III. BASES QUÍMICAS DE LOS SUELOS3.1 Concepto de pH y sus implicaciones en los suelos.El pH es la medida de acidez o alcalinidad de un suelo.

Desde el punto de vista Químico, el pH  se define como la capacidad que tiene una sustancia ácida de liberar protones de hidrógeno (H+) o de una sustancia básica de liberar aniones oxidrilo (OH- )

Desde el punto de vista del cultivo de las plantas, el pH del suelo es el resultado de la relación que existe entre las concentraciones de H+ y OH-

La escala de pH es de 0 a 14Para las plantas desde el punto de vista acidez se definen los siguientes tipos de suelos:1. Suelos Neutros : los que tiene pH entre 6.8 y 7.22. Suelos Ácidos: los que tiene pH inferior a 6.8. Estos pueden ser:

• Suelos ligeramente ácidos: pH entre 6.5 y 6.8• Suelos ácidos: pH entre 5.5 y 6.5• Suelos muy ácidos: pH entre 4.5 y 5.5• Suelos extremadamente ácidos: pH inferior a 4.5

3. Suelos alcalinos o básicos: los que tiene pH superior a 7.2 Estos pueden ser:

• Suelos ligeramente alcalinos: pH entre 7.2 y 7.5• Suelos alcalinos: pH entre 7.5 y 8.5• Suelos muy alcalinos: pH entre 8.5 y 9.5• Suelos extremadamente alcalinos: pH superior a 9.5

El agua que cae del cielo normalmente tiene un pH en torno a 5.5, pero cuando contiene disueltos ácidos sulfúrico y nítrico presenta un pH más bajo, es más ácida, provocando así consecuencias ambientales tales como la destrucción de la vegetación que al penetrar en el subsuelo se disuelven los metales pesados que envenenan los mantos acuíferos.

Una de las actividades que debemos de realizar a la hora de cultivar es seleccionar el lugar, es decir, conocer si el suelo y la tierra tiene el pH adecuado.Como hacerlo:• Limpiar el suelo de hierbas y piedras para que esté limpio. •Cavar para abrir un orificio vertical de unos 10 centímetros de profundidad.• Con una cuchara recogemos una muestra de la tierra y se vierte en un equipo de análisis (que se puede comprar en tiendas especializadas y en algunas ferreterías). El color del líquido será lo que determine si el suelo es muy ácido, ácido, neutro o alcalino y habrá que actuar en consecuencia.

La medición del pH del suelo se puede hacer de diversasformas:• En laboratorio • Con aparatos especiales

• Con reactivos, tira de papel o indicador de pH, Patrones Buffer de pH 7.0 y pH 4.0 para calibración de Peachímetros

PORQUE ES IMPORTANTE EL PH DEL SUELO

El pH del suelo afecta la salud de las plantas.Para que las plantas puedan utilizar un nutriente,

este tiene que estar previamente disuelto en agua.Muchos de los nutrientes necesarios se disuelven cuando el suelo es ligeramente acido. Muchas plantas crecen bien entre pH de 6 a 7.Cuando el suelo es acido, los minerales como hierro

y manganeso se disuelven en el agua de la tierra. En pequeñas cantidades, ayudan a las plantas a crecer. Pero si el suelo es muy acido, estos minerales abundan y pueden hacer daño o hasta matar las plantas.

NIVEL DE PH PARA EL CRECIMIENTO DE CIERTOS VEGETALES COMUNES

Desarrollo del pH en el suelo 

El pH del suelo resulta de la interacción de los minerales del mismo (iones en solución) y el intercambio de catión. Diferentes reacciones rigen en diferentes rangos de pH. En las condiciones más simples, el pH está producido por la reacción del agua y de las bases de calcio, magnesio y sodio para formar iones de hidroxilo. Un pH bajo es producido por la percolación del agua mediamente ácida, que resulta en un reemplazo de bases intercambiables por iones de hidrógeno.

Efectos del pH en el suelo

Cada cosecha crece mejor en un rango de pH específico. La mayoría de las plantas que crecen en suelos minerales se desarrollan bien en un pH con rango entre 6 – 7.

Para suelos orgánicos, la mayoría de los cultivos prefieren un pH de 5.5 a 6.0.  Condiciones importantes del suelo relacionado con el pH en las plantas:

 El efecto del pH en la disponibilidad de nutrientes. La concentración de niveles tóxicos de aluminio o de otros metales Los efectos de los microbios en el suelo

EFECTOS EN LAS PLANTAS

En medios alcalinos (pH superior a 6.5-7) produce amarilleo en las hojas por carencia de hierro (clorosis férrica) y otros elementos.

En cuanto al pH, la sandía tiene preferencia por suelos ligeramente ácidos, entorno a 5.5. Los suelos alcalinos, frecuentes en España, pueden ocasionar deficiencias en la absorción de microelementos.

Es importante tomar en cuenta que para el crecimiento de las plantas influye mucho el tipo de suelo.

Las plantas pueden ser capaces usar o no los elementos en sus formas cambiadas. Las reacciones están controladas por el pH. Ejemplo el fósforo, cuando el pH es menor que 5.8 el fósforo reacciona con el hierro para producir un compuesto de hierro insoluble. Un pH arriba de 6.0 la reacción tiende a invertirse a fósforo libre. A un valor de pH alto, el fósforo reacciona de la misma forma con el calcio.

Por consiguiente, el fósforo es el más disponible para las plantas entre un pH de 6.0 y 7.0.

Los suelos que no pueden suministrar suficientes nutrientes pueden realmente contener el elemento pero el nutriente esta bloqueado porque el suelo es ácido o alcalino.

CARACTERÍSTICAS DEL PH EN EL SUELO

El pH define el movimiento de los cationes Es importante para diagnosticar problemas de crecimiento de las plantas Intervienen en la disponibilidad de nutrientes principalmente de fosforo y micronutrientes. Intervienen en el desarrollo y actividad de los microorganismos del suelo. Presencia o ausencia de elementos tóxicos (Al,Fe,Mn)

Acidificación

La acidificación del suelo es el proceso mediante el cual el pH disminuye. Aunque hay suelos naturalmente ácidos y seres vivos capaces de sobrevivir en condiciones ácidas, un suelo con un pH bajo o en disminución va a presentar problemas de desarrollo porque el crecimiento de plantas y microorganismos va a estar inhibido. Los problemas empiezan a aparecer cuando el pH disminuye por debajo de 5,5.

Los efectos que se producen cuando un suelo ácido son los siguientes:

1. Disminución de la disponibilidad de nutrientes (P, Mg, Ca).

Riesgo de encontrar niveles tóxicos de aluminio (Al), manganeso (Mn) y otros metales que en condiciones ácidas pueden llegar a ser muy móviles.

El aluminio va a producir un descenso en el crecimiento en longitud de las plantas y lo va a hacer actuando a dos niveles: inhibiendo el crecimiento celular e inhibiendo la división celular.

El Manganeso provoca daños en las partes aéreas de las plantas: manchas necróticas en los tallos y manchas rodeadas de un halo de necrosis en las hojas, que además van a aparecer arrugadas.

2. Agotamiento de la capacidad de amortiguamiento del suelo. Se va produciendo una disminución progresiva de la capacidad de neutralizar ácidos a medida que el pH disminuye.

3. Disminución del crecimiento de plantas y de los procesos microbiológicos que ocurren en el suelo, especialmente si el pH disminuye por debajo de 4.

Sustancias químicas que acidifican el suelo: Sulfato de hierro Fe (SO4)3

Sulfato de aluminio Al2 (SO4)3.

Estos son menos poderosos que el azufre.

Es importante mencionar que deben usarse con precaución, porque los niveles de toxicidad del aluminio o del hierro pueden aumentar por su excesivo uso.Si el aumento de pH es un problema, se pueden seleccionarfertilizantes de formación fuertemente ácida.

Cómo podemos reducir el pH del suelo?realizando una selección de cultivos tolerantes a pH alto y una fertilización con los nutrientes adecuados.

Salinidad del suelo

Una sal es una sustancia química que resulta de la reacción de un ácido con una base, como la reacción de ácido clorhídrico con hidróxido de sodio para formar la sal de mesa común:

HCl + NaOH → H2O + NaCl

ácido base agua sal

Una sal soluble se define como una sal que es tan solubles o más en agua que el yeso (sulfato de calcio CaSO4).

CONTINUACIÓN DE SALINIDAD DEL SUELO

Ejemplo de sales solubles: Sulfatos (SO4

-2), Bicarbonatos (HCO3-)

Cloruros (Cl-), Magnesio y Sodio.

Estas sales pueden provenir de los materiales originales, del riego son agua salada o incluso de sales descongeladas.

Los científicos del suelo definen tres tipos de problemas del suelo basados en los tipos de sales solubles: salino, sódico y salino-sódico.

CONTINUACIÓN DE SALINIDAD DEL SUELO

1. Suelos salinos: Suelos con niveles altos de sales solubles, excepto el sodio. Cómo podemos medir la salinidad de los suelos? pasando una corriente eléctrica a través de una solución extraída de una muestra de suelo. Cuanto mayor es el contenido en sal, más electricidad pasará.

El efecto principal de la salinidad es hacerle más difícil a las plantas la absorción del agua del suelo.

CONTINUACIÓN DE SALINIDAD DEL SUELO

2. Suelos sódicos: Estos tienen pequeñas cantidades de algunas de las sales que se encuentran en suelos salinos, pero tienen un alto contenido de sodio.

Efectos en el crecimiento de las plantas: El sodio reacciona con el agua para formar soda

cáustica. El pH resultante de 8.5 o mayor, limita el crecimiento de muchos cultivos.

Para muchos el efecto principal del sodio es la destrucción de la estructura del suelo.

CONTINUACIÓN DE SALINIDAD DEL SUELO

3. Suelos salino-sódicos: Contienen altos niveles de sales y de sodio. La estructura física de estos suelos es normal.

Sin embargo, después de períodos de fuertes lluvias o de una irrigación con agua con bajo contenido en sal, el calcio y magnesio solubles pueden lixiviarse fuera del suelo, dejando las sales de sodio. El suelo puede entonces volverse sódico, con una estructura física a un drenaje pobre.

Recuperación de suelos salinos

Esta se efectúa por medio de la lixiviación de las sales, por lo que debe haber una fuente de agua aceptable. Suelos con una textura muy fina no pueden permitir un drenaje suficiente.

Si se quiere recuperar el suelo es necesario asegurarse de que exista un buen drenaje que permita al agua salada abandonar el perfil del suelo.

Prácticas para manejo de suelos salados:

Colocar cultivos tolerantes a la sal. Preparar adecuadamente un campo para el riego con

buen drenaje. Mantener el suelo húmedo, ya que el agua diluye las

sales del suelo. Regar por encima lo suficiente para que las sales se

lixivien fuera de las zonas de raíz de las plantas. Devolver materia orgánica al suelo, abonos verdes y

residuos de cosecha. Evitar la sobre fertilización, ya que la mayoría de

estos son sales.

DISTINTAS FUENTES DE N, P Y K DISPONIBLES

1. Nitrógeno (N) Harina de alfalfa: Alfalfa seca molida. 2-3% de N y 2.25% de K Libera N durante 3 ó 4 semanas, Es una fuente de nitrógeno y potasio de efecto rápido.

Harina de sangre (cocida a vapor) 12.5% de N, 1.3% de P 0.7 % de K, Efecto es rápido.

Harina de pezuña y cuerno: 14% de N, 2%P, Liberación de nutrientes es lenta, lo que permite un tiempo mayor de permanencia en el suelo.

Harina de pescado: 10.5% de N; 6% de P; 0% de K. El efecto es rápido y puede durar hasta un año.

2. Fosforo (P) Harina de hueso: 20% de P; 2.5% de N Libera nutrientes hasta un año aproximadamente, Es una buena fuente de fosforo.

Hiperfosfato o roca fosfórica: 30% de P Dura entre 3 y 5 años

3.Potasio (K) Ceniza de madera: 1 a 10% de K Perdura en el suelo hasta un año. Tiene un efecto alcalinizador, eleva el nivel de pH

del suelo.

Cal agrícola (cal dolomita) Es una buena fuente de calcio y magnesio

Abono orgánico