Los primeros pobladoresLECCIÓN 1LA PREHISTORIA

Los seres humanos que llegaron a América fueron dejando huellas de supasado. Los objetos más antiguos se hicieron con piedra, hueso y madera.

Después comenzó a trabajarse el barro y empezaron arealizarse pinturas en las cuevas.Esta punta de piedra, de unos quince mil años de antigüedad,fue encontrada cerca de la ciudad de Puebla. La cabeza decoyote, tallada en un hueso hace aproximadamente diez milaños, fue encontrada en Tequixquiac, estado de México. Lamujercita de barro fue hallada en Tlatilco, también en elestado de México, y es la más joven de estas piezas, puestiene unos tres mil años.

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Este simpático cirquero, que secontorsiona para tocarse la cabeza conlos pies, es una figura de barro. La hizoalgún artista de Tlatilco, hace unos tresmil años. Mide veinticinco centímetros dealto.

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40 000 a.C 33 000 a. C. 23 000 a. C

Pintura rupestre - es decir, sobre roca - en Cueva Pintada, en la Sierra de San Francisco,Baja California.

abia una vez, hacemuchísimos años,

un continente deshabitado.Tenía montañas, ríos,bosques y llanuras, todo loque tiene la Tierra, peronadie vivía allí. Tenía plantas,animales y cielos llenos deestrellas, pero le faltaba gente.No había hombres, mujeres niniños. Ese continente eraAmérica, aunque entonces no sellamaba así. No se llamaba deningún modo, porque estabadeshabitado.

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H De Asia a América.

Casi todos los historiadorespiensan que los seres humanosaparecieron aparecieron en

África y que después, poco a poco, se fueronextendiendo por la Tierra. Al parecer,comenzaron a llegar a América hace unoscuarenta mil años: ¡cuatrocientos siglos!Venían del Asia y pasaron por alaska. Veníana pie, que era la única manera de trasladarse,y poco a poco fueron ocupando el continente.Asia y América están separadas por el mar,por el Estrecho de Bering. Pero en esa épocahabía en la Tierra una glaciación, una etapa deenfriamiento: se formaron enormes masas dehielo o glaciares con el agua que se evaporabadel mar y que caía en forma de nieve y lluvia.Esto provocó que bajara el nivel del mar.Tierras que ahora están sumergidas quedaronen la superficie. Por ellas pasaron a Américaanimales y seres humanos que no sabían queestaban mudándose de continente.Venían en grupos pequeños, de unas cuantasfamilias. Eran nómadas; es decir, ibancambiando de lugar para vivir. pasaban más o

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Los hombres primitivos tuvieron que formas de cazar animales más fuertes yrápidos que ellos, como los osos y el mamut. (Aunque sin duda preferíancazar animales más pequeños y menos peligrosos, como patos y conejos.)Aprendieron a ponerles trampas y a aprovechar las condiciones del terreno.El mamut llega a extinguiese debido a los cambios de clima. Estoscazadores vivían en una zona antigua mente pantanosa en el valle deMéxico, cerca de tepexpan, en el actual estado de México.

IMAGINE COMO SERIA ESTE DIA si viviéramos en los tiempos de losprimeros pobladores de América. ¿Qué estaría haciendo? ¿Quétendría que aprender? Escriba lo que imagine. Escriba las diferenciasentre nómadas y sedentarios: como conseguían los alimentos, comose vestían, donde dormían, como trabajaban, y otras que sele ocurran.

ciación, y la temperatura volvió a aumentar. Haceunos diez mil años termino aquella glaciación, y latemperatura volvió a aumentar. Los glaciares sederritieron en parte, el nivel de los mares subió, yAsia y América quedaron separadas. Para entoncesAmérica había dejado de ser un continente.Deshabitado de allí en adelante, durante milenios,las poblaciones de los dos continentes tuvieron undesarrollo autónomo, cada una por su cuenta.

menos tiempo encada sitio según lesconvenía. Iban traslos animales quecazaban, o buscandoagua, mejoresclimas, o tierrasdesocupadas. Aveces tenían que irsede un lugar por loscambios de clima,terremotos, incendioso inundaciones, o porla llegada de gruposhumanos máspoderosos. Haceunos diez mil añostermino aquella gla-

Cazadores de osos. Pintura de José María Velasco

LA PREHISTORIA

Los primeros pueblos

Al cambiar el clima se acabaronalgunos animales que el hombrecazaba. Por ese tiempo, algunosgrupos descubrieron que las plantaspodían cuidarse y cosecharse.Comenzaron a desarrollar laagricultura. Tardaron unos cinco milaños para que de veras aprendierana sembrar.En las mejores tierras, se quedabanmas tiempo. Cultivaban algunosterrenos y tenían sus animales.Dejaron de refugiarse en cuevas, yempezaron a construir casas.Dejaron de ser nómadas. Ahoraeran gente sedentaria, que vivía enun solo lugar.Al ir creciendo las aldeas, la gentese dedico a trabajos distintos.Seguía habiendo cazadores,pescadores y recolectores, peroaparecieron otros oficios, como tejercanastas y petates, trabajar el barroy la madera, o cultivar la tierra.

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66 5 000 a.C.

Mapa de América.las líneas blancasseñalan los limitesactuales de México.Las flechas indicanpor donde llegarona nuestro continentelos seres humanos,y como lo fueronocupando.

Nómadas. Pintura de José María Velasco.Los nómadas no tenían ciudades nipueblos. No sabían sembrar, ni criarganado. Se alimentaban con los animalesque cazaban O pescaban, y con lasplantas que recogían. Usaban agujas,navajas, hachas, martillos y otrosinstrumentos y armas echas con ramas,huesos y piedras. También tenían cuerdasy redes. Un adelanto importantísimo fueque descubrieron como encender yconservar el fuego.

LOS PRIMEROS POBLADORES 13

El poblamiento de América, 40 000 – 10 000 a. C.

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6 4000 a. C.

Con el fin de que no les faltaranalimentos, aprendieron a formarterrazas en las laderas de los cerrospara sembrarlas. A construir represasy canales para riego. A escoger las

semillas para la siembra y afabricar bastones puntiagudos(coas) para excavar la tierra ysembrar. Aprendieron a formar

chinampas, que son armazones deramas cubiertos de tierra a orillas delos lagos. En las chinampas se cultivamuy bien, pues siempre estánhúmedas. También domesticaronalgunos animales.Los habitantes de los primeros pue-blos empezaron a cambiar cosasentre ellos y así desarrollaron elcomercio. Con la agricultura yel comercio, algunas aldeascomenzaron a crecer y aacumular riquezas. Fueronlas primeras ciudades.

Mientras másgrande era una ciudad, la vida sevolvía mas complicada. Empezó ahaber sacerdotes, para buscar laprotección de los dioses en quecreían, y militares que se ocupabande cuidar las tierras de la comunidado de atacar otros pueblos paradominarlos. Los sacerdotes y losmilitares formaban una especie denobleza alrededor de los jefes oseñores (por eso llamados señoríos alos territorios que

dominaban). Surgieron oficios másespecializados: astrónomos,curanderos, artistas y comerciantes.Se establecieron leyes quehicieron posible laconvivencia.Algunas ciudades llegaron aser más poderosas, lucharon contraotras, las dominaron y les exigierontributos. O sea, las obligaron aentregarles alimentos, mantas,animales, plumas de colores, piedraspreciosas o vasijas de varo.

MesoamericaEn Aridoamérica (mire con cuidado elmapa de la pagina 15), lospobladores siguieron siendo nómadaso seminómadas, nómadas a medias,pues la falta de agua hacia imposible

sembrar. Entonces nadiesabía perforar pozos parasacar el agua que sealmacena bajo tierra, ni

construir presas.En Mesoamérica había regiones muydistintas, desde las montañas hastalas costas, pero las condiciones natu-rales eran mejores.Surgieron culturasimportantes; vivíamucha gente delenguas y costum-bres diferentes quecombatían entreellas, y compartíanciertos modos devida . Todoscultivaban maíz,frijol, calabaza

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Cuando los hombres aprendieron a sembrar, elmaíz, la calabaza, el chile y el frijol seconvirtieron en los alimentos principales elcentro y sur de lo hoy es México. Los animalesdomésticos más comunes eran los perros, patosy guajolotes. También tenían colmenas dondecriaban abejas, para aprovechar la cera y la miel.

Guajolote en el códice borgia, probablemente realizado en la región de cholula, Puebla.

Pato de barró halladoen Tlatilco.

Mujer con unperrito. Procede de Tlatilco.

Calabaza labrada endiorita. Cultura mexica.

6 3600 a. C. 6 3400 a. C. 6 3300 a. C.

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LA PREHISTORIA

u 3200 a. C. u 3100 a. C. u 3000 a. C.

y chile; usaban la coa; trabajaban elbarro y la piedra; practicaban elcomercio. Con el paso del tiempo,las más avanzadas llegaron a tenergrandes centros ceremoniales:conjuntos de plazas y templosdonde celebraban ceremoniasreligiosas que muchas vecesincluían sacrificios humanos. Ésosson los sitios arqueológicos queseguimos admirando, comoTeotihuacan, Monte Albán o Tajín.Había grandes astrónomos ytuvieron calendarios muy exactos.Creían más o menos en los dioses,aunque los llamaban con nombresdistintos, según sus lenguas. Enhonor de esosdioses practicabanreligiones muysemejantes, quemantenían launidad de losseñoríos.

El cultivo delmaíz, utilizando lacoa, según elCódice Florentino.Este códiceincluye el texto ennáhuatl conversión enespañol de lostestimonios queFray Bernardinode Sahagúnrecogió de susinformantes

Mesoamérica

Vasija conforma humana.Casas Grandes,Chihuahua.

Palma de piedra.Fue encontradaen el centro delEstado de Veracruz.

LOS PRIMEROS POBLADORES 15

Mesoamérica, o América media, esesa zona verde que abarca lastierras más húmedas de México yparte de Centroamérica. Al nortese extiende Aridoamérica, que esmás árida porque allí llueve poco.Las diferencias de clima influyeronpara que las dos regiones tuvieranformas de vida distintas.

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Los hombres hechos de maíz

adie, nadie, ni siquiera los gatos ni los ratones, es tan curioso comolos seres humanos. La humanidad siempre ha querido conocer suorigen. Casi cada cultura se ha explicado de alguna manera cómoapareció el hombre sobre la Tierra.

Esos mitos, como llamamos a tales explicaciones, no son ciertos desde elpunto de vista de la ciencia. Pero nos fascinan porque encierran verdadesprofundas sobre nuestras maneras de ser. Este relato viene del Popol Vuh, unantiguo libro que cuenta las aventuras de los primeros seres, divinos yhumanos, según la creencia de los pueblos mayas. Este texto es unaexplicación mitológica sobre el origen del hombre.

Dijeron los Progenitores, losCreadores y Formadores, que sellaman Tepeu y Gucumatz: “Ha

llegado el tiempo deque se termine la obra yaparezcan los que noshan de sustentar ynutrir; de que aparezcala humanidad sobre laTierra”.Celebraron consejo enal noche. Buscaron ydiscutieron, pensaron yreflexionaron. De estamanera salieron a luzsus decisiones yencontraron lo que

debía entrar en la carne del hombre:las mazorcas amarillas y lasblancas.Éstos son los animales que trajeronla comida: el gato de monte, elcoyote, la cotorra y el cuervo.Ésta fue la comida que entró en lacarne del hombre creado, delhombre formado; de éstas se hizo lasangre del hombre. Así, por obra delos Progenitores, entró el maíz en laformación del hombre. De maízamarillo y de maíz blanco se hizo sucarne; de masa de maíz se hicieronlos brazos y las piernas.Únicamente masa de maíz entró enla carne de nuestros padres, loscuatro hombres que fueron creados.

N

LA PREHISTORIA16

uu 2600 a. C. uu 2500 a. C. uu 2000 a. C.

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LOS PRIMEROS POBLADORES 17

661800 a.C.

No nacieron de mujer. Sólo porun prodigio fueron creados yformados por Tepeu y Gucumatz.Y como tenían la apariencia dehombres, hombres fueron:hablaron, conversaron, vieron yoyeron, anduvieron, agarraban lascosas. Eran hombres buenos yhermosos. Fueron dotados deinteligencia. Vieron y al punto seextendió su visita y alcanzaron aconocer todo lo que hay en elmundo. Grande era su sabiduría.En verdad eran hombresadmirables. Entonces es Creador y elFormador comenzaron a sentirsetemerosos. No les parecía bienque sus creaturas lo supierantodo. “¿Acaso también ellostambién serán dioses?”, sepreguntaron. Entonces otro de losdioses, Corazón del Cielo, lesecho un vaho en los ojos, que seempañaron como cuando se soplasobre un espejo. Sus ojos sevelaron y sólo pudieron ver lo queestaba cerca. Sólo eso fue claropara ellos. Entonces existieron también susesposas, fueron hechas susmujeres. Los dioses mismos lashicieron. Allí estaban sus mujeres,cuando despertaron, y al instante

se llenaron de alegría suscorazones. Ellos engendraron con susesposas a los hombres y a lasmujeres, a las tribus pequeñas y alas tribus grandes. Ellos fueron elorigen de nosotros, la gente delQuiché.

PREGÚNTE A SU ACESOR (A) o investigue enlibros cúal es la explicación científica sobre elorigen del hombre. Compárela con este hermosomito maya.Pience en lo que dice y conteste estas preguntas:¿Por qué, según los antiguos mayas, el hombrefue hecho de maíz? ¿Por qué el maíz era tanimportante para ellos?

En las antiguas culturas de Mesoamérica, hay muchasrepresentaciones del maíz como una planta divina. Las que veaquí se encuentran en los murales de Cacaxtla, en el estado deTlaxcala. El personaje que está frente a la planta probablementees un sacerdote. Fíjese, en la ortografía de la izquirda, que lasmazorcas aparecen como caritas humanas.

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