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Por Renaud Lambert* - 1 - Edicin Nro 189 - Marzo de 2015

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Manifestacin de apoyo al gobierno de Syriza frente al Parlamento, Atenas, 15-2-15 (Michael Debets/Citizenside)

COMPROMISOS, PRINCIPIOS Y RELACIONES DE FUERZA

Syriza y la deuda alemanaPor Renaud Lambert*

Deudas odiosas, ilegtimas, vicios de consentimiento... sobran los ejemplos histricos y los fundamentos jurdicos parajustificar una suspensin o una supresin de los pagos de deuda que agobian a un pas. Sin embargo, la aplicacin delderecho depende a menudo del poder de negociacin de las partes.

ubo un tiempo en que los Estados se liberaban fcilmente de la carga de la deuda. A los reyes de Francia, por ejemplo,les bastaba con ejecutar a sus acreedores para sanear sus finanzas: una forma incipiente, pero comn, dereestructuracin (1). El derecho internacional priv de esa salida a los deudores y agrav incluso su situacin alimponerles el principio de continuidad de los compromisos.

Aunque los juristas se refieran a esta obligacin por medio de la frmula latina Pacta sunt servanda (Las

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condiciones deben ser respetadas), las traducciones ms diversas han circulado en el transcurso de las ltimassemanas. Versin moralizadora: Grecia tiene el deber moral de pagar su deuda (Frente Nacional). Versin nostlgicade los patios de recreo: Grecia debe pagar, son las reglas del juego (Benot Coeur, miembro del directorio del BancoCentral Europeo). Versin insensible a la susceptibilidad popular: Las elecciones no cambian nada a loscompromisos de los Estados (Wolfgang Schuble, ministro de Finanzas alemn) (2).La deuda helena roza los 320.000 millones de euros; en relacin con la produccin de riqueza, subi un 50% desde2009. Segn Financial Times, pagarla requerira que Grecia funcionara como una economa esclava (Londres, 27 deenero de 2015). Pero los principios no siempre coinciden con la aritmtica. Una deuda es una deuda, insiste ladirectora del Fondo Monetario Internacional Christine Lagarde (Le Monde, Pars, 19 de enero de 2015). Dicho de otramanera: no importa si Grecia puede o no pagar: tiene que pagar

Deudas odiosas

La doctrina Pacta sunt servanda no tiene sin embargo nada de grantico (3): La obligacin que formula el derechointernacional de pagar las deudas no fue nunca considerada como absoluta y con frecuencia se vio limitada omatizada, precisa un documento de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) (4). Denuncia de deudas odiosas prstamos realizados a un poder desptico (5), deudas ilegtimas contradas sinrespetar el inters general de la poblacin (6) o vicios de consentimiento, no faltan argumentos jurdicos parajustificar la suspensin de pagos o incluso la supresin de una parte o de todos los crditos que agobian a un pas.Comenzando por el artculo 103 de la Carta de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), que proclama: Encaso de conflicto entre las obligaciones de los miembros de las Naciones Unidas en virtud de la presente Carta y susobligaciones en virtud de cualquier otro acuerdo internacional, prevalecern las primeras. Entre stas se encuentra enel artculo 55 de la Carta el compromiso de los Estados de favorecer el aumento de los niveles de vida, el plenoempleo y condiciones de progreso y de desarrollo en el orden econmico y social.

Un joven griego de cada dos est desocupado; el 30% de la poblacin vive bajo el umbral de la pobreza; el 40% pas elinvierno sin calefaccin. Una parte de la deuda fue generada bajo la dictadura de los coroneles (1967-1974), durante lacual fue cuadriplicada; otra parte fue contrada en perjuicio de la poblacin (puesto que apunt particularmente areinyectar dinero en los establecimientos de crdito franceses y alemanes); otra ms proviene directamente de lacorrupcin de dirigentes polticos por parte de transnacionales como la sociedad alemana Siemens (7) deseosas devender a Atenas sus productos, a veces defectuosos; por no hablar de la ignominia de bancos como Goldman Sachs,que ayud al pas a disimular su fragilidad econmica... Los griegos disponen de mil y una justificaciones para recurriral derecho internacional y aliviar el peso de una deuda cuyo carcter odioso, ilegtimo e ilegal podra ser establecidopor una auditora. Pero la aplicacin del derecho descansa con mayor frecuencia sobre la naturaleza de la relacin defuerzas entre las partes.

En 1898, Estados Unidos declar la guerra a Espaa pretextando una explosin a bordo del USS Maine, que fondeabaen el puerto de La Habana. Liber a Cuba, transformndola en protectorado y reduciendo la independencia y lasoberana de la Repblica cubana al estado de mito (8), segn el general cubano Juan Gualberto Gmez, que habaparticipado en la guerra de independencia. Espaa exigi entonces el pago de las deudas que la isla tena contradascon ella; en este caso, los gastos de la agresin. La Corona se amparaba en lo que Coeur habra llamado sin duda lasreglas del juego. Como recuerda la investigadora Anas Tamen, la exigencia espaola se apoyaba en hechosanlogos, particularmente en el comportamiento de sus antiguas colonias que se haban hecho cargo de la parte de ladeuda pblica espaola que sirvi a su colonizacin. Hasta Estados Unidos haba pagado ms de 15 millones delibras esterlinas al Reino Unido al acceder a la independencia (9).Washington no lo entendi as y propuso una idea an poco difundida (que contribuira a fundar la nocin de deudaodiosa): no se puede exigir de una poblacin que pague una deuda contrada para someterla. La prensa estadounidensese encarg de transmitir la solidez de esta posicin: Espaa no debe mantener la menor esperanza de que EstadosUnidos sea tan estpido o pusilnime como para aceptar la responsabilidad de sumas que sirvieron para aplastar a loscubanos, proclama el Chicago Tribune el 22 de octubre de 1898. Cuba no pagara ni un centavo.

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Algunos aos antes, Mxico haba tratado de desarrollar argumentos similares. En 1861, el presidente Benito Jurezsuspendi el pago de la deuda, en gran parte contrada por los regmenes precedentes, entre ellos el del dictadorAntonio Lpez de Santa Anna. Francia, el Reino Unido y Espaa ocuparon el pas y fundaron un imperio queentregaron a Maximiliano de Austria.

Deudas sostenibles

Al igual que la URSS, que en 1918 anunci que no pagara las deudas contradas por Nicols II (10), a principios delsiglo XXI Estados Unidos reiter su demostracin de fuerza en beneficio de Irak. Algunos meses despus de invadir elpas, el secretario del Tesoro, John Snow, anunci a travs de Fox News: Con toda evidencia, el pueblo iraqu no debeser agobiado por las deudas contradas en beneficio del rgimen de un dictador ahora prfugo (11 de abril de 2003).La urgencia, para Washington, consista en asegurar la solvencia del poder que instal en Bagdad.

Surgi entonces una idea que sorprendera a los defensores de la continuidad de los compromisos de los Estados: elpago de la deuda resulta menos una cuestin de principio que de matemtica. Lo ms importante es que la deuda seasostenible, aventur un editorial de Financial Times el 16 de junio de 2003. La lgica le convino a Washington, querenunci a referirse al concepto de deuda odiosa: las cifras hablaron, y Estados Unidos se asegur de que su veredictose impusiera a los ojos de los principales acreedores de Irak, con Francia y Alemania a la cabeza (3.000 y 2.400millones de dlares, respectivamente, de ttulos en su posesin). Apurados por mostrarse justos y flexibles, estosltimos que se negaban a una quita mayor al 50% del valor de los ttulos que posean concedieron finalmente unareduccin del 80% de sus crditos.

Tres aos antes, ni la ley de los nmeros ni la del derecho internacional haban sido suficientes para convencer a losacreedores de Buenos Aires para dar muestras de flexibilidad. Sin embargo, al momento del default, en 2001, ladeuda argentina, que alcanzaba los 80.000 millones de euros aproximadamente, resultaba insostenible. Por aadidura,esta deuda provena de prstamos realizados en gran parte a la dictadura (1976-1983), y se la haba calificado con elttulo de deuda odiosa. No importaba: los acreedores exigan ser rembolsados, sin lo cual prohibiran a Buenos Aires elacceso a los mercados financieros.

Argentina se mantuvo en su posicin. Se le augur una catstrofe pero, entre 2003 y 2009, su economa registr unatasa de crecimiento que oscil entre el 7% y el 9%. Entre 2002 y 2005, el pas propuso a sus acreedores cambiar susttulos contra otros nuevos, de un valor un 40% inferior. Ms de las tres cuartas partes aceptaron, refunfuando. Mstarde, el gobierno volvi a lanzar nuevas negociaciones que, en 2010, desembocaron en un nuevo cambio de ttulospara el 67% de los acreedores restantes. El 8% de los ttulos en suspensin de pagos desde 2001, sin embargo, no hallegado todava a un acuerdo. Los fondos buitres se dedican en la actualidad a hacerlos pagar, y amenazan con conducira la Argentina a un nuevo default (11).Los acreedores aceptaron pues de mala gana la prdida de valor de los ttulos que tenan. Fue el caso de la conferenciainternacional realizada en Londres entre 1951 y 1952, cuya finalidad fue alivianar la deuda de la Repblica Federal deAlemania (RFA). Los debates de esa poca recuerdan los que hoy tienen como objeto a la Grecia contempornea,comenzando por la contradiccin entre principios y sentido comn econmico.

Millones de dlares estn en juego, informaba en ese entonces el periodista Paul Heffernan, que segua los debatespara The New York Times. Pero no se trata nicamente de una cuestin de dinero. Las conferencias del palacio deLancaster House van a tratar sobre todo uno de los principios vitales del capitalismo internacional: la naturalezasacrosanta de los contratos internacionales (24 de febrero de 1952). Con estas preocupaciones en mente, losnegociadores principalmente estadounidenses, britnicos, franceses y alemanes comprenden tambin las deAlemania. En un correo del 6 de marzo de 1951, el canciller Konrad Adenauer reclama a sus interlocutores tener encuenta la situacin econmica de la Repblica Federal, en particular el hecho de que el peso de su deuda aumenta yde que su economa se contrae. Como resume el economista Timothy W. Guinnane, todos concuerdan pronto en quereducir el consumo alemn no constituye una solucin vlida para garantizar el pago de su deuda (12).Finalmente, el 27 de febrero de 1953 se firm un acuerdo. Este prevea una reduccin de por lo menos el 50% del

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monto prestado a Alemania entre las dos guerras mundiales; una moratoria de cinco aos para el pago de las deudas;una prrroga sine die de las deudas de guerra que podran ser reclamadas a Bonn, lo que llev a Eric Toussaint, delComit para la Anulacin de la Deuda del Tercer Mundo (CADTM), a estimar la reduccin de las deudas alemanas enun 90% (13); la posibilidad para Bonn de pagar en su propia moneda; un lmite al importe consagrado al servicio de ladeuda (el 5% del valor de las exportaciones del pas) y a la tasa de inters aplicado para Alemania (tambin el 5%). Yeso no era todo. Deseosos de que un acuerdo como este sea el preludio a un esfuerzo tendiente a estimular elcrecimiento alemn, precisa Heffernan, los acreedores facilitaron a la produccin alemana los mercados quenecesitaba y renunciaron a vender sus propios productos a la Repblica Federal. Para el historiador de la economaalemn Albrecht Ritschl, estas medidas sacaron de apuros a Bonn y sentaron las bases financieras del milagroeconmico alemn (14) de los aos 1950.Desde hace varios aos, Syriza en el poder en Grecia despus de las elecciones del 25 de enero de 2015, movido porlas mismas preocupaciones, solicita el beneficio de una conferencia de esta naturaleza. Dentro de las instituciones deBruselas, sin embargo, parecen compartir el sentimiento de Leonid Bershidsky: Alemania mereca que se aligerara sudeuda, no as Grecia. En una columna de opinin aparecida el 27 de enero de 2015, el periodista del grupo Bloombergdespliega su anlisis: Una de las razones por las que a Alemania Occidental se la benefici con la reduccin de sudeuda es que la Repblica Federal deba convertirse en un bastin de primera fila en la lucha contra el comunismo. ()Los gobiernos de Alemania Occidental que se beneficiaron con estas medidas eran resueltamente antimarxistas.

El programa de Syriza no tiene nada de marxista. La coalicin reivindica una forma de socialdemocracia moderada,todava comn hace algunas dcadas. De Berln a Bruselas, parecera, sin embargo, que se ha vuelto intolerable.

1. Me baso aqu en las investigaciones de Carmen Reinhart y Kenneth Rogoff citadas por Fakir, Amiens, suplementode enero de 2012.

2. Respectivamente en LCI, el 4 de febrero de 2015; en The New York Times International, el 31 de enero y el 1 defebrero de 2015; y en la British Broadcasting Corporation (BBC), el 30 de diciembre de 2014.3. Lo que sigue fue extrado de los trabajos de Eric Toussaint y Renaud Vivien para el Comit para la Anulacin de laDeuda del Tercer Mundo (CADTM), www.cadtm.org4. UNCTAD, The concept of odious debt in public international law, Discussion Papers, N 185, Ginebra, julio de2007.

5. Vase Eric Toussaint, Una deuda odiosa, Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur, Buenos Aires, febrero de2002.

6. Como en el caso de Francia. Vase Jean Gadrey, Faut-il vraiment payer toute la dette ?, Le Monde diplomatique,Pars, octobre 2014.

7. Cf. Damien Millet y Eric Toussaint, La Dette ou la Vie, Aden-CADTM, Bruselas, 2011.8. Citado por Richard Gott en Cuba. A New History, Yale University Press, New Haven, 2004.

9. Anas Tamen, La doctrine de la dette odieuse ou lutilisation du droit international dans les rapports depuissance, trabajo presentado el 11 de diciembre de 2003 durante el Tercer Coloquio de Derecho Internacional delCADTM, en msterdam.10. Los famosos prstamos rusos, reservados por muchos ahorristas franceses y finalmente pagados por un monto de400 millones de dlares, a partir de un acuerdo entre Pars y Mosc, en 1996.

11. Vase Mark Weisbrot, La justicia de los buitres, Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur, octubre de 2014.12. Timothy W. Guinnane, Financial Vergangenheitsbewaltigung: The 1953 London debt agreement, paper N 880,Economic Growth Center, Yale University, New Haven, enero de 2004.

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13. Conversacin con Maud Bailly, Restructuration, audit, suspension et annulation de la dette, por Eric Toussaint,19-1-15, www.cadtm.org

14. Albrecht Ritschl, Germany was biggest debt transgressor of 20th Century, 21-6-11, www.spiegel.de

Otras notas sobre este tema

La justicia de los buitrespor Mark Weisbrot, N 184, octubre de 2014.

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por Rafael Correa, N 174, diciembre de 2013.

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por Damien Millet y Eric Toussaint, N 145, julio de 2011.

El fraude no tiene fronteras

por Alejandro Olmos Gaona, N 117, marzo de 2009.

Deuda ilegal, deuda odiosa, deuda inmoral...

por Salvador Mara Lozada, N 57, marzo de 2004.

* Jefe de redaccin adjunto de Le Monde diplomatique, Pars.

Traduccin: Florencia Gimnez Zapiola