Sobre la historia del estudiodel nio

JUAN DELVALUniversidad Autnoma de Madrid

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ResumenLa historia de la psicologa del desarrollo ha sido poco estudiada hasta ahora y, sin embar-

go, el estudio psicolgico del nio ha tenido una evolucin muy interesante, pues en l se em-pezaron a utilizar mtodos de observacin y experimentales desde muy temprano. Este trabajopretende ser una gua para su estudio.

Se comienza presentando un anlisis de las fuentes secundarias y sus distintos tipos, as comode las caractersticas de las primeras investigaciones y luego se propone un sistema de seis pe-rodos en los que puede dividirse el desarrollo de la disciplina.

La segunda parte est dedicada a examinar cada uno de esos perodos, indicando los tra-bajos principales y las tendencias que se dan en ellos. Se ofrece una extensa bibliografa, sobretodo de trabajos tempranos, as como una cronologa de los acontecimientos principales ante-riores a 1900.

Palabras clave: Psicologa del nio. Psicologa Evolutiva. Historia de la Psicologa del nio.

On the History of Child Development Studies

AbstractThe history of developmental psychology has been little studied to date. However the

psychological study of children has evolved in an interesting way because in this field obser-vational and experimental methods zvere employed from very early on. This article aims toserve as a guide to historical study.

The article begins with an analysis of the different types of secondary sources and the cha-racteristics of early research work and then six periods of developrnent of the discipline are pro-posed.

The second part of the artide examines each period, outlining the principie works and ten-dendes evident in each. A broad bibliography is included with special focus on early studiesand a cronology of major events prior to 1900 is given.Keywords: Child Psychology, Developmental Psychology, History, of Developmental Psycho-logy.

Direccin del autor: Universidad Autnoma de Madrid, Departamento de Psicologa Evolu-tiva. 28043 Madrid, Espaa.

Original recibido: Septiembre de 1988. Revisin recibida: Octubre de 1988. Aceptado: Octu-bre de 1988

C) 1988 by Aprendizaje, ISSN 0210-3702 Infancia y Aprendizaje, 1988, 44, 59-108

60INTRODUCCION

La psicologa del desarrollo ha experimentado cambios espectacularesen los ltimos aos y hoy es uno de los campos de la psicologa en los quems activamente se investiga. Nuevos campos y nuevos mtodos se han in-corporado a la disciplina, ampliando enormemente las perspectivas. Losavances que se han registrado son muy espeanzadores, aunque los progre-sos tericos no sean suficientes, cosa por otra parte comn a toda la psi-cologa y mucho ms acentuada en otros campos.

Sin embargo, la psicologa evolutiva y el estudio del nio 2 se han con-siderado durante mucho tiempo como una rama menor o lateral de la psi-cologa en su conjunto, ms propia del trabajo de otros especialistas, comolos pedagogos, que de los mismos psiclogos.

El origen y desarrollo de la psicologa evolutiva presentan unas pecu-liaridades que son particularmente interesantes y que la diferencian de lapsicologa general y de otras ramas de la psicologa. La psicologa generalse origina por una parte en los trabajos de los filsofos y, por otra, en losde los fisilogos, y viene a constituirse en el ltimo tercio del siglo XIX,considerndose a Wundt como el padre fundador de la disciplina.

El origen de la psicologa del nio, por su parte, puede ser rastreado almenos en tres tipos de estudios.

Estn por un lado los trabajos de los pedagogos que defienden la im-portancia que tiene conocer al nio para poder educarlo adecuadamente.Desde la antigedad autores como Platn, Aristteles, Plutarco o Tertulia-no, y a partir del Renacimiento otros como Vives, Erasmo, Comenio, Rous-seau o Pestalozzi se interesaron por el nio en tanto que educadores, aun-que algunos eran primordialmente filsofos.

Junto a ellos se encuentran los estudios de mdicos que describen el fun-cionamiento normal del cuerpo humano, sus alteraciones, y los cuidadosque deben procurarse a los nios para facilitar su vida y su supervivencia,las manifestaciones del crecimiento normal. Este tipo de trabajos abundasobre todo desde el siglo XVI, y el primer diario extenso que se conoce rea-lizado sobre un nio, en este caso el futuro rey de Francia Luis XIII, sedebe a su mdico, Jean Hroard.

Por ltimo, una tercera fuente la constituyen los trabajos de filsofosque se interesan por los nios tratando de encontrar respuesta a preguntasreferentes al origen del conocer, la formacin de las nociones, el origen dellenguaje, etc. Habra que aadir en este grupo las observaciones de ciertosnaturalistas, algunos tan ilustres como el mismo Charles Darwin, guiadostambin por problemas filosficos 3.

Naturalmente esos intereses, explcitos o implcitos, aparecen mezcla-dos, y por ejemplo, aunque las preocupaciones sean filosficas o mdicassus autores tratan de sacar de ellas consecuencias pedaggicas. Estas apa-recen mencionadas muy frecuentemente, quiz porque dan una justifica-cin utilitaria a los estudios, pero generalmente son los trabajos que tienenuna orientacin filosfica los que han originado aportaciones ms intere-santes y profundas a nuestro campo 4.

El estudio del nio presenta una peculiaridad a la que no se suele pres-tar la debida atencin, pero que constituye un motivo para interesarse porel desarrollo de la disciplina y que ha hecho que en muchos aspectos los

61avances hayan sido ms notables que en otros campos de la psicologa. Merefiero a que los nios no pueden estudiarse mediante los mtodos intros-pectivos que los filsofos y los primeros psiclogos experimentales utiliza-ban para el estudio de los adultos. Para avanzar es necesaria la observacine inferir a partir de lo que se ve, sin tratar de estudiar directamente los es-tados y procesos mentales, como pretendan los psiclogos del pasado si-glo. Por eso, autores como Wundt negaban la posibilidad de establecer unapsicologa infantil. El abandono de la introspeccin, que fue un paso ne-cesario para el progreso de la psicologa, no fue preciso en el estudio delnio, que en este aspecto fue por delante de la psicologa experimental.

Por todo esto, la psicologa del nio estaba ms cerca de las investiga-ciones de los naturalistas y recibi un impulso muy poderoso de la teorade la evolucin de Darwin. Gracias a ella se produjo un notable aumentode los estudios y se llevaron a cabo los primeros trabajos ms cientficos,como el libro de Preyer El alma del nio, aparecido en 1882. Para los evo-lucionistas el desarrollo del nio tena potencialmente mucho inters, por-que posibilitaba el estudio del origen de numerosas funciones y establecer-se paralelismos con cmo haban sido en nuestros antepasados. Por esta ra-zn el evolucionismo potenci el desarrollo de muchas ciencias humanas(cf. Delval, 1982).

Sin embargo, pese al enorme inters que puede tener el conocimientodel desarrollo de los estudios sobre el nio, la historia de la psicologa evo-lutiva no ha sido un campo muy cultivado y puede decirse que est porescribir. Slo en poca muy reciente ha empezado a despertar una atencinms sistemtica, pero estamos todava muy lejos de conocer en detalle losperodos ms interesantes del desarrollo de esta disciplina, y en particularlos aos de formacin en la segunda mitad del siglo XIX. En mi opinintendra un gran valor, y no slo para la psicologa sino para la historia delas ideas en general, conocer ms precisamente por qu, en un determinadomomento, sobre todo en la segunda mitad del siglo XIX, algunos autoresempiezan a considerar digno de atencin estudiar a los nios. Hay un pe-rodo breve, de unos veinticinco aos, inmediatamente anterior a la publi-cacin del libro de Preyer en 1882, en el que se produce una extraordinariaactividad, desconocida hasta entonces. Como he apuntado ms arriba, el in-ters por estudiar a los nios proviene de distintas fuentes y por ello es unfenmeno complejo, que no tiene una causa nica. Pero me parece que setrata de un aspecto importante de la historia intelectual que merecera unamayor atencin.

En este trabajo preliminar pretendo slo ofrecer al lector algunos datostiles para estudiar la historia de la psicologa evolutiva. Para ello me refe-rir . a los trabajos existentes sobre esta historia, a los tipos de estudios quese realizaron sobre los nios, y luego propondr una divisin en perodosde la disciplina. Finalmente me referir brevemente a cada uno de esos pe-rodos, sealando lo ms destacado de cada uno de ellos.

LOS ESTUDIOS SOBRE LA HISTORIA DE LA PSICOLOGIAEVOLUTIVA

Los orgenes de la disciplina se encuentran principalmente en Alemaniay, en menor medida, en Francia y en Inglaterra. Es precisamente en Ale-

62mania donde se realizaron las primeras recopilaciones histricas sobre cmose haba iniciado el estudio del nio. En los arios finales del siglo XIX yen los primeros del XX algunos autores empiezan a mirar a un pasado to-dava reciente y, con visin de futuro, se dan cuenta de la importancia quela disciplina adquiere mientras los trabajos se van multiplicando. Pronto,los americanos y tambin los franceses empiezan a realizar peridicamenterevisiones de los avances de la disciplina en los ltimos aos. Los ameri-canos, muchas veces poco conocedores de lo que se hace en otros sitios,han pretendido ser ellos los iniciadores del estudio del nio, pero eso hayque atribuirlo ms a ignorancia que a otra cosa 8.

Primeros trabajosDesde muy pronto, y como suele ser costumbre, los autores de estu-

dios revisan la bibliografa existente y hacen referencia a sus antecesores.El mismo Tiedemann (1787) menciona ya a Cheselden (1728), y Kussmaul(1859) tiene muchas referencias a trabajos anteriores. Pero es WilhelmAment (1899, 1907) uno de los primeros, en 1899, al comienzo de un librosobre El desarrollo del lenguaje y el pensamiento en el nio, en trazar unpanorama relativamente extenso de los origenes del estudio. Otros autoresle siguen en esta tarea y pronto hay que sealar artculos dedicados espe-cficamente a la historia de la disciplina. En Alemania hay que citar los tra-bajos de Stern (1900), Dessoir (1902), Kemsies (1902), Fritzsch (1910), Gie-se (1915), Gtz (1918), Schumann (1921), etc., muchos de los cuales nosofrecen un rico panorama que apenas ha sido estudiado despus 6 Un im-portante estudio, que tuvo gran difusin por la personalidad de sus auto-ras, es el de Charlotte Bhler. e Hildegard Hetzer (1929), donde sistemati-zan tipos de estudios, profesin de los autores, temas de investigacin, etc.

Referencias en manualesA medida que la disciplina progresa se va generalizando la costumbre

de que los manuales comiencen con algunos datos sobre la historia, perogeneralmente son escasos y se repiten mucho de unos a otros. Destaca en-tre ellos el bosquejo histrico que incluye la obra de douard ClapardePsychologie de Penfant et pdagogie exprimentale, publicada por primeravez en 1905. El libro goz de una difusin extraordinaria y hasta 1924 sepublicaron diez ediciones. En muchas de ellas el bosquejo histrico fue au-mentando, incluyendo referencias a numerosos pases. Al inters de los da-tos hay que aadir los valiosos comentarios y opiniones del autor, una delas figuras importantes de la disciplina en el primer tercio del siglo 8.

Otros manuales, como los de Gaupp (1907), Karl Bhler (1918) y mu-chas de las ms populares obras de la disciplina, como las de Rasmussen,Vermeylen, Tumlirz y muchos ms, contienen referencias de inters hist-rico, que generalmente son muy parecidas entre s.

En Espaa, Domingo Barns (nac. 1879), secretario del Museo Pedag-gico desde 1904, pedagogo destacado, traductor e impulsor de la publica-cin en castellano de las ms importantes obras de su poca y que lleg aser Ministro de Instruccin Pblica en 1933, en poca de la Segunda Re-pblica, public en 1917 unas Fuentes para el estudio de la paidologa, quecontienen abundantsimas referencias y resmenes de trabajos hasta esos

63aos. El material est organizado por pases (Alemania, Blgica, EstadosUnidos, Francia, Inglaterra, Italia y Suiza), y dentro de ellos se tratan fuen-tes bibliogrficas, instituciones, sociedades, etc., y congresos. Barns tam-bin es autor de varios libros sobre la especialidad que contienen datos his-tricos entre ellos La Paidologa, El desenvolvimiento del nio, Psicologade la adolescencia .

Es interesante observar que las grandes Manuales y Tratados de la dis-ciplina, como los de Carmichael y Murchison, en sus varias ediciones, in-cluso la realizada por Mussen en 1970 carecen de un captulo sobre su his-toria, aunque contengan referencias histricas en algunos captulos, frutodel inters del autor de ese captulo y no del plan de la obra. Slo en laltima edicin del Mussen de 1983 se ha incluido un captulo debido aCairns (1983) 1 que revisa la historia de la disciplina, aunque pasando muyrpidamente por los orgenes.

En trabajos europeos se ha dedicado ms atencin a la historia y as enFrancia el Tratado de psicologa del nio, dirigido por H. Gratiot-Alphan-dery y R. Zazzo (1970), se abre en su primer volumen con un captulo de-bido a Maurice Debesse (1970) sobre La infancia en la historia de la psi-cologa que constituye un trabajo valioso.

Tambin en Alemania el Manual de psicologa publicado en 12 volme-nes por Lerchs, Thomae, Sander y Wilde, contiene un captulo debido aElfriede Hiihn (1959) dedicado a la historia, pero especialmente centradaen nuestro siglo. Aparece en el tomo 3 correspondiente a la psicologa deldesarrollo editado por Thomae (1959).

Revisiones peridicasAdems de los trabajos propiamente histricos, que requieren ya la con-

ciencia de que hay una acumulacin digna de describirse desde tempranoempiezan a producirse otros que hoy resultan de un gran inters para elhistoriador, pero que naturalmente no cubren las primersimas etapas. Merefiero a las revisiones peridicas sobre los avances de la disciplina, ya seanreferidas a un perodo de tiempo (el ltimo ao), a un tipo de trabajo (losestudios sobre el lenguaje) o incluso las reseas crticas de una nica obra.Se empezaron a publicar revisiones de este tipo en la revista Mind, o en lafrancesa Revue Philosophique de la France et de l'Etranger, ambas funda-das en 1876. Posteriormente, cuando aparecieron revistas ms especializa-das, como L'Anne Psychologique, fundado en 1894 por Binet y Beaunis,en The Psychological Review, a partir de 1894, o la que fund en 1891 Stan-ley Hall, dedicada nicamente a la psicologa del nio y la educacin, Pe-dagogical Seminary, las reseas sobre el desarrollo de la disciplina se hicie-ron muy regulares. Desde 1904 se publica The Psychological Bulletin endonde peridicamente se hacan revisiones de los progresos de la discipli-na. El Annual Review of Psychology, en donde cada ao aparece una revi-sin de los progresos de la psicologa organizados por campos, se empeza publicar en 1950; resulta muy til para la poca reciente.

Otros trabajosEn 1901 J. M. Baldwin dirigi un Diccionario de filosofa.), psicologa

que contena un tercer tomo (1905) (en dos volmenes) de bibliografa com-

64pilada por Benjamin Rand. Un apartado est dedicado (pp. 964-974) a lapsicologa del nio y all hay una mina de referencias hasta la fecha de esapublicacin.

En el terreno de la bibliografa hay que sealar la que realiz sobre ellenguaje infantil el lingista Werner Leopold publicada en 1952 (revisadapor Slobin en 1972). Tiene abundantsimas referencias de estudios sobre eldesarrollo del lenguaje en el nio, entendido de una manera amplia, puesmuchos de los trabajos versan sobre el desarrollo en general. La versin ini-cial de Leopold contiene adems interesantes comentarios e indicaciones so-bre el origen de las referencias, que se han suprimido en la revisin de Slo-bin, que, a cambio, contiene otros datos.

Aunque la bibliografa sobre la historia del estudio del nio no sea muyextensa comparativamente hay otros muchos trabajos de distintas pocas,entre los que mencionaremos los de Bradbury (1937), McLean (1954), An-derson (1956) todos ellos dedicados a los Estados Unidos y sobre todo alChild study movement y a los centros de estudio del nio que se fundanhacia los arios veinte de este siglo. El francs Ren Zazzo public tambinalgunos valiosos trabajos (1954, 1957a, 1957b). El Journal of the Historyof the Behavioral Sciences, fundado en 1965, publica habitualmente artcu-los sobre temas referentes al estudio de la historia del desarrollo del nio.

Uno de los autores que ha contribuido mucho al conocimiento de lahistoria del estudio del nio en una poca en que no preocupaba demasia-do este asunto entre los autores norteamericanos, ha sido Wayne Dennis,que ha publicado varios estudios y recopilaciones de inters sobre los or-genes de nuestra disciplina. Su artculo sobre los Orgenes histricos dela psicologa del nio (Dennis, 1949) aunque muy breve contiene una grancantidad de datos, anticipados parcialmente en un trabajo bibliogrfico de1936.

En 1967 Robert Grinder public un libro denominado Historia de lapsicologa gentica, pero a pesar de lo prometedor del ttulo, que poda ha-cer esperar que se trataba de las primera historia extensa de nuestra disci-plina, el contenido es muy distinto, y se refiere ms a las teoras sobre elcambio biolgico, al problema de las relaciones entre herencia y medio ya la evolucin en el sentido que le daba Stanley Hall.

El libro de R. I. Watson, Eminent contributors to psychology (1976) con-tiene muy tiles referencias. El volumen dos, dedicado a referencias secun-darias, recoge trabajos sobre autores importantes de nuestra disciplina y esuna buena gua en un campo en el que no abundan obras como sta.

Antologas

Wayne Dennis es tambin autor de una antologa de textos de intershistrico de la disciplina (Historical readings in developmental psychology)(Dennis, 1972), en donde se han seleccinado muchas obras importantes apa-recidas entre 1728 y 1948. Esta recopilacin resulta muy til porque ape-nas existen obras parecidas y ha conseguido reunir una serie de trabajos degran inters, y generalmente, muy difciles de localizar. Cada trabajo va pre-cedido por una introduccin que resulta til para situar el texto. Es de la-mentar, como suele pasar en trabajos americanos, que est bastante cons-treido a lo que ya se encontraba publicado en lengua inglesa.

65Otra antologa, un poco distinta, es el libro de Kessen (1965) titulado

escuetamente El nio, que contiene trabajos de mdicos, reformadores, fi-lsofos, pedagogos, etc., y trata de dar una perspectica multidisciplianariapero al tiempo coherente, del estudio del nio. Se incluyen no slo los tex-tos originales sino amplios comentarios.

La coleccin de artculos de Bar-Adon y Leopold (1971) dedicada a es-tudios sobre el lenguaje infantil, reproduce algunos de los primeros escri-tos sobre este tema, as como otros ms recientes.

Delval y Gmez preparan una recopilacin de los trabajos ms signifi-cativos anteriores a 1900, que es la primera que se publica en castellano yque incluye algunos escritos no recogidos en otras recopilaciones.

Tendencias recientes

A partir de los aos setenta los autores que se inscriben dentro de lacorriente conocida como psicologa del ciclo vital (life-span developmen-tal psychology) se han interesado por problemas histricos tratando de re-cuperar las fuentes y los orgenes de su corriente, es decir, de una psicolo-ga que se ocupe de toda la amplitud de la vida, desde los primeros autoresde la disciplina. Ellos han recuperado a autores como Tetens o Carus. En-tre los investigadores de la corriente del lzfe-span que se han ocupado deproblemas de historia hay que sealar los trabajos de Baltes, Charles,Dixon, Groffmann, Havigurst, Lerner o Reinert. En realidad, lo que hanhecho varios de estos autores es recuperar la informacin de esos trabajosalemanes de principio de siglo a que hacamos mencin anteriormente.

En poca reciente el inters por la historia de la disciplina parece queha empezado a aumentar. El libro de Hearst (1979), publicado con ocasindel centenario del establecimiento del laboratorio de Wundt y dedicado alas diversas ramas de la psicologa, contiene un captulo debido a Cairns yOrnstein (1979) sobre psicologa del desarrollo, que fue ampliado porCairns (1983) en su captulo sobre este tema para el Manual de Mussen yacitado.

En los Estados Unidos se ha desarrollado tambin una lnea de inves-tigacin cada vez ms interesada por los orgenes de la disciplina, pero vin-culada sobre todo con los Estados Unidos, referida en particular a una po-ca ms reciente, sobre todo a los arios veinte, y que prolonga algunos tra-bajos citados anteriormente (Bradbury, Anderson, etc.). En ella pueden se-alarse los trabajos de Senn (1975) y de Sears (1975). Sheldon White, condiversos colaboradores, ha publicado tambin estudios sobre esa poca ysobre problemas tericos relativos a los orgenes y orientaciones fundamen-tales de la disciplina. La celebracin en 1983 del 50 aniversario de la Societyfor Research in Child Development dio lugar a un simposio de tipo hist-rico, centrado igualmente en los Estados Unidos (Smuts y Hagen, eds.,1985).

El inters reciente y creciente por los aspectos histricos se manfiestaen el tratamiento cada vez ms frecuente de esos temas en estudios actualessobre el desarrollo del nio. Por ejemplo, en un manual de Rosenblith ySims-Knight (1985) sobre los dos primeros aos se comparan las investi-gaciones de algunos de los primeros autores, como Tiedemann, Taine o Pre-yer, con las actuales, lo cual resulta interesante. O en una coleccin de tra-

66bajos sobre la percepcin en bebs (McKenzie y Day, eds., 1987) de dedicaun captulo a problemas histricos (Crassini, 1987).

Estudios individuales

El inters por algunas figuras individuales importantes en la disciplinaha ido asimismo en aumento. As, se han publicado trabajos de tipo mo-nogrfico sobre algunos autores de importancia para la psicologa del nio,aunque muchos de ellos tuvieran intereses y campos de actuacin ms am-plios. Recordemos estudios sobre Itard (Lane, Gineste), Binet (Wolff),Stanley Hall (Ross), o Baldwin (Russell, Broughton y Freeman-Moir).

El simposio internacional que se celebr en 1982 en Jena, Alemania, entorno a la figura de Preyer (Eckard, Bringmann y Sprung, eds., 1985), per-mit reunir una serie de trabajos de inters, no slo sobre ese autor sinosobre los que le precedieron y sobre otros aspectos del estudio del nio.

Sobre autores ms recientes de importancia para el campo como Piaget,Vygotski, Wallon o Werner hay tambin trabajos y en algunos casos, comosobre Piaget, muy abundantes. El inters por la obras de Vygotski se estdesarrollando mucho, sobre todo por la influencia de algunos escritoresnorteamericanos.

Muchos de los trabajos recientes de conjunto contienen pocas noveda-des y lo que hacen es revisar los viejos estudios alemanes de principio desiglo que son todava una mina de datos poco explorados. En cambio lostrabajos monogrficos suelen tener aportaciones ms nuevas. Sin embargo,se echa en falta un trabajo de conjunto serio y completo que sistematice loque ya se sabe.

LOS TIPOS DE ESTUDIO SOBRE LOS NIOSVoy a pasar a referirme ahora a los tipos de estudios que se han reali-

zado sobre el desarrollo del nio, en particular a los de las primeras po-cas, porque los ms recientes tienen ya unas caractersticas diferentes.

Hoy estamos acostumbrados a leer estudios monogrficos de tipo ex-perimental realizados sobre un buen nmero de sujetos, o a manuales o tra-tados que renen informaciones de distinta naturaleza, provenientes de di-versos autores, y tomadas por tanto de un gran nmero de sujetos, algunosestudiados longitudinalmente y otros slo en un determinado momento.Pero los primeros trabajos no tenan estas caractersticas. Esos primeros tra-bajos se pueden clasificar, en trminos generales dentro de tres categorasque, sin embargo, no pueden en todos los casos diferenciarse completa-mente.

Un primer grupo lo constituyen las observaciones de tipo biogrfico so-bre sujetos normales. Se trata fundamentalmente de diarios, de anotacionesperidicas, realizadas por algn familiar o por los padres de los nios yque recogen observaciones acerca de los progresos en la conducta de stos.En la mayor parte de los casos son observaciones sobre un nico nio, aveces con alguna comparacin eventual con otro observado al azar, presen-tada para dar ms fuerza al estudio del sujeto principal.

Algunos de los trabajos son puras recopilaciones cronolgicas sobre unnio. Aqu habra que incluir trabajos como el diario de Hroard o el de

67Pestalozzi. Algunos de esos diarios estn hechos por personas no especial-mente preparadas para ese trabajo. Los estudiosos del campo han animadoen diferentes pocas a que los padres llevaran diarios sobre el desarrollo desus hijos, y no slo para conocerlos mejor sino tambin para tener datossobre los que edificar el conocimiento cientfico del nio, cosa para la quemuchos de esos diarios no valan gran cosa. Por ejemplo, el pedagogo Cam-pe en el siglo XVIII anim a que los padres recogieran datos sobre sus hi-jos y public dos diarios, el de F. Dillenius (1789, 1790) y el de A. vonWinterfeld (1789, 1790, 1791) (cf. Delval y Gmez, 1988). Lo mismo hacaaos ms tarde a mediados del siflo XIX Sigismund y otros muchos tam-bin lo recomendaban 11 . Stanley Hall fue el gran impulsor de este tipo derecogida de datos y reuni as, con ayuda de colaboradores, una ingentecantidad de informacin.

Por el contrario, otros trabajos, que tienen un fundamento biogrfico,pretenden ser psicologas del nio, o estudios de un alcance ms amplio.Aunque estn realizados fundamentalmente sobre la observacin de un casocontienen generalizaciones, es decir, intentan extraer algunas normas gene-rales y por ello son algo ms que diarios. En este grupo podran incluirselos trabajos de Tiedemann (1787), Sigismund (1856), Preyer (1882), Shinn(1893), etc.

El segundo tipo de estudios son las observaciones sobre sujetos excep-cionales, que por lo general se refieren a un aspecto determinado de la con-ducta. Lo extrao, lo infrecuente, se presta muy bien a ser observado y areflexionar sobre ello, mucho ms que lo que estamos acostumbrados a vertodos los das. Por eso, algunos de los primeros trabajos sobre el desarro-llo del nio son aqullos referentes a sujetos a los que les ha pasado algoexcepcional o que tienen alguna caracterstica que los diferencia de la nor-ma. A este grupo pertenecen escritos como el de Cheselden (1728) referen-te a la operacin de cataratas realizada a un muchacho que con ella recobrala vista y tiene que descubrir visualmente el mundo. Las observaciones deBarrington sobre Mozart, nio prodigio musical, publicadas en 1770 tie-nen tambin caractersticas parecidas. Otro trabajo es el de Wardrop (1813)sobre un ciego, que adems era sordomudo, y que tambin recuper la vista.

Todos estos trabajos se refieren a un sujeto en un determinado momen-to y respecto a una caracterstica especial. Algo distinto es el trabajo deItard (1801 y 1806) sobre el nio salvaje de Aveyron. En este caso el sujetoes tambin excepcional, ms si cabe, pero hay una descripcin de la con-ducta del nio durante un cierto tiempo y de los mtodos que se utilizaronpara tratar de educarle, mtodos que fueron muy importantes y que dieronlugar a los que luego se utilizaron con los idiotas, por ejemplo, por Seguin.Un carcter en cierto modo parecido podran tener los trabajos del doctorHowe sobre la educacin de Laura Bridgman, joven sordomuda y ciega, apartir de 1837.

El tercer tipo de trabajos lo integran los estudios de tipo estadstico, esdecir, recopilaciones sobre algn aspecto determinado, realizadas en un n-mero de sujetos relativamente grande. Son estudios referentes entonces aun aspecto y a un momento determinado, es decir, no son estudios de tipolongitudinal. Frecuentemente se refieren a aspectos bastante exteriores o in-cluso a rasgos fsicos. Uno de los primeros trabajos en esta lnea es la tesisde doctorado de Feldmann (1833), que tiene algunos datos referentes a la

68edad a que los nios empiezan a andar y a hablar. El trabajo de Quetelet(1835) es un estudio general de estadstica referente al hombre y tuvo unaenorme importancia que desborda el tema que nos ocupa porque es el pri-mer intento importante de aplicar la estadstica al estudio de los fenmenossociales. Trabajos posteriores son los de Bartholomai (1870) y la SociedadPedaggica de Berln sobre los conocimientos de los nios al entrar en laescuela, basado en las respuestas de ms de dos mil nios, que sirvi de ins-piracin al de Stanley Hall de 1883, sobre doscientos nios de Boston.

A esto se pueden aadir los planteamientos de tipo general, como re-flexiones acerca del sentido de la infancia, el bienestar de los nios, sus ne-cesidades, etc., que no son trabajos propiamente de observacin. Aqu sepodra incluir el trabajo de Fiske (1871), que reflexiona sobre la significa-cin de la infancia.

Muchos de los trabajos a partir de finales del siglo pasado renen estostres tipos de estudios, pero en bastantes casos estn todava realizados so-bre observaciones referentes a un nico sujeto, es decir, que se trata de unestudio biogrfico complementado por otras informaciones.

El mtodo de las biografas se ha seguido utilizando durante largo tiem-po y ah se encuentran los trabajos de Stern (1907), Scupin (1907, 1910),Piaget (1936, 1937, 1946), Church (1966), etc.

LOS TEMAS DE INVESTIGACION

Los trabajos tempranos estn orientados en general a los distintos as-pectos del desarrollo y cubren aquello que le resulta ms llamativo al au-tor. Hay, sin embargo, un tema que destaca sobremanera entre todos losdems y que casi siempre est presente: nos referimos al lenguaje. No sloel lenguaje ocupa un papel predominante en los estudios, sino que tambines el tema sobre el que ms pronto empiezan a aparecer trabajos e investi-gaciones especficas. En la mayor parte de los diarios aparecen pues obser-vaciones abundantes acerca de la adquisicin del lenguaje comenzando porel propio escrito de Tiedeman. En 1853 Eschricht escribe un librito sobrecmo aprenden los nios a hablar. El notable lingista A. Schleicher, unade las autoridades en lenguas eslavas y especialista en filologa comparada,publica en 1861 un pequeo trabajo sobre adquisicin del lenguaje. Hunen 1868 escribe tambin un trabajo sobre el sorprendente desarrollo del len-guaje en una nia que ha elaborado un lenguaje propio y que no aprendeel ingls. Los trabajos de Taine (1876), Darwin (1877), Holden (1877), Po-llock (1878), Egger (1879), Vierordt (1879), Humpheys (1880), Schultze(1880), Sikorsky (1884), y muchos ms posteriormente, tienen por objetoespecficamente el desarrollo del lenguaje en el nio. No se encuentra una abundancia semejante respecto al estudio de ningn otro tema determinado.

Sobre algunos otros aspectos del desarrollo infantil hay observacionespero mucho ms dispersas, y ms escasas, aunque no falten por completo,sobre todo al aproximarnos al final del siglo XIX. Por ejemplo, un mdico,

. L. Cuignet, escribe un trabajo sobre la visin en el nio desde el nacimien-to y lo publica en 1871. Sikorsky en 1879 realiza un estudio experimentalsobre el cansancio provocado por el trabajo intelectual en los nios de edadescolar. El artculo de Darwin (1877) est dedicado sobre todo al desarro-

69lbo de las expresiones emocionales. En 1887 el italiano Ricci publica un li-bro sobre el arte de los nios, dedicado a los dibujos infantiles seguido alao siguiente por otro de Prez sobre el arte y la fantasa en el nio. Eldibujo va a ser un tema que va a dar lugar a numerosas investigaciones pos-teriores (Rouma, 1912; Luquet, 1913).

Otra manifestacin notable de la actividad infantil, cuyo inters no pasdesapercibido a los estudiosos, es el juego. Junto a recopilaciones y pro-puestas de juegos aparecen anlisis tericos y descripciones. Un trabajo par-ticularmente importante fue el de Groos que public un primer estudio so-bre los juegos de los animales (1896) y otro sobre el juego en el hombre(1899). Junto a l hay que recordar tambin a Colozza (1895), Queyrat(1905), etc. Un anticipo puede considerarse el libro de Stratchan (1877) 12.

LAS ETAPAS DEL DESARROLLO DE LA PSICOLOGIAEVOLUTIVA

Para la mejor comprensin de un fenmeno que transcurre en el tiem-po resulta conveniente establecer ciertas divisiones o perodos dentro de loscuales existan caractersticas comunes, y eso es lo que vamos a hacer conel desarrollo de los estudios acerca del nio. La mayor parte de los trabajossobre este asunto se circunscriben a la poca reciente que se extiende pocoms all de un siglo atrs, en el cual se han producido, sin duda, los ma-yores descubrimientos. Pero creo que hay un aspecto de un enorme intersy que ha sido muy poco estudiado, un problema que creo que es absolu-tamente fundamental esclarecer, y es el de por qu en un determinado mo-mento algunos individuos consideran que el desarrollo del nio es algo im-portante y se ponen a estudiarlo. Se inicia entonces una nueva disciplinacuyos comienzos hay que situarlos ms all de este ltimo siglo. Precisa-mente el perodo ms interesante desde esta perspectiva es el que transcurreen la segunda mitad del siglo XIX y sobre todo en torno a los arios setenta.

Cairns (1983) en el captulo sobre la emergencia de la psicologa del de-sarrollo que ha escrito para el Manual de Mussen, establece tres perodos:i) un perodo de formacin que transcurre entre 1882 y 1912; fi) un pero-do de desarrollo y fragmentacin entre 1913 y 1946, y iii) un perodo mo-derno de crecimiento y expansin entre 1947 y 1982. El inconveniente deesa periodizacin es que deja de lado todo el comienzo de la psicologa deldesarrollo que es una etapa de gran inters. Antes de Preyer, antes de 1882,hay infinidad de trabajos que preparan precisamente la obra de Preyer, quees la culminacin de ellos, y que son los que hacen posible la constitucinde nuestra disciplina.

Reinert (1979) en un interesante trabajo que incluye una amplia biblio-grafa, establece tres divisiones: i) un perodo preliminar hasta finales delsiglo XVIII; ii) un perodo de formacin hasta finales del siglo XIX, yiii) un perodo de fundacin y especializacin. El inconveniente de esta di-visin es que no tiene en cuenta todos los cambios que se han producidoen este siglo.

Por ello me parece til establecer una periodizacin ms amplia y de-tallada, y propongo la siguiente:

1. Perodo de observaciones espordicas. Desde la antigedad hasta el

70siglo XVIII. Durante esta etapa se encuentran algunas consideraciones y ob-servaciones dispersas sobre los nios, pero ms en particular sobre su crian-za, en obras de filsofos y pedagogos. Hay dos grandes pocas: la antige-dad y a partir del Renacimiento.

2. Aparicin de las primeras observaciones sistemticas. Desde finalesdel siglo XVIII hasta 1882. Este perodo incluye las primeras observacio-nes que se realizan de forma continua y precisa, y es quiz la poca msinteresante de gestacin de la disciplina. La terminamos en 1882, sao enque se publica el libro de Preyer El alma del nio, que constituye una cul-minacin de los trabajos anteriores. Quiz podra dividirse el perodo endos partes, una que incluye todos los trabajos iniciales realizados de unamanera ms o menos dispersa, y otra que se inicia hacia 1879 o, ms espe-cficamente en 1876 con la publicacin del artculo de Taine, que fue se-guido por una gran cantidad de importantes trabajos en un perodo muybreve.

3. La constitucin de la psicologa del nio como una disciplina inde-pendiente. Desde 1882 hasta 1895 o hasta el fin de siglo. Adems del librode Preyer, que marca el comienzo del perodo, se produce el trabajo deStanley Hall (1883) que inaugura el empleo masivo de cuestionarios. Se pu-blican en esta etapa una gran cantidad de biografas, como la de Sinn, dems calidad y rigor que en la etapa anterior.

4. La consolidacin de la disciplina y los inicios de una psicologa evo-lutiva. Desde 1895 (o el final del siglo) hasta el fin de la Primera GuerraMundial. En 1895 se publica el libro de Baldwin El desarrollo mental en elnio y la raza, al cual sigue dos arios ms tarde Interpretaciones sociales yticas del desarrollo mental (Baldwin, 1897). Ambos trabajos son ms queestudios sobre el desarrollo del nio y contienen una concepcin de la evo-lucin del psiquismo, e incluso una concepcin filosfica del mundo, quese apoya en datos de la psicologa infantil pero que la desborda. En todocaso suponen la superacin de la simple psicologa del nio de tipo des-criptivo, y abren paso a estudios de tipo plenamente evolutivo. En esta eta-pa se publican trabajos monogrficos importantes y obras de tipo educati-vo. Tambin aparecen los trabajos de Freud y los tests de inteligencia.

Durante este perodo se inician entonces una serie de innovaciones muydiversas entre s, pero que ponen de manifiesto una disciplina mucho msmadura y con mltiples orientaciones. Podra objetarse, al tomar 1895 comofecha inicial, que el libro de Baldwin, cuya importancia nadie niega, sin em-bargo, no tuvo la repercusin que mereca porque quiz se trataba de unintento prematuro. Sin embargo, ya tomemos esa fecha u otra semejante,como podra ser 1900, hay que reconocer que por esos aos se produceuna inflexin y un cambio con la aparicin de orientaciones que van a con-ducir a una disciplina muy renovada.

5. El desarrollo sistemtico: la pugna entre acumulacin de datos y teo-ras. Desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta el final de la Se-gunda Guerra Mundial o la mitad del siglo. Como indica el nombre de esteperodo se pueden observar dos tendencias en cierto modo contrapuestas.Por una parte, los que sostiene que es necesario realizar observaciones cadavez ms cuidadosas sin muchas interpretaciones tericas y, por otro lado,la aparicin de los ms grandes trabajos tericos que se han producido den-tro de la disciplina. Quiz el paradigma de unos pueda ser el trabajo de de

71Gesell seguido por infinidad de investigadores, principalmente en los Es-tados Unidos, que estudian diversos aspectos del desarrollo infantil. Porotro lado, el perodo se inicia con las obras de Karl Bhler (1918) y Koffka(1921), y dentro de l hay que incluir los trabajos de Heinz Werner (1926),Henri Wallon (1925), Jean Piaget (1923, 1924, 1926, 1927, 1932) y LevVygotski (1934).

6. La convergencia entre la psicologa evolutiva y la psicologa expe-rimental. Desde la mitad del siglo hasta la actualidad. La caracterstica deeste perodo es, por una parte, la consolidacin de una psicologa evoluti-va, que trata de entender los grandes procesos del desarrollo y, por otra,la aproximacin de la psicologa experimental y la psicologa evolutiva.Mientras, en la psicologa experimental empieza a dominar la psicologacognitiva y esta tendencia aparece tambin dentro de la psicologa evoluti-va. En sta dominan los planteamientos piagetianos que tratan de unirsecon los de la psicologa del procesamiento de la informacin. Dentro de lapsicologa evolutiva se produce una ampliacin respecto a problemas, m-todos y tipos de sujetos.

Vamos a pasar ahora a examinar muy sucintamente los rasgos y autoresprincipales de cada una de estas etapas.

1. El perodo de las observaciones espordicasComo decimos, en este perodo se pueden diferenciar a su vez dos eta-

pas principales. Estn, en primer lugar, los autores de la antigedad y lue-go hay un segundo florecimiento en la etapa renacentista.

Los grandes autores clsicos que se ocupan de la filosofa y que tienenconsideraciones educativas, realizan tambin algunas observaciones sobreel desarrollo infantil. Platn se ocup de problemas educativos en La Re-pblica y ms todava en Las Leyes. Platn seala importancia que tiene eljuego para el aprendizaje y cmo el nio debe aprender deleitndose.

Aristteles se ocup tambin de problemas referentes a la educacin envarias obras, en particular, en la Etica a Nicmaco y en La Poltica. Otrosautores de la antigedad como Plutarco o Quintiliano tambin tienen ob-servaciones de carcter fundamentalmente educativo.

La Edad Media aport poco al conocimiento del nio, pero a partir delsiglo XIV aparecen, sobre todo en Italia, una serie de tratadistas que se ocu-pan de la educacin. Ya en el siglo XVI Erasmo se ocup ampliamente deproblemas educativos y sostuvo que se debe respetar la personalidad delnio y que hay que tener presentes las diferencias individulaes y las distin-tas edades de los nios. Otros autores importantes del Renacimiento sonToms Moro, Rabelais, Montaigne, etc. Uno de los ms interesantes es JuanLuis Vives (1492-1540), partidario de una escuela que se adaptara a las ca-pacidades del nio. Vives se opuso a la concepcin escolstica que propo-na partir, en la enseanza, de lo general para llegar a lo particular.

La marcha del aprendizaje va desde los sentidos a la imaginacin, y de sta ala mente, como pasa en la vida y en la naturaleza; as, va el proceso de lo simple alo compuesto, de lo particular a lo general, como es de observar en los nios quesegn ya dije expresan primero las partes separadas de cada cosa, despus las juntany combinan; adems, nombran las cualidades generales con un nombre particular;llaman, v. gr. a todos los artesanos como al primero que conocieron; todas las car-

72nes son para ellos de buey o vaca, si es as como oyeron decir cuando empezabana formar las palabras. Despus induce la mente lo universal de lo singular y vuelvea su vez desde aquello a esto; por eso son los sentidos los primeros maestros, enlos cuales est como encerrada la inteligencia (De anima et vita, 1538, pp. 133-134).

En el siglo XVII florece uno de los ms grandes educadores de la his-toria, Jan Amos Comenius (1592-1671), que combati la enseanza verba-lista y defendi que el conocimienro comenzaba con los sentidos. El in-trodujo las imgenes en la escuela y ha tenido un papel muy importanteen la historia de la educacin.

Tambin hay que citar en el siglo XVII al filsofo ingls John Locke(1632-1704), exponente del emprismo y del asociacionismo, cuya obra En-sayo sobre el entendimiento humano (1690) tuvo una gran repercusin enla filosofa y la cultura posterior. Poco despus, en 1693, public su Pen-samientos sobre la educacin. Locke sostuvo que toda conducta es adqui-rida y neg la existencia de ideas innatas. Para ello haca referencias a losnios y al estado en que venan al mundo, aunque no parece que l mismorealizara observaciones personales. La huella de Locke en toda la psicolo-ga posterior es patente y llega hasta nuestros das.

En el siglo XVIII se produce un movimiento importante a favor de lainfancia y uno de los mximos exponentes de ese movimiento es el gine-brino Jean Jacques Rousseau (1712-1778). Rousseau es una personalidadcontradictoria y tambin sus escritos lo son, pero en ellos, y sobre todo ensu Emile (1762), su obra ms conocida en este campo, defendi la impor-tancia fundamental de la infancia y mostr los valores positivos que existenen ella. Claparde (1912), que ha desarrollado las ideas pedaggicas deRousseau, afirma que su mayor innovacin fue fundamentar la pedagogasobre una concepcin cientfica del nio, cosa que el propio Claparde tra-t tambin de hacer casi doscientos arios despus. Ese movimiento a favordel nio iba a favorecer enormemente la aparicin de trabajos ms sistem-ticos.

2. La aparicin de las primeras observaciones sistemticasEn la segunda mitad del siglo XVIII se produce un cambio en la con-

sideracin de la infancia y en el inters por los nios, que va acentundosehacia finales del siglo. Se puede considerar como el punto de partida de lapsicologa del nio el trabajo del filsofo alemn Dietrich Tiedemann, pu-blicado en 1787, sobre el desarrollo de su hijo. Pero, aunque fue el primertrabajo publicado, no es sin embargo el nico. Es, como si dijramos, unacima que emerge sobre un conjunto de estudios, en su mayora no publi-cados. Antes de l diversos autores se haban ocupado del estudio del nio,aunque no hubieran publicado sus resultados, cosa que es manifestacin deque no atribuan mucho valor al asunto.

Aparecen ya observaciones ms o menos sistemticas, parece que desdeel siglo XIV, en los llamados livres de raison franceses en los que se re-cogan los acontecimientos ms importantes de las familiss (ver Hunt, 1970).Tambin hay informaciones abundantes en los tratadistas mdicos que flo-recen a partir del siglo XVI. En esos trabajos se encuentran algunas obser-vaciones que pueden ser de inters, sobre todo referentes a los cuidados f-sicos y al desarrollo en las primeras etapas.

73Pero, posiblemente, el primer estudio detallado lo constituye el diario

que llev a cabo Jean Hroard (1551-1628), mdico de la corte francesa,que recogi observaciones cuidadosas sobre el futuro Rey de Francia,Luis XIII, desde el nacimiento del nio, en 1601, hasta 1628, en que muriHroard. La obra no fue publicada, sin embargo, hasta 1868 y no comple-ta. Incluso se ha perdido una parte de ella, pero circul en copias manus-critas y parece que tuvo una cierta influencia. Las observaciones que reco-ge no son en su mayora de tipo psicolgico sino que se refieren sobre todoa la educacin, a la vida en la corte, etc. 13.

En 1728 un famoso cirujano ingls. William Cheselden (1688-1752) pu-blic un trabajo sobre un joven al que haba operado de cataratas y habarecuperado la vista por medio de la operacin. El joven tena dificultadespara reconocer visualmente las cosas que antes conoca de forma tctil. Che-selden describi esas dificultades en un breve escrito que se hizo famoso yque fue muy citado por distintos autores posteriores.

El pedagogo suizo Heinrich Pestalozzi (1746-1827) llev durante uncierto tiempo, hacia 1774, un diario sobre el desarrollo y la educacin desu hijo (al que llamaba Jacobli) que tena unos cuatro aos en esa poca,pero de ese diario slo se ha publicado una pequea parte despus (Nie-derer, 1828, De Guimps, 1888).

La realizacin de diarios se extendi en esa poca, y no es ajeno a ellola influencia de Rousseau y el espritu imperante. El pastor noruego DavidNikolaus Schnfeldt haca en 1764 un llamamiento para recoger datos so-bre los nios y otras sugerencias parecidas aparecen en esos aos (Reinert,1979, p. 210). Campe y los llamados filantropistas promovieron tambin larecoleccin e incluso publicacin de algunos de ellos 14 . Entre los que sesabe que llevaron en esos aos un diario de sus hijos est el literato y pe-dagogo alemn Jean Paul Richter (1763-1825) que parece que se sirvi del en su clebre obra Levana.

Pero muchos de los autores de esos trabajos no los consideraron dig-nos de ser publicados. Precisamente el mrito de Dietrich Tiedemann(1748-1803) fue decidirse a publicar las observaciones que llev a cabo so-bre su hijo. El autor era un destacado historiador de la filosofia, tambinpreocupado por problemas pedaggicos. No me voy a extender sobre Tie-demann porque ya lo hemos hecho hace poco en estas mismas pginas (Del-val y Gmez, 1988). Pero s vale la pena sealar que el trabajo de Tiede-mann y quiz por ello se decidiera a publicarlo tiene un considerablevalor y destaca por encima de muchos de los que se hicieron despus. Laexactitud de las observaciones, la cautela de las interpretaciones y la preo-cupacin por los orgenes del conocer que gui a su autor, contribuyerona darle ese valor. Desgraciadamente aunque no pas totalmente desaperci-bido, no tuvo la repercusin que mereca, y slo lleg a ser bien conocidocuando muchos aos despus, en 1863, Michelant lo tradujo al francs.

Los sujetos especiales, con anomalas, curiosos o raros, siempre han lla-mado la atencin y sobre los nios de estas caractersticas se publicaron di-versos trabajos. Algunos de ellos tratan sobre nios extremadamente pre-coces, nios prodigios. Por ejemplo, el trabajo de Jean Henri Formey(1711-1797) erudito y literato francs, publicado parece que en 1741 (hayuna nueva edicin de 1755), sobre Johann Philipp Baratier (1721-1740), hijode un pastor francs refugiado en Alemania, que a los 4 arios hablaba fran-

74cs, alemn y latn, y a los 7 tambin griego y hebreo. Segn las historiasse trata de uno de los sujetos ms precoces que han existido. Escribi di-versos trabajos, fue miembro de la Sociedad de Ciencias de Berln y muriextenuado por el trabajo a los 19 aos.

Otro estudio ms conocido hoy es el del caballero ingls DainesBarrington (1727-1800), jurisconsulto y naturalista, que public un artcu-lo en 1770 con sus observaciones sobre Wolfgang Amadeus Mozart (quehaba nacido en 1756) que, como es bien sabido, fue un prodigio musical,y estuvo en Inglaterra con su padre cuando tena unos ocho arios. Enton-ces fue observado, estudiado y sometido a algunas pruebas por Barrington.Hay igualmente otros casos de nios prodigio descritos con ms o menosdetalle por esa poca (ver Schumann, 1921).

Pero hay tambin otro tipo de anomalas que han llamado poderosa-mente la atencin y son los nios que han vivido aislados, sin contacto conla sociedad, los nios salvajes. Hacia mediados del siglo XVIII se encuen-tran bastantes referencias ms o menos fantticas y fue Linneo quien les cla-sific dentro del mundo natural como horno ferus. En la edicin de su Syste-ma naturae de 1758 cita siete casos, que ampla a diez en la 13 edicin.Una publicacin de uno de estos casos (por otra parte bastante dudoso) esel librito de Mme. Hecquet (1761).

Pero el ms famoso de estos casos, no slo de entonces, sino de siem-pre, es el del nio salvaje conocido como Victor de Aveyron. Fue cap-turado definitivamente en enero de 1800, pues en las anteriores capturas enmarzo de 1797 y de julio de 1799 haba logrado escaparse de nuevo. La ma-yora de los sabios de la poca, y entre ellos Pinel, sostuvieron que se tra-taba de un nio deficiente, un idiota, probablemente abandonado por suspadres, pero un joven mdico Jean Marc Itard (1775-1838) decidi ocupar-se del asunto, convencido de que lo que a Vctor le faltaba era la experien-cia que, segn las ideas de Locke y de Condillac, es la fuente del conoci-miento. Itard se ocup del nio, trat de educarlo y dise mtodos espe-ciales para ello. Public dos importantes informes (Itard 1801 y 1806) enlos que se describe al nio y se explica su educacin. No vamos a exten-dernos ms sobre este sujeto, que ha sido muy bien estudiado 15 . Slo se-alar que los mtodos de Itard han tenido una influencia duradera en laeducacin de los dbiles mentales y han influido directamente en autorescomo Seguin (1846) y ms tarde en Mara Montessori y muchos otros. Ade-ms de Itard otros autores se ocuparon de este caso, uno de los primerosel naturalista J. P. Bonaterre (1747-1804), colaborador de la Enc-yclopedie,autor de un opsculo sobre El salvaje del Aveyron (1800).

El mdico alemn Kussmaul cita en 1859 el trabajo de un tal Desmon-ceaux que escribi unas Cartas y observaciones sobre la vista de los niosrecin nacidos 16 publicadas en 1775, que sera el primer estudio sobre estetema, pero reconoce no haberlo visto y toma la referencia del fisilogo Ru-dolphi (1823). Segn Debesse (1970) ese trabajo se habra perdido. Quizse trate de un error de nombre, porque no se encuentran otras referencias.

Los historiadores alemanes, y ms recientemente los de la corriente dellife-span, se refieren a las aportaciones de Johann Nikolas Tetens(1736-1807), profesor de filosofa en Kiel, que en 1777, en una obra sobrela naturaleza humana y su desarrollo, se ocupaba de la perfectibilidad delhombre. Para algunos, como Reinert (1979), Tetens es un verdadero gi-

75gante entre los precursores de la psicologa del desarrollo 17 . Sin embargoTetens no realiz observaciones, ni parece que les atribuyera importanciadecisiva.

Otro autor reivindicado por la corriente del life-span es Friedrich Au-gust Carus (1770-1808), que en una Psicologa aparecida pstumamente en1808, tiene algunas observaciones de inters, y propone examinar las dife-rencias entre sexos, nacionalidades, etc., y establecer niveles de edad.

Podra prolongarse la lista de trabajos de finales del siglo XVIII y prin-cipios del siguiente, obra en muchos casos de mdicos. Citemos todava aPosewitz (1799), Schwartz (1804) o Burdach (1830), todos los cuales se apo-yan en Tiedemann, pero sin aportaciones de inters. El famoso naturalistasueco Carl Asmund Rudolphi (1771-1832), profesor de anatoma y fisiolo-ga de la universidad de Berln fue una persona muy influyente en su tiem-po y sobre todo en sus Fundamentos de fisiologa (1821-1828), que dej ina-cabados, hay datos sobre nios pequeos que fueron citados por los auto-res posteriores. El mdico ingls John Haslam (1764-1844), autor de unasfamosas Observaciones sobre la locura y melancola, incluye en la segundaedicin de 1809 un captulo sobre Casos de nios locos (pp. 185-206) enel que describe observaciones personales sobre tres nios.

El jesuita espaol Lorenzo Hervs y Panduro (1735-1809), expulsadode Espaa trabaj sobre todo en Italia, fue escritor prolfico, y uno de losiniciadores de la filologa comparada, y es autor de una Historia de la vidadel hombre 1789, que no deja de tener inters, pues all presenta algunosdatos, basados sobre todo en observaciones comunes, y en autores mdi-cos, sobre temas como los comienzos de la racionalidad, la educacin, losinicios del lenguaje, o datos de tipo fsico (dientes, etc.).

James Wardrop (1782-1869), mdico ingls, public en 1813 otra narra-cin semejante a la de Cheselden, pero sobre un sujeto que adems de cie-go era sordomudo y que por tanto ofreci mucha ms resistencia para de-jarse operar. La descripcin, ms detallada que la de Chedelsen, resulta enalgunos puntos pattica.

En 1833 el mdico alemn Henricus Feldmann public su tesis de doc-torado (en latn) de la universidad de Bonn sobre el estado normal del cuer-po humano y ah inclua datos sobre 35 nios referentes a cundo apren-dan a andar y cundo comenzaban a hablar. Aunque las observaciones sonmuy breves y posiblemente l no pudo haberlas hecho todas y tom da-tos de algunos autores anteriores, especialmente de tratadistas mdicostiene el inters de utilizar un elevado nmero de casos. Por ello puede con-siderarse probablemente el primer estudio que podemos denominar estads-tico.

Pero el primer autor que aplic de una manera extensa y sistemtica pro-cedimientos estadsticos para obtener datos acerca de los fenmenos huma-nos fue el matemtico y astrnomo belga Adolphe Quetelet (1796-1874).En 1835 public una obra que lleva por ttulo Sur l'homme et le develop-ment de ses facults, ou essai de physique sodale. Ah pretende estudiar lasleyes estadsticas que rigen la vida del hombre y que nunca haban sido in-vestigadas sistemticamente. En el libro Quetelet se ocupa de todo tipo deestudios sobre la vida y capacidades del hombre, y entre ellas de aspectosmorales e intelectuales. Sus mtodos no siempre son los ms adecuados paraeste tipo de problemas, pero su importancia ha sido enorme, y no solo para

76la psicologa, pues ha mostrado una manera nueva de estudiar los proble-mas sociales que hoy utilizamos todos los das.

En 1835, y como apndice a la traduccin americana del famoso librode Mme. Necker de Saussure, La educacin progresiva, realizada por Mrs.Willard y Mrs. Phelphs, se publican por vez primera en los Estados Uni-dos unas observaciones sobre el desarrollo del nio durante el primer ariode vida, por una madre, que se atribuyen a Emma Willard (nac. 1787), es-critora americana, y una de las traductoras.

Por estos arios hay que mencionar tambin la obra de un ,educador yhombre de letras italiano, Niccolo Tommaseo (1802-1874), de ideas libera-les que tuvo que exiliarse por causa de ellas a Francia. En 1842, en una desus obras publica un Diario de una madre realizado en Pars en 1835, so-bre un nio de ocho y nueve aos. Las observaciones son ms de interspedaggico que psicolgico y se insiste mucho sobre los rasgos de carctery las cualidades morales. En un libro publicado en 1846 se incluyen, tam-bin bajo el ttulo Diario de una madre, otras observaciones de natura-leza semejante. Estos trabajos muestran, como la cita que reproducamosen nota ms arriba basada en Claparde, el inters que haba por obtenerobservaciones sobre nios.

El filsofo francs Louis Firmin Bouchitt (1795-1866), que estudi teo-loga y siempre se dedic a problemas religiosos, escribi un largo artculo,que apareci en 1847, sobre lo que llam El desarrollo sensible inteligenteen los recin nacidos que era una refutacin de las ideas de los sensualis-tas y en particular de Condillac y Bonnet, tratando de mostrar que siempretiene que haber una causa primera y que no es posible una explicacin pu-ramente materialista del desarrollo. Para apoyar sus afirmaciones recurre aobservaciones personales y a lo que deba considerar como conocimientode dominio comn sobre el desarrollo del nio, pero no las presenta deuna manera sistemtica.

Hacia mediados de siglo se producen en Alemania (ms exactamente,se publican en alemn) nuevos trabajos sobre el desarrollo del nio, queconstituyen obras importantes. Es como una segunda eclosin tras la quese haba producido a finales del siglo XVIII, en poca de Tiedemann. Cu-riosamente en la dcada de los cincuenta aparecen una serie de trabajos yluego vuelve un perodo de menos actividad. Hay que sealar que son losmdicos los que realizan esos trabajos, y posiblemente hay que conectarlocon el desarrollo anterior de los estudios de fisiologa.

En 1851 un mdico viens J. E. Laisch publica una muy general His-toria del desarrollo del alma del nio que no contiene observaciones pre-cisas. Dos arios ms tarde un conocido mdico dans, Daniel FrederickEschricht (1789-1863), profesor en la universidad de Copenhague, alumnode Magendie, de von Baer y de J. Mller, pronunci una conferencia en laSociedad Cientfica de Berln bajo el ttulo: Cmo aprenden los nios a ha-blar? que apareci ese ario (1853) como un folleto. Ah examinaba, expre-sndose de una manera muy coloquial, el desarrollo del lenguaje, compa-rando datos de sordos y oyentes.

En 1856 aparece la obra El nio y el mundo de Berthold Sigismund(1819-1864) que va seguida posteriormente de otros trabajos suyos. Sigis-mund tena formacin mdica, pero trabajaba como profesor en un Gyrnna-sium o escuela secundaria. Su libro tuvo una amplia difusin, se reedit al

77final del siglo, y fue traducido al castellano por Rosario Fuentes en 1926.

En 1859 otro mdico alemn, profesor de diversas universidades, AdolfKussmaul (1822-1902) publica una monografa Sobre la vida espiritual delos recin nacidos realizada para ser profesor en la Universidad de Erlan-gen. En esa importante obra, que sin embargo slo fue bien conocida cuan-do su autor adquiri fama en otros campos de la medicina, tras revisar labibliografa anterior, estudia el funcionamiento de los diferentes rganossensoriales y la respuesta a los estmulos. Para ello utiliza mtodos experi-mentales. A lo anterior habra que aadir los trabajos de Burdach (1854) yHeyfelder (1857), tambin sobre el desarrollo de recin nacidos.

En otra lnea, el fillogo August Schleicher (1821-1868), uno de los de-fensores del estudio comparado de las lenguas, public en 1861, en la eru-dita revista de filologa comparada que diriga, un breve trabajo de apenasdos pginas con observaciones sobre la adquisicin del lenguaje basadas ensus hijos y referidas sobre todo a la fontica. Terminaba animando a otroslingstas a que realizaran observaciones semejantes que consideraba de in-ters sobre todo para la fisiologa del sonido.

En esa poca hay que sealar un hecho de gran importancia y es la apa-ricin de El origen de las especies de Charles Darwin (1809-1882), obra queiba a tener una influencia profunda sobre la ciencia y la cultura posteriores.Las ideas evolucionistas se haban desarrollado desde haca tiempo, y au-tores como Lamarck, Erasmus Darwin, abuelo de Charles, o gelogos comoLyell, y otros muchos defendan alguna forma de evolucin. Pero fue Char-les Darwin quien consigui explicar el mecanismo mediante el cual se pro-duca esa evolucin, lo cual hizo que dejara de ser una suposicin para ad-quirir el estatus de teora cientfica. Esto le dio un enorme prestigio y su-puso un poderossimo impulso para todas las ciencias del hombre (Delval,1982). La obra de Darwin tuvo una influencia decisiva en la constitucinde la psicologa del nio, como veremos, pero todava tenan que pasar al-gunos aos.

En esos aos la actividad no desaparece, aunque se trata muchas vecesde trabajos aislados. Por ejemplo, el filsofo y psiclogo francs Albert Le-moine (1824-1874), autor de numerosas obras de tema psicolgico, publicen 1865 un libro titulado De la fisonoma y el habla, en el que se planteabacuestiones referentes al origen del lenguaje. El captulo VI se dedica aCmo aprende el nio a hablar (pp. 144-161). Lemoine seala la relacinde los gestos con el lenguaje, examina el problema de la atribucin de sig-nificado a los primeros gritos, y sostiene que el nio es medio inventor dellenguaje que, sin embargo, suponemos que se le da hecho (p. 148). La dis-cusin de Lemoine es interesante pero no parece que haya hecho observa-ciones propias continuadas.

En el mbito alemn se publican otros trabajos como el de Hertz (1865),o el de Altmller (1867), que K. Bhler (1918, p. 60) califica de interesante.En 1873 otro mdico, Alfred Genzmer defiende en la Universidad de Ha-lle una tesis doctoral sobre el funcionamiento sensorial de los recin naci-dos, que prolonga los trabajos de Kussmaul, y unos arios ms tarde otromdico, el doctor Traugott Kroner (1882) pronuncia una leccin inauguralen la Universidad de Breslau sobre el mismo asunto.

En el mbito francs en 1871 L. Cuignet, un mdico que al parecer ha-ba vivido en Argelia, y en ese momento era mdico militar en Lille, pu-

78blica un interesante estudio experimental, con finas observaciones, sobre lavisin en los recin nacidos. Se une as a los trabajos de otros mdicos, so-bre todo alemanes, que aparecen por esta poca sobre el desarrollo del nio.

Un mdico americano, E. R. Hun, public en 1868 un breve trabajo so-bre el extrao desarrollo del lenguaje en una nia de 4 arios y 6 meses quehaba construido una lengua propia que ense tambin a un hermano mspequeo.

Se va produciendo tambin una preocupacin creciente por los proble-mas educativos. Como hoy, los educadores se preocupan porque encuen-tran que los nios son ignorantes. Los miembros de la Sociedad Pedag-gica de Berln llegaron al convencimiento de que era necesario saber lo quelos nios conocan al entrar en la escuela, y en 1869 se pidi ayuda a di-rectores de escuela y se recogieron respuestas a un cuestionario de ms dedos mil nios. Los datos fueron elaborados por el profesor F. Bartholomai(1870). Este es el primer trabajo estadstico amplio. Unos aos ms tarde,en 1883, Stanley Hall realizara un estudio semejante tratando de evitar al-gunos de los errores y sesgos del trabajo de Berln.

El filsofo americano John Fiske (1842-1901), defensor y divulgadordel darwinismo, pronunci en 1871 en Harvard una conferencia, publicadaluego, sobre El significado de la infancia en donde, desde una perspectivaevolucionista, trata de examinar para qu sirve una infancia prolongada yseala la plasticidad como la caracterstica principal.

Adems de las obras que estamos mencionando, por esos arios se rea-lizan un buen nmero de trabajos sobre el desarrollo del nio, aunque susautores todava no los consideran de suficiente importancia como para pu-blicarlos. Pero los tiempos estn maduros para que el inters aumente y sehaga ms pblico. De pronto se va a producir una rpida carrera para pu-blicar trabajos y la seal de salida la da el filsofo, literato y ensayista fran-cs Hipolytte Taine (1828-1893), personaje muy influyente y respetado ensu poca, no slo en Francia. Taine se haba casado en 1868 y pronto tuvouna primera hija sobre cuyo desarrollo llev un diario. En 1870 haba pu-blicado una obra que pronto sera famosa: De la inteligencia, y en 1876,abriendo el primer nmero de la nueva Revise Philosophique de la Franceet de l'Etranger, fundada por Ribot, aparece un artculo sobre La adqui-sicin del lenguaje en el nio y en la especie humana, ttulo que ya indicasu orientacin evolucionista. El trabajo tiene inters, est hecho con cui-dado, contiene ideas generales valiosas e interpretaciones atinadas, sobretodo en la parte sobre el nio, pues la parte relativa a la especie tiene mu-cha menos originalidad. All se encuentran formuladas importantes ideasque hoy han pasado a ser de dominio comn en la psicologa del nio. Eltrabajo despert un gran inters y muy pronto fue traducido a otras len-guas, y entre ellas al ingls, apareciendo al ario siguiente en Mind, otra re-vista que se haba fundado en 1876 (y que an continua publicndose). Enlas sucesivas ediciones de De la inteligencia Taine reprodujo su trabajo yaadi observaciones sobre otro de sus hijos.

Charles Darwin ley el trabajo en Mind y eso le incit a publicar otroque denomin Esbozo biogrfico de un beb y que recoga observacio-nes que haba realizado cuarenta aos antes sobre uno de sus hijos. Unosarios antes, en 1872, Darwin haba publicado su importante libro La ex-presin de las emociones en el hombre y los animales en el que ya haba uti-

79lizado algunos de esos datos y que puede considerarse en cierto modo comouno de los orgenes de la moderna etologa.

Rpidamente otros autores se animan a publicar trabajos sobre el asun-to. Algunos haban guardado sus materiales durante muchsimos aos,como el filsofo y pedagogo alemn Ludwig Strmpell (1812-1899), disc-pulo de Herbart, y profesor en la Universidad de Leipzig, que slo en 1880se anim a publicar las notas que haba tomado en 1846-1847. 0 el fillo-go e historiador francs Emile Egger (1813-1885), especializado en la anti-gedad clsica, que en 1879 publica unas Observaciones sobre el desarrollode la inteligencia y el lenguaje en los nios, con datos recogidos hacia 1865y que haba presentado en forma de discurso ante la Academia de Cienciasmorales y polticas de Pars en 1871, pero que no se haba animado a dara la luz hasta entonces. El ingls F. Pollock 18 en su artculo sobre Losprogresos de un beb en el lenguaje, publicado tambin en la revista Minden 1878, y que trata sobre el desarrollo lingstico (con especial atencin ala fontica) de su hija entre los doce y los veinticuatro meses, empieza di-ciendo:

Las siguientes notas estn hechas siguiendo humildemente el ejemplo del Sr.Darwin y el Sr. Taine, al principio para mi propia distraccin y sin ningn prop-sito claro de ir ms all. Me encontr, sin embargo, que crecan bajo mis manos yque el editor de MIND pensaba que eran deseables ms contribuciones sobre el temadel crecimiento mental de los nios.

Otro ingls, F. H. Champneys, publica tambin en Mind, en 1881, unasbreves observaciones referentes a los temas que trataba Darwin en su Es-bozo... realizadas sobre su hijo durante los primeros nueve meses de vida.

Otros autores llevaban a cabo trabajos independientemente, sin men-cionar explcitamente esas influencias, pero participando del mismo Zeit-geist, y as investigadores de variadas profesiones sumaban sus observacio- _nes a las anteriores. Es un momento en que se desata una enorme activi-dad. En 1877 el astrnomo americano Edward S. Holden (1846-1914) re-coge el vocabulario de tres nios de 24 meses de edad y lo analiza estads-ticamente, y poco ms tarde su compatriota Milton W. Humphreys(1844-1928), a la sazn profesor de griego en la universidad Vanderbilt, pu-blicaba otro estudio tambin sobre el lxico. Sealemos igualmente el tra-bajo del fisilogo alemn Karl von Vierordt (1818-1884), uno de los fun-dadores de la moderna fisiologa experimental e inventor de varios apara-tos de uso mdico, El lenguaje del nio publicado en 1879, donde se ocu-pa tanto de los sonidos como del significado. Vierordt public otros tra-bajos, entre ellos una Fisiologa de la niez (1881) que K. Bhler sita enimportancia a la altura de Preyer. Otro autor que hay que resear en Ale-mania es el filsofo Fritz Schultze (1846-1908), profesor en Dresde, que en1880 publica un valioso folleto sobre El lenguaje del nio. Leopold (1952)dice de l que tiene una breve pero vital formulacin de importantes pro-blemas, y que establece el principio del mnimo esfuerzo en la imitacinde sonidos.

Otro norteamericano, el doctor Henry P. Bowdicht (nac. 1840), que es-tudi en Francia y en Alemania, y fue profesor en Harvard, inici estudiosantropomtricos y se ocupaba de realizar estudios en Massachusetts sobre

80el crecimiento de los nios (1877, 1879) y haba presentado datos sobre elcrecimiento infantil en la Boston Medical Society en 1872.

Otro hecho importante de esos aos es que en 1878 un educador y psi-clogo francs, Bernard Prez (1836-1903) publica la primera obra extensay sistemtica sobre el desarrollo del nio durante los tres primeros aos.Es una obra de tinte bastante literario, en la que se mezclan observaciones,interpretaciones y suposiciones. Algunos, sin embargo, le comparaban conPreyer y decan que tena la imaginacin que le faltaba a ste. Se trata sinduda de una obra importante y que tuvo amplia difusin. James Sully latradujo al ingls en 1885. Pero es un libro de calidad desigual, en el que nosiempre hay la suficiente parsimonia en la interpretacin de los datos. Ariosms tarde en 1886 Prez publicar un segundo volumen que cubre de lostres a los siete aos y es autor de otras numerossimas publicaciones sobrela materia ya que se trata de un escritor muy prolfico. Tambin fue l elque populariz la obra de Tiedemann escribiendo un libro basado en ella(1881). La obra de Prez, si no puede compararse desde el punto de vistadel rigor en la observacin con la que publicar Preyer poco despus, tienela importancia de haber contribuido mucho a hacer conocida la disciplina.En todo caso hay que reconocer el mrito divulgador de Prez.

De diversas partes del mundo se suman estudiosos que amplan ademslos temas de estudio. En Italia el filsofo Luigi Ferri (1826-1895), publicaa partir de 1879 unas observaciones sobre el desarrollo de su hija que tie-nen inters y que continu en 1881 y 1883. Ferri era una personalidad bienconocida en su tiempo, profesor en las universidades de Florencia y Roma,y que incluso lleg a tener algn cargo poltico en el Ministerio de Instruc-cin pblica. Era director de la revista Filosofa della scuola italiana, dedi-cada principalmente a temas filosficos, que fue muy importante en su po-ca. Tambin escribi una Historia de la psicologa de la asociacin de Hob-bes a nuestros das (Pars, 1883).

Uno de los autores que van a ser importantes ms adelante, el inglsJames Sully, empieza a publicar algunos trabajos en esta poca, tambin enla revista Mind. All apareci una resea en 1880 del artculo de Preyer Psi-cognesis, y en 1882 del libro El alma del nio. Pero tambin dio a la luzotro trabajo sobre general: Los nios y la ciencia (1881) y poco despussobre el lenguaje (1884).

Tambin en 1879 un mdico ruso, doctor Ivan Alexeievitch Sikorsky(nac. 1842) 19 , que haba nacido en Kiev, donde estudi y fue profesor du-rante muchos aos, pero que a la sazn estaba en San Petesburgo, presentun informe al comit del Museo Pedaggico (de Bruselas ?) Sobre los efec-tos del cansancio provocado por los trabajos intelectuales en los nios deedad escolar y apareci un resumen de ella en una revista belga. El trabajotena el inters de que plateaba el tema de una manera experimental, posi-blemente por primera vez, y el autor haba realizado experiencias dentrode las clases, examinando los errores que los alumnos cometan al hacer dic-tados antes y despus de las clases. Sikorsky publicara despus en 1884 untrabajo sobre el desarrollo del lenguaje y en 1885 otro sobre el desarrolloen general. Es autor de diversas obras de psiquiatra y de otros trabajos so-bre el desarrollo del nio traducidos al alemn (1902).

Por esos aos comienza a publicar trabajos sobre el desarrollo del nioel fisilogo Preyer. En 1880 dio una conferencia titulada Psicgenesis que

81constituye una anticipacin de su libro de 1882, del que nos vamos a ocu-par en el siguiente apartado.

Esta breve y somera enumeracin de lo que se publica en esos arios daidea de la acumulacin de trabajos que se produce en poco tiempo, inician-dose un movimiento que ya no se detendr. Lo que cabe preguntarse, y noes sencillo de contestar, es por qu se produce en ese momento. A ello noson ajenos sin duda los cambios sociales que se han producido, y dentrode ellos el desarrollo de la escolaridad obligatoria, pero tambin hay un fac-tor cultural, aunque ligado tambin a los cambios sociales, que es la exten-sin del darwinismo.

3. La constitucin de la psicologa del nio como una disciplinaindependiente

La acumulacin de datos que se haba producido en la dcada de 1870haca necesaria la aparicin de algn trabajo ms sistemtico que tratara deorganizar todo ese material fragmentario. Hacia los arios finales de la d-cada han empezado a aparecer estudios monogrficos sobre un tema, e in-cluso ya han surgido intentos de sntesis como el libro de Prez (1878).Pero fue Preyer con su obra El alma del nio el que estableci la obra b-sica de referencia durante muchos aos.

William Preyer era ingls y haba nacido en 1841 cerca de Manchester,pero en 1859 se traslad a Alemania y all vivi toda su vida (+ 1897), es-cribiendo siempre en alemn. Fue alumno de Claude Bernard y se doctoren filosofa y ms tarde en medicina. Era un partidario activo del evolu-cionismo y comenz a interesarse en esa importante dcada de 1870 por lapsicologa del nio. Decidi entonces acometer el estudio del desarrollo delnio desde antes del nacimiento, que recogera en un libro sobre fisiologadel embrin y tambin el estudio del desarrollo despus del nacimiento quedio lugar a El alma del nio, aparecido en 1882. Preyer estudia sistemti-camente en ese libro el desarrollo de distintos aspectos de la conducta in-fantil apoyndose en observaciones de sus antecesores y sobre todo en suspropias observaciones realizadas sobre su hijo durante tres aos, tomandodatos tres veces al da. Las observaciones son rigurosas y estn hechas conel espritu de un autntico naturalista y en ciertos temas van acompaadasde experimentos, por ejemplo, sobre discriminacin de colores o sobre elrecuerdo.

El libro tuvo un xito rpido, se publicaron varias ediciones y fue tra-ducido al frnces en 1887 y al ingls 1888-1989. En castellano apareci en1908 traducido por Martn Navarro y precedido de un estudio del traduc-tor. Las observaciones de Preyer siguen todava teniendo valor y se ha he-cho referencia a ellas en muchos manuales de psicologa hasta una pocareciente. Algunos le han tachado de ser excesivamente apegado a los he-chos y aventurarse poco en las interpretaciones. En 1893 public un resu-men de esta obra cuando se interesaba por la reforma escolar.

El otro hito importante que abre esta etapa es el estudio de Stanley Hallsobre los contenidos de las mentes infantiles, aparecido en 1883. StanleyHall (1844-1924), uno de los fundadores de la psicologa americana, habaestudiado en Alemania y se ocup de distintos problemas dentro de la psi-cologa. Fue no slo un investigador, sino tambin un hombre de iniciati-

82vas que fund el American Journal of Psychology en 1887, la AmericanPsychologycal Association, de la cual fue el primer presidente y en 1891 larevista Pedagogical Seminary, que en 1927 cambi su nombre por el deJournal of Genetic Psychology, con el que sigue todava publicndose. Enella aparecieron una gran cantidad de estudios sobre el psicologa infantil.

Hall haba importado muchas ideas de Alemania. En su trabajo de 1883Hall segua el modelo del estudio de la Sociedad pedaggica de Berlnque citbamos en la etapa anterior. Hacia 1880, con cuatro colaboradores(ver Wiltse, 1895), se plante repetir el estudio, pero tratando de evitar al-gunos de los errores del modelo. Por ejemplo, sealaba que algunos niosadivinan la respuesta que se busca y tratan de satisfacer al entrevistador, oimitan la respuesta de otros nios. Otra dificultad est en que los que re-cogieron los datos tenan caractersticas muy desiguales y algunos no esta-ban suficientemente preparados para realizar el trabajo. Para evitar estas di-ficultades entren a cuatro maestros de jardn de infancia para que entre-vistaran a los nios en grupos de tres en tres. El trabajo se realiz sobreunos doscientos nios de Boston y adems se obtuvieron respuestas deotros sesenta profesores que slo se utilizaron como control. Los resulta-dos muestran la ignorancia sobre muchas de las cuestiones que se plantea-ron a los nios, pero el inters no est slo en los procentajes de respues-tas, sino en los comentarios que acompaa y que sugieren problemas im-portantes dentro de la psicologa infantil. Por ejemplo, la importancia quetiene distinguir entre el conocimiento verbal y el conocimiento prctico, ycmo los nios pueden conocer el nombre de una cosa sin saber nada deella, o al revs. Habla tambin de los tipos de respuestas infantiles antici-pando un tema que tratarn posteriormente Binet y Piaget 2.

Ese mismo ario Hall haba publicado tambin un folleto de 13 pginas,editado por l mismo 21 , y titulado El estudio de los nios dedicado sobretodo a animar a padres y maestros a que recogieran observaciones, dandoindicaciones sobre cmo hacerlo y sealando temas de inters. Hall siem-pre fue un impulsor entusiasta de este tipo de estudios y cuando fund en1891 el Pedagogical Seminary public all decenas de artculos basados encuestionarios pasados a nios. Desgraciadamente suelen ser trabajos anec-dticos, de no mucho valor, que no hicieron avanzar grandemente la dis-ciplina. Ms tarde Hall realizara una importante publicacin sobre la ado-lescencia (1904) y otra sobre la senectud (1922), dando tambin un impulsoa estos dos campos. Hall fue ms un impulsor y organizador que un hom-bre de ideas nuevas.

En la lnea de los trabajos de Hall hay que citar los de Earl Barnes, pro-fesor de educacin en Stanford, que no slo realiz estudios sobre las ideasinfantiles sino que impuls el trabajo de otros y reuni numerosos artcu-los en una revista-libro editada por l, titulada Estudios de educacin queapareci en 1896-1897 y en 1902.

El crecimiento en estos aos es rapidsimo y el aumento de los traba-jos 22 se produce de forma exponencial. Por ello no podemos, en lo quesigue, ms que enumerar algunas obras importantes, que destacan en el con-junto.

El historiador y crtico de arte italiano Corrado Ricci (nac. 1858), granerudito y hombre bien conocido, public en 1887 un delicioso librito so-bre el dibujo infantil que titul El arte de los nios. Adems del mrito que

83tiene haberse dado cuenta del valor que tienen los dibujos infantiles, el li-bro contiene agudas observaciones, y sorprendente ver hoy, ms de cienaos despus, la semejanza de los dibujos de los nios de entonces, que re-produce en el libro, y de ahora. Al ario siguiente el francs Bernard Prezpublica otro estudio sobre El arte y la poesa en el nio, que tiene un ca-ptulo sobre el dibujo, pero que no tiene ilustraciones, y desde entonces elestudio del dibujo ha originado numerosas publicaciones. Prez publica enestos arios numerosos estudios sobre el desarrollo del nio y su educacin.

Unas observaciones sistemticas de importancia son las que realiz laescritora norteamericana Millicent Washburn Shinn (nac. 1858) sobre el de-sarrollo de una nia que fue publicando entre 1893 y 1907. Se trataba dela sobrina de la autora y el trabajo de observacin fue realizado con la co-laboracin de la madre y la abuela de la nia ocupndose especialmente delos aspectos motores, fsicos y perceptivos, que son los que mejor se pres-tan a la observacin. El estudio slo se termin de publicar en 1907, peroen 1900 Shinn dio a la luz un libro, La biografa de un beb que constituauna presentacin ms popular y sistemtica de sus observaciones, demasia-do detalladas para el pblico no especialista.

En estos aos, sobre todo a partir de 1890, inicia sus estudios sobre elnio un gran experimentalista, cuyos mritos han empezado a reconocersehace no mucho tiempo. Me refiero a Alfred Binet (1857-1911), creador delos tests de inteligencia. Precisamente los tests han oscurecido la gran laborinvestigadora de Binet, un hombre muy agudo y trabajador infatigable queen su no demasiado larga vida public 331 trabajos (Voyat, 1976). Esos pri-meros trabajos estn parcialmente basados en las observaciones de sus doshijas.

Otras obras que tambin hay que sealar son la Psicologa de la infan-cia del pedagogo canadiense Frederick Tracy (1893), el libro de Compayr(1893) sobre la evolucin intelectual, el de Queyrat (nac. 1858) sobre la ima-ginacin (1893), los trabajos de Paula Lombroso (1894), la hija del clebrecriminlogo italiano, el libro de Giovanni Colozza (nac. 1857) sobre el jue-go infantil (1895), al que le seguirn pronto dos importantes trabajos delfilsofo y psiclogo Karl Groos (nac. 1861) sobre los juegos de los anima-les (1896) y de los hombres (1899), la monografa de Moore (1896). Entreesos trabajos destaca por su vigor y penetracin en la observacin, aunquesin grandes pretensiones tericas, el libro de James Sully (1842-1923) Stu-dies of childhood (1896), una recopilacin de estudios sobre diversos aspec-tos del desarrollo infantil que haba ido publicando en aos anteriores, quepresenta un enorme inters y tiene muchas observaciones muy agudas quehan servido a autores posteriores. Pero con esto ya entramos en la etapasiguiente.

4. La consolidacin de la disciplina y los primeros atisbos de unapsicologa evolutiva

El trabajo de observacin se haba desarrollado poderosamente, habanaparecido biografas muy cuidadosas y estudios monogrficos sobre dife-rentes aspectos del desarrollo, pero era necesario algo ms, era necesarioelaborar perspectivas tericas que permitieran organizar ese conjunto cadavez mayor de datos y encontrarles un sentido. Sin duda el darwinismo y

84la teora de la evolucin haban sido un elemento importante en este cami-no, pero la teora de la evolucin fue ms un desencadenador de interesesque un alimento terico para los trabajos 23 . Posiblemente tambin falta-ban datos para poder realizar generalizaciones tericas slidas. Pero esa ta-rea la emprendi un psiclogo americano muy notable cuya orientacin sepoda vincular ms con las corrientes europeas que con las que dominabanen Norteamerica y que termin exilindose de su pas y viviendo primeroen Mxico y luego en Pars, donde muri en f934. En efecto, James MarkBaldwin (1861-1934) es uno de los autores ms interesantes de la historiade la psicologa y fue un hombre de grandes iniciativas, fundador de labo-ratorios de psicologa en Toronto en 1889 y en Princeton en 1893, funda-dor igualmente de la Psychological Review en 1894 y del Psychological Bu-lletin en 1904, director del Diccionario de filosofa y psicologa (1901-1905)y uno de los primeros presidentes de la American Psychological Association.

Baldwin haba estudiado en Berln y en Leipzig, en esta ltima ciudadcon Wundt, y se preocup no slo por cuestiones de psicologa, sino tam-bin por problemas filosficos. Siempre se interes mucho por viajar y porconocer otros pases y particip en la organizacin de la Universidad Na-cional de Mxico, donde vivi cinco arios; posteriormente fue profesor enPars.

En 1895 public su obra El desarrollo mental en el nio y en la raza yen 1897 la continuacin de esa obra en el aspecto social: Interpretacionessociales y ticas en el desarrollo mental, a las que seguiran ms tarde otrostrabajos. Se apoya en observaciones realizadas sobre sus dos hijas y en ladiscusin de los trabajos de sus antecesores, pero trata de elaborar una teo-ra. As lo expresa con viveza en el siguiente pasaje:

Para experimentar debemos de tener nuestras teoras y haber preparado de an-temano nuestros moldes crticos. Ese intento viciado y filisteo de algunos de colo-car la ciencia en la camisa de fuerza de la observacin estril, de privar a toda cien-cia de su savia vital el avance especulativo hacia el significado de las cosas esegrito ultrapositivista, ha llegado hasta aqu como hasta otros lugares, y ha proscritola teora. Por el contrario Dadnos teoras, teoras, siempre teoras! que cada hom-bre que tenga una teora, la enuncie>, (1895, p. 35-36).

Baldwin atribuy una enorme importancia a la imitacin e introdujo laidea reaccin circular que para l es una imitacin de uno mismo, ideaque retomar Piaget. Las contribuciones tericas de Baldwin son muy nu-merosas para que las enunciemos ahora (ver Broughton y Freeman-Moir,editores, 1982). Aunque las generalizaciones de Baldwin son, en muchos ca-sos, precipitadas o demasiado audaces, con l se incicia un nuevo perodode la disciplina, que tardar mucho tiempo en consolidarse, casi hasta nues-tros das. Es la psicologa evolutiva, o psicologa gentica (como l y Piagetpreferan llamarla), concebida como un mtodo de la psicologa general,como una manera de estudiar las funciones adultas a travs de su gnesis.

El hecho de que Baldwin tviera que exiliarse de su pas por problemaspersonales y su carcter muy terico, hicieron que su influencia fuera re-ducida en los Estados Unidos, pero no as en los pases europeos y esa in-fluencia es perfectamente reconocible en autores como Piaget, aunque steen trabajos recientes no lo reconozca tanto como debiera (Piaget, 1982).

A comienzos de siglo hay un conjunto de factores que van a impulsar

85y orientar los progresos en el conocimiento del nio. Parte de ellos derivande la preocupacin por la generalizacin de la escolaridad obligatoria, yotros son debidos a nuevos descubrimientos sobre el sujeto humano y, enparticular, al psicoanlisis de Freud.

a) En primer lugar hay que mencionar la preocupacin de los peda-gogos por la escolarizacin de los nios y los intentos ms sistemticos debasar la educacin en la psicologa infantil, Hay que citar autores como Ma-ra Montessori, John Dewey, Ovide Decroly, Edouard Claparde y los ale-manes Kerschensteiner y Meumann.

b) La escolaridad obligatoria pone de manifiesto la dificultad de algu-nos sujetos para seguir una escolarizacin normal y ello origina los inten-tos de medir la capacidad mental de los sujetos para ver cmo pueden adap-tarse el ritmo normal. Destacan en esa lnea los trabajos de Binet y sus co-laboradores que llevaron a la construccin del primer test de inteligenciaampliamente utilizado, en 1905. Aunque en la idea de Binet los tests sloservan para situar a un sujeto en relacin con otros de su edad, pronto setrat de convertir los tests en una medida de la inteligencia, se introdujo lanocin de cociente intelectual, y se intent darle una permanencia a lo lar-go de la vida del individuo como una caracterstica propia.

c) El tercer factor importante, independiente de los anteriores, es laaparicin del psicoanlisis por otra de los trabajos de Freud. La influenciadel psicoanlisis en la psicologa ha sido enorme y profunda, mucho msde lo que se ve superficialmente, no slo por su influencia directa, sino por-que ha supuesto una manera distinta de ver al ser humano, movido no slopor factores conscientes y racionales, sino tambin por motivaciones in-conscientes. El hecho de que se atribuya una importancia tan grande a lainfancia dentro de la perspectiva psicoanaltica, influye necesariamente so-bre cmo vemos sta y, aunque los psicoanalistas no hicieran trabajos di-rectos sobre nios, su posicin tena que tener repercusiones en la disci-plina.

En la psicologa general se producen tambin profundos cambios du-rante este perodo que van a influir sobre el estudio del nio, aunque conms lentitud de lo que podra esperarse. A principios de siglo la psicologaestaba sumida en una profunda crisis, y dos grandes corrientes nuevas apa-recen poco antes de la Primera Guerra Mundial. Por una parte el conduc-tismo formulado por Watson en 1912-1913, y por otra la psicologa de laGestalt, con los trabajos de Wertheimer, Khler y Koffka.

Respecto al conductismo, aunque Watson se interes bastante por losnios, y realiz algn experimento (el condicionamiento de Albert), tenaideas muy particulares sobre su desarrollo y su crianza 24 . La influencia con-ductista en el desarrollo de la psicologa evolutiva no ha sido muy grandehasta una poca mucho ms tarda, hacia los aos cincuenta, cuando ya elconductismo entraba en decadencia. Su importancia ha sido, sobre todo,metodolgica.

La influencia de la psicologa de la Gestalt tampoco fue muy grande.Los gestaltistas no crean demasiado en el desarrollo. Sin embargo uno delos fundadores, Koffka, y otro psiclogo prximo K. Bhler, escribierontrabajos importantes de psicologa del desarrollo, pero hay que situarlos yaen la etapa siguiente.

86En esta etapa habra que sealar muchas aportaciones importantes. Re-

cordemos tan slo el libro Ament (1899), el de Claparde (1905), los estu-dios de los Stern (1907) sobre el lenguaje, el diario de los Scupin (1907),los trabajos de Rouma (1912) y Luquet (1913) sobre el dibujo, etc.

5. El desarrollo sistemtico. La pugna entre acumulacinde datos y teoras

Hacia al final de la Primera Guerra Mundial empiezan a difundirse loscambios que se han producido en la ciencia psicolgica aos antes, el mo-vimiento conductista y la psicologa de la Gestalt. La psicologa del nioy la psicologa evolutiva son todava bastante autnomas respecto a la psi-cologa experimental y los cambios no van a afectar inmediatamente a ladisciplina en la medida en qu