La mastitis continúa siendo la enfermedad máscomún y que mayores pérdidas ocasiona en unaexplotación lechera y aunque la erradicación siguesiendo imposible erradicarla, si que está a nuestroalcance la implantación de medidas que ayudena prevenir infecciones intramamarias y reducir loscasos de mastitis clínica. Todas estas medidasdeben incluir se en un Programa de Control de Mas-titis y Calidad de Leche y el objetivo será minimizarlos efectos de la mastitis sobre la salud animal y porsupuesto sobre la economía de la granja. Uno delos mayores problemas a los que se enfrentan dia-riamente los productores y los veterinarios ya seanclínicos como especialistas en mastitis es el trata-miento de un caso de mastitis clínica. (Foto 1)

En muchos casos no se dispone de registros delos casos de mastitis que nos puedan ayudar a in-crementar la eficacia de los tratamientos y por otrono sabemos la etiología de las mastitis clínica, esdecir el microorganismo que está causando la mas-titis. Por un lado el simple hecho de tener un registrode los casos de mastitis nos puede ayudar a decidircual va a ser el tratamiento en base a los resultadosanteriores, sabremos si es una vaca crónica o no, ypor supuesto a nivel de rebaño es de gran ayuda

para ver cual es la evolución de los casos de mastitisclínica. Por otro lado el papel que juega el diagnós-tico laboratorial es decisivo, es necesario conocercual o cuales son los microorganismos que estáncausando la mastitis y a los cuales nos enfrentamosporque esto determinará el tipo de tratamiento quedecidamos aplicar.

En este sentido el cultivo de las muestras deleche de los casos de mastitis es una herramientamuy útil que nos puede ayudar a decidir qué tipode tratamiento usar con el fin de aumentar la tasade curación y de reducir la tasa de repetición delos casos. A nivel práctico no se puede esperar 76horas que es el tiempo mínimo de proceso de unamuestra en el laboratorio para tratar una mastitis. Te-nemos a nuestra disposición herramientas que nosayudan a tomar decisiones en menos de 24 horas,esto se conoce como cultivo en granja, que no esotra cosa que el cultivo de las muestras de leche enmedios selectivos y esto se realiza en la propia ex-plotación. Se debe entender que esta herramientanos va a ayudar a decidir cual será el tratamientode elección, ni mucho menos se va a llegar a undiagnóstico específico, por tanto las muestras unavez cultivadas en la granja se deben remitir a un la-boratorio de microbiología especializado para quese realice un aislamiento e identificación completo.

Las ventajas de la utilización de este métodoprecoz de diagnóstico es por un lado incrementarla tasa de curación de los animales que han tenidomastitis clínica, esto se debe a que mediante estaherramienta las vacas recibirán una terapia antibió-tica más dirigida y consistente ya que el diagnósticoes más preciso. La otra gran ventaja es la rentabili-dad económica de la explotación puesto que me-diante el uso del cultivo en granja disminuirán laspérdidas generadas por la mastitis. Partimos de labase que si conocemos más acerca del agentecausal de la mastitis se va a reducir el coste de lostratamientos puesto que la elección de los mismosserá más adecuada y certera, favoreciendo así unareducción en los tiempos de hospita- lización y deleche descartada como consecuencia de los tra-tamientos.

El método consiste en la siembra de la leche enuna placa de cultivo denominada biplaca que estádividida en dos partes, en cada parte crecerá untipo de microorganismo, una parte para los micro-organismos gram negativos y otra para el creci-miento de los microorganismos gram positivos.

El cultivo de muestrasde leche en granjacomo herramienta enel control de mastitis

Tem

ario

Nuria Roger y Luís Miguel JiménezServet Talavera SL. luismi-che@servettalavera.es

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Foto 1: Tratamiento de un caso de mastitis clínica

Dependiendo de que haya crecimiento en unaparte u otra de la biplaca se procederá a tratar deuna determinada manera u otra y esto dependeráde los diferentes protocolos que se establezcan porparte de los técnicos de la explotación. En otroscasos en casos de que haya microorganismos espe-cíficos como por ejemplo Prototheca spp. o Staphy-lococcus aureus se podrá optar por placas divididasen tres denominadas triplacas. (Fotos 2 y 3)

Son muchos los cultivos que dan como resultadoun crecimiento negativo, un estudio de 2008 reali-zado por Richard Olde en Canadá reveló que casiel 44% de un total de más de 3.000 muestras demastitis clínica tuvieron como resultado ausencia decrecimiento. En la mayoría de los casos no hay nin-guna ventaja en tratar estos casos de cultivo nega-tivo con antibioterapia puesto que no hayevidencia de microorganismos, simplemente el tra-tamiento puede consistir en antiinflamatorios no es-teroideos y oxitocina. De esta manera se reducirá elcoste en antibióticos y la leche descartada serámenor.

En otro estudio realizado por Alfonso Lago en2007 se calculó la tasa de curación bacteriológicade 231 y 217 cuartos con mastitis clínica, los primeros

Foto 2 Foto 3

fueron tratados el 100% y en los 217 solamente setrataron el 43%. La curación bacteriológica se eva-luó tomando 3 muestras posteriores al caso. El 37%de las infecciones fueron causadas por coliformes,el 23% por estreptococos, el 15% por estafilococoscoagulasa negativos, el 10% por Staphylococcusaureus y el resto (15%) por otros microorganismos. Latasa de curación en los 231 cuartos que se trataronfue del 71% y en los que solamente se trataron el

43% con antibiótico la tasa fue de un 60%. Se podría pensar que las vacas tratadas en el

momento que se ve la mastitis podrían más éxito enla curación y sobre todo menos tasa de repeticiónque las infecciones que se tratan transcurridas 24horas (hasta que tenemos el resultado del cultivo).Esto no es así, en un estudio en 4 rebaños comercia-les en Dakota del Norte y Michigan demostraronque las vacas en las que se obtuvo un resultado pre-liminar y fueron tratadas 24 horas después la tasa derepetición de los casos fueron parecidas en ambosgrupos.

En un estudio realizado por Martín Pol en Argen-tina en 2007 con 189 cuartos con mastitis clínica lle-garon a la conclusión que la sensibilidad delmétodo era del 73%, es decir, la probabilidad de

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Cuadro 1. Protocolo de cultivo en granja

• Tomar una muestra en un tubo estéril• Identificar la muestra con nº de vaca y

cuarto afectado• Sembrar las biplacas e incubar en la estufa a 37ºC

• Congelar la muestra para envío al laboratoiro• Leer a las 12-18 horas

Incubar 12-18 horas

Sin crecimiento

Sin crecimiento

Gram +

Gram +

Gram -

Gram -

El cultivo de muestras de leche en granja...

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detectar una bacteria susceptible de tratar con an-tibióticos. La especificidad fue del 80%, es decir enel 80% de los casos se detectó una bacteria que noera susceptible de tratar con antibiótico. La tasa decuración fue de un 77% en los casos en los que seusó el cultivo en granja y de un 87% en los que nose usó. El menor consumo en antibióticos obtuvouna rentabilidad en la explotación de 3.300 dólarespor un menor desecho de leche y un menor con-sumo de antibióticos.

En un estudio realizado por Servet Talavera enexplotación de aproximadamente 1.000 vacas enordeño también se evaluó los beneficios del uso delcultivo en granja, se tomaron muestras de 173 casosde mastitis clínicas, una vez que las muestras fueron

cultivadas en la granja, inmediatamente se conge-laron para su posterior envío a un laboratorio con-vencional y proceder a su análisis siguiendo losprocedimientos del Nacional Mastitis Council (NMC).Para demostrar la eficacia del método del cultivo engranja se evaluó la tasa de curación de los casos demastitis clínica. Esta explotación tenía una tasa men-sual de mastitis clínica del 5,5% con una epidemio-logía de mastitis variable, en la que los micro-organismos que más destacaban eran Staphylococ-cus aureus, Enterococcus, Prototheca y coliformes.En esta explotación se empezaron a usar para la de-terminación de los patógenos causantes de mastitis,biplacas o triplacas que contienen medios selectivosque permiten el desarrollo de los patógenos másprevalentes de la explotación. Una vez sembradaslas muestras se incuban a 37ºC y se realiza una pri-mera lectura a las 12 horas para comprobar si existecrecimiento o no en alguna de las partes de laplaca. Si no existe crecimiento se incuban 12 horasmás y se realiza una lectura final antes de instaurarun protocolo de tratamiento. Todos los animales conmastitis clínica se dividieron en dos grupos, un grupotratamiento del que previamente a la aplicación deun tratamiento antibiótico se tiene informaciónsobre la etiología de la enfermedad a través el usodel cultivo en granja, y un grupo control, que tam-bién reciben terapia antibiótica, pero que se desco-noce el agente causal. Para valorar si los animaleshan curado o no después del tratamiento se usó elrecuento de células somáticas del control lechero si-guiente al episodio de mastitis. Aquellos animalesque tuvieron un recuento de células somáticasmenor o igual a 200.000 cel/ml. se les considera cu-rados. La sensibilidad del método de diagnóstico delcultivo en granja fue del 75,6% y la especificidad fuedel 90,1%. En cuanto a la curación de los casos, secomprobó que en el caso de los animales en los quese usó el cultivo en granja el 50% de los casos cura-ron y solamente el 20% de los animales en los que setrataron directamente.

El cultivo en granja es una herramienta eficazque tenemos a nuestra disposición y que se puedeincluir dentro de un Programa de Mejora de la Ca-lidad de la Leche. Se puede usar de una manerasencilla en cualquier explotación de leche o inclusocomo método de diagnóstico precoz para equiposveterinarios. Simplemente se necesita una estufa decultivo, placas de cultivo, escobillones para la siem-bra de leche y por supuesto una mínima formaciónpara poner la técnica a punto. Es un método muyversátil que se puede adaptar a la epidemiologíade todos los gérmenes causantes de mastitis de lasexplotaciones lecheras. Nos ayudará a decidir másrápidamente y con criterio el tratamiento de loscasos de mastitis aumentando así las curaciones ynos puede aportar otras ventajas como el menoruso de antibióticos repercutiendo en la economíade la explotación. (Cuadro 1)

ReferenciasMinnesota Easy Culture System II Handbook. Laboratory for

Udder Health, University of Minnesota Veterinary Diag-nostic Laboratory, St. Paul, MN.

Alfonso Lago y col. Use of On-farm Culture Systems in Mas-titis Control. Proceedings NMC Regional Meeting 2007.

Martín Pol y col. On-Farm Culture: Characteristics Of TheTest. Proceedings NMC Annual Meeting 2009

Nuria Roger y col. Valoración del cultivo de muestras deleche en granja: resultados preliminares. Libro de po-nencias, Congreso Internacional Anembe 2011.

Cultivo en granja. www.atlanticfarmsolutions.com