7/25/2019 Fulton Sheen, El Obispo de La Televisin

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Santos por las calles de Nueva York (VIII): Fulton

Sheen, el obispo de la televisinAlberto Royo Meja, el 27.10.11 a las 6:49 PM

FULTON SHEEN, MS CERCANO A LOS ALTARES

Con la discusin en Roma, por parte de los telogos consultores de la vaticana

Congregacin de los Santos, de las virtudes heroicas de Fulton Sheen, el

popular obispo de la radio y la televisin que infundi consuelo y esperanza a

los americanos en los aos duros de la depresin econmica y posteriormente

durante la II Guerra Mundial, se acerca un paso ms a los altares. Y es que

detrs de aquella figura meditica haba un sacerdote y obispo que am

profundamente a Jesucristo.El ms joven de cuatro hermanos, Fulton Sheen naci en El Paso, Illinois

(Estados Unidos), dicesis de Peoria, el 8 de mayo de 1895. Hijo de Newton y

su esposa Delia, de ascendencia irlandesa, en el momento de nacer su madre

lo consagr a la Virgen Mara, consagracin que posteriormente l repiti en el

da de su Primera Comunin. En 1900 sus padres se mudaron a una granja a

las afueras de Peoria, el centro de la dicesis, para que sus hijos pudieran

asistir a una escuela catlica, que en la ciudad abundaban pero en las zonas

rurales no.

En 1917, despus de terminar la escuela secundaria, entr en el seminario de

St. Paul, Minnesota, donde estudiaban seminaristas de varias dicesis. Ya

entonces y ms todava hoy en la actualidad, los seminaristas estadounidenses

cursan estudios eclesisticos en centros de estudios superiores que a veces

estn fuera de la propia dicesis, por no haber normalmente infraestructuras en

cada para su formacin en cada una de ellas. Vuelto a su dicesis, fue

ordenado sacerdote en la catedral

de Peoria, 20 de septiembre de

1919, a la edad de 24 aos. En estaocasin se hizo a s mismo una

promesa, que segn los que le

conocieron de cerca llev a cabo a lo

largo de su vida, la de permanecer

en adoracin ante el Santsimo

Sacramento durante al menos una

hora al da.

Despus de su ordenacin continusus estudios en la Universidad

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Catlica de Washington inicialmente por dos aos. Pero el joven sacerdote

quera profundizar en la filosofa de Santo Toms de Aquino, la filosofa

perenne, para as refutar, a la luz de la razn y la fe, los graves errores de la

filosofa moderna, por lo que pidi a su obispo continuar estudios en algn

centro en Europa. El obispo lo envi a estudiar en la Universidad de Lovaina,en Blgica, donde Don Fulton se distingui por su vida sacerdotal ejemplar, por

su inteligencia brillante y por un cierto encanto personal que lo hacan

simptico a los que le conocan. En Lovaina obtendra aos despus el

doctorado en filosofa, pero antes estudi en la Sorbona de Pars y con los

Dominicos en el Angelicum de Roma, donde obtuvo su doctorado en teologa.

En 1923 regres a la Universidad de Lovaina, donde obtuvo, como primer

estadounidense, el Premio Cardenal Mercier de filosofa, adems de graduarse

con honores. Aunque le ofrecieron ser profesor de filosofa en Oxford, pues eraconocido ya que haba vivido tambin un ao en Inglaterra, su obispo no le dio

permiso. Vuelto a los Estados Unidos, fue nombrado coadjutor en una

parroquia en las afueras de Peoria. Aquella Cuaresma, el dirigi las

predicaciones: la primera noche, hubo algunos oyentes, pero a medida que

pasaban los das, la iglesia se fue llenando cada vez ms para escuchar al

joven predicador, que tena indudables dotes de palabra. Poco a poco fue

tomando fama de gran predicador en toda la dicesis.

Tres aos ms tarde comenz su servicio como profesor de teologa, filosofa yreligin en la Universidad Catlica en Washington DC, donde permaneci all

hasta 1950. En el mismo ao empez a colaborar con programa de radio de la

zona de Nueva York, lo que represent un punto de inflexin en su apostolado.

En 1930 empez a dirigir un programa para tratar que se emita en todo el pas,

La Hora Catlica, que continu durante 22 aos reuniendo a millones de

oyentes. Dicho programa se convirti en un autntico apostolado para l:

Pronto se encontr inundado con miles de cartas, que llegaran a ser unas

8500 por semana: las personas le abran el alma en busca de Dios, le pedan

oraciones, le preguntaban duda. Este apostolado de Fulton Sheen provoc ungran nmero de conversiones a la fe y la Iglesia Catlica en los EE.UU. en

esos aos.

Eran aos muy duros para los americanos, que conocieron la pobreza que

hasta entonces no habian experiemtado, aos en los que el catolicismo

experiment un gran crecimiento en aquel pas, se crearon nuevas dicesis y

parroquias, y esto por muchos motivos, entre los que destaca en primer lugar la

inmigracin de europeos y latinos, y en ese ambiente puso tambin su granito

de arena Fulton Sheen con sus programas de radio. Contribuy a evangelizarcon su palabra clara y sencilla, explicando la doctrina de la Iglesia y aplicndola

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a la vida cotidiana. Incluso el Papa Po XI en 1935 y oy hablar de su

apostolado, para expresar su gratitud, le nombr prelado domstico con el ttulo

de monseor. En 1950, con el inicio de la emisin de programas por televisin,

fue llamado por la cadena NBC para tener un programa en la pequea pantalla.

Cada semana, era seguido por unos 30 millones de personas, atrados por sulenguaje claro, comprensible para todos, muy serio pero a veces bromista,

siempre agradable, incluso al hablar de los temas ms serios de la vida.

Nombrado en 1950 Director de la oficina de Propaganda Fidepara los Estados

Unidos, cargo que ocup hasta 1966, empez una larga serie de viajes a Asia,

frica y Oceana para interesarse por la evangelizacin de los pueblos. Sus

colaboradores de aquellos aos lo recuerdan como un sacerdote muy humano,

muy alegre y a la vez muy lleno de DioaYa era un eclesistico muy conocido en

la Iglesia norteamericana y Po XII decidi nombrarlo obispo auxiliar delCardenal Spellman, de Nueva York. Fue consagrado el 11 de junio de 1951, en

la Iglesia romana de los Santos Juan y Pablo por el Cardenal Piazza.

Alternaba las tres ocupaciones, la de la oficina para la Propagacin de la Fe, el

ministerio episcopal en Nueva York y sus programas televisivos, manteniendo

en medio de toda esta actividad una profunda vida interior, como han

atestiguado en su proceso de Canonizacin los que trabajaban con l. Su

programa de televisin, Life is worth living, se haca cada vez ms popular,

llegando Mons. Sheen a ganar el premio Emmy en 1952 como unapersonalidad de la televisin del ao, desbancando a otras grandes figuras de

la poca como Frank Sinatra o Mirton Berle, el cual afirm bromeando que si

alguien le tena que quitar la audiencia, prefera que fuese Aquel sobre el que

hablaba el obispo Sheen. La serie dur hasta 1957.

El 22 de octubre de 1966, despus de haber participado en aos anteriores en

todas las sesiones del Concilio Vaticano II, y quizs por sus desavenencias con

el el Cardenal Spellman con el cual choc acerca de la administracin de los

fondos de Propaganda Fide, Fulton Sheen fue nombrado obispo de la Dicesis

de Rochester, en el estado de Nueva York, donde pas los aos del

postconcilio y tuvo que a hacer frente a los problemas que ste trajo, sobre

todo por cuanto se refiere a secularizacin de sacerdote, enfriamiento de la

vida religiosa, descenso dramtico de vocaciones consagradas, etc. Eran

tambin los aos de la revolucin sexual, de la contestacin de muchos al

magisterio del Papa que haba publicado la Humanae Vitae, y todo ello no

facilit el ministerio episcopal de Mons. Sheen, que puso especial empeo en

mantenerse siempre en la ortodoxia catlica.

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Otro motivo de sufrimiento para el obispo de Rochester fue el intentar luchar

contra la mentalidad racista de su tiempo, que en las ciudades estaba ya

bastante superada, pero que en el mbito rural como era el de Rochester,

todava estaba lejos de superarse. El predicar y defender la igualdad de todos

los hijos de Dios y su decidida atencin a los ms pobres de aquella sociedadle hicieron chocar con la aristocracia local, que no le ahorraron crticas a este

santo obispo. As que, tres aos despus de haber sido nombrado, renunci

por razones de edad, y el Papa Pablo VI le concedi el ttulo de arzobispo

titular de Newport (Gales).

Convertido por tanto en obispo emrito en 1969, contando ya con 75 aos,

continu dando conferencias y escribiendo artculos y libros, de los cuales hay

ms de sesenta, entre ellos su famosa Vida de Cristo, conocida en el mundo

entero. Incluso las plticas de su programa de televisin estn reunidas envolmenes, e incluso sus videos se pueden ver hoy en da en YouTube y otros

portales de internet. Slo Dios sabe cuntas personas se han convertido con

las publicaciones de Fulton Sheen. En la documentacin recogida para su

proceso de Canonizacin se ofrecen muchos ejemplos de catlicos alejados

que volvieron a la Iglesia y de muchos otros que no eran catlicos y se

convirtieron gracias a las palabras de este obispo meditico.

El 20 de septiembre de 1979, el Obispo Sheen celebr una Misa solemne con

ocasin del 60 aniversario de su sacerdocio y en la homila dijo conmovido: Noes que no ame la vida, pero ahora ya quiero ir a ver al Seor. He pasado

muchas horas delante de l en el SS. Sacramento, he hablado con l en

oracin y he hablado de l a quien ha querido escucharme. Ahora quiero verle

cara a cara.

Su deseo se iba a hacer pronto realidad, pero todava tena que vivir uno de los

momentos ms significativos de su vida, cuando, unas semanas ms tarde, el 3

de octubre de 1979, Juan Pablo II lo abraz en la catedral de San Patricio en

su primera visita apostlica a los Estados Unidos. Al anciano prelado lo haban

colocado en segunda fila y el Papa, al no verlo en primera fila, fue a buscarle y

cuando lo encontr se fundi con l en un fuerte abrazo, que fue saludado con

un fuerte aplauso de la gente. En aquella ocasin Juan Pablo II le dijo que

haba hablado y escrito muy bien sobre Jess y que era un hijo fiel de la

Iglesia. Dos meses despus, su deseo de que Dios se cumpli: 9 de diciembre

de 1979, dej este mundo en la capilla privada de su residencia en Nueva York,

cuando parece que se diriga all para orar. Al da siguiente la quinta avenida se

llen de gente, catlicos y no catlicos, que haca cola para honrar su fretro

en la catedral de San Patricio y dar un ltimo adis a este popular obispo. No

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faltaron entre ellos los representantes de la alta sociedad neoyorkina, famosos

de la televisin y la radio, y mucha, mucha gente sencilla.