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Fundamentos de Economía

FUNDAMENTOS DE ECONOMÍA

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Sesión No.11

Nombre: Teoría del consumidor.

Objetivo: Analizar la teoría del consumidor y su relación con las bases de la

teoría microeconómica para comprender las condiciones de sus elecciones en

la búsqueda de utilidad.

Contextualización

¿Conoces el concepto de nicho de mercado

El "nicho de mercado " es un término que se refiere a tipo de mercado. Los

clientes y consumidores -ya sean reales o potenciales- en los cuales se pueden

segmentar de acuerdo a variables demográficas (edad, sexo, nivel

socioeconómico, estado civil o lugar de residencia) y psicográficas (estilo de

vida, perfil cultural y hábitos de consumo) (soy entrepreneur, s/a).

El término sirve para analizar al consumidor e identificar la posibilidad que se

tienen para posicionar un producto en el mercado, dependiendo del tipo de sus

necesidades. Dado que la forma en la que se realizan transacciones comerciales

en nuestros días difiere de cómo se realizaba en el pasado, tanto en los medios

que se utilizaban para el intercambio como en el canal de transacción, es decir

ahora los pagos pueden ser electrónicos, por medio de una transferencia

electrónica y la venta puede ser concretada mediante Internet, sin tener un

contacto real con la mercancía. Sin embargo, la finalidad siempre será la misma:

satisfacer una necesidad, ya que los consumidores deciden gastar su dinero el

cual obtienen vendiendo su fuerza laboral en el mercado, con el objetivo de

obtener la máxima utilidad posible, y para ello debe ser racional y tomar las

mejores decisiones en sus elecciones.

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Introducción al Tema

Todas las personas, en cada momento tomamos decisiones que conllevan a

tener que elegir entre dos o más opciones, por ejemplo, hoy elegiste entre

levantarte de la cama o no hacerlo, comer o no comer, comprar el producto A o

el producto B; cuando elegimos alguna de las opciones lo hacemos esperando

recibir la máxima utilidad o satisfacción posible, pero considerando nuestras

limitaciones.

Al respecto, Parkin (2001) dice que: “Las elecciones de un consumidor están

limitadas por su ingreso y por los precios de los bienes y servicios que compra,

en vista que, el consumidor tiene determinada cantidad de ingresos para gastar

y no puede influir sobre los precios que adquiere”.

Considerando dichas limitaciones de ingreso y precios, además de la premisa

fundamental de que el consumidor debe elegir los bienes y los servicios que más

valora, se desarrolló la teoría de utilidad del consumidor, que establece que la

utilidad se refiere al grado en que los consumidores prefieren unos determinados

bienes y servicios, y que los individuos maximizan su utilidad, lo cual significa

que eligen la cesta de bienes de consumo por la que tienen una mayor

preferencia.

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Explicación

Los consumidores reciben utilidad por cada bien que consumen, dicha utilidad

no es medida en una unidad universal porque en realidad denota satisfacción,

pero algunos autores han decidido utilizar unidades de medida ficticia para

calcularla, por ejemplo “útiles” o “unidad”. Enseguida se describen los dos

conceptos fundamentales de esta teoría que son.

Utilidad total. Es el beneficio total que una persona obtiene a partir del

consumo de bienes y servicios, la utilidad total depende del consumo, por

lo general, a mayor consumo más utilidad total.

Piensa, ¿qué te da más satisfacción, tener un auto o tener dos autos?

Probablemente te dé más satisfacción tener dos autos, o más, en lugar de uno,

sin embargo la satisfacción que te da el primer auto es sin duda más grande en

comparación con la que obtienes al adquirir los siguientes autos. Con base en

esto se formula la ley de la utilidad marginal decreciente según la cual la

cantidad de utilidad adicional o marginal disminuye a medida que una persona

consume una mayor cantidad de un bien.

Utilidad marginal. Es el cambio en la utilidad total que resulta del

aumento de una unidad en la cantidad consumida de un bien. La

disminución de la utilidad marginal que se presenta cuando aumenta la

cantidad consumida de un bien describe el principio de la utilidad

marginal decreciente.

Ahora imagina que es un día soleado y has caminado por horas, por lo cual te

encuentras sediento, llegas a casa y bebes un vaso de limonada fresca, el

primer vaso te sabe delicioso, probablemente si pudieras darle valor le darías 10

puntos o “útiles”, el segundo vaso sigue siendo bueno pero no te reporta el

mismo nivel de utilidad, quizá porque ya no tienes tanta sed, si pudieras darle

valor a la satisfacción generada le darías un 8; el tercer y el cuarto vaso siguen

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siendo buenos pero ya no te reportan la misma utilidad, sin embargo, el quinto

vaso no te genera ninguna utilidad, es decir, fuiste indiferente ante beberlo o no:

a eso es a lo que llamamos punto de saturación.

Punto de saturación. Se da cuando la utilidad marginal es igual a cero,

y nos indica la cantidad máxima de producto que debemos consumir de

un bien o servicio, dado que de esa unidad en delante la utilidad marginal

que reportan los productos puede ser negativa. Es decir, que si te tomas

seis vasos de limonada probablemente te duela el estómago.

Preferencias

Las preferencias significan las posibilidades de elección del consumidor

mediante las curvas de indiferencia que representan las combinaciones de

bienes que proporcionan la misma utilidad al consumidor.

Sobre una curva de indiferencia, el consumidor es indiferente entre cualquiera de

las canastas de bienes que se le presentan. Si representamos las curvas de

indiferencia en dos dimensiones obtenemos la siguiente gráfica.

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A continuación se explican las características de las curvas de indiferencia

regulares.

Tienen pendiente negativa.

Se supone que si hablamos de cestas de dos bienes, siempre más es preferible

a menos. Es decir que con una cesta de bienes (x1, y1) y otra cesta (x2, y2), si

la segunda cesta contiene más bienes, será preferida a la primera. Este

supuesto se denomina preferencias monótonas. El supuesto de preferencias

monótonas implica que las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa.

Podemos observar lo anterior en la siguiente figura; partiendo de la cesta (x1,

y1) si nos desplazamos en sentido ascendente y hacia la derecha, nos

encontraremos en una cesta preferida. En cambio, si nos movemos hacia abajo

y a la izquierda, necesariamente estaremos en una situación peor. De tal forma

que para encontrar una situación indiferente, debemos movernos, o bien hacia

arriba a la izquierda, o bien hacia abajo a la derecha, por lo tanto la curva debe

tener pendiente negativa.

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Las curvas de indiferencia no se cortan entre sí.

Para explicar por qué decimos que las curvas de indiferencia se cortan entre si

suponemos que existen tres cestas de consumo, A, B y C, tales que A se

encuentre en una de las curvas, B sobre la otra curva y C en la intersección de

ambas, como vemos en la figura de abajo. Y considerando que las curvas de

indiferencia representan distintos niveles de utilidad, por lo que una de las

cestas, por ejemplo la A, es preferida a la B. Según la definición de curvas de

indiferencia sabemos que la cesta A es indiferente a la C y que la cesta C es

indiferente a la cesta B. Pero B no es preferida porque está más abajo, por lo

tanto se demuestra que las curvas de indiferencia que representan distintos

niveles de utilidad, no pueden cortarse.

Son convexas al origen.

Esto se deduce al observar la forma de la curva que nos indica que es mejor

encontrarse en un punto medio donde obtienes de los dos productos, que en los

puntos extremos donde sólo se consume de uno de los dos productos.

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Mapa de curvas de indiferencia

El mapa de curvas de indiferencia es la representación gráfica de todas las

curvas de indiferencia que contienen las cestas de consumo que debe elegir el

individuo, mientras más alejada sea la curva del origen las cantidades de las

cestas de consumo serán mayores. Se basa en el supuesto de que las personas

pueden clasificar todas las posibles combinaciones de bienes en tres grupos:

preferidos, no preferidos e indiferentes.

Maximización de la utilidad

De acuerdo con lo anterior el consumidor elige sus cestas de consumo, es decir,

hace una combinación de artículos (que desea o necesita) para comprarlos, pero

la decisión depende de la restricción presupuestaria.

La restricción presupuestaria o recta de balance indica qué cestas de bienes son

las que el consumidor puede elegir y conseguir, teniendo en cuenta el dinero de

que dispone y los precios del mercado. Por lo tanto, el consumidor tiene que

conseguir de entre todas esas cestas aquella que él prefiera a todas las demás

(o alguna de las cestas que él considere que son al menos tan buenas como

todas las demás). Encontrar esto es lo que se llama maximización del consumidor.

Se puede describir la restricción presupuestaria utilizando una ecuación

presupuestaria partiendo del hecho que:

Gasto = Ingreso

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El gasto es igual a la suma del precio de cada tipo de bien, multiplicado por la

cantidad comprada.

Y = P1Q1 *P2Q2

La ecuación presupuestaria tiene variables elegidas por el individuo, las

cantidades (Q1 Q2 … QN) y variables dadas como lo son ingreso (Y) y precios

(P1 P2 … PN), por lo que para el análisis se supone que el individuo gasta todo

su ingreso en los artículos adquiridos, es decir, no ahorra.

Es habitual que la cesta elegida del consumidor se encuentre en la frontera de la

restricción presupuestaria, es decir, que sea una cesta cuyo valor (multiplicando

los precios de los bienes por las cantidades de éstos en la cesta) sea

exactamente igual a la renta disponible del consumidor. Las cestas de consumo

que se encuentran sobre la restricción presupuestaria maximizan la utilidad del

consumidor, al igual que en una frontera de posibilidades de producción X1

representa la máxima cantidad del bien B si no consumiera nada del bien A; el

caso contrario se encuentra en x4. La cesta de consumo X5 es una opción

posible para el consumidor dado que está por debajo de su restricción

presupuestaria, pero el hecho de no estar sobre la curva denota que no es la

mejor opción posible, X6 representa la cesta de consumo que no puede comprar

con sus ingresos.

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El excedente del consumidor

El excedente del consumidor es un concepto que determina la cantidad de

utilidad total que recibe el consumidor con la diferencia de precios el de mercado

menos el esperado en el consumo de determinado bien o servicios. La paradoja

del valor subraya el hecho de que el valor monetario registrado de un bien

(precio x cantidad) puede ser muy engañoso como indicador de su valor

económico total. Y cuando pagamos por debajo del valor monetario establecido

se obtiene un excedente.

El concepto de excedente del consumidor es útil para calcular los beneficios de

los bienes públicos y las pérdidas que provocan los monopolios y los aranceles

sobre las importaciones.

En la siguiente gráfica podemos observar que el área coloreada en verde

representa el excedente del consumidor, es decir, la ganancia que obtuvo el

individuo al pagar un precio más bajo del que estaba dispuesto a pagar,

multiplicada por todas las unidades adquiridas.

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Se puede deducir que una manera de obtener la cantidad de excedente es a

través del área del triángulo por lo que multiplicamos, base que es igual a la

cantidad por altura que representa la diferencia entre el precio que está

dispuesto a pagar por lo que realmente paga entre dos.

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Conclusión

Esta lección nos ha mostrado los elementos que debe considerar un individuo

racional para tomar decisiones de consumo, de tal manera que pueda lograr los

máximos beneficios utilizando de una manera eficiente sus recursos, o en este

caso su ingreso o dinero disponible, a pesar de lo complicado que resulta tomar

decisiones basadas buscando maximizar la utilidad, por lo que se debe

considerar las preferencias, la satisfacción que nos dejan las cestas de consumo

elegidas y el dinero con el que contamos para solventar nuestras compras y

obtener la utilidad buscada.

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Para aprender más

Maximización del bienestar del consumidor

Piedras, E. (2012). Maximización del bienestar del consumidor. Consultado el 14

de octubre de 2015:

http://eleconomista.com.mx/columnas/columna-

especiaempresas/2012/02/08/maximizacion-bienestar-consumidor

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Actividad de Aprendizaje

Instrucciones:

Con el objetivo de comprender y aplicar los conceptos de la teoría del

consumidor, comenta, ejemplifica y explica ¿por qué en la economía existe un

punto de saturación que indica la cantidad máxima que puede consumir un

individuo de determinado bien o servicio? Es decir, ¿cómo es posible que un

individuo no desee consumir más de determinado producto?

Escribe una introducción y una conclusión a tu trabajo.

La actividad te ayudará a entender y apropiarte del concepto de la teoría del

consumidor, lo cual te facilitará el estudio y comprensión del funcionamiento de

la microeconomía.

La actividad representa el 5% de tu calificación y se tomará en cuenta lo

siguiente:

Tus datos generales

Referencias bibliográficas

Ortografía y redacción

Trabajo

Introducción y conclusión.

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Bibliografía

Parkin, M. (2009). Economía. México: Pearson Educación.

Samuelson, P. (2010). Macroeconomía con aplicaciones a Latinoamérica.

México: McGraw-Hill.

Cibergrafía

Soy entrepreneur. (s/f). 5 nichos de alto crecimiento. Consultado el 14 de octubre

de 2015: http://www.soyentrepreneur.com/5-nichos-de-alto-crecimiento.html