Harry tiene que realizar una tarea siniestra, peligrosa y aparentemente imposible: la delocalizarydedestruiralosHorrocruxes.Harrynuncasesintiótansóloniseenfrentóaunfuturotanincierto.PeroHarrydebeencontrarlafuerzanecesariaparaterminarlatareaquele han dado. Él debe dejar el calor, la seguridad y el compañerismo de La Madriguera yseguirsinmiedoelcaminoinexorablemarcadoparaél.

En este final, la séptima entrega de la serie Harry Potter, J.K. Rowling revela demaneraespectacularlasrespuestasalasmuchaspreguntasquesehanestadoesperandocontantaimpaciencia.Su ricaprosaysunarrativa, llenadegiros inesperados,hanhechoqueestoslibrosseanlibrosparaleeryreleerunayotravez.

J.K.Rowling

HarryPotterylasRelíquiasdelaMuerte

HarryPotter7

Títulooriginal:HarryPotterandtheDeathlyHallowsJ.K.Rowling,2007Traducción:GemmaRoviraOrtegaIlustraciones:MaryGrandPréDiseñodeportada:DoloresAvendaño

Ladedicatoriadeestelibrosedivideensietepartes:paraNeil,paraJessica,paraDavid,paraKenzie,paraDi,paraAnneyparatisihasseguidoconHarryhastaelfinal.

HarryPotterylasRelíquiasdelaMuerte

porJ.K.Rowling

IlustracionesporMaryGrandPré

¡Ay!eltormentoarraigadoenellinaje,elgritodesgarradordelamuerte,elgolpequerasgalavena,lasangrequenadierestaña,lapena,lamaldicióninsoportable.

Perohayunremedioenestacasa,nofueradeella,no,novenidodeotros,sinodeellosmismosensupugnasangrienta.Avosotrosclamamos,oscurosdiosesquehabitáisbajolatierra.

Escuchadconatención,dichosospoderessubterráneos,responded,enviadayuda.Amparadaestosmuchachos,concededleslavictoriaya.

ESQUILO,Lascoéforas*

Lamuertenoesmásqueunviaje,semejantealquerealizandosamigosalsepararseparaatravesarlosmares. Como aún se necesitan, ellos siguen viviendo el uno en el otro y se aman en una realidadomnipresente.Endichodivinoespejosevencaraacara,ysuconversaciónfluyeconpurezaylibertad.Tal es el consuelo de los amigos: aunque se diga que han muerto, su amistad y su compañía nodesaparecen,porqueéstassoninmortales.

WILLIAMPENN,MoreFruitsofSolitude

*TraduccióndelaversióninglesadeRobertFagles.

E

CAPÍTULOUNO

ElascensodelSeñorTenebroso

Nunestrechosenderobañadoporlaluna,doshombresaparecierondelanadaaescasosmetrosdedistancia. Permanecieron inmóviles un instante, apuntándose mutuamente al pecho con sus

respectivasvaritasmágicas,hastareconocerse.Entonceslasguardaronbajolascapasyecharonaandarabuenpasoenlamismadirección.

—¿Buenasnoticias?—preguntóeldemayorestatura.—Excelentes—replicóSeverusSnape.El lado izquierdo del sendero estaba bordeado por unas zarzas silvestres no muy crecidas, y el

derecho,porun seto altoymuycuidado.Al caminar, losdoshombreshacíanondear las largas capasalrededordelostobillos.

—Temíallegartarde—dijoYaxley,cuyasburdasfaccionesdejabandeverseaintervaloscuandolasramasdelosárbolestapabanlaluzdelaluna—.Resultóunpocomáscomplicadodeloqueesperaba,peroconfíoenqueélestarásatisfecho.Parecesconvencidodequeterecibirábien,¿no?

Snape asintió, pero no dio explicaciones. Torcieron a la derecha y tomaron un ancho camino quepartía del sendero. El alto seto describía también una curva y se prolongaba al otro lado de laimpresionanteverjadehierroforjadoquecerrabaelpaso.Ningunodelosdosindividuossedetuvo;sinmediarpalabra,ambosalzaronelbrazoizquierdo,comosisaludaran,yatravesaronlaverjaigualquesilasoscurasbarrasmetálicasfuerandehumo.

Elsetodetejoamortiguabaelsonidodelospasos.Depronto,seoyóunsusurroaladerecha;Yaxleyvolvióasacarlavaritamágicayapuntóhaciaallíporencimadelacabezadesuacompañante,peroel

origendelruidonoeramásqueunpavorealcompletamenteblancoquesepaseabaufanoporencimadelseto.

—Luciussiemprehasidounengreído.¡Bah,pavosreales!—Yaxleyseguardólavaritabajolacapaysoltóunresoplidodedesdén.

Una magnífica mansión surgió de la oscuridad al final del camino; había luz en las ventanas decristalesemplomadosde laplantabaja.Enalgúnpuntodeloscuro jardínqueseextendíamásalládelsetoborboteabaunafuente.SnapeyYaxley,cuyospasoshacíancrujirlagrava,seacercaronpresurososalapuertadeentrada,queseabrióhaciadentro,aunquenosevioquenadielaabriera.

El amplio vestíbulo, débilmente iluminado, estaba decorado con suntuosidad y una espléndidaalfombracubríalamayorpartedelsuelodepiedra.Lamiradadelospálidospersonajesdelosretratosque colgaban de las paredes siguió a los dos hombres, que andaban a grandes zancadas. Por fin, sedetuvieronanteunamacizapuertademadera,titubearonuninstantey,actoseguido,Snapehizogirarlamanijadebronce.

El salón se hallaba repleto de gente sentada alrededor de una larga y ornamentada mesa. Todosguardaban silencio. Los muebles de la estancia estaban arrinconados de cualquier manera contra lasparedes,ylaúnicafuentedeluzeraelgranfuegoqueardíaenlachimenea,bajounaeleganterepisademármolcoronadaconunespejodemarcodorado.SnapeyYaxleyvacilaronunmomentoenelumbral.Cuandosusojosseacostumbraronalapenumbra,alzaronlavistaparaobservarelelementomásextrañodelaescena:unafigurahumana,alparecer inconsciente,colgabacabezaabajosobre lamesaygirabadespacio,comosipendieradeunacuerdainvisible,reflejándoseenelespejoyenladesnudaypulidasuperficiede lamesa.Ningunade laspersonas sentadasbajo esa singular figura leprestaba atención,exceptounjovenpálido,situadocasidebajodeella,queparecíaincapazdedejardemirarlacadapoco.

—Yaxley,Snape—dijounavozpotenteyclaradesdelacabeceradelamesa—,casillegáistarde.Quienhabíahabladosesentaba justoenfrentede lachimenea,demodoquealprincipio losrecién

llegadossóloapreciaronsusilueta.Sinembargo,alacercarseunpocomásdistinguieronsurostroenlapenumbra, un rostro liso y sin una pizca de vello, serpentino, con dos rendijas a modo de orificiosnasalesyojosrojosyrefulgentesdepupilasverticales;supalidezeratanacusadaqueparecíaemitirunresplandornacarado.

—Aquí,Severus—dijoVoldemortseñalandoelasientoqueteníaasuderecha—.Yaxley,alladodeDolohov.

Losaludidosocuparon losasientosasignados.Lamayoríade lospresentes siguiócon lamiradaaSnape,yVoldemortsedirigióaélenprimerlugar.

—¿Ybien?—Miseñor,laOrdendelFénixplaneasacaraHarryPotterdesuactualrefugioelpróximosábadoal

anochecer.El interés de los reunidos se incrementó notoriamente: unos se pusieron en tensión, otros se

rebulleroninquietosenelasiento,ytodosmiraronalternativamenteaSnapeyVoldemort.—Conqueelsábado…alanochecer—repitióVoldemort.SusojosrojosseclavaronenlosdeSnape,

negros,contalvehemenciaquealgunosdelospresentesdesviaronlavista,talveztemiendoquetambiénaelloslosabrasarasuferocidad.

Noobstante,Snape lesostuvo lamiradasinperder lacalmay,pasadosunos instantes, labocasin

labiosdeVoldemortesbozóalgoparecidoaunasonrisa.—Bien.Muybien.Yesainformaciónprocede…—Deesafuentedelaqueyahemoshablado—respondióSnape.—Mi señor… —Yaxley, sentado al otro extremo de la mesa, se inclinó un poco para mirar a

VoldemortySnape.Todas lascarassevolvieronhaciaél—.Miseñor,yoheoídootracosa—dijo,ycalló, pero en vista de queVoldemort no respondía, añadió—:ADawlish, el auror, se le escapóquePotternoserátrasladadohastaeldíatreinta,esdecir,lanocheantesdequeelchicocumpladiecisieteaños.

Snapesonrióycomentó:—Mifuenteyameadvirtióqueplaneabandarunapistafalsa;debedeserésa.Nocabedudadequea

Dawlishlehanhechounencantamientoconfundus.Noseríalaprimeravez;todossabemosqueesmuyvulnerable.

—Osaseguro,miseñor,queDawlishparecíamuyconvencido—insistióYaxley.—Silehanhechounencantamientoconfundus,eslógicoqueasísea—razonóSnape—.Teaseguro,

Yaxley,quelaOficinadeAuroresnovolveráaparticiparenlaproteccióndeHarryPotter.LaOrdencreequenoshemosinfiltradoenelministerio.

—En eso la Orden no se equivoca, ¿no? —intervino un individuo rechoncho sentado a escasadistanciadeYaxley;soltóunarisitaespasmódicayalgunosloimitaron.

Pero Voldemort no rió; dejaba vagar la mirada por el cuerpo que giraba lentamente suspendidoencimadelamesa,alparecerabsortoensuspensamientos.

—Miseñor—continuóYaxley—,Dawlishcreequeutilizaránundestacamentocompletodeauroresparatrasladaralchico…

ElSeñorTenebrosolevantóunamanograndeyblanca;elhombreenmudecióalinstanteylomiróconresentimiento,mientrasescuchabacómoledirigíadenuevolapalabraaSnape:

—¿Dóndepiensanesconderalchico?—EncasadeunmiembrodelaOrden—contestóSnape—.Segúnnuestrafuente,lehandadoaese

lugar toda la protección que la Orden y elministerio pueden proporcionar. Creo que una vez que lollevenallíhabrápocasprobabilidadesdeatraparlo,miseñor;amenos,porsupuesto,queelministeriohayacaídoantesdelpróximosábado,locualnospermitiríadescubrirydeshacersuficientessortilegiosparaburlarlasproteccionesqueresten.

—¿Quéopinas,Yaxley?—preguntóVoldemortmientraselfuegodelachimeneasereflejabadeunamaneraextrañaensusencarnadosojos—.¿Habrácaídoelministerioantesdelpróximosábado?

Unavezmás,todaslascabezassevolvieronhaciaYaxley,queseenderezóyreplicó:—Miseñor,tengobuenasnoticiasaeserespecto.Congrandesdificultadesytrasímprobosesfuerzos,

heconseguidohacerleunamaldiciónimperiusaPiusThicknesse.LosquesehallabancercadeYaxleysemostraronimpresionados,ysuvecino,Dolohov—unhombre

decaraalargadaydeforme—,lediounapalmadaenlaespalda.—Algoesalgo—concedióVoldemort—.Peronopodemosbasartodosnuestrosplanesenunasola

persona;Scrimgeourdebeestarrodeadoporlosnuestrosantesdequeyoentreenacción.Sifracasaraenmiintentodeacabarconlavidadelministro,meretrasaríamucho.

—Sí,mi señor, tenéis razón. PeroThicknesse, como jefe delDepartamento de SeguridadMágica,

mantiene contactos regulares no sólo con el ministro, sino también con los jefes de todos losdepartamentosdelministerio.Ahoraquetenemoscontroladoaunfuncionariodetanaltajerarquía,creoqueseráfácilsometeralosdemás,yentoncestrabajarántodosjuntosparaacabarconScrimgeour.

—Siempre que no descubran a nuestro amigo Thicknesse antes de que él haya convertido a losrestantes—puntualizóVoldemort—.Entodocaso,siguesiendopocoprobablequemehayahechoconelministerioantesdelpróximosábado.Sinoesposiblecapturaralchicounavezquehaya llegadoasudestino,tendremosquehacerlodurantesutraslado.

—En eso jugamos con ventaja, mi señor—afirmó Yaxley, que parecía decidido a obtener ciertaaprobación por parte de Voldemort—, puesto que tenemos algunos hombres infiltrados en elDepartamento de Transportes Mágicos. Si Potter se aparece o utiliza la Red Flu, lo sabremos deinmediato.

—Nohará ningunade esas cosas—tercióSnape—.LaOrden evita cualquier formade transportecontroladaoreguladaporelministerio;desconfíandetodoloquetengaqueverconlainstitución.

—Muchomejor—repusoVoldemort—.Porquetendráquesaliracampoabierto,yasíserámásfácilatraparlo.—Miróotravezelcuerpoquegirabaconlentitudycontinuó—:Meocuparépersonalmentedelchico.Ya sehancometidodemasiadoserrores en loque se refiere aHarryPotter, y algunoshan sidomíos.ElhechodequePottersigaconvidasedebemásamisfallosqueasusaciertos.

Todoslomiraronconaprensión;ajuzgarporlaexpresióndesusrostros,temíanqueselospudieraculpardequeHarryPottersiguieraexistiendo.Sinembargo,Voldemortparecíahablarconsigomismo,sinrecriminarnadaanadie,mientrascontinuabacontemplandoelcuerpoinconscientequecolgabasobrelamesa.

—Hesidopococuidadoso,yporeso la suerteyelazarhan frustradomisexcelentesplanes.Peroahorayaséquéhedehacer;ahoraentiendocosasqueantesnoentendía.DeboseryoquienmateaHarryPotter,yloharé.

En cuanto hubo pronunciado estas palabras y como en respuesta a ellas, se oyó un gemidodesgarrador, un terrible y prolongadísimo alarido de angustia y dolor. Asustados, muchos de lospresentesmiraronelsuelo,porqueelsonidoparecíaprovenirdedebajodesuspies.

—Colagusano—dijoVoldemortsinmudareltonoserioyserenoysinapartarlavistadelcuerpoquegiraba—,¿notehepedidoquemantengascalladoanuestroprisionero?

—Sí,m…miseñor—respondió resollandoun individuobajitosituadohacia lamitadde lamesa;estaba tanhundido en su silla que, a primeravista, ésta parecíadesocupada.Se levantódel asientoysalióatodaprisadelasala,dejandotrasdesíunextrañoresplandorplateado.

—Como iba diciendo—prosiguió el Señor Tenebroso, y escudriñó los tensos semblantes de susseguidores—, ahora lo entiendo todo mucho mejor. Ahora sé, por ejemplo, que para matar a Potternecesitaréquealgunodevosotrosmeprestesuvaritamágica.

Las caras de los reunidos reflejaron sorpresa; era como si acabara de anunciar que deseaba quealgunodeellosleprestaraunbrazo.

—¿Nohayningúnvoluntario?Veamos…Lucius,noséparaquénecesitasyaunavaritamágica.Lucius Malfoy levantó la cabeza. Tenía los ojos hundidos y con ojeras, y el resplandor de la

chimeneadabauntonoamarillentoyaspectocéreoasucutis.Cuandohabló,lohizoconvozronca:—¡Miseñor!

—Lavarita,Lucius.Quierotuvarita.—Yo…Malfoymiródesoslayoasuesposa.Ella,casitanpálidacomoélyconunalargamelenarubiaquele

llegaba hasta la cintura, miraba al frente, pero por debajo de la mesa sus delgados dedos ciñeronligeramentelamuñecadesuesposo.Aesaseñal,Malfoymetióunamanobajolatúnica,sacósuvaritamágicayselaentregóaVoldemort,quelasostuvoantesusrojosojosparaexaminarlacondetenimiento.

—Dime,Lucius,¿dequées?—Deolmo,miseñor—susurróMalfoy.—¿Yelnúcleocentral?—Dedragón,miseñor.Defibrasdecorazóndedragón.—¡Fantástico!—exclamóVoldemort.Sacósuvaritaycomparólalongituddeambas.LuciusMalfoyhizoun fugazmovimiento involuntarioconelquedio la impresióndequeesperaba

recibir lavarita de su amoa cambiode la suya.AVoldemort no lepasópor alto; abrió losojos conmalévoladesmesuraycuestionó:

—¿Darte mi varita, Lucius? ¿Mi varita, precisamente? —Algunos rieron por lo bajo—. Te heregalado la libertad,Lucius. ¿Acasono tienes suficiente con eso?Sí…es cierto,mehe fijadoenqueúltimamenteni túni tu familiaparecéis felices…¿Talvezosdesagradamipresenciaenvuestra casa,Lucius?

—¡No,miseñor!¡Enabsoluto!—Mientes,Lucius…LavozdeVoldemortsiguióemitiendounsuavesilbidoinclusodespuésdequesucruelbocahubiera

acabadodemoverloslabios.Peroelsonidofueintensificándosepocoapoco,yunoodosmagosapenaslograron reprimir un escalofrío al notar queuna criatura corpulenta se deslizabapor el suelo, bajo lamesa.

Una enorme serpiente apareció y trepó con lentitud por la silla de Voldemort; continuó subiendo(parecía interminable)yse leacomodósobre loshombros.Elcuellodelreptilera tangruesocomoelmuslodeunhombre,ylosojos,cuyaspupilassemejabandosrendijasverticales,mirabanconfijeza,sinparpadear. El Señor Tenebroso la acarició distraídamente con sus largos y delgados dedos, mientrasobservabaconpersistenciaaLuciusMalfoy.

—¿PorquéseráquelosMalfoysemuestrantandescontentosconsusuerte?¿Acasoduranteañosnopresumieron,precisamente,dedesearmiregresoymiascensoalpoder?

—Por supuesto, mi señor—afirmó Lucius y, con mano temblorosa, se enjugó el sudor del labiosuperior—.Lodeseábamos…ylodeseamos.

LaesposadeMalfoy,sentadaalaizquierdadesumarido,asintióconunaextrañayrígidacabezada,peroevitandomiraraVoldemortoalaserpiente.SuhijoDraco,quesehallabaaladerechadesupadreobservandoelcuerpoinertequependíasobreellos,echóunvistazofugazaVoldemortyvolvióadesviarlamirada,temerosodeestablecercontactovisualconél.

—Miseñor—dijoconvozemocionadaunamujermorenasituadahacialamitaddelamesa—,esunhonoralojarosaquí,enlacasadenuestrafamilia.Nadapodríacomplacernosmás.

Sesentabaalladodesuhermana,perosuaspectofísico—cabellooscuroyojosdepárpadosgruesos—era tandiferentedeldeaquéllacomosuportey suconducta:Narcisaadoptabaunaactitud tensae

impasible, en tanto queBellatrix se inclinaba haciaVoldemort, pues las palabras no le bastaban paraexpresarsusansiasdeproximidad.

—«Nada podría complacernosmás»—repitióVoldemort ladeando un poco la cabezamientras lamiraba—.Esosignificamuchoviniendodeti,Bellatrix.

Lamujerseruborizóylosojosseleanegaronenlágrimasdegratitud.—Miseñorsabequedigolapuraverdad.—«Nadapodríacomplacernosmás…»¿Nisiquieralocompararíasconelfelizacontecimientoque,

segúntengoentendido,sehaproducidoestasemanaenelsenodetufamilia?Bellatrixlomiróconloslabiosentreabiertosyevidentedesconcierto.—Noséaquéosreferís,miseñor.—Me refiero a tu sobrina, Bellatrix. Y también vuestra, Lucius yNarcisa. Acaba de casarse con

RemusLupin,elhombrelobo.Debéisdeestarmuyorgullosos.Hubounestallidoderisasburlonas.LosseguidoresdeVoldemortintercambiaronmiradasdejúbiloy

algunosinclusogolpearonlamesaconelpuño.Laenormeserpiente,molestaportantoalboroto,abriólasfaucesy silbó, furiosa;pero losmortífagosno laoyeron,porquese regocijabancon lahumillacióndeBellatrixy losMalfoy.El rostrodeBellatrix,quehastaesemomentohabíamostradoun leverubordefelicidad,secubriódefeasmanchasrojas.

—¡Noesnuestra sobrina,mi señor!—gritóparahacerseoír por encimade las risas—.Nosotras,Narcisa y yo, no hemosvuelto amirar a nuestra hermanadesde que se casó con el sangre sucia.Esamocosanotienenadaqueverconnosotras,nitampocolabestiaconquesehacasado.

—¿Quédicestú,Draco?—preguntóVoldemort,yaunquenosubiólavoz,seleoyóconclaridadapesardelasburlasylosabucheos—.¿Teocuparásdeloscachorritos?

Lahilaridadibaenaumento.Aterrado,DracoMalfoymiróasupadre,queteníalamiradaclavadaenelregazo,yluegobuscóladesumadre.Ellanegóconlacabezademaneracasiimperceptibleysiguiócontemplandodeformainexpresivalaparedqueteníaenfrente.

—¡Basta!—exclamóVoldemortacariciandoalaenojadaserpiente—.¡Basta,hedicho!—Lasrisasse apagaron al instante—.Muchosde losmás antiguos árbolesgenealógicos enfermanunpoco con eltiempo —añadió mientras Bellatrix lo miraba implorante y ansiosa—. Vosotros tenéis que podar elvuestroparaquesigasano,cortaresaspartesqueamenazanlasaluddelasdemás,¿entendido?

—Sí,miseñor—susurróBellatrix,ylosojosvolvieronaanegárseleenlágrimasdegratitud—.¡Enlaprimeraocasión!

—La tendrás —aseguró el Señor Tenebroso—. Y lo mismo haremos con las restantes familias:cortaremoselcáncerquenosinfectahastaquesóloquedemoslosdesangreverdadera…

Acto seguido, levantó la varita mágica de Lucius Malfoy y, apuntando a la figura que girabalentamentesobrelamesa, lediounalevesacudida.Entonceslafiguracobróvida,emitióunquejidoyforcejeócomosiintentaralibrarsedeunasinvisiblesataduras.

—¿Reconocesanuestrainvitada,Severus?—preguntóVoldemort.Snapedirigiólavistahacialacautivacolgadacabezaabajo.Losdemásmortífagosloimitaron,como

si leshubierandadopermisoparaexpresarcuriosidad.Cuando lamujerquedódecaraa lachimenea,gritóconunavozcascadaporelterror:

—¡Severus!¡Ayúdame!

—¡Ah,sí!—replicóSnapemientraslaprisioneraseguíagirandodespacio.—¿Ytú,Draco,sabesquiénes?—inquirióVoldemort,acariciándoleelmorroalaserpienteconla

manolibre.Draconegóenérgicamenteconlacabeza.Ahoraquelamujerhabíadespertado,eljovensesentía incapazde seguirmirándola—.Claro, túnoasistías a sus clases.Para losqueno lo sepáis,oscomunicoqueestanochenosacompañaCharityBurbage,quienhastahacepocoenseñabaenelColegioHogwartsdeMagiayHechicería.

Se oyeronmurmullos de comprensión.Unamujer encorvada y corpulenta, de dientes puntiagudos,soltóunarisasocarronaycomentó:

—Sí,laprofesoraBurbageenseñabaaloshijosdelosmagosylasbrujastodosobrelosmuggles,ylesexplicabaqueéstosnosontandiferentesdenosotros…

Unmortífagoescupióenelsuelo.CharityBurbagevolvióaquedardecaraaSnape.—Severus,porfavor…porfavor…—Silencio—ordenóVoldemort,yvolvióaagitarlavaritadeMalfoy.Charitycallódegolpe,comosi

la hubieran amordazado—.No satisfecha con corromper y contaminar lasmentes de los hijos de losmagos,lasemanapasadalaprofesoraBurbageescribióunaapasionadadefensadelossangresuciaenElProfeta.Segúnella,losmagosdebemosaceptaraesosladronesdenuestroconocimientoynuestramagia,ysostienequelaprogresivadesaparicióndelossangrelimpiaesunacircunstanciadeseable.Siporellafuera,nosemparejaríamostodosconmuggleso,¿porquéno?,conhombreslobo.

Esaveznadierió:larabiayeldespreciodelavozdeVoldemortimponíansilencio.Porterceravez,Charity Burbage volvió a quedar de cara a Snape, mientras las lágrimas se le escurrían entre loscabellos.Snapelamiródenuevo,impertérrito,mientrasellagiraba.

—¡AvadaKedavra!UndestellodeluzverdeiluminóhastaelúltimorincóndelasalayCharitysederrumbóconresonante

estrépitosobrelamesa,quetemblóycrujió.AlgunosmortífagosseecharonhaciaatrásenlosasientosyDracosecayódelasilla.

—Acenar,Nagini—dijoVoldemortenvozbaja.La gran serpiente se meció un poco y, abandonando su posición sobre los hombros del Señor

Tenebroso,sedeslizóhastalapulidasuperficiedemadera.

H

CAPÍTULO2

InMemoriam

ARRYsangraba.Mientrasseapretabalamanoderechaconlaizquierdaymaldecíaporlobajo,abriólapuertadesudormitorioempujándolaconelhombro.Deinmediatoseoyóuncrujidodeporcelana

alromperse,pueslehabíadadounpuntapiéaunatazadetéquehabíaenelsuelo,delantemismodelapuerta.

—Pero¿qué…?Echóunvistazoalrededor:elrellanodelnúmero4dePrivetDrivesehallabadesierto.Seguramente,

Dudleyhabíadejadoallílataza,convencidodequeestabahaciendounabromaingeniosa.Manteniendolamanoquelesangrabaenalto,Harryrecogiólosfragmentosdeporcelanaconlaotraylosarrojóalapapelera,yarebosante,quehabíajustoalladodesudormitorio.Luegofuealcuartodebañoaponereldedobajoelgrifo.

Eraestúpido,absurdoysumamenteirritantequetodavíafaltarancuatrodíasparaqueselepermitierapracticarmagia.Pero teníaqueadmitirquenohabríasabidoquéhacerconaquelcorte irregulareneldedo.Todavíanohabíaaprendidoacurarheridasy,pensándolobien—sobretodoalaluzdesusplanesinmediatos—,esoeraungravefallodesueducaciónmágica.SedijoquedebíapedirleaHermionequele enseñaray a continuación, conungranpuñadodepapelhigiénico, limpió el téderramadoantesdevolverasudormitorioycerrardeunportazo.

Habíapasado lamañanavaciandoporcompleto subaúldelcolegioporprimeravezdesdeque lollenaraseisañosatrás.Alprincipiodecadacursoescolarselimitabaasacardeéllastrescuartaspartesdesucontenidoysustituirlasoponerlasaldía,perodejabaunacapaderesiduosenel fondo:plumas

viejas,ojosdeescarabajodisecados,calcetinesdesparejados…Unosminutosantes,almeterlamanoenesemantillo,habíaexperimentadounagudodoloreneldedoanulardelamanoderechay,alretirarla,violasangre.

Estaveztuvomáscuidado.Volvióaarrodillarsejuntoalbaúl,buscóatientasenelfondoy,trassacaruna vieja insignia donde se leía alternativamente «Apoya a CEDRIC DIGGORY» y «POTTER APESTA», unchivatoscopiorajadoygastadoyunguardapelodeoroqueconteníaunanotafirmada«R.A.B.»,encontrópor finelbordeafiladoque lehabíaproducido laherida.Lo reconocióde inmediato:eraun trozodeunoscincocentímetrosdelespejoencantadoque lehabía regaladoSirius, sudifuntopadrino.Lopusoaparteysiguiótanteandoconprecauciónenelbaúlenbuscadelaparterestante,perodelúltimoregalodesupadrinonoquedabamásqueunpocodevidriopulverizadoque,comobrillantearenilla,sehabíaadheridoalacapamásprofundaderesiduos.

Seincorporóyexaminóel trozodebordesirregularesconquesehabíacortado,peroloúnicoquevioreflejadofuesupropioojo,deunverdevivo.DejóelfragmentoencimadeElProfetadeesamañana(todavíaporleer),queestabasobrelacama,y,paradetenerelrepentinotorrentedeamargosrecuerdosypunzadasde remordimientoynostalgiaoriginadospor elhallazgodel espejo roto, arremetió contra elrestodeloscachivachesquequedabanenelbaúl.

Tardóotrahoraenvaciarloporcompleto,tirarlosbártulosinserviblesysepararlosdemásendosmontones,segúnfueraanecesitarlosono.Acumulóenunrincónlatúnicadelcolegioyladequidditch,elcaldero,lashojasdepergamino,lasplumasylamayoríadeloslibrosdetexto,porquenoteníaintencióndellevárselos.Entoncessepreguntóquéharíansustíosconellos;seguramentequemarlosaaltashorasdelanoche,comosifueranlapruebadealgúnespantosocrimen.Encambio,metióenunamochilaviejala ropa de muggle, la capa invisible, el equipo de preparar pociones, algunos libros, el álbum defotografíasquelehabíaregaladoHagrid,unatadodecartasysuvaritamágica.Enunbolsillodelanterode la mochila guardó el mapa del merodeador y el guardapelo con la nota firmada «R.A.B.». Alguardapelolehabíaconcedidoeselugardehonornoporquefueravalioso—novalíanada,almenosaefectosprácticos—,sinoporloquelehabíacostadoobtenerlo.

Encimadelescritorio, juntoaHedwig—su lechuzablancacomo lanieve—,aúnquedabaunbuenmontóndeperiódicos:unoporcadadíapasadoenPrivetDriveeseverano.

Alcabodeunratosepusoenpie,seestiróyseacercóalescritorio.Hedwignosemoviómientrasélseocupabadehojearlosperiódicosantesdetirarlosalmontóndebasuraunotrasotro;lalechuzadormíaofingíahacerlo,yaqueestabaenfadadaconHarryporelpocotiempoquelepermitíasalirdelajaula.

Amedidaquellegabaalfinaldelosperiódicos,fuepasándolosmásdespacio,intentandorecuperaruno que había llegado poco después de que él regresara a Privet Drive a principios del verano;recordabaquelaprimeraplanadeeseejemplarincluíaunbrevecomentariosobreladimisióndeCharityBurbage,laprofesoradeEstudiosMugglesdeHogwarts.Porfinloencontró.Buscólapágina10,sedejócaerenlasilladelescritorioyreleyóelartículoquebuscaba.

REMEMBRANZADEALBUSDUMBLEDORE

ElphiasDoge

Conocí a Albus Dumbledore cuando tenía once años; era nuestro primer día en Hogwarts. Laatracciónmutuaqueexperimentamossedebiósindudaalhechodequeambosnossentíamoscomointrusosallí.Yohabíacontraídovirueladedragónpocoantesdeinstalarmeenelcolegioy,aunqueyano contagiaba,mi cara—picadaydeundesagradable tonoverdoso—noanimaba anadie aacercárseme.Albus, por su parte, había llegado aHogwarts bajo la cargade unanotoriedad enabsolutodeseada.Apenasunañoatrás, supadre,Percival, había sidocondenadoporunabrutalagresión,muydivulgada,contratresjóvenesmuggles.

Él nunca intentó negar que su progenitor (que moriría en Azkaban) hubiera cometido esecrimen;esmás,cuandoreuníelvalorsuficienteparapreguntárselo,measeguróquesabíaquesupadre era culpable.Aparte de eso, se negó a seguir hablando de tan lamentable asunto, aunquemuchosintentarontirarledelalengua.AlgunosinclusoelogiabanelactodePercivalydabanporsentadoque su hijo tambiénodiaba a losmuggles. Pero estabanmuy equivocados, comopodríaatestiguarcualquieraqueloconociera;élnuncamanifestónilamásremotatendenciaantimuggle.Dehecho,consudecididoapoyoalosderechosdelosnomagos,seganaríamuchosenemigosenlosañosposteriores.

Sin embargo, en cuestión demeses la fama que iba adquiriendo empezó a eclipsar la de supadre. Hacia finales de su primer curso, ya nadie lo conocía como el hijo de un criminalantimuggles, sino como—nada más y nada menos— el alumno más brillante que jamás habíapasado por el colegio. Quienes tuvimos el privilegio de contarnos entre sus amigos nosbeneficiamosdesuejemplo,asícomodesuayudaysuspalabrasdeánimo,conlasquesiemprefuegeneroso.Añosdespuésmeconfióqueyaentoncessabíaqueloquemáslegustabaeraenseñar.

No sólo ganó todos los premios importantes del colegio, sino que pronto estableció unacorrespondenciaregularconlospersonajesdelmundomágicomásdestacadosdelaépoca,entreellos Nicolás Flamel, el famoso alquimista; Bathilda Bagshot, la renombrada historiadora, yAdalbertWaffling, el teórico de lamagia. Asimismo, varios trabajos suyos fueron incluidos enpublicacionesespecializadascomoLatransformaciónmoderna,DesafíosenencantamientosyElelaboradordepocionespráctico.LacarreradeDumbledoreprometía sermeteórica,y loúnicoquequedabaporsabereracuándoseconvertiríaenministrodeMagia.Sinembargo,peseaqueenlos años siguientes a menudo se predijo que estaba a punto de asumir el cargo, nunca tuvoambicionespolíticas.

TresañosdespuésdenuestroingresoenHogwartsllegóalcolegiosuhermanoAberforth.Nose parecían mucho, pues éste nunca fue buen estudiante y, a diferencia de mi amigo, preferíaresolver las disputas mediante duelos en lugar de con discusiones razonadas. Con todo, no escorrecto insinuar, como han hecho algunos, que ambos hermanos estuvieran enemistados. Sellevaban tanbiencomopodían llevarsedoschicos tandiferentes.Para ser justosconAberforth,hayquereconocerquevivira lasombradeAlbusnoeraunaexperienciaagradable.Susamigosteníamosquesobrellevarelhechodequedarsiempreeclipsadosporél,yparasuhermanodebía

deresultaraúnmásdifícil.Cuando Dumbledore y yo terminamos los estudios en Hogwarts, planeamos hacer juntos la

entoncestradicionalvueltaalmundo,visitandoyobservandoalosmagosdeotrospaíses,antesdeemprender nuestras respectivas carreras. Pero se produjo una tragedia: la víspera del inicio denuestroviajemuriólamadredemiamigo,Kendra,yélseconvirtióenelcabezadefamiliaysuúnicosostén.Aplacémipartidaeltiemposuficienteparaasistiralfuneralyofrecermipésamealafamilia,pero luegoemprendí elviaje en solitario.ComoAlbus teníaunhermanoyunahermanamenores a su cargo y, además, les habían dejado muy poco dinero, no podía plantearseacompañarme.

Ése fue el periodo de nuestras vidas en que tuvimos menos contacto. A pesar de todo, mecarteabaconélyledescribía,quizáconescasotacto,lasmaravillasdemiviaje,desdecómomesalvépormuypocodelasquimerasenGreciahastalosexperimentosdelosalquimistasegipcios.En sus cartas, él apenasme hablaba de su vida cotidiana, que amí seme antojaba frustrante yaburridaparaunmagotanbrillante.Inmersoenmispropiasexperiencias,cuandomiañosabáticotocabayaasufin,meenteréhorrorizadodequeotratragediahabíagolpeadoalosDumbledore:lamuertedesuhermanaAriana.

Pese a que ésta tenía problemasde saluddesdehacíamucho tiempo, el infortunio, acaecidopocodespuésdelapérdidadelamadre,afectómuchoalosdoshermanos.TodoslosqueteníamosunarelaciónestrechaconAlbus(ymecuentoentreesosafortunados)coincidimosenquelamuertedeArianayelsentimientodeculpaqueloembargó(aunqueélnotuvoningunaresponsabilidadenloocurrido,porsupuesto)lomarcaronparasiempre.

Amiregresoencontréaunjovenquehabíasoportadounsufrimientodesproporcionadoparasuedad;semostrabamásreservadoqueantesymuchomenosalegre.Porsifuerapocasudesgracia,la muerte de Ariana no propició el acercamiento entre él y Aberforth, sino que acentuó sudistanciamiento.(Coneltiempo,esasituaciónseresolvió,puesamboshermanosrecuperaron,sinouna estrecha amistad, al menos una relación cordial.) Sin embargo, a partir de entonces AlbusraramentehablabadesuspadresnideAriana,ysusamigosaprendimosanomencionarlos.

Otras plumas se ocuparán de describir los éxitos de los años siguientes. Las innumerablescontribucionesdeDumbledorealacervodelconocimientomágico,entreellaseldescubrimientodelosdoceusosdelasangrededragón,beneficiaránageneracionesvenideras,igualquelasabiduríadequehizogalaenlasnumerosassentenciasquedictómientrasfueJefedeMagosdelWizengamot.Dicen, todavía hoy, que ningún duelomágico puede compararse con el que protagonizaron él yGrindelwalden1945.Aquellosquelopresenciaronhandescritoelterroryelsobrecogimientoquesintieron al ver combatir a esos dos extraordinarios magos. La victoria de Dumbledore y susconsecuenciasparaelmundomágicoseconsideranunpuntodeinflexiónenlahistoriadelamagia,semejantealde la introduccióndelEstatutoInternacionaldelSecretooa lacaídadeEl-que-no-debe-ser-nombrado.

Albus Dumbledore nunca fue orgulloso ni pedante; sabía encontrar algo meritorio en cadapersona, por insignificante o desgraciada que pareciera, y creo que sus tempranas pérdidas lodotarondeunagranhumanidadyunaenormecompasión.Notengopalabrasparaexpresarcuántoecharédemenossuamistad,peromidolornoesnadacomparadoconeldelmundomágico.Nadie

puedeponerendudaqueDumbledorefueelmásejemplaryelmásqueridodetodoslosdirectoresde Hogwarts.Murió como había vivido: siempre trabajando por el triunfo del bien y, hasta elúltimomomento,tandispuestoatenderleunamanoaunniñoconvirueladedragóncomoloestabaeldíaqueloconocí.

Harryterminódeleer,perosiguiócontemplandolafotografíaqueacompañabalanotanecrológica:Dumbledoreexhibíasuhabitualybondadosasonrisa,ycomomirabaelobjetivoporencimadesusgafasdemedialuna,almuchacholediolasensación,inclusoenelpapeldeprensa,dequelotraspasabaconrayosX.Ylatristezaselemezclóconunsentimientodehumillación.

Siempre había creído que conocía bien aDumbledore, pero tras leer esa nota necrológica se vioobligadoareconocerqueapenassabíanadadeél.Jamáshabíaimaginadosuinfancianisujuventud;eracomosisiemprehubierasidocomoélloconoció:unvenerableancianodecabelloplateado.LaideadeunDumbledoreadolescenteseleantojabarara;eracomotratardepensarenunaHermioneestúpidaoenunescregutodecolaexplosivabonachón.

Nunca se le ocurrió preguntarle acerca de su pasado (sin duda habría resultado extraño, inclusoimpertinente, pues al fin y al cabo todos sabían que había participado en aquel legendario duelo conGrindelwald),nilehabíapasadoporlacabezapedirledetallesdeésenideningúnotrodesusfamososlogros.No,siemprehabíanhabladodeHarry,delpasadodeHarry,delfuturodeHarry,delosplanesdeHarry…yahoraéste tenía la impresión,pesea lopeligrosoe inciertoqueerasufuturo,dequehabíadesperdiciado oportunidades irrepetibles al no preguntarle más cosas sobre su vida, aunque la únicapreguntapersonalquelehabíaformuladoeratambiénlaúnicaquesospechabaqueeldirectordelcolegionohabíacontestadoconsinceridad:

«¿Quéesloquevecuandosemiraenelespejo?»«¿Yo?Meveososteniendounpardegruesoscalcetinesdelana.»Harrypermaneciópensativounosminutos;luegorecortólanotanecrológicadeElProfeta,ladobló

con cuidado y la guardó dentro del primer volumen deMagia defensiva práctica y cómo utilizarlacontra las artes oscuras. Entonces tiró el resto del periódico al montón de basura y contempló lahabitación:estabamuchomásordenada.Loúnicoqueseguíafueradesusitioeraelperiódicodeesedía,sobrelacamayconelfragmentodelespejorotoencima.

Harrycruzóeldormitorio,cogióElProfeta,dejandoqueelfragmentodeespejoresbalaraycayeraalacama,yloabrió.Cuandolalechuzadelcorreoseloentregóenrolladoporlamañana,nohabíahechomásqueecharleunvistazoaltitularydejarloporahí,trascomprobarquenomencionabaaVoldemort.Estaba seguro de que el ministerio se valía de El Profeta para ocultar las noticias sobre el SeñorTenebroso.Poresonoviohastaesemomentoloquehabíapasadoporalto.

En la mitad inferior de la primera plana había un titular más pequeño sobre una fotografía deDumbledorecaminandoagrandeszancadas,alparecerconprisa:

DUMBLEDORE,¿LAVERDAD,PORFIN?

La semana que viene se publicará la asombrosa historia del imperfecto genio, considerado pormuchoselmagomásgrandedesugeneración.RitaSkeeterechaportierralapopularimagendelsabio serenodebarbaplateaday revela laproblemática infancia, ladescontrolada juventud, las

eternasenemistadesylosvergonzosossecretosqueDumbledoresellevóalatumba.¿Porquéunhombre destinado a ser ministro de Magia se contentó con dirigir un colegio? ¿Cuál era elverdadero propósito de la organización secreta conocida comoOrden del Fénix? ¿CómomuriórealmenteDumbledore?

EstasymuchasotraspreguntasseinvestiganenlaexplosivabiografíaVidaymentirasdeAlbusDumbledore,deRitaSkeeter,entrevistadaenexclusivaporBettyBraithwaite(véasepágina13).

Harryabrióelperiódicoconbrusquedadybuscó lapágina13.Elartículo ibaacompañadodeunafotografíadeotracaraque también le resultó familiar:unamujerdegafascon joyas incrustadasen lamonturayderubiocabellorizadoartificialmente;dejandoentreverlosdientes,esbozabaunasonrisaquesindudapretendíaserencantadoraysaludabaagitandolosdedos.Harryhizotodoloposibleporignoraresadesagradableimagenyleyó:

Enpersona,RitaSkeeteresmásdulceyafectuosadeloquesugierensusfamosasydespiadadassemblanzas.Trasrecibirmeenelvestíbulodesuacogedoracasa,mellevadirectamentealacocinapara ofrecerme una taza de té, un trozo de bizcocho y, huelga decirlo, una buena hornada decotilleos.

«Sí,desdeluego,Dumbledoreeselsueñodetodobiógrafo—afirma—.Tuvounavidalargayplena.Estoyseguradequemilibroseráelprimerodeunalargaserie.»

Skeeter nohaperdido el tiempo, pues terminó su libro—denovecientas páginas— tan sólocuatro semanas después de lamisteriosamuerte deDumbledore, acaecida en junio.Lepreguntocómoconsiguióesahazaña.

«Bueno,verás,cuandollevastantosañoscomoyoejerciendoelperiodismoteacostumbrasatrabajarconunplazodeterminado.Eraconscientedequeelmundomágicoestabapidiendoagritoslahistoriacompleta,yqueríaserlaprimeraensatisfaceresanecesidad.»

Menciono los recientes comentarios, ampliamente divulgados, de Elphias Doge, consejeroespecialdelWizengamotygranamigodeAlbusDumbledore,segúnloscuales«ellibrodeSkeetercontienemenoshechosrealesqueloscromosdelasranasdechocolate».

Skeeterechalacabezaatrásyríe.«¡ElbuenodeDodgy!Recuerdoquehaceunosañosloentrevistéacercadelosderechosdela

gente del agua. ¡Pobre hombre!Estaba completamente ido; al parecer creía que nos hallábamossentadosenelfondodellagoWindermere,ynoparabadedecirmequeestuvieraatentaporsiveíaalgunatrucha.»

Sinembargo,otraspersonassehanhechoecodelasacusacionesdeinexactitudformuladasporElphiasDoge.DemodoqueleplanteoaSkeetersicreequeuntiempotanbreve—cuatrosemanas—lehabastadoparahacerseunaideacompletadelalargayextraordinariavidadeDumbledore.

«¡Ay,querida!—replicacomponiendounasonrisa,ymedaunasafectuosaspalmaditasen lamano—.Túsabestanbiencomoyolacantidaddeinformaciónquepuedeobtenerseconunabolsallenadegaleones,conladeterminacióndenoaceptarunnoporrespuestayprovistadeunabuenaplumaavuelapluma.Además, lagentehacía colapara criticar aDumbledore.Verás, no todoelmundoloconsiderabatanmaravilloso,puestoquemolestóamásdeunpersonajeimportante.PeroelbuenodeDodgyDogeyapuedeirapeándosedesuhipogrifo,porqueyohetenidoaccesoauna

fuente por la quemuchos periodistas cambiarían su varita, alguien que hasta ahora nunca habíahabladoenpúblicoyqueestuvocercadeDumbledoredurantelaetapamásturbulentaeinquietantedesujuventud.»

En efecto, los avances publicitarios de la biografía redactada por Skeeter sugieren que éstadepararásorpresasa losquecreenqueDumbledorellevóunavidasintacha.Lepreguntocuálessonlassorpresasmásrelevantesqueincluye.

«Vamos, Betty, no creerás que voy a desvelar lomás destacado antes de que la gente hayacomprado el libro, ¿verdad? —bromea la periodista—. Pero puedo adelantar que quien sigacreyendoqueDumbledoreerataninmaculadocomosubarbasevaallevarunchasco.MelimitaréadecirquenadiequealgunavezlooyeradespotricarcontraQuien-tú-sabeshabrápodidoimaginarquetuvosusescarceosconlasartesoscurasensujuventud.Yparatratarsedeunmagoquepasólosúltimosañosdesuvidaexigiendotolerancia,dejovennoeramuytolerantequedigamos.Sí,AlbusDumbledoretuvounpasadosumamenteturbio,pornomencionaralrestodeesasospechosafamiliaalaquetantotrabajolecostómanteneraraya.»

Lepregunto aSkeeter si se refiere al hermanodeDumbledore,Aberforth, cuya condenaporparte delWizengamotpor uso indebidode lamagia provocóunpequeño escándalohacequinceaños.

«Bueno, Aberforth sólo es la punta del iceberg —responde Skeeter riendo—. No, no; merefieroa algomuchopeorqueunhermanoaficionadoa jugar concabras,opeor inclusoqueunpadrequeibaporahíagrediendoamuggles.Además,Dumbledorenoconsiguióquesemoderaran,y el Wizengamot los inculpó a ambos. En realidad, las que me intrigaban eran la madre y lahermana,asíquemepuseaindagarynotardéendescubrirunverdaderonidodeinfamias.Pero,comoyahedicho, tendréisqueleerdelcapítulonuevealdoceparasaber todos losdetalles.LoúnicoquepuedoadelantarahoraesquenomeextrañaqueDumbledorenuncaexplicaracómoserompiólanariz.»

LecomentoaSkeetersi,apesardeesostrapossuciosquelafamiliaintentabaocultar,niegalagenialidadquepermitióaDumbledorehacertantosdescubrimientosmágicos.

«Era listo—admite—, aunque ahoramuchos ponen en duda si realmentemerecía que se lereconociera la autoríade todos suspresuntos logros.Como revelo enel capítulodieciséis, IvorDillonsbyafirmaqueélyahabíadescubiertoochousosdelasangrededragóncuandoDumbledore“tomóprestados”sustrabajos.»

Noobstante,insistoenquelaimportanciadealgunoslogrosdeDumbledorenopuedenegarse.Asípues,¿quéopinadelafamosaderrotadeGrindelwald?

«Mira, me alegro de que menciones a Grindelwald —responde Skeeter con una seductorasonrisa—. Me temo que aquellos cuyos ojos se humedecen con la historia de la espectacularvictoriadeDumbledoredeberíanprepararsepararecibirunbombazo,oquizáunabombafétida.Fueunasuntomuysucio,¿sabes?Loúnicoquevoyadeciresquenodebéisestartansegurosdequeseaverdadquehubounespectacularduelodignodeunaleyenda.Cuandolagentehayaleídomilibro,quizáseveaobligadaaconcluirqueGrindelwaldselimitóahaceraparecerunpañueloblancoenelextremodesuvaritamágicayentregarsesinoponerresistencia.»

Skeeterseniegaadarmásdetallessobreeseintrigantetema,asíquepasamosahablardela

relaciónamistosaquesindudamásfascinaráasuslectores.«¡Ah, sí, sí —dice Skeeter asintiendo enérgicamente—, le dedico un capítulo entero a la

relacióndeDumbledoreconPotter!Hayquienlahacalificadodemorbosa,inclusosiniestra.Unavezmásinsistoenqueloslectorestendránquecomprarmilibroparaconocertodalahistoria,peronocabedudadequeeldirectordeHogwartsdesarrollóuninteréspoconaturalporPotterdesdeelprincipio.Yaveremossi lohizorealmenteporel interésdelchico.Desdeluego,esunsecretoavocesqueéstehatenidounaadolescenciamuyturbulenta.»

LepreguntositodavíasigueencontactoconHarryPotter,aquienentrevistódivinamenteelañopasado y sobre quien publicó un revelador artículo en el que él hablaba en exclusiva de suconviccióndequeQuien-ustedes-sabenhabíaregresado.

«Sí, claro, hemos desarrollado un fuerte vínculo. El pobre Potter tiene muy pocos amigosauténticos,ynosotrosnosconocimosenunodelosmomentosmásdifícilesdesuvida:elTorneode losTresMagos.Seguramentesoyunade laspocaspersonasconvidaquepueden jactarsedeconoceralverdaderoHarryPotter.»

EsaafirmaciónnosllevaahablardelosnumerososrumoresquetodavíacirculanacercadelashorasfinalesdeDumbledore.¿CreeSkeeterquePotterestabapresentecuandomurióelprofesor?

«Verás, no quiero hablar demasiado (está todo en el libro), pero hay testigos oculares delcastillodeHogwartsquevieronaPotterhuyendodellugarmomentosdespuésdequeeldirectordel colegio cayera, saltara o fuera empujado desde la torre.Más tarde, Potter acusó a SeverusSnape,aquienguardaunprofundorencor.¿Ocurriótodocomoparece?Esotendráquedecidirlolacomunidadmágica…despuésdeleermilibro.»

Dejamosesa intrigante fraseenelaire.NocabedudadequeSkeeterhaescritounauténticosuperventas.Entretanto,laslegionesdeadmiradoresdeDumbledorequizáesténtemblandoporloqueprontodescubriránsobresuhéroe.

Harry llegóal finaldelartículoysequedócontemplandolapáginacomoembobado.Larabiayelascosurgíanensuinteriorcomovómito;arrugóelperiódicoylolanzócontodassusfuerzascontralapared,dondeseunióalrestodelabasuraamontonadaalrededordelarebosantepapelera.

Acontinuaciónsepaseóabstraídoporlahabitación,abriendocajonesvacíosycogiendolibrosparaluegodejarlosenlosmismosmontones,apenasconscientedeloquehacía.Algunasfrasesdelartículoleresonabanenlacabeza:«[…]dedicouncapítuloenteroalarelacióndeDumbledoreconPotter[…]hayquienlahacalificadodemorbosa,inclusosiniestra[…]tuvosusescarceosconlasartesoscurasensujuventud[…]hetenidoaccesoaunafuenteporlaquemuchosperiodistascambiaríansuvarita[…]».

—¡Mentiras! —gritó Harry, y por la ventana vio al vecino de al lado que, mirándolo connerviosismo,sehabíadetenidoparavolveraponerenmarchaelcortacésped.

Sedejócaerconfrustraciónenlacama,haciendosaltareltrozodeespejo;locogióylogiróentrelos dedos, al tiempo que pensaba en Dumbledore y en los embustes con que Rita Skeeter lo estabadifamando.

Deprontopercibióunintensodestelloazul.Sequedóparalizado,yeldedoquesehabíacortadoseledeslizóotravezporelbordeirregulardelespejo.Eranimaginacionessuyas,nohabíaotraexplicación.Miró hacia atrás, pero la pared lucía aquel asqueroso tonomelocotón elegidopor tíaPetunia: allí no

habíanadadecolorazulquepudierahabersereflejadoenelespejo.Volvióamirarseenésteynoviomásquesuojo,deunverdevivo,devolviéndolelamirada.

Se lo había imaginado, era evidente; se lo había imaginado porque estaba pensando en el difuntodirectordel colegio.Sidealgoestaba seguroeradeque losojosazulesdeAlbusDumbledore jamásvolveríanaclavarseenlossuyos.

E

CAPÍTULO3

LadespedidadelosDursley

Lportazodelapuertadeentradaresonóenelpisodearribayunavozgritó:—¡Eh,tú!

Comohacíadieciséisañosquelollamabanasícuandoqueríanhablarconél,Harrynotuvoningunadudadequesutíolorequería;contodo,norespondióinmediatamente.Siguiócontemplandoelfragmentode espejo en que, por una milésima de segundo, le había parecido ver un ojo de Dumbledore. Sólocuando su tío bramó «¡MUCHACHO!», se levantó poco a poco y fue hacia la puerta de su dormitorio,deteniéndoseparametereltrozodeespejorotoenlamochila,dondehabíaguardadolasotrascosasquedeseaballevarse.

—Tehacostado,¿eh?—rugióVernonDursleycuandoelmuchachoaparecióenloaltodelaescalera—.Venaquí,quierohablarcontigo.

Bajódespaciolosescalones,conlasmanosenlosbolsillosdelosvaqueros.Cuandollegóalsalón,vioquelostresDursleysehallabanallí.Ibanvestidoscomosifueranamarcharsedeviaje:tíoVernonllevabaunacazadorabeisconcremallera;tíaPetunia,unapulcrachaquetadecolorsalmón,yDudley,sucorpulento,rubioymusculosoprimo,lacazadoradepiel.

—¿Quéocurre?—preguntóHarry.—¡Siéntate!—ordenó tíoVernon, y su sobrino enarcó las cejas—.Por favor—añadió e hizo una

mueca,comosiesasdospalabraslelastimaranlagarganta.Harrysesentó;creíasaberloqueibaapasar.Sutíoempezóapasearseporelsalón;tíaPetuniay

Dudley seguían sus movimientos con expresión de angustia. Por fin Vernon Dursley, cuya enorme y

moradacarasecontraíaenungestodeconcentración,sedetuvodelantedelmuchachoyanunció:—Hecambiadodeidea.—Quésorpresa—replicóHarry.—No permitas que te hable con ese tono…—chilló tía Petunia, pero su esposo la acalló con un

ademán.—Todoestoesuncuentochino—continuóVernon,fulminandoalmuchachoconsusojillosporcinos

—.Hedecididoquenomecreoniunasolapalabra.Nosquedamosaquí;novamosaningunaparte.Harry sintió una mezcla de regodeo y exasperación. Vernon Dursley llevaba cuatro semanas

cambiandodeideacadaveinticuatrohoras:cargabaelcoche,lodescargabayvolvíaacargarlocadavezquealterabasusplanes.ElmomentomásdivertidoparaHarryhabíasidocuandosutío,quenosabíaqueDudleyhabíapuestolaspesasensumaletadespuésdelaúltimavezquesupadredescargaraelcoche,intentó levantarlaparameterla enelmaleteroy secayódegolpe;había soltadounabuena retahíladegritoseimproperios.

—Segúntú—prosiguióVernon,reiniciandosuspaseosporelsalón—,Petunia,Dudleyyyoestamosamenazadospor…por…

—Algunos«delosmíos»,sí—afirmóHarry.—Puesnotecreo—leespetósutío,yvolvióadetenersedelantedeél—.Mehepasadolanocheen

veladándolevueltas,yopinoqueesunaestratagemaparaquedartelacasa.—¿Lacasa,dices?—repitióHarry—.¿Quécasa?—¡Esta casa!—chillóVernon, y la vena de la frente le latió—. ¡Nuestra casa! En este barrio, el

preciodelaviviendaseestádisparando.Loquequieresesquitarnosdeenmedioparapoderhacertustrapicheosyantesdequenosdemoscuentalaescrituraestéatunombrey…

—¿Tehasvueltoloco?—replicóHarry—.¿Unaestratagemaparaquedarmeestacasa?¿Deverdaderestanestúpidocomopareces?

—¡Cómo te atreves!—saltó tía Petunia, pero Vernon la hizo callar de nuevo con un ademán. Alparecer,elescarniodesuaspectopersonalnoeranadacomparadoconelpeligroquehabíadetectado.

—Porsinoteacuerdas—dijoHarry—,yoyatengounacasa:laquemedejómipadrino.¿Paraquéibaaquererésta?¿Porlosrecuerdosfelices?

SeprodujounsilencioyHarrycreyóquehabíaimpresionadoasutíoconeserazonamiento.—Dicesqueeselordcomosellame…—retomóVernonsuargumentación.—Voldemort—aclarósusobrino,impaciente—,yyahemoshabladodeestocientosdeveces.Yno

lodigoyo:eslaverdad;Dumbledoreteloexplicóelañopasado,yKingsleyyelseñorWeasley…VernonDursleyencorvóloshombros,furioso,yHarrydedujoqueintentabaahuyentarlosrecuerdos

de la inesperadavisita, reciénempezadas susvacacionesdeverano,dedosmagos.Enefecto, cuandoabrieronlapuertayvieronaKingsleyShackleboltyArthurWeasley,losDursleysehabíanllevadounadesagradable sorpresa. Pero Harry reconocía que, dado que en una ocasión el señor Weasley habíadestrozadolamitaddelsalóndeaquellacasa,eralógicoquesureapariciónnocausarademasiadoplaceratíoVernon.

—…KingsleyyelseñorWeasleytambiénteloexplicaron—repitióHarry,implacable—.Encuantocumpla diecisiete años, el encantamiento protector que me mantiene a salvo se romperá, y eso osexpondráalpeligrotantocomoamí.LaOrdenestáseguradequeVoldemortvendráporvosotros,yasea

paratorturaroseintentaraveriguarmiparadero,oporquecreaquesiostomacomorehenesyovolverépararescataros.

Lasmiradasde tíoy sobrinosecruzaron,yHarry tuvo lacertezadequeenese instanteambossepreguntabanlomismo.EntoncesVernonarrancódenuevoapasearseyelmuchachocontinuó:

—Tenéisqueesconderos,ylaOrdenquiereayudaros.Osestánofreciendounaprotecciónexcelente,lamejorquepuedehaber.

Su tío no dijo nada y siguió dando vueltas por el salón. Fuera, el sol estaba a punto de ocultarsedetrásdelossetosdealheñayelcortacéspeddelvecinovolvióacalarse.

—Pero¿noexisteunMinisteriodeMagia?—preguntódeprontoVernonDursley.—Sí,claroquesí—contestóHarry,sorprendido.—Pues entonces, ¿por qué no nos protege el tal ministerio?Me parece a mí que, como víctimas

inocentes que somos, cuyo único delito ha sido hospedar a un individuo fichado, deberíamos tenerderechoarecibirproteccióndelGobierno.

Harrynologrócontenerlarisa.EratípicodesutíodepositarsusesperanzasenelGobierno,inclusoeneldeesemundoquetantodespreciabaydelquetantodesconfiaba.

—YaoísteloquedijeronelseñorWeasleyyKingsley—repuso—.Creemosquesehaninfiltradoenelministerio.

Vernonfuehastalachimeneayregresó;respirabatanhondoqueselemovíaelespesobigotenegro,ytodavíateníalacaramoradaporelesfuerzodeconcentración.

—Estábien—dijodeteniéndoseunavezmás frentea susobrino—.Estábien,pongamosporcasoqueaceptamosesaprotección,perosigosinentenderporquénopuedenasignarnosaesetalKingsley.

Harryseesforzópornoponerlosojosenblanco.Esapreguntaselahabíanformuladomuchasveces.—Como ya te he dicho—respondió apretando los dientes—,Kingsley se encarga de proteger al

ministromug…quierodecir,avuestroprimerministro.—¡Exacto!¡Porqueeselmejor!—bramótíoVernonseñalandolapantalladeltelevisor.LosDursley

habían visto a Kingsley en el telediario, caminando discretamente detrás del primer ministro mugglemientraséstevisitabaunhospital.Esaimagen,yelhechodequeKingsleytuvieraunahabilidadespecialpara vestirse como unmuggle, por nomencionar el efecto tranquilizador de su grave y pausada voz,consiguióquelosDursleyconfiaranenélcomojamáshabíanconfiadoenningúnmago,aunqueeraciertoquenuncalohabíanvistoconelpendientepuesto.

—Sí, pero resulta que él está ocupado—aclaróHarry—.YHestia Jones yDedalusDiggle estánperfectamentecapacitadospararealizarestetrabajo.

—Sialmenoshubiéramosleídosuscurrículos…—rezongóVernon.EntoncesHarryperdiólapaciencia.Selevantóyseaproximóasutíoseñalandoeltelevisor.—Esos accidentes (aviones estrellados, explosiones, descarrilamientos), así como cualquier otra

desgracia que haya sucedido desde que vimos las últimas noticias, no son accidentes. Estádesapareciendoymuriendogente,yVoldemortseencuentradetrásdetodoesto.Yate lohedichocienveces:Voldemortmatamugglesporpuradiversión.Hastalanieblaestáproducidaporlosdementores,ysinoteacuerdasdequiénesson,pregúntaseloatuhijo.

Dudleylevantóautomáticamenteambasmanosysetapólaboca.SuspadresyHarrylomiraron;elchicobajólentamentelasmanosypreguntó:

—¿Hay…haymás?—¿Másqué?—rióHarry—. ¿Quieres decirmásdementores, aparte de los dosquenos atacaron?

Puesclaroquehaymás,cientosdeellos,quizámilesaestasalturas,porquesealimentandelmiedoyladesesperanza.

—Estábien,estábien—bramóVernonDursley—.Yahasdicholoquequeríasdecir…—Eso espero, porque cuando cumpla diecisiete años todos ellos, losmortífagos, los dementores,

quizá incluso los inferi, que son cadáveres embrujadospormagos tenebrosos, podrán salir envuestrabusca,osencontrarányatacarán.Ysiteacuerdasdelaúltimavezqueintentastehuirdeunmago,creoquemeconcederásquenecesitáisayuda.

HubounbrevesilencioduranteelcualellejanoecodelosgolpesdeHagridenunapuertademaderaresonócomosinohubieranpasadolosaños.TíaPetuniamirabaasuesposo,yDudley,aHarry.PorfinelseñorDursleydijo:

—¿Yquépasaráconmitrabajo?¿YelcolegiodeDudley?Supongoqueesascosasnolesimportanaunpuñadodemagosholgazanes…

—¿Es que no lo entiendes?—le espetóHarry—. ¡Os torturarán ymatarán comohicieron conmispadres!

—Papá…—tercióDudley—.Papá,yomevoyconlaOrdenésa.—Porprimeravezentuvidadicesalgoconsentidocomún,Dudley—afirmóHarry,ahorasegurode

quelabatallaestabaganada.SiDudleyestabalobastanteasustadoparaaceptarlaayudadelaOrden,suspadres lo acompañarían, porque nunca se plantearían separarse de su cachorrillo. Miró el reloj desobremesaquehabíaenlarepisadelachimenea—.Llegarándentrodecincominutos—anunció,ycomonadiedijonada,saliódelahabitación.

Laperspectivadesepararse—seguramenteparasiempre—desus tíosysuprimo leproducíaunaalegríaconsiderable,peroenlacasareinabaunaatmósferauntantoviolenta,yaque…¿quésedicenparadespedirselaspersonasquellevandieciséisañosdetestándose?

Unavezensudormitorio,HarryrepasóelcontenidodesumochilayluegometióentrelosbarrotesdelajauladeHedwigunpardechucheríaslechucilesquecayeronconunruiditosordo,perolalechuzalasdesdeñóolímpicamente.

—Notardaremosenirnos—ledijo—.Yentoncespodrásvolveravolar.Derepente,sonóeltimbredelapuerta.Harryvacilóunmomento,perosaliódesuhabitaciónybajó

laescalera;eraexcesivopretenderqueHestiayDedalusselasarreglaransolosconlosDursley.—¡HarryPotter!—chillóunaemocionadavozencuantoelmuchachoabrió lapuerta;un individuo

bajitocon sombrerodecopacolormalva lehizounaprofunda reverencia—. ¡Esungranhonor, comosiempre!

—Gracias,Dedalus—repusoHarrydirigiéndoleunatímidayembarazosasonrisaalamorenaHestia—.Osagradezcoquehagáisesto.Mirad,aquíestán:mistíosymiprimo…

—¡Buenastardes,parientesdeHarryPotter!—saludóDedalusalegrementealentrarcondecisiónenelsalón.

AlosDursleynolesgustónadaesetratamiento,yHarrytemióquevolvieranacambiardeidea.Alveralmagoylabruja,Dudleyseacercómásasumadre.

—Veoqueyaestán listosparamarchar. ¡Excelente!Elplan, como leshaexplicadoHarry, esmuy

sencillo—dijoDedalusmientrasexaminabaelenormerelojquesesacódelbolsillo—.Nosiremosantesque Harry. Debido al peligro que conlleva emplear la magia en esta casa (puesto que el muchachotodavíaesmenordeedad,silohiciéramoselministeriotendríaunaexcusaparaapresarlo),cogeremoselcocheynosalejaremosunosquincekilómetros;luegonosdesapareceremoseiremosallugarseguroquehemoselegidoparaustedes.Supongoquesabeconducir,¿verdad?—lepreguntóatíoVernon.

—¿Sisécondu…?¡Puesclaroqueséconducir!—farfullóVernon.—Esustedmuyinteligente,señor,muyinteligente.Reconozcoqueyomeharíaunlíotremendocon

todos esos botones y palancas—declaró Dedalus. Era evidente que creía estar halagando a VernonDursley,peroésteibaperdiendoconfianzaenelplanacadapalabraquepronunciabaelmago.

—Nisiquierasabeconducir—masculló,yelbigoteseleagitóconindignación,peroporsuerteniDedalusniHestialooyeron.

—Tú,Harry—continuóelmago—,esperarásaquíhastaquelleguetuescolta.Hahabidounpequeñocambiodeplanes…

—¿Quéquieresdecir?—saltóelchico—.YocreíaqueibaavenirOjolocoymellevaríamediantelaApariciónConjunta.

—Nohapodidoser—intervinoHestia,lacónica—.Yateloexplicaráélmismo.Los Dursley, que escuchaban la conversación con cara de no entender nada, dieron un respingo

cuando una fuerte voz chilló: «¡Daos prisa!» Harry recorrió la habitación con la mirada hasta quecomprendióquelavozhabíasalidodelrelojdebolsillodeDedalus.

—Sí,escierto;estamosoperandoconunmargendetiempomuyajustado—aclaróelmagoasintiendoasurelojyguardándoseloenelbolsillodelchaleco—.Intentaremosquetusalidadelacasacoincidaconladesaparicióndetufamilia,Harry;deesemodo,elencantamientoseromperáenelprecisoinstanteen que todos vayáis hacia un lugar seguro.—Se dio la vuelta hacia los Dursley y añadió—: Bueno,¿estamoslistosparapartir?

Nadielecontestó:tíoVernonseguíacontemplando,horrorizado,elabultadobolsillodelchalecodelmago.

—Quizádeberíamosesperarenelrecibidor,Dedalus—murmuróHestia,creyendoquedemostraríanmuy poco tacto si se quedaban en el salónmientrasHarry y losDursley intercambiaban afectuosas yquizáemotivaspalabrasdedespedida.

—Nohacefalta—murmuróHarry,perosutíozanjólasituacióndiciendoenvozalta:—Bueno,chico,puesadiós.VernonDursleylevantóelbrazoderechoparaestrecharlelamano,peroenelúltimomomentodebió

desentirseincapazdeello,porquecerrólamanoybalanceóelbrazoadelanteyatráscomosifueraunmetrónomo.

—¿Listo,Diddy?—preguntótíaPetuniacomprobando,nerviosa,elcierredesubolsoparanotenerquemiraraHarry.

Dudley no contestó, pero se quedó allí plantado con la boca entreabierta, y Harry se acordó deGrawp,elgigante.

—Pues…¡nosvamos!—anunciótíoVernon,yyahabíallegadoalapuertadelsalóncuandosuhijomasculló:

—Noloentiendo.

—¿Quéesloquenoentiendes,Peoncita?—preguntótíaPetuniamirándoloconextrañeza.Dudleylevantóunamano,enormecomounjamón,yseñalandoaHarrypreguntó:—¿Porquénovieneconnosotros?Sus padres se quedaron paralizados, mirándolo como si acabara de expresar el deseo de ser

bailarina.—¿Quédices?—tronóVernon.—¿Porquéélnovieneconnosotros?—Pues…porquenoquiere—repusoVernon;sediolavuelta,fulminóaHarryconlamiradayañadió

—:Noquieresvenir,¿verdadqueno?—No,claroqueno.—¿Loves?—ledijoVernonasuhijo—.Yahora,vámonos.VernonDursleysalióal recibidoryoyeroncómoseabría lapuertadeentrada,peroDudleynose

movió;trasdarunospasosvacilantes,tíaPetuniasedetuvotambién.—Yahora¿quépasa?—gruñósumarido,yvolvióaplantarseenelumbral.Alparecer,Dudley lidiabaconconceptosdemasiadodifícilespara expresarlos conpalabras.Tras

unosmomentosdedolorosaluchainterna,cuestionó:—Pero¿adóndevaair?Los tíos de Harry se miraron, de pronto asustados por la pregunta de Dudley. Hestia Jones

interrumpióelsilencio.—Pero…ustedessabenadóndeirásusobrino,¿verdad?—preguntódesconcertada.—Claroquelosabemos—contestóVernonDursley—.Sevaconlosdesucalaña,¿no?Méteteenel

coche,Dudley;yahasoídoaesehombre:tenemosprisa.Yvolvióairhastalapuertadeentrada,perosuhijonolosiguió.—¿Hadichoquesevaconlosdesucalaña?—Hestiaestabaescandalizada.Harryyahabíavividootras veces esa reacción, pero losmagosy las brujas no entendíanque los

parientesmáspróximosdelfamosoHarryPotterseinteresarantanpocoporél.—Nopasanada—latranquilizóHarry—.Noimporta,enserio.—¿Quenoimporta?—repitióHestiaelevandolavozamenazadoramente—.¿Esqueestagentenose

dacuentadeloquehasllegadoasufrir,nidelpeligroquehascorrido,nidelaexcepcionalposiciónqueocupasenelsenodelmovimientoantiVoldemort?

—Pues…no,laverdadesqueno.Elloscreenqueloúnicoquehagoesocuparespacio,peroestoyacostumbradoa…

—Yonocreoqueloúnicoquehagasseaocuparespacio.SiHarrynohubieravistocómoDudleymovíaloslabios,quizánolohabríacreído.Miróasuprimo

unossegundosantesdeaceptarqueeraélquienhabíahablado,porque,paraempezar,Dudleysehabíasonrojado.Harrysequedóabochornadoyatónito.

—Bien…eh…gracias,Dudley.UnavezmásdiolaimpresióndequeDudleylidiabaconpensamientosdemasiadocomplicadospara

expresar,hastaquelogróbalbucear:—Túmesalvastelavida.—No exactamente —repuso Harry—. Lo que te hubiera quitado aquel dementor habría sido el

alma…Miró con curiosidad a su primo. Durante ese verano y el anterior apenas se habían relacionado,

porqueHarryhabíapasadopocotiempoenPrivetDriveycasisiempreseencerrabaensuhabitación.Sin embargo, entonces comprendió que la taza de té frío con que había tropezado esamañana no eraninguna broma. Aunque estaba emocionado, le alivió que Dudley hubiera agotado su capacidad demanifestar sus sentimientos. Tras despegar los labios un par de veces más, su primo, rojo como untomate,decidióguardarsilencio.

TíaPetuniarompióallorar.HestiaJonesledirigióunamiradadecomprensiónquesetransformóenindignaciónalverquelamujercorríaaabrazaraDudleyenlugardeaHarry.

—¡Quétiernoeres,Dudders!—sollozóPetuniahundiendolacabezaenelinmensopechodesuhijo—.¡Quéchicotanencantador!¡Miraquedarlelasgracias…!

—¡Perosinolehadadolasgracias!—protestóHestia,ofendida—.¡SólohadichoquenocreíaqueHarryúnicamenteocuparaespacio!

—Ya,peroviniendodeDudley,esoescomodecir«tequiero»—aclaróHarry,quesedebatíaentreelfastidioylasganasdeecharseareír,mientrassutíaseguíaabrazandoaDudleycomosiésteacabaradesalvarasuprimodeunedificioenllamas.

—¿Nosvamosono?—rugiótíoVernon,quehabíareaparecidoenelumbraldelsalón—.¡Creíaqueteníanunmargendetiempomuyajustado!

—Sí,esverdad—confirmóDedalusDiggle,quehabíaobservadolaescenaconairededesconcierto.Trasrecobrarlacompostura,añadió—:Tenemosqueirnos.Harry…—Decidido,fuehaciaelmuchachoy le estrechó la mano enérgicamente—. Buena suerte. Espero que volvamos a vernos. Todas lasesperanzasdelmundomágicoestánpuestasenti.

—¡Ah,vale!Gracias.—Adiós,Harry—sedespidióHestia,ytambiénleestrechólamano—.Pensaremosenti.—Esperoquetodosalgabien—repusoelmuchachomirandodesoslayoatíaPetuniayDudley.—Sí,estoysegurodequeacabaremossiendo íntimosamigos—vaticinóelmagoalegremente,yal

salirdelahabitaciónagitósusombrero.Hestialosiguió.Dudleysesoltóconcuidadodelabrazodesumadre,seaproximóaHarry,quetuvoquedominarel

impulsodeamenazarloconmagia,yletendióunamanazarosada.—Caray, Dudley—exclamó Harry mientras tía Petunia sollozaba con renovado ímpetu—, ¿estás

segurodequelosdementoresnotemetierondentrootrapersonalidad?—Nolosé—farfullóelchico—.Hastaotra,Harry.—Ya…—Harrylecogiólamanoyselaestrechó—.Puedeser.Cuídate,BigD.Dudleycasicompusounasonrisaysaliódelahabitaciónconandarestorpes.Harryoyósusfuertes

pisadasporelcaminodegravaycómosecerrabalapuertadelcoche.TíaPetunia,que tenía lacarahundidaenunpañuelo,alzó lacabezaaloírel ruido.Alparecerno

había previsto quedarse a solas con su sobrino, demodo que se guardó precipitadamente el pañuelohúmedoenelbolsilloydijo:

—Bueno,adiós.—Ycaminóhacialapuertasinmirarlo.—Adiós—repusoHarry.Ellasedetuvoysediolavuelta.PoruninstanteHarrycreyóquequeríadecirlealgo,porquelelanzó

unaextrañaytrémulamiradaydespególoslabios;peroentonceshizoungestobruscoconlacabezaysaliópresurosadelahabitacióntraslospasosdesuesposoysuhijo.

H

CAPÍTULO4

LossietePotters

ARRYsubiócorriendoasuhabitaciónyseacercóalaventanajustoatiempodevercómoelcochedelosDursleysalíaporelcaminodelacasayenfilabalacalle.Distinguióelsombrerodecopade

Dedalusenelasientotrasero,entretíaPetuniayDudley.ElcochetorcióaladerechaalllegaralfinaldePrivetDriveyloscristalesdelasventanillassetiñeronderojouninstante,bañadosporlaluzdelsolponiente;luegoseperdiódevista.

CogiólajauladeHedwig,laSaetadeFuegoylamochila,leechóunaúltimaojeadaasudormitorio,muchomásordenadodelohabitual,ybajóotravezconandaresdesgarbadosalrecibidor.Dejólajaula,laescobaylamochilajuntoalpiedelaescalera.Oscurecíarápidamenteyelrecibidorestabaquedandoen penumbra. Le producía una sensación extrañísima estar allí plantado, enmedio de aquel completosilencio, sabiendoque sedisponía a abandonar la casaporúltimavez.Enotrasocasiones, cuando sequedabasoloporquelosDursleysalíanadivertirse,lashorasdesoledadsuponíantodounlujo,puesibaa lacocina,cogíaalgoque leapetecíade laneveraysubíapara jugarconelordenadordeDudley,oencendíael televisoryzapeabaasuantojo.Recordandoesosmomentos tuvounaextrañasensacióndevacío;eracomorecordaraunhermanopequeñoalquehubieraperdido.

—¿Noquieresecharleunúltimovistazoalacasa?—lepreguntóaHedwig,queseguíaenfurruñada,con lacabezabajoelala—.Novolveremosapisarla,¿sabes?¿No tegustaría recordar losmomentosfelicesquehemospasadoaquí?Miraesefelpudo,porejemplo.¡Quérecuerdos!Dudleyvomitóencimadeéldespuésdequelosalvaradelosdementores.Yresultaqueelpobreestabaagradecidoytodo,¿teimaginas?YelveranopasadoDumbledoreentróporesapuerta…

Harryperdióelhilodeloqueestabadiciendoylalechuzanoloayudóarecuperarlo,sinoquesiguióinmóvil,sinsacarlacabeza.Harrysepusodeespaldasalapuertadeentrada.

—Y aquí,Hedwig—prosiguió, abriendo la alacena que había debajo de la escalera—, es dondedormíaantes.Túnomeconocíascuando…¡Caray,quépequeñaes!Yanomeacordaba.

Paseólamiradaporloszapatosyparaguasamontonadosyrecordóqueloprimeroqueveíatodaslasmañanasaldespertareraelinteriordelaescalera,casisiempreadornadoconunaodosarañas.Enesaépocatodavíanoconocíasuverdaderaidentidadnilehabíanexplicadocómohabíanmuertosuspadresniporquémuchasvecesocurríancosasextrañasensuentorno.Perotodavíarecordabalossueñosqueyaentonces lo acosaban; sueños confusos en que aparecían destellos de luz verde, y en una ocasión (tíoVernonestuvoapuntodechocarconelcochecuandoseloexplicó)unamotocicletavoladora…

De pronto se oyó un rugido ensordecedor fuera de la casa. Harry se incorporó bruscamente y segolpeólacoronillaconelmarcodelapequeñapuerta.Sequedóquietosólolonecesarioparaproferiralgunasde las palabrotasmás selectas de tíoVernony, frotándose la cabeza, fue tambaleante hasta lacocina.Miróporlaventanaquedabaaljardíntrasero.

Observóunasondulacionesquerecorríanlaoscuridad,comosielairetemblara.Entoncesempezaronaaparecerfiguras,unaauna,amedidaquesedesactivabansusencantamientosdesilusionadores.Hagrid,concascoygafasdemotorista,destacabaenmediode laescena,sentadoahorcajadasenunaenormemotocicleta con sidecar negro.Alrededor de él, otros desmontabande sus escobas, y dosde ellos desendoscaballosalados,negrosyesqueléticos.

Harryabriódeuntirónlapuertatraseraycorrióhacialosreciénllegados.Enmediodeungriteríodecalurosossaludos,HermioneloabrazóyRonlediopalmadasenlaespalda.

—¿Todobien,Harry?—preguntóHagrid—.¿Listoparapirarte?—Yalocreo—respondiósonriéndolesatodos—.Pero…¡noesperabaquevinieraistantos!—Hahabidouncambiodeplanes—gruñóOjoloco,quellevabadosgrandessacosrepletosycuyo

ojomágicoenfocabaalternativamenteeloscurocielo,lacasayeljardínconunarapidezasombrosa—.Pongámonosacubiertoyluegoteloexplicaremostodo.

Harry los guió hasta la cocina. Riendo y charlando, algunos se sentaron en las sillas y sobre lasrelucientes encimeras de tía Petunia, y otros se apoyaron contra los impecables electrodomésticos.Estaban:Ron,altoydesgarbado;Hermione,quesehabíarecogidolaespesamelenaenunalargatrenza;Fred y George esbozando idénticas sonrisas; Bill, con tremendas cicatrices y el pelo largo; el señorWeasley,conexpresiónbondadosa,algomáscalvoyconlasgafasunpocotorcidas;Ojoloco,maltrecho,cojo,ycuyobrillanteojomágicoazulsemovíaatodavelocidad;Tonks,conelpelocortoyteñidoderosa,sucolorpreferido;Lupin,conmáscanasymásarrugas;Fleur,esbeltayhermosa,luciendosulargay rubia cabellera; Kingsley, negro, calvo y ancho de hombros; Hagrid, con el pelo y la barbaenmarañados, encorvado para no darse contra el techo, yMundungus Fletcher, alicaído, desaliñado ybajito, de mustios ojos de basset y pelo apelmazado. Harry tuvo la impresión de que su corazón seagrandabay resplandecía ante aquelpanorama; losqueríamuchísimoa todos, inclusoaMundungus, aquienhabíaintentadoestrangularlaúltimavezquesevieron.

—Creíaqueestabasprotegiendoalprimerministromuggle,Kingsley—comentó.—Puedepasarsinmíporunanoche.Túeresmásimportante.—¿Has visto esto, Harry? —dijo Tonks, encaramada en la lavadora, y agitó la mano izquierda

mostrándoleelanilloquelucíaenundedo.—¿Oshabéiscasado?—preguntóHarrymirándola,yluegoaLupin.—Lamentoquenopudierasasistiralaboda,Harry.Fueunaceremoniamuydiscreta.—¡Quéalegría!¡Felici…!—Bueno, bueno, más adelante ya habrá tiempo para cotilleos —intervino Moody en medio del

barullo,ytodossecallaron.DejólossacosenelsueloysevolvióhaciaHarry—.ComosupongoquetehabrácontadoDedalus,hemostenidoquedesecharelplanA,puestoquePiusThicknessesehapasadoalotro bando. Por consiguiente, nos hallamos ante un grave problema. Ha amenazado con encarcelar acualquieraqueconecteestacasaalaRedFlu,ubiqueuntrasladoroentreosalgamedianteAparición.Ytodoesolohahecho,enteoría,paraprotegerteeimpedirqueQuien-tú-sabesvengaabuscarte,aunquenotienesentido,porqueelencantamientodetumadreyaseencargadeesasfunciones.Loquehahechoenrealidadesimpedirquesalgasdeaquídeformasegura.

»Segundoproblema:eresmenordeedad,yesosignificaquetodavíatienesactivadoelDetector.—¿ElDetector?No…—¡El Detector, el Detector! —repitió Ojoloco, impaciente—. El encantamiento que percibe las

actividadesmágicasrealizadasentornoalosmenoresdediecisieteaños,yqueelministerioempleaparadescubrirlasinfraccionesdelDecretoparalamoderadalimitacióndelabrujeríaenmenoresdeedad.Sialguno de nosotros hiciera un hechizo para sacarte de aquí, Thicknesse lo sabría, y también losmortífagos.

»Pero no podemos esperar a que se desactive el Detector, porque en cuanto cumplas los añosperderástodalaprotecciónqueteproporcionótumadre.Resumiendo:PiusThicknessecreequetetienetotalmenteacorralado.

Harry,asupesar,estabadeacuerdoconloquecreíaesetalThicknesse.—¿Yquévamosahacer?—Utilizaremoslosúnicosmediosdetransportequenosquedan,losúnicosqueelDetectornopuede

descubrir, porque no necesitamos hacer ningún hechizo para utilizarlos: escobas, thestrals y lamotocicletadeHagrid.

Harryentrevióalgunosfalloseneseplan;sinembargo,nodijonadaydejóqueOjolocosiguieraconsuexplicación.

—Veamos. El encantamiento de tu madre sólo puede romperse si se dan dos circunstancias: quealcanceslamayoríadeedad,o…—Moodyabarcóconungestodelbrazotodalainmaculadacocina—queyanollameshogaraestacasa.Tustíosytúvaisatomardistintoscaminosestanoche,conscientesdeque nunca volveréis a vivir juntos, ¿correcto?—Harry asintió—. De modo que esta vez, cuando temarches,yanopodrásregresar,yelencantamientoseromperáapenassalgasdesuradiodealcance.Asípues, hemos decidido romperlo antes de hora, porque la otra opción es esperar a queQuien-tú-sabesvengaaquíytecaptureeldíadetucumpleaños.

»Lo único que tenemos a nuestro favor es queQuien-tú-sabes ignora que vamos a trasladarte estanoche,porquehemosdadounapistafalsaalministerio:creenquenotemarcharáshastaeldíatreinta.Sinembargo,estamoshablandodeQuien-tú-sabes,asíquenopodemosfiarnossimplementedequeéltengalafechaequivocada;seguroquehayunpardemortífagospatrullandoelcieloporestazona,porsiacaso.Poreso leshemosdado lamayorprotecciónaunadocenadecasasdiferentes.Todasparecenunbuen

sitiodondeesconderteytodastienenalgunarelaciónconlaOrden:mipropiacasa,ladeKingsley,ladetíaMuriel…Mesigues,¿verdad?

—Sí…sí—contestóHarry,nodeltodosincero,porquetodavíaveíaungranfalloenelplan.—Muybien.PuesirásalacasadelospadresdeTonks.Cuandoteencuentresdentrodeloslímitesde

los sortilegiosprotectoresquehemospuestoenesacasa,podrásutilizarun trasladorpara llegar aLaMadriguera.¿Algunapregunta?

—Pues…sí.Quizáalprincipioellosnosepanacuálde lasdocecasassegurasvoya ir,pero¿noresultaráevidentecuando…—hizounrápidorecuento—veanacatorcepersonasvolandohacialacasadelospadresdeTonks?

—¡Vaya—mascullóMoody—,semehaolvidadomencionarlaclavefundamental!Esquenoveránacatorce personas volando hacia la casa de los padres de Tonks, porque habrá siete Harry Potterssurcandoelcieloestanoche,cadaunoconunacompañante,ycadaparejasedirigiráaunacasaseguradiferente.

Moodysacódesucapaunfrascoqueconteníaunlíquidoparecidoalbarro.Ynohizofaltaquedijeranadamás:Harrycomprendiódeinmediatoelrestodelplan.

—¡No!—gritó,ysuvozresonóenlacocina—.¡Nihablar!—Yalesadvertíquetelotomaríasasí—intervinoHermioneconundejedeautocomplacencia.—¡Sicreéisquevoyapermitirqueseispersonassejueguenlavida…!—Comosifueralaprimeravezquelohacemos—tercióRon.—¡Estoesdiferente!¡Hacerospasarpormí,vayaidea!—Mira,anadielehacemuchagracia,Harry—dijoFredconseriedad—.Imagínatequealgosalemal

ynosquedamosconvertidosenunosimbécilescanijosycongafitasparatodalavida.Harrynosonrióyrazonó:—Nopodréishacerlosiyonocoopero.Necesitáispelodemicabeza.—¡Vaya! Eso echa por tierra nuestro plan—intervinoGeorge—. Es evidente que no hay ninguna

posibilidaddequeentretodostearranquemosunoscuantospelos.—Sí,claro,trececontraunoquenisiquierapuedeemplearlamagia.Lotenemosmuymal,¿eh?—

añadióFred.—Muygracioso—leespetóHarry—.Mepartoderisa.—Sihemosdehacerlopor la fuerza, loharemos—gruñóMoody,ysuojomágico temblóunpoco

mientras miraba fijamente a Harry—. Todos los que estamos aquí somosmayores de edad, Potter, yestamosdispuestosacorrerelriesgo.

Mundungus se encogió de hombros e hizo unamueca; el ojomágico se desvió hacia un lado paraobservarlo.

—Será mejor que no sigamos discutiendo. El tiempo pasa. Arráncate ahora mismo unos pelos,muchacho.

—Estoesunalocura.Nohayningunanecesidadde…—¿Quenohayningunanecesidad?—gruñóMoody—.¿ConQuien-tú-sabescampandoasusanchasy

conmedioministerioensubando?Consuerte,Potter,sehabrátragadoelcuentoyseestarápreparandoparatenderteunaemboscadaeldíatreinta,peroseríaestúpidosinohaenviadounpardemortífagosavigilarte: eso es lo que haría yo. Quizá no consigan cogerte ni entrar aquí mientras funcione el

encantamientodetumadre,peroestáapuntoderomperse,yellosconocenmásomenoslaubicacióndela casa.Loúnicoquepodemoshacer es usar señuelos.Ni siquieraQuien-tú-sabespuededividirse ensiete.

HarryechóunrápidovistazoaHermioneydesviólamirada.—Asíque…lospelos,Potter,porfavor.EntonceselmuchachomiróaRon,quelesonriócomodiciéndole:«Va,dáselos,hombre.»—¡Ahoramismo!—ordenóMoody.Contodaslasmiradasfijasenél,Harrysellevóunamanoalacabezaysearrancóvariospelos.—Muybien—dijoMoodyy,cojeando,seacercóyquitóeltapóndelfrasco—.Mételosaquí.Harry lohizo.Encuanto entraronen contacto conaquellapoción semejante al barro, éstaprodujo

espumayhumo,yderepentesetornódeuncolordorado,limpioybrillante.—¡Oh!EstásmuchomásapetitosoqueCrabbeyGoyle,Harry—observóHermioneyRonarqueólas

cejas;entoncesellasesonrojóligeramenteyañadió—:Bueno,yasabesaquémerefiero;lapocióndeGoyleparecíademocos.

—Muybien.QuelosfalsosPottersseponganenfilaaquí—indicóMoody.Ron, Hermione, Fred, George y Fleur formaron una fila enfrente del reluciente fregadero de tía

Petunia.—Faltauno—observóLupin.—Estáaquí—indicóHagridconaspereza.LevantóaMundunguspor lanucay lopusoal ladode

Fleur,quearrugólanarizsindisimuloysecolocóentreFredyGeorge.—Yaoslodije,prefieroirdeescolta—protestóMundungus.—Cállate—ordenóMoody—.Como ya te he explicado, gusano asqueroso, si nos encontramos a

algúnmortífago,ésteintentarácapturaraPotter,peronomatarlo.DumbledoresiempredijoqueQuien-tú-sabesqueríaacabarconPotterpersonalmente.Asípues, losquecorrenmayor riesgoson losescoltas,porqueaelloslosmortífagossíintentaránmatarlos.

EstaexplicaciónnotranquilizódemasiadoaMundungus,peroMoodyyahabíasacadomediadocenadecopitas—deltamañodeunahuevera—dedebajodesucapay,trasverterenellasunpocodepociónmultijugos,selasfuedandoacadauno.

—Vamos,todosauntiempo…Ron,Hermione,Fred,George,FleuryMundungusbebieron.Encuantotragaronlapociónsepusieron

a hacermuecas y dar boqueadas, y a continuación las facciones se les deformaron y les borbotearoncomosi fuerandeceracaliente:HermioneyMundungusseestiraron;Ron,FredyGeorge,encambio,menguaron y el cabello se les oscureció, mientras que a Hermione y Fleur se les echó hacia atrásadheridoalcráneo.

Moody,quenoparecíaenabsolutopreocupado,sepusoadesatarlosnudosdelosvoluminosossacosquehabíallevadoconsigo.Cuandovolvióaenderezarse,habíaseisHarryPottersboqueandoyjadeandoanteél.

FredyGeorgesemiraronyexclamaronalunísono:—¡Vaya!¡Somosidénticos!—Sí, pero no sé, creoque aun así yo soymás guapo—alardeóFred examinando su reflejo en la

tetera.

—¡Bah!—dijoFleurmirándoseenlapuertadelmicroondas—.Nomemigues,Bill.Estoyhogogosa.—Aquítengoropadetallamáspequeñaparaaquellosalosqueseoshayaquedadounpocoamplia

—dijoMoodyseñalandoelprimersaco—,yviceversa.Noosolvidéisdelasgafas:hayseisparesenelbolsillolateral.Ycuandooshayáisvestido,enelotrosacoencontraréiselequipaje.

ElHarryauténticopensóqueaquelloera lomásraroquehabíavisto jamás,yesoquehabíavistocosasrarísimas.Sequedómirandocómosusseisclonesrebuscabanenlossacos,sacabanprendas,seponíanlasgafasyguardabansuspropiascosas.Cuandotodosempezaronadesnudarsesinningúnrecato,le habría gustado pedirles que tuvieran un pocomás de respeto por su intimidad, pues parecíanmáscómodosexhibiendoelcuerpodeHarrydeloquesehabríansentidomostrandoelsuyopropio.

—YasabíayoqueGinnymentíasobrelodeesetatuaje—comentóRonmirándoseeltorsodesnudo.—Oye,Harry,tieneslavistafatal,¿eh?—dijoHermionealponerselasgafas.Unavezvestidos,cadaunodelosfalsosHarryscogiódelsegundosacounamochilayunajaulaque

conteníaunalechuzablancadisecada.—Estupendo—murmuróMoodycuandopor finsieteHarrysvestidos,congafasycargadosconel

equipaje se colocaron ante él—. Las parejas serán las siguientes: Mundungus viajará conmigo, enescoba…

—¿Porquétengoqueiryocontigo?—gruñóelHarryqueestabamáscercadelapuertatrasera.—Porqueereselúnicodelquenomefío—leespetóMoody,yconsuojomágico,efectivamente,no

dejódeobservarlomientrascontinuaba—:ArthuryFred…—YosoyGeorge—aclaró el gemelo al queMoodyestaba señalando—. ¿Tampoconosdistingues

cuandonoshacemospasarporHarry?—Perdona,George…—¡Ja!Sóloteestabatomandoelpelo.SoyFred.—¡Bastadebromas!—gruñóMoody—.Elotro(George,Fredoquienquieraquesea)vaconRemus.

SeñoritaDelacour…—YollevaréaFleurenunthestral—seadelantóBill—.Nolegustanlasescobas.Fleursepusoalladodesuprometidoyledirigióunamiradasumisaysensiblera.Harrysuplicóque

aquellaexpresiónjamásvolvieraaaparecerensucara.—LaseñoritaGrangeriráconKingsley,tambiénenthestral…HermionesonrióaliviadaaKingsley.Harrysabíaqueellatampocosesentíamuyseguraencimade

unaescoba.—¡Sóloquedamostúyyo,Ron!—exclamóTonks,derribandounsoportede tazasalhacerleseñas

conlamano.RonnoparecíatansatisfechocomoHermione.—Ytúvienesconmigo,Harry.¿Teparecebien?—dijoHagridconciertaaprensión—.Iremosenla

motocicleta,porquenilasescobasnilosthestralssoportanmipeso.Peronoquedamuchoespacioenelasiento,asíquetendrásqueviajarenelsidecar.

—Genial—dijoHarryconescasasinceridad.—Creemosque losmortífagos supondránquevas en escoba—explicóMoody como si le hubiera

leídoelpensamiento—.Snapehatenidomuchotiempoparacontarleshastaelmínimodetallesobreti,asíquesitropezamosconalgunodeellos,lológicoesquepersigaalPotterquedélasensacióndeirmás

cómodoencimadelaescoba.Muybien—murmurómientrascerrabaelsacoconlaropaquesehabíanquitadolosfalsosPottersylosprecedíahacialapuerta—.Faltanunostresminutosparapartir.Notienesentidoquecerremoslapuerta,porqueesonoimpediráentraralosmortífagoscuandovenganabuscarte.¡Vamos!

Harrypasóporelrecibidorpararecogerlamochila,laSaetadeFuegoylajauladeHedwigantesdereunirse con los demás en el oscuro jardín trasero. Vio varias escobas saltando a las manos de susconductores;KingsleyyahabíaayudadoaHermioneamontarenlagrupadeunenormethestralnegro,yBill había hecho lo propio con Fleur para instalarla en el suyo. Hagrid estaba plantado junto a lamotocicleta,conlasgafasdemotoristapuestas.

—¿Esésta?Pero…pero¿noeslamotocicletadeSirius?—Asíes—confirmóHagridconsatisfacción—.Y laúltimavezquemontasteenellacabíasen la

palmademimano,Harry.Elchicosesintióunpocoridículocuandosemetióenelsidecar,puessehallabavariospalmosmás

abajoquetodoslosdemás.Roncompusounasonrisitaalverloallísentado,comouncríoenunautodechoque.Harrydejólamochilaylaescobaenelsuelo,entrelospies,ysepusolajauladeHedwigentrelasrodillas.Estabasumamenteincómodo.

—Arthurlehahechounospequeñosajustes—comentóHagridsinrepararenlaincomodidaddesupasajero.Enseguidasemontóenlamotocicleta,quecrujióunpocoysehundióunoscentímetrosenelsuelo—.Ahora lleva algunos trucos en elmanillar. Ese de ahí fue ideamía.—Con un grueso dedo,señalóunbotónmoradoalladodelvelocímetro.

—Ten cuidado,Hagrid, te lo suplico—le advirtió el señorWeasley, que estaba de pie a su ladosujetandolaescobaqueibaautilizar—.Todavíanoestoysegurodequeesofueraaconsejable,y,desdeluego,sólohayqueusarloencasodeemergencia.

—¡Atención!—dijoMoody—.Todoelmundopreparado,porfavor.Quieroquesalgamostodosalmismotiempo,olamaniobradedistracciónnoserviráparanada.

Lascuatroparejasqueibanaviajarenescobamontaronenellas.—Sujétate fuerte, Ron—aconsejó Tonks, y Harry se fijó en que su amigo le lanzaba unamirada

furtivayculpableaLupinantesdeagarrarseconambasmanosalacinturadelabruja.Hagridpusoenmarchalamotocicleta,querugiócomoundragón,yelsidecarvibró.—¡Buena suerte a todos!—gritó Moody—. Nos veremos dentro de una hora en La Madriguera.

¡Contaréhastatres!¡Uno…dos…TRES!Lamotocicletaarrancóconunrugidoatronadoryelsidecardiounafuertesacudida.Alelevarsea

granvelocidad,aHarrylelloraronunpocolosojosyelvientoleechóatráselcabellodespejándolelacara.Alrededordeél,lasescobasascendierontambién,yunthestrallorozólevementeconlalargacolanegraalpasarporsulado.Ledolíanlaspiernasylasnotabaentumecidas,apretujadasalhabercolocadoentreellaslajauladeHedwig, laSaetadeFuegoylamochila.Ibatanincómodoquecasiseleolvidóecharunúltimovistazoalnúmero4dePrivetDrive,perocuandoseasomóporelbordedelsidecaryanologródistinguirlacasa.Siguieronganandomásymásaltura…

Ydepronto sevieron rodeados.Almenos treinta figuras encapuchadas, aparecidasde lanada, semantenían suspendidas en el aire formando un amplio círculo enmedio del cual losmiembros de laOrdensehabíanmetidosindarsecuenta…

Chillidos,unallamaradadeluzverdeacadalado…Hagridsoltóungritoylamotocicletasepusobocaabajo.Harryperdióelsentidodelespacio:veíalasfarolasdelacalleporencimadelacabeza,oíagritosalrededoryseagarrabadesesperadamentealsidecar.Suscosasleresbalaronentrelasrodillas…

—¡No!¡HEDWIG!Laescobacayógirandosobresímisma,peroHarryconsiguióatraparelasadelamochilaysujetarla

jaula,almismotiempoquelamotocicletavolvíaagirarysecolocabaenlaposicióncorrecta.Hubounsegundodealivio…yluegootrodestellodeluzverde.Lalechuzachillóysedesplomóenlajaula.

—¡No!¡NOOO!HagridaceleróyHarryviocómo losencapuchadosmortífagos sedispersabanante lamotocicleta,

quearremetíaatodavelocidadcontraelcírculoquehabíanformado.—¡Hedwig!¡Hedwig!La lechuza, inmóvil y patética como un juguete, yacía al fondo de la jaula. Pero Harry no podía

ocuparsedesumascota;enesemomento,sumayorpreocupacióneralasuertedelosdemás.Miróhaciaatrásyviounenjambredepersonasenmovimiento,destellosde luzverdeydosparejasmontadasensendasescobasquesealejabanatodavelocidad,peronolasreconoció.

—¡Tenemosquedarmediavuelta,Hagrid! ¡Tenemosquevolver!—gritóporencimadelestruendodelmotor.Sacósuvaritamágicaydejólajaulaenelsuelo,resistiéndoseacreerquelalechuzahubiesemuerto—.¡DAMEDIAVUELTA,HAGRID!

—¡Mimisiónesllevarteallísanoysalvo,Harry!—bramóHagrid,yaceleróaúnmás.—¡Detente! ¡DETENTE!—chillóHarry. Pero cuandovolvió amirar atrás, dos chorros de luz verde

pasaronrozándolelaorejaizquierda:cuatromortífagossehabíanseparadodelcírculoylosperseguíanapuntandoconsusvaritasalaanchaespaldadeHagrid.

Elguardabosqueshizounvirajebrusco,perolosmortífagosseacercabanpeligrosamente;nocesabande lanzarlesmaldicionesyHarry tuvoqueagacharseparaevitarlas.Retorciéndoseenel asiento,gritó«¡Desmaius!» y su varita despidió un rayo de luz roja que abrió una brecha entre sus cuatroperseguidores,quesesepararonparaeludirelencantamiento.

—¡Sujétate, Harry! ¡Se van a enterar! —rugió Hagrid, y el muchacho alcanzó a ver cómo elguardabosquesapretabaconungruesodedoelbotónverdesituadojuntoalindicadordelagasolina.

Poreltubodeescapesalióunapared,unasólidapareddeladrillo.Harryestiróelcuelloyviocómolaparedseextendíaporelcielo.Tresmortífagosviraronatiempoylaesquivaron,peroelcuartonotuvotantasuerte:seperdiódevistaydesúbitocayócomounapiedrapordetrásdelapared,conlaescobahecha añicos. Uno de sus compinches intentó socorrerlo, pero tanto ellos como el muro voladordesaparecieronenlaoscuridad.Hagridseinclinósobreelmanillaryvolvióaacelerar.

LosotrosdosmortífagosseguíanlanzandomaldicionesasesinasquepasabanrozándolelacabezaaHarry.Ésterespondióconmáshechizosaturdidores:elrojoyelverdechocabanenelaireproduciendounalluviadechispasmulticoloresquelerecordaronlosfuegosartificiales. ¡Ypensarquelosmugglesquevivíanalláabajonoteníanniideadeloqueestabapasando!

—¡Vamosallá,Harry!¡Agárratebien!—gritóHagrid,ypulsóotrobotón.Estavezunagranredsalióporeltubodeescape,perolosmortífagosestabanalertasylaesquivaron.

Yelquehabíareducidolamarchaparasocorrerasucamarada,surgiendodeprontodelaoscuridad,loshabía alcanzado ya. De modo que los tres siguieron persiguiendo la motocicleta y lanzando a sus

ocupantesunamaldicióntrasotra.—¡Estolosdetendrá,Harry!¡Sujétatefuerte!—bramóHagrid,yelchicoviocómoapretabacontoda

lamanoelbotónmorado.Con un inconfundible fragor, un chorro de fuego de dragón—blanco y azul— brotó del tubo de

escape. El vehículo salió despedido hacia delante como una bala y produjo un ruido de metaldesgarrándose. Harry vio cómo los mortífagos se alejaban virando para esquivar la letal estela dellamas,yalmismotiemponotóqueelsidecaroscilabaamenazadoramente:lapiezaquelosujetabaalamotocicletasehabíarajadodebidoalafuerzadelaaceleración.

—¡No pasa nada, Harry! —gritó el guardabosques, bruscamente inclinado hacia atrás por elrepentino incremento de la velocidad. Pero ya no dirigía la motocicleta y el sidecar daba fuertesbandazosasucola—.¡Yoloarreglaré,notepreocupes!—chilló,ydelbolsillodelachaquetasacósuparaguasrosaconestampadodeflores.

—¡Hagrid!¡No!¡Déjameamí!—¡REPARO!

Seoyóunestallido ensordecedory el sidecar se soltópor completo.Harry saliódespedidohaciadelante,propulsadoporelimpulsodelamotocicleta,yelsidecarfueperdiendoaltura…

Desesperado,Harryintentóarreglarloconsuvaritaygritó:—¡Wingardiumleviosa!Elsidecarseelevócomosi fueradecorcho;Harrynopodíadirigirlo,peroalmenosnocaía.Sin

embargo, el chico sólo tuvo esemomentode respiro, porque losmortífagos se les echaron encimadenuevo.

—¡Yavoy,Harry!—gritóHagriddesdelaoscuridad,peroelmuchachovioqueelsidecarcomenzabaaperderalturaotravez.

Seagachócuantopudo,apuntóasustresperseguidoresconlavaritaygritó:—¡Impedimenta!Elembrujoledioenelpechoalmortífagodelmedio.Elindividuosequedósuspendidoenelaire

conlosbrazosylaspiernasextendidos,enunaposturaridícula,comosisehubieraempotradocontraunabarrerainvisible,yunodesuscompinchesestuvoapuntodechocarconél…

Entonceselsidecarseprecipitóenpicado.UnodelosmortífagosqueseguíapersiguiéndoloslanzóunamaldiciónquepasórozandoaHarry.Elmuchachoseagachóbruscamenteenelhuecodelsidecary,alhacerlo,segolpeólosdientescontraelcantodelasiento.

—¡Yavoy,Harry!¡Yavoy!Unamano enorme lo agarró por la espalda de la túnica y lo levantó, sacándolo del sidecar, que

continuaba cayendoaplomo.Consiguió coger lamochilay se las ingeniópara trepar al asientode lamotocicleta, hasta que se encontró instalado detrás de Hagrid, espalda contra espalda. Mientrasascendíanatodavelocidad,alejándosedelosdosmortífagosrestantes,Harryescupiósangre,apuntóconsuvaritaalsidecarygritó:

—¡Confringo!ElsidecarexplotóyHarrysintióunatremendapunzadadedolorporHedwig,comosilearrancaran

las entrañas. El mortífago más cercano cayó de su escoba y se perdió de vista; su compinche cayótambiénysedesvaneció.

—¡Lo siento,Harry, lo siento!—gimióHagrid—.No debí intentar repararlo yomismo…Ahí notienessitio…

—¡No pasa nada! ¡Sigue volando!—le gritóHarry al ver que otros dosmortífagos surgían de laoscuridadyselesaproximaban.

Hagridvirabahaciaunoyotrolado,zigzagueando,mientraslasmaldicionesvolvíanadestellarenelespacioquelosseparabadesusperseguidores.HarrycomprendióqueHagridnoseatrevíaaapretarelbotóndelfuegodedragónportemoraqueélresbalaradelasiento,demodoquenocesódelanzarunhechizo aturdidor tras otro contra losmortífagos, pero a duras penas lograba repelerlos.Entonces lesarrojóotroembrujobloqueador.Elmortífagomáscercanoviróparazafarseyleresbalólacapucha.Aliluminarlolaluzrojadelsiguientehechizoaturdidor,HarrydistinguiólacaraextrañamenteinexpresivadeStanleyShunpike,Stan.

—¡Expelliarmus!—bramóHarry.—¡Esél!¡Esél!¡Eselauténtico!Elgritodelmortífagoencapuchadollegóaoídosdelmuchachopesealrugidodelamotocicleta.Al

cabodeuninstante,ambosperseguidoressehabíanquedadoatrásyperdidodevista.—¿Quéhapasado?—preguntóHagrid—.¿Dóndesehanmetido?—¡Nolosé!Pero Harry estaba asustado: el mortífago encapuchado había gritado «es el auténtico»; ¿cómo lo

había descubierto?Miró alrededor escudriñando el oscuro cielo, aparentemente vacío, y tuvomiedo.¿Dóndesehabíanmetidolosmortífagos?

Sediolavueltaenelasiento,secolocómirandoalfrenteysesujetóalaespaldadeHagrid.—¡Sueltaelfuegodedragónotravez,Hagrid!¡Larguémonosdeaquí!—¡Agárratefuerte,chico!VolvióaoírseunrugidoensordecedoryHarryresbalóhaciaatrásenelpocotrozodeasientoquele

quedaba.Hagrid tambiénsaliódespedidohaciaatrásyaplastóasupasajero,aunquesesujetópor lospelosalmanillar.

—¡Meparecequeloshemosdespistado,Harry!¡Lohemosconseguido!—gritóelguardabosques.PeroHarrynoestabatanconvencido.Presadelmiedo,siguiómirandoaderechaeizquierdaenbusca

de perseguidores, pues sabía que volverían. ¿Por qué se habían retirado? Uno de ellos todavíaconservabasuvarita.«Esél,eselauténtico»,habíangritadodespuésdequeintentaradesarmaraStan.

—¡Yaestamosllegando,Harry!¡Casilohemoslogrado!—exclamóHagrid.Elmuchachonotóque lamotocicletadescendíaunpoco,aunque las lucesquesedistinguíanabajo

todavíaerancomoestrellasremotas.De repente, la cicatriz de la frente comenzó a arderle como si fuera fuego. En ese momento

aparecieron dos mortífagos, uno a cada lado de la motocicleta, y dos maldiciones asesinas lanzadasdesdeatráspasaronrozándolo.

Y entonces lo vio: Voldemort volaba como el humo en el viento, sin escoba ni thestral que losostuviera; su rostrode serpientedestacabaen laoscuridady susblancosdedosvolvíana levantar lavarita…

Hagridsoltóunchillidodepánicoylanzólamotocicletaenundescensoenpicado.Agarrándosecontodassusfuerzas,Harryarrojóhechizosaturdidoresadiestroysiniestro.Viopasaraalguienvolandopor

suladoycomprendióquehabíaalcanzadoauno,peroentoncesoyóunfuertegolpeyobservóquesalíanchispasdelmotor.Lamotocicletacomenzóacaertrenzandounaespiral,fueradecontrol…

Losmortífagoscontinuaban lanzándoles chorrosde luzverde.Harryno teníani ideadedóndeeraarriba y dónde abajo; seguía ardiéndole la cicatriz y suponía que moriría en cualquier momento. Unencapuchadomontadoenunaescoballegóaescasospalmosdeél,levantóunbrazoy…

—¡NO!

Con un grito de furia, Hagrid soltó el manillar y se abalanzó sobre el encapuchado. Harry,horrorizado, vio que el guardabosques y elmortífago caían y se perdían de vista, porque el peso deamboseraexcesivoparalaescoba…

Mientrassesujetabaconlasrodillasalamotocicleta,queseguíacayendo,oyógritaraVoldemort:—¡Yaesmío!Todohabíaterminado.Harryyanoveíanipercibíadóndeestabasuenemigo,perodistinguiócómo

otromortífagoseapartabayoyó:—¡Avada…!El dolor de la cicatriz obligó a Harry a cerrar los ojos, y entonces su varita actuó por sí sola.

Percibióqueésta tirabadesumano,comosi fueraunpotente imán;vislumbróunallamaradadefuegodoradoatravésdelosentrecerradospárpadosyoyóunestruendoyunchillidoderabia.ElmortífagoquequedabagritóyVoldemortchilló:«¡No!»Enesemomentoelmuchachosediocuentadequeteníalanarizcasipegadaalbotóndelfuegodedragón:loapretóconunamanoylamotocicletavolvióalanzarllamashaciaatrásyseprecipitóderechahaciaelsuelo.

—¡Hagrid!—chillóHarrysujetándosedesesperadamente—.¡Hagrid!¡AccioHagrid!Lamotocicleta aceleró aúnmás, atraída por la fuerza de la gravedad.Con la cara a la altura del

manillar,Harrysóloveíaluceslejanasqueseacercabanmásymás.Ibaaestrellarseynopodríaevitarlo.Oyóotrogritoasusespaldas…

—¡Tuvarita,Selwyn!¡Dametuvarita!Sintió la presencia de Voldemort antes de verlo.Miró de refilón, vio los encarnados ojos de su

enemigoytuvolacertezadequeesoseríaloúltimoquevería:aVoldemortpreparándoseparalanzarleotramaldición…

Perodeprontoéstesedesvaneció.HarrymiróhaciaabajoyvioaHagridtumbadoenelsueloconlosbrazos y las piernas extendidos. Elmuchacho tiró con todas sus fuerzas delmanillar para no chocarcontra él y buscó a tientas el freno, pero se estrelló en una ciénaga con un estruendo desgarrador,haciendotemblarelsuelo.

—H

CAPÍTULO5

Elguerrerocaído

AGRID…Harryselevantóconesfuerzoentrelamarañadecueroymetalquelorodeaba;alintentarponerseen

pie, sus manos se hundieron varios centímetros en el agua fangosa. No entendía adónde había idoVoldemortytemíaverloaparecerenlaoscuridadencualquiermomento.Notandounlíquidocalientequele goteaba de la barbilla y la frente, salió arrastrándose de la ciénaga y fue tambaleante hasta unvoluminosobultooscuroquehabíaenelsuelo.EraHagrid.

—¡Hagrid!¡Dimealgo,Hagrid!Peroelbultonosemovió.—¿Quiénestáahí?¿EresPotter?¿EresHarryPotter?Harrynoreconocióaquellavozdehombre.Entoncesunamujergritó:—¡Sehanestrellado,Ted!¡Sehanestrelladoeneljardín!AHarryledabavueltaslacabeza.—Hagrid…—repitiócomoatontado,yseledoblaronlasrodillas.Cuandovolvióensí,estabatumbadobocaarribasobrealgoqueparecíancojines,conlascostillasy

unbrazodoloridos.Eldienteque se lehabía saltado lehabíavueltoacrecer,pero todavíanotabaundolorpunzanteenlacicatrizdelafrente.

—Hagrid…—murmuró.Abriópor fin losojosycomprobóquesehallaba tendidoenunsofá,enunsalónquenoconocía,

iluminadopor una lámpara.Sumochila estaba en el suelo, a escasadistancia,mojadaymanchadade

barro,yunindividuorubioybarrigudoloobservabaconpreocupación.—Hagrid se encuentra bien, hijo —dijo el desconocido—; mi mujer está con él. ¿Cómo te

encuentras?¿Tehasrotoalgomás?Tehearregladolascostillas,eldienteyelbrazo.¡Ah,porcierto,soyTed!TedTonks,elpadredeDora.

ComoHarryseincorporódemasiadodeprisa,viounmontóndeestrellitasysemareó.—Voldemort…—Tranquilo,muchacho,tranquilo—susurróTedTonks.Lepusounamanoenelhombroyloempujó

suavementeparaqueserecostaraenloscojines—.Hasidounacaídabrutal.Pero¿quéhapasado?¿Unfallo de la motocicleta? ArthurWeasley ha vuelto a pasarse de la raya, seguro. ¡Él y sus cacharrosmuggles!

—No,no…—dijoHarry,ylacicatrizlelatiócomounaheridaabierta—.Mortífagos,montonesdemortífagos…Nosperseguían…

—¿Mortífagos, dices?—se extrañóTed—. ¿Cómoquemortífagos?Tenía entendidoqueno sabíanqueíbamosatrasladarteestanoche;creíaque…

—Losabían—lointerrumpióHarry.TedTonksalzólavistacomosipudieraverelcieloatravésdeltechoyafirmó:—Bueno, eso significa que nuestros encantamientos protectores funcionan, ¿no? Demodo que, en

teoría, los mortífagos no pueden acercarse a esta casa en un radio de cien metros, desde ningunadirección.

Entonces Harry comprendió por qué se había desvanecido Voldemort: la motocicleta habíatraspasado la barrera de los encantamientos de laOrden.Deseó con ansia que éstos siguieran siendoefectivose imaginóaVoldemortvolandoacienmetrosdealturamientraselloshablaban,buscando laformadeatravesarloqueelmuchachovisualizócomounagranburbujatransparente.

Bajólaspiernasdelsofá;necesitabaveraHagridconsuspropiosojosparacreerqueestabavivo.Sinembargo,apenassehubopuestoenpie,seabrióunapuertayelguardabosquesentróenelsalón;teníalacaracubiertadebarroysangreycojeabaunpoco,peroestabamilagrosamentevivo.

—¡Harry!Hagridderribódosmesitasyunaaspidistra,recorrióladistanciaquelosseparabaendoszancadasy

abrazóalmuchachotanfuertequecasilepartiólasreciénreparadascostillas.—Caray,Harry,¿cómohasconseguidolibrartedeésta?Penséqueíbamosapalmarlalosdos.—Sí,yotambién.Nopuedocreerque…—Seinterrumpióalveralamujerquehabíaentradoenla

habitacióndetrásdeHagrid—.¡Esusted!—exclamó,ymetiórápidamenteunamanoenelbolsillo,peroestabavacío.

—Tuvaritaestáaquí,hijo—intervinoTeddándoleunosgolpecitosconellaenelbrazo—.Estabaenelsuelo,atulado,yyolarecogí.Yesamujeralaqueestásgritandoesmiesposa.

—Oh…losiento…CuandolaseñoraTonksse lesacercó,quedópatentequeelparecidoconsuhermanaBellatrixera

menosacusado,puesteníaelcabellocastañoclaroylosojos,másgrandes,reflejabanmayorbondad.Sinembargo,semostróunpocoaltivatraslaexclamacióndeHarry.

—¿Quélehapasadoanuestrahija?—preguntó—.Hagriddicequeoshantendidounaemboscada.¿DóndeestáNymphadora?

—Nolosé.Ignoramosquéhasidodelosdemás.Tedysuesposasemiraron.Alobservarsuexpresión,seapoderódeHarryunamezclademiedoy

remordimiento:sihabíamuertoalgúnmiembrodelaOrden,seríaculpasuyaysólosuya.Élhabíadadosuconsentimientoalplanyentregadoloscabellosquenecesitabanparaprepararlapoción…

—¡El traslador! —exclamó de pronto, recordándolo todo de golpe—. Tenemos que ir a LaMadriguerayaveriguar…Entoncespodremosenviarlesnoticias,o…No,Tonksselasenviarácuando…

—Seguro que Dora está bien, Dromeda —la tranquilizó Ted—. Sabe lo que hace; ha realizadomuchasmisionespeligrosasconlosaurores.Eltrasladorestáporaquí—leindicóaHarry—.Siqueréisutilizarlo,semarchadentrodetresminutos.

—Sí, nosvamos—dijoHarry.Cogió sumochila y se la colgó a la espalda—.Yo…—Miró a laseñoraTonks;queríadisculparseporelestadodetemorenqueladejabaydelquetanresponsablesesentía,perosóloseleocurríanfrasesvanasosuperficiales—.LediréaTonks…aDora…quelesenvíenoticiasencuanto…Graciasporayudarnos,graciasportodo.Yo…

SintióungranaliviocuandosaliódelahabitaciónysiguióaTedTonksporuncortopasilloquedabaaundormitorio.Hagridfuetrasellosytuvoqueagacharseparanogolpearselacabezaconeldinteldelapuerta.

—Ahí está, hijo.Eso es el traslador.—Señalaba un pequeño cepillo de pelo de plata encima deltocador.

—Gracias—dijoHarry;estiróunbrazoypusoundedosobreelcepillo,listoparapartir.—Esperaunmomento—tercióHagridmirandoalrededor—.¿DóndeestáHedwig?—Le…ledieron.—Elrecuerdodeloocurridologolpeófuerte;Harryseavergonzódesímismoy

susojosseanegaronen lágrimas.La lechuzahabíasidosucompañera, suúnicovínculoconelmundomágicocadavezqueseveíaobligadoavolveracasadelosDursley.

Hagridlediounaspalmadasdeánimoenelhombro.—Noimporta,noimporta—dijoconbrusquedad—.Tuvounabuenavida…—¡Atento, Hagrid! —lo previno Ted Tonks al ver que el cepillo emitía una luz azulada, y el

hombretónlepusoundedoencimajustoatiempo.Harrynotóunasacudidadebajodelombligo,comosilehubierandadountirónconunganchoyuna

cuerda invisibles, y se sintió lanzado al vacío, girando sobre símismode forma incontrolada, conundedopegadoaltraslador.AmbossealejaronatodavelocidaddelseñorTonks.Unossegundosmástarde,HarrytocósuelofirmeycayóacuatropatasenelpatiodeLaMadriguera.Oyógritos.Apartóelcepillo,queyanobrillaba,selevantótrastabillandounpocoyvioalaseñoraWeasleyyaGinnybajandoatodaprisalosescalonesdelapuertatrasera,mientrasHagrid,quetambiénhabíacaídoalaterrizar,seponíatrabajosamenteenpie.

—¿Harry? ¿Eres el Harry auténtico? ¿Qué ha pasado? ¿Dónde están los otros?—gritó la señoraWeasley,ansiosa.

—¿Cómoquedóndeestán?—preguntóHarryjadeando—.¿Nohavueltonadie?LarespuestaseleíaclaramenteenelpálidorostrodelaseñoraWeasley.EntoncesHarryexplicó:—Losmortífagosnosestabanesperando.Nosrodearonencuantolevantamoselvuelo;sabíanqueiba

aserestanoche.Peroignoroquéleshaocurridoalosdemás.Nospersiguieroncuatromortífagosynoscostómucholibrarnosdeellos.YdespuésnosalcanzóVoldemort.

Harrysediocuentadequesuvoz teníaundejesuplicante,comosi intentara justificarseohacerleentenderaMollyporquénosabíaquésuertehabíancorridosushijos,pero…

—Porsuerteestásbien—dijoella,ylediounabrazoqueelmuchachonocreíamerecer.—¿Tienes un poco de coñac, Molly? —preguntó Hagrid, algo tembloroso—. Es para fines

medicinales…LaseñoraWeasleyhabríapodidohacerloaparecermediantemagia,perocuandoseapresuróhaciala

torcida casa, Harry comprendió que no quería que le vieran la cara. Entonces miró a Ginny, y ellarespondiódeinmediatoalaspreguntasqueelmuchachonohabíaformulado.

—RonyTonksdeberíanhaber sido los primeros en regresar, pero se les escapó el traslador, quellegó sin ellos—dijo señalando una lata de aceite oxidada que había en el suelo—.Y ése—añadiómostrandounaviejazapatilladelona—eraeltrasladordemipadreyFred,quedeberíanhabersidolossiguientes.Hagrid y tú erais los terceros, y…—Consultó su reloj—.Si lo han conseguido,George yLupindeberíanllegardentrodeunminuto.

La señoraWeasley regresó con una botella de coñac y se la dio a Hagrid. El guardabosques ladestapóybebióunlargosorbo.

—¡Mira,mamá!—gritóGinnyseñalandoaciertadistancia.En la oscuridad había surgido una luz azulada que fue agrandándose y volviéndosemás intensa, y

entonces aparecieronLupinyGeorge,girando sobre símismoshasta caer al suelo.Harrycomprendióenseguida que algo ibamal, porque Lupin sujetaba aGeorge, que estaba inconsciente y tenía la caracubiertadesangre.

CorrióhaciaellosylecogiólaspiernasaGeorge.EntreLupinyéllollevaronalacasa,pasaronporlacocinayfueronalsalón.Unavezallí,lotumbaronenelsofá.Cuandolaluzdelalámparaleiluminólacabeza,GinnysofocóungritoyHarrynotóunvuelcoenelestómago:aGeorgelefaltabaunaoreja.Teníaunladodelacabezayelcuelloempapadosdesangre,deunrojoasombrosamenteintenso.

TanprontolaseñoraWeasleyseinclinósobresuhijo,LupinagarróconbrusquedadaHarryporelbrazoyloarrastróhastalacocina,dondeHagridtodavíaestabaintentandohacerpasarsuenormecuerpoporlapuertatrasera.

—¡Eh!—chillóHagrid,indignado—.¡Suéltalo!¡SueltaaHarry!Lupinnolehizocaso.—¿QuécriaturahabíaenelrincóndemidespachoenHogwartslaprimeravezqueHarryPottervino

averme?—preguntóalmuchachozarandeándololigeramente—.¡Contesta!—Un…grindylowdentrodeundepósitodeagua,¿no?LupinsoltóaHarryyseapoyócontraunarmariodelacocina.—¿Sepuedesaberquétepasa?—preguntóHagrid.—Lo siento, Harry, pero tenía que asegurarme —se disculpó Lupin—. Nos han traicionado.

Voldemortsabíaqueíbamosatrasladarteestanoche,ylasúnicaspersonascapacesdedecírseloestabandirectamenteimplicadasenelplan.Podríashabersidounimpostor.

—¿Yamíporquénomepreguntasnada?—protestóHagridjadeando,aúnsinconseguirpasarporlapuerta.

—Túeresunsemigigante.Lapociónmultijugossólolausanloshumanos.—Ningúnmiembro de laOrden puede haberle revelado aVoldemort que ibais a trasladarme esta

noche—dijoHarry.Esaidealeparecíaespantosa;noconcebíaqueningunodeelloslohubierahecho—.Voldemortnomehaalcanzadohastaelfinal,yesosignificaquenosabíaaquiénteníaqueperseguir.Sihubieraestadoalcorrientedelplan,habríasabidodesdeelprincipioqueyoeraquienibaconHagrid.

—¿QueVoldemorttehaalcanzado?—saltóLupin—.¿Quéhasucedido?¿Cómohaslogradoescapar?HarryleexplicóbrevementequelosmortífagossehabíanpercatadodequeéleraelHarryauténtico;

entonces dejaron de ir tras ellos y debieron de avisar aVoldemort, que apareció cuandoHagrid y élestabanapuntodellegaralrefugiodelacasadelosTonks.

—¿Dicesquetereconocieron?Pero¿cómo?¿Quéhashecho?—Yo…—Harryintentórecordar,perotodoeltrayectoleresultabaunbarullodepánicoyconfusión

—.ViaStanShunpike…yasabes,elrevisordelautobúsnoctámbulo.Tratédedesarmarloenlugarde…porquenosabeloquehace,seguro.Debedeestarbajolamaldiciónimperius.

—¡Harry!—exclamóLupin,mirándolohorrorizado—.¡Losencantamientosdedesarmehanpasadoala historia! ¡Esa gente intentaba capturarte y matarte! ¡Si no estás preparado para matar, al menosatúrdelos!

—¡Estábamos amucha altura del suelo! ¡Stan no sabe lo que hace, y si lo hubiera aturdido y sehubieracaído,elresultadohabríasidoelmismoqueeldeunamaldiciónasesina!Elencantamientodedesarme me salvó de Voldemort hace dos años—añadió desafiante. Lupin le recordaba a ZachariasSmith, el desdeñoso alumno deHufflepuff que se había burlado de él porque pretendía enseñar a losmiembrosdelEjércitodeDumbledoreahacerencantamientosdedesarme.

—Sí,Harry—repusoLupinhaciendounesfuerzoporcontenerse—,ymuchosmortífagos tevieronhacerlo.Perdonaque te lo diga, pero fueuna acciónmuy inusual en aquellas circunstancias, bajounaamenaza inminente de muerte. Y repetirla esta noche delante de unosmortífagos que presenciaron laprimeraocasión,ohanoídohablardeella,hasidocasisuicida.

—Entonces,¿creesquedeberíahabermatadoaStanShunpike?—¡Por supuesto que no! Pero para los mortífagos… bueno, para la mayoría de la gente,

francamente…¡lológicohabríasidoquecontraatacaras!ElExpelliarmusesunhechizomuyútil,Harry,peroporlovistolosmortífagospiensanqueestudistintivo,yteruegoquenopermitasqueseconviertaeneso.

LupinestabalograndoqueHarrysesintieraidiota,peroelmuchachomantuvounaactituddesafiante.—Nopiensoirporahímatandoatodoelqueseinterpongaenmicamino—declaró—.Asíescomo

actúaVoldemort.LoquereplicóentoncesLupinnollegóaoírseporqueHagrid,quefinalmentehabíaconseguidopasar

por lapuerta, fue tambaleándosehastauna sillay, al sentarse, ésta se rompióbajo supeso.Haciendocasoomisodelaspalabrotasylasdisculpasdelguardabosques,HarrysedirigiódenuevoaLupin:

—¿QuélehapasadoaGeorge?¿Sepondrábien?Esa pregunta hizo que toda la frustración queHarry le había hecho sentir a Lupin se esfumara de

golpe.—Creoquesí,aunquenopodrárecuperarlaoreja,porqueselahanarrancadoconunamaldición.Se oyó un correteo fuera de la casa. Lupin se lanzó hacia la puerta trasera yHarry, saltando por

encimadelaspiernasdeHagrid,echóacorrerhaciaelpatio.Habían aparecidodos figuras.Al acercarse,Harry sepercatódeque se tratabadeHermione, que

estaba recuperando su aspecto normal, y Kingsley; ambos asían una torcida percha para la ropa.Hermione se lanzó a los brazos de Harry, pero Kingsley no pareció alegrarse mucho de verlos. PorencimadelhombrodeHermione,HarryviocómolevantabasuvaritayapuntabaalpechodeLupin.

—¿CuálesfueronlasúltimaspalabrasquenosdijoAlbusDumbledore?—«Harryesnuestraúnicaesperanza.Confiadenél»—respondióLupinconserenidad.Actoseguido,KingsleyapuntóconlavaritaaHarry,peroLupindijo:—Esél.Yalohecomprobado.—De acuerdo —aceptó Kingsley, y se guardó la varita bajo la capa—. Pero alguien nos ha

traicionado.¡Losabían!¡Sabíanqueibaaserestanoche!—Esoparece—concedióLupin—,peroporlovistonosabíanquehabríasieteHarrys.—¡Quégranconsuelo!—gruñóKingsley—.¿Quiénmáshavuelto?—SóloHarry,Hagrid,Georgeyyo.Hermioneahogóungritotapándoselabocaconunamano.—¿Quéoshapasado?—lepreguntóLupinaKingsley.—Nossiguieroncinco,logramosheriradosycreoquematéauno—recitóKingsleydeuntirón—.Y

también vimos a Quien-tú-sabes. Se unió a la persecución hacia la mitad, pero no tardó mucho enesfumarse.Remus,élpuede…

—…volar—intervinoHarry—.Yotambiénlovi.TambiénnospersiguióaHagridyamí.—¡Por eso se marchó! ¡Para seguirte a ti! —exclamó Kingsley—. No entendí por qué se había

esfumado.Pero¿porquécambiódeobjetivo?—HarryfuedemasiadoconsideradoconStanShunpike—explicóLupin.—¿Stan?—seextrañóHermione—.¿NoestabaenAzkaban?—Hermione,esobvioquesehaproducidounafugamasivaqueelministeriohapreferidonodivulgar

—replicóKingsleyysoltóunaamargarisotada—.ATraversse le resbaló lacapuchacuandole lancéunamaldición,ysesuponequeéltambiénestabaenAzkaban.¿Yati,Remus,quétehapasado?¿DóndeestáGeorge?

—Haperdidounaoreja—dijoLupin.—¿Quehaperdido…?—tercióHermioneconvozchillona.—HasidoSnape—explicóLupin.—¿Snape?—saltóHarry—.Nosabíaque…—También se le cayó la capucha durante la persecución. A Snape siempre se le dio bien el

Sectumsempra.Megustaríapoderdecirquelehepagadoconlamismamoneda,peroteníaquesujetaraGeorgeparaquenocayeradelaescoba,puesestabaperdiendomuchasangre.

Los cuatro guardaron silencio ymiraron el cielo.No había ni rastro demovimiento; las estrellasbrillaban en lo alto, impasibles, indiferentes, pero no vieron a ninguno de sus amigos. ¿Dónde estabaRon?¿DóndeFredyelseñorWeasley,yBill,Fleur,Tonks,OjolocoyMundungus?

—¡Échameunamano,Harry!—pidióHagrid convoz roncadesde lapuerta, dondehabíavuelto aquedaratascado.

Elmuchachosealegródeteneralgoquehaceryloayudóapasar.Luegocruzólacocinayregresóalsalón,donde la señoraWeasleyyGinnyseguíanocupándosedeGeorge.Mollyyahabíacontrolado lahemorragia,ylaluzdelalámparapermitióaHarryverunlimpioagujeroenelsitiodondeantesGeorge

teníalaoreja.—¿Cómoestá?LaseñoraWeasleyvolviólacabezaycontestó:—No puedo hacérsela crecer otra vez, porque se la han arrancado mediante magia oscura. Pero

habríapodidosermuchopeor…Almenosestávivo.—Sí—coincidióHarry—.Porsuerte.—Mehaparecidooíraalguienmásenelpatio—dijoGinny.—Sí,HermioneyKingsley—confirmóHarry.—Menosmal…—susurróGinny.Semiraron. AHarry le dieron ganas de abrazarla; ni siquiera le importabamucho que la señora

Weasleyestuvieraallí,peroantesdedejarsellevarporelimpulsoseoyóunfuerteestruendoprovenientedelacocina.

—¡Te demostraré quién soy cuando haya visto a mi hijo, Kingsley! ¡Y ahora te aconsejo que teapartes!

HarryjamáshabíaoídogritardeesaformaalseñorWeasley,queirrumpióenelsalónconlacalvaperladadesudorylasgafastorcidas.Fredibadetrásdeélyambosestabanpálidosperoilesos.

—¡Arthur!—sollozólaseñoraWeasley—.¡Porfin!—¿Cómoestá?ElseñorWeasleysearrodillójuntoaGeorge.PorprimeravezdesdequeHarryloconocía,Fredno

supoquédecir;mirababoquiabiertolaheridadesuhermanogemeloporencimadelrespaldodelsofá,comosinopudieracreerloqueveíansusojos.

Georgesemovióunpoco,despertadoquizáporlallegadadeFredysupadre.—¿Cómoteencuentras,Georgie?—susurrósumadre.Georgesepalpólacabezaconlayemadelosdedos.—Echodemenosmilenteja—murmuró.—¿Qué le pasa?—preguntó Fred con voz ronca, al parecer profundamente consternado—. ¿Tiene

afectadoelcerebro?—Lenteja, oreja…—explicóGeorge abriendo los ojos ymirando a su hermano—. ¿No lo pillas,

Fred?LossollozosdelaseñoraWeasleyseintensificaron,mientraselcolorvolvíaalpálidorostrodeFred,

quedijo:—Patético.¡Patético!Conelamplioabanicodeposibilidadesqueofrecelapalabra«oreja»,¿túvas

yeliges«lenteja»?—Bueno—dijoGeorgesonriéndoleasullorosamadre—.Ahorayapodrásdistinguirnos,mamá.—

Volviólacabezayañadió—:Hola,Harry.PorqueeresHarry,¿no?—Sí,soyyo.—Yseacercómásalsofá.—Bueno,almenoshemoslogradotraertesanoysalvo—dijoGeorge—.¿CómoesqueniRonniBill

hanacudidoamilechodeconvaleciente?—Todavíanohanvuelto,George—repusosumadre.Lasonrisadelchicoseborródesuslabios.HarrymiróaGinnyyleindicóqueloacompañarafuera.Cuandoatravesabanlacocina,Ginnydijoen

vozbaja:

—RonyTonksyadeberíanhaberregresado.Sutrayectonoeramuylargo;lacasadetíaMurielnoestálejosdeaquí.

Harrynocontestó.DesdequellegaraaLaMadriguerahabíaintentadomantenersumiedoaraya,peroahoraésteloinvadía:losentíatreparporlapiel,vibrarleenelpechoyatascarlelagarganta.Bajaronlosescalonesdelapuertatraseraysalieronaloscuropatio.Ginnylecogiólamano.

Kingsley ibadeun ladoparaotro agrandes zancadasymiraba el cielo cadavezquedabamediavuelta.Harry seacordóde tíoVernonpaseándoseporel salóny tuvo la sensacióndequeesa imagenpertenecía a un pasadomuy remoto. Hagrid, Hermione y Lupin estaban de pie, hombro con hombro,mirandotambiénelcielo.NingunodeellossevolviócuandoHarryyGinnyselesunieronenesamudavigilancia.

Losminutostranscurríanconunalentitudinsoportable.Derepente,unlevesusurrolossobresaltó,ytodossegiraronparacomprobarsisehabíamovidoalgúnarbustoounárbol,conlaesperanzadeverasomarentresufollaje,ileso,aotromiembrodelaOrden.

Depronto,justoencimadesuscabezassematerializóunaescobaydescendiócomounacentella.—¡Sonellos!—exclamóHermione.Tonksaterrizóconunprolongadoderrape,salpicandotierrayguijarrosentodasdirecciones.—¡Remus!—gritó la bruja al mismo tiempo que se apeaba de la escoba. Tambaleándose, fue a

abrazaraLupin,quien,pálidoyserio,eraincapazdearticularpalabra.RonfuedandotrompiconeshaciaHarryyHermione.—¡Estás sanay salva!—farfulló antes dequeHermione se abalanzara sobre él y lo abrazara con

fuerza.—Creí…creí…—Estoybien—dijoRondándoleunaspalmaditasenlaespalda—.Estoybien.—Ronsehacomportadodeunamaneraespectacular—explicóTonksconentusiasmo,ysoltóaLupin

—.Impresionante.Lehalanzadounhechizoaturdidoraunmortífago,directoalacabeza,yyasabéisqueapuntaraunobjetivoenmovimientodesdeunaescobaenvuelo…

—¿Esohashecho?—seasombróHermionemirandoaRon, aquien todavía tenía abrazadopor elcuello.

—Siempreesetonodesorpresa—refunfuñóélsoltándose—.¿Somoslosúltimos?—No—respondióGinny—.TodavíaestamosesperandoaBillyFleuryaOjolocoyMundungus.Voy

adecirlesamamáypapáqueestásbien,Ron.—Yentrócorriendoenlacasa.—¿Quéhapasado?¿Quéosharetenido?—preguntóLupinaTonks,casiconenfado.—Bellatrix, ni más ni menos—contestó ella—. Me odia tanto como a Harry; ha hecho todo lo

posiblepormatarme.Ojalálahubierapillado,porqueseladebo.PeroalmenosherimosaRodolphus.LuegofuimosacasadelatíadeRon,perosenosescapóeltraslador;tíaMurielestabamuypreocupadapornosotros…

Lupin,aquienletemblabaunmúsculodelmentón,sóloconsiguióasentir.—Y a vosotros ¿qué os ha ocurrido? —preguntó Tonks volviéndose hacia Harry, Hermione y

Kingsley.Cada uno relató su historia, pero daba la impresión de que la tardanza de Bill, Fleur, Ojoloco y

Mundungusloshabíarecubiertodeunaespeciedeescarcha,ycadavezlescostabamásignorarelfrío

quelesimbuía.—TengoquevolveraDowningStreet;haceunahoraquedeberíaestarallí—dijoKingsleytrasechar

unúltimovistazoalcielo—.Avisadmecuandovuelvan.Lupinasintió.Kingsleysedespidióde losdemásconunademányechóaandarhacia laverjadel

oscuropatio.AHarry leparecióoírundébil ¡paf!cuandoelmagosedesapareció, justodetrásde laslindesdeLaMadriguera.

LosWeasleybajaroncorriendolosescalonesdelapuertatrasera,seguidosporGinny.AbrazaronaRonyluegosedirigieronaLupinyTonks.

—Graciaspordevolvernosanuestroshijos—dijolaseñoraWeasley.—Nodigastonterías,Molly—replicóTonks.—¿CómoseencuentraGeorge?—preguntóLupin.—¿QuélepasaaGeorge?—inquirióRon.—Haperdido…PerounosrepentinosgritosdejúbiloahogaronlarespuestadelaseñoraWeasley,porqueunthestral

acababa de aparecer en el cielo. Tras descender a gran velocidad, se posó a escasa distancia delreducidogrupo.BillyFleur,despeinadosperoilesos,seapearondelanimal.

—¡Bill!¡Menosmal!¡Benditoslosojosqueteven!LaseñoraWeasleyfuehaciaellos,peroBillsólolaabrazódepasada.Miróasupadreyanunció:—Ojolocohamuerto.Nadiedijonada,nadiesemovió.Harrynotóquealgosedesplomabaensuinterior,comosialgose

lecayeray,atravesandoelsuelo,loabandonaraparasiempre.—Lohemosvistoconnuestrospropiosojos—explicóBill.Fleurasintió; la luzprovenientede la

cocinailuminabalossurcosquelaslágrimasledejabanenlasmejillas—.Ocurriójustodespuésdequesaliéramos del círculo; Ojoloco y Dung estaban cerca de nosotros y también iban hacia el norte.Voldemortpuedevolar,¿sabéis?,yfuederechohaciaellos.OígritaraDung,quesedejódominarporelpánico;Ojoloco intentó detenerlo, pero se desapareció. Entonces lamaldición deVoldemort le dio aOjolocoenplenorostro;cayóhaciaatrásy…Nopudimoshacernada,nada.Nosperseguíanunadocenademortífagos…—Selequebrólavoz.

—Claroquenopudisteishacernada—loconsolóLupin.Sequedarontodosallíplantados,mirándose.Harrynoeracapazdeasimilarlo:Ojoloco,muerto;no

podíaser.Ojoloco,tanfuerte,tanvaliente,elsupervivienteporexcelencia…Al final todos cayeron en la cuenta, aunque nadie lo dijera, de que ya no tenía sentido seguir

esperando en el patio, de modo que siguieron en silencio a los Weasley y fueron al salón de LaMadriguera,dondeencontraronaFredyGeorgeriendo.

—¿Quéocurre?—preguntóFredescudriñandosusrostros—.¿Quéhapasado?¿Quién…?—Setratade…deOjoloco—dijosupadre—.Hamuerto.Lassonrisasde losgemelosseconvirtieronenmuecasdeconmoción;parecíaquenadiesabíaqué

hacer.Tonksllorabaensilenciotapándoselacaraconunpañuelo(Harrysabíaquelabrujaestabamuyunidaalmago,puesera su favoritay suprotegidaenelMinisteriodeMagia),yHagrid,quesehabíasentadoenelrincónmásdespejadodelsuelo,seenjugabalaslágrimasconunpañuelodeltamañodeunmantel.

Billfuealaparadorysacóunabotelladewhiskydefuegoyunosvasospequeños.—Brindemos—propuso, y con una sacudida de la varita hizo volar los doce vasos llenos por la

habitaciónhastacadaunodelospresentes;cogióelsuyoylolevantó—.¡PorOjoloco!—¡PorOjoloco!—repitierontodos,ybebieron.—¡PorOjoloco!—brindóHagridconretraso,hipando.Elwhiskyde fuego le abrasó la garganta aHarry, pero fue como si le devolviera la sensibilidad,

disipandoelentumecimientoylasensacióndeirrealidadeinfundiéndolealgosimilaralcoraje.—ConqueMundungus ha desaparecido, ¿eh?—masculló Lupin, que había vaciado su vaso de un

trago.Elambientecambióde inmediato: todossepusieron tensos,observándolo.AHarry leparecióque

queríanoírmáspero,almismotiempo,temíanescucharloqueLupinopinasealrespecto.—Séloquepiensas—dijoBill—,yyotambiénmelohepreguntadocuandoveníahaciaaquí,porque

pareció ciertamente que los mortífagos nos estaban esperando. Pero Mundungus no puede habernostraicionado.NosabíanquehabríasieteHarrysyesolosdesconcertócuandonosvieronaparecer.Porsilohasolvidado,fueMundungusquienpropusonuestroardid.Asíque,dime,¿porquénoibaarevelarleseldatomásimportante?LoquepasaesqueaDungleentrópánico,asídesencillo.Élnoqueríavenir,peroOjolocoloobligó,yQuien-tú-sabesfuedirectohaciaellos;esohabríabastadoparaaterrorizaracualquiera.

—Quien-tú-sabeshaactuadoexactamentecomoOjolocoprevióqueharía—repusoTonkscondesdén—.Moody nos dijo que El-que-no-debe-ser-nombrado supondría que el Harry auténtico iría con losauroresmásfuertesyexpertos.AsíqueprimeropersiguióaOjolocoy,cuandoMundungussedelató,fueabuscaraKingsley.

—Sí, todo eso está muy bien —intervino Fleur—, pego no explica cómo sabían que íbamos atgasladag aHagy esta noche, ¿no?Alguien debe dehabeg tenido algún descuido.A alguien se le hadebido escapag la fecha hablando con algún intguso. Es la única explicación de que losmogtífagossupieganlafechadelplan.

Losmiró uno por uno a la cara—todavía conservaba el rastro de las lágrimas en sus hermosasmejillas—,desafiándolosensilencioacontradecirla.Nadielohizo.Elúnicosonidoqueinterrumpióelsilencio fue el de loshipidosdeHagrid, que seguía tapándose la cara conel pañuelo.Harry lomiró;Hagrideraquienacababadearriesgarsuvidaparasalvarlo;Hagrid,aquienqueríayenquienconfiaba,aquelalqueenunaocasiónhabíanengañadoparaque ledieraaVoldemortuna informacióncrucial acambiodeunhuevodedragón…

—No,nopuedeser—dijoHarrycondecisión,ytodoslomiraronsorprendidos.Elwhiskydefuegoparecíaamplificarlelavoz—.Esdecir…sialguienhacometidoalgúnerroryreveladoalgúndetalledelplan,estoyconvencidodequenofuesuintención.Noesculpadenadie—aseguróconuntonomásfuertedelquehabríaempleadonormalmente—.Tenemosqueconfiarlosunosenlosotros.YoconfíoentodosvosotrosynocreoqueningunofueracapazdevendermeaVoldemort.

Seprodujootrosilencio.TodoscontemplaronaHarry,que,acalorado,bebióotrosorbodewhiskydefuegosóloporhaceralgo.EntoncespensóenOjoloco,quesiemprehabíasidomuymordazrespectoalabuenadisposicióndeDumbledoreaconfiarenlagente.

—Biendicho,Harry—soltódeprontoFred.

—¡Eso!¿Lohabéisoídotodos?Yosóloamedias—bromeóGeorgemirandodesoslayoaFred,quetuvoquecontenerunasonrisa.

LupinmiróaHarryconunaextrañaexpresióndedesdén,casidelástima.—¿Creesqueestoyloco?—lepreguntóHarry.—No,loquecreoesqueeresigualqueJames,quehabríaconsideradoquedesconfiardesusamigos

eralapeordeshonra.Harry sabía a qué se refería Lupin: a su padre lo había traicionado uno de sus amigos, Peter

Pettigrew.Sintióunarabiairracional.Quisodiscutir,peroLupin,queyanolomiraba,dejósuvasoenunamesitayledijoaBill:

—Tenemostrabajo.PuedopedirleaKingsleyque…—No—lointerrumpióBill—.Iréyo.—¿Adónde?—preguntaronTonksyFleuralavez.—AbuscarelcadáverdeOjoloco—contestóLupin—.Debemosrecuperarlo.—Pero¿esonopuede…?—musitólaseñoraWeasleymirandosuplicanteasuhijoBill.—¿Esperar?No,madre,amenosqueprefierasqueselollevenlosmortífagos.Nadiereplicó.LupinyBillsedespidieronysalierondelahabitación.Losdemássedejaroncaerenlassillas,todosexceptoHarry,quepermaneciódepie.Lorepentinoe

irremediabledelamuertelosacompañabacomounapresencia.—Yotambiéntengoquemarcharme—anunció.Diezparesdeojosseclavaronenél.—Nodigastonterías,Harry—dijolaseñoraWeasley—.¿Dequéestáshablando?—Nopuedoquedarmeaquí.—Elmuchachosefrotólafrente;volvíaasentirpinchazosenlacicatriz;

noledolíatantodesdehacíamásdeunaño—.Mientrasyoestéaquí,todoscorreréispeligro.Noquieroque…

—¡Noseastonto!—saltólaseñoraWeasley—.Elprincipalobjetivodeestanocheeratraerteaquísanoysalvo,yporsuertelohemoslogrado.YcomoFleurhadecididocasarseaquíenvezdeenFrancia,lohemosorganizadotodoparaestarjuntosyvigilarte…

MollynoentendíaqueconesaspalabrassóloconseguíaqueHarrysesintieraaúnpeor.—SiVoldemortdescubrequeestoyaquí…—Pero¿cómovaadescubrirlo?—replicóella.—Podríasestarenunmontóndesitios,Harry—arguyósumarido—.Élnotienemaneradesaberen

quécasaprotegidatehemosescondido.—¡Noestoypreocupadopormí!—protestóHarry.—Yalo imaginamos—repusoelseñorWeasleyconcalma—,pero,si temarchas, todoelesfuerzo

quehemoshechoestanochehabrásidoenvano.—Túnovasaningunaparte—gruñóHagrid—.¡Jo,Harry!¡Conloquenoshacostadotraerteaquí!—Sí,¿quémedicesdemioreja?—intervinoGeorgeincorporándoseunpoco.—Yaséque…—AOjoloconolehabríagustadoque…—¡YALOSÉ!—bramóHarry.Sesentíaacosadoychantajeado.¿Acasopensabanquenoeraconscientedeloquehabíanhechopor

él?¿Nocomprendíanqueprecisamenteporesoqueríamarcharse,paraquenotuvieranquesufrirmásporsuculpa?Hubounlargoeincómodosilencio(duranteelcualsiguiónotandopunzadasenlacicatriz)queporfinrompiólaseñoraWeasleypreguntándolecondiplomacia:

—¿DóndeestáHedwig,Harry?Siquieres,podemosllevarlaconPigwidgeonydarlealgodecomer.Elestómagose lecerrócomounpuño.Noeracapazdedecir laverdad,demodoquesebebióel

restodelwhiskydefuegoparanotenerquecontestar.—Yaveráscuandosesepaquehasvueltoaconseguirlo,Harry—dijoHagrid—.¡Esperaaquetodo

elmundoseenteredequelorechazastecuandoyacasitetenía!—Nofuiyo—replicóHarryconvozcansina—.Fuemivaritamágica;actuóporsucuenta.Alcabodeunosinstantes,Hermionedijocondulzura:—Esoesimposible.Querrásdecirquehicistemagiasinproponértelo,oquereaccionastedeforma

instintiva.—No,no—insistióHarry—.Lamotocicletaestabacayendoenpicadoyyonosabíadóndeestaba

Voldemort,peromivaritagiróenmimano,loencontróylelanzóunhechizo,unhechizoquenisiquierareconocí.Yonuncahehechoaparecerllamasdoradas.

—A veces —explicó el señor Weasley—, cuando uno se encuentra en una situación muycomprometida,haceunamagiaconlaquenuncahabíasoñado.Losniñospequeños,porejemplo,antesderecibirformación…

—No,nofueeso—mascullóHarryapretando losdientes.Ledolíamucho lacicatriz,y lecostabadisimularsuenfadoyfrustración;detestabalaideadequetodosestuvieranimaginandoqueél teníaunpodercomparablealdeVoldemort.

Nadieinsistió,peroHarrysabíaquenolecreían.Ylaverdaderaquenuncahabíaoídodecirqueunavaritahicieramagiaporsucuenta.

Eldolorde lacicatrizeracadavezmásintensoyyaapenaspodíacontener losgemidos.Dijoquenecesitabatomarelaire,dejósuvasoysaliódelahabitación.

Cuandocruzóeloscuropatio,elenormeyesqueléticothestrallevantólacabeza,agitósusinmensasalasdemurciélagoycontinuópaciendo.HarrysedetuvoantelaverjaquedabaaljardínycontemplólamalezamientrassefrotabaladoloridafrenteypensabaenDumbledore.

Estabaconvencidodequeéstelehabríacreído.ÉlhabríasabidocómoyporquélavaritadeHarryhabíaactuadoporsísola,porqueélteníarespuestasparatodo;además,entendíamuchodevaritasylehabía explicado a Harry la extraña relación que existía entre su varita y la de Voldemort… PeroDumbledore—comoOjoloco,Sirius,suspadresysupobrelechuza—sehabíamarchadoyHarrynuncavolveríaahablarconél.Entoncesnotóunardorenlagargantaquenoteníanadaqueverconelwhiskydefuego.

Ydeprontoeldolorde lacicatrizalcanzósupuntoálgido.Harryse llevó lasmanosa la frenteycerrólosojos,mientrasunavozlegritabaenlacabeza:

—¡Measegurastequeelproblemasesolucionaríasiseempleabalavaritadeotro!Ensumentesurgiólaimagendeunancianoescuálidoque,envueltoenharapos,yacíaenunsuelode

piedra;elancianosoltóungritohorribleyprolongado,ungritodeinsoportableagonía…—¡No!¡No!Selosuplico,selosuplico…—¡MentistealordVoldemort,Ollivander!

—No,yono…Juroqueno…—¡QueríasayudaraPotter,ayudarloahuirdemí!—Juroqueyono…Creíquesiutilizabaotravarita…—Entoncesexplícamequéhapasado.¡LavaritadeLuciushaquedadodestruida!—Noloentiendo.Laconexión…sóloexiste…entreesasdosvaritas…—¡Mientes!—Porfavor…selosuplico…Harryviocómolablancamanolevantabalavarita,sintióbrotarelodiodeVoldemortyviocómoel

frágilancianoqueyacíaenelsueloseretorcíadedolor…—¡Harry!Las imágenesdesaparecieroncon lamisma rapidezconquehabíanaparecido.Elmuchachoestaba

plantado en la oscuridad, temblando, aferrado a la verja del jardín; el corazón le palpitaba y todavíanotabaunhormigueoenlacicatriz.TardóunpocoendarsecuentadequeRonyHermioneestabanasulado.

—Volvamos dentro, Harry —le susurró Hermione—. Supongo que no seguirás pensando enmarcharte,¿verdad?

—Tienesquequedarte,colega—dijoRondándoleunafuertepalmadaenlaespalda.—¿Teencuentrasbien?—preguntóHermione,quesehabíaacercadoparaverle lacara—. ¡Tienes

muymalaspecto!—Bueno—repusoHarryconvoztemblorosa—,seguroquetengomejoraspectoqueOllivander.Cuando terminó de contarles lo que acababa de ver, Ron se quedó consternado, pero Hermione,

completamenteaterrada,exclamó:—¡Perosiesohabíadejadodepasarte!Lacicatriz…¡sesuponíaquenotesucederíanuncamás!No

debespermitirquevuelvaaabrirseesaconexión,Harry.¡Dumbledorequeríaquecerrarastumente!—Ycomoélnocontestaba,loagarróporelbrazoyleadvirtió—:¡Seestáapoderandodelministerio,delosperiódicosydemediomundomágico,Harry!¡Nopermitasqueinvadatambiéntumente!

E

CAPÍTULO6

Elghoulenpijama

NLaMadrigueratodosestabanmuyafectadosporlamuertedeOjoloco.Harrycreíaqueencualquiermomento lovería irrumpirpor lapuerta traseracomohacían losotrosmiembrosde laOrden,que

entraban y salían continuamente para transmitir o recibir noticias. Del mismo modo, creía que sólopasando a la acción aliviaría su dolor y su sentimiento de culpabilidad, de manera que tenía queemprendercuantoanteslamisióndeencontrarydestruirlosHorrocruxes.

—Bueno, no puedes hacer nada respecto a los… —Ron articuló la palabra «Horrocruxes» sinpronunciarla—hastaquecumplasdiecisieteaños.TodavíatienesactivadoelDetector.Yaquípodemosdiseñarnuestroplanigualqueencualquierotrositio,¿no?—Bajólavozysusurró—:¿Ocreesqueyasabesdóndeestánlascosasésas?

—No,nolosé—admitióHarry.—Meparece queHermione ha hecho algunas indagaciones.Me dijo que reservaba los resultados

paracuandollegaras.Ambosestabansentadosalamesadeldesayuno;elseñorWeasleyyBillacababandemarcharseal

trabajo,laseñoraWeasleyhabíaidoalpisodearribaadespertaraHermioneyGinny,yFleurseestabadandounbaño.

—El Detector dejará de funcionar el día treinta—dijo Harry—. Eso significa que sólo necesitoesperaraquícuatrodíasmás.Despuéspodré…

—Cinco días —lo corrigió Ron—. Tenemos que quedarnos para la boda. Si no asistimos, nosmatarán.—HarrydedujoqueesepluralsereferíaaFleurylaseñoraWeasley—.Sóloesundíamás—

añadióalverqueHarryponíacaradecontrariedad.—¿Esquenosedancuentadeloimportanteque…?—Claroquenosedancuenta;notienenniidea.Yahoraquelomencionas,queríahablarcontigode

eso.—Miróhacialapuertadelrecibidorparacomprobarquesumadretodavíanohabíabajado,yluegose acercó más a su amigo—. Mi madre ha intentado hacernos hablar a mí y a Hermione; pretendíasonsacarnosquéestábamos tramando.Ahora lo intentará contigo, asíqueprepárate.MipadreyLupintambién nos lo preguntaron, pero cuando respondimos que Dumbledore te había pedido que no locontarasanadiemásqueanosotros,dejarondeinsistir.Peromimadreno;ellaestádecididaadescubrirdequésetrata.

LaprediccióndeRonseconfirmóunashorasmástarde.Pocoantesdelacomida,laseñoraWeasleypidióaHarryquelaayudaraaidentificaruncalcetíndehombredesparejadoquetalvezhabíacaídodesumochila.Unavezenellavadero,lomiróconfijezay,contonodespreocupado,ledijo:

—Porlovisto,RonyHermionecreenqueningunodevosotrostresiráaHogwartsesteaño.—Hum…Bueno,sí.Esverdad.ElrodillodeescurrirlaropagiróespontáneamenteyarrojóunacamisetadelseñorWeasley.—¿Teimportadecirmeporquéhabéisdecididoabandonarlosestudios?—Verá, señora,Dumbledoreme dejó… trabajo—mascullóHarry—.Ron yHermione lo saben, y

quierenayudarme.—¿Quéclasede«trabajo»?—Losiento,peronopuedo…—¡PuescreoqueArthuryyotenemosderechoasaberlo,yestoyseguradequelosseñoresGranger

estarándeacuerdoconmigo!SureacciónsorprendióaHarry,queseesperabaunataqueestilo«madrepreocupada».Seesforzóen

mirarlaalosojosysepercatódequeeranexactamentedelmismocolorcastañoquelosdeGinny.Peroesaconstataciónnoloayudóaconcentrarse.

—Dumbledore no quería que lo supiera nadie más, señora Weasley. Lo siento. Pero su hijo yHermionenoestánobligadosaacompañarme,sonlibresdedecidir…

—¡Puesnoséporquétienesqueirtú!—leespetóella—.¡Apenashabéisalcanzadolamayoríadeedad!¡Esunaestupidez!SiDumbledorenecesitabaquelehicieranalgúntrabajo,teníaatodalaOrdenasudisposición.Seguramente loentendistemal,Harry.Lomásprobableesque tedijeraquehabíaquehaceralgo,yquetúinterpretarasquequeríaquelohicieras…

—No,noloentendímal.Hedehacerloyo.—Harryledevolvióelcalcetíndesparejado(dejuncosdorados estampados) que supuestamente tenía que identificar—. Y el calcetín no es mío. Yo no soyseguidordelPuddlemereUnited.

—No, claro que no —repuso Molly, recuperando con asombrosa facilidad un tono afable ydespreocupado—. Debí imaginarlo. Bueno, Harry, mientras todavía estés en casa, no te importaráayudarmeconlospreparativosdelabodadeBillyFleur,¿verdad?Todavíaquedanmuchascosasporhacer.

—Porsupuesto,conmuchogusto—dijoHarry,desconcertadoporeserepentinocambiodetema.—Eresuncielo—replicóella;lesonrióysaliódellavadero.Apartirdeesemomento,laseñoraWeasleymantuvoaHarry,RonyHermionetanocupadosconlos

preparativos de la boda que los chicos casi no tuvieron tiempo ni para pensar. La explicación másbenévoladeesecomportamientohabríasidoquequeríadistraerlosparaquenopensaranenOjoloconienlosterroresdesurecienteaventura.Sinembargo,cuandoyallevabandosdíaslimpiandocuberterías,agrupandopor colores unmontón de adornos, lazos y flores, desgnomizando el jardín y ayudándola apreparargrandesbandejasdecanapés,HarrysospechóquelamadredeRonteníaotrasmotivaciones,yaquetodaslastareasquelesasignabalosmanteníanseparados.TantofueasíqueHarrynotuvoocasióndevolverahablarconsusdosamigosasolasdesdelaprimeranoche,despuésdecontarlesquehabíavistocómoVoldemorttorturabaaOllivander.

—Meparecequemimadreconfíaenquesiconsigueimpedirqueestéisjuntosyhagáisplanes,podráretrasarvuestrapartida—comentóGinnyenvozbajamientraspreparabanlamesaparacenarlaterceranochedespuésdesullegada.

—¿Y qué cree que va a pasar entonces?—murmuró Harry—. ¿Que alguien matará a Voldemortmientrasellanostieneaquípreparandovolovanes?—LodijosinpensaryvioqueGinnypalidecía.

—Entonces,¿esverdad?¿Esesoloquepretendéishacer?—Yono…Lohedichoenbroma—rectificó,evasivo.SusmiradassecruzaronyHarrydetectóalgomásquesorpresaenelrostrodeGinny.Deprontoél

cayóenlacuentadequeeralaprimeravezqueestabaasolasconelladesdeaquellosmomentosrobadosen rincones apartados de los jardines deHogwarts, y tuvo la certeza de queGinny también lo estabapensando.AmbosdieronunrespingocuandoseabriólapuertayentraronelseñorWeasley,KingsleyyBill.

Esos días solían ir otros miembros de la Orden a cenar con ellos, ya que LaMadriguera habíasustituidoalnúmero12deGrimmauldPlacecomocuartelgeneral.ElseñorWeasleyleshabíaexplicadoque,despuésde lamuertedeDumbledore—Guardiánde losSecretosde laOrden—,cadaunade laspersonasaquieneselancianoprofesorrevelaralaubicacióndeGrimmauldPlacesehabíaconvertidoasuvezenGuardiándelosSecretos.

—Ycomosomosunosveinte,esoreducemuchoelpoderdelencantamientoFidelio.Losmortífagostienenveintevecesmásposibilidadesdesonsacarleelsecretoaalgunodenosotros.Poreso,nopodemosesperarqueelencantamientoaguantemuchomástiempo.

—PerosiaestasalturasSnapeyaleshabráreveladoladirecciónalosmortífagos,¿no?—comentóHarry.

—Verás, Ojoloco puso un par de maldiciones contra Snape por si volvía a aparecer por allí.Suponemosqueseránlobastantepoderosasparanodejarloentraryamarrarlelalenguasiintentahablardelacasa,peronopodemosestarseguros.Habríasidounalocuraseguirutilizandolacasacomocuartelgeneralahoraquesusdefensasestántanmermadas.

Esanochehabía tantagente en la cocinaque resultabadifícilmanipular los tenedoresy cuchillos.HarryseencontrabaapretujadoalladodeGinny,ytodoaquelloquenohabíanllegadoadecirsemientraspreparabanlamesalehizodesearquehubieravarioscomensalesentreambos.Teníaqueesforzarsetantoparanorozarleelbrazo,queapenaspodíacortarelpollo.

—¿NosesabenadadeOjoloco?—lepreguntóaBill.—No,nada.No se había celebrado ningún funeral por Moody, porque Bill y Lupin no habían recuperado el

cadáver.Además,debidoalaoscuridadylaviolenciadelabatalla,lescostómuchodeterminardóndepodríahabercaído.

—El Profeta no ha dicho ni mu acerca de sumuerte, ni de que hayan encontrado su cadáver—continuóBill—.Peroesonosignificanada,porqueúltimamentenoexplicagrancosa.

—¿Todavía no han fijado una vista por la magia que utilicé al escapar de los mortífagos siendotodavíamenordeedad?—lepreguntóHarrydesdeelotroextremodelamesaalseñorWeasley,yéstenegóconlacabeza—.¿Seráporquesabenquefueuncasodelegítimadefensa,oporquenodeseanquetodoelmundomágicoseenteredequeVoldemortmeatacó?

—Supongoqueporlosegundo.ScrimgeournoquierereconocerqueQuien-tú-sabesestanpoderosocomoenrealidades,niquehahabidounafugamasivaenAzkaban.

—Ya.Total,¿paraquécontarlelaverdadalagente?—musitóHarry,aferrandoelcuchillocontantafuerzaque las finascicatricesdeldorsode lamanoderechase ledestacaronsobre lapiel:«Nodebodecirmentiras.»

—¿Esquenohaynadieenelministeriodispuestoaplantarlecara?—refunfuñóRon.—Claro que sí, Ron, pero la gente estámuerta demiedo—respondió su padre—. Temen ser los

siguientesendesaparecer,oquesushijosseanatacados.Circulanrumoresmuydesagradables.Yo,porejemplo,nocreoquelaprofesoradeEstudiosMugglesdeHogwartshayadimitido,perohacesemanasquenadielave.Entretanto,Scrimgeourcontinúaencerradotodoeldíaensudespacho;esperoqueestéelaborandoalgúnplan.

Hubounapausa.LaseñoraWeasley,mediantemagia, recogió losplatossuciosysirvió la tartademanzana.

—Hemosdepensagcómovamosadisfgazagte,Hagy—dijoFleurcuandotodostuvieronelpostre—.Pagalaboda—explicóalvereldesconciertodelchico—.Nohemosinvitadoaningúnmogtífago,pogsupuesto,pegotampocopodemosgagantizagqueaalgúninvitadonoseleescapealgodespuésdebebegseunascopasdechampagne.

HarrycomprendióqueFleurtodavíasospechabadeHagrid.—Sí,tienesrazón—corroborólaseñoraWeasleymientras,sentadaalacabeceradelamesaconlas

gafas en la punta de la nariz, repasaba la interminable lista de tareas que había anotado en un largopergamino—.Aver,Ron,¿yahaslimpiadoafondotuhabitación?

—¿Porqué?—exclamóéstey,dejandobruscamentelacucharaenelplato,miróasumadre—.¿Porquétengoquelimpiarafondomihabitación?¡AHarryyamínosgustacomoestá!

—Dentrodeunosdías,jovencito,tuhermanovaacasarseenestacasa…—¡PorelpellejodeMerlín!¿Acasovaacasarseenmihabitación?—sesoliviantóelchico—.¡Pues

no!Entonces¿porqué…?—Nolehablesasíatumadre—zanjóelseñorWeasleyconfirmeza—.Yhazloqueteordenan.Ronmiróceñudoasuspadresyluegoatacóelrestodesutartademanzana.—Yateayudaré.Yotambiénlaheensuciado—lecomentóHarry,perolaseñoraWeasleylooyóy

dijo:—No,Harry,querido.PrefieroqueayudesaArthuralimpiarelgallinero.Yati,Hermione,teestaría

muyagradecidasicambiaraslassábanasparamonsieurymadameDelacour;yasabesquelleganporlamañana,alasonce.

Peroresultóqueenelgallineronohabíamuchotrabajo.—Preferiría que no se lo comentaras a Molly —le dijo el señor Weasley antes de entrar en el

gallinero—, pero… Ted Tonks me ha enviado los restos de la motocicleta de Sirius y… la tengoescondida…es decir, la tengo guardada aquí.Es fantástica: tiene una cañería de escape (creo que sellamaasí),unabateríamagníficaymeofreceráunagranoportunidaddeaveriguarcómofuncionan losfrenos.QuieroversipuedomontarlaotravezcuandoMollynoesté…bueno,cuandotengatiempo.

Cuandovolvieronalacasa,HarrynoencontróalaseñoraWeasleyporningunaparte,asíquesubióaldormitoriodeRon,eneldesván.

—¡Estoyenello! ¡Estoyenello!…Ah,eres tú—resoplóRon,aliviadoalverqueerasuamigo,yvolvióatumbarseenlacamadelaqueacababadelevantarse.

Elcuartocontinuabatandesordenadocomolohabíaestadotodalasemana;elúnicocambioeraqueHermione se hallaba sentada en un rincón, con su suave y sedoso gato de pelaje anaranjado,Crookshanks, a sus pies, separando libros en dos montones enormes. Harry observó que algunosejemplareseransuyos.

—¡Hola,Harry!—losaludóHermione,yélsesentóensucamaplegable.—¿Cómohasconseguidoescapar?—EsquelamadredeRonnosehaacordadodequeayernospidióaGinnyyamíquecambiáramos

lassábanas—explicóHermione,ypusoNumerologíaygramáticaenunmontónyAugeycaídadelasartesoscurasenelotro.

—EstábamoshablandodeOjoloco—dijoRon—.Yoopinoquepodríahabersobrevivido.—PerosiBillviocómoloalcanzabaunamaldiciónasesina—repusoHarry.—Sí,peroaBilltambiénloestabanatacando.¿Cómopuedeestartansegurodeloquevio?—Aunque esa maldición asesina no diera en el blanco, Ojoloco cayó desde una altura de unos

trescientosmetros—razonóHermionemientrassopesabaconunamanoEquiposdequidditchdeGranBretañaeIrlanda.

—Alomejorutilizóunencantamientoescudo.—Fleurafirmaquelavaritaselecayódelamano—comentóHarry.—Estábien,sipreferísqueestémuerto…—gruñóRon,ypalmeósualmohadaparadarleforma.—¡Claro que no preferimos que esté muerto! —saltó Hermione con súbita consternación—. ¡Es

terriblequehayamuerto!Perohemosdeserrealistas.Por primera vez, Harry imaginó el cuerpo sin vida de Ojoloco, inerte como el de Dumbledore,

aunqueconelojomágicotodavíagirandovelozmenteensucuenca.Sintióunapunzadaderepugnanciamezcladaconunasextrañasganasdereír.

—Seguramentelosmortífagoslorecogieronantesdeirse,yporesonolohanencontrado—conjeturóRon.

—Sí —coincidió Harry—. Como hicieron con Barty Crouch, a quien convirtieron en hueso yenterraroneneljardíndelacabañadeHagrid.LomásprobableesqueaOjolocolohayantransfigurado,disecadoyluego…

—¡Basta!—chillóHermioneyrompióallorarsobreunejemplardelSilabariodelhechicero.Harrydiounrespingo—¡Oh,no!—exclamólevantándoseconesfuerzodelaviejacamaplegable—.Hermione,noquería

disgustarte.Conunsonorochirridodemuellesoxidados,RonbajódeunsaltodelacamayllegóantesqueHarry.

RodeóconunbrazoaHermione,rebuscóenelbolsillodesusvaquerosysacóunasquerosopañueloquehabía utilizado para limpiar el horno. Pero cogió rápidamente su varita, apuntó al pañuelo y dijo:«¡Tergeo!»

Lavaritaabsorbiócasitodalagrasa.Satisfecho,Ronleofrecióelhumeantepañueloasuamiga.—¡Ay,gracias,Ron!Losiento…—Sesonólanarizehipóunpoco—.Esqueeste…terrible,¿no?

Ju…justodespuésdelodeDumbledore.Ja…jamásimaginéqueOjolocollegaraamorir.¡Parecíatanfuerte!

—Sí,losé—replicóRon,ylediounachuchón—.Pero¿sabesquénosdiríasiestuvieraaquí?—«¡A…alertapermanente!»—balbuceóHermionemientrasseenjugabalaslágrimas.—Exacto—asintióRon—.Nosdiríaqueaprendiéramosde supropiaexperiencia.Y loqueyohe

aprendidoesquenotenemosqueconfiarenesecobardeasquerosodeMundungus.Hermione soltó una débil risita y se inclinó para coger dos libros más. Un segundo después,El

monstruoso libro de los monstruos cayó sobre un pie de Ron. Al libro se le soltó la cinta que lomanteníacerradoylediounfuertemordiscoeneltobillo.

—¡Ay,cuántolosiento!¡Perdóname!—exclamóHermionemientrasHarryloarrancabadeuntiróndelapiernadeRonyvolvíaacerrarlo.

—Por cierto, ¿qué estás haciendo con todos esos libros?—preguntóRon, y volvió cojeando a sucama.

—IntentodecidircuálesnosllevaremoscuandovayamosabuscarlosHorrocruxes.—Ah,claro—replicóRon,ysediounapalmadaenlafrente—.Olvidabaqueiremosadarcazaa

Voldemortenunabibliotecamóvil.—Muygracioso—refunfuñóHermionecontemplandolaportadadelSilabariodelhechicero—.No

sési…¿Creéisquenecesitaremostraducirrunas?Esposible.Creoqueserámejorquenoslollevemos,porsiacaso.

PusoelsilabarioenelmontónmásgrandeycogióHistoriadeHogwarts.—Escuchad…—dijoHarry,quesehabíaenderezado.RonyHermionelomiraronconunamezclade

resignación y desafío—. Ya sé que después del funeral de Dumbledore dijisteis que queríaisacompañarme,pero…

—Yaempezamos—ledijoRonaHermione,ypusolosojosenblanco.—Tal como temíamos —suspiró ella, y siguió con los libros—. Mirad, creo que sí me llevaré

HistoriadeHogwarts.Aunquenovayamosalcolegio,mesentiríamuyrarasinolo…—¡Escuchad!—insistióHarry.—No,Harry,escucha tú—replicóHermione—.Vamosa ircontigo.Eso lodecidimoshacemeses.

Bueno,enrealidadhaceaños.—Peroesque…—Cierraelpico,Harry—leaconsejóRon.—¿Estáissegurosdequelohabéispensadobien?—perseveróHarry.—Mira—replicóHermione, y lanzóRecorridos con los trols almontón de libros descartados al

tiempoqueleechabaunamiradafuribunda—,llevodíaspreparandoelequipaje,asíqueestamoslistos

paramarcharnosencuantonos lodigas.Perohasde saberque,paraconseguirlo,he tenidoquehacermagia muy difícil, por no mencionar que he robado todas las existencias de poción multijugospertenecientesaOjolocodelantedelasnaricesdelaseñoraWeasley.

»Tambiénleshemodificadolamemoriaamispadres,paraconvencerlosdequesellamanWendellyMonicaWilkinsyquesumayorsueñoerairseaviviraAustralia,locualyahanhecho.AsíVoldemortlotendrámásdifícilparaencontrarloseinterrogarlossobremí…osobreti,yaque,desgraciadamente,leshehabladomuchodeti.

»SisalgoconvidadenuestracazadelosHorrocruxes,iréabuscarlosyanularéelsortilegio.Delocontrario…bueno,creoqueelencantamientoqueleshehecholosmantendrásegurosyfelices.PorqueWendellyMonicaWilkinsnosabenquetienenunahija.

Laslágrimasvolvieronalosojosdelachica.Ronselevantó,laabrazódenuevoymiróaHarryconceño,comoreprochándolesufaltadetacto,yéstenosupoquédecir,enparteporqueeramuyinusualquesuamigoledieraleccionesdediplomacia.

—Yo…Hermione…Losiento…Nosabíaque…—¿No sabías que Ron y yo somos perfectamente conscientes de lo que puede pasarnos si te

acompañamos?Bueno,pueslosabemos.EnséñaleaHarryloquehashecho,Ron.—No…acabadecomer.—¡Enséñaselo!¡Tienequesaberlo!—Estábien.Ven,Harry.RonretiróelbrazodeloshombrosdeHermioneporsegundavezyfuehacialapuertapisandofuerte.—¡Vamos!—¿Quépasa?—preguntóHarry,ysiguióasuamigohastaeldiminutorellano.—¡Descendo!—murmuróRonapuntandoalbajotechoconlavaritamágica,dondedeinmediatose

abrió una trampilla por la que se deslizó una pequeña escalera que descendió hasta los pies de loschicos.Porelhuecorectangulardelatrampillasalióuntremebundoruido,entregemidoysorbetón,juntoconundesagradableoloracloaca.

—Esvuestroghoul,¿no?—preguntóHarry,quenuncahabíavistoalacriaturaqueavecesalterabaelsilencionocturnodeLaMadriguera.

—Sí,eselghoul—confirmóRon,ysedispusoasubir—.Venyéchaleunvistazo.Harrylosiguióhaciaeldiminutoaltillo.Yahabíametidocabezayhombrosporelhuecocuandovio

alacriaturaacurrucadaenlapenumbraaescasospalmosdeél,profundamentedormidayconsuenormebocaabierta.

—Perosiparece…¿Todoslosghoulsllevanpijama?—No—dijoRon—.Ytampocosonpelirrojosnitienentantaspústulas.Harry contempló aquella cosa repugnante de forma y tamaño humanos, y cuando la vista se le

acostumbró a la oscuridad, comprobóque el pijamaeraunoviejodeRon.Hasta esemomento estabaconvencidodequenormalmente losghoulseranviscososycalvos,en lugardepeludosycubiertosdeenormesampollasmoradas.

—Soyyo.¿Noloentiendes?—comentóRon.—No,noloentiendo.—Yateloexplicaréenlahabitación.Esteolormedanáuseas.

Bajaron por la escalerilla. Ron la recogió y ambos se reunieron con Hermione, que seguíaseleccionandolibros.

—Cuandonosmarchemos,elghoulbajaráamidormitorioyviviráaquí—explicóRon—.Creoqueloestádeseando.Bueno,esdifícilsaberloporqueloúnicoquehaceesgemirybabear,perocuandoselomenciono,mueveafirmativamentelacabeza.Enfin,elghoulseráyoaquejadodespattergroit.Unaideagenial, ¿verdad?—Harry estaba perplejo—. ¡Es una idea genial!—insistió Ron, frustrado porque suamigo no captara lo inteligente que era su plan—. Mira, cuando nosotros tres no aparezcamos enHogwarts a principio de curso, todo elmundopensará queHermioney yo estamos contigo, ¿no?Esosignificaquelosmortífagosvisitaránanuestrasfamiliasenbuscadeinformaciónsobrenuestroparadero.

—Sitodosalebien,pareceráqueyomeheidoconmispadres;últimamentemuchoshijosdemugglesseestánplanteandoesconderse—aportóHermione.

—Comoeslógico,nopodemosesconderatodamifamilia,porqueresultaríasospechosoy,además,mipadrenopuededejarsuempleo—explicóRon—.Asíqueharemoscorrerlatroladequeestoymuyenfermodespattergroityporesonohevueltoalcolegio.Sialguienvieneaquíahusmear,mipadreomimadreleenseñaránalghoulenmicama,cubiertodepústulas.Comoesunaenfermedadmuycontagiosa,nadieseatreveráaacercarseaél.Además,noimportaqueelghoulnodiganadaporque,porlovisto,cuandoelhongoseextiendeporlacampanillatequedasafónico.

—Ytuspadres¿estánalcorrientedeesteplan?—preguntóHarry.—Mipadre,sí.FueélquienayudóaFredyGeorgeatransformaralghoul.Mimadre…bueno,ya

sabescómoes;noaceptaráquenosvayamoshastaquenoshayamosido.Acontinuación seprodujoun silencio sólo interrumpidopor losdébiles ruidos sordosproducidos

por los libros queHermione continuaba lanzando a uno u otromontón. Ron se sentó a contemplarla.Harrymirabaalternativamenteasusamigos,sinsaberquédecir.Lasmedidasquehabíanadoptadoparaprotegerasusrespectivasfamilias,másquecualquierotraacciónquehubieranemprendido,lehicieroncomprenderqueestabandecididosaacompañarlosabiendoconexactitudlopeligrosoqueresultaría.Lehabría gustado expresarles cuánto significaba eso para él, pero no encontraba palabras lo bastantesolemnes.

Enmedio de ese silencio, oyeron los gritos amortiguados de la señoraWeasley, cuatro pisosmásabajo.

—SeguroqueGinnysehadejadounamotadepolvoenalgúnmalditoservilletero—dijoRon—.NoentiendoporquélosDelacourtienenquevenirdosdíasantesdelaboda.

—LahermanadeFleurserádamadehonor,demodoquetienequeestaraquíparaelensayogeneral,yesdemasiadojovenparavenirsola—explicóHermionemientrasexaminaba,indecisa,Recreoconlabanshee.

—Bueno,tenerinvitadosnovaaayudarareducirelestrésdemimadre—mascullóRon.—Loque debemos decidir—apostillóHermionemientras desechabaTeoría de defensamágica y

cogíaEvaluacióndelaeducaciónmágicaenEuropa—esadóndevamosaircuandosalgamosdeaquí.YaséquedijistequeprimeroqueríasvisitarGodric’sHollow,Harry,yloentiendo,pero…nosé…¿nodeberíamosdarprioridadalosHorrocruxes?

—Si supiéramos dónde están losHorrocruxes te daría la razón—repusoHarry, que no creía queHermione comprendiera de verdad su deseo de ir a Godric’s Hollow. No obstante, la tumba de sus

padresnoeraloúnicoqueloatraía,puesteníaelclaroaunqueinexplicablepresentimientodequeeselugar le depararía algunas respuestas. Quizá fuera sencillamente porque era allí donde él habíasobrevividoa lamaldiciónasesinadeVoldemort, pero, ahoraque se enfrentabaal retode repetir esahazaña,sesentíaatraídoporellugardondehabíasucedido,conlaesperanzadeentenderlomejor.

—¿NocreesquecabelaposibilidaddequeVoldemortestévigilandoGodric’sHollow?—preguntóHermione—. Quizá sospeche que irás a visitar la tumba de tus padres cuando tengas libertad demovimientos,¿no?

Eso no se le había ocurrido a Harry.Mientras buscaba una respuesta convincente, Ron intervinosiguiendoelhilodesuspropiasideas.

—Esetal«R.A.B.»…yasabéis,elquerobóelguardapeloauténtico.—Ya…Enlanotaponíaqueibaadestruirlo,¿no?—observóHermione.Harry se acercó la mochila y sacó el falso Horrocrux que todavía contenía la nota firmada por

«R.A.B.».—«HerobadoelHorrocruxauténticoylodestruiréencuantopueda»—leyó.—¿Ysiesverdadqueesehombrelodestruyó?—aventuróRon.—Oesamujer—puntualizóHermione.—Loquesea,hombreomujer.¡Asítendríamosunomenosquebuscar!—Sí,perodecualquier forma tendremosqueencontrarelguardapeloauténtico,¿no?—observó la

chica—.Parasabersilodestruyóono.—YunavezquehashalladounHorrocrux,¿cómolodestruyes?—preguntóRon.—Bueno—dijoHermione—,heestadoinvestigando.—¿Cómo?—preguntóHarry—.CreíaqueenlabibliotecanohabíaningúnlibrosobreHorrocruxes.—No, no los había—admitió Hermione sonrojándose—. Dumbledore se los llevó todos de allí,

pero…nolosdestruyó.Ronseenderezóyenarcólascejas.—¡Por los calzones de Merlín! ¿Cómo has conseguido echarles el guante a esos libros sobre

Horrocruxes?—¡No loshe robado!—sedefendióHermionemirandoasusamigosconciertaaprensión—.Esos

libros todavía pertenecían a la biblioteca, aunque Dumbledore los hubiera retirado de los estantes.Además,sideverdadnohubieraqueridoquenadielosencontrara,estoyseguradequehabríahechoquefueramuchomásdifícil…

—¡Vealgrano!—exigióRon.—Fuemuysencillo—repusoHermioneconunhilodevoz—.Sólotuvequehacerunencantamiento

convocador.Ya sabéis:«¡Accio!» Salieron volando por la ventana del despacho de Dumbledore y…fueronderechoaldormitoriodelaschicas.

—Pero ¿cuándo hiciste eso? —preguntó Harry mirándola con una mezcla de admiración eincredulidad.

—Justo después del… del funeral de Dumbledore —confesó ella con voz aún más débil—.PrecisamentedespuésdequeacordamosnovolveralcolegioeirenbuscadelosHorrocruxes.Cuandosubíabuscarmiscosas,semeocurrióquecuantomássupierasobreellos,mejor.Ycomoestabasola,loprobé… y dio resultado. Entraron volando por la ventana y… losmetí enmi baúl.—Tragó saliva y

añadió—: No creo que Dumbledore se hubiera enfadado, porque nosotros no vamos a utilizar esainformaciónparahacerunHorrocrux,¿no?

—¿Acasohasoídoquenosquejáramos?—inquirióRon—.Pero,oye,¿dóndeestánesoslibros?Hermione rebuscó un momento y sacó del montón un grueso tomo encuadernado en piel negra y

gastada.Lomiró concarade repulsióny lo sujetó con lapuntade losdedos, como si fueraunbichomuerto.

—ÉsteeselquedainstruccionesexplícitasdecómohacerunHorrocrux:Lossecretosdelasartesmásoscuras.Esunlibrohorrible,espantoso,llenodemagiamaligna.MegustaríasabercuándoloretiróDumbledorede la biblioteca.Si no lo hizohasta que lo nombrarondirector del colegio, supongoqueVoldemortsacódeaquítodalainformaciónquenecesitaba.

—Pero si ya había leído el libro, ¿por qué tuvo que preguntarle a Slughorn cómo se hacía unHorrocrux?—seextrañóRon.

—VoldemortsóloacudióaSlughornparaaveriguarquépodíapasarsidividíasualmaensietepartes—aclaró Harry—.Dumbledore estaba convencido de que Ryddle ya sabía cómo hacer un HorrocruxcuandohablóconSlughornsobreellos.Meparecequetienesrazón,Hermione:esmuyprobablequehayasacadodeahílainformación.

—Y cuantomás leo sobre ellos—prosiguió lamuchacha—,más horriblesme parecen ymásmecuestacreerqueVoldemorthicieraseis.Enestelibroteadviertendelopocosólidoquequedaelrestodelalmacuandosedivide,yesocreandosólounHorrocrux…

HarryrecordóqueenunaocasiónDumbledorelehabíadichoquelamaldaddeVoldemortnoconocíalímites.

—¿Ynohayningunaformadevolverajuntarlaspartes?—preguntóRon.—Sí—afirmóHermioneconunasonrisaforzada—,peroesoresultaríaterriblementedoloroso.—¿Porqué?¿Cómosehace?—preguntóHarry.—Arrepintiéndote—respondióHermione—.Tienesquearrepentirtedeverdaddeloquehashecho.

Hayunanota apiedepágina, ¿sabéis?Por lovisto, el dolorque sientes al hacerlopodríadestruirte.Pero,noséporqué,nomeimaginoaVoldemortintentándolo.¿Yvosotros?

—No,yotampoco—opinóRonantesqueHarry—.Entonces,¿enese libroseexplicaquéhayquehacerparadestruirunHorrocrux?

—Sí, en efecto —respondió Hermione, y pasó las frágiles páginas como si examinara entrañaspodridas—,porquehacehincapiéenlopotentesquehandeserlossortilegiosqueleshaganlosmagostenebrosos.Porloqueheleído,deduzcoqueloqueHarrylehizoaldiariodeRyddleesunadelaspocasmanerasverdaderamenteinfaliblesdedestruirunHorrocrux.

—¿Ah,sí?¿Clavarleuncolmillodebasilisco?—preguntóHarry.—Puesmenosmalquetenemosunagranprovisióndecolmillosdebasilisco,¿no?—dijoRoncon

sarcasmo—.Mepreguntabaquéíbamosahacerconellos.—Notienequesernecesariamenteuncolmillodebasilisco—explicóHermionesinimpacientarse—,

perosíalgotandestructivoqueelHorrocruxnopuedarepararseporsímismo.Elvenenodebasiliscosólotieneunantídoto,yesincreíblementeescaso…

—Lágrimasdefénix—musitóHarryasintiendo.—Exacto —confirmó Hermione—. Nuestro problema es que hay muy pocas sustancias tan

destructivascomoelvenenodebasilisco,yademás resultamuypeligrosomanejarlasy transportarlas.Ésa esunadificultadque tendremosque resolver, porquenobasta conpartir, aplastarnimachacarunHorrocrux,sinoquedebequedartandestrozadoquenopuedarepararsenimediantemagia.

—Pero,aunquedestrocemoselobjetoenquevive,¿porquénopuedeelfragmentodealmaalojarseenotroobjeto?—cuestionóRon.

—PorqueunHorrocruxestodolocontrariodeunserhumano.—AlverqueHarryyRonsequedabandesconcertados,seapresuróaañadir—:Mira,siahoramismocogieraunaespada,Ron,yteatravesaraconella,noleharíaningúndañoatualma.

—Yseguroqueesoseríaungranconsueloparamí—ironizóRon.Harryrió.—Puesdeberíaserlo.Peroloquequierodeciresquelehagasloquelehagasatucuerpo,tualma

sobreviviráintacta.Encambio,conunHorrocruxpasatodolocontrario:parasobrevivir,elfragmentodealmaquealbergadependedesucontinente,desucuerpoencantado.Sinélnopuedeexistir.

—Podríadecirsequeesediariomuriócuandoleclavéelcolmillo—reflexionóHarryrecordandolatintaquemanabacomosangredesusperforadashojas,ylosgritosdelfragmentodealmadeVoldemortalesfumarse.

—Eso es.Yunavez destruido el diario, al fragmento de almaque se escondía en él ya no le fueposibleseguirexistiendo.Ginnyintentódeshacersedeldiarioantesquetú,tirándoloporelretrete;peroeldiario,comoeslógico,nosufrióningúndaño.

—Esperaunmomento—intervinoRonfrunciendoelentrecejo—.ElfragmentodealmaquehabíaenesediarioposeyóaGinny,¿noesasí?Noloentiendo.¿Cómofuncionaeso?

—Verás, mientras el continente mágico sigue intacto, el fragmento de alma que hay dentro puedeentrarysalircon facilidaddealguienquesehayaacercadodemasiadoalobjeto.No,nomerefieroacogerlo; no tiene nada que ver con el hecho de tocarlo —añadió Hermione antes de que Ron lainterrumpiera—.Merefieroaacercarseemocionalmente.Ginnyvertiósucorazónenesediario,yesolaconvirtió en un ser supervulnerable. Es decir, te pones en peligro si le tomas demasiado cariño alHorrocrux,osiestablecesunafuertedependenciadeél.

—MeintrigasaberquéhizoDumbledoreparadestruirelanillo—comentóHarry—.¿Porquénoselopregunté?Laverdadesquenunca…

No terminó la frase; estaba pensando en todas las cosas que debería haberle preguntado y en laimpresión que tenía, desde la muerte del director de Hogwarts, de haber desaprovechado muchasoportunidadesdeaveriguarmáscosas,deaveriguarlotodo…

Elsilenciofueinterrumpidoporlapuertadeldormitorioalabrirsecongranestrépito.Hermionedioun chillidoy soltóLos secretos de las artesmás oscuras;Crookshanks semetió debajo de la cama,bufando indignado; Ron se levantó de un brinco de la cama, resbaló con un envoltorio de rana dechocolatequehabíaenelsueloysegolpeólacabezacontralapared,yHarrybuscóinstintivamentesuvaritamágicaantesdedarsecuentadequeteníadelantealaseñoraWeasley,conelpeloalborotadoyunhumordeperros.

—Lamentomuchointerrumpirestaagradabletertulia—dijoconvoztemblorosa—.Yaséquetodosnecesitáisdescansar,peroenmihabitaciónhayunmontónderegalosdebodaquedebenclasificarse,ysemehaocurridoquealomejorquerríaisayudarme.

—Sí,claro—repusoHermioneconcaradesusto,yalponerseenpiedispersó los librosen todasdirecciones—.Vamosenseguida,losentimosmucho…

Angustiada,miróasusamigosysaliódelahabitacióndetrásdelaseñoraWeasley.—Me siento comoun elfo doméstico—se lamentóRonpor lo bajo, frotándose la cabeza, cuando

Harryyélsalierondeldormitorio—.Perosinlasatisfaccióndetenerunempleo.¡Quécontentomevoyaponercuandomihermanosehayacasado!

—Sí,tienesrazón,entoncesnotendremosotracosaquehacerquebuscarlosHorrocruxes.Serácomounasvacaciones,¿verdad?

Ronseechóareír,perosecallódegolpealverlamontañaderegalosdebodaquelosesperabaenlahabitacióndelaseñoraWeasley.

LosDelacour llegaron a lamañana siguiente a las once en punto. Harry, Ron, Hermione yGinnyestabanunpocoresentidosconlafamiliadeFleur;porello,Ronsubiórefunfuñandoasuhabitaciónacambiarseloscalcetinesdesparejados,yHarryintentópeinarsetambiéndemalagana.CuandolaseñoraWeasley consideró que todos ofrecían un aspecto presentable, desfilaron por el soleado patio traseropararecibirasusinvitados.

Harryjamáshabíavistoelpatiotanordenado:loscalderosoxidadosylasviejasbotasdegomaquenormalmenteestabantiradosenlosescalonesdelapuertatraserahabíandesaparecido,siendosustituidospordosarbustosnerviosos,unoacada ladode lapuertaensendos tiestosenormes.Aunquenocorríabrisa, las hojas se mecían perezosamente, ofreciendo una agradable sensación de vaivén. Habíanencerradolasgallinas,barridoelpatioypodado,rastrilladoyarregladoeljardín.Noobstante,Harry,aquien le gustabamás cuando presentaba aquel aspecto de abandono, tuvo la sensación de que, sin suhabitualcontingentedegnomossaltarines,eljardínteníaunairetristón.

ElmuchachoyahabíaperdidolacuentadelossortilegiosdeseguridadquelaOrdenyelministeriolehabíanhechoaLaMadriguera;loúnicoquesabíaseguroeraqueyanadiepodíaviajardirectohastaallímediantemagia.PoresoelseñorWeasleyhabíaidoaesperaralosDelacouralacimadeunacolinacercana,dondelosdepositaríauntraslador.LosalertódesullegadaunaestridenterisaqueresultóserdelseñorWeasley,aquienpocodespuésvieronllegaralaverja,cargadodemaletasyprecediendoaunahermosamujer,rubiaycontúnicaverdeclaro,quesólopodíaserlamadredeFleur.

—Maman!—gritóésta,ycorrióaabrazarla—.Papa!MonsieurDelacournoeratanatractivocomosuesposa,nimuchomenos;erabastantemásbajoque

ellaymuygordo,ylucíaunapequeñaypuntiagudabarbanegra.Sinembargo,parecíabonachón.Calzadoconbotasdetacón,sedirigióhacialaseñoraWeasleyyleplantódosbesosencadamejilla,dejándolaaturullada.

—Yaséquesehantomadomuchasmolestiaspognosotgos—dijoconsugravevoz—.Fleugnoshadichoquehantenidoquetgabajagmucho.

—¡Bah,noesparatanto!—replicóMolly—.¡Lohemoshechoencantados!Ron se desahogó dándole una patada a un gnomo que había asomado la cabeza por detrás de un

arbustonervioso.—¡Queguidamía!—exclamóradiantemonsieurDelacour,todavíasosteniendolamanodelaseñora

Weasleyentrelassuyasregordetas—.¡Lainminenteunióndenuestgasfamiliasespaganosotgosunganhonog!Pegmítamepgesentagleamiesposa,Apolline.

MadameDelacouravanzóconeleganciayseinclinóparabesaralaseñoraWeasley.—Enchantée—saludó—.Suesposonoshacontadounashistoguiasdivegtidísimas.ElseñorWeasleysoltóunarisitahistriónica,perosuesposa le lanzóunamiradayél sepusomuy

serio,comosiestuvieraenelentierrodeunamigo.—Yéstaesnuestgahijapequeña,Gabguielle—dijomonsieurDelacour.Gabrielle, una niña de once años de cabello rubio plateado hasta la cintura, era una Fleur en

miniatura;obsequióalaseñoraWeasleyconunasonrisaradianteylaabrazó,yacontinuaciónlelanzóunaencendidamiradaaHarrypestañeando.Ginnycarraspeó.

—¡Pero pasen, pasen, por favor!—invitó la señoraWeasley con entusiasmo, e hizo entrar a losDelacour con un derroche de disculpas y cumplidos: «¡No, por favor!», «¡Usted primero!», «¡Sólofaltaría!».

LosDelacour resultaronunos invitadosnada exigentesymuyamables.Todo les parecíabieny semostrarondispuestos a ayudar con los preparativosde la boda.MonsieurDelacour aseguróque todo,desde ladisposiciónde losasientoshasta loszapatosde lasdamasdehonor, eracharmant!MadameDelacoureraunaexpertaenhechizosdomésticosydejóelhornoimpecableenunperiquete,yGabrielleseguía a todas partes a su hermana mayor, intentando colaborar en todo y hablando muy deprisa enfrancés.

ElinconvenienteeraqueLaMadrigueranoestabapreparadaparaalojaratantagente,demodoque,trasacallarlasprotestasdelosDelacoureinsistirenqueocuparansudormitorio,losWeasleydormíanenelsalón;GabriellelohacíaconFleurenelantiguodormitoriodePercy,yBillcompartiríahabitaciónconCharlie, supadrino, cuandoéste llegaradeRumania.Lasoportunidadespara tramarplanes juntoserancasiinexistentes,y,desesperados,Harry,RonyHermioneseofrecíanvoluntariosparadardecomeralasgallinassóloparahuirdelaabarrotadacasa.

—¡Nada,nohaymaneradequenosdejetranquilos!—refunfuñóRonalverquesusegundointentodecharlarenelpatioconsusamigosquedaríafrustrado:sumadreseacercabacargadaconungrancestoderopaparatender.

—¡Ah,québien!Yahabéisdadodecomeralasgallinas—dijolaseñoraWeasley—.Serámejorquevolvamosaencerrarlasantesdequelleguenmañanalosoperarios.Sí,losempleadosquevanainstalarlacarpaparalaboda—explicó,yseapoyócontraelgallinero.Parecíaagotada—.EntoldadosMágicosMillamant;sonmuybuenos.Billseencargarádeescoltarlos.Serámejorquetequedesdentromientrasellosmontanlacarpa,Harry.Laverdadesquetodosesoshechizosdefensivosestáncomplicandomucholaorganizacióndelaboda.

—Losiento—sedisculpóHarry.—¡Noseas tonto,hijo!Nohequeridodecir…Mira, tuseguridades lomás importante.Porcierto,

hacedíasquequieropreguntartecómo tegustaríacelebrar tucumpleaños.Vasacumplirdiecisiete;esunafechaimportante.

—Noquieromucho jaleo—respondióHarry, imaginándose la tensiónadicionalqueesosupondríaparatodos—.Enserio,señoraWeasley,prefierounacenatranquila.Piensequeseráeldíaantesdelaboda.

—Bueno,comoquieras,cielo.InvitaréaRemusyTonks,¿no?¿YquémedicesdeHagrid?—Meparecemuybien.Peronosetomemuchasmolestias,porfavor.

—Notepreocupes.Noesningunamolestia.Lamujerlelanzóunamiradaescrutadora;luegosonrióconciertatristezaysealejó.Harryviocómo

agitabalavaritamágicadelantedeltendederoycómolaropasalíavolandodelcestoysetendíasola,yde pronto sintió un profundo remordimiento por los inconvenientes y el sufrimiento que estabacausándole.

I

CAPÍTULO7

EltestamentodeAlbusDumbledore

BAcaminandoporunacarreterademontañabajolafríayazuladaluzdelamanecer.Enladistancia,unpocomás abajo, se distinguía el contorno de un pueblecito envuelto en la neblina. ¿Estaría allí el

hombre al que buscaba?El hombre al que tanto necesitaba que casi no podía pensar en otra cosa, elhombrequeteníalasoluciónasuproblema.

—¡Eh,despierta!Harryabriólosojos;volvíaaestartumbadoenlacamaplegabledelasombríahabitacióndeRon,en

eldesvándeLaMadriguera.Todavíanohabíasalidoelsolyelcuartoestabaenpenumbra;Pigwidgeondormíaconlacabezabajounadesusdiminutasalas.Harrynotabapinchazosenlacicatrizdelafrente.

—Estabashablandoensueños.—¿Ah,sí?—Sí,deverdad.Todoelratodecías«Gregorovitch,Gregorovitch».ComoHarrynollevabapuestaslasgafas,veíaelrostrodeRonunpocoborroso.—¿QuiénesGregorovitch?—Niidea.Lodecíastú,noyo.Pensativo,Harrysefrotólafrente.Leparecíahaberoídoesenombreantes,peronosabíadónde.—CreoqueVoldemortestábuscándolo.—Pobrehombre—seapiadóRon.Harryyaestabadeltododespiertoyseincorporósindejardefrotarselacicatriz.Tratóderecordar

quéhabíavistoconexactitudenelsueño,peroloúnicoquelogróreconstruirfueunhorizontemontañoso

yelcontornodeunpueblecitoenclavadoenunprofundovalle.—Meparecequeestáenelextranjero.—¿Quién?¿Gregorovitch?—No,Voldemort.YcreoquesehallaenalgúnpaísbuscandoaGregorovitch.Noteníaaspectodeser

GranBretaña.—¿Insinúas…quehasvueltoaentrarensumente?—sepreocupóRon.—No se lo digas aHermione, por favor.Aunque no sé cómo, pretende que deje de ver cosas en

sueños.—SequedómirandolajauladelapequeñaPigwidgeon,cavilando…¿Porquéleresultabatanfamiliaresenombre,Gregorovitch?—.Yodiría—comentóconlentitud—quetienealgoqueverconelquidditch.Hayalgunarelación,peronosé…nosécuál.

—¿Conelquidditch?—seextrañóRon—.¿SeguroquenoestáspensandoenGorgovitch?—¿Quiénhasdicho?—DragomirGorgovitch, cazador.Lo traspasaron hace dos años alChudleyCannons por una cifra

astronómica.Tieneelrécorddeanotaciónenunasolatemporada.—No,no.NoestabapensandoenGorgovitch.—Yotambiénprefieronopensarenél.Bueno,felizcumpleaños.—¡Vaya,esverdad!¡Nomeacordaba!¡Yatengodiecisieteaños!Harry cogió la varita mágica, que estaba al lado de su cama plegable, apuntó al desordenado

escritorio dondehabía dejado sus gafas y dijo: «¡Acciogafas!»Aunque las tenía a sólo un palmo, leprodujounagransatisfacciónverlasvolarhaciaél,almenoshastaqueunapatillaselemetióenunojo.

—¡Vayaestilo!—resoplóRon.ParacelebrarqueselehabíadesactivadoelDetector,Harryhizovolarporlahabitaciónlascosasde

Ron.Pigwidgeondespertóyempezóarevolotearmuyagitadaporlajaula.Harrytambiénintentóatarseloscordonesdelaszapatillasdeportivasmediantemagia(aunqueluegotardóvariosminutosendesatarlosnudosamano).Luego,sóloporprobar,cambióelnaranjadelastúnicasdelospósteresdelChudleyCannonsdeRonporunazulintenso.

—Yoentulugarmesubiríalacremalleraamano—leaconsejóRon,yseechóareírcuandoHarrybajólavistarápidamenteparacomprobarsillevabalabraguetadesabrochada—.Anda,tomaturegalo.Ábreloaquíarriba,paraquenoloveamimadre.

—¿Esunlibro?—seextrañóHarryalcogerelpaqueterectangular—.Uncambioconrespectoalatradición,¿no?

—Noesunlibrocomootrocualquiera.Esunajoya:Doceformasinfaliblesdehechizaraunabruja.Explica todo loquehayquesabersobre laschicas.Si lohubiera tenidoelañopasado,habríasabidocómo librarme de Lavender y qué hacer para… Bueno, a mí me lo regalaron Fred y George, y heaprendidomuchoconél.Tesorprenderá,yaloverás.Ynotodoslostrucossonabasedevaritamágica.

Cuandobajaronalacocina,encontraronunmontónderegalosesperandoencimadelamesa.BillymonsieurDelacour estaban terminando de desayunar, y la señoraWeasley, de pie, charlaba con ellosmientrasvigilabaloqueteníaenunasartén.

—Arthurmehapedidoquetefelicitedesuparte,Harry—dijolamujerconunasonrisadeorejaaoreja—.Hatenidoqueirtempranoaltrabajo,perovolveráalahoradelacena.Esedeahíencimaesnuestroregalo.

Harry se sentó, cogió el paquete cuadradoque lamadre deRonhabía señaladoy lo desenvolvió.Dentrohabíaun relojmuyparecido al que losWeasley le habían regalado aRon cuando cumplió losdiecisiete;eradeoroy,enlugardemanecillas,teníaunasestrellasquegirabanenlaesfera.

—Es tradición regalar un reloj cuando unmago alcanza la mayoría de edad—explicó la señoraWeasleymirandoemocionadaalchico,sinapartarsedelosfogones—.AunqueésenoesnuevocomoeldeRon,puespertenecíaamihermanoFabian,quenoeramuycuidadosoconsuscosas.Verásqueestáunpocoabolladoporlapartedeatrás,pero…

Nopudoterminarsudiscurso,porqueHarryselevantóylaabrazó.Elmuchachointentóexpresarasímuchascosasquenuncahabíadicho,ylaseñoraWeasleydebiódeentenderlo,porque,cuandoéllasoltó,lediounaspalmaditasenlamejilla,haciendounmovimientoinvoluntarioconlavaritaqueprovocóqueuntrozodepancetasaltaradelasarténycayeraalsuelo.

—¡Felizcumpleaños,Harry!—exclamóHermioneal irrumpiren lacocina,ypusosu regaloen loaltodelmontón—.Noesgrancosa,peroesperoqueteguste.Ytú¿quélehasregalado?—lepreguntóaRon,quesimulónooírla.

—¡Vamos,abreeldeHermione!—loincitóRon.Su amiga le había compradoun chivatoscopio.Los otros paquetes contenían una navaja de afeitar

encantada, regalo de Bill y Fleur («Ah, sí, con eso conseguigás el afeitado más suave que puedasimaginag—leasegurómonsieurDelacour—,pegodebesdecigleclagamente loquequiegues,pogquesinopuedesacabagmáspeladodelacuenta…»);bombones,regalodelosDelacour;yunacajaenormedelosúltimosartículosdeSortilegiosWeasley,regalodeFredyGeorge.

Harry,RonyHermioneno sequedaronmucho rato en lamesa, yaque, cuandomadameDelacour,FleuryGabriellebajaronadesayunar,casinocabíanenlacocina.

—Dameeso.Lopondréconelrestodelequipaje—dijoHermionealegremente;lecogiólosregalosdelosbrazosaHarryylostresamigosvolvieronalpisodearriba—.Yalotengocasitodopreparado.Sólofaltaqueelrestodetuscalzoncillossalgadelacolada,Ron.

Ésteseatragantó,peroelruidoquehizofueinterrumpidoalabrirseunapuertadelrellanodelprimerpiso.

—¿Puedesvenirunmomento,Harry?EraGinny.Ronsedetuvoenseco,peroHermionelocogióporelcodoyloobligóaseguirsubiendo

laescalera.Nervioso,HarryentróeneldormitoriodeGinny.Eralaprimeravezquevisitabaesahabitación.Erapequeñaperomuyluminosa;enunaparedhabía

un gran póster del grupomágico Las Brujas deMacbeth, y en otra una fotografía de Gwenog Jones,capitanadelHolyheadHarpies,elequipofemeninodequidditch.Tambiénhabíaunescritorioenfocadohacialaventanaabiertaquedabaalhuertodeárbolesfrutalesdonde,unavez,Ginnyyélhabíanjugadoalquidditch—doscontrados—conRonyHermione,ydondeyaestabamontadalagrancarpablanca.Labanderadoradaquelacoronabaquedabaalaalturadelaventana.

LachicamiróaHarryalosojos,respiróhondoydijo:—Felizcumpleaños.—Ah…gracias…Ginnylomirabaconfijeza,peroaél lecostabasostenerlelamirada:eracomomirardirectamente

unaluzmuybrillante.

—Quévistatanbonita—murmuróseñalandolaventana.Ellanolehizocaso,yaHarrynoleextrañó.—Nosemeocurríaquéregalarte—murmuró.—Nohacíafaltaquemeregalarasnada.Ellatampocoprestóatenciónaesaréplicaycomentó:—Teníaqueseralgoútilynodemasiadogrande;delocontrarionopodríasllevártelo.Harryseaventuróamirarla.Noestaballorando;ésaeraunadelascosasquemáslomaravillabande

Ginny:quecasinuncalloraba.Élsuponíaquetenerseishermanosvaroneslahabíacurtido.Ginnyseleacercóunpoco.—Yentoncespenséquemegustaríaregalartealgoqueteayudaraaacordartedemí,porsi…nosé,

porsiconocesaalgunaveelacuandoestésporahíhaciendoesoquetienesquehacer.—Sospechoqueahífueranovoyatenermuchasocasionesdeligar,laverdad.—Esoeraloúnicoquenecesitabaoír—susurróella,ydeprontolobesócomonuncahastaentonces.Harry le devolvió el beso y sintió una felicidad que no podía compararse con nada, un bienestar

muchomayorqueelproducidoporelwhiskydefuego.SintióqueGinnyeraloúnicorealquehabíaenelmundo:Ginny,sucontacto,unamanoensuespaldaylaotraensulargoyfragantecabello…

Derepenteseabriólapuertayambossesepararondandounrespingo.—Vaya—dijoRoncontonosignificativo—.Losiento.—¡Ron!—exhalóHermionesinalientodetrásdeél.Hubounosmomentosdeembarazososilencio,hastaqueGinnydijoconvozmonocorde:—Bueno,felizcumpleañosdetodasformas,Harry.A Ron se le habían puesto coloradas las orejas y Hermione parecía nerviosa. A Harry le habría

gustadocerrarleslapuertaenlasnarices,peroeracomosiunafríacorrientedeairehubieraentradoenla habitación y aquel magnífico instante se había desvanecido como una pompa de jabón. Todas lasrazonesquelohabíandecididoaponerfinasurelaciónconGinnyymantenersealejadodeellaparecíanhabersecoladoenlahabitaciónjuntoconRon,yaquellafelizdichaloabandonó.

Miró a Ginny; quería decirle algo pero no sabía qué, y además ella se había dado la vuelta. Sepreguntósiporunavezhabríasucumbidoalllanto.DelantedeRonnopodíaconsolarla.

—Hastaluego—fueloúnicoquedijo,ysalióconsusdosamigosdeldormitorio.Ronbajóresueltamentelaescalera,cruzólacocinatodavíaabarrotadaysalióalpatio;Harryllevaba

elmismopasoqueél,yHermioneibadetrásconcaradesusto.Cuando llegó a la zona ajardinada de la casa, donde acababan de cortar el césped y donde nadie

podíaoírlos,Ronsediolavueltayespetó:—¿Nohabíaiscortado?¿Dequévas?¿Porquétonteasconella?—Notonteoconella—sedefendióHarry,yenesemomentoHermionelosalcanzó.—Ron…Peroéstelevantóunamanoparahacerlacallar.—Cuandocortasteis,mihermanasequedóhechapolvo…—Yotambién.Yasabesporquélepropusedejarlo,ynofueporqueyoquisiera.—Sí,perosiahoraempiezasapegarteelloteconella,volveráateneresperanzasy…—Tu hermana no es idiota, sabe perfectamente que no puede ser, no espera que… acabemos

casándonosni…Aldecireso,unavívidaimagenseleformóenlamente:Ginny,vestidadeblanco,casándoseconun

desconocidoaltoyaborrecible.Deprontosintióvértigoyloentendió:Ginnyteníaantesíunfuturolibreysinobstáculos,mientrasqueelsuyo…Másallá,élsóloveíaaVoldemort.

—Sisiguesbesándoteconmihermanacadavezquesetepresentaunaoportunidad…—Novolveráapasar—aseguróHarryconaspereza.Hacíaundíaradiante,peroélsintiócomosiel

solsehubieraescondido—.¿Vale?Ronparecíaentreresentidoyavergonzado;sebalanceóadelanteyatrásunpardevecesydijo:—Estábien…Vale.GinnynoprocuróvolveraverseasolasconHarryduranteelrestodeldía,ynadaensuaspectoni

actitudhizosospecharqueensudormitoriohubieranmantenidootracosaquenofueraunaconversaciónnormal.Aunasí,lallegadadeCharliesupusoungranalivioparaHarry;almenoslodistrajovercómolaseñoraWeasleyloobligabaasentarseenunasilla,cómolevantabaadmonitoriamentesuvaritamágicayanunciabaquesedisponíaahacerleuncortedepeloapropiadoasuhijo.

ComoenlacocinadeLaMadrigueranohabíaespaciosuficienteparacelebrarlacenadecumpleañosde Harry—y aún faltaban por llegar Charlie, Lupin, Tonks y Hagrid—, juntaron varias mesas en eljardín.FredyGeorgehechizaronunosfarolillosmorados,todosconungrandiecisieteestampado,ylossuspendieronsobre lasmesas.Graciasa loscuidadosde laseñoraWeasley,Georgeya tenía laheridacurada,peroHarrytodavíanoseacostumbrabaavereloscuroorificioquelehabíaquedadoenlugardelaoreja,peseaquelosgemelosnoparabandehacerchistessobreél.

Hermionehizo aparecer unas serpentinas doradas de la punta de su varitamágica y las colgó conmuchoarteencimadeárbolesyarbustos.

—¡Qué bonito queda!—alabó Ron cuando, con un último floreo de la varita, Hermione tiñó dedoradolashojasdelmanzanosilvestre—.Eresunaartistaparaestascosas.

—Gracias,Ron—repusoella,complacidayunpocoturbada.Harry,muy divertido, se dio la vuelta para que no vieran su expresión; estaba segurísimo de que

encontraría un capítulo dedicado a los cumplidos cuando tuviera tiempo de leer detenidamente suejemplardeDoceformasinfaliblesdehechizaraunabruja.EntoncesadvirtióqueGinnylomiraba,ylesonrió, pero recordó la promesa hecha a Ron y rápidamente entabló conversación con monsieurDelacour.

—¡Apartaos,apartaos!—vociferólaseñoraWeasley,yentróporlaverjaconunasnitchdeltamañodeunapelotadeplayaflotandodelantedeella.

Segundosmás tarde,Harrycomprendióque la snitchera supasteldecumpleaños,yque la señoraWeasley la hacía flotar con la varita mágica para no arriesgarse a llevarla con las manos por aquelterrenotanirregular.Cuandoelpastelsehuboposadoporfinenmediodelamesa,Harryexclamó:

—¡Esincreíble,señoraWeasley!—Bah,noesnada,cielo—repusoellaconcariño.Ronasomólacabezapordetrásdesumadre,le

hizounaseñadeaprobaciónconelpulgaraHarryyarticulóconloslabios:«¡Bien!»Alassieteenpuntoyahabíanllegadotodoslosinvitados;FredyGeorgefueronaesperarlosalfinal

delcaminoylosacompañaronalacasa.Paratanseñaladaocasión,Hagridsehabíapuestosumejortraje—marrón, peludo y horrible—. Lupin sonrió al estrecharle lamano, pero a Harry le pareció que no

estabamuycontento(quéraro);encambio,Tonks,alladodesumarido,estabasencillamenteradiante.—¡Felizcumpleaños,Harry!—lofelicitólabrujaabrazándoloconfuerza.—Diecisiete, ¿eh?—dijoHagridmientras cogía la copa de vino, del tamaño de un balde, que le

ofrecíaFred—.Yahanpasadoseisañosdesdeeldíaquenosconocimos,¿teacuerdas,Harry?—Vagamente—sonrió—.¿Verdadqueechaste lapuertaabajo,provocastequeaDudley le saliera

unacoladecerdoymedijistequeyoeramago?—No tengobuenamemoria para los detalles—repusoHagrid riendo—.Ron,Hermione, ¿va todo

bien?—Muybien,Hagrid—respondiólachica—.Ytú,¿cómoestás?—No puedo quejarme.Un poco atareado, porque tengo unos unicornios recién nacidos; ya os los

enseñarécuandovolváis.—Harryevitó lamiradadesusdosamigosmientrasHagridrebuscabaenunbolsillo—.Toma,Harry.Nosabíaquéregalarte,peroentoncesmeacordédeesto.—Sacóunmonederoligeramente peludoque se cerraba tirandode un largo cordón que también servía para colgárselo delcuello—.Esdepieldemoke.Escondeloquequierasdentro,porquesólopuedesacarlosupropietario.Nosevenmuchos,laverdad.

—¡Gracias,Hagrid!—Denada,denada—replicóelhombretónhaciendounademánconunamanotangrandecomola

tapadeuncubodebasura—.¡Mira,ahíestáCharlie!Siempremecayóbienesechico.¡Eh,Charlie!Elaludidoseacercó,pasándose,compungido,unamanoporlareciénrapadacabeza.Eramásbajo

queRon,másfornido,yteníalosmusculososbrazoscubiertosdearañazosyquemaduras.—Hola,Hagrid.¿Quétal?—Hacemuchotiempoquequieroescribirte.¿CómoandaNorberto?—¿Norberto,dices?—repitióCharlie,muertode risa—.¿Te refieresal ridgebacknoruego? ¡Pues

querrásdecirNorberta!—¿Cómooo?¿QueNorbertoesunahembra?—Nimásnimenos—confirmóCharlie.—¿Cómolosabes?—preguntóHermione.—Lashembrassonmuchomásferoces—explicóCharlie.Miróhaciaatrásy,bajandolavoz,añadió

—:Aversillegaprontonuestropadre,porquemamáseestáponiendonerviosa.AlmiraralaseñoraWeasleycomprobaron,enefecto,queintentabaconversarconmadameDelacour

mientrasechabavistazosunayotravezalaverja.—Creo que serámejor que empecemos sinArthur—anuncióMolly al cabo de unmomento a los

invitadosengeneral—.Debendehaberloentretenidoen…¡Oh!Todoelmundolovioalmismotiempo:unrayodeluzcruzóeljardínyfueapararsobrelamesa,

dondesedescompusoyformóunacomadrejaplateadaquesesentósobrelaspatastraserasyhablóconlavozdelseñorWeasley:

—«ElministrodeMagiameacompaña.»Actoseguido,elpatronusseesfumó.LafamiliadeFleursequedócontemplandoconperplejidadel

sitiodondesehabíadesvanecido.—Noquieroquenosencuentreaquí—dijodeinmediatoLupin—.Losiento,Harry;yateloexplicaré

enotromomento.—CogióaTonksporlamuñecayselallevódeallí;llegaronalavalla,lasaltarony

enseguidaseperdierondevista.—¿Queelministroviene…?—balbuceólaseñoraWeasley,desconcertada—.Pero…¿porqué?No

loentiendo.Pero no había tiempo para conjeturas; un segundomás tarde,ArthurWeasley apareció de la nada

juntoalaverja,encompañíadeRufusScrimgeour,aquienerafácilreconocerporsumelenaentrecana.Losreciénllegadosatravesaronelpatioyseencaminaronhaciaeljardín,dondesehallabalamesa

iluminadaporlosfarolillos.Loscomensalesguardabansilenciomientraslosveíanacercarse.CuandolaluzalcanzóaScrimgeour,Harrycomprobóqueelministroestabaflaco,ceñudoymuchomásviejoquelaúltimavezquesehabíanvisto.

—Lamento esta intromisión—sedisculpóScrimgeour al detenerse cojeando junto a lamesa—.Ymásahoraqueveoquemehecoladoenunafiesta.—Clavólavistaenelenormepastelconformadesnitchymusitó—:Muchasfelicidades.

—Gracias—dijoHarry.—Quiero hablar en privado contigo —añadió el ministro—. Y también con Ronald Weasley y

HermioneGranger.—¿Connosotros?—seextrañóRon—.¿Porqué?—Osloexplicarécuandoestemosenunsitiomenosconcurrido.¿Algúnlugarparaconversarasolas?

—lepreguntóalseñorWeasley.—Sí,porsupuesto—respondióArthur,queparecíanervioso—.Puedeniralsalón.—Condúcenos,porfavor—pidióelministroaRon—.Noesnecesarioquenosacompañes,Arthur.HarryadvirtióqueésteledirigíaunamiradadepreocupaciónasuesposacuandoRon,Hermioneyél

se levantaron de lamesa.Ymientras guiaban en silencio a Scrimgeour hacia la casa, intuyó que susamigosestabanpensandolomismoqueél:dealgúnmodo,elministrodebíadehaberseenteradodequeplaneabannoasistiraHogwartseseaño.

Scrimgeournodijonadamientrascruzabanladesordenadacocinayentrabanenelsalón.Aunqueladébilydoradaluzdelcrepúsculotodavíabañabaeljardín,allídentroyaestabaoscuro.Alentrar,Harryapuntóconsuvaritahacialaslámparasdeaceite,queiluminaronlaacogedoraaunquedeslucidaestancia.Elministro se acomodóen lahundidabutacaque solíaocupar el señorWeasleyy los tres jóvenes seapretujaronenelsofá.Unavezqueloscuatrosehubieronsentado,Scrimgeourtomólapalabra.

—Quierohacerosunaspreguntas, y creoque serámejorque lohaga individualmente.Vosotros—señalóaHarryyHermione—podéisesperararriba.EmpezaréconRonald.

—No pensamos ir a ninguna parte —le espetó Harry mientras Hermione lo apoyaba asintiendoenérgicamenteconlacabeza—.Puedeinterrogarnosalostresjuntos,oaninguno.

Scrimgeourlelanzóunafríamirada.Harrytuvolaimpresióndequeelministrotratabadedecidirsivalíalapenainiciartanprontolashostilidades.

—Estábien.Lostresalavez,pues—concedió,ycarraspeóantesdeproseguir—:Comoseguramentesuponéis, estoy aquí para hablar con vosotros del testamento deAlbusDumbledore.—Los chicos semiraron perplejos—. ¡Vaya, os he dado una sorpresa! ¿He de deducir, entonces, que no sabíais queDumbledoreoshadejadoalgoenherencia?

—¿Atodos?—preguntóRon—.¿AHermioneyamítambién?—Sí,alos…

PeroHarrylointerrumpió:—Dumbledoremurióhacemásdeunmes.¿Porquéhantardadotantoenentregarnosloquenoslegó?—Esoesobvio—intervinoHermione—.Queríanexaminarlo.¡Peronoteníanderechoahacerlo!—

protestó,yletemblóunpocolavoz.—Tengotodoelderechodelmundo—sedefendióScrimgeourconmenosprecio—.ElDecretopara

laconfiscaciónjustificableconcedealministeriopoderesparaincautarelcontenidodeuntestamento…—¡Esaleysecreóparaimpedirquelosmagosdejaranenherenciaartilugiostenebrosos—argumentó

Hermione—,yelministeriohadetenerpruebassólidasdequelaspertenenciasdeldifuntosonilegalesantesdedecomisarlas!¿InsinúaquecreyóqueDumbledoreintentabalegarnosalgúnobjetomaldito?

—¿TieneintencióndecursarlacarreradeDerechoMágico,señoritaGranger?—ironizóScrimgeour.—No,noesmipropósito.¡Peroesperohaceralgopositivoenlavida!RonseechóareíryScrimgeourlelanzóunvistazorápido,perovolvióaprestaratenciónaHarry,

quelepreguntaba:—¿Yporquéahorahadecididodarnos loquenospertenece?¿Yanose leocurreningúnpretexto

pararetenerlo?—Debedeserporqueyahanpasadolostreintayundíasquemarcalaley—respondióHermioneen

lugardelministro—.Noeslícitoretenerlosobjetosmásdías,amenosqueelministeriologredemostrarquesonpeligrosos.¿Noesasí?

—¿Opinas que tenías una estrecha relación con Dumbledore, Ronald? —preguntó Scrimgeour,haciendooídossordosalapreguntadeHermione.

Ronsesorprendió.—¿Yo?No…Bueno,nomucho.SiempreeraHarryquien…—Echóunaojeadaasusamigos,yvio

queHermione le lanzabaunamiradadeadvertencia:«¡Nodigasniunapalabramás!»;peroelmalyaestabahecho.Porlovisto,elministroacababadeoírexactamenteloquequería,demaneraqueseabatiósobrelarespuestadeRoncomounavedepresa.

—Sinoteníasunarelaciónmuyestrechaconél,¿cómoexplicasqueterecordaraensutestamento?Hizo poquísimos legados personales, ya que lamayoría de sus posesiones (la biblioteca privada, losinstrumentosmágicosyotrosefectospersonales)selaslegóaHogwarts.¿Porquécreesqueteeligióati?

—Pues…nolosé.Yo…Cuandodigoquenoteníamosunarelaciónmuyestrecha…Esdecir,creoqueyolecaíabien…

—Noseastanmodesto,Ron—tercióHermione—.Dumbledoreteteníamuchocariño.Esaafirmaciónsignificabaestiraralmáximolaverdad;queHarrysupiera,DumbledoreyRonnunca

hablaron a solas, y el contacto directo entre los dos fue insignificante. Sin embargo, Scrimgeour noparecíaescucharlos;metióunamanoensucapaysacóunabolsitanomuchomásgrandequeelmonederoqueHagridlehabíaregaladoaHarry.Extrajounrollodepergamino,lodesenrollóyleyóenvozalta:

—«ÚltimavoluntadytestamentodeAlbusPercivalWulfricBrianDumbledore…»Sí,aquíestá:«…a Ronald BiliusWeasley le lego mi desiluminador, con la esperanza de que me recuerde cuando loutilice».

ElministrosacódelabolsaunobjetoqueHarryyaconocía;eraparecidoaunencendedorplateado,peroposeía elpoderdeabsorber toda la luzdeun lugar,y eldedevolverlamedianteun simpleclic.

Inclinándosehaciadelante,elministro leentregóeldesiluminadoraRon,que locogióy lohizogirarentrelosdedos,atónito.

—Es un objeto muy valioso —comentó Scrimgeour sin dejar de observar al muchacho—, y esposible que sea único. Lo diseñó el propioDumbledore, desde luego. ¿Por qué crees que te dejó unartículotanexclusivo?—Ronnegóconlacabeza,apabullado—.ElantiguodirectordeHogwartstuvoasucargoamilesdealumnos…Sinembargo,vosotrostressoislosúnicosaquienestuvoencuentaensutestamento.¿Aquésedebeeso?¿Paraquédebiódepensarqueusaríasesedesiluminador,Weasley?

—Paraapagarluces,supongo—musitóRon—.¿Quéotracosapodríahacerconél?El ministro no tenía ninguna otra sugerencia. Tras mirar a Ron con los ojos entornados, siguió

leyendo:—«AlaseñoritaHermioneJeanGrangerlelegomiejemplardelosCuentosdeBeedleelBardo,con

laesperanzadequeloencuentreamenoeinstructivo.»ScrimgeoursacódelabolsaunlibritoqueparecíatanantiguocomoelejemplardeLossecretosde

las artesmás oscuras queHermione conservaba en el piso de arriba; la tapa estabamanchada y enalgunospuntosdespegada.Ellalocogiósindecirnada,selopusoenelregazoysequedóobservándolo.Harrysefijóenqueeltítuloestabaescritoconrunas,peroélnuncahabíaaprendidoaleerlas.Mientrashacíaestasconsideraciones,percibióqueunalágrimacaíasobrelossímbolosgrabados.

—¿PorquécreesquetedejóDumbledoreestelibro,Granger?—EramásomenoslamismapreguntaquelehabíahechoaRon.

—Porque… porque sabía queme encantan los libros—respondió Hermione con voz sorda, y seenjugólaslágrimasconlamanga.

—Pero¿porquéestelibroenparticular?—Nolosé.Debiódepensarquemegustaría.—¿Algunavezhablasteconéldecódigos,odecualquierotraformadetransmitirmensajessecretos?—No,nunca—contestóHermione,queseguíaenjugándoselaslágrimas—.Ysielministerionoha

encontradoningúncódigoocultoenestelibroentreintayundías,dudoqueloencuentreyo.La chica reprimió un sollozo; estaban tan apretujados en el sofá que Ron tuvo dificultades para

abrazarla.Scrimgeoursiguióleyendoeltestamento:—«AHarryJamesPotter—dijo,yaHarry laemoción lecerródegolpeelestómago—le lego la

snitchqueatrapóensuprimerpartidodequidditchenHogwarts,comorecordatoriodelasrecompensasqueseobtienenmediantelaperseveranciaylapericia.»

Cuandoelministroextrajoladiminutapelotadorada,deltamañodeunanuezycuyasalasplateadasseagitabandébilmente,Harrynopudoevitarsentirsedecepcionado.

—¿PorquétedejaríaDumbledoreestasnitch,Potter?—Ni idea. Por las razones que usted acaba de leer, imagino: para recordarme lo que puedes

conseguirsi…perseverasynoséquémás.—Entonces,¿creesqueestonoesmásqueunobsequiosimbólico?—Supongo.¿Quéotracosapodríaser?—Aquíelquehacelaspreguntassoyyo—lerecordóScrimgeourarrimandounpocomáslabutacaal

sofá.Fueraanochecía,yporlasventanasseveíalacarpaquesealzaba,fantasmagórica,detrásdelseto—.Heobservadoquetupasteldecumpleañostieneformadesnitch.¿Aquésedebe?

—Uy,nopuede seruna referencia aqueHarry seaungranbuscador, porque resultaríademasiadoobvio —ironizó Hermione—. ¡Debe de haber un mensaje secreto de Dumbledore escondido en elrecubrimientodeazúcarglasé!

—Nocreoquehayaalgoocultoenelglaseado—replicóScrimgeour—,perounasnitchseríamuybuensitioparaguardarunobjetopequeño.Yasabéisporqué,¿verdad?

Harry seencogiódehombros;Hermione, sinembargo,contestó,yélpensóque suamiganohabíaconseguidocontrolarsedebidoaloarraigadoqueteníaelhábitoderespondercorrectamenteacualquierpregunta.

—Porquelassnitchestienenmemoriatáctil—dijoella.—¿Quéeee?—saltaronRonyHarryalavez,extrañados,puesambosconsiderabanqueHermioneno

sabíanadadequidditch.—Correcto —confirmó el ministro—. Nadie toca una snitch hasta que la sueltan; ni siquiera el

fabricante, que utiliza guantes. Ese tipo de pelotas lleva incorporado un sortilegio mediante el cualidentificanalprimerserhumanoquelascoge;facultadqueresultaútilencasodequeseproduzcaunacapturacontrovertida.Estasnitch—especificósosteniendoenaltoladiminutapelotadorada—recordarátu tacto,Potter.SemehaocurridoquequizáDumbledore,quepesea susmuchosdefectosposeíaunaprodigiosahabilidadmágica,encantólasnitchparaquesólopudierasabrirlatú.

AHarryseleaceleróelcorazón,porquecreíaqueScrimgeourteníarazón.¿Cómopodíaevitartocarlabolaconlamanodesnudadelantedeél?

—Nohacesningúncomentario—observóScrimgeour—.¿Noseráqueyasabesquécontiene?—No, no lo sé—contestó Harry, sin dejar de pensar en cómo se las ingeniaría para engañar al

ministroycogerlasnitchsintocarla.SihubieradominadolaLegeremancia,losabríaylehabríaleídoelpensamientoaHermione,aquiencasiledetectabaloszumbidosdelcerebro.

—Cógela—leordenóScrimgeourconserenidad.Harryclavólamiradaenlosamarillentosojosdelministroycomprendióquenoteníaopción.Así

quetendióunamanoconlapalmahaciaarriba.Scrimgeourvolvióainclinarsey,conmuchaparsimonia,selapusoencima.

Peronopasónada.CuandoHarryaferró la snitch, lascansadasalasdeéstaseagitaronunpocoyluegosequedaronquietas.Scrimgeour,RonyHermionesiguieronobservandolapelotaconavidez,ahoraparcialmenteoculta,comositodavíaesperaranquesufrieraalgunatransformación.

—Hasidomuyteatral—comentóHarryconfrialdad,ysusamigosrieron.—Bueno,yaestá,¿no?—dijoHermione,eintentólevantarsedelsofá.—Nodeltodo—replicóScrimgeourcongestodeenojo—.Dumbledoretedejóunsegundolegado,

Potter.—¿Quées?—LaemocióndeHarrysereavivó.Estavez,elministronotuvoqueleereltestamento,sinoquedijo:—LaespadadeGodricGryffindor.HermioneyRonsepusieronentensión.Harrymiróalrededorenbuscadelaempuñaduraconrubíes

incrustados, pero Scrimgeour no sacó la espada de la bolsita de piel que, de cualquier forma, erademasiadopequeñaparacontenerla.

—¿Dóndeestá?—preguntóelmuchachoconrecelo.

—Pordesgracia—replicóScrimgeour—,Dumbledorenopodíadisponerdeesaespadaasugusto,puestoqueesunaimportantejoyahistóricay,comotal,pertenece…

—¡LeperteneceaHarry!—saltóHermione—.Laespadaloeligió,élfuequienlaencontró,saliódelSombreroSeleccionadoryfue…

—Segúnfuenteshistóricasfidedignas,laespadapuedepresentarseantecualquiermiembrorespetablede Gryffindor —aclaró Scrimgeour—. Pero eso no la convierte en propiedad exclusiva de Potter,independientementedeloquedecidieraDumbledore.—SerascólamalafeitadamejillaescudriñandoelrostrodeHarry—.¿Porquécreesque…?

—¿…queDumbledorequeríaregalarmelaespada?—completóHarry,esforzándoseporcontrolarsugenio—.Nosé,quizáimaginóquequedaríabiencolgadaenlapareddemihabitación.

—¡Esto no es ninguna broma, Potter! ¿No sería porque él creía que sólo la espada de GodricGryffindor lograría derrotar al herederodeSlytherin? ¿Quería darte esa espada,Potter, porque estabaconvencido, como creen muchos, de que estás destinado a ser quien destruya a El-que-no-debe-ser-nombrado?

—Esunateoríainteresante—repusoHarry—.¿HaintentadoalguienalgunavezclavarleunaespadaaVoldemort? Quizá el ministerio debería enviar a alguien a probarlo, en lugar de perder el tiempodesmontandodesiluminadoresotratardequenosesepanadadelasfugasdeAzkaban.¿Demodoqueesohacíausted,señorministro,encerradoensudespacho:intentarabrirunasnitch?Hamuertogente,¿sabe?;yomismoestuveapuntodemorirporqueVoldemortmepersiguióportrescondadosyasesinóaOjolocoMoody…Perodeesoelministerionohadichoniunapalabra,¿verdadqueno?¡Yencimaesperaquecooperemosconusted!

—¡Teestáspasando,chico!—gritóScrimgeourlevantándosedelabutaca.Harrytambiénsepusoenpie.Elministroseleaproximócojeandoy,alhincarlelapuntadelavarita

enelpecho,lehizounagujeroenlacamiseta,comoquemadaconuncigarrilloencendido.—¡Eh!—exclamóRon,levantándoseasimismoysacandosuvaritamágica,peroHarrygritó:—¡Quieto,Ron!Noledesunaexcusaparadetenernos.—Hasrecordadoqueyanoestásenelcolegio,¿verdad?—leespetóScrimgeour,resollandoyconla

caramuypróximaaladeHarry—.HasrecordadoqueyonosoyDumbledore,quesiempreperdonabatuinsolenciaeinsubordinación,¿verdad?¡Quizállevesesacicatrizcomosifueraunacorona,Potter,peroningún bribonzuelo de diecisiete años me dirá cómo tengo que trabajar! ¡Ya va siendo hora de queaprendasatenerunpocoderespeto!

—Yavasiendohoradequeustedhagaalgoparamerecerlo—repusoHarry.Derepente,elsuelotembló,senotóquealguiencorríaporlacasa,ylapuertadelsalónseabrióde

parenpar.EranlosWeasley.—Nosha…parecidooír…—balbuceóArthur,alarmadoalveraHarryyelministroconlasnarices

tanjuntas.—…gritos—completósuesposajadeando.Scrimgeour retrocedió un par de pasos y observó el agujero que le había hecho en la camiseta a

Harry.Diolaimpresióndequelamentabahaberperdidolosestribos.—Nopasanada—gruñó—.Sientomucho…tuactitud—mascullómirandoaHarryunavezmás—.

Porlovisto,piensasqueelministerionopersigueelmismoobjetivoquetúoqueDumbledore.¿Cuándo

entenderásquedeberíamostrabajarjuntos?—Nomegustansusmétodos,señorministro—replicóHarry—.¿Yanoseacuerda?Como había hecho en una ocasión el año anterior, Harry levantó el puño derecho y le mostró al

ministrolascicatricesqueconservabaeneldorsodelamano:«Nodebodecirmentiras.»ElsemblantedeScrimgeourseendurecióy,trasdarselavueltasindecirpalabra,saliócojeandodelahabitación.LaseñoraWeasleylosiguió;Harrylaoyódetenerseenlapuertatrasera.Alcabodeunminuto,ellaanunció:

—¡Yasehaido!—¿Quéquería?—preguntóelpadredeRonmirandoalostresamigosmientrassuesposavolvíaa

todaprisa.—Darnos lo que nos dejó en herencia Dumbledore—contestó Harry—. Acaba de revelarnos el

contenidodeltestamento.Fuera,eneljardín,lostresobjetosqueScrimgeourhabíallevadoaloschicospasarondemanoen

manoalrededordelamesa.TodosprorrumpieronenexclamacionesdeadmiraciónanteeldesiluminadorylosCuentosdeBeedleelBardo,ylamentaronqueScrimgeoursehubieranegadoaentregarlelaespadaaHarry;sinembargo,nadieseexplicabaporquéDumbledorelehabíalegadoaHarryunaviejasnitch.MientraselseñorWeasleyexaminabaeldesiluminadorporterceraocuartavez,suesposadijo:

—Harry,cielo,estántodosmuertosdehambre,peronoqueríamosempezarsinti.¿Puedoirsirviendolacena?

Comieronconprisasydespués,trasentonaracorounrápido«Cumpleañosfeliz»yengullircadaunosutrozodepastel,dieronporterminadalafiesta.Hagrid,queestabainvitadoalabodadeldíasiguientepero cuya corpulencia le impedía dormir en la abarrotadaMadriguera, fue amontar una tienda en uncampocercano.

—SubealahabitacióndeRoncuandolosdemássehayanacostado—lesusurróHarryaHermionemientrasayudabanalaseñoraWeasleyadejareljardíncomoestabaantesdelacena.

Arriba,enlahabitacióndeldesván,RonexaminósudesiluminadoryHarryllenóelmonederodepieldemoke; lo quemetió dentro no fueronmonedas, sino los artículos que él considerabamás valiosos,aunquealgunosparecieraninútiles:elmapadelmerodeador,elfragmentodelespejoencantadodeSiriusy el guardapelo de «R.A.B.». Cerró el monedero tirando del cordón y se lo colgó del cuello; acontinuación cogió la vieja snitchy se sentó a observar cómoaleteabadébilmente.Por fin,Hermionellamóalapuertayentródepuntillas.

—¡Muffliato!—susurrólachicaapuntandoconlavaritahacialaescalera.—Creíaquenoaprobabasesehechizo—comentóRon.—Lostiemposcambian.Aver,enséñameesedesiluminador.Ron no se hizo de rogar. Lo sostuvo en alto ante sí y lo accionó: la única lámpara que habían

encendidoseapagódeinmediato.—El caso es que podríamos haber conseguido lo mismo con el polvo peruano de oscuridad

instantánea—observóHermione.Entoncesseoyóundébilclicylaesferadeluzdelalámparasubióhastaeltechoyvolvióailuminar

laestancia.—Ya, pero mola—exclamó Ron un poco a la defensiva—. Y según dicen, lo inventó el propio

Dumbledore.

—Ya lo sé,peronocreoque tenombraraen su testamento sóloparaquenosayudesa apagar lasluces.

—¿Creesqueélsuponíaqueelministerioconfiscaríasusúltimasvoluntadesyexaminaríatodoloquenoslegaba?—preguntóHarry.

—Sí,sinduda—respondióHermione—.Eneldocumentonopodíaaclararnosporquénoslodejaba,peroesosiguesinjustificar…

—…¿quenonosloexplicaraenvida?—completólafraseRon.—Esoes,nimásnimenos—afirmóHermione,ysepusoahojearlosCuentosdeBeedleelBardo—.

Siestascosassonlobastanteimportantesparadárnoslasantelasmismísimasnaricesdelministerio,lológicoesquenosdijeraporqué…Amenosquecreyeraqueeraobvio,¿no?

—Puesestáclaroqueseequivocaba—concluyóRon—.Siempredijequeestabachiflado;eramuyinteligente,deacuerdo,peroestabacomouncencerro.MiraquedejarleaHarryunaviejasnitch…¿Quédemoniossignifica?

—No tengoni idea—admitióHermione—.CuandoScrimgeour teobligóacogerla,Harry, tuve lacertezadequepasaríaalgo.

—Ya—dijoHarry,yelpulsoseleaceleróallevantarlasnitch—.Peronoibaaesforzarmemuchodelantedelministro,¿no?

—¿Quéinsinúas?—preguntóHermione.—Éstaeslasnitchqueatrapéenmiprimerpartidodequidditch.¿Noteacuerdas?Hermione puso cara de desconcierto. Ron, en cambio, dio un grito ahogado, señalando

alternativamenteasuamigoylasnitch,hastaquerecuperóelhabla.—¡Eslapelotaquecasitetragas!—Exacto—confirmóHarryy,conelcorazónacelerado,selallevóaloslabios.Sinembargo, lapelotanoseabrió.Harrysintiófrustración;pero,alapartar laesferadoradadela

boca,Hermioneexclamó:—¡Letras!¡Hansalidounasletras!¡Mira,mira!Lasorpresaylaemociónestuvieronapuntodehacérselasoltar.Hermioneteníarazón:grabadasenla

lisa superficiedorada,donde segundosantesnohabíanada,destacabanahoracuatropalabrasescritasconlapulcrayestilizadacaligrafíadeDumbledore.

«Meabroalcierre.»Apenaslashuboleído,laspalabrasseborraron.—«Meabroalcierre.»¿Quéquerrádecir?HermioneyRonnegaronconlacabeza,perplejos.—Meabroalcierre…Alcierre…Meabroalcierre…Pero, por mucho que repitieron esas palabras, dándoles diferentes entonaciones, no lograron

arrancarlesningúnsignificado.—Ylaespada…—dijoRonalfin,cuandoyahabíanabandonadosusintentosdeadivinarelsentido

delainscripción—.¿PorquéquerríaDumbledorequeHarrytuvieralaespada?—¿Yporquénome lodijodirectamente?—sepreguntóHarryenvozbaja—.Estabaallímismo,

colgadaenlapareddesudespacho,durantetodaslascharlasquemantuvimoselañopasado.Siqueríaquelatuvierayo,¿porquénomeladioentonces?

Era como estar en un examen ante una pregunta que tendría que saber contestar pero su cerebrofuncionara con angustiosa lentitud. ¿Acaso se le había escapado algún detalle de las largasconversaciones sostenidas con Dumbledore el año anterior? ¿Debía conocer el significado de todoaquello,otalvezDumbledoreconfiabaenqueloentendiera?

—Yrespectoaestelibro—tercióHermione—,losCuentosdeBeedleelBardo…¡Nuncahabíaoídohablardeesoscuentos!

—¿QuenuncahabíasoídohablardelosCuentosdeBeedleelBardo?—repusoRonconincredulidad—.Bromeas,¿no?

—¡No,lodigoenserio!—exclamóHermione,sorprendida—.¿Túlosconoces?—¡Puesclaro!Alzandolacabeza,Harrysaliódesuensimismamiento.ElhechodequeRonhubieraleídounlibro

queHermionenisiquieraconocíanoteníaprecedentes.Ron,sinembargo,noentendíalasorpresadesusamigos.

—¡Vengaya!Perosi,segúndicen,todosloscuentosinfantileslosescribióBeedle,¿no?Porejemplo,«La fuente de la buena fortuna», «El mago y el cazo saltarín», «Babbitty Rabbitty y su cepacacareante»…

—¿Cómodices?—preguntóHermioneconunarisita—.¿Cuáleseseúltimotítulo?—¡Me tomáis el pelo! —protestó Ron, incrédulo—. Tenéis que haber oído hablar de Babbitty

Rabbitty.—¡SabesperfectamentequeHarryyyonoshemoscriadoconmuggles,Ron!—lerecordóHermione

—.Anosotrosnonoscontabanesoscuentoscuandoéramospequeños.Noscontaban«Blancanievesylossieteenanitos»,«LaCenicienta»…

—¿«LaCenicienta»?¿Quéeseso,unaenfermedad?—preguntóRon.—¡Andaya!Entonces¿soncuentosinfantiles?—quisosaberHermioneinclinándosedenuevosobre

lasrunasgrabadasenlatapadellibro.—Sí…Bueno,mira,almenos lagenteaseguraquetodasesashistorias lasescribióBeedle.Yono

conozcolasversionesoriginales.—Pero¿porquéquerríaDumbledorequelasleyera?Eneseinstanteseoyóuncrujidoprovenientedelpisodeabajo.—DebedeserCharlie;estaráintentandoquevuelvaacrecerleelpelo,ahoraquemimadreduerme

—dijoRon,inquieto.—Enfin,tendríamosqueacostarnos—susurróHermione—.Mañananopodemosdormirnos.—No—coincidióRon—.Unbrutaltripleasesinatocometidoporlamadredelnovioestropearíaun

pocolaboda.Yaapagoyolaluz.VolvióaaccionareldesiluminadoryHermionesaliódeldormitorio.

A

CAPÍTULO8

Laboda

lastresenpuntodelatardedeldíasiguiente,Harry,Ron,FredyGeorgeseplantaronfrentealagrancarpablanca,montadaenelhuertodeárbolesfrutales,esperandoaquellegaranlosinvitadosdela

boda.Harrysehabíatomadounaabundantedosisdepociónmultijugosyconvertidoeneldobledeunmuggle pelirrojo del pueblomás cercano,OtterySt.Catchpole, a quienFred le había arrancado unospelos utilizandoun encantamiento convocador.El plan consistía enpresentar aHarry como«el primoBarny»yconfiarenquelosnumerososparientesdelafamiliaWeasleylocamuflaran.

Los cuatro chicos tenían en lamanounplanode ladisposiciónde los asientos, para ayudar a losinvitadosaencontrarsusitio.Hacíaunahoraquehabía llegadounacuadrilladecamareros,ataviadoscontúnicasblancas,yunaorquestacuyosmiembrosvestíanchaquetasdoradas;yahoratodosesosmagossehallabansentadosbajounárbolcercano,envueltosenunanubeazuladadehumodepipa.

Desde la entrada de la carpa se veían en su interior hileras e hileras de frágiles sillas, asimismodoradas, colocadas a ambos lados de una larga alfombramorada; y los postes que sostenían la carpaestabanadornadosconfloresblancasydoradas.FredyGeorgehabíanatadounenormeramodeglobos(cómono,dorados)sobreelpuntoexactodondeBillyFleurseconvertiríanenmaridoymujer.Enelexterior, lasmariposasyabejas revoloteabanperezosamente sobre lahierbayel seto.Comohacíaunradiantedíaestival,Harrysesentíamuyincómodo,pueslatúnicadegalaquellevabapuestaleapretabayledabacalor;elchicomugglecuyoaspectohabíaadoptadoestabaunpocomásgordoqueél…

—Cuandoyomecase—dijoFredtirandodelcuellodesutúnica—,noarmarétantojaleo.Podréisvestiroscomoosapetezca,yleharéunamaldicióndeinmovilidadtotalanuestramadrehastaquehaya

terminadotodo.—Estamañananosehaportadodemasiadomal,afindecuentas—ladefendióGeorge—.Hallorado

unpocoporlaausenciadePercy,pero,bah,¿paraquélonecesitamos?¡Vaya,preparaos!¡Yavienen!Unos personajes vestidos con llamativas ropas multicolores iban apareciendo, uno a uno, por el

fondodelpatio.Pasadosunosminutos,yasehabíaformadounaprocesiónqueserpenteóporeljardínendirecciónalacarpa.Enlossombrerosdelasbrujasrevoloteabanfloresexóticasypájarosembrujados,mientras que preciosas gemas destellaban en las corbatas de muchos magos. A medida que seaproximaban, elmurmullodevoces emocionadas fue intensificándose, hasta ahogar el zumbidode lasabejas.

—Estupendo;mehaparecidoveralgunasprimasveelas—comentóGeorgeestirandoelcuelloparavermejor—.Necesitaránayudaparaentendernuestrascostumbresinglesas;yomeocuparédeellas.

—Nocorras tanto,Desorejado—replicóFredy,pasando rápidamente juntoalgrupodebrujasdemediana edad que encabezaban la procesión, indicó a un par de guapas francesas—: Por aquí…Permettez-moiassistervous.—Laschicasrieronysedejaronacompañaralinteriordelacarpa.

George sequedóatendiendo,pues, a lasbrujasdemedianaedad,yRon seencargódePerkins, elantiguo colegadelministerio del señorWeasley,mientras que aHarry le tocóunapareja de ancianosbastantesordos.

—Eh,¿quéhay?—dijounavozconocidacuandoHarryvolvióasalirdelacarpa:LupinyTonks,quesehabíateñidoderubioparalaocasión,presidíanlacola—.Arthurnoshachivadoqueeraseldelpelorizado.Perdonalodeanoche—añadiólabrujaenvozbajacuandoHarryenfilóconelloselpasillo—.Últimamente, el ministerio no se muestra muy amable con los hombres lobo, y creímos que nuestrapresencianotebeneficiaría.

—Noospreocupéis,yamehagocargo—repusoHarrydirigiéndosemásaRemusqueaTonks.Lupincompusounasonrisafugaz,perocuandoHarryseseparódeellos,vioqueelsemblantesele

ensombrecíadenuevo.NocomprendíaquélepasabaaLupin,peronoeramomentoparaahondarenelasunto, pues Hagrid estaba provocando un buen alboroto: el guardabosques había entendido mal lasindicacionesdeFred,yenlugardeinstalarseenelasientoreforzadoyagrandadomediantemagiaquelehabíanpreparadoenlaúltimafila,sehabíasentadoencincosillasnormalesquesehabíanconvertidoenungranmontóndepalillosdorados.

MientraselseñorWeasleytratabadearreglarelestropicioyHagridsedisculpabaagritoscontodoelmundo,Harry regresóa todaprisaa laentradayencontróaRonhablandoconunmagodeaspectosumamenteexcéntrico:unpocobizco,depelocano,largohastaloshombrosydeunatexturasemejantealalgodóndeazúcar,llevabaunbirretecuyaborlalecolgabadelantedelanarizyunatúnicadeunamarilloqueheríalavista;delacadenaquelecolgabadelcuellopendíaunextrañocolgantequesimbolizabaunaespeciedeojotriangular.

—XenophiliusLovegood—sepresentótendiéndolelamanoaHarry—;mihijayyovivimosalotroladodeesacolina.LosWeasleyhansidomuyamablesinvitándonos.Así,¿dicesqueconocesamihijaLuna?—preguntóaRon.

—Enefecto.¿Nohavenidoconusted?—Sí,sí,perosehaentretenidoenesepreciosojardincillosaludandoalosgnomos.¡Quémaravillosa

plaga!Muypocosmagossedancuentadelomuchoquepodemosaprenderdeesassabiascriaturas,cuyo

nombrecorrecto,porcierto,esGernumbligardensi.—Los nuestros saben unas palabrotas excelentes —comentó Ron—, pero creo que se las han

enseñadoFredyGeorge.—Acontinuaciónacompañóaungrupodemagosalacarpa,yenesemomentollegóLuna.

—¡Hola,Harry!—saludó.—MellamoBarny—repusoelmuchacho,desconcertado.—Ah,¿tambiéntehascambiadoelnombre?—preguntóellaalegremente.—¿Cómohassabido…?—Bueno,portuexpresión.Luna llevabauna túnica igualque ladesupadrey,comocomplemento,ungrangirasolenelpelo.

Cuandounolograbaacostumbrarsealresplandordesuatuendo,elefectogeneralresultabaagradable;almenosnollevabarábanoscolgandodelasorejas…

Xenophilius,enfrascadoenunaconversaciónconunconocidosuyo,nooyóeldiálogoentreLunayHarry;pocodespuéssedespidiódesuamigoysevolvióhaciasuhija,quelevantóundedoydijo:

—¡Mira,papá!¡Unodeesosgnomosmehamordidoytodo!—¡Qué maravilla! ¡La saliva de gnomo es sumamente beneficiosa, hija mía!—exclamó el señor

Lovegood,cogiendoeldedoqueLunalemostraba,yexaminólospinchazossangrantes—.Luna,querida,si hoy sintieras nacer en ti algún talento (quizá un irresistible impulso de cantar ópera o declamar ensirenio),¡noloreprimas!¡EsposiblequelosGernumblistehayanobsequiadoconundon!

EnesemomentoRonpasabaporsuladoenladirecciónopuesta,ysoltóunarisotada.—Ronquizá loencuentregracioso—comentóLunaconserenidad,mientrasHarry losacompañaba

hastasusasientos—,peromipadrellevaañosestudiandolamagiadelosGernumblis.—¿Enserio?—Hacíamuchotiempoquehabíadecididonocontradecirlaspeculiaresopinionesde

Lunaysuprogenitor—.Oye,¿seguroquenoquieresponertealgoenesamordedura?—No,noesnada,deverdad—repusoellachupándoseeldedoconairesoñadorymirandoaHarry

dearribaabajo—.¡Estásmuyelegante!Yaleadvertíapapáquelamayoríadelagentevestiríatúnicadegala,peroélcreequealasbodashayqueirvestidodeloscoloresdelsol.Yasabes,dabuenasuerte.

Lunafueasentarseconsupadre,yentoncesreaparecióRonconunabrujamuyancianacogidadesubrazo.Lapicudanariz, lospárpadosdebordes rojizosyel sombrero rosaconplumas le conferíanelaspectodeunflamencoenojado.

—…ytieneselpelodemasiadolargo,Ronald;alprincipioteheconfundidoconGinevra.¡PorlasbarbasdeMerlín!¿CómosehavestidoXenophiliusLovegood?Pareceunatortilla.¿Ytúquiéneres?—leespetóaHarry.

—¡Ah,sí!TíaMuriel,tepresentoanuestroprimoBarny.—¿OtroWeasley?Vaya, os reproducís como gnomos. ¿YHarry Potter? ¿No ha venido? Esperaba

conocerlo.Creíaqueeraamigotuyo,Ronald.¿Osóloalardeabas?—No,esque…nohapodidovenir.—Mmm.Habrá dado alguna excusa, ¿no?Eso significa que no es tan idiota como aparenta en las

fotografíasdelosperiódicos.¡Heestadoenseñándolealanoviacómotienequellevarmidiadema!—legritóaHarry—.Esunapiezadeartesaníadelosduendes,¿sabes?,yperteneceamifamiliadesdehacesiglos.Esachicaesmuymonapero…francesa.Bueno,búscameunbuenasiento,Ronald; tengociento

sieteañosynomeconvieneestarmuchoratodepie.RonlelanzóunaelocuentemiradaaHarryalpasarjuntoaél,ytardóunratoenreaparecer.Cuando

los dos amigos volvieron a coincidir en la entrada de la carpa,Harry ya había ayudado a buscar suasientoaunadocenadeinvitadosmás.Lacarpaestabacasillena,yporprimeraveznohabíacolafuera.

—TíaMuriel es unapesadilla—sequejóRonenjugándose la frente con lamanga—.Antesveníatodos los años por Navidad, pero afortunadamente se ofendió porque Fred yGeorge le pusieron unabomba fétida en la silla nada más sentarnos a cenar. Mi padre siempre dice que debe de haberlosdesheredado.¡Comosiaelloslesimportaraeso!Alritmoquevan,seharánmásricosquecualquierotromiembro de la familia… ¡Atiza! —Parpadeó al ver a Hermione, que corría hacia ellos—. ¡Estásespectacular!

—Siempreesetonitodesorpresa—sequejóHermione,perosonrió.Lucíaunvaporosovestidodecolor lila con zapatosde tacóna juego,y el cabello lisoy reluciente—.Pues tu tía abuelaMuriel noopina como tú. Me la he encontrado en la casa cuando fue a darle la diadema a Fleur, y ha dicho:«¡Cielos!¿Éstaeslahijademuggles?»,yañadióquetengo«malaposturaylostobillosflacuchos».

—Notelotomescomoalgopersonal.Esgroseracontodoelmundo—dijoRon.—¿EstáishablandodeMuriel?—preguntóGeorge,queenesemomentosalíaconFreddelacarpa—.

Amíacabadedecirmequetengolasorejasasimétricas.¡Menudaarpía!OjalávivieratodavíaelviejotíoBilius;tetronchabasconélenlasbodas.

—¿Nofuevuestro tíoBiliuselqueviounGrimymurióveinticuatrohorasmás tarde?—preguntóHermione.

—Bueno,sí.Alfinaldesuvidasevolvióunpocoraro—concedióGeorge.—Peroantesdequeselefueralaollasiempreeraelalmadelasfiestas—observóFred—.Sebebía

deuntragounabotellaenteradewhiskydefuego,ibacorriendoalapistadebaile,serecogíalatúnicaysesacabaramilletesdefloresdel…

—Sí,porloquedicesdebiódeserunverdaderoencanto—ironizóHermionemientrasHarryreíaacarcajadas.

—Nuncasecasó,noséporqué—añadióRon.—Eresincreíble—comentóHermione.Todos reíanyningunose fijóenel invitadoqueacababade llegar,un jovenmorenodegrannariz

curvadaypobladascejasnegras,hastaqueentregósuinvitaciónaRonydijomirandoaHermione:—Estáspreciosa.—¡Viktor!—exclamóella,ysoltósubolsitobordadoconcuentas,quealcaeralsuelodiounfuerte

golpe,desproporcionadoparasutamaño.Seagachóruborizadapararecogerloybalbuceó—:Nosabíaque…Vaya,mealegrodeverte.¿Cómoestás?

ARonselehabíanpuestocoloradaslasorejas.TrasleerlainvitacióndeKrumcomosinocreyeraniunasolapalabradeloqueponía,preguntóconvozdemasiadoalta:

—¿Cómoesquehasvenido?—MehainvitadoFleur—respondióKrumarqueandolascejas.Harry, que no le guardaba ningún rencor, le estrechó lamano; luego, creyendo que sería prudente

apartarlodeRon,seofrecióparaindicarlecuálerasuasiento.—Tuamigonosehaalegradomuchodeverme—comentóViktorcuandoentróconHarryenlacarpa,

yaabarrotada—.¿Osoisparientes?—preguntófijándoseenelcabellorojizoyrizadodeHarry.—Somos primos —masculló Harry, pero Krum ya no le prestaba atención. Su aparición estaba

causandoungranrevuelo,sobretodoentrelasprimasveelas;alfinyalcabo,eraunfamosojugadordequidditch.

Mientras la gente todavía estiraba el cuello para verlo mejor, Ron, Hermione, Fred y Georgeavanzaronapresuradamenteporelpasillo.

—Tenemosquesentarnos—ledijoFredaHarry—,onosatropellarálanovia.Harry,RonyHermioneocuparonsusasientosenlasegundafila,detrásdeFredyGeorge.Hermione

tenía lasmejillassonrosadas,yRon, lasorejasescarlatas.Pasadosunosmomentos,éste lemurmuróaHarry:

—¿Hasvistoquébarbitatanridículasehadejado?Harryemitióungruñidoevasivo.En la carpa,muycaldeada, reinabaunaatmósferadeexpectaciónydevezencuandouna risotada

nerviosa rompía elmurmullogeneral.LosWeasley aparecieronpor el pasillo, desfilando sonrientesysaludandoconlamanoasusparientes;Mollyllevabaunatúnicanuevadecoloramatistaconelsombreroajuego.

Unos instantesdespués,BillyCharlie sepusieronenpieen lapartedelanterade lacarpa;ambosvestían túnicasdegala, con sendas rosasblancasenelojal;Fred soltóun silbidodeadmiracióny seoyeronunasrisitasahogadasdelasprimasveelas.Entoncessonóunamúsicaquealparecersalíadelosglobosdorados,ytodoscallaron.

—¡Ooooh!—exclamóHermionealvolverseenelasientoparamirarhacialaentrada.Los magos y las brujas emitieron un gran suspiro colectivo cuando monsieur Delacour y su hija

enfilaronelpasillo;ellacaminabacomosisedeslizarayélibabrincando,muysonriente.Fleurllevabaunsencillovestidoblancoqueirradiabaunresplandorplateado.Normalmente,suhermosuraeclipsabaacuantos la rodeaban,peroesedía,encambio, subellezacontagiaba.GinnyyGabrielle,ataviadasconsendosvestidosdorados,parecíaninclusomáshermosasdelohabitual,ycuandoFleurllegójuntoaBill,dejódeparecerqueenelpasadoésteselashubieravistoconFenrirGreyback.

—Damasycaballeros…—dijounavozcantarina,yHarryse llevóuna ligera impresiónalveralmismomagobajitoydecabelloraloquehabíapresididoelfuneraldeDumbledore,depiefrenteaBillyFleur—.Hoynoshemosreunidoparacelebrarlaunióndedosalmasnobles…

—Sí, mi diadema le da realce a la escena —observó tía Muriel con un susurro que se oyóperfectamente—.Sinembargo,hededecirqueelvestidodeGinevraesdemasiadoescotado.

Ginnyvolvió la cabeza, sonriente, le guiñóunojo aHarryyvolvió amirar al frente.Él se sintiótransportadohastaaquellastardesvividasconGinnyenrinconessolitariosdelosjardinesdelcolegio,que se le antojabanmuy lejanas; siempre lehabíanparecidodemasiadomaravillosaspara ser ciertas,comosihubieraestadorobándolehorasdeunafelicidadinsólitaa lavidadeunapersonanormal,unapersonasinunacicatrizconformaderayoenlafrente…

—WilliamArthur,¿aceptasaFleurIsabelle…?Enlaprimerafila,laseñoraWeasleyymadameDelacoursollozabanensilencioyseenjugabanlas

lágrimas con pañuelos de encaje. Unos trompetazos provenientes del fondo de la carpa hicieroncomprenderatodosqueHagridhabíautilizadotambiénunodesuspañuelostamañomantel.Hermionese

giróy,sonriendo,miróaHarry;ellatambiénteníalágrimasenlosojos.—…Asípues,osdeclarounidosdeporvida.Elmagodelcabelloraloalzólavaritaporencimadelascabezasdelosnoviosy,actoseguido,una

lluvia de estrellas plateadas descendió sobre ellos trazandouna espiral alrededor de sus entrelazadasfiguras.FredyGeorgeempezaronaaplaudiry,entonces,losglobosdoradosexplotaron,dejandoescaparaves del paraíso y diminutas campanillas doradas que, volando y flotando, añadieron sus cantos yrepiquesrespectivosalbarullo.Acontinuación,elmagodijo:

—¡Damasycaballeros,pónganseenpie,porfavor!Todos obedecieron, aunque tíaMuriel rezongó sinmiramientos. Entonces el hombrecillo agitó su

varita mágica: los asientos de los invitados ascendieron con suavidad al mismo tiempo que sedesvanecíanlasparedesdelacarpa.Deprontosehallaronbajountoldosostenidoporpostesdorados,gozandodeunaespléndidavistadelpatiodeárbolesfrutalesyloscamposbañadosporelsol.Luego,uncharcodeorofundidoseextendiódesdeelcentrodelacarpayformóunabrillantepistadebaile; lassillas, suspendidas en el aire, se agruparon alrededor de unasmesitas conmanteles blancos y, con lamisma suavidad con que habían subido, descendieron hasta el suelo, mientras los músicos de laschaquetasdoradasseaproximabanaunatarima.

—¡Quépasada!—dijoRon,admirado.Entoncesaparecieroncamarerospor todaspartes;algunos llevabanbandejasdeplataconzumode

calabaza, cerveza de mantequilla y whisky de fuego; y otros, tambaleantes montañas de tartas ybocadillos.

—¡Tenemosque irafelicitarlos!—dijoHermioneponiéndosedepuntillasparaveraBillyFleur,que habían desaparecido en medio de una multitud de invitados que se habían acercado a darles laenhorabuena.

—Ya habrá tiempo para eso—replicó Ron y cogió tres vasos de cerveza de mantequilla de labandejadeuncamareroquepasabacerca;lediounoaHarry—.Cogeesto,Hermione.Vamosabuscarunamesa.¡No,ahíno!¡LomáslejosposibledetíaMuriel!

Ronguióasusamigosporlavacíapistadebaile,sindejardemiraraderechaeizquierda,yHarrytuvolaseguridaddequevigilabaporsiveíaaKrum.Cuandoconsiguieronllegaralotroextremodelacarpa,casitodaslasmesasestabanllenas;lamásvacíaeralaqueocupabaLuna,sola.

—¿Teimportaquenossentemoscontigo?—lepreguntóRon.—No,quéva.Mipadrehaidoadarlessuregaloalosnovios.—¿Quées?¿Unaprovisióninagotabledegurdirraíces?—quisosaberRon.Hermione le lanzó un puntapié por debajo de lamesa, pero no le dio aRon sino aHarry, quien,

lagrimeandodedolor,perdiómomentáneamenteelhilodelaconversación.Laorquestahabíaatacadounvals.Losnovios fueron losprimerosendirigirsea lapistadebaile,

secundados por un fuerte aplauso. Al cabo de un rato, el señor Weasley guió hasta allí a madameDelacour,ylossiguieronlaseñoraWeasleyyelpadredeFleur.

—Megustaesacanción—comentóLunameciéndose,ysegundosmástardeselevantóyfuealapistade baile, donde se puso a evolucionar con los ojos cerrados y agitando los brazos al compás de lamúsica.

—¿Verdad que esa chica es genial? —comentó Ron sonriendo con admiración—. Siempre tan

lanzada.Perolasonrisaseleborrórápidamente,porqueViktorKrumacababadesentarseenlasilladeLuna.

Hermioneseaturullóunpoco,aunqueestavezKrumnohabíaidoadedicarlehalagos.Conelentrecejofruncido,elmuchachopreguntó:

—¿Quiénesesehombrequevadeamarillochillón?—XenophiliusLovegood,elpadredeunaamiganuestra—contestóRoncontonocortante,indicando

quenoestabandispuestosaburlarsedelpersonaje,pesealaclaraincitacióndeKrum—.Vamosabailar—ledijoconbrusquedadaHermione.

Ellasesorprendió,peroasintiócomplacidayselevantó.Laparejanotardóenperdersedevistaenlaabarrotadapistadebaile.

—¿Salenjuntos?—preguntóKrum.—Pues…másomenos—respondióHarry.—¿Quiénerestú?—BarnyWeasley.Seestrecharonlamano.—Oye,Barny,¿conocesbienaesetalLovegood?—No,acabodeconocerlo.¿Porqué?Krummirópor encimade suvaso aXenophilius, que charlaba conunosmagos al otro ladode la

pista.—Porque,sinomehubierainvitadoFleur,loretaríaadueloahoramismoporllevareserepugnante

símbolocolgadodelcuello.—¿Repugnante símbolo? —se extrañó Harry mirando también a Lovegood. Aquel extraño ojo

triangularlebrillabasobreelpecho—.¿Porqué?¿Quésignifica?—TienequeverconGrindelwald.¡EselsímbolodeGrindelwald!—¿TerefieresalmagotenebrosoquefuederrotadoporDumbledore?—Exacto;esemismo.—Krummovíalamandíbulacomosimascarachicle.Añadió—:Grindelwald

matóamuchagente,¿sabes?Amiabuelo,porejemplo.Aunqueyaséquenuncatuvomuchopoderenestepaís;dicenqueletemíaaDumbledore,yconrazón,envistadecómoterminó.Peroeso…—ApuntóconundedoaXenophilius—.Éseessusímbolo,lohereconocidoalinstante.GrindelwaldlograbóenunapareddeDurmstrangcuandoestudiabaallí.Algunosidiotaslocopiaronensuslibrosysuropa;queríanimpresionar,darseaires…Hastaqueungrupodelosquehabíamosperdidoaalgúnfamiliaramanosdeeseindividuolesdimosunalección.

KrumhizocrujirlosnudillosamenazadoramenteyfulminóconlamiradaaLovegood.Harryestabaperplejo.ParecíamuyimprobablequeelpadredeLunafuerapartidariodelasartesoscuras,yquenadiemásdelosqueseencontrabanenlacarpahubierareconocidoaquellaformatriangularquerecordabaaunaruna.

—¿Estássegurodequeeselsímbolode…?—Nomeequivoco—afirmóKrumconfrialdad—.Pasépordelantedeesesímbolomuchosaños;lo

conozcomuybien.—Bueno,esposiblequeXenophiliusnoconozcasusignificado—aventuróHarry—.LosLovegood

sonunpoco…raros.Nomeextrañaríaquelohubieraencontradoporahíycreyeraquesetratadelcorte

transversaldelacabezadeunsnorkackdecuernosarrugados,ovetetúasaberqué.—¿Uncortetransversaldequé?—Yonoséquéson,pero,alparecer,élysuhijafuerondevacacionesenbuscade…—Harryreparó

enquenoestabatrazandounperfilmuypositivodeLunaysupadre—.Mira,esésa—añadióseñalandoalachica,queseguíabailandosola,agitandolosbrazoscomosiintentaraahuyentarmoscas.

—¿Porquéhaceeso?—Creo que trata de deshacerse de un torposoplo —contestó Harry, que había reconocido los

síntomas.KrumpareciósospecharqueHarryseestababurlandodeél.Entoncessacósuvaritamágicade la

túnicaysediounosgolpecitosamenazadoresenelmuslo;delextremodelavaritasalieronchispas.—¡Gregorovitch!—exclamóHarry emocionado, y sobresaltó aViktor.Al ver la varita de éste se

habíaacordadodelmomentoenqueOllivanderlacogióylaexaminócondetenimiento,antesdelTorneodelosTresMagos.

—¿Quépasaconesehombre?—preguntóViktorconrecelo.—¡Esunfabricantedevaritas!—Esoyalosé.—¡Esquienconfeccionólatuya!Poresopensé…elquidditch…—¿CómosabesqueGregorovitchhizomivarita?—Cadavezdesconfiabamás.—Pues…creoqueloleíenalgúnsitio.En…enunarevistadetusadmiradoras—improvisóHarry,y

Viktorseaplacóunpoco.—Norecuerdohaberhabladodeesoconmisadmiradoras.—Oye,¿dóndeviveGregorovitchahora?Elotropusocaradedesconciertoyreplicó:—Seretiróhaceaños.Fuidelosúltimosquelecompróunavarita.Sonlasmejores,aunqueyaséque

vosotroslosbritánicostenéismuybienconsideradoaOllivander.Harry no contestó y fingió observar a los bailarines, igual que Krum, aunque en realidad estaba

sumidoensuspensamientos.ConqueVoldemortbuscabaauncélebrefabricantedevaritas…Notuvoquedevanarsemucholossesosparaencontrarlarazón:seguramentesedebíaalcomportamientodesuvaritalanocheenqueVoldemortlohabíaperseguidoporelcielo.Lavaritadeaceboyplumadefénixhabíavencido a la varita prestada, algo que Ollivander no había previsto ni sabido explicar. ¿EncontraríaGregorovitchotrasolución?¿SeríaverdadqueeramásexpertoqueOllivanderyconocíasecretossobrelasvaritasqueésteignoraba?

—Esa chica esmuy guapa—comentóKrum, sacando de su ensimismamiento aHarry. Señalaba aGinny,queacababadeacercarseaLuna—.¿Tambiénesparientetuya?

—Sí—contestó Harry con irritación—. Y sale con un chico. Un tipo muy celoso, por cierto. Yenorme.Noteaconsejoqueloprovoques.

Krumsoltóungruñido.—¿Quégraciatieneserunjugadorinternacionaldequidditch—dijovaciandosuvasoyponiéndose

enpie—sitodaslaschicasguapasyatienennovio?Ysealejóagrandeszancadas.Harrycogióunbocadillodelabandejadeuncamareroquepasabay

bordeó laconcurridapistadebaile.QueríaencontraraRonparacontarle lodeGregorovitch,perosu

amigoestababailandoconHermioneenelcentrodelapista.HarryseapoyócontraunacolumnadoradaysededicóaobservaraGinny,quebailabaconLeeJordan,elamigodeGeorgeyFred,tratandodenoarrepentirsedelapromesahechaaRon.

Era la primera vez que el muchacho iba a una boda, de modo que no podía juzgar en qué sediferenciabanlascelebracionesdelosmagosdelasdelosmuggles,aunqueestabaconvencidodequeenlasdeéstosnohabíapastelesnupcialescoronadoscondosavesfénixenminiatura,queechabanavolarcuando cortaban el pastel, ni botellas de champán que flotaban entre los invitados sin que nadie lassujetara.Amedidaqueanochecíayseveíanpalomillasrevoloteandobajoeltoldo,iluminadoahoraconflotantesfarolillosdorados,el jolgoriosefuedescontrolando.YahacíaratoqueFredyGeorgehabíandesaparecidoen laoscuridadconunpardeprimasdeFleur;por suparte,Charlie,HagridyunmagorechonchoquelucíaunsombreritomoradocantabanOdoelhéroeenunrincón.

HarrydeambulóentreelgentíoparahuirdeuntíodeRonqueestababorrachoydudabasiélerasuhijoono,ysefijóenunancianomagosentadosoloaunamesa:unanubedecabelloblancoleconferíaelaspecto de una flor de diente de león, mientras que un apolillado fez le coronaba la cabeza. Aquelindividuoleresultóvagamentefamiliar;seestrujólossesosy,depronto,cayóenlacuentadequeeraElphiasDoge,miembrodelaOrdendelFénixyautordelanotanecrológicadeDumbledore.

Harryseacercóaélyledijo:—¿Puedosentarme?—Porsupuesto,muchacho—repusoDogeconsuvozagudayentrecortada.Unavezsehubosentado,Harryseinclinóhaciaelmagoylesusurró:—SeñorDoge,soyHarryPotter.Dogesofocóungritoyexclamó:—¡Hijomío!Arthurmehadichoqueestabasaquí,disfrazado.¡Cuántomealegro!¡Esunhonor!—

Entusiasmado,Dogeseapresuróaservirleunacopadechampán—.Queríaescribirte—añadióenvozbaja—.DespuésdelodeDumbledore…¡Quéconmoción!Yparatidebiódeser…—Losojillosseleanegaronenlágrimas.

—Vi lanotanecrológicaque escribióparaElProfeta—repusoHarry—.No sabía que conocieraustedtanbienalprofesorDumbledore.

—Mejorquenadie—replicóDogeenjugándoselaslágrimasconunaservilleta—.Almenos,eraelque loconocíadesdehacíamás tiempo,dejandode ladoaAberforth.Y,noséporqué, lagentesueledejardeladoaAberforth.

—HablandodeElProfeta…Nosésiviousted,señorDoge…—¡LlámameElphias,porfavor!—Estábien,Elphias.NosésileyóustedsuentrevistaconRitaSkeetersobreDumbledore.Dogeenrojecióderabia.—Sí,Harry,laleí.Esamujer(aunqueseríamásacertadodeciresebuitre)nodejódeacosarmehasta

queaccedíasuentrevista.Meavergüenzareconocerquefuimuygroseroconella; ledijequeeraunaarpía y una entrometida, y, como quizá hayas comprobado, eso la animó a poner en entredicho micordura.

—Ya.EnesaentrevistaRitaSkeeterinsinuabaque,ensujuventud,elprofesorDumbledoreanduvometidoenlasartesoscuras.

—¡No te creas ni una palabra de esa mujer! ¡Ni una sola, Harry! ¡No permitas que empañe turecuerdodeAlbus!

El chico observó el serio y afligido semblante del mago y en lugar de tranquilizarse se sintiófrustrado.¿Acasoaquelhombrecreíaqueesoeratanfácil,queaélleresultabasencillonodarcréditoasemejantesacusaciones?¿Talveznoentendíaqueélnecesitabaestarseguroysaberlotodo?

Dogeparecióadivinarlelossentimientos,porquepusocaradepreocupaciónyseapresuróaañadir:—Harry,RitaSkeeteresunaespantosa…Perolointerrumpióunaestridenterisa:—¿HasmencionadoaRitaSkeeter?¡Ah,meencanta!¡Leotodossusartículos!HarryyDogevolvieronlacabezayvieronatíaMurielplantadaanteellos,conunacopadechampán

enlamanoylasplumasdelsombrerorevoloteando.—¿SabíaisquehaescritounlibrosobreDumbledore?—Hola,Muriel—lasaludóDoge—.Sí,precisamenteestábamoshablando…—¡Oye,tú!¡Cédemetusilla;tengocientosieteaños!OtroprimopelirrojodelosWeasleyselevantódeunbrincodelasilla,alarmado;tíaMuriellediola

vueltaconsorprendentevigorysesentóenella,entreDogeyHarry.—Holaotravez,Barry,ocomoquieraquetellames—ledijoaHarry—.Aver,¿quéestabasdiciendo

de Rita Skeeter, Elphias? ¿Sabes que ha escrito una biografía de Dumbledore? Estoy impaciente porleerla;aversimeacuerdodeencargarlaenFlourishyBlotts.

Ante semejante comentario,Doge sepuso tensoymuy serio,pero tíaMuriel se limitó avaciar sucopadeuntragoychascóloshuesudosdedosparaqueuncamareroquepasabalesirvieraotra.Bebióunnuevotragodechampán,eructóydijo:

—¡No hace falta que me miréis como dos ranas disecadas! Antes de que se convirtiera en unapersonatandecente,tanrespetadaytal,circulabanciertosrumoresextrañossobreAlbus.

—Chismesnocontrastados—aseguróDoge,yvolvióaenrojecercomountomate.—Nomeextrañaquedigaseso,Elphias—repusotíaMurielriendosocarronamente—.Yavicómo

esquivabaslostemaspeliagudosenesanotanecrológicaqueescribiste.—Lamentoquepienses así—sedefendió elmago, todavía conmás frialdad—.Teaseguroque la

escribíconelcorazón.—Sí, todos sabemos que lo adorabas.Apuesto a que seguirás pensando que era un santo, aunque

resultequeesverdadquematóasuhermana,lasquib.—¡Muriel!—exclamóDoge.UnfríoquenoteníanadaqueverconelchampánheladoestabainvadiendoelpechodeHarry.—¿Quéquieredecir?—lepreguntóaMuriel—.¿Quiénopinabaquesuhermanaeraunasquib?Yo

creíaqueestabaenferma.—Puesandabasequivocado,Barry—afirmóella,encantadaconelefectologrado—.Además,¿qué

vasasabertúdetodaesahistoria?Sucediómuchosañosantesdequenacieras,querido,ylaverdadesquelosqueentoncesvivíamosnuncallegamosaaveriguarquépasóenrealidad.PoresoestoydeseandosaberquéhadescubiertoSkeeter.¡Dumbledoremantuvosilenciosobresuhermanamuchotiempo!

—¡Falso!—farfullóDoge—.¡Absolutamentefalso!—Nuncamedijoquesuhermanafueraunasquib—murmuróHarrysindarsecuenta;todavíateníael

fríometidoenelcuerpo.—¿Yporquédiantreibaadecírtelo?—chillóMurieloscilandounpocoenlasillamientrasintentaba

enfocaraHarry.—Larazónpor laqueAlbusnuncahablabadeAriana—tercióElphiasconvozemocionada—es,

creoyo,evidente:sumuertelodejótandestrozadoque…—Pero¿porquénadielaviojamás,Elphias?—leespetóMuriel—.¿Porquélamayoríadenosotros

nisiquieraconocíasuexistenciahastaquesacaronsuataúddelacasaycelebraronunfuneralporella?¿Dónde se hallaba el venerable Albus mientras Ariana se consumía encerrada en ese sótano? ¡PuesestabaluciéndoseenHogwarts,ynuncaleimportóloquesucedíaensupropiacasa!

—¿Cómoqueencerradaenunsótano?—preguntóHarry—.¿Quésignificatodoesto?Dogeestabaconsternado.TíaMurielvolvióasoltarunaestridenterisotadaycontestó:—LamadredeDumbledoreeraunamujer temible, sencillamente temible;hijademuggles, aunque

creoqueellapretendíanoserlo…—¡Nuncapretendiónadaparecido!Kendraeraunabuenamujer—susurróDogecontristeza,perotía

Murielnolehizocaso.—…orgullosaymuydominante,laclasedebrujaquesehabríaavergonzadodehaberdadoaluza

unasquib…—¡Ariananoeraunasquib!—resollóDoge.—Eso lodices tú,Elphias,peroentoncesexplícameporquénuncafueaHogwarts.—Ysevolvió

hacia Harry—: En aquella época, a los squibs se los escondía. Pero llevar las cosas al extremo deencarcelaraunaniñitaencasayhacercomosinoexistiera…

—¡Tedigoqueesonoocurrióasí!—insistióDoge,perolaancianacontinuócomounaapisonadora,dirigiéndoseaHarry.

—Enviaban a los squibs a colegiosdemugglesy los animaban a integrarse en su comunidad.Esasolución eramuchomás altruista que intentar buscarles un lugar en elmundomágico, donde siemprehabrían sido individuos de segunda clase; pero, como es lógico, Kendra Dumbledore jamás habríaenviadoasuhijaauncolegiodemuggles…

—¡Ariana estaba delicada! —la interrumpió Doge a la desesperada—. Su mala salud nunca lepermitió…

—¿Nunca lepermitiósalirdecasa?—soltóMurielconsorna—.Sinembargo,nunca la llevaronaSanMungo,nilepidieronaningúnsanadorquelavisitara.

—¿Cómopuedessabertú,Muriel,si…?—Porsinolosabías,Elphias,miprimoLanceloterasanadordeSanMungoenesaépoca,yledijoa

mi familia (en la más estricta confidencialidad) que nunca habían visto a Ariana por allí. ¡Lancelotconsiderabaquetodoeramuy,peroquemuysospechoso!

Dogeestabaalbordedelllanto.TíaMuriel,queporlovistoestabadisfrutandodelolindo,chasqueóotravezlosdedosparaquelesirvieranmáschampán.Mientrasescuchabacomoatontado,HarrypensóenlosDursley,quelohabíanrecluido,encerradoymantenidoensecretoporelúnicodelitodesermago.¿HabíasufridolahermanadeDumbledoreelmismodestinoperoalrevés:lahabíanencerradopornosercapazdehacermagia?¿YdeverdadlahabíaabandonadoDumbledoreasusuertemientrasélseibaaHogwartsparademostrarlobrillanteygenialqueera?

—Mira,siKendranohubieramuertoprimero—continuóMuriel—,habríapensadoquefueella laqueacabóconAriana…

—¿Cómopuedesdecireso,Muriel?—gimióDoge—.¿Cómopuedesacusaraunamadredematarasupropiahija?¡Piensaenloqueestásdiciendo!

—Si lamadreencuestión fuecapazdeencarcelara suhijaañosyaños, ¿porquéno?—aventuróencogiéndosedehombros—.Pero,comodigo,esonopuedeser,porqueKendramurióantesqueAriana.Dequé,nuncasesupo,porcierto…

—¡Ah,lamatóAriana,sinduda!—seburlóDogeconvalentía—.¿Porquéno?—Sí,esposiblequeAriana,desesperada,decidieraescaparymataraaKendraenelintento—musitó

laanciana,pensativa—.¡Niégalocuantoquieras,Elphias!TúestuvisteenelfuneraldeAriana,¿verdad?—Sí,estuveallí—confirmóDogeconlabiostemblorosos—.Ynorecuerdootraocasiónmástriste.

Albusteníaelcorazóndestrozado.—Mmm…Nosóloelcorazón.¿Aberforthnolerompiólanarizenplenaceremonia?Hasta ese momento, la expresión de Doge había sido de consternación, pero de pronto reflejó

verdaderohorror,comosiMuriel lohubieraapuñalado.Labrujasoltóunarisasocarronaybebióotrosorbodechampán,quelechorreóporlabarbilla.

—¿Cómoteatreves…?—dijoDogeconvozronca.—MimadreeraamigadeBathildaBagshot—explicó tíaMurielalegremente—,yéstase locontó

todomientrasyoescuchabadetrásdelapuerta.¡Unapeleaalbordemismodelatumba!SegúnBathilda,AberforthacusóaAlbusdeserelculpablede lamuertedeAriana,y lediounpuñetazoenlacara.YtambiénsegúnBathilda,Dumbledoreni siquierasedefendió, locualmeextrañamucho,porquehabríapodidomatarasuhermanoenundueloaunquehubieratenidolasmanosatadasalaespalda.

Murielsiguióbebiendochampán.DabalaimpresióndequeirdesgranandoesosviejosescándalosledivertíaenlamismamedidaenquehorrorizabaaDoge.Harrynosabíaquépensarniquécreer;queríaconocer la verdad, pero Doge se limitaba a permanecer allí sentado y gimotear que Ariana estabaenferma. El chico se resistía a admitir queDumbledore no interviniera si semejante crueldad hubieraestadocometiéndoseensupropiacasa,pero,aunasí,nocabíadudadequeenesahistoriahabíaalgoextraño.

—Ytediréotracosa—prosiguióMuriel,hipandounpocoaldejarlacopaenlamesa—:creoqueBathilda le descubrió el pastel aRita Skeeter, porque todas las insinuaciones de ésta en la entrevistaacercadeunafuentede información importanteypróximaa losDumbledore…¡PrecisamenteBathildaestuvoallímientrasocurríatodoeso,asíquenomeextrañaría!

—¡BathildajamáshablaríaconRitaSkeeter!—susurróDoge.—¿OsreferísaBathildaBagshot,laautoradeHistoriadelamagia?—preguntóHarry.Esenombre

aparecíaenlatapadeunodesuslibrosdetexto,aunqueesverdadquenolehabíaprestadodemasiadaatención.

—Enefecto,muchacho—afirmóDogeaferrándoseasupreguntacomoaunclavoardiendo—.UnahistoriadoradelamagiadegrantalentoyviejaamigadeAlbus.

—Heoídodecirqueyachochea—asegurótíaMurielcondesparpajo.—¡Siasífuera,seríatodavíamásdeshonrosoporpartedeSkeeterhaberseaprovechadodeella,yno

sepodríaconfiarennadadeloquehubieradicholapobremujer!

—Bueno,existenmanerasderescatar losrecuerdos,yestoyseguradequeRitaSkeeter lasconocetodas. Pero, aunque Bathilda esté chalada del todo, también estoy segura de que todavía conservafotografías, quizá incluso cartas.Conocía bien a losDumbledore.Yodiría que valía la pena hacer elviajehastaGodric’sHollow.

Harry, que estaba bebiendo un sorbo de cerveza de mantequilla, se atragantó. Doge le dio unaspalmadasenlaespaldamientraselchicotosía,mirandoatíaMurielconojosllorosos.Cuandorecuperólavoz,preguntó:

—¿BathildaBagshotviveenGodric’sHollow?—¡Sí, claro! ¡Lleva allí una eternidad! Los Dumbledore se fueron a vivir a ese lugar cuando

encarcelaronaPercival,yellaerasuvecina.—¿LosDumbledorevivíanenGodric’sHollow?—Sí,Barry,esoesloqueacabodedecir—remachótíaMurielconimpaciencia.Harrysesentíavacío.Enseisaños,Dumbledorenolehabíadichoniunasolavezqueamboshabían

vivido y perdido a sus seres queridos enGodric’sHollow. ¿Por qué? ¿Estarían los padres deHarryenterradoscercadelamadreylahermanadelancianoprofesor?¿Habríavisitadoéstelastumbasdesufamilia,ypasadoquizáalladodelasdeLilyyJames?Seacomofuere,jamásselohabíamencionadoaHarry,jamássehabíamolestadoendecírselo.

Y aunque el muchacho no habría sabido explicar —ni siquiera a sí mismo— por qué dichascuestioneserantanimportantes,teníalaimpresióndequeelhechodenohaberlereveladoqueeselugaryesasexperienciasleserancomunesequivalíaaunamentira.

Así pues, se quedó sentado con la vista al frente. No se dio cuenta de que Hermione habíaabandonadolapistahastaquearrastróunasillaysesentóasulado.

—Nopuedoseguirbailandoniunminutomás—resopló,ysequitóunzapatoparafrotarselaplantadelpie—.Ronhaidoabuscarmáscervezasdemantequilla.Uy,quéraro;acabodeveraViktordarlelaespaldabruscamentealpadredeLuna,comosihubieranestadodiscutiendo.—Bajólavozy,mirándoloalosojos,preguntó—:¿Teencuentrasbien,Harry?

Élnosabíapordóndeempezaraexplicarlelasnovedades,peronoimportóporqueenesemomentounafiguraenormeyplateadadescendiódesdeeltoldohastalapistadebaile.Grácilybrillante,ellinceseposócon suavidadenmediodeuncorrodeasombradosbailarines.Todos los invitados segiraronparamirarloylosquesehallabanmáscercasequedaronpetrificadosenposturasabsurdas.Entonceselpatronusabriósusfaucesyhablóconlafuerte,graveypausadavozdeKingsleyShacklebolt:

—Elministeriohacaído.Scrimgeourhamuerto.Vienenhaciaaquí.

F

CAPÍTULO9

Unsitiodondeesconderse

UERONmomentosmuyconfusos,deunaextraña lentitud.HarryyHermionese levantaronysacaronsus varitas mágicas. Muchos magos y brujas se iban percatando de que había pasado algo raro;

algunostodavíanohabíanapartadolavistadedondepocoantessehabíaesfumadoelfelinoplateado.Elsilenciosepropagabaenfríoscírculosconcéntricosdesdeelpuntoenquesehabíaposadoelpatronus.Entoncesalguiengritóycundióelpánico.

Harry y Hermione se lanzaron hacia la atemorizada multitud. Los invitados corrían en todasdirecciones y muchos se desaparecían. Los sortilegios protectores que defendían La Madriguera sehabíanroto.

—¡Ron!—chillóHermione—.¿Dóndeestás,Ron?Seabrieronpasoaempujonesporlapistadebaile,yHarryvioqueentreelgentíoaparecíanfiguras

con capa y máscara; entonces distinguió a Lupin y Tonks blandiendo sus varitas, y los oyó gritar:«¡Protego!»,ungritoqueresonóportodaspartes.

—¡Ron! ¡Ron! —vociferaba Hermione, casi sollozando, mientras los aterrados invitados loszarandeaban.

Harry la cogió de lamano para impedir que los separaran, y en ese instante un rayo de luz pasózumbandoporencimadesuscabezas;élnosuposise tratabadeunencantamientoprotectorodealgomássiniestro…

DeprontoaparecióRon.CogióporelotrobrazoaHermioneyHarrynotócómoellagirabasobresímisma; no se veía ni se oía nada: alrededor todo estaba oscuro, lo único que notaba era lamano de

Hermione, que apretaba la suya, mientras los tres surcaban el espacio y el tiempo alejándose de LaMadriguera,delosmortífagosquesecerníansobreellosyquizádelpropioVoldemort.

—¿Dóndeestamos?—seoyólavozdeRon.Harryabriólosojos.Poruninstantecreyóquenohabíansalidodelacarpa,porqueseguíanrodeados

degente.—EnTottenhamCourtRoad—resollóHermione—.Seguidcaminando.Hemosdeencontrarunsitio

dondepodáiscambiaros.Demodoque,bajouncieloestrellado,echaronaandar—yaratoscorrieron—porunacalleanchay

oscura,repletadetrasnochadores;lastiendasenambasacerasestabancerradas.Unautobúsdedospisospasó rugiendoy un grupode gente que salía de un pubmiró a los tres jóvenes con extrañeza, porqueHarryyRontodavíallevabanlastúnicasdegala.

—Notenemosnadaqueponernos,Hermione—dijoRoncuandounachicaseechóareíralfijarseensuatuendo.

—¡Quédescuidonohabertraídolacapainvisible!—selamentóHarry—.Elañopasadolallevabasiempreconmigo,y…

—Tranquilo, tengo tu capa. Y también he traído ropa para los dos—dijo Hermione—. Procuraddisimularhastaque…Sí,ahímismo.

Losguióporunacallesecundariahastaunoscurocallejón.—Dices que tienes la capa y ropa, pero…—musitóHarrymirando ceñudo aHermione, que sólo

llevabaelbolsitobordadoconcuentas,enelquesehabíapuestoarebuscar.—Sí, sí, aquí están—afirmó ella y, para gran asombro de ambos chicos, sacó del bolsito unos

vaqueros,unacamiseta,unoscalcetinesgranatesy,porúltimo,lacapainvisible.—Pero¿cómodiantre…?—Encantamiento de extensión indetectable—recitó Hermione—. Dificilillo, pero creo que lo he

hechobien.Bueno,elcasoesqueconseguímeteraquídentrotodoloquenecesitábamos.—Ylediounapequeñasacudidaalbolsito,deaspectofrágil;variosobjetospesadosrodaronensuinterioryseoyóuneco, como el que habría resonado en la bodega de un carguero—. ¡Ay, porras!Eso son los libros—musitómirandodentro—,yloshabíaordenadotodosportemas.Bueno…Harry,serámejorquecojaslacapainvisible.Ron,dateprisaycámbiate.

—¿Cuándohashechotodoesto?—preguntóHarrymientrasRonsequitabalatúnica.—YaoslodijeenLaMadriguera.Hacíadíasqueteníapreparadoloimprescindible,porsihabíaque

salirhuyendo.Estamañana,despuésdequetecambiaras,cogítumochila,Harry,ylametíaquí.Teníaelpresentimiento…

—Eresincreíble,deverdad—seadmiróRon.Doblósutúnicayseladio.—Gracias—contestóellay,esbozandounasonrisa,metiólatúnicaenelbolso—.¡Porfavor,Harry,

pontelacapa!Élseechólacapainvisiblesobreloshombros,setapólacabezaydesaparecióalinstante.Apenas

empezabaaentenderquéhabíapasado.—Perolosdemás…todalagentequeestabaenlaboda…—Ahoranopodemospreocuparnosporellos—susurróHermione—.Esatiaquienbuscan,Harry,y

sivolvemos,loúnicoqueconseguiremosseráexponerlosaúnmásalpeligro.

—Tienerazón—coincidióRon,sabiendoquesuamigointentaríadiscutir,aunquenoleveíalacara—.CasitodalaOrdenestabaallí;ellosseencargarándeprotegerlos.

Harryasintióconlacabeza,aunquealrepararenquesusamigosnoloveían,dijo:—Estábien,deacuerdo.PeropensóenGinny,yelmiedoleborboteócomounácidoenelestómago.—¡Vamos!Debemosponernosenmarcha—instóHermione.Volvieronporlacallesecundariahastalaprincipal,dondevarioshombrescantabanyzigzagueaban

porlaaceradeenfrente.—Oye, sólo por curiosidad: ¿por qué hemos venido a Tottenham Court Road?—preguntó Ron a

Hermione.—Niidea.Mevinoalacabeza,sinmás,perocreíqueestaríamosmássegurosenelmundodelos

muggles,porqueaquínoselesocurrirábuscarnos.—Esverdad—admitióRonmirandoalrededor—,pero¿notesientesunpoco…expuesta?—¿Adóndequieresquevayamos,pues?—replicóHermione,ehizounamuecadeaprensióncuando

los tipos que estaban en la otra acera se pusieron a silbarle—.No alquilaremos una habitación en elCalderoChorreante,¿verdad?,ninosinstalaremosenGrimmauldPlace,porqueSnapetieneaccesoalacasa.Supongoquepodríamos iracasademispadres,aunquecabe laposibilidaddequenosbusquenahí…¡Ay!¿Porquénosecallarán?

—¿Todobien,preciosa?—vociferóelmásebriodelosindividuos—.¿Teapeteceuntrago?Dejaalpelirrojoéseyvenatomarteunapintaconnosotros.

—Vayamosaalgúnlocal—urgióHermionealverqueRonibaacontestaralosborrachos—.Mira,ahímismo.

Era una pequeña y cochambrosa cafetería que permanecía abierta por la noche.Una fina capa degrasacubríatodaslasmesasdetablerodeformica,peroalmenosellocalestabavacío.HarrysesentóaunamesayRonsequedóasulado,enfrentedeHermione,quesesentíaincómodaalestardeespaldasalaentrada,demaneraquegirabalacabezacontantafrecuenciaqueparecíaaquejadadeunticnervioso.AHarrynolehacíaningunagraciaquedarsesentado,puesmientrasandabanalmenosmanteníalailusiónde tener un objetivo.Bajo la capa notó que los últimos vestigios de la pociónmultijugos dejaban deactuaryquesusmanosrecuperabaneltamañoylaformahabituales.Asíquesacólasgafasdelbolsilloyselaspuso.

Pasadosunoodosminutos,Rondijo:—PueselCalderoChorreantenoquedamuylejos.EstáenCharingCross.—¡Nopodemosir,Ron!—saltóHermione.—Nopropongoquenosquedemosallí,sóloquevayamosparaenterarnosdequéestápasando.—¡Yasabemosquéestápasando!Voldemortsehaapoderadodelministerio,¿quémásnecesitamos

quenosdigan?—¡Vale,vale!Sóloeraunaidea.Volvieronasumirseenunincómodosilencio.Lacamarera,quemascabachiclesinparar,seacercóa

lamesayHermionepidiódoscapuchinos;comoHarryerainvisible,habríaresultadoextrañopedirtres.Unpardefornidosobrerosentraronenlacafeteríaysesentaronalamesadeallado.Hermionebajólavozydijo:

—Propongo que busquemos un sitio tranquilo donde desaparecernos y nos vayamos al campo.EntoncespodremosenviarleunmensajealaOrden.

—Pero¿túsabeshaceresodelpatronusquehabla?—preguntóRon.—Heestadopracticandoycreoquesí—respondióHermione.—Bueno,mientrasesonolescauseproblemas…Aunquequizáyaloshayandetenido.Vaya,estoes

asqueroso—mascullóRontrasbeberunsorbodeaquelcaféespumosoygrisáceo.Lacamarera,que looyó, le lanzóunamiradade reprobacióny fueaatender laotramesa,peroel

obreromáscorpulento—rubioymuymusculoso—lehizounademánparaquesemarchara.Lacamarerasequedómirándolofijamente,ofendida.

—¿Porquénonosvamos?Noquierobebermeestaporquería—dijoRon—.¿Tienesdineromuggleparapagar,Hermione?

—Sí, cogí todosmisahorrosantesde ir aLaMadriguera.Supongoque lasmonedasestaránenelfondo.—Ymetióunamanoensubolsitodecuentas.

Entonces,losdosobreroshicieronelmismomovimientoalavez,yHarrylosimitósindarsecuenta.Un instante después, los tres enarbolaban sus varitas mágicas. Ron, que tardó unos segundos encomprenderquéestabaocurriendo,selanzóporencimadelamesay,deunempujón,tumbóaHermioneenelbancodondesesentaba.Lapotenciadeloshechizosdelosmortífagosdestrozólaparedalicatadaen elmismo punto en que unmomento antes se hallaba la cabeza deRon, yHarry, todavía invisible,chilló:

—¡Desmaius!Ungranchorrode luz rojagolpeóen lacaraalmortífagorubio,quesedesplomó inconsciente.Su

compañero, sin saber quién lanzaba el hechizo, disparó contra Ron: unas relucientes cuerdas negrassalierondelapuntadesuvaritaymaniataronalchicodepiesacabeza.Lacamareragritóyechóacorrerhacialapuerta.EntoncesHarrylelanzóelmismohechizoaturdidoraaquelmortífagodecaradeforme,peronoapuntóbienyelhechizorebotóenlaventana,dándolealacamarera,quecayóalsuelodelantedelapuerta.

—¡Expulso!—bramóelmortífago,ylamesaquehabíadetrásdeHarrysaltóporlosaires.Laondaexpansivalanzóalchicocontralapared,ynotócómolavaritaseleibadelamanoalmismotiempoqueseleresbalabalacapa.

—¡Petrificustotalus!—gritóHermione,escondidaenunrincón,yelmortífagocayóhaciadelantecomounaestatuaderribada,dandounfuertegolpesobreelrevoltijodeporcelanarota,maderaycafé.Ellasalióarrastrándosededebajodelbanco,sacudiéndosetrocitosdeuncenicerodecristaldelpeloytemblandodepiesacabeza—.¡Di…diffindo!—balbuceóapuntandoconlavaritaaRon,queaullódedolorcuandoellaleprovocóuncorteenlarodilla—.¡Ay!¡Perdona,Ron!Esquemetiemblalamano.¡Diffindo!

Lascuerdas,unavezcortadas,sedesprendieron.Ronselevantóyagitólosbrazospararecobrarlasensibilidad. Harry recogió su varita y se abrió paso entre aquel estropicio hasta donde yacía elmortífagorubioycorpulento,tendidosobreelbanco.

—Debíhaberlo reconocido;estabaenelcastillo lanocheenquemurióDumbledore—comentó,yactoseguidolediolavueltaalotroconelpie;elmortífagomiróconnerviosismoalostres.

—ÉsteesDolohov—dijoRon—.Visufotografíaenunosantiguoscartelesdebuscaycapturaque

difundióelministerio.CreoqueelotroesThorfinnRowle.—¡Quémásdacómosellamen!—chillóHermione—.Loqueimportaescómonoshanencontradoy

quévamosahacerahora.Curiosamente,elpánicodelachicaledespejólacabezaaHarry.—Echaelcerrojodelapuerta—ordenó—.Ytú,Ron,apagalasluces.Sindejardepensara todaprisa,HarrymiróalparalizadoDolohovmientrasHermionecerraba la

puertayRonutilizabaeldesiluminadorparadejarlacafeteríaaoscuras.Enlacalle,oyóaloshombresquepocoantessehabíanmetidoconHermione,ahoramolestandoaotrachica.

—¿Qué hacemos con ellos?—le susurró Ron en la oscuridad y, bajando más la voz, agregó—:¿Matarlos?Ellosnosmataríansipudieran;casiloconsiguen.

Estremeciéndose,HermionediounpasoatrásyHarrynegóconlacabeza.—Les borraremos la memoria —decidió—. Eso es lo mejor; así nos perderán el rastro. Si los

matamos,quedaráclaroquehemosestadoaquí.—Túmandas—aceptóRonconalivio—.Peroyonuncahehechounencantamientodesmemorizante.—Yotampoco—tercióHermione—,perosélateoría.—Inspiróhondoparatranquilizarse,apuntóa

lafrentedeDolohovconlavaritaydijo—:¡Obliviate!Enelacto,Dolohovsequedócomoatontado,sinpoderenfocarlamirada.—¡Fantástico!—exclamóHarry, y palmeó en la espalda a su amiga—. Ocúpate del otro y de la

camareramientrasRonyyorecogemosunpocotodoesto.—¿Recoger, dices?—se extrañóRonmirando alrededor.La cafetería había quedadoparcialmente

destrozada—.¿Porqué?—¿Nocreesquesialdespertarseencuentranenun localdondeparecehabercaídounabombase

preguntaránquéhapasado?—Ya.Sí,claro.—Tuvodificultadesparasacarlavaritadelbolsillo—.Nomeextrañaquemecueste

tanto,Hermione.Metistemisvaquerosviejosenelbolso.¡Meaprietanmucho!—Vaya,losiento—sedisculpóella,ymientrasarrastrabaalacamareralejosdelasventanas,Harry

laoyómurmurarunasugerenciadedóndepodíameterseRonlavarita.Una vez que la cafetería hubo recuperado su aspecto habitual, los tres amigos pusieron a los

mortífagosenlamesadondesehabíansentadoalentrar,unofrentealotro.—¿Cómo nos habrán encontrado? —preguntó Hermione contemplando a los dos individuos

inconscientes—. ¿Quién les dijo que estábamos aquí?—Ymirando a Harry, añadió—: No será quetodavíallevaselDetector,¿verdad?

—No,nopuedeser—intervinoRon—.ElDetectorsedesactivacuandocumplesdiecisieteaños.Loprescribelaleymágica:noselopuedenponeraunadulto.

—No que tú sepas —replicó Hermione—. ¿Y si los mortífagos han encontrado la manera deponérseloaalguienaunqueseamayordeedad?

—PeroHarrynosehaacercadoaningúnmortífagoenlasúltimasveinticuatrohoras.¿QuiénpodríahaberlereactivadoelDetector?

Hermionenocontestó.Harrysesentíacontaminado,mancillado…¿Ysienefectolosmortífagosloshabíanencontradomedianteesaargucia?

—Si yo no puedo emplear lamagia, y vosotros tampoco si estáis cerca demí, sin que delatemos

nuestraposición…—musitó.—¡Novamosasepararnos!—leespetóHermione.—Necesitamosunsitiosegurodondeescondernos—dijoRon—.Déjanospensar.—GrimmauldPlace—propusoHarry.Losotrosdoslomiraronboquiabiertos.—¡Noseastonto,Harry!¡Snapepuedeentrarahí!—ElpadredeRondijoquehanhechoembrujoscontraSnape.Yaunquehayalogradoburlarlos—

insistió,vistalavehemenciaconqueHermionehabíarechazadosupropuesta—,¿quéimporta?¡Osjuroquemeencantaríaencontrármelo!

—Pero…—¿De qué otro sitio disponemos, Hermione? Es nuestra mejor alternativa. Snape sólo es un

mortífago,perosi todavía llevoelDetector,montonesdeesos indeseablesnosperseguiránalládondevayamos.

Hermionenopudorebatirtalesargumentos,aunquelehabríagustadohacerlo.Mientraselladescorríael cerrojo de la puerta de la cafetería,Ron accionó el desiluminador para volver a iluminar el local.EntoncesHarrycontóhastatresyanularonloshechizosqueleshabíanhechoasusvíctimas,yantesdequelacamareraolosmortífagosserecuperarandesusopor,lostresjóvenessesumierondenuevoenunaopresivaoscuridad.Pasadosunossegundos,lospulmonesdeHarryseexpandieronporfin.Elchicoabriólosojosyvioquesehallabandepieenmediodeunaplacitabastantefeaqueleresultabafamiliar.Rodeadosdecasasaltasydescuidadas,distinguieronelnúmero12,porqueDumbledore—elGuardiánde los Secretos— les había revelado su existencia; corrieron hacia allí comprobando cada poco quenadielosperseguíaniobservaba.SubieronatodaprisalosescalonesdepiedrayHarrygolpeólapuertaunasolavezcon lavarita.Enseguidaoyeronunaseriedesonidosmetálicosyel ruidodeunacadena.Entonceslapuertaseabriódeparenparconunchirrido,ylostresamigostraspusieronelumbral.

CuandoHarrycerrólapuertatrasellos,lasanticuadaslámparasdegasseiluminaron,arrojandounaluzparpadeanteentodoellargovestíbulo.LacasacontinuabatantétricacomoHarrylarecordaba;habíatelarañas por todas partes y las cabezas de los elfos domésticos, colgadas en la pared, proyectabanextrañassombrasenlaescalera.UnaslargasyoscurascortinastapabanelretratodelamadredeSirius,yloúnicoquenosemanteníaensusitioeraelparagüero,conformadepiernadetrol,queestabatumbadocomosiTonksacabaradederribarlootravez.

—Creoquealguienhaestadoaquí—susurróHermioneseñalandoelparagüero.—QuizásequedóasícuandolaOrdensemarchó—contestóRon.—¿YdóndeestánesosembrujosquepusieroncontraSnape?—preguntóHarry.—Quizásóloseactivansientraél—especulóRon.Sinembargo,sequedaronsobreelfelpudoquehabíadentro,deespaldasalapuerta,sinatreversea

adentrarsemásenlacasa.—Bueno,nopodemosquedarnosaquíparasiempre—decidióHarry,yavanzóunpaso.—¿SeverusSnape?LasusurrantevozdeOjolocoMoodysurgiódelaoscuridadylostreschicosretrocedieronasustados.—¡NosomosSnape!—replicóHarryconvozronca,ydeprontounaespeciedecorrientedeairele

pasózumbandoporencimadelacabezaylalenguaseleenrolló,impidiéndolehablar.Peronisiquiera

tuvo tiempo de tocarse la boca para ver qué le estaba ocurriendo, pues al punto la lengua se ledesenrolló.

Los otros dos parecían haber experimentado lo mismo y, mientras Ron daba arcadas, Hermionebalbuceó:

—¡Esohade…debidodeserlama…maldiciónlenguaatadaqueOjolocopusocontraSnape!Harrydiootropasocautelosoyalgosemovióenlaoscuridadalfondodelvestíbulo.Antesdeque

algunodelostrespudieradeciralgo,unafiguraalta,grisáceayterriblesurgiódelaalfombra.HermionediounchillidoylaseñoraBlacklaimitóalabrirselascortinasquetapabansuretrato.Lafiguragris—de rostro descarnado, mejillas hundidas y cuencas vacías— se deslizaba hacia ellos, cada vez másdeprisa,conlalargacabelleraylabarbaflotándolehaciaatrás.Eraunrostroespantosamentefamiliar,aunquealteradodeformagrotesca.LacriaturalevantóunconsumidobrazoyseñalóaHarry.

—¡No!—gritóelchicopero,aunquelevantó lavarita,nose leocurrióningúnhechizo—.¡No,no!¡Nofuimosnosotros!¡Nosotrosnolomatamos!

Al pronunciar la palabra «matamos», la figura estalló formando una gran nube de polvo. Harry,tosiendo y con los ojos llorosos,miró alrededor y vio aHermione acurrucada en el suelo, junto a lapuerta, cubriéndose la cabeza con los brazos, y a Ron, que temblaba de pies a cabeza, dándole unaspalmaditasenelhombromientrasledecía:

—Nopasana…nada,yasehai…ido.ElpolvosearremolinóalrededordeHarrycomounaneblina,atrapandolaluzazuladadelalámpara

degas,mientraslaseñoraBlackseguíachillando:—¡Sangresucia,inmundicia,manchasdedeshonramancillandolacasademispadres…!—¡CÁLLESE!—bramó Harry apuntando al cuadro con la varita. Tras un fogonazo y una lluvia de

chispasrojas,lascortinasvolvieronacerrarseysilenciaronalaseñoraBlack.—Perosiera…era…—gimoteóHermionemientrasRonlaayudabaalevantarse.—Sí—afirmóHarry—,peronoeraél.SólosetratabadeuntrucoparaasustaraSnape.«¿Habríafuncionado—sepreguntóHarry—,oSnapehabríadestruidoaquellahorrorosafiguracon

lamismafacilidadconquehabíamatadoalDumbledoreauténtico?»Todavíanotabauncosquilleodenerviosismocuandoechóaandarporelpasilloprecediendoasus

dosamigos,preparadoporsiaparecíaotrafiguraaterradora;peronosemoviónada,exceptounratónquecorreteóporelzócalo.

—Antes de continuar, creo que tendríamos que asegurarnos —susurró Hermione, de modo quelevantósuvaritaydijo—:¡Homenumrevelio!

Nopasónada.—Bueno,tenencuentaqueacabasdellevarteunsustodemuerte—observóRon,amable—.¿Quése

suponequeteníaquedemostraresehechizo?—¡Hahechoprecisamenteloqueyopretendía!—refunfuñóHermione—.¡Esunhechizopararevelar

lapresenciadehumanos,yaquísóloestamosnosotros!—Nosotros…yelapolilladoése—soltóRon,yleechóunvistazoalapartedelaalfombradedonde

habíasalidoaquellafiguraconaparienciadecadáver.—Subamos—sugirióHermionemirandoconaprensiónlaalfombra,yempezóasubirlarechinante

escaleraquellevabaalsalóndelprimerpiso.

Lajovensacudiósuvaritaparaencenderlasviejaslámparasdegas,yluego,temblandoligeramenteacausadel fríoquehacíaen laestancia,sesentóenelbordedelsofáyseabrazóelcuerpo.Ronfuehastalaventanayapartóunpocolapesadacortinadeterciopelo.

—Ahífueranoseveanadie—informó—.YsupongoquesiHarrytodavíallevaraelDetectornoshabríanseguidohastaaquí.Yaséquenopuedenentrarenlacasa,pero…¿Quésucede,Harry?

Éste acababadeproferirungritodedolor al sentirunanuevapunzadaen la cicatriz, así comounfugazdestelloquelecruzólacabeza,semejantealabrillanteluzdeunfaroiluminandoelagua.Percibióunagransombraynotóqueuna iraajenapalpitabaensu interior,violentaybrevecomounadescargaeléctrica.

—¿Quéera?—preguntóRonacercándoseaél—.¿Lohasvistoenmicasa?—No;sólohesentidosucólera.Estáfurioso…—Pero podría estar enLaMadriguera—insistióRon, preocupado—. ¿Y quémás? ¿No has visto

nada?¿Hasvistosiatacabaaalguien?—No,no;sólohenotadolarabiaquesiente.Nosabríadecir…Harryestabafastidiadoyconfuso,yHermionenoloayudómuchocuandodijoconvozdesusto:—¿Otravezlacicatriz?Pero¿quéestápasando?¡Creíaqueesaconexiónsehabíacerrado!—Secerróalgúntiempo—mascullóHarry;todavíaledolíayesoleimpedíaconcentrarse—.Creo

que…queseabreotravezcuandoélpierdeelcontrol.Asífuecomo…—¡Pues tienes que cerrar la mente! —chilló Hermione, histérica—. ¡Dumbledore no quería que

usarasesaconexión,queríaquelacerraras,poresotehizoestudiarOclumancia!¡Sino,Voldemortpuedeponerteimágenesfalsasenlamente,acuérdate…!

—Sí,meacuerdo,gracias—mascullóHarry;nonecesitabaque le recordaraqueenciertaocasiónVoldemort había utilizado la conexión entre ellos para conducirlo hasta una trampa, ni que eso habíatenidocomoresultadolamuertedeSirius.Searrepentíadehaberlescontadoasusamigosloquehabíavisto y sentido, porque esas experiencias hacían que Voldemort pareciera más amenazador, como siestuviera detrás de una ventana con la cara pegada al cristal; sin embargo, el dolor de la cicatrizaumentabayélnosabíacómocombatirlo.Eracomoresistirsealanecesidaddevomitar.

Dio la espalda a sus amigos fingiendo que examinaba el viejo tapiz del árbol genealógico de lafamiliaBlack,colgadoenlapared.PerodeprontoHermionesoltóunchillido.Harrysacórápidamentesuvaritamágicayalvolverseviounpatronusplateadoqueentrabavolandoporlaventanadelsalónyseposabaenelsuelodelantedeellos,dondesesolidificóyadoptólaformadelacomadrejaquehablabaconlavozdelpadredeRon.

—Familiaasalvo,nocontestéis,nosvigilan.Actoseguido,elpatronussedisolvióporcompleto.Ronemitióunsonidoentregimoteoygruñidoy

sedejócaerenelsofá;Hermionesesentóasuladoylecogióunbrazo.—¡Tranquilo,Ron,estánbien!—susurró,yéllaabrazó,casiriendodealivio.—Harry—quisodisculparseRonporencimadelhombrodeHermione—,yo…—Tranquilo, no te preocupes—repusoHarry,mareado por el dolor de la frente—.Se trata de tu

familia;eslógicoqueestésinquietoporellos.Amímepasaríalomismo.—PeroentoncesseacordódeGinnyyrectificó—:Amímepasalomismo.

Eldolorqueleproducíalacicatrizestabaalcanzandounaintensidadinsoportable;leardíalafrente

comolehabíaocurridoeneljardíndeLaMadriguera.OyódébilmentequeHermionedecía:—Noquieroestarsola.¿Podemoscogerlossacosdedormirquehetraídoypasarlanocheaquí?Ronledijoquesí.Harryyanoaguantabaeldolor;teníaquerendirse.—Voyallavabo—musitó,ysaliódelsalóntandeprisacomopudo,aunquesincorrer.Casi no llegó a tiempo. Una vez dentro, echó el pestillo con manos temblorosas, se sujetó la

palpitantecabezaycayóalsuelo.Entonces,enunestallidodeagonía,sintiócómoaquellacóleraquenoera suya se apoderaba de su alma, y vio una habitación alargada, iluminada sólo por el fuego de unachimenea, almortífago rubioycorpulentochillandoy retorciéndoseenel suelo,y aun individuomásdelgado, de pie ante él y apuntándolo con la varita, y se oyó a símismo decir con voz aguda, fría ydespiadada:

—Más,Rowle, ¿o prefieres que lo dejemos y que te entregue aNagini para que te devore?LordVoldemortnoestásegurodepoderperdonarteestavez.¿Mehas llamadosóloparaesto,paradecirmequeHarryPotterhavueltoaescapar?Draco,demuéstraleaRowlelocontrariadosqueestamos.¡Hazlo,odescargarémiirasobreti!

Un tronco rodó en la chimenea; las llamas se reavivaron y su luz iluminó un rostro aterrorizado,pálido y anguloso.Harry abrió los ojos y boqueó agitadamente, como si hubiera buceado desde granprofundidadparaalcanzarlasuperficie.

Estabatumbadoenelfríosuelodemármolnegro,conlosbrazosylaspiernasextendidos,lanarizasólounoscentímetrosdeunadelasserpientesdeplataquesosteníanlaenormebañera.Seincorporó.Elconsumido y desencajado rostro deMalfoy le había quedado grabado en la retina. Le asqueó lo queacababadever,asícomocomprobarelmodoenqueVoldemortutilizabaaDraco.

DiounrespingoaloírunosgolpesenlapuertaylavozdeHermione:—¿Buscastucepillodedientes,Harry?¡Lotengoyo!—Sí,gracias—contestóprocurandoaparentarnormalidad,yselevantóparaabrirlapuerta.

A

CAPÍTULO10

ElrelatodeKreacher

lamañanasiguiente,Harrydespertótemprano.Habíadormidoenelsuelodelsalón,envueltoenunsaco de dormir. Entre las gruesas cortinas se atisbaba un trocito de cielo—tenía ese azul frío y

desvaídodelatintadiluida,eseazuldecuandoyanoesdenocheyaúnnoesdedía—ysóloseoíalalentayprofundarespiracióndeRonyHermione.Echóunvistazoalososcurosbultosquereposabanasulado.Ron,enunalardedegentileza,sehabíaempeñadoenqueHermionedurmierasobreloscojinesdelsofá,demodoque lasiluetadeellaestabaunpocomáselevadaque ladeél;apoyabaunbrazoenelsueloysusdedoscasi tocaban losdeRon.Harrysepreguntósisehabríanquedadodormidoscon lasmanosentrelazadas,yesaidealeprodujounasensacióndeextrañasoledad.

Dirigiólamiradahaciaeloscurotecho,dedondecolgabaunalámparacubiertadetelarañas.Hacíamenosdeveinticuatrohorassehallabaenlaentradadelacarpa,alsol,esperandoalosinvitadosdelaboda.Parecíaquehubierapasadounaeternidad.¿Quémásibaasuceder?Siguió tumbadoenelsuelo,pensandoenlosHorrocruxes,enladifícilycomplicadamisiónqueDumbledorelehabíaencomendado.Dumbledore…

Laaflicciónque loembargabadesde lamuertedelancianoprofesorsehabía transformado,puestoquelasacusacionesquelehabíaoídoproferiraMurielenlabodaselehabíaninstaladoenelcerebrocomo célulasmalignas, infectando los recuerdos delmago al que había idolatrado. ¿De verdad habíapermitidoDumbledorequeocurrieranaquellascosas?¿Lediorealmentelaespaldaasuhermana,aquienhabíanconfinadoyescondido,yconsintióquelaabandonaranymaltrataran,sinimportarlemientrasesasituaciónnoloafectaraaél?DemaneraparecidahabíaactuadosupropioprimoDudley.

Luego pensó en Godric’s Hollow, en las tumbas que había allí y que Dumbledore nunca habíamencionado;pensótambiénenlosmisteriososobjetosqueeldirectordelcolegioleshabíadejadoensutestamento,sindarexplicaciones,ysuresentimientocreció.¿Porquénohabíahechoningunareferenciaatodo eso? ¿Era cierto que a Dumbledore le importaba Harry, o sólo había sido un instrumento paralimpiaryafinar,peroenelqueelancianoprofesornocreíaydelquenosefiaba?

Harry no soportaba seguir allí tumbado dándole vueltas a esos amargos pensamientos.Necesitabaactividad, distraerse de alguna forma; así pues, apartó el saco de dormir, cogió su varita y salió consigilodelahabitación.Alllegaralrellanosusurró«¡Lumos!»,ysubiólaescaleraconayudadelaluzdelavaritamágica.

EnelsegundorellanoseencontrabaelcuartodondehabíandormidoRonyéllavezanterior.Asomólacabezay,alverelarmarioabiertoylassábanasrevueltas,seacordódelapiernadetrolderribadaquehabía en el vestíbulo.Alguien había registrado la casa después de que laOrden la abandonara. Pero¿quién?¿TalvezSnape,oquizáMundungus,quehabíarobadomuchascosasdeesacasaantesydespuésdelamuertedeSirius?DesviólamiradahaciaelretratoenqueavecesaparecíaPhineasNigellusBlack,el tatarabuelodeSirius, pero estabavacíoy sólomostrabaun fondo indefinido.Por lovisto,PhineasNigellushabíaidoapasarlanochealdespachodeldirectordeHogwarts.

Siguió subiendo la escalera hasta el último rellano, donde sólohabía dospuertas.En la que teníadelantehabíaunaplacaquerezaba«Sirius»;nuncahabíaentradoeneldormitoriodesupadrino.Empujólapuertaymantuvolavaritaenaltoparaquelaluzllegaralomáslejosposible.

Lahabitacióneraamplia,yenotrostiemposdebíadehabersidobonita.Habíaunacamamuyanchaconcabecerademaderalabrada,unaaltaventanatapadaconlargascortinasdeterciopeloyunaarañadelucescubiertadepolvo,encuyossoportestodavíaquedabancabosdeveladelosquecolgabangotasdecerareseca.Unafinacapadepolvocubríatambiénloscuadrosdelasparedesylacabeceradelacama,yunatelarañaseextendíadesdelalámparahastaloaltodelgranarmario.Alentrarenlahabitación,oyóuncorreteoderatonesasustados.

Cuandotodavíaeraunadolescente,Siriushabíacolgadotantospósteresyfotografíasensuhabitaciónquecasinoquedabaalavistalasedagrisplateadaqueforrabalasparedes.Harrydedujoquelospadresdesupadrinonohabíanlogradoretirarelencantamientodepresenciapermanentequelosmanteníaenlapared,porqueestabasegurodequenocompartíanlosgustosdesuhijomayorenmateriadedecoración.Daba la impresión de que Sirius había hecho lo indecible para fastidiarlos. Se conservaban variosestandartes deGryffindor, de colores escarlata y dorado ya desteñidos, con los que su padrino habíaqueridosubrayarsusdiferenciasconelrestodelafamilia,quepertenecíaporenteroaSlytherin.Habíamuchasfotografíasdemotocicletasmuggles,ytambién(Harrytuvoqueadmirareldescarodesupadrino)variospósteresdechicasmugglesenbiquini;sediocuentadequeeranmugglesporqueestabanquietas,conlasonrisadesvaídaylosvidriososojosinmóvilesenelpapel,contrastandoconlaúnicafotografíamágicaquecolgabaenlasparedes,enqueaparecíancuatroalumnosdeHogwarts,depieycogidosdelbrazo,riéndolealacámara.

Harryexperimentóunagranalegríaalreconocerasupadre,cuyoalborotadocabellonegroseponíade punta en la coronilla —igual que a él—, y que también usaba gafas; a su lado, Sirius,despreocupadamenteatractivo,mostrabaunaexpresiónuntantoarroganteyparecíamásjovenyfelizdeloqueHarrylohabíavistojamásenvida.AladerechadeSiriusaparecíaPettigrew,másbajoquelos

otrosdos,rechonchoydeojosllorosos;senotabaqueestabamuycontentodequelohubieranincluidoenaquel grupo al que pertenecían James y Sirius, los más admirados rebeldes de su generación. A laizquierda de James se hallaba Lupin, que ya entonces tenía un aire desaliñado, pero que adoptaba lamismaexpresióndesatisfacciónysorpresaporverseaceptadoeintegrado…¿Oacasoesasimpresionesse debían a que Harry sabía lo que sabía, y por ello veía tantos detalles en la fotografía? Intentóarrancarladelapared;alfinyalcabo,ahoraerasuya—supadrinoselohabíadejadotodo—,peronoloconsiguió.Siriussehabíaesforzadomuchoparaimpedirquesuspadresredecoraranlahabitación.

A continuación echó un vistazo al suelo, y, como fuera ya no estaba tan oscuro, un haz de luz lepermitió ver trozos de pergamino, libros y pequeños objetos esparcidos por la alfombra. Resultabaevidente que también habían registrado aquel dormitorio, aunque, por lo visto, casi todo les habíaparecido insignificante. Algunos libros habían sido sacudidos con suficiente fuerza para que sedesprendieranlastapas,yhabíahojassueltasporelsuelo.

Seagachó,cogióalgunostrozosdepapelylosexaminó.Unadelashojascorrespondíaaunaediciónantigua de Historia de la magia, de Bathilda Bagshot; otra, a un manual de mantenimiento demotocicletas;laterceraeraunahojamanuscritayarrugada.Harrylaalisó.

QueridoCanuto:MuchasgraciasporelregalodecumpleañosdeHarry.Fueelquemáslegustó,condiferencia.

Consólounañoyavazumbandoensuescobadejuguete.¡Selovetansatisfecho!Temandounafotografíaparaquelocompruebes.Imagínate,apenaslevantadospalmosdelsueloyyaestuvoapuntodemataralgatoydestrozóunjarrónespantosoquePetuniameenvióporNavidad(locualnomeimportónada).Jamescreequeesunniñomuygracioso,claro;dicequeseráungranjugadordequidditch, pero demomento hemos tenido que esconder todos los adornos y asegurarnos de noperderlodevistacuandocogelaescoba.

Preparamosunameriendamuy tranquila para celebrar su cumpleaños.Únicamente estuvimosnosotros y Bathilda, que siempre ha sido muy cariñosa con todos y que adora a Harry. Nosentristecióquenopudierasvenir,perolaOrdenesmásimportante,y,decualquierforma,elniñoesdemasiado pequeño para saber que es su cumpleaños. James se siente un poco frustrado aquíencerrado; intenta que no se le note, pero a mí no me engaña. Además, Dumbledore todavíaconservasucapainvisible,demodoquenopuedesalirniadarunavuelta.Sipudierasvisitarnos,Jamesseanimaríamucho.Gusvinoelfindesemanapasado;loencontréunpocodesanimado,perodebíadeserporlodelosMcKinnon(llorétodalanochecuandomeenteré).

Bathildanoshacecompañíacasitodoslosdías.EsunaancianitamaravillosaynoscuentaunashistoriasasombrosassobreDumbledore.¡Nosésiaéllegustaríaenterarse!Mecuestacreertodoloquedice,porquepareceincreíblequeDumbledore

Harry notaba las extremidades como entumecidas. Se quedó inmóvil, sujetando el fascinantepergaminocondedosinertesmientras,ensuinterior,unaespeciedeserenaerupciónleimpulsabaporlasvenaschorrosdefelicidadydolorapartesiguales.Fuedandobandazoshastalacamaysesentó.

Releyólacarta,peronoconsiguiócaptarotrosignificadodelquehabíaasimiladolaprimeravez,ysequedóexaminandolacaligrafía.Sumadreescribíalaletrageigualqueél;asíquebuscóconilusióncadaunadelasquehabíaenlacarta,semejantesaunsaludoamistosovislumbradodetrásdeunvelo.La

cartaerauntesoroincreíble,unapruebadequeLilyPotterhabíaexistido—deverdad—,yquesucálidamanohabíarozadoaquellahojadepergamino,trazandocontintaesasletras,componiendopalabrasquehablabandeél,deHarry,desuhijo.

Se enjugó con impaciencia las lágrimas y volvió a releer la carta, esta vez concentrándose en susignificado.Eracomoescucharunavozvagamenterecordada.

Tenían un gato; quizámurió, como sus padres, en Godric’s Hollow…O quizá semarchó de allíporque ya no había nadie que le diera de comer…Sirius le compró su primera escoba…Sus padresconocían a Bathilda Bagshot; ¿los habría presentado Dumbledore? «Dumbledore todavía conserva sucapainvisible.»Ahíhabíaalgoraro.

Sedetuvoyreflexionósobrelaspalabrasdesumadre.¿PorquéhabíacogidoDumbledorelacapainvisibledeJames?Recordabaclaramenteque,añosatrás,eldirectordelcolegiolehabíadicho:«Nonecesitounacapaparaserinvisible.»QuizálanecesitabaalgúnmiembrodelaOrdenconmenostalento,yDumbledorehabíahechodeintermediario.Siguióleyendo.

«Gusvinoelfindesemanapasado…»Pettigrew,eltraidor;sumadrelohabíaencontrado«unpocodesanimado»…¿SeríaporquePettigrewsabíaqueestabaviendoaJamesyLilyvivosporúltimavez?

Yporúltimo,denuevoBathilda,quecontabahistoriasasombrosassobreeldirectordeHogwarts:«…pareceincreíblequeDumbledore…».

Que Dumbledore ¿qué? Pero había muchas cosas sobre el anciano profesor que podrían haberparecido increíbles: que en una ocasión hubiera suspendido un examen de Transformaciones, porejemplo,oquesehubieradedicadoaencantarcabras,comosuhermanoAberforth…

Selevantóyrecorrióelsueloconlamiradapensandoquetalvezelrestodelacartaestuvieraporallí. Recogió algunos papeles, y los trató, debido a sus ansias, con tan poca consideración como lapersonaquehabíaregistradoeldormitorio.Abriócajones,sacudiólibros,sesubióaunasillaparapasarlamanoporloaltodelarmarioyseagachóparamirardebajodelacamayunabutaca.

Alfinal, tumbadobocaabajoenelsuelo,debajodelacómodavioalgoqueparecíaunahojarota.Cuandolasacódeallí,resultóserlafotografíaqueLilydescribíaensucarta:unbebédecabellonegroentrabaysalíazumbandodeella,montadoenunaescobadiminutayriendoacarcajadas;loperseguíanunpardepiernasquedebíandeserlasdeJames.Semetiólafotografíaenelbolsillojuntoconlacartaysiguióbuscandolasegundahojadeésta.

Sinembargo,pasadootrocuartodehoranotuvomásremedioqueaceptarqueelrestodelacartayano estaba allí. ¿Se habría perdido durante los dieciséis años transcurridos desde que su madre laescribiera,oselahabíallevadoquienquieraquehubieseregistradolahabitación?Harryreleyólahojaquetenía,estavezbuscandoalgúnindiciodeporquépodíasermásvaliosalahojaperdida.Nocreíaquealosmortífagoslesinteresaramuchounaescobadejuguete,peroseleocurrióqueelvalordelamisivapodíaradicarenciertainformaciónsobreDumbledore.«PareceincreíblequeDumbledore…»¿qué?

—¿Harry,dóndeestás?¡Harry!¡Harry!—¡Estoyaquí!¿Quéocurre?Seoyeronpasosfuera,yHermioneirrumpióenlahabitación.—¡Noshemosdespertadoynosabíamosdóndeestabas!—jadeólachica.Volviólacabezaygritó—:

¡Yaloheencontrado,Ron!LairritadavozdeRonresonóvariospisosmásabajo:

—¡Mealegro!¡Diledemipartequeesunimbécil!—Harry,hazelfavordenodesaparecerasí.¡Noshasasustado!Pero¿porquéhassubidoaquí?—

Paseólamiradaporladesordenadahabitación—.¿Quéestáshaciendo?—Miraquéheencontrado.—Lemostrólacartadesumadre.Hermionelacogióylaleyómientraséllaobservaba.Cuandollegóalfinal,lomiróydijo:—Vaya,Harry…—Ytambiénheencontradoesto.—Leenseñólafotografíaarrugada.Ellasonrióalveralbebéqueentrabaysalíamontadoenlaescobadejuguete.—Heestadobuscandoelrestodelacarta,peronoestáaquí.—¿Todo esto lo has desordenado tú, o ya estaba así?—preguntó Hermione echando una ojeada

alrededor.—No,alguienharegistradoestedormitorioantesqueyo.—Yaloimaginaba.Todaslashabitacionesalasquemeheasomadoestánpatasarriba.¿Quécrees

quebuscaban?—SihasidoSnape,informaciónsobrelaOrden.—Perosiélyadebíadetenertodalainformaciónquenecesitaba.FormabapartedelaOrden,¿no?—Bueno—dijoHarry, nomuy convencido—, pues entonces información sobreDumbledore, o la

segundapáginadeestacarta,porejemplo.¿SabesquiénesesaBathildaalaquemencionabamimadre?—¿Quién?—BathildaBagshot,laautorade…—Historia de lamagia—completóHermione, y su interés pareció reavivarse—. ¿Tus padres la

conocían?Eraunaexcelentehistoriadoradelamagia.—Puestodavíavive.YprecisamenteenGodric’sHollow.LoséporqueMuriel,latíaabueladeRon,

nos habló de ella en la boda. Al parecer conocía a la familia de Dumbledore. ¿No crees que seríainteresantehablarconella?

Hermione esbozó una sonrisa, y Harry supo que su amiga conocía perfectamente sus verdaderosmotivos.Cogiólacartaylafotografíayselasguardóenelmonederoquelecolgabadelcuello,paranotenerquemirarlayacabardedelatarse.

—Séqueteencantaríahablarconelladetuspadres,ytambiéndeDumbledore—dijoHermione—.Pero eso no nos ayudaríamucho a encontrar losHorrocruxes, ¿verdad?—ComoHarry no dijo nada,prosiguió—: Entiendo que quieras visitar Godric’s Hollow, pero me da miedo… me da miedo lafacilidad con que ayer nos encontraron esosmortífagos.Ahora todavía tengomás claro que debemosevitarelsitiodondeestánenterradostuspadres;estoyconvencidadequelosmortífagossospechanqueirásahí.

—Nosetratasólodeeso—replicóHarry,queseguíaevitandomirarla—.Verás,Murieldijociertascosas sobreDumbledore en la boda, y quiero saber la verdad…—Y le explicó todo lo que le habíacontadotíaMuriel.

Cuandohuboterminado,Hermionecomentó:—Claro,yaentiendoporquéesotehadisgustado…—Noestoydisgustado—mintióél—.Essóloquemegustaríaenterarmedesiesciertoo…—PeroHarry, ¿crees que una ancianamaliciosa comoMuriel, oRita Skeeter, te dirán la verdad?

¿Cómopuedeshacercasodeloqueellasaseguran?¡TúconocíasaDumbledore!—Creíaconocerlo.—¡Yasabes ladementirasqueescribióRitasobre ti!Doge tienerazón:¿cómovasapermitirque

personascomoésasempañentusrecuerdosdeDumbledore?Harrydesviólamiradaytratódequenosenotaraloresentidoqueestaba.Otravezlomismo:decide

loquequierescreer.Éldeseabasaber laverdad.¿Porqué,pues,sehabíanpropuesto todosqueno lolograra?

—¿Quieresquebajemosalacocina?—sugirióHermionetrasunabrevepausa—.Podríamosbuscaralgoparadesayunar.

Harrycedióaregañadientes,ysiguióasuamigahastaelrellanopasandopordelantedelasegundapuertadeesepiso,enlaqueseapreciabanunosprofundosarañazosdebajodeunletreritoenelquenohabíareparado;sedetuvopara leerlo.Eraunanotapomposa,escritaconletramuypulcra; laclasedeavisoquePercyWeasleyhabríacolgadoenlapuertadesudormitorio:

ProhibidopasarsinelpermisoexpresodeRegulusArcturusBlack

Harrysintióuncosquilleodeemoción,peroalprincipionosediocuentadelmotivo.Entoncesvolvióaleerelletrero.Suamigayabajabaporlaescalera.

—Hermione—lallamó,ylesorprendiólaserenidaddesupropiavoz—.Subeunmomento.—¿Quéocurre?—«R.A.B.»¿Recuerdas?Creoqueloheencontrado.Hermionesofocóungritoysubióatodaprisa.—¿Estánesasinicialesenlacartadetumadre?Perosiyonolashevis…Harrynegócon lacabezayseñalóel letrerodeRegulus.Hermione leyóy leestrujóelbrazoa su

amigo,quehizounamuecadedolor.—EselhermanodeSirius,¿verdad?—susurró.—Sí, y era mortífago —confirmó Harry—. Sirius me habló de él. Por lo visto se unió a los

seguidoresdeVoldemortcuando todavíaeramuy joven; luego tuvomiedoe intentóecharseatrás,y lomataron.

—¡Esoencaja!—exclamóHermione,impresionada—.¡SiReguluseramortífago,debíadeconoceralgunossecretosdeVoldemort,perosiéstelodecepcionó,eslógicoquequisieradestruirlo!—Ylesoltóelbrazo,seinclinósobrelabarandillayllamó—:¡Ron!¡Ron!¡Corre,venaquí!

Elmuchachoaparecióresoplandounminutodespués,empuñandosuvaritamágica.—¿Quésucede?Sisetrataotravezdeesasarañasgigantes,quierodesayunarantesde…—Arrugóla

frentealverelletrerodelapuertaqueHermioneleseñalaba—.¿Quién…?ÉseeraelhermanodeSirius,¿no?RegulusArcturus…Regulus…¡R.A.B.!¡Elguardapelo!¿Creéisque…?

—Vamosaaveriguarlo—decidióHarry.Empujólapuerta,peroestabacerradaconllave.Hermioneapuntólamanijaconlavaritaydijo:«¡Alohomora!»Seoyóunchasquidoylapuertase

abrió.Cruzaronelumbral,mirandoadiestroysiniestro.EldormitoriodeReguluseramáspequeñoqueel

deSirius,aunqueenélreinabalamismaatmósferadeantiguoesplendor.YsibienSiriushabíaqueridosubrayarqueéleradiferentedelrestodelafamilia,suhermanosehabíaesforzadoendemostrartodolocontrario.LoscoloresesmeraldayplateadodeSlytherinseveíanportodaspartes,tantoenelcubrecamaylascortinasdelasventanascomoenlatelaqueforrabalasparedes;elemblemadelafamiliaBlackestabaesmeradamentepintadoencimadelacama,juntoconsulema«Toujourspur»,ydebajohabíaunaserie de recortes de periódico amarillentos que componían un irregular collage. Hermione cruzó lahabitaciónparaexaminarlos.

—TodoshablansobreVoldemort—dijo—.Por lovisto,Regulusyaeraadmiradorsuyounosañosantesdeunirsealosmortífagos.

Hermionesesentóenlacamaparaleerlosrecortesylacolchadesprendióunanubedepolvo.Harry,entretanto, había reparado en otra fotografía de un equipo de quidditch deHogwarts que sonreía a lacámaraysaludabaconlamano.SeacercómásyviolasserpientesdeSlytherinestampadasenelpechodelosjugadores.ARegulusloreconocióalinstante:eraelchicosentadoenmediodelafiladelantera;teníaelmismopelocastañooscuroyelmismoaireligeramentealtivoquesuhermano,aunqueeramásbajo,másdelgadoybastantemenosatractivoqueSirius.

—Erabuscador—comentóHarry.—¿Qué dices?—preguntó Hermione, todavía enfrascada en la lectura de los recortes de prensa

referentesaVoldemort.—Estásentadoenmediodelafiladelantera;ahíesdondesecolocael…Nada,dalomismo—dijo

Harryalpercatarsedequenadie loescuchaba,puestoqueRonestabaacuatropatasbuscandobajoelarmario.

Echó un vistazo a la habitación en busca de escondrijos y se acercó a la mesa. Una vez más,comprobóquealguienlahabíaregistradoantesqueél.Habíanrevueltoloscajonesrecientemente,porqueelpolvonoestabarepartidodemanerauniforme.Tampocoencontrónadadevalorenellos,puessóloquedabanplumasviejas,antiguos librosde textomaltratadosyun tinterorotohacíapoco tiempo,cuyopegajosoresiduomanchabaelcontenidodelcajón.

—Hay otra manera más fácil de buscarlo…—sugirió Hermione mientras Harry se limpiaba losdedospringososdetintaenlosvaqueros.Levantólavaritayexclamó—:¡Accioguardapelo!

Pero no pasó nada. Ron, que rebuscaba entre los pliegues de las descoloridas cortinas, pareciódecepcionado.

—Bueno,entonces,¿estáaquíonoestá?—Podría estar, pero bajo contrasortilegios —repuso Hermione—, o sea, encantamientos para

impedirqueseloconvoquemediantemagia.—ComolosqueVoldemortpusoenlavasijadepiedradelacueva—observóHarryalrecordarque

nohabíalogradoconvocarelguardapelofalso.—Entonces,¿cómovamosaencontrarlo?—preguntóRon.—Tendremosquebuscaramano—respondióHermione.—Buenaidea—dijoRonponiendolosojosenblanco,ysiguióexaminandolascortinas.Rastrearon cada centímetro de la habitaciónmás de una hora, pero al final se vieron obligados a

admitirqueelguardapelonoestabaallí.Yahabíasalidounsolquedeslumbrabainclusoatravésdelassuciasventanasdelrellano.

—Sinembargo,talvezestéenotrositiodelacasa—insistióHermionecuandovolvíanabajarporlaescalera.HarryyRonsehabíandesanimado,peroellaparecíamásdecididaquenuncaaseguirbuscando—. Tanto si Regulus logró destruirlo como si no, seguro que no quería queVoldemort lo encontrara,¿verdad?¿Noosacordáisdetodaslascosashorriblesdelasquetuvimosquedeshacernoslaúltimavezqueestuvimosaquí,comoaquelrelojdepiequelearreabapuñetazosatodoelmundo,oaquellastúnicasviejas que intentaron estrangular aRon?QuizáRegulus los dejó aquí para proteger el escondrijo delguardapelo,aunqueentoncesnosotrosno…nonosdiéramos…

HarryyRonlamiraron.Hermionesehabíaquedadoinmóvilconunpieenelaire,conelgestodeestupefaccióndealguienaquienacabandepracticarunhechizodesmemorizador;hastaselenotabalamiradadesenfocada.

—…cuenta—terminóconunhilodevoz.—¿Teencuentrasmal?—preguntóRon.—Habíaunguardapelo.—¿Quéeee?—saltaronalunísonoHarryyRon.—Sí,sí,enelarmariodelsalón.Nadieconsiguióabrirlo.Ynosotros…nosotros…Harrytuvolasensacióndequeunladrillolebajabahastaelestómago.Yentoncesseacordó:incluso

lohabíatenidoenlasmanoscuandoselopasabanunosaotrosytodosintentabanabrirlo.Finalmenteloarrojaronaunabolsadebasura,juntoconlacajaderapédepolvosverrugososylacajademúsicaquelesdabasomnolencia…

—Kreacher nos robó un montón de cosas —recordó Harry. Era la última oportunidad, la únicaesperanzaquelesquedaba,yelchicopensabaaferrarseaellahastaqueloobligaranasoltarla—.Teníaunalijoenormeguardadoensuarmariodelacocina.¡Vamos!

Bajó losescalonesdedosendosysusamigos losiguieronatropelladamente.Hicieron tantoruidoquealpasarporelvestíbulodespertaronalretratodelamadredeSirius.

—¡Podridos! ¡Sangre sucia! ¡Canallas!—les gritó la bruja mientras los tres se precipitaban a lacocinadelsótanoycerrabanlapuertatrasellos.

HarrycruzólaestanciacorriendoysedetuvoconunderrapeanteelarmariodeKreacher,queabriódegolpe.Allíestabaelnidodemantassuciasyraídasenqueantesdormíaelelfodoméstico,perolasalhajas que éste había rescatado ya no relucían entre ellas. Lo único que quedaba a la vista era unejemplar deLanobleza de la naturaleza: unagenealogíamágica.Harry, que se negaba a darse porvencido,tiródelasmantasylassacudió.Cayóunratónmuertoyrodóporelsuelo.Ronsoltóungruñidoysesubióaunasilla;Hermionecerrólosojos.

—Todavíanohemosterminado—murmuróHarry,yllamó—:¡Kreacher!Seoyóunfuerte«¡crac!»yelelfodomésticoqueHarrysehabíamostradotanreacioaheredarde

Siriusapareciódelanadaantelafríayvacíachimenea.Eramuypequeño—lesllegabaporlacintura—,lecolgabanplieguesdepielblancuzcaportodaspartes,yunosmechonesdepeloblancolesalíanporlasorejasdemurciélago.Todavíallevabapuestoeltrapomugrientoconquelohabíanconocido.Lamiradade desdén que le dirigió a Harry demostró que su actitud, pese a haber cambiado de amo, no habíavariadomásquesuatuendo.

—El amo—dijoKreacher con su ronca voz de sapo, e hizo una reverenciamurmurando como sihablaraconsusrodillas—haregresadoalanoblecasademiamaconWeasley,eltraidoralasangre,y

conlasangresucia…—Teprohíboquellamesanadie«traidoralasangre»o«sangresucia»—leadvirtióHarry.Kreacher,denarizconformademorrodecerdoyojosinyectadosensangre,nolehabríainspiradola

menorsimpatíaaunquenohubieratraicionadoaSiriusentregándoloaVoldemort.—Quierohacerteunapregunta—continuó,mirándolo fijamenteyconel corazónacelerado—,y te

ordenoquecontestesconsinceridad.¿Mehasentendido?—Sí,amo—respondióKreacher,ydenuevohizounareverencia.Harryobservóquemovíaloslabiossinarticularsonido,sindudaformandolosinsultosquelehabían

prohibidopronunciar.—Hacedosaños—dijoconelcorazónpalpitándole—tiramosungranguardapelodeoroquehabía

enelsalón.¿Lorecuperastetú?Hubounmomentodesilencio.KreacherseenderezóymiróaHarryalosojos.—Sí—dijo.—¿Ydóndelometiste?—preguntóHarry,eufórico.RonyHermionetambiénparecíanmuycontentos.Kreachercerrólosojoscomosinoquisieraverlareacciónasurespuesta:—Yanoestáaquí.—¿Que ya no está aquí? —repitió Harry, decepcionado—. ¿Qué quieres decir? —El elfo se

estremecióysebalanceóunpoco—.Kreacher—añadióHarryconfiereza—,teordenoque…—MundungusFletcher…—gruñóelelfoconlospárpadosapretados—.MundungusFletcherlorobó

todo:lasfotografíasdelaseñoritaBellaylaseñoritaCissy,losguantesdemiama,laOrdendeMerlín,PrimeraClase,lascopasconelemblemadelafamiliay…y…—boqueómientrassuhundidopechoseagitabayactoseguidoabriólosojosysoltóungritodesgarrador—:¡yelguardapelo,elguardapelodelamoRegulus!¡Kreacherobrómal,Kreachernocumpliólasórdenesquehabíarecibido!

Harry reaccionódemanera instintiva: cuandoel elfo se lanzóhacia el atizadorde la chimenea, elchico seprecipitó sobreély loderribó.El chillidodeHermione semezclóconeldeKreacher,peroHarrygritómásfuertequelosdos:

—¡Kreacher,teordenoqueteestésquieto!Cuandonotóquesequedaba inmóvil, losoltó.Lacriaturapermaneció tumbadaenel fríosuelode

piedra,loshundidosojosanegadosenlágrimas.—¡Dejaqueselevante,Harry!—susurróHermione.—¿Para que se golpee con el atizador?—replicó éste, y se arrodilló a su lado—.No, ni hablar.

Bueno, Kreacher, quiero que me digas la verdad: ¿cómo sabes que Mundungus Fletcher robó elguardapelo?

—¡Kreacherviocómolorobaba!—respondióelelforesollando,ylaslágrimasleresbalaronporelhocico y se le perdieron en la boca de dientes grisáceos—. Kreacher lo vio salir del armario deKreacher cargado con los tesoros deKreacher.Kreacher le dijo almuy ratero que se detuviera, peroMundungusFletcherrióy…yechóacorrer.

—HasdichoqueelguardapeloeradelamoRegulus—observóHarry—.¿Porqué?¿Dedóndehabíasalido?¿QuéteníaqueverRegulusconél?¡Kreacher,levántateycuéntametodoloquesepassobreeseguardapelo,yquérelaciónteníaRegulusconél!

Elelfoseincorporó,sehizounovilloocultandolacaraentrelasrodillasysemecióadelanteyatrás.

Cuando se decidió a hablar, lo hizo con una voz amortiguada, pero se le entendió muy bien en lasilenciosayresonantecocina.

—ElamoSiriushuyó(¡debuenanoslibramos!),porqueeramuymalvadoyledestrozóelcorazónami ama con susmaneras anárquicas. Pero el amoRegulus tenía dignidad; él sabía cuánto le debía alapellidoBlackyestabaorgullosodesusangrelimpia.DuranteañoshablódelSeñorTenebroso,queibaasacaralosmagosdesuesconditeparaquedominaranalosmugglesyaloshijosdelosmuggles…Ycuandoteníadieciséisaños,elamoRegulusseunióalSeñorTenebroso.¡Kreacherestabatanorgullosodeél,tanorgulloso,sealegrabatantodeservirlo!

»Yundía,unañodespuésdehaberseunidoaél,elamoRegulusbajóalacocinaaveraKreacher.ElamoRegulussiemprehabíatratadobienaKreacher.YelamoRegulusdijo…dijo…—elancianoelfosemeciómásdeprisaqueantes—dijoqueelSeñorTenebrosonecesitabaunelfo.

—¿Que Voldemort necesitaba un elfo? —se extrañó Harry mirando a Ron y Hermione, tandesconcertadoscomoél.

—¡Ay,sí!—selamentóKreacher—.YelamoRegulusleofrecióaKreacher.Eraungranhonor,dijoelamoRegulus,ungranhonorparaélyparaKreacher,queteníaquehacercuantoelSeñorTenebrosoleordenarayluegovolveraca…casa.—Elelfodomésticosemecióaúnmásdeprisaysollozó—.AsíqueKreachersemarchóconelSeñorTenebroso.ElSeñorTenebrosonoledijoaKreacherquéqueríaquehiciera,perosellevóaKreacheraunacuevajuntoalmar.Ydentrodelacuevahabíaunacaverna,yenlacavernahabíaunlago,negroeinmenso…

AHarryseleerizóelvellodelanuca.EracomosilaroncavozdeKreacherlellegaradesdeelotroextremo de aquel oscuro lago. Veía lo que había pasado con tanta claridad como si hubiera estadopresente.

—…habíaunabarca…Claroquehabíaunabarca;Harryvioesabarca,muypequeña,deunverdeespectral,encantadapara

transportar a un mago y una víctima hasta la isla del centro del lago. De modo que así era comoVoldemortcomprobólaeficaciadelasdefensasquerodeabanelHorrocrux:pidiendoenpréstamoaunacriaturadesechable,aunelfodoméstico…

—Enlaislahabíaunava…vasijallenadepoción,yelSe…SeñorTenebrosoobligóaKreacherabebérsela…—Temblabadepiesacabeza—.Kreacherbebió,ymientrasbebíaviocosasterribles…AKreacherleardíanlasentrañas…KreacherlesuplicóalamoRegulusquelosalvara,lesuplicóasuamaBlack, pero el Señor Tenebroso sólo reía…Obligó a Kreacher a beberse toda la poción… dejó unguardapeloenlavasijavacía…yvolvióallenarladepoción…

»YentonceselSeñorTenebrososemarchóenlabarca,dejandoaKreacherenlaisla…Harry se imaginó la escena: vio cómo el blanco y serpentino rostro deVoldemort se perdía en la

oscuridadmientrassusojosrojosseclavabansinpiedadenelatormentadoelfo,quesólotardaríaunosminutos en morir cuando sucumbiera a la insoportable sed que la abrasadora poción causaba a suvíctima…PerolaimaginacióndeHarrynopudoirmásallá,porquenoentendíacómoKreacherhabíalogradoescapar.

—Kreachernecesitabaagua,searrastróhastalaorilladelaislaybebióaguadelnegrolago…yunasmanos,unasmanoscadavéricas,salierondeélyarrastraronaKreacherhaciaelfondo…

—¿Cómosalistedeallí?—preguntóHarry,ynolesorprendióquesuvozfuerasólounsusurro.

KreacherlevantólafeacabezaymiróaHarryconsusenormesojosinyectadosensangre.—ElamoRegulusordenóaKreacherquevolviera—respondió.—Yalosé,pero¿cómohuistedelosinferi?Kreacherlomirósincomprender.—ElamoRegulusordenóaKreacherquevolviera—repitió.—Sí,esoyalohasdicho,pero…—Hombre,Harry,esevidente,¿no?—intervinoRon—.¡Sedesapareció!—Pero en esa cueva no podías aparecerte ni desaparecerte —razonó Harry—, porque si no

Dumbledore…—Lamagiadeloselfosnoescomoladelosmagos—dijoRon—.QuierodecirqueenHogwarts,

porejemplo,ellospuedenaparecerseydesaparecerse,ynosotrosno.GuardaronsilenciomientrasHarryasimilabaesaidea.¿CómohabíacometidoVoldemortsemejante

error?Ymientraselchicocavilaba,Hermioneafirmóconfrialdad:—Claro,Voldemortdebíadeconsiderarquelamagiadeloselfosdomésticosestabamuypordebajo

de la suya,como lamayoríade los sangre limpia,que los tratancomosi fuerananimales.Seguroquenuncaseleocurriópensarqueloselfosposeyeranpoderesquenoestuvieranasualcance.

—Laprimera leydeunelfodomésticoescumplir lasórdenesdesuamo—entonóKreacher—.AKreacherleordenaronvolver,yKreachervolvió…

—Enesecaso,hicisteloquetehabíanordenado—dijoHermionecondulzura—.¡Nodesobedecisteningunaorden!

Kreachernegóconlacabezaysemecióaúnmásrápidoqueantes.—¿Y qué pasó cuando llegaste aquí? —preguntó Harry—. ¿Qué dijo Regulus al explicarle lo

sucedido?—ElamoRegulusestabapreocupado,muypreocupado.ElamoRegulusleordenóaKreacherquese

escondieraynosalieradelacasa.Yentoncespocodespués…unanoche,elamoRegulusfueabuscaraKreacherasuarmario,yelamoRegulusestabararo,noeraelmismodesiempre,parecíatrastornado;Kreacherlonotó…YlepidióaKreacherquelollevaraalacueva,alacuevaalaqueKreacherhabíaidoconelSeñorTenebroso…

Yallí fueron.Harry también losvisualizó con claridad: el asustadoy anciano elfoy el delgadoymoreno buscador que tanto se parecía a Sirius…Kreacher sabía cómo abrir la entrada oculta de lacavernasubterráneaycómoalzarladiminutabarca;esavezfuesuadoradoRegulusquienzarpóconélhacialaisladondesehallabalavasijadeveneno…

—¿Yteobligóabeberlapoción?—preguntóHarry,indignado.PeroKreachernegóconlacabezayrompióallorar.Hermionesetapólabocaconlasmanos,como

sideprontohubieracomprendidoloquehabíaocurrido.—Ela…amoRegulussesacódelbolsillounguardapelocomoelqueteníaelSeñorTenebroso—

explicó Kreacher mientras las lágrimas le resbalaban por ambos lados del hocico—. Y le dijo aKreacherquelocogierayque,cuandolavasijaestuvieravacía,cambiaraunguardapeloporelotro.

Los sollozos de Kreacher eran cada vez más desgarradores; Harry tuvo que concentrarse paraentenderloquedecía.

—Yordenó…aKreacher…quesemarcharasinél.Yordenó…aKreacherqueregresaraacasa…y

quenunca lecontaraamiama…loqueélhabíahecho…yquedestruyera…elprimerguardapelo.Yentonces… se bebió… toda la poción…yKreacher cambió los guardapelos…y vio cómo…al amoRegulus…loarrastrabanalfondodellago…y…

—¡Oh,Kreacher!—selamentóHermione,quetambiénlloraba.Searrodillóalladodelelfoeintentóabrazarlo,peroKreachersepusoenpie,apartándosedeellacomosiletuvieraasco.

—LasangresuciahatocadoaKreacher,élnolopermitirá,¿quédiríasuama?—¡Te he dicho que no la llames sangre sucia! —lo reprendió Harry, pero el elfo ya se estaba

castigando:setiróalsueloyempezóagolpearselafrentecontraél.—¡Haz que pare! ¡Haz que pare!—gritó Hermione—. ¿Lo veis? ¿Veis lo repugnante que es ese

sentidodelaobligaciónquetienen?—¡Basta,Kreacher!—ordenóHarry.El elfo se tumbó en el suelo resollando y estremeciéndose.Unosmocos verdes le brillaban en el

hocico, le estaba saliendo un cardenal en la pálida frente y tenía los ojos llorosos, hinchados ysanguinolentos.Harrynuncahabíavistonadatanlastimoso.

—Asíquetrajisteelguardapeloaquí—continuóinterrogándolo, implacable,decididoasonsacarleelrelatocompletodeloocurrido—.¿Quéhicisteconél?¿Intentastedestruirlo?

—Nadade loqueprobóKreacher lehizoningúndaño—se lamentóelelfo—.Kreacher lo intentótodo, todo lo que sabía, pero nada, nada daba resultado…La cubierta tenía hechizosmuy poderosos,Kreacherestabasegurodequehabíaqueabrirloparadestruirlo,peronoseabría…Kreachersecastigó,volvióaintentarlo,secastigó,volvióaintentarlo.¡Kreachernohabíaobedecidolasórdenes,Kreacherno conseguíadestruir el guardapelo!Y su amaestaba enfermadedolor, porque el amoRegulushabíadesaparecido,yKreachernopodíacontarlequéhabíapasado,nopodía,porqueelamoReguluslehabíapro…prohibidodecirleanadiedelafa…familiaquéhabíapa…pasadoenlacueva…

Y se puso a sollozar tan fuerte que ya no logró articular ni una palabra coherentemás.Hermionellorabaalágrimaviva,sindejardemirarlo,peronoseatrevióatocarlootravez.InclusoRon,quenoletenía mucha simpatía al elfo, parecía preocupado. Harry se puso en cuclillas y movió la cabezaintentandoaclararselasideas.

—Noteentiendo,Kreacher—dijoalfin—.Voldemortintentómatarte,RegulusmurióparahacercaeraVoldemort,ysinembargoatinoteimportótraicionaraSiriusyentregárseloalSeñorTenebroso.NotuvisteningúninconvenienteenirahablarconNarcisayBellatrixypasarleinformaciónaVoldemortatravésdeellas…

—Kreacher no piensa así,Harry—aclaróHermione enjugándose las lágrimas con el dorso de lamano—. Es un esclavo. Los elfos domésticos están acostumbrados a que los traten mal, incluso conbrutalidad;loqueVoldemortlehizonoeranadafueradelocorriente.¿QuésignificanparaunelfocomoKreacherlasguerrasdelosmagos?Éleslealalaspersonasquesonamablesconél,ylaseñoraBlackdebió de serlo, yRegulus también, desde luego; por eso él los obedecía de buen grado y repetía suscreenciascomounloro.Yaséquévasadecir—añadióantesdequeHarryprotestara—:queReguluscambiódeactitud.PeroesonoseloexplicóaKreacher,¿verdad?Ycreoqueséporqué.KreacherylafamiliadeRegulusestaríanmás seguros si seguíanen la líneade los sangre limpia.Regulus intentabaprotegerlosatodos.

—PeroSirius…

—SiriusseportabafatalconKreacher,Harry,ynopongasesacara,porquesabesqueeslaverdad.Elelfollevabamuchotiemposolocuandotupadrinovinoaviviraquí,yseguramenteestabaávidodeunpocodeafecto.Estoyconvencidadeque«laseñoritaCissy»y«laseñoritaBella»fueronencantadorascon Kreacher cuando regresó, y por eso él les hizo un favor y les contó todo cuanto querían saber.Siempreheopinadoquelosmagosacabaríanpagandoporlomalquetratanaloselfosdomésticos.Yaloves:Voldemortpagó,igualqueSirius.

Harry sequedósin réplica.MientrascontemplabaaKreacher sollozarenel suelo, recordó loqueDumbledore le había dicho sólo unas horas después de lamuerte de su padrino: «Creo que Sirius…nuncaconsideróalelfounserconsentimientostancomplejoscomolosdeloshumanos…»

—Kreacher—dijoHarryalcabodeunrato—,cuandoestésrecuperado…siéntate,porfavor.Elelfotardóunosminutosendejardellorarehipar.Entoncesvolvióasentarse,frotándoselosojos

conlosnudilloscomounniñopequeño.—Voyapedirteunacosa,Kreacher—musitóHarry,ymiróaHermionesolicitándoleayuda,porque

queríaformularlaordenconamabilidad,peroalmismotiempoteníaquequedarmuyclaroqueeraunaorden. No obstante, el cambio de su tonomereció la aprobación de su amiga, que sonrió para darleánimos—.Kreacher,porfavor,quieroquevayasabuscaraMundungusFletcher.NecesitamosaveriguardóndeestáelguardapelodelamoRegulus.Esmuyimportante.QueremosterminareltrabajoqueempezóelamoRegulus,queremos…asegurarnosdequeélnomurióenvano.

Kreacherdejóderestregarselosojos,apartólasmanosdelacaray,mirandoaHarry,dijoconvozronca:

—¿QuevayaabuscaraMundungusFletcher?—Sí,yquelotraigasaquí,aGrimmauldPlace.¿Creesquepodríashaceresopornosotros?Kreacherasintióyselevantó.EntoncesHarrytuvounainspiración:cogióelmonederoquelehabía

regalado Hagrid y sacó el guardapelo falso, aquel en el que Regulus había guardado la nota paraVoldemort.

—Mira,Kreacher,megustaría…regalarteesto.—Ylepusoelguardapeloenlamano—.PertenecíaaRegulus,yestoysegurodequeaéllehabríagustadoquelotuvierastúcomomuestradeagradecimientoporloque…

—Ya la has liado, colega—mascullóRon cuando el elfomiró el guardapelo, soltó un aullido desorpresaycongojayselanzódenuevoalsuelo.

Tardaroncasimediahoraenvolveracalmarlo;elelfoestabatanemocionadoporelhechodequeleregalaranunrecuerdodelafamiliaBlackquelaspiernasnolosostenían.Cuandoporfinconsiguiódarunospasos,lostresjóvenesloacompañaronhastasuarmario.Levieronguardarelguardapeloentrelassuciasmantasyleaseguraronque,durantesuausencia,laproteccióndeaqueltesorotendríaparaelloslamáximaprioridad.EntoncesKreacherdedicósendas reverenciasaHarryyRon,e inclusounpequeñomovimiento espasmódico hacia Hermione que podía interpretarse como un saludo respetuoso, y acontinuaciónsedesaparecióconelacostumbradoyfuerte«¡crac!».

S

CAPÍTULO11

Elsoborno

IKreacherhabíasidocapazdeescapardeunlagollenodeinferi,HarryteníalaseguridaddequelacapturadeMundunguslellevaríaunashorasalosumo,peroaunasípasótodalamañanarondando

impacienteporlacasa.Sinembargo,elelfonovolvióesamañana,ytampocoporlatarde.Alanochecer,Harryestabadesanimadoynervioso,ylacena,queconsistióenunpanmohosoalqueHermioneintentósinéxitohacerdiversastransformaciones,nologrómejorarsuestadodeánimo.

Kreacher tampocoregresóaldíasiguiente,nialotro.Encambio,doshombresataviadosconcapaaparecieronenlaplazafrentealnúmero12,yallísequedaronhastaelanochecer,sinapartarlamiradadelafachadaquenoveían.

—Mortífagos,seguro—dictaminóRon,mientraslostresamigoslosespiabandesdelasventanasdelsalón—.¿Creéisquesabenqueestamosaquí?

—Lo dudo—respondió Hermione, aunque parecía asustada—. Si lo supieran, habrían enviado aSnapeacapturarnos,¿no?

—¿CreéisqueSnapeentróenlacasaylamaldicióndeMoodyleatólalengua?—preguntóRon.—Me parece que sí —contestó Hermione—; de lo contrario, habría podido decirles a sus

compinchescómoseentra,¿noopináislomismo?Seguroqueestánvigilandoporsiaparecemos.Alfinyalcabo,sabenquelacasaesdeHarry.

—¿Cómolo…?—seextrañóHarry.—Elministerio examina los testamentos de losmagos, ¿recuerdas? Por tanto, deben de saber que

Siriustedejóestacasaenherencia.

La presencia de aquellosmortífagos incrementó la atmósfera de amenaza en la casa.Además, loschicosnohabíantenidonoticiasdenadiequeestuvierafueradeGrimmauldPlacedesdequevieranelpatronus del señorWeasley, y la tensión empezaba a notarse. Ron, inquieto e irritable, se dedicó alfastidiosoejerciciodejugarconeldesiluminadorquellevabaenelbolsillo;esoenfurecíasobretodoaHermione,quematabaeltiempoestudiandolosCuentosdeBeedleelBardoyaquiennolehacíaningunagraciaquelaslucesseapagaranyencendierancontinuamente.

—¿Quieresestartequieto?—gritólaterceranochedeaquellalargaesperacuando,porenésimavez,seapagaronlaslucesdelsalón.

—¡Perdón!¡Perdón!—sedisculpóRon,yvolvióaencenderlas—.¡Lohagosindarmecuenta!—¿Ynoseteocurrenadamásútilconqueentretenerte?—¿Comoqué?¿Acasoleercuentosinfantiles?—Dumbledoremelegóestelibro,Ron…—Yamímelegóeldesiluminador.¡Lehabríagustadoqueloutilizara!Harry,hartodesusconstantesdiscusiones,saliódelahabitaciónsinqueningunodelosdossediera

cuenta. Se dirigió a la escalera con intención de bajar a la cocina, adonde acudía de vez en cuandoporqueestabaconvencidodeque sería allí dondeKreacher se aparecería.Perocuando llegóhacia lamitadde laescaleraquedabaalvestíbulo,oyóungolpecitoen lapuertade lacalle,yacontinuaciónunosruidosmetálicosyelrechinardelacadenilla.

Con los nervios de punta, sacó su varita mágica, se escondió entre las sombras (al lado de lascabezasdeloselfosdecapitados)yesperó.Porfinseabriólapuertay,porlarendija,distinguiólaplazailuminada;entoncesunapersonaprovistadecapaentródespacioycerrólapuerta.ElintrusoavanzóunpasoylavozdeMoodypreguntó:«¿SeverusSnape?»Deinmediatolafiguradepolvosealzódesdeelfondodelvestíbuloyseabalanzósobreéllevantandounamanocadavérica.

—Nofuiyoquientemató,Albus—dijounavozserena.Elembrujoserompióy,denuevo,lafiguradepolvosedescompuso,loquehizoimposibledistinguir

alreciénllegadoatravésdeladensanubegrisqueseformó.Harryapuntóconsuvaritaalcentrodelanubeygritó:—¡Nosemueva!PeronotuvoencuentalareaccióndelretratodelaseñoraBlack,pues,aloírlaorden,lascortinas

queloocultabanseabrierondegolpeylabrujasepusoachillar:«¡Sangresuciayescoriaquedeshonranmicasa…!»

RonyHermionellegaronatodocorrerhastadondeestabaHarryytambiénapuntaronconlasvaritasaldesconocido,quepermanecíaplantadoenlaentradaconlosbrazosenalto.

—¡Nodisparéis!¡Soyyo,Remus!—¡Ay,menosmal!—dijoHermione con un hilo de voz al tiempoque desviaba la varita hacia la

señoraBlack.Conunestallido,lascortinasvolvieronacerrarseyseprodujounsilencio.Rontambiénbajósuvarita,peroHarryno.—¡Pontedondepodamosverte!—ordenó.Lupinseacercóalalámpara,todavíaconlasmanosenalto.—SoyRemusJohnLupin,hombrelobo,apodadoLunático,unodeloscuatrocreadoresdelmapadel

merodeador, casado con Nymphadora (también conocida como Tonks), y yo te enseñé a hacer un

patronusqueadoptalaformadeciervo.—Uf,bueno—mascullóHarry,ybajólavarita—,peroteníaquecomprobarlo,¿no?—Como tu ex profesor deDefensaContra lasArtesOscuras, estoy de acuerdo en que tenías que

hacerlo.Encambiovosotros,RonyHermione,nodeberíaishaberbajadolaguardiatandeprisa.Los chicos descendieron hasta el vestíbulo; Lupin, envuelto en una gruesa capa de viaje negra,

parecíaagotadoperocontentodeverlos.—Asípues,¿nohayseñalesdeSeverus?—preguntó.—No,ninguna—contestóHarry—.¿Quéhasucedido?¿Estántodosbien?—Sí,sí—asintióLupin—,peronosvigilan.Ahífuera,enlaplaza,hayunpardemortífagos…—Yalosabemos…—He tenidoqueaparecerme justoenel escalónde lapuertaparaquenomevieran.Nodebende

saberqueestáisaquí,yaquesilosupieranhabríanvenidomáscompinches.Mantienenvigiladostodosloslugaresqueguardanalgunarelacióncontigo,Harry.Vamosabajo.TengomuchascosasquecontarosyquierosaberquéocurriócuandoosmarchasteisdeLaMadriguera.

Bajaron, pues, a la cocina, y Hermione apuntó la varita hacia la chimenea. El fuego prendió alinstanteysuluzsuavizólaausteridaddelasparedesdepiedraysereflejóenlalargamesademadera.Lupinsacóvariascervezasdemantequilladesucapaytodossesentaron.

—Habríallegadohacetresdías,perotuvequedeshacermedelmortífagoquemeseguíalapista—explicóLupin—.Bueno,decidme,¿vinisteisdirectamenteaquídespuésdelaboda?

—No—respondióHarry—,primeronos tropezamos conunpardemortífagos enuna cafeteríadeTottenhamCourtRoad.

ALupinselederramócasitodalacervezaqueestababebiendo.—¿Quéhasdicho?LecontaronloquehabíaocurridoyLupinsequedóperplejo.—Pero¿cómoosencontrarontandeprisa?¡Esimposibleseguirleelrastroaalguienquesetraslada

medianteAparición,amenosqueteagarresaélenelprecisoinstanteenquesedesaparece!—Pues no es muy probable que estuvieran paseando por Tottenham Court Road por casualidad,

¿verdad?—observóHarry.—HemospensadoquequizáHarrytodavíalleveactivadoelDetector—comentóHermione.—Esoes imposible—dijoLupin;Ronsonriócon suficienciayHarry sintióunprofundoalivio—.

Dejandoaparteotrascosas,siHarryaún llevaraelDetector,elloshabríansabidoacienciaciertaqueestaba aquí. Pero no entiendo cómo consiguieron seguiros hasta Tottenham Court Road. Eso sí espreocupante,muypreocupante.

Lupinparecíadesolado,peroHarryopinabaqueesacuestiónpodíaesperar,demodoquepreguntó:—Dinosquépasócuandonosmarchamos.NohemossabidonadadesdequeelpadredeRonnosdijo

quesufamiliaestabaasalvo.—Bueno,Kingsleynossalvó—explicóLupin—.Graciasasuaviso,lamayoríadelosinvitadosde

labodapudierondesaparecerseantesdequellegaranellos.—¿Eranmortífagosogentedelministerio?—preguntóHermione.—Unpocode todo,pero a efectosprácticos ahora son lamismacosa.Eran aproximadamenteuna

docena, aunque no sabían que estabas allí, Harry. Arthur oyó el rumor de que habían torturado a

Scrimgeourantesdematarloparaquelesrevelaratuparadero;siesoescierto,elministronotedelató.Harrymiróasusamigosyvioensusrostroslamezcladeconmociónygratitudqueélmismosintió.

Scrimgeournuncalehabíacaídobien,pero,sieserumoreraverdad,enelúltimomomentoelministrohabíaintentadoprotegerlo.

—Losmortífagos registraron LaMadriguera de arriba abajo—prosiguió Lupin—. Encontraron alghoul,perono seatrevieronaacercárselemucho.Y luego interrogarona losquequedábamosdurantehoras;tratabandeobtenerinformaciónsobreti,Harry,peronaturalmentesólolosmiembrosdelaOrdensabíamosquehabíasestadoenlacasa.

»Al mismo tiempo que arruinaban la boda, otros mortífagos allanaban todas las casas del paísrelacionadas con la Orden. No hubo víctimas mortales —se apresuró a precisar anticipándose a lapregunta—,peroemplearonmétodosmuycrueles:quemaronlacasadeDedalusDiggle,aunque,comoyasabéis,élnoestabaallí,yutilizaron lamaldicióncruciatus contra la familiadeTonks.Queríansaberadóndehabíasidodespuésdevisitarlos.Noobstante,estántodosbien;muyimpresionados,desdeluego,pero,porlodemás,bien.

—¿Y los mortífagos lograron superar todos los encantamientos protectores?—preguntó Harry alrecordarlobienquehabíanfuncionadolanochequeseestrellóeneljardíndelospadresdeTonks.

—Considera,Harry,queahoracuentancontodalapotenciadelministerio—aclaróLupin—,ytienenpermisopararealizarhechizosbrutalessintemoraquelosidentifiquennilosdetengan.Asíquelograrontraspasar loshechizosdefensivosquehabíamospuestoparaprotegernosdeellos,yunavezdentronoocultaronaquéhabíanido.

—¿Y al menos se han molestado en ofrecer una excusa por torturar a quienquiera que se hayaacercadoalgunavezaHarry?—preguntóHermione,indignada.

—Bueno… —repuso Lupin. Vaciló un momento y sacó un ejemplar de El Profeta que llevabadoblado—.Miradesto.—YempujóelperiódicosobrelamesahaciaHarry—.Tardeotempranoteibasaenterar.Éseessupretextoparaperseguirte.

Harryalisóelperiódico,cuyaprimeraplanaincluíaunagranfotografíadesucara,yleyóeltitular:

SEBUSCAPARAINTERROGARLOSOBRELAMUERTEDEALBUSDUMBLEDORE

RonyHermioneprorrumpieron en exclamaciones, ofendidos, peroHarry nodijo nada y apartó elperiódico; noquería seguir leyendo, porqueya se imaginaba lo quediría.Sólo los quehabían estadopresentesen loaltode la torrecuandomurióDumbledoresabíanquién lohabíamatado,y,comoRitaSkeeteryalehabíaexplicadoalmundomágico,aHarrylohabíanvistohuirdeallímomentosdespuésdequeeldirectordeHogwartsseprecipitaraalvacío.

—Losiento,Harry—murmuróLupin.—Entonces,¿losmortífagostambiénsehanapoderadodeElProfeta?—preguntóHermione,furiosa.

Lupinasintióconlacabeza—.Peroseguroquelagentesabeloqueestápasando,¿no?—El golpe ha sido discreto y prácticamente silencioso—repuso Lupin—. La versión oficial del

asesinatodeScrimgeouresquehadimitido;lohasustituidoPiusThicknesse,queestábajolamaldiciónimperius.

—¿YporquéVoldemortnosehaproclamadoministrodeMagia?—preguntóRon.Lupinseechóareírantesdecontestar:

—Porquenolonecesita,Ron.Dehecho,éleselministro,pero¿porquéibaaocuparunamesaeneldespacho del ministerio? Su títere, Thicknesse, se encarga de los asuntos cotidianos, y así él tienelibertadparaextendersupoderpordondelevengaengana.

»Como es lógico, la gente ha deducido lo que ha pasado, porque la política del ministerio haexperimentadouncambiodrásticoenlosúltimosdías,ymuchaspersonassospechanqueVoldemortdebedeserelresponsabledetalcambio.Sinembargo,ésaeslaclave:sólolosospechan.Peronoseatrevenaconfiarennadie,porquenosabendequiénespuedenfiarseylesdamiedoexpresarsusopiniones,porsisusconjeturassonciertasyelministeriotomarepresaliascontrasusfamilias.Sí,Voldemortjuegaaunjuego muy inteligente. Si se hubiera proclamado ministro, habría podido provocar una rebelión; encambio,permaneciendoenmascarado,halogradosembrarlaconfusión,laincertidumbreyeltemor.

—Yesecambiodrásticodelapolíticadelministerio—tercióHarry—¿implicapreveniralmundomágicocontramíenlugardecontraVoldemort?

—Sí,desdeluego—confirmóLupin—,yesungolpemaestro.AhoraqueDumbledoreestámuerto,tú,elniñoquesobrevivió,podríasconvertirteenelsímboloyelaglutinantedelmovimientoantiVoldemort.Peroinsinuandoqueparticipasteenlamuertedelantiguohéroe,elSeñorTenebrosonosólolehapuestoprecio a tu cabeza, sinoqueademásha sembrado laduday elmiedoentremuchagenteque tehabríadefendido.

»Entretanto, el ministerio ha empezado a actuar contra los hijos de muggles. —Lupin señaló ElProfetayañadió—:Miradenlapáginados.

HermionepasólaspáginasconlamismaexpresióndedesagradoquehabíaadoptadocuandoteníaenlasmanosLossecretosdelasartesmásoscuras,yleyóenvozalta:

Registrode«hijosdemuggles»:elMinisteriodeMagiaestállevandoacabounestudiosobrelosqueatiendenaesadenominaciónparaentendermejorcómollegaronaposeersecretosmágicos.

UnainvestigaciónrecienterealizadaporelDepartamentodeMisteriosrevelaquelamagiasólopuede transmitirseentremagosmediante la reproducción.Por lo tanto, sinoexistenantepasadosmágicoscomprobados,esposiblequelosllamados«hijosdemuggles»hayanobtenidosuspoderesmágicospormediosilícitos,comoelrobooelempleodelafuerza.

Elministerioestádecidido,pues,aacabarconesosusurpadoresdelospoderesmágicos,yatalfinhainvitadoatodosellosapresentarseparaserinterrogadosporlaComisióndeRegistrodeHijosdeMuggles,derecientecreación.

—Lagentenopermitiráqueestopase—opinóRon.—Ya está pasando —lo desengañó Lupin—. Mientras nosotros estamos aquí hablando, ya están

deteniendoahijosdemuggles.—Pero ¿cómo van a tenermagia «robada»?—se extrañó Ron—. Lamagia esmental; si pudiera

robarse,nohabríasquibs,¿verdad?—Así es—repuso Lupin—. Pero a menos que demuestres que tienes, comomínimo, un pariente

cercano mágico, se considera que has obtenido tus poderes mágicos de forma ilegal y debes sercastigado.

RonechóunvistazoaHermioneyplanteó:—¿Yquépasaríasilossangrelimpiaolossangremestizajuranqueunhijodemugglesformaparte

desufamilia?PorquepiensodecirleatodoelmundoqueHermioneesprimamía…—Gracias,Ron,peroyonotepermitiría…—musitóelladándoleunapretóndemanos.—Notienesalternativa—replicóélconfiereza,asiéndoletambiénlamano—.Teenseñarémiárbol

genealógicoparaquepuedascontestaracualquierpreguntaquetehagan.—No creo que eso importemucho—repuso ella soltando una risita nerviosa—,mientras estemos

huyendoconHarryPotter,lapersonamásbuscadadelpaís,Ron.Situvieraquevolveralcolegio,seríadiferente.Porcierto,¿quépiensahacerVoldemortconHogwarts?—lepreguntóaLupin.

—Ahoralaasistenciaesobligatoriaparatodoslosmagosylasbrujasenedadescolar.Loanunciaronayer,yeso también representauncambio,porquehastaahoranuncahabíasidoobligatorioestudiarenHogwarts.CasitodoslosmagosylasbrujasdeGranBretañasehaneducadoallí,porsupuesto,perosuspadresteníanlaposibilidaddeenseñarlesencasaoenviarlosalextranjerosilopreferían.Deestemodo,Voldemorttendráatodalapoblaciónmágicacontroladadesdeedadmuytemprana.Y,asimismo,esotramanera de evitar que asistan los hijos de muggles, porque, para matricularse, los alumnos debenpresentarunEstatusdeSangre,undocumentoquecertificaquelehandemostradoalministerioquesondescendientesdemagos.

Harryestabaasqueadoyfurioso.Ledabarabiapensarqueenesemismomomentounosemocionadosniños de once años estarían estudiando minuciosamente montañas de libros de hechizos reciéncomprados,sinsaberquenuncallegaríanaverHogwarts,yquizátampocovolvieranaverasusfamilias.

—Es…es…—masculló,buscandolaspalabrasparaexpresarelhorrordesuspensamientos,peroLupindijoenvozbaja:

—Losé,muchacho,losé.—Vacilóunmomentoyagregó—:Sinopuedesconfirmármelo,Harry,loentenderé,perolaOrdentienelaimpresióndequeDumbledoreteencomendóunamisión.

—Esverdad,yRonyHermionetambiénestánimplicadosymeacompañarán.—¿Puedesdecirmeenquéconsisteesamisión?Harryleescrutóelrostro,plagadodearrugasprematurasyenmarcadoporunamatadepelotupido

perocanoso,ylamentónopoderdarotrarespuesta:—No,Remus,losiento.SinotelocontóDumbledore,creoqueyotampocodebohacerlo.—Yameesperabaesarespuesta—dijoLupin,decepcionado—.Peroyopodríaserteútil.Yasabes

qué soyy loquepuedohacer, demaneraque seríaunventajaqueos acompañarayosproporcionaraprotección,aunquenoharíafaltaquemecontaraisexactamentequéostraéisentremanos.

Harrytitubeó.Eraunaofertamuytentadora,aunquenoveíaclarocómoibanamantenerensecretosumisiónsiLupinestabasiempreconellos.Encambio,Hermioneseextrañóydijo:

—Pero¿yTonks?—¿Quéquieresdecir?—preguntóLupin.—Bueno…¡estáiscasados!¿Quéopinaelladequecolaboresconnosotros?—Tonksnocorreráningúnpeligro;sequedaráencasadesuspadres.HabíaalgoraroenlafrialdaddeLupin,asícomoenlaideadequeTonksseescondieraenlacasa

paterna, porque ella, al fin y al cabo, eramiembro de laOrden.Harry creía conocer a la bruja y lesorprendíaquenooptaraporestarenprimeralínea.

—¿Vatodobien,Remus?—preguntóHermioneconvacilación—.Yameentiendes,entretúy…—Vatodomuybien,gracias—repusoLupin,cortante.

Hermione se ruborizó.Hubo otra pausa, que los hizo sentirse incómodos a los cuatro, y entoncesLupin,comosisevieseobligadoareconoceralgodesagradable,dijo:

—Tonksvaatenerunhijo.—¡Oh!¡Québien!—exclamóHermione.—¡Sí,quéalegría!—corroboróRonconentusiasmo.—Enhorabuena—dijoHarry.Lupincompusounasonrisaforzadaquemásbienparecíaunamueca,yañadió:—Entonces…¿aceptáismi oferta? ¿Iremos los cuatro juntos?Estoy seguro de queDumbledore lo

habríaaprobado;afindecuentas,menombróvuestroprofesordeDefensaContralasArtesOscuras.Yosadviertoquecreoquenosenfrentamosaunamagiaconlaquemuchosdenosotrosjamásnoshemostopadonillegadoaimaginar.

Lostresamigoscruzaronmiradas.—Aversiloheentendidobien—recapitulóHarry—:¿quieresdejaraTonksconsuspadresyvenir

connosotros?—Allínocorreningúnpeligro; suspadrescuidarándeella—afirmóLupinconunadeterminación

rayana en la indiferencia—. Estoy seguro de que a James le habría gustado queme quedara contigo,Harry.

—Puesyono—replicóelmuchacho—.Yoestoysegurodequeamipadrelehabríagustadosaberporquénotequedascontuhijo.

Lupinpalideció,ylatemperaturadelacocinapareciódescenderunosdiezgrados.Ronsededicóaobservar la estancia como si tratara dememorizar todos los detalles,mientras queHermionemirabaalternativamenteaHarryyRemus.

—Veoquenoloentiendes—dijoLupinporfin.—Puesexplícamelo.Lupintragósalivayalegó:—CometíungraveerroralcasarmeconTonks.Lohicecontra loquemeaconsejabami instinto,y

desdeentoncesmehearrepentidomucho.—Ya—dijoHarry—.Ypor esovasadejarlos colgadosa ellayalniñoyvasa acompañarnosa

nosotros,¿no?Lupinselevantódeunbrinco,derribandolasillaenqueestabasentado,ymiróalostresjóvenescon

tanta fiereza que Harry vio, por primera vez, la sombra del lobo que se ocultaba tras aquel rostrohumano.

—¿Noentiendesloqueleshehechoamiesposayaesefuturohijo?¡Nuncadebícasarmeconella!¡Laheconvertidoenunamarginada!—Ylediounapatadaalasillaquehabíaderribado—.¡TúsólomehasvistorodeadodemiembrosdelaOrden,oenHogwarts,bajolaproteccióndeDumbledore!¡Peronosabesquépiensalamayoríadelmundomágicodelascriaturascomoyo!¡Losqueconocenmicondiciónapenasme dirigen la palabra! ¿No te das cuenta de lo que he hecho?Hasta la familia de Tonks estámolestapornuestraboda.¿Aquépadreslesgustaríaquesuúnicahijasecasaraconunhombrelobo?Yelniño…elniño…

Lupinsemesóunosmechonesdecabelloconambasmanos;estabatrastornado.—¡Los de mi clase no suelen reproducirse! Ese niño será como yo, estoy seguro. ¿Cómo puedo

perdonarmesimearriesguéatransmitirlemicondiciónaunniñoinocente,asabiendasdeloquehacía?¡Ysi,porobradealgúnmilagro,elniñonoescomoyo,estarámuchísimomejorsinunpadredelqueseavergonzarátodalavida!

—¡Remus!—susurróHermioneconlágrimasenlosojos—.Nodigaseso.¿Cómoibaaavergonzarsetuhijodeti?

—Nocreas,Hermione—intervinoHarry—.Yomeavergonzaría.—Nosabíadedóndelesalíalaira,perolohabíaobligadoalevantarsetambién.Lupinencajósuspalabrascomounbofetón—.Sielnuevorégimen piensa que los hijos demuggles son inferiores—continuó—, ¿qué le harán a un semihombrelobocuyopadrepertenecea laOrden?Mipadremurió intentandoprotegernosamimadrey amí,demodoque¿túcreesqueélaprobaríaqueabandonarasatupropiohijoparaemprenderunaaventuraconnosotros?

—¿Cómo…cómoteatreves?—replicóLupin—.Estonolohagomovidoporansiasde…depeligronidegloriapersonal.¿Cómoteatrevesainsinuarque…?

—Meparecequeloquequieresesdemostrartucoraje—repusoHarry—.YopinoqueteencantalaideadepasaraocuparelpuestodeSirius.

—¡Calla, Harry! —suplicó Hermione, pero él siguió mirando con desprecio el pálido rostro deLupin.

—Nuncalohabríadichodeti—lesoltó—.Elhombrequemeenseñóacombatiralosdementores…¡convertidoenuncobarde!

LupinsacudiósuvaritatandeprisaqueHarryapenastuvotiempodesacarlasuya.Seoyóunfuerteestallidoyelchico,comosihubierarecibidounpuñetazo,saliódespedidohaciaatrásychocócontralapareddelacocina.Mientrasresbalabahastaelsuelo,violosfaldonesdelacapadeLupindesaparecerporlapuerta.

—¡Remus! ¡Vuelve,Remus!—gritóHermione,peroLupinnocontestó.Un instantedespuésoyeroncerrarselapuertadelacalle—.¡Harry!—gimoteó—.¿Cómohaspodido…?

—Hasidofácil.—Selevantóynotóqueestabasaliéndoleunchichónenlacabeza,dondesehabíagolpeadocontralapared.Todavíatemblabaderabia—.¡Nomemiresasí!—leespetó.

—¡Notemetasconella!—gruñóRon.—¡No,no,callaos!¡Notenemosquepelearnos!—exigióHermioneinterponiéndoseentreambos.—NodebistehablarleasíaLupin—reprochóRonaHarry.—Élse lohabuscado.—Por lamente lepasaban imágenes rápidase inconexas:Siriuscayendoa

travésdelvelo;Dumbledoreheridodemuerte,suspendidoenelaire;undestellodeluzverdeylavozdesumadresuplicandopiedad…—.Lospadres—sentenció—nodebenabandonarasushijosamenos…amenosquenotenganmásremedio.

—Harry—musitóHermione,yletendióunamanoparaconsolarlo,peroéllarechazóy,apartándose,sequedómirandoelfuegoqueellahabíahechoaparecerenlachimenea.

Una vez había hablado con Lupin por aquella chimenea; en esa ocasión se sentía muy confusorespectoasupadre,ylastranquilizadoraspalabrasdeLupinlohabíanconsolado.Peroenestemomento,el pálido y torturado rostro de Lupin parecía flotar ante él, y experimentó una repulsiva oleada deremordimiento. Ni Ron ni Hermione dijeron nada, pero él estaba seguro de que se miraban, a susespaldas,comunicándoseensilencio.

Sediolavueltaylossorprendióapartándoseprecipitadamenteunodeotro.—Yaséquenodebíllamarlocobarde.—No,nodebistehacerlo—refunfuñóRon.—Perosecomportacomotal.—Aunqueasífuera…—intervinoHermione.—Yalosé.PerosiesohacequevuelvajuntoaTonks,habrávalidolapena,¿no?—Harrynopudo

evitareldejedesúplicadesuvoz.Hermione lomiró con indulgencia yRon, vacilante.Harry semiró los pies; pensaba en su padre.

¿HabríadefendidoJameslaposturadesuhijo,osehabríaenfadadoporcómohabíatratadoasuamigo?La cocina estaba en silencio, pero casi se oía el zumbido de la reciente conmoción y el de los

reprochesnoexpresadosdeRonyHermione.ElProfetaqueLupinleshabíallevadoseguíaencimadelamesa,ylacaradeHarrycontemplabaeltechodesdelaprimeraplana.Elchicoseaproximóalamesaysesentó.Levantóelperiódico,loabrióalazaryfingióleer.Peronolograbaconcentrarse,porquesólopensaba en su encontronazo con Lupin. Sin duda sus dos amigos, tapados por el periódico, habíanretomadosussilenciosascomunicaciones.Pasóunapágina,haciendomuchoruido,yentoncesdescubrióelnombredeDumbledore.Tardóunosinstantesencomprenderelsignificadodelafotografía,enlaqueaparecíaunretratodefamilia.Elpiedefotorezaba:«LafamiliaDumbledore.Deizquierdaaderecha,Albus,Percival,conlareciénnacidaArianaenbrazos,KendrayAberforth.»

Intrigado, examinó la imagen con detenimiento. Percival, el padre deDumbledore, era un hombreatractivoysusojosparecíanbrillarinclusoenaquellafotografíaviejaydeslucida.LapequeñaArianaeraunindefinidobultonomáslargoqueunabarradepan.Kendra,lamadre,decabellonegroazabacherecogidoenunmoñoalto,teníaunrostroesculpidoconcincely,peseasuvestidodesedadecuelloalto,aHarry le recordóa los indiosamericanos:ojososcuros,pómulosprominentesynariz recta.AlbusyAberforthlucíansendaschaquetasconcuellodeencajeeidénticasmelenascortas;Albusaparentabaserunos añosmayor que su hermano, pero, por lo demás, los dos niños se parecían bastante, porque lafotografíasehabíatomadoantesdequeaAlbuslerompieranlanarizyusaragafas.

Ofrecían el aspecto de una familia feliz y normal que sonreía con serenidad en el periódico. LapequeñaArianateníaunbrazofueradelchalquelaenvolvía,ydevezencuandoloagitaba.Harryleyóeltitulardelartículoilustradoconesafotografía:

EXTRACTODELABIOGRAFÍADE

ALBUSDUMBLEDORE,DEPRÓXIMAAPARICIÓN

RitaSkeeter

Harrysedijoqueaqueltextonoempeoraríamuchomássuestadodeánimo,asíqueiniciólalectura:

La orgullosa y altanera Kendra Dumbledore no soportó seguir viviendo enMould-on-the-WolddespuésdelarrestoyelconfinamientoenAzkabandesuesposoPercival.PoresodecidióllevarseasufamiliadeallíytrasladarseaGodric’sHollow,elpuebloquemástardeseharíafamosoporserelescenariodondeHarryPotterselibró—deformamuyextraña—deQuien-ustedes-saben.

En Godric’s Hollow, igual que enMould-on-the-Wold, residían muchas familias de magos,perocomoKendranoconocíaanadieallí,noseríaobjetodelacuriosidadquedespertabaeldelito

de su esposo, como le había ocurrido en su anterior lugar de residencia. Sin embargo, rechazórepetidamente lasmuestras de simpatía de sus nuevos vecinosmagos, y de esemodo pronto seaseguródequedejaríanenpazasufamilia.

«Mecerrólapuertaenlasnaricescuandofuiadarlelabienvenidallevándoleunahornadadepasteles,conformadecaldero,hechospormí—recuerdaBathildaBagshot—.Elprimerañoquevivieronahísólovia losdoschicos,ynohabríasabidoque tambiénexistíaunaniñasi,enunaocasión(elinviernodespuésdesullegada),nohubieraestadoyorecogiendoplangentinasalaluzde la lunay lahubieravistosalirconArianaal jardín trasero.Kendra lehizodara laniñaunavuelta al jardín, sujetándola con fuerza por el brazo, y luego se la llevó dentro. No supe quépensar.»

Alparecer,KendracreyóqueeltrasladoaGodric’sHolloweraunaoportunidadperfectaparaesconderaArianadeunavezpor todas,algoqueprobablemente llevabaañosplaneando.Eraelmomentomás oportuno. La niña sólo tenía siete años cuando se la perdió de vista, y, según lamayoríadelosexpertos,aesaedadescuandosehabríareveladosumagia,si lahubieratenido.NadiequetodavíavivarecuerdaqueArianamostrarajamáslamásleveseñaldeposeeraptitudesmágicas.Por tanto, parece evidente queKendra decidió ocultar la existencia de su hija para nosufrir lavergüenzade reconocerquehabíaalumbradoaunasquib.Alejarsede losamigosy losvecinosqueconocíanaArianafacilitaríamuchosuconfinamiento,porsupuesto.Ypodíaconfiarenquelaspocaspersonasqueapartirdeentoncesconocieranlaexistenciadelaniñaguardaríanelsecreto,incluidossusdoshermanos;ellosdesviabanlaspreguntasinoportunasconlarespuestaqueleshabíaenseñadosumadre:«Mihermanaestádemasiadodébilparairalcolegio.»

Lapróximasemana:«AlbusDumbledoreenHogwarts:lospremiosylasfalsedades.»

Harrysehabíaequivocado:elextractodelaobradeRitaSkeeterqueacababadeleerlehizosentirsepeor. Volvió amirar la fotografía de la familia aparentemente feliz. ¿Era verdad lo que había leído?¿Cómo lo averiguaría?Quería ir aGodric’sHollow, aunqueBathilda no estuviera en condiciones deexplicarlenada,yqueríavisitar el lugardondeDumbledoreyélhabíanperdidoa sus seresqueridos.Cuando estaba a puntode bajar el periódicopara pedirles su opinión aRonyHermione, un«¡crac!»ensordecedorresonóenlacocina.

Porprimeravezentresdías,HarrysehabíaolvidadoporcompletodeKreacher.Alprincipiopensóque Lupin había vuelto a irrumpir en la habitación, pero no entendía qué era la maraña de agitadasextremidadesquehabía aparecidode lanada justo al ladode su silla.Sepuso rápidamente enpie almismotiempoqueKreachersedesenredabay,haciendounareverenciaaHarry,anunciabaconsuroncavoz:

—KreacherhavueltoconelladrónMundungusFletcher,miamo.Mundungusselevantócondificultadysacósuvarita;peroHermionefuemásrápidaqueélygritó:—¡Expelliarmus!LavaritamágicadeMundungussaltóporlosairesyellalaatrapó.Mundungus,despavorido,echóa

correrhacialaescalera;sinembargo,Ronlehizounplacajeyloderribósobreelsuelodepiedraconunamortiguadocrujido.

—Pero¿quépasaaquí?—bramóretorciéndoseparasoltarsedelosbrazosdeRon—.¿Quéhehecho?

¿Por qué enviáis a unmaldito elfo doméstico a buscarme? ¿Aqué jugáis? ¿Quéhe hecho? ¡Suéltame!¡Suéltameo…!

—Noestásenposicióndeamenazarnos—dijoHarry.Apartóelperiódico,cruzólacocinaenpocaszancadasysearrodillóalladodeMundungus,quedejódeforcejearylomiróaterrado.

Ron se levantó jadeando y observó cómoHarry apuntaba su varita a la nariz deMundungus.Ésteapestabaasudoryhumodetabaco;teníaelpeloenmarañadoylatúnicamanchada.

—Kreacherpidedisculpasporelretrasoentraeralladrón,miamo.Fletchersabecómoevitarquelocapturen, tiene muchos escondrijos y muchos cómplices. Sin embargo, al fin Kreacher consiguióacorralaralladrón.

—Lohashechomuybien—lofelicitóHarry,yelelfohizounareverencia—.Bien,tenemosvariaspreguntasquehacerte—ledijoaMundungus,queseapresuróafarfullar:

—Me entró pánico, ¿vale?Yo no quería ir, lo dije desde el principio; no te ofendas, chico, peronuncameofrecícomovoluntarioparamorirporti,yelmalditoQuien-tú-sabesveníavolandohaciamí…cualquierasehabríalargado.Yaadvertíquenoqueríahacerlo…

—Paraqueteenteres,nadiemássedesapareció—leinformóHermione.—Bueno, pues sois una pandilla de malditos héroes, ¿vale?, pero yo nunca dije que estuviera

dispuestoadarlavidapor…—NonosinteresasaberporquédejasteplantadoaOjoloco—lointerrumpióHarry,yleacercóun

pocomáslavaritaalosojos,conbolsaseinyectadosensangre—.Yasabíamosqueerasuncanallayquenosepodíaconfiarenti.

—Entonces, ¿por qué demoniosme ha traído aquí ese elfo doméstico? ¿Es otra vez por lo de lascopasésas?Nomequedaniuna;silastuvieraoslasdaría…

—No,nosetratadelascopas,peroteestásacercando—dijoHarry—.Yahoracallayescucha.Eramaravillosoteneralgoquehacer,alguienaquienpoderextraerleunapequeñapartedelaverdad.

LavaritadeHarryestabatancercadelanarizdeMundungusqueéstesehabíapuestobizcointentandonoperderladevista.

—Cuando te llevastede esta casa todos losobjetosdevalor…—empezóHarry, peroMundungusvolvióainterrumpirlo:

—Siriusnuncaledioningúnvaloralachatarraque…Huboun correteo, un destello de cobre, un resonante golpazo y un chillido de dolor:Kreacher se

habíaabalanzadosobreMundungusparagolpearlelacabezaconunasartén.—¡Sacádmelo de encima! ¡Sacádmelo! ¡Este bicho tendría que estar encerrado! —vociferó

Mundunguscubriéndoselacabezaconambosbrazosalverqueelelfovolvíaalevantarlaenormesartén.—¡Kreacher,nolohagas!—ordenóHarry.LosdelgadosbrazosdeKreachertemblabanbajoelpesodelasarténquesosteníaenalto.—Unavezmás,amoHarry,porsiacaso.Ronseechóareír.—Nos interesaqueestéconsciente,Kreacher,perosinecesitaquese lepersuadaunpoco,podrás

hacerloshonores—prometióHarry.—Gracias, amo —replicó el elfo inclinando la cabeza; se retiró un poco y se quedó a escasa

distanciavigilandoaMundungusconsusenormesypálidosojos,cargadosdeodio.

—Cuandotellevastedeestacasatodoslosobjetosdevalorqueencontraste—volvióadecirHarry—,cogisteunascosasqueestabanenelarmariodelacocina.Entreellashabíaunguardapelo…—DeprontoselesecólabocaytambiénnotólatensiónylaemocióndeRonyHermione—.¿Quéhicisteconél?

—¿Porquélopreguntas?¿Tienealgúnvalor?—¡Todavíalotienes!—acusóHermione.—No, ya no lo tiene—dijo Ron con astucia—. Se está preguntando si habría podido pedir más

dineroporél.—¿Másdinero?—seextrañóMundungus—.Esonohabríasidodifícil,porquepuededecirsequelo

regalé.Notuvealternativa.—¿Quéquieresdecir?—Estaba vendiendo en el callejón Diagon cuando una tipa se me acercó y me preguntó si tenía

permisoparacomerciarconartilugiosmágicos.Unafisgonaasquerosa.Queríamultarme,perolegustóelguardapeloymedijoqueseloquedabayqueporesavezmeperdonaba,y…yquepodíaconsiderarmeafortunado.

—¿Quiénera?—preguntóHarry.—Nolosé,unaarpíadelministerio.—Cavilóunmomento,frunciendoelentrecejo,yañadió—.Era

bajitayllevabaunlazoenlacabeza.Ah,yteníacaradesapo.Harrybajólavaritay,sinquerer,golpeóaMundungusenlanariz.Saltaronunaschispasrojasquele

prendieronfuegoalascejas.—¡Aguamenti! —gritó Hermione, y un chorro de agua salió del extremo de su varita y roció a

Mundungus,que,atragantándose,sepusoafarfullarcomounenloquecido.Harryalzólavistaypercibiósupropiasorpresareflejadaenlascarasdesusamigos,altiempoque

notabaunhormigueoenlascicatricesdeldorsodelamanoderecha.

A

CAPÍTULO12

Lamagiaespoder

medida que avanzaba agosto, el descuidado rectángulo de césped que había en el centro deGrimmauldPlaceibamarchitándosealsolhastaquedarresecoymarrón.Losmugglesquevivíanen

lascasasvecinasdeesaplazanuncahabíanvistoalosinquilinosdelnúmero12nilacasaensí,perohacíamuchotiempoquehabíanaceptadoelgraciosoerrordenumeración,envirtuddelcuallosnúmeros11y13erancolindantes.

Ysinembargo,laplazaatraíaungoteodevisitantesque,porlovisto,considerabanesaanomalíadelomásintrigante.Asípues,nopasabaniundíasinqueunaodospersonasllegaranaGrimmauldPlaceconelúnicopropósito(almenosaparentemente)deapoyarseenlapequeñavallaquecercabalaplaza,frente a los números 11 y 13, y observar la unión de las dos casas. Esos individuos nunca eran losmismos,aunquetodossolíanvestirdeunaformamuyrara.Lamayoríadeloslondinensesquepasabanpor allí, acostumbrados a ver personajes excéntricos, no se fijabanmucho en ellos, aunquede vez encuandoalgúnviandantevolvíalacabezaysepreguntabacómoseleocurríaaalguiensaliralacalleconunacapatanlarga,vistoelcalorquehacía.

Noobstante,parecíaqueesosobservadoresnoobteníanmuchasatisfaccióndesuvigilancia.Aveces,algunoechabaacorrerhacialosedificios,comosiporfinhubieravistoalgointeresante,perosiempreregresabadecepcionado.

El1deseptiembremerodeabamásgentequenuncaporlaplaza.Esedía,ataviadosconlargascapas,habíamediadocenadeindividuosenactitudalertaescudriñandoconesmerolosnúmeros11y13,peroloqueesperabanverseguíaocultándose.Alanochecercayóuninesperadoyfríoaguaceroporprimeravez

envarias semanas,y entonces seprodujounodeaquellos inexplicablesmomentos enque losmironesparecíanhabervistoalgofascinante:elhombredelacaradeformeseñalólosedificiosyelqueestabamáscercadeél,untipopálidoygordinflón,hizoademándecorrerhaciaallí,perouninstantemástardeambosvolvíanaestarinmóviles,conaspectofrustrado.

Entretanto,Harryentrabaenelvestíbulodelnúmero12.Habíaestadoapuntodeperderelequilibrioalaparecerseenelescalóndelapuertadelacalle,ytemióquelosmortífagoslehubieranvistouncodoqueselehabíasalidouninstantedelacapainvisible.Cerrólapuertaconcuidadoysequitólacapa;selacolgódelbrazoycruzóeltétricovestíbulohacialapuertaqueconducíaalsótano;enlamanollevabaunejemplarrobadodeElProfeta.

Lorecibióelhabitualsusurro:«¿SeverusSnape?»Actoseguido,loenvolviólaráfagadeairefríoylalenguaseleenrolló.

—Yonotematé—dijoHarryencuantolalenguaselehubodesenrollado,ycontuvolarespiraciónmientrasexplotabalafiguradepolvo.Sedispusoabajarlaescaleraqueconducíaalacocinay,cuandolaseñoraBlackyanopodíaoírloysehubolibradodelanubedepolvo,gritó—:¡Tengonoticias,ynoosgustarán!

Lacocinaestabacasiirreconocible,puestodorelucíadelimpio:habíansacadobrilloaloscacharrosde cobre, que destellaban como si fueran nuevos; lamesa demadera resplandecía, y las copas y losvasos que había en la mesa preparada para la cena reflejaban el alegre y chispeante fuego de lachimenea,sobreelquehervíauncaldero.Sinembargo,nadaenlaestanciahabíacambiadotantocomoelelfodomésticoque,envueltoenunatoallainmaculadamenteblanca,conelpelodelasorejastanlimpioyesponjosocomoelalgodónyelguardapelodeRegulusrebotándolesobreeldelgadopecho,seacercócorriendoaHarry.

—Quíteseloszapatos,porfavor,amoHarry,yláveselasmanosantesdecenar—pidióKreacherconsuroncavoz; lecogiólacapainvisibleysepusodepuntillasparacolgarladeunganchoenlapared,juntoaunastúnicasviejasreciénlavadas.

—¿Quéhasucedido?—preguntóRonconaprensión.Hermioneyélestabanexaminandounmontóndenotasgarabateadasymapastrazadosamano,esparcidosporunextremodelalargamesadelacocina,pero levantaron la cabeza cuando Harry se acercó y puso el periódico encima de los trozos depergamino.

Unagranfotografíadeunhombredenarizganchudaypelonegrolosmiróconfijeza,bajountitularquerezaba:

SEVERUSSNAPE,NUEVODIRECTORDEHOGWARTS

—¡Nooo!—exclamaronRonyHermione.Hermionefuelamásrápida:agarróelperiódicoyempezóaleerenvozalta:—«SeverusSnape,hastaahoraprofesordePocionesdelColegioHogwartsdeMagiayHechicería,

ha sidonombradohoydirector. Sunombramiento es elmás importante de una serie de cambios en laplantilla del antiguo colegio. Tras la dimisión de la anterior profesora de EstudiosMuggles, AlectoCarrowasumirásucargo,mientrasquesuhermanoAmycusocuparáelpuestodeprofesordeDefensaContra lasArtesOscuras. “Agradezco esta oportunidadpara conservar nuestrasmejores tradiciones ynuestros valores mágicos”»… ¡Ya, como cometer asesinatos y cortarle las orejas a la gente! ¡Snape

director!¡SnapeeneldespachodeDumbledore!¡PorlascalzasdeMerlín!—chillóHermione,ylosdoschicossesobresaltaron.Ellaselevantódelasillaysalióentrombadelaestancia,gritando—:¡Vuelvoenseguida!

—¿Por lascalzasdeMerlín?—repitióRon,divertido—.Debedeestarmuyenfadada.—Cogióelperiódico y, tras leer detenidamente el artículo sobre Snape, comentó—: Los otros profesores no lopermitirán; McGonagall, Flitwick y Sprout saben la verdad, saben cómo murió Dumbledore. NoaceptaránaSnapecomodirector.Oye,¿yquiénessonesosCarrow?

—Mortífagos. Dentro hay fotografías suyas. Se hallaban en la torre cuando Snape mató aDumbledore;estántodoscompinchados.YnocreoquelosdemásprofesorespuedanhacerotracosaquequedarseenHogwarts—añadióHarryconamargura,acercandounasillaalamesa—.SielministerioyVoldemortapoyanaSnape,tendránqueelegirentrequedarseyenseñaropasarunosañosenAzkaban,yesositienensuerte.Supongoquesequedaráneintentaránprotegeralosalumnos.

Kreacherseacercómuyanimadoalamesaconunagransoperay,silbandoentredientes,sirvióelpotajeconelcucharónenunosimpolutoscuencos.

—Gracias,Kreacher—dijoHarry,yvolvióElProfetaparanoverle lacaraaSnape—.Bueno,almenosahorayasabemoscontodacertezaenquébandoestá.

Empezóatomarlasopa.LashabilidadesculinariasdeKreacherhabíanmejoradonotablementedesdequelehabíanregaladoelguardapelodeRegulus;lasopadecebolladeesanoche,porejemplo,eralamejorqueHarryhabíaprobadojamás.

—Todavíahaymuchosmortífagosvigilando laplaza—ledijoaRonmientrascomía—,másde lohabitual.ParecenestaresperandovernossalircargadosconlosbaúlesdelcolegioydirigirnoshaciaelexpresodeHogwarts.

—Llevotodoeldíapensandoeneso—comentóRonyconsultósureloj—.El trensalióhacecasiseishoras.Quéraronoestarenél,¿verdad?

Harryvisualizó la locomotoradevaporroja,comolavioeldíaqueRonyél laperseguíanporelaire,reluciendoentrecamposycolinas,semejanteaunaonduladaorugaescarlata.EstabasegurodequeGinny, Neville y Luna estarían sentados en el mismo compartimento en ese preciso instante,preguntándosequizádóndesehabíanmetidosustresamigos,odebatiendolamejormanerademinarelnuevorégimendeSnape.

—Casimehanvistocuandollegué—explicóHarry—.Nocaíbienenelescalónysemeresbalóunpocolacapa.

—Amísiempremepasa.¡Ah,mira,yaestáaquí!—exclamóRoncuandoHermionereaparecióenlacocina—.¿Sepuedesaber,ennombredeloscalzonesmásandrajososdeMerlín,quétehapasado?

—Meheacordadodeesto—dijoellaconlarespiraciónagitada.Traía un gran lienzo enmarcado que apoyó en el suelo.Cogió su bolsito bordado con cuentas del

aparador de la cocina, lo abrió y, aunque era imposible que el cuadro cupiera, se dispuso ameterlodentro. Unos segundos más tarde había desaparecido en las profundidades del diminuto bolso, comotantasotrascosas.

—PhineasNigellus—explicó,ydejóelbolsoencimadelamesaconelhabitualestrépito.—¿Cómodices?—seasombróRon.PeroHarrylohabíaentendido:laimagenpintadadePhineasNigellusBlackeracapazdetrasladarse

desdeelretratodeGrimmauldPlacehastaelquecolgabaeneldespachodeldirectordeHogwarts,enlaestanciacircularde laparte superiorde la torredonde, sinduda,Snapeestaría sentadoenesemismomomento,triunfanteysatisfechodeposeerlacoleccióndedelicadosyplateadosinstrumentosmágicosdeDumbledore,elpensaderodepiedra,elSombreroSeleccionadory,amenosquelahubieranllevadoaotrositio,laespadadeGriffyndor.

—SnapepodríaenviaraPhineasNigellusaespiaraquí—explicóHermionemientrassesentaba—.Peroquelointenteahora,porqueloúnicoqueveráPhineasNigellusseráelinteriordemibolso.

—¡Bienpensado!—soltóRon,impresionado.—Gracias—repusoHermioneconunasonrisa,yseacercósucuencodesopa—.Bueno,Harry,¿qué

novedadeshayhoy?—Ninguna.Hepasadosietehorasvigilandolaentradadelministerio.Nirastrodeella.Perohevisto

atupadre,Ron.Mehaparecidoqueestababien.Ron asintió agradeciendo esa noticia. Habían acordado que era demasiado peligroso intentar

comunicarse con el señor Weasley cuando éste entrara o saliera del ministerio, porque siempre ibarodeadoporotrosempleados.Sinembargo,eratranquilizadorverlo,aunquefuerabrevementeyapesardequetuvieraaspectodecansancioynerviosismo.

—Mipadresiemprenosdecíaque lamayoríade losempleadosdelministerioutilizan laRedFluparairaltrabajo—comentóRon—.PoresonohemosvistoaUmbridge;seguroquenuncavaapie,secreedemasiadoimportante.

—¿Yquémedicesdeesabrujaestrambóticaydelmagobajitodelatúnicaazulmarino?—preguntóHermione.

—Ah,sí,eltipodeMantenimientoMágico—dijoRon.—¿Cómo sabes que trabaja en ese departamento?—inquirió la chica con una cucharada de sopa

suspendidaantelaboca.—PorquemipadredecíaquelosempleadosdeMantenimientoMágicollevantúnicasazulmarino.—¡Nuncalohabíascomentado!Hermionedejólacucharaenelplatoyacercóelmontóndenotasymapasqueestabanexaminando

antesdelallegadadeHarry.—¡Aquínoponenadadetúnicasazulmarino!—protestómientrasrevisabafebrilmentelashojas.—Bueno,¿quéimportanciatieneeso?—¡Claroqueimporta,Ron!¡Siqueremosentrarenelministeriosinquenosdescubran,mientrasellos

estánenmáximaalertarespectoacualquierintruso,importahastaeldetallemásinsignificante!Llevamosdíasdándolevueltasalasunto,pero¿dequévanaservirtodosestosviajesdereconocimientositúnotemolestasencontarnosque…?

—Caray,Hermione,porunacosaquesemeolvida…—¿Notedascuentadequeseguramentenopodríamosestarenningúnotrolugarmáspeligrosoqueen

elMinisteriode…?—Creoquedeberíamoshacerlomañana—lainterrumpióHarry.Hermionesedetuvoensecoconlabocaabierta,yRonseatragantóunpococonlasopa.—¿Mañana?—repitióHermione—.Nolodirásenserio,¿verdad,Harry?—Sí, lo digo en serio. No creo que vayamos a estarmejor preparados de lo que estamos ahora,

aunquenospasemosotromesenterovigilandolaentradadelministerio.Cuantomásloretrasemos,máslejospodríaestareseguardapelo.YahaymuchasprobabilidadesdequeUmbridgesehayadeshechodeél,porquenoseabre.

—Amenos—intervinoRon—quehayaencontradolamaneradeabrirloyqueahoraestéposeída.—A ella no se le notaríamucho, porque siempre ha sido rematadamentemala—repusoHarry y,

dirigiéndoseaHermione,queestabamuyconcentradamordiéndoseloslabios,continuó—:Yasabemoslomásimportante,esdecir,quenosepuedeentrarnisalirdelministeriomedianteAparición,yquesóloaquienesocupanuncargoderesponsabilidadselespermiteconectarsushogaresalaRedFlu,porqueRonoyóaesosdosinefablesquejarsedeello.Ytambiénsabemos,másomenos,dóndeestáeldespachodeUmbridge,porloquetúoístequeesetipobarbudolecomentabaasuamigo…

—«Voyalaprimeraplanta;Doloresquiereverme»—recitóHermione.—Exacto.E igualmente sabemos que se entra utilizando esas extrañasmonedas, o fichas o lo que

sean,porqueyosorprendíaesabrujapidiéndoleprestadaunaasuamiga…—¡Peronosotrosnotenemosninguna!—Sielplanfunciona,lastendremos—declaróHarryconserenidad.—Nosé,Harry,nosési…Haymuchascosasquepodríansalirmal,dependentantodelazar…—Eso no cambiará aunque pasemos otros tres meses preparándonos. Ha llegado el momento de

entrarenacción.Harrycomprendió,porlaexpresióndesusamigos,queestabanasustados.Éltampocolasteníatodas

consigo,peroestabasegurodequehabíallegadolahoradeponerenprácticasuplan.Habíanpasado lascuatrosemanasanteriores turnándoseparaponerse lacapa invisibleyespiar la

entradaprincipaldelministerio,queRon,graciasasupadre,conocíadesdesuinfancia.Delmismomodohabíanseguidoavariosempleadosdelministerio,escuchadosusconversacionesydescubierto,medianteunaatentaobservación,quiénessolíanaparecersolosalamismahoratodoslosdías.DevezencuandobirlabanunejemplardeElProfetadealgúnmaletín,y,pocoapoco, trazaronlosmapasy tomaronlasnotasqueahoraseamontonabandelantedeHermione.

—Estábien—dijoRonconcautela—,supongamosquelohacemosmañana…CreoquedeberíamosirHarryyyo.

—¡Va,novuelvasaempezar!—leespetóHermionesuspirando—.Creíaqueesoyahabíaquedadoclaro.

—Una cosa esmerodear por las entradas protegidos por la capa invisible, pero esto es diferente,Hermione.—RonhincóundedoenunejemplardeElProfetadediezdíasatrás—.¡Túestásenlalistadehijosdemugglesquenosehanpresentadovoluntariosparaserinterrogados!

—¡YtúsesuponequeestásmuriendodespattergroitenLaMadriguera!Sihayalguienquenodeberíair,éseesHarry,porcuyacabezaestándispuestosapagardiezmilgaleones…

—Vale,yomequedoaquí.YameavisaréissiconseguísderrotaraVoldemort,¿eh?MientrasRonyHermionereían,Harrysintióunafuertepunzadaenlacicatriz.Sellevóunamanoala

frente, pero, al ver que Hermione lo miraba con desconfianza, intentó disimular el movimientoapartándoseunmechóndecabello.

—Bueno, si vamos los tres, tendremos que desaparecernos por separado—decía Ron—. Ya nocabemostodosdebajodelacapainvisible.

AHarrycadavezledolíamáslacicatriz.SelevantóyKreacherfuerápidamentehaciaél.—Elamonosehaterminadolasopa.¿Prefiereelsabrosoestofado,olatartademelazaquealamo

tantolegusta?—No,Kreacher,gracias.Vuelvoenseguida.Voy…allavabo.Harry,conscientedequeHermionenolequitabaojo,subióa todaprisa laescaleraquellevabaal

vestíbulo,ydeahíalprimerpiso.Cuandopor fin logróencerrarseenelcuartodebaño, sedesplomógimiendodedolorsobreellavamanosnegro,degrifosenformadeserpienteconlabocaabierta,ycerrólosojos…

Avanzabacomodeslizándoseporunacalleenpenumbra,dondelosaltostejadosdelosedificiosquelaflanqueabanerandemaderaadosaguas;parecíancasitasdechocolate.

Seacercóaunadeellas,yentoncessublancamanodelargosdedosresaltócontralaoscurapuerta.Llamó.Sentíaunaemocióncadavezmayor…

Seabrió la puertay aparecióunamujer risueña, pero, al ver la caradeHarry, sepuso seria y suexpresiónjovialsetrocóenunamuecadeterror…

—¿EstáGregorovitch?—preguntóunavozfríayaguda.Lamujernegóconlacabezaeintentócerrarlapuerta.Unablancamanoseinterpuso,impidiéndole

cerrarla…—QuieroveraGregorovitch.—Erwohnthiernichtmehr!—gritóellasacudiendolacabeza—.¡Élnoviviraquí!¡Noviviraquí!

¡Yonoconocer!Lamujerdesistiódecerrarlapuertayretrocedióporeloscurovestíbulo.Harrylasiguió,siempre

deslizándose,ysumanodelargosdedossacólavaritamágica.—¿Dóndeestá?—Dasweisichnicht!¡Élirse!¡Yonosaber,nosaber!Harrylevantólavaritaylamujerchilló.Dosniñospequeñosllegaroncorriendoalvestíbuloyella

intentóprotegerlosconlosbrazos.Huboundestellodeluzverde…—¡Harry!¡HARRY!Elmuchachoabriólosojosycomprobóquehabíacaídoalsuelo.Hermionegolpeabalapuerta.—¡Abre,Harry!«He gritado en sueños», pensó. Se levantó y descorrió el pestillo de la puerta. Hermione entró

tropezando, recuperó el equilibrioymiró alrededor condesconfianza.Ronapareció agitadodetrásdeellayapuntóconlavaritaalosrinconesdelfríocuartodebaño.

—¿Quéhacías?—preguntóHermioneconseveridad.—¿Túquécrees?—replicóHarryconuntonobravucónnadaconvincente.—¡Chillabascomouncondenado!—leespetóRon.—Oh,eseso…Debodehabermequedadodormido,o…—¿Nostomasportontos,Harry?—tercióHermione—.Sabemosqueenlacocinatedolíalacicatriz,

yestásblancocomolacera.Elchicosesentóenelbordedelabañera.—Está bien, tienes razón—cedió—.Acabo de ver cómoVoldemortmataba a unamujer. A estas

alturasyadebedehaberacabadocon toda la familia.Yno teníaningúnmotivoparahacerlo.Hasido

comolodeCedric:ellosestabanallíy…—¡Nodebespermitirqueestovuelvaapasar,Harry!—lerecriminóHermioneconvehemencia—.

¡Dumbledore quería que utilizaras la Oclumancia porque creía que esa conexión era peligrosa!¡Voldemortpuedeutilizarla,Harry!¿Dequétesirvevercómoéltorturaymata,enquépuedeayudarte?

—Asíséloquehace—sedefendió.—Entonces,¿nisiquieratratarásdecerrarleelpasoatumente?—Nopuedo,Hermione.YasabesquelaOclumanciasemedamuymal,nuncalleguéaentendercómo

funciona.—¡Porquenuncalointentastedeverdad!—replicóella,acalorada—.Noloentiendo,Harry.¿Acaso

tegustateneresaconexiónorelacióno…comoquierasllamarla?VacilóalverlamiradaqueHarryledirigióallevantarse.—¿Gustarme,dices?—musitóelchico—.¿Atitegustaría?—Yono…Losiento,noquería…—La odio. Detesto que él pueda meterse dentro de mí, detesto tener que verlo cuando más

sanguinariosemuestra.Perovoyautilizarla.—Sinembargo,Dumbledore…—Olvídate de Dumbledore. Esto es asunto mío y de nadie más. Quiero saber por qué busca a

Gregorovitch.—¿Aquién?—Esunfabricantedevaritasextranjero—explicóHarry—.ConfeccionólavaritadeKrum,yéste

aseguraqueesmuybueno.—Pero,segúntú—intervinoRon—,Voldemort tieneaOllivanderencerradoenalgunaparte.Siya

tieneaunfabricantedevaritas,¿paraquénecesitaaotro?—QuizápiensacomoKrumyconsideraqueGregorovitchesmejor.OquizácreequeGregorovitch

podráexplicarleloquehizomivaritacuandoélmeperseguía,porqueOllivandernosupoaclarárselo.Harry echó un vistazo al resquebrajado y sucio espejo, y vio a Ron y Hermione intercambiando

miradasdeescepticismoasusespaldas.—Harry,noparasdehablardecómoactuótuvarita—dijolachica—,perolohicistetú.¿Porquéte

empeñasennoasumirtupropiopoder?—¡Porqueestoyseguro,yVoldemorttambiénloestá,dequenofuiyo,Hermione!¡Élyyosabemos

quéocurrióenrealidad!Semiraron fijamente a los ojos;Harry sabía que no la había convencido y que ahora ella estaba

ordenandosusargumentospararebatirlelateoríadelaactuacióndelavaritayelhechodequesiguierametiéndoseenlamentedeVoldemort.PorellosintióaliviocuandoRonintervino:

—Déjalo,Hermione.Quehagaloquequiera.Además,si tenemosqueirmañanaalministerio,¿nocreesquedeberíamosrepasarelplan?

Hermionecedióaregañadientes,peroHarrysabíaquevolveríaalacargaencuantoselepresentaraunaoportunidad.

Regresaronalacocinadelsótano,dondeKreacherlessirvióestofadoytartademelaza.Esanochenoseacostaronhastamuytarde,traspasarhorasrepasandounayotravezsuplan,hasta

que lograron recitárselo a la perfección unos a otros.Harry, que desde hacía unos días dormía en la

habitacióndeSirius, se tumbóen lacamaycon lavaritamágica iluminó lavieja fotografíaen laqueaparecían su padre, Sirius, Lupin y Pettigrew. Dedicó unos minutos más a memorizar el plan. Sinembargo,cuandoapagólavaritanopensabaenlapociónmultijugos,nienlaspastillasvomitivas,nienlastúnicasazulmarinodelosempleadosdeMantenimientoMágico,sinoenGregorovitch,elfabricantedevaritas, y sepreguntócuánto tiempoconseguiríaocultarsemientrasVoldemort lobuscabacon tantadeterminación.

Elamanecersucedióalamedianocheavelocidaddeagravio.—Tienesunaspectoespantoso—dijoRonalentrarenlahabitaciónparadespertaraHarry.—Nopormuchotiempo—repusoéstebostezando.EncontraronaHermioneenlacocina.Kreacherestabasirviéndolecaféybolloscalientes,yellatenía

esaexpresióndedesquiciadaqueHarryasociabaconelrepasoprevioalosexámenes.—Túnicas—murmurólachicasaludandoaHarryconungestodelacabeza,ysiguiórevolviendoen

subolsitodecuentas—,pociónmultijugos,capainvisible,detonadorestrampa(deberíaisllevarunparcadauno,porsiacaso),pastillasvomitivas,turrónsangranarices,orejasextensibles…

Engulleron el desayuno y subieron sin entretenerse. Kreacher se despidió de ellos con cortesía yprometióprepararunpasteldecarneyriñonesparacuandovolvieran.

—Esteelfosehacequerer—dijoRonconafecto—.Ypensarqueantessoñabaconcortarlelacabezaycolgarlaenlapared.

Salieronalescalóndelapuertaprincipalconmuchísimocuidado,porquehabíaunpardemortífagoscon caras soñolientas observando la casa desde el otro extremo de la neblinosa plaza. Hermione sedesaparecióprimeroconRon,yluegovolvióabuscaraHarry.

Trasunosmomentosdeoscuridadysensacióndeasfixia,Harryseencontróeneldiminutocallejóndondehabíanprevistollevaracabolaprimerafasedelplan.Elcallejóntodavíaestabadesierto(sóloseveíanunpardecubosdebasura),pueslosprimerosempleadosdelministerionosolíanaparecerhastalasochoenpunto,comomuypronto.

—Muy bien —dijo Hermione consultando la hora—. Tendría que llegar dentro de unos cincominutos.Cuandolahayaaturdido…

—Yalosabemos,Hermione—resoplóRon—.¿Ynoteníamosqueabrirlapuertaantesdequeellallegara?

Hermionesoltóunchillido.—¡Casisemeolvida!Apartaosunpoco…Sacólavaritayapuntóalapuertacontraincendiosqueteníanallado,cerradaconcandadoycubierta

degrafitos.Seabrióconestrépito,dejandoa lavistaunoscuropasilloqueconducía,comoyasabíangraciasasusmeticulosasexploraciones,aunteatroendesuso.Hermionelaentornóparaqueparecieracerradaeindicó:

—Yahoranosponemosotravezlacapainvisibley…—…yesperamos—concluyóRonyleechólacapaporencimacomoquiencubreunperiquitocon

untrapo,ymiróaHarryponiendolosojosenblanco.Unpardeminutosdespués seoyóundébil«¡paf!»,yunabrujamenudadelministerio,decabello

canosoysuelto,seaparecióaescasosmetrosdeellosyparpadeó,deslumbrada,porqueelsolacababade salir por detrás de una nube. Pero apenas tuvo tiempo de disfrutar de aquella inesperada tibieza,

porqueelsilenciosohechizoaturdidordeHermioneledioenelpechoylabrujacayóhaciaatrás.—Buentrabajo—lafelicitóRon,saliendodedetrásdelcubodebasuraquehabíajuntoalapuerta

delteatro,mientrasHarrysequitabalacapainvisible.Juntos, trasladaron a la bruja al oscuro pasillo que conducía a la parte trasera del escenario.

Hermione le arrancóvariospelosy losmetióenun frascode fangosapociónmultijugosque sacódelbolsitodecuentas.Entretanto,Ronrebuscabaenelbolsodelabruja.

—SellamaMafaldaHopkirk—anuncióleyendounatarjetitaquelaidentificabacomoauxiliardelaOficinaContraelUso Indebidode laMagia—.Serámejorquecojasesto,Hermione,yaquíestán lasfichas.

Lediounasmoneditasdoradas,todasconlasiniciales«M.D.M.»grabadas,quehabíaenelbolsodelabruja.

Hermione sebebió la pociónmultijugos, quehabía adoptado el bonito color de losheliotropos, ypasadosunossegundosseconvirtióeneldobledeMafaldaHopkirk.Lequitólasgafasalaverdaderayselaspuso,yentoncesHarryconsultósureloj.

—Vamosretrasados.ElempleadodeMantenimientoMágicollegaráencualquiermomento.Seapresuraronacerrar lapuerta tras laquehabíandejadoa laMafaldaauténtica.HarryyRonse

taparonconlacapainvisible,peroHermionepermanecióalavista,esperando.Segundosdespuésseoyóotro«¡paf!»yunmagobajitoyconcaradehurónseaparecióanteellos.

—¡Hola,Mafalda!—¡Hola!—losaludóHermioneconvoztemblorosa—.¿Quétal?—Nomuybien,laverdad—respondióelmago,queparecíamuyabatido.Hermioneyelmagoseencaminaronhacialacalleprincipal.HarryyRonlossiguieron.—¿Qué tepasa?¿No teencuentrasbien?—preguntóHermione,yamáscalmada,mientraselmago

intentabaexponerlesusproblemas;eraesencialquenollegaraalacalle—.Toma,uncaramelo.—¿Cómo?Ah.No,no,gracias…—¡Insisto!—dijoHermione con agresividad, agitando la bolsa depastillas delante de la cara del

mago.Untantoalarmado,eltipocogióuna.Elefectofueinstantáneo.Apenaslapastillaletocólalengua,empezóavomitardetalmodoqueni

siquieranotóqueHermionelearrancababaunospelosdelacoronilla.—¡Madremía!—exclamólachicamientraselmagoesparcíavómitoportodoelcallejón—.Quizá

deberíastomarteeldíalibre.—¡No,no!—Sentíaunastremendasarcadasperoseguíasucamino,aunquehaciendoeses—.Tengo

que…precisamentehoy…tengoque…—¡No digas tonterías!—farfullóHermione, alarmada—. ¡No puedes ir a trabajar en este estado!

¡CreoquedeberíasiraSanMungoparaqueteexaminen!Elmagosederrumbó,sinparardetenerarcadas,peroponiéndoseacuatropatasintentóllegarala

calleprincipal.—¡Nopuedesiratrabajarasí!—chillóHermione.Porfin,elmagoadmitióquesuacompañanteteníarazón.SeagarródeHermione,queestabamuerta

deasco,paralevantarsedelsuelo,sediolavueltayseesfumó.Loúnicoquequedódeélfuelabolsa,queRonlehabíaarrancadodelamanoantesdequesedesapareciera,yalgunasgotasdevómitoflotando

enelaire.—¡Puajj!—exclamóHermionerecogiéndoselatúnicaparaesquivarloscharcosdevómito—.Habría

sidomuchomáslimpioaturdirloaéltambién.—Tienesrazón—corroboróRon,ysaliódedebajodelacapainvisibleconlabolsadelmagoenla

mano—,pero sigopensandoque si dejáramosun reguerodemagos inconscientes llamaríamosmás laatención.Oye,aesetipolegustamuchosutrabajo,¿no?Pásamelospelosylapoción,Hermione.

Endosminutos,Ronestabaanteellos,tanmenudoyconlamismacaradehurónqueelmagoalquehabíasuplantado.Actoseguido,sepusolatúnicaazulmarinoquellevabadobladaenlabolsa.

—Qué raroqueno la llevarapuesta, con lasganasque teníade ir a trabajar, ¿verdad?En fin,mellamoRegCattermole,oalmenosesoponeenlatarjeta.

—Quédate ahí —le dijo Hermione a Harry, que seguía bajo la capa invisible—. Volveremosenseguidaconunospelosparati.

Harrytuvoqueesperardiezminutosqueselehicieroneternos,soloenaquelcallejónsalpicadodeinmundicia,juntoalapuertatraslaquehabíanescondidoalaaturdidaMafalda.AlfinllegaronRonyHermione.

—Nosabemosquiénes—dijoHermione,yledioaHarryunoscabellosnegrosyrizados—,perosehamarchadoasucasaconunahemorragianasaltremenda.Ten,esbastantealto,necesitarásunatúnicamásgrande…

Sacó una de las túnicas viejas que Kreacher les había lavado, y Harry se retiró un poco paracambiarseytomarlapoción.

Cuando hubo terminado la dolorosa transformación,Harry llevaba barba,medíamás de unmetroochentay,ajuzgarporsusmusculososbrazos,teníaunacomplexiónatlética.Seguardólacapainvisibleylasgafasbajolatúnicayfueareunirseconsusamigos.

—¡Caray,dasmiedo!—exclamóRon;ahorasuamigoerabastantemásaltoqueél.—CogeunadelasfichasdeMafaldayvámonos—ledijoHermioneaHarry—;yacasieslahora.Salierondelcallejón.Enlaabarrotadaaceradelacalleprincipal,aunoscincuentametros,unasrejas

negras y puntiagudas flanqueaban dos tramos de escalones, uno con el letrero «Damas» y el otro«Caballeros».

—Nosvemosahoramismo—dijoHermione,nerviosa,antesdebajartambaleándoselosescalonesque conducían al lavabode señoras.HarryyRon siguieron a unos individuosde extraño atuendoquetambiénbajabanhacia lo queparecía un lavabopúblico subterráneo, normal y corriente, revestidodeazulejosblancosynegros.

—¡Buenosdías,Reg!—saludóotromagocontúnicaazulmarinoalentrarenunacabinatrasinsertarunafichadoradaenlaranuradelapuerta—.Menudolatazo,¿verdad?¡Obligarnosairaltrabajodeestaforma!¿Quiéncreenquevaavenir,HarryPotter?—Yriódesupropiochiste.

Ronsoltóunarisitaforzadayreplicó:—Sí,quétontería,¿no?Ambosamigosentraronencabinascontiguas.Harryoyócómolosmagostirabandelacadenaenotrascabinas.Seagachóymiróporelresquicio

delpanelqueseparabasucubículodeldeallado,justoatiempodeverunpardebotassubiéndosealretrete.Luegomirópor el resquiciode la izquierdayvio aRon,que también sehabía agachadoy lo

mirabaaél.—¿Tenemosquemeternosenelretreteytirardelacadena?—susurróincrédulo.—Porlovisto,sí—respondióHarryconunavozgraveyásperaquenoreconoció.AmbosseincorporaronyHarrysesubióalretrete;sesentíaincreíblementeimbécil.Sinembargo,supoalinstantequehabíahecholocorrecto,puesaunquetuvolasensacióndemeterse

dellenoenelagua,loszapatos,lospiesyelbajodesutúnicapermanecieroncompletamentesecos.Tiróde la cadena y un momento después descendía por una corta rampa hasta aterrizar en una de laschimeneasdelMinisteriodeMagia.

Se levantó con dificultad, nada acostumbrado a manejar un cuerpo tan grande. El inmenso Atrioparecíamásoscurode como lo recordaba; antes, una fuentedoradaocupaba el centrodel vestíbuloyarrojaba temblorosospuntosde luz al pulidoparquety lasparedes.Ahora, en cambio, unagigantescacomposiciónenpiedranegradominabalaescena;setratabadeunaenormeysobrecogedoraesculturadeuna bruja y un mago que, sentados en sendos tronos labrados y ornamentados, observaban a losempleadosdelministerioquesalíanpor laschimeneas;enelpedestalse leíanunaspalabrasgrabadasconletrasdeunpalmodealto:«LAMAGIAESPODER.»

Harryrecibióunrepentinogolpeenlaparteposteriordelaspiernas:otromagoacababadecaerporlachimeneadetrásdeél.

—¡Aparta,hombre!¿Novesque…?¡Oh,losiento,Runcorn!Elmago,untipocalvoconcaradeasustado,seescabullórápidamente.Alparecer,elhombrealque

Harrysuplantaba,eltalRuncorn,eraunpersonajequeimponía.—¡Pst!—siseóunavoz.Harry volvió la cabeza y vio a una bruja bajita y menuda y al mago con cara de hurón de

MantenimientoMágicohaciéndoleseñasdesdeelotro ladode laestatua.Enseguidafueareunirseconellos.

—¿Hasllegadobien?—lepreguntóHermione.—No,todavíaestáatrapadoenelcagadero—semofóRon.—¡Muy gracioso! Es horrible, ¿verdad?—le dijo aHarry, que estaba contemplando la estatua—.

¿Hasvistodóndeestánsentados?Harry miró con más atención y vio que lo que había tomado por tronos labrados con motivos

decorativos eran en realidad montañas de seres humanos esculpidos: cientos y cientos de cuerposdesnudos—hombres,mujeresyniños—,derostrospatéticos,retorcidosyapretujadosparasoportarelpesodeaquellaparejademagosataviadosconelegantestúnicas.

—Muggles…—susurró Hermione— en el sitio que les corresponde. ¡Vamos, no perdamos mástiempo!

Mirandoalrededorcondisimulo,seunieronal torrentedemagosybrujasqueavanzabanhacia laspuertasdoradasquehabíaalfondodelvestíbulo,peronovieronnirastrodelacaracterísticasiluetadeDolores Umbridge. Cruzaron las puertas y entraron en un vestíbulo más pequeño, donde se estabanformandocolasenfrentedeveinterejasdoradascorrespondientesaveinteascensores.Nadamásponerseenlacolamáscercana,unavozexclamó:

—¡Cattermole!Los chicos se volvieron y aHarry le dio un vuelco el corazón.Uno de losmortífagos que había

presenciado la muerte de Dumbledore se dirigía hacia ellos. Los empleados que estaban a su ladoguardaronsilencioybajaronlavista.Harrysintiócómoelmiedolosatenazaba.Eltoscoyceñudorostrodeaquelindividuonoacababadeencajarconsuampliaymagníficatúnica,bordadaconabundantehilodeoro.Entrelamultitudqueesperabaantelosascensores,algunosgritaroncontonoadulador:«¡Buenosdías,Yaxley!»,peroYaxleylospasóporalto.

—Pedí que alguien deMantenimientoMágico fuera a ver qué ocurre enmi despacho,Cattermole.Perosiguelloviendo.

Ronmiróalrededorcomosiesperaraquealguieninterviniese,peronadiedijonada.—¿Lloviendo?¿Ensudespacho?Vaya,quécontrariedad,¿no?RonsoltóunarisitanerviosayYaxleyenarcólascejas.—¿Loencuentrasgracioso,Cattermole?Unpardebrujasseapartarondelacolaysemarcharonatodaprisa.—No—contestóRon—.No,porsupuestoqueno…—Por cierto, ¿sabes adónde voy? Abajo, a interrogar a tu esposa, Cattermole. De hecho, me

sorprende que no estés allí acompañándola y confortándola mientras espera. Supongo que te hasdesentendidodeella,¿verdad?Bueno,eslomássensato.Lapróximavezasegúratedecasarteconunasangrelimpia.

HermionesoltóungrititodehorroryYaxleylamiró.Lachicatosióunpocoysediolavuelta.—Yo…yo…—tartamudeóRon.—Siamiesposalaacusarandeserunasangresucia(aunqueyojamásmecasaríaconunamujerque

pudieraser tomadaporsemejanteescoria)yel jefedelDepartamentodeSeguridadMágicanecesitaraquelearreglaranalgo,daríaprioridadaesetrabajo,Cattermole.¿Locaptas?

—Sí,claro,claro—murmuróRon.—Puesentoncesocúpatedemidespacho,Cattermole,ysidentrodeunahoranoestácompletamente

seco,elEstatusdeSangredetuesposaestaráaúnmásenentredichodeloqueyaestá.Larejadoradaqueteníandelanteseabrióconuntraqueteo.Yaxleysaludóconunainclinacióndela

cabezayunasonrisaaHarry,convencidodequeésteaprobaríacómohabía tratadoaCattermole,ysedirigió a otro ascensor. Los tres amigos entraron en el suyo, pero no los siguió nadie: era como situvieranunaenfermedadcontagiosa.Larejasecerróconestrépitoyelascensorcomenzósuascensión.

—¿Quéhago?—preguntóRonasusamigos;parecíamuyacongojado—.Sinovoy,miesposa…esdecir,laesposadeCattermole…

—Te acompañaremos, tenemos que seguir juntos… —musitó Harry, pero Ron movió la cabezaenérgicamente.

—Esoesunalocura,notenemosmuchotiempo.IdvosotrosenbuscadeUmbridgeyyoiréaarreglareldespachodeYaxley…Pero¿quéhagoparaquedejedellover?

—PruebaconunFiniteIncantatem—sugirióHermione—.Siesunmaleficioounamaldición,esodetendrálalluvia;sino,esquehapasadoalgoconunencantamientoatmosférico,yesoesmásdifícildearreglar.Comomedidaprovisional,hazunencantamientoimpermeabilizanteparaprotegersuscosas…

—Repítelo todo más despacio —pidió Ron mientras buscaba ansiosamente una pluma en susbolsillos,peroenesemomentoelascensorsedetuvoconunasacudida.

Unaincorpóreavozdemujeranunció:«Cuartaplanta,DepartamentodeRegulaciónyControldelas

CriaturasMágicas,queincluyelasDivisionesdeBestias,SeresyEspíritus,laOficinadeCoordinacióndelosDuendesylaAgenciaConsultivadePlagas.»Larejavolvióaabrirseparadejarentraraunpardemagosyalgunosavionesdepapelvioletaquerevolotearonalrededordelfocodeltecho.

—Buenosdías,Albert—dijounhombredepobladobigotesonriendoaHarry.Cuandoelascensordiounchirridoysiguióascendiendo,elmagoechóunvistazoaRonyHermione;

lachica,angustiada,estabasusurrándoleinstruccionesaRon.ElmagoseinclinóhaciaHarryesbozandounasonrisasocarronaymusitó:

—DirkCresswell,¿eh?¿DeCoordinacióndelosDuendes?Bienhecho,Albert.¡Estoysegurodequeahoraconseguirésupuesto!—Leguiñóunojo.

Harryledevolviólasonrisa,conlaesperanzadequebastaraconeso.Elascensorsedetuvoylaspuertasvolvieronaabrirse.

«Segundaplanta,DepartamentodeSeguridadMágica,queincluyelaOficinaContraelUsoIndebidodelaMagia,elCuartelGeneraldeAuroresylosServiciosAdministrativosdelWizengamot»,dijolavozdemujer.

HarryvioqueHermioneledabaunempujoncitoaRonyqueéstesalíadelascensordandotraspiés,seguido de los otros magos, dejando solos a sus amigos. En cuanto la reja dorada se hubo cerrado,Hermionedijoconagitación:

—Mira, Harry, será mejor que vaya con él, porque me parece que no sabe lo que hace, y si lodescubrentodonuestroplan…

«Primeraplanta,MinistrodeMagiayPersonalAdjunto.»LarejadoradavolvióaabrirseyHermionesofocóungrito.Anteelloshabíacuatropersonas,dosde

ellasenfrascadasenunaconversación:unmagodepelolargoconunaelegantetúnicanegraydorada,yunabrujarechoncha,decaradesapo,quelucíaunlazodeterciopeloenlacortamelenayapoyabacontraelpechounmontóndehojasdepergaminoprendidasconunsujetapapeles.

—¡A

CAPÍTULO13

LaComisióndeRegistrodeHijosdeMuggles

H,hola,Mafalda!—saludóUmbridge—.TehaenviadoTravers,¿verdad?—¡S…sí!—chillóHermione.—Bien, creo que servirás.—Y se dirigió almago de la túnica negra y dorada—:Ya tenemos un

problemasolucionado,señorministro.SiMafaldaseencargadellevarelregistro,podemosempezar.—Consultósusanotacionesyañadió—:Parahoyestánprevistasdiezpersonas,yunadeellaseslaesposadeunempleadodelacasa.¡Vaya,vaya!¡Tambiénaquí,enelmismísimoministerio!—Subióalascensory se situó cerca de Hermione; asimismo, subieron los dos magos que habían estado escuchando laconversacióndelabrujaconelministro—.Vamosdirectamenteabajo,Mafalda;enlasaladeltribunalencontrarástodoloquenecesitas.Buenosdías,Albert.¿Nobajas?

—Sí,claro—dijoHarryconlagravevozdeRuncorn.Elchicosaliódelascensorylasrejasdoradassecerrarondetrásdeélconuntraqueteo.Alvolverla

cabeza,percibiólacaradecongojadeHermioneque,flanqueadaporlosdosmagosdeelevadaestaturayconellazodeterciopelodeUmbridgealaalturadelhombro,descendíahastaperdersedevista.

—¿Quélotraeporaquíarriba,Runcorn?—preguntóelnuevoministrodeMagia.El individuo, de negra melena y barba —ambas salpicadas de mechones plateados— y una

protuberante frente quedaba sombra a unos ojos que chispeaban, le recordó aHarry la imagendeuncangrejoasomándosepordebajodeunaroca.

—Tengoquehablarcon…—vacilóunamilésimadesegundo—ArthurWeasley.Mehandichoqueestáenlaprimeraplanta.

—Hum —repuso Pius Thicknesse—. ¿Acaso lo han sorprendido relacionándose con algúnindeseable?

—No,quéva—respondióHarryconlabocaseca—.No…nosetratadeeso.—¡Ya!Perosóloescuestióndetiempo.Enmiopinión,lostraidoresalasangresontandespreciables

comolossangresucia.Buenosdías,Runcorn.—Buenosdías,señorministro.Harry se quedó observando cómo Thicknesse se alejaba por el pasillo cubierto con una tupida

alfombra.Encuantoelministrosehuboperdidodevista,elmuchachosacólacapainvisibledelagruesacapanegraquellevabapuesta,selaechóporencimayrecorrióelpasilloendirecciónopuesta.RuncorneratanaltoqueHarrytuvoqueencorvarseparaquenoselevieranlospies.

Notando una incómoda presión en el estómago, consecuencia del miedo, pasó por delante desucesivas puertas de reluciente madera (en todas constaba el nombre de su ocupante y la tarea quedesempeñaba),ypocoapocoselefueronrevelandoelpoder,lacomplejidadylaimpenetrabilidaddelministerio,atalpuntoqueelplan,quecontantoesmerohabíatramadoconRonyHermionealolargodecuatrosemanas,leparecióridículoeinfantil.Habíanconcentradosusesfuerzosenorganizarlaentradaeneledificiosinquelosdetectaran,peronoconsideraronquéharíansiseveíanobligadosasepararse.Yde golpe y porrazo se encontraban con que Hermione estaba atrapada en un juicio que sin duda seprolongaríavariashoras,RonintentabahacerunamagiaqueHarrysabíaquenodominaba(yporsifuerapoco,seguramentelalibertaddeunamujerdependíadelresultado),yélmismoandabamerodeandoporlaplantasuperiordelministerio,aunquesabíaquesupresaacababadebajarenelascensor.

Se detuvo, se apoyó contra una pared e intentó recapitular. El silencio lo agobiaba, pues no sepercibíaelmenorbullicio:noseoíanvocesnipasos,ylospasillos,cubiertosconalfombrasmoradas,estabantansilenciososcomosiaaquellazonalehubieranhechoelencantamientomuffliato.

«EldespachodeUmbridgedebedeestaraquíarriba»,pensóHarry.Noparecíaprobablequelabrujaguardarasusjoyaseneldespacho,pero,porotraparte,seríauna

estupideznoregistrarloparaasegurarsedeello.Portanto,Harryechóaandardenuevoporelpasillo;sólosecruzóconunmagoceñudoquelemurmurabainstruccionesaunaplumaque,flotandodelantedeél,garabateabaenunrollodepergamino.

Elmuchachodoblóunaesquinaysefijóenlosnombresinscritosenlaspuertas.Hacialamitaddelpasillo que acababa de enfilar, desembocó en una amplia zona donde una docena de brujas ymagos,sentadosenhileras,ocupabanpequeñospupitressimilaresa losutilizadosenlasescuelas,aunquemáslustrososysingrafitos.Sedetuvoaobservarlos,cautivadoporloqueveía:losdocepersonajesagitabany sacudían las varitasmágicas a la vez, y unas cuartillas de papel rosa volaban en todas direccionescomopequeñascometas.Pasadosunossegundos,comprendióquelosmovimientosmanteníanunritmo,puestoque lospapelesdescribían lamisma trayectoria;ypocodespués sediocuentadequeaquellosempleadosestabancomponiendopanfletos: lascuartillaseranpáginasque,unavezunidas,dobladasycolocadasensusitiomediantemagia,formabanpulcrosmontoncitosalladodecadamagoycadabruja.

Seacercóconsigilo,aunquetodosestabantanconcentradosensutrabajoquedudóquerepararanenelsonidodesuspasossobrelaalfombra,ycogióunpanfletoyaacabadodelmontónqueteníaasuladouna jovenbruja.Ocultopor lacapa invisible, loexaminó.Laportada,decolor rosa, teníaun títuloenletrasdoradas:

LOSSANGRESUCIA

ylospeligrosquerepresentanparalapacíficacomunidaddelossangrelimpia.

Bajoesetítulohabíandibujadounarosaroja,conunacarasonrienteenmediodelospétalos,yunhierbajoverdeprovistodecolmillosymiradaagresivaquelaestrangulaba.Enelpanfletonofigurabaelnombredelautor,pero,mientrasloexaminaba,Harryvolvióanotaruncosquilleoenlascicatricesdeldorsode lamanoderecha.Entonces la jovenbruja, sindejardeagitaryhacergirar suvaritamágica,confirmósussospechasalcomentar:

—¿Alguiensabesiesaarpíapiensapasarsetodoeldíainterrogandoaesossangresucia?—Tencuidado—leadvirtióelmagosentadojuntoaella,mirandoalrededorconnerviosismo;unade

lashojasquemanejabaseleescapódelasmanosycayóalsuelo.—¿Porqué?¿Ahoratambiéntieneoídosmágicos,ademásdelojo?Ydiciendoesto,labrujamiróhacialarelucientepuertadecaobaquehabíafrentealazonaocupada

porlosencargadosdelospanfletos.Harrydirigiólavistatambiénhaciaahí,ylarabiaseirguióensuinterior como una serpiente. En el sitio donde, de haberse tratado de una puerta de muggles, habríahabidounamirilla,destacabaungranojoredondo—deirisazulintenso—incrustadoenlamadera;unojoquelehabríaresultadoasombrosamentefamiliaracualquieraquehubieraconocidoaAlastorMoody.

Duranteunafraccióndesegundo,Harryolvidódóndeestaba,quéhacíaallíyhastaqueerainvisible,y fue derecho a examinar aquel ojo que, inmóvil,miraba sin ver hacia arriba. La placa de la puertarezaba:

DoloresUmbridgeSubsecretariadelministro

Debajodeesaplaca,otraunpocomásrelucienteponía:

JefadelaComisióndeRegistrodeHijosdeMuggles

Harryvolvióaecharunaojeadaalosempleados,ysedijoque,pesealoconcentradosqueestabanensutrabajo,nopodíaconfiarenquenonotarannadasilapuertadeldespachovacíoqueteníandelanteseabríaporsísola.Asípues,extrajodeunbolsillounextrañoobjeto(provistodepiernecitasqueseagitabanyuncuerpoenformadeperilladegoma),seagachó—ocultotodavíaporlacapainvisible—ycolocóeldetonadortrampaenelsuelo.

Elartilugioechóacorreteardeinmediatoentrelaspiernasdelasbrujasylosmagos,yHarryesperóconunamanosobrelamanijadelapuerta;almomento,seprodujounafuerteexplosiónydeunrincóncomenzó a salir una gran cantidad de humo negro y acre. La joven bruja de la primera fila soltó unchillido, volaron páginas rosa por todas partes y todos se pusieron en pie de un brinco, mirandoalrededorparaaveriguarquéhabíaprovocadosemejanteconmoción.Harryaccionólamanija,entróeneldespachodeUmbridgeycerrólapuertatrasél.

Tuvolasensacióndehaberretrocedidoeneltiempo,porquelahabitacióneraidénticaaldespachoque labruja teníaenHogwarts:había tapetesdeencaje,pañitosdeadornoyfloressecasen todos losmuebles; unos gatitos, engalanados con lazos de diferentes colores, retozaban y jugueteaban con

repugnanteempalagamientoenlosplatosdecorativosquecolgabanenlasparedes,yunatelafloreadaycon volantes cubría el escritorio. El ojo de Ojoloco estaba conectado a un aparato telescópico quepermitíaaUmbridgeespiaralosempleadosquetrabajabanfuera.Harrymiróporélyvioqueestabantodos de pie alrededor del detonador trampa; entonces, arrancó el telescopio de la puerta dejando unagujero, retiró el globo ocular mágico y se lo metió en el bolsillo. Después volvió a contemplar elinteriordelahabitación,levantósuvaritaymurmuró:«¡Accioguardapelo!»

No ocurrió nada, peroHarry tampoco había abrigado demasiadas esperanzas; sin duda,Umbridgesabíamuchodeencantamientosyhechizosprotectores.Acontinuaciónsededicóarevisaratodaprisaelescritorioy abrió los cajones.Encontróplumas, libretasy celomágico; algunosclips embrujadosquetratarondehuirserpenteandodelcajóny tuvoquedevolverlosasusitio;unacajitaforradadeencaje,muyrecargada,llenadelazosypasadoresparaelcabello…peronirastrodelguardapelo.

Detrásdelescritoriohabíaunarchivador,yelchicosepusoaregistrarlo.Estaballenodecarpetas,todasmarcadasconunaetiquetaenlaquefigurabaunnombre,igualquelosarchivadoresqueteníaFilchenHogwarts.Cuandollegóalcajóninferior,descubrióalgoquelodistrajodesubúsqueda:unacarpetaconelnombredelseñorWeasley.Laabrióyleyó:

ARTHURWEASLEY

EstatusdeSangre: Sangrelimpia,peroconinaceptablestendenciaspro-muggles.MiembrodelaOrdendelFénix.

Familia: Esposa (sangre limpia), siete hijos (los dos menores, alumnos deHogwarts).N.B.: El menor de sus hijos varones está actualmente en su casa,gravementeenfermo.Losinspectoresdelministeriolohancomprobado.

EstatusdeSeguridad: VIGILADO.Secontrolantodossusmovimientos.Hay muchas probabilidades de que el Indeseable n.º 1 establezcacontactoconél (hapasado temporadascon la familiaWeasleyenotrasocasiones).

—ElIndeseablenúmerouno…—murmuróHarrymientrasdejabalacarpetaensusitioycerrabaelcajón.Creíasaberdequiénsetrataba,y,enefecto,cuandoseenderezóyechóunvistazoaldespachoporsiseleocurríaotrositioenquepudieraestarguardadoelguardapelo,viounagranfotografíasuyaenlapared, con una inscripción estampada en el pecho: «INDESEABLE N.º 1.»Adherida al póster, había unapequeñanotarosa,enunadecuyasesquinashabíandibujadoungatito.HarryseacercóparaleerlayvioqueUmbridgehabíaescritoenella:«Pendientedecastigo.»

Másfuriosoquenunca,metiólamanoenlosjarronesycestitosdefloressecas,peronolesorprendiócomprobarqueelguardapelotampocoestabaallí.Paseólamiradaporeldespachoporúltimavezy,derepente, le dio un vuelco el corazón: Dumbledore lo miraba fijamente desde un pequeño espejorectangularapoyadoenunaestantería,alladodelescritorio.

Cruzólahabitaciónalacarrerayagarróelespejito,peronadamástocarlocomprendióquenoeratal, sino queDumbledore sonreía con aire nostálgico desde la tapa de papel satinado de un libro.Alprincipio, Harry no reparó en las afiligranadas palabras impresas en verde sobre el sombrero delprofesor:VidaymentirasdeAlbusDumbledore,nienlasrestantespalabras,algomáspequeñas,queseleíansobresupecho:«RitaSkeeter,autoradelsuperventasArmandoDippet:¿geniootarado?»

Abrióellibroalazaryfueadarconunafotografíaatodaplanadedosadolescentesquereíancondesenfreno,abrazadosporloshombros.Dumbledore,quellevabaelpelolargohastaloscodos,sehabíadejadounabarbitaralaquerecordabalaperilladeKrum,quetantoirritabaaRon.Elchicoquereíaasilenciosascarcajadasasuladoteníaunairealegreydesenfadado,ysusrubiosrizoslellegabanporloshombros.HarrysepreguntósiseríaDogedejoven,peroantesdequepudieraleerelpiedefoto,seabriólapuertadeldespacho.

SiThicknessenohubieraestadomirandohaciaatrásalentrar,aHarrynolehabríadadotiempodeponerse lacapainvisible.Temióqueelministrohubieradetectadoalgúnmovimiento,yaquesequedóinmóvil unos instantes, observando el sitio donde Harry acababa de esfumarse. Thicknesse debió deconcluirqueloúnicoquehabíavistoeraaDumbledorerascándoselanarizenlaportadadellibroqueelchico había dejado precipitadamente en el estante, y al fin se aproximó al escritorio y apuntó con suvaritaalaplumacolocadaeneltintero.LaplumasaltóysepusoaescribirunanotaparaUmbridge.Muydespacio,sinatreversecasiarespirar,Harrysaliódeldespachoyregresóalazonadondeestabanlosempleados.

Losmagos y las brujas de aquella sección seguían formandoun corro alrededor de los restos deldetonadortrampa,quetodavíapitabadébilmenteydesprendíahumo.Harryechóacorrerporelpasillomientraslabrujajovendecía:

—SeguroquesehaescapadodeEncantamientosExperimentales.¡Sontandescuidados!¿Osacordáisdeaquelpatovenenoso?

Mientras corría hacia los ascensores, Harry repasó sus opciones. Nunca había habido muchasprobabilidades de que el guardapelo estuviera en el ministerio, y no podían sonsacarle su paraderomediantemagiaaUmbridgemientraséstaestuvieraen laabarrotadasaladel tribunal,demodoquesuobjetivoprioritarioerasalirdelministerioantesdequelosdescubrieran,eintentarlodenuevootrodía.Por consiguiente, lo primero que debía hacer era encontrar aRon, y luegoya pensarían lamanera desacaraHermionedeaquellasala.

ElascensorestabavacíocuandoHarryllegó,demodoquesequitólacapainvisiblemientrasbajaba.Sintió un gran alivio cuando la cabina se detuvo con un traqueteo en la segunda planta y subió Ron,empapadoyconelrostrodesencajado.

—Bu…buenosdías—ledijoaHarrytartamudeandocuandosepusierondenuevoenmarcha.—¡Ron,soyyo!¡Harry!—¡Harry!Vaya,yanomeacordabadetuaspecto.¿DóndeestáHermione?—HatenidoquebajaralasaladeltribunalconUmbridge.Nohapodidonegarse,y…Pero,antesdequeterminaralafrase,elascensorvolvióapararsey,trasabrirselaspuertas,subióel

señor Weasley acompañado por una anciana bruja rubia, de cabello tan cardado que parecía unhormiguero.

—…Entiendo tu punto de vista,Wakanda, perome temoquenopuedoprestarme a…—El señor

WeasleyseinterrumpióalveraHarry,aquienleresultómuyextrañoqueelpadredesumejoramigolomirara con tanto desprecio. El ascensor reanudó el descenso—. ¡Ah, hola, Reg! —saludó Weasleyvolviéndosealoírelgoteodela túnicadeRon—.¿Noerahoycuandointerrogabana tuesposa?Oye,¿quétehapasado?¿Porquévastanmojado?

—Verás,eneldespachodeYaxleyllueve—contestóRonmirandofijamenteelhombrodesupadre;Harryestabasegurodequesuamigotemíaqueloreconocierasisemirabanalosojos—.Nohepodidoarreglarlo,asíquemehanenviadoabuscaraBernie…Pillsworth,creoquesellama.

—Sí, es cierto, últimamente llueve en muchos despachos—repuso el señor Weasley—. ¿Lo hasintentadoconunmeteoloembrujorecanto?ABletchleylefuncionó.

—¿Meteoloembrujorecanto?—susurróRon—.No, esono loheprobado.Gracias, pa…gracias,Arthur.

Cuando las puertas se abrieron de nuevo para que la anciana bruja con el cabello en forma dehormiguerobajara,Ronsaliócorriendoyseperdiódevista.Harryhizoademándeseguirlo,peroPercyWeasley lecerróelpasoalentraragrandeszancadas,con lanarizpegadaaunosdocumentosque ibaleyendo.

Hasta que las puertas se cerraron con estrépito, Percy no se percató de que se encontraba en unascensorconsupadre.Cuandolohizo,sesonrojóyseescabullódeallíenlasiguienteplantaenquesedetuvieron.Harry intentó salir por segundavez, pero entonces se lo impidió el señorWeasley, que leinterceptóelpasoextendiendounbrazo.

—Unmomento, Runcorn.—Mientras volvían a descender, el padre de Ron le espetó—:Me handichoquehaspasadoinformaciónsobreDirkCresswell.

HarrytuvolaimpresióndequesuenojoteníaalgoqueverconsurecienteencontronazoconPercy,ydecidióquelomásprudenteseríahacerseelsueco.

—¿Cómodices?—No finjas, Runcorn—soltó ArthurWeasley con aspereza—. Has desenmascarado al mago que

falsificósuárbolgenealógico,¿no?—Yo…¿Yquésilohice?—Pues que Dirk Cresswell es diez veces más mago que tú —replicó Weasley sin alzar la voz

mientraselascensorseguíabajando—.YsisobreviveaAzkaban,tendrásquerendircuentasanteél,pornomencionarasuesposa,sushijosysusamigos…

—Arthur—lointerrumpióHarry—,¿yasabesqueteestánvigilando?—¿Esunaamenaza,Runcorn?—¡No,esunhecho!Controlantodostusmovimientos.Unavezmásseabrieron laspuertas:habían llegadoalAtrio.Weasley le lanzóunamirada feroza

Harry y se marchó, pero el chico se quedó allí inmóvil, conmocionado; le habría gustado estarsuplantandoaotroquenofueraRuncorn.Laspuertassecerraronconestrépito.

Harrycogiólacapainvisibleyvolvióaponérsela;intentaríasacaraHermionedelasaladeltribunalmientrasRonseocupabadelalluviadeldespachodeYaxley.Cuandoelascensorseparódenuevo,salióaunpasillodesuelodepiedra iluminadoconantorchas,muydiferentede loscorredoresde lospisossuperiores, revestidos con paneles de madera y alfombrados. Cuando el ascensor se marchótraqueteando,Harryseestremecióunpocoymiróhacialalejanapuertanegraporlaqueseaccedíaal

DepartamentodeMisterios.Asíquesepusoenmarcha,aunquesudestinonoeraesapuerta, sino laque, sino recordabamal,

estabaa la izquierday conducía a la escalerapor laque se llegabaa las salasdel tribunal.Mientrasbajaba los peldaños con sigilo, fue evaluando sus diversas posibilidades: todavía tenía un par dedetonadorestrampa,peroquizáseríamejorllamarsencillamentealapuertadelasala,entrarhaciéndosepasar por Runcorn y preguntar si podía hablar un momento con Mafalda. Por supuesto, ignoraba siRuncorneralobastanteimportanteparapermitirseesasconfianzasconUmbridge,y,aunqueconsiguierasalirairosodeesasituación,elhechodequeHermionenoregresaraalinterrogatoriopodíadispararlasalarmasantesdequeelloshubieranconseguidoabandonarelministerio.

Absorto en esos pensamientos, tardó un poco en percatarse del intenso frío que empezaba aenvolverlo,comosiestuvieraadentrándoseenlaniebla.Acadapasoquedabahacíamásfrío,unfríoqueselemetíaporlagargantaylelastimabalospulmones.Yentoncessintióqueunagradualsensacióndedesilusiónydesesperanzasepropagabaporsuinterior…

«Dementores»,pensó.Cuandollegóalpiedelaescaleraytorcióaladerecha,aparecióanteélunaescenaespeluznante:el

oscuropasillodelassalasdeltribunalestabaatestadodeseresdeelevadaestatura,vestidosdenegroyencapuchados,conlosrostrosocultosporcompleto;suirregularrespiracióneraloúnicoqueseoía.Porsu parte, los aterrados hijos de muggles a los que iban a interrogar estaban sentados, apiñados ytemblando, en unos bancos demadera; lamayoría de ellos—unos solos y otros acompañados por lafamilia— se tapaba la cara con lasmanos, quizá en un instintivo intento de protegerse de las ávidasbocasdelosdementores.Mientraséstossedeslizabanunayotravezanteellos,elfrío,ladesilusiónyladesesperanzareinantessecernieronsobreHarrycomounamaldición.

«Combátela»,sedijo,aunquesabíaquenopodíahaceraparecerunpatronusallímismosindelatarsealmomento.Siguió adelante, pues, tan silenciosamente comopudo.Acadapasoquedaba, un extrañoembotamiento se iba apoderando de su mente, pero se esforzó en pensar que Hermione y Ron lonecesitaban.

Caminarentreaquellossereseraaterrador:lascarassinojos,ocultasbajolascapuchas,segirabanalpasarjuntoaellos,yelchicotuvolacertezadequelosdementoreslodetectaban,otalvezpercibíanunapresenciahumanaquetodavíaconservabaalgodeesperanza,algodeentereza.

De repente, enmedio de aquel silencio sepulcral, se abrió de par en par la puerta de una de lasmazmorrasquehabíaala izquierdadelpasilloyqueseutilizabancomosalasdetribunal,yseoyeronunosgritos:

—¡No,no!¡Yosoyunsangremestiza,soyunsangremestiza,deverdad!¡Mipadreeramago,seloaseguro, compruébenlo! ¡Se llamaba Arkie Alderton, célebre diseñador de escobas; verifíquenlo, lesaseguroquenomiento!¡Dígalesquemequitenlasmanosdeencima!¡Quemequitenlasmanos…!

—Seloadviertoporúltimavez—dijolamelosavozdeUmbridge,amplificadamediantemagiaparaqueseoyeraconclaridadapesardelosdesgarradoresgritosdelacusado—.Sioponeresistencia,tendráquesometersealbesodelosdementores.

Elhombredejódegritar,perounossollozoscontenidosresonaronporelpasillo.—Llévenselo—ordenóUmbridge.Dosdementoressalieronporlapuertadelasaladeltribunal;sujetabanporlosbrazosaunmago,a

punto de desmayarse, hincándole las manos podridas y costrosas. Lo condujeron por el pasillo,deslizándoseporél,yseperdierondevistaenvueltosenlaoscuridadquedejabanasupaso.

—¡Elsiguiente!¡MaryCattermole!—anuncióUmbridge.Temblandodepiesacabeza,selevantóunamujermenuda,pálidacomolacera,decabellocastaño

oscurorecogidoenunmoñoyataviadaconunasencillatúnicalarga.Harryadvirtióqueladesdichadaseestremecíaalpasarpordelantedelosdementores.

Yactuóinstintivamente,sinhaberloplaneado,porquenosoportabaverentraraaquellamujersolaenlamazmorra, demodo que cuando la puerta empezó a girar sobre sus goznes, se coló en la sala deltribunaldetrásdeella.

Nosetrataba,sinembargo,delamismasalaenqueunavezlohabíaninterrogadoporusoindebidode la magia; ésta era mucho más pequeña, aunque de techo muy alto, y producía una desagradableclaustrofobia,puesseteníalaimpresióndeestaratrapadoenelfondodeunprofundopozo.

Dentrohabíamásdementoresexpandiendosugélidaauraporlaestancia;sealzabancomocentinelassinrostroenlosrinconesmásalejadosdeunatarimabastanteelevada.Enésta, trasunabarandilla,sehallabaUmbridge,sentadaentreYaxleyyHermione,casitanpálidacomolaseñoraCattermole.Alpiedelatarima,ungatodepelajelargoyplateadosepaseabaarribayabajo;Harrysupusoqueestabaallíparaprotegeralosinterrogadoresdeladesesperanzaqueemanabanlosdementores;eranlosacusados,nolosacusadores,quienesteníanquesentiresasensación.

—Siéntese—ordenóUmbridgeconsumelifluaysedosavoz.LaseñoraCattermolefuetambaleándosehastaelúnicoasientoquehabíaenmediodelasala,bajola

tarima.Encuantosehubosentado,unascadenassurgierondelosbrazosdelasillaylasujetaronaella.—¿EsustedMaryElizabethCattermole?—preguntóUmbridge.Lamujerdiounadébilcabezada.—¿EstáustedcasadaconReginaldCattermole,delDepartamentodeMantenimientoMágico?Lamujerrompióalloraryexclamó:—¡Nosédóndeestámiesposo,teníamosqueencontrarnosaquí!Umbridgehizocasoomisoycontinuópreguntando:—¿EsustedlamadredeMaisie,EllieyAlfredCattermole?Lossollozosdelamujererancadavezmásangustiados.—Estánasustados,temenquenovuelvaacasa…—Ahórrese esos detalles —le espetó Yaxley—. Los críos de los sangre sucia no nos inspiran

simpatía.LoslamentosdelapobremujerenmascararonlospasosdeHarry,queavanzóconcautelahacialos

escalonesdelatarima.Nadamásdejaratráslalíneaporlaquepatrullabaelpatronusconformadegato,apreció el cambio de temperatura: allí se estaba cómodo y caliente. Seguro que el patronus era deUmbridgey resplandecía tantoporque labruja se sentíamuy feliz allí, en su elemento, ejerciendo lasretorcidas leyes que ella misma había ayudado a redactar. Poco a poco y con mucha cautela, Harryavanzópor la tarima, pordetrásdeUmbridge,YaxleyyHermione, y se sentódetrásde su amiga.Noqueríaasustarlayquedieraunrespingo.Pensóenhacerlesunencantamientomuffliatoa losotrosdos,pero, aunque pronunciara el conjuro en voz muy baja, alarmaría a Hermione. Entonces Umbridge sedirigióunavezmásalaseñoraCattermole,yelchicoaprovechólaoportunidad.

—Estoyaquí—lesusurróaHermionealoído.Comosuponía,éstadiotalrespingoquecasiderramólatintaqueteníaqueservirlepararegistrarel

interrogatorio,peroUmbridgeyYaxley,concentradosenlaseñoraCattermole,nolonotaron.—Estamañana,cuandohallegadoustedalministerio—ibadiciendoUmbridge—,lehanconfiscado

unavaritamágicadeveintidóscentímetros,cerezoynúcleocentraldepelodeunicornio.¿Reconoceesadescripción?

MaryCattermoleasintióconlacabezayseenjugólaslágrimasconlamanga.—¿Seríatanamablededecirnosaquébrujaomagolerobóesavarita?—¿Ro… robar?—balbuceó la mujer entre gemidos—. No se la robé a nadie. La co… compré

cuandoteníaonceaños.Esava…varitameeligió.—Yrompióallorarconmásímpetuqueantes.Umbridgeemitióunadébil e infantil risita, y aHarry ledieronganasde abalanzarse sobre ella; a

continuación la arpía se inclinó sobre la barandilla para observarmejor a su víctima, y entonces unobjetodoradoquelecolgabadelcuellooscilóyquedósuspendidoenelaire:elguardapelo.

Alverlo,Hermionesoltóungritito,aunqueaUmbridgeyYaxley,queseguíanmirandofijamenteasupresa,tambiénlespasóinadvertido.

—Me parece que se equivoca, señora Cattermole —dijo Umbridge—. Las varitas mágicas sóloeligena losmagosy lasbrujas.Yustednoesbruja.Tengoaquí sus respuestas al cuestionarioque leenviaron…Pásamelas,Mafalda.—Ytendióunadesuspequeñasmanos.

Su parecido con un sapo era tanmarcado que en esemomento aHarry le sorprendió no ver unasmembranasentresusregordetesdedos.AunqueaHermioneletemblabanlasmanos,sepusoarevolverenunamontañadedocumentosquesemanteníanenequilibrioenlasilladeallado,yfinalmentesacóunfajodepergaminosconelnombredelaseñoraCattermole.

—Qué…québonito,Dolores—observólachicaseñalandoelcolgantequerelucíaentrelosvolantesdelablusadeUmbridge.

—¿Quédices?—repusoUmbridgeconbrusquedadyagachólacabeza—.¡Ah,sí!Esunaantiguajoyafamiliar—añadiódandounosgolpecitosalguardapeloquereposabasobresuvoluminosopecho—.La«S» es deSelwyn.Es que estoy emparentada con ellos, ¿sabes?De hecho, son pocas las familias desangre limpia con las que no tengo parentesco… Es una lástima—y fue subiendo el tono mientrashojeabaelcuestionariodeMaryCattermole—quenopuedadecirselomismodeusted.Profesióndelospadres:verduleros.

Yaxleyrióburlonamente.Delantedelatarima,elgatodepelajesedosoyplateadocontinuabayendodeunladoaotro,ylosdementoresmontabanguardiaenlosrincones.

LamentiradeUmbridgeprovocóquelasangreentraraachorroenelcerebrodeHarryydestruyeraporcompletosusentidodelaprecaución:eraindignantequeaquellamujerutilizaraelguardapeloquehabíaconseguidosobornandoaunladronzueloparareforzarsupresuntapurezadesangre.Elmuchachoenarbolólavarita,sinmolestarsesiquieraenseguirescondidobajolacapainvisible,yexclamó:

—¡Desmaius!Huboundestellodeluzroja,yUmbridgeseencorvóydioconlafrenteenelbordedelabarandilla.

El cuestionariode la señoraCattermole resbalóde su regazoy cayóal suelo,y el gato se esfumósindejar rastro. De inmediato un aire gélido los golpeó como una ráfaga de viento; Yaxley, mirandodesconcertado,tratódediscernirquéhabíaoriginadoaqueltrastorno,yentoncesviolamanodeHarry

empuñandolavarita.Tambiénélintentósacarsuvarita,peroyaeratarde.—¡Desmaius!Elmagoresbalódelasillayquedóhechounovilloenelsuelo.—¡Harry!—Mira,Hermione,sicreíasqueibaaquedarmeaquísentadoydejarqueesamujerselasdierade…—¡Harry!¡LaseñoraCattermole!Elmuchachogiróenredondodesprendiéndosedelacapainvisible.Losdementoresdelosrincones

sedeslizabanhacia lamujer,encadenadaa la silla;ya fueraporqueelpatronus habíadesaparecidooporquehabíanadvertidoquesusamosnocontrolabanlasituación,actuabanporsucuentasincontenerse.MaryCattermoledioungritodeterrorcuandounamanoviscosaycubiertadepostillaslaagarróporlabarbillayleechólacabezahaciaatrás.

—¡Expectopatronum!ElciervoplateadosurgiódelavaritadeHarryyseabalanzósobrelosdementores,queretrocedieron

rápidamente hacia la oscuridad. El ciervo trotaba de una punta a otra de la mazmorra y su luz, máspoderosaymáscálidaqueladelgato,iluminólaestanciaporcompleto.

—CogeelHorrocrux—leindicóHarryaHermione.Luegobajólosescalonespresuroso,seguardólacapainvisibleenlabolsayseacercóalaseñora

Cattermole.—¿Usted?—susurrólamujermirándoloalosojos—.¡Pero…perosiRegdijoquefueustedquien

lessugirióquemeinterrogaran!—¿Ah,sí?—mascullóHarrymientrastirabadelascadenasquelesujetabanlosbrazosdelasilla—.

Bueno, pueshe cambiadodeopinión. ¡Diffindo!—Nopasó nada—.Hermione, ¿qué hago para soltarestascadenas?

—Espera,estoyhaciendoalgoaquíarriba…—¡Estamosrodeadosdedementores,Hermione!—Ya lo sé, Harry, pero si Umbridge despierta y ve que le falta el guardapelo… Tengo que

duplicarlo.¡Geminio!Yaestá,estolaengañará…—Bajócorriendolosescalones—.Aver…¡Relashio!Las cadenas tintinearon y se introdujeron en los brazos de la silla. La señora Cattermole, más

asustadaquenunca,susurró:—Noloentiendo.—Vamosasacarladeaquí—dijoHarryayudándolaalevantarse—.Vayaasucasa,cojaasushijosy

márchese.Si esnecesario, salgandelpaís.Disfrácenseyhuyan.Yahavistocómo funcionaesto: aquínuncatendráunjuiciojusto.

—Harry—murmuróHermione—,¿cómovamosasalirdeaquícontodosesosdementoresquehaydetrásdelapuerta?

—Connuestrospatronus—contestóapuntandoal suyocon lavarita.Elciervodejóde trotary,alpaso, desprendiendo todavía un intenso resplandor, se dirigió hacia la puerta—. Necesitamos reunirtodoslosquepodamos.Hazaparecereltuyo,Hermione.

—Expec…¡Expectopatronum!—invocóHermione,peronolologró.—Eselúnicohechizoqueseleresiste—leexplicóHarryalaseñoraCattermole,quenosalíadesu

asombro—.Vayamalasuerte,laverdad.¡Ánimo,Hermione!

—¡Expectopatronum!Unanutriaplateadasaliódelavaritadelachicay,flotandoconeleganciacomosinadaraenelaire,

fueareunirseconelciervo.—¡Vamos,vamos!—urgióHarry,yamboscondujeronalaanonadadamujerhastalapuerta.Cuandolospatronussalieronalpasillo,losqueesperabanfueraprofirierongritosdeasombro.Harry

echóunvistazo:losdementoressedesplazarondeinmediatohaciaambosladosdelpasillo,apartándosedelascriaturasplateadasyocultándoseenlaoscuridad.

—Hemosdecididoquesemarchentodosasuscasas;reúnanasusfamiliasyescóndanseconellas—aconsejóHarry a los hijos demuggles que esperaban allí; la luz de los patronus los deslumbraba ytodavíaestabanasustados—.Sipueden,váyansealextranjero,oaléjensecuantopuedandelministerio.Ésaesla…lanuevapolíticaoficial.Yahora,siganalospatronusypodránsalirdelAtrio.

Consiguieronsubir laescaleradepiedrasinque los interceptaran,perocuandoseacercabana losascensores,aHarryloacosaronlasdudas.SiaparecíanenelAtrioconunciervoplateadoyunanutriaflotandoasulado,acompañadosademásdeunaveintenadepersonas(lamitaddeellasacusadasdeserhijosdemuggles), atraeríanunaatenciónqueno les interesaba.Acababade llegaraesadesagradableconclusióncuandoelascensorsedetuvoconuntraqueteofrenteaellos.

—¡Reg!—gritólaseñoraCattermole,yselanzóalosbrazosdeRon—.Runcornmehaliberado,haatacado a Umbridge y Yaxley y nos ha ordenado a todos que salgamos del país. Será mejor que lehagamoscaso,Reg,enserio.Vamosacasa,cojamosalosniñosy…¿Porquéestástanmojado?

—Esagua—musitóRonsoltándosedelosbrazosdelamujer—.Harry,yasabenquehayintrusosenelministerio, yheoídono séquédeunagujero en lapuertadeldespachodeUmbridge.Calculoquetenemoscincominutossi…

ElpatronusdeHermioneseesfumóconun«¡paf!»yellamiróaHarry,horrorizada.—¡Harry,sinosquedamosatrapadosaquí…!—Sinosdamosprisanoocurrirá—replicó.Ydirigiéndosealgrupodegentequeteníandetrás,que

lomirababoquiabiertayensilencio,inquirió—:¿Quiéntieneunavaritamágica?—Cercadelamitaddelospresenteslevantaronlamano—.Bien.Losquenotenganvarita,quevayanconalguienquesítenga.Debemosdarnosprisa,onoscerraránelpaso.¡Vamos!

Lograronmeterseendosascensores.ElpatronusdeHarrysequedómontandoguardia frentea lasrejasdoradasy,cuandoéstassecerraron,losascensoresiniciaronelascenso.

—Octavaplanta,Atrio—dijolaimpasiblevozfemenina.Harrycomprendióalinstantequeestabanenapuros,porqueelAtrioestaballenodegentequeibade

unachimeneaaotra,sellándolastodas.—¡Harry!—chillóHermione—.¿Quévamosa…?—¡¡Alto!!—bramóelchico,ylapotentevozdeRuncornresonóentodalaestancia;losmagosque

sellabanlaschimeneassequedaroninmóviles—.Síganme—lessusurróalosaterradoshijosdemuggles,queavanzaronengrupoconducidosporRonyHermione.

—¿Quépasa,Albert?—preguntóelmagocalvoquepocoanteshabíasalidodelachimeneadetrásdeHarry.Parecíanervioso.

—Este grupo tiene que marcharse antes de que cerréis las salidas —ordenó Harry con toda laautoridaddequefuecapaz.

Losmagosqueloescucharonintercambiaronmiradas.—Noshanordenadosellartodaslassalidasynodejarquenadie…—¿Me estás contradiciendo? —rugió Harry—. ¿Acaso quieres que haga examinar tu árbol

genealógico,comohiceconeldeDirkCresswell?—¡Pe…perdón!—balbuceóelmagocalvoalmismotiempoqueretrocedía—.Noqueríamolestarte,

Albert,perocreía…creíaqueibanainterrogaraésosy…—Sonsangre limpia—aclaróHarry,y sugravevoz resonó intimidante enelAtrio—.Más sangre

limpiaquemuchosdevosotros,meatreveríaadecir.¡Enmarcha!—ordenóaloshijosdemuggles,quesemetieronatodaprisaenlaschimeneasyfuerondesapareciendoporparejas.

Losmagos delministerio no se atrevieron a intervenir; algunos parecían desconcertados, y otros,asustadosyarrepentidos.Peroentonces…

—¡Mary!LaseñoraCattermolegirólacabeza.ElRegCattermoleauténtico,quehabíadejadodevomitarpero

todavíaofrecíaunaspectopálidoylánguido,salíacorriendodeunascensor.—¿Reg,erestú?LamujermiróasuesposoyluegoaRon,quesoltóunapalabrotaenvozalta.El mago calvo se quedó boquiabierto y miraba con cara de tonto a un Reg Cattermole y al otro

alternativamente.—¡Eh!¿Quéestápasandoaquí?¿Quésignificaesto?—¡Cerradlasalida!¡¡Cerradla!!—gritóYaxley,quehabíasalidoprecipitadamentedeotroascensor

ycorríahaciaelgrupoquesehallabajuntoalaschimeneas,pordondeyahabíandesaparecidotodosloshijosdemugglesexceptolaseñoraCattermole.

Elmagocalvoalzólavarita,peroHarrylevantóunpuñoenormeylepropinóunatortaquelomandóporlosaires.Yacontinuacióngritó:

—¡Estehombreestabaayudandoaesoshijosdemugglesaescapar,Yaxley!Loscolegasdelmagocalvomontaronungranalboroto,yRonloaprovechóparaagarraralaseñora

Cattermole, meterla en la única chimenea que todavía quedaba abierta y desaparecer con ella.Desconcertado, Yaxley miraba a Harry y al mago que acababa de recibir el puñetazo, mientras elverdaderoRegCattermolechillaba:

—¡Miesposa!¿Quiénesesequesehallevadoamiesposa?¿Quéestáocurriendo?Yaxleygirólacabeza,yHarryvioreflejadoensutoscosemblanteelatisbodelaverdad.—¡Larguémonos! —le gritó a Hermione y, cogiéndola de la mano, saltaron juntos dentro de la

chimeneajustocuandolamaldicióndeYaxleypasabarozandolacabezadelmuchacho.Giraronsobresímismosunossegundosy,depronto,salierondisparadosdeunodelosretretesdel

lavabo público por donde habían entrado en el ministerio. Harry abrió la puerta del cubículo de unempujónysediodenaricesconRon,queestabadepiejuntoaloslavamanos,forcejeandoconlaseñoraCattermole.

—Noentiendonada,Reg…—¡Suélteme!¡Yonosoysuesposo!¡Tienequeirseasucasa!Entonces oyeron un ruido en el cubículo que tenían detrás. Al volverse, Harry vio que Yaxley

acababadellegar.

—¡¡Vámonos!!—gritóelmuchacho.CogióaHermionedelamanootravezyaRondelbrazo,ylostresgiraronsobresímismos.

Losenvolviólaoscuridadynotaroncomosiunasvendaslescomprimieranelcuerpo,peropasabaalgoraro…HarrytuvolaimpresióndequeHermioneibaasoltarse.Creyóqueseasfixiaba,porquenopodíarespirarniver,yloúnicosólidoquepercibíaeraelbrazodeRonylosdedosdeHermione,queibanresbalandopocoapocodesumano…

Ydeprontoviolapuertadelnúmero12deGrimmauldPlace,consualdabaenformadeserpiente;pero,antesdequepudieratomaraire,oyóungritoyvislumbróundestellodeluzmorada.EntonceslamanodeHermionesesujetóalasuyaconunafuerzainusualytodovolvióaquedaraoscuras.

H

CAPÍTULO14

Elladrón

ARRY abrió losojosy lodeslumbróun resplandorverdeydorado.No teníani ideadequéhabíaocurrido,peroeraevidentequesehallabatendidosobrealgoquesemejabahojasyramitas.Inspiró

condificultadpara llenardeaire lospulmones,quenotabaaplastados;parpadeóycomprendióqueelintensobrilloeralaluzdelsolfiltrándoseatravésdeuntoldodehojas.Entoncesalgosemoviócercadesucarayélsepusoagatas,dispuestoaenfrentarseconalgunacriaturapequeñaperoferoz;noobstante,sólo se trataba de un pie deRon.De inmediato, echó una ojeada alrededor y comprobó que sus dosamigosyélestabantumbadosenunbosque,alparecersolos.

LoprimeroquelevinoalacabezafueelBosqueProhibidoy,aunquesabíalopeligrosoyabsurdoquehabríasidoaparecerseenlosterrenosdeHogwarts,lediounvuelcoelcorazónalpensarquedesdeallí,caminandoahurtadillasentrelosárboles,podríanllegaralacabañadeHagrid.Sinembargo,enlospocosinstantesquetardóRonenemitirundébilgruñidoyHarryenarrastrarsehastaél,comprendióqueno se tratabadelbosquedel colegio: los árbolesparecíanmás jóvenesy crecíanmás separados,y elsueloestabamáslimpio.

HermionetambiénsehabíapuestoacuatropatasyacercadoalacabezadeRon.Encuantovioasuamigo, las demás preocupaciones se le borraron, porque elmuchacho tenía todo el costado izquierdomanchado de sangre, y la cara, pálida y grisácea, destacaba sobre la hojarasca del suelo. Se estabaacabandoelefectodelapociónmultijugos:RoneramitadCattermoleymitadélmismo,yelcabelloseleibavolviendocadavezmáspelirrojoamedidaqueelrostroperdíaelpococolorquelequedaba.

—¿Quélehapasado?

—Hasufridounadespartición—contestóHermionemientrasexaminaba lamangade la camisadeRon,lapartemásmanchadadesangre.

Harry se quedó mirando, horrorizado, cómo su amiga le desgarraba la camisa. Siempre habíapensadoenladesparticióncomoalgocómico,peroeso…SelerevolvióelestómagocuandoelladejóaldescubiertoelbrazodeRonyvioquelefaltabaungrantrozodecarne,comosiselohubierancortadolimpiamenteconuncuchillo.

—Rápido,Harry.Enmibolsohayunabotellitaconunaetiquetaquepone«Esenciadedíctamo»…Tráemela.

—¿Entu…?¡Ah,vale!FuecorriendoalsitiodondeHermionehabíaaterrizado,cogióelbolsitodecuentasymetióunamano

dentro.Alinstantedesfilaronbajosusdedosunosobjetostrasotros:ellomodecuerodevarioslibros,mangasdejerséisdelana,taconesdezapatos…

—¡Dateprisa!Harryrecogiósuvaritamágicadelsueloyapuntóalasprofundidadesdelbolsomágico.—¡Acciodíctamo!Una botellita marrón salió disparada del bolso; el chico la atrapó y volvió rápidamente junto a

HermioneyRon,que tenía losojosentornados;entresuspárpadossóloseveíandosestrechasfranjasblancasdegloboocular.

—Sehadesmayado—afirmóHermione,tambiénmuypálida;yanoteníaelfísicodeMafalda,aunquetodavíalequedabanalgunosmechonescanososenelpelo—.Destapalabotella,Harry;amímetiemblanlasmanos.

HarryquitóeltapóndelabotellitayHermionelacogióyvertiótresgotasdepociónenlasangranteherida.Salióunhumoverdosoy,cuandosehubodisipado,Harryvioquehabíadejadodesangrar.Ahorateníaelaspectodeunaheridadevariosdías,yunafinacapadepielnuevacubríaloquemomentosanteseracarneviva.

—¡Uau!—exclamóHarry.—Es lo único que me atrevo a hacer—dijo Hermione con voz trémula—. Hay hechizos que lo

curaríandeltodo,perotengomiedodeintentarloporsiloshagomalylecausomásdaño.Yahaperdidomuchasangre.

—¿Cómose lohahecho?—Harry tratabadecomprenderquéhabíaocurrido—.¿Porquéestamosaquí?CreíaqueíbamosaGrimmauldPlace.

Lachicarespiróhondo,albordedelaslágrimas.—Meparecequeyanopodremosvolverahí,Harry.—Pero¿porqué…?—Cuando nos desaparecimos, Yaxley me agarró y no logré soltarme, porque él tenía demasiada

fuerza;todavíamesujetabacuandollegamosaGrimmauldPlace,yentonces…Bueno,creoquedebedehabervistolapuerta,yhabrápensadoqueíbamosaquedarnosallí,porqueaflojóunpocolamano.Yoaprovechéesemomentoparadesasirmeyconseguítraerosaquí.

—Peroentonces…¿dóndeestáYaxley?Noquerrásdecirque sehaquedadoenGrimmauldPlace,¿verdad?Élnopuedeentrarenlacasa.

Hermioneasintió.Laslágrimasqueleanegabanlosojosdespedíandestellos.

—Meparecequesípuede,Harry.Loheobligadoasoltarmeconunembrujoderepugnancia,peroyahabíatraspasadoconmigoelperímetrodeproteccióndelencantamientoFidelio.ComoDumbledoreestámuerto,losGuardianesdelosSecretossomosnosotros,demodoquelehereveladoelsecreto,¿no?

Harrynodebíaengañarse:Hermioneteníarazón,yeraungolpemuyduro.SiYaxleypodíaentrarenla casa, no había forma de que ellos regresaran a ella.A lomejor, en esemismomomento, elmagoestaríallevandoaotrosmortífagosaGrimmauldPlacemedianteAparición.Pormuysiniestrayagobiantequefueralacasa,habíasidosuúnicorefugioseguro;yahoraqueKreacherestabamuchomáscontentoysemostrabatanamable,inclusosehabíaconvertidoparaellosenlomásparecidoaunhogar.Conunapunzadadepesarquenoteníanadaqueverconelhambre,Harryimaginóalelfodomésticopreparandoconilusiónelpasteldecarneyriñonesquenisusamigosniélllegaríanacomerjamás.

—Losientomuchísimo,Harry.—Noseastonta,nohasidoculpatuya.Sialguientienelaculpa,ésesoyyo…SemetióunamanoenelbolsilloysacóelojodeOjoloco;Hermioneretrocedió,impresionada.—Umbridge lo había incrustado en la puerta de su despacho para espiar a sus empleados.No fui

capazdedejarloallí,peroasíescomoseenterarondequehabíaintrusos.Antesdeque lachica replicara,Ronsoltóungruñidoyabrió losojos.Todavíaestabapálidoyel

sudorleperlabalacara.—¿Cómoteencuentras?—susurróHermione.—Fatal—respondióRonconvozronca,ycompusounamuecadedoloralnotarlaheridadelbrazo

—.¿Dóndeestamos?—En el bosque donde se celebró la Copa del Mundo de quidditch —contestó Hermione—.

Necesitábamosunespaciocerrado,protegido,yestelugarfue…—… lo primero que se te ocurrió—terminóHarry paseando lamirada por el claro del bosque,

aparentemente desierto. Pero no pudo evitar recordar qué había sucedido la última vez que se habíanaparecidoenelprimersitioqueseleocurrióaHermione,niquelosmortífagossólohabíantardadounosminutos en encontrarlos. ¿Habrían empleado la Legeremancia en aquella ocasión para averiguarlo?Yahora,¿acasoVoldemortosussecuacessabríanyaadóndeloshabíallevadoHermione?

—¿Crees que deberíamos irnos de aquí? —preguntó Ron a Harry, y éste comprendió, por laexpresióndesuamigo,queambosestabanpensandolomismo.

—Nolosé.Roncontinuabapálidoysudoroso;nohabíaintentadoincorporarseyparecíademasiadodébilpara

hacerlo.Laperspectivadesacarlodeallíresultabadesalentadora.—Quedémonosaquí,demomento—propusoHarry.Hermionesepusoenpie,aliviada.—¿Adóndevas?—lepreguntóRon.—Si vamos a quedarnos, tenemos que poner sortilegios protectores—respondió ella. Levantó la

varita y caminó describiendo un amplio círculo alrededor de los dos chicos, sin parar de murmurarconjuros.

Harrynotópequeñasalteracionesenelaire;eracomosiHermionehubierallenadoelclarodecalina.—¡Salvio hexia!, ¡Protego totalum!, ¡Repello Muggletum!, ¡Muffliato!… Podrías ir sacando la

tienda,Harry.

—¿Latienda?¿Quétienda?—¡Enmibolso,hombre!—¿Entu…?¡Ah,claro!Esta vez no se molestó en rebuscar dentro, sino que utilizó directamente un encantamiento

convocador.Latiendasurgióhechaunlíode lona,cuerdasypalos,y lareconocióenseguida,enparteporqueolíaagato:eralamismaenquehabíandormidolanochedelaCopadelMundodequidditch.

—¿El dueño de esta tienda no era un tal Perkins delministerio?—preguntómientras liberaba laspiquetas.

—Sí,peroporlovistoyanolaquería,porquetienelumbago—explicóHermionemientrastrazabacomplicados movimientos en forma de ocho con la varita—, y el padre de Ron me dijo que podíaquedármela prestada. ¡Erecto! —añadió apuntando a la deforme lona, que con un único y fluidomovimientosealzóenelaireparaluegoposarseenelsuelo,totalmentearmada,enfrentedeHarry.

Ésteseasombróalvercómounadelaspiquetasquesosteníaenlamanosalíavolandoyseclavabaabruptamenteenelextremodeunacuerdatensora.

—¡Caveinimicum!—concluyóHermionetrazandounfloreohaciaelcielo—.Bueno,creoqueyanosoycapazdehacernadamás.Almenos,sivienennosenteraremos,peronopuedogarantizarquetodoestoahuyenteaVol…

—¡Nopronunciessunombre!—la interrumpióRonconaspereza.HarryyHermionesemiraron—.Perdona—sedisculpóRon,ygimióunpocoalincorporarse—,peroesque…nosé,escomounembrujooalgoasí.¿OsimportaríallamarloQuien-vosotros-sabéis,porfavor?

—Dumbledoredecíaquetemerunnombre…—comentóHarry.—Por si no te habías fijado, colega, a la hora de la verdad aDumbledore no le sirvió demucho

llamaraQuien-vosotros-sabéisporsunombre—leespetóRon—.Sóloospidoque…quelemostréisunpocoderespetoaQuien-vosotros-sabéis.

—¿Has dicho «respeto»?—gruñó Harry, pero Hermione le lanzó una mirada de advertencia: nodebíadiscutirconRonmientrasestuvieratandébil.

Asípues,ambosmetieronasuamigo,mitadenbrazosymitadarastras,enlatienda.Elinterioreraexactamente comoHarry lo recordaba: una estancia pequeña, con su retrete y su cocinita.Apartó unaviejabutacayconcuidadopusoaRonenlacamainferiordeunalitera.Esecortísimodesplazamientohizoquepalidecieraaúnmásy,unavezsobreelcolchón,cerrólosojosypermanecióunratocallado.

—Voy a preparar té—dijo Hermione con voz acongojada; sacó un hervidor y unas tazas de lasprofundidadesdesubolsoyfuealacocina.

AHarry lesentó tanbienaquella tazade técalientecomoelwhiskydefuegoquehabíabebido lanochequemurióOjoloco;eracomosiasíquemaraunpocoelmiedoquepalpitabaensupecho.Alcabodeunpardeminutos,Roninterrumpióelsilencio.

—¿QuéhabrásidodelosCattermole?—Conunpocodesuerte,habránescapado—contestóHermioneasiendosu tazaconambasmanos

para calentárselas—. Si el señor Cattermole estaba atento, habrá transportado a su esposa medianteApariciónConjuntayahoraestaránabandonandoelpaísconsushijos.AlmenosesoleaconsejóHarryaella.

—Espero que hayan conseguido huir—dijoRon recostándose en las almohadas. El té también le

estaba sentando de maravilla y había recobrado un poco el color—. Aunque, por cómo la gente mehablabamientraslosuplantaba,nomediolaimpresióndequeRegCattermolefueramuyingenioso.Enfin,esperoquelohayanlogrado.SiacabanlosdosenAzkabanpornuestraculpa…

HarryechóunvistazoaHermione,peronollegóaformularlapreguntaqueteníaenlapuntadelalengua:sielhechodequelaseñoraCattermolenollevaraencimaunavaritamágicalehabríaimpedidoaparecersejuntoconsuesposo.AHermionelaconmovióqueRonsepreocuparaporeldestinodelosCattermole,yhabía tanta ternuraensuexpresiónqueHarrycasisintiócomosi lahubierasorprendidobesandoasuamigo.

—Bueno,lotienes,¿no?—preguntó,enpartepararecordarleaHermionequeélestabapresente.—Sitengo¿qué?—preguntóella,unpocosobresaltada.—¿Paraquéhemosmontadotodoestetinglado,Hermione?¡Merefieroalguardapelo!¿Dóndeestá?—¿Que tienes el guardapelo?—exclamó Ron incorporándose un poco—. ¡Amí nadie me cuenta

nada!¡Jo,podríaishabérmelodicho!—Oye, que nos perseguían los dementores, ¿eh?—repusoHermione—.Aquí está.—Lo sacó del

bolsillodesutúnicayselodioaRon.Eramásomenosdel tamañodeunhuevodegallina.Unaornamentada«S»,conpiedrecitasverdes

incrustadas,brillabaunpocobajoladifuminadaluzquesefiltrabaporlalonadelatienda.—¿No hay ninguna probabilidad de que alguien lo destruyera después de que se lo robaran a

Kreacher?—preguntóRonconoptimismo—.Osea,¿estamossegurosdequetodavíaesunHorrocrux?—Creoque sí—respondióHermione; lo cogióy lo examinódecerca—.Si lohubierandestruido

mediantemagia,seapreciaríaalgunaseñal.Se lo pasó a Harry, que lo hizo girar entre los dedos. El guardapelo estaba perfecto, intacto. El

muchachorecordólodestrozadoquehabíaquedadoeldiario,ylapiedradelanilloquetambiéneraunHorrocruxsehabíapartidocuandoDumbledorelodestruyó.

—Supongo que Kreacher tiene razón —comentó Harry—: para destruir este chisme, primerotendremosqueaveriguarcómoseabre.

Depronto,mientras hablaba, tomóconciencia de lo que tenía en lasmanosyde lo quevivía trasaquellaspuertecitasdoradas,y,apesardelomuchoqueleshabíacostadoencontrarlo,sintióunsúbitoimpulso de lanzarlo lejos. Pero se dominó e intentó abrirlo con los dedos, y luego probó con elencantamientoqueHermionehabíautilizadoparaabrirlapuertadeldormitoriodeRegulus,aunquenadadioresultado.Selodevolvióasusamigos,yamboshicierontodocuantoselesocurrióparaabrirlo,perocontanpocoéxitocomoél.

—Pero¿losentís?—preguntóRonenvozbaja,conelguardapeloencerradoenelpuño.—¿Quéquieresdecir?RonleentregóelHorrocruxaHarry,quesegundosdespuéscreyócomprenderaquéserefería.¿Era

supropiasangrelatiendoensusvenasloquenotaba,oalgoquepalpitabaenelinteriordelguardapelo,comounaespeciedepequeñocorazónmetálico?

—¿Quévamosahacerconél?—preguntóHermione.—Conservarlohastaqueaverigüemoscómodestruirlo—contestóHarryy,muyasupesar,secolgóla

cadena del cuello y ocultó el guardapelo bajo la túnica, junto con elmonedero que le había regaladoHagrid. A continuación se puso en pie, se desperezó y le dijo a Hermione—: Creo que deberíamos

turnarnosparamontarguardia fuerade la tienda,y también tendremosqueconseguircomida.Túno temuevas —se apresuró a añadir al ver que Ron intentaba incorporarse y su rostro adquiría undesagradabletonoverdoso.

Trascolocarestratégicamenteencimade lamesaelchivatoscopioqueHermione lehabía regaladoporsucumpleaños,Harryylajovenpasaronelrestodeldíaturnándoseparavigilarelcampamento.Sinembargo,elinstrumentoestuvotodoelratoquietoysilencioso,yyafueraporlossortilegiosprotectoresylosrepelentesmágicosdemugglesqueHermionehabíarepartidoporelclarodelbosque,oporquelagentenosolía irporallí, lazonaenquesehabían instaladosemantuvosolitaria; loúnicoquevieronfueronalgunospájarosyvariasardillas.Alanochecertodoseguíaigual;alasdiez,cuandoHarryfuearelevar a su compañera, encendió la varita y contempló un panorama desierto donde sólo unosmurciélagos revoloteabanmuy alto, cruzando el único trozo de cielo estrellado que se conseguía verdesdeelprotegidoclaro.

Harry teníahambrey estabaunpocomareado.Hermioneno llevabanadapara comer en subolsomágico,porquedioporsentadoquevolveríanaGrimmauldPlaceesanoche,asíquesóloconsiguieroncenar unas setas que ella había recogido entre los árbolesmás cercanos y cocinado en un cazo. Ronapenaslasprobó,puesteníaelestómagorevuelto;encambio,Harryselasacabó,peroúnicamenteparanodesairarasuamiga.

Elsilencioquelosrodeabasóloerainterrumpidodevezencuandoporextrañossusurrosysonidossemejantesacrujidosderamitas;Harrypensóquenolosprovocabanpersonas,sinoanimales,peroaunasíaferrabalavarita,preparadoparacualquiereventualidad.Teníaelvientrerevueltoporculpadelascorreosassetas,yelnerviosismonoloayudabaasentirsemejor.

SiemprehabíasupuestoquecuandoconsiguieranrecuperarelHorrocruxestaríaeufórico,peronoeraasí.Loúnicoqueexperimentabamientrasescudriñaba laoscuridad,de laquesuvaritasólo iluminabaunapequeñaparte,erapreocupaciónporelfuturoinmediato.Eracomosillevarasemanas,meses,quizáinclusoañosprecipitándosehaciaesasituación,yhubieratenidoquedetenerseensecoporquesehabíaterminadoelcamino.

HabíaotrosHorrocruxesenalgúnsitio,peroélnoteníaideadedónde,nisiquieraconocíalaformade algunos de ellos. Entretanto, no sabía qué hacer para destruir el único que habían encontrado, elHorrocrux que en ese momento reposaba contra su pecho. Curiosamente, el guardapelo no le habíaabsorbidoelcalordelcuerpo,ylonotabatanfríocomosiacabaradesacarlodelaguahelada.Devezencuandopensaba,oquizáimaginaba,quepercibíaotrodébileirregularlatidoademásdeldesucorazón.

Mientrasmontabaguardiaaoscuraslepasabanindescriptiblespremonicionesporlacabeza;intentóahuyentarlas,alejarlasdesí,perovolvían,implacables.«Ningunodelosdospodrávivirmientraselotrosigaconvida.»RonyHermione,quehablabanenvozbajaen la tienda,podíanmarcharse siquerían,peroélno.Ytuvolasensación,mientrasintentabadominarsumiedoyagotamiento,dequeelHorrocruxquelecolgabadelcuellomarcabaeltiempoquelequedaba…

«Quéideatanestúpida—sedijo—;nopienseseso…»Volvíaamolestarle lacicatrizy temióquefueraporpensaresascosas; intentócambiardecanaly

dirigirsumenteporotrosderroteros.EntoncesseacordódelpobreKreacher,queestabaesperándolosenlacasapero,enlugarderecibirlosaellos,sehabríatopadoconYaxley.¿Sabríapermanecercalladoolecontaríaalmortífagotodoloquesabía?Harryqueríacreerqueelconceptoqueelelfoteníadeélhabía

cambiadoenelúltimomes,yqueapartirdeentonces le sería fiel, pero¿cómoasegurarlo?¿Ysi losmortífagos lo torturaban? Unas imágenes repugnantes se le colaron en la mente, e intentó apartarlastambién, porque le era imposible ayudar a Kreacher. Hermione y él ya habían decidido no intentarllamarlo,porque¿ysi llegabaacompañadodealguiendelministerio?NoestabansegurosdequeaunelfoquesetrasladaramedianteApariciónnolepasaralomismoquehabíaprovocadoqueYaxleyllegaraaGrimmauldPlaceagarradoaldobladillodelamangadeHermione.

Cadavezledolíamáslacicatriz.Loabrumabapensarcuántascosasdesconocían;Lupinteníarazóncuandolesdijoqueseenfrentabanaunamagiainimaginableconlaquejamássehabíanencontrado.¿PorquéDumbledoreno les habíadadomás explicaciones? ¿Tal vez creía que tendría tiempo, queviviríaaños,quizásiglos,comosuamigoNicolásFlamel?Siasíera,seequivocaba:Snapesehabíaencargadodeello;Snape,laserpientedormida,quesehabíaabalanzadosobresupresaenloaltodelatorre…

YDumbledoresehabíaprecipitadoalvacío…—Dámela,Gregorovitch.Harryhablóconunavozaguda,clarayfríamientrasmanteníalavaritaenalto,sujetaporunamano

blanca de largos dedos. El hombre al que apuntaba estaba suspendido en el aire cabeza abajo, sincuerdasqueloamarraran,oscilandodeunladoaotro,misteriosamentecolgadoysujetándoseelcuerpoconlosbrazos;lacara,deformadaporelterrorycongestionadaporlasangrequelebajabaalacabeza,quedabaalamismaalturaqueladeHarry;elpelocompletamenteblancoylapobladabarbaleconferíanelaspectodeunPapáNoelcautivo.

—¡Nolatengo!¡Yanolatengo!¡Melarobaronhacemuchosaños!—NolemientasalordVoldemort,Gregorovitch.Éllosabe.Élsiemprelosabe.Elhombreteníalaspupilasdilatadasdemiedo,ysefueronagrandandoaúnmáshastaquesunegrura

engullóporcompletoaHarry…YacontinuaciónelmuchachocorríaporunoscuropasillodetrásdelrobustoybajitoGregorovitch,

quesosteníaenaltounfarol.Elhombreirrumpióenunahabitaciónalfinaldelpasilloeiluminóloqueparecíauntaller.Habíavirutasdemaderayoroquebrillaroneneloscilantecharcodeluz,mientrasqueun joven rubio estaba encaramado en el alféizar de la ventana, como un pájaro gigantesco. En elbrevísimoinstanteenqueelfarolloiluminó,Harryvioelgozoquereflejabasuatractivorostro;entoncesel joven lanzóunhechizoaturdidorcon suvaritay saltóágilmentehaciaatrás, fuerade laventana, almismotiempoquesoltabaunacarcajada.

Y de nuevo Harry salió de aquellas pupilas negras como túneles, y vio la cara de Gregorovitchdesencajadaporelpánico.

—¿Quiéneraelladrón,Gregorovitch?—preguntólavozfríayaguda.—¡Nolosé,nuncalosupe,eraunmuchacho…no…porfavor…PORFAVOR!Seoyóungritoqueseprolongóyseprolongó,yluegohuboundestellodeluzverde.—¡Harry!Elmuchacho abrió los ojos jadeandoy con un dolor punzante en la frente. Se había desmayadoy

caídocontrael lateralde la tienda;yal resbalarpor la lona,habíaquedadodespatarradoenelsuelo.Alzó la vista y se encontró con Hermione, cuya espesa melena tapaba el trocito de cielo que sevislumbrabaentreelfollajedelosárboles.

—Estabasoñando—dijoincorporándoseatodaprisaeintentandoafrontarlafulminantemiradadesu

amiga,poniendocaradeinocencia—.Losiento,mehequedadodormido.—¡Séquehasidolacicatriz!¡Setenotaenlacara!¡EstabasdentrodelamentedeVol…!—¡Nolollamesporsunombre!—gritóRondesdeelinteriordelatienda.—¡Vale!—replicóHermione—.¡PuesdeQuien-tú-sabes!—¡Yonoqueríaquesucediera!¡Hasidounsueño!¿Túcontrolasloquesueñas,Hermione?—SihubierasaprendidoaaplicarlaOclumancia…Pero Harry no estaba para que lo riñeran; lo único que quería era comentar con alguien lo que

acababadever.—HaencontradoaGregorovitch,Hermione,ycreoquelohamatado,peroantesdematarloleleyóla

mente,yhevistoque…—Si tancansadoestásque tequedasdormido, serámejorque te releve—lo interrumpióella con

frialdad.—¡Puedoterminarmiguardia!—No,nopuedes.Esevidentequeestásagotado.Veyéchateunrato.Lachica,testaruda,sesentóenlaentradadelatiendayHarry,enfadado,semetiódentroparaevitar

unapelea.Ron,todavíapálido,seasomóporelhuecodelaliterainferior.Harrysubióaladearriba,setumbó

ysequedócontemplandoeloscuro techode lona.Alcabodeunrato,Ron,susurrandoparaqueno looyeraHermione,acurrucadaenlaentrada,lepreguntó:

—¿QuéestabahaciendoQuien-tú-sabes?Harryentornólosojosenunintentoderecordartodoslosdetalles,ymurmuróenlaoscuridad:—HaencontradoaGregorovitch;loteníaatadoylotorturaba.—¿CómovaahacerleGregorovitchunavaritanuevasiestáatado?—Nolosé.Esmuyraro,sí.Cerró losojosypensóen loquehabíavistoyoído.Cuantasmáscosas recordaba,menos sentido

tenían.Voldemort nohabíamencionado la varita deHarry, ni el hechodeque la suyapropiay la delmuchachoposeyeranidénticosnúcleoscentrales;tampocohabíadichonadadequeGregorovitchtuvieraquehacerleunavaritanuevaymáspoderosa,capazdevenceraladeHarry…

—Quería algo deGregorovitch—continuó, sin abrir los ojos—, y le pidió que se lo diera, peroGregorovitchdijoqueselohabíanrobado,yentonces…entonces…—Recordócómo,desdelamentedeVoldemort,habíapenetradoporlosojosdeGregorovitchhastasusrecuerdos—.LeleyóelpensamientoaGregorovitchyviocómountipojovenqueestabaencaramadoenelalféizardeunaventanalelanzabaunamaldiciónysaltaba,perdiéndosedevista.Esejovenlorobó,élrobóesoqueQuien-tú-sabesandabuscando.Y…creoquehevistoaesetipoenalgúnsitio…

AHarrylehabríagustadovolveraver,aunquesólofuerabrevemente,larisueñacaradeaquelchico.SegúnGregorovitch,elrobosehabíaproducidomuchosañosatrás.Asípues,¿porquéleresultabatanfamiliarelrostrodeljovenladrón?

Losruidosdelbosquellegabanmuyamortiguadosalinteriordelatienda;loúnicoqueoíaHarryeralarespiracióndeRon.Pasadosunosminutos,éstesusurró:

—¿Nohasvistoquéteníaenlamanoelladrón?—No…Debíadeserunobjetopequeño.

—Harry…—Los listonesde lacamacrujieroncuandoRoncambiódepostura—.Oye,¿creesqueQuien-tú-sabesestábuscandootroobjetoparaconvertirloenunnuevoHorrocrux?

—No lo sé; esposible.Pero¿no seríademasiadoarriesgado?Además, ¿nodijoHermionequeyahabíamanipuladosualmahastaellímite?

—Sí,peroalomejorélnolosabe.—Ya.Quizátengasrazón.HarryestabaconvencidodequeVoldemortandababuscandounaformadesolventarelproblemade

losnúcleoscentralesidénticos,yhabíaidoaveralancianofabricantedevaritasparaqueledieraunasolución…Sinembargo,lohabíamatado,alparecersinhacerleningunapreguntasobrevaritasmágicas.

¿QuébuscabaVoldemort?¿PorquésemarchabaahoraquecontrolabaelMinisteriodeMagiayteníaatodoelmundomágicoasuspies,decididoaencontrareseobjetoqueGregorovitchhabíaposeídoyqueaquelladrónanónimolerobó?

Harrytodavíapodíavisualizarlacaradeaqueljovenrubio,unrostroalegreyentusiasta,conunairetriunfanteytraviesosimilaraldeFredoGeorge.Habíasaltadodesdeelalféizardelaventanacomounpájaro,yHarrycreíaquelohabíavistoantesenalgúnsitio,peronorecordabadónde…

Ahora queGregorovitch estabamuerto, era aquel risueño ladrón quien corría peligro, yHarry sequedópensandoenélmientraslosronquidosdeRonresonabanenlacamadeabajo,hastaque,pocoapoco,éltambiénfuequedándosedormidootravez.

A

CAPÍTULO15

Lavenganzadelosduendes

lamañanasiguiente,antesdequeRonyHermionedespertaran,Harrysaliódelatiendaparabuscarporelbosqueelárbolmásviejo,retorcidoyfuertequeencontrara.Cuandolohalló,enterróelojo

deOjolocoMoodybajosusombraymarcóunacrucecitaenlacortezaconlavaritamágica.Noeragrancosa,perocreyóqueOjolocohabríapreferidoestarahíaquedarseincrustadoenlapuertadeldespachodeDoloresUmbridge.Luegoregresóalatiendayesperóaquedespertaransusamigosparadebatirloqueharíanacontinuación.

TantoHermionecomoélopinaronquenoeraconvenientequedarsemuchotiempoenelmismositio,yRonestuvodeacuerdo,peropusocomocondiciónqueelsiguientepasolosllevaraaalgúnlugardondepudiera conseguir un bocadillo de beicon.Hermione retiró los sortilegios que había repartido por elclaro,mientrasamboschicosborraban todas lasmarcasyhuellasque revelaranquehabíanacampadoallí.Entoncessedesaparecieronhacialasafuerasdeunapequeñapoblaciónconmercado.

Trasmontarlatiendaalamparodeunbosquecilloyrodearladenuevossortilegiosdefensivos,Harrysepusolacapainvisibleysalióabuscarcomida.Perolascosasnosalieronsegúnloplaneado.Acababadellegaraunpueblocercanocuandounfríoinusual,unadensanieblaylarepentinaoscuridaddelcielolohicierondetenerseenseco.

—¡Perositúsabeshacerunpatronusdeprimera!—protestóRoncuandoHarryllegóalatiendaconlasmanosvacías,sinalientoymurmurandounaúnicapalabra:«dementores».

—Nohe logrado…hacerlo—sedisculpócasi sin resuellomientras se sujetabael costado,dondenotabaunafuertepunzada—.Nome…salía…

La cara de consternación y decepción de sus amigos logró que se avergonzara de sí mismo. Noobstante,acababadepasarporunaexperienciadepesadilla:habíavistoalolejoscómolosdementoressalíandeslizándosede lanieblayhabíacomprendido,mientrasaquel fríoparalizante loenvolvíayungritosonabaenladistancia,quenoseríacapazdeprotegerse.Habíatenidoqueempleartodasuenergíaparaecharacorrer,dejandoalosdementores—esastétricasfigurassinojos—entrelosmugglesque,aunquenolosvieran,sindudasentiríanladesesperaciónquesembrabanasupaso.

—Asíqueseguimossincomida.—Cállate,Ron—leespetóHermione—.¿Quéhapasado,Harry?¿Porquécreesquenohaspodido

convocarelpatronus?¡Ayertesaliólamardebien!—Nolosé.SedejócaerenunadelasviejasbutacasdePerkins;cadavezsesentíamáshumilladoytemíaque

algúnmecanismo interior hubiera dejado de funcionarle. El día anterior parecíamuy lejano; se sentíacomosivolvieraatenertreceañosyfueraelúnicoquesedesplomabaenelexpresodeHogwarts.

Ronlediounpuntapiéaunasilla.—Bueno¿qué?—ledijoaHermione,enfurruñado—.¡Tengounhambredemuerte!¡Loúnicoquehe

comidodesdequecasimuerodesangradohasidounpardesetas!—Puesvetúapelearteconlosdementores—replicóHarry,dolido.—¡Iría,pero,porsinotehasfijado,llevounbrazoencabestrillo!—Ya,esoresultamuypráctico.—¿Yquésesuponeque…?—¡Claro!—saltóHermionedándoseunapalmadaenlafrente,yloschicoslamiraron—.¡Dameel

guardapelo, Harry! ¡Corre, el Horrocrux, Harry! ¡Todavía lo llevas encima! —exclamó impaciente,chasqueandolosdedosalverqueélnoreaccionaba.

TendióunamanoyHarrysequitó lacadenadeorodelcuello.Tanprontoelguardapeloperdióelcontactoconsupiel,élsesintiólibreyextrañamentealiviado.Nisiquierasehabíadadocuentadequetenía las manos sudorosas, o que notaba una desagradable presión en el estómago, hasta que esassensacionesdesaparecieron.

—¿Teencuentrasmejor?—preguntóHermione.—¡Sí,muchomejor!—Harry—dijoellaponiéndoseencuclillasdelantedeélyempleandoeltonoconqueunosedirigea

personasmuyenfermas—,nocreerásqueestásposeído,¿verdad?—¿Quédices?¡No,claroqueno!—contestóél,ofendido—.Recuerdotodoloquehehechomientras

lollevabacolgado.Siestuvieraposeído,nosabríacómohabíaactuado,¿no?Ginnymecontóqueavecesnorecordabanada.

—Hum —murmuró Hermione examinando el grueso guardapelo—. Bueno, quizá no deberíamosllevarlocolgado.Podríamosguardarloenlatienda.

—NovamosadejareseHorrocruxporahí—declaróHarry—.Siloperdemos,sinosloroban…—Deacuerdo,deacuerdo—cediólachica,ysecolgóelguardapelodelcuelloyloocultódebajode

sucamisa—.Peronosturnaremosparaqueningunolollevedemasiadoratoseguido.—Estupendo—dijoRonconirritación—.Yahoraqueyahemossolucionadoesepunto,¿podemosir

abuscaralgodecomer?

—Sí,peroiremosaotrositio—determinóHermionemirandodereojoaHarry—.Notienesentidoquenosquedemosaquísabiendoquehaydementorespatrullando.

Porfin,decidieronpasarlanocheenuncampoapartadoquepertenecíaaunagranjasolitariadelaquehabíanconseguidollevarsehuevosypan.

—Esto no es robar, ¿verdad?—preguntóHermione con aprensión,mientras devoraban los huevosrevueltosconpantostado—.Hedejadodineroenelgallinero…

Ronpusolosojosenblancoy,conloscarrilloshenchidos,dijo:—Emión,notepecupestanto.¡Elájate!Desdeluego,lesresultómuchomásfácilrelajarsedespuésdehabercomido.Esanoche,lasrisasles

hicieronolvidarladiscusiónsobrelosdementores,yHarryestabacontento,casioptimista,cuandoeligióhacerlaprimeraguardiadelanoche.

Deesemodocomprobaronqueconelestómagollenounoestámuchomásanimado,mientrasquesise tienevacíoes fácilque surjan laspeleasyelpesimismo.Harry fueelmenos sorprendidoporestedescubrimiento,porqueencasadelosDursleyhabíapasadoperíodosdeverdaderainanición.Hermionesobrellevababienlasnochesenquesóloencontrabanunasbayasounasgalletasrancias,aunquequizásemostrabaunpocomásmalhumoradadelohabitualysussilencioseranalgomáshoscos.Ron,encambio,estabaacostumbradoatresdeliciosascomidasaldía,cortesíadesumadreodeloselfosdomésticosdeHogwarts,yelhambreloponíairascibleypocorazonable.SiemprequelafaltadecomidacoincidíaconsuturnodellevarelHorrocrux,sevolvíadelomásdesagradable.

«¿Yahoraadóndevamos?»,erasucantineladesiempre.Sinembargo,dabalaimpresióndequenoteníaideaspropias,yentodomomentoesperabaqueasusdoscompañerosselesocurrieraalgúnplan,mientras él se limitaba a amargarse pensando en la escasez de comida. Por tanto, Harry yHermionepasabanhorasinfructuosasintentandoaveriguardóndeestaríanlosotrosHorrocruxesycómodestruirelqueyaposeían;ycomonodisponíandenuevosdatos,susconversacionescadavezeranmásrepetitivas.

Según recordaba Harry, Dumbledore sostenía que Voldemort había escondido los Horrocruxes ensitiosqueteníanalgunaimportanciaparaél,demodoqueloschicosnoparabandeenumerar,comosirecitaranunaespeciededeprimenteletanía,loslugaresdondeVoldemorthabíavividooqueguardabancierta relaciónconél:elorfanatodondenacióysecrió;Hogwarts,dondeseeducó;BorginyBurkes,dondetrabajódespuésdeabandonarlosestudios;yporúltimo,Albania,dondetranscurrieronsusañosdeexilio.Esaspistasformabanlabasedesusespeculaciones.

—Sí,vamosaAlbania.Registrar todounpaísnonos llevarámásdeuna tarde—sugirióRonconsarcasmo.

—Allí no puede haber nada. Cuando se marchó al exilio, ya había hecho cinco Horrocruxes, yDumbledoreestabasegurodequelaserpienteeselsexto—razonóHermione—.PerosabemosqueéstanosehallaenAlbania,porquesueleacompañaraVol…

—¿Nooshepedidoquenomencionéissunombre?—¡Vale!LaserpientesueleacompañaraQuien-vosotros-sabéis.¿Satisfecho?—Nomucho,laverdad.—NomeloimaginoescondiendonadaenBorginyBurkes—intervinoHarry,queyahabíaexpresado

suopiniónvariasveces;perovolvióadecirlosimplementepararomperaqueldesagradablesilencio—.Los dueños de esa tienda eran expertos en objetos tenebrosos, de modo que habrían reconocido un

Horrocruxenseguida.—RonsoltóunelocuentebostezoyHarry,reprimiendoelimpulsodelanzarlealgo,prosiguió—:InsistoenquepodríahaberescondidounoenHogwarts.

Hermionesuspiró.—¡PeroentoncesDumbledorelohabríaencontrado!Harryrepitióelargumentoquesiemprepresentabaparadefendersuteoría:—DumbledoredijodelantedemíquenuncahabíaprevistoconocertodoslossecretosdeHogwarts.

Osloadvierto,sihayunsitiodondeVol…—¡Eh!—¡¡Vale,Quien-vosotros-sabéis!!—exclamóHarry,yahartodelasunto—.¡Sihayalgúnsitioqueera

verdaderamenteimportanteparaQuien-vosotros-sabéis,esHogwarts!—¡Andaya!—seburlóRon—.¿Sucolegio?—¡Sí,sucolegio!Fuesuprimerhogarverdadero,elsitioquesignificabaqueéleraespecial,quelo

representabatodoparaél,einclusodespuésdemarcharsedeallí…—Vamosaver,¿dequiénestamoshablando,deQuien-vosotros-sabéisodeti?—saltóRon.Estaba

jugueteando con la cadena del Horrocrux que llevaba colgada del cuello, y Harry sintió ganas deagarrarlayestrangularloconella.

—Nos explicaste que Quien-vosotros-sabéis le pidió empleo a Dumbledore después de haberterminadolosestudios—tercióHermione.

—Sí,exacto.—YDumbledorepensóquesóloqueríavolverporqueestababuscandoalgo,seguramenteelobjeto

dealgúnfundadordelcolegio,parahacerconélotroHorrocrux,¿no?—Asíes—confirmóHarry.—Peronoconsiguióelempleo,¿verdad? ¡Demodoquenunca tuvoocasiónde robarunobjetode

otrofundadornideesconderloenHogwarts!—Estábien—concedióHarry,derrotado—.DescartemosHogwarts.Comonoteníanotraspistas,setrasladaronaLondresy,ocultosbajolacapainvisible,buscaronel

orfanato donde se había criado Voldemort. Hermione se coló en una biblioteca y descubrió en losarchivos que muchos años atrás habían demolido el edificio. Pese a ello, fueron a ver el lugar ycomprobaronqueallíhabíanconstruidounbloquedeoficinas.

—¿Ysicaváramosenloscimientos?—sugirióHermionesinmuchoentusiasmo.—Élnunca escondería unHorrocrux aquí—aseveróHarry.En el fondo sabía quehabríanpodido

ahorrarseeseviaje,porqueelorfanatoeraelsitiodedondeVoldemortestabadecididoaescapar,yporesojamásselehabríaocurridoesconderunapartedesualmaallí.DumbledorelehabíahechoverqueVoldemort buscaba, comoescondrijos, lugares que revistieran esplendor o un aurademisterio; por elcontrario, ese lúgubre y deprimente rincóndeLondres no tenía nadaquever conHogwarts, ni con elministerioniconunedificiocomoGringotts,labancamágicadepuertasdoradasysuelosdemármol.

Aunquenoselesocurríannuevasideas,siguieronviajandoporelcampoycadanochemontabanlatiendaenunsitiodiferente,porprecaución.Porlasmañanas,trasasegurarsedehaberborradotodaseñalde supresencia,buscabanotroemplazamiento solitarioyaislado, trasladándosemedianteApariciónaotrosbosques,aumbríasgrietasdeacantilados,arojizosbrezales,a laderasdemontañascubiertasdeaulaga y, en una ocasión, a una resguardada cala de guijarros. Cada doce horas aproximadamente se

pasaban el Horrocrux, como si jugaran al baile de la escoba—a cámara lenta y con un ingredienteperverso—, temiendo elmomento en que dejara de sonar lamúsica porque la recompensa eran docehorasdemiedoyangustiaextras.

AHarryseguíamolestándolelacicatriz,casisiemprecuandollevabacolgadoelHorrocrux.Avecesnoconseguíaevitarquesenotaraqueledolía.

—¿Qué teocurre?¿Quéhasvisto?—preguntabaRonsiempreque loveíacomponerunamuecadedolor.

—Unacara—musitabaHarry—.Lamismadesiempre:ladelladrónquerobóaGregorovitch.YRonsedabalavueltasindisimularsudesilusión.Harrysabíaquesuamigodeseabatenernoticias

de su familia, ode los restantesmiembrosde laOrdendelFénix,peroal finy al caboélnoeraunaantenadetelevisión,sinoquesóloveíaloqueVoldemortpensabaendeterminadomomento,ytampocoeracapazdesintonizar las imágenesasuantojo.Alparecer,elSeñorTenebrosopensabasincesarenaqueljovendecararisueña,cuyonombreyparaderoseguramenteignoraba,igualqueleocurríaaHarry.Comoseguíadoliéndole lacicatrizy loatormentabael recuerdodelchicorubio,aprendióadisimulartodo indicio de dolor omalestar, porque sus amigos nomostraban sino impaciencia cada vez que élmencionabaal joven ladrón, aunquenopodía recriminárselo,pues tambiénellos estabanansiososporencontraralgunapistadelosHorrocruxes.

Amedidaque transcurrían losdías,empezóasospecharqueRonyHermionehablabandeélasusespaldas.Enmásdeunaocasióndejarondehablarbruscamentealentrarélenlatienda,ylossorprendiódosvecesenunlugarunpocoapartado,conlascabezasjuntasyhablandodeprisa,yalverloacercarsesecallarondegolpeyfingieronestarrecogiendoleñaobuscandoagua.

Harryempezóapreguntarsesisusamigossólohabíanaccedidoaacompañarloenaquelviaje,queibaadquiriendoaparienciadeintrincadoysinsentido,porquecreíanqueélteníaalgúnplansecretoquedescubriríanasudebidotiempo.Porsuparte,Ronnohacíaningúnesfuerzopordisimularsumalhumor,yHarry comenzaba a temer que Hermione también estuviera desengañada de sus escasas dotes deliderazgo.SedevanabalossesospensandodóndepodíahaberotrosHorrocruxes,peroelúnicositioqueseleocurríaeraHogwarts,ycomoasusamigosnolesparecíaprobable,dejódesugerirlo.

El otoño iba apoderándose del campo a medida que los chicos lo recorrían, de manera que yamontabanlatiendasobremantillosdehojassecas.Además,lasnieblasnaturalessesumabanalasqueprovocaban los dementores, y el viento y la lluvia suponían una dificultad más. El hecho de queHermione estuviera aprendiendo a identificar las setas comestibles no compensaba aquel continuoaislamiento,ni la faltadecontactoconotraspersonas,ni la total ignoranciadecómoevolucionaba laluchacontraVoldemort.

—Mimadresabehaceraparecercomidadelanada—dijoRonunanoche,acampadosenunariberadeGales.Y,enfurruñado,empujólostrozosdepescadogrisáceoycarbonizadoqueteníaenelplato.

Harry lemiró el cuello y comprobó, tal como esperaba, que llevaba puesta la cadena de oro delHorrocrux.Entonces contuvo el impulso de replicarle, porque sabía que su actitudmejoraría un pococuandolellegaraelturnodequitarseelguardapelo.PeroHermionelocontradijo:

—Tumadrenosabehacersemejantecosa.Nadieescapazdeeso.Lacomidaes laprimerade lascincoPrincipalesExcepcionesdelaLeydeGampsobreTransformacionesElemen…

—Amíháblameclaro,¿vale?—leespetóRon,quitándoseunaespinaqueselehabíaquedadoentre

losdientes.—¡Es imposible que la comida aparezca de la nada! Si sabes dónde está, puedes hacer un

encantamientoconvocador,otransformarla,ositienesunpoco,multiplicarla…—Puesestoserámejorquenolomultipliques,porqueestáasqueroso—murmuróRon.—¡Harrylohapescadoyyolohecocinadolomejorquehepodido!¡Noséporquésiempreacaba

tocándomeamíprepararlacomida!¡Porquesoyunachica,claro!—¡No,esporquesesuponequeereslamejorhaciendomagia!—lesoltóRon.Ellasepusoenpiedeunbrinco,yunospedacitosdelucioasadoresbalarondesuplatodeestañoy

cayeronalsuelo.—Puesmañanapuedescocinartú.Buscalosingredientesyhazlesunencantamientoparaconvertirlos

enalgoquevalgalapenacomer.Yomesentaréaquí,pondrécaradeascoymelamentaré,yyaveremoscómo…

—¡Alto!—ordenóHarry,ysepusorápidamenteenpielevantandolasmanosparapedirsilencio—.¡Calla!

AHermionelehervíalasangre.—¿Cómopuedesdarlelarazón?Roncasinuncacocina,nunca…—¡Cállate,Hermione!¡Heoídoalgo!Harryaguzóeloídosinbajarlasmanos.Entonces,pesealmurmullodeloscuroríojuntoalquese

encontraban,volvióaoírvoces.Girólacabezaymiróelchivatoscopio,peroseguíaquieto.—¿Hashechoelencantamientomuffliato?—lepreguntóaHermioneenvozbaja.—Lo he hecho todo. El muffliato, los repelentes mágicos de muggles y los encantamientos

desilusionadores;todos.Quienquieraqueseanodeberíapoderoírnosnivernos.Entonces oyeron fuertes crujidos y roces; poco después, el sonido de piedras y ramitas sueltas

pareció indicarquevariaspersonasbajabanpor laboscosapendientequedescendíahasta la estrechaorilla donde ellos habían acampado. Los chicos sacaron sus varitas y se pusieron en guardia. Lossortilegiosdeque sehabían rodeadodeberíanbastarparaque, enaquellaoscuridadcasi total,no losvieran losmuggles,ni lasbrujasni losmagosnormales.Sinembargo,sieranmortífagos,susdefensasestabanapuntodepasarlapruebadelamagiaoscuraporprimeravez.

Cuando el grupo llegó a la orilla, las voces se oyeronmás fuerte pero nomás inteligibles.Harrycalculóqueestabanaunos seismetrosde la tienda,peroel ruidodel aguaquecaíaencascadano lepermitíaasegurarlo.Hermioneagarróelbolsitodecuentasysepusoarebuscarenél;almomentosacótresorejasextensiblesylelanzóunaaHarryyotraaRon,querápidamentesemetieronunextremodelacuerdadecolorcarneenlaorejaysacaronelotroporlaentradadelatienda.

Pasadosunossegundos,Harryescuchóunavozmasculinaque,conundejedehastío,decía:—Por aquí debería haber salmones, ¿o creéis que todavía no ha empezado la temporada? ¡Accio

salmón!Se produjeron unos chapoteos y luego un sonido de bofetada, como si alguien atrapara un pez al

vuelo;alguiensoltóungruñidodeapreciación.Harryseajustómejorlaorejaextensibleeneloído:porencimadelmurmullodelríohabíadistinguidootrasvoces,peronohablabanensuidiomanienningúnlenguaje humano que él conociera. Era una lengua tosca y nadamelodiosa, como una sarta de ruidosvibrantesyguturales,ydabalaimpresióndequehabíadospersonasquelahablaban,unadeellascon

vozmásdébilycansina.Unfuegoprendióenelexterior,yloschicosvieronpasarunassombrasenormesentrelatiendaylas

llamas,almismotiempoquelesllegabaeldeliciosoytentadoraromaasalmónasado.Acontinuaciónseoyóeltintineodecubiertossobreplatos,yeldesconocidoquehabíahabladoprimerovolvióahacerlo:

—Tomad…Griphook…Gornuk…—¡Duendes!—articulóHermionemirandoaHarry,queasintióensilencio.—Gracias—respondieronlosduendesenelidiomadelotro.—Bueno, ¿y cuánto tiempo lleváis vosotros tres huyendo? —preguntó una voz nueva, dulce y

melodiosa;aHarryleresultóvagamentefamiliareimaginóaunhombrebarrigudoyderostrojovial.—Seissemanas,quizásiete.Yanomeacuerdo—contestóelqueparecíaaburrido—.Meencontré

conGriphookelprimerooel segundodía,ypocodespuéssenosunióGornuk.Esagradable tenerunpocodecompañía.—Guardaronsilencioysepercibióelruidodeloscuchillosytenedoresrozandolosplatos y de las tazas de estaño, levantadas y vueltas a posar en el suelo—. Y tú, Ted, ¿por qué temarchaste?—añadió.

—Sabíaqueibanpormí—contestóTedconsumelodiosavoz,ydeprontoHarrycayóenlacuentadequiénera:elpadredeTonks—.Lasemanapasadameenterédequehabíamortífagosen lazonaydecidí poner pies en polvorosa.Menegué a registrarme comohijo demuggles por principio, así quesabíaquesóloeracuestióndetiempo,yquetardeotempranotendríaquemarcharme.Amiesposanolepasará nada porque ella es sangre limpia.Y luegome encontré conDean…¿cuánto hace, hijo?Unospocosdías,¿no?

—Sí,esoes—contestóotravoz,yHarry,RonyHermionesemiraronconasombro,calladosperoemocionados,convencidosdehaberreconocidolavozdeDeanThomas,sucompañerodeGryffindor.

—Ereshijodemuggles,¿verdad?—preguntóelquehabíahabladoprimero.—Noestoyseguro—respondióDean—.Mipadreabandonóamimadrecuandoyoeramuypequeño,

ynopuedodemostrarquefueraunmago.Permanecieronunratosinhablar,sóloselosoíamasticar;entoncesTedvolvióatomarlapalabra.—Hedeadmitir,Dirk,quemesorprendehabermetropezadocontigo.Mealegraperomesorprende.

Circulabaelrumordequetehabíandetenido.—Es que me detuvieron —confirmó Dirk—. Iba camino de Azkaban, pero me escapé. Aturdí a

Dawlishylerobélaescoba.Fuemásfácildeloqueimagináis,yDawlishsaliómuymalparado.Nomeextrañaríaquealguienlehubierahechounencantamientoconfundus.Siesasí,megustaríaestrecharlelamanoalabrujaoalmagoqueselohizo,porqueseguramentemesalvólavida.

Volvieronaguardarsilenciomientraselfuegochisporroteabayelríocontinuabamurmurando.PocodespuésTedpreguntó:

—¿Ydedóndesalísvosotrosdos?CreíaquelosduendesapoyabanaQuien-vosotros-sabéis.—Puesestabasequivocado,porquenosotrosnonosponemosdepartedenadie—dijoelduendede

vozmásaguda—.Éstaesunaguerrademagos.—Entonces¿porquéosescondéis?—Me pareció lo más prudente —respondió el duende de voz grave—. Había rechazado lo que

considerabaunapeticiónimpertinente,ycomprendíquepeligrabamiseguridadpersonal.—¿Quétepidieronquehicieras?—preguntóTed.

—Cosasinapropiadasparaladignidaddemiraza—contestóelduendecontonomástoscoymenoshumano—.Yonosoyningúnelfodoméstico.

—¿Ytú,Griphook?—Pormotivosparecidos—dijoelduendedevozaguda—.Gringottsyanolacontrolanúnicamente

losdemiraza,peroyojamásreconoceréaningúnmagocomoamo.Añadióalgoporlobajoenduendigonza,yGornukrió.—¿Eraunchiste?—preguntóDean.—Hadichoquetambiénhaycosasquelosmagosnoreconocen—explicóDirk.Hubounabrevepausa.—Nolocapto—admitióDean.—Antesdemarcharmemetoméunapequeñavenganzapersonal—dijoGriphookenlalenguadelos

otros.—Bien hecho—dijoTed—.Supongo que no conseguirías encerrar a unmortífago en una de esas

viejascámarasdemáximaseguridad,¿no?—Silohubierahecho,laespadanolohabríaayudadoasalirdeallí—replicóGriphook.Gornukrió

otravez,yhastaDirksoltóunarisita.—MeparecequeDeanyyonosestamosperdiendoalgo—dijoTed.—Severus Snape también, aunque él no lo sabe —dijo Griphook, y los dos duendes rieron a

carcajadas,conmalicia.Enlatienda,Harryapenaspodíarespirardeemoción;Hermioneyélsemiraron,aguzandoeloídoal

máximo.—¿No te has enterado, Ted?—preguntó Dirk—. ¿No sabes que unos chicos intentaron robar la

espadadeGryffindordeldespachodeSnapeenHogwarts?Harrynotócomosiunadescargaeléctrica le recorrieraelcuerpoponiéndole todos losnerviosde

punta,ysequedóclavadoensusitio.—No,nosabíanada—dijoTed—.EnElProfetanolohancomentado,¿verdad?—No,yameimaginoqueno—repusoDirkriendoconsatisfacción—.AmímelocontóGriphook,y

éste se enteró por Bill Weasley, que trabaja para la banca mágica. Entre los chicos que intentaronllevarselaespadaestabalahermanapequeñadeBill.

Harrymiróasusamigos,queteníanaferradaslasorejasextensiblescomosideellodependierasuvida.

—EllayunpardecompañerossuyosentraroneneldespachodeSnapeyrompieronlaurnadecristaldonde, presuntamente, estaba guardada la espada. Snape los atrapó en la escalera cuando ya se lallevaban.

—¡Benditossean!—exclamóTed—.Pero¿quécreían,quepodríanemplearlaespadacontraQuien-vosotros-sabéis,ocontraelpropioSnape?

—Bueno,fueracualfuesesuintención,Snapedecidióquelaespadanoestabaseguraensudespacho—explicóDirk—.Yunpardedíasmástarde,imaginoquetrasobtenerelpermisodeQuien-vosotros-sabéis,lahizollevaraLondresparaquelaguardaranenGringotts.

Losduendesvolvieronareír.—Sigosinentenderelchiste—dijoTed.

—Esunafalsificación—afirmóGriphook.—¿QuélaespadadeGryffindores…?—Esomismo. Es una copia, una copia excelente, sin duda, pero hecha pormagos. La original la

forjaronlosduendeshacesiglos,yteníaciertaspropiedadesquesóloposeenlasarmasfabricadasporlosdemi raza.Nosédóndepuedeestar lagenuinaespadadeGryffindor,perodesde luegonoenunacámaradelabancaGringotts.

—¡Ah, ya entiendo! —dijo Ted—. Y deduzco que no os molestasteis en contarles eso a losmortífagos,¿correcto?

—Noviningúnmotivoparapreocuparlosconesainformación—dijoGriphookconpetulancia,yTedyDeanunieronsusrisasalasdeGornukyDirk.

Dentrodelatienda,Harrycerrólosojos,ansiosoporquealguienhicieralapreguntacuyarespuestaélnecesitabaoír.Unminutomástarde,queselehizoeterno,Deanlaformuló,yentoncesHarryrecordó,sobresaltado,queesemuchachotambiénhabíasidonoviodeGinny.

—¿QuélespasóaGinnyylosotroschicosqueintentaronrobarla?—Bah,loscastigaron,yconcrueldad—dijoGriphook,indiferente.—Pero están bien, ¿no? —se apresuró a preguntar Ted—. Porque los Weasley ya han sufrido

suficienteconsusotroshijos.—Queyosepa,nosufrierondañosgraves—comentóGriphook.—Mealegroporellos—repusoTed—.ConelhistorialdeSnape,supongoquedeberíamosdarlas

graciasdequesiganconvida.—Entonces,¿tútecreesesahistoria?—preguntóDirk—.¿CreesqueSnapematóaDumbledore?—Porsupuesto—afirmóTed—.NotendráselvalordedecirmequepiensasquePottertuvoalgoque

vereneso,¿verdad?—Últimamenteunoyanosabequécreer—mascullóDirk.—Yo conozco a Harry Potter—terció Dean—.Y estoy seguro de que es auténtico; de que es el

Elegido,ocomoqueráisllamarlo.—Sí,hijo,amuchagente legustaríacreerque loes—dijoDirk—,yyome incluyo.Pero¿dónde

está?Porloqueparece,haescurridoelbulto.Sisupieraalgoquenosabemosnosotros,osilehubieranencomendadoalgunamisiónespecial,estaríaluchando,organizandolaresistencia,envezdeescondido.Ymira,ElProfetalodejómuyclarocuando…

—¿ElProfeta?—lointerrumpióTedconsorna—.Nomedigasquetodavíaleesesabasura,Dirk.Siquiereshechos,tienesqueleerElQuisquilloso.

Deprontoseprodujounestallidodetosesyarcadas,seguidasdeunosbuenospalmetazos;alparecer,Dirksehabíatragadounaespina.Porfinfarfulló:

—¿ElQuisquilloso?¿EseperiodicuchodisparatadodeXenoLovegood?—Últimamentenocuentamuchosdisparates—replicóTed—.Échaleunvistazo,ya loverás.Xeno

publicatodoloqueElProfetapasaporalto;enelúltimoejemplarnohabíaniunasolamencióndelossnorkacksdecuernosarrugados.Loquenoséescuántotiempovanadejarlotranquilo.Peroélafirma,enla primera plana de todos los ejemplares, que cualquiermago que esté contra Quien-vosotros-sabéisdeberíatenercomoprioridadayudaraHarryPotter.

—EsdifícilayudaraunchicoquehadesaparecidodelafazdelaTierra—objetóDirk.

—Mira,elhechodequetodavíanolohayanatrapadoyaesmuysignificativo—dijoTed—.Amínome importaría que Potterme diera algún que otro consejo.Al fin y al cabo, él ha conseguido lo queintentamostodos,¿no?,esdecir,conservarlalibertad.

—Sí, bueno, en eso tienes razón —concedió Dirk—. Con el ministerio en pleno y todos susinformadores siguiéndole la pista,me extraña que todavía no lo hayan encontrado.Aunque ¿quiénmeaseguraquenolohandetenidoymatado,yestánocultandolanoticia?

—Vamos,nodigaseso,Dirk—murmuróTed.Entoncesseprodujounalargapausa;sóloseoíael ruidode loscuchillosy los tenedores.Cuando

volvieronaconversar,eltemadediscusiónfuesilesconveníapasarlanocheenlaorilladelríoosubirunpocoporlaboscosapendiente.Trasdecidirqueentrelosárbolesestaríanmásguarecidos,apagaronelfuegoytreparonporelterraplén;susvocesfueronperdiéndoseenladistancia.

Harry,RonyHermioneenrollaronlasorejasextensibles.Harry,quehabíatenidoqueesforzarseparapermanecercalladomientrasescuchabanlaconversación,ahorasólologrómusitar:

—Ginny…laespada…—¡Losé,Harry, losé!—exclamóHermione.Cogióelbolsitodecuentasymetióelbrazohastael

fondo—.Aquíestá…—dijoapretandolosdientes,ytiródealgoqueseencontrabaenlasprofundidadesdelbolsito.

Poco a poco, fue apareciendo la esquina del ornamentado marco de un cuadro. Harry corrió aayudarla.MientrassacabanelretratovacíodePhineasNigellus,Hermionenodejabadeapuntarloconlavarita,preparadaparahacerleunhechizo.

—Si alguien cambió la espada auténtica por otra falsa mientras se hallaba en el despacho deDumbledore—dijo con ansiedad al tiempo que apoyaban el cuadro contra la pared de la tienda—,PhineasNigellusdebiódeverlo,porquesuretratoestácolgadojustodetrásdelaurna.

—Amenosqueestuvieradormido—puntualizóHarry,ycontuvolarespiraciónalverqueHermionesearrodillabadelantedellienzovacío,conlavaritadirigidahaciaelcentro,ytrascarraspeardecía:

—¡Hola,Phineas!¿PhineasNigellus, estáustedahí?—Noocurriónada—.¿PhineasNigellus, estáustedahí?—repitió—.¿ProfesorBlack,podríamoshablarconusted,porfavor?

—Pedir las cosas por favor siempre ayuda—replicó una voz fría e insidiosa, y PhineasNigellusaparecióensuretrato.AlinstanteHermioneexclamó:

—¡Obscuro!Depronto,unavendacubriólosavispadosyoscurosojosdelpersonaje,quediounasacudidayun

gritodedolor.—Pero…¿qué?¿Cómoseatreve?¿Quéestáha…?—Losientomucho,profesorBlack—sedisculpólachica—,peroesunaprecauciónnecesaria.—¡Retíremedeinmediatoestainmundaañadidura!¡Hedichoquemelaretire!¡Estádestrozandouna

granobradearte!¿Dóndeestoy?¿Quépasaaquí?—Noimportadóndeestemos—dijoHarry,yPhineasNigellussequedódepiedrayabandonósus

intentosdequitarselavendaquelehabíanpintado.—¿Meequivoco,oésaeslavozdelescurridizoseñorPotter?—Podría serlo —contestó Harry, consciente de que la duda mantendría despierto el interés del

profesorBlack—.NosgustaríahacerleunpardepreguntassobrelaespadadeGryffindor.

—¡Ah,vaya!—exclamóPhineasNigellusmoviendo lacabezaaunoyotro lado,esforzándoseporveraHarry—.Esachiquillaestúpidaactuódeunmodomuyimprudente…

—Nohableasídemihermana—leespetóRon,yPhineasNigellusarqueólascejasconaltanería.—¿Quiénmás hay aquí?—preguntó sin dejar demover la cabeza—. ¡Su tonome desagrada! Esa

chicaysusamigosfueronsumamenteinsensatos.¡Miraquerobaraldirector!—Noestabanrobando—dijoHarry—.EsaespadanoesdeSnape.—PeropertenecealcolegiodelprofesorSnape.¿AcasoteníaesaWeasleyalgúnderechosobreella?

Mereceelcastigoquerecibió,igualqueeseidiotadeLongbottomylachifladadeLovegood.—¡NevillenoesidiotayLunanoestáchiflada!—saltóHermione.—¿Dóndeestoy?—repitióPhineasNigellus,ysepusoatirardelavendaotravez—.¿Adóndeme

hantraído?¿Porquémehansacadodelacasademisantepasados?—¡Esonoimporta!¿CómocastigóSnapeaGinny,NevilleyLuna?—loapremióHarry.—ElprofesorSnapelosenvióalBosqueProhibidoparaquehicieranuntrabajoparaesezopencode

Hagrid.—¡Hagridnoesunzopenco!—seindignóHermione.—YSnapequizápensaraqueesoerauncastigo—intervinoHarry—,peroesostresseguramentese

lo pasaron en grande con Hagrid. ¡Mira que enviarlos al Bosque Prohibido! ¡Ja! ¡Se han visto ensituacionesmucho peores!—Y sintió un gran alivio, porque había imaginado cosas horrorosas, comomínimoqueleshubieranechadolamaldicióncruciatus.

—Enrealidad,loquequeríamossaberessialguienmásha…sacadoesaespadadeahí.¿Nolahanllevadoalimpiar,oalgoasí?—preguntóHermione.

PhineasNigellusdejódeforcejearparaquitarselavendaysoltóunarisita.—¡Hijosdemuggles!—gritó—.Lasarmasfabricadasporduendesnorequierenlimpiezaalguna,so

boba.Laplatadelosduendesrepelelasuciedadmundanaysóloseimbuyedeloquelafortalece.—Nollamebobaamiamiga—sesulfuróHarry.—Estoyhartodecontradicciones—protestóNigellus—.Quizávayasiendohoradeque regreseal

despachodeldirector.Todavíaconlavendaenlosojos,tanteóelbordedelcuadro,intentandosalirdellienzoyvolveral

queestabacolgadoenHogwarts.EntoncesHarrytuvounarepentinainspiración:—¡Dumbledore!¿NopuedetraernosaDumbledore?—¿Cómodice?—seasombróPhineasNigellus.—MerefieroalretratodelprofesorDumbledore.¿Nopuedetraerloaquí,alsuyo?ElprofesorBlackvolviólacabezaendirecciónalavozdeHarryyespetó:—Es evidente que no sólo los hijos demuggles son ignorantes, Potter. Los retratos de Hogwarts

puedenestablecercomunicación,peronopuedensalirdelcastillosalvoparatrasladarseauncuadrodeellosmismoscolgadoenalgúnotrolugar.Dumbledorenopuedeveniraquíconmigo,ydespuésdeltratoqueherecibidodeustedes,lesaseguroquenopiensovolverahacerotravisita.

Harry,untantodecepcionado,viocómoPhineasredoblabasusesfuerzosporsalirdellienzo.—ProfesorBlack—tercióHermione—,¿nopodríadecirnossólo…porfavor…cuándofuelaúltima

vezquesacaronlaespadadesuurna?MerefieroaantesdequeselallevaraGinny.Phineasbufódeimpacienciaydijo:

—CreoquelaúltimavezfuecuandoelprofesorDumbledorelautilizóparaabrirunanillo.HermionesevolvióbruscamentehaciaHarry.Ningunodelosdosseatrevíaadecirnadamásdelante

dePhineasNigellus,queporfinhabíalocalizadolasalida.—Buenasnoches—dijocontonocortante,ysedispusoasalirdelretrato.Depronto,cuandoyasólo

seveíaelbordedelaladesusombrero,Harrygritó:—¡Espere!¿LehacontadoaSnapequevioesoquenoshadicho?PhineasNigellusasomólavendadacabezaporelcuadroypuntualizó:—El profesor Snape tiene cosasmás importantes en que pensar que las excentricidades deAlbus

Dumbledore.¡Adiós,Potter!Ydichoesto,desaparecióporcompleto,dejandoatráselfondoimprecisodelcuadro.—¡Harry!—exclamóHermione.—¡Sí,yalosé!—Incapazdecontenerse,elchicodiounpuñetazoalaire;aquelloeramuchomásde

loquesehabíaatrevidoaimaginar.Sepusoadargrandeszancadaspor la tiendapletóricodeenergía,sintiendoquepodríacorrerdos

kilómetrossinparar;yanisiquierateníahambre.YHermione,trasmeterelretratodePhineasNigellusensubolsitodecuentas,ledijoconunasonrisaradiante:

—¡La espada destruye los Horrocruxes! ¡Las armas fabricadas por duendes sólo se imbuyen deaquelloquelasfortalece!¡Harry,esaespadaestáimpregnadaconvenenodebasilisco!

—Y Dumbledore no me la dio porque todavía la necesitaba; quería utilizarla para destruir elguardapelo…

—…ydebiódepreverquesilaponíaensutestamentonotelaentregarían…—…yporesohizounacopia…—…ylapusoenlaurnadecristal…—…ydejólaauténtica…¿dónde?Loschicossemiraron.Harrytuvolaimpresióndequelarespuestaestabasuspendidaenelaire,muy

cercapero invisible.¿PorquéDumbledorenose lodijo?¿Osíse lodijoyélnosediocuentaensumomento?

—¡Piensa!—lesusurróHermione—.¡Piensa!¿Dóndepudodejarla?—EnHogwartsno—contestó,yreanudósuspaseosporlatienda.—¿YenHogsmeade?—¿EnlaCasadelosGritos?Allínuncavanadie.—PeroSnapesabecómoseentra,¿noseríaesounpocoarriesgado?—DumbledoreconfiabaenSnape—lerecordóHarry.—Nolosuficienteparaexplicarlequehabíacambiadolasespadas—razonóHermione.—¡Sí,tienesrazón!—Harrysealegróaúnmásdepensarqueelancianoprofesorhabíatenidociertas

reservas,aunquedébiles,acercade lahonradezdeSnape—.Entonces,¿creesquedecidióesconder laespadamuylejosdeHogsmeade?¿Quéopinastú,Ron?¡Eh,Ron!

Harrylobuscó,y,poruninstante,creyóquehabíasalidodelatienda,peroentoncesvioquesehabíatumbadoenlaliteradeabajo,concaradepocosamigos.

—Ah,¿tehasacordadodequeexisto?—¿Cómodices?

Rondiounresoplidosindejardecontemplarelsomierdelacamadearriba.—Nada,nada.Pormípodéiscontinuar;noquieroestropearoslafiesta.Harry,perplejo,miróaHermionebuscandoayuda,peroellaestabatandesconcertadacomoél.—¿Quétepasa?—preguntóHarry.—¿Que quéme pasa?Nome pasa nada—respondióRon, que seguía sinmirarlo a la cara—.Al

menos,segúntú.Seoyeronunosgolpecitoseneltechodelatienda.Habíaempezadoallover.—Oye,esevidentequealgoteocurre—insistióHarry—.Suéltaloya,¿quieres?Ronsesentóenlacama;teníaunaexpresiónruin,nadapropiadeél.—Estábien,losoltaré.Noesperesquemepongaadarvueltasporlatiendaporquehayalgúnotro

malditocacharroquetenemosqueencontrar.Limítateaañadirloalalistadecosasquenosabes.—¿Decosasquenosé?—seasombróHarry—.¿Queyonosé?Plaf,plaf,plaf; la lluviacaíacadavezconmás fuerza, tamborileandoen la tienda,asícomoen la

hojarascadelaorillayenelrío.ElmiedosofocóeljúbilodeHarry,porqueRonestabadiciendoloqueélsetemíaquesuamigocreía.

—Noesquenomeloestépasandoengrandeaquí—dijoRon—,conunbrazodestrozado,sinnadaquecomerycongelándomeelculotodaslasnoches.Loquepasaesqueesperaba…nosé,quedespuésdevariassemanasdandovueltashubiéramosdescubiertoalgo.

—Ron—intervinoHermione,peroenvoztanbajaqueelchicohizocomosinolahubieraoído,yaqueelgolpeteodelalluviaeneltechoamortiguabacualquiersonido.

—Creíaquesabíasdóndetehabíasmetido—insinuóHarry.—Sí,yotambién.—Aver, ¿quéparte de nuestra empresa no está a la altura de tus expectativas?—La rabia estaba

acudiendo en su ayuda—. ¿Creías que nos alojaríamos en hoteles de cinco estrellas, o queencontraríamosunHorrocruxundíasíyotrotambién?¿OtalvezcreíasqueporNavidadhabríasvueltocontumami?

—¡Creíamosquesabíasloquehacías!—replicóRonponiéndoseenpie,ysuspalabrasatravesaronaHarrycomocuchillos—.¡CreíamosqueDumbledoretehabíaexplicadoquédebíashacer!¡Creíamosqueteníasunplan!

—¡Ron!—gritóHermione,yestavezselaoyóperfectamenteapesardelfragordelalluvia,peroelchicovolvióahaceroídossordos.

—Bueno,pueslamentodecepcionaros—dijoHarryconvozserena,aunquesesentíavacío,inepto—.Hesidosinceroconvosotrosdesdeelprincipio,oshecontadotodoloquemedijoDumbledore.Yporsinotehabíasenterado,hemosencontradounHorrocrux…

—Sí,yestamostancercadedeshacernosdeélcomodeencontrarlosotros.¡Osea,aañosluz!—Quítateelguardapelo,Ron—lepidióHermioneconinusitadavehemencia—.Quítatelo,porfavor.

Sinolohubierasllevadoencimatodoeldía,noestaríasdiciendoestascosas.—Sí,lasestaríadiciendoigualmente—lacontradijoHarry,quenoqueríaquesuamigalefacilitara

excusasaRon—.¿Creéisquenomedoycuentadequecuchicheáisamisespaldas?¿Quenosospechabaquepensabaistodoesto?

—Harry,nosotrosno…

—¡Nomientas!—saltóRon—.¡Tútambiénlodijiste,dijistequeestabasdecepcionada,quecreíasqueHarryteníaunpocomásde…!

—¡Nolodecíaenesesentido!¡Deverdad,Harry!Lalluviaseguíamartilleandolatienda.Hermionefuepresadelllanto,ylaemocióndeunosminutos

atrássedesvanecióporcompleto,comounosfuegosartificialesque,trassufugazestallido,lohubierandejadotodooscuro,húmedoyfrío.NosabíandóndesehallabalaespadadeGryffindor,yelloserantresadolescentesrefugiadosenunatiendadecampañacuyoúnicoobjetivoeranomorirtodavía.

—Entonces,¿porquéseguimosaquí?—leespetóHarryaRon.—Amí,quemeregistren.—¡Puesvuelveatucasa!—¡Sí,quizálohaga!—gritóRondandounospasoshaciaHarry,quenoretrocedió—.¿Nooístelo

quedijerondemihermana?Peroesoatiteimportaunpimiento,¿verdad?¡Ah,elBosqueProhibido!AlvalienteHarryPotter,quesehaenfrentadoacosasmuchopeores,nolepreocupaloquepuedapasarleamihermanaallí.Puesmira,amísí:mepreocupanlasarañasgigantesylosfenómenos…

—LoúnicoquehedichoesqueGinnynoestabasola,yqueHagriddebiódeayudarlos…—¡Ya,ya! ¡Te importamuypoco! ¿Yquémedicesdel restodemi familia?«LosWeasleyyahan

sufridosuficienteconsusotroshijos»,¿esotampocolooíste?—Sí,claroque…—Peronoteimportaloquesignifica,¿verdad?—¡Ron!—tercióHermioneinterponiéndoseentrelosdoschicos—.Nocreoquesignifiquequehaya

pasado nadamás, nada que nosotros no sepamos. Piénsalo, Ron:Bill está lleno de cicatrices,muchagenteyadebedehabervistoqueGeorgehaperdidounaoreja,ysesuponequetúestásenel lechodemuerte,enfermodespattergroit.Estoyseguradequesólosereferíanaque…

—Ah,¿estássegura?Muybien,puesnomepreocuparéporellos.Avosotrososparecemuyfácil,claro,porquevuestrospadresestánasalvode…

—¡Mispadresestánmuertos!—bramóHarry.—¡Losmíospodríanirporelmismocamino!—replicóRon.—¡Puesvete!—rugióHarry—.Vuelveconellos,hazcomositehubierascuradodelspattergroitytu

mamipodrápreparartecomiditasy…RonhizounmovimientobruscoyHarryreaccionó,peroantesdequecualquieradelosdospudiera

sacarsuvaritamágica,Hermionesacólasuya.—¡Protego!—chilló,yunescudoinvisibleseextendiódejándolosaellayaHarrydeunladoya

Ron del otro; los tres se vieron obligados a retroceder por la fuerza del hechizo, y Harry y Ron sefulminaron con lamiradadesde sus respectivos ladosde la barrera transparente, como leyéndose conclaridadsusmásíntimospensamientosporprimeravez.HarryexperimentóunodiocorrosivohaciaRon;sehabíarotoellazoquelosunía.

—DejaelHorrocrux—ordenóHarry.Ronsequitólacadenaydejóelguardapeloencimadeunasilla.EntoncessevolvióhaciaHermione

ydijo:—Ytú,¿quéhaces?—¿Cómoquequéhago?

—¿Tequedasoqué?—Yo…—Parecía angustiada—.Sí,mequedo.Ron, dijimosque acompañaríamos aHarry, que lo

ayudaríamosa…—Vale.Loprefieresaél.—¡No, Ron! ¡Vuelve, por favor!—Pero el encantamiento escudo que ella misma había hecho le

impedíamoverse;paracuandolohuboretirado,Ronyasehabíamarchadodelatienda.Harrysequedóquietodondeestaba,callado,escuchando lossollozosdeHermione,querepetíael

nombredeRonentrelosárboles.Pasadosunosmomentos,ellaregresóconelcabelloempapadoypegadoalacara.—¡Seha…ido!¡Sehadesaparecido!—Sedejócaerenunabutaca,seacurrucóyrompióallorar.Harryestabaaturdido.RecogióelHorrocruxyselocolgódelcuello;luegoquitólassábanasdela

cama de Ron y tapó a Hermione. Finalmente subió a la litera de arriba y se quedó contemplando eloscurotechodelona,escuchandolalluvia.

C

CAPÍTULO16

Godric’sHollow

UANDOdespertóaldíasiguiente,Harrytardóunossegundosenrecordarquéhabíapasado.Entoncesabrigó la infantil esperanza de que todo hubiera sido un mal sueño y que Ron no se hubiera

marchado.Sinembargo,sólotuvoquevolverlacabezasobrelaalmohadaparacomprobarquelacamadesuamigoestabavacía.Esacamaatraíasumiradacomosifuerauncadáver,demaneraquesaltódelaliterayseesforzópornomirarla.Hermione,queyaestabaatareadaenlacocina,nolediolosbuenosdías,ycuandopasóporsulado,ellamiróenotradirección.

«Sehaido—sedijoHarry—.Sehaido.»Ysiguiódiciéndoselomientrasselavabaysevestía,comosirepitiendoesaspalabraspudierapaliarlaconmociónqueleproducían.«Sehaidoynovolverá.»Ésaeralacrudaverdad,ylosabíaporque,porobradesussortilegiosprotectores,unavezqueabandonaranaquelemplazamiento,aRonleseríaimposibleencontrarlos.

Desayunaron en silencio. Hermione tenía los ojos hinchados y enrojecidos, como si no hubieradormido.Despuésrecogieronsuscosas,ellacongranparsimonia,comoqueriendoretrasaralmáximolapartida.Harryadivinóporqué,puesenvariasocasioneslaviolevantarlacabezaconansia,creyendooírpasosbajolaintensalluvia,peroningunafigurapelirrojaaparecióentrelosárboles.Cadavezqueéllaimitabaechandounvistazoalrededor(aúnconservabaunapizcadeesperanza)ynoveíanadamásqueárbolesazotadosporlalluvia,larabiaquehervíaensuinteriorseincrementaba.Nopodíaquitarsedelacabeza las palabras de Ron: «¡Creíamos que sabías lo que hacías!», y, con un nudo en la garganta,continuabarecogiendosuscosas.

Elniveldeaquelríodeaguasturbiassubíarápidamenteyenbreveinundaríalaorilladondetenían

montadala tienda.Tardaronunahoramásdelohabitualenlevantarelcampamento,pero,porfin, trasllenarporcompletoelbolsitodecuentasporterceravez,Hermioneyanoencontrómáspretextospararetrasar la partida.Así pues, se cogieron de lamano y se desaparecieron, trasladándose a una colinacubiertadebrezoyazotadaporelviento.

Nadamásllegarallí,Hermionesealejóyacabósentándoseenunagranroca,cabizbaja;Harrysediocuentadequeestaballorandoporlasconvulsionesquelaagitaban.Mientraslaobservaba,supusoquedebía ir a consolarla, pero algo lo mantenía clavado en el suelo. Se sentía insensible y tenso, ycontinuamente recordaba la expresión de desprecio de Ron. Echó a andar por el brezal a grandeszancadas, describiendoun círculo alrededorde la consternadaHermioney realizando loshechizosdeprotecciónquenormalmentehacíaella.

Pasaronvariosdías sinhablardeRon.Harry estabadecididoanovolver amencionar sunombrejamás,yHermioneparecíasaberqueerainútilsacareltemaacolación,aunqueaveces,porlanoche,cuandoellacreíaqueéldormía,Harrylaoíallorar.Entretanto,élexaminabadevezencuandoelmapadelmerodeadora la luzde lavarita,esperandoelmomentoenqueelpuntito«Ron»aparecieraen lospasillosdeHogwarts,locualdemostraríaquehabíavueltoalacogedorcastillo,protegidoporsuestatusdesangrelimpia.Sinembargo,Ronnosalíaenelmapa.Pasadountiempo,Harrysóloloobservabaparaver el nombre de Ginny en el dormitorio de las chicas, preguntándose si la intensidad con que locontemplabapodríainfiltrarseenelsueñodelajovenyhacerlesaberqueéllarecordaba;confiabaenquenolehubierapasadonadamalo.

DuranteeldíasededicabanadeterminarlasposiblesubicacionesdelaespadadeGryffindor,pero,cuantomás hablaban de los sitios donde Dumbledore podría haberla escondido, más desesperadas yrocambolescas eran sus especulaciones. Por mucho que se estrujara el cerebro, Harry no conseguíarecordar que Dumbledore hubiera mencionado algún lugar que considerara ideal para esconder algo.HabíamomentosenquenosabíasiestabamásenfadadoconRonoconDumbledore.«¡Creíamosquesabías loquehacías…!¡CreíamosqueDumbledore tehabíaexplicadoquédebíashacer…!¡Creíamosqueteníasunplan…!»

Harrynopodíaengañarse;Ronteníarazón:Dumbledorenolehabíadejadoningunapista.EraciertoquehabíandescubiertounHorrocrux,peronodisponíandemediosparadestruirlo,yteníalasensacióndequelosotrosHorrocruxeseranmásinalcanzablesquenunca.Elpesimismoamenazabaconvencerlo,yseasombrabadelopresuntuosoquehabíasidoalaceptarelofrecimientodesusamigosdeacompañarloen su inútil y enrevesado viaje. No sabía nada, ni tenía ideas, y además ahora estaba constante ydolorosamenteatentoacualquierindiciodequetambiénHermionefueraaanunciarquesehabíacansadoysemarchaba.

Pasabanmuchasveladascasiensilencio,yavecesHermionesacabaelretratodePhineasNigellusyloponíaencimadeunasilla,comosiesepersonajepudierallenarpartedelhuecoquehabíadejadoRoncon su partida. Pese a haberles asegurado que nunca volvería a visitarlos, Nigellus no fue capaz deresistirlatentacióndesabermáscosassobreloqueHarrysetraíaentremanos,yaceptóreaparecerdevezencuandoconlosojosvendados.Harryinclusosealegrabadeverlo,porquelehacíacompañía,apesardequesuactituderauntantoinsidiosayburlona.Loschicossaboreabancadanuevanoticiadeloque ocurría enHogwarts, aunqueNigellus no era el informador ideal, pues reverenciaba a Snape, elprimerdirectordeSlytherindesdequeélmandaraenelcolegio;asíque losdos jóvenesdebían tener

cuidadoynocriticarlo,niformularpreguntasimpertinentessobreSnape,porque,silohacían,Nigellussemarchabadeinmediatodelcuadro.

Aun así, se le escaparon algunos datos aislados: por lo visto, Snape se enfrentaba a una pertinazrebeliónsoterradaporpartedeunnúcleodealumnos;habíanprohibidoaGinnyiraHogsmeade,ySnapehabía reinstauradoelviejodecretodeUmbridgequeprohibía las reunionesdemásde tres alumnosycualquiertipodeasociaciónextraoficial.

Portodasesascosas,HarrydedujoqueGinny,yseguramentetambiénNevilleyLuna,habíanhechotodo lo posible paramantener unido el Ejército deDumbledore. Esas escasas noticias le provocabantantasganasdeveraGinnyqueledolíaelestómago,perotambiénlo impulsabanapensarenRon,enDumbledoreyenelpropioHogwarts,alqueechabademenoscasi tantocomoasuexnovia.Esmás,cuando en una ocasión Phineas Nigellus explicó las enérgicas medidas impuestas por Snape, Harryexperimentó una fugaz locura al imaginar que regresaba al colegio para unirse a la campaña dedesestabilizacióndel régimendeldirector,yenesemomento laposibilidaddealimentarsebien, tenerunacamablandayqueotrostomaranlasdecisionesparecíalaperspectivamásmaravillosadelmundo.Peroentoncesrecordóunpardecosas:eraelIndeseablen.º1yhabíanofrecidounarecompensadediezmilgaleonesporél;portanto,iraHogwartshabríasidotanpeligrosocomoentrarenelMinisteriodeMagia.Por suparte,PhineasNigellus subrayósindarsecuentaesehechohaciendopreguntas sobreelparaderodeHarryyHermione,pero,cadavezquetocabaeltema,Hermionelometíabruscamenteenelbolsito de cuentas; tras esas poco ceremoniosas despedidas, el profesor Black siempre se negaba areaparecerhastapasadosvariosdías.

Comocadavezhacíamásfrío,noseatrevíanaquedarsedemasiadotiempoenningunaregión.Asíque,enlugardepermanecerenelsurdeInglaterra,dondeloquemáslespreocupabaeraquehubieraunahelada negra, siguieron viajando sin rumbo fijo por todo el país, afrontando sucesivamente diversosaccidentesclimatológicos,comoelaguanieveque lossorprendióen la laderadeunamontaña,elaguaheladaquelesinundólatiendamientrassehallabanenunaampliamarisma,olanevadaqueenterrólatiendacasiporcompletodurantesuestanciaenunadiminutaisladeunlagoescocés.

YahabíanvistoárbolesdeNavidadadornadosconlucesporlasventanasdealgunossalones,yunanoche Harry decidió sugerir, una vez más, lo que para él era el único camino inexplorado que lesquedaba.Acababandedisfrutardeunacenafueradelocorriente,porqueHermionehabíaentradoenunsupermercadobajolacapainvisible(porsupuesto,antesdemarcharsedejóescrupulosamenteeldineroenunacajaregistradoraqueestabaabierta),yHarrypensóquelecostaríamenospersuadirladespuésdeunatracóndeespaguetisalaboloñesayperasenalmíbar.Además,fueprevisorylepropusoqueduranteunashorasnosepusieranelHorrocrux,queahoracolgabadelextremodelalitera,asulado.

—Hermione…—¿Hum?Hechaunovilloenunadelashundidasbutacas,leíalosCuentosdeBeedleelBardo.Harrynosabía

siaveriguaríaalgomásconeselibro,quealfinyalcabonoeramuylargo,peroeraevidentequetodavíaintentabadescifraralgo,porqueelSilabariodelhechiceroestabaabiertosobreelbrazodelabutaca.

Harry carraspeó; tenía la misma sensación que experimentó el día en que, varios años atrás, lepreguntó a la profesora McGonagall si podía ir a Hogsmeade, pese a no haber conseguido que losDursleylefirmaranelpermiso.

—Hermione,heestadopensandoy…—¿Meayudasunmomento?Alparecernoloescuchaba,pueslemostrólosCuentosdeBeedleelBardo.—Miraesesímbolo—dijoseñalandolapartesuperiordeunapágina.EncimadeloqueHarrysupuso

eraeltítulodelcuento(comonosabíaleerrunas,noestabaseguro)habíaundibujodeunaespeciedeojotriangular,conunalíneaverticalqueatravesabalapupila.

—YasabesquenuncaheestudiadoRunasAntiguas,Hermione.—Sí,losé,peroestonoesunaruna,ytampocoapareceenelsilabario.Siemprehecreídoqueerael

dibujodeunojo,perocreoquenoloes.Estádibujadocontinta;noobstante,fíjatebienyverásquenoformapartedellibro;alguienloañadió.Piensa,¿lohabíasvistoalgunavez?

—No,nolo…¡Esperaunmomento!—Seacercóunpocomásallibro—.¿NoeselsímboloqueelpadredeLunallevabacolgadodelcuello?

—¡Esomismohepensadoyo!—EntonceseslamarcadeGrindelwald.—¿Quéeee?—Sequedómirándoloconlabocaabierta.—Krummeexplicó…YlerelatólahistoriaquelehabíacontadoViktorKrumeldíadelaboda.Hermioneestabapasmada.—ConquelamarcadeGrindelwald,¿eh?Observódenuevoelextrañosímboloyluego,mirandoalchico,añadió:—NuncaheoídodecirqueGrindelwaldtuvieraunamarca.Esonosemencionaenningúnlibrosobre

élqueyohayaleído.—Bueno, como te he dicho, Krum me contó que ese símbolo estaba grabado en una pared de

Durmstrang,yqueGrindelwaldlopusoallí.Ceñuda,Hermionevolvióarecostarseenlaviejabutaca.—Estoesmuyraro.Siesunsímbolodemagiaoscura,¿quéhaceenunlibrodecuentosinfantiles?—Sí,esmuyextraño—admitióHarry—.YsesuponequeScrimgeourdeberíahaberloreconocido.

Comoministro,tendríaquehabersidounexpertoentemasrelacionadosconlamagiaoscura.—Sí,claro.Quizácreyóquesólosetratabadeunojo,comomehapasadoamí.Entodoslosotros

cuentoshaydibujitosencimadeltítulo.Hermione no dijo nada más, pero siguió examinando aquel extraño símbolo. Harry volvió a

intentarlo.—Mira,yo…—¿Hum?—Heestadopensandoyquiero…quieroiraGodric’sHollow.Ellalevantólacabeza,peroteníalamiradaextraviada,todavíadándolevueltasalasuntodeaquella

misteriosamarca.—Ya—dijo—.Sí,yotambiénloheestadopensando.Creoquetendremosqueirallí.—¿Seguroquemehasoídobien?—seextrañóHarry.—Claro que sí.Has dicho que quieres ir aGodric’sHollow.Estoy de acuerdo contigo; creo que

deberíamos ir.Mira, tampoco seme ocurre ningún otro sitio donde pueda estar. Será peligroso, perocuantomáslopienso,másprobablemeparecequeestéallí.

—Oye…¿aquéterefieresexactamente?Antesemejantepregunta,Hermioneexpresólamismaperplejidadqueélsentía.—¡A la espada,Harry!Dumbledore debía de imaginar que querrías volver allí.Al fin y al cabo,

Godric’sHolloweselpueblonataldeGodricGryffindor,asíque…—¿Enserio?¿GryffindoreradeGodric’sHollow?—Dime,¿algunavezhasabiertosiquieraHistoriadelamagia?—Pues…—sonrióHarry,ytuvolaimpresióndequehacíamesesquenolohacía,porquenotóuna

extrañarigidezenlosmúsculosdelacara—.Bueno,creoqueloabríalgunavezcuandolocompré.—Dadoqueelpueblollevasunombre,imaginéquelohabríasrelacionado.—Hacíamuchotiempo

queHermionenohablabacomosolíahacerlo;aHarrynolehabríasorprendidoque,depronto,hubieraanunciadoqueseibaalabiblioteca—.Espera,enHistoriadelamagiasehablaunpocodelpueblo…

Abrió el bolsito de cuentas y sacó aquel viejo libro de texto,Historia de lamagia, de BathildaBagshot.Luegolohojeóhastalapáginaquebuscabayleyó:

—«TraslafirmadelEstatutoInternacionaldelSecretoenmilseiscientosochentaynueve,losmagosse escondieron para siempre. Seguramente era natural que formaran pequeños grupos dentro de unacomunidadmayor.Muchos pueblos y aldeas atrajeron a varias familias demagos que hicieron causacomún para ayudarse y protegerse mutuamente. Las localidades de Tinworth, en Cornualles; UpperFlagley,enYorkshire,yOtterySt.Catchpole,enlacostasurdeInglaterra,fuerondestacadasresidenciasdegruposdefamiliasdemagosquevivían juntoamuggles—por logeneral, tolerantes—alosque,aveces,habíanhechoelencantamientoconfundus.LamásfamosadeesasmoradassemimágicasquizáseaGodric’s Hollow, el pueblo delWest Country donde nació el gran mago Godric Gryffindor y dondeBowmanWright,elherreromágico,forjólaprimerasnitchdorada.Elcementerioestállenodenombresdeantiquísimasfamiliasdemagos,yesoexplicaqueproliferenlashistoriasdeaparicionesquedurantesiglossehanrelacionadoconesapequeñaiglesia.»

»Noosmencionaniatiniatuspadres—observócerrandoellibro—,porquelaprofesoraBagshotnoabarcaensusestudiosnadaposterioralfinaldelsiglodiecinueve.Pero¿loves?:Godric’sHollow,Godric Gryffindor, la espada de Gryffindor… ¿No crees que Dumbledore debía de suponer que lorelacionarías?

—Sí,claro,claro.Harrynoquiso admitir quenopensabaen la espadacuandohabía sugerido ir aGodric’sHollow.

Paraél,elatractivodelpuebloresidíaenlastumbasdesuspadres,enlacasadondehabíaestadoapuntodemoriryenlapersonadeBathildaBagshot.

—¿RecuerdasloquedijoMuriel?—¿Quién?—Yasabes…—vacilóelmuchacho,porquenoqueríapronunciarelnombredeRon—latíaabuela

deGinny;enlaboda.Laquetedijoqueteníaslostobillosdemasiadodelgados.—¡Ah,ya!Fueunmomentodifícil,porqueHarryvioqueHermioneseacordabadeRon,asíqueseapresuróa

añadir:—DijoqueBathildaBagshottodavíaviveenGodric’sHollow.—Bathilda Bagshot—repitió Hermione pasando el dedo índice por aquel nombre grabado en la

cubiertadellibro—.Bueno,supongoque…De pronto soltó un grito ahogado, pero tan exagerado queHarry dio un respingo y sacó la varita

mágica.Echóunrápidovistazoesperandoverasomarunamanoporlaentradadelatienda,peronofueasí.

—¿Quépasa?—preguntó, entreenfadadoyaliviado—.¿Porquéhashechoeso?Creíaquehabíasvistoaunmortífagocolándoseenlatienda,comomínimo.

—¿YsiBathildatienelaespada,Harry?¿YsiDumbledoreselaencomendóaella?Harry evaluó esa posibilidad. No obstante, Bathilda debía de ser muy anciana, y según Muriel

chocheaba.¿QuéprobabilidadeshabíadequeDumbledore lehubieraentregado laespadaparaque laguardara?Ysiasílohabíahecho,Harrycreíaqueelancianoprofesorhabíadejadoalgomuyimportantealazar,puesnuncarevelóquehubierasustituidolaespadaporunaimitación,nimencionósiquieraquetuviera amistad con Bathilda. Sin embargo, ése no era momento para poner en duda la teoría deHermione,yaque,sorprendentemente,ahoraestabadispuestaaaceptarelmásansiadodeseodeHarry.

—¡Sí,podríaser!Bueno,¿vamosaGodric’sHollow,pues?—Sí,perotenemosqueplanearlomuybien,Harry.—Sehabíaincorporado,yelchicocomprendió

quelaperspectivadetenerunplanlahabíaanimadotantocomoaél—.Paraempezar,debemosentrenarparadesaparecernosjuntosbajolacapainvisible;ytambiénseríaprudentepracticarlosencantamientosdesilusionadores, a menos que prefieras, ya que estamos, utilizar la poción multijugos. En ese casonecesitamos pelo de alguien. Yo creo que ésta es lamejor opción: cuantomás disfrazados vayamos,mejor…

Harryladejóhablaryselimitóaasentiratodocadavezqueellahacíaunapausa,peronoprestabamucha atención a sumonólogo. Por primera vez desde que descubrieran que la espada que había enGringottseraunafalsificación,estabaemocionado.

Ibaavolverasucasa,allugardondehabíavividoconsufamilia.EraenGodric’sHollowdonde,deno ser porVoldemort, habría crecido, pasado lasvacaciones escolares e invitado a sus amigos; quizáhasta habría tenido hermanos y su propia madre le habría preparado el pastel de cumpleaños paracelebrar su mayoría de edad. La vida perdida casi nunca le había parecido tan real como en esemomento,cuandosedisponíaavisitarel lugardondese lahabían robado.Esanoche,despuésdequeHermioneseacostara,HarrysacóconcuidadosumochiladelbolsitodecuentasyextrajoelálbumdefotografíasqueHagridlehabíaregaladomuchotiempoatrás.Porprimeravezenvariosmeses,examinólasviejas fotografíasde suspadres, que sonreíany lo saludabancon lamano.Esas fotografías era loúnicoquelequedabadeellos.

HarryhabríapartidodebuengradohaciaGodric’sHollowaldíasiguiente,peroHermionepensabade otra manera. Como estaba convencida de que Voldemort imaginaba que el chico regresaría alescenariodelamuertedesuspadres,noqueríaemprenderelviajehastahaberseaseguradodequesusdisfraces eran infalibles. Por ese motivo, sólo una semana más tarde accedió a ponerse en marcha,después de haberles arrancado furtivamente varios pelos a unos inocentes muggles que hacían suscomprasdeNavidad,yhaberpracticadolaApariciónylaDesapariciónConjuntabajolacapainvisible.

Tenían que aparecerse en el pueblo al amparo de la oscuridad, así que a última hora de la tardetomaron por fin la poción multijugos; Harry se transformó en un muggle de mediana edad, de calvaincipiente,yHermioneensumenudaesposa,unamujerconaspectodepoquitacosa.Ellametióelbolsito

de cuentas que contenía todas sus posesiones (excepto el Horrocrux, que Harry llevaba colgado delcuello)enunbolsillointeriordelabrigo,yelmuchachoseechóporencimalacapainvisible,cubriendotambiénasuamiga,yunosmomentosmástardevolvieronasumergirseenaquellaasfixianteoscuridad.

Harrytodavíanotabaloslatidosdesucorazónenlagargantacuandoabriólosojos.Ambosestabandepie,cogidosdelamano,enuncaminonevadobajouncieloazuloscurodondelasprimerasestrellasdelanochetitilaban.Aambosladosdelaestrechacarreterahabíacasitasconadornosnavideñosenlasventanas,yunpocomásalláelresplandordoradodelasfarolasseñalabaelcentrodelpueblo.

—¡Cuántanieve!—susurróHermionebajolacapa—.¿Cómonolotuvimosencuenta?¡Contodaslasprecaucionesquehemostomado,ahoravamosadejarhuellas!Tendremosqueborrarlas.Vetúdelante,yameencargoyo.

Harry no quería entrar en el pueblo comoun caballo de pantomima: los dos ocultos bajo la capamientrasborrabanmediantemagialashuellasqueibandejando.

—Quitémonoslacapa—propuso,yalverqueHermioneseasustaba,añadió—:Va,noseastonta.Notenemosnuestrofísicoyporaquínohaynadie.

Elmuchachoseguardólacapadebajodelachaquetay,yasintrabas,sepusieronencamino;lacaralesescocíaacausadelfrío.Pasaronpordelantedeotrascasitas;encualquieradeellaspodríanhabervivido James y Lily, o aún residir Bathilda. Harry observaba con curiosidad las puertas, los tejadoscubiertos de nieve y los porches, preguntándose si los recordaría, aunque en el fondo sabía que eraimposible,porquecuandosemarchóparasiempredeesepuebloteníapocomásdeunaño.Nisiquieraestabasegurodedescubrirlacasadesuspadres,porquenosabíaquésucedíacuandomoríanlossujetosdeunencantamientoFidelio.Luego,elcaminoporelqueibandescribióunacurvahacialaizquierdayllegaronalapequeñaplazadelpueblo.

Enmediodelaplaza,rodeadodelucesdecoloresensartadasyparcialmentetapadoporunárboldeNavidadsacudidoporelviento,seerigíaunmonumentoaloscaídosenlaguerra.Habíavariastiendas,unaoficinadecorreos,unpubyunapequeñaiglesia,cuyasvidrierasdecoloresrelucíanalotroladodelaplaza.

En las zonas transitadas durante el día, la nieve se había compactado; estaba dura y resbaladiza.HermioneyHarryveíana loshabitantesdelpueblo,que ibanyvenían iluminados fugazmentepor lasfarolas;oyeronrisasymúsicapopalabrirseycerrarselapuertadelpuby,pocodespués,elcánticodeunvillancicoenlaiglesia.

—¡MeparecequeesNavidad,Harry!—¿Ah,sí?—Élyanosabíaquédíaera;llevabansemanassinverunperiódico.—Sí, estoy segura—dijoHermionemirando la iglesia—.Tuspadresdeben…debendeestar ahí,

¿no?Mira,detrásdelaiglesiaestáelcementerio.Harrynotóunestremecimientoquesuperabalaemoción,algoparecidoalmiedo.Ahoraqueestaba

tancercadesuobjetivo,sepreguntósideverdadqueríaverlo.QuizáHermioneadvirtiócómosesentía,porquelocogiódelamanoy,porprimeravez,tomólainiciativaytiródeélparaquesiguieraandando.Sinembargo,cuandoseencontrabanhacialamitaddelaplaza,sedetuvoenseco.

—¡Mira,Harry!Señalabaelmonumentoaloscaídos,que,alpasarellosporsulado,sehabíatransformado.Enlugar

deunobeliscocubiertodenombreshabíaunacomposiciónescultórica:unhombredepelorevueltoycon

gafas,unamujerconmelenayunacarahermosayamable,yunbebésentadoenlosbrazosdesumadre.Lostresteníannieveenlacabeza,comosillevaranunosesponjososgorrosblancos.

Harryseacercómásalmonumentoycomprobóque lasfiguraseransuspadresyélmismo.Nuncahabía imaginadoque hubiera una estatua…Qué raro le resultó verse representado en piedra comounbebéfelizsinlacicatrizenlafrente.

—Vamos—dijocuandosehartódemirar,ysiguieronhacialaiglesia.Alcruzarlacalle,elmuchachogirólacabezayvioquelaestatuahabíavueltoaconvertirseenelhabitualmonumentoaloscaídosenlaguerra.

Amedidaqueseaproximabanalaiglesia,loscantosseoíanmáspotentes.AHarryselehizounnudoenlagarganta,porqueaquellacanciónlerecordómuchoaHogwarts,aPeevesentonandoavozengritoversionesgroserasdevillancicosdesdeelinteriordeunaarmadura,alosdoceárbolesdeNavidaddelGranComedor,aDumbledoreconelgorritoquelehabíasalidodeunadeesassorpresasqueestallanalabrirlas,aRonconunjerseytejidoamano…

Enlaentradadelcementeriohabíaunacancela.Hermionelaabriócontodoelcuidadoquepudoyambos se colaron dentro. A cada lado del resbaladizo sendero que conducía hasta las puertas de laiglesia se acumulaba una gruesa capa de nieve intacta. Se apartaron de él y avanzaron por la nieveabriendounprofundosurcodetrásdeellos;rodearoneledificiomanteniéndoseenlaszonasenpenumbrayevitandolasventanasiluminadas.

Detrásdelaiglesiahabíahilerasymáshilerasdelápidasnevadasquesobresalíandeunmantoazulclaro, salpicado de brillantesmotas de color rojo, dorado y verde producidas por los reflejos de lasvidrieras.Empuñandolavaritaquellevabaenunbolsillodelachaqueta,Harrysedirigióhacialatumbamáscercana.

—¡Miraesto!¡EslatumbadeunAbbott!¡PodríatratarsedeunparientelejanodeHannah!—Bajalavoz—dijoHermione.Seadentraronenelcementerioycontinuarondejandounoscurorastroenlanieve;ibanagachándose

para leer las inscripciones de las viejas lápidas, y de vez en cuando escudriñaban la oscuridadcircundanteparaasegurarsedequeestabansolos.

—¡Aquí,Harry!Hermione se hallaba dos hileras de lápidasmás allá, yHarry tuvo que retroceder con el corazón

martilleándoleenelpecho.—¿Esla…?—¡No,peromira!La chica señaló la oscura piedra.Harry se agachó y vio, grabada en el frío granito salpicado de

liquen, la inscripción «Kendra Dumbledore» y un pocomás abajo de las fechas del nacimiento y lamuerte,otraqueponía:«YsuhijaAriana.»Ademáshabíalasiguientecita:

Dondeestétutesoroestarátambiéntucorazón.

EsodemostrabaquealmenosalgunosdelosdatosquemanejabanRitaSkeeteryMurieleranciertos.La familiaDumbledore había vivido enGodric’sHollow y algunos de susmiembros también habíanmuertoallí.

Verlatumbaerapeorqueoírhablardeella.Alcontemplarla,Harrynopudoevitardecirsequetanto

Dumbledore como él tenían profundas raíces en ese cementerio, y que el anciano profesor deberíahabérselocontado;sinembargo,nuncahabíacompartidoconélesarelación.Silohubierahecho,habríanpodidovisitar juntos las tumbas; por un instante,Harry imaginóque había ido allí conDumbledore ypensóenlomuchoqueesoloshabríaunidoycuántohabríasignificadoparaél.Pero,alparecer,paraeldirectordeHogwartselhechodequesusfamiliasyacieranenelmismocementerionoeramásqueunacoincidenciasinimportancia,quizáirrelevanteparalatareaquepensabaencargarleasupupilo.

HermioneobservabaaHarry,yéstesealegródequelaoscuridadleocultaraelrostro.Volvióaleerlacitadelalápida:«Dondeestétutesoroestarátambiéntucorazón.»Noentendíaquésignificabanesaspalabras; seguramente las había elegido Dumbledore, quien, tras la muerte de su madre, se habíaconvertidoenelmiembrodelafamiliademásedad.

—¿Estássegurodequenuncamencionó…?—No—repusoHarryconaspereza—.Sigamosbuscando.—Ysealejódeseandonohabervistola

lápida,porquenoqueríaqueelrencorcontaminarasuemocionadainquietud.—¡Miraaquí!—volvióaexclamarHermionepocodespués—.¡Ay,no,no!¡Perdona!Creíquedecía

Potter.Estabafrotandounalápidadesgastadaycubiertademusgoylaexaminabaconelentrecejofruncido.—Venunmomento,Harry.Alchicolefastidióquelodistrajeraotravez,perovolvióaregañadientessobresuspasos.—¿Quépasa?—¡Miraesto!Latumbaerasumamenteantiguayestabatanerosionadaqueapenasseleíaelnombre.Hermionele

mostróelsímboloquehabíadebajo.—¡Eslamismamarcaqueapareceenellibro!Miró donde ella señalaba: la piedra estaba desgastada y costaba distinguir su grabado, aunque sí

parecíahaberunsímbolotriangularbajounnombreprácticamenteilegible.—Sí…podríaser…Hermioneencendiósuvaritamágicayapuntóalnombredelalápida.—PoneIg…Ignotus,creo…—Yovoy a seguir buscando amis padres, ¿vale?—dijoHarry con un deje de enfado, y se alejó

dejandoasuamigaacuclilladajuntoalaviejatumba.De vez en cuando, Harry reconocía un apellido que, como Abbott, remitía a algún alumno de

Hogwarts.Aveceshabíavariasgeneracionesdelamismafamiliademagos,yporlasfechasdeducíasise había extinguido o si sus actuales miembros se habían marchado de Godric’s Hollow. Siguiópaseándoseentrelastumbas,ycadavezqueveíaunalápidamásrecientesentíaunapequeñapunzadadeaprensiónyexpectación.

Deprontolaoscuridadyelsilencioseacentuaron.Harrymiróalrededorpreocupado,pensandoenlosdementores;peroentoncessepercatódequehabíandejadodeoírselosvillancicos,yelmurmullodevocesyeltrajíndelosfeligresesibandiluyéndoseamedidaqueéstosvolvíanalaplaza.Alguienquetodavíanohabíasalidodelaiglesiaacababadeapagarlasluces.

Entonces lavozdeHermionesurgióde laoscuridadpor terceravez,claraydefinida, sóloaunosmetrosdedistancia.

—Estánaquí,Harry.Ven.Yélcomprendióqueestavezsísereferíaasuspadres.Seaproximóaellasintiendounaopresiónen

elpecho, lamismasensaciónquehabíaexperimentadojustodespuésdelamuertedeDumbledore,unapenaqueleaplastabaelcorazónylospulmones.

La lápidaestabaasólodoshilerasdedistanciade ladeKendrayAriana.Erademármolblanco,igualquelatumbadeDumbledore,yesofacilitabalalecturadelainscripción,porquecasibrillabaenlaoscuridad.Harrynotuvoquearrodillarseniacercarsemuchoparadistinguirlaspalabrasgrabadas:

JamesPotter,27demarzode1960-31deoctubrede1981LilyPotter,30deenerode1960-31deoctubrede1981

Elúltimoenemigoqueseráderrotadoeslamuerte.

Harryleyódespacio,comosisólotuvieraunaoportunidadparacomprendersusignificado;laúltimafraselaleyóenvozalta.

—«Elúltimoenemigoqueseráderrotadoeslamuerte…»—Yseleocurrióunaideahorriblequeleprodujounaespeciedepánico—:¿Esonoesunconceptopropiodemortífagos?¿Quéhaceaquí?

—Nosignificaderrotar lamuerteenel sentidoquemanejan losmortífagos,Harry—lo tranquilizóHermionecondulzura—.Significa…yasabes,vivirmásalládelamuerte.Esdecir,lavidadespuésdelamuerte.

PeroHarrypensóquesuspadresnovivían;estabanmuertos.Aquellasvanaspalabrasnocamuflabanelhechodequesusrestosmortalesyacieranbajolanieveylapiedra,indiferentes,ignorantesdeloquesucedía en el mundo. Y las lágrimas le brotaron, incapaz de impedirlo, ardientes primero y luegoresbalándoleheladasporlasmejillas;pero¿quésentidoteníaenjugárselasofingirquenolloraba?Lasdejóresbalar,pues,porlasmejillas,yapretóloslabiosconlavistafijaenlagruesacapadenievequeleimpedíaverelsitiodondereposabanlosrestosdeLilyyJames,reducidosahuesosoapolvo,sinsaberosinimportarlesquesuhijoestuvieraallí,niquesucorazónsiguieralatiendo,niquevivieragraciasasusacrificio,aunqueenesemomentocasihabríapreferidoestardurmiendobajolanieveconellos.

Hermione lo había cogido otra vez de lamano y se la apretaba con fuerza.Harry no se atrevía amirarla,peroledevolvióelapretónmientrasrespirabahondoelfríoairenocturno,intentandoserenarseyrecuperarelcontrol.Deberíahaberlesllevadoalgoasuspadres,peronoselehabíaocurrido;tampocopodía coger ninguna planta del cementerio porque todas estaban congeladas y sin hojas. Pero, en esemismoinstante,Hermionelevantósuvaritamágica,describióuncírculoenelaireyanteellosaparecióunacoronadeeléboro.Harrylacogióylapusosobrelatumbadesuspadres.

Encuantosepusoenpieledieronganasdesalirdeallí;nosoportabaniunmomentomásenaquelcementerio.AbrazóaHermioneporloshombrosyellalocogióporlacintura;asísealejaronensilencioporlanieve,pasandopordelantedelatumbadelamadreylahermanadeDumbledore,ysedirigieronhacialaoscuraiglesiaylacancela,quenoveíandesdeallí.

—¡E

CAPÍTULO17

ElsecretodeBathilda

SPERA,Harry!—¿Quépasa?SeencontrabanalaalturadelatumbadeaquelAbbottdesconocido.—Ahíhayalguien.Alguiennosestáobservando.Lonoto.Allí,detrásdeesosarbustos.Sequedaronquietos,abrazados,escrutandolosdensosynegroslímitesdelcementerio.PeroHarry

noveíanada.—¿Estássegura?—Hevistomoversealgo,juraríaquehe…—Seseparódeélparatenerlibreelbrazodelavarita.—Tenemosaspectodemuggles—lerecordóHarry.—¡Sí,deunosmugglesqueacabandedejarfloresenlatumbadetuspadres!¡Estoyseguradequehay

alguien,Harry!AlchicolevinoalamemoriaellibroHistoriadelamagia;sesuponíaqueenesecementeriohabía

fantasmas. ¿Y si…? Pero entonces oyó un susurro y percibió un pequeño remolino de nieve que sedesplazabaenelarbustoqueHermionehabíaseñalado.Losfantasmasnomovíanlanieve…

—Seráungato—comentóHarry—ounpájaro.Si fueraunmortífagoyaestaríamosmuertos.Perosalgamosdeaquíyvolvamosaponernoslacapa.

Miraronhaciaatrásvariasvecesmientrassalíandelcementerio.Harry,quenoestabatantranquilocomolehabíahechocreeraHermioneparacalmarla,sealegrócuandollegaronalacancelaypisaronlaresbaladizaacera;entoncessetaparonconlacapainvisible.

Elpubestabamásllenoqueantes,yensuinterioruncorodevocescantabaelmismovillancicoquehabíanoídocuandoseacercaronalaiglesia.Harryestuvoapuntodeproponerqueserefugiaranenellocal,peroantesHermionemurmuró:«Vamosporaquí»,yloarrastróporunaoscuracalleporlaquesesalíadelpuebloendirecciónopuestaalaqueloshabíallevadoaGodric’sHollow.Harrydistinguióelpuntodondeterminabanlascasitasyelcaminoseperdíadenuevoenloscampos,asíqueanduvierontanrápido como les fue posible, pasando por delante de varias ventanas en las que destellaban lucesmulticoloresyatravésdecuyascortinasseadivinabaelcontornodeárbolesnavideños.

—¿CómovamosaencontrarlacasadeBathilda?—preguntóHermione,quetemblabaligeramenteynoparabademirarhaciaatrás—.¡Harry!¿Túquéopinas?¡Harry!

La chica le tiró del brazo, pero él no estaba prestándole atención, concentrado en la oscuraedificaciónquesealzabaalfinaldelahileradecasas.Acontinuaciónechóacorrertirandodesuamiga,queresbalóunpocoenelhielo.

—Harry…—Mira.Mírala,Hermione.—Noséqué…¡Oh!ElencantamientoFideliodebíadehaberperdidosueficaciaalmorirJamesyLily,porqueHarryla

veía.Elsetohabíacrecidodesmesuradamenteen losdieciséisaños transcurridosdesdequeHagrid lorescataradeentrelosescombrosesparcidosporlahierba,queahoralellegabaporlacintura.Granpartedelacasitaseguíaenpie,aunquecubiertaporcompletodeoscurahiedraynieve,perolazonaderechadel piso superior estaba destrozada. Harry tenía la certeza de que era allí donde lamaldición habíarebotado.Ambossequedarondepiefrentealaverjacontemplandolasruinasdeloque,ensudía,fueunacasitamuyparecidaalasquehabíaallado.

—Noentiendoporquénolareconstruyeron—susurróHermione.—Alomejoresquenosepuede.Talvezpasacomoconlasheridasproducidaspormagiaoscura,

queesimposiblecurarlas.Elchicosacóunamanodedebajodelacapaylaapoyósobrelaoxidadaverjacubiertadenieve,no

conlaintencióndeabrirla,sinosimplementeportocarunapartedelacasa.—¿Nopiensasentrar?Noparecemuysegura,podría…¡Oh,Harry!¡Mira!Porlovisto,elrocedelamanosobrelaverjahabíaprovocadoqueenelsuelo,frenteaellosyentre

lamarañadeortigasyhierbajos, surgieraun letrerodemadera, comounaextraña florde crecimientorápido,conunainscripciónenletrasdoradas:

Enestelugar,lanochedel31deoctubrede1981,LilyyJamesPotterperdieronlavida.Suhijo,Harry,eselúnicomagoquehasobrevividoalamaldiciónasesina.Estacasa,invisibleparalosmuggles,permaneceenruinascomomonumentoalosPotterycomorecordatoriodelaviolencia

quedestrozóunafamilia.

Alrededor de esas frases pulcramente trazadas, otrosmagos y brujas que habían visitado el lugardonde«elniñoquesobrevivió»logróescapar,habíanañadidoanotaciones.Algunosselimitaronafirmarcontintaimperecedera;otrosgrabaronsusinicialesenlamadera,yotrosescribieronmensajes.Deentreéstos,losmásrecientes,quebrillabansobrelosgrafitismágicosdedieciséisañosdeantigüedad,decíancosasmuyparecidas:«Buenasuerte,Harry,dondequieraqueestés»;«Sileesesto,Harry,quesepasque

estamoscontigo»,obien,«LargavidaaHarryPotter».—¡Nodeberíanhaberescritoeneseletrero!—seindignóHermione.PeroHarrylamiróesbozandounasonrisaradiante,yreplicó:—Esgenial.Meencantaquelohayanhecho.Es…Noterminó la frasealverqueunafiguraenvueltadearribaabajose lesacercabarenqueando; las

lucesde la lejanaplaza recortabansu silueta.AHarry leparecióqueeraunamujer, aunque resultabadifícildistinguirla.Andabadespacio,probablementeparanoresbalarenelsuelonevado,peroelhechodecaminarencorvada,sugorduraylaformadearrastrarlospiesindicabanquesetratabadeunapersonamuyanciana.Laobservaronacercarse.Harrypensóquetalvezentraríaenalgunadelascasitasporlasquepasaba,perosuinstintoledecíaquenoloharía.Alfinlafigurasedetuvoapocosmetrosdeellosysequedóquietaenmediodelacallehelada,mirándolos.

Hermione pellizcó a Harry en el brazo, pero no hacía falta. No había prácticamente ningunaprobabilidaddequeesamujerfueraunamuggle:estabaallíinmóvil,contemplandounacasaque,denoserunabruja,lehabríasidodeltodoimposiblever.Sinembargo,aunasíeraextrañoquehubierasalidoalacalle,denocheyconaquelfrío,sóloparamirarunaviejacasaenruinas.Porotraparte,segúntodaslasleyesdelamagianormal,alamujernoleseríaposibleveraHermioneniaHarry.Sinembargo,elmuchacho intuíaque laancianasabíaqueestabanallíe inclusoquiéneseran.Acababade llegaraesainquietanteconclusióncuandolamujerlevantóunamanoenguantadaylesindicóqueseacercaran.

HermioneseestrechómáscontraHarrybajolacapa,conunbrazopegadoalsuyo.—¿Cómolosabe?Harrynegóconlacabeza.Lamujer,queseguíamirándolossinmoverseenlacalledesierta,volvióa

hacerlesseñas,estavezconapremio.AHarryseleocurríanmuchasrazonesparanohacerlecaso,perosussospechasacercadelaidentidaddeaquelladesconocidaerancadavezmássólidas.

¿Cabía la posibilidad de que llevara todos esos largos meses aguardándolos? ¿Podía ser queDumbledorelehubierapedidoqueesperara,porqueHarryacabaríayendoaGodric’sHollow?¿Talvezeraella laqueestabaescondidaenelcementerioyloshabíaseguidohastaallí?ElquelamujerfueracapazdepercibirsupresenciaindicabaqueposeíapoderesqueHarrysólohabíaintuidoenDumbledore.

Porfindecidiódirigirlelapalabra,yHermione,sobresaltada,soltóungrititoahogado.—¿EsustedBathilda?Lafiguraenvueltaasintióyvolvióahacerlesseñas.Bajolacapa,HarryconsultóaHermioneconlamirada,yelladiounabreveynerviosacabezadade

asentimiento.Avanzaronpocoapocoy,deinmediato,lamujersediolavueltayechóaandarcojeandopordonde

habíavenido.Pasópordelantedevariascasas,conloschicosdetrás,yalfinentróporlaverjadeunadeellas.HarryyHermionelasiguieronporelsenderoquediscurríaporunjardíncasitandescuidadocomoelqueacababandeabandonar.Alllegaralapuertaprincipal,lamujersacóunallave,abrióyseapartóparadejarlosentrar.

Ellaolíamal,oquizáelmalolorproveníadelacasa;Harryarrugólanarizalpasarconsigiloporsuladoysequitólacapa.Ahoraqueestabacercadelaancianacomprobólobajitaqueera;encorvadaporlaedad,apenaslellegabaalaalturadelesternón.CerrólapuertaconunamanocubiertademanchasynudillosazuladosysevolvióhaciaHarry;hundidosentreplieguesdepielcasitranslúcida,susojoseran

opacosacausadelascataratas,yteníalacaracubiertadecapilaresrotosymanchasdevejez.Elchicose preguntó si podía verlo con aquellos ojos enfermos; si así era, sólo vería al muggle calvo cuyaaparienciaélhabíaadoptado.

Eloloraviejo,polvo,ropasuciaycomidaranciaseintensificócuandolaancianasequitóelchalnegroyapolillado,revelandounacabezadecabelloblancoyraloatravésdelcualseveíaclaramenteelcuerocabelludo.

—¿EsustedBathilda?—repitióHarry.Ellavolvióaasentiryélrecordóquellevabaelguardapelocolgadodelcuello,porquelacosaque

conteníaelHorrocruxhabíadespertadoysuspulsacionessepercibíanatravésdelafríacubiertadeoro.¿Sabíaesacosa,podíanotarlo,queloqueibaadestruirlaestabacerca?

Bathildaechóaandararrastrandolospies,empujóaHermionealpasar,comosinolahubieravisto,yentróenloqueparecíaunsalón.

—Harry,estonomegusta—musitóHermione.—¿Lahasvistobien?Estoysegurodequeencasodenecesidadpodríamosdominarla.Mira,debí

decírteloantes,peroyoyasabíaquenoestabamuybiendelacabeza.Muriellodijo.—¡Ven!—llamóBathildadesdelaotrahabitación.HermionediounrespingoyseagarróalbrazodeHarry.—Tranquila—dijoél,ylaprecedióhaciaelsalón.Bathildaibadeunladoparaotroencendiendovelas,perolaestanciatodavíaestabaoscura,además

desumamentesucia.Unagruesacapadepolvoseremovióbajosuspiesy,alolfatear,Harrydetectóentreelolorahumedadymohoalgosemejanteacarnepodrida.Sepreguntócuántohacíaquenadieibaallíaairear las habitaciones. Además, la mujer parecía haber olvidado que podía hacer magia, porqueencendíalasvelasamano,torpemente,demodoquesiempreestabaapuntodeprenderelpuñodeencajedesumanga.

—Permítamequelohagayo—seofrecióHarry,ylecogiólascerillasdelamano.Ella lo observó mientras él acababa de encender los cabos de vela que había en unos platillos

repartidos por toda la estancia, precariamente colocados sobre montones de libros y en mesitasabarrotadasdetazassuciasydesportilladas.

La última vela que encendió Harry estaba en una cómoda de frontal abombado y repleta defotografías. Cuando la llama cobró vida, su reflejo titiló en los marcos de plata y los polvorientoscristales,yelmuchachodetectópequeñosmovimientosenlasimágenes.MientrasBathildabuscabaunostroncosparalachimenea,élmusitó:«¡Tergeo!»,yelpolvodesapareciódelasfotografías.Enseguidavioquefaltabaunamediadocenadeellas,lasdelosmarcosmásgrandesyornamentados,ysepreguntósilashabríaretiradodeallílapropiaBathilda.Entonceslellamólaatenciónunacolocadaalfondodelacolección,ylacogió.

Aquel ladrón de cara risueña, el joven rubio que había saltado desde el alféizar de la ventana deGregorovitch,lesonreíaperezosamentedesdesumarcodeplata.Alinstanterecordóquehabíavistoaaquel chico en Vida y mentiras de Albus Dumbledore, abrazado a un Dumbledore adolescente, ycomprendióquelasfotografíasquefaltabanprobablementeestabanenellibrodeRita.

—SeñoraBagshot…—dijo,yletemblóunpocolavoz—.¿Quiéneséste?Bathilda estaba enmedio de la habitación contemplando cómoHermione encendía el fuego de la

chimenea.—SeñoraBagshot…—repitióHarry,yfuehaciaellaparaenseñarlelafotografía,almismotiempo

que las llamas prendían en la chimenea. Bathilda miró a Harry y el Horrocrux latió más deprisa—.¿Quiénesestejoven?—preguntó.

Laancianaobservólafotografíaconairesolemne,yluegoaHarry.—¿Sabequiénes?—insistióélenvozmásaltayarticulandoconmayorclaridad—.¿Sabequiénes

estejoven?¿Loconoce?¿Cómosellama?Bathildacompusounaexpresiónde indiferencia, frustrandoaHarry. ¿CómohabíaconseguidoRita

Skeeterdesenterrarlosrecuerdosdeaquellamujer?—¿Quiénesestehombre?—dijoelevandoaúnmáslavoz.—¿Quépasa,Harry?—preguntóHermione.—Miraestafotografía…¡Eselladrón,elladrónquerobóaGregorovitch!»¡Porfavor!—lesuplicóaBathilda—.¿Quiénes?Peroellaselimitóamirarlofijamente.—¿Porquénoshapedidoqueviniéramosconusted,señoraBagshot?—intervinoHermioneelevando

tambiéneltono—.¿Queríacontarnosalgo?BathildaseacercóaHarryarrastrandolospies,comosinohubieraoídoaHermione,yconlacabeza

señalóelvestíbulo.—¿Quierequenosmarchemos?—preguntóél.Bathildarepitióelgesto,estavezseñalándoloprimeroaél,luegoasímismayporúltimoeltecho.—Ah,ya…meparecequequierequesubaconellaalpisodearriba.—Está bien, vamos—dijo Hermione, pero cuando dio un paso, Bathilda sacudió la cabeza con

repentinavehemenciayvolvióaseñalarprimeroaHarryyluegoasímisma.—Quierequesubaconellayosolo.—¿Porqué?—preguntóHermione,ysuvozresonó,agudaydiáfana,enlaestanciailuminadaporlas

velas;laancianamovióunpocolacabeza,comomolestaporlaintensidaddeesesonido.—AlomejorDumbledoreledijoquemedieralaespadaamíysóloamí.—¿Deverdadcreesquesabequiéneres?—Sí,meparecequesí—respondióHarryobservandolosblanquecinosojosdelaanciana,denuevo

fijosenlossuyos.—Bueno,enesecaso…Perodateprisa,Harry.—Ustedprimero—ledijoelchicoaBathilda.Lamujerdebiódeentenderlo,porque lo rodeóarrastrando lospiesy fuehacia lapuerta.Harry le

lanzóunasonrisatranquilizadoraasuamiga,peronoestuvosegurodequeellalaviera,porquesehabíaquedadoenmediodeaquelladeprimenteestancia,abrazándoseelcuerpoymirandolalibrería.Alsalir,Harry se metió la fotografía del ladrón anónimo debajo de la chaqueta, sin que se dieran cuenta niHermioneniBathilda.

La escalera era estrecha y empinada.Harry estuvo tentado de apoyar lasmanos en el voluminosotraserodeBathildaparaimpedirquelaancianacayerahaciaatrásyloaplastara,locualparecíabastanteprobable.Lamujer llegóresollandoalprimer rellano, torcióhacia laderechayguióaHarryhastaundormitoriodetechobajo.

Allídentroreinabalaoscuridadytambiénolíafatal.Harryatisbóunorinalqueasomabapordebajodelacama,peroBathildacerrólapuertayyanovionadamás.

—¡Lumos!—dijoelmuchacho,ysuvaritamágicaseencendió.Alpuntodiounrespingo,porquelaancianaselehabíaacercadoaprovechandoesossegundosdeoscuridadtotal,aunqueélnolahabíaoídoaproximarse.

—¿EresPotter?—susurróBathilda.—Sí,soyPotter.Ellaasintiódespacio,consolemnidad.HarrynotóqueloslatidosdelHorrocruxseacelerabanhasta

superarlosdesupropiocorazón,unasensacióndesagradableeinquietante.—¿Tieneustedalgoparamí?—preguntó,peroellaparecíaabsortaenlaluzqueemitíaelextremode

lavarita—.¿Tienealgoquedarme?—insistió.Lamujercerrólosojosyentoncespasaronvariascosasalavez:Harrysintióunafuertepunzadaen

la cicatriz, el Horrocrux palpitó con tanta fuerza que movió el jersey del muchacho, y la oscura ypestilentehabitacióndesaparecióporunosmomentos.Deprontosintióunarrebatodejúbiloy,convozclarayaguda,gritó:«¡Retenlo!»

Setambaleóunpoco,mientraslamalolientehabitaciónenpenumbravolvíaaformarsealrededordeél,peronoentendióquéhabíaocurrido.

—¿Tienealgoparamí?—preguntóporterceravez,másfuerteaún.—Estáallí—susurróellaseñalandounrincón.Harrydirigiólavaritahacialaventanaybajolascortinasviountocadoratestadodecosas.Estavezlaanciananoloprecedió.Conlavaritaenalto,Harrypasólentamenteentreellaylacama,

queestabadeshecha.NoqueríaperderdevistaaBathilda.—¿Quées?—preguntóalllegaraltocador,sobreelquehabíaungranmontónderopamuysucia,a

juzgarporelhedorquedesprendía.—Ahí—insistiólamujerseñalandoelmontóndeforme.Harrysevolvióbrevementehaciaaquelamasijobuscandodistinguirlaempuñaduradeunaespadao

algoqueparecieraunrubí,yentonceslamujerhizounmovimientoextrañoqueéladvirtióconelrabillodelojo;presadelpánico,mirórápidamentealaancianayelhorrorloparalizóalvercómosucuerposedesmoronabayunaenormeserpientelesurgíadelcuello.

La serpiente lo atacó cuando él alzaba la varita, y el impacto de lamordedura que recibió en elantebrazo hizo que aquélla saliera despedida hacia el techo girando sobre sí misma. La luz oscilóvertiginosamenteporlahabitaciónantesdeapagarse.Enesemomento,laserpientelepropinóconlacolaunfuertegolpeenelpechoquelecortólarespiración.Harrycayóhaciaatrássobreelmontónderopadeltocador.

Lanzándose hacia un lado logró esquivar pormuy poco la cola de la serpiente, que descargó conviolencia sobre el tocador.Harry se derrumbó en el suelo y le cayeron encima añicos del cristal quecubríalasuperficiedelmueble.

—¿Harry,quéhaces?—gritóHermionedesdeabajo.Élintentócogerairepararesponder,perounamolelisaypesadaloderribóysedeslizóporencima

deél,potenteymusculosa…—¡No!—chillóconvozahogada,inmovilizadoenelsuelo.

—Sí—susurrólavoz—.Sssíii…prepárate…prepárate…—¡Accio…varita!Perolavaritanoacudió,yélnecesitabaambasmanosparaintentarsoltarsedelaserpiente,queya

empezabaaenroscarsealrededordesutorso,dejándolosinaireyclavándoleelHorrocruxenelpecho,uncírculodehieloquelatía,vivo,asólounoscentímetrosdesupropioydesbocadocorazón.Lamenteseleiballenandodeunaluzfríayblancaqueleimpedíapensar.Sinpoderrespirar,oíapasosalolejosytodoseiba…

Un corazón metálico golpeaba fuera de su pecho, y entonces Harry voló, voló triunfante, sinnecesidaddeescobanithestral…

Despertó bruscamente en la apestosa oscuridad. Nagini lo había soltado. Se puso en pie condificultadyvio lasiluetade laserpiente recortadacontra la luzdel rellano:enesemomento labestiaatacóyHermioneselanzóhaciaunladodandoungrito.Lamaldicióndelachicadiocontralaventanayrompió loscristales.Unairehelado invadió laestancia.Harry seagachóparaesquivarotra lluviadecristalesrotosyresbalóalpisaralgoconformadelápiz:suvarita…

La recogió rápidamente, pero la serpiente sacudía la cola sin parar, ocupando toda la habitación.Harry no veía a Hermione y por un instante temió lo peor, pero entonces se oyó un fuerte estallidoseguidodeundestellodeluzrojaylaserpiente,golpeandoconfuerzaaHarryenlacara,diounaespeciedebrincoyseimpulsóhaciaeltechoconunmovimientoenespiral.Harrylevantólavaritayalhacerlosintióundoloratrozenlacicatriz,undolorquenonotabadesdehacíaaños.

—¡Vienehaciaaquí!¡Vienehaciaaquí,Hermione!MientrasHarrygritaba,laserpientecayósilbandocomoenloquecida.Reinabauncaostremendo:la

bestiadestrozólosestantesdelaparedehizosaltarpedazosdeporcelanaportodaspartes,mientraselmuchachoselanzabahacialacamayagarrabaatientaslaoscurafiguradeHermione.

Lachicagritódedolorcuandoéllatumbódeunempujónsobrelacama.Laserpienteseirguiódenuevo,peroHarrysabíaqueseavecinabaalgomuchopeor,algoquequizáyahabíallegadoalaverjadeljardín,porquelacicatrizledolíahorroresylacabezaparecíaapuntodeexplotarle…

La bestia se abalanzó sobre Harry, que saltó a un lado tirando de Hermione, la cual gritó«¡Confringo!».Elhechizovolópor todoelcuarto,haciendoañicoselespejodel ropero,cuyos trozosrebotaron contra ellos, el suelo y el techo. El calor del hechizo le abrasó una mano a Harry y unfragmentodecristal lehizouncorteen lamejillacuando, siempre tirandodeHermione,pasó juntoaltocadory saltóhacia ladestrozadaventanapara lanzarse alvacío.ElgritodeHermione resonóen laoscuridadmientrasambosgirabanenelaire…

YentoncesseleabriólacicatrizyélmismoeraVoldemort,quecorríaporlahediondahabitaciónyse sujetabacon las largasyblancasmanosal antepechode laventana,viendoalhombrecalvoya lamujermenudagirarsobresímismosyesfumarse;yélmismogritóderabia,unchillidoquesefundióconeldeHermioneyresonópor lososcurosjardinesacallandoelsonidodelascampanadasdela iglesiaquecelebrabanlaNavidad…

YsugritoeraelgritodeHarry;sudoloreraeldolordeHarry…Sisucedieraallí,dondeyahabíasucedidounavez…Allí,desdedondeseveía lacasaenqueélhabíaestado tanapuntodesaberquésignificabamorir…Morir…Eraundolortanintenso…Sentíacomosiloarrancarandesucuerpo.Perosi no tenía cuerpo, ¿por qué le dolía tanto la cabeza? Si estabamuerto, ¿por qué sentía un dolor tan

insoportable?¿Acasonocesabaeldolorconlamuerte,acasonodesaparecía?Lanocheerahúmedayventosa,dosniñosdisfrazadosdecalabazacaminabancomopatosporla

plaza,y losescaparatesde las tiendas,cubiertosdearañasdepapel,exhibían toda laparafernaliadecorativa con que losmuggles reproducían unmundo en que no creían. Y él se deslizaba con esasensacióndedeterminación,poderypotestadquesiempreexperimentabaentalesocasiones.Noerarabia…esoeraparaalmasmásdébilesquelasuya.Noerarabiasinotriunfo,sí…Habíaesperadomuchoesemomento,lohabíadeseadotanto…

—¡Bonitodisfraz,señor!Vio cómo la sonrisa del niño flaqueaba cuando se le acercó lo suficiente para fisgar bajo la

capuchadelacapa;percibióelmiedoensombreciendosumaquilladorostro.Entonceselniñosediola vuelta y huyó. Él aferró su varitamágica bajo la túnica…Un solomovimiento y el niño nuncallegaríaalosbrazosdesumadre.Peronohacíafalta,nohacíaningunafalta…

Ysiguióporotracallemásoscura,yporfindivisósudestino;elencantamientoFideliosehabíaroto, aunque ellos todavía no lo supieran… Haciendo menos ruido que las hojas secas que sedeslizabanporlaacera,cuandollegóalaalturadeloscurosetomiróporencimadeél…

Nohabíancorridolascortinas,asíquelosvioclaramenteensusaloncito:él—alto,morenoycongafas—hacía salirde su varitanubesdehumode coloresparacomplaceralniñodepelonegroypijamaazul.Elniñoreíaeintentabaatraparelhumo,asirloconsumanita…

Seabrióunapuertayentrólamadre;dijoalgoqueélnopudooír,puesellargocabellopelirrojoletapabalacara.Entonceselpadrelevantóalniñodelsueloyselodioalamadre.Dejósuvaritamágicaencimadelsofáysedesperezóbostezando…

Lapuertachirrióunpococuandolaabrió,peroJamesPotternolaoyó.Sublancamanosacólavaritadedebajodelacapayapuntóalapuerta,queseabriódeparenpar.

Ya había traspuesto el umbral cuando James llegó corriendo al vestíbulo.Fue fácil, demasiadofácil,nisiquierallevabasuvaritamágica…

—¡CogeaHarryyvete,Lily!¡Esél!¡Corre,vete!¡Yolocontendré!¡Contenerlo!¡Sinunavaritaamano!Rióantesdelanzarlamaldición.—¡AvadaKedavra!Laluzverdeinundóelestrechovestíbulo,iluminóelcochecitoapoyadocontralapared,reverberó

enlosbalaustrescomosifueranfluorescentes,yJamesPottersedesplomócomounamarionetaalaquelehancortadoloshilos.

Laoyógritarenelpisodearriba,atrapada,pero,mientrasfuerasensata,almenosellanoteníanada que temer. Subió la escalera, escuchando con cierto regocijo los ruidos que la mujer hacíamientrasintentabaatrincherarse.Ellatampocollevabaencimasuvaritamágica…Quéestúpidoseranyquéconfiados;pensarquepodíandejarsuseguridadenmanosdesusamigos,osepararsedesusarmasaunquefuerasólouninstante.

Forzólapuerta,apartóconunúnicoylánguidomovimientodelavaritalasillaylascajasqueLilyhabíaamontonadoapresuradamente…Yallílaencontró,conelniñoenbrazos.Alverlo,elladejóasuhijoenlacunaqueteníadetrásyextendióambosbrazos,comosiesopudieraayudarla,comosiapartándolodesuvistafueraaconseguirquelaeligieraaella.

—¡Harryno!¡Harryno!¡Harryno,porfavor!

—Apártate,necia.Apártateahoramismo…—¡Harryno!¡Porfavor,mátemeamí,peroaélno!—Teloadviertoporúltimavez…—¡Harryno!¡Porfavor…tengapiedad…tengapiedad!¡Harryno!¡Harryno!¡Seloruego,haré

loquesea!—Apártate.Apártate,estúpida…Podríahaberlaapartadoélmismodelacuna,perolepareciómásprudenteacabarcontodos.La luzverdedestellóen lahabitaciónyLilysedesplomó igualquesuesposo.Elniñonohabía

llorado en todo ese rato; ya se sostenía en pie, agarrado a los barrotes de la cuna, y miró conexpectaciónalintruso,quizácreyendoquequienseescondíabajolacapaerasupadre,haciendomáslucesbonitas,yquesumadreselevantaríaencualquiermomento,riendo…

Con sumo cuidado, apuntó la varita a la cara del niño: quería ver cómo sucedía, captar cadadetallede ladestruccióndeeseúnicoe inexplicablepeligro.Elpequeñorompióa llorar:yahabíacomprendido que aquél no era su padre. A él no le gustó oírlo llorar; en el orfanato nunca habíasoportadooírlloraralosniñospequeños…

—¡AvadaKedavra!Yentoncessederrumbó:noeranada,sólodoloryterror,yteníaqueesconderse,noallí,entrelos

escombrosdelacasaenruinas,dondeelniñoseguíallorando,atrapado,sinolejos,muylejos…—No—gimió.Laserpientesusurróenelsucioydesordenadosuelo,yélhabíamatadoalniño,ysinembargoél

eraelniño…—No…YahoraestabadepiejuntoalaventanarotadelacasadeBathilda,abrumadoporlosrecuerdos

deotrapérdidamayor,yasuspieslaenormeserpientesedeslizabasobrefragmentosdeporcelanaycristal.Miróhaciaabajoyvioalgo,algoincreíble…

—No…—¡Nopasanada,Harry!¡Estásbien!Seagachóy recogió ladestrozada fotografía.Yallí estaba el ladrónanónimo, el ladrónque él

andababuscando…—No…Semehacaído…Semehacaído…—¡Nopasanada,Harry!¡Despierta!¡Despierta!ÉleraHarry…Harry,noVoldemort…Yesacosaquesusurrabanoeraunaserpiente…Abriólosojos.—Harry—musitóHermione—.¿Teencuentrasbien?—Sí…—mintió.Sehallabaenlatiendadecampaña,tumbadoenlacamainferiordeunalitera,tapadoconunmontón

demantas.Comprendióqueestabaapuntodeamanecerporlaquietudylaluzfríaymatequehabíaenelexterior.Teníaelcuerpoempapadodesudor;lonotabaenlassábanasymantas.

—Conseguimoshuir.—Sí—confirmóHermione—.Tuvequeutilizarunencantamientoplaneadorparaponerteenlalitera,

porquenopodíalevantarte.Hasestado…Bueno,nohasestadomuy…

Lamuchachateníaunasmarcadasojerasysujetabaunapequeñaesponja;Harrydedujoquelehabíalimpiadolacara.

—Hasestadoenfermo—explicóella—,muyenfermo.—¿Cuántohacequesalimosdeallí?—Unashoras.Estáamaneciendo.—Ytodoestetiempoheestado…¿inconsciente?—Noexactamente—contestóHermione,un tanto turbada—.Gritabas,gemíasyhacías…cosas—

añadióconuntonoqueinquietóaHarry.¿Quéhabíahecho?¿GritarmaldicionescomoVoldemort,ollorarcomoelbebédelacuna?—NopodíaquitarteelHorrocrux—continuóella,yélcomprendióquequeríacambiarde tema—.

Estaba clavado, clavado en tu pecho. Te ha hecho una marca; lo siento, pero tuve que emplear unencantamiento seccionador para quitártelo. Además, temordió la serpiente, aunque te he limpiado laheridaypuestounpocodedíctamo…

Harryseapartólasudadacamisetaysemiró.Teníaunóvaloencarnadosobreelcorazón,enelsitiodondeelguardapelolehabíaquemadolapiel.Tambiénviolamarcadelamordedura,casicicatrizada,enelantebrazo.

—¿DóndehaspuestoelHorrocrux?—Enmibolso.Creoquedeberíamossepararnosuntiempodeél.Harryserecostóenlasalmohadasyobservólamalacaradesuamiga.—NodebimosiraGodric’sHollow.Fueculpamía.Todoesculpamía,Hermione.Losiento.—Túnotieneslaculpadenada;yotambiénqueríair.CreíaqueDumbledorepodíahabertedejadola

espadaallí.—Ya…Puesparecequenosequivocamos.—¿Quépasó,Harry?¿QuépasócuandoBathildatellevóarriba?¿Laserpienteestabaescondidaen

algúnsitio,oaparecióderepente,lamatóaellayteatacóati?—No,nadadeeso.Ellaeralaserpiente,olaserpienteeraella.Loeradesdeelprincipio.—¿Quéquieresdecir?Harrycerrólosojos.Todavíaestabaimpregnadodelafetidezdeaquellacasayesocontribuíaaque

elepisodioleresultarahorriblementevívido.—Bathildadebíadellevaryaalgúntiempomuertaylaserpienteestaba…dentrodeella.Quien-tú-

sabesladejóesperandoenGodric’sHollow.Teníasrazón:élsabíaqueyovolveríaallí.—¿AsíquelaserpienteestabadentrodeBathilda?Harryabriólosojosyvioquesuamigaponíacaradeasco.—Lupin nos advirtió que nos encontraríamos ante unamagia inimaginable—le recordóHarry—.

Bathildanoqueríadecirnadadelantedetiyhablótodoelratoenlenguapársel,yyonomedicuenta,claro,porquelaentendíaperfectamente.Cuandosubimosalahabitación,laserpienteleenvióunmensajeaQuien-tú-sabes,yo laoíenmimente,ynotécómoélseemocionabay leordenabaquemeretuvieraallí…Yentonces…—recordóelmomentoenque laserpientehabíasalidoporelcuellodeBathilda,pero decidió que Hermione no necesitaba conocer todos los detalles— entonces se transformó en laserpienteymeatacó.—Semirólamordeduraenelantebrazo—.Noqueríamatarme,sóloretenermeallíhastaquellegaraQuien-tú-sabes.

Si al menos hubiera conseguido matar a aquella bestia, todo habría valido la pena. Afligido, seincorporóyapartólasmantas.

—¡No,Harry!¡Tienesquedescansar!—Laquenecesitadescansarerestú.Noteofendas,perotienesunaspectohorrible.Yomeencuentro

bien; voy a vigilar un rato. ¿Dónde está mi varita?—Hermione se limitó a mirarlo sin contestar—.¿Hermione?

Ellasemordióellabioylosojosselehumedecieron.—Harry…—¡¿Dóndeestámivarita?!Ellaseinclinójuntoalacama,cogiólavaritayseladio.Lavaritadeaceboyfénixestabacasipartidaendos.Unafrágilhebradeplumadefénixmantenía

unidos ambos trozos, pero lamadera se había astillado por completo.Harry la cogió con delicadeza,comosifueraunservivoquehubierasufridounterribleaccidente.Luegoselatendióasuamiga.

—Arréglala,porfavor.—Harry,meparecequeno…Cuandounavaritaserompeasí…—¡Inténtalo,Hermione!¡Porfavor!—¡Re…reparo!Losdostrozosdemaderavolvieronaunirse.Elmuchacholacogióyexclamó:—¡Lumos!Lavaritachisporroteóunpocoyenseguidaseapagó.HarryapuntóconellaaHermione.—¡Expelliarmus!Lavaritadelachicadiounapequeñasacudida,peronolesaltódelamano.Aquelsencillointentode

hacermagiafuedemasiadoparalavaritadeHarry,quevolvióapartirse.Éllamiróperplejo,incapazdeasimilarloqueestabaviendo:lavaritaquetantasveceshabíasobrevivido…

—Harry—susurróHermione de forma casi inaudible—. Lo lamentomuchísimo.Creo que fui yo.Cuandonos íbamos, la serpientenos siguió, así que lehiceunamaldición explosiva, pero rebotóportodaspartesydebióde…debiódedarlea…

—Fue un accidente —dijo Harry mecánicamente, pero se sentía vacío, aturdido—. Bueno, yaencontraremoslamaneraderepararla.

—Nocreoquepodamosarreglarla—musitóHermionemientras las lágrimas le resbalabanpor lasmejillas—.¿Teacuerdas…deloquelepasóalavaritadeRoncuandoserompióalestrellarelcoche?Nuncavolvióaserlamisma,ytuvoquecomprarotra.

Harry pensó en Ollivander, a quien Voldemort había secuestrado y retenía como rehén; y enGregorovitch,aquienhabíaasesinado.¿Dedóndeibaélasacarunavaritanueva?

—Bueno—dijo fingiendonaturalidad—,enesecaso,demomentoutilizaré la tuya.Almenosparahacerlaguardia.

Ella,llorosa,leentregósuvaritayélladejósentadajuntoalacama;nohabíanadaquedesearamásquealejarsedeHermione.

A

CAPÍTULO18

VidaymentirasdeAlbusDumbledore

MANECÍA,ylaimpolutaeincolorainmensidaddelcieloseextendíasobreHarry,indiferenteaélyasusufrimiento.Elmuchachosesentóenlaentradadelatiendayaspiróelairepuro.Elsimplehecho

deestarvivoypoderobservarcómoelsolascendíapordetrásdelanevadaybrillanteladeradeberíahabersidoelmayor tesoro imaginable; sinembargo,élno lodisfrutaba,porque ladesgraciadehaberperdidosuvaritalehabíaembotadolossentidos.Contemplabaelvallecubiertoporunmantodenieve,mientrasellejanorepiquedelascampanasdeunaiglesiasalpicabaelrutilantesilencio.

Sindarsecuenta,sehincabalosdedosenlosbrazoscomosiintentararesistirundolorfísico;yanorecordabacuántasveceshabíaderramadosusangre:enunaocasiónhabíaperdidotodosloshuesosdelbrazo derecho, y en el viaje actual ya había cosechado cicatrices en el pecho y el antebrazo, que sesumabana lasde lamanoy la frente;peronuncahastaesemomento sehabía sentido tanmortalmentedebilitado,vulnerableydesnudo, como si lehubieran arrebatado lomejorde supodermágico.SabíamuybienquédiríaHermionesitratabadeexplicárselo:«Loimportantenoeslavarita,sinoelmago.»Peroseequivocaba;ensucasoeradiferente.Suamiganohabíanotadocómolavaritagirabacomolaagujadeunabrújulaylelanzaballamasdoradasasuenemigo.Alquedarsesinella,Harryhabíaperdidolaproteccióndelosnúcleoscentralesgemelosyahorasepercatabadehastaquépuntoeraimportante.

Sacódelbolsillolostrozosrotosy,sinmirarlos,losguardóenelmonederodeHagridquellevabacolgadodelcuello(estabatanllenodeotrosobjetos,tambiénrotoseinservibles,queyanolecabíanadamás).Rozócon lamano laviejasnitch,asimismoguardadaenelmonederodepieldemoke,yporuninstantetuvoquecombatirlatentacióndesacarlaylanzarlalejos,porqueeraotroobjetoimpenetrablee

inútil,comotodoloqueDumbledorelehabíalegado.Yentonceslarabiaquesentíahaciaéstelocubriócomolalava,abrasándolopordentroyeliminando

cualquier otro sentimiento. Desesperados, Hermione y él se habían convencido de que en Godric’sHollow encontrarían alguna respuesta, y que debían ir allí porque todo formaba parte de un designiosecreto diseñado porDumbledore para ellos; pero no habíamapas ni planes.El anciano profesor loshabíaabandonadoenlaoscuridadparaqueavanzaranatientas,luchandocontraterroresdesconocidoseinimaginables, solos y sin ayuda; no les había explicado nada ni dado ninguna pista. No habíanconseguido la espada, y por si fuera poco, ahoraHarry tampoco disponía de su varita; además, se lehabíacaídolafotografíadelladrón,demodoqueaVoldemortnolecostaríadescubrirquiénera…AhoraelSeñorTenebrosodispondríadetodalainformación…

—¿Harry,estásahí?Hermionetemióquesuamigolehicieraunamaldiciónconsupropiavarita.Consurcosdelágrimas

enelrostro,seagachóasulado;llevabadostazasdetéenlastemblorosasmanosyunbultodebajodelbrazo.

—Gracias—dijoél,ycogióunataza.—¿Podemoshablar?—Sí,claro—respondióHarry,porquenoqueríaherirsussentimientos.—Harry,queríassaberquiéneraelhombredelafotografía.Puesbien…tengoellibro.—Ylopuso

tímidamente sobre el regazo del muchacho: era una copia intacta de Vida y mentiras de AlbusDumbledore.

—¿Dedónde…?¿Cómolo…?—EstabaenelsalóndeBathilda.Ydentrohedescubiertoestanota.Hermioneleyóenvozaltaunaspocaslíneasdecaligrafíapuntiaguda,decoloramarilloverdoso:—«QueridaBatty:graciasportuayuda.Aquítienesunejemplardellibro.Esperoqueteguste.Melo

contaste todo, aunque no lo recuerdes. Rita.» Debió de llegar mientras la Bathilda auténtica todavíavivía,peroquizáyanoestabaencondicionesdeleerlo.

—Esposible.Harrycontemplóel rostrodeDumbledoreen la tapadel libroyexperimentóunarrebatodegozo:

ahorasabríatodoloqueeldirectordeHogwartsnuncaconsiderónecesariocontarle,tantosilegustabacomosino.

—Todavía estásmuy enfadado conmigo, ¿verdad?—preguntóHermione.Harry lamiró y vio quevolvíanabrotarlelaslágrimas,ycomprendióquesuexpresiónhabíatraicionadolarabiaquesentía.

—No—dijoenvozbaja—.No,Hermione.Yaséquefueunaccidente.Túsólointentabassacarnosvivosdeallí,ylohicistemuybien.Sinomehubierasayudado,ahoraestaríamuerto.

Intentócorrespondera la llorosa sonrisade la chicay luego seconcentróenel libro,que teníaellomo bastante rígido, lo cual denotaba que nunca lo habían abierto. Lo hojeó buscando fotografías yencontrólaquebuscabacasideinmediato:ladeljovenDumbledoreysuatractivocompañero,riendoacarcajadasdealgúnchisteyamuyantiguo.Harryleyóelpiedefoto:«AlbusDumbledore,pocodespuésdelamuertedesumadre,consuamigoGellertGrindelwald.»

Harry se quedó boquiabierto con los ojos fijos en la última palabra: «Grindelwald»; «su amigoGrindelwald».Miró de soslayo a Hermione, que seguía contemplando ese nombre como si no diera

créditoasusojos.Pocoapoco,ellalevantólacabezaymusitó:—¿Grindelwald?Sinentretenerseconlasdemásfotografías,Harrybuscóenlaspáginasanterioresyposterioresalguna

otra mención de ese fatídico nombre. Pronto la halló y se puso a leer con avidez, pero tuvo queretroceder un poco para entender el texto, hasta el principio de un capítulo titulado «Por el bien detodos».Hermioneyélleyeronalavez:

Cuando estaba a punto de cumplir dieciocho años, Dumbledore salió de Hogwarts cubierto degloria:PremioAnual,prefecto,ganadordelPremioBarnabusFinkleydeHechizosExcepcionales,representantede las juventudesbritánicasenelWizengamotymedalladeoroporsu innovadoracontribución al Congreso Internacional de Alquimia de El Cairo. Tenía planeado realizar deinmediato el Gran Viaje con ElphiasAlientofétido Doge, el compañero idiota pero leal al quehabíaelegidoenelcolegio.

LosdosjóvenessehospedabanenelCalderoChorreante,enLondres,preparadosparamarcharaGreciaalamañanasiguiente,cuandollegóunalechuzaconlanoticiadelamuertedelamadredeDumbledore.AlientofétidoDoge, quedeclinó ser entrevistadopor la autorade este libro, yahaofrecido a la opinión pública su propia versión—muy sentimental— de lo que pasó después,porque presenta la muerte de Kendra como una gran tragedia y la decisión de Dumbledore desuspendersuviajecomounactodenoblezaysacrificio.

Asípues,DumbledoreregresódeinmediatoaGodric’sHollow,presuntamenteparacuidardesushermanos,ambosmásjóvenesqueél.Pero¿esciertoqueloscuidó?

«EseAberforthestabalocodeatar—afirmaEnidSmeek,cuyafamiliavivíaenlasafuerasdeGodric’sHollowenesaépoca—.Sevolvióunsalvaje.Claro,comohabíanmuertosuspadreseranormalquelagentelocompadeciera,peroamí,porejemplo,noparabadelanzarmeexcrementosdecabraalacabeza.NocreoqueAlbussepreocuparamuchoporél;además,nuncalosvijuntos.»

Entonces,¿quéhacíaAlbussinoestabaconsolandoasudesenfrenadohermanopequeño?Porlo visto, la respuesta es que regresó a Godric’s Hollow para asegurarse de que el prolongadoencierrodesuhermananoseinterrumpiera.Porque,aunquehabíamuertosuprincipalcarcelera,nose produjo ningún cambio en las lamentables condiciones en que vivía ArianaDumbledore. Sumeraexistenciacontinuósiendounsecretomuybienguardado,sóloconocidoporalgunaspersonasajenasalafamiliaaquienes,comoAlientofétidoDoge,nuncaseleshabríaocurridoponerenteladejuicioelcuentodela«malasalud»delajoven.

OtraamigadelafamiliaaquiensepodíaengañarfácilmenteeraBathildaBagshot,lacélebrehistoriadoradelamagiaquellevamuchosañosviviendoenGodric’sHollow.KendrarechazólahospitalidaddeBathilda,comohizoconotrosvecinos,cuandoéstatratódedarlelabienvenidaalpueblo.Sinembargo,unosañosmástarde, lahistoriadora leenvióunalechuzaaAlbus,queporentonces residía en Hogwarts, porque le había causado muy buena impresión su artículo«Transformacionesentreespecies»,publicadoenLatransformaciónmoderna.EsecontactoinicialpermitióqueBathildaacabaraentablandorelacióncontodalafamiliaDumbledore.CuandomurióKendra, Bathilda era la única persona de Godric’s Hollow que se hablaba con la madre deDumbledore.

Por desgracia, la genialidad que Bathilda siempre exhibió en el pasado ha empezado aempañarse.«Elfuegoarde,peroelcalderoestávacío»:asíexpresabaIvorDillonsbysuopiniónrefiriéndoseaella,o,paraemplearlafrasemásdirectadeEnidSmeek:«Estácomounaregadera.»Aun así, una combinación de técnicas periodísticas de probada infalibilidad me permitieronsonsacarlesuficientesdatosconlosqueircomponiendoíntegramentelaescandalosahistoria.

Asemejanzadelrestodelmundomágico,BathildaatribuyelaprematuramuertedeKendraaun«encantamientofallido»,unaversiónen laqueAlbusyAberforth insistiríanenañosposteriores.Bathilda,además,repitecomounloroloquelafamiliaDumbledoredecíadeAriana,yserefiereaellacomounaniña«frágil»y«delicada».Sinembargo,nolamentolosesfuerzosquetuvequehacerparaconseguirVeritaserum,porqueBathildaes laúnicapersonaqueconoce toda lahistoriadelsecretomejorguardadodelavidadeAlbusDumbledore.Reveladoahoraporprimeravez,poneenduda todo lo que creían los admiradores del mago: su presunto odio a las artes oscuras, suoposiciónalaopresióndelosmuggles,einclusoladevociónasufamilia.

ElmismoveranoqueDumbledoreregresóaGodric’sHollowconvertidoenhuérfanoycabezadefamilia,BathildaBagshotaccedióaacogerensucasaasusobrinonietoGellertGrindelwald.

ElapellidoGrindelwaldes famosocon razón.Sinoocupaelprimer lugaren la listade losmagostenebrososmáspeligrososdetodoslostiempos,sedebeúnicamenteaque,unageneraciónmás tarde, llegóQuien-ustedes-saben y le arrebató ese puesto. No obstante, comoGrindelwaldnuncaextendiósucampañadeterrorhastaGranBretaña,aquínoconocemosmuybienlosdetallesdesuascensoalpoder.

EducadoenDurmstrang,yaentoncesuncolegio famosopor su lamentable toleranciacon lasartes oscuras, Grindelwald resultó tan precoz y brillante como Dumbledore. Pero, en lugar decanalizarsupotencialhacialaobtencióndepremiosytítulos,Gellertsededicóaperseguirotrosobjetivos. Cuando contaba dieciséis años, incluso Durmstrang consideró que no podía seguirhaciendolavistagordaconlosretorcidosexperimentosqueeljovenrealizaba,yloexpulsarondelcolegio.

Hasta la fecha, loúnicoque seha sabidode losmovimientosdeGrindelwaldesque«viajóunosmesesporelextranjero»,peroahorayapodemosrevelarquedecidióvisitarasutíaabuela,quevivíaenGodric’sHollow,yallí,pormuysorprendentequelesparezcaamuchos,entablóunaíntimaamistadnadamenosqueconAlbusDumbledore.

«Paramíeraunmuchachoencantador—explicaBathilda—,independientementedeenquéseconvirtiera más tarde. Como es lógico, le presenté al pobre Albus, que no tenía amigos de sumismaedad.Losdoschicosconectarondeinmediato.»

Asífue,sinduda.BathildameenseñaunacartaqueAlbusleenvióaGellertenplenanocheyqueellatodavíaconserva,ymeexplica:

«Sí, aunque hubieran pasado todo el día hablando (eran los dos tan inteligentes que podíanpasarhorasdiscutiendo),avecesyooíacómounalechuzagolpeabaenlaventanadeldormitoriodemisobrinoparaentregarleunacartadeAlbus.Siseleocurríaalgunaidea,teníaquecontárselasintardanzaaGellert.»

¡Y menudas ideas! Aunque causen una profunda conmoción a los admiradores de AlbusDumbledore,éstaseran las reflexionesdesuhéroecuando teníadiecisieteaños, talcomose las

exponíaasugranamigo(lacopiadelacartaoriginalestáenlap.463):

Gellert:CreoqueelpuntoclaveestuopinióndequelosmagosdebenejercersudominioPOREL

PROPIOBIENDELOSMUGGLES.Sí,noshandadopodery,enefecto,semejantepodernosdaderecho a gobernar, pero también nos asigna responsabilidades sobre los gobernados.Debemossubrayaresteconcepto,porqueserálapiedraangularsobrelaqueempezaremosaconstruir.Cuandoencontremosoposición—ysindudalaencontraremos—,ésaserálabasedetodosnuestrosargumentos.NosotrosasumimoselcontrolPORELBIENDETODOS,loque implica que cuando hallemos resistencia, debemos emplear sólo la fuerzaimprescindible. (¡Ése fue tu error enDurmstrang!Aunque nome quejo, porque si no tehubieranexpulsadononoshabríamosconocido.)

Albus

Yaséquemuchosdesusadmiradoresseasombrarányhastasehorrorizarán,peroestacartaconstituyelapruebadequehubounmomentoenqueAlbusDumbledoresoñóconanularelEstatutodelSecretode losBrujosparaque losmagospudierangobernara losmuggles. ¡Quéconmociónparaquienes siempre lohandescritocomoelgranpaladínde loshijosdemuggles! ¡Qué falsosparecensusdiscursosendefensadelosderechosdelosmuggles,alaluzdeestasnuevaspruebascondenatorias!¡YquédespreciablesepresentaAlbusDumbledore,tramandosuascensoalpoder,cuandodeberíahaberestadollorandolamuertedesumadreyocupándosedesuhermana!

NocabedudadequequienesesténdecididosamanteneralantiguodirectordeHogwartsensudesmoronadizopedestalargumentaránque,alfinyalcabo,nopusoenprácticasusplanes,porquedebió de cambiar de opinión y acabó entrando en razón. Sin embargo, la verdad es másespeluznante.

Cuandosólohacíadosmesesquehabíaniniciadosugranamistad,DumbledoreyGrindelwaldsesepararonynovolvieronaversehastaquetuvolugarsulegendarioduelo(másinformaciónenelcap.22).¿Quéfueloquecausóesainesperadaruptura?¿HabíaentradoDumbledoreenrazón?¿LehabíadichoaGrindelwaldquenoqueríaseguirparticipandoensusplanes?No,nadadeeso.

«Creo que se debió a la muerte de la pequeña Ariana —especula Bathilda—. Eseacontecimiento produjo una terrible conmoción. Gellert se hallaba en casa de los Dumbledorecuandosucedió,yal llegaramicasaestabamuynervioso;medijoquequeríamarcharsealdíasiguiente.Seloveíamuyalterado,vaya.Asíquelebusquéuntrasladorynuncavolvíaverlo.

»AAlbus loafectómucholamuertedeAriana.Fueungolpe terriblepara losdoshermanos;habían perdido a toda su familia, y ya sólo se tenían el uno al otro. Es lógico que no siemprecontrolaransumalgenio.AberforthculpabaaAlbus,comohaceaveceslagenteencircunstanciastandifíciles,ysiempredecíamuchastonterías,elpobrecillo.Decualquierforma,noestuvobienquelerompieralanarizaAlbusenelfuneral.AKendralehabríadolidomuchoverasusdoshijospeleardeesemodo juntoal cadáverdeAriana.Esuna lástimaqueGellertnopudieraquedarseparaelfuneral,porquealmenoshabríapodidoconsolaraAlbus…»

Esa lamentable pelea junto al ataúd, que hasta ahora sólo conocían las pocas personas que

asistieronalfuneraldeAriana,planteavariascuestiones:¿porquéculpabaAberforthDumbledoreaAlbusde lamuertedesuhermana?¿Sedebíasólo,comoaseguraBatty,aunameraefusióndedolor, o su rabia tenía alguna razón más concreta? Grindelwald, expulsado de Durmstrang porgravísimas agresiones a sus compañeros de clase, huyó del país sólo unas horas después de lamuerte de la joven, yAlbus (¿por vergüenza?, ¿pormiedo?) novolvió a verlo hasta que se vioobligadoahacerloaruegosdelmundomágico.

Yaadultos,niDumbledoreniGrindelwaldse refirieronaesabrevey tempranaamistad.Sinembargo,nocabedudadequeDumbledoreretrasócincoaños—deconfusión,víctimasmortalesydesapariciones—suataquecontraGellertGrindelwald.¿Quélohizovacilar:elafectoquetodavíasentíahaciaéloelmiedoaquesesupieraqueenelpasadohabíasidosumejoramigo?Yporotraparte,¿asumióDumbledorearegañadientes la tareadecapturaralhombrequeensudía tantosealegródeconocer?

¿Y cómo murió la misteriosa Ariana? ¿Fue la víctima involuntaria de algún rito oscuro, otropezóconalgoquehabríasidomásconvenientequenoencontrara,mientraslosdosjóvenessepreparabanparahacer realidad sus sueñosdegloria ydominación? ¿FueArianaDumbledore laprimerapersonaquemurió«porelbiendetodos»?

Elcapítuloterminabaasíy,trasleerlaúltimafrase,Harryalzólavista.Hermione,quehabíallegadoalfinaldelapáginaantesqueél,lequitóellibrodelasmanos,untantoalarmadaporlaexpresióndelchico,ylocerrósinmirarlo,comositrataradeesconderalgoindecente.

—Harry…Élnegócon lacabeza.Unaespeciede íntimacertezasehabíaderrumbadoensu interior;sentía lo

mismoquecuandoRonsehabíamarchado.ÉlhabíaconfiadoenDumbledore,habíacreídoqueera laencarnación del bien y la sabiduría, pero ya sólo quedaban cenizas. Ron, Dumbledore, la varita defénix…¿quémáspodíaperder?

—Oye,Harry…—EracomosiHermionele leyeraelpensamiento—.Escúchame.Yaséquenoesmuyagradableleer…

—¿Quenoesmuyagradable?—…peronoolvidesqueesolohaescritoRitaSkeeter.—YahasleídolacartaqueDumbledoreleenvióaGrindelwald,¿no?—Sí,enefecto.—Hermionevacilóunmomento,desazonada;teníalasmanosmuyfríasylashabía

ahuecadoalrededordelatazadeté—.Creoqueesoeslopeor.YaséqueBathildapensabaquesóloerandivagaciones, pero«Por el biende todos» se convirtió en el lemadeGrindelwald, lo que justificabatodaslasatrocidadesquecometiómástarde.YdeahísededucequefueDumbledorequienlediolaidea.DicenqueeselemaestabagrabadosobrelaentradadeNurmengard.

—¿QuéesNurmengard?—LacárcelqueGrindelwaldconstruyóparaencerrarasusopositores.Élmismoacabóallí,después

dequeDumbledorelocapturara.Enfin,es…eshorriblepensarquesusideasayudaranaGrindelwaldahacerseconelpoder.Pero,porotraparte,nisiquieraRitapuedeocultarquelaamistadentreambossóloduróunosmeses,unverano,yqueeranmuyjóvenes,y…

—Yame imaginaba que dirías eso.—Noquería descargar sobre ella la rabia que sentía, pero le

costaba controlar la voz—. Sabía que dirías que eranmuy jóvenes.Mira, tenían la misma edad quenosotros ahora. Y aquí estamos, jugándonos la vida para combatir las artes oscuras; en cambio,Dumbledoresededicabaaconspirarconsumejoramigoyplanearsuascensoalpoderparadominaralosmuggles.—Noseríacapazdecontrolarsugeniomuchomástiempo,asíqueselevantóysepusoaandararribayabajointentandocalmarse.

—Nopretendodefender loqueescribióDumbledore—protestóHermione—.Todaesabasuradel«derecho a gobernar» está en lamisma línea que lo de «lamagia es poder».Pero piensa,Harry, queacababademorirsumadre,yestabasoloyatrapadoenlacasa…

—¿Solo, dices? ¡No estaba solo! Tenía a su hermano y su hermana, una hermana squib a la quemanteníaencerrada…

—No me lo creo —lo interrumpió Hermione, y también se puso en pie—. Fuera cual fuese elproblemadeesachica,dudoquesetrataradeunasquib.ElDumbledorequenosotrosconocíamosjamáshabríapermitido…

—¡ElDumbledorequenosotros creíamosconocer tampocoquería conquistar a losmugglespor lafuerza! —gritó Harry, y su voz resonó por la desierta cumbre. Unos mirlos emprendieron el vuelograznandoyhaciendopiruetasporelcielodecolorperla.

—¡Dumbledorecambió,Harry,cambió!¡Esasídesencillo!¡Quizácreyeraesascosascuandoteníadiecisieteaños,peroelrestodesuvidalodedicóacombatirlasartesoscuras!¡ÉlfuequienleparólospiesaGrindelwald,quiensiempreapostóporlaproteccióndelosmugglesypordefenderlosderechosdeloshijosdemuggles,quienpeleócontraQuien-tú-sabesdesdeelprincipioymurióintentandoacabarconél!

El libro deRita yacía en el suelo, entre ambos, y el rostro deAlbusDumbledore les sonreía contristeza.

—Losiento,Harry,perocreoqueelverdaderomotivodetufuriaesqueélnuncatecontónadadeeso.

—¡Puede ser! —bramó el muchacho y alzó los brazos por encima de la cabeza, sin saber conexactitudsiintentabacontenersuiraoprotegersedelpesodesudesilusión—.¿Tedascuentadeloquemeexigió,Hermione?¡Pon tuvidaenpeligro,Harry! ¡Unavez! ¡Yotra! ¡Yotra! ¡Ynoesperesque teexpliquenada,sóloconfíaciegamenteenmí,confíaenquesé loquehago,confíaenmíaunqueyonoconfíeenti!¡Peronuncamedijotodalaverdad!¡Nunca!—Lavozselequebródetantoforzarla.

Se quedaron mirándose en medio de un paisaje blanco y desolado, y Harry sintió que eran taninsignificantescomodosinsectosbajolainmensidaddelcielo.

—Tequería—susurróHermione—.SéqueDumbledoretequería.Harrybajólosbrazosyrepuso:—Yonoséaquiénquería,Hermione,peronoeraamí.Estecaosenquemehadejadonoesamor.Lo

quedeverdadpensabalocompartióconGellertGrindelwald,muchomásqueconmigo.CogiólavaritadeHermione,queanteshabíadejadocaersobrelanieve,y,volviendoasentarseenla

entradadelatienda,ledijo:—Graciasporelté.Voyaterminarlaguardia.Túentra,aquíhacefrío.Ella titubeó, pero comprendió que su amigo quería estar solo. Recogió el libro y semetió en la

tienda,pero,alpasaral ladodeHarry, le rozó lacoronillacon lamano.Élcerró losojosalnotar la

caricia,y seodióa símismopordesearque loqueellahabíadicho fueracierto:queDumbledore lohabíaqueridodeverdad.

N

CAPÍTULO19

Laciervaplateada

EVABAcuandoamedianocheHermionerelevóaHarrydelaguardia.Elmuchachotuvounossueñosconfusos e inquietantes: Nagini entraba y salía de ellos, primero a través de un gigantesco y

resquebrajado anillo, y luego a través de la corona de eléboro. Despertó varias veces, muy agitado,creyendoquealguienhabíagritadosunombrealolejos,eimaginóqueelvientoqueazotabalatiendaeranpasosovoces.

Finalmente,selevantóaoscurasyseacercóaHermione,queestabaacurrucadajuntoalaentradadelatienda,leyendoHistoriadelamagiaalaluzdesuvarita.Fueratodavíanevabacopiosamente,yellasintióungranaliviocuandoHarrysugiriólevantarelcampamentoymarcharsedeallí.

—Buscaremosunsitiomásprotegido—dijoHermione,tiritando,mientrasseponíamásprendasdeabrigo—.Nohedejadodeoírruidos,comosihubieragenteahífuera;hastamehaparecidoveraalguienunpardeveces.

Harry,queestabaponiéndoseungruesojersey,sedetuvoyleechóunvistazoalsilenciosoeinmóvilchivatoscopiocolocadoencimadelamesa.

—Seguroqueeranimaginacionesmías—afirmóellaconinquietud—.Denoche,lanievetehacevercosasdondenolashay…Peroquizádeberíamosdesaparecernosbajolacapainvisible,porsiacaso.

Media hora más tarde ya habían desmontado la tienda; Harry se colgó el Horrocrux y Hermioneguardó todas sus cosas en el bolsito de cuentas; estaban listos para desaparecerse.Volvieron a sentiraquelestrujamientoylospiesdeHarrysesepararondelnevadosuelo,paraluegoestamparsecontraunasuperficiequeparecíatierraheladacubiertadehojas.

—¿Dóndeestamos?—preguntóélescudriñandounnuevobosquemientrasHermioneabríaelbolsitoparaextraerlospostesdelatienda.

—EnelbosquedeDean.Unavezvineaacamparaquíconmispadres.Tambiéneneselugarlosárbolesestabancubiertosdenieveyhacíaunfríotremendo,peroalmenos

estaban protegidos del viento. Pasaron casi todo el día acurrucados dentro de la tienda, calentándosealrededordelasútilesllamasazulintensoqueaHermioneseledabatanbienproduciryquesepodíanrecogeryllevardeunsitioaotroenuntarro.Harrysesentíacomosiestuvierarecuperándosedealgunabreveperograveenfermedad,yelesmeroylaamabilidaddeHermionereforzabanesaimpresión.Esatarde volvió a nevar, y hasta el protegido claro donde habían acampado quedó cubierto de una nievesimilarapolvillo.

Después de dos noches durmiendo muy poco, los sentidos de Harry estaban más alertas de lohabitual.AlhaberlogradohuirporlospelosdeGodric’sHollow,teníanlasensacióndequeVoldemortsehallabamáspróximoymás amenazadorque antes.Al anochecer,Harry rechazó el ofrecimientodeHermionedeseguirmontandoguardiayledijoquefueraaacostarse.

Élcolocóunviejocojínjuntoalaentradadelatiendaysesentóencima.Llevabapuestostodoslosjerséisquetenía,peroaunasítemblabadefrío.Laoscuridadfueacentuándoseamedidaquepasabanlashoras,hastahacersecasi impenetrable.ElmuchachosedisponíaacogerelmapadelmerodeadorparacontemplarunratoelpuntitoqueseñalabalaposicióndeGinnycuandoseacordódequeeraNavidadyqueelladebíadehabervueltoaLaMadriguera.

Cadapequeñomovimientoparecíaexageradoenla inmensidaddeaquelparaje.Harrysabíaqueelbosqueestaballenodeseresvivos,perolehabríagustadoquetodospermanecieranquietosycalladospara que él pudiese diferenciar sus inocentes correteos y merodeos de otros ruidos que revelaranmovimientosmás inquietantes. Entonces recordó el sonido de una capa deslizándose sobre hojarasca,muchos años atrás, y al instante le pareció oírlo de nuevo, pero desechó ese pensamiento. Si lossortilegiosprotectoreshabían funcionadodurante semanas, ¿porqué ibana fallarahora?Sinembargo,percibíaqueesanochehabíaalgodiferente.

Enmásdeunaocasióndespertódandounrespingo,conelcuellodoloridoporhabersedormidoenunaposturaincómoda,desplomadocontralalonadelatienda.Laaterciopeladanegruradelanocheibaalcanzando tal profundidad que tuvo la sensación de hallarse suspendido en un limbo entre laDesaparición y la Aparición. Acababa de poner una mano delante de la cara para ver si lograbadistinguirlosdedoscuandoocurrió…

Viounaintensaluzplateadajustodelantedelatienda,oscilandoentrelosárboles.Fueracualfueselafuente,sedesplazabasinhacerruido,yeracomosilaluz,porsísola,avanzarahaciaél.

Se puso en pie de un salto, con la voz atascada en la garganta y alzando la varita deHermione.Entornólosojosamedidaquelaluzibahaciéndosecegadora,destacandomásymáslanegrasiluetadelosárboles,ycomprobóqueseguíaacercándose…

Deprontolafuentedelaluzapareciópordetrásdeunroble.Eraunaciervadeunblancoplateado,relucientecomolalunaydeslumbrante,queavanzabasinhacerruidoysindejarhuellasdecascosenlafinacapadenieve.Elanimalfuehaciaél,conlahermosacabezaenalto,yelmuchachodistinguiósusenormesojosdelargaspestañas.

Miróalacriaturamaravillado,aunquenoporsurarezasinoporsuinexplicablefamiliaridad.Tuvola

impresióndequeesperabasullegadaperohabíaolvidadoquehabíanacordadoencontrarse.Elimpulsode llamar a gritos a Hermione, tan fuerte un instante antes, desapareció. Estaba convencido de queaquellacierva,unahembradegamo,había idoallíúnicamenteporél; sí,habríapuesto lamanoenelfuegoporello.

Semiraronelunoalotrolargamente,yluegoelanimaldiomediavueltaysealejó.—Notevayas—suplicóelmuchachoconlavozroncadespuésdetantoratosinhablar—.¡Vuelve!La criatura continuó alejándose con parsimonia entre los árboles, y los troncos dibujaron gruesas

franjasnegrassobreelresplandor.Harry,tembloroso,vacilóunsegundo.Susentidodelaprudencialedecíaquepodíatratarsedeuntruco,unseñuelo,unatrampa.Peroel instinto,el irresistibleinstinto, ledecíaqueaquellonoeramagiaoscura,demodoquedecidióseguiralacierva.

Lanievecrujíabajosuspies,peroelanimalnohacíaruidoalgunoalpasarentrelosárboles,porquesóloera luz.Fueadentrándoseenelbosque,yel chicoaceleróelpaso, convencidodequecuando lacierva se detuviera, le permitiría acercarse a ella.Y entonces le hablaría y su voz le diría lo que élnecesitabasaber.

Por fin la criatura sedetuvo.Giróunavezmás suhermosacabezahaciaHarry,queechóa correrhaciaella.Habíaunapreguntaqueardíaensuinterior,pero,cuandodespególoslabiosparaformularla,laciervasedesvaneció.

Aunquelaoscuridadselatragóporcompleto,Harryteníasurefulgenteimagengrabadaenlaretina,yeso ledificultaba lavisión; cuandocerraba lospárpados, se intensificabay lodesorientaba.Entoncessintiómiedo;encambio,lapresenciadelanimallehabíadadoseguridad.

—¡Lumos!—susurró,yelextremodelavaritaseiluminó.AunquelahuelladelaciervaperdíaintensidadcadavezqueHarryparpadeaba,élpermanecióallí

depie,escuchandolossonidosdelbosqueenbuscadecrujidosderamitasosuavessusurrosdenieve.¿Estaban a punto de atacarlo? ¿Lo había atraído aquel animal hacia una emboscada, o se estabaimaginandoquehabíaalguienobservándolomásalládelazonailuminada?

Levantómáslavarita.Peronadieseprecipitóhaciaél,nisalióningúndestellodeluzverdededetrásdeningúnárbol.Entonces¿porquélohabíaguiadolaciervahastaeselugar?

Algocentelleóiluminadoporlavarita,yHarrysevolviórápidamente,peroloúnicoqueviofueunapequeñacharcahelada,cuyaresquebrajadaynegrasuperficiebrillócuandoéllevantómáselbrazoparaexaminarla.

Caminóhacialacharcaconcuidadoyatisbóelinterior.Elhieloreflejósudistorsionadasiluetaylaluzdelavarita;enelfondo,bajolagruesayempañadacapadehielogris,brillabaotracosa:unagrancruzdeplata…

Lediounvuelcoelcorazón.Sedejócaerderodillasenlaorillaeinclinólavaritaparaquesuluzllegara hasta el fondo. Vio un destello rojo intenso, una… espada con relumbrantes rubíes en laempuñadura.LaespadadeGryffindoryacíaenelfondodelagua.

Casisinrespirar,elmuchachosequedómirándolafijamente.¿Cómoeraposible?¿Cómopodíahaberacabadoenelfondodelacharcadeunbosque,tancercadelsitiodondeelloshabíanacampado?¿HabríasidoatraídaHermionehastaallíporunamagiadesconocida,olacierva—sindudaunpatronus—seríaunaespeciedeguardianadeaquellugar?¿Habríadepositadoalguienlaespadaenlacharcadespuésdequellegaranellos,precisamenteporqueestabanallí?Enesecaso,¿dóndeestabaaquelquequeríadarle

la espada aHarry?Dirigió una vezmás la varita hacia los árboles y arbustos de los alrededores, enbuscadeunasiluetahumana,deldestellodeunojo,envano.Aunasí,eltemoraligeróunpocosueuforiacuandovolvióafijarseenelarmaquereposabaenelfondodelaguahelada.

Laapuntóconlavaritaymurmuró:«¡Accioespada!»Perolaespadanosemovió,aunqueHarrytampococonfiabaenquelohiciera.Sihubieranquerido

quefueraasídefácil,nolahabríaencontradobajoelagua,sinoenelsuelo,ylahabríacogidosinmás.Sepusoaandaralrededordelcírculodehielo,tratandoderecordarcadadetalledelaúltimavezquelaespadaselehabíaentregado.Entoncesélestabaamenazadoporungranpeligro,yhabíapedidoayuda.

—Ayúdame—murmuró,peroelarmasiguiódondeestaba,indiferenteeinmóvil.Echódenuevoaandary recordó loque lehabíadichoDumbledore laúltimavezque recuperó la

espada:«SólounverdaderomiembrodeGryffindorpodríahabersacadoestodelsombrero,Harry.»¿YcuáleseranlascualidadesquedefiníanaunmiembrodeGryffindor?Unavocecillainteriorlecontestó:«…loquedistingueaunmiembrodeGryffindoressuosadía,sutempleysucaballerosidad».

Sedetuvoydiounlargosuspiro;elvahodesualientosedispersórápidamenteencontactoconlafríaatmósfera.Ahorasabíaquéteníaquehacer,einclusotambiénloqueibaapasar,tododesdeelmomentoenquehabíaatisbadolaespadaatravésdelhielo.

Volvió a echar un vistazo a los árboles de los alrededores, pero sabía que nadie lo atacaría. Sihubieraallíalgúnenemigo,yahabríatenidoocasióndehacerlomientrasélcaminabasoloporelbosqueoexaminabalacharca.Despuésdehaberllegadoaestaconclusión,sisedemorabasedebíaúnicamenteaquedarelsiguientepasoeramuydesalentador.

Condedostemblorosos,fuequitándoselasdiversascapasderopaquellevabapuestas.Sepreguntó,casi con arrepentimiento, qué tendría que ver la «caballerosidad» con todo aquello, a menos que seconsideraracomotalnohaberllamadoaHermioneparaquerealizaraloqueestabaapuntodehacerél.

Mientrassedesnudaba,unalechuzaululóenladistancia,ysintióunapunzadadedoloralacordarsede Hedwig. Temblaba de frío y los dientes le castañeteaban de una forma espantosa, pero siguiódesvistiéndose hasta quedar en calzoncillos, descalzo sobre la nieve. Encima de la ropa dejó elmonederoqueconteníasuvarita,lacartadesumadre,elfragmentodelespejodeSiriusylaviejasnitch,yluegoapuntóhaciaelaguaconlavaritadeHermione.

—¡Diffindo!Elhieloserajóconunsonidosemejanteaunbalazoyresonóenelsilencio;lasuperficiedelacharca

serompióyalgunospedazosdehielonegruzcosemecieronenlasondulantesaguas.Harrycalculóquenohabríamuchaprofundidad,aunqueparasacardeallílaespadatendríaquesumergirseporcompleto.Peropensarenlatareaqueteníapordelantenolaharíamásfácil,nielaguasecalentaría,demodoqueseacercó al borde de la charca y dejó en el suelo la varita deHermione, todavía encendida. Entonces,intentandonoimaginarqueibaasentirunfríomortalniloquellegaríaatiritar,semetióenelaguahastaloshombros.

Todoslosporosdesucuerpoaullaronenseñaldeprotestayleparecióqueselecongelabahastaelairede lospulmones.Apenaspodía respirary temblaba tantoqueelaguachapoteabacontra laorilla.Intentótocarlaespadaconlosentumecidospies,puessóloqueríasumergirsedeltodounavez.

Aplazó el momento de la inmersión total un segundo tras otro, profiriendo gritos ahogados yestremeciéndose,peroalfinalsedijoquenoteníamásremedioquehacerlo,searmódevalorymetióla

cabezaenelagua.Elfríolepropinóunlatigazodedolorlacerantecomofuego,yalsumergirsetuvolaimpresióndeque

elcerebroselecongelaba.Buscóatientaslaespaday,porfin,laasióporlaempuñaduraytiródeella.Enesemomentoalgolerodeóelcuelloyseloapretóconfuerza.Creyendoqueseríanalgas,aunque

nohabíanotadoquelorozaranalsumergirse,intentódeshacersedeellasconlamanolibre.Peronoeranalgas,sinolacadenadelHorrocrux,quesehabíatensadoy,pocoapoco,leobstruíalatráquea.

Harrypataleócontodassusfuerzastratandodealcanzarlasuperficie,perosóloconsiguióimpulsarsehacia el lado rocoso de la charca. Debatiéndose y asfixiándose, asió la cadena que lo estrangulaba,aunqueteníalosdedostanheladosquenolograbaquitársela,yempezóaverlucecitas.Estabaapuntodeahogarse,nohabíaescapatoria,ylosbrazosquelerodeabanelpechosólopodíanserlosdelamuerte.

Cuando recobró el conocimiento se hallaba boca abajo sobre la nieve, tosiendo y con arcadas,empapadoyheladocomonunca;cercadeélhabíaalguienquetambiénjadeaba,tosíaysetambaleaba.Supuso queHermione lo había salvado una vezmás, como cuando lo había atacado la serpiente.Noobstante,esastosesestentóreasyesospasosruidososnoparecíanlosdesuamiga…

Harrynoteníafuerzasparaincorporarseyverquiénlohabíasalvado.Loúnicoquelogróhacerfueacercarseunatemblorosamanoalcuelloypalparselaheridaproducidaporelguardapelo.Altocarse,comprobóqueyanollevabalacadena;alguienlahabíacortado.Entoncesunavozdijoentreresuellos:

—¿Estáslocooqué?Sólolaimpresiónqueleprodujooíraquellavozhabríabastadoparaqueselevantara.Sacudidopor

intensostemblores,sepusoenpieyvioaRon,completamentevestidoperocaladohastaloshuesos,conelpelopegadoalacara,quesosteníalaespadadeGryffindorconunamanoyelHorrocruxcolgandodelacadenarotaconlaotra.

—¿Por qué demonios no te has quitado esta cosa antes de meterte en el agua?—Ron, jadeante,mantenía el brazo en alto y elHorrocrux oscilaba en el extremo de la cadena, como si parodiara unespectáculodehipnosis.

Harrynopudocontestar.LavisióndelaciervaplateadanoeranadacomparadaconlareaparicióndeRon; no podía creerlo. Estremecido de frío, cogió elmontón de ropa que había dejado en la orilla yempezóavestirse,peronolequitóelojodeencimaasuamigo,temiendoquedesaparecieracadavezqueloperdíadevistaalponerseunjerseytrasotro.Sinembargo, teníaqueserreal,puesacababademeterseenlacharcaylehabíasalvadolavida.

—¿Erast-tú?—preguntóHarryalfin,tiritandosinparar,conunavozmásdébildelonormaldebidoalocercaquehabíaestadodelestrangulamiento.

—Puessí,claro—replicóRon,untantodesconcertado.—¿T-túhicisteapareceresacierva?—¿Qué?¡No,claroqueno!¡Creíqueesoeracosatuya!—Mipatronusesunciervo.—¡Ah,esverdad!Yadecíayoqueeradiferente,porquenoteníaastas.Harry volvió a colgarse elmonedero deHagrid del cuello, se puso el último jersey y recogió la

varitamágicadeHermione.Luegodijoasuamigo:—¿Quéhacesaquí?Porlovisto,Ronconfiabaenqueeseasuntoseplantearamásadelante,onoseplanteara.

—Pues…yasabes.He…vuelto.Si…—carraspeó—sitodavíaquieresquevayacontigo,claro.Sequedaroncallados,mientrasladesercióndeRonsealzabacomounmuroentreambos.Peroallí

estabaél;habíaregresadoyacababadesalvaraHarry.Ronmiróloquesosteníaentresupropiamanoypareciósorprendersealverdequésetrataba.—Bueno,lahesacado—dijoinnecesariamente,ylevantólaespadaparaqueHarrylaexaminara—.

Poresotemetisteenelagua,¿verdad?—Sí,sí,claro.Peronoloentiendo.¿Cómohasllegadohastaaquíynoshasencontrado?—Esunalargahistoria.Llevabahorasbuscándoos,porqueestebosqueesenorme.Ycuandoyacreía

quetendríaquedormirbajounárbolyesperaraqueamaneciera,viapareceraesaciervaycómoibastrasella.

—¿Nohasvistoanadiemás?—No.Yo…—Desviólamiradahaciadosárbolesquecrecíanmuyjuntosunosmetrosmásallá—.

Mira,meparecióver que algo semovíapor ahí, pero fue cuando iba a todapastilla hacia la charca,porquetehabíasmetidoenelaguaynosalías,ynoibaadarunrodeopara…Eh,¿adóndevas?

HarrycorrióhastaelsitioqueRonhabíaseñaladoy,enefecto,comprobóquelosdosroblesestabanmuyjuntos,ambostroncosseparadossóloporunoscentímetros,alaalturadelosojosdeunapersona;eraun lugar idealparaespiar sinservisto.Sinembargo,enel sueloalrededorde las raícesnohabíanieve,ytampocohuellas.AsíquevolvióadondesehabíaquedadoRon,queseguíasujetandolaespadayelHorrocrux.

—¿Hasdescubiertoalgo?—preguntóRon.—No,nada.—¿Ycómohaidoapararlaespadaaesacharca?—Quienquieraquehicieraapareceresepatronusdebiódedejarlaahí.Observaron la ornamentada espada de plata, cuya empuñadura con rubíes incrustados brillaba un

pocoalaluzdelavaritadeHermione.—¿Creesqueeslaauténtica?—quisosaberRon.—Sólohayunaformadeaveriguarlo,¿nocrees?ElHorrocruxtodavíaoscilabaenelextremodelacadenaypalpitabaligeramente.Harrysabíaquelo

quehabíadentrodelguardapelovolvíaaestaragitado,pueshabíanotado lapresenciade laespadaeintentado acabar con él paraqueno la cogiera.Demodoque aquél no eramomentode enzarzarse endiscusiones,sinodedestruirelHorrocruxdeunavezportodas.ManteniendolavaritadeHermioneenalto,escudriñóalrededorhastaverloquebuscaba:unarocaplanajuntoaunsicomoro.

—Ven—leindicóaRon,yechóaandar.Limpió de nieve la roca y tendió unamano para que su amigo le diera elHorrocrux. En cambio,

cuandoRonquisoentregarlelaespada,Harrynegóconlacabeza.—No,tienesquehacerlotú.—¿Yo?—Ronsequedóperplejo—.¿Porqué?—Porquetúhassacadolaespadadelacharca.Peronoseloofrecíaporamabilidadniporgenerosidad,sinoporqueestabaconvencidodequeRon

tenía que blandir la espada, del mismo modo que supo que la cierva era inofensiva. Al menosDumbledore le había enseñado algo sobre ciertas clases de magia y el incalculable poder de

determinadosactos.—Mira,yo loabroy tú leclavas laespada—propuso—.Pero rápido,¿vale?Porqueesoquehay

dentrointentarádefenderse.RecuerdaqueeltrozodeRyddlequehabíaeneldiariopretendiómatarme.—¿Cómovasaabrirlo?—preguntóRon,aterrado.—Voyapedirlequeseabra,yselodiréenpársel.—Estarespuestalesaliócontantafacilidadque

pensóquelasabíadeantemano,aunquequizáhabíasidonecesariosurecienteenfrentamientoconNaginipara darse cuenta de ello. Al observar la «S» en forma de serpiente, con relucientes piedras verdesincrustadas,sedijoqueresultabafácilvisualizarlacomounadiminutaserpienteenroscadasobrelafríaroca.

—¡No!—exclamóRon—.¡No,noloabras!¡Enserio!—¿Porquéno?Librémonosdeunavezdeestemalditoobjeto;hacemesesque…—Nopuedo,Harry.Telodigoenserio.Hazlotú.—Pero¿porqué?—¡Porquemeafectamucho!—chillóRon,apartándosedelaroca—.¡Essuperioramisfuerzas!No

pretendojustificarmiactitud,Harry,peroamímeafectamuchomásqueatioaHermione.Cuandolollevabacolgadodelcuellomehacíapensarcosas,cosasquemeveníanalamentesinmotivoylograbanque todomeparecieramuchopeor,noséexplicarlo.Cuandome loquitaba, semepasaba,pero luegoteníaquevolveracolgarmeesecondenadochismey…¡Nopuedo,Harry!

Habíaretrocedidoarrastrandolaespadaynegabaconlacabeza.—Sípuedes—afirmóHarry—.¡Claroquepuedes!Acabasderecuperar laespada,yséquetienes

queutilizarlatú.Porfavor,deshaztedelguardapelo,Ron.El hecho de oír su nombre de pila actuó comoun estimulante.El chico tragó saliva y, respirando

afanosamenteporlalarganariz,diounospasoshacialaroca.—Estábien—cedióconvozronca—.Indícamecuándo.—Voy a contar hasta tres—anuncióHarry, ymiró de nuevo el guardapelo. Entornó los ojos y se

concentróenlaletra«S»imaginandounaserpiente,mientraselcontenidodeaquelobjetosemovíacomounacucarachaatrapada.Habría sido fácil compadecersedeaquella…cosa,deno serporqueaHarrytodavíaleescocíaelcortequelehabíahechoenelcuello—.Uno…dos…tres…¡Ábrete!

Laúltimapalabra,enlenguapársel,fueunamezcladesilbidoygruñido,y lasportezuelasdoradasdelguardapeloseabrieronconundébilchasquido.

Tras cada una de las dos ventanitas de cristal que había dentro parpadeaba un ojo vivo, oscuro yhermosocomolosdeTomRyddleantesdequeéllosvolvierarojosyconpupilascomorendijas.

—¡Clávala!—exigióHarrysujetandoelguardapelosobrelaroca.Conmanos temblorosas,Ron levantó laespaday supuntapendió sobreaquellosojosquegiraban

frenéticos,mientrasHarry sostenía con firmeza el guardapelo, preparado para lo que pudiera pasar eimaginandocómobrotabayalasangredelaspequeñasventanasvacías.

EntoncesunavozsilbódesdefueradelHorrocrux.—Hevistotucorazónymepertenece.—¡Nolehagascaso!—exclamóHarrycondureza—.¡Clávasela!—Hevistotussueñosytusmiedos,RonaldWeasley.Todocuantodeseasesposible,perotambién

todoloquetemesesposible…

—¡Clávasela!—gritóHarry,ysuvozresonóentrelosárboles.LapuntadelaespadaoscilómientrasRonbajabalavistahacialosojosdeRyddle.—Siemprehassidoelmenosqueridoporunamadrequeansiabatenerunahija…Yahoraelmenos

queridoporlachicaqueprefiereatuamigo…Siempreelsegundón,eternamenteeclipsado…—¡Clávaselaya,Ron!—bramóHarry.Notabaeltemblordelguardapeloenlamanoytemíaloque

pudierapasar.RonlevantólaespadaunpocomásylosojosdeRyddledespidieronunbrilloescarlata.Enesemomento,delosojosquereposabanenambasventanitasdelguardapelobrotaron,comodos

grotescasburbujas,lascabezasdeHarryyHermione,extrañamentedistorsionadas.Rondioungritoyretrocedióasustado,almismotiempoquelasdosfigurasemergían—primeroel

torso,luegolacintura,porúltimolaspiernas—hastaquedardepiesobreelguardapelo,juntascomodosárbolesconunaraízcomún,oscilandoanteRonyelverdaderoHarry,quehabíasoltadoelguardapeloporque,depronto,lequemócomosiestuvieraalrojovivo.

—¡Ron!—gritó,peroelfalsoHarryhablóconlavozdeVoldemortyRonlocontemplófascinado:—¿Paraquéhasvuelto?Estábamosmejorsinti,másfelicessinti,contentoscontuausencia.Y

nosreíamosdetuestupidez,detucobardía,detupresunción…—¡Sí, de tu presunción!—terció la falsa Hermione, más hermosa y tambiénmás terrible que la

verdadera;riendoconsocarronería,sebalanceabaanteRon,quien,presadelhorror,sehabíaquedadoparalizado,conlaespadacolgándoleinerteauncostado—.¿Quiénsefijaríaenti,quiénibaafijarsejamásenti,cuandoatuladoestabaHarryPotter?¿QuéhashechotúcomparadoconloquehahechoelElegido?¿Quéerestúcomparadoconelniñoquesobrevivió?

—¡Clávasela,Ron!¡¡Clávasela!!—gritóHarry,peroRonnosemovió.El muchacho mantenía los ojos muy abiertos y en ellos se reflejaban el falso Harry y la falsa

Hermione,deojosdeunrojobrillante,cabellosarremolinadoscomolasllamasyvocesqueentonabanunmalignodueto:

—Tumadre—semofóél,mientrasellareíaburlona—confesóquemehabríapreferidoamícomohijoyhabríaestadoencantadadecambiartepor…

—¿Quién no iba a preferirlo a él, qué madre te escogería a ti? No eres nada, nada, nadacomparado con él—canturreó ella y, estirándose como una serpiente, se enroscó alrededor de él, loabrazóestrechamenteysuslabiosseencontraron.

Ron los contemplaba con profunda angustia. Aunque le temblaban los brazos, levantó la espadacuantopudo.

—¡Hazlo,Ron!—rugióHarry,yleparecióatisbarundestellorojoenlosojosdesuamigo,quelomiró—.Ron…

La espada centelleó y cayó de golpe.Harry dio un salto para apartarse y se oyó un fuerte sonidometálicoyunlargoeinterminablegrito.Apesardehaberresbaladoenlanieve,giróenredondoconlavaritaenalto,preparadoparadefenderse,peronohabíanadacontraloquepelear.

LasmonstruosasversionesdeHarryyHermionehabíandesaparecidoysóloquedabaRon,que,conlaespadapendiendodesumano,contemplabalosrestosdelguardapeloesparcidossobrelaroca.

Harry,sinsaberquédecirohacer,seaproximólentamenteasuamigo,queresoplabaalrespiraryyanoteníalosojosrojos,sinoazulescomosiempre,aunquellorosos.

Fingiendonodarse cuentadeello,Harry se agachóy recogióeldestrozadoHorrocrux.LaespadahabíaatravesadoelcristaldelasdosventanitasylosojosdeRyddlehabíandesaparecido;elmanchadoforro de seda del guardapelo aún humeaba ligeramente. Aquello que vivía en el Horrocrux se habíaesfumadoysuúltimoactodemaldadhabíaconsistidoentorturaraRon.

Alfinelmuchachosoltó laespada,queprodujounruidometálicocontraelsuelo,sedejócaerderodillasysetapólacabezaconambosbrazos.Temblaba,peroHarrycomprendióquenoeradefrío;trasmeterseelguardapelorotoenelbolsillo,searrodillóalladodeRony,conprecaución,lepusounamanoenelhombro.Consideróunabuenaseñalquenoselaapartaradeunmanotazo.

—Cuando temarchaste—dijo envozbaja, agradeciendonopodermirarlo a la cara—,Hermionepasóunasemanaenterallorando,oquizámás,peronoqueríaqueyolaviera.Hubomuchasnochesenquenonosdijimosniunapalabra.Sinti…—Nopudoterminarlafrase;ahoraqueRonhabíavuelto,sedabaplenacuentadelomuchoqueloshabíaperjudicadosuausencia—.Escomounahermanaparamí;laquierocomoaunahermanaycreoqueellasientelomismopormí.Siemprehasidoasí;creíquelosabías.

Rondirigiólavistahaciaotroladoyseenjugólanarizenlamanga.Poniéndoseenpie,Harryfueabuscar la enormemochilade suamigo,queéstehabíaarrojadoal sueloantesdecorrer a salvarlodeperecerahogadoenlacharca;selacolgódelhombroyregresójuntoaRon,queselevantóconlosojosenrojecidosperomássereno.

—Losiento—musitó—.Perdonaquememarchara.Yaséquesoyun…un…Paseó la mirada por la penumbra de alrededor, como si esperara encontrar allí una palabra lo

bastantedenigranteparadescribirse.—Lo que has hecho esta noche lo compensa con creces—afirmóHarry—: ni más ni menos que

recuperarlaespada,acabarconelHorrocruxysalvarmelavida.—Suenamásespectaculardeloquehasidoenrealidad—farfullóRon.—Sueleocurrirasí;haceañosqueintentoexplicártelo.Se acercaron al mismo tiempo y se abrazaron; Harry estrujó la espalda de la chaqueta de Ron,

todavíaempapada,ycuandosesepararondijo:—Yahoratenemosqueencontrarlatienda.Peronolesfuedifícil.Peseaquelacaminataporeloscurobosquetraslaciervalehabíaparecido

muy larga, al llevar a Ron a su lado, el trayecto de regreso le resultó breve.Harry estaba deseandodespertaraHermione,yentróenlatiendaconelcorazónaceleradoporlaemoción,mientrasqueRonserezagóunpoco.

Comparadoconlatemperaturadelacharcaoelbosque,allídentrohacíauncalordelicioso;laúnicailuminaciónlaproporcionabanlasllamasazulturquesa,queseguíandanzandoenuncuencoquehabíaenelsuelo.Hermionedormíaprofundamente,acurrucadabajolasmantas,ynosemovióhastaqueHarrylallamóvariasvecesporsunombre.

—¡Hermione!¡Hermione!Ellaserebulló,peroenseguidaseincorporó,apartándoseelpelodelacara.—¿Quépasa,Harry?¿Estásbien?—Tranquila,noocurrenada.Estoylamardebien;mejorquenunca.Verás,havenidoalguien.—¿Qué quieres decir? ¿Quién…? —Entonces vio a Ron, inmóvil, con la espada en la mano y

goteandosobreladeshilachadaalfombra.Harryseretiróaunrincónoscuro,sedescolgólamochiladesuamigoeintentóconfundirseconla

lonadelatienda.Hermioneselevantódelaliteray,conlabocaentreabiertaylosojoscomoplatos,avanzócomouna

sonámbula sin apartar la vista del pálido semblante deRon, hasta que se detuvo frente a él.El chicoesbozóunatímidasonrisaylevantóunpocolosbrazos.

Ellaseabalanzósobreélyempezóapropinarlepuñetazosportodoelcuerpo.—¡Ay!¡Huy!Pero¿qué…?¡Hermione!¡Ay!—¡Eres… tonto… de remate…Ronald…Weasley!—Subrayaba cada palabra con un golpe. Ron

retrocedió,protegiéndoselacabeza,peroellalopersiguió—.Vienes…aquí…después…desemanas…ysemanas…¿Dóndeestámivarita?

ParecíadispuestaaarrancárselaaHarrydelasmanos,yelmuchachoreaccionódemanerainstintiva.—¡Protego!ElescudoinvisiblesealzóentreRonyHermione,ylapotenciadelhechizohizocaeralachicahacia

atrás.Escupiendoparaquitarseelpelodelaboca,ellaselevantódeunsalto.—¡Hermione!—gritóHarry—.Tranquilízate…—¡No pienso tranquilizarme!—gritó ella. Harry nunca la había visto perder las casillas de ese

modo;parecíaenloquecida—.¡Devuélvemelavarita!¡Devuélvemela!—Hermione,¿quiereshacerelfavorde…?—¡Nomedigas loque tengoquehacer,HarryPotter!—chilló—.¡No teatrevasadarmeórdenes!

¡Devuélvemela! ¡Y tú…!—Apuntó a Ron con un dedo acusador y con tanta saña queHarry no pudoreprocharle a su amigo que retrocediera unos pasos—. ¡Salí corriendo detrás de ti! ¡Te llamé! ¡Tesupliquéquevolvieras!

—Losé—admitióél—.Losientomuchísimo,Hermione,deverdadque…—¡Ah,conquelosientes!—Ysoltóunarisaagudaydescontrolada.RonmiróaHarryenbuscadeayuda,peroésteselimitóahacerunamuecadeimpotencia.—Tepresentasaquídespuésdesemanas…¡semanas!,¿ycreesquetodovaasolucionarsecondecir

quelosientes?—¿Quémáspuedodecir?—saltóRon,yHarrysealegródequesedefendiera.—¡Puesnolosé!—bramóHermione,yañadióconsarcasmo—:Buscaentucerebrito,Ron;sólote

llevaráunpardesegundos.—Hermione—intervinoHarry, considerandoque aquello era ungolpebajo—, acabade salvarme

la…—¡Nomeimporta!—gritóella—.¡Nomeimportaloquehayahecho!Semanasysemanas,podríamos

estarmuertosyél…—¡Sabíaquenoestabaismuertos!—rugióRon,ahogandolavozdeHermioneporprimeravez,yse

acercócuantolefueposiblealencantamientoescudoquelosseparaba—.EnElProfetanosehablamásquedeHarry,yenlaradiotambién;osestánbuscandoportodaspartes,noparandecircularrumoresehistoriasdisparatadas.Estabasegurodequesiospasabaalgomeenteraríaenseguida;noteimaginasloduroquehasido…

—¿Duroparaquién?¿Talvezparati?

LavozdeHermionesonabatanagudaque,siseguíaasí,sólolaoiríanlosmurciélagos;perohabíaalcanzadotalniveldeindignaciónquesequedómomentáneamentesinhabla,yRonnodesaprovechólaocasión:

—¡Quisevolvernadamásdesaparecerme,perotropecéconunabandadeCarroñerosynopodíairaningunaparte!

—¿Unabandadequé?—preguntóHarry,mientrasHermionesedejabacaerenunabutaca,con losbrazosylaspiernastanfuertementecruzadosquedabalaimpresióndequetardaríaañosensepararlos.

—Carroñeros.Estánportodaspartes;sonbandasquesegananlavidaatrapandoahijosdemugglesytraidoresalasangre.Elministeriohaofrecidounarecompensaporcadaindividuocapturado.Comoyoiba soloy estoyenedadescolar, se emocionaronmucho,porquecreyeronqueeraunhijodemuggleshuido.Asíquetuvequeinventarmeunahistoriaparaquenomellevaranalministerio.

—¿Yquélesdijiste?—QueeraStanShunpike;fuelaprimerapersonaquesemeocurrió.—¿Yselocreyeron?—Noeranmuylistos,quedigamos.Habíaunoquesindudaeramediotrol.Sisupierascómoolía…Ron leechóunaojeadaaHermione,confiandoenqueseablandaraunpococonaquelcomentario

humorístico,peroellaseguíamalcaradayabrazadaasímisma.—Enfin,sepusieronadiscutirsiyoeraStanono,yorganizaronunabronca.Laverdadesquefueun

pocopatético,perodecualquierformaelloserancinco,ymehabíanquitadolavarita.Entoncesdosdeellos empezaron a pelearse, ymientras los otros estaban distraídos, conseguí darle un puñetazo en elestómagoal queme sujetaba, lequité lavarita, desarméal tipoque tenía lamíaymedesaparecí.Lalástimafuequenolohicemuybien,yvolvíasufrirunadespartición.—Levantólamanoderechaparamostrarles lasdosuñasque lefaltaban,yHermionearqueó lascejasconfrialdad—.Porfinaparecíaunoskilómetrosdedondeestabaisvosotros,perocuandolleguéaesapartedelariberaenquehabíamosacampado…yaoshabíaisido.

—¡Vaya, qué historia tan apasionante!—le espetó Hermione con la altivez que empleaba cuandoqueríahacerdaño—.Debíasdeestarmuertodemiedo.Entretanto,nosotrosfuimosaGodric’sHollowy…déjamepensar,¿quénospasóallí,Harry?Ah,sí,apareciólaserpientedeQuien-tú-sabes,queestuvoapuntodematarnos,yluegollegóelpropioQuien-tú-sabesyescapamosporlospelos.

—¿Cómodices?—repusoRon,boquiabierto,mirandoalternativamenteaambos,peroellanolehizocaso.

—¡Imagínate,Harry!¡Haperdidodosuñas!Esosíqueminimizanuestrospadecimientos,¿verdad?—Hermione—dijoHarryconcalma—,Ronacabadesalvarmelavida.Ellafingiónooírloy,fijandolavistaenunpuntolejano,continuó:—Peroloquemegustaríasaberescómonoshasencontradoestanoche.Esmuyimportante.Cuando

losepamos,podremosestarsegurosdequenorecibiremosmásvisitasindeseadas.Ronlamiróconrabiaysacóunpequeñoobjetoplateadodelbolsillodelosvaqueros.—Conesto.Hermionetuvoquebajarlavistaparaverquélesestabamostrando.—¿Nos has encontrado con el desiluminador?—dijo, tan sorprendida que olvidómostrarse fría y

altiva.

—Nosirvesóloparaencenderyapagarlasluces,¿sabéis?—explicóRon—.Nosécómofuncionanipor qué pasó cuando pasó y no en otromomento, porque he estado deseando regresar desde quememarché.PeroeldíadeNavidad,muytemprano,estabaescuchandolaradioyoí…bueno,teoíati.

—¿Meoísteporlaradio?—preguntóellaconincredulidad.—No, teoísalirdemibolsillo.—Volvióa levantareldesiluminadoryañadió—:Tuvozsalióde

aquí.—¿Yquédijeexactamente?—repusoHermione,entreescépticaycuriosa.—Pronunciasteminombreycomentastealgosobreunavarita…HermionesesonrojóyHarryrecordóquehabíasidolaprimeravezquepronunciabanelnombrede

Ronenvozaltadesdesumarcha;ellalohabíamencionadoalplantearlaposibilidadderepararlavaritadeHarry.

—Lo saqué del bolsillo —prosiguió Ron, mirando el desiluminador— pero no aprecié nadadiferente,aunqueestabaconvencidodequetehabíaoído.Asíqueloaccioné.Entoncesseapagólaluzdemihabitación,yporlaventanaviotraluzquehabíaaparecidofuera.—Señalóenfrentedeél,comosimiraraalgoquelosotrosdosnopodíanver—.Eraunaesferadeluzpulsanteyazulada,parecidaalaquedespidenlostrasladores,¿vale?

—Sí,claro—respondieronHarryyHermionealunísono.—Supe que había llegado el momento —continuó Ron—, de modo que recogí mis cosas en la

mochila,melacolguéysalíaljardín.»Yallíestabalapequeñaesferaluminosasuspendida,esperándome.Meacerquéyellasedesplazó

unpoco,cabeceando;laseguíhastadetrásdelcobertizo,yentonces…bueno,entoncessemetiódentrodemí.

—¡Quédices!—saltóHarry,creyendonohaberoídobien.—No sé, flotó haciamí—explicó Ron, ilustrando elmovimiento con el dedo índice—, hastami

pecho,ybueno…nosé,metraspasó.Estabaaquí.—Setocóunpuntojuntoalcorazón—.Lanotaba,eracálida.Yunavezqueentróenmísupequéteníaquehaceryquemellevaríaadondenecesitabair.Asíquemedesaparecíymeencontréenlaladeradeunamontaña.Habíanieveportodaspartes…

—Nosotrosestuvimosahí—dijoHarry—.¡Pasamosdosnocheseneselugar,ylasegundanochemeparecióquealguiensemovíaenmediodelaoscuridadynosllamabatodoelrato!

—Ya.Sí,debíadeseryo—afirmóRon—.Porlovisto,loshechizosprotectoresfuncionan,yaquenopodíaverosnioíros.Perocomoestabaconvencidodequeestabaiscerca,alfinmemetíenelsacodedormiryesperé.Penséquenoosquedaríamásremedioquedejarosveralrecogerlatienda.

—Pero no fue así —dijo Hermione—. Las últimas veces nos hemos desaparecido bajo la capainvisible, para extremar las medidas de precaución. Además, nos marchamos muy temprano, porque,comodiceHarry,habíamosoídoaalguienmerodeandoporallí.

—Puesmequedétodoeldíaenaquellamontaña—repusoRon—;todavíaconlaesperanzadequeosdejaraisver.Perocuandooscureció,supusequedebíadehaberperdidovuestrorastro,asíquevolvíaaccionareldesiluminador.Laluzazuladareaparecióysemetiódentrodemí,yyomedesaparecíylleguéaestebosque.Perocomoseguísinencontraros,sólomequedóconfiarenquetardeotempranoalgunodaríaseñalesdevida.YHarrylohizo.Bueno,primerovilacierva,claro.

—¿Quevistequé?—saltóHermione.

Leexplicaronloocurrido,yamedidaquedesgranabanelrelatodelaciervaplateadaylaespadaenla charca, Hermione iba mirándolos alternativamente, tan concentrada que se le olvidó mantener losbrazosylaspiernasfuertementeapretados.

—¡Seguro que era un patronus!—exclamó—. ¿No visteis quién lo hizo aparecer? ¿No visteis anadie?¡Yoscondujohastalaespada!¡Nopuedocreerlo!¿Yquépasóluego?

Ron le contóquevio aHarrymeterse en la charcay esperó aque saliera a la superficie; pero alpercatarsedequepasabaalgoraro,semetióenelaguaylosalvó,aunquedespuésvolvióasumergirseparacogerlaespada.Cuandollegóelmomentodeexplicarcómoabrieronelguardapelo,titubeó,yHarrylorelevó.

—…yentoncesRonleclavólaespada—concluyó.—¿Ysefue?¿Sinmás?—susurróHermione.—Bueno… antes gritó un poco —dijo Harry mirando de soslayo a Ron—. Mira. —Le puso el

guardapeloenelregazoyellalocogióconcautelaparaexaminarlasperforadasventanitas.Harrysedijoqueyanohabíapeligroyretiróelencantamientoescudoconunasacudidadelavarita

deHermione;luegolepreguntóaRon:—¿DicesquelograstehuirdelosCarroñerosconlaayudadeunavaritaquenoeratuya?—¿Hum?—murmuróRon,queestabamirandocómoHermioneexaminabaelguardapelo—.¡Ah,sí!

—Desabrochóunbolsillodesumochilaysacóunavaritamágicacortayoscura—.Ten—dijo—.Meparecióútiltenersiempreunaderecambio.

—Tienesrazón—replicóHarrytendiendolamano—.Lamíaseharoto.—¿En serio?—se extrañó Ron, pero en ese momento Hermione se levantó y el chico volvió a

adoptarungestodeaprensión.EllametióelHorrocruxenelbolsitodecuentas,volvióasubiralaliteraysepusoadormirsindecir

unapalabramás.EntoncesRonlepasóaHarrylavaritanueva.—CreoqueesaactituddeHermioneeralomínimoquepodíasesperar—murmuróHarry.—Sí,enefecto.Habríapodidosermuchopeor.¿Teacuerdasdeaquelloscanariosquemearrojóuna

vez?—Todavíanolohedescartadodeltodo—dijolaamortiguadavozdeHermionedesdedebajodelas

mantas,yHarryvioqueRonsonreíatímidamentemientrassacabasupijamagranatedelamochila.

H

CAPÍTULO20

XenophiliusLovegood

ARRYyasuponíaqueaHermionenoselepasaríaelenfadodelanochealamañana,demodoquenolosorprendióquealdíasiguientesecomunicaraconellosmediantemiradasasesinasydeliberados

silencios. Ron reaccionó adoptando una actitud en extremo contrita cuando ella estaba presente, parademostrarlequeseguíaarrepentido.Dehecho,cuandoestaban los tres juntos,Harrysesentíacomounintrusoenun funeralconmuypocosdolientes.Sinembargo,durante losescasosmomentosqueambosamigospasabana solas cuando ibanabuscar aguao setas entre lamaleza,Ron semostrabaplenodeentusiasmo.

—Alguiennoshaayudado,Harry—decíaunayotravez—.Alguienqueestádenuestraparteenvióesacierva.¡YyahemosdestruidounHorrocrux,colega!

Animados por su reciente victoria contra el guardapelo, se dedicaron a debatir las posiblesubicacionesde losotrosHorrocruxes,y,aunqueyahabíandiscutidomuchosobreeseasunto,Harrysemostrabaesperanzadoytenía lacertezadequealprimeréxitoleseguiríanotros.NopermitiríaqueelmalhumordeHermioneleestropearaeloptimismo,puesestabatancontentoconsurepentinocambiodesuerte(laaparicióndelamisteriosacierva,larecuperacióndelaespadadeGryffindory,porencimadetodo,elregresodeRon)queresultabadifícilseguirponiendoaquellacaratanseria.

A última hora de la tarde, ambos volvieron a escaparse de la torva presencia de la chica con elpretexto de recogermoras entre los desnudosmatorrales de los alrededores de la tienda, y siguieronintercambiandonoticias.HarryyahabíaconseguidocontarleasuamigotodalahistoriadesusandanzasconHermione,incluyendoloocurridoenGodric’sHollow;lecorrespondíaahoraaRonponerloaldía

deloquehubieradescubiertosobreelmundomágicoenlassemanasquehabíapasadolejosdeellos.—¿Y cómo os habéis enterado de lo del tabú?—preguntó Ron después de relatar los muchos y

desesperadosintentosdeloshijosdemugglesdeeludiralministerio.—¿Enterarnosdequé?—¡HermioneytúyanollamáisaQuien-tú-sabesporsunombre!—¡Ah,ya!Bueno,esunamalacostumbrequehemoscogido.Peroyonotengoningúninconveniente

enllamarloVo…—¡¡No!!—ElbramidodeRonprovocóqueHarrypegaraunsaltohaciaunarbusto,yHermione(que

estaba con la nariz pegada a un libro en la entrada de la tienda) losmiró con ceño—. Perdona—sedisculpóyayudóasuamigoasalirdelaszarzas—,peroesenombreestáembrujado.¡Asíescomolesiguenlapistaalagente!Silopronunciasserompenlossortilegiosprotectoresyprovocasunaespeciedealteraciónmágica.¡FueasícomonosencontraronenTottenhamCourtRoad!

—¿Oseaquesedebióaquepronunciamossunombre?—¡Exacto! Hay que admitir que tiene su lógica. Sólo los que estaban firmemente decididos a

plantarle cara, como Dumbledore, se atrevían a emplearlo. Pero ahora lo han convertido en tabú, ypuedendarconcualquieraquelopronuncie.¡EsunaformafácilyrápidadeaveriguarelparaderodelosmiembrosdelaOrden!TantoesasíqueestuvieronapuntodeatraparaKingsley,¿sabes?

—¿Lodicesenserio?—Sí,sí,escierto.Billnosdijoqueloacorralóungrupodemortífagos,aunqueélconsiguióescapar;

perohapasadoa serun fugitivo, igualquenosotros.—Se rascó labarbilla con lapuntade lavarita,pensativo—.¿CreesquepudoserKingsleyquienenvióaesacierva?

—Supatronusesunlince.Lovimosenlaboda,¿noteacuerdas?—Sí,esverdad.Siguieroncaminandojuntoalazarza,alejándosemásdelatiendaydeHermione.—Oye,Harry…¿ysilohubierahechoDumbledore?—¿Sihubierahechoqué?Ronparecíaunpocoturbado,perodijoenvozbaja:—Sifueélquienenvióalacierva.Porque…—observóaHarryconelrabillodelojo—alfinyal

cabofueelúltimoquetuvoensupoderlaespada,¿no?Harrynoseburlóporquecomprendíamuybienelvivodeseoquehabíadetrásdeesapregunta.La

idea de que Dumbledore hubiera logrado regresar y los estuviera vigilando, habría resultadoindescriptiblementereconfortante.Sinembargo,negóconlacabeza.

—Dumbledoreestámuerto—afirmó—.Yovicómo lomatabanycontemplésucadáver.Seha idoparasiempre.Además,supatronuseraunfénix,nounacierva.

—Perolospatronuspuedencambiar,comoocurrióconeldeTonks,¿verdad?—Sí, pero si Dumbledore estuviera vivo, ¿por qué no iba a dejarse ver y darnos la espada en

persona?—Niidea,tío.Quizáporlamismarazónporlaquenoteladiocuandotodavíavivía,otedejóuna

viejasnitchatiyunlibrodecuentosinfantilesaHermione.—¿Yquérazónesésa?—preguntóHarrymirándoloalosojos,ansiosoporencontrarunarespuesta.—No losé,colega.Mira,aveces,cuandoestabaunpocodeprimido,pensabaqueDumbledorese

reíadenosotros,oquesóloqueríaponérnoslomásdifícil.Peronolocreo,yano.Élsabíaloquehacíacuandomedioeldesiluminador,¿no?Él…bueno…—Seleenrojecieronlasorejasysequedómirandounamataquehabíajuntoasuspiesmientraslapateaba—.Quierodecirqueélprobablementesabíaqueyoosabandonaría.

—No, más bien debía de saber que querrías volver —lo corrigió Harry. Ron lo miró entreagradecidoeincómodo,yHarry,enparteparacambiardetema,comentó—:YhablandodeDumbledore,¿tehasenteradodeloqueSkeeterdicesobreélensulibro?

—¡Oh, sí, la gente hablamucho de eso! Si la situación fuera diferente, sería una gran noticia queDumbledore hubiera sido amigo de Grindelwald, claro; pero ahora sólo es motivo de regodeo paraaquellosaquienesnuncalescayóbienelprofesor,yunabofetadaparatodoslosquepensabanqueeramuybuenapersona.Peroyonocreoquehayaparatanto.Dumbledoreeramuyjovencuando…

—Teníanuestra edad—puntualizóHarry, inflexible, tal comohabíahechoconHermione.Ronvioquenovalíalapenainsistir.

En las zarzas junto a las que se hallaban, en medio de una telaraña congelada, había una arañaenorme.HarryleapuntóconlavaritaqueRonlehabíadadolanocheanterior(Hermionehabíaaccedidoaexaminarlaydictaminóqueeradeendrino).

—¡Engorgio!Laarañaseestremecióunpocoyrebotóligeramenteenla telaraña.Harryvolvióa intentarlo.Esta

vezlaarañaaumentóunpocodetamaño.—¡Para!—dijoRonconbrusquedad—.RetiroesodequeDumbledoreeramuyjoven,¿vale?HarryhabíaolvidadoqueRonodiabalasarañas.—¡Ay,losiento!¡Reducio!Pero la araña no se encogió yHarry contempló la varita de endrino. Todos los hechizosmenores

realizadosconesavarita resultabanmenospotentesque losquehacíacon lasuyade fénix.Noestabafamiliarizadoconlanueva;eracomotenerlamanodeotrapersonacosidaenelextremodelbrazo.

—Sólonecesitaspracticarunpoco—loanimóHermione,queseleshabíaacercadosigilosamenteymiraba,nerviosa,cómoHarryintentabaagrandaryreducirlaaraña—.Todoescuestióndeconfianzaenunomismo,Harry.

Élsabíaquesiasuamigaleinteresabatantoquelavaritafuncionarasedebíaaquetodavíasesentíaculpableporhaberlerotolasuya.Asíquereprimióelcomentarioqueestuvoapuntodehacerle(sitansegura estaba de que no había diferencia, podía quedarse ella con la nueva varita) y le dio la razón,porquequeríaquelostresvolvieranaseramigos.Sinembargo,cuandoRonledirigióaHermioneunavacilantesonrisa,ellasealejócongestoindignadoyvolvióaocultarsedetrásdesulibro.

Al anochecer entraron en la tiendayHarryhizo laprimeraguardia.Sentado en la entrada, intentóhacer levitar con la varita de endrino unas piedras pequeñas, pero sumagia continuó pareciendomástorpeymenospotentequeantes.Tumbadaensu litera,Hermione leía,mientrasqueRon, tras lanzarlevariasmiradasinquietas,habíasacadodesumochilaunapequeñaradiodemaderaeintentabasintonizarunaemisora.

—Hayunprogramaqueexplicalasnoticiastalcomosonenrealidad—ledijoaHarryenvozbaja—.TodoslosdemásestándepartedeQuien-tú-sabesysiguenlalíneadelministerio,peroéste…Esperayverás, esgenial, aunquenopueden transmitir todas lasnochesy además tienenquehacerlo siempre

desde sitios diferentes para que no los localicen. Se necesita una contraseña para sintonizarla, y elproblemaesquenomeenterédecuáleralaúltima…

Le dio unos golpecitos a la radio con la varita, murmurando palabras al azar. De vez en cuandomiraba condisimulo aHermione,porque temíaque ledieraun arranquede ira, pero ella lo ignorabaolímpicamente.Demaneraquecontinuódandogolpecitosymusitando,mientrasellapasabalaspáginasdesulibroyHarrypracticabaconlavaritadeendrino.

Luego,Hermionebajódelalitera.Ronsequedóquietoalinstanteydijoconinquietud:—Sitemolesta,lodejo.Hermione,sindignarsecontestar,seacercóaHarryyleespetó:—Tenemosquehablar.El muchacho miró el libro que ella tenía en la mano: se trataba de Vida y mentiras de Albus

Dumbledore.—¿Qué pasa?—preguntó con aprensión. De pronto se le ocurrió que el libro tal vez incluía un

capítulo sobre él, y no supo si le apetecía oír la versióndeRita de su relación conDumbledore.Noobstante,larespuestadeHermionelopillóporsorpresa:

—QuieroiraveraXenophiliusLovegood.—¿Cómodices?—QuequieroiraveraXenophiliusLovegood,elpadredeLuna,¿vale?¡Quierohablarconél!—Pero…¿porqué?Hermioneinspiróhondo,comosifueraadeciralgomuyimportante,yrespondió:—Esesamarca,lamarcaqueapareceenBeedleelBardo.¡Miraesto!PusoellibroantelosreticentesojosdeHarry,yéstecontemplóunafotografíadelacartaoriginalque

DumbledorelehabíaescritoaGrindelwald,consuinconfundiblecaligrafíapulcrayestilizada.Lesentófatalverunaprueba tanevidentedequeelprofesorerael autordeesamisivayno se tratabadeunainvencióndeRita.

—Yahoramiralafirma—añadióHermione—.¡Miralafirma,Harry!El chico obedeció, al principio sin saber a qué se refería su amiga, pero cuando acercó la varita

iluminadaymirómásdecerca,vioqueDumbledorehabíasustituidola«A»deAlbusporunadiminutaversióndelsímbolotriangularqueaparecíaenlosCuentosdeBeedleelBardo.

—Oye, ¿qué…?—dijo Ron con timidez, pero Hermione lo hizo callar con una mirada y siguióhablandoconHarry.

—Serepitecontinuamente—planteóella—.YaséqueViktordijoqueeralamarcadeGrindelwald,perolavimosgrabadaenesaviejatumbadeGodric’sHollow,ylasfechasdelalápidaeranmuchomásantiguasqueGrindelwald.¡Yahoraesto!Bueno,nopodemospreguntaraDumbledoreoGrindelwaldquésignifica(nisiquierasésiéste todavíavive),peropodemospreguntárseloalseñorLovegood;afindecuentas,éllucíaesesímboloenlaboda.¡Estoyseguradequeesimportante,Harry!

Él tardó un poco en contestar. Escudriñó el ansioso y expectante rostro de su amiga y luego laoscuridadquelosrodeaba,pensativo.Trasunalargapausa,replicó:

—NoquieroquevuelvaapasarnoslodeGodric’sHollow,Hermione.Losdosestábamossegurosdequeteníamosqueirallíy…

—¡Esqueapareceportodaspartes,Harry!DumbledoremelególosCuentosdeBeedleelBardo:tal

vezqueríaqueaveriguáramosloquesignificaesesímbolo.—¡Ya empezamos otra vez! —replicó Harry—. No cesamos de intentar convencernos de que

Dumbledorenosdejóseñalessecretasypistas…—El desiluminador ha resultado muy útil —intervino Ron—. Creo que Hermione tiene razón;

deberíamosiraveraLovegood.Harrylelanzóunamiradaasesina.Lasúbitaposturadesuamigonoteníanadaqueverconsudeseo

deaveriguarelsignificadodelarunatriangular,estabaclarísimo.—NopasarálomismoqueenGodric’sHollow—insistióRon—.Lovegoodestádetuparte,Harry.

¡ElQuisquillososiemprehaapostadoportiynocesadedarconsignasasuslectoresparaqueteayuden!—Esesímboloesimportante,estoysegura—dijoHermioneconseriedad.—Pero¿nocreéisque,silofuera,Dumbledoremehabríahabladodeélantesdemorir?—Quizá… quizá sea algo que tienes que averiguar por ti mismo—aventuró Hermione, y dio la

impresióndequedarsesinargumentos.—Esoes—coincidióRon,adulador—.Tienesentido.—No, no lo tiene—le espetóHermione—, pero sigo pensando que debemos hablar con el señor

Lovegood. Ese símbolo tiene relación con Dumbledore, Grindelwald y Godric’s Hollow. ¡Debemosaveriguarquésignifica!

—Lodecidiremosporvotación—propusoRon—.LosqueesténafavordeiraveraLovegood…LevantóunamanoantesqueHermione,yaellaletemblaronsospechosamenteloslabioscuandohizo

otrotanto.—Losiento,Harry—dijoRon,ylediounapalmadaenlaespalda.—Estábien—concedióHarry,entredivertidoyenojado—.PerodespuésdehablarconXenophilius

intentaremos encontrar algún otroHorrocrux, ¿de acuerdo?Ypor cierto, ¿dónde viven losLovegood?¿Alguienlosabe?

—Sí,yo;nomuy lejosdemicasa—respondióRon—.Nosédóndeexactamente,peromispadressiempreseñalanhacialasmontañascuandolosmencionan.Nonoscostarámuchoencontrarlos.

CuandoHermionehubovueltoasulitera,Harrybajólavozydijo:—Sólolehasdadolarazónparaqueteperdone.—En el amor y la guerra todo vale—replicóRon alegremente—, y aquí hay un poco de las dos

cosas.¡Anímate,LunaestarápasandolasvacacionesdeNavidadensucasa!A la mañana siguiente se aparecieron en una ventosa ladera, y desde esa estratégica posición

disfrutaron de un excelente panorama de Ottery St. Catchpole. El pueblo ofrecía el aspecto de unacoleccióndecasasdejuguetebañadasporlosanchosysesgadosrayosdesolquesefiltrabanentrelasnubes.Haciéndoseviseraconlamano,estuvieronunpardeminutoscontemplandoLaMadriguera,perosólo lograron distinguir los altos setos y los árboles frutales del huerto, que protegían la torcida ydesvencijadacasadelasmiradasdelosmuggles.

—Quéraroresultaestartancercaynopodervisitarlos—comentóRon.—Bueno,noseráporquehagamuchotiempoquenoestásconellos.Alfinyalcabo,haspasadola

Navidadahí—repusoHermioneconfrialdad.—¡NolahepasadoenLaMadriguera!—replicóRoncasiriendo—.¿Mecreescapazdevolverami

casaydecirleamifamiliaqueoshabíadejadotirados?Claro,aFredyGeorgeleshabríaencantado,y

Ginnysehabríamostradomuycomprensivaconmigo,sinduda.—Entonces,¿dóndehasestado?—preguntóHermione,sorprendida.—EnElRefugio,lacasanuevadeBillyFleur.Billsiempresehaportadobienconmigo.Laverdad

esquenoseenorgulleciódemícuandoseenteródeloquehabíahecho,perocomosediocuentadequeestabaarrepentido,noquisoagobiarme.Elrestodemifamilianosabequeestuveensucasa,porqueBilltuvoeldetallededecirleanuestramadrequeFleuryélnoiríanaLaMadrigueraporNavidad,porqueeransusprimerasvacacionesdecasadosyqueríancelebrarlafiestaenlaintimidad.CreoqueaFleurnoleimportó.YasabescómodetestalosconciertosradiofónicosdeCelestinaWarbeck.

AlfinRonlediolaespaldaaLaMadrigueray,echandoaandarhacialacumbredelacolina,dijo:—Probemosahíarriba.Caminaronvariashoras;Harry,antelainsistenciadeHermione,lohizoocultobajolacapainvisible.

Elmacizodecolinasparecíadeshabitado,puestansóloencontraronunacasitadondedabalaimpresióndequenovivíanadie.

—¿Creesqueestacasapodríaserlasuya?AlomejorsehanidoapasarlaNavidadfueraytodavíanohanvuelto—comentóHermionemientrasatisbabaunapulcraypequeñacocinaporunaventanacongeraniosenelalféizar.Rondiounresoplido.

—¡Quéva!SimirarasporlaventanadelacasadelosLovegoodsabríasenseguidaquiénviveahí.Probemosenelsiguientemacizo.

Yseaparecieronunoskilómetrosmásalnorte.—¡Ajá!—gritóRonconelcabelloylaropaaloscuatrovientos.Señalabahacialacimadelacolina

enquesehabíanaparecido,dondeunenormecilindronegroseerigíaenverticaldestacándosecontraelcielocrepuscular;detrásdeeseextrañoedificioestabasuspendidalaluna,fantasmagórica—.ÉsatienequeserlacasadeLuna.¿Quiénmáspodríavivirenunsitioasí?¡Pareceunatorredeajedrezgigantesca!

Desconcertada,Hermionearrugóelentrecejoycontemplólaconstrucción.Ronteníalaspiernasmáslargasyfueelprimeroenllegara lacimadelacolina.CuandoHarryy

Hermioneloalcanzaron,jadeandoyconflato,estabasonriendodeorejaaoreja.—Essucasa.¡Mirad!Habíatresletrerospintadosamano,clavadosconchinchetasenunadesvencijadaverja.Elprimero

rezaba: «El Quisquilloso. Director: X. Lovegood»; el segundo, «Permitido coger muérdago»; y eltercero,«Cuidadoconlasciruelasdirigibles».

Laverjachirriócuandolaabrieron.Enelzigzagueantesenderoqueconducíahastalapuertaprincipalhabía una gran variedad de plantas extrañas, entre ellas un arbusto cargado de esos frutos de colornaranja, con forma de rábano, que a veces Luna usaba como pendientes. Harry creyó reconocer unsnargaluff y se apartó cuanto pudo de la marchita cepa. Retorcidos a causa del viento, dos viejosmanzanos silvestres, desprovistos de hojas pero cargados de frutos rojos del tamaño de bayas y deespesas coronas de muérdago salpicadas de bolitas blancas, montaban guardia a ambos lados de lapuerta.Unapequeñalechuza,decabezaachatadasemejantealadeunhalcón,losobservabadesdeunarama.

—Serámejor que te quites la capa invisible,Harry—sugirióHermione—.Es a ti a quien quiereayudarelseñorLovegood,noanosotros.

Harrylohizoylediolacapaparaquelaguardaraenelbolsitodecuentas.Entonceselladiotres

golpesenlagruesapuertanegra,tachonadaconclavosdehierroycuyaaldabateníaformadeáguila.Alcabodeunosdiezsegundos,lapuertaseabriódeparenparyaparecióXenophiliusLovegooden

persona,descalzo,encamisadedormir—manchada—yconellargo,blancoyesponjosocabello,sucioydespeinado.LaverdadesqueXenophiliusibamuchomáspulcroyarregladoeldíadelabodadeBillyFleur.

—¿Quéocurre?¿Quiénessoisyquéqueréis?—gritóconvozagudayquejumbrosamirandoprimeroaHermione,luegoaRony,porúltimo,aHarry,peroentoncesabriólabocaformandouna«o»perfecta,casicómica.

—¡Hola,señorLovegood!—losaludóelmuchacho,yletendiólamano—.SoyHarry,HarryPotter.Xenophiliusnoselaestrechó,aunqueenfocórápidamenteelojoquenobizqueabaenlacicatrizdela

frentedeHarry.—¿Leimportaqueentremos?Queremospreguntarleunacosa.—Nosé…nosésiseráconveniente—susurróXenophilius.Tragósalivayechóunrápidovistazoal

jardín—.Quésorpresa,madremía…Metemoquenodebería…—No loentretendremosmucho—aseguróHarry,un tantocortadoporaquellabienvenida tanpoco

entusiasta.—Bueno,estábien.Pasad,deprisa.¡Deprisa!Apenashubierontraspuestoelumbral,Xenophiliuscerródegolpelapuerta.Sehallabanenlacocina

másraraqueHarryhabíavistojamás:completamentecircular,dabalaimpresióndeestardentrodeunenormepimentero; los fogones, el fregadero y los armarios tenían forma curvada, para adaptarse a laformade las paredes, y en todaspartes había flores, insectos y pájaros pintados con intensos coloresprimarios. AHarry le pareció reconocer el estilo de Luna; el efecto, en un espacio tan cerrado, eraligeramenteabrumador.

Enmedio de la cocina había una escalera de caracol de hierro forjado que conducía a los pisossuperiores,dedondeproveníanfuertesruidos,yHarrysepreguntóquéestaríahaciendoLuna.

—Serámejorquesubamos—propusoXenophilius,aúnincómodo,ylosguióporlaescalera.Lahabitacióndelpisosuperioreraunacombinacióndesalónytaller,todavíamásatestadadecosas

quelacocina.Aunqueeramuchomáspequeña,ytambiéncircular,recordabalaSaladelosMenesteresen aquella inolvidable ocasión enque se había transformado enungigantesco laberinto compuestodeobjetos escondidos a lo largo de siglos.Habíamontañas ymontañas de libros y papeles en todas lassuperficies.Deltechocolgabandiversosmodelosdecriaturas—realizadosconprimor—queagitabanlasalasobatíanlasmandíbulasyqueHarrynosupoidentificar.

Luna no estaba allí y lo que hacía tanto ruido era un artilugio demadera repleto de engranajes yruedasquegirabanmediantemagia;parecíaelextrañoresultadodelcrucedeunbancodetrabajoyunaestanteríavieja,peroHarrydedujoquedebíadeserunaanticuadaprensa,porquenoparabadeescupirejemplaresdeElQuisquilloso.

—Disculpadme—dijoXenophilius y, dando un par de zancadas, se acercó a lamáquina, sacó unmugrientomanteldeentreunamontañadelibrosypapeles,quecayeronalsuelo,ycubriólaprensa,conloquelosfuertesgolpesytraqueteosseamortiguaronunpoco.EntoncesmiróaHarryypreguntó—:¿Aquéhabéisvenido?

Pero,antesdequeelchicocontestara,Hermionedioungrititodeasombroeinquirió:

—¿Quéeseso,señorLovegood?Señalabaun enormecuernogris en formade espiral, similar aun cuernodeunicornio, que estaba

colgadoenlaparedysobresalíavariospalmoshaciaelcentrodelahabitación.—Esuncuernodesnorkackdecuernosarrugados—contestóXenophilius.—¡Nopuedeser!—exclamóHermione.—Hermione—mascullóHarry—,creoquenoesmomentode…—¡Es que es un cuerno de erumpent,Harry! ¡EsMaterialComerciable deClaseB, y resultamuy

peligrosotenerloenlacasa!—¿Cómosabesqueeseso?—preguntóRon,apartándosedelcuernotandeprisacomolepermitióel

desmedidorevoltijodecosasquehabíaenlahabitación.—¡Está descrito en Animales fantásticos y dónde encontrarlos! Señor Lovegood, tiene que

deshacersedeesecuernoenseguida,¿nosabequepuedeexplotaralmenorroce?—Elsnorkackdecuernosarrugados—dijoXenophiliusconclaridadytestarudez—esunacriatura

tímidaysumamentemágica,ysuscuernos…—SeñorLovegood,esossurcosquehayalrededordelabasesoninconfundibles.Esoesuncuernode

erumpent,yesincreíblementepeligroso.Nosédedóndelohabrásacado,pero…—Se lo compré hace dos semanas a un joven mago encantador que conocía mi interés por los

exquisitossnorkacks—explicóXenophilius,inflexible—.EsunasorpresadeNavidadparamiLuna.—YdirigiéndoseaHarry,lepreguntó—:Bueno,¿quéhasvenidoahaceraquí,Potter?

—Necesitamosayuda—repusoelchicoantesdequeHermionesiguieraprotestando.—Ah, conque ayuda… Hum. —Volvió a enfocar el ojo sano en la cicatriz de Harry. Daba la

impresióndequeestabaaterradoyfascinadoa lavez—.Ya,ya.ElcasoesqueayudaraHarryPotteres…muypeligroso.

—¿NoesustedelquedivulgaenesarevistasuyalaconsignadequeelprimerdeberdelosmagosesayudaraHarry?—tercióRon.

Xenophiliusmirólaprensa,tapadaconelmantel,queseguíatraqueteandoymartilleando.—Bueno…sí,heexpresadoesaopinión…—¡Ah,yaentiendo!Lodiceparaquelohaganlosdemás,peronousted—replicóRon.Lovegood se limitó a tragar salivaymirarlosunoauno.AHarry leparecióqueelpobrehombre

estabalibrandounadolorosaluchainterior.—¿DóndeestáLuna?—preguntóHermione—.Veamosquéopinaella.Xenophilius tragó salivaunavezmás, comosi estuvieraarmándosedevalor.Por fin, conunavoz

temblorosaqueapenasseoyó(ahogadaporelruidodelaprensa),dijo:—Lunaestáenelarroyopescandoplimpysdeaguadulce.Seguro…seguroquesealegrarádeveros.

Voyallamarla,yentonces…Sí,muybien.Intentaréayudarte.Bajóporlaescaleradecaracol,yloschicosoyeronabrirseycerrarselapuertaprincipalmientras

cruzabanmiradas.—¡Malditocobarde!—estallóRon—.Lunatienediezvecesmásagallasqueél.—Debedeestarpreocupadoporloquelespasarásilosmortífagosseenterandequeheestadoaquí

—conjeturóHarry.—Yoestoyde acuerdo conRon—dijoHermione—.Esunhipócrita asqueroso.Ledice a todo el

mundoqueteayude,peroél intentaescurrirelbulto.Ypor loquemásquieras,Harry,apártatedeesecuerno.

Elmuchachoseacercóalaventanasituadaalotroladodelahabitaciónydivisóunriachuelo,unaestrecha y reluciente franja de agua que discurría al pie de la colina. Un pájaro pasó aleteando pordelantedeélmientrasmirabaendirecciónaLaMadriguera,invisibledetrásdeotrascolinas,apesardequesehallabanagranaltura.Ginnydebíadeestarallí,yHarrypensóquenuncahabíanestadotancercaelunodelotrodesdeeldíadelabodadeBillyFleur.AunqueGinnynopodíaimaginarniporasomoqueenesemomento élmiraba endireccióna la casapensandoen ella.Supusoque eramejor así, porquecualquieraqueestuvieraencontactoconélcorríapeligro,ylaactituddeXenophiliuslodemostraba.

Seapartódelaventanaysumiradafueapararsobreunextrañoobjetocolocadoenunabarrotadoycurvado aparador. Era el busto de piedra de una bruja hermosa pero de expresión austera, con unestrafalariotocado:acadaladodelacabezalesalíaunaespeciedetrompetilladorada,yunacorreadepielconunpardediminutasy relucientesalasazulespegadas lecubría laparte superior;en la frentellevabaotracorreaconunodeaquellosrábanosdecolornaranja,tambiénpegado.

—Miradesto—dijoHarry.—Unprimor—soltóRon—.MesorprendequeelseñorLovegoodnoselopusieraparairalaboda.Entoncesoyeroncerrarselapuertaprincipal,yunmomentodespuésXenophiliussubiódenuevopor

la escalera de caracol.Llevaba puestas unas botas de gomay sostenía una bandeja con un variopintosurtidodetazasdetéyunahumeantetetera.

—¡Ah,veoquehabéisdescubiertomiinventofavorito!—dijoy,entregándolelabandejaaHermione,seacercóaHarry,quecontinuabajuntoalafigura—.Esunareproducciónmuydignadelacabezadelahermosa Rowena Ravenclaw. «¡Una inteligencia sin límites es el mayor tesoro de los hombres!»—Señaló los objetos que parecían trompetillas, y explicó—: Son sifones de torposoplo; sirven paraeliminarcualquierfocodedistraccióndelentornoinmediatodeunpensador;eso—indicólasalitas—esunahélicedebillywig,quepropiciaunestadodeánimoelevado,yporúltimo—señalóelrábanonaranja—,lacirueladirigible,quemejoralacapacidaddeaceptarloextraordinario.

Lovegood se acercó a la bandeja del té, que Hermione había conseguido depositar en precarioequilibriosobreunadelasabarrotadassillitas.

—¿Os apetece una infusión de gurdirraíz?—ofreció—. La hacemos nosotrosmismos.—Mientrasservíalabebida,deuncolormoradotanintensocomoelzumoderemolacha,añadió—:Lunaestáabajo,en el Puente del Fondo; se ha emocionadomucho al saber que estáis aquí.No creo que tarde; ya hapescadosuficientesplimpysparaprepararsopaparatodos.Asíquesentaosyservíosazúcar.—Retiróuntambaleantemontóndepapelesdeunabutaca,sesentóycruzólaspiernas(todavíanosehabíaquitadolasbotasdegoma).Luegopreguntó—:Bueno,¿enquépuedoayudarte,Potter?

—Verá…—repuso Harry mirando a Hermione, que asintió para darle ánimo— se trata de esesímboloquellevabaustedcolgadodelcuelloenlabodadeBillyFleur.Nosgustaríasaberquésignifica.

—¿TerefieresalsímbolodelasReliquiasdelaMuerte?—inquirióXenophilius,extrañado.

H

CAPÍTULO21

Lafábuladelostreshermanos

ARRYsevolvióhaciaRonyHermione.Tampocoellosparecíanhaberentendido.—¿HadichoustedlasReliquiasdelaMuerte?

—Esoes.¿Nohabéisoídohablardeellas?Nomesorprende,puesmuypocosmagoscreenenellas.¡Acordaosdeaquelcabezadechorlitoqueestabaenlabodadetuhermano—dijomirandoaRon—,quemeagredióporllevarelsímbolodeunfamosomagotenebroso!¡Quéignorancia!Lasreliquiasnotienennadaqueverconlamagiaoscura,almenosensentidoestricto.Unosimplementeutilizaelsímboloparadarseaconoceraotroscreyentes,conlaesperanzadequeloayudenensubúsqueda.

Leechóvariosterronesdeazúcarasuinfusióndegurdirraíz,laremovióybebióunsorbo.—Perdone—intervinoHarry—,perosigosinentenderlodeltodo.Para ser educado, bebió tambiénun sorbode infusión, y estuvo apuntodevomitar; la bebida era

asquerosa,comosialguienhubieralicuadogrageasdetodoslossaborescongustoamocos.—Bueno,esqueloscreyentesbuscanlasReliquiasdelaMuerte—explicóXenophiliusmientrasse

relamíacomosiestuvieraencantadoconlainfusióndegurdirraíz.—Pero¿quésonlasReliquiasdelaMuerte?—preguntóHermione.—Supongoqueconocéis«Lafábuladelostreshermanos»,¿no?—inquirióydejólatazavacía.—No—contestóHarry,peroRonyHermionedijeron:—Sí.—Vaya,vaya,Potter;pues todoempiezaapartirdeesafábula—afirmóXenophilius,muyserio—.

Veamos, hede tener un ejemplar por algún sitio…—Paseóvagamente lamiradapor lasmontañasde

pergaminosylibrosquehabíaenlahabitación.—Yotengounejemplar,señorLovegood—dijoHermione,ysacólosCuentosdeBeedleelBardo

delbolsitodecuentas.—¿Es el original?—preguntóXenophilius, asombrado, y, al ver queHermione asentía, sugirió—:

Bueno, pues ¿por qué no nos lees esa historia en voz alta? Así nos aseguraremos de que todos laentendemos.

—Deacuerdo—aceptóHermione,nerviosa.AbrióellibroyHarryvioqueelsímboloqueestabaninvestigandoaparecíaalprincipiodelapágina.Hermionetosióunpocoycomenzóaleer—:«Habíaunaveztreshermanosqueviajabanalahoradelcrepúsculoporunasolitariaysinuosacarretera…»

—Mimadresiempredecía«amedianoche»—lainterrumpióRon,quesehabíapuestocómodo,conlos brazos detrás de la cabeza, para escuchar la lectura. Hermione lomiró con fastidio—. ¡Perdona,perdona!Esquesiteimaginasqueesmedianochedamásmiedo—seexcusó.

—Claro, como no pasamos bastante miedo ya…—terció Harry, burlón. Xenophilius no parecíaprestarlesmuchaatenciónycontemplabaelcieloporlaventana—.Sigue,Hermione.

—«Loshermanos llegaronaun ríodemasiadoprofundoparavadearloydemasiadopeligrosoparacruzarloanado.Perocomolostreshombreseranmuydiestrosenlasartesmágicas,notuvieronmásqueagitarsusvaritasehicieronaparecerunpuenteparasalvar las traicionerasaguas.Cuandosehallabanhacialamitaddelpuente,unafiguraencapuchadalescerróelpaso…YlaMuerteleshabló…»

—¿CómoquelaMuerteleshabló?—lainterrumpióHarry.—¡Esuncuentodehadas,Harry!—Vale,perdona.Sigue.—«YlaMuerteleshabló.Estabacontrariadaporqueacababadeperderatresposiblesvíctimas,ya

quenormalmentelosviajerosseahogabanenelrío.Peroellafuemuyastutay,fingiendofelicitaralostreshermanosporsuspoderesmágicos,lesdijoquecadaunoteníaopciónaunpremioporhabersidolobastantelistoparaeludirla.

»Así pues, el hermano mayor, que era un hombre muy combativo, pidió la varita mágica máspoderosaqueexistiera,unavaritacapazdehacerleganartodoslosduelosasupropietario;endefinitiva,¡unavaritadignadeunmagoquehabíavencidoalaMuerte!Éstaseencaminóhaciaunsaúcoquehabíaenlaorilladelrío,hizounavaritaconunaramayselaentregó.

»Acontinuación,elhermanomediano,queeramuyarrogante,quisohumillaraúnmásalaMuerte,ypidióque leconcedieraelpoderdedevolver lavidaa losmuertos.LaMuertecogióunapiedrade laorilladelríoyselaentregó,diciéndolequelapiedratendríaelpoderderesucitaralosdifuntos.

»Porúltimo,laMuertelepreguntóalhermanomenorquédeseaba.Ésteeraelmáshumildeytambiénelmássensatodelostres,ynosefiabaunpelo.Asíquelepidióalgoquelepermitieramarcharsedeaquellugarsinqueellapudieraseguirlo.YlaMuerte,demalagana,leentregósupropiacapainvisible.»

—¿LaMuertetieneunacapainvisible?—volvióainterrumpirlaHarry.—Sí,paraacercarseasusvíctimassinque lavean—confirmóRon—.Avecessehartadecorrer

detrásdeellas,agitandolosbrazosychillando…Perdona,Hermione.—«EntonceslaMuerteseapartóydejóquelostreshermanossiguieransucamino.Yasílohicieron

ellosmientrascomentaban,maravillados,laaventuraqueacababandeviviryadmirabanlosregalosqueleshabíadadolaMuerte.Asudebidotiempo,sesepararonycadaunosedirigióhaciasupropiodestino.

»Elhermanomayorsiguióviajandoalgomásdeunasemana,yalllegaraunalejanaaldeabuscóaunmagoconelquemanteníaunagravedisputa.Naturalmente,armadoconlaVaritadeSaúco,erainevitablequeganaraeldueloqueseprodujo.Trasmatarasuenemigoydejarlotendidoenelsuelo,sedirigióaunaposada,dondese jactópor todo loaltode lapoderosavaritamágicaque lehabíaarrebatadoa lapropiaMuerte,ydeloinvenciblequesehabíavueltograciasaella.

»Esamismanoche,otromagoseacercóconsigilomientraselhermanomayoryacía,borrachocomounacuba,ensucama,lerobólavaritay,porsiacaso,lecortóelcuello.YasífuecomolaMuertesellevóalhermanomayor.

»Entretanto,elhermanomedianollegóasucasa,dondevivíasolo.Unavezallí,cogiólapiedraqueteníaelpoderdereviviralosmuertosylahizogirartresvecesenlamano.Parasuasombroyplacer,vio aparecer ante él la figura de la muchacha con quien se habría casado si ella no hubiera muertoprematuramente.

»Perolamuchachaestabatristeydistante,separadadeélporunaespeciedevelo.Peseaquehabíaregresadoalmundodelosmortales,nopertenecíaaélyporesosufría.Alfin,elhombreenloquecióacausadesudesesperadanostalgiaysesuicidóparareunirsedeunavezportodasconsuamada.YasífuecomolaMuertesellevóalhermanomediano.

»Despuésbuscóalhermanomenorduranteaños,peronuncalogróencontrarlo.Cuandoéstetuvounaedadmuyavanzada,sequitóporfin lacapa invisibleyse la regalóasuhijo.Yentoncesrecibióa laMuertecomosifueraunaviejaamiga,ysemarchóconelladebuengrado.Yasí,comoiguales,ambossealejarondelavida.»

Hermionecerróel libro,peroXenophilius tardóunmomentoen repararenque lamuchachahabíaterminadodeleer;entoncesdesviólamiradadelaventanaydijo:

—Bueno,yalosabéis.—¿Perdón?—preguntóHermione,confusa.—ÉsassonlasReliquiasdelaMuerte—explicó.Acontinuacióncogióunaplumadeunamesaabarrotadadecachivaches,sacóuntrozodepergamino

deentreloslibrosylasenumeró:—LaVaritadeSaúco—ytrazóunalíneaverticalenelpergamino—;laPiedradelaResurrección—

ydibujóuncírculoencimadelalínea—,ylaCapaInvisible—y,altrazarla,encerrólalíneayelcírculoen un triángulo componiendo el símbolo que tanto intrigaba a Hermione—. Las tres juntas son lasReliquiasdelaMuerte.

—Peroenlafábulanosemencionaesaexpresión—observóHermione.—No,porsupuestoqueno—admitióXenophiliusconunapetulanciaexasperante—.«Lafábulade

lostreshermanos»esuncuentoinfantil,narradoparadivertirmásqueparainstruir.Sinembargo,losqueentendemosdesemejantesmateriassabemosqueeseantiguorelatoserefiereatresobjetosoreliquiasque,siseunen,convertiránasupropietarioenelseñordelamuerte.

SequedaronensilencioyXenophiliusechóunnuevovistazoporlaventana;elsolestabadeclinando.—Lunanotardará.Yadebedetenersuficientesplimpys—musitó.—Cuandodice«señordelamuerte»…—tercióRon.—Señor, o conquistador, o dominador.—Xenophilius agitó unamano con displicencia—. Puedes

usareltérminoqueprefieras.

—Pero entonces…¿quiere decir—comentóHermionemuy despacio, yHarry captó que intentababorrardesuvoztodorastrodeescepticismo—queustedcreequeesosobjetos,esasreliquias,existendeverdad?

—Puesclaro.—Pero,señorLovegood—Harrynotóquesuamigaestabaauntrisdeperderotravezelcontrol—,

¿cómopuedeustedcreer…?—Lunamehahabladomuchode ti, jovencita—la interrumpióelmago—.Tengoentendidoqueno

erespocointeligente,perosíextremadamentelimitada,intoleranteycerrada.—Quizádeberíasprobarteesesombrero,Hermione—intervinoRonseñalandoelridículotocado,y

letemblóunpocolavozporqueconteníalarisa.—Señor Lovegood —insistió ella—. Todos sabemos que existen las capas invisibles; son poco

comunesperoexisten.Sinembargo…—¡Ah,perolatercerareliquiaesunacapainvisibleverdadera,señoritaGranger!Esdecir,noesuna

capadeviajealaqueselehahechounencantamientodesilusionadorounmaleficiodeslumbrador,nihasidotejidaconpelodedemiguise,quealprincipioloocultanaunoperoconelpasodeltiempoacabanvolviéndoseopacas,sinoqueestamoshablandodeunacapaquedeverdadconvierteeninvisibleaquienla lleva,yqueduraeternamente,proporcionandounaocultaciónconstantee impenetrable,sin importarloshechizosquepuedanhacerle.¿Cuántascapascomoésahavistoustedensuvida,señoritaGranger?

Hermionedespególoslabiosparacontestar,perovolvióacerrarlos;parecíamásdesconcertadaqueantes.Lostresamigosintercambiaronmiradas,yHarryadvirtióquetodosestabanpensandolomismo.Resultabaque,enaquelprecisomomento,enlahabitacióndondesehallabanhabíaunacapacomolaqueXenophiliusacababadedescribir.

—Exacto—dijoXenophilius,comosisehubieraimpuestoconargumentosrazonados—.Ningunodevosotroshavistonuncasemejantecosa.Elpropietariodeunacapaasíseríainconmensurablementerico,¿nocreéis?—Yvolvióaatisbarporlaventana;elcieloyasehabíateñidodeunadébiltonalidadrosa.

—Estábien—dijoHermione,desconcertada—.Supongamosqueesacapaexistió.¿Quémedicedelapiedra,señorLovegood?EsoqueustedllamaPiedradelaResurrección.

—¿Quéinconvenienteleves?—Nosé,¿cómovaaserreal?—Puesdemuéstramequenoloes—replicóXenophilius.—¡Pero…!¡Perdone,peroestoescompletamenteridículo!—explotóHermione,indignada—.¿Cómo

voyademostrarquenoexiste?¿Pretendequeexaminetodoslosguijarrosdelplanetaylocompruebe?Coneseenfoque,ustedpodríaafirmarquecualquiercosaesrealbasándoseúnicamenteenquenadiehademostradolocontrario.

—¡Claroquepodría!—exclamóXenophilius—.Mealegracomprobarqueempiezaaabrirunpocosumente,señorita.

—Entonces—tercióHarryantesdequeHermionecontestara—,¿ustedcreequelaVaritadeSaúcoexistetambién?

—Hayinnumerablespruebasdeello—replicóXenophilius—.LaVaritadeSaúcoeslareliquiaquesepuedelocalizarconmayorfacilidad,porlamaneraenquecambiademanos.

—¿Yquémaneraesésa?—seinteresóHarry.

—Pues, verás, consiste en que el poseedor de la varita, para ser su verdadero amo, debearrebatárselaasuanteriorpropietario.SupongoquehabréisoídohablardecómolavaritallegóamanosdeEgbertelAtroz,despuésdequeasesinaraaEmericelMalo, ¿no?,odecómoGodelotmurióenelsótanode supropia casadespuésdeque suhijoHereward lodespojarade lavarita,odel espantosoLoxias, que se la quitó a Barnabas Deverill tras matarlo. El rastro de sangre de la Varita de Saúcorecorrelaspáginasdelahistoriadelamagia.

HarryechóunaojeadaaHermione,queobservabaconceñoaXenophilius,peronolocontradijo.—¿YdóndecreeustedqueestálaVaritadeSaúcoahora?—inquirióRon.—¡Ay, si yo lo supiera! —respondió Xenophilius dejando vagar la mirada hacia el exterior—.

¿Alguien sabedónde se halla oculta?El rastro se pierde conArcusyLivius.Pero ¿quién se atreve aafirmarcuáldelosdosderrotórealmenteaLoxiasyquiénsequedólavarita?Esmás,¿cómosabremosquiénlosderrotóaellos?Esunalástima,perolahistorianorevelaesainformación.

Guardaronsilencio,hastaqueHermionepreguntóconfrialdad:—Dígame,señorLovegood,¿tienelafamiliaPeverellalgoqueverconlasReliquiasdelaMuerte?XenophiliussemostrósorprendidoyalgoqueHarryno logró identificar lerebullóen lamemoria.

Peverell…Habíaoídoesenombreantes.—¡Vaya,vaya!¡Mehabíasengañado,jovencita!—exclamóXenophilius;sesentómuchomáserguido

en la butaca ymiró aHermione con ojos desorbitados—. ¡Creía que no conocías laBúsqueda de lasReliquias!Muchosdenosotros,losBuscadores,creemosquelosPeverelltienenmucho,muchísimoqueverconellas.

—¿QuiénessonlosPeverell?—quisosaberRon.—Eraelapellidograbadoenlatumbadondeaparecíaesesímbolo,enGodric’sHollow—explicó

HermionesindejardeobservaraXenophilius—.ConstabaelnombredeIgnotusPeverell.—¡Exacto!—dijoXenophiliuslevantandoundedoconpedantería—.¡ElsímbolodelasReliquiasde

laMuerteenlatumbadeIgnotusesunapruebaconcluyente!—¿Dequé?—preguntóRon.—PuesdequelostreshermanosdelafábulaeranenrealidadlostreshermanosPeverell:Antioch,

CadmuseIgnotus,yqueellosfueronlosprimerosposeedoresdelasreliquias.Trasecharunenésimovistazoporlaventana,sepusoenpie;recogiólabandejayseencaminóhacia

laescaleradecaracol.—Osquedaréisacenar,¿verdad?—preguntómientrasbajabaalpisoinferior—.Todoelmundonos

pidenuestrarecetadesopadeplimpysdeaguadulce.—SeguramenteparaenseñárselaalDepartamentodeToxicologíadeSanMungo—murmuróRon.Harryesperóhastaqueoyeronalmagotrajinandoenlacocina,yentonceslepreguntóaHermione:—¿Quéopinas?—Ay, Harry —repuso ella cansinamente—, no son más que estupideces. Ése no puede ser el

verdaderosignificadodelsímbolo;debedeserlaestrambóticainterpretacióndelseñorLovegood.¡Quépérdidadetiempo!

—Ya,ynoolvidemosqueelpadredeLunafueelprimeroenhablardelaexistenciadelossnorkacksdecuernosarrugados—apuntóRon.

—¿Tútampocotelocrees?—lepreguntóHarry.

—Quéva—repusoRon—;esafábulanoesmásqueuncuentoaleccionadorparalosniños,comosise les aconsejara: «No os metáis en líos, no empecéis peleas y no husmeéis donde no os llaman;manteneosalmargenyocupaosdevuestros asuntosy todoos saldrábien.»Yahoraque lopienso—añadió—,quizáesahistoriaeslaresponsabledequelagentecreaquelasvaritasdesaúcotraenmalasuerte.

—¿Aquéterefieres?—Será una superstición como otra cualquiera, ¿no? Mi madre conoce un montón de refranes al

respecto:«Brujasdemayo,noviasdemuggles»;«Embrujadoalatardecer,desembrujadoamedianoche»;«Varitadesaúco,malasombraypocotruco».Seguroqueloshabéisoídoalgunavez.

—Harryyyonoshemos criado conmuggles—le recordóHermione—; a nosotros nos explicaronotras supersticiones.—De la cocinaascendíaunolor acre,y la chicadiounhondo suspiro.Loúnicobuenode laexasperaciónque leproducíaXenophiliuseraque,por lovisto,sehabíaolvidadodequeestaba enfadada conRon—.Mepareceque tienes razón—ledijo—,y esahistoria no esmásqueuncuentoconmoraleja.Esevidentecuáleselmejorregaloy,porlotanto,cuálelegiríamostodos…

Lostreshablaronalmismotiempo.Hermionedijo«lacapa»;Ron,«lavarita»;yHarry,«lapiedra».Semiraronentresorprendidosydivertidos.—Sí, claro.Tal vezparezcaque la capa sea elmejor regalo—ledijoRon—,pero si tuvieras la

varitanonecesitaríasvolverteinvisible.¡Unavaritainvencible,Hermione!¿Notedascuenta?—Nosotrosyatenemosunacapainvisible—observóHarry.—¡Ynoshaayudadomucho,porsinotehabíasfijado!—dijoHermione—.Mientrasquelavarita

siempretecausaríaproblemas…—Sólo te metería en algún lío si alardearas de ella—argumentó Ron—, o si fueras lo bastante

imbécil para ir por ahí bailando, exhibiéndola y cantando: «Tengo una varita invencible, ven acomprobarlositeatreves.»Perosieresdiscreto…

—Muybien,pero¿túpodríasserlo?—replicóHermioneconescepticismo—.Mira,loúnicociertoquenoshadichoLovegoodesquedesde tiempos inmemoriales siemprehancirculadohistorias sobrevaritasmuypoderosas.

—¿Ah,sí?—preguntóHarry.Hermione estaba exasperada, y su expresión resultaba tan familiar queHarry yRon, aliviados, se

sonrieronmutuamente.—Veréis,aparecenbajodiferentesnombresatravésdelossiglos,como,porejemplo,laVaraLetal,

laVaritadelDestino…generalmenteenmanosdealgúnmagotenebrosoquealardeadeellas.ElprofesorBinnsmencionóalgunas,pero…¡Bah,sontonterías!Lasvaritasmágicassólosonpoderosassilosonlosmagosquelasutilizan,peroaalgunoslesgustajactarsedequelasuyaeslamásgrandeylamejor.

—Vamosaver,¿quién teaseguraqueesasvaritas, laLetaly ladelDestino,noson lamisma,quesurgealolargodelosañosconnombresdiferentes?—preguntóHarry.

—¿AcasoinsinúasquetodaspodríanserlaVaritadeSaúco,esdecir,laqueconfeccionólaMuerte?—inquirióRon.

Harryrióporque,alfinyalcabo,esaextrañaideaquese lehabíaocurridoeraabsurda.Entoncesrecordó que su varita, aunque actuara como la noche en queVoldemort lo persiguió por el cielo, noestabahechadesaúco,sinodeacebo,ylahabíaconfeccionadoOllivander.Además,sifuerainvencible,

¿cómoesquesehabíaroto?—Ytú,Harry,¿porquéescogeríaslapiedra?—lepreguntóRon.—Porquesifueraciertoqueconellaserevivealosmuertos,podríamosrecuperaraSirius,Ojoloco,

Dumbledore,einclusoamispadres…—RonyHermionenosonrieron—.PerosegúnBeedleelBardo,ellos no querrían volver, ¿verdad?—añadió rememorando la fábula que acababan de escuchar—.Nocreoquehayamuchashistoriasmássobreunapiedraquepuededevolverlavidaalosmuertos,¿no?—lepreguntóaHermione.

—No —contestó ella con tristeza—. Imagino que sólo alguien como el señor Lovegood podríaengañarseparacreeralgoasí.Seguramente,BeedlesacólaideadelaPiedraFilosofal;yasabes,enlugardeunapiedraquetehaceinmortal,setrataríadeunapiedracapazderesucitar.

Elolorprovenientede lacocinaeracadavezmás intenso;olíacomoacalzoncilloschamuscados.HarrysepreguntósiseríacapazdecomerlosuficientedeloqueestabacocinandoXenophiliusparanoherirsussentimientos.

—Pero¿quémedecísdelacapa?—comentóRon,pensativo—.¿NoosdaiscuentadequeLovegoodtienerazón?YoestoytanacostumbradoalacapadeHarryyalobuenaquees,quenuncameheparadoaconsiderarlo. Jamásheoídohablardeunacapacomo lasuya;es infalible.Nuncanoshandescubiertocuandolallevamospuesta.

—¡Claroqueno,porquecuandonostapamosconellasomosinvisibles!—repusoHermione.—PerotodoloquehadichoLovegoodsobrelasotrascapas(ynoesprecisamentequetevendandiez

por un knut) ¡es cierto! No se me había ocurrido, pero he oído hablar de capas que pierden susencantamientosalenvejecer,osedesgarrancuandoleshacenunembrujoyporesotienenagujeros.Encambio,ladeHarryyalateníasupadre,demodoquenoesexactamentenueva,¿no?,peroencambioes…¡perfecta!

—Sí,Ron,deacuerdo,perolapiedra…Mientrasdiscutíanensusurros,Harrysepaseabaporlahabitaciónsinhacerlesmuchocaso.Alllegar

a la escalera de caracol,miró distraídamente hacia el piso de arriba y algo le llamó la atención: supropiacaralomirabadesdeeltecho.

Tras unmomento de confusión, comprendió que lo que había en la habitación de arriba no era unespejo,sinounapintura.Sintiócuriosidadysedispusoasubir.

—¿Quéhaces,Harry?¡NodeberíascuriosearaprovechandoqueelseñorLovegoodnoestá!Peroélyahabíallegadoalpisodearriba.Lunahabíadecoradoeltechodesudormitorioconcincocarashermosamentepintadas:lasdeHarry,

Ron,Hermione,GinnyyNeville.LosrostrosnosemovíancomoenlosretratosdeHogwarts,peroaunasí había cierta magia en ellos, y a Harry le pareció que respiraban. Una especie de finas cadenasdoradaszigzagueabanentrelasimágenes,uniéndolas.Lasexaminóconmásdetenimientoysediocuentadeque lascadenaseranenrealidadunapalabra, repetidamilesdevecescon tintadorada:«amigos…amigos…amigos…».

HarrysintióunarrebatodeafectohaciaLunayescudriñólaestancia.JuntoalacamahabíaungranretratodeLunacuandoerapequeña,abrazadaaunamujerqueseleparecíamucho;Harrynuncalahabíavisto tan arreglada como en esa imagen.Noobstante, la fotografía estaba cubierta de polvo, y eso losorprendió.Continuórevisándolotodo.

Notaba algo raro: también la alfombra azul claro tenía una capa de polvo; no había ropa en elarmario,cuyaspuertassehallabanentreabiertas;lacamaestabademasiadohecha,comosinadiehubieradormidoenelladesdehacíasemanas;yenlaventanamáscercana,unatelarañasedestacabacontrauncielocolorsangre.

—¿Qué pasa, Harry?—preguntóHermione cuando el chico bajó a la sala, pero en esemomentoXenophiliusllegódelacocinaconunabandejallenadecuencos.

—SeñorLovegood—dijoHarry—,¿dóndeestáLuna?—¿Cómodices?—¿DóndeestáLuna?Xenophiliussedetuvoenelúltimoescalón.—Ya…yaoslohedicho.EstáenelPuentedelFondo,pescandoplimpys.—Entonces,¿porquésólohatraídocomidaparanosotroscuatro?Xenophiliusintentódeciralgo,peronolologró.Loúnicoqueseoíaeraelincesanteresoplidodela

prensayeldébilrepiqueteodelabandejaqueelmagosujetabaconmanostemblorosas.—CreoquehacesemanasqueLunanoestáaquí—leespetóHarry—.Notienelaropaenelarmario

nihadormidoensucama.¿Dóndeestá?¿Yporquéustednocesademirarporlaventana?El mago soltó la bandeja, y los cuencos se hicieron añicos contra el suelo. Los tres jóvenes

empuñaronsusvaritasantesdequeXenophiliuslograrameterselamanoenelbolsillo.Eneseinstantelaprensasoltóun fuerte resoplidoy,debajodelmantelque lacubría,empezóaescupirunejemplar trasotrodeElQuisquilloso;alcabodeunratodejódehacerruido.

Hermioneseagachóy,sindejardeapuntaraLovegoodconlavarita,cogióunejemplar.—¡Miraesto,Harry!El muchacho se aproximó a ella tan rápido como se lo permitió el revoltijo que había en la

habitación.EnlaportadadeElQuisquillosohabíaunafotografíasuya,bajoeltitular«Indeseablen.º1»,ylacifradelarecompensa.

—VeoqueElQuisquillosohacambiadodeenfoque—rezongóHarryconfrialdadmientrastratabadeatarcabos—.¿Poresosalióaljardín,señorLovegood?¿Paraenviarunalechuzaalministerio?

Xenophiliussepasólalenguaporloslabiosysusurró:—SellevaronamiLunaacausadelascosasqueyoescribía.SellevaronamiLunaynosédónde

estániquélehanhecho.Peroquizámeladevuelvansiyo…siyo…—SilesentregaaHarry,¿verdad?—dijoHermione.—Nihablar—leespetóRon—.Apártese.Noslargamos.Xenophiliusparecíahaberenvejecidodegolpeyesbozabaunasonrisahorripilante.—Llegaránencualquiermomento.TengoquesalvaraLuna;nopuedoperderla.¡Noosmarchéis!Se plantó delante de la escalera con ambos brazos extendidos, y de repenteHarry visualizó a su

madrehaciendolomismodelantedelacunacuandoéleraunbebé.—Nonosobligueahacerledaño—leadvirtió—.Apártesedenuestrocamino,señorLovegood.—¡¡Harry,mira!!—gritóHermione.Unas figurasmontadas en escobas pasaban volando por delante de la ventana. Los tres chicos se

quedaron mirándolas y Xenophilius aprovechó la ocasión para sacar su varita mágica. Harry se diocuenta justoa tiempoyse lanzóhaciaun lado,empujandoaRonyHermione;elhechizoaturdidordel

magocruzólaestanciayfueadarcontraelcuernodeerumpent.Seprodujounaexplosióndescomunalylaondaexpansivadestrozólahabitación:volarontrozosde

madera,papelesycascotesentodasdirecciones,yseformóunadensanubedepolvoblanco.Harrysaliódespedidoporelsuelo;noparabandecaerleescombrosencimaysecubrió lacabezacon losbrazos.OyóelchillidodeHermione,elbramidodeRonyunaseriedeescalofriantes ruidosmetálicosque leindicaronqueXenophiliushabíacaídodeespaldasporlaescaleradecaracol.

Semienterradobajolosescombros,Harryintentólevantarse,perohabíatantopolvoqueapenaspodíarespiraryvernada.Lamitaddeltechosehabíaderrumbado,yunextremodelacamadeLunacolgabaporelboquete;elbustodeRowenaRavenclawyacíajuntoaél,conmediacaradestrozada;fragmentosde pergamino flotaban por la habitación y la prensa se había volcado, bloqueando la escalera queconducíaalacocina.Entoncesunafigurablanquecinasemovióasulado:eraHermioneque,cubiertadepolvocomounaestatua,sellevóundedoaloslabios.

Lapuertadelpisodeabajoseabrióbruscamente.—¿Notedijequenohabíanecesidaddecorrer tanto,Travers?—espetóunavozáspera—.¿Note

dijequeesechifladosóloestabadelirando,comosiempre?SeoyóunfuertegolpeyungritodedolordeXenophilius.—¡No…no!¡Arriba…Potter!—¡Yateadvertílasemanapasada,Lovegood,quenovolveríamosamenosquetuvierasinformación

fehaciente!¿Recuerdasloquepasócuandointentastecambiarnosatuhijaporeseridículosombrero?¿Ylasemanaanterior—otrogolpe,otrochillido—,cuandocreístequeteladevolveríamossinosofrecíaspruebasdelaexistenciadelossnorkacks…—golpe—decabeza…—golpe—arrugada?

—¡No,no!¡Selosuplico!—gimoteóXenophilius—.¡Potterestáaquí,seloaseguro!¡Enserio!—¡Yahoraresultaquenoshaceveniraquíconlaintencióndetirarnoslacasaencima!—bramóel

mortífago,yseoyóunalluviadegolpesygritosdedolordeXenophilius.—Estoestáapuntodederrumbarse,Selwyn—dijootravozqueresonóporladestrozadaescalera—.

Lospeldañosestánobstruidos.¿Intentamosdespejarla?Podríaderrumbarsetodo.—¡Embustero asqueroso! —le espetó Selwyn—. Tú no has visto a Potter en tu vida. Querías

atraernosaquíparamatarnos,¿eh?¿Ycreesqueasírecuperarásatuhija?—¡Selojuro!¡Selojuro!¡Potterestáarriba!—¡Homenumrevelio!—exclamólavozalpiedelaescalera.Hermionedioungrito ahogadoyHarry tuvo la extraña sensacióndeque algodescendía sobre él,

cubriéndoloconsusombra.—Ahíarribahayalguien,Selwyn—dijodeprontoelotromortífago.—¡Es Potter! ¡Se lo aseguro, es él! —sollozaba Xenophilius—. Por favor… por favor…

devuélvanmeamiLuna,sólolespidoquemedevuelvanamiLuna…—SisubesporesaescaleraymetraesaHarryPotter, tedevolveremosatuhija,Lovegood—dijo

Selwyn—.Pero si es una jugarreta, si nos hasmentido, si tienes a alguien esperando allí arriba paratendernosunaemboscada,nosésipodremosconservaruntrocitodetuhijaparaqueloentierres.

Xenophiliusexhalóungemidodepánicoydesesperación.Luegoseoyeroncorreteosyrestregones:Xenophiliusintentabaabrirsepasoentreloscascotesquebloqueabanlaescalera.

—Vamos—susurróHarry—.Tenemosquesalirdeaquí.

Elmuchachoempezóadesenterrarse,protegidoporel ruidoqueXenophiliushacíaen laescalera.Como Ron era el que más sepultado estaba, los otros dos treparon con sigilo por la montaña deescombroshastadondeseencontrabasuamigo,eintentaronretirarlapesadacómodaqueteníaencimadelaspiernas.Xenophiliusestabacadavezmáscerca,peroHermioneconsiguióliberaraRonutilizandounencantamientoplaneador.

—Vale—susurrólachica,todavíacubiertadepolvoblanco,yenesemomentoladestrozadaprensaque bloqueaba la parte superior de la escalera se tambaleó;Xenophilius estaba a sólo unos pasos deellos—. ¿Confías enmí, Harry?—Elmuchacho asintió—.De acuerdo, pues dame la capa invisible.¡Póntela,Ron!

—¿Yo?PeroHarry…—¡Porfavor,Ron!Harry,cógemefuertedelamano,ytú,Ron,agárrateamihombro.HarryletendiólamanoizquierdamientrasRondesaparecíabajolacapainvisible.Laprensaempezó

avibrar:Xenophiliusintentabalevantarlamedianteunencantamientoplaneador.HarrynoentendíaaquéesperabaHermione.

—Sujetaosbien—musitóella—.Sujetaosbien…yafaltapoco…ElpálidorostrodeLovegoodaparecióporencimadelaparador.—¡Obliviate!—gritóHermioneapuntandolavaritaalacaradeXenophiliusydeinmediatoalsuelo

queteníanbajolospies—.¡Deprimo!Seabrióunboqueteenelsueloylostreschicoscayeronaplomoporél.Harry,quesujetabalamano

deHermionecontodassusfuerzas,oyóungritoenelpisodeabajoyvioadoshombresqueintentabanapartarse de la lluvia de cascotes y muebles rotos que les caía encima. El estruendo de la casa aldesmoronarse resonó brutalmente yHermione giró sobre símisma en el aire, tirando una vezmás deHarryhacialaoscuridad.

H

CAPÍTULO22

LasReliquiasdelaMuerte

ARRYcayójadeandoenlahierba,peroselevantóenseguida.Sehabíanaparecidoenunrecododeuncampo,alanochecer,yHermioneyacorríadescribiendouncírculoparalanzarloscorrespondientes

hechizosprotectoresagitandolavarita:—¡Protegototalum!¡Salviohexia!—¡Maldito traidor!—resollóRon. Salió de debajo de la capa invisible y se la lanzó aHarry—.

¡Eresungenio,Hermione,ungenio!¡Nopuedocreerdelaquenoshemoslibrado!—¡Cave inimicum! ¿Nodecíayoque eraun cuernode erumpent? ¿No se lodije aLovegood? ¡Y

ahorasucasahavoladoenpedazos!—Selomerece—repusoRonmientrasexaminabasusdesgarradosvaquerosyloscortesqueteníaen

laspiernas—.¿Quécreéisqueleharán?—¡Ay, espero que no lomaten!—se lamentóHermione—. ¡Por eso yo quería que losmortífagos

vieranaHarryantesdemarcharnos,paraquesupieranqueXenophiliusnoleshabíamentido!—Pero¿porquéteníaqueescondermeyo?—preguntóRon.—¡Porque se suponeque estás en cama con spattergroit! ¿Tedas cuenta de que han secuestrado a

LunaporquesupadreapoyabaaHarry?¿Quéseríadetufamiliasisupieranqueestásconél?—Vale,pero¿ytuspadres?—RecuerdaqueestánenAustralia.Nocreoquecorranpeligro;nosabennada.—Eresungenio—repitióRon,impresionado.—Sí,Hermione,loeres—coincidióHarry—.Noséquéharíamossinti.

Ellasonrióencantada,peroenseguidavolvióaadoptarunaexpresiónsolemne,yplanteó:—Bien,pero¿yLunaqué?—Bueno,siloquedecíanesverdadytodavíaestáviva…—musitóRon.—¡Nodigaseso!¡Nolodigas!—chillóHermione—.¡Tienequeestarviva!—EntoncessupongoquelahabránllevadoaAzkaban.Aunquenosésisobreviviráallí…Muchosno

hanpodido.—Sobrevivirá—afirmóHarry.Locontrarioerainimaginable—.Lunaesfuerte,muchomásdeloque

crees.Seguramenteestaráinstruyendoalospresossobrelostorposoplosylosnargles.—Esperoquetengasrazón—tercióHermione,compungida,yañadió—:Sentiríamuchalástimapor

Xenophiliussi…—…eso,sinohubieraintentadovendernosalosmortífagos—soltóRon.Montaronlatienda,semetierondentroyRonpreparótéparatodos.Despuésdelopocoquehabía

faltadoparaque los atraparan, en aquel recinto fríoyhúmedo se sentían comoen casa: almenos allíestabansegurosyprotegidos.

—¡Ay! ¡Ojalá no hubiéramos ido a visitar al señor Lovegood!—se lamentó Hermione tras unosminutosde silencio—.Tenías razón,Harry; havuelto a pasarnos lomismoque conGodric’sHollow.¡Quépérdidadetiempo!LasReliquiasdelaMuerte…menudocuentochino.Aunque…—tuvounaidearepentina—alomejorselohainventadotodo,¿no?Lomásprobableesquenisiquieraélcreaenesasreliquias,ysólopretendierahacernoshablarparaganartiempohastaquellegaranlosmortífagos.

—Nolocreo—opinóRon—.Cuandoactúasbajopresión,inventartecosasesmásdifícildeloqueparece.YolocomprobécuandomeatraparonlosCarroñeros;meresultabamásfácilhacermepasarporStan,porqueloconocíaunpoco,queinventarmeaalguien.YelviejoLovegoodestababajounafuertepresión,puesteníaqueimpedirportodoslosmediosquenosmarcháramosdesucasa.Creoquenosdijolaverdad,oloqueélcreequeeslaverdad,sóloparaentretenernos.

—Bueno,supongoqueyanoimporta—suspiróHermione—.Aunquefuerasincero,jamásenlavidahabíaoídotantastonterías.

—Oye,unmomento—mascullóRon—.Sesuponíaquelacámarasecretatambiéneraunmito,¿no?—¡PerolasReliquiasdelaMuertenopuedenexistir,Ron!—Esolodicestú,perohayunaquesíexiste—afirmóRon—:lacapainvisibledeHarry…—Mira,«Lafábuladelostreshermanos»esunainvención—seobstinóHermione—.Esuncuento

para ilustrar elmiedoque loshumanos le tenemosa lamuerte. ¡Si sobrevivir fuera tan sencillocomoescondersebajounacapainvisible,nonecesitaríamosnadamás!

—Hum,nolosé,porqueunavaritainvencibletampoconosvendríamal—intervinoHarry,haciendogirarconlosdedoslavaritadeendrinoquetanpocolegustaba.

—¡Esotampocoexiste,Harry!—Túdicesquehahabidomontonesdevaritasmágicas:laVaraLetalydemás…—Está bien, supongamos que existe la Varita de Saúco. Pero ¿qué me dices de la Piedra de la

Resurrección? —cuestionó Hermione con sarcasmo, dibujando unas comillas en el aire mientraspronunciabaelnombre—.¡Nohayningunamagiacapazderesucitaralosmuertos,yesonotienevueltadehoja!

—Cuandomivaritaseconectócon ladeQuien-vosotros-sabéis,hizoapareceramispadres…ya

Cedric…—Peronoresucitaron,¿verdad?—replicóHermione—.Esaespeciede…dedébilesimitacionesno

suponenlomismoquedevolveraalguienalavida.—Peroesachica,ladelafábula,noresucitódeltodo.Segúnlahistoria,unavezquealguienmuere,

perteneceparasiemprealmundodelosmuertos.Sinembargo,elhermanomedianopudoverlayhablarconella,¿verdad?Hastavivieronjuntosciertotiempo…

Harry detectó preocupación y otro sentimiento, no tan fácil de definir, en el rostro de su amiga.Entonces,cuandoellamiróaRon,Harrycomprendióqueeramiedo;lahabíaasustadoalhacerreferenciaalaconvivenciaconlosmuertos.

—Y ese tipo, Peverell, el que está enterrado en Godric’s Hollow, ¿no sabes nada de él? —seapresuróapreguntarHarrytratandodeparecerdelomássensato.

—No—respondióHermione,aliviadaconelcambiode tema—.Despuésdeverel símboloensutumba, lobusqué; sihubiera sido famosoporcualquiermotivoohubierahechoalgo importante, estoysegura de que aparecería en alguno de nuestros libros. Pero en el único sitio donde he encontrado elapellidoPeverellesLanoblezade lanaturaleza:unagenealogíamágica.Me loprestóKreacher—añadióalverqueRonhacíaungestodesorpresa—.Ese librorelaciona las familiasdesangre limpiaextinguidas por línea paterna. Por lo visto, los Peverell fueron una de las primeras familias quedesapareció.

—¿Quéquieredecirextinguidasporlíneapaterna?—quisosaberRon.—Significaque el apellido sehaperdido.En el casode losPeverell, esoocurrióhace siglos.Si

todavíahubieradescendientes,seapellidaríandeotraforma.YderepenteelrecuerdoquesehabíaremovidoaloírelnombredePeverelldestellóenlamemoria

deHarry,quevisualizóaunancianomugrientoblandiendounfeoanilloanteelrostrodeunfuncionariodelministerio.

—¡SorvoloGaunt!—gritó.—¿Quédices?—exclamaronlosotrosdosalunísono.—¡SorvoloGaunt! ¡El abuelo deQuien-vosotros-sabéis! ¡Lo vi en el pensadero conDumbledore!

¡SorvoloGauntafirmóquedescendíadelosPeverell!—RonyHermionesequedaronperplejos—.¡Elanillo,elanilloqueseconvirtióenHorrocrux!¡SorvoloGauntdijoquellevabaelescudodearmasdelosPeverell!¡Vicómoloagitabaantelacaradeltipodelministerio,casiselometeporlanariz!

—¿ElescudodearmasdelosPeverell?—dijoHermioneconbrusquedad—.¿Vistecómoera?—No,nolovi—repusoHarryintentandorecordar—.Elanillonoteníanadaespecial,oalmenosno

losupeapreciar;quizáalgunosarañazos.Cuandotuveocasióndeexaminarlodecerca,Dumbledoreyalohabíaroto.

Al ver la sorpresa de Hermione, Harry se dio cuenta de que había comprendido el quid de lacuestión.Ronlosmirabaestupefacto.

—Vaya…¿Creesqueelescudotambiénteníaesesímbolo,elsímbolodelasreliquias?—Podría ser—dijo Harry, emocionado—. Sorvolo Gaunt era un desgraciado y un ignorante que

vivía en una pocilga; lo único que le importaba era su linaje. Si ese anillo había ido pasando degeneraciónengeneracióndurantesiglos,quizáélnosupieraquéeraenrealidad.Enesacasanohabíaniunsolo libro,y,creedme,élnoerade laclasedepersonasque les leencuentosdehadasa losniños.

Debíadeencantarlepensarqueaquellasrayasquehabíaenlapiedrarepresentabanunescudodearmas,porque,segúnél,tenersangrelimpiateconvertíaprácticamenteenunmiembrodelarealeza.

—Ya.Todoesoesmuyinteresante—dijoHermioneconcautela—,perosiestáspensandolomismoqueyo…

—Peropodríaser.¿Porquéno?—perseveróHarry,abandonandotodaprecaución—.Eraunapiedra,¿no?—MiróaRonbuscandosuapoyo—.¿YsisetratabadelaPiedradelaResurrección?

—Vaya… Pero ¿seguiría funcionando después de que Dumbledore rompiera…?—preguntó Ron,atónito.

—¿Funcionando?¿Cómoquefuncionando?¡Nuncafuncionó,Ron!¡LaPiedradelaResurrecciónnoexiste!—Hermionesehabíapuestoenpie;estabaquese subíapor lasparedes—.Harry, intentasquetodoencajeenlahistoriadelasreliquiasy…

—¿Que todo encaje? ¡Pues claro que encaja todo por sí solo,Hermione! ¡Estoy seguro de que elsímbolodelasReliquiasdelaMuerteestabaenesapiedra!¡GauntdijoquedescendíadelosPeverell!

—¡Haceunmomentohasdichoquenollegasteaverbienlamarcaquehabíaenlapiedra!—¿Sabesdóndeestáeseanillo,Harry?—preguntóRon—.¿YquéhizoDumbledoreconéldespués

deabrirlo?PerolaimaginacióndeHarryyaestabamuylejos,muchomáslejosqueladesuscompañeros.«Tresobjetoso reliquias,que, si seunen, convertirána supropietario enel señorde lamuerte…

señor…conquistador…dominador…Elúltimoenemigoqueseráderrotadoeslamuerte…»Ysevioasímismo como poseedor de las reliquias, enfrentándose a Voldemort, cuyos Horrocruxes no podríancompetir con él. «Ninguno de los dos podrá vivir mientras siga el otro con vida…» ¿Sería ésa larespuesta? ¿Reliquias de laMuerte contraHorrocruxes? ¿Habría algunamanera, después de todo, deasegurar que fuera Harry quien triunfara? Si se convertía en el amo de las Reliquias de la Muerte,¿estaríaporfinasalvo?

—Harry…ElmuchachoapenasoyóaHermione.Habíacogidosucapainvisibleylaestabaacariciando;latela

era escurridiza como el agua y ligera como el aire. En los casi siete años que llevaba en el mundomágico,Harry nunca había visto nada parecido. La capa era exactamente como la que había descritoXenophilius:«…unacapaquedeverdadconvierteen invisiblea lapersonaque la lleva,yqueduraeternamente, proporcionando una ocultación constante e impenetrable, sin importar los hechizos quepuedanhacerle».

Yentoncesdioungritoahogadoalrecordar…—¡Dumbledoreteníamicapalanocheenquemurieronmispadres!—Letemblólavozyseruborizó,

pero ledio igual—. ¡Mimadre ledijoaSiriusqueDumbledore se lahabía llevadoprestada! ¡Claro,queríaexaminarlaporquecreíaqueeralatercerareliquia!¡IgnotusPeverellestáenterradoenGodric’sHollow!—Iba arriba y abajo por la tienda, como si alrededor de él se abrieran nuevas y fabulosasrevelaciones—.¡Esmiantepasado!¡Yosoydescendientedelhermanomenor!¡Todotienesentido!

Sesintióamparadoporesacerteza,porsufeenlasreliquias,comosilameraideadeposeerlasleproporcionaraprotección,ysevolvióexultantehaciasusdosamigos.

—Harry…—volvió a llamarlo Hermione, pero él estaba quitándose el monedero del cuello. Letemblabanlosdedos.

—Léela, Hermione —le dijo—. ¡Léela! ¡Dumbledore tenía la capa! ¿Para qué otra cosa iba aquererla? ¡Él no necesitaba la capa para volverse invisible! ¡Sabía hacer un encantamientodesilusionadorpotentísimo!¡Léela!—laurgió,tendiéndolelacarta.

Enesemomento,unobjetobrillantecayóalsuelo,rodóyfueaparardebajodeunasilla:alsacarlacartadelmonedero,Harryhabíasacadolasnitchsinquerer.Seagachópararecogerla,yentoncesselerevelóotronuevoyfabulosodescubrimiento;lasorpresayelgozoqueexperimentólohicierongritar:

—¡¡Estáaquí!!¡Dumbledoremedejóelanillo!¡Estádentrodelasnitch!—¿Tú…túcreesque…?HarrynoentendióporquéRonsequedótanasombrado.Paraélestabatanclaro,eratanevidente…

Todoencajaba,todo…Sucapaeralatercerareliquia,ycuandodescubrieracómoabrirlasnitchtendríala segunda.Después, loúnicoque teníaquehacer era encontrar laprimera—laVaritadeSaúco—,yentonces…

Pero de pronto fue como si un telón cayera sobre un escenario iluminado, y toda su emoción, suesperanzaysufelicidadseapagarondegolpe.Sequedóinmóvilenlaoscuridadyelmaravillosohechizoserompió.

—Esoesloquebusca.—SutonohizoqueRonyHermioneseasustaranaúnmás—.Quien-vosotros-sabéisandatraslaVaritadeSaúco.

Lesdiolaespaldaysusamigossequedaronmirándolocongestodeincredulidadyaprensión.Peroélsabíaquenoseequivocaba.Todoteníasentido:Voldemortnoestababuscandounavaritanueva,sinounavaritavieja,viejísima.Fuehastalaentradadelatienda,olvidándosedelosotrosdos,yescudriñólaoscuridadsindejardecavilar…

VoldemortsehabíacriadoenunorfanatodemugglesynadielecontólosCuentosdeBeedleelBardocuandoeraniño,igualqueaHarry.MuypocosmagoscreíanenlasReliquiasdelaMuerte.¿AcasosabríaVoldemortalgoacercadeellas?

Siguióescudriñando lanochemientras reflexionaba:siVoldemorthubieraestadoalcorrientede laexistencia de esas reliquias, sin duda habría hecho cualquier cosa por conseguirlas, porque eran tresobjetos que convertían a su poseedor en señor de la muerte, y además no habría necesitado losHorrocruxes.¿AcasoelsimplehechodehabersequedadoconunareliquiayconvertirlaenHorrocruxnodemostrabaquenoconocíaesegransecretomágicoqueHarryacababadedescubrir?

TodoellosignificabaqueVoldemortbuscabalaVaritadeSaúcosinserconscientedesupoder,sinsaber que era una de las tres reliquias… porque la varita era la única cuya existencia no se habíamantenidoensecreto.«ElrastrodesangredelaVaritadeSaúcorecorrelaspáginasdelahistoriadelamagia…»

Estabanublado.Harrycontemplóelcontornodelasnubesplateadasygrisesquesedeslizabanantelablancaluna;sesentíaaturdidoporsusdescubrimientos.

Regresóalatiendaylesorprendióencontrarasusdosamigosdepie,exactamentecomoloshabíadejado:HermioneconlacartadeLilyenlasmanosyRonasulado.Ésteparecíaunpocopreocupado.¿Nosedabancuentadelomuchoquehabíanavanzadoensumisiónenlosúltimosminutos?

—Yaestá—dijoHarry,intentandocontagiarlosdesuprodigiosacerteza—.Estoloexplicatodo.LasReliquiasdelaMuerteexisten,yyotengouna,quizádos.—Lesmostrólasnitch—.YQuien-vosotros-sabéisestábuscandolatercera,aunqueélnolosabeycreequesólosetratadeunavaritaconunpoder

inusual…—Harry—lointerrumpióHermione,acercándoseparadevolverlelacartadeLily—.Losiento,pero

creoqueteequivocas.—Pero¿esquenoloves?Todoencaja…—¡No, no encaja, Harry! Te engañas a ti mismo. Por favor —suplicó impidiéndole replicar—,

contéstameaunapregunta:silasReliquiasdelaMuerteexistenysiDumbledorelosabía,sisabíaquelapersonaqueposeyeraesos tresobjetosseconvertiríaenelseñorde lamuerte,¿porquéno te lodijo,Harry?¿Porqué?

Élteníalarespuestapreparada:—Pero,Hermione,sitúmedijistequedebíaaveriguarlopormímismo.¡Esunapruebaasuperar!—¡EsosólolodijeparapersuadirtedeiravisitaralosLovegood,peroenrealidadnolocreía!—se

exasperóHermione.—ADumbledorelegustabaqueyoencontraralascosaspormispropiosmedios—continuóHarry,

sinhacerlecaso—.Medejabaponerapruebamifuerza,medejabacorrerriesgos.Labúsquedaquesemeplantearespondeasutípicamaneradeactuar.

—¡Estonoesningúnjuego,Harry,niningúnejerciciopráctico!¡Estoeslavidareal,yDumbledoretedejó instrucciones específicas: encontrar y destruir los Horrocruxes! Ese símbolo no significa nada,olvídate de las Reliquias de la Muerte, no podemos permitirnos el lujo de desviarnos de nuestroobjetivo…

Harry apenas la escuchaba. Le daba vueltas y más vueltas a la snitch entre las manos, comoconvencidodequeencualquiermomentoseabriríaporsísolayrevelaríalaPiedradelaResurrección;entoncessuamigacomprobaríaqueélteníarazónyquelasreliquiaseranreales.

HermionerecurrióaRonyleespetó:—Túnotelocrees,¿verdad?—Puesnolosé.Bueno,haycosasquesíencajan—dijoelchico,vacilante—.Perocuandomirasel

cuadrogeneral… ¡Uf!Mira, yo creoque tenemosquedestruir losHorrocruxes,Harry; eso fue lo queDumbledorenospidióquehiciéramos.Quizá…quizádeberíamosolvidarnosdelasreliquias.

—Gracias,Ron—dijoHermione—.Yahagoyolaprimeraguardia.Pasóal ladodeHarry,muydecidida,y se sentóen la entradade la tienda, comodiciendoqueno

habíanadamásquehablar.PeroHarry apenas durmió esa noche. La idea de lasReliquias de laMuerte lo obsesionaba y no

lograba conciliar el sueño, porque esos inquietantes pensamientos no lo dejaban en paz: la varita, lapiedraylacapa;sipudieraposeerlostres…

«Meabroalcierre.»Pero¿quéeraelcierre?¿Porquénoconseguíahacerseyaconlapiedra?Silaposeyera,podríaformularleesaspreguntasaDumbledore…Sepusoamurmurarlecosasalasnitchenlaoscuridad;lointentótodo,inclusolehablóenpársel,perolapelotadoradanoseabría.

¿Y la Varita de Saúco? ¿Dónde estaba escondida? ¿Dónde estaría buscándola Voldemort? HarrydeseabaqueledolieralacicatrizparaaccederalospensamientosdeVoldemort,porqueporprimeravezelSeñorTenebrosoyélbuscabanelmismoobjeto…AHermioneno lehabríagustadonadaesa idea,desde luego. Pero es que ella no creía… En cierto modo, Xenophilius tenía razón al definirla:«extremadamente limitada, intolerante y cerrada».En el fondo, aHermione la asustaba la idea de las

Reliquias de laMuerte, sobre todo la Piedra de la Resurrección…Volvió a llevarse la snitch a loslabios,labesó,selametióenlaboca…peroelfríometalseguíasinceder.

Casial amanecer seacordódeLuna (solaenunaceldadeAzkaban, rodeadadedementores)yderepenteseavergonzódesímismo.Absortoensusfebrilescavilaciones,sehabíaolvidadoporcompletode ella. Si pudieran rescatarla… Pero era imposible enfrentarse a semejante número de dementores.Entonces reparó en que todavía no había tratado de hacer un patronus con la varita de endrino. Lointentaríaporlamañana…

Sihubieraalgunamaneradeconseguirotravaritamejor…Y el deseo de dar con la Varita de Saúco —la Vara Letal, invencible, imbatible— volvió a

apoderarsedeél…Porlamañanarecogieronlatiendaysepusieronenmarchabajoundeprimenteaguacero.Lalluvia

lospersiguióhastalacosta,dondedenuevomontaronlatiendaesanoche,ypersistióalolargodetodala semana,mientras recorrían terrenos empapados que aHarry le resultaban inhóspitos y lúgubres.ÉlsólopensabaenlasReliquiasdelaMuerte.Eracomosiensuinteriorhubieraprendidounallamaquenada,nisiquieralarotundaincredulidaddeHermioneolasincesantesdudasdeRon,podríaapagar.Sinembargo,cuantomásintensoerasudeseodeencontraresosobjetos,másdesgraciadosesentía,ydeelloculpabaasusamigos,cuyadecididaindiferenciaeratanperjudicialparasumoralcomolaimplacablelluvia;noobstante,sucertezaeraabsoluta.LafedeHarryenlasreliquiasysudeseodeencontrarlasloconsumía a tal punto que se sentía aislado de sus dos compañeros y de la obsesión de éstos por losHorrocruxes.

—¿Teatrevesaacusarnosdeobsesivos?—leespetóHermioneunanocheconfiereza,cuandoHarrycometióelerrordeemplearesapalabradespuésdequeellalerecriminaraelpocointerésquemostrabapor localizar los otros Horrocruxes—. ¡Los que estamos obsesionados no somos nosotros, Harry!¡NosotrossóloestamoshaciendoloqueDumbledoredeseaba!

PeroaHarrynoleafectóesaveladacrítica,porqueélestabaconvencidodequeDumbledorehabíadejadoelsímbolodelasreliquiasenellibroparaqueHermionelodescifrara,yademáshabíaescondidolaPiedradelaResurrecciónenlasnitchdorada.«Ningunodelosdospodrávivirmientrassigaelotroconvida…»,«señordelamuerte…»¿CómoeraposiblequeniRonniHermioneloentendieran?

—«Elúltimoenemigoqueseráderrotadoeslamuerte»—citóHarryconserenidad.—SuponíaqueeraaQuien-tú-sabesaquiencombatíamos—replicóHermione,yélnoinsistió.Inclusoelmisteriodelaciervaplateada,delquesusdosamigosseempeñabanenseguirhablando,le

parecíaaHarrymenosimportanteya;eraunmeroentretenimientosecundario.Encambio,habíaotracosaquesíleimportaba:volvíaamolestarlelacicatriz.Seesmerabaenocultárseloalosotrosdos,ysiempreque le dolía se retiraba para estar solo, pero lo que veía lo decepcionaba. Las visiones queHarry yVoldemort compartían habían perdido calidad: se habían vuelto borrosas y movidas, como si lasenfocaranydesenfocarancontinuamente.Loúnicoqueelmuchachodistinguíaeranlosvagosrasgosdeunobjeto con aspecto de cráneo, y una forma que recordaba una montaña, pero semejante a un borróndesdibujado. Acostumbrado a unas imágenes tan nítidas que parecían reales, aquel cambio lodesconcertó.LepreocupabaquelaconexiónentreVoldemortyélsehubieradañado,unaconexióntemidapero al mismo tiempo, pese a lo que le hubiera dicho a Hermione, valorada. Hasta cierto puntorelacionabaesasimágenesimprecisaseinsatisfactoriasconladestruccióndesuvaritamágica,comosi

laresponsabledequeyanopudieraintroducirseenlamentedeVoldemorttanbiencomoantesfueralavaritadeendrino.

A medida que pasaban las semanas se percató (aunque lo dominaba un nuevo estado deensimismamiento) de que Ron se estaba haciendo cargo de la situación. Quizá había decididocompensarlosporhaberlosabandonado,otalvezselehabíandespertadosuslatentesdotesdemandoalverlaapatíaenquesehallabasumidoHarry.ElcasoesqueeraRonquienanimabaeincitabaalaacciónasusdosamigos.

—Quedan tres Horrocruxes —decía una y otra vez—. ¡Vamos, necesitamos un plan de acción!¿Dóndenohemosbuscadotodavía?Volvamosarepasarlo.Elorfanato…

El callejón Diagon, Hogwarts, la mansión de los Ryddle, Borgin y Burkes, Albania… Ron yHermioneenumerabansincesartodosloslugaresdondeTomRyddlehabíavivido,trabajadoomatado,oque había visitado; y Harry sólo se les unía para que Hermione dejara de darle la lata, pues habríapreferido quedarse sentado solo y en silencio, intentando leerle el pensamiento a Voldemort paraaveriguaralgomássobrelaVaritadeSaúco.PeroRoninsistíaenseguirviajandoasitioscadavezmásinverosímiles,yHarryeraconscientedequelohacíaúnicamenteparamantenerseenmovimiento.

—Nunca se sabe—era la cantinela deRon—.Upper Flagley es un pueblo demagos; a lomejorpensóinstalarseahí.Vamosaecharunvistazo.

Durante esas frecuentes incursiones en territorios de magos, de vez en cuando veían bandas deCarroñeros.

—Dicenquealgunos son tanmalvadoscomo losmortífagos—comentóundíaRon—.Losquemeatraparon a mí eran un poco patéticos, pero Bill asegura que los hay muy peligrosos. En«Pottervigilancia»comentaron…

—¿Quédemonioseseso?—preguntóHarry.—¿Elqué,«Pottervigilancia»?Ah,¿nooshabíadichocómosellama?Eseseprogramaqueintento

sintonizarenlaradio,elúnicoquedicelaverdaddeloqueestápasando.Casitodoslosdemássiguenlalínea de Quien-vosotros-sabéis, pero éste no. Me encantaría que lo oyerais, aunque no es fácillocalizarlo.

Ronpasabanochetrasnochetamborileandoconlavaritasobrelaradio,haciendogirareldial.Devezencuandocaptabanfragmentosdeconsejossobrecómotratarlavirueladedragón,y,enunaocasión,algunoscompasesdeUncalderodeamorcalienteeintenso.Mientrasdabagolpecitos,seguíaintentandoencontrarlacontraseñacorrecta,murmurandounasartadepalabraselegidasalazar.

—Por lo general las contraseñas guardan relación con la Orden —les explicó—. Bill era unespecialistaenadivinarlas.Alfinalencontraréalguna…

Peronofuehastaelmesdemarzocuando lasuerte lesonriópor fin.Harrymontabaguardiaen laentrada de la tienda, contemplando un macizo de jacintos que habían conseguido brotar en la gélidatierra,cuandoRon,dentrodelatienda,gritódeemoción.

—¡Yalatengo!¡Yalatengo!¡Lacontraseñaera«Albus»!¡Ven,Harry!Dejando de cavilar sobre las Reliquias de laMuerte por primera vez enmucho tiempo, el chico

corrióhaciadentroyencontróaRonyHermionearrodilladosenelsuelojuntoalapequeñaradio.Ella,que para distraerse había estado sacándole brillo a la espada deGryffindor, se hallaba contemplandoboquiabiertaeldiminutoaltavozporelquesalíaunavozquealostreslesresultómuyfamiliar:

«…que nos disculpéis por nuestra ausencia temporal de la radio, debida a las diversas visitas adomicilioqueúltimamentehanrealizadoesosencantadoresmortífagosennuestrazona.»

—¡PerosiesLeeJordan!—exclamóHermione.—¡Sí,esél!—corroboróRon,radiantedealegría—.Quépasada,¿verdad?«…Yahemosencontradootrorefugio—ibadiciendoLee—,ymecomplacecomunicarosqueesta

nochemeacompañandosdenuestroscolaboradoreshabituales.¡Buenasnoches,chicos!»«¡Hola!»«Buenasnoches,Río.»—«Río»esLee—explicóRon—.Usantodoslosnombresenclave,peronormalmentesabes…—¡Chisst!—dijoHermione.«PeroantesdeescucharaRegioyRomulus—prosiguióLee—,vamosa informardeesasmuertes

quelacadenaNoticiarioRadiofónicoMágicoyElProfetanoconsiderandignasdemención.ConenormepesarhemosdeinformaranuestrosoyentesdelosasesinatosdeTedTonksyDirkCresswell.»

Harrynotóunvacíoenelestómago,ylostresjóvenessemiraronhorrorizados.«TambiénhanmatadoaunduendellamadoGornuk.TodopareceindicarqueDeanThomas,hijode

muggles,yotroduende,loscualespresuntamenteviajabanconTonks,CresswellyGornuk,lograronhuir.SiDeannosestáescuchando,osialguientienealgunaideadesuparadero,quelocomunique,porquesuspadresyhermanasestándesesperadosporsaberalgodeél.

»Entretanto, enGaddley, los cincomiembrosdeuna familiademuggles tambiénhan sidohalladosmuertos en su casa.Las autoridadesmuggles lohanatribuidoauna fugadegas, peromiembrosde laOrdendelFénixmehanhechosaberquefueronvíctimasdeunamaldiciónasesina.Ésaesotrapruebamás,porsinoteníamosyasuficientes,dequelamatanzademugglesseestáconvirtiendoenpocomenosqueundeporterecreativobajoelnuevorégimen.

»Porúltimo, lamentamos informar anuestrosoyentesque sehanencontrado los restosdeBathildaBagshotenGodric’sHollow; todoparece indicarque labrujamurióhacevariosmeses.LaOrdendelFénixnoshacomentadoquesucadáverpresentabainconfundiblesheridasproducidaspormagiaoscura.

»Queridosoyentes:quieroinvitarosaguardarconnosotrosunminutodesilencioenrecuerdodeTedTonks, Dirk Cresswell, Bathilda Bagshot, Gornuk y los muggles anónimos, pero no por ello menosrecordados,asesinadosporlosmortífagos.»

Seprodujounsilencio,ylostresamigosnoabrieronlaboca.Porunaparte,Harryestabadeseandosabermás cosas, pero por otra le dabamiedo escuchar lo que pudieran decir a continuación. Era laprimeravezenmuchotiempoquesesentíacompletamenteconectadoconelmundoexterior.

«Gracias—dijolavozdeLee—.Yahoravamosahablarconnuestrocolaboradorhabitual,Regio,paraquenospongaaldíadecómoelnuevoordenmágicoestáafectandoalmundodelosmuggles.»

«Gracias,Río»,dijounainconfundiblevoz,grave,comedidaytranquilizadora.—¡EsKingsley!—saltóRon.—¡Yalosabemos!—mascullóHermioneyleordenóquecallara.«Losmugglestodavíanosabencuáleselorigendesuspadecimientos,peromientrastantocontinúan

sufriendomuchasbajas—dijoKingsley—.Sinembargo,seguimosconociendohistoriasverdaderamenteejemplaresdemagosybrujasquehanpuestoenpeligrosupropiaseguridadparaprotegerasusamigosyvecinosmuggles,muchasveces sinqueéstos lo sepan.Demodoquedesearíahacerun llamamientoa

nuestrosoyentesparaquesigansuejemplo;quizálosayudaríanrealizandounencantamientoprotectoratodaslasviviendasdesucalle.Sitomáramosalgunasmedidastansencillascomoésa,podríamossalvarmuchasvidas.»

«¿Yquélesdirías,Regio,aesosoyentesqueargumentan,dadoqueestostiempossontanpeligrosos,quedeberíamos“darprioridadalosmagos”?»,lepreguntóLee.

«Pues lesrecordaríaquesólohayunpasoentre“darprioridada losmagosy lossangre limpia”yluegoacabardiciendo:“darprioridada losmortífagos”—contestóKingsley—.Perohayque tenerencuenta que todos somos humanos, ¿no?Y por tanto, todas las vidas tienen elmismo valor y hay queprotegerlasporigual.»

«Muybiendicho,Regio.Sialgúndíasalimosdeestelíoenqueestamosmetidos,tegarantizomivotopara ministro de Magia —prometió Lee—. Y ahora, Romulus presentará nuestro popular espacio“AmigosdePotter”.»

«Gracias,Río»,dijootravozquetambiénlesresultófamiliar;Ronquisohaceruncomentario,peroHermioneseloimpidióconunsusurro:

—¡YasabemosqueesLupin!«Dime,Romulus,¿sostienestodavía,comohashechotodaslasvecesquehasparticipadoennuestro

programa,queHarryPotterestávivo?»«Sí,asíes—respondióLupinsinvacilar—.Notengoningunadudadequelosmortífagosdivulgarían

lanoticiadesumuerteportodoloaltosisehubieraproducido,porqueesoasestaríaungolpebrutalalamoraldelosopositoresalnuevorégimen.Elniñoquesobreviviócontinúasiendounsímbolodenuestracausa:eltriunfodelbien,elpoderdelainocenciaylanecesidaddeseguirresistiendo.»

Harry sintió una mezcla de vergüenza y gratitud. ¿Significaban esas palabras que Lupin lo habíaperdonadoporlasterriblescosasquelehabíadichoensuúltimoencuentro?

«¿YquélediríasaHarrysisupierasquenosestáescuchando,Romulus?»«Leaseguraríaqueestamostodosconélenespíritu—afirmóLupin,yvacilóantesdeañadir—:Yle

aconsejaríaqueobedecieraasusinstintos,quecasinuncafallan.»HarryyHermione,queteníalosojosanegadosenlágrimas,cruzaronsusmiradas.—Quecasinuncafallan—repitióella.—Ay,¿nooslohabíadicho?—exclamóRon—.¡BillmecontóqueLupinvolvíaavivirconTonks!Y

porlovistoellaseestáponiendoenorme.«¿…ylasúltimasnovedadessobrelosamigosdeHarryPotter,quetantosufrenporsulealtad?»,iba

diciendoLee.«Bueno —respondió Lupin—, como sabrán nuestros oyentes habituales, algunos de los más

destacados defensores de Harry Potter han sido encarcelados, entre ellos Xenophilius Lovegood,incansableeditordeElQuisquilloso.»

—¡Almenosvive!—mascullóRon.«TambiénhemossabidoenlasúltimashorasqueRubeusHagrid—lostreschicossofocaronungrito

y estuvieron a puntode perderse el resto de la frase—, el famosoguardabosques deHogwarts, se halibradopor lospelosdeque lodetuvieranen losmismos terrenosdel colegio,donde se rumoreaquecelebróunafiestaenfavordeHarryPotter.Contodo,no llegaronaapresarlo,ycreemosqueenestosmomentoshuyedelajusticia.»

«Supongoque,alahoradeescapardelosmortífagos,debeservirdeayudatenerunhermanastroquemidecincometros,¿no?»,comentóLee.

«Sí, eso te coloca en una posición ventajosa—concedió Lupin con seriedad—. Pero permítemeañadirque,aunqueaquí,en“Pottervigilancia”,aplaudimosel templedeHagrid, instamosinclusoalosmásdevotosseguidoresdeHarryaquenosiganelejemplodelguardabosques,porquelasfiestasparaapoyaraHarryPotternosonmuyprudentes,dadalacoyunturaactual.»

«Tienes razón,Romulus—coincidióLee—. ¡Asíqueos sugerimosquesigáisdemostrandovuestralealtadalchicode lacicatrizenformaderayoescuchando“Pottervigilancia”!Yahora,pasemosa lasnoticias relacionadas conotromagoqueestádemostrando ser tan escurridizocomoHarryPotter.NosgustareferirnosaélcomoelGranMortífago,yparaofrecerdesdeaquísusopinionessobrealgunosdelosmás descabellados rumores que circulan sobre él,me gustaría presentar a un nuevo colaborador:Roedor.»

«¿CómoqueRoedor?»,dijootravoz,tambiénfamiliar.—¡EsFred!—gritaronalavezlostresamigos.—¿SeguroquenoesGeorge?—MeparecequeesFred—dijoRonacercándosemásalaradio,mientrasunodelosgemelosdecía:«¡MeniegoaquemellaméisRoedor!¡OsdijequequeríaquemellamaraisRejón!»«Estábien,estábien,puesRejón.Vamosaver, ¿podríasabordar lasdiversashistoriasquehemos

oídoúltimamentesobreelGranMortífago,porfavor?»«Claroquesí,Río—dijoFred—.Comoyadebendesabernuestrosoyentes,amenosquesehayan

refugiado en el fondo del estanque de un jardín o en algún sitio por el estilo, la estrategia deQuien-vosotros-sabéisdepermanecerocultoestácreandounconsiderableclimadepánico.Pero,naturalmente,sidiéramoscréditoatodoslosqueaseguranhaberlovisto, tendríaquehabercomomínimodiecinueveQuienes-vosotros-sabéisporahísueltos.»

«Yesoleconviene,porsupuesto—intervinoKingsley—.Esaaureolademisterioestádandolugaramásterrorquesisedejaraver.»

«Estoydeacuerdo—corroboróFred—.Asíqueyalosabéis:hayquecalmarseunpoco.Lacosayapintabastantemalparaqueencimanosinventemoshistoriascomo,porejemplo,esenuevorumordequeQuien-vosotros-sabéisescapazdematarconunasimplemirada.Esolohacenlosbasiliscos,queridosoyentes.Peroesfácilhacerlaprueba:observadsiesepersonajequeosmiratienepiernas;silastiene,nohaypeligroendevolverlelamirada,aunque,sideverdadesQuien-vosotros-sabéis,probablementeesoseráloúltimoquehagáis.»

Porprimeravezenmuchas semanas,Harry rió almismo tiempoque se le aligerabaelpesode latensión.

«¿Yesosrumoresdequelohanvistoenelextranjero?»,preguntóLee.«Bueno,¿aquiénnolegustaría tomarseunasvacacionesdespuésdehaberestadotanatareado?—

replicóFred—.Peroamigos,noosrelajéisdemasiadopensandoenquesehamarchadodelpaís.Quizálohayahecho,oquizáno,pero lociertoesque,siquiere,puededesplazarsemásrápidoqueSeverusSnapecuandoleenseñasunabotelladechampú.Asíque,siplaneáiscorreralgúnriesgo,nocontéisconqueestédemasiadolejos.Nuncacreíquediríaalgoasí,pero¡laseguridadesloprimero!»

«Muchas gracias por tus sabias palabras, Rejón —dijo Lee—. Queridos oyentes, con esta

intervención llegamos al final de otro episodio de “Pottervigilancia”. No sabemos cuándo podremosemitirdenuevo,peroosgarantizamosquevolveremos.Nodejéisdebuscarnoseneldial; lapróximacontraseñaserá“Ojoloco”.Protegeosunosaotrosynoperdáislafe.Buenasnoches.»

Eldialdelaradiogiróporsísoloylaslucesdetrásdelpanelseapagaron.Harry,RonyHermioneestabanradiantes.Escucharesasvocesconocidasyamigaseraextraordinariamentereconfortante;Harryse había acostumbrado tanto a su aislamiento que casi no recordaba que existían otras personas quepresentabanbatallaaVoldemort.Eracomodespertardeunlargosueño.

—Muybueno,¿verdad?—dijoRon,risueño.—¡Genial!—repusoHarry.—¡Quévalientesson!—suspiróHermioneconadmiración—.Silosencontraran…—Bueno,nocesandetrasladarse,¿no?—dijoRon—.Igualquenosotros.—Pero ¿habéis oído a Fred? —dijo Harry, emocionado; ahora que había terminado la emisión,

volvía a concentrarse en su única obsesión—. ¡Está en el extranjero! ¡Sigue buscando la varita! ¡Losabía!

—Harry…—Vamos,Hermione,¿porquéteempeñasennoadmitirlo?¡Vol…—¡¡No,Harry!!—…demortvatraslaVaritadeSaúco!—¡Esenombreestabú!—bramóRon,ysepusoenpiealmismotiempoqueunfuerte«¡crac!»sonaba

fuerade la tienda—.Te lodije,Harry, te lodije,yanopodemospronunciarlo.Tenemosquevolverarodearnosdeprotección.¡Rápido!Asíescomoencuentran…

Pero no terminó la frase, yHarry entendió por qué: el chivatoscopio se había encendido y girabaencima de la mesa. Oyeron voces, más y más cerca, voces ásperas y ansiosas… Ron sacó eldesiluminadordelbolsillo,loaccionóyseapagaronlasluces.

—¡Saliddeahíconlasmanosarriba!—gritóunavozbroncaenlaoscuridad—.¡Sabemosqueestáisahídentro!¡Hayunmontóndevaritasapuntándoosynonosimportaaquiénmaldigamos!

H

CAPÍTULO23

LaMansiónMalfoy

ARRY segiróymiróasusdosamigos,merassiluetasen laoscuridad.Hermione loapuntabaa lacara con la varita, en vez de dirigirla contra los intrusos. Hubo un estallido, un destello de luz

blanca,yelmuchachosedoblóporlacintura,doloridoycegado.Alllevarselasmanosalacara,notóqueéstaselehinchabarápidamente,almismotiempoqueunospasospesadoslorodeaban.

—¡Levántate,desgraciado!Unasmanos lo arrastraron con rudeza por el suelo y, antes de que pudiera defenderse, alguien le

registrólosbolsillosylequitólavaritadeendrino.Harrysetapabaladoloridacaraconlasmanosylanotaba irreconocible al tacto: tensa, hinchada y abultada como si hubiera sufrido alguna virulentareacciónalérgica.Losojosselehabíanreducidoadosrendijasporlasqueapenaslograbaver,ycomolasgafasselehabíancaídocuandolosacaronaempujonesdelatienda,loúnicoquedistinguíaeralasborrosassiluetasdecuatroocincopersonasquearrastrabantambiénalafuerzaaRonyHermione.

—¡Suéltela!—gritóRon.Y de inmediato se oyó el sonido de un puñetazo;Ron gruñó de dolor yHermionechilló:

—¡No!¡Déjenlo!¡Déjenlo!—A tu novio le va a pasar algomucho peor si está enmi lista—le advirtió aquella voz bronca,

horriblemente familiar—. Vaya muchacha tan deliciosa… Qué maravilla… Me encanta la piel tansuave…

AHarryselerevolvióelestómago.Habíareconocidolavoz:eraladeFenrirGreyback,elhombreloboalquepermitíanllevarlatúnicadelosmortífagosacambiodesusferocesservicios.

—¡Registradlatienda!—ordenóotravoz.TiraronaHarryalsuelo,bocaabajo.ElmuchachooyóunruidosordoydedujoqueRonhabíacaído

asulado.Seoyeronpasosygolpes;loshombresregistrabanlatienda,revolviéndolotodoyvolcandolassillas.

—Yahora,veamosaquiénhemospillado—seregodeóGreyback,y ledio lavueltaaHarry.Unavarita mágica le iluminó la cara, y Greyback se carcajeó y bromeó—: Voy a necesitar cerveza demantequillaparatragarmeaéste…¿Quétehapasado,patitofeo?—Harrynocontestó—.Tehehechounapregunta—espetóGreyback,yledioungolpeenelestómagoquelehizodoblarsededolor.

—Mehanpicadounosinsectos—mascullóHarry.—Sí,esoparece—dijootravoz.—¿Cómotellamas?—gruñóelhombrelobo.—Dudley—contestóHarry.—¿Ytunombredepila?—Vernon.VernonDudley.—Busca en la lista, Scabior—ordenóGreyback, y semovió para examinar aRon—. ¿Y tú quién

eres,pelirrojo?—StanShunpike.—¡Y un cuerno!—protestó Scabior—.Conocemos a Stan; ha hecho algún que otro trabajito para

nosotros.Seoyóotropuñetazo.—Me llamo Bardy —balbuceó Ron, y Harry dedujo que tenía la boca ensangrentada—. Bardy

Weasley.—Ajá,¿unWeasley?—sesorprendióGreyback—.Entonces,aunquenoseasunsangresucia,estás

emparentadocontraidoresalasangre.Bien,porúltimo,veamosavuestrapreciosacautiva…—ElgustoconquelodijohizoqueaHarryselepusieranlospelosdepunta.

—Tranquilo,Greyback—leadvirtióScabiormientraslosotrosreían.—Notepreocupes,todavíanovoyahincarleeldiente.ComprobemossiesmáságilqueBarnypara

recordarsunombre.¿Cómotellamas,monada?—PenélopeClearwater—contestóHermione.Lodijoconmiedoperosonóconvincente.—¿QuéEstatusdeSangretienes?—Sangremestiza.—Seráfácilcomprobarlo—opinóScabior—.Pero los tresparecen teneredaddeestar todavíaen

Hogwarts.—Noshemosescapado—soltóRon.—¿Queoshabéisescapado,pelirrojo?—mascullóScabior—.¿Paraqué,parairdeacampada?Yno

seosocurriónadamejorquehacer,para reírosunpoco,queutilizar elnombredelSeñorTenebroso,¿no?

—Nonosestábamosriendo—sedefendióRon—.Fueunaccidente.—¿Unaccidente,pelirrojo?—Másrisasyburlas.—¿SabesaquiéneslesgustabautilizarelnombredelSeñorTenebroso,Weasley?—gruñóGreyback

—.AlosdelaOrdendelFénix.¿Tesuenadealgo?

—No.—Puesbien,comonolemuestranelrespetodebidoalSeñorTenebroso,hemosprohibidopronunciar

su nombre, y de esa forma hemos descubierto a algunos miembros de la Orden. Bien, ya veremos.¡Atadlosconlosotrosdosprisioneros!

AlguienlevantóaHarrydelsuelotirándoledelpelo,loarrastróuncortotrecho,losentóyloatódeespaldasaotraspersonas.Elchicoapenasdistinguíanadaentreloshinchadospárpados.Cuandoelqueloshabíaatadoseapartódeellos,Harrylessusurróalosotrosprisioneros:

—¿Alguienconservasuvarita?—No—respondieronRonyHermione,unoacadaladodeél.—Hasidoculpamía.Hepronunciadoelnombre.Losiento…—Eh,¿eresHarry?EsaotravozeraconocidayproveníajustodedetrásdeHarry,delapersonaquehabíanatadoala

izquierdadeHermione.—¡NomedigasqueeresDean!—¡Hola,amigo!¡Sidescubrenaquiénhanatrapado…!SonCarroñerosysólobuscanaalumnosque

hanhechonovillosparacobrarlarecompensa.—Noestánadamalelbotín,paraunasolanoche,¿eh?—ibadiciendoGreyback;alguiencalzadocon

botas tachonadaspasó cercadeHarryy luego se oyeronmásgolpes en el interior de la tienda—.Unsangresucia,unduendefugitivoytresnovilleros.¿Hasbuscadoyasusnombresenlalista,Scabior?

—Sí.AquínoapareceningúnVernonDudley.—Interesante—dijoelhombrelobo—.Muyinteresante.Yseagachóal ladodeHarry,quedistinguió, a travésde las finísimas rendijasque separabansus

hinchadospárpados,unacaracubiertadeenmarañadopelogris,conbigotes,afiladosdientesmarronesyllagas en las comisuras de la boca. Greyback olía igual que en lo alto de la torre donde murióDumbledore:amugre,sudorysangre.

—Así que no te buscan, ¿eh, Vernon? ¿O figuras en esa lista con otro nombre? ¿En qué casa deHogwartsestabas?

—EnSlytherin—contestóHarrysinvacilar.—Quécurioso.Todoscreenqueesoesloquequeremosoír—seburlóScabiordesdelaoscuridad

—.Peronadieescapazdedecirnosdóndeestálasalacomún.—Sehallaenlasmazmorrasyseentraporlapared—dijoHarry—.Estállenadecráneosycosas

así,ycomoquedadebajodellago,laluztieneuntonoverdoso.Hubounsúbitosilencio.—Vaya,vaya,parecequeestavezhemoscapturadoaunverdaderoSlytherin—dijoScabioralfin—.

Bienhecho,Vernon,porquenohaymuchossangresuciaenesacasa.¿Quiénestupadre?—Trabaja en el ministerio —mintió Harry. Sabía que la historia que se estaba inventando se

derrumbaría a lamínima investigación, pero sólo disponía de tiempo hasta que su cara recuperara elaspectonormal,porqueentoncesacabaríaeljuego.Asíqueañadió—:EnelDepartamentodeAccidentesyCatástrofesenelMundodelaMagia.

—¿Sabes qué,Greyback?—murmuró Scabior—.Me parece que es verdad que ahí trabaja un talDudley.

Harryapenaspodíarespirar.¿Saldríadelatolladerodepurachiripa?—Vaya,vaya—dijoelhombrelobo.Harrydetectóunminúsculodejedetemorenesavozinsensible,

y comprendió que Greyback estaba preguntándose si sería verdad que había atrapado al hijo de unfuncionariodelministerio.El corazóndel chico latía a cien contra las cuerdasque le aprisionabanelpecho;nolehabríasorprendidoqueGreybacksehubierapercatadodeello—.Sinosestásdiciendolaverdad, patito feo, no te importará que te llevemos al ministerio, ¿verdad? Espero que tu padre nosrecompenseporhaberterecogido.

—Perosiustednosdeja…—balbuceóHarryconlabocaseca.—¡Eh!—gritóalguiendentrodelatienda—.¡Miraesto,Greyback!Unaoscurasiluetaseacercórápidamentehaciaellos,yHarryvioundestelloplateadoalaluzdelas

varitas.HabíanencontradolaespadadeGryffindor.—¡Muuuuybonita!—dijoGreybackconadmiración,ylacogiódelasmanosdesucompañero—.Ya

locreo,bonitadeverdad.Pareceobradeduendes.¿Dedóndehabéissacadoesto?—Es demi padre—continuómintiendoHarry, y confió, contra todo pronóstico, en que estuviera

demasiado oscuro para queGreyback viera el nombre grabado justo debajo de la empuñadura—. Lacogimosprestadaparacortarleña.

—¡Unmomento,Greyback!—exclamóScabior—.¡Miraquédiceaquí,enElProfeta!LacicatrizdeHarry,muytensaenladilatadafrente,leardióconfuriayelmuchachovio,conmayor

claridad que lo que estaba pasando alrededor, un edificio altísimo, una lúgubre e imponente fortalezanegracomoelazabache,ydeprontolospensamientosdeVoldemortrecuperaronlanitidez:sedeslizabahaciaesegigantescoedificiocondeterminaciónyeuforiacontenida…

Tancerca…tancercaya…Haciendounesfuerzomonumental,HarrycerrólamentealospensamientosdeVoldemortytratóde

concentrarseenqueestabaallí,atadoaRon,Hermione,DeanyGriphookenlaoscuridad,escuchandoaGreybackyScabior.

—«HermioneGranger—ibaleyendoesteúltimo—,lasangresuciaquesegúntodoslosindiciosviajaconHarryPotter.»

Hubounmomentodesilencio.AHarry lepunzabalacicatriz,peroseempeñóenmantenerseenelpresenteynoentrarenlamentedeVoldemort.OyóelcrujidodelasbotasdeGreybackcuandoésteseagachófrenteaHermione.

—¿Sabesqué,muchachita?Lachicadeestafotografíaseparecemuchoati.—¡Nosoyyo!¡Nolosoy!—ElaterradochillidodeHermioneequivalióaunaconfesión.—«…quesegúntodoslosindiciosviajaconHarryPotter»—repitióGreybackconcalma.Unaextrañaquietudseapoderódelaescena.Peseaquesucicatrizestabaalcanzandocotasdedolor

insospechadas,Harry luchó condenuedo contra la atracciónde los pensamientos deVoldemort; nuncahabíasidotanimportantequesemantuvieraabsolutamenteconsciente.

—Bueno,estocambialascosas,¿no?—susurróGreyback.Todoscallaron.HarrypercibiócómolosCarroñeros, inmóviles, losobservaban,ynotó tambiénel

temblordelbrazodeHermionecontraelsuyo.Greybackseenderezó,diounpardepasoshaciaHarry,volvióaagacharseyexaminóminuciosamentesusdeformesfacciones.

—¿Qué tienes en la frente,Vernon?—preguntó en voz baja, y presionó con unmugriento dedo la

tensacicatriz.Harryoliósufétidoaliento.—¡Nometoque!—gritó,porquecreyóquenosoportaríaeldolor.—Creíaquellevabasgafas,Potter—dijoGreyback.—¡Lasheencontrado!—alardeóunCarroñeroqueestabaunpocomáslejos—.Habíaunasgafasen

latienda,Greyback.Espera…YunossegundosmástardeselascolocaronaHarry.LosCarroñerosseacercaronyloobservaron

atentamente.—¡Esél!—bramóGreyback—.¡HemosatrapadoaPotter!Atónitos y sin dar crédito a lo que habían logrado, losmiembros de la banda retrocedieron unos

pasos.Harry,queseguíaesforzándosepormantenerseconscientepesealinsoportabledolordecabeza,nosupoquédecir;mientrastanto,unasvisionesfragmentadasleatravesabanlamente…

…sedeslizabaalrededordelosaltosmurosdelafortaleza…No,éleraHarry,estabaatadoysinvarita,ycorríaungravepeligro……mirabahaciaarriba,hacialaventanamásalta,hacialatorremásalta…ÉleraHarry,ylosCarroñeroscuchicheabanintentandodecidirquéhacíanconél……habíallegadoelmomentodevolar…—¿…alministerio?—¡Alcuernoconelministerio!—gruñóGreyback—.Sepondránelloslamedallayanosotrosnonos

reconoceránningúnmérito.PropongoqueselollevemosdirectamenteaQuien-vosotros-sabéis.—¿Quépretendeshacer?¿Leavisarás,oloharásveniraquí?—preguntóScabior,muertodemiedo.—No,yono tengo…Dicenqueutiliza lacasade losMalfoycomocuartelgeneral.Lo llevaremos

allí.Harrycreía saberporquéGreybacknopodíaavisar aVoldemort,pues, aunquealhombre lobo le

permitíanllevartúnicademortífagocuandoaelloslesinteresaba,tansóloloscomponentesdelcírculomás allegado a Voldemort tenían grabada la Marca Tenebrosa para comunicarse entre ellos. Pero aGreybacknolehabíanconcedidoesehonor.

LacicatrizdeHarryseguíapulsandodolorosamente……yseelevóenlaoscuridad,yvolóderechohacialaventanamásaltadelatorre…—¿…completamentesegurodequeesél?Porquesinoloes,Greyback,estamosacabados.—¿Quiénmandaaquí?—rugióGreybackparadisimularsuineptitud—.HedichoqueesPotter,yél

mássuvaritasignificandoscientosmilgaleones.Perosialgunodevosotrosesdemasiadocobardeparaacompañarme,quenolohaga.Melollevaréyo,yconunpocodesuertemeregalaránalachica.

… la ventana no era más que una hendidura en la negra roca, demasiado estrecha paraatravesarla… Por esa grieta se veía una figura esquelética, ovillada bajo una manta… ¿Estabamuertaodormida?

—¡De acuerdo!—decidió Scabior—. ¡De acuerdo, iremos contigo! ¿Y los demás qué,Greyback?¿Quéhacemosconellos?

—Podríamos llevárnoslosa todos.Haydos sangre sucia;eso significadiezgaleonesmás.Ydametambiénlaespada;siesosonrubíes,ganaremosunapequeñafortuna.

Mientrasforzabanalosprisionerosaponerseenpie,Harryoyólaagitadarespiracióndelaasustada

Hermione.—Cogedlosfuerteynolossoltéis.YomeencargodePotter—ordenóGreybackagarrandoaHarry

porelpelo;elmuchachonotócómolaslargasyamarillentasuñasdelhombrelobolearañabanelcuerocabelludo—.¡Voyacontarhastatres!Uno…dos…¡tres!

Sedesaparecieronllevándosealosprisioneros.Harryforcejeóparasoltarsedelamanodelhombrelobo,perofueinútilporqueRonyHermioneibanpegadosaél,unoacadalado,ynopodíasepararsedelgrupo;cuandosequedósinaire,lacicatrizledolióaúnmás…

…secolóporaquellaventanaquenoeramásqueunarendija,comohabríahechounaserpiente,yseposó,ligerocomoelvapor,enelsuelodeunaespeciedecelda…

Los prisioneros entrechocaron al tomar tierra en un sendero rural. Harry tardó un poco enacostumbrar la vista porque todavía tenía los ojos hinchados; cuando lo consiguió, vio una verja dehierroforjadoquedabaentradaaloqueparecíaunlargocamino.Sintiósólounligeroalivio.Lopeortodavíanohabíapasado:élsabía,porqueestabaluchandoporrechazaresavisión,queVoldemortnoseencontrabaahí,sinoenunaespeciedefortaleza,enloaltodeunatorre.OtracuestióneracuántotardaríaelSeñorTenebrosoenregresarcuandoseenteraradequeHarrysehallabaeneselugar.

UnodelosCarroñerosseaproximóalaverjaylasacudió.—¿Cómoentramosahora?Laverjaestácerrada,Greyback,nopuedo…¡Malditasea!Apartólasmanosconrapidez,asustado,pueselhierroempezóacontorsionarseyretorcerse,ysus

intrincadas curvas y espirales compusieron un rostro horrendo que habló con una voz resonante ymetálica:

—¡Manifiestatusintenciones!—¡TenemosaPotter!—gritóGreyback,triunfante—.¡HemoscapturadoaHarryPotter!Laverjaseabrió.—¡Vamos!—lesdijoasushombres,quetraspusieronlaverjayempujaronalosprisionerosporel

camino,flanqueadoporaltossetosqueamortiguabanelruidodesuspasos.Harryentrevióunafantasmagóricasiluetaen loaltodelseto,ysepercatódequeeraunpavoreal

albino.Tropezó,yGreyback loagarrópara levantarlo;elmuchachoavanzabadando traspiés,de lado,atadodeespaldasalosotroscuatroprisioneros.Cerrólosojosypermitióqueeldolordelacicatrizloinvadiera un instante, ansioso por saber qué estaba haciendo Voldemort y si ya sabía que lo habíancapturado…

…laescuálidafiguraserebullóbajoladelgadamanta,sediolavueltahaciaélyabriólosojos…Elfrágilindividuo,derostrodescarnado,seincorporóyclavólosgrandesyhundidosojosenél,enVoldemort,ysonrió.Estabacasidesdentado…

—¡Ah,porfinhasvenido!Yaimaginabaqueloharíasalgúndía.Perotuviajehasidoenvano:yonuncalatuve.

—¡Mientes!LairadeVoldemortlatíaconfuerzaenelfuerointernodeHarry.Elmuchachoobligóasumentea

regresar al cuerpo, porque la cicatriz amenazaba con reventar, y luchó por mantenerse conscientemientraslosCarroñeroslosempujabanporelcaminodegrava.

Deprontounaluzlosiluminóatodos.—¿Quéqueréis?—preguntóunainexpresivavozdemujer.

—¡HemosvenidoaveraEl-que-no-debe-ser-nombrado!—anuncióGreyback.—¿Quiénerestú?—¡Ustedyameconoce!—Habíaresentimientoenlavozdelhombrelobo—.¡SoyFenrirGreyback,y

hemoscapturadoaHarryPotter!Agarró a Harry y le dio la vuelta para que la cara le quedara iluminada, obligando a los otros

prisionerosavolversetambién.—¡Ya sé que está hinchado, señora, pero es él!—intervino Scabior—. Si se fija bien, le verá la

cicatriz.Yestachicaeslasangresuciaqueviajabaconél,señora.¡Nohaydudadequeesél,ytambiéntenemossuvarita!¡Mire,señora!

HarrysoportóqueNarcisaMalfoyleescudriñaraelrostromientrasScabiorleentregabalavaritadeendrino;labrujaarqueólascejas.

—Llevadlosdentro—ordenó.Afuerzadeempujonesypatadas,losobligaronasubirlosanchosescalonesdelaentrada,quedaban

accesoaunvestíbuloguarnecidoderetratosenlasparedes.—Seguidme —indicó Narcisa guiándolos por el vestíbulo—. Mi hijo Draco está pasando las

vacacionesdePascuaencasa.ÉlnosconfirmarásiesHarryPotter.Laluzdelsalónresultabadeslumbrantecomparadaconlaoscuridaddelexterior;peseaqueteníalos

ojosentrecerrados,Harryapreciólasgrandesdimensionesdelaestancia,laarañadelucesquecolgabadel techo y los retratos que había en las paredes, de color morado oscuro. Cuando los Carroñeroshicieron entrar a los prisioneros, dos personas se levantaron de sendas butacas colocadas ante unaornamentadachimeneademármol.

—¿Quésignificaesto?Harry reconoció al instante la voz de Lucius Malfoy: aquel hablar arrastrando las palabras era

inconfundible.Empezabaaasustarsedeverdad,porquenoveíacómoibanasalirdeallí,yamedidaquesu miedo aumentaba, le resultaba más fácil bloquear los pensamientos de Voldemort, aunque seguíadoliéndolelacicatriz.

—DicenquehancapturadoaPotter—explicóNarcisasinemociónalguna—.Venaquí,Draco.AunquenoseatrevióamiraraDracodirectamente,Harryvioderefilóncómounafiguraunpocomás

alta que él se le aproximaba; reconoció su rostro, pálidoy anguloso, aunque era tan sólounmanchónenmarcadoporuncabellorubioclaro.

GreybackobligóalosprisionerosadarseotravezlavueltaparacolocaraHarryjustodebajodelaarañadeluces.

—¿Ybien?¿Quémedices,chico?—preguntóelhombrelobo.Harry se hallaba enfrente de la chimenea, sobre la quehabían colgadoun lujoso espejodemarco

adornadoconintrincadasvolutas;deesaforma,atravésdelasranurasqueformabansuspárpados,viosupropioreflejoporprimeravezdesdequesalieradeGrimmauldPlace.

Tenía la cara enorme, brillante y rosada; el embrujo de Hermione le había deformado todas lasfacciones;elpelonegrolellegabaporloshombros,yunabarbaralalecubríaelmentón.Denohabersabidoque era élmismoquien se contemplaba, sehabríapreguntadoquién sehabíapuesto susgafas.Decidiónodecirnada,porquesindudasuvozlodelataría,ysiguióevitandomiraraDracoalosojos.

—¿Ybien,Draco?—preguntóLuciusMalfoyconavidez—.¿Loes?¿EsHarryPotter?

—Nosé…Noestoyseguro—respondióDraco.ManteníaladistanciaconGreyback,yparecíadarletantomiedomiraraHarrycomoaésteselodabamirarloaél.

—¡Pues fíjate bien! ¡Acércate más! —Harry nunca había visto tan ansioso a Lucius Malfoy—.Escucha,Draco,siseloentregamosalSeñorTenebrosonosperdonarátodolo…

—Bueno,esperoquenoolvidemosquiénlohacapturado,¿verdad,señorMalfoy?—tercióelhombrelobo,amenazador.

—¡Porsupuestoqueno! ¡Porsupuesto!—replicóLuciuscon impaciencia.Seacercó tantoaHarryqueelmuchacho,apesardelahinchazóndelosojos,viocontododetalleaquelrostro,desprovistodelapalidezylalanguidezhabituales.Debidoasudeformidad,igualqueunaespeciedemáscara,eracomosiHarrymiraraentrelosbarrotesdeunajaula.

—¿Quélehabéishecho?—lepreguntóLuciusaGreyback—.¿Quélehapasadoenlacara?—Nohemossidonosotros.—Yocreoquelehanhechounembrujopunzante—especulóLucius,yacontinuaciónexaminócon

susgrisesojos la frentedeHarry—.Sí,aquí tienealgo—susurró—.Podríaser lacicatriz, tensada…¡Venaquí,Draco,ymirabien!¿Quéopinas?

HarryviolacaradeDracomuycerca,juntoaladesupadre.Separecíanmuchísimo,peromientrasqueelpadreestabafueradesídeemoción,laexpresióndeDracoeradereticencia,casidetemor.

—Nolosé—insistióelchico,yseretiróhacialachimenea,desdedondesumadrecontemplabalaescena.

—Será mejor que nos aseguremos, Lucius —le dijo Narcisa a su esposo—. Hemos de estarcompletamente segurosdeque esPotter antesde llamar alSeñorTenebroso.Dicenque estavarita essuya—añadió,examinandolavaritadeendrino—,peronorespondealadescripcióndeOllivander.Sinosequivocamosyhacemosvenir alSeñorTenebrosoparanada…¿Teacuerdasde loque leshizoaRowleyDolohov?

—¿Ylasangresuciaqué?—gruñóGreyback.HarryestuvoapuntodecaersealsuelocuandolosCarroñerosobligarona losprisionerosadarse

otravezlavuelta,paraquelaluzcayeraenestaocasiónsobrelacaradeHermione.—Espera—dijodeprontoNarcisa—.¡Sí!¡Sí,estabaenlatiendadeMadameMalkinconPotter!¡Y

visufotografíaenElProfeta!¡Mira,Draco!¿NoesesatalGranger?—Pues…nosé.Sí,podríaser.—¡Pues entonces, ese otro tiene que ser el hijo de los Weasley! —gritó Lucius, y rodeó a los

prisionerosparacolocarseenfrentedeRon—.¡Sonellos,losamigosdePotter!Míralo,Draco.¿NoeselhijodeArthurWeasley?¿Cómosellama?

—Nosé—repitióDraco,sinmiraralosprisioneros—.Podríaser.Deprontoseabriólapuertadelsalón.Harryestabadeespaldas,yaloírunavozdemujersumiedo

seincrementóaúnmás.—¿Quésignificaesto?¿Quéhapasado,Cissy?Bellatrix Lestrange, de párpados gruesos, se paseó lentamente alrededor de los prisioneros y se

detuvoaladerechadeHarry,mirandofijamenteaHermione.—¡Vaya!—dijoconserenidad—.¡Perosieslasangresucia!¡EsaGranger!—¡Sí,sí,esGranger!—exclamóLucius—.¡YcreemosquequienestáasuladoesPotter!¡SonPotter

ysusamigos!¡Porfinhemosdadoconellos!—¿Potter,HarryPotter?—farfullóBellatrixconvozchillona,yretrocedióunpocoparaestudiarlo

—. ¿Estás seguro? ¡En ese caso, hayque informarde inmediato alSeñorTenebroso!—Yse retiró lamangadelbrazoizquierdo.

Al ver laMarca Tenebrosa grabada con fuego en la piel, Harry supo que la bruja se disponía atocarlaparallamarasuamadoseñor…

—¡Ahoramismoibaallamarlo!—dijoLucius,ysujetólamuñecadeBellatrix,impidiéndolequesetocaralaMarca—.Yolollamaré,Bella.HantraídoaPotteramicasa,yportantotengoautoridadpara…

—¿Autoridad,tú?—seburlóBellatrixeintentóliberarlamano—.¡Seteacabólaautoridadcuandoperdistetuvarita,Lucius!¿Cómoteatreves?¡Quítamelasmanosdeencima!

—Túnotienesnadaqueverconesto.Túnohascapturadoalchico,ni…—Disculpe,señorMalfoy—intervinoGreyback—,perosomosnosotrosquienescapturamosaPotter,

yeldinerodelarecompensa…—¡Eldinero!—exclamóBellatrixysoltóunarisotada;aúnforcejabaconsucuñadoyconlamano

librebuscabasuvaritaenelbolsillo—.Quédateconeldinero,desgraciado,¿paraquéloquieroyo?Yosólobuscoelhonorde…de…

EnesemomentoreparóenalgoqueHarrynoalcanzabaaverysedetuvoenseco.SatisfechoconlacapitulacióndeBellatrix,Luciuslesoltólamuñecaysearremangó.

—¡¡Quieto!!—chillóBellatrix—. ¡No la toques! ¡Si elSeñorTenebrosovieneahoranosmatará atodos!

Luciussequedóparalizado,coneldedoíndicesuspendidosobre laMarcaTenebrosadesubrazo.BellatrixsaliódellimitadocampovisualdeHarry.

—¿Quéesesto?—leoyódecirelmuchacho.—Unaespada—contestóunCarroñero.—¡Dámela!—Estaespadanoessuya,señora;esmía.Laencontréyo.Seprodujeronunestallidoyundestellodeluzroja,yHarrydedujoqueelCarroñerohabíarecibido

unhechizoaturdidor.SuscompañerossepusieronfuriososyScabiorsacósuvaritamágica.—¿Aquésecreequeestájugando,señora?—¡Desmaius!—gritóBellatrix—.¡Desmaius!LosCarroñeros no podían competir con ella pese a su ventaja numérica: cuatro contra una.Harry

sabía que Bellatrix era una bruja sin escrupúlos y de prodigiosa habilidad. De modo que todos loshombrescayeronalsuelo,exceptoGreyback,aquienobligaronaarrodillarseconlosbrazosextendidos.Con el rabillo del ojo, Harry vio cómo la mujer, pálida como la cera, se acercaba al hombre loboempuñandolaespadadeGryffindor.

—¿Dedóndehas sacadoestaespada?—le susurróaGreybackalmismo tiempoque lequitaba lavaritadelamanosinqueélopusieraresistencia.

—¿Cómoseatreve?—gruñóél;labocaeraloúnicoquepodíamover,yseveíaobligadoamiraralabruja.Enseñólosafiladosdientes—.¡Suéltemeahoramismo!

—¿Dóndehasencontradoestaespada?—repitióellablandiéndolaanteelhombrelobo—.¡SnapelaenvióamicámaradeGringotts!

—Estabaenlatiendadecampañadeesoschicos—contestóGreyback—.¡Lehedichoquemesuelte!Bellatrixagitólavaritayelhombrelobosepusoenpie,peronoseatrevióaacercarsealabruja.

Asíquesepusoarondardetrásdeunsillón,apretandoelrespaldoconsuscurvadasysuciasuñas.—Llévateaesaescoriafuera,Draco—mandóBellatrixseñalandoalosCarroñerosinconscientes—.

Sinotienesagallasparaliquidarlos,déjalosenelpatioyyameencargaréyodeellos.—NoteatrevasahablarleaDracocomosi…—intervinoNarcisa,furiosa,peroBellatrixgritó:—¡Cállate! ¡La situación esmás delicada de lo que imaginas, Cissy! ¡Tenemos un problemamuy

grave!Se levantó jadeando y examinó la empuñadura de la espada. Luego se dio la vuelta ymiró a los

silenciososprisioneros.—SideverdadesPotter,nohayquehacerledaño—mascullócomoparasí—.ElSeñorTenebroso

quiere deshacerse de él personalmente. Pero si se entera…Tengo… tengo que saber…—Se giró denuevohaciasuhermanayordenó—:¡Llevada losprisionerosal sótanomientraspiensoquépodemoshacer!

—Éstaesmicasa,Bella.Noconsientoquenosdesórdenesen…—¡Hazloquetedigo!¡Notienesniideadelpeligroquecorremos!—chillóBellatrix.Dabamiedo

verla de lo enloquecida que parecía; un hilillo de fuego salió de su varita e hizo un agujero en laalfombra.

Narcisavacilóuninstanteyluegoordenóalhombrelobo:—Llévatealsótanoaestosprisioneros,Greyback.—Unmomento—saltóBellatrix—.Atodosexcepto…exceptoalasangresucia.Greybacksoltóungruñidodeplacer.—¡No!—gritóRon—.¡Ellano!¡Cójanmeamí!Bellatrixlediounabofetadaqueresonóenlasala.—Simuereduranteelinterrogatorio,túseráselsiguiente—loamenazólabruja—.Enmiescalafón,

lostraidoresalasangrevandespuésdelossangresucia.Llévalosabajo,Greyback,yasegúratedequeestánbienatados,peronoleshagasnada…demomento.

Ledevolviólavaritaalhombrelobo,yacontinuaciónsacóunpuñaldeplatadelatúnicaycortólascuerdasqueatabanaHermione.Tras separarlade losotrosprisioneros, la llevóhastael centrode lahabitaciónarrastrándolaporelcabello.Entretanto,Greybackobligóalosdemásasalirporotrapuertaque daba a un oscuro pasillo; iba con la varita en alto, ejerciendo con ella una fuerza invisible eirresistible.

—¿Creéisquemedejaráalachicacuandohayaterminadoconella?—preguntóGreybackconvozmelosamientras losobligabaaavanzarporelpasillo—.Yodiríaquealmenospodrédarleunpardemordiscos,¿no,pelirrojo?

HarrynotabalostembloresdeRon.Losobligaronabajarporunaempinadaescalera,todavíaatados,demodoquecorríanelpeligroderesbalarypartirseelcuello.AlpiedelaescalerahabíaunagruesapuertaqueGreybackabrióconungolpecitodesuvarita;forzóalosprisionerosaentrarenunahúmedayfría estancia y los dejó allí, a oscuras. El eco que produjo la puerta del sótano al cerrarse de golpetodavíanosehabíaapagadocuandooyeronunlargoydesgarradorgritoprovenientedelpisosuperior.

—¡¡Hermione!!—chillóRon,yempezóa retorcersey forcejearcon lascuerdasque lossujetaban,

haciendoqueHarrysetambaleara—.¡¡Hermione!!—¡Cállate!—leordenóéste—.¡Cállate,Ron!Tenemosqueencontrarlaformadesalirde…—¡¡Hermione!!¡¡Hermione!!—Necesitamosunplan,dejayadegritar.Hemosdelibrarnosdeestascuerdas…—¿Harry?—seoyósusurrarenlaoscuridad—.¿Ron?¿Soisvosotros?Ron paró de gritar.Notaron unmovimiento cerca de ellos, y entoncesHarry vio que se acercaba

alguien.—Eh,¿soisHarryyRon?—¿Luna,Luna,erestú?—¡Sí,soyyo!¡Oh,no!¡Confiabaenquenooscapturarían!—¿Puedesayudarnosasoltarestascuerdas,Luna?—pidióHarry.—Sí,claro,supongoquesí…Poraquíhayunclavoviejoqueusamoscuandonecesitamosromper

algo…Esperadunmomento…Hermionevolvióagritarenelpisosuperior,yloschicosoyerongritartambiénaBellatrix,perono

entendieronloquedecía,porqueRonreanudósusberridos:—¡¡Hermione!!¡¡Hermione!!—SeñorOllivander…—leoyódecirHarryaLuna—.SeñorOllivander,¿tieneustedelclavo?Sino

le importa apartarse un poquito…Me parece que estaba junto a la jarra de agua…—La muchacharegresóalcabodeunossegundos—.Tendréisqueestarosquietos.

HarrynotócómoLunahincabaelclavoenlasdurasfibrasdelacuerdaparadeshacerlosnudos.EnesemomentovolvieronaoírlavozdeBellatrix:

—¡Telopreguntaréunavezmás!¿Dedóndesacasteisestaespada?¿Dedónde?—Laencontramos…laencontramos…¡¡Oh,porfavor!!—Hermionesoltóunalarido.Ronseretorciódenuevo,yelherrumbrosoclavoestuvoapuntodeperforarlamuñecadeHarry.—¡Hazelfavordeestartequieto,Ron!—susurróLuna—.Noveoloquehago…—¡Buscaenmibolsillo!—urgióRon—.¡Llevoundesiluminador,yestácargadodeluz!Unos segundos más tarde se oyó un chasquido, y las esferas de luz que el desiluminador había

absorbido de las lámparas de la tienda iluminaron el sótano, pero al no poder volver a su fuente, sequedaron allí suspendidas, como pequeños soles, inundando de luz la celda subterránea. Harry vioentonces a Luna, pálida y de ojos desorbitados, y al inmóvil Ollivander, el fabricante de varitas,acurrucadoenelsuelo,enunrincón;luegogirólacabezayobservóasusdoscompañerosdecautiverio:DeanyGriphook,elduende,queparecíasemiinconscienteysemanteníaenpiegraciasalascuerdasqueloatabanaloshumanos.

—Asíresultamuchomásfácil.Gracias,Ron—dijoLunamientrasterminabadecortarlasataduras—.¡Hola,Dean!

LavozdeBellatrixvolvióallegardesdearriba:—¡Mientes, asquerosa sangre sucia, y yo lo sé! ¡Has entrado en mi cámara de Gringotts! ¡Di la

verdad!¡Confiesa!Otrogritoestremecedor…—¡¡Hermione!!—¿Quémásosllevasteisdeallí?¿Quémástenéis?¡Dimelaverdadotejuroqueteatraviesocon

estepuñal!—¡Yaestá!Harrynotócómolascuerdassesoltaban;sediolavueltafrotándoselasmuñecasyvioqueRonyase

afanaba por el sótano, mirando el techo en busca de una trampilla. Dean, con la cara magullada yensangrentada,lediolasgraciasaLunayselevantótembloroso;peroGriphook,cuyatezmorenaestabacubiertadecardenales,sedesplomóenelsuelo;parecíadesorientadoysemidesmayado.

Ronintentabadesaparecersesinvaritamágica.—Nohayningunasalida,Ron—indicóLunacontemplando los infructuososesfuerzosdelchico—.

Estesótanoestáhechoapruebadefugas;alprincipioyotambiénlo intenté.ElseñorOllivander llevaaquímuchotiempo,ytambiénlohaprobadotodo.

Hermione seguía chillando; el sonidode susgritos recorría aHarrycomoundolor físico.Apenasconscientedelintensodolorqueleproducíalacicatriz,éltambiénsepusoadarvueltasporelsótano,palpandolasparedesenbuscadenosabíaqué,aunconscientedequeerainútil.

—¿Quémásosllevasteis?¿Quémás?¡¡Contéstame!!¡¡Crucio!!Los lamentos de Hermione resonaban en el piso de arriba; Ron sollozaba mientras golpeaba las

paredesconlospuños,yHarry,desesperado,cogióelmonederodeHagridquelecolgabadelcuelloysacólasnitchdeDumbledore.Laagitó,esperandotalvezunmilagro,peronoocurriónada.Luegoagitótambiénlarotavaritadefénix,perohabíaquedadocompletamenteinservible;entonceselfragmentodeespejocayóalsueloyHarryviounintensodestelloazul…

ElojodeDumbledorelomirabadesdeelespejo.—¡Ayúdanos!—lesuplicó,abrumado—.¡EstamosenelsótanodelaMansiónMalfoy!¡Ayúdanos!Elojoparpadeó,peroenseguidadesapareció.Harrynisiquieraestabasegurodehaberlovisto.Inclinóelfragmentodeespejohaciaunladoyotro,

pero sólo vio el reflejo de las paredes y el techo del sótano; arriba,Hermione gritaba cada vezmásfuerte,yasuladoRonnoparabadebramar:«¡¡Hermione!!¡¡Hermione!!»

—¿Cómoentrasteisenmicámara?—preguntóBellatrix—.¿Osayudóesedesgraciadoduendequeestáenelsótano?

—¡Lohemosconocidoestanoche!—gimoteóHermione—.Nuncahemosestadoensucámara.¡Éstanoeslaespadaverdadera!¡Esunacopia,sólounacopia!

—¿Unacopia?—repitióBellatrixconvozestridente—.¡Mentirosa!—¡Podemoscomprobarlofácilmente!—exclamóLucius—.¡Veabuscaralduende,Draco;élsabrá

decirnossilaespadaesauténticaono!HarryseacercópresurosoaGriphook,acurrucadoenelsuelo.—Griphook —le susurró acercando los labios a su puntiaguda oreja—, debes decirles que esa

espadaesunafalsificación;nodebensaberqueeslaauténtica.Porfavor,Griphook…Elmuchachooyópasosenlaescaleraqueconducíaalsótanoy,unmomentomástarde,latemblorosa

vozdeDracobramódetrásdelapuerta:—¡Apartaosyponeosenfilaenlapareddelfondo!¡Nointentéishacernada,omoriréis!Losprisionerosobedecieron.Cuandolallavegiróenlacerradura,Ronaccionóeldesiluminadory

laslucesfueronabsorbidasporéste,dejandoelsótanoaoscuras.Entonceslapuertaseabriódegolpe;Malfoy,pálidoperodecidido,entróconlavaritaenalto,agarróalmenudoduendeporunbrazoylosacó

arastras.Cerródenuevolapuertayeneseprecisoinstanteunfuerte«¡crac!»resonóenelsótano.Ronvolvióaaccionareldesiluminadorysalierontresesferasdeluzquesequedaronsuspendidasen

elaire,revelandoaDobby,elelfodoméstico,queacababadeaparecerseenmediodelosprisioneros.—¡¡Dob…!!HarrycogióaRonporelbrazoparaquenogritara,yéstepusocaradesustoaldarsecuentadelerror

quehabríacometido.Atravésdeltechooyeronpasosenelpisodearriba,sindudaDracoconduciendoaGriphookanteBellatrix.

Dobbyteníamuyabiertossusenormesojosconformadepelotasdetenis,ytemblabadesdelospieshasta lapuntade lasorejas:había regresadoa lacasadesusantiguosamosyeraevidentequeestabamuertodemiedo.

—HarryPotter—dijoconunhilodevoz—,Dobbyhavenidoarescatarte.—Pero¿cómohas…?UnalaridoespeluznanteahogólaspalabrasdeHarry:estabantorturandootravezaHermione,asíque

elchicodecidióiralgrano:—¿Puedesdesaparecertedeestesótano,Dobby?—Elelfoasintióagitandolasorejas—.¿Ypuedes

llevarteahumanoscontigo?—Volvióaasentir—.Muybien.PuesquieroquecojasaLuna,DeanyelseñorOllivanderylosllevesa…a…

—AcasadeBillyFleur—dijoRon—.¡AlRefugio,enlasafuerasdeTinworth!Elelfoasintióunavezmás.—Yluegoquieroquevuelvasaquí—añadióHarry—.¿Podráshacerlo,Dobby?—Claro,HarryPotter—susurróelpequeñoelfo.SeaproximórápidamentealseñorOllivander,que

estabasemiinconsciente,locogiódelamanoyluegotendiólaotramanoaLunayDean,peroningunodelosdossemovió.

—¡Queremosayudarte,Harry!—susurróLuna.—Nopodemosdejarteaquí—dijoDean.—¡Idos!¡NosveremosencasadeBillyFleur!Mientrashablaba,aHarrycadavezledolíamáslacicatriz,yalbajarlavista,novioalfabricantede

varitas,sinoaotroindividuotanancianocomoéleigualdedelgado,peroquereíaconsorna.—¡Mátame,Voldemort!¡Nomeimportamorir!Peroconmimuertenoconseguirásloquebuscas.

Haytantascosasquenoentiendes….Harry sintió la furia de Voldemort, pero en ese momento Hermione volvió a gritar; el muchacho

ahuyentódesumentetodaemociónajenayseconcentróenelsótanoylospeligrosqueloamenazaban.—¡Idos!—suplicóHarryaLunayDean—.¡Idos!¡Nosotrososseguiremos,peromarchaosya!Los chicos se agarraron a los dedos del elfo. Se oyó otro fuerte «¡crac!» yDobby, Luna,Dean y

Ollivanderseesfumaron.—¿Quéhasidoeso?—gritóLuciusMalfoyenelpisodearriba—.¿Lohabéisoído?¡Eseruidoenel

sótano!—HarryyRonintercambiaronunamirada—.¡Draco!¡No,llamadaColagusano!¡Quevayaélaverquépasa!

Oyeronpasosenelsalónyluegounsilenciosepulcral.Harrydedujoquearribaestabanmuyatentosacualquierruidoprovenientedelsótano.

—Tendremos que derribarlo e inmovilizarlo—le susurró Harry a Ron. No tenían alternativa: si

alguien comprobaba que faltaban tres prisioneros estarían perdidos—. Deja las luces encendidas—añadió.

Entoncesoyeronquealguienbajabaporlaescaleraysearrimaroncontralapared,unoacadaladodelapuerta.

—¡Retiraos!—ordenóColagusano—.Apartaosdelapuerta.Voyaentrar.Lapuerta se abriódegolpeyColagusanoescudriñó rápidamenteel sótano, iluminadopor los tres

diminutossolesflotantesyenaparienciavacío.YalpuntoHarryyRonseabalanzaronsobreél.Ronleagarrólamanoconquesosteníalavaritaylelevantóelbrazo,yHarryletapólabocaconunamanoparaquenogritara.Pelearonensilencio;lavaritadeColagusanolanzabachispasysumanodeplatasecerróalrededordelcuellodeHarry.

—¿Quépasa,Colagusano?—dijoLuciusMalfoydesdeelpisosuperior.—¡Nada!—contestóRon enunapasable imitaciónde la jadeante vozdeColagusano—. ¡Nopasa

nada!Harryapenaspodíarespirar.—¿Vasamatarme?—logródecirelmuchachointentandosoltarlelosdedosmetálicos—.¡Tesalvéla

vida!¡Medebesuna,Colagusano!Los dedos de plata se aflojaron yHarry, que no se lo esperaba, quedó libre, pero, aun presa del

asombro,nolequitólamanodelabocaaColagusano,que,asustado,abriómucholosojos—pequeñosyvidriosos,comoderata—,alparecertanextrañadocomoHarrydeloqueacababadehacersumano,delbrevísimoimpulsodeclemenciaqueaquelgestohabíadelatado.Entoncessiguiópeleandoconmásvigor,comoparacompensaresemomentodedebilidad.

—Yestonosloquedamos—dijoRonenvozbaja,arrancándolelavaritaaColagusano.Unavezdespojadodesuvarita,Pettigrewsevioimpotenteyelmiedoledilatólaspupilas.Yenvez

demiraraHarryalacara,desviólavistahaciaotrolugar,almismotiempoquesusdedosdeplataseacercabaninexorablementeasupropiocuello.

—No…Instintivamente,Harrytratóderetenerlelamano,peronohabíamaneradedetenerla.Laherramienta

de plata con queVoldemort había provisto almás cobarde de sus vasallos se había vuelto contra sudesarmadoeinhabilitadodueño:Pettigrewestabacosechandolosfrutosdesuvacilación,deaquelbreveinstantedepiedad,ysupropiamanoloestrangulaba.

—¡No!RontambiénhabíasoltadoaColagusano,yambosamigos intentaronsepararle losdedosmetálicos

delcuello,perosusesfuerzoseraninútiles:Pettigrewseestabaponiendomorado.—¡Relashio!—dijoRonapuntandoalamanodeplataconlavarita,peronoconsiguiónada.Pettigrewcayóderodillas,yeneseinstanteHermionelanzóungritodesgarradorenelpisodearriba.

Colagusano, completamente amoratado, puso los ojos en blanco, tuvo un último espasmo y se quedóinmóvil.

HarryyRonsemiraron.DeinmediatoabandonaronelcadáverdeColagusanoenelsuelo,subieroncorriendo la escalera y se encaminaron hacia el oscuro pasillo que conducía al salón.Avanzaron consigilo hasta llegar a la puerta entreabierta. Desde allí vieron claramente a Bellatrix y Griphook, quesujetaba la espada de Gryffindor con sus manos de largos dedos; Hermione, tendida a los pies de

Bellatrix,apenassemovía.—¿Ybien?—ledijoBellatrixalduende—.¿Eslaespadaauténtica?Harryesperó,conteniendolarespiraciónycombatiendoeldolordelacicatriz.—No—dijoGriphook—.Esunafalsificación.—¿Estás…seguro?—insistióBellatrixconvozentrecortada—.¿Completamenteseguro?—Sí—afirmóelduende.Elalivioiluminólacaradelabruja,delaquedesapareciótodaseñaldetensión.—Bien—dijo,yconunsomerogolpedelavaritalehizootroprofundocorteenlacaraalduende,

quesederrumbógritandodedoloralospiesdeBellatrix.Ellaloapartódeunapatada—.Yahora—dijoconvoztriunfal—,llamaremosalSeñorTenebroso.

SeretirólamangaytocólaMarcaTenebrosaconeldedoíndice.Harrysintiócomosisucicatrizvolvieraaabrirseydejódeversuentorno.AhoraéleraVoldemorty

el esqueléticomagoque sehallaba ante él reíamostrandounabocadesdentada; aquel llamamiento lohabíaenfurecido:yaselohabíaadvertido,leshabíadichoquenolollamaranmás,amenosquehubierancapturadoaPotter.Sisehabíanequivocado…

—¡Mátame!—dijoelanciano—.¡Novencerás!¡Nopuedesvencer!¡Esavaritanuncaserá tuya,jamás!

LairadeVoldemortestallóyunchorrodeluzverdeinundólaceldadelaprisión;elfrágilancianoseelevódesudurocamastroyvolvióacaer,inerte;entoncesVoldemortseacercóalaventana,sinpodercontrolarsucólera…Sinoteníanunabuenarazónparahacerloregresar,recibiríansumerecido.

—Ycreoquepodemosprescindirdelasangresucia—dijoBellatrix—.Puedesllevártelasiquieres,Greyback.

—¡¡Nooooooo!!CuandoRonirrumpióenelsalón,Bellatrixsediolavueltasobresaltadayloapuntóconlavarita.—¡Expelliarmus!—gritóelchicoapuntándolaasuvezconlavaritadeColagusano,yladelabruja

saltóporlosaires.Harry, que había entrado detrás de Ron, la atrapó al vuelo. Lucius, Narcisa, Draco y Greyback

tambiénsevolvieron.Harrygritó«¡Desmaius!»yLuciusMalfoycayóalfuegodelachimenea.DelasvaritasdeDraco,NarcisayGreybacksalieronchorrosdeluz,peroHarryselanzóalsueloyrodódetrásdeunsofáparaesquivarlos.

—¡¡Deteneosolamato!!Jadeando,Harryasomólacabeza.BellatrixteníaagarradaaHermione,queparecíainconsciente,y

amenazabaconclavarleelpuñalenelcuello.—Soltadlasvaritas—espetólabruja—.¡Soltadlas,ocomprobaremoslosuciaquetienelasangre

estadesgraciada!Ronpermaneció inmóvil aferrando lavaritadeColagusano,peroHarry se incorporó, sin soltar la

varitadeBellatrix.—¡Hedichoquelassoltéis!—chillóella,ehincólapuntadelpuñalenelcuellodeHermione,del

quesalieronunasgotasdesangre.—¡Estábien,deacuerdo!—gritóHarry,ydejócaerlavaritajuntoasuspies.Ronhizootrotantoy

amboslevantaronlasmanos.

—¡Muy bien! —dijo Bellatrix mirándolos con ensañamiento—. ¡Recógelas, Draco! ¡El SeñorTenebrosoestáapuntodellegar,HarryPotter!¡Seacercatuhora!

Harrylosabía;teníalaimpresióndequelacabezaibaaestallarle,ymientrastantoveíaaVoldemortsurcando el cielo, sobrevolando un mar oscuro y tempestuoso; pronto estaría lo bastante cerca paraaparecerse,yaélnoseleocurríaningunaformadeescapar.

—Yahora—añadióBellatrixenvozbajamientrasDracovolvíaconlasvaritas—,Cissy,creoquedeberíamosatardenuevoaestospequeñoshéroes,mientraselhombre loboseencargade la señoritaSangre Sucia. Estoy segura de que al Señor Tenebroso no le importará que te quedes con la chica,Greyback,despuésdeloquehashechoestanoche.

JustocuandoBellatrixpronunció«noche» seoyóunextrañochirridoprovenientedel techo.Todosmiraron hacia arriba y vieron temblar la araña de cristal; entonces, con un crujido y un amenazadortintineo,éstasedesprendiódeltecho.Bellatrix,quesehallabajustodebajo,soltóaHermionedandounchillidoyselanzóhaciaunlado.ElartefactocayóencimadeHermioneyelduendeconunestallidodecadenasycristal.RelucientesfragmentosdecristalvolaronentodasdireccionesyDracosedoblóporlacintura,tapándoselaensangrentadacaraconlasmanos.

RoncorrióarescataraHermionededebajodelalámparayHarryaprovechólaoportunidad:saltóporencimadeunabutacaylearrebatólastresvaritasaDraco;apuntócontodasaGreybackychilló:«¡Desmaius!»Alcanzadoporel triplehechizo,elhombre loboseelevóhastael techoy luegocayóalsuelo.

MientrasNarcisaarrastrabaaDracoparaponerloacubierto,Bellatrix,conelpeloalborotado, sepusoenpieempuñandoelpuñaldeplata.DeprontoNarcisaapuntóconsuvaritaalumbraldelapuerta.

—¡Dobby!—gritó,yhastaBellatrixsequedóparalizada—.¡Tú!¿Hassido túelquehasoltado laarañade…?

El diminuto elfo entró trotando en la habitación, señalando con un tembloroso dedo a su antiguadueña.

—¡NolehagadañoaHarryPotter!—chilló.—¡Mátalo,Cissy!—bramóBellatrix,peroseoyóotrofuerte«¡crac!»,ylavaritadeNarcisatambién

saltóporlosairesyfueapararalextremoopuestodelsalón.—¡Malditopayaso!—rugióBellatrix—.¿Cómoteatrevesaquitarlelavaritaaunabruja?¿Cómote

atrevesadesafiaratusamos?—¡Dobbynotieneamos!—replicóelelfo—.¡Dobbyesunelfolibre,yDobbyhavenidoasalvara

HarryPotterysusamigos!Harryapenasveíadedolor.Sabía,intuía,quesólodisponíandeunossegundosantesdequellegara

Voldemort.—¡Cógela,Ron!¡Yvámonos!—LelanzóunavaritayseagachóparasacaraGriphookdedebajode

la lámpara. Levantó al duende, que todavía no había soltado la espada, y se lo cargó al hombro; acontinuación,lediolamanoaDobby,girósobresímismoysedesapareció.

Mientras se sumíaen laoscuridad,vioel salónporúltimavez: laspálidase inmóviles figurasdeNarcisayDraco,elrastrorojizodelcabellodeRon,laborrosalíneaplateadadelpuñaldeBellatrix,quecruzabalahabitaciónhaciaelsitiodedondeelmuchachoestabaesfumándose…

«LacasadeBillyFleur…ElRefugio…LacasadeBillyFleur…»,sedijo.

Sehabíadesaparecidohacia lodesconocido; loúnicoquepodíahacererarepetirelnombredesudestinoyconfiarenqueesobastaraparallegarhastaallí.Eldolordelafrentelotraspasaba,acusabaelpesodelduendeynotabalahojadelaespadarebotándolecontralaespalda.DobbyletirabadelamanoyHarrysepreguntósielelfoestaríaintentandotomarlasriendasyconducirlosenladireccióncorrecta;leapretólosdedosparadarleaentenderqueaélleparecíabien…

De pronto tocaron tierra firme y olieron a aire salado. Harry cayó de rodillas, soltó la mano deDobbyeintentódepositarsuavementeaGriphookenelsuelo.

—¿Estásbien?—preguntóalverqueelduendesemovía,peroGriphookselimitóagimotear.Harry escudriñó los oscuros alrededores. Creyó distinguir una casita a escasa distancia, bajo un

amplioyestrelladocielo,yleparecióquehabíagenteenella.—¿EsElRefugio,Dobby?—preguntóenvozbaja,aferrandolasdosvaritasquesehabíallevadode

lacasadelosMalfoy,preparadoparadefendersesieranecesario—.¿Hemosvenidoadondequeríamos,Dobby?…

Miróalrededor.Elpequeñoelfoestabaasólounospalmosdeél.—¡¡Dobby!!El elfo se tambaleó un poco; las estrellas se reflejaban en sus enormes y brillantes ojos. Ambos

bajaronlamiradahacialaempuñaduradelpuñalque,clavadoenelpechodeDobby,subíaybajabaalcompásdesurespiración.

—¡Dobby! ¡No! ¡Que alguien me ayude!—gritó Harry mirando hacia la casa, a través de cuyasventanasseveíagentemoviéndose—.¡Quealguienmeayude!

Nosabíanileimportabasieranmagosomuggles,amigosoenemigos;loúnicoquelepreocupabaeralamanchaoscuraqueseextendíaporelpechodeDobbyylamiradasuplicantedelelfo,queletendíalosdelgadosbrazos.Elmuchacholocogióylotumbódeladosobrelafríahierba.

—No,Dobby.Notemueras…Notemueras…Losojosdelelfoloenfocaron,yloslabiosletemblaronalarticularsusúltimaspalabras:—Harry…Potter…Dobby se estremeció un poco y se quedó inmóvil, y sus ojos se convirtieron en dos enormes y

vidriosasesferassalpicadasdelresplandordelasestrellasqueyanopodíanver.

F

CAPÍTULO24

Elfabricantedevaritas

UE como si se sumergiera en una vieja pesadilla: creyó estar arrodillado junto al cadáver deDumbledore, al pie de la torre más alta de Hogwarts, pero en realidad estaba contemplando un

cadáverdiminuto,acurrucadoenlahierba,atravesadoporelpuñaldeplatadeBellatrix.Harrynocesabaderepetir«Dobby…Dobby…»,peseasaberqueelelfosehabíaidoparasiempre.

Enseguidacomprendióque,almenos,habíanllegadoalsitioquequerían,porqueBill,Fleur,DeanyLunaformabanuncorroalrededordeél,arrodilladotodavíajuntoalelfo.

—¿YHermione?—preguntóderepente—.¿DóndeestáHermione?—Ronlahallevadodentro—contestóBill—.Notepreocupes,sepondrábien.Volviendoa centrarse enDobby,Harry le extrajo el afiladopuñal; luego sequitó la chaquetay lo

cubrió,comosiloabrigaraconunamanta.Cercadeallí,elmarbatíacontralasrocas;Harryescuchósumurmullomientraslosotroshablabany

tomabandecisionessobreasuntosporlosqueéleraincapazdemostrarinterés.Asípues,DeanllevóalheridoGriphook a la casa yFleur los acompañó; por su parte,Bill hizo algunas sugerencias sobre lamejormaneradeenterraralelfo.Harrydijoquesía todo,sinsaberenrealidad loqueBillproponía,mientras contemplaba el pequeño cadáver. La cicatriz seguía doliéndole, y en un rincón de sumente,comosimiraraporunlargotelescopiopuestoalrevés,vioaVoldemortcastigandoa todos losquesehabíanquedadoenlaMansiónMalfoy.ElSeñorTenebrosoestabatremendamentefurioso,peroeldolorqueHarrysentíaporDobbydesdibujabalaescena,demodoqueéstaseconvirtióenunatormentalejanaquepercibíadesdeelotroladodeunvastoysilenciosoocéano.

—No quiero enterrarlomediantemagia, sino como es debido—fueron las primeras palabras queHarryfueplenamenteconscientedepronunciar—.¿Tienesunapala,Bill?

Ypocodespuéssepusoatrabajarsolo,cavandolatumbaenelsitioqueBilllehabíamostradoenunrincóndeljardín,entreunosmatorrales.Cavabaconunaespeciederabia,regodeándoseconeltrabajomanualydisfrutandodenoutilizar lamagia,porquecadagotadesudorycadaampollaerancomountributoalelfoqueleshabíasalvadolavida.

La cicatriz le dolía, pero controlaba el dolor; lo sentía, pero lo mantenía alejado. Por fin habíaaprendidoadominarlo,ahacer loqueDumbledorehabía intentadoqueSnape leenseñara:cerrarle lamente aVoldemort.Ydelmismomodoque elSeñorTenebrosonohabía logradoposeer almuchachocuandoésteseconsumíadepenaporSirius,ahoratampococonseguíaquesuspensamientoslopenetraranmientras lloraba la muerte de Dobby. Por lo visto, el sufrimiento tenía a Voldemort a raya. AunqueseguramenteDumbledorenolohabríallamadosufrimiento,sinoamor…

Harrycavabacadavezmáshondoenladurayheladatierra,ydeesamaneraahogabasutristezaensudor,negandoalmismotiempoeldolordelacicatriz.Aoscuras,sinmáscompañíaqueelsonidodesupropia respiración y el murmullo del mar, recordó todo lo acontecido en laMansiónMalfoy y todocuantohabíaoído,yempezóacomprender…

El constante ritmo de sus brazos marcaba el compás de sus pensamientos: Reliquias…Horrocruxes…Reliquias…Horrocruxes… Sin embargo, en su interior ya no ardía aquella extraña yobsesiva ansiedad, porque la pena y el miedo la habían sofocado. Se sentía como si lo hubierandespertadoabofetadas.

Continuócavandosinparar.ÉlsabíadóndehabíaestadoVoldemortesanoche,aquiénhabíamatadoenlaceldamásaltadeNurmengardyporqué…EntonceslevinoalamemoriaColagusano,quehabíamuerto por culpa de un mínimo instante de clemencia breve e inconsciente… Dumbledore lo habíaprevisto…¿Quéotrascosassabíaelprofesor?

HarryperdiólanocióndeltiempoysólosediocuentadequehabíaaclaradounpococuandoRonyDeansereunieronconél.

—¿CómoestáHermione?—Mejor—contestóRon—.Fleurestáconella.Harry teníapreparadauna respuestaparacuando lepreguntaranporquénohabíahechouna tumba

perfectaconlavaritamágica,peronolanecesitó,porqueRonyDeansaltaronconsendaspalasalhoyoyjuntostrabajaronensilenciohastaqueconsideraronqueyaerabastanteprofundo.

Harry envolviómejor al elfo con la chaquetaque lehabía echadopor encima.Ron se sentó en elbordedelafosa,sequitóloszapatosylepusosuscalcetinesaDobby,queibadescalzo.YDeanledioungorro de lana aHarry, que se lo colocó con cuidado al elfo en la cabeza, tapándole las orejas demurciélago.

—Habríaquecerrarlelosojos.Harrynohabíaoídollegaralosdemás:Billllevabaunacapadeviaje;Fleur,ungrandelantalblanco

decuyobolsillosobresalíaunabotellaqueHarryreconoció:eracrecehuesos;Hermione,pálida,untantovacilanteyabrigadaconunabataprestada,seacercóaRon,quelerodeóloshombrosconunbrazo;yLuna,quellevabaunabrigodeFleur,seagachóyconternuraapoyólosdedosenlospárpadosdeDobbyparacerrarlelosvidriososojos.

—Yaestá—musitóLuna—.Ahorapodrádormir.Harry colocó al elfo en la tumba y le dispuso las diminutas extremidades como si estuviera

descansando;saliódelhoyoyleechóunúltimovistazoalcadáver.HizounesfuerzoparanoderrumbarsealrecordarelfuneraldeDumbledore:lasnumerosashilerasdesillasdoradas,elministrodeMagiaenprimera fila, la enumeración de los logros de Dumbledore, la majestuosidad de la tumba demármolblanco…PensóqueDobbymerecíaunfuneraligualdeespectacular,pero,encambio,elelfoyacíaenunburdoagujeroentreunosmatorrales.

—Creoquedeberíamosdedicarleunaspalabras—sugirióLuna—.Empezaréyo,¿vale?Ymientrastodoslamiraban,Lunaledijoalelfoqueyacíaenelfondodelatumba:—Muchasgracias,Dobby,porhabermerescatadodeaquelsótano.Esunainjusticiaquehayastenido

quemorir,porqueerasmuybuenoymuyvaliente.Siempre recordaré loquehashechopornosotrosydeseoqueahoraseasfeliz.

SediolavueltaymiróaRon,quecarraspeóydijoconvozsorda:—Sí,gracias,Dobby.—Gracias—murmuróDean.Harrytragósalivaydijosimplemente:—Adiós,Dobby.—Nofuecapazdedecirnadamás,aunqueLunayalohabíadichotodoporél.Bill levantó su varita mágica, y el montón de tierra acumulado junto a la tumba se alzó y cayó

pulcramenteenelhoyo,formandounpequeñotúmulorojizo.—¿Osimportaquemequedeunmomentoaquí?—preguntóHarryalosdemás.Elmuchacho lesoyómurmurarpalabrasqueno llegóaentender;notóunas suavespalmadasen la

espalda,yentoncestodosregresaronalacasa,dejándoloasolasconelelfo.Echó un vistazo alrededor y descubrió algunas piedras blancas y erosionadas por el mar que

bordeabanlosarriatesdeflores.CogióunadelasmásgrandesylasituóamododecojínsobreelsitiodondeahoradescansabalacabezadeDobby;luegobuscóunavaritaenelbolsillo.

Pero encontró dos.Lohabía olvidado; no llevaba la cuenta ni recordaba a quiénpertenecían esasvaritas,tansóloseacordabadequeselashabíaarrebatadoaalguien.Asíqueescogiólamáscorta—lamáscómodaparaél—,yapuntóalapiedra.

Poco a poco, a medida que murmuraba las instrucciones, fueron apareciendo unas profundasincisionesen lapiedra.SabíaqueHermionehabríapodidohacerlomejor,y seguramentemásdeprisa,pero queríamarcar aquel sitio delmismomodo que había cavado la tumba.Cuando se incorporó, lainscripcióndelapiedrarezaba:

AquíyaceDobby,unelfolibre.

Sequedóunosinstantescontemplandosutrabajoyluegosemarchó.Todavíanotabapinchazosenlacicatriz,yenlamenteseleacumulabantodaslasideasqueselehabíanocurridomientrascavaba,ideasfascinantesyterriblesquehabíantomadoformaenlaoscuridad.

Cuandoentróenelpequeñovestíbulo,vioa losdemássentadosenelsalónmirandoatentamenteaBill,que leshablaba.Lasalaeraunabonitahabitación,pintadaconcoloresclaros,encuyachimeneaardía un pequeño y resplandeciente fuego hecho conmaderas recogidas en la playa. Harry no queríaensuciarlaalfombradebarro,asíquesequedódepieenelumbral,escuchando.

—…unasuertequeGinnyestédevacaciones.SihubieraestadoenHogwarts,selahabríanllevadoantes de que lográramos rescatarla.Ahora ya sabemos que ella también está a salvo.—Al volver lacabeza,BillvioaHarryenlapuertayleexplicó—:LoshesacadoatodosdeLaMadriguerayloshellevadoacasadeMuriel,porquelosmortífagosyasabenqueRonestácontigoysindudairánpormifamilia.No,notedisculpes—añadióalverlacaraqueponía—.Sóloeracuestióndetiempo;mipadrellevabamesesdiciéndolo.Somoslafamiliamásnumerosadetraidoresalasangrequeexiste.

—¿Cómoloshasprotegido?—preguntóHarry.—MedianteunencantamientoFidelio;mipadreeselGuardiándelosSecretos.Ytambiénlehemos

hecho un Fidelio a esta casa y, por tanto, yo soy aquí elGuardián de los Secretos.Nadie de nuestrafamiliapuede ir a trabajar,peroahoraesoes lodemenos.YcuandoOllivanderyGriphooksehayanrepuesto un poco, nosotros también nos iremos a casa deMuriel, porque aquí apenas cabemos; elladisponedemuchoespacio.FleurlehadadocrecehuesosaGriphookyyaseleestáncurandolaspiernas.Asíque,sitodovabien,podremostrasladarlosdentrodeunahorao…

—No,no, losnecesitoa losdos—lointerrumpióHarry,yBillsesorprendió—.Tengoquehablarconellos;esimportante.

Elmuchacho percibió la autoridad de su propia voz, la convicción y la determinación que habíaadquiridomientrascavabalatumbadeDobby.Todoslomiraban,desconcertados.

—Voyalavarme—añadióHarrymirándoselasmanos,manchadasdebarroydelasangredeDobby—.Luegoquierohablarconellos,enseguida.

Fuealapequeñacocinayseacercóalfregaderobajolaventana,quedabaalmar.Elhorizonteyaclareabayelcieloibatiñéndosedetonosrosayoromientraselmuchachoselavabayrecuperabaelhilodelasideasqueselehabíanreveladoeneloscurojardín…

AhoraDobbynuncapodríadecirlesquiénlohabíaenviadoalsótano,peroHarrysabíamuybienquéhabíavisto:unojodeunazulintensolohabíamiradodesdeaquelfragmentodeespejo,yapartirdeahíhabía recibido ayuda. «YHogwarts siempre ayudará al que lo pida.» Se secó las manos sin prestaratención al bello espectáculodel amanecer ni a losmurmullos de los demás en el salón.Mirópor laventanahaciaelhorizonteysesintiómáscercaquenuncadelaesenciadetodoaquelenigma.

Continuaba notando punzadas en la cicatriz, y sabía queVoldemort también estaba llegando a esepuntodecomprensión.Harry loentendíayno loentendíaa lavez; su intuición ledecíaunacosayelcerebrootramuydistinta.ElDumbledorequeahoravisualizaba,conlasmanosjuntasalaalturadelosojoscomosirezara,loobservabaylesonreía.

«ÉlledioeldesiluminadoraRon.Supoloqueharía…Leproporcionóunaformadevolver…»YtambiénentendióaColagusano…Supoquehabíaunapizcaderemordimientoahíescondida,en

algúnrincón…»Ysiconocíalasreaccionesdeambos…¿quésabíaacercademí?»¿Acasoloquepretendíademíeraquetuvieraconocimientodelarealidadperoquenoemprendiera

ningunabúsqueda?¿Sabíaloduroquemeresultaríaeso?¿Melopusotandifícilporesemotivo,paraquetuvieratiempodecomprenderlo?»

Harry se quedó inmóvil con los ojos empañados, contemplando el punto por donde empezaba aasomar un sol deslumbrante. Entonces se miró las manos recién lavadas y se sorprendió al ver quesujetabanun trapo.Lodejóyregresóalvestíbulo,peroporelcaminonotóunosfuriosos latidosen la

cicatrizalmismotiempoque,rápidocomoelreflejodeunalibélulasobreelagua,lepasabaporlamentelasiluetadeunedificioqueconocíamuybien.

BillyFleurestabanalpiedelaescalera.—NecesitohablarconGriphookyOllivander—dijoHarry.—Nopuedeseg—repusoFleur—.Tendgásqueespegag,Hagy.Estánlosdosheguidos,cansados…—Perdonadme—repuso Harry con calma—, pero no tenemos tiempo. Necesito hablar con ellos

ahoramismo,enprivadoyporseparado.Esmuyurgente.—¿Quédemoniospasa,Harry?—tercióBill—.Tepresentasaquíconunelfodomésticomuertoyun

duendecasiinconsciente;Hermioneestácomosilahubierantorturado,yRonnoquierecontarmenada…—No podemos explicarte qué estamos haciendo —dijo Harry cansinamente—. Perteneces a la

Orden,Bill,ysabesqueDumbledorenosencomendóunamisión.Peronopodemoshablardeellaconnadie.

Fleur chasqueó la lengua, impaciente, pero su marido no desvió la mirada de los ojos de Harry(resultabadifícildescifrarlaexpresióndesucarallenadecicatrices).

—Estábien—dijoBillalfin—.¿Conquiénquiereshablarprimero?Harrytitubeó.Sabíaloimportantequeerasudecisión.Apenaslesquedabatiempoyhabíallegadoel

momentodedecidir:¿HorrocruxesoReliquiasdelaMuerte?—ConGriphook—contestó—.PrimerohablaréconGriphook.Elcorazónlelatíamuydeprisa,comosillevaraunratocorriendoyacabaradesalvarunobstáculo

enorme.—Puesven—indicóBill,yloguióporlaescalera.Apenashubosubidounosescalones,Harrysedetuvoymiróhaciaatrás.—¡Osnecesitoalosdos!—lesgritóaRonyHermione,medioescondidosenlaentradadelsalón.Ambossedejaronverconunaextrañaexpresióndealivio.—¿Cómoteencuentras?—lepreguntóHarryaHermione—.Estuviste increíble.Nosécómofuiste

capazdeinventaresahistoriaconeldañoqueteestabahaciendoesabruja…Hermionecompusounadébilsonrisa;Ronlarodeóconunbrazoypreguntó:—¿Quévamosahacerahora,Harry?—Yaloveréis.¡Vamos!LostresamigossiguieronaBillporlaescalerayllegaronaunpequeñorellanoenelquehabíatres

puertas.—Aquíes—dijoBillabriendolapuertadesudormitorio.Lahabitacióntambiénteníavistasalmar,moteadodedoradoalaluzdelamanecer.Harryseacercóa

laventana, sepusodeespaldasal espectacularpaisajey, cruzando losbrazos, esperó; todavíanotabapunzadas en la cicatriz. Hermione se sentó en la butaca que había junto al tocador, y Ron en elreposabrazodelamisma.

EnseguidareaparecióBillconelpequeñoduendeenbrazosy lodepositóconcuidadoen lacama.GriphooklediolasgraciasyBillsemarchóycerrólapuerta.

—Perdonaquetehayahechotraeraquí—dijoHarry—.¿Cómotieneslaspiernas?—Meduelen.Peroseestáncurando.Todavía llevaba en las manos la espada de Gryffindor y su mirada era extraña, entre agresiva e

intrigada. Harry observó aquel personaje de piel cetrina, largos y delgados dedos, ojos negros, piesalargadosysucios(ibadescalzoporqueFleurlehabíaquitadoloszapatos),unpocomásaltoqueunelfodomésticoyconunacabezaabombadamásgrandequeladeunhumano.

—Supongoquenorecordarás…—comenzóHarry.—¿…quesoyelduendeque te llevóhasta tucámara laprimeravezquevisitasteGringotts?—lo

interrumpióGriphook—.Puessí,lorecuerdo,HarryPotter.Tambiénentrelosduendeseresfamoso.Ambos se miraron con cierto recelo, como sopesándose. Dado que a Harry seguía doliéndole la

cicatriz, quería acabar la entrevista cuanto antes, pero también temía hacer un movimiento en falso.Mientrasintentabadecidirlamejorformadeplantearsupetición,elduenderompióelsilencio.

—Hasenterradoalelfo—dijoconinesperadahostilidad—.Tehevistohacerlodesdelaventanadeldormitoriocontiguo.

—Sí,enefecto.Griphooklomiróconelrabillodesusrasgadosynegrosojos,yaseveró:—Eresunmagomuypococomún,HarryPotter.—¿Quéquieresdecir?—repusoelmuchachofrotándosedistraídamentelacicatriz.—Hascavadotúmismolatumba.—Sí,¿yqué?GriphooknocontestóyHarrycreyóqueseestababurlandodeélporhabersecomportadocomoun

muggle,peronoleimportabaquealduendelegustaraonolatumbadeDobby.Asípues,sepreparóparaafrontarlacuestiónqueleinteresaba.

—Griphook,quieropreguntarte…—Tambiénhasrescatadoaunduende.—¿Q…qué?—Mehastraídoaquíymehassalvado.—Bueno,esperoquenomeloechesencara—dijoHarry,unpocoimpacienteya.—No,noteloreprocho,HarryPotter—respondióGriphook,yconundedoseenroscóladelgaday

negrabarba—,peroeresunmagomuyraro.—Vale.Verás,necesitoayuda,Griphook,ytúpuedesdármela.El duende no hizo ningún comentario para animarlo a hablar, sino que se limitó a observarlo con

ceño,comosijamáshubieravistoanadieparecidoaél.—NecesitoentrarenunacámaradeGringotts.Harry no había previsto exponer su proyecto de forma tan directa, y lo dijo precisamente cuando

notabaunafuertepunzadaenlacicatrizenformaderayoyveía,unavezmás,lasiluetadeHogwarts.Noobstante, cerró lamente con firmeza, pues primero debía ocuparse de Griphook. Ron y Hermione loobservabancomosisehubieravueltoloco.

—Oye,Harry…—dijoHermione,peroelduendelainterrumpió:—¿Entrarpor la fuerzaenunacámaradeGringotts?—dijo,ehizounapequeñamuecadedoloral

cambiardeposturaenlacama—.Esoesimposible.—No,noloes—locontradijoRon—.Yasehahechoalgunavez.—Sí, así es —confirmó Harry—. El mismo día que nos conocimos, Griphook: el día de mi

cumpleaños,hacesieteaños.

—Lacámaraencuestiónestabavacíaenaquelmomento—leespetóelduende,yHarrycomprendióque,aunqueGriphooksehubieramarchadodeGringotts, loofendía la ideadequealguienabrieraunabrechaenlasdefensasdelbancodelosmagos—.Suproteccióneraprácticamentenula.

—Pues lacámaraenquenecesitamosentrarnoestávacía,e imaginoque lahabránprotegidomuybien—especulóHarry—,porquepertenecealosLestrange.

Ron y Hermione intercambiaron una mirada, perplejos, pero ya tendría tiempo para explicárselodespuésdequeGriphookhubieradadounarespuesta.

—No tenéis ninguna posibilidad —replicó el duende cansinamente—. Ninguna. Acuérdate de lainscripción:«Asíquesibuscaspordebajodenuestrosuelountesoroquenuncafuetuyo…»

—«Ladrón, te hemos advertido, ten cuidado…»Sí, lo sé, la recuerdo a la perfección.Pero yonopretendohacermeconningúntesoro,niintentocogernadaparabeneficiarmepersonalmente.¿Mecrees?

El duende lomiró de soslayo. Elmuchacho no paraba de notar punzadas en la cicatriz, pero lasdesechó,negándoseaadmitirsudolorylainvitaciónqueésteencerraba.

—Siexistieraunmagodelquepuedacreerquenobuscaunbeneficiopersonal—dijoGriphookalfin—, serías tú, Harry Potter. Los duendes y elfos no están acostumbrados a recibir la protección ni elrespetoquetúhasmostradoestanoche.Almenos,noarecibirlosdelosportadoresdevarita.

—Portadoresdevarita…—repitióHarry.Semejanteexpresión lesonóextraña,pero lacicatriznocesaba de darle punzadas mientras Voldemort dirigía sus pensamientos hacia el norte, y él ansiabainterrogaraOllivander,queesperabaenlahabitacióncontigua.

—Hacemuchotiempoquelosmagosylosduendessedisputanelderechoautilizarvaritas—musitóelduende.

—Bueno,vosotrospodéishacermagiasinnecesidaddeellas—observóRon.—¡Esoesirrelevante!Losmagossenieganacompartirlossecretosdelasvaritasconlosrestantes

seresmágicos,ydeesemodonosimpidenampliarnuestrospoderes.—Perolosduendestampococompartensumagiaconnadie—replicóRon—.Noquierendecirnos,

por ejemplo, cómo fabrican sus espadas ni sus armaduras.Los duendes saben trabajar elmetal de unmodoquelosmagosnunca…

—Bueno, da igual—cortó Harry al ver que Griphook se enfurecía—. Esto no es un combate demagoscontraduendesnicontraningunaotracriaturamágica…

—¡Puessí,setrataprecisamentedeeso!—exclamóGriphooksoltandounadesagradablerisotada—.¡AmedidaqueelSeñorTenebrosoadquieremayorpoder,vuestrarazaseafirmacadavezmássobrelamía! De tal manera que Gringotts cae bajo el dominio de los magos, los elfos domésticos muerenasesinados,¿yquiénprotestaentrelosportadoresdevaritaanteestosacontecimientos?

—¡Nosotros!—intervinoHermione.Sehabíaincorporadoylosojosleechabanchispas—.¡Nosotrosprotestamos! ¡Y amíme persiguen tanto como a cualquier duende o elfo,Griphook! ¡Soy una sangresucia!

—Notellames…—mascullóRon.—¿Por qué no?—replicó ella—. ¡Soy una sangre sucia y amucha honra! ¡Yo no estoy enmejor

posición que tú en este nuevo orden, Griphook! En casa de losMalfoy fue a mí a quien decidierontorturar,¿sabes?—Seseparóelcuellodelabataparamostrareldelgadocorte,todavíaenrojecido,quelehabíahechoBellatrixenelcuello—.¿SabíasquefueHarryquien liberóaDobbyyquedesdehace

añosintentamosqueliberenaloselfosdomésticos?—Ronserebulló,incómodo,enelbrazodelabutaca—.¡NadiedeseamásquenosotrosqueQuien-tú-sabesseavencido!

ElduendelamiróconlamismacuriosidadconquehabíaobservadoantesaHarry.—¿Qué queréis de la cámara de los Lestrange?—preguntó—. La espada que hay dentro es una

falsificación;laauténticaesésta.—Losmiródeunoenuno—.Meparecequeesoyalosabíais.Poresemotivomepedisteisquemintiera,¿noesasí?

—Perolaespadafalsanoesloúnicoquehayenlacámara—replicóHarry—.¿Túhasvistolasotrascosasquehayallí?—Elcorazónlepalpitabamásqueantes,yredoblósusesfuerzosporignorareldolorpulsantedelacicatriz.

Elduendevolvióaretorcerselabarbaconeldedoyledijo:—Hablarde lossecretosdeGringottsvacontranuestrocódigodehonor.Somoslosguardianesde

tesorosfabulosos;losresponsablesdelosobjetospuestosanuestrocuidado,muchasvecesforjadosconnuestraspropiasmanos.—Acariciólaespadamientrasmirabaalostreschicosdehitoenhito,primeroaHarry,luegoalosotrosdos,ydenuevoaHarry.Alfinmurmuró—:Soismuyjóvenesparapelearcontratantos.

—¿Nosayudarás?—lourgióHarry—.NopodemosentrarenGringottssin laayudadeunduende.Eresnuestraúnicaoportunidad.

—Me…lo…pensaré—dijoGriphookconunalentitudexasperante.—Pero…—musitóRon,enojado;Hermionelediouncodazoenlascostillas.—Gracias—dijoHarry.Elduendeinclinósuenormeyabombadacabeza,yluegoflexionólascortaspiernas.—Creoqueelcrecehuesosyahahechosutrabajo—afirmómientrasseacomodabaconpetulanciaen

lacamadeBillyFleur—.Quizápuedadormirporfin.Simedisculpáis…—Sí,desdeluego—dijoHarry,peroantesdesalirdelahabitacióncogiólaespadaqueelduende

conservabaasulado.Éstenoprotestó,peroalcerrarlapuertaaHarrylepareciódetectarresentimientoensusojos.

—¡Quéimbécil!—susurróRon—.Disfrutamanteniéndonosensuspenso.—Harry—susurróHermione apartando a sus dos amigos de la puerta hacia el centro del rellano,

todavíaoscuro—,mehaparecidoqueinsinuabasqueenlacámaradelosLestrangehayotroHorrocrux.¿Esasí?

—Sí,esosupongo,porqueBellatrixsepusohistéricacuandocreyóquehabíamosestadoallí.Estabaaterrorizada.Pero¿porqué?¿Quéimaginóquehabíamosvistoonoshabíamosllevado?Debedetratarsedealgomuyimportante,pueslaaterrabapensarqueQuien-vosotros-sabéisseenterara.

—Pero, a ver, ¿no buscamos sitios donde haya estadoQuien-vosotros-sabéis, o donde haya hechoalgo importante? —preguntó Ron, perplejo—. ¿Acaso ha estado alguna vez en la cámara de losLestrange?

—No sé si ha entrado algunavez enGringotts—respondióHarry—.De jovennunca tuvodinero,porquenorecibiónadaenherencia.PerodebiódeverlabancamágicaporfueralaprimeravezquefuealcallejónDiagon.

El dolor de la cicatriz no remitía, pero Harry lo desdeñó una vez más; quería que sus amigosentendieransusintencionesrespectoaGringottsantesdehablarconOllivander.

—Supongo queQuien-vosotros-sabéis debía de envidiar a cualquiera que tuviera la llave de unacámaradeGringotts,puesloconsideraríaunsímbolorealdepertenenciaalmundodelosmagos.Ynoolvidéis que él confiaba en Bellatrix y su esposo. Éstos fueron sus más leales siervos antes de quecayera,yquienessededicaronabuscarlocuandodesapareció.Leoídecirlolanochequeregresó.—Sefrotólacicatriz—.AunquenocreoquelerevelaraaBellatrixquesetratabadeunHorrocrux.Alfinyalcabo,aLuciusMalfoynuncalecontótodalaverdadsobreeldiario.Seguramenteledijoqueeraunbienmuypreciadoylepidióqueloguardaraensucámara.SegúnHagrid,esellugarmássegurodelmundoparaguardaralgoquequieresesconder…despuésdeHogwarts,claro.

CuandoHarryleshuboexplicadosusrazonamientos,Ronledijoadmirado:—Québienloentiendes.—Sólo algunas cosas —repuso Harry—. Cosas sueltas… Ojalá entendiera igual de bien a

Dumbledore.Peroyaveremos.Vamos,eselturnodeOllivander.Ron yHermione estaban confusos pero impresionados cuando cruzaron el rellano con su amigo y

llamaron a la puerta enfrente del dormitorio de Bill y Fleur. Ollivander contestó con un débil«¡Adelante!».

Elfabricantedevaritasyacíaenlacamamásalejadadelaventana;habíapasadomásdeunañoenelsótanode laMansiónMalfoy, yHarry sabía que lo habían torturado almenos enunaocasión.Estabaescuálido y le sobresalían los huesos del rostro bajo la amarillenta tez; los ojos gris plata parecíanenormes en las hundidas cuencas, y las manos, posadas sobre la manta, se asemejaban a las de unesqueleto.Lostresamigossesentaronenlaotracama;desdeallínoseveíaelsolnaciente.Lahabitacióndabaaljardínquebordeabalapartesuperiordelacantilado,dondesehallabalatumbareciéncavada.

—Perdonequelomoleste,señorOllivander—dijoHarry.—Hijomío—repusoOllivanderconunhilodevoz—,noshas rescatado.Creíquemoriríamosen

aquelsótano.Nuncapodréagradecértelo…nunca…losuficiente.—Lohicimosdebuengrado.Ledolíacadavezmáslacicatriz.Teníalacertezadequeapenaslesquedabatiempoparallegarantes

queVoldemortaaquelloqueperseguía,yparaintentarfrustrarsusplanes.Sintióunapizcadepánico…Sinembargo,habíatomadounadecisiónaloptarporhablarprimeroconGriphook.Fingiendounacalmaquenosentía,rebuscóenelmonederodepieldemokeysacólasdosmitadesdesurotavarita.

—Necesitoayuda,señorOllivander.—Pídemeloquequieras,loquequieras,hijo.—¿Puederepararestavarita?¿Tienearreglo?OllivandertendióunatemblorosamanoyHarrylepusolasdosmitades,unidassóloporunhilillo,en

lapalma.—Aceboyplumadefénix—musitóOllivander—;veintiochocentímetros;bonitayflexible.—Sí,sí—dijoHarry—.¿Puede…?—No puedo—susurró Ollivander—. Lo siento, lo siento mucho, pero una varita que ha sufrido

semejantedañonopuederepararseporningúnmedioqueyoconozca.Harrysehabíapreparadoparaoíresarespuesta,peroaunasíleafectómucho.Cogiólasdosmitades

yvolvióaguardarlasenelmonederocolgadodelcuello.OllivandernolequitólavistaalbolsitoenquehabíadesaparecidolavaritarotahastaqueHarry,sacándolasdelbolsillo,lemostrólasdosvaritasque

sehabíallevadodecasadelosMalfoy.—¿Puedeidentificaréstas?—preguntó.Elfabricantecogiólaprimera,selaacercóalosdescoloridosojos,lahizorodarentrelosnudosos

dedosyladoblóunpoco.—Nogalyfibrasdecorazóndedragón—sentenció—;treintaydoscentímetros;rígida.Pertenecíaa

BellatrixLestrange.—¿Yquémedicedeestaotra?Ollivanderrepitióelexamenyrecitó:—Espinoypelodeunicornio;veinticincocentímetros;bastanteelástica.EradeDracoMalfoy.—¿Era?—repitióHarry—.¿Yanoloes?—Esposiblequeno.Sitúselaquitaste…—Sí,selaquité.—…entoncesesposiblequeseatuya.Laformadecogerlaesimportante,porsupuesto,perotambién

dependemuchodelapropiavarita.Engeneral,cuandoalguienganaunavarita,lalealtaddeéstacambia.Todosguardaronsilencioysóloseoíaellejanomurmullodelmar.—Hablaustedcomosi lasvaritas tuvieransentimientos—observóHarry—,comosipensaranpor

ellasmismas.—Verás, lavaritaeligealmago—explicóOllivander—.Losquehemosestudiadoelartedeestos

instrumentossiemprelohemostenidoclaro.—Pero,aunasí,unapersonapuedeutilizarunavaritaquenolahayaelegidoaella,¿no?—preguntó

Harry.—Sí,claro.Sieresunbuenmago,puedescanalizartumagiaatravésdecasicualquierinstrumento.

No obstante, losmejores resultados se obtienen cuando existe lamáxima afinidad entre elmago y lavarita,peroesasconexionessoncomplejas.Puededarseunaatracción inicialydespuésunabúsquedamutuadeexperiencia;lavaritaaprendedelmago,yviceversa.

Lasolasdelmaracariciabanlaorillayproducíanunsonidolastimero.—YoselaquitéaDracoMalfoyporlafuerza—especificóHarry—.¿Puedoutilizarlasinpeligro?—Creoque sí.La propiedadde las varitas se rige por leyes sutiles, pero normalmente una varita

conquistadasesometeasunuevoamo.—Entonces ¿puedo usar ésta? —preguntó Ron sacando la varita de Colagusano del bolsillo y

mostrándoselaaOllivander.—Castañoyfibrasdecorazóndedragón;veintitréscentímetrosymedio;quebradiza—ladescribió

Ollivander—.MeobligaronafabricarlaparaPeterPettigrewpocodespuésdequemesecuestraran.Creoque,silaganaste,lomásprobableesqueteobedezcaylohagamejorquecualquierotravarita.

—Yesovaleparatodas,¿no?—preguntóHarry.—Esocreo—contestóOllivanderdirigiendosussaltonesojoshaciaelmuchacho—.Hacespreguntas

muyprofundas,Potter.Elartedelasvaritasesunacomplicadaymisteriosaramadelamagia.—Asípues,¿noesnecesariomataralpropietarioanteriorparatomarplenaposesióndeunavarita?—¿Necesario?No,yonodiríaquelosea.—Perosegúnalgunasleyendas…—repusoHarry;seleaceleróelcorazónyeldolordelacicatriz

aumentódenuevo.EstabasegurodequeVoldemorthabíadecididollevarsuideaalapráctica—.Existen

ciertasleyendassobrevaritasquehanpasadodemanoenmanomedianteelasesinato.Ollivander palideció demiedo. En contraste con la blanca almohada, adquirió una tonalidad gris

clara,ylosojosinyectadosensangreseledesorbitaron.—Setratadeunaúnicavarita,creo—susurró.—YQuien-usted-sabelaestábuscando,¿verdad?—preguntóHarry.—Yo… ¿Cómo…?—musitó Ollivander con voz ronca, y dirigió una mirada suplicante a Ron y

Hermione—.¿Cómolosabes?—Quien-usted-sabequeríaqueustedleexplicaracómodestruirlarelaciónqueexisteentrenuestras

varitas,¿noesasí?—continuóHarry.Ollivanderestabaaterradoysedefendió:—¡Metorturó!¡Noloolvides!¡Mehizolamaldicióncruciatus!…¡Notuvemásremedioquedecirle

loquesabíaysospechaba!—Lo comprendo —repuso Harry—. Pero dígame, ¿le habló a Quien-usted-sabe de los núcleos

centralesgemelos?¿Ledijoquebastabaconquetomaraprestadalavaritadeotromago?Ollivander estaba horrorizado, petrificado, por la cantidad de información que manejaba Harry.

Asintióconlacabezalentamente.—Peronodio resultado—prosiguió elmuchacho—.Mivaritavolvió avencer a la suya,queera

prestada.¿Sabeustedporqué?Ollivandernegóconlacabezaconlamismalentitudconquehabíaasentido,ydijo:—Nunca…habíaoídonadaparecido.Esanoche tuvaritahizoalgoabsolutamenteexcepcional.La

conexióndelosnúcleoscentralesgemelosesincreíblementeinusual;sinembargo,noentiendoporquétuvaritarompiólaprestada…

—Estábamoshablandodelaotravarita,señorOllivander,deesaquecambiademanomedianteunasesinato.CuandoQuien-usted-sabesediocuentadequemivaritahabíahechoalgoraro,regresóparapreguntarlesobreesaotravarita,¿noescierto?

—¿Cómo lo sabes? —Harry no contestó—. Sí, me lo preguntó —susurró Ollivander—. QueríasaberlotodosobrelavaritaconocidacomoVaraLetal,VaritadelDestinooVaritadeSaúco.

HarrymiródesoslayoaHermione,queescuchabaatónita.—ElSeñorTenebroso—continuóOllivanderconunavozquedaquedenotabapánico—siemprese

mostró satisfecho con la varita que le hice (de tejo y pluma de fénix, treinta y cuatro centímetros ymedio),hastaquedescubriólaconexióndelosnúcleoscentralesgemelos.Ahorabuscaotravaritamáspoderosa,laúnicacapazdevenceralatuya.

—Peroprontosabrá,sinolosabeya,quelamíaseharotoynopuederepararse—dijoHarry.—¡No!—tercióHermione,asustada—.Esonopuedesaberlo,Harry.¿Cómovaa…?—ConelPrioriIncantatem—dijoHarry—.Nosdejamostuvaritaylavaritadeendrinoencasade

losMalfoy,Hermione. Si las examinan debidamente y les hacen recrear los últimos hechizos que hanrealizado,comprobaránquelatuyarompiólamía,veránqueintentasterepararlaynoloconseguiste,ycomprenderánquedesdeentoncesheestadoutilizandolavaritadeendrino.

ElpococolorqueHermionehabía recuperadodesdesu llegadavolvióadesaparecerledel rostro.RonleechóaHarryunamiradadereprocheycomentó:

—Bueno,nonospreocupemosporesoahora…

—El Señor Tenebroso ya no busca la Varita de Saúco sólo para destruirte, Potter —intervinoOllivander—.Estádecididoaposeerlaporquecreequeloconvertiráenverdaderamenteinvulnerable.

—¿Yustedcreequesilaposeyeraseríainvulnerable?—Mira,elpropietariodelaVaritadeSaúcosabequeseexponeaseratacado—dijoOllivander—,

perohedeadmitirquelaideadelSeñorTenebrosoenposesióndelaVaraLetales…formidable.De pronto Harry recordó que el día que había conocido a Ollivander no supo qué pensar de él.

Inclusoahora,despuésdequeVoldemortlohubierasecuestradoytorturado,laideadeunmagotenebrosoenposesióndeesavaritaparecíacautivarlotantocomolohorrorizaba.

—Entonces,¿creeusted…queesavaritaexisteenrealidad,señorOllivander?—preguntóHermione.—Sí,desdeluego.Yesperfectamenteposibleseguirlelapistaatravésdelahistoria.Haylagunas,

pordescontado,largosperíodosenqueselapierdedevista,yaseaporqueseextravióoporqueestuvoescondida;perosiemprereaparece.Además,poseeciertascaracterísticasquelosversadosenelartedelasvaritas sabemos reconocer.Existen referencias escritas, algunas crípticas, queotros fabricantesdevaritasyyonoshemosencargadodeestudiar,yteaseguroquetienenelsellodelaautenticidad.

—Demodoqueusted…¿ustednoopinaque se tratadeuncuentodehadas,ounmito?—insistióHermione,aúnconesperanza.

—No,nadadeeso—respondióOllivander—.Loqueignoroessiparapasardeunpropietarioaotrotienequeproducirsealafuerzaunasesinato.Suhistoriaessangrienta,peroesopodríadeberseaqueesunobjetomuyatractivoy,porconsiguiente,despiertagrandespasionesenlosmagos.Esinmensamentepoderosa,peligrosaensegúnquémanosyunobjetoqueejerceunaincreíblefascinaciónsobretodoslosquenosdedicamosalestudiodelpoderdeesosinstrumentos.

—SeñorOllivander—intervinoHarry—,ustedledijoaQuien-usted-sabequeGregorovitchteníalaVaritadeSaúco,¿verdad?

Ollivanderpalidecióhastaadquiriraspectodefantasmaybalbuceó:—Pero¿cómo…?¿Cómosabestú…?—Esonoimporta.—Ledolíatantolacicatrizquecerrólosojosy,duranteescasossegundos,viola

calleprincipaldeHogsmeade, todavíaoscura,porqueestabamuchomásalnorte—.¿LedijoaQuien-usted-sabequeGregorovitchteníalavarita?

—Eso era un rumor—susurróOllivander—, un rumor que circulabamuchos años antes de que túnacieras. Creo que lo difundió el propio Gregorovitch. Imagínate lo conveniente que sería para elnegociodeunfabricantedevaritasquesesospecharaqueestabaestudiandoyduplicandolascualidadesdelaVaritadeSaúco.

—Sí, ya lo imagino —dijo Harry, y se levantó—. Una última pregunta, señor Ollivander, y lodejaremosdescansar.¿QuésabeusteddelasReliquiasdelaMuerte?

—Las…¿qué?—preguntóelfabricantedevaritas,perplejo.—LasReliquiasdelaMuerte.—Metemoquenosédequémehablas.¿Tienenalgoqueverconlasvaritas?Harryleescrutóeldemacradorostroydecidióquenofingía.Nosabíanadadelasreliquias.—Gracias—dijo—.Muchasgracias.Ahoralodejamosdescansar.Ollivanderparecíaafligido.—¡Meestabatorturando!—farfulló—.Mehizolamaldicióncruciatus,notienesideade…

—Sí la tengo —replicó Harry—. Claro que la tengo. Ahora descanse, por favor. Gracias porcontarmetodoesto.

Harry bajó la escalera seguido de Ron y Hermione. Bill, Fleur, Luna y Dean estaban sentadosalrededorde lamesadelacocina,cadaunoconsutazade té.Alverloenelumbral, todosalzaronlavista,peroélselimitóasaludarlosconunacabezadayprecedióasusdosamigoshastaeljardín.Unavezfuera,sedirigióhaciaeltúmulodetierrarojizaquecubríaelcadáverdeDobby.Lacabezanoparabadedolerleyteníaquehacerunesfuerzotremendoparaahuyentarlasvisionesqueintentabanpenetrarensumente,perodebíaaguantarunpocomás.Prontoserendiría,porquenecesitabasabersisuteoríaeracorrecta.DemodoqueharíaunbreveesfuerzomásparaexplicárselotodoaRonyHermione.

—Hace mucho tiempo, Gregorovitch tenía la Varita de Saúco—les explicó—. Y yo vi cómo lobuscabaQuien-vosotros-sabéis.Cuandoloencontró,seenteródequeyanolateníaporqueGrindelwaldselahabíarobado.NosécómoelladrónaveriguóqueestabaenpoderdeGregorovitch,perosiéstefuelobastanteestúpidoparadifundirelrumor,nocreoqueleresultaradifícil…—VoldemortestabaantelaverjadeHogwarts;Harryloveíaallíquieto,ytambiénveíaelfaroloscilandoenelcrepúsculo,cadavezmáscerca—.Asípues,GrindelwaldutilizólaVaritadeSaúcoparahacersepoderoso.Ycuandosehallóenlacimadelpoder,Dumbledorecomprendióqueéleraelúnicocapazdedetenerlo,demodoquesebatióendueloconGrindelwald,lovencióylequitólaVaritadeSaúco.

—¿QueDumbledore tenía la Varita de Saúco?—se extrañó Ron—. Pero entonces… ¿dónde estáahora?

—En Hogwarts—contestó Harry luchando para permanecer con ellos en el jardín, al borde delacantilado.

—¡Puesvamosparaallá!—saltóRon—.¡Vamosabuscarlaantesdequelohagaél,Harry!—Esdemasiadotarde.—Harrynoaguantabamás,peroseagarrólacabezaconambasmanospara

intentarsoportarlo—.Élsabedóndeestá.Yaseencuentraallí.—¡Harry!—seenfadóRon—.¿Desdecuándolosabes?¿Porquéhemosperdidotantotiempo?¿Por

quéhablasteprimeroconGriphook?Podríamoshaberido…Todavíapodríamosir…—No—dijoHarry,ysearrodillóenlahierba—.Hermionetienerazón:Dumbledorenoqueríaque

yotuvieraesavarita,noqueríaquelaconsiguiera.QueríaqueencontraralosHorrocruxes.—¡Perosieslavaritainvencible,Harry!—protestóRon.—No,yonotengoque…YodeboconseguirlosHorrocruxes…Deprontotodosevolviófríoyoscuro;elsolapenasseveíaenelhorizontemientrasélsedeslizaba

alladodeSnapeporlosjardines,endirecciónallago.—Mereunirécontigoenelcastillodentrodepoco—dijoconsuagudaeinexpresivavoz—.Ahora

vete.Snapeasintióyechóaandardenuevoporelsendero,lacapanegraondeándoledetrás.Harrycaminó

despacioesperandoaquelafiguradeSnapeseperdieradevista.Noconveníaqueelprofesor,ninadie,vieraadóndeiba.Porfortunanohabíalucesenlasventanasdelcastillo,aunquebienpensadoélpodíaocultarse… Al cabo de un segundo se había hecho un encantamiento desilusionador que lo volvióinvisibleinclusoasuspropiosojos.

Continuócaminandoalrededordelbordedellago,contemplandoelcontornodesuamadocastillo,suprimerreino,elterritoriosobreelcualteníaunderechoindiscutible…

Yjuntoallago,reflejadaenlasoscurasaguas,sehallabalatumbademármolblanco,unainnecesariamanchaenel familiarpaisaje.Sintióotravezaquelarrebatodeeuforiacontrolada,aquelembriagadorafán de destrucción, y levantó la vieja varita de tejo… ¡Qué adecuado que ésa fuera su última granactuación!

Latumbaserajódearribaabajo;lafiguraamortajadaeratanaltaydelgadacomolohabíasidoenvida.Voldemortlevantódenuevolavarita.

Entoncessedesprendiólamortaja.Lacaraestabatraslúcida,pálida,demacrada,ysinembargocasiperfectamenteconservada.Lehabíandejadopuestaslasgafasenlatorcidanariz,yesoleinspiróirrisiónydesdén.Dumbledore tenía lasmanosentrelazadassobreelpecho,y…allíestaba lavarita,entresusmanos,enterradaconél.

¿Quésehabíacreídoaquelviejoidiota?¿Queelmármololamuerteprotegeríanlavarita?¿Talvezque alSeñorTenebroso le daríamiedoviolar su tumba?Lamano con aspecto de arañadescendió enpicadoy arrancó la varita de la presa deDumbledore, y al hacerlo una lluvia de chispas salió de supunta,centelleandosobreelcadáverdesuúltimopropietario,listaparaservir,porfin,aunnuevoamo.

L

CAPÍTULO25

ElRefugio

AcasitadeBillyFleur,deparedesencaladasycubiertasdeconchasincrustadas,sealzabaaisladaenloaltodeunacantiladoquedabaalmar;eraunlugarpreciosoperosolitario.Encualquiersitio

de la pequeña casa o del jardín que estuviera, Harry oía el constante flujo y reflujo de la marea,semejanteal respirardeunacriaturaenormeyapaciblementedormida.Durante losdías siguientes, envezdequedarseenlaabarrotadavivienda,siempreseinventabaalgunaexcusaparaalejarseyseibaenbusca de la magnífica vista del cielo despejado, del ancho mar desierto que se divisaba desde elacantilado,ydelacariciadelvientofríoysaladoenlacara.

La trascendencia de su determinación de no competir con Voldemort para quedarse con la varitatodavía loasustaba.Norecordabaningunaocasiónenquehubieradecididonoactuar,demodoque loasaltabaninnumerablesdudas,unasdudasqueRonnodejabadeexpresarsiemprequeestabanjuntos.

—¿YsiDumbledorequeríaqueaveriguáramoselsignificadodelsímboloatiempoparahacernosconlavarita?¿Ysidescifraresesímboloteconvertíaenmerecedordeconseguirlasreliquias?SideverdadeslaVaritadeSaúco,Harry,¿cómodemoniosvamosaacabarconQuien-tú-sabes?

Harrynoteníarespuestas,y,además,habíamomentosenquesepreguntabasihabíasidounaabsolutalocuranohaberintentadoimpedirqueVoldemortprofanaralatumba.Nisiquieraeracapazdeexplicardeforma satisfactoria por qué había decidido no hacerlo, y cada vez que trataba de reconstruir losargumentosinternosquelohabíanllevadoaesaconclusión,éstosleparecíanmenosconvincentes.

LoraroeraqueelapoyodeHermionelehacíasentirsetanconfusocomocuandoRonleplanteabasusdudas.Porsuparte,Hermione,aquienyanolequedabamásremedioqueaceptarquelaVaritadeSaúco

existía,afirmabaqueéstaeraunobjetomaldito,yqueelmétodoutilizadoporVoldemortparaobtenerlahabíasidotanrepugnantequeellosnopodíanniplanteárselo.

—Tújamáshabríaspodidohacereso,Harry—decíaunayotravez—.TújamáshabríasprofanadolatumbadeDumbledore.

PeropensarenelcadáverdeDumbledoreasustabaaHarrymuchomenosquelaposibilidaddequehubieraentendidomallasintencionesdelancianoprofesorenvida.Eracomosiaúnsemovieraatientasen la oscuridad; había elegido un camino, sí, pero seguía mirando atrás, preguntándose si habríamalinterpretado las señales y si no debería haber hecho lo contrario. De vez en cuando volvía aenfurecerseconDumbledore,ysurabiaeratanpotentecomolasolasquerompíancontraelacantiladobajolacasita,unairaqueelprofesornolehabíaexplicadoantesdemorir.

—Pero¿seguroqueestámuerto?—preguntóRoncuandoyallevabantresdíasenElRefugio.Harryestabaabsortomirandoporencimadelmuroqueseparabaeljardíndelacantiladocuandose

presentaron Ron y Hermione; él habría preferido que no lo hubieran encontrado, porque no queríaparticiparensudiscusión.

—Sí,Ron,claroqueestámuerto—dijolachica—.¡Novolvamosaempezar,porfavor!—Bien,peroobservaloshechos,Hermione—dijoRon,aunqueeracomosihablaraconHarry,que

seguíacontemplandoelhorizonte—:laciervaplateada,laespada,elojoqueHarryvioenelespejo…—Harryyahaadmitidoquelodelojopudoimaginárselo.¿Noesasí,Harry?—Sí,asíes—confirmóelchicosinmirarla.—Peronocreesqueteloimaginaras,¿verdad?—preguntóRon.—No,nolocreo.—¡Pues ya está! —se apresuró a decir Ron antes de que Hermione replicara—. Si no era

Dumbledore,explícamecómosupoDobbyqueestábamosenelsótano,Hermione.—Nopuedoexplicarlo,pero¿puedesexplicartúcómonosloenvióDumbledoresiyaceenunatumba

enlosjardinesdeHogwarts?—¡Nolosé!¡Quizálohizosufantasma!—Dumbledore no habría vuelto en forma de fantasma—sentencióHarry.Habíamuy pocas cosas

acerca del anciano profesor de las que estaba seguro, pero de eso no tenía ninguna duda—. Habríaseguidomásallá.

—¿Quéquieresdecir conquehabría seguidomás allá?—preguntóRon,pero, antesdequeHarrycontestara,unavozdijoasusespaldas:

—¿Hagy?Fleur,aquienlabrisahacíaondearlalargayplateadacabellera,habíasalidodelacasayseacercó

aellos.—Hagy,Guiphookquieguehablagcontigo.Estáeneldogmitoguiopequeño.Dicequenoquiegue

queosoiganadie.AFleurnolehacíaningunagraciaqueelduendelaenviaraatransmitirmensajes,yparecíaenojada

cuandovolviódentro.Griphooklosestabaesperando,comohabíadichoFleur,enelmáspequeñodelostresdormitorios,

dondedormíanHermioneyLuna.Habíacorridolascortinasdealgodónrojoyelsolquesefiltrabaporellas daba a la habitación un intenso resplandor rojizo que desentonaba con la sosegada y delicada

atmósferadelrestodelacasa.—He tomadounadecisión,HarryPotter—anuncióelduende, sentadocon laspiernascruzadasen

unabutacabajamientrastamborileabaenlosbrazosconsuslargosyflacosdedos—.AunquelosduendesdeGringottsloconsideraránunatraiciónabyecta,hedecididoayudaros…

—¡Estupendo!—saltóHarry,aliviado—.Gracias,Griphook,estamosmuy…—…peroacambiodeunarecompensa—añadióelduende.Harrytitubeó,desprevenido.—¿Cuántoquieres?Tengooro.—Noesoroloquedeseo;yotambiéntengooro.—Losojosleechabanchispas—.Quierolaespada;

laespadadeGodricGryffindor.ElánimodeHarrycayóenpicado.—Esonopuedodártelo—replicó—.Losientomucho.—Entoncestendremosdificultades—dijoelduendesinalterarse.—Te daremos otra cosa—intervinoRon, impaciente—. Seguro que los Lestrange poseenmuchos

objetosdevalor;podrásescogerloquequierascuandoentremosenlacámara.PeroRonsehabíaequivocado,yGriphookenrojeciódeira.—¡Yonosoyunvulgarladrón,chico!¡Nointentohacermecontesorossobrelosquenotengoningún

derecho!—Peroesaespadaesnuestra…—No,noloes—locontradijoelduende.—NosotrossomosmiembrosdelacasadeGryffindor,ylaespadapertenecíaaGodricGryffindor…—YantesdeperteneceraGryffindor, ¿dequiénera?—replicóelduendealmismo tiempoque se

enderezaba.—Denadie—respondióRon—.Lahicieronparaél,¿no?—¡No, no es cierto!—gritó el duende, enfurecido, apuntando aRon con un dedo—. ¡Otra vez la

arroganciade losmagos! ¡EsaespadaeradeRagnuk I,yGodricGryffindor se laquitó! ¡Esun tesoroperdido,unaobramaestradelaartesaníadelosduendes,ynospertenece!¡Laespadaeselpreciodemisservicios,lotomáisolodejáis!—Yleslanzóunamiradadesafiante.

Harrymiróasusdosamigosydijo:—Tenemosquediscutirlo,Griphook,sinoteimporta.¿Nosconcedesunosminutos?Elduendeasintióconlacabeza,peroseloveíairritado.Bajaron al vacío salón y Harry, muy preocupado, se acercó a la chimenea intentando tomar una

decisión.Ron,detrásdeél,sentenció:—Seestáburlandodenosotros;nopodemospermitirquesequedeesaespada.—Hermione,¿esverdadqueGryffindorrobólaespada?—preguntóHarry.—No lo sé—contestó ella, desorientada—.Muchas veces, laHistoria de laMagia tratamuypor

encima loque losmagoshanhechoaotras razasmágicas,pero,queyo sepa,nohayningún textoqueafirmequeGryffindorlarobó.

—Debedeserunodeesoscuentosdeduendessobrecómolosmagossiempreintentanmeterlesgoles—opinóRon—.Supongoquepodemosconsiderarnosafortunadosdequenonoshayapedidounavarita.

—Losduendes tienenbuenosmotivosparadespreciara losmagos,Ron—dijoHermione—.Enel

pasadoloshantratadomuymal.—Peroellostampocosonprecisamenteunosconejitossuavesysedosos,¿verdad?—replicóRon—.

Hanmatadoamuchosmagosytambiénhanjugadosucio.—Deacuerdo,perodiscutirconGriphooksobrecuáldelasdosrazasjuegamássucioyconmayor

violencianovaaconvencerlodequenosayude,¿nocrees?Guardaronsilenciomientrascavilabanalgunamaneradesolucionarelproblema.CuandoHarrymiró

por la ventana la tumba deDobby, vio queLuna estaba poniendo siemprevivas azules en un tarro demermeladajuntoalalápida.

—Vale—soltóRon,yHarry lomiró—.Averquéosparece esto: ledecimosquenecesitamos laespadasóloparaentrarenlacámara,ydespuésqueselaquede.Allídentrohayunafalsificación,¿no?Puesdamoselcambiazoyleentregamoslacopia.

—PeroRon,¿novesqueélsabrádistinguirlasmejorquenosotros?—protestóHermione—.¡Élfuequiendetectóquelashabíancambiado!

—Ya, pero podríamos largarnos antes de que se diera cuenta…—Ron se echó a temblar ante lamiradaquelelanzóHermione.

—Oseaquelepedimosayudayluegolotraicionamos,¿no?Esoesunacanallada—explotóella—.¿Ydespuésdicesquenoentiendesporquéalosduendesnolesgustanlosmagos?

Alchicoselepusieronlasorejascoloradas.—¡Estábien,estábien!¡Esloúnicoquesemeocurre!¿Quésoluciónproponestú?—Tenemosqueofrecerleotracosa,algoquetengaunvalorequiparable.—¡Ah, genial! Voy a buscar otra de nuestras antiguas espadas fabricadas por duendes y tú se la

envuelvespararegalo.Volvieronaguardarsilencio.Harryestabaconvencidodequeelduendenoaceptaríaotracosaqueno

fueraaquellaespada,aunqueencontraranalgoigualdevaliosoqueofrecerle.Sinembargo,eralaúnicaeindispensablearmadequedisponíancontralosHorrocruxes.

Cerró los ojos un momento y se quedó escuchando el sonido del mar. La posibilidad de queGryffindorhubierarobadolaespadanolegustaba;élsiempresehabíasentidoorgullosodeperteneceraesacasa;elmagofundadorhabíasidoeldefensordeloshijosdemugglesyquiensehabíaopuestoalosfanáticosdelasangrelimpiadelacasadeSlytherin…

—Es posible que Griphook nos esté mintiendo —dijo por fin, abriendo los ojos—. Tal vezGryffindornorobóesaespada.¿Cómosabemosquelaversióndelahistoriaquetienenlosduendeseslacorrecta?

—¿Quéimportaeso?—repusoHermione.—Paramíesimportante,setratadealgopersonal—dijoHarryyrespiróhondo—.Lediremosque

podrá quedarse la espada después de ayudarnos a entrar en la cámara, pero evitaremos decirleexactamentecuándoseladaremos.

Ronesbozóunalentasonrisa;Hermione,encambio,parecióalarmadayprotestó:—Harry,nopodemos…—SelaquedarácuandolahayamosutilizadoparadestruirtodoslosHorrocruxes.Measeguraréde

queentonceslarecupere;cumplirémipalabra.—¡Peropodríanpasaraños!—objetóHermione.

—Yalosé,peronoesnecesarioqueéllosepa.Enrealidad,nolediréningunamentira.Harrylamiróconunamezcladerebeldíayvergüenzaalrecordarlaspalabrasgrabadasenlaentrada

deNurmengard:«Porelbiendetodos.»Peroapartóesaideaporque¿quéalternativatenían?—Nomegusta—dijoHermione.—Amítampocomegustamucho—admitióHarry.—Puesyocreoqueesunaideagenial—afirmóRon,ysepusoenpie—.Vamosaproponérselo.VolvieronaldormitoriopequeñoyHarryplanteóalduendelaofertaenlostérminosacordados,sin

determinarelmomentodelaentregadelaespada.Mientrasélhablaba,Hermionemirabaalsueloconelentrecejofruncido,yHarrysemolestó,porquetemióqueesaactitudlosdelatara.Sinembargo,Griphooksóloleprestabaatenciónaél.

—¿Medastupalabra,HarryPotter,dequesiteayudomeentregaráslaespadadeGryffindor?—Sí,teladoy.—Entoncesdémonoslamano—ofrecióelduende.Harryleestrechólamano,aunquesepreguntósilosojosdelhombrecillodetectaríanalgúnreceloen

lossuyos.Griphooklosoltó,diounapalmadayexclamó:—¡Bueno!¡Manosalaobra!Fuecomoplanearotravezlaentradaenelministerio.Sepusieronatrabajarenelmismodormitorio,

quedándoseenpenumbraporqueelduendeasíloprefería.—LacámaradelosLestrangeesunadelasmásviejas;sóloheentradoenellaunavez—comentó

Griphook—, cuandome dijeron que dejara allí la espada falsa. Las familias de magos más antiguasguardan sus tesoros en el nivel más profundo, donde se hallan las cámaras más grandes y mejorprotegidas.

Pasaban horas enteras encerrados en la diminuta habitación, y poco a poco los días ibancomponiendo semanas. Surgía un problema tras otro que tenían que solventar, y uno de ellos —noprecisamenteelmenosgrave—eraqueseestabanagotandosusreservasdepociónmultijugos.

—Sóloquedapociónparaunodenosotros—anuncióHermioneinclinandolabotellaqueconteníalaespesayfangosapociónalaluzdelalámpara.

—Conesobastará—dijoHarrymientrasexaminabaelmapadelospasillosmásprofundosquehabíadibujadoGriphook.

Comoes lógico, losotroshabitantesdeElRefugiosepercatarondeque los tres jóvenes tramabanalgo, porque sólo salían del dormitorio a la hora de las comidas. Nadie les hacía preguntas, aunquemuchas veces, cuando estaban sentados a la mesa, Harry sorprendía a Bill mirándolos a los tres,pensativoycongestodepreocupación.

Cuantomástiempopasabanjuntos,mássedabacuentaHarrydequeelduendenolecaíamuybien.Griphook resultó una criatura asombrosamente sanguinaria, se reía imaginando el sufrimiento de otrascriaturasinferioresyparecíadisfrutarconlaposibilidaddequetuvieranquehacerdañoaotrosmagospara llegar hasta la cámara de los Lestrange. Sus dos amigos compartían su desagrado, pero no locomentaron,porquenecesitabanaGriphook.

Elduendecomíaconlosdemás,aunquearegañadientes,pues,inclusodespuésdequeselecuraranlaspiernas,seguíapidiendoquelellevaranlacomidaasuhabitación,comohacíanconOllivander,quetodavíaestabadébil;hastaqueBill(trasunarrebatodeiradeFleur)subióadecirlequenopodíanseguir

haciéndolo. Desde entonces, Griphook comía con ellos alrededor de la abarrotada mesa, aunque senegabaacomerlomismoquelosdemásyseempeñabaenalimentarsedecarnecruda,raícesyalgunassetas.

Harrysesentíaresponsable;alfinyalcabo,eraélquienhabíainsistidoenqueelduendesequedaraenElRefugioparapoderinterrogarlo;élteníalaculpadequetodalafamiliaWeasleyhubieratenidoqueesconderseydequeniBill,niFred,niGeorgenielseñorWeasleypudieraniratrabajar.

—Lo lamento,Fleur—sedisculpóel chicouna tempestuosanochede abrilmientras la ayudaba aprepararlacena—.Nuncafuemiintenciónquetuvierasquesoportartantasmolestias.

Ellaacababadeponerunoscuchillosatrabajar,cortandobistecsparaGriphookyBill,quedesdequeloatacaraGreybackprefería lacarnemuycruda.Alescuchar lasdisculpasdeHarry, suexpresióndefastidiosesuavizó.

—Hagy,jamásolvidaguéquelesalvastelavidaamihegmana.Esonoeraestrictamentecierto,peroelmuchachodecidiónorecordarlequeGabriellenuncahabía

corridopeligro.—Además—prosiguió Fleur apuntando con la varita a un cazo de salsa colocado encima de un

fogón, que empezó a borbotar de inmediato—, el señogOllivandeg semagcha esta noche a casa deMuguiel.Esofacilitagálascosas.Asíqueelduende—añadiófrunciendounpocoelentrecejo—puedeinstalagseabajo,yGon,Deanytúpodéisocupagesahabitación.

—Nonosimportadormirenelsalón—aseguróHarry,puessabíaqueaGriphooknoibaahacerleninguna gracia tener que ocupar el sofá (que el duende estuviera contento era fundamental para susplanes)—. No te preocupes por nosotros. —Y al ver que Fleur se disponía a protestar, agregó—:Además,Ron,Hermioneyyopronto tedejaremosenpaz también;no tendremosquequedarnosmuchotiempoaquí.

—¿Quéquieguesdecig?—seextrañóellamientrasapuntabaconlavaritaaunacazuelasuspendidaenelaire—.¡Nodebéismagchagos!¡Aquíestáisasalvo!

Alhablardeesemodo, aHarry le recordómuchoa la señoraWeasley,y se alegródequeenesemomentoentraranporlapuertatraseraLunayDean,conelcabellomojadoporlalluvia;veníancargadosdemaderasquehabíanrecogidoenlaplaya.

—…y lasorejasmuypequeñas—estabadiciendoLuna—,como lasde loshipopótamos,dicemipadre,peromoradasypeludas.Ysiquieresllamarlos,tienesquetararear;loquemáslesgustasonlosvalsesylamúsicalentaengeneral…

Dean,queparecíaunpocoagobiado,hizounelocuentegestoalpasaralladodeHarry,perofuetrasLuna hasta el sal??n comedor, donde Ron y Hermione estaban preparando la mesa para la cena.AprovechandolaocasióndeeludirlaspreguntasdeFleur,Harrycogiódosjarrasdezumodecalabazaylossiguió.

—…ysialgunavezvienesamicasa,teenseñaréelcuerno.Mipadremeescribiócontándomedeél,perotodavíanolohevisto,porquelosmortífagossemellevarondelexpresodeHogwartsynopudeiramicasaporNavidad—proseguíaLunamientrasDeanyellaencendíanelfuegodelachimenea.

—Yatelohemosdicho,Luna—lecomentóHermione—,esecuernoexplotóynoeradesnorkackdecuernosarrugados,sinodeerumpent…

—No,no;erauncuernodesnorkack—insistióLunaconcalma—.Melodijomipadre.Seguramente

yasehabráreparado,porquesearreglanporsímismos.Hermione sacudió la cabeza y continuó repartiendo tenedores. Por la escalera apareció Bill

precediendoalseñorOllivander,quetodavíaestabamuydébilyseaferrabaalbrazodelchico,quienloayudabaabajarylellevabalaenormemaleta.

—Voyaecharlomuchodemenos,señorOllivander—dijoLunaacercándosealanciano.—Yyoati,querida.—Lediounaspalmaditasenelhombro—.Fuisteunvaliosísimoconsuelopara

míenaquelespantosolugar.—Bueno, au revoir, señog Ollivandeg —dijo Fleur plantándole dos besos en las mejillas—.

¿Podguía haceg el favog de entguegagle este paquete a tíaMuguiel? Todavía no le he devuelto ladiadema.

—Seráunhonor—dijoOllivanderconunainclinacióndelacabeza—.Eslomenosquepuedohacerparaagradecerosvuestragenerosahospitalidad.

Fleursacóungastadoestuchedeterciopeloyloabrióparamostrarlesucontenidoalfabricantedevaritas.Ladiademadestellóalaluzdelalámparaquependíadeltecho.

—Ópalosydiamantes—observóGriphook,quehabíaentradosigilosamenteenlahabitaciónsinqueHarryloviera—.Hechaporduendes,¿verdad?

—Ypagadapormagos—replicóBill,yelduendelelanzóunarápidamiradadesafiante.UnfuertevientoazotabalasventanasdelapequeñaviviendacuandoBillyOllivanderemprendieron

lamarcha.Los demás se apretujaron alrededor de lamesa; codo con codoy sin apenas espacio paramoverse,empezaronacomer,mientraselfuegochisporroteabaydanzabaenlachimenea.Harrysefijóenque Fleur sólo jugueteaba con la comida ymiraba por la ventana a cadamomento; por fortuna, Billregresó antes de que hubieran terminado el primer plato, aunque el viento le había enredado el largocabello.

—Todoha idobien—ledijoaFleur—.Ollivanderyaestá instaladoencasade tíaMuriel,ymispadrestemandansaludos.Ginnyosenvíarecuerdosatodos.FredyGeorgeestánsacandodequicioaMurielporquetodavíadirigensunegociomedianteelServiciodeEnvíoporLechuzadesdeuncuartito.Perorecuperarsudiademalahaanimadounpoco;mehadichoquecreíaqueselahabíanrobado.

—¡Ay! Tu tía es charmante—dijo Fleur ceñuda. Agitó la varita e hizo que los platos sucios seelevaranyseamontonaranenelaire;entoncesloscogióysaliódelcomedor.

—Mi padre ha hecho una diadema —intervino Luna—. Bueno, en realidad es una corona. —Sonriendo, Ronmiró de reojo a Harry y éste dedujo que su amigo se estaba acordando del ridículosombreroquehabíanvistoenlacasadeXenophilius—.Sí,estáintentandorecrearladiademaperdidadeRavenclaw.Creequeyahaidentificadotodosloselementosfundamentales;añadirlasalasdebillywighasidounaideamuyoriginal…

Seoyóunfuertegolpeenlapuertadelacalleytodossevolvieronhaciaallí.Fleur,asustada,salióatodaprisadelacocina;Billsepusoenpiedeunbrinco,apuntandoalapuertaconlavarita;Harry,RonyHermionehicieronotrotanto,mientrasqueGriphook,sigiloso,seescondiódebajodelamesa.

—¿Quiénhayahí?—gritóBill.—¡Soy yo, Remus John Lupin! —respondió una voz superando el bramido del viento. Harry se

estremeciódemiedo;¿quéhabríapasado?—.¡Soyunhombrelobo,estoycasadoconNymphadoraTonks,ytú,elGuardiándelosSecretosdeElRefugio,merevelasteladirecciónymeinstasteaveniraquíen

casodeemergencia!—Lupin—murmuróBill,ycorrióhacialapuertaparaabrirladegolpe.Lupin se derrumbó en el umbral; envuelto en una capa de viaje y con el entrecano cabello muy

alborotado,seloveíamuypálido.Noobstante,seenderezó,miróalrededorparaverquiénhabíaallíyentoncesgritó:

—¡Esunniño!¡LehemospuestoTed,comoelpadredeDora!Hermionesepusoachillar:—¿Qué?¿QueTonks…queTonkshatenidoelbebé?—¡Sí,sí!¡Hatenidoelbebé!—gritóLupin.Todosdierongritosdealegríaysuspirosdealivio.HermioneyFleurgritaron«¡Enhorabuena!».Y

Rondijo«¡Vaya,unbebé!»,comosijamáshubieraoídonadaparecido.—Sí, sí… Es un niño—repitió Lupin, que parecía aturdido de felicidad. Rodeó la mesa dando

zancadasyabrazóaHarry;eracomosilaescenaenelsótanodeGrimmauldPlacenuncahubieratenidolugar—.¿Querrásserelpadrino?—lepreguntó.

—¿Yo…?—balbuceóelmuchacho.—Sí,sí,tú.Doraestádeacuerdo,nosenosocurrenadiemejor…—Pues…sí,claro.Vaya…Harryestabaabrumado,atónito,encantado.BillfueabuscarvinoyFleurintentóconvenceraLupin

paraquesequedaraabrindarconellos.—Nopuedoquedarmemuchorato,tengoqueregresar—dijoelhombrelobomirándolosatodoscon

unasonrisadeorejaaoreja,yHarrysefijóenqueparecíamuyrejuvenecido—.Gracias,gracias,Bill.Billnotardóenllenarleslacopaatodos;formaronuncorroyalzaronlascopas.—¡PorTeddyRemusLupin—brindóLupin—,ungranmagoenpotencia!—¿Aquiénsepaguece?—preguntóFleur.—YocreoquesepareceaDora,peroelladicequeesigualqueyo.Notienemuchopelo;alnacerlo

teníanegro,peroalcabodeunahorayaselehabíavueltopelirrojo.Seguramente,aestasalturasyadebedetenerlorubio.AndrómedadicequeaTonkslecambióelcolordelpeloelmismodíaquenació.—Vaciólacopadeuntrago—.Va,sólounamás—pidiósonriente,yBillselallenó.

Elvientoazotabalacasita,peroelfuegochisporroteabaycaldeabalasala;Billnotardóenabrirotrabotella de vino. La noticia de Lupin había logrado que se olvidaran de sus problemas y los habíaliberadounratodesuestadodesitio; labuenanuevadeunnacimientoresultabaestimulante.Alúnicoqueparecíanoafectarleaquelrepentinoambientefestivoeraalduende,quienpocodespuésseretiróaldormitorioqueahoraocupabaélsolo.Harrycreyóqueéleraelúnicoquesehabíafijado,perovioqueBillloseguíaconlamiradamientrassubíaporlaescalera.

—No,no.Deverdad,tengoquemarcharme—aseguróLupinalfin,rehusandootracopadevino.Selevantóy seechóporencima lacapa—.Adiós, adiós.Volverédentrodeunosdíase intentaré traerosfotografías.Todossealegraráncuandolesdigaqueoshevisto…

Seabrochólacapaysedespidió,abrazandoalasmujeresyestrechandolamanoaloshombres,yluego,todavíasonriente,seperdióenlatempestuosanoche.

—¡Vasaserpadrino,Harry!—dijoBillcuandoseencontraronenlacocinaayudandoarecogerlamesa—.¡Quégranhonor!¡Felicidades!

Mientras Harry depositaba las copas vacías en el fregadero, Bill cerró la puerta, de modo quedejarondeoírselasanimadasvocesdelosdemás,queseguíancelebrandoelacontecimientopeseaqueLupinyasehabíamarchado.

—Mira,queríahablarenprivadocontigo,Harry.Con lacasa tan llenadegente,hastaahoranoheencontradoelmomento.—Billvacilóuninstante,peroañadió—:TúestásplaneandoalgoconGriphook.—Noeraunapreguntasinounaafirmación,yHarrynosemolestóendesmentirla;selimitóamiraraBill—.Conozcoalosduendes,puesllevotrabajandoenGringottsdesdequesalídeHogwarts.Ysisepuedehablardeamistadentremagosyduendes,puedoasegurarqueyotengoamigosquepertenecenaesaraza,oalmenoslosconozcobienysimpatizoconellos.—Titubeóotravez—.¿QuélehaspedidoaGriphookyquélehasprometidoacambio?

—Esonopuedodecírtelo—contestóHarry—.Losiento.EnesemomentoFleurabriólapuertadelacocina;traíamáscopasyplatos.—Espera un momento, por favor—le dijo Bill. Ella se retiró y él volvió a cerrar la puerta—.

Entonces,Harry, tengoquedecirteunacosa: sihashechoalgunaclasede tratoconGriphook,y sobretodosi incluyealgúnobjetodevalor,debestenermuchocuidado.Losconceptosdepropiedad,pagoyrecompensadelosduendesnosonlosmismosquelosdeloshumanos.

Harrysintióunlevemalestar,comosiunapequeñaserpientesehubieraestremecidoensuinterior.—¿Quéquieresdecir?—preguntó.—Mira,estamoshablandodeseresdeotraraza.Lostratosentremagosyduendessiemprehansido

tensos, desde hace siglos. Pero eso ya debes de saberlo, porque has estudiadoHistoria de laMagia.Amboshancometidoerrores,yyonodigoque losmagoshayansidosiempre inocentes.Sinembargo,algunosduendescreen(ylosdeGringottssonlosmásinclinadosaesaopinión)quecuandosetratadeoroytesoros,nosepuedeconfiarenlosmagos,porqueéstosnorespetanelconceptodepropiedadquetienenellos.

—Yorespeto…—murmuróHarry,peroBillmoviólacabezayledijo:—Tú no lo entiendes, Harry, ni puede entenderlo nadie que no haya trabajado con duendes. Para

éstos, el verdadero amo de cualquier objeto es su fabricante, no la persona que lo ha comprado.Demaneraquetodoslosobjetoselaboradosporellosson,asusojos,legítimamentesuyos.

—Perosialguiencompraunobjeto…—Enesecasoloconsideranalquiladoporesealguien.Lescuestamuchoentenderlaideadequelos

objetos hechos por ellos pasen de un mago a otro. Ya viste qué cara puso Griphook cuando vio ladiadema;noloaprueba.Creoquepiensa,aligualquelosmásfierosdesuraza,quedeberíanhabérseladevueltoa ellos cuandomurió lapersonaque lahabíacomprado.Tantoes asíqueconsiderannuestracostumbredeconservarlosobjetoshechosporellos,yladeheredarlosdeunmagoaotrosinvolveradesembolsardinero,pocomenosqueunrobo.

HarrytuvounmalpresentimientoysepreguntósiBillsabíamásdeloqueaparentaba.—Loúnicoqueteaconsejo—añadióBillantesdevolveralsalón—esquetengasmuchocuidado

conloqueprometesa losduendes,porqueseríamenospeligrosoentrarpor lafuerzaenGringottsquefaltaraunapromesahechaaunodeellos.

—Deacuerdo—dijoHarry—.Gracias.Lotendréencuenta.SiguióaBillparareunirseconlosdemásyloasaltóunpensamientoirónico,productosindudadel

vino ingerido: parecía encaminado a convertirse en un padrino tan temerario para TeddyLupin comoSiriusBlacklohabíasidoparaél.

Y

CAPÍTULO26

Gringotts

Ateníanlosplaneshechosyhabíanterminadolospreparativos.Eneldormitoriomáspequeño,sobrela repisa de la chimenea, había un frasquito de cristal que contenía un solo pelo negro, largo y

grueso,quehabíanrecuperadodeljerseyqueHermionellevabapuestocuandoestuvieronenlaMansiónMalfoy.

—Yutilizarássuvarita—indicóHarryseñalandolavaritadenogal—.Yocreoquedaráselpego.Hermionelacogióconmiedo,comositemieraquelemordieraolepicara.—Laodio—musitó—.Laodio,deverdad.Meproduceunasensaciónmuyrara,ynomefunciona

bien.Escomountrozode…deella.HarryrecordóqueHermionenolehabíahechocasocuandoélsequejódequenolegustabalavarita

deendrino;alcontrario,había insistidoenqueesodequenofuncionarabieneransólo imaginacionessuyasyqueúnicamenteteníaquepracticar.Perodecidiónopagarleconlamismamoneda;lavísperadelasaltoaGringottsnoparecíaelmomentoidóneoparaprovocarenfrentamientos.

—Supongoqueteresultarámásfácilsitemetesenlapieldelpersonaje—lesugirióRon—.¡Piensaentodoloquehahechoesavarita!

—¡Perosiaesomismomerefiero!—replicóHermione—.ÉstaeslavaritaquetorturóalospadresdeNevilleyaquiénsabecuántagentemás.Ysobretodo¡eslavaritaquematóaSirius!

Harrynohabíacaídoenlacuenta;almirarahoraaquelinstrumento,sintióunincontrolableimpulsoderomperlo,decortarloporlamitadconlaespadadeGryffindor,queestabaapoyadacontralapared,asulado.

—Echodemenosmivarita—dijolachicacontristeza—.EsunalástimaqueelseñorOllivandernohayapodidohacermeunanuevaamítambién.

Esamismamañana,Ollivander le había enviado una varita nueva a Luna, y ésta se hallaba en eljardíntrasero,poniendoapruebasushabilidadesalsoldelatarde.Dean,aquienlosCarroñeroshabíanquitadotambiénlavarita,lacontemplabaconairecompungido.

HarryobservóentonceslavaritadeespinoquehabíapertenecidoaDracoMalfoyylesorprendió—tantocomo le complació—descubrirque funcionabacomomínimo tanbiencomo laqueHermione lehabía dado. Recordando lo que Ollivander les había contado sobre el funcionamiento secreto de lasvaritasmágicas,HarrycreyósabercuáleraelproblemadeHermione:ellanosehabíaganadolalealtaddelavaritadenogalporquenoselahabíaquitadopersonalmenteaBellatrix.

Mientras así discurrían, se abrió lapuertadeldormitorioy entróGriphook. Instintivamente,Harrycogiólaespadayselaacercómás,peroenseguidasearrepintió,porquesediocuentadequealduendenolepasóinadvertidoelgesto.Conánimoderepararsuerror,dijo:

—Estábamos repasando los últimos detalles, Griphook. Les hemos dicho a Bill y Fleur quepartiremosmañana,yquenoesnecesarioqueselevantenparadespedirnos.

Habían sido intransigentes en ese punto, porque Hermione tendría que transformarse en Bellatrixantesdemarcharse, y cuantomenos supierano sospecharan sobre loque sedisponían ahacer,mejor.Tambiénleshabíancomunicadoquenoregresarían,porloqueBilllesprestóotratiendadecampaña,yaque habían perdido la de Perkins en el episodio con los Carroñeros. Ahora la nueva tienda estabaguardadaenelbolsitodecuentas,queHermionehabíaprotegidodelosCarroñerosmedianteelsencillorecursodemetérselodentrodelcalcetín,locualhabíaimpresionadoaHarry.

Aunque añoraría a los que se quedaban allí, por no mencionar las comodidades de que habíandisfrutadoenElRefugioaquellasúltimassemanas,Harryanhelabaponerfinasuconfinamiento.Estabahartodetenerqueasegurarsedequenadielosescuchaba,ydequedarseencerradoenaqueldiminutoyoscurodormitorio.Pero,sobretodo,teníamuchasganasdelibrarsedeGriphook.Sinembargo,cómoycuándoexactamenteibanasepararsedelduendesinentregarlelaespadadeGryffindorseguíasiendounapreguntasinrespuesta.Aúnnohabíandecididocómoloharían,porqueelduendecasinuncadejabasolosalostresjóvenesmásdecincominutos.«Podríadarleclasesamimadre»,habíacomentadoundíaRon,porqueloslargosdedosdelduendeasomabanunayotravezporlosbordesdelaspuertas.Harry,quenohabíaolvidadolaadvertenciadeBill,sospechabaqueGriphookestabaalertaporsiloschicosintentabanalgunaartimaña.Además,habíaperdidotodaesperanzadequeHermione,quedesaprobabalaintencióndeengañaralduende,aportaraalgunaidealuminosaparallevarsuplanabuenpuerto;encuantoaRon,loúnicoquehabíadicho,enlasrarasocasionesenqueconseguíanliberarsedeGriphookunosminutosparahablarasolas,era:«Tendremosqueimprovisar,colega.»

Harrydurmiómalesanoche.Demadrugada,mientraspermanecíadespiertoenlacama,rememorólanocheanteriorasuincursiónenelMinisteriodeMagiayrecordóqueentonceslodominabaunafirmedeterminación,rayanaenelentusiasmo.Encambio,loquesentíaenesemomentoeraunaagudaansiedadyun torbellinode acuciantesdudas, ademásdel temordeque todo iba a salirmal.Unayotravez serepetíalomismo:suplanerabueno,Griphooksabíaaquéseenfrentabanyestabanbienpreparadosparatodaslasposiblesdificultades,peroaunasísesentíamuyintranquilo.EnunpardeocasionesoyóaRoncambiardeposiciónytuvolacertezadequeéltambiénestabadespierto,perocomocompartíanelsalón

conDeannodijonada.Sintióungranaliviocuandodieronlasseisypudieronabandonarlossacosdedormir,vestirseenla

penumbraysalirconsigiloaljardín,dondehabíanacordadoreunirseconHermioneyGriphook.Eraunamanecerfrío,aunqueestabanenmayo,yalmenosnohabíaviento.Harrymiróeloscurocielo,dondelasestrellastodavíatitilabandébilmente,yoyóelmurmullodelasolasrompiendocontraelacantilado.Sedijoqueibaaechardemenosesesonido.

UnospequeñosbrotesverdesasomabanatravésdelarojizatierradelatumbadeDobby;alcabodeunaño,eltúmuloestaríacubiertodeflores.Lapiedrablancadondehabíagrabadoelnombredelelfoyahabíaadquiridounaspectoenvejecido.HarrysediocuentadequenohabríanpodidoenterraraDobbyenun lugarmáshermosoqueaquél,peroaunasí ledolíamuchodejarloallí.Mientrascontemplaba latumba, se preguntó una vez más cómo habría sabido el elfo adónde tenía que ir a rescatarlos.Involuntariamente,tocóconlosdedoselmonederoquellevabacolgadodelcuello,yalpalparlonotóelirregularfragmentodecristalenelqueestabasegurodehabervistolosojosdeDumbledore.Entoncesoyóabrirseunapuertaysediolavuelta.

Bellatrix Lestrange cruzaba el jardín a grandes zancadas hacia ellos, acompañada de Griphook.Mientrascaminaba,guardabaelbolsitodecuentasenelbolsillointeriordeotraviejatúnicadelasquesehabíanllevadodeGrimmauldPlace.AunquesabíaqueenrealidaderaHermione,Harrynoconsiguióevitarunestremecimientodeodio.Eramásaltaqueél;ellargoynegrocabellolecaíaformandoondaspor la espalda, y los ojos de gruesos párpados lo miraron con desdén; pero, cuando habló, HarryreconocióaHermioneapesardelagravevozdeBellatrix.

—¡Sabíaarayos!¡Erapeorquelainfusióndegurdirraíz!Ron,venaquíparaquepuedaarreglarte…—Vale,perorecuerdaquenomegustanlasbarbasdemasiadolargas.—¡Vengaya!¡Estonoesningúnconcursodebelleza!—¡Noesporeso,esquesemeenredacon todo!Loquemegustó fueesanarizquemepusiste la

últimavez,unpocomáscorta;aversitesaleigual.Hermione suspiró y se puso a trabajar, murmurando por lo bajo mientras transformaba varios

aspectos del físico de Ron. Tenían que conferirle una identidad falsa, y confiaban en que el aura demalignidad de Bellatrix contribuyera a protegerlos. Harry y Griphook irían escondidos bajo la capainvisible.

—Yaestá—dijoporfinHermione—.¿Quéteparece,Harry?EraposibleadivinaraRonbajosudisfraz,peroHarrypensóquesedebíaaqueélloconocíamuy

bien.AhoraRonlucíauncabellocastaño,largoyondulado;llevababigoteyunatupidabarba;laspecasselehabíanborradodelacara;lanarizeraanchaycorta,ylascejas,gruesas.

—Bueno,noesmitipo,perocreoquecolará—bromeóHarry—.¿Nosvamosya?LostrescontemplaronElRefugio,oscuroysilenciosobajolasestrellas,cadavezmásdébiles;luego

echarona andarhacia elpunto, al otro ladodelmuroquebordeabael jardín,dondeyanoactuabaelencantamientoFidelioydondepodríandesaparecerse.Unavezpasadalaverja,Griphookdijo:

—Creoquedeberíasubirmeya,HarryPotter.Harryseagachóyelduendeselesubióalaespaldayentrelazólasmanosalrededordelcuello.No

pesabamucho,peroalchicolefastidiaballevarloacuestasyledesagradabalasorprendentefuerzaconqueseagarraba.Hermionesacólacapainvisibledelbolsitodecuentasyse laechóporencimaa los

dos.—Perfecto —dijo ella agachándose para ver si a Harry se le veían los pies—. No veo nada.

¡Vámonos!HarrygirósobrelostalonesconGriphooksobrelaespalda,yseconcentróenimaginarseelCaldero

Chorreante, la posadapordonde se accedía al callejónDiagon.El duende se aferró aúnmás aHarrycuandosesumieronenlaopresoraoscuridad,yunossegundosmástardesuspiestocaronelsuelo.HarryabriólosojosyvioquesehallabanenCharingCrossRoad.Losmugglesandabanconcaradedormidos,sinfijarseenlapequeñaposada.

El bar delCalderoChorreante estaba casi vacío. Tom, el encorvado y desdentado patrón, secabavasosdetrásdelabarra;unpardemagosquehablabanenvozbajaenunrincónmiraronaHermioneyseretiraronaunapartemásoscuradellocal.

—SeñoraLestrange—murmuróTom,ycuandoHermionepasópordelantedeélinclinóservilmentelacabeza.

—Buenosdías—dijolamuchacha.Harry,quelaseguíaconsigilo,conGriphookacuestasbajolacapa,vioqueTomsesorprendía.—Demasiadoeducada—susurróaloídodeHermionecuandoaccedieronalpequeñopatiotraserode

laposada—.¡Tienesquetrataralagentecomosifueranescoria!—¡Deacuerdo,deacuerdo!HermionesacólavaritamágicadeBellatrixygolpeóunladrillodelaparedque,aparentemente,no

teníanadadeparticular.Alinstante,losladrillosgiraronycambiarondeposición,yenmediodeellosaparecióunagujeroquefuehaciéndosecadavezmásgrande,hastaformarunarcoquedabaalestrechoyadoquinadocallejónDiagon.

Comolastiendastodavíanohabíanabierto,elcallejónestabatranquiloynadaconcurrido,perolasinuosa calle no se parecía en absoluto al ajetreado lugar que, años atrás,Harry visitara antes de suprimercursoenHogwarts.Muchastiendasestabanselladascontablas,aunquedesdesuúltimavisitasehabíaninauguradovariosestablecimientosdedicadosalasartesoscuras.Elmuchachoviosuretratoennumerososletrerospegadosenlasventanasquerezaban«Indeseablenº1».

En algunos portales se apiñaban personajes harapientos, a quienes oyó suplicar a los escasostranseúntes, pidiéndoles oro y asegurando sermagos de verdad. También se fijó en un individuo quellevabaunensangrentadovendajeenunojo.

Nadamásenfilarlacalle,losmendigosrepararonenHermioneysedispersaron,tapándoselacaracon las capuchas y huyendo tan rápido como podían. Ella los observó con curiosidad, hasta que elindividuodelvendajemanchadodesangreseacercóaellatambaleándose.

—¡Mis hijos! —gritó señalándola con un dedo. Tenía una voz cascada y aguda, y parecía muyangustiado—.¿Dóndeestánmishijos?¿Quéleshahechoél?¡Ustedlosabe!¡Seguroquelosabe!

—Yo…yono…—balbuceóHermione.El desconocido se abalanzó sobre ella e intentó agarrarla por el cuello; entonces se produjo un

estallidoyunaráfagadeluzroja,yelhombresaliódespedidohaciaatrásyquedótendidoenelsuelo,inconsciente.Ronpermanecióinmóvil,conlavaritaenlamanoyelbrazoestirado,yapesardelabarbaseloveíamuyconmocionado.Variaspersonasseasomaronalasventanasaambosladosdelacalle,yungrupitodetranseúntesdeaspectodistinguidoserecogieronlastúnicasyapretaronelpaso,deseososde

marcharsecuantoantesdeaquellugar.SuapariciónenelcallejónDiagonnopodíahaberlevantadomássospechas;poruninstante,Harryse

preguntósinoseríamejorlargarseytratardediseñarotroplan.Peroantesdequelograranmoverseoconsultarseunosaotros,alguiengritóasusespaldas:

—¡Quésorpresa,señoraLestrange!Harry se dio la vuelta yGriphook se le sujetómás fuerte del cuello.Unmago alto y delgado, de

abundantecabelloentrecanoynarizlargayafilada,seacercabaaellosagrandeszancadas.—EsTravers—susurróelduendealoídodeHarry,peroelchiconocayóenlacuentadequiénse

trataba.Hermionesehabíaerguidocuanlargaeraydijo,contodoeldespreciodequefuecapaz:—¿Yquéquieres?Elmagosedetuvoenseco,claramenteofendido.—¡Es otro mortífago! —susurró Griphook, y Harry se desplazó hacia un lado para alertar a

Hermione.—Sóloqueríasaludarla—dijoTraversconfrialdad—,perosimipresencianoesbienrecibida…EntoncesHarryreconociósuvoz:Traverseraunodelosmortífagosquehabíanacudidoalacasade

Xenophilius.—No,no.Nadadeeso,Travers—dijoHermionealinstante,intentandorepararsuerror—.¿Cómo

estás?—Bueno,confiesoquemesorprendeverlaporaquí,Bellatrix.—¿Ah,sí?¿Porqué?—Pues…—seaclarólagarganta—teníaentendidoqueloshabitantesdelaMansiónMalfoyestaban

confinadosenlacasa,despuésde…dela…huida.HarryrogóqueHermionenoperdieralacalma.SilodichoporTraverseracierto,ysiBellatrixno

debíadejarseverenpúblico…—El Señor Tenebroso perdona a los que en el pasado le han sido fieles a ultranza —repuso

Hermioneenunaespléndida imitaciónde lamásdesdeñosaBellatrix—.Quizá tusméritosnosean tanvaliososcomolosmíos,Travers.

Aunque elmortífago continuaba con aire ofendido, ya parecíamenos receloso. Entonces echó unaojeadaalhombrealqueRonacababadeaturdir.

—¿Lahamolestadoesedesgraciado?—Notieneimportancia.Novolveráahacerlo—dijoHermioneconfrialdad.—AvecesesosSinVaritaresultanunincordio—comentóTravers—.Mientrasselimitenamendigar

notengoningunaobjeción,perolasemanapasadaunamujerseatrevióapedirmequeabogaraensufavoranteelministerio.«Soyunabruja,señor,soyunabruja.¡Déjemedemostrárselo!»—imitólachillonavozdelamujer—.¡Comosifueraaprestarlemivarita!Porcierto—añadióconcuriosidad—,¿quévaritausaahora,Bellatrix?Heoídodecirquelasuya…

—¿Mi varita? ¿Qué pasa con ella?—cuestionó fríamente Hermione mostrándosela—. No sé quérumoreshabrásoído,Travers,peroporlovistoestásmalinformado.

Elmortífago,untantosorprendido,sevolvióymiróaRon.—¿Quiénessuamigo?—preguntó—.Creoquenoloconozco.—EselseñorDragomirDespard—contestóHermione(habíandecididoquelomásprudenteeraque

Ron adoptara la identidad ficticia de un extranjero)—. No habla muy bien nuestro idioma, perocomprendeycompartelosobjetivosdelSeñorTenebroso.HavenidodesdeTransilvaniaparavercómofuncionanuestronuevorégimen.

—¿Ah,sí?Encantadodeconocerlo,Dragomir.—Igualmente—replicóRontendiéndolelamano.Traversleofreciódosdedosyleestrechólamanocomositemieraensuciarse.—¿Yqué los trae a usted y a su…comprensivo amigo al callejónDiagon tan temprano?—quiso

saberTravers.—TengoqueiraGringotts.—¡Vaya!Yotambién.¡Malditodinero!Nopodemosvivirsinél,ysinembargo,confiesoquelamento

lanecesidaddemantenertratosconnuestrosamigoslosdedilargos.HarrynotóquelasmanosdeGriphookleapretabanmáselcuello.—¿Vamos,pues?—dijoTraversinvitandoaHermioneaponerseenmarcha.Ella no tuvomás remedio que caminar a su lado por la sinuosa calle adoquinada, hacia donde se

erigía el blanco edificio de Gringotts, que descollaba sobre las pequeñas tiendas que flanqueaban lacalle.Ronsesituójuntoaellos,yHarryyGriphook,detrás.

Los chicos no tenían otra opción que resignarse a que los acompañara un mortífago suspicaz yreceloso, pero lo peor era que, comoTravers caminaba al lado de la falsaBellatrix,Harry no podíacomunicarseconningunodesusdosamigos.Enseguidallegaronalpiedelaescalinatademármolqueconducíaalasenormespuertasdebronce.TalcomolesadvirtióensumomentoGriphook,losduendesdelibreaquenormalmenteflanqueabanlaentradahabíansidosustituidospordosmagosportadoresdesendasbarrasdoradas,largasydelgadas.

—¡Menudasorpresa,sondasderectitud!—suspiróTraverscongestoteatral—.¡Quérudimentarias,peroquéeficaces!

Subiólosescalonesysaludóconlacabezaalosdosmagosdelaentrada,quieneslerepasarontodoelcuerpocon lasbarras.Harrysabíaqueaquellassondasdetectabanhechizosdeocultaciónyobjetosmágicos escondidos. Consciente de que sólo disponía de unos segundos para actuar, apuntósucesivamentealosdosguardianesconlavaritamágicadeDracoymurmuródosveces:«¡Confundo!»Alcanzadosporelhechizo,losmagosdieronunpequeñorespingo,peroTraversnosediocuentaporqueestabamirandoelvestíbuloatravésdelaspuertasdebronce.

Hermioneintentópasardelargosindetenerse,conelnegroylargocabelloondeándolealaespalda.—Unmomento,señora—ordenóunodelosguardianes,levantandosusonda.—¡Perosiyameharegistrado!—exclamóHermioneconlaimperiosayarrogantevozdeBellatrix.

Traverssediolavuelta,extrañado.Confundido,elguardiánobservólalargaydoradasondayluegomiróasucompañero,quedenotando

unligeroaturdimientodijo:—Sí,acabasdehacerlo,Marius.HermionesiguióadelanteconlacabezabienerguidayRonasulado;HarryyGriphook,invisibles,

los siguieron al trote.Al trasponer el umbral,Harrymiróhacia atrásyvioque losdosguardianes serascabanlacabeza,perplejos.

Dos duendes custodiaban las puertas interiores, de plata, en las que lucía grabado el poema que

advertíaaquienquieraqueseatrevieraarobarenGringottsdelasseverasrepresaliasquesufriría.Harryloleyó,ydeprontoloasaltóelvívidorecuerdodeverseasímismoenaquelsitioeldíaquecumplióonceaños(elcumpleañosmásmaravillosodesuvida),mientrasHagrid,depieasulado,murmuraba:«Como tedije,hayqueestar locopara intentar robaraquí.»AqueldíaGringotts lehabíaparecidounlugarmaravilloso,elalmacénencantadodeunafortunaqueélignorabaposeer,aunquejamásselehabríaocurridoimaginarquemásadelantevolveríaallípararobar…Segundosdespués,seencontraronenelinmensovestíbulodemármoldelabancamágica.

Sentadosenaltostaburetesanteunlargomostrador,unosduendesatendíanalosprimerosclientesdeldía.Hermione,RonyTraverssedirigieronhaciaunodeellos,muyanciano,queexaminabaunagruesamonedadeoroconunmonóculo.HermionedejópasarprimeroaTraversconelpretextodemostrarleaRonlosdetallesarquitectónicosdelvestíbulo.

El hombrecillo dejó la moneda, dijo «Leprechaun» sin dirigirse a nadie en particular y saludó aTravers.Ésteleentregóunadiminutallavedeoroqueelduendeescudriñóyseladevolvió.

EntoncesHermioneseacercóalmostrador.—¡SeñoraLestrange!—exclamóelduendesindisimularsuasombro—.¡Cielos!¿Enqué…enqué

puedoayudarla?—Quieroentrarenmicámara—dijoHermione.El anciano se inquietó un poco. Harry echó un vistazo alrededor: Travers seguía por allí y los

observaba;además,otrosduendeshabíaninterrumpidosutrabajoymirabanconextrañezaaHermione.—¿Tieneusted…algúndocumentoqueacreditesuidentidad?—¿Algúndocumentoque…?¡Perosijamásmehanpedidoninguno!—¡Losaben!—susurróGriphookaloídodeHarry—.¡Debendehaberlosprevenidodequepodría

venirunaimpostora!—Suvaritaservirá, señora—aseguróelduende,y tendióunamano ligeramente temblorosa.Harry

comprendióqueenGringottsestabanalcorrientedequeaBellatrixselahabíanrobado.—¡Hazalgo!¡Hazalgoya!—lesusurróGriphookconapremio—.¡Lánzaleslamaldiciónimperius!Harryalzólavaritadeespinobajolacapa,apuntóalduendeancianoysusurróporprimeravezensu

vida:—¡Imperio!Unaextrañasensaciónlerecorrióelbrazo:unaespeciedetibiocosquilleoquealparecerlesalíadel

cerebroyviajabapor los tendonesy lasvenasdel brazo, conectándolo con la varitamágicay con lamaldiciónqueacababade lanzar.Elduendecogió lavaritadeBellatrix, laexaminóminuciosamenteyexclamó:

—¡Ah,veoquelehanhechounanueva,señoraLestrange!—¡Quédice!—seextrañóHermione—.No,no,ésaesmi…—¿Unavaritanueva?—tercióTraversacercándoseotravezalmostrador;losduendesdealrededor

seguíanobservando—.Pero¿cómolohahecho?¿Aquéfabricanteselahaencargado?Harryactuósinpensar:apuntóaTraversymurmuró«¡Imperio!»unavezmás.—¡Ah,sí,sí,claro!—exclamóTraverscontemplandolavarita—.Esmuybonita.¿Yfuncionabien?

Siempreheopinadoquealasvaritashayquedomarlasunpoco,¿ustedno?Hermione estaba completamente desconcertada, pero Harry, aliviado, vio que encajaba aquella

extrañasituaciónsinhacercomentarios.Traselmostrador,elduendeancianodiounaspalmadas.Acudióotroindividuodesurazamásjoven.—Necesitaré los cachivaches—le dijo el anciano. El joven se marchó y regresó al cabo de un

momentoconunabolsadepiel,ajuzgarporelruidoquehacía,llenadeobjetosmetálicos.Selaentregóasusuperior—.¡Estupendo!—dijoéste—.Yahora,sitienelaamabilidaddeseguirme,señoraLestrange—indicó,bajandodeltabureteyperdiéndosedevista—,laacompañaréasucámara.

Elduendeaparecióporunextremodelmostradoryselesaproximótrotandoconlabolsadepiel,queseguíaproduciendo ruidosmetálicos.Travers sehabíaquedado inmóvilycon labocaabierta.Ron loobservó con cara de desconcierto, y su expresión hizo que los demás se fijaran en esa extrañacircunstancia.

—¡Bogrod!¡Unmomento!—Otroduendeacababadellegarcorriendo—.Tenemosinstrucciones—dijotrassaludaraHermioneconunainclinacióndelacabeza—.Disculpe,señoraLestrange,perohemosrecibidoórdenesespecíficasconrelaciónalacámaradelosLestrange.

LesusurróalgoaloídoaBogrod,conurgencia,peroelduendequeestababajolamaldiciónimperiusseloquitódeencimadiciendo:

—Estoyalcorrientede las instrucciones.LaseñoraLestrangequierevisitarsucámara.Lasuyaesunafamiliamuyantiguaysonbuenosclientes…Poraquí,porfavor.

Y,haciendosonarlabolsa,seencaminódeprisahaciaunadelasmuchaspuertasporlasquesesalíadel vestíbulo. Harrymiró a Travers, que continuaba allí plantado como si lo hubieran clavado en elsuelo,conunaexpresióninusualmenteausente,ytomóunadecisión:conunasacudidadelavarita,hizoqueelmortífagolosacompañara.Éstelossiguióconmansedumbrehastalapuerta,ytodosrecorrieronunpasillodebastasparedesdepiedraeiluminadoconantorchas.

—Estamosenunaprieto;sospechandenosotros—dijoHarrycuandolapuertasecerrótrasellosysequitólacapainvisible.Griphooksebajódesushombros,peroniTraversniBogrodsesorprendieronlomásmínimoalveraparecer,depronto,aHarryPotter—.Leshehecholamaldiciónimperius—explicóelmuchachoaHermioneyRon,extrañadosdeveralosdosindividuosquietoseinexpresivos—.Peronosésilohehechobien,nosési…

Entonces rescató otro recuerdo de su memoria: la primera vez que había intentado utilizar unamaldición imperdonablemientras la verdaderaBellatrix Lestrange le chillaba: «¡Tienes que sentirlas,Potter!»

—¿Quéhacemos?—preguntóRon—.¿Noslargamosdeaquíahoraquetodavíapodemos?—¿Tú crees que podemos? —replicó Hermione mirando hacia la puerta que daba al vestíbulo

principal,detrásdelacualpodíaestarsucediendocualquiercosa.—Yaquehemosllegadohastaaquí,propongoquecontinuemos—dijoHarry.—¡Estupendo!—saltóGriphook—.Noobstante, necesitamos aBogrodpara que controle el carro

que nos conducirá a la cámara, yo ya no tengo autoridad para hacerlo. Pero no cabremos todos en elvehículo.

Envistadeello,HarryapuntóconlavaritaaTraversyexclamódenuevo:—¡Imperio!Elmortífagosediolavueltayechóaandardespacioporeloscuropasillo.—¿Adóndeva?

—Leheordenadoqueseesconda—respondióHarry.YacontinuaciónapuntóconlavaritaaBogrod,queemitióunsilbidoehizoaparecerdelaoscuridad

uncarroqueavanzólentamenteporlasvías.Mientrasmontabanenél(Bogroddelanteylosotroscuatroapretujadosenlapartedeatrás),elmuchachohabríajuradoqueseoíangritosenelvestíbuloprincipal.

Elvehículodiounasacudida,sepusoenmovimientoyfueganandovelocidad.PasaronatodapastillacercadeTravers,queseestabametiendoenunagrietadelapared,yelcarroempezóadescribirgirosyvoltearse por el laberinto de pasillos, todos descendentes, dando bruscos virajes para esquivarestalactitas y adentrándose cada vez más en aquel laberinto subterráneo. La corriente de aire lealborotabaelpeloaHarryque,aunquesólooíaeltraqueteoenlosrieles,nocesabademirarhaciaatrás,muy inquieto. Lo que habían hecho era peor que dejar enormes huellas en el suelo; cuanto más lopensaba,más descabellado le parecía haber disfrazado aHermione deBellatrix y haberse llevado lavaritamágicadelabruja,porquelosmortífagossabíanquiénselahabíarobado.

Harry nunca había llegado a unos niveles tan profundos de Gringotts; tanto era así que, al tomarabruptamenteunacurvamuycerrada,vioanteellosunacascadaquecaíasobre lasvías, imposibledeesquivar.OyócómoGriphookgritaba,peronohabíaformadefrenarylaatravesaronaunavelocidaddevértigo.AHarry le entróaguaen losojosy laboca;noveíanadanipodía respirar.Acto seguido, elcarro dio un violento corcovo, volcó y todos salieron despedidos. El chico oyó cómo el vehículo sehacía añicos contra la paredy el chillidodeHermione,mientras él planeaba como si fuera ingrávidohastaposarsesuavementeenelsuelorocosodelpasillo.

—En-encantamientodelalmohadón—farfullóHermionemientrasRonlaayudabaalevantarse.Horrorizado,HarryobservóquesuamigayanoeraBellatrix:estabaallíplantadaconunatúnicaque

leibaenorme,empapadayconsuaspectohabitual.Además,Ronvolvíaaserpelirrojoyyanollevababarba.Semiraronunosaotrosy,altocarselacara,loentendieron.

—¡LaPerdicióndelLadrón!—exclamóGriphook,poniéndoseenpieycontemplandolacascadaquecaía sobre lasvías,y enesemomentoHarrycomprendióqueeraalgomásqueagua—. ¡Elimina todosortilegio, todo ocultamiento mágico! ¡Saben que hay impostores en Gringotts y han puesto defensascontranosotros!

Hermione comprobó que todavía conservaba el bolsito de cuentas y Harry metió la mano en suchaqueta para asegurarse de que no había perdido la capa invisible. También observó que Bogrodsacudía la cabeza, desconcertado, puesto que la Perdición del Ladrón había anulado, asimismo, lamaldiciónimperius.

—Necesitamos a Bogrod—dijo Griphook—. No podemos entrar en la cámara sin un duende deGringotts.¡Yademásprecisamosloscachivaches!

—¡Imperio!—volvióaexclamarHarry;suvozresonóporelpasillodepiedra,ypercibióotravezlasensacióndeembriagadorcontrolquelefluíadesdeelcerebrohastalavaritamágica.

Bogrod se sometió de nuevo a su voluntad, y el aturdimiento que sentía se tornó en educadaindiferencia;Ronseapresuróarecogerlabolsallenadeherramientasmetálicas.

—¡Meparecequevienealguien,Harry!—avisóHermioney,apuntandoconlavaritadeBellatrixalacascada,gritó—:¡Protego!

Alalzarseenmediodelpasillo,elencantamientoescudopartióendoslacascadadeaguamágica.—Buenaidea—dijoHarry—.¡Vetúdelante,Griphook!

—¿Cómovamos a salir de aquí?—preguntóRonmientras corrían tras el duende en la oscuridad;Bogrodlosseguíajadeandocomounperroviejo.

—Ya nos ocuparemos de eso a su debido momento—replicó Harry, y aguzó el oído porque leparecióoírruidoscercanos—.¿Cuántofalta,Griphook?

—Nomucho,HarryPotter,nomucho…Doblaronunaesquinay,desopetón,sehallaronantealgoqueHarryyaseesperaba,peroaunasílos

obligóadetenerseenseco.Enmediodelpasillohabíaungigantescodragónqueimpedíaelaccesoalascuatroocincocámaras

de los niveles más profundos de la banca mágica. Tenía las escamas pálidas y resecas debido a suprolongadoencarcelamientobajotierra,ysusojoserandeunrosalechoso.Enlaspatastraserasllevabaunasgruesasargollascogidasaunascadenassujetas,asuvez,aunosenormesganchosclavadosenelsuelorocoso.Lasgrandesalasconpúas,dobladasypegadasalcuerpo,habríanocupadotodoelespaciosilashubieradesplegado.Cuandogirólafeacabezahaciaellos,rugiódetalformaquehizotemblarlaroca, y luego abrió la boca y escupió una llamarada que los obligó a retroceder a toda prisa por elpasillo.

—Está medio ciego —dijo Griphook jadeando—, y por eso es más violento aún. Sin embargo,tenemoslosmediosparacontrolarlo.Sabeloqueleesperacuandooyeloscachivaches.Dámelos.

RonlepasólabolsayGriphooksacóunospequeñosobjetosmetálicosque,alagitarlos,producíanunfuerteyresonanteruido,similaralgolpeteodediminutosmartilloscontrayunques.GriphooklosrepartióyBogrodaceptóelsuyodócilmente.

—Yasabéisquétenéisquehacer—lesdijoGriphookalostresamigos—.Cuandoeldragónoigaelruido de los cachivaches, creerá que vamos a hacerle daño y se apartará; entoncesBogrod tiene queapoyarlapalmadelamanoenlapuertadelacámara.

Volvieronadoblarlaesquina,peroestavezagitandoaquellosobjetos,queresonabanamplificadosenlasparedesderoca.Harrytuvolaimpresióndequeelsonidovibrabadentrodesupropiocráneo.Eldragónsoltóotroroncorugido,peroseretiró.Harrysediocuentadequelabestiatemblaba,ycuandoseacercaronunpocomáscomprobóqueteníaunastremendascicatricesdecuchilladasenlacara,ydedujoqueeldragónhabíaaprendidoatemerlasespadasalrojocuandooíaresonarloscachivaches.

—¡Quepongalamanosobrelapuerta!—instóGriphookaHarry,yelmuchachovolvióaapuntarconsuvaritaaBogrod.

Elancianoduendeobedeció:pusolapalmasobre lamaderay lapuertade lacámaradesapareció,revelando de inmediato una abertura cavernosa, llena hasta el techo de monedas y copas de oro,armadurasdeplata,pielesdeextrañascriaturas(algunasprovistasdelargaspúas;otras,dealasmustias),pocionesenfrascosconjoyasincrustadas,yunacalaveraquetodavíallevabapuestaunacorona.

—¡Rápido,buscad!—urgióHarry,ytodosentraronenlacámara.Les había descrito la copa de Hufflepuff a sus dos amigos, pero cabía la posibilidad de que el

Horrocruxguardadoenesacámarafueseelotro,eldesconocido,yésenosabíacómoera.Apenashabíatenido tiempo de echar un vistazo alrededor cuando oyeron un sordo golpetazo a sus espaldas: habíavueltoaaparecerlapuertayloshabíaencerradocompletamenteaoscuras.

—¡Noimporta,Bogrodnossacarádeaquí!—dijoGriphookcuandoRondioungritodecongoja—.Podéisencendervuestrasvaritas,¿no?¡Perodaosprisa,nosquedamuypocotiempo!

—¡Lumos!Harrymoviósuvaritahaciaunoyotroladoparailuminarlacámara;viomontonesdecentelleantes

joyas, así como la espada falsadeGryffindor enunestante alto, entreun revoltijode cadenas.RonyHermionetambiénencendieronsusvaritasyexaminabanlosmontonesdeobjetosquelosrodeaban.

—Harry,¿estopodríaser…?¡Aaaaah!—Hermionegritódedolor.Harry la iluminó con su varita y vio que soltaba un cáliz con joyas incrustadas. Pero, al caer, el

objetosedesintegróyseconvirtióenunalluviadecálices,demodoqueunsegundomástarde,congranestruendo,elsueloquedócubiertodecopasidénticasquerodaronentodasdireccionesyentrelasqueeraimposibledistinguirlaoriginal.

—¡Mehaquemado!—gimoteóHermionechupándoseloschamuscadosdedos.—¡Hanhecho lamaldicióngeminoy lamaldición flagrante!—explicóGriphook—. ¡Todo loque

tocasquemaysemultiplica,perolascopiasnotienenningúnvalor!¡Ysisiguestocandolostesoros,alfinalmueresaplastadobajoelpesodetantosobjetosdeororeproducidos!

—¡Estábien,notoquéisnada!—ordenóHarryaladesesperada.PeroenesemomentoRonempujóconelpie,sinquerer,unodeloscálicesquehabíanrodadoporel

suelo,yaparecieroncercadeveintemás;Rondiounsalto,porquemediozapatoselequemóencontactoconelardientemetal.

—¡Quedaosquietos,noosmováis!—gritóHermioneagarrándoseaRon.—¡Limitaosamirar!—pidióHarry—.Recordadqueesunacopapequeña,deoro.Tienegrabadoun

tejón,dosasas…Ysino,aversiveiselsímbolodeRavenclawporalgúnsitio,eláguila…Dirigieronlasvaritashaciatodoslosrecovecos,girandoconcuidadosobresímismos.Eraimposible

norozarnada.Harryprovocóunacascadadegaleonesfalsosqueseamontonaronjuntoconloscálices.Apenas lesquedabaespacio; elorodespedíamuchocalory la cámaraparecíaunhorno.LavaritadeHarryiluminóescudosycascoshechosporduendesydepositadosenunosestantesquellegabanaltecho;dirigiólaluzunpocomásarriba,ydeprontolediounvuelcoelcorazónyletemblólamano.

—¡Yalatengo!¡Estáahíarriba!Ron y Hermione apuntaron también con sus varitas en esa dirección, y la pequeña copa de oro

destellóbajolostreshacesdeluz:eralacopaquehabíapertenecidoaHelgaHufflepuffyluegopasadoaserpropiedaddeHepzibahSmith,aquienselahabíarobadoTomRyddle.

—¿Ycómodemoniosvamosasubirhastaahísintocarnada?—preguntóRon.—¡Accio copa! —gritó Hermione, que en su desesperación había olvidado las explicaciones de

Griphookdurantelassesionespreparatorias.—¡Esonosirvedenada!—gruñóelduende.—Entonces ¿qué hacemos?—preguntóHarry fulminándolo con lamirada—.Si quieres la espada,

Griphook,tendrásqueayudarnosunpoco…¡Eh,espera!Puedotocarlascosasconlaespada,¿verdad?¡Dámela,Hermione!

Ellasacóelbolsitodecuentas,revolvióensuinteriorunossegundosyextrajolarelucienteespada.Harrylaasióporlaempuñaduraderubíes,ycuandotocóconlapuntadelahojaunajarradeplataquehabíaallícerca,nosemultiplicó.

—Perfecto—dijo—. Ahora debería meter la espada por un asa… Pero ¿cómo voy a llegar tanarriba?

Elestanteenquesehallabalacopaquedabafueradelalcancedetodos,inclusodeRon,queeraelmásalto,yelcalorquedesprendíaaqueltesoroencantadoascendíaenoleadas.ElsudorleresbalabaaHarryporlacaraylaespalda.Teníaquehallarlamaneradealcanzarlacopa.

Eldragónrugíatraslapuertadelacámara,ylosruidosmetálicosdeloscachivachesseoíancadavezmásfuertes.Estabanatrapados;nohabíaformadesalirdeallísalvoporlapuerta,pero,ajuzgarporelruido,alotroladohabíaunahordadeduendes.Harrymiróasusamigosyvioelterrorreflejadoensusrostros.

—Hermione —dijo mientras el ruido metálico seguía intensificándose—, tengo que subir ahí,tenemosquedeshacernosdel…

Lachicaalzólavarita,apuntóaHarryysusurró:—¡Levicorpus!Harryseelevócomosilotirarandeuntobilloychocócontraunaarmaduradelaqueempezarona

salir réplicas, como cuerpos al rojo, que llenaron aúnmás la abarrotada estancia. Derribados por laavalancha de armaduras y gritando de dolor,Ron,Hermione y los dos duendes chocaron contra otrosobjetos que al punto se multiplicaban. Medio enterrados en una marea cada vez mayor de tesoroscandentes,forcejearonychillaronmientrasHarrymetíalapuntadelaespadaporelasadelacopadeHufflepuffylograbaensartarlaenlahoja.

—¡Impervius!—chillóHermione en un intento de protegerse y proteger aRon y los duendes delardientemetal.

Entonces,ungritoaúnmásfuerteobligóaHarryabajarlavista:susamigosestabanhundidoshastalacintura en los tesoros, luchando para impedir que Bogrod quedara completamente sumergido, peroGriphookyaestabaenterradodeltodo,yloúnicoqueseveíadeéleransuslargosdedos.

Harry los agarró comopudoy tiróde ellos.El duende emergiópoco apoco, aullandodedolor ycubiertodeampollas.

—¡Liberacorpus!—gritóHarryy,congranestrépito,elduendeyélaterrizaronenlasuperficiedelamontañadetesoros,cadavezmásalta,yaHarryselecayólaespadadelasmanos—.¡Cogedla!—gritó,soportandoeldolorqueleproducíaelcontactoconelardientemetal.Griphookvolvióasubírselealoshombros,decididoaalejarsecuantopudieradeaquellacrecientemasadeobjetoscandentes—.¿Dóndeestálaespada?¡Teníalacopaensartada!

Losruidosmetálicosalotroladodelapuertasevolvíanensordecedores.Erademasiadotarde…—¡Ahíestá!Fue Griphook quien la vio y quien se lanzó por ella, y en ese instante Harry comprendió que el

duendenuncahabíaconfiadoenqueloschicoscumplieransupalabra.SujetándosefuertementealcabellodeHarryparanoprecipitarseenaquelhirvientemardeoro,GriphookcogióelpuñodelaespadaylalevantómanteniéndolafueradelalcancedeHarry.

Lapequeñacopadeoro,aúnensartadaenlahoja,volóporlosaires.Conelduendeacuestas,Harryselanzóylogróatraparla.Aunqueleabrasólamano,nolasoltónisiquieracuandounsinfíndecopasdeHufflepuffempezaronasalirdesupuñoylecayeronencima,almismotiempoquelapuertadelacámaraseabríayélresbalabaporunacrecienteavalanchadeoroyplataardientequelosempujóatodoshaciaelexterior.

Ignorandoeldolordelasquemadurasquelecubríanelcuerpoymontadotodavíaenlainmensaola

detesorosquenocesabandemultiplicarse,Harrysemetiólacopaenunbolsilloyestiróunbrazopararecuperarlaespada,perodemasiadotarde:Griphooksehabíabajadodesushombrosy,blandiendolaespada y chillando «¡Ladrones! ¡Ladrones! ¡Auxilio! ¡Ladrones!», había corrido a ponerse a cubiertoentrelosduendesquelosrodeaban.Deesemodoseperdióentreeltropeldehombrecillosqueentrabanenlacámara,todosprovistosdedagas,yanadieleextrañó.

Harryresbalóporelardientemetal,sepusotrabajosamenteenpieycomprendióquelaúnicaformadesalirdeallíeraatravésdeltumulto.

—¡Desmaius!—bramó,yRonyHermioneloimitaron.Lastresvaritasdespidieronchorrosdeluzrojacontralamarabuntadeduendes;algunoscayeronal

suelo,perootrossiguieronavanzando,yHarryviollegaravariosmagosguardianes.Enesemomento,eldragón,quetodavíaestabaatado,rugióylanzóunallamaradaquepasórozando

lascabezasdelosduendes;losmagosdieronmediavueltayhuyeronpordondehabíanvenido,yHarrytuvounainspiración,ounaideadelocura.Apuntandoconlavaritaalasgruesasargollasquesujetabanalabestia,gritó:

—¡Relashio!Lasargollasserompieronconunfuerteestallido.—¡Por aquí! —gritó el muchacho y, sin parar de lanzar hechizos aturdidores a los duendes que

seguíanavanzando,corrióhaciaeldragónciego.—¡Harry!¿Quéhaces,Harry?—gritóHermione.—¡Subid!¡Rápido,montad!Aprovechandoqueeldragónnosehabíapercatadodesurepentinaliberación,Harrybuscóconelpie

elplieguedelaarticulacióndeunadelaspatastraserasysemontóenellomo.Lasescamaserandurascomoelaceroyeldragónnisiquieranotóalmuchacho,quelediolamanoaHermioneparaayudarlaasubir.Ronsemontódetrásdeellos.Unsegundomástarde,eldragónsediocuentadequeyanoestabaatado.

Labestiaemitióotrorugidoyseencabritó.Harrylehincólasrodillasyseaferróa lasrecortadasescamasmientraseldragón,derribandoduendescomosifueranbolos,desplegabalasalasylevantabaelvuelo.Lostresjóvenes,pegadosallomo,rozaroneltechocuandoelanimalselanzóhacialaaberturadelpasillo,altiempoquelosduendes,sinparardechillar,losperseguíanyleslanzabandagasquerebotabanenlasijadasdelafiera.

—¡Nopodremossalir,estedragónesdemasiadogrande!—gritóHermione.Elmonstruoabriólabocayvolvióaescupirllamas,abriendounboqueteeneltúnel,demaneraque

elsueloyeltechocrujieronysedesmoronaron.Elanimalempleabatodassusfuerzasenabrirsepasoporelpasillo.Harrycerrabafirmemente losojosparaprotegersedelcaloryelpolvo;ensordecidoporelruido de las rocas al caer y los rugidos del dragón, no podía hacer otra cosa que aferrarse al lomo,aunquetemíasalirdespedidoencualquiermomento;entoncesoyóaHermionegritar:

—¡Defodio!Lachicaayudabaaldragónaagrandarelpasillominandoeltecho,yelanimalluchabaporascender

buscandoairepuroyalejarsedelosduendes,quechillabanyagitabanloscachivachessincesar.HarryyRonimitaronaHermioneydestrozaroneltechoconotroshechizosexcavadores.Fuerondejandoatrásellago subterráneo, y la enorme bestia, que avanzaba lentamente, gruñendo, parecía intuir que cada vez

estabamáscercadelalibertad.Detrásdeellos,enelpasillo,lacolaprovistadepúassesacudíaentrelasrocasylostrozosdegigantescasestalactitasdesprendidasdeltechoylasparedes,yelestruendodelosduendesseoíacadavezmáslejos;mientrasque,pordelante,eldragónseguíaabriendocaminoconsusllamaradas.

Alfin,graciasalacombinacióndeloshechizosylafuerzabrutadelabestia,loschicosconsiguieronsalirdeldestrozadopasilloyllegaronalvestíbulodemármol.Losduendesymagosqueestabanenesazona corrieron a guarecerse, y el dragón tuvo, por fin, espacio suficiente para desplegar las alas.Entoncesgirólaastadacabezahacialaentrada,olfateandoelairefrescodelexterior,yconHarry,RonyHermione todavía aferrados al lomo, atravesó las puertas metálicas, que se doblaron y quedaroncolgandodelosgoznes,saliótambaleándosealcallejónDiagonyechóavolar.

N

CAPÍTULO27

Elúltimoescondite

O había forma de guiar al dragón, porque éste no veía adónde se dirigía; además,Harry estabaconvencidodequenopodríanseguiragarradosasuancholomosielanimaldabaunvirajebrusco

osegirabaenel aire.Con todo,mientras seelevabancadavezmásyLondres seextendíaa suspiescomoungranmapagrisyverde,elchicosintióunaabrumadorasensacióndegratitudporhaberlogradohuir,cosaqueaprioriparecíaimposible.Agachadosobreelcuellodelabestia,cuyasalasseagitabancomoaspasdemolino,Harryseaferrabaconfirmezaalasescamasdetexturametálica,almismotiempoqueelfríovientolealiviabaeldolordelasquemadurasylasampollas.Detrásdeél,Ronberreabasincesarysoltabaimproperios(Harrynosabíasiestabamuertodemiedoolocodealegría),yHermione,encambio,sollozaba.

Pasadosunos cincominutos,Harry fueperdiendoelmiedoaqueeldragón los arrojaradel lomo,porque daba la impresión de que lo único que le importaba era alejarse cuanto pudiera de su prisiónsubterránea; sin embargo, la preguntade cómoy cuándopodríandesmontar se convirtió enun enigmainquietante.Elmuchachodesconocíacuántoratopodíanvolaraquellasbestiassindetenerseadescansar,nicómoesedragónenparticular,queapenasveía,ibaalocalizarunbuensitioparaposarse,demodoquemiraba constantemente hacia abajo temiendo elmomento en que volviera a notar pinchazos en lacicatriz…

¿Cuánto tardaría Voldemort en enterarse de que habían entrado en la cámara de los Lestrange?¿CuántotardaríanlosduendesdeGringottsennotificárseloaBellatrix?¿Cuántotardaríanencomprobarquésehabíanllevadodeallí?¿Yquépasaríadespués,cuandodescubrieranquehabíadesaparecidola

copadeoro?Voldemortsabría,porfin,queestabanbuscandolosHorrocruxes…El dragón parecía decidido a encontrar una zona aún más fría, porque inició un pronunciado y

continuadoascensoatravésdejironesdegélidasnubes,detalmaneraqueHarryyanologródistinguirlospuntitosdecoloresdeloscochesqueentrabanysalíandelacapital.Sobrevolaroncamposdivididosenparcelas verdeymarrón, carreterasy ríos quediscurríanpor el paisaje comocintas, unasmatesyotrassatinadas.

—¿Quécreesquebusca?—gritóRonalverqueseencaminabanhaciaelnorte.—¡Notengoniidea!—contestóHarry.Aunqueteníalasmanosentumecidasdefrío,noseatrevíaa

moverlasportemoracaerseyllevabaunratopreguntándosequéharíansiveíanlacostaalláabajo,encasodequeeldragónsedirigierahaciaaltamar.Estabacongeladoyagarrotado,y,porsiesofuerapoco,muerto de hambre y sed. Se preguntó cuándo habría comido la bestia por última vez; probablementeprontonecesitaríaalimentarse.Ysientoncesreparabaenquellevabatreshumanoscomestiblessentadosenellomo,¿quéocurriría?

Elsoldescendíapocoapocoenuncieloqueibatiñéndosedeañil;ysinembargo,eldragónnosedetenía, continuaba sobrevolando ciudades y pueblos que los chicos veían pasar y perderse de vistasucesivamente,mientrassuenormesombrasedeslizabaporelsuelocomounanubeoscura.AHarryledolíatodoelcuerpodelesfuerzoquelerequeríasujetarsealanimal.

—¿Meloestoyimaginando—gritóRontrasunratodesilencio—oestamosdescendiendo?Harryentornólosojosyviomontañasverdeoscuroylagoscobrizosalaluzdelocaso.Elpaisajese

vislumbrabamás amplioymásdetallado, y elmuchacho sepreguntó si el dragónhabría adivinado lapresenciadeaguaporlosdestellosqueproducíaelsolenloslagos.

Enefecto,labestiavolabacadavezmásbajo,describiendounaampliaespiralyencaminándose,alparecer,haciaunodeloslagosmáspequeños.

—¡Saltemoscuandohayadescendido losuficiente!—propusoHarry—.¡Lancémonosalaguaantesdequenosdescubra!

Los demás asintieron (Hermione con un hilo de voz). Harry veía la panza del dragón, enorme yamarillenta,reflejadaenlasuperficiedelagua.

—¡¡Ahora!!Resbalópor la ijadaycayóenpicado,saltandodepieal lago,sin imaginarque lacaídasería tan

brusca:golpeóelaguaviolentamenteysesumergiócomounapiedraenungélidomundolíquido,verdosoy lleno de juncos. Pataleó hacia la superficie y emergió jadeando; enseguida vio unas amplias ondasconcéntricasquepartíande lossitiosdondehabíancaídoRonyHermione.Eldragónnohabíanotadonadayyasehallabaabastantedistancia,descendiendotambiénenpicadohacia lasuperficiedel lagopara recoger agua con el morro cubierto de cicatrices. Cuando Ron y Hermione emergieron a lasuperficieresoplandoyboqueando,eldragónsiguióvolando,batiendolasalasconfuerza,yfinalmenteseposóenlaorillamásdistante.

Lostreschicosnadaronhacialaorillaopuesta.Ellagonoparecíamuyprofundo,yalpocoratosetratómásdeabrirsepasoentrejuncosybarroquedenadar.Alfinsedesplomaron,empapados,jadeandoyagotados,sobrelaresbaladizahierba.

Hermionesedejócaerentretosesyestremecimientos.Harryhabríapodidotumbarseydormirseenelacto, pero se puso en pie, sacó la varita y se dispuso a hacer los habituales hechizos protectores

alrededor.Cuandohuboterminado,sereunióconsusamigosysedetuvoaobservarlosporprimeravezdesde

que escaparan de la cámara deGringotts. Ambos tenían grandes quemaduras rojas en el rostro y losbrazos,laropachamuscada,yhacíanmuecasdedolormientrasseaplicabanesenciadedíctamoenlasnumerosasheridas.HermionelepasóelfrascoaHarry,yluegosacótresbotellasdezumodecalabazaque se había llevado del Refugio, así como túnicas secas y limpias para todos. De manera que secambiaronybebieronzumoconavidez.

—Veamos—dijo Ron al cabo de un rato,mientrasmiraba cómo volvía a crecerle la piel de lasmanos—,labuenanoticiaesquetenemoselHorrocrux.Ylamala…

—…esquehemosperdidolaespada—concluyóHarryapretandolosdientesalmismotiempoquevertíaunasgotasdedíctamo,porunagujerodelosvaqueros,enunaquemaduraqueteníaenlapierna.

—Exacto,hemosperdidolaespada—confirmóRon—.Esemalditotraidor…Harry sacó elHorrocruxdel bolsillo de la empapada chaqueta que acababadequitarse y lo puso

sobre la hierba. La copa destellaba al sol, y los chicos la contemplaron un rato en silenciomientrasbebíanelzumo.

—Almenos,estaveznolollevaremosencima.Quedaríaunpocoraroquenospaseáramosporahíconunacopacolgandodelcuello—comentóRonysesecóloslabiosconeldorsodelamano.

Hermionemiróhacialaotraorilladellago,dondeeldragónestababebiendo,ypreguntó:—¿Quécreéisquelepasará?¿Sabrávalerseporsímismo?—Me recuerdas aHagrid—comentóRon—.Es un dragón,Hermione, y es capaz de cuidar de sí

mismo.Losqueestamosenpeligrosomosnosotros.—¿Quéquieresdecir?—Verás,noquisierapreocuparte,pero…creoquecabelaposibilidaddequesehayanenteradode

queentramosporlafuerzaenGringotts.Lostresseecharonareír,yunavezqueempezaron,lescostóparar.AHarryledolíanlascostillas;

estabamareadodehambre,perosetumbóenlahierba,bajouncielocadavezmásrojo,yrióhastaqueledoliólagarganta.

—Pero¿quévamosahacer?—preguntóHermionealfin,hipandohastaquesepusoseria—.¡Quien-vosotros-sabéisseguramenteyanotieneningunadudadequesabemoslodesusHorrocruxes!

—A lomejor están demasiado asustados para contárselo—especulóRon—.A lomejor no se lodicen…

Deprontoelcielo,elolordellagoylavozdeRonseextinguierondesúbito,yeldolorhendiólacabezadeHarry comoungolpede espada.Sehallabadepie enunahabitación enpenumbra, anteunsemicírculodemagos;enelsuelo,arrodilladaasuspies,habíaunapequeñaytemblorosafigura.

—¿Quéhasdicho?—Suvoz sonaba aguday fría, pero la iray elmiedoardían en su interior.Loúnicoquetemía…Peronopodíaserverdad,noseexplicabacómo…

Elduendetemblaba,incapazdealzarlavistahaciaaquellosojosrojosquelocontemplaban.—¡Repítelo!—murmuróVoldemort—.¡Repítelo!—M-miseñor—tartamudeóaterradoelduendedenegrosojosdesorbitados—m-miseñor…Intenta-

tamosde-deteneralo-losimpostores,miseñor…pe-peroentraronenla-lacámaradelosLestrange…—¿Impostoreslosllamas?¿Quéimpostores?¡CreíaqueGringottsteníasistemasparadescubriralos

impostores!¿Quiéneseran?—Eran…eran…Po-Potter…ydo-dos…co-cómplices…—¿Yquésellevaron?—preguntóVoldemortsubiendoeltono,atenazadoporunespantosotemor—.

¡Habla!¿Quésellevaron?—U-una…co-copa…pe-pequeñad-deoro,m-miseñor…El grito de rabia y rechazo le brotó como si lo hubiera emitido otro ser. Estaba enloquecido,

frenético;nopodíasercierto,eraimposible,nolosabíanadie;¿cómohabíadescubiertoaquelchicosusecreto?

LaVaritadeSaúcoacuchillóelaireyhubounaerupciónde luzverdeen lahabitación.Elduendearrodilladocayómuertoylosmagosquecontemplabanlaescenasedispersaron,aterrados.BellatrixyLuciusMalfoyadelantaronalosotrosensucarrerahacialapuerta.LavaritadeVoldemortseabatióunayotravez,ytodoslosquesequedaronenlaestanciamurieronporhaberlellevadoaquellanoticia,oporhaberseenteradodeloquehabíadichoelduendeacercadelacopadeoro.

Solo entre los cadáveres, Voldemort iba y venía, furioso, mientras visualizaba mentalmente sustesoros,sussalvaguardas,susanclasalainmortalidad:habíandestruidoeldiarioyacababanderobarlacopa; ¿y si el chico sabía lo de los restantes…? ¿Lo sabía, había actuado ya, había buscado másHorrocruxes?¿EstabaDumbledoredetrásdetodoaquello?Dumbledore,quesiemprehabíasospechadodeél;Dumbledore,aquiendieronmuertesiguiendosusórdenes;Dumbledore,cuyavaritahabíapasadoasupoder, y sin embargo,desde la ignominiade lamuerte seguía actuandopormediodel chico, aquelmalditochico…

PerosiéstehubieradestruidoalgunodesusHorrocruxes,él, lordVoldemort;él,elmásgrandedetodoslosmagos;él,elmáspoderoso;él,elasesinodeDumbledoreydetantosotrosseresdespreciablesyanónimos, lohabríasabido, lohabríanotado.¿Cómono ibaasaberlo lordVoldemortsi lohubieranatacadoaél,sihubieranmutiladoalsermásimportanteyvaliosodelmundo?

Lociertoeraquenohabíanotadonadacuandodestruyeroneldiario,perocreyóquesedebíaaqueentoncesnoteníacuerpoconquepercibiralgo,porquenisiquieraeraunfantasma…No,seguroquelosotrosestabanasalvo…LosotrosHorrocruxesdebíandeestarintactos.

Peronecesitabacomprobarlo,teníaqueestarseguro…Sepaseóporlahabitación,apartandodeunapatadaelcadáverdelduende,mientraslasimágenessevolvíanborrosasal tiempoqueleardíanensuhirvientecerebro:ellago,lachozayHogwarts…

Entonces un atisbo de calma enfrió su rabia y se preguntó: el chico no podría saber que él habíaescondidoelanilloenlachozadelosGaunt.Nadieteníaconocimientodequeélestuvieraemparentadoconesafamilia,siemprelohabíaocultadoynuncalorelacionaronconlosasesinatos.Elanilloestabaasalvo,sinningunaduda.

Ytampocopodíasaber—nielchiconinadie—lodelacuevanicómoburlarsusprotecciones.Eraabsurdopensarquehubieranrobadoelguardapelo…

Encuantoalcolegio,sóloélconocíaenquésitiodeHogwartshabíaguardadoelHorrocrux,porquesóloélhabíasondeadolosmásprofundossecretosdeledificio…

YluegoestabaNagini,alaqueapartirdeahoradebíamantenerasulado,bajosuprotección;yanoeraposibleenviarlaahacerencargosdesuparte.

Peroparaasegurarse,paraasegurarsedeltodo,debíavolveracadaunodesusesconditesyredoblar

lasproteccionesquehabíapuestoacadaHorrocrux.Yéseerauntrabajoque,comolabúsquedadelaVaritadeSaúco,debíarealizarélsolo.

¿Quélugarvisitaríaprimero,cuáleraelquemáspeligrocorría?Unaantiguainquietudparpadeóensu interior: Dumbledore sabía cuál era su segundo nombre… y podría haberlo relacionado con losGaunt…Lacasaabandonadadeesafamiliaera,quizá,elmenossegurodesusescondites,yseríaallíadondeiríaprimero.

Ellagodelacaverna…Parecíaimposible,aunquehabíaunaremotaposibilidaddequeDumbledoreestuvieraalcorriente,atravésdelorfanato,dealgunadelasfechoríasquehabíacometidoenelpasado.

YHogwarts…EstabasegurodequeelHorrocruxquehabíaguardadoahíestabaa salvo;además,Potter no podía entrar enHogsmeade sin ser detectado, ymuchomenos en el colegio.Aun así, seríaprudentealertaraSnapedequequizáelchicointentaríacolarsedenuevoenelcastillo…AunquedecirleaSnapeporquéeraposiblequeelchicovolvieraseríaunatontería,porsupuesto;igualquehabíasidoun grave error confiar en Bellatrix y Malfoy. ¿Acaso su estupidez y su falta de atención no habíandemostradolodesaconsejablequeeraconfiarenlosdemás?

Así que primero iría a casa de losGaunt, yNagini lo acompañaría; ya no se separaría de ella…Salió,pues,de lahabitaciónagrandeszancadas,atravesóelvestíbuloy llegóaloscuro jardín,dondeborboteaba una fuente, y llamó a la serpiente en pársel. El animal se aproximó deslizándose y fue areunirseconélcomounalargasombra…

Harryhizoun esfuerzopor trasladarse al presente y abrió los ojos de golpe: estaba tendido en laorilla del lago, bajo el cielo crepuscular, y Ron y Hermione lo miraban. A juzgar por sus caras depreocupaciónylaspunzadasquenotabaenlacicatriz,surepentinaincursiónenlamentedeVoldemortnoleshabíapasadoinadvertida.Seincorporótemblando,vagamentesorprendidodecomprobarquetodavíaestabacaladohasta loshuesos,yvio lacopasobre lahierba,aparentemente inofensiva,yel lagoazuloscuro,salpicadodeoroalaluzdelsolponiente.

—Losabe.—SupropiavozlesonógraveyextrañadespuésdehaberescuchadolosagudoschillidosdeVoldemort—.Losabe,ypiensairacomprobardóndeestánlosotrosHorrocruxes.Elúltimo—yasehabíapuestoenpie—estáenHogwarts.Losabía.¡Losabía!

—¿Quéeeee?RonlomirabaconlabocaabiertayHermioneselevantócongestodeaprensión.—Pero¿quéhasvisto?—preguntó—.¿Cómolosabes?—Hevistocómoseenterabadelodelacopa.Mehemetido…ensumente.Está…—Harryrecordó

los asesinatos—muy enfadado, pero también asustado; no entiende cómo lo supimos y ahora quierecomprobarsilosdemásHorrocruxesestánasalvo,elanilloprimero.CreequeeldeHogwartseselmásseguro; en primer lugar, porque allí tiene a Snape, y, en segundo lugar, porque seríamuy difícil queentráramos en el colegio sin que nos vieran. Imagino que ahí irá en último lugar, pero aun así podríallegarencuestióndehoras…

—¿HasvistoenquépartedeHogwartsestá?—preguntóRonponiéndosetambiénenpie.—No, él estaba demasiado concentrado en prevenir a Snape, y no pensó en el sitio exacto donde

escondióelHorrocrux…—¡Espera! ¡Esperaunmomento!—saltóHermionemientrasRon recogía lacopayHarryvolvíaa

sacarlacapainvisible—.Nopodemosirallísinmás,nohemoshechoningúnplan,tenemos…

—Tenemosquedarnosprisa—dijoHarryconfirmeza.Lehabríagustadodormirunpocoenlatiendanueva, pero eso era imposible ya—. ¿Te imaginas lo que hará cuando se entere de que el anillo y elguardapelo han desaparecido? ¿Y si se lleva el Horrocrux de Hogwarts, porque cree que no está lobastanteseguroahí?

—Pero¿cómovamosaentrarenHogwarts?—Iremos a Hogsmeade y ya pensaremos algo cuando veamos qué tipo de protección hay en el

colegio.Métetebajolacapa,Hermione;estaveznoquieroquenosseparemos.—Esquenocabemos…—Estaráoscuro,noimportaquesenosveanlospies.Elaleteodeunasalasenormes resonódesde laotraorilladel lago:eldragónsehabíahartadode

beber agua y había echado a volar. Los tres amigos interrumpieron sus preparativos y lo vieronremontarse cada vez más alto, una mancha negra contra un cielo cada vez más oscuro, hasta quedesapareciódetrásdeunamontañacercana.EntoncesHermionesepusoentrelosdoschicos;Harryloscubrió con la capa, tiró de ella al máximo hacia abajo para taparse bien y, juntos, giraron sobre símismosysesumergieronenlaopresoraoscuridad.

A

CAPÍTULO28

Elotroespejo

L descender, Harry pisó un suelo de asfalto y sintió una profunda nostalgia cuando vio la calleprincipaldeHogsmeade,tanfamiliar:lososcurosescaparates,elcontornodelasnegrasmontañas

detrásdelpueblo,lacurvadelacarreteraqueconducíaaHogwarts,lasventanasiluminadasdeLasTresEscobas…Ylediounvuelcoelcorazóncuandorecordó,conunaprecisióndolorosa,cómohacíacasiunañohabíaaparecidoallísosteniendoaDumbledore,quenoseteníaenpie.Todosestospensamientosleacudieronenelmismoinstantedeaterrizar,perofuesólounsegundoporque,depronto,cuandoapenashubosoltadolosbrazosdeRonyHermione,sucedióque…

UngritoparecidoalqueVoldemorthabíadadoal enterarsedel robode la copahendióel aire.AHarryselepusieronlosnerviosdepuntaysupodeinmediatoquelohabíadesencadenadosuaparición.Aunquetodavíaestabanlostresbajolacapa,miróasusdosamigos,altiempoquelapuertadeLasTresEscobasseabríadegolpeyunadocenademortífagosconcapaycapuchasalíanalacalleatodaprisaenarbolandosusvaritas.

HarryleagarrólamuñecaaRoncuandoéstefuealevantarlasuya:erandemasiadosparaaturdirlos;si lointentaban,delataríansuposición.Unmortífagoagitólavaritaydejódeoírseelgrito,aunquesuecosiguióresonandoenlaslejanasmontañas.

—¡Acciocapa!—rugióunmortífago.Harry se agarró a los pliegues de la capa invisible, pero ésta no dio señales de abandonarlo: el

encantamientoconvocadornohabíafuncionado.—Así que no estás debajo del envoltorio ese, ¿eh, Potter? —gritó el mortífago, y dijo a sus

compinches—:¡Dispersaos;estáaquí!Seismortífagoscorrieronhaciaellos:Harry,RonyHermioneretrocedierontanaprisacomopudieron

por el callejón más cercano, y sus perseguidores no chocaron contra ellos de milagro. Los chicosesperaron en la oscuridad; oyeron las carreras de aquí para allá y vieron los haces que salían de lasvaritaseiluminabanlacalle.

—¡Vámonos!—susurróHermione—.¡Desaparezcámonosya!—Buenaidea—corroboróRon,peroantesdequeHarryreplicaraunmortífagogritó:—¡Sabemosqueestásaquí,Potter,ynotienesescapatoria!¡Teencontraremos!—Nos estaban esperando—susurró Harry—. Habían puesto ese hechizo para que les avisara de

nuestrallegada.Supongoquehabránhechoalgopararetenernosaquíyatraparnos…—¿Ylosdementores?—gritóotromortífago—.¡Soltémoslos!¡Ellosloencontraránenseguida!—ElSeñorTenebrosonoquiereaPottermuerto.Quierematarlo…—¡Perolosdementoresnolomatarán!ElSeñorTenebrosoquierelavidadePotter,nosualma.¡Le

serámásfácilmatarlosianteslohanbesadolosdementores!Hubo murmullos de aprobación y el miedo se apoderó de Harry, porque para rechazar a los

dementorestendríanqueutilizarlospatronus,yéstoslosdescubriríandeinmediato.—¡Tendremosquedesaparecernos,Harry!—susurróHermione.En cuanto ella pronunció esas palabras, Harry percibió que aquel conocido frío antinatural se

extendía por la calle.Se apagaron todas las luces del entorno, incluso las estrellas, y enmediode laoscuridadimpenetrableelmuchachonotócómoHermioneloagarrabaporelbrazoycómojuntosgirabansobresímismos.

Era como si el aire que los envolvía, y en el que teníanquemoverse, se hubiera solidificado: nopodíandesaparecerse;losmortífagossehabíanesmeradoconsusencantamientos.Harrycadaveznotabamásfrío.Los tres retrocedieronunpocomásporelcallejón,andandoa tientasyprocurandonohacerruido. Entonces vieron llegar una decena de dementores por la esquina; se deslizaban en silencio,ataviadosconsusnegrascapasydejandoverlasmanospodridasycubiertasdecostras;lassiluetassóloeranvisiblesgraciasaquesuoscuridaderamásdensaqueladelentorno.¿Acasopercibíanelmiedo?Harryestabasegurodequesí:losdementoresseacercabanmásymás,haciendoaquelruidovibrantealrespirarqueelmuchachotantodetestaba,atraídosporladesesperanzadisueltaenelambiente…

Harry alzó su varita: no permitiría… no estaba dispuesto a sufrir el beso del dementor, y no leimportabaloquepudierapasardespués.Pensóensusamigosysusurró:

—¡Expectopatronum!Elciervoplateadosaliódesuvaritayembistióalosdementores,quesedispersaron,yalguiensoltó

ungritotriunfal:—¡Esél!¡Allíabajo,allíabajo!¡Hevistosupatronus,eraunciervo!Losdementoressehabíanretiradoyvolvieronasalirlasestrellas,perolospasosdelosmortífagos

cadavezseoíanmáscerca;sinembargo,antesdequeHarry—presadelpánico—pudieradecidirquéhacer,seoyóunchirridodecerrojoscercadedondesehallaban.Seabrióunapuertaenelladoizquierdodelestrechocallejónyunaásperavozdijo:

—¡Poraquí,Potter!¡Deprisa!Elmuchachoobedeciósinvacilarylostresamigoscruzaroncomounrayoelumbral.

—¡Idarribasinquitaroslacapa!¡Ynohagáisruido!—murmuróunafiguradeelevadaestaturaquepasóporsulado,salióalacalleycerródeunportazo.

Harrynoteníaniideadedóndeestaban,peroentoncesdistinguió,alaparpadeanteluzdeunaúnicavela,elbarmugrientoycubiertodeserríndelpubCabezadePuerco.Corrieronpordetrásdelabarra,pasaronporotrapuertaqueconducíaaunadesvencijadaescalerademaderaysubierontanaprisacomopudieron.Laescaleradabaaunasalitaprovistadeunaalfombraraídayunapequeñachimenea,sobrelaquecolgabaunenorme retrato alóleodeunaniña rubiaquecontemplaba lahabitaciónconexpresióndulceyausente.

Desdeallíseoíangritosenlacalle.Sinquitarselacapainvisible,loschicosseacercaronconsigiloa lasuciaventanaymiraronhaciafuera.Susalvador,aquienHarryyahabíareconocido,era laúnicapersonaquenollevabacapucha.SetratabadelcamarerodeCabezadePuerco.

—¡Puessí!—legritabaaunadelasfigurasencapuchadas—.¿Pasaalgo?¡Sivosotrosenviáisalosdementoresamicalle,yolesenviaréunpatronus!¡Yaoshedichoquenoquieroverloscercademipub!¡Nopiensotolerarlo!

—¡Ésenoeratupatronus!—exclamóunmortífago—.¡Eraunciervo!¡EraelpatronusdePotter!—¿Un ciervo? —rugió el camarero, y sacó una varita mágica—. ¡Un ciervo! ¡Idiota! ¡Expecto

patronum!Unacosaenormeyconcuernos salióde lavaritadelcamarero,agachó lacabezacomosi fueraa

embestiryenfilólacalleprincipalhastaperdersedevista.—Ésenoeselpatronusquehevisto—protestóelmortífago,aunqueyanotanconvencido.—Hanvioladoeltoquedequeda,yahasoídoelruido—ledijootromortífagoalcamarero—.Había

alguienenlacalle,contraviniendolasnormas…—¡Siquierosacaramigato,losaco,yalcuernoconvuestrotoquedequeda!—¿Hassidotúquienhadisparadoelencantamientomaullido?—¿Yquésihesidoyo?¿VaisallevarmeaAzkaban,oamatarmeporqueheasomadolanarizporla

puerta demi propia casa? ¡Adelante, podéis hacerlo! Pero espero por vuestro bien que no os hayáistocadolaMarcaTenebrosaylohayáishechovenir,porquelevaaencantarquemigatoyyohayamossidoloscausantesdelallamada.

—¡Notepreocupespornosotros—dijootromortífago—,preocúpatedetimismoydenoviolareltoquedequeda!

—¿Ydóndevaisatraficarconpocionesyvenenoscuandomehayancerradoelbar?¿Quévaapasarentoncesconvuestrosingresossuplementarios?

—¿Nosestásamenazando?—Yosétenerlabocacerrada.Poresovenísaquí,¿no?—¡Sigodiciendoquehevistounpatronus con formade ciervo!—insistió elmortífagoquehabía

habladoprimero.—¿Unciervo?—rugióelcamarero—.¡Perosieraunacabra,imbécil!—Estábien,noshemosequivocado—dijoelotromortífago—.¡Perosivuelvesaviolareltoquede

queda,noseremostanindulgentes!Mientraslosmortífagossedirigíanhacialacalleprincipal,Hermionedioungemidodealivio,salió

de debajo de la capa y se sentó en una silla coja; Harry cerró bien las cortinas y se quitó la capa

descubriendotambiénaRon.Asimismooyeroncómo,enelpisodeabajo,elcamareroechabaelcerrojodelapuertayluegosubíalaescalera.

EntoncesHarry se fijó en algo que había encima de la repisa de la chimenea: un pequeño espejorectangularapoyadocontralapared,justodebajodelretratodelaniña.

Elcamareroentróenlahabitación.—¿Oshabéisvueltolocos?—dijoconbrusquedadmirándolosdeunoenuno—.¿Cómoseosocurre

veniraquí?—Gracias—dijoHarry—.Muchasgracias.Noshasalvadolavida.Elhombresoltóungruñido,yelchicoseacercóaélsindejardemirarlo,tratandodeveralgomás,

apartedel largo,greñudoycanosocabelloy labarba.Llevabagafas,y tras lossucioscristales lucíanunosojosazulesintensosypenetrantes.

—Eraaustedaquienvienelespejo.Seprodujounsilencio.Harryyelcamarerosemiraronconfijeza.—UstednosenvióaDobby.Elhombreasintióymiróalrededorbuscandoalelfo.—Creíaquevendríaconvosotros.¿Dóndelohabéisdejado?—Estámuerto—contestóHarry—.LomatóBellatrixLestrange.Elcamareronomudólaexpresióny,trasunossegundos,dijo:—Losiento.Eseelfomecaíabien.Entoncessededicóaencenderlámparastocándolasconlapuntadelavarita,sinmiraraloschicos.—UstedesAberforth—dijoHarryalasespaldasdelhombre.Élniloconfirmónilodesmintió,yseagachóparaencenderelfuego.—¿Dedóndehasacadoesto?—preguntóHarryacercándosealarepisadelachimeneaparacogerel

espejodeSirius,laparejadelqueélhabíarotocasidosañosatrás.—SelocompréaDungharácosadeunaño—respondióAberforth—.Albusmedijoquéera,ymeha

servidoparanoperderosdevista.Rondioungrititodeasombro.—¡Laciervaplateada!—exclamó—.¿Esotambiénlohizousted?—Nosédequémehablas—dijoAberforth.—¡Alguiennosenvióunpatronus!—Conuncerebroasí,podríassermortífago,hijo.¿Noacabodedemostrarquemipatronusesuna

cabra?—¡Ah!—exclamóRon—.Sí,ya…¡Bueno,tengohambre!—añadió,unpocoofendido,yelestómago

lerugió.—Ostraeréalgodecomida—dijoAberforth,ysaliódelahabitaciónparareapareceralpocorato

conunahogazadepan,untrozodequesoyunajarradepeltrellenadehidromielquedejóenunamesitadelantedelachimenea.

Loschicos,hambrientos,comieronybebieron.Duranteunratosóloseoyóelchisporroteodelfuego,eltintineodelascopasyelruidoquehacíanalmasticar.

—Bueno—dijoAberforthcuando,ahítos,HarryyRonsereclinaronamodorradosensusasientos—,hemosdeencontrarlamejorformadesacarosdeaquí.Peronopodemoshacerloporlanoche;yahabéis

oído lo que pasa si alguien sale de su casa después del anochecer: se dispararía el encantamientomaullidoyseosecharíanencimacomobowtrucklessobrehuevosdedoxy.Ycomonocreoque logrehacerpasarunciervoporunacabraotravez,esperaremosalamanecer,queescuandolevantaneltoquede queda; entonces podréis poneros la capa invisible y marcharos a pie. Salid cuanto antes deHogsmeadeysubidalasmontañas;allíospodréisdesaparecer.QuizáveáisaHagrid,queestáescondidoenunacuevaconGrawpdesdequeintentarondetenerlo.

—Nopensamosirnos—dijoHarry—.TenemosqueentrarenHogwarts.—Noseasestúpido,chico—repusoAberforth.—Debemosir—insistióHarry.—Loquetenéisquehaceresalejarosdeaquíencuantopodáis.—Usted no lo entiende. No disponemos de mucho tiempo. Tenemos que entrar en el castillo.

Dumbledore,esdecir,suhermano,queríaquenosotros…El reflejo del fuego hizo que por un instante las sucias gafas deAberforth se quedaran opacas, y

Harryrecordólosojosciegosdelaarañagigante,Aragog.—MihermanoAlbusqueríamuchascosas,peroresultaquelagentetendíaasalirperjudicadacuando

él llevaba a la práctica sus grandiosos planes. Aléjate del colegio, Potter, y si puedes sal del país.Olvídatedemihermanoysusastutosplanes.Élsehaidoadondeyanadadeestopuedehacerledaño,ytúnoledebesnada.

—Ustednoloentiende—repitióHarry.—¿Ah,no?—dijoAberforthconserenidad—.¿Creesquenocomprendíaamihermano?¿Creesque

conocíasaAlbusmejorqueyo?—Nohequeridodecireso—replicóHarry;estabacomoaletargadoporelcansancioyelexcesode

comidaybebida—.Esque…meencargóquehicierauntrabajo.—¡Nomedigas!—seburlóAberforth—.Un trabajoagradable,supongo,bonitoy fácil.El tipode

trabajoqueunjovenmagonocualificadorealizaríasindemasiadoesfuerzo,¿verdad?Ronsoltóunaamargarisa;Hermioneestabamuytensa.—No,noesuntrabajofácil—dijoHarry—.Perotengoque…—¿«Tengoque»?¿Porqué«tengoque»?Élestámuerto,¿no?—gruñóAberforthsinmiramientos—.

Déjaloya,chico,sinoquierescorrerlamismasuertequeél.¡Sálvate!—Nopuedo.—¿Porqué?—Yo…—Harry se sentía abrumado, pero comono podía explicárselo tomó la ofensiva—:Usted

tambiénlucha,¿verdad?UstedpertenecealaOrdendelFénix…—Pertenecía—puntualizóAberforth—.LaOrdendelFénixhapasadoalahistoria.Quien-tú-sabes

havencido,todohaterminado,yaquelquepienselocontrarioseengañaasímismo.Aquínuncaestarásasalvo,Potter; él estádecididoaacabarcontigo.Asíqueveteal extranjero, escóndete, sálvate.Yserámejorquetellevesaestosdoscontigo.—ApuntóconundedoaRonyHermione—.Ahoraquesesabequehanestadotrabajandocontigo,correránpeligrotodasuvida.

—Nopuedoirme—insistióHarry—.Tengoquehacerunacosa…—¡Quelahagaotro!—No.Tengoquehacerloyo.Dumbledoremeexplicótodoloque…

—¡Ah,vaya!¡Nomedigas!¿Ytelocontótodo?¿Fuesincerocontigo?Harrydeseódecir «sí», peropor algún extrañomotivo esapalabrano acudía a sus labios.Por lo

visto,Aberforthsabíaloqueelchicoestabapensando.—Yo conocíamuy bien ami hermano, Potter.Aprendió demimadre el arte de guardar secretos.

Nosotroscrecimosrodeadosdesecretosymentiras,yAlbusteníauntalentoinnatoparaeso.Losojosdelhombreseposaronenelcuadrodelaniñaencimadelarepisadelachimenea,yHarry

reparó en que era el único en toda la habitación. No había ningún retrato ni fotografía de AlbusDumbledore,nidenadiemás.

—SeñorDumbledore—dijoHermionecontimidez—.¿EsésasuhermanaAriana?—Sí—contestóAberforth,lacónico—.VeoquehasleídoaRitaSkeeter.Peseaqueelfuegodelachimenealobañabatodoconunaluzrojiza,eraevidentequeHermionese

habíaruborizado.—ElphiasDogenoslamencionó—aclaróHarryparasacarladelapuro.—Ese imbécil idolatrabaamihermano—mascullóAberforth,ybebióotro sorbodehidromiel—.

Bueno,loidolatrabamuchagente,incluidosvosotrostres,porloqueveo.Harryguardósilencio.Noqueríaexpresarlasdudaseincertidumbressobreelancianodirectorque

loacosabandesdehacíameses,yademáshabíatomadounadecisiónmientrascavabalatumbadeDobby:continuarporelintrincadoypeligrosocaminoquelehabíaseñaladoAlbusDumbledore,aceptarqueelprofesorno lehubieracontado todo loque lehabríagustadosaber,yconfiarenél.Asíquenoqueríavolver a dudar, no quería oír nada que lo desviara de su propósito. Sumirada se encontró con la deAberforth,asombrosamenteparecidaaladesuhermano:aquellosojosdeunazulintensodabanlamismaimpresióndeestaratravesandoconrayosXelobjetodesuescrutinio,yHarrypensóqueAberforthsabíaenquéestabapensando,ylodesprecióprofundamenteporello.

—ElprofesorDumbledorequeríamuchoaHarry—aseguróHermioneconunhilodevoz.—¿Ah,sí?—repusoAberforth—.Puesmira,escurioso,peromuchaspersonasaquienesmihermano

queríaacabaronpeorquesiéllashubieradejadoenpaz.—¿Quéquieredecir?—preguntóHermioneconaprensión.—¡Bah,noimporta!—Puesesunaacusaciónmuygrave—insistióHermione—.¿Serefiere…asuhermana?Aberforthlelanzóunamiradafulminanteymovióloslabioscomosimasticaralaspalabrasquese

esforzabaennopronunciar.Peroderepentearrancóahablar:—Cuandomi hermana tenía seis años, la atacaron tres chicosmuggles. Se dedicaban a espiarla a

travésdelsetodeljardíntraseroylavieronhacermagia.Ellaeramuypequeñaynosabíacontrolarse;ningúnmagoniningunabrujaescapazdedominarseaesaedad.Supongoqueesoschicosseasustarondeloquevieron,demodoquesecolaronporelseto,ycomomihermanano logróenseñarlesahacereltruco,sepusieronfuriososyselesfueunpocolamanointentandodeteneraaquelbichoraro.

HermioneteníalosojoscomoplatosyRonparecíaunpocomareado.Aberforthselevantó—eratanaltocomoAlbus—,ydeprontosucóleraylaintensidaddesudolorleconfirieronunaspectoterrible.

—Loquelehicieronesoschicosladejódestrozadaynuncavolvióaserlamisma.Ariananoqueríaemplear lamagia,pero tampocopodía librarsedeella,y lamagiase lequedódentroy laenloqueció;explotaba cuando ella no conseguía controlarla, y a veces hacía cosas extrañas y peligrosas. Pero en

generaleraunaniñacariñosaeinofensiva,yestabamuyasustada.»Mipadresalióenbuscadeesoscanallas—continuóAberforth—ylosatacó.Enconsecuencia,lo

encerraronenAzkaban.Élnuncadijoporquélohabíahecho,puessielministeriohubierasabidoenquésehabíaconvertidoAriana, lahabríanencerradoparasiempreenSanMungo.LahabríanconsideradounagraveamenazaparaelEstatutoInternacionaldelSecreto,porqueeraunadesequilibradaylamagiaseleescapabacuandoellayanolograbacontenerla.

»Así pues, teníamos que ponerla a salvo y lograr que pasara inadvertida.Nosmudamos de casa,dijimos a todo elmundo queAriana estaba enferma, ymimadre la cuidaba e intentaba que estuvieratranquilayfeliz.

»Yo era su favorito—afirmó entonces, y al decirlo se adivinó a un desaliñado colegial tras lasarrugasylaenmarañadabarbaquelucía—.NuncaprefirióaAlbus,porqueéste,cuandoestabaencasa,nosalíadesudormitorio,dondeleíasuslibros,contabasuspremiosyescribíacartasa“losmagosmásdestacadosdelaépoca”—dijocontonoburlón—;élnoqueríaquelomolestáramosconlosasuntosdeAriana.Mihermanamequeríamásamí,yyoconseguíaquecomieracuandomimadredesistía;sabíatranquilizarlacuandoledabaunodesusataques,ysiestabatranquilameayudabaadardecomeralascabras.

»Cuando ella cumplió catorce años…Bueno, yo no estaba allí, pero de haberlo estado la habríacalmado.Lediounodesusataquesycomomimadreyanoeratanjoven…Fueunaccidente.Ariananologrócontrolarseymimadremurió.

Harry sintió una horrorosamezcla de lástima y repulsión; no quería oír ni una palabramás, peroAberforth continuó, y el chico se preguntó cuánto tiempo haría que no contaba esa historia, si es quealgunavezlohabíahecho.

—EsofueloqueimpidióaAlbusemprenderlavueltaalmundoconelpequeñoDoge.Ambosfueronacasaparaelfuneraldemimadre,peroluegoElphiassemarchósoloyAlbusasumióelpapeldecabezadefamilia.¡Ja!—Aberforthescupióenelfuego—.Yolahabríacuidado.Selodijeamihermano;comonomeimportabaelcolegio,mehabríaquedadoencasayocupadodeAriana.PeroAlbusmedijoqueyodebía terminarmisestudiosyqueél reemplazaríaamimadre.FueunapequeñahumillaciónparaDonBrillante.Porquenotedanpremiosporcuidardeunahermanamedioloca,niportratardeimpedirquevuelelacasacadadosportres.Lohizomásomenosbienunassemanas…hastaquellegóél.

ElrostrodeAberforthadoptóunaexpresiónfrancamentepeligrosa.—Sí,hastaquellegóGrindelwald.Porfinmihermanoteníaaalguiendesutallaconquienhablar,

alguientaninteligenteycontantotalentocomoél.YlaobligacióndeatenderaArianapasóasegundoplano, mientras ellos dos tramaban sus planes para instaurar un nuevo ordenmágico, y buscaban las«reliquias»ytodoesoquetantolesinteresaba.Grandesplanesquebeneficiaríanatodoslosmagos,ysieso conllevaba descuidar a una pobre muchacha, ¿qué más daba? Al fin y al cabo, Albus estabatrabajando«porelbiendetodos»,¿no?

»Peroalcabodeunassemanasmecansé.Nopodíamás.SeacercabaeldíaenqueyotendríaquevolveraHogwarts,asíqueselodije,alosdos,caraacara,comoestamostúyyoahora.—AberforthmiróaHarryalosojos,yalmuchachonolecostómuchoimaginárselodeadolescente,enjutoyenojado,encarándose con su hermano mayor—. Le dije: “Déjalo ya. No puedes llevártela porque no está encondiciones;esimposiblequeteacompañealládondepiensesirapronunciardiscursosinteligentespara

despertar el entusiasmodevuestros seguidores.”Esono legustó—añadió,y el fuegode la chimeneavolvióareflejarseensusgafas,impidiendoverlelosojos—.AGrindelwaldtampocolegustónada,sepuso furioso.Medijoqueyo era un crío estúpido, que intentabaponerles trabas a él y amibrillantehermano. ¿Acaso yo no lo entendía? Mi pobre hermana ya no tendría que esconderse cuando elloshubierancambiadoelmundo,ayudadoalosmagosasalirdesuesconditeymostradoalosmugglescuálerasusitio.

»Empezamosadiscutir…Alfinyosaquémivaritayélsacólasuya,yelmejoramigodemihermanomehizolamaldicióncruciatus…Albusintentóimpedírseloylostresnosbatimosenduelo;losdestellosdeluzylasexplosionespusieronmuynerviosaamihermana,quenopodíasoportarlo…

Aberforthpalidecíapormomentos,comosihubierasufridounaheridamortal.—Creoqueellasóloqueríaayudar,peroenrealidadnosabíaquéestabahaciendo…Ignoroquiénde

nosotrosfue;pudosercualquieradelostres.Peroelcasoesque…Arianaestabamuerta.Lavozselequebróalpronunciarlaúltimapalabraysederrumbóenunasilla.Hermionellorabay

Ron se había quedado casi tan pálido comoAberforth.Harry no sentía otra cosa que repugnancia; lehabríagustadonoescucharaquellaconfesiónoborrarladesumente.

—Lo…losiento…mu…mucho—susurróHermione.—Se fue—dijoAberforthconvoz ronca—.Se fuepara siempre.—Sepasó lamangapor lacara

parasecarselanarizycarraspeó—.Grindelwaldselargó,claro.Yateníaantecedentesensupaís,ynoqueríaqueloacusarantambiéndelamuertedeAriana.YAlbuseralibre,¿no?Libredelacargadesuhermana,libreparaconvertirseenelmayormagode…

—Élnuncafuelibre—lointerrumpióHarry.—¿Quéquieresdecir?—preguntóAberforth.—Nuncalofue—insistióelmuchacho—.Lanocheenquemurió,suhermanosebebióunapoción

quelohizodelirar.Sepusoagritar,suplicándoleaalguienquenoestabaallí:«Noleshagasdaño,porfavor…Castígameamí.»

RonyHermionenolequitabanelojoaHarry;nuncaleshabíadadodetallesdeloocurridoenlaisladellagosubterráneo:lossucesosocurridosdespuésdequeDumbledoreyélregresaranaHogwartslohabíaneclipsadoporcompleto.

—CreyóquevolvíaaestarconustedesdosyGrindelwald,estoyseguro—dijoHarry, recordandolosgemidosylassúplicasdelancianoprofesor—.CreyóveraGrindelwaldhaciéndolesdañoaustedyAriana…Eraunatorturaparaél;siustedlohubieravistoentonces,nodiríaqueyaeralibre.

Aberforthestabaabsortocontemplandosusnudosasmanossurcadasdevenas.Trasunalargapausadijo:

—¿Cómopuedesestarseguro,Potter,dequeamihermanonoleimportabamáselbiendetodosquetú?¿Cómopuedesestarsegurodequenoeresprescindible,igualquemihermana?

Harrysintiócomosiuntrozodehieloleatravesaraelcorazón.—Yonolocreo.DumbledorequeríaaHarry—afirmóHermione.—Entonces,¿porquénoleaconsejóqueseescondiera?¿Porquénoledijo:protégete,esoesloque

tienesquehacerparasobrevivir?—¡Porque a veces—respondióHarry antes de queHermione replicara—, a veces no tienesmás

remedio que pensar en otra cosa aparte de tu propia seguridad! ¡A veces no tienesmás remedio que

pensarenelbiendetodos!¡Estamosenguerra!—¡Tienesdiecisieteaños,chico!—¡Soymayordeedadyvoyaseguirluchando,aunqueustedhayaabandonadolalucha!—¿Quiéndicequeheabandonado?—«LaOrden del Fénix ha pasado a la historia—le recordóHarry—.Quien-tú-sabes ha vencido,

todohaterminado,yquienpienselocontrarioseengañaasímismo.»—¡Yonodigoquemeguste,peroeslaverdad!—No, no es la verdad—lo contradijoHarry—.Su hermano sabía cómo acabar conQuien-usted-

sabe,ymetransmitiósusaber.Voyaseguirluchandohastaqueloconsiga…omuera.Nocreaqueignorocómopodríaterminartodoesto;losédesdehaceaños.

HarrysupusoqueAberforthseburlaríadeélorebatiríasusafirmaciones,peronolohizo,sinoqueselimitóamirarloconceño.

—Necesitamos entrar en Hogwarts —dijo Harry otra vez—. Si usted no puede ayudarnos,esperaremosaqueamanezca,lodejaremosenpazybuscaremoslaformadehacerlonosotrossolos.Perosicabelaposibilidaddequenosayude…Bueno,ahoraseríaunbuenmomentoparadecirlo.

Aberforthpermaneciósentadoenlasilla,mirándoloconaquellosojosquetantoseparecíanalosdesuhermano.Alfinalcarraspeó,selevantó,rodeólamesitayseacercóalretratodeAriana.

—Yasabesquétienesquehacer—dijo.La niña sonrió, se dio la vuelta y echó a andar, pero no como solían hacer los personajes de los

retratos,quesalíandeloslienzosporunodeloslados,sinoporunaespeciedelargotúnelpintadodetrásdeella.Atónitos,vieroncómosumenudafigurasealejabahastaquelaengullólaoscuridad.

—Oiga,¿qué…?—balbuceóRon.—Ahorasóloexisteunaformadeentrar—afirmóAberforth—.Todoslospasadizossecretosestán

tapadospor losdosextremos,haydementoresalrededorde lamurallaypatrullas regularesdentrodelcolegio,segúnmehaninformadomisfuentes.Eledificionuncahaestadotanvigilado.Loquenoséescómoesperáisconseguiralgounavezqueentréis,conSnapealmandoylosCarrowdesubdirectores…Peroesoesasuntovuestro.Alfinyalcabo,decísqueestáispreparadosparamorir.

—Pero¿qué…?—dijoHermionecontemplandoelcuadrodeAriana,sorprendidísima.Alfinaldeltúneldelcuadrohabíaaparecidounpuntitoblanco;lafiguradeArianaregresabahacia

ellos,haciéndosemásymásgrande.Perolaacompañabaunafiguramásaltaqueella:unmuchachoquecaminabacojeandoyparecíamuyemocionado.Harrynunca lohabíavistoconelpelo tan largo; teníavarios tajos en la cara y llevaba la ropa raída y llena de desgarrones. Las dos figuras siguieronaumentandodetamañohastaquelascabezasyloshombrosocuparontodoellienzo.Entonceselcuadroenterooscilócomolohabríahechounapequeñapuerta,yserevelólaentradadeuntúneldeverdad.YdeélsalióelverdaderoNevilleLongbottom—conelcabellomuylargo,elrostrollenodeheridas,laropadesgastadayrota—,quedioungritodejúbilo,saltódelarepisadelachimeneayexclamó:

—¡Sabíaquevendrías!¡Losabía,Harry!

—¡N

CAPÍTULO29

Ladiademaperdida

EVILLE!¿Quéquieredeciresto…?¿Cómo…?PeroNeville acababa de ver aRon yHermione, y, loco de alegría, fue a abrazarlos.Cuantomás

mirabaHarryal recién llegado,peor loveía: teníaunojohinchadoyamoratadoyvarioscortesen lacara,ysuaspectodesaliñadodelatabaquellevabatiempoviviendoenpésimascondiciones.Contodo,sumaltrechosemblanteresplandecíadefelicidadcuandosoltóaHermioneyvolvióaexclamar:

—¡Sabíaquevendrías!¡YaledecíayoaSeamusquesóloeracuestióndetiempo!—¿Quétehaocurrido,Neville?—¿Porqué? ¿Lodices por esto?—Se señaló las heridas quitándoles importancia conungesto—.

¡Bah, no es nada! Seamus está mucho peor que yo, ya lo verás. Bueno, ¿nos vamos? ¡Ah! —dijovolviéndosehaciaAberforth—.Quizálleguenunpardepersonasmás,Ab.

—¿Unpardepersonasmás?—repitióAberforth,alarmado—.¿Quésignificaeso,Longbottom?¡Haytoquedequedayunencantamientomaullidoentodoelpueblo!

—Yalosé,precisamenteporesemotivoseapareceránenelbar.Envíalosporelpasadizocuandolleguen,¿quieres?Muchasgracias.

TendiéndoleunamanoaHermione,Nevillelaayudóasubiralarepisadelachimeneayaentrarenel túnel; Ron la siguió, y luego el mismoNeville semetió también por el hueco. Harry se dirigió aAberforth:

—Nosécómodarlelasgracias.Noshasalvadolavidadosveces.—Puescuidadeellos—repusoAberforthconbrusquedad—.Quizánopuedasalvarosuna tercera

vez.Harry trepóa la repisayse introdujoporelhuecoquehabíadetrásdel retratodeAriana.Alotro

ladoseencontróunosdesgastadosescalonesdepiedra;daba la impresióndequeelpasadizoeramuyantiguo.De lasparedescolgaban lámparasde latón,yel suelode tierraestaba lisoyerosionado.Loschicossepusieronenmarchaysussombrassereflejaronondulantesenlasparedes.

—¿Cuánto tiempo hace que existe este túnel? —preguntó Ron—. No aparece en el mapa delmerodeador,¿verdad,Harry?Yocreíaquesólohabíasietepasadizosqueconectabanelcolegioconelexterior.

—Todos ésos los cerraron antes de que empezara el curso—explicóNeville—.Ya no se puedeutilizarningunodeellos,porquehaymaldicionesenlasentradasymortífagosydementoresesperandoenlas salidas. —Se puso a caminar de espaldas, sonriente, como si no quisiera perder de vista ni unmomentoasusamigos—.Peroesonoimportaahora…Oye,¿esverdadqueentrasteisporlafuerzaenGringottsyescapasteismontadosenundragón?Sehaenteradotodoelmundo,nadiehabladeotracosa.¡CarrowlediounapalizaaTerryBootporcontarloaloscuatrovientosenelGranComedoralahoradelacena!

—Sí,sí,escierto—contestóHarry.Nevilleseechóareírconalegríaypreguntó:—¿Quéhicisteisconeldragón?—Losoltamos—dijoRon—,aunqueHermionequeríaquedárselocomomascota…—¡Anda,noexageres,Ron!—Pero¿quéhabéisestadohaciendo?Habíagentequedecíaquehabíashuido,Harry,peroyonome

locreí.Seguroquetetraíasalgoentremanos.—Tienesrazón—dijoHarry—.PeroháblanosdeHogwarts,Neville.Nosabemosnada.—Pues…bueno,HogwartsyanopareceHogwarts—afirmóelchico,ylasonrisaseleborródelos

labios—.¿SabeslodelosCarrow?—¿Esosdosmortífagosquedanclasesenelcolegio?—Hacenalgomásquedarclases:seencargandemantenerladisciplina;lesencantacastigar.—¿ComoUmbridge?—No;sonmuchopeoresqueella.Losotrosprofesorestienenórdenesdemandarnosanteelloscada

vezquecometemosalgunafalta.Pero,sipuedenevitarlo,loevitan.Esevidentequelosodiantantocomonosotros.

»Amycus, el tipo ese, enseña lo que antes eraDefensaContra lasArtesOscuras, aunque ahora laasignatura se llama Artes Oscuras a secas, y nos obliga a practicar la maldición cruciatus con losalumnoscastigados.

—¿Quéeee?—exclamaronHarry,RonyHermionealavez,ysugritoresonóportodoelpasadizo.—Sí,comolooís—confirmóNeville—.Estecortemeloganéasí—añadióseñalandountajoque

teníaenlamejilla—,porquemeneguéahacerlo.Aunquehaygentequeloaprueba;aCrabbeyGoyle,porejemplo,lesencanta.Supongoqueeslaprimeravezquedestacanenalgo.

»Alecto,lahermanadeAmycus,enseñaEstudiosMuggles,unaasignaturaobligatoriaparatodoslosalumnos. De manera que tenemos que oír cómo nos explica que los muggles son como animales,estúpidosysucios,queobligaronalosmagosaesconderseporqueerancruelesconellos,peroasegura

queahoravaarestablecerseelordennatural.Estodeaquí—seseñalóotrocorteenlacara—meloganéporpreguntarlecuántasangremuggleteníanellaysuhermano.

—Jo,Neville—intervinoRon—,haymomentosenqueunotienequesabercallar.—Esolodicesporquenolaoíste.Tútampocolohabríasaguantado.Elcasoesqueayudaverquela

gentelesplantacara;esonosdaesperanzas.Yoloaprendíviéndoteati,Harry.—Pero te han utilizado de afilador de cuchillos—dijo Ron, e hizo una mueca de dolor cuando

pasaronporunalámparaqueiluminólasheridasdeNeville.—Bueno,noimporta.Comonoquierenderramardemasiadasangrelimpia,sólonostorturanunpoco

sisomosdemasiadorespondones,peronolleganamatarnos.Harrynosabíaquéerapeor:loqueestabaexplicandoNevilleolanaturalidadconquelohacía.—Losúnicosquedeverdadestánenpeligrosonesoscuyosamigosyparientesdanproblemasenel

exterior.Aésoslostomancomorehenes.ElviejoXenoLovegoodseestabapasandoconsuscríticasenElQuisquilloso,yporesosellevaronaLunadeltrencuandovolvíaacasaparapasarlasvacacionesdeNavidad.

—Lunaestábien,Neville.Nosotroslahemosvisto…—Sí,yalosé.Consiguióenviarmeunmensaje.NevillesacóunamonedadeorodelbolsilloyHarrylareconoció:eraunodelosgaleonesfalsosque

losmiembrosdelEjércitodeDumbledoreutilizabanparaenviarsemensajes.—Nos han ido muy bien —dijo Neville mirando sonriente a Hermione—. Los Carrow nunca

descubrieroncómolográbamoscomunicarnos,yesolosponíafuriosos.Nosescapábamosporlanocheyhacíamos pintadas en las paredes: «El Ejército de Dumbledore sigue reclutando gente», y cosas así.Snapeestabahistérico.

—¿Osescapabais?—preguntóHarry,reparandoenqueNevillehablabaenpasado.—Bueno,amedidaquepasabaeltiempocadavezeramásdifícil.PorNavidadperdimosaLuna,y

Ginny no volvió después de Pascua, y nosotros tres éramos los líderes, por decirlo así. LosCarrowdebíandesaberqueyoestabadetrásdetodalamovida,asíqueempezaronacastigarmemásenserio,yentoncespillaronaMichaelCornerliberandoaunalumnodeprimerañoalquehabíanencadenado,yseensañaronconél.Esehechoasustómuchoalagente.

—Nomeextraña—mascullóRon.Elpasadizoascendíaunpoco.—Sí,yyonoteníaderechoapedirlealagentequepasaraporloquehabíapasadoMichael,asíque

dejamosdeemplearesetipodemaniobras.»Pero seguimos luchando, trabajandoen la clandestinidad,hastahaceunparde semanas.Supongo

queentoncesdecidieronquesólohabíaunaformadepararmelospies,yfueronpormiabuela.—¡¿Quéeee?!—exclamaronHarry,RonyHermionealunísono.—Sí, así es—dijoNeville jadeandounpoco,porque lapendientedelpasadizoeracadavezmás

pronunciada—.Nocuestamuchoimaginarsecómopiensaesagente.Lodesecuestrarniñosparaobligarasus parientes a comportarse les había dado muy buen resultado, y supongo que sólo era cuestión detiempoquesededicaranahacerloalrevés.Elcasoes—añadióvolviéndosehaciasusamigos(aHarrylesorprendióverquesonreía)—queconmiabuela lessalióel tiropor laculata.Comolaviejavivesola,creyeronquenonecesitabanenviaranadieparticularmentehábil.Puesbien—riómuysatisfecho—,DawlishtodavíaestáenSanMungo,ymiabuelalogróhuir.Meescribióunacarta—añadiódándoseunas

palmadasenelbolsillodelpechodelatúnica—diciendoqueestabaorgullosademí,quesoyeldignohijodemispadres,ymeanimóaseguirluchando.

—¡Quéguay!—comentóRon.—Sí,mucho—dijoNeville,lamardecontento—.Loúnicomaloesquecuandocomprendieronque

noconseguíancontrolarmedecidieronqueHogwartspodíapasarsinmí.Nosésiplaneabanmatarmeoenviarme a Azkaban, pero, sea como fuere, me di cuenta de que había llegado el momento dedesaparecer.

—Pero—cuestionóRon,confundido—¿novamos…noestamosvolviendoaHogwarts?—Sí,claro.Yaverás.Casihemosllegado.Doblaronunaesquinay llegaronal finaldelpasadizo.Otrosescalonesconducíanhastaunapuerta

igualquelaquehabíaocultadetrásdelretratodeAriana.Nevillelaabrióyentró.Harrylosiguióyoyócómoelchicoleanunciabaaalguien:

—¡Miradquiénhavenido!¿Nooslodecíayo?UnavezHarryestuvoenlahabitación,seoyerongritosyexclamaciones:—¡¡Harry!!—¡EsPotter!¡¡Esél!!—¡Ron!—¡Hermione!Harrypercibióunaconfusaimagenenlaquesemezclabantapicesdecolores,lámparasycaras.Un

instantemástarde, los tresamigossevieronsepultadosporcercadeunaveintenadepersonasquelosabrazabany lesdabanpalmadasen laespalda, lesalborotabanelpeloy lesestrechaban lamano.Eracomosiacabarandeganarunafinaldequidditch.

—¡Bueno,bueno!¡Calmaos!—gritóNeville,yelgruposeretiró.Harryvioporfindóndeseencontraba.Sinembargo,noreconociólaenormeestancia,queparecíael

interior de una lujosa cabaña en lo alto de un árbol, o quizá un gigantesco camarote de barco.Habíahamacas multicolores colgadas del techo y de un balcón que discurría por las paredes, forradas demaderaoscura, sinventanasycubiertasde llamativos tapices.Éstos teníandistintoscoloresde fondo,como el escarlata, con el león dorado de Gryffindor estampado; el amarillo, con el tejón negro deHufflepuff;yelazul,enelquedestacabaeláguilabroncíneadeRavenclaw.LoscoloresverdeyplateadodeSlytherineranlosúnicosquefaltaban.Asimismohabíaestanteríasrepletasdelibros,variasescobasapoyadascontralasparedes,yenunrincónunagranradiodecajademadera.

—¿Dóndeestamos?—En la Sala de los Menesteres, ¿dónde si no? —contestó Neville—. Supera las expectativas,

¿verdad? Verás, los Carrow me perseguían, y yo sabía que sólo había una guarida posible, así queconseguícolarmeporlapuerta¡yestofueloqueencontré!Bueno,cuandolleguénoestabaexactamenteasí;eramuchomáspequeña,sólohabíaunahamacayunostapicesdeGryffindor.PeroamedidaquehanidollegandomiembrosdelEjércitodeDumbledoresehaagrandadomásymás.

—¿YlosCarrownopuedenentrar?—preguntóHarrymirandoalrededorenbuscadelapuerta.—No, qué va—respondióSeamusFinnigan, a quienHarry no reconoció hasta que lo oyó hablar,

porqueelmuchachoteníalacarahinchadaycubiertadecardenales—.Esunaguaridaperfecta:mientrasunodenosotrossequedeaquídentro,ellosnopuedenentrar,porquelapuertanoseabre.Ytodogracias

aNeville;élsíentiendecómofuncionaestasala.Mira,tienesquepedirleexactamenteloquenecesitas,porejemplo:«NoquieroqueentrenadiequeapoyealosCarrow»,yentonceslocumple.Tansólodebesasegurartedenodejarningunalaguna.¡Nevilleesungenio!

—Laverdadesqueesmuysencillo—dijoNevilleconmodestia—.Resultóquellevabaaquíundíaymedio y tenía un hambre voraz, así que pensé que me encantaría comer algo y al punto se abrió elpasadizo que conduce hasta Cabeza de Puerco. Lo recorrí y me encontré con Aberforth. Él nos hasuministrado comida, porque, por algúnmotivo, eso es lo único que la Sala de losMenesteres no escapazdeproporcionar.

—Ya,claro.LacomidaesunadelascincoexcepcionesdelaLeydeGampsobreTransformacionesElementales—dijoRonparaasombrodetodoslospresentes.

—Llevamos casi dos semanas escondidos aquí —continuó Seamus—, y siguen apareciendo máshamacascadavezque lasnecesitamos.Ycuandoempezarona llegarchicas, la salacreóuncuartodebañoquenoestánadamal…

—Esquepensamosquenosgustaríalavarnosunpoco,¿sabes?—aportóLavenderBrown,enquienHarrynosehabíafijadohastaesemomento.Elmuchachorecorriólaestanciaconlamiradayreconociómuchascaras:lasgemelasPatil,TerryBoot,ErnieMacmillan,AnthonyGoldstein,MichaelCorner…

—Perocuéntanosquéhasestadohaciendo—dijoErnie—.Hemosoídomuchosrumoreseintentadoseguirte el rastro escuchando «Pottervigilancia». —Señaló la radio y agregó—: ¿Es verdad quelograsteisentrarenGringotts?

—¡Sí,esverdad!—dijoNeville—.¡Ylodeldragóntambiénescierto!Hubounasalvadeaplausosyalgunosgritos;Ronagradeciólasfelicitacionesconunareverencia.—¿Enquéandabaismetidos?—preguntóSeamus,impaciente.Antesdequeloschicospudieraneludiresapreguntaformulandoalgunaotra,Harrynotóunaterrible

punzadaen lacicatriz.Mientrassegiraba rápidamenteparadarles laespaldaa todosaquellos rostrosllenosdecuriosidadyalegría,laSaladelosMenesteresdesaparecióyélfueapararaunacasuchadepiedraenruinas.Asuspies,elpodridoentarimadoestabalevantadoyjuntoalagujerohabíaunacajadeoro,abiertayvacía,quealguienhabíadesenterrado.ElgritodefuriadeVoldemortvibródentrode lacabezadelmuchacho.

Haciendo un tremendo esfuerzo, Harry salió de lamente de Voldemort y volvió a la Sala de losMenesteres,tambaleándoseunpocoyconlacaracubiertadesudor.Ronlosujetó.

—¿Teencuentrasbien?—preguntóNeville—.¿Quieressentarte?Debesdeestarcansado,¿no?—No,no,gracias—dijoHarry,ymiróaRonyHermioneparatransmitirlesqueVoldemortacababa

dedescubrirladesaparicióndeotroHorrocrux.Selesagotabaeltiempo,porquesielSeñorTenebrosodecidíairaHogwartsacontinuación,perderíansuoportunidad—.Tenemosqueespabilarnos—dijo,yporlaexpresióndesusdosamigossupoquelohabíanentendido.

—¿Quévamosahacer,Harry?—preguntóSeamus—.¿Quéplantienes?—Ah,sí,unplan—repitióHarry,empleandotodasufuerzadevoluntadparanovolverasucumbira

lairadeVoldemort,conlacicatrizaúndoliéndole—.Verás,Ron,Hermioneyyotenemosquehacerunacosa,yluegosaldremosdeaquí.

Lasrisasygritosdealegríaseinterrumpieron.Nevillepareciódesconcertado.—¿Quéquieresdecircon«saldremosdeaquí»?

—Nohemosvenidoparaquedarnos,Neville—dijoHarryfrotándoseladoloridafrente—.Tenemosquehacerunacosamuyimportante…

—¿Dequésetrata?—Nopuedo…decíroslo.Unaoleadaderefunfuñossepropagóentrelospresentes.Nevillearrugólafrente.—¿Porquénopuedes?¿PorquetienerelaciónconcombatiraQuien-tú-sabes?—Puessí…—Entoncesteayudaremos.TodoslosmiembrosdelEjércitodeDumbledoreasintieronconlacabeza,algunosconentusiasmo,

otros con solemnidad. Dos muchachos se levantaron de los asientos para demostrar que estabandispuestosaentrarenaccióndeinmediato.

—Perdonad,peronoloentendéis.—Harryteníalaimpresióndehaberdichoesomuchasvecesenlasúltimashoras—.Nopodemos…contároslo.Tenemosquehacerlo…solos.

—¿Porqué?—preguntóNeville.—Porque…—HarryestabatanansiosoporbuscarelHorrocruxrestante,oalmenospoderhablaren

privadoconRonyHermioneparadecidirpordóndecomenzar,quelecostabapensar.Ylacicatrizseguíaardiéndole—.Dumbledorenosencomendóunamisión—anuncióescogiendoconcuidadolaspalabras—,ynoqueríaqueseladijéramosanadie…Bueno,queríaquelohiciéramosnosotrostressolos.

—Nosotrossomossuejército—repusoNeville—:elEjércitodeDumbledore. Íbamos todosenelmismobarcoylohemosmantenidoaflotemientrasvosotrostresestabaisporahí…

—Nohemosestadoprecisamentedemeriendacampestre,tío—dijoRon.—Yonodigoeso,peronoentiendoporquénoconfiáisennosotros.Todoslospresenteshanestado

combatiendo,ysisehanrefugiadoaquíesporquelosCarrowlosperseguían;todoshandemostradoquesonlealesaDumbledoreyati,Harry.

—Mira…—murmuróHarrysinpensarloqueibaadecir;perodabalomismoporqueeneseinstantelapuertadeltúnelseabriódetrásdeél.

—¡Hemosrecibidotumensaje,Neville!¡Hola,chicos!¡Yameimaginéqueosencontraríaaquí!—EranLunayDean.

Seamusdioungritodejúbiloycorrióaabrazarasumejoramigo.—¡Holaatodos!—saludóLunaconjúbilo—.¡Quécontentaestoydehabervuelto!—¡Luna!—exclamóHarry,confuso—.¿Quéhacesaquí?¿Cómohas…?—Yolahellamado—dijoNevillemostrándoleelgaleónfalso—.LesprometíaGinnyyaellaquesi

volvíaslesavisaría.Todoscreíamosquesiregresabasseríaparahacerlarevolución.SuponíamosqueíbamosaderrocaraSnapeylosCarrow.

—Puesclaroqueesoes loquevamosahacer—repusoLunaalegremente—,¿verdad,Harry?LosvamosaechardeHogwarts,¿no?

—Escuchad—dijo Harry, cada vez más asustado—. Lo siento, pero no hemos vuelto para eso.Tenemosquehaceralgo,yluego…

—¿Nosvasadejartirados?—preguntóMichaelCorner.—¡No!—saltóRon—.Loquevamosahacerosacabarábeneficiandoa todos,al finyalcaboes

paralibrarnosdeQuien-tú-sabes…

—¡Entoncesdejadnosayudar!—insistióNeville,ceñudo—.¡Queremosparticipar!Harryoyóotroruidoasusespaldasysediolavuelta.Sintiócomosidejaradelatirleelcorazón:

Ginnyestabaentrandoporelhuecodelapared,ylaseguíanFred,GeorgeyLeeJordan.Ginnylomiróycompusounasonrisaradiante.Harryhabíaolvidadologuapaqueera—onuncasehabíafijadobien—,perojamássehabíaalegradomenosdeverla.

—Aberforthestáunpocomosqueado—dijoFredalzandounamanopararesponderalossaludosdeloschicos—.Queríaecharunacabezadita,perosubarsehaconvertidoenunaestacióndeferrocarril.

Harrysequedóconlabocaabierta,porquedetrásdeLeeJordanapareciósuexnovia,ChoChang.Ellalesonrió.

—Recibíelmensaje—dijoChomostrándoleelgaleónfalso,yfueasentarsejuntoaMichaelCorner.—Bueno,¿quéplantienes,Harry?—preguntóGeorge.—Notengoningúnplan—contestóelmuchacho,desorientadoporlarepentinaaparicióndetodossus

compañeroseincapazdeasimilarlasituaciónmientraslacicatrizsiguieradoliéndoletanto.—Ah,entoncesimprovisaremos,¿no?¡Meencanta!—dijoFred.—¡Tienesquehaceralgoparadeteneresto!—ledijoHarryaNeville—.¿Porquéleshaspedidoa

todosquevolvieran?¡Esunalocura!—Vamosaluchar,¿no?—dijoDeansacandotambiénsugaleónfalso—.ElmensajedecíaqueHarry

habíavueltoyqueíbamosapelear.Perotendréqueconseguirunavaritamágica…—¿Notienesvarita?—preguntóSeamus.DeprontoRonsevolvióhaciaHarryyledijo:—¿Quéhaydemaloenquenosayuden?—¿Cómodices?—Mira,soncapacesdehacerlo.—Ronbajólavozy,sinquelooyeranadiemásexceptoHermione,

que estaba entre ambos, susurró—: No sabemos dónde está y disponemos de poco tiempo paraencontrarlo.Además,notenemosporquérevelarlesqueesunHorrocrux.

HarrysequedómirándoloyluegoconsultóconlamiradaaHermione,quemurmuró:—CreoqueRontienerazón.Nisiquierasabemosquéestamosbuscando.Losnecesitamos.—Yalver

queHarrynoparecíaconvencido,añadió—:Notienesporquéhacerlotodotúsolo.Elchicointentópensar lomásrápidamenteposible,aunquetodavía ledolía lacicatrizy lacabeza

volvíaaamenazarconestallarle.DumbledorelehabíaadvertidoquenohablaradelosHorrocruxesconnadie,salvoRonyHermione.«Nosotroscrecimosrodeadosdesecretosymentiras,yAlbus…teníauntalento innato para eso…» ¿Estaba haciendo él lo mismo que Dumbledore, es decir, guardarse sussecretos, sin atreverse a confiar en nadie? Pero Dumbledore había confiado en Snape, ¿y qué habíaconseguidoconeso?Queloasesinaranenlacimadelatorremásalta…

—Deacuerdo—lesdijoenvozbaja—.Estábien,escuchad…—sedirigióalosdemás,quedejarondearmarjaleo.

FredyGeorge,queestabancontandochistesalosqueteníanmáscerca,guardaronsilencio,ytodosmiraronaHarry,emocionadosyexpectantes.

—Estamosbuscandounacosa,unacosaquenosayudaráaderrocaraQuien-vosotros-sabéis.Estáaquí, en Hogwarts, pero no sabemos dónde exactamente. Es posible que perteneciera a Ravenclaw.¿Alguienhaoídohablardeunobjetoquepertenecieraalafundadoradelacasa,ohavistoalgunavezun

objetoconeláguiladibujada,porejemplo?MiróesperanzadoalgrupitodemiembrosdeRavenclaw—Padma,Michael,TerryyCho—,perofue

Lunalaquecontestó,encaramadaenelbrazodelabutacadeGinny.—Bueno,estáladiademaperdida.Yatehablédeella,¿lorecuerdas,Harry?Ladiademaperdidade

Ravenclaw.Mipadreestáintentandohacerunacopia.—Sí,peroladiademaperdida—intervinoMichaelCornerponiendolosojosenblanco—seperdió,

Luna.Éseeselquiddelacuestión.—¿Cuándoseperdió?—preguntóHarry.—Dicen que hace siglos—respondió Cho, y aHarry le dio un vuelco el corazón—. El profesor

Flitwick dice que la diadema se esfumó cuando desapareció la propia Rowena. Mucha gente la habuscado—añadiómirandoasuscompañerosdeRavenclaw—,peronadiehaencontradonuncanirastrodeella,¿no?

Todosnegaronconlacabeza.—Perdón,pero¿quéesunadiadema?—preguntóRon.—Es una especie de corona—contestó Terry Boot—. Dicen que la de Ravenclaw tenía poderes

mágicos,comoeldeaumentarlasabiduríadequienlallevarapuesta.—Sí,lossifonesdetorposoplodemipadre…PeroHarryinterrumpióaLuna:—¿Ynadiehavistonuncanadaparecido?Todos volvieron a negar con la cabeza.Harrymiró aRon yHermione y vio su propia decepción

reflejadaensusrostros.Unobjetoperdidohacíatantotiempo(asimplevista,sindejarrastro)noparecíaunbuencandidatoaserelHorrocruxescondidoenelcastillo…Antesdequeformularaotrapregunta,Chovolvióaintervenir:

—Si quieres saber cómo era esa diadema, puedo llevarte a nuestra sala común para enseñártela,Harry.LaestatuadeRavenclawlallevapuesta.

Harrynotódenuevounatremendapunzadaenlacicatriz.Poruninstante,laSaladelosMenesteressedesdibujóyelmuchachoviocómosuspiesseseparabandeloscurosuelodetierra,ysintióelpesodelagranserpientesobreloshombros.Voldemortvolvíaavolar,aunqueHarrynosabíasiibahaciaellagosubterráneooalcastillodeHogwarts;pero,fueraadondefuese,aHarrylequedabamuypocotiempo.

—Sehapuestoenmarcha—lesdijoenvozbajaaRonyHermione.EchóunaojeadaaChoyluegovolvióamirarlos—.Escuchad,yaséquenoesunapistamuybuena,perovoyasubiraveresaestatua;almenossabrécómoesladiadema.Esperadmeaquíyguardadbien…elotro.

Chosehabíalevantado,peroGinny,muydecidida,dijo:—No;LunaacompañaráaHarry,¿verdad,Luna?—Seráunplacer—dijolachicaalegremente,yChosesentóconairededesilusión.—¿Cómosesaledeaquí?—lepreguntóHarryaNeville.—Ven.CondujoaHarryyaLunahastaunrincóndondehabíaunpequeñoarmariopordondeseaccedíaa

unaempinadaescalera.—Todoslosdíastellevaaunsitiodiferente;poresononoshanencontrado—explicóNeville—.El

únicoproblemaesquenuncasabemosdóndesaldremos.Tencuidado,Harry;patrullantodalanochepor

lospasillos.—Tranquilo.Vuelvoenseguida.Losdossubieronatodaprisalalargaescalerailuminadaconantorchasydetrazadoimprevisible.Al

finllegaronanteloqueparecíaunaparedsólida.—Méteteaquídebajo—ledijoHarryaLuna, sacando lacapa invisibleycubriéndoseamboscon

ella.Entonceséllediounempujoncitoalapared.Éstasedesvanecióal instantey losdossalierondelpasadizo.Harrymiróhaciaatrásyvioque la

paredhabíavueltoaformarsealinstanteporsísola.Seencontrabanenotropasadizo.HarrytiródeLunahacia lapartemásoscura, rebuscóenelmonederoque llevabacolgadodelcuelloysacóelmapadelmerodeador. Se lo acercó a los ojos y buscó hasta localizar los puntos que indicaban la posición deambos.

—Estamosenelquintopiso—susurrómientrasveíacómoFilchsealejabadeellos,unpasillomásallá—.¡Vamos!¡Poraquí!

Ydeestemodoiniciaronlamarcha.Harrysehabíapaseadomuchasvecesporelcastillodenoche,peroelcorazónnuncalehabíalatido

tan deprisa, ni nunca algo tan importante había dependido de que él deambulara por allí sin que lodescubrieran.Ambos jóvenes atravesaron rectángulos de luz de lunaproyectados en el suelo, pasaronjunto a armaduras cuyos cascos chirriaban acompañando el sonido de sus débiles pisadas, doblaronesquinas detrás de las cuales podía haber cualquier cosa esperándolos. Consultaban el mapa delmerodeadorsiempreque la luzse lopermitía,yendosocasionessedetuvieronparadejarpasaraunfantasmasinllamarlaatención.Harrysuponíaqueencontraríaunobstáculoencualquiermomento,ysupeortemoreraPeeves;asípues,aguzabaeloídoacadapasoporsiseproducíaalgunaseñalreveladoradequeseacercabaelpoltergeist.

—Poraquí,Harry—susurróLunatirándoledelamangahaciaunaescaleradecaracol.Subierondescribiendocerradosymareantescírculos.Harrynuncahabíaestadoallíarriba.Alfinal

delaescalerahabíaunalisapuertademaderaenvejecida,sinpicaportenicerradura,peroprovistadeunaaldabadebronceconformadeáguila.

Lunatendióunapálidayfantasmagóricamanoqueflotabaenelaire,comosinoestuvieraconectadaasubrazo.Llamóunavezyelgolpedelaaldaba,enmediodelsilencio,resonócomouncañonazo.Elpicodel águila se abrió al instante, pero en lugar del reclamodeunpájaro, unavoz suaveymusicalpreguntó:

—¿Quéfueprimero,elfénixolallama?—Hum…¿Túquécrees,Harry?—inquirióLuna,pensativa.—¿Quéocurre?¿Noseabreconunacontraseña?—Puesno.Tienesqueresponderalapregunta—dijoLuna.—¿Ysiteequivocas?—Entonces has de esperar a que venga alguien que la conteste correctamente. Así uno aprende,

¿entiendes?—Ya…El problema es que no podemos permitirnos el lujo de esperar a que llegue alguienmás,

Luna.—No,claro—repusoLunaconseriedad—.Bueno,entoncescreoquelarespuestaesqueelcírculo

notieneprincipio.—Bienrazonado—dijolavoz,ylapuertaseabrió.La sala común de Ravenclaw, que estaba vacía, era una amplia estancia circular, mucho más

espaciosayaireadaquecualquieradelasqueHarryhabíavistohastaentoncesenHogwarts.Teníaunaseriedeelegantesventanasenformadearco,delasquecolgabancortinajesdesedaazulybronce(dedía,losmiembrosdeRavenclawdisfrutabandeunasvistasespectacularesdelasmontañascircundantes);seveíanestrellaspintadasenel techode formaabovedada,asícomoen laalfombraazuloscuro;yelmobiliarioconsistíaenmesas,sillasyestanterías,yunaaltaestatuademármolblancoocupabaunnichoenfrentedelapuerta.

HarryreconocióaRowenaRavenclawporelbustoquehabíavistoencasadeLuna.Laestatuasehallabajuntoaunapuertaquedebíadeconduciralosdormitoriosdelpisodearriba.Elmuchachofuederecho hacia ella, y le dio la impresión de que lomiraba con una sonrisa burlona y hermosa, peroligeramente intimidante. En la cabeza llevaba un delicado aro demármol, parecido a la diadema queFleurhabía lucido el díade suboda, en el quehabíaunaspalabras esculpidas en letramuypequeña.Harrysaliódedebajodelacapainvisibleysesubióalpedestaldelaestatuaparaleerlainscripción:

Unainteligenciasinlímiteseselmayortesorodeloshombres.

—Locualsignificaquetúestáspelado,estúpido—dijounavozsocarrona.Harry se dio rápidamente la vuelta, resbaló del pedestal y cayó al suelo. La encorvada figura de

AlectoCarrowsehallabaanteél,yalmismotiempoqueelmuchachoalzabasuvaritamágica,labrujaapretóconundedoregordeteelcráneoylaserpientequellevabagrabadosconfuegoenelantebrazo.

E

CAPÍTULO30

LahuidadeSnape

N cuantoAlecto se tocó laMarcaTenebrosaconeldedo, aHarry le ardió ferozmente la cicatriz,perdiódevistalaestrelladahabitaciónyseencontróalospiesdeunacantilado,sobreunasrocas

contralasquebatíaelmar.Loinvadíaunasensacióndetriunfo:«¡Tienenalchico!»Enesemomentooyóunfuerteestallidoysehallódenuevoenlasala;desorientado,levantólavarita,

perolabrujaqueteníaenfrenteyaestabacayendohaciadelante;lamujerdiotanfuertecontraelsueloqueelcristaldelaslibreríastintineó.

—Nunca le había lanzado un hechizo aturdidor a nadie, salvo en las clases del Ejército deDumbledore—comentóLunaconleveinterés—.Hahechomásruidodelquesuponía.

Y no sólo ruido, pues el techo había empezado a temblar. Detrás de la puerta que llevaba a losdormitoriosseoyeronpasosygentequecorría:elhechizodeLunahabíadespertadoa losalumnosdeRavenclawquedormíanenelpisodearriba.

—¿Dóndeestás,Luna?¡Tengoquemetermedebajodelacapa!PorfinHarryleviolospies;corrióasuladoylachicalotapóconlacapainvisibleenelpreciso

instanteenqueseabríalapuertayuntorrentedemiembrosdeRavenclaw,todosenpijama,irrumpíaenlasalacomún.CuandovieronaAlectotendidaenelsuelo,inconsciente,gritaronsorprendidos.Pocoapoco la rodearon,comosiseencontrarananteunabestiaquepodíadespertaryatacarlos.Entoncesunvalientealumnodeprimerañose leacercócondecisióny lediounempujoncitoen laespaldacon lapuntadelpie.

—¡Creoqueestámuerta!—anuncióconentusiasmo.

—¡Fíjate,estáncontentos!—susurróLuna,sonriente,mientrasloschicoscerrabanelcorroalrededordeAlecto.

—Sí,québien…Harrycerrólosojose,impulsadoporloslatidosdelacicatriz,sesumergióotravezenlamentede

Voldemort.Andabaporel túnelqueconducíaa laprimeracueva,porquehabíadecididoasegurarsedequeelguardapeloseguíaensusitioantesdeiraHogwarts.Aunquenotardaríaendescubrirque…

Se oyeron unos golpes en la puerta de la sala, y los chicos que estaban dentro se quedaronparalizados.Ladébilyarmoniosavozquesalíadelaaldabaenformadeáguilapreguntó:«¿Adóndevanapararlosobjetosperdidos?»

—¡Yyoquésé!¡Cállate!—gruñóunatoscavozqueHarryatribuyóalhermanodeAlecto,Amycus—.¡Alecto!Alecto,¿estásahí?¿Lotienesya?¡Abrelapuerta!

Los alumnos, aterrados, susurraron entre ellos. De pronto, sin previo aviso, sonaron unos golpesestruendosos,comosialguienestuvieradisparandoalapuertaconunapistola.

—¡¡Alecto!!SivieneynotenemosaPotter…¿QuieresacabarcomolosMalfoy?¡¡Contéstame!!—bramóAmycusaporreandolapuerta,queseguíasinabrirse.

Los de Ravenclaw retrocedieron, y algunos —los más asustados— subieron por la escalera yregresaronalacama.Entonces,mientrasHarrysepreguntabasinoseríamejorabrirlapuertayaturdiraAmycusantesdequeaésteseleocurrierahaceralgo,oyóotravozqueleresultómuyfamiliar.

—¿Leimportaríadecirmequéhace,profesorCarrow?—¡Intentoentrar…poresta…condenadapuerta!—gritóAmycus—.¡VayaabuscaraFlitwick!¡Que

laabraahoramismo!—Pero ¿no está su hermana ahí dentro?—preguntó la profesoraMcGonagall—. Hace un rato el

profesorFlitwicklahadejadoentrar,antesuinsistencia,¿no?¿Porquénoleabreella?Asínotendríaquedespertarustedatodoelcastillo.

—¡Nomecontesta,escobaconpatas!¡Ábralausted!¡Malditasea!¡Ábralaahoramismo!—Comoquiera—repusolaprofesoraMcGonagallconunafrialdadespeluznante.Seoyóundébilgolpedelaaldaba,ylaarmoniosavozvolvióapreguntar:—¿Adóndevanapararlosobjetosperdidos?—Alnoser,esdecir,altodo—contestólaprofesora.—Muybienexpresado—replicólaaldabaconformadeáguila,ylapuertaseabrió.Los pocos alumnos que se habían quedado en la sala común corrieron hacia la escalera al entrar

Amycusblandiendolavarita.Elmortífago,encorvadocomosuhermana,detezpálidaycerúleayojosmuypequeños,vioenseguidaaAlecto,despatarradaeinmóvilenelsuelo.Elhombredioungritoenelquesemezclabanlacólerayelmiedo.

—¿Quéhanhechoesosmocosos?¡Lesvoyahacerlamaldicióncruciatusatodoshastaqueconfiesenquiénhasido!¿QuévaadecirelSeñorTenebroso?—chilló,plantadojuntoasuhermanaygolpeándoselafrenteconunpuño—.¡Nolohemoscogido!¡Yesosdesgraciadoshanmatadoamihermana!

—Sóloestáaturdida—leinformólaprofesoraMcGonagallconimpaciencia,despuésdeagacharseparaexaminaraAlecto—.Serecuperará.

—¡No se recuperará! —bramó Amycus—. ¡Nunca se recuperará de lo que le hará el SeñorTenebroso!¡Lohallamado,henotadocómomeardíalaMarca,yélcreequetenemosaPotter!

—¿APotter?—dijolaprofesoraMcGonagall,sorprendida—.¿CómoquecreequetienenaPotter?—¡NosadvirtióquequizáesechicointentaríaentrarenlatorredeRavenclaw,ynosordenóllamarlo

siloatrapábamos!—¿PorquéquerríaHarryPotterentraraquí?¡Potterperteneceamicasa!Bajolaincredulidadylairacontenidas,Harrydetectóunapizcadeorgulloenlavozdelaprofesora,

ysintióunaoleadadecariñohaciaMinervaMcGonagall.—¡Sólodijoquequizáintentaríaentraraquí!—repitióCarrow—.¡Ynoséporqué!Laprofesoraselevantóyrecorriólahabitaciónconlamirada,pasandodosvecesporelsitiodonde

sehallabanHarryyLuna.—Bienpensado…podemosculparaloschicos—dijoAmycus,ysucaradecerdoadoptóungesto

deastucia—.Sí,esoes.Lediremosquelosalumnosle tendieronunaemboscada—miróelestrelladotecho,hacialosdormitorios—ylaobligaronatocarselaMarca,yporesoélrecibióunafalsaalarma…Queloscastigueaellos.Unpardechicosmásomenos…¿quéimporta?

—Importaporquemarca ladiferenciaentre laverdady lamentira,entreelvalory lacobardía—afirmó la profesoraMcGonagall, que había palidecido—.Una diferencia, en resumen, que usted y suhermana son incapaces de apreciar. Pero voy a dejarle clara una cosa: usted no va a culpar de suineptitudalosalumnosdeHogwarts,porqueyonopiensopermitirlo.

—¿Cómodice?Amycus se aproximó a la profesora McGonagall hasta situarse muy cerca de ella, tanto que sus

rostrosquedaronaescasoscentímetrosdedistancia.Apesardetodo,ellanoretrocedió,sinoquemiróalmortífagocomosifueraalgoasquerosoquehubieraencontradopegadoenelasientodelinodoro.

—Nosetratadequeustedlopermitaono,MinervaMcGonagall.Ustedyanopintanadaaquí.Ahorasomosnosotroslosquemandamos,ysinomerespaldapagarálasconsecuencias.—Yleescupióenlacara.

EntoncesHarrysequitólacapa,levantólavaritaygritó:—¡Hastaaquípodíamosllegar!AmycussediolavueltayHarrygritó:—¡Crucio!Elmortífagoseelevódelsuelo,sedebatióenelairecomosiseahogara,retorciéndoseychillando

de dolor, y por fin, con gran estrépito de cristales rotos, se estrelló contra una librería y cayóinconscientealsuelohechounabola.

—Ahoraentiendo loquequeríadecirBellatrix—exclamóHarry,quenotaba latir la sangreen lassienes—:¡Tienesquesentirla!

—¡Potter!—susurrólaprofesoraMcGonagallllevándoselasmanosalpecho—.¡Estásaquí,Potter!¿Cómoesposible?—Tratódeserenarse—.¡Estohasidounalocura,Potter!

—Lehaescupidoenlacara,profesora—sejustificóHarry.—Potter,yo…Hasidoungestomuygalanteportuparte,pero¿notedascuentade…?—Sí,losé—replicóHarry.Curiosamente,elpánicodeellalotranquilizaba—.PeroVoldemortestá

encamino,profesoraMcGonagall.—Ah,¿yapodemos llamarlopor sunombre?—preguntóLunacon interésalmismo tiempoque se

quitabalacapainvisible.LaaparicióndeunasegundaforajidaabrumóalaprofesoraMcGonagall,que

setambaleóysederrumbóenunabutaca,agarrándoseconambasmanoselcuellodelaviejabatadetelaescocesa.

—Meparecequeyanoimportacómolollamemos—respondióHarry—.Élsabedóndeestoy.Desdeunrecónditorecovecodelcerebro,esapartequeseconectabaconlainflamadacicatriz,Harry

vioaVoldemortsurcandoeloscurolagoenlafantasmagóricabarcaverde…Estabaapuntodellegaralaisladondeseencontrabalavasijadepiedra…

—Tienesqueirteenseguida—susurrólaprofesoraMcGonagall—.¡Rápido,Potter!—Nopuedo.Tengoquehacerunacosa.¿UstedsabedóndeestáladiademadeRavenclaw,profesora?—¿LadiademadeRavenclaw?Claroqueno.¿Nollevasiglosperdida?—Seincorporóunpocoy

añadió—:Hascometidounalocura,Potter,hascometidounalocuraentrandoenelcastillo…—Teníaquehacerlo.Profesora,aquíhayunacosaescondidaytengoqueencontrarla,ypodríaserla

diadema.SipudierahablarconelprofesorFlitwick…Seoyeronunos tintineos de cristales:Amycus estaba volviendo en sí.Antes de queHarry oLuna

pudieranactuar,laprofesoraMcGonagallsepusoenpie,apuntóconlavaritaaladormiladomortífagoyexclamó:

—¡Imperio!Obediente,Amycusselevantó,seacercóasuhermana,lecogiólavarita,arrastrólospieshastala

profesorayleentregósuvaritayladeAlecto;luegosetumbóenelsueloalladodeésta.McGonagallvolvióaagitarlavarita,yuntrozoderelucientecuerdaplateadaapareciódelanadayenvolvióalosCarrow,atándolosfuertemente.

—Potter—dijoMinervaMcGonagall, olvidándose de losCarrow—, si es verdadqueEl-que-no-debe-ser-nombradosabedóndeestás…

Antes de que ella terminara la frase, una ira semejante a un dolor físico sacudió a Harryproduciéndole un intenso dolor en la cicatriz, y por unos instantesmiró rápidamente el fondo de unavasijacuyapociónsehabíavueltotransparente,yvioquenohabíaningúnguardapeloescondidobajolasuperficie…

—¿Estásbien,Potter?—dijounavoz.HarryvolvióalasalacomúnyseagarróalhombrodeLunaparanocaerse.—Seagotael tiempo;Voldemortestácadavezmáscerca.Profesora,estoycumpliendoórdenesde

Dumbledore.Deboencontrarloqueélmepidióquebuscara,peromientrasregistroelcastillotenemosquesacaratodoslosalumnosdeaquí.Voldemortmequiereamí,aunquenoleimportarámataraalgunosmás,ahoraque…—«ahoraquesabequeestoydestruyendolosHorrocruxes»,pensó,peronolodijoenvozalta.

—¿QueestáscumpliendoórdenesdeDumbledore?—repitióMcGonagall, asombrada.Entonces seirguiócuanalta eray añadió—:Protegeremosel colegiodeEl-que-no-debe-ser-nombradomientras túbuscasese…objeto.

—¿Podremoshacerlo?—Creoquesí—repusoella,cortante—.Losprofesoressomosbuenosmagosybrujas,porsinote

habíasdadocuenta.Conseguiremosdetenerlounratosinosempleamosconganas.HabráquehaceralgoconelprofesorSnape,desdeluego…

—Déjemeamí…

—…ysiHogwartssedisponeasufrirunestadodesitio,conelSeñorTenebrosoantesuspuertas,seríamuyaconsejablesacardeaquíacuantamásgente inocentepodamos.Peroahora laRedFluestávigiladaynadiepuededesaparecerseenlosterrenosdelcolegio…

—Hayunamanera—saltóHarry,yleexplicólaexistenciadelpasadizoqueconducíaalpubCabezadePuerco.

—Esqueestamoshablandodecientosdealumnos,Potter…—Yalosé,profesora,perosiVoldemortylosmortífagosseconcentranenHogwartsysusjardines,

nocreoquelesimportemuchoquehayagentedesapareciéndosedesdeelCabezadePuerco.—Tienesrazón—concediólaprofesora.YacontinuaciónapuntóconlavaritaalosCarrow,yuna

reddeplatadescendiósobreellos,losenvolvióyloslevantó;deestemodoambosmortífagosquedaronsuspendidosbajoeltechoazulydorado,comodosgrandesyrepugnantescriaturasmarinas—.¡Vamos,tenemosquealertaralosjefesdelasotrascasas!Serámejorquevolváisaponeroslacapa.

MinervaMcGonagall abrió la puerta de la sala y levantó la varita, de cuyo extremo salieron tresgatosplateadosluciendouncírculoalrededordecadaojo,comosillevarangafas.Lospatronusecharonacorrerágilmentehacialaescaleradecaracol,inundándoladeluzplateada,ylaprofesora,HarryyLunadescendieronatodaprisa.

Recorrieronunpasillotrasotroy,unoauno,lospatronusfueronseparándosedeellos;labatadetelaescocesa de la profesora susurraba al rozar el suelo, mientras Harry y Luna la seguían bajo la capainvisible.

Cuandohubieronbajadodospisosmás,otrospasosseunieronalosdeellos.Harryfuequienlosoyóprimeroysellevóunamanoalmonederoquelecolgabadelcuelloparacogerelmapadelmerodeador,pero,antesdequelosacara,McGonagalltambiénsepercatódequeteníancompañía.Sedetuvoylevantólavarita,dispuestaaatacar.

—¿Quiénandaahí?—preguntó.—Soyyo—respondióalguienenvozbaja.DedetrásdeunaarmadurasalióSeverusSnape.Alverlo,Harrysintióbrotarelodioensuinterior.LamagnituddeloscrímenesdeSnapelehabía

hechoolvidarlosdetallesdesuaspectofísico:elnegrocabello,quecaíacomodoscortinasenmarcandoeldelgadorostro,yaquellosojosnegros,demiradafríayapagada.Noibaenpijama,sinoconlacapanegraquesolíausar,ytambiénélsosteníaenaltolavarita,preparadoparaatacar.

—¿DóndeestánlosCarrow?—preguntóSnapecontemple.—Supongoquedondetúleshayasordenadoir,Severus—respondióMcGonagall.Snape se acercó más a ella y le echó una ojeada alrededor, como si supiera que Harry estaba

escondidoporallí.Elchicolevantótambiénsuvarita,listoparaentrarenacción.—TeníaentendidoqueAlectohabíaatrapadoaunintruso—dijoSnape.—¿Ah,sí?—seextrañólaprofesora—.¿Yquétehahechopensartalcosa?Snapeflexionóunpocoelbrazoizquierdo,dondeteníagrabadaconfuegolaMarcaTenebrosa.—¡Ah,claro!Olvidabaquelosmortífagostenéisvuestrospropiosmediosparacomunicaros.Snape fingió no haberla oído. Seguía escudriñando el entorno de la profesora, y poco a poco iba

acercándosemás,comosinolohicieraintencionadamente.—Nosabíaqueestanochetetocabavigilarlospasillos,Minerva.

—¿Tienesalgúninconveniente?—Mepreguntoquétehabráhecholevantartedelacamaaestashoras.—Meparecióoírruidos.—¿Enserio?Puesyonoheoídonada.Lamiróalosojos.—¿HasvistoaHarryPotter,Minerva?Porquesilohasvisto,teordenoque…LaprofesoraactuómuchomásdeprisadeloqueHarryhabríaimaginado:suvaritahendióelairey

porunafraccióndesegundoHarrycreyóqueSnapesederrumbaría,perolarapidezdelencantamientoescudodelprofesorfuetalqueMcGonagallperdióelequilibrio.Entoncesellaapuntóhaciaunaantorchadelapared,yéstasedesprendiódesusoporte.HarryestabaapuntodearrojarleunamaldiciónaSnape,perotuvoquetirardeLunaparaquenolaalcanzaranlasllamas.ElfuegoformóunaroqueocupótodoelpasilloyvolócomounlazoendirecciónaSnape…

El lazode fuegoseconvirtióenunagranserpientenegraqueMcGonagall redujoahumo;elhumovolvióacambiardeformay,enpocossegundos,sesolidificóysetransformóenunenjambrededagas.Snape se protegió colocándose detrás de la armadura y las dagas se clavaron en el peto con granestrépito.

—¡Minerva!—exclamóunavoztemblorosa.Harry, aúnprotegiendoaLunade loshechizos, vio a losprofesoresFlitwickySprout, enpijama,

corriendoporelpasillohaciaellos.ElcorpulentoprofesorSlughornibadetrás,rezagadoyjadeante.—¡No!—gritóFlitwickalzandolavaritamágica—.¡EnHogwartsnovolverásamatar!ElhechizodeFlitwickdiotambiénenlaarmadura,quecobróvida.Snapeforcejeóparalibrarsede

losbrazosqueintentabanaplastarlo,ylesarrojólaarmaduraasusagresores.HarryyLunatuvieronquelanzarseaun ladoparaesquivarla,y laarmaduraseestrellócontra laparedysehizoañicos.CuandoHarryvolvióamirar,vioaSnapecorriendo,yaMcGonagall,FlitwickySproutpersiguiéndolosinparardegritar.Snapesecolóporlapuertadeunaulay,momentosdespués,HarryoyóaMcGonagallgritar:

—¡Cobarde!¡¡Cobarde!!—¿Quéhapasado?¿Quéhapasado?—preguntóLuna.Harry la ayudó a ponerse en pie y, arrastrando la capa invisible, echaron a correr por el pasillo.

Entraronenelaula,dondeencontraronalosprofesoresMcGonagall,FlitwickySproutdepiejuntoaunaventanarota.

—Hasaltado—lesdijolaprofesora.—¿Está muerto? —Harry corrió hacia la ventana, ignorando las exclamaciones de asombro de

FlitwickySproutantesurepentinaaparición.—No, no lo está—dijoMcGonagall con amargura—.A diferencia deDumbledore, él llevaba su

varita…Yporlovistohaaprendidoalgunostrucosnuevosdesuamo.Harrysintióunestremecimientoaldistinguir,a lo lejos,unagran figuraqueparecíaunmurciélago

volandoporeloscurocielohaciaelmurodelosjardines.Entonces oyeron pasos y unos fuertes resoplidos. Slughorn, vestido con un pijama de seda verde

esmeralda,acababadealcanzarlos.—¡Harry! —exclamó, jadeando y masajeándose el enorme pecho—. Hijo mío… qué sorpresa…

Minerva,explícame,porfavor…Severus…¿Quéhasucedido?

—Nuestrodirectorsehatomadounasbrevesvacaciones—explicóMcGonagallseñalandoelagujeroqueSnapehabíadejadoenlaventana.

—¡Profesora!—llamóHarrymientrassellevabaambasmanosalafrente.Sedeslizabaporellagollenodeinferi…Lafantasmagóricabarcaverdealcanzólaorilla,yVoldemortsaltódelabarca,sedientodesangre—.¡Tenemosquefortificarelcolegio,profesora!¡Llegaráencualquiermomento!

—Está bien, está bien. El-que-no-debe-ser-nombrado está a punto de llegar—explicó a los otrosprofesores.SproutyFlitwickdierongritosdeasombro;Slughornemitióundébilgemido—.Pottertieneque realizar unamisión en el castillo para cumplir las órdenes de Dumbledore; por tanto, hemos deprotegerelcolegiocontodoslosmediosdequedispongamosmientrasPotterhacesutrabajo.

—Supongo que eres consciente de que nada que hagamos impedirá indefinidamente queQuien-tú-sabesentreenelcolegio,¿no?—comentóFlitwickconvozaguda.

—Peropodemosretrasarlo—observólaprofesoraSprout.—Gracias,Pomona—dijoMcGonagall,ylasdosbrujasselanzaronunamiradadecomplicidad—.

Propongoqueestablezcamosunaprotecciónbásicaalrededordelcastillo,y luegoreunamosanuestrosalumnosynosencontremostodosenelGranComedor.Habráqueevacuaralamayoría,aunquesialgunode los que son mayores de edad quiere quedarse y luchar a nuestro lado, creo que deberíamospermitírselo.

—Estoydeacuerdo—dijoSprout,queyasedirigíahacialapuerta—.MereuniréconvosotrosenelGranComedordentrodeveinteminutos,conlosalumnosdemicasa.

Echóacorreryseperdiódevista,perolosdemásalcanzaronaoírlamurmurar:—Tentacula,lazodeldiabloyvainasdesnargaluff…Sí,yamegustarávercómocombatenesolos

mortífagos…—Yopuedoactuardesdeaquí—intervinoFlitwick,yapuntóconlavaritaatravésdelaventanarota,

aunqueapenasveíaporella,ysepusoamurmurarconjurosmuycomplejos.Harryoyóunextrañosusurro,comosiFlitwickhubieradesatadolafuerzadelvientoenlosjardines

delcastillo.—Profesor—dijoacercándosealbajitoprofesordeEncantamientos—,perdonequelointerrumpa,

peroestoesimportante.¿TieneideadedóndeestáladiademadeRavenclaw?—…Protego horribilis… ¿Has dicho la diadema de Ravenclaw?—se asombró Flitwick—. El

conocimientonuncaestádemás,Potter,peronocreoqueesosirvademuchoenlaactualsituación.—Sólolepreguntabasi…¿Sabeusteddóndeestá?¿Lahavistoalgunavez?—¿Silahevisto?¡Nadiequevivatodavíalahavisto!¡Esadiademaseperdióhacemuchotiempo,

muchacho!Harrysintióunaterriblemezcladepánicoydecepción.Entonces¿quépodríaserelotroHorrocrux?—¡Nosencontraremoscontigoy tus alumnosdeRavenclawenelGranComedor,Filius!—acordó

McGonagall,ylesindicóaHarryyLunaquelasiguieran.Cuandoyaestabanenlapuerta,Slughornarrancóahablar.—¡Caramba!—dijo resoplando, pálido y sudoroso, al tiempoque su bigote demorsa oscilaba—.

¡Menudojaleo!Noestoysegurodequetodoestoseaprudente,Minerva.Sabesquehallarálamaneradeentrar,yquieneshayanintentadoimpedírselocorreránungravepeligro…

—AtiyalosmiembrosdeSlytherintambiénosesperoenelGranComedordentrodeveinteminutos

—lo interrumpióMcGonagall—.Siquieresmarcharte con tus alumnos, no te lo impediremos.Pero sialguno de vosotros intenta sabotear nuestra resistencia, o alzarse en armas contra nosotros dentro delcastillo,entonces,Horace,teretaréamuerte.

—¡Minerva!—exclamóSlughorn,perplejo.—HallegadolahoradequelacasadeSlytherindecidaaquiénquiereserleal—añadiólaprofesora

—.Veydespiertaatusalumnos,Horace.HarrynosequedóparavercómofarfullabaSlughorn,sinoqueLunayélcorrierontraslaprofesora,

quesehabíacolocadoenmediodelpasilloconlavaritaalzada.—Piertotum…¡Cielos,Filch!¡Ahorano!Elancianoconserjeacababadellegar,renqueandoygritando:—¡Hayalumnosfueradelosdormitorios!¡Hayalumnosporlospasillos!—¡Esdonde tienenqueestar, imbécil!—leespetóMcGonagall—. ¡Hagaalgopositivo! ¡Busquea

Peeves!—¿APe…Peeves?—tartamudeóFilch,comosijamáshubieraoídoesenombre.—¡Sí,aPeeves,idiota,aPeeves!¿Nollevausteduncuartodesiglodespotricandocontraél?¡Vayaa

buscarloahoramismo!Era evidente queFilch creía que la profesorahabía perdido el juicio, pero semarchó cojeandoy

murmurandoporlobajo.—Yahora…¡Piertotumlocomotor!—gritóMinervaMcGonagall.Yalolargodetodoelpasillo,lasestatuasyarmadurassaltarondesuspedestales.Yajuzgarporel

estruendoproveniente de los pisos superiores e inferiores,Harry comprendióque las que se hallabandistribuidasportodoelcastillohabíanhecholomismo.

—¡Hogwartsestáamenazado!—lesadvirtiólaprofesora—.¡Cubridlaslindes,protegednos,cumplidconvuestrodeberparaconelcolegio!

Traqueteandoygritando,lahordadeestatuasanimadasdediferentestamaños,entrelasquetambiénhabíaanimales,pasóenestampidajuntoaHarry;lasruidosasarmadurasenarbolabanespadasycadenasdelasquependíanbolasdehierroconpinchos.

—Yahora,Potter—indicóMcGonagall—,serámejorquelaseñoritaLovegoodytúvayáisabuscara vuestros amigos y los conduzcáis al Gran Comedor. Yo iré a despertar a los otros miembros deGryffindor.

Sesepararonalfinaldelsiguientetramodeescalera.HarryyLunaregresaroncorriendoalaentradaoculta de la Sala de losMenesteres. Por el camino se cruzaron con nutridos grupos de alumnos (lamayoría con una capa de viaje encima del pijama), que profesores y prefectos acompañaban alGranComedor.

—¡ÉseeraPotter!—¡HarryPotter!—¡Eraél,telojuro!¡Acabodeverlo!PeroHarry no les prestaba atención y ambos no se detuvieron hasta la entrada de la Sala de los

Menesteres.Élseapoyócontralaparedencantada,queseabrióparadejarlosentrar,ydescendieronatodaprisalaempinadaescalera.

—¿Quéesesto…?—exclamóHarry.

Lasalaestabamuchomásabarrotadaqueantesy,alverla,elchicosellevótalsustoquetropezóybajó varios peldaños resbalando. Kingsley y Lupin lomiraban desde abajo, y tambiénOliverWood,KatieBell,AngelinaJohnsonyAliciaSpinnet,BillyFleur,ylosseñoresWeasley.

—¿Quéhapasado,Harry?—preguntóLupinrecibiéndoloalpiedelaescalera.—Voldemortestáencamino,yaquíestánfortificandoelcolegio.Snapehahuido.Pero…¿quéhacéis

vosotrosaquí?¿Cómolohabéissabido?—EnviamosmensajesalosrestantescomponentesdelEjércitodeDumbledore—explicóFred—.No

habríaestadobienprivarlosdelespectáculo,Harry.YelEjércitodeDumbledorelocomunicóalaOrdendelFénix,ylareacciónhasidoimparable.

—¿Pordóndeempezamos,Harry?—preguntóGeorge—.¿Quéestápasando?—Están evacuando a los alumnosmás jóvenes, y van a reunirse todos en el Gran Comedor para

organizarse.¡Vamosapresentarbatalla!Huboungranclamorytodoelmundoseprecipitóhaciaelpiedelaescalera.Harrytuvoquepegarse

a la pared para dejarlos pasar. Era unamezcla demiembros de la Orden del Fénix, del Ejército deDumbledoreydelantiguoequipodequidditchdeHarry,todosvaritaenmano,dirigiéndosehacialapartecentraldelcastillo.

—Vamos,Luna—dijoDeanalpasar,yle tendiólamano;ellaselacogióysubieronjuntosporlaescalera.

El tropeldegente fue reduciéndose,yen laSalade losMenesteressóloquedóunpequeñogrupo.Harry se acercó a ellos.La señoraWeasley estaba forcejeando conGinny, rodeadas porLupin, Fred,George,BillyFleur.

—¡Eresmenordeedad!—legritabalaseñoraWeasleyasuhija—.¡Nolopermitiré!¡Loschicossí,perotútienesqueirteacasa!

—¡Noquiero!Ginnylogrósoltarsedesumadre,quelateníasujetaporunbrazo,ylasacudidaquedioleagitóla

melena.—¡SoydelEjércitodeDumbledorey…!—¡Unapandadeadolescentes!—¡UnapandadeadolescentesquesedisponeaplantarlecaraaQuien-tú-sabes,cosaquehastaahora

nadiesehaatrevidoahacer!—intervinoFred.—¡Sólo tiene dieciséis años!—gritó la señoraWeasley—. ¡Todavía es una niña! ¿Cómo se os ha

ocurridotraerlaconvosotros?—FredyGeorgeparecíanunpocoarrepentidosdeloquehabíanhecho.—Mamátienerazón,Ginny—intervinoBillconternura—.Nopuedesparticiparenestalucha.Todos

losmenoresdeedadtendránquemarcharse.Esjustoqueasísea.—¡Nopuedo irme!—gritóGinny, anegada en lágrimasde rabia—. ¡Todami familia está aquí, no

soportoquedarmeesperandoencasa,sola,sinenterarmedeloquepasa…!SumiradasecruzóconladeHarryporprimeravez.Ginnylomirósuplicante,peroélnegóconla

cabeza,yellasediolavuelta,disgustada.—Vale—dijo con la vista clavada en la entrada del túnel que conducía al pub—. Está bien,me

despedirédevosotrosahoray…Enesemomentoseoyeronpasosyluegounfuertegolpazo:alguienmásacababadesalirporeltúnel,

perohabíaperdidoelequilibrioysehabíacaído.Elreciénllegadoselevantóagarrándosealaprimerabutacaqueencontró,miróalrededoratravésdeunastorcidasgafasdemonturadeconchayfarfulló:

—¿Llegotarde?¿Haempezadoya?Acabodeenterarmey…y…Percysequedócallado.Eraevidentequenoesperabaencontrarseacasitodasufamiliaallíreunida.

Hubounlargosilenciodeperplejidad,que,enunclarointentodereducirlatensión,FleurinterrumpiópreguntándoleaLupin:

—Bueno,¿cómoestáelpequeñoTeddy?Lupin la miró parpadeando, atónito. Los miembros de la familia Weasley cruzaban miradas en

silencio,unsilenciocompactocomoelhielo.—¡Ah! ¡Muybien, gracias!—respondióLupin envozdemasiado alta—.Sí,Tonks está con él, en

casadesumadre.PercyylosrestantesWeasleyseguíanmirándoseunosaotros,petrificados.—¡Aquí tengo una fotografía!—exclamó Lupin. Y tras sacarla del bolsillo de la chaqueta se la

enseñóaFleuryHarry;enella,undiminutobebéconunmechóndepeloazulturquesaintensomirabaalacámaraagitandounospuñosregordetes.

—¡Mecomportécomounimbécil!—gritóPercy,tanfuertequeaLupincasiselecayólafotografíadelasmanos—.¡Mecomportécomounidiota,comounpedante,comoun…!

—Como un pelota delministerio, como un desagradecido y como un tarado ansioso de poder—sentencióFred.

—¡Tienesrazón!—aceptóPercy.—Bueno,noestádeltodomal—dijoFredtendiéndolelamanoasuhermano.LaseñoraWeasleyrompióallorar.ApartóaFreddeunempujón,seabalanzósobrePercyyledioun

fuerteabrazo,mientrasélledabapalmaditasenlaespaldamirandoasupadre.—Perdóname,papá—dijoPercy.ElseñorWeasleyparpadeóvariasveces,yentoncestambiénfueaabrazarasuhijo.—¿Quéfueloquetehizoentrarenrazón,Perce?—preguntóGeorge.—Llevabatiempopensándolo—repusoPercymientras,levantándoseunpocolasgafas,seenjugaba

las lágrimas con una punta de su capa de viaje—. Pero tenía que encontrar una forma de salir delministerio, y no era fácil porque ahora encarcelan a los traidores.Conseguí ponerme en contacto conAberforthyhacesólodiezminutosmedijoqueenHogwartsseestabapreparandolabatalla,asíque…aquímetenéis.

—Así me gusta. Nuestros prefectos tienen que guiarnos en momentos difíciles —dijo Georgeimitando el tono pomposo de Percy—. Y ahora subamos a pelear, o nos quitarán a los mejoresmortífagos.

—Entonces,ahorasomoscuñados,¿no?—dijoPercyestrechándolelamanoaFleurmientrascorríanhacialaescaleraconBill,FredyGeorge.

—¡Ginny!—gritólaseñoraWeasley.Ginny,aprovechandolaescenadelareconciliación,habíaintentadocolarsetambiénporlaescalera.—Averquéteparecemipropuesta,Molly—dijoLupin—:opinoqueGinnydeberíaquedarseaquí.

Así,almenosestarácercadelaacciónysabráquésucede,peronosemeteráenmediodelabatalla.—Yo…

—Meparecebuenaidea—decidióelseñorWeasley—.Quédateenestahabitación,Ginny.¿Mehasentendido?

AGinnynolegustómucholaidea,peroalverlainusualseveridaddelamiradadesupadre,asintióconlacabeza.LosseñoresWeasleyyLupinsedirigieronalaescalera.

—¿DóndeestáRon?—preguntóHarry—.¿YHermione?—DebendehabersubidoyaalGranComedor—respondióelseñorWeasleymirandohaciaatrás.—Yonoloshevistopasar—seextrañóHarry.—Handichoalgodeunoslavabos—intervinoGinny—.Pocodespuésdemarchartetú.—¿Lavabos?Harrycruzólasalaagrandeszancadasyabrióunapuertaquedabaauncuartodebaño.Estabavacío.—¿Seguroquehandicholava…?Pero entonces notó una terrible punzada en la cicatriz y la Sala de los Menesteres desapareció.

Miraba a través de las altas verjas de hierro forjado, flanqueadas por pilares coronados con sendoscerdos alados, y observaba el castillo que, con todas las luces encendidas, se alzaba al fondo de lososcuros jardines.Llevaba aNagini colgada sobre los hombros, y estaba poseído por esa fría y crueldeterminaciónqueloinvadíaantesdematar.

E

CAPÍTULO31

LabatalladeHogwarts

L techo encantado del Gran Comedor estaba oscuro y salpicado de estrellas, y debajo, sentadosalrededordelascuatrolargasmesasdelascasas,sehallabanlosalumnos,despeinados,algunoscon

capasdeviajeyotrosenpijama.Aquíyalláseveíabrillara losfantasmasdelcolegio,deunblanconacarado. Todas las miradas—tanto las de los vivos como las de los muertos— se clavaban en laprofesoraMcGonagall,queestabahablandodesdelatarimacolocadaenlacabeceradelGranComedor.Detrásdeellasehabíansituadolosotrosprofesores,entreellosFirenze,elcentaurodecrinblanca,ylosmiembrosdelaOrdendelFénixquehabíanllegadoparaparticiparenlabatalla.

—…elseñorFilchylaseñoraPomfreysupervisaránlaevacuación.Prefectos:cuandodélaorden,organizaréis a los alumnos de la casa que os corresponda y conduciréis a vuestros pupilosordenadamentehastaelpuntodeevacuación.

Muchos estudiantes estabanmuertos demiedo. Sin embargo,mientrasHarry bordeaba las paredesescudriñandolamesadeGryffindorenbuscadeRonyHermione,ErnieMacmillanselevantódelamesadeHufflepuffygritó:

—¿Ysiqueremosquedarnosypelear?Huboalgunosaplausos.—Losqueseáismayoresdeedadpodéisquedaros—respondiólaprofesoraMcGonagall.—¿Ynuestrascosas?—preguntóunachicadelamesadeRavenclaw—.Losbaúles,laslechuzas…—Nohaytiempopararecogerefectospersonales.Loimportanteessacarosdeaquísanosysalvos.—¿DóndeestáelprofesorSnape?—gritóunachicadelamesadeSlytherin.

—ElprofesorSnapehaahuecadoelala,comosueledecirse—respondiólaprofesora,ylosalumnosdeGryffindor,HufflepuffyRavenclawestallaronenvítores.

Harry continuaba avanzandopor elGranComedor ciñéndose a lamesadeGryffindor, tratandodelocalizarasusdosamigos.Alpasar,atraíalasmiradasdelosalumnoseibadejandotrasdesíunaesteladesusurros.

—Yahemoslevantadodefensasalrededordelcastillo—prosiguióMinervaMcGonagall—,pero,aunasí,nopodremosresistirmuchosinolasreforzamos.Portanto,meveoobligadaapedirosquesalgáisdeprisayconcalma,yquehagáisloquevuestrosprefectos…

Peroel finalde la frasequedóahogadoporotravozque resonóen todoel comedor.Eraunavozaguda, fríayclara,yparecíaprovenirde lasmismasparedes.Sediríaque llevabasiglosahí, latente,comoelmonstruoalqueunavezhabíamandado.

—Séque os estáis preparando para luchar.—Los alumnos gritaron ymuchos se agarraron unos aotros,mirandoalrededor,aterrados, tratandodeaveriguardedóndesalíaaquellavoz—.Perovuestrosesfuerzossoninútiles;nopodéiscombatirme.Noobstante,noquieromataros.SientomuchorespetoporlosprofesoresdeHogwartsynopretendoderramarsangremágica.

ElGranComedor se quedó en silencio, un silencio que presionaba los tímpanos, un silencio queparecíademasiadoinmensoparaquelasparedeslocontuvieran.

—EntregadmeaHarryPotter—dijolavozdeVoldemort—ynadiesufriráningúndaño.EntregadmeaHarry Potter y dejaré el colegio intacto. Entregadme a Harry Potter y seréis recompensados. Tenéistiempohastalamedianoche.

El silencio volvió a tragarse a los presentes. Todas las cabezas se giraron, todas las miradasconvergieron en Harry, y él se quedó paralizado, como si lo sujetaran mil haces de luz invisibles.EntoncesselevantóalguienenlamesadeSlytherin,yHarryreconocióaPansyParkinson,quealzóunatemblorosamanoygritó:

—¡Perosiestáahí!¡Potterestáahí!¡Quealguienloaprese!Harrynotuvotiempodereaccionar,porquedeprontoseviorodeadodeuntorbellino:losalumnos

deGryffindorselevantarontodosaunayplantaroncaraalosdeSlytherin;acontinuaciónsepusieronenpie los de la casa de Hufflepuff, y casi al mismo tiempo los de Ravenclaw, y se situaron todos deespaldasaHarry,mirandoaPansy.Harry,abrumadoyatemorizado,veíasalirvaritasmágicasportodaspartes,dedebajodelascapasylasmangasdesuscompañeros.

—Gracias,señoritaParkinson—dijolaprofesoraMcGonagallconvozentrecortada—.UstedserálaprimeraensalirconelseñorFilch.Ylosrestantesdesucasapuedenseguirla.

Harryoyóelarrastrardelosbancos,yluegoelruidodelosalumnosdeSlytherinsaliendoenmasadesdeelotroextremodelGranComedor.

—¡Yahora,losalumnosdeRavenclaw!—ordenóMcGonagall.Lascuatromesasfueronvaciándosepocoapoco.LadeSlytherinquedócompletamentevacía,pero

algunos alumnos de Ravenclaw —los mayores— permanecieron sentados mientras sus compañerosabandonabanlasala.DeHufflepuffsequedaronaúnmásalumnos,ylamitaddelosdeGryffindornosemovierondesusasientos,demodoqueMcGonagalltuvoquebajardelatarimadelosprofesoresparadarlesprisaalosmenoresdeedad.

—¡Nihablar,Creevey!¡Tevas!¡Ytútambién,Peakes!

HarrycorrióhacialosWeasley,queestabanjuntosenlamesadeGryffindor.—¿DóndeestánRonyHermione?—¿Noloshasencon…?—mascullóelseñorWeasley,preocupado,peronoterminólafraseporque

Kingsley había subido a la tarima para dirigirse a los que habían decidido quedarse a defender elcolegio.

—¡Sólofaltamediahoraparalamedianoche,asíquenohaytiempoqueperder!LosprofesoresdeHogwartsylaOrdendelFénixhemosacordadounplan.LosprofesoresFlitwick,SproutyMcGonagallsubirán con tres grupos de combatientes a las tres torres más altas (Ravenclaw, Astronomía yGryffindor),dondetendránunabuenapanorámicageneralyunaposiciónexcelenteparalanzarhechizos.Entretanto,Remus—señalóaLupin—,Arthur—señalóalseñorWeasley—yyoiremoscadaunoconungrupoalosjardines.Peronecesitamosquealguienorganiceladefensadelasentradasdelospasadizosquecomunicanelcolegioconelexterior…

—Eso parece un trabajo hecho a medida para nosotros—dijo Fred señalándose a sí mismo y aGeorge,yKingsleymostrósuaprobaciónconunacabezada.

—¡Muybien!¡Queloslíderessubanalatarima,ydividiremosanuestrastropas!—Potter —dijo la profesora McGonagall corriendo hacia él mientras los alumnos invadían la

plataforma,empujándoseunosaotrosparaquelesasignaranunaposiciónyrecibirinstrucciones—,¿noteníasquebuscarnoséqué?

—¿Cómo?¡Ah!—exclamóHarry—.¡Ah,sí!CasisehabíaolvidadodelHorrocrux,casisehabíaolvidadodequelabatalla ibaa librarsepara

queélpudierabuscarlo.LainexplicableausenciadeRonyHermionehabíaapartadomomentáneamentecualquierotropensamientodesumente.

—¡Puesvete,Potter,vete!—Sí…vale…Consciente de que todos lo seguían con la mirada, salió corriendo del Gran Comedor hacia el

vestíbulo, donde aguardaban los alumnos que iban a ser evacuados. Dejó que lo arrastraran por laescalerademármol,peroalllegararribaseescabullóhaciaunpasillovacío.Elpánicoenturbiabasusprocesos mentales. Pese a ello, intentó serenarse, concentrarse en buscar el Horrocrux, pero suspensamientoszumbaban,frenéticoseimpotentes,comoavispasatrapadasenunvaso.SinlaayudadeRonyHermione,sesentíaincapazdeponerenordensusideas.Asípues,redujoelpasoysedetuvohacialamitaddeunpasillodesierto;sesentóenelpedestalqueunaestatuahabíaabandonadoysacóelmapadelmerodeador.Noveíalosnombresdesusdosamigosporningunaparte,aunquerazonóqueladensamasade puntos que se dirigían hacia la Sala de losMenesteres quizá los ocultara. Guardó el mapa en elmonedero,setapólacaraconlasmanosycerrólosojostratandodeconcentrarse.

«VoldemortcreyóqueyoiríaalatorredeRavenclaw.»¡Claro,yalotenía:unhechoconcreto,unbuenpuntodepartida!VoldemorthabíaapostadoaAlecto

CarrowenlasalacomúndeRavenclaw,yesosólopodíatenerunaexplicación:éltemíaqueHarryyasupieraquesuHorrocruxestabarelacionadoconesacasa.

El únicoobjetoque al parecer se asociaba conRavenclawera la diademaperdida…Pero ¿cómopodíaserladiademaunHorrocrux?¿CómoeraposiblequeVoldemort,unmiembrodeSlytherin,hubieraencontradoesajoyaquevariasgeneracionesdemiembrosdeRavenclawnohabíanlogradorecuperar?

¿Quiénlehabríadichodóndeteníaquebuscarla,sinadiequevivieratodavíalahabíavistojamás?«Nadiequevivieratodavía…»Harryabriólosojosysedestapólacara;saltódelpedestalyechóacorrerpordondehabíavenido,

persiguiendosuúltimaesperanza.Porfinllegóalaescalerademármol,ocupadaporcientosdealumnosquedesfilabanhacia laSaladelosMenesterescongranalboroto,al tiempoquelosprefectosgritabaninstrucciones,intentandonoperderdevistaalosalumnosdesusrespectivascasas.Loschicossedabanempujones;HarryvioaZachariasSmith tirandoal sueloaunalumnodeprimerañoparacolocarsealprincipio de la cola; algunos de los alumnos más pequeños lloraban, mientras que otros llamabanansiosamenteaamigosyhermanos…

Depronto,Harryviounafiguradeunblancoperladoflotandoporelvestíbulo,ygritóatodopulmónporencimadeaqueljaleo:

—¡Nick!¡¡Nick!!¡Necesitohablarcontigo!Seabriópasoaempujonesentrelamareadealumnos,hastaquellegóalpiedelaescalera,donde

NickCasiDecapitado,elfantasmadelatorredeGryffindor,loesperaba.—¡Harry!¡Queridomío!Nickhizoademándecogerlelasmanos,yelchicosintiócomosiselashubieransumergidoenagua

helada.—Tienesqueayudarme,Nick.¿QuiéneselfantasmadelatorredeRavenclaw?NickCasiDecapitadosesorprendióysemostróunpocoofendido.—LaDamaGris,porsupuesto.Perosiloquenecesitassonlosserviciosdeunfantasma…—Lanecesitoaella.¿Sabesdóndeestá?—Hum…Veamos…LacabezadeNicksebamboleóunpocosobre lagorguerade lacamisamientras lagirabadeacá

paraallámirandoporencimadelhormiguerodealumnos.—Esesadeahí,Harry,esajovendecabellolargo.ElmuchachomiróenladirecciónqueindicabaeltransparentededodeNickyvioaunfantasmade

elevadaestaturaque,aldarsecuentadequelomiraban,arqueólascejasydesaparecióatravésdeunapared.

HarrycorriótraslaDamaGris.Entróporlapuertadelpasilloporelqueellahabíadesaparecidoylavioalfondo,deslizándoseconsuavidadyalejándosedeél.

—¡Espere!¡Vuelvaaquí!Elfantasmaaccedióadetenerseysequedóflotandoaunoscentímetrosdelsuelo.AHarrylepareció

guapa: la melena le llegaba hasta la cintura y la capa hasta los pies, pero tenía un aire orgulloso yaltanero.Alacercarselareconoció:sehabíancruzadovariasvecesporlospasillos,aunquenuncahabíahabladoconella.

—¿Es usted la Dama Gris?—Ella asintió con un gesto—. ¿Es usted el fantasma de la torre deRavenclaw?

—Asíes.—Sutonodevoznoeramuyalentador.—Tienequeayudarme,por favor.Necesito saber cualquierdatoque tengausted sobre ladiadema

perdida.Elfantasmaesbozóunafríasonrisayledijo:

—Metemoquenopuedoayudarte.—Ysediolavuelta.—¡¡Espere!!Harrynoqueríagritar,perolarabiayelpánicoamenazabanconapoderarsedeél.Consultósureloj

mientraselfantasmapermanecíasuspendidoanteél:eranlasdocemenoscuarto.—Esmuyurgente—dijoconvehemencia—.SiesadiademaestáenHogwarts,tengoqueencontrarla,

yrápido.—Nocreasqueereselprimeralumnoquelacodicia—dijoelfantasmacondesdén—.Generaciones

ygeneracionesdealumnosmehandadolalatapara…—¡No la quiero para sacar mejores notas! —le espetó Harry—. Lo que deseo es derrotar a

Voldemort.¿Acasonoleinteresaeso?Elfantasmanopodíasonrojarse,perosustransparentesmejillassevolvieronmásopacasy,unpoco

acalorado,respondió:—Puesclaroque…¿Cómoteatrevesainsinuar…?—¡Puesentoncesayúdeme!LaDamaGrisestabaperdiendolacompostura.—Nosetratade…—balbuceó—.Ladiademademimadre…—¿Desumadre?—Envida—dijolaDama,comoenfadadaconsigomisma—,yoeraHelenaRavenclaw.—¿Queustedessuhija?¡Puesentoncesdebesaberquéfuedeesajoya!—Aunque la diadema confiere sabiduría—repuso laDamaGris intentando calmarse—, dudo que

mejoraramuchotusposibilidadesdevenceralmagoquesehacellamarlord…—¿No acabo de decírselo? ¡Nome interesa ponérmela!—chilló Harry con fiereza—. ¡Ahora no

tengotiempoparaexplicárselo,perosileimportaHogwarts,siquiereverderrotadoaVoldemort,tienequedecirmetodoloquesepasobreladiadema!

La Dama Gris se quedó quieta, flotando, mientras miraba a Harry desde su elevada posición; almuchacho lo invadió una profunda desesperanza. Si aquel fantasma hubiera sabido algo, se lo habríacontadoaFlitwickoDumbledore,quesindudalehabíanhecholamismapregunta.Desesperanzado,sedispusoamarcharse,peroelfantasmadijoenvozbaja:

—Yoselarobéamimadre.—¿Quéeee?¿Quédicequehizo?—Le robé la diadema—repitió Helena Ravenclaw con un susurro—. Quería ser más lista, más

importantequemimadre.Larobéyhuíconella.Harrynosabíacómosehabíaganadosuconfianza,peronolopreguntó,sinoqueselimitóaescuchar

conatención,yellaprosiguió:—Dicen que mi madre nunca admitió que había perdido la diadema, y fingió que todavía la

conservaba.Ocultósupérdidaymiespantosatraición,inclusoalosotrosfundadoresdeHogwarts.»Peromimadre enfermógravemente.Ycomo,pese amiperfidia, deseabavermeunavezmás, le

pidióaunhombrequesiempremeamó,yalqueyosiemprerechacé,quemebuscara.Mimadresabíaqueesehombrenodescansaríahastaencontrarme.

Harryesperó.Elfantasmarespiróhondoy,echandolacabezaatrás,prosiguió:—Élmesiguiólapistahastaelbosquedondemehabíaescondido,perocomomeneguéaregresar

conél,elbarónsepusoagresivo;siemprehabíasidounhombremuyirascible.Furiosoporminegativaycelosodemilibertad,meapuñaló.

—Hamencionadoustedaunbarón,¿serefierea…?—El Barón Sanguinario, sí—confirmó la Dama Gris, y se apartó la capa revelando una oscura

cicatrizenelblancopecho—.Cuandovioloquehabíahecho,loabrumóelarrepentimiento,asíque,conlamismaarmaquemehabíaarrebatadolavida,sesuicidó.Hanpasadosiglosdesdeaqueldía,peroéltodavíaarrastrasuscadenascomoactodepenitencia…Yasíescomodebeser—añadióconamargura.

—¿Y…ladiadema?—Sequedódondeyo laescondícuandooíalbaróndando tumbosporelbosque,buscándome.La

escondídentrodeltroncohuecodeunárbol.—¿Eneltroncohuecodeunárbol?—seasombróHarry—.¿Ydóndeestáeseárbol?—EnunbosquedeAlbania.Unlugarsolitarioalquepenséquemimadrenuncallegaría.—Albania—repitióHarry.Comoporobradeunmilagro, laconfusión ibacobrandosentido,yde

repente el chico entendió por qué Helena Ravenclaw le estaba contando lo que no había revelado aDumbledoreniaFlitwick—.Ustedyalehacontadoestahistoriaaalguien,¿verdad?Aotroestudiante,¿noesasí?

Elfantasmacerrólosojosyasintió.—Yonosabía…Eratan…adulador…Meparecióquemecomprendía,quemecompadecía…«Claro —pensó Harry—, Tom Ryddle debió de entender a la perfección el deseo de Helena

Ravenclawdeposeerobjetosfabulosossobrelosquenoteníaningúnderecho.»—Bueno, usted no fue la primera persona a la que Ryddle consiguió sonsacarle algo—murmuró

Harry—.Sabíaemplearsusencantos…AsíqueVoldemortengatusóalaDamaGrisparaquelerevelaraelparaderodeladiademaperdida,y

luego viajó hasta aquel remoto bosque y sacó la diadema de su escondite; quizá lo hizo nada másmarcharsedeHogwarts,antesinclusodeempezaratrabajarenBorginyBurkes.

Ydespués,muchomás tarde,esos lejanosysolitariosbosquesalbanesesdebierondeparecerleunrefugioidóneocuandonecesitóunsitiodondeesconderse.Yallípasódiezlargosaños,sinquenadielomolestara.

PerodespuésdeconvertirladiademaenunvaliosoHorrocrux,noladejóenaquelhumildetronco,sinoqueladevolvióensecretoasuverdaderohogar,ydebiódeponerlaallí…

—¡Lanochequevinoapedirtrabajo!—exclamóHarry.—¿Perdón?—¡EscondióladiademaenelcastillolanochequelepidióaDumbledoreunempleodeprofesor!—

explotóHarry.Decirloenvozaltalepermitióentenderlotodo—.¡DebiódeesconderlacuandosubióaldespachodeDumbledore, o cuando semarchóde allí!Perode cualquier formavalía la pena intentarconseguirelempleo;así tambiéntendríaocasiónderobarlaespadadeGryffindor…¡Gracias,muchasgracias!

Harry ladejó flotando,completamentedesconcertada.Aldoblarunaesquinacaminodelvestíbulo,mirólahora.Faltabancincominutosparalamedianoche,yaunquealmenosyasabíaquéeraelúltimoHorrocrux,noestabamáscercadedescubrirdóndeestabaescondido…

Generacionesygeneracionesdealumnosnohabíanlogradoencontrarlajoya;esoapuntabaaqueno

sehallabaen la torredeRavenclaw.Perosinoestabaallí,¿dóndepodíaestar?¿QuéesconditehabíaencontradoTomRyddleenelcastillodeHogwarts,quélugarconsiderócapazdeguardareternamentesusecreto?

Perdido en sus elucubraciones,Harry dobló otra esquina y tan sólo había dado unos pasos por elsiguientepasillocuandounaventanaasuizquierdaseabriócongranestrépito.Seapartódeunsalto,almismotiempoqueuncuerpogigantescoirrumpíaporellaeibaaestrellarsecontralapareddeenfrente.DeinmediatounaformagrandeypeludaseseparógimoteandodelcaídoysearrojósobreHarry.

—¡Hagrid!—gritóelchicointentandorepelerlasatencionesdeFang,elperrojabalinero,mientraselenormeybarbudopersonajeseponíaenpie—.¿Quédemonios…?

—¡Estásaquí,Harry!¡Estásaquí!Hagrid se encorvó, le dio un rápido y aplastante abrazo, y fue rápidamente hasta la destrozada

ventana.—¡Bien hecho, Grawpy! —bramó el guardabosques asomándose por el hueco—. ¡Nos vemos

enseguida,tehasportadomuybien!Alolejos,enlososcurosjardines,Harryviodestellosdeluzyoyóuninquietantegritoparecidoaun

lamento.Miróelreloj:eramedianoche.Labatallahabíacomenzado.—Vaya,Harry—resollóHagrid—,estovaenserio,¿eh?¿Listoparalalucha?—¿Dedóndesales,Hagrid?—OímosaQuien-tú-sabesdesdenuestracueva—respondiócongravedad—.Elvientonostrajosu

voz,¿sabes?«EntregadmeaHarryPotter…Tenéistiempohastalamedianoche.»Enseguidaimaginéqueestaríasaquíyloquesucedía.¡Alsuelo,Fang!AsíqueGrawpy,Fangyyodecidimosreunirnoscontigo;noscolamosporlapartedelmurodelosjardinesquelindaconelbosque;Grawpynostransportósobreloshombros.Ledijequemellevaravolandoalcastillo,ymehalanzadoporlaventana,pobrecillo.Esonoeraexactamenteloqueyoqueríadecir,pero…Oye,¿dóndeestánRonyHermione?

—Buenapregunta.¡Vamos!Se pusieron en marcha y Fang los siguió con sus torpes andares. Harry oía movimiento en los

pasillos—gentequecorría,gritos—yporlasventanascontinuabaviendodestellosdeluzenlosjardinesenpenumbra.

—¿Adóndevamos?—preguntóHagridresollando;ibacorriendodetrásdeHarryhaciendotemblarelentarimadodelsuelo.

—Noloséexactamente—contestóelmuchacho,ytomóotrodesvíoalazar—,peroRonyHermionedebendeestarporaquí.

Lasprimerasbajasdelabatallayacíandesparramadasporelpasilloqueenfilaron,puesunhechizolanzadoporunaventanahabíadestrozado lasdosgárgolasdepiedraquecustodiaban laentradade lasaladeprofesores.Losrestos,esparcidosporelsuelo,todavíasemovíanunpoco.CuandoHarrysaltópor encima de una de las incorpóreas cabezas, ésta gimió débilmente: «No te preocupes pormí,mequedaréaquíymedesmenuzarélentamente.»

Al ver aquella fea cara de piedra, aHarry le vino a lamemoria el busto demármol deRowenaRavenclaw,provistodeaquelestrambótico tocadoquehabíacontempladoencasadeXenophilius,yacontinuaciónseacordódelaestatuadelatorredeRavenclaw,luciendoladiademadepiedrasobrelosblancosrizos…

Ycuando llegóal finaldelpasillo, lo asaltóel recuerdodeuna terceraefigiedepiedra: ladeunmago viejo y feo, en cuya cabeza él mismo había colocado una peluca y una deslucida diadema. Larevelaciónleprovocóunasensaciónparecidaaladelwhiskydefuego,yestuvoapuntodetropezar.

PorfinsabíadóndeestabaesperándoloelHorrocrux.TomRyddle,quenoconfiabaennadieysiempreactuabasolo,habíasidolobastantearrogantepara

darporhechoquesóloélconseguiríapenetrarenlosmásprofundosmisteriosdelcastillodeHogwarts.Comoeslógico,niDumbledoreniFlitwick,alumnosmodélicos,habíanentradojamásenaquellugarenconcreto,peroHarrysehabíasaltadolasnormasenmásdeunaocasióncuandoestudiabaenelcolegio.YporfinacababadedescubrirunsecretoqueVoldemortyélconocían,peroqueDumbledorenohabíallegadoavislumbrar.

LaprofesoraSproutlodevolvióalarealidadalpasaratodavelocidadasulado,seguidadeNevilleymediadocenadealumnosmás,todosprovistosdeorejerasytransportandoenormesplantasenmacetas.

—¡Sonmandrágoras!—legritóNevilleaHarryporencimadelhombro,sindetenerse—.¡Vamosalanzarlasalotroladodelosmuros!¡Nolesgustaránada!

Harryyasabíaadóndeteníaqueir,asíqueaceleróelpaso,yHagridyFang losiguieron.Pasaronpordelantedeunmontónderetratoscuyasfiguras—magosybrujasataviadosconcamisasdegorguerasybombachos,armadurasycapas—ibantambiéndeaquíparaallá,apiñándoseunosenloslienzosdelosotrosytransmitiéndoseagritoslasnoticiasrecibidasdeotraspartesdelcastillo.Alllegaralfinaldelpasillo,todoelcolegiotemblóyHarrycomprendió,almismotiempoqueungigantescojarrónsaltabadesupedestalconunafuerzaexplosiva,queHogwartsestabasiendoasoladoporsortilegiosmássiniestrosquelosdelosprofesoresylaOrden.

—¡Tranquilo,Fang!¡Nopasanada!—gritóHagrid,peroelenormeperrojabalinerosalióhuyendo,mientrasfragmentosdeporcelanasaltabanporlosairescomometralla.ElguardabosquesechóacorrertraselaterrorizadoanimalydejósoloaHarry.

Empuñandolavarita,elmuchachocontinuóadelanteporpasillosquetodavíatemblaban,yalolargode uno de ellos la pequeña figura de sirCadogan, a quien seguía amedio galope su rechoncho poni,corriódelienzoenlienzoalladodeHarry,haciendomuchoruidoconlaarmaduraydándolegritosdeánimo:

—¡Bellacos! ¡Bribones! ¡Villanos! ¡Sinvergüenzas! ¡Échalos a todosde aquí,HarryPotter! ¡Acabaconellos!

HarrydoblóunaesquinaatodaprisayencontróaFredconungrupitodeestudiantes,entreellosLeeJordanyHannahAbbott,depie juntoaotropedestalvacío,cuyaestatuaocultabaunpasadizosecreto.Varitasenmano,escuchabanporeldisimuladohueco,porsialguienatacabaporahí.

—¡Menudanochecita!—gritóFred.ElcastillovolvióaestremecerseyHarrypasózumbando,eufóricoyalavezaterrorizado.Recorrió

otropasilloyviolechuzasportodaspartes;laSeñoraNorrisbufabaeintentabaatraparlasconlaspatas,sindudaparadevolverlasallugarquelescorrespondía.

—¡Potter! —Aberforth Dumbledore se hallaba en medio de un pasillo blandiendo la varita—.¡Cientosdechicoshanentradoentropelenmipub,Potter!

—Yalosé.Estamosevacuandoelcastillo.Voldemort…—…estáatacandoporquenotehanentregado.Ya—replicóAberforth—,noestoysordo;lohaoído

todoHogsmeade.¿YaningunodevosotrosselehaocurridotomarcomorehenesaalgunosmiembrosdeSlytherin?Hayhijosdemortífagosentrelosalumnosquehabéisenviadoaunlugarseguro.¿Nohabríasidomásinteligenteretenerlosaquí?

—EsonohabríadetenidoaVoldemort.Además,Aberforth,suhermanoAlbusnuncahabríahechounacosaasí.

Aberforthsoltóungruñidoyechóacorrerenladirecciónopuesta.«SuhermanoAlbusnuncahabríahechounacosaasí.»Bueno,eralaverdad,pensóHarryalarrancar

acorrerdenuevo;Dumbledore,quedurantetantosañosdefendióaSnape,jamáshabríatomadoalumnoscomorehenes…

Entoncesderrapóenotraesquinay,conungritodealivioy furiaa lavez,vioaRonyHermione,ambos cargados con unos enormes objetos amarillentos, curvados y sucios. Ron también llevaba unaescobadebajodelbrazo.

—¿Dóndedemoniososhabíaismetido?—lesgritóHarry.—Enlacámarasecreta—contestóRon.—¡¿Dónde…?!—exclamóHarry,ysedetuvosinresuello.—¡Ha sido idea de Ron!—explicóHermione, que casi no podía respirar—. ¿Es un genio o no?

Cuandotemarchaste,lepreguntécómoíbamosadestruirelHorrocruxsiloencontrábamos.¡Todavíanohabíamoseliminadolacopa!¡YentoncesaRonseleocurriópensarenelbasilisco!

—Pero…—Claro,algoconloquedestruirlosHorrocruxes—dijoRonconsencillez.Harryobservóloquesusdosamigosllevabanenlosbrazos:losenormesycurvadoscolmillosque

habíanarrancado—ahoralocomprendía—delcráneodelbasiliscomuerto.—Pero¿cómolohabéislogradosiparaentrarahíhayquehablarpársel?—¡Ronsabehablarpársel!—saltóHermione—.¡Demuéstraselo!Yelchicoemitióunespantosoyestranguladosonidosilbante.—Esloquedijiste túparaabrirelguardapelo—ledijoaHarrycomodisculpándose—.Tuveque

intentarlovariasveces,pero…—seencogiódehombros,modesto—alfinallogramosentrar.—¡Haestadosensacional!—exclamóHermione—.¡Sensacional!—Entonces…—Harryintentabaatarcabos—.Entonces…—Yaqueda unHorrocruxmenos—confirmóRon, y de la chaqueta sacó los restos de la copa de

Hufflepuff—.Se lohaclavadoHermione.Mehaparecido justoque lohicieraellaporque todavíanohabíatenidoesehonor.

—¡Genial!—exclamóHarry.—Noespara tanto—dijoRon, aunque se loveía satisfechode símismo—.Bueno, ¿y túquéhas

hecho?Enesemomentohubounaexplosiónenelpiso superior.Los tres levantaron lavistayobservaron

cómocaíapolvodeltechoyoyeronungritolejano.—Heaveriguadocómoesladiadema,ytambiénsédóndeestá—lesexplicóHarryprecipitadamente

—.La escondió en elmismo sitio donde yo guardémi viejo libro de Pociones, donde la gente llevasiglosescondiendocosas.Ycreyóquesóloéllaencontraría.¡Vamos!

Lasparedesvolvieronatemblar.Harryguióasusamigosporlaentradaocultayporlaescaleraque

conducíaa laSalade losMenesteres.Allí sóloquedaban tresmujeres:Ginny,Tonksyunabrujamuyancianaconunsombreroapolillado,alaqueHarryreconocióalinstante:eralaabueladeNeville.

—¡Ah,Potter!—dijolaancianacondesenvoltura—.Ahorapodrásexplicarnosquéestápasando.—¿Estántodosbien?—preguntaronGinnyyTonksalavez.—Quenosotrossepamos,sí—respondióHarry—.¿Todavíaquedagenteenelpasadizoquellevaa

CabezadePuerco?EraconscientedequelaSaladelosMenesteresnosetransformaríamientrasquedaraalguiendentro.—Yo he sido la última que ha entrado por ahí—dijo la señora Longbottom—. Y lo he cerrado,

porquenocreoqueseaconvenientedejarloabiertoahoraqueAberforthsehamarchadodesupub.¿Hasvistoaminieto?

—Estácombatiendo—contestóHarry.—Claro—dijolaancianaconorgullo—.Perdonadme,perotengoqueiraayudarlo.Yseencaminóhacialosescalonesdepiedraaunavelocidadasombrosa.—CreíaqueestabasconTeddyencasadetumadre—lecomentóHarryaTonks.—No podía soportarlo.Necesitaba saber…—Estabamuy angustiada—.Mimadre cuidará de él.

¿HasvistoaRemus?—Creoqueplaneaballevaraungrupodecombatientesalosjardines…Tonksnodijonadamásysemarchóatodaprisa.—Ginny—dijo entonces Harry—, lo siento, pero tú también tendrás que irte, pero sólo un rato.

Luegopodrásvolver.Ginnyrecibióencantadalaordendeabandonarsurefugio.—¡Luego has de volver!—insistióHarrymientras la chica subía corriendo la escalera, detrás de

Tonks—.¡Tienesquevolver!—¡Esperaunmomento!—dijodeprontoRon—.¡Senosolvidabaalguien!—¿Quién?—preguntóHermione.—Loselfosdomésticos.Debendeestartodosenlacocina,¿no?—¿Quieresdecirquedeberíamosirabuscarlosparaqueluchendenuestrolado?—preguntóHarry.—No, no es eso —respondió Ron, muy serio—. Pero deberíamos sugerirles que abandonen el

castillo;noqueremosquecorranlamismasuertequeDobby,¿verdad?Nopodemosobligarlosamorirpornosotros.

En ese instante se oyó un fuerte estrépito:Hermione había soltado los colmillos de basilisco quellevabaen losbrazos.CorrióhaciaRon,se leechóalcuelloy leplantóunbesoen laboca.Elchicosoltó también loscolmillosy la escobay ledevolvióelbesocon tantoentusiasmoque la levantódelsuelo.

—¿Osparecequeeselmomentomásoportuno?—preguntóHarryconunhilodevoz,ycomonolehicieronnicaso,sinoqueseabrazaronaúnmásfuerteysebalancearonunpoco,lesgritó—:¡Eh!¡Queestamosenguerra!

Ambossesepararonunpoco,perosiguieronabrazados.—Yalosé,colega—dijoRonconcaradeatontado,comosiacabarandedarleenlacabezaconuna

bludger—.Precisamenteporeso.Oahoraonunca,¿no?—¡PiensaenelHorrocrux!—lesoltóHarry—.¿Creesquepodrásaguantartehastaqueconsigamosla

diadema?—Sí,claro,claro.Losiento—sedisculpóRon,yconHermione,ambosruborizados,seocuparonde

recogerloscolmillosdelsuelo.Cuandollegaronalpasillodearriba,comprobaronqueenlospocosminutosquehabíanpasadoenla

SaladelosMenestereslasituaciónenelcastillohabíaempeorado:lasparedesyeltechoretemblabanmásquenunca,habíamuchopolvosuspendidoenelairey,atravésdelaventanamáscercana,Harryvioestallidosdeluzverdeyrojamuycercadelaplantabajadelcastillo,loqueindicabaquelosmortífagosestabanapuntodeentrareneledificio.MiróentonceshaciaabajoyviopasaraGrawp,elgigante,quienbramabaenfurecidoyblandíaunagárgoladepiedradesprendidadeltejado.

—¡Esperoqueaplasteabastantesmortífagos!—comentóRon,yvolvieronaresonargritoscercanos.—¡Mientrasnoseandelosnuestros!—dijounavoz.HarrysevolvióyvioaGinnyyTonks,ambas

varitasenmano,apostadasenlaventanamáspróxima,alaquelefaltabanvarioscristales.Ginnylanzóuncerterohechizoaungrupodecombatientesqueintentabaentrarenelcastillo.

—¡Bienhecho!—rugióunafiguraquecorríahaciaellosatravésdeunanubedepolvo,yHarryviode nuevo aAberforth, con el canoso cabello alborotado, guiando a un reducido grupo de alumnos—.¡Parecequeestánabriendounabrechaenlasalmenasdelalanorte!¡Sehantraídoasusgigantes!

—¿HasvistoaRemus?—lepreguntóTonks.—¡EstabapeleandoconDolohov!—gritóAberforth—.¡Nolohevistodesdeentonces!—Seguroqueestábien,Tonks—latranquilizóGinny—.Seguroqueestábien…Perolabrujasehabíalanzadoyahacialanubedepolvo,detrásdeAberforth.Ginny,impotente,sevolvióhaciaHarry,RonyHermione.—No lespasaránada—dijoHarry, aunque sabíaque sólo eranpalabrasde consuelo—.Volverán

enseguida,Ginny.Túapártateyquédateenun lugarseguro. ¡Vamos!—lesdijoasusdosamigos,ysefueronatodavelocidadhaciaeltrozodepareddetrásdelcuallaSaladelosMenestereslosesperabaparaofrecerlesunanuevarespuestaasusnecesidades.

«Necesitoelsitiodondeseescondetodo»,lesuplicóHarrymentalmente,ylapuertasematerializóunavezqueloschicoshubieronpasadotresvecespordelante.

Elfragordelabatallaseapagóencuantotraspusieronelumbralycerraronlapuertadetrásdeellos;todoquedóensilencio.Sehallabanenunrecintodeltamañodeunacatedralqueencerrabaunaciudadenteradealtísimastorresformadasporobjetosquemilesdealumnos,yamuertos,habíanescondidoenaquellugar.

—¿Ynosediocuentadequecualquierapodíaentraraquí?—preguntóRon,ysuvozresonóenelsilencio.

—Creyóqueera elúnicocapazdehacerlo—repusoHarry—.Pero,desgraciadamentepara él, yotambién necesité esconder una cosa enmi época de… Por aquí—indicó—.Me parece que está ahíabajo.

PasópordelantedeltroldisecadoyelarmarioevanescentequeDracohabíareparadoelañoanteriorcon tandesastrosasconsecuencias,perosedesorientóante tantoscallejones flanqueadospormurosdechatarra;norecordabapordóndeteníaqueir…

—¡Acciodiadema!—gritóHermione a la desesperada, pero la diadema no apareció volando.Alparecer, aquella sala, como la cámara de Gringotts, no iba a entregarles sus objetos ocultos tan

fácilmente.—Separémonos—propusoHarry—.Buscadunbustodepiedradeunancianoconpelucaydiadema.

Lopuseencimadeunarmario,nopuedeestarmuylejosdeaquí…Echaronacorrerporcallejonesadyacentes;HarryoíalospasosdeRonyHermioneresonandoentre

las altísimas montañas de chatarra formadas por botellas, sombreros, cajas, sillas, libros, armas,escobas,bates…

«Tienequeestarporaquí—sedijo—.Poraquí…poraquí…»Seadentrabamásymásenellaberintobuscandoobjetosquereconocieradesuanteriorincursiónen

aquelrecinto.Oíaelruidodesupropiarespiración,hastaquedeprontotuvolasensacióndequehastaelalmaletemblaba.Allíestaba,justodelantedeél:elviejoyestropeadoarmariodondehabíaescondidosuantiguo librodePociones;y encimadelmueble, elmagodepiedragastada conunapelucaviejaypolvorientayunaantiguadiademadescolorida.

Yahabíaestiradounbrazo,aunquetodavíaestabaatresmetrosdelarmario,cuandounavozdijoasusespaldas:

—¡Quieto,Potter!Elmuchachosedetuvotrasdarunpatinazoysediolavuelta.CrabbeyGoyleestabandepiedetrás

deél,hombroconhombro,apuntándoloconsusvaritas.Porelespacioquequedabaentresusburlonascaras,entrevióaDracoMalfoy.

—Esavaritaque tienesen lamanoesmía,Potter—dijoMalfoyapuntándoloconotramientras seabríapasoentresusdossecuaces.

—Ya no lo es—replicóHarry entrecortadamente, y aferró conmás fuerza la varita de espino—.Quienpierde,paga,Malfoy.¿Dequiéneslaquetienestú?

—Demimadre—contestóDraco.Harryrió,aunquelasituaciónnoteníanadadecómica.Yanooíaasusdosamigos;debíandehaberse

alejadoytampocoellosdebíandeoírloaél.—¿Quéhacéisaquí?—preguntóHarry—.MeextrañaquenoestéisconVoldemort.—Nosvanarecompensar—dijoCrabbeconunavozsorprendentementedulceparatratarsedeuna

persona tancorpulenta;eracasi laprimeravezqueHarry looíahablar.Crabbesonreíacomounniñopequeño al que han prometido una gran bolsa de caramelos—. Nos quedamos en el colegio, Potter.Decidimosnomarcharnosporquedecidimosentregarte.

—¡Unplanfantástico!—exclamóHarryconfingidaadmiración.Nopodíacreerque,conloquelehabíacostadollegarhastaallíylocercaqueestabadelograrsuobjetivo,aquellostresimpresentablesfrustraran sus intenciones. Con mucha lentitud, fue acercándose al busto sobre el que reposaba elHorrocrux, torcido.Sipudieracogerloantesdequeempezaranapelear…—.¿Ycómohabéisentradoaquí?—preguntóconintencióndedistraerlos.

—ElañopasadoestuvemáshorasenlaSaladeObjetosOcultosqueencualquierotrositio—dijoMalfoyconvozcrispada—.Sécómoseentra.

—Estábamos escondidos en el pasillo—informóGoyle—. ¡Ahora sabemos hacer encantamientosdesilusionadores! Y entonces—añadió esbozando una sonrisa de bobo— apareciste tú y dijiste queestabasbuscandounadiadema.Porcierto,¿quéesunadiadema?

—¡Eh,Harry!—La voz de Ron resonó de repente al otro lado de la pared queHarry tenía a su

derecha—.¿Conquiénhablas?Crabbesacudiólavaritacomosifueraunlátigoapuntandoaunamontañadequincemetrosdealto

compuesta de muebles viejos, baúles rotos, túnicas y libros viejos y otros utensilios difíciles deidentificar,ygritó:

—¡Descendo!—¡Ron!—gritóHarry, almismo tiempo queHermione, a quien todavía no veía, gritaba también;

entoncesoyócómoinnumerablesobjetoscaíanalsueloalotroladodeladesestabilizadapared.Apuntóconsuvaritaalabasedeéstaygritó—:¡Finite!—Esodetuvolaavalancha.

—¡No, quieto! —ordenó Malfoy sujetándole el brazo a Crabbe cuando éste intentaba repetir elhechizo—.¡Sidestrozaslahabitaciónpodríasenterraresadiadema!

—¿Y quémás da?—se soliviantó Crabbe quitándose de encima a Draco—. Es a Potter a quienquiereelSeñorTenebroso.¿Quémeimportaamíladiadema?

—Potterhaentradoaquíparacogerla—dijoMalfoy,impacienteantelatorpezadesuscolegas—,yesodebedesignificar…

—¿«Debedesignificar»?—CrabbemiróaMalfoyconferocidad—.¿Aquién le importa loque túpienses?Yoyanoaceptotusórdenes,Draco.Tupadreytúestáisacabados.

—¡Eh,Harry!—gritóRondesdeelotroladodelapareddetrastos—.¿Quéestápasando?—¡Eh,Harry!—loimitóCrabbe—.¿Quéestá…?¡No!¡Potter!¡Crucio!Harrysehabíalanzadosobreladiadema,perolamaldicióndeCrabbepasórozándoloydiocontrael

bustodepiedra,quesaltópor losaires; ladiademasaliódespedidahaciaarribay luegoseperdiódevistaentrelamasadeobjetossobrelaquehabíaidoapararelbusto.

—¡¡Basta!!—legritóMalfoyaCrabbe,ysuvozresonóenelenormerecinto—.ElSeñorTenebrosoloquierevivo…

—¿Yqué?Novoyamatarlo,¿vale?—explotóCrabbe,furioso,soltándosedelbrazodeMalfoy—.Perosisemepresentalaoportunidad,loharé.Alfinyalcabo,elSeñorTenebrosoquiereverlomuerto,¿quémásdaque…?

UnchorrodeluzrojapasórozandoaHarry:Hermionehabíallegadocorriendopordetrásdeélylehabía lanzado un hechizo aturdidor a Crabbe, y le habría dado en la cabeza siMalfoy no lo hubieraapartadodeunempujón.

—¡Esesasangresucia!¡AvadaKedavra!HarryviocómoHermione se lanzabahaciaun lado,y la rabiaque ledioqueCrabbedisparara a

matar le borró de lamente todo lo demás. Sin vacilar le lanzó un hechizo aturdidor al chico, que seapartótambaleándoseygolpeósinquereraMalfoy,haciendoqueselecayeralavaritadelamano;lavaritarodóporelsueloyseperdióbajounamontañadecajasymueblesrotos.

—¡Nolomatéis!¡¡Nolomatéis!!—ordenóMalfoyasuscompinches,queestabanapuntandoaHarry;ambosvacilaronunamilésimadesegundo,suficienteparaqueHarrylesgritara:

—¡Expelliarmus!AGoyle le saltó la varita de la mano y él dio un brinco para atraparla en vuelo, pero la varita

desapareció en elmuro de objetos que había a su lado;Malfoy se apartó para esquivar otro hechizoaturdidor de Hermione. Ron apareció de repente al final del callejón y le lanzó una maldición deinmovilidadtotalaCrabbe,perofallóporpoco.

Crabbegiróenredondoygritó«¡AvadaKedavra!»unavezmás.Ronsaltóparaesquivarelchorrodeluzverdeyseperdiódevista.Malfoy,quesehabíaquedadosinvarita,seagachódetrásdeunroperodetrespatasmientrasHermionecargabacontraellosyacertabaalanzarleunhechizoaturdidoraGoyle.

—¡Está por aquí! —le gritó Harry señalando la montaña de trastos donde había caído la viejadiadema—.¡BúscalamientrasyovoyaayudaraRon!

—¡¡Harry,mira!!—gritólachica.Unrugidoestruendosoloprevinodelnuevopeligroqueloamenazaba.Sediolavueltayviocómo

RonyCrabbeseacercabanatodavelocidadporelcallejón.—¿Teníasfrío,canalla?—legritóCrabbemientrascorría.Peroalpareceréstenopodíacontrolarloquehabíahecho.Unasllamasdetamañodescomunallos

perseguían,acariciandolasparedesdetrastos,queencontactoconelfuegoseconvertíanencenizas.—¡Aguamenti!—bramóHarry,peroelchorrodeaguaquesaliódelapuntadesuvaritaseevaporó

enseguida.—¡¡Corred!!MalfoyagarróaGoyle,queestabaaturdido,yloarrastróporelsuelo;Crabbe,concaradepánico,

lestomóladelanteraatodos;Harry,RonyHermionesalieroncomoflechastrasellos,perseguidosporelfuego. Pero no era un fuego normal; Crabbe debía de haber utilizado algunamaldición queHarry noconocía.Aldoblarunaesquina,lasllamaslossiguieroncomosituvieranvidapropia,opudieransentiryestuvierandecididas amatarlos.Entoncesel fuegoempezóamutary formóunagigantescamanadadebestias abrasadoras: llameantes serpientes, quimeras y dragones se alzaban y descendían y volvían aalzarse, alimentándose de objetos inservibles acumulados durante siglos, metiéndoselos en faucesprovistasdecolmillosolanzándoloslejosconlasgarrasdelaspatas;cientosdetrastossaltabanporlosairesantesdeserconsumidosporaquelinfierno.

Malfoy,CrabbeyGoylehabíandesaparecido,yHarry,RonyHermionesedetuvieronenseco.Losmonstruosdefuego,sinparardeagitarlasgarras,loscuernosylascolas,losestabanrodeando.Elcaloribacercándolospocoapoco,compactocomounmuro.

—¿Qué hacemos? —gritó Hermione por encima del ensordecedor bramido del fuego—. ¿Quéhacemos?

—¡Aquí,deprisa,aquí!HarryagarróunpardegruesasescobasdeunmontóndetrastosylelanzóunaaRon,quemontóen

ella con Hermione detrás. Harrymontó en la otra y, dando fuertes pisotones en el suelo, los tres seelevaronyesquivaronporpocoelpicoconcuernosdeunsauriodefuegoqueintentóatraparlosconlasmandíbulas.Elhumoyelcalorresultabaninsoportables;debajodeellos,elfuegomalditoconsumíalosobjetosdecontrabandodevariasgeneracionesdealumnos,losabominablesresultadosdeunmillardeexperimentosprohibidos, los secretosde infinidaddepersonasquehabíanbuscado refugioenaquellahabitación.HarrynoveíanirastrodeMalfoynidesussecuaces.Descendiócuantopudoysobrevolóalosmonstruos ígneos, que seguían saqueándolo todo a su paso; los buscó, pero sólo veía fuego. ¡Quéformatanespantosademorir!Harrynuncahabíaimaginadonadaparecido.

—¡Salgamosdeaquí,Harry!¡Salgamosdeaquí!—gritóRon,aunqueeldensoynegrohumoimpedíaverdóndeestabalapuerta.

Y entonces, enmedio de aquella terrible conmoción, enmedio del estruendo de las devoradoras

llamas,Harryoyóundébilylastimerogrito.—¡Esdemasiadoarriesgado!—gritóRon,peroHarryviróenelaire.Comolasgafasleprotegíanlos

ojosdelhumo,pasóporencimadelatormentadefuego,buscandoalgunaseñaldevida,unaextremidadounacaraquetodavíanoestuvieracalcinada.

Y entonces los vio: estaban encaramados en una frágil torre de pupitres calcinados, y MalfoyabrazabaaGoyle,queestabainconsciente.Harrydescendióenpicadohaciaellos.Dracoloviollegarylevantóunbrazo;Harryseloagarró,peroalpuntosupoquenoloconseguiría:GoylepesabademasiadoylasudorosamanodeMalfoyresbalóalinstantedesupresa…

—¡¡Simorimosporsuculpa,temato,Harry!!—rugióRon,yenelprecisoinstanteenqueunaenormeyllameantequimeraseabatíasobreellos,entreHermioneyélsubieronaGoyleasuescobayvolvieronaelevarse,cabeceandoybalanceándose,mientrasMalfoysemontabaenladeHarry.

—¡Lapuerta! ¡Vamoshacia la puerta!—gritóMalfoy al oídodeHarry, y éste aceleró, yendo trasRon,HermioneyGoyleatravésdeunadensanubedehumonegro,casisinpoderrespirar.

Lascriaturasdefuegomalditolanzabanalaireconalborozolospocosobjetosquelasllamastodavíano habían devorado, y por todas partes volaban copas, escudos, un destellante collar, una vieja ydescoloridadiadema…

—Pero¿quéhaces?¿Quéhaces?¡Lapuertaestáporallí!—gritóMalfoy,peroHarrydiounbruscoviraje y descendió en picado.La diadema caía como a cámara lenta, girando hacia las fauces de unaserpiente,ydeprontoseensartóenlamuñecadeHarry…

Elchicovolvióaviraralverquelaserpienteselanzabahaciaél;volóhaciaarribayfuederechohacia el sitio donde, si no calculaba mal, estaba la puerta, abierta. Ron, Hermione y Goyle habíandesaparecido,yMalfoychillabaysesujetabaaHarrytanfuertequelehacíadaño.Entonces,atravésdelhumo,Harryatisbóunrectánguloenlaparedydirigiólaescobahaciaallí.Unosinstantesmástarde,elaire limpio le llenó los pulmones y se estrellaron contra la pared del pasillo que había detrás de lapuerta.

Malfoy quedó tumbado boca abajo, jadeando, tosiendo y dando arcadas; Harry rodó sobre sí, seincorporóycomprobóquelapuertadelaSaladelosMenesteressehabíaesfumadoyRonyHermioneestabansentadosenelsuelo,jadeando,alladodeGoyle,todavíainconsciente.

—Crabbe—murmuróMalfoynadamásrecobrarlavoz—.Crabbe…—Estámuerto—dijoHarryconaspereza.Sequedaroncallados;sóloseoíansustosesyjadeos.Enesemomento,unaseriedefuertesgolpes

sacudióelcastilloyactoseguidounnutridogrupodejinetestraslúcidospasóalgalope;todosllevabanlacabezabajo el brazoy chillaban, sedientos de sangre.Cuandohubopasado elClubdeCazadores sinCabeza,Harry se puso en pie trabajosamente, echó una ojeada alrededor y comprobó que todavía seestabalibrandounaencarnizadabatalla.Oyógritosquenoerandelosjinetesdecapitadosyloinvadióelpánico.

—¿Dónde estáGinny?—preguntó de repente—. ¡Estaba aquí! ¡Tenía que volver a la Sala de losMenesteres!

—Caramba,¿creesqueseguiráfuncionandodespuésdeeseincendio?—repusoRon,peroéltambiénselevantódelsuelo,frotándoseelpechoymirandoaderechaeizquierda—.¿Porquénonosseparamosy…?

—No—dijo Hermione poniéndose en pie.Malfoy y Goyle seguían desplomados en el suelo delpasillo, derrotados; ninguno de los dos tenía varita—. Mantengámonos juntos. Yo propongo quevayamos…¡Harry!¿Quéesesoquetienesenelbrazo?

—¿Qué?¡Ah,sí!Sequitóladiademadelamuñecaylasostuvoenalto.Todavíaestabacalienteymanchadadehollín,

peroalexaminarladecercaviolasminúsculaspalabrasqueteníagrabadas:«Unainteligenciasinlímiteseselmayortesorodeloshombres.»

Unasustanciadensayoscura,detexturaparecidaalasangre,goteabadeaquelobjeto.Entoncesladiademaempezóavibrarintensamenteyuninstantedespuésselepartióenlasmanos.Almismotiempoleparecióoírundébily lejanogritodedolorquenoproveníade los jardinesdelcastillo, sinode lapropiadiademaqueacababaderomperseentresusdedos.

—¡DebedehabersidoelFuegoMaligno!—gimoteóHermionesinapartarlavistadelostrozosdediadema.

—¿Qué?—ElFuegoMaligno,ofuegomaldito,esunadelassustanciasquedestruyenlosHorrocruxes,pero

jamásmehabríaatrevidoautilizarlo,esmuypeligroso.¿CómohabrásabidoCrabbe…?—DebendehabérseloenseñadolosCarrow—dijoHarrycondesprecio.—Pues es una lástima que no prestara atención cuando explicaron qué se tenía que hacer para

detenerlo—dijo Ron, que tenía el pelo chamuscado, igual queHermione, y la cara tiznada—. Si nohubieraintentadomatarnosatodos,lamentaríaquehayamuerto.

—Pero¿noosdaiscuenta?—susurróHermione—.Esosignificaquesiatrapamosalaserpiente…Pero no terminó la frase, porque el pasillo se llenó de gritos y berridos, y de los inconfundibles

ruidosdeuncombatededuelistas.Harryechóunvistazoalrededorysintióqueelcorazónseleparaba:losmortífagoshabíanpenetradoenHogwarts.FredyPercyacababandeaparecerenescena, luchandocontrasendasfigurasconmáscaraycapucha.

Los tres amigos acudieron rápidamente en su ayuda; salíandisparados chorrosde luz en todas lasdirecciones,yel tipoquepeleabaconPercyse retiróa todaprisa; le resbaló lacapuchay loschicosvieronunaprotuberantefrenteyunanegramelenaconmechonesplateados…

—¡Hola,señorministro!—gritóPercy,ylelanzóuncerteroembrujoaThicknesse,quesoltólavaritamágica y se palpó la parte delantera de la túnica, al parecer aquejado de fuertes dolores—. ¿Le hecomentadoquehedimitido?

—¡Bromeas,Perce!—gritóFredalmismotiempoqueelmortífagoconquienpeleabasederrumbababajoelpesodetreshechizosaturdidores.Thicknessehabíacaídoalsueloylesalíanpúasportodoelcuerpo;eracomosiseestuvieratransformandoenunaespeciedeerizodemar.FredmiróaPercyconcaraderegocijo—.¡Sí,Perce,estásbromeando!Creoqueeslaprimeravezqueteoigoexplicarchistesdesdeque…

Eneseinstanteseprodujounafuerteexplosión.Loscincomuchachosformabanungrupojuntoalosdos mortífagos—uno aturdido y el otro transformado—, y en cuestión de una milésima de segundo,cuandoyacreíantenercontroladoelpeligro,fuecomosielmundoenterosedesgarrara.Harrysaltóporlosaires,yloúnicoqueatinóahacerfueagarrartanfuertecomopudoeldelgadotrozodemaderaqueerasuúnicaarmayprotegerselacabezaconambosbrazos.Oyólosgritosdesuscompañeros,peroni

siquieraseplanteósaberquéleshabíapasado…Elmundohabíaquedadoreducidoadolorypenumbra.Harryestabamedioenterradoenlasruinasde

un pasillo que había sufrido un ataque brutal. Sintió un aire frío y comprendió que todo ese lado delcastillo se había derrumbado; notaba una mejilla caliente y pegajosa, y dedujo que sangrabacopiosamente.Entoncesoyóungritodesgarradorquelosacudiópordentro,ungritoqueexpresabaunaagonía que no podían causar ni las llamas ni las maldiciones, y se levantó tambaleante. Estaba másasustadoqueenningúnotromomentodeesedía;másasustado,quizá,deloquejamáshabíaestadoensuvida.

Hermione también intentaba ponerse en pie enmedio de aquel estropicio, y había tres pelirrojosagrupadosenelsuelo,juntoalosrestosdelaparedderrumbada.HarrycogióaHermionedelamanoyfueronatrompiconesporencimadelaspiedrasylostrozosdemadera.

—¡No!¡No!—oyerongritar—.¡No!¡Fred!¡No!Percyzarandeabaasuhermano,Ronestabaarrodilladoasulado,ylosojosdeFredmirabansinver,

todavíaconelfantasmadesuúltimarisagrabadoenelrostro.

S

CAPÍTULO32

LaVaritadeSaúco

Ielmundohabíaterminado,¿porquénocesabalabatalla?¿Porquéelcastillonoquedabasumidoenesesilencioqueimponeelhorroryporquéloscombatientesnoabandonabanlasarmas?Lamente

deHarryhabíaentradoencaídalibre,semejanteauntorbellinodescontrolado, incapazdeentender loimposible, porque Fred Weasley no podía estar muerto, las pruebas que le evidenciaban todos sussentidosdebíandeserfalsas…

Vieron caer un cuerpo por el boquete abierto en la fachada del colegio, por donde entraban lasmaldicionesqueleslanzabandesdelososcurosjardines.

—¡Agachaos!—ordenóHarrybajounalluviademaldicionesqueseestrellabancontralaparedasusespaldas.

RonyélhabíanagarradoaHermioneylahabíanobligadoaecharseenelsuelo,peroPercyestabatumbadosobreelcadáverdeFred,protegiéndolodenuevosataques,ycuandoHarrylegritó:«¡Vamos,Percy,tenemosquemovernos!»,elchicosenegó.

—¡Percy!—HarryviocómolaslágrimassurcabanlamugrequecubríalacaradeRoncuandoéstecogióasuhermanoporloshombrosytiródeél,peroPercysenegabaamoverse—.¡Nopuedeshacernadaporél!Nosvana…

EnesemomentoHermionesoltóunchillido.Harryno tuvoquepreguntarporqué:unamonstruosaaraña del tamaño de un coche pequeño intentaba colarse por el enorme boquete de la pared; undescendientedeAragogsehabíaunidoalalucha.

RonyHarry lanzarona lavezsushechizos,quecolisionaron,yelmonstruosaliódespedidohacia

atrás,agitandolaspatasdeformarepugnanteantesdeperderseenlaoscuridad.—¡Ha venido con sus amigos! —informó Harry a los demás. Asomado al boquete que las

maldicioneshabíanabiertoenelmuro,observabacómootrasarañasgigantestrepabanporlafachadadeledificio,liberadasdelBosqueProhibido,dondedebíandehaberpenetradolosmortífagos.

Elmuchacholeslanzóhechizosaturdidoresyprovocólacaídadelaqueveníaencabezaencimadelas demás, de modo que todas rodaron edificio abajo y se perdieron de vista. Las maldicionescontinuabanpasándoletancercadelacabezaquelelevantabanelcabello.

—¡Larguémonosya!—urgió.EmpujóaHermionehaciaRonyseagachóparacogeraFredporlasaxilas.Percy,alpercatarsedelo

queHarryintentabahacer,dejódeaferrarsealcadáverdesuhermanoyloayudó;juntos,agachadosparaesquivarloshechizosquelesarrojabandesdeelexterior,sacaronaFreddeallí.

—Mira,ahímismo—indicóHarry,ylopusieronenunnichodesocupadoporunaarmadura.No soportaba ver a Fred ni un segundomás de lo necesario, y tras asegurarse de que el cadáver

estababienescondido,saliócorriendodetrásdeRonyHermione.MalfoyyGoylesehabíanesfumado,peroalfinaldelpasillo,repletodepolvo,fragmentosdeyesoypiedraycristalesrotos,habíaunmontóndegente;unosavanzabanyotrosretrocedían,aunqueHarrynopudodistinguirsieranamigosoenemigos.Alllegaraunrecodo,Percysoltóunrugidoatronadordiciendo«¡¡Rookwood!!»,yfuetrasunindividuoaltoqueperseguíaaunpardeestudiantes.

—¡Aquí,Harry!—chillóHermione.EllasehallabadetrásdeuntapizsujetandoaRon.Parecíaqueestuvieranforcejeando,yalprincipio

Harry tuvo la descabellada impresión de que volvían a besarse, pero enseguida vio que HermioneintentabaretenerloparaquenosemarcharacorriendodetrásdePercy.

—¡Escúchame!¡Escúchame,Ron!—¡Quieroayudar!¡Quieromatarmortífagos!Elchicoteníalacaradesencajada,manchadadepolvoyhumo,ytemblabaderabiaydolor.—¡Nosotros somos los únicos que podemos acabar con Voldemort, Ron! ¡Por favor, escúchame!

¡Necesitamoscapturaralaserpiente,tenemosquematarla!—ledecíaHermione.Pero Harry comprendía cómo se sentía su amigo: buscar otro Horrocrux no le proporcionaría la

satisfaccióndelavenganza.Éltambiénqueríapelear,castigaralosasesinosdeFredyencontraralosotrosWeasley,yporencimadetodoqueríaasegurarsedequeGinnyno…No,nopermitiríaqueesaideaseformaraensumente…

—¡Lucharemos!—exclamóHermione—.¡Tendremosquelucharparallegarhastalaserpiente!¡Perono perdamos de vista nuestro objetivo! ¡Os repito que somos los únicos que podemos acabar conVoldemort!—Mientrashablaba,seenjugabalaslágrimasconunamangachamuscadaydesgarrada,perorespirabahondoparacalmarse.SindejardesujetaraRon,sevolvióhaciaHarryyleespetó—:TienesqueenterartedelparaderodeVoldemort,porquelaserpientedebedeestarconél,¿no?¡Hazlo,Harry!¡Entraensumente!

¿Por qué le resultó tan fácil? ¿Tal vez porque la cicatriz llevaba horas ardiéndole, ansiosa pormostrarlelospensamientosdelSeñorTenebroso?CerrólosojosobedeciendoaHermione,yalinstantelosgritos,losestallidosytodoslosestridentessonidosdelabatallafuerondisminuyendohastaquedarreducidosaunlejanorumor,comosiélestuvieralejos,muylejosdeallí…

Sehallaba enmedio de una habitaciónque, pese a la atmósfera tétrica que destilaba, le resultabaextrañamentefamiliar.Lasparedesestabanempapeladasytodaslasventanas,exceptouna,cegadascontablones,demaneraquelosruidosdelasaltoalcastillollegabanamortiguados.Poresaúnicaventanaseveíandestellosdeluzalrededordelcolegio,perodentrodelahabitaciónestabaoscuro,puessólohabíaunalámparadeaceite.

Hacíarodarlavaritamágicaconlosdedos,examinándola,mientraspensabaenlaSaladeObjetosOcultos,esasalasecretaquesóloélhabíaencontrado,lasalaque,comolacámarasecreta,sólosieraslisto,astutoymuycuriosopodíasdescubrir.Estabaconvencidodequeelchiconohallaríaladiadema,aunqueeltíteredeDumbledorehabíallegadomuchomáslejosdeloqueélimaginarajamás.Demasiadolejos…

—Miseñor—dijounaangustiadaycascadavoz,yél sedio lavuelta.Allí estabaLuciusMalfoy,sentado en el rincónmás oscuro, con la ropa hecha jirones y evidentesmarcas del castigo que habíarecibidodespuésdelaanteriorhuidadeHarry;además,teníaunojocerradoehinchado—.Osloruego,miseñor…Mihijo…

—Si tu hijomuere, Lucius, no será por culpamía, sino porque no acudió enmi ayuda como losrestantesmiembrosdeSlytherin.¿NohabrádecididohacerseamigodeHarryPotter?

—No,no.Esojamás—susurróMalfoy.—Mástevale.—¿Noteméis,miseñor,quePottermueraamanosdealguienquenoseáisvos?—preguntóMalfoy

con voz temblorosa—. Perdonadme, pero ¿no seríamás prudente suspender esta batalla, entrar en elcastilloy…buscarvosmismoalchico?

—Nofinjas,Lucius.Quieresqueceselabatallaparasaberquéhasidodetuhijo.YyononecesitobuscaraPotter.Antesdelamanecer,élhabrávenidoabuscarmeamí.

Yvolvióacontemplarlavaritaquesostenía.Lepreocupabaque…YcuandoalgopreocupabaalordVoldemort,habíaquesolucionarlo.

—VeabuscaraSnape.—¿A…Snape,miseñor?—Sí,esohedicho.Ahoramismo.Lonecesito.Tengoquepedirlequemepresteun…servicio.¡Vea

buscarlo!Asustadoytambaleándoseunpocoenlapenumbra,Luciussaliódelahabitación.Voldemortsiguió

allídepie,haciendogirardenuevolavaritaentrelosdedosysindejardeobservarla.—Es la única forma,Nagini —susurró. Miró la larga y gruesa serpiente, suspendida en el aire,

retorciéndose congracilidaddentrodel espacio encantadoyprotegidoque él le habíapreparado:unaesferatransparenteyestrellada,amediocaminoentreunajaulayunterrario.

Harrysofocóunaexclamación,seechóhaciaatrásyabriólosojos;almismotiempo,losalaridosygritos,losgolpesyestallidosdelabatallaleasaltaronlosoídos.

—Está en la Casa de los Gritos en compañía de la serpiente; la ha rodeado de algún tipo deprotecciónmágica.YacabadeenviaraLuciusMalfoyabuscaraSnape.

—¿QueVoldemortestá tan tranquiloen laCasade losGritos?—dijoHermione, indignada—.¿Noestá…?¿Nisehadignadopelear?

—Creequenonecesitahacerlo,yestásegurodequeiréabuscarlo.

—Pero¿porqué?—PorqueyasabequevoytraslosHorrocruxes,ycomonoseseparadeNagini,nomequedarámás

remedioqueencontrarmeconélsiquieroacercarmealaserpiente.—Vale—dijoRonponiéndosederecho—.Puesnopuedesir.Esoesloqueélquiere,loqueespera

quehagas.TútequedasaquícuidandodeHermione,yyoiréycogeré…Harrylointerrumpió:—Soisvosotrosdosquienesosquedáisaquí.Yomepondrélacapainvisible,iréalláyvolverétan

prontocomo…—No—tercióHermione—,esmuchomejorquemepongayolacapay…—Nilosueñes—legruñóRon.AntesdequeHermione lograradecir algomásque«Ron,yoestoy igualdecapacitadaque…»,el

tapiztraselquesehabíanocultado,quedisimulabaelaccesoaunaescalera,sedesgarródearribaabajo.—¡¡Potter!!Acababan de aparecer dosmortífagos enmascarados, pero, sin darles tiempo a que levantaran las

varitas,Hermioneexclamó:—¡Glisseo!Lospeldañosdelaescaleraseaplanaronformandountobogánylostresamigosselanzaronporél;

nopodíancontrolarlavelocidad,peroibantandeprisaqueloshechizosaturdidoresdelosmortífagoslespasabanporencimadelacabeza.Atravesaroncomoflechasotrotapizquecolgabaalpiedelaescalerayrodaronporelsuelohastadarcontralapareddeenfrente.

—¡Duro!—gritóHermioneapuntandoconlavaritaaltapiz,quesevolviódepiedra,yenseguidaseoyerondosfuertesgolpescuandolosmortífagosquelosperseguíanseestrellaroncontraél.

—¡Apartaos!—gritóentoncesRon,ylostresamigossepegaroncontraunapuerta.Un instante después, pasó con gran estruendo una horda de pupitres galopantes dirigidos por la

profesoraMcGonagall, que corría delante de ellos. La profesora, desmelenada y con un tajo en unamejilla,novioaloschicos.Cuandodoblólaesquina,laoyerongritar:

—¡¡Alacarga!!—Pontetúlacapa,Harry—dijoHermione—.Nosotrosno…PeroHarrytambiénselaechóporencima.Peseaquelostreseranmuyaltos,elmuchachodudaba

quealguien se fijara en sus incorpóreospies conel abundantepolvo suspendidopor todaspartes, laspiedrasquecaíandeltechoyelresplandordeloshechizos.

Bajaronporlasiguienteescalerayllegaronaunpasilloabarrotadodeduelistas.Enlosretratosquehabía a ambos lados de los combatientes se agolpaban figuras que daban consejos y gritos de ánimo,mientraslosmortífagos,unosconmáscarayotrossinella,peleabancontraalumnosyprofesores.DeanhabíaconseguidounavaritayseenfrentabaaDolohov,yParvatiluchabacontraTravers.Harryysusdosamigosalzaronlasvaritasalavez,listosparapelear,perolosduelistassecontorsionabandetalmodoycorríantantodeunladoparaotroque,siloschicoslanzabanalgunamaldición,podíanheriraalgunodelos suyos. Mientras estaban allí clavados, esperando la oportunidad de atacar, se oyó un fuerte«¡Aaaaaah!»yHarryvioaPeevesvolandoporencimadeellosylanzándolesvainasdesnargaluffalosmortífagos, cuyas cabezas quedaron de pronto envueltas por unos tubérculos verdes que se retorcíancomogruesosgusanos.

—¡Nooo!UnpuñadodetubérculoshabíaidoapararsobrelacabezadeRon,ocultabajolacapainvisible;las

resbaladizas y verdes raíces quedaronmisteriosamente suspendidas en el airemientras Ron intentabalibrarsedeellas.

—¡Ahíhayalguieninvisible!—gritóunodelosmortífagosenmascaradosapuntandohacialoschicos.Dean aprovechó la brevísima distracción del mortífago y lo derribó con un hechizo aturdidor.

Dolohovintentócontraatacar,peroParvatilelanzóunamaldicióndeinmovilidadtotal.—¡¡Larguémonos!!—gritóHarry.Los tres se ciñeron la capa invisible y echaron a correr —agachados, zigzagueando entre los

combatientes,resbalandoenloscharcosdejugodesnargaluff—hacialoaltodelaescalinatademármolconlaintencióndebajarhastaelvestíbulo.

—¡SoyDraco!¡SoyDracoMalfoy!¡Estoyenelmismobandoquetú!Dracosehallabaeneldescansillosuperiorsuplicándoleaotromortífagoenmascarado.Harryaturdió

almortífagoalpasarpor su lado;Malfoymiróalrededor, sonriente,buscandoa su salvador,yRon lepropinó un puñetazo sin sacar el brazo de la capa. Draco cayó hacia atrás encima del mortífago,sangrandoporlabocaycompletamentedesconcertado.

—¡Eslasegundavezquetesalvamoslavidaestanoche,canallatraidor!—legritóRon.Habíamásduelistas por la escalinata y en el vestíbulo, yHarryveíamortífagospor todaspartes:

Yaxley, cerca de la puerta principal, peleaba con Flitwick, y a su lado otro mortífago enmascaradoluchabacontraKingsley;losalumnossedesplazabandeprisaentodaslasdirecciones,algunoscargandocon compañeros heridos o arrastrándolos. Harry le lanzó un hechizo aturdidor a un mortífagoenmascarado,perono leacertóyestuvoapuntodedarleaNeville,quienhabíaaparecidode repenteblandiendounaenormeTentaculavenenosaqueseenrolló,gozosa,alrededordelprimermortífagoqueencontróysedispusoatirardeél.

Harry, Ron y Hermione bajaron veloces por la escalinata de mármol. A su izquierda cayeroncristales,yelrelojdearenadeSlytherinqueregistrabalospuntosdelacasaderramósusesmeraldasporelsuelo;alpisarlas,lagenteresbalabayperdíaelequilibrio.Cuandoloschicosllegaronalvestíbulo,doscuerposseprecipitarondesdelabarandilladelaescalinata,yunamasadecolorgrisqueparecíaunanimaltrotóacuatropatashaciaelvestíbuloylehincólosdientesaunodelosqueacababandecaer.

—¡¡Nooo!!—chillóHermione;suvaritaprodujounensordecedorestallidoyFenrirGreybacksaliódespedidohaciaatrásysoltóaLavenderBrown,quequedótendidaenelsuelo,casiinmóvil.

Greybackchocócontralabarandillademármolyselevantóaduraspenasdelsuelo;entonceshuboun reluciente y blanco chasquido y, con un fuerte golpe, una bola de cristal le cayó en la cabeza. Elhombrelobosederrumbóyestavezyanosemovió.

—¡Tengomás!—gritó laprofesoraTrelawneydesde loaltode labalaustrada—.¡Haypara todos!¡Toma!

Yhaciendoconelbrazounmovimientoparecidoaunsaquedetenis,extrajootraenormeesferadecristal de su bolso, agitó la varita e hizo que la bola recorriera el vestíbulo a toda velocidad y seestrellaracontraunaventana.Almismo tiempo, lasmacizaspuertasdemaderaseabrierondegolpeymásarañasgigantesirrumpieronporlaentradaprincipaldelcastillo.

Losgritosdeterrorhendieronelaire,loscombatientes,tantolosmortífagoscomolosdefensoresde

Hogwarts,sedispersaronychorrosdeluzrojayverdevolaronhacialosmonstruosreciénllegados,quesesacudieronyencabritaron,másaterradoresquenunca.

—¿Cómo salimos de aquí?—preguntó Ron intentando hacerse oír por encima del alboroto, peroantesdequeHarryoHermionelecontestaranfueronderribadosdeunempujón:Hagridhabíabajadocongranestruendoporlaescalinata,enarbolandosuparaguasrosafloreado.

—¡Noleshagáisdaño!¡Noleshagáisdaño!—gritó.—¡¡Quieto,Hagrid!!Harryolvidó cualquier precaucióny saliódedebajode la capa, aunque se agachópara evitar las

maldicionesqueiluminabanelvestíbulo.—¡¡Vuelve,Hagrid!!Pero todavía le quedaba un buen tramo para alcanzar al guardabosques cuando vio cómo éste se

perdía entre las arañas. Con un aparatoso corretear, pululando de forma repugnante, las bestias seretiraronantelaavalanchadehechizos,yHagridquedósepultadoentreellas.

—¡¡Hagrid,Hagrid!!Harry oyó que alguien gritaba su nombre, y no le importó si era amigo o enemigo: bajó

precipitadamentelosescalonesdepiedradelaentradayllegóaloscurojardín.Lasarañasseretirabanconsupresa,peroelmuchachonoveíaalguardabosquesporningunaparte.

—¡¡Hagrid,Hagrid!!Leparecióatisbarunbrazoenormequeseagitabaentreelenjambredearácnidos,perocuandose

lanzóen supersecución, se lo impidióunpiemonumentalque salióde laoscuridadehizo temblarelsuelo.Al alzar lavista, comprobóque teníaante sí aungigantede seismetros;ni siquiera leveía lacabeza,pueslaluzquesalíaporlapuertadelcastillosóloleiluminabalaspeludaspantorrillas,gruesascomotroncos.Conunúnico,brutalyfluidomovimiento,elgigantegolpeóconuninmensopuñounadelas altas ventanas, y a Harry le cayó encima una lluvia de cristales que lo obligó a retroceder yprotegersebajoelumbraldelapuerta.

—¡Quéhorror!—gritóHermione.RonyellaalcanzaronaHarryymiraronhaciaarriba;elgigantehabía introducidounbrazopor la

ventanaeintentabaagarraraalguien.—¡¡Nolohagas!!—bramóRonsujetándolelamanoaHermione,quehabíaalzadolavarita—.¡Silo

aturdesdestrozaráelcastillo!—¿JAGI?

Grawp llegó dando bandazos desde la parte posterior del castillo, y Harry se percató de que elhermanastrodeHagrideraungigantedemenorestatura.Alverlo,eldescomunalmonstruoqueintentabaaplastaraloscombatientesdelospisossuperioressoltóunrugido,ycuandoechóaandarhaciaeseotroejemplar más pequeño de su raza, los peldaños de mármol temblaron. Grawp abrió la torcida boca,mostrandounosdientesamarillosdeltamañodeladrillos,ylosdosgigantesembistieronunocontraotroconferocidadpropiadeleones.

—¡¡Corred!!—bramóHarry.Losgigantesforcejeaban,lanzabangritoshorrendosysedabangolpesbestiales.Elmuchachocogió

delamanoaHermioneybajódenuevocomounaexhalaciónlosescalonesdepiedraquellevabanalosjardines;Ron ibaen retaguardia.Harrynohabíaperdido laesperanzadeencontrary salvaraHagrid;

corríatantoquecasihabíanllegadoalBosqueProhibidocuandovolvieronadetenerse.Derepentesintieronunfríoatroz.AHarryselecortólarespiración,comosielaireselehubiera

solidificadoenlospulmones.Unassinuosassiluetasdeconcentradanegrurasemovíanenlaoscuridad,desplazándosecomounagranolahaciaelcastillo;llevabanlascarascubiertasconcapuchasyemitíanunruidovibrantealrespirar.

RonyHermionesepegaronaHarry,yacontinuaciónelfragordelabatallaseamortiguóhastacasiapagarse, porque un silencio que sólo los dementores podían producir cayó como un pesado mantocubriéndolotodo.

—¡Vamos,Harry!—loinstóHermionedesdemuylejos—.¡Lospatronus,Harry!¡Rápido!Elmuchacho levantó lavaritamágica,pero loestaba invadiendounaprofundadesesperanza:Fred

estabamuerto,Hagridcorreríasumismasuertesinohabíasucumbidoya,¿ycuántasbajasmáshabríaqueéltodavíaignoraba?Sentíacomosielalmaestuvieraabandonándoleelcuerpo…

—¡¡Vamos,Harry!!—insistióHermione.Uncentenardedementoresavanzabahaciaellos;sedeslizabansorbiendoelespacio,atraídosporla

desesperacióndeHarry,queeracomolapromesadeunfestín…ElmuchachoviosurgirelterrierplateadodeRon,quebrillóconunaluzmortecinayseesfumó;luego

observócómotambiénseesfumabalanutriadeHermione,ylavaritamágicaletemblóenlamano.Casiagradeciólainminentepérdidadeconciencia,lainvitaciónalvacío,alaausenciatotaldesentimiento…

De pronto, una liebre, un jabalí y un zorro plateados desfilaron veloces cerca de ellos, y losdementores se retiraron ante el avance de aquellas criaturas. Tres personas más habían salido de laoscuridadysesituaronjuntoaloschicos,conlasvaritasenalto,manteniendoiluminadossuspatronus.EranLuna,ErnieySeamus.

—¡Muy bien!—los felicitó Luna, como si todavía estuvieran en la Sala de losMenesteres y suslogros fueran sólo un ejercicio de hechizos del Ejército deDumbledore—.Estupendo.Vamos,Harry,piensaenalgoquetehagafeliz…

—¿Algoquemehagafeliz?—repusoHarryconvozronca.—Estamosvivos—susurróella—.Seguimosluchando.Vamos,Harry…Hubounchisporroteoplateado,seguidodeunaluztemblorosa,yentonces,haciendounesfuerzosin

precedentes,Harryconsiguióqueelciervosurgieradelavarita.Salióamediogalope,ylosdementoresse dispersaron a toda prisa. Inmediatamente dejó de hacer frío y el estruendo de la batalla volvió aresonarenlosoídosdelmuchacho.

—Nosécómodaroslasgracias—dijoRonconvoztemblorosaalosreciénllegados—.Noshabéissalvado…

Enesemomentoseprodujountemblorcomparablealdeunterremoto,seguidodeunfuertebramido:otrogigantesaliódandobandazosdelBosqueProhibido,blandiendoungarrotemásaltoquecualquieradeloschicos.

—¡¡Corred!!—gritóHarry,peronohizofaltaquelorepitieraporquesusamigossalierondisparadosentodaslasdireccionesjustoatiempo:elenormepiedeaquelserseposóexactamentedondesólouninstanteantessehallabanlosjóvenes.

HarrycomprobóqueRonyHermioneloseguían,perolosotrostresregresaronalcastillo.—¡Nostieneatiro!—gritóRonmientraselgigantebalanceabaotravezelgarrotelanzandobramidos

que resonaban por los jardines, donde los estallidos de luz roja y verde continuaban iluminando laoscuridad.

—¡Eh,elsauceboxeador!—exclamóHarry—.¡Vamos!Sinsabercómo,elmuchacholoencerrótodoensumente,loapretujóenunreducidoespaciodonde

ya no le era posible mirar: sus sentimientos por Fred y Hagrid y el miedo que sentía por sus seresqueridos, desperdigados dentro y fuera del castillo, tendrían que esperar, porque ahora ellos debíanencontraralaserpienteyaVoldemort,porque,comohabíaindicadoHermione,ésaeralaúnicaformadeponerfinaaquellacatástrofe…

Harrypartióa todaprisa,comosisesintieracapazdeaventajara lapropiamuerte, ignorandoloschorrosdeluzquesurcabanlaoscuridadportodaspartes.Lasaguasdellagodelcolegiobatíancontralaorilla yproducíanun sonidoparecido al delmar, y, pese aquenohabíaviento, elBosqueProhibidosusurrabaycrujía;sediríaquelosterrenosdeHogwartssehabíansublevadotambién.Harrycorriótandeprisacomono lohabíahechoensuvida,yél fuequienvioprimeroelgranárbol—elsauce—,deramascomolátigos,queguardabacelosamenteelsecretoenterradobajosusraíces.

Redujo el paso, jadeando, bordeó el sauce, cuyas ramas se agitaban conviolencia, y escudriñó elgrueso tronco en la oscuridad, tratando de ver aquel nudo en la corteza del viejo árbol que permitíaparalizarlo.RonyHermioneloalcanzaron;ellarespirabacondificultadycasinopodíahablar.

—¿Cómo… cómo vamos a entrar? —preguntó Ron, también sin aliento—. Veo el sitio… SituviéramosaCrookshanks…

—¿ACrookshanks?—mascullóHermione,doblándoseporlacinturamientrasseabrazabaelpecho—.¿Túeresmago,oqué?

—¡Ah!Sí,claro…Ron apuntó con la varita a una pequeña rama que había en el suelo y exclamó: «¡Wingardium

leviosa!»Laramitaseelevó,girósobresímismaenelaire,comoatrapadaporunaráfagadeviento,yselanzóhaciaeltroncoatravesandolasramasdelsauce,queseagitabanamenazadoramente.Actoseguidosehincóenunpuntocercadelasraíces,yelárbolsequedóquietodeinmediato.

—¡Perfecto!—dijoHermione.—Esperad.Nocesabandeoírseelestruendoylasexplosionesdelabatalla,yHarryvacilóunmomento.Había

idohastaallí;estabahaciendoloqueVoldemortdeseaba…¿Noestaríaarrastrandoasusdosamigosaunatrampa?

Peroentoncesseimpusolacruelrealidad,laverdadpurayllana:laúnicaformadeseguiradelanteeramataralaserpiente,yelanimalestabaconVoldemort,yéstesehallabaalfinaldeesetúnel…

—¡Nosotrosvamoscontigo,Harry!¡Méteteahídentrodeunavez!—dijoRonempujándolo.Elmuchachosecolóporeltúneldetierra,ocultoentrelasraícesdelárbol,ylepareciómuchomás

estrecho que la última vez que lo había utilizado. El techo eramuy bajo, y si bien hacía cuatro añoshabíantenidoqueagacharseparapasarporél,estavezsevieronobligadosaarrastrarseacuatropatas.Harry entró primero, con la varita iluminada, temiendo encontrar algún obstáculo, pero no fue así.Avanzaronensilencio;Harrymanteníalavistaclavadaeneloscilanterayodelavarita,quesujetabaconlamanomuyprieta.

Apartirdedeterminadopunto,eltúnelempezóaascender,yunpocomásalláHarryviounresquicio

deluz.Hermioneletiródeuntobillo.—¡Lacapa!—susurró—.¡Pontelacapa!Harrytanteódetrásdeélconlamanolibre,yHermionelepusoenellalaprendamágica,hechaun

revoltijo.Elmuchachoselaechóporencimacongrandificultad,murmuró«Nox»paraapagarlavaritaycontinuóavanzandoagatas,haciendoelmenorruidoposibleyaguzandotodos lossentidos.Temíaserdescubierto,oírunavozfríayclaraoverunsúbitodestellodeluzverde.

Y entonces le llegaron unas voces provenientes de la habitación que había al final del túnel,amortiguadasporunaespeciedeláminademaderaviejaquetapabalaaberturaporlaqueseaccedíaalcuarto.Sinatreverseapenasarespirar,avanzóhaciaallíymiróatravésdelaestrecharendijaentrelamaderaylapared.

Lahabitaciónestabadébilmenteiluminada,peroelmuchachovioaNagini,retorciéndoseygirandocomounaserpienteacuática,protegidaporaquellaesferaestrelladayencantadaqueflotaba,sinsoportealguno,enmediodelcuarto.Detectótambiénelbordedeunamesayunamanoblancadelargosdedosque acariciaba una varita. Entonces Snape habló, y aHarry se le cortó la respiración: el profesor sehallabaasólounoscentímetrosdedondeélestabaagachado.

—…miseñor,susdefensasseestándesmoronando…—Ysintuayuda—comentóVoldemortconsuagudayclaravoz—.Eresunmagomuyhábil,Severus,

peroapartirdeahoranocreoqueresultesindispensable.Yacasihemosllegado…casi…—Dejadmeirabuscaralchico.DejadqueostraigaaPotter.Séquepuedoencontrarlo,miseñor.Os

loruego.Snapepasópordelantede la rendijayHarry seapartóunpoco, sinquitarle losojosdeencimaa

Nagini.Sepreguntó si habría algúnhechizocapazdedestruir aquella esferaprotectora, perono se leocurrióninguno.Sidabaunsolopasoenfalso,delataríasupresenciay…

VoldemortsepusoenpieyHarrylocontempló:losojosrojos,elrostrolisoconfaccionesdereptil,yaquellapalidezquerelucíadébilmenteenlapenumbra.

—Tengounproblema,Severus—dijoVoldemortenvozbaja.—¿Ah,sí,miseñor?—repusoSnape.ElSeñorTenebrosoalzólaVaritadeSaúco,sujetándolacondelicadezayprecisión,comosifuerala

batutadeundirectordeorquesta.—¿Porquénomefunciona,Severus?Enmediodelsilenciosubsiguiente,aHarry leparecióoírcómo laserpientesilbabaconsuavidad

mientrasseenroscabaysedesenroscaba,¿oeraelsibilantesuspirodeVoldemortqueseprolongaba?—¿Qué queréis decir, mi señor? —preguntó Snape—. No lo entiendo. Habéis… logrado

extraordinariasproezasconesavarita.—No,Severus,no.Herealizadolamismamagiadesiempre.Yosoyextraordinario,peroestavarita

noloes.Nohareveladolasmaravillasqueprometía,nidescubroningunadiferenciaentreellaylaquemeprocuróOllivanderhacemuchosaños.

Hablabaenuntonoreflexivoypausado,peroaHarryempezóalatirlelacicatrizyadarlepunzadas;eldolorde la frente le aumentaba,ynotabacómouna furia controladacrecía enel interiordelSeñorTenebroso.

—Ningunadiferencia—repitióVoldemort.

Snapenorespondió.Harrynoleveíalacaraysepreguntósielprofesorhabríaintuidoelpeligro,osiestaríabuscandolaspalabrasadecuadasparatranquilizarasuamo.

Voldemort echó a andar por la habitación y Harry lo perdió de vista unos segundos, pero seguíaoyéndolohablarconaquellavozcomedida.Entretanto,eldolorylafuriaseguíancreciendoenél.

—Heestadoreflexionandomucho,Severus…¿Sabesporquétehepedidoquedejaras labatallayvinierasaquí?

EntoncesHarryatisbóelperfildeSnape: tenía losojosfijosen laserpiente,queseretorcíaensujaulaencantada.

—No,miseñor,peroossuplicoquemedejéisvolver.PermitidmequevayaabuscaraPotter.—MerecuerdasaLucius.NingunodelosdosentendéisaPottercomoloentiendoyo.Élnonecesita

que vayamos a buscarlo; Potter vendrá amí.Conozco su debilidad, su único y gravísimo defecto: nosoportará ver cómo otros caen a su alrededor, sabiendo que él, precisamente, es el causante. Querráimpedirloatodacostayvendráamí.

—Sí,miseñor,peropodríamorirdeformaaccidental,podríamatarlootroquenofueraisvos…—Hedadoinstruccionesmuyclarasamismortífagos:handecapturaraPotterymatarasusamigos

(cuantosmás,mejor),peronomatarloaél…Peroesdetidequienqueríahablar,Severus,nodeHarryPotter.Mehasresultadomuyvalioso.Muyvalioso.

—Miseñorsabequemiúnicopropósitoesserviros.Pero…dejadmeirabuscaralchico,miseñor.Dejadqueoslotraiga.Séquepuedo…

—¡Yahedichoqueno!—loatajóVoldemort,yHarrydistinguióundestellorojoensusojoscuandosediolavueltadenuevo,ypercibióelruidoquehizoconlacapa,parecidoaldeslizarsedeunreptil.Elmuchacho notaba la impaciencia del Señor Tenebroso en la punzante cicatriz—. ¡Lo que ahora mepreocupa,Severus,esquépasarácuandoporfinmeenfrentealchico!

—Perosi…Miseñor,sobreesonopuedehaberningunaduda…—Sílahay,Severus.Hayunaduda.Sedetuvo,yHarryvolvióaverlodefrente,acariciando laVaritadeSaúcocon losblancosdedos

mientrasmirabaconfijezaaSnape.—¿PorquélasdosvaritasqueheutilizadohanfalladoalatacaraHarryPotter?—No…noséresponderaesapregunta,miseñor.—¿Nosabes?Lapunzadadeirafuecomosi leclavaranaHarryunclavoenlacabeza,ysemetióunpuñoenla

bocaparanogritardedolor.Cerrólosojos,yderepenteeraVoldemortescrutandoelpálidorostrodeSnape.

—Mi varita de tejo hizo todo lo que le pedí, Severus, exceptomatar aHarry Potter. Fracasó dosveces.Cuandolosometíatortura,Ollivandermehablódelosnúcleoscentralesgemelos,ymedijoqueteníaquedespojaraalguiendesuvarita.Asílohice,perolavaritadeLuciusserompióalenfrentarsealadePotter.

—Notengo…explicaciónparaeso,miseñor.Snapenolomiraba,sinoqueteníalavistaclavadaenlaserpiente,quecontinuabaretorciéndoseen

suesferaprotectora.—Busquéunaterceravarita,Severus:laVaritadeSaúco,laVaritadelDestino,laVaraLetal.Sela

quitéasuanteriorpropietario.LacogídelatumbadeAlbusDumbledore.EntoncesSnapesílomiró,perosurostroparecíaunamascarilla.Estabablancocomolacera,ytan

quieto que cuando habló fue una sorpresa comprobar que había vida detrás de aquellos inexpresivosojos.

—Miseñor…dejadquevayaabuscaralchico…—Llevoaquítodaestalarganoche,apuntodeobtenerlavictoria—dijoVoldemortconunhilode

voz—,preguntándomeunayotravezporquélaVaritadeSaúcoseresisteadarlomejordesí,porquénoobralosprodigiosque,segúnlaleyenda,deberíapoderrealizarsulegítimopropietarioconella…Ycreoqueyatengolarespuesta.—Snapepermaneciócallado—.¿Ytú?¿Losabesya?Alfinyalcabo,eresinteligente,Severus.Hassidounsirvienteleal,ylamentoloquevoyatenerquehacer.

—Miseñor…—LaVaritadeSaúconopuedeservirmecomoesdebido,Severus,porqueyonosoysuverdadero

amo. Ella pertenece al mago que mata a su anterior propietario, y tú mataste a Albus Dumbledore.Mientrastúvivas,Severus,laVaritadeSaúconoserácompletamentemía.

—¡Miseñor!—protestóSnapealzandosupropiavarita.—Nopuedeserdeotromodo.Debodominarestavarita,Severus.Si loconsigo,venceréporfina

Potter.YVoldemorthendióelaireconlaVaritadeSaúco,aunquenolehizonadaaSnape,quecreyóquelo

habíaindultadoenelúltimoinstante;peroentoncesserevelaronlasintencionesdelSeñorTenebroso:laesferadeNaginiempezóadarvueltasalrededordeSnapey,antesdequeélpudierahacerotracosaquegritar,seleencajóhastaloshombros.

—Mata—ordenóVoldemortenpársel.Seoyóungritoespeluznante.HarryviocómoSnapeperdíaelpococolorqueconservaba,almismo

tiempoqueabríamucholosojos,cuandoloscolmillosdelaserpienteseclavaronensucuello;peronopudoquitarselaesferaencantadadeencima;seledoblaronlasrodillasycayóalsuelo.

—Lolamento—dijoVoldemortconfrialdad,ylediolaespalda.No sentía tristezani remordimiento.Había llegado lahorade abandonar aquella cabañayhacerse

cargodelasituación,provistodeunavaritaqueahorasíobedeceríasusórdenes.Apuntóconellaalaestrelladajauladelaserpiente,quesoltóaSnapeysedeslizóhaciaarriba,yelprofesorquedótendidoenelsuelo,conlasheridasdelcuellosangrando.Voldemortsaliódelahabitaciónsinmiraratrás,ylagranserpienteflotótrasél,encerradaenlaenormeesfera.

En el túnel, y de nuevo dueño de sumente,Harry abrió los ojos y se dio cuenta de que se habíamordidotanfuertelosnudillosparanogritarquesehabíahechosangre.Volvióamirarporlaestrecharendijaylogróverunpieenfundadoenunabotanegra,queseestremecíaenelsuelo.

—¡Harry!—susurróHermionedetrásdeél,peroelmuchachoyahabíaapuntadocon lavaritaa laláminaqueleimpedíavertodalahabitación.Eltrozodemaderaselevantóuncentímetrodelsueloyseapartóhaciaunlado.Harryentrósigilosamente.

Nosabíaporquélohacía,porquéseacercabaalmoribundo.TampocotuvoclaroquésentíacuandovioelcadavéricosemblantedeSnapeycómotratabadecontenerlasangranteheridadelcuelloconlosdedos.Sequitó lacapa invisibley,erguidoasu lado,contemplóalhombrequeodiaba,cuyosojossedesorbitaron y lo buscaron cuando intentó hablar.Harry se inclinó sobre él, ySnape lo agarró por la

túnicaytiródeél.Delagargantadelmoribundosalióunsonidoásperoyestrangulado:—Cógelo…Cógelo…AlgoquenoerasangrebrotabadeSnape.Unasustanciaazulplateado,nilíquidanigaseosa,lesalía

porlaboca,porlasorejasylosojos.Harrysabíaquéera,peronosabíaquéhacer…Hermionehizoaparecerun frascode lanadayse lopusoen las temblorosasmanosaHarry.Éste

recogiólasustanciaplateadaconlavaritaylametióenelfrasco.Cuandolohubollenadohastaarriba,Snapelomirócomosinolequedaraniunasolagotadesangreenlasvenasyaflojólamanoconqueleagarrabalatúnica.

—Mírame…—susurró.Los ojos verdes buscaron los negros, pero un segundo más tarde, algo se extinguió en las

profundidades de los de Snape, dejándolos clavados, inexpresivos y vacíos. Lamano que sujetaba aHarrycayóalsueloconunruidosordo,ySnapesequedóinmóvil.

H

CAPÍTULO33

Lahistoriadelpríncipe

ARRY permaneció arrodillado junto al profesor, observándolo fijamente, hastaque, depronto, unavoz aguda y fría sonó tan cerca de ellos que elmuchacho se levantó de un salto, sujetando con

firmezaelfrasco,puescreyóqueVoldemorthabíavueltoalahabitación.Lavoz delSeñorTenebroso retumbaba en las paredes y el suelo, yHarry comprendió que estaba

hablandoalagentequehabíaenHogwartsyalaquevivíaenlazonacircundantealcolegio,demaneraquelosvecinosdeHogsmeadeytodoslosquetodavíaluchabanenelcastillodebíandeestaroyéndolacomosiélestuvieraasulado,echándoleselalientoenlanuca,apuntodeasestarlesungolpemortal.

—Habéisluchadoconvalor—decía—.LordVoldemortsabeapreciarlavalentía.»Sinembargo,habéis sufridonumerosasbajas.Si seguísofreciéndome resistencia,moriréis todos,

unoauno.Peroyonoquieroqueesoocurra;cadagotadesangremágicaderramadaesunapérdidayunderroche.

»LordVoldemortescompasivo,yvoyaordenaramisfuerzasqueseretirendeinmediato.»Osdoyunahora.Enterradavuestrosmuertoscomomerecenyatendedavuestrosheridos.»Yahoramedirijodirectamenteati,HarryPotter:haspermitidoquetusamigosmueranentulugaren

vez de enfrentarte personalmente conmigo; pues bien, esperaré una hora en elBosqueProhibido, y sipasadoeseplazonohasvenidoabuscarme,sinotehasentregado,entoncessereanudarálabatalla.Estavezyoentraréenlarefriega,HarryPotter,yteencontraré,ycastigaréacualquierhombre,mujeroniñoquehayaintentadoocultartedemí.Tienesunahora.

RonyHermionesacudieronlacabezamirandoasuamigo.

—Noloescuches—leaconsejóRon.—Todosaldrábien—loanimóHermioneatropelladamente—.Vamosalcastillo…SiVoldemortha

idoalBosqueProhibido,tendremosqueprepararotroplan…Dichoesto,lachicaleechóunaojeadaalcadáverdeSnapeyvolvióameterseeneltúnel.Ronla

siguió. Harry recogió la capa invisible y luego miró otra vez a Snape. No sabía qué sentir, salvoconmociónpor la forma enqueVoldemort lo habíamatadoypor elmotivoque lo había impulsado ahacerlo.

Recorrieronel túnelagatas,sinhablar,yHarrysepreguntósi laspalabrasdeVoldemortseguiríanresonandoenlosoídosdeRonyHermionecomoresonabanenlossuyos.

«Haspermitidoquetusamigosmueranentulugarenvezdeenfrentartepersonalmenteconmigo;puesbien,esperaréunahoraenelBosqueProhibido…unahora…»

Nodebíadefaltarmuchoparaelamanecer,peroelcieloseguíanegro;aunasí,seveíanpequeñosfardosesparcidosporelcéspedfrentealafachadaprincipaldelcastillo.Lostresamigoscorrieronhacialosescalonesdepiedra,dondevieronunzuecodeltamañodeunabarquita.Noobstante,nosedetectabaningunaotraseñaldeGrawpnidesuagresor.

Enelcastilloreinabaunsilencionadanaturalyyanohabíadestellosdeluz,niestallidos,gritosoalaridos. Las losas del desierto vestíbulo estaban manchadas de sangre; todavía había esmeraldasdiseminadasporelsuelo, juntocon trozosdemármolymaderasastilladas,ypartede labarandillasehabíadestrozado.

—¿Dóndeestántodos?—susurróHermione.RonlosprecedióhastaelGranComedoryHarrysedetuvoenlapuerta.Las mesas de las casas habían desaparecido y la estancia se hallaba abarrotada de gente. Los

supervivientes formabangrupos,abrazadosunosaotrospor loshombros; laseñoraPomfreyyalgunosayudantesatendíanalosheridosenlatarima.Firenzesecontabaentreellos:teníatembloresysangrabaporlaijada,ycomonopodíasostenerseenpie,sehabíavistoobligadoatumbarse.

Habíanpuestoalosmuertosformandounahileraenmediodelcomedor,peroHarrynovioelcadáverdeFred,porquesufamilialorodeaba:Georgeestabaarrodilladojuntoalacabeza;laseñoraWeasley,tendida sobreelpechode suhijo, sollozaba,yel señorWeasley le acariciabael cabellomientras laslágrimasleresbalabanporlasmejillas.

SindecirlenadaaHarry,RonyHermioneseadelantaron.EllaseacercóaGinny,queteníalacarahinchadaycubiertademanchasrojas,ylaabrazó.RonsereunióconBill,FleuryPercy,quienestambiénlo abrazaron por los hombros.Ginny yHermione se aproximaronmás a los restantesmiembros de lafamilia, y entoncesHarry descubrió los cadáveres que yacían junto al de Fred: eranRemus y Tonks,pálidoseinmóvilesperoconexpresiónserena;parecíandormidosbajoeloscurotechoencantado.

Harryseapartódelapuertacaminandohaciaatrás,yfuecomosielGranComedorsealejarayseempequeñeciera, como si encogiera. Apenas podía respirar; no se sentía capaz de mirar a los otroscadáveres,nideenterarsedequiénmáshabíamuertoporél.TampocosesentíacapazdereunirseconlosWeasley,nidemirarlosalosojos,porquesiélsehubieraentregadoalprincipio,quizáFrednohabríamuerto…

Llegóalaescalinatademármolylasubióatodocorrer.Lupin,Tonks…Lehabríagustadonosentirnada,lehabríagustadoarrancarseelcorazón,lasentrañas,todoesoquegritabaensuinterior…

El castillo estaba completamente vacío; al parecer, hasta los fantasmas se habían reunido con lamultitudque lloraba a losmuertos en elGranComedor.Harry corrió sinparar, asiendo con fuerza elfrascodecristalqueconteníalosúltimospensamientosdeSnape,ynoaminoróelpasohastallegaralagárgoladepiedraquecustodiabaeldespachodeldirector.

—¿Contraseña?—¡Dumbledore!—exclamóHarry sin pensar, porque era a quien ansiaba ver, y, sorprendido, vio

cómolagárgolasedeslizabahaciaunlado,revelandolaescaleradecaracolquehabíadetrás.Perocuandoentróeneldespachocircular,comprobóquehabíacambiado:losretratosdelasparedes

estabanvacíos;noquedabaniun solodirectornidirectoraenellos.Por lovisto, todoshabíanhuido,pasandodeuncuadroaotrodelosqueadornabanlasparedesdelcastillo,paravermejorloquesucedía.

HarrymiróimpotenteelvacíolienzodeDumbledore,colgadojustodetrásdelasilladeldirector,ylediolaespalda.Elpensaderodepiedracontinuabaenelarmariodondesiemprehabíaestado;Harrylocogió, lo puso encima del escritorio y vertió los recuerdos de Snape en la ancha vasija con runasgrabadasalrededordelborde.Escaparalamentedeotrapersonaleproduciríaalivio…Pormuyvilquefuera Snape, ningún pensamiento que le hubiera dejado podía ser peor que los suyos propios. Losrecuerdos—plateados, deuna textura extraña—se arremolinaron, y sinvacilar, conuna sensacióndetemerario abandono, como si eso fuera amitigar el dolorque lo torturaba,Harryhundió la cabeza enellos.

Cayóprecipitadamenteporunespaciosoleadoyaterrizódepiesobreunsueloquequemaba.Cuandoseenderezó,comprobóqueseencontrabaenunsolitarioparqueinfantil.Alolejos,unaenormechimeneasobresalía entre los edificios perfilados contra el horizonte.Dos niñas se columpiaban y un niñomuyflaco lasobservabadesdedetrásdeunosmatorrales;elniño,decabellonegroyexcesivamente largo,llevabauna ropaqueparecíamal combinada a propósito: unosvaquerosdemasiado cortos, un abrigoraídoymuylargo,quelehabríavenidobienaunadulto,yunextrañoblusón.

Harryseleacercómás:Snape—bajito,nervudoydepielcetrina—nodebíadetenermásdenueveodiezaños.Sudelgadorostrodelatabalaavidezquesentíaalobservaralamenordelasdosniñas,quesecolumpiabamuchomásaltoquesuhermana.

—¡Nohagaseso,Lily!—gritólaniñamayor.Perolapequeñasehabíasoltadodelcolumpioalllegaralpuntomásaltoyvolóliteralmenteporlos

aires: se impulsóhaciaarriba,dandounagran risotada,yen lugardecaerenelasfaltodelparqueseelevócomouna trapecistaypermaneció largoratosuspendida.Cuandopor finseposóenel suelo, lohizoconasombrosasuavidad.

—¡Mamátehaprohibidohacereso!Petuniaparósucolumpioclavandolostaconesdelassandaliasenelsuelo,haciendoquelagravilla

crujieraysaltara.Seapeóysequedóallíplantadaconlosbrazosenjarras.—¡Mamátelohaprohibido,Lily!—¡Perosinopasanada!—replicósinparardereír—.Miraesto,Tuney.Miraloquehago.Petuniamiróalrededor.Nohabíanadieenelparque,tansóloellas,ySnape,aunquelasniñasnolo

sabían.Lily acababadecogeruna flor caídadelmatorral tras elque se escondía el chico.Petunia seacercóaelladebatiéndoseentrelacuriosidadyladesaprobación;Lilyesperóaquesuhermanaestuvieralobastantecercaparaverbien,yentoncesleenseñólapalmadelamano.Enellaaguantabalaflor,que

abríaycerrabalospétaloscomounaestrambóticaostraconnumerososlabios.—¡Basta!—gritóPetunia.—Notehacenada—aseguróLily,ycerrólamanoconlaflordentroyvolvióatirarlaalsuelo.—Eso no está bien —protestó Petunia, pero había desviado la mirada para ver cómo la flor

descendíaysequedabaflotandoaunoscentímetrosdelsuelo—.¿Cómolohaces?—preguntósinpoderdisimularlacuriosidad.

—Estámuyclaro,¿no?—Elniñonologrócontenersemásysaliódedetrásdelarbusto.Petuniadioungritoycorrióhacialoscolumpios,peroLily,peseahabersesobresaltado,sequedó

dondeestaba.Snapedebiódelamentarsupropioaspecto,porquecuandolamiró,unasdébilesmanchasrosadaslecolorearonlasdescarnadasmejillas.

—¿Quéesloqueestámuyclaro?—preguntóLily.Él parecía nervioso y emocionado.Miró unmomento aPetunia, que se había quedado junto a los

columpios,yluegobajólavozydijo:—Séloqueeres.—¿Quéquieresdecir?—Eres…unabruja.Ofendida,Lilyleespetó:—¿Teparecebonitodecirleesoaunachica?Ylevantandolabarbilla,sediolavueltamuydecididayfueareunirseconsuhermana.—¡No!—gritóSnape.Sehabíaruborizadomás.Harrysepreguntóporquénosequitabaaquelabrigotanfachoso,amenosquefueraporquenoquería

queselevieraelblusónquellevabadebajo.Siguióalasniñas;estabaridículoconaquellaindumentariaqueyaentoncesleconferíaaspectodemurciélago.

Lashermanaslomiraron(porunavezdeacuerdoendesaprobarlaactituddelchico),agarradasalasbarrasdelcolumpio,comosiéstefueraellugarseguroqueteníanmásamano.

—Esverdad,eresunabruja—ledijoSnapeaLily—.Hacetiempoqueteobservo.Peronohaynadamaloeneso;mimadretambiénloes,yyosoymago.

LarisadePetuniafuecomounchorrodeaguafría.—¡Unmago!—chilló;habíarecobradoelvalordespuésderecuperarsedelsustoquelehabíadado

elniñoconsuinesperadaaparición—.Yoteconozco:ereselhijodelosSnape.VivenalfinaldelacalledelaHilandera,juntoalrío—ledijoaLily,ysutonodenotóquelaconsiderabaunadirecciónmuypocorecomendable—.¿Porquénosespías?

—Noosespiaba—protestóSnape,acaloradoeincómodo,elpelosucioalaluzdelsol—.Además,atinotengoporquéespiarte—añadiócondesprecio—.Túeresmuggle.

Petunianoentendióesapalabra,peroaunasícaptóeltonodesdeñoso.—¡Nosvamos,Lily!—dijoconvozestridente.Suhermanapequeñalaobedeciósinrechistar,ysemarchódeallímirandoalchicoconaversión.Él

sequedódondeestabay lasviosalirpor laverjadelparque.Harry,elúnicoqueobservabaaSnape,reconociólaamargadesilusióndelniñoycomprendióquedebíadellevarmuchotiempoplaneandoesemomento,perotodolehabíasalidomal…

Laescenasedesvanecióyalpuntovolvióaformarseotradiferente:ahoraHarryseencontrabaenun

bosquecillo. Entre los troncos veía fluir un río bañado por el sol y los árboles proporcionaban unasombrafrescayverdosa.Dosniñosestabansentadosenelsueloconlaspiernascruzadas,unoenfrentedelotro.Snapesehabíaquitadoelabrigo;elextrañoblusónnoparecíatanraroenlapenumbra.

—…yelministeriotecastigasihacesmagiafueradelcolegio.Temandanunacarta.—¡Puesyohehechomagiafueradelcolegio!—Bueno,nopasanada,porquenosotrostodavíanotenemosvaritamágica.Mientraserespequeño,si

nopuedescontrolarte,notedicennada.Perocuandocumplesonceaños—añadióponiéndosemuyserio—yempiezanainstruirte,hasdetenermuchocuidado.

Hubounbrevesilencio.Lilycogióunaramitadelsueloylaagitóenelaire,yHarrycomprendióqueimaginabaquesalíanchispas.Entoncesellatirólaramita,seacercómásalniñoyledijo:

—Vaen serio, ¿verdad?Noesningunabroma,¿eh?PetuniadicequemientesporqueHogwartsnoexiste.Peroesreal,¿verdad?

—Esrealparanosotros.Paraella,no.Perotúyyorecibiremoslacarta.—¿Seguro?—Segurísimo—confirmóSnape,ypesealpelomalcortadoylaextrañaropaquellevaba,imponía

bastanteallísentado,rebosantedeconfianzaensudestino.—¿Ynoslatraeráunalechuza?—preguntóLilyenvozbaja.—Normalmentellegaasí.Perotúereshijademuggles,demodoquealguiendelcolegiotendráqueir

aexplicárseloatuspadres.—¿Tienemuchaimportanciaqueseashijodemuggles?Snapetitubeóysusojos—muynegros—,codiciososenlaverdosapenumbra,recorrieronelpálido

rostroyelcabellopelirrojodeLily.—No—respondió—.Notieneningunaimportancia.—¡Ah,bueno!—suspirólaniña,mástranquila;eraevidentequeestabapreocupada.—Tútienesmuchamagiadentro—afirmóSnape—.Medicuentaobservándote…Suvozsefueapagando.Lilyyanoloescuchaba;sehabíatumbadoenelsuelocubiertodehojasy

contemplabael toldoqueformabanlasramasde losárboles.Snapelaobservabaconlamismaavidezconquelohabíahechoenelparqueinfantil.

—¿Cómovanlascosasentucasa?—preguntóLily.—Bien—repusoélarrugandounpocolafrente.—¿Yanosepelean?—Sí,claroquesepelean.—Cogióunpuñadodehojasyempezóaromperlassindarsecuentadelo

quehacía—.Peronotardarémuchoenmarcharme.—¿Atupadrenolegustalamagia?—Nohaynadaqueleguste.—Severus…Loslabiosdelchicoesbozaronunasonrisacuandoellapronunciósunombre.—¿Quéquieres?—Háblameotravezdelosdementores.—¿Paraquéquieresquetehabledeellos?—Siutilizolamagiafueradelcolegio…

—¡No van a entregarte a los dementores por eso! Los utilizan contra la gente que comete delitosgraves,yvigilanlaprisióndelosmagos,Azkaban.Atinovanallevarteahí,eresdemasiado…

Volvióaruborizarseyrompióvariashojasmás.EntoncesHarry oyó un susurro a sus espaldas y se dio la vuelta: Petunia, escondida detrás de un

árbol,habíaresbalado.—¡Tuney!—exclamóLilyconsorpresayagrado,peroSnapesepusoenpiedeunbrinco.—¿Quiénnosespía?—exclamó—.¿Quéquieres?Petuniaestabaturbadayasustadaporhabersidodescubierta,yHarryvioquebuscabaalgunafrase

hirienteparadesquitarse.—Quéesesoquellevas,¿eh?—preguntóPetuniaseñalándoleelpechoaSnape—.¿Lablusadetu

madre?Entonces se oyó un ruido de algo que se partía: una rama se estaba desprendiendo encima de la

cabezadePetunia.Lilydiounchillido.LaramacayóygolpeóenelhombroaPetunia,quesetambaleóhaciaatrásyrompióallorar.

—¡Tuney!PeroPetuniasemarchócorriendo.LilyseencaróconSnape:—¿Hassidotú?—No.—Elchicosemostródesafianteytemerosoalavez.—¡Sí,hassidotú!—Lilysefuealejandodeél—.¡Hassidotú!¡Lehashechodaño!—¡No!¡Yonohehechonada!Pero la mentira de Snape no convenció a Lily: tras lanzarle una última mirada de odio, salió

corriendodelbosquecilloenbuscadesuhermana,yélsequedósolo,tristeydesconcertado…La escena volvió a cambiar.Harrymiró alrededor: se hallaba en el andén nueve y tres cuartos, y

Snape estaba de pie a su lado, un poco encorvado, junto a unamujer delgada de rostro amarillento yexpresiónamargadaqueseleparecíamucho.Élobservabaconatenciónaloscuatromiembrosdeunafamiliasituadaaescasadistanciadeallí.Lasdosniñassemanteníanunpocoapartadasdesuspadres,yLilylesuplicabaalgoasuhermana.Harryseacercómásparaoírlas.

—¡Lo siento, Tuney! ¡Lo siento mucho! Mira…—Le cogió una mano y se la apretó con fuerza,aunquePetunia intentó retirarla—.A lomejorcuando llegueallí…¡Espera,Tuney! ¡Escúchame! ¡A lomejorcuandollegueallípuedohablarconelprofesorDumbledoreyhacerquecambiedeopinión!

—¡Yo-no-quiero-ir!—subrayó Petunia, y se soltó de su hermana—. ¿Cómo voy a querer ir a unestúpidocastilloparaaprenderaser…aser…?

Recorrióelandénconlamirada,deteniéndoseenlosgatosquemaullabanenlosbrazosdesusamos,enlaslechuzasquealeteabanensusjaulasyselanzabanululatosunasaotras,yenlosalumnos,algunosde loscualesya llevabanpuestas las largas túnicasnegrasycargaban susbaúlesen la locomotoradevaporroja,osesaludabanunosaotrosconalegresgritostrasunlargoveranosinverse.

—¿Creesquequieroconvertirmeenun…bichoraro?ALilylosojosseleanegaronenlágrimasyPetuniaconsiguióquelesoltaralamano.—Yonosoyningúnbichoraro.Nodeberíasdecirmeeso.—Puesprecisamentevasauncolegioespecialparabichosraros—afirmóPetuniaconsaña—.Yeso

es lo que sois el hijo de losSnapey tú: unos bichos raros.Me alegro de queos separende la gente

normal;lohacenporvuestrapropiaseguridad.Lily miró a sus padres, que contemplaban absortos y entretenidos las diversas escenas que se

sucedíanenelandén.Entoncesvolvióafijarlavistaensuhermana,ybajandolavozdijoconfuria:—Nopensabasquefuerauncolegioparabichosraroscuandoleescribistealdirectorylesuplicaste

queteadmitiera.Petuniaseruborizó.—¿Queyolesupliqué?¡Yonolesupliquénada!—Leísurespuesta.Eramuyamable,porcierto.—Nodebisteleerla.¡Elcorreoesprivado!¿Cómopudiste…?LilysedelatómirandodesoslayoaSnape,queestabacercadeellas.Petuniadioungrititoahogadoy

exclamó:—¡Lacogiótuamigo!¡Eseniñoytúoscolasteisenmihabitaciónaprovechandoqueyonoestaba!—No,nonoscolamos…—AhoraletocóaLilyponersealadefensiva—.¡Severusvioelsobreyno

creyóqueunamugglesehubierapuestoencontactoconHogwarts,esoestodo!Dicequedebedehabermagostrabajandodeincógnitoencorreosparaencargarsede…

—¡Yaveoquelosmagosmetenlasnaricesentodaspartes!—lainterrumpióPetunia.Elruborselehabía esfumado de las mejillas y había palidecido—. ¡Monstruo!—le espetó, y echó a correr haciadondeesperabansuspadres.

La escena se disolvió de nuevo: ahora Snape caminaba deprisa por el pasillo del expreso deHogwarts,quetraqueteabaporlacampiña.Yasehabíapuestolatúnicadelcolegio;seguramenteeralaprimera oportunidad que tenía de quitarse aquella espantosa ropa de muggle que usaba siempre. Sedetuvo delante de un compartimento donde había un grupo de chicos que armaba bullicio, peroacurrucadaenelasientodeunrincón,juntoalaventana,estabaLily,conlacarapegadaalcristal.

Snape abrió la puerta del compartimento y se sentó enfrente.Ella le echóuna ojeada, pero siguiómirandoporlaventana.Senotabaquehabíallorado.

—Noquierohablarcontigo—dijoconvozentrecortada.—¿Porquéno?—Tuneyme…meodia.PorqueleímoslacartaqueleenvióDumbledore.—¿Yqué?Lilylelanzóunamiradadeprofundaantipatíayleespetó:—¡Puesqueesmihermana!—Sóloesuna…—Secontuvoatiempo;Lily,ocupadaenenjugarselaslágrimassinquesenotara,no

le oyó—. ¡Pero si nos vamos! —exclamó Snape, incapaz de disimular su euforia—. ¡Lo hemosconseguido!¡NosvamosaHogwarts!

Ellaasintió,frotándoselosojos,yapesardesudisgustoesbozóunasonrisa.—OjaláteponganenSlytherin—comentóSnape,animadoporlatímidasonrisadelamuchacha.—¿EnSlytherin?Unodeloschicos,quehastaentoncesnohabíamostradoelmenorinterésporellos,volviólacabeza

aloíresenombre,yHarry,quenosehabíafijadoenlosrestantespasajerosdelcompartimento,vioqueerasupropiopadre:delgado,cabellonegro—igualqueSnape—,perorodeadodeunauradifícilmentedefinible,delaqueSnapecarecía;senotabaquehabíavividobienatendidoeinclusoadmirado.

—¿QuiénvaaquererqueloponganenSlytherin?Simepasaraeso,creoquemelargaría.¿Túno?—lepreguntóJamesPotteralniñoqueibarepantigadoenelasientodeenfrente,yHarrydiounrespingoalcomprobarqueeraSirius.Peroéstenosonrió,sólomasculló:

—TodamifamiliahaestadoenSlytherin.—¡Jo!¡Yyoqueteteníaporunabuenapersona!—Alomejor rompo la tradición—replicóSiriussonriendoburlón—.¿Adónde irás tú, si tedejan

elegir?Jameshizocomosiblandieraunaespadaydijo:—¡AGryffindor,«dondehabitanlosvalientes»!Comomipadre.SnapehizounruiditodespectivoyJamessevolvióhaciaél.—¿Teocurrealgo?—No,quéva—contestóSnape, aunque su expresióndesdeñosa lodesmentía—.Siprefieres lucir

músculosantesquecerebro…—¿Adóndetegustaríairati,quenotienesningunadelasdoscosas?—intervinoSirius.Jamessoltóunacarcajada.Lilyseenderezó,abochornada,ymiróprimeroaJamesyluegoaSirius

conantipatía.—Vámonos,Severus.Buscaremosotrocompartimento.—¡Ooooooh!JamesySiriusimitaroneltonoaltivodeLily,yJamesintentóponerlelazancadillaaSnapecuando

salía.—¡Hasta luego, Quejicus! —dijo una voz al mismo tiempo que la puerta del compartimento se

cerrabadegolpe…Ylaescenaseextinguióunavezmás…AhoraHarry estaba de pie detrás de Snape, ante lasmesas de las casas, iluminadas con velas y

rodeadasdecarasembelesadas.Entonces,laprofesoraMcGonagallllamó:«¡Evans,Lily!»Observó cómo sumadre caminaba temblorosa y se sentaba en el desvencijado taburete.Minerva

McGonagall le puso el Sombrero Seleccionador en la cabeza, y apenas un segundo después de haberentradoencontactoconelpelirrojocabellodelaniña,elsombreroanunció:«¡Gryffindor!»

HarryoyócómoSnapedabaundébilquejido.Lilysequitóelsombrero,selodevolvióalaprofesorayfueatodaprisahacialamesaocupadaporlosalumnosdeGryffindor,queaplaudíanconentusiasmo;pero al pasar le echóunaojeada aSnape esbozandouna triste sonrisa.Harryvio cómoSiriusdejabaespacioenelbancoparaqueLilyse sentara.Ella lomiróydebióde reconocerlodel tren,porquesecruzódebrazosylediolaespalda.

Continuaron pasando lista, y Harry vio cómo Lupin, Pettigrew y su padre se sentaban con Lily ySiriusenlamesadeGryffindor.Alfin,cuandosóloquedabanunadocenadealumnosporseleccionar,laprofesoraMcGonagallllamóaSnape.

Harry lo acompañó hasta el taburete, y el niño se puso el sombrero en la cabeza. «¡Slytherin!»,anuncióelSombreroSeleccionador.

Y Severus Snape fue hacia el otro extremo del comedor, lejos de Lily, donde lo aplaudían losalumnosdeSlytherinydondeLuciusMalfoy,conunainsigniadeprefectoreluciéndoleenelpecho,lediounaspalmaditasenlaespaldacuandosesentóasulado…

Ylaescenacambió…LilyySnapecruzabanelpatiodelcastillo.Discutían.Harryaceleróelpasoparapoderescucharlos.

Cuandollegóasulado,sepercatódequeamboseranmuchomásaltos;alparecer,habíanpasadovariosañosdesdesuSelección.

—Creíaqueéramosamigos—decíaSnape—.Buenosamigos.—Losomos,Sev,peronomegustanalgunasdetusamistades.Losiento,peronosoportoaAverynia

Mulciber.¡Mulciber!¿Quélehasvistoaése,Sev?¡Esrepulsivo!¿SabesquéintentóhacerleelotrodíaaMaryMacdonald?

Lilyhabíallegadoaunacolumnayseapoyóenella,contemplandoeldelgadoycetrinorostrodesuamigo.

—Noesparatanto—dijoél—.Sólofueunabroma.—Eramagiaoscura,ysiloencuentrasgracioso…—¿YquémedicesdeloquehacenPotterysusamigos?—Seruborizóunpocoaldecirlo,incapaz,al

parecer,decontenersuresentimiento.—¿QuétienequeverPotterconesto?—Seescapanporlanoche.EseLupintienealgoraro.¿Adóndevasiempre?—Estáenfermo,oalmenosesodicen…—¿Todoslosmesescuandohaylunallena?—replicóSnape,escéptico.—Yaconozcotu teoría—dijoLilyconfrialdad—.Pero¿porquéestás tanobsesionadoconellos?

¿Porquéteimportatantoloquehacenporlanoche?—Sólointentodemostrartequenosontanmaravillososcomotodoelmundocree.Laintensidaddelamiradadelchicolahizoruborizarse.—Pero no emplean magia oscura. —Bajó la voz y añadió—: Y eres un desagradecido. Me he

enteradodeloquepasólaotranoche.TecolasteporeltúneldelsauceboxeadoryJamesPottertesalvódenoséquécosaquehabíaallíabajo.

Snapecontrajoelrostroyfarfulló:—¿Queme salvó? ¿Cómo queme salvó? ¿Crees que Potter se comportó como un héroe? ¡Estaba

salvandosupropiopellejoyeldesusamigos!Noquieroque…Novoyapermitirte…—¿Permitirme?¿Novasapermitirmequé?LosverdesydestellantesojosdeLilyseconvirtieronendosrendijas,ySnaperectificóalinstante:—No he querido decir… Es que no quiero ver cómo se ríe de… ¡A James Potter le gustas!—

exclamócomosiseloarrancaranalafuerza—.Yélnoes…aunquetodoelmundocree…Selasdadegran héroe de quidditch… —La amargura y la aversión de Snape lo estaban haciendo caer en laincoherencia,yLilysemostrabacadavezmássorprendida.

—Ya sé que James Potter es un sinvergüenza y un engreído—dijo—. No necesito que tú me loexpliques. Pero el concepto del humor que tienenMulciber y Avery es maléfico.Maléfico, Sev. Noentiendocómopuedesseramigosuyo.

HarrydudabaqueSnapehubieraoídosiquieraesascríticasdeLily.Desdeelmomentoenquehuboinsultado a James Potter, todo él se relajó, y cuando se marcharon, sus andares tenían una ligerezainusual…

Laescenasedisolvió…

Harry vio salir a Snape una vezmás del Gran Comedor, después de hacer su TIMO de DefensaContralasArtesOscuras,yalejarsedelcastillo,sinquenadiesefijaraenél,endirecciónalhayabajolaqueestabansentadosJames,Sirius,LupinyPettigrew.PeroestavezHarryguardólasdistancias,porquesabía qué vendría a continuación cuando James levantara a Severus del suelo y se burlara de él;recordabaquéhabíanhechoydicho,yno teníaningunasganasdevolveraoírlo.AsimismoviocómoLilyseuníaalgrupoysalíaendefensadeSnape,ysíoyócómoéste,presadelahumillaciónylarabia,legritabaunaexpresióninolvidable:«sangresucia».

Laescenacambió…—Losiento.—Nomeinteresantusdisculpas.—¡Losiento!—Puedesahorrártelas.Eradenoche.Lily,quellevabapuestaunabata,estabadepieconlosbrazoscruzadosfrentealretrato

delaSeñoraGorda,juntoalaentradadelatorredeGryffindor.—SihesalidoesporqueMarymehadichoqueamenazabasconquedarteadormiraquí.—Esverdad.Pensabahacerlo.Noqueríallamarte«sangresucia»,perose…—¿Se teescapó?—Nohabíanipizcadecompasiónen lavozde lachica—.Esdemasiado tarde.

Llevoaños justificando tu actitud.Mis amigosno entienden siquieraque tedirija lapalabra.Túy tusvaliosísimosamigosmortífagos…¿Loves?¡Nisiquieraloniegas!¡Nisiquieraniegasqueesoesloquetodos aspiráis a ser! Estáis deseando uniros aQuien-tú-sabes, ¿verdad?—Snape abrió la boca, perovolvióacerrarla—.Nopuedoseguirfingiendo.Túhaselegidotucamino,yyoheelegidoelmío.

—No…Espera,yonoquería…—¿Noquerías llamarme«sangresucia»?Perosi llamasasía todoslosquesoncomoyo,Severus.

¿Dóndeestáladiferencia?Snapenoencontrabapalabras,yella,conunamiradadedesprecio,sediolavueltaysemetióporel

huecodelretrato…Entonceselpasillosedisolvió,ylanuevaescenatardóunpocoenvolveraformarse.Harrytuvola

impresión de que volaba a través de figuras y colores cambiantes, hasta que el entorno volvió aplasmarseyseencontróen lacimadeunamontaña,desamparadoymuertode fríoen laoscuridad;elvientosilbabaentre lasramasdeunospocosárbolespelados.Snape,yaadulto, jadeabae ibadeaquíparaalláaferrandolavaritamágica,comosiesperaraalgooaalguien…YlecontagiósumiedoaHarry.Aunqueelmuchachosabíaquenopodíanhacerledaño,miróhaciaatrás,preguntándosequéoaquiénesperabaaquelhombre…

Derepente,uncegadoreirregularchorrodeluzblancasurcóelaire.Harrypensóqueeraunrayo,peroSnapesehabíaarrodilladoylavaritaselehabíacaídodelamano.

—¡Nomemate!—Ésanoeramiintención.ElruidodelasramasagitadasporelvientoahogóelquehizoDumbledorealaparecerse.Sesituóde

pieanteSnape,latúnicaondeándolealrededor,mientraslaluzdesuvaritaleiluminabalacara.—¿Ybien,Severus?¿QuémensajemetraesdelordVoldemort?—¡No, no se trata de ningún mensaje…! ¡He venido por mi cuenta!—Se retorcía las manos, al

parecertrastornado,yelalborotadoynegrocabelloleflotabaalrededordelacabeza—.Hevenidoparahacerleunaadvertencia…No,unapetición…Porfavor…

Dumbledore sacudió su varita.Aunque todavía volaban algunas hojas y ramas, se hizo el silencioalrededordelosdos,caraacara.

—¿Quépeticiónpodríahacermeunmortífago?—La…profecía…Lapredicción…Trelawney…—¡Ah,sí!¿CuántascosaslehascontadoalordVoldemort?—¡Todo!¡Todoloqueoí!¡Poreso…esporesoque…creequeserefiereaLilyEvans!—Laprofecíanosereferíaaunamujer—replicóDumbledore—,sinoquehablabadeunniñonacido

afinalesdejulio…—¡Yasabeusted loquequierodecir!Élcreequese refierealhijodeella,yvaadarlecaza, los

mataráatodos…—Sitantosignificaellaparati—insinuóDumbledore—,seguroquelordVoldemortleperdonarála

vida,¿no?¿Nopodríaspedirleclemenciaparalamadre,acambiodelhijo?—Yaselohe…selohepedido…—Medasasco—leespetóDumbledore,yHarrynuncahabíanotadotantodesprecioensuvoz.Snape

seacobardóunpoco—.Asípues,¿no te importaquemueranelmaridoyelniño?¿Daigualqueellosmueran,siemprequetúconsigasloquequieres?

Snapeselimitóamirarloycalló,hastaqueporfindijoconvozronca:—Puesescóndalosatodos.Proteja…Protéjalosalostres.Porfavor.—¿Yquémeofrecesacambio,Severus?—¿A…acambio?—SnapesequedóconlabocaabiertayHarrycreyóqueibaaprotestar,peroal

cabodijo—:Loqueustedquiera.Lamontañasedesdibujó,yHarrysehallóentonceseneldespachodeDumbledore,dondehabíaalgo

quehacíaunruidoespantoso,parecidoalgimoteodeunanimalherido.Encorvadoyconlacabezagacha,Snape se había desplomado en una butaca;Dumbledore, de pie frente a él, lo contemplaba con gestoadusto.Alcabodeunosinstantes,Snapelevantólacara;parecíaunhombrequehubieravividocienañosdedesgraciasdespuésdeabandonaraquellamontaña.

—Creíaqueiba…aprotegerla…—Jamesyellaconfiaronenlapersonaequivocada—afirmóDumbledore—.Igualquetú,Severus.

¿NosuponíasquelordVoldemortlesalvaríalavida?—Snaperespirabadeprisa,muyagitado—.Perosuhijo ha sobrevivido.—Snape hizo un ligeromovimiento con la cabeza, como si espantara unamoscamolesta—. Su hijo vive y tiene los mismos ojos que ella, exactamente iguales. Estoy seguro de querecuerdaslaformayelcolordelosojosdeLilyEvans.

—¡¡Basta!!—bramóSnape—.¡Estámuerta!¡Muerta!—¿Quéteocurre,Severus?¿Remordimiento,acaso?—Ojalá…ojaláestuvierayomuerto…—¿Y de qué serviría eso?—repuso Dumbledore con frialdad—. Si amabas a Lily Evans, si la

amabasdeverdad,estáclaroquécaminodebestomar.DiolaimpresióndequeSnapeatisbabaatravésdeunaneblinadedolor,aunquetardóuntiempoen

asimilarlaspalabrasdeldirectordeHogwarts.

—¿Qué…quéquieredecir?—TúsabescómoyporquéhamuertoLily.Asegúrate,pues,dequenohayamuertoenvano:ayúdame

aprotegerasuhijo.—Élnonecesitaprotección.ElSeñorTenebrososehaido…—ElSeñorTenebrosoregresará,yentoncesHarryPottercorreráungravepeligro.Hubo una larga pausa, y poco a poco Snape fue recobrando la compostura y dominando su

respiración.Alfindijo:—Estábien.Deacuerdo.¡Peronoselocuentenuncaanadie,Dumbledore!¡Estodebequedarentre

nosotros!¡Júremelo!Nosoportaríaque…YmenosalhijodePotter…¡Quieroquemedésupalabra!—¿Mipalabra,Severus,dequenuncarevelarélomejordeti?—Dumbledoresuspiró,escrutandoel

rabiosoyangustiadorostrodelprofesor—.Estábien,siinsistes…Eldespachosedisolvió,perovolvióaformarseenseguida.Snapesepaseabaarribayabajodelante

deDumbledore.—… mediocre, arrogante como su padre, transgresor incorregible, encantado con su fama,

egocéntricoeimpertinente…—Vesloqueesperasver,Severus—sentencióDumbledoresinapartarlavistadeunejemplardeLa

transformación moderna—. Otros profesores afirman que el chico es modesto, agradable y deconsiderabletalento.Yo,personalmente,loencuentromuysimpático.—Dumbledorepasólapáginay,sinlevantarlacabeza,añadió—:NopierdasdevistaaQuirrell,¿deacuerdo?

Seprodujounremolinodecolorytodoseoscureció.SnapeyDumbledoreaparecieronenunrincónunpocoapartadodelvestíbulodeHogwarts;losúltimosrezagadosdelBailedeNavidadpasaroncercadeellosdecaminoasusdormitorios.

—¿Ybien?—murmuróDumbledore.—AKarkarovtambiénseleestáoscureciendolaMarca.Estámuyasustado,porquetemequehaya

represalias;ya sabecuántaayuda leprestóalministeriodespuésde lacaídadelSeñorTenebroso.—SnapemiródesoslayoelperfildeDumbledore,dondedestacaba la torcidanariz—.Élplaneahuir siardelaMarca.

—¿Ah,sí?—susurróDumbledore.FleurDelacouryRogerDaviesllegaronriendodelosjardines—.¿Ynoestástentadodehacertúlomismo?

—No—contestó Snape con la mirada clavada en Fleur y Roger, que se alejaban—. No soy tancobarde.

—No,escierto—concedióDumbledore—.EresmuchomásvalientequeeseIgorKarkarov.¿Sabesqué?Avecespiensoqueseleccionamosdemasiadoprontoanuestrosalumnos…

SemarchóydejóaSnapeconcaradeaflicción.A continuaciónHarry se halló otra vez en el despacho del director. Era de noche, yDumbledore

estabaladeadoenelsillóndetrásdesuescritorio,alparecersemiconsciente;lamanoderechalecolgabadelbrazodel sillón,quemadayennegrecida.Entretanto,Snapemurmurabaconjuros, apuntandoconsuvaritaalamuñecadeDumbledore,mientrasconlamanoizquierdaledabadebeberdeunacopallenadeunapocióndensaydorada.Pasadosunosinstantes,Dumbledoreparpadeóyabriólosojos.

—¿Porqué?—preguntóSnapesinmáspreámbulos—.¿Porquésehapuestoeseanillo?Llevaunamaldición.¿Cómonosediocuenta?¿Cómoseleocurriótocarlosiquiera?

ElanillodeSorvoloGauntsehallabaencimadelescritorio,frenteaDumbledore.Estabapartido,ylaespadadeGryffindorreposabaasulado.

Dumbledorehizounamueca.—Fui…unestúpido.Mesentítentado…—¿Tentadodequé?—Eldirectornocontestó—.¡Esunmilagroquehayapodidoregresaraquí!Ese

anillo llevaba una maldición extraordinariamente poderosa; a lo único que podemos aspirar es acontenerla.Demomentohelogradoimpedirqueseextiendaporelbrazo…

Dumbledore levantó la ennegrecida e inserviblemanoy la examinó con la expresión de alguien aquienmuestranunobjetocurioso.

—Lo has hecho muy bien, Severus. ¿Cuánto tiempo crees que me queda? —preguntó con tonodespreocupado,comosiquisierasaberelpronósticodeltiempo.

Snapevacilóunmomentoycontestó:—Nosabríadecirlo.Quizáunaño.Unhechizoasínopuededetenersedeformadefinitiva,yacabará

extendiéndose;eslaclasedemaldiciónquesefortalececonelpasodeltiempo.Eldirectorsonrió.Lanoticiadequelequedabamenosdeunañodevidaparecíapreocuparlomuy

poco,onada.—Soyafortunado,muyafortunado,portenerte,Severus.—¡Si me hubiera llamado antes, quizá habría podido hacer algo más, ganar algo de tiempo!—

exclamó Snape con rabia.Miró el anillo roto y la espada—. ¿Acaso creyó que rompiendo el anilloanularíalamaldición?

—Algoasí…Esevidentequedeliraba…—Haciendoungranesfuerzo,Dumbledoreseenderezóenelsillón—.Bueno,estosimplificamucholascosas.—Sonrió,ySnapesequedóperplejo—.MerefieroalplanqueestátramandolordVoldemort,elplandeobligaralpobreMalfoyaquemeasesine.

Snape se sentó en la silla que tantas veces había ocupadoHarry, al otro lado del escritorio, y elmuchachonotóquequeríadeciralgomássobrelamanoafectadaporlamaldición,peroeldirectordeHogwartshizounademánconellaparadaraentender,educadamente,quenoqueríaseguirhablandodelasunto.Snapefruncióelentrecejoydijo:

—ElSeñorTenebrosonoconfía enqueDraco realiceconéxito sumisión.Esoes sólouncastigoparaLuciusporsusrecientesfracasos.ParalospadresdeDracoesunalenta torturavercómosuhijofallaypagaporello.

—Asípues,hapronunciadounasentenciademuertetantocontraelchicocomocontramí.Ysupongoqueelsucesorlógicodeesamisión,despuésdequeDracohayafracasado,erestú,¿no?

Sequedaronensilenciounmomento.—Sí,creoqueésassonlasintencionesdelSeñorTenebroso.—¿LordVoldemortprevéqueenunfuturopróximoyanonecesitaráunespíaenHogwarts?—Creequeprontoseharáconelcontroldelcolegio,sí.—Ysi loconsigue—preguntóDumbledore—,¿medas tupalabradequeprocuraráspor todos los

medios proteger a los alumnos de Hogwarts? —Snape dio una seca cabezada—. Estupendo. Bien,veamos, lo primero que debes hacer es descubrir qué trama Draco. Porque un adolescente asustadorepresentaunpeligroparasímismoyparaotros.Asíqueofréceleayudayconsejo;lecaesbien,supongoquelosaceptará…

—Yano lecaigo tanbiendesdequesupadrehaperdidoel favordelSeñorTenebroso.Dracomeculpaamí,creequeheusurpadolaposicióndeLucius.

—Daigual,inténtalo.LasvíctimasaccidentalesdelasestrategiasqueurdaDracomeimportanmásqueyomismo.Enúltimainstancia,porsupuesto,sólopodemoshacerunacosaparasalvarlodelairadelordVoldemort.

Snapearqueólascejasypreguntóconsarcasmo:—¿Pretendedejarqueéllomate?—Desdeluegoqueno.Tienesquematarmetú.Seprodujounlargosilencio, interrumpidosóloporunosextrañosruiditossecos:Fawkes,el fénix,

mordisqueabauntrozodejibión.—¿Quiere que lo haga ahora mismo? —preguntó al cabo Snape con ironía—. ¿O necesita unos

minutosparacomponerunepitafio?—No,todavíano—repusoDumbledore,sonriente—.Creoquelaocasiónsepresentaráasudebido

tiempo.Dadoloocurridoestanoche—añadióseñalandosumarchitamano—,podemosestarsegurosdequesucederáenelplazodeunaño.

—Sinoleimportamorir—replicóSnapeconcrudeza—,¿porquénodejaquelomateDraco?—El alma de ese chico todavía no está tan dañada—respondió el director—. No quiero que se

destrocepormiculpa.—¿Ymialma,Dumbledore?¿Ylamía?—Sólotúsabessiperjudicaráatualmaayudaraunpobreancianoaeludireldolorylahumillación.

Sitepidoesteúnicoygranfavor,Severus,esporqueestoytansegurodequehallegadomihoracomodequelosChudleyCannonsvanaquedarúltimosdelaligaesteaño.Confiesoqueprefierounfinalrápidoysindoloralprolongadoychapuceroasuntoenqueseconvertiríamimuertesi,porejemplo,Greybackcolaboraraenella.TengoentendidoqueVoldemortlohareclutado,¿no?OsiintervinieranuestraqueridaBellatrix;aellalegustajugarconlacomidaantesdecomérsela.

Hablabaconligereza,perotraspasabaconlamiradaaSnape,comotantasveceslohabíahechoconHarry,comosifueracapazdeverelalmadesuinterlocutor.PorfinSnapediootrasecacabezada.

—Gracias,Severus…—Dumbledoreparecíasatisfecho.El despachodesapareció, y a continuaciónSnapeyDumbledorepaseaban juntospor los desiertos

jardinesdelcastillo,alahoradelcrepúsculo.—¿QuéhaceconPotterporlasnochescuandoseencierranjuntos?—preguntódeprontoSnape.Dumbledoreteníaaspectodecansado,perorespondió:—¿Por qué?No pretenderás imponerlemás castigos, ¿verdad, Severus?Dentro de poco, el chico

habrápasadomástiempocastigadoquelibre.—Esigualquesupadre…—Físicamente quizá sí, pero de carácter se parece bastantemás a sumadre.Me encierro con él

porquetengocosasquecontarle,informaciónquedebotransmitirleantesdequeseademasiadotarde.—Informaciónque…—repitióSnape—.Esdecirqueconfíaenél,peroenmíno.—Noesunacuestióndeconfianza.Comoambossabemos,dispongodeuntiempolimitado.Demodo

queesfundamentalqueledésuficientesexplicacionesparaquepuedallevaracabosumisión.—¿Yporquénopuedoteneryoesamismainformación?

—Prefieronoponertodosmissecretosenelmismocesto,sobretodotratándosedeuncestoquepasatantotiempocolgadodelbrazodelordVoldemort.

—¡Esolohagoobedeciendosusórdenes!—Ylohacesestupendamente.Nocreasquesubestimoelconstantepeligroquecorres,Severus.Darle

a Voldemort lo que parecen datos valiosos mientras le ocultas lo esencial es un trabajo que no leconfiaríaanadiemásqueati.

—¡Ysinembargo,leconfíamuchomásaunniñoincapazdepracticarlaOclumancia,cuyamagiaesmediocreyquetieneunaconexióndirectaconlamentedelSeñorTenebroso!

—Voldemorttemeesaconexión.NohacemuchotuvounapequeñamuestradeloquepuedesignificarparaélcompartirplenamentelamentedeHarry,yjamáshabíaexperimentadoundolorsemejante.Estoyconvencidodequenointentaráposeeralchicodenuevo.Almenos,nodeesaforma.

—Noloentiendo.—ElalmadelordVoldemort,peseaestarmutilada,nosoportaelcontactoconunalmacomolade

Harry.Escomoelcontactodelalenguaconelacerohelado,oeldelapielconlasllamas…—¿Almas?¡Estábamoshablandodementes!—En el caso de Harry y lord Voldemort, hablar de una cosa equivale a hablar de la otra. —

Dumbledoreescrutóenderredorparaasegurarsedequeno teníancompañía.Habían llegadocercadelBosqueProhibido,peronoseveíaanadieporallícerca—.Cuandomehayasmatado,Severus…

—¡Seniega a contármelo todo, y en cambio espera queyo cumpla ese pequeño servicio!—gruñóSnape, y una rabia auténtica se le reflejó en el enjuto rostro—. ¡Usted damuchas cosas por hechas,Dumbledore!¡Quizáyohayacambiadodeopinión!

—Medistetupalabra,Severus.Yhablandodeserviciosquemedebes,creíaquehabíasaccedidoavigilar de cerca a nuestro joven amigo de Slytherin, ¿no? —Snape estaba enojado, indignado.Dumbledore suspiró y añadió—: Ven a mi despacho esta noche, Severus, a las once, y no podrásacusarmedequenoconfíoenti…

VolvíanaestareneldespachodeldirectordeHogwarts;yahabíacaídolanoche,FawkesguardabasilencioySnapepermanecíaquietoensuasiento,mientrasDumbledorehablabaycaminabaalrededordeél.

—Harrynodebesaberlohastaelúltimomomento,hastaqueseaimprescindible.Delocontrario,nopodríatenerlafuerzanecesariaparahacerloquedebe.

—Pero¿quéesesoquedebehacer?—EsoesasuntomíoydeHarry.Escúchameconatención,Severus.Despuésdemimuertellegaráun

momento…¡No,nomediscutasnime interrumpas!Llegaráunmomentoenque lordVoldemort temeráporlavidadesuserpiente.

—¿DeNagini?—seextrañóSnape.—Sí,esoes.YsilordVoldemortdejadeenviaraesaserpienteahacerleencargosylamantieneasu

lado,bajoprotecciónmágica,creoqueentoncesseráprudentecontárseloaHarry.—Contarle¿qué?Dumbledorerespiróhondo,cerrólosojosycontinuó:—Que la noche en que lord Voldemort intentó matarlo, cuando Lily, actuando como un escudo

humano,diosuvidaporél, lamaldiciónasesina rebotócontraelSeñorTenebrosoyunfragmentodel

alma de éste se separó del resto y se adhirió a la única alma viva que quedaba en aquel edificio enruinas.Esdecir,queunapartedelordVoldemortvivedentrodeHarry,yesoesloqueleconfiereeldondehablarconlasserpientesyunaconexiónconlamentedelordVoldemort,circunstanciaqueélnuncahaentendido.Ymientrasesefragmentodealma,queVoldemortnoechademenos,permanezcaadheridoaHarryyprotegidoporél,elSeñorTenebrosonopuedemorir.

Harryveíaaaquellosdoshombrescomosiestuvieraalfinaldeunlargotúnel;estabanmuylejosylasvocesleresonabandeformaextrañaenlosoídos.

—Entonceselchico…¿elchicodebemorir?—preguntóSnapeconserenidad.—YtienequematarloelpropioVoldemort,Severus.Esoesesencial.Guardaronunlargosilencio,yporfinSnapedijo:—Yocreía…Todosestosaños,yocreía…queloestábamosprotegiendoporella;porLily.—Lohemosprotegidoporqueerafundamentalinstruirlo,educarlo,permitirquepusieraapruebasus

fuerzas —explicó Dumbledore, que seguía con los ojos fuertemente cerrados—. Mientras tanto, laconexiónentreellosdossehahechoaúnmásfuerte.Esuncrecimientoparasitario;aveceshepensadoqueéltambiénlosospecha.Sinomeequivoco,siloconozcobien,harálascosasdeformaque,cuandoseenfrentealamuerte,éstasignificaráverdaderamenteelfindeVoldemort.

Dumbledoreabriólosojos.Snapeestabahorrorizadoyexclamó:—¿Lohamantenidoconvidaparaquepuedamorirenelmomentomásadecuado?—Nopongasesacara,Severus.¿Acuántoshombresymujereshasvistomorir?—Últimamente, sólo a los quenopodía salvar—respondióSnape.Se levantóy agregó—:Meha

utilizado.—Yeso¿quésignifica?—Heespiadoporusted,hementidoporusted,hepuestomividaenpeligroporusted.Sesuponíaque

todoesolohacíaparaprotegeralhijodeLilyPotter.Yahoramedicequelohacriadocomoquiencríauncerdoparallevarloalmatadero…

—Me emocionas, Severus —repuso Dumbledore con seriedad—. ¿No será que has acabadosintiendocariñoporesechico?

—¿Porél?—seescandalizóSnape—.¡Expectopatronum!Delextremodesuvaritasaliólaciervaplateada,seposóenelsuelodeldespacho,diounbrincoy

saltóporlaventana.Dumbledorelavioalejarsevolando,ycuandoelresplandorplateadoseperdiódevista,sevolvióhaciaSnapey,conlágrimasenlosojos,lepreguntó:

—¿Despuésdetantotiempo?—Sí,despuésdetantotiempo—dijoSnape.Laescenasetransformó.HarryvioaSnapehablandoconelretratodeDumbledore,colocadodetrás

delescritoriodeldirector.—TendrásquedarleaVoldemortlafechacorrectadelapartidadeHarrydelacasadesustíos—

dijoDumbledore—.Nohacerlolevantaríasospechas,porqueélcreequeestásmuybieninformado.Sinembargo, debes sugerir la idea de emplear señuelos; supongo que de ese modo garantizaremos laseguridaddeHarry.IntentaconfundiraMundungusFletcher.Y,Severus,sitevesobligadoaparticiparenlapersecución,asegúratede interpretar tupapeldeformaconvincente.Cuentoconque lordVoldemortsigateniendobuenaopinióndetielmáximotiempoposible;delocontrario,Hogwartsquedaráenmanos

delosCarrow…Acontinuación,HarryvioaSnapehablandoconMundungusenunatabernaquenosupoidentificar.

FletcherteníaunaexpresiónausenteySnapefruncíaelentrecejo,muyconcentrado.—PropondrásalaOrdendelFénixqueutilicenseñuelos,pociónmultijugos,variosPottersidénticos.

Esloúnicoquedaráresultado.Olvidarásquetelohesugeridoyoylopresentaráscomosifueraideatuya.¿Mehasentendido?

—Sí,teheentendido—murmuróMundungusconlamiradadesenfocada.PocodespuésHarryvolabaalladodeSnapeenunaescoba,surcandounanocheoscuraydespejada.

Alprofesor loacompañabanotrosmortífagosencapuchados,ydelante ibanLupinyotroHarryqueenrealidaderaGeorge…UnmortífagoseadelantóaSnapeylevantólavaritaapuntandoa laespaldadeLupin…

—¡Sectumsempra!—gritóSnape.Pero el hechizo, que iba dirigido a la mano con que el mortífago sostenía la varita, se desvió y

alcanzóaGeorge…Después aparecía Snape, arrodillado en el antiguo dormitorio de Sirius, leyendo la carta de Lily

mientras las lágrimas le goteaban de su aguileña nariz. En la segunda hoja sólo había unas pocaspalabras:

pudieraseramigodeGellertGrindelwald.¡Meparecequeesamujerestáperdiendolachaveta!Unfuerteabrazo,

Lily

SnapecogiólapáginaquellevabalafirmadeLily,yelabrazoqueenviaba,yselaguardóbajolatúnica.Luegorompióporlamitadlafotografíaquetambiénteníaenlamano;sequedólaparteenqueaparecíaellariendoytiróalsuelo,bajolacómoda,lapartedondeseveíaaJamesyHarry.

YluegoSnapevolvíaaestareneldespachodeldirector,yPhineasNigellusllegabaapresuradamenteasuretrato.

—¡Señordirector!¡HanacampadoenelBosquedeDean!Lasangresucia…—¡Noempleeesapalabra!—Estábien,laseñoritaGranger.¡Hamencionadoelsitiocuandoabriósubolso,ylaheoído!—¡Bien!¡Muybien!—exclamóelretratodeDumbledoredetrásdelsillóndeldirector—.¡Yahora,

la espada, Severus! ¡No olvides que debe ser conseguida con fines nobles y superando condicionesadversasquerequieranungranvalor,yqueélnodebesaberqueerestúquienlaponeasualcance!SiVoldemortleleyeralamenteaHarryytevieraayudándolo…

—Losé—repusoSnapeconaspereza.SeacercóalretratodeDumbledoreytiródeunodeloslados.El lienzo se abrió comounapuerta revelandouna cavidadoculta, de la queSnape sacó la espadadeGryffindor.Entonces,mientrasseponíaunacapadeviajesobrelatúnica,preguntó—:¿YpiensaseguirsinexplicarmeporquéestanimportantequeledélaespadaaPotter?

—Sí,metemoquesí—dijoelretratodeDumbledore—.Élsabráquéhacerconella.Ytencuidado,Severus,quizánosealegrendevertedespuésdelpercancequesufrióGeorgeWeasley…

Snapesediolavueltaalllegaralapuerta.—Nosepreocupe,Dumbledore—dijoconfrialdad—.Tengounplan.

Ysaliódeldespacho.Harrysacó lacabezadelpensaderoy,un instantedespués,yacía tumbadosobre laalfombra,en la

mismahabitación,comosiSnapeacabaradecerrarlapuerta.

L

CAPÍTULO34

Otravezelbosque

A verdad, al fin. Tumbado boca abajo, con la cara sobre la polvorienta alfombra del despachodondeunavezcreyóestaraprendiendolossecretosdelavictoria,Harrycomprendióquenoibaa

sobrevivir.Sumisióneraentregarseconserenidadalosacogedoresbrazosdelamuerte.PeroantesdellegaraesepuntoteníaquedestruirlosúltimosvínculosdeVoldemortconlavida,demodoquecuandosalieraalencuentrodelSeñorTenebrososinalzarlavaritaparadefenderse,hubieraunfinallimpioysedieraporconcluidoeltrabajoquenosehabíaterminadoenGodric’sHollow:ningunodelosdosviviría,ningunodelosdossobreviviría.

Elcorazónlelatíaconviolencia.Pensóqueprecisamenteelmiedoalamuertelohacíabombearconmayor vigor para mantenerlo con vida, pero se pararía, y pronto. Sus latidos estaban contados…¿Cuántosemplearíaparalevantarse,salirdelcastilloporúltimavezycruzarlosjardinesendirecciónalBosqueProhibido?

Tendidoenelsuelo,conesefúnebretamborgolpeandoensuinterior,sintióqueloinvadíaelpánico.¿Doleríamorir?Másdeunavezhabíacreídoquellegabasuhora,aunqueenelúltimomomentosehabíasalvado;peronuncasehabíadetenidoapensardeverdadenelhechoensí,porquesusganasdevivirsiempre habían superado sumiedo a la muerte. Sin embargo, en esemomento ni siquiera se planteóescapar, o burlar aVoldemort; sabía que todo había terminado, y la única verdad que quedaba era elhechoensí:morir.

¡Ojaláhubieramuertoaquellanochedeveranoenquesaliódelnúmero4dePrivetDriveporúltimavez,lanocheenquelosalvólanoblevaritadeplumadefénix!¡Ojaláhubieramuertotanrepentinamente

comoHedwig,sinenterarsedenada,olanzándosedelantedeunavaritaparasalvaraalgúnserquerido!¡Cómo envidiaba a sus padres por su manera de morir! Pero el paseo a sangre fría hasta su propiadestrucción iba a requerir otro tipo de valor. Los dedos le temblaban ligeramente y, aunque nadie loestabaviendo(todoslosretratosdelasparedesseencontrabanvacíos),seesforzóporcontrolarlos.

Seincorporódespacio,muydespacio,yalhacerlosesintiómásvivoymásconscientequenuncadesupropiocuerpo.¿Porquéjamáshabíaapreciadoaquellamilagrosacombinacióndecerebro,nerviosycorazón?Perotodoesoibaadesaparecer…oalmenoséldesapareceríadeesecuerpo.Surespiraciónsehizolentayprofunda;teníalabocaylagargantaresecas,ylosojostambién.

Ahora comprendía que la traición de Dumbledore era una nimiedad, puesto que obedecía a undesigniosuperior,peroélhabíasidodemasiadoestúpidoparaentenderlo.Nuncahabíapuestoendudaqueelancianoprofesorpretendíaqueél,Harry,sobreviviera,aunqueahoratambiéncomprendíaqueladuracióndesuvidasiemprehabíaestadodeterminadaporel tiempoque tardaraeneliminar todos losHorrocruxes. ¡Dumbledore le había encargado la tarea de destruirlos, y él, obediente, había idoeliminandoloslazosqueatabanaVoldemort,ytambiénaélmismo,alavida!Quéideataningeniosa,tanelegante:enlugardedesperdiciarmásvidas,lehabíaencomendadoesapeligrosatareaaunchicoqueyaestaba condenado a morir, pero cuya muerte no representaría una desgracia sino otro golpe contraVoldemort.

Dumbledore sabía que Harry no se escabulliría y seguiría hasta el final, aunque eso significaratambién su propio final, porque por algo se había tomado la molestia de conocer su carácter, ¿no?Asimismo, el anciano profesor sabía, igual que Voldemort, que Harry no permitiría que nadie másmurieraporsuculpaunavezquehubiesedescubiertoqueestabaensumanoponerfinaaquellamasacre.LasimágenesdeFred,LupinyTonksmuertosenelGranComedorvolvieronasumente,yselecortólarespiraciónuninstante;lamuerteeraimpaciente…

PeroDumbledore lohabía sobrestimado.Harryhabía fracasado,pues la serpiente sobrevivía.Portanto,todavíaquedabaunHorrocruxqueataríaaVoldemortalavidainclusodespuésdequeHarryPotterhubieracaído.Aunquelociertoeraquesusucesortendríalascosasmásfáciles.Harrysepreguntóquiénsería…Ron yHermione sabrían lo que había que hacer, por supuesto…Seguramente por esemotivoDumbledorehabíaqueridoqueélconfiaraensusdosamigos,porquesisecumplíasuverdaderodestinodemasiadopronto,ellospodríancontinuar…

Esos pensamientos golpeaban, como la lluvia contra los cristales de una ventana, sobre la durasuperficiedelaincontrovertibleverdad:éldebíamorir.«Debomorir.»Teníaqueacabar.

Sentíamuy lejosaRonyHermione,comosiestuvieranenunpaís remoto,y tenía la impresióndehaberse separado de ellos hacía mucho tiempo. Estaba decidido a que no hubiera despedidas niexplicaciones, porque aquél era un viaje que no podían hacer juntos, y si ellos intentaban detenerloperderían un tiempo muy valioso. Miró el abollado reloj de oro que le habían regalado el día quecumpliódiecisieteaños:yahabíatranscurridocasilamitaddelplazoqueVoldemortlehabíaconcedidoparaentregarse.

Sepusoenpie.Elcorazónlegolpeteabalascostillascomounpájarodesesperado;quizáintuyeraqueseagotabaeltiempoyestuvieradecididoadartodosloslatidosquelequedabanantesdelfinal.Harrynomiróatrásalcerrarlapuertadeldespacho.

Elcastilloestabadesierto.Alrecorrerlo,elmuchachosesintiócomounfantasma,comosiyahubiera

muerto.Lospersonajesdelosretratostodavíanohabíanregresadoasuslienzosyeledificiosehallabasumidoenunsiniestroeinquietantesilencio,comositodaelalmaquelequedabasehubieraconcentradoenelGranComedor,dondeseapiñabanlosdifuntosylosdolientes.

Se puso la capa invisible y bajó varios pisos, hasta que descendió por la escalinata demármol yllegóalvestíbulo.Quizáunapequeñapartedeélconfiabaenquelodetectaranylodetuvieran;perolacapa,comosiempre,resultóimpenetrable,perfecta.Llegóalaspuertasdelcolegiosincontratiempos.

Enlaentrada,Nevilleestuvoapuntodetropezarconél;volvíadelosjardinesconotrocompañero,losdoscargandoconuncadáver.Harrylomiróynotóotrogolpesordoenelestómago:ColinCreevey,pesea sermenordeedad,debíadehabervueltoalcastilloaescondidas, igualqueMalfoy,CrabbeyGoyle.Muertoparecíaminúsculo.

—¿Sabesqué?Puedoconélyosolo,Neville—dijoOliverWood,yseechóaColinalhombroparallevarloalGranComedor.

Nevilleseapoyóunmomentoenelmarcodelapuertayseenjugólafrenteconeldorsodelamano.Parecíaunanciano.Luegobajódenuevolosescalonesdepiedrayfuearecuperarmáscadáveres.

HarryechóunvistazoalGranComedor.Lagenteibayveníaporlaestanciaintentandoconsolarsemutuamente,reponiendofuerzasoarrodillándosejuntoalosmuertos;peroHarrynovioaningunodesusseresqueridos:nohabíanirastrodeHermione,Ron,Ginny,losWeasleyoLuna.Sedijoquehabríadadotodo el tiempo que le quedaba a cambio de verlos por última vez; pero, en ese caso, ¿habría tenidofuerzasparaalejarsedeellos?Eramejorasí.

Bajólosescalones.Erancasilascuatrodelamadrugada.Lososcurosjardinesestabansumidosenunsilenciosepulcral;parecíacomosicontuvieranlarespiración,alaesperadecomprobarsiHarryseríacapazdecumplirsucometido.

SeaproximóaNeville,queestabainclinadosobreotrocadáver.—Neville…—¡Atiza,Harry!¡Casimedauninfarto!Sequitólacapa;acababadeocurrírseleunaideasurgidadesudeseodeasegurarseporcompleto.—¿Adóndevastúsolo?—preguntóNevilleconrecelo.—Formapartedelplan;tengoquehacerunacosa.Escucha…—¡Harry!—exclamóNeville,sobresaltado—.Noestaráspensandoenentregarte,¿verdad?—No,claroqueno.Estonotienenadaquever—mintióHarrysinvacilar—.Peroquizámeausente

unrato.Oye,¿sabesesaserpienteenormedeVoldemort?ÉllallamaNagini…—Sí,algoheoído.¿Quépasa?—Puesquehayquematarla.RonyHermioneyalosaben,perotelodigoporsi…Esa espantosa posibilidad lo hizo enmudecer un instante. Pero se serenó: era crucial seguir el

ejemplo deDumbledore y no perder la calma; tenía que asegurarse de que hubiera reemplazos, otraspersonas capacitadas para continuar la misión. Dumbledore había muerto dejando a los tres amigosimplicadosenladestruccióndelosHorrocruxes,yahoraNevilleocuparíael lugardeHarry,demodoqueseguiríansiendotrespersonasquienesguardaranelsecreto.

—Porsiellosestán…ocupados…ysetepresentaatilaoportunidad…—¿Demataralaserpiente?—Sí,eso—confirmóHarry.

—Deacuerdo.Peroestásbien,¿no?—Sí,muybien.Gracias,Neville.PerocuandoHarryfueaseguirsucamino,Nevilleloagarróporlamuñeca.—Todosvamosaseguirluchando,Harry.Losabes,¿verdad?—Sí,lo…—Unsúbitosofocoleimpidióterminarlafrase.PeroaNevillenoleextrañó:lediounapalmadaenelhombro,losoltóyreanudósutareaconlos

cadáveres.Harryvolvióaponerselacapainvisibleysiguióandando.Nolejosdeallíhabíaalguienencorvado

sobreotrafiguratendidaenelsuelo.HastaqueestuvoasólounospalmosdeellanoreconocióaGinny.Sedetuvoenseco.Ginnyestabadecuclillasjuntoaunachicaquesusurraballamandoasumadre.—Notepreocupes—ledecíaella—.Nopasanada.Vamosallevartedentro.—Quieroirmeacasa—musitabalachica—.¡Noquieroseguirluchando!—Yalosé—dijoGinnyconlavozrota—.Tranquila,todosearreglará.Harrysintióunescalofrío.Ledieronganasdeponerseagritarallímismo;queríaqueGinnysupiera

que estaba allí y se enterara de adónde iba.Quería que lo detuvieran, que lo obligaran a volver y loenviaranacasa…Peroyaestabaencasa.Hogwartshabíasidoelprimeroyelmejorhogarquehabíatenido.Voldemort,Snapeyél—losniñosabandonados—habíanencontradounhogarenaquelcolegio…

Ginnysehabíaarrodilladojuntoalachicaheridaylesujetabaunamano.Haciendoungranesfuerzo,Harrysiguiósucamino.Alpasarporsu lado, leparecióqueGinnymirabaalrededorysepreguntósihabríanotadoalgo,peroélnodijonadaynovolvióamiraratrás.

LacabañadeHagridsurgióenlaoscuridad.Nohabíalucesencendidas,niseoíaaFangarañandolapuertaniladrandoparadarlelabienvenida.Harryrecordólasvisitasalhombretón,losdestellosdelateterade cobre en el fuego, lospastelitosdepasas, las larvasgigantes, la enormeybarbudacaradelguardabosques,aRonvomitandobabosas,aHermioneayudándoloasalvaraNorberta…

SiguióadelanteyllegóalalindedelBosqueProhibido.Unavezallí,sedetuvo.Unenjambrededementoressedeslizabaentrelosárboles.Harrysintiópropagarsesufríoydudóque

lograra combatirlo. No le quedaban fuerzas para hacer aparecer un patronus, ni controlaba ya sustemblores.Alfinyalcabo,morirnoeratanfácil.Cadainspiraciónquedaba,elolorahierba,lafrescabrisaenlacara…todoadquiríaungranvalor.Ypensarquelagentedisponíadeañosyañosdevida,tiempodesobra,tantoqueaveceshastaresultabaunacarga;yél,encambio,seaferrabaacadasegundoquetranscurría.Nosesentíacapazdecontinuar,perosabíaquedebíahacerlo.Aquellargojuegohabíaterminado,habíanatrapadolasnitch,habíallegadoelmomentodedescender…

Lasnitch.Condedosentumecidosbuscóenelmonederocolgadodelcuelloylasacó.«Meabroalcierre.»Lacontemplórespirandoconagitación.Y justocuandodeseabaqueel tiempo transcurriera lomás

despacio posible, éste se aceleró y la solución le llegó tan de repente que no hizo falta ningúnrazonamiento:aquellasituacióneraelcierre.Aquéleraelmomentopreciso.

Apretólaboladoradacontrasuslabiosysusurró:«Estoyapuntodemorir.»Y la cubierta demetal se abrió por lamitad.Harry bajó una temblorosamano, sacó la varita de

Dracodelacapainvisibleymurmuró:«¡Lumos!»Lapiedranegra,divididaporunaraja,reposabaentrelasdosmitadesdelasnitch.LaPiedradela

Resurrección se había resquebrajado siguiendo la línea vertical que representaba laVarita de Saúco,perotodavíasedistinguíaneltriánguloyelcírculoquerepresentabanlacapaylapiedra.

Y una vez más, Harry comprendió sin necesidad de reflexionar: no hacía falta que los hicieraregresar,porqueestabaapuntodereunirseconellos.Noiríaélabuscarlos,sinoqueellosvendríanabuscarloaél.

Cerrólosojosehizogirarlapiedraensumanotresveces.Ysupoquesehabíaobradoelmilagroporqueoyóruidosenlafranjadetierracubiertaderamitas

queseñalabalalindedelBosqueProhibido,comosiunoscuerposligeroscaminaranporella.Abriólosojosymiróalrededor.

Enseguidacomprendióquenoeranfantasmasniseresdecarneyhueso.SeparecíanmuchoalRyddleque había escapado del diario varios años atrás: un recuerdo convertido casi en algomaterial. Eranmenosconsistentesquelosseresvivos,peromásquelosfantasmas;avanzabanhaciaél,yentodoslosrostroshabíaunaafectuosasonrisa.

JamesteníalamismaestaturaqueHarry.Llevabalaropaconquehabíamuerto,elpeloenmarañadoylasgafasunpocotorcidas,comoelseñorWeasley.

Sirius era alto y apuesto, ymuchomás joven que cuandoHarry lo había tratado en vida.Andabagarboso,conlasmanosenlosbolsillosyesbozandounasonrisaburlona.

Lupin también eramás joven, de aspecto pulcro y cabellomás poblado ymenos canoso. Parecíaalegrarsedevolveraestarenaquellugartanfamiliar,elescenariodetantascorreríasdeadolescentes.

LadeLilyeralasonrisamásamplia.SeapartóellargocabellodelacaraalacercarseaHarry,yleescrutóávidamenteelrostroconaquellosojosverdestanparecidosalosdeél,comosinuncafueraacansarsedemirarlo.

—Hassidomuyvaliente—ledijo.Harry se quedó sin habla. Se regalaba los ojos con ella y pensó que le gustaría quedarse allí

mirándolaportodalaeternidad;nonecesitabanadamás.—Yacasihasllegado—ledijoJames—.Tehallasmuycerca.Ynosotrosestamosmuyorgullososde

ti.—¿Duele?—Esapreguntataninfantilbrotódeloslabiosdelchicosinqueélpudieseimpedirlo.—¿Si duelemorir?No, en absoluto—contestó Sirius—.Esmás rápido ymás fácil que quedarse

dormido.—Yélseencargarádequesearápido.Quiereacabardeunavez—añadióLupin.—Noqueríaqueningunodevosotrosmurierapormí—dijoHarrysinproponérselo—.Losiento…

—Y se dirigió a Lupin como para pedirle perdón—: Tu hijo acababa de nacer… Lo siento mucho,Remus…

—Yotambiénlosiento—replicóLupin—.Meapenapensarquenuncaloconoceré…Peroélsabráporquédilavida,yconfíoenqueloentienda.Yointentabaconstruirunmundodondeélpudierasermásfeliz.

UnafrescabrisaqueparecíaemanardelcorazóndelBosqueProhibidoleapartóelpelodelafrenteaHarry.Sabíaqueellosnoloobligaríanaseguiradelante,queesadecisiónteníaquetomarlaél.

—¿Osquedaréisconmigo?—Hastaelfinal—contestóJames.

—¿Ynoosveránadie?—Somospartedeti—repusoSirius—.Losdemásnopuedenvernos.Harrymiróasumadre.—Quédateamilado—lepidió.Y se puso enmarcha. El frío de los dementores no lo afectó, demanera que lo atravesó con sus

acompañantes, que actuaron como patronus, y juntos desfilaron entre los viejos árboles de ramasenredadasyraícesnudosasyretorcidas,quecrecíanmuyjuntosentresí.Harryseciñólacapainvisibleyfue adentrándose más y más en el bosque, sin saber con exactitud dónde estaría Voldemort, peroconvencido de que lo encontraría. A su lado, sin hacer apenas ruido, iban sus cuatro valedores; supresencialeinfundíacorajeyelimpulsoparacontinuarcaminando.

Sucuerpoysumenteparecíandesconectadosysusextremidadesfuncionabanporsímismas,sinqueél les diera instrucciones conscientemente; tenía la impresión de que él era el pasajero, en vez delconductor,deaquelcuerpoquesedisponíaaabandonar.Eraunasensaciónextraña,perolosmuertosquecaminabanasuladoporelBosqueProhibidoleresultabanmuchomásrealesquelosvivosquesehabíanquedadoenelcastillo,detalmaneraqueahora,mientrassedirigíadandotraspiéshaciaelfinaldesuvida,haciaVoldemort,losfantasmaseranRon,Hermione,Ginnyytodoslosdemás.

Entoncesseoyóungolpesecoyunsusurro;otroservivosehabíamovidoporallícerca.Harrysedetuvobajolacapa,miróalrededoryaguzóeloído.Suspadres,LupinySiriussedetuvierontambién.

—Poraquíhayalguien—dijounavozáspera—.Tieneunacapainvisible.¿Creesque…?Dosfigurassalierondedetrásdeunárbolcercano;llevabanlasvaritasencendidasyHarryreconoció

aYaxleyyDolohov,queescudriñabanlaoscuridadjustoenelsitiodondeestabanélylosdemás.Eraevidentequenoveíannada.

—Estoysegurodequeheoídoalgo—comentóYaxley—.¿Habrásidounanimal?—EsechifladodeHagridteníaunmontóndebichosaquí—afirmóDolohovechandounvistazoasus

espaldas.—Seestáagotandoeltiempo—dijoYaxleyconsultandosureloj—.Potteryahaconsumidolahora

quetenía.Novendrá.—PueselSeñorTenebrosoestabasegurodequesí.Estonolevaagustarnada.—Serámejorquevolvamos—propusoYaxley—.Averquéquierehacerahora.Los dos mortífagos volvieron a adentrarse en el Bosque. Harry los siguió, porque sabía que lo

guiaríanexactamentehastadondeélqueríair.Miróasumadreyellalesonrió,ysupadreasintióconlacabezaparadarleánimo.

Sólo llevaban unosminutos andando cuandoHarry vio luz un pocomás allá, yYaxley yDolohoventraronenunclaroquereconoció:eraelsitiodondehabíavividolamonstruosaAragog.Losrestosdesu inmensa telaraña todavía se conservaban, pero los mortífagos se habían llevado el enjambre dedescendientesquelaarañaengendróparaquelucharanporsucausa.

En medio del claro ardía una hoguera, y el parpadeante resplandor iluminaba a un grupo desilenciosos y vigilantesmortífagos. Algunos todavía llevaban la capucha y lamáscara, pero otros sehabíandescubierto lacara.Sentadosunpocomásapartados,dosgigantesdeexpresióncruely rostrosquerecordabanunatoscarocaproyectabansombrasenormes.HarryvioaFenrir,merodeandomientrassemordíasuslargasuñas;alcorpulentoyrubioRowle,dándosetoquecitosenunaheridasangranteenel

labio;aLuciusMalfoy,vencidoyaterrado,yaNarcisa,conlosojoshundidosyllenosdeaprensión.TodaslasmiradasestabanclavadasenVoldemort,depieenmediodelclaro,conlacabezagachayla

Varita de Saúco entre las entrelazadas y blanquecinasmanos. Parecía estarmeditando, o contando ensilencio,yHarry,quesehabíaquedadoquietoaciertadistanciadelaescena,fantaseóabsurdamentequeesafiguraeraunniñoalquelehabíatocadocontareneljuegodelescondite.Naginisearremolinabayseenroscabadentrodesurelucientejaulaencantada,suspendidadetrásdelacabezadeVoldemortcomounmonstruosohalo.

CuandoDolohovyYaxleyseincorporaronalcorrodemortífagos,Voldemortlevantólacabeza.—Nirastrodeél,miseñor—anuncióDolohov.ElSeñorTenebrosonomudólaexpresión,peroalaluzdelfuegosusencarnadosojosparecíanarder.

PocoapocodeslizólaVaritadeSaúcoentresuslargosdedos.—Miseñor…EralavozdeBellatrix;estabasentadajuntoaVoldemort,despeinadayconrastrosdesangreenla

cara,peroporlodemásilesa.Voldemortlevantólavaritaparaordenarlequesecallara.Ellaobedecióysequedómirándolocon

gestodeadoración.—Creíquevendría—dijoelSeñorTenebrosoconsuagudaydiáfanavoz,sinapartarlavistadelas

danzantesllamas—.Confiabaenquevendría.Nadiecomentónada.TodosparecíantanasustadoscomoHarry,cuyocorazónlatíacomoempeñado

enescapardelcuerpoqueelmuchachosedisponíaadesechar.Lesudabanlasmanoscuandosequitólacapayselaguardódebajodelatúnica,juntoconlavaritamágica.Queríaevitarlatentacióndeluchar.

—Porlovistomeequivocaba…—añadióVoldemort.—No,noteequivocabas.Harryhabló tan alto comopudo, con toda la potenciadeque fue capaz, porquenoquería parecer

asustado.LaPiedradelaResurrecciónresbalódesusentumecidosdedos,yconelrabillodelojoviodesaparecerasuspadres,SiriusyLupinmientrasélavanzabahaciaelfuego.EneseinstantesintióquenoimportabanadiemásqueVoldemort:estabanellosdossolos.

Esailusiónsedesvanecióconlamismarapidezconquehabíasurgido,porquelosgigantesrugieroncuando todos los mortífagos se levantaron a la vez, y se oyeron numerosos gritos, exclamaciones eincluso risas. Voldemort se quedó inmóvil, pero ya había localizado a Harry y clavó la vista en él,mientraselmuchachoavanzabahaciaelcentrodelclaro.Sólolosseparabalahoguera.

Entoncesunavozgritó:—¡¡Harry!!¡¡No!!El chico se giró: Hagrid estaba atado a un grueso árbol. Su enorme cuerpo agitó las ramas al

rebullirse,desesperado.—¡¡No!!¡¡No!!¡¡Harry!!¡¿Qué…?!—¡¡Cállate!!—ordenóRowle,yconunasacudidadelavaritalohizoenmudecer.Bellatrix,quesehabíapuestoenpiedeunbrinco,mirabaconavidezaVoldemortyaHarry,mientras

el pecho le subíay le bajaba al compásde su agitada respiración.Todo sehabíaquedadoestático, aexcepciónde las llamasy laserpiente,queseenroscabaydesenroscabadentrodesureluciente jaula,detrásdelacabezadeVoldemort.

Harrynotósuvaritacontraelpecho,peronohizoademándesacarla.Sabíaquelaserpienteestababienprotegida,ysiconseguíaapuntarlacincuentamaldicionescaeríansobreél.Voldemortyelmuchachocontinuabanmirándoseconfijeza,hastaqueelSeñorTenebrosoladeóunpocolacabezaysubocasinlabiosesbozóunasonrisaparticularmenteamarga.

—HarryPotter…—dijoenvozbaja,unavozqueseconfundióconelchisporroteodelfuego—.Elniñoquesobrevivió.

Losmortífagosnosemovían,expectantes; todoestabaensuspenso,alaespera.Hagridforcejeaba,BellatrixjadeabayHarry,sinsaberporqué,pensóenGinny,ensuluminosamirada,enelrocedesuslabios…

Voldemort había alzado la varita. Todavía tenía la cabeza ladeada, como un niño curioso,preguntándose qué sucedería si seguía adelante. Harry lomiraba a los ojos; quería que ocurriera ya,deprisa,mientrastodavíapudieratenerseenpie,antesdeperderelcontrol,antesderevelarsumiedo…

ViomoverselabocadeVoldemortyundestellodeluzverde,yentoncestodoseapagó.

S

CAPÍTULO35

King’sCross

Ehallaba tumbadobocaabajo,completamentesolo,escuchandoelsilencio.Nadie lovigilaba.Nohabíanadiemás.Nisiquieraestabadeltodosegurodeestarallí.Alcabodemuchorato,otalvezdemuypoco,seleocurrióqueéldebíadeexistir,seralgomásque

unsimplepensamientoincorpóreo,porquenocabíadudadequeseencontrabatumbadosobrealgúntipode superficie. Era evidente, pues, que conservaba el sentido del tacto y que aquello sobre lo que seapoyabatambiénexistía.

En cuanto llegó a esa conclusión tomó conciencia de su desnudez, pero, sabiéndose solo, no leimportó,aunquesílointrigóunpoco.Sepreguntóentoncessi,ademásdetenertacto,podríaver,demodoqueabriólosojosyverificóque,enefecto,tambiénconservabalavista.

Yacía en medio de una brillante neblina, aunque diferente de cualquiera que hubiera visto hastaentonces:elentornonoquedabaocultotrasnubesdevapor,sinoque,alcontrario,eracomosiéstasaúnnohubieranformadodeltodoelentorno.Elsueloparecíablanco,nicalientenifrío;simplementeestabaahí,algolisoyvirgenqueledabasoporte.

Seincorporó.Sucuerpoestabaaparentementeileso.Setocólacaraynotóqueyanollevabagafas.Entoncespercibióunruidoatravésdelaamorfanadaquelorodeaba:losdébilesgolpesdealgoque

seagitaba,sesacudíayforcejeaba.Eraunruiditolastimero,ysinembargounpocoindecoroso.Tuvoladesagradablesensacióndeestaroyendoahurtadillasalgosecreto,vergonzoso.

Yporprimeravezlamentónoirvestido.Encuantolopensó,unatúnicaaparecióasulado.Lacogióyselapuso;latelaeracálidaysuave,y

estabalimpia.Leparecióextraordinarioquehubieraaparecidoasí,derepente,consólodesearlo…Por fin se levantó ymiró alrededor. ¿Acaso se encontraba en una especie de enorme Sala de los

Menesteres? Cuanto más miraba, más cosas detectaba, por ejemplo, un enorme techo abovedado decristal que relucía bañado por el sol. ¿Se trataba acaso de un palacio? Todo continuaba quieto ysilencioso,conlaúnicaexcepcióndeaquellosgolpecitosyquejidosprovenientesdealgúnlugarcercanoquelaneblinaleimpedíasituar…

Girólentamentesobresímismo,yfuecomosielentornosereinventaraantesusojosrevelandounamplioespacioabierto,limpioyreluciente,unasalamuchomásgrandequeelGranComedor,rematadapor aquel transparente techo abovedado. Estaba casi vacía; él era la única persona que había allí,excepto…

Retrocedió,porqueacababadedescubrirelorigendelosruidos:parecíaunniñopequeño,desnudoyacurrucadoenelsuelo.Estabaencarneviva,alparecerdesollado.Yacíaestremeciéndosebajolasilladonde lo habían dejado, como si fuera algo indeseado, algo que había que apartar de la vista. Noobstante,intentabarespirar.

Lediomiedo.Aunqueaquelsererapequeñoyfrágilyestabaherido,Harrynoqueríaacercarseaél.Noobstante,seleaproximódespacio,preparadoparasaltarhaciaatrásencualquiermomento.Notardóen llegar lo bastante cerca para tocarlo, aunque no se atrevió a hacerlo. Se sintió cobarde. Deberíaconsolarlo,perolerepelía.

—Nopuedesayudarlo.Sevolviórápidamente.AlbusDumbledorecaminabahaciaél,muyágilyerguido,vistiendounalarga

yampliatúnicaazuloscuro.—Harry.—Letendiólosbrazosabiertos,yteníaambasmanosenteras,blancaseintactas—.Eresun

chicomaravilloso.Unhombrevaliente,muyvaliente.Vamosadarunpaseo.Aturdido, Harry lo siguió. Dumbledore se alejó a grandes zancadas del lugar donde yacía el

desolladoniñogimoteando,hastadossillasenlasqueHarrynosehabíafijadohastaentonces,colocadasaciertadistanciabajoelaltoyreluciente techo.DumbledoresesentóenunadeellasyHarrysedejócaer en la otramientrasmiraba fijamente al antiguo director deHogwarts. Conservaba los rasgos deantaño:lacabelleraylabarbalargasyplateadas,lospenetrantesojosazulestraslasgafasdemedialuna,latorcidanariz.Yaunasí…

—Perosiustedestámuerto…—dijo.—¡Ah,sí!—exclamóDumbledoreconsoltura.—Entonces…¿yotambiénloestoy?—Bueno—dijoDumbledore,ysonrióaúnmás—,ésaeslacuestión,¿no?Enprincipio,amigomío,

creoqueno.Semiraron,elancianoaúnsonriendo.—¿Ah,no?—dijoHarry.—No,creoqueno.—Pero…—Harrysellevóunamanoalacicatrizenformaderayoyleparecióquenolatenía—.

Perodeberíahabermuerto…¡Nomedefendí!¡DecidíqueVoldemortmematara!—Ycreoqueesofue lodecisivo.—Dumbledore irradiabafelicidad;eracomosidespidiera luzo

fuego:Harryjamáslohabíavistotanjubiloso.

—Explíquemelo,porfavor—pidióelmuchacho.—Túya losabes—replicóDumbledore,ysepusoa juguetearcon lospulgares,haciéndolosgirar

unoalrededordelotro.—Dejéquemematara,¿verdad?—Sí,enefecto.¡Vamos,continúa!—Asíquelapartedesualmaqueestabadentrodemí…Dumbledore asintió con entusiasmo, animándolo a proseguir elaborando conclusiones. Sonreía de

orejaaoreja.—…¿hadesaparecido?—¡Sí,muchacho,sí!Élladestruyó,perotualmaestáintactayteperteneceporcompleto.—Peroentonces…—Volviólacabezahaciaaquellapequeñaymutiladacriaturaquetemblababajo

lasilla—.¿Quéeseso,profesor?—Algoqueestámásalládetuayudaydelamía.—PerosiVoldemortempleólamaldiciónasesina,ysiestaveznadiehamuertopormí…¿cómoes

posiblequeyocontinúevivo?—Meparecequetambiénlosabes.Piénsalo.Recuerdaloqueélhizomovidoporsuignorancia,su

avidezysucrueldad.Harry se puso a cavilar dejandovagar lamiradapor el entorno: sí, se hallaban enunpalacio, un

extraño palacio; había sillas distribuidas en pequeñas hileras y rejas aquí y allá, pero los únicos queestabanenaquellugareranDumbledore,aquellaraquíticacriaturaencogidabajolasillayél.Entonceslarespuestaacudióasuslabiosconsumafacilidad,sinningúnesfuerzo:

—Tomómisangre.—¡Exacto!—exclamóDumbledore—.¡Tomótusangreyreconstruyóconellasucuerpofísico!¡Tu

sangreensusvenas,Harry,laproteccióndeLilydentrodevosotrosdos!¡Teatóalavidamientrasvivaél!

—¿Que yo viviré…mientras viva él? Pero no era… ¿no era al revés? ¿No teníamos que morirambos?¿Oeslamismacosa?

Lodistrajeronlosquejidosygolpecitosdeladesesperadacriatura,ylamiróunavezmás.—¿Estásegurodequenopodemoshacernadaporeseser?—No,nohayayudaposible.—Entonces…explíquememás—pidióHarry,yDumbledoresonrió.—TúeraselséptimoHorrocrux,Harry,elHorrocruxqueélnuncasepropusohacer.Sualmaeratan

inestable que se destrozó cuando cometió aquellos actos de incalificablemaldad: el asesinato de tuspadresyelintentodeasesinatodeunniño.Peroloqueescapódeesahabitaciónaúneramenosdeloqueélcreía,ydejóatrásalgomásquesucuerpo:dejóunapartedesímismoadheridaati,alavíctimaenpotenciaque,alfin,sobrevivió.

»¡Y su conocimiento permaneció lamentablemente incompleto, Harry!Voldemort no semolesta encomprenderloquenovalora.Élnosabenientiendenadadeelfosdomésticos,nidecuentosinfantiles,delamor,lalealtadolainocencia.Nadaenabsoluto.Porquetodoesotieneunpoderquesuperaelsuyo,unpoderqueestáfueradelalcancedecualquiermagia;esunaverdadqueélnuncahacaptado.

»Asípues,tomótusangreconvencidodequelofortalecería,ydeesemodointrodujoensucuerpo

una diminuta parte del sortilegio que tu madre te hizo al morir por ti. Su cuerpo mantiene vivo elsacrificiodeLily,ymientrassobrevivadichosortilegio,sobreviviréistambiéntúylaúltimaesperanzaderedencióndeVoldemort.

Alacabarsuexplicación,Dumbledorevolvióasonreír.—¿Yustedlosabía?¿Siemprelosupo?—Losospechaba.Peromissospechascasisiempreseconfirman—añadióelprofesoralegremente.Luegoguardaronunlargosilencio,mientraslacriaturaproseguíaconsusgemidosytemblores.—Quisierasaberotracosa—dijoHarryalfin—.¿Porquémivaritadestruyólaqueélhabíatomado

prestada?—Deesonoestoyseguro.—Puesaversiseconfirmansussospechas—bromeóHarry,yDumbledorerió.—LoquedebesentenderesquelordVoldemortytúhabéisviajadojuntosaterrenosdelamagiahasta

ahoradesconocidoseinexplorados.Perocreoqueestoesloquepasó,aunqueesalgosinprecedentes,ytambién creo que ningún fabricante de varitas podría haberlo vaticinado o habérselo explicado aVoldemort.

»Sinpretenderlo,comoahorasabes,elSeñorTenebrosoreforzóellazoqueosuníacuandovolvióaadoptar formahumana.Una parte de su alma estaba todavía unida a la tuya, y, pensando fortalecerse,introdujoensuinteriorunapartedelsacrificiodetumadre.Sihubieraentendidoeltremendoyprecisopoderdeesesacrificio,quizánosehabríaatrevidoa tocar tusangre…Perosihubierasidocapazdecomprenderlo,noseríalordVoldemortyjamáshabríamatado.

»Trasgarantizar esadoble conexión, trasunirvuestrosdestinos como jamásdosmagos estuvieronunidos en toda la historia de lamagia, él procedió a atacarte con una varita que compartía el núcleocentral con la tuya. Y entonces, como ya sabemos, ocurrió algo muy extraño: los núcleos centralesreaccionarondeunaformaquelordVoldemort,quiennuncasupoquetuvaritaerahermanagemeladelasuya,nohabríapodidopredecir.

»Lanocheenqueesoocurrióélseasustómásquetú,Harry.Túhabíasaceptado,abrazadoincluso,laposibilidaddelamuerte,algoqueelSeñorTenebrosonuncahasidocapazdehacer.Venciótucoraje,ytuvarita superóa la suya.Yalhacerlo, algoocurrióentre esasdosvaritas, algoque repercutióen larelaciónentresusdueños.

»Creoqueesanoche tuvaritase imbuyóenpartede la fuerzay lascualidadesde la suya, locualequivale a decir que a partir de entonces contenía algo del propio Voldemort. Por eso tu varita loreconoció cuando te perseguía, reconoció a un hombre que era a la vez amigo y enemigo mortal, yregurgitópartedesupropiamagiacontraél,unamagiamuchomáspoderosadelaquehabríarealizadolavarita deLucius.Desde esemomento, tu varita contenía el poder de tu enorme valor y el de la letalhabilidaddeVoldemort;asílascosas,¿quéposibilidadesteníalapobrevaritadeLuciusMalfoy?

—Perosimivaritaeratanpoderosa,¿cómoesqueHermionelogródestruirla?—Hijomío,susasombrososefectosibandirigidosúnicamenteaVoldemort,quien,congrandesatino,

habíatratadodealterarlasmáscomplejasleyesdelamagia.Esavaritasóloejercíaunpoderanormalcontra él. Por lo demás, era una varita como cualquier otra… aunque buena, sin duda —concedióDumbledore.

Harrysequedólargoratoensilencio,oquizáunossegundos.Enaquellugareradifícilestarseguro

deconceptoscomoeldeltiempo.—Voldemortmematóconlavaritaquelequitóausted.—No,Harry,Voldemortnoconsiguiómatarteconmivarita—locorrigióDumbledore—.Creoque

podemos afirmar que no estás muerto. Aunque, por supuesto —añadió, como si temiera haber sidodescortés—,noestoyminimizandotussufrimientos,puesestoysegurodequehansidoenormes.

—Peroahorameencuentromuybien—observóHarrymirándoselasmanos,limpiasyperfectas—.¿Dóndeestamosexactamente?

—Esomismoibaapreguntarte—dijoDumbledoreechandounaojeadaalrededor—.¿Dóndecreesqueestamos?

Harrynolosabía,peroaloírlapreguntasepercatósúbitamentedequelarespuestaeramuysencilla.—Parece…—dijodespacio—laestacióndeKing’sCross.Sóloquemuchomáslimpiayvacía.Yno

haytrenesalavista.—¡LaestacióndeKing’sCross!—exclamóDumbledoreriendoexageradamente—.¡Québarbaridad!

¿Enserio?—Bueno,pues¿dóndecreeustedqueestamos?—replicóelchico,ceñudo.—Notengoniidea,hijo.Comosueledecirse,aquímandastú.Harry no sabía qué significaba eso; el profesor lo estaba sacando de quicio.Le lanzó unamirada

iracundayentoncesrecordóqueteníaunapreguntamuchomásapremiante.—Por cierto, las Reliquias de la Muerte…—empezó, y lo alegró comprobar que esas palabras

borrabanlasonrisadesuinterlocutor.—Ya.Elantiguodirectorpusocaradepreocupación.—¿Ybien?Por primera vez desde que Harry lo conocía, Dumbledore no parecía un anciano, sino un niño

pequeñoalquehansorprendidocometiendounafechoría.—¿Meperdonas,Harry?—suplicó—.¿Meperdonaspornohaberconfiadoenti?¿Pornohabértelo

contado?Miúnicotemor,muchacho,eraquefracasarascomoyo,quecometieraslosmismoserrores.Teruegoquemeperdones.Desdehacetiemposéqueeresmejorpersonaqueyo.

—Pero¿dequémehabla?—repusoelmuchacho,sorprendidoporeltonodeDumbledoreyporlaslágrimasque,depronto,leanegaronlosojos.

—Lasreliquias,lasreliquias…¡Elsueñodeunhombredesesperado!—¡Peroexisten!¡Sonreales!—Realesypeligrosas;unseñueloparanecios.Yyofuimuynecio.Perotúyalosabes,¿verdad?Ya

notengosecretosparati;losabes.—¿Quéesloquesé?Dumbledorelomiró;laslágrimastodavíalechispeabanenlosojos.—¡Señordelamuerte,Harry,señordelamuerte!¿Erayomejor,enúltimainstancia,queVoldemort?—Puesclaroquesí.Porsupuesto.¿Cómopuedepreguntareso?¡Ustednuncamatósipudoevitarlo!—Cierto,cierto—afirmóDumbledorecomounniñoquedejaquelotranquilicen—.Peroaunasíyo

tambiénbuscabaunaformadevenceralamuerte,muchacho.—Pero no como él —sentenció Harry. Con lo enfadado que estaba con Dumbledore, resultaba

extraño estar allí sentado, bajo aquel alto techo abovedado, defendiendo al antiguo director de suspropiascríticas—.Setratabadelasreliquias,nodeHorrocruxes.

—Reliquias—murmuróDumbledore—,noHorrocruxes.Exactamente.Hubounapausa.Lacriaturagimoteó,peroHarryyanolehizocaso.—¿Grindelwaldtambiénlasbuscaba?—preguntó.Dumbledorecerrólosojosyasintió.—Eso fue lo que nos unió, más que ninguna otra cosa —musitó—. Éramos dos chicos listos y

arrogantes que compartían una obsesión. Él quiso ir aGodric’sHollow, como seguro que adivinaste,porqueeraallídondeestabalatumbadeIgnotusPeverell.Queríaexplorarellugardondehabíamuertoelhermanomenor.

—Entonces¿esverdad?¿Todoescierto?LoshermanosPeverell…—…eran los tres hermanos de la fábula. Sí, eso creo. Si se encontraron o no a laMuerte en un

caminosolitario,esoya…CreoqueloshermanosPeverelleransencillamenteunosmagospeligrososycongrantalentoqueconsiguieroncrearesospoderososobjetos.LaversióndequeeranlasReliquiasdelaMuertemepareceamíunaespeciedeleyendaquedebiódesurgiralrededordelacreacióndeesosobjetos.

»Por otra parte, laCapa Invisible, como ya sabes, fue transmitiéndose a lo largo de los años, depadreahijo,demadreahija,hastaelúltimodescendientevivodeIgnotus,quenació,igualqueéste,enGodric’sHollow.—SonrióaHarry.

—¿Yo?—Enefecto,tú.Yaséqueadivinasteporquéteníaenmipoderesacapalanocheenquemurierontus

padres.Jamesmelahabíaenseñadohacíapocosdías.¡Entoncesentendíporquéconsiguióhacertantastravesurasenelcolegiosinquelodescubrieran!Yonodabacréditoaloqueveía,asíquelepedíquemelaprestaraparaexaminarla.Hacíamuchotiempoquehabíaabandonadomisueñodereunirlasreliquias,peronopuderesistirme,nofuicapazdedejarpasarlaocasióndetenerlaenmismanos…Jamáshabíavistounacapaparecida: increíblementeviejaperoperfectaen todos losaspectos…Entonces tupadremurió,¡yporfinteníadosreliquiasparamísolo!

Eldirectorhablabacongranamargura.—PerolaCapaInvisiblenohabríaayudadoamispadresasobrevivir—seapresuróadecirHarry

—.Voldemortsabíadóndeestabanylacapanoloshabríaprotegidodelasmaldiciones.—Cierto.Tienesrazón.Harryesperóunrato,perocomoelprofesornoproseguía,lepreguntóparaanimarlo:—Entonces,¿ustedyahabíadejadodebuscarlasreliquiascuandoencontrólacapa?—Sí—contestóconunhilodevoz.DabalaimpresióndequelecostabamiraraHarryalosojos—.

Yasabesquépasó;yalosabes.Nopuedesdespreciarmemásdeloquemedesprecioamímismo.—Perosiyonolodesprecio…—Puesdeberías.Estásalcorrientedelsecretodelaenfermedaddemihermana,decómolaatacaron

esosmugglesyenquéseconvirtió;sabesquemipobrepadrequisovengarseypagóporello,puesmurióenAzkaban,ytambiénsabesquemimadresacrificósuvidaparacuidardeAriana.

»Yoestabaresentido,Harry.—Lodijosinrodeos,confrialdad,peroconlamiradaperdidaalolejos—.Teníatalentoyerabrillante,peroqueríaescapar.Queríabrillar.Queríaalcanzarlagloria.

»No me malinterpretes —añadió, y el dolor le ensombreció el rostro y recuperó el aspecto deanciano—.Yolosamaba,amabaamispadresymishermanos.Peroeraegoísta,Harry,másegoístadeloquetú,queeresunapersonaasombrosamentedesinteresada,podríasimaginarsiquiera.

»Ycuandomuriómimadreymehalléantelaresponsabilidaddeunahermanaenfermayunhermanodíscolo,volvíamipueblollenoderabiayamargura.¡Mesentíaatrapadoydesperdiciado!Yentoncesllegóél,claro…

VolvióamiraraHarryalosojos,yprosiguió:—Sí,Grindelwald.Noteimaginascómomeatrajeronsusideas,cuántomeinflamaron:losmuggles

obligados a someterse a los magos, el triunfo de los magos, Grindelwald y yo convertidos en losgloriososy jóvenes líderesde la revolución…Enel fondo teníaalgunosescrúpulos.Perocalmabamiconcienciaconpalabrasvacías:ibaaserporelbiendetodosycualquierdañoqueprovocáramosseríacompensado con creces en beneficio de losmagos.Aunque, ¿sabía yo, en el fondo, quién eraGellertGrindelwald?Meparecequesí,perocerré losojosa laverdad.Si lográbamos llevarabuen términonuestrosplanes,todosmissueñosseharíanrealidad.

»Y tras nuestros planes estaban las Reliquias de la Muerte. ¡Cómo lo fascinaban, cómo nosfascinabanaambos!¡Lavaritainvencible,elarmaquenosllevaríaalpoder!Paraél,aunqueyofingieranosaberlo,laPiedradelaResurrecciónsignificabacontarconunejércitodeinferi;paramí,loconfieso,significabaelregresodemispadres,algoquemeliberaríadetodaresponsabilidad.

»YlaCapaInvisible…Noséporqué,peronohablábamosmuchodeesareliquia.Ambossabíamosescondernosmuybiensinnecesidaddeella,cuyaverdaderamagia,porsupuesto,consisteenquepuedeutilizarse para proteger a otras personas aparte de su propietario. Yo creía que si algún día laencontrábamos,podríaresultarútilparaocultaraAriana,peroloquemásnosinteresabadelacapaeraquecompletabael trío.Según la leyenda, lapersonaque reuniera los tresobjetos seconvertiríaenelverdaderoseñordelamuerte,esdecir:lasreliquiasloharíaninvencible.

»¡Grindelwald yDumbledore, los invencibles señores de lamuerte! Fueron dosmeses de locura,sueñoscruelesydesatencióndelosdosúnicosfamiliaresquemequedaban…

»El restode la historia ya lo conoces.Se impuso la realidad, encarnada enmihermano, un joventosco,incultoeinfinitamentemásadmirablequeyo.Peronoqueríaescucharlasverdadesquemegritaba,niquemedijeraqueyonopodíaemprenderlabúsquedadelasreliquiasarrastrandoaunahermanafrágileinestable.

»LadiscusiónderivóenunapeleayGrindelwaldperdióelcontrol.Esoqueyosiemprehabíaintuidoenél,aunquefingieraignorarlo,surgiódeunaformaespantosa.YAriana,despuésdetodosloscuidadosytodalacautelademimadre,yacíamuertaenelsuelo.

Dumbledore emitió un gemido ahogado y rompió a llorar. Harry quiso consolarlo y le alegródescubrirquepodíatocarlo;lecogióunbrazoyeldirectorrecobrópocoapocolacompostura.

—Así pues, Grindelwald se marchó, como cualquiera (excepto yo) habría podido predecir.Desapareció con sus planes para tomar el poder y torturar a losmuggles y con sus sueños sobre lasReliquiasdelaMuerte,unossueñosqueyohabíacontribuidoaconsolidar.Huyó,yyotuvequeenterraramihermanayaprenderavivirconelsentimientodeculpayunterribledolor,elpreciodemideshonrosaconducta.

»Pasaronlosañosycirculabanrumoressobreél.Decíanquehabíaconseguidounavaritadeinmenso

poder.Entretanto,amímeofrecieronelcargodeministrodeMagia,nounavezsinomuchas.Lorechacé,comoeslógico.Mehabíademostradoamímismoquenosabíamanejarelpoder.

—¡Peroustedhabríasidomejor,muchomejorqueFudgeoScrimgeour!—¿Túcrees?Noestoytanseguro.Yademuyjovenhabíademostradoqueelpodereramidebilidady

mitentación.Escurioso,Harry,peroquizálosmáscapacitadosparaejercerelpodersonlosquenuncahan aspirado a él; los que, como tú, se ven obligados a ostentar un liderazgo y asumen esaresponsabilidad,ycomprueban,consorpresa,quesabenhacerlo.

»YoresultabamenospeligrosoenHogwarts.Creoquefuiunbuenprofesor…—Elmejor…—Eres muy amable, Harry. Pero mientras yo me ocupaba en instruir a los jóvenes magos,

Grindelwaldpreparabaunejército.Dicenquemetemíayquizáfueracierto,perocreoquenotantocomoyolotemíaaél.

»No,notemíamorir—aclaróantelainquisitivamiradadelchico—,niloqueGrindelwaldpudierahacermeconsumagia,porquesabíaqueestábamosigualados;quizáyofuera,incluso,unpocomáshábilqueél.Loquemedabamiedoeralaverdad.Verás,yonuncasupecuáldelosdos,enaquellaúltimayespeluznantepelea,lanzólamaldiciónquematóamihermana.Quizámellamescobarde,ytienesrazón.Peroloquemástemía,porencimadetodo,erasaberacienciaciertaquefuiyoquienlecausólamuerteaAriana,nosólopormiarroganciayestupidez,sinoporasestarleelgolpequeapagósuvida.

»Estoy casi seguro de que él sabía cuál era mi temor. Por ese motivo fui posponiendo nuestroenfrentamiento, hasta que llegó un momento en que habría sido demasiado vergonzoso seguiraplazándolo.Estabamuriendogenteporsuculpa,yGrindelwaldparecíaimparable,demaneraqueteníaquehacertodoloposibleporimpedirlo.

»Bueno,yasabesquépasóacontinuación.Ganéelduelo.Ganélavarita.Otravezsilencio.HarrynolepreguntósihabíallegadoaaveriguarquiénmatóaAriana.Noquería

saberlo,ymenosqueélmismotuvieraquedecírselo.PorfincomprendíaquédebíadeverDumbledorecuandosemirabaenelespejodeOesed,yporquésemostrabatancomprensivoantelafascinaciónqueésteejercíasobreHarry.

Permanecieronlargoratocallados;losgemidosdelaextrañacriaturaapenasperturbabanyaaHarry.Alfin,Dumbledorecontinuó:—Grindelwald intentó impedir queVoldemort se hiciera con la varita. Lemintió: le aseguró que

nuncalahabíatenido.—Asentíaconlacabeza,mirándoseelregazo;laslágrimastodavíaleresbalabanporlatorcidanariz—.Dicenquemuchomástarde,cuandocumplíacondenaensuceldadeNurmengard,searrepintió.Esperoqueseaverdad.Megustaríacreerquecomprendiólohorribleyvergonzosoquefueloquehizo.QuizáesamentiraqueledijoaVoldemortfuerasuintentodereparareldaño,deimpedirqueelSeñorTenebrosoconsiguieralareliquia…

—Oquizádeimpedirqueabrieralatumbaenlaqueustedreposaba—sugirióHarry,yDumbledoreseenjugólaslágrimas—.UstedintentóutilizarlaPiedradelaResurrección.

—En efecto. Cuando después de tantos años descubrí la reliquia que más había ansiado poseer,enterrada en la casa abandonada de los Gaunt (aunque en mi juventud la quería por motivos muydiferentes),perdílacabeza.CasiolvidéquesehabíaconvertidoenunHorrocrux,yqueelanillodebíadellevarunamaldición.Demodoquelocogíymelopuseeneldedo;poruninstanteimaginéqueestaba

apuntodeveraArianayamispadres,yquepodríadecirlescuántololamentaba…»Fui un estúpido. Al cabo de tanto tiempo no había aprendido nada. Era indigno de reunir las

ReliquiasdelaMuerte,lohabíademostradoenmásdeunaocasión,yallíestabalapruebadefinitiva.—Pero¿porqué?—exclamóHarry—.¡Eralógico!Ustedqueríavolveraverlos.¿Quétieneesode

malo?—Quizáunhombreentreunmillónpodríareunirlasreliquias,Harry.Yosólomerecíaposeerlamás

humildede las tres, lamenosextraordinaria: laVaritadeSaúco,peronoparahaceralardedeella,niparamatar.Semepermitiódomarlayutilizarla,porquenolaobtuveparamipropiobeneficio,sinoparasalvaraotrosdesupoder.

»PerolaCapaInvisiblelacogíporpuracuriosidad,yporesonuncamehabríafuncionadocomoati,queeressuverdaderopropietario.YlaPiedradelaResurrecciónlahabríautilizadoparatraeralosquedescansanenpaz,noparasacrificarmecomohicistetú.Túereseldignoposeedordelasreliquias.

Dumbledorelediounaspalmaditasenlamano,yelchicolesonriósinpoderevitarlo.¿Cómopodíaseguirenfadadoconél?Noobstante,lepreguntó:

—¿Porquémelopusotandifícil?Dumbledoreesbozóunasonrisa.—Me temoque conté conque la señoritaGranger te ayudaría a tomarte las cosas conmás calma,

Harry. Me daba miedo que tu acalorada mente dominara tu buen corazón, y que, si te presentabaabiertamenteloshechosacercadeesostentadoresobjetos,teapoderarasdelasreliquias,comohiceyo,enelmomentoequivocadoyporlasrazonesequivocadas.Sillegabasaconseguirlas,yoqueríaquelasposeyerassinpeligro.Asíqueahoraereselverdaderoseñordelamuerte,porqueelverdaderoseñordelamuertenopretendehuirdeella,sinoqueaceptaquedebemoriryentiendequeenlavidahaycosasmuchopeoresquemorir.

—¿YVoldemortnuncaconociólaexistenciadelasreliquias?—Creoqueno,porquenoreconociólaPiedradelaResurrecciónqueconvirtióenunHorrocrux.Y

aunquelohubierasabido,Harry,dudoquesehubierainteresadomásqueporlaprimera,puesnohabríacreídoquelacapalefueraútil,yencuantoalapiedra,¿aquiénibaaquererrecuperardelmundodelosmuertos?Éltemealosmuertos,porquenoama.

—Pero¿ustedsabíaqueVoldemortbuscaríalavarita?—Verás, desde que tu varita superó a la suya en el cementerio de Pequeño Hangleton estaba

convencido de que intentaría poseerla. Al principio él temió que lo hubieras vencido gracias a unadestrezasuperior.Sinembargo,despuésdesecuestraraOllivanderdescubriólaexistenciadelosnúcleoscentralesgemelos,ycreyóqueesarazónloexplicabatodo.¡Perolavaritaquetomóprestadanofuncionómejor contra la tuya!Así que, en lugar depreguntarse cuál era esa cualidad tuyaquehabía hecho tanpoderosa tu varita, qué don era ese que tú poseías y él no, decidió buscar la única varita que, segúndecían, era capaz de derrotar a cualquier otra. Para él, la Varita de Saúco se ha convertido en unaobsesióncomparableasuobsesiónporti.Creequeesavaritaeliminacualquieratisbodedebilidadylohaceverdaderamenteinvencible.PobreSeverus…

—Si usted planeó su propia muerte con Snape, era porque quería que él terminara poseyendo laVaritadeSaúco,¿no?

—Sí,admitoqueésaeramiintención.Peronosaliócomolohabíaplaneado,¿verdad?

—No,esonodioresultado.Lacriaturacontinuabasacudiéndoseygimiendo,yellossequedaroncalladosunratoaúnmáslargo.

Duranteesosdilatadosminutos, larevelacióndeloqueibaasucederacontinuaciónfuedescendiendosobreHarrycomounalentanevada.

—Tengoqueregresar,¿verdad?—Esodebesdecidirlotú.—¿Puedoelegir?—Sí,ya locreo—respondióDumbledore, sonriente—.¿Dóndehasdichoqueestamos?EnKing’s

Cross,¿no?Supongoquesidecidierasnoregresar,podrías…cogeruntren.—¿Yadóndemellevaríaesetren?—Másallá.Volvieronaquedarseensilencio.—VoldemorttienelaVaritadeSaúco.—Cierto,latiene.—Pero¿ustedquierequeyoregrese?—Sidecidesregresar,existelaposibilidaddequeVoldemortseaderrotadoparasiempre.Nopuedo

prometerlo,perodeunacosasíestoyseguro,Harry:tútienesmuchomenosquetemersivuelvesaquíqueél.

Harryechóotraojeadaaaquelenteencarnevivaque temblabayemitía ruiditosbajo laapartadasilla.

—Notedenlástimalosmuertos,Harry,sinomásbienlosvivos,ysobretodolosquevivensinamor.Si regresas, quizá puedas evitar que hayamásmuertos y heridos,más familias destrozadas. Si eso tepareceunobjetivoencomiable,entoncestúyyonosdespediremoshastalapróxima.

Harryasintióydioun suspiro.Abandonar el lugardonde sehallabano resultaría tandifícil comoentrar en el Bosque Prohibido, pero aquí se estaba cómodo, caliente y tranquilo, y él sabía que siregresabaseenfrentaríadenuevoaldolor,almiedoylapérdida.Porfinselevantó.Dumbledoreloimitóyambossemiraronlargamentealosojos.

—Dígame una última cosa —pidió Harry—. ¿Esto es real? ¿O está pasando sólo dentro de micabeza?

Dumbledore lomiró sonriente, y suvoz sonó alta y potente, pese a que aquella reluciente neblinadescendíadenuevoeibaocultándoleelcuerpo.

—Claroqueestápasandodentrode tucabeza,Harry,pero¿porqué ibaasignificaresoquenoesreal?

V

CAPÍTULO36

Elfallodelplan

OLVÍAaestartendidoenelsuelo.Elolordelbosqueleimpregnabaelolfatoynotabalafríayduratierrabajolamejilla,asícomounapatilladelasgafas,queconlacaídaselehabíantorcidoyle

habíanhechouncorteenlasien.Además,ledolíatodoelcuerpo,yenelsitiodondehabíarecibidolamaldiciónasesinapercibíaunacontusiónqueparecíaproducidaporunpuñodehierro.Apesardetodono se movió, sino que siguió en el lugar exacto donde había caído, manteniendo el brazo izquierdodobladoenunaposiciónextrañaylabocaabierta.

Nolehabríasorprendidooírgritosdetriunfoyjúbiloantesumuerte,peroloqueoyófueronpasosacelerados,susurrosymurmullosllenosdeinterés.

—Miseñor…miseñor…EralavozdeBellatrix,quehablabacomosisedirigieraaunamante.Harrynoseatrevióaabrirlos

ojos,perodejóquesusotrossentidosanalizaranelaprietoenqueseencontraba.Sabíaquetodavíateníalavaritamágicadebajodelatúnicaporquelanotababajoelpecho,yunaligerablanduraenlazonadelestómagoleindicabaquetambiénconservabaescondidalacapainvisible.

—Miseñor…—Yabasta—dijoVoldemort.Más pasos; varias personas se retiraban del mismo lugar. Ansioso por averiguar qué estaba

ocurriendoyporqué,Harryseparólospárpadosunmilímetro.Voldemortseestabalevantando,almismotiempoquevariosmortífagossealejabanendirecciónala

multitudquebordeabaelclaro.SóloBellatrixsequedóatrás,arrodilladajuntoalSeñorTenebroso.

Harryvolvióacerrarlosojosyreflexionó:enunprimermomento, losmortífagosdebíandehaberestado apiñados alrededor de Voldemort, que al parecer había caído al suelo. Algo había sucedidocuandolelanzólamaldiciónasesinaaHarry.¿Sehabríadesplomadotambiénél?Dabaesaimpresión.Yamboshabíanperdidobrevementeelconocimiento,yamboslohabíanrecobrado…

—Miseñor,permitidme…—Nonecesitoayuda—leespetóVoldemortcon frialdad.Aunquenopodíaverla,Harry imaginóa

Bellatrixretirandounasolícitamano—.Elchico…¿hamuerto?Sehizounsilencioabsolutoenelclaro.NadieseacercóaHarry,peroélpercibíasusmiradas,que

parecíanaplastarloaúnmáscontraelsuelo.Temióqueselemovieraundedoounpárpado.—Tú—indicóVoldemort,yhubounestallidoyunligerogritodedolor—,examínaloydimesiestá

muerto.Harryignorabaaquiénhabíadadoesaorden.Noteníamásremedioquequedarseallítendido,conel

corazónpalpitándoleyamenazandocontraicionarlo,ydejarqueloexaminaran.Noobstante,loconsoló(aunquefueraunpobreconsuelo)saberqueVoldemortnoseatrevíaaacercarseaél,porquesospechabaquenotodohabíasalidosegúnsusprevisiones…

Unasmanosmássuavesdeloquesuponíaletocaronlacara,lelevantaronunpárpado,sedeslizaronbajosucamisahastaelpechoylebuscaronelpulso.Oyólarápidarespiracióndelamujer,ysulargocabellolehizocosquillasenlacara.Harrysabíaqueellaledetectabalosfuerteslatidosdelavidaenelpecho.

—¿EstávivoDraco?¿Estáenelcastillo?—lesusurrómuyquedamentelamujer,rozándolelaorejaconloslabios,altiempoquesulargamelenaocultabalacaradeHarryaloscuriosos.

—Sí—musitóelmuchacho.Notócómolamanoqueellalehabíaposadoenelpechosecontraía,clavándolelasuñas.Entonces

retirólamanoyseincorporó.—¡Estámuerto!—anuncióNarcisaMalfoyalosdemás.Todossoltarongritosyexclamacionesdetriunfoydieroncontundentespatadasenelsuelo.Aunque

mantenía los ojos cerrados, Harry vislumbró destellos rojos y plateados de celebración. Y mientrasseguía así, fingiéndosemuerto, lo entendió:Narcisa sabía que la únicamanera de que le permitieranentrarenHogwartsybuscarasuhijoeraformandopartedelejércitoconquistador.YanoleimportabaqueVoldemortganaraono.

—¡¿Lo veis?!—chillóVoldemort por encima del alboroto—. ¡Hematado aHarry Potter y ya noexistehombrevivoquepuedaamenazarme!¡Mirad!¡Crucio!

Harry estaba esperándolo: sabía que no permitirían que su cuerpoquedara impoluto en elBosqueProhibido; teníanquehumillarloparademostrar lavictoriadelSeñorTenebroso.Notóqueseelevabadelsueloy tuvoqueemplear todasudeterminaciónpararelajar losmúsculosynoofrecerresistencia,peronosintióningúndolor.Seviolanzadouna,dos,hastatresvecesalaire;selecayeronlasgafasylavaritamágicaseledesplazóbajolatúnica,perosemantuvoflojoeinerte,ycuandocayóalsueloporúltimavez,enelbosqueresonaronvítoresycarcajadas.

—Yahora—anuncióVoldemort—, iremos al castillo y lesmostraremos qué ha sido de su héroe.¿Quiénquierearrastrarelcadáver?¡No!¡Esperad!

Hubomáscarcajadasy,pasadosunosinstantes,Harrynotóqueelsuelotemblababajosucuerpo.

—Vas a llevarlo tú —ordenó Voldemort—. En tus brazos se verá bien, ¿no crees? Recoge a tuamiguito,Hagrid.¡Ah,ylasgafas!Pónselas;quieroqueloreconozcan.

Alguien se las plantó en la cara con una fuerza deliberadamente excesiva; las manazas delguardabosques, en cambio, lo levantaron con sumo cuidado. Elmuchacho percibió que los brazos deHagridtemblabandebidoasussollozosconvulsivos,yunasgruesaslágrimaslecayeronencimacuandoelguardabosqueslocogió,peronoseatrevióadarleaentender,mediantemovimientosopalabras,quenotodoestabaperdido.

—¡Muévete!—ordenóVoldemort,yHagridavanzóatrompiconesentrelosárboles,muyjuntosentresí.

Lasramasseenredabanenelcabelloyla túnicadeHarry,peroélpermanecióquieto,conlabocaabiertaylosojoscerrados.Losmortífagosibanentropelalrededordelguardabosques,quesollozabaaciegas, pero nadie se molestó en comprobar si latía algún pulso en el descubierto cuello de HarryPotter…

Los dos gigantes cerraban la comitiva; Harry oía crujir y caer los árboles que iban derribando.Hacían tanto ruido que los pájaros echaban a volar chillando, y hasta ahogaban los abucheos de losmortífagos.Elvictoriosocortejodesfilóhaciacampoabierto,yalcabodeunratoelmuchachodedujoque habían llegado a una zona donde los árboles crecían más separados, porque vislumbraba ciertaclaridad.

—¡¡Bane!!ElinesperadogritodeHagridestuvoapuntodehacerqueHarryabrieralosojos.—Quécontentosdebéisdeestarahoradenohaberpeleado,¿verdad,pandillademulascobardes?Os

alegráisdequeHarryPotteresté…mu…muerto,¿eh?Hagridnopudocontinuaryrompióallorardenuevo.Elchicosepreguntócuántoscentaurosestarían

contemplando la procesión, pero tampoco se atrevió a mirar. Algunos mortífagos insultaron a loscentaurosunavezqueloshubierondejadoatrás.Pocodespués,Harrysupuso,porquehacíamásfrío,quehabíanllegadoalalindedelbosque.

—¡Quieto!Hagriddiounapequeñasacudida,yelchicoimaginóquelohabíanobligadoaobedecerlaordende

Voldemort. Entonces los envolvió un frío espeluznante; Harry oyó la vibrante respiración de losdementoresquepatrullabanentrelosárbolesmáscercanosalosjardinesdeHogwarts,peroahorayanoloafectaban,porqueelmilagrodesupropiasupervivenciaardíaensuinteriorcomountalismáncontraellos,comosielciervodesupadresehubieraconvertidoenelcustodiodesucorazón.

AlguienpasócercadeélysupoquesetratabadeVoldemortcuandoéstehabló,amplificandosuvozmediantemagiaparaquesepropagaraporlosjardines.Lavozleretumbóenlosoídos.

—HarryPotterhamuerto.Lomataroncuandohuía,intentandosalvarsemientrasvosotrosentregabaissuvidaporél.Oshemostraídosucadáverparademostrarosquevuestrohéroehasucumbido.

»Hemos ganado la batalla y vosotros habéis perdido a la mitad de vuestros combatientes. Mismortífagos os superan en número y el niño que sobrevivió ya no existe. No debe habermás guerras.Aquelquecontinúeresistiendo,yaseahombre,mujeroniño,serásacrificadojuntocontodasufamilia.Yahora,saliddelcastillo,arrodillaosantemí,yossalvaréis.Vuestrospadresehijos,vuestroshermanosyhermanas vivirán y serán perdonados, y todos os uniréis a mí en el nuevomundo que construiremos

juntos.Noseoíanadaenabsoluto,nienlosjardinesnienelcastillo.VoldemortestabatancercaqueHarry

continuósinabrirlosojos.—¡Vamos!—ordenóelSeñorTenebroso,yHarryoyóqueechabaaandar.Obligaron aHagrid a seguirlo.Entonces el chico sí entreabrió apenas los ojos y vio aVoldemort

caminando a grandes zancadas delante de ellos, con la enorme serpiente colgada de los hombros,liberadayadesujaulaencantada.PeroHarrynopodíasacarlavaritaquellevababajolatúnicasinquelo vieran los mortífagos que marchaban a ambos lados, bajo una oscuridad que poco a poco ibacediendo…

—Harry—sollozóHagrid—.¡Oh,Harry!¡Harry!Elmuchachocerróunavezmáslospárpados.Sabíaqueestabanacercándosealcastilloyaguzóel

oídotratandodedistinguir,apartedelasalegresvocesdelosmortífagosysusruidosaspisadas,algunaseñaldevidaensuinterior.

—¡Alto!Losmortífagossedetuvieron.Harrylosoyódesplegarsefrentealaspuertasdelcolegio,queestaban

abiertas, y percibió un resplandor rojizo que imaginó era luz que salía del vestíbulo. Esperó. Encualquiermomento, aquellos por los que él había intentadomorir lo verían, aparentementemuerto, enbrazosdeHagrid.

—¡¡Nooo!!Elgritofueaúnmásterribleporqueelchicojamáshabría imaginadoquelaprofesoraMcGonagall

fueracapazdeproducirsemejantesonido.DeinmediatooyóreíraotramujerycomprendióqueBellatrixseregodeabaconladesesperacióndeMcGonagall.Volvióaabrirunpocolosojos,sólounsegundo,yobservócómo la entradadel castillo se llenabadegente: los supervivientesde labatalla salíana losescalonesdepiedraparaenfrentarseasusvencedoresycomprobarconsuspropiosojosqueHarryhabíamuerto.Voldemortestabadepie,unpocomásadelante,acariciándolelacabezaaNaginiconunsoloyblancodedo.Cerrólosojos.

—¡Nooo!—¡Nooo!—¡Harry!¡¡Harry!!EscucharlasvocesdeRon,HermioneyGinnyfuepeorqueoíralaprofesoraMcGonagall.Tuvoel

impulsodecontestarles,aunquesecontuvo,perosusexclamacionesfueroncomoundetonante,pues lamultituddesupervivienteshizosuyasucausayse lanzaronagritarychillar insultosa losmortífagos,hastaque…

—¡¡Silencio!! —bramó Voldemort. Hubo un estallido y un destello de brillante luz, y todosobedecieronalafuerza—.¡Todohaterminado!¡Ponloenelsuelo,Hagrid,amispies,queesdondelecorrespondeestar!—Elguardabosqueslodepositósobrelahierba—.¿Loveis?—sejactóVoldemort,paseándose alrededor del yacentemuchacho—. ¡Harry Potter hamuerto! ¿Lo entendéis ahora, ilusos?¡Nuncafuemásqueuncríoqueconfióenqueotrossesacrificaríanporél!

—¡Harry te venció! —gritó Ron. Sus palabras hicieron trizas el hechizo y los defensores deHogwartsempezaronagritareinsultardenuevo,hastaqueotroestallido,máspotente,volvióaapagarsusvoces.

—Lomataroncuando intentabahuirde los jardinesdel castillo—mintióVoldemort, regodeándoseconelembuste—.Lomataroncuandointentabasalvarse…

Pero el Señor Tenebroso se interrumpió. EntoncesHarry oyó una carrera y un grito, y luego otroestallido,undestellodeluzyungruñidodedolor;abrióapenaslosojos:alguiensehabíaseparadodelgrupo y embestido a Voldemort. La figura cayó al suelo, víctima de un encantamiento de desarme;Voldemortarrojólavaritadesuagresoraunladoyrió.

—¿Aquiéntenemosaquí?—preguntóconsusibilantevozdereptil—.¿Quiénsehaofrecidocomovoluntarioparademostrarquélespasaaquienessiguenluchandocuandolabatallaestáperdida?

Bellatrixrióconregocijoeinformó:—¡EsNevilleLongbottom,mi señor! ¡El chicoque tantosproblemashacausadoa losCarrow!El

hijodelosaurores,¿osacordáis?—¡Ah, sí! Ya me acuerdo —afirmó el Señor Tenebroso viendo cómo Neville se levantaba,

desarmadoydesprotegido,enlatierradenadiequeseparabaalossupervivientesdelosmortífagos—.Pero tú eres un sangre limpia, ¿verdad,mi valiente amigo?—le preguntó a Neville, que se le habíaencaradoconlospuñosapretados.

—¡Sí!¿Yqué?—contestóelchico.—Demuestras temple y valentía, y desciendes de una noble estirpe. Así que serás un valioso

mortífago.Necesitamosgentecomotú,NevilleLongbottom.—¡Me uniré a vosotros el día que se congele el infierno! —espetó Neville—. ¡Ejército de

Dumbledore! —chilló, y la multitud respondió con vítores que los encantamientos silenciadores deVoldemortnolograronreprimir.

—Muybien—dijoelSeñorTenebroso,yHarrydetectómáspeligroenaqueltonosedosoqueenlamás poderosa maldición—. Si así lo quieres, Longbottom, volveremos al plan original. Laresponsabilidadestuya—añadiósinalterarse.

Harry,queseguíamirandoentrelaspestañas,viocómoVoldemortagitabasuvarita.Unossegundosmástarde,unbultoqueparecíaunpájarodeformesalióporunadelasrotasventanasdelcastilloyvolóen medio de la penumbra hasta posarse en la mano del Señor Tenebroso. Él cogió aquella cosaenmohecida por su puntiagudo extremo y la sostuvo en alto, vacía y raída: era el SombreroSeleccionador.Entoncesanunció:

—YanovolveráahaberotraCeremoniadeSelecciónenelcolegioHogwarts,ytampococasas.Elemblema,elescudoyloscoloresdeminobleantepasado,SalazarSlytherin,serviránparatodos,¿noesasí,NevilleLongbottom?

Apuntóconsuvaritaaljoven,quesequedórígidoeinmóvil,yentoncesleplantóelsombreroenlacabeza,caladohastalosojos.Seprodujociertaagitaciónentrelamultitudqueobservabalaescenadesdelosescalonesdepiedra,perolosmortífagosenarbolaronamenazadoramentelasvaritasparadisuadiralosdefensoresdeHogwarts.

—AhoraLongbottomvaamostrarnosquélesocurreaquienessonlobastanteestúpidosparaseguiroponiéndoseamí.—YconunasacudidadelavaritaprendiófuegoalSombreroSeleccionador.

Losgritoscolmaronelamanecer.Nevilleestabaenvueltoenllamas,clavadoenelsueloeincapazdemoverse,yHarrynopudosoportarlomás.Teníaqueactuar…

Derepentesucedieronvariascosasalavez.

Se oyó una barahúnda proveniente de los límites del colegio. Era como si cientos de personasirrumpieran saltando los muros, que no se veían desde allí, y salieran disparadas hacia el castillolanzando gritos de guerra. Por su parte, Grawp bordeó el castillo con sus torpes andares, y bramó:«¡¡Jagi!!» Los gigantes de Voldemort respondieron a su grito con rugidos, y al correr hacia él comoelefantes enfurecidos hicieron temblar el suelo. También se oyeron ruidos de cascos y de arcostensándose,yunalluviadeflechascayósobrelosmortífagos,querompieronfilas,desprevenidos.Harrysacóenesemomentolacapainvisiblededebajodesutúnica,selaechóporencimaysepusoenpiedeunbrinco.YentoncesNevilletambiénsemovió.

Conunrápidoyfluidomovimientoselibródelamaldicióndeinmovilidadtotalqueloaprisionaba,yelllameantesombreroselecayódelacabeza.Actoseguidosacódesuinteriorunobjetodeplataconrubíesincrustadosenlaempuñadura…ydeunsolotajodeespadadegollóalaserpiente.LacabezadeNagini salió despedida hacia arriba, girando sobre sí misma, reluciente a la luz que llegaba delvestíbulo.Voldemort abrió la boca para dar un grito de cólera que nadie pudo oír, y el cuerpo de laserpientecayóasuspiesconunruidosordo.

Ocultobajolacapa,HarryhizounencantamientoescudoentreNevilleyVoldemortantesdequeéstepudieraalzarlavarita.Entonces,porencimadelosgritos,losbramidosylasatronadoraspisadasdelosbatalladoresgigantes,seoyóelgritodeHagrid:

—¡¡Harry!!¡¡Harry!!¡¡¿DóndeestáHarry?!!Encuestióndesegundosreinóelcaos:loscentauroscargaroncontralosmortífagosylosobligarona

dispersarse; la gente corría en todas las direcciones para no morir aplastada bajo los pies de losgigantes, y con tremendo estruendo se acercaban los refuerzos venidos de quién sabía dónde. Harrydistinguióunasenormescriaturasaladas—thestralsyBuckbeak,elhipogrifo—quevolabanalrededordelascabezasdelosgigantesdeVoldemort,arañándoleslosojos,mientrasGrawplesdabapuñetazosylos aporreaba. Por su parte, los magos, tanto los defensores de Hogwarts como los mortífagos deVoldemort,sevieronobligadosarefugiarseenelcastillo.Harrylanzabaembrujosymaldicionesatodoslos mortífagos que veía, los cuales se desplomaban sin saber qué o quién los había alcanzado, y lamultitudlospisoteabaalbatirseenretirada.

Todavía oculto bajo la capa invisible, el chico se vio empujado hasta el vestíbulo. Buscaba aVoldemort, y lo descubrió en el otro extremo de la estancia, arrojando hechizos a diestro y siniestromientrasseretirabahaciaelGranComedorsindejardegritarlesinstruccionesasusseguidores.Harryrealizómásencantamientosescudo,ydosvíctimaspotencialesdeVoldemort,SeamusFinniganyHannahAbbott, pasaron a toda velocidad por su lado y entraron en el Gran Comedor para participar en lacontiendaqueseestabadesarrollandodentro.

Másymásgentesubíaentropellosescalonesdepiedra.HarryvioaCharlieWeasleyadelantandoaHorace Slughorn, que todavía llevaba su pijama verde esmeralda. Por lo visto habían regresado alcastilloalacabezadelosfamiliaresyamigosdelosalumnosdeHogwartsquesehabíanquedadoparaluchar, junto con los comerciantes y vecinos de Hogsmeade. Los centauros Bane, Ronan yMagorianirrumpieronenelcomedorcongranestrépitodecascos,ylapuertaqueconducíaalascocinassesaliódelosgoznes.

LoselfosdomésticosdeHogwartsentraronatropelladamenteenelvestíbulogritandoyblandiendocuchillosde trincharycuchillasdecarnicero.Kreacher ibaa lacabeza,conelguardapelodeRegulus

Black colgado del cuello y rebotándole sobre el pecho, y su croar se distinguía a pesar del intensovocerío:«¡Luchad!¡Luchad!¡Luchadpormiamo,eldefensordeloselfosdomésticos!¡DerrotadalSeñorTenebrosoennombredelvalienteRegulus!¡Luchad!»

Los elfos arremetían sin piedad contra las pantorrillas y los tobillos de losmortífagos, que caíancomo moscas, superados en número y abrumados por las maldiciones, al tiempo que se arrancabanflechasde las heridas, recibían cuchilladas en las piernas, o simplemente tratabande escapar, aunqueeranengullidosporaquellahordaimparable.

Pero la batalla todavía no había terminado: Harry pasó como un relámpago entre combatientes yprisionerosyentróenelGranComedor.

EncontróaVoldemortenmediodelarefriega,atacandoatodoelqueselepusieraatiro.Comonopodíaapuntarlebiendesdedondesehallaba,fueabriéndosepasohaciaélbajolacapainvisible.ElGranComedorestabacadavezmásabarrotado,puestodoslosquetodavíapodíanandarsedirigíanhaciaallícomounariada.

HarryviocómoGeorgeyLeeJordanderribabanaYaxley;cómoDolohovcaíalanzandounalarido,atacadoporFlitwick,ycómoHagridarrojabadeunapuntaaotradelaestanciaaWaldenMacnair,quese estrelló contra la pared de piedra y cayó inconsciente al suelo. Ron y Neville abatieron a FenrirGreyback; Aberforth aturdió a Rookwood; Arthur y Percy tumbaron a Thicknesse. Lucius y NarcisaMalfoy,sinintervenirenlalucha,corríanentreelgentíollamandoasuhijoavozencuello.

Voldemort, en cuyo rostro se reflejaba un odio inhumano, peleaba contraMcGonagall, Slughorn yKingsley, que lo esquivaban y se zafaban de él, defendiéndose con denuedo pero incapaces dereducirlo…

Bellatrix luchaba a unos cincuenta metros de Voldemort, e, igual que su amo, lidiaba con tresoponentesa lavez:Hermione,GinnyyLuna.Laschicaspeleabana fondo,dando lomejordesí,peroBellatrix igualaba sus fuerzas.Harryvio cómounamaldición asesinapasaba rozandoaGinny,que sesalvódelamuerteporlospelos…ElmuchachodecidióatacaraBellatrixenlugardeaVoldemort,perosólohabíadadounospasosenesadireccióncuandoloapartarondeunempujón.

—¡¡Mihijano,malabruja!!LaseñoraWeasleysequitólacapaparatenerlibreslosbrazosycorrióhaciaBellatrix.Lamortífaga

sediolavueltaysoltóunacarcajadaalverquiénlaamenazaba.—¡¡Apartaosdeaquí!!—lesgritólaseñoraWeasleyalastreschicasy,haciendounmolineteconla

varita,sedispusoalucharcontraBellatrix.Aterradoyeufórico,HarryviocómoMollyWeasleyagitaba incansablemente lavaritay lasonrisa

burlona de Bellatrix se convertía en unamueca de rabia. De las dos varitas salían chorros de luz, yalrededor de las brujas el suelo se recalentó y empezó a resquebrajarse. Ambasmujeres peleaban amuerte.

—¡Quietos!—ordenólaseñoraWeasleyalverquealgunosestudiantesibanhaciaellaconintencióndeayudarla—.¡Apartaos!¡Apartaos!¡Esmía!

Habíacientosdepersonasbordeandolasparedes,observandolosdoscombates:eldeVoldemortysustresoponentes,yeldeBellatrixyMolly.Harrysequedóallíplantado,invisible,incapazdedecidirentreunoyotro;queríaatacar,perotambiénproteger,ytemíaheriraalgúninocente.

—¿Quévaaserdetushijoscuandotehayamatado?—seburlóBellatrix,tanfrenéticacomosuamo,

dando saltos para esquivar lasmaldiciones deMolly—. ¿Qué les va a pasar cuando sumami vaya areunirseconFreddie?

—¡Nunca…volverás…atocar…anuestroshijos!—chillólaseñoraWeasley.Bellatrixsoltóunacarcajada,unarisadeeuforiamuyparecidaalaquehabíaemitidosuprimoSirius

al caer hacia atrás a través del velo, y Harry, antes de que ocurriera, supo lo que iba a suceder: lamaldicióndeMollypasópordebajodelbrazoextendidodeBellatrixylediodellenoenelpecho,justoencimadelcorazón.

LasonrisaderegodeodeBellatrixsequedóestáticaydiolaimpresióndequelosojosselesalíandelasórbitas.Poruninstante,labrujafueconscientedeloquehabíapasado,peroentoncessederrumbóylamultitudsepusoabramar.Voldemortsoltóunhorriblechillido.

HarrysintiócomosisedieralavueltaacámaralentayvioaMcGonagall,KingsleyySlughornsalirdespedidos hacia atrás, retorciéndose en el aire, almismo tiempo que la rabia deVoldemort, ante lacaídadesuúltimoymejorlugarteniente,estallabaconlafuerzadeunabomba.ElSeñorTenebrosoalzólavaritayapuntóaMollyWeasley.

—¡Protego!—bramóHarry,yelencantamientoescudoseexpandióenmediodelcomedor.Voldemortmiróalrededorenbuscadelresponsableyelmuchachosequitóporfinlacapainvisible.Losgritosdesorpresa,loschillidosylasaclamaciones(«¡¡Harry!!»,«¡¡Esél!!»,«¡¡Estávivo!!»)se

apagaronenseguida.Elmiedoatenazóa lamultitudy sehizoun repentinoycompleto silenciocuandoVoldemortyHarry,mirándosealosojos,comenzaronadarvueltaselunoalrededordelotro.

—Noquieroquenadieintenteayudarme—dijoHarry,yenmediodeaquelprofundosilenciosuvozsepropagócomoelsonidodeunatrompeta—.Tienequeserasí.Tengoquehacerloyo.

Voldemortdiounsilbido.—Potter no lo dice en serio—dijo abriendomucho sus encarnados ojos—. Ése no es su estilo,

¿verdadqueno?¿Aquiénpiensasemplearcomoescudohoy,Potter?—Anadie—respondióHarry llanamente—.Ya no haymásHorrocruxes. Sólo quedamos tú y yo.

Ninguno de los dos podrá vivir mientras el otro siga con vida, y uno de los dos está a punto dedespedirseparasiempre…

—¿Unodelosdos,dices?—seburlóVoldemort.Teníatodoelcuerpoentensiónynoquitabalavistade su presa; parecía una serpiente a punto de atacar—. ¿Y no crees que ése serás tú, el niño quesobrevivióporaccidenteyporqueDumbledoremovíaloshilos?

—¿Llamas accidente a que mi madre muriera para salvarme? —replicó Harry. Seguíandesplazándose de lado, manteniendo las distancias pero trazando un círculo perfecto; para Harry noexistíaotracaraquenofueraladeVoldemort—.¿Llamasaccidenteaqueyodecidieralucharenaquelcementerio?¿Llamasaccidenteaqueestanochenomehayadefendidoyaunasísigaconvida,yestéaquíparavolverapelear?

—¡Accidentes,sólohansidoaccidentes!—gritóVoldemort,peronosedecidíaaatacar.Lamultitudlos observaba petrificada, y de los cientos de personas que había en el comedor parecía que sólorespiraran ellos dos—. ¡Accidentes y suerte, y el hecho de que te escondieras y gimotearas bajo lasfaldasdehombresymujeresmejoresquetú,yquemepermitierasmatarlosporti!

—Estanochenovasamataranadiemás—sentencióHarry—.Nuncamásvolverásamatar.¿Noloentiendes?Estabadispuestoamorirparaimpedirquelehicierasdañoaestagente…

—¡Peronohasmuerto!—Tenía la intención de morir, y con eso ha bastado. He hecho lo mismo que mi madre: los he

protegido de tumaldad. ¿No te has percatado de que ninguno de tus hechizos ha durado?No puedestorturarlosnitocarlos.Peronoaprendesdetuserrores,Ryddle,¿verdadqueno?

—¡Cómoteatreves…!—Sí, me atrevo—afirmó Harry—. Yo sé cosas que tú no sabes, Tom Ryddle. Sé muchas cosas

importantesquetúignoras.¿Quieresescucharalguna,antesdecometerotrograveerror?Voldemortnocontestó.Siguióandandoencírculo,yHarrycomprendióque lo tenía temporalmente

hechizadoyacorralado,retenidopor laremotaposibilidaddequefueraverdadqueélsabíaunúltimosecreto…

—¿Estás hablando otra vez del dichoso amor? —preguntó Voldemort, y su rostro de serpientecompusounasonrisaburlona—.Elamor,lasoluciónpreferidadeDumbledore,quesegúnélderrotaríaalamuerte;aunqueeseamornoevitóquecayeradesdelatorreysepartieracomounaviejafiguradecera.Elamor,quenomeimpidióaplastaratumadre,esasangresucia,comoaunacucaracha,Potter.Yestavez no veo que haya nadie que te ame lo suficiente para interponerse entre nosotros y recibir mimaldición.Asíque,¿quévaaimpedirquemuerascuandoteataque?

—Sólounacosa—aseguróHarry;seguíanacosándose,separadosúnicamenteporelúltimosecreto.—Sinoeselamorloquetesalvaráestavez—leespetóVoldemort—,debesdecreerqueposeesuna

magiaquenoestáamialcance,ounarmamáspoderosaquelamía,¿no?—Creoambascosas.HarryviolasorpresareflejadafugazmenteenelrostroserpentinodelSeñorTenebroso,queseechóa

reír,yelsonidodesurisa(unarisaforzada,desquiciada,queresonóporelsilenciosocomedor)fuemásespeluznantequesusgritos.

—Asípues,¿creesquedominaslamagiamejorqueyo?¿TecreesmáshábilquelordVoldemort,quehaobradoprodigiosconlosqueDumbledorejamássoñó?

—Sísoñóconellos,peroélsabíamásquetú,sabíalosuficienteparanocaertanbajocomotú.—¡Loquequieresdeciresqueéleradébil!¡Demasiadodébilparaatreverse,demasiadodébilpara

tomarloquehabríapodidosersuyo,loqueahoraserámío!—No,Dumbledoreeramáslistoquetú;eramejormagoy,sobretodo,mejorpersona.—¡YoprovoquélamuertedeAlbusDumbledore!—Esocreíste,peroestabasequivocado.Porprimeravez,lasilenciosamultitudreaccionó:cientosdepersonassoltaronunaexclamaciónde

asombroalunísono.—¡Dumbledore está muerto! —Voldemort le lanzó esas palabras a Harry como si pretendiera

provocarle un dolor insoportable—. ¡Su cuerpo se pudre en la tumba demármol de los jardines delcastillo!¡Lohevistoconmispropiosojos,Potter,yélnovolverá!

—Sí, Dumbledore está muerto—admitió Harry con calma—, pero tú no decidiste su muerte. Éldecidió cómo iba amorir, lo decidiómeses antes de que ocurriera, y lo organizó todo con quien túconsiderabastuservidor.

—¿Quétonteríasestásdiciendo?—seextrañóVoldemort,sindecidirseaatacar.—Severus Snape no te pertenecía. Él era fiel a Dumbledore, y lo fue desde el momento en que

empezasteaperseguiramimadre.Peronuncatedistecuenta,yporesonoerescapazdeentendernada.¿VerdadquejamásvisteaSnapehaceraparecerunpatronus,Ryddle?

Voldemortnocontestó.Continuabandescribiendocírculos,comodoslobosapuntodedestrozarseelunoalotro.

—ElpatronusdeSnapeeraunacierva—explicóHarry—, igualqueeldemimadre,porqueél laamócasi todasuvida,desdequeeranniños.Debistedartecuenta—añadióalverqueaVoldemort levibrabanlasrendijasdelanariz—;poralgotepidióquenolamataras,¿no?

—Ladeseaba,esoestodo—seburlóVoldemort—,pero,cuandoellamurió,Snapeaceptóquehabíaotrasmujeres,ydesangremáslimpia,másdignasdeél…

—¡Porsupuestoquetedijoeso,peroseconvirtióenelespíadeDumbledoredesdeelmomentoenque la amenazaste, y desde entonces trabajó siempre para él y contra ti! ¡Dumbledore ya se estabamuriendocuandoSnapepusofinasuvida!

—¡Eso no importa! —chilló Voldemort, que había escuchado absorto cada palabra, y soltó unacarcajada enloquecida—. ¡No importa que Snape me fuera fiel a mí o a Dumbledore, ni quéinsignificantesobstáculosintentaranponerenmicamino!¡Losaplastéaamboscomoaplastéatumadre,elpresuntogranamordeSnape!¡Ah,todotienesentido,Potter,ydeunmodoquetúnocomprendes!

»¡DumbledorepretendíaimpedirquemehicieraconlaVaritadeSaúco!¡QueríaqueSnapefuerasuverdaderopropietario!Peroyolleguéantesquetú,mocoso,yconseguílavaritaantesdequelepusieraslasmanosencimaydescifrélaverdadtambiénantesquetú.¡HacetreshorashematadoaSeverusSnape,y la Varita de Saúco, la Vara Letal, la Varita del Destino, ha pasado a ser mía! ¡El plan último deDumbledoresaliómal,HarryPotter!

—Sí,saliómal.Tienesrazón.Pero,antesdequeintentesmatarme,teaconsejoquerecapacitessobreloquehashecho…Piensa,eintentaarrepentirteunpoco,Ryddle…

—¿Quéquieresdecir?DetodaslascosasqueHarrylehabíadicho,detodaslasrevelacionesyescarnios,ésafuelaquemás

loconmocionó.Laspupilasselecontrajeronhastaquedarreducidasaunasfinaslíneasenmediodeunapielquepalidecía.

—Es tu última oportunidad—continuó Harry—. Es lo único que te queda… He visto en qué teconvertirássinolohaces…Séhombre…Intenta…intentaarrepentirteunpoco…

—¿Cómoteatreves…?—volvióadecirVoldemort.—Sí, me atrevo —repitió Harry—, porque el plan último de Dumbledore no me ha fallado en

absoluto.Tehafalladoati,Ryddle.LamanoconqueVoldemortsujetabalaVaritadeSaúcotemblaba,yelmuchachoasióladeDracocon

fuerza.SólofaltabanunossegundosparaqueelSeñorTenebrosohicieraelmovimiento.—Esa varita todavía no te funciona bien porquemataste a la persona equivocada. Severus Snape

nuncafueelverdaderodueñodelaVaritadeSaúco,porqueélnuncavencióaDumbledore.—Snapemató…—¿Nomeescuchas?¡SnapenuncavencióaDumbledoreporquelamuertedeéstelaplanearonellos

dos juntos! ¡Dumbledore queríamorir sin haber sido vencido para así convertirse en su últimodueñoverdadero! ¡Si todohubiera salido comoestabaplaneado, el poder de la varita habríamuerto con él,porquenuncanadieselaarrebató!

—¡Puesenesecaso,Potter,escomosiDumbledoremelahubieraregalado!—LavozdeVoldemorttemblabaconmalévoloplacer—.¡Yorobélavaritadelatumbadesudueño!¡Selaquitécontraviniendoelúltimodeseodesupropietario!¡Supoderesmío!

—Ya veo que todavía no lo has entendido, Ryddle. ¡No basta con poseer la varita! Cogerla outilizarlano la convierte enpropiedad tuya. ¿Acasono escuchaste aOllivander?«Lavarita escoge almago…»LaVaritadeSaúcoreconocióaunnuevodueñoantesdemorirDumbledore,alguienquenuncallegósiquieraatocarla.EsenuevodueñoselaarrebatódelasmanosaDumbledoresinquerer,sintenerplena conciencia de lo que hacía, ni de que la varitamás peligrosa delmundo le había otorgado sulealtad…—El pecho deVoldemort subía y bajaba rápidamente, yHarry vio venir lamaldición; notócómosurgíadentrodelavaritaqueloapuntabaalacara—.ElverdaderodueñodelaVaritadeSaúcoeraDracoMalfoy.

ElrostrodeVoldemortrevelóunamomentáneasorpresa.—¿Yquéimportanciatieneeso?—dijoconvozdébil—.Aunquetuvierasrazón,Potter,niatiniamí

nos importa.Túyano tienes lavaritade fénix,asíquebatámonosenduelocontandosóloconnuestrahabilidad…Ycuandotehayamatado,yameencargarédeDracoMalfoy…

—Lo siento, pero llegas tarde; has dejado pasar tu oportunidad. Yo me adelanté: hace semanasderrotéaDracoylequitéestavarita.—Sacudiólavaritadeespinoypercibiócómotodaslasmiradassecentrabanenella—.Asípues,todosereduceaesto,¿no?—susurró—.¿Sabelavaritaquetienesenlamanoqueasuanterioramolodesarmaron?Porquesilosabe,yosoyelverdaderodueñodelaVaritadeSaúco.

DerepenteunresplandorrojoydoradoirrumpióporeltechoencantadodelGranComedor,almismotiempo que una porción del deslumbrante disco solar aparecía sobre el alféizar de la ventana máscercana.La luz lesdioen lacaraa losdosa lavez,ydepronto ladeVoldemort seconvirtióenunamancha llameante. El Señor Tenebroso chilló con aquella voz tan aguda, y Harry también gritó,encomendándosealoscielosyapuntándoloconlavaritadeDraco:

—¡AvadaKedavra!—¡Expelliarmus!El estallido retumbó como un cañonazo, y las llamas doradas que surgieron entre ambos

contendientes,enelmismocentrodelcírculoqueestabandescribiendo,marcaronelpuntodecolisióndeloshechizos.HarryviocómoelchorroverdelanzadoporVoldemortchocabacontrasupropiohechizo,viocómo laVaritadeSaúco saltabapor losaires—oscuracontrael solnaciente—,girando sobre símismahaciael techoencantadocomoantes lacabezadeNagini, ydandovueltas en el aire retornabahacia su dueño, al que nomataría porque por fin había tomado plena posesión de ella.Harry, con lainfalibledestrezadelbuscadordequidditch,laatrapóconlamanolibre,almismotiempoqueVoldemortcaía hacia atrás, con los brazos extendidos y aquellos ojos rojos de delgadas pupilas vueltos haciadentro. Tom Ryddle cayó en el suelo con prosaica irrevocabilidad, el cuerpo flojo y encogido, lasblancasmanos vacías, la cara de serpiente inexpresiva y sin conciencia.Voldemort estabamuerto, lohabíamatado su propiamaldición al rebotar, yHarry se quedó allí inmóvil con las dos varitas en lamano,contemplandoelcadáverdesuenemigo.

Hubounestremecedorinstantedesilencioenelcuallaconmocióndeloocurridoquedóensuspenso.Y entonces el tumulto se desató alrededor de Harry: los gritos, los vítores y los bramidos de los

espectadoreshendieronelaire.Elimplacablesoldelnuevodíabrillabayaenlasventanascuandotodosseabalanzaronsobreelmuchacho.LosprimerosenllegarasuladofueronRonyHermione,yfueronsusbrazos losque loapretujaron,susgritos incomprensibles losque loensordecieron.Enseguida llegaronGinny,NevilleyLuna,yacontinuaciónlosWeasleyyHagrid,yKingsley,yMcGonagall,yFlitwick,ySprout…Harrynoentendíaniunapalabradeloqueledecían,nisabíadequiéneranlasmanosqueloagarraban, tirabande él o tratabande abrazar algunapartede su cuerpo.Había cientosdemanosqueintentabanalcanzarlo,todasdecididasatocaralniñoquesobrevivió,alresponsabledequetodohubieraterminadoporfin…

ElsolfueascendiendoporelcielodeHogwartsyelGranComedorsellenódeluzydevida.Harryseconvirtióenparteindispensabledelasconfusasmanifestacionesdejúbiloydedolor,defelicitaciónydeduelo,puestodosqueríanqueestuvieraallíconellos,quefuerasulíderysusímbolo,susalvadorysuconsejero.Porlovisto,anadieseleocurríapensarqueelmuchachonohabíadormidonada,oquesóloanhelabalacompañíadeunospocosamigos.Pesealcansancio,teníaquehablarconlosdesconsolados,cogerles lasmanos,verlos llorar, recibir suspalabrasdeagradecimiento.Amedidaque transcurría lamañana,ibanllegandonoticias:losqueseencontrabanbajolamaldiciónimperius—magosdetodoslosrincones del país— habían vuelto en sí; losmortífagos que no habían sido capturados huían; estabanliberando a todos los inocentes de Azkaban; a Kingsley Shacklebolt lo habían nombradoprovisionalmenteministrodeMagia…

El cadáver de Voldemort fue trasladado a una cámara adyacente al Gran Comedor, lejos de loscadáveres de Fred, Tonks, Lupin, Colin Creevey y otras cincuenta personas que habían muertocombatiéndolo.LaprofesoraMcGonagallvolvióaponerensusitiolasmesasdelascasas,peroyanadiesesentabasegúnlacasaaquepertenecía,sinoqueestabantodosentremezclados:profesoresyalumnos,fantasmasypadres,centaurosyelfosdomésticos.Firenzese recuperaba tumbadoenunrincón,Grawpcontemplabaelexteriorporunaventanarota,ylagentecomíaentrerisas.Alcabodeunrato,agotadoyexhausto,HarrysesentóenelbancodeunamesaalladodeLuna.

—Yoentulugarestaríadeseandounpocodetranquilidad—dijoella.—Meencantaría.—Los distraeré a todos. Ponte la capa.—Y antes de queHarry tuviera tiempo de replicar, Luna

exclamó—:¡Oooh!¡Mirad,unblibbermaravilloso!—Yseñalóhacialosjardines.Todos volvieron la cabeza, momento que Harry aprovechó para echarse la capa por encima y

levantarsedelamesa.Ahorapodría trasladarseporelcomedorsinquelovieran.Asípues, localizóaGinnysentadados

mesasmásallá,conlacabezaapoyadaenelhombrodesumadre,peropensóqueyatendríantiempo—horas,días,quizáhastaaños—parahablar.VioaNevillecomiendoconlaespadadeGryffindorjuntoalplato, rodeado por un grupo de fervientes admiradores, y al avanzar por el pasillo entre las mesasdescubrióa los tresMalfoyapiñados,comosinoestuvieranmuysegurosdesidebíanestarallíono,aunquenadielesprestabaatención.Alládondemirabaveíafamiliasquesehabíanreencontrado,yporfindioconlasdospersonascuyacompañíamásanhelaba.

—Soyyo—murmuróagachándoseentrelosdos—.¿Podéisvenirconmigo?RonyHermioneselevantaronalinstanteysalierondelGranComedor.Enlaescalinatademármol

había unos agujeros enormes, parte de la barandilla había desaparecido, y al subir por ella no

encontraronmásqueescombrosymanchasdesangre.OyeronaPeevesalolejos.Zumbabaporlospasillosentonandouncánticodevictoriaqueélmismo

habíacompuesto:

¡Loshemosmachacado!¡MenudotíoesPotter!Yahora¡adivertirse,queVoldylahapalmado!

—Sabeexpresarelalcanceylagravedaddelatragedia,¿verdad?—comentóRonalmismotiempoqueempujabaunapuertaydejabapasarasusdoscompañeros.

Harry suponía que la felicidad llegaría a su debido tiempo, pero de momento la empañaba elagotamiento,y el dolorpor lapérdidadeFred,LupinyTonks le traspasabael corazón.Básicamente,sentía un aliviomonumental y lo quemás le apetecía era dormir. Pero antes que nada les debía unaexplicaciónaRonyHermione,puestoquellevabanmuchotiempoasuladoymerecíansaberlaverdad.Lescontó,pues,contododetalleloquehabíavistoenelpensaderoylossucesosdelBosqueProhibido,ycuandosusamigostodavíanohabíanempezadoaexpresarsuasombroyconmoción,llegaronporfinalsitioadondesedirigían,aunqueningunodelostreslohubieramencionado.

Lagárgolaquecustodiaba laentradadeldespachodeldirector tambiénhabía sufridodesperfectosdesde la última vez que Harry pasara por allí, pues yacía en el suelo un poco grogui, y el chico sepreguntósitodavíaseríacapazdereconocerunacontraseña.

—¿Podemossubir?—lepreguntó.—Adelante—gimiólaestatua.Pasaronporencimadeellaysubieronporlaescaleradecaracoldepiedraqueascendíalentamente

comounaescaleramecánica.Alllegararriba,Harryabriólapuerta.El pensadero de piedra todavía estaba sobre el escritorio, donde él lo había dejado, pero se

sobresaltóaloírunruidoensordecedor;levinieronalamentemaldiciones,elregresodelosmortífagos,elrenacimientodeVoldemort…

Peroeranaplausos.Desdelasparedes,losdirectoresylasdirectorasdeHogwartslededicabanunaabrumadora ovación: agitaban los sombreros o las pelucas, sacaban los brazos de sus lienzos paraestrecharse las manos unos a otros, daban brincos en las butacas donde los habían retratado, DilysDerwent llorabasinningúnreparo,DexterFortescueagitabasu trompetilla,yPhineasNigellusgritabacon su aguda y aflautada voz: «¡Y que conste que la casa de Slytherin ha participado en esteacontecimiento!¡Quenuestraintervenciónnocaigaenelolvido!»

PeroHarry sólo tenía ojos para el hombre que estaba retratado, de pie, en el cuadromás grande,situado justo detrás del sillón del director. Las lágrimas le resbalaban tras las gafas de media lunaperdiéndose entre su larga y plateada barba, y el orgullo y la gratitud que irradiaba ejercieron sobreHarryunefectotanbalsámicocomoelcantodelfénix.

Al final el chico levantó las manos y los retratos, respetuosos, guardaron silencio. Sonriendo yenjugándose las lágrimas, todos sedispusierona escucharlo.Sin embargo, laspalabrasdeHarryeransóloparaDumbledore,ylasescogióconmuchocuidado.Peseaestarexhaustoymuertodesueño,debíahacerunesfuerzomás,porquenecesitabaunúltimoconsejo.

—Elobjetoescondidodentrode lasnitchsemecayóenelBosqueProhibido—empezó—.Noséexactamentedónde,peronopiensoirabuscarlo.¿Estáusteddeacuerdo,profesor?

—Porsupuesto,hijo—respondióDumbledore;losotrospersonajeslomiraronconcuriosidadyuntantoconfusos—.Unadecisiónsabiayvaliente,peronoesperabamenosdeti.¿Sabealguienmásdóndesetecayó?

—No,nadie—repusoHarry,yelprofesorasintió,satisfecho—.PerovoyaconservarelregalodeIgnotus.

—Claroquesí,Harry—sonrióDumbledore—.¡Estuyoparasiempre,hastaeldíaenqueselopasesaalguien!

—Yluegoestáesto.—AlzólaVaritadeSaúco,yRonyHermionelamiraronconunaveneraciónque,peseasusomnolenciayaturdimiento,aHarrynolegustónada—.Nolaquiero—dijo.

—¿Qué?—saltóRon—.¿Tehasvueltomajara?—Yaséqueesmuypoderosa—comentóHarryconvozcansina—.Peroeramásfelizconlamía.Así

que…Rebuscóenelmonederoquellevabacolgadodelcuelloysacólosdostrozosdeacebo,conectados

todavía por una delgadísima hebra de pluma de fénix. Hermione había dicho que la varita no podíarepararse,queeldañosufridoerademasiadograve.Asípues,Harrysabíaquesi loque ibaahaceracontinuaciónnodabaresultado,nohabríaningúnremedio.

Dejó lavarita rotaencimadelescritoriodeldirector, la tocócon lapuntade laVaritadeSaúcoydijo:

—¡Reparo!Lavaritadeacebosesoldódenuevo,yunaschispasrojassalierondesuextremo.¡Lohabíalogrado!

Cogiólavaritadeaceboyfénixynotóunrepentinocalorenlosdedos,comosiaquelinstrumentoylamanosealegrarandereencontrarse.

—Voy a devolver la Varita de Saúco al lugar de donde salió —le dijo a Dumbledore, que locontemplaba con gran cariño y admiración—. Puede quedarse allí. Simuero demuerte natural, comoIgnotus,perderásupoder,¿no?Esosignificarásufinal.

Dumbledoreasintióylosdossesonrieron.—¿Estás seguro de esa decisión? —preguntó Ron mirando la Varita de Saúco con un deje de

nostalgia.—CreoqueHarrytienerazón—opinóHermioneenvozbaja.—Esavaritageneramásproblemasquebeneficios—dijoHarry—.Ysinceramente—diolaespalda

a los retratos; ya sólo pensaba en la cama con dosel que lo esperaba en la torre deGryffindor, y sepreguntó si Kreacher podría subirle un bocadillo—, ya he cubierto el cupo de problemas que teníaasignadoenestavida.

A

EPÍLOGO

Diecinueveañosdespués

QUELaño,elotoñoseadelantó.Elprimerdíadeseptiembretrajounamañanatersaydoradacomounamanzana, ymientras la pequeña familia cruzaba corriendo la ruidosa calle hacia la enormey

tiznadaestación,losgasesdelostubosdeescapeyelalientodelospeatonesrelucíancomotelarañasenlafríaatmósfera.Enloaltodelosdoscargadoscarritosqueempujabanlospadressetambaleabandosgrandesjaulasconsendaslechuzasqueululabanindignadas.Unallorosaniñapelirrojaibadetrásdesushermanos,aferradaalbrazodesupadre.

—Dentrodepocotútambiénirás—laconsolóHarry.—Faltandosaños—gimoteóLily—.¡Yoquieroirahora!Lagentequehabíaen laestación lanzabamiradasdecuriosidada las lechuzasmientras la familia

zigzagueabahacialabarreraqueseparabalosandenesnueveydiez.LavozdeAlbusalcanzóaHarryporencimadelbullicioquelosrodeaba;susdoshijosvaronesreanudabanladiscusiónquehabíaniniciadoenelcoche.

—¡No,señor!¡NovanaponermeenSlytherin!—¿Quierespararya,James?—dijoGinny.—Sólo he dicho que podrían ponerlo en Slytherin—se defendió James, sonriendo con burla a su

hermanopequeño—.¿Quétieneesodemalo?Esverdadquealomejorloponen…PeroJamesdetectólaseveramiradadesumadreysecalló.LoscincoPotterhabíanllegadofrentea

labarrera.Jamesmiróasuhermanopequeñoporencimadelhombro,conciertachulería;luegocogióelcarritoqueconducíasumadreyechóacorrer.Uninstantemástardesehabíaesfumado.

—Meescribiréis,¿verdad?—preguntóAlbusasuspadres,aprovechandolamomentáneaausenciadesuhermano.

—Claroquesí.Todoslosdías,siquieres—respondióGinny.—No,todoslosdíasno—seapresuróadecirAlbus—.Jamesdicequelamayoríadelosalumnos

sólorecibencartasunavezalmes,másomenos.—Pueselañopasadoleescribíamostresvecesporsemana—afirmóGinny.—YnotecreastodoloquetuhermanotecuentesobreHogwarts—intervinoHarry—.Yasabesque

esmuybromista.Juntos,empujaronelotrocarritoendirecciónalabarrera.Albushizounamuecadedolor,peronose

produjoningunacolisión.Lafamiliaaparecióenelandénnueveytrescuartos,desdibujadoporeldensoyblancovaporquesalíade laescarlata locomotoradelexpresodeHogwarts.Unasfiguras indistintaspululabanporlaneblinaenqueJamesyasehabíaperdido.

—¿Dóndeestán?—preguntóAlbusconinquietud,escudriñandolasborrosassiluetasjuntoalasquepasabanmientrasrecorríanelandén.

—Yalosencontraremos—lotranquilizóGinny.Peroelvaporeramuydensoynoresultabafácildistinguir lascarasdelagente.Separadasdesus

dueños,lasvocessonabanconunapotenciaexagerada.AHarryleparecióoíraPercydisertandoenvozaltasobrelanormativaqueregulabaelusodeescobas,ysealegródetenerunaexcusaparanodetenerseysaludarlo…

—Creoqueestánahí,Al—comentóGinny.Ungrupodecuatropersonassurgióentrelaniebla,juntoalúltimovagón.Harry,Ginny,LilyyAlbus

nolograrondistinguirsuscarashastaqueestuvieronasulado.—¡Hola!—dijoAlbusconpatentealivio.Rose,queyallevabapuestasutúnicanuevadeHogwarts,lomirósonriente.—¿Has podido aparcar bien?—le preguntó Ron aHarry—.Yo sí. Hermione no confiaba en que

aprobara el examen de conducir de muggles, ¿verdad que no? Creía que tendría que confundir alexaminador.

—Esonoescierto—replicóHermione—.Confiabaplenamenteenti.—Laverdadesqueloconfundí—leconfesóRonaHarryaloídocuando,entrelosdos,subieronel

baúlylalechuzadeAlbusaltren—.Sólosemeolvidómirarporelretrovisorlateraly…quéquieresquetediga,paraesopuedoutilizarunencantamientosupersensorial.

De nuevo en el andén, encontraron a Lily y Hugo, el hermano pequeño de Rose, charlandoanimadamente.TratabandeadivinarenquécasalospondríancuandofueranaHogwarts.

—Noquieroquetesientaspresionado—dijoRon—,perosinoteponenenGryffindor,tedesheredo.—¡Ron!LilyyHugorieron,peroAlbusyRosesemostraroncircunspectos.—Nolodiceenserio—dijeronHermioneyGinny,peroRonyanolesprestabaatención.Conmucho

disimulo,señalóaunoscincuentametrosdedistancia.Elvaporsehabíaaclaradomomentáneamente,ytrespersonasresaltabanentrelaneblinaquesearremolinabaenelandén.

—¡Miraquiéneshanvenido!DracoMalfoy tambiénsehallabaen laestaciónconsuesposay suhijo; llevabaunabrigooscuro

abotonado hasta el cuello, y las pronunciadas entradas resaltaban sus angulosas facciones. Su hijo separecíaaDracotantocomoAlbusaHarry.MalfoysediocuentadequeHarry,Ron,HermioneyGinnylomiraban;lossaludóconunasecacabezadaysediolavuelta.

—Así que ése es el pequeño Scorpius —murmuró Ron—. Asegúrate de superarlo en todos losexámenes,Rosie.Suertequehasheredadolainteligenciadetumadre.

—Hazelfavor,Ron—protestóHermione,entreseveraydivertida—.¡Nointentesenemistarlosantesinclusodequehayaempezadoelcurso!

—Tienes razón; perdóname—se disculpóRon, aunque no pudo evitar añadir—:Pero no te hagasdemasiadoamigasuya,Rosie.ElabueloWeasleyjamásteperdonaríasitecasarasconunsangrelimpia.

—¡Eh!Jameshabíareaparecido;sehabíalibradodelbaúl,lalechuzayelcarrito,yeraevidentequeteníaun

montóndenoticiasquecontarles.—Teddyestáahí—dijocasi sinaliento, señalandohaciaatrás—. ¡Acabodeverlo!¿Ysabéisqué

estaba haciendo? ¡Darse el lote con Victoire!—Miró a los adultos y se sintió decepcionado por sudesinteresadareacción—.¡NuestroTeddy!¡TeddyLupin!¡Estabadándoseel loteconnuestraVictoire!¡Nuestraprima!LepreguntéaTeddyquéestabahaciendo…

—¿Loshasinterrumpido?—preguntóGinny—.¡EresigualqueRon!—… ¡yme contestó que había venido a despedirse de ella!Y luegome dijo queme largara. ¡Se

estabandandoellote!—añadióJames,comositemieranohaberseexplicadobien.—¡Ay! ¡Sería maravilloso que se casaran! —susurró Lily, extasiada—. ¡Entonces Teddy sí que

formaríapartedelafamilia!—Yavieneacenarunascuatrovecesporsemana—tercióHarry—.¿Porquénoleproponemosque

sequedeavivirconnosotros,yasuntoliquidado?—¡Eso!—saltó James con entusiasmo—. ¡Amí nome importaría compartir la habitación conAl!

¡Teddypuedeinstalarseenmidormitorio!—¡Nihablar!—repusoHarryconfirmeza—.Alytúcompartiréishabitacióncuandoquierademoler

lacasa.—MirólahoraenelabolladoyviejorelojquehabíapertenecidoaFabianPrewett—.Soncasilasonce.Serámejorquesubáisaltren.

—¡NoteolvidesdedarleunbesodemiparteaNeville!—ledijoGinnyaJamesalabrazarlo.—¡Mamá!¡Nopuedodarleunbesoaunprofesor!—Perositúloconoces…Jamespusolosojosenblanco.—Fueradelcolegio,vale,peroéleselprofesorLongbottom,¿no?Nopuedoentraren laclasede

Herbologíaydarleunbesodetuparte.JamessacudiólacabezaantelaingenuidaddesumadreysedesahogólanzándoleotrapullaaAlbus:—Hastaluego,Al.Yamedirássihasvistoalosthestrals.—Pero¿noeraninvisibles?¡Medijistequeeraninvisibles!Jamesselimitóareír;dejóquesumadrelobesara,lediounsomeroabrazoasupadreysubiódeun

saltoaltren,queseestaballenandorápidamente.Lovierondespedirseconlamanoyecharacorrerporelpasilloenbuscadesusamigos.

—No tienes por qué temer a los thestrals —le dijo Harry a Albus—. Son unas criaturas muy

tranquilasynodanningúnmiedo.Además,vosotrosnovaisairalcolegioenloscarruajes,sinoenlosbotes.

GinnysedespidiódeAlbusconunbeso.—NosveremosenNavidad.—Adiós,Al—dijoHarryalabrazarasuhijo—.NoolvidesqueHagridtehainvitadoatomarelté

elpróximoviernes;no temetasconPeeves,yno retesanadieenduelohastaquehayasadquiridounpocodeexperiencia.Ah,ynodejesqueJamesteprovoque.

—¿YsimeponenenlacasadeSlytherin?—susurróenvozbajaparaquesólolooyerasupadre,yéstecomprendióquesólolatensióndelapartidapodríahaberobligadoaAlbusarevelarloenormeysinceroqueeraesetemor.

HarrysepusoencuclillasysucaraquedóalaalturadeladeAlbus.ElchicoeraelúnicodesustreshijosquehabíaheredadolosojosdeLily.

—AlbusSeverus—susurróHarryparaquenolosoyeranadiemásqueGinny,yellafuelobastantediscretaparafingirqueestabadiciéndoleadióscon lamanoaRose,queyahabíasubidoal tren—, tepusimoslosnombresdedosdirectoresdeHogwarts.UnodeelloseradeSlytherin,yseguramenteeraelhombremásvalientequejamásheconocido.

—Perosólodime…—Enesecaso,lacasadeSlytheringanaríaunexcelentealumno,¿no?Anosotrosnonosimporta,Al.

Perosiatitepreocupa,podráselegirentreGryffindorySlytherin.ElSombreroSeleccionadortieneencuentatuspreferencias.

—¿Enserio?—Conmigolohizo—afirmóHarry.Esedetallenuncaselohabíacontadoasushijos,yAlbuspusocaradeasombro.Perolaspuertasdel

trenescarlataseestabancerrando,ylasborrosassiluetasdelospadresseacercabanalosvagonesparadarleslosúltimosbesosylasúltimasrecomendacionesasushijos.Albussubióalfin,yGinnycerrólapuerta trasél.Losalumnosasomaban lacabezapor laventanillaque teníanmáscerca.Muchascaras,tantoeneltrencomoenelandén,sehabíanvueltohaciaHarry.

—¿Porquétemirantodosasí?—preguntóAlbus,yRoseyélestiraronelcuelloparaobservaralosotrosalumnos.

—Noledesimportancia—dijoRon—.Esamíaquienmiran,porquesoymuyfamoso.Albus,Rose,HugoyLilyrieron.EltrensepusoenmarchayHarrycaminóunosmetrosasuladopor

elandén,contemplandoeldelgadorostrodesuhijo,encendidoyadeemoción.Harrysiguiósonriendoydiciendoadiósconlamano,aunqueleproducíaciertopesarveralejarseasuhijo…

Elúltimorastrodevaporseesfumóenelcielootoñalcuandoeltrentomóunacurva.Harrytodavíateníalamanolevantada.

—Yaveráscomotodoleirábien—murmuróGinny.Harrylamiró,bajólamanoy,distraídamente,setocólacicatrizenformaderayodelafrente.—Sí,yaséquetodoleirábien.Lacicatrizllevabadiecinueveañossindolerle.Nohabíanadadequepreocuparse.

JOANNEKATHLEENROWLING.Escritoraescocesa,conocidaprincipalmenteporsuseriede librosjuveniles protagonizados por Harry Potter, verdadero fenómeno literario a nivel mundial que haconseguidovendermásde400millonesdeejemplares,siendotraducidaamásde20idiomas.

Rowling estudió filología clásica y francés, trabajando como investigadora y secretaria paraAmnistía Internacional antes de trabajar enPortugal comoprofesora de inglés en 1992.Tras un cortomatrimoniovolvióaEdimburgoconsuhija,sinempleoyenunasituaciónciertamentepreocupante.

Duranteesteperiodo,Rowlingterminósuprimerlibrodelaserie,HarryPotterylapiedrafilosofal,manuscrito que fue presentado sin éxito a numerosas editoriales hasta que Bloomsbury decidiópublicarlo.Traseléxito,basadoenelbocaaboca,dellibro,RowlingrecibióunabecayunañodespuésellibrocomenzóavenderseenEEUU.

Apartir del segundo libro,HarryPotter y la cámara secreta, el éxito de sus historias creció demanera exponencial, alcanzando con sus obras los puestos más altos de las listas de ventas enprácticamentetodoelmundo.

Pocosañosdespués,lasnovelasdeHarryPottercomenzaronaseradaptadasalcinecongranéxitogracias a directores comoChrisColumbus,MikeNewell oAlfonsoQuarón.Mientras tanto, Rowlingrecibiónumerososgalardones comoelAndersen,variosHonorisCausa, elPríncipedeAsturiasde laConcordiaeinclusolaLegióndeHonorfrancesa.

Traslapublicacióndelúltimolibrodelaserie,HarryPotterylasreliquiasdelamuerte,Rowlinghapublicadovarioslibrosenelmismouniverso,siempreatítulobenéfico,comoelcasodeLoscuentosdeBeedleelBardo.

EnlaactualidadRowlingnohaaclaradosusintencionesliterariasenelfuturoydisfrutadesuéxitorealizandonumerososactosbenéficos,conferenciaseintervencionesafavordelalectura.

DeJ.K.RowlingUnaexperienciaenInternetúnicainspiradaenloslibrosdeHarryPotter.Compartelashistoriasyparticipaenellas,demuestratucreatividadenelmundoPotterydescubremásinformaciónsobreel

mundodeHarryPotterproporcionadaporlapropiaautora.Visitapottermore.com