El Horticultor Autosuficiente. Seymour, John

8/7/2019 El Horticultor Autosuficiente. Seymour, John

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c~~ E L H O R T I C U L T O R - 1 - t rAo

A U T O S U F I C I E N T E-

Joh n. Seym ou r



EIbuerto familiar

Como disponer el huerto, analizar el suelo, remover la tierra,

cavar un sureo, haeer un baneal, sembrar, haeer compost, estercolar,

cultivar los mejores apios, obtener esparragos, conseguir olorosos tomates,forzar raices comestibles, podar arboles, hacer injertos, obtener buenos

vinos, secar hierbas olorosas, hacer conservas, congelar a1imentos, salar

judias, ensllar patatas, colgar eebollas, conservar ciruelas, adobar

pepinlllos, preparar chuerut, criar pollos, cultivar en invernadero, preparar

el snelo, aeer la recoleccien, obtener provisiones para boy, almacenarlas

para manana, hacerlas crecer durante todo el afio,



Reconocimiento

Quisiera expresar mi gratitud a todos aquellos que me hanayudado en la creacion de este libro, en especial al equipo de

Dorling Kindersley que ha trabajado con plena dedicacion y

entrega durante meses, superandose en el desempeiio de sus

tareas. Quisiera dar tambien las gracias a los artistas por sus

excelentes ilustraciones y a las personas que viven y trabajan

en mi granja por su ayuda en la realizacion de numerososexperimentos yensayos que han proporcionado informacion

para el libro. Por ultimo, quisiera dar las gracias a todos

aquellos que me han ayudado con sus consejos, demostracio-nes e informacion, de manera especial a Lawrence D. Hills,

el doctor Shewell-Cooper, la East Mailing Research Station,la Covelo Garden Trust California, Ecology Action Califor-

nia y a muchos horticultores particulares de Gran Bretaiia,

Estados Unidos, Italia y Francia.

JOHN SEYMOUR



Titulo original:

The Self-Sufficient Gardener

© Dorling Kindersley limited, Londres 1978

Copyright del texto de la edicion original

© 1978 John Seymour

© de la edicion espanola, Editorial Blume, 1980

Impreso en EspanaDeposito Legal: B-13.486-1981

Impreso por Graficas Guada, SA.

Virgen de Guadalupe, 33Esplugues de Uobregat (Barcelona)

Primer« edicion, 1980

Primera reimpresion; 1981

ISBN U7031-'l44-8

La edicion original inglesa ha sido dirigida por Christopher Da-

vis, con la colaboracion de Roger Bristow (director artistico) y

Jackie Douglas (director ejecutivo), Editor: David Reynolds

con la colaboracion de Chris Meehan, Sybil del Strother y

Peter Zeech. Disenador: Sue Rawkins y David Zamb, editor

adjunto. Ilustraciones a cargo de Peter Morter, Eric Thomas,

Robert Micklewright, David Bryandt y Jim Robins.

Version castellana: Diorki Traductores



Introducci6n 6Metodo del bancal profundo 9

Los ciclos de la naturaleza 10

El suelo 13

Indice ilustrado de hortalizas, frutos

yhierbas aromaticasLas partes comestiblesde las plantas 18

Raices 22

Tallos 24

Hojas 26

Cultivos de abono verde 48

La horticultura durante todo el ano

Invierno SO

Primavera 54

Verano 59Otoiio63

Sumario

Como organizar la producci6n del

huerto

EI tamano del huerto 71

Distribucion de los bancales de

hortalizas 73

Disposicion del macizo de hierbas

aromaticas 75La distribucion del frutedo 76

Los fundamentos de la buena

horticultura

Tratamiento del suelo 80

Compost 83

Abono verde 86

Abonos 87

Multiplicaci6n 91

Cuidados durante el crecimiento 100La lucha contra plagas

y enfermedades 104

Recoleccion y almacenamiento 105

El metodo del bancal profundo 106

E I cultivo de las hortalizas

Leguminosas 114Crucfferas 122Solanaceas 132

Umbehferas 140

Liliaceas 146

Quenopodiaceas 151

Cucurbitaceas 154

Compuestas 158

E I cultivo de los frutales

Rosaceae 168

Rutaceas 179

Grosulariaceas 182

Moniceas 185

E I cultivo de las hierbas aromaticas

Cultivo en invemadero

Tipos de invemadero 204EI riego de las plantas de

invernadero 208

Cultivos de.invernadero 208

Como conservar los productos del

huerto

Salazon 215

Secado 216

Encurtidos y otros adobos 218

Embotellado 219Elaboracion de mermeladas

y jaleas 222

Elaboracion de vino 223Elaboracion de sidra 226

Elaboracion de hidromiel 227

Congelacion 227

Varios

Animales de corral 230

Drenaje 239

Senderos 240

Setos y vallas 242

Cobertizos 243

Cuidado de losaperos 244.

EI clima espanol 245 .

Vida de las semillas

y rendimiento 2Rasgos climaticos generales de Centro .

y Sudamerica .248

Indice iso



EL HORTICULTOR· AUTOSUFICIENTE

Intr0ducci6n

Cuando yo era un muchacho, hace ya mas de cincuenta

aDOS,cada campesino tenia su propio huerto con el que

se abastecia a si mismo. No quedaba mas remedio. Por

la manana temprano se oia cantar a los gallos por todas

partes, pues casi todo el mundo criaba gallinas. Los

n if io s vo lv i an a casa de la escuela con los brazos carga-

dosde hierbas que habian recogido por el camino para

sus conejos. Casi todos los aldeanos tenian un cerdo:

"uno en la pocilga y otro en la despensa" solian decir.

Estos cerdos, pollos y conejos daban una enorme fertili-

dad a sus huertos, 10 mismo que los desagiies de lascasas, pues en aquellos dias no habia alcantarillado. La

mayoria de los granjeros daban a sus trabajadores una

vez al aDOuna 0dos cargas de estiercol que servia para

abonar el huerto.

Estos huertos eran muy productivos. y de una gran

fertilidad. A nadie que entonces viviera en el campo se

Ie hubiera pasado por la imaginacion comprar verduras.

Cuando subio el nivel de vida de la poblacion y la ere-

ciente mecanizacion de la agricultura lanzo cada vez a

mas campesinos hacia las ciudades, la mayoria de estos

excelentes huertos dejaron de existir. Las hortalizas ya

no .eran el factor vital y su lugar 10 ocuparon muy

pronto las malezas, quedando con frecuencia los anti-

guos huertos labrados con esmero, convertidos en ver-

daderos campos de desolacion.

Pero ahora el pendulo oscila de nuevo en sentido

contrario. La alimentacion, como todo, es cada vez mas

cara, y se observa un renacer del huerto como fuente de

autoabastecimiento. La gente se da cuenta que de ese

modo puede ahorrar una parte import ante de sus ingre-

sos, que sus comidas saben y les sientan mejor. y que

sus hijos crecen mas sanos. Ademas, siempre es saluda-

ble un poco de ejercicio al aire libre y seguir de cerca elcicio de las estaciones, y una de las sensaciones mas

satisfactorias que hayes contribuir a que la naturaleza

de alimentos bellos y nutritivos a partir de muy poca

cosa.

En donde hace unos pocos afios habia, en toda

Europa, miles de parcelas sin cultivar, existe ahora una

larga lista de espera para poder adquirirlas. En Estados

Unidos se buscan con gran avidez terrenos para culti-

vat: alimentos. La horticultura esta perdiendo en todas

partes su imagen de entretenimiento para jubilados; los

jovenes se interesan por su aprendizaje y se buscan nue-

vas tecnicas.

La bortieuItura orgimiea .

·Paralelo a este nuevo despertar del deseo de cultivar ali-

mentos e s t 8 . la toma de conciencia de que las reservas

6



EL HORTICULTOR AUTOSUFICIENTE

de energia de origen mineral de la Tierra son limitadas.

EI uso simplista de abonos quimicos se esta convir-

tiendo en algo del pasado. Las nuevas generaciones

estan aprendiendo a trabajar sin esos productos petro-

quimicos de los que dependia la horticultura y recurren

solo a metodos propios de la naturaleza. Se esta vol-

viendo a descubrir el valor de los residuos organicos,

tanto animales como vegetales. Los metodos de fabricar

aborios compuestos y de criar animales vuelven a tra-

tarse como materias de importancia crucial.

.La cuestion global de la horticultura quimica frente ala organica sigue siendo, en el momento actual, una

controversia de gran importancia. Desde mipunto de

vista, la mejor prueba esta en 10 que se come. Mipropia

huerta esta lejos de ser perfecta; s iembro mas de 10 que

puedo recoger, como la mayoriade las personas, y

acabo teniendo demasiadas malas hierbas y poco

tiempo para arrancarlas; en ocasiones obtengo cose-

chas de .las que me avergiienzo. Pero en conjunto, esta

lozana y. es fertil y logro una buena produccion. Los

, horticultores ortodoxos, que utilizan productos quimi-

cos, vienen a veces a mirar mis plantas y se niegan a

ereer que no aplique fertilizantes inorganicos. Pero no

10 hago: en trece aiios no han entrado ni cien gramos de

nitrogeno artificial en mi parcela. Y cuando las malezas

me inundan me sorprendo de que haya la suficiente fer-

tilidad para elIas y para mis cultivos. Este afio descuide

a mis cebolIas, zanahorias y chirivias, que estaban inter-

plantadas con otras especies, y quedaron invadidas de

malas hierbas; a pesar de ello, he cogido hermosas

zanahoriasy chirivias, y las cebollas, que cuelgan ahora

en ristras, tienen un tamafio el doble que mi pufio, y son

suculentas y firmes.

No abogo por el cultivo de la maleza pero en lugar deaniquilarla con un "herbicida selectivo" (que desde

luego solo es selectivo hasta un cierto punto; si un pro-

ducto quimico ataca a una forma de vida sera tambien

mas 0 menos perjudicial para cualquier otra) dejaria

que crecieran algunas malas hierbas aunque la cosecha

acaso fuese un poco menor.

Me llama la atencion leer que en numerosos libros se

reeomienda a los lectores utilizar esta 0 aquella canti-

dad de un "abono completo", un producto muy nitroge-

nado 0tratar el suelo con herbicidas, pesticidas 0fungi-

cidas ("cida" significa que mata y el hortelano no debe

olvidarlo). Me pregunto si esos autores han intentadocultivar sin usar productos quimicos. La aplicacion de

nitratos a Ia larga siempre acaba dafiando al suelo si

bien hay que admitir que tienen un efecto espectacular

sobre lastieqas agotadas, es deck, aquellas que ya no

8

tienen capacidad para fijar el nitrogeno. Sin embargo, la

principal objecion es que algunas de las mejores cose-

chas de todo el mundo se logran sin ninguna de estas

ayudas, caras y peligrosas. La maxima produccion

posible con cualquier especie vegetal se logra frecuente-

mente sin el uso de productos quimicos.

Hay una trampa en la que han caido muchos aficio-

nados y es la de decir "yo sigo un cultivo organico y no

echare ningun abono artificial en mis tierras". [Pero 10

malo es que no les echan nada! Nada surge de la nada,

y si se siguen sacando frutos sin dar nada a cambio a latierra, llegara un momenta en que esta no producira

nada. Si se encuentra un huerto organico en el que nada

mas crecen plantas miserables, roidas por los insectos,

y que esta erizado de malezas, es probable que se este

ante un ejemplo de este planteamiento negativo. Algu-

nos defensores de la horticultura organica tienen nocio-

nes tan excentricas como las de sembrar las plantas

segun las fases de la Luna, espolvorear sobre la tierra

pufiados de sustancias oscuras, etcetera. Las semillas

germinaran y las plantas creceran cuando la tempera-

tura, la humedad y los nutrientes sean los adecuados.

La agricultura organica no necesita recurrir a nociones

irracionales y a supersticiones. Se bas a en hechos cier-

tos y en la ciencia, y su practica puede considerarse efi-

caz y correcta.

La teoria organic a puede resumirse como la obser-

vancia de las seis leyes siguientes: primera, el horticul-

tor debe trabajar con la naturaleza y no en contra de

ella; segunda, la naturaleza es diversa y por tanto el

horticultor debe practicar la diversidad; tercer a, debe

criar otras formas de vida -animal 0 vegetal- en

medios 10 mils parecidos posibles al que les sea natural;

cuarta, debe devolver al suelo tanto, 0 casi tanto, comole ha quitado; quinta, debe alimentar al suelo y no a las

plantas; y sexta, debe estudiar la naturaleza como un

todo y no como una parte aislada.

Animales para el huerto

Por supuesto que es posible vivir solo a base de hortali-

zas. De hecho es te6ricamente posible sustentarse a

base de judias, guisantes y patatas, si se tienen en canti-

dad suficiente. Sin embargo, quienes no sean vegetaria-

nos, podran criar, por muy pequefia que sea la parcela,

conejos 0gallinas, 0 ambas especies a la vez. Cualquier

animal que se erie, contribuira de manera importante ala fertilidad del huerto, y a 10 que hay que sumar la

carne de los conejos 0 de los pollos y los huevos;

lograra sec autosuficiente en.el autentico ·sentido de la

palabra y estara en condiciones de producir por si



.lntroducci6n

mismo la dieta variada que es comun en Occidente. Losproductos lacteos y. la carne de los animales grandesseran casi las unicas cosas que tendra que comprar.Muchas gente cree que los animales les ataran, que

no les permitiran irse de vacaciones 0 incluso ausen-

tarse un fin de semana. ~Pero que pasa si se ponen deacuerdo con los vecinos que tengan problemas similares

y se encargan de cuidarlos de manera cooperativa? Darde comer a unos cuantos conejos y gallinas y coger loshuevos es una tarea que lleva solo unos pocos minutos

cada dia.La ventaja de criar animales es enorme. Ademas del

alimento que proporciona, casi mas importante es la

fertilidad que dan al huerto. Las instrucciones detalla-das para la cria de estos animales podranencontrarse

en las paginas 230 a 239.Los capitulos de este libro en donde trato del cultivo

de hortalizas y frutas (veanse pags. 113-190) los heordenado segun los grupos y las familias naturales enlos que los botanicos las han clasificado. Lo he hecho

asi porque existe una estrecha relacion entre las plantasde una misma familia. Sise acostumbra uno a pensar en

las relaciones que existen entre ellas se llegara a tener

una idea real de las diferentes especies.Asi por ejemplo, se cultivaran tomates y patatas por

razones bien distintas: estas por sus tuberculos sub-

terraneos y los primeros por sus frutos. Desde luegoque se les podra cultivar durante afios con gran exito sin

darse cuenta de que estan estrechamente emparentados.Pero una vez que se les haya clasificado mentalmente

como miembros de las Solanaceas se vera de inmediato

su relacion, resultaran mas interesantes y se entendera,desde luego, que ambas especies sufran las mismasenfermedades y respondan de igual modo a un mismotratamiento.

Resulta tambien divertido buscar las similitudes queexisten, por ejemplo, entre los manzanos, las fresas y

los rosales. Es util saber que los perales estan emparen-tados con los espinos y los ciruelos con los endrinos,por 10 que merece la pena injertar puas, 0 sea vastagos

fructiferos, de los frutales cultivados sobre los patrones

de sus especies silvestres y, por tanto, mas resistentes.Tener idea de la especialidad, de las similitudesy de lasdiferencias de las distintas especies de plantas contri-buye enormemente al placer de la horticultura; permiteconocer sus interioridades y despierta en el hortelano

esa sensibilidad hacia las plantas indispensable paratener exito en su actividad.

Recalcare, por ultimo, que el hortelano autosuficientetiene ciertas obligaciones. Hay que estar decidido aobtener la maxima cantidad posible de alimentos decualquier parcela de terreno que disponga. Un patio, unterrado, el alfeizar de una ventana y muchos otros sitioshan de considerarse como un posible lugar de cultivo.

Deberan tenerse en cuenta los nuevos metodos de lahorticultura organica que dan pingiies rendimientos en

espacios reducidos. Mas aun, el. hortelano autosufi-ciente debe estar familiarizado con las plantas, el sueloy el ritmo de la naturaleza: sus estaciones y sus ciclos.

He dedicado un capitulo de este libro a explicar el ritmode las estaciones. Otros tratan sobre el cultivo de varie-dades concretas de hortalizas, frutos y hierbas aromati-

cas. Tratare de explicar como entiendo yo 10 que es elsuelo y como son los ciclos de la naturaleza. Pero antes

de abordar estos temas presentare el sistema del bancalprofundo.

METODO DEL BANCAL PROFUNDO

A menos de que se disponga de una gran parcela elsecreta del exito radica en cultivar una gran cantidad enun espacio pequefio, Una de las nuevas tecnicas para

cultivar mas hortalizas en espacios pequefios, y la masimportante desde mi punto de vista, es la que yo deno-

mino metodo del bancal profundo, que algunos nortea-mericanos, varios inmigrantes chinos y un Ingles lla-mado Alan Chadwick han desarrollado en California.

Este metodo procede de antiguas tecnicas practicadasen Francia y en China pero que no se adaptaronnuncapor completo en Occidente.

Su esencia radica en cavar en profundidad yno pisarnunea por encima, Esto supone que las plantas ereeen

9



EL HORTICULTOa.·AUTOSUFICIENTE

en un suelo profundo y muy suelto; las raices se hundenen lugar de extenderse en horizontal. Se obtienen enton-ces ejemplares de mayor tamaiio y se les puede cultivarmas juntos. En las paginas 106 a 112 se examina endetalle este metodo. A 10 largo de los capitulos sobre elcultivo de hortalizas y frutas (pags, 113-190) he

incluido instrucciones para el cultivo de cada planta.segun este metodo siempre que difiera de los sistemas

tradicionales.La produccion de un bancalprofundo es aproxima-

damente cuatro veces superior a la de uno ordinario. De9 m2 se pueden sacar 90-180 kg de hortalizas al aDO.Segun las estadisticas del Departamento de Agriculturanorteamericano, el ciudadano medio consume unos 145kg de verduras al aiio, por 10 que una pequefia superfi-cie de 6 x 1.5 m es capaz de satisfacer las necesidades

de un adulto.Por 10 que he visto en los EE.UU. sobre este tipo de .

cultivo y por mi propia experiencia, puedo afirmar que

10 que se dice sobre este metodo no es exagerado en.modo alguno. Creo de veras que cada dia habra mashorticultores que 10 adoptaran, Si se quiere cultivar el

mayor numero posible de hortalizas en el espacio deque se dispone, aconsejo estudiar esta tecnica e intentaraplicarla.

LOS CICLOS DE LA NATURALEZAEn una fase temprana de la evolucion de los seresvivientes, los reinos animal y vegetal tomaron caminosdiferentes. Debido a su coexistencia, entre ellos hay unatotal dependencia reciproca. Las plantas son esencialespara los animales pues solo ellas son capaces de alma-

cenar la energia solar mediante la fotosintesis y de fijarel nitrogeno atmosferico en compuestos de los que ellas,y los animales, pueden obtener energia.

BANCAL PROFUNDOPara preparar un bancal profundo se cava hasta la profundidad deuna pala y se mulle la tierra en la profundidad de otra pala. Hay queaiiadir gran cantidad de estiercol y nopisar nunca encima del bancal. Elsuelo tan suelto permite que las raices penetren hacia abajo en lugar .de extenderse hacia los lados como sucede con los bancalestradicionales. Las hortalizas seran mas grandes y se las podrd cultivarmas juntas.



Al mismo tiempo, las plantas no podrian existir sin

los animales, Casi todas las especies con flor -1 0 cual

supone casi todas las plantas superiores- dependen de

ellos, en especial de las aves y de los insectos, para su

polinizacion. Sin ellos no pueden reproducirse. Pero

aparte de todo esto, existe asimismo una accion reci-

prgca favorable entre ambos reinos en todas las fases de

su existencia. Las plantas absorben anhidrido carbonico

que, en cantidadesexcesivas, mataria a los animales, y

eliminan oxigeno sin el cual estos no podrian vivir. Los

animales inhalan oxigeno y eliminan anhidrido carbo-nico, necesario para las plantas.

Los animales consumen plantas y de forma bastante

sencilla transforman los tejidos vegetales en una mate-

ria mas compleja. De esta manera la proteina vegetal se

transforma. en la animal, mucho mas compleja. Expul-

san tambien los alimentos que no pueden asimilar direc-

tamente y que ~en la tierrase convierten en sustancias

nutritivas para las plantas, las cuales 10 vuelven a absor-

ber. Los unos necesitan de los otros y viceversa. Este es

el ciclo basico de la naturaleza sin el cual no existiria

vida sobre. el planeta.

Ademas del ciclo animal-vegetal existen otros ciclos

naturales que definen la incesante circulacion de los ele-

mentos dentro de 1a atmosfera terrestre. Dos de estos

son de la maxima importancia para los horticu1tores: el

ciclo del agua v el del nitrogeno.

E I cicio del agua

Es el mas simple de los dos. Expresado de una manera

sencilla, el agua se evapora del mar, de los lagos, de los

rios y del suelo debido al calor del sol; tambien la trans-

piran los animales y las plantas. Los vientos la trans-

portan por la atmosfera y se precipita en forma de lluviao nieve, en parte sobre el mar pero en su mayoria sobre

tierra firme.

Si cae en buena tierra, rica en humus, esta la absorbe

y retiene una cierta cantidad igual que una esponja, El

resto continua su descenso hasta Ilegar a una capa de

roca impermeable. Sigue despues su camino en pen-

diente para manar mas tarde de las ,laderas de una

COlina, e s arrastrada por las corrientes y acaba por Ue-

gar al mar.

El agua que permanece en el suelo aflora a la superfi-

cie, en donde se evaporara de nuevo, 0 una planta fa

absorbers, encuyo caso es probable que penetre porsus raices. Ascenders por ella arrastrando las sustan-

cias disueltas recogidas en el suelo. Una parte de esta

agua formara los tejidos vegetales y proporcionera los

nutrientesque las diversas celulas de la plantacontienen

en solucion. El resto, que no forma parte de los tejidos,

es transpirado atraves de los estomas de las hojas, que

son las pequefias aberturas que hay en su epidermis.

Sin este itinerario del agua desde el suelo hasta el

cielo, las plantas no podrian alimentarse ni crecer.

Dependen enteramente del agua para que les l leve sus

alimentos. Esto no significa que haya que inundarlas.

La mayoria de las especies terrestres necesitan un suelo

humedo, pero no encharcado, para mantenerse san as y

crecer. Si sus raices permanecen sumergidas por com-

pleto en agua, acaban por morir.

E I cicio del nitrogeno

El nitrogeno es un ingrediente esencial para todas las

plantas y animales. El aire es una mezcla de oxigeno y

este elemento, aunque no forman un compuesto sino

que solo estan mezclados. Esto significa que el nitro-

geno es 10 que se llama "nitrogeno libre", es decir, que

esta disponible y en condiciones de combinarse con otro

u otros elementos para formar un compuesto. Sin

embargo, las plantas superiores no pueden utilizarlo; 10

necesitan formando un compuesto con, al menos, otro

elemento. Asi, por ejemplo, una parte de nitrogeno

combinada con tres de hidrogeno produce el amoniaco

que, tras sufrir otros cambios, esta en condiciones de

ser utilizado por las plantas.

Afortunadamente, ciertas bacterias y algunas algas

son capaces de "fijar" el nitrogeno 0, dicho con otras

palabras, de hacerlo utilizable a formas superiores de

vida como cuerpo compuesto. La enorme potencia de

un relampago puede asimismo fijarlo (se supone que el

nitrogeno fijado por chispas hizo posibles las primeras

formas de vida sobre la Tierra). Puede hacerse tambien

de un modo artificial con el mismo proceso del rayo. Sele puede combinar con hidrogeno para formar amonia-

- ,co. Este a su vez 10 hace con el oxigeno y otros elemen-

tos para dar sustancias tales como el sulfato amonico,

la urea, el nitrato amonico, el nitrato sodico y el nitrato

calcico, que se emplean como abonos nitrogenados arti-

ficiales.

La fijacion del nitrogeno por mediosattificiales

requiere unaconstante: un gasto enorme de energia.

Por 10 tanto, al volverse esta cada dia mas cara y ser

mils complicada y peligrosa su obtencion, el nitrogeno

fijado por las bacterias adquiere cada vez mayor impor-

tancia. Por fortuna, sise emplean metedos sencillos yesmerados de horticultura es posible estimular Ia fija-

cion de esteelemento por medios naturales y obtener

cosechas tan buenas como las obtenidascon nitr:6geno

artificial,

11



lugar, todo animal 0 tejido vegetal muerto y depositado

en el suelo desprendera nitrogeno para que las plantas

10 usen. Pero sucedera de forma muy lenta, y esto es de

gran importancia, debido a la proporcion nitrogeno-car-

bono. Si no existe suficiente cantidad del primero para

equilibrar al segundo, que forma una gran parte del

cuerpo de cualquier organismo vivo, las bacterias de la

putrefaccion encargadas de descomponer la materia

organica y liberar nitratos deberan tomar nitrogeno del

ya existente en el suelo, 10 cual acarreara una escasez


Si se estudia la ilustracion de esta pagina se ve que

una gran parte del nitrogeno fijado sigue un cicIo bas-

tante breve -plantas, microorganism os, plantas,

microorganismos, etc.- y que si las condiciones del

suelo son buenas es poco el que se escapa a la atmosfe-

ra. Pero este tambien vuelve mas tarde al ser fijado por

las bacterias.

Otra parte describe un circulo mas amplio +plantas,

animales, microorganismos, plantas, animales, etc.-;

aunque ningun quimico ni biologo hayan sido capaces

de explicarlo, los animales pueden transformar en pocashoras una materia vegetal con bajo contenido de nitro-

geno en un estiercol rico en ese elemento. La presencia

de animales en el huerto es de gran importancia para el

suelo y las hortalizas. En estos casos, 0 si se esta en

condiciones de obtener estiercol con facilidad, nunca se

pasaran apuros por falta de nitrogeno.

Existen algunos hechos importantes sobre el cicIo del

nitrogeno que todo hortelano debe conocer. En primer

EL CICLO DEL NITROGENOEl poder de un rayo' es capaz de fijar el nitrogeno: captarlo del aire ydepositarlo en el suelo enJorma de un compuesto que puedanabsorber las plantas. Las bacterias del suelo son las que con mayorJrecuencia fijan el nitrogeno, y algunas de elias viven en los nodulosradicales de las Leguminosas. Las plantas transforman el nitrogenoen proteinas. Los animales devoran las plantas y Jabrican unaproteina mas compleja. Sus desechos y los restos animales y vegetalesmuertos devuelven la proteina al suelo. Las bacterias la transformany vuelven a producir compuestos nitrogenados que alimentardn a lasplantas y nitrogeno libre que retorna al aire.

12



Introducci6n

-

temporal de este elemento. Sin embargo, una vez aca-

.bada su tare a, 10 devolveran a la tierra junto con el que

han obtenido de la materia organica que han descom-

puesto.

En la practica, esto significa que si se mezcIa con la

tierra algun material pobre en nitrogeno, como por

ejemplo paja 0 plantas que ya hayan dado su fruto, sera

necesario incorporar sustancias ricas en este elemento 0

bacterias capaces de desintegrarlas pues, de 10 contra-

rio, habra que esperar bastante tiempo hasta que el

suelo recobre su fertilidad. Las legumin osas, como laalfalfa 0 el trebol, mezcIadas con la tierra antes de flore-

cer, tienen suficiente cantidad de nitrogeno como para

descomponerse de inmediato y liberar ese elemento en

el curse de un as pocas semanas; cuanto mas calor

haga, mas rapido sera el proceso. La paja 0los residuos

vegetales tardan. uno 0 incluso dos afios.

Una leccion que hay que extraer de esto es que solo

se afiadira abono verde al terreno si procede de plantas

jovenes y jugosas. Si ya han soltado las semillas donde

esta casi todo el nitrogeno se las debera lIevar al mon-

ton de compost donde se transformaran en mantillo. En

esto radica el valor del menton de compost: descom-

pone la materia organica de manera que esta devuelve

el nitrogeno fijado al suelo sin empobrecerlo. Por eso

conviene afiadir mas nitrogeno al compost a ser posible

en forma de estiercol animal, pues de 10 contrario, el

proceso seria mucho mas lento.

. La otr~ ensefianza del cicIo del nitrogeno es que el

horticultor debera cultivar tantas leguminosas como

pueda, es decir, guisantes y judias. Como ya he expli-

cado, los miembros de esta familia tienen nodules en

sus raices cuyas bacterias fijan el nitrogeno, Aparte de

esto, son muy nutritivas y ricas en proteinas. De hecho,es dificil poder mantener una dieta vegetariana sin elias:

las semillas de los guisantes y las judi as son la mejor

forma de protein a vegetal obtenible.

EL SUELOUna paletada de tierra parece una sustancia simple e

inocua, pero, de hecho, su complejidad es tal que se

duda de que el hombre pueda comprenderla algun dia.

. En primer lugar, si es un suelo bueno estara lIeno de

vida. En una cucharadita hay millones de bacterias de

diversas especies asi como algas, animales micrqscopi-

cos, micelios de hongos y virus. En cantidades mayoresde buena tierra se encuentran ya gusanos y larvas de

escarabajos y de otros insectos. Se ha calculado que por

cada media hectarea hay de cinco a diez toneladas de

materia viva.

Las relaciones entre estos diversos animales y plantas

son de una gran complejidad. Existen largas cadenas

alimentarias e influencias mutuamente beneficiosas.

Hay procesos quimicos tan complicados que ningun

cientifico ha sido todavia capaz de reproducirlos en el

laboratorio. Asi por ejemplo, se conocen cinco especies

de bacterias que son capaces de fijar el nitrogeno del

aire y convertirlo en un aminoacido que elabora protei-

nas para las plantas y, en ultimo lugar, para el hombre.

Otras dos especies tienen el funestoefecto de transfor-

mar los nitritos y nitratos utiles, que las plantas podrianutilizar, en nitrogeno libre; otra convierte los nitrites en

nitratos que aprovechan las plantas y una gran cantidad

de bacterias, hongos y actinomicetos transforman las

proteinas y la materia organica muerta en amoniaco.

Esa paletada de tierra es un laboratorio quimico tan

perfeccionado que ningun investigador ha sido capaz de

imitarlo ni siquiera por aproximacion,

Los origenes del suelo

El suelo es, fundamentalmente, roca pulverizada poragentes como el calor y el frio, el agua y el viento y, 10

que es muy importante, ha estado sometida al efecto

erosivo de los liquenes, bacterias, algas y otras criaturas

vivientes, La roca mas dura que exista, siempre que este

expuesta a la luz, sera desmenuzada poco a poco por la

vida vegetal.

Para los fines de la horticultura, aunque los geologos

puedan no estar de acuerdo, es suficiente con decirque

la mayoria de la superficie terrestre esta formadapor

una capa de tierra situada sobre la roca madre. Entre

ambas existe un estrato llamado subsuelo, que es roca

en proceso de destruccion por los agentes naturales.Algunos suelos son el producto directo de la roca que

hay por debajo mientras que otros han Hegadoa ese

estadodebido a la accion de otras fuerzas: del viento

como en et caso del loess de America del Norte y de

13



Todd 10 v id a te rr es tr e p ro ce d«d el s ue k» y )'U ell> eil. Y todal a m u er te te rr es tr e llUelvea t o l Ii doa tro ve s de il. yo qu e /0 . materia

a tg on lca en descomposlc iOn

c Olltie ne c ast w do lf lo s n utrie nt.e s

qu e las plan/os ' neceS(/an. E{ buenh orre la na d eb e respetar es e cicion atu ral , con seg ulr de ese m od oque et sue lo de a u PQ1'celaperma7lezca slempr'!! v i l l Q )!ferlll.

LAS CAPAS DEL SUELO.

lo s suelos pueden dividfrsecapcu dlst;ntos: la capa .,,,",,.I1,,I,, 't i.

o arable, que es firtl/ )!

en humus (mat er t« o r gan tc adeJcompuesta); el subsuelo.compuesto en IfU mayor parted e p ar /fe u l as r oc os as ; y ·la ro cam adre, que f!J 10 base de 10 qu ese forman todo: lo s 5)J£/OS. Lo s

m tn erate« se encuen tran ell = « :IQ capas .PLANTAS. Las raices de lasdlstin ta s pla n/as y arbolesSf! ex ti end en . ho ri z on t aly lIertico/menle en distinta medida.Cuando so n muchas las especiesq ue c re ee n ju n ta s. e xir ae n 8U

alimenu: de todas las capas de lsue/a par media de s us r ar ee lJ .ANIMALES. La comple j ldad

e interacefon de 10 vidd animal

co n el suela desarrollo do sf un c to n es e ru c ta le s: descomposic ion

y dev oi uc lon 01 SIuda de ia materia

organ /co; a ir eac ion y ezyonjanzlemo

de l $ 1 1 1 1 1 0 q ue p erm tt« q ue 'lasr ai ce s penet re n e n prpfw!dfiJod> ' hacia los lados y que el oxigena,e l n {t ,o geno , el agua de iluvia

) ' o ir os elementos utl/bi penetrenen fa tierra. Es un del/codoequilibria entre miles de especwsqu « mamienen sano el suelo.1 0 hacen productivo y fa I ib er an

de lo s en[ermedodes.

HOR.MlGUERO. La ""~«'I"''''' ' ' ',ln'''de 1 1 1 1 h or mig u er o a ir ea e/ suelopero puede matar las plantasque tiene enc;ma.

14



Inlroduccion

RICES. Uffl'CIII (I" cabo 1 1 7

de 111 Ir oduei rorglin/t ll m!ll?r/O en et

d el s lie io . p er o a lg u no sde elku, ramo /0 represenwdof!If lDfigura. araM" )' en (}Cas/ones

des/ruyen las raiNs de fasha rr a t tzes . -::l.~

~~ . ~• __ 1>.~~

~~..;~. . .,~,~~, . .

AS. Realfzan diversasrr,,".. in..", ~/I(}lrs poro fQ tierra;

las q ue a qt/{ SI ! r-epresell/on. l oman

el I I / Irogeno del airt J' fa J U a n6n et suela.

LEVADURAS. S cm h on g os .Imicetufares qut' mmf/ormOIl

eI tuuro r en atrohot J' en a 'IMdrido

cllTOOnir:o. Se enruelllran en 10

superficie y s l! Qlimentrm de flares) ' ( rUfOS.

INSECTOS, Se el lCorgan 1MIraba/a e5eIIClal de oirmr eJ .-hLos (Jrganfsmos I1I 'OS que exkletf

ell at e ultimo produce" anhidridocarbOnico. el cllol alC(Jnz.ar1Q 1IiPel£s

venelll)! iOS sl/os tuneles /[lll! tWC'UM' I I

10;,:insectos no 10 dej u ron escoptrr_

La aireac;(m pr!nnlre qlle ' fTlox fgenopene/re ell la tlerra, c-asanecesaria para 1 0 sa /u d. de losorganismru J' de los roic-e!. asicoma portl eJ pl '~eM d ' f !

d es co m po slc 'lo n q ue p ro du ct,rl humus.

HONOOS Y ALGAS. Lo s hallgQS,

am'/Jo,) ' las a lga s. abo, jo . It.millpresenfes en /odo tipo de sueto«U na ~ez qu e lo r a/limn/es elf' mayor

lam oiw boll rtducfdn tlJ ma/mlJ

atgolllc(s muen« a humus, (!.Slor

organiJlllfU se ell f'argon de liberal'de eSle tiftimo tos nulrlen/es

paro que las plam as pu edanuli lizar los, Se ere» (flit' Sail ./os

ac(lrlf)micelOs (erllcf! e ntr e h on g».I I bacteria) los que da II a /0 tierras u p ec ul ia r olar. Sus mlcellos{f!l'ructu ra po reci da nUl' conftullOd l . ' roi~ allin rtpme"Jadastil fa lIustradun dp abaja del todo.

I S



Su efecto sobre el suelo es muy beneficioso. Lo queindicamos a continuacion 10 han demostrado experi-mentalmente los cientificos y no son meras conjeturasentusiastas de un partidario de este producto natural: elhumus protege al suelo contra la erosion producida porla lluvia y permite que el agua penetre suavemente enprofundidad; reduce la erosion debida al viento; aglo-

mera las particulas pegajosas de un suelo muy fino y 10

transforma en otro mas grueso; sirve de alimento a las

lombrices y a otros organismos utiles; reduce la tempe-

ratura del suelo en verano y la eleva en invierno; pro-porciona elementos nutritivos a las plantas puesto quecontiene todos los que estas necesitan, y los libera conlentitud de modo que ellas los absorben sin dificultad;

permite que el suelo retenga el agua igual que unaesponja y reduce a un minimo las perdidas por evapora-

cion; hace que los cambios quimicos no sean demasiadorapidos cuando se echan cal y abonos inorganicos alsuelo; desprende los acidos organicos que contribuyen aneutralizar los suelos alcalinos y a liberar los mineralesdel suelo con 10 cual quedan disponibles para las plan-tas; retiene el amoniaco y otras formas de nitrogeno de

una manera apropiada para el intercambio y el con-sumo, sin la cual el nitrogeno se pierde con rapidez

debido a la aceion de las bacterias denitrificantes; eli-mina numerosas micosis y a las nocivas anguilulas.Resulta, pues, evidente que una de las principales

tareas sera la de incrementar la cantidad de humus delsuelo tanto como sea posible. Los terrenos que van

desde la arcilla mas pesada hasta la arena mas purapueden mejorarse y convertirse en fertiles mediante la

introduccion de suficiente humus. No hay ningunterreno que no salga beneficiado y que yo sepa, favo-

rece tambien a todo tipo de cultivo.Ademas, cualquier materia organica que se intro-

duzca en el suelo producira humus. Compost, abonoverde, estiercol de granja, excrementos humanos, turba,

mantillo, algas, residuos vegetales: cualquier cosa quehaya vivido puede volver a vivir. Si sela entierra se des-compondra dando humus. Si se deja en la superficiedelsuelo se descompondra tambien; los gusanos la introdu-

ciran en la tierra y formara humus.El humus es el cimiento de una buena horticultura.

En un suelo deficiente en humus es posible lograr unascosechas de inferior calidad si se afiaden todos los ele-

mentos quimicos necesarios para las plantas, sobre todoen forma de nitratos, pero el terreno se ira deteriorandode manera progresiva y acabara por esquilmarse y

desaparecer, como esta sucediendo con la capa superfi-cial de los suelos de gran parte del planeta.

ELHORTICULTOlt AUTOSUJ1(;lENTE

China, de los glaciares como al norte del Tamesis enGran Bretafia y America del Norte, 0arrastrados por el

agua como sucede con las tierras de los deltas de rioscomo el Ebro, el Nilo y muchos valles fluviales.

Tipos desuelo

Al hortelano practice Ie interesa el origen de su suelopero no es una cuestion de vital importancia. Lo que si

es importante es la naturaleza del mismo: si es ligero, esdecir, compuesto de particulas grandes como la arena;

pesado, 0 sea, formado por particulas muy pequefiascomo sucede con la arcilla; 0 de tipo intermedio. Esimportante saber asimismo si se trata de suelo organico,

compuesto de materia vegetal en putrefaccion como enel caso de los pantanos; acido 0alcalino: la arena sueleser acida y, en cambio, la arcilla, alcalina; si esta bien

drenado 0 no; que hay por debajo: los suelos situadosencima de creta 0 de caliza es muy probable que sean

alcalinos.Por fortuna es posible mejorar cualquier suelo. Ape-

nas existe tierra en el mundo que no de algun fruto si se

la trata del modo apropiado. EI exceso de acidez seremedia afiadiendo cal; el de alcalinidadcon la adicionde abono compuesto (compost) 0 estiercol, La inunda-

cion del terreno se remedia con un buen drenaje. Las

deficiencias en oligoelementos se corrigen agregando las

sustancias que faltan.

Humus

Ante todo, puede remediarse cualquier deficiencia delsuelo con la adicion de una cosa: humus. Se trata de

una sustancia vegetal 0animal muerta que se ha trans-formado bajo la accion de los organismos del suelo

para dar una ~~!~..2!gitn~c:ia que entra aformar parte del mismo. Toda materia animal0vegetal

que muere se transforma en humus.

16



Traia de las raices, tallos, hojas,

flores, semil la s, vainas y frutos

comestib le s que se p roducen

en un huerto

CAPITULO PRIMERO

ln dice ilu strado de

hortalizas J

frutos y hierbas aromdticas

. .



EL HORTICULTOB AUTOSUFICIENTE

Las partes comestibles de las plantas

Me encontre en cierta ocasion hambriento en la jungla y

rodeado por todos lados de vida vegetal, y sin embargo

no pude eneontrar ni una planta comestible. Tuve que

darme cuenta de que para los seres humanos pocas de

las miles de plantas que crecen en nuestro planeta son

comestibles. La mayoria de elIas son demasiado correo-

sas. Los seres humanos no pueden digerir la celulosa

que es la base de la mayor parte de los tejidos vegetales.

De las relativamente pocas que los seres humanos pue-

den comer, la mayoria son comestibles solo en parte.

Las mayores y mas complejas tienen, 10 mismo que losanimales, organos especializados diferentes entre si, que

sirven para fines bastante diversos. Nosotros, 10 mismo

que otros animales herviboros y omnivoros, comemos

partes distintas de diversas plantas segun 10 que mas

nos gusta y mejor nos sienta.

Desde el punto de vista del horticultor, las principales

partes de las plantas son las raices, tallos, hojas, flores,

frutos y semillas. La mayoria tienen todas estas partes

aunque hay algunas excepciones, como es el caso de los

cactus, en los que los tallos desempefian la funcion de

las hojas. Los tejidos de los que se componen los diver-

sos organos son diferentes en cuanto al tipo y un bota-

nico sabe con relativa facilidad si un organo es, por

ejemplo, un tallo 0 una raiz. Pero al no especialista Ie

aguardan algunas sorpresas debido a que ciertas plan-

tas han desarrollado sus organos para fines muy espe-

ciales -por ejemplo como reserva alimenticia durante el

invierno- y el resultado es, con frecuencia, una forma

unica y de extrafio aspecto.

La mayoria de las plantas que consumimos, y en

especial las hortalizas de tallo y de raiz, son bienales en

la naturaleza. Utilizan un tallo 0 una raiz engrosadas

para almacenar durante su primer afio de desarrollotoda la energia que usaran en el segundo afio para pro-

ducir las flores y las semillas. El hortelano recolecta

estas plantas bienales tras el primer afio de crecimiento

para aprovechar asi sus reservas nutritivas antes de que

se disipen. Esta es la razon por la que no hay que dejar

que las lechugas se "abran" y por la que no se permite a

much as hortalizas que produzcan semillas. Si se cultiva

una remolacha 0una zanahoria durante mas de un afio,

las partes comestibles ·se vuelven correosas y dismi-

nuyen de tamafio conforme la energia almacenada es

consumida para producir las flores.

Raices

Al analizar las plantas 10 logico es comenzar por abajo,

por las raices. La mayoria de elIas tienen la funcion

especializada de absorber del suelo los nutrientes no

18

organicos que la planta necesita para crecer y sobrevi-

vir. Entre ellos figuran el agua en la que todos los res-

tantes elementos han de disolverse; el nitrogeno; el

potasio; los fosfatos y todos los otros oligoelementos

que son esenciales para las plantas. Las raices penetran

por si mismas en el suelo en busca del agua y de los

RAicES

La mayoria de las comestiblesson r a ic es c en t ra le s engrosadas.

En los extremos de las raiceslaterales que salen de eliashay pelos r ad ica le s m i cr os cop ico sque alimentan a la plantaal absorber la humedad y losnutrientes del suelo.

nutrientes. Por suerte para los seres humanos, algunas

especies utilizan las raices para almacenar y acumular

alimento. El hortelano recoge estos alimentos para su

sustento durante las epocas de escasez del invierno 0de

la sequia.

Casi todas las raices comestibles son de tipo colum-

nar, son la principal raiz de soporte de la planta, alrede-

dor de la cual crecen las laterales con sus pelos absor-

bentes. Gran numero de las hortalizas mas comunesson raices columnares hinchadas. Entre elIas se cuentan

las zanahorias, las chirivias, los rabanos, los nabos y la

remolacha. Esta ultima es comestible en su forma roja,

mientras que la azucarera almacena la energia en forma

de azucar, razon por la cual se la cultiva de modo

comercial. La mayor parte de la energia vegetal se

guarda en forma de almidon, aunque solo se transporta

en forma de azucar; se debe a que el almidon no es solu-

ble, cos a importante para el horticultor. Si se quieren

ciertas hortalizas dukes, como es el caso de las patatas

tempranas 0 del maiz tierno, hay que hacer la recolec-

cion cuando la energia esta todavia en forma de azucary no esperar a que se acumule como almidon. Si se ela-

bora vino se ve que hacen falta ciertas enzimas para

transformar el almidon en azucar pues solo este puede

convertirse en alcohol bajo la accion de laslevaduras.



Indice de hortalizas, frutos, hierbas aromaticas

TALLOS

Los tuberculos de la patata son en

realidad tallos: los brotes que

AUgen de elias son extensiones

1 M tallo de las que naceran hojasI I I J l plantar la patata. Los

eoanabos son tambien tallos

etIIgrosados que almacenan

llIJl i",entos. La diferencia es que

1 1 m patatas son tallos blanqueados

_ v los colinabos sin blanquear.

Tallo noblanqueado

Tallos

Existen algunos tallos de aspecto muy poco comun. Las

patatas, por ejemplo, aunque crecen bajo tierra y se hin-

chan para guardar el alimento, no son raices sino ta11os.

Tienen todas las caracteristicas morfologicas de estos

Bhimos. No echan raices laterales y los "ojos" son de

becho brotes de los que surgen tallos y hojas normales

cuando se los planta en la tierra. Expuestas a la luz, ela-

boran clorofila -se vuelven verdes- igual que la mayo-

ria de los ta11os,de manera que son capaces de fotosin-

tetizar.

La fotosintesis no es solo la base y la fuente de la

borticultura sino que es el unico proceso que mantiene

con vida en este planeta a todo ser viviente, ya sea ani-

mal 0 vegetal. Es ese proceso milagroso, que todavia

ningun cientifico ha sido capaz de reproducir, en el que

se utiliza la energia del sol para fabricar hidratos de car-bono 0 almidon, que son la base de toda la energia

vegetal 0 animal. La clorofila -la sustancia verde de las

plantas- es la que se encarga de realizar la fotosintesis,

y en ausencia total de luz ningun vegetal es capaz de

vivir. Las plantas no verdes, como los hongos, solo

viven parasites 0 saprofitas sobre los tejidos vivos 0

muertos de otros organismos. Carecen de clorofila y no

pueden obtener su energia del sol.

Muchos tallos son muy duros =piensese en el tronco

de un roble- ya que tienen que sostener a las partes

aereas de la planta. Algunos de ellos los consumimos

sOlo cuando se les ha blanqueado, es decir, cuando seIe s mantiene lejos de la luz de manera que no elaboran

dorofila y quedan blancos en lugar de verdes. Esto

sucede con las patatas, el apio, la col marina y el cardo.

La parte comestible delruibarbo es el tallo, pues las

hojas son venenosas. Los colinabos y el apio-nabo son

tallos engrosados que almacenan alimento. Observense

las yemas y las cicatrices de las hojas que quedan en los

tallos de los primeros.

Hojas

Las hojas suelen ser comestibles y algunas de ellas se

han desarrollado hasta convertirse en depositos de ener-

gia, igual que los tallos y las raices especializadas. Asi,

por ejemplo, las cebollas, los puerros, los ajos y los cha-

lotes son en realidad hojas dispuestas en capas y capa-ces de almacenar alimentos durante el inviemo. Las

hojas de las coles hacen otro tanto y hay plantas, como

las lechugas, que se encuentran a mitad de camino en

esta evolucion: forman acumulos de hojas que almace-

nan energia durante el invierno de manera que si se las

deja crecer hasta el segundo afio dan una cabezuela de

floracion y producen semillas.

"Monocotiledoneas" y "dicotiledoneas". Todas las

AcUmultJ deAcrlmulo de hojas de hojas de lUUl Dicoti- MolfllCOli-

Wla monocotiledOnea dicotiledOnea ledOnea ledOnea

HOJAS

Las monocotiledoneas producen

una sola hoja y crecen .desde

abajo. Las dicotiledoneas

comienzan con dos cotiledones

sobre los que se produce

el crecimiento. Pero aunque unacebolla es monocotiledonea

y una col de Bruselas

una dicotiled6nea. ambas son

en realidad acUmulos

estrati flcados de hojas adaptadas

para guardar elementosnutritivos.

plantas son monocotiledoneas 0 dicotiledoneas. Las

diferencias radican en las semillas, en las hojas y en el

modo de crecer. La semilla de las segundas -una judia,

por ejemplo- consta de dos mitades. Uno mismo puede

verlo: cuando se la aprieta entre los dedos se escinde

enseguida en dos. La semilla de una monocotiledonea,

por el contrario, es unica y no se divide al apretarla.Las dicotiledoneas producen dos cotiledones. El ta110

crece a continuacion hacia arriba y las hojas se desarro-

llan a partir del apice vegetativo 0 de los puntos de ere-

cimiento en los vertices de las ramas. Las monocetile-

19



ELHoRTlCULTQll AUJ'QSU.flCl£NTE

doneas se desarrollan de un modo por completo diferen-teo Comienzan echando una sola hoja, de las que esbuen ejemplo una hierba 0 una cebolla. Contimian des-pues su crecimiento hacia arriba desde la semilla. Apa-

rece la primera hoja Y , despues las siguientes a su lado..Las dicotiledoneas afiaden nueva vegetacion sobre la ya

existente, mientras que.las monocotiledoneas empujan aesta por crecimiento desde abajo. La mayoria de lashortalizas son dicotiledoneas pero algunas son monoco-tiledoneas, con ejemplos tan notables como las cebollas,

los puerros, los esparragosyel maiz, Una manera sen-cilla de distinguirlas es mirar las hojas ..Si tienen nerviosparalelos es muy probable que sean monocotiledoneas,pero si se ramifican es casi seguro que son dicotiledo-n ea s .•

F lores :

Las flores representan el siguiente paso hacia arriba dela planta y no constituyen por 10general un alimentoimportante para los seres humanos. Pero son importan-

. tes para la planta porque garantizan su posteridad.Los organos sexuales adquirieron una forma nueva y

perfeccionada hace millones de afios, durante el periodojurasico, cuando los insectos y las plantas desarrollaronsu atractiva simbiosis. Las plantas elaboran nectar yotras sustancias para atraer a los insectos, los cualesrealizan su fertilizacion cruzada al llevar de una a otrael polen desde los organos masculinos de una flor a losfemeninos de otra. La extraordinaria perfeccion de losmecanismos para atraer a los insectos idoneos y garan-tizar que recogen el polen con su cuerpo sin fertilizar aIamisma .flor que estan visitando sino a las proximas,

ha sido la tarea a la que numerosos botanicos han dedi-

FLORES

Son esenc ial e spara lareproduccion de las plantas. ISun ec ta r a tr ae a lo s in se cto s quer ec og en e l p ol en de l os o rganosmasculinos 2 de u n a p la n ta y 10/ le va n a l os o rg an os f em e ni no s 3de o tr a p ro xim a a e lla . EI ovarlo4 de una flor despues de habergido fe cu nd ad o e s e l f ru to .

I 2 3 4

caco toda su vida, entre ellos Charles Darwin. Es muyutil tener abejas, en especial si se dispone de arboles fru-tales, pues no solo proporcionan miel sino que polinizantambien a los arboles y otras plantas de flor.

El viento poliniza algunas flores. El maiz es una deeUas, razon por la cual hay que plantarlo en bloques

anchos y no en hileras largas. Hay que conseguir que,cuando sople el viento en cualquier direccion, Ueveelpolen de una planta a otra.

No hay muchas flores que sean comestibles. Entrelas principales que silo son estan la coliflor y el brecol,que son flores inmaduras. Si se las deja crecer en lugarde comerlas produciran flores incomestibles 10mismo

que una col abandonada. Las alcachofas tambien 10sonaunque solo una pequefia parte es en realidad comesti-ble. Las semillasdel berro son un buen sustitutivo de lasalcaparras y algunas flores de plantas herbaceas resul-tan muy adecuadas como aromatizantes y colorantesnaturales. Pero si uno tuviera que alimentarse a base

s610de flores no engordaria, desde luego. Las semillasylos frutos que proceden de la parte reproductora de la .flor son mucho mas importantes para el horticultor.

Cuando ha sido polinizado el elemento femenino dela flor, esta forma un fruto, que crece y produce semi-lias en su interior. Esas semillas se distribuyen pornumerosos e ingeniosos metodos que las plantas hanelaborado para propagar la especie.

FrutosPara unbotanico, el fruto es el ovario de la flor despuesde haber sido fertilizada. La fertilizacion hace que losovules, situados en el interior del ovario, se conviertanen semillas y este en el fruto. Algunos tienen un aspectomuy distinto del que un frutero consideraria normal. EI

vilano de un diente de.leon es un fruto y 10mismo 10sonlas nueces. Los tomates, las berenjenas, los pimientos,las judias y las vainas lIenas de guisantes son fruto,mientras que un guisante aislado 0 la judia fuera de suvaina son semillas.Para un cocinero 0 un gastronome, as}como para la

mayoria de la gente, fruta significa esa clase de frutosuculento y dulce que se come de postre. En la ordena-

cion de este libro he utilizado esta clasificacion comun,La unica excepcion hecha ha sido con el ruibarbo que,aunque se toma de postre, no es dulce por naturaleza, yse cultiva como la hortaliza que es~en realidad,

Las zarzamoras y las frambuesas no son, botanica-mente, frutos sino acumulos de ellos. Cada uno de los

pequefios globules que constituyen esas "bayas" es unfruto completo. La palabra baya tiene un significadodistinto para los botanicos. Un tomate es una autenticabaya ya que las semillas se encuentran dentro de lapulpa blanda. Las uvas, la uva espina y la naranja tam-

bien 10son. Los frutos con hueso -ciruelas, cerezas y

meiocotones- se llaman drupas. Los frutos como lasmanzanas y las peras se denominan pomos. Solo sucorazon es un agregado de verdaderos frutos; la partecomestible que los rodea es una capa de alimento alma-

cenado. Cada una de las pepitas. de una fresa es un



Iudict de ~,'truu,lt, tuel'ball aromaticas

fruto, unidos todos ellos por medio de--una masa sucu-

lenta. Si se hacen cortes de pomos, drupas y bayas en

divers as fases de su desarrollo es posible ver como se

desarrolla este proceso.

Hablando en terminos generales, los frutos contienen

pocos elementos nutritivos, y esos pocos estan en forma

de azucar, Toda la energia almacenada en la planta

pasa a la semilla, no al fruto. Quien pretenda alimen-

tarse de modo exclusivo a base de fruta pronto se vera

aquejado de desnutricion. Sin embargo, suelen ser ricos

en ciertas vitaminas, en especial la C, y esto hace que

resulten muy utiles para los seres humanos. Hace bas-

tantes afios dijo un medico eminente: "Las manzanas

DO tienen ningun valor nutritivo por 1 0 que da 1 0 mismo

comerlas que no". Estaba equivocado por completo,

pero es que aim no se habian descubierto las vitaminas.

~ escritor ingles Cobbett cometia el mismo error

L

.. vu ca m en te u na z ar za mo ra_ fram buesa no son un /ru to_ lUI a cU m u lo d e e llo s. C ad a

c on ti en e u n a s ol a s em il laIWIImda d e p ulp a. L os to m ate s,. 1nQS, la u v a e sp in a y la s

son Qu ten ticas b ayas. fW e st an f or m ad os p arsas semillas dentro

II I pulpa. L os fru tos de hu esoIIrrm an drupas y l os q ue t ie n en

pomos. BaYII

cuando aconsejaba a sus aldeanos que no cultivaran

irboles frutales. Creia que no servian mas que para dar

anpacho a los nifios.

Todos los miembros de la familia de las peponides

ml frutos. Algunos de ellos, como los melones, por

cjemplo, han desarrollado su fruto de tal manera que

'toll capaces de almacenar agua. Proceden de regiones

CD donde los periodos de lluvia son breves. EI agua

-.n.acenada proporciona a las semillas un riego sufi-

imte para permitirles sobrevivir hasta las siguientes

. Otros frutos se han desarrollado con el fi n de.-raer a los animales. Las manzanas, las ciruelas, las

caezas y los melocotones asi 1 0 han hecho. EI hombre

.. cogido muchos de estos frutos suculentos, algo

en estado .,silvestre, y por seleccion los ha

hecho evolucionar hasta variedades mejoradas que con-

tienen gran cantidad de azucar, son de excelente sabor,

tienen pulpa abundante y no resultan demasiado acidos,

Semillas

Si no hubiera semillas comestibles el hombre apenas

podria sobrevivir. Algunas necesitanpasar por el intes-

tino de un animal para germinar, por 1 0 que para las

plantas es muy importante que se devoren sus frutos.

Muchas semillas no son estrictamente comestibles: el

hombre las ingiere pero 'atraviesan intactas su tubo

digestivo sin proporcionarle ningun beneficio, Es del

fruto del que se saca provecho.

Otras, en especial los cereales como el trigo, el arroz

y el maiz, se consumen como alimento directo y son las

que sustentan a la humanidad en muchas partes del glo-

boo Antes de que una planta anual muera acumula

todos los alimentos de que dispone en sus semillas para

mantenerlas vivas hasta futuras generaciones, Por esa

razon son mucho mas nutritivas que ninguna otra parte

de la planta, y molidas 0 cocinadas para hacerlas

comestibles proporcionan la energia necesaria paramantener con vida a una persona. Sin ellaslos vegeta-

rianos tendrian que conformarse con una dieta bastante

escasa apenas suficiente para mantener la vida.

Las semillas de ciertas plantas, en especial de las

leguminosas, son muy ricas en proteirias. Todos los

tipos de guisantes y de judias son muy importantes. Un

vegetariano tendria una dieta casi perfecta consu-

miendo cantidades suficientesde habas de soja, algunas

hortalizas y un poco de consuelda que es casi la unica

planta comestible que contiene vitamina B 12. La gran

ventaja de las semillas es que se las sec a y guarda con

facilidad ..

Hierbas aromatieas

Las semillas de muchas hierbas se utilizan como aroma-

tizantes, ya que es en aquellas donde se concentran sus

aceites esenciales y otras propiedades de las mismas.

Muchas de las hierbas finas mas aromaticas proceden

de regiones calidas y secas. Sus aceites aromaticos han

evolucionado .para protegerlas de la desecacion en eli-

mas torridos, Las hojas pequefias de muchas de ellas

~ue son con frecuencia meras aciculas- tienen el

tamafio y la forma destinados a evitar que la humedad

escape rapidamente de la planta por transpiracion.Muchos de los aromas y sabores deliciosos de las

hierbas culinarias existen por razones no del todo com-

prendidas todavia: atraery repeler a diversos insectos

puede ser una de elIas.

21




Raices

CHlRIVIA

UmbelirerasPast ln4CQ SaJ/110

pag. (4 2

PEREJ[L

lJmbelirensPetro.ulinum crispumpag. 14 5

REt-tOLACHA

QuenopOdiace.u

Bela ""Igorfspag. 151

22

NABO

Cruciferas

Brass/co napuspag. 12 9



RAo"NO

Crucirc:rasRlqJltaRlIs sati»lls

pag. 130

(

Indice de hortalizas

RUT"BAG"

CrueiferasBrasslc« rapa

pag. 12 9

R;'OANO RusnCANO

Crucifc:rasArmprada ruslicana

pag. 19 7ESCORZON£R"

CompuCltasStarfAflerll hispa,,(ca

pig. 160

23




Tallos

2 4

Mll

UmbdifcrBs

Ap#IIm grrqeoleMP I U . t b d c e

LECHUGA DB TAl.LO

pag. 15 9

APIO NADO

UmbeUferasApillm gra!'l'O/ms

1'«1'. rupaCl!JHf l

pag.144

AGtJATURMA

Compuestas

H l ll ti tUJrus IJIbe:rasllS

pag. 16 3



Indice de hortaliza.s, hlerbas

COL CHINA

Crudfer.as

Brass/cll rl1pll

pag. 125

ACELGA

Qut!nopodijceas

B~tll l'rdgtuis

pag.153

PATATA

801808"811

Solanll"" tMbuD$llmpig. 13 2

IlIJIBARBO

Poligona.ceas

Rherurt rhaluubarllm

pig. 165ESPAJutAOO

Uliaoeas

A.spar1lgUS qfficlnlllUp a g . 149



Hojas

EL HORTICULTOR AUTOSUFIClENTE

ACA DE NUEVA ZELANDA

gDn/a (etragonioides15 2

Valerianilcea$

Va/manella loeust«p a g . 15 9

26



Indict: de hortalizas

COLESCruciferasBrassic« olemce«psg. 112.R

VJ\RIIDAD DE

COL FOIIRAJERA

pag. 12 8

BERROS

Ci'ucireraspag. 1 3 1

BERRO DE JAllOIN

BorbweQ vernQ

BERRO DE AGUA

NaslflTtifllfl of!il!inalt

27



EL HURfU ...()LTOR AUTOSUFICIENTE

ACHICORIA

Compuest8. l lCleonu", intybIUpag. 159 .

ESCAROLA RrZADA

CO.mpUeslBli

Ckorlu.m endi~'iaf:rlspumpag. 160

EIi FOR1iADOS DE ACHICORTA

ESCARQLA DE HWA ANCHA

Compues tos.Ci£'Oriiim endi.iD.

DlENTE DE LE6N

Compu.estasTarllJUlCJlnf oj}ici.llrzle

pag. 161

LECHUGAS

CompuestasLll1!lUClI sativap a g . 158

28




CEBOLLETAS

p a g . J4 8

PUERRO$:

UliaeeasA lll lOfl tUIqIdoprQSIUtI

pig. 148

CHALon:

p a g . 148



EL HORTICUL TOR AliTOSUFICIENTE

PERfJTLUmbeliferas

Pelrosl'lUrum erispom

pag.200

PERIFOLLQ

Umbelirera~

.4!llhriscus certifolium

pag. 20 0

30



lndice de hierbas aromaricas

CEBOLLINO COMllN 0 FRA ctsLiliacft!lsAllium schoenoprusUln

pa g 19 6

CompueslasA rte:misiD dracunculus

pag. 197

3 1



TOMILLoLabiadaspilg.202


ROMEllO

:I.abiadBR.--.. fI!!/idIuIIbpi&. 101

32



lndice de hierbas aromadcas

199



QUINGOMB'O

MaIV8uaSIfbe.bnoscluts esclliemuspag, 164

EL HORTlCULTOR AUTOSUFICIENTE

HortalizasALCACHOFA

Compuestl lSCytttUtl sooiymu$

pal. 161

COLIFLOR

BRiCOL Y COLJFLORCrucirerssBrfusiell olerateapags. 127-28

34




PIMIENTO

Solltliuas

Capn(.'1UfI alllfUUIft

pag. 1).9

ES Y

PEPINOSCucurbltieeasCue-u."," fad"M~

p a g . 15 4

TO M ATE SSoIaRieosLYCDJUrslcol I

1 ) ' C O J R T " $ 1 C J l 1 l l

p a s . 131

35



nA.BAS DE SOJA

Glycine maxpaS .. 1 21

EL HORTICULTOR AUTOSUFICIENTE.

Semil las y legumbres

MAa..vlJUJE

Gramineas

Zea ma1Spag. 16 3

JUD16N 0 JUDIA DE LIMA

PW" lI oi J IS l it rt e lQ / s

pag. 120

CtlA,II'IPIi\lON

Agllricus CIIRfJfeStr4

pag. 166

c .o .CAHI IE1"E

Lq:uminol8sArllchis laypogfWI

pag; 12 16



Iodice de hortalizas




ANlsUmbelirerasPimpinellaanlsllmpag. 19 4

38



Indict" de horralizas, hierba arornaticas

GUISANTESLecuminosasPisum atl"umpag. 114·6

CUERNECILLO

Lqumino",LOll IS te tr t lJO"olo/l l lSpi&- 11 6

39




Frutas

"ABA'IF'

PerasRosacea.Pyrru COIfUtrll lrb

pig. 171

NIS-Y1!ROS

Rosiicl:u _,Mespflus germani""pag. 17 5



(;TON PlPPIN~

lndice de frutas

MANZANASRoneessMII/u JlltmiJapig. 16 8

41



ALBARICOQUE

Ronce.lPrruau__,_

pig. 173

CIRUEl.AS DAMASCENAJ

hunIulIlIltl

pi" 174

EL HORTICl'LTOR AUTOSUFlCIENTE

42



MELOCOTON

Rosicu!iPrim,.:; p<!r!iitrl

pag. 17 3

Indice de Iruta:

OVAS NEGUS

43



EL HURTlCULTOR AUTOSUFIClENTE

NA.RAN~ARutaceasChrIl5 'SUwrsispag. 179

44



Indlce de fruras

~ANDARINASRutBCI:8SCitF#S reliadtlLu

pag. 179

MANDARJNA

KUMQUAT

Ruta.ceasFOT tJme ll a mQTgar ilDpag. i so

NARANJA AMARGA

Ilutilcea~CiInq- (lfU'Qlfti{Dn

pig, 17 9

POMELo

RuticeasCi/:nu. x (JQTadisipag. 181

Rutlic:eas

Cilnu flIUlllltlifolla

pig. 181

45




ZARZAMORA

RosaceasRubll$ macropemlus

pag, 1 7 . 6

FRAMBUEsA AMERICANA

RosaceasRulJll$ IUWuts

1141' . loglDlD_dS

pilg. 17 6

FRAMB ElSA

RosaceasR ubU $ id lU 'U $

p~g. 17 5



lndtce de frutas

ARANDANO ~OJO

GrosulariaceasVacc i" ium mauocarpumpaF,. 186

GROSELLA BLANCA

RimsaJ iPllm _"

ARA.NDANO

Ericaeeas

Vacl'l , . l llm co~mbosum

pa&. 18 6

47



. '

EL HORTICULTOR AUTOSUFlCl&NTE

CuItivos d e abono verde

ABONOVERDEpag. 86

T R E B o LTr(oIJ.", sp.

48



CAPITULO SEGUNDO

La horticultura

durante todo

el aiio

Trata del ciclo de-las estaaones,

del ejecto de los cam bios estacion ales sobre

el huerto y contiene un calendario de las tareas que

tiene que realizar todo buen

, horte lano



EL HOttTICULTOR AUTOSUFl(JIENTE

La Horticultura du ran te todo e l , a i i o

Una persona que viva en la ciudad durante toda su vidaapenas tiene conciencia del cambio de las estaciones:sabe que es invierno cuando al salir de casa tiene queabrir e,lparaguas, y que es verano porque puede dejarabierta la ventana de la oficina. Pero en cuanto dispone

de un huerto las estaciones adquieren una gran impor-tancia: son ellas las que dicen las tareas que hay querealizar cada mes y traen consigo su tiempo caracteris-tico, a veces favorable y otras no. Si se olvida una laborvital en una determinada epoca del afio las consecuen-

cias se manifiestan mas tarde -hasta doce meses des-pues- cuando se carece de determinado~ frutos 0 hayque acudir a buscarlos a la fruteria.Un hortelanofil6sofo diria: "[El tiempo nunca es

malo!". La lluvia que impide cavar en primavera esbuena para los semilleros tempranos; la sequia queagosta en verano las lechugas favorece la eliminacionde las malas hierbas con la azada.No hay estaci6n mala: cada una ofrece posibilidades

distintas y tiene interes por si misma. El tiempo es siem-pre bueno para alguien 0 para alguna planta. El horte-lano no puede cambiarlo. Ha de aprender a comprender

las estaciones y adaptarse a trabajar dentro de su cicloetemo.En las paginas siguientes se describen con detalle las

actividades estacionales en un huerto tipico. Las ilustra-

ciones muestran los mismos cambios en el huertodurante el afio, Mas adelante se da la clave de las mis-mas.

INVIERNO

Durante la primavera, ~l verano y el otofio se esta ago-biado de trabajo. Hay siempre algo que hacer: lucharcontra las malas hierbas, sembrar semillas,"plantar,hacer podas estivales, recolectar las cosechas, etcetera.S610una vez recogida hasta la ultima raiz en el otofiohay perspectivas de poder descansar.Es el momento de mirar atras y hacer inventario, de

felicitarse por 10'que ha tenido exito y no perder el

tiempo en lamentaciones por los errores cometidos. Hallegado la ocasi6n de preparar los setos, hacer senderos,construir un nuevo invernadero, reparar las herramien-tas y planear la siguiente campafia. Pero no debe olvi-

s o

CLAVE DEL HUERTO ESTACIONAL

E l h u er to r ep ro du ci do e n l aspagi nas s igU i en te s, c on ti en ec ua tr o b an ca le s p ar a h or ta liz asa nu al es q ue se cu ltiv anco 'lfo rm e a u na rotacion en

cu atro h oja s, d e m an era que la sh orta lisa s q ue cre ce n e n c ad au na s on d is tin ta s de un anopara otro. La colocacion en estecaso es la siguiente: IB an ca l A -d iver so s c ultiv os ; 2Bancal B-hortalizas de raiz; 3Banca l C -pa ta ta s; 4 BancalD-guisantes y judi as /coles .S e p ue de o bs er va r q u e e n i nv ie moy primavera todavia crecenh orta liz as d el a no a nterio r. E Ihuer to i nc lu y e t amb ie n : 5 Bancalde s ie mbra; 6 Bancal demantentmiento; 7 Bancal dehor ta l izas pe renne s; 8 Cajoneraso c am as f ri as ; 9 Arriate de

frutales de baya; 10' F ru ta le s atodo v ien to; IIColmenas deabejas; 12 Invemadero; 13F ru ta le s en co rd On ; 1 4M o nt on d e c om p os t; 15Ruibarbo;16 M aciz o d e h ierb asaromaticas.



darse tampoco que es la epoca de disfrutar. El invierno

es cuando la cerveza y la sidra circulan entre quienes

las han obtenido con su propio trabajo.

Pero aunque ahora las exigencias sean menores que

en otras epocas del afio, el invierno tiene tam bien sus

Iabores. En los dimas templados, una cuarta parte del

huerto esta plantada con coles de las que habra que

dejar la mayor cantidad posible para preparar ahono

verde. Yo suelo enterrar centeno, que proporciona volu-

men, y veza, que da nitrogeno.

Casi siempre 10 mejor para el terreno es cubrirlodurante el invierno con algun cultivo, pues evita la ero-

sion del suelo y retiene temporalmente los elementos

nutrientes solubles de manera que las lluvias no los

arrastran. Cubriendo el suelo con sustancias organicas

se consiguen los mismos fines. Las eras de esparragos

se cubren con profusion; tengo un amigo que coloca

una gruesa capa de algas y que obtiene cosechas esplen-

didas ya que a los esparragos les gusta la sal y necesitan

estar protegidos contra lasheladas intensas. Lo mismo

se hacecon otras especies perennes tales como las alca-

chofas y el ruibarbo.

Cuando el1hielo penetra en el suelo y 10 vuelve duro y

pesado se utiliza la carretilla para transportar el com-

post desde los montones hasta la parcela, en donde

puede prestar mejores servicios que si se le deja seguir

la putrefaccion en un lugar apartado. Alli alimenta y

sustenta a las lombrices, que son el mejor amigo del

hortelano. Se arran can las hojas podridas de las coles

de Bruselas y demas coles y se las introduce en medio

del menton de compost.

A principios del invierno, se rompen los terrones

improductivos para que el hielo penetre y los desmenu-

ceo Conviene recordar que en un huerto organico es

posible mejorar la tierra arcillosa de poor calidad

mediante una cobertura anual de compost 0 de estier-

col. Al cabo de unos pocos aDOScon este tratamiento

ya no sera necesario labrarlo cada invierno; el suelo se

rompera de modo natural en primavera.

Los bancales profundos se cavan en inviemo (pag,

106) despues de extender una capa de compost por

encima. Si se consideranecesario se comprueba el pH

del suelo con el equipo apropiado, y si es inferior a 6.5

se aplica cal.

El invierno es tambien la mejor epoca para cortar

rtacas para los guisantes y ,las judias, ya qU,e los arbo-es y los setos han perdido la hoja. Se las escoge delga-

das con algunas ramillas todavia y se las corta aproxi-

madarnente de 1.2 m. Las mejores son las del avellano.

En enero se siembran en cajones las semillas de cebo-

lla y de puerro, y se las guarda en lugar caliente al inte-

rior. Las cebollas de este, tipo maduran pronto y se

secan bien para guardarlas durante el invierno; los pue-

rros se desarrollan hasta alcanzar el grosor de un brazo

humano y quedan en condiciones de consumoa princi-

pios del otofio, Para conseguir ruibarbo temprano se

coloca un barril 0 bidon sobre las plantas, se entierran

en estiercol y se cubren con paja abundante. El calor

hara que el ruibardo sea comestible a principios de la

primavera. Las semillas de patata se ponen en cajas

dentro de un invernadero 0 carbonera en enero; necesi-tan luz pero han de estar protegidas contra las heladas.

En el invernadero hay que garantizar una ventilacion

adicional en los dias calurosos 0 soleados. La ventila-

cion debera ser constante salvo cuando se produzcan

heladas. En el invernadero, el aire debe estar siempre en

buenas condiciones.

Las coliflores que se recogen a principios del verano

se cultivan en cajas planas 0 en semilleros en interior, y

cuando alcanzan tamafio excesivo se las lleva a cajone-

ras 0miniinvernaderos (pag, 111). Una vez hecho esto

se siembran mas semillas para tener otra cosecha a fina-

les del estio. A la coliflor se la considera una planta difi-cil pero, en realidad, 10 unico que, hay que hacer es sem-

brarla en interior en el memento preciso y dejar que

crezca con rapidez en todas las fases de su desarrollo.

El horticultor Ingles Alan Chadwick, que dirige un

centro de formacion en California, habla del "desayuno,

comida y cena". Lo que quiere decir con esto es que es

necesario darlesprimero a las semillas una buena ali-

mentacion en el semillero, 0sea, gran cantidad de com-

post. La comida viene cuando se llevan las plantitas a la

cajonera y se lesproporciona un suelo mucho mas rico.

Por ultimo, cuando se las trasplanta a su emplaza-

miento defmitivo -en el caso de Chadwick siempre un

bancal prof undo- se les da la cena, que es siempre la

mejor de todas las comidas. Si se sigue este principio

con las coliflores no se secaran nunca, no habra proble-

mas y se conseguiran cosec has excelentes.

Las coles estivales se siembran tambien ahora, en

cajoneras 0 camas frias. Entonces es cuando se comen

o se regalan las coles de invierno, 10 mismo que las de

Bruselas, los brecoles, los puerros, el apio y las ber-

zas. Los nabos y las chirivias se dejan en tierra hasta

Navidades a menos que el clima sea muy frio; las cebo-

llas y los ajos se cuelgan en ristras en un cobertizo. Nohay que guardarlos nunca al calor de la cocina pues se

pudririan; alii solo se tienen algunos para el con sumo

diario. Tampoco hay que dejar los ramilletes de hierbas

aromaticas cercade una estufa; en cuanto esten secos

51



BANCAL OIl UORTALlZ,.\S

PEllS,NI',n;S

81 se h an d eja do lo s b ro te s de1 0 espurrog,uero, e s 4 1 mornen1Q decortar/os COli un ( !uahi il oqftlada . V meter/os ell' media

d el m on t6 1l d e c om p os t. La nri lmo

se hace con la s

a/cachqferas, qu e qull!.o yoestlirdn mQrr:hll6,nd'ose. S ~ a pl leaun a cobertura espesa de pqja,algas oil otro aeolchod» ' ,

sobr« lo s b Q n c a f e s de l as especles 'pereJ1nes ; e~loprotege lo sr a i c e « contra e l fr{o y 0 1

d es co mp an er se m ejo ra 1 '1cal idod

de l sueto•.

COBERDZO.

HERJlAMlENTAS Y VAI..bAS

-Bl invierno 0 ' . 5 I~epo~ d~1a n o en fa que h Q Y qu e

o cu pa ./T e , de "a s aMros. Ha y · q U ehater ahara el tr / ;dJpjQde

·m01 l .l en lmiel flO an tes de qu e

com l en c e- l a g ran o c ll v/ dad ellprimavera. '

BANCAL1l$ DE SIEMBRA Y DE

MANlENlMlENTO

Jl hor« lie / ( J $ retubre ro naeono I 'erde. Se Ius deja Q

IU alre. .

IIANCIoLA

ColesE ,s le e s , el b tU /ca l a I qu e habraqllR re cu rrlr d ur an te cast todo elinv/emo. Tendia cales. bricolt es is leme .} ' c £J la br es parar ec og id u y c(Jnsum,o; m~QVQJUadDel lrwierrw, un a~'eZc (l II su m id ll S l as otras, c o l e s , vendrlin l as c o le s r li ados fOlras variedades de bricol.capaCfJ,S de res/stir el m al{ Iempo . . p o r Ii/timo, fa co l

hrl'qjern ensus distlnrasI 'f lr ie dade s 1 'e sl sH ri i /4$

tempesl ,aaeg p proPQ~iol lar6

verd u ( a en prtmavera. La s

cows d J : pr ima~era se .habrdn trasp/ul' l/ado y es elmome nt « de I J l' rJ te ge rl as . s fe s n ec es ar ta , c on campana, . . 0

tWte fes de p I ll s/ le o .

.B.ANCALp

PlltaJ as! G' I I isante,s y)Rdw

Los p ue rr os , q ue s lI slitu yer on alas pf1lalOS tl !mpro,nos del

ario anterior, han crreMI) b.fen.,

s e apor can . Y SI ! p ue ae n r ec og erd ur alJ {e la do el invierno. La s

haba« y l os gu is an te s . de ..IlIvlerilf) SI! sembl'07 'o l i a f ines de la /o fio y a qu e son p ara elp,,6xirrta ai{o.

~C O M P OI IT

L os m o nto ne « d e c om p os ' 51 !pro/egen .contra {as IIII~jQS

im'eroales ca n un a cubierta:

pldstiCO lIegro, una

a ifo mb ra f1 i{ja 0 Inl!lusop/ancltas de hierro onal l /ado. Sf

52

EL HORTfCULTOR AUTOSUFlCIL,,\-rE

El huerto eninviemo

CAMAf'R1A.·

Aqu{ d eb en c ult lv ar se la s l ec hu g a,y

dei l lv temo. Se Qrrllnca la

m::hicoria y 5 e fa b lr mq ue ae n

laoscur/dad de l i n /e r iaF . Lo s diasdildos se abre II1 poco 10 ,

e ak m er a. P or 10 "ache 51!. /0

protege con estera$.

'FRlIJ'LES

Los arboles nU€I'os 'se plrnuancuandoeillempo e51ai lesPTl l l ido y,e / etre e . s vigorizuljle: La

51! .n elle liem po ck da r pI/eliasdl campos t santo meJor; seca/ell/oro y m ad ur ar d a nte s . .ve z ml1dl4.ro nO ha y qu ed ej ar fa e xc es iv o tiempoen SItS

arcane!. ha y que IIf!IJ Q.r lo a fa

tierra.

RUIIIIUlBO

Sotant.l l te ha y qu e maniener el

Ile o/ ch ad t} p or ,endr1W.P er ma ne cJ J e ne sta da la le l1 le

pero hay que lapur/Q parD.

p.ro. leger/o co ntrQ I IL S'helat las



La horticultura durante todo el aim

HrElUlAS ARO/ItATI~S

En ill~ierlla, $1 f'lltempo U'

/tn' fJTob/e, Sf' puedentrasplamar f a . ; especfn wbO.ceosMduCQJ (0 cuo{qllier otra,

au nque lI D> ,qu e reoordD r quela s perennes sf' trasplantantambiin e n v er an o} • .4 h or a l'se J mejoT momenfo para qf ll!

descollSt estt terreno:

FRlJT A . 1 . . E S DI!: BAY A

A fin al es d elln vle mo sepodan l os g ro se l/e ro s ) 'simi/ares. Sf han s : i d D atacado$po r puigants 0 barre11111(n

durante ef l>erallO se le saplica ohara et lovodo invemal.

iii.INVER NADHR O

SegUn allQlIZO ellrMerno se

s ie mb ra ll c od a l'e: m n s s em ll la se n s em l ll eros d e ca jO n. A Iac/Qrar l os I rc hu gas ha.! '

q u e e .xCQ~Q ry eslercolaf ef S Ullo 0jill dl! prepararfo para

plantar en primasera lo sClIftil't)$ de l 0;;0 sfgufell le,Canllfelle attemar lospepfnos con l os t om a le s. a

il l m en os e ! s u el o til e l q ue e re ee n.Cado I l ll 'i e rno es necesartoc am b/o r 1 0 t ie rr a e iJ loorpororlmQ "UI1\ 'O tap a "up erj1r:ia1 a fill

d e e v ua r la s e ri fe f7 1l etio de s .Co II IxJlsas de pltht (l:O

re llen as de tu rb a se oh orro n /odasalas preocupoclo1lf i .

AB£JAS

Ha}' qu e dejor a las Qbejos

lTilnqullos aunfllU! l·tgflamJo

q ue la s to rm em as .in~'ernales no derrlJRm la seolmenas.

BAN e, ,!.. B

CUil{lVJ,s dhw·sos/lhlr1Qlltcde raft.

Todavia puede quedar unsun:o con apia. Habra qu e

arranearlo Qnt~ de quec om le nc e a pudrfrse: 61momenta exacto tiependorrI del

frio qu e hoga en /Q ZOllO. EIreslO de l bancaJ descansoI'd

U I IO capa d e o bo no rude )1110

!ie to Icx;ara hast« fa

pr lmal·era. Sin embargo, sl

d es p llts d e N aPid n de s p l e " e "a lg u no s d la s f emp /a d os y

S~S, ~ posib/e come"zar a

e:xca\c'aT U'I poco a.m la palo a /0

Ia) 'a como preparacid"para las laO Om dt prlmaMra..

SA-NeALe

Horclll ivu de rah/Palll ll ls

E s p asib le qu e quede71

lodavio algu7los clrirMos. de lullimo 0;;0. Sf! las puette

dejar en tterra haslo que se

qu/eM. $0/110 en l as r eg /o n ts end(Jllde nleJ'f 0 luzya fuertes

he/odas, Yo se habraI ev c/ lt ado l odo e l b an ea! 0 serae/

mameniO de h!Jcer/o: enaiMS pa/abras, hay qu ed eja rlo e n b orb edw durante eliIIP/erIlO. Sf el tiempo 10

permite se apllJ:oYa eSI/lreol

como p re pa ra tio n p ar a r«iblr la

nue l'O semen tera de palataen prlmavera.

53




se desmenuzan y guardan en tarros. Con algo de suerte

es posible tener tomates en maduracion en un cajon. Es

muy conveniente, desde luego, guardar gran cantidad

de tarros con tomates y otras hortalizas en conserva.

En esaepoca se recurre a las reservas de patatas.

nabos, zanahorias, remolachas, colinabos, etcetera.

alfuacenadas en el sotano 0 en cajas viejas guardadas

en un eebertizo, No vale la pena pasar el invierno para

encontrarse despues con una tonelada de tuberculos y

rakes con los que no se sabe que hacer. Hay que consu-

mirlos con generosidad, pero al mismo tiempo sin olvi-dar que es muy probable que las patatas nuevas no

esten maduras tan pronto como se cree.

Es el momenta en el que uno sealegra de haber con-

servado las judias en sal. Cuando llueve, hiela 0 hay

ventisca es muy agradable no tenet que salir al exterior

a coger unas coles de Bruselas 0 un repollo,

En el huerto es posible plantar arboles 0 arbustos

durante todo el invierno siempre que el terreno no este

demasiado humedo 0 helado. Se aclaran las cafias de

frambueso y se las ata a alambres, y se podan los grose-

lleros negros. Hay que cubrir con residuos organicos 0

estiercol las plantas de bayas y si se dispone de sufi-

ciente estiercol tam bien las de mata alta y la base de los

.arboles frutales. En lugar de arrancar con el azadon las

malas hierbas que hay por debajo de estos arboles es

mejor aplicar una capa de mantillo. La cava resulta par-

EL BANCAL PROFUNDO EN

lNVIERNO

S i e l pH e sta p or d eb ojo de 6 .5ha y que e nc al ar e n i nv le rn oe l b ancal p ro /u n do que daraj ud i a s y guisantes a1 a;;osig uien te. S e a plica co n u ndesplantador y s e p asa un

r as tr il io p or e nc im a , c on c ui da dode no pisar l a t ie rr a.

" ":.,: :..: .....

..... _ ..

54

ticularmente perjudicial para las raices extendidas del

frambueso y no es buena para ningun grosellero. Yo

aplazo la poda de los frutales hasta febrero, tras 1 0 cual

los rocio con un preparado invernal (pag, 104). Si los

arboles estan cubiertos de una gruesa capa de liquenes

conviene rociarlos con una mezcla liquida de cal y azu-

fre. Si no es posible conseguirla, se puede uno arreglar

con 400 g de sosa caustic a disueltos en 23 I de agua.

A finales de febrero ya se presiente la llegada de la

primavera y se inicia con impaciencia la siembra de

semilla. Si la tierra esta suficientemente seca y blanda esel momenta de sembrar chirivias y chalotes. Con pro-

teccion de vidrio 0 plastico es posible hacer cualquier

tipo de siembra: puerros, lechugas, cebollas, coles, coli-

flores y coles de Bruselas. El apio se siembra en cajones

en el invernadero. Lo mejor, en especial con las especies

preferidas, es plantar siempre poco y con frecuencia en

lugar de correr el riesgo de perderlo todo de una vez a

causa de una helada tardia.

PRIMAVERA

A medida que el invierno deja paso poco a poco, con

lentitud excesiva a la primavera, comienza a subir la

savia en las plantas y a impacientarse el hortelano. En

este momenta hay que resistir a la impaciencia. No es

po sible hacer todo 1 0 que se quiere, pero la primavera es

mas larga de 1 0 que se cree: siempre que se hayan hechobien las cosas en el ultimo otofio y se hayan mantenido

durante todo el invierno, es suficiente con cavar con

tranquilidad el huerto para que todas las tareas se

hagan en buen orden.

No debe tenerse excesiva prisa. Si la siembra se hace

demasiado pronto es frecuente que un tiempo humedo,

frio 0 seco mate a las semillas y estas se pudran en la

tierra. Conviene sembrar unas pocas de cada tipo antes

que el grueso de la siembra (bastante antes si se ha

calentado previamente el terreno mediante campana 0

miniinvernadero), esperar a que caliente algo mas y

sembrar entonces el resto. La naturaleza no tiene prisaen primavera por 1 0 que tampoco ha de tenerla el jardi-

nero.

De cualqnier manera, si se medita se vera que 1 0

deseable no es obtener todas las patatas de una vez al



principio. Si se plantan primero unas pocas, 0 un solo

surco, de una variedad muy temprana, se contara con

suficiente cantidad hasta que lIegue la cosecha principal

algunas semanas despues.

Por 10 querespecta a las especies de cultivo principal

-las coles de invierno,-por ejemplo- prefieren camas

secas y calientes. Si se las pone en una fria no crecen

tan deprisa como 10 harian si se espera un par de sema-

nas mas.

Antes de que lIegue la primavera de verdad es el mo-

mento de pensar en dos especies tan resistentes comoson la chirivia y las aguaturmas. Yo siembro siempre

algunas en febrero si el suelo no esta helado. A las

aguaturmas no les importa 10 que se haga con elias; ere-

cen donde se las plante. Sin embargo, las chirivias, que

se obtienen de' semillas, requieren un medio similar al

del s em il le ro , '

Si hay que enfrentarse a una superficie congelada,

con aspecto de cemento y casi tan dura.iresultara una

tarea casi imposible convertirla en un buen semillero.

Lo mejor es esperar a quehaga tiempo seco y caluroso.

La manera ideal de sembrar las semillas es en terreno

regado, Se las deposita sobre tierra 10 mas seca posible(y si .esta seca es que esta caliente)y se riega a continua-

cion. En los dimas templados no es posible actuar asi

por 10 que habra que esperar a esos escasos dias en los

que el terreno se seca hasta poder servir de semillero. Si

se-ha removido la tierra en el invierno, el suelo suelto se

seca antes con el primer viento tibio.

En este casu tambien es el bancal prof undo el que

mejores resultados da, igual que en muchas otras cosas,

puesto que al estar elevadoy ser de suelo muy suelto, la

superficie se seca con rapidez y se calienta al mismo

tiempo. Basta con pasar la horquilla sin pisar la tierra.

Hay multitud de tareas que realizar en el huerto

durante la primavera y vale la penacitarlas por orden

cronologico, Se comienza sembrando algunas patatas

tempranas en la primera semana de marzo, en especial

si es posible proteger los plantones contra las heladas

tardias, Se siembran al mismo tiempo berros, lechugas,

cebollas, chirivias (si no se ha hecho ya en febrero), gui-

santes, rabanos, espinacas y nabos.

En la parte reservada a las plantas aromaticas hay

que levantar, dividir y volver a plantar numerosas hier-

bas perennes y sembrar las semillas de otras. En inver-

nadero 0 en cama caliente se siembran semillas de coli-flor en macetas D cajones, y tomates, calabacines y apio

si no se hizo en febrero:

Hay, dosmaIl¢rasdeapresurar el crecimieato al

comienzo.de Ja primavera, Una escon vidrio 0plastico.

Se obtienen buenos resultados extendiendo una lamina

grande de plastico transparente por encima de una par-

cela de terreno labrado y se la sujeta con algunas pie-

dras. EI plastico evita que penetre la lIuvia y deja que el

sol caliente la tierra. Al cabo de dos semanas se Ie retira

y se siembran las semillas, se riega y se coloca de nuevo

el plastico. En cuanto aparecen los plantones y comien-

zan a desarrollarse se quita el plastico durante el dia y

se coloca de noche. Despues de que las plantas hayan

endurecido durante una 0 dos semanas se quita el plas-

tico y se le pone en cualquier otro lugar. EI miniinver-nadero (pag. 111) es una varied ad de este sistema, muy

util para secar y calentar el suelo. No debe olvidarse

que las plantas resguardadas por algun elemento pro-

tector necesitan algo de agua.

La otra manera de acelerar el crecimiento es iniciarlo

en interior, dentro de semilleros de cajon, en macetas 0

en turba. Al decir "interior" se entiende un invernadero,

una cajonera 0 incluso el alfeizar de la cocina. La distri-

bucion del tiempo es un factor importante. Permite un

control completo del medio ambiente hasta que se

transplantan los plantones al huerto. Debe hacerse en el

instante preciso, es decir, cuando no haya peligro dehelada. Tampoco debe retrasarse privando a las plantas

de semanas de estancia en su emplazamiento definitivo,

ni dejar que crezcan debiles y apretadas en las macetas

del interior. Si a las plantitas se les proporciona una

proteccion temporal con un miniinvernadero 0 sistema

equivalente, cuanto antes se les saque al exterior, tanto

mejor.

Desde luego, tambien es posible lograr excelentes

resultados sin usar ningun miniinvernadero, campana 0

similar, incluso en los climas mas frios.Las hortalizas

de mayor consumo como las coles, los puerros, las

patatas y las cebollas se desarrollan bien sin ninguna

proteccion, Pero en climas frios no es posible cultivar

especies como el maiz, los melones, calabazas, calaba-

cines, tomates, berenjenas 0 pimientos sin sembrarlas

antes a cubierto para que tengan el calor necesario para

la germinacion, De hecho, se burla al clima cuando se

amplia la estacion al plantar en interior y trasplantar de

modo. tardio. Asi es posible lograr un verano torrido

y si resulta corto se le puede prolongar.

En abril es sorprendente la cantidad de cosas que hay

que hacer. Se trata, quizas, del mes mas ocupado del

afio, Hay que sembrar el semillero de coles _y puerros.Este pequefio semillero, aunque no sea mayor que la

tabla de una mesa, es la cosa mas importante del huer-

to. De el saldraio'quepuede llegar a ser el suministro

basico de hortalizas durante el inviemo.

5 '5



BANCAL DEHl)RTI\LIZAS

PmtENNES

H a y q ue q uiJ ar e/ a co ta ha dode paja de la s a/cacho/eros para

q u e crezcan depr is « . Lo serprj rra,gos se auarrOllo rlmbien, Y p rOm o fS la n:in enamdi%nes de ser

conados.

BANCALES DE SmMB.R:A Y

DE M~lMIENTO

E n e / b an c{ L1de slembra )10 S ehabdm puesto coles. pUIJrT09,

eehol las y l ea hu g as . U n oparle del miSmo Sf!uU![zara ~mo

bancol de mansenimteiuom a s ol1anzado ee l a i if ) .

BANCALA

ColdlClur iW}S l iWusosL as co les q ue IO(/(Ivia

sobrevf l 'aJI en es te banea I

p r es e nra~an un QSpecto

desolador. Han proporclonadov er du ra du ran te l odo el ftjvierno)l/ufn su/rldo tormentas y

h elo da s, fX 3ro 'othJ~[aquedan (llfpilias, e n p articu lar facol/orrqjtra yqul:ZQs 'oli,mo v or ie da d d e bricol. £sprabob/e que yo se hayonrecolectodo todas [as coles deB r u se la s per o lo s tIpioes1Ilrv.en de hartailsa pAra estaepocQ. L a p rim av er a e s /0ipcca N d eh am br eJ l.: e s e layuno de'cuo"esma~ ru an da secomfenz4 q sentir [a fallq, deverdure fresco. Forero losre uo sd e c ole s so n iitfle s ahara.Los otras parl'es' del l)(mcalse llibran para plantartomales, pepinas. lechuga~,espinacas, maiz , calabacinesnormales )I cortos, yme lone s .

.BA'NCALD

Grdsanles:yjudiQs

Lospuerros c rectdos en f llP feml ")

so n a ho r« rmd gran ai'llda.A l a caD a fse Iu s p ocu s colesque q ll J! (1Ubol l .v l as c eb ol la s. s unellos iosque salvan fa

s flU ae i6 ~r. .L as h ab as . v loS

g.uisullfes sembradosen alaffacamieraa« S 'U des.arrollo ypramet en s er ho rt ol lz asprerJ«!es. A f hacer I II aciaradodelo s PIIerrO $ hay ques embra r . gu i8anl es bo jopliIstjoo 0 : e am pa n a p ar aprotegerlo«.

COr.ypoST

Habra u na gra n c am lda d

alm aeen ad a du ro nte· el

in viem o, d esp uis d e h olierv ac iado c as i po r c amp /e ra e l area"en a ll) no pa .r aeJ abonododelsuelo que sigue a 1 0

r ecol eCc id n . Una par te - c hIcompo.sl p ue de e eh ar se en

I(I t ie rm e n e .s pe c/o / sabre sfpalatal.

56

EL HORTrCULTOR AUTOSUFICIENTE

El hueno en primavera

CAMAFRIA

Aq .u ( se pueden sembrarlechugas y c o t e s tempranas.

F1UItALE5

L os fr ur al es s e ,elubrlrim deflores. Hoy qu e tratar dea./ejar a los {ldjams PC!ro fb erialSf! u sa" redes (aunque es tureamuy l'aborlosa), -

e s p a m a P 4 1 a r o s , tl'(1zO$ de ,espej09( ) I a .r .a s,c os as que haganrufdo Q cualquler Oiro sistemaqicaz. H a)l que untar de grasauna / ran ja de l t ron co parae vl U ir q ue ! lu haf l l as(lIS«t03.

Rl1mAJI.OO

A p rin cl piu s d e faprlnunre.ra Jury qu e eu brl r l osruibarbas om C llb os 0maeeeu fm'e.rlidos. Eslo

[ u er Z Q s u d es ar ro ll ac on fa c uo l sel os p od ri J consult/ iF antes.



La horticuhura durante todoel aD o

F'IlUTAl.£S DEIlAYA

Lt J UI'U espina 51.' podaa prinr:lpiosde fa p rfm ll'W YJ . L os /re sa s

se saean a f inales de fae8tacidll.

HlERBJU AROMA nessA p r lne / pl os de ItJ

prtmovera puooen

t ra .S p lo n ra "S t mu c ha s h ie r bl U, mu..... 0 . ; ;

d llra flle e l {n~ ie fllo han

raj: en rl im 'e rn od eF O a p artir

d e e sq ue je s. E Sla es lom blen /a

i~1J d e a rra ne ar, d il'id iry Ivhyr 0 pkuuar a/gunas

espec ies , Cas/ (odaJ mejf ! rOIl

(al l este ' ralami l!l lto.

EL INVEltNADO.O

8nprimmvro '=r _de co~as que h4«r l1'li ainvemadero. H r z y qrarealizurdlve~5QS ~rtlr.

QPlo. (Oma l eS, p im le1 f 1as "

me/one!' y ma f: son ID s J t W i J

importanll!s. S e s le m Jmm

en cajm de semll lero a e n ~de turba. Se .r/ega COlI

/rerutnda y of oWJM,(U fap rimQW ! ra s e lle lfQ n a1 exterior.SI1.'1invernadflro dfspone de ' .

oal~Qccl611 )It! puede"r'etOgerse ,/05 tomases sembrados

a principlas de l im'{erno.C uu nd o r om le n1 ;u 0 haCI!T(£llo r ha y que v en tita r 1 .'/ /a ca /.

ABEJAS

Las abe ja ! han tslado

ell h ib em acfd ", H a)' /pIt

q u ito , l I. ho ra ' m mantay fa rejll lo prolrelora

centra las ralOrl8r qu e

hab.ia en /0 eo/menu.

1M CALB

Honl l ll : .Q.J de Nft.La coJecha de abano veT-dedea nr eja y o tr as feguminosQ.J

eala J'a en r:ondfdones de serenterrada COli 1 0 pa m 0 et

mO.lo~l t{ )r . Se pion Ia n acontlnual/ fon leu prlllleras

h om dE za l d t rai». Pr lmero

c :hir ivias. . S£gI l ldas deceboflas y af jlnol u na h fJ J!ra de:all lJhor/as precot:a.

IANCiI;LC

PatrllQs

A.quf s e / robfan planro.dopalotas tempro.nQ-s. .

posfblememe en $ urros lten os deestii,=I" eompou, Parap ot ie r rDn .s um ir linGS anles

qu e /asolr"CU' St ooloco una hUrro.bajo campan« 0 pl6stir:o. A

f in ale s de l in Yie rll(} se h(lbr6

ech ndo el esrlW co I 0 e l c om po s!dejo.ndo/a sobre fa tierra

hefado prtparado para

mlurarlo a l ;/anl.ol' el ~/tll1 O de

lem porada a jlnafa de /0 .

primol 'eTo,

57




En abril se plantan en su emplazamiento definitivolas remolachas, las zanahorias 'y, si se dispone de espa-cio suficiente, la segunda siembra de lechugas, guisan-tes, espinacas, nabos y rabanos. Son hortalizas que no

gustan de ser trasplantadas y que no 10 necesitan; hayque sembrarlas directamente en su emplazamiento defi-nitivo.Abril es asimismo la epoca de sacar al aire libre esas

pequefias criaturas impacientes pero mimadas que han

crecido bajo vidrio: coles, coliflores, puerros tempranos

y cebollas. Su puesto en el interior 10 pueden ocuparalgunas semillas procedentes de climascalidos como lasde melon, berenjena, pimiento ymaiz, asi como de espe-cies mas resistentes como los calabacines. Se siembran 'en un buen compost en lugarabrigado.A partir de ahora hay que mantener una vigilancia

constante sobre las plantas que estan al aire libre a finde que no se aglomeren en exceso. Hay que aclarar concuidado los plantones a menos que se hayan distribuidocon una sembradora de precision. Tambien las malas

hierbas sienten ya la primavera. Se las elimina conazada 0 escarda.

Pueden plantarse nuevas matas de fresa en abril. Elprimer afio no dan mucha fruta pero si al siguiente.

Llegado el momento de trasplantar los ejemplarescultivados en interiorcencajoneras 0 en mini-inverna-

EL BANCAL PROFUNDO EN PRIMAVERA

En primavera se siembran guisantes en el suela del bancal enca1adodurante el invierno. La siembra se hace en triangulo para qu e losplantas formen matas y no hiteras. El eJecto global sera de jllos endiagonal bastante apretadas. Si 11 0 es posible llegar al medio delbancal se coloca encima una tabla de 1..5 m por 90 em sobre la qu ese eo1oca el hortelano.

58

dero, hay que brindarles una amplia proteccion y cuidar

de que durante los primeros dias no les de demasiado elaire hasta que hayan echado raices en el nuevo suelo.Una planta trasplantada es durante algunos dias unenfermo; hay que cuidarla.

Las plantas pequefias que se ponen en un bancalprofundo que ha sido previamente calentado durante unpar de semanas con un miniinvernadero, crecen mejorque las que han sido llevadas afuera en cajoneras

corrientes. Desde luego, e I mejor metoda de todos es la

cama caliente.A principios de mayo hay que estar e n guardia para

descubrir cualquier signo de heladas tardias durante lanoche. Una de estas da al traste con las patatas tempra-nas y permite que el vecino haga 10 que estaba espe-

rando: mofarse mientras arranca tuberculos, algunosdel tamafio de canicas, y uno ni eso. Si parece que va ahelar (cielo despejado y ausencia de viento) hay quetapar los brotes con algo, no importa 10 que sea. Si lahelada es imprevista, a primera hora de la manana hayque quitar el hielo de la parte superior de las patatas, y

de cualquier otra planta, con agua fria.

Cuando el terreno este en condiciones se llevan lascoles del semillero a su emplazamiento definitivo, 0 albancal de mantenimiento si es que se utiliza este siste-ma. Las plantas crecen bien hasta agosto, que escuando se las traslada a su lugar definitivo cuandoqueda terreno libre tras levantar los cultivos preceden-tes. Hay que trasplantar unos pocos puerros para tener-los en otofio, Con los cultivos principales se hace

mucho mas tarde.Las zanjas para apio se preparan a finales de abril.

Esta es una de las plantas mas otiles de todas, ya que se

la recolecta hasta bien entrado el invierno. Mejora engran medida el sabor de los estofados y de las sopas, yconsumido crudo con queso es una delicia en invierno.Se sigue sembrando de modo- sucesivo. en mayo.

Todo 10 sembrado el mes anterior al aire libre puederepetirse de nuevo ahora. Hay que aclarar las plantitasconforme haga falta: con las cebollas y las zanahoriasconviene elegir dias lluviosos para no atraer a las mos-cas. Una hora de escarda 0 de labor con la azada enmayo ahorra trabajo posterior cuando crecen las male-

zas. Las malas hierbas deben eliminarse enseguida.Hay que vigilar con cuidado los frutales porsi

hubiera plagas. Hay que eliminar las flores marchitas yaclarar los frutos en mayo. Si se aclaran los manzanos,

los perales y los melocotoneros durante este mes, se

obtiene mas cantidad de mejor fruta en otofio. Lo ideales que haya un fruto cada 13 em,



t.ahorticitlturadut'ante todo elaoo

laureles; ningun autor de temas horticolas puede reco-mendar tal insensatez. En junio es cuando se iniciaentre los vecinos una carrera por ver quien logra las pri-

meras patatas. Las judias plantadas en otofio ya se pue-

den comer, 10 mismo que los guisantes cultivadosdurante el inviemo. Se puede recurrir a las coles prima-verales y hay abundancia de cebollas. Si no se las sem-bro en especial para esta epoca es posible abastecerse

EI ritmo intense de la estacion de crecimiento nos arras- con los aclarados que se hagan en 'el cantero principal.tra ahora a todos y nos empuja con el pulso inexorable Junio es un mes malo por las plagas de insectos, pero

de la naturaleza. Pero el comienzo del verano no lIeva ' es asimismo el mes en el que las fresas alegran el cora-consigo el fin inmediato del periodo de escasez. zon y deleitan el paladar.Ahora es cuando se recogen los fTUtOSi se han sem- A finales de junio se dejan de recoger los esparragos;

brado en el otofio precedente coles de primavera y se las nodeben cortarse mas brotes. Hay que dar a la plantaha cuidado de manera conveniente. Ahora tambien se la oportunidad de crecer y almacenar alimento para el

recogen los frutos del trabajo de haber cultivado lechu- afio siguiente.gas en cama fria 0miniinvemadero, junto con rabanos Deben .descubrirse las cajoneras y miniinvernaderosyalgunas cebollas muy tempranas. Estas hortalizas durante el dia aunque hay que mantenerlos cerradosproporcionan vitaminas frescas en una epoca en 'que por la noche. Los tomates que crecen en local cerradoson muy necesarias, Es el instante en el que se esperan requieren muy buena ventilacion. Los pepinos requieren

con gran impaciencia las primeras patatas aunque no mucha mas humedad pero tampoco les gusta ahogarse.

haya lIegado su mejor momento. Las primeras puntas A medida que avanza el verano hay que considerar lade esparragos emergen ahora y son comestibles en enojosa cuestion de si conviene regar 0no. En las Islascuanto miden 15 em de alto. Britanicas es posible cultivar un huerto toda la vida sinSi se plantaron habas en el otofio, ya habran crecido echar ni una gota de agua ya pesar de eso obtener bue-

yestaran altas. Se pueden recolectar algunas de elIas nas cosechas. En paises mas meridionales, sobre todopara consumirlas como verdura tiema. Si no se hace en los mediterraneos, seria impensable un huerto sinsera la mosca negra la que se las comera. riego durante el verano.

Encuanto a plantar y sembrar no hay que descui- En el caprichoso verano de 1976 -Ia peor sequia quedarse un momento. La siembra sucesiva debe serel se recuerda en las Islas Britanicas- mi huerto creciolema de esta epoca del afio, tanto 0mas que en prima- maravillosamente y no tuve que regar ni una vez. Perovera. Hay que continuar sembrando lechugas, rabanos, el secreto radica en que mis tierras estan lIenas dezanahorias, remolachas, nabos y guisantes, poco y con humus y reciben estiercol de modo continuo por 10 que

frecuencia; de este modo se tendran hortalizas frescas retienen el agua como una esponja. Incluso al final de ladurante todo el verano y el otofio, Desde este punto de sequia podia dar un azadonazo y encontrar tierravista, quien cultiva para su consumo propio esta en ven- 'humeda; las raices de las plantas vigorosas y bien ali-taja. No necesita grandes cantidades y Ie basta con mentadas con humus penetran a mucha mayor profun-medio surco -un as .pocas semillas- para tener un didad. Si hubiera regado de vez en cuando, las raices se

suministro constante de alimentos frescos.' hubieran formado cerca de la superficie, en donde estu-En cuanto haya pasado todo peligro de heladas y el viera el agua, a expensas de unas raices penetrantes y

terreno este 10 suficientemente caliente, se plantan las profundas con 10 cual no hubiera obtenido plantas tanhortalizas delicadas que no resisten los hielos, como las buenas.judias trepadoras ylas verdes, y tambien las habas de Pero en donde realmente podia regar 10 hice asi. Porsoja si,es que se pueden cultivar. Se lIev.anasimismo al ejemplo, conduje una corriente de agua mediante tubosexterior los plantones que se han cultivado en el inver- de plastico hasta las patatas, con 10 cual obtuve una

nadero. excelente cosecha, a diferencia de los hortelanos que noAl comenzar junio se acaba la epoca de'escasez y el pudieron regar.

huerto empieza a dar signos de abundancia. Es un mes La regla es: si se puede regar, hay que hacerlo bien.de gran belleza. Se puede hacer una,breve pausa y con- Hay que dejar que el agua penetre hasta las partes infe-

templar la obra hecha annque sin dormirsesobre los riores de la planta. Este tipo de riego es beneficioso.Las

59



BANCAJ. .D

Guisantu y judia$/Cpies

Las hobas y los guisanles

sembrados en inviernoyQ

estimeasi en swan y hay quea rr an ca rl os 1 0 antes puslble'y d eja r sa lo lo s q u e h an d e d ar la ssemillas de l aiio proximo. .........;.;l'~..iIiI1Una J1ef acl nr ados . l es~ll5l1lt1irtin nuevas colesprocedentesde semiller-o a debancal de mamentmietu«:Las judlas v er de s s e plantan. a

pri nc ip to s del v er ano .Junto can 10$ gui! jontes y In shabas, comenzoran a produr;ir

segUn avanza e/ es/ lo.

BANCAL DE BORTALIZAS

PER£NNES

H a y q ue o bs erv ar III r eg /a qued ice q ue 110 deben cortarsem a s espilrragos despues de l

ultima di a de junlo: ha yq ue deja r qu e cru can la s

h ajo s. L a a lc ac hc fe ra l ID c re el doeon vigor )1 pronto sera

c om e sti bl e. C o nv /e nerecoger cabezuelas muy j6venesqu e 5 1 1 ' consumenp ra clica men /e e n Sll tocalidad.s in de saprovechar nada.

BANCAJ.J l$ DE SlEMBRA Y DE

M.AI"ITENIMlENTO

Las coles yo ha nd eso cu pa do 1 1'1anca l d e s ie m br a:

A lg un os esla n en 11'1demantenlmiento 1fraS 1 ? 1 I su

emplazomfenl(J dt;finttivo. e 1bancal D. La s plantitas. depuerto, techuga y cebollade l semillero comienzan a crecfl1;'yhay qu e Irasplontarlos la npronto como sea posfble.

BANCALA

Culd"os dlPeTsos

ES le e ra 11'1a nc al d e coles

del pasado an a que a partir dea hO ra a lb er ga 0 la shortaltsas q ue n o en cu ou ra nSlli.o en olra IUgOT. Tomales. malz,espir loeos . leclrugos. aplq y elgrupa d e lo s ca la ba cln escaen den lTo d e es/a cl11egl)ria..Sih ay p lo go de heterodero.scontl/elle plantar [(IS tomatesen el bancal de la s patatas paraespaciar mtis los eu tt tvo« de

Solanaceas.

COMPOST

E n e sta epor:a. cu an do el

,desarrollo l'egela.l esmagnifico jI hill' q ue a rra nca rmuchas p ia rl /a s. e l moru[culo decomPOSl 'c rece can rapldez.

Can e i se alim etua 81 suelo,a tro ve s de iste las p lon las y rone lia s e l p ra pio h or t/e ll /to r.

60

EL HORllCULTOR AUTOSUFICIENTE

El huerto en vera no

CAMAFRfA

A h ar a e Sl ar a / lena depepinos, pimientos. berenjenas,melones y arras hortalizas

qu e ne ce st tan c alor ad idona l.H ap que eomprobar st eslabien venti/ada en los dlas dem u ch o c al or y se le doraso mb ra c ua nd o 11'1ol es i tuenso:

FIlUTALE,S

L9S[ru/ales j6venes seaclaran a priru:jpios del verano;de 1 0 contrario es posible que

Sf! produzea /0 caido del

fruu: tnmaduro 01 suelo. Mas

tarde es nece sar to haee ralguna poda es(ival. H ay qu eestar en guardia contra loslnseetos, aparte de 10 cual no

h ap q ue hacer nodo mas. Afinales del v er ano s e r eeot ea ra nvar/edades p rec oc es d efruta.

RUIBAllBO

E I ru iba rb o es comest ib le aprinctptos th I'err.mo. See ni re sa ea n l os tal/osgrondes y se d ejan lqs j6 ven es. Apartir de finales del veranoha p qu e d eja r d es ca ns ar a Laplant».



La horticultura durante todo el aDo

Fli:UfALESD.EBAYA

S I sepr e pam un nuevom acu o de fresas, ef veron a es 1 0mejor ipocu paratraspkmtar las plantitas q u edartin a .f ano La

HlERBAS AROMAnCA::S

E l veran o es La epoca de Inrecoleccl6n d£ l as h ie rh osaromalicas, de 5I!Carfas of vienlo) 'en la som bra porua lm acen arla s en ta rra sh er m ili co s u n a v ez b ie n s ec as .

mayor/a de las ftesos 111sehan recolectado aeomienzos de l estia. La uv o espillay la s g ro 5e ll as s e cog"ncuando eSlan maduras.

EL INV!lRNADERO

Sl se dispone de do:;invemaderos 0 u n o d il lf di doporia mil ad. el uno debera es/ar

ll en o d e p ep ln os y e/ 011'0

de to ma tes . H a y q ued esp un ta r lo s apices vegetativosde am bos. los brotes Lorerates detas tomateras y l a s f la r esm ascu lin a.r d e lo s p epin os. L osfrutos se c og en C W l ll doenan maduros; 11 0 hay qu edejarlas en ID plam a. hasta qu e seruelmn umorgo.s. LosIf1IfIJ1lesneasilan una~ I ' I lI IQc id l l mas Ifigomsa que lospepmos, qll.e prifiuenmuch» calor y gran humedad.

ABElAS

El verano es to epOca en l«

que las abejos requierenuna ateneion especial. Apr:lllcipias de I II estociOIlhay que Impedir que 5 1 8 0 1 1

e'!iambrlmdo; se r«oge despuesla miel que producen, Hayqu e vig ila r q ue d isp on ga ns ie mp re d e p Q na ie s s ti fi ci en te spara da r miel.

8AJ\1CAln

Hor(tl/4as de raiz.Todo 1 0 q ue h ac ej aZ ca h cr ce raqu! duranI el verano esazadonar, vigilar 1 0 presencia deTt l mosca de la cebolla y del a z a naho rta, y e sp er ar a q uecresca a/go, SI se dispone deespacio para aimaeena», sesembraran m as EfllIah9riJJS

a sl co mo n ab os, nluzbagas yrem olacha. .

BANcALC

PatatasLam ay or pa rre d e este

bancal e.fta ocupada po r elpa(alal. Hay q u e d es he rb ar J 1

rociar ttln ca ld o bOTde li s 5 1existe el pe[igro de mildiu. La smas lempranD5 yo h an e re cid o ylas pueden su sttiu lr lospuerros.

61



ELHORTICULTOR AUTOSUn€IENfE

lechugas y las coliflores estivales, en particular, no ere-

cen bien durante las sequias.

EI metoda del bancal prof undo es excelente desde el

punto de vista del ahorro de agua; se gasta la mitad que

con un huerto convencional. Esto se debe a que al estar

mullido el suelo el agua tarda mas en subir ala superfi-

cie por capilaridad y en evaporarse; las raices de las

plantas pueden penetrar con mas facilidad para alcan-

zar el agua.

La lluvia que cae sobre el bancal prof undo se sume

enseguida y no se escapa, no se estanca en la superficieni se evapora como ocurre con los sistemas tradiciona-

les.

Quienes practican este metodo de cultivo en Califor-

nia son partidarios de un buen rociado cada dia a fin de

mantener un miniclima humedo debajo de las hojas de

las plantas, que crecen muy juntas. Pero su clima

carece por complete de lluvia en verano y por eso deben

regar.

No hay que dejar ningun terreno desocupado en

verano. En cuanto un cultivo haya madurado Ie debe

sustituir otro si las condiciones climatic as 1 0 permiten.

Yo prefiero incluso sustituir cada planta recolectada.

Despues de una col viene una lechuga. En cuanto

recojo esta planto otra 0 algun rabano. Si no se sabe

que plantar se cultivan especies destinadas a abonoverde, con preferencia leguminosas. Esto resulta muy

provechoso tanto para el propietario como para la tie-

rra.

ELBANCALPROFUNDOEN

VERANO

A f inales del veranose sacan lashabas de invierno. Se pasaraJa laya por el suelo antes de

plantar las coles. La mitad delbancal se laya desde unlado y la otra mitad desde elotro.

62

Si tam poco es posible hacer eso, conviene dejar que

la naturaleza siga su curso, y contemplar como arraiga

una pamplina u otra mala hierba. Hay que dejar que

crezca: absorbe el nitrato del suelo, 1 0 guarda y evita

que se 1 0 lleve el agua. Lo que hay que impedir es que

de semillas. Hay que arrancarla cuando este en flor 0

antes. Se pudren con rapidez y vuelven a liberar el nitro-

geno en el suelo. Con la tierra desocupada no solo se

pierde el tiempo sino tambien sus sustancias nutritivas;

a la tierra, 1 0 mismo que a las personas, Ie conviene

estar muy ocupada.La epoca de la abundancia llega en julio: Se

comienza con la recogida de las zanahorias, cebollas,

nabos, remolachas, etcetera, de manera que se tienen

hortalizas frescas para el con sumo. Asi habra mas

espacio para las que se vayan a guardar para el invier-

no. Hay que recoger todos los guisantes y judias y no

dejarlos madurar en la planta. Hay que recolectar de

forma constante. Es malo dejar las judias en la mata a

menos que se las quiera secar para el invierno, pues Ie

quitan vigor e impiden que otras crezcan en su lugar.

Cuantas mas judias y guisantes se arranquen mas se

podran consumir.

Hay que atar ahora las tomateras a estacas, despun-

tar sus brotes laterales y estercolarlas 0 echarles infu-

sion de consuelda (pag. 103). AI apio y a los puerros les

basta con abono liquido, Al primero, en particular, hay

que regarlo cuando el tiempo sea seco; no se desarrolla

en un medio seco 0en el mejor de los casos cria semillas

precoces. Todas las coles necesitan abundante nitro-

geno en esta epoca del ana y es el momento de aplicar

una cobertura de gallinaza u otro estiercol organico rico

en nitrogeno si el terreno no es suficienternente fertil.

No debe echarse abono despues de julio pues las plan-tas crecerian demasiado altas y jugosas antes de la

llegada de los frios.

No debe olvidarse la siembra de semillas de cebolla

durante 'el verano a fin de tener plantas vigorosas al afio

siguiente. Si se dispone de una cama fria 0 de un mini-

invernadero, se siembran tambien algunas semillas de

coliflor. Si se hace que crezcan con rapidez se obtienen

autenticas coliflores en otofio, y no solo brecoles.

En las cajoneras, las camas calientes y los miniinver-

naderos debe haber aire en abundancia, incluso para los

pepinos; Hay que despuntar los brotes laterales de estos

ultimos. Las plantas cultivadas bajo vidrio se protegen.del sol pintando de blanco los cristales 0poniendo per-

sianas.

Las principales labores de agosto son escardar y

recolectar. Las pellas de coliflor se cortan en cuanto



La horticultura durante todo el aD O

stan listas; dejarlas demasiado tiempo en la planta es

xponerse a que se estropeen. Hay que aclarar las pri-

eras patatas y rellenar los espacios huecos con pue-

0abono verde. El apio y las matas de coles se aco-

lan con la azada; la tierra amontonada alrededor de sus

llos les resulta muy beneficiosa.

La poda estival de los frutales se completa en agosto .:

i no se hizo en julio hay que hacer los injertos de escu-

ete. Los retofios de fresa sedejan arraigar en macetas

e turba pequefias para trasplantarlos. Agosto es un

uen mes para que las fresas arraiguen a fin de que denruto al afio siguiente, aunque a comienzos' de septiem-

re no es todavia tarde.

Los pepinos y calabacines se cortan en cuanto madu-

an para que la planta no deje de dar fruto. No hay que

ejar que ninguno se pase en la mata.

Y por ultimo, hay que azadonar constantemente. El

0el fracaso del hortelano depende mas que de nin-

una otra cosa de como se usa 0 no se usa la azada.

on ella se arrancan las malas hierbas, incluso antes de

ue salgan. Una buena labor con la azada hace mas que

n buen riego. Si esta tarea se realiza temprano y con

recuencia no resulta tan pesada despues.

l otofio es la epoca de la recoleccion. Se suceden lasosechas para consumo, conserva 0 almacenamiento;

os armarios se llenan de frascos, el sotano, de raices y

odas las vasijas y garrafas disponibles, con vinos en

Al levantar los frutos de un bancal tras otro no hay

ue olvidarse de sembrar especies para abono verde, a

enos que se planten variedades comestibles, que seria

0 mejor. Por desgracia, las Leguminosas, que son el

ejor abono verde debido a que fijan el nitrogeno, sue-

en ser estivales y mueren en invierno. El trebol rojo,

embrado a principios de septiembre, crece bien antes

e que el invierno 1 0 mate. Consigo tambien buenosesultados .con las vezas invernales, pero las semillas

on caras. Una ventaja es que sirve para alimentar a

onejos. y gallinas antes de fertilizar .la tierra.

Es necesario estudiar con detenimiento si conviene

guardar las propias semillas (pag. 91), pues estan cada

dia mas caras.

En septiembre se recolectan los ultimos guisantes, las

habas, las judias verdes y las judias trepadoras. Estas

dos ultimas hortalizas se conservan con sal y se secan

algunas, las habas se secan todas. Los calabacines nor-

males y los cortos asi como las cebollas se recogen

cuando estan maduros y se los guarda con cuidado.

Las remolachas, las zanahorias, los nabos, todavia

creoeran un poco por 1 0 que solo se recogeran algunos

para con sumo fresco, reservando el resto de la cosechapara guardar. El apio y la chirivia no estan todavia en

condiciones de ser arrancados, ni siquiera para con-

sumo en fresco, pues necesitan una helada para adquirir

su caracteristico saber.

En el frutedo, septiembre es el mes de la recogida de

las manzanas y las peras. Las bayas (salvo quiza las

fresas tardias) ya habran sido recolectadas con anterio-

ridad. No debe arrancarse ningun fruto que no este ma-

duro.

En el invernadero, cajonera 0miniinvernadero se rie-

ga y se ventila menos pero sin caer en excesos. Lo mis-

mo que las personas, las plantas se crian mas sanas.si

estan algo expuestas al frio. Las plantas protegidas en

exceso no resisten una helada.

Octubre trae consigo la importante tarea de arrancar

y almacenar las patatas. Hay que hacerlo tambien con

ELBANCALPROFUNDOEN

OTOIQO

En o to no c r ec e ran a lg u nas co le sen el lugar de losg uisa ntes. H a y qu e p asa r laa za da e n tr e e li as a u nq u e d ej an d ol as h oj as c ai da s de l as c o le s:impi tJ e n e l c re c im i en to d ela s m a la s h ie rb as y c on se rv an lahumedad.

. : . :. ; .: . ! :. : :: . -: . - : .. ; :~ ~ . . .. .:.:;.-. -

63



8ANCAJ. DE HOIlTAUZAS

PERENNES

Continua el C01lSumo de lasdellr/MIlS Ql~hoJClS. Hoy qu edesoir los conJ~os deCOrlaf IO Ji broces, secas de 10

e!lparraguero; htl}/ que dejar/ospara que propordanensQ~iQa /Q3roices.

B AN CA L-E S D E S lE MB RA 'I'

D E M A N T E N TI 'P I IE N l1 O

S e s le mb rtJ IIlS pe d£ s d e

rlYClm l ema r6ptdo como

l«hugas, rdbarros, nabos a

e sp /na rDs . . En c as o t:OntfDrio 8es ie mbro abo/ la ~rde.

I lANCA_L.A

C"lttws dtrerso9E I m oll duiC2 es l lUd aharaimp/eM Fe"dlll'liento.St! 1 0 I1!«Jgero afllesde qu e se PlIeiwJ demllSlado

dlpero y se Io coclna

i"med/mamell/e. Tras 10

recoleccl6rr se p aso el rastrtllo p or

e l s ue /o y 5 e sieml;ransemillas de plan/IN de

ooona: eenten» 0 an'eja de/m' lerno, 0 bien ambas a /a~e_z.Hay qu e lelW' padl!1lt'facon Il l! IOmOleros que eslQlI 01alre IIbre. A I Fect'l mu;dwall

mOl tard« de taesperado:> ,0 .hl! /feg,ado a . re a ,ge rlo s amed/ados de l OlonQ.

8ANCA1.D

ColuAIl'llnii'ure.l vera no y o sehabra" rtt:agido lo sgu /s al lt es ) ' ID S judias. y le ssegulrdn r J J ! fnmtdlUla las

coles p r o c e d e n 1 t ! 3 d el b on co l

dt! mamenimlenlO. S"nin lad es pl ms u in V i/m o l) l mll.cho

depende de "lias..No ho)'

qu e d ar le s t n esta fase .nll,ogelloII I e S IM r c· al r ic o oereeera»demas/ado deb1le5 Jl jagota!.ll1COpaCtS de re sis tir lo s h ie /o s J'Ia s fempes1ades il1~'{!rnalls.

COMPOST

£1 com pos t tf;e fwre.,.

rapidamenteC O T ! , , / color del verano )'

o ha ra h ab rd yo grancOlli/dad. Se 10 diSlrr'bulra POI'/05 b o nc o/ es d e ju r rd o espaclapara mas , pll.f!!I durante el

periQdo dg III r ec ole cc ID n e s

cuollda hQy mO)lOrf!S

r:: :oll l ld(uusde resfduas

) -.eselales d ls po lffb le s. N o' debe,o"'idan~ Incorpol'llr r o d D 10que l l enCIaMre Juuo de l/)am:ol,I' qu e reluite Ii/fl. 91 fo sw:r:lnos na qlJ fom el

.c~!ped StlQdo se p ue derecoger y um /rO T para hacercomposl. •

EL HORTlCULTOR AUTOSUFICIENTE

El huerto en oton o

CA."'" FJdAAIullar las dUlin/as

colabacines lll ll /o con lo s

bererrJenClS )lIas pimlenta!. uplanum fe chugo! a l lado de

achlc(}ria y almscompuestas para el cullfroforzodo IfIl ' tmal.

FRVTALES

Alwro es 1 0 epo;:a de recolet:taTf a s IVlT{dodes tordios de J o s

frulales ,d e oopa. Debe

olender!e 0 1 0 h l,g le ne : seque:ma~all las ramas y lo s

hQjas c aida s qu e eslinezrfennas; 1 ' . 1 reu o de I I U Itqjasmuertas S{! i n( 'O r po T on 0 1

mont6n de compost (e n elcerrtro de l mlsmo}.

llUlBAilBO

£1 r u iba rbo s e recubreaharu con comfJDS/, eSI/~I'«JI,

mun/llla' o a lg as )' se 1 0

dido en reposo. N"crs!tu unp ed od o d e {u re rlc /u durant" et/ lempo fria,



La hortirultura durante rode el ano

FRUU.LES DE BAYA

No sed£be tener prfsa en'PQdar

los g ros elle ro s •. Hay oue

thjar que/a sQI'{adfirie"da

ha s la 1 f J 3 rD i c es . S e a ro/ cha e/s ue /a C O " a b!U !d aflle 6 !J ffe rc o/organlco.

- ...,"""'g"" AROMATICAS

A h ara es e 1 momSmo derecoger ton cui/ado Cllllnftu

semUtas hQgWl fal'tQ~ Bo.~qu e dejarlru madumr.

a"anctJr {a pfanta compte/a J'colgar/as tnllf! lugar

, a/ reada pora qUI U' SI!qu.f!n.

Se cortarllll los talios muertas.

ELINYDNIDERD

A Ireco[ecraJ""Olros cu.fil i!os

Sf ! pueden' plamar lechu.gas f!1I

el mela. Sf! llmplQIl bfen (os

e stan te« para Mt:tT r r u i . florde fa mu.ll lp.l lcoc16n. de

las p/CJrll itCl£ t empranas .

.,A6EI.U

Hay que dejar un. poeo d e m le l

a ta s ab ejas. J' la flllro de 1 0

miSma enCOJiO se compen$a

coli a . % U c a r , Para

p .r o/ eg er /o s d el ff 1l!ie rflO s e calQCa

uno manta par encinw )'una olambrera eomra ,mones.

E n cl im as mlly frios seern'uei! ' f l l l

{(IS c o/m e nt iS c on Wptl

n.~ro.

BANC'ALiB

HorfoJh,Iu deraJ'~Los n ab os )' tas ehlrlrfosreslstefl el tiempo frio. Kl res/a dela s .hor.(o:lhos d e r aiz deben .

( !{ )s echa rse )l g ll ar ti tl rs e et lu. n J6lono, un coberfi:o ,0 u n s ilo .

SI es ponble se ptJ/.uJrarl

:remilfas deespeda de 000110

I!n IlSIOS boJlt:oles.

BAl'ICALC

"alarmEll novfembre salen defa

lie"'Q la s lifllmos pafalQJ •.Lo sPU£"OS qu e slguen a lasI ' rmpronas ('slaron ahora bflm

oporoodOs.. VlenfIl1 IIcontln IIDi:lon

especresde abon:o ~ e rd e: 10m dl proclico es, COli I,ado

p ro bo .b fli do .d .. e l centeno,

65




la remolacha, los nabos y las zanahorias. Si hace faltase aporcan los puerros y el apio y se atan las hojas delas coliflores alrededor de las pellas para protegerlascontra la intemperie. Hay que estar en guardia contra

las babosas y los caracoles que gustan de los otofioshumedos y templados. Octubre es tambien el mes de lasiembra de los guisantesy habas invernales.Los plantones de coliflor, sembrados en semillerosde

caja a principios de octubre, deben llevarse ahora a una

cajonera. Hay gente que siembra directamente en esta

sin pasar por la fase del semillero, pero yo prefierorecordar que las plantas necesitan "desayuno, comida ycena":en cualquier trasplante un suelo mas rico y nutri-tivo que el anterior resulta beneficioso para todas lasplantas. Lo primero que hago es sembrar los plantones

en un semillero con compost ordinario, los llevo des-pues a una cajonera con compost muy rico con abun-dante estiercol, y cuando llega·la primavera los Ilevo alexterior a un bancal profundo bien estercolado.Una vez que haya caido una buena helada es C(l

momento de comenzar a arrancar apios y chirivias paraconsumirlos frescos. Se los puede dejar en la tierra has-

CALENDARIO DEL HORTELANO

ta bien entrado el invierno y recolectarlos cuando hagafalta.

Noviembre es un mes que hay que soportar. Lo quehay que hacer es no desanimarse sino cavar cuando sepueda y cuando no, dedicarse a poner orden y limpiar elhuerto. Hay que retirar las hojas marchitas de las colesy echarlas en el menton de compost; si se las dejadonde estan 10 unico que hacen es cobijar babosas. Loscultivos invernales tales como el apio se recubren conpaja para protegerlos contra 10 peor de los hielos y 10

mismo se hace con las especies delicadas como los_esparragos y las alcachofas, que han perdido sus partes

aereas y estan en estado latente bajo tierra. Las algasconstituyen una excelente cobertura para este fin.

Las cajoneras y los mini-invernaderos se ventilancuando no hiela pero si arrecia el frio se los cubre conesteras, sacos 0 paja. Las lechugas de invierno que secultiven en invernadero 0 en cajoneras deben mante-nerse calientes pero sin exceso de humedad ni sofoca-das. Lo mismo que a muchas otras plantas se las debeproteger contra las heladas pero sin criarlas entre algo-dones.

Apio R ecoleceion S iem bra a cubierto

Mayo Jualo Julo

Aporcado Recolecci6n

Euero Febrero M.rzo Abri A,0It0 Sepdembre Oetubre Noviembre Diciembre

Trasplante Aporcado

Calabaelnea S iembra a cubierto R ecolecci6n

&ricol S iembra durante la recolecci6n Trasplante

Siembra Labordeazada

S iembra Aclarado Desherbado 0escarda S iembraeboBas R ecolecci6n

Col de inv Iemo R eco lecci6n S iembra

R ecolecci6n S iembra e n s em ill ero e xt erio r T ra sp la nt e

Recolecci6n

Col forriVera Recolecci6nabord e a za da

Labor d e a za da

Col de primavera Recolecci6n S iembra Trasplante

Col de verano S ie m bra a c ub ie rto Siembra

S ie m bra a c ub ie rto

Coles de BnueIu Recolecci6n Siembra

Recolecci6n

Traspiante R eco lecci6n .

CbIriviu Labor d e a za da Rcc:olecci6n

Coliftor Siembra en lugar caliente R ecolecci6n. Recolecci6n

Siembra

Espinacas S i emb ra y r ec ol ec c i6 n todo e l aDo

Siembra

Recoleccl6n

Habu S ie mb ra d e semillas de p r imaver a

S ie mb ra b ajo v id rio e n in vie mo

Labor de azada .' Recolecci6n Siembra

R ecolecci6n ~ Aclarado Siembra de semillas de inviemo

JudiQpintu Siembra

Nabos/R.utabaps Siembra

S iem bra a cubierto Siembra

Recolecci6n

JucIias verdes

Lechup S ie m bra y re co le cc i6 n la D 'la yo r p arte de l aDo

Recolecci6n

Labor de azada

Patatu . Tra sp ian te y la bo r d e azad a R eco lecci6n R ociada R eco lecci6n

Puerros S i emb ra dur an te la recolecci6n Trasplante Labor de azada Recolecci6n

R.emoIacba Siembra Labor de azada Recolecci6n EnsiIado

Siembra S i emb ra dur an te la recolecci6n

Tomates S ie m bra a c ub ie rto Traspiante Labor Recolecci6ndeazada

Siembra Recolecci6nabor Siembra Desherbadode azada .' _ .o esearda

66



CAPiTULO TERCERO

Como a r g a n i z a r

la producci6n del huerto

Trata de la organizaci6n y distribuci6nde las partes del huerto destinadas

a hor ta lizas , h ie rbas aromdiicas y arbolesfrutales, asi com o de los prin cipios

por los que se rige. la rotaci6nde los cu ltioos.



Como organi:zar la producci6n de l h u e r t D

[Dichoso el hombre que puede ordenar su huerto par-

tiendo de un trozo de tierra desnuda! Por desgracia, la

mayoria se suele encontrar con una parcela ya utilizada

y no existe una formula sencilla de distribucion. Hay

que tener en cuenta diversos factores y, desde luego,

que cada huerto y cada hortelano tienen unos requeri-

mientos diferentes. Pero cualquiera que sea el .tipo de

huerto que se quiera, mi consejo consiste siempre en

planif1car ahora mismo, cualquiera que sea el momento.

No debe dejarse para despues. Cuanto antes se haga

antes se podra recolectar.

tos de horticultura intensiva como el del bancal pro-

fundo (pag, 106), resulta sorprendente cuantas personas

pueden alimentarse con los productos de una parcela

bastante pequefia.

Geografia del huerto

Una vez hecha la lista de 1 0 que se quiere obtener, el

siguiente paso es preguntarse uno a si rnismo si la geo-

grafia del huerto permitira cultivarlo.

Orlentaci6n. En mi opinion, la gente se preocupa dema-

siado de si el huerto esta orientado al norte, al sur, aleste 0 al oeste. Es verdad que una pendiente dirigida al

Las preferencias personales mediodia se calienta antes y mejor que otra que mire al

El primer principia de la organizacion consiste, eviden- norte. Pero tam bien es verdad que una helada tardia

temente, en saber que productos se necesitan y desean. afecta tanto a la una como a la otra. En la practica creo

No hay que olvidar los gustos personales: no tiene sen- que los frutos de la segunda tienen poco que envidiar a

tido cultivar una enorme cantidad de judi as si a uno no los de la primera. Tampoco debe subestimarse el valor

Ie gustan. Por eso, antes que nada, 1 0 recomendable es de una pendiente orientada al norte: por ejemplo, es

hacer una lista de los productos que se cultivarian en mejor no forzar las patatas tempranas al sol de princi-

Una huerta ideal. pios de temporada en una pendiente orientada al sur,

Cuando yo era todavia un muchacho, en Inglaterra porque pueden no tener la resistencia necesaria para

los peones agricolas cultivaban un gran volumen de ali- sobrevivir a una helada tardia.

mentos de facil obtencion como complemento de la No es necesario preocuparse en conjunto por la

escasa dieta que les permitia su sueldo semanal de 28 orientacion del huerto. Conviene recordar que un buen

chelines. Asi, cultivaban patatas en verano en al menos hortelano saca mas partido de un huerto orientado al

la mitad del huerto y siempre grandes hileras de judias norte que uno malo en otro que mire al mediodia,

trepadoras, que son las mas productivas. Despues, en Sombra. Mucho mas importante que la orientacion es

invierno, cultivaban tantas coles como podian, La la sombra. Al planificar hay que tener en cuenta que

mayoria no se preocupaba de mucho mas. Pero si la extension estara a la sombra y durante cuanto tiempo

pobreza no es el factor principal creo que es mejor no en el curso del dia y del afio. Ciertas especies no se

dedicar todo el espacio a los cultivos de volumen. En su desarrollan si hay excesiva sombra mientras que otras

lugar se cultivaran hortalizas como guisantes y maiz no crecen si hay demasiado sol directo. Lo mejor es

dulce que se deben comer tan frescas como sea posible hacer un plano del huerto en divers as epocas del afio y

(los' aficionados .al maiz dulce dicen que se puede ir dar colores diferentes 'a las zonas con sol todo el dia, aandando a cogerlo pero que despues hay que volver , "las que solo 1 0 reciben medio dia y a las que permane-

corriendo para cocinarlos). Aparte de las patatas tem- cen en sombra casi todo el tiempo. Si se hace asi se

pranas, de los nabos y de las remolachas, deliciosos tendra una idea clara del espacio disponible para dedi-

cuando son tiernos, a los hortelanos que dispongan de carlo a especies heliofilas 0heliofobas respectivamente.

poco espacio les recomiendo comprar esos productos Sobre el tema del sol y de la sombra he oido decir 'que

basicos a un granjero amigo 0 en la tienda y utilizar el los surcos tienen que estar siempre en direccion norte-

espacio disponible para hortalizas mas delicadas y que sur en lugar de este-oeste de manera que ninguno se de

no se conserven bien. sombra. Pero esta es mala logica. En el hemisferio norte

El hortelano autosuficiente, sin embargo, deseara y durante el verano el sol sale y se pone siempreal norte

estar en condiciones de no tener que comprar nada y de los puntos este y oeste de la brujula, En otras pala-

surge entonces la cuestion de cuanto cabe obtener de un bras, el unico momenta en el que brilla directamente

determinado trozo de terreno. Por desgracia, no existe desde el sur es a mediodia, cuando esta tan alto que laun metodo sencillo para calcularlo aparte de una larga sombra entre los surcos es minima. La mayor parte del

experiencia y un buen conocimiento del propio huerto. dia, cuando esta mas bajo y la sombra sf es importante,

La. mejor regIa general es, desde mi punto de vista, cul- brilla del este al oeste. Deberian plantarse las hileras en

tivar tanto como sea posible, Si se emplean procedimien- todo caso deeste a oeste para evitar el exceso de som-

6 8



" .

COmo ~:Ia procIuCdOB ddhumo

bras, aunque personalmente no creo que haya la mas

minima diferencia en la orientacion de las hileras.

Arboles . Existen ciertas caracteristicas del trazado del

huerto que pueden ser un estorbo para su planificacion,

como, por ejemplo, ese arbol enorme en el jardin del

vecino que sobresale por encima de la cerca. No solo

proyecta sombra sobre una gran parte del area cultiva-

ble sino que sus raices penetran pordebajo y absorben

elementos nutrientes.

No tengo ciertamente nada en contra de los arboles,

pues, de hecho, los nutrientes que absorben del suelo losdevuelven luego cuando caen las hojas y comienzan a

pudrirse, Pero hay veces en que si que inhiben los culti-

vos y si el vecino se niega a cortarlo -cosa muyproba-

ble- habra que encontrar un medio para minimizar ese

inconveniente. Es ilegal matarlo impregnando con creo-

sota las raices, incluso las que penetren en el propio

terreno, pero si es factible cortar las ramas que sobre-

salgan de la cerca y las raices que pasen por debajo.

T err en o in cl in a do . Si forma una fuerte pendiente no

solo es un gran inconveniente para practicar la horticul-

tura, sino que estara expuesto tambien a la erosion de

un suelo valioso. La mejor solucion es labrar la pen-

diente en terrazas (pag. 241). Es una tarea agotadora al

principio, pero cuyos resultados valen la pena: el huerto

sera mucho mas productivo, mas facil de labrar, el

suelo no sufrira ninguna erosion y su disposicion en

terrazas resulta original y muy agradable.

Clima

Es probable que la lista ideal que cada uno hace de los

productos que quiere cultivar se haya elaborado

teniendo en cuenta la situacion geografica del huerto.

Hay que reducir ahora esa lista considerando cuantasde esas plantas son cultivables en nuestro clima. Aun-

que a veces se obtienen buenos resultados con plantas

que no suelen cultivarse en la zona climatica donde vive

el hortelano, en la mayoria de los casos es inutil luchar

contra el clima, es mejor aliarse con el,

H e la da s. El problema radica en que no resulta nada

facil predecir con seguridad si el tiempo sera el mismo

de una estacion a otra 0, como indica muy bien la expe-

riencia cotidiana, de un dia para otro. AI mas experi-

mentado de los hortelanos le puede pillar desprevenido. .

una intensa helada repentina a mediados de primavera.

Lo aconsejable es averiguar en terminos generalescuanto durara la temporada de cultivo en la zona: por

ejemplo, desde la Ultima helada de. primavera a la pri-

mera del otoiio (para los mapas clim8.ticos vease la pag.

248). Coriviene trabar amistad con un horticultor. que

conozca bien la region y preguntarle cuanto puede

durar la temporada.

A menos que se decida proteger las plantas con

invernaderos, miniinvernaderos, campanas y sistemas

similares, en poco puede ampliarse esa temporada de

cultivo. Pero merece la pena tomar precauciones contra

otros factores climaticos,

Vtento. Algo que hay que incluir en el mapa de sol y

sombra del huerto es la direccion de los vientos predo-

minantes y la indicacion de que partes del terreno estan

protegidas o- expuestas. Mientras que algunas plantastoleran el viento, aunque haga falta sujetarlas con esta-

cas, hay otras que no, como por ejemplo la mayoria de

los frutales, las coles de Bruselas y las coles de mayor

altura. '

Si el huerto esta muy expuesto al viento es evidente

que hay que construir algun tipo de abrigo. Una valla

con huecos aetna mucho mas eficazmente que un muro- '

VALLA M ACIZA DE MA DE R A . VA LLA E N C E LO SIA

EI vtentogiropor encima de 10 EI viemo paso a troves de tosvalla solida y forma huecos que hay en 10 val/a, perotorbellinos potencialmente pierde fuerza de modopeligrosos. sensible.

macizo ya que al socaire de este se producen turbulen-

cias mucho mas perjudiciales que el viento directo.Si no es posible la construccion de una valla, con-

viene plantar un seto vivo (pag. 243), arbustos 0 una

hilera de arboles, 0 cualquier cosa que deje pasar algo

de aire. Aunque habra que sacrificar algun espacio cul-

tivable para ello, es muy posible que el mayor rendi-

miento de la cosecha gracias a ese resguardo com pensela perdida, .

AglUl. En la.mayoria de los climas esnecesario disponer

de una,. toma de agua cerca del semillero para ayudar a

las 'serruUas a fijar sus raices. Una vez que estas estan

firmes, el riego regular ya no es tan vital. excepto en eli-

mas muy secos 0durante una sequia. Lo recomendableen estos casos es colocar tuberias. No es tarea dificil

hoyen dia, pues los tubos de plastico se adquieren facil-

mente en cualquier lugar • SOlo hay que instalarlos desde

la toma de &gua donde quiera que este, S i existe posibili-

6 9



molestias no tener que recorrer a cada momento todo el

huerto para ir a realizar una sola tarea,

Semillero. Creo que 1 0 mas importante en su colocacion

es que este cerca de una toma de agua. Lo ideal es colo-

carlo al lado de una bajada del deposito, Si no es posi-

ble, habra que instalar una tuberia permanente que lle-

gue hasta el (a ser posible enterrada).

Bancal de mantenimiento. Puesto que los plantones

procedentes del semillero se llevan al bancal de mante-

nimiento, conviene tenerlos ambos adyacentes, separa-

dos quiza por un estrecho sendero.Macito de hierbas aronuiticas. No hay nada mas inco-

modo al cocinar que tener que ir corriendo hasta el otro

extremo del huerto, bajo un aguacero, para recoger un

pufiado de hierbas. Por eso conviene colocarlo 1 0 mas

cerca posible de la puerta de la cocina.

Areones de compost. Lo mas logico es colocarlos cerca

de los bancales de cultivo para evitarse tener que aca-

rrear el compost de un lado a otro del huerto. Pero

existe una consideracion todavia mas importante. Si se

crian animales es mas sencillo limpiar sus establos y lle-

var el estiercol directamente al menton de compost.

Como el ganado no suele estar alojado cerca de lavivienda del hortelano, 1 0 mas conveniente es situar esos

arcones al lado de los establos, en el otro extremo del

huerto.

Colmenas, A nadie Ie gusta que Ie piquen las abejas por

1 0 que no conviene colocar las colmenas al lado de los

establos. Ademas, las abejas prefieren vivir al sol y no

les agrada estar debajo de un arbol, Lo indicado es, por

"tanto, un lugar elevado -un tejado 0 una plataforma

especial- ya que asi el hortelano sudoroso no se cru-

zara con la linea de vuelo de las abejas y estara a salvo

de. las picaduras.

Imernadero y cobertito. Lo aconsejable es tener tanto

uno como otro cerca de la casa. De hecho, 1 0 ideal para

un huerto pequefio es que el invernadero este adosado a

la pared de la casa pues asi se ahorra espacio. Si el

invernadero esta muy lejos de la vivienda surgen a veces

problemas con el suministro de electricidad para la ilu-

minacion y la calefaccion. Si se quiere usar el cobertizo

para guardar tiestos ademas de los aperos, conviene que

este junto al invernadero, 0 incluso comunicado con el ,

EL TAMAfi;i'O DEL HUERTO

Ya que no hay nada parecido a un huerto de tamafionormal 1 0 mejor es idear un plano fundamental y supo-

ner que hay tres modelos: pequefio, mediano y grande.

Una vez decidido cuales son las hortalizas que se quie-

ren obtener, si existen las condiciones necesarias para

su cultivo, donde se van a emplazar las diversas cons-

trucciones, todavia hay que acomodar todo en el espa-

cio disponible.

E I huerto peqaefio

"Lo pequefio es hermoso" es la famosa frase del Dr.

Schumacher; un huerto pequefio puede ser tan hermoso

como uno grande, y, si se 1 0 cultiva de modo intensivo,

casi tan productivo. De hecho, suele resultar mas sen-

cillo practicar la horticultura intensiva en los huertos

pequefios: por ejemplo, un saco de mantillo recogido enun parque 0 bosque cercano modificara de forma no-

table la fertilidad de un huerto pequefio, mientras que

para lograr 1 0 mismo con uno grande hara falta una

cantidad mucho mayor.

Sin embargo, en un huerto pequefio hay que aprender

a hacer uso del minimo espacio cultivable, y existen

muchas mas posibilidades de las que se cree. En primer'

Iugar..hay que tener en cuenta la tercera dimension: en

un huerto grande no hay problema de espacio horizon-·

. tal, pero en uno pequefio queda el recurso de la verti-

caIidad.

Horticultura vertical Las vallas, los postes, las paredes,incluso las de la casa, brindan espacio vertical. Es posi-

usa IMAGINATIVO DEL ESPACIO

C o n u n a c es ta c ol ga nt e l le na deca la ba cin es se h ace u n u soejicaz ,del espacio vertical. Sf

se plan ta un laurel en una tinas ob re u na p la tq {o rm a c onr ue da s s e 1 0 p ue de lle va r a lInterior.

ble, mediante un sistema de ganchos y de a1amIIIa,

hacer que los guisantes, las judias trepadoras, los ..__

tes, los pepinos y la mayoria de las pepOnidc:s Q~

hacia arriba. No debe dejarse desocupado .. __ •

ningun espacio vertical. Tampoco debe ~_

mediante tubos colgantes se puede cubiqr' ........desde una altura. f ; i l : l . ; ; ' "

La horticultura enJardbleras. ComiaIc III .. _ ..

alfeizar de una ventana brinda otto .,._, ie 7 n .cultivo y que es muy sencillo construir 104-.

71



adecuado. Me parece que es una lastima poner geranios

en una jardinera: son bonitos, pero a una persona ham-

brienta se 10 parecen aim mas los tomates y las lechu-

gas, que adem as se dan muy bien en este tipo de reci-

piente.

La hortic,,[tura en los ttjados y los pad os. Un tejado 0

un patio, si 10 hay, ofrecen espacio util para cubetas y

recipientes similares 0 para cultivar en sacos llenos de

turba u otra mezcla (debe tenerse siempre en cuenta el

peso delrecipiente y de la tierra si se va a utilizarel

techode un viejo cobertizo que quiz a no sea muy resis-tente). Las habas, las judias trepadoras, el brecol, las

coles de Bruselas, la col, las lechugas estivales y los

pepinos crecen bien en un tejado 0en un patio; y si el

clima es calido, tam bien los pimientos. Otra buena idea

es plantar laureles, limoneros 0naranjos en cubetas que

se llevan al interior cuando hace frio.

La hordc,,'tura de interior. Es posible cultivar en inte-

rior casi todas las hortalizas y los frutales pequefios y,

en especial si el huerto es pequefio, conviene considerar

como extension del mismo cualquier ventana que no de

HORTICULTURA EN ELALFEIZAR

Es ta s ec c i6 n t ra n sv e rsa l d e u naja rd in era m u es tr a u no sc ha lo te s c ul ti va do s e n u ns ue lo fo rm ad o p or p ar te s ig ua le sd e c om p os t p ar a t ie st os ,c om p os t d e J ar di n y tierra.Con 8 em de g rava se facilita eld re nq je a tr av es d e p eq ue fio so rjftc io s e n e l fo nd o d elr ec ip ie n te , s it u ado sobr e u nabandeja impermeab le .

al norte.El alfeizar de las ventanas se utiliza para culti-

var hierbas aromaticas, tomates, lechugas, zanahorias,

rabanos y cebollas de primavera, para 10 que sirve casi

cualquier tipo de recipiente. Hay que hacer algunos ori-

ficios en el fondo que sirvan de avenamiento y se colo-

can sobre una bandeja impermeable para recoger las fil-

traciones. Se ponen 8 em de gravilla en el fondo y se

l1ena la vasija con volumenes iguales de compost para

macetas, compost de huerta y tierra de-Jardin.

Cuando todas las ventanas esten ocupadas es el

momento de pensar tambien en otras partes de la casa.

Los champifiones, por ejemplo, crecen muy bien debajo

de las escaleras de un sotano 0 bodega, e incluso en el

fondo de un viejo armario. Para ellos 10 mejor es usar

un compost especial (pag, 166) que se compra 0puedepreparar uno mismo.

En los ultimos tiempos se ha popularizado bastante

la horticultura con luz artificial, que desde luego puede

practicarse en cualquier rincon de la casa. Los tubos

72

fluorescentes son la mejor iluminacion: deben combi-

narse dos de 1.2 m y de cuarenta vatios, uno de color

blanco frio y el otro blanco calido, Conviene evitar el

uso de los tubos blancos corrientes 0 de "luz diurna".

Con iluminacion artificial es posible cultivar con exito

varias plantas: remolachas, zanahorias, lechugas, apio,

pepinos, tomates, hierbas aromaticas, mostaza y mas-

tuerzo. Mi unica objecion a este sistema es que, dado el

elevado precio de la energia, no resulta muy eficaz en

cuanto a costo. Pero la inversion vale la pena si no se

dispone de huerto 0de espacio para cultivo al aire libre.

EI huerto de tamaiio medioUn huerto de tamafio mediano -imaginese con ello un

Jardin amplio en una zona de las afueras de la ciudad 0

en una casa de campo- permite al hortelano mayor

libertad. Pero no hay que abusar de esta, Lo aconseja-

ble es comenzar siempre por un cultivo intensivo en una

parcel a pequefia e ir ampliando el huerto de manera

gradual. Asi, por ejemplo, no hay que cavar toda la tie-

rra de una vez porque esa tarea requeriria una dedica-

cion exclusiva.

Aunque exista mas espacio cultivable no hay que

desperdiciarlo dejando, por ejemplo, que un manzano 0

un peral viejos e improductivos ocupen sitio. Esos arbo-

les hay que cortarlos (la madera de manzano y de peral

es excelente para lena). Se hace mejor uso del espacio

cuando se cubren una 0dos vallas con perales y manza-

nos en cordon 0 espaldera (pag. 101), que dan con fre-

cuencia mas fruta que un arbol afioso y descuidado.

En el huerto de tamano medio tendril cabida, a veces,

un modesto invernadero que bien vale su peso en ...

tomates, por ejemplo. Permite obtener frutos precoces y

cubrir asi la epoca de escasez de la primavera. Las

camas frias, 0 cajoneras, sirven asimismo para prolon-

gar la temporada y si se dispone de espacio suficiente

conviene hacerlas permanentes. Creo que es una buena

idea que esten situadas junto al invernadero, con 10 cual

es posible aclimatar mejor los plantones procedentes deaquel, .

Una ventaja especial del huerto de tamafio mediano

es que permite prestar mas atencion a las zonas decora-

tivas e improductivas, el lugar de reposo donde pasar

algunas horas al sol. Me parece que las ideas tradicio-

nales sobre su emplazamiento son erroneas: la gente

suele ponerlas cerca de la casa porque cree que es masbonito ver el eesped y las flores que las hortalizas. Pero

conviene contemplar esa vista cuando se esta alli: la

parte de atras de la cas a a menudo es bastante fea, llena

de tubes y desagiies que sueltan agua de lavar llena de



COulO ·.~·laptoducciOn del huerto

jabon, Yo pondria el cesped al final del huerto, sepa-

rado de las hortalizas por una espaldera y con algunosmacizos de flores que den olor, y quizas algunos fruta-les pequefios, Si se tienen alli los conejos y se estarodeado de pajaros, sera un refugio lejos de los edifi-cios, tanto del propio como del de los vecinos curiosos.Conviene recordar, por 1 0 demas, que el cesped no essolo una zona de descanso sino tambien una fuente dematerial para cubrir el huerto.

basico recomende dejar cuatro bancales para hortalizasy habia una razon especial para ello. Creo que la rota-cion de cultivos es esencial para este cultivo y como 1 0

aconsejable es una rotacion de cuatro afios como mini-mo, haeen falta cuatro bancales. Mejor son mas: si, porejemplo, el huerto es muy grande, es posible dejar des-cansar algunas de las parcelas plantando hierba para elganado. Y, si se tiene la desgracia de ver como a las tie-rras las ataca la hernia de la col, la unica manera de

resolverlo es mediante un descanso de nueve afios. EI

cicIo de cuatro afios es, sin embargo, el mas practice.Aunque el huerto sea muy pequefio no debe conside-

rarse este sistema como un lujo que no se puede unopermitir. La necesidad de un cicIo de rotacion es asi-mismo aplicable a los pequefios huertos y el prepararcuatro bancales no cuesta mas trabajo que hacer dosgrandes.

EI huerto grandeSea cual fuere el tamafio del huerto es importante recor-dar que hay que comenzar siempre con parcelas peque-fias. Asi se adquiere expetiencia para trabajar a mayor

escala.Pero incIuso aunque no se utilice todo el terreno al

mismo tiempo es posible hacerlo rendir sin gran esfuer-zooNada mejora tanto Ja tierra como dejar que sirva depasto para el ganado durante tres 0cuatro dias, Al final Situacion de los bancales de hortalizas

de este periodo se convierte el pastizal, poco a poco, en Una vez decidida el area del huerto en el que van a loca-bancales que se van aiiadiendo a la rotacion de los culti- lizarse los bancales de hortalizas, hay que prepararlos.vos. Los pastos de hierba y trebol son buenos pero es No creo que sea demasiado importante la direccion enmas aconsejable plantar especies de rail profunda la que esten orientados, a menos que se pretenda utilizarcomo la alfalfa y la consuelda. Absorben minerales uti- en ellos un motocultor. En este caso es mejor que no lle-

les de las profundidades del subsuelo y cuando se las guen hasta una valla 0 un muro pues resultaria inco-entierra como abono verde, se las incorpora al menton - modo para maniobrar la maquina. Hay que dejar sen-de compost 0 simplemente se les da como pienso a las deros entre los bancales para hacer mflS faciles las labo-gallinas, esos minerales sirven para fertilizar el huerto. res. Si el terreno es arenoso y esta bien drenado, no esCon este metodo de hacer descansar la tierra se consi- necesario cubrir los senderos con grava, pero sl en casogue tambien que cualquier enfermedad residual que de que esten fangosos.quede en el suelo procedente de anteriores cultivos, nocause problemas al plantar las hortalizas.Con un huerto grande es posible plantar frutales de

pie alto en lugar de esas variedades enanas, en cordon 0

espaldera, que ahorran espacio en los huertos maspequefios, Los modernos patrones enanos es muy pro-

bable que den mas fruta que un arbol bien hecho, sinembargo, pocas cosas hay tan hermosas como unhuerto poblado de grandes frutales. Los ciruelos de piealto, en especial, resultan deliciosos cuando alcanzangran tamaiio, y 1 0 mismo debe decirse de sus frutos. De

hecho, existe siempre la tentacion de dejar que se hagandemasiado grandes de modo arbitrario debido a su her-moso aspecto, pero conviene recordar que esto reduciraa la postre la produccion, No deben olvidarse los noga-

les: la posteridad bendice siempre a quien planta uno.

DISTRIBUCION DE LOS BANCALES .DEHORTAUZASCuando 'hablaba de los diversos elementos del huerto

EI cicIo de rotacion de cuatro aDosLos dos problemas fundamentales en el cultivo de las

hortalizas son la hernia de las coles y la heterodera delas patatas, que se presentan con relativa facilidad si se

plantan, tanto unas como otras, aiio tras aiio en lamisma tierra. Esta es la razon primaria de la rotacionanual, aunque haya tambien otros cultivos que se bene-ficien de cambiar de bancales en afios sucesivos.La planificacion de un cicIo de rotacion es un tema

complejo por cuanto hay que tener en cuenta si el es-tado del suelo, despues de haber alzado un cultivo,resulta de verdad apropiado para el siguiente. Existencuatro reglas que recomiendo seguir en este punto. Pri-

mera, mientras las patatas necesitan un suelo bien es-

tercolado, las plantas de raiz tienden a horquillarse en'esas condiciones; por eso en el cicIo de rotacion hayque procurar tener las patatas 1 0 mas lejos posible delas plantas de raiz. Segunda, los guisantes y las judias-las leguminosas en general- gustan de suelos bien

73



EL.HOItTl(;UJ,.TOltAUTOSUFlCIENTE

encalados pero no asi las patatas, por 1 0 que debe evi-

tarse cultivar estas inmediatamente despues de las pri-

meras. Tercera, a las coles les gusta la cal, pero solosi

ha estado en el suelo durante algun tiempo, por 1 0 que

1 0 mejor es plantarlas despues de las Leguminosas, para

que aquella haya tenido tiempo de incorporarse a la tie-

rra por si misma. Cuarta, a 1 0 que denomino plantas

varias (tomates de exterior, melones, las diversas pepo-

nides, lechugas, rabanos, etc.) les conviene una buena

cobertura de compost fermentado que, a su vez, tam-

bien favorece a los cultivos de raiz: de hecho, elimina elproblema del ahorquillado.

Asi, pues, conviene sembrar las plantas de raiz des-

pues de la fase de los cultivos variados.

Para cumplir estas reglas recomiendo el siguiente

cicIo para cada uno de los cuatro bancales. Debe recor-

darse que cada fase debe iniciarse en momentos distin-

tos del cicIo.

Primer ano. El primer afio se estercola bien y se siem-

bran patatas (si se quiere, es posible dedicar una

pequefia zona del patatal a coles, puerros y nabos para

cubrir la epoca de escasez de la siguiente primavera).

Una vez levantadas las patatas se siembra centeno de

invierno que se utiliza como abono verde para el

segundo afio,

Segundo ano. Despues de haber enterrado el abono

verde se encala bien el terreno y se siembran guisantes,

judias y otras leguminosas. Puesto que se las tecolecta a

partir de mediado el verano, vale la pena considerar la

posibilidad de sustituirlas de inmediato con coles que se

habran cultivado de modo simultaneo, primero en el

semillero y despues en el bancal de mantenimiento. Esto

puede parecer exagerado pero es una tecnica que utilize

con exito. El trasplante de las coles desde el semillero albancal de mantenimiento y de ahi a su emplazamiento

definitivo en un periodo tan breve parece que en reali-

dad las beneficia; creo que conviene acostumbrarlas al

trasplante. La principal ventaja de esta tecnica es, desde

luego, que se intercala 1 0 que, de 1 0 .contrario, seria un

afio en el cicIo de rotacion entre otros dos, y como las

coles se cogen a finales del invierno, esto supone sacar

mayor provecho al huerto. Mucha gente dedica todo un

afio a las coles y las tiene en su emplazamiento defini-

.tivo antes de que las Leguminosas esten preparadas

para la recoleccion, Esto se hace cuando se dispone de

espacio para cinco bancales.Tercer ano. Supuesto que se hayan obtenido coles

durante la ultima parte del segundo afio, en el tercero

puede pasarse directamente .a los cultivos diversos.

Cuando las coles estan maduras para recogerlas Y. el

74

ROTACI6N CUADRIENAL

L a r ot ac i6 n a n ua l d e l os b an ca le ses la cla ve d el exito en elc ul ti vo d e l as h or ta li za s. Unciclo de c ua tr o a ii os co n cuatrohojas. A. B. C YD. da muyb u en o s r es ul ta do s. L a s c ol ess uc ed en a l as le gu m br es~ gu isan tes y judi a s- en elm is mo a no . A m b os c ult iv osg ustan de la cal. con qu e se tratad e u na 'b ue na id ea .

Pr imer a n o

.Pattltlls

• H ortaU :.as de

• CllltOOs tltNrslJa

tiempo comienza a caldearse, se las sustituye por los

cultivos diversos, dejando para el final las plantas de

crecimiento rapido como las lechugas. Una buena capa

de compost bien fermentado beneficia sobremanera a

estos cultivos. Al final del tercer afio recomiendo asi-

mismo plantar centeno para abono verde.

Cuarto ano. Los cultivos de raiz deben sembrarse en elcuarto afio cuando el estiercol aplicado a las patatas ya

no ejerce influencia directa sobre el suelo.

Si el huerto es 1 0 bastante grande como para permitir

ampliar el cicIo de rotacion se deja descansar la parcela

durante un afio 0 se siembra otra especie para abono,

con preferencia alguna de raiz profunda como la alfalfa

o la consuelda,ya que beneficia al suelo a largo plazo.

De 1 0 contrario se inicia de nuevo el cicIo con un buen

estercolado y una siembra de patatas .

Rotaeiones altemativas

He de recalcar que el cicIo de rotacion de cuatro afioses una de las divers as posibilidades. Se adapta muy bien

a mis necesidades a pesar de las objeciones que hagan

los puristas. L~ primera es que incluyo los tomates

entre los cultivos diversos y no entre las patatas como



Comoorganizar la producdoa. delbuerto

es 10 mas corriente, con 10 eual se cultivan dos solana-

ceas en la misma parcela en el espacio de menos de cua-

tro afios. Sin embargo, no cultivo muchos tomates de

exterior, y, como me gusta tener muchas patatas, soy

reacio a ceder algo de su espacio a aquellos, Para el

purista hay que sustituir una parte del patatal por toma-

teras. Con ello se evita la aparicion de enfermedades.

La segunda objecion es que planto los rabanos, que

son crucifer as, entre los cultivos diversos en lugar de

con las coles, con el peligro de perpetuar la hernia en el

suelo. De hecho, no creo que esta enfermedad sea unaamenaza grave en este caso, ya que los rabanos se reco-

lectan con rapidez y esa enfermedad no tiene tiempo de

incubarse, Pero no hay que dejar nunc a los rabanos

demasiado tiempo en la tierra, pues 'entonces si que

habria problemas.

. Se puede intentar este cicIo de rotacion, pero si no

responde a las necesidades particulares de cada uno hay

que tener en cuenta otras alternativas. Asi, por ejemplo,

se de hortelanos que logran muy buenos resultados con

leguminosas tras las coles, y no a la inversa como yo

recomiendo. Otra posibilidad es seguir un cicIo de rota-

cion mucho menos estricto en el que los cultivos se mez-

clen. La unica regIa a seguir en este caso es evitar plan-

tar 10 mismo en la misma parcela durante afios sucesi-

vos. Personalmente, ya que no me acuerdo nunca de 10

que he plantado y donde, prefiero trabajar segun un sis-

tema sencillo. Pero si se Ueva un buen registro, la rota-

cion casual puede resultar bien. Lo aconsejable es hacer

un plano del huerto y anotar en el lo que se ha plantado

y sembrado, junto con detaUes sobre el modo de tratar

el suelo durante el afio.

DISPOSICION DEL MACIZO DE HIERBASAROMATICAS---

En el Centro Horticola de Covelo, en California, es

pos ible ver la plantacion de hierbas aromaticas proba-

blemente mas avanzada y perfeccionada del mundo. Se

ha excavado un gran anfiteatro y se han hecho terrazas

en las pendientes del interior: las de la cara norte estan

orientadas al sur y las del sur al norte. En el punto mas

elevado de las mismas el suelo se mantiene seco y bien

'drenado mientras que las inferiores estan dispuestas en

torno a un estanque que proporciona humedad. Se han

creado asi las condiciones optimas para cultivar todas

las hierbas culinarias y medicinales del mundo -propiasde ambientes secos, humedos, soleados 0umbrios- pre-

sentadas en un escenario grato y atractivo.

No hay duda de que al planificar un hortelano cual-

quiera su pequefio huerto de plantas aromaticas habra

de contentarse con algo menos imponente que el de

Covelo, si bien se aplicaran principios similares. Las

hierbas muestran una gama muy amplia de preferencias

climatic as y edafologioas desde el sol torrido, y los sue-

los arenosos y secos que favorecen a las especies de ori-

gen mediterraneo como el anis, la albahaca y el ore-

gano, hasta la umbria parcial y el suelo ricoy humedo

idoneo para plantas como el ligustico y la menta. En el

capitulo sobre el cultivo de las hierbas aromatic as se

describen las preferencias de las diversas especies (pags.

191-202). Es evidente que las. condiciones del huertopropio no son las ideales para muchas de ellas pero, a la

hora de hacer planes, deben seleccionarse de modo que

haya al menos una modesta variedad entre las que

piden pleno sol y algo de sombra.

Como ya he indicado, 10 mas conveniente es situar

esta era cerca de la puerta de la cocina. Si se tienen a

mano ramilletes frescos de una u otra se resiste la tenta-

cion de acudir a los tarros con hierbas secas que hay

guardados. Huelga decir que las hierbas frescas tienen

una fragancia infinitamente superior a las que han per-

manecido conservadas durante largo tiempo.

Si bien varian en sus preferencias por el solo la som-

bra, la mayoria de ellas gustan de un lugar protegido

por 10 que se las dispondra a ser pos ible contra las pare-

des de la cocina.

LECHO ELEVADO PARA HIBRBAS AROMAnCAS

U n lecho e le vado s e cons tr u y e con l ad r il lo s 0p ied ra . E l SJUlIo.m a nt ie ne s ec o y b ie n d re nado , c o sa qu e conv ie n e a l a. .. ., .. .. .. ,"h ie rb as a ro m at tc as ; l a a lt ur a. de es te l echo .supone qw _.. ....••"

agacha rs e meno s y b ri nd a u n a m a yo r : su pe rj lC i e.

75




Las hierbas aromaticas en baneal elevado

Una idea excelente para las hierbas aromaticas es cons-

truir un bancal elevado con piedras 0 ladrillos. Presenta

divers as ventajas. Primera, el suelo esta bien drenado y

seco, 1 0 cual es importante para much as hierbas. Las

que prefieren suelo mas humedo y en sombra se plantan

en la parte frontal 0 lateral de la base del bancal.

Segunda, estas plataformas ahorran el trabajo de incli-

narse para plantar, cuidar y recoger. Tercera, ofrecen

una superficie mas amplia para las plantas trepadoras.

Sin embargo, al construir un bancal elevado contra lapared de la cocina no debe situarse por encima de la

capa hidrofuga de la pared, pues si no la humedad pene-

trara en el interior de la casa.

Roealla para las bierbas aromaticas

Dado que muchas de las hierbas aromaticas son plantas

delicadas y hermosas, otra idea consiste en cultivarlas

sobre rocalla (una version en miniatura del huerto de

Covelo, por ejemplo). Si la zona es rica en areniscas, los

tonos rosa, rojos, ocres y blancos de las piedras utiliza-

das se complementan con el verde de las plantas. La

rocalla tiene tam bien la ventaja de estar bien avenada.Si no es posible cultivar alIi las especies propensas a la

humedad tales como la menta, se las planta en cual-

quiera de los rincones humedos y en sombra que hay en

todo huerto.

LA DISTRIBUCI6N DEL FRUTEDOEn su libro Cottage Economy, William Cobbett reco-

mendaba a sus colonos no cultivar frutales: creia que

ocupaban demasiado espacio y solo servian para que

los nifios cogieran calicos. Pero Cobbett no era tan

consciente como hoy dia del valor de las vitaminas, y

creo personalmente que nada mejor que la fruta propor-

ciona al mismo tiempo placer gastronomico y algo que

el cuerpo necesita. Hay pocos placeres comparables

con el de comer las primeras fresas del afio 0preparar

una macedonia con las frutas que uno mismo ha recogi-

do. Ademas, el sentimiento de bienestar espiritual que

. proporciona recorrer una huerta rebosante de flores 0

frutas es uno de los mayores deleites de la horticultura.

Sin embargo, la planificacion de los frutales requiere

grandes cavilaciones. Por un lado, se trata de tres espe-

cies distintas de plantas: arboles, arbustos y plantas ras-

treras. Por otro lado hay que tomar el].consideracionque otras cosas se cultivan pues los frutales absorben

gran cantidad de nutrientes del suelo y producen una

gran zona de sombra.: Por ultimo, y esto es 1 0 mas

importante, requieren una gran superficie.

7 6

Cuanta fruta se debe cultivar

EI tamafio del huerto ejerce una influencia fundamental

sobre la cantidad de fruta que puede lograrse. La mayo-

ria de elIos pueden -y creo que deberian- dar cabida a

algunos frutales de baya. Pero si el huerto es pequefio,

el espacio que ocupan, incluso las variedades enanas 0

emparradas, hace que no merezcan la pena. Es una las-

tima, pero conviene comparar el numero de manzanas

que da un ejemplar en cordon con el de judias 0patatas

que se obtienen de la misma superficie.

Incluso aunque el huerto sea mas grande es aconseja-ble meditar con cuidado la plantacion de frutales. Lo

que parece que ocupa poco espacio se convierte en una

gran superficie al cabo de los afios. A menos que el

huerto sea en realidad enorme, desaconsejo plantar fru-

tales formados (pie alto). Es mejor poner variedades

enanas y algunas en cordon 0 espaldera. Esto limit a,

desde luego,el tipo de frutas: es posible emparrar 0

plantar especies enanas de frutales de cascara dura pero

no los de hueso como los ciruelos 0 los cerezos.

Si se dispone de una superficie amplia para los fruta-

les, es posible tener entonces en cuenta los arboles de

pie alto. En un area de 54 m2 por ejemplo, caben 16perales 0 manzanos bien conformados. Cuando alcan-

zan la madurez daran hasta 200 kg de fruta cada uno.

Su desventaja inicial es que no se recoge fruta por 1 0

menos hasta seis afios despues de haberlos plantado, si

bien estaran en produccion durante 40 0 50 afios, Las

variedades enanas fructifican antes pero son menos lon-

gevas. En la misma superficie es posible plantar 64

arboles de pie semialto y lograr mas 0menos la misma

produccion global (el pie semialto produce un cuarto de

la cosecha de un pie alto), y dan fruto a los cuatro 0

cinco afios de la plantacion,

EI suelo para los frutales

Al elegir el lugar para los frutales hay que tener en

cuenta la calidad del suelo. La mayoria de elIos 1 0 nece-

sitan rico y con abundancia de estiercol 0 compost ya

que los arboles y los arbustos pronto agotan los elemen-

tos nutrientes del terreno. Las higueras crecen en tierras

pobres y los melocotoneros prefieren un suelo arenoso y

ligero, pero se trata de dos especies de climas calidos,

Todos necesitan un buen drenaje por 1 0 que si la parcela

es humeda habra que avenarla de manera artificial (pag.

240). El suelo ha de ser tambien profundo: los pies altos

y semialtos, en particular, hunden sus raices en profun-

didad, aunque los frutales en abanico plantados contra

una pared pueden extenderlas por debajo del terreno

improductivo ocupado por un sendero oun patio.



·COiraoorgaaflarlaproducdon del huerto

Con un frutedo espacioso se piensa a veces en culti-

var otras plantas debajo de los arboles frutales forma-

dos. Pero apenas es posible: solo creceran algunos nar-

cisos pero nada comestible. Si se quiere utilizar ese

espacio 10 mejor es dejarlo para paste de las ovejas

(siempre que no alcancen a las hojas y las ramas de los

arboles). El estiercol es una buena contribucion a la tie-

rra.Los frutales jovenes dan en general mas frutos y con

mayor rapidez si la tierra que cubre sus raices esta des-

nuda. Los cultivadores comerciales 10 logran rociandola zona con herbicidas, pero es mas aconsejable aplicar

una buena capa de sustancia organica, Sin embargo, si

se deja desnudo el terreno hay que reducir la cantidad

de estiercol afiadido pues este estimula el crecimiento

vegetativo.del arbol en lugar de la produccion de fruta.

No debe despejarse esa zona con medios mecanicos

pues se pueden dafiar las raices proximas a la superficie.

La sombra de los frutalesLos grandes arboles frutales arrojan una gran cantidad

de sombra. Si se los planta en el extremo norte del

huerto el problema queda resuelto, pero si estan en la

parte sur 10 unico que podra crecer al norte de los mis-

mos seran plantas amantes de la umbria tales como el

ruibarbo y la menta.

Trazado del huerto de frutalesA la vista del problema de la sombra 10 mas conve-

niente es disponer el huerto en forma escalonada. Asi,

por ejemplo, en la parte norte se colocaran arboles de

pie alto, 0 formados, y de modo progresivo hacia el sur

pies semialtos, a continuacion arbustos y despues algu-

nos frutales en espaldera. Delante de ellos se plantanunas filas de frambuesos, despues algunos groselleros y

por ultimo un macizo de fresas. Esta es, desde luego,

una disposicion ideal, para la cual hace falta un huerto

de alguna extension. Pero el principio es bastante sim-

ple: las plantas mas altas hacia el norte y las mas bajas

DISPOSICION IDEAL DE LOS FRUTALES

Para evitar problemas de sombrase colocan las plantas masaltas en la parte norte y las masbajas en la sur. Una disposicion idealcomenzando desde el sur. seria:

grose lleros, frambuesos ,

en espaldera, frutales _. ...,-"de pie semialtoy por ultimode pie

hacia el sur con 10 cual se evita el problema de las som-

bras.

Eleccion de los arboles frutales

Mientras que la eleccion de los frutales que se van a

plantar es en buena medida una cuestion de gusto (y de

las condiciones del huerto), un punto importante es el de

la fecundacion, No es util plantar solo, digamos, naran-

jos "Cox", pues hace falta otra variedad que actue

como polinizador. Una manera de lograrlo es tener un

llamado arbol "de familia", es decir, un patron con

injertos de divers as variedades. Otra solucion es culti-

var varios ejemplares en cordon u otras form as peque-

fias de variedades diferentes. Si se tiene lasuerte de

tener un vecino amable que cultive tambien frutales,

conviene consultar con el antes de seleccionar los pro-

pios. El beneficio es mutuo, pues los arboles se polini-

zan entre si. De todas maneras, aunque no exista amis-

tad con el vecino, conviene examinar primero que arbo-

les tiene; 10 que el no puede hacer esevitar que las abe-

jas lleven el polen de unos a otros. Tampoco le interesa

oponerse porque sale asimismo beneficiado.

Mi consejo es seleccionar en general una variedad de

frutales tan amplia como sea posible teniendo en cuenta

la cuestion de la polinizacion.

Proteccion de los frutos

Uno de los factores primordiales que se deben conside-

rar a la hora de planificar un frutedo es si se esta en

condiciones de proteger la fruta contra las aves. Estas

son, con toda probabilidad, el mayor obstaculo para

lograr exito en el cultivo de fruta. Los frutales de baya

se deben proteger completamente; quiz a la unica solu-

cion realmente eficaz sea unajaula (pag. 184). Los cere-zos en particular son muy vulnerables a las aves, y si no

estan cubiertos por completo con una red, estas daran

cuenta de todas las cerezas antes de que uno pueda pro-

bar alguna. Los pinzones reales llegan a destrozar los

frutos de cascara y no conozco otra proteccion contra

ellos que la escopeta.

Hay que tener asimismo en cuenta los dafios que

otros animales causan a los frutos. Las gallinas no ata-

can a los macizos de frutales pero picotean la fruta por

10 que conviene mantenerlas alejadas. Hay que alejar

asimismo a los gansos y a las cabras, pues devoran en

un abrir y cerrar de ojos la corteza de los arboles y losmatan. Para resolver este problema se los mantiene

fuera del frutedo 0 se protegen los troncos con tela

metalica que hace imposible que los animales alcancen

los arboles.

77



/ELHOR'nCULTOlt AUTOSUFI£lENTE

NECESIDADES DE PLANIFICACI6N EN EL HUERTO DE HORTALIZAS

Acelga

5:se

1

1 1• •

Acelga de cortar ••

• • • •Acbicoria •

•

Aguaturmas •Alcacbofas •

•••• • •

••

. .•

• •

Apionabo

• •pio

• ••

• •

• • •Dcretdenas •

•

• • • •Berros •

•recol •

Cacabuetes •

•

Calabacines •Cardos •

•••

• •

•••

• ••

• •

Col • • •CeboDas •

••• •

••

• •

•

•• • •

•• •

CoIcbina •

• ••

• •Col maritima • •ol forr~cra •

• •

•• • •

Coles de Druselas

• •

• • •

• • •CoHOons

• •

• •

• • • •Colinabos ••

• • •

•Cbirivias •

•

•

• •

• •Diente de leon •

•

Escarola • •~sp8rragos •Espinaca •

• •Guisantes •

•

•

• •

••••

•••

• ••

Habas •Habas de soja •Hinojo • •

• •

••

• •Judias pintas •Judias verdes

•

•

• • •

••

•

•Lecbuga • •udiones •Maiz dulce •

••

•• •

•••

• ••

Melones • •

• • •

• •Nabos y rutab8las • •atatas • •

• •

• •• •

• •Pepinos •

•••

• • •

••

~.• •

Puerros • • • •Pimientos •

•

• •

••

••

QuingombO • •

• •

• •R8banos •

• •Remolacba

• •

• •

•• •

•Ruibarbo •Salslfi •

••

• •

• • ••

Tomates •Zanahorias •78

•

• •• •• •• •• • •

•• • •• •• •• •• •• ••• •• •• •• •• •• • •

••

••• •



CAPITULO CUARTO

Los fundamenios

d e L a buena horticu ltura

Trata de los metodos de cava} p r e p a r a c i o nde com post} fecundacuhi de las

plan tas} on alisis del su elo, m ultiplicaci6 nvegeta l} in je rto , poda,

em parrado, cobertu ra con m ateriasorg an ic a s} protecci6 n con tra las plagas,

almacenamiento y cu ltivo segun elsistema de "bancal profundo }} .



EL HQRTICULTORAUTOSUIlCIENTE

Tratamiento del s u e l o

Roturaeion del terreno

Un terreno abandonado a si mismo en un clima tem-

plado se transforma primero en un herbazal, despues se

cubre de arbustos y acaba en bosque. Por eso, si se

comienza con uno muy abandonado 10 primero que hay

que hacer es roturarlo.

La hierba alta 0 las malezas se cortan con hoz 0gua-

dana; con esta ultima el procedimiento es mas rapido

pero para un huerto pequefio tal vez no valga la pena

comprarla. Lo que no debe hacerse es cortar con hoz 0

guadafia un arbusto, pues la hoja se estropea enseguida.Para ellos 10 mejor es una desbrozadora de mango

largo y, si no se dispone de ella, una de mango corto, un

hacha 0 incluso un destral. Sin embargo, si despues hay

que arrancar los arbustos, 10 mejor es no cortarlos, pues

no quedaran partes aereas de las que agarrar para tirar

de ellos. Una vez arrancados hay que quemarlos, ya

que las cenizas proporcionan potasio al suelo.

Para transportar la broza arrancada hace falta una

carretilla. Creo que el tipo mas practice (y el mas boni-

to) es la vieja carretilla del hortelano con rueda de

madera y varas extensibles que se montan para cargas

ligeras y se quitan para las pesadas. Existen en la actua-

lidad buenas carretillas con rueda neumatica de las

que se usan en la construccion, Se mueven con mayor

80

Ca"etilla de albaiiileriacon nuda de goma

facilidad que las de rueda rigid a, en especial en terrenos

desiguales.

Creacion de un huerto

Si se arrojan unas semillas sobre el suelo, los pajaros se

las comeran, Si se planta una col en un prado, la hierba

la sofocara.y morira. Si se elimina la hierba y cualquier

otra planta silvestre y se pone una col en esa tierra des-

nuda, las malas hierbas volveran a crecer, a menos que

uno se 10 impida, y sofocaran a la col. Todas las plantas

cultivadas son el fruto de una larga transformacion en

el cur so de los siglos para que resulten gratas al pala-

dar, den un gran rendimiento y sean nutritivas, todo ello

a expensas de otras cualidades tales como la resistencia

y la competitividad con las especies silvestres.

Por eso, quien quiera alimentarse de 10 que produzca

la tierra, debera cultivarla. Existe una tecnica que con-

siste en no cavar la tierra, de la que me ocupare, pero si

el terreno es normal, este cuidado 0abandon ado, 0 si se

qui ere establecer un huerto en un prado, hay que

comenzar por cavar 0 dar la vuelta a la tierra de algun

modo.

Supongamos que el terreno sea un viejo prado que se

quiere transformar en huerto; existen diversas maneras

de hacerlo. Una es con cerdos. Se dejan sueltos unoscuantos por el terreno (confinados por una valla electri-

ca) y ellos se encargan de arrancar la hierba y dejar el

suelo en condiciones que faciliten la labor con la laya y

su conversion en huerto.

Desfonde por za(\jas

EI metodo tradicional de desfondar un terreno abando-

nado es por medio de la pala. Al desarraigar por pri-

mera vez el manto herbaceo con la pala hay que traba-

jar con intensidad. Si 10 unico que se hace es voltearlo,

volvera a crecer y no se acabaran los problemas. No es

posible plantar hortalizas sobre cesped semienterrado.EI mejor sistema consiste en la excavacion de zanjas

(vease la ilustracion de la derecha).

Una vez completada la excavacion de zanjas, las

plantas herbsceas con sus raices habrim quedado ente-



' ; - ~ : ~ _ A 0 9 h ' : · ~ ~ f _ ~ ; ~ ~ 4 ~ r : , i

··~.~tG5.de la buena horticultura

rradas bajo una gruesa eapa de tierra. No volveran aerecer. El suelo queda ademas mullido en una profundi-dad de una 0 dos paletadas, 10 cual es bueno para suaireacion, para el drenaje 'y para las plantas de raiz pro-funda. La nueva capa superficial del suelo estara des-nuda, desmenuzada y dispuesta para sembrar en ella deinmediato cualquier planta productiva.Algunos hortelanos aconsejan no enterrar el cesped

arrancado sino amontonarlo boca abajo en una pita. Sepudrira con el tiempo y sera la base de un esplendido

compost. No hay nada que objetar si se toma en consi-deracion que se perjudica al bancal del que se ha to-rnado.El desfonde por zanjas es posible para cualquier tipo

de huerta; si no se trata de un prado, en lugar de hierbase echa estiercol 0compost en las zanjas. Cuando entie-rro compost, estiercol 0 cesped en un huerto nuevo 10

hago solo una vez pero nunca mas ya que eonfio en laslombrices, que 10 haran por mi. Hay que dejar que seanelias las que trabajen.

DESFONDS POR ZANJAS

.Se divide el bancal por la mitad enfrtJllias longltudlnaies. Se mD1'CQ.1UIQ

zanja. con kilo " Ie quiere. de 60 em de ancho y la mttad de lalongttud del bancal. Se corta en teper una capa de 5 em de clsped yse apilan en el extremo de la otra mitad. Se excava una ztJllJaell laprofundidad de una pola y se amontona la tierra extrafda en IUIQ

pila al lada del cilped arrancada. Se ,,",reo otra ztJllJaal lado de laprimera. Se delprende la capa luperior de kterba. se la echo alfonda de laprimera za'lla. y se la troce« con la pala. Se cava hasta laprofundidad de otra pala en la segunda zanja, se da la vuelta a latierra Y se la echo en laprimera. Se ligue el milmo procedlmlento hastallegar al otro extrema de la parce la . Se pasa al OUO lado Y Ieavanza en sentldo hMrso (.ease la llustrdd6n de la derecha). Y se1 I e n a la tUtIma. zcuVacon el chped y la tierra proc:ede1IIa de la priIIwrtl.

Una vez volteada la tierra de este modo, se extiendeuna cantidad abundante de compost 0 estiercol por lasuperticie. Las lombrices 1 0 enterraran, perforaran elsuelo y""io airearan, Algunos hortelanos de la viejaescuela afirman que conviene enterrar el estiercol 0 elcompost para que se incorpore al suelo. Esto puedeparecer razonable pero se sabe hoy dia -y los hortela-nos de la escuela organics 1 0 han demostrado multitudde veces- que si se 1 0 deja en la superficie las lombricesse eneargan de enterrarlo. Habra desaparecido en un

breve espacio de tiempo. Cuanto mas humus se incor-pore de esta manera al suelo, con mayor rapidez desa-parecera ya que habra mas lombrices que daran cadavez mas actividad biologica al suelo. Yo entierro estier-col cuando siembro patatas y 1 0 haria tambien si tuvieraque transformar un viejo huerto agotado por los abonosquimicos, No 1 0 hare cuando haya enterrado cesped,por la sencilla razon de que este es asimismo estiercol.Sin embargo, extenderia compost 0 estiercol por lasuperficie para que las lombrices 10 enterraran.Durante los primeros afios -hasta haber enterrado

una buena cantidad de compost en el terreno- vale la

pena cavar la tierra una vez al afio, y si se quiere trans-wrmar el huerto recien creado en uno de bancal pro-fundo (pag. 106) el primer afio despues de haberlo des-fondado con zanjas es un buen momento. En la horti-cultura tradicional despues del primer afio se usa unalaya para cavar siempre que la tierra forme terrones 1 0

bastante voluminosos. Las zanjas se cavan con una

profundidad de una paletada. Se amontona la tierra enuna pila del mismo modo que se hizo antes, se echa latierra siguienteen la zanja vacia y se siguede este modohasta completar todo el terreno; la primera pita sevierteen la ultima zanja (vease mas abajo).

Excavacion con paIa y layaIncluso aunque el huerto adquirido este en buenas con-diciones es necesario remover la tierra. Pero no debehacerse porque sf , sino de modo superficial y eon mo-

deracion. Ya se cavara mas en profundidad cuando seeultiven patatas, apia u otras hortalizas quecrecen en.sureos 0 en eaballones. Es necesario esponjar la tierra

hasta una eierta profundidad para las especies de raizcomo la ehirivia 0 las zanahorias, pero puede hacerse

81



EL HORTICULTOR,AUTOSUJlQENTE

sin necesidad de invertir el suelo: con una laya y levan-

tando hacia arriba. {!ara las esnecies de raiz poco pro-

funda basta con voltear los 10 cm superficiales del sue-

1 0 : ' EI t lempo ernplMoo en una excavacion completa es

~mpo perdido y resulta de hecho contraproducente.

La herramienta basic a necesaria para cavar es, desde

luego, la pala. Las de acero inoxidable son excelentes

pero muy caras, y no creo que este justificado el gasto

por 10 que puede utilizarse una normal (pag. 244).

Existen dos tipos de pala: la pala de punta, con la

hoja en forma de corazon y mango largo, y la palacomun .de hoja rectangular y mango mas corto que

tiene forma de "T" 0 "D" en su extrema (el mango en

"D" es el mas comedo para cavar). Prefiero la primera;

con ella, y sin necesidad de arquear demasiado la

espalda, se trabaja con comodidad y rapidez a 10 largo

de un surco de patatas, por ejemplo, 0 se cava una

zanja para apios; resulta ademas mucho mejor para

hacer agujeros. Sin embargo, para una excavacion de

Mango en "D"

Tango en "T" Pala com"n Pilla en punta

precision la pala comun es mas adecuada: con la depunta es dificil cavar en vertical, ya que la hoja forma

angulo por naturaleza. Para excavar zanjas 0 un ban-

cal prof undo (vease pag. 106) recomiendo la pala

cornun para voltear Ia parte superior, y la de punta para

mullir la tierra.

Para cavar en tierra dura 10 mejor es triturarla Pti-

mero con un pico y retirarla con una pala mas grande y

ae 150rdes curvos. Si se observa a un hortelano profesio-

rial se vera que la rodilla derecha empuja la mano dere-

cha para hacer penetrar la pala en el suelo.

Los hortelanos experimentados suelen utilizar 'una

laya dentada en lugar de la pala. Las ventajas son quees mas rapida, rompe los posibles terrones y se clava

con mayor facilidad. Si existe una invasion de malezas

de raiz reptante tales como hierba rastrera, enredaderas

o convolvulos, la laya resulta excelente para arrancar-

8 2

.-.

Jlorca com"n 0aya Jlorca para patatas Jlorca para estiircol

AlREACION DEL SUELO

Las lombrices airean elsuelo pero suelen mostrarse pocoactivas en tiempo seco y enla tierra que ha permanecidoen barbecho durante algUntiempo. En estos casos .merece la pena agujerear elterreno con una laya paraairearlo. .

las. Huelga decir asimismo que la laya es mejor que la

pala para desarraigar cultivos de raiz (la de patatas

.tiene puas planas para desprender los tuberculos engan-

chados). La horca de estiercol tiene tres puas de manera

que el estiercol pas a con facilidad entre la tierra en

cuanto que se la agita. En realidad, la pala no es impres-

cindible mas que para roturar un prado, remover tierra

arcillosa y cavar en suelo arenoso ligen).

Laboreo con maquina

Existen dos tipos basicos de tractor para horticultura: elque lleva una especie de reja de arado y que voltea la

tierra, y el de tipo motocultor. El primero ha de ser una

maquina fuerte y pesada para que sirva de algo, y yo

solo la recomendaria a quienes dispongan de un huerto

de grandes dimensiones, digamos de unos 2000 m2•

Los motocultores, por otro lado, son mas pequefios

pero no por eso menos eficaces, y se aproximan mas al

ideal del hortelano organico, consistente en no voltear

en exceso el suelo y.dejar la capa superficial del mismo

en la parte superior.

Mi opinion personal en 10 que respecta a los tractores

es que solo vale la pena comprarlos si se van a cultivary vender hortalizas a gran escala. Despues de ·dedi-

carme toda una vida a ello he descubierto que con solo

herramientas manuales puedo obtener las hortalizas

necesarias para toda una familia. ' ..



Los fundamentos de la buena horticultura

Una vez dicho esto, he de admitir que un motocultor

realiza una labor equivalente a arar, layar y destripar

los terrones, aunque por 10 general suele ser necesario

pasar despues un rastrillo manual antes de plantar las

semillas. El motocultor destruye las malas hierbas e

incorpora abono verde al suelo. Hasta regenera un viejo

prado al pasar varias veces sobre el, por ejemplo una

vez al mes durante varios meses seguidos. Esto se debe

a que hay que cortar las hierbas resistentes varias veces

segun se recuperan, y al matarlas se las incorpora al

suelo. Si se labra con el motocultor un viejo prado y se

10 cubre con una buena planta-abrigo, como la mostaza

por ejemplo, 0 centeno de invierno, y se pasa el moto-

cultor cuando esta en floracion, se obtiene una buena

tierra de huerto. La perfeccion se logra casi cuando se

entierran dos cultivos de cobertura sucesivos.

Si se compra un motocultor -0 se alquila uno para

una determinada labor, que es 10 mas sensato- hay que

tener en cuenta que existen dos tipos: el que se desplaza

impulsado por el mismo mediante el giro de su rotor, y

el que avanza mediante ruedas propulsoras mientras

que el rotor revuelve la tierra que hay por detras. EI pri-

mero rinde mas con menos potencia pero exige un gran

esfuerzo al hortelano. Hace falta much a fuerza para

control arlo y hay que sujetarlo hacia atras para que

cave a mayor profundidad.

Los motocultores accionados por medio de ruedas

suelen ser de mayor tamafio pero de manejo mas facil;

solo hay que ir a su lado y ellos se encargan de todo el

trabajo. Algunos lIevan incluso un engranaje inversor

con 10 cual se les puede alejar de un seta 0 un sendero

marcha atras. Ambos permiten el uso de gran numero

de accesorios tales como podadoras de setos e incluso

una sierra circular.

ana ogran uenas cosechas libres de enfermedades.

gwclio tI le jo i e S q u e h is conseKujdas eR t er re nos abooa:

dos quimicamente.- Usan sm embargo, una cantidad enorme de compost,

tanto que el suelo es casi compost puro. TOOos los que

conozco se yen obligados a lIevar a sus tierras grandes

cantidades de materia organica procedente del exterior,

TRACTOR HORl1cOLA

I n vi er te e l s u el o medi an teun arado. Es util en lo shue r tos grandes. d e u no s 2 00 0 ml.

ya que, cultiven 10 que cultiven, no pueden obtener el

suficiente material por si mismos para preparar el com-

post necesario. Uno de los que conozco recibe de la cor-poracion local toneladas de hojas barridas de las calles.

Otro vive cerca de una gran plantacion de flores cuyos

propietarios le ceden con gusto toneladas de 10 que ellos

lIaman "desperdicios".

No estoy denigrando estesistema, creo que es exce-

lente. Todo hortelano deberia buscar constantemente

materia organica y cogerla de donde pueda. Pero es evi-

dente que no todos los hortelanos del Mundo estan en

condiciones de hacerlo; de 10 que si cabe estar segura es

de que cuando en una parcela se emplea esta tecnica

hay otra que esta sufriendo un expolio, y tendra que ser

abonada con productos quimicos 0permanecer baldia.

.COMPOST

Suele creerse que el compost 10 invento sir Albert

Howard, que fue el primero en experimentar sobre el

83



EL HOttTICULTORAIJ'I'OSUnClENTE

modo de prepararlo en Indore, India, antes de la Pri-

mera Guerra Mundial. Pero el compost existedesde quehay plantas verdes sobre la Tierra. Cualquier vegetalque caiga al suelo y se pudra de forma "aero . "eClr, con u lzaClon e oxigeno como arte del ro-ceso de putre aCClon,se transforma en com ost (lavegetacion que se pu orma "anaerobia", 0 sinoxigeno, se convierte en turba y al final, bajo el efectode la presion, en carbon), lPor que, entonces, tomarse

el trabajo de elaborar compost? Cuando se arrancan

malas hierbas y se las deja sobre el suelo, se pudren ylas lombrices se las llevan hacia adentro, con 10cual seforma compost. Si se las entierra pasa 10mismo pero demodo subterraneo y con mayor rapidez. lPor que noenterrar entonces cualquier vegetacion que se encuentrey dejar que se pudra y se convierta por si misma en

compost?La razon estriba en que las bacterias que pudren la

materia vegetal (al comerla) consumen grancantidad denitrogeno en ese proceso. Asi, cuando seentierran vege-tales, las bacterias absorben todos los nitratos y nitritosque hay en el suelo y los usan para descomponer esos

residuos. Agotan asi las reservas de nitrogeno en detri-mento de las plantas. Esta penuria es s610temporal por-que cuando las bacterias han acabado su trabajo vuel-yen a liberar el nitrogeno, ademas del que hubieraen los

residuos vegetales. De esta manera se recupera todo alfinal. Pero hay que esperar.Un metodo mejor es acumular todos los restos de

vegetacion en un menton de compost. AlIise Iesuminis-tra el nitrogeno necesario (si se puede conseguir 0adquirir) de manera que las bacterias de la putrefacciondesintegren con rapidez toda la materia organica y, estoes importante, generen mucho calor. Elmenton de com-post debera alcanzar una temperatura de al menos 66

°C. Hay personas que llegan hasta el extremo de tomarla temperatura al menton de compost igual que hace elmedico con su paciente. El calor es crucial: en primerlugar, porque mata a la mayoria de las semillas de lasmalas hierbas y a las esporas patogenas; en segundotermino, porque causa cambios reales en la materiaorganica que son beneficiosos.Pero, lque pasaba antes de la invencion de sir Albert

Howard? Los labradores han prep&radocompostdesdesiempre. Poman paJa en eI corral de aban ue las

vacas, os cer os 0 las aves se encargaran del resto. Losammates segregaban grandes cantiaades de excremen-tos y de orma que se mezclaban con la a'a .soteada~

es ierco se conso idaba y, al estar en condicionesanaerobias, no podia acabar de descomponerse en el

84

corral por 10que el ganadero 10sacaba al exterior y for-

maba con el un monticulo. Este proceso aireaba afondo elestiercol y 10transformaba en compost, exacta-mente 10mismo que sir Albert logro en Indore con susmontones de materia vegetal. El estiercol era la base dela agricultura antes-de la invencion de los abonos artifi-

ciales. Permitio de hecho que los labradores del sigloXIX obtuvieran mas trigo por hectarea de 10 que seconsidera la media nacional inc1usohoy dia, a pesar de

la aplicacion de enormes cantidades de nitrogeno fijado

por medios artificiales.Pero el hortelano no tiene corral y, si quiere trabajar

sin necesidad de comprar nitrogeno, tiene que prepararcompost. Las plantas que crecen en un suelo rico encompost son vigorosas y fuertes, muy resistentes contrala mayoria de las enfermedades y plagas. La aplicacionde nitrogeno inorganico, por el contrario, hace que lavegetacion crezca deprisa y lozana pero sin resistenciaa las enfermedades, Por aiiadidura el compost mantienesano el suelo.

La preparacion del compost

Existen tantos metodos de preparacion de compostcomo fanaticos de sus virtudes. Sir Albert Howard, porejemplo, ponia una capa de 15 em de materia vegetal, acontinuacion otra de 5 em de estiercol, una capa de tie-rra, caliza molida y fosfato mineral, despues otra capade materia vegetal y asi sucesivamente hasta arriba.Descubrio que el tamaiio optimo delmenton -que elnoencerraba en ningun tipo de recipiente- era de 3 m deancho por 1.5 m de alto.Otro metodo, inventado por el Dr. Shewell-Cooper,

que dedico tambien muchos afios a experimentar concompost, es usar un arcon de madera dentro del cual secoloca la primera capa de vegetacion directamentesobre el suelo para que asi las lombrices penetren confacilidad. Se aiiaden a continuacion capas alternas devegetacion y sustancia nitrogenada =estiercol 0 simi-lar- y en ocasiones se cubre la pila con un trozo dealfombra vieja. Este metodo da un compost excelente.Si en lugar de una alfombra se usa plastico negro seobtiene el producto con gran rapidez. Sin embargo, hayque regar bien debajo del plastico ya que las bacterias yotros organismos necesitan una gran humedad.Si no se dispone de un arcon y se tiene tiempo y

ganas, una buena idea es dar la vuelta al compost. Des-pues de que el menton haya alcanzado su maxima tem-peratura y comience a enfriarse se 10invierte, colocandola parte superior y los lados en el interior y la parte dedentro, por fuera. Al hacerlo hay que rociarlo con agua,



COMO SE FORMA UN

MONTON DE COMPOST

Para que reciba aire desdeab ajo, se empieza po r una

capa de varios centimetres de

ramas y lelia menuda. Si sedispone de materia

organica no descompuestaprocedente de o tr o m e nto nse la usa para cubrir la capa

base. Encima de e sta se p on enrestos de vegetacion y todo

tipo de material orgtinico de

desecho que s e d es componga con

rapidez, por ejemplo

p er io di co s, v ir u ta s de madera.cascaras de huevo. cabezas de

pescado, etc. Cuando esta

capa mida 23-30 em se la

cubre con un estrato delgado de

estiercol, 0 si no se disponeamay leria menuda

de el.· se aplica alguna

sustancia muy rica en nitrogenocomo harina de sangre 0 de

pescado. Encima de todo

e sto s e pone otra capa de materia

org dn ica; a continuacionfJ' tra capa de estiercol 0 de

sustancia muy nitrogenada, y asi

hasta alcanzar 1 c l altura de1. 8 m . Los lados deben .mantenerse bastante rectos alprincipio para acabar

luego en forma de pico al

jinal. Si no llueve s e r oc ia agua

p or e nc im a de cada capa

para mantener la humedad.Cada tarde s e api so n a el mantoncon las botas 0 se 1 0 prensacon la pala. Cuando est«acabado el monton se 1 0 recubrecon una capa de tierra.

ARCONES DE COMPOST

Son muy comodos y eficaces.Lo mejor es disponer de

tres, aunque para un huerto

pequeiio 0 de tamaiio

medio es suflciente con dos, y

hasta con uno. Se llena cada vez

uno de ellos de manera que

siempre se disponga decompost maduro. Deberdn medir

1.5 m de largo por 1.5 m de

ancho, se construyen con

madera curada, ladril lo, piedra 0

cemento, colocados sobre el

mismo suelo. La parte

frontal debera ser extraible y a los

lados tienen que quedar

orif icios para la venti lacion.

Cuando un arcon estel lleno se 1 0

cubre con tierra. una

alfombra 0plastico negro.

COMPOST EN RECIPIENTES

EI compost se prepara

tambien en recipientes como

bidones perforados 0 pequeliasjaulas de alambre. La

relacion entre la superf icie

y el volumen no es ideal en los

recipientes pequelios pero

. de todas manerq; vale la pena

elaborar el compost.

A rctHt de ltltlrlilo

Bid';"

85



ELHOltTl£VLTOJilA.trl'OSUn£IENTE

El agua y la aireacion aceleran la descomposicion y la

temperatura vuelve a subir. Mi consejo es utilizar arco-

nes, tres a ser posible, de 1.5 m de lado. por 1.5 de pro-

fundidad. No importa en realidad si estan hechos de

.madera, de ladrillos, de piedra 0 de cemento, siempre

que esten bien ventilados (aunque no demasiado 0 no

conservarian el calor). Si son de madera, esta debe estar

bien curada, pues de 10 contrario se pudriria con el

compost.Conviene construirlos de manera que, para

facilitar el acceso, puedan retirarse las placas frontales.

Sise lIena uno de ellos cada vez se tendra siempre otro'dispuesto para enterrarlo 0 para extenderlo sobre los

bancales de hortalizas. En un huerto muy pequefio

puede utilizarse un bidon de aceite agujereado con orifi-

cios de ventilacion.

Se lIenan los arcones con una capa de cualquier

materia vegetal hasta una altura de 15 a 30 em, que se

rocia a continuacion con alguna solucion rica en nitro-

geno 0 se cubre con una capa de 5 em de deyecciones

animales (0 incluso humanas). Se continua de este

modo hasta completar el menton. Si el material esta

muy seco se 10 ira regando. No hay que molestarse en

afiadir cal pero si hay que echar de vez en cuando algu-nas paletadas de tierra, pues asi se incorporan gusanos

y bacterias.

Si no se dispone de estiercol y hay que adquirir una

materia nitrogen ada, es suficiente con harina de pes-

cado, de sangre, de carne 0 de algas. Como ultimo

recurso, es posible usar un abono nitrogenado, aunque

personalmente nunca he lIegado hasta tales extremos.

Por ultimo, cuando el arcon esta lIeno se 10 cubre con

una capa de tierra, un trozo de alfombra vieja 0 una

lamina de plastico negro.

Si resulta imposible construir un arcon 0 los existen-

tes estan todos lIenos, se hace entonces un menton al

aire libre. Se extienden sobre el suelo todas las ramas,

ramitas y tallos que se encuentren hasta una altura de

23 em. Si se dispone de material viejo de compost sin

pudrir procedente de otro menton, se coloca sobre este

y a continuacion una capa de materia organica hasta

lIegar dia a dia a una altura aproximada de unos 30 em.

En este momenta se espolvorea algun producto de alta

concentracion en. nitrogeno, como, por ejemplo, harina

de pescado, 0 una capa de 5 cm de estiercol, si se dis-

pone de el, Se continua acumulando segun se vaya dis-

poniendo de mas materia organica, Hay que manteneral principio las paredes del menton bastante rectas y

apison arlo cada noche. Se riega cada capa si em seca.

Cuando se tiene la cantidad deseada, se tapa con tierra

o se cubre con una alfombra vieja.

ABONO VERDE

Con el abono verde se persigue aumentar la fertilidad

del suelo mediante el cultivo de plantas destinadas

expresamente a ser enterradas con ayuda de una herra-

mienta manual 0 de un motocultor, Otro sistema' con-

siste en arran car las plantas y extenderlas como cober-

tura sobre el suelo, donde se descompondran y los gusa-

nos las arrastraran bajo tierra. Una forma menos

directa consiste en plantar algun vegetal que despuesse

recoge y se deja descomponer en el menton de compost.

En cualquier rotacion normal, parte del terrenoqueda desnudo durante el invierno y la lIuvia se lIeva

constantemente los elementos nutrientes, 0bien el nitro-

geno se libera en el aire en forma de gas amoniacal.

Pero si en el suelo crece un cultivo de abono verde -in-

cluso solo malezas- el nitrogeno fijado es absorbido y

retenido en forma organica de modo que no escapa

nada a la atmosfera ni es arrastrado por la lIuvia. Por

consiguiente, el cultivo que sigue al de abono verde 0de

malezas, una vez descompuestos, absorbe el nitrogeno

liberado. Otra ventaja mas de mantener cubierto el

terreno con un cultivo es que proporciona resistencia

frente a la erosion causada por la lIuvia 0 el viento.Es una pena que las especies mas idoneas para ser

abono verde, las Leguminosas (que fijan el nitrogeno del

aire en los nodules de sus raices), noprosperen durante

los inviernos frios. Es mejor utilizar otras especies que

produzcan plantas exuberantes de facil descomposicion.

Se las enterrara a ser posible cuando todavia son jove-

nes, preferiblemente antes de florecer.

De las especies comunes utilizadas como abono

verde, tienen caracteristicas aconsejables las siguientes:

Mostaza

La cultivan mucho los hortelanos de climas frios debido

a que crece con rapidez y no ocupa el terrenodema-

siado tiempo. Proporciona un buen volumen de materia

vegetal. Parece ser que elimina a la heterodera.

Tagetes minuta

Aunque es algo dura para el abonado verde directo,

Tagetes minuta suministra un buen volumen de mate-

rial de compost. Resulta en particular eficaz contra la

heterodera y elimina tambien la grama del Norte, los

convolvulos y otras malas hierbas perennes. 'Conviene

iniciar su cultivo en interior y plantarlo despues fuera enprimavera a intervalos de 30 ern,

Consuelda

Al ser perenne, la consuelda noes una autentica especie



" '

.-.-.. ,-.::- ..-, . .-... _ ..,

Lot ftmdame .. de Ia o o e o a , . ~

para abono verde, pero si para compost. Hunde sus rai-

ces con profundidad en el subsuelo y absorbe todo tipo

de elemento nutriente. En buenas condiciones, echa una

enorme cantidad de hojas en el curso de un afio, las

cuales, una vez secas, dan la decima parte de su peso de

buen compost. Conviene cultivarla en una pequeiia

superficie para cortar cada aiio sus hojas y echarlas almenton de compost 0 enterrarlas bajo el patatal. Se

emplea tam bien para preparar "infusion de consuelda"

para el abonado de las tomateras (pag. 103).

Legumbres de inviemo

La arveja se siembra al final del verano, tras levantar

los cultivos estivales, crece hasta bien entrado el

invierno y, si no hace demasiado frio, resiste hasta la

primavera, que es cuando se la puede enterrar. Al igual

que todas las legumbres, es valiosa por fijar nitrogeno,

Otras legumbres que resisten los inviernos suaves

son: veza, guisante rugoso, trebol amargo, trebol persa,

fenogreco, trebol rojo, guisante austriaco.

Legumbres estivales

Las legumbres estivales son utiles cuando se dispone de

un huerto grande, parte del cual se deja en barbecho

durante todo el verano. Existe una amplia variedad de

elias, incluido el trebol dulce y la lespedeza, emplean-

dose estas dos ultimas mucho en Norteamerica (la

segunda con preferencia en el sur); el trebol rojo se usa

en particular en Gran Bretaiia; la crotalaria, buena para

suelos pobres y arenosos, en los climas mediterraneos

meridionales; y el frejol de vaca, que crece en verano

casi en cualquier sitio. Conviene sembrar los altramuces

en semillero y trasplantarlos a principios del verano a

intervalos de 30 em. La pueraria es util para regenerartierras agotadas por un laboreo excesivo, pero es

perenne y hay que cultivarla durante dos 0 tres aiios

antes de enterrarla y solo se adapta aclimas mediterra-

neos 0meridionales. Hay una variedad de trebol bienal

que hay que enterrar durante el primer otofio. La alfalfa

es un cultivo excelente que hunde sus raices hasta 12 m.

Esto significa que es capaz de desmenuzar y airear el

suelo asi como de llevar a la superficie los elementos

nutrientes del subsuelo. En un huerto hay que enterrarla

mucho antes de que llegue a la madurez.

La eleccion de las especies para abono verde es muy

probable que resulte desconcertante. Si se dispone detierras suficientes como para dedicarlas durante el

verano a plantas de abono, recomiendo el trebol rojo,

Para abono invernal creo que 10 aconsejable es una

mezcla de centeno, que crece bien en invierno, y veza.

De hecho, esta mezcla es buena para cualquier tierra en

barbecho durante el invierno ya que aumenta la fertili-

dad del suelo.

Salvo Tagetes minuta y el altramuz, respecto de los

cuales ya he explicado como deben sembrarse, las

demas plantas para abono verde se siembran a voleo en

un bancal preparado y a continuacion se pasa el rastri-

1 1 0 por encima.

ABONOS

Justus von Liebig, quimico aleman, descubrio en el sigloXIX que el desarrollo de las plantas depende de la pre-

sencia de tres elementos principales: nitrogeno, fosforo

y potasio. Este descubrimiento, sin embargo, apenas

tuvo repercusion inmediata sobre la agricultura en una

epoca en la que los labradores y los horticultores dispo-

nian con facilidad de estiercol de caballo que contiene

los tres elementos. Pero cuando el transporte a motor

sustituyo a la tracoion animal, las cosas cambiaron de

manera espectacular y, desde el punto de vista del hor-

telano, de forma perjudicial. Ellegado actual del descu-

brimiento de von Liebig es la opinion totalmente sim-

plista de que 10 unico que hay que hacer es suministrar

a las plantas abonos quimicos que contengan nitrogeno,

fosforo y potasio. El resultado de esto ha sido que aun-

que los cultivos abonados quimicamente crecen loza-

nos, su calidad tiende a deteriorarse y con el paso de los

aiios pierden su resistencia ante las plagas y las enfer-

medades. Los quimicos se enfrentan, pues, a este nuevo

problema invent ando todo tipo de pesticidas, fungicidas

y bactericidas. Estan obligados a inventarlos porque las

plagas y las enfermedades se inmunizan rapidamente

contra los venenos.

EI buen hortelano organico no necesita abonos qui-micos. Yo nunca los utilizo y mis huertos producen

pingiies cosec has de frutos y hortalizas de gran calidad.

Como sabe cada vez mas gente, existen buenos meto-

dos organicos para dotar a la tierra de las cantidades

correct as de nitrogeno, fosforo y potasio asi como de

los oligoelementos necesarios.

Nitrogeno

De los tres elementos principales, el nitrogeno ejerce un

efecto mucho mas notable que los otros sobre los culti-

vos. Pero antes de que las plantas puedan utilizarlo hay

que fijarlo (no ha de estar libre como en la atmosfera).EI nitrogeno se fija por medios quimicos en un nitrato

pero son comunes cuatro errores al respecto. Primero,

es un proceso muy caro pues requiere un enorme con-

sumo de energia y el precio del nitrogeno aumenta cada

87



vez que sube el del petroleo. Segundo, la fijacion qui-

mica del nitr6geno provoca un desarrollo demasiado

exuberante y debilita la resistencia de las plantas ante

las plagas, las enfermedades y las heladas invernales.

Tercero, se ha demostrado de manera tajante que el uso

excesivo de nitrogeno fijado quimicamente disminuye la

calidad de las plantas en la medida en que aumenta la

produccion. Por ultimo, y este es el punto mas impor-

tante, las nitrobacterias ya fijan de modo constante el

nitrogeno del aire en suelos organicos, Si se afiade nitro-

geno fijado por medios quimicos se las deja inactivas ydesaparecen. Se destruye de esta manera la capacidad

del suelo para fijar su propio nitrogeno y en lugar de

obtenerlo gratis hay que pagarlo.

Asi, pues, yo recomendaria al horticultor aplicar

nitrogeno solo en forma organica: como estiercol, com-

post, abono verde de leguminosas 0 residuos de estas

(que fijan su propio nitrogeno) procedente del menton

de compost (en donde esta justificado el uso de material

rico en nitrogeno como la harina de pescado 0de san-

gre para activarlo y liberar los nutrientes de las plantas).

EI nitrogeno puede aplicarse en forma organica con-

centrada como harina de pescado, de sangre 0de algas,

lodo seco de aguas residuales 0gallinaza, pero solo en

casos de emergencia y como un tonica cuando el cul-

tivo 10 necesite de modo desesperado. Esto es aplicable

al caso de las coles atacadas por la mosca de la raiz y

que necesitan algo para superar la mala racha antes de

echar nuevas raices y revivir.

La cantidad de abono necesaria para corregir la

carencia de nitrogeno no es critica. Si se utiliza estiercol

vacuno es recomendable 0.5 kg por cada 900 em", Con

estiercol de aves es suficiente la mitad de esta cantidad;

y con gallinaza seca, una quinta parte. Estas enmiendas

mejoran el contenido del suelo en fosforo y potasio.

Fosforo

Si el suelo es deficiente en fosforo se podria utilizar un

aditivo quimico de accion rapida como es el superfosfa-

to. Pero el hortelano organico usa estiercol vacuno que

contiene 2.3 kg de acido fosforico por tonelada. Si no es

posible obtener una cantidad suficiente del mismo y un

analisis revela que el huerto es deficiente en fosforo, se

empleara fosfato mineral -que actua con lentitud pero

durante varios afios=, harina de huesos, sangre seca,

lodo de aguas residuales 0harina de semilla de algodon,como en America. (Las empresas que suministran estos

aditivos han de indicar Ia composicion de los mismos,

con 10 cual es posible saber la cantidad de f6sforo que

se paga.) Conviene recordar que los aditivos organicos

88

ricos en fosfato tienen otros efectos beneficiosos. Si se

reside cerca de un centro siderurgico, la escoria basicaes una mezcla excelente de fosfatos.

Si es necesario corregir la deficiencia del suelo en fos-·

fatos no hay que tener miedo de poner un abono muy

rico en ese elemento: no dana a las plantas y las benefi-

cia durante muchos afios, Una cantidad aconsejable

seria 1.4 kg por cada 9.3 m2•

Potasio

El tercer elemento del trio es el potasio 0potasa, nece-sario en especial para los cultivos de raiz, aunque

mejora la calidad y resistencia de todas las plantas. Bsta

presente en la mayoria de los suelos y las arcillas 10 sue-

len contener en cantidades suficientes, aunque si hay

carencia del mismo se corrige con facilidad sin tener

que recurrir .a la potasa, que resulta cara. Las cenizas

de madera son muy ricas en potasio pero el estiercol de

granja 0 un buen compost contienen ademas otros ele-

mentos vitales. En America se tiene la costumbre de

aplicar arenisca verde, marga de la misma 0 polvo de

granito, cada uno de los cuales es una fuente excelente

de potasio. Igual que con los abonos fosfatados, es sufi-

ciente con la adicion de 1.4 kg por cada 9.3 m2•

Microelementos

Ademas del nitrogeno, el fosforo y el potasio haysuelos

deficientes en los lIamados "oligoelementos", es decir,

elementos esenciales pero presentes solo en cantidades

minimas. Entre ellos figuran el magnesio, el cine, el azu-

fre, el manganeso, el molibdeno y el boro.

Un suelo bien alimentado con compost es poco pro-

bable que sufra deficiencias en algun oligoelemento y,

en general, con una buena dosis de estiercol animal,

lodo de aguas residuales 0 compost de algas se cura

cualquier sintoma de deficiencia. Pero hay remedios

especificos para la falta de uno u otro de estos elemen-

tos. Para la de magnesio, por ejemplo, se usan sales de

Epsom: 28 g disueltos en 4.5 1 de agua por cada 0.8 m2•

Para la carencia de azufre se utiliza sulfato amonico.

Para la de manganeso se rocian 24 m2 con 28 g de sul-

fato de manganeso disueltos en 3 1 de agua. Para la del

molibdeno se emplean algunos decigramos de molib-

dato de sodio por cada 40 0 50 areas. En el caso del

boro son 29 g de borax disueltos en 9 I de agua por

cada 17 m

2• .

A a8lisis del suelo

Existen en el mercado numerosos equipos para el anaH-

sis del suelo que detectan cualquier deficiencia en nitro-



geno, fosforo, potasio y oligoelementos. Pero muchos

de ellos indican solo la cantidad de abono inorganico

que el fabric ante considera adecuada para corregir la

deficiencia. Otra posibilidad es enviar una muestra del

terreno al laboratorio local de agricultura. Pero es pro-

bable que el metodo mas sencillo consista en observar

las plantas (vease el cuadro siguiente).

Sintomas de deticiencia en eI suelo

S intoma E lementodeticitario

Las hojas tienen aspecto clorotico (color verde palido N itrogenoo a ma rillo ); la s h oja s v ie ja s se p on en a ma rilla sen sus extrem os; el bo rde de las h ojas perm an ece v erde

p er o l a n erv ad ura c en tra l a ma ri lle a.

P l an t as achapa rr ada s y de color oscuro; las hojas Fosforo

v ie ja s a dq ui ere n u n m ati z p ur pu ra .

Acortam iento no natural de los internodios (zonas Potasio

d el tallo s itu ad as e ntre lo s n ud os , 0engrosamientosen el caso de las h ierbas y del m aiz); la pun ta de las

h oj as s e p on e a ma ril la y pa re c e chamusc ada .

L as h oja s v ie ja s se p on en a ma rilla s y presentan Magnesio

m an ch as b la nqu ec in as e ntre las v en as .

E n la base de las hojas nuevas se forman areas C ineb lan qu ec in as s itu ad as a a mbo s la do s d el n erv io c en tra l;

l os in te rn od io s s e a co rt an .

La planta presenta una clorosis general de las hojas. Azufre

Las hojas nuevas aparecen rnoteadas; en los m anzanos, M anganeso

a pa re ce u na c lo ro sis m ote ad a e ntre la s v en as late ra le s

d e las h oja s y la s a re as c lo ro tic as m u er en d eja nd oagujeros.

E n las coles en particular las hojas se abarquillan hacia M olibdenoa de ntro en f orm a d e b oc in a, m ie ntras s e a rru ga n

su s punta s.

L as p la nt as d e r aiz , e n e sp ec ia l r uta ba ga s y nabos, Boros e p on en g ri se s y p ul po so s e n e l c en tr o.

Cal

Existe un elemento mas importante en el suelo: el cal-

cio, 0 la cal en terminos vulgares. Es, en cierto sentido,

un elemento clave porque si su contenido en el suelo no

es correcto es muy probable que repercuta sobre los

otros elementos.

Su accion especifica es neutralizar la acidez del suelo.

Pero, ademas de esto, tiene numerosos efectos benefi-

ciosos. Asi, por ejemplo, mejora la estructura de los

suelos arcillosos al hacer que las diminutas particulas

del mismo se agrupen en granos mas gruesos que hacen

mas sencillo ellaboreo (la arcilla es por 10 general acida

y esto ocasiona la defloculacion mediante la cual el

suelo se vuelve duro e impermeable al agua y al aire).La cal reduce asimismo la accion de las bacterias

desnitrificantes reduciendo de ese modo la perdida de .

nitrogeno del terreno. Libera tam bien fosforo y potasio

que quedan inmovilizados en los suelos acidos. Cuando

existe exceso de algun microelemento, en especial de

manganeso, la cal los vuelve insolubles por 10 que no

pueden producir dana alguno a las plantas. Por ultimo,

la cal reduce la absorcion de estroncio 90 por parte del

suelo, que, debido a la proliferacion de lascentrales

nucleares, constituye un grave problema.

Pero es necesario tener cuidado al aplicar la cal

puesto que su exceso es tan malo como su falta. Si se

echa demasiada se producen deficiencias en otros ele-

mentos, en particular fosforo, manganeso, cine y boro.

Lo primero que hay que hacer es analizar el suelo

para conocer su pH. En la mayoria de los estableci-

mientos de horticultura venden equipos de analisis sen-

cillos y 10 mismo en las tiendas de productos quimicos.

Yo recomendaria realizar los analisis con regularidad a

fin de comprobar si el pH se mantiene con stante.

Si resulta necesario afiadir cal para neutralizar la aci-

dez (el pH optimo oscila entre los valores 6.5 y 7),

puede hacerse de diversos modos. Prefiero la cal molida(la piedra dolomitic a es la mejor si se puede conseguir)

aunque suele usarse tam bien cal muerta (cal quemada y

apagada con agua). La creta es simplemente una piedra

ANALISIS DEL pH DEL SUELO

Los equipos mas sencillosde analisis consisten endostubos de ensayo, una bote/la desolucion y una tarjeta decolores. 1 Se /lena la cuartaparte de un tubo de ensayocon tierra. 2 Se /lena la mitad

del otro tubo con la solucion.3 Se vierte la solucian en el tubocon tierra. 4 Se tapa con untapon y se aglta. S Se dejaprecipitar y s e c om p ar a elcolor del tubo con los de latarjeta.

89



ELHOR.UCULTOlt AUTOSUFlClJ..NtE

E seala de valores del pH del suelo Elementos de los abonos orl8nieos (en porcenuves)

VaJordelpH N iv el d e a ei de z y localizaeiO n Plantas tipieas N itrO geno Aeidotipica fosforico

3.5-4 Extremadamente acido. R aro N inguna H arin a de h ue so s 2-4 22-25

p er o a pa re ce e n o ca si on es H ari na d e p es ca do 7-8 4-8en zonas de hum us boscoso deln orde ste d e lo s E E .U U. S an gr e s ec a 13.0 0.8

4-4.5 Todavia extremadamente acido. Ninguna Cuernos y pezuiias 13-14 2. 0E n bosques hum edos, a veces en A lg as f re sc as 0.6 0.2do nde el suelo es turboso y h um edo.

H e le ch o s ( se co s) 1, 4 0, 2

4.5-5 A cido. Principalm ente en las zonas A rimdano, (verdes) 2 .0 0.2

p an ta no sa s f ria s. a rim da no r oj o H ojas de te 4.2 0.6

5-5.5 B astan te ac id o. T ip ic o de s ue lo s Patatas, P osos de cafe 2. 1 0. 3no e ncalados de c1imas tomates,

H en o de prad o 1.5 0.6muy humedos, frambuesas,f re s as , c e nt eno Paja 0. 4 0. 2

5.5.06 I 4e ra me nte i le id o;C lim as t em pla do s Hierbas C om po st pro ced en te d e u n an tig uo 0.8 0.6

con .p re c ip it ac ic nes e le vadas, b an ca l d e c ha mp iO O n

6-6.5 N eu tro . C li ma s te mp la do s La m ayoria de las C en iza s de m ade ra ( no lav ad as ) 1.5

s in I luv ia s exce s iva s. p lan ta s ho rt en ses Hollin 5-11 1,1

6.5-7.5 N eutro . C lim as se co s y c alid os La m ay oria de las E s ti er co l d e g ra n ja 0.5 0.1

p lan ta s ho rt en ses E s ti er co l d e c ab al lo 0. 7 0.3s al vo l as p at at as

y l os to m at es Ga1Iinaza 1.5 1.2

7.5-8 E x tre ma da me nte a lc alin o. A re as Ninguna E s ti 6r co l d e c o ne jo s 2. 4 1.4

s em id es erti ca s d ei o es te d e l os E E .U U . E s ti 6r co l d e p al oma s 5.8 2.1

90

caliza blanda, y la arena de mar procedente de ciertas

partes de la costa inglesa es rica en cal al haberse for-

mado de las conchas de los moluscos. Como regia gene-

ral, conviene usar 10 que se tenga mas a mano y la cal

no es cara. Si no se sabe que hacer, basta con comprar

un sace de cal de la utilizada para blanquear paredes.

La cantidad necesaria depende del valor del pH del

suelo y de 10 que se quiera cultivar. Con 2.3 kg distri-

buidos en 9.3 m2 el pH aumenta en un 75 por ciento. Si

el suelo es muy acido, 10 aconsejable es emplear esta

cantidad cada cinco afios, Por otro lado, si el pH delterreno es, digamos, 5 yse quiere neutralizarlo a 7 se

aplica una cobertura de 0.9 kg por 9.3 m2• Sin embargo,

cualquiera que sea la cantidad requerida, hay que evitar

hacerlo al mismo tiempo que se aplica estiercol. Es

mejor dejar un intervalo de seis meses. La calla aplico,

por 10 general, antes de plantar especies que la necesitan

de"modo particular, las legumbres por ejemplo.

Abonados habituaIes

Despues de haber corregido las deficiencias especificas

del suelo mediante la aportacion directa del elemento

deficiente, 10 mas aconsejable es afiadir con regularidad

cantidades pequeiias de fosfato y potasio al menton de

compost. Investigaciones recientes, realizadas principal-

mente en Rusia, han demostrado con toda certeza que

los fosfatos, y probablemente tambien el potasio, dan

mejores resultados cuando estan mezclados con el com-

post (0 el estiercol), ya que los acidos de este ayudan a

liberar esos elementos. Por consiguiente, si se afiade una

mezcla de fosfatos al menton de compost 0de estiercol,

se favorece la fijaci6n del nitrogeno que, de 10 contrario,

escaparia en forma de gas. Mi consejo es calcular la

superficie del huerto y afiadir 114 g de fosfato y potasio

al monton de compost por cada 9.3 m2• Cada afio hay

que comprar la cantidad precisa, guardarla en el cober-

tizo y agregarla al menton de compost segun se 10 pre-para de manera que se logre una distribucion uniforme.

Como punto final acerca de los abonos quisiera

recalcar que cualquier estiercol organico proporciona

todos los elementos esenciales para el suelo (excepto,

quiza , la cal). Los estiercoles animales contienen, de

hecho, una gran varied ad de productos quimicos. Si se

cria en el huerto cualquier tipo de ganado (cuadrupedos

o aves) no habra nunca problemas por falta de abono.

Pero debe recordarse que todos los estiercoles organi-

cos han de pasar primero por el menton de compost.

Incluso el estiercol humano es excelente siempre que se

10 incorpore al mouton de compost y se 10 entierre bajo

material organico. El calor del compost y la actividad

bacteriana general destruyen todos los organismos

patogenos antes de que se incorporen al suelo.

Potasa

2. 0

0, 12. 8

0. 4

0.3

2. 0

0.8

0.7

7 .0

0,4

0.5

0.6

0.7

0.6

1. 8



MultiplicaciOn

Cuando se dice de un hortelano que tiene "manos de

oro" quiere indicarse que tiene el don de entender a lasplantas, y ese don se expresarealmente en los diversosprocesos de la multiplicacicn. Si se siembra una semillaen una arcilla parecida a cementa se la ahogara. Si seplanta un tallo en lodo tambien morira. Si se deja que

las semillas se sequen demasiado, se humedezcan enexceso0 les falte el aire, no hay duda que tambien se lasmatara, Pero si se piensa en las plantas como seres

vivientes y se las trata con elmismo carifio que a los

restantes organismos, no hay razon alguna para nolograr exito en la horticultura.

Obtencion de las semillasComprar semillas es, desde luego, mas barato que

adquirir hortalizas, pero el verdadero hortelano autosu-

ficienteobtendra elmismo la mayoria de sus semillas. Sise cultivan algunas plantas mas de las necesarias para elconsumo es posible recoger las semillas e irlas sem-

brando afio tras afio.Si uno va a criar sus propias semillas hay que llevar a

cabo un proceso selectivo; es decir, eliminar las plantas

que no corresponden al tipo normal (a menos que 10

superen) y usar solo las mejores. Hoy dia tenemos plan-

tas cultivadas en lugar de las malezas y hierbajos de lasque proceden porque los agricultores han estado selec-

cionandolas durante miles de afios,

Hay que recordar tambien que, como las semillastar-dan tiempo en madurar, conviene iniciar su cultivo 10

antes posiblepara darles tiempo a desarrollarse, inclusosi es necesario al principio bajo vidrio. Las especies de

climas calidos cultivadas en lugares frios (las judias deEspana, porejemplo) tienen dificultades para madurar

sus semillas durante los veranos cortos a menos que selas ayude.

Semillas de espeeies bienales. El problema de obtenersemillas de especies bienales es que, por 10 general, sedesarrollan durante el primer afio y dan semillas en elsegundo. Desde luego que algunas de ellas "rompen"temprano, es decir, se desarrollan y granan en el primer

afio, pero hay que evitar la tentacion de emplearlas. La

remolacha de este tipo no es buena. Conviene levantardurante su primer otofio las remolachas, las chirivias,las cebollas, y los nabos, tenerlas guardadas mientrashaga frio y volver a plantarlas a fmales del invierno 0

principios de la primavera, cuando echan de nuevo rai-ces, crecen y dan semillas. A los puerros suelo dejarlosen la tierra: crecen a una altura mayor a la de un hom-

bre y producen magnificas cabezuelas que fructifican.

Las cebollas pueden dejarse tambien asi todo el

RECOGIDA DE LAS SEMILLAS

DE CEBOLLA

Las semillas de las cebollasdeben recogerse duranteel segundo aiio de crecimientode la planta. Lo mejor eslevantar la planta en el primerotoiio y mantenerla en macetaal interior hasta la'llegada dela primavera. Cuandoaparecen las flores se ponenbalsas de plastico a su alrededor.Las semillas caeritn en lasbalsas en lugar de serarrastradas por el viento.

invierno, pero es mas seguro guardarlas en el interior yplantarlas. despues, en primavera. Al salsifi y a la escor-zonera se los deja crecer durante el segundo afio, tras 10cual producen las semillas.Semillas de coles. En este caso es mejor comprarlas,pues no cuestan casi nada. Hay una razon ademas, y esque las coles hibridan entre si con facilidad, por 10 que

se ignora entonces que mezcla genetica saldra. Otrarazon es que, para obtenerlas uno mismo, hay que dejar

crecer las plantas durante mucho tiempo en el huerto

ocupando espacio y expuestas a los ataques de la her-nia.

Semillas de tomate. Es facil conservarlas. Se marcan

algunos de los mejores (y mas tempranos) frutos .deinvernadero y se los deja madurar por completo. Selos

recoge entonces, se los abre y se separan con agua lassemillasde la pulpa. Se las coloca a continuacion en unpapel de periodico y se las guarda en un lugar calidopara que se sequen.

Semillas depepinos. Son muy delicadas puesto que hayque ayudarlas a fecundarse. Se coge una flor masculina

(la que no tiene un pepino en miniatura detras), searrancan los petalos hasta dejar los estambres al descu-bierto, y con un pincelito se espolvorea el polen encima

de las flores femeninas completamente abiertas. Estasultimas se abren por completo y permanecen receptivasdurante dos 0 tres dias por 10que hay que rociarlas con

polen todos los dias mientras esten abiertas. Cuando lospepinos hayan madurado del todo se arrancan, se lavany se secan las semillasigual que se hizo con los tomates.

Semil las de pep6nides. Los calabacines, las calabazas,los melones y otras especies similares no necesitansiempre ser polinizadas por medios artificiales. Yo he

plantado semillas de estas especies obtenidas de los fru-tos comprados en fruteria y se han desarrollado de

modo satisfactorio. Merece la pena hacerlo tambien conlas berenjenas y los pimientos verdes. Se los deja en unlugar caliente para que acaben de madurar -incluso

91



hasta que se inicia la descomposicion- y se extraen des-pues las semillas.

SemiUas de lechuga. La lechuga es sencilla, pero hay

que comprobar si se han seleccionado los mejores ejern-plares, 10 cual no significa que sean los primeros en dar

fruto. Hay que dejar una hilera de buenas lechugas parareproduccion, Se recolectan las mas pequefias para elconsumo y se desechan las que primero florecen. Lasemillas se cogen de una planta grande y de floraciontardia; hay que vigilarla con cuidado para extraerlas

antes de que el viento las disperse. Una planta es muyprobable que de semillas durante varios afios.SemiUas en granulos. Cuando se decide uno a comprarlas semillas, vale la pena considerar las que se expendenen granules. Se trata de semillas recubiertas de alguna

sustancia nutritiva de modo que cada una de elIas seencuentra dentro de un pequefio granule alimenticio.

Este la nutre cuando se humedece y se inicia eldesarro-llo. Los granules hacen que todas las semillas tengan elmismo tamafio con 10 cual resulta muy facil sembrarlas

con un cedazo apropiado. Pero incluso aunque no seutilice este ultimo tienen la ventaja de que se distribuyen

sobre la tierra (0 sobre el compost) mas separadas decomo 10 harian en condiciones normales. Pero son

caras, mientras que si uno cria sus propias semillas notendra demasiada importancia gastar muchas 0 pocas.

CuJtivo forzado de semillas en interior

Si se quieren tener cultivos de fuera de temporada 0cul-tivaral aire libre especies lejos de sus zonas climaticas

normales, es necesario forzar las semillasen interior. Enmiopinion, no hay nada de malo en ello: es divertido, se

logran mas alimentos y una dieta mas interesante.

Germinlldores. A las semillas hay que forzarlas en ger-minador; la idea basica es elevar la temperatura y man-

tenerla constante a unos 21°C Y hacer 10 mismo con el

nivel de humedad. La version mas sencilla de gerrnina-dor es una simple caja llana cubierta con una lamina devidrio y una hoja doblada de periodico por encima.Resulta bastante apropiada, pero es mejor que dispongade tapa abatible (a ser posible de cristal), un dispositivo

para mantener la temperatura y un termometro para

comprobarla. Se puede hacer de fabricacion casera 0

comprarlo con un grado variable de complejidad.

Para mantener hurnedo el germinador se usa un

vaporizador que produce niebla 0, si se emplea un semi-llero ordinario, se 10 mete en agua hasta la mitad el

tiempo suficiente para que la absorba por abajo. Detodas maneras, 1 0 mejor es un germinador de vaporiza-cion porque si se riegan las semillas muy pequefias

92

GERMINADORES

Para hacer un germinadorse /lena una caja de semillero concompost, se la cubre con uncristal y se ponen unas hojas deperiodico por encima. Otraposibilidad es comprar uno yafabricado con calefaccionelectrica, con 0 sin termostato.

el agua puede arrastrarlas con gran facilidad y per-derse.

Las semillas diminutas no se entierran por debajo delcompost. Se las esparce primero por encima y se las

cubre a continuacion con arena fina. Las semillas demayor tamafio se cubren con compost hasta una pro-

fundidad de aproximadamente tres veces su diametro.En cuanto aparecen los plantones se destapa el ger-

minador para que les de la luz y se cambia este de sitio

de modo progresivo a un ambiente cada vez mas frescoy seco hasta que esten bien crecidos (esto los endurecepara el trasplante). Los plantones no deben regarsehasta que no esten bien arraigados y entonces se

comenzara rociandolos por arriba. Ya que la mayoriadel compost para semillero es inerte -es decir, sin ele-

mentos nutrientes- hay que alimentar a los plantonescon agua de estiercol (pag. 103).

Primer transplante 0 repicado

Cuando las plantitas hayan germinado hay que repicar-las. es decir, transplantarlas dejando mas espacio entreelias (se utiliza un palo que acabe en punta). Para las

hortalizas que no gustan del trasplante recomendaria la

siembra en macetas de turba en lugar de directamenteen el germinador. Las macetas se colocan entonces eneste ultimo y despues, cuando se las lleva al exterior, laturba se pudre y las raices pasan .a traves de ella.

Compost para semillero y para tiestos

La mayoria de los hortelanos compran estas clases de

compost en una tienda del ramo, y es 10 mejor que sepuede hacer.



ELtJORTICUl.TOR· AUTOSUFICllNTE·

rodillo. Pero muchos hortelanos prescinden de el sin

ningun problema, pues las botas que uno calza son el

mejor sustitutivo si se aprende a apisonar con elIas el

suelo como si se ejecutara una especie de danza, sin

levantar apenas los pies del suelo. Personalmente, no

considero al rodillo como uno de los aperos imprescin-

dibles.

Rastrlilos. Llegada la hora de sembrar las semillas,

resulta indispensable un buen rastrilIo, puesto que las

semillas pequefias se deben sembrar en una capa de tie-

rra muy suelta. El mejor es el de acero, que no seademasiado ancho. Hayen el mercado modelos de alu-

minio que son mas baratos, pero que despues de una

hora de trabajo en un terreno rocoso parecen la sonrisa

de un hombre desdentado antes de que se inventaran las

dentaduras postizas. El rastrillo es un apero de uso muy

frecuente en el huerto, por 10 que no se debe escatimar

el dinero para adquirir uno bueno.

Siembra de semillas. Para sembrar hay que pasar pri-

mero ligeramente la laya por encima del suelo. No es

necesario una cava profunda, pues hay que dejar que la

capa superficial siga en la parte superior. Se pasa la

laya, ademas, solo cuando el suelo esta seco. A conti-

nuacion se rastrilla y se retiran las piedras hasta que el

suelo queda convertido en una tierra fina y menuda, Por

ultimo, antes de arrojar las semillas, se trazan unos sur-

cos con el angulo de una azada. Conviene recordar que

las semillas han de sembrarse de modo superficial: la

mayoria de las coles, por ejemplo, solo necesitan tener 1

em de tierra 0 compost por encima.

Sembradoras. Se usan a veces sembradoras que, en los

huertos extensos, ahorran trabajo y tiempo. Evitan el

tener que hacer los surcos y esparcir las semillas por

una de las esquinas del paquete 0 echarlas una a una

con los dedos; solo hay que lIevar la maquina al paso y

presionar sobre ella para que de manera autornatica cai-

gan las semillas. Conviene tener en cuenta que no se ve

en realidad donde caen las semillas por 10 que si la sem-

bradora se obstruye habra despues claros en la planta-

cion.

Una version mas perfeccionada es la sembradora de

precision que funciona segun el mismo principio, pero

que suelta las semillas separadas a una distancia exacta.

La ventaja reside en que se ahorran muchas semillas,

pues de la otra manera es probable que se siembren

demasiadas y habra que entresacar mas tarde las plan-tas. Pero son caras y much as de elIas solo funcionan

con semillas en granules, por 10 que resultan desaconse-

jables a menos que se cultive un huerto a escala comer-

cial.

Recubrlmiento de las semillas. Una vez que las semillas

estan en el suelo se pasa ligeramente el rastrillo y se api-

sona un poco con el extremo del mango. La siembra

solo debe hacerse cuando la tierra este tan seca que no

se pegue a las botas, pero una vez depositadas las semi-

lIas hay que regar si no hay perspectivas de lIuvia. En

esta etapa hay que vigilar la presencia del afido de las

coles (pag, 124). Un buen chaparron los dispersa pero si

el tiempo se vuelve seco y aumenta el mimero de estos

insectos hay que aplicar Pyrethrum 0un producto simi-

lar. Sobre todo, no debe permitirse que crezcan malashierbas.

Multiplicacion vegetativa

Es una buena idea multiplicar mediante esquejes los fru-

tales y las plantas perennes como los arbustos de baya

y muchas de las hierbas aromaticas. De esta manera se

obtienen plantas maduras mucho antes que con semilla.

El principio del esqueje es bastante simple: se corta

un trozo de unaplanta, se mete en tierra y echa nuevas

raices produciendo una nueva planta. De hecho, el

esqueje procedente de cualquier parte de la planta dara

lugar a otra nueva si se Ie nutre en un medio adecuado.

La nueva planta se reproduce, desde luego, vegetativa-

mente. Sera identica a la precedente ya que no hay

-cruce sexual; es en realidad la misma planta.

Esqru:jes de tallo leiioso. Son los que en horticultura

se lIaman estacas. Se cogen de las partes duras de la

planta 0 del tallo o las ramas de los arboles. Se cortan

por 10 general en otofio y de la vegetacion nacida esa

misma temporada, aunque con algunas especies, como

la higuera 'Iel olivo, pueden usarse tallos mas viejos, de

hasta dos 0 tres afios. Algunas estacas se entierran en

arena y se guardan en interior durante el inviemo paraplantarlas al aire libre en primavera. Otras se plantan

directamente en otofio. Esto depende, en general, de la

resistencia de la especie (vease el capitulo sobre cultivo

de hortalizas, frutales y hierbas aromaticas, paginas113-202). A los mas delicados conviene plantarlos en

un germinador de vaporizacion (pag. 92) para que se

desarrollen.

Esquejes de tallo tiemo, Se cogen de los apices de

ramas jovenes y sanas. Su multiplicacion es mas arries-

gada pero da buenos resultados con los citricos y los

olivos. Se cortan en primavera y se guardan en cama

fria hasta que echen raices.Tanto a unos como a otros se les debe dejar arraigar

en suelo areneso y humedo 0 en un compost especial

preparado con tres partes de arena, una de. mantillo y

otra de limo.



Los fUlldatnentos .de la buena horticultura

ESQUEJES DE TALLO LENOSO

S e c orta u n ta llo fu erte .S e re co rta 30 em dejando unayema justo por en cima dela b ase . Al plan tar se hace uncorte en la base del esqu ejey se en tierra este al m enos hastala m itad en el suelo.

ESQUEJES DE TALLO TIERNO

Se hace u n c orte e n d ia go na len el venice de un nuevobrote d eja nd o c in co 0 seispares de hojas. A ntes deplan tar se qu itan losd os p ar es inferiores.

DIVISION DE UNA MAT A

S e d ese ntie rra la m ata .Se clavan en ella dos horcascolocadas de espalda y sehace palanca con am baspara separar los pun tos decrecim ien to an te s deplantarlos.

ACODO

Se dobla una rama y se lasu jeta al suelo. Cuando haenraizado se la corta,se extrae la nueva plan tay se la trasplan ta a otrolugar.

(I

j

f1tf

. .~"",;,. ~--.- .... .. : :\ ,-~~ . ." :.~ . . - . •• - -= :~

ESTOLONES

L o m as se nc illo e s e nte rra runa maceta debajo delestol6n an tes de que eche

raices. C uan do ha arraig ado

se corta el esto lon ,se retira la maceta y setrasplan ta en un nuevo lugar.

Multiplictu:itM • ,.".. • 1fUIColla.Para propagar espe-

cies tales como druibarbo, la alcachofa y el chalote

hay que arrancar la macolla y dividirla en trozos mas

pequefios que se plantan por separado.

MuhiplictldM,.. m.lDn. Las especies que echan esto-

lones -por 1a supcrficie como la fresa 0 subterraneos

como el framboeso-- se multiplican separando primero

estes de Ia pIant:a madre y trasplantando la nueva

planta asi ohtmida.

M~,.. acodo.El grosellero espinoso es un

buen ejemplo de planta que se multiplica por acodo.Solo hay qae doblar una rama y sujetarla al suelo.

Echara c:ntooces raices y cuando este arraigada se la

puede sepanr. quitar y trasplantar a su emplazamiento

definitieo.

Protccc:ii. de las plantas

Hay que proteger los plantones y los ejemplares jovenes

a principios de la primavera hasta que el tiempo se

caliente 10 suficiente como para permitir el trasplante.

Exi:sten numerosos tipos de cajoneras, campanas y

miniinvemaderos utilizados para ese fin, todos ellos de

cristal 0 plastico transparente. Tampoco debe olvidarsed alfeizar de las ventanas: much as especies crecen bien

en cajones colocados en ese sitio. Desde luego, se logra

dmismo efecto si se colocan esos cajones en las estan-

terias de un invernadero con calefaccion, No obstante,

con ambos metodos de proteccion hay que tener en

cuenta que debe darse a las plantas la oportunidad de

endurecerse antes de transplantarlas. Lo recomendable

es un periodo de unas dos semanas durante el eual se les

va dando poco a poco mas aire y menos calor. Es fatal

. . . . . . . . . '~. '.~

. '..~~CAJONERA 0 CAMA FRIA

U n a c ajo ne ra fr ia e s e xc el en tepara forzar lech ug as y

achicoria en inviemo,endurecer pltintulas enp rim av era y c ultiv arh or ta liz as q ue n ec es ite ncalor en tnviem o, talesc om o p ep in os , p im ie nto sy berenjenas.

9S



coger plantas de un lugar calido y sacarlas de inmediato

al exterior a un sitio frio.

Lechos frios. Se trata simplemente de una estructura de

madera con una tapa de vidrio que puede quitarse. Es

muy util para endurecer a las plantas. Lo unico que hay

que hacer es retirar los recipientes con las semillas del

lugar caliente donde estaban y llevarlos alii. Hay que

abrir la tapa los dias calurosos y cerrarla de noche.

Lechos calientes. Suelen utilizarse para forzar cultivos

fuera de ternporada. Son similares a los anteriores salvo

que contienen estiercol 0 compost (0 ambos) para ele-var la temperatura. Creo que como base 1 0 mejor es uti-

lizar el mismo compost que para los champiiiones (pa-

gina 166). Se pone dentro el compost de la cajonera y se

1 0 recubre con una capa de 15 cm de buen limo. Lo

mejor es preparar el compost dentro de la cajonera ya

que asi se aprovecha por completo el calor generado.

CA."""' C",lIE'TE

Una coma caliente es una

porcion de terreno lIena de

estiercol y cubierta can una

Tras sacar las plantas se pas a ese compost al huertoyse prepara uno nuevo para la cajonera.

Camas calientes. Existen en la actualidad numerosos

sistemas subterraneos decalefaccion electrica destin a-

dos para el cultivo forzado de variedades tempranas en

cajonera 0 invernadero. Desde luego, requieren dinero y

esfuerzos, tanto para instalarlos como para rnantener-

los. Al autentico hortelano autosuficiente Ie interesa

mas practicar el antiguo sistema de la cama caliente ya

utilizado por los viejos horticultores. Parece requerir a

primera vista mucho trabajo y estiercol, pero es un tra-

bajo agradable y hace abrir el apetito para consumir 1 0

que en ella se cultiva. Se trata, a fin de cuentas, de unaversion mas perfeccionada y eficaz de la cajonera ca-

liente.

Se excava un hueco de 45 cm de profundidad en el

invernadero 0 en el lugar en donde se pretenda montar

96

una cajonera. Siete dias antes de la plantacion se llena el

hoyo con una mezcla de una parte en volumen de limo

y dos partes de estiercol fresco de caballo. Se humedece

y se apisona. Al cabo de tres dias se da la vuelta a la

mezcla y si esta seca se vuelve a mojar. Despues de cua-

tro dias se afiad en 15 e m de buena tierra. Si el hoyo esta

al aire libre, se habra montado entre tanto una cajonera

encima, cosa que no es necesaria si esta en el inverna-

dero.

Al plantar 0 sembrar en primavera, la cama propor-

ciona un calor moderado y con stante durante el tiempoque dura el cultivo forzado de las plantas para que

maduren un mes antes. Es posible asi lograr una

segunda cosecha de buenos tomates durante el verano,

y despues lechugas invernales antes de sacar la mezcla

de estiercol y ponerla en el huerto para aumentar su fer-

tilidad.

; ;TUNELES DE CRIST AL

o DE PLAsT.CO?

Los tuneles de cristal duran

mucho mas y son mas estables

que los de plastico.

Retienen tambien mas calor

durante la noche.

Pero los de plastico son

mucho' mas baratos y ligeros,y adem as son irrompibles.

. - \ , " : : :

T1POS DE TUNEL

La campana de cristal arriba.

tiene dos lados casiverticales y un techo; las

cuat ro p ie zas de cristal seunen mediante alambre.

EI tunel de pkistico, en el

centro. es una lamina de

p o li et il en o i ns er ta en

aros a in te r va lo s r eg u la r esy sujeta mediante un cordon.EI lunel en tienda, abajo,

es el mas sencillo de los

de v td r io : do s laminas

de cristal fljas mediante

un alambre invertido

en forma de V y con un asa.



Campanas 0 tuneles. Se utilizan para que las plantas

maduren tres semanas antes en primavera aunque su

uso es asimismo aconsejable durante todo el aiio para

las especies delicadas 0de fuera de temporada. pues de

esta manera se les saca mayor provecho.

Una buena sucesion de cultivos bajo tunel es. en mi

opinion, lechugas en invierno, patatas tempranas a

comienzos de primavera, berenjenas y melones a finales

de la misma, berenjenas y pepinos en verano y de nuevo

tomates en el otofio (se quitan las tomateras de sus esta-

cas y se las tumba sobre lechos de paja situados debajo

del tunel),

Las campanas, 0 tuneles, se hacen de cristal 0 de

plastico trasparente. Prefiero personal mente estos ulti-

mos, pues los primeros se rompen con frecuencia y son,

desde luego, mucho mas caros. Los hay de plastico

blando y rigido. Creo que los de plastico blando son los

mas adecuados. Son faciles de adquirir junto con los

BOLSAS DE PLASTICO

Unabolsa de plasticoinvertida sobre un armazonde alambre hace las mismasfunciones que un tarrode mermelada aunquesu aspecto no sea tan cuidado.

TARROS DE MERMELAOA

Para proteger lasplantasjovenes se usan tarros demermelada invertidos.Cuando se quiere comenzara endurecer las plantasse ladean poco a pocoapoydndolos en un palito.

soportes de alambre, aunque se utilizan tam bien varas

de sauce clavadas por un extremo en tierra y arqueadas.

Los tuneles de plastico son faciles de montar y se pue-

den plegar para guardarlos.

Miniinvernaderos. El problema de las campanas y los

tuneles es que hay que quitarlos para escardar, regar

(aunque es posible introducir una manguera de goteo

lento por debajo), combatir las plagas y recoger los fru-

tos por 10 que yo soy partidario ferviente de una nove-

dad procedente de Norteamerica, el miniinvernadero.

Es facil inclinarlos y sujetarlos con varillas 0 retirarlos

por completo. Las instrucciones para su construccion y

uso se indican en la pagina 111.

Otras /ormas de protecci6n. Como miniinvernaderos en

rniniatura se usan a veces tarros invertidos hasta que

los plantones alcanzan un tamafio excesivo (sin olvidar

hottkultura

darles algun tiempo para que se endurezcan). Sirven

para esta funcion tam bien las bolsas de plastico trans-

parente invertidas y sujetas con varillas 0 similares. Yo

he logrado obtener patatas nuevas antes que nadie sim-

piemente con una lamina de plastico transparente colo-

cada encima del patatal. Cuando las plantas comienzan

a crecer se retira el plastico durante el dia y se coloca de

nuevo por la noche. Se procede asi hasta que pasa todo

peligro de helada, Cuando las plantas alcanzan una

altura de 15 em se apoya el plastico sobre cajas 0ies-

tos.

Soluciones de arranque

Muchas plantas sufren un shock durante el trasplante,

por 10 que conviene aplicarles un tonico, la Hamada

"solucion de arranque", cada vez que se hacen estas

operaciones,

Una buena solucion de arranque se prepara llenando

CULTIVO INTERCALAR ENTRE HILERAS APORCAOAS

Despues deplantar apio hay tiempo suficiente para sembrar,cultivar .I ' cosechar lechugas en los caballones que hay entrelos surcos de aquel antes de que llegue el momento de aporcarlo,Del mismo modo. entre las hi/eras aporcadas de patatas se plantancoles jovenes, a la derecha.

una cuarta parte de un barril 0un bidon con estiercol degranja (la mitad, si se usa gallinaza) y el resto con agua.

Se da vueltas y se deja reposar durante dos 0 tres dias.

Cuando esta en condiciones de utilizacion se diluye con

agua hasta queadquiere color ambar y se dan 0.6 1de .

la solucion a cada planta inmediatamente despues del

trasplante; el resultado solo puede ser beneficioso.

Cultivo intercalar

Para obtener un maximo rendimiento del huerto con-

viene practicar el cultivo intercalar al sembrar 0plantar.

La regla general es cultivar al maximo posible los huer-

tos pequefios, aunque evitando sofocar las plantas por

exceso de numero; una aglomeracion de hortalizas es

perjudicial. Existen divers as posibilidades de cultivo

intercalar, de las que aconsejo en particular la siguiente.

Las habas se siembran a veces con coles. S e separan



EL .HORTlCtJtTOlt "AtJTOS'ijftClEN'I'E

estas un poco mas de 10 normal, digamos unos 45 cm,'dejandoSf) em entre las hileras, y se ponen semillas de

habas entre elias. Las judias, altas, parece ser que noperjudican a las coles, achaparradas. Las coles invema-les tales como las de Bruselas, el brecol 0 la col forra-

jera, se plantan entre las hileras de patatas. Estas seseparan 15 em mas de 10 normal. Cuando las patatas

esta n en sazon hay que extraerlas con especial cuidadopara no soltar la tierra que hay debajo de las coles,

amontonandola luego a su alrededor. Las coles no se

plantan hasta no haber preparado los caballones de laspatatas.Las lechugas se plantan 0siembran a 10 largo de los

caballones hechos a los lados de los surcos para el apiodespues de haber plantado este,

Las semillas de calabazas y melon se siembran con

las de trigo. Ambos cultivos parecen complementarse ysiempre he logrado buenos rendimientos con el interca-

lado de ambos.

ISe cava un hoyo de tamaiio

doble al del cepellon del arbol que

hay que plantar. Se pone la capo

superficial del suelo en unmanton y ta inferior en otro.

2 Se coloea una capa de piedras

en el fondo del hoyo para

favorecer el

98

3 Se extienden las raicessobre un montoncillo de estiercol

y tierra superficial. Se clava

una estaca entre elias para sujetarel arbol. a la lzquierdil. Hay que

comprobar si el tirbol esta a la

profundidad adecuada para10 cuaJ se pasa lin tablOn a 10JArtN) I ' I D I " n u n ·. . ,uw ""_ ..~In,

Plantacion de un arbol

Como con todos los trasplantes, hace falta dedicar lamaxima atencion a las necesidades del pimpollo. Es un

proceso bastante complicado y dificil si se pretende

hacerlo solo, por 10 que conviene buscar la ayuda deotra persona. La plantacion de un arbol es una obracreadora. Se pueden conseguir notables exitos siguien-do sencillamente las normas que damos a continuacion,Se excava primero un hoyo de al menos dos veces el

tamaDOdel cepellon del arbol que se quiera plantar. Se

recomienda con frecuencia hacerlo unos dias antes deplantar pero creo que es un error pues la capa superfi-cial delsuelo se vuelve a vecesdura y forma una costra.Al excavar hay que poner el suelo superficial en unmonton y las capas profundas en otro. Se colocan unas

piedras en el fondo del agujero para facilitar el drenaje.

Una buena idea es enterrar animales muertos debajo delos arboles recien plantados. Proporcionan calcio yotros elementos utiles al descomponerse. Se pone algo

6 Se ata el arOOI a la estao«con u na media 0 con una eorreatJiu.ruu.T.



de estiercol en la mitad del agujero y se cubre con la

capa superficial de suelo. Se extienden ahora las raices

por encima de la abertura y se cortan todas las que

esten dafiadas (de hecho es conveniente hacer una

pequefia poda de las raices para estimular el desarrollo

de otras nuevas fibrosas). Se clava entonces una estaca

en el agujero para que sujete al arbol. El ayudante

debera mantener el arbol vertical mientras se hace esto.

Mientras la otra persona mantiene el arbol derecho se

vuelve a echar la tierra superficial alrededor de las rai-

ces (10 recomendable es mezclarla con compost a razonde tres partes de tierra por una de compost). Se aprieta

despues con firmeza pero no tanto que se dafien los deli-

cados pelos radicales, y se procura que no queden hue-

cos. Hay que colocar la tierra de manera que las raices

queden 10 mas naturalmente posible. Al llenar el hoyo

se aprieta ligeramente la tierra alrededor de las raices.

Injerto

Lo que se pretende con el injerto es que un espolon 0

ua fructifera de un arbol crezca sobre el patron de otro

oniendo en contacto capas del cambium de cada uno

e ellos (el cambium, donde esta localizado el creci-

iento del arbol, es la capa situada debajo mismo de la

orteza).

La mayoria de los arboles cultivados por sus frutos

on injertos, ya que las variedades que dan mejores fru-

os rara vez son las mas resistentes 0 vigorosas. Las

uas se eligen, por consiguiente, atendiendo a la calidad

el fruto y los patrones en razon de su resistencia y su

endencia a dar un arbol de un determinado tamafio:

nano, semienano, pie semialto y pie alto.

Ya que el injerto es un metoda no sexual de multipli-

acion vegetal, hay que comprobar si la pua es compati-le con el patron. En el capitulo sobre el cultivo de los

rutales (pags, 167-190) se examinan las compatibilida-

es entre distintas especies.

El injerto es un arte muy antiguo del que se practican

n la actualidad diversos metodos. En mi opinion, los

res principales son el injerto ingles, el de escudete y el

e pua por hendidura. Los dos primeros consisten en

nir puas de un afio cdn patrones trasplantados el afio

nterior. La experiencia de que dispongo indica que

mbos metodos dan muy buenos resultados sin apenas

ferencias entre ellos.

El injerto por hendidura es un medio de resucitar unrbol viejo 0 enfermo. Las ramas principales se sierran

asta unos 30 em del punto donde se unen al tronco. El

njerto se hace entonces en el extremo decada rama

I~JERTO DE ESCl'DETE

ISe toma lapua de la vegetacion de la temporada y se corta un escudeteque contenga una yema. 2 Se corta el portainjerto unos 30 empar encima de donde ira la yema. Se practica un corte enforma de T de0.5 em de profundidad. 3 Se separan los bordes del corte anteriory se introduce el escudete. 4 Se ata bien con cinta de pldstico dejandoque sobresalga la yema.

INJERTO INGLES SENCILLO

Se hace aprincipios de laprimavera utilizando una pUa de un anocan cuatro yemas sobre ella. Se corta el portainjerto, plantado elana previa. a unos 10 em del suelo. ISe hace una muesca en la partesuperior y otra que encaje en la base de la pua; se adapta estaal portainjerto. 2 Se ata la union can rafia a con cinta de plUstico.

3 Este y los otros cortes de la superjicie se cubren can algun betuna barro de injertar.

INJERTO POR HENDIDURA

Se cortan las ramas principales a 30 cm de su insercion con el tronco.ICan una cuchilla de carnicero se hace una hendidura en el extremode las ramas serradas. Se cortan dos puas can una punta a bisel.2 Se abre lahendidura y se introducen las puas, alineando las capasdel cambium de elias y de la rama. Se deja cerrar la hendidur«aprlsionando a las pUasen su sitio. Para proteger las partes cortddasse vierte encima b e t U " de injertar caliente.

9 9



EL HORTJ.CULroll AUTOSU$lINTE

Cuidados durante el _

Poda de arbolesExisten tres razones basicas para podar los arboles: la

primera, para eliminar las ramas dafiadas, enfermas 0

mal situadas; la segunda, para dar forma al arbol y faci-litar su cultivo; y la tercera, para aumentar eI fruto y

mejorar su calidad.Poda de la vegettlciOnsobrante. En el primer caso elprincipio general consiste en cortar cualquier ramaenferma 0 muerta y las que esten demasiado juntas.Hay que eliminar tambien aquellas que se dirijan hacia

el corazon del arbol y todos los chupones. que son bro-tes largos, rectos y vigorosos que no producen nuncafruto. Esta poda intensa debe hacerse a finales delinvierno, aunque nunca cuando la temperatura sea infe-rior a -7°C; deben cortarse las ramas al ras y pintar

las heridas con pinturas especiales para este fin 0 concualquiera a base de aceite.Poda para dar forma. La poda para dar una determi-nada forma se hace tambien a finales del invierno y es

importante dar un contorno general al arbol cuandotodavia es joven. Ese contorno. 0 "esqueleto", esta for-mado por las ramas principales que parten del tronco

(las que nacen de elias se Haman secundarias). Lo masconveniente es reducir al minimo el numero de ramasque forman el esqueleto.El modo de podar depende de la forma general que se

quiere dar al athol. Si se quiere, por ejernplo, que unarama parta del centro del arbol se la corta hasta unayema dirigida hacia afuera. Si 10 que se quiere es unacopa compacta se cortan las yemas dirigidas hacia

HERRAMIENTAS DE PODAR

C o n l a s i er ra d e p od ar s e c or ta nl as r am a s g ru es as ; c on e l e xt re m o

a de lg az ad o se lle ga a lo s lu ga re sd e d iflc il a cc es o. P ar a la sr am as p eq ue iia s s e u sa npodaderas.

PODA A LA ALTURA DE

UNA VEMA

C u an do s epoda a laaltura de u na y em a,sehace el corte 1 em porencima de 10 mi sma .

100

arriba y se procura mantener todas juntas. En cadacaso es importante cortar 1 em por encima de la yema.Hasta hace poco los expertos han defendido la copa

en la forma a que esta debe su nombre, es decir, de copade vino, por considerar que de este modo las ramas per-miten que la luz llegue al corazon del athol. Pero cada

dia hay mas cultivadores, y estoy de acuerdo con ellos,que prefieren el esqueleto en forma de arbol de Navi-dad, 0 sea, en piramide. La razon es que las ramas cor-tas de la piramide tienen menos probabilidades de rom-

perse bajo el peso de la fruta, de la nieve 0del hielo quelas ramas extendidas en forma de copa.Existen, no obstante, diversas formas especificas que

presentan ventajas en ciertas circunstancias. En loshuertos pequefios, en donde el espacio es precioso, son

recomendables la piramide enana, el pie semialto y el .arbusto 0, si se cultivan delante de un muro 0 una valla,la espaldera, el abanico y el cordon. Los arboles enanosfructifican antes pero no viven tanto como los altos, yhay que podarlos con mucho cuidado. A una piramideenana hay que podarla cada primavera para que noalcance mayor altura de la que una persona pueda

alcanzar. A finales del verano se acortan las ramasprincipales a 15 em, se cortan las yemas dirigidas ha-cia afuera y se acortan las ramas secundarias a 8 em.

Cualquier brote que aparezca de 10 que queda de laramificacion secundaria hay que reducirlo a 2.5 ern.Esta poda se hace en la primera semana de agosto. Enlos huertos grandes y frutedos es mejor y menos com-

plicado cultivar patrones normales.

BetUn

El Horticultor Autosuficiente. Seymour, John

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