EL VENADO DE LOS ANDES O TARUCA

Familia:

Cervidae

Especie:

Hippocamelus antisensis

Distribución geográfica

Andes del Perú, oeste de Bolivia, noreste de Chile y noroeste de Argentina. Desde los 2500 m a 5200 m de altura.

Características físicas

Conocido localmente como venado; la taruca o huemul andino es un mamífero de unos 80 cm de altura; de color grisáceo. Los machos tienen una característica muy peculiar que los diferencian de las hembras, estos tienen unas astas (cornamentas) ramificadas en dos puntas.

Longitud de cabeza y cuerpo: 140 a 160 cm

Longitud de la cola: 1,15 a 3 cm

Altura (alzada): 77.5 a 90 cm

Peso: 45 a 65 kg

Hábitat

Prefieren las llanuras alto andinas, tienden a vivir en las alturas en la estación de verano, migrando a menores altitudes en el otoño y pasa el invierno en los valles.

Alimentación

Son herbívoros y rumiantes. Su alimentación consiste en pastos, arbustos, plantas suculentas y musgos

Organización social

Única entre los cérvidos, ambos sexos comparten grupos cada día mientras centran su atención en forrajear u otra actividad.

Forman grupos que alcanzan los 8 individuos, que pueden incluir adultos, juveniles de 1 año de ambos sexos, liderados por una hembra.

Aunque un adulto en particular no permanece asociado por más de varios días. Los grupos pueden ser estables, con subgrupos que habitan áreas fácilmente localizables, en promedio los grupos consisten en 2.4 machos adultos, 3.9 hembras adultas y 2.8 juveniles.

Son muy ariscos y emprenden la huida ante la primera señal de peligro; una creencia popular dice que puede morir de un ataque al corazón si recibe un gran susto.

Reproducción

La reproducción es marcadamente estacional, la época de apareamiento se produce principalmente en junio y se extiende hasta agosto en la época seca. La mayoría de partos se produce a finales de la época de lluvias de febrero a abril.

Periodo de gestación aproximadamente 240 días, las crías no nacen moteadas y permanecen escondidas después de nacer.

Amenazas

Sus predadores naturales son el puma, y los zorros. Sin embargo, el hombre y sus perros son sus predadores principales, ya que es apreciado por su carne y como mascota. Por tal razón ha sido objeto de una intensa caza, lo que ha causado que la distribución y población de estos animales se haya visto drásticamente reducida. Actualmente su caza está prohibida en la mayoría de zonas del Perú, pero persiste la alteración de su hábitat.

El venado de los andes en peligro de extinción

La caza desmedida y los cambios operados en el hábitat han tornado más escasa a esta especie, al punto de haber sido catalogada como Especie en peligro de extinción a nivel internacional.

La población total de la especie se ha estimado entre 12000 y 17000 individuos. La mayor parte se encuentran en Perú con un estimado de

entre 9000 a 13000 ejemplares. En Chile habitarían unas 1000 tarucas, y algo más de 2000 en Argentina y Bolivia.

En Argentina, la taruca está protegida en el Parque Nacional Campo de Los Alisos (Tucumán), en el Parque Nacional Calilegua (Jujuy), y en el Parque Nacional Baritú (Salta).5 En 1996 fue declarado Monumento Natural por Ley Nacional 24.702, una categoría de manejo contemplada dentro del Sistema de Parques Nacionales de la Argentina.

PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Cómo son?

Conocido localmente como venado; la taruca o huemul andino es un mamífero de unos 80 cm de altura; de color grisáceo. Los machos tienen una característica muy peculiar que los diferencian de las hembras, estos tienen unas astas (cornamentas) ramificadas en dos puntas.

¿Dónde viven?

Viven en pastizales de las zonas más altas de la sierra, en grupos de hasta quince individuos. En el Perú se los puede ver entre los 2500 a 5000 metros de altura. En América del Sur la taruca se distribuye por Ecuador, Chile, Bolivia, Argentina y Perú.

¿Cuántos años viven?

Su tiempo de vida es de aproximadamente 9 años. En cuanto a su gestación, luego de 210 días la hembra da a luz una única cría de color rojizo pardo con rayas blancas. A los tres meses tiene el color castaño parejo de sus padres.

¿Qué costumbres tienen?

Viven en grupos reducidos, entre 3 y 15 individuos. Son muy ariscos y emprenden la huida ante la primer señal de peligro; una creencia popular dice que puede morir de un ataque al corazón si recibe un gran susto.

¿Amenazas?

Sus predadores naturales son el puma, y los zorros. Sin embargo, el hombre y sus perros son sus predadores principales, ya que es

apreciado por su carne y como mascota. Por tal razón ha sido objeto de una intensa caza, lo que ha causado que la distribución y población de estos animales se haya visto drásticamente reducida. Actualmente su caza está prohibida, pero persiste la alteración de su hábitat. Es una de las cuatro especies de ciervos que fuera clasificada como Amenazada de Extinción por la Sociedad Argentina para el estudio