LA FIDELIDAD EN LA COMUNICACIN.DETERMINANTES DEL EFECTO.Existiendo un propsito para la comunicacin y una respuesta por producirse, el comunicador deseaque su comunicacin tenga alta fidelidad. La palabra fidelidad es empleada aqu en el sentido de queel comunicador ha de lograr lo que desea. Un decodificador de alta fidelidad es aquel que expresa enforma perfecta el significado de la fuente. Un decodificador de cdigos de alta fidelidad es aquel queinterpreta el mensaje con una precisin absoluta. Al analizar la comunicacin nos interesa determinarlo que aumenta o reduce la fidelidad del proceso.Shannon y Weaver, al hablar de la fidelidad de la comunicacin electrnica, introdujeron el conceptode ruido. Estamos acostumbrados a pensar en el ruido como en algo que distrae; como mensajesque interfieren con otros mensajes. El concepto Shannon-Weaver es similar a este significado comn.Shannon y Weaver definen los ruidos como factores que distorsionan la calidad de una seal.Podemos ampliar el significado que tenemos del ruido para incluir en cada uno de los componentes dela comunicacin factores que pueden reducir la efectividad.Ruido y fidelidad son dos aspectos distintos de una misma cosa. La eliminacin del ruido aumenta lafidelidad; la produccin de ruido la reduce. Hay una literatura sobre la comunicacin que trata del ruidoy tambin hay una que habla de la fidelidad. El mismo problema es discutido pasando por alto surtulo. Como lo observ en cierta oportunidad un estudiante al presentarse a un examen: "Ruido es loque se produjo y sinti usted cuando la comunicacin no funcion, y fidelidad es aquello que ocurricuando la comunicacin funcion".El programa bsico relacionado con el ruido y la fidelidad es la posibilidad de aislar esos factoresdentro de cada uno de los componentes de la comunicacin, factores que son los que determinan laefectividad de sta. Al analizar esos ingredientes, cules son los factores que hemos de tener encuenta? Qu es lo que determina las distintas formas en que cada uno de estos componentes operaen una situacin dada?Hemos enumerado seis elementos bsicos de la comunicacin: fuente, encodificador, mensaje, canal,decodificador y receptor. Cuando nos referimos a una comunicacin de persona a persona, la fuente yel encodificador pueden ser agrupados, como pueden serlo asimismo el receptor y el decodificador.En esta versin truncada del modelo, la fuente encodifica un mensaje y lo coloca en el canal, demanera que pueda ser decodificado por el receptor. Cules son en la fuente, el receptor, el mensajey el canal los factores determinantes de la efectividad de la comunicacin, de la fidelidad del proceso?LA FUENTE-ENCODIFICADOR.Una fuente de comunicacin, despus de determinar la forma en que desea afectar a su receptor,encodifica un mensaje destinado a producir la respuesta esperada. Existen, por lo menos, cuatrodistintas clases de factores dentro de la fuente que pueden aumentar la fidelidad. Estos factores son:a) sus habilidades comunicativas; b) sus actitudes; c) su nivel de conocimiento, y d) la posicin queocupa dentro de un determinado sistema socio-cultural.Habilidades en la comunicacin. Existen cinco habilidades verbales en la comunicacin. Dos destas son encodificadoras: hablar y escribir. Dos son habilidades decodificadoras: leer y escuchar. Laquinta es crucial, tanto para encodificar como para decodificar: la reflexin o el pensamiento. Esteltimo no solo es esencial para la codificacin, sino que se halla implcito en el propsito mismo.Existen, por supuesto, otras habilidades encodificadoras, como la pintura, el dibujo, la gesticulacin,pero lo que hemos dicho con respecto a hablar y escribir puede extenderse tambin a las demshabilidades.Como fuentes-encodificadoras, nuestros niveles de habilidad comunicativa determinan de dosmaneras la fidelidad de nuestra comunicacin. En primer trmino, afectan nuestra capacidad analticaen lo que respecta a nuestros propsitos e intenciones, nuestra capacidad para poder decir algocuando nos comunicamos. Y en segundo lugar, afectan nuestra capacidad para encodificar mensajesque expresen nuestra intencin.Discutamos primero el segundo punto. Por ahora, supongamos que ya tenemos una intencin bienmeditada y definida, un determinado propsito para comunicarnos con otra persona. Para encodificarel mensaje que habr de expresar este propsito habremos de poseer las habilidades encodificadorasnecesarias.Si hemos de escribir nuestro mensaje, es necesario que tengamos un vocabulario adecuado paraexpresar nuestras ideas. Nuestra intencin no es utilizar palabras que solo revelen que "hemosrecibido una educacin". Pero s deseamos emplear aquellas palabras que expresen de la manerams clara lo que queremos significar. Necesitamos conocer la ortografa de las palabras de nuestrovocabulario para que el lector las pueda decodificar fcilmente. Una vez ms, nuestra ortografa nosolo es "correcta" para cumplir con las leyes gramaticales, sino que tambin lo es para encodificar unmensaje que tenga posibilidades de ser correctamente decodificado. Suponiendo que poseamos elvocabulario, tenemos que comprender cul es la mejor forma de combinar las palabras; tenemos queser buenos gramticos prcticos. Hemos de disponer las palabras de manera que el significadoresulte claro.Si estamos hablando, necesitamos de todas estas habilidades, y otras ms. Para escribir se utilizanciertos canales; para hablar son usados otros. Cuando hablamos necesitamos saber cmo pronunciarnuestras palabras, cmo gesticular e interpretar los mensajes que recibimos de quienes nos escuchany cmo alterar nuestros propios mensajes a medida que hablamos.No hemos de ocuparnos aqu de las distintas tcnicas y de los mtodos para escribir y hablar bien.Podrn encontrarse fuentes adecuadas de los principios y las tcnicas de la comunicacin efectivaoral y escrita en otro lado, en textos standard dentro de campos como el de la oratoria, el delperiodismo o el del idioma. Detengmonos aqu un momento en la otra habilidad de la comunicacin:el pensamiento.Supongamos que no tenemos todava un propsito bien pensado y definido para comunicarnos.Consideremos ms bien esa habilidad de la comunicacin, el pensamiento, que es la que producepropsitos "bien pensados". Todos estamos de acuerdo en que nuestras habilidades comunicativas,nuestra facilidad para manejar el cdigo del lenguaje, repercuten sobre nuestra capacidad paraencodificar pensamientos. Nuestra facilidad de lenguaje, nuestra capacidad comunicativa, tienen,adems, otra accin: influyen, en realidad, en los pensamientos mismos. Ms exactamente, laspalabras que podemos dominar y la forma en que las disponemos unas con otras ejercen influenciasobre: a) aquello en lo cual estamos pensando, b) la forma en que pensamos, y c) que pensemos enalgo o no.PIENSO, LUEGO... ME COMUNICO.Filsofos y psiclogos debatieron durante largo tiempo la cuestin de cules son los componentes delpensamiento. Por ejemplo, cules son las herramientas que el hombre necesita antes de poder llegara pensar? Podemos estar de acuerdo en que el pensamiento implica la mezcla de diversosingredientes para obtener conclusiones. Los tericos de la comunicacin estn interesados en lamisma cuestin que los filsofos y los psiclogos, a saber: cules son las unidades de pensamientoque se hallan mezcladas en el proceso?Platn sugiri que el pensamiento necesita smbolos mentales, imgenes que el hombre lleva siempreconsigo. Sostena que cuando queremos pensar sobre el mundo fsico, nuestras unidades depensamiento son, en realidad, pequeas rplicas visuales de los objetos que representan, recibidas yconservadas intactas por la retina del ojo. A la luz del conocimiento existente sobre fisiologa de la percepcin, esta teora especfica de Platn es ingenua, pero debemos recordar que los hombres deesa poca saban muy poco de la naturaleza cientfica de la percepcin. Hay, pues, cierto mrito en elprincipio general.Hasta comienzos de este siglo, la mayora de los tericos defendieron la teora de que el pensamientoexiga alguna especie de imagen, pictrica u otra, aun cuando no estaban de acuerdo en cuanto a lanaturaleza de ella. A principios de 1900 algunos psiclogos sostuvieron que el pensamiento norequiere imagen alguna. Hasta la fecha, estas divergencias an no han sido resueltas cientficamente.La teora del pensamiento sin imgenes no ha sido sometida an a ninguna prueba cientficacontrolada. En todo caso, este tipo de argumento es de un inters acadmico y terico; para lamayora de nuestras conductas la cuestin puede ser resuelta. Podemos admitir que el pensamientoimplica una manipulacin de smbolos, de unidades de pensamiento (al menos, de la mayor parte deltiempo para la mayora de la gente). Podemos ir an ms lejos y admitir, con los filsofos anteriores,que el pensamiento se halla por lo general directamente ligado a las experiencias: a objetosespecficos, concretos. En otras palabras, como lo atestigu Berkeley, uno de estos filsofos, cuandopensamos en el "hombre" nos vemos obligados a pensar en "un hombre blanco o negro o moreno,erguido, o encorvado, alto o bajo, o de mediana estatura". Podemos admitir tambin, junto conBerkeley, que resulta difcil, si no imposible, pensar sin utilizar unidades de pensamiento que no estnligadas a nuestras experiencias.EL BAGAJE DEL LENGUAJE.La pregunta acerca de cul es el mayor conjunto de smbolos de que disponemos permanece en pie.Cules son nuestras unidades de pensamiento? Sugiero la idea de que la mayor cantidad deunidades de pensamiento est constituida por unidades de lenguaje; que tenemos dificultad en pensar enun objeto, en un proceso o en cualquier construccin para los cuales no poseamos nombre,designacin o palabras. Por ejemplo, si no disponemos de la palabra que designa la materia blancaque cae sobre el suelo durante el invierno y que la gente que habla castellano llama "nieve", puedeque tengamos dificultad en pensar en la nieve. Por otro lado, si poseemos cinco o seis palabrasdiferentes para referimos a las diversas clases de "nieve", como ocurre con los esquimales, nos serms fcil distinguir cinco o seis distintos tipos de ella, y tambin nos resultar ms sencillo separarestos distintos tipos cuando pensamos en la nieve.La teora de que el lenguaje humano afecta la percepcin y el pensamiento fue expuesta por Sapir yWhorf. En concreto, la hiptesis de Sapir-Whorf establece que el lenguaje de una persona habr dedeterminar en parte lo que esa persona ve, lo que est pensando y los mtodos que utiliza parapensar y llegar a tomar decisiones. Por ahora no tenemos ninguna evidencia definitiva en cuanto a laaplicabilidad general de esta sugerencia. Existe, sin embargo, evidencia de que la hiptesis tiene valor.No hay duda de que estamos inclinados a pensar en cosas que ya hemos experimentado y para lascuales poseemos nombres que podemos manipular. Nombrar es esencial para pensar. Los nombresde que disponemos y las formas en que los utilizamos afectan lo que pensamos y nuestra forma depensar.La facilidad lingstica de una fuente de comunicacin es un factor importante en este proceso. Ennuestra calidad de fuentes de comunicacin, nos hallamos limitados en cuanto a capacidad deexpresar nuestros propsitos si no poseemos las habilidades comunicativas necesarias queencodifiquen en forma exacta los mensajes. Adems, nuestras deficiencias en la habilidad de lacomunicacin limitan las ideas de que disponemos y tambin nuestra habilidad para manipular estasideas, para pensar.Lo mismo ocurre para el primer factor: las habilidades comunicativas. Qu otra cosa necesitamostener en cuenta al analizar la fuente encodificadora en el proceso de la comunicacin?Las actitudes. El segundo factor lo constituyen las actitudes de la fuente de comunicacin. Lasactitudes de sta afectan las formas en que se comunica. Desgraciadamente, la palabra "actitud" noes fcil de definir. De hecho, los investigadores sociales han tenido (y siguen teniendo) bastantedificultad para determinar lo que quieren decir con "actitud".Para cubrir nuestros propsitos, podemos intentar definir una actitud en la forma siguiente: tomemos,por ejemplo, a un hombre, el seor A, y un objeto x, que puede ser otra persona, el mismo seor A, ocualquier otro objeto. Podemos decir que el seor A tiene una actitud hacia x, si aqul demuestracierta predisposicin, cierta tendencia, cierto deseo, ya sea de acercarse o de evitar a x. En otraspalabras, podemos decir que el seor A asume una actitud hacia x si tiende a gustar o a no gustar dex, a querer o no querer juntarse con x, a identificarse con x o a disociarse de l.Si al seor A le gusta estar, hablar o ser visto con x, podemos inferir que A demuestra una actitudfavorable hacia x. Por otro lado, si el seor A trata de evitar a x, trata de "tirar a x abajo", por decirlo as,podemos inferir que aqul adopta una actitud desfavorable hacia x.Utilizando este significado superficial para la palabra "actitud", podemos plantear la pregunta: En quforma influyen en la comunicacin las actitudes de la fuente?Actitud hacia s mismo. Podemos aducir que las actitudes de la fuente afectan la comunicacin por lomenos en tres formas. En primer lugar, las actitudes que asume con respecto a s misma sonimportantes. Recordando nuestro ejemplo de Joe pidindole una cita a Mary para el domingo,supongamos que Joe tena una actitud negativa hacia s mismo; que no creyera que una muchachacomo Mary (o cualquier otra) quisiera pasar el domingo con l. Este tipo de autoevaluacin afectaramuy probablemente a la clase de mensaje que Joe emitiera. Todos, en algn momento, nos hemosencontrado con ese tipo de individuo: "No quieres pasar el domingo conmigo, no es cierto?". O con elvendedor que dice continuamente al cliente: "Usted no quera comprar nada ms, no es verdad?".Por otro lado, supongamos que Joe hubiese asumido una actitud altamente favorable consigo mismo;que le resultara inconcebible que Mary (o cualquier otra muchacha) no estuviera ansiosa de pasar eldomingo con l. Existen testimonios todos ellos masculinos de que esta clase de actitud hacia smismo conduce al xito en una cita. La evidencia indica que este tipo de muchachos no obtiene unalto promedio de negativas, por parte del sexo opuesto. En todo caso, creo que estaramos deacuerdo en afirmar que las actitudes tomadas por Joe con respecto a s mismo afectaran la forma enque habra de comunicarse.El estudiante que sufre de "pnico oratorio" en algn curso en que le sea preciso hablar, el empleadoque evita un ascenso porque desconfa de su propia habilidad para afrontar una responsabilidadmayor, el escritor que "no puede arrancar" con su obra, constituyen ilustraciones del impacto de lasactitudes hacia s mismo en la comunicacin. Una gran parte del xito de los cursos de autoconfianza,como los de Dale Carnegie, puede ser atribuida al aumento de sta que en los participantes despiertatal entrenamiento. Todo el complejo de variables que se asocian para abarcar la "personalidad" delindividuo estn relacionadas con el concepto de actitud hacia s mismo en la comunicacin.Actitud hacia el tema que se trata. La actitud hacia s mismo no es la nica que afecta la conducta dela fuente de comunicacin. El segundo factor lo constituye su actitud hacia el asunto de que se trata.Cuando leemos un libro o un artculo, cuando escuchamos a un profesor o a un conferenciante, a unvendedor o a un actor, recibimos la impresin de la actitud del escritor o del orador hacia el tema quetrata. Sus actitudes se trasparentan muy a menudo en sus mensajes. Claro est que hay excepciones.Algunos comunicadores pueden ocultar (evitar codificar) sus actitudes hacia el tema que estntratando. Sin embargo, en la mayora de los casos, las actitudes hacia dicho tema se hacen evidentes.Las firmas industriales no acostumbran contratar vendedores si no estn convencidas de que elloscreen en el producto y habrn de tener actitudes favorables con respecto a ste. Casi todo vendedorde categora dir que le resulta imposible vender un producto a menos que crea en l.Las deficiencias en la actitud con respecto al tema de que se trata son aparentes en la obra demuchos escritores profesionales. Un reportero, un escritor tcnico reciben encargos de escribir unainfinidad de cosas distintas. Si no creen en el valor del tema que deben tratar, les resultar difciltrasmitir comunicacin efectiva sobre ste.Actitud hacia el receptor. Hay una tercera clase de actitud que afecta la conducta de la fuente decomunicacin: la actitud de sta hacia su receptor, el otro individuo en el proceso. Volvamos a lasituacin de comunicacin en la cual Bill peda a John que le alcanzara la sal. Supongamos que Billtuviera una actitud desfavorable hacia John. Supongamos que a Bill le pareciera que a John no lecorresponde estar sentado a la misma mesa que l; que John est muy por debajo de su nivel social; que John es poca cosa para comer con l. Este tipo de actitud negativa hacia el receptor afecta elmensaje emitido por la fuente y afecta la forma en que la gente habr de responder a dicho mensaje.Si John se da cuenta de que no le ha resultado simptico a Bill, puede que le alcance la sal o que nolo haga, pero en todo caso es absolutamente seguro que John no habr de alcanzarle a Bill muchascosas. Finalmente, ni siquiera querr permanecer ms tiempo en su compaa.Las actitudes de la fuente hacia su receptor afectan a la comunicacin. Cuando los lectores oauditores se dan cuenta de que el escritor o el orador realmente los aprecia, se muestran muchomenos crticos de sus, mensajes, mucho ms dispuestos a aceptar lo que stos dicen. Aristtelesllam a esta caracterstica percibida del orador ethos, calidad del orador que constituye unllamamiento directo al que escucha'. El concepto de ethos comprende muchas conductas que implicanotras cosas aparte de una actitud favorable; de todos modos, las actitudes de la fuente hacia sureceptor son importantes factores determinativos de su efectividad.Hemos mencionado tres tipos de actitudes asumidas por las fuentes de comunicacin, que afectan suproceso. Podramos haber enumerado otras ms. Las actitudes de la fuente hacia cualquier persona uobjeto relacionado con la situacin de comunicacin habrn de afectar su conducta en esta ltima. Lostres tipos de actitudes mencionados son propios de la mayora de las situaciones de comunicacin: laactitud de la fuente hacia s misma, hacia el tema de que trata y hacia su receptor. Ocupmonos ahoradel tercer factor en la fuente-encodificador capaz de afectar la fidelidad de la comunicacin.Nivel de conocimiento. Es obvio que el grado de conocimiento que posea la fuente con respecto altema de que se trata habr de afectar a su mensaje. No se puede comunicar lo que no se sabe; no sepuede comunicar, con el mximo de contenido de efectividad, un material que uno no entiende. Porotra parte, si la fuente sabe "demasiado", si est "superespecializada", puede equivocarse en elsentido de emplear sus habilidades comunicativas especiales en forma tan tcnica que su receptor noser capaz de entenderla.Este dilema est representado por el tan conocido argumento de cunto debe saber un maestro parapoder ensear. Algunos aducen que no necesita saber nada, que tan solo debe saber cmo ensear.Otros sostienen que no necesita saber nada sobre la enseanza, que si domina a fondo el tema queest tratando se hallar en condiciones de trasmitir su saber en forma efectiva. No hay duda alguna deque ambas posiciones, presentadas de ese modo, son falaces. La fuente necesita poseer el tema deque trata, y tambin ha de saber cmo ensearlo eficazmente.El conocimiento del proceso de la comunicacin s afecta la conducta de la fuente. Lo que stacomunica y la forma en que lo hace dependen de su capacidad para llevar a cabo el tipo de anlisisque hemos estado describiendo. En otras palabras, su conducta en la comunicacin es afectada por elgrado de conocimiento que tiene sobre sus propias actitudes, por las caractersticas de su receptor,por las distintas formas en que puede emitir o tratar los mensajes, por los distintos tipos de eleccinque puede hacer con respecto a los canales de la comunicacin, etctera. El conocimiento sobre lacomunicacin afecta la conducta de comunicacin.Sistema socio-cultural. Ninguna fuente se comunica como libre agente sin estar influida por laposicin que ocupa en un determinado sistema socio-cultural. Claro est que es necesario tener encuenta los factores personales de la fuente: sus habilidades comunicativas, sus actitudes, susconocimientos. Pero necesitamos tambin saber algo ms que esto. Hemos de saber cul es elsistema social dentro del cual est operando. Necesitamos saber su ubicacin en este sistema social,cules son los roles que desempea, qu funciones debe llenar, cul es el prestigio que ella y lasdems personas le atribuyen. Tenemos que conocer el contexto cultural dentro del cual se comunica,sus creencias culturales y sus valores dominantes, las formas de conducta que son aceptables o no,exigidas o no, por su cultura. Necesitamos conocer sus expectativas y las que otros tienen conrespecto a ella.Hemos de dedicar todo un captulo a la importancia de un determinado conjunto cultural de sistemassociales. Podemos ilustrar la naturaleza de lo que acabamos de exponer sealando que todos losgrupos a los cuales pertenece una fuente, todos los valores y normas que sta aprendi, sus propiaspercepciones en cuanto al "lugar" que ocupa en este mundo, su posicin en su propia clase social, surango, todas estas cosas habrn de afectar la conducta de esa fuente de comunicacin.La gente no se comunica igual cuando pertenece a clases sociales diferentes, y quienes poseendistintos antecedentes culturales tampoco se comunican de la misma manera. Los sistemas sociales yculturales determinan en parte la eleccin de las palabras que la gente usa, los propsitos que tienepara comunicarse, el significado que da a ciertos vocablos, su eleccin de receptores, los canales queutiliza para uno u otro tipo de mensaje, etctera. Un americano no se comunica en la misma forma enque lo hace un indonesio. Los japoneses y los alemanes tal vez codifiquen el mismo mensaje paraexpresar propsitos completamente distintos, o quiz codifiquen mensajes totalmente diferentes paraexpresar los mismos propsitos.LAS CONDUCTAS DEL COMUNICADOR.Hemos dicho que la posicin de la fuente en un contexto social y cultural habr de afectar en formageneral su conducta en la comunicacin. Tambin es cierto que la fuente cumple muchos roles y queposee percepciones o imgenes cambiantes de la posicin social y cultural de su receptor. Estaspercepciones afectan su conducta en la comunicacin. Por ejemplo, un capitn del ejrcito puedeexpresarse en cierta forma cuando se dirige a un grupo de sargentos y en otra cuando habla a uno decoroneles. El dirigente de una unin laboral puede hablar de determinado modo a la administracincuando lo hace en privado y expresarse de manera diferente si habla sobre la administracin a losmiembros de la unin. El vicepresidente de una corporacin se dirige de determinado modo a susecretaria y en forma completamente distinta a su esposa o al presidente de la compaa.En resumen, hemos dicho que existen, por lo menos, cuatro clases de factores que operan en lacomunicacin fuente-encodificador. Cada uno de estos factores afecta su conducta en lacomunicacin, su propsito, sus mecanismos de encodificacin, sus mensajes. Y cada uno de ellosafecta tambin la forma en que el receptor habr de responder a sus mensajes. Los factores de lafuente comprenden:1. Habilidades comunicativas.2. Actitudes.3. Nivel de conocimiento.4. Sistema socio-cultural.Cuando nos desempeamos como fuente de comunicacin, cuando observamos a otras personashaciendo de fuentes-encodificadores, necesitamos tomar en cuenta cada uno de estos cuatro factorespara poder comprender por qu una fuente de comunicacin acta en la forma en que lo hace y porqu es efectiva o no al comunicar sus propsitos a los dems.EL DECODIFICADOR-RECEPTOR.El decodificador-receptor es un segundo ingrediente de nuestro modelo. Ya hemos hablado en formabastante extensa del decodificador-receptor al hablar de la fuente-encodificador. La persona que sehalla en uno de los extremos del proceso de comunicacin y la que se encuentra en el otro extremoson bastante similares. En realidad, cuando entablamos una comunicacin intrapersonal, la fuente y elreceptor son la misma persona.Esta es una de las cosas que queramos decir cuando nos referamos a las dificultades de hablarsobre un proceso. Podra parecer como si existiera un principio de comunicacin la fuente y unfinal de ella el receptor. Pero no es as; solo lo parece porque necesitamos estructurar un modelopara poder hablar de l.Para un fin analtico resulta til hablar de las fuentes y de los receptores en forma separada. No tienesentido suponer que stas sean funciones o tipos de conducta independiente. Decir que un individuoes una fuente implica que hemos detenido la dinmica del proceso en cierto punto; decir que esteindividuo es un receptor implica, simplemente, que hemos utilizado un punto distinto para comenzar ahablar del proceso.Aquel que en un momento es una fuente, ha sido un receptor. Los mensajes que emite estndeterminados por los que ha recibido, por las fuerzas que le fueron impuestas en un momento anterior al de codificar. Lo mismo ocurre para el receptor. El tambin puede ser considerado como fuente.Durante el transcurso de una situacin de comunicacin dada es frecuente que el receptor secomporte en ambas formas: como fuente y como receptor. Por cierto que en lo futuro habr dedesempear conductas como fuente que se vern ms o menos afectadas por los mensajes que lefueron enviados como receptor.Teniendo en cuenta este punto de vista podemos hablar de decodificador-receptor en trminos de sushabilidades comunicativas. Si el receptor no posee la habilidad de escuchar, de leer y de pensar, noestar capacitado para recibir y decodificar los mensajes que la fuente-encodificador ha trasmitido.Podemos referirnos al receptor en trminos de sus actitudes. La forma en que decodifica un mensajeest determinada en cierto modo por sus actitudes hacia s mismo, hacia la fuente y hacia el contenidodel mensaje. Todo lo que hemos dicho con respecto a las actitudes de la fuente es igualmenteaplicable al receptor.Podemos referirnos a este ltimo en trminos de su nivel de conocimiento. Si no conoce el cdigo, nopuede entender el mensaje. Si ignora todo lo que se refiere al contenido de un mensaje, es probableque tampoco pueda entenderlo. Si no comprende cul es la naturaleza del proceso de lacomunicacin en s, es posible que tenga una percepcin errnea de los mensajes, que hagainferencias incorrectas con respecto a los propsitos o intenciones de la fuente, que su actuacinfracase en lo concerniente a su propio inters.Finalmente, podemos referirnos al receptor en trminos de su cultura y de su situacin dentro de unsistema social. Su propio status social, los componentes de su grupo, sus formas habituales deconducta, afectan la manera en que recibe e interpreta los mensajes.Otro punto que hay que considerar al llegar aqu es el de la importancia del receptor en lacomunicacin. Si limitamos nuestra exposicin a la comunicacin efectiva, el receptor es el eslabnms importante del proceso de la comunicacin. Si la fuente no llega a alcanzar al receptor con sumensaje, es lo mismo que si se hubiese hablado a s misma. Uno de los puntos ms importantes de lateora de la comunicacin es la cuestin relacionada con el individuo que se halla en el otro extremode la cadena de comunicacin: el receptor.Cuando escribimos, es el lector lo que importa; cuando hablamos, lo es el que escucha. Estaimportancia que tiene el receptor es un principio que sirve de gua para cualquier fuente decomunicacin. El receptor deber siempre ser tenido en cuenta en la toma de decisiones con respectoa cada uno de los factores de la comunicacin que hemos discutido.MIRAR AL RECEPTOR.Cuando la fuente elige un cdigo para su mensaje, tiene que elegir uno que le resulte conocido alreceptor. Cuando la fuente selecciona el contenido, con el fin de reflejar su propsito, habr deseleccionar uno que tenga sentido para su receptor. Al tratar su mensaje, cualquiera que sea la formaen que lo haga, una parte de este tratamiento estar determinada por su anlisis de la habilidad en lacomunicacin por parte del receptor (decodificar), por sus actitudes, su conocimiento y su posicin enun contexto socio-cultural. La nica justificacin para que exista una fuente, para que la comunicacinse produzca, es el receptor, el blanco hacia el cual se dirige todo.Por supuesto, tanto la fuente como el receptor pueden ser analizados en sus habilidadescomunicativas, actitudes, niveles de conocimiento, contextos culturales y lugares en sistemas socialesmltiples. Lo que puede no estar implcito en un anlisis tal es la interdependencia de la fuente y delreceptor. Cabe recoger informacin referente a una fuente o a un receptor. Esto es til; sin embargo,la mayora de los determinantes claves de una comunicacin implican las relaciones entre lascaractersticas de la fuente y del receptor.Puede aducirse, por ejemplo, que las habilidades comunicativas de la fuente son importantes parapermitirle desarrollar y encodificar un propsito. Las habilidades del receptor para comunicarse sonimportantes para decodificar y tomar decisiones con respecto a un mensaje. Pero la relacin entre elnivel de habilidad de la fuente y el del receptor es un determinante vital de fidelidad. Una cierta fuentepuede tener un alto nivel de habilidad que no sea compartido por un receptor, pero s lo sea por otro. No podemos predecir el xito del emisor nicamente por su nivel de habilidad; es necesarioconsiderarlo con relacin al nivel de cada receptor en particular.La distincin que hacemos aqu es sumamente importante para toda nuestra exposicin. Al teorizarsobre la comunicacin es conveniente distinguir entre los que pueden llamarse enfoques mondico ydidico de un anlisis. Si definimos un concepto en forma mondica, lo hacemos con respecto a unapersona, a un objeto, sin referencia a relacin alguna entre gente u objetos. Por otro lado, unadefinicin didica pone nfasis en las relaciones y lo quita de las caractersticas de una sola persona.Por ejemplo, podemos definir el liderazgo con referencia a las caractersticas de un lder: inteligencia,personalidad clida, agresividad, etctera. Esta es una definicin mondica. Una definicin didica delliderazgo estara basada en una relacin existente entre por lo menos dos personas: una no puededirigir a menos que otra sea dirigida, y el liderazgo tiene que comprender las conductas relacionadascon la persona que dirige, as como las de la persona que es dirigida.Una definicin didica del liderazgo podra ser de esta naturaleza: si un individuo hace afirmacionesdel tipo "tendramos que hacer esto" o "hagamos esto" y si un segundo individuo hace entoncesafirmaciones del tipo "O.K.", o "estoy de acuerdo", o "eso es una buena idea", entonces el liderazgo es decir, una relacin entre estos dos conjuntos de conductas se halla presente.Una gran parte de la teora de la comunicacin tiene que ser de naturaleza didica. Nuestra discusiny nuestro anlisis deben ser expresados con referencia a las relaciones existentes entre losingredientes de la comunicacin, antes que en trminos de un ingrediente determinado para unapersona determinada. Esto no quiere decir que las caractersticas individuales no sean importantes.Lo son, pero por lo general solo en su relacin con otros factores con los cuales operanconjuntamente.EL MENSAJE.Hemos hablado de la fuente y del receptor. Volvamos ahora nuestra atencin hacia un terceringrediente y averigemos cules son los factores del mensaje que afectan la fidelidad.Hemos definido el mensaje como el producto fsico verdadero del emisor encodificador. Cuandohablamos, nuestro discurso es el mensaje; cuando escribimos, lo escrito; cuando pintamos, el cuadro;finalmente, si gesticulamos, los movimientos de nuestros brazos, las expresiones de nuestro rostro,constituyen el mensaje.En ste hay por lo menos tres factores que tienen que ser tomados en consideracin: 1) el cdigo, 2)el contenido, y 3) la forma en que es tratado el mensaje. Al hablar de cdigo, contenido y tratamientocomo factores del mensaje podemos hacerlo con respecto a dos cosas: a) los elementos de cada uno,y b) la forma en que estos elementos se hallan estructurados.Elementos y estructura. Qu podemos decir con "elementos" y "estructura"? No resulta fcil definirestas dos palabras, porque su significado no es independiente ni fijo para nosotros. No podemos tenera ninguno de los dos sin el otro y modificamos nuestras definiciones de estas palabras al trasladarnosde un nivel de anlisis a otro.Todo lo que existe para el hombre, todo lo que el hombre conoce, existe y es conocido en algunaforma. Es imposible hablar de algo sin imponerle cierta estructura, sin nombrarlo, sin darle algunaforma. El hombre puede percibir el mundo, como dijo William James, como "una confusin florecientey zumbadora", pero no le es posible operar en ese mundo ni hablar de l hasta no haberloestructurado de algn modo.Cuando aprendemos a distinguir y a nombrar los objetivos, aislamos unidades y las rotulamos comoelementos objetivos. Luego juntamos en alguna forma estas unidades, es decir, las colocamos en unaestructura.Veamos uno o dos ejemplos de la manera en que definimos elemento y estructura. Los elementosbsicos de un idioma son los sonidos. Agrupamos estos elementos en lo que llamamos fonemas, ydespus en grupos de sonido de un nivel ms alto, llamados morfemas. Eventualmente tratamos de hacer alguna clase de notaciones para estos grupos de sonidos, utilizando con ese fin las letras denuestro inadecuado alfabeto.Tomemos un palabra, como, por ejemplo, pato. Podemos decir que las letras del alfabeto sonelementos de un lenguaje registrado y que es posible estructurarlos en determinadas formas paraconstruir palabras. En la palabra pato los elementos son las letras p, a, t y o. Cada letra o elementopuede ser separada de las dems. Podemos juntar estas letras en varias y distintas formas:combinarlas para que queden en Atoa, en atop, en tapo, etctera. Cada una de las combinaciones deestos elementos es una estructura. Algunas de ellas son llamadas palabras y otras no; unas son demayor utilidad, pero todas implican estructuracin de elementos.EL HABLA ES ESTRUCTURAEs evidente que no podemos hablar de una o ms letras del alfabeto sin hacerlas encajar dentro dealguna estructura, dentro de alguna forma. Una letra tiene que estar al principio, otra ha de hallarse alfinal. La palabra pato nombra la estructura que existe cuando combinamos los elementos p, a, t y o delalfabeto en una forma que tenga sentido para nosotros.Veamos ahora otro ejemplo, la palabra rbol, que nombra la estructura existente cuando combinamosciertos elementos en determinadas formas. Una de las maneras de mirar los elementos de un rbol escontemplar cosas como el tronco, las hojas, la corteza, las ramas. Cuando estos elementos se juntanen ciertas formas, decimos que se trata de un rbol. Cuando estos mismos elementos se unen enotras formas distintas, decimos que no se trata de un rbol.Elementos y estructura estn unidos. Sin embargo, a veces tratamos de trazar dicotomas entre ellos.Discutimos sobre lo que es ms importante en el arte: la forma (estructura) o la sustancia (elementos).Discutimos sobre lo que es ms importante en la comunicacin: tener buenas ideas (elementos) otener una buena organizacin (estructura). Estos son argumentos sin sentido, pues lo uno no existesin lo otro; puede decirse que ninguno existe separadamente.El nivel de discusin. Dijimos anteriormente que desplazamos los significados que damos a loselementos y a la estructura a medida que lo hacemos con el nivel de discusin. Qu queremos decircon esto? Tomemos nuestro ejemplo de la palabra pato. Supongamos que hay una frase que dice:"Algunos patos pueden nadar". La palabra pato puede considerarse como elemento de la frase, quetiene otras tres palabras-elementos: algunos, pueden y nadar. La palabra frase, por su parte, es elnombre de cierto mtodo para estructurar estos elementos-palabras. Hemos desplazado nuestro nivelde anlisis ampliando nuestra perspectiva.Podemos decir lo mismo de la palabra rbol. Hemos considerado esta palabra como el nombre de unadeterminada combinacin de elementos: corteza, ramas, etctera. Ampliemos el nivel de nuestradiscusin y hablemos de un bosque. Qu es un elemento de un bosque? Un rbol. En otras palabras,bosque es ahora el nombre de una estructura, y rbol nombra un elemento dentro de esa estructura.Es posible desplazar nuestra discusin tanto hacia arriba como hacia abajo. Podemos hablar de lasramas de un rbol como del nombre de una estructura, y de las palabras savia, nervaduras, etctera,como nombres de los elementos dentro de esa estructura. Podemos tomar una letra, f, paradenominar una estructura y hablar de posiciones de la lengua, posiciones de los labios, etctera,como elementos de la estructura.Este punto se halla relacionado con nuestra discusin anterior del proceso. No existe unidad fija nisucesin de unidades a las cuales podamos referirnos en todo momento como estructura. Lo queconsideramos elementos y estructura depender de nuestro propsito, de nuestro nivel de anlisis.Es exacto decir que todo lo que existe contiene elementos. Tambin resulta exacto afirmar que todoconjunto de elementos tiene que ser combinado en alguna estructura. Lo uno no existe sin lo otro,pero la distincin entre elementos y estructura es importante cuando hablamos sobre varias cosas,incluso de mensaje.Nuestro nivel de anlisis vara para llenar nuestro propsito. Sin embargo, cuan-do analizamos elmensaje en la comunicacin, podemos tomar en consideracin su cdigo, su contenido y la forma enque es tratado. Al tener en cuenta estos tres elementos de la estructura de un mensaje, podemos considerar las dos cosas: los elementos y la estructura del cdigo, los elementos y la estructura delcontenido, y los elementos y la estructura de la forma en que es tratado el mensaje.Cdigo del mensaje. Analicemos lo que queremos significar con el trmino cdigo. Este puededefinirse como todo grupo de smbolos que puede ser estructurado de manera que tenga algnsignificado para alguien. Los idiomas son cdigos; cada uno de ellos contiene elementos (sonidos,letras, palabras, etctera) que estn dispuestos en determinados rdenes y no en otros.Todo aquello que posee un grupo de elementos (un vocabulario) y es un conjunto de procedimientospara combinar esos elementos en forma significativa (una sin-taxis) es un cdigo. Si querernos sabersi un conjunto de smbolos es un cdigo, tendremos que aislar su vocabulario y verificar si existenformas sistemticas (estructuras) para combinar los elementos.Lo mismo ocurre si queremos aprender un cdigo, o, dicho de otro modo, "romperlo": tratamos de vercules son los elementos que aparecen y de encontrar las formas consistentes en que estnestructurados los elementos. Este tipo de talento resulta til en informacin militar; tambin lo escuando tratamos de reconstruir las lenguas "muertas", que ya no son utilizadas, pero de las cualestenemos un registro.Dijimos que idiomas como el ingls o el alemn son cdigos; tambin utilizamos otros cdigos en lacomunicacin. La msica es un cdigo; posee un vocabulario, las notas, y tiene una sintaxis: losprocedimientos que combinan las notas en una estructura que habr de tener un sentido para quienescucha. Si queremos entender la msica, necesitamos aprender el cdigo.Toda la msica del mundo occidental utiliza casi siempre el mismo vocabulario, que tiene un carcterlimitado. El gusto musical, las diferencias entre dos tipos de msica, se basan ante todo en diferenciasde sintaxis; en las diferencias del modo en que se combinan las notas. La gente a la cual no le gustala "msica clsica" quiz no conozca el cdigo, tal vez no entienda su estructura. Aquellos a quienesno les agradan el rock and rol!, el "jazz progresivo", el dixieland o la "msica pop" acaso conozcan elcdigo pero no lo consideren "apropiado".La pintura implica un cdigo. El pintor posee un vocabulario y elementos que utiliza. Combina estoselementos y produce una estructura. Todo pintor aficionado tiene casi el mismo vocabulario que VanGogh o Renoir; es la calidad de la estructura de lo que pinta lo que distingue a un pintor de otro. Porese motivo todo msico aficionado posee casi el mismo vocabulario que Beethoven, Bach o Bartok.Aqu, tambin, es la sintaxis lo que separa a un compositor de otro.El baile exige un cdigo. Cualquier forma de arte que se comunica, que est relacionada con unsignificado, requiere un cdigo. Podemos hablar del cdigo de la produccin de radio y televisin, dela planificacin del material de publicidad, de la escritura de los titulares de los peridicos. En cadauna de estas situaciones del mensaje el comunicador posee un conjunto de elementos y distintasalternativas para combinarlos. Ser un buen productor, un buen publicista es, en parte, poseer el vocabulariodisponible y ser capaz de estructurar este vocabulario de la manera ms efectiva.LA GRAMTICA DEL CDIGO.Hasta ahora poseemos un reducido conocimiento sistemtico de la sintaxis y del vocabulario deciertas formas de danza moderna, de la produccin de radio y televisin, de la planificacin y deldibujo. No existe gramtica registrada para tales cdigos. Los expertos en estos campos an tienendificultad en decirnos cules son los procedimientos de estructuracin que utilizan y, asimismo, cules el vocabulario. Esto puede no afectar su conducta artstica, pero hace difcil ensear a los recinllegados a la profesin la forma de analizar las caractersticas de la produccin de mensajes y decmo medir los efectos de stos.Algunos productores de mensajes, emisor-encodificadores, podran aducir que no deberamosestudiar el sistema de cdigo en campos como el baile, la radio, la televisin y la publicidad. Podransostener que stos son campos artsticos. No encuentro motivo racional para tal posicin. Es ridculopensar que a un Beethoven no le hubiese interesado en su poca saber algo ms sobre elcontrapunto, que un Van Gogh no hubiese estado interesado en su tiempo en saber ms sobre lascomposiciones de color.Si el significado que damos a la palabra "arte" es "sin sistema" o "sin conocimiento de lo que hacemos",entonces podemos defender la ignorancia del cdigo en ciertos campos llamndolos artsticos. Porotra parte, si nuestro significado para "arte" es "el intento de estructurar ciertos elementos en la formaque mejor exprese nuestro propsito" o "que tenga el mayor efecto sobre el receptor", o "tenga elsignificado propuesto para el receptor", entonces creo que ser necesario estudiar el vocabulario y lasintaxis de todas las formas de arte.Cada vez que codificamos un mensaje hemos de tomar ciertas decisiones con respecto al cdigo quehabremos de usar. En primer lugar, tenemos que decidir: a) qu cdigo, b) qu elementos de ste, ye) qu mtodo de estructuracin de los elementos del cdigo habremos de seleccionar. En segundotrmino, al analizar la conducta de comunicacin, los mensajes, necesitamos comprender en nuestroanlisis las decisiones de la fuente con respecto al cdigo. Estas son las razones por las cualesincluimos el cdigo como parte de nuestro anlisis de la estructura.Contenido del mensaje. Podemos definir el contenido como el material del mensaje que fueraseleccionado por la fuente para expresar su propsito. En este libro, el contenido de mi mensajecomprende las afirmaciones que hago, la informacin que proporciono, las inferencias que trazo y losjuicios que propongo.Tanto el contenido como el cdigo poseen ambas cosas: elementos y estructura. Si tratamos depresentar tres informaciones, es necesario hacerlo en determinado orden: una tiene que venir primero,otra al final. Si tenemos que hacer cinco afirmaciones, debemos estructurarlas, es decir, imponerlesuno u otro orden. Cada afirmacin puede ser considerada como elemento de contenido (claro estque cada una es en s misma el resultado de una estructuracin de elementos de un nivel ms bajo).Las formas que elegimos para disponer las afirmaciones determinan, en parte, la estructura delcontenido.Tratamiento del mensaje. Hemos catalogado el cdigo y el contenido como factores de un mensaje.Al hablar de cada uno de ellos hemos sugerido que la fuente-encodificador tiene a su disposicin laposibilidad de hacer elecciones. Al encodificar un mensaje, la fuente puede elegir uno u otro cdigo,uno u otro conjunto de elementos dentro de cada cdigo, o uno u otro mtodo de estructurar loselementos de su cdigo.SELECCIONAR LA INFORMACIN.Al presentar un mensaje para expresar su propsito, la fuente est facultada para seleccionar una uotra informacin, uno u otro conjunto de afirmaciones o de evidencias. Puede disponer su contenidode una u otra manera, repetir una parte de ste, resumirlo todo al final, o bien omitir una parte y dejarque su receptor la complete si ste lo desea.En la seleccin de elementos y de estructura, tanto del cdigo como del contenido, la fuente tiene quetomar muchas decisiones y elegir entre gran nmero de probabilidades. Al hacer estas eleccionesdemuestra su estilo de comunicacin, trata sus mensajes de determinada manera. En resumen,podemos definir el tratamiento de un mensaje como las decisiones que toma la fuente decomunicacin al seleccionar y estructurar los cdigos y el contenido.Al preparar un ejemplar para el diario, el periodista trata su mensaje en muchas formas. Selecciona uncontenido que a su juicio habr de tener inters para el lector, selecciona asimismo palabras delcdigo que cree que el lector habr de entender, y estructura sus afirmaciones, su informacin, en laforma en que imagina que el lector preferir recibirlas.ESTRUCTURA DEL MENSAJE.Una vez establecido su cdigo y elegido su contenido, variar el tamao de los tipos para hacer saberal lector que considera que algunas cosas son ms importantes que otras. Pondr algunos relatos enla primera pgina y otros en la undcima. Todas estas decisiones son de tratamiento. Son las formasen que la fuente elige encodificar su mensaje seleccionando ciertos elementos del cdigo y delcontenido, y tratndolos de una u otra manera, con uno u otro estilo.Cuando el periodista de una emisora de radio prepara su programa, posee una evidencia confirmadaque le indica que los oyentes se hallan mejor predispuestos a escuchar si se reclama su atencin conexpresiones tales como "ahora escuche usted esto", "esto es importante" o "boletn". Cuando elperiodista utiliza estos ndices est tratando su mensaje de manera que cumpla mejor sus propsitos.Por lo general, el tratamiento del mensaje se refiere a las decisiones que toma la fuente en cuanto a laforma de emitirlo, a las elecciones que debe hacer con respecto al cdigo y al contenido, y, tambin,con respecto al mtodo para emitir adecuada-mente cdigo y contenido.Qu es lo que determina el tratamiento del mensaje? Sobre qu bases se operan las decisionesque toma la fuente con respecto al tratamiento? Ante todo, la personalidad y otras caractersticasindividuales de la fuente son las que determinan el trata-miento que habr de dar al mensaje. Estefactor est representado por afirmaciones tales como "el estilo es el hombre". Cada uno de nosotrostiene normas de encodificacin que le son caractersticas; cada cual selecciona un cierto cdigo, uncontenido y un tratamiento de los elementos y rechaza otros. Cada uno de nosotros estructura loselementos de su mensaje en cierta forma y no en otras. Nuestras posibilidades comunicativas,actitudes, conocimientos, cultura, y la posicin que ocupamos dentro de los sistemas sociales,dictaminan algunas de nuestras elecciones.A menudo tratamos de identificar a un individuo basndonos en sus conductas de mensajecaractersticas. Hablamos del estilo de Hemingway, de Steinbeck, de Marlon Brando, de Gary Cooper,de Tennessee Williams, de Roosevelt. Cuando decimos que "este mensaje nos suena a fulano" o que"en esta obra o filme fulano se representa a s mismo, como siempre", estamos diciendo que somoscapaces de identificar las fuentes analizando sus mensajes. Observamos el cdigo, el contenido y laselecciones de tratamiento que fueron hechas en el mensaje y hacemos suposiciones con respecto a lapersona que lo encodific. A veces ocurre que estas predicciones se tornan muy interesantes. Porejemplo, hace mucho tiempo que existe una controversia con respecto a si fue Shakesperare, Bacon oMarlowe quien escribi las obras atribuidas al primero de ellos. Se trat de demostrar, de manera nomuy concluyente, la verdadera paternidad con respecto a estas obras, utilizando para ello la forma detratamiento del mensaje, el estilo, etctera. La suposicin que sustenta estos intentos es que undeterminado individuo se comunica en una forma que le es caracterstica, la cual puede ser detectadaanalizando cualquiera de los mensajes que ha emitido.COMO RECEPTORES...Cuando decodificamos mensajes hacemos inferencias en cuanto al propsito de la fuente, a sushabilidades comunicativas, sus actitudes hacia nosotros, su grado de conocimiento y su posicin.Tratamos de establecer qu tipo de persona puede haber emitido esta clase de mensaje. A menudopodemos determinar cul fue el propsito de la fuente, su tipo de "personalidad", cules son losobjetos en que cree o que valora, y lo que para l carece de valor.Podemos hacer y hacemos todas estas clases de inferencias habiendo observado la forma en que lafuente trata su contenido y su cdigo. Es peligroso sacar conclusiones con respecto a la fuentebasndonos en el anlisis de sus mensajes. Aun cuando seamos expertos en lo que respecta a losfactores que influyen en la comunicacin, no obstante nos equivocamos a menudo en las inferenciasque hagamos. Y si no somos expertos, nos equivocaremos sistemticamente.Es sabio proceder con extrema cautela, sobre todo cuando hacemos inferencias sobre las intencionesde la fuente, basndonos en lo que hemos decodificado de pocos mensajes. De hecho, quienesimputan continuamente propsitos a una fuente, basndose sobre los mensajes escuchados o ledosque ella emiti, manifiestan algunos de los sntomas caractersticos de una seria enfermedad mental.Examinemos ahora otro factor de importancia determinante del tratamiento: el receptor. Comunicarsees esperar una respuesta de ste.Toda fuente de comunicacin se trasmite para lograr que su receptor haga o acepte algo....Y COMO EMISORES.Como fuentes, necesitamos tener constantemente presente al receptor. Elegimos cdigos que nuestroreceptor pueda entender. Seleccionamos elementos del cdigo que habrn de llamarle la atencin,que le resulten fciles de decodificar. Estructuramos estos elementos con el fin de reducir al mnimo elesfuerzo exigido para decodificar e interpretar el mensaje. Elegimos un contenido que habr deresultar convincente para el receptor y pertinente a sus intereses y a sus necesidades. Finalmente, porlo general, tratamos el mensaje para obtener el mximo efecto posible, a fin de lograr nuestropropsito.No podemos detallar los principios de tratamiento del mensaje que mejoran la efectividad de lacomunicacin. Solo habremos de discutir algunos de ellos bajo varios aspectos. Seran necesariosmuchos libros para resumir lo que se sabe sobre la relacin entre varios tratamientos de mensaje y losefectos producidos por esos mensajes sobre el receptor.En resumen, hemos enumerado tres factores que son pertinentes al mensaje emitido por la fuenteencodificadora: el cdigo, el contenido y el tratamiento. Al comunicarnos, al analizar la comunicacinde otros, necesitamos localizar nuestra atencin en el conjunto de smbolos (cdigo) utilizado por lafuente para emitir su mensaje. Si analizamos el contenido, cules son las ideas que fueronexpresadas o la informacin recogida? Si analizamos el tratamiento, cules fueron las formas en quela fuente-encodificador hace la eleccin de cdigo y contenido, por qu motivos, y cul es el efectoobtenido?Para un anlisis de los tres factores (cdigo, contenido, tratamiento) necesitamos seleccionar cierroselementos y unidades. Hemos de determinar cules fueron los elementos elegidos y cules losrechazados. Tenemos que establecer tambin qu estructuras de elementos se utilizaron y qu otrasse evitaron. La eleccin de niveles de elemento y estructura estar determinada por el propsito y elnivel de nuestro anlisis.EL CANAL.Sera exacto decir que ningn trmino, en la teora de la comunicacin, ha sido objeto de tanto uso yabuso como la palabra canal. La utilizamos para designar muchas cosas distintas. Debemoscontemplar, por lo menos, tres significados atribuidos al trmino "canal".Comencemos con una analoga. Supongamos que me encuentro en una de las orillas de un extensolago cuyas mrgenes son escarpadas y que el lector se halla en la orilla de enfrente. Tengo unpaquete para l, quiero hacrselo llegar desde donde estoy. Qu es lo que necesito para lograrlo?En primer lugar, una embarcacin para que me transporte el paquete. Despus tengo necesidad de undesembarcadero, un muelle, para que me conecte con la embarcacin. En la otra orilla, el lectorexigir algn medio que le permita sacar el paquete del bote. Tambin le hace falta un muelle que loconecte. Finalmente, necesito agua, algo que habr de servir de medio de trasporte para el bote,algn medio a travs del cual pueda viajar ste. Si ambos tenemos muelles que estn en buenascondiciones, si disponemos de un bote en buen uso utilizable como vehculo para trasportar elpaquete, as como un poco de agua que sostenga al bote, puedo hacer llegar mi paquete desdedonde me encuentro hasta donde se supone que se halla el lector. Si no poseemos la totalidad deestas tres cosas, no podemos ponernos en contacto uno con el otro.En la teora de la comunicacin nos referimos a los trminos anlogos de estas tres cosas (muelles,embarcaciones y agua) y los llamamos canales. Supongamos que el lector y yo queremos hablar eluno con el otro. Para hacerlo, cada uno de nosotros necesita poseer un aparato encodificador ydecodificador que habr de permitirnos traducir impulsos elctricos internos (nerviosos) en algunaforma de mensaje fsico externo. Yo necesitar estar capacitado para hablarle y usted habr de estarcapacitado para escuchar. Mi mecanismo verbal y el mecanismo auditivo suyo son anlogos a losmuelles.El mensaje oral que yo emito tiene que llegarle al lector en algn vehculo de transporte para elmensaje. Los vehculos que transportan los mensajes orales son las ondas sonoras. Estas sonanlogas a nuestras embarcaciones.Finalmente, las ondas sonoras exigen algo que las sostenga, algn elemento que las transporte.Necesitamos un vehculo de transporte. Generalmente, al menos en la comunicacin humana, lasondas estn sostenidas por el aire. Este es anlogo a nuestra agua.Los tres principales significados de la palabra "canal" en la comunicacin son, pues, los siguientes:formas de encodificar y decodificar mensajes (muelles); vehculos de mensajes (embarcaciones), ymedio de transporte (agua). No hace falta que profundicemos demasiado en el sentido de la expresin"medio de transporte del canal". Esto concierne al ingeniero, al fsico, al bilogo, al qumico. Quedanas los otros dos significados que damos a la palabra. Veamos primeramente el de "embarcacin", esdecir, vehculo de mensaje.UN BARCO CARGADO.Un enfoque del significado "embarcacin" de los canales es considerar las ondas luminosas, lasondas sonoras, etctera, como vehculos de mensaje. Una vez ms, esto queda fuera de nuestroterreno; incumbe a los ingenieros de comunicacin, a los hombres que se ocupan de los problemas detrasmitir mensajes aplicando principios o teoras de sonido y luz. En forma ms caracterstica,consideramos los medios pblicos de comunicacin como vehculos de mensaje: la radio, el telfono,los peridicos, los filmes, las revistas, el escenario, la tribuna pblica, etctera. Claro est que cadauno de estos medios puede ser examinado como un sistema de comunicacin integral. Toda estacinde radio, toda agencia publicitaria, emplea fuentes, encodificadores, decodificadores, etctera. Yahemos discutido este aspecto de los medios. Ahora podemos considerar stos como vehculos demensaje, como embarcaciones que podemos alquilar o construir para que transporten nuestrosmensajes.Al comunicarse, la fuente tiene que elegir un canal. Ha de elegir algn vehculo en el cual transportarsu mensaje. Supongamos que el lector es un anunciante nacional. Ha de trasmitir su mensaje por latelevisin, los peridicos, el correo, o por medio de las revistas? Una vez que ha elegido un mediodeterminado, todava necesita hacer selecciones. Si prefiere la televisin, quiere la NBC, la CBC o laABC? Desea toda una red o un canal local? Si ha elegido las revistas, quiere Life, The SaturdayEvening Post, Vogue, Popular Mechanics, o Better Homes and Gardens?Las preguntas de este tipo se refieren al canal, al medio de transporte para el vehculo. En lapublicidad y en las campaas polticas, un gran nmero de personas dedican su tiempo nada ms quea estas cuestiones. Nos referimos a esas personas como a compradores de medios de comunicacin,adquirentes de canales. Tales compradores de medios operan eligiendo lo mejor o los mejoresvehculos para el mensaje. Este es un proceso complicado. Son varias las causas que determinan laseleccin de los medios que pueden emplearse. La seleccin est limitada por: a) lo que se puedeconseguir, b) la cantidad de dinero que puede ser invertida, y c) las preferencias de la fuente. Otrosdeterminantes de seleccin de canal son: a) los canales captados por la mayora de la gente (al menorprecio), b) cules son los canales de mayor efecto, c) los ms adaptables al tipo de propsito quepersigue la fuente, y d) cules son ms adecuados al contenido del mensaje.Poseemos muchas respuestas para la primera pregunta, de cules son los canales recibidos por lamayora de la gente (al menor precio). Tenemos a nuestra disposicin resultados de encuestas deinstitutos como Hooper, Neilsen y Gallup sobre mayor audiencia. Disponemos tambin de datos decirculacin de peridicos y revistas. Con respecto a las otras tres preguntas nuestro conocimiento esescaso y no sistemtico. Cierto es que existen agencias que tratan de medir el efecto de los mensajessobre varios canales, el nivel de lectura de los peridicos, la probabilidad de que la gente recuerdeanuncios de revistas, la cantidad de correspondencia que es contesta-da, etctera. Estos hechos, sinembargo, son de valor dudoso en cuanto a la prediccin del efecto.Hay gente que ha adquirido una considerable habilidad para recoger y elegir entre distintos canales.Pero aun as, lo mismo que en el caso del cdigo de los productores de radio y televisin, del lenguajede copias o planificacin, poseemos escasa evidencia cientfica a lo que se refiere a los mritosrelativos de uno u otro vehculo de mensaje. Este es un campo virgen para la investigacin; losprximos aos deben producir un incremento significativo en nuestro conocimiento sobre las posibilidadesde los medios pblicos de comunicacin masiva que son accesibles. Todava sabemos pocoal respecto.Hemos definido dichos medios pblicos como "botes" de la comunicacin, como vehculos quetransportan nuestros mensajes. Hay un tercer significado para los canales: el de "muelle". Alocuparnos del examen del proceso de la comunicacin humana, podramos considerar los canales decomunicacin en el sentido de muelles.Como fuente encodificadora tenemos que decidir en qu forma habremos de canalizar los mensajespara que nuestro receptor pueda decodificarlos; para que pueda verlos, orlos, tocarlos y, enocasiones, hasta gustarlos y olerlos. En otras palabras, podemos considerar los canales de lacomunicacin como las habilidades motoras del encodificador y como las habilidades sensoriales deldecodificador.LO QUE PERCIBE EL DECODIFICADOR.Para mayor simplicidad hemos de restringir el uso del trmino a las habilidades decodificadoras. Ensuma, podemos definir un canal de comunicacin, psicolgicamente, como los sentidos a travs de loscuales un decodificador-receptor puede percibir un mensaje que ha sido codificado y trasmitido poruna fuente encodificadora.Al llegar a este punto, el lector podra hallarse lgicamente confuso con respecto a una cosa.Anteriormente definimos un decodificador como los "mecanismos sensoriales del receptor". Definimosel decodificador en una comunicacin de persona a persona como sentido del odo, de la vista, deltacto, etctera. En la presente exposicin hemos dado como una de las definiciones de canal lossentidos del decodificador: nuevamente, ver, or, tocar, etctera. En otras palabras, hemos hablado delos mecanismos sensoriales de un individuo como ambas cosas: canales y decodificadores.Volvamos a nuestra analoga y refirmonos al trmino muelle. Supongamos que el lector tuviera quedecir si un muelle forma parte de la tierra o del agua. Se halla conectado a ambos; de hecho es eleslabn de conexin entre tierra y agua. Podemos afirmar que el muelle forma primariamente parte dela tierra y tambin podemos decir que el muelle forma primariamente parte del agua. Segn seanuestro propsito diremos algunas veces lo uno y otras veces lo otro.El mismo problema se presenta cuando hablamos de los mecanismos sensoriales. Podemosconsiderarlos como formando parte del receptor o como parte del canal. A veces haremos lo primero yen otras ocasiones lo segundo. Para evitar confusiones, todo lo que necesitamos recordar es queexisten muelles y que sin ellos es imposible pasar de la tierra al agua. En la comunicacin, losmensajes no pueden conectarse con el receptor sin ser sentidos por l. Tal vez prefiera el lector llamara los sentidos "canales" o "decodificadores". En todo caso, lo vital no es el nombre, sino la funcin.Los canales unen la fuente con el receptor y les permiten comunicarse.ELECCIN DE LOS CANALES.Al comunicarnos tenemos que elegir qu canales habremos de usar. Debemos encodificar unmensaje de manera que pueda ser visto, tocado, odo, etctera? Cmo tomar esta decisin?Desgraciadamente las investigaciones efectuadas en esta rea son de origen reciente y no nos hanproporcionado hasta ahora mayor informacin til.El hecho es que no elegimos un canal en lugar de otro por alguna razn definida. No lo pensamos.Por ejemplo si un gerente de oficina desea comunicar algo a su personal, deber comunicar sumensaje de manera que los empleados puedan orlo o verlo; habr de convocar a una reunin yhablarles, o tendr que escribir un memorndum? En la educacin, por lo general, omitimos analizar laenseanza desde el punto de vista "canal de comunicacin". Por ejemplo, no planteamos confrecuencia preguntas como:Qu tipos de mensaje deberan ser trasmitidos oralmente en el aula?Qu tipos de mensaje deberan ser trasmitidos visualmente por medio de libros?Qu tipos de mensaje deberan ser trasmitidos visualmente, pero en forma no verbal, a travs deimgenes ms bien que de palabras?Qu tipos de mensaje deberan ser trasmitidos fsicamente, por medio del tacto haciendo que losestudiantes desempearan realmente algunas tareas, examinando y manipulando ciertos objetos,etctera?Todas stas son preguntas sobre canales. Es obvio que no podemos discutir o tomar decisiones conrespecto a la seleccin de canales independientemente de nuestras decisiones sobre el mensaje. Elcontenido, el cdigo, el tratamiento de un mensaje estn relacionados con nuestra eleccin de canales.Al mismo tiempo, los conocimientos de nuestro receptor se hallan relacionados con nuestra eleccinde canales: puede nuestro receptor decodificar mejor por medio del odo, de la vista, del tacto?Finalmente, la fuente misma est relacionada con el canal que ha seleccionado. Es la fuente unmejor comunicador cuando habla, cuando escribe, cuando demuestra algo fsicamente?No podemos aislar los componentes uno por uno en el momento en que estamos tomando decisionesen la comunicacin; todos los componentes de sta se hallan entrelazados y son interdependientes.Una vez ms, la comunicacin es un proceso. Lo que queremos sugerir ahora es que todos losmensajes deben ser trasmitidos a travs de un canal y que la eleccin de ste es importante en ladeterminacin de la eficiencia y efectividad de la comunicacin.Tenemos, claro est, ciertos conocimientos sobre la seleccin del canal, sobre el muelle. Por ejemplo,sabemos que generalmente dos canales son mejores que uno solo, que ser ms factible que unreceptor decodifique un mensaje con precisin si puede verlo y orlo al mismo tiempo. Tambinsabemos que el receptor no puede retener tanta informacin oral como visual, en igualdad de lasdems condiciones. Sabemos por ello que resulta ms efectivo trasmitir visualmente antes queoralmente un contenido difcil. Pero aun as, conocemos muy poco con respecto a canales "muelles"que puedan ayudarnos a tomar decisiones en lo que se refiere a la transmisin de mensajes. Estatambin es un rea que habr de exigir en lo futuro un alto monto de nuevas investigaciones.INTERDEPENDENCIA BOTE/MUELLEConsideremos un ltimo punto antes de abandonar la discusin sobre canales. Debe quedar bienaclarado que nuestros significados de canal como bote y como muelle no son independientes. Solocierto tipo de embarcaciones puede utilizar determinada clase de muelles. Otros botes exigen muellesms elaborados, o al menos distintos. Lo mismo rige para los vehculos de comunicacin.Podemos organizar estos ltimos en las categoras mencionadas al hablar de canales botes-muelles,esto es, los sentidos. La radio es un vehculo. Los mensajes trasmitidos por la radio son canalizadosde manera que puedan ser escuchados. La televisin es un vehculo que nos permite canalizar losmensajes de modo que sea posible escucharlos y verlos. Los peridicos pueden ser vistos y tambintocados. Y as sucesivamente. Los significados de canal como vehculo de mensaje y comohabilidades descifradoras del receptor estn interrelacionados. Necesitamos tener en cuenta los dossignificados cuando nos comunicamos y cuando analizamos el proceso de comunicacin de losdems.Hemos empleado tiempo para presentar un modelo elemental del proceso de la comunicacin eintroducido varios trminos para referirnos a los componentes de la comunicacin. Hemos expuestoasimismo algunos de los factores que disminuyen la fidelidad de la comunicacin, que producen ruido.Al proseguir nuestra exposicin podemos retornar al modelo y tratar de colocar nuestras discusionesen su contexto. El prximo tema ser tratar la comunicacin en un contexto personal: sobre el procesode aprendizaje en sta, sobre algunos de los principios de la comunicacin efectiva. Trataremos deexplicar y definir lo que queremos decir al hablar de sistema social y contexto cultural en el cual seproduce la comunicacin. Analizaremos mensajes, nos referiremos al significado en la comunicacin yexaminaremos en forma ms detallada lo que queremos expresar cuando hablamos de cdigo,contenido y tratamiento. Finalmente, haremos referencia a algunas de las elecciones que la fuente decomunicacin tiene que hacer cuando se comunica.Antes de terminar nuestra exposicin del modelo de comunicacin es oportuno hacer otra advertenciareferente a la cautela que deberemos utilizar para hablar de un proceso. Resulta demasiado fcilconsiderar este o cualquier otro modelo de comunicacin como sistema "click-click" o "empuje-y-tire".Esta no es la forma en que acta la comunicacin. Todos los componentes y factores de ella que hemos mencionado y discutido se hallan entrelazados. Cuando nos comprometemos en lacomunicacin como proceso, no podemos excluir a ninguno de ellos, o toda la estructura sedesmoronar.Si deseamos analizar el proceso de la comunicacin, diferenciarlo, tenemos que hablar de fuentes,mensajes, canales o receptores, pero hemos de recordar lo que estamos haciendo. Estamosdistorsionando el proceso. No nos queda otro remedio que hacerlo, pero no debemos engaarnoscreyendo que la comunicacin es cosa de nmeros.Teniendo esto en cuenta, ser de utilidad analizar las habilidades comunicativas de la fuente y delreceptor, sus actitudes, sus niveles de conocimiento, sus roles en mltiples sistemas sociales, y elcontexto cultural en el cual se producen sus conductas de comunicacin.Al analizar los mensajes, podemos focalizar la atencin en distintos elementos o estructuras en laeleccin de cdigos, contenido o tratamiento. Podemos considerar los canales por lo menos en tresformas: como mecanismos de unin, como vehculos o como medio de transporte para el vehculo.SUGERENCIAS PARA LA REFLEXIN Y LA DISCUSIN1. En este captulo se sugiri que el lenguaje afecta el pensamiento. Solo podemos pensar sobrecosas que hemos denominado. Las formas en que pensamos estn determinadas, en parte, asu vez, por las formas en que se halla estructurado nuestro lenguaje. Cules son lasimplicaciones de esta sugerencia para las siguientes reas:A. Comunicacin entre gente de pases en los cuales se hablan distintos idiomas.B. Comunicacin entre gente de niveles educacionales completamente distintos.C. Desarrollo del pensamiento crtico en el nio.D. Correlacin del pensamiento falaz en el adulto.2. Examine su propia experiencia de comunicacin. Puede hallar un ejemplo de comunicacinque fue afectado por la actitud de la fuente hacia s misma, hacia el tema tratado o hacia sureceptor?3. Es exacto decir que el conocimiento aumenta la capacidad de comunicacin? Puede unapersona saber demasiado para hallarse en condiciones de poder comunicar lo que sabe demanera efectiva? Por qu contesta usted en la forma en que lo hace? Cul es la relacinptima entre el conocimiento y la capacidad para comunicar ese conocimiento?4. Qu distincin hay que hacer entre un enfoque mondico y un enfoque didico del anlisis?Dentro de su propio vocabulario, puede encontrar las palabras que utiliza para referirse a lascaractersticas mondicas? Qu palabras usa para referirse a las relaciones didicas?Cundo deber un determinado concepto ser definido en forma mondica y cundo en formadidica?5. Cules son las implicaciones de la discusin sobre elementos y estructura? Cmo sabercul es la realidad? Cmo determinar lo que es real y lo que no lo es? Cmo podemostener la seguridad de que estamos operando en el nivel de anlisis ms apropiado al elegir loselementos y la estructura?6. Discuta usted la cuestin de la importancia relativa de contenido y forma. Cul es la msimportante en las artes musicales, en la pintura, en las letras? En la conversacin, cmopodemos distinguir entre forma y contenido? Qu es lo ms importante, tener algo que deciro decirlo bien?7. Cul es la relacin entre la intencin y el contenido de un mensaje?8. Enumere tantos medios de comunicacin como le sea posible. Pueden estos medios serclasificados con el significado de "muelles" de canal discutido en este captulo? Indique lasventajas y las desventajas de hablar de los canales de comunicacin como sentidos humanos,ms que cual medios tales como la televisin, las revistas, etctera.