Gabriela Mistral

(Seudnimo literario de Lucila Godoy Alcayaga; Vicua, Chile, 1889 - Nueva York, 1957) Poetisa y educadora chilena. Tras el declive del modernismo, parte de la lrica hispanoamericana de los aos de entreguerras sigui los pasos de las vanguardias europeas: citando solamente ejemplos chilenos, ste sera el caso deVicente Huidobro, fundador del creacionismo, o dePablo Neruda, deudor del surrealismo enResidencia en la tierra.

Gabriela Mistral

Otros poetas, en cambio, optaron por alejarse del modernismo orientndose hacia una poesa ms sencilla y humana. Gabriela Mistral es la figura capital de esta ltima tendencia: tras unos inicios an marcados por el modernismo, desarroll una expresividad propia basada en un estilo elemental de imgenes intensas, con el que desnud su intimidad dolorida y un corazn rebosante de amor, volcado (tras el amor trgico deDesolacin) sobre los nios, los desvalidos o su propia tierra, en tonos hondamente religiosos. Su vida se movi sin pausas entre la literatura, la docencia y la carrera diplomtica, actividad esta ltima por la que realiz numerosos viajes y pas diversas temporadas en ciudades europeas, norteamericanas y latinoamericanas, en las que public la mayora de sus obras.

BiografaHija de un maestro de escuela, con diecisis aos decidi dedicarse ella tambin a la enseanza; trabaj como profesora de secundaria en su pas y como directora de escuela. Como poetisa, Gabriela Mistral se dio a conocer en los Juegos Florales de Chile en 1914 conLos sonetos de la muerte, nacidos del dolor causado por el suicidio de su prometido, el empleado ferroviario Romelio Ureta, a quien haba conocido en 1906. Firmados ya con el pseudnimo de Gabriela Mistral (formado a partir de dos autores admirados, el italiano Gabriele D'Annunzio y el poeta provenzal Frdric Mistral), estos tres sonetos fueron incorporados en 1922 a una coleccin ms amplia de sus versos editada por el Instituto Hispnico de Nueva York bajo el ttulo deDesolacin.

Ese mismo ao dej Chile para trasladarse a Mxico, a peticin del gobierno de este pas, con el fin de que colaborara en la reforma de la educacin iniciada por Jos Vasconcelos. En Mxico, Gabriela Mistral fund la escuela que lleva su nombre y colabor en la organizacin de varias bibliotecas pblicas, adems de componer poemas para nios (Rondas de nios, 1923) por encargo del ministro de Instruccin Pblica mexicano, y preparar textos didcticos comoLecturas para mujeres(1924).

Gabriela Mistral

Terminada su estancia en Mxico, viaj a Europa y a Estados Unidos, y en 1926 fue nombrada secretaria del Instituto de Cooperacin Intelectual de la Sociedad de Naciones. Paralelamente, fue redactora de una revista de Bogot,El Tiempo(sus artculos fueron recogidos pstumamente enRecados: contando a Chile, en 1957). Represent a Chile en un congreso universitario en Madrid y pronunci en Estados Unidos una serie de conferencias sobre el desarrollo cultural estadounidense (1930).

En 1945 Gabriela Mistral recibi el Premio Nobel de Literatura (fue la primera concesin a una escritora en lengua espaola) y en 1951 el Premio Nacional de Literatura de Chile. Sigui su carrera diplomtica y con ella sus numerosos viajes hasta su fallecimiento en Nueva York, en 1957. Por deseo de la propia Mistral, sus restos fueron trasladados a Chile y fue enterrada en Montegrande: dejaba tras de s algunas obras inditas, para su publicacin pstuma.

La poesa de Gabriela MistralDe tendencia modernista en sus inicios, su poesa deriv hacia un estilo personal, con un lenguaje coloquial y simple, de gran musicalidad, y un simbolismo que conecta con una imaginera de tradicin folclrica. En sus obras expres temas como el sufrimiento o la maternidad frustrada, as como inquietudes religiosas y sociales que responden a su ideologa cristiana y socialista. Poetisa de acento genuino y entraable, parte de su no muy abundante produccin est dedicada a los nios (fue maestra rural durante quince aos), y tal vez sea ste el aspecto ms conocido y celebrado de su obra. Sin embargo, su verdadera personalidad se revela, sincera, poderosa y conmovedora, en versos por los que circula una intimidad dolorida y una ternura en busca de sus propios cauces de manifestacin.

La obra de Gabriela Mistral pas por distintas etapas; en un primer momento, con la publicacin deDesolacin(Mxico, 1922), existe un fuerte predomino del sentimiento sobre el pensamiento, a la vez que una cercana muy estrecha con lo religioso. Los temas que aparecen en este libro, bajo una profunda reivindicacin del retorno a valores de una trascendente espiritualidad, giran en torno a la frustracin amorosa, al dolor por la prdida, la muerte, la infidelidad, la maternidad y el amor filial, todo ello envuelto en la reflexin adulta de la poetisa, que vivi el suicidio de su amado como una prdida irreparable.

Gabriela Mistral

Pese al lastre modernista, se aprecian ya en este primer poemario manifestaciones de un lenguaje ms sencillo, particularmente patente en las canciones de cuna que contiene su ltima seccin. Tambin en Mxico publicLecturas para mujeres(1923), una seleccin de prosas y versos de diversos autores destinada al uso escolar a la que incorpor textos propios, algunos ya incluidos enDesolacin.

Las composiciones "para nios" son el ncleo de su segundo libro,Ternura(1924), en el que se advierte la pureza expresiva propia de aquella lrica humana y sencilla que convivi con las vanguardias tras la liquidacin del modernismo; una lrica generalmente inspirada en la naturaleza y que de hecho fue tambin abordada por algunos escritores vanguardistas, que con frecuencia conciliaron la experimentacin con su inters por la poesa popular. Dedicado a su madre y hermana, est dividido en siete secciones:Canciones de Cuna, Rondas, Jugarretas, Cuenta-Mundo, Casi Escolares,CuentoyAnejo. Para el lector adulto, el conjunto viene a expresar la prdida de la infancia, que es restituida, en parte, a travs del lenguaje.

ConTala(1938), considerada una de sus obras ms importantes, Gabriela Mistral inaugur una lnea de expresin neorrealista que afirma valores del indigenismo, del americanismo y de las materias y esencias fundamentales del mundo. En los sesenta y cuatro poemas de este libro se produce una evolucin temtica y formal que ser definitiva. Aunque en el arranque del libro el poema "Nocturno de los tejedores viejos" slo insinuaba un renovado tratamiento fantstico, la seccinHistorias de locaesbozaba ya un nuevo acento que se consolidar en las siguientes,MateriasyAmrica, hasta alcanzar la plenitud de su expresin en la seccin tituladaSaudade, donde se encuentran piezas memorables como "Todas bamos a ser reinas", en la que la poetisa rememora la infancia junto a sus tres hermanas y evoca sus respectivos sueos, eternizados pese el paso del tiempo mediante un lenguaje a la vez humorstico y mgico, teido tambin por momentos de un cierto tradicionalismo folclrico.

En Chile apareci su siguiente coleccin de poemas,Lagar(1954), la ltima que public en vida. En esta obra estaran presentes todas las muertes, las tristezas, las prdidas y el sentimiento de su propio fin. Un profunda originalidad convive con la carga de tristeza y trascendencia que ya haba impregnado parte de sus primeros escritos, culminando una temtica presidida por la resignacin cristiana y el encuentro con la naturaleza.

Pstumamente aparecieron el poemarioPoema de Chile(1967), un recorrido por la geografa, la naturaleza y las gentes de su pas, y la primera edicin de susPoesas Completas(1970), as como diversas antologas de sus versos y recopilaciones de sus cartas y textos:Motivos de San Francisco(1965), serie de poemas en prosa dedicados al admirado pobrecito de Ass, yCartas de Amor de Gabriela Mistral(1978).

Atenta a los problemas de su tiempo, en el gnero de los "Recados" (un tipo muy personal y elaborado de artculo periodstico, recogidos enRecados: contando a Chile, 1957), Mistral analiz mltiples temas, como la condicin de la mujer en Amrica Latina, la valoracin del indigenismo, la educacin de los pueblos americanos, la necesidad de elevar la dignidad y condicin social de los nios en el continente, la religiosidad, el judasmo y la maternidad. Sus ensayos educacionales fueron reunidos en el libroMagisterio y nio(1982).