EL DESEADO DE TODAS LAS GENTESTomo 3 de la serie: La Gran ControversiaLa biografa de Cristo ms significativa y profundamente espiritual que se haya escrito.

Elena G. de White

El Deseado de Todas las Gentes

Acerca de la autora: Elena G. de White (1827-1915). Prolfica escritora y conferencista. Cuenta en su haber con la escritura de cien mil pginas de manuscritos, fruto de su espritu investigativo y su ferviente comunin con Dios. De todos los autores en la historia norteamericana, tiene el honor de ser la autora ms traducida. Sus libros se han vendido por millones y se han traducido a ms de cien idiomas.

ContenidoPrefacio............................................................................. 6 Dios con Nosotros........................................................ 9 El Pueblo Elegido........................................................... 20 El Cumplimiento del Tiempo......................................... 26 Un Salvador os es Nacido ............................................ 34 La Dedicacin ................................................................ 40 Su Estrella Hemos Visto ........................................... 49 La Niez de Cristo ......................................................... 59 La Visita de Pascua ....................................................... 68 Das de Conflicto............................................................ 79 La Voz que Clamaba en el Desierto ............................. 89 El Bautismo ................................................................. 105 La Tentacin ................................................................ 111 La Victoria .................................................................... 125 Hemos Hallado al Mesas ........................................ 133 En las Bodas de Can ................................................. 148 En su Templo .............................................................. 161 Nicodemo ..................................................................... 176 A l Conviene Crecer .............................................. 188 Junto al Pozo de Jacob .............................................. 194 Si no Viereis Seales y Milagros ............................ 209 Betesda y el Sanedrn ................................................. 215 Encarcelamiento y Muerte de Juan ........................... 234 El Reino de Dios Est Cerca.................................... 250 No es Este el Hijo del Carpintero? ....................... 257 El Llamamiento a Orillas del Mar ............................... 268 En Capernam.............................................................. 276 Puedes Limpiarme ................................................... 290 Lev Mateo ................................................................... 304 El Sbado...................................................................... 317 3

4 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES La Ordenacin de los Doce .........................................328 El Sermn del Monte ...................................................339 El Centurin ................................................................. 361 Quines son mis Hermanos? ................................... 368 La Invitacin .................................................................378 Calla, Enmudece ......................................................385 El Toque de la Fe .........................................................398 Los Primeros Evangelistas ......................................... 404 Venid, Reposad un Poco .............................................418 Dadles Vosotros de Comer ..................................... 426 Una Noche Sobre el Lago ........................................... 437 La Crisis en Galilea ......................................................446 La Tradicin ................................................................. 463 Barreras Quebrantadas ............................................... 469 La Verdadera Seal ..................................................... 477 Previsiones de la Cruz ................................................486 La Transfiguracin ......................................................499 Nada os Ser Imposible ...........................................506 Quin es el Mayor? ....................................................513 La Fiesta de las Cabaas ............................................ 529 Entre Trampas y Peligros ........................................... 539 La Luz de la Vida ...................................................... 551 El Divino Pastor ........................................................... 569 El ltimo Viaje Desde Galilea ..................................... 578 El Buen Samaritano ..................................................... 592 Sin Manifestacin Exterior ..........................................601 Dejad los Nios Venir a M ...................................... 608 Una Cosa te Falta ..................................................... 615 Lzaro, Ven Fuera .................................................... 621 Conspiraciones Sacerdotales .....................................637 La Ley del Nuevo Reino .............................................. 645 Zaqueo ..........................................................................652 La Fiesta en Casa de Simn ....................................... 659 Tu Rey Viene ................................................................ 675

CONTENIDO 5 Un Pueblo Condenado ................................................ 688 Cristo Purifica de Nuevo el Templo ........................... 697 Controversias .............................................................. 714 Ayes Sobre los Fariseos ............................................ 726 En el Atrio Exterior ...................................................... 742 En el Monte de las Olivas ........................................... 751 Estos mis Hermanos Pequeitos ........................... 765 Un Siervo de Siervos .................................................. 773 "Haced Esto en Memoria de M ................................ 786 "No se Turbe Vuestro Corazn ................................ 798 Getseman .................................................................... 823 Ante Anns y Caifs ................................................... 837 Judas............................................................................. 858 En el Tribunal de Pilato .............................................. 868 El Calvario ................................................................... 893 "Consumado es.......................................................... 914 En la Tumba de Jos ................................................... 925 "El Seor ha Resucitado ........................................... 940 "Por qu Lloras? ..................................................... 950 El Viaje a Emas ......................................................... 958 "Paz a Vosotros ......................................................... 965 De Nuevo a Orillas del Mar ......................................... 973 Id, Doctrinad a Todas las Naciones ........................... 983 "A mi Padre y a Vuestro Padre ................................. 999 Apndice..................................................................... 1007 Nota 1. Pgina 97..................................................... 1007 Nota 2. Pgina 201................................................... 1015 Nota 3. Pgina 585................................................... 1018 Nota 4. Pgina 699................................................... 1020 Nota 5. Pgina 732................................................... 1021 Acerca del Ministerio Evangelio Eterno................... 1024

PrefacioEN EL c orazn de todos los seres humanos, sin distincin de raza o posici n social, hay un indecible anhelo de algo que ahora no poseen. Este anhelo es implantado en la misma constitucin de l hombre por un Dios miser icordioso, para que el hombre no se sienta satisfecho con su presente c ondicin, sea mala o buena. Dios desea que el ser humano busque lo mejor, y lo halle en el bien eterno de su alma. En vano procuran los hombres satisfacer este deseo con los placeres, las riquezas, la comodidad, la fama, o el poder. Los que tratan de hacerlo, descubren que estas cosas hartan los sent idos, per o dejan el alma tan vaca y desconforme como antes. Es el des ignio de Dios que es te anhelo del c orazn humano gue hacia el nico que es capaz de satisfac erlo. Es un des eo de es e Ser, capaz de guiar a l, la plenitud y el cumplim iento de ese deseo. Esa plenitud se halla en Jesucristo, el Hijo del Dios et erno, "Porque plugo a l Padre que la plenitud de todo residiese en l; " "Porque en l habita toda la plenitud de la di vinidad corporalmente." Y es tambin verdad que "vosotros estis completos en l" con respecto a todo deseo div inamente implantado y normalmente seguido. El profet a Ageo llama con justicia a Cristo "el Deseado de todas las gentes". Es el propsito de este libro presentar a Jesucristo como Aquel en quien puede satisfac erse todo anhelo. Se han escrito muchos libros titulados "La vida de Cristo," libros excelentes, grandes acopios de informacin, elabor ados 6

PREFACIO 7 ensayos sobre cronologa, hi storia, costumbres, y acontecimientos cont emporneos, con abundante enseanza y muchas vislumbres de la v ida multiforme de Jess de Nazaret. Sin embargo, no se ha dicho de ella ni aun la mitad. No es tampoco el pr opsito de esta obra exponer una armona de los evangelios, o presentar en orden estrictamente cronolgico los importantes sucesos y las maravillosas lecciones de la vida de Cristo; s u propsito es presentar el amor de Dios co mo ha sido revelado en su Hijo, la div ina hermosura de la [6] vida de Cristo, de la cual todos pueden participar, y no simplemente satisfacer los deseos de la mera curiosidad ni las observaciones de los crticos. Pero com o por el encanto de s u propia belleza de carcter Jess atra jo a sus discpulos a s mismo, y por su toque y sentimiento de s impata en todas sus dolencias y necesidades, y por su constante asociac in, transform sus caracteres de terrenales en celestiales, de egostas en abnegados, y troc la mezquina ignorancia y prejuicio en el conocimiento generoso y el am or profundo por las almas de todas las naciones y razas, es el propsito de este libro presentar al bendito Redentor de modo que ayude al lector a acudir a l como a una realidad viv iente, con la cual pueda tenerse comunin ntima y vital, y hallar en l, como los discpulos de la antiged ad, al poder oso Jess, que "salva hast a lo sumo, " y transforma de acuerdo con su propia imagen divina a lo s que acuden a Dios por su intermedio. Rogamos que la bendicin del Altsimo acompae a esta obra, y que el Espritu Santo haga de las palabras de este libro palabras de vida para muchas almas cuyos anhelos y deseos no estn an satisfechos; para que puedan "c onocerle, y la virtud de su re surreccin, y la

8 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES participacin de sus padecimient os," y finalmente, en una eternidad bienaventurada, compartir a su diestra la plenitud de su goz o y la dic ha inconm ensurable que disfrutarn todos los que hayan hallado en l el todo en todo, "el ms sealado entre diez mil," A quel que "es del todo amable," "todo l codiciable." LOS EDITORES. [11]

Captulo 1

Dios con Nosotros"Y SER llamado su nombre Emmanuel; . . . Dios c on nosotros." "La luz del conocimiento de la gloria de Dios," se ve "en el rostro de Jesucristo." Desde los das de la eternidad, el Seor Jesucristo era uno con el Padre; era "la imagen de Dios," la imagen de s u grandeza y majestad, "el resplandor de su gloria." Vino a nuestro mundo para manifestar esta gloria. Vino a esta tierra obscurecida p or el pecado para revelar la luz del amor de Dios, para ser "Dios con nosotros." Por lo tanto, f ue profetizado de l: "Y ser llamado su nombre Emmanuel." Al venir a morar con nosotros, Jess iba a revelar a Dios tanto a los hombres c omo a lo s ngeles. El era la Palabra de Dios: el pens amiento de Dio s hecho audible. En su oracin por sus discpulos, di ce: "Yo les he manifestado tu nombre". "misericordioso y pi adoso; tardo para la ira, y grande en benignidad y verdad, ""para que el amor con que me has amado, est en ellos, y yo en ellos." Pero no slo para sus hijos nacidos en la tierra fue dada esta revelacin. Nuestro pequeo m undo es un libro de texto para el universo. El maravilloso y misericordioso prop sito de Dios, el misterio del amor redentor, es el tema en el cual "desean mirar los ngeles," y ser su estudio a travs de los siglos sin fin. Tanto los redimidos c omo los seres que nunca cayeron halla rn en la cruz de Cr isto su ciencia y su cancin. Se ver que la gloria que re splandece en e l rostro de Jess es la gloria del amor abnegado. A la luz del Calvario, se ver que la le y del renunciamiento por amor 9

10 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES es la ley de la vida para la ti erra y el cielo; que el amor que "no busca lo suyo" tiene su fuent e en el corazn de Dios; y que en el Manso y Humilde se m anifiesta el carcter de Aquel que mora en la luz inaccesible al hombre. Al princ ipio, Dios se revelaba en todas las obras de la creacin. Fue Cristo quien extendi los c ielos y ech los cimientos de la tierr a. Fue su mano la que colg los mundos en el espac io, [12] y model las flores del campo. El "asienta las montaas con su fortaleza," "suyo es el mar, pues que l lo hizo." (Salmos 65 : 6; 95: 5, V. M.) Fue l quien llen la tierra de hermosura y el aire con cantos. Y sobre todas las cosas de la ti erra, del aire y el cielo, escribi el mensaje del amor del Padre. Aunque el pecado ha estropeado la obra perfecta de Dios, esa escritura permanece. Aun ahora todas las cosas creadas declaran la gloria de su excelencia. Fuer a del egosta corazn humano, no hay nada que viva para s. No hay ningn pjaro que surca el aire, ningn animal que se mueve en el suelo, que no sirva a alguna otra vida. No hay siquiera una hoja del bosque, ni una humilde brizna de hierba que no tenga s u utilidad. Cada rbo l, arbusto y hoja emite ese elemento de vida, sin el cual no podran sostenerse ni el hombre ni lo s animales; y el hombre y el animal, a su vez, sirven a la vida del rbol y del arbusto y de la hoja. Las flores exhalan fragancia y ostentan su belleza par a benefic io del mund o. El sol d errama su luz para alegrar mil mundos. El ocano, origen d e t odos nuestros manantiales y fuentes , recibe las corrientes de todas las tierras, pero recibe para dar. Las neblinas que ascienden de su seno, riegan la tierra, para que produzca y florezca. Los ngeles de gloria hallan su gozo en dar, dar amor y

DIOS CON NOSOTROS 11 cuidado incansable a las almas que estn cadas y destituidas de santidad. Los seres celestiales desean ganar el c orazn de los hombres; traen a este obs curo mundo luz de los atrios celes tiales; por un minist erio amable y paciente, obran sobr e el espritu humano, para poner a los perdidos en una co munin con Cristo aun ms ntima que la que ellos mismos pueden conocer. Pero apar tndonos de todas las representaciones menores, contemplamos a Dios en Jess. Mirando a Jess, vemos que la gloria de nuestro Dios consist e en dar. "Nada hago de m mismo," di jo Cristo; "me envi el Padre viviente, y yo vivo por el Padre." "No busc o mi gloria," sino la gloria del que m e envi. (Juan 8:28; 6:57; 8:50; 7:18.) En estas palabras se presenta el gran principio que es la ley de la vida para el univ erso. Cristo recibi todas las c osas de Dios, pero las recibi para darlas. As tambin en los atrios celestia les, en su ministerio en favor de todos los seres creados, por medio del Hijo amado fluye a todos la vida del Padre; por [13] medio del Hijo vuelve, en alabanza y goz oso servicio, c omo una marea de amor, a la gran Fuente de todo. Y as , por medio de Crist o, se completa el circuito de beneficencia, que representa el carcter del gran Dador, la ley de la vida. Esta ley fue quebrantada en el cielo mism o. El pecado tuvo su origen en el egos mo. Lucifer, el querubn protector, dese ser el prim ero en el c ielo. Trat de dominar a los seres celestia les, apartndolos de su Creador, y granjearse su homenaje. Para ello, represent falsamente a Dios, atribuyndole el deseo de ensalz arse. Trat de investir al amante Creador con s us propias malas caractersticas. As enga a los ngeles. As sedujo a los hombres. Los indujo a dudar de la palabra de Dios, ya desconfiar de su bondad. Por cuanto Dios es un Dios de

12 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES justicia y terrible majestad, Satans los indujo a considerarle como severo e inexorable. As consigui que se uniesen con l en su rebelin contra Dios, y la noche de la desgracia se asent sobre el mundo. La tierra qued obsc ura porque se comprendi mal a Dios. A fin de que pudies en iluminarse las lbregas sombras, a fin de que el mu ndo pudiera ser trado de nuevo a Dios, haba que quebran tar el engaoso poder de Satans. Esto no poda hacerse por la fuerza. El ejer cicio de la fuerza es contrario a los principios del gobierno de Dios; l desea tan slo el se rvicio de amor; y el amor no puede ser exigido; no puede ser obt enido por la fuerza o la autoridad. El amor se despierta nicamente por el amor. El conocer a Dios es amarle; su carcter debe ser manifestado en contraste con el carcter de Satans. En todo el universo haba un solo ser que poda realizar esta obra. nic amente A quel que conoca la altura y la profundidad del amor de Dios, poda darlo a conocer. Sobre la obscura noc he del mu ndo, deba nacer el Sol de justicia, "trayendo salud eterna en sus alas." (Malaquas 4: 2) El plan de nuestra redencin no fue una reflexin ulterior, formulada despus de la cada de Adn. Fue una revelacin "del misterio que por tiempos eternos fue guardado en silencio." (Romanos 16:25) Fue una manifestacin de los princi pios que des de edades eternas haban sido el fundamento del trono de Dios. Des de el principio, Dios y Cristo saban de la apostasa de Satans y de la cada del hombre s educido por el apstata. Dios [14] no orden que el pecado existi ese, sino que previ su existencia, e hizo provisin para hacer frente a la terrible emergencia. Tan grande fue su amor por el mundo, que se comprometi a dar a su Hijo unignito "para que todo aquel

DIOS CON NOSOTROS 13 que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna." (Juan 3: 16) Lucifer haba dicho: "Sobr e las estrellas de Dios ensalzar mi trono, . . . ser semejante al Altsimo." (Isaas 14: 13, 14) Pero Cristo, "existiendo en forma de Dios, no estim el ser igual a Dio s como cos a a que deba aferrarse; sino que se desprendi de ella, tomando antes la forma de un siervo, siendo hec ho en semejanza d e los hombres." (Filipenses 2: 6, 7) Este fue un sacrificio voluntario. Jess podra haber permanecido al lado del Padre. Podra haber conser vado la gloria del cielo, y el homenaje de los ngeles. Pero prefiri devolver el cetro a las manos del Padre, y bajar del trono del universo, a fin de traer luz a los que estaban en tinieblas, y vida a los que perecan. Hace cas i dos mil aos, se oy en el c ielo una voz de significado misterioso que, partiendo del trono de Dios, deca: "He aqu yo vengo." "Sacrificio y ofrenda, no los quisiste; empero un cuerpo me has preparado.... He aqu yo vengo (en el rollo del libr o est escrito de m), para hacer, oh Dios, tu voluntad." (Hebreos 10: 5-7) En estas palabras s e anunc i el cump limiento del propsito que haba estado oculto desde la s edades eternas. Cristo estaba por visitar nuestro mundo, y encarnarse. El dice: "Un cuerpo me has preparado. " Si hubiese aparecido con la gloria que tena con el Padre antes que el mundo fue se, no podramos haber soportado la luz de su presencia. A fin de que pudisemos contemplarla y no ser destruidos, la manifestacin de su gloria fue velada. Su divin idad fue cubierta de humanidad, la gl oria invisible tom forma humana visible. Este gran propsito haba si do anunciado por medio de

14 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES figuras y s mbolos. La zarza ar diente, en la cual Cristo apareci a Moiss, revelaba a Dios. El smbolo elegido para representar a la Divinidad era una humilde planta que no tena atractivos aparentes. Pero encerraba al Infinito. El Dios que es todo m isericordia velaba s u gloria en una figura muy humilde, a fin de que Moiss pudiese mirar la y sobrevivir. As tambin en la columna de nube de da y la columna de fuego de noche, Dios [15] se comunicaba con Israel, les revelaba su volunt ad a los hombres, y les imparta su gracia. La gloria de Dios estaba suavizad a, y velada su majestad, a fin de que la dbil visin de los hombres finitos pudiese cont emplarla. As Cristo hab a de venir en "el cuerpo de nuestra bajeza," (Filipenses 3: 21) "hecho semejante a los hombres." A los ojos del mundo, no posea her mosura que lo hicies e desear; sin embargo era Dios enc arnado, la luz del cielo y de la tierra. Su gloria estaba velada, su grandeza y majestad ocultas, a fi n de que pudiese acercarse a los hombres entristecidos y tentados. Dios orden a Mois s respecto a Israel: " Hacerme han un santuar io, y yo habitar ent re ellos," (xodo 25: 8) y moraba en el santuario en medio de s u pueblo. Durante todas sus penosas peregrinaciones en el desierto, estuvo con ellos el smbolo de su pres encia. As Cristo levant su tabernculo en medio de nues tro campamento humano. Hinc su tienda al lado de la tienda de los hombres, a fin de morar entre noso tros y familiarizarnos con su v ida y carcter divinos. "Aquel Ver bo fue hecho carne, y habit entre nosotros (y vimos su glor ia, gloria como del unignito del Padre), lleno de gracia y de verdad. (Juan 1: 14) Desde que Jess vino a mo rar con nosotr os, sabemos que Dios conoce nuestras pruebas y simpatiza con nuestros pesares. Cada hijo e hija de Adn puede

DIOS CON NOSOTROS 15 comprender que nuestro Creador es el amigo de los pecadores. Porque en toda doc trina de gracia, toda promesa de gozo, todo acto de amor, toda atraccin divina presentada en la vida del Salv ador en la tierra, vemos a "Dios con nosotros." Satans representa la div ina ley de amor c omo una ley de egosmo. Declara que nos es imposible obedecer sus preceptos. Imputa al Crea dor la cada de nue stros primeros padres, con toda la miseria que ha provocado, e induce a los hombres a consi derar a Dios como autor del pecado, del sufrimiento y de la muerte. Jess hab a de desenmascarar este engao. Como uno de nosotros, haba de dar un ejemplo de obedi encia. Para esto tom sobre s nuestra naturaleza, y pas por nuestras vicisitudes. "Por lo cual conv ena que en todo fuese semejado a sus her manos." Si tuvisemos que soportar algo que Jess no soport, en este detalle Satans representara el poder de Dio s como insuficiente para nosotros. Por lo tant o, Jess fue "tentado [16] en todo punto, as como nosotros." (Hebr eos 2: 17; 4: 15) Soport toda prueba a la cual estemos sujetos. Y no ejerci en favor suyo poder alguno qu e no nos sea ofrecido generosamente. Como hombre, hizo frente a la tentacin, y venci en la fuerza que Dios le daba. El dice: "Me complazco en hacer tu voluntad, oh Dios mo, y tu ley est en medio de mi c orazn." (S almo 40:8) Mientras andaba haciendo bien y sanando a todos los afligidos de Satans, demostr claramente a los hombres el carcter de la ley de Dios y la naturaleza de su servicio. Su v ida testifica que para nosotros tambin es posible obedecer la ley de Dios. Por su humanidad, Cristo tocaba a la humanidad; por su divinidad, se asa del trono de Dios. Como Hijo del hombre, nos dio un ejemplo de obedienc ia; como Hijo de Dios, nos

16 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES imparte poder para obedecer. F ue Cristo quien habl a Moiss desde la zarza del monte Horeb diciendo: "YO SOY EL QUE SOY.... As dirs a los hijos de Israel: YO SOY me ha enviado a vosotros. (xodo 3: 14) Tal era la garanta de la liberacin de Israel. A simismo cuando vino "en semejanza de los hombres," se declar el YO SOY. El Nio de Beln, el manso y humilde Salv ador, es Dios , "manifestado en carne. (1 Timoteo 3: 16) Y a nosotros nos dice: " Y O SOY el buen pasto r." "YO S OY el pan vivo." "YO SOY el camino, y la verdad, y la vida." "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra." (Juan 10:11; 6:51; 14: 6; Mateo 28:18) " YO SOY la seguridad de toda promesa." "YO SOY; no tengis miedo. " "Dios con nosotros" es la seguridad de nuestra liberacin del pecado, la garanta de nuestro poder para obedecer la ley del cielo. Al condesc ender a tomar sobre s la humanidad, Cris to revel un carcter opuesto al carcter de Satans. Pe ro se rebaj aun ms en la senda de la humillacin. "Hallado en la cond icin como hombre, se humill a s mismo, hecho obediente hasta la muerte, y muerte de cruz." (Filipe nses 2: 8) As como el s umo sacerdote pona a un lado sus magnficas ropas pontificias, y oficiaba en la ropa blanca de lino del sacerdote comn, as tambin Cristo tom forma de siervo, y ofreci sacr ificio, siendo l mismo a la vez el sacerdote y la vctim a. "El herido f ue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados : el castigo de nuestra paz sobre l." (Isaas 53: 5) Cristo fue tratado como nosotros n merecemos a fin de que [17] nosotros pudis emos ser tratados como l merece. Fue condenado por nuestros pecados, en los que no haba participado, a fin de que nosotros pudis emos ser justificados por su justicia , en la cual no habamos participado. El sufri la m uerte nuestra, a fin de que

DIOS CON NOSOTROS 17 pudisemos recibir la vida suya. "Por su llaga fuimos nosotros curados." (Isaas 53:5) Por su vida y su muerte, Cristo logr aun ms que restaurar l o que el pecado haba arruinado. Era el propsito de Satans consegui r una eterna separ acin entre Dios y el hombre; pero en Cristo llegamos a estar ms ntimamente unidos a Dio s que si nunca hubis emos pecado. Al tomar nuestra natur aleza, el Salvador se vincul con la humanidad por un vnculo que nunca se ha de romper. A travs de las e dades eternas, queda ligado con nosotros. "Porque de tal m anera am Dios al m undo, que ha dado a su Hij o unignito." (Juan 3: 16) Lo dio no slo para que llevas e nuestros pecad os y muriese como sacrificio nuestro; lo dio a la especie cada. Para asegurarnos los beneficios de su inmutable consej o de paz, Dios dio a su Hijo unignito para que llegas e a ser miembro de la familia humana, y retuviese para siempre su naturaleza humana. Tal es la garanta de que Dios cumplir s u promesa. "Un nio nos es nac ido, hijo nos es dado; y el principado sobre su hombro." Dios adopt la naturaleza humana en la persona de su Hijo, y la llev al ms alto cielo. Es "el Hijo del hombre" quien comparte el trono del universo. Es "el Hij o del hombre " cuyo nombre ser llamado: "Admir able, C onsejero, Dios fuerte, Padre eterno, Prncipe de paz." (Isaa s 9: 6) El YO SOY e s el Mediador entre Dios y la humanidad, que pone su mano sobre ambos. El que es "santo, inocente, limpio, apartado de los pecadores," no se avergenz a de llamarnos hermanos (Hebreos 7: 26; 2: 11). En Cristo, la familia de la tierra y la familia de l cielo estn ligadas. Cristo glorificado es nuestro hermano. El c ielo est incor porado en la humanidad, y la humanidad, env uelta en el seno del Amor Infinito.

18 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES Acerca de su pueblo, Dios di ce: "Sern como piedras de una diadema, relumbrando sobre su tierra. Porque cun grande es su bondad! y cun grande es s u hermosura!" (Zacaras 9: 16, 17) La exaltacin de los redimidos ser un testimonio eterno de la misericordia de Dios . "En los siglos venideros," l revelar "la soberana [18] riqueza de su gracia, en su bondad para con no sotros en Jesucristo." "A fin de que . . . sea dado a conocer a las potestades y a las autoridades en las regiones cele stiales, la multiforme sabidura de Dios, de confo rmidad con el pr opsito eterno que se haba propuesto en Cristo Jess, Seor nuestro." (Efesios 2:7; 3:10, 11) Por medio de la obra redentora de Cristo, el gobierno de Dios queda justificado. El Omnipotente es dado a conocer como el Dios de amor. Las acusaciones de Satans quedan refutadas y su carc ter desenmascarado. La rebelin no podr nunca volverse a levantar. El pecado no podr nunca volver a entrar en el universo. A travs de las edades eternas, todos estarn seguros contra la apostasa. Por el sac rificio abnegado del amor, los habitantes de la tierra y del cielo quedarn ligados a s u Creador con vnculos de unin indisoluble. La obra de la redencin es tar completa. Donde el pecado abund, sobr eabund la gracia de Dio s. La tierra misma, el campo que Satans reclama como suyo, ha de quedar no slo redimida sino exaltada. Nuestro pequeo mundo, que es bajo la maldic in del pe cado la nica mancha obscura de s u gloriosa creacin, ser honrado por encima de todos los dems mundos en el univ erso de Dios. Aqu, donde el Hijo de Dios habit en forma humana; donde el Rey de gloria vivi, sufri y muri; aqu, cuando renueve todas las cosas, estar el tabernculo de Dios con los hombres, "morar con ellos; y ellos sern su pueblo, y

DIOS CON NOSOTROS 19 el mismo Dios ser su Dios con ellos." Y a travs d e las edades s in fin, mientras los redi midos anden en la luz de l Seor, le alabarn por su D on inefable: Emmanuel; "Dios con nosotros." [19]

Captulo 2

El Pueblo ElegidoDURANTE ms de mil aos, los judos haban esperado la venida del Salvador. En este acontecimiento haban cifrado sus ms gloriosas es peranzas. En cant os y profecas, en los ritos del templo y en las oraciones familiares, haban en gastado su nombre. Y sin emb argo, cuando vino, no le conocieron. El Amado del cielo fue para ellos como "raz de tierra se ca," sin "parecer en l ni hermosura;" y no vieron en l belleza que lo hic iera deseable a sus ojos. "A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron." (Isaas 53: 2; S. Juan 1: 11) Sin embar go, Dios haba eleg ido a Israel. Lo haba llamado para conservar entre los hombres el conoc imiento de su ley, as como los smbolos y las profecas que sealaban al Salvador. Deseaba que fuese como fuente de salvacin para el mundo. Como Abrahn en la tierra donde peregrin, Jos en Egipto y Daniel en la corte de Babilonia, haba de ser el pueblo hebreo entre las naciones. Deba revelar a Dios ante los hombres. En el llamamiento dirigi do a Abrahn, el Seor haba dicho: "Bendecirte he, . . . y sers bendicin, . . . y sern benditas en ti todas las familias de la tierra." (Gnesis 12: 2, 3) La misma enseanza fue repetida por los profetas. Aun despus que Israel haba sido asolado por la guerra y el cautiverio, recibi esta pr omesa: "Y ser el residuo de Jacob en medio de muchos pueblos, como el roco de Jehov, como las lluvias sobre la hierba, las cuales no 20

EL PUEBLO ELEGIDO 21 esperan varn, ni aguardan a hijos de hombres. (Miqueas 5: 7) Acerc a del templo de Je rusaln, el Seor declar por medio de Isaas: "Mi casa, ca sa de oracin ser llamada de todos los pueblos." (Isaas 56: 7) Pero los israelitas cifr aron sus esperanzas en la grandeza mundanal. Desde el ti empo en que entraron en la tierra de Canan, se apartaron de los mandamient os de Dios y siguieron los caminos de los paganos. En vano Dios les mandaba advertencias por sus profetas. En vano sufrieron el castigo de la opresin pagana. A cada ref orma segua una apostasa mayor. [20] Si los hijos de Israel hubie ran sido fieles a Dios, l podra haber logrado su propsito honrndolos y exaltndolos. Si hubiesen an dado en los caminos de la obediencia, l los habra ensalzado "sobre todas las naciones que ha hecho, para alabanza y para renombre y para glor ia." "Vern todos los pueblos de la tierra dijo Moiss que t eres llamado del nombre de Jehov, y te temern." Las gentes "oir n hablar de todos estos estatutos, y dirn: Ciertamente pueblo sabio y entendido es esta gran nacin." (Deuteronomio 26:19; 28:10; 4: 6) Pero a causa de su infidelidad, el propsito de Dios no pudo realizarse sino por medio de continua adversidad y humillacin. Fueron llevados en cautiverio a Babilonia y dispersados por tierras de paganos. En la afliccin, muc hos renova ron su fidelidad al pacto con Dios. Mientras colgaban sus arpas de los sauces y lloraban por el santo templo desolado, la luz de la verdad r esplandeci por su medio, y el conocimiento de Dios se dif undi entre las naciones. Los sistemas paganos de sacrific io eran una perversin del sistema que Dios haba ordenado; y ms de un sincero observador de los ritos paganos aprendi de los hebreos el

22 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES significado del ceremonial di vinamente ordenado, y c on fe acept la promesa de un Redentor. Muchos de los sacerdotes sufrieron persecucin. No pocos perdieron la v ida por n egarse a violar el sbado y a observar las fiestas paganas. Al levantarse los idlatras para aplastar la verdad, el S eor puso a sus siervos frente a frente con reyes y gobernantes , a fin de que stos y sus pueblos pudiesen recibir la luz. Vez tras v ez, los mayores monarcas debieron proclamar la supremaca del Dios a quien adoraban los cautivos hebreos. Por el cautiverio babilnico, los israelitas fueron curados eficazmente de la adoracin de las imgenes esculpidas. Durante los siglos que siguiero n, sufrieron por la opresin de enemigos paganos, hasta que se arraig en ellos la conviccin de que su pr osperidad dependa de su obediencia a la ley de Dios. Pero en el caso de muchos del pueblo la obediencia no era im pulsada por el amor. El motivo era egosta. Rendan un servicio externo a Dios como medio de alcanzar la grandeza nacional. No llegaron a ser la luz del mundo, sino que se aislaron del mundo a fin de rehuir la tentacin de la i dolatra. En las instrucciones dadas por medio de Moiss, Dios haba [21] impuesto restricciones a su asociacin con los idolatras; pero esta enseanza haba sido falsamente interpretada. Estaba destinada a impedir que ellos se conformasen a las prcticas de los paganos. Pero la usaron para edificar un muro de separacin entre Israel y todas las dems naciones. Los judos consideraban a Jer usaln c omo su cielo, y sentan verdaderam ente celos de que el Seor manifestase misericordia a los gentiles. Despus de regresar de B abilonia, dedic aron mucha atencin a la instruccin religiosa. Por todo el pas , se

EL PUEBLO ELEGIDO 23 erigieron sinagogas, en las c uales los sacerdotes y escribas explicaban la ley. Y s e establecieron escu elas donde se profesaba ensear los principios de la justicia, juntamente con las artes y las ciencias. Pero estos medios se corrompieron. Durante el c autiverio, muchos del pueblo haban recibido ideas y costumbres paganas, y stas penetraron en su c eremonial reli gioso. En muchas co sas, se conformaban a las prcticas de los idlatras. Al apartarse de Dios, los judos perdier on de v ista mucho de lo que ens eaba el rit ual. Este ritual haba sido instituido por Cristo mismo. En todas sus partes, era un smbolo de l; y haba estado lleno de vitalidad y hermosura espiritual. Pero los judos perdieron la vida espiritual de sus ceremonias , y se aferraro n a las formas muertas. Confiaban en los sacrificios y los ritos mismos, en vez de confiar en Aquel a quie n stos sealaban. A fin de reemplazar lo que haban perdido, los sacerdotes y rabinos multiplicaron los requerimientos de su inv encin; y cuanto ms rgidos se volv an, t anto menos del amor de Dios manifestaban. Medan su sant idad por la multitud de sus ceremonias, mientras que su corazn estaba lleno de orgullo e hipocresa. Con todas sus minuciosas y gravosas rdenes, era imposible guardar la ley. Los que deseaban servir a Dios, y trataban de observar los precep tos rabnicos, luchaban bajo una pesada carga. No podan hallar descanso de las acusaciones de una concienc ia perturbada. As Satans obraba para desalentar al pueblo, para rebajar su concepto del carcter de Dios y para hacer despreciar la fe de Israel. Esperaba demostrar lo que haba sostenido c uando se rebel en el cielo, a saber, que los requerimientos de Dios eran injustos, y no podan ser obedec idos. Aun Israel, declaraba, no guardaba la ley. [22]

24 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES Aunque los judos deseaban el adv enimiento del Mesas, no tenan un verdadero c oncepto de su misin. No buscaban la redencin del pecado, sino la liberacin de los romanos. Esperaban que el Mesas vendra como conquistador, para quebrantar el poder del opresor, y exaltar a Israel al dominio universal. As se iban preparando para rechazar al Salvador. En el tiem po del nacimiento de Cristo, la n acin estaba tascando el freno bajo sus am os extranjeros, y la atormentaba la disens in interna. Se les haba permitido a los judos conservar la forma de un gobierno separado; pero nada poda disfr azar el hec ho de que estaban bajo el yugo romano, ni avenirlos a la restriccin de su poder. Los romanos reclamaban el derecho de nombrar o remover al sumo sacerdote, y este car go se consegua con frecuencia por el fraude, el c ohecho y aun el homicidio. As el sacerdocio se volva cada vez ms corrompido. Sin embargo, los sacerdotes pos ean an gr an poder y lo empleaban con fines egostas y mercenarios. El pueblo estaba sujeto a sus exigenc ias despiadadas, y tambin a los gravos os impuestos de los romanos. Este estado de cosas ocasionaba extenso de scontento. Los estallidos populares eran frecuentes. La c odicia y la violencia, la desconfianza y la apata espir itual, estaban royendo el corazn mismo de la nacin. El odio a los romanos y el orgullo nac ional y espiritual inducan a los judos a seguir adhirindos e rigurosamente a sus formas de culto. Los sacerdotes trataban de mantener una reputaci n de santidad atendiendo escrupulosamente a las ceremonias religiosas. El pueblo, en sus tinieblas y opresin, y los gobernantes sedientos de poder anhelaban la v enida de Aquel que vencera a sus enemigos y devolvera el rein o a Israel. Haban estudiado

EL PUEBLO ELEGIDO 25 las profecas, pero sin perc epcin espiritual. As haban pasado por alto aquellos pa sajes que sealaban la humillacin de Cristo en su primer advenimiento y aplicaban mal los que hablaban de la gloria de su segunda venida. El orgullo obs cureca su visin. Interpretaban las profecas de acuerdo con sus deseos egostas. [23]

Captulo 3

El Cumplimiento del Tiempo"MAS venido el cumplimiento del tiempo, Dios env i a su Hijo, . . . para que redimi ese a los que estaban debajo de la ley, a fin de que recibis emos la adopcin d e hijos." (Glatas 4:4, 5) La venida del Salvador hab a sido predicha en el Edn. Cuando Adn y Eva oyeron por primera vez la promesa, esperaban que se cumpliese pronto. Dieron gozosam ente la bienvenida a su primogni to, esperand o que fuese el Libertador. Pero el cumplimient o de la pro mesa tard. Los que la recibieron primero mu rieron sin v erlo. Desde los das de Enoc, la promesa f ue repetida por medio de los patriarcas y los profetas, mant eniendo viv a la esper anza de su aparicin, y sin embargo no haba venido. La profeca de Daniel rev elaba el tiempo de su advenimiento, pero no todos interpretaban co rrectamente el mensaje. Transcurri un siglo tras otro, y las voces de los profetas cesaron. La mano del opres or pesaba s obre Israel, y muchos estaban listos para exclamar: "Se han prolongado los das, y fracasa toda visin." (Ezequiel 12: 22) Pero, como las estrellas en la vasta rbita de su derrotero sealado, los props itos de Dios no conocen premura ni demora. Por lo s smbolos de las densas tinieblas y el horno humeant e, Dios hab a anunc iado a Abrahn la servidumbre de Israel en Egipto, y haba declarado que el t iempo de su estada all abarcara cuatrocientos aos. "Despus de esto dijo Dios, 26

EL CUMPLIMIENTO DEL TIEMPO 27 saldrn con grande r iqueza." ( Gnesis 15: 14) Y contra esta palabra se empe en vano todo el poder del orgulloso imperio de los fa raones. "En el mismo da" sealado por la pr omesa di vina, "salieron todos los ejrcitos de Jehov de la tie rra de Egipto." (xodo 12: 41) As tambin fue determinada en el concilio celestial la hora en que Cristo haba de venir; y cuando el gran reloj del tiempo marc aquella hora, Jess naci en Beln. "Mas venido el cumplimiento del tiempo, Dios envi a su Hijo." (Glatas 4: 4,5) La Providencia haba dirigido los movimientos de las [24] naciones, as como el flujo y reflujo de impulsos e influencias de origen humano, a ta l punto que el mundo estaba m aduro para la llegada del Libertador. Las nac iones esta ban unidas bajo un mismo gobierno. Un idioma se hablaba extens amente y era reconocido por doquiera como la lengua literaria. De todos los pases, los judos dis persos acudan a Jerusaln para asistir a las fiestas anuales, y al volver adonde res idan, podan difundir por el mundo la s nuevas de la llegada del Mesas. En aquel entonces los si stemas paganos estaban perdiendo su poder sobre la gente. Los hombres se hallaban c ansados de ceremonias y fbulas. Deseaban con vehemencia una religin que dejase satisfec ho el corazn. Aunque la luz de la verdad pareca haberse apartado de los hombres, hab a almas que buscaban la luz, llenas de perplejidad y tr isteza. Anhelaban conoc er al Dios vivo, a fin de tener ci erta segurida d de una vida allende la tumba. Al apartarse los judos de Dios, la fe se haba empaado y la esperanza cas i haba dejad o de iluminar lo futuro. Las palabras de los profetas no er an comprendidas. Para las muchedumbres, la muerte era un horrendo misterio; ms

28 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES all todo era incert idumbre y lobreguez. No era s lo el lamento de las madres de Beln, sino el clamor del inmenso c orazn de la human idad, el q ue lleg hasta el profeta a travs de los siglos: la voz oda en Ram, "grande lamentacin, lloro y gemido: Raquel que llora sus hijos; y no quiso ser consolada, porque perecieron." (Mateo 2:18) Los hombres moraban sin consuelo en "regin y sombra de muerte." Con ans ia en los ojos, esperaban la llegada del Libertador, cuando se disiparan las tinieblas, y se aclarara el misterio de lo futuro. Hubo, fuer a de la nacin jud a, hombres que predijer on el aparecimiento de un instruct or divino. Eran hombres que buscaban la verdad, y a quienes se les haba impartido el Espritu de la inspiracin. Tales maestros se haban levantado uno tras otro como estrellas en un firmamento obscuro, y sus palabras profticas hab an encendido esperanzas en el corazn de millares de gentiles. Desde haca varios siglos, las Escrituras estaban traducidas al griego, idioma extensamente difundido por todo el im perio romano. Los judos se hallaban dispersos en todas partes; y [25] su espera del Mesas era compartida hasta cierto punt o por los gentiles. Entre aquellos a quienes los judos llamaban gent iles, haba hombres que entendan mejor que los maestros de Israel las profecas bblicas concernientes a la venida del Mesas. Algunos le esperaban como libertador del pecado. Los filsofos se esforzaban por es tudiar el misterio de la economa hebraica. Pero el fanatismo de los judos estorbaba la difusin de la luz. Resueltos a mantenerse separados de las otras naciones , no estaban dis puestos a impartirles el conocimiento que an posean acerca de los servicios simblicos. Deba ve nir el verdadero Intrprete . Aquel que fuera pref igurado por todos los smbolos deba

EL CUMPLIMIENTO DEL TIEMPO 29 explicar su significado. Dios hab a hablado al m undo por medio de la naturaleza, las figuras, los smbolos, los patriarcas y los profetas. Las lecciones deban ser dadas a la humanidad en su propio lenguaje. El Mensajero del pacto deba hablar. Su voz deba orse en su propio templo. Cristo deba venir para pronunciar palabras que pudiesen comprenderse clara y distintam ente. El, el Autor de la verdad, deba separar la verdad del tamo de las declaraciones humanas que haban anulado su efecto. Los principios del gobierno de Dios y el plan de redencin deban ser definidos claramente. Las lecciones del Antiguo Testamento deban ser present adas plenamente a los hombres. Quedaban, sin embargo, entre lo s judos, almas firmes, descendientes de aquel santo linaje por cuyo medio se haba conservado el c onocimiento de Dios. C onfiaban an en la esperanza de la pr omesa hecha a los padres. Fortalecan su fe es pacindose en la seguridad dada por Moiss: "El Seor vuestro Dio s os levant ar profeta de vuestros hermanos, como yo; a l oiris en todas las cosas que os hablare." (Hechos 3: 22) Adems, lean que el Seor iba a ungir a Uno para "predicar buenas nuevas a los abatidos," "vendar a los quebrantados de corazn," "publicar libertad a los caut ivos" y "promulgar ao de la buena voluntad de Jehov." (Isaa s 61: 1, 2) Lean que pondra "en la tierra juicio; y las islas esperarn su ley," como asimismo andar an "las gentes a su luz, y los reyes al resplandor de su nacimiento." (Isaas 42: 4; 60: 3) Las palabras que Jacob pronu nciara en su lecho de muerte los llenaban de esperanz a: "No s er quitadlo el cetro de Jud, y el legislador de entre sus pies, hasta que venga Shiloh." (Gnesis 49: 10) El [26] desfalleciente

30 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES poder de Israel atestiguaba que se acercaba la llegada del Mesas. La profeca de Daniel describa la glor ia de su reinado sobre un imperio que suc edera a todos los reinos terrenales; y, deca el prof eta: "Permanecer para siempre. (Daniel 2: 44) Aunque pocos comprendan la naturaleza de la mis in de Cris to, era muy difundida la espera de un prncipe poderoso que establecera su reino en Israel, y se presentara a las naciones como libertador. El c umplimiento del tiem po haba llegado. La humanidad, cada vez ms degr adada por los s iglos de transgresin, demandaba la veni da del Redentor. Satans haba estado obrando para ahondar y hac er insalvable el abismo ent re el cielo y la ti erra. Por sus mentiras, haba envalentonado a los hombres en el pecado. Se propona agotar la t olerancia de Dios, y extinguir su amor por el hombre, a fin de que aban donase al mundo a la jurisdiccin satnica. Satans estaba tratando de pr ivar a los hombres del conocimiento de Dios , de desviar su atencin del templo de Dios, y establecer su propio reino. Su c ontienda por la supremaca haba parecido tener casi completo xit o. Es cierto que en toda generaci n Dios haba tenido sus agentes. Aun entre los paganos, haba hombres por medio de quienes Cristo estaba obrand o para elevar el pueblo de su pecado y degradacin. Pe ro eran despreciados y odiados. A muchos se les haba dado muerte. La obscura sombra que Satans haba echado sobr e el mundo se volva cada vez ms densa. Mediante el paganis mo, Satans haba apartado de Dios a los hombres durante muchos siglos; per o al pervertir la fe de Israel haba obtenido su mayor triunfo. Al contemplar y adorar sus propias concepciones, lo s

EL CUMPLIMIENTO DEL TIEMPO 31 paganos haban perdido el conocimiento de Dios, y se haban ido corrompiendo cada vez ms. As haba sucedido tambin con Israel. El principio de que el hombre puede salvarse por sus obras, que es fundamento de toda religin pagana, era ya princi pio de la religin judaica. Satans lo haba im plantado; y doquiera s e lo adopt e, los hombres no tienen defensa contra el pecado. El mensaje de la salvac in es comunicado a los hombres por medio de agentes humanos. Pero los judos haban tratado de monopolizar la verdad que es vida eterna. Haban atesorado [27] el man viviente, que se haba trocado en corrupcin. La religin que haban tratado de guardar para s lleg a ser un escndalo. Privaban a Dios de s u gloria, y def raudaban al mundo por una falsificacin del Evangelio. Se haban negado a entregarse a Dios para la salv acin del mundo, y llegaron a ser agentes de Satans para su destruccin. El pueblo a quien Dios haba llamado para ser columna y base de la verdad, haba lle gado a ser representante de Satans. Haca la obra que s te deseaba que hiciese, y segua una conducta que repr esentaba falsamente el carcter de Dios y le haca cons iderar por el mundo c omo un tirano. Los mismos sacerdotes que servan en el tem plo haban perdido de v ista el s ignificado del servic io que cumplan. Haban dej ado de mirar ms all del smbolo, a lo que significaba. Al present ar las ofrendas de los sacrificios, eran como actore s de una pieza de teatro. Los ritos que Dios mism o haba or denado eran trocados en medios de cegar la mente y endurecer el c orazn. Dios no poda hac er ya ms nada par a el hombre por medio de ellos. Todo el sistema deba ser desechado. El engao del pecado haba lle gado a su culminac in. Haban sido puestos en operacin todos los medios de

32 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES depravar las almas de los ho mbres. El Hijo de Dios, mirando al mundo, contemplaba sufrimiento y miseria. Vea con compasin cmo los hom bres haban llegado a ser vctimas de la crueldad sa tnica. Miraba con piedad a aquellos a quienes s e estaba corrompiendo, matando y perdiendo. Haban elegido a un gobernante que los encadenaba como cautivos a su carro. Aturdidos y engaados avanzaban en lbrega pr ocesin hacia la ruina eterna, hacia la muerte en la c ual no hay esperanz a de vida, hacia la noche que no ha de tener maana. Lo s agentes satnicos estaban inco rporados con los hombres. Los cuerpos de los seres humanos, hechos para ser morada de Dios, haban llegado a ser habitacin de demonios. Los sentidos, los nervios, las pasiones, los rganos de los hombres, eran movidos por agentes sobrenaturales en la complace ncia de la concup iscencia ms vil. La misma estampa de los demonios es taba grabada en los rostros de los hombres, que reflejaban la expresin de las legiones del mal que los posean. F ue lo que contempl el Redentor del mundo. Qu espectculo para la Pureza Infinita! [28] El pecado haba llegado a ser una ciencia, y el vic io era consagrado como parte de la religin. La rebelin haba hundido s us races en el c orazn, y la hostilidad del hombre era muy violenta cont ra el cielo. Se haba demostrado ante el universo q ue, separada de Dios, la humanidad no puede ser elevada. Un nuev o elemento de vida y poder tiene que ser impart ido por Aquel que hizo el mundo. Con intens o inters, los mundos que no haban cado haban mirado para v er a Jehov levantars e y barrer a los habitantes de la tierra. Y si Dios hubiese hecho esto, Satans estaba listo para llev ar a cabo su plan de

EL CUMPLIMIENTO DEL TIEMPO 33 asegurarse la obediencia de los seres celestiales. El haba declarado que los pr incipios del gobierno divino hacen imposible el perdn. Si el mundo hubiera sido destruido, habra sostenido que sus acusaciones eran ciertas. Estaba listo para echar la culpa sobre Dios, y extender su rebelin a los mundos superiores. Pero en v ez de destruir al mundo, Dios envi a su Hijo para salvarlo. Aunque en todo rincn de la provincia enajenada se notaba corrupcin y desafo, se provey un modo de rescatarla. En el mis mo momento de la crisis, cuando Satans pareca estar a punto de triunfar, el Hijo de Dios vino como embajador de la grac ia divina. En toda p oca y en todo momento, el amor de Dios se hab a manifestado en fav or de la es pecie cada. A pesar de la per versidad de los hombres, hubo siempre indicios de misericordia . Y ll egada l a pl enitud del tiempo, la Divinidad se gl orific derramando sobre el mundo tal efusin de grac ia sanadora, que no se interrumpira hasta que se cumpliese el plan de salvacin. Satans s e estaba regoc ijando de que ha ba logrado degradar la imagen de Dios en la humanidad. Entonces vino Jess a restaurar en el hombre la imagen de su Hacedor. Nadie, exc epto Cristo, puede amoldar de nuevo el carcter que ha s ido arruin ado por el pecado. El vino para expulsar a los demonios que haban dominad o la voluntad. Vino para levantar nos del polv o, para rehacer segn el modelo divino el carcter que haba sido mancillado, para hermosearlo con su propia gloria. [29]

Captulo 4

Un Salvador os es Nacido *EL REY de gloria s e rebaj a revestirse de humanidad. Tosco y repelente fue el ambiente que le rode en la tierra. Su gloria s e vel para que la majestad de su persona no fuese objeto de atraccin. Rehuy toda ostentacin externa. Las riquezas, la honra mundanal y la grandeza humana no pueden salvar a una sola alma de la muerte; Jess se propuso que ningn halago de ndole t errenal atrajera a los hombres a su lado. nicamente la bellez a de la verdad celestial d eba atraer a quienes le siguies en. El carcter del Mesas haba sido predicho desde mucho antes en la profeca, y l deseaba que los hombres le aceptasen por el testimonio de la Palabra divina. Los ngele s se haban maravilla do del glorioso plan d e redencin. Con atencin mir aban cmo el pueblo de Dios iba a rec ibir a su Hijo, reve stido con el manto de la humanidad. Vinieron los ngel es a la tierra del pueblo elegido. Las otras naciones crean en fbulas y ad oraban falsos dioses. Pero los ngeles fueron a la tierra donde la gloria de Dios se hab a reve lado y haba resplandecido la luz de la profeca. Vinieron s in ser vistos a Jerusaln, se acercaron a los que deban exponer los Sagrados Orculos, a los ministros de la casa de Dios. Ya haba sido anunciada al s acerdote Zacar as la pr oximidad de la venida de Cristo, mientras serv a ante el altar. Ya haba nacido el precursor, y su misin estaba c orroborada por*

Este captulo est basado en Lucas 2 : 1-20.

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UN SALVADOR OS ES NACIDO 35 milagros y profecas. Haban c undido las nuevas de su nacimiento y del maravilloso significado de s u misin. Y sin embargo, Jerusaln no se preparaba para dar la bienvenida a su Redentor. Los mensajeros celestiale s cont emplaban con asombro la indiferencia de aquel pueblo a quien Dios llamara a comunicar al mundo la luz de la verdad sag rada. La nacin juda haba sido conservada co mo testigo de que Cristo haba de nacer de la simiente de Abrahn y del linaje de David; y sin embargo, no saba que su venida se acercaba. En el templo, el sac rificio [30] matutino y el vespertino sealaban diariamente al Cordero de Dios; sin embargo, ni aun all se haban hecho los pr eparativos para recibirle. Los sacer dotes y m aestros de la nacin no s aban que estaba por acontecer el mayor suceso de los s iglos. Repetan s us rezos s in sentido y ejecutaban los ritos del culto para ser vistos de los hombres, pero en su lucha para obtener riquezas y honr a mundanal, no est aban preparados para la revelac in del Mesas. Y la misma indiferencia reinab a en toda la tierra de Israel. Los corazones egostas y amantes del mundo no se conmovan por el gozo que embargaba a todo el cielo. Slo unos pocos anhelaban ver al Invisible. A los tales fue enviada la embajada celestial. Hubo ngeles que ac ompaaron a Jos y Mara en su viaje de Nazaret a la ciudad de David. El edicto de la Roma imperial para empadronar a los pueblos de sus v astos dominios alcanz has ta los moradores de las colinas de Galilea. Como antao Ciro fue ll amado al trono del imp erio universal para que libertase a los cautivos de Jehov, as tambin Augusto Csar hubo de cumplir el propsito de Dios de traer a la madre de Jess a Beln. Ella era del linaje de David; y el Hijo de David deba nacer en la ciudad

36 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES de David. De Beln, haba dicho el profeta, "saldr el que ser Seor en Israel; cuya pr ocedencia es des de el principio, desde los das de la eternidad." (Miqueas 5: 2) Pero Jos y Mara no fueron reconocidos ni honrados en la ciudad de su linaje r eal. Cans ados y sin hogar, siguieron en toda s u longitud la estrecha calle, desde la puerta de la ciudad has ta el extremo ori ental, buscando en vano un lugar donde pasar la noche. No haba siti o para ellos en la atestada posada. Por fin, ha llaron refugio en un tosco edificio que daba albergue a las bestias, y all nac i el Redentor del mundo. Sin que lo supieran los hombres, las nuev as llenaron el cielo de regocijo. Los seres santos del mundo de luz se sintieron atrados hacia la tierra por un inters ms profundo y tierno. El mundo entero qued ms resplandeciente por la presenc ia del Redentor. Sobre los collados de Beln se reunier on innumerables ngeles a la espera de una seal para declarar las gratas nuevas al mundo. Si los dirigentes de Is rael hubier an sido fieles, podran haber compartido el gozo de anunciar el nacimiento de Jess. Pero hubo que pasarlos por alto. [31] Dios declar: "Derramar aguas sobre el secadal, y ros sobre la tierra rida." "Resplandeci en las tinieblas luz a los rectos." (Isaas 44: 3; Salmo 112: 4) Para los que busquen la luz, y la acepten con alegr a, brillar n lo s esplendentes rayos del trono de Dios. En los campos donde el jo ven Dav id apacentara sus rebaos, haba todava pastore s que velaban. Durante las silenciosas horas de la noche, hablaban del Salv ador prometido, y oraban por la venida del Rey al trono de David. "Y he aqu el ngel del S eor vino sobre ellos, y la claridad de Dios los c erc de resplandor; y tuvieron gran

UN SALVADOR OS ES NACIDO 37 temor. Mas el ngel les dijo: No temis; por que he aqu os doy nuevas de gran gozo, que ser para t odo el pueblo: Que os ha nacido hoy , en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Seor." Al or estas palabras, las mentes de los atentos pastores se llenaron de visiones glor iosas. El Libertador hab a nacido en Israel! Con su llegada, se asociaban el poder, la exaltacin, el triunfo. Pero el ngel deba prepararlos para reconocer a su Salvador en la pobreza y humillacin. "Esto os ser por seal les dijo: hallaris al nio envuelto en paales, echado en un pesebre." El mensajero celestial haba calmado sus temores. Les haba dicho cmo hallar a Jes s. Con tiern a consideracin por su debilidad humana, les haba dado tiempo para acostumbrarse al resplandor divino. Luego el gozo y la gloria no pudieron ya mantenerse ocu ltos. Toda la llanura qued iluminada por el resplandor de las huestes div inas. La tierra enmudeci, y el c ielo se inc lin para escuchar el canto: "Gloria en las alturas a Dios, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres." Ojal la humanidad pudiese reconocer hoy aquel canto! La declar acin hec ha entonc es, la nota pulsada, ir ampliando sus ecos hasta el fin del tiempo, y repercut ir hasta los ltimos confines de la tierra. C uando el Sol de justicia salga, con sanidad en s us alas, aquel himno ser repetido por la voz de una gran multitud, como la voz de muchas aguas, diciendo: "Ale luya: porque rein el Seor nuestro Dios Todopoderoso." (Apocalipsis 19: 6) Al desaparecer los ngeles, la luz se disip, y las tinieblas volvieron a invadir las colinas de Beln. Pero en la

38 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES memoria de los pastores qued el cuadro ms resplandeciente que hayan [32] contemplado los ojos humanos. "Y aconteci que com o los ngeles se fueron de ellos al cielo, los pastores di jeron los unos a los o tros: Pasemos pues hasta Bethlehe m, y veamos esto que ha sucedido, que el Seor nos ha manifestado. Y v inieron aprisa, y hallaron a M ara, y a Jos, y al nio acostado en el pesebre." Con gran gozo salieron y dieron a conocer cuanto haban visto y odo. "Y t odos los que oyeron, se maravillaban de lo qu e los pastores les decan. Mas Mara guardaba todas estas cosas, conf irindolas en su corazn. Y se volvieron los pastores glorificando y alabando a Dios." El cielo y la tierra no estn ms alejados hoy que cuando los pastores oyeron el canto de los ngeles . La humanidad sigue hoy siendo obj eto de la s olicitud celestial tanto como cuando los hombr es comunes, de ocupac iones ordinarias, se encontraban con los ngeles al medioda, y hablaban con los mensajeros cele stiales en las vias y los campos. Mientras recorremos las sendas humildes de la vida, el c ielo puede estar muy cerca de nosotros. Los ngeles de los atrios celest es acompaarn los pasos de aquellos que vayan y vengan a la orden de Dios. La historia de Beln es un te ma inagotable. En ella se oculta la "profundidad de las ri quezas de la sabidura y de la ciencia de Dios." (Romanos 11: 33) Nos asom bra el sacrificio r ealizado por el Sa lvador al trocar el trono del cielo por el pesebre, y la compaa de los ngeles que le adoraban por la de las bestias del establo. La presuncin y el orgullo humanos quedan reprendidos en su presencia. Sin embar go, aquello no fue sino el co mienzo de su maravillosa condescendencia. Habra sido una humillacin

UN SALVADOR OS ES NACIDO 39 casi infinita para el Hijo de Dio s revestirse de la naturaleza humana, aun cuando Adn pos ea la inoc encia del Edn. Pero Jess acept la humanid ad cuando la espec ie se hallaba debilitada por cuatro mil aos de pecado. Como cualquier hijo de Adn, acept los efectos de la gran ley de la herencia. Y la historia de sus antepasados terrenales demuestra cules er an aquellos ef ectos. Mas l vino con una herencia tal para compartir nuestras penas y tentaciones, y darnos el ejemplo de una vida sin pecado. En el cielo, Satans hab a odiado a Cristo por la posicin que ocupara en las c ortes de Dios. Le odi aun ms cuando se vio destronado. Odiaba a Aquel que se haba comprometido a [33] redimir a una raza de pecadores. Sin embargo, a ese mundo donde Satans pretenda dominar, permiti Dio s que bajase su Hijo, como nio impotente, sujeto a la debilidad humana. Le dej arrostrar los peligros de la vi da en comn con toda alma humana, pelear la batalla como la debe pelear cada hijo de la familia humana, aun a riesg o de sufrir la derrota y la prdida eterna. El corazn del padre humano se conmueve por su hijo. Mientras mira el semblante de su hijito, tiembla al pensar en los peligros de la vida. A nhela escudarlo del poder de Satans, evitarle las tentaci ones y los conflictos. Mas Dios entreg a su Hijo unignito para que hic iese frente a un conflicto ms acerbo y a un riesgo ms espantoso, a fin de que la senda de la v ida fues e asegurada para nuestros pequeuelos. "En est o cons iste el amor." Maravillaos , oh cielos! Asmbrate, oh tierra! [34]

Captulo 5

La Dedicacin *COMO cuarenta das despus del nacimiento de J ess, Jos y Mara le llevaron a Je rusaln, para presentarle al Seor y ofrecer sacrificio. Ello estaba de acuerdo con la ley judaica, y como substituto del hombre, Jess deba conformarse a la ley en todo detalle. Ya haba sido sometido al rito de la circuncisin, en seal de su obediencia a la ley. Como ofrenda a favor de la madre, la ley exiga un cordero de un ao como holocausto, y un pichn de paloma como ofrenda por el pecado. Pero la ley es tatua que si los padres eran demas iado pobres para traer un cordero, poda acept arse un par de trtolas o de pichones de palomas, uno par a holoc austo y el otro como ofrenda por el pecado. Las ofrendas presentadas al Seor deban ser sin mcula. Estas ofrendas repres entaban a Cristo, y por ello es evident e que Jess mismo estaba exento de toda deformidad fsica. Era el "cordero sin mancha y sin contaminacin. (1 Pedro 1: 19) Su organismo fsico no era afeado por defecto alguno; su cuerpo era sano y fuerte. Y durante toda su vida v ivi en conformidad con las leyes de la naturaleza. Tanto fsica co mo espiritualmente, era un ejemplo de lo que Dios quera que fuese toda la humanidad mediante la obediencia a sus leyes.*

Este captulo est basado en Lucas 2: 21-38.

40

LA DEDICACIN 41 La dedicac in de los prim ognitos se remontaba a los primeros tiempos. Dios haba pr ometido el Primognito de l cielo para salvar al pecador. Este don deba ser reconocido en toda fa milia p or la consagrac in de l primer hijo. Haba de ser dedicado al sacerdoc io, como representante de Cristo entre los hombres. Cuando Israel fue librado de Egipto, la dedicacin de los primognitos fue ordenada de nuev o. Mientras los hijos de Israel servan a los egipcios, el Seor indic a Moiss que fuera al rey de Egipt o y le dijera: "Jehov ha dicho as: Israel es mi hijo, mi primognito. Ya te he dicho que dejes ir a mi hijo [35] para que me sirva, mas no has querido dejarlo ir: he aqu yo v oy a matar a tu hijo, tu primognito." (xodo 4: 22, 23) Moiss dio su mensaje; pero la respuesta del orgullos o monarca fue: "Quin es Jehov , para que yo oiga su voz y deje ir a Israel? Yo no c onozco a Jehov, ni tampoco dejar ir a Israel." (xodo 5: 2) Jehov obr en favor de su pueblo mediante seales y prodigios, y envi terribles juicios sobre el faran. Por fin el ngel destructor recibi la orden de matar a los primognit os de hom bres y animales de entre los egipcios. A fin de que fuesen perdonados, los israelitas recibieron la indicacin de rociar sus dinteles con la sangre de un cordero inmolado. Cada casa haba de ser sealada, a fin de que cuan do pasase el ngel en su misin de muerte, omitiera los hogares de los israelitas. Despus de enviar este castigo sobre Egipto, Jehov dijo a Moiss: "Santifcame todo primognito, . . . as de los hombres como de los animales : mo es." "Porque . . . desde el da que yo mat todos los primognitos en la tierra de Egipto, yo s antifiqu a m todos lo s primognitos en Israel, as de hombres como de anim ales: mos sern: Yo Jehov ." (xodo 13: 2; N meros 3: 13) Una vez

42 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES establecido el s ervicio del taber nculo, el Seor eligi a la tribu de Lev en lugar de lo s primognitos de todo Israel, para que sirviese en su santuario. Pero deba seguir considerndose a lo s primognitos como propiedad del Seor, y deban ser redimidos por rescate. As que la ley de presentar a los primognit os era muy significativa. Al par que conmemoraba el maravilloso libramiento de los hijos de Israel por el Seor, prefiguraba una liberacin mayor que realizara el unignito Hijo de Dios. As como la sangre roci ada sobre los di nteles haba salvado a los primognitos de Israel, tiene la sangre de Cristo poder para salvar al mundo. Cunto significado tena, pues, la pres entacin de Cristo! Mas el sacerdote no vio a travs del velo; no ley el misterio que encubra. La pres entacin de los nios era escena comn. Da tras da, el sacerdote reciba el pr ecio del rescate al ser pres entados los nios a J ehov. Da tras da cumpla con la rutina de s u trabajo, casi sin pr estar atencin a padres o nios, a menos que notase algn indicio de riqueza o de alta posicin social en los padres. Jos y Mara eran pobres; y cuando [36] vinieron c on el nio, el sacerdote no vio sino a un hombre y una mujer vestidos como los galileos, y con las ropas ms humildes. No haba en su aspecto nada que atrajese la atenc in, y presentaban tan slo la ofrenda de las clases ms pobres. El sacerdote cumpli la cerem onia oficial. Tom al nio en sus brazos, y le s ostuvo de lante del altar. Despus de devolverlo a su madre, inscrib i el nombre "Jess" en el rollo de los primognitos. No sospech, al tener al niito en sus brazos, que se trataba de la Majestad del Cielo, el Rey de Gloria. No pens que ese nio era Aquel de quien Moiss es cribiera: " El Seor vuestro Dios os lev antar

LA DEDICACIN 43 profeta de vuestros hermanos, como yo; a l oiris en todas las c osas que os hablare." (Hechos 3: 22) No pens que ese nio era Aquel cuya gloria Moiss haba pedido ver. Pero el que estaba en lo s brazos del sacerdote era mayor que Moiss; y cuando dicho sacerdote registr el nombre del nio, r egistr el nombre del que era el fundamento de toda la econom a judaica. Este nombre haba de s er su sentencia de m uerte; pues el sistema de sacrificios y ofrendas envejeca; el tipo haba llegado casi a su prototipo, la sombra a su substancia. La presencia visible de Dios se haba apartado del santuario, mas en el nio de Be ln estaba velada la gloria ante la cual los ngeles se pos tran. Este nio inconsciente era la Sim iente prom etida, se alada por el primer altar erigido ante la puerta del Edn. Era Shiloh, el pac ificador. Era Aquel que se presentara a Moiss como el YO SOY. Era Aquel que, en la colu mna de nube y de fuego, haba guiado a I srael. Era Aquel, que de antiguo predijeran los videntes. Era el Deseado de todas las gent es, la Raz, la Posteridad de Dav id, la brillante Estrella de la Maan a. El nombre de aquel niito impotente, inscrito en el regist ro de Israel como Hermano nuestro, era la esperanza de la humanidad cada. El nio por quien se pagara el res cate era Aquel que haba de pagar la redenci n de los pec ados del mundo entero. Era el ver dadero "gran sacerdote sobre la casa de Dios," la c abeza de " un sacerdocio inmutable," el interces or "a la diestra de la Majestad en las alturas." (Hebreos 10: 21; 7: 24; 1: 3) Las cosas espirituales se disciernen espirit ualmente. En el templo, el Hijo de Dios fue dedicado a la obra que haba venido a hacer. El s acerdote le mir como a cualquier otro nio. Pero aunque l no vio ni sinti nada inslito, el acto de [37] Dios al dar a s u Hijo al mundo no pas inadvertido.

44 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES Esta ocasin no pas sin alg n reconocimiento del Cristo. "Haba un hombre en Jerusalem, llamado Simen, y este hombre, justo y po, esperaba la consolacin de Israel: y el Espritu Santo era sobre l. Y haba recibido respuest a del Espritu Santo, que no vera la muerte antes que viese al Cristo del Seor." Al entrar Simen en el templo, vio a una familia qu e presentaba su prim ognito al sacerdote. Su as pecto indicaba pobreza; pero Si men comprendi las advertencias del Es pritu, y tu vo la profun da impresin de que el nio presentado al Seor era la Consolacin de Israel, Aquel a quien tanto haba deseado ver. Para el sacerdote asombrado, Simen era un hombre arrobado en xtasis. El nio haba sido devue lto a Mara, y l lo tom en sus brazos y lo pr esent a Dios, mientras que inundaba su alma un gozo que nunca sinti antes. Mientras elev aba al Nio Salvador hacia el ciel o, exclam: "Ahora des pides, Seor, a tu siervo, conforme a tu palabra, en paz; porque han visto mis ojos tu salvac in, la cual h as aparejado en presencia de todos los pueblos; luz para ser revelada a los Gentiles, y la gloria de tu pueblo Israel." El es pritu de profeca es taba sobre este hombre de Dios, y mientras que Jos y Mara permanecan all, admirados de sus palabras, los bendijo, y dijo a Mara: "He aqu, ste es puesto para ca da y para lev antamiento de muchos en Israel; y para seal a la que s er contradicho [blanco de contradiccin, V. M .]; y una es pada traspa sar tu alma de ti misma, para que sean manifestados los pensamientos de muchos corazones." Tambin Ana la profetisa vino y confirm el testimonio de Simen acerca de Cristo. Mientras hablaba Simen, el rostro de ella se ilumin con la gloria de Dios, y expres su

LA DEDICACIN 45 sentido agradecimiento por habrsele permitido contemplar a Cristo el Seor. Estos humildes adoradores no haban estudiado las profecas en vano. Pero los que ocupaban los puestos de gobernantes y sacerdotes en Israel, aunque haban tenido delante de s los preciosos orculos profticos, no andaban en el camino del Seor, y sus ojos no estaban abiertos para contemplar la Luz de la vida. [38] As sucede todava. Pasa n inadvertidos para los dirigentes r eligiosos y para lo s que adoran en la cas a de Dios, acontecimientos en los cuales s e concentra la atencin de todo el cielo. Los hombres reconocen a Cr isto en la historia mientras se apar tan del Cristo viviente. El Cristo que en su Palabra invi ta a la abnegacin, el que est en los pobres y dolientes que suplic an ayu da, en la causa justa que entraa pobreza, trabajos y oprobio, no es recibido m s vidam ente hoy que hace mil ochocientos aos. Mara reflexion en la amp lia y profunda profeca de Simen. Mientras miraba al nio que tena en sus brazos, y recordaba las palabras de los pastores de Beln, rebos aba de gozo agradecido y alegre esperanza. Las palabr as de Simen le recordaban las de claraciones profticas de Isaas: "Saldr una v ara del tronco de Isa, y un vstago retoar de sus races. Y reposar sobre l el espritu de Jehov; es pritu de s abidura y de inteligencia, espritu de consejo y de fortaleza, espritu de conocimiento y de temor de Jehov. ... Y ser la justicia cinto de sus lomos, y la fidelidad c eidor de sus riones. " "El pu eblo que andaba en tinieblas vio gran luz: los que moraban en tierra de sombra de muerte, luz resp landeci sobre ellos.... Porque un nio nos es nacido, hijo nos es dado; y el principado sobre su hombro: y llamar se su nombre Admirable,

46 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES Consejero, Dios fuerte, Padr e eterno, Prncipe de paz." (Isaas 11: 1-5; 9: 2-6) Sin embargo, Mara no entenda la misin de Cristo. En su profeca, Simen lo haba denominado luz que iba a ser revelada a los gentiles, y gloria de Israel. As tambin los ngeles haban anunciado el na cimiento de Cristo como nuevas de gozo par a todos los pueblos. Dios estaba tratando de corregir el estrec ho concept o de los judos respecto de la obra del Mesas. Deseaba que le contemplasen, no slo como el libertador de Israel, sino como Redentor del mundo. Pero deban transcurrir muchos aos antes de que la madre de Jess c omprendiese la misin de l. Mara esperaba el reinado del Mesas en el trono de David, pero no v ea el baut ismo de s ufrimiento por cuyo medio deba ganarlo. Simen re vel el hecho de que el Mesas no iba a encontrar una senda expedita por el mundo. En las palabras dirigi das a Mara: "Una espada traspasar tu alma," Dios, en [39] su misericordia, dio a conocer a la madre de Jess la angustia que por l ya haba empezado a sufrir. "He aqu haba dicho Simen, ste es puesto para cada y para levantamiento de muchos en Israel; y para seal a la que ser contradi cho." Deben caer los que quieren volverse a levantar. Debemos caer sobre la Roca y ser quebrantados, antes que podam os ser levantados en Cristo. El yo debe s er destronado, el or gullo debe ser humillado, si queremos conocer la gloria del reino espiritual. Los judos no quer an aceptar la honra que s e alcanza por la humillacin. Por lo tanto, no quisieron recibir a su Redentor. Fue una seal contradicha.

LA DEDICACIN 47 "Para que sean manifestados los pens amientos de muchos corazones." A la luz de la v ida del Salvador, el corazn de cada uno, aun desde el Cr eador hast a el prncipe de las tinieblas, ser revelado. Satans presentaba a Dios como un se r egosta y opresor, que lo peda todo y no daba nada, que exiga el servicio de sus criaturas para su propia gloria , sin hacer ningn sac rificio para su bien. Pero el don de Cristo revela el corazn del Padre. Testifica que los pe nsamientos de Dios hacia nosotros son "pens amientos de paz, y no de mal." (Jeremas 29: 11) Declar a que aunq ue el odio que Dios siente por el pecado es tan fuer te como la muerte, su amor hacia el pecador es ms fuerte que la muerte. Habiendo emprendido nuestra redencin, no escatimar nada, por mucho que le cueste, de lo que sea necesario para la terminacin de su obra. No se retiene ninguna v erdad esencial para nuestra salv acin, no se omite ningn milagro de misericordia, no se deja sin empleo ningn agente divino. Se acumula un favor sobre otro, una ddiva sobre otra. Todo el tesoro del cielo est abierto a aquellos a quienes l trata de salvar. Habiendo reunido las riquezas del univ erso, y abierto los recursos de la potencia infinita, lo entrega todo en las manos de Cristo y dice: Todas estas cosas son para el hombre. salas para convencerlo de que no hay mayor amor que el mo en l a tierra o en el cielo. Amndome hallar su mayor felicidad. En la cru z del Calvario, el amor y el egosmo se encontraron frente a frente. All fue hecha su manifestacin culminante. Cristo haba vivi do tan slo para consolar y bendecir, y al darle muerte , Satans manifest la perversidad de su odio cont ra Dios. Hiz o evidente que el propsito verdadero de su rebelin [40] era destronar a Dios, y destruir a Aquel por quien el amor de Dios se manifestaba.

48 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES Por la vida y la muerte de Cristo, los pensamientos de los hombres son pues tos en evidencia. Des de el pesebre hasta la cruz, la vida de Jess fue una vocacin de entrega de s mismo, y de participacin en los sufrimientos. Revel los propsitos de los hombres. Jess vino con la verdad del cielo, y todos los que escu charon la v oz del Espritu Santo fuer on atrados a l . Los que s e adoraban a s mismos pertenecan al reino de Satans. En su ac titud hacia Cristo, todos iban a dem ostrar en qu lado estaban. Y as cada uno pronuncia juicio sobre s mismo. En el da del juicio final, cada alma perdida comprender la naturaleza de s u propio rechazamiento de la verdad. Se presentar la cruz y toda mente que fue cegada por la transgresin ver su verdadero significado. Ante la v isin del Calvario con su Vctim a misteriosa, los pecadores quedarn condenados. Toda excu sa mentirosa quedar anulada. La apostasa humana aparecer en su odioso carcter. Los hombres vern lo que fue su eleccin. Toda cuestin de verdad y error en la larga controversia quedar entonces aclarada. A juicio del universo, Dios quedar libre de toda culpa por la existencia o continuac in del mal. Se demostrar que los decretos di vinos no son accesorios al pecado. No haba def ecto en el gobierno de Dios, ni c ausa de desafecto. Cuando los pensamientos de todos los corazones sean rev elados, tanto los leales como los rebeldes se unirn para declarar: "Justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos . Quin no te temer, oh Seor, y engrandecer tu nombr e? . . . Porque tus juicios son manifestados." (Apocalipsis 15: 3, 4) [41]

Captulo 6

Su Estrella Hemos Visto *"Y COMO fue nacido Jess en Bethlehem de Judea en das del rey Herodes, he aqu unos magos vinieron del oriente a Jerusalem, diciendo: Dnde est el Rey de los Judos, que ha nacido? porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle." Los magos del Oriente eran f ilsofos. Pertenecan a la clase numerosa e influyente, que inclua hombres de noble alcurnia y posea gran parte de las riquezas y del saber de su nacin. Entre ellos haba muchos que explotaban la credulidad del pueblo. Otro s eran hombres rectos que estudiaban las manif estaciones de la Pr ovidencia en la naturaleza, y eran honrados por su integridad y sabidura. De este carcter eran los magos que vinieron a Jess. La luz de Dios est siempr e resplandeciendo aun en medio de las tinieblas del paganismo. Mientras estos magos estudiaban los cielos tachonados de estrellas, y trataban de escudriar el oculto misterio de sus brillantes derroteros, contemplaban la gl oria del Crea dor. Buscando un conoc imiento ms claro, se dirigieron a las Escrituras hebreas. En su propia tierra, se conservaban es critos profticos que prede can la llegada de un maestro divino. Balaam era uno de esos magos, aunque fuera en un tiempo profeta de Dios; por el Espritu Santo haba predicho la prosperidad de Isr ael y la aparicin del Mesas;*

Este captulo est basado en Mateo 2.

49

50 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES y sus profecas se haban transmitido por la tradicin de siglo en siglo. Per o en el Antiguo Testamento, el advenimiento del Salvador se r evelaba ms claram ente. Con gozo supieron los magos q ue su venida se acer caba, y que todo el mundo iba a qu edar lleno del conocimiento de la gloria de Jehov. Los magos haban v isto una luz misteriosa en los cielos la noche en que la gloria de Dios inund las colinas de Beln. Al desvanec erse la luz, apareci una estrella luminosa que permaneci en los cielos. No era una estrella fija ni un planeta, [42] y el fenmeno e xcit el mayor inters. Esa estrella era un dist ante grupo de resplandecientes ngeles, pero los sabios lo ignoraban. Sin embargo, tenan la impresi n de que la estrella era de especial importancia para el los. Consultaron a los sacerdotes y filsofos, y examinaron los rollos de los antiguos anales. La profeca de Balaam declaraba: "Saldr estrella de Jacob, y levantar se cetro de Israel. (Nmeros 24: 17) Podra haber sido en viada esta e xtraa estr ella como precursora del Pr ometido? Los magos haban recibido con gratitud la luz de la verdad enviada por el cielo; ahora esa luz se de rramaba sobre ellos en r ayos ms brillantes. En sueos, recib ieron la ind icacin de ir en busca del Prncipe recin nacido. As como por la fe Abrahn sali al llamamiento de Dios, "sin saber dnde iba;" (Hebreos 11: 8) as como por la fe Israel sigui la colum na de nub e hasta la tierra prometida, estos gentiles salieron para hall ar al Salvador prometido. En el Oriente abundaban las cos as preciosas, y los magos no salieron con las manos vacas. Era costumbre ofrecer presentes como acto de homena je a los prncipes u otros personajes encumbrados, y lo s magos llevaron los ms ricos dones de su tierra co mo ofrenda a Aquel en quien

SU ESTRELLA HEMOS VISTO 51 todas las familias de la tierra ib an a ser b endecidas. Era necesario viajar de noche a fi n de poder ver la estrella; pero los v iajeros pasaban el ti empo repitiendo sus dichos tradicionales y orculos profticos relativos a Aquel a quien buscaban. En cada descanso, e scudriaban las profecas; y se afirmaba en ellos la c onviccin de q ue eran guiados divinamente. Mientras tenan la estrella por delante c omo seal externa, tenan tambi n la evidencia interna del Espritu Santo que est aba impresionando sus corazones, y les inspiraba esperanza. El viaje, aunque largo, fue para ellos muy feliz. Cuando llegaron a la t ierra de Israel, y mientras bajaban del monte de las Olivas, teniendo a Jerusaln a la v ista, he aqu que la estrella que los haba guiad o durante todo el camino se detuvo s obre el templo, y despus de un momento desapareci de su vist a. Con avidez aceleraron el paso, es perando c on toda co nfianza que el nac imiento del Mesas sera el motivo de toda conversacin. Pero preguntaron en vano al res pecto. Entrando en la c iudad santa, se dirigieron hacia el t emplo. Para su [43] gran asombro, no encontraron all nadie que pareciese saber nada del recin nac ido Rey. Su s preguntas no provocaban expresiones de gozo, sino ms bien de sorpresa y temor, y hasta de desprecio. Los sacerdotes repetan tradi ciones, Hacan alarde de su religin y de su piedad personal, mientras denunc iaban a los griegos y romanos como paganos, y ms pecadores que los dems. Los magos no eran idlatras, y a la vista de Dios ocupaban una posic in mucho ms elevada que aquellos que profesaban adorar le; y sin embargo, los judos los consideraban paga nos. Aun entre aquellos que fueron designados guardianes de los Santos Orculos, sus vidas preguntas no despertaron simpata.

52 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES La noticia de la llegada de los magos cundi rpidamente por toda Jerusal n. Su extraa misin c re agitacin entre el pueblo, agitacin que penetr hasta en el palacio del rey Herodes. El astuto idumeo qued perturbado por la insinuacin de que pudiese tener un rival. Innumerables crmenes haban m anchado el camino de su ascensin al trono. Por se r de sangre extranjera, era odiado por el pueblo sobre el cual reinaba. Su nica seguridad estribaba en el favo r de Roma. Pero este nu evo prncipe tena un derecho supe rior. Haba nacido para el reino. Herodes temi que los sacerdotes estuviesen maquinando con los extranjer os para e xcitar un tumulto popular que lo destr onase. Sin embargo, ocult su desconfianza, resuelto a hacer abortar sus planes por una astucia superior. Reuniendo a los prncipes de los sacerdotes y escribas, los interrog acerca de lo que enseaban sus libros sagrados con respecto al lugar en que haba de nacer el Mesas. Esta investigacin del que usurpara el trono, hecha a peticin de unos extranjeros, hiri el orgullo de los maestros judos. La indiferencia con que s e refirieron a los rollos de la profeca air al celoso tirano. Pens que estaban tratando de ocultarle su conocimiento del asunto. Con una autoridad que no se at revan a despreciar, les orden que escudriasen atent amente y le declaras en el lugar donde deba nacer el Re y que esperaban. "Y ellos le dijeron: En Bethlehem de Judea; porque as est escrito por el profeta: [44] "Y t, Bethlehem, de tierra de Jud, no eres muy pequea entre los prncipes de Jud; porque de ti saldr un guiador, que apacentar a mi pueblo Israel." (Mateo 2:

SU ESTRELLA HEMOS VISTO 53 6) Herodes invit entonces a los magos a entrevistarse privadamente con l. Dentro de su corazn, ruga una tempestad de ira y temor, pero conservaba un exterior sereno, y recibi cor tsmente a los extranjeros. Indag acerca del tiempo en que les hab a aparecido la estrella, y simul saludar con gozo la in dicacin del nac imiento de Cristo. Dijo a sus v isitantes: "Andad all, y preguntad con diligencia por el nio; y despus que le hallareis, hacdmelo saber, para que yo tambin vay a y le adore." Y as diciendo, los despidi para que fuesen a Beln. Los sacer dotes y ancianos de Jerusaln no eran t an ignorantes acerca del nac imiento de Cristo como aparentaban. El informe de la visita de los ngeles a los pastores haba sido llevado a Jerusaln, pero los rabinos lo haban considerado indigno de s u atencin. Ellos podr an haber enc ontrado a Jess, y haber es tado listos para conducir a los magos al l ugar donde nac iera; pero en vez de ello, los sabios vinieron a llamarles la atencin al nacimiento del Mesas. "Dnde est el Rey de los Judos que ha nacido? dijeron; porque su estrella hemos visto en el orientes y venimos a adorarle." Entonces el orgullo y la envid ia cerraron la puerta a la luz. Si los informes trados por los pastores y los magos haban de ser aceptados, eso colocaba a los sacerdotes y rabinos en una pos icin poco en vidiable, pues desm enta su pretens in de ser exponentes de la v erdad de Dios. Esos sabios maestros no qu eran rebajarse a recibir instrucciones de aquellos a qui enes llamaban paganos. No poda ser, razonaban, que Dios los hubiera pasado por alto para comunicarse c on pastor es ignorantes y gentiles incircuncisos. Resolv ieron demostrar su desprecio por los informes que agitaban al rey Herodes y a toda Jerusaln.

54 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES Ni aun quisieron ir a Beln para ver si esas cosas eran as. E indujeron al pueblo a consi derar el inters en J ess como una exc itacin fantica. As empezaron a rechaz ar a Cristo los sacerdotes y rabinos. Desde entonces, su orgullo y terquedad fueron en aumento hasta transformarse en odio arraigado contra el Salv ador. Mientras Dios est aba [45] abriendo la puerta a los gentile s, los dirigentes judos se la estaban cerrando a s mismos. Los magos salieron solos de Jerusaln. Las sombras de la noche iban cayendo cuando pasaron por las puertas, pero para gran gozo suyo volvier on a ver l a estrella, y ella los encam in hacia Beln. Ellos no haban recibido ninguna indicacin del humilde estado de Jess, como la que haba sido dada a los pastores. Despus del largo viaje, se quedaron desilusionados por la indiferencia de los dirigentes judos, y haban salido de Jerusaln con menos confianza que cuando entraron en la c iudad. En Beln, no encontraron ninguna guardia real para pr oteger al r ecin nacido Rey. No le asista ninguno de los hom bres honrados por el mundo. Jess s e hallaba acostado en un pesebre. Sus padres, campesin os sin educacin, eran sus nicos guardianes. Poda ser aquel nio el personaj e de quien se haba escrito que hab a de "levantar las tribus de Jacob" y restaurar "los asolam ientos de Israel;" que sera "luz de las gentes," y "salud hast a lo postrero de la tier ra"? (Isaas 49: 6) "Y entrando en la casa, vi eron al nio co n su madr e Mara, y postrndose, le adorar on." Bajo el humilde disfraz de Jess, reconocier on la presencia de la divinidad. Le dieron sus corazones como a su Salv ador, y entonces sacaron sus presentes, "oro e incienso y mirra." Qu fe la suya! Podr a haberse dicho de los magos del Oriente, como se dijo ms tarde del centurin romano: "Ni aun en

SU ESTRELLA HEMOS VISTO 55 Israel he hallado fe tanta." (Mateo 8: 10) Los magos no haban comprendido el designio de Herodes hacia Jess . Cuando el objeto de su viaje fue logrado, s e prepararon para vo lver a Jerusaln, y se proponan darle cuenta de su xito. Pero en un sueo recibieron una orden divina de no comunicarse ms con l. Evitando pasar por Jerusaln, emprendier on el v iaje de regreso a su pas por otro ca mino. Igualmente Jos recibi advertencia de huir a Egipto con Mara y el nio. Y el ngel dijo: "Estte all hasta que yo t e lo diga; porque ha de acontecer, que Herodes buscar al nio para matarle." Jos obedeci s in dilacin, emprendiendo viaje de noche para mayor seguridad. Mediante los magos, Dios hab a llamado la atencin de la nacin juda al nacim iento de su Hijo. Sus investigaciones en Jerusal n, el inters popular que excitaron, y aun los celos de [46] Herodes, cosas que atrajeron la atencin de los sa cerdotes y rabinos, dirigieron los espritus a las profecas c oncernientes al Mesas, y al gran acontecimiento que acababa de suceder. Satans estaba resuelto a pr ivar al mundo de la luz divina, y emple s u mayor astucia para destruir al Salvador. Pero Aquel que nunca dormita ni duerme, velaba sobre su amado Hijo. Aque l que haba hecho descender man del cielo para Israel, y haba alimentado a El as en tiempo de hambre, provey en una tierra pagana un refugio para Mara y el nio Je ss. Y mediante los regalos de los magos de un pas pagano, el Seor suministr los medios para el viaje a Egipto y la estada en esa tierra extraa. Los magos haban es tado entre los primeros en dar la bienvenida al Redentor. Su presente fue el primero

56 EL DESEADO DE TODAS LAS GENTES depositado a sus pies. Y mediante este presente, qu privilegio de servir tuvieron! Dios se deleit a en honr ar la ofrenda del corazn que ama, dndole la mayor eficacia en su servicio. Si hemos dado nuestro corazn a Jess, le traeremos tambin nuestros donativos. Nuestro oro y plata, nuestras posesiones terrenales ms preciosas, nuestros dones mentales y espirituales ms elevados, se rn dedicados libremente a Aquel qu e nos am y se dio a s mismo por nosotros. Herodes esperaba impacientemente en Jerusaln el regreso de los magos . A medi da que transc urra el tiempo y ellos no aparecan, se despe rtaron sus sospechas. La poca voluntad de los rabinos para sealar el lugar del nacimiento del Mesas pareca indicar que se haban dado cuenta de su designio, y que los magos le evitaban a propsito. Este pensamiento le enfureca. La astucia haba fracasado, pero le quedaba el recurso de la fuerza. Iba a hacer un escarmiento en este nio rey. Aquellos altivos judos veran lo que podan espe rar de sus tentativas de poner un mo