Flisser

353Gac Md Mx Vol. 145 No. 4, 2009

(www.anmm.org.mx)

La medicina en Mxico hacia el siglo XX*

Ana Flisser

Facultad de Medicina, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico D.F., Mxico

Correspondencia y solicitud de sobretiros: Ana Flisser. Av. Universidad 3000, Col. Copilco Universidad, Del. Coyoacn, 04510 Mxico D.F.,Mxico. Tel.: (55) 5623 2466. Fax: (55) 5623 2382. Correo electrnico: flisser@servidor.unam.mx

*Este trabajo fue presentado como examen del mdulo IV en el diplomado presencial Mxico: un pas, muchas historias, Instituto deInvestigaciones Histricas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, mayo de 2008.

HISTORIA Y FILOSOFA DE LA MEDICINA

l final del siglo XIX y el inicio del siglo XX fueron unparteaguas en la medicina, que se puede agrupar en

dos reas: la prctica mdica y la salud pblica.

La prctica mdica

Con la revolucin industrial surgi la revolucin mdica, quesigui el mismo patrn: la creacin de aparatos e instrumen-tos. Esto inici la transformacin de la medicina como cienciay el establecimiento de las especialidades mdicas. Losmdicos, con aparatos como el oftalmoscopio, el espejo decabeza, el cistoscopio y los rayos X, podan ver dentro delser humano. Esto hizo que la anatoma sustituyera losantiguos sistemas y se abandonara el concepto humoral delas funciones y las enfermedades. Para entonces, el clnicopensaba y hablaba en trminos anatmicos. El mrito de losmdicos mexicanos fue adaptarse rpidamente al pensa-miento imperante. Ejemplos de ello fueron los doctoresLucio, Pascua, Alvarado y Miguel Jimnez, quienes realiza-ron numerosas necropsias.

Concluy el siglo XIX con la introduccin de la antisepsiay las prcticas aspticas como acontecimientos notablespara la salud y bienestar del hombre; los lderes en Mxicofueron los doctores Eduardo Liceaga y Ricardo Vrtiz, esteltimo introdujo el concepto de asepsia al Hospital Jurez en1880. En 1901 se funda el Hospital General de Mxico, quehasta hoy es la institucin ms importante en asistencia,beneficencia y enseanza mdica del pas, organizada porpabellones de diferentes especialidades mdicas, con lo quenace la modernidad hospitalaria. El poeta Amado Nervoescribi una oda para la inauguracin del nosocomio, cele-brando la justicia social: amigo mo desheredado, hermanomo desconsolado, ya tienes casa, ya tienes pan, entra sisufres a esta guarida, vers la limpia mesa servida, todos loslabios te sonreirn.1

En 1904, conforme la incipiente industrializacin llegabaal territorio mexicano, Jos Vicente Villada expidi en elEstado de Mxico un decreto que reconoca la incidencia delos accidente de trabajo; dos aos despus, Bernardo Reyesaprob, en Nuevo Len, una ley similar. En 1910, en sucampaa presidencial, Francisco I. Madero seal la conve-

E

Recibido en su versin modificada: 19 de enero de 2009 Aceptado: 30 de enero de 2009

RESUMEN

El final del siglo XIX y el inicio del siglo XX fueron un parteaguas en

la medicina, ya que con la revolucin industrial surgi la revolucin

mdica, que sigui el mismo patrn: la creacin de aparatos e

instrumentos. Esto inici la transformacin de la medicina como

ciencia y el establecimiento de las especialidades mdicas. El mrito

de los mdicos mexicanos fue adaptarse rpidamente al pensamien-

to imperante. Ocurrieron cambios importantes en la prctica mdica

y en el gremio mdico, asociados a la fundacin de diversas

instituciones mdicas. La salud pblica surge como concepto sanita-

rio enfocado al individuo y la poblacin.

Palabras clave:Historia de la medicina, Mxico,

salud pblica

SUMMARY

The end of the 19th and the beginning of the 20th century constitute a

breakthrough in medicine. The Industrial Revolution was soon followed

by a revolution in medicine characterized by a similar pattern where

novel technology was produced. This initiated the transformation of

medicine as a science and the establishment of medical specialties as

we know them to date. Mexicans physicians must be commended for

quickly adapting to this new way of thinking and practicing medicine.

Important changes in clinical practice and in the medical community

took place and were associated with the creation of several medical

institutions. The field of public health grew as a medical concept

focused on the individual and the population.

Key words:History of medicine, Mexico,public health

Medicina en Mxico en el siglo XX

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niencia de elaborar leyes para asegurar pensiones aobreros mutilados en la industria. La Constitucin Polticade 1917 plasm demandas sociales bsicas al crear, me-diante el artculo 16, el Departamento de Salubridad. A partirde esto ocurri una serie de sucesos: durante la presidenciade Abelardo L. Rodrguez, la creacin del Instituto Mexicanodel Seguro Social en 1935; dos aos despus, la de laSecretara de Asistencia Pblica y en 1943, su fusin con elDepartamento de Salubridad que dio lugar al nacimiento dela Secretara de Salubridad y Asistencia; en los siguientes 20aos surgieron el Hospital Central Militar, el Hospital de LaRaza, el Centro Mdico Nacional, el Centro Mdico 20 deNoviembre y, como el primero de los hospitales de financia-miento privado, el Hospital Americano British Cowdray.1

Este conjunto de sucesos muestra que la organizacinde la prctica mdica obedece a la estructura econmica ysocial de un momento histrico dado. As, a una estructurafeudal altamente religiosa corresponden instituciones decaridad y beneficencia; conforme el Estado asume lasfunciones que antao correspondieron a la iglesia, se cons-truyen las instituciones de salud pblica y seguridad social;por ltimo, a medida que el capitalismo se arraiga en lanacin mexicana, surgen hospitales y seguros mdicos decarcter privado.1

La comunidad mdica porfiriana estaba formada pormdicos cirujanos, farmacuticos, parteros (as) y dentistascon un ttulo legal. Para 1900, el gremio mdico contaba con2262 mdicos titulados a nivel nacional, de los cuales 525ejercan su profesin en el Distrito Federal. Mltiples eransus deberes y obligaciones: la atencin y el cuidado mdico,fuese en una clnica privada, en un hospital o a la cabeceradel paciente; la supervisin de las condiciones sanitarias defbricas, talleres, escuelas y otros sitios de aglomeracin depersonas, para evitar la propagacin de epidemias, as comola elaboracin de estadsticas mdicas; adems, tenan unaclara labor pedaggica. Los profesionales de la salud consi-deraban que tenan una base distintiva de legitimidad yautoridad, la cual los constitua como miembros de unacomunidad o gremio que comparta una serie de normas ycdigos de conducta, as como un elevado sentido deresponsabilidad. Para los mdicos era fundamental pertene-cer e identificarse con una tradicin mdica, que era latradicin mdica occidental, en particular la francesa, la cuala su vez se remontaba, en ltima instancia, a la tradicinmdica griega antigua.2

El doctor Jos Eleuterio Gonzlez en su libro Leccionesorales de moral mdica, publicado en 1878, insista en lanecesidad de que el mdico evitara enriquecerse a costa delenfermo y en que deba ser caritativo con los pobres, losextranjeros, los hurfanos y los desvalidos. Tambin aclara-ba que cuando el mdico era llamado para ver a un enfermo,deba ir sin dilacin y acudir vestido decentemente y muylimpio, sin demasiada elegancia para que no lo creyeransuperficial y casquivano, ni tampoco ir desaliado y suciopara que no diera asco a la gente. Para Gonzlez era precisoque se estableciera una tajante separacin entre el pblicoy el mdico. La falta de limpieza y de pulcritud poda mostrardebilidad, reducir el prestigio del mdico, as como atentar

en contra de la dignidad y estima que el pblico deba tenerhacia este profesional. Despus de todo, el mdico no erauna persona ordinaria, ya que, como sealaba el doctor JosOlvera, ser mdico no es un medio como cualquier otro paraganarse la vida.2

Continuaba el doctor Gonzlez sealando que el mdico,a la cabecera del enfermo, deba procurar tratar a todos losfamiliares y acompaantes con atencin y franqueza, mos-trando inters por la salud del enfermo. Tambin era indis-pensable que fuera muy cuidadoso al examinar al enfermo,sin que nada se le escapase, todo conforme a las prescrip-ciones de la ciencia, preguntando a los asistentes todocuanto supieran acerca de la enfermedad de que se trataba.Solo entonces poda el mdico elaborar el diagnstico yprescribir un tratamiento. Para dicho tratamiento era funda-mental utilizar un lenguaje claro, sencillo y directo, sinemplear trminos tcnicos, y ser muy cuidadoso al prescribirremedios, pues era de crucial importancia evitar perjudicaral paciente, debido a que un solo caso de negligencia mdicaconstitua un atentado hacia la honorabilidad del gremiomdico en su totalidad.2

Otros requisitos indispensables eran ser honrado con lospacientes y no prometer curaciones maravillosas o milagro-sas, guardar con el celo de un sacerdote el secreto profesionaly no cobrar honorarios exorbitantes pero s justos, de acuerdocon la situacin del cliente y en relacin con la importancia delos servicios prestados.2

Los salarios fluctuaban entre 50 centavos y 8 pesos enla capital y 50 centavos y 1 peso en el resto del pas. Enopinin de los mdicos Secundino Sosa y Alberto Salinas yRivera, era costumbre pagarle al mdico de manera ver-daderamente humillante, como si ste recibiese una li-mosna dada con el ms piadoso disimulo a un pobre desolemnidad, hacindolo de manera oculta; es ms, en laalta sociedad los individuos de la familia no se dignanpagar personalmente al mdico, sino que se le manda suhonorario con el ltimo de los domsticos, lo que da lugara que se cometan abusos que el mdico no aclara pordignidad.2

El doctor Secundino Sosa sostena que era fundamentalque los mdicos se unieran para estudiar, para consultarse eincluso para ponerse de acuerdo en sus negocios. El doctorDemetrio Meja consideraba que cada mdico se lleva alsepulcro todo lo que conquist, todo aquello que no aprendien libros, que fue, en fin, exclusivo fruto de su experienciapersonal. Probablemente por esto, fue precisamente duranteel porfiriato cuando proliferaron numerosas asociaciones ysociedades mdicas y cuando fueron celebrados mltiplescongresos mdicos e higinicos, tanto nacionales como inter-nacionales. Esto apunta hacia la necesidad de asociacin,unin, intercambio de ideas y compartir una serie de normasy cdigos de conducta tanto pblicos como privados, cuyopilar era, y sigue siendo, la Academia Nacional de Medicina,fundada en 1864 como Seccin Mdica de la ComisinCientfica de Mxico. La figura 1 muestra un cuadro, ubicadoen la Academia Nacional de Medicina, que rene a losacadmicos de 1923; dicho cuadro fue pintado por donManuel del Valle.3

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La salud pblica

El doctor Eduardo Liceaga, quien tena una inteligenciaexcepcional y gozaba de la confianza del general PorfirioDaz, fue nombrado presidente del Consejo Superior deSalubridad en 1885; en la ceremonia coment que no habaaprendido nada en absoluto de higiene pblica o de la cienciasanitaria. Este comentario favoreci que a partir de 1888 seseparara la ctedra de Higiene de la de Fisiologa, denomi-nndose Higiene y Metrologa Mdica. Unos aos despus,en 1889, el doctor Luis E. Ruiz, veracruzano de Alvarado,partero en la prctica diaria e higienista por autodidactismo,tuvo a su cargo la ctedra de Higiene, en la cual expresconceptos y traz un programa que nos permiten saber quera la higiene para los mdicos mexicanos de hace un siglo.Entre varios conceptos sealaba que la higiene es el artecientfico de conservar la salud y vigorizar el organismo. Enconsecuencia, la higiene es la primera de las artes, puesto

que la salud es el primero de los bienes. El doctor Ruizafirmaba que la conservacin de la salud consiste en laprevencin de las enfermedades, y que para la vigorizacindel organismo se tienen tres recursos soberbios: primero,dar buena y adecuada alimentacin y llevar vida activa,sobre todo muscular, porque de esta manera sern evitadaso vencidas las enfermedades que nos invaden cuando elorganismo est debilitado; segundo, someterse de un modoincesante a la eficaz hidroterapia, pues de este modo esseguro que nos precavemos de todas las enfermedades quenos vienen del fro y de la humedad y, tercero, debemossometernos a las vacunaciones.

El doctor Eduardo Liceaga, con su nombramiento depresidente del Consejo Superior de Salubridad, durante suviaje a Europa en 1887, visit el laboratorio de Louis Pasteuren Pars y recibi ah el virus atenuado de la rabia en elcerebro de un conejo. Lo traslad a Mxico y reprodujo elvirus segn la tcnica aconsejada para fijarlo, y el 23 de abrilde 1888 vacun al nio Isidro Delgadillo, quien haba sidomordido por un perro rabioso, salvndole la vida. Liceagacre el Instituto Antirrbico, para la produccin de la vacunaantirrbica.4

Relacionado con el concepto de higiene personal, lodicho en 1901 por el doctor Porfirio Parra resulta de granimportancia por la profunda e ineludible relacin de la higienecon las condiciones socioeconmicas del individuo o de lacomunidad:

La higiene personal es la base de la higiene pblica, ya que aquellaest estrechamente relacionada con la economa y con cierta culturaintelectual y moral. Ciertamente, para que un individuo siga lospreceptos higinicos, el primer requisito es que tenga los mediospara hacerlo, pues no cumple con la higiene todo el que quiere sinoel que adems de querer, puede. En efecto, los primeros manda-mientos de la higiene se refieren a la habitacin, que debe ser amplia,bien ventilada y bien iluminada; a los vestidos, que deben serconvenientes y adecuados; a la alimentacin, que debe componersede alimentos de buena calidad, ingeridos en cantidad conveniente;al aseo personal, lo cual supone agua y jabn y, por lo menos, variaspiezas de ropa interior. Esmerar estas condiciones es lo mismo quedecir que ellas no pueden ser cumplidas por los desheredados de lafortuna y del trabajo.

Al finalizar el siglo XIX, la evolucin de las ideas,4 de lasrelaciones y de las diferencias y semejanzas entre los pasesy las comunidades de Amrica, desencaden la bsquedade un modelo de integracin formativo, normativo y deregulacin en lo referente a la salud pblica. El inters deMxico en el proceso de creacin de la Organizacin Pana-mericana de la Salud data de hace ms de 100 aos y sedebe, en gran parte, a los doctores Eduardo Liceaga y JosRamrez. En 1892, la Asociacin Americana de Salud Pbli-ca realiz su congreso en la ciudad de Mxico, habindosenombrado vicepresidente al doctor Liceaga. Uno de loslogros del congreso fue el reforzamiento de las accionessanitarias entre Mxico y Estados Unidos. Cinco aos des-pus, en 1897, el doctor Ramrez asisti al siguiente congre-so, realizado en Washington DC, con la representacin deMxico. La participacin de los doctores Liceaga y Ramrez

Figura 1. Cuadro ubicado en la Academia Nacional de Medi-cina, que rene a los acadmicos de 1923; pintado por donManuel del Valle. Para facilitar su identificacin, en la parteinferior se muestra un listado numrico de los acadmicos.Fotografa reproducida del libro Historia de la Academia Nacio-nal de Medicina de Mxico, de Fernndez del Castillo (1956),con autorizacin de la Academia Nacional de Medicina.

Medicina en Mxico en el siglo XX

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en los citados congresos constituy un respaldo valioso paralos proyectos que se presentaran en los primeros aos delsiglo XX sobre el control de enfermedades sometidas acuarentena en Amrica.5

En la dcada siguiente, en octubre de 1901, en la ciudadde Mxico se llev a cabo la Segunda Conferencia Interna-cional de los Estados Americanos, la cual tuvo como prop-sito general acercar a los pases de Amrica en cuanto a lasolucin de problemas comunes. Aunque la agenda erabsicamente poltico-econmica, se dio espacio a la saludpblica. La Conferencia acord que el Consejo Directivo dela Unin Internacional de Repblicas Americanas (hoy Orga-nizacin de Estados Americanos) programara y organizaraconvenciones peridicas sobre sanidad, con la presencia derepresentantes de las naciones americanas, para formularnormas y regulaciones con el propsito de que las medidasde la cuarentena pudieran ser reducidas al mnimo enrelacin con el clera, la fiebre amarilla, la peste bubnica yotras enfermedades endmicas. Por ese entonces, la saludno era un valor comn en Amrica.5

La primera guerra mundial impidi el desarrollo de confe-rencias, adems de que Mxico se encontraba bajo lasdiversas acciones del movimiento revolucionario. Para sep-tiembre de 1926 se inici una nueva etapa en la salud pblicacontinental con la organizacin, en Washington DC, de laPrimera Conferencia Panamericana de Directores de Sani-dad Pblica. El doctor Bernardo Gastelum, representante deMxico, present el libro La persecucin de la sfilis desde elpunto de vista de la garanta social, a raz de lo cual eldelegado de Brasil expres: Mxico se presenta como siem-pre igual, a la vanguardia. Dicha conferencia fue el principiode las reuniones de Ministerios de Salud de Amrica.5

El gran crecimiento poblacional observado a partir delperiodo posrevolucionario tiene gran impacto en la saludpblica. El nmero de mexicanos aument de 13 millones en1900 a 20 millones en 1940 y de 37 millones en 1960 a 70millones en 1980, llegando en 2005 a 103 millones dehabitantes. Este enorme incremento se asocia con las reasmencionadas al inicio de este ensayo: la prctica mdicaprogresa de manera estable y reconoce a la higiene comovalor prioritario, tanto en las personas como en la comunidad,debido a esto ltimo surge la salud pblica como intersnacional y continental. La figura 2 muestra la principal causade este gran aumento poblacional: la disminucin de lamortalidad en una poblacin cuyo ndice de natalidad semantuvo estable. La causa de la disminucin constante de lamortalidad se debe bsicamente a dos causas: el surgimientode vacunas y de antibiticos, as como el incremento slido enel uso de ambos.6

Respecto al inicio del siglo XX, el doctor FernandoMartnez Corts seala: en sntesis, la ltima dcada delsiglo XIX entra de lleno a una nueva poca; ahora son otroslos conceptos y otras las acciones para luchar contra lasenfermedades que constituyen problemas de salud pblica.

Lo que en adelante se haga tendr que enmarcarse en otrosconocimientos o teoras. El corte histrico se impone. Porsu parte, el doctor Federico Ortiz Quesada, respecto a laconclusin del siglo XX, considera que a un siglo de haberseiniciado la construccin de una red mdica y hospitalaria desalud y seguridad sin paralelo, tal experiencia histricacondujo a Mxico en 1994 a la reforma del sistema de saludque habra de contemplar la descentralizacin, la ampliacinde cobertura, un paquete bsico de salud y la mejora en lacalidad, la eficiencia y la equidad de los servicios mdicos, enparticular de los hospitales.1,4

Referencias

1. Ortiz-Quesada F. Hospitales. Mxico: McGraw-Hill-Interamericana; 2000.2. Agostini C. El arte de curar: deberes y prcticas mdicas porfirianas. En:

Agostini C, Speckman E, editores. Modernidad, tradicin y alteridad. La ciudadde Mxico en el cambio de siglo (XIX-XX). Mxico: Instituto de InvestigacionesHistricas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico; 2001, pp. 97-111.

3. Fernndez del Castillo F. Historia de la Academia Nacional de Medicina deMxico. Libro conmemorativo del Nonagsimo Aniversario de la Fundacin dela Seccin Mdica de la Comisin Cientfica de Mxico (19 de abril de 1864).Mxico: Academia Nacional de Medicina; 1956.

4. Martnez-Corts F. La medicina cientfica y el siglo XIX mexicano. Segundaedicin. Mxico: Fondo de Cultura Econmica; 1997.

5. Fajardo-Ortiz G. Mxico y su participacin en los inicios de la OrganizacinPanamericana de la Salud. En: Academia Nacional de Medicina, editora.Cooperacin Internacional sobre Salud en Mxico. Mxico: Piensa; 1995.

6. Urbina-Fuentes M. Dinmica de la poblacin y la salud. En: De la Fuente JR,Martuscelli J, Alarcn D, editores. La investigacin en salud: balance ytransicin. Mxico: Fondo de Cultura Econmica/SSA; 1990.

Figura 2. Principal causa del gran aumento poblacional enMxico: la disminucin de la tasa de mortalidad de 17 a 8(nmero de defunciones por cada 1000 habitantes), en elmismo periodo (1947-1974) en el que la tasa de natalidad(nmero de nacimientos por cada 1000 habitantes) se man-tuvo estable. Reproducida de Dinmica de la poblacin y lasalud (Urbina Fuentes, 1990), con autorizacin del autor.

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