Universidad Austral de Chile Escuela de Ingeniería Comercial

Seminario de grado

EL COMPORTAMIENTO RACIONAL E IRRACIONAL

DE LOS AGENTES ECONÓMICOS

Tesina presentada como requisito para

Optar al grado de Licenciado en

Administración.

Profesores responsables:

Jaime Astete A.

Horacio Sanhueza B.

Profesor patrocinante: Víctor Jacques P.

MACARENA BENTJERODT MARTINO

CAMILA SOTO NEIRA

VALDIVIA-CHILE

2009

ÍNDICE RESUMEN

1. INTRODUCCIÓN 1

2. MARCO DE REFERENCIA DEL ESTUDIO 4

3. MATERIAL Y METODOLOGIA DE ANÁLISIS 8

3.1. Conjetura acerca del problema de investigación 8

3.2. Operacionalización de Conceptos 8

3.3. Métodos a utilizar en el trabajo de tesina. 10

3.3.1 Tipo de Investigación 10

3.3.2 Diseño de investigación 10

3.3.3 Fuentes 10

3.3.4 Análisis 10

4. PRESENTACIÓN Y DISCUSIÓN DE RESULTADOS 11

4.1. Racionalidad en la teoría clásica 11

4.2. La racionalidad y las organizaciones 12

4.3. Ejemplos de comportamiento de racionalidad acotada 15

4.4. Racionalidad limitada 20

4.5. La racionalidad como variable de la felicidad 23

4.6. Neuro-economía 24

4.7. Economía conductual 26

5. CONCLUSIONES 30

6. BIBLIOGRAFÍA 32

RESUMEN

Esta tesina es un estudio que está enfocado en la aplicabilidad de la teoría económica en la sociedad de hoy, donde se analiza el comportamiento racional de los agentes económicos. Sin embargo existen otras teorías que señalan algunas limitaciones y es ahí donde existen diferencias debido a que según varios estudios las personas se comportan de manera distinta a la que hace referencia la teoría, catalogándolos como “irracionales”. El análisis se basa en diversas teorías, donde se ve la teoría neoclásica y la teoría de la racionalidad limitada para posteriormente compararlo con la toma de decisiones de los agentes económicos. Además se muestran ejemplos de la vida cotidiana para dar a conocer un mejor entendimiento del estudio, los que demuestran el real comportamiento de los seres humanos. Esta investigación tiene características de estudio descriptivo y documental, y se ubicará en un nivel medio en cuanto a la profundidad de los conocimientos, debido a lo extenso de este. Con el fin de clarificar si la teoría económica ocupada hasta este momento, basada en la “racionalidad” de los agentes económicos, es real y aplicable al mundo de hoy. Finalmente se concluye que por un lado la teoría neoclásica sirve como parámetro de referencia para la toma de decisiones. Pero también existen otras teorías que tienen como objetivo cubrir la diferencia que se genera entre los resultados de la teoría neoclásica, la racionalidad limitada y la economía conductual

1

1. INTRODUCCIÓN

El tema de estudio de esta tesina será “El comportamiento racional e irracional de

los agentes económicos”.

Para realizar esta investigación se utilizará como base la teoría económica, la cual a

partir de hipótesis básicas permite desarrollar modelos que analizan y predicen el

comportamiento de los agentes económicos, y el efecto de sus decisiones sobre otras

variables.

Los agentes económicos y sus decisiones son el foco central de esta

investigación, los cuales según la teoría económica se comportan de forma racional.

Sin embargo, existen estudios que afirman la posibilidad de un comportamiento

irracional en la toma de decisiones de los agentes económicos, algunos de estos

serán analizados y explicados en esta investigación.

Para lograr un mejor entendimiento, éste se enfocará en un principio a definir y

analizar, conceptos y teorías que se han ocupado hasta ahora. De esta forma el lector

podrá comprender de mejor manera el análisis que posteriormente se realizará.

A través de ésta investigación se logrará contar con material adicional que

permita facilitar la comprensión de las decisiones que toman los individuos, cuando

buscan influir en el entorno.

Hoy en día los agentes económicos juegan un rol fundamental en la economía, ya

que son la base de la teoría, por lo tanto, cualquier decisión que éstos adopten, sea

correcta o no, tendrá una repercusión en el objetivo final.

Según la teoría neoclásica tradicional, los agentes económicos esperan de una u

otra forma maximizar sus beneficios, estabilizarse, crecer, generar empleo y

riquezas, y respetar el medio ambiente, sin embargo, para todo esto se basan en la

racionalidad del ser humano, es decir, según Elster (1997), los agentes económicos

tendrán expectativas, conductas y decisiones con respecto al consumo, la producción

y la distribución, completamente racionales.

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En base a lo anterior se puede decir que todo lo que lleve al ser humano a

comportarse de una manera diferente a lo antes descrito, lo catalogará de inmediato

como un agente económico “irracional”.

Las personas a lo largo de su vida toman una infinidad de decisiones, las cuales

repercuten en la economía directamente, estas pueden ser predeterminadas por la

teoría económica, sin embargo, muchas veces los resultados obtenidos no son iguales

a lo que realmente suceden, demostrando que la teoría neoclásica es muy limitada, es

por esto la necesidad de difundir y analizar, teorías anexas o complementarias, que

permitan explicar otras formas de comportamiento.

La tesina tiene como objetivo principal demostrar si la teoría económica ocupada

hasta este momento, basada en la “racionalidad” de los agentes económicos, es

representativa y aplicable de manera mecánica y plena a la sociedad de hoy. Para

esto es necesario analizar, clasificar e identificar el comportamiento teórico de los

agentes económicos, para posteriormente compararlo con la toma de decisiones que

estos adoptan en el mundo.

Este requiere de objetivos específicos tales como:

- Identificar y agrupar información con respecto a la teoría económica,

específicamente respecto al punto de la “racionalidad de los agentes económicos”.

- Clasificar la información anteriormente reunida, de tal manera que se pueda

trabajar con ella, validando su real importancia dentro del proyecto.

- Examinar y separar información de acuerdo a nuevos estudios, respecto a la

existencia de “irracionalidad de los agentes económicos”.

- Analizar la información encontrada, para poder compararla con la realidad,

obteniendo de esta forma una identificación macro del problema.

- Simplificar el problema, transformándolo en nuestra base de estudio, de esta

manera lograremos analizar e interpretar lo que pasa en la sociedad de hoy con

respecto a las teorías ya estudiadas.

- Concluir y opinar respecto a la aplicabilidad de la teoría económica predictiva

que se ocupa desde los inicios de la economía.

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La tesina comienza con un marco de referencia del estudio, el cual identifica los

parámetros a seguir en esta investigación, posteriormente se identifican el material y

metodología de análisis, siguiendo con el presentación y discusión de resultados, el

que contiene la información relevante de las teorías anexas a la clásica. Finaliza con

las conclusiones que se logran obtener de este estudio.

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2. MARCO DE REFERENCIA DEL ESTUDIO

Los Agentes Económicos son la base para cualquier teoría económica, es por esto

su importancia. Normalmente éstos son clasificados en tres grandes grupos, las

familias, las empresas y el estado.

“Las familias, son a la vez las unidades elementales de consumo y las

propietarias de los recursos productivos” (De la Vega, 2007), por lo tanto, cumplen

una doble función en la economía. Son consideradas familias no sólo un grupo

grande de personas, si no también una pareja o simplemente en algunos casos un

solo individuo.

“Las empresas son los agentes económicos destinados exclusivamente a la

producción de bienes y servicios. Para realizar su actividad necesitan los factores

productivos que les entregan las familias. A cambio de ellos pagarán unas rentas:

sueldos y salarios como contrapartida del trabajo; intereses, beneficios, dividendos,

etc., como contrapartida del capital; alquileres o simplemente renta como

contrapartida de la tierra. Los bienes y servicios producidos por las empresas son

ofrecidos a las familias que entregarán a cambio su precio.” (De la Vega, 2007)

“El estado es el agente económico cuya intervención en la actividad económica

es más compleja. Por una parte, el Estado acude a los mercados de factores y de

bienes y servicios como oferente y como demandante. Al igual que las familias, es

propietario de factores productivos que ofrece a las empresas de las que también

economía gran cantidad de bienes y servicios. A la vez, es el mayor productor de

bienes y servicios. Por otra parte, a diferencia de los otros agentes económicos, tiene

capacidad coactiva para recaudar impuestos, tanto de las empresas como de las

familias. Así mismo, destinará parte de sus ingresos a realizar transferencias sin

contrapartida a ciertas empresas que considere de interés social o a algunas familias

mediante subsidios de desempleo, pensiones de jubilación y otras.” (De la Vega,

2007)

Como se puede observar, lo que moviliza la actividad económica son los agentes

económicos, es decir, los individuos, las personas, y que cuando se construyen

5

teorías se asume que se comportan de una manera determinada. El término Homo

Economicus, se refiere a una cierta concepción del comportamiento humano, “la

pieza mejor articulada del entramado que refleja y sostiene el capitalismo como

sistema económico” (Urrutia, 2009) utilizada por la teoría neoclásica que surge a

partir del siglo XVIII, la cual considera que el individuo se comporta de manera

perfectamente racional y por lo tanto, busca permanentemente maximizar su función

objetivo, sujeto a determinadas restricciones. Para cumplir con su función

maximizadora, el individuo frente a cada alternativa debe seleccionar la mejor

opción. Ello significa ser racional en sus decisiones, a su vez, como se asume que

busca su propio interés, sigue un comportamiento egoísta (Álvarez, 2008). Así, por

ejemplo, un consumidor trata de aumentar su bienestar considerando todo tipo de

precios o costos (se asume que él cuenta con toda la información disponible), dando

como resultado un mayor bienestar personal y en la medida que todos los individuos

hagan lo mismo, por agregación se alcanzará un bienestar social. Según la teoría

económica dominante (teoría neoclásica), todo individuo busca su felicidad, la cual

se logra a través de la posesión de bienes. Para que sea posible la posesión de un

bien o servicio se necesita la propiedad, sólo la propiedad efectiva permite un

intercambio, el cual lo garantiza el mercado, este mercado es motivado por el dinero.

Finalmente, se puede argumentar que el dinero está asociado a la felicidad, pues

permite la posesión de bienes y servicios, satisfaciendo así una mayor cantidad de

necesidades.

¿Es necesario consumir para ser feliz? ¿Todos los hombres se comportan de la

misma manera? ¿Existe la racionalidad en el hombre? Son muchas las preguntas que

se podrían hacer respecto de la teoría económica. Sin embargo, el punto de la

racionalidad humana es de suma importancia hoy en día.

En un sentido limitado la racionalidad económica es la maximización de

beneficio o bienestar, y en un amplio sentido es, optimización. Para la mayoría es

uno de los supuestos más importantes de la teoría económica, y tiene un carácter

normativo. El gran problema que surge a la vista, es si las personas son o pueden

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llegar a ser completamente racionales en su comportamiento y en la toma de

decisiones como asume la teoría neoclásica.

La racionalidad descrita por la teoría neoclásica deja completamente de lado a

personas altruistas y solidarias, a los conceptos de comunidad, comunicación y

adicción en el consumo, además supone al hombre reacio de adquirir compromisos,

ya que si las variables cambian y no le conviene tal situación, su tendencia es a

cambiar o a sustituir.

“El hombre no sólo consume y produce, sino que también genera bienes

intangibles” (Urrutia, 2009), que poco a poco limitarán la decisión de maximizar su

propia utilidad. “Muchas decisiones que toman los agentes económicos son en efecto

racionales pero otras, de acuerdo con Elster, entran en el dominio de la

irracionalidad, por lo cual no pueden ser anticipadas o calculadas adecuadamente”.

(Kalmanovitz, 2003)

Estas decisiones o acciones que hoy en día se pueden observar se toman no sólo

pensando en la racionalidad sino también en las emociones y sentimientos, toman en

cuenta las personalidades, las normas sociales y patrones de conducta heredados,

pasiones e impulsos de los individuos, y políticas y regulaciones constitucionales.

Elster (1997) indica que la envidia, el honor, el orgullo, la volatilidad del yo, el

auto-engaño y el apreciar lo ajeno más que lo propio, son ejemplos claros del

comportamiento de los agentes que definitivamente no se comportan de acuerdo a la

racionalidad económica teórica.

Es por esto que las personas se comparan siempre con sus pares, queriendo a toda

costa igualarlos o superarlos, al suplir esta necesidad obtendrán una mayor

satisfacción y bienestar social que si adquiere algo que nadie conoce o quiere. Otro

ejemplo de esto, es cuando los individuos suplen su negativo estado de ánimo a

través de las compras, es decir, cada vez que una persona se sienta triste lo puede

llegar a compensar y hasta superar consumiendo bienes o servicios.

Otro factor que puede distorsionar la racionalidad, es la información a la hora de

decidir. En muchos casos el costo de la información es más alto que el beneficio de

tomar la decisión correcta, o la información es errónea la que altera nuestra elección,

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o simplemente no saber cual es la información relevante, las cuales llevan a un

resultado erróneo sin intención.

La racionalidad termina siendo un término muy complejo y difícil de describir en

términos reales. Sin embargo, ha sido el hilo unificador en la historia del análisis

económico extendiéndose a otras ciencias sociales bajo el enfoque de decisión

racional.

“La racionalidad es un principio a nivel individual, que no coincide

necesariamente con la racionalidad colectiva. Las fallas de racionalidad se pueden

ligar con problemas de racionalidad acotada y con inconsistencias en nuestras

preferencias”. (Streb, 1998)

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3. MATERIAL Y METODOLOGIA DE ANÁLISIS

3.1. Conjetura acerca del problema de investigación

La racionalidad en los agentes económicos es un supuesto creado por la teoría

económica, el cual de acuerdo con el material bibliográfico y los casos reales

contenidos en la literatura, no siempre y en toda ocasión es aplicable a la sociedad

de hoy, sin embargo, sirve de referencia en la predicción de la toma de decisiones.

3.2. Operacionalización de Conceptos

Racionalidad económica

“El principio de racionalidad económica consiste en el uso óptimo de los medios

que se utilizan para alcanzar determinados objetivos” (Baltra, 1973), haciendo

referencia al comportamiento de los agentes económicos, los cuales tenderán a

maximizar su utilidad o beneficio reduciendo costos y riesgos.

Agentes económicos

Los agentes Económicos son “los centros básicos de la sociedad en que se toman

decisiones que afectan la actividad económica en cualquier área: Consumo,

inversión, ahorro, oferta o demanda de bienes o servicios. En consecuencia, son

agentes económicos las personas, las familias, las instituciones, las empresas y el

Estado.” (Martino, 2001)

Familias: “El concepto económico de unidades familiares engloba todos los

tipos de unidades domésticas, individuales o familiares con lazos de parentesco o sin

ellos, según las cuales la sociedad se encuentra segmentada.

Dicho concepto tiene una raíz sociológica. Su cualidad económica resuelta de

que unas unidades poseen y proporcionan recursos para la producción se apropia de

diferentes categorías de ingresos y deciden cómo, cuándo, dónde y en qué se

gastarán dichos ingresos. Las capacidades de elección en cuanto a sus presupuestos

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constituyen uno de los más importantes atributos de las unidades familiares”.

(Rossetti, 2002)

Empresas: “las empresas son los agentes económicos en los que convergen los

recursos de producción disponibles. Las unidades que los emplean y combinan para

la generación de bienes y servicios son las que atenderán las necesidades de

consumo y de acumulación de la sociedad. En este sentido, empresas y unidades de

producción son expresiones intercambiables desde el punto de vista de la teoría

económica.” (Rossetti, 2002)

Estado o gobierno: Según el concepto de Edey y Peacock (1963) “El gobierno es

un agente colectivo que contrata directamente el trabajo de unidades familiares y que

adquiere una parte de la producción de las empresas para proporcionar bienes y

servicios útiles a la sociedad como un todo.” Está conformado por distintas

administraciones públicas, las que ayudan a supervisar el normal funcionamiento de

la economía.

Teoría económica

“Hipótesis que procura explicar las normas por las que se regula el

funcionamiento de un esquema o doctrina económica dada, tanto en su expresión

global como en cada uno de los componentes que la integran, como macroeconomía,

microeconomía, distribución de la renta nacional, asignación de recursos , comercio

exterior, función del dinero, etc.” (Martino, 2001)

Toma de decisiones

“Acto por el cual se escoge un curso de acción entre distintas alternativas. El no

escoger entre nuevas posibilidades manteniendo la situación existente es también

una alternativa en la toma de decisiones.” (Martino, 2001) Todo esto para alcanzar

metas y objetivos, considerando la flexibilidad del entorno.

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3.3. Métodos a utilizar en el trabajo de tesina.

3.3.1 Tipo de Investigación

Esta investigación tiene características de estudio descriptivo y documental,

ya que consiste en la caracterización de un individuo o grupo con el fin de

modelar su comportamiento, y se ubica en un nivel medio en cuanto a la

profundidad de los conocimientos, considerando la complejidad del tema.

3.3.2 Diseño de investigación

El diseño de investigación que se presenta en este trabajo es de tipo no

experimental. Es por esto que se puede asumir que el estudio es netamente

teórico, es decir, no se realizaron trabajos en campos ni encuestas para su

desarrollo, sólo se estudió y analizó lo antes investigado.

3.3.3 Fuentes

En este estudio se utilizaron sólo fuentes secundarias, usadas como apoyo

teórico respecto al tema de la racionalidad e irracionalidad económica. Además

se ocupó información disponible en Internet alusivo al tema.

3.3.4 Análisis

Para efectuar el análisis de esta investigación se recurrió a fuentes

secundarias con características documentales, es decir, que se apoya en

publicaciones relacionadas al tema, que expertos han escrito con anterioridad.

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4. PRESENTACIÓN Y DISCUSIÓN DE RESULTADOS

4.1. Racionalidad en la teoría neoclásica

Competencia perfecta

La competencia perfecta es un esquema teórico de mercado que pretende

producir el desarrollo equilibrado de la economía a través del cumplimiento de

algunas premisas, en primer lugar tiene que existir una gran cantidad de oferentes y

demandantes, y ninguno de estos con el necesario peso en el mercado como para

influir por sí mismo en forma significativa en la formación de los precios, estos

además deben tener un acceso de a información inmediata y completa en relación a

las características, precio y calidad de todos los productos. También debe haber una

libre, rápida y expedita movilidad de los factores productivos (capital, recursos

naturales y trabajo) para trasladarse de una actividad productiva a otra, además debe

existir una libre concurrencia de los agentes económicos al mercado. Finalmente los

oferentes deben tener como objetivo exclusivo, el maximizar sus utilidades y los

demandantes la satisfacción de sus necesidades o beneficios. (Martino, 2001)

Para que la competencia se pueda dar es necesario una serie de supuestos.

1. “Individualismo. Lo social se concibe como una yuxtaposición de intereses

individuales y se supone que la persecución de fines estrictamente individualistas

conlleva la consecución del mejor de los estados posibles para la comunidad.

2. Comportamiento racional. Un agente es racional si se cumplen dos requisitos:

a. Persigue fines coherentes entre sí

b. Los medios que emplea para alcanzar los fines son los más adecuados

3. Conducta egoísta. Los agentes adoptarán sólo las decisiones que les reporten

mayor utilidad individual sin tener en consideración las que tomen los demás ni los

efectos que éstas puedan provocar. Se supone que el conjunto de las decisiones

individuales generan un orden espontáneo de satisfacción general.

4. Estrategia maximizadora.- Los agentes se enfrentan a un problema de

maximización bajo restricciones:

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a. Maximización del beneficio para los productores

b. Maximización del nivel de para los consumidores” (Torres, 2002)

Racionalidad prefecta

La teoría neoclásica de la decisión racional, asume que la racionalidad del ser

humano es “perfecta”. Desde ese punto de vista, los individuos maximizan las

utilidades esperadas. Según esta teoría no existe una medida objetiva de las

probabilidades acerca de los posibles estados de la naturaleza, por lo tanto, es

necesaria una medida subjetiva de la probabilidad por parte de los individuos.

La teoría de la racionalidad “perfecta”, asume que, en una situación de decisión,

el medio, la información, las creencias y análisis personal, son óptimos; las

estimaciones de probabilidades son fácilmente realizables; el individuo tiene a su

alcance información sobre todas las alternativas posibles y dispone de un sistema

completo y consistente de preferencias que le permite hacer un perfecto análisis de

todas ellas; no presenta dificultades ni límites en los cálculos matemáticos que debe

realizar para determinar cuál es la mejor. Por lo tanto, garantiza que la alternativa

elegida es un óptimo global. (Simon, 1947).

4.2. La racionalidad y las organizaciones

La racionalidad es un concepto que se asocia a cada persona o individuo, sin

embargo, este individuo no se puede ver aislado, sino que por el contrario es parte

elemental de un sin número de organizaciones que dependen de cada uno de estos

para sobrevivir.

La tarea más importante dentro de cualquier organización es “la toma de

decisiones”. Son estas decisiones las que permiten que las organizaciones crezcan, se

desarrollen y mueran. La labor de decidir se extiende a la organización

administrativa total, es decir, llevar a cabo los objetivos de una organización recae

sobre cada persona que la integra. Estas decisiones deben ser tomadas considerando

un “bienestar general” y no individual, deben estar orientadas hacia metas u

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objetivos anteriormente propuestos. Las decisiones encierran matices de selección,

entre una opción y otra, consciente, deliberada y racional, es decir, no

necesariamente debe ser completamente racional, o completamente deliberada,

puede presentar un cierto grado de cada elemento, pero aún así las decisiones deben

ser racionales en cuanto a elegir alternativas que lleven al cumplimiento de metas

previamente seleccionadas.

La actividad administrativa es una actividad de grupo, por lo tanto, la decisión de

cada individuo o elemento de la organización, influirá directamente con la decisión

que puede tomar otro miembro de ésta, es por esto, que al buscar un beneficio

organizacional se debe encontrar una alineación en los beneficios individuales. Éste

comportamiento se logra a través de la integración y coherencia por medio de la

estructura jerárquica. Por cierto, esta integración en la realidad nunca es completa,

sin embargo, existe algo de racionalidad en el comportamiento, lo que permite la

existencia de esta jerarquía al menos parcialmente.

La organización se enfrenta con un gran número de comportamientos

alternativos, gracias a la gran cantidad de individuos que la componen. Las series de

decisiones que estos individuos toman, son las que determinan el comportamiento a

largo plazo, éstas son llamadas estrategias. La tarea de la decisión racional consiste

en elegir aquella estrategia que vendrá seguida por la mejor serie de consecuencias,

he aquí donde se produce la primera limitación de la racionalidad. Debido a que se

hace imposible que un individuo conozca todas sus alternativas o todas sus

consecuencias. Esta imposibilidad representa una desviación muy importante del

comportamiento del modelo de racionalidad objetiva. (March y Simon, 1977). Si se

quisiera actuar con perfecta racionalidad sería necesario disponer de una descripción

completa de las consecuencias que seguirían a cada estrategia alternativa y comparar

todas y cada una de estas consecuencias. Tendría que conocer, cada uno de sus

aspectos, qué cambios experimentaría el mundo si se eligiera una manera en lugar de

otra, y tendría que seguir las consecuencias del comportamiento durante periodos

ilimitados de tiempo, extensiones ilimitadas de espacio y series ilimitadas de valores.

En tales condiciones, parece inconcebible, que el comportamiento real se acerque a

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la racionalidad pura. El comportamiento real no alcanza la racionalidad objetiva por

lo menos por tres razones:

- La racionalidad exige un conocimiento completo de las consecuencias

que seguirán a cada elección, y en la realidad el conocimiento de las consecuencias

es siempre segmentado.

- Dado que estas consecuencias pertenecen al futuro, la imaginación debe

suplir la falta de experiencia, es decir, que sólo es posible anticipar de manera

imperfecta.

- La racionalidad exige una elección entre todos los posibles

comportamientos alternativos, y en realidad sólo se nos ocurren unas pocas de estas

posibles alternativas.

Debido a que el individuo sólo tiene un número limitado de variables y

una serie limitada de consecuencias, sólo tiene un conocimiento parcial de las

condiciones que rodean su acción y una ligera percepción de las regularidades de las

leyes que le permitirían deducir las consecuencias futuras a partir del conocimiento

de las circunstancias presentes. Para que la decisión pudiera llegar a ser lo más

racional posible, sería necesario delimitar cuales serian los factores importantes y los

que no, definiendo así un sistema cerrado de variables completamente limitado.

De aquí surge lo que algunos autores llaman como “la racionalidad limitada” es

decir, el ser humano se comporta racionalmente de acuerdo con las limitaciones que

el entorno y la propia capacidad humana le proporcionan, teniendo así varios

sentidos de la racionalidad, según si las acciones se realizan consciente o

inconscientemente, si se realizan conscientemente con o sin la información

necesaria, y además teniendo en cuenta si las acciones sirven a la persona o a la

organización, de esto surge que la decisión sea:

- Objetivamente racional, si es en realidad el comportamiento correcto para

maximizar unos valores dado en una situación dada.

- Subjetivamente racional, si maximiza la consecuencia relativa teniendo en

cuenta el conocimiento limitado que tiene una persona.

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- Conscientemente racional, en la medida en que el ajuste de los medios a los

fines sea un proceso consciente.

- Deliberadamente racional, en la medida en que el ajuste de los medios a los

fines haya sido realizado deliberadamente (intencionalmente, predeterminadamente)

por el individuo o la organización.

- Organizativamente racional, si se orienta hacia las finalidades de la

organización.

- Personalmente racional, si se orienta hacia las finalidades particulares del

individuo.

Si hay que lograr racionalidad, debe preceder a la elección un periodo de duda

durante el cual deben ser colocadas bajo el foco de atención las diferentes

alternativas de comportamiento, el conocimiento de las condiciones, las

consecuencias del medio, así como los valores anticipados. En el caso de que no

estén bien limitadas las variables o el foco de atención, este tiempo de duda podría

alargarse a tal punto, que quizás cuando sea necesario tomar la decisión, resulte

demasiado tarde. Este elemento haría inviable la toma de decisiones bajo una

racionalidad completa (Simon, 1957).

4.3. Ejemplos de comportamiento de racionalidad acotada

Apostadores de carreras de caballos.

Kahneman y Tversky mencionan hallazgos empíricos encontrados en el estudio

de cómo se comportan los apostadores de carreras de caballos. Encuentran que las

apuestas por grandes sumas de dinero se incrementan en la última carrera del día (en

este sentido, apuestas por grandes sumas se vuelven peores apuestas al término de la

jornada). Siempre son malas apuestas. Pero la evidencia encontrada es que esta

práctica es muy común cuando el apostador promedio está perdiendo dinero durante

la jornada y está muy ansioso de quebrar este resultado. Lo que hacen en la última

carrera es apostar bastante a un caballo que tiene muy pocas posibilidades de éxito,

pero que potencialmente pague bastante. En otras palabras, en fondo dejan de jugar

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al favorito. La teoría económica tradicional nos diría respecto de este caso de cómo

jugar en esta carrera es que, esta misma, se trata de un evento totalmente

independiente de las carreras anteriores (en términos de resultados de dichas

carreras). Pero sucede en la realidad lo contrario, observando que todos los

apostadores con malos resultados en una jornada tienden a gastar grandes cantidades

(o el poco dinero que les va quedando) en un evento que tiene muy pocas

probabilidades de que suceda.

Esta observación plantea dos hechos. Uno de ellos es el efecto de la aversión a

las pérdidas de los individuos, llegando a elegir un evento que es muy incierto (para

ellos) con tal de perder lo menos posible. Pero esto es un ejemplo de un fenómeno

que los autores llaman “marco estrecho”, se refiere a que los proyectos son

evaluados uno a la vez, en vez de formar un portafolio completo. Para este caso, el

efecto del costo hundido de estos apostadores, depende completamente de la

decisión de cerrar las “cuentas” de apuestas diariamente. Si cada carrera fuese una

“cuenta” separada, las carreras previas no deberían tener efectos posteriores, son

sucesos independientes, y de forma similar sí las apuestas del día fuesen combinadas

con el resto de la riqueza del apostador, los resultados previos debieran ser triviales.

Esto no pareciera ser cierto para los apostadores de caballos observados. (Camerer,

1998).

Jornada laboral de los taxistas en New York

Se puede observar que los taxistas en New York deciden cuando finalizar su

jornada de trabajo fijándose en un objetivo de ingresos diarios. Esto significa que

típicamente trabajan menos horas en un día ocupado que en un día tranquilo. (Por

ejemplo, desean ganar 100 dólares diarios, por lo tanto, en un día malo trabajan más

horas para conseguir esa cantidad, y en un día bueno trabajan menos horas para

conseguir los 100 dólares). En New York, al igual que en otras ciudades, muchos

taxistas normalmente arriendan sus autos por un periodo de 12 horas a un cuota fija.

Ya que 12 horas es mucho tiempo para conducir un vehículo, los taxistas deben

decidir cada día cuanto conducir, esto es, si mantener el auto por las 12 horas o

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retirarse antes. Esta decisión es complicada por el hecho que hay mayor demanda

por sus servicios algunos días más que otros (por ejemplo un día lluvioso o una gran

convención). En este sentido se considera, que un enfoque racional del mercado

laboral diría que el taxista debería trabajar de una manera opuesta a lo descrito antes,

trabajando más tiempo en el día más ocupado, cuando su salario es más alto. En

otras palabras, en este caso lo relevante es preocuparse de la situación marginal del

salario. Si se trabaja una hora más, entonces se obtiene un salario más alto por esa

hora adicional. De esta forma se debiera trabajar más horas que cuando el salario es

más bajo. Es decir, si el día esta bueno, los taxistas deberían de trabajar más y si esta

malo deberían dejar de trabajar e irse a su casa a descansar (el salario adicional por

quedarse esas horas no es muy alto). Pero se establece en cambio un nivel objetivo

de ganancias diario, ellos probablemente tenderán a hacer lo primero, retirarse en los

días buenos. La elasticidad de las horas trabajadas con respecto al salario diario

(como una medida de ganancias de otros taxistas ese día) es fuertemente negativa.

La teoría del comportamiento explica esa conducta irracional, si falla en cumplir con

su ingreso diario, el taxista sentirá que incurre en pérdidas, así que soportará un

horario de trabajo más extenso para evitarlas. Nada más lógico, las personas detentan

sentirse un perdedor. O bien, para decirlo en otras palabras, a todos les es útil ganar.

En resumen, los taxistas no piensan en el salario marginal, sino en este objetivo final.

La implicancia es que los taxistas elaboran sus cuentas mentales una vez al día.

(Camerer, 1998).

Otros ejemplos más comunes son los que ocurren en los restaurantes de comida

rápida. “¿Agranda sus papas y gaseosa por dos soles?”, pregunta la joven aprendiz

de ojos grandes, buena familia y sonrisa de anuncio publicitario. “Está bien”,

responde el joven ejecutivo, graduado con honores de la mejor escuela de finanzas

del país, estudiante brillante de una maestría en administración de negocios con

prestigio a nivel latinoamericano y destacado analista de inversiones en un

importante banco internacional, además de negociador excelso y soltero por

convicción, como resultado de un minucioso análisis costo-beneficio aplicado a su

propia vida. “Está bien”, dice, incapaz de responder simplemente “sí”, y con ello no

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sólo consigue que la sonrisa de la señorita se expanda aún más, sino también

incrementar en 15% el costo total de su almuerzo y pagar finalmente, por el costo de

una gaseosa de medio litro (que venden frente a la puerta del establecimiento), el

equivalente a cuatro onzas adicionales. El comportamiento del joven ejecutivo puede

ser una muestra clara de “irracionalidad”. Él antes de contestar “Está bien”, no

analizo si tenía más hambre o sed como para agrandar su pedido, o si el dinero que

estaba gastando por lo adicional, realmente correspondía a lo que debería pagar, o en

definitiva si este aumento no sólo de consumo sino también del costo, haría

aumentar su beneficio. (López, 2005).

Por otro lado, la aún joven representante de ventas de la empresa X camina por

las calles, visiblemente contenta. ¿El motivo?: ha obtenido lo que considera una

verdadera ganga. En efecto, tras una intensa búsqueda ha encontrado una promoción

de uno de los pocos gimnasios de la ciudad que considera aceptables: en lugar de

pagar $70 mensuales por acudir al gimnasio las veces que quiera, las horas que

quiera, durante ese mes, puede pagar $500 por un año completo, para obtener los

mismos beneficios durante 12 meses ¡a un costo mensual 41% menor! Claro que no

es la primera vez que se inscribe en un gimnasio: el verano pasado se inscribió por

tres meses, con lo que obtuvo un descuento del 20% respecto de la cuota mensual.

Sin embargo, en aquella ocasión, sólo pudo asistir regularmente al gimnasio durante

el primer mes, ya que después su trabajo le impidió acudir o la dejaba tan cansada

que prefería descansar. Ahora la situación no es muy distinta: luego de que su

empresa fuera absorbida por otra, las cuotas de ventas que se les ha asignado son

mayores, y su nuevo jefe (proveniente de la empresa compradora) les ha comunicado

que todo el personal se encuentra en evaluación permanente. Pero ¿quién se

preocupa por esos detalles, si se trata de una ganga? Muchas veces se cree estar

haciendo lo correcto cuando se ahorra pensando en el futuro, sin embargo, nunca se

sabe que depara el destino, es por esto que la falta de información y certeza muchas

veces cambia las decisiones “racionales”, en unas definitivamente “irracionales”.

(López, 2005).

19

Un maestro jubilado, un pintor y una costurera tienen algo en común: los tres se

encuentran en la cola de un banco, uno que ofrece préstamos con sólo ganar el 80%

de la remuneración mínima (a las tasas más altas del mercado), y los tres van a pagar

la última cuota del crédito que cada uno obtuvo en su oportunidad. Algo más: luego

de finalizada la transacción, los tres son invitados por el personal de caja a pasar a

otra plataforma, en la que sendos representantes les explican que, como han

cancelado la última cuota de sus préstamos, cuentan con un “disponible” en “su

cuenta”, es decir, que pueden retirar en ese momento, si lo desean un importe similar

al que obtuvieron inicialmente. Ninguna de estas personas tiene muy claro en qué

podría usar ese dinero, y sin embargo, los tres aceptan, por lo que muy

probablemente volverán a encontrarse en el futuro en la misma cola y de pronto, en

la misma plataforma. (López, 2005).

Este último ejemplo, se aleja de los agentes perfectamente racionales en todo

momento y lugar, que describe la teoría neoclásica, los cuales siempre saben lo que

es mejor para ellos y actúan de manera coherente con este conocimiento;

consumidores perfectamente informados y con la suficiente capacidad para procesar

la información relevante para sus decisiones de consumo, agentes con la fuerza de

voluntad necesaria para posponer decisiones de consumo placenteras en el presente,

pero con altas probabilidades de generarles perjuicios en el futuro; agentes,

finalmente, que no cometen dos veces el mismo error.

Los ejemplos que se pueden ver anteriormente son comportamientos comunes y

que se ven diariamente en la sociedad, ninguno de estos se caracteriza por ser

racional, y menos con cumplir el perfil de agentes económicos que se describe en la

teoría neoclásica, es por estos acontecimientos que se desarrollaron teorías

complementarias o alternativas, que describen de mejor manera el comportamiento

real y cotidiano.

20

4.4. Racionalidad limitada

La racionalidad limitada también llamada racionalidad acotada es un modelo de

racionalidad humana propuesta para modelizar en ciencias sociales, especialmente

en economía, la forma concreta de actuación de los agentes sociales en el marco de

la teoría de la elección racional.(Simon, 1947). La teoría de la racionalidad limitada,

ve el proceso de decisión desde un punto de vista muy diferente. En el proceso de

toma de decisiones, incluso en problemas relativamente simples, no se puede obtener

un máximo ya que es imposible verificar todas las posibles alternativas.

Las personas difieren tanto en oportunidades disponibles como en deseos que son

influenciados por factores de su entorno. Cuando un individuo debe decidir, no sólo

influyen los deseos que posee, sino que también las oportunidades que él cree

poseer. No es seguro que esas creencias sean correctas, también es posible que el

individuo no sea consciente de algunas oportunidades que en realidad le son viables

o, puede creer que le son propicias ciertas oportunidades que en realidad no lo son,

por lo tanto, no puede garantizarse que elegirá la mejor alternativa (Elster, 1997).

Según esto, la racionalidad es limitada desde dos direcciones:

1) Desde el entorno del decisor, ya que no tiene acceso a la información

perfecta, ni a la certidumbre e influyen en él factores exógenos como la cultura y las

organizaciones en las que está inmerso.

2) Desde el proceso mental del decisor, pues éste no tiene ni la estructura

perfecta de preferencias, ni la capacidad completa de cálculo, y le afectan factores

como la experiencia, la memoria, la percepción, las creencias y la sensibilidad

personal.

Es decir, la teoría de la racionalidad limitada, no asume al decisor como un ser

no racional, sino un ser que trata de ser racional con lo que tiene.

Se reconoce entonces la incapacidad de la teoría racional para captar

completamente el proceso de decisión que llevan a cabo los individuos en la

realidad. Ante la imposibilidad de optimizar, la teoría de la racionalidad limitada

busca caminos satisfactorios para el que decide. Como reconoce que el entorno que

21

el decisor percibe es una realidad parcial y simplificada, no pretende tratar el mundo

concreto en toda su complejidad y busca soluciones que le sean satisfactorias ante

“su realidad”.

Según Simon, el individuo es fundamentalmente un ser adaptativo a su entorno

porque recoge sólo una parte de la información y desecha aquella información con

un alto nivel de complejidad. Para esto el individuo usa representaciones mentales

soportadas en una memoria de trabajo que tiene una capacidad no infinita. Es decir,

la resolución está condicionada por la cantidad de elementos que tenga en la

memoria de trabajo. Pero, las cadenas de causalidad de los hechos realmente

determinantes, son breves y sencillas, por lo tanto, es posible tomar decisiones sin

considerar toda la información del entorno y siguiendo una serie de reglas sencillas y

manejables.

Simon señala que, “las personas no somos consciente y deliberadamente

irracionales, aunque algunas veces si lo somos, pero no poseemos ni los

conocimientos ni el poder de cálculo que permita alcanzar un nivel muy alto de

adaptación óptima”, por lo tanto, no existe la “perfecta racionalidad” implicada en la

teoría económica neo- clásica. Ante esa imposibilidad, su propuesta es encontrar

soluciones satisfactorias, más que óptimas.

A pesar de que la teoría de la racionalidad limitada, aún no ha tenido un rotundo

éxito entre los economistas, se ha convertido en un pilar muy importante para la

teoría económica neoclásica.

Limitaciones

La teoría de la racionalidad considera al individuo como una máquina pensante

perfecta. Sin embargo, existen limitaciones cognoscitivas que no deben obviarse,

como por ejemplo, la capacidad limitada de nuestra memoria inmediata, la

incertidumbre acerca de las consecuencias de nuestras acciones y la falta de

información. (Franco, 1999). Todos aquellos factores hacen que se tomen decisiones

guiados por racionalidad limitada y emitimos juicios que a duras penas se ajusten a

22

la realidad, pueden verse también como factores que simplifican la decisión,

permitiendo hacer análisis más rápidos y correctos y aprender más eficientemente

que con la simple experiencia. Ellos limitan el espacio de decisión, permiten

establecer ciertas reglas de búsqueda y de reglas de terminación de la búsqueda de

entre una serie de alternativas quizás muy grande o infinita.

La teoría acerca de la racionalidad limitada nos da una visión de nuestra

inteligencia práctica que no coincide con los cánones de productos culturales

refinados como la estadística, la lógica o en general el pensamiento científico.

Esto no quiere decir que nuestros juicios, conductas y decisiones sean

consecuencias del azar y, por tanto, no sean explicables de un modo similar a como

hemos logrado explicar otros ámbitos de la naturaleza. La contribución fundamental

de estos investigadores como Kahneman, Tversky y Simon ha sido, precisamente,

mostrar que juicios y comportamientos que aparentemente resultan irracionales y

poco inteligentes son consecuencia de la actuación de una inteligencia relativamente

humilde y aproximativa que, a falta de métodos más exactos, hace continuamente

apuestas sobre la realidad.

El no reconocer este tipo de factores ha obstaculizado los intentos de construir

máquinas inteligentes y robots que imiten el proceso de decisión humana. Algunos

de estos factores no cognoscitivos son la cultura, las emociones y la imitación.

(March y Simon, 1977).

La cultura se interpreta como un sistema de valores y creencias que establece una

serie de normas sociales que pueden comprometer la decisión de un individuo. Las

normas sociales pueden ser vistas cómo mecanismos medioambientales, rápidos y

efectivos, que dispensan cálculos de costos-beneficios y a la misma decisión,

pudiendo ayudar a los decisores a disminuir el problema de la búsqueda

combinatorial. Los valores y creencias no tienen que ser correctos para poder ser

utilizadas como herramientas: el desconocimiento científico o la religión pueden

determinar una decisión en un tiempo, espacio y cultura definida. Una decisión no

puede esperar a que se conozca el estado y concepto óptimo de una situación (lo cual

puede que nunca suceda).

23

Las emociones tales como el amor filial o el disgusto pueden dar también

efectivas reglas para modelar la conducta humana.

Similarmente, en especies sociales, la imitación y el aprendizaje social pueden

ser vistos como mecanismos que permiten un rápido aprendizaje y obvian la

necesidad de cálculos individuales de utilidades esperadas. Además, el ser humano

tiene la ventaja adicional que puede aprender y contar sus experiencias a otros,

reduciendo el proceso de aprendizaje de estos últimos. (March y Simon, 1977).

4.5. La racionalidad como variable de la felicidad

En el enfoque neoclásico, la felicidad está asociada a la maximización de los

beneficios individuales, sin embargo, no a todas las personas los satisface este

pensamiento tan reduccionista, es más, muchas de las personas priorizan cosas

mucho más abstractas como fuentes de felicidad.

Para Aristóteles, en su Ética a Nicómaco, la felicidad es aquello que acompaña a

la realización del fin propio de cada ser vivo. Por tanto, es una actividad del alma

para el aprovechamiento del propio talento a través de la virtud. Lo que hace a la

felicidad un tipo de vida basada en el ejercicio constante de lo que nos es propio, de

lo que nos diferencia de los seres “no racionales” (la consciencia, la compasión). Los

epicúreos la definieron como la ausencia de dolor; los estoicos, como la paz y

tranquilidad (ataraxia). Los budistas, como “alcanzar la iluminación”. Spinoza, como

la búsqueda de aquello que nos hace crecer y la capacidad de evitar lo que nos

empequeñece y Nietzsche distinguía entre dos tipos de felicidad: la de los mediocres

(una vida cómoda, sin problemas) y la de los que se marcan retos ambiciosos y

luchan por alcanzarlos.

Adrian White, de la Universidad de Leicester, elaboró el año pasado el primer

mapa de la felicidad, asociándola a la salud, la riqueza y la educación. Dando como

resultado que los países nórdicos y de europeos deberían ser más felices que el resto

del mundo. Pero se produce una paradoja, estos pueblos no se consideran tan felices

24

como el resto del mundo, de hecho ellos prefieren salir de sus países y buscar la

“felicidad” en otros más lejanos y con muchas más deficiencias. Entonces ¿de qué

depende realmente la felicidad?

La felicidad no está asociada a la riqueza, sino a integrarse en entornos

saludables, en un sentido de comunidad. La felicidad está, sobre todo, en unas

relaciones personales sanas. (Cubeiro, 2007).

Muchos dicen que el dinero ayuda mucho en la felicidad, por ende el aumentar la

cantidad de bienes también, según Manuel Baucells existen dos tipos de bienes: los

básicos, como los amigos o la comida, y los adaptativos, como el auto o la televisión.

“Un amigo lo tienes hoy y dentro de diez años. Sin embargo, en seis meses te cansas

de un auto. Los objetos deben valorarse según lo que te vaya a durar la felicidad de

poseerlos”. Baucells recomienda ir adquiriendo bienes de forma gradual porque si

una persona es feliz al comprar un porche con treinta años, es difícil saciar su

felicidad cuando tenga cincuenta. En conclusión, la compra de bienes para generar

felicidad no se mide en cantidad, si no en el tiempo que este bien entregue

satisfacción, Alberto Ribera señala que la relación entre dinero y felicidad es

relativa. “Algunas de las aplicaciones más relevantes de la ciencia de la felicidad

desde la perspectiva de un directivo consiste en tener una actitud positiva ante la

vida, un espíritu deportivo para superar las dificultades y fracasos, valorar lo que se

tiene sin compararse con los demás y sobre todo, tener en cuenta a las personas”. No

existen fórmulas para encontrar la felicidad, y en la realidad ni el uso de un

comportamiento completamente racional la podría asegurar. (Drake, 2007).

4.6. Neuro-economía

Al descartar la racionalidad como una variable dominante frente a la toma de

decisiones de los agentes económicos, muchos científicos comenzaron a investigar

cuáles serían las reales variables que influyen al ser humano a la hora de tomar una u

otra decisión, de estos estudios se desprendió una nueva ciencia, la neuro-economía.

25

“Es imprescindible abordar nuevos puntos de vista para comprender mejor los

mecanismos que operan en las tomas de decisiones económicas. Las neurociencias

abren una vía que probablemente contribuyan mucho a comprender mejor el

comportamiento de los individuos en un contexto de mercado económico. Queremos

explicar las irracionalidades bursátiles, las compras compulsivas, el marketing feroz

(neuromarketing) que nos programa para que compremos determinados

productos.”(Peyrolón, 2004).

Se descubrió que al tomar decisiones financieras las personas están influidas por

el estómago y las intuiciones. Cooperan con perfectos extraños, se juegan el sueldo

familiar y apuestan sus ahorros en inversiones promovidas por conocidos

mentirosos. Esas debilidades humanas parecen demasiado complicadas e

impredecibles para caber dentro de las ecuaciones económicas. Pero ahora, muchos

neurocientíficos están comenzando a argumentar que es hora de que se cree un

nuevo campo de estudio llamado neuro-economía. Este nuevo enfoque, se considera

una revolución, debería proveer una teoría de cómo la gente decide en situaciones

económicas, hasta ahora el proceso de toma de decisiones para los economistas ha

sido una caja negra. Para estudiar la toma de decisiones, los investigadores están

explorando los cerebros de personas que intervienen en juegos diseñados por

economistas experimentales. Estos ejercicios intentan hacer que los individuos

anticipen lo que los otros van a hacer o qué van a inferir de sus propias acciones. Los

juegos también revelan algunos hechos fundamentales acerca del cerebro que los

economistas sólo ahora empiezan a conocer:

-Al hacer predicciones de corto plazo, los sistemas neurológicos se conectan con

sensaciones y emociones, comparando lo que sabemos del pasado con lo que está

ocurriendo.

-El cerebro necesita una forma de comparar y evaluar objetos, personas, eventos,

recuerdos, estados internos y las necesidades percibidas de otros, de tal forma que

pueda realizar elecciones. Lo hace asignando un valor relativo a todo lo que sucede.

Pero, en lugar de dólares se basa en el ritmo de actividad de un número de

neurotransmisores, como la dopamina, que transmiten impulsos nerviosos. La

26

novedad, el dinero, la cocaína, una comida deliciosa o una cara hermosa, todos

activan circuitos dopaminérgicos en niveles variados, por la experiencia pasada y su

estructura biológica calibra exactamente cuánta dopamina genera un individuo en

respuesta a una recompensa determinada.

-Circuitos cerebrales específicos monitorean cómo las personas evalúan

diferentes fuentes de recompensa y castigo. Una región llamada cingulado anterior,

reacciona cuando las personas cometen errores, algunos neurocientíficos dicen que

también registra ganancias y pérdidas financieras. Una pequeña estructura llamada la

ínsula detecta sensaciones en el cuerpo. Estas estructuras y neurotransmisores se

activan antes de que una persona sea consciente de haber tomado una decisión.

(Blakeslee, 2009).

Al tomar imágenes de los cerebros de personas que jugaban al juego del

ultimátum. Daban como respuesta que cuando un jugador aceptaba una oferta

suficientemente justa se activa un circuito de su cerebro relacionado con el

pensamiento reflexivo. Pero cuando rechazaba una oferta, la ínsula que controla los

estados corporales sobrepasaba al circuito frontal. Cuanto más rápido disparaba la

ínsula, más rápido la persona rechazaba la oferta. Es más la ínsula se activaba

bastante antes de que la persona oprimiera el botón para rechazar la oferta.

Los economistas pueden utilizar este hallazgo para cuantificar la contribución de

las emociones y el razonamiento en la toma de decisiones. Es posible calcular cuánta

emoción está involucrada en estudiar el valor de actividades económicas y evaluar

los circuitos neurales que subyacen al regateo, por ejemplo. La neurociencia puede

arrojar luz en todo tipo de comportamiento económico, bajo la influencia de

poderosas emociones e impulsos la gente frecuentemente termina haciendo lo

opuesto de lo que piensa que es bueno. (Blakeslee, 2009).

4.7. Economía conductual

La economía conductual utiliza los hechos, modelos y métodos de la ciencia de

la psicología para determinar hallazgos descriptivamente exactos sobre la habilidad

27

cognitiva humana y la interacción social. Sin embargo existen otras ciencias como la

sociología, la antropología y la biología que también influyen de manera positiva en

la economía.

Por otro lado, según Mullainathan y Thaler (2000), la economía conductual es

una disciplina que combina la economía y la psicología, al investigar lo que ocurre

en los mercados cuando los agentes sufren las limitaciones y complicaciones propias

de los seres humanos.

La economía conductual está muy relacionada con la materia de las finanzas

debido a que ha sido de gran ayuda en cuanto a la cantidad de datos disponibles para

que las diversas teorías económicas realicen predicciones, las sometan a prueba y

aprecien, muchas veces, la aparición de resultados inexplicables o francamente

contradictorios con lo que afirman las teorías. Un ejemplo de esto ,es que hasta ahora

no se cuenta con una explicación para el hecho que las empresas pequeñas en los

Estados Unidos suelen tener mejores resultados en la bolsa durante el mes de enero y

también los días viernes, y que no les vaya tan bien los días lunes. (López, 2005).

Los hallazgos empíricos en el campo de las finanzas son, en ocasiones, bastante

elocuentes. Considérese, por ejemplo, el exceso de confianza de los inversionistas.

En teoría, se espera que los inversionistas racionales realicen contribuciones y

retiros periódicos de sus portafolios de inversión, que traten de mantenerlos

equilibrados en términos de rentabilidad y riesgo y que realicen algunas

transacciones con fines tributarios. Sin embargo, es difícil que estas legítimas

necesidades del inversionista racional puedan justificar los altos volúmenes de

transacciones registrados en las bolsas a lo largo del mundo. Barber y Odean

evaluaron empíricamente la conducta de una muestra de 35.000 inversionistas de los

Estados Unidos y llegaron a la conclusión de que: 1) el volumen de transacciones era

excesivo respecto de lo recomendable y 2) como consecuencia de esta conducta, los

agentes que realizaban más transacciones obtenían, por lo general, peores resultados

que el promedio de mercado.

Algo más: los autores clasificaron a los inversionistas por sexo y encontraron que

los inversionistas hombres (quienes, además, están excesivamente representados en

28

el sector) realizaron 45% más transacciones que las mujeres y obtuvieron ganancias

netas menores en aproximadamente un punto porcentual, un margen

estadísticamente significativo.

Las conclusiones que tuvieron estos autores fue un exceso de confianza que en

este caso consiste en la convicción por parte de un agente, de que la exactitud de su

conocimiento respecto del valor de una acción es superior al que tiene el mercado y

que se refleja en el precio corriente.

En concordancia con los hallazgos empíricos, estudios psicológicos muestran

que los hombres presentan exceso de confianza con mayor intensidad que las

mujeres, especialmente en lo referido a tareas que son percibidas como

“masculinas”, entre las que se cuentan las finanzas, y en aquellas situaciones en las

que la información de retroalimentación es inexistente o ambigua.

Entonces, aún cuando tanto hombres como mujeres muestran signos de exceso

de confianza, el exceso de confianza del “macho” en una actividad que asume como

“su dominio” lo lleva a invertir en exceso y a obtener peores resultados que las

mujeres.

Otro campo en el que la investigación de la economía conductual ha sido

productiva es el ahorro de los hogares. En efecto, la teoría del ciclo de vida

pronostica que las personas ahorrarán durante los periodos más productivos de su

vida y se endeudarán o consumirán sus ahorros durante los años de menores

ingresos. Claramente, esta predicción no está respaldada empíricamente. Por el

contrario, se aprecia que el consumo de las personas está estrechamente relacionado

con su ingreso y que, en muchos casos, el consumo de los individuos disminuye

cuando jubilan, simplemente porque ya no cuentan con ahorros suficientes para

financiar su consumo. Un análisis realizado para los Estados Unidos muestra que

muchas familias de ingresos medianos y bajos simplemente no tienen capacidad de

ahorrar y, por consiguiente, no ahorran.

El análisis sobre la racionalidad de los consumidores y su impacto sobre el

equilibrio de mercado también comprende el estudio de aquellos mercados

caracterizados por la utilización de información velada. Gabaix y Laibson (2005)

29

dedican su análisis a aquellos mercados donde se verifica que las empresas eligen

esconder información de los consumidores. Ponen como ejemplo a los bancos, que

realizan grandes gastos en publicidad para anunciar las virtudes de sus servicios,

pero no resaltan suficientemente los diversos costos que el consumidor debe asumir,

tales como portes y gastos de diversa índole. En este caso, a pesar de que los bancos

podrían competir en estos cobros (como lo indicaría la teoría económica

convencional) deciden ocultarlos, de tal manera que la mayoría de consumidores

demoran mucho tiempo en entender la estructura de costos de los servicios asociados

a sus cuentas bancarias. De manera similar, en el mercado de impresoras los

fabricantes compiten intensamente por el costo de los equipos de impresión, pero no

compiten respecto del costo principal asociado con tener una impresora, a saber,

cartuchos de tinta sólo compatibles con un tipo de equipo, que pueden terminar

costando diez veces el valor del equipo a lo largo de su vida útil.

Como ya se mencionó, en estos casos, la teoría convencional implicaría que este

ocultamiento de información terminaría afectando al agente responsable de él, puesto

que la información velada, que probablemente no es favorable a los consumidores,

daría lugar a que los consumidores racionales descubran la información o, por lo

menos, establezcan la conjetura de que los precios ocultos deben ser precios altos y,

en consecuencia, se orienten hacia aquellos proveedores que no ocultan información.

En equilibrio, todos los proveedores revelarían el íntegro de la información relevante

para los consumidores.

Los resultados del análisis muestran que la existencia de consumidores “miopes”

da lugar al surgimiento y permanencia de conductas de ocultamiento de información

por parte de los proveedores, situación que configuraría un equilibrio de mercado en

el que una parte de la información se encuentra velada. Estos resultados son

consistentes con otras investigaciones que muestran que los consumidores otorgan

más peso al precio de venta de un artefacto eléctrico que al costo del consumo

eléctrico asociado durante la vida útil del producto, o que revelan que, tratándose de

compras por Internet, los consumidores prestan más atención a los costos directos

que a los gastos de envío.

30

5. CONCLUSIONES

De acuerdo con los objetivos propuestos en la introducción del estudio, se puede

concluir que la teoría económica neoclásica que ocupa la racionalidad como uno de sus

supuestos más importantes, no esta cimentada en los hechos cotidianos y reales, sino en

un esteriotipo de agentes económicos maximizadores de beneficios, los cuales tienen

poder de decisión en todo tiempo, perfecta información, un perfecto uso del tiempo,

(saben exactamente que debería pasar en el futuro), y por sobre todo, toman decisiones

siempre pensando en un bien propio y nunca ajeno.

Los agentes económicos no son en la realidad este modelo frío que describen los

neoclásicos, sino más bien, individuos complejos e imperfectos, llenos de detalles y

aristas imposibles de homogeneizar, que se dejan influenciar no sólo por la

maximización de sus beneficios, sino también por sentimientos, experiencias y

emociones que se presentan justo antes de tomar decisiones. Es decir, la característica

fundamental de los agentes no es la de que razonan mal sino la de que actúan a menudo

intuitivamente. Y la conducta de estos agentes no está guiada por lo que son capaces de

calcular, sino por lo que por casualidad ven en un momento dado. Son precisamente

estas variables las que hacen imposible formar un patrón a seguir para los agentes

económicos.

Basados en los resultados empíricos que han tenido varias investigaciones se han

creado teorías y corrientes paralelas o alternativas a la propuesta en un comienzo, tales

como, la racionalidad limitada, economía conductual, neuro-economía entre otras, las

cuales están destinadas a cubrir la brecha que existe entre los resultados que arroja la

teoría neoclásica y la realidad, generando cada vez más una cercanía entre ambas.

Sin embargo, la aplicación de las teorías alternativas o adicionales y sus variantes,

representan tan sólo un punto de vista, sólo una visión de lo que es el mundo. Es por

ello, que la incapacidad para explicar plenamente el fenómeno de la toma de decisión

persiste.

Simon y Elster explican que es extremadamente difícil poder acercar la teoría a la

realidad, debido a que se está inserto en el campo del pensamiento social, y es

31

complicado poder conciliar la gran diversidad de puntos de vista y perspectivas que se

encuentran en él. Ambos asumen, un margen de error constante e imborrable, que se

obtiene por el sólo hecho de que los individuos sean los actores fundamentales dentro de

este tipo de fenómenos. Cada individuo en sí, está hecho distinto al de al lado, y al que

era, distinto al que será. Es por esto, que la muestra y el universo en sí cambia

constantemente, dejando cualquier teoría obsoleta en segundos.

32

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