El viento delgradiente es similar al geostrfico pero tambin incluye el equilibrio de la fuerza centrfuga.

Caractersticas fsicas de los vientos

Anemmetro, sensor de velocidad ydireccin del viento.

El estudio sistemtico de las caractersticas del viento es muy importantepara: dimensionar estructuras de edificios como silos, grandes galpones,

edificaciones elevadas, etc. disear campos de generacin elica de energa elctrica. disear proteccin de mrgenes en embalses y los taludes de montante en

las presas.

La medicin de la velocidad y direccin del viento se efecta coninstrumentos registradores llamados anemmetros, que disponen de dossensores: uno para medir la velocidad y otro para medir la direccin delviento. Las mediciones se registran en anemgrafos.

Para que las mediciones sean comparables con las mediciones efectuadas enotros lugares del planeta, las torres con los sensores de velocidad y direccindeben obedecer a normativas estrictas dictadas por la OMM - OrganizacinMeteorolgica Mundial.

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Velocidad de los vientos

Imagen de radar del hemisferio Occidental mostrando los patrones de direccin,velocidad y altura de los vientos, basados en la informacin satelital del 5 de febrero de2013. El color indica la altura, las flechas, la direccin, mientras que la menor y mayor

cantidad de lneas en la cola indican la menor o mayor velocidad respectivamente.

El instrumento ms antiguo paraconocer la direccin de los vientos esla veleta que, con la ayuda de la rosade los vientos, define la procedencia delos vientos, es decir, la direccin desdedonde soplan. La manga de vientoutilizada en los aeropuertos suele serbastante grande y visible para poderser observada desde los aviones tantoen el despegue como, en especial, en elaterrizaje.

La velocidad, esto es la rapidez ydireccin de los vientos se mide con elanemmetro, que suele registrar dichadireccin y rapidez a lo largo deltiempo. La intensidad del viento seordena segn su rapidez utilizando laescala de Beaufort. Esta escala sedivide en varios tramos segn susefectos y/o daos causados, desde elaire en calma hasta los huracanes decategora 5 y los tornados.

El rcord de mayor rapidez del viento en la superficie terrestre lo tiene el Monte Washington en New Hampshire(Estados Unidos), con 231 millas por hora, es decir, 372 km/h, registrado en la tarde del 12 de abril de1934.[citarequerida] La causa de esta rapidez tan grande del viento est en la configuracin local del relieve, que formauna especie de ensilladura de norte a sur que fuerza al viento del oeste a concentrarse en el paso como si fuera unembudo. Es importante sealar que esta enorme rapidez slo se alcanza en una especie de tobera poco extendida,siendo mucho menor a una corta distancia de este punto. Todas las cordilleras del planeta tienen puntos similares,donde los vientos soplan con fuerza por la existencia de abras, pasos, collados o ensilladuras donde se concentra yacelera el paso del viento. En Venezuela, la carretera trasandina pasa una ensilladura de este tipo entre la cuenca delro Mocotes y la depresin del Tchira y que tiene el nombre muy apropiado de Pramo Zumbador por la fuerza delviento.

Medida del vientoLa direccin del viento es el punto cardinal desde el que se origina ste y se mide con la veleta. Por ejemplo, elviento del norte viene, obviamente, desde el norte y se dirige hacia el sur. En los aeropuertos se usan las mangas deviento para indicar la direccin del viento y estimar la velocidad a partir del ngulo que forma la manga con el suelo.Las veletas tienen indicadas en la parte inferior las direcciones de los vientos con los puntos cardinales y los puntosintermedios, conformando as lo que se conoce como rosa de los vientos, que se emplean con una brjula en losmecanismos de navegacin de las embarcaciones desde hace muchos siglos. La velocidad del viento se mide conanemmetros, de forma directa mediante unas palas rotativas o indirectamente mediante diferencias de presin o develocidad de transmisin de ultrasonidos. Otro tipo de anemmetro es el tubo pitot que determina la velocidad delviento a partir de la diferencia de presin de un tubo sometido a presin dinmica y otro a la presin atmosfrica.

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Circulacin general de los vientos

Rosa de los vientos junto a la Torre de Hrcules, en la provincia de La Corua.

El movimiento del aire en la troposfera, quees el que mayor importancia tiene para losseres humanos, siempre tiene doscomponentes: la horizontal, que es la msimportante (cientos y hasta miles de km) yla vertical (10km o ms) que siemprecompensa, con el ascenso o el descenso delaire, el movimiento horizontal del mismo. Elejemplo de los tornados sirve paraidentificar el proceso de compensacin entreel avance horizontal del aire en movimientoy el ascenso del mismo: el remolino inicialde un tornado gira a gran velocidadlevantando y destruyendo casas y otrosobjetos, pero en la medida en que asciendeel viento, el cono giratorio del tornado se

hace ms ancho, por lo cual disminuye su velocidad de giro. Dicho ejemplo de los tornados es muy til porque se halogrado obtener una informacin estupenda, de primera mano y estudiar bien todos los procesos generales queocurren en cualquier tipo de viento. Pero en especial, la transformacin del movimiento lineal del viento superficialen un movimiento giratorio de ascenso vertical del mismo puede verse en cualquier remolino o tornado fcilmente yhasta en cualquier nube de desarrollo vertical como un cumulonimbo o un huracn: vara el tamao o extensin peroel proceso es el mismo.

Circulacin planetaria. Obsrvese el abultamiento ecuatorial de la atmsfera en lazona ecuatorial (seccin dibujada a la derecha)

Y en tipos de vientos que recorren grandesdistancias ocurre el mismo proceso. Astenemos que los vientos alisios, que circulanentre los trpicos y el ecuador, recorrengrandes distancias en sentidonoreste-suroeste en el hemisferio norte y ensentido sureste-noroeste en el hemisferiosur. Pero estos vientos cuando llegan cercadel ecuador ascienden forzosamente, notanto por la convergencia intertropical, sinopor el abultamiento ecuatorial, que esmucho ms notorio por razones de densidaden los ocanos que en los continentes, y anms notorio en la atmsfera que en losocanos y al ascender por la fuerzacentrfuga del movimiento de rotacinterrestre, producen nubes de desarrollovertical y lluvias intensas, con lo que su velocidad de traslacin disminuye rpidamente. Al enfriarse el aireascendente y perder la humedad que traan con la condensacin y posterior precipitacin tenemos un aire fro y seco.Como el aire muy fro es ms pesado, tender a bajar hacia la superficie formando una especie de plano inclinadoque va desde el ecuador hasta los trpicos, siendo su direccin la opuesta a la de los alisios. Esta corriente de aire o

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viento en la zona superior y media de la troposfera va bajando y desvindose hacia la derecha hasta completar elciclo de los alisios. Vemos as que el principio de conservacin de la materia (y por ende, de la energa) queformulara Lavoisier en el siglo XVIII se cumple perfectamente aqu y los alisios se ven compensados casiperfectamente por los vientos en altura que fueron denominados contralisios, aunque este nombre no haya tenidomucho xito. Numerosos trabajos que se refieren al tema de los contralisios niegan su existencia, tal vez porque eseretorno de aire seco y fro se hace sin nubes, con lo que no se puede ver la trayectoria de los mismos. Pero lacomprobacin experimental de los mismos puede verse en la carencia de nubes en el mar de las Antillas: la altapresin originada por los vientos de retorno denominados contralisios da origen al descenso de un aire fro y seco ylos climas de las islas donde este proceso ocurre (Antillas holandesas y venezolanas, por ejemplo, con unaprecipitacin anual en Aruba o en la Orchila de algo ms de 100mm) da origen a un clima inusualmente seco, muybien explicado por Glenn T. Trewartha sobre los climas secos del litoral del Caribe de Colombia y Venezuela.[2] Elmismo proceso puede verse en los grandes desiertos, donde las noches son sumamente fras y los das sumamenteclidos, en los que pueden dars