La eliminaci n de los desechos...el exceso de esta sustancia pasa a la orina y, de es-ta manera, se...

cuerpo humano - 103

Nuestro cuerpo produce sustancias en abundancia y elimina permanentemente aquellas que sobranhacia el medio externo. Algunas de esas sustanciasson muy tóxicas, como la orina, o provienen de la oxidación de los alimentos, como el dióxido de carbono. Un sistema que se encarga en exclusividad de esta función es el sistema excretor.

El final de un procesocomplejo

La eliminación de los desechos

da se reduce considerablemente.La función reguladora de los riñones también seestablece en relación con las sales y los otrosconstituyentes del medio interno, como la glu-cosa. Por ejemplo, después de ingerir una comi-

da rica en hidratos de carbono, aumenta la con-centración de glucosa en la sangre. Como los ne-frones son incapaces de reabsorberla totalmente,el exceso de esta sustancia pasa a la orina y, de es-ta manera, se reduce la concentración del mono-sacárido en el medio interno.Es resumen, la actividad de los riñones ayuda ala homeostasis, es decir, a conservar la uniformi-dad o estabilidad del medio interno del organismo.

El sistema excretorEstá constituido por órganos que se encargan de separar de la sangre las diversas sustancias nocivas que ésta contiene, o las sustancias que se encuentran en cantidad superior a la necesariapara el correcto funcionamiento del organismo, con el fin de verterlas al exterior.

EE l sistema excretor humano cumple lafunción de filtrar el plasma sanguíneo,lo que permite mantener en estado óptimo

el medio interno. Está constituido por dos riño-nes, dos canales excretores para cada uno deellos (los cálices, la pelvis renal y eluréter), la vejiga (en donde se al-macena la orina), y un canal eva-cuador, la uretra.Los riñones son fundamentales pa-ra el organismo. Ellos extraen de lasangre distintos productos finalesdel metabolismo y los excesos deiones y agua que se acumulan en ellíquido extracelular, a través de uni-dades funcionales que lo compo-nen: los glomérulos.Luego, mediante los túbulos, se pro-duce la reabsorción de las sustan-cias útiles para ser devueltas al to-rrente sanguíneo, como la glucosa,los aminoácidos, cantidades apropiadas de aguay sales que contienen iones. Los productos de de-secho forman la orina, que es eliminada haciael exterior mediante un sistema de conductos.

Los riñones y la homeostasis

Estos órganos, además de ser órganos excretores,regulan la composición del mediointerno, es decir, de la sangre y delos líquidos corporales. Veamos al-gunos ejemplos:• Cuando ingerimos mucha agua,los riñones eliminan el exceso yproducen, por tal motivo, mayorcantidad de orina.• En caso de hemorragia, el organis-mo pierde gran cantidad de líquido.La disminución del agua corporaldetermina que los riñones la reten-gan, disminuyendo la filtración. Porlo tanto, el volumen de orina elimina-

La función del sistemaexcretor es complemen-tada por los pulmones(que eliminan el dióxidode carbono y el vaporde agua), el intestino(por medio de los pig-mentos biliares) y lapiel, por donde sale elsudor (que transportaagua, sales y urea).


Los riñones son losencargados de mantener un equilibrado volumende agua en el cuerpo.

Una de las funciones de los riño-nes es eliminar medicamentos ocompuestos químicos que puedenser dañinos si alcanzan concen-traciones elevadas.

Ver formación de la orinaen pág. 110

104 - cuerpo humano

SISTEMA EXCRETOR MASCULINO:vista lateral

RiñonesPelvisrenal

Uréteres

Vejiga

PróstataUretra

Vejiga

Uretra

Próstata

cuerpo humano - 105

Colon descendente

Recto

Ano

Testículo

Meato uretral

Riñón

Pelvisrenal

Uréter

Pene

Ver vena cavainferioren pág. 95

Ver próstata,pene y testículoen pág. 165

Ambos riñones se apoyan sobre la pared abdominal posterior,por detrás del peritoneo, uno a la derecha y otro a la izquier-da de la columna vertebral, a la altura de las dos últimas vér-tebras dorsales y las tres primeras lumbares.

UBICACIÓN DE LOS RIÑONESEN RELACIÓN CON EL ESQUELETO

Glándulasuprarrenal

Arteria aorta

Arteria renal

Vena renal

Vena cavainferior

La vena cava inferior recoge lasangre carboxigenada de las re-giones inferiores del cuerpo (comola de las venas hepáticas y rena-les) y la lleva a la aurícula dere-cha del corazón.

SISTEMA EXCRETOR MASCULINO:vista frontal

Los órganos del sistema

106 - cuerpo humano

APARATO EXCRETOR FEMENINO: vista lateral

Trompas de Falopio

Ovarios

Ano


UretraEs el conducto excretor de la vejiga. En el hombre tambiénda paso al esperma, que sale de los orificios de desembo-cadura de los conductos eyaculadores; mide, cuando elpene está flácido, 16 cm de largo aproximadamente (25 a30 mm para la porción prostática, 12 mm para la membra-nosa y 12 cm para la esponjosa). El orificio final se llamaoorrii ff iicciioo uurrooggeenniittaall, ya que conduce orina y semen. Enla mujer, la uretra sólo conduce orina y desemboca en eloorrii ff iicciioo uurriinnaarriioo.

La uretra descansa sobreuna hamaca musculardenominada piso pélvi-co, constituido por unmúsculo cuya funciónes el control voluntariode la micción.

6

43

7

1

2

5

Recto

Colondescendente Útero

Ubicación de los riñones: en laparte dorsal del abdomen, pordebajo del diafragma, uno a cadalado de la columna vertebral.

1. Pliegues2. Trígono3. Uretra4. Esfínter externo

7. Revestimiento de la vejiga

5. Esfínter interno6. Uréteres

VejigaEs un reservorio en el cual la orina que llega por los uré-teres se acumula y permanece en el intervalo de las mic-ciones. En el adulto, cuando está vacía, la vejiga se ubicatotalmente dentro de la cavidad pelviana, detrás de la sín-fisis pubiana y del pubis. Cuando está distendida, rebasahacia arriba la excavación pélvica, sobresaliendo en el ab-domen. En el hombre, se sitúa por encima del piso pélvi-co y de la próstata, por delante y por arriba del recto y delas vesículas seminales. En la mujer, se sitúa por encimadel piso pélvico y por delante del útero y de la vagina.La vejiga presenta, en su forma y dimensiones, variacio-nes que dependen de la cantidad de orina que contiene,del sexo y de la edad.

La capacidad fisiológica de este órgano oscila entre 300 y350 cm3. Está recubierta en parte por el ppeerriittoonneeoo y, a tra-vés de él, se relaciona con el intestino delgado, el colon ilio-pélvico y el recto. En el interior de la base de este órgano,desembocan los uréteres, mediante los oorriiffiicciiooss uurreettrraa--lleess. Por delante de ellos, se abre el oorriiffiicciioo uurreettrraall.

VEJIGA

Riñones Cada riñón mide 12 cm de largo aproximadamente, es decolor rojo café y está rodeado de una envoltura fibrosa yuna cápsula adiposa que constituyen su principal medio desustentación.Su forma es comparada con la de un poroto: son alarga-dos de arriba hacia abajo, aplanados de adelante haciaatrás, y su borde cóncavo mira hacia adentro. Se distin-guen en cada uno dos caras convexas, una anterior y otraposterior; dos bordes, uno externo convexo y uno inter-no escotado en su parte media, que corresponde al hiliode este órgano. Por allí penetran las arterias y los nerviosrenales, y salen la vena renal y la pelvis renal, que secontinúa con el uréter. Si se separan los bordes del hh ii--ll iioo,, se observa una cavidad, el sseennoo rreennaall, donde seencuentran los cálices y los vasos sanguíneos y los ner-vios mencionados, rodeados por grasa. Además, poseendos extremos o polos, uno superior y otro inferior.

UréteresSon dos conductos de aproximadamente 30 cm de longi-tud, que siguen a la pelvis renal y se extienden hasta lavejiga. Desde el vértice de la pelvis, cada uréter descien-de hacia abajo y hacia adentro, apoyado sobre la pared ab-dominal posterior, hasta el extremo superior de la pelvis,en la cual se hunde; y luego desciende, apoyado sobre lapared de este órgano. Un poco por encima de la espinaciática, el conducto se flexiona y se dirige hacia delante,hacia adentro y hacia abajo, hasta su desembocadura enla ccaavviiddaadd vveessiiccaall. En su conjunto, la dirección de losuréteres es oblicua hacia abajo y hacia adentro, ya que losdos están separados por 7 u 8 cm en su origen, y por 2cm en su terminación.

1. Hilio del riñón2. Vena renal izquierda

sobre la arteria renal izquierda

3. Vena suprarrenal izquierda

4. Polo inferior del riñón

5. Pelvis renal6. Polo superior del

riñón7. Uréter

6

47

5

23

1. Hilio del riñón2. Vena renal derecha3. Polo inferior del riñón4. Pelvis renal5. Arteria renal derecha6. Arterias suprarrenales7. Polo superior del riñón8. Uréter

7

1

38

4

2

5

66

cuerpo humano - 107

Se originan en el seno renal en forma de tubos cortos, los cálices menores, que rodean la pa-pila renal, envolviéndola. Su función es recoger la orina que conducen los tubos colectores.Los cálices menores se asocian a troncos colectores llamados cálices mayores, los cuales seunen y, de su confluencia, resulta la formación de un ensanchamiento de la vía de excreción,que recibe el nombre de pelvis renal. La pelvis se estrecha poco a poco, de arriba hacia aba-jo, y se continúa hasta la vejiga por un largo conducto llamado uréter.

Conductos excretores del riñón

RIÑÓN IZQUIERDO:vista anterior

RIÑÓN DERECHO:vista posterior

1

CORTE DE URÉTER

Estructura interna del riñón

EE l riñón está formado por un parénquima (te-jido altamente especializado) rodeado por una

cápsula fibrosa.

La cápsula fibrosa

Es una membrana aplicada directamente sobre elparénquima renal. Se une al riñón por tractosconjuntivos que penetran al órgano. A nivel delhilio, la cápsula se refleja en el seno (bolsa cuyaabertura desemboca en el hilio); tapiza sus pare-des y se continúa con la túnica conjuntiva de loscálices y los vasos, en el momento en el que és-tos se introducen en el parénquima renal.

Parénquima renal

Se compone de dos partes: una central llamadamédula y otra periférica o corteza.• Médula: representada por zonas triangularesde color rojo oscuro y estriada paralelamente aleje mayor del triángulo. Esta zona triangular re-presenta la sección de masas cónicas llamadas pi-rámides de Malpighi. Por cada riñón existenaproximadamente de 8 a 10 pirámi-des, cuyos vértices hacen promi-nencia en el seno y constituyen laspapilas renales, las cuales estánllenas de perforaciones por las quese elimina la orina. Las papilas seintroducen dentro de los cálicesque reciben la orina. Tanto las papi-las como las pirámides son simpleso compuestas, es decir, formadaspor la unión de 2 ó 3 pirámidessimples.• Sustancia cortical: es de coloramarillo rojizo, friable y menosconsistente que la sustancia medu-lar; rodea a la pirámide de Malpighi,

a excepción de las papilas. Forma una parte de unagruesa capa periférica que separa la base de las pi-rámides de la superficie del riñón y, por otra parte,penetra en las pirámides separándolas por mediode las columnas de Bertín. La capa periférica de la sustancia cortical se com-pone de dos partes: las pirámides de Ferrein yel laberinto.• Pirámides de Ferrein: son de aspecto estriadocomo las pirámides de Malpighi y parecen prolon-gaciones de éstas hacia la superficie del riñón. Enefecto, se extienden y se estrechan desde las pirá-mides de Malpighi hasta la vecindad de la periferiadel riñón, que no llegan a alcanzar. Existen aproxi-madamente 500 pirámides de Ferrein por cada pi-rámide de Malpighi.• Laberinto: es de aspecto granuloso, separa alas pirámides de Ferrein entre sí y de la superficiedel riñón. Además constituye las columnas deBertín. El aspecto granuloso del laberinto se debea la presencia de innumerables granulaciones roji-zas llamadas corpúsculos de Malpighi. El parénquima renal está básicamente constitui-do por tubos uriníferos.

108 - cuerpo humano


1 y 2. Microfotografía de la corte-za renal, donde se observan unglomérulo de Malpighi y la sec-ción de tubos.3. Microfotografía de corte de lauréter que muestra el epitelio.

La corteza recibe lamayor parte del flujosanguíneo que aportan las arteriasrenales.

1

2 3

La ppii rráámmiiddee rreennaall es-tá formada por unaenorme cantidad de tu-bos, los ttuubbooss uurriinnííffee--rrooss, los cuales constande una parte secretora,el nneeffrróónn, que elaborala orina, y una parte ex-cretora, el ttuubboo ccoolleecc--ttoorr, que conduce la ori-na que ha de ser elimi-nada. Estos tubos se dis-ponen parte en la pirá-mide y parte en la corte-za renal.

ESTRUCTURA INTERNA DEL RIÑÓN

Se considera el nefrón como la unidad estructural y funcional del riñón.Cada riñón constade aproximadamente1 300 000 nefrones.

ESTRUCTURA INTERNA DEL RIÑÓN

PIRÁMIDE DE MALPIGHI

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Cápsula

Arteria renal

Vena renal

Vasos

Cáliz

Corteza

Médula

Uréter

CO

RTEZ

AM

ÉDU

LA

Laberinto

Pirámide de Ferrein

Estrías claraso tubos de Bellini

Estrías oscuraso tubos de Henle

Corpúsculos de Malpighi

Tubocolector

Tubocontorneadodistal

GloméruloCapilares

Tubocontorneadoproximal

En la corteza renal seubican los corpúsculosde Malpighi y los tuboscontorneados; y en lamédula renal se ubicanel asa de Henle y losconductos colectores.

110 - cuerpo humano


La micción es la salida de la orina porel orificio urinario o urogenital (según sea en la mujer o el hombre).

GLOMÉRULO(formado por una red de capilares)

TÚBULOS

ELEM

ENTO

S D

ELN

EFR

ÓN

Filtra el plasma.

Llevan los desechos a los túbulos parasu excreción, regresan los materialesreabsorbidos por el riñón a la circula-ción y transportan oxígeno al nefrón.

Reabsorben o secretan el filtrado.

VASOS(arteriolas eferentes y aferentes)

Se calcula que los dos ri-ñones filtran, en 24 ho-ras, 150 litros de orinacapsular. Este enorme vo-lumen se reduce luego a1,5 litros de orina, por elproceso de reabsorciónque ocurre en los túbulos.

FORMACIÓN DE LA ORINA Y EXCRECIÓN

26

7

5

4

13

Flujo sanguíneoFlujo de filtrado

FiltraciónReabsorción

3

4

1

5

1. Vasos2. Capilar3. Glomérulo4. Cápsula de

Bowman5. Tubo proximal6. Tubo distal7. Tubo colector

El análisis de la orina

La diuresis es el mecanismo por el cual se formay se elimina la orina. La cantidad de orina elabo-rada en 24 horas es, aproximadamente, de 1,5 li-tros. Las variaciones dependen de la ingestión delíquido y de la temperatura. La orina es de coloramarillo ámbar y tiene un olor propio de tipoamoniacal. Su pH es ácido, entre 4.8 y 6.

La orina está compuesta por :• Agua: 95 %• Ion cloro: 0.58 %• Ion sodio: 0.33 %• Ion potasio: 0.15 %• Ion calcio: 0.015 %• Sulfatos: 0.18 %• Fosfatos: 0.15 %• Amoníaco: 0.04 %

• Urea: 2.5 %• Acido úrico: 0.06 %• Creatinina: 0.1 %Puede ocurrir que en la orina aparezcan sustan-cias que no deberían estar y que significan la pre-sencia de algún problema, por ejemplo:• Glucosa: puede indicar diabetes.• Albúmina: puede indicar algún problema enel nefrón.• Sales y pigmentos biliares: pueden deber-se a algún problema hepático.• Leucocitos: infecciones urinarias.• Acetona: cuando hay oxidación incompletade los lípidos.• Sangre: afecciones en los uréteres, la vejiga oel propio riñón.• pH muy ácido: por tener una dieta preferen-temente carnívora.• pH alcalino: por una ingesta excesiva de vegetales.

cuerpo humano - 111

Filtrado(sust. nocivas)Glomérulo Orina

(sust. nocivas)Sangre Cápsula deBowman

Túbulos

1. Filtración 3. Secreción 4. Excreción

2. ReabsorciónNEFRÓN

SUSTANCIAS NOCIVAS

SUSTANCIAS ÚTILES

La orina que sale por losagujeros de las papilas esrecibida por los cálices,que la conducen a la pel-vis renal. Por su especialdisposición en relacióncon el uréter y debido a lascontracciones peristálticasuretrales, que suceden en-tre una y cinco veces porminuto, la orina desciendey es llevada a la vejiga,donde llega a razón de 5 a10 gotas por minuto.Ocurre con gasto de energía, pero en senti-

do contrario a la reabsorción. Desde la san-gre se vuelcan al túbulo sustancias de dese-chos celulares tóxicos como la urea, la crea-tinina, el amoníaco y el ácido úrico.

La mayor parte de las sustancias filtradas sonreabsorbidas por las paredes de los túbu-los y se incorporan a la sangre de los capila-res peritubulares. De no ser así, muchas delas sustancias útiles de la sangre se perderíancon la orina.El mecanismo de absorción es un mecanismoactivo, es decir, con gasto de energía. La ma-yor parte del agua (hasta el 99 %) y una par-te importante de sales se reabsorben en lostúbulos por acción de las hormonas.

Ver hormonasen pág. 148

Las paredes de los capilares y la hoja internade la cápsula de Bowman forman una ver-dadera membrana filtrante. Esta membranaes totalmente permeable al agua, a las salesinorgánicas y a las pequeñas moléculas orgá-nicas. Retiene, en cambio, las células sanguí-neas y las grandes moléculas proteicas (albú-mina, fibrinógeno, globulinas). En conse-cuencia, se obtiene un primer líquido llamadoorina capsular, que tiene una composiciónsemejante a la del plasma. La filtración se pro-duce por la diferencia de la presión de la san-gre de los capilares (60 a 70 mm Hg) y la pre-sión de la cápsula de Bowman (10 mm Hg).El mecanismo de la filtración es pasivo.

FILT

RA

CIÓ

N

SEC

REC

IÓN

REA

BSO

RC

IÓN

EXC

REC

IÓN

Los cálculos renales

EE ntre las enfermedades comunes de las víasurinarias, se encuentra la litiasis o uroli-tiasis. Ésta se produce, generalmente, a

partir de sales que son comunes en la orina, co-mo las sales de calcio (oxalatos, fosfatos y carbo-natos), pero que, al precipitarse, forman cristalesque constituyen verdaderas piedras, los cálculosrenales.Los cálculos pequeños con frecuencia llegan a lavejiga. Cuando se alojan en el uréter, aparece elsíntoma típico de esta enfermedad: los cólicos re-nales, que son dolores lumbares que se extiendenhacia el abdomen. El tamaño y el número de cálculos renales varían.Pueden ser muchas partículas con el diámetro deun grano de arena o ser unos pocos cálculos quetaponan la pelvis renal.El principal efecto mecánico de los cálculos es laobstrucción del flujo de la orina y las lesiones so-bre el epitelio. La litiasis se cura cuando se elimi-nan los cálculos. Cuando son pequeños, se di-suelven con medicamentos específicos; cuandoson grandes, se extirpan quirúrgicamente o seaplican ondas de choque, que los fragmenta ypermiten eliminarlos con la orina.

Trastornos del aparatourinarioEs importante prestar atención a las afecciones renales, ya que el riñón desempeña funcionesindispensables para el organismo. Algunas son pasajeras y se curan fácilmente, pero otras requieren terapias complicadas.

En 1934, el científico ar-gentino Bernardo Hous-say (1887-1971), PremioNobel, llegó a purificarla renina y demostró queésta reacciona con uncomponente del plasmasanguíneo, formando laangiotensina.

La hheemmooddiiááll iissiiss es untratamiento que consisteen eliminar los materia-les de desecho de los lí-quidos corporales a tra-vés de una membranasemipermeable.

La insuficiencia renal

Es una enfermedad que se manifiesta por la redu-cida capacidad del riñón para llevar a cabo susfunciones, y afecta también al sistema circulato-rio. Sus signos externos son bastante escasos.Pero los análisis de un enfermo revelan variasperturbaciones, como el incremento de urea enla sangre y anemia. Una de las funciones del riñón es regular la pre-sión arterial. Por ejemplo, cuando ésta descien-de, la circulación sanguínea al riñón disminuye,por lo que este órgano segrega renina a la sangrey se forma angiotensina, que provoca vasocons-tricción, con lo que aumenta la presión arterial.Durante la insuficiencia renal crónica, seproduce una continua liberación de renina a lasangre, ocasionando un incremento constantede la presión arterial y del flujo sanguíneo al ri-ñón. Como se genera un exceso de trabajo car-díaco, en los enfermos renales agudos aparecentrastornos cardiovasculares.El tratamiento para la insuficiencia renal crónicaes, en primer lugar, la diálisis renal, conocidacomo hemodiálisis; pero la cura sólo es posiblecon el trasplante renal.

La eliminación de los desechosLa eliminación de los desechos

Se considera que los cálculos renales se forman a partir de un núcleo o matriz orgá-nica (mucoproteínas, leucocitos muertos, detritus celulares, bacterias algutinadas,etc.) que, al recibir depósitos sucesivos de cristales inorgánicos, va formando la pie-dra. Los factores que facilitan su formación son varios:• consumo de dietas minerales no balanceadas y poca ingestión de agua,• deficiencia de vitamina A,• presencia de infecciones urinarias,• defectos del metabolismo de los aminoácidos y el calcio,• hipertiroidismo.

Algunas causas de la litiasis

112 - cuerpo humano

cuerpo humano - 113

Todo lo que ocurre en el medio externo y en el interno constituye una valiosa información que es recogida y procesada por una maravillosa computadora quetiene terminales en cada órgano de nuestro cuerpo: el sistema nervioso. De acuerdo con la información recogida, desde las centrales se envían órdenes quedesencadenan procesos, asegurando así la capacidadde respuesta, inmediata y eficaz, para que nuestro organismo realice sus innumerables funciones y logresu equilibrio vital.

Una red detransmisión

La coordinación de las funciones

El sistema nerviosoLa totalidad de las funciones del cuerpo humano se lleva a cabo bajo la coordinación y la supervisión del sistema nervioso, cuya unidad estructural es la neurona. Gracias a él, se puedenpercibir los cambios en el medio interno y el externo, reaccionar ante los estímulos y realizar todos los trabajos que necesita el organismo para funcionar.

UU na parte del sistema nervioso —la partecentral— se concentra dentro del crá-neo y de la columna vertebral, y otra

parte —la periférica— se dispone por fuera de eseestuche.La parte central constituye el sistema nerviosocentral, al que nos referiremos, en adelante, uti-lizando la sigla SNC. Está integrado por cerebro,cerebelo, istmo del encéfalo y bulbo, que en con-junto se denominan encéfalo, y por la médulaespinal o raquis.El encéfalo se aloja dentro de la cavidad cranea-na, y la médula, dentro de la columna vertebral. La parte periférica comprende dos sectores: elperiférico y el autónomo. El sector periférico se denomina sistema ner-vioso periférico o de la vida de relación(SNP) y está formado por nervios que nacen delencéfalo y en la médula. Los que nacen del encé-falo salen por los agujeros del cráneo y se llamannervios craneales.El sector autónomo, llamado sistema nerviosoautónomo (SNA) ha sido denominado de la vi-da vegetativa, porque controla y regula el meca-nismo de los órganos que intervienen en las fun-ciones de nutrición y reproducción. Está formadopor dos cordones nerviosos y un conjunto deganglios.

Funciones del sistemanervioso

• Establecer la relación entre el individuo y el am-biente en que se encuentra.• Presidir y regular el mecanismo funcional de losdiversos aparatos y sistemas que lo integran.Para lo primero, cuenta con el SNC, cuyo funcio-namiento es voluntario y consciente; para lo segun-do, con el SNP, de acción involuntaria e incons-ciente, que ha sido llamado de la vida de relaciónporque permite al individuo su relación con el me-dio. Esa vida de relación la realiza mediante la loco-moción, la fonación y los sentidos.

Las neuronas

Son las células que se han especializado en latransmisión de la información en forma de im-pulsos nerviosos. Por lo tanto, son las unidadesestructurales de nuestro sistema nervioso. Cada neurona se compone de:• un cuerpo o soma, en el cual se localizan el nú-cleo y unos corpúsculos (gránulos de Nissi);• unas prolongaciones llamadas dendritas,compuestas por fibras gruesas, cortas y muy ra-mificadas, cuyo número varía según su función;• una fibra única, el axón, larga y ramificada, ensu extremo terminal.Tanto los axones como las dendritas son fibrasnerviosas, que forman los nervios.El punto del cuerpo celular desde el cual emergecada fibra recibe el nombre de polo.

114 - cuerpo humano

Un ganglio nervioso esuna agrupación de célulasnerviosas localizada en eltrayecto de un nervio.


Ver nerviosen pág. 125

Dendrita

Cuerpo o soma

Núcleo

Axón

Mielina

Botón sináptico

1. Cerebro2. Nervio facial3. Nervio frontal4. Bulbo raquídeo5. Médula espinal6. Nervios intercostales7. Nervio músculo

cutáneo8. Nervio radial9. Nervio cubital

10. Nervio lumbo-sacro11. Nervio crural12. Nervio safeno

interno13. Nervio tibial

anterior14. Nervio femoral

cuerpo humano - 115

Microfotografía de neurona. Lasdendritas de las neuronas son lasconexiones de entrada, mientrasque los axones son las salidas,por donde se envían impulsos oseñales a otras células.

Plexo lumbar. Está formadopor las raíces anteriores de los pri-meros 5 nervios lumbares.

Plexo braquial. Es la red denervios raquídeos de la columnacervical inferior y la columna dor-sal superior, que inerva el brazo,el antebrazo y la mano. Se en-cuentra ubicado en la región delcuello y del hombro.

Parte central

Parte periférica

Sistema nerviosocentral (SNC)

Sector periférico

Sistema nervioso periférico (SNP) o de la vida de relación

Sectorautónomo

Sistema nervioso autónomo (SNA) o de la vida vegetativa

SISTEMA NERVIOSO

Corte de cerebro.

4

56

7

8

910

11

14

12

13

3

1

2

Las neuronas se clasifican según su formay según su función.• La forma de las neuronas está relacionada conla cantidad de polos que tengan, considerando alpolo el lugar por donde emerge una prolonga-ción. Por lo tanto, se diferencian en monopola-res (un único polo), bipolares (dos polos) ymultipolares (más de dos polos).En las neuronas monopolares, la prolongaciónque sale de un polo, luego de un trayecto, se di-vide en dos prolongaciones, una de las cualesfunciona como dendrita y la otra como axón. Es-tas neuronas son de conducción sensitiva o cen-trípeta y están relacionadas con el sentido deltacto y el ganglio espinal. Las neuronas bipolares tienen dos polos pordonde emergen el axón y la dendrita respectiva-mente. Tienen conducción motora o centrífuga yestán asociadas a todos los sentidos excepto el tac-to; también se las encuentra en la corteza cerebral. Las neuronas multipolares son las que tienenmuchas prolongaciones emergiendo por los dis-tintos polos; las hay de axón corto (conectan unaneurona motora con una sensitiva, por eso se lasllama de asociación o intercalar) y de axón largo,

que tienen conducción motora o centrífuga. Selas halla en la médula y la corteza cerebral.• Según su función, las neuronas se clasifican ensensitivas, motoras e intercalares.Las neuronas sensitivas tienen las dendritasconectadas a un órgano receptor, y su axón co-nectado a otra célula nerviosa. Tienen conduc-ción centrípeta, es decir, conducen impulsos ner-viosos desde afuera (el receptor) hacia adentro(centro nervioso). En el cuerpo humano, se lasencuentra en los ganglios raquídeos o craneales,cerca de los órganos del sistema nervioso centralpero nunca dentro de ellos. Las neuronas motoras transmiten impulsosnerviosos desde los centros nerviosos a los órga-nos encargados de efectuar la respuesta (con-ducción centrífuga). Tienen sus dendritas co-nectadas a otra célula nerviosa, y su axón, a unórgano efector, como un músculo o una glán-dula. Se las encuentra dentro de los órganos delsistema nervioso central y del sistema nerviosoautónomo. Por último, las neuronas intercalares o deasociación son las que unen una neurona sen-sitiva con una motora.

Además de las neuronas,hay otras células que for-man parte del sistemanervioso y que cumplen lafunción de darles sostén alas neuronas. Poseen, ade-más, mecanismos de nu-trición y defensa (que lasneuronas no tienen). Se denominan neurogliaso células glia, si están lo-calizadas en el SNC, y cé-lulas de Schwann o célu-las satélite si se encuen-tran en el SNP. A partir de estas últimas,se origina la mielina,una sustancia proteicaque logra aumentar la ve-locidad de conduccióndel axón.

TIPOS DE NEURONAS

Vesículasináptica

Botó

n si

nápt

ico

Hen

didu

ra

siná

ptic

a

116 - cuerpo humano


Las neuronas se vinculan entre sí mediante sinap-sis, que es la relación entre el axón de una neuro-na y el cuerpo o las dendritas de otra neurona.Durante la sinopsis, las neuronas aparentementese unen. Pero no es así, ya que, si observamos es-ta relación a través de un microscopio electróni-cos, nos daremos cuenta de que queda un peque-ño espacio entre ambas neuronas.

CONDUCCIÓN SINÁPTICA3 4

6

5

4

8 9

2

A. Neurona sensitivaB. Neurona intercalar

o de asociaciónC. Neurona motora

1. Dendritas2. Vaina de mielina3. Prolongación

dendrítica4. Cuerpo de la neurona5. Núcleo6. Axón7. Terminales de axón8. Botón sináptico9. Efector

A

7

B

4

7

Receptores

C

1

6

El sistema nervioso centralEs el encargado de recibir y procesar toda la información recogida por las terminaciones nerviosas y elaborar las respuestas correctas. Se denomina así por su ubicación dentro delcuerpo. Está formado por el encéfalo y la médula espinal.

cuerpo humano - 117

EE l sistema central se encuentra envueltototalmente por tres membranas de tejidoconectivo, llamadas meninges. Entre

ellas quedan espacios por los que constante-mente circula un fluido casi transparente, deno-

minado líquido cefalorraquídeo. Una de susfunciones es la nutrición, pero además impideque los órganos mencionados se golpeen contralas paredes del conducto vertebral y de la cajacraneana.

MENINGES

duramadre

aracnoides

piamadre

en contacto con el hueso

en la zona intermedia

en la zona de contacto con el sistema nervioso

ENCÉFALO:vista externa

Cerebro

Cerebelo

Médula espinal

Protuberancia

Bulbo raquídeo

Hueso

PiamadreAracnoidesDuramadre

Corte de meninges.

El cerebro

• Es la parte más desarrollada y voluminosa delencéfalo. Ocupa la cavidad craneal en casi su to-talidad. Limita hacia abajo y adelante con la pro-tuberancia, unida por los pedúnculos cerebra-les, y hacia abajo y atrás, con el cerebelo, delcual está separado por la tienda del cerebelo.Está dividido en dos hemisferios, que tienenuna estructura simétrica. Cada uno presenta su-bregiones, delimitadas por las cisuras de Silvio yde Rolando, que se denominan lóbulos: frontal,parietal, temporal, occipital y la ínsula (cen-tral e interno). Se conectan entre sí por medio deuna región denominada cuerpo calloso.• Presenta dos caras. La superior es convexa yestá en relación con la bóveda del cráneo. La super-ficie del cerebro es irregular: en ella sobresalen sur-cos y repliegues. Los surcos reciben el nombrede cisuras. La más profunda divide al cerebro endos hemisferios (cisura interhemisférica). Enella se introduce una prolongación de la duramadrellamada hoz del cerebro. Los repliegues consti-tuyen las circunvoluciones y se utilizan comoreferencias para ubicar las regiones del cerebro con-sideradas centros de funciones conscientes.La cara inferior constituye la base del cerebro yes plana. Descansa sobre las órbitas.• Internamente, está constituido por sustanciagris y sustancia blanca.

La sustancia gris se dispone externa-mente en la corteza y en núcleosgrises.La corteza o manto del ce-

rebro se dispone en capas externas (con funciónreceptiva) y en capas internas (con función efec-tora).Los núcleos grises están situados dentro de loshemisferios cerebrales, envueltos por sustanciablanca.Los núcleos optoestriados (grises) son elcuerpo estriado, el tálamo óptico, el antemuro oclaustro y el amigdalino.

La sustancia blanca forma el centro de los he-misferios, llamado el centro oval, que está for-mado por:• fibras de asociación, que unen distintas zo-nas de la corteza de un mismo hemisferio;• fibras interhemisféricas o comisurales,que unen regiones de los dos hemisferios;• fibras de proyección, que unen la cortezacerebral con los núcleos centrales de los hemis-ferios o con regiones de otros órganos del siste-ma nervioso central.

En algunas regiones del hemisferio, la sustanciablanca toma nombres específicos:• cápsula interna, la porción de la sustanciablanca que separa el núcleo lenticular del tálamoóptico y del núcleo caudal;• cápsula externa, porción de la sustanciablanca que separa el núcleo lenticular del núcleoantemuro;• cápsula extrema, porción de la sustancia

blanca que separa el núcleo antemuro de laregión del lóbulo de la ínsula.

Los órganos del sistema

Sensibilidad consciente

FUNCIONES CEREBRALES

Motricidad voluntaria

Procesos intelectuales

Reacciones emocionales

118 - cuerpo humano


Ver corteza,núcleos grises,centro oval, ycápsula interna,externa y extremaen pág. 120

El cerebro mide aproximadamente 17 cm de largo, 14 cm de ancho y 13 cm de altura. Su peso promedio es de1 000 a 1 200 gramos.

Los hemisferios cerebrales

Los hemisferios cerebrales son los responsables de la inteligencia y el raciocinio. Sin embargo, cier-tas funciones intelectuales son desempeñadas por un único hemisferio. Generalmente, el hemis-ferio dominante de una persona se ocupa del lenguaje y de las operaciones lógicas, mientras queel otro hemisferio controla las emociones y las capacidades artísticas y especiales. En la mayoría delas personas diestras y en muchas zurdas, el hemisferio dominante es el izquierdo.

Hemisferio izquierdo

Cisuralongitudinal

Hemisferioderecho

El cerebro visto de arriba.

cuerpo humano - 119

CARA LATERAL DEL HEMISFERIO DERECHO DEL CEREBRO

CARA INTERNA DEL HEMISFERIO IZQUIERDO DEL ENCÉFALO

Centro de la audición

Centro de las imágenes

gráficas

Lóbulooccipital.

Posee 3 circunvoluciones.

Procesa la información visual.

Lóbulo parietal.Posee 2 circunvoluciones.

Maneja la información sensitiva de todo el cuerpo.

Cisura de Silvio.Separa el lóbulo frontal

del lóbulo temporal.

Centrodel lenguaje

articulado

Lóbulo frontal.Posee 4 circunvoluciones.Maneja la información re-lacionada con el control fi-no de algunos movimien-tos, la adquisición del co-nocimiento y el procesa-miento del lenguaje.

Ver hipófisisen pág. 149

Circunvoluciónfrontal

Lóbulo temporal.Posee 3 circunvoluciones.

Maneja la información auditiva e integra los demás lóbulos.

Centro dela visión

Cisura de Rolando.Separa el lóbulo frontal

del lóbulo parietal.

Zona motora

Cuerpocalloso

HIPÓFISIS

Centro del gusto

PROTUBERANCIA BULBORAQUÍDEO

CEREBELO

Centro dela visión

Centro delolfato

Rodete delcuerpo calloso

Hipotálamo

El nervio óptico es un racimo demás de un millón de fibras nervio-sas que conectan la retina del ojocon el cerebro. Las fibras se sepa-ran en ambas mitades del cerebroy llegan hasta el lóbulo occipital.

120 - cuerpo humano


El funcionamiento del cere-bro se realiza en dos nive-les fundamentales.

Nivel inferior

Nivel superior

Corteza Responsable de la coordinación superior entre los mensajes sensitivos que recibey los motrices que produce. Hace posible la actividad consciente y voluntaria.

Núcleos grisesde la base

Cuerpos estriados.

Tálamos ópticos.

Hipotálamo.

Función motora.

Función sensitiva. Por ellos pasan todos los mensajes sensoriales, me-nos los provenientes de los receptores del olfato. Retransmite los im-pulsos nerviosos a la corteza cerebral.

Regula funciones vegetativas.

FISIOLOGÍA CEREBRAL

Núcleo caudadoo caudal

Núcleo lenticular

ClaustrumLóbulo de la ínsula

Cápsula extrema

Cápsula externa Cápsula

interna

III ventrículo

CortezaCuerpo calloso

Ventrículo lateral

Trígono

TálamoZona incerta

Núcleo rojo

Locus niger

Cuerpo calloso

Núcleo caudadoCápsula extrema

Cápsula externa

AntemuroLóbulo de

la ínsulaIII ventrículo

Glomo

Lóbulo frontal

Centro oval

Septum lucidum

Ventrículo lateralCápsula interna

Pallidum

Lóbulo occipital

Centro oval

Radiaciones ópticas

Cola del núcleo caudado

Lóbulo temporal

Putamen

Cuerpo calloso

CORTE VERTICALDEL CEREBRO

CORTE HORIZONTAL

Cisura de Silvio

Cisura interhemisférica

Acueducto de Silvio

Núcleo subtalámico

Quiasma óptico

• Los pedúnculos cerebrales son dos gruesoscilindros unidos, ubicados en la cara anteroinfe-rior del encéfalo, que conectan a la protuberanciacon el cerebro. La función de estos órganos es laconducción y ser centro de reflejos del equilibrio.• Los tubérculos cuadrigéminos son cuatroeminencias redondeadas, dos anteriores o natesy dos posteriores o testes, ubicadas en la carapostero-superior de los pedúnculos cerebrales.Los dos anteriores están relacionados con la vi-sión, y los dos posteriores, con la audición y elequilibrio.

La protuberancia anular

Llamada también puente de Varolio, se ubicapor arriba y por delante del bulbo, y por debajo ypor delante del cerebelo. Presenta una cara ante-rior, una posterior y dos laterales. La cara anteriorse apoya sobre los huesos de la base del cráneo ypresenta un surco medio y dos eminencias latera-les, los rodetes piramidales, que son la conti-nuación de las pirámides anteriores del bulbo. Laprotuberancia es un órgano conductor y centro dereflejos, como el del llanto y la risa, y el equilibrio.

cuerpo humano - 121

El cerebelo

• Está ubicado en la fosa occipital del cráneo.Por arriba limita con el cerebro (del cual está se-parado por la tienda del cerebelo-paquimeninge)y por delante con el bulbo raquídeo y la protube-rancia (IV ventrículo).

• Su superficie está atravesada por dos tipos desurcos: los surcos profundos o de primer or-den, que lo dividen en lóbulos, y los surcosmenos profundos, que lo dividen en lobuli-llos, láminas y laminillas.

• Presenta tres caras. La cara anterior está ubi-cada encima del IV ventrículo y de ella salen lospedúnculos cerebelosos. La cara superior estáen relación con los hemisferios cerebrales a travésde la tienda del cerebro (fisura horizontal). La ca-ra inferior se encuentra sobre la fosa occipital.

• Internamente, el cerebelo está conformado porsustancia blanca y sustancia gris. La sustancia blanca se ubica internamente en-tre la corteza cerebelosa y los núcleos grises.La sustancia gris se ubica en la superficie de lacorteza cerebelosa y, profundamente, en los nú-cleos grises cerebelosos.

El cerebelo ejerce unaactividad reguladorasobre la motilidad ciné-tica y la estática. Estolo logra de las siguien-tes maneras:• haciendo que el movi-miento tenga la necesa-ria intensidad o fuerzay la medida exacta querequiere la acción;• asegurando la coordi-nación de los músculoscuando deben contraer-se simultáneamente oalternativamente;• regulando el tonomuscular;• interviniendo en elmantenimiento de lapostura y el equilibrio.

CEREBELO: vista posterior

CORTE SAGITAL DEL CEREBELO

Pedúnculocerebeloso

superior

Puente de Varolio o protuberancia

Pirámide

Hemisferios

Amígdalacerebelosa

Fosa romboidea

Cápsula delnúcleo dentado


superior

Vérmix

Núcleo dentado

El bulbo raquídeo

Constituye la parte terminal del encéfalo. Haciaabajo está en relación con la médula, con la cualcontinúa; hacia arriba con la protuberancia y ha-cia atrás con el cerebelo, al cual está unido a tra-vés de los pedúnculos cerebelosos inferiores. Tiene la forma de un cono truncado con su basemayor en posición superior y presenta cuatro ca-ras: una anterior, una posterior y dos laterales.

BULBO RAQUÍDEO:vista anterior

122 - cuerpo humano


El bulbo, al igual que lamédula, es un órganoconductor de impulsosnerviosos, sólo que, co-mo en el bulbo se produ-ce el entrecruzamientode las fibras de derechaa izquierda y viceversa,el impulso sensitivo queasciende por la hemimé-dula izquierda pasará ala mitad derecha del bul-bo, y el impulso que des-ciende de la corteza cere-bral pasará de la mitadizquierda del bulbo a lahemimédula derecha.El bulbo también es cen-tro de reflejos como el dela deglución, el vómito,el cardiorrespiratorio, elvasomotor, etc.

Las olivas bulbaresse prolongan en loscordones lateralesde la médula.

Ver nervios craneales enpág. 125

BULBO RAQUÍDEO:vista posterior

La estructura interna del bulbo es igual, en sumitad inferior, a la médula. En su mitad superior,debido al entrecruzamiento de las fibras motoras ylos haces sensitivos, la sustancia gris queda dividi-da en cuatro columnas, que constituyen los nú-cleos de origen de algunos nervios craneales.

Pedúnculocerebral


medio

Protuberancia

Oliva

Pirámidesanteriores

XII par

XI parX par

VIII par

VII par

VI parV par

III par

Espacio perforado anterior

Tubérculoscuadrigéminos


superior

Tallo delcalamus

Eminenciateres

Sección delpedúnculocerebeloso

medioAla blanca

interna

Ala grisÓbexClava

Surco medioposterior

Cuerposrestiformes

Estríasacústicas

XIXIX

Raízsensitiva

Raízmotora

Áreavestibular

Fóveasuperior

V

Los centros nerviosos del bulbo ri-gen, principalmente, los movi-mientos respiratorios y regulan elritmo cardíaco.

La médula espinal

Tiene el aspecto de un grueso cordón cilíndrico,ligeramente aplanado. Está situada dentro delconducto raquídeo y se relaciona por delante conlos cuerpos vertebrales, por detrás con las apófi-sis espinosas y las láminas de las vértebras, y porlos lados con las apófisis articulares y los pedícu-los vertebrales. La médula se mantiene en su posición dentro delconducto raquídeo por los siguientes mediosde fijación: • su continuación con el bulbo;• el ligamento coccígeo;• las meninges, que la envuelven y la fijan late-ralmente a la pared del conducto raquídeo.

Como la médula es más corta que el conductovertebral que la contiene, las raíces espinales máscaudales bajan paralelamente a la médula paraencontrar el agujero de conjunción correspon-diente, rodeando al filum terminal y formando,en conjunto, la cola de caballo.La región superior de la médula se continúa conel bulbo raquídeo, y la región inferior se adel-gaza, adquiriendo el aspecto de un cono llamadocono terminal. Todo el órgano medular está protegido por lasmeninges, pero a nivel de la segunda vértebralumbar hasta la segunda sacra sólo se continúa laduramadre, formando el fondo de saco dural,que contiene líquido cefalorraquídeo.

Longitud: 45 cm. Peso: de 25 a 30 g.Diámetro transver-sal: 10 mm.Diámetro anteropos-terior: 8 mm.

El fondo del saco durales el lugar usado por losmédicos para aplicaranestesia peridural ypara extraer el líquidocefalorraquídeo a fin debuscar agentes causalesde enfermedades.

El número de nerviosespinales cervicales (8)varía en número de lasvértebras cervicales (7).El número de segmentosvertebrales y nerviosespinales son iguales enlas regiones dorsal,lumbar y sacra.

cuerpo humano - 123

CORTE SAGITAL DELA MÉDULA:

La médula espinal elabora respuestassimples para ciertos estímulos, denominadas aaccttooss rreefflleejjooss. Gracias a ellos, el organismo puede actuar rápidamente en situaciones de emergencia.

Ver acto reflejoen pág. 127

1. Nervio glosofaríngeo 2. Nervio vago3. Nervio hipogloso

Ner

vio

s ce

rvic

ales

(8

par

es)

Ner

vio

s to

ráci

cos

(12

par

es)

Ner

vio

s lu

mba

res

(5 p

ares

)N

ervio

s sa

cros

(5

par

es)

12

3

4

5

Bulbo

CORTE DE LA MÉDULA a nivel de las vértebras cervicales

Sustancia blancade la médula

Raíz sensitivadel nervio

raquídeo

Ganglioespinal

Nervio raquídeo o espinal

Raíz motoradel nervio raquídeo

Ganglioespinal

Duramadreespinal

Sustancia grisde la médula

Espaciosubaracnoideo

Médula

4. Nervio coccígeo (1 par)

5. Filum terminal

Se observan en la médula cuatro caras, una ante-rior, una posterior y dos laterales.Cara anterior: es recorrida en toda su longitudpor un surco, el surco medio anterior (mide 3mm de profundidad y sus labios son fáciles de se-parar). A la derecha y a la izquierda de este sur-co, se observa el surco colateral anterior, dondenacen las raíces motoras de los nervios raquídeos.Cara posterior: es recorrida por el surco medioposterior (5 mm de profundidad, de labios uni-dos). A derecha e izquierda de él, se observan lossurcos colaterales posteriores, adonde llegan lasraíces sensitivas del nervio raquídeo. Caras laterales: están representadas por la su-perficie medular comprendida entre las ramasmotoras y sensitivas de cada hemimédula.Si se corta transversalmente la médula, se obser-va que está formada por dos surcos de distintocolor, la sustancia gris (interna) y la sustan-cia blanca (externa).

Asta lateral

Raíz posteriordel nervio raquídeo

Epéndimo

Surco medio anterior

Cordón blancoanterior

Septum medio

CORTE DE MÉDULA


La médula actúa como órgano conductor y como centro de reflejos.a) Como órgano conductor, la médula conduce, en sentido ascendente,sensitivo o centrípeto, información desde los receptores hacia los centrosnerviosos superiores. También conduce, en sentido descendente, motor ocentrífugo, respuestas conscientes y voluntarias desde los órganos centra-les hacia los efectores.b) Como centro elaborador de respuestas reflejas, la médula ordena respues-tas rápidas e involuntarias ante determinados estímulos del medio. Estos ac-tos reflejos se elaboran en los cuerpos neuronales de las astas anterio-res de la sustancia gris. La médula es centro de reflejo de la vida vegetati-va y de la vida de relación.

Fisiología de la médula espinal

124 - cuerpo humano

Asta posteriorsensitiva

Asta anteriormotora

Comisura gris

Fascículo deBurdach

Sustancia blanca. Está fundamentalmente cons-tituida por numerosas fibras, que son los axones delas neuronas motoras (del cerebro o del asta anteriory lateral medular), sensitivas (provienen del ganglioespinal y de las neuronas cordonales) y neuronas deasociación (provienen de neuronas cordonales de lasustancia gris de la médula). Las fibras que realizanuna misma función se agrupan constituyendo unhaz o fascículo. Los haces se agrupan y constituyen cordones. En ca-da hemimédula hay tres cordones: anterior, lateraly posterior.En cada rama se consideran tres regiones: el asta ante-rior, el asta posterior y el asta lateral.

La rama anterior.. Es gruesa, de contorno irregu-lar. En ella se localizan las neuronas radiculares, neu-ronas motoras cuyos axones forman las raíces anterio-res o motoras de los nervios raquídeos.

La rama posterior.. Es delgada, de contorno regular.El asta lateral es una saliente gris presente sólo en

el corte de médula dorsal; no se encuentra ni en la por-ción cervical ni en la porción lumbar de este órgano.

La rama transversal de la H que forma la sustan-cia gris. Une las bases de las astas anteriores y lasposteriores de cada hemimédula. En el centro de ella,se observa el conducto del epéndimo.

Surco medioposterior

Fascículo de Goll

2

1

4

1

Sustancia gris. Forma una columna dentrode la sustancia blanca. Su sección transversalpresenta la forma de una H, formada por ramasde dirección anteroposterior, unidas por una ra-ma transversal.

23

4

3

LL os nervios están constituidos por fibrasnerviosas (prolongaciones de las neuronas)que se encuentran reunidas en haces, ro-

deados exteriormente por tejido conjuntivo.De acuerdo con las fibras nerviosas que los for-man, se clasifican en:• sensitivos, que llevan la información del exte-rior a los centros nerviosos (médula y encéfalo);• motores, que conducen las respuestas elabo-radas en los centros nerviosos hasta los múscu-los o las glándulas;• mixtos, formados por fibras sensitivas y moto-ras. Según el lugar de origen, los nervios se clasi-fican en craneales y raquídeos.Los nervios craneales son doce. Tienen unorigen real, que es el núcleo gris o región dondese encuentran las neuronas cuyos axones los for-man, y un origen aparente, que es el lugar en elque se los ve aparecer.

El sistema periféricoDel encéfalo y la médula salen los nervios que transmiten la información necesaria del exterior yel interior del organismo. El sistema se completa con dos cordones nerviosos y con engrosamientosque constituyen los ganglios.

ENCÉFALO: vista inferior

1. Nervio olfativo2. Nervio óptico3. Nervio motor

ocular común4. Nervio patético5. Nervio trigémino6. Nervio motor

ocular externo7. Nervio facial8. Nervio auditivo9. Nervio glosofaríngeo

10. Nervio neumogás- trico

11. Nervio espinal12. Nervio hipogloso

Hendidura interhemisférica

Hendidura cerebral

Quiasma de losnervios ópticos

InfundíbuloHipófisis

Vermis del cerebelo

Médula espinal

Hemisferio cerebeloso

Bulbo raquídeo o médula oblongada

Protuberancia anular

1

2

4

35

1211

109

687

cuerpo humano - 125

Nervio

Haz de fibrasnerviosas

Fibra de la neurona motora

Fibra de la neurona sensitiva

Neurona sensitivaNeurona motora

El sistema nerviosoperiférico está formado por todoslos nervios del cuerpo(pares craneales ynervios periféricos o raquídeos) y los ganglios.

I

IX

VIII

VII

VI

V

IV

III

II

Olfatorio

Óptico

Patético

Trigémino

Motor ocularexterno

Auditivo

NOMBRE ORIGEN APARENTEORIGEN REAL

Células bipolares:parte media de laretina.

Tubérculos cuadrigé-minos superiores.

Tubérculos cuadrigé-minos inferiores.

Protuberancia.

Protuberancia.

Quiasma óptico.

Parte interna de lospedúnculos cerebrales.

Debajo de los tubérculoscuadrigéminos.

Cara anterior de la protu-berancia.

Surco bulboprotuberan-cial, fuera del VII.

Sensorial: conduce excitaciones visualesdesde la retina al centro de la visión.

Motor: inerva los músculos del ojo, excep-to el recto externo y el oblicuo mayor.

Motor: inerva el músculo oblicuo mayordel ojo.

Mixto Rama motora: inerva músculos masticadores. Rama sensitiva: recibe excitaciones sensiti-vas de frente, párpados lengua, dientes ycuero cabelludo.

Motor: inerva el músculo recto externo delojo.

Motor ocular común

Mucosa pituitariaamarilla.

FUNCIÓN

Bulbo olfatorio. Sensorial: conduce excitaciones olfatoriasdesde la mucosa pituitaria hasta el centrodel olfato.

Facial Protuberancia. Fosita supraolivar. Mixto Rama motora: inerva los músculos cutáne-ro de cabeza y cuello, velo del paladar,huesecillos del oído. Rama sensitiva: es el nervio intermediano deWrisberg, inerva la tercera parte anterior delengua, glándulas salivales y lacrimal.

Bulbo-protuberancia. Por detrás de la fosita su-praolivar.

Sensorial La rama coclear nace en el órgano deCorti, conduce impulsos auditivos. La rama vestibular conduce impulsos ner-viosos que intervienen en la regulacióndel equilibrio.

Glosofaríngeo Bulbo. Surco retrolivar por arribadel X.

MixtoLas fibras motoras inervan fibras de farin-ge y velo del paladar. Las fibras sensitivastransmiten excitaciones gustativas de lalengua, actuando como nervio sensorial yde excitación de la sensibilidad general,de la parte media de la lengua, la faringey las amígdalas.

X Neurogástricoo vago

Bulbo. Surco retrolivar. MixtoLa rama motora inerva órganos de losaparatos digestivo, respiratorio y circula-torio. Moderador del ritmo cardíaco y re-lacionado con el SNA. La rama sensitivainerva el pabellón de la oreja y la terceraparte posterior de la lengua.

XI Espinal Bulbo. Surco retrolivar. Motor: inerva los músculos de la faringe,el esternocleidomastoideo y el trapecio.

XII Hipoglosomayor

Bulbo. Surco preolivar. Motor: inerva los músculos de la regiónhioidea y de la lengua.

126 - cuerpo humano


Los nervios raquídeos son 31 pares: 8 cervica-les, 12 dorsales, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccígeo.Están formados por dos raíces: sensitiva ymotora. La raíz sensitiva nace en los gangliosespinales. Está formada por los axones de neuro-nas monopolares ubicadas en ellos, que penetranpor el cordón posterior de la médula espinal y ter-minan en las astas posteriores de ésta.

La raíz motora nace en las astas anteriores de lasustancia gris de la médula espinal y está consti-tuida por los axones de neuronas radiculares.Ambas raíces forman el nervio raquídeo, quesale del conducto vertebral por el agujero de con-junción correspondiente. Algunas ramas se unen,o anastomosan, formando plexos de los que sedesprenden otros nervios.

PAR

NERVIOSCRANEALES

EE s una respuesta rápida e involuntaria que su-cede frente a un estímulo. Por ejemplo,

cuando tocamos algo muy caliente, retiramos rá-pidamente la mano.El camino que recorre el impulso nervioso paragenerar el acto reflejo se denomina arco reflejo.En él intervienen:

• un receptor, que capta el estímulo;• una neurona sensitiva, que transmite la in-formación sensitiva hacia el centro nervioso;• un órgano central, que interpreta el estímuloy elabora una respuesta adecuada;• una neurona motora, que transmite la res-puesta elaborada hacia el efector;• un efector, que efectúa la respuesta.

Arco reflejo

CLASIFICACIÓN DE LOS REFLEJOS

Innatos o incondicionados Cuando los reflejos nacen con el individuo, son propios de la especie y no se pierden;por ejemplo, el parpadeo, la secreción lagrimal.

Condicionados o adquiridos Cuando se logran a través del aprendizaje; por ejemplo, tocar la guitarra, manejar,caminar, andar en bicicleta, etc.

Los reflejos se clasifican según distintos criterios:

SEGÚN EL ORIGEN

SEGÚN EL LUGAR DONDE SE UBIQUE EL RECEPTOR

ExteroceptivosLos receptores están ubicados en la parte periférica del organismo, como la piel, lalengua, los ojos. Son reflejos de protección y pueden ser inhibidos por la voluntad;por ejemplo, reflejos cutáneos como el plantar.

Propioceptivos Los receptores y los efectores están ubicados en el mismo órgano. Son reflejos de lavida de relación, e intervienen en la marcha y la conservación del equilibrio; por ejem-plo, el reflejo rotuliano.

IntraceptivosLos receptores están ubicados en las vísceras, por eso se los llama visceroceptivos; porejemplo, en las paredes del tubo digestivo, en los vasos sanguíneos, la vejiga, etc. Son re-ceptores que captan las variaciones del medio interno, asegurando así el normal funcio-namiento de las vísceras; por lo cual estos reflejos se relacionan con la vida vegetativa.

SEGÚN LA UBICA-CIÓN DE LAS NEU-RONAS MOTORAS

MedularesSon los reflejos de la vida vegetativa como el cilioespinal, y reflejos como el plantar,el aquíleo, el rotuliano, el orgásmico, el pupilar, etc.

EncefálicosEl reflejo de la sudoración, el vasomotor, la salivación, etc.

ARCO REFLEJO

Estímulo(golpe)

Respuesta(movimiento)

Receptor

Neurona sensorial

Neuronamotora

Músculoefector

cuerpo humano - 127

Un reflejo es una respuesta involuntariade tipo muscular (contráctil) o glandular (secretorio)ante determinados estímulos (estiramiento,dolor, luz, etc.).

El bostezo es una respuesta natu-ral a la fatiga y el cansancio.

TT ambién es conocido como sistema ner-vioso vegetativo, neurovegetativo o

involuntario.Es vegetativo o neurovegetativo porque su ac-tividad se realiza sobre los órganos y los músculoslisos, que no provocan sensaciones conscientes.Es involuntario porque su acción no dependede los centros nerviosos.

Sistema nervioso autónomo simpático

Está constituido por dos cordones nerviososparavertebrales, que se extienden desde elatlas (primera vértebra cervical) hasta la últimavértebra sacra.Los ganglios son centrales o periféricos.

• Los ganglios centrales son engrosamientosde cordones nerviosos, de color grisáceo y en for-ma de huso, como si fueran las cuentas de un ro-sario. Están en comunicación con el sistema ner-vioso central mediante ramas comunicantesque salen de ellos.Ramas comunicantes blancas: son fibras demielina que provienen de las neuronas simpáticas

Sistema nervioso autónomo

Serie de centros de la vida vege-tativa, localizados en los órganosdel sistema nervioso central (porejemplo, hipotálamo).

Porción central

Sistema nervioso simpático.

Porción periférica


No todas las fibras de las neuronas delos centros de la vida vegetativa van porlas ramas comunicantes a los ganglioscentrales del sistema nervioso autóno-mo simpático. Las fibras de las neuronasde los centros de la vida vegetativa ubi-cados en el encéfalo y en la última por-ción medular hacen sinapsis con neuro-nas de ganglios parasimpáticos, situadoscerca de las vísceras o en sus paredes.Estas fibras del sistema nervioso autóno-mo que van a las vísceras sin pasar porlos ganglios centrales forman el sistemanervioso parasimpático.El sistema parasimpático está constitui-do por dos porciones:• porción craneal, cuyas fibras se distribu-yen por los nervios craneales III (motorocular común), VII (facial), IX (glosofa-ríngeo) y X (neumoesofágico);• porción sacra: se distribuye por los ner-vios sacros (pares II, III y IV), que laconducen a los órganos de la pelvis.

La acción del simpático dilata lapupila y permite mayor ingresode luz.

El sistema nerviosoautónomo regula elambiente interno delcuerpo y controla laactividad de los sistemas digestivo,cardiovascular, excretor y endocrino.Contiene fibrasnerviosas que conducen impulsosdel sistema nerviosocentral a los músculoslisos de las vísceras ya la musculatura delcorazón.

de las astas laterales de la médula. Estas fibras pe-netran en la raíz anterior del nervio raquídeo y pa-san al ganglio por la rama comunicante, estable-ciendo sinapsis con neuronas de este ganglio.Ramas comunicantes grises: provienen deneuronas del ganglio. Estas fibras se dirigen porla rama comunicante hasta el nervio raquídeo.Allí pueden seguir dos direcciones: hacia la mé-dula, por la raíz sensitiva del nervio, o hacia laperiferia, continuando con la dirección del ner-vio en el que se introducen.

Los ganglios periféricos se encuentran en eltrayecto de las ramificaciones nerviosas que sa-len de los ganglios centrales y se dirigen a las vís-ceras, vasos sanguíneos, etc., anastomándose yformando los siguientes plexos:- plexo cardíaco, que inerva el corazón y estáformado por las ramas de los ganglios cervicales;- plexo solar o celíaco, que inerva todas lasvísceras del abdomen y está formado por las ra-mas de los ganglios torácicos;- plexo lumboaórtico, que inerva los vasossanguíneos de abdomen y miembros inferiores,formado por las ramas de los ganglios lumbares;- plexo hipogástrico, que inerva las vísceras lo-

calizadas en la cavidad pelviana y está for-mado por las ramas de los nervios sacros.

128 - cuerpo humano

Sistema nervioso parasimpático.

MORFOLOGÍA

Sistema nervioso parasimpático

Fisiología del sistema nervioso autónomo

El sistema nervioso autónomo es coordinador y regulador de las funciones de la vida ve-getativa. Esto se logra por la acción combinada del sistema nervioso autónomo simpático y elparasimpático, que ejercen una acción antagónica sobre las vísceras. Por ejemplo, sobre el cora-zón, el sistema nervioso autónomo simpático actúa como acelerador de la frecuencia cardíaca (ta-quicardia) y, como moderador, el sistema autónomo parasimpático la retarda (bradicardia).La actividad del sistema nervioso autónomo se debe a la actividad de sustancias químicas libe-radas en sus terminaciones posganglionares. El parasimpático libera acetilcolina, y el simpáti-co, noradrenalina.

cuerpo humano - 129

División simpática

División parasimpática

A

B

C

D

1. S

2. S

3. S

4. S

5. S

6. S

7. S

8. S

9. S

1. P

2. P

3. P

4. P

5. S

6. P

7. P

8. P

9. P

A. EncéfaloB. Ganglios cervicalesC. Nervio vago D. Médula espinal1. S. Pupila dilatada1. P. Pupila contraída2. S. Inhibición de la

salivación2. P. Estimulación de

la salivación3. S. Aceleración de la

frecuencia cardíaca3. P. Desaceleración

de la frecuenciacardíaca

4. S. Dilatación bron- quial

4. P. Contricción bron- quial

5. S. Actividad inhibi- toria del estóma-go y del páncreas

5. P. Actividad excita- toria

6. S. Conversión de glicógeno a glucosaen el hígado

6. P. Conversión de glucosa a glicógeno

7. S. Liberación deepinefrina ynorepinefrina

7. P. Inhibición deepinefrina ynorepinefrina

8. S. Inhibición de laperistalsis (moti-lidad intestinal)

8. P. Estimulación de la peristalsis

9. S. Relajación de lavejiga

9. P. Contracción de lavejiga

Enfermedades nerviosasdegenerativas

• El mal de Alzheimer se considera la causaprincipal de demencia en la vejez. Esta enferme-dad se caracteriza por la atrofia de las neuronasasociadas al área cognitiva y por la aparición deproteínas anómalas. También se observa una dis-minución de la cantidad de acetilcolina, un neu-rotransmisor ligado a los procesos de la memoria.Los pacientes con esta enfermedad presentan, ade-más de trastornos de la memoria (se olvidande los nombres de los objetos o de las personas,no recuerdan lo que hicieron durante el día), unadisminución de la atención, afasia —y, enconsecuencia, problemas en el habla—, apraxia(fallas psicomotrices) y desorientación tempo-roespacial (no saben en qué año viven, ni en quélugar se hallan, ni recuerdan datos personales).Aún no existe una cura para esta enfermedad pe-ro, gracias a los tratamientos disponibles, la ex-pectativa de vida de los pacientes se extendió a15 años o más.• El mal de Parkinson, que afecta principal-mente a los varones, es producto de la degenera-ción de las neuronas que se encuentran en la ba-

se del cerebro. Como esta área está asociadaa la motricidad, los enfermos presentantemblores, rigidez muscular y falta decoordinación.Para tratar el mal de Parkinson, se utiliza unadroga que se transforma en dopamina, unneurotransmisor relacionado con la funciónmotora que está notablemente disminuido enlas personas afectadas por esta enfermedad.

Enfermedades nerviosas desmielinizantes

Este tipo de enfermedades provoca la des-mielinización en la placa de las fibras

nerviosas del SNC. En algunos casos, dichadesmielinización es provocada por enfermedadesvirales (sarampión, varicela, etc.); en otros casos,el origen es una reacción de autoinmunidad, co-mo en la esclerosis múltiple. En esta enferme-dad, que afecta a personas de entre 20 y 45 años,los linfocitos atacan la vaina de mielina, la capaque recubre los axones de las neuronas. El resulta-do es dramático: los enfermos pierden la visión yla motricidad. La zona que sufre desmielinizaciónes variable, y de ella dependerán los síntomas.

Parálisis

La parálisis es la anulación funcional de lasfibras nerviosas. Cuando se produce una pér-dida del tono muscular (es decir, del estado per-manente de contracción del músculo), la paráli-sis se llama fláccida. En cambio, si la parálisis in-crementa el tono muscular y los reflejos, y pro-voca espasmos, se denomina espástica. Gene-ralmente, este tipo de parálisis se debe, durante laprimera y la segunda infancia, a traumatismos departo o enfermedades genéticas o infecciosas.

Epilepsias o síndromes convulsivos

Las epilepsias son alteraciones funcionalesde la actividad neuronal, de comienzo brus-co, y que tienden a repetirse. Se caracterizan porsu evolución crónica, con una descarga excesivae hipersincrónica de las neuronas cerebrales. Ca-be destacar que una crisis epiléptica no significauna epilepsia. Existen dos grandes tipos de epilepsia: aquella enla que las descargas afectan todo el cerebro, conpérdida de conciencia y convulsiones en todo elcuerpo (epilepsia generalizada), y la queafecta sólo una parte de los hemisferios cerebra-les, y cuyos síntomas dependen de la zona y elhemisferio afectado (epilepsia parcial).


Trastornos del sistemanerviosoEl cerebro y la médula espinal ordenan y coordinan las sensaciones y los movimientos; por eso,las fallas en su funcionamiento pueden provocar alteraciones mentales o de motricidad.


Las epilepsias puedendeberse a tumores, cua-dros febriles, traumas,sustancias tóxicas (ar-sénico, alcohol, etc.),infecciones, trastornosmetabólicos (hipoglu-cemia, hipocalcemia,etc.), problemas vascu-lares (arteriosclerosis,hemorragias, aneuris-mas), etcétera.

130 - cuerpo humano

cuerpo humano - 131

Nuestra relación e interacción con el medio ambientees posible gracias a órganos que captan, en formasensible, los objetos y los fenómenos que ocurren en el mundo exterior. Mediante estos órganos, conocemos el tamaño, la forma, el color, la temperatura y otras características de las cosas que existen a nuestro alrededor.

Las puertas del mundo sensible

Los sentidos

Los canales semicirculares y elvestíbulo del oído interno están re-lacionados con el sentido del equi-librio. Es probable que una perso-na con una enfermedad en el oídointerno no pueda mantenerse depie con los ojos cerrados sin tam-balearse o sin caerse.

La audición y el equilibrioEl sentido del oído nos permite captar los sonidos que se producen en el ambiente, capacidadfundamental para ubicarnos y para actuar. También es un elemento necesario en la comunicaciónhumana y en la producción del lenguaje. El órgano del oído, además, es el encargado de que, almovernos, no perdamos el equilibrio.

EE l oído es el encargado de percibir las on-das sonoras y transformarlas en sensacio-nes auditivas. Además, es el responsable

del equilibrio. Los oídos, ubicados a ambos lados de la cabeza (enlos huesos temporales), se dividen en tres partes:oído externo, oído medio y oído interno.

1. Oído externo

Comprende el pabellón auditivo u oreja y elconducto auditivo externo.

2. Oído medio

Es una cavidad existente en el interior del huesotemporal. Presenta tres orificios: uno externo,cerrado por el tímpano, uno interno o venta-na oval que lo comunica con el oído interno, yotro inferior, correspondiente a la trompa deEustaquio.

3. Oído interno

Es una compleja estructura situada dentro delhueso temporal. La cavidad existente en el hue-so se llama laberinto óseo y, en su interior, sealoja el laberinto membranoso, donde se lo-calizan los receptores del sentido del equi-librio y los receptores auditivos. El espacioexistente entre uno y otro laberinto está ocupadopor un líquido llamado perilinfa. Dentro del laberinto membranoso se ubica la en-dolinfa, cuyos movimientos estimulan a los re-ceptores ubicados dentro de él.El laberinto membranoso consta de:• dos vesículas, llamadas utrículo y sáculo, queforman el vestíbulo membranoso;• tres conductos o canales semicirculares,que desembocan en el utrículo; • un conducto coclear o conducto auditivointerno.En la unión con el utrículo, los conductos ocanales semicirculares se ensanchan, forman-do cada uno una ampolla. Tanto en estas ampo-

Los sentidos

Pabellón de la oreja.

1. Conducto auditivo externo

2. Lóbulo3. Trago4. Hélix5. Pilar del hélix6. Antehélix 7. Pilar inferior del

antehélix8. Pilar superior del

antehélix9. Tubérculo auricular

10. Antitrago11. Apófisis transversa

del Atlas12. Vasos temporales

superficiales y nervio aurículo-temporal

El oído interno tiene tres sistemas sensoriales: uno de la audición y dos órganos delequilibrio, que nos permiten mantenernos de pie y recuperarlo cuando estamos a pun-to de caer. También nos permiten volver la cabeza y agacharnos sin que perdamos laestabilidad.

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llas como en el sáculo, se encuentran células re-ceptoras del nervio vestibular. De la parte inferior del sáculo se origina el con-

ducto coclear, que, luego de un tramo recto, seenrolla sobre sí mismo en forma tridimensional,constituyendo la cóclea o el caracol.

cuerpo humano - 133

Pabellón auditivo u orejaEs una estructura cutáneo-cartilaginosa encargada de lo-calizar los sonidos, captar las ondas sonoras y proyectar-las al conducto auditivo externo.

La trompa de Eustaquio es un con-ducto que comunica la faringe conel oído medio, determinando unaequiparación de la presión por fue-ra y por dentro del tímpano.

Corte esquemático del caracol

Conducto auditivo externoEs la continuación hacia adentro del pabellón auditivo ymide unos 2,5 cm de longitud. En su fondo se encuentrael tt íímmppaannoo, una membrana que vibra al recibir los soni-dos. Este conducto se encarga de concentrar y amplificarlos sonidos captados por el pabellón.En esta parte del oído, las vibraciones sonoras se propa-gan por un medio gaseoso: el aire.

En el interior del oído medio se hallan ttrreess hhuueesseeccii ll lloossllamados mmaarrtt ii ll lloo, yyuunnqquuee y eessttrr iibboo; ellos transmitenlas vibraciones desde el tímpano hasta el oído interno. Esdecir, en el oído medio las vibraciones se transmiten porun medio sólido.

El conducto coclear está interna-mente dividido en tres secciones:superior o rampa vestibular (quecomunica con la ventana redonda),inferior o rampa timpánica (quecomunica con la ventana oval), y larampa media o conducto coclearpropiamente dicho, en cuyo inte-rior se encuentran los receptoresauditivos que forman el llamado ór-gano de Corti.

Canal semicircular

anteriorCanal

semicircular posterior

Canal semicircular

horizontal

Ampolla

Nervio coclear

Células acústicas

Pilar exterior de laarcada de Corti

Membrana deCorti o tectoria

Cilias vibrátiles acústicas

Arcada de Corti

Ganglio espiralde Corti

CORTE DE CÓCLEA

TímpanoNervio acústico

Caracolo cóclea

Rampa timpánica (perilinfa)

Nervio auditivo

Órgano de Corti

Conducto coclear (endolinfa)

Rampa vestibular (perilinfa)

Membrana de Reissner

Membranabasilar

LL as ondas sonoras (de la voz, la música, losruidos) son captadas por el pabellón de la

oreja y pasan al conducto auditivo externo.Al llegar al tímpano, lo hacen vibrar. La vibracióndel tímpano pone en movimiento los hueseci-llos del oído medio. El estribo golpea sobre laventana oval, y las vibraciones de ésta son ab-sorbidas por la perilinfa; pasan de la rampa ves-tibular a la timpánica y provocan el movimientode la membrana basilar y de la membrana deReissner, y se transmiten a la endolinfa que lle-na el conducto coclear.Al vibrar la endolinfa, la membrana tectoria semueve y roza las cilias de las células auditivas. Deesta forma se origina el impulso nervioso que setransmite al nervio auditivo o vestíbuloco-

clear, a través del cual llegan al centro correspon-diente, ubicado en la corteza cerebral.El nervio auditivo o vestíbulococlear envía losimpulsos sonoros hasta el área auditiva del cere-bro, ubicada en el lóbulo temporal, donde se ha-rán conscientes, y se interpretarán los sonidos.Tiene dos ramas: la coclear, que nace en el ca-racol membranoso y es el nervio de la audi-ción, y la vestibular –vinculada al equilibrio–,que nace en el utrículo, el sáculo y los con-ductos semicirculares, y se dirige al cerebelo.

Se llama agudeza auditiva a la capacidad para dis-tinguir entre sí dos sonidos muy semejantes. Laagudeza auditiva varía de un individuo a otro.

¿Cómo se produce la audición?El oído humano está ca-pacitado para percibir so-nidos cuya frecuencia os-cile entre 20 y 20.000 vi-braciones por segundo.Los sonidos de una fre-cuencia mayor se deno-minan uullttrraassoonniiddooss yno son percibidos por eloído humano.

El sentido del equilibrio EE sta importante función está a cargo de los ca-

nales semicirculares y el vestíbulo.El extremo de cada canal semicircular se dilata for-mando una ampolla, en cuyo interior se encuen-tra una saliencia llamada cresta acústica. Estacresta está formada por una cúpula gelatinosaque cubre las pestañas de las células sensorialesubicadas entre las células de sostén. Al rotar la ca-beza, provoca una corriente de endolinfa de sen-tido opuesto. De este modo son estimuladas las ci-lias de los receptores. Las crestas acústicas entranen acción especialmente cuando la cabeza gira. En el interior de cada una de las cavidades ves-tibulares, se encuentran las máculas o man-chas acústicas, las cuales presentan una estruc-

tura similar a la de las crestas acústicas. Estas mácu-las están formadas por células de sostén y célulassensoriales ciliadas, cubiertas por una capa gelati-nosa, que contiene pequeños cristales de carbo-nato de calcio u otolitos. Al cambiar la posiciónde la cabeza, se mueven los otolitos; dicho movi-miento es registrado por las células sensoriales, yasí se origina un impulso nervioso que se transmi-te a la corteza cerebelosa a través de la rama ves-tibular del nervio auditivo. Las máculas en-tran en acción con las inclinaciones de la cabeza yen las aceleraciones lineales, en las que actúa comoestímulo la fuerza de la gravedad. Al llegar el estí-mulo al cerebelo, éste se entera de la posición y losdesplazamientos de la cabeza en el espacio.

Nerviovestíbulococlear

Conducto auditivo interno

Nerviococlear

Cóclea

Sáculo y utrículo

Conductos semicirculares

Nerviovestibular

134 - cuerpo humano

Los sentidos

BULBO RAQUÍDEO

Las vías auditivas soncruzadas, es decir quelas ondas captadaspor el oído derecho llegarán al centro cerebral ubicado en el lóbulo temporal izquierdo y viceversa.

Sordera transitoria

LL a sordera transitoria es provocada por laacumulación de cera en el conducto audi-tivo externo, por catarros que afectan la

mucosa nasofaríngea y, por ende, la trompa deEustaquio, o por supuración del oído medio acausa de infecciones como el sarampión, la difte-ria, etc. Estas afecciones, comúnmente llamadasotitis, a veces no acarrean sordera sino una infla-mación que se traduce en zumbidos molestos.

Sordera permanente

La sordera permanente es producida por mal-formaciones o por lesiones en los órganos encar-gados de transmitir los sonidos. Este tipo de sor-dera puede ser parcial o total. Cuando se produ-ce un sonido muy violento, la presión de airepuede llegar a romper el tímpano. Por eso, anteexplosiones violentas, es recomendable mantenerla boca abierta.Las lesiones producidas en el vestíbulo o en losconductos semicirculares ocasionan alteracionesdel equilibrio que dan lugar a movimientos osci-latorios de la cabeza o del cuerpo.

Sordera adquirida

La sordera adquirida se puede dar a consecuen-cia de infecciones auditivas que afecten el tímpa-no o los huesecillos del oído medio.Cuando la sordera es congénita o se produce atemprana edad, suele ir acompañada por la pérdi-da del habla. Se llama sordomudos a las personasprivadas del oído y de la palabra, porque han na-cido sordas o porque padecen sordera total desdesu primera infancia. En el primer caso son mudosporque, al ser sordos, no oyeron nunca la voz y noaprendieron a hablar. En el segundo caso, son mu-dos porque fueron olvidando lo aprendido al nopoder ejercitarlo. En una cuarta parte de los sordo-

mudos, también está afecta-do el equilibrio.

Trastornos de la audiciónLas alteraciones del aparato auditivo traen como consecuencia la sordera. Ésta puede sertransitoria o permanente, total o parcial, congénita o adquirida.

La sordera que progresagradualmente con laedad se conoce con elnombre de pprreessbbiiaaccuu--ss ii aa e indica afectaciónde los receptores coclea-res con degeneración delas células ciliadas.

Un auxiliar de la medicina

La función auditiva es susceptible hoy de una exploración casi mate-mática gracias al creciente empleo del audiómetro radioeléctrico.Mediante este aparato se puede explorar el campo auditivo, o sea elárea que comprende todas las frecuencias y todas las intensidades desonido que percibe el sujeto explorado (audiometría). La audiome-tría es de sumo interés en medicina legal para descubrir a los simula-dores o evaluar los porcentajes de invalidez, en la reeducación de sor-domudos, y para la indicación de aparatos de prótesis auricular. Cuando en lugar de sonidos (audiometría tonal) se emiten pala-bras, la exploración toma el nombre de logoaudiometría, que reve-la el porcentaje de discriminación, o comprensión de la palabra, paracada intensidad ensayada.

cuerpo humano - 135

La audición es necesaria para eldesarrollo adecuado del habla yel lenguaje.

EE l ojo tiene una forma de globo casi esféri-co de aproximadamente 2,5 centímetrosde diámetro. Se mueve gracias a a la ac-

ción de 6 músculos (cuatro rectos y dos obli-cuos) que se insertan en él y provocan sus movi-mientos dentro de la órbita. En su parte anterior, en contacto directo con el ex-terior, los ojos se encuentran protegidos por for-maciones anexas: los párpados y las pestañas.

La visiónEl sentido de la vista es de carácter físico, ya que el estímulo que actúa sobre él es la luz. Losórganos receptores son los ojos, ubicados en el interior de las cavidades orbitarias del esqueletode la cabeza, ocupada además por los músculos oculares y el tejido adiposo.

Cejas. Son dos salientes en forma de ar-co, cubiertas de pelos, que coinciden conel borde superior de la cavidad orbitaria. Sufunción es proteger los ojos de la transpi-ración que se desliza por la frente.

Párpados. Son dos replieguesmúsculo-membranosos (superior einferior) que se extienden por delantedel ojo. El párpado superior es másdesarrollado y movible que el inferior.Ambos cumplen una función de pro-tección contra los objetos externos ycontra los excesos de iluminación. Enlos bordes libres de ambos párpados,se implantan pelos gruesos, cortos eincurvados llamados ppeessttaaññaass, queayudan a proteger el ojo. En esos bor-des también se encuentran los orifi-cios de desembocadura de unas glán-dulas sebáceas especializadas, llama-das glándulas de Meibomio.

Carúnculalagrimal

136 - cuerpo humano

Los sentidos

Gracias a los ojos, recibimos las imágenesde los objetos del mundo y obtenemosinformación sobre el color, las formas, ladistancia, la posición y el movimiento quetienen.

Este movimiento realizado por los párpa-dos permite restablecer una película lagri-mal estable, libera la secreción meibomia-na y actúa como un mecanismo de bom-beo para la eliminación de lágrimas. Seproduce a un ritmo variable, ya que de-pende de factores internos (como la aten-ción) y externos (como el viento y la lu-minosidad). Es controlado por la rama mo-tora del nervio facial.

El parpadeo

Pestañas. Pe-los gruesos, cor-tos e incurvadosque protegen elojo de partículase insectos..

Esclerótica. Llamada“blanco del ojo”, formaparte de los tejidos desoporte del globo ocular.

Pupila. Es un agujero quepermite la entrada de luz alglobo ocular. Su función essimilar aall ddiiffrraaggmmaa ddee llaaccáámmaarraa ffoottooggrrááffiiccaa..

Iris. Su coloración repre-senta los que se conoce ha-bitualmente como “colorde los ojos” y varía segúnlas personas. Presenta unmúsculo, de disposicióncircular, que permite modi-ficar el tamaño de la pupila.

Estructura del ojo

Anatómicamente, el ojo está formado por trestúnicas o capas concéntricas, y por un sis-tema de medios transparentes y refringen-tes que se alojan en su interior.

Las glándulas lagrimales estánubicadas en la parte superior yexterna del ojo. Segregan las lá-grimas, las cuales se deslizanhasta el ángulo interno del ojo,donde existe un espacio llamadolago lagrimal. El saco lagrimal esun pequeño reservorio de lágri-mas que se aloja en la fosita la-grimal del hueso unguis. Las lá-grimas que inundan el lago lagri-mal pasan a través de pequeñosorificios, que se encuentran pordelante de la carúncula lagrimal,a un conducto que las transportahacia el saco lagrimal. De allí sonvertidas en las fosas nasales porel conducto nasal, donde normal-mente se evaporan.

cuerpo humano - 137

Cápsula de Tenon: esuna membrana resisten-te, de naturaleza fibrosa,que recubre parcialmentea la esclerótica y que for-ma la vaina de los mús-culos del ojo. Cumple lafunción de sostener elglobo ocular, al mismotiempo que lo separa dela parte posterior de lacavidad orbitaria.

Retina. Capa más interna. También se llama ttúúnniiccaanneerrvviioossaa, porque en ella se origina el nneerrvviioo óóppttiiccoo.Funcionalmente, actúa como una placa sensible a la luz.

Las tres capas son, de afuera hacia adentro: la tú-nica fibrosa o esclerótica, la túnica vascu-lar o coroides, y la túnica nerviosa o retina.Los medios transparentes del ojo constitu-yen el sistema dióptrico, y están formados porel cristalino, el humor acuoso, el humor ví-treo y la córnea.

Túnica fibrosa o esclerótica. Es una túnica muyresistente, formada por tejido conectivo-fibroso. Protegelas partes internas y contribuye a dar rigidez al ojo.

Coroides. Túnica media, también llamada túnicavascular, porque contiene numerosos vasos sanguíneosque nutren la retina. Por eso es una membrana oscura. Laparte anterior presenta una perforación en el centro, lla-mada ppuuppii llaa, rodeada de una membrana circular o ii rr iiss.

Córnea. Es la parte anterior de la esclerótica, que sehace transparente para dejar pasar los rayos luminosos.

Humor vítreo. También llamado cuerpo vítreo, esuna masa transparente y gelatinosa que llena la cavidadcomprendida entre el cristalino y la retina (compartimen-to posterior). El humor vítreo está envuelto en unamembrana hialoidea y atravesado en sentido anteropos-terior por el ccoonndduuccttoo hhiiaallooiiddeeoo oo ddee CCllooqquueett, porel que pasa una arteria durante el estado embrionario.

Cristalino. Lente bicóncava, elástica, incolora ytransparente, que se ubica inmediatamente por detrás delii rr ii ss, y que está sujeta por el ll iiggaammeennttoo ssuussppeennssoorrddeell ccrriissttaall iinnoo oo zzóónnuullaa ddee ZZiinnnn, que la fija a la tú-nica vascular. El cristalino acomoda el ojo a la visión cer-cana y lejana. Cuando el aparato ciliar se contrae, el cris-talino se engruesa, y así acomoda el ojo a la visión cerca-na. Por el contrario, cuando el aparato ciliar se relaja, elcristalino se adelgaza y acomoda el ojo a la visión lejana.

Humor acuoso. Es un líquido incoloro y transpa-rente, formado en su mayor parte por agua (98%). Sealoja en el compartimento anterior del globo ocular. Elhumor acuoso mantiene inflado al ojo.

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Mácula lútea o mancha amarilla. Región de laretina que tiene en su centro una depresión o ffoovveeaa,donde se halla la mayor cantidad de células sensorialesresponsables de la visión; por eso es considerada llaa zzoo--nnaa ddee mmaayyoorr aagguuddeezzaa vviissuuaall.

Glándula lagrimal

Conductolagrimal

Sacolagrimal

Conductonasal

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Punto ciego. El lugar de la retina insensible a laluz porque no posee bastones ni conos.2

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Iris. Membrana formada por fibras musculares, radia-les y circulares, cuya contracción determina la dilatación(mmiiddrriiaassiiss) o la contracción (mmiioossiiss) de la pupila, res-pectivamente. Forma el aparato ciliar encargado de soste-ner el cristalino e intervenir en sus cambios de curvatura.

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Zónula de Zinn

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Pupila

M. recto medio

Nervioóptico

EE l estímulo específico es la luz, y el campo re-ceptor es la retina. La luz, antes de llegar a la

retina, atraviesa los distintos componentes del apa-rato dióptrico del ojo: la córnea, elhumor acuoso (donde se producela primera refracción luminosa), lapupila, el cristalino o la lente bicón-cava (donde se produce la segunda re-fracción), y el humor vítreo, donde laluz se refracta por tercera vez. Los rayos luminosos, una vez que atrave-saron el aparato dióptrico, excitan las cé-lulas sensoriales (receptoras) de la re-tina, formando la imagen invertida del objetoque miramos. Esta inversión se debe a las distin-tas densidades de los medios de refracción de laluz, de modo que los rayos luminosos superioresse proyectan en la parte inferior de la retina y losinferiores se dirigen a la parte superior. En el cen-tro de la visión cerebral, ubicado en el lóbulooccipital, la percepción se vuelve consciente yla imagen se endereza por un mecanismo aúndesconocido.

¿Cómo se produce la visión?

está determinada por el cristalino, aumentandosu curvatura en la cara anterior para la visión cer-cana y aplanándola para la visión lejana. El cris-talino no necesita acomodarse para poder ver co-rrectamente objetos ubicados a más de 60 metrosde distancia. La acomodación es necesaria entredicha distancia y los 15 cm, que constituyen el lí-mite mínimo para poder observar claramente unobjeto en personas con visión normal.

La visión humana es bb ii--nnooccuullaarr porque obser-va un campo visual conlos dos ojos al mismotiempo. Las dos imáge-nes formadas en la reti-na se superponen y elcerebro interpreta unasola imagen más com-pleja y precisa.

Acomodación a la luz y la distancia

• Acomodación a la luz: esta función la cum-ple el iris, achicando la pupila cuando la inten-sidad luminosa es mayor y agrandándola cuandola intensidad luminosa es menor. Está determina-da por los músculos circulares y radiales.• Acomodación a la distancia: esta función

138 - cuerpo humano

Los sentidos

Ver lóbulo occipital enpág. 119

CORTE DE LA RETINA

Fibrassensoriales

Neurona

Neurona deasociación

3

2

1

Conos EpitelioBastones

1. Estrato de conos y bastones

2. Estrato neuroepitelial

3. Estrato cerebral

Cuando los músculos ciliares secontraen, el cristalino se vuelvemás ancho y aplanado, lo que lepermite enfocar objetos dis-tantes. Cuando se relajan, elcristalino se pone más grueso ycurvo, y puede enfocar objetoscercanos.

Retina

Músculos ciliaresRayos

luminosos

Cristalino

Imagen

Objetoscercanos

Miopía

LL as imágenes se forman por delante de laretina, porque el diámetro anteroposteriordel globo ocular es demasiado largo (ojo

largo), o porque la cara anterior del cristalino esdemasiado convexa. La persona miope no ve cla-ramente los objetos lejanos, por eso los acerca asus ojos. La miopía se corrige colocando lentesbicóncavas o divergentes, que logran la correctaubicación de la imagen en la retina.

Hipermetropía

Las imágenes se forman por detrás de la retinaporque el diámetro anteroposterior del globoocular es corto (ojo corto), o porque la cara an-terior del cristalino es casi plana. La persona hi-permétrope no ve claramente los objetos cerca-nos, por eso los aleja de sus ojos. La hipermetro-pía se corrige colocando lentes biconvexas o con-vergentes, que logran la correcta ubicación de laimagen en la retina.

Presbicia

Esta anomalía puede presentarse hacia los 40 ó50 años en individuos con ojos normales en losque ha disminuido la ca-pacidad de acomodaciónpor parte del cristalino.Los individuos con pres-bicia ven claramente losobjetos lejanos, pero notienen nitidez para la vi-sión cercana. La presbi-cia se corrige con lentesconvergentes.

Estrabismo

Es un defecto de las con-tracciones de los múscu-los del ojo, a causa delo cual la visión no esperfecta.

Trastornos de la visiónLos ojos pueden sufrir accidentes, enfermedades y problemas que ocasionen una disminución opérdida de la visión en forma temporaria o permanente. Algunas enfermedades son de carácterhereditario; otras son producto de la edad.

cuerpo humano - 139

Acromatopsia

Es la ceguera completa para los colores. Se debea que ninguna de las fibras nerviosas es excitablepor éstos.

Catarata

Es una enfermedad característica de la vejez yconsiste en la opacidad del cristalino como con-secuencia de una coagulación.

Daltonismo

Consiste en la confusión de los colores rojo y ver-de, y es un trastorno hereditario.

Astigmatismo

La córnea presenta una desigual curvatura en losdistintos planos, deformando las imágenes; porejemplo, la cifra 43 se convierte en 34. Esta ano-malía se corrige con lentes cilíndricas pulidas enforma despareja para compensar los desniveles dela córnea.

Eventualmente, un cuerpo extra-ño puede alojarse en el ojo y pro-vocar lesiones de poca o muchagravedad. En esos casos, el oftal-mólogo lo extrae (si todavía seencuentra en el ojo) y venda paraevitar una mayor irritación.

Las lentes de contacto no dejanque la miopía avance.

LL a piel protege el cuerpo de los factores ex-ternos y de la penetración de los micro-bios. También actúa como reguladora de la

temperatura: aísla al individuo del frío o le facili-ta la pérdida de calor en los climas cálidos. Es ca-si impermeable al agua y es permeable para algu-nas sustancias que es capaz de absorber.La piel se compone de dos capas: una externa ydelgada, sin vasos sanguíneos, llamada epider-mis; y otra interna y gruesa, con numerosos va-sos sanguíneos y terminaciones nerviosas, llama-da dermis.

Protección, sensibilidad y tactoLa piel es el órgano que cubre la superficie externa del cuerpo y se continúa con las mucosasque tapizan las cavidades que naturalmente se comunican con ella. Cumple funciones indispensables para el equilibrio del organismo: lo protege de la agresión del medio externoy transmite información muy valiosa.

Epidermis

Esta capa está formada por tejido epitelial,que se dispone en varios estratos de distintos ti-pos de células. Las células de la capa más profun-da, que están en relación con la dermis, se divi-

den activamente originando las capas superio-res. Las capas de las células más externas soncomprimidas y se transforman en células epite-liales aplanadas y muertas (pierden el núcleo),que se descaman constantemente y son reem-plazadas por células adyacentes. La muerte deestas células se produce al entrar en contactocon el aire y no recibir agua ni alimentos, por-que la epidermis no posee vasos sanguíneos quela irriguen. Las células de las capas inferiores se nu-tren con los alimentos que les llegan provenientesde la dermis.

Dermis

Esta capa es más gruesa que la epidermis y estáformada por tejido conectivo fibroelástico,con abundantes vasos sanguíneos y linfáticos quela irrigan, y nervios que la inervan. Las dos capas

ESTRATO GERMINATIVO O BASILAR

LOS ESTRATOS DE LA EPIDERMIS SON:

Limita con la dermis y está formado por células cilíndricas pigmentadas con melani-na. Es el estrato que origina constantemente nuevas células, que sufren modificacio-nes para formar los estratos superiores.

ESTRATO ESPINOSO O DE MALPIGHI

Formado por células poliédricas irregulares de contornos espinosos (que caracterizaneste estrato).

ESTRATO GRANULOSO

Está integrado por células del estrato anterior, que contiene queratohialina. En estenivel, mueren las células de la epidermis.

ESTRATO LÚCIDO

Está formado por células aplanadas y transparentes ya muertas.

ESTRATO CÓRNEO

Lo forman células muertas, cargadas de queratina y dispuestas como escamas que sedesprenden permanentemente.

140 - cuerpo humano

Los sentidos

Capa córnea

Capa granulosa

Capa espinosa

Capa basal

Células epidérmicas

La epidermis es la partevisible de la piel, aun-que las células que ve-mos son células muer-tas. Las células se origi-nan en los estratos másprofundos de esta capay tardan de dos sema-nas a un mes en llegar ala superficie. Se consi-dera que se desprendenentre 30 mil y 40 mil cé-lulas de la epidermispor día.

que forman la dermis son: la capa superficial o der-mis papilar, y la capa profunda o reticular. En la dermis se encuentran los receptores nervio-sos, los vasos sanguíneos, las glándulas sudorípa-ras y sebáceas, y los pelos con sus erectores.

Hipodermis

Se encuentra debajo de la dermis y es una capade tejido celular subcutánea que separa la dermisde los músculos adyacentes.

La sensibilidad

A través de la piel, los seres humanos nos man-tenemos informados del mundo que nos rodea.Cada centímetro cuadrado de piel representaunas mil quinientas terminaciones nerviosas es-peciales: los receptores que perciben distintassensaciones.Sin estas percepciones, nos lastimaríamos a cadarato, ya que no retiraríamos rápidamente la ma-

no de una punta filosa o de una fuente de calor,entre otras situaciones. Gracias al tacto, además, podemos conocer losobjetos de la realidad externa, fundamentalmen-te cuando somos pequeños.

Los receptores nerviosos y la vía sensitiva

Los receptores nerviosos se ubican en la dermis opor debajo de ella; la terminación es funcionalmen-te el comienzo de las fibras nerviosas que llegan ala piel y se ramifican abundantemente en ella.Los estímulos recibidos por estos receptores sonconducidos por las raíces sensitivas de los ner-vios raquídeos y luego por los fascículos delcordón posterior de la médula.Los impulsos constituyen la vía sensitiva y as-cienden hasta el bulbo donde se entrecruzan y si-guen su ascenso para, luego de pasar por los tá-lamos ópticos, llegar a las áreas sensitivas posrolándicas de la corteza cerebral.

cuerpo humano - 141

Ver nervios raquídeosen pág. 125

Ver médulaen pág. 123

3

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1. Hipodermis2. Dermis3. Epidermis4. Receptor del frío

7. Vaso sanguíneo

5. Terminaciones nerviosas profundas

6. Terminaciones nerviosas sensibles al dolor

8. Papilas

9. Capa de Malpighi10. Glándula sudorípara11. Receptor del tacto12. Glóbulo adiposo

15. Arteria

13. Raíz de pelo

14. Vena

16. Pelo

La melanina es la que da el colora la piel. Cuando nos exponemosal sol, las células producen mela-nina extra para protegernos delos rayos ultravioletas, y la piel seoscurece.

4 16

Anexos de la piel

En la dermis se encuentran los anexos de lapiel y las papilas dérmicas. Son anexos de la piel las glándulas sudorípa-ras, las glándulas sebáceas, las uñas y los pelos.• Glándulas sudoríparas: estas glándulas de se-creción externa o exocrinas, distribuidas por casitodo el organismo, regulan la temperatura corpo-ral, la concentración del agua y de las sales, y eli-minan sustancias tóxicas.

Las papilas nerviosas lepermiten al hombre cap-tar los cambios que seproducen en el mediodonde vive, tales comovariaciones de tempera-tura, roces mecánicos,presiones, golpes, etc.Están relacionadas conel sentido del tacto, por-que en ellas se encuen-tran los corpúsculos re-ceptores o las termina-ciones libres.

142 - cuerpo humano

Los sentidos

CORPÚSCULOS DE PACCINI

RECEPTORES NERVIOSOS

Son receptores de la presión ubicados en la dermis, en los tendones de los músculos y en lasarticulaciones. Su estimulación excesiva genera sensaciones dolorosas. Tienen forma ovoide yestán constituidos por varias capas concéntricas de tejido conjuntivo, que envuelven una fibranerviosa contenida en su interior.

CORPÚSCULOS DE RUFFINI

Se encuentran fundamentalmente en las palmas de las manos y los dedos de los pies. Son re-ceptores térmicos sensibles al calor, de forma cilíndrica, formados por tejido conjuntivo, dentrodel cual se halla muy ramificada la fibra nerviosa.

CORPÚSCULOS DE MEISSNER

Son receptores táctiles, constituidos por tejido conjuntivo. Tienen forma ovoidal. La fibra nerviosalos rodea en forma de espiral y se ramifica. Sus ramificaciones terminan en forma de discos.

CORPÚSCULOS DE KRAUSE

Son receptores térmicos sensibles al frío. Son esféricos, están formados por tejido conjuntivo, yen su interior penetra y se ramifica la fibra nerviosa.

TERMINACIONES NERVIOSAS LIBRES

Finalizan en los folículos pilosos o se asocian a las células de la dermis, terminando en ensancha-mientos discoidales llamados discos de Merckel. Son los receptores de las sensaciones dolorosas.

• Glándulas sebáceas: también son glándulasexocrinas, cuyo producto de secreción es una sus-tancia grasosa llamada sebo, que lubrica los pelosy la superficie de la piel, otorgándoles flexibilidad.Son glándulas arracimadas, que comúnmente de-sembocan en un folículo piloso.• Pelos: son filamentos córneos y delgados, deorigen epidérmico y de crecimiento continuo, quese forman en el interior de depresiones epidérmi-cas profundas excavadas en la dermis y llamadasfolículos pilosos.

Vaina del pelo

Glándulasebácea

Músculodel pelo

Raízdel pelo

FolículopilosoBulbo

piloso

Epidermis

Dermis

Vasossanguíneos

Arteria

Vena

Uña

Lúnula

Hueso

Piel

Matrizungueal

Cutícula

CORTE TRANSVERSAL DEL DEDO

CORTE DE LA PIEL

cuerpo humano - 143

El acné

SS e produce por el bloqueo y la infec-ción de los folículos pilosos, y se pre-senta especialmente en los adolescentes,

ya que la actividad hormonal aumenta la produc-ción de la grasa natural de la piel (sebo), lo quela hace mucho más sensible. El sebo sobrante noencuentra una vía suficiente de salida a través delos poros de las glándulas, por lo que dilata loscanículos y se acumula en ellos formando los co-medones. Éstos se solidifican y adquieren un co-lor negro, por el polvo que se deposita o por pro-cesos químicos superficiales: puntos negros o es-pinillas. También aparecen pústulas, que tienenla apariencia de granos inflamados con el centroblanco y son producidas por la acción de bacte-rias en el sebo almacenado.Los quistes o bultos blandos inflamados que seproducen por la cicatrización del tejido alrededorde un área inflamada pueden dejar cicatrices per-manentes.Las personas de cutis graso son más proclives alacné.

Acné rosácea

Afecta la nariz, las mejillas y el mentón. Se carac-teriza por manchas rojas, pústulas e hinchazónde los capilares en la zona afectada. Se manifiesta mediante un enrojecimiento intermi-tente hasta que se intensifica, tomando una colora-ción violácea. Luego se produce una dilatación ser-piginosa de los vasos sanguíneos, las glándulas se-báceas se atrofian, y la piel se pone más gruesa y seendurece, especialmente en la nariz y las mejillas.El acné rosácea tiene una evolución muy larga yes de difícil curación.Puede originarse por una mala alimentación, elabuso del alcohol, una prolongada exposición alaire libre y la intemperie, o al calor artificial.

Dermatitis o eccema

Esta denominación reúne una serie de afecciones

de la piel que se manifiestan provocando prurito,inflamación, formación de vesículas, pústu-las y costras. Algunas son provocadas por causasexternas, como la ingestión de ciertos fármacos, lasquemaduras por radiación o por contacto con sus-tancias químicas. Otras tienen origen en alteracio-nes del organismo, como alergias, intoxicaciones,enfermedades endocrinas, un mal funcionamientode los riñones, el hígado o el aparato digestivo. • Dermatitis seborreicaSe localiza en el cuero cabelludo y en las zonasen que se asientan pliegues cutáneos. Se caracte-riza por la aparición de manchas escamosas y ro-jas no pruriginosas en las zonas donde se con-centran las glándulas cebáceas, y es la causa másfrecuente de la caspa. Afecta generalmente a per-sonas que tienen una piel excesivamente grasa. • Eccema infantil o atópicoEs común en los bebés a partir de los 3 meses deedad o cuando comienzan a ingerir alimentos só-lidos, y desaparece alrededor de los 3 años. Semanifiesta como una reacción alérgica de lapiel que produce una erupción eritemosa, muypruriginosa y seca en la cara, el cuello, las manosy los pliegues de los miembros. Se considera queeste eccema es producido por algunos alimentos,como huevo, leche y trigo; y también por algu-nos irritantes de la piel, como los pelos de lasmascotas, la lana o algunos jabones.• Eccema irritanteEs un tipo de erupción producida por el contactocon sustancias químicas industriales o de uso ho-gareño. La piel se reseca, se vuelve roja y áspera.La persona siente una picazón intensa.Ante la aparición de un tipo de dermatitis, se debeconsultar al médico. Generalmente, el tratamientose basa en la desensibilización del factor que la de-sencadenó. Cuando no se conoce la causa, se in-dican antihistamínicos, peptonas, etc. También se trata localmente la afección con po-madas antihistamínicas y ungüentos bóricos.Para las dermatitis de origen alérgico, se reco-miendan dietas especiales y otras medidas, comoeliminar el contacto con las sustancias sospecho-sas de ser las causantes de la afección.

Trastornos de la pielNuestra piel merece un cuidado especial, ya que es la capa protectora del cuerpo más expuesta.A veces, es agredida por factores externos, como los rayos del sol, el calor y objetos romos,puntiagudos o filosos. Pero también puede sufrir alteraciones provocadas por diversasenfermedades.

Una dieta alimentariaequilibrada, desprovis-ta de grasas y azúca-res, así como de sustan-cias irritantes (alcohol,café, chocolate, etc.),es la más adecuadapara las personas quetienen acné.

Muchas personas recurren a lamedicina alternativa o naturalpara curar los trastornos de piel.

144 - cuerpo humano

Los sentidos

UU bicados en la nariz y en la lengua res-pectivamente, los sentidos del olfato ydel gusto trabajan juntos. Se puede de-

cir que tanto uno como otro son químicos: sola-mente registran sabores u olores si una partículasólida se disuelve en la saliva o una gaseosa lo ha-ce en la mucosa nasal.

El sentido del olfato

El olfato puede definirse como la quimiorrecep-ción de sustancias transportadas por el ai-re. Sin embargo, para que sean detectadas, estassustancias deben primero disolverse en la capaacuosa de moco que reviste el epitelio olfatorio.En los seres humanos, este epitelio ubicado den-tro de la nariz es muy pequeño. La superficie que

abarca cada pasaje nasal tiene el tamaño de unaestampilla, y cada una de estas áreas contieneunos 50 millones de células receptoras. Aunque nuestro olfato no está tan desarrolladocomo en algunos animales, podemos discrimi-nar unos 10.000 olores diferentes. Gran parte delo que denominamos “sabor de las comidas” esen realidad el resultado de sustancias volátilesque llegan a nuestro epitelio olfatorio.

Los quimiorreceptores del olfato están ubi-cados en la zona olfatoria de la mucosa pitui-taria, que recubre el interior de las fosas nasa-les. Las células olfatorias son neuronas modi-ficadas. En uno de sus extremos presentan de 6a 12 cilias, que son prolongaciones dendríticascapaces de captar las partículas que se despren-den de las sustancias aromáticas.

Los sentidos del olfato yel gustoAmbos sentidos nos proporcionan datos sobre el mundo exterior. Por ejemplo, gracias al olfato,podemos apreciar (sin necesidad de verlos) los seres vivos del ambiente, o reconocer sustanciasinocuas o perjudiciales para la salud. Por medio del gusto, diferenciamos los alimentos en buenestado de los que no se deben comer. Además, el olfato y el gusto son indispensables a la horade alimentarnos...

Todas las fragancias es-tán constituidas por lacombinación de siete olo-res primarios: alcanfora-do, almizclado, floral,mentolado, éter, pican-te, pútrido.

Narinas

BOCA

Cavidad nasalSe encuentra revestida poruna ppaarreedd mmuuccoossaa queproduce el mmooccoo (sustan-cia viscosa). Éste tiene porfunción mantener húmedala cavidad nasal y atraparpolvo, suciedad y partículasnocivas para que no pene-tren en los pulmones.

FARINGE

TRÁQUEA

Cilios olfatoriosSe encargan de recoger losolores para que el receptorlos envíe al encéfalo en for-ma de impulsos nerviosos.

Bulbo olfatorio

Nervio olfatorio

Receptores olfatoriosSon los encargados de detectar losolores. La nariz posee unos 20 mi-llones de ellos; cada uno terminaen una pequeña estructura, losccii ll iiooss. Éstos recogen los estímu-los olorosos y envían un mensaje(impulso nervioso) al cerebro.

El sentido del gusto

El sentido del gusto conduce información princi-palmente acerca de la naturaleza química de lassustancias alimenticias potenciales. En el hom-bre, los receptores del gusto son las papilas gus-tativas, agrupaciones de células ciliadas alarga-das situadas en las depresiones de la lengua. De-terminadas sustancias químicas las estimulan, yse perciben de este modo diferentes sensacionesgustativas.

Amígdalas

Gusto dulce

Gusto salado

Gusto ácido

Gusto amargo

cuerpo humano - 145

Una red de fibras nerviosas en estrecho contactocon las células sensoriales recoge los impulsosnerviosos y los conduce a través de los nervios,cuyo trayecto es muy complejo. Las sensaciones gustativas de la parte anterior dela lengua son transmitidas por el nervio lingual,que es la rama sensitiva del nervio facial. Las dela parte posterior son conducidas por el glosofa-ríngeo. El área cerebral a la cual llegan los estímu-los gustativos para hacerse consciente está pocolimitada y se ubica cerca de la cisura de Silvio.

Gusto ácido

Célula del receptor

Poro gustativo

Pelos gustativos

Fibra nerviosa

Ver nervio facialen págs. 125 y 126

Ver cisura deSilvio enpág. 119

Los cuatro gustos primarios son:dulce, ácido, salado y amargo. La estimulación de las papilas si-tuadas en la parte anterior de lalengua produce sensaciones dul-ces; las de la parte posterior, sen-saciones amargas, y las estimula-ciones de las papilas situadas aambos lados de la lengua, lassensaciones saladas y ácidas.

LAS PAPILASSon pequeñas protuberancias que recubren toda lasuperficie de la lengua. En su interior se encuentranlos botones o corpúsculos gustativos, formados pordos clases de células: las epiteliales, que cumplenuna función de sostén, y las sensoriales o gustativas,que son alargadas y terminan en una prolongaciónsemejante a un pelo, que sale por el poro gustativo.

SUPERFICIE DE LA LENGUA

Papilas

Fibras nerviosasCorpúsculos gustativos

CORPÚSCULOS GUSTATIVOSHay aproximadamente unos 10.000corpúsculos gustativos. Se los agru-pa en cuatro categorías, según elsabor que detectan.

146 - cuerpo humano

Los sentidos

Trastornos del gustoy del olfatoEstos problemas están referidos a la pérdida de la percepción de sabores y olores. Algunos son alteraciones temporarias, provocadas por enfermedades que afectan los nervios transmisores.

Problemas que afectan el gusto

• Disminución del gusto o hipoageusia, quepuede ser general o selectiva (para algún sabor).• Ageusia o pérdida total del gusto.• Parageusia: es la percepción de sabores distin-tos de los que debieran percibirse normalmente.

• Sudor gustativo: este curioso síndrome con-siste en la aparición de sudor acompañado de en-rojecimiento en la cara y el cuello, en relación conestimulaciones gustativas. Los alimentos ácidos opicantes y, especialmente, el chocolate constitu-yen los excitantes principales. Aparece inmediata-mente cuando se empieza a comer y desaparece alterminar; puede ser difuso o limitado a una partede la cara. Los sujetos sanos lo presentan sólo ex-cepcionalmente; en cambio, se pone de mani-fiesto en la encefalitis y también se lo ha notadocomo secuela de traumatismo o enfermedades lo-cales que han actuado sobre el nervio facial, y des-pués de la extirpación del ganglio simpático cervi-cal superior. El sudor gustativo es conocidotambién como síndrome de Lucie Fray.

Trastornos olfativos

Las alteraciones del sentido del olfato consistenen su pérdida, lo que se denomina anosmia ensu disminución, hiposmia en su exageración ehiperosmia en su perversión, que consiste enpercibir olores distintos de los reales (parosmia)o en la percepción permanente de malos olores(cacosmia). La parosmia y la cacosmia se aso-cian comúnmente.La pérdida del olfato puede depender de cau-sas nerviosas o bien de causas locales, como obs-trucciones nasales, rinitis, sinusitis, lo que se de-signa con el nombre de anosmia respiratoria.Puede también producirse congénitamente, co-mo ocurre en los albinos.Tiene más importancia, desde el punto de vista

neurológico, la anosmia unilateral que la bilate-ral. Esta última se debe a causas psíquicas; fre-cuentemente es de naturaleza histérica. La anos-mia unilateral, en cambio, se observa con al-guna frecuencia en los tumores de la cara infe-rior del lóbulo frontal —que comprimen el bul-bo y las cintillas olfatorias—; también en tumo-res de la hipófisis y del tercer ventrículo, en lameningitis de la base (como la tuberculosa), enla lepra, en los traumatismos craneanos que pue-den herir el bulbo olfatorio. También en la atro-fia tabática de los nervios olfatorios, en la paráli-sis general y en la hemiplejia histérica puede pro-ducirse anosmia unilateral. La hiposmia y la anosmia que podrían llamar-se profesionales son las que afectan a los tra-bajadores en la fabricación de acumuladores porla acción de cadmio. La parosmia o perversióndel olfato y la cacosmia se ven en la rinitis atró-fica. La hiperosmia puede deberse al inicio deuna crisis migrañosa, a intoxicación por cocaína oa histeria.Existen las llamadas alucinaciones olfatoriasen ciertos enfermos mentales y en la epilepsia.Consisten en la percepción de olores sin que ha-ya estímulos olorosos.

Algunas sustancias químicas pue-den afectar el sentido del olfato.

La eliminaci n de los desechos...el exceso de esta sustancia pasa a la orina y, de es-ta manera, se...

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