La Anemia
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AnemiaLa anemia, o disminución de la concentración de hemoglobina en la sangre, puede deberse a diversas causas, y la más común es la falta de hierro, pero también puede ser un síntoma de un trastorno subyacente. Conoce cómo responde el organismo ante un descenso de la concentración de hemoglobina en sangre, poniendo en marcha la actuación del sistema cardiocirculatorio, dando lugar a las manifestaciones clínicas de la anemia, que derivan en distintos tipos de anemia. Te contamos también cómo se diagnostica este problema, y cómo se trata en función de las causas que la hayan provocado.
CausasAunque muchas partes del cuerpo ayudan a producir glóbulos rojos, la mayor parte del trabajo se hace en la médula ósea, el tejido blando en el centro de los huesos que ayuda a la formación de las células sanguíneas.
Casi siempre, los glóbulos rojos sanos duran entre 90 y 120 días. Partes del cuerpo eliminan luego las células sanguíneas viejas. Una hormona, llamada eritropoyetina, producida en los riñones le da la señal a la médula ósea para producir más glóbulos rojos.
La hemoglobina es la proteína que transporta el oxígeno dentro de los glóbulos rojos y les da su color rojo. Las personas con anemia no tienen suficiente hemoglobina.
El cuerpo necesita ciertas vitaminas, minerales y nutrientes para producir suficientes glóbulos rojos. El hierro, la vitamina B12 y el ácido fólico son tres de los más importantes. Es posible que el cuerpo no tenga suficiente de estos nutrientes debido a:
Cambios en el revestimiento del estómago o los intestinos que afectan la forma como se absorben
los nutrientes (por ejemplo, la celiaquía).
Alimentación deficiente.
Pérdida lenta de sangre (por ejemplo, por períodos menstruales copiosos o úlceras gástricas).
Cirugía en la que se extirpa parte del estómago o los intestinos.
Las posibles causas de anemia abarcan:
Ciertos medicamentos.
Destrucción de los glóbulos rojos antes de lo normal (lo cual puede ser causado por problemas con
el sistema inmunitario)
Enfermedades prolongadas (crónicas), como cáncer, colitis ulcerativa o artritis reumatoidea.
Algunas formas de anemia, como la talasemia o anemia drepanocítica, que pueden ser hereditarias.
Embarazo.
Problemas con la médula ósea, como linfoma, leucemia, mielodisplasia, mieloma múltiple oanemia
aplásica.
SíntomasSi la anemia es leve, es posible que usted no tenga ningún síntoma. Si el problema se desarrolla lentamente, los síntomas que pueden producirse primero abarcan:
Sentirse malhumorado
Sentirse débil o cansado más a menudo que de costumbre, o con el ejercicio
Dolores de cabeza
Problemas para concentrarse o pensar
Si la anemia empeora, los síntomas pueden abarcar:
Color azul en la esclerótica de los ojos
Uñas quebradizas
Deseo de comer hielo u otras cosas no comestibles (pica)
Mareo al ponerse de pie
Color de piel pálido
Dificultad para respirar
Lengua adolorida
Algunos tipos de anemia pueden tener otros síntomas.
Pruebas y exámenesEl médico realizará un examen físico y puede encontrar:
Soplo cardíaco
Hipotensión arterial, especialmente al pararse
Piel pálida
Frecuencia cardíaca rápida
Algunos tipos de anemia pueden causar otros resultados en un examen físico.
Los exámenes de sangre utilizados para diagnosticar algunos tipos comunes de anemia pueden abarcar:
Niveles sanguíneos de hierro, vitamina B12, ácido fólico y otras vitaminas y minerales
Conteo de glóbulos rojos y nivel de hemoglobina
Conteo de reticulocitos Se pueden hacer otros exámenes para identificar problemas de salud que pueden causar anemia.
TratamientoEl tratamiento se debe orientar hacia la causa de la anemia y puede incluir:
Transfusiones de sangre.
Corticoesteroides u otros medicamentos para inhibir el sistema inmunitario.
Eritropoyetina, un medicamento que ayuda a que la médula ósea produzca más células sanguíneas.
Suplementos de hierro, vitamina B12, ácido fólico u otras vitaminas y minerales.
Posibles complicacionesLa anemia severa puede causar niveles bajos de oxígeno en órganos vitales, como el corazón, y puede llevar a que se presente un ataque cardíaco.
Tipos de AnemiaAnemia por deficiencia de vitamina B12 La anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos, los cuales le suministran el oxígeno a los tejidos corporales. Hay muchos tipos de anemia.
La anemia por deficiencia de vitamina B12 es un conteo bajo de glóbulos rojos debido a una falta de dicha vitamina.
CausasSu cuerpo necesita vitamina B12 para producir glóbulos rojos. Con el fin de suministrar vitamina B12 a sus células:
Usted debe consumir bastantes alimentos que contengan vitamina B12, tales como carne de res, carne de aves, mariscos, huevos y productos lácteos.
Su cuerpo tiene que absorber la suficiente vitamina B12. Una proteína especial, llamada factor intrínseco, le ayuda al cuerpo a hacer esto. Esta proteína es secretada por células en el estómago.
La falta de vitamina B12 puede deberse a factores alimentarios, como:
Consumir una dieta vegetariana
Alimentación deficiente en los bebés
Desnutrición durante el embarazo
Ciertos problemas de salud pueden dificultarle a su cuerpo la absorción de suficiente vitamina B12, como los siguientes:
Alcoholismo crónico.
Enfermedad de Crohn, celiaquía, infección con la tenía de los peces u otros problemas que le dificulten al cuerpo la digestión de los alimentos.
Anemia perniciosa, un tipo de anemia por deficiencia de vitamina B12 que ocurre cuando el cuerpo destruye células que producen el factor intrínseco.
Cirugías para extirpar ciertas partes del estómago o el intestino delgado, como algunas cirugías para bajar de peso.
Tomar antiácidos y otros medicamentos para la acidez gástrica por un tiempo prolongado.
Anemia por deficiencia de folato La anemia por deficiencia de folato es una disminución en la cantidad de glóbulos rojos (anemia) debido a una falta de folato, un tipo de vitamina B también llamado ácido fólico.La anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos saludables. Los glóbulos rojos le suministran oxígeno a los tejidos corporales.
CausasEl folato (ácido fólico) es necesario para la formación y crecimiento de los glóbulos rojos sanguíneos y se puede obtener consumiendo hortalizas de hoja verde e hígado. Sin embargo, el cuerpo no almacena el folato en grandes cantidades, así que es necesario comer muchos alimentos ricos en folato para mantener los niveles normales de esta vitamina.
En la anemia por deficiencia de folato, los glóbulos rojos son anormalmente grandes. Dichas células se denominan megalocitos. También se llaman megaloblastos Se observan en la médula ósea. Ésta es la razón por la cual a esta anemia también se la denomina anemia megaloblástica.
Las causas de este tipo de anemia abarcan:
Muy poco ácido fólico en la alimentación
Anemia hemolítica Alcoholismo prolongado Uso de ciertos medicamentos, como fenitoína (Dilantin), metotrexato,
sulfasalacina, triamtereno, pirimetamina, trimetoprim con sulfametoxazol y barbitúricos
Lo siguiente aumenta el riesgo de este tipo de anemia:
Alcoholismo
Consumir alimentos muy cocidos
Alimentación deficiente (que se ve con frecuencia en las personas pobres, de edad avanzada y en personas que no consumen frutas frescas ni verduras)
Embarazo
El ácido fólico es necesario para ayudarle al bebé en el útero a crecer apropiadamente. Muy poco ácido fólico durante el embarazo puede provocar anomalías congénitas en un bebé. Para mayor información consulte: ácido fólico y prevención de anomalías congénitas.
Anemia ferropénica
La anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos le proporcionan el oxígeno a los tejidos corporales. Existen muchos tipos de anemia.
La anemia ferropénica ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente cantidad hierro, el cual ayuda a producir glóbulos rojos.
CausasLa anemia por deficiencia de hierro es la forma más común de anemia.Los glóbulos rojos llevan oxígeno a los tejidos del cuerpo. Los glóbulos rojos sanos se producen en la médula ósea. Éstos circulan a través del cuerpo durante 3 a 4 meses. Partes del cuerpo, tales como el vaso, eliminan los glóbulos viejos.
El hierro es una parte importante de los glóbulos rojos. Sin este elemento, la sangre no puede transportar oxígeno eficazmente. Su cuerpo normalmente obtiene hierro a través de la alimentación y también reutiliza el hierro de los glóbulos rojos viejos.
Usted presenta anemia por deficiencia de hierro cuando las reservas corporales de éste bajan. Esto puede ocurrir debido a que:
Usted pierde más glóbulos sanguíneos y hierro de lo que su cuerpo puede reponer.
Su cuerpo no hace un buen trabajo de absorción del hierro.
Su cuerpo puede absorber el hierro, pero usted no está consumiendo suficientes alimentos que contengan este elemento.
Su cuerpo necesita más hierro de lo normal (por ejemplo, si está embarazada o amamantando).
El sangrado puede causar pérdida de hierro. Las causas comunes de sangrado son:
Periodos menstruales frecuentes, prolongados o abundantes.
Cáncer de esófago, estómago o colon. Várices esofágicas usualmente por cirrosis. Uso prolongado de ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno o medicamentos para la
artritis, lo cual puede causar sangrado gastrointestinal. Úlcera péptica.
Es posible que el cuerpo no absorba suficiente hierro de la dieta debido a:
Celiaquía Enfermedad de Crohn Cirugía de derivación gástrica Tomar demasiados antiácidos que contengan calcio
Es posible que usted no obtenga suficiente hierro en la dieta si:
Es un vegetariano estricto.
Es un adulto mayor y no consume una alimentación completa.
Anemia por enfermedad crónica
La anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos
rojos le suministran oxígeno a los tejidos corporales. Existen muchos tipos de anemia.
La anemia por enfermedad crónica se refiere a la que se encuentra en personas con ciertas
afecciones prolongadas (crónicas).
CausasLa anemia es una cantidad de glóbulos rojos en la sangre inferior a lo normal. Algunas afecciones que
pueden llevar a la anemia por enfermedad crónica son:
Trastornos autoinmunitarios como enfermedad de Crohn, lupus eritematoso sistémico, artritis
reumatoidea y colitis ulcerativa
Cáncer, incluso linfoma y enfermedad de Hodgkin
Enfermedad renal crónica
Cirrosis hepática
Infecciones prolongadas como endocarditis bacteriana, osteomielitis (infección de los
huesos),VIH/SIDA, hepatitis B o hepatitis C
Anemia hemolíticaLa anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos
rojos proporcionan el oxígeno a los tejidos del cuerpo.
Normalmente, los glóbulos rojos duran aproximadamente unos 120 días en el cuerpo. En la anemia
hemolítica, los glóbulos rojos en la sangre se destruyen antes de lo normal.
CausasLa anemia hemolítica se presenta cuando la médula ósea es incapaz de reponer los glóbulos rojos que se
están destruyendo.
La anemia hemolítica inmunitaria se produce cuando el sistema inmunitario erróneamente toma a sus
propios glóbulos rojos como sustancias extrañas. Entonces se desarrollan anticuerpos contra estos
glóbulos rojos. Estos anticuerpos atacan a los glóbulos rojos y provocan su degradación prematura.
Los glóbulos rojos se pueden destruir debido a:
Anomalías genéticas dentro de los glóbulos (como la anemia drepanocítica, talasemia y deficiencia de
glucosa-6-fosfato deshidrogenasa)
Exposición a ciertos químicos, fármacos y toxinas
Infecciones
Otras causas son:
Coágulos de sangre en pequeños vasos sanguíneos
Transfusión de sangre de un donante con un tipo de sangre que no es compatible con el suyo
Anemia aplásica idiopáticaLa anemia aplásica idiopática es una afección en la cual la médula ósea no produce suficientes células
sanguíneas. La médula ósea es el tejido blando que se encuentra en el centro de los huesos y es
responsable de producir células sanguíneas y plaquetas.
CausasLa anemia aplásica idiopática resulta de daño a las células madre en la sangre. Las células madre
inmaduras en la médula ósea que dan origen a todos los otros tipos de células sanguíneas (glóbulos
rojos, glóbulos blancos, y plaquetas). El daño en las células madre lleva a una reducción de la cantidad
de estos tipos de células sanguíneas.
La anemia aplásica puede ser causada por:
El uso de ciertas drogas o la exposición a químicos tóxicos (como el benceno)
Exposición a la radiación y/o quimioterapia
Trastornos autoinmunitarios
Embarazo
Virus
A veces la causa se desconoce. En este caso, el trastorno se llama anemia aplásica idiopática.
Anemia perniciosa
La anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos, los cuales le
suministran el oxígeno a los tejidos corporales. Hay muchos tipos de anemia.
La anemia perniciosa es una disminución en los glóbulos rojos que ocurre cuando los intestinos no
pueden absorber apropiadamente la vitamina B12.
CausasLa anemia perniciosa es un tipo de anemia por deficiencia de vitamina B12. El cuerpo necesita esta
vitamina para producir glóbulos rojos. Esta vitamina se obtiene del consumo de alimentos como carne de
res, carne de aves, mariscos, huevos y productos lácteos.
Una proteína especial, llamada factor intrínseco (FI), ayuda a los intestinos a absorber la vitamina B12.
Esta proteína es secretada por células en el estómago. Cuando el estómago no produce suficiente factor
intrínseco, el intestino no puede absorber apropiadamente la vitamina B12.
Las causas más comunes de anemia perniciosa abarcan:
Debilitamiento del revestimiento del estómago (gastritis atrófica).
Una afección autoinmunitaria en la cual el sistema inmunitario del cuerpo ataca a la proteína del factor
intrínseco o a las células en el revestimiento del estómago que lo producen.
En muy raras ocasiones, la anemia perniciosa se transmite de padres a hijos, lo cual se denomina anemia
perniciosa congénita. Los bebés con este tipo de anemia no producen suficiente factor intrínseco o no
pueden absorber apropiadamente la vitamina B12 en el intestino delgado.
En los adultos, los síntomas de la anemia perniciosa por lo general no se ven hasta después de la edad de
30 años. La edad promedio de diagnóstico es a los 60 años.
Usted es más propenso a presentar esta enfermedad si:
Es escandinavo o europeo nórdico.
Tiene antecedentes familiares de la afección.
Ciertas enfermedades también pueden elevar el riesgo, entre ellas:
Enfermedad de Addison
Tiroiditis crónica
Enfermedad de Graves
Hipoparatiroidismo
Hipopituitarismo
Miastenia grave
Amenorrea secundaria
Diabetes tipo 1
Disfunción testicular
Vitiligo
Anemia drepanocíticaEs una enfermedad que se transmite de padres a hijos. Los glóbulos rojos, que normalmente tienen la
forma de un disco, presentan una forma semilunar. Los glóbulos rojos llevan oxígeno por todo el cuerpo.
CausasLa anemia depranocítica es causada por un tipo anormal de hemoglobina llamada hemoglobina S. La
hemoglobina es una proteína dentro de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno.
La hemoglobina S cambia la forma de los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos se tornan en forma similar a
media luna o a una hoz.
Las células anormales llevan menos oxígeno a los tejidos corporales.
Igualmente se pueden atorar más fácilmente en pequeños vasos sanguíneos y romperse en pedazos. Esto
puede interrumpir el flujo sanguíneo saludable y disminuir aún más la cantidad de oxígeno que fluye a
los tejidos corporales.
La anemia drepanocítica se hereda de ambos padres. Si usted hereda el gen de los drepanocitos de
sólo uno de los padres, tendrá el rasgo depranocítico. Las personas con este rasgo no tienen los síntomas
de la anemia drepanocítica.
Este tipo de anemia es mucho más común en personas de ascendencia africana o mediterránea y también
se observa en personas de Centro y Suramérica, el Caribe y el Medio Oriente.
TalasemiaEs un trastorno sanguíneo que se transmite de padres a hijos (hereditario) en el cual el cuerpo produce
una forma anormal de hemoglobina, la proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. Este
trastorno ocasiona la destrucción de grandes cantidades de los glóbulos rojos, lo cual lleva a que se
presente anemia.
Ver también:
Anemia hemolítica
Enfermedad drepanocítica
CausasLa hemoglobina se compone de dos proteínas: la globina alfa y la globina beta. La talasemia ocurre
cuando hay un defecto en un gen que ayuda a controlar la producción de una de estas proteínas.
Existen dos tipos principales de talasemia:
La talasemia alfa ocurre cuando un gen o los genes relacionados con la proteína globina alfa faltan o han
cambiado (mutado).
La talasemia beta ocurre cuando defectos genéticos similares afectan la producción de la proteína
globina beta.
Las talasemias alfa ocurren casi siempre con mayor frecuencia en personas del sudeste asiático, Medio
Oriente, China y en aquellas de ascendencia africana.
Las talasemias beta ocurren en personas de origen mediterráneo. En menor grado, los chinos, otros
asiáticos y afroamericanos pueden resultar afectados.
Hay muchas formas de talasemia y cada tipo tiene muchos subtipos diferentes. Tanto la talasemia alfa
como la beta abarcan las siguientes dos formas:
Talasemia mayor
Talasemia menor
Es necesario heredar el gen defectuoso de ambos padres para padecer la talasemia mayor.
La talasemia menor se presenta si uno recibe el gen defectuoso de sólo uno de los padres. Las personas
con esta forma del trastorno son portadores de la enfermedad y por lo regular no tienen síntomas.
La talasemia beta mayor también se denomina anemia de Cooley.
Los factores de riesgo de la talasemia abarcan:
Etnicidad afroamericana, asiática, china o mediterránea
Antecedentes familiares del trastorno