En principio el internet no fue creado para fines educativos o comerciales, sino más bien para estrategias militares.Sin embargo, desde 1983 las primeras en beneficiarse de la red de comunicación entre ordenadores fueron las universidades. 

La incursión de Internet en los diversos ámbitos de la sociedad ha permitido distinguir nuevas alternativas, así también en el campo educativo. El e-Learning o aprendizaje virtual, es el nuevo concepto que ha venido a actualizar a la tradicional Educación a Distancia.

La inmensa información contenida en internet ofrece a los educadores algunas utilidades muy importantes

•Búsqueda de Información o Investigación: tanto docentes como estudiantes tienen la posibilidad de acceder a bibliotecas, organizaciones educativas, bases de datos de periódicos, etc.

•Exploraciones: los museos virtuales y lugares turísticos que se encuentran en la web.

•Comunicaciones: los alumnos y docentes pueden utilizar el correo electrónico, participar de foros de discusión y chats educativos.

•Soporte de clases: la web es un gran banco de ideas, lecciones y actividades para los docentes.

•Publicación: los docentes pueden crear sus cursos y tareas en páginas web para que sus alumnos puedan consultarlos desde sus el lugar donde se encuentren.

Las actividades colaborativas de tipo educacional a través de Internet pueden clasificarse en tres grandes categorías (Harris -1995)• Intercambios personales• Recolección de información• Proyectos de resolución de

problemas