EL FRAUDE CIENTFICOenero 2009

Asignatura: Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC) en Humanidades Nmero de palabras: 3314

Amaranta Heredia Janamaranta.heredia@gmail.com 1 doble grado Grupo 7

RESUMEN Este trabajo de investigacin aborda el fenmeno del fraude cientfico. Aporta una definicin, una tipologa del fraude y una cronologa de los fraudes cientficos ms relevantes del ltimo siglo. Pretende resaltar la importancia de una buena prctica cientfica como compromiso bsico para el avance de la Ciencia. PALABRAS CLAVE: fraude ciencia engao falso cientfico

ABSTRACT This paper deals with the phenomenon of scientific misconduct. It includes a definition, a classification and a chronology of the most relevant fraud cases in the last century. It also aims to highlight how important a good scientific conduct is for achieving an essential compromise for the development of Science. KEYWORDS: science fraud bogus fake scientist hoax

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INTRODUCCIN El presente trabajo pretende informar sobre el fenmeno del fraude en la Ciencia. A menudo ignorado y otras veces menospreciado, creo que es muy importante conocer este fenmeno con el fin de prevenirlo y juzgarlo

adecuadamente. En primer lugar comentar los materiales utilizados, las fuentes bibliogrficas y los mtodos de investigacin. A continuacin se expondrn los resultados, divididos en tres secciones: definicin de fraude cientfico, tipologa del fraude y cronologa. La ltima seccin incluye una tabla y un mapa que ilustran los datos expuestos. Por ltimo, se expondrn brevemente las conclusiones, una discusin de las mismas y la bibliografa de la investigacin.

MATERIALES Y MTODOS Para elaborar mi trabajo he utilizado sobre todo libros y artculos, tanto en papel como en versin digital. Afortunadamente, hoy da disfrutamos de acceso libre a una ingente cantidad de artculos en formato digital. Esto facilita mucho el trabajo de bsqueda e investigacin y contribuye positivamente a la difusin del conocimiento. Para llegar a estas fuentes me he servido tanto de amigos y profesores como de colaboradores annimos mediante sus blogs y los foros. Blogs como Good, Bad, and Bogus1, el de Historias de la Ciencia2 o el de la Asociacin Espaola de Comunicacin Cientfica3. Foros como JREF forum: Science, Mathematics, Medicine and Techonology4 y Skeptic Friends Network5. Estas herramientas las he utilizado para guiarme, obtener datos bsicos y enlaces a informacin oficial o ms detallada. Para el mismo propsito utilic tambin la herramienta Delicious6, con la cual reutilizo bsquedas en Internet de otras personas sobre un mismo tema comn. Es innecesario aclarar que muchos de estos caminos llevaron a informacin intil o inexacta, pero otros aportaron pistas importantes y supusieron un gran ahorro de tiempo y energa.1 2 3

http://www.goodbadandbogus.com/ http://www.historiasdelaciencia.com/

http://www.aecomunicacioncientifica.org/portal/index.php?option=com_content&view=article&id=5569 8:fraude-cientifico-un-peligro-para-la-ciencia&catid=13:aecc&Itemid=63 4 http://forums.randi.org/forumdisplay.php?f=5 5 http://www.skepticfriends.org/forum/ 6 http://delicious.com/

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Por otra parte, me fue imposible aplicar la herramienta de bsqueda en archivos PARES que aprendimos a utilizar en clase. Esta herramienta es esencial en investigaciones de carcter histrico e institucional o administrativo, pero de ninguna utilidad en la investigacin que yo he llevado a cabo. Tambin he utilizado informacin obtenida en una conferencia impartida el 16 de noviembre de 2009 en la Universidad Pablo de Olavide por la Dra. D. Rosa Sancho. Creo que la informacin que aport es vlida, principalmente, por dos motivos: la conferenciante es Cientfica Titular del Centro de Informacin y Documentacin Cientfica (CINDOC-CSIC) y, adems, muchos de los datos que dio se vieron corroborados en otros libros, artculos y pginas web fiables. Su testimonio y la publicacin virtual de D. Rafael Bravo Toledo me han servido de base para mi tipologa del fraude cientfico. Por otra parte, la publicacin virtual de D. lvaro Roldn Lpez y el clsico libro de Federico Di Trocchio me han sido esenciales a la hora de elaborar una cronologa bsica de los principales fraudes cientficos desde principios del siglo XX hasta la actualidad. Estas fuentes se pueden encontrar en la bibliografa. Es evidente que para realizar mi trabajo no he empezado de cero, sino que me he basado en los trabajos e investigaciones de otras personas. Podra entonces surgir la duda de qu informacin nueva aporta mi trabajo y la respuesta para esa pregunta es nada. Pero si sintetiza informacin de varias fuentes, le da un solo formato, que juzgo bastante ordenado y conciso, y permite, en pocas pginas, tener una impresin clara de lo que ha sido el fraude cientfico en el ltimo siglo.

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RESULTADOS A. DEFINICIN No existe una definicin unnime y definitiva de fraude cientfico. Para trabajar cmodamente en el tema, tomaremos la definicin de la Dra. D. Rosa Sancho: el fraude en la ciencia ocurre cuando se da una trasgresin, desviacin o distorsin intencionada del mtodo cientfico tanto en su planteamiento, desarrollo o publicacin, existiendo siempre nimo de engaar. Es decir, el fraude no es lo mismo que el error o la negligencia en ciencia y, por tanto, no ocurre tan a menudo como estaramos incitados a pensar. De todas formas, es evidente que, en muchos casos, distinguir entre error o negligencia y fraude cientfico, sobre todo cuando los autores niegan todas las acusaciones, es muy complicado.

B. TIPOLOGA Siguiendo las ideas de la Dra. D. Rosa Sancho7 y un esquema de D. Rafael Bravo Toledo8, he elaborado la siguiente tipologa:

1. FALTAS GRAVES DELICITIVAS. A. Falsificacin de datos: la falsificacin consiste en proporcionar datos o mtodos falsos dentro de un estudio. Los datos correctos existen, pero los autores modifican los valores a su antojo con el fin de obtener un resultado favorable a la hiptesis del estudio. Formas menores de este tipo de fraude son las denominadas de recorte y cocina, es decir, cuando el investigador elimina o modifica los datos que difieren en exceso de la media con el propsito de lograr un ajuste equilibrado que concuerde con su hiptesis. B. Fabricacin de datos: los autores "fabrican" la totalidad o parte de los datos de un estudio remitido para publicacin.

SANCHO, Rosa. Fraudes en Ciencia. Conferencia pblica en la Universidad Pablo de Olavide, lunes 16 de noviembre de 2009. BRAVO TOLEDO, Rafael. Aspectos ticos en las publicaciones cientficas [en lnea]. Espaa: febrero de 2000 [consultado el 1 de diciembre de 2009]. Disponible en: http://www.infodoctor.org/rafabravo/fraude.htm8

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C. Plagio: consiste en la apropiacin de ideas o datos de otros artculos, presentndose como trabajo original o sin citar la fuente.

2. FALTAS DE TICA EN EL PROCESO DE PUBLICACIN.9 A. Autoplagio: el autor repite parte de sus propios artculos, presentndolo como nuevo trabajo o nuevas conclusiones. Aunque no distorsiona la realidad, no aporta nada nuevo al progreso de la ciencia y representa una competencia fraudulenta. B. Autora ficticia, regalada u honoraria: se da al incluir como coautores a personas que no han colaborado sustancialmente en el desarrollo de la investigacin. El regalo de la autora se utiliza para recompensar algn favor, como forma de halagar a un superior, o como derecho arrogado por el jefe del departamento donde se realiza la investigacin. C. Omisin de autores: se da al omitir a uno o varios de los verdaderos autores de la investigacin. D. Publicacin duplicada: consiste en la publicacin, en parte o en su totalidad, de un artculo previamente editado en otra revista, o en otros documentos impresos o electrnicos. El artculo se publica como artculo nuevo y original. E. Salami: un trabajo de cierta entidad se corta en porciones menores que sern publicadas como artculos independientes en diferentes revistas. Los fragmentos en que se divide, o lo que se ha llamado unidad mnima publicable, no aportan aisladamente nada nuevo y se deberan publicar como el todo que fueron en el momento del estudio. No entran en este apartado la publicacin fraccionada de grandes estudios. F. Publicacin inflada: un artculo con las mismas conclusiones que uno anterior al que nicamente se han aadido ms datos o casos. Estos tipos de publicaciones fraudulentas tienen como denominador comn el olvido intencionado al citar las publicaciones relacionadas y la falta de notificacin a los directores de las revistas.9

Prefiero esta denominacin a la de Fraudes menores, empleada por la Dra. D. Rosa Sancho.

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G. Incorreccin en citas bibliogrficas: omitir citas relevantes, copiar las listas de citas sin consultarlas y el exceso de autocitas para ganar prestigio. Dificulta gravemente la comprobacin de datos. H. Publicacin de resultados prematura: dar a conocer los resultados de investigacin de modo prematuro al pblico a travs de los medios de comunicacin antes de su publicacin en la prensa profesional o el hacerlo de forma sensacionalista. 3. OTRAS CLASES DE MALA PRCTICA. A. Fallos en el proceso de revisin: un nmero inadecuado de revisores, falta de tiempo o de preparacin profesional. C. CRONOLOGA 1906, Francia: REN BLONDLOT.10 Poco despus del descubrimiento de los rayos X, este cientfico francs descubri los rayos N, observados por cuarenta cientficos y analizados por otros cien estudiosos en casi trescientos artculos11 en el lapso de tres aos. R. W. Word desvel la farsa en un artculo12 pero no se reconoci oficialmente hasta 1906. 1910, Austria: SIGMUND FREUD. Afirma haber curado a S.P., el hombre de los lobos, de una grave afeccin neurtica. Las iniciales correspondan a Sergei Pankejeff, quien jams fue curado de su afeccin. 1912, Reino Unido: EL HOMBRE DE PILTDOWN. Aunque todo apunta a que el germen de este grandioso fraude fue obra de W.J. Sollas, no hay una clara constancia de que fuera l quien pusiera el cebo para que Charles Dawson y Arthur Smith Woodward presentaran un crneo fraudulento como el eslabn perdido. Lo llamaron Eoanthropus dawsonii. El supuesto fsil estaba formado por un crneo de ser humano y una mandbula de orangutn.

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THUILLIER, Pierre. La trastienda del sabio. 1 ed. Valencia: Editorial Fontalba, 1983, pp. 58-67. DI TROCCHIO, Federico. Las mentiras de la ciencia. Por qu y cmo engaan los cientficos? 1 ed. Madrid: Alianza Editorial, 1995, p. 319. 12 WOOD, R.W. The N Rays. Nature. 1904, vol. 70, p.530.

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1916, Reino Unido. JAMES SHEARER. Este mdico norteamericano afirmaba haber descubierto un instrumento ms eficaz que los rayos X para radiografiar las heridas de armas de fuego. Fue el primer condenado por fraude cientfico en la historia, pero no lleg a ser fusilado porque muri un ao despus.13 1920, Austria: PAUL KAMMERER. Anunci haber demostrado experimentalmente el lamarckismo al conseguir que un sapo de tierra desarrollara unas almohadillas propias de sapos de agua y que stas fueran heredadas por su descendencia. Result que las almohadillas se obtuvieron mediante inyecciones de tinta china. Nunca se supo si el fraude fue cometido por l o por algn ayudante suyo. Kammerer se suicid en 1926. 1950, Alemania: EMIL-ABDERHALDEN. Afirmaba haber encontrado unas enzimas defensivas (Abwehrfermente). Hoy, gracias al trabajo de Deichmann y Muller-Hill publicado en Nature14, sabemos que casi todo el trabajo sobre estas enzimas es fraudulento. 1958, Alemania: FRANZ MOEWUS. Se invent todo su trabajo sobre la sexualidad de la Chlamydomonas, un tipo de alga muy utilizada en gentica. Sus experimentos jams se pudieron replicar. 1965, URSS: LYSENKO. Siguiendo la estela del lamarckismo, Lysenko prometi a Stalin espectaculares mejoras en el campo de la agricultura. Fue director del Instituto de Gentica Agrcola hasta 1965, cuando un comit de expertos desvel una prolongada sucesin de datos fraudulentos. Durante todo ese periodo de tiempo, al ms puro estilo inquisitorial, se oblig a muchos cientficos a reconocer las virtudes de las teoras de Lysenko. 1974, EEUU: WILLIAM T. SUMMERLIN. Afirmaba haber evitado el rechazo en un trasplante de piel mostrando como prueba una pareja de ratones blancos con un trozo de piel negra supuestamente trasplantada que result estar pintada con rotulador. Su superior, Robert A. Good lo presion para obtener resultados y posteriormente para comunicar el hallazgo a la13 14

DI TROCCHIO, op. cit., pp. 61-62. DEICHMANN, U.; MLLER-HILL, B. The fraud of Abderhalden's enzymes. Nature. 1998, vol. 393, pp. 109-111.

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prensa sin someter previamente el experimento a la revisin por pares ni a experimentos de confirmacin. 1975, EEUU: Elias Alsabti. Se dedicaba a reescribir artculos sobre cncer publicados en revistas poco conocidas para intentar colocarlos en revistas de mayor calado. 1976, Reino Unido: SIR CYRIL BURT. Gracias a un artculo15 publicado en 1976 por Oliver Gillie en el Sunday Times, se empez a dudar de la integridad cientfica de Burt. Burt haba intentado demostrar que la inteligencia est determinada por factores hereditarios. Se demostr que se haba inventado muchos de los datos. An a pesar de las contundentes pruebas, muchos an afirman la inocencia de Burt. 1976, Australia: MICHAEL BRIGGS.16 Investig la relacin entre los anticonceptivos y el cncer de mama. No descubri nada nuevo pero reutiliz datos de otros experimentos, realiz anlisis de sangre imposibles con el equipo de que dispona y utiliz una raza de perros inexistente en su localidad. 1977, Alemania: ROBERT GULLIS. Tras haber publicado unos ocho artculos se vio obligado a reconocer que las conclusiones de estos no se sustentaban en experimentos reales. 1978, Alemania: STEVEN KROGH DERR. En connivencia con Jack Schubert (quien finalmente reconoci el engao) publicaron un trabajo en el que demostraban que podan eliminar el plutonio de trabajadores contaminados. 1981, EEUU: JOHN ROLAND DARSEE.17 Se invent los datos y los resultados de numerosos artculos y resmenes de conferencias sobre cardiologa a lo largo de toda su carrera. 1985, EEUU: ROBERT SLUTSKY. Una investigacin revel que de sus 137 trabajos, 45 eran cuestionables y 13 fraudulentos. Entre 1983 y 1985 public a un ritmo de un artculo cada diez das.GILLIE, Oliver. Crucial data was faked by eminent psychologist. London: Sunday Times, 24 de octubre de 1976. 16 DI TROCCHIO, op. cit., pp. 203-205. 17 DI TROCCHIO, op. cit., pp. 205-211.15

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1988, Francia: JAQUES BENVENISTE.18 Public en Nature19 un artculo que demostraba por primera vez la controvertida teora homeoptica. La polmica generada tras la publicacin del artculo oblig a la revista a formar una comisin de expertos que tratara de replicar el experimento. Se demostr el fraude y Benveniste qued desacreditado para el mundo cientfico, pero no para los defensores de la homeopata, para quienes se convirti en el mdico de la medicina alternativa. 1992, EEUU: ROBERT P. LIDBURDY. Maquill los datos para que dos estudios que firmaba permitieran concluir que los campos electromagnticos y elctricos representan un peligro grave para la salud. 1995, Reino Unido: MALCOLM PEARCE. Fue el autor de dos artculos fraudulentos publicados en un nmero de la British Journal of Obstetrics and Gynaecology, uno de ellos firmado con el director de la revista, G. Chamberlain. En ellos afirmaba haber solucionado con xito un embarazo ectpico reimplantando el feto en el tero de la embarazada. 1996, EEUU: ALAN SOKAL.. Public en Social Text un artculo20 inventado de cabo a rabo con la intencin de demostrar la falta de rigor de los estudios culturales de corriente posmoderna. Hay quienes dudan en considerarlo un verdadero fraude, ya que su intencin era poner en evidencia la falta de sentido de muchos escritos acadmicos. Cuando el autor quiso publicar otro artculo reconociendo el engao y pormenorizando todos su sinsentido, la revista no se lo permiti alegando que el artculo careca de rigor cientfico. 1997, Alemania: FRIEDHELM HERMANN y MARION BRACH. Publicaron ms de 90 artculos sobre leucemia en los que un comit tuvo serias dudas de la veracidad de los datos defendidos por los autores. Marion reconoci finalmente el fraude. Friedhelm mantuvo que l no saba nada de la naturaleza fraudulenta de los trabajos.

DI TROCCHIO, op. cit., pp. 165-175. DAVENAS, E. et al. Human basophil degranulation triggered by very dilute antiserum against IgE. Nature. 1988, vol. 333, pp. 816-818. 20 SOKAL, Alan. Transgressing the Boundaries: Toward a Transformative Hermeneutics of Quantum Gravity. Social Text. 1996, vol. 46/47, pp. 217-252.19

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1998, Alemania: JAN HENRIK SCHN. Public varios artculos en Science y Nature como joven investigador de Laboratorios Bell entre 1998 y 2001. Tras una investigacin se descubri que se haba inventado los resultados de al menos 16 artculos. 2000, EEUU: ERIC T. POEHLMAN. Public al menos 10 artculos aportando datos falsos. Frederick Grinnell, director del Program in Ethics in Science & Medicine de la Universidad de Texas lo considera como uno de los ms graves casos de fraude de la historia. En 2006 fue condenado a un ao y un da de crcel por usar datos falsos para obtener fondos pblicos. 2000, Japn: SHINICHI FUJIMURA.21 Haca un agujero en cualquier parte de Japn y este arquelogo encontraba un fsil de una antigedad superior a cualquier otro ejemplar anterior. Dej de ser un dios en su pas el da que unos reporteros del diario Mainichi Shimbun lo filmaron plantando fsiles en un yacimiento para su posterior descubrimiento. 2002, EEUU: VICTOR NINOV. Asegur haber descubierto el elemento 118 de la tabla peridica de los elementos. Tras varios intentos de verificacin por parte de otros cientficos, todos los coautores del trabajo se retractaron. 2005, Corea del Sur: HWANG WOO-SUK. A raz de haber logrado el nacimiento del primero perro clonado, Snuppy, este cientfico afirm haber clonado embriones humanos, hecho totalmente falso. 2006, Noruega: JON SUDB. Afirmaba que el uso de antiinflamatorios reduce el riesgo de cncer de boca en fumadores en un artculo publicado en The Lancet y finalmente reconoci que era todo pura invencin. De paso reconoci que otros artculos publicados por l en The New England Journal of Medicine y en Journal of Clinical Oncology tambin eran inventados.

A partir de estos datos he elaborado una tabla en la que se muestra su frecuencia por dcadas desde 1900 a 2009:ROMEY, Kristin M. God's Hands" Did the Devil's Work [en lnea]. EEUU: 2001 [consultado el 25 de octubre de 2009]. Archaelogy. 2001, vol. 54(1), Disponible en: http://www.archaeology.org/0101/newsbriefs/godshands.html21

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n de casos de fraude cientfico 1900 1910 6 5 4 3 2 1 0 1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000

Tambin he elaborado un mapa en el que se indica el nmero de fraudes (de los recogidos en este apartado) llevado a cabo en cada pas:

NOTA: Este grfico y este mapa no representan con exactitud la realidad, ya que estn basados en datos puntuales y no exhaustivos del fraude cientfico en la historia de la Ciencia.

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CONCLUSIONES Y DISCUSIN Se puede deducir de los datos expuestos que el fraude cientfico es un fenmeno mundial que se origin a la par que la Ciencia y que la ha acompaado a lo largo de toda su historia. No se puede concluir que haya sido ms frecuente en EEUU o en el dcada de los setenta, ya que este trabajo no pretende mostrar un recorrido exhaustivo por todos los fraudes cientficos, ni siquiera los ms importantes. Es ms, creo que es lcito afirmar que el hecho de haber dado cabida al fraude cientfico no hace sino corroborar la actividad cientfica de una comunidad y su espritu crtico, ya que demuestra que, al final, estos hechos fueron puestos al descubierto. Se hicieron pblicos, como creo que debera ocurrir siempre. Este trabajo no podra haber sido realizado sin las ms recientes tecnologas de la informacin y de la comunicacin. Si no fuera por herramientas como el ordenador, el procesador de textos e Internet, este pequeo trabajo de investigacin me hubieran llevado probablemente diez veces ms de tiempo. Sin embargo, con Internet y una biblioteca universitaria mediocre, he tenido acceso a una cantidad inabarcable de informacin. De hecho, creo que el mayor reto que las nuevas tecnologas de la Informacin y de la comunicacin nos plantean para el presente y el futuro es la seleccin de informacin: la formacin de profesionales con una buena capacidad crtica para discernir, valorar y seleccionar. En caso contrario, nos podramos ver en la desagradable situacin de ahogarnos en la des-informacin.

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