l estudio de la estructura y la función del sistema nervioso y de

cómo sus diferentes elementos interactúan dando lugar a la bases

biológicas de la conducta, la neurociencia, es la base sobre la que

han desarrollado su trabajo Susana Martínez-Conde y Stephen Macnick,

desde el Laboratorio de Neurociencia Visual y el Laboratorio de

Neurofisiología del Comportamiento, en el Barrow Institute (Phoenix,

EEUU). El trabajo de investigación de ambos ha revolucionado la

neurociencia cognitiva pero también ha causado gran revuelo entre los

profanos: han conseguido acercar al gran público al campo de la

neurociencia despertando su curiosidad a través de la magia. Bajo el

término, por ellos acuñado, neuromagia, han colaborado con algunos de

los más prestigiosos magos e ilusionistas del mundo como David

Copperfield, Raymond Teller, Mac King, James Randi o Apollo Robbins.

Esta línea de trabajo ha permitido aunar dos mundos aparentemente muy

distintos pero que en realidad van de la mano, tal y como “secretamente”

saben los magos desde hace siglos.

El trabajo de Martínez-Conde y Macnick se orientó al mundo de la magia

como una forma de investigar el funcionamiento íntimo del cerebro, como

la misma Susana indica “los trucos de los magos manipulan la consciencia

y tienen bastante que enseñarnos sobre cómo alterar los niveles

de atención.” Además, a partir de sus experiencias con los magos, han

podido diseñar en el laboratorio experimentos más sólidos que nos dan

una idea del comportamiento de los circuitos neuronales implicados en la

construcción de nuestra propia versión de la realidad. Y es que existen

dos realidades: la realidad que está ahí fuera y la realidad que nosotros

percibimos. El cerebro no reconstruye esta realidad, lo que el cerebro

hace es construir nuestra experiencia de esta realidad, que puede ser más

o menos cercana a la realidad objetiva, a la realidad física del mundo

exterior, pero nunca con una correspondencia del cien por cien. En los

casos en que la disonancia entre ambas realidades es mayor, se producen

las denominadas ilusiones visuales o ilusiones cognitivas.

E

Se distinguen diferentes formas de manipulación de la realidad. Las más

sencillas son las ilusiones ópticas. Para explicarlas no hace falta

profundizar en el funcionamiento de nuestro cerebro, pueden depender,

por ejemplo, de las propiedades de la luz. Pero nuestra experiencia visual

de la realidad se construye en el cerebro, por tanto, los ojos, las retinas,

no son una parte necesariamente integral de nuestra experiencia

consciente, este es el eje fundamental de las ilusiones visuales y

cognitivas antes mencionadas. En ambos casos, los circuitos neuronales

tienen un papel fundamental en cómo nuestro cerebro percibe la realidad.

Las cognitivas son las que ofrecen más juego en la neuromagia ya que

dependen de la atención, la memoria, la inferencia causal…

La mente, al igual que el ojo, es totalmente “engañable”. Durante un truco

de magia la preocupación principal de un mago es la reconstrucción del

truco, la reconstrucción en la memoria del espectador. El mago tiene

mucho cuidado durante la presentación de asegurar que el espectador no

recuerde toda la información o que la recuerde de manera errónea y que,

así, no sea capaz de explicar el truco. Estos procesos de reconstrucción

errónea de la memoria ocurren en la vida real de manera constante y

pueden tener una importante repercusión social. Por ejemplo, en los

testimonios de testigos en casos judiciales se asumen como

reconstrucciones verídicas y pueden estar muy lejos de la realidad.

La repercusión de esta investigación no es solo social. Como se destacaba

al comienzo, este trabajo supone toda una revolución en el mundo de la

neurociencia cognitiva y puede implicar grandes avances en otros

ámbitos: La capacidad que tienen los magos de manipular la atención

podría tener una serie de implicaciones, por ejemplo, a nivel de

neurorehabilitación clínica, en casos de trastorno por déficit de atención

con hiperactividad, o de trauma cerebral. Si se pudieran derivar maneras

de manipular y dirigir esta atención, evitar distracciones, y utilizar los

principios que utilizan los magos, quizás estos pacientes serían capaces de

aprovechar al máximo sus recursos atencionales. Lo mismo en el ámbito

educativo, si en el aula el maestro/profesor fuera capaz de aprovechar al

máximo los recursos atencionales de los alumnos conllevaría una mejora

más que notable en el aprendizaje.

Un descubrimiento fundamental a lo largo de este proceso de

investigación fue el referente a las microsacadas, unos pequeños

movimientos de los ojos que hasta el momento se creían simplemente

actos reflejos pero que han resultado ser cruciales para mantener la visión

cuando fijamos la mirada, para que los objetos inmóviles no desaparezcan

ante nosotros. El proyecto NEUROMAGIC: Los engaños de la mente, se

dirige ahora a su próximo objetivo que continúa con esta línea de

investigación: conocer cómo mueven los ojos los espectadores y los

propios magos durante el espectáculo. Para ello, disponen de una cámara

especial que se coloca como un casco y que permitirá detectar cómo

nuestros ojos se ven implicados en el engaño en el que nos sumergen los

magos.

En nuestra vida cotidiana no percibimos exactamente las cosas a las que

dirigimos la mirada, es decir, puedes estar mirando hacia algo, pero no lo

ves realmente si no prestas atención. Esto ocurre de modo muy acusado

durante los trucos mágicos, es la denominada “ceguera al cambio”: cosas

que deberían percibirse, como un gorila bailando break-dance en medio

de un partido de baloncesto, un cambio en el mobiliario mientras

contemplamos la escena de un crimen… Algo que a priori debería ser fácil

de percibir y, sin embargo, no se percibe, a pesar de entrar la información

por el ojo, porque es algo a lo que no se le presta atención.

Como han podido constatar Stephen Macnick y Susana Martínez-Conde,

los magos juegan mucho con esto. Hay cosas que cambian, que los

espectadores pueden ver exactamente delante de ellos pero no las van a

percibir. Apollo Robbins, “el carterista”, uno de los magos que han

colaborado con los investigadores, admite que usa diferentes gestos de la

mano para orientar la atención del espectador. Por ejemplo, si quiere que

este siga la trayectoria de su extremidad, hace un movimiento curvado,

pero si le interesa que perciba sólo el punto de partida y el punto final de

la acción, la desplaza en línea recta.

El objetivo final de esta línea de investigación es descubrir cómo construye

la visión un cerebro normal. De momento, ya han logrado unos cuantos

principios que permitirán desarrollar herramientas de diagnóstico a partir

del movimiento ocular. Entre sus posibles aplicaciones clínicas se

encuentra el tratamiento de los trastornos de la atención y la mejora de la

neurorehabilitación de algunas enfermedades degenerativas.

A pesar de estos grandes avances todavía hay grandes incógnitas por

resolver en el campo de la neurociencia. Existen más de de dos decenas de

áreas del cerebro dedicadas al procesamiento visual, de todas ellas se

sabe, más o menos, cómo funcionan tres. Tal y como reconoce Martínez-

Conde “Está claro que aún nos queda mucho por investigar.”

Aplicación de la investigación

El estudio de la atención es muy importante para la sociedad a medida

que crecen los eventos informativos y las presiones para aumentar la

multitarea. La perspectiva neurocientífica y práctica de los mecanismos

por los que funciona este proceso adquirió una creciente importancia para

la educación, el tratamiento de los trastornos del aprendizaje, la

rehabilitación neurológica de los pacientes con deterioro cognitivo (como

la enfermedad de Alzheimer, autismo y ADHD) y para el funcionamiento

excelente en todos los ámbitos de la cognición, así como en la

optimización de la eficiencia en el campo laboral. En nuestro mundo

moderno, en el que conducimos, escribimos, nos comunicamos por

teléfono móvil y por correo electrónico, vemos la televisión, y en general,

se espera que realicemos varias tareas al mismo tiempo y sin cesar, es

imprescindible entender como la mayor parte de los ser humanos

soportan la carga de trabajo, como funcionan los mecanismos de atención

en el cerebro, y como podemos ayudar a las personas con déficits

cognitivos a prosperar en nuestra sociedad de la información.

En estos aspectos están investigando Susana Martínez-Conde y Stephen

Macknik, codirectores del Laboratory of Visual Neuroscience en el Barrow

Neurological Institute de Phoenix, en Estados Unidos. Este instituto,

fundado en 1962, es uno de los más prestigiosos a nivel mundial en el

estudio de patologías y en el tratamiento de pacientes con problemas

neurológicos. Es un centro que va mucho más allá de la emisión de

diagnósticos y la prescripción de tratamientos convencionales, y está

considerado como pionero en la aplicación de las más innovadoras

técnicas y programas para tratar desde desórdenes cognitivos y

neuromusculares hasta tumores espinales, alzheimer, parkinson,

esclerosis múltiple o patologías de neurología infantil. Para ello cuenta con

un equipo de profesionales al más alto nivel tanto en investigación como

en cirugía que trabajan en la búsqueda de soluciones para los grandes

misterios del cerebro humano.

CONECTAD@S Bajo la etiqueta #Neuromagic2012 y a través del la cuenta de Twitter de @illasansimon se podrá seguir el contenido de las sesiones. En streaming y a través de SanSimonTV se podrán seguir las sesiones que se ofrecen en abierto indicadas en el programa.

PARTICIPANTES Coordinadores: Susana Martínez-Conde (A Coruña / Estados Unidos):

Coruñesa de nacimiento, es la directora del Laboratory of Visual

Neuroscience en el Barrow Neurological Institute de Phoenix, en Estados

Unidos. Las investigaciones de su equipo se centran en las bases neurales

de la experiencia visual y el estudio del nexo entre ilusiones y realidad en

la frontera ente el arte y la ciencia, específicamente entre neurociencia y

magia. Sus trabajos se publicaron en las revistas académicas más

importantes, así como en revistas de divulgación científica, como Scientific

American, Investigación y Ciencia, y Quo.

Stephen Macknick (Estados Unidos):

Stephen Macknik se doctoró por la Universidad de Harvard con el

laboratorio de la profesora Margaret Livingstone. Fue estudiante

postdoctoral con el Premio Nobel David Hubel en Harvard Medical School

y dirigió su primer laboratorio en la Universidad College de Londres.

Actualmente es director, junto con Martínez-Conde, del Barrow

Neurological Institute de Phoenix, en Estados Unidos. Ha publicado

numerosos artículos en revistas especializadas de primer nivel y es

miembro del consejo de la revista Scientific American.

Moderadora:

Mariette Di Christina-Gerosa (Estados Unidos)

Tras 20 años de experiencia como periodista científica se incorpora en

2001 a Scientific American como Directora Ejecutiva. Bajo el liderazgo de

Di Christina, la revista se compromete a promover la educación STEM y

aumentar la implicación del público con la ciencia, todo ello integrado en

la campaña "Educar para Innovar", promovida por el presidente B. Obama.

Fue también presidenta de la Asociación Nacional de Escritores Científicos.

Di Christina es una conferenciante y colaboradora habitual de

instituciones como la Universidad de Nueva York o la Universidad de Yale.

Magos:

James Randi (Estados Unidos)

Es uno de los magos más reconocidos a nivel mundial, con una trayectoria

espectacular. Trabajó como mago profesional y escapista en un programa

en directo para la televisión durante los años 50, donde aparecía como El

asombroso Randi. En los 60 se dio a conocer internacionalmente cuando

retó públicamente a Uri Geller, al que acusó de no ser más que un

charlatán. Su rivalidad continúa desde hace ya tres décadas. Randi es

conocido por su ataque a las creencias populares en lo paranormal, y su

lucha contra los fraudes.

Apollo Robbins (Estados Unidos)

Apolo Robbins es una combinación única de intérprete, orador y asesor. La

primera noticia sobre él a nivel nacional decía “el primer hombre que roba

en los bolsillos del Servicio Secreto, mientras entretiene al presidente”. En

los espectáculos, Apollo utiliza la técnica que desarrollan los carteristas

para demostrar la efectividad de la manipulación de la atención. Este

conjunto único de habilidades le ha llevado a asesorar varios programas

televisivos nacionales, así como algunas importantes empresas y

departamentos académicos.

Ava Do (Estados Unidos)

Nacida en Vietnam, se crió en el sur de California. Comenzó su vida en el

escenario como artista de performance cuando tenía 16 años. Después de

recibir un grado en psicología de la UCLA, Ava se sumergió en el

aprendizaje de mentalismo, una rama de la magia que encontró al estar

estrechamente relacionada con su experiencia en el estudio de la mente.

Como resultado de ello, ahora combina su formación en psicología, el

conocimiento de mentalismo, y la comprensión con el arte de convertir el

engaño en entretenimiento.

Chris Kenner (Estados Unidos)

En su primer acercamiento a su carrera como mago, aunque ahora se

conoce más como un mago de la comedia, Chris Kenner fue uno de esos

raros individuos que no sólo era competente, sino también muy influyente

en la cartomagia y magia con monedas. En su libro más vendido, The Right

Stuff, se presentaban distintas rutinas para magos. También publicó junto

con su amigo, Homero Liwag, el innovador periódico Examiner Magic

Man.

Productor y protagonista del corto Brokeback Magic Mountain, y la

película Magic in Jeopardy!. Actualmente vive en Las Vegas, e invierte

aproximadamente la mitad del año viajando por el mundo con David

Copperfield, de que es productor ejecutivo desde hace 16 años.

D.J. Grothe (Estados Unidos)

Escritor y orador estadounidense, su especialidad son los problemas en el

nexo de la ciencia, el pensamiento crítico, el laicismo , la religión y los

fenómenos paranormales. Es en la actualidad el presidente de la

Fundación Educativa James Randi. Es editor de la revista Skeptical Inquirer,

y conferenciante en colegios y universidades de todo Estados Unidos.

Editó el libro En la belleza de la ciencia, acerca de la visión del mundo y el

trabajo del Premio Nobel Herbert Hauptman. Además, es mago

profesional y "artista psíquico".

Kiko Pastur (A Coruña)

Profesional desde 1994, es el ilusionista más premiado de Galicia, con

numerosos galardones a nivel nacional e internacional. Ha trabajado como

asesor y creativo del programa de magia en TV Nada x Aquí (Canal Cuatro)

y ha realizado actuaciones en TVG, A3, Cuatro, y Localia TV. Desarrolla su

trabajo en teatros, auditorios y congresos en España, Portugal, Francia,

Suecia, Reino Unido y Estados Unidos.

Miguel Angel Gea (Madrid)

Profesional desde 1994, ha recorrido España, Estados Unidos y Europa

para formarse y actualmente, desde el año 1998, es profesor de la Escuela

de Ana Tamariz, impartiendo clases en los tres niveles (Iniciación, Medio y

Avanzado). Publicó un libro sobre la magia de Joaquín Navajas en el 2000.

Coautor de La magia del siglo XX en España. Ha trabajado en numerosos

países, desde Estados Unidos hasta Argentina, Chile, República

Dominicana, Japón o Guinea Ecuatorial.

Científicos:

Luís Martínez Otero (Alicante)

Licenciado en Ciencias Biológicas por la Universidad de Santiago de

Compostela y doctor por la Universidad Rockefeller de Nueva York, es

investigador principal del Instituto de Neurociencias de Alicante, así como

investigador invitado en la Universidad del Sur de California y en la

Universidad Rockefeller de Nueva York. Fue profesor titular de la

Universidad de A Coruña.

Amir Raz (Estados Unidos)

Titular de la cátedra de investigación de Canadá en la neurociencia

cognitiva de la atención, dirige el Laboratorio de Neurociencia Cognitiva

de la Universidad McGill y el Laboratorio de Neurociencia Clínica y

Aplicada Cognición en el Jewish General Hospital (JGH). El profesor Raz es

investigador de la JGH, en el Departamento de Psiquiatría, y miembro de

los departamentos de Neurología, Neurocirugía y Psicología y el Instituto

Neurológico de Montreal. Raz es un neurocientífico cognitivo

interdisciplinario con un fuerte enfoque experimental. Ha llevado a cabo

una investigación premiada en dos de los principales departamentos de

psiquiatría en los EE.UU.

Mel Slater (Reino Unido)

Es profesor de Entornos Virtuales de la Universidad College de Londres en

1997 y profesor de Investigación ICREA en la Universidad de Barcelona.

Dirige el Proyecto Integrado europeo PRESENCCIA y recientemente

comenzó una investigación en el ERC Superior Grant. Dirige el Laboratorio

de EVENTOS (www.event-lab.org) con Sánchez-Vives, que se centra en

tanto los aspectos técnicos de la realidad virtual y su relación con la

psicología y la neurociencia. Un interés particular es en la representación

del cuerpo en la realidad virtual.

Jed Elison (Estados Unidos)

Doctor Psicología Evolutiva y Experimental, Universidad de Colorado. Sus

intereses de investigación generales se refieren a la neurociencia cognitiva

del desarrollo, en la selección atencional flexible y eficiente, que puede ser

evaluado a través de múltiples niveles de análisis (es decir, conductual,

cognitivo y los niveles neuronales) y pueden ser investigados a través del

desarrollo, desde la infancia hasta la adolescencia.

Flip Phillips (Estados Unidos)

El Dr. Phillips es Profesor de Psicología y Neurociencia en la Universidad de

Skidmore. Fue profesor de percusión, programador informático, médico

investigador, ciclista, esquiador, músico profesional y científico de

animación en Pixar Estudios. Su expediente académico se inció en la Ohio

University y dió conferencias y clases magistrales en varias instituciones

de todo el mundo. En Skidmore, enseña y estudia la acción de percepción

de las búsquedas visuales y las formas tridimensionales.

Beatrice de Gelder (Países Bajos) Es profesora de Neurociencia Cognitiva y directora del Laboratorio de

Neurociencia Cognitiva y Afectiva de la Universidad de Tilburg (Países

Bajos), y científico principal del Centro de Imágenes Biomédicas Martino,

Harvard Medical School, Boston (EE.UU.). Su investigación abarca temas

como el procesamiento de las emociones y del comportamiento neuronal

de las expresiones faciales y corporales, la interacción entre los procesos

auditivos y visuales, y la percepción no consciente en pacientes

neurológicos. Es autora de numerosos libros y publicaciones. En la

actualidad es Editora jefe de Frontiers in Emotion Science y editora

asociada de Frontiers in Perception Science.

Programa Neuromagic 2012: Los Engaños de la Mente Lunes 7 de mayo 16.00-17.00 Primera Sesión

Stephen Macknik “Sleights of mind: What the neuroscience of magic reveals about our brains” 17.00-17.30 Segunda Sesión

Beatrice De Gelder "Unconscious vision: who is to tell you what you see and don't see?" 17.30-18.00 Tercera Sesión Susana Martinez-Conde: "Stronger misdirection in curved than in straight motion" 18.30-19.30 Cuarta Sesión Amir Raz “Neither the best magician among the scientists nor the best scientist among the magicians” 19.30-20.00 Quinta Sesión Luís Martinez: “The fate of visual short-term memory during the time-course of a magic trick”

Martes 8 de mayo 10.00-11.00 Primera Sesión

Jed Ellison: “How early brain development shapes social information processing in autism” 11.00-12.00 Segunda Sesión Flip Phillips: “Deceptive biological motion - The French drop” 12.00-12.30 Tercera Sesión

Kiko Pastur: “Paradoxical Tricks” 15.00-16.00 Cuarta Sesión Mel Slater: “The Magic of Virtual Reality" 16.00-17.00 Quinta Sesión Apollo Robbins “Attending your internal dialogue” 17.30-18.15 Sexta Sesión James Randi: “Secrets from Inside My Feverish Brain” 18.15-19.00 Séptima Sesión Miguel Angel Gea “Filling-in and magic with coins”

Miércoles 9 de mayo

19 horas. Conferencia-Espectáculo. LOS ENGAÑOS DE LA MENTE

Lugar: Auditorio Multiusos “A Xunqueira”. Paseo da Xunqueira, s/n. Redondela.

Entrada libre

Organiza: Concello de Redondela y Fundación Illa de San Simón.

La neurocientífica Susana Martínez-Conde y el ilusionista James Randi “El Asombroso

Randi” ofrecerán una conferencia-espectáculo sobre la relación entre la magia y la

ciencia, con la participación de algunos de los ilusionistas que, este año, asisten a

Neuromagic 2012, como Apollo Robbins, Ava Do, Kiko Pastur o Miguel Ángel Gea.

Esta intervención tiene como principal atractivo la interacción con el público, que en

todo momento participará en el proceso, lo que le permitirá ser testigo de la

manipulación de su atención y conocer algunos de los mecanismos neuronales que la

provocan.

Jueves 10 de mayo 10.00-11.00 Primera Sesión

DJ Grothe: “Does neuroscience have anything to teach magicians?" 11.00-11.30 Segunda Sesión

Crish Kenner:

TBA 11.30-12.30 Debate de Conclusiones (emisión en streaming) Moderado por Mariette Di Christina 15.30-16.30 Presentación de conclusiones (emisión en streaming) Susana Martinez-Conde y Stephen Macknik 17.00 Exhibición de magia por parte de participantes (emisión en streaming)