ELDESASTREDEANNUAL.ELEJÉRCITOPERDIDO.(Segundaparte).21dejuliode1921.QuintoyúltimodíadelasedioaIgueriben.‐

Muydemañana,elgeneralSilvestre,partiódeMelillahaciaAnnual.Leseguíantodoslossoldadosquehabíapodidorebañardelasdiferentesunidadesdelacapital:centinelas,oficinistas,rancheros,albañiles,carpinteros,etc.,cuyacapacidaddecombatedejabamuchoquedesear.

Mientras tanto, enAnnual, elgeneralNavarrohabía preparadounanueva operación parasocorrerIgueriben.Formóaunos3.000hombresendoscolumnas:

Coronel Morales, al mando de toda la Policía Indígena y las harkas amigas, más 4compañíasdefusilespeninsulares.Misión:alcanzarlaLomadelosÁrboles,expulsardeellaalenemigoyprotegerelconvoydeaprovisionamiento.

Coronel Manella, al mando de todos los Regulares y tropas peninsularesdisponibles.Misión: alcanzar las alturasdominantesde la izquierda yproteger elconvoydeaprovisionamiento.

Laoperacióncomenzóaldespuntareldíaconunafuertepreparaciónartillera.Sediolaorden

de avance y pronto se puso demanifiesto que el espíritu combativo de los soldados eramuylimitado. La tropa, estaba desmoralizada y combatía sin nervio. Loscoroneles Morales yManellatuvieronqueretroceder.

ElgeneralNavarroyalohabíapresentido,puesantesdecomenzarelataquehabíaenviadoalComandanteGeneraluntelegramadiciendoque"...[elespíritudelastropas]noestodoelnecesarioparacompensar ladebilidad ...mecreoeneldeberdeexponer ladesconfianzadenoconseguirelobjetivo...[yesperaórdenessobre]siverificoelconvoyopreparolaevacuacióndeIgueriben.".

Alas12:30horas,elgeneralSilvestresepresentóenAnnualjustoatiempoparapresenciarel fracaso delgeneralNavarro, cuyomensaje no había recibido por estar de camino. Al darsecuentadelaretiradadelastropas,elcomandanteBenítezenvióelsiguientetelegrama:"parecementiraquedejéismoriravuestroshermanos,aunpuñadodeespañolesquehansabidosacrificarsedelante de vosotros."Estemensaje encorajinó tanto algeneral Silvestreque ordenó formar losescuadronesdecaballeríaparalanzarsealacarga.Susayudanteslecalmaron,yelgeneralenvióunmensaje a Benítezautorizándole a parlamentar con el enemigo. Fue entonces elcomandanteBenítezquienseindignopuescontestóalgeneralque"losoficialesdeIgueribenmuerenperonoserinden."

LaartilleríadeIzzumarnoenfilababienelflancodelaposiciónparabatiralaharkaenemiga,asíqueelgeneralSilvestreordenóqueunabateríademontañaseemplazasesobrelalucha.la5ª

Batería delcapitán Blanco se aprestó a ello, pero sus fuegos llegaron demasiado tarde parasalvarIgueriben.Esmás,elreplieguedelascolumnasdeloscoronelesMoralesyManellacasidejócercadasubatería,porloquesevioforzadoareplegarsesobreIzzumarenlugardehacersobreAnnual.

Alas16:00horas,lasavanzadillasespañolasmáspróximasaIgueriben,situadasaunos500metros, comenzaron a replegarse. Al verlo, elcomandanteBenítezreunió a sus oficiales y lesanunció su decisión de abandonar la posición y de sacrificar sus vidas para salvar las de sushombres. Previamente había enviado un heliograma al general Silvestreescrito en estostérminos:"NuncaesperérecibirdeV.E.ordendeevacuarestaposición,perocumpliendoloqueenellameordena,enestemomento,ycomo la tropanada tienequevercon loserrorescometidosporelMando, dispongo que empiece la retirada, cubriéndola y protegiéndola debidamente, pues laoficialidad que integra esta posición, conscientes de su deber, sabremosmorir comomueren losoficialesespañoles.".

ElcomandanteBenítezformóunacolumnaenundesesperadointentodesalvaralospocoshombresquepudieranhacerlo:

Vanguardia:almandodelcapitánArturoBulnes.

Flancoizquierdo:almandodeltenienteAlfonsoGalánArrabal.

Flancoderecho:almandodeltenienteLuisCasadoEscudero.

Grueso,conlosheridosyenfermos,almandodelpropiocomandanteBenítez.

Retaguardia:almandodelcapitánFedericodelaPazOrduña.

Elrestodelosoficialesserepartieronentrelascolumnas.ElcomandanteBenítezdistribuyó

lasmuniciones (20 cartuchospor cabeza) y 15.000pesetas de la caja de las compañías,"conelencargodereintegrarlasenelregimientosiseabrencamino".Acontinuaciónquemaronlastiendaseinutilizaronelmaterial.

Se transmitió el último mensaje aAnnual:"Solo quedan doce cargas de cañón, queempezaremosadispararpararechazarelasalto.Contadlos,yalduodécimodisparo, fuegosobrenosotros,puesmorosyespañolesestaremosrevueltosenlaposición."

El comandante dio al orden de iniciar la salida. Al momento, la mitad de la sección devanguardiacayóenlapuertadelaposición,atacadaporlosrifeñosqueirrumpíanenmasaenlaposición.Perolossupervivientesnosereplegaron,sinoqueselanzaronalabayoneta,pendienteabajo,paraunirsealosespañolesqueseretiraban.Losquequedabanenelblocao,lessiguieronencarrera desesperada. Los oficiales se quedaron atrás sobre los sacos terreros, fusil al hombro,disparando sobre los rifeños para proteger la huida de sus hombres. Todos ellos resultaronmuertos,menoseltenienteCasadoque,herido, fuedadopormuertoen laconfusióndelasaltofinalyhechoprisioneroposteriormentejuntoaunsoldado.

ElcomandanteBenítez,murióalfrentedesushombres,aloscualesnuncaabandonó.Recibió

undisparoquelerozólacabezaquelehizocaeralsuelo,serehízoinmediatamenteyconservandosuadmirableserenidadintentóseguirmandandolaretirada,hastaqueunnuevodisparoquehizoblancoensucorazón,provocándolelamuerteenelacto.

De los escapados, llegaron vivos aAnnualelsargento Dávilay unos 14 soldados. Otrasfuentesdicenque se salvaron36 en total.ElartilleroAntonioAndreuModolestaba entre lossupervivientes.CuatromurieronenAnnualtrasatracarsedeagua.LosmuertosdeIgueriben

No hay cómputo oficial de las bajas de Igueriben. Sin embargo, si hacemos caso a lasversionesmásoptimistas,podemosafirmarquemurieron320delos354hombresquecomponíanlaposición.

TodoslosoficialesdeIgueriben,menoseltenienteCasado,murierondefendiendolaposición.

ComandanteJulioBenítez,delRegimientodeCeriñolanum.42.PorsuvalorypericiaalmandodelaposiciónseleconcediólaLaureada.

CapitánArturoBulnes,delRegimientodeCeriñolanúm.42.

CapitánFedericode laPazOrtuña,delRegimientomixtodeArtilleríadeMelilla.Por suvalorseleconcediólaLaureada.

TenienteAlfonsoGalánArraba,delRegimientodeMelillanúm.59.

TenienteJulioBustamanteyVives,delRegimientomixtodeArtilleríadeMelilla

TenienteManuelCastroMuñoz,delRegimientodeCeriñolanúm.42.

TenienteOvidioRodríguez,delRegimientodeCeriñolanúm.42.

TenienteJuliánSerraSerrano

TenienteJustoSierra,delRegimientodeCeriñolanúm.42.

TenienteErnestoNouguésBarrera,delaComandanciadeArtilleríadeMelilla.

AlférezD.RafaelVillanovaHopper,delRegimientodeCeriñolanúm.42.

AlférezD.EnriqueRuizOsuna,deIntendencia.

Elteniente Casadofue hecho prisionero, como se ha comentado anteriormente. Pasó encautividad,dieciochomeses,juntoconelrestodeprisionerostomadosporlosrifeñosdurantelos

díasdelDesastredeAnnual.Unavezliberado,eltenienteredactóunparteporescritorelatandoelataque,defensaycaídadelaposicióndeIgueriben.ConsecuenciasdelacaídadeIgueriben.

Desdeunpuntodevistaestratégico,lacaídadelaposicióndeIgueriben,dejaunhuecoenelflancoizquierdodeladefensadelaposicióndeAnnual.Entrandoporesehueco,podíallegarseala posición de Izzuman, desfiladero que podría cortar la retirada de las tropas españolasacantonadasenAnnualyenlasposicionesdelflancoderecho(SidiDris,TalilityBuimeyan).

AdemáselGeneralSilvestrehabía traídoavanguardiatodas las tropasnecesariaspuesbuscabaunabatalladecisivaconlosrifeñosdeAbdelKrimdejandoprácticamentesinretaguardiay sin tropasde reserva por si era rebasada la posición deAnnual, pudiendo llegar a lamismaMelillasinningunaoposicióndignadetalnombre.

EnelcampamentodeAnnual, lasituaciónalolargodeldía21dejuliosehacecadavezmásangustiosaamedidaquepasanlashoras.Latropaestátotalmentedesmoralizadayescaseanlasmuniciones.Soloquedan200.000cartuchosdefusil(100porsoldado)yunos30proyectilesporcañón.Losuficienteparaunabatalla.

Desde las 19 horas y hasta las 24 horas del día 21 de julio se producirán cruces detelegramasyradiogramasentrelaposicióndeAnnual,lacomandanciadeMelilla,elaltocomisarioqueseencuentraenplenasoperacionesfrenteaRaisuniyelministeriodelaguerra.FrutofinaldetodoesterosariodecomunicacioneseselenvíodevaporesaCeutaparaqueembarquenloantesposibletropasfrescasparaqueintervengan,ordendictadaporelministeriodelaguerra.Peroelaltocomisarioesperaráhastalas4delamañanadeldía22paraejecutardichaorden.SeenvíanaMelilla,dosbanderasdelaLegiónydostaboresderegulares.Unos2.000hombres.

Durantelanochedel21al22elGeneralSilvestrereúneunconsejodeguerraconlosjefesdetodosloscuerpospresentesenAnnual,sedebedecidirsiresistiraultranzaelposibleembaterifeñooretirarseescalonadamentehastaBenTiebobienretirarsehasta lacostaaunaposiciónentreSidiDrisyAfraudondepudieranserreembarcadosporlaarmada…..

PeroyaestardeparaelejércitodeAnnual.22dejuliode1921,viernes.‐Annual.

El 22 de julio de madrugada hubo una nueva reunión entre elGral. Silvestrey susoficiales. La idea del general continuaba siendo la de abandonar Annual inmediatamenteprotegidosporlosescuadronesdeAlcántaraydosmíasdelaPolicía(cadamíason100hombres).AunquealgunosoficialesseñalaronqueeramejorresistirhastaquellegaraayudadesdeMelilla(secalculabaqueésta llegaríaeldía27),elGral.Silvestredesestimótalopcióne insistióenque laúnicamaneradeconservar lavidayqueAnnualnoseconvirtieraenunsegundoIgueribeneraretirarsehastaBen‐Tieb.Seinutilizaríanlasbaterías,seabandonaríaelmaterialysemarcharíaa

toda prisa del campamento. La guarnición de Buimeyánse retiraría haciaAnnualy ladeTalilithaciaSidi‐Dris.

Creoque,despuésdeconocerlasintencionesqueteníaelgeneral,laspalabrasqueaquísereflejandeGarcíaFiguerassonaltamentesignificativas:"ElconsejodecidióemprenderunreplieguesobrelalíneadeIzumar‐Ben‐Tieb‐yasíloanuncióalaltomandoensuúltimotelegrama,remitidoalas4.45delamadrugadadeldía22‐PeroseolvidóquelaretiradacombatiendoeslaoperaciónmásdifícilderealizarenMarruecos,dadoelsistemapeculiardeguerradelmarroquí;seolvidótambiéndeque,enesecaso,elterrenonosesdesfavorable,yqueambasdificultades,amásdelasderivadasdeuna retaguardia que no estaba desarmada y en la que no habíamos tenido lamenor previsiónrespecto al establecimiento de centros de resistencia que pudieran ser utilizados en cualquiercircunstanciadesfavorable,hande salvarse conunaorganizaciónperfectade repliegue, conunasórdenes terminantesyprecisas,yconunadisciplinadeejecuciónabsoluta.Todoello faltó,yparamayordesgracia,faltóelmando,SilvestrefuemuertoalamismasalidadeAnnual..."

En otro orden de cosas, la aguada que había partido desde el campamentodeAnnualaquellamismamañanahastaelríohabíasidorechazadaporelcompactofuegodelosrifeños, las tropas deAbd‐el‐Krim, siguiendo las órdenes de éste, habían estado construyendotrincherasporlanochedesdedondeimposibilitabanquelosespañolesseacercaranalrío.

DesdeelcampamentosevioenlalejaníaunagrancontingentederifeñosqueavanzabanendirecciónaAnnualtomandoposiciones.EnpalabrasdeGeoffreyRegan:“[…]Estabayaclaroquela situación localeradesesperada [...]Lamañanadel22de julio,despuésdeuna reunión con losoficiales,ordenóunaretiradaagranescala.Nohabíaprevistoningúnplanydijosimplementealastropasquesemarchasen"porsorpresa".Laconmociónquecausólaordendelpropiocomandanteenjefehizoperderlosnerviosalamayoríadelatropa,formadaporconscriptos,querompieronfilasyhuyeronpresasdelpánico.Susoficialesnohicieronnadaparadetener laestampida,mientrasqueSilvestre,quealparecerno teníani ideadecómogobernar la situación, se limitabaadecira sustropas,"corred,corred,esediabloestáapuntodellegar".Enrealidadyaestabaallí..."

ParaelhistoriadorespañolAbrahamReolid:"EnlosúltimosmomentosdesuvidaSilvestrenosolamentedemostróoratificóserunincompetentecomomilitarsinoquesuactitudpuederayardirectamenteenlacobardía.Muchossoldadosespañolesqueseretiraronordenadamentejuntoasusjefestuvieronpocasbajasentresusfilas,llegandosindemasiadosproblemashastalamismaciudaddeMelilla. La cobardía de Silvestre a lahora de dar la precipitada orden de evacuar sin tinoniconciertoelcampamentobasedeAnnualpropicióeldesastre".

AcienciaciertanosesabequépasóconelGral.Silvestre.PareceserquesusayudantesintentaronrealizarladefensadelatiendadelGeneralperofueronsobrepasados.Todaslasfuentesconsultadas,parecenindicarquesesuicidó.

Porsuparte,enellibro"ElDesastredeAnnual",FernándezdelaRegueraySusanaMarchrefieren de estamanera la evacuación del campamento español:"El general braceaba, voceaba,azuzabaalagenteparaqueseapresuraseasalirde laposición.Soldadosyoficialescorríandeunlado a otro azoradamente, aturdidos. Las órdenes se sucedían seguidas, con frecuencia, de

contraórdenes. Los toques de los cornetas parecían sonar al unísono, mezclados en el confusogalimatías."

CarlosSecoNavarroensuobra "LaEspañadeAlfonsoXIII"nosdaunavisiónun tantodiferenteenlaformaperoigualdedesastrosaenelfondo,delaspalabrasdeSilvestre:"EnaquelespantosoamanecerdeAnnual,lastropasqueabandonabanlaposición,yalasquefaltabanórdenesconcretasyprecisas,convirtieronlaretiradaendesbandada,enmarchaalocada,presasdeunpánicocolectivoqueapartirdedeterminadomomentofueimposiblecontener.Desdeelbaluarte,unSilvestredesesperadolesapostrofó:"Huid,soldaditos,quevieneelcoco..."Unareacciónextrematalvezhubierapodidodominarlaavalanchahumana,regrupandoalosfugitivosentornoalhombrealquesiemprehabíaacompañadouncarismaqueparecíainfalible."

Aestasalturas,hastaelúltimosoldadoespañoldelcampamento,sabeacienciaciertaquenoacudiránfuerzasdeauxiliodesdeMelillanidesdeningúnotrositio,quelasunidadesdestinadasa proteger la salida y avance de la columna desde el campamento son insuficientes cuando noinoperantesyquetendránqueretirarsebajoeltupidofuegodeloshombresdeKrim,hombresqueyadominanlascotasyparalosqueserámuysencillodisparar,casisinapuntar,contraunejércitotannumerosoqueseretiraaladesbandada.

LasalidadelastropasespañolasdelcampamentodeAnnualfueunaauténticacalamidad.Losvehículosmotorizados,lamayoríadelasvecesocupadosporoficialesquehabíanabandonadoasushombresasusuerte,partierona todavelocidadhaciaMelilla.Enel camino,estosparasumayorvergüenzasequitabancondecoracionesyestrellasytodoaquelloquepudierarelacionarloscon la oficialidad (pensaban que si caían enmanos del enemigo tendríanmás posibilidades desobrevivirsiendomerossoldadosquemostrándosecomooficiales).Mientrastanto,lossoldados,desorganizadosymalmandadoshabíanhechountapónenlasalidadelcampamentoaltratardeescapartodosalmismotiempo.ComoescribenFernándezdelaRegueraySusanaMarch:"Todosquierenhuir.Chocanciegamente,brutalmenteunosconotros.Tropiezanenlascargasderribadas,enloshombresyanimalesmuertos,enloscarrosvolcados;seenredanenloscorreajes,fusiles,macutosyotros objetos abandonados; caen en confusomontón, que los rifeños acribillan, y allí se debatenenloquecidosdeterror,maldiciendo,agonizando, luchandosalvajementeparazafarseyescapar.[...]La columna cruzaba depositando un aluvión demuertos y heridos que iban quedándose atrás,pisoteadosysangrientos"

LaentradaaldesfiladerodeIzzumannoacabóconlamatanza.Las fuerzasde flanqueoespañolas,insuficientesatodasluces,nopodíancontenerelataquerifeño.Finalmentelacolumnatomó la pista, aquella conocida por "el tobogán". Según Fernández de laReguera y SusanaMarch:"El caos era inenarrable. La harca se había apoderado de las lomas de la izquierda deldesfiladero,despuésdedesalojaralaPolicia,queselesunióenmasa,contribuyendoaaniquilaralosespañoles.Laposición"C"habíasidoabandonada.Solamenteseguíaocupadalaavanzadilla,peropordesertoresindígenasquedisparabansobrelasfuerzasenretirada."

Mientrastanto,elfinaldeestacolumnademuerteestabasaliendotodavíadeAnnual.Losúltimos hombres inutilizaron desesperadamente los cañones y destruyeron todo aquello quepudieraserdealgunautilidadalenemigo.LossoldadosdeCeriñolateníancomoobjetivocubriralosúltimossoldadosdelacolumnaquesalíaenesosmomentosdesdeAnnual.LaideadeSilvestre

deconfiaralaPolicíaindígenalasalasyelfrentedelacolumnaera,asimplevista,unainsensatezdignadesumando.InsensatezporelrecuerdodeAbarrányloqueallíhabíaocurrido,endondelos indígenas se volvieron en un momento determinado contra los españoles y acabaron pormasacrarlaguarnición

Lamatanza continuaba, los soldadosque caíanheridos quedaban, en lamayoría de loscasos arrinconados por sus propios compañeros que trataban de escapar desesperadamente.FernándezdelaRegueraySusanaMarchnosexplicanensulibro"EldesastredeAnnual"unode los episodiosmás escalofriantesde la guerra:"[...]Y fueentonces cuandodescubrióa losmoros.Nosolamenteen lacumbrede las lomas,en las laderashabíatambiéngruposdeenemigosapostados.Unode losgrupos semovió.Descendíancorriendoendireccióna losheridos.Eran seisrifeños.Derribaronalosdosheridosquemarchabanencabeza,golpeándolosconlasculatasdelosfusiles.Después lesabrieron lasbraguetas.Les cortaron suspartes.Losheridos lanzabanaullidosespantosos.Yenseguidaenmudecieron.Losmoros leshabíantaponado lasbocas introduciendoenellaslosdespojossanguinolentos"

Enotrapartedelmismolibroserelatalosiguiente:"Aparecieronlasmujeres.Eranochoodiez.Lasseguíanunoscuantoschiquillos.Lasmujerestraíanaunhombre.Leidentificóporelnúmero42delcuellodelaguerrera.PertenecíaalregimientodeCeriñola,comoél."

El relato continua de esta manera: "Las mujeres llevaban garrotes. Los descargabanferozmente en la cabeza y en la espalda del soldado. No se defendía el soldado. Avanzabatambaleándose. Se quejaba roncamente. Solo se llevaba las manos a la cabeza ensangrentada.Cuandoelsoldadocayó, lasmujeressearrojaronsobreél.Empezaronagolpearleenelrostroconpiedras,hastadejarloconvertidoenunainformemasasanguinolenta."

LacabezadelacolumnaconsiguióllegaraIzzumarperoallínohabíanadaparahacersefuertes.Dehecholaposiciónhabíasidoabandonada,posiblementedeunamaneraprecipitada,porsus ocupantes y destruida concienzudamente con el fin que losmorosno pudieran aprovecharnada.Laúnicaventajaqueofrecíaelpuestoesqueseencontrabaenunlugardondelasmontañasquedabanuntantoapartadasylosrifeñosaminoraronelfuegoyaqueeramuchomáscomplicadohacerblancoalaumentarladistancia.

Si las tropas de Krim hubieran bajado desde las cotas que rodeaban la posición y sehubieran lanzado decididamente hacia los soldados españoles, la masacre hubiera adquiridocaracteresmuchomás terribles de lo que por si ya fueron, los españoles carecíande cualquierformadecontrarrestarunataquedeesetipo,peroelmoro,quizáporsupropiaidiosincrasia,noespartidario de la lucha cuerpo a cuerpo a no ser que tenga las cosas muy seguras o muydesesperadas,ynosedabanningunodeesoscasosenesteprecisomomento.Además,losrifeñosdesconocíanlasposibilidadeshispanasderechazarunataquefrontaloqueésteprosperaraperoenbaseagravespérdidasparasus tropas.Eramuchomássencillodisparardesdecubiertoe irmermandoalejércitoespañolpocoapoco.

Lacolumna,portanto,tuvoquecontinuarsuavancealnopoderserefugiarenIzumar.Elcaminoahoraseadentrabaporel lechoarenosodelbarranco.Lossoldadosespañolesvolvíanaestara tiro fácilde los rifeñosyéstosnodudaronencomenzaradescargarsus "fusilas"contra

ellos. Los cuerpos caídos, bienporheridas o por simple agotamiento, llegaron a ser tantosqueimpedíanelpasoalosquetratabandeescapardeaquellaratonera.Lospocossoldadosespañolesqueaúnconservabansuarmasdisparabandesesperadamentecontralaslomastratadodecubriralacolumna.

El día 22 por la mañana elteniente coronel Fernando Primo de Riveratrataba deocupar la posición entre Yebel‐Uddia y la posición llamada "B". Junto a él avanzaban losescuadronesdeAlcántara,unacompañíadeCeriñolayotradeingenieros.ÉlfueelprimeroqueviollegaralosdesesperadosmiembrosdelcampamentodeAnnual.

Su primera idea fue la de reorganizar a aquellos hombres, tratar de utilizar a los quetodavíapudieranserútiles,alosquellevaranarmasymuniciónconlaintencióndehacersefuertesytratardeconteneralosrifeños.Todofueinútil,lossoldadoshicieroncasoomisoalosgritosdeltenientecoronelycontinuaronsumarcha.

Ante como se presentaban los acontecimientos,Fernando Primo de Riveratuvo quedesistirdetodaestrategiaquecontaraconlaparticipacióndeloshombresdeAnnual.Loúnicoquepudohacer,paramitigarelconstantefuegodehostigamientoquesufríanlosespañoles,fuecargarcontraelenemigotratandodecubrirelflancodelacolumna.

Tanto la posición llamada"B"comoYebel‐Uddiase encontraban envueltas en llamas,posiblementesusdefensoreslashabíanabandonadoyprendidofuegoparatratardeevitarquelosrifeñoslasutilizasen,aunquenohabíaquedescartarquehubieransidomasacradasporlosmoroseincendiadasdespués.Ahora,cercadelaposicióndenominada"A",losescuadronesdePrimodeRivera, apoyados por los Regulares delcomandanteLlamasMartín, se dedicaban a tratar deacabar con las mías de desertores, la Policía Indígena que había, como se decía entonces,"chaqueteado"yquedisparabacontralossoldadosespañoles.

RetomoahoraellibrodeFernándezdelaRegueraySusanaMarchparailustrarotrodeesos capítulos espeluznantes de la guerra: "Los habitantes de los poblados próximos a la rutacontemplanindiferentesoregocijadoseltremendoespectáculo.Despuésvanaproximandosealastropasenfuga.Sonhombresymujeresindígenas.Recogenlasarmasquearrojanlossoldados.Seapoderande losmulos, derribandoen tierra a losheridosque cabalgan sobre ellos. Su audaciacreceante la impunidad.Tumbanaunhombredeungarrotazo.Tumbanaotro.Los rematanapalos y pedradas en el suelo. Los demás cruzan, siguen, parecen no ver el martirio de suscompañeros,niescucharsusestremecedoresaullidos.

Otroshombressonconducidosalospoblados.Allílosmartirizan,losrocíandespuésconaceite.Estánvivosaún,cuandosurgenlasllamasdelashumanashogueras.Ylosalaridosbrotanllenandodehorrortodoelespacio."

AccionesysituacionescomoestaseinclusopeoressonrelatadasporlossupervivientesdeAnnual que logran llegar a Melilla:" [losmoros] se agachaban a recoger un fusil, un correaje,cualquier objeto que les llamara la atención y lo cargaban en las caballerías. Examinabancuidadosamenteloscadáveres.Sacabanelcontenidodelosbolsillos.Lesquitabanlasbotasoalgunaprenda. Entreabrían con unmachete las rígidas, casi pétreasmandíbulas, desencajándolas para

extraer losdientesdeoro.Se incorporabandespuésy seguían. [...]Unode losheridosque reptabasobre el vientre, fue alcanzado. Elmoro cabalgó sobre sus costillas. Se escuchaban las patéticassúplicasdeaqueldesgraciado.Elmorolecogióporlospelos.Tiródelacabezaviolentamentehaciaatrásyselaseccionódeunsolotajodegumía.Eltroncomutiladodespidióunchorrodesangre[...]Elmoro levantóelbrazo.Agitó lacabeza.Amarilleabaestampándosecontraelcieloazul.Después laarrojó.Lacabezarodó,golpeándoseempolvadaytrágica.Elmoroseechóareir".

Finalmente,traslargashorasdemarchabajounsolabrasadorlacolumna,olosrestosquequedabadeella,llegaronalaposicióndeBen‐Tieb,dondeelGral.SilvestrehabíaplanificadoqueseretiraraelejércitodeAnnual.Losmorosdejarondehostigara lastropasespañolasmientrasqueeltenientecoronelPrimodeRiveranodejabadecargarconsusagotadasmonturasalospocosrifeñosqueaúncontinuabandisparando.

EnBen‐Tiebalgunosoficialestratarondereorganizardesesperadamentelastropas,enlaposiciónhabíamunicionesylaposibilidaddehacersefuertesalaesperaderefuerzosdeMelilla.Sinembargo lasmaniobrasde losmandos fracasaronyaque lacolumnahizocasoomisode lasórdenes de los oficiales y continuó su penosamarcha en dirección aDar‐Drius, a unos quincekilómetros de Ben‐Tieb. Comenzó a correr la voz entre los hombres que en Dar‐Drius seencontrabaelgeneralNavarrocontropasderefuerzo,munición,aguayvíveres.

Yciertamentealgohabíadeverdadentodoaquello,aunquefueratodavíadeunamaneraremota,elgeneralNavarrosedesplazabainmediatamentedesdeMelillahaciaDar‐Driusperosintropasderefrescoymenosconvíveres.

Su misión consistía en tratar de detener a la columna lo antes posible e intentarreorganizarla.SelehabíanprometidoalgunosrefuerzosquepartiríandesdeMelillaparatratardeapoyaraloshombresdelacolumnaperotampocopodíanenviarunfuertecontingenteyaquelaposibilidadquelaplazaespañolafueraasediadaibacogiendocadavezmásforma.

EltenientecoronelPérezOrtizestabaalmandodelaguarnicióndeDar‐Drius,porallílas cosas se mantenían en tranquilidad posiblemente porque los rifeños de la zona todavíaignoraban la debacle del ejército español en Annual. El campamento estaba aceptablementeconstruido,conparapetosdeadobeybarraconesaspillerados.Teníalaaguadapróximaydisponíademuniciónyvíveres.

Dar‐DriusyaconocíalasnoticiasdeloacontecidoenAnnualporlosdiferentesvehículosque escapaban en dirección a Melilla. El teniente coronel Pérez Ortiz dispuso las medidasnecesarias para apoyar a la columna en caso que fuera hostigada por losmoros, a la vez quedispuso la posible defensa de la posición en caso deun ataque rifeño. El parar aquel grupodehombresnofuetareasencilla,lossoldadosagotadosporlamarchayenmuchoscasosheridos"noobedecíanlasórdenesonolograbanentenderlas."

Trasnumerosoesfuerzosqueseconvirtieronenhorasdeluchacontralossoldadosquesenegabanaparar,selogróreteneralamayoríadelacolumna(aunquemuchosdeelloscontinuaronsumarchaconelobjetivodellegarhastaMelilla),selesasegurólallegadadelgeneralNavarroyque se enviarían refuerzos desde Melilla para reforzar el enclave. Además, los heridos fueron

mínimamenteatendidos,lossoldadospudieronbeber,comeralgoydescansar.LaprotecciónqueofrecíaDar‐Driuselevóuntantolamoraldeaquellosmaltrechoshombres,yanoseescuchabandisparosylosmorosnoseatrevíanaacercarse.

Amediatardedeldía22llegóelgeneralNavarroalaposiciónyquedóimpresionadoalver el estado de las tropas procedentes de Annual. La columna había quedado prácticamenteaniquilada durante sus horas de huida, inmediatamente pidió novedades sobre otrosdestacamentosdelazona.EnpalabrasdeGeoffreyRegan:"Losfuertesybasesespañolascayeroncomofichasdedominó."

LaprimeraaccióndelgeneralNavarroesladehacerunaprofundaevaluaciónsobrelasfuerzasyrecursosconlosquepodíacontar,asícomoladeinspeccionarlosmediosdefensivosconlosquecuentalaposición.

Suprimeraorden, cosaquenohizoelGral.Silvestre, fue lademandardesarmara lascábilasamigaspuesnoconfiabaenabsolutoquemantuvieransulealtadcuandoseenterarandeloque había ocurrido aquella misma mañana enAnnual. Su segunda orden es que todas lasposicionesdependientesdeDar‐Driusfueranabandonadasyqueloshombressereplegaranhaciael campamento base, para proteger su retirada salieron dos baterías y los escuadrones deAlcántara,fuerzasquefueronsuficientesparareprimirlostímidosintentosrifeñosporatacaralasfuerzasespañolasensuretirada.

SinembargoelGeneralNavarroseguíateniendosusreservasalahoradepensarsiDar‐Driusera el lugar idóneo para hacer frente a las tropas de Abd‐el‐Krim; no confía ni en susdefensasniensuposición,algunosoficialesasegurabanquepartirdelpuestoeracondenaraloshombres a una muerte segura, allí tenían el agua necesaria, había buen número de víveres ymuniciónmásqueabundante.

Navarro temía especialmente a un levantamiento rifeño enmasa en la retaguardia queenvolviera y dejara la posición deDar‐Driusabsolutamente aislada, en ese caso el sitio podríaprolongarseduranteuntiempoindeterminadoylaayudapodíallegardemasiadotarde.Elgeneralconocíalasituaciónmilitardelazona,puesveníadeMelilla,ysabíaquesetardaríamuchotiempoenarticularunacolumnadesocorro.

NavarrotelegrafíaaMelilla,exponerápidamenteydeformaclaraelmomentoenqueseencuentraeldestacamentoespañol:"Lasituaciónsolopodríasalvarseconlallegadaderefuerzos."NOTA:ENLASAPROXIMADASCINCOHORASQUEDURÓLARETIRADADESDEANNUALHASTABEN‐TIEB(DESDELAS10HASTALAS15HORASDEL22DEJULIO)MURIERONCERCADE2.500HOMBRESDELEJÉRCITOESPAÑOLY1.500HOMBRESDELASPOSICIONESCERCANASDETALILIT,BUIMEYAN, INTERMEDIASByC, IZZUMAR,YEBELUDDIAYOTRASPOSICIONESMENORES. ENTOTALMÁSDE 4.000HOMBRESDE LOS CERCADE 6.000HOMBRESQUECOMPONÍANLASAVANZADASDELEJÉRCITODELGENERALSILVESTRE.

Salah

Principales bases y campamentos españoles

Posiciones españolasPosiciones españolas perdidas (fecha de pérdida)

Punto de apoyo y evacuación para el ejército de Annual. No realizado finalmente.

(1/6/21)

Harca de losTensaman

Harca de losBeni Urriaguel

Harca de losTaffersit

Harca de losBeni Tuzin

Líneas de ataque de las harkasrifeñas

Contraataques españoles

Ferrocarril de Tistuin a Melilla. EnNador se unía el que procedía de San Juan de las Minas.

Línea aproximada del frente en elMes de Julio de 1921

SITUACIÓN APROXIMADAEN LA COMANDANCIAGENERAL DE MELILLA EL21 DE JULIO DE 1921.

(Elaboración propia sobre plano del Libro Francisco Franco, historia del S. XX)

(21/7/21)(22/7/21)

(22/7/21)

(22/7/21)

(22/7/21)

(22/7/21)

23deJuliode1921,Sábado.‐BenTieb

La tropa procedente deAnnual, y después de la cacería a la que fue sometidaenIzzumarpor los rifeños, debido a la cobardía de los soldadosque guardaban dicha posiciónllegaron aBenTieb, dista 18 kilómetros deAnnual. Pero los soldados no se detienen y siguenretirándosesinordenniconcierto.

BenTiebera una posición clave que cerraba la llanura del Kert y que perdida esta lastropas enemigas podrían llegar a Melilla prácticamente sin oposición orográfica salvo el quepudieraestablecerseenlasorillasdelKert.Esunaposicióndefendidapor650hombres,casiunregimientoyprovistadeungranarsenal,provisionesyagua.

LosdefensoresdeBenTiebnologranpararlaretiradaysabenqueunavezterminadalaretiradaquedarán amerced del enemigo.No, del todo. El regimientoAlcántara de caballería almandodeFernandoPrimodeRiveraoperaenretaguardiaralentizandoelavancedelosrifeños.SujefeelCoronelManellahacaídoenIzzumar.

El jefe de la posicióndeBenTiebuna vez pasada lamasa en retirada, decide retirarsetambién.ConsumarchasepierdeelcerrojodelKertquesaltaporlosaires.Losrifeñosseabrenenabanicoparaacabarconlamayorpartedelasposicionesespañolas.

Un día antes y ante las noticias que llegan desde Melilla, el generalBerenguerpartedesdeCeutaenelcañoneroBonifazparahacersecargodelasituación.Antesmandaalalegión,cuerpoderecienteconstituciónalmandodelTte.CoronelMillánAstrayquereúnaunabanderaysalgadesdeRokbadondeestáncombatiendohaciaelFondak.ElcomandanteFrancojefede laprimerabandera realizaráesamarchade116kmen17horas. Sumisión embarcar enCeuta ydirigirseatodamáquinahaciaMelilla.

Afinalesdel22deJulioyprincipiosdel23deJulioterminanporllegarelrestodelejércitoperdidoenAnnualalaposicióndeDrius.EnesemomentoelGeneralNavarroquesehacecargodelmismo,tieneantesiundilema.ResistiroRetirarse.DriusesunodelosmejorescampamentosdelejércitoespañolenelRif.Tieneprovisiones,municiónyaguaaescasos30mtsdelasmurallasdelaposición.Lofácilhubierasidoreuniratodaslastropasdelasposicionesaledañas,hacerlascoincidirenDriusyhacersefuerteenél.PerotomaráunadecisiónaprimeravistamásdifícilperoqueimplicaríaunamejorsituaciónencasodequepudieranserauxiliadosporMelilla.RetirarseaMonteArruit.Ordenaretiradageneralyorganizalascolumnaslomejorquepuedehacerse.

Pero existen tres columnas más que también se retirarán y que nunca llegarán a sudestino,son:lacolumnadelCoronelAraujoenDarQuebdani;laqueseencontrabaacantonada

enZocoelTelatzaalmandodelTte.CoronelGarcíaEsteban;ylaqueseencontrabaacantonadaenCheifalmandodelTte.CoronelRomero.D urante lamañanadel23de Julio saledeCheifla columnadeRomero con tropasde lasposicionesaledañas.De604efectivossólollegaránaDrius37supervivientes,sugranerrorhasidoprenderfuegoalcampamentoyvolarelpolvorín.Lacolumnadehumoactuarácomoreclamoparalosrifeños.Ygraciasalaaccióndelreg.decaballeríaAlcántarapodránllegarlos37supervivientesdelacolumna.Comofuerzaútil,lacolumnaRomerohasidoaniquilada.

En esemismomomento tambiénpor lamañanadel día 23de Julio,AraujodespuésderecibirórdenesdelGral.NavarroderetirarseaKandussiyestablecerdefensaenlaorilladerechadelKert,pierdeuntiempopreciosoesperandolaconfirmaciónoficialdelaordenrecibida.LalíneadirectadesdeambasposicionesseráimposibletomarlaporloquedebedarunrodeohaciaBatelygirarluegoaloestehaciaKandussi.Nollegarán.

LatropadelTte.CoronelGarcíaEstebanesperainstruccionessobreloquehacer.Recibeaviso de retirarse hacia Drius pero es demasiado tarde. No podrían llegar a Drius porque esemismo23seretiraloquequedadelejército.AguantaráendichaposicióndeElTelatzaunosdíasmáshastasaberquehacer.LacolumnaNavarro formadapor2.666hombrescon lasbaterias,91caballosy193mulossalehaciaTistuindistante20km.Hastaelferrocarril.PeroenmedioestáelríoIganqueformaunfosoquesirvedetrinchera.Losrifeñosquehanavanzadolateralmentealacolumnalleganyseapostanesperandoalosespañoles.

Lohaceaúnhabiendorecibidoordenexpresadesusuperior,elGeneralBerenguer,pararesistiren la líneaDarQuebdani–Kandussi–Drius–Telatza.Noesposiblemantenerdichalínea,hasidosuperadaporlosrifeños.ElgeneralNavarrolointuyeycontestaasusuperiorqueesimposibleconlamoraldelatropaysusituaciónrealizaresaresistencia.Portantocontinuaconsuideaderetirada,hechoqueiniciaelmismo23deJulio.

El rgto. Alcántara forma esa mañana del 23 en Drius. Lo manda su jefe accidentalFernandoPrimodeRivera,vuelvenaserelreferenteenretaguardia,yenvanguardiayentodaspartespuesallíestán,entodaspartes.

El Tte. Coronel forma a la caballería y la arenga con las siguientes frases: “Ha llegado,señores,lahoradesacrificarseporlaPatria.Vamosalucharcomoleones,ysinoshemosdellevarpordelantemil,aversipodemosllevarnostresmil".Yloharán.

Por la tarde y ante el barranco delIgancargará elrgto. Alcántarano una, sino hastacuatrovecescontralasposicionesrifeñas.Laúltimacargalarealizaránapiepueslasmonturasnopuedenmás.Conestavalerosaacción,salvaránalacolumnaNavarro.Perosupondrásucasitotalaniquilación.De465efectivos,sólosesalvaránmenosde60hombres.

Durantelatardedel23deJulio,seproduceelataquealaposicióndeBuhafora,elcapitánCapablancacon 130 soldados resistirá hasta su aniquilación casi completa. Sólo se salvarán 3hombres.Serántraicionadosporlapolicíaindígena.

Yapor lanochedel23de Julio llegaaMelilla elGeneralBerenguer,hay tumultosen la

ciudaddeMelillaquecreevaasufrir la invasiónde las tropasdeAbdelKrim.Algunosquierenarmasparaempuñarlascreandomiliciasciviles.Nosecrearán.

ElGral.Berenguer, seentrevista con los jefesde lascabilasafectasaEspañaperosóloencuentratemorycarasdepocosamigos.Unascuantasesamismanochesepasaránalenemigo.Esperabanunejércitoperosólovieneungeneralconescolta.

ElGral.BerenguermiraalhorizonteysólovehoguerasenelGurugú,lamontañadesdelaquesedominaMelilla.Tiene temory comprende lamagnituddel desastreyno tienenadaqueofrecer.

EnMadridelministrodelaguerraEzanosabecuáleslasituaciónreal.Sabequehayunaretiradaorganizada,dirigidaporelGralNavarro(quenoesverdadqueseaorganizada),sabequeelGralSilvestrehamuerto(peronosabecómoniporqué).Pornosabernosabelamagnituddeldesastre.

El día anterior había salido lacolumnaNavarrohaciaTistuindonde llegaba la vía delferrocarril con destino a Melilla. Después de la epopeya del regimiento Alcántara que con susacrificiohabíaconseguidodespejarelpasodedichacolumnaporelIgan.

Enlamadrugadadel24deJulioelGeneralBerenguerquehallegadoaMelilla,hablaconelministrodelaguerraEza.LiteralmenteindicaelGeneralalministro,quelacomandanciamilitardeMelillahadejadodeexistir.QueloquequedaestásiendorecogidoporelGeneralNavarroquesiguereplegándosehaciaMelilla.

Esamadrugadavaaserlarga.ANadorllegatambiénuntrenrepletodetropastotalmentedesmoralizadas,aduraspenasunoficialdelaGuardiaCivil,consiguequedichoshombrescojansusfusilesyseaprestenaladefensa.

SiguenllegandoaNadorademásdesoldados,civilesprovenientesdelazonadeSanJuandelasMinasydeSegangan.

La defensa de Melilla es el asunto prioritario delGeneral Berenguery en este puntorecibirá el auxiliodeunhermanodeEspaña, elCaídAbdelKaderque con sushombresydosoficialesespañolesalmandode89hombresdefenderáenunaprimeralíneadedefensaalaciudad.

Aprimerashorasde lamañanadeldía24de Julio, lacolumnaNavarroconcasi3.000hombressiguesudestinohaciaArruit.Enmediovadejandovacíasposicionesvacias(DarAzugaj,Pozonº2,Kandussi,etc…).Todasobienpuedenunirsealacolumnaobiensonaniquiladascuandotratandehacerlo.

Aún en ese día, resisten todavía por detrás de las líneas enemigas:Sidi Dris,Afrau,laIntermediaAylazonasurdelaantiguavanguardiadelGeneralSilvestre.

LastropasdeAbdelKrimavanzanrápidamenteporelnorteyenparaleloalacolumnadeNavarro. Columna que rebasarán en dirección aSammar,NadoryZeluancon la intención decortarelpasoalacolumnaNavarro.

Esa misma mañana los rifeños con ayuda de las cabilas locales cercanSammar,laguarniciónnoseaprestaalucharydespuésdeparlamentaryentregarsusarmasseretiranhaciaMelilla.

Enlazonasurcomoyahecomentadoantes,nohallegadotodavíalamarearifeñaperolequedapoco.LaposiciónprincipaleselZocoElTelatzadondeseguarecencasi1.000hombres.Aelloshayquesumarlosqueestánenlasposicionescircundantes.Estasseránlasprimerasencaerapartir del 23 – 24 de Julio (Haf, Sidi Alí, Arreyen‐Lao, Siach 1 y Siach 2, Tazarut, Lomaredonda).AlgunasposicionespuedenreplegarsehaciaElTelatzaperocasitodassucumbiranantelatraicióndelapolicíaindígena.

En la tarde del 24 de Julio y después de resistir varios ataques rifeños su jefe elTte.CoronelGarcíaEstebandebetomarunadecisión,resistiroreplegarsealazonafrancesaqueeslamáscercanadondepuedenrefugiarse.Aceptadalaretiradaporpartedelaoficialidadsesaledenoche y aprovechando la niebla sale sin ser vista. Escogen el camino más largo a la fronterafrancesaperoelquemenospiensanlosrifeñosquepuedentomar.Antesdesalir,elTte.CoronelGarcía Estebanindica a los defensores de una línea adelantada al campamento en el páramodeUzaiquesereplieguenysedirijanalafronterafrancesa.PeroelTte.BernalGonzález,noacatala orden. Consideraque es un error y quenopuedendesertar. A sumando casi cienhombres.Decidenresistir.

Alfinalizareldía,losrifeñosestánalaspuertasdeZeluanyNador.Elcercosecierra.TodalacomandanciamilitardeMelillahadejadodeexistirsalvopuntosaisladosqueresistiránalgunosdíasmás.25deJuliode1921,Lunes.‐DarQuebdani

Enlamañanadel25deJuliosesucedenlacaídadelasposicionesespañolasqueestabanaretaguardia del enemigo. EnDar Quebdani, la ignomínia delCoronel Araujoy parte de susoficialesquedaráparaelrecuerdo.Despuésdehaberpactadoconlosrifeñoslavidadelcoronelydesusoficialespor5.000ptsdelaépoca,seránllevadosprisioneros.Los900hombresquemandanserán fusilados o pasados a cuchillo. Algunos lucharán hastamorir, losmenos. Cobardía de losoficialesenestadopuro.Araujo,serácondenadoaunañodeprisiónysuspensióndesueldoen1922.Patéticalajusticiaantesyahora.

CercadeDarQuebdani, seencuentra la columnadelCapitánAmadorquehaciendo laaguada(recogidadeaguaparaelcampamento)sehaquedadocon106hombres.Seleconminaarendirse de parte del traidorCoronelAraujopero el capitán se huele la engañifa y no acepta.Ordena repartirmunicióna todos sushombres y calarbayoneta (ajustarla a lapuntadel fusil).Comenloquehayybebentodoloquepueden.Enfrentetienenunos1.000rifeñosalmandodeljefeSiHammú.Frenteafrentelosdoscombatientes.Losrifeñosavanzanhaciaellos,losespañolesesperana tenerlosa tiro.Seproduceunadescargaespañolayposterioravance.Caeránmuchos

Salah

Principales bases y campamentos españoles

Posiciones españolasPosiciones españolas perdidas (fecha de pérdida)

Punto de apoyo y evacuación para el ejército de Annual. No realizado finalmente.

(1/6/21)

Harca de losTensaman

Harca de losBeni Urriaguel

Harca de losTaffersit

Harca de losBeni Tuzin

Líneas de ataque de las harkasrifeñas

Contraataques españoles

Ferrocarril de Tistuin a Melilla. EnNador se unía el que procedía de San Juan de las Minas.

Línea aproximada del frente en elMes de Julio de 1921

SITUACIÓN APROXIMADAEN LA COMANDANCIAGENERAL DE MELILLA EL23 DE JULIO DE 1921.

(Elaboración propia sobre plano del Libro Francisco Franco, historia del S. XX)

(21/7/21)(22/7/21)

(22/7/21)

(22/7/21)

(22/7/21)

(22/7/21)

Línea de retirada de las tropasespañolas

(22/7/21)

(23/7/21)

(23/7/21)

(23/7/21) (23/7/21)

rifeños,yensucarreralosespañoleshundiránsusbayonetasenlasfilasrifeñas,perosonmuchos.Ymorirántodos.Moriránluchando.

La noche del 24 de Julio, había salido delZocoelTelatza la columnadelTte.CoronelGarcía Estebanal mando de 1.500 hombres que operaban en la zona. En la niebla pasandesapercibidos.Sedirigenaterritoriofrancésqueestácerca.Peroenlamañanadel25deJuliosondetectadosycaensobreelloslosrifeños.Porunmomentolaretaguardiaflaqueaypareceabocadaa la aniquilación total. Pero se rehaceny aúnperdiendo losmulos con las ametralladoras y losheridoslogransalirdellugar.Llegaránalazonafrancesa493españoles.Elrestomoriránluchandoylosheridosseránrematadossinpiedad.

Cerca de esa lugar se encuentra la posición deTazarutUzaique está comandada porelTte. Bernalal mando de 120 hombres. Tienen dos cañones y muchas ganas de pelear.ContemplanlaretiradadelacolumnaEstebanysudesesperadahuidaasediadaporlosrifeños.ElTte.Bernalysushombresdecidenquedarse.Apartirdelmediodíasonatacadosportodoslosflancos y van muriendo. La noche del 25 de Junio cae sobre Tazarut. Salvo 7 soldados queescaparánocaeránprisionerosysuvidaserárespetada,elrestohamuerto.

AlnorteyenlacostaaúnresistenlasposicionesdeAfrauySidiDris.LadeSidiDrisestáalmandodelComandanteVelázquezalmandode300hombres.LlevansitiadosdesdeeldíadelacaídadeAnnual.Frenteaelloshayvariosbarcos,elPRINCESAyelLAYAentreellos.Elprimeroactúa como enlace. Al arreciar el ataque de los rifeños, y ante la desesperación de la tropaacantonada, se produceunadesbandada. 200hombres salende la posiciónhacia la playaperoserán abatidos todos por los rifeños. ElCmte.Velazquezcon 100 hombres lucha hasta que nopuedenaguantarlaúltimaembestida.DesdeelLAYAseobservalasituaciónyseenvíadosbotespara intentar socorrer la posición. Lograrán salvar 30 hombres de los 300 que componían laposición.

La posición deAfrauestá comandada por elTenienteVaradelRey. Está formada por179hombres.Saldrándelaposiciónhacialaplayacercanaalnopoderresistirelempujerifeño.Seránrecogidosporlosbotesdelosbarcosqueestánenlacosta.ElTenienteVaradelReynovaelúltimoenretaguardiasinoenlasprimerasposiciones.Otroejemplodecobardía.SudesafecciónlocubríaelcaboGarcíaMartínquecubrelaretirada.Caeréheridodeuntiroenelvientreyaunasí,fusilenmano,defenderásuposiciónmientraslediceasuscompañerosquesevayancuantoantesyqueaguantará.Aguantaráhastaqueseleechenencima.Uncabohéroefrenteauntenientecobarde.Sesalvarán130hombres.

LacolumnaNavarroformada por casi 3.000 hombres continua rehaciéndose enBatel.Allíquedaráhastael27deJulio.

NadoryZeluanquedan cercados desde ese día. En Nador, elteniente Fresnode laguardiacivilsehacefuerteenlafábricadeharinascon179hombres,municiones,aguaycomidapararesistir.Aunquelaiglesiahasidofortificadaseconsideraquelafábricadeharinastienemejordefensa. Los habitantes civiles deNador piden armas para defenderse perono se las darán. SemarcharánhaciaMelilla.

EnZeluan,eltercerescuadrónderegularessesublevayescapan100hombresdespuésdeenfrentarsearegulareslealesaEspaña.ConestosefectivosylosquecuidanelaeródromoconlaescuadrilladeavionesdelGeneralSilvestre(seisaparatos)seformaráladefensaquenollegaa300hombres.Enotroactodeimprovisación,noseavisaalospilotosparaquesellevenlosavionesaMelilla.Estosseperderánquemadosporlosrifeños.

Peroaúnexisteunaposiciónqueresiste losembatesrifeños.Es laposiciónIntermediaAquehaquedadoaislada.EstácercadeAnnual.LamandaelCapitánJoséEscribanoquejuntoa85hombresresistedebidoaunolvidodeltelegrafistaquenoavisóalaposicióndelaretirada.Yseguirán resistiendo tres días más. Los rifeños están asombrados por tanta resistencia,acostumbrados a tomar las posiciones rápidamente. Serán los rifeños quien cuenten a losespañoleslaheroicidaddenuestrospaisanos.27–28deJuliode1921.‐Tistuin.

DesdeAnnualhastaNador,todoelKertestáenllamas.Unatrasotrahanidocayendolasposiciones españolas: bien conquistadas al morir el último hombre que la defendía, bienabandonándolasobiennegociandoconlosrifeños.

SóloquedanenpoderespañolMonteArruit,Zeluan,Nador,LaRestinga,ElAtalayón,Melillaylazonanortedetresforcas.ZeluanyNadorestáncercadasaligualquelaRestingaquecaerápronto.NadieseacuerdadelaposiciónIntermediaAoPosiciónAqueseencuentraentreelpasodeIzzumanyelcampamentodeDarDrius.EstaposiciónalmandodelCapitánEscribanoy89hombressigueresistiendoalasharkasrifeñas.

El28deJuliolaposiciónestáallímitedesusposibilidades,faltaelaguaylasmunicionesyelCapitánEscribano,accededemalagana,decisióntomadadespuésdereunirseconsusoficiales,aconversarconloscadíesrifeños.Noobstante,advierteasushombresquesemantenganenalertayenposicióndeprevengaconfusilalhombroporsihubiesealgúntipodetraición.

Comienzan las conversaciones pero al cabo de un determinado tiempo elCapitánEscribanodesconfía de lo que están hablando y observa como los rifeños arteramente estánlevantandolaspicasde laalambradadeespino.Escribanosevuelveasuposiciónyalertaasushombres.Lesiguenlosrifeñosyenunmomentodeterminadomandahacerfuego.LadescargadesushombresmataaEscribanoya80rifeños.

Loscañonesdelaposiciónsiguendisparandoperosondemasiadosylaposiciónestomadaporlosrifeñosel28deJulio.Delos89hombressólosobreviviráunoquehabíadesertadoenelcomienzodelúltimoataque.

Quiero hacer mención especial de un hombre de esta posición elTeniente AntonioMedina.Estahistorialacuentaensulibro“HistoriasecretadeAnnual”JuanPando.

“EltenienteMedinadelarmadeartilleríamandaloscañonesdelaposiciónA,ytodas lasnoches este vallisoletano escribe cartas de amor a su amadaRosa Margarita Barceló, niñagerundense.Eltiene24añosyella20años.

Enunadesuscartas,Medinalediceasuamada:“…Ysemeocurriómiraralcielo.Miamadaibaalasestrellasymialmaalatuya.Elcampamentoduerme,algúnruidolejano.Esunaborracheraestelar.TequieroRosaMargarita,hermosavida,chiquitina,tequiero…”

Murióese28deJulioconsushombresalpiedeloscañonesquemanejaba.Perosuamadasiemprelerecordó,nosecasóyleguardóausencia.TuvoqueirseaEstadosUnidosporlaguerracivilen1937.Mantuvo todos esosaños correspondencia con lospadresdeAntonioMedina.Y57añosdespuésdeldesastre, en1978 visitóEspaña.FueaValladolida vera los familiaresde suamadoAntonio Medinay luego a Melilla. Quería visitar el sitio donde murió Antonio y así lo hizo.AcompañadodemilitaresespañolescruzólafronterayllegóalaposiciónA.Yallídepositóunramoderosasrojasdondemuriósuamado.LuegofuealpanteóndeloshéroesdeMelilladondereposabanlosrestosdesuamado.

VolvióaEstadosUnidos,perotodoslosañosporel28deJulio,mandabadineroparaqueunramo de rosas rojas estuviera sobre la tumba de su amado. Siguió ocurriendo esto hasta que en1991,RosaMargaritaBarcelómurió.Loshombresde la IntermediaAconsucapitánal frente,eltenienteMedinaysuamadaRosaMargaritafueronfielesasupalabraytodospermanecierondondeteníanqueestar.Bellahistoriaentretantatraición,cobardíaysangre”.

MientrastantolacolumnaNavarroqueel27deJuliohabíapasadodeBatelaTistuin,sequedasinaguayno lequedamásremedioquetrasladarsehaciaMonteArruit,distante14km.Nuevamentesalelacolumnaacampoabiertoynuevamenteeshostigadaporlosrifeñosporloscuatro lados. Su avance es penoso y sigue perdiendo hombres. Pero la retaguardia aguanta losenvites rifeños fusil enmano y sin arrugarse. La defienden loscapitanesAguirreyArenas. ElcapitánArenasyaesunhéroeentresushombres. Incendióungranerodesdedonde los rifeñosdisparabanalosespañolesconlaayudadeuncaboyunsoldado.Todoslosrifeñosqueestabandentromurieronabrasados.LacolumnallegaráaArruitel29deJulio.

El28deJulio,elgeneralBerenguerquesigueenMelillatienebajosumandonomenosde4.000 hombres venidos deCeutay de la península. Pero no dispone de ningún avión. Los quedisponía(6aparatos)fueronquemadosporlosrifeñosalcercarZeluan.Sidisponede22avionesoperativosenCeutayenMadridperonolosreclamará.Fueotroerrormás.CasidosescuadrillasparapodersocorreraMonteArruitnollegaránaMelilla.29deJulio–2deAgostode1921.‐MonteArruit.

LacolumnaNavarrodespués de 7 días desde que salió deAnnualse atrinchera en elcampamentodeMonteArruitel29deJulio.3.000hombresseamontonandentrodesusmuros,muchos de ellos heridos. A diferencia deTistuino deDrius, este campamento no dispone deaguadafácilyprontoserádifícilproveersedeagua.

Losrifeñosquehanconseguidoarrebataralosespañoleslaúnicabateríadeartilleríaqueles quedaba y que estaba al mando delCapitánBlancocomienzan a disparar al campamento.Ironíasdeldestino,morirávíctimadelosdisparosdesuspropioscañones.

Como víveres se dispone de 109 litros de aceite, 23 sacos de arroz, 5 de café, 228 decebada,10degarbanzosy16dejudías.Másloscaballosdelinexistenteregimientoalcántaraylosmulosquepuedancomer.Perodeaguacasinada.

MientrastantoenMelilla,siguenllegandotropasdelapenínsulaydeCeuta.YahaymástropasoperativasquelasquedisponíaelGral.Silvestrehaceunasemana.Perodondeanteserainfravaloraralenemigo,ahorasesupervaloraelmismoytodossondudasydecisionesdemasiadoprudentes.Serealizansobreelpapelplanesdereconquista,algunosdeelloslógicosenlatácticamilitarcomoelplandelGralBerenguer.

Dicho plan consiste en desembarcar los efectivos de una división, al menos 10.000hombrescon todos suspertrechosen lazonasurde laRestingaparadesdeahíenamplioarcollegar hastaZeluany coger por la espalda a los Rifeños. El objetivo final sería la liberacióndeArruit.Perofaltanmediostécnicosypolíticamentenohayaudaciaparallevarloacabo.

OtrosplanesmenosatrevidosperoigualmenterealizablesespartirelfrenterifeñocontrescolumnasendirecciónaZeluanydeahíaMonteArruit.70kmentreidayvueltabajolapresióndelenemigoperoqueconelapoyonecesariodeAviaciónyMarinapodríahaberprosperado.PeroelGralBerenguer,noseatreve.ConsideraqueelenemigotienelainiciativatácticayunaavanceentridentehaciaMonteArruitpodríasercercadoporlosrifeñosyendoporlaespaldadelavancerodeandoelGurugúqueyanoesespañol.

AprincipiosdeAgosto, llegan losprimerosavionesde lapenínsulaqueseunencon loscuatroquequedanoperativosenMelilla.PeroelaprovisionamientoporairedeMonteArruitesdeficiente. Llevan sobre todomuniciones ybarrasdehielopara la sedientaposición.Muchasdeellascaeránfueradelcampamentoenmanosdelosrifeños.

Estos aviones y los otros que no vendrán podrían haber auxiliado a los sitiadosbombardeandolaslíneasenemigasysuscañonesperonadasehace.NadiecaeenlacuentayelGral.Berenguertampoco.

AunquenotodalaculpaesdelGral.,élmismopediráasuministrodeguerra,elenvíodelaflotaaMelillaparaqueloscañonesdelargoalcancepuedanauxiliarnoyasóloa losdefensoresdeMonteArruit,sinoalosqueresistenenZeluanyenNador.PeroelministrodelaguerratrashaberconsultadoconeldemarinanoterminandedecidirseyantelafaltadeacuerdoentreambosmandanunmensajealGral.Berenguer indicandoquenosevepertinenteelenvíodela flota,nisiquieradeunsoloacorazado.MientrastantoladefensasigueenNadoryenZeluan.

EnNadorla vanguardia de la defensa está al cargo de la guardia civil al que se habíanunidopartedelejércitoenretiradaalmandodeltenientecoronelPardoAgudín.Suespíritudeluchanoeselmejor.Aunquesehanhechofuertesen la fábricadeHarinasytienenprovisionessuficientes,PardoAgudínsólosehaquedadocon8cajasdemunicióndelasmásde20quetenía.

Notieneganasyenlasprimerasdecambio,intentanegociarconlosrifeños.YmientraselGral.Berenguerlemandamensajes de aliento para resistir y preparar la operación de salvamento,comosedescribirámásadelante,elTte.PardoAgudínyloshombresqueconélluchanserindenese 2 de Agosto cuando iban a agotar las municiones. Sus vidas serán respetadas y al llegaralAtalayonya en territorio español son increpados duramente por elTte. Coronel MillánAstrayyluegoporelGral.Berenguer.

Noobstanteen ladefensadeNador,ya faltadelardorguerrerodePardoAgudiny lastropasdelejército,hayquehacermenciónespecialalaactuacióndelaguardiacivilalmandodeltenienteFresnoquereclutólatropaquesirviódedefensaylaorganizó.

LaheroicadefensadelafábricadeharinahabíaconseguidodistraeranumerosasfuerzasrifeñasquegraciasaellonofueronutilizadasparaatacarMelilla,dandotiempoaquelosrefuerzosllegadosaesaplazapudieranirorganizándoseyasegurarsudefensa.NoobstanteelcabodelaGuardia Civil Laureano Lozano, perteneciente al Puesto deNador, fue enviado junto a dossoldadosindígenasdeRegularesasolicitarunauxilioquenuncallegó.

Entretodoslosdefensoresdestacabamuysingularmenteporsuvalentíaycontinuosactosdeheroicidad elguardiacivil2.ºManuelAlmarchaGarcíaquienposteriormente, en la ordengeneraldelEjércitodeOperacionesenMarruecosde5dediciembrede1921,seríapropuestoparalacruzLaureadadeSanFernando,sibienfinalmentenolefueconcedida.

Unadelasprincipalesactuacionesquemotivarondichapropuestaacontecióenlanochedel27al28dejuliocuandosepresentóvoluntariopararealizarensolitariounadescubiertaparaneutralizar una posición enemiga desde donde se les hostigaba constantemente. ElguardiaAlmarcha,armadosólodesufusilmáuseryunasgranadasdemano,cumplióconéxitosumisiónpudiendoregresaralafábricaenmediodeunintensofuegodefusileríaqueinútilmenteintentóabatirle.

Eldía2deagosto,concasicincuentabajaspropiasentremuertosyheridos,agotadaslasmunicionesylosvíveres,coneledificioenruinasporlasexplosionesdelasgranadasylosdisparosdecañónasícomosinesperanzadepoderrecibiryaelprometidoauxiliodeMelilla,quedistabatan sólo quince kilómetros, elteniente coronel Pardo, para salvar la vida de los defensores,familiaresydemáspaisanosqueseencontrabanconellos,decidióaceptarlarendiciónyordenólaentregadelasarmas.

Estratégicamente,lacaídadeNador,sentenciaaZeluanyaMonteArruit.Yaquesecontabaconestalíneaderesistenciacomobaseparaunhipotéticoplanderescate.

ComonotacuriosaapuntarquelosmiembrosdelaGuardiaCivil,trasentregarsusarmaslargasyempezaraformarjuntoalrestodelosdefensores,pudieronconservarsuspistolasyaqueformabanparte de suuniformidad y el jefe de los rifeños quiso distinguirlos comomuestra derespetoyconsideraciónqueaquelloshombreslesmerecía.PosiblementesinlaheroicaysolitariadefensadelafábricadeharinasdeNador,endondelaGuardiaCiviljugóunpapeltrascendental,lahistoriadelaplazadeMelillaenaquelveranode1921sehubieraescritodeformabiendiferente.

PeronotodosvolvieronconvidadeNador,enlareconquistaposteriordeestaciudadsedescubreenla“casadelMatadero”70cadáveres,salvajementetorturados,decolonos,mujeres,niñosysoldadosespañoles.Seráelprimerodeloshorroresqueseencuentrenlosespañolesensureconquista.3–4deAgostode1921.‐Nador.

Despuésde12díasdeasedioporpartedeharkasrifeñas,Zeluanestáalbordedelcolapso.La moral es baja puesto que los defensores al mando delCapitán Carrascoy el TenienteFernándezsehanenteradodelarendicióndeNador.

La defensa se organizaba en dos zonas: el aeródromo y la antigua alcazaba deElRoghi(enemigodeEspañaen laguerrade1909).Elprimeroencaer seráel aeródromodondeluchan30soldados,15deellosdelextintoregimientoAlcántaradeCaballería.Almandodeestaposición está elTenienteManuelMartínezVivancos. Al perder el 50%de sus efectivos (casitodoslossoldadosdelAlcántara)negocialarendicióndelaposiciónconeljefedelaHarka.AlsalirycomoyaocurrióenDarElQuebdani,losrifeñostraicionanlapalabradadayestosmatanalosespañolesrendidos.EscaparánalgunoshombresentreelloselpropioTte.MartínezVivancos.

En la alcazaba la situación es angustiosa, empiezan a escasear los víveres, el aguay lasmuniciones. Para colmo, además de los 400 defensores están cincuenta moras con sus hijos,mujeresdelospolicíasindígenas.

Cuandohaperdido100delos400hombres,elcapitánCarrascoentraennegociacionescon la harka rifeña para a cambio de su rendición, dejar que los supervivientes lleguen hastaMelilla.Previamentedejarásaliralasmorasconsushijos.

Una vez se produce la capitulación, elcapitán Carrascoy elTeniente Fernándezsonapartadosdelrestodesushombres,alprimeroletorturanyluegolotirotean.Antesdemorirseráquemadovivo.Alsegundo,eltenienteFernández,lodesnudanyleabrenelvientre,tiroteándolohastamorir.

Los300defensoresquequedanseránconducidosjuntoconelrestodeprisionerosqueyatenían (incluyendomujeres y niños españoles) que ha tomado la harka, siendo el total de 500prisioneros, hasta la“Casa de la Ina”donde después de vejados y torturados salvajemente(incluidas mujeres y niños) algunos serán fusilados, otros colgados, otros descuartizados y lamayoríaquemadosvivos.Quedaráestecomoelsegundohorrorquedescubranlosespañolesenlareconquistadelterritorio.

Mientrasestoshechosseproducían,enMonteArruit,únicaposiciónespañolaquequedaenlazona,lasituaciónsecomplicaparaelGeneralNavarroylos3.000soldadosqueestánenelcampamento,al tenernoticiasporpartedealgunoscontactosconelexteriorque lasposicioneshaciaMelillahancaído.

Tieneantesiundilema,abrirsepasoatravésdelaslíneasenemigasparallegaraMelillaobienesperaraunrescate.Optaporlosegundopordosmotivos:elprimeroesquetieneunagrancantidaddeheridosyladesmotivaciónesgrandeenlatropa;ensegundolugarporquelasnoticiasqueletransmiteelGeneralBerengueresqueseestápreparandounacontraofensiva.

Yesverdad,elGeneralBerenguertienebajosumandocasi25.000hombrescontodosumaterial,artilleríayaviación(casidosescuadrillas).Perosiguesindecidirseantequeplanllevaracabo.BienatravésdelaRestingamedianteundesembarcoobienmedianteunataquedirectoalaslíneasrifeñasendirecciónaNadoryZeluán.

Pero la caídadeambasposicioneshacequeel segundoplan seamásarriesgadoqueelsegundo.Sepreparaunconsejodeguerraparaeldía5deAgostoenelquesedecidiráquehacer….

El 5 de Agosto de 1921 elGeneralBerenguerrecibe la información que temía recibir.TodoslospuestosespañolesdesdeAnnualhastaElAtalayon(salvolosqueestánenelcabotresforcas) han caído en manos de las harkas rifeñas. El levantamiento es total, no solo se hanlevantadolasharkasdeAlhucemasquepropiciaronelabandonodeAnnualyposteriorcaídadelasprincipales posiciones sino que aquellas harkas afectas a España se han pasado al enemigotraicionandoenocasionescomohecontadoenotrasnotasalosespañolesquepagaronconsuvidalaconfianzaenlapalabradada.

Sólo quedaMonteArruitdonde está refugiada la columna delGeneralNavarrodesdehaceunasemanayquesufreelacosodenumerosasfuerzas.Almenos5.000hombresenardecidosfrenteamenosde3.000hombres, agotados, casi sin comida, sinnadadeaguay albordede ladesesperación.

ElplandedesembarcoydesbordamientodelaslíneasrifeñasporlaespaldayendirecciónaMonteArruitnoha tenidoelbeneplácitodelgobiernoen funcionesporque loconsiderapocorealizableconelmaterialconelquecuenta.Tambiénhasabidoeldíaanterior,queZeluanhacaídoyqueconlacaídadeNadoreldía3deAgostoimposibilitaelpoderrealizarunrescatemedianteunataquedirectohaciaMonteArruit.

SusoficialesserebelancontinuamenteantelasituaciónypidenlucharyenviarunejércitodesalvaciónhaciaMonteArruitdistante35kmdelAtalayon.Peronoterminapordecidirse.Alosqueseloproponensiemprelecuentaquenodisponedelosefectivosnecesarios.Dicequetienemenos de 10.000 hombres, pero un informe posterior del propio ejército cifra la cantidad deefectivosenesasemanaenunos25.000hombres.Másdeldobledelenemigo.Perodondeantesseinfravalorabaalenemigoahoraseengrandecesupoderdecombate.

Paracolmodemales,harecibidolanoticiaeldíaanterior,el4deAgostodequeelministrodelaguerrahanombradoalGeneralPicasso,instructordelainvestigaciónquedeberárealizarseparaencontrarlasresponsabilidadesdetanterribledesastre.Sabequepuedeacabarencausadodadas las contradictorias órdenes que ha ido dando conjuntamente con el malogrado GeneralSilvestre.

Enunconsejodeguerracelebradoel6deAgostoenMelillasedecidefinalmentequenoseacudiráalrescatedelacolumnaNavarroyseledalibertadparaquenegociesurendición.

La situaciónenMonteArruitse acerca al desastre, apartir deldía6deAgostonohayagua,y losalimentosescasean.La tropasesublevaenvariasocasionesy losoficialespistolaenmanotratandecontenerlos.Muchossaltanlasmurallasyvanendirecciónalaaguadaparabeberperolosrifeñoslesesperanycasitodosterminanmuriendo.

ElGeneralNavarromandaavariosoficialesanegociarlarendición,hansidoasesinadosuno detrás de otro. El último en intentarlo será elComandanteVillar. Parece que tiene éxitopuesto que vuelve con vida del parlamento con los jefes rifeños. Por la liberación de los 3.000hombrespiden3.000.000deptasdelasdeentonces.1.000ptasporhombre.ElGeneralNavarroaccedealacuerdoqueelcomandanteVillarhacerradoconlosjefesrifeñoseldía9deAgosto.

Mientrastanto,elgeneralBerenguerrecibeatravésde losserviciosde informaciónunmensajedeAbdelKrimenelque le indicaque los jefes rifeñosquecercanMonteArruitno leobedecenysetemeunholocausto.Peroyaestarde.

Alas13horasdeldía9deAgosto,laposiciónserinde,losoficialessonlosprimerosensalir haciendo formar a la tropa. Pero desde el primer momento, casi todos los oficiales sonconminadosa formaraparte.Todosno.Hayalgunosque temiéndose lopeorsequedanconsushombres,comoporejemploelcomandanteAlfredoMarquerie,alguno(segúnindicaJuanPandoensulibro)leoyedecircuandoseabalanzanlosrifeños“rezadsisoiscreyentesporqueésteeselúltimomomento”.Esteseráunodelospocosoficialesnoheridosquesequedaráparamorirconsushombres.

Una vez desarmada lacolumna Navarro, los rifeños forman un pasillo y empiezan adisparar, de repente la masacre, los españoles se intentan defender con las manos pero losenemigossondemasiadosytienenlasarmas.Esedíaseproduceunacarniceríaymorirán2.650españolesyrifeños,hermanosdeEspaña.

ElgeneralNavarroque contempla la escena se queda mudo, sus oficiales le protegenporquelosrifeñosloquierenmatar.Lleganenesemomento,enviadosdeAbdelKrimquelograninextremisprotegerlavidadelosoficialesquesiguenconvidaincluidosugeneral.Selosllevandeallí. Volverán dos años más tarde a España cuando se paguen 4 millones de pesetas por suliberación.“Demasiadodineroparacomprarcarnedegallina”diránlosperiódicosdelaépoca.

AMelillavanllegandoalolargodelosdíassupervivientesdelamasacre,contandolacrudarealidad.EstosrelatoslleganalGeneralBerenguerquenodacréditoaloqueledicen.MandarápatrullasaéreasyestasleconfirmaránqueelcampodeMonteArruitestácubiertodecadáveres.

Cuando cuatromesesmás tarde se reconquiste la zona las fotografías de los cadáveresinsepultosdelossoldadosespañolessesabráconexactitudlamagnituddelatragedia.

Cinco meses después del desastre de Annual, el general Picassoentregará a lasuperioridadsufamosoinforme(http://es.wikipedia.org/wiki/Expediente_Picasso).Enélcalifica

de negligente la actuación de losgenerales Berenguer(alto comisario del protectorado)yNavarro(2ºjefedelacomandanciamilitardeMelilla)ydeimprudentelaactuacióndelgeneralSilvestre(JefedelacomandanciamilitardeMelilla).Dedichoinformenosetieneunacopiacompletafaltandoalgunosdocumentos..‐EPÍLOGO.‐

Nunca se sabrá a ciencia exacta los muertos y mayormente desaparecidos del ejércitoespañol en el desastre de Annual. Un cálculo que podría ser aceptable habla de unos 9.500españolesy2.500rifeñosafectosaEspaña.

Ademásdedañospersonaleshayquecontarconlapérdidadeaproximadamente22.000fusiles, 400 ametralladoras, 130 cañones y demáspertrechos militares. También se perdieroninfraestructuras (Ferrocarril, cultivos, fábricas, instalaciones varias) que tanto había costadolevantar.

Inmediatamentedespuésdeldesastre,elgobiernodeAllendesalazartuvoquedimitirenplenoysustituidoporotro.Elejércitoformadoporoficialesávidosdesubirenelescalafónmásqueentenerasushombrespreparadossufrióungolpedemuerteylasllamadas“juntasdedefensa”fueronabolidas.

Tal como he comentado anteriormente, al General Juan Picasso, le tocó realizar un

informelomáscerteroposiblesobrelascausasdeldesastreyladepuraciónderesponsabilidades.Fueuninformeexhaustivo,delcualhallegadoanuestrosdíasunaparte.Dentrodeesapartequenoshallegado(seencontróen1998enelarchivodelcongreso,aunqueexistíacopiasanteriores),haydoscosas importantes:un informepersonal sobre lascausasyun listadode lossoldadosyoficiales de la comandancia donde queda marcado mayoritariamente, su condición dedesaparecido.

ElinformeentregadoalgobiernoenAbrilde1922,recogíalaineficacia,incompetencia

yotrasimputacionesgravesdejefesyoficiales(incluidoslosgeneralesBerenguer,SilvestreyNavarro),envirtuddelasqueseproponíaelprocesamientode37militaresquelesacusabadeldesastre.Huboexcesivoestiramientodelaslíneasdeabastecimiento,sedejóalaskabilasenemigas armadas en la retaguardia, basándose en un sistema de blocaos dispersos y pocoorganizados,posicionesmalabastecidasymalguarnecidas,sinescalonesdeapoyo,sedejólaplazadesguarnecida y las kabilas impidieronuna retiradaorganizada, las responsabilidadesfinales estaban muy diluidas entre los mandos importantes y subordinados entre los queorganizaronmallaoperaciónylosquehuyeron.RefiereMartínezCamposen“Españabélica”,página 252, que uno de los principales fallos fue la excesiva dependencia de los mandosintermedios e inferiores al Alto Mando para la toma de decisiones; se había perdido lacostumbre de resolver situaciones por sí mismos, no se actuaba más que en función deórdenes recibidas y, de esa forma, pocos oficiales tuvieron iniciativa propia en medio delpánico”.

En1923,PrimodeRiveradioungolpedeestado.SuopiniónconrespectoaltemadelRiferadeabandonarloporquenosedabanlascondicionesnecesariasparasuconquista.Sinembargoalañoydespuésde laretiradadeXauen(1924)cambiódeopiniónysepreparó lareconquistaplanificandoundesembarcoenAlhucemas.Esteplannoeranuevosinoquesehabíaplanteadoen1920.Fuellevadoacaboen1925yfueunéxito.EsconsideradoelprimerdesembarcoaeronavaldelahistoriayfuereferenteparaEisenhowerensudesembarcodeNormandía.

Laguerraterminóen1927ydesdeentonceshasta1956cuandoelterritoriosereintegróaMarruecos,hubopaz.

En cuanto a los combates posteriores al desastre y posterior reconquista del territorioperdido,fueronencarnizadosynosehicieronconsideracionesningunaporambosbandos.Tantoespañolescomorifeñosnotomabanprisionerosynohuborendicionesnumerosaspuestoqueelqueserendíaerapasadoacuchilloporelenemigo.

Delladoespañolyfrutodesuimpotenciamilitar,seutilizóarmamentoquímicolocalizadoen algunas acciones bélicas (1921 – 1922). No obstante, no fue demanera generalizada comoindicanalgunasfuentes.

En1923fueronliberadosloscercade500españolesquehabíansidohechosprisionerosen1921despuésdelpagodeunafuertesumadedinero(4millonesdepesestasdelaépoca).

ElGeneralSilvestremuriópresumiblementeenelmismoAnnual,noencontrándosesucuerpoposteriormente.

ElGeneralNavarro segundo jefede lacomandanciamilitardeMelilla,estabaentre los

considerados como culpable del desastre, siguió en el ejército. Murió en 1936, fusilado enParacuellosporlosrepublicanos.

ElGeneralBerenguer,cayóendesgraciamuydesacreditadoenel informePicasso.Fuerehabilitado por Primo de Rivera y volvió a caer en desgracia durante la república siendoamnistiadoen1932.Desdeentoncesyhastasumuerteestuvoapartadodetodaactividadpública.Murióen1953.

Abd‐ElKrim,despuésdeldesembarcodeAlhucemasydesucesivasderrotasseentregóenelMarruecosfrancésyfuedeportadoalaislaReunión.Peromientraseratrasladado,sefugóyvivió hasta sumuerte en Egipto.No quiso volver al Rif, una vez agregado aMarruecos porqueconsiderabaqueelRifteníaqueserindependiente.Murióen1963.

Termina aquí esta pequeña historia deunas semanas que fueron duras y trágicas paraEspaña.Sirvaestepequeñorelatoquehehechoparareconocerelvalordealgunosylacobardíadeotros.

ANEXOFOTOGRÁFICO.Arruitantesdelataque.Arruitreconquistado4mesesdespuésdeldesastre.

Cadáveresdesoldadosespañoles en

Arruit

Elcadáverdeunsoldadoespañol.

Cadáveresdeespañolesycaballos.

Cadáveresdesoldadosespañoles.

ElGeneralBerenguervisitandoMonteArruitdespuésdesureconquista(tapándoselanariz).

Dandolossacramentosasoldadosespañolesmuertos.

Recogiendocadáveresdesperdigados.

Cavandolasfosascomunes.

Desenterrandolosrestosen1949parasutrasladoalmausoleodeMelilla.

MausoleodeMelillaenhonoralosdefensoresdeArruit.Datossacadosde:‐InformePicasso.1921(ArchivosdeMinisteriodeJusticia–digitalizado).‐HistoriaSecretadeAnnual.JuanPando.TemasdeHoy1999.‐Annual1921.ManuelLeguineche.Alfaguara1996.‐Historiadelaincompetenciamilitar.GeoffreyRegan.GrupoPlaneta.2007.‐EldesastredeAnnual.RicardoFernándezdelaRegueraySusanaMarch.Planeta.1969.‐LalegiónEspañola(1920–1936).JuliodelaTorreGalán.‐Latragediaprevista.FernandoLópezHidalgo.ImprentadeJuandePueyo.1921.‐ElinfiernodeAxdir.VicenteP.ColomarCerrada.Cultivalibros.2010.‐www.ingenierosdelrey.com‐HemerotecadeABC.(1920–1924)