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La diabetes se considera una enfermedad crónica que afec-ta a más de 383 millones de personas en todo el mundo, y se estima que para el año 2035 supere los 592 millones. En España al menos el 6% de la población tiene diabetes. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Federación Internacional de Diabetes (IDF), el nú-mero de personas con diabetes se está incrementando de manera epidémica en todo el mundo.

La diabetes infantil (diabetes mellitus tipo 1) supone entre el 10 y el 15% del total y es la segunda enfermedad crónica más frecuente en edad pediátrica.

Conceptosgenerales

Capítulo 1

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Diabetes. Lo que debes saber

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En España se estima que existen unos 29.000 niños menores de 15 años que tienen diabetes. Cada año se producen unos 1.100 nuevos casos (Dawn Youth Webtalk Survey, estudio internacional llevado a cabo en España por la Fundación para la Diabetes).

Los casos de diabetes entre la población infantil y ju-venil española se han triplicado en los últimos diez años, según han asegurado varios expertos que participaron en el Taller Teórico de Diabetes organizado por el Hospital Son Espases (2011). Según ha explicado la doctora Mirentxu Oyarzábal Irigoyen, especialista en Endocrinología Infantil del Hospital Virgen del Camino de Pamplona y presiden-ta de la Sociedad Española de Endocrinología Pediátrica (SEEP), entre 22 y 26 menores de 15 años de cada 100.000 padece algún tipo de diabetes en España. En los últimos

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Conceptos generales

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años también están aumentando los casos de diabetes tipo 2 (diabetes del adulto) entre jóvenes y adolescentes, debi-do principalmente a los cambios de estilo de vida, obesi-dad, el sedentarismo y la mala alimentación.

Debido a su incidencia, se ha convertido en un pro-blema de salud pública muy importante (ojos, riñones, piel, corazón y vasos sanguíneos). Es necesario conocer la enfermedad para poder así evitar o disminuir las compli-caciones que conlleva a largo plazo y mejorar la calidad de vida del paciente diabético.

Definición

La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica en la que los niveles de azúcar en sangre están muy altos.

A la glucosa (azúcar) que circula por la sangre se le llama glucemia. Las células utilizan la glucosa de la sangre como fuente de energía, y para ello, necesitan la insulina.

La diabetes aparece cuando el páncreas no produce insulina suficiente o cuando el organismo no utiliza eficazmente la insulina que produce, de tal forma que el cuerpo es incapaz de usar y almacenar

apropiadamente la glucosa, provocando su permanencia en sangre en cantidades superiores a las normales.

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Diabetes. Lo que debes saber

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De no controlarse adecuadamente, a largo plazo, la presencia continua de glucosa alta en la sangre puede provocar alteraciones en la función de diversos órganos, especialmente los ojos, riñones, nervios, corazón y vasos sanguíneos. Estas alteraciones dan lugar a las complica-ciones crónicas de la diabetes. De ahí que sea tan impor-tante un buen control de la diabetes, intentando mante-ner los niveles de azúcar en sangre lo más cerca posible de los parámetros que se consideran normales. Esto puede lograrse mediante un adecuado equilibrio entre dieta sa-ludable, ejercicio físico, educación diabetológica e insuli-na.

Funcionamiento de nuestro cuerpo

Para comprender mejor el concepto de diabetes, vamos a hacer una breve descripción de cómo funciona nuestro cuerpo:

Nuestro cuerpo está compuesto por millones de cé-lulas que necesitan energía para funcionar. Sin energía las células se mueren. Esta energía la conseguimos a partir de los alimentos que ingerimos. Generalmente la mitad de lo que comemos contiene hidratos de carbono (azúca-res), los cuales una vez que pasan al estómago e intestino se transforman mediante la digestión en sustancias más pequeñas: glucosa (azúcar). Esta glucosa pasa a la sangre (glucemia) y desde ahí se distribuye hacia las células que componen los diferentes órganos para ser utilizada como

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Conceptos generales

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fuente de energía. Parte de la glucosa se almacena en el hígado y en los músculos en forma de glucógeno, consti-tuyendo una energía de reserva y cuando estos depósitos están llenos el exceso de glucosa se transforma en grasa y se acumula.

Para que la glucosa que circula por el torrente sanguí-neo pueda entrar en las células necesita una llave, la insuli-

Sistema digestivo

Músculo

Células grasas

Glucosa

Páncreas

InsulinaGlucagón

Insulina Higado

Glucosa Glucógeno

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na, que es una hormona que se produce en las células beta del páncreas (glándula situada detrás del estómago).

Tras las comidas la glucemia asciende y origina una respuesta del páncreas que envía insulina para introducir la glucosa en la célula y mantener de nuevo una glucemia dentro de los valores normales.

Una gran parte de los hidratos de carbono ingeridos se acumulan en el hígado en forma de glucógeno.

Cuando hace varias horas que no hemos comido, los niveles de glucosa en sangre comienzan a descender, en-tonces los depósitos de glucógeno del hígado se van de-gradando poco a poco para así mantener los niveles de glucosa constantes. De esta manera el cuerpo necesita una pequeña cantidad de insulina durante el ayuno nocturno y entre las comidas del día para poder asimilar la glucosa que proviene del hígado.

En una persona diabética la glucosa no puede entrar en las células de nuestro cuerpo porque no hay llave (insu-lina). Entonces la glucosa se acumula en la sangre, suben sus niveles por encima de los parámetros normales pero sin embargo las células siguen sin conseguir energía para funcionar adecuadamente y la reclaman. El cuerpo libera la glucosa que proviene de los depósitos del hígado (glucó-geno) aumentando aún más su cantidad en sangre pero las células siguen demandando glucosa porque no les llega,

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Conceptos generales

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entonces el cuerpo reacciona utilizando como fuente de energía la grasa.

En la degradación de las grasas se producen unas sus-tancias químicas que se conocen como cuerpos cetónicos, productos de desecho de las grasas, tóxicos para el organis-mo. La acumulación de éstos pueden dar lugar a una afec-ción llamada cetosis y a medida que se agrava, a cetoacido-sis diabética (CAD), que si no se trata puede ser un riesgo para la vida.

Célula

Receptor de insulina

Insulina

Canal de glucosa

Glucosa

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Existen dos tipos principales de diabetes: tipo 1 y tipo 2. Ambos presentan niveles de azúcar más elevados de lo normal. Sin embargo, pueden provocar ese efecto de dis-tintas maneras.

Diabetes de tipo 1: Generalmente se presenta an-tes de los 30 años. Representa el 90% de la diabetes infantil. Se manifiesta cuando el páncreas pierde su capacidad de producir insulina.

Con la diabetes tipo 1 el mismo sistema inmune de la persona ataca y destruye las células del páncreas que producen insulina.

1.

Tipos de diabetesinfantil

Capítulo 2

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Diabetes. Lo que debes saber

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Aunque nadie conoce con certeza las causas, los cien-tíficos valoran la implicación de tres tipos de factores que influyen en su aparición: autoinmunidad, predis-posición genética y factores ambientales.

La diabetes tipo 1 no puede ser prevenida y no existe una manera práctica de predecir quién la adquirirá. No hay nada que el progenitor o el niño hubieran he-cho para provocar la enfermedad. Una vez que una persona contrae diabetes tipo 1 la enfermedad es cró-nica, es decir, no desaparece y requiere tratamiento durante su vida.

Diabetes tipo 2: Es muy poco frecuente en niños aun-que últimamente están aumentando los casos por los malos hábitos de vida (sedentarismo, obesidad…). Principalmente se presenta en adultos mayores de 40 años.

La diabetes tipo 2 resulta de la incapacidad del orga-nismo de responder normalmente a la insulina. A dife-rencia de las personas con diabetes tipo 1, la mayoría de los enfermos con diabetes tipo 2 pueden seguir produciendo insulina, pero no la suficiente como para satisfacer las necesidades del organismo. Normal-mente no necesitan inyectarse insulina para su trata-miento, precisan otros fármacos.

2.

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Tipos de diabetes infantil

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Insulina Receptorde insulina

Glucosa

GLUT4

InsulinaReceptorde insulina

Glucosa

Insulina Receptorde insulina

Glucosa

GLUT4

Salud

Diabetes tipo 1

Diabetes tipo 2

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Diabetes. Lo que debes saber

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Manifestaciones y diagnóstico

Los síntomas más comunes de diabetes tipo 1:

Orina con frecuencia. Los riñones responden a altos niveles de glucosa en la sangre eliminando la glucosa sobrante en la orina. Poliuria.

Bebe más agua de lo habitual. Al perder mucho líquido con la orina, el niño siente mucha sed. Po-lidipsia.

Pierde peso, pese a comer más. Eso se debe a que el cuerpo en busca de energía, agota las re-servas del músculo y de las grasas, adelgazando.

Aumenta su apetito, como consecuencia del “hambre” de glucosa que tienen las células. Al no poder utilizar la glucosa, las células piden energía y tratamos de compensarlo aumentando la canti-dad de ingesta de alimentos. Polifagia.

A menudo se siente cansado porque el cuerpo no obtiene la energía que necesita. Astenia.

Pero en algunos casos, otros síntomas pueden ser la señal de que algo anda mal. A veces el primer signo de la diabetes es mojar la cama durante la noche, cuando an-tes no lo hacia.

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Tipos de diabetes infantil

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Ante toda esta serie de síntomas debemos sospechar que nuestro hijo tenga diabetes. Debemos acudir al médi-co, quien mediante análisis confirme el diagnóstico.

Una vez diagnosticada la diabetes tipo 1, es preciso comenzar inmediatamente su tratamiento con insulina.

Si estos síntomas tempranos de diabetes no son re-conocidos y no se empieza el tratamiento, como ya vimos en un apartado anterior, los niveles de azúcar en sangre siguen aumentando y a la vez, el organismo degradará las grasas en busca de energía, produciendo con ello sustan-cias de desecho que son los cuerpos cetónicos o cetonas, perjudiciales para el organismo. El niño puede notar dolor de estómago, náuseas, vómitos, mal aliento, problemas de respiración e incluso pérdida de conciencia. A veces esos síntomas son confundidos con los signos de la gripe o la apendicitis. Es lo que se conoce como cetoacidosis dia-bética (CAD). Situación muy grave que siempre necesita ingreso hospitalario.

Actualmente, 4 de cada 10 niños con diabetes en Es-paña presentan cetoacidosis en el momento del diagnós-tico, una complicación grave que puede poner en peligro la vida del paciente.

Según un estudio realizado por el grupo de diabe-tes de la Sociedad Española de Endocrinología Pediátrica (SEEP), el 51,7% de los niños menores de 5 años presentan

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Diabetes. Lo que debes saber

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la forma grave de cetoacidosis. Este porcentaje se eleva hasta el 69% en niños por debajo de los 2 años de edad.

La reducción de la incidencia de CAD debe ser uno de los objetivos principales del tratamiento de los niños y ado-lescentes con diabetes.

La falta de información para el reconocimiento de los síntomas suele retrasar el diagnóstico y poner en riesgo la salud de los menores.

La sed intensa, la necesidad de orinar frecuentemente, la pérdida de peso sin causa aparente, el dolor

abdominal, la aparición de vómitos, cansancio, visión borrosa e irritabilidad son algunos de los síntomas

más frecuentes.

Los médicos pueden determinar con certeza si una persona tiene diabetes a través de exámenes de glucosa en muestras de sangre. Si usted piensa que su hijo tiene síntomas de diabetes hable con su médico. Si se sospecha o confirma el diagnóstico de diabetes, el médico proba-blemente enviará a su hijo a un endocrinólogo pediatra, médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de niños con enfermedades en el sistema endocrino, como la diabetes.

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Criterios actuales para el diagnóstico

Según el Ministerio de Sanidad de nuestro país, los criterios son los siguientes:

Síntomas clásicos de diabetes (pérdida de peso, sed in-tensa, orina frecuente, apetito aumentado entre otros) más una glucemia casual igual o mayor a 200 mg/dl (casual se define por su aparición a cualquier hora del día, sin relación con el tiempo transcurrido desde la última comida).

Glucemia en ayunas igual o mayor a 126 mg/dl (ayuno se define como un período sin ingesta calórica de por lo menos ocho horas),

1.

2.

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Diabetes. Lo que debes saber

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Glucemia igual o mayor a 200 mg/dl dos horas des-pués de una carga de glucosa durante una prueba de tolerancia oral a la glucosa.

La ADA (Asociación Americana de Diabetes) ha inclui-do como nuevo criterio de diagnóstico la hemoglobina glicosilada:

A1C ≥ 6,5%: El análisis deberá realizarse en un laboratorio utilizando un método certificado.

Tratamiento

El tratamiento ideal de la diabetes persigue unos objetivos muy claros:

Eliminar cualquier tipo de síntoma derivado de un mal control de la misma.

3.

1.

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Conocer y prevenir tanto las complicaciones agudas como las crónicas.

Conseguir una expectativa y calidad de vida igual a la que pueda tener el niño no diabético.

El buen tratamiento de la diabetes durante la edad escolar es una pieza clave que nos marcará si el niño

desarrollará graves complicaciones a lo largo de los años.

Este tratamiento va a consistir en:

1. Una correcta alimentación, completa y equilibrada, que contribuya al normal crecimiento del niño.

2. Práctica diaria de ejercicio físico, que tiende a dismi-nuir la cifra de glucemia durante y después de su rea-lización.

3. Administración de insulina.

4. Autocontrol. Al iniciarse el tratamiento de la diabetes se instaura un programa de asistencia que durará toda la vida. Un correcto tratamiento por parte del diabético lleva a un buen control.

2.

3.

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El tratamiento integral del diabético tipo 1 va a preci-sar la atención por un equipo multidisciplinario: pediatra, endocrino o un médico con capacitación en diabetes, nu-tricionista, enfermera y psicólogo (deseable).

La diabetes tipo 1 afecta a niños y adolescentes, por tanto debemos tener en cuenta las características propias de estas etapas, que varían según la edad y piden la par-ticipación y tutela paternas. Por lo tanto, el niño diabético y/o sus padres han de aprender a convivir con la diabetes de la mejor manera posible, intentando que este proceso perturbe lo menos posible sus costumbres y hábitos dia-rios. Dicho de otra forma: se debe procurar saber vivir con la diabetes y no para la diabetes. Por ello, el tratamiento

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se ha de establecer de forma individualizada, adaptando la pauta terapéutica tanto a la edad como a las costumbres familiares y a las del mismo paciente.

El control de la diabetes en la edad pediátrica es muy complejo por la dificultad de conseguir la colaboración del niño, sobre todo en lactantes o menores de 5 años. A veces, el miedo a las inyecciones, las hipoglucemias por falta de apetito, la actividad física no controlada, la atracción por alimentos que necesitan control (golosinas, caramelos...), así como no entender su situación hacen que la diabetes sea más difícil de manejar. Por tanto, el papel de los padres en estas etapas es fundamental.

Cuando el niño es muy pequeño los padres serán los responsables del tratamiento pero cuando el niño comien-ce a tener la madurez y edad suficiente para iniciar el pe-riodo de autonomía (aproximadamente 8 años), los padres comenzarán un nuevo periodo de supervisión y acompa-ñamiento del niño hasta que este adquiera los conocimien-tos y habilidades necesarias para llevar el control de su en-fermedad.

El niño con diabetes no debe sentirse como un niño especial, por lo que hay que ayudarle a que pueda llevar el control de la enfermedad con normalidad.

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Como ya hemos visto, el tratamiento se fundamenta en tres pilares: insulina, alimentación y ejercicio físico. Debe existir un equilibrio entre los tres. La modificación de uno de ellos repercute en los otros.

Dada la importancia de los tres, vamos a tratarlos dete-nidamente a continuación.