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Las tecnologías de la información en la investigacion sobre Heraldo de Madrid
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Pilar Folguera (UAM) Juan Carlos Pereira (UCM) Carmen García (UAM) Jesús Izquierdo (UAM) Rubén Pallol (UCM) Raquel Sánchez (UCM) Carlos Sanz (UCM) y Pilar Toboso (UAM) (editores)
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Comunicación presentada en el XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
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En septiembre del 2014 los Departa-mentos de Historia Contemporánea de la Universidad Autónoma de Ma-drid (UAM) y Complutense (UCM) or-ganizaron el XII Congreso de la Aso-ciación de Historia Contemporánea. Se celebraron 38 talleres con más de 500 ponencias y una cifra supe-rior a los 700 asistentes. Los objetivos del congreso fueron los de rendir un sincero y necesario homenaje a dos compañeros que se jubilaban este curso, Manuel Pérez Ledesma (UAM) y Juan Pablo Fusi (UCM), así como llevar a cabo un cierto “estado de la cuestión” sobre lo que están traba-jando nuestros jóvenes investigado-res, sus temas de interés, los caminos por los que transcurrirá la producción histórica en nuestro país y en algunos otros de los países de procedencia de los asistentes. Buscábamos además que la reunión de Madrid sirviera de lugar de encuentro de asociaciones, redes, grupos de investigación en His-toria Contemporánea. Los trabajos publicados en estas actas incluyen muy diversos objetos de estudio: His-toria de la Guerra y de los Conflictos, Historia Política, Historia de la Educa-ción, Historia de las Relaciones Inter-nacionales, Historia Global, Historia Económica, Historia Empresarial, Historia de las Relaciones de Género, Historia Comparada, Historia Local, Historia de la Iglesia, Historia Post-colonial… y todo ello referido a muy diversos ámbitos: España, Europa, América, Asia.
Pilar Folguera (UAM)Juan Carlos Pereira (UCM)Carmen García (UAM)Jesús Izquierdo (UAM)Rubén Pallol (UCM)Raquel Sánchez (UCM)Carlos Sanz (UCM)y Pilar Toboso (UAM)(editores)
PENSAR CON LA HISTORIA DESDE EL SIGLO XXI
Actas del
XII CONGRESO DE LA ASOCIACIÓN DE HISTORIA CONTEMPORÁNEA
Pilar Folguera
Juan Carlos Pereira
Carmen García
Jesús Izquierdo
Rubén Pallol
Raquel Sánchez
Carlos Sanz
Pilar Toboso
(editores)
UAM Ediciones, 2015
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ISBN: 978-84-8344-458-0
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TALLER N.º 13
FUENTES Y METODOLOGÍA PARA LA HISTORIA DE LA
EMPRESA
INTRODUCCIÓN, por Yolanda Blasco Martel y Paloma Fernández Pérez
1. FUENTES FISCALES PARA EL ESTUDIO DE LAS EMPRESAS Y LOS
EMPRESARIOS, por Miguel Artola Blanco
2. EL GRUPO LARIOS. LAS FUENTES PARA SU ESTUDIO, por José Ignacio
Jiménez Blanco
3. LA PARTICIPACIÓN DE LA MUJER EN LOS NEGOCIOS DEL MUNDO
URBANO EN GALICIA (1857-1900), por Luisa Muñoz Abeledo
4. FUENTES PARA RECONSTRUIR UN CENSO DE LAS EMPRESAS
NORTEAMERICANAS EN ESPAÑA, por Julio Tascón Fernández y Misael
Arturo López
5. LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN EN LA
INVESTIGACIÓN SOBRE HERALDO DE MADRID, por Gil Toll
6. LAS FUENTES NOTARIALES PARA EL ESTUDIO DE LA
FORMACIÓN, RENOVACIÓN Y CANCELACIÓN DE SOCIEDADES
MERCANTILES CONSTITUIDAS EN BARCELONA DURANTE EL
SIGLO XVIII, por Lidia Torra Fernández
7. CONSTRUCCIÓN DE UNA FUENTE PARA EL ESTUDIO DE LAS
EMPRESAS EN MÉXICO, por Josué Mario Villavicencio Rojas
2171 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN EN LA
INVESTIGACIÓN SOBRE HERALDO DE MADRID
Gil Toll
La prensa es la principal fuente auxiliar de los historiadores que trabajan en la
época contemporánea en Europa. Los artículos de prensa pueden contener
informaciones relevantes o indicar pistas para conseguir otras informaciones en archivos
públicos y privados. En palabras de Manuel Tuñón de Lara, “El periódico es una fuente
multivalente de carácter privilegiado en la historia contemporánea. Puede ser una fuente
de información sobre cuestiones precisas, una fuente para expresar corrientes de
opinión, actitudes políticas e ideológicas; también una fuente que recoge las
mentalidades de una época (sobre todo en reportajes, sucesos, humor, anuncios,
correspondencia de los lectores, etcétera). En fin, la prensa es, en si misma, objeto de
una historia; en este último caso, el periódico es objeto y fuente a la vez”1.
Por estas razones es importante conocer la propia historia de la prensa, la de los
editores de los periódicos y sus relaciones con otros grupos empresariales y con los
gobiernos. La historia de los periodistas y sus condicionantes a la hora de redactar los
artículos que leerá el público y analizará el historiador años más tarde.
La historia de la prensa se ha hecho desde los departamentos de historia del
periodismo de las universidades españolas y cuenta con importantes aportaciones. Hay
historias generales de la prensa en España y estudios sobre periodos concretos o
determinadas empresas periodísticas. Hay que citar, en este sentido, las diversas
entregas sobre historia del periodismo de Mari Cruz Seoane2 y M.ª Dolores Saiz, el
estudio sobre la prensa republicana de Antonio Checa Godoy3, y las diversas historias
de los periódicos ABC4 y La Vanguardia
5, entre otras muchas obras.
Decenas de profesores de historia de la comunicación de las universidades
españolas forman parte de la Asociación de Historia de la Comunicación, fundada en
1992 y que celebra congresos, otorga un premio a la investigación doctoral y edita la
Revista Internacional de Historia de la Comunicación.
2253 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
Gil Toll
Los estudios sobre esta materia se verán beneficiados por el proceso de
digitalización que se está llevando a cabo en las hemerotecas de nuestro país y que tiene
sus casos más conocidos en las hemerotecas de ABC y La Vanguardia.
Estas dos cabeceras clásicas de la prensa monárquica española también han liderado la
digitalización de sus colecciones históricas y han conseguido con ello una gran difusión
del punto de vista de la prensa conservadora sobre la historia de España.
La iniciativa pública ha dado también importantes pasos en la digitalización de
colecciones de periódicos desde la Biblioteca Nacional de España, la Biblioteca de
Catalunya o la Biblioteca Virtual de Andalucía, por poner los casos más prominentes.
Sin embargo, estos recursos no disponen, en general, de estudios específicos que los
contextualicen y describan para una mejor interpretación de sus informaciones por parte
del usuario.
La primera aportación de relieve en este sentido es la que se presenta en esta
comunicación, la investigación sobre Heraldo de Madrid. Este periódico contaba hasta
2009 con dos colecciones, en la Hemeroteca Municipal de Madrid y en la Hemeroteca
Nacional. Otras instituciones del país conservan ejemplares, pero no alcanzan el número
suficiente para ser calificadas de colecciones.
En esta comunicación pretendemos explicar cómo esta digitalización de la
colección del periódico ha hecho posible una investigación en la que se ha utilizado
también el portal PARES del ministerio de Cultura y se han manejado otras
herramientas electrónicas que han vivido un gran desarrollo en los últimos años y
plantean al investigador la incógnita de su alcance real. Nuestro objetivo es evaluar si
las nuevas tecnologías han permitido en este caso un avance cualitativo en el
conocimiento o se han limitado a facilitar el trabajo del investigador.
Síntesis histórica
Heraldo de Madrid fue fundado en 1890 por el político progresista Felipe Ducazcal,
pasó a manos del líder liberal José Canalejas y terminó en pocos años en la Sociedad
Editorial de España de Miguel Moya, el patriarca de la prensa madrileña, fundador de la
Asociación de la Prensa de Madrid. En 1922 se produjo el siguiente cambio en la
propiedad con la llegada de los hermanos Manuel y Juan Busquets George,
acompañados inicialmente del abogado y político Amadeu Hurtado. Juntos
constituyeron la Sociedad Editora Universal, que poseía Heraldo de Madrid, El Liberal
2254 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN EN LA INVESTIGACIÓN
de Madrid, El Liberal de Sevilla, El Defensor de Granada, El Liberal de Murcia y las
revistas Royal y La Moda Práctica.
La propiedad de los hermanos Busquets tiene especial interés pues se trata de unos
empresarios catalanes que pretenden incidir en la vida del país a través de un grupo de
periódicos “no para hacer catalanismo, sino para hacer periodismo pensando en
catalán”, como definió Amadeu Hurtado, un político que entre sus amistades personales
contaba a Francesc Macià y a Niceto Alcalá Zamora. Por su parte, los Busquets ya
tenían pedigree en el mundo de la prensa porque una de sus hermanas estaba casada con
Manuel de Lasarte, editor del diario barcelonés El Diluvio. Fue en este periódico donde
Manuel Busquets adquirió experiencia en la gestión de prensa al ocupar el cargo de
administrador en la primera década del siglo.
La propiedad de los hermanos Busquets sobre Heraldo de Madrid se mantuvo
estable desde 1922 hasta 1939, cuando Falange Española levantó un acta de incautación
de la empresa y sus bienes fueron alquilados a un tercero, el periodista derechista Juan
Pujol, para la puesta en marcha de una nueva cabecera, Madrid, de probada fidelidad al
régimen franquista.
La estabilidad en la propiedad permitió al periódico un crecimiento sostenido, a
diferencia de muchas cabeceras de su época, que cambiaron de manos frecuentemente
dando lugar a vaivenes en su éxito. La dirección del periódico estuvo durante casi una
década en manos de un único periodista, Manuel Fontdevila, que se rodeó de
profesionales como Manuel Chaves Nogales, César González Ruano y otros muchos
que hoy resultan desconocidos al público porque terminaron sus carreras abruptamente
en la cárcel o en el exilio. Entre los colaboradores del periódico hay que contar a Ramón
María del Valle Inclán o Vicente Blasco Ibáñez, que publicaron en sus páginas algunas
de sus obras más exitosas.
Heraldo de Madrid luchó contra la dictadura de Primo de Rivera y su censura previa
con notable éxito, a tenor de lo que cuenta el propio jefe de la censura en un libro
publicado en 19306. Tras la marcha del dictador, Heraldo de Madrid apostó por la
República sin complejos, endureciendo su tono a medida que pasaban los meses del
convulso 1930. En las puertas del periódico se inició la primera manifestación
republicana, el lunes 13 de abril de 1931, cuando la multitud congregada para comprar
los primeros ejemplares tras las elecciones del domingo emprendió una marcha por las
calles más céntricas de la capital que terminó disuelta por la Guardia Civil que formaba
ante la Presidencia del Gobierno en el Paseo de la Castellana.
2255 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
Gil Toll
Heraldo de Madrid adquirió una identificación con el régimen republicano que no
abandonaría hasta el fin de sus días. Un republicanismo que atribuía a las derechas un
permanente estado conspirativo y que tuvo su período de prueba con la llegada de la
opción radical-cedista al poder en 1933. A partir de entonces, el periódico quedó
plenamente encuadrado en el republicanismo de izquierdas, padeció cierres y multas
pero acrecentó su popularidad, beneficiado también por la fragilidad empresarial de la
competencia.
Así, el 22 de octubre de 1935 se publicaron en portada las fotografías de los
contadores de las tres rotativas con las que se tiraba en aquel momento el periódico. Las
tres cifras sumadas daban 501 000 ejemplares, una cifra imposible de contrastar pero
que debemos tomar, junto a muchos indicadores indirectos, como la prueba de que nos
encontramos ante el gran protagonista mediático del momento.
Heraldo de Madrid y El Liberal de Madrid se siguieron publicando durante la
guerra civil y su empresa propietaria no fue incautada por ningún partido o sindicato
como ocurrió con el resto de cabeceras de la capital. El comité de control obrero de la
empresa se negó a esta posibilidad subrayando la vocación republicana de la Sociedad
Editora Universal. Los propietarios se exiliaron en Francia en 1937 al ser amenazados
de muerte en Valencia por miembros de la FAI, pero mantuvieron representantes en
Madrid y llevaron a cabo un curioso ejercicio de codecisión. Un sistema que estuvo a
prueba con la salida del país del director del periódico y la necesidad de nombrar uno
nuevo. Trabajadores y propietarios mantuvieron un pulso a distancia que finalmente se
resolvió a favor de la empresa. La voluntad de la propiedad de mantener el control
incluía el pago de las nóminas y el suministro de papel que procuraba desde Francia el
gerente, Antonio Sacristán. Argumentos contundentes en tiempos de fuga generalizada
de los empresarios al campo sublevado o a un exilio sin compromisos.
El fin del periódico se saldó con el encarcelamiento de los periodistas que
resistieron en Madrid hasta el último día, el exilio del resto y de los propietarios, la
incautación de la empresa y el fin de la publicación. Sin embargo, años más tarde, en
1947, los hermanos Busquets regresaron a España, fueron procesados por
responsabilidades políticas e iniciaron un larguísimo periodo de reclamaciones
administrativas judiciales y políticas para recuperar sus bienes. La última iniciativa es
tan reciente como el otoño de 2009, cuando se presentó en el Congreso de los Diputados
una proposición no de ley para reintegrar el patrimonio expoliado a la Sociedad Editora
Universal.
2256 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN EN LA INVESTIGACIÓN
Desde el punto de vista de la historia de la empresa, la trayectoria de Heraldo de
Madrid es también notable. La familia Busquets había hecho su acumulación de capital
con sus actividades comerciales en la isla de Cuba durante el siglo XIX, para pasarse a
los negocios relacionados con el petróleo en los primeros compases del nuevo siglo. El
origen y la naturaleza exacta de las relaciones de Busquets Hermanos con la Standard
Oil es algo que queda por aclarar, pero de lo que no hay duda es de que esta relación fue
larga e intensa.
Esto es relevante porque para conocer los posibles condicionamientos de la
información que publica un periódico hay que conocer las circunstancias de su empresa
propietaria.
Manuel y Juan Busquets George, los accionistas principales de la Sociedad
Editora Universal, eran también propietarios de Busquets Hermanos, una razón
mercantil registrada en 1909 pero que de facto había funcionado como sociedad familiar
desde décadas anteriores.
En el momento de la adquisición del grupo de periódicos de Madrid, 1922,
Busquets Hermanos era una empresa basada en Barcelona que se dedicaba a la
comercialización de productos químicos en todo el territorio español con una amplia red
de sucursales. Gasolinas, aceites, fertilizantes, insecticidas, dentífricos, productos todos
importados de los centros de producción de las empresas del grupo de la Standard Oil
Company.
Se trataba de negocios en pleno crecimiento y, en el caso de las gasolinas, con
crucial valor estratégico. En 1927 se comprobó lo acertado de la expresión al decidir el
gobierno de Primo de Rivera la nacionalización del sector para formar un monopolio.
Dicha decisión perjudicó especialmente a las dos grandes multinacionales del sector,
Standard Oil y Shell, que intentaron defenderse con la visita a Madrid de Henri
Deterding, presidente de la segunda7.
La cobertura informativa que hizo Heraldo de Madrid del proceso de formación
del monopolio de la CAMPSA estuvo salpicada de pronunciamientos contrarios. En
verano de 1927 se publicó una serie de artículos con gran despliegue de argumentos
técnicos y económicos a favor de la continuidad del libre mercado como fórmula ideal
para el sector petrolero.
Esta interferencia de los intereses empresariales de los propietarios en la línea
editorial del periódico no motivó ninguna queja o comentario del que haya quedado
rastro en la documentación o la literatura de la época. Una dinámica que sin duda cabe
2257 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
Gil Toll
atribuir a la doble moral o la hipocresía de unos empresarios que en otros momentos se
jactaron de dejar libertad absoluta a los directores de sus periódicos8.
La Sociedad Editora Universal fue durante años una empresa que ofreció
rentabilidades del 11% a sus accionistas según recogen sus memorias anuales. En esta
documentación también queda constancia de la adhesión de la empresa al régimen
republicano una vez superado el mes de abril de 1931. Durante la guerra civil, la
empresa siguió trabajando de forma independiente y sus periódicos se distinguieron por
servir a la causa republicana. Desde las primeras semanas de la contienda, el bando
nacional inició la persecución de los bienes de la sociedad y de los hermanos Busquets
hasta el punto de dedicarles dos decretos en los que se ordenaba la incautación de sus
bienes9.
El fin de la guerra civil supone la finalización de este proceso de incautación, el
fin de las actividades económicas de los editores y su postergación de la vida pública.
Todo ello a pesar de los intentos de resistencia de los hermanos Busquets, que
consiguieron regresar a España desde el exilio y reclamaron sus bienes durante décadas,
sin obtener ningún resultado.
Este es un brevísimo resumen de la trayectoria del periódico que se recoge en el
libro Heraldo de Madrid, tinta catalana para la II República española10
. El libro
constituye una aportación novedosa a la historia de la prensa en España por varias
razones, pero lo que conviene subrayar aquí es su estrecha relación con las nuevas
tecnologías de la información.
Colección digitalizada
En septiembre de 2009, la Hemeroteca Nacional puso en línea la colección de
Heraldo de Madrid que había digitalizado, lo que supuso una revolución para los
investigadores al superar con un click su ubicación geográfica. La interfaz usada por la
Hemeroteca está basada en el pdf y contiene la posibilidad de búsqueda mediante
reconocimiento óptico de caracteres, OCR, que optimizan su aprovechamiento para los
investigadores.
La Hemeroteca Digital nació en 2007 con un centenar de títulos digitalizados y
en la actualidad supera el millar, aunque las dificultades presupuestarias de los últimos
años sin duda han frenado el avance que se podía haber esperado de seguir con el ritmo
inicial.
2258 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN EN LA INVESTIGACIÓN
La consulta de la colección de Heraldo de Madrid se desarrolló de forma ágil, a
pesar de que la búsqueda OCR ofrece a menudo resultados incompletos probablemente
debidos a una calidad insuficiente de la imagen original. La consulta también reveló
algunas deficiencias en el proceso de digitalización, siendo la más común la de
encontrar páginas en sentido contrario al de la lectura.
La colección digitalizada de Heraldo de Madrid abarca todos los años de su
publicación pero en los últimos tres, los correspondientes a la guerra civil, hay lagunas
tan importantes que más vale decir que se conservan apenas un puñado de ejemplares.
Preguntada la Hemeroteca por esta circunstancia, no se dio respuesta satisfactoria y en
cambio se negó la posibilidad —no sugerida en la pregunta— de una expurgación
política. Una explicación verosímil es la utilización de los ejemplares del periódico en
los procesos judiciales llevados a cabo tras la guerra civil por el bando vencedor. Los
expedientes judiciales de los procesados están llenos de artículos de periódico y, dada la
tecnología de la época, es verosímil que se sacrificara la colección en favor de una
justicia de urgencia.
Sin embargo, la Hemeroteca Municipal de Madrid sí conserva la colección
entera de los años de la guerra civil y dispone de un servicio de consulta público
mediante copia en microfilm. La falta de colaboración entre las dos instituciones para la
construcción de colecciones digitales completas es otro misterio sin resolver del
laberinto administrativo. De esta forma, el investigador entusiasmado por las facilidades
de la digitalización aterriza bruscamente en el mundo analógico del microfilm si quiere
ver terminado su trabajo. Un peaje que, en el caso que nos ocupa, fue pagado con tres
jornadas de intensa dedicación en la localización impuesta.
Archivo de la guerra civil
El segundo gran pilar tecnológico sobre el que se sostiene esta investigación es
el portal de los archivos españoles, PARES, y el Centro de la Memoria Histórica en
particular.
En 2009 fue posible la consulta online de la descripción de numerosos
documentos de la Sociedad Editora Universal depositados en el antiguo Archivo de la
Guerra Civil.
El desarrollo de PARES ha avanzado a buen ritmo desde su creación en 2007.
En aquel año contenía 1 millón de unidades descriptivas de documentos y 12 millones
2259 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
Gil Toll
de imágenes. Cinco años más tarde, las unidades descriptivas llegaban a 5,6 millones y
las imágenes a 30 millones11
.
En el caso que nos ocupa, fue posible la consulta de decenas de unidades
descriptivas referentes a la Sociedad Editora Universal, sus empresas filiales, sus
accionistas y directivos. Tras una revisión de estas descripciones, se constató la
heterogeneidad y diversa naturaleza de ellas. Desde unidades que describían un solo
documento hasta otras que abarcaban diversos documentos de diferentes orígenes.
Ninguno de estos documentos se hallaba digitalizado en el momento de la consulta, por
lo que se procedió a pedir la reproducción y envío a domicilio, que se produjo en plazos
razonables y a costes moderados.
La docena de unidades documentales solicitadas se convirtieron en un millar de
páginas de documentos de variada naturaleza.
La unidad PS Madrid 1 042 contiene la memoria de la Sociedad Editora
Universal presentada a la junta de accionistas de 1932, correspondencia con la Societé
Internationale d’Equipements d’Arts Graphiques con fecha de 1936, correspondencia
entre el presidente y el gerente de la empresa de diversas fechas y documentos de la
Unión de Empresas Periodísticas de la que formaba parte la sociedad.
En cambio, la unidad PS Madrid 834 contiene las actas del comité de control
obrero de la sociedad desde el 18 de marzo de 1937 hasta el 20 de marzo de 1939. La
unidad PS Madrid 891 contiene la cuenta de pérdidas y ganancias de 1934, de la que se
deduce que el volumen de facturación de la empresa estaba entonces en 6,2 millones de
pesetas y que los beneficios ascendieron a 292 000 ptas.
Otras unidades contenían informes económicos sobre el coste del papel y los
efectos del arancel, una memoria de gestión de 1932, la escritura de los estatutos de la
sociedad y hasta una recogida de firmas de la plantilla con motivo de un conflicto
laboral.
Singular por su trascendencia es la unidad PS Madrid 590, que contiene el
informe elevado por Manuel Busquets George ante el Consejo de Estado en 1927 con
motivo de la formación del monopolio de CAMPSA.
Hay que señalar que en las unidades documentales recibidas, junto a la relevante
información reseñada, se encontraban informaciones mucho menos relevantes e
incoherentes con el resto de contenidos. Así, se encontraron originales de artículos
periodísticos o de cartas de los lectores confundidos con la documentación empresarial.
2260 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN EN LA INVESTIGACIÓN
Tras la consulta, la solicitud de fotocopia mediante correo electrónico, que fue atendida
en plazos razonables y a costes moderados. La consulta remota del Centro Documental
de la Memoria Histórica que permite el portal PARES supone un enorme ahorro en
tiempo y dinero al investigador respecto a la opción de la consulta presencial, pero
obviamente no le ahorra las dificultades de una ordenación incorrecta de los materiales
o una descripción insuficiente. Como se ha señalado anteriormente, el proceso de
descripción y digitalización ha avanzado a buen ritmo en los primeros años del
proyecto, pero no se nos escapa que el volumen de trabajo pendiente es de una enorme
dimensión. Dicho esto, hay que manifestar que en el caso de Heraldo de Madrid la
documentación obtenida por este medio ha sido suficientemente representativa para
reconstruir la historia del periódico al nivel de un relato periodístico como el que se
pretendía hacer.
Archivos remotos
La investigación sobre Heraldo de Madrid ha tenido otra significativa dimensión
tecnológica en la consulta de archivos del extranjero. En concreto, se trata del Archivo
Nacional de Cuba y del Briscoe Center for American History. En el primer caso
interesaba localizar documentación relativa a las actividades económicas de la familia
Busquets en la isla de Cuba durante varias décadas del siglo XIX. Tras un intercambio
de impresiones con un especialista en las relaciones económicas de Cuba con la
metrópoli, el profesor Martín Rodrigo de la Universidad Pompeu Fabra, surgió el
contacto con la historiadora cubana Aisnara Perera. Esta profesional se brindó a realizar
un trabajo de recogida de información en el Archivo Nacional de Cuba confeccionando
un índice de documentos y haciendo una valoración del interés de cada uno de ellos. Lo
más relevante fue el hallazgo del expediente judicial de la demanda presentada por un
miembro de la familia Busquets en el tribunal de comercio habanero contra otro
comerciante local a propósito de un cargamento de harina disputado entre ambos. La
recopilación de información dio lugar a 170 páginas de dos piezas en las que se
detallaba la demanda en cuestión y los interrogatorios a sus actores y testigos. El
proceso de traslado de la información se realizó mediante fotografía digital almacenada
en un soporte DVD, que se hizo llegar mediante redes informales a nuestras manos sin
mayor novedad.
2261 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
Gil Toll
En el caso del Briscoe Center hubo una mayor formalidad. Aquí se trataba de
recopilar información sobre las actividades de la Standard Oil en España durante las
primeras décadas del siglo pasado. Este centro documental se aloja en la Texas
University y entre sus colecciones se encuentra la de ExxonMobil, sucesora de la
Standard. Fue la misma universidad la que facilitó al autor un listado de investigadores
que colaboran con el centro y que desarrollan trabajos de recogida de información para
investigadores que no tengan la posibilidad de desplazarse hasta el archivo.
Así se materializó la colaboración con Ralph Elder, historiador de larga
trayectoria en el Estado de Texas que llevó a cabo una búsqueda documental con
resultados magros pero significativos. Se revisaron las cajas de documentación relativas
a España, Francia y Europa que se conservan en dicho archivo sin que apareciera
documentación relativa a las actividades de la multinacional en nuestro país. Sí
aparecieron diversos artículos publicados en una de las revistas de la empresa sobre las
actividades de la multinacional en España fueron lo más preciado, incluyendo el relato
del delegado de Vacuum Oil (la filial de la Standard a través de la cual operaba en
España) sobre los primeros días de la guerra en Granada por parte de un grupo de
extranjeros que fue evacuado por gestión de este ejecutivo norteamericano, John
Jordain, ante el propio general Queipo de Llano12
.
La colaboración con Elder fue especialmente fluida gracias a la descripción de
los fondos depositados en el Briscoe Center y que se halla a disposición del investigador
en línea. La localización de los legajos con más posibilidades de resultar de interés se
realizó por ambas partes y resultó de una gran efectividad gracias a las herramientas
digitales.
Bibliografía
La identificación de bibliografía tiene en Google Books una nueva herramienta
que en el caso de esta investigación se ha utilizado con notables éxitos para el
descubrimiento de textos y también para la consulta de fragmentos más o menos
extensos según el caso. Es muy notable la posibilidad de realizar consultas dentro del
texto digitalizado que ofrece Google Books, pues orienta sobre pistas prometedoras o
descarta caminos que parecían sugerentes. Hay que añadir que, por razones de
negociación de derechos de autor, Google Books dispone de muchos más libros
editados en las primeras décadas del siglo XX que de tiempos más recientes. En este
2262 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN EN LA INVESTIGACIÓN
caso, esta característica supuso una ventaja, pues el tema estudiado no ha sido objeto de
trabajos académicos recientes y sí en cambio fue tratado por contemporáneos en libros
periodísticos o memorias publicadas en los años inmediatamente posteriores a la guerra
civil. Fueron decenas de libros los que se pudieron analizar en una primera fase con esta
herramienta.
En la fase de localización de la bibliografía, otro recurso digital utilizado
intensamente en esta investigación fue el catálogo centralizado de las bibliotecas
catalanas. Esta herramienta suma a las mencionadas bibliotecas universitarias la muy
singular Biblioteca de Catalunya y otras de menor importancia pero significativa
especialización, como la Biblioteca Pública Arús, fundada en 1895 y especializada en
movimientos sociales.
Junto a los fondos de las bibliotecas hay que recurrir a veces al mercado del libro de
segunda mano para acceder a determinados ejemplares. Aquí también ha jugado un
papel fundamental el recurso de los catálogos como el de la Asociación de Librerías de
Libro Antiguo, Uniliber, o el del buscador privado Iberlibro.
Redes sociales y blog
En la investigación de Heraldo de Madrid ha resultado especialmente relevante
la localización de descendientes de los protagonistas de la historia del periódico, ya
fueran miembros de la familia de los propietarios como descendientes de los periodistas
que trabajaron en el periódico.
Las redes sociales han jugado en este sentido un papel complementario a las
técnicas más tradicionales de investigación. En varias ocasiones el investigador ha
tecleado el nombre de un personaje en Facebook y ha aparecido un descendiente con el
mismo nombre y apellido que ha podido dar razón de su antepasado e incluso facilitar
documentación textual y fotográfica. En este sentido fue especialmente relevante el caso
de Carlos Sampelayo, un periodista del Heraldo que cuenta con un hijo del mismo
nombre, residente en Nueva York. Sampelayo hijo facilitó el contacto con una hermana
suya residente en Cataluña, que cuenta con un importante archivo de manuscritos
inéditos de su padre sobre la etapa que vivió en el periódico y que se convirtieron en un
pilar del relato de esta historia.
En los primeros compases de esta investigación, el autor creó un blog,
www.germansbusquets.com con la idea de dar a conocer a familiares y otros interesados
2263 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
Gil Toll
los avances en la tarea que se había propuesto. Allí aparecieron textos que explicaban
algunas gestiones acompañados de imágenes de documentos o fotografías. En algunos
casos, se realizó una entrevista en video a algunos familiares, entrevistas que se editaron
y publicaron también en el blog.
La publicación de estos materiales atrajo a otras personas relacionadas con la
historia que hicieron llegar su testimonio. También aparecieron algunos especialistas
interesados en determinados autores. Se trató en todos los casos de investigadores en el
campo de las humanidades que centraban su trabajo en periodistas que habían tenido
una actividad como autores de poesía, prosa o teatro. Es de destacar el caso de Quim
Torra, un autor que estaba trabajando en la biografía de Manuel Fontdevila, director de
Heraldo de Madrid durante casi una década, y que a raíz del contacto en el blog facilitó
al autor su manuscrito, que reveló significativas informaciones ignoradas hasta ese
momento.
El blog se convirtió de esta forma en punto de encuentro superando límites
geográficos. Descendientes de los protagonistas se dirigían a este espacio desde su
residencia en México, Colombia y Argentina, puntos de gran importancia en el mapa
del exilio relacionado con Heraldo de Madrid.
En sus 5 años de historia, el blog www.germansbusquets.com cuenta con más de
70 entradas y supera las 30 000 visitas. El público visitante procede mayoritariamente
de España, pero tiene una importante presencia el que llega desde el continente
americano.
Otro recurso online utilizado en esta investigación ha sido la enciclopedia
colaborativa Wikipedia. El autor ha redactado una serie de artículos relacionados con el
tema y ha intervenido en la mejora de otros que ya existían. Asimismo, algunos
artículos ajenos han facilitado información y contacto con otras personas que han
estudiado algún aspecto en particular y que han brindado su colaboración.
Conclusiones
Las nuevas posibilidades de la digitalización combinadas con los archivos
online y las redes sociales suponen un avance que no se limita a facilitar el trabajo del
investigador.
En el caso que nos ocupa, podemos afirmar que estas novedades tecnológicas
han hecho posible una investigación que, sin ellas, simplemente no habría sido posible
2264 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN EN LA INVESTIGACIÓN
en su actual contenido y forma. Hay un salto cualitativo respecto a otras investigaciones
por la abundancia y diversidad de la información obtenida de fuentes digitales, algo que
en el futuro no hará más que incrementarse abriendo más y más posibilidades.
El mismo hecho físico, el fin de la necesidad del desplazamiento, hace posible
que muchos profesionales puedan dedicar a estas tareas sin la necesidad de hacerlo a
tiempo completo. Sería de esperar, pues, un aumento de la producción científica fruto de
estas facilidades.
Otro aspecto a destacar del trabajo online es el espíritu colaborativo que la
misma horizontalidad de la red fomenta entre sus navegantes. Este es un cambio
fundamental en la dinámica de muchos investigadores que en el pasado guardaban
celosamente sus datos e informaciones con espíritu competitivo. Esto no ha
desaparecido, pero el espíritu colaborativo claramente ha llegado y gana terreno
rápidamente. Se imponen las ventajas del intercambio de información y el trabajo en red
ante la acumulación del mérito individual.
Estas mismas experiencias las deben estar viviendo otros investigadores, aunque
a muchos otros se les escape todavía el alcance de las posibilidades que se abren ante
nosotros. Por este motivo es doblemente interesante la celebración de este taller en el
marco del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea. Por el contenido
mismo y el intercambio de experiencias y también por la difusión de estas ventajas al
resto de la comunidad científica.
1Manuel TUÑÓN DE LARA: Metodología de la historia social de España, Siglo XXI, Madrid, 1973.
2Mª Cruz SEOANE y M.ª Dolores SAIZ: Cuatro siglos de periodismo en España, Alianza editorial,
Madrid, 2007.
3Antonio CHECA GODOY: Prensa y partidos políticos durante la II República, Ediciones Universidad
de Salamanca, 1989.
4Víctor OLMOS: Historia del ABC, Plaza y Janés, Barcelona, 2002.
5Josep Carles RIUS: La Vanguardia, 125 años de vocación universal: 1881-2006, La Vanguardia,
Barcelona, 2006.
6Celedonio DE LA IGLESIA: La censura por dentro, Compañía Iberoamericana de Publicaciones,
Madrid, 1930.
7Para esta sección de la investigación me he basado en el trabajo de Gabriel TORTELLA: Del monopolio
al mercado, la historia de la industria petrolera española, LID Editorial Empresarial, Madrid, 2003.
2265 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
Gil Toll
8La supuesta independencia de los directores de los periódicos fue el argumento utilizado por la defensa
de Manuel y Juan Busquets en el proceso de responsabilidades políticas que sufrieron tras la guerra civil.
9Decretos 41 y 61 de la Junta de Defensa Nacional de agosto de 1936.
10Gil TOLL: Heraldo de Madrid, tinta catalana para la II República española, Editorial Renacimiento,
Sevilla, 2013.
11Alfonso SÁNCHEZ MAIRENA: “Acercando los archivos a los ciudadanos. Una experiencia desde el
Portal de Archivos Españoles (PARES) del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte”, en Arbor 190
(765) 2014 a103. Disponible en: http://dx.doi.org/10.3989/arbor.2014.765n1010
12John JORDAIN: “Escape from Spain”, en Socony Vacuum News, octubre de 1936.
2266 Actas del XII Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea
