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UNIDAD 1: INTRODUCCIÓN A LA INFORMÁTICA

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1. Introducción a la informática.

El término informática proviene de la contracción de las palabrasinformación y automática. Estas dos palabras nos dan la pista de para quésirve la informática: la informática se ocupa del tratamiento automatizado

de la información. Ese tratamiento se lleva a cabo utilizando ordenadores.

Los ordenadores son una herramienta diseñada para facilitarnos eltrabajo. Se han diseñado para manipular la información, guardarla, yrecuperarla cuando se necesite. Un ordenador recibe datos y proporcionaresultados. Los datos recibidos constituyen la información de entrada y, losresultados obtenidos, la información de salida.

Para manejar información, números o palabras, no sonimprescindibles los ordenadores. A lo largo de la historia hemos utilizado laspinturas rupestres, el papiro, los libros,…Ahora bien, ninguno de ellos es tan

potente y eficaz como los ordenadores.

1.1. El tratamiento de la información.

Hemos dicho que un ordenador sirve para manejar información.Cualquier tipo de información puede ser procesada siempre que se escribaen un lenguaje que la máquina entienda. El ordenador internamente trabajaen un lenguaje, compuesto de ceros y unos, llamado binario. Por ejemplo,el número 5 para el ordenador se representaría como 101. Aunque paranosotros es difícil de comprender, a la máquina le resulta muy cómodotrabajar en este lenguaje.

La mínima unidad de almacenamiento de la información se llama bit y sólo puede almacenar un “1” o un “0”.Como el bit es una unidad muypequeña, se usan para medir la cantidad de información múltiplos mayores.

1 byte = 8 bits1 kilobyte = 1 KB = 1024 bytes1 megabyte = 1MB = 1024 kilobytes = 1.048.576 bytes1 gigabyte = 1GB= 1024 megabytes = 1.073.741.824 bytes1 terabyte= 1TB = 1024 gigabytes = 1.099.511.627.776 bytes

Pensemos en la memoria del ordenador como en una colmena conmillones de celdas. Cada bit sería una celda de la colmena. Dentro de cadacelda sólo puede guardarse un “0” o un “1”.

1.2. Componentes principales de un ordenador personal.

Un ordenador está compuesto por los siguientes elementos básicos:el hardware, el software y el firmware.

1.2.1. El hardware.

El hardware es la parte física del ordenador: dispositivos, cableado,piezas,... Destacan por su importancia:

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LA CARCASA O CAJA

La carcasa del ordenador da soporte y protección a los dispositivosque alberga. Una carcasa bien diseñada protege del exterior, evitando lapresencia de polvo y suciedad, de los daños físicos y de las interferencias

eléctricas.La caja actúa como mecanismo de ventilación para los elementos

interiores. Además de ofrecer el soporte para la instalación de losventiladores correspondientes, facilita la refrigeración de todos loselementos posibilitando la circulación del aire de la manera apropiada ypermitiendo la instalación de los componentes con suficiente espacio entreellos para que no se generen temperaturas demasiado elevadas.

Los tres tipos básicos son la torre, el escritorio o sobremesa y laportátil. Las carcasas de tipo torre son las que se colocan en posición

vertical (figura 1), las de tipo escritorio son cualquier caja de ordenador dedisposición horizontal (figura 3) y la portátil (figura 2) es la de losordenadores portátiles.

Figura 1 Figura 2

Figura 3

Cada uno de los tres tipos de carcasas tiene sus ventajas ydesventajas: las portátiles tienen el problema de que se calientandemasiado y que admiten pocos dispositivos por su reducido tamaño.Tienen la ventaja de que tenemos todo el equipo integrado: teclado,monitor, y ratón. Las de tipos sobremesa tienen las mismas desventajasque las portátiles, su ventaja es que se adaptan muy bien al espacio queocupan en la mesa de trabajo ya que permiten colocar el monitor encima.En las carcasas verticales, dependerá del tamaño de la torre que elcalentamiento y el espacio para dispositivos sea un problema o no.

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LA FUENTE DE ALIMENTACIÓN

La fuente de alimentación proporciona la energía eléctrica al restode los dispositivos del ordenador. Tiene una segunda función que es enfriarel interior de la caja con su ventilador. Las fuentes de alimentación tienen

un ventilador en su parte más exterior y unos orificios en la parte quecomunica con el interior de la caja con la finalidad de generar una corrienteque renueve el aire en el interior. Sirve como elemento de protección alincluir un interruptor que permite encender y apagar el ordenador y unfusible que se funde protegiendo el ordenador en caso de cortocircuito.

Las fuentes de alimentación pueden ser internas o externas. Internasserían aquellas que se insertan en el interior del ordenador. En la figura 5vemos una fuente interna con los cables que se conectan a los diferentescomponentes en el interior de la caja. Externas serían las que se sitúanfuera, por ejemplo, en los portátiles. En la figura 4 vemos la fuente de

alimentación de un portátil (el cable se conecta en el exterior del portátil).

Figura 4 Figura 5

La potencia de una fuente se mide en watios (W) e indica lacapacidad que tiene de alimentar distintos dispositivos. En ordenadoresactuales el mínimo recomendable sería de 450 watios, 550 si utilizamostarjetas gráficas de alto rendimiento. Como norma general, intenta ir unpoco más sobrado de lo que necesitas. Si montas muchos dispositivos y lafuente de alimentación no es capaz de proveerlos de la suficiente energía,puedes acabar con alguna pieza de la placa base chamuscada o la misma

fuente quemada.

Puede tener dos conectores de entrada, uno macho y otro hembra,como puede verse en la parte inferior de la figura 6. En el macho iría elcable que enchufemos a la corriente. El conector hembra se utilizaba haceaños para conectar el monitor y no aparece en las fuentes modernas.

En la figura 6, vemos en la parte superior izquierda un interruptorque sirve para apagar o encender la fuente. En la parte superior derechavemos una patilla de plástico que sirve para cambiar la tensión entre 115 y230 voltios. Ojo: mover la patilla hacia una tensión que no coincida con la

que hay en el enchufe causará que la fuente se queme.

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Figura 6

LA PLACA BASE

La placa base es una placa de circuitos en la que se conectan todoslos componentes y periféricos de un equipo. Es un componente fundamentaldel ordenador. De sus características se derivan las prestaciones que nos vaa ofrecer nuestro ordenador.

De entre todos los elementos que se conectan a la placa basedestacan por su importancia el microprocesador, los módulos de memoria,las tarjetas de expansión y los discos duros.

En la figura 7 podemos ver qué aspecto tiene una placa base. Porahora no detallamos dónde se conecta cada componente en la misma, loiremos comentando a medida que los vayamos viendo. Solo comentar queen ella hay conectores internos que no son accesibles desde el exterior, esdecir, sin abrir la carcasa, y otros externos que si lo son.

Figura 7

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EL MICROPROCESADOR

El microprocesador es el cerebro del ordenador y se encarga deinterpretar y ejecutar las operaciones que indican los programas. Es el quegobierna el funcionamiento de los demás componentes. En la figura 8

podemos ver las caras superior en inferior de un microprocesador IntelPentium.

Figura 8

La velocidad de un microprocesador se mide en MegaHercios (MHz).Es decir, esta medida nos sirve para conocer el rendimiento del equipo, queserá mayor cuanto mayor sea este valor (aunque también será mayor elconsumo y el calentamiento del mismo). Para los microprocesadorestambién se emplea el GigaHercio (GHz). Las equivalencias de unidades sonlas siguientes:

1 Kilohercio = 1.000 Hercios1 Megahercio = 1.000.000 Hercios1 Gigahercio = 1.000.000.000 Hercios

Los principales fabricantes de microprocesadores son Intel y AMD.

LA MEMORIA RAM

La memoria principal (RAM: Random Access Memory, en castellano “memoria de acceso aleatorio” ) es una memoria volátil porque cuando seapaga el ordenador la información que almacena se pierde. Su importanciaviene dada porque los programas, para ejecutarse, necesitan cargar datos einstrucciones en ella. Es un componente crítico del ordenador: una memoriaRAM insuficiente hará que funcione muy despacio llegando a desesperarnos.Por ejemplo, para instalar el sistema operativo Windows 7 en un ordenadorse necesita por lo menos 1GB aunque se recomiendan 2.

Las memorias solo pueden conectarse en una posición. Para sabercuál es, disponen de unas muescas en el lado de los contactos. En la figura10 vemos un módulo DIMM con dos muescas y un módulo DDR2 con unamuesca.

Figura 10

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LOS BUSES

Llegados a este punto, podemos preguntarnos cómo viaja lainformación entre los distintos componentes. Lo hace a través de los buses.Los buses son los cables o pistas de los circuitos encargados de transferir

información de un lugar a otro del ordenador. Son las “carreteras” por lasque circula la información.

EL DISCO DURO

El disco duro es el almacén donde se guarda la información de unordenador. Las principales diferencias con la memoria RAM son: quealmacena más cantidad de información, que no es volátil (no se borracuando se apaga el ordenador) y que el acceso al mismo es más lento. En lafigura 11 podemos ver el interior de un disco duro.

Figura 11

Atendiendo a su ubicación hay dos tipos de discos duros: externos einternos. Los discos duros externos (figura 12) son del mismo tipo que losutilizados en el interior de las carcasas. Generalmente utilizan un cable USBpara comunicarse con el equipo. Son de dos tamaños: 2,5 y 3,5 pulgadas.

Figura 12

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Como su utilidad es la de almacenar información, la característicamás importante del mismo es la capacidad que tiene. Los valores típicos sonde cientos de gigabytes.

LA BIOS

La BIOS (Basic Input−Output System, Sistema Básico de Entrada ySalida) es un pequeño chip de memoria que se encuentra en la placa base.Es muy importante porque guarda un programa que durante el arranque delordenador realiza una comprobación para ver si todos los componentesvitales de la placa base (memoria RAM, microprocesador, discos duros,…)funcionan.

Si durante esta comprobación se detecta algún error, la BIOSresponderá con una serie de pitidos. Según sea el número de pitidos y suduración se puede determinar el tipo de error. Estos códigos de error

generalmente están estandarizados.La BIOS es tan importante que si sufre algún daño, la placa base

quedaría inutilizada porque no es capaz de arrancar. Todas las placas baseincluyen una pequeña pila o batería de tipo botón que se encarga demantener la alimentación eléctrica del reloj de la placa base y losparámetros almacenados en la BIOS. Si observamos alguna anomalía alencender nuestro equipo y recibimos algún mensaje en pantalla del tipoCMOS CHECKSUM ERROR, posiblemente sea debido a que la pila estáagotada. Generalmente la duración de la batería suele oscilar entre tres ycinco años.

En la actualidad, los principales fabricantes de BIOS para placas baseson AMI (American Megatrends Inc.) y sobre todo AWARD (actualmenteintegrada con Phoenix Technologies). En la figura 13 vemos una BIOS de lamarca AMI.

Figura 13

LAS TARJETAS DE EXPANSIÓN

Las tarjetas de expansión se insertan en la placa base para añadirfuncionalidad al equipo. Los tipos de tarjetas de expansión más comunes

son: tarjetas de vídeo, tarjetas de sonido, tarjetas de red, tarjetassintonizadoras de televisión,…

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En los ordenadores actuales, muchas de estas tarjetas vienenintegradas en la placa base. Actualmente la mayoría de las tarjetas seconfiguran automáticamente con ayuda del sistema operativo. Sin embargo,hay muchas tarjetas en las que es necesario instalar un programa que nosproporcionará el fabricante para que funcionen.

La tarjeta gráfica es una de las más importantes del equipo, al serla responsable de mostrar texto, imágenes y gráficos en el monitor. Latarjeta gráfica controla la apariencia, el movimiento, el color, el brillo y laclaridad de las imágenes mostradas. En la figura 14 vemos una tarjetagráfica ATI Radeon.

Figura 14

Las tarjetas gráficas se insertan en la placa base en las ranuras deexpansión de que dispone. En la figura 15 vemos algunos ejemplos: en ellado izquierdo las ranuras de la placa PCI estándar, PCI Express x16 y PCIExpress x1; a la derecha, las AGP estándar, AGP universal y AGP Pro.

Figura 15

Las tarjetas de captura de video nos permiten ver la televisión ennuestro ordenador. Por lo general, estas tarjetas sintonizadoras de TVtambién pueden capturar vídeo, es decir, podemos grabar en un fichero enel disco duro una secuencia de vídeo con su sonido correspondiente. La

captura de vídeo se puede realizar de un canal de televisión, de una cámarade vídeo convencional o de una webcam.

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La tarjeta de sonido añade al ordenador la capacidad de grabar yde reproducir sonidos. Hace de intermediaria entre el ordenador y losaltavoces o el micrófono. El micrófono se conecta al conector de color rosade la tarjeta y los altavoces al verde. En la figura 16 podemos ver unatarjeta de sonido Sound Master Live.

Figura 16

Las tarjetas de red (figura 17) se utilizan para conectar ordenadoresentre sí con la finalidad de compartir recursos (por ejemplo, impresoras oarchivos) y poder formar una red. Para que nuestro ordenador se puedaconectar a Internet necesitaremos tener instalada una (se conecta en unaranura PCI. El conector RJ-45 es donde se conecta el cable de red. Latarjeta de la figura dispone de un indicador luminoso para que sepamos queestá funcionando, es decir, recibiendo y enviando información desde o haciala red.

Figura 17

1.2.2. El software.

El hardware por si solo no es suficiente para realizar tareas. Necesitaprogramas que le indiquen lo que tiene que hacer. Los ordenadores nopueden funcionar sin programas, tener un ordenador sin programas escomo tener un coche sin conductor. El conjunto de programas que posibilitaque podamos utilizar los ordenadores es lo que se conoce como software.El software es la parte lógica del ordenador. Está compuesto por el sistema

operativo, las aplicaciones instaladas en el mismo y los datos con los quetrabajan las aplicaciones.

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El Sistema Operativo es un programa que controla el hardware delordenador y gestiona los recursos de que dispone. Un ejemplo de sistemaoperativo sería Microsoft Windows XP, que es el que tienen instalado losordenadores del aula. Otros ejemplos de sistemas operativos serían NovellNetware, Linux, Unix. Sus funciones principales son:

1ª) Que al usuario le sea fácil de usar.2ª) Gestionar de manera eficiente los recursos de los que el ordenadordispone, es decir, tanto los dispositivos como los programas.

Las aplicaciones son los programas que se ejecutan sobre unsistema operativo y que están diseñadas para que el usuario pueda realizaruna tarea. Un ejemplo de programa sería el procesador de textos MicrosoftOffice Word con el que he escrito estos apuntes.

Los datos son la información que utilizan los programas y que no son

instrucciones del programa.1.3. Periféricos.

El papel que juegan los dispositivos periféricos en el ordenador esesencial, ya que sin tales dispositivos el ordenador no sería útil a losusuarios. Su objetivo es permitir la entrada de información hacia elordenador o la salida de la misma hacia un dispositivo que permitavisualizarla. Podemos clasificarlos en tres categorías:

-Periféricos de entrada: son aquellos que captan y envían datos alordenador. Por ejemplo, el teclado permite al usuario introducir datos detipo texto o numérico. Otros ejemplos son: ratón, micrófono, escáner,…

-Periféricos de salida: son los dispositivos que muestran o envían al usuarioinformación desde el ordenador. Ejemplos: pantalla, impresora,…

-Periféricos de entrada y salida: son dispositivos que son capaces de enviary recibir información de un sistema informático. Ejemplos: memoria USB,cámaras digitales, pantallas sensibles al tacto,…

En general, cuando se instala un periférico lo primero que hay quehacer es conectarlo al ordenador. Una vez hecho esto, el sistema operativodebe detectarlo y adaptarse a su funcionamiento para que la comunicaciónentre ambos sea posible. En ocasiones, será necesario instalar un programaque nos proporcionará el fabricante para conseguir que funcione.

1.3.1. Periféricos básicos: monitor, ratón y teclado.

Son los mínimos que un sistema informático necesita para sacarlepartido.

Un ratón y un teclado para introducir datos en el ordenador y unmonitor para que nos los muestre es lo mínimo que vamos a emplear.

EL MONITOR

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La principal función del monitor es mostrar las operaciones que seestán realizando en el ordenador (o sea, es un periférico de salida). Esto seconsigue gracias a la tarjeta gráfica que tiene el ordenador. Los dos tiposmás comunes de monitores son:

a) CRT (tubo de rayos catódicos, figura 18): está basada en un tubo derayos catódicos que proyecta electrones en una pantalla. Esta tecnología fueutilizada en un principio para la construcción de televisores. Están endesuso porque consumen mucha energía, son muy pesados y ocupanmucho espacio.

Figura 18

b) TFT (transistor de película fina, figura 19): más conocidos como pantallasplanas. Emplean fundamentalmente la tecnología LCD (pantalla de cristallíquido) que comenzó a utilizarse en los relojes digitales y en lascalculadoras. Hoy son los más utilizados.

Figura 19

A la hora de elegir qué monitor comprar, conviene tener en cuentalas siguientes variables:

-Tamaño: el tamaño de un monitor se mide en pulgadas. Con el tamaño seincrementa el coste pero no necesariamente la calidad de imagen.

-Resolución máxima: se trata del número de puntos que puede representarel monitor en la pantalla. Se expresa en ancho x alto. Un monitor cuyaresolución máxima sea 1024 x 768 puntos puede representar hasta 768

líneas horizontales de 1024 puntos cada una.

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-Refresco de Pantalla: se puede comparar al número de fotogramas porsegundo de una película de cine, por lo que deberá ser lo mayor posible. Semide en hertzios y debería estar por encima de los 60 Hz, preferiblemente70 u 80. A partir de esta cifra, la imagen en la pantalla es muy estable, sinparpadeos apreciables, con lo que la vista sufre mucho menos.

EL TECLADO

Es el dispositivo más utilizado para la introducción de información(números, letras, signos de puntuación,…) en el ordenador. Se trata, portanto, de un dispositivo de entrada.

Según el Instituto Americano Nacional de Estándares (ANSI), debetener al menos las siguientes teclas:

a) Teclado principal: formado por los caracteres alfanuméricos, así como

algunos caracteres especiales (@, #,…). b) Teclas de movimiento del cursor: las cuatros teclas con las flechas dedesplazamiento.c) Teclas de funciones locales: Impr pant PetSis, Bloq Despl y Pausa Inter.d) Teclas de posicionamiento: Insert, Supr, Inicio, Fin, Re Pág, Av Pág.e) Teclas de función: de la F1 a la F12.f) Teclas numéricas: las 17 teclas en el extremo derecho.

Algunos tipos de teclados son: teclado 101, teclado ergonómico,teclado para Internet, teclado de membrana, teclado mecánico,…El de lafigura 20 es un teclado genérico de 105 teclas.

Figura 20

Vamos a ver las teclas más relevantes de cada zona del tecladoempezando por el teclado general (figura 21).

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Figura 21

Cuando pulsamos una letra, carácter o signo de puntuación se insertaen la posición del cursor (línea vertical que está parpadeando que marca laposición sobre la que vamos a escribir). Cuando se trate de una letra lohará en minúsculas a no ser que tengamos activada la tecla Bloq Mayús(figura 22) situada en el centro del extremo izquierdo del teclado. Sabemosque está activada porque se enciende una luz en la parte superior derechadel teclado (Caps Lock en la figura 23, la segunda de las tres si miramos deizquierda a derecha).

Figura 22 Figura 23

Cuando la tecla Bloq Mayús está desactivada, se puede insertar unamayúscula si se mantiene pulsada a la vez una de las teclas señaladas enrojo de la figura 24. Cuando se suelta vuelve a escribir en minúsculas. Si latecla Bloq Mayús está activada hace el efecto contrario, es decir, escribe enminúsculas. Hay dos teclas: una a la derecha y otra a la izquierda a lamisma altura pero en el lado contrario (la de la derecha es de mayortamaño) para hacer más fácil su manejo. Las dos realizan la misma función.

Figura 24

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Hay algunas teclas en las que hay impresos más de un carácter.Saber cuál se va a escribir cuando pulsemos una de ellas, dependerá de lasteclas adicionales que pulsemos a la vez. Veámoslo con un ejemplo. En lafigura 25 vemos dos teclas cada una con tres caracteres distintos. Sipulsamos una de ellas se escribirá el número (el carácter que haya debajo

a la izquierda). Si se pulsa a la vez que una de las teclas marcadas en rojoen la figura 24, se escribirá el carácter en la parte superior de la tecla. Estoes válido para todas las teclas, independientemente de que haya dos o trescaracteres en las mismas. Para escribir el carácter que hay debajo a laizquierda hay que pulsar a la vez la tecla Alt Gr (la que está marcada con uncírculo verde en la figura 24).

Figura 25

Para escribir letras acentuadas, por ejemplo “á” , pulsamos primero latecla de la figura 26 y la soltamos. A continuación pulsamos la letra quequeremos acentuar.

Figura 26

Para introducir una diéresis, por ejemplo ü, primero hay quepresionar conjuntamente las teclas de la figuras 24 (la marcada en rojo) y26, se sueltan y luego se presiona la vocal.

Para introducir un espacio para separar las palabras, se utiliza la teclaalargada de la figura 27. Esta tecla se conoce con el nombre de “barraespaciadora” e inserta tantos espacios en blanco como veces las pulsemos.

Figura 27

Para separaciones mayores como, por ejemplo, al comienzo de un

párrafo, se usa la tecla de tabulación (figura 28). Esta tecla está en la parteizquierda del teclado.

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Figura 28

Para insertar una línea nueva se utiliza la tecla “retorno de carro” o “intro” situada a la derecha del teclado (figura 29).

Figura 29

Otras teclas muy interesantes son Ctrl y Alt. Las dejaremos para másadelante. En temas posteriores veremos cómo sacarles partido.

Hasta ahora hemos visto como se insertan caracteres pero, ¿cómo seborran? Para eso disponemos de las teclas retroceso y suprimir (figura 30).La primera borra el carácter que se encuentra a la izquierda del cursor. Lasegunda elimina el carácter que se encuentra a la derecha del cursor.

Figura 30

La tecla suprimir estaría en la zona de teclas del cursor (figura 31).La tecla Inicio coloca el cursor al principio de la línea en la que se encuentraposicionado. La tecla Fin lo coloca al final de dicha línea.

La tecla Av Pág mueve el cursor una página hacia delante y la teclaRe Pág una página hacia atrás. Aquí el concepto de página resulta un pocoinexacto. No se trata exactamente de una página del texto sino de laporción visible en la pantalla del mismo.

Cuando se trata de texto, las teclas con las flechas mueven el cursoruna posición en la dirección indicada por la flecha. Cuando veamos elentorno gráfico Windows descubriremos que en el caso de tratarse deiconos en una lista pasa al siguiente icono de la misma en la direcciónseñalada.

Una tecla muy interesante es Impr pant PetSis. Si se pulsa a la vezque la tecla Alt permite realizar una captura de pantalla.

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Figura 31

El comportamiento de las teclas de función (figura 32) depende de

qué programa se esté ejecutando en ese momento. En general, al pulsar latecla escape (Esc) se cancela una acción dentro del programa. La tecla F1suele abrir el archivo de ayuda de la aplicación en curso. La tecla F3 permiteefectuar una búsqueda dentro del programa.

Figura 32

La tecla superior izquierda del teclado numérico (Bloq Num, figura33) tiene la función de activar o desactivar el teclado numérico. Sabremosque está activada porque estará encendida la luz encima de Num Lock(figura 23). Cuando está activada se insertan los números y símbolosmatemáticos (+, -, *, /). Si no está activada tienen la función que estáindicada en la zona baja de la tecla.

Figura 33

EL RATÓN

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El ratón es un dispositivo apuntador que detecta su movimiento paramover en la pantalla un puntero. Es un dispositivo fundamental paratrabajar en entornos gráficos. Suele tener dos botones y una rueda. Los dosbotones suelen llamarse botón derecho y botón izquierdo y sirven para fijarla actuación del mismo, mientras que la rueda ayuda en los

desplazamientos verticales en la navegación por documentos o páginasweb. Es un dispositivo de entrada. Existen diferentes tecnologías: mecánica(son los ratones de bola), óptica, inalámbrica (la transmisión se hace sinnecesidad de cable). En la figura 34 vemos algunos ejemplos.

Figura 34

El funcionamiento de un ratón dependerá del programa que se estéejecutando. En el tema siguiente veremos cómo actúa en el entorno gráficoWindows.

1.3.2. Otros periféricos.

LA IMPRESORA

Se utilizan para presentar información impresa en papel. Se trata deun periférico de salida. Los parámetros a tener en cuenta a la hora de elegiruna impresora son:

-Resolución máxima: definición máxima con la que pueden imprimir.-Velocidad: páginas por minuto (ppm). Es el número de páginas máximoque puede imprimir en un minuto.-Tecnología: láser o tinta. Va a marcar los costes de mantenimiento.

Actualmente, hay dos tipos de impresoras:

a) De inyección (figura 35): muy extendida en impresoras de uso domésticoo para pequeñas empresas, gracias a su calidad y su precio reducido. La

tinta se almacena en cartuchos que son fácilmente reemplazables cuando seagotan.

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Figura 37

EL MICRÓFONO

Un micrófono es un periférico que permite a un usuario transmitirsonido a un ordenador. Un micrófono es un dispositivo de entrada. En lafigura 38 vemos un dispositivo que integra a la vez auriculares y micrófono.

Figura 38EL ESCÁNER

Es un periférico de entrada. Permite la introducción de imágenes

gráficas al ordenador como resultado de un barrido óptico del documento.La información se almacena en archivos de mapas de bits (BMP), o enformatos comprimidos como JPEG o GIF. Hablaremos sobre estos formatosmás adelante cuando editemos imágenes. Si lo que hemos escaneado es untexto, necesitaremos un software para que reconozca los caracteres, puestoque el escáner lo que genera durante el escaneo es un imagen. Dichosoftware se conoce como OCR (Optical Character Recognition, o sea,reconocimiento óptico de caracteres).

Los tipos de escáneres más comunes son:

a) Escáner plano (figura 39): se trata de un periférico en el cual el folio aescanear se situará encima de él. Es el más común.

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b) Multifunción: combinan una impresora con un escáner, además defuncionar como fotocopiadora.

El parámetro más importante a la hora de elegir un escáner es lacalidad de la captura, la resolución. Se trata de la calidad de la imagen que

va a generar. Se mide por el número de píxeles por pulgada (ppp) o puntospor pulgada (ppp) que incluye la imagen. Un escáner será mejor cuantosmás colores y resolución tenga.

Figura 39LA CÁMARA DIGITAL

Toma fotos digitales. Se conecta al ordenador y le transmite lasimágenes que haya captado, donde pueden ser modificadas o almacenadas.Es un dispositivo de entrada y salida.

Generalmente incorpora una pantalla donde se puede visualizar laimagen obtenida para tener la opción de repetirla si no nos gusta elresultado. Tiene una pequeña memoria donde almacena fotos que sepueden volcar a un ordenador que disponga de conector para tarjetas. En lafigura 40, vemos un ejemplo de una cámara de fotos OLYMPUS.

Figura 40

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La resolución de una cámara digital se mide en Megapixels. CadaMegapixel equivale a 1 millón de píxeles (puntos). En una cámara que tengauna resolución de 5 Megapixels cada imagen vendrá representada por 5millones de píxeles.

Un tipo de cámara digital con una función muy específica es laWebcam (figura 41). Es una cámara de pequeñas dimensiones. Su uso esgeneralmente para videoconferencias por Internet. También permite grabarvideos y tomar fotos estáticas. No suelen tener buena resolución porque sonpara transmitir video por Internet, y esto no puede hacerse con videos deuna resolución muy alta. Algunos monitores las traen integradas.

Figura 41

LA CÁMARA DE VIDEO

Graba videos con las ventajas que ofrece el formato digital en cuantoa calidad de imagen. Dispone de una pantalla LCD para visualizar la imagenmientras se graba. Permite introducir en el ordenador imágenes fijas o enmovimiento.

LECTORES/GRABADORES DE CD Y/O DVD

Son periféricos de entrada y salida que se encargan de la lectura y/ograbación de CD y/o DVD. En la figura 42 vemos arriba una unidad lectorade CD y debajo dos grabadoras de DVD.

Figura 42

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La tecnología óptica de almacenamiento por láser data de comienzosde la década de 1.980. Los fundamentos técnicos que se utilizan sonrelativamente sencillos de entender: un haz láser va leyendo (o escribiendo)microscópicos agujeros en la superficie de un disco de material plástico,recubiertos a su vez por una capa transparente para su protección del

polvo.Cuando se lee, la lente va proyectando un LASER sobre la superficie.

Si el LASER se ve reflejado con mayor intensidad en un fotodiodo seinterpreta como un 0. Si se ve reflejado con menor intensidad se interpretacomo un 1. La lectura se realiza desde la parte interior del disco hacia elexterior. Cuando se graba, se aplica una potencia mayor del LASER. Paragrabar un 0 crea una depresión en la superficie. Para grabar un 1, deja lasuperficie intacta.

Con la aparición del DVD se cambió la longitud de onda del láser, se

redujo el tamaño de los agujeros y se juntaron más los surcos para queentrase más información en el mismo espacio. Frente a los 700 MB quealmacena un CD, el DVD almacena 4,7 GB.

En el mercado existen dispositivos ópticos que solamente pueden leer(lectores) y que pueden leer y escribir (regrabadoras). Los discos ópticosutilizados pueden ser de una sola escritura o de varias escrituras.

PERIFÉRICOS DE ALMACENAMIENTO

Los periféricos de almacenamiento externo permiten guardar lainformación de forma permanente. Son memorias no volátiles que no seborran al faltar la corriente como sucede con la memoria RAM. Sondispositivos de entrada y salida. Pueden ser internos, como un disco duro, oextraíbles, como un pendrive. Los más comunes son:

a) Disco duro externo: está construido con un disco duro como los que semontan en los ordenadores. Ya hablamos sobre él en el apartado 1.2.1.

b) Lector de tarjetas: se trata de periféricos que permiten la lectura de lastarjetas de memoria de otros dispositivos como, por ejemplo, cámaras defotos digitales. En la figura 43 vemos una tarjeta de memoria SD de 1 GBpara una cámara digital por las dos caras.

Figura 43

c) Memoria USB (figura 44): son dispositivos de memoria que se conectan alos puertos USB.

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Figura 44

A la hora de elegir un dispositivo de almacenamiento externo hay queconsiderar las siguientes características:

a) Capacidad del almacenamiento.b) Velocidad de acceso: marcará el tiempo que tardamos en copiar o leerlos datos hacia o desde el ordenador.

c) Tamaño: dimensiones del periférico. Cuanto más capacidad tenga y máspequeño sea, será más caro.

EL ROUTER

Es un dispositivo periférico que permite la interconexión de distintasredes. Es un periférico de entrada y salida. Es el dispositivo que permiteque nuestro ordenador se conecte con otros ordenadores para, por ejemplo,navegar por Internet.

Dada la enorme expansión que ha experimentado en los últimos años

la tecnología inalámbrica (conexión sin cables), destacan entre todos elloslos router Wi-Fi.

Permiten la comunicación de un ordenador con tarjeta de redinalámbrica con Internet encaminando el tráfico a través de este tipo deconexiones. La manera más fácil de identificarlos es gracias a su antena quepermite la interconexión Wi-Fi (figura 45).

Figura 45

1.4. Conexión y puesta en marcha.

Llegados a este punto, vamos a ver cómo se conecta cada periféricoal ordenador y cómo se pone este en marcha. Tenemos que:

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-Conectar la torre y la pantalla a la corriente eléctrica. El ordenador tiene unconector de 3 clavijas en la parte trasera del equipo en la fuente dealimentación (figura 6). La pantalla tendrá un conector similar. A cada unode ellos hay que conectar un cable de alimentación como el de la figura 46.

Figura 46

-Además de proveer de corriente a la pantalla, habrá que conectarla con elordenador que dispondrá de uno de los tres tipos de conectores de la figura47: VGA, DVI o HDMI (de izquierda a derecha). Habrá que buscar un cablecon ese tipo de conectores e insertar un extremo en el que coincida y elotro en el monitor.

Figura 47

-Conectar el teclado a la torre usando el conector para el teclado PS/2 (decolor morado) o USB generalmente. En equipos antiguos también se usabanlos puertos COM. Se tratará de ver en cuál de los tres conectores de lafigura 48 (PS/2, USB y COM de izquierda a derecha) encaja el conector delcable del teclado.

Figura 48

-Conectar el ratón a la torre usando el conector para el ratón PS/2 (de colorverde) o USB. En equipos antiguos también se usaban los puertos COM. Setratará de ver en cuál de los tres conectores de la figura 48 (PS/2, USB y

COM de izquierda a derecha) encaja el conector del cable del ratón.

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-Conectar el cable de red RJ-45 a la tarjeta de red (figura 49) o el RJ-11 sitiene un MODEM interno. Tendríamos que buscar un cable con dos extremoscomo el de la figura. Un extremo iría a la tarjeta de red (en la misma foto ala derecha) y el otro a una roseta (en la misma foto, debajo del cable; en lafoto de arriba aparece con la ventana que tiene para que no le entre el

polvo y que hay que levantar para conectar el cable).En el caso de tratarse de un MODEM interno, tendríamos unos

conectores similares pero más pequeños.

Figura 49

-Conectar los altavoces o el micrófono si los hubiera a los conectores de latarjeta de sonido (el micrófono al rosa y el altavoz al verde en la figura 50).

Figura 50

-Conectar la impresora y el escáner si los hubiera. El cable tendrá unconector USB o un cable Centronics (en desuso) que se conectará al puertoparalelo de la placa base (figura 51).

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En la figura 51 vemos en la parte de arriba un cable USB. Estáseñalado el extremo que va a cualquiera de los puertos USB del ordenadory el extremo que va al periférico (impresora o escáner). En la segunda filavemos el aspecto que tiene el conector USB en la impresora o escáner.

También vemos un cable Centronics. Está señalado el extremo que vaal puerto paralelo del ordenador y el extremo que va al periférico(impresora o escáner). Debajo vemos el aspecto que tiene el conectorparalelo en la impresora o escáner. En la última fila puede verse el conectorparalelo en la placa base.

Figura 51

Una vez comprobadas todas las conexiones pulsamos el botón deencendido y se pondrá en marcha el equipo. Si todo va bien, es decir, ni

hay averías críticas ni hemos conectado mal ningún componente, podremoscomenzar a usar el equipo.

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