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El hecho cientfico Page 1

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EL HECHO CIENTIFICOPablo Cazau

Hecho cientfico es aquel que sirve como base para formular un problema, o paraconstrur o verificar una hiptesis o teora cientfica. En este sentido, podemoscaracterizarlo como un suceso singular observable, medible, enunciable yconstatable. El punto de vista del positivismo lgico desde la postura deWittgenstein.

-Vi salir al asesino.-Cmo sabe que era el asesino?-Supongo, porque sali corriendo.-No quiero suposiciones. Quiero hechos.-El hecho es que sali una persona corriendo. "Hay tres clases de testigos: los que vieron bien pero dudan de lo que vieron, los que vieron mal ycreen haber visto bien, y los que no vieron nada y aseguran haberlo visto todo" (de Selecciones delReader's Digest). 1. Hechos y suposiciones Muchas veces consideramos como hechos (1) ciertas cosas que son meras suposiciones.Cuando escuchamos el sonido de una ambulancia, consideramos como un hecho que enese momento ha pasado una ambulancia. Sin embargo, estrictamente lo nico que puedeser considerado hecho es el sonido que hemos escuchado: tal vez alguien queragastarnos una broma reproduciendo el sonido de la ambulancia con un grabador. Algunasveces se da por 'hecho' el que todas las personas son prejuiciosas, lo cual tampoco es unhecho sino una suposicin, por cuanto nadie ha constatado esa caracterstica enabsolutamente todas las personas: las generalizaciones de este tipo no son hechos sinoinferencias inductivas o, como tales, carecen de la certeza que cabe adjudicar a los hechos.Una extraa luz que ha volado en el cielo es un hecho, mientras que una naveextraterrestre ha volado en el cielo es una suposicin. El trmino OVNI (objeto volador noidentificado) alude a la necesidad del cientfico de diferenciar los hechos de lassuposiciones.Que la tierra gire alrededor del sol no es un hecho, pero s lo es que el sol recorri unadeterminada trayectoria en el firmamento. Estrictamente hablando, el da que alguienpueda situarse fuera de nuestro planeta y registrar el movimiento de rotacin alrededordel sol en forma directa, entonces ese da se constituir en un hecho. Mientras tanto, "latierra gira alrededor del sol" seguir siendo el producto de una inferencia realizada a partirde la observacin de la trayectoria del sol en el cielo, an cuando los mismos cientficos loconsideren un hecho.Tambin son suposiciones "hay un espejo en el desierto", ya que pudo haber sido elproducto de una ilusin ptica, y "escuch que la puerta se cerraba", por cuanto el chirridode una puerta puede tambin implicar que la puerta se abra.Desde ya, en la vida cotidiana no nos ponemos a distinguir tan obsesivamente los hechosde las suposiciones, pero en la ciencia s adquieren importancia estas distinciones, ms alldel deseo de todo cientifico de que sus suposiciones puedan alguna vez ser consideradashechos.He aqu algunos ejemplos de lo que los cientficos suelen considerar hechos en las diversasdisciplinas cientficas:Solt una manzana y cay al suelo (hecho fsico). Se produjo una explosin al mezclar dossustancias determinadas (hecho qumico). El color de cabello de Juan es castao claro(hecho biolgico). Juan tiene la mana por coleccionar boletos (hecho psicolgico). En elcenso de 1990, el 25% de los encuestados manifest pertenecer a la clase social C2(hecho sociolgico). Napolen invadi Egipto (hecho histrico). Aument el precio de lanafta (hecho econmico). Cambi el significado de tal palabra de una poca a otra (hecholingustico). Se produjo un eclipse solar (hecho astronmico). Ocurri un terremoto enTurqua (hecho geolgico). 2. Hacia una caracterizacin del hecho cientfico Para comprender qu es lo que habitualmente se entiende por hecho en la ciencia,partiremos de la siguiente caracterizacin: un hecho cientfico es un suceso singular

ccuHecho cientfico es aquel que sirve como base para formular un problema, o paraconstrur o verificar una hiptesis o teora cientfica. En este sentido, podemoscaracterizarlo como un suceso singular observable, medible, enunciable yconstatable. El punto de vista del positivismo lgico desde la postura deWittgenstein.

ccupero como saber cual es? es decir, como lo identificamos?

ccuHecho cientfico es aquel que sirve como base para formular un problema, o paraconstrur o verificar una hiptesis o teora cientfica. En este sentido, podemoscaracterizarlo como un suceso singular observable, medible, enunciable yconstatable. El punto de vista del positivismo lgico desde la postura deWittgenstein.

ccupero como saber cual es? es decir, como lo identificamos?



observable, medible, enunciable y constatable, que sirve como base para formular unproblema, o para construr o verificar una hiptesis o una teora cientfica. De esta forma, loque hace cientfico a un hecho es la forma de concebirlo y encararlo. Examinemos parte porparte estos atributos. 1) Es un "hecho".- "Hecho" es el participio pasado del verbo hacer, o sea se refiere a algoque ocurri, y no a algo que est ocurriendo o que ocurrir. Si en este momento estproducindose un eclipse de luna, todava no puede hablarse de un hecho porque no haterminado de ocurrir.Tampoco es un hecho algo que supuestamente ocurrir. A veces se emplea la expresin ental sentido en la vida cotidiana cuando alguien dice "es un hecho que el ao que viene serel fin del mundo", o que "es un hecho que tal ao volver a pasar el cometa Halley". En elprimer caso hablamos de una profeca, y en el segundo de una prediccin, y, en cualquierade ambos casos, an cuando haya una certeza casi absoluta de que esos 'hechos'ocurrirn, estrictamente hablando no puede hablarse de hechos porque realmente an noacontecieron.2) Es un suceso.- Una piedra es un objeto; en cambio una piedra que cae es algo que leocurre a una piedra y es, por lo tanto, un suceso. Hay autores como Bunge que indican queuna clase de hecho puede ser un "sistema concreto" (6) como por ejemplo una piedra. Noadscribimos a esta tipificacin: las teoras cientficas no explican o predicen cosas, sino algoque les ocurre a esas cosas, como por ejemplo ser grande, ser dura, ser gris, etc.Como su mismo nombre lo indica, un hecho es algo que 'sucede', algo que le pasa a algo oa alguien: una piedra que cae, una ciudad que es sacudida por un terremoto, una personaque tiene delirios de grandeza, un gato que tiene bigotes, etc.Un suceso es, entonces, la conjuncin de un objeto y de una propiedad o caracterstica (5).Dos automviles que chocaron es tambin un suceso, que puede traducirse como 'unautomvil presenta como caracterstica el haber chocado con otro'.Sin embargo, para que esta conjuncin de objeto y propiedad configure un hecho debedarse en un determinado lugar y tiempo, lo que nos lleva a la siguiente caracterstica.3) Es singular.- Un hecho es susceptible de ser ubicado en un punto de las coordenadasespacio-temporales, es decir, debemos poder decir de l que ocurri en tal lugar y en talmomento.As por ejemplo, para Klimovsky, un hecho "es la manera en que las cosas o entidades seconfiguran en la realidad, en instantes y lugares determinados. Ser un hecho, por lotanto, el que un objeto tenga un color o una forma dadas, que dos o tres objetos poseandeterminado vnculo entre s" (2), o "puede referirse a una muestra de individuos oacontecimientos con una cierta caracterstica regular que desearamos explicar: unamuestra es finita y la enumeracin de lo que sucede con ella se puede efectuar medianteuna sola proposicin que describe el estado de cosas" (3).Es as que consideramos hecho no solamente "esta mesa es redonda", sino tambin "el 80por ciento de las mesas de esta muestra es redonda". En ambos casos el suceso esigualmente singular: en un caso se refiere a una mesa, y en el otro a una muestra demesas. En cambio, "el 80 por ciento de la poblacin mundial de mesas es redonda" no esun hecho en la medida en que no las hemos contado directamente, ni tampoco es unhecho an cuando pueda inferirse a partir de una muestra (4).Varios autores destacan la singularidad de los hechos, distinguindolos as de otras cosasque no son singulares. Popper, por ejemplo, en el marco de su anlisis del concepto defalsabilidad, distingue acontecimiento de evento, designando a ste ltimo "lo que hay detpico o universal en un acontecimiento" (13). Un evento es una clase de acontecimientosdel mismo tipo. Por ejemplo, acontecimientos pueden ser la cada de una piedra ayer, lacada de un meteorito hoy, la cada de una moneda anteayer, mientras que el evento es uncuerpo cualquiera que cae. Segn este anlisis de Popper, los acontecimientos sonsingulares (y corresponden con lo que aqu designamos como hechos), mientras que loseventos son el producto de abstraer ciertas caractersticas comunes a variosacontecimientos.Considerar al hecho como singular implica tambin considerarlo como aislado, recortado,extenso, durable, e incluso, en palabras de Strasser, como discernible y aislable delcontexto (17).Strasser apoya a Husserl cuando dice que el hombre no puede dejar de construr puntosde referencia ideales que, como tales, deben tener un carcter de identidad, unicidad einvariabilidad. En este sentido esto equivale a decir que cada hecho -o cada sistema dehechos- tiene la pretensin de ser un microcosmos de verdad, y en este sentido deberahablarse de la grandeza del hecho (17).Digamos de paso que la idea que los hechos son un recorte de la realidad est inspiradaen la concepcin ontologista de la ciencia, de origen aristotlico, segn la cual la cienciaestudia objetos (como algo recortado, extenso y con lmites precisos), los que a su vez

ccuproblema, o para construr o verificar una hiptesis o una teora cientfica. De esta forma, loque hace cientfico a un hecho es la forma de concebirlo y encararlo. Examinemos parte porparte estos atributos.

ccuocurre a una piedra y es, por lo tanto, un suceso. Hay autores como Bunge que indican queuna clase de hecho puede ser un "sistema concreto" (6) como por ejemplo una piedra. No

cculas teoras hablan de lo que les ocurre a las cosas

ccuque ocurri, y no a algo que est ocurriendo o que ocurrir.

ccuque ocurrir. Si en este momento estproducindose un eclipse de luna, todava no puede hablarse de un hecho porque no haterminado de ocurrir.Tampoco es un hecho algo que supuestamente ocurrir. A veces se emplea la expresin

ccuproblema, o para construr o verificar una hiptesis o una teora cientfica.



ccuun hecho es algo que 'sucede', algo que le pasa a algo

ccues lo mismo ocurrir que suceder? si, se usan como sinnimos. Por lo tanto, no se contradice con lo dicho anteriormente?

ccupersona

ccu"Hecho" es el participio pasado del verbo hacer, o sea se refiere a algoque ocurri, y no a algo que est ocurriendo o que ocurrir. Si en

ccuUn suceso es, entonces, la conjuncin de un objeto y de una propiedad o caracterstica

ccudarse en un determinado lugar y tiempo,

ccumedible?

ccudebemos poder decir de l que ocurri en tal lugar y en talmomento.

ccuAs por ejemplo, para Klimovsky, un hecho "es la manera en que las cosas o entidades seconfiguran en la realidad, en instantes y lugares determinados.

ccuConsiderar al hecho como singular implica tambin considerarlo como aislado, recortado,extenso, durable, e incluso, en palabras de Strasser, como discernible y aislable delcontexto

cculo que le otorga caractersticas medibles.......

cculos hechos son un recorte de la realidad

ccuproblema, o para construr o verificar una hiptesis o una teora cientfica. De esta forma, loque hace cientfico a un hecho es la forma de concebirlo y encararlo. Examinemos parte porparte estos atributos.

ccuocurre a una piedra y es, por lo tanto, un suceso. Hay autores como Bunge que indican queuna clase de hecho puede ser un "sistema concreto" (6) como por ejemplo una piedra. No

cculas teoras hablan de lo que les ocurre a las cosas

ccuque ocurri, y no a algo que est ocurriendo o que ocurrir.

ccuque ocurrir. Si en este momento estproducindose un eclipse de luna, todava no puede hablarse de un hecho porque no haterminado de ocurrir.Tampoco es un hecho algo que supuestamente ocurrir. A veces se emplea la expresin




ccuun hecho es algo que 'sucede', algo que le pasa a algo

ccues lo mismo ocurrir que suceder? si, se usan como sinnimos. Por lo tanto, no se contradice con lo dicho anteriormente?

ccupersona

ccu"Hecho" es el participio pasado del verbo hacer, o sea se refiere a algoque ocurri, y no a algo que est ocurriendo o que ocurrir. Si en

ccuUn suceso es, entonces, la conjuncin de un objeto y de una propiedad o caracterstica

ccudarse en un determinado lugar y tiempo,

ccumedible?

ccudebemos poder decir de l que ocurri en tal lugar y en talmomento.

ccuAs por ejemplo, para Klimovsky, un hecho "es la manera en que las cosas o entidades seconfiguran en la realidad, en instantes y lugares determinados.

ccuConsiderar al hecho como singular implica tambin considerarlo como aislado, recortado,extenso, durable, e incluso, en palabras de Strasser, como discernible y aislable delcontexto

cculo que le otorga caractersticas medibles.......

cculos hechos son un recorte de la realidad



tienen propiedades. En el siglo XX, por ejemplo, Max Planck consider el mismo punto devista al concebir, en su teora cuntica, un fotn o paquete de energa que se irradia enforma discontinua, aunque a diferencia del plenum aristotlico y del horror vacui, admiti elvaco. Puede objetarse que recortar una porcin de la realidad y llamarla hecho puede'artificializarla' o 'desnaturalizarla', debido a que se la est separando del contexto en queel hecho ocurre. A nuestro entender, el contexto es til para interpretar el hecho, pero nopara identificarlo o recortarlo, es decir, la ausencia de un contexto no desnaturaliza elhecho. Por ejemplo, el hecho de una fotografa (publicada en la revista Colors) se refierea dos personas corriendo, pero la circunstancia de contextualizarlo en el marco de dospolicas corriendo a un delincuente que est fuera de la foto no desnaturaliza el hechooriginal, que sigue siendo el relativo a dos personas corriendo.

El hecho fotografiado no es un polica corriendo a un negro, sino dos personas corriendo. Enrealidad, el hecho real acaecido fue dos policas persiguiendo a un sospechoso que est fuera de lafotografa. Puesto que lo que la foto muestra es un negro corriendo y un polica corriendo tras l,sugerira que es un delincuente siendo perseguido por el polica.

4) Es observable.- Bunge llama hecho a "cualquier cosa que sea, o de que se trate, comopor ejemplo todo aquello de lo que se sepa o se suponga -con algn fundamento- quepertenece a la realidad" (6).Los hechos han de ser sucesos aprehendibles mediante los sentidos o mediante unaextensin de los mismos (como los telescopios o los microscopios). Una frase escrita en elpizarrn de cierta universidad de EEUU deca: "Los agujeros negros son el paraso de lostericos, pero el infierno de los observadores", con lo cual se cuestionaba ciertapropensin a considerar hechos a ciertas cosas que nadie haba visto. La observabilidadde los hechos es lo que nos permite diferenciarlos de las hiptesis. A veces suele hablarsede 'hechos hipotticos', lo que es un contrasentido.Entre estos 'hechos' podemos mencionar: a) 'hechos' que acontecieron alguna vez en elpasado y que permitiran explicar ciertos hechos presentes, como la explosin del BingBang (en astronoma) que permite explicar el efecto Doppler, el asesinato del padre en lahorda primitiva, que permite explicar la constitucin de las sociedades humanas (enpsicoanlisis), o la represin primordial, que permite explicar la represin secundaria,clnicamente constatable (en psicoanlisis); b) 'hechos' que acontecern alguna vez y queresultan de una inferencia deductiva o de una inductiva, como por ejemplo el Bing Crunch(en astronoma), en el primer caso, o el 'hecho' de que el prximo cisne que encontremosser blanco (en biologa), en el segundo caso. Poincar nos advierte que "una acumulacinde hechos no es una ciencia, as como un montn de piedras no es una casa". Es precisoorganizarlos, y la ciencia los organiza haciendo generalizaciones y previsiones: gracias a lageneralizacin, cada hecho observado nos hace prever un gran nmero de ellos, aunque"no debemos olvidar que slo el primero es cierto y que todos los otros no son ms queprobables" (7); c) 'hechos' que estn aconteciendo en este momento, como por ejemplolos electrones girando alrededor del ncleo atmico. La tendencia a considerar comohechos meras conjeturas no es ms que una expresin de deseos, por ms evidenciaemprica que las apoye.La cuestin de la observabilidad de los hechos guarda relacin con otros problemas, entrelos cuales podemos mencionar los siguientes: a) Hay ciertos hechos que consideramoscomo tales an cuando no los hayamos observado, como ciertos hechos histricos. Loshistoriadores tienden a considerarlos como hechos por existir suficientes elementos dejuicio (documentos escritos, etc.) que avalan su ocurrencia: de otra forma, la historia seraimposible como disciplina cientfica.b) Suele afirmarse que los hechos pueden observarse slo una vez, porque cuando se losrepite ya no son el mismo hecho. Desde ya, la afirmacin vale para los hechos naturalespero no para otro tipo de hechos como los histricos, que son considerados irrepetibles(8). Seala Ferrater Mora que "aunque los hechos naturales sean tan nicos, irrepetibles eirreversibles como los hechos histricos, no son considerados desde el mismo punto devista. Mientras cada uno de los hechos naturales es visto como un ejemplo de unadeterminada clase de hechos, los hechos histricos no son simplemente ejemplos de unaclase dada" (9). En la medida en que los hechos en ciencias naturales interesan slo comoejemplos de una clase (una piedra que cae es un ejemplo de todo objeto que cae), surepeticin es a los efectos prcticos considerada como el mismo hecho, aunque hayaocurrido en otro lugar y en otro instante.c) Cuando se dice que los hechos han de ser observables, se hace referencia a los hechosobservados por un observador imparcial y entrenado. En psicologa existen hechosobtenidos por introspeccin ("estoy triste") y por extrospeccin ("Juan dice estar triste").La psicologa de la conciencia de Wundt y la psicologa cognitiva han reivindicado los

ccuPage 3tienen propiedades. En el siglo XX, por

ccuel contexto es til para interpretar el hecho, pero nopara identificarlo o recortarlo, es decir, la ausencia de un contexto no desnaturaliza elhecho.

ccuLos hechos han de ser sucesos aprehendibles mediante los sentidos o mediante unaextensin de los mismos

ccuLa observabilidadde los hechos es lo que nos permite diferenciarlos de las hiptesis.

ccuque

ccuacontecieron alguna

ccuhechos' que acontecern alguna vez y queresultan de una inferencia deductiva o de una inductiva,

ccuque acontecieron alguna vez en elpasado y que permitiran explicar ciertos hechos presentes,

ccula ciencia los organiza haciendo generalizaciones y previsiones:

ccu'hechos' que estn aconteciendo en este momento,

ccuhechos

ccuhipotticos',

ccu'hechos hipotticos',

ccuan cuando no los hayamos observado,

cculos hechos pueden observarse slo una vez,

ccuporque cuando se losrepite ya no son el mismo hecho.

ccusurepeticin es a los efectos prcticos considerada como el mismo hecho,

cculo que importa es la comprennsin del suceso entonces?

ccuc) Cuando se dice que los hechos han de ser observables, se hace referencia a los hechosobservados por un observador imparcial y entrenado.

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ccuel contexto es til para interpretar el hecho, pero nopara identificarlo o recortarlo, es decir, la ausencia de un contexto no desnaturaliza elhecho.

ccuLos hechos han de ser sucesos aprehendibles mediante los sentidos o mediante unaextensin de los mismos

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ccuque acontecieron alguna vez en elpasado y que permitiran explicar ciertos hechos presentes,

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ccuan cuando no los hayamos observado,

cculos hechos pueden observarse slo una vez,

ccuporque cuando se losrepite ya no son el mismo hecho.

ccusurepeticin es a los efectos prcticos considerada como el mismo hecho,

cculo que importa es la comprennsin del suceso entonces?

ccuc) Cuando se dice que los hechos han de ser observables, se hace referencia a los hechosobservados por un observador imparcial y entrenado.



hechos obtenidos por introspeccin como legtimos, con la diferencia que Wundt exiga queel observador fuese una persona entrenada en la observacin imparcial.d) A veces se ha puesto en tela de juicio la imparcialidad de las observaciones, y lacuestin de si los hechos estn o no 'cargados de teora' ha sido abundantementediscutida en la epistemologa. Sin embargo, una cosa es seleccionar los hechos quequeremos investigar, y otra distinta deformarlos, con lo cual corremos el riesgo de construrteoras que expliquen 'hechos' inexistentes.La seleccin de hechos es inevitable y hasta necesaria. Como seala Hempel, "un conjuntode 'hechos' empricos se puede analizar y clasificar de muy diversos modos, la mayora delos cuales no seran de ninguna utilidad para una determinada investigacin" (10).As por ejemplo, A un fsico puede interesarle la manzana en tanto mvil, a un bilogo entanto fruto, y a un psiclogo en tanto objeto simblico. La afirmacin segn la cual loshechos estn 'cargados de teora' se puede interpretar entonces, de dos manerasdistintas: a) como que los hechos han sido 'deformados' para adaptarlos a la teora:Strasser (17) indica por ejemplo que para preservar a los hechos histricos de lasubjetividad del investigador, deben guardar una cierta distancia del mismo, por lo quetiene ms valor un hecho acontecido hace mucho y no otro acontecido hace muy poco, anafectado por la cosmovisin del historiador. En otras palabras, podemos ser mucho msobjetivos analizando la dictadura de Nern que una dictadura que estamos hoy sufriendoen carne propia; b) como que los hechos se 'ven' siempre desde una determinada teora. Alrespecto, Strasser seala que un hecho es lo que ha sido establecido segn las reglas deuna idea metdica, o sea, del espritu humano. Todo hecho psicolgico por ejemplo es unhecho construdo. Por caso, Binet deca que la inteligencia es lo que los tests miden.5) Es medible.- Un hecho es el producto de una medicin, por ms grosera que esta nosparezca. Por ejemplo, son hechos "la piedra cay con una aceleracin de 9,81 m/sg2" y "lapiedra cay rpidamente", as como tambin lo son "Juan mide 1,85 m" y "Juan es alto".Cuando autores como Bunge se refieren a la secuencia hecho / observacin / dato,consideramos que estn indicando que del hecho nos interesa su valor como dato parainventar o probar hiptesis y teoras. Y los datos incluyen siempre un objeto a medir(Juan), una propiedad que se mide (estatura), un valor asignado a dicha variable opropiedad ("alto", o bien "1,85 m"), y la especificacin del procedimiento usado paraasignar dicho valor, es decir, lo que habitualmente se conoce como definicin operacional.6) Es enunciable.- Un hecho ha de poder ser expresado mediante un enunciado a loaefectos de su manipulacin simblica (por ejemplo, a los efectos de ser dado a conocer alos dems cientficos). En particular, los hechos son representables mediante enunciadosempricos singulares, dado que se refieren a sucesos observables y nicos.Un hecho se expresa con un enunciado, no con un trmino. Hemos dicho ya que un hechono es un objeto sino algo que le pasa a un objeto (por ejemplo existe, es azul, se mueve,alguien se lo comi, etc).Pero adems de ser sucesos observables y nicos, los hechos son contingentes, nonecesarios. De acuerdo a cierta clasificacin aristotlica de los juicios, los hechos seexpresan, entonces, mediante enunciados asertricos, es decir, aquellos que enuncian unsuceso contingente (algo que ocurri pero pudo no haber ocurrido), por oposicin a losenunciados apodcticos (referidos a algo que debe necesariamente ocurrir), y a losenunciados problemticos (referidos a sucesos sobre los cuales existe o existi algunaduda en cuanto a su ocurrencia).Por ltimo, dejemos sentado que lo que es verdadero o falso es el enunciado que expresael hecho, y no el hecho mismo. A veces se toma hecho como sinnimo de verdad o como loopuesto de falsedad, cuando en rigor slo pueden ser verdaderos o falsos los juicios,enunciados o proposiciones sobre los hechos: si una proposicin expresa un hecho que noocurri, es falsa, y en caso contrario, es verdadera. Los hechos en s no son ni verdaderosni falsos: simplemente ocurrieron o no ocurrieron.El positivismo lgico ha sostenido que las proposiciones del lenguaje cientfico deben poderverificarse, es decir, debemos poder decidir si son verdaderas o falsas. Si no podemosdecidir esto se trata de un lenguaje que no es cientfico, y fueron denominadasproposiciones sin sentido.7) Es constatable.- Los hechos que sirven de base para construr el edificio terico de laciencia han de haber ocurrido realmente, es decir, ha de haber sido constatada suocurrencia. De otro modo se construira una teora que explica hechos inexistentes! As, nose podra formular seriamente una teora sobre los fantasmas sobre la base de lasdeclaraciones de un individuo que manifiesta haber visto una vez un 'fantasma'. En estesentido, hecho se opone a creencia, ilusin, apariencia, etc.Pero, qu sucede cuando son muchos quienes vieron fantasmas? En este caso, lacuestin pasa por quienes son esos 'muchos'. No es lo mismo el testimonio de un grupo deingleses supersticiosos, que el de un grupo de observadores calificados e imparciales.

cculos hechos estn o no 'cargados de teora'

ccuuna cosa es seleccionar los hechos quequeremos investigar, y otra distinta deformarlos,

ccusubjetividad del investigador,

ccuestablecido segn las reglas deuna idea metdica,

ccuUn hecho es el producto de una medicin, por ms grosera que esta nosparezca.

ccude

ccudel hecho nos interesa su valor como dato

ccuenunciadosempricos singulares,

ccuverdaderos

ccuun hechono es un objeto sino algo que le pasa a un objeto

cculo que es verdadero o falso es el enunciado que expresael hecho, y no el hecho mismo.

ccude

ccuuna

ccuocurri, es falsa, y en caso contrario, es verdadera. Los hechos en s no son ni verdaderosni falsos:

ccusinnimo de verdad

ccuo

ccuedificio

ccufalsos

ccuexpresa

ccudel

ccuhan de haber ocurrido realmente,


cculos hechos estn o no 'cargados de teora'

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ccuUn hecho es el producto de una medicin, por ms grosera que esta nosparezca.

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ccudel hecho nos interesa su valor como dato

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ccuun hechono es un objeto sino algo que le pasa a un objeto

cculo que es verdadero o falso es el enunciado que expresael hecho, y no el hecho mismo.

ccude

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Klimovsky refiere un requisito concerniente a la observacin de los hechos, al que aludecon el nombre de intersubjetividad: "En principio, debe ser posible para todo dato habersido observado por ms de un observador" (11). Sin embargo, en vista de lo dicho, laintersubjetividad es una condicin necesaria, ms no suficiente para constatar hechos:debemos agregar tambin la calificacin, la idoneidad, el prestigio del observador que nospermita garantizar, hasta donde se pueda, que el hecho ha sido efectivamente observado.Por supuesto, an en estos casos no habremos de contentarnos con el enunciadoprotocolar "he visto un fantasma", salvo que el observador describa aquello que vio y quedesigna con ese nombre."Los ojos se fan de ellos mismos; las orejas de los dems", dice un proverbio alemn, quede alguna forma expresa el concepto de constatabilidad de los hechos: para constatar unhecho no hay nada mejor que haberlo visto uno mismo (o un observador calificado enquien podemos confiar), y no hay nada peor que basarse en los testimonios que hemosodo de cualquier observador no calificado, aunque sean muchos.Qu lleva a las personas a creer haber visto cosas que en realidad no vieron, o bien asostener haber visto cosas en las que ni ellos mismos creen? En el primer caso hablaremosde una cierta perturbacin en el juicio de realidad que nos hace ver aquello que queremosver. En el segundo caso, hemos de pensar en alguna intencin aviesa: llamar la atencinsobre s msmo (alardear de haber visto un ovni), adjudicarse algn descubrimientocientfico (como aquel que 'descubri' el crneo del hombre primitivo de Piltdown, y queluego result ser un fraude), o ganar dinero (un fantasma en un castillo atraer muchosturistas, as como un tiburn gigante atraer muchos cazadores).La cuestin de la constatacin de los hechos es compleja, y daremos dos ejemplos en loscuales esta constatacin puede ser problematizada (12).a) A y B dicen ver el color azul, pero ven lo mismo? En condiciones normales asumimosque s, que el cerebro humano procesa la informacin de la misma manera en todo elmundo, salvo que sospechemos que alguno no lo haga, como en el caso del cerebro deldaltnico. Por lo tanto, la constatacin de un hecho no depende solamente de que elhecho haya ocurrido sino adems del modo en que los cerebros de los observadores hanprocesado la informacin de la misma forma.b) Un paciente dice que fue violado en su infancia, pero, realmente lo fue, o es unproducto de su fantasa? Esta fue una pregunta que alguna vez se hizo el mismo Freud,luego de haber constatado que muchos pacientes decan haber sido seducidos o violadossiendo nios.Finalmente, el creador del psicoanlisis concluy que se trataba de fantasas de lospacientes y que, tanto si el hecho haba ocurrido realmente como si haba sido fantaseado,tena el mismo efecto sobre el psiquismo. La cuestin viene a cuento porque, en el casoparticular del psicoanlisis, aunque un hecho sea el producto de una fantasa (aunque nohaya ocurrido realmente), sirve igual como hecho para construr una teora y, en particular,como hecho que permite explicar toda una serie de comportamientos y sntomas en lospacientes.8) Sirve como base para formular un problema, o para construr o verificar una teora cientfica.-Una persona puede pasarse toda una vida observando hechos, como el campesino que vesalir el sol todos los das. Sin embargo, si no se interroga acerca de ellos, si no losproblematiza, no habr siquiera iniciado el camino de la investigacin cientfica.Y as como la observacin de los hechos nos lleva a preguntarnos sobre el por qu de losmismos, esta pregunta o problema nos conduce a su vez pensar una respuesta, es decir,una hiptesis o una teora. Los hechos son tambin, entonces, generadores de teoras, lascuales a su vez debern luego ser probadas, para lo cual se recurre nuevamente a loshechos. Si ocurre el hecho previsto por la teora, esta queda corroborada, mientras que sino ocurre (lo que algunos llaman un hecho 'negativo'), en principio quedara refutada. 3. El enfoque neopositivista. Wittgenstein La doctrina positivista del siglo XIX es la primera de las epistemologas contemporneasque destacaron el papel de los hechos como base del conocimiento cientfico. En "Principiosde filosofa positiva", dice Augusto Comte: "todos los buenos espritus repiten, desdeBacon, que no hay ms conocimientos reales que los que reposan sobre los hechosobservados".Esta insistencia sobre los hechos fue en gran parte una reaccin contra el discursometafsico, que invocaba entidades supuestas imposibles de traducir a un lenguajeemprico. El ultrapositivismo, en efecto, defiende la sujecin a los hechos sin intentar'explicarlos' a partir de entidades hipotticas o imaginarias: "lo que debe buscarse es laregularidad entre los hechos, y sta es la que debe utilizarse para las predicciones" (14).Cuando Comte enunciaba las condiciones del 'saber positivo', una de ellas era la exigenciaque este deba ser un saber sobre la realidad, no una mera especulacin, y estableci

ccuLos ojos se fan de ellos mismos; las orejas de los dems",

ccuo

ccuformular un problema,

ccuconstrur o verificar una teora cientfica.-

ccuY as como la observacin de los hechos nos lleva a preguntarnos sobre el por qu de losmismos, esta pregunta o problema nos conduce a su vez pensar una respuesta, es decir,una hiptesis o una teora.

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ccuLos ojos se fan de ellos mismos; las orejas de los dems",

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ccuformular un problema,

ccuconstrur o verificar una teora cientfica.-

ccuY as como la observacin de los hechos nos lleva a preguntarnos sobre el por qu de losmismos, esta pregunta o problema nos conduce a su vez pensar una respuesta, es decir,una hiptesis o una teora.

ccugeneradores de teoras,



como regla fundamental "que toda proposicin que no pueda reducirse al mero enunciadode un hecho [...] no puede ofrecer ningn sentido real e inteligible" (15).La doctrina positivista tuvo como su ms importante derivacin en el siglo XX alneopositivismo, a veces tambin denominado positivismo lgico o empirismo lgico.El neopositivismo manifest una especial preocupacin por tipificar el lenguaje cientficocomo un lenguaje formalizable lgicamente y, adems, observacional. Lleg a sostener quesi el lenguaje de una disciplina no reuna estos requisitos, no podamos considerar a esadisciplina como ciencia. Por ejemplo, si la psicologa segua utilizando trminos como 'alma'o 'espritu', intraducibles a algo observable (lenguaje observacional), continuara siendodiscurso especulativo, y no accedera a la categora de ciencia porque no poda verificar susteoras sobre el alma o el espritu. De esta manera quedaba instalado en el centro deldebate la cuestin de las relaciones entre el lenguaje y la realidad.Entre los representantes del neopositivismo encontramos a Carnap, Hempel, Neurath, Ayery otros. Tomemos, a modo de ejemplo, la particular visn que tena de los hechos el'primer' Wittgenstein, que fue neopositivista.

Suele estudiarse el pensamiento de Wittgenstein como dividido en dos etapas: en la primera seocupa del anlisis del lenguaje y su relacin con la realidad, y culmina con el "Tractatus logico-philosophicus". La seguna etapa se condensa en "Investigaciones filosficas", donde la doctrina delTractatus es sometida en algunos puntos a una revisin radical.

La respuesta que este pensador da a la cuestin de la relacin entre lenguaje y realidad(16) es que las proposiciones atmicas (por usar la terminologa de Russell) o elementales(segn Wittgenstein) son representaciones de hechos (atmicos). Un hecho es lo quecorresponde a una proposicin elemental, si es verdadera. "El mundo es la totalidad de loshechos", o "la totalidad de los pensamientos verdaderos es la representacin o imagen delmundo".Hay entonces un isomorfismo entre realidad y lenguaje por el cual ste se convierte en unaespecie de representacin o mapa de la realidad, o sea, cada hecho es representablemediante una proposicin, y las proposiciones atmicas que no representan hechosatmicos no tienen sentido.Wittgenstein dice que en tanto que "la proposicin elemental es funcin de verdad de smsma", las otras proposiciones no elementales (por ejemplo las inferenciales) son"funciones de verdad de las proposiciones elementales", es decir, que resultan de laafirmacin o negacin de las 'combinaciones' de los valores de verdad de las proposicioneselementales. Las relaciones entre proposiciones no tienen correlato en la realidad, sloforman parte del lenguaje y nada dicen respecto del mundo. De aqu las famosasexpresiones de Wittgenstein: "las proposiciones de la lgica son tautolgicas" o "todas lasproposiciones de la lgica dicen lo mismo: a saber, nada".Intentemos explicar todo esto en palabras sencillas. El mundo es concebido porWittgenstein como un lugar poblado de hechos. Por ejemplo, encontramos el hecho desoltar una piedra, y encontramos tambin el hecho de que la piedra se cae. Otros ejemplospueden ser el hecho de que Juan llora y el hecho de que Pedro se re. El mundo es asentendido como la totalidad de los hechos, todos los cuales, adems, son concebidos comohechos 'atmicos', es decir, indivisibles, lo que significa que cada uno de esos hechos nopuede ser descompuesto en hechos ms pequeos o en una secuencia de 'hechitos'.Ahora bien: cada hecho de la realidad puede ser representado, a nivel lingustico, con unaproposicin. El hecho de soltar una piedra puede representarse, por caso, mediante laproposicin "solt la piedra". Otras proposiciones que representan hechos sern entonces"la piedra se cay", "Juan llora" y "Pedro se re", de lo cual surge que hay un isomorfismoentre realidad y lenguaje: cada hecho es representable mediante una proposicin, y cadaproposicin verdadera representa un hecho. Como los hechos son atmicos, indivisibles,las proposiciones que los representan son tambin atmicas, es decir, que tampocopueden dividirse en proposiciones ms pequeas.En este punto, nuestro siguiente paso ser preguntarnos por las relaciones que puedenestablecerse por un lado entre los hechos, y por otro lado las que pueden establecerseentre las proposiciones. a) Relaciones entre hechos atmicos.- Para seguir con nuestrosejemplos anteriores, qu relacin podramos establecer entre el hecho de soltar unapiedra y el hecho de que esa piedra se cae? Tal vez no resistiramos la tentacin de afirmaruna relacin causal: que la piedra se caiga es el resultado de haberla soltado.Sin embargo, Wittgenstein cae bajo otra tentacin, y tal vez bajo el influjo del empirismode Hume, sostendr que nada nos autoriza a afirmar algn tipo de relacin entre loshechos. Vemos que la piedra es soltada, y vemos que la piedra cae, pero no 'vemos' elvnculo causal, de la misma forma que no vemos el nexo entre el relmpago y el trueno.Como dira Hume, estamos 'habituados' a ver que ambos hechos ocurren juntos, yentonces formulamos un juicio de causalidad, pero no se trata de una causalidad objetiva

ccuHempel,

ccuun lugar poblado de hechos.

ccuhechos nopuede ser descompuesto en hechos ms pequeos

cculas proposiciones que los representan son tambin atmicas,

ccuHempel,

ccuun lugar poblado de hechos.

ccuhechos nopuede ser descompuesto en hechos ms pequeos

cculas proposiciones que los representan son tambin atmicas,



sino subjetiva: el entendimiento humano (y humeano) adjudica un vnculo de causa-efectoa hechos que ocurren invariablemente juntos.En otras palabras, la relacin causal est en nuestro pensamiento, y nada nos autoriza aafirmarla tambin en la realidad. Esto nos lleva directamente a las relaciones, no ya entrelos hechos, sino entre las proposiciones que los representan.b) Relaciones entre proposiciones atmicas.- Si entre los hechos no podemos establecerrelaciones de ningn tipo, s podemos hacerlo entre las proposiciones que los expresan, esdecir, a nivel del pensamiento (y del lenguaje en tanto expresin o reflejo delpensamiento). Por ejemplo, lo que vinculamos causalmente no es el hecho de soltar lapiedra y el hecho de que la piedra caiga, sino las proposiciones "suelto la piedra" y "lapiedra cae", y entonces, a partir de estas dos proposiciones atmicas formo unaproposicin compleja o molecular del tipo "si suelto la piedra entonces se cae".Sin embargo, como seala Wittgenstein, las relaciones entre proposiciones no tienencorrelato en la realidad, slo forman parte del lenguaje y nada dicen respecto del mundo,porque no hay ningn elemento de juicio en las cosas que vemos que nos autoricen aafirmar un vnculo causal. De alguna manera, el pensamiento relaciona los hechos de larealidad, aunque no sabemos si esas relaciones se dan realmente en el mundo. Podramosdecir entonces que al relacionar proposiciones estamos manipulando mentalmente loshechos utilizando las relaciones lgicas del tipo "si... entonces..." y otras conectivaslgicas.La propuesta de Wittgenstein, que es a grandes rasgos la propuesta neopositivista, nosrevela una particular visin de los hechos, a saber, aquella que sostiene que los hechosdel mundo se nos presentan aislados y recortados, y que slo establecemos relacionesentre ellos a nivel simblico, es decir, a nivel del pensamiento y el lenguaje, con lo cual elmundo resulta ser el producto de una construccin mental. Pablo Cazau Lic en Psicologa y Prof de Enseanza Media y Superior en PsicologaBuenos Aires, Marzo 2000 Referencias bibliogrficas (1) No consideraremos aqu los diversos sentidos filosficos de la expresin 'hecho' (que puedenconsultarse en Ferrater Mora J., "Diccionario de Filosofa", Tomo II, Alianza, Madrid, 1979,pg.1445), sino concretamente un sentido epistemolgico, es decir, el llamado "hecho cientfico".(2) Klimovsky G., "Las desventuras del conocimiento cientfico", Buenos Aires, A-Z editora, 1994,pg. 25.(3) Klimovsky G., Op. Cit., pg. 249.(4) Klimovsky propone una distincin entre hechos singulares y hechos generales, entendiendo porestos ltimos el que exista una regularidad en acontecimientos de cierta naturaleza (Klimovsky G.,Op. Cit., pg. 25). A nuestro entender, es un contrasentido hablar de hechos generales, an cuandonos estemos refiriendo a una muestra.(5) No todos los autores utilizan la misma terminologa. Por ejemplo, lo que aqu denominamossuceso Bunge (717-719) lo llama acontecimiento, llamando suceso a otra cosa: el acontecimiento esalgo ubicable en un punto espacio - temporal y considerado por alguna razn en forma unitaria; elsuceso, en cambio, es una secuencia temporalmente ordenada de acontecimientos donde cada unointerviene en la determinacin del siguiente. Por ejemplo, llamar al mdico, hacerlo pasar, dejarserevisar y finalmente pagar honorarios (Bunge M., "La investigacin cientfica. Su estrategia y sufilosofa", Barcelona, Ariel, 1969, pgs. 717-719).(6) Bunge M., Op. Cit, pg. 717-719.(7) Poincar Henri, "Las hiptesis en fsica" (Captulo IX de La Science et l'hypothse, Pars,Flammarion, 1903).(8) Carlyle dice "Juan sin Tierra ha pasado por aqu; he aqu una realidad por la cual yo dara todaslas teoras del mundo". Poincar, parafraseando a Carlyle, describe la ndole del hecho naturaldiciendo "Juan sin Tierra ha pasado por aqu; me da lo mismo, puesto que no volver a pasar".(9) Ferrater Mora J., Op. Cit., pg. 1447.(10) Hempel C., (1966) "Filosofa de la ciencia natural", Buenos Aires, Alianza, 1977, 3 edicin,pg. 30.(11) Klimovsky G., Op. Cit., pg. 50.(12) Hay otras muchas cuestiones que pueden tambin ser analizadas. Vase, por ejemplo, comotrata Klimovsky la cuestin de la constatacin intersubjetiva en relacin con las ciencias 'duras' y lasciencias sociales (Klimovsky G., Op. Cit, pg. 50-51).(13) Popper K., "La lgica de la investigacin cientfica", Madrid, Tecnos, 1967, pg. 85.(14) O'Neil W. M., (1957) "Introduccin al mtodo en psicologa", Buenos Aires, Eudeba, 1968, pg.221.(15) Comte A., "Discurso sobre el espritu positivo", Buenos Aires, Aguilar, 1982, 9 edicin.(16) Wittgenstein L., (1922) "Tractatus logico - philosophicus". Puede consultarse tambin laIntroduccin de E. Rabossi a Wittgenstein L., (1966) "Esttica, psicoanlisis y religin", Buenos Aires,Sudamericana, 1976.

ccula relacin causal est en nuestro pensamiento, y nada nos autoriza aafirmarla tambin en la realidad.

ccuSi entre los hechos no podemos establecerrelaciones de ningn tipo, s podemos hacerlo entre las proposiciones que los expresan,

ccuel pensamiento relaciona los hechos de larealidad, aunque no sabemos si esas relaciones se dan realmente en el mundo.

ccuLa propuesta de Wittgenstein, que es a grandes rasgos la propuesta neopositivista, nosrevela una particular visin de los hechos, a saber, aquella que sostiene que los hechosdel mundo se nos presentan aislados y recortados, y que slo establecemos relacionesentre ellos a nivel simblico, es decir, a nivel del pensamiento y el lenguaje, con lo cual elmundo resulta ser el producto de una construccin mental.

ccula relacin causal est en nuestro pensamiento, y nada nos autoriza aafirmarla tambin en la realidad.

ccuSi entre los hechos no podemos establecerrelaciones de ningn tipo, s podemos hacerlo entre las proposiciones que los expresan,

ccuel pensamiento relaciona los hechos de larealidad, aunque no sabemos si esas relaciones se dan realmente en el mundo.

ccuLa propuesta de Wittgenstein, que es a grandes rasgos la propuesta neopositivista, nosrevela una particular visin de los hechos, a saber, aquella que sostiene que los hechosdel mundo se nos presentan aislados y recortados, y que slo establecemos relacionesentre ellos a nivel simblico, es decir, a nivel del pensamiento y el lenguaje, con lo cual elmundo resulta ser el producto de una construccin mental.



(17) Strasser S., "Miseria y grandeza del hecho". Una reflexin fenomenolgica.

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