La teora de la dependencia

Tomado del captulo 9 de The Commanding Heights de Daniel Yerguin y Josepeh Stalislaw. Traducido por Adolfo RiveroEl tradicional enfoque estatista en Amrica Latina estuvo muy influido por lo que se conoce como la teora de la dependencia. Esta racionalizaba el control del estado altas barreras proteccionistas, una economa cerrada y un menosprecio general por el papel del mercado. Y desde fines de los aos 40 hasta los aos 80, disfrut un dominio absoluto. Sus orgenes estn en el final ee los aos 20 y durante los aos 30 y la Gran Depresin cuando el colapso de los precios de las materias primas devast las economas latinoamericanas orientadas a la exportacin. Al mismo tiempo, en consonancia con la poca, la seguridad nacional se convirti en una justificacin para que los gobiernos se hicieran cargo de los sectores estratgicos de la economa con el presunto objetivo de satisfacer las necesidades del pas y no las de los inversionistas extranjeros. Esto condujo a la formacin de empresas petroleras estatales en un nmero de pases. En Occidente, despus de la II Guerra Mundial, el cambio hacia un mayor control estatal se vio impulsado tanto por el desarrollo del estado del bienestar social y el intervencionismo keynesiasno como por el prestigio del marxismo y de la Unin Sovitica. Otro factor que tambin motiv a los economistas latinoamericanos y a sus gobiernos fue el anti-americanismo, la antipata hacia las grandes empresas norteamericanas que se perciban como explotadoras en Amrica Latina.

Los tericos de la dependencia rechazaban los beneficios del comercio mundial. A fines de los aos 40, los elementos esenciales de su concepcin eran expuestos y promovidos por Comisin Econmica Para Amrica Latina (CEPAL) de Naciones Unidas y, muy especialmente, por el economista argentino Ral Prebisch, que dirigi la comisin de 1948 a 1962. Prebisch empez su carrera como un firme creyente en las teoras neo-clsicas. Pero, segn dijo, la primera gran crisis del capitalismo la Gran Depresin me hizo plantearme serias dudas en relacin con esas ideas. Prebisch y sus colegas de la CEPAL propusieron una versin internacional de la inevitabilidad de la lucha de clases. Alegaron que la economa mundial estaba dividida entre el centro industrial Estados Unidos y Europa Occidental y la periferia productora de materias primas. Los trminos de intercambio siempre trabajaran en contra de la periferia, lo que significaba que el centro explotara constantemente a la periferia. Los ricos se haran ms ricos y los pobres ms pobres. Segn esta concepcin, el comercio internacional no era una forma de elevar el nivel de vida sino ms bien una forma de robo y explotacin que las naciones industriales y sus corporaciones multinacionales perpetraban sobre los pueblos en vas de desarrollo. Estas ideas se convirtieron en artculos de fe en las universidades latinoamericanas.

Qu hacer? La periferia deba de romper ese ciclo siniestro y tomar su propio camino. En vez de exportar materias primas e importar productos manufacturados, estos pases deban de desplazarse lo ms rpidamente posible hacia lo que llam la industrializacin de substitucin de importaciones (ISI). Esto se podra lograr rompiendo los vnculos con el comercio mundial mediante altas tarifas y otras formas de proteccionismo. La lgica de la infancia de una industria se convirti en la lgica de toda la industria. Las monedas fueron sobrevaloradas, lo que abarataba las importaciones de los equipos necesarios para la industrializacin. Todas las dems importaciones fueron severamente racionadas mediante permisos y licencias. Las monedas sobrevaloradas tambin desalentaban las exportaciones agrcolas y de otras materias primas al aumentar sus precios y destruir su competitividad. Los precios nacionales eran controlados y manipulados, y los subsidios se multiplicaron. Muchas industrias y actividades fueron nacionalizadas. Una verdadera jungla de controles y regulaciones prolifer por toda la economa. La forma de hacer dinero era aprender a navegar por el laberinto burocrtico y no servir al mercado. En general, lo que guiaba la economa eran las decisiones polticas y burocrticas, y no las seales y el feedback del mercado.

Hasta los aos 70, este enfoque pareci funcionar. El ingreso real per cpita casi se duplic entre 1950 y 1970. En el mismo perodo, el papel del estado sigui amplindose asi como las empresas estatales. Se subieron las tarifas y otras barreras al comercio. La crtica ms popular de la poca era que los gobiernos no estaban haciendo lo suficiente, y que se deban de acercar al modelo de una economa centralmente planificada como la de la Unin Sovitica y la Europa del este. La profunda debilidad del sistema permaneca fundamentalmente oculta hasta principios de los aos 80.

La dcada perdida

La crisis de la deuda golpe muy duro a Amrica Latina. Los prstamos haban sido enormes. Entre 1975 y 1982, la deuda externa de Amrica Latina casi se cuadruplic, pasando de $45,200 millones a $176,400 millones. Si se suman los prstamos a corto plazo y los crditos del Fondo Monetario Internacional, en 1982 la deuda era de $333,000 millones. Y, sin embargo, nadie le prestaba mucha atencin hasta agosto de 1982, cuando Mxico se vio al borde de la mora. Lo que sigui fue una doble bancarrota financiera e intelectual. Las ideas que haban conformado el sistema econmico de Amrica Latina haban fracasado y los pases latinoamericanos ya no podan financiarse. La dependencia los haba llevado a la bancarrota. Los aos que vinieron, en los que Amrica Latina luchaba por reconformar su economa, fueron calificados como la dcada perdida. Y con razn. En 1990, el ingreso per cpita era menor que en 1980.Con el pasar de los aos, se tuvo que reconocer la enorme debilidad intrnseca del viejo sistema. Las empresas industriales tanto privadas como estatales - que haba alentado eran ineficientes debido al proteccionismo, la falta de competencia y el aislamiento de la innovacin tecnolgica. En su mayor parte, no priorizaba la calidad ni la cantidad del servicio. La agricultura sufri mucho. Los dficits presupuestarios crecieron enormemente. Con una inflacin generalizada y muy difcil de desarraigar, los ahorros familiares fueron arrasados. Por consiguiente, la gente no se poda retirar. La inflacin creci niveles increbles, empujada por los dficits y por una poltica monetaria relajada. Las economas nacionales perdieron los beneficios del comercio internacional y, como es lgico, no hubo ninguna mejora en la desigualdad social.

Consultado de la web http://www.neoliberalismo.com/dependencia.htm el 03 de Enero de 2010