República Bolivariana de VenezuelaUniversidad Yacambú

Facultad de HumanidadesPsicología

Fisiología y Conducta

Profesora: Xiomara Rodríguez Estudiante: Sergio Gadaleta

Julio, 2016

FISIOLOGÍA DEL SUEÑO

¿QUÉ ES EL SUEÑO?

El sueño es un estado

biológico presente en animales y en

seres humanos que se define en

función de unas características

comportamentales y fisiológicas.

CARACTERÍSTICAS COMPORTAMENTALES

DEL SUEÑO

Durante el sueño existe una ausencia o

disminución de movimientos corporales

voluntarios y se adopta una postura estereotipada

de descanso, distinta en cada especie animal.

Antes de dormir buscamos un lugar seguro y

tranquilo, adoptando una postura cómoda que

nos ayude a conciliar el sueño y un ambiente sin

ruido. Además existe una escasa respuesta a

estímulos externos de baja intensidad que es

reversible (a diferencia del coma).

CARACTERÍSTICAS FISIOLÓGICAS

DEL SUEÑO

en 1929 el psiquiatra Hans Berger desarrolla el

electroencefalograma (EEG), lo que permitió

registrar la actividad eléctrica cerebral sobre el

cuero cabelludo y sus diversas variaciones 430. La

actividad eléctrica cerebral se manifiesta en el

trazado EEG, en el que se identifican cuatro tipos

de ritmos biológicos caracterizados por su

frecuencia, topografía y reactividad: ritmo alfa (8-

13 Hz, localizado en regiones posteriores, durante

la vigilia tranquila y con los ojos cerrados), …

… ritmo beta (más de 13 Hz, aparece en áreas

frontales y en vigilia activa), ondas theta (4-7,5

Hz) y ondas delta (≤ 3,5 Hz).

En 1937, Loomis y cols. observaron cambios

típicos en la actividad eléctrica cerebral durante el

sueño y el incremento de la proporción de ondas

lentas a medida que el sueño se profundiza, lo

que permitió establecer la primera clasificación de

las fases del sueño (estadios A, B, C, D y E).

En 1968, Rechtschaffen y Kales83 establecieron

los criterios que facilitan el estudio de los cambios

de actividad eléctrica cerebral durante el sueño y

que, desde entonces, se han empleado en todos

los laboratorios de sueño del mundo hasta hace

unos años. Mediante el registro de las señales

biológicas fundamentales (EEG, EMG y EOG) se

pueden identificar las fases de sueño y los

episodios de vigilia.

Recientemente estos criterios han sido revisados

por comités de expertos de la AASM,

estableciendo unas recomendaciones que han

sido publicadas en 2007,

Existen dos tipos de sueño bien diferenciados: el

sueño de movimientos oculares rápidos, conocido

como sueño REM (Rapid Eye Movement) o sueño

paradójico, y el sueño de ondas lentas, también

conocido como sueño No-REM (Non Rapid Eye

Movement), por contraposición al sueño REM

El sueño de ondas lentas o No-REM está

constituido por las fases N1 (anteriormente

denominado «estadio 1-NREM»), N2 (antes

«estadio 2-NREM») y N3 (anteriormente

denominada fase 3 y 4 del sueño NREM o sueño

profundo). En este estado del sueño se observa

ausencia de movimientos oculares rápidos,

quiescencia muscular y regularidad y lentitud del

pulso y de la respiración, con reducción de la

presión sanguínea y menor umbral…

… y lentitud del pulso y de la respiración, con

reducción de la presión sanguínea y menor

umbral de alertamiento que el del sueño REM. En

el sueño NREM también existen ensoñaciones,

que se describen en forma de sensaciones

agradables o desagradables.

En la fase de sueño REM se observan

movimientos rápidos de los ojos y de los

pequeños músculos faciales. También es

característico el incremento e irregularidad en

pulso, respiración y presión sanguínea. En el varón

las erecciones peneanas tienen relación con los

episodios de sueño REM. Este estado se ha

denominado «paradójico»,

porque en él se observa la máxima relajación

muscular y el máximo umbral de alertamiento con

un sueño ligero según criterios EEG (con una

actividad cerebral similar a la vigilia activa). Es en

este período de sueño en el que aparecen las

ensoñaciones más «cinematográficas», aunque a

veces no es posible recordar su contenido.

En los primeros (tres) meses de vida se distinguen

tres tipos de sueño: sueño activo, equivalente al

sueño REM del niño mayor o adulto, sueño

tranquilo, equivalente al sueño NREM del niño

mayor o adulto y un tercer tipo de sueño llamado

sueño indeterminado que no cumple con las

características EEG del sueño activo ni del sueño

tranquilo. En los neonatos, el sueño activo ocupa

hasta un 60% del sueño y precede el sueño

tranquilo,

A partir de los dos meses de edad ya se podría

hablar de «sueño NREM» que, a esta edad, ocupa

la mayor parte del sueño y precede al sueño REM.

El sueño REM, muy abundante en las primeras

semanas de vida, disminuye a lo largo de los años.

En niños mayores, al inicio de la noche existe una

mayor proporción del sueño profundo (N3)

mientras que el sueño REM es mucho más

abundante en el transcurso de la segunda mitad

de la noche.

En preadolescentes se objetiva un retraso del

inicio del sueño de forma fisiológica y, años más

tarde, en la adolescencia, el sueño profundo es

menos abundante que en los años previos.

En el transcurso de la noche, el niño presenta

varios ciclos de sueño, es decir, secuencias de

sueño NREM (sueño tranquilo en neonatos) y

sueño REM (sueño activo en neonatos).

En niños de más de 2-3 meses –cuando ya

podemos hablar de «sueño NREM» y «sueño

REM»–, el ciclo de sueño se caracteriza por un

episodio completo de sueño NREM (N1, N2, N3)

seguido de un episodio de sueño REM y su

duración es variable según la edad: unos 50-60

minutos en el neonato (en este caso, el ciclo se

caracteriza por «sueño activo» seguido de un

episodio de «sueño tranquilo»); …

… mientras que, en niños de más de 3 meses de

edad, el ciclo de sueño NREM-sueño REM dura

60-70 minutos y unos 80-90 minutos en mayores

de 3 años.

La representación gráfica de la organización

cronológica de las diferentes fases del sueño a lo

largo de la noche es lo que se conoce como

hipnograma (ejemplo, a continuación):

Hipnograma del sueño normal en un niño de 6 años:

Nota: Se representan, en abscisas, las horas del día/noche y, en ordenadas, los diferentes estados y fases de sueño (de arriba hacia abajo: vigilia-W, sueño REM-R, N1, N2 y N3). Los episodios de sueño REM se marcan con una barra negra y los despertares nocturnos se indican con una flecha (las flechas gruesas señalan los despertares de más de 1 minuto de duración).

Para poder identificar correctamente las fases de

sueño es imprescindible realizar, al menos, un

registro simultáneo del electroencefalograma

(EEG), del tono muscular o electromiograma en

los músculos axiales, en el área del mentón o

región submentoniana (EMG), y de los

movimientos oculares o electrooculograma (EOG)

309.

Otras medidas complementarias empleadas en

algunos registros de sueño son, por ejemplo: el

ECG para detectar alteraciones del ritmo cardiaco,

el registro electromiográfico en los músculos

tibiales anteriores para registrar movimientos

periódicos de las piernas o la saturación de

oxígeno, el flujo aéreo oronasal y el esfuerzo

respiratorio toracoabdominal para la detección de

apneas o hipopneas, etc.

La proporción de cada estadio de sueño con

relación al total del sueño sufre variaciones a lo

largo de la vida. En el período neonatal, la

transición de la vigilia al sueño se realiza en fase

REM (sueño activo), el cual supone hasta un 60%

del tiempo de sueño. La alternancia cíclica REM-

No-REM sucede cada 50-60 minutos,

encadenándose en grupos de 3 o 4 ciclos que se

separan entre sí por períodos de vigilia y no

tienen distribución circadiana.

El número de horas de sueño a esta edad está

alrededor de las 16. En la infancia, la cantidad de

sueño de ondas lentas es máxima, disminuyendo

cerca del 40% en la segunda década.

La mayoría de las funciones de casi cualquier

sistema vivo presenta un ritmo aproximadamente

de 24 horas, que se conoce como ritmos

circadianos (del latín circa que significa «casi», y

diez, que significa «día»). Algunos estímulos

ambientales tienen capacidad para activar los

ritmos biológicos. La luz es el principal agente

externo, aunque los estímulos sociales también

actúan en este nivel.

En 1972, Stephan y Zucker, y Moore y Eichler

demostraron que una pequeña región del

hipotálamo, el núcleo supraquiasmático (NSQ), es

donde se localiza el reloj circadiano (reloj

biológico). Estos relojes internos también están

influidos por sincronizadores o zeitgebers

externos (por ejemplo, luz, temperatura, etc.). La

luz es el principal agente modulador del NSQ a

través de la melatonina, sintetizada en la glándula

pineal.

Algunos fenómenos biológicos rítmicos tienen un

período más corto que los ritmos circadianos y se

conocen como «ultradianos». Sus períodos

abarcan desde algunos minutos a horas (el

término «ultra-» designa una mayor frecuencia).

Tienen un ritmo ultradiano la alimentación, los

ciclos de sueño y la liberación de hormonas.

Existen ritmos circadianos que tienen,

aproximadamente, una duración de 24 horas. El

ciclo vigilia-sueño es un ritmo circadiano y la

alternancia entre sueño REM y NREM tiene un

carácter ultradiano. La naturaleza interna de los

ritmos circadianos implica la existencia de

mecanismos fisiológicos encargados de generar y

mantener la organización temporal del organismo.