LTIMAS OBRAS PUBLICADASEN ESTA COLECCIN

30 La luz del universo Lucky Marty31 Juicio contra un planeta Glenn Parrish32 Usted lleva mi cerebro Curtis Garland33 Todos seremos hipnotizados! Keith Luger34 Jinetes satnicos Peter Debry

MARCUS SIDEREO

EL ELEGIDOLA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 35 Publicacin semanal.Aparece los VIERNES.

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS MEXICO

Depsito Legal B. 6.122 1971Impreso en Espaa - Printed in Spain

1.a edicin: abril, 1971

MARCUS SIDEREO - 1971 sobre la parte literaria

MIGUEL GARCA - 1971 sobre la cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor de EDITORIAL BRUGUERA. S. A. Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas que aparecen en esta novela, as como las situaciones de la misma, son fruto exclusivamente de la imaginacin del autor, por lo que cualquier semejanza con personajes, entidades o hechos pasados o actuales, ser simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S.A.Mora la Nueva, 2 Barcelona 1971

CAPTULO PRIMERODesde la distancia poda verse la masa uniforme del planeta ardiendo en el espacio.Era una bola inmensa en llamas. Algo sobrecogedor que, sin embargo, no lograba iluminar la zona oscura.Por el cristal de quinientos millones de aumentos, el director Torka observaba el fin del planeta.Ha sido un error de F-I. Se precipit dijo circunspecto.El aspecto humanoide del director Torka era slo un disfraz, una ilusin ptica, como la de todos sus congneres del Klan.El joven Foyer miraba embelesado el incendio que lentamente iba extinguindose.Qu pasar ahora? pregunt.Nada. El planeta habr muerto.Se autodestruir?No. Seguir ah.Es extrao.Qu palabra es esta. Foyer? No hay nada extrao.Usted dijo que F-I se haba precipitado.S.Le fue ordenado la destruccin del planeta.En efecto asinti hermtico el director Torka.Pues no lo entiendo.Qu es lo que no entiendes?F-I no tiene cerebro. Y usted lo dijo, director. Qutale a un hombre el cerebro y carecer de vida espiritual para convertirse en un ser meramente vegetativo.Celebro que recuerdes mis principios, Foyer.Un ser vegetativo no tiene ideas propias.En otros tiempos un ser vegetativo era intil, ahora es distinto. Con nuestros sistemas, se le opera la parte de cerebro atrofiada para convertirle en un ser til.F-I era un ser til.S.Luego obedeca nicamente las rdenes que reciba.S.Entonces, cmo pudo precipitarse en la destruccin del planeta? pregunt Foyer, volviendo al cristal para contemplar la ltima fase del incendio.Torka se qued mirando a su discpulo ms joven.Conteste, director! Tiene que haber una respuesta para todo.Tiene que haberla.Pero usted no me la da.No.Director, F-I no era ms que un robot.No quiero or esa palabra! exclam Torka.Llmele como quiera, profesor. Todos los seres del Klan son lo mismo. Todos hemos sido sometidos a la operacin... Por qu alguien puede cometer un error como el de F-I?No lo s, Foyer. Pero lo averiguar. Voy a convocar a la Seccin Especial.Ya... Entonces... Todos tendremos que someternos otra vez...Es posible. En el Klan no existe la palabra error. Ni la palabra extrao. T lo has mencionado.Porque crea que nuestro sistema era perfecto, director.Lo es. Tiene que serlo. Cientficamente perfecto. Lo siento, Foyer. No comentes esto con nadie. Es una orden. Me has comprendido? Es una orden!Foyer asinti.Puedes retirarte.S, director.Foyer se alej de la amplia cabina encristalada. El Universo entero pareca estar a sus pies, sin embargo, aquello era slo una de las estancias del Klan.A travs de un corredor se dirigi a su celda donde se encerr y permaneci pensativo en su atad.En la pequea estancia se encontraban otros atades y cada uno ocupaba un espacio reducido.All los seres del Klan permanecan en completo reposo, con las manos sobre el pecho, esperando siempre. Esperando rdenes que se facilitaban por medio de las luces de colores de la pared que estaba enfrente. Doce atades por cada estancia era la proporcin normal.Tres hileras de cuatro, con el espacio racional dispuesto para que cada uno de los seres pudiera tumbarse en el propio sin dificultades. Luego, a la hora del descanso, podan cerrar la tapa hermticamente.Dentro tenan el oxgeno adecuado para que no les faltara el sustento vital.Foyer, sin embargo, no consigui posarse en la actitud clsica de descanso.Acaso no era como los dems?Me somet a gusto a la intervencin. Quera ser como ellos...Eran sus pensamientos los que hablaban en su propio subconsciente y aquello le aterr.Yo no debera pensar aadi para s.El Foyer, al igual que los dems, careca de voluntad propia, era un ser vegetativo con un dispositivo especial para captar las rdenes y cumplirlas sin hacer comentarios.Incapacitado para discernir lo bueno de lo malo...Es la nica forma de gobierno eficaz, pens en las palabras del director Torka.Es la nica forma de ser feliz, continu pensando.Ser feliz?Qu significa tal palabra en el Klan?La respuesta tambin la haba dado el director en su conferencia:

Ser feliz es no sentirse desgraciado.Ser feliz es no pensar.Ser feliz es vivir en un habitculo sin desrdenes ni problemas.Ser feliz es no sentir...

Las verdades de aquella conferencia. Las verdades del director acudan a la mente de Foyer.No obstante, el joven senta una cierta inquietud. Algo que, segn la tesis del director, no debera sentir.Por qu aquella angustia?Por qu aquella sensacin de lo imperfecto?Imperfecto era una palabra que no rezaba en el vocabulario del director.Nadie se atreva a discutir una orden a Torka. Entonces, por qu l Foyer comenzaba a pensar en lo improcedente del sistema?Bueno... El sistema no est mal... Pero un piloto fall. F-I se precipit al destruir el planeta... Acaso las rdenes no le fueron reveladas con la suficiente claridad? O acaso... Acaso F-I, al igual que el propio Foyer sinti deseos de actuar por su propia cuenta?En todo caso algo fallaba en el sistema.Algo que el director haba reconocido y se apresuraba a corregir la deficiencia.

CAPTULO IILa asamblea la componan siete miembros con el director al frente.Hoy se me ha hecho una pregunta que no he podido contestar empez ante la reducida cmara principal del Klan.Nadie replic.F-I no actu de acuerdo con las instrucciones.El planeta deba arder terci Naffer que vena a ser como el subdirector de la cmara.Pero antes era necesario rescatar a los cerebros. En el planeta haba un buen nmero de cerebros... De quin fue el error? Hablad uno a uno.Naffer seal con el dedo al nmero III de la cmara.Habla III.Como un ser sin voluntad III se incorpor.Cumpl las rdenes de destruccin. Era mi deber dijo simplemente y volvi a sentarse.Naffer seal al IV.El indicado se levant y murmur:Facilit lo necesario para que F-I cumpliera su misin.Le toc el turno al V.Yo tena a mi cargo el vuelo con la garanta del regreso.Naffer seal al VI y ltimo miembro de la cmara que al igual que los otros se incorpor.No se me dio orden de rescatar cerebros.Las respuestas no haban podido ser ms concisas pero Torka no se sinti satisfecho.Se precipit! F-I se precipit!No hubo respuesta.Naffer tom la palabra.Yo transmit la orden a F-I. Tripulaba un ingenio capaz para rescatar a doce cerebros.Entonces slo tenemos que esperar a F-I. l es el nico que puede explicar su proceder repuso el doctor.En aquel instante una luz automtica de gran potencia oscil. Era la luz verde que indicaba el regreso de un miembro del Klan.Aqu est dijo el doctor. Que nadie se mueva. Dar rdenes para que F-I pase directamente a mi presencia.Puls un botn de su mesa semicircular.La luz amarilla de emergencia se encendi en el piloto.En todo el mbito de partida y regreso la luz amarilla se multiplic, tiendo materialmente de ese color la estancia reservada a Partida y Regreso.El piloto F-I mir a los funcionarios de la estancia.Pareci que trataba de entender el significado del color amarillo.Los dems no hicieron ningn comentario.Al fin F-I camin a travs del corredor hasta el elevador privado de la cmara.Haba luz amarilla dentro del pequeo recinto que se elev rpidamente hacia la misma cmara.La luz tornse a su color opaco normal en cuanto F-I hubo descendido en un ngulo de la cmara donde los seis hombres seguan sentados y su jefe, el director Torka, continuaba igualmente tras su mesa circular.Acrcate, F-I! le orden.El piloto no se hizo repetir la orden.Andaba con soltura, paso firme, erguido el busto humanoide. Fija la mirada en el jefe supremo del Klan.Se plant delante de l justo en el primer peldao del estrado.Quedaban otros dos, pero no tena orden de subirlos. Nadie poda hacerlo sin un permiso especial.F-I... Has cometido un error! exclam el director.No, director. Me atuve a las instrucciones recibidas. La misin ha sido cumplida.La respuesta fue escueta, sin matices, como si F-I se limitara a repetir una leccin aprendida de memoria.Dnde estn los cerebros?No estn.Eso ya lo s. Has regresado solo.S, director.Luego has desobedecido las rdenes.No, director.Explcate mejor.Los cerebros no estaban en el planeta.Eso no es posible.No estaban, seor. Lo comprob en el detector. No estaban. Se haban fugado.Ellos no podan saber nuestro plan, F-I.Esto es algo a lo que no puedo responder, director.Ests mintiendo.Cmo, director? La mentira no existe en nuestro Klan. No es posible.Algo est fallando aqu...Naffer se volvi hacia el jefe supremo.El detector de distancia nos dir si los cerebros estaban o no estaban en el planeta.Ahora all slo existe materia muerta. Nuestros detectores no pueden descubrir esa verdad.Se hizo el silencio ms absoluto.Puedo irme? pregunt F-I.Cuando puedas hacerlo se te ordenar por los medios de costumbre, F-I.S, director.No me gusta esto... Habr que proceder a una revisin... Lo has entendido, Naffer? Todos los seres deben ser sometidos a examen. En el futuro no quiero nuevos fallos. Acabamos de perder doce cerebros... Esto es un sntoma alarmante.F-I continu inmvil hasta que la luz negra indic el final de la entrevista.Le quiero en su estancia, F-I. De un momento a otro ser llamado recalc el doctor Torka.El piloto dio la vuelta, descendi el peldao y utilizando la misma cabina de elevacin que le haba llevado hasta el gran saln de la cmara, descendi hasta su etage.Ocupaba la cabina especial de misiones exteriores.La comparta con otros seres que se hallaban en actitud de reposo dentro de sus respectivos atades.Los observ a todos como si no acabara de comprender aquella forma de vida.En su mente oficialmente vegetativa brillaba una idea. Algo que segn los mtodos de Torka no tena razn de ser.

CAPTULO IIITorka estaba examinando unos documentos a travs del visor foto-elctrico.All, en aquellos signos ideados por l mismo, se contena la esencia de su plan de vida vegetativa de todos los seres.La primera fase era la inhabilitacin del cerebro. Aquello mantena los latidos del motor humano convirtindole nicamente en un vegetal.La segunda fase era la inoculacin de la droga que permita a los seres recuperar aparentemente su aspecto normal, pero sin poder razonar por su cuenta. Eran, pues, los mismos seres con idntico poder fsico, pero imposibilitados de utilizarlo a su libre albedro. Eran, en definitiva y como haba dicho el joven Foyer, robots.No dependan de ningn control electrnico, ni su constitucin era mecnica, pero s sus hechos.F-I, tom posesin de su atad y dej vagar su intelecto.Torka sigui examinando las fichas electrnicas de los habitantes del Klan.Su colega cirujano murmur:Hasta ahora todo ha funcionado siempre bien, director. No cabe el error. En todo caso se habra manifestado en seguida, lo cual no ha ocurrido.Cientficamente estoy con usted. No cabe el error pero me pregunto si pueden existir individuos superdotados... La respuesta la hubisemos tenido con un solo de esos cerebros privilegiados del planeta.El cerebro humano tiene unas posibilidades.Lo he estudiado perfectamente, cirujano. No me d lecciones.Entonces no hay ms que discutir. Todos son lo mismo. Tanto los que hacen trabajar su intelecto al mximo, como los subdesarrollados tienen las mismas posibilidades. Inhabilitados tienen que responder lo mismo.Foyer tiene ideas propias. Plantea problemas. Hace preguntas... Y F-I miente... Por qu, doctor?Trigalos a examen. Es posible que se trate de un fenmeno no estudiado. Es tiempo de corregirlo y de que sirva de experiencia para el futuro.Qu piensa hacer con ellos?Quiero ponerlos a prueba antes. A los dos! Les encargar una misin especial! Necesito saber si la cumplen.Usted decide, director.Torka sali de la sala reservada a la ciruga y utilizando su vehculo particular se dirigi a la sala de operaciones exteriores.Las pantallas all existentes, alineadas en dos filas reflejaban lo que ocurra en el cosmos, en los satlites, en el habitculo muerto.Ech una mirada ltima al planeta.Gradu la pantalla y pudo observar los rescoldos del fuego formando en algunos puntos una tupida neblina.El planeta en forma redonda era como una masa cenicienta.All donde haban existido grandes extensiones de bosques, el color apareca negro en algunas partes, calcinado en otras.La lava de los volcanes haba contribuido y ayudado a la propagacin del fuego.Grandes zonas otrora regadas por caudalosos ros aparecan resecas.Los glaciares haban desaparecido y los hielos de las regiones fras quedaron sumergidos.Slo los obcecados parecan en calma junto a desiertos de piedra y material de construccin que indicaban el sitio que antes haba sido ocupado por industriosas ciudades.Aluminio, acero fundido por las llamas y toda clase de metal se estaban solidificando de nuevo formando montaas, cuya base interior eran las piedras, los montones de cadveres calcinados.La temperatura alcanzaba cotas increbles, porque todo el planeta segua an bajo los efectos devastadores del fuego que sin ser visible corroa an bastantes zonas.La materia combustible arrojada a los mares haba fundido barcos enteros.Ingenios volantes girando en la rbita del planeta estallaron al ser alcanzados por las llamas.La vida, en fin, haba terminado en aquella bola inmensa que segua suspendida en el espacio.Torka puls un aparato transmisor y receptor.Escuch la seal y esper.Del planeta no surgi la menor respuesta. Era una llamada sin control de respuesta. Todos los sistemas de comunicacin haban sido destruidos por el fuego.Era lgico que nadie contestase.Bases subterrneas dijo de pronto el director.Inmediatamente pas a otra pantalla sin funcionar y busc antecedentes del planeta.Mediante la pulsacin de un botn desfilaron ante l escenas de la vida del planeta. Escenas retrospectivas en las que el inters se centraba en los trabajos del cientfico Aknotter.En informaciones dadas a conocer en la televisin un locutor anunciaba:Aknotter trabajaba activamente en el plan de bases defensivas situadas en las profundidades de nuestro planeta. Las caractersticas de esas bases no han sido reveladas porque se consideran un secreto para el trabajo actual y para la seguridad futura.El locutor, en otro pasaje, continuaba.Aknotter, considerado como el nmero uno ha facilitado una breve informacin del esquema de las bases para la defensa y supervivencia. En sus declaraciones, el clebre profesor que ya en dos ocasiones estuvo a punto de ser raptado por visitantes de otros habitculos, advierte que la seguridad de sus instalaciones subterrneas supera lo que muchos puedan imaginar. La vida en tales lugares asegur el profesor no diferir en absoluto de la de la superficie. En todo caso el problema radicara en la aclimatacin, pero sta tambin ser factible y rpida.Y para terminar Aknotter asegur que si alguien pudiera ver lo que se ha conseguido del subsuelo quedara maravillado de lo que durante tanto tiempo nos hemos perdido. La existencia sobre la capa del planeta no es la nica forma de vida ni mucho menos. Estas fueron las palabras de Aknotter. Pero para vosotros y para todos sigue siendo un misterio ese mundo maravilloso en el que creemos slo porque una autoridad tan digna de crdito como el profesor nos la ha manifestado...El director Torka cerr el contacto y la pantalla enmudeci.Un mundo subterrneo repiti para s el director.

CAPTULO IVUn mundo subterrneo aadi a los miembros de la cmara. Un mundo donde nuestras pantallas no han podido penetrar. Sabemos acaso si poseen aparatos capaces de detectar nuestros movimientos? Esto es algo que incluso para el planeta era vedado...Naffer argument:Si fuera as, director, ello significara que F-I ha dicho la verdad.Tal vez, pero no puedo arriesgarme a enviarlo al planeta otra vez sin tener la certeza de que cumplir exactamente las instrucciones.Hizo una pausa y aadi:Nos mantendremos en contacto constante con el planeta, y mientras tanto F-I ser enviado a una expedicin con el solo fin de averiguar si podemos contar con l para misiones de envergadura.Tras otra pausa continu:Hay algo que tambin necesito averiguar... Segn la teora, la inhabilitacin del cerebro deja al ser en estado digamos virgen. No recuerda nada de su anterior ocupacin o si la recuerda slo tiene de ella una idea vaga, como un presentimiento ms que un pensamiento propiamente dicho.Otra pausa para continuar:Sin embargo, en el estado que hace iguales a todos los seres, cuando se les tiene que ensear de nuevo unos aprenden ms de prisa que otros. F-I demostr ser el mejor de todos los seres destinados a misiones al exterior. Asimil perfectamente las clases para autodirigir ingenios espaciales... Esa, por un lado, es la razn por la que quiero averiguar qu ha podido ocurrirle y por tanto para que le conserve en nuestro Klan. Luego quiero saber tambin si esa predisposicin de asimilar todo lo que se ensea se debe a algn fenmeno que se nos ha escapado o porque nos hallamos ante un error que nuestro cirujano no quiere reconocer. Nada ms, colegas.La sesin se dio por concluida y el director orden a Naffer.Rene a F-I a la sala comn. Le hablar all.S, director.Momentos despus el piloto se traslad al lugar que le fue indicado y tom asiento ante el esplndido mirador de las estrellas.El local, perfectamente iluminado con aquella claridad que emanaban las paredes especialmente diseadas para proporcionar la luz opaca comn a todo el habitculo, contrastaba con el azul negro exterior, nicamente truncado por el brillar de las estrellas.Aquellos puntitos luminosas lejanos parecan atraer de un modo especial la mirada de F-I.Su contemplacin ces con la llegada del director que tom asiento a su lado.Sin formulismos, F-I. Quiero decirte que lamento lo de antes. No es que desconfe de ti, pero t sabes que esos doce cerebros del planeta eran de vital importancia para nuestros experimentos.Todos los cerebros son iguales sometidos a tratamiento recit el piloto.Cierto, pero las investigaciones nunca se pueden dejar si se aspira a conquistar la supremaca.Los cerebros no estaban. El detector lo habra sealado.De acuerdo, F-I... Por eso te pido que olvides mis palabras anteriores...Olvidar?S. S que es una expresin estpida... En realidad no debe existir la palabra recuerdo ni olvido.Y no existe, director.No eres capaz de odiar?Ignoro lo que es eso.Bien, F-I. Eso me gusta y quiero confiarte una nueva misin.S, director.Irs al planeta muerto.S, director.Sabemos que all no existe nada, pero necesitamos una tierra especial para unos experimentos.S, director.Te llevars a Foyer. Quiere ser piloto y debe tomar experiencia.S, director.Prepara tus cosas para emprender el viaje.F-I se puso en pie.En la plataforma te darn las instrucciones sobre la clase de muestras que queremos.F-I hizo un movimiento dando a entender que haba comprendido perfectamente.Suerte le dese el director.F-I, con su habitual paso firme y erguido se dirigi al corredor que haba de conducirle a la plataforma.El director sonri para s.Inmediatamente hizo llamar a Foyer que le atendi en la sala de observacin.Voy a darte la oportunidad del primer viaje. Irs de compaero con F-I.El mejor de nuestros especialistas en asuntos exteriores!Exacto.Dnde iremos?Al planeta muerto.Hay algo interesante?Simplemente muestras. Un viaje sin dificultades.Me encanta, director, aunque me gustara hacer algo ms til.Todo es til, Foyer.S, claro.El director mir atentamente al joven.Le resultaba demasiado despierto, demasiado individualista.Puedes reunirte con F-I en la plataforma. l te dir lo que necesitas.S, director.Foyer sali de la estancia.En su exterior, cosa extraa en los dems, pareca reflejarse un sentimiento feliz por aquel viaje.La suya no era la clase de felicidad planificada a que siempre haca referencia el jefe del Klan. Era algo ms expresivo, algo que cualquier ser libre habra sabido apreciar.Entretanto Torka llam a Naffer.Su segundo se present para informarle.Los espas estn listos.A quines has elegido?Al piloto K-III y al ayudante Nex.Irs tambin t personalmente.Yo?S. No quiero perder detalle de ese viaje y adems necesito que se registren las conversaciones entre F-I y Foyer.Ya lo haba dispuesto.Quiero saberlo todo. Sus reacciones, su modo de pensar, sus actitudes y cualquier detalle que pueda darme una idea exacta sobre su estado anmico.Lo tendrs, director.Procura no ser visto y provete de los aparatos de larga distancia para que no haya interferencias en la escucha.S, director.Nada ms.Naffer se dirigi a la sala especial de mandos.Poco despus, en la plataforma F-I y Foyer suban ya al ingenio volante en el que deban tomar la ruta hacia el habitculo muerto.El jefe dio la salida.F-I puls el mando y el aparato se desliz por la rampa ascendente hasta salir a la superficie.Poco despus desapareca a una velocidad imposible de calcular para un cerebro normal.Cuando el blido desde la plataforma no tena el tamao mayor que una de las estrellas, sali un segundo blido pilotado por K-III.A diferencia de F-I el nuevo piloto daba ms la sensacin de autmata.Accion los mandos como si sus brazos fueran palas de una mquina impulsada por energa.Su ayudante Nex, joven como Foyer, mostraba, al revs de ste, unos ojos totalmente inexpresivos y una mirada vaca.Detrs, en un silln especial, Naffer, el segundo en el mando, tena los ojos puestos en la pantalla de larga distancia.La pequea estrella luminosa mvil recobr el tamao natural y ante los ojos de Naffer apareci el ingenio que pilotaba F-I.Otra pantalla le situ al piloto y a Foyer en primer plano.Sonri ante la perfeccin de aquellos aparatos que a una distancia inverosmil podan transmitir no slo la imagen sino tambin la voz.F-I conduca en silencio, dirigindose en lnea recta a su lejano destino.Foyer tambin tena la mirada puesta en el espacio infinito.De cuando en cuando el piloto haca una de las clsicas comprobaciones y observaba la pantalla indicadora de obstculos para huir de algn posible peligro como un meteorito o lluvia csmica que pudiera poner dificultades a su aparato.Para qu sirve esto? pregunt Foyer sealando un botn.Es para casos de emergencia repuso escuetamente F-I.Qu sucede si se aprieta?Todo el ingenio acta como arma de seguridad.Y qu pasa?Estalla.Y los pilotos?Estallan.Entonces no hay salvacin...No. No la hay.Ah!Foyer no hizo ningn otro comentario. Por su parte, Naffer sigui a la escucha.Aquellas palabras se grababan simultneamente en la banda magntica del visor para que luego pudiera ser reproducido todo tal y como suceda en aquellos instantes.De pronto el piloto dio un giro a la palanca. Era para rectificar ligeramente el vuelo.Apenas lo hubo hecho la pantalla de Naffer oscureci por completo y la voz se perdi.Comenz a pulsar los botones para hacer funcionar la pantalla manualmente, pero no obtuvo el menor resultado.Foyer pregunt:Qu has hecho ahora?Nada.Has tocado esa palanca.F-I asinti.Para qu sirve?Para evitar que puedan vemos y escucharnos. Qu?Foyer pareca muy extraado.F-I con la misma seriedad y sobriedad repuso. Este es un invento personal mo, Foyer.

CAPTULO VEl ingenio describi una semicircunferencia y cambi el rumbo.La velocidad aument aunque desde el interior no era perceptible.De pronto la oscuridad fue cesando hasta entrar en una rbita medianamente iluminada.Abajo poda verse tierra firme.Este es el habitculo muerto? pregunt Foyer.No. Este es un satlite del planeta.Del planeta incendiado?S.Pero nuestra misin era...S, Foyer... Pero nadie lo sabr.Estaban llegando y F-I hizo funcionar los mandos. En pocos instantes el ingenio volante despleg unas alas que le dej suspendido en el aire, como si hubiese quedado anclado.Luego, con ms lentitud, F-I le hizo posarse en el suelo.Salieron los dos hombres con las correspondientes mascarillas protectoras.Foyer mir en derredor y slo vio una superficie de roca blanda con algunos crteres y pequeas elevaciones de terreno.No hay vida?No. Es una estacin interplanetaria. Pero no en este sector. Esto lo descubr yo. Slo es posible llegar si se conoce bien el satlite.Y por qu has desobedecido las rdenes?Porque eres un maldito espa, Foyer...Qu?Me has odo perfectamente... El director no puede engaarme a m. No se fa y me ha encomendado una nueva misin para espiarme...No es verdad, F-I... Yo no soy un espa.Qu eres entonces?Vaya pregunta! Soy... un futuro piloto. Me somet a la operacin.No. No hablaras de esa forma. De eso nadie se da cuenta. T s lo ves, porque puedes pensar por tu cuenta. Eres un privilegiado y los privilegiados slo pueden serlo por orden de Torka.Luego... Luego t tambin lo seras. T piensas. Has desobedecido una orden.Mi caso es distinto. nico en el Klan...F-I, debes creerme. Yo siempre he sido un admirador tuyo.T has sido un gran admirador del sistema de Torka. Te presentaste voluntario. Recuerdo cuando te trajeron... Torka haba hecho un llamamiento a otros habitculos. Buscaba cerebros, era su obsesin, cerebros, cerebros, cerebros... Pero los cerebros no existen. Hay cientos de habitculos vegetales. Seres que viven como las plantas.Qu son plantas?Es igual, dejmoslo... Ven conmigo.Qu vas a hacer?Desaparecers.F-I sac un pequeo frasco de su bolsillo. Su apariencia era la de un rociador en miniatura.No! grit Foyer. Esto es la destruccin total.Es exactamente lo que merecen los espas.Yo no lo soy! Te lo aseguro... Cierto que fui al Klan por propia voluntad... Quera conocer nuevos sistemas. Viva en un sitio pobre de medios... Haba muchos seres que estudiaban, que trataban de aprender cosas nuevas, pero sin medios... Slo quise tener una oportunidad.Me gustara creerte, Foyer. No me agrada destruir a la gente.No te gusta, pero destruiste el planeta. T eres distinto. Yo no lo s... Siempre cre que mi estado era natural despus de que me haban practicado la intervencin. No s cmo son los dems.T piensas.Claro.Insinas que Torka no lo sabe?Foyer se encogi de hombros.Mientes muy mal.Es la verdad. No estoy bajo la influencia de nadie. Lo s. Puedo pensar por m mismo.Entonces algo va mal en la organizacin...F-I qued pensativo, pero sin perder de vista al joven.Alguien nos segua. Era un ingenio de Torka... Ellos no lo saben, pero yo tengo mi propio sistema... Ahora nos han perdido. No saben dnde estamos... Puedo dirigirme al planeta muerto sin que sospechen mi desvo. En realidad no son tan listos como creen... Pero pens que...Se detuvo un instante y Foyer inquiri.Qu fue lo que pensaste?Que te hacan viajar conmigo para tenerme cerca, para arrancarme la verdad y as tener la certeza de que no soy como ellos. A distancia podan detectarnos.F-I. T de qu parte ests? Destruiste un planeta... De lo nico que se te acusa es de no rescatar a los cerebros.Y F-I sonri.Tengo mis motivos para obrar como lo hago, Foyer... De todas formas t no puedes regresar.Qu?Lo siento, Foyer. Tienes que morir.F-I! Yo no dir nada. Puedes confiar en m.Piensas demasiado... No s si has pasado por esa intervencin o no, pero discurres.S.Consideras que hice mal al destruir al planeta.Destruir es siempre malo.Pero hay cosas que tienen que ser destruidas.No. Ninguna cosa que nace y vive merece ser destruida.Qu sabes t?S muy poco, pero destruir va contra toda ley.Yo he destruido. Y t comprendes que no est bien. Luego no ests conmigo.No s...Lo siento, Foyer...F-I...Qu?No logro entender. T y yo somos distintos. Hemos pasado por la misma intervencin, pero algo ha salido mal...No. Ha salido como deba.No lo entiendo.Nuestros cerebros pueden prevalecer por encima de todo.Foyer guard silencio. Trat de meditar.Hay algo superior en nosotros. Algo que nos da supremaca, poder. A m me lo ha dado. T eres un ser dbil. No vales para seguir viviendo.Y Foyer recul ante la amenaza de aquel vaporizador.Saba que bastaban unas pulsaciones para que todo su ser quedara destruido. Totalmente quemado por unas llamas ms poderosas, ms destructivas que todas las conocidas.Sigui reculando.Seas o no un espa... esto es tu fin. De veras que lo siento. Ahora sabes demasiado.Tal vez, F-I. Tal vez me d cuenta de que no ests ni con unos ni con otros. De que vives slo para ti. T eres la encarnacin del mal.F-I rio como nadie lo haca en el Klan.Ahora todo su ser superdotado se pona de manifiesto. Alto, erguido, arrogante avanzaba hacia su vctima indefensa.Foyer tena que morir. Tena que morir porque haba descubierto una verdad que hasta para el director Torka estaba oculta. Una verdad monstruosa.El, F-I, haba resistido a la intervencin. Su cerebro viva a pesar del cirujano y si antes haba sido un hombre normal, ahora slo sobresala su perversidad.Vio cmo estaba a punto de accionar su rociador.Estaba perdido!Haba querido huir de un mundo msero para integrarse en el Klan que prometa la felicidad. Comprendi que esa felicidad no poda existir.Estaba batido.

CAPTULO VIUn ser puede no ser considerado ni cobarde ni valiente.Un humanoide sencillo, se produce y acta de acuerdo con las circunstancias.Eso haba sido hasta entonces Foyer.No fue nunca un hombre violento. No tuvo nunca ansias de poder infinito.No, Foyer no pens jams en erigirse en un ser supremo como F-I. Slo pens en vivir, en ser til. Tena su poco de egosmo, su poco de candidez, sus esperanzas, sus ilusiones, y tambin su espritu de conservacin.Este ltimo factor, comn a todo ser viviente, le hizo reaccionar en el ltimo segundo de su vida.Cuando F-I iba a espolvorearlo con aquel pequeo artefacto.Se lanz contra l con la cabeza por delante. Arremeti contra un coloso contra quien iba a terminar con su existencia.F-I no haba previsto aquella reaccin de ltima hora y cay hacia atrs.El arma que el atacante llevaba en sus manos se perdi sobre el esponjoso terreno.La mayor corpulencia de F-I se impuso al levantarse y emple los puos, nica arma que como humanoide le quedaba.Pero Foyer, por aquel mismo instinto de conservacin, supo esquivar las primeras acometidas.Pas al ataque si no con mpetu s con inteligencia.Consigui asirle por un brazo y obligarle a dar la vuelta.F-I, con toda su potencia, qued arrodillado, humillado ante la mayor sapiencia de su rival.Foyer apret, castigando a su adversario.Podra matarte con mis propias manos escupi. Podra hacerlo. Y nada me predispone contra ti...Sigui apretando, hasta que el brazo de F-I crujiFoyer le dej.F-I cay de bruces sobre el blando suelo que pisaba. Indefenso, con aquella extremidad rota que le impeda ejercer toda fuerza ulterior. Era el fin de la pelea.Cerca estaba el frasquito pulverizador.Hizo un esfuerzo para aproximarse, pero Foyer se adelant para tomarlo l.No. No ser yo quien te d muerte. Presiento que esto es algo que no me corresponde, pero te quedaras aqu. T eres un peligro para todos... Y si algo he de agradecerte es que me hayas abierto los ojos.Se alej, dejando a F-I en medio de la inmensidad desrtica.Llvame contigo! jade el vencido. T no sabes manejar un ingenio como ste.Tengo buena capacidad de observacin, F-I. No he perdido detalle de todas tus maniobras.Estaba ya al pie del ingenio volante.Mir aquella masa achatada, redonda. De concepcin perfecta. Que poda girar en plena marcha y a la misma velocidad inconcebible en muchos habitculos subdesarrollados.Era un medio de locomocin perfecto ideado por seres que queran alcanzar la perfeccin de un modo antinatural.Se subi a ella, mientras su vencido se incorporaba, con el brazo colgando.Foyer se instal en la silla de mando del artefacto. Cerr la puerta.Despus de echar una ltima mirada a F-I, puls la palanca de elevacin.El ingenio qued flotando en el aire.El botn para repliegue de las alas le sirvi para que stas quedaran adheridas al cuerpo principal de la pequea nave.Luego estaba el botn de marcha.No haba ninguna letra impresa. Slo el color y el lugar de su emplazamiento.La retentiva de Foyer bast para que no cometiera ninguna equivocacin.Una vez pulsado el botn la nave se elev.Ni una sola vibracin, ni un solo movimiento contradictorio en el esquema de vuelo.Luego era necesario corregir la marcha y orientarla hacia el lugar donde el piloto quera dirigirse.Busc la palanca a sus pies.All estaba, pero una rama de esa misma palanca permita el piloto aislarse de toda observacin exterior.Foyer comprendi que aqul era un mando adicional. El que haba ideado F-I para no ser observado por sus jefes.Toc el otro y la nave sigui su rumbo en sentido horizontal, de acuerdo con la superficie del satlite que quedaba a sus pies.Luego, una vez fuera de la rbita del satlite, ya sera ms difcil fijar un rumbo.Foyer se dijo para s:No puedo volver al Klan. He comprendido que Torka no es ms que un malvado que pretende dominar la especie... Yo he podido librarme. Esto ha sido como un aviso... Debo volver a mi habitculo.Pero el problema era: Cmo orientarse en el espacio infinito?Mir en el armario de provisiones.Las normales para casos de emergencias le permitiran subsistir un corto espacio de tiempo.Si se perda en aquella inmensidad azul-negruzca perecera vagando en un Universo sin lmites.Foyer no era un valiente. No era por lo menos lo que muchos entendan por un ser despreocupado y temerario que tiene la certeza de salir de todos los peligros de un modo airoso.Foyer tampoco era pesimista. Confiaba en s mismo, en sus propios medios, pero ahora se encontraba en un mundo desconocido.Lo confi todo al azar. Al menos momentneamente tena que ver por s mismo hacia dnde le conducira aquel ingenio volante que por de pronto era capaz de conducir sin ayudas.Y entretanto...

CAPTULO VIINo consigo establecer contacto farfull Naffer.El piloto esperaba rdenes para variar el rumbo del ingenio.Estaban cerca del habitculo muerto.D una rbita completa en su derredor orden el segundo en el mando del Klan.El piloto obedeci como un autmata.El ingenio sobrevol un planeta sin vida. Un lugar inslito, llano, sin promontorios, sin mares, sin vegetacin, un habitculo realmente muerto.Naffer cambi la onda de su televisor.En ningn lugar aparecan vestigios del ingenio tripulado por F-I.Aqu no est... Algo debe de haber ocurrido murmur Naffer.Pero no quera regresar sin poder dar una satisfaccin al director Torka.Desvese 45 grados orden.El piloto obedeci.Su ayudante puso en antena todo lo que poda verse ms all de la percepcin normal.Algunos satlites o planetoides quedaron iluminados y visibles en las diferentes pantallas.Naffer recorri con la mirada todos ellos.Se han escondido. Tratan de burlarnos...El piloto no pareca comprender. l era slo K-III. Reciba rdenes. No pensaba. As deba de ser de acuerdo con el sistema de vida del Klan del doctor Torka.La velocidad del ingenio tragaba la distancia, imposible de presumir en medio del celeste espacio.Al fin una de las cmaras seal un punto en medio de un lugar inhspito y Naffer dio la orden de tomar contacto con el satlite.Poco despus y tras un aterrizaje impecable, Naffer descenda de la nave.All estaba F-I.Qu pretendas? fueron las primeras palabras de Naffer dirigidas al piloto.Nada.Por qu te has desviado?No me desvi minti F-I.Y la nave?Se la llev Foyer.Foyer?Fue l quien desvi el rumbo. Me ha dejado.Levanta.F-I obedeci.Me ha roto el brazo... Yo quise defenderme, pero se me anticip. Es un traidor.No ocultas nada?Puede registrar toda la superficie, Naffer. Estoy yo solo, abandonado.Daremos una batida.S, hgalo, pero no pierda demasiado tiempo. Es necesario capturar a Foyer. Destruirle.Naffer se volvi al piloto y a su ayudante.Buscad por toda la superficie!Rpidamente los seres-robots obedecieron.Has tenido suerte. Torka sospechaba algo extrao y me mand a m a inspeccionar vuestra ruta.Torka no tiene motivos para sospechar de m. Siempre le he obedecido.Entonces, era Foyer?S. Foyer es distinto. Me atac por sorpresa.F-I segua mintiendo a la perfeccin.Bueno. Si es as nada tienes que temer. Foyer no tiene demasiada experiencia.Pero nadie sabe de lo que es capaz.Ya decidir Torka.Regresaron los pilotos despus de la rpida y vertiginosa batida alrededor del satlite.Nada coment K-III.Ayuden a su compaero.La orden de Naffer fue cumplida al instante y F-I, ayudado por los otros dos, se instal en la nave especial de Naffer.A la orden de partida el ingenio volante se puso en movimiento.A toda marcha! orden Naffer.El ingenio cruz el espacio hasta llegar al KlanLa plataforma se prepar para recibir a los que llegaban que poco despus estaban ya en presencia de Torka.El director recibi a su segundo y tambin al piloto F-I en su estado enfermizo a consecuencia de la rotura del brazo.El piloto refiri la historia a su manera. Acus a Foyer de haberle atacado.Me pidi conocer cosas nuevas y acced.Slo por eso te desviaste de tu ruta?S, director.Por qu no funcion tu control a distancia?No lo s.Naffer te segua de cerca. Su pantalla dej de reflejar vuestras imgenes.Repito que no lo s.Cometiste un nuevo error, F-I.No. Yo soy fiel. La culpa es de Foyer.Naffer asinti con la cabeza.No hemos encontrado el ingenio. Es posible que Foyer sea un espa.Un espa? Fue sometido a la operacin. Como todos!Director... musit F-I. Debes encontrar a Foyer. Encrgame a m la misin. Te aseguro que dar con l.Se llev el ingenio insisti Naffer.Foyer... Torka qued pensativo. Foyer! repiti.Dej al piloto y a su ayudante para ir directamente a la sala de intervenciones.Instantes despus volva a estar en presencia del cirujano encargado del sistema de inhabilitacin cerebral.Exijo un informe... Y no me contentar con medias palabras exclam Torka fuera de s.Director. Yo trabajo de acuerdo con su esquema.Qu me dice de Foyer?Foyer fue operado como los dems. Se emplearon los mismos procedimientos.Acaso hay algo que falle en el sistema?Tendra que examinarle de nuevo.Ha huido despus de atacar a F-I.No s qu contestarle, director. No entiendo el caso.Deme la ficha de Foyer.El cirujano indic el aparato reproductor de documentos y lo puso en funcionamiento.A travs de la pantalla, el director pudo ver el proceso operatorio de Foyer.Si ve algo anormal, sugiero que me lo diga.El director tuvo que admitir que todo estaba correcto.Qu hay de F-I? ...Igual, director y para que sus palabras quedaran confirmadas pas el proceso de la intervencin del piloto.El director comprendi, despus de haber presenciado la reproduccin televisiva de aquellas intervenciones, que algo no funcionaba bien en el Klan.

CAPTULO VIIIFoyer segua perdido en el espacio.Tras una larga ruta seguida a travs del cuenta distancia decidi cambiar de rumbo.Descubri que los mapas automticos eran incomprensibles para l. Slo poda descifrar el relativo al Klan, nico lugar al que no poda volver.Encontr indicaciones de otros puntos, pero ignoraba por dnde poda llegar a ellos.Tampoco poda explicarse a s mismo el tiempo que llevaba tripulando el ingenio.Mir el armario de provisiones y comprob que estaban tocando a su fin.Si no encuentro pronto un habitculo perecer vaticin.Pero el habitculo no apareca. Todo era oscuridad a travs del visor de la nave. Las estrellas seguan siendo puntos luminosos alejados, inalcanzables.Dnde estaba?Foyer se sinti tan perdido como cuando F-I le amenazaba con aquel vaporizador capaz de destruirle.No obstante, algo ntimo le deca que segua vivo para realizar algo grande.Solo en el espacio, sin apenas medios de subsistencia intua que una fuerza superior a l le estaba gobernando.Por qu estoy vivo? se preguntaba.Tal vez todo era slo una ilusin. Quiz su destino sera el de morir irremisiblemente olvidado de todos.* * *Un sistema electrnico ideado por el cirujano permita la rpida compostura del brazo roto de F-I.No tardar en estar como nuevo, director anunci el cirujano.Est bien. Descansa en tu atad orden Torka al piloto.S, director asinti ste.Poco despus F-I estaba metido en su lugar de descanso. Pero no como los dems en una actitud de somnolencia ablica. l pensaba. Pensaba!Saba que necesitaba destruir a Foyer si quera seguir adelante con sus planes.Su cerebro haba resistido la prueba definitiva y a pesar de ello era capaz de coordinar. Y coordinaba mucho mejor que antes!Sonri al pensar en su idea.Ellos creen que pueden dominarme, pero en realidad soy yo quien los domino a todos... Esos cerebros sern para m. Slo para m. Yo les dominar y con ellos mi poder ser ilimitado.Recordaba los principios que regan el Klan.Tras las palabras de Torka se esconda la personalidad de quien desea un mundo a sus rdenes sin rebeldas, sin temores a perder el mando y el control.Le crean sumiso y por eso F-I saba los tejemanejes del jefe del Klan.La mayor aspiracin era mandar y ser obedecido. Slo l Torka conoca la frmula para que los cerebros le obedecieran nica y exclusivamente sin interferencias.El doctor y Naffer eran casos excepcionales, pero tambin estaban sometidos a l porque aquella frmula capaz de prestar la mxima obediencia a su persona la tena bien guardada en su mente. Si el cirujano o Naffer se revelaran se encontraran en un mundo completamente vegetal. Nadie les obedecera. Seran nicamente dueos de plantas humanoides, por eso las dos nicas personas del Klan que no haban sido sometidas a intervencin eran fieles a su jefe.Sin embargo, l, F-I, era distinto. Con su actitud pasiva, pese a algunos fallos, estaba consciente de que la intervencin no le haba convertido en un autmata y quera sacar provecho de ello...Pens en su viaje al planeta.Las rdenes haban sido concretas.Rene a los doce cerebros. El control te dar los nombres. Explcales tu procedencia y consigue que se metan en el ingenio espacial.S. Su misin era dirigirse al planeta y antes de destruirlo obligar con buenas palabras o a la fuerza a los cerebros. Todo lo dems deba ser destruido, incendiado, por el procedimiento infalible.Los cientficos haba dicho Torka estn vidos de saber. Con tu llegada vern una gran posibilidad de aumentar sus conocimientos. Y accedern de buen grado.S. Este era el plan.Un plan factible porque en el planeta haba gente inteligente y bien preparada, pero luchaban contra un material rudimentario.En el planeta todo se confiaba al factor hombre, pero se careca de medios.En tales circunstancias la inteligencia estaba desarrollada, lo que fallaban eran los medios y todos los cientficos querran descubrir esos medios.Luego cuando ya sea demasiado tarde vern la destruccin del planeta sigui el director, al tramar el plan de ataque.Y l, F-I, asenta a todo.Nuestro sistema de inmovilizacin har que no puedan revelarse contra nadie.Y F-I asenta con la cabeza.S. Los planes estaban bien trazados. Iban a dejar al planeta sin genios. Lo iban a destruir y los genios tendran que colaborar con el Klan.Torka deseaba saber si un cerebro superdotado se convertira en un miembro vital insensible como los de los dems.Por su parte l, F-I, pensaba utilizar los cerebros en su provecho. S. Llevaba tiempo acariciando aquella idea, pero no poda destruir a Torka sin saber la frmula.Slo los cerebros pueden descubrir esa frmula. En el Klan tienen todos los medios para trabajar y un cerebro trabaja en cualquier parte porque ha nacido para ello, para crear.As pensaba F-I.Pero ahora todo su plan estaba en peligro..., porque Foyer saba la verdad. Su verdad. Y necesitaba silenciarlo.De este modo pens en voz alta, ser como un hroe para Torka y a la vez me habr librado de un peligroso enemigo.Tuvo que cerrar la vlvula de sus pensamientos porque la luz amarilla le indicaba que se presentara en la plataforma de salida y regreso.Se dio cuenta de que su brazo estaba ya en perfectas condiciones. Aquello era otro de los superadelantos del Klan.Sali para emprender el viaje.Un viaje que tena un solo objeto, capturar y eliminar a Foyer.Momentos despus todo estaba preparado para conducir su nuevo ingenio. El propio director le despidi personalmente.La nave de F-I se perdi en el espacio.

CAPTULO IXEl largo peregrinar por el espacio de Foyer, continuaba sin aparente remisin.Ya haba agotado sus reservas de manutencin.Ante l, tena el espectro de la oscuridad.Solo en el espacio!Haba odo contar leyendas y ahora hasta le pareca escuchar gritos angustiados de seres que vagaban en la inmensidad de lo desconocido.Se aferr a los mandos del ingenio sin perder la confianza.Si he de perecer, no ser causando ningn mal a nadie se dijo a s mismo.Una luz oscilante se encenda y se apagaba de forma intermitente.Foyer ignoraba el significado de aquel aviso.Revis el libro de ruta.La advertencia estaba clara.

Si algo falla, comunica a control

No. No poda seguir aquellas instrucciones por que sera como abandonarse a su suerte.El botn de control estaba ante l. Pulsndolo pondra la nave en manos de los sicarios de Torka para que ellos autodirigieran la nave.La luz segua oscilando.Puso en funcionamiento una de las pantallas destinadas a detectar obstculos.El camino estaba expedito. Los obstculos se anunciaban por medio de pequeos puntos.No. El intermitente deba anunciar otra cosa.Conect otra de las pantallas. Nada.Sigui probando hasta que una se le apareci luminosa y en ella un punto lejano que pareca seguir su misma trayectoria.Agrand la imagen para conseguir un primer plano.Era una de las naves del Klan!Todas podan comunicarse entre s y por ello no le result nada difcil conseguir un acercamiento con el rostro de quien la pilotaba.F-I exclam.S. Haba descubierto a su seguidor cuando el intermitente dej de funcionar.Con ello lograba tambin algo muy til para el futuro. Cada una de las lmparas con capacidad para oscilar automticamente corresponda a una pantalla distinta y ello indicaba al piloto alguna circunstancia que se poda comprobar mediante las distintas pantallas marcadas con el color de la lmpara.Si yo veo a F-I, l tambin puede verme, pens Foyer.Pero luego record que estaba tripulando la propia nave del rebelde.No! No poda verle porque el propio F-I haba tocado el control para neutralizar todo espionaje.Sonri.Al menos en aquello le favoreca la suerte.No obstante, Foyer sentase desfallecer.La falta de alimentos era un gran obstculo.De pronto todo el espacio azul le pareci que se cubra de una extraa neblina.Era su cerebro?Puede que a pesar de haber resistido una intervencin quirrgica, no podra con algo tan sustancial como los alimentos.Busc en todas las pantallas que como las veces anteriores mostraron la ms perfecta oscuridad.Es que no habra un habitculo en todo el cosmos?Acaso estaba dando crculos en el mismo espacio?No supo por qu record la palabra eternidad.La eternidad.Algo que no tiene principio ni tendr fin.Estaba acaso en la eternidad?Poda escuchar cada vez ms espaciados los latidos del motor que sustentaba su ser.Tic... tic... tic.Era el fin...O acaso el fin haba acaecido ya mucho antes y aquello era slo una pesadilla?Tic... tic...Cada vez eran ms dbiles aquellos latidos sin los cuales no es posible la vida.La eternidad.De pronto ante sus ojos se le apareci una masa informe.Un habitculo?No supo o no pudo discernir lo que era que haba roto las tinieblas de la noche sin fin.Accion la palanca para entrar en la rbita de aquel lugar.La nave descendi vertiginosamente.Al tener algo con que poder comparar la velocidad era fcil advertir hasta qu extremo inimaginable adelantaba la nave hacia su encuentro con la fuerza de atraccin del lugar.Foyer pudo ser consciente de s mismo en los ltimos momentos de vuelo para guiar a la nave a cualquier sitio donde pudiera tomar tierra.Entre brumas le pareci que llegaba a un sitio ruinoso entre montaas calcinadas y profundos precipicios.Consigui detener la nave y hacer que sta lentamente tomara tierra.Puls el botn de apertura de la puerta y sta se abri.Una suave brisa entr a travs de la abertura.Foyer lleg hasta la puerta, luego el desvanecimiento total invadi su ser.Cay.Qued inconsciente en medio de un mundo en ruinas.* * *En su patrullar por el espacio F-I consigui avistar el planeta.No pensaba que su perseguido, Foyer, hubiera podido llegar hasta all hasta que vio su cuerpo tendido junto a la nave.S. Foyer estaba en el planeta que el propio F-I haba destruido.Sonri al pensar que su captura sera ms fcil de lo que caba suponer.Pens tambin en otras cosas.Pens otra vez en cuando acudi a aquel lugar con la misin de destruirlo y recuperar los cerebros.Tambin en aquella ocasin y por mera precaucin haba cerrado el control de su nave.Y entonces sigui recordando mand su mensaje a los cerebros.Utilicen su subterrneo. Su planeta quedar destruido. Utilicen rpidamente su subterrneo. Les dar otros dos avisos, calculen el tiempo que transcurre de un aviso a otro... Calclenlo porque cuando d el tercer aviso ya no podrn hacer nada... Si han logrado escucharme den la seal con su sistema... Utilicen los medios comunes, yo la captar. Si no me han odo destruir su planeta ahora mismo.Y la seal lleg!Y entonces l, F-I, les dio tiempo suficiente para la evacuacin.Record cuando les haba dado el segundo aviso.Su tiempo se agota. Recurdenlo, el prximo aviso ser definitivo.Y por si acaso dudaran de su eficacia descendi hacia un punto cualquiera y fumig la tierra con el lquido destructor.Instantes despus la evaporacin de aquella sustancia provoc un pavoroso incendio.Inform a travs del micro.La prueba de lo que va a ocurrir acabo de darla. Y seguidamente inform de la latitud en que haba provocado el incendio.Recibi un segundo comunicado que indicaba que la comprobacin haba sido hecha.Por fin dio el tercer mensaje convencido de que los cerebros se haban salvado.Pero eso nadie lo saba slo l. Para el Klan, todo vestigio del planeta haba desaparecido. No quedaba nada con vida.Esta es una magnfica ocasin para volver pens en voz alta dirigiendo la nave hacia el punto donde haba tomado tierra la de su perseguido Foyer.Terminar con l y de paso efectuar una inspeccin... Este es el mejor momento para entrar en contacto con los cerebros.Y dirigi su nave hacia el punto exacto donde Foyer yaca en medio de lo que haba sido una ciudad y de la que ahora slo quedaban montaas de escombros y de metales fundidos.

CAPTULO XSimultneamente al desfallecimiento de Foyer, alguien en las entraas del planeta haba seguido la evolucin.En una estancia privada, equipada con aparatos de observacin, el profesor Aknotter, a travs de una cmara, observ atentamente.A su lado tena a otro colega.Qu opina, Bano?No lo s, pero es la primera vez que veo de cerca un aparato como ste. Siento curiosidad.Una voz femenina advirti.No salgan... Pueden correr peligro.Alguien necesita nuestra ayuda, hija repuso Aknotter.Y si fuera una trampa? La otra vez quienes lo destruyeron todo nos advirtieron. Ahora, sea quien sea, precisa nuestra ayuda. Venga conmigo, Bano.Si sales, padre, yo tambin quiero ir.No. Lo que hay fuera no es agradable.Lo s. Todos son ruinas.Qudate.Quiero verlo, padre... Y quiero estar a tu ladoEst bien, no perdamos tiempo.El profesor Bano, colega de Aknotter, murmurCree necesario advertir a los dems?No, Bano. Slo ser un momento. Ahora ya no existe peligro. El suelo se ha enfriado.Puede haber contaminacin.Lo he comprobado. Los cadveres han quedado convertidos en ceniza. El fuego ha purificado todo peligro de contagio.Aknotter... Cree que alguna vez podremos reconstruir todo esto?Yo preguntara ms bien si algn da podremos volver a salir sin peligro... Hemos comprobado demasiado tarde la inoperancia de nuestro medio defensivo. Hemos sido testigos de excepcin del fin de nuestro planeta. Hemos asistido a la comprobacin tangible de lo limitado de nuestra sapiencia. Ahora tenemos a un ser de un mundo desconocido. Ayudmosle.Intervino la hermosa hija de Aknotter, Corsa.Y si fuera uno de los que destruyeron nuestro planeta?En estos momentos slo pienso que es un ser que necesita ayuda. Quin sabe si a su vez puede ayudarnos!Bano se adelant.Voy a comprobar si funciona el ascensor.Aknotter y su hija le siguieron.Momentos despus Bano informaba ante una galera iluminada que comunicaba con el elevador.Todo est en orden.Las bateras funcionan. Despus de todo no estamos tan atrasados. Lstima que estos medios se construyeran demasiado tarde.S admiti Bano. Hubiramos podido salvar muchas vidas.El vehculo elevador subi rpidamente hasta una plataforma superior.Un indicador anunciaba:

500 metros.

Era la profundidad a que se hallaban.Un nuevo elevador sin puertas cruz varias plataformas hasta que se detuvo.Seguiremos a pie dijo Aknotter.Salieron los tres y tomaron la escalera con tramos oblicuos que les acercaba a la superficie.Al fin y tras abrir la puerta cerrada con llave, salieron a una zona arenosa.Era un lugar especialmente construido en una especie de plazoleta que otrora fuera vergel rodeado rboles.Ahora todo era un desierto calcinado y ms all da verse el inicio de la nueva configuracin de la ciudad con sus montaas de escombros y de materias fundidos.Debajo estaban las cenizas de los cadveres.Un visor automtico y porttil indic a Aknotter el lugar donde se hallaba.No est lejos murmur Aknotter.Avanzaron hacia los escombros.Era la primera vez, despus del incendio que haba destruido el planeta, que pisaban los restos de la ciudad.Bano mir en torno suyo.Parece increble... Lo haba visto a travs de la pantalla, pero ahora lo estoy pisando con mis pies... Es... increble, monstruoso.S lo es admiti Aknotter.La muchacha iba en silencio.Bano coment:Y bast un tiempo irrisorio, increble... Quin es capaz de inventar un arma como sta?El arma total, definitiva, para arrasar todo un sistema de vida. Muchos lo haban imaginado, pero nadie dio con ello.Pero qu se consigue con la destruccin?Es una pregunta a la que no puedo contestar, Bano. Mire! Ah est nuestro visitante.S. All estaba Foyer, inanimado.Se acercaron a l.La hija de Aknotter puso en funcionamiento un detector, una especie de contador geiger para controlar la posible contaminacin.No hay radioactividad anunci.Podemos acercarnos sin peligro musit Bano.Rodearon al cado.Parece igual que nosotros dijo Bano.Qu esperaba encontrar? inquiri Aknotter.No s... Usted ha visto a gente as.Dos veces. Eran parecidos. Lo nico que les diferenciaba era la escafandra y su forma de hablar... Lo hacan utilizando el pensamiento. No era la boca la que hablaba, sino su intelecto. Lo que nosotros llamamos telepata.Corsa se inclin hacia Foyer.Es joven. Muy joven.Tambin ella era joven y hembra. No era raro que la juventud y hasta la apostura del ser extraplanetario produjera en la hija del profesor una extraa sensacin, como de hallarse ante un congnere igual a los de su raza.Pero mientras, desde lo alto, F-I asista a travs de la pantalla a aquella escena.Maldicin! exclam.Forz la marcha de su nave para llegar ms rpidamente a la superficie.Tengo que llegar antes de que se lo lleven.Y Bano en aquellos momentos estaba auscultando a Foyer.Vive. Yo dira que es un desfallecimiento.Cambio de atmsfera?No. Se acopla perfectamente a nuestro ambiente.De dnde debe proceder? inquiri la joven.Ya lo averiguaremos... Aydeme, Bano, vamos a llevarle dentro.Qu hacemos con su blido?Me gustara examinarlo, pero primero es lY entre los dos lo transportaron hacia la entrada del refugio.Ya en la rbita del planeta, F-I intentaba forzar ms y ms la marcha para impedir que Foyer pudiera ser rescatado.

CAPTULO XIF-I tom tierra sobre las ruinas.Los dos profesores y Corsa acababan de desaparecer en la boca de entrada del refugio subterrneo. La gruesa puerta de metal a prueba de incendios qued cerrada y la breve comitiva descendi hasta la galera donde haba quedado la cabina elevadora. Con ella descendieron hasta alcanzar la cota que anunciaba los quinientos metros de profundidad.A travs de la galera tomaron el nuevo ascensor de seguridad para descender hasta las profundidades.El ascensor les dej en el punto de partida. De all arrancaban pasadizos, autnticas calles que conducan a los diversos habitculos de aquel mundo subterrneo.La atmsfera que generaban los ambientadores de aire era perfecta y mantena una temperatura que en nada se diferenciaba de la del exterior.Lo llevaremos a la enfermera dijo Bano.Cruzaron a lo largo de una de aquellas calles atravesando una breve zona de jardn.Muy pocos saban que aqul haba sido el primer experimento del profesor Aknotter.La presencia de vegetales en el subterrneo era una prueba de la posibilidad de vida en unas condiciones muy parecidas a las del exterior.El resto de la poblacin que haba conseguido ser rescatada, moraba en distintos puntos de aquel mundo bajo tierra.Bano y Aknotter depositaron a Foyer sobre una camilla.Es mejor que lo examine el doctor Hol.A travs de un telfono interior, Hol, fue llamado.Era un profesor, doctorado en ciencia mdica.Hol examin al paciente y explic:Su constitucin es en lo esencial parecida a la nuestra. Reacciona igual que nosotros y se alimenta del mismo modo... Y se es el motivo de su estado.Inanicin? pregunt Corsa.Exacto. Necesita un reconstituyente y buena comidaEst seguro? pregunt Aknotter.Bueno. Yo dira que s. Es el primer hombre de otro planeta que visito en mi vida. Sonri, y aadi: Ojal cuando est en condiciones de hablar podamos entendernos.Lo estoy deseando murmur Aknotter.El mdico previno:Tengan cuidado. No s cmo podr reaccionar una vez se vea ante gente desconocida y en lugar ajeno a l. Estar aqu por si me necesitan...* * *Entretanto F-I se haba dirigido a la puerta de entrada del subterrneo.Haba visto perfectamente cmo entraban all a Foyer.Era un peligro dejarle con vida... si es que an viva.Sac su nuevo frasco destructor.Una solucin sera acabar con aquel habitculo subterrneo. Pero l saba que all estaban los profesores, los cerebros y deseaban que viviesen.Saba que de aquella distancia era imposible que le observaran desde el Klan.A lo sumo el director slo poda ver la forma del planeta, pero nada ms.En todo caso vera la nave, pero ignorara dnde se hallaba.Humm murmur para s con una idea en la mente.Regres y una vez instalado en la cabina de mandos puso el contacto con el Klan.La pantalla reflej el rostro del director.Informa F-I dijo la recia voz de su jefe.Estoy en el planeta repuso.Qu hay de Foyer?Est aqu, director. Tengo su nave. Es decir, la que me rob en el satlite, pero l no est.Bscale. Detctale.Lo intento, director, pero mis aparatos dan seal negativa minti F-I.Ni siquiera haba intentado detectarlo, porque ya saba positivamente donde se encontraba.Quiero que le devuelvas al Klan.Si le encuentro acabar con l.No, F-I. Le quiero vivo. Debo tener un experimento para saber lo que ha fallado.S, director.Sigue la bsqueda.S, director.F-I procuraba comportarse como un autmata. Sali del ingenio y deambul en medio de las ruinas. Pens en las rdenes recibidas.Le queran vivo!Sonri. Ya cuidara l de dar una excusa cuando le llevara muerto, porque no permitira que Foyer pudiera hablar sobre lo que saba. No deseaba exponerse a que se descubrieran sus planes subversivos contra el Klan.Volvi a avanzar hacia la entrada del habitculo subterrneo.Ahora ya tena una idea concreta de cmo deba actuar.Tom uno de sus aparatos porttiles.El artefacto era para usos diversos y entre ellos figuraba el de poder comunicar con los dems.* * *Abajo, Foyer reaccion favorablemente al medicamento intravenoso que le fue administrado.Abri los ojos y mir en derredor.Lo primero que vio fue el rostro de Corsa.Sonri levemente.Al volver los ojos se encontr con Aknotter.Profesor... murmur.Me conoces? inquiri el aludido.Aknotter.Es fantstico! De dnde procedes?De muy lejos... Est muy dbil intervino el mdico. Es preciso que tome algn alimento.Yo se lo preparar se ofreci Corsa.Un comprimido vitamnico mltiple aconsej Hol. Si reacciona le facilitaremos algn otro alimento natural.Es curioso... Habla nuestro idioma dijo Aknotter.A pesar de su debilidad, Foyer se mostraba locuaz, con deseos de iniciar un dilogo.Le he visto muchas veces a travs de la pantalla... Pero... Cre que el planeta haba quedado destruido.Lo est. Esto es un refugio subterrneo. Demasiado pequeo por desgracia.Ah! Su refugio... Tambin o hablar de l.Sabes mucho... Y tambin el idioma.All... estbamos acostumbrados a orlo. El director habla igual.El director?Corsa se aproxim con el comprimido y un vaso de lquido.Tmese esto. Est desfallecido.S lo estoy... He pasado largo tiempo en el espacio...Tom el comprimido seguido del lquido y espero a que se disolviera. Luego, sonriendo, dijo:En el Klan tenemos algo parecido.El Klan? En cuanto pueda hblenos de ese Klan. Todos estamos ansiosos de conocer su procedencia.S, seores. Lo explicar todo. Todo. Es necesario hacer algo y con urgencia...Los reunidos se miraron entre s.La ayuda de Foyer poda servirles de mucho, pero all arriba, en la superficie, F-I estaba haciendo seales para establecer comunicacin.

CAPTULO XIIFue el profesor Kirk quien entr en la enfermera para advertir.El transmisor est sonando desde la superficie. Tienen ustedes la puerta cerrada del departamento de control.Oh! Yo ir dijo Bano y reaccion de pronto. Qu...? Dice que est sonando desde la superficie?S. En el exterior.Pero quin puede ser... Cre que no haba supervivientes. Y Bano sali corriendo para atender a la llamada.El profesor Kirk avanz hacia Foyer.Vaya! Quin es ste?Ha llegado en un vehculo desconocido. Ahora se dispona a decirnos de dnde procede.Tal vez pertenezca a los mismos que terminaron con el planeta. Yo no me fiara.Kirk tena fama de ser el ms desconfiado del equipo de eminencias cientficas.Ech una ojeada despectiva a Foyer y murmur:Qu le ha pasado?Tena hambre sonri Aknotter.Hambre? Cre que los seres de otros mundos estaban ms adelantados.Vaya con Bano y que le muestre el artefacto con el que ha llegado. Nosotros nunca habramos conseguido construir nada parecido.Kirk avanz por la calle para llegar hasta la sala de controles y conferencias.Bano haba establecido contacto con el exterior y a travs de la pantalla poda ver a F-I.Soy el profesor Bano...Bien profesor. Soy F-I, compaero de Foyer al que hace poco han recogido.Compaero suyo?S. Si dispone de medios puede ver mi ingenio volante. Le segua de cerca... Cmo est Foyer?Se ha recuperado. Presentaba sntomas de desfallecimiento.Kirk se haba aproximado a la pantalla y adujo en voz baja.Esto es una invasin. Quieren completar la destruccin.Bano no hizo el menor caso y puso su atencin en la respuesta del que hablaba desde la superficie.No le digan que le he llamado. Foyer padece de una enfermedad de cuidado y puede contaminarles, Djeme entrar y le sacar de all para devolverlo a nuestro habitculo.Dice que tiene una enfermedad contagiosa?S. Eso he dicho. Todos los que estn con usted pueden peligrar si siguen tenindole con ustedes. Tal vez estn contaminados ya, pero yo s cmo hacer que la epidemia no prospere. Les curar... brame la puerta y podr cumplir mi misin.Est bien... Hablar con mis compaeros. No creo que tengan inconveniente.Cerr la transmisin y volvi la mirada a Kirk que exclam:Una enfermedad contagiosa! Vaya a saber qu clase de enfermedad es sta... Como si no tuviramos bastantes problemas.Bueno... El mismo se ha ofrecido para atajar el mal. Nos ha advertido...Aknotter lleg en aquel instante:Vengan conmigo... Quiero que todos estn presentes en lo que Foyer va a decirnos. Se llama Foyer.S. Y est enfermo adujo Kirk.Quin ha dicho tal cosa? repuso Aknotter. Era slo un desfallecimiento y se ha recuperado muy pronto. Hol dice que le gustara estudiar a fondo su constitucin fsica.Bano detuvo la intencin de Aknotter de regresar con ellos a la enfermera.Espere, profesor.Qu ocurre?Es referente a esa llamada.Mientras le explicaba la conversacin sostenida con F-I, ste en la superficie estaba pendiente de la respuesta.Cuando Bano hubo concluido Aknotter qued estupefacto, pero no del todo convencido.Una enfermedad? Es extrao.Bueno... Viene de un lugar desconocido. Puede tratarse tambin de un virus desconocido... Despus de todo Hol no ha podido reconocerle con calma... Y aunque lo hubiera hecho, si no conoce los sntomas de la dolencia...Aknotter sacudi la cabeza de un lado a otro.Ignoramos cmo son la gente de otras latitudes pero si estn enfermos deben reflejarlo de algn modo y Foyer no tiene el aspecto de estar enfermo... Djeme echar un vistazo a ese compaero que ha llamado. Cmo se llama?Ha dado como referencia F-I explic Bano. Aknotter dio el contacto de la pantalla y sta reflej al instante la figura de F-I.El profesor le examin atentamente.Se le parece bastante. Slo es ms alto dijo cerrando de nuevo.No piensa hablarle? inquiri Kirk.Primero prefiero hablar con Foyer.Si est contaminado es mejor quitrnoslo de encima cuanto antes...Kirk... Acaso no le interesa conocer en unos minutos cosas que hemos tratado prcticamente toda una vida en intentar aprender? Esta es una buena oportunidad. Foyer ha venido en son de paz y adems dice que lo que tiene que decirnos es muy importante. Nos afecta... Le estamos haciendo esperar.Kirk lanz un suspiro.Disclpenme... He perdido la fe en todo. Crea que debieron salvar a otro en mi lugar...Aknotter dio una palmadas en la espalda de si colega.No diga tonteras, Kirk. Est usted desmoralizado. Esto nos ocurri a todos al principio... Y nos ocurre cuando pensamos en lo que sucedi... Pero es necesario olvidarlo. Trabajar para construir un mundo ms slido. Las lamentaciones no nos conducirn a nada. Y de qu servira habernos salvado si slo aspiramos a que llegue la muerte sin hacer nada positivo?Bano argument:Es un mundo, Kirk... Un mundo nuevo el que nos toca reconstruir. No sabemos cmo ser, pero debemos intentar que sea mejor que antes. Y para ello tenemos que poner buena simiente.Ya ha odo a Bano... No importa nuestra contaminacin si conseguimos que Foyer nos oriente. Luego dejaremos que entre ese F-I..., que se lo lleve y que nos salve si puede... De momento dar orden para que todos los pasos queden cerrados. Estaremos aislados del resto.Kirk asinti.Disculpen. Estoy con ustedes.Pues recurdenlo. De ahora en adelante estaremos solos. A fin de evitar el contagio nos aislaremos Si no hubiera salvacin para nosotros dejaramos las notas a los que previamente elegiremos para continuar nuestra labor, dando cuenta de las enseanzas que Foyer pueda depararnos.El control con el exterior son de nuevo.En la superficie, F-I se impacientaba.Que espere unos instantes, Bano. Hblele usted mismo. Dgale que tenemos dificultades para abrir la puerta. Que lo estamos intentando. Entretngale y venga cuanto antes. No hagamos esperar ms a ese muchacho...

CAPTULO XIIIFoyer estaba sentado en un silln funcional. Delante de l se agrupaban ocho eminencias, faltaba uno, Bano, que segua en el trasmisor.Nueve eran los cerebros que tras la destruccin del planeta haban sobrevivido.Entre ellos estaba Hol, especialista en microbiologa y mdico adems.Kirk y Aknotter, considerado este ltimo como la mxima eminencia y otros cinco, autoridades igualmente en diversas ramas.Empiece, Foyer invit Aknotter.Kirk, en voz baja, musit:No piensa hablarle primero de F-I?Temo que si mencionamos la presencia del compaero pueda afectarle.Tiene razn.El inicio de Foyer no pudo ser ms conciso y claro a la vez:El hombre que rige el Klan orden la destruccin de su mundo.Los reunidos se miraron unos a otros.Quiero que sepan ante todo los sistemas que rigen all y los peligros que pueden correr, sobre todo ustedes... Ellos piensan que son doce.Doce? Oh, s...! La comisin de los doce explic Aknotter estaba considerada como la que agrupaba las inteligencias ms notables de nuestro planeta. Eso poda ser discutible... Fuera de nosotros existan cientficos de talento... Hubiramos querido salvarles a todos.Al director del Klan slo le interesaban ustedes... Faltan cuatro.Bano vendr en seguida. A los otros tres, desgraciadamente, no pudimos salvarlos.Bano lleg precisamente en aquel momento con una noticia poco tranquilizadora.Seores. El individuo que dice ser F-I, acaba de amenazar con destruir la puerta si no la abrimos inmediatamente.Destruir la puerta? comentaron varias voces.Foyer se incorpor de un salto:F-I aqu! No cre que me encontrara tan pronto... Debieron rescatarle all en el planeta.Cree que tiene medios para derribar nuestra puerta de resistencia? inquiri Bano.Aknotter asinti:Procede del habitculo que destruy nuestro planeta.Fue l mismo quien lo hizo puntualiz Foyer. Tambin quera hablarles de l.Qu hacemos? pregunt Bano.Se puede hacer algo? inquiri Aknotter dirigindose a Foyer.Temo que no.Se hizo un silencio que interrumpi uno de los otros cinco profesores para preguntar.Qu pretende F-I?Intentar explicrselo si le entretienen. Digan que saldr en seguida... Pero ustedes deben estar prevenidos.Era un momento grave. Si Foyer sala sin explicarles quin era y lo que pretenda F-I, los profesores y todos los supervivientes del mundo subterrneo correran un serio peligro. Por otra parte si F-I se impacientaba cumplira su amenaza provocando el incendio.Entretngale, Bano... Haga lo posible. Necesitamos saber lo que Foyer tiene que decimos.Un momento! Qu hay de esa enfermedad contagiosa? adujo Kirk.Foyer no comprendi la pregunta a l dirigida.F-I dijo que usted estaba contaminado.No le crean. Es una treta para poder entrar aqu sin que sospechen la verdad. En realidad quiere matarme.Por qu? pregunt alguien.Porque s demasiado.Vaya, Bano! exclam Aknotter. Y por lo que ms quiera, consiga entretener a ese hombre hasta que sepamos lo que nos conviene!Bano se apresur a cumplir la orden mientras Foyer rpidamente entraba en los detalles imprescindibles.Y en el exterior F-I, ante los atnitos ojos de Bano que le observaba por la pantalla, mostraba su pequeo frasco de lquido corrosivo. Aquello que slo pareca una muestra tena un poder incalculable.No se necesita mucho ms que esto para terminar con un planeta como el suyo. Al pulverizarlo se esparce por la atmsfera y produce por s mismo un gas que se multiplica y se inflama. Ustedes saben lo que es esto porque no hace mucho que lo vivieron.Bano pens que mientras F-I hablara transcurran los momentos con los que se ganaba el tiempo que se pretenda.Oiga, F-I. No debe utilizar esto. Estamos dispuestos a abrir, en cuanto hayamos resuelto el problema. Ya se lo dije, se trata de una avera en la puerta.Tantos cerebros no son capaces de dar con la solucin?Carecemos de materiales apropiados. Vivimos en un pequeo reducto. Ya lo ver usted mismo. Pero nos destruya la puerta. No podramos repararlaEst tratando de ganar tiempo? S lo que ocurre. Foyer est hablando. Les est diciendo quin soy yo. No es as?No lo s. No estoy con l. No s lo que ocurre.Yo no quiero hacerles dao. Al contrario, pero si me obligan a ello no vacilar un solo instante.Usted tiene el poder en sus manos. Momento ms o menos carece de importancia.Bano sudaba a pesar de que la temperatura ambiente era perfectamente soportable.F-I se mostraba cada vez ms impaciente.No dejaba de juguetear con el pulverizador.Y entretanto en la enfermera Foyer aceleraba relato.

CAPTULO XIVEl director desea experimentar con ustedes, mientras que F-I quiere nicamente la experiencia de sus conocimientos.Entonces F-I es un traidor dentro del planeta dijo Kirk.S. Esa es la definicin.Intervino Aknotter para preguntar de modo pensativo:Pero usted asegura que todos pasaron por la misma intervencin de la inhabilitacin del cerebro.Foyer asinti.El tambin?S, pero super esa prueba, o acaso le sirvi para que su cerebro se volviera perverso.Se hizo un silencio. El tiempo transcurra.Y usted? Recuerda cmo era antes de esa operacin? pregunt Aknotter.Un ser normal, creo. No tengo mucho tiempo de relatarles mi vida. Pero no hay nada de relieve en ella.Y tambin super la prueba musit Aknotter como si pensara en voz alta.Kirk adujo por su parte:No deja de ser curioso. La misma operacin y los resultados completamente opuestos.Qu opina de esto, Hol? pregunt otro de los reunidos.No lo s. Estudi a fondo la tcnica de los trasplantes entre sujetos de nuestra especie. El cerebro siempre se consider como algo demasiado delicado. No obstante como todos saben se experiment en animales.Hizo una pausa para seguir exponiendo su docto criterio:Dejando aparte lo que sobre la materia se escribi, particularmente llegu a la conclusin de que un cerebro inhabilitado, como dice Foyer, convierte ciertamente al sujeto en poco ms o menos que una planta.Exacto dijo Foyer.Un sujeto sin espritu, totalmente pasivo. Vive porque viven en l otros rganos vitales. Pero es incapaz de autocontrolarse. Por otra parte los cerebros que llegaron a la ciencia, eminentes sabios, demostraron que nada en absoluto les diferencia de los dems, si bien se pudo comprobar que casi todos trabajaron al tope de sus posibilidades. En todo caso quedaban zonas, por decirlo as, en blanco y valga tambin la expresin.Dada la premura del tiempo, Aknotter cort.Resumiendo, que lo que dice Foyer es perfectamente factible. O sea inhabilitar el pensamiento de un sujeto y para evitar que se convierta en un ente vegetativo puede inyectrsele alguna sustancia que lo haga revivir pero slo para obedecer una determinada voluntad.S.Se refiere a lo que en algn tiempo se llam lavado de cerebro? terci uno de los profesores.Aquello era otra cosa repuso Hol. Aunque quiz lo que se persegua en el fondo era eso.Bueno... No quiero exponer por ms tiempo sus vidas. F-I no esperar mucho tiempo. Debo ir con l.Se hizo un silencio.Fue Corsa quien le interrumpi con un grito desgarrador.Va usted a una muerte segura.l no quiere sus vidas sino la ma. Es la que vale menos.No. Protest Aknotter. Usted hizo mucho por nosotros. Nos ha prevenido. Ahora conocemos nuestro destino y se mire por donde se mire no es muy halageo.Foyer busc algo en el bolso hermtico acoplado a su traje.Sac el pequeo frasco pulverizador y lo deposit sobre una mesita.No s si les servir de mucho. Es un lquido inflamable. Gas... Su nica salida es destruir el Klan. F-I no podr pilotar los dos ingenios a la vez. Uno tendr que quedarse aqu. Utilcenlo.Usted tiene que venir con nosotros espet Kirk. Corsa tiene razn y el profesor Aknotter. No podemos permitir que vaya a una muerte segura.Alguien tiene que sacrificarse. Si F-I sabe que me uno a ustedes nos aniquilar a todos. El gas es slo para atacar a distancia, no para defenderse. Odio la destruccin, pero en este caso se trata de ellos o de ustedes. Y nunca conseguirn reconstruir su mundo mientras el director del Klan siga vivo. O mientras viva F-I.Otro silencio.Era el momento de tomar una resolucin suprema, pero Foyer no esper.Comenz a caminar hacia la salida, murmurando:Todos nacemos para algn fin, si el mo ha servido para hacer algo positivo, dar por bien empleada mi existencia.Espere! Aknotter estaba ya decidido. Hablo en mi nombre y creo que tambin en el de mis compaeros.No hay tiempo.S.Qu piensa hacer?Nuestra suerte est echada. O pasar a depender de un loco que quiere experimentar con nosotros o de otro loco que piensa utilizarnos para fines criminales. En uno u otro caso nuestra existencia tampoco tendra razn de ser. Lucharemos!l tiene un arma como sta... Antes de verse en peligro les aniquilar.Tenemos que intentarlo. Vamos! Yo ir delante.Corsa se puso al lado de su padre.No, hija...Siempre fui contigo, pap.Son ustedes extraordinarios murmur Foyer.No somos nosotros. Conseguimos rescatar un nmero de vidas. No muchas. Apenas mil seres en un planeta de cientos de millones. Ellos pueden ser la simiente del futuro y es a ellos a quienes defendemos.Bano asom por la sala de control.Es intil! Va a destruirlo todo grit.Yo le hablar repuso Aknotter. Y corri hacia el transmisor.

CAPTULO XVUno a uno los nueve hombres de ciencia salieron a la superficie.Con ellos estaba Foyer y la hija de Aknotter.F-I les examin a todos sonriendo.Es una comisin de bienvenida? pregunt.Usted sabe que no repuso Aknotter.Ya... Foyer les ha contado todo.Si repuso Aknotter impasible, fro.Bueno. Eso me ha ahorrado hacerlo yo mismo.Ninguno de nosotros estamos dispuestos a acceder. No nos prestaremos a ser piezas de laboratorio de su director.F-I ataj rpidamente las palabras del profesor jefe.Les conviene ms trabajar a mis rdenes. Obtendrn material que nunca han podido soar que existiera en su msero planeta. Se les tratar perfectamente. Gozarn de toda clase de privilegios. Y tendrn un ejrcito de servidores.Con qu objeto? Cules seran nuestros fines?La conquista de nuevos habitculos. La sabidura infinita. La lucha contra lo que nadie ha sido capaz de evitar jams: La muerte.Esas conquistas tendran que ser sangrientas. Cada cual en su mundo vive como quiere o como puede.La gente sera perfecta, y a ustedes les cabra el honor de haberles enseado esa perfeccin.Siempre se han dicho palabras como stas adujo Bano. Pero la realidad suele ser distinta porque detrs de cada una de esas palabras se esconde un fin egosta.No te esfuerces terci Foyer a su vez. Saben que lo primero que pretendes es averiguar la frmula del director para conseguir la sumisin de los inhabilitados. T no puedes gobernar un Klan de seres sin voluntad. El poder es para dirigir a alguien, y aun con todos los adelantos del Klan los cerebros de los profesores te superaran. Y t quieres estar en la cumbre.Les has estado envenenando, Foyer le mir amenazador esgrimiendo el pulverizador.Slo les he hablado sin paliar la realidad.No me digan entonces que prefieren morir sonri F-I.A veces es mejor repuso Aknotter.Pero t sers el primero, Foyer espet F-I.Cuidado! exclam Corsa al ver el frasquito fatdico.Pero entonces Foyer esgrimi el suyo que haba vuelto a quedarse.Est bien. Empieza F-I. Empieza. Yo har lo mismo. Slo basta apretar el botn. Da tiempo. T lo sabes.Los dos seres se hallaban frente a frente en la situacin ms tensa, ms dramtica y tambin ms comprometida.Foyer se lo jugaba todo. Perda la vida, pero F-I no ignoraba que tambin la suya peligraba.Atrs, atrs! grit a los profesores.Aknotter protegi a su hija con el brazo. Los otros comenzaron a retroceder hacia la entrada del refugio subterrneo.Y all delante F-I y Foyer se miraban fijamente, desafiantes, los dos.De nada te servir la muerte ajena si encuentras la propia dijo Foyer ms tranquilo. Ms aplomado.Pero tus simpticos cerebros no sobrevivirn. Si quieren reconstruir su mundo, el director sabr de su existencia y volver a destruirlo. Mandar a otros pilotos. Desde el Klan puede dominar los habitculos ms prximos. Lo que pretendes, Foyer, es prolongar su agona. Yo les ofrezco la vida, la posibilidad de trabajar sobre materias desconocidas, de desarrollar su existencia.No lo quieren y son libres de aceptar. Incluso de morir.Est bien, Foyer dijo al fin F-I rompiendo la tensin. Regresar. S... perder. Por mi parte cedo, pero no esperes que el director piense igual.Recul unos pasos sin soltar nunca aquella arma que para un lego resultaba absurda, casi risible, pero que su gas poderoso e inflamable con el contacto de la atmsfera posea un poder de destruccin rpido y total.Tambin Foyer avanz.No te acerques previno F-I.Quiero estar seguro. No esperes que me fe de ti.No he renunciado a mi sed de poder. Lo buscar por otros medios. Y te vencer, Foyer. Te vencer.Retrocedi a todo correr para dirigirse hacia su ingenio volante.Foyer dej de perseguirle para correr hacia el suyo.Aknotter grit:Qu piensa hacer?Cualquier cosa menos dejar que se aleje.No se exponga, Foyer advirti el profesor.No es ms que un traidor. Aqu no poda hacer nada porque no ignoraba que se jugaba su propia vida, pero desde el aire atacar. Lo s. No se resigna a perder.Foyer subi rpidamente a su ingenio mientras F-I, por su parte, haba logrado poner el suyo en movimiento.Se elev rpidamente y ante los ojos atnitos de los profesores descendi a idntica velocidad.Todos dentro!grit Aknotter.Foyer estaba en lo cierto porque el otro se dispona a atacar.Si F-I posea ms veterana en el manejo de aquellos artefactos, Foyer, el ser que momentos antes estaba dispuesto a sacrificar su vida sin lucha por una causa justa, ahora, en cambio, demostraba su valer.No era el matn que se crea indestructible, pero en todo momento saba estar a la altura de las circunstancias.Con toda serenidad manej los mandos de su nave.La de F-I, ms alta, pareca dominar la situacin.El blido, equipado con fumigadores automticos de aquel gas invisible estaba en situacin de disparar.Foyer dio una pasada bajo el enemigo y se anticip en el disparo.El lquido se inflam rpidamente en el aire produciendo una tremenda explosin.F-I pudo esquivarlo dirigiendo su ingenio hacia otro lado.Foyer sali en pos de l.Los ingenios giraban como un carrusel cambiando constantemente de direccin.Era Foyer el que atac de nuevo.Varias explosiones atronaron en el aire.Replic F-I y el gas roz la nave de su contrario.Foyer tom altura para atraer a su enemigo y alejarlo lo ms posible de las proximidades de la superficie del planeta.F-I lanz su nave contra la rival.De pronto Foyer dio un brusco cambio, demostrando su capacidad para manejar el ingenio con evidente maestra.Desde la superficie daba la sensacin de que los dos artefactos fueran a chocar.Continuaron ambos la misma trayectoria.Era aqulla una carrera de poder a poder.Ambos pilotos tenan las palancas de suelta de gases preparada.Foyer comenz a accionar la suya expulsando los gases a la mayor distancia posible.Resonaron en el aire hasta tres explosiones seguidas.La onda expansiva actuaba como un eco tras las explosiones.Innumerables bolas de fuego flotaban en el espacio, mientras la lucha prosegua.Tom la iniciativa F-I pasando a un ataque rabioso. Quera demostrar su mejor saber, su experiencia del tiempo que llevaba tripulando las naves.Foyer tuvo que retroceder.Para el ms joven de los contendientes, slo la larga singladura, perdido en el espacio, contaba en su historial de vuelo.Se defenda bien, pero ahora, cuando rectific la posicin de su ingenio para contraatacar, la palanca qued atascada.Repetidamente la accion frentico.De los conductos expulsadores de gases no sali nada.F-I estaba ya all, a punto de alcanzarle.Algo le est ocurriendo a Foyer! exclam Kirk que observaba el combate con una especie de catalejo de gran alcance.Pas su largavistas a Aknotter que corrobor:Parece como si hubiera acabado la carga de gas.No. El depsito marcaba municin suficiente, pero la palanca segua atascada.Hbilmente esquiv una racha de impactos que al estallar en el aire producan nuevas bolas de fuego.Era intil pretender arreglar la palanca en aquellos instantes decisivos.Al fin pareca que la mayor veterana de F-I iba a imponerse simplemente por un fallo tcnico.

CAPTULO XVIJadeante al ver que su nico medio de continuar la lucha era esquivar nicamente los ataques enemigos, accion por ltima vez los mandos expulsores.Pensaba en los profesores, en las vidas all abajo guarecidas. Todos pereceran, porque F-I no perdonara.De pronto una vez y una risa ahogada llamaron su atencin.La voz haba surgido del receptor de la nave.La reconoci en seguida. Era la del director.Es intil que te esfuerces, Foyer. Has cometido la accin ms imperdonable. Te has rebelado. Pero de nada te servir.En aquellos instantes no haba pensado siquiera que desde el Klan pudieran haberle estado observando.La voz sigui.F-I recibi la orden de traerte vivo. Quera ver dnde estaba el fallo de tu cerebro, pero no importa. Prefiero ver como te destruyen. Yo haba confiado en ti.Yo tambin, director. Haba credo en su mundo paradisaco. Sin darme cuenta de que lo que usted est haciendo es privar a los seres de su espritu que es lo ms hermoso, lo que en realidad vive.Se interrumpi para evitar el acoso de su rival.F-I ltimamente arremeta frentico. Le saba en apuros y atacaba con ardor para inclinar definitivamente la victoria a su favor.Ahora la faz del director apareci en la pantalla.Lo que intento decirte, Foyer, es que todos tus pensamientos no pueden servirte para nada.Por qu? Conmigo su intento de convertirte en un animal fracas. Tal vez sea un error, o tal vez alguien ms poderoso que usted y que todos, hizo que ante todo prevaleciera mi condicin de ser racional.Muy bien, Foyer. Cuidado, te van a alcanzar!Y el director rea. Rea como un loco al ver prcticamente al joven acorralado, agotando sus energas en una lucha desigual.Las carcajadas resonaron por dentro del reducto metlico de la nave.Foyer luchaba hasta el ltimo aliento.Esquiv de nuevo.F-I atacaba, atacaba.Dnde est ese Ser superior a m que te protege, Foyer? dijo la voz del director. Por qu no te ayuda ahora?Tiene que existir alguien... hablaba y segua accionando la palanca.Pobre Foyer!No estoy vencido todava.S lo ests. Entrate de una vez. Tu nave est bajo mi control. Eso no lo sabas, verdad?Foyer tuvo un leve desfallecimiento.Si estaba bajo control del director, qu poda hacer l?Conoca los distintos medios de que dispona en la base del Klan.Todo poda ser manejado desde el habitculo.F-I pareca estar ms consciente de su victoria que nunca.Le vio llegar de frente atacando de firme.De los orificios de salida de gases surgan los invisibles chorros que se convertan en explosiones.En la mente de Foyer resonaban sus palabras.Dnde est ese Ser superior a m? Por qu no te ayuda?Tambin otra pregunta asaltaba sus pensamientos. Una pregunta que desde que haba descubierto la ineficacia de la operacin que le haban efectuado no logr contestarse.Por qu la intervencin no le haba hecho mella?Qu destino tena asignado en la vida del Cosmos para seguir disponiendo de toda su capacidad?Dnde est ese Ser superior...?De pronto el ingenio qued como suspendido en el aire. A total merced de F-I.Y de nuevo son la carcajada de triunfo del director.Una risa impregnada de sadismo, de refinamiento vengativo.Le haba suspendido la nave impidindole de todo movimiento!No. No se conformaba en verle indefenso escapando de la muerte desesperadamente, prolongando su agona; ahora el director haba decretado su fin.Vio acercarse la nave de F-I.Y l segua suspendido. Inmovilizado.Era el fin.Lo era?F-I estaba all, prcticamente a tiro de gases. Acaso avanzando algo ms el disparo le alcanzara de lleno, su nave se convertira en una bola de fuego.S, el fin.Su nave...Su nave!No era su nave. Era la que haba utilizado cuando escap del satlite dejando a F-I. Era el ingenio volante del propio F-I.Sus pensamientos corran ms raudos que la nave de su rival.As, por tanto si aquella nave era la de F-I, no era posible que el director pudiera dominarla.Mucho ms de prisa de lo que se tarda en narrarlo, Foyer record lo que el propio F-I le haba dicho respecto al dispositivo por l ideado para sacarlo de todo control.No, la nave si su tripulante quera quedaba fuera de la visualidad del Klan y por lo tanto fuera de su funcionamiento pilotado a distancia.Cmo no se le haba ocurrido antes?En los vaivenes de aquella contienda a muerte, en la brusquedad de su continuo maniobrar en el espacio, sin querer haba variado de posicin el mando de la palanca de correccin de vuelo.Rpidamente mir hacia abajo.El pequeo eje que sala de la palanca principal estaba hacia abajo. Y tena que estar hacia arriba.F-I, estaba ya disparando!

CAPTULO XVIILa mano de Foyer cambi rpidamente la posicin del eje y en el mismo instante la imagen desapareci de la pantalla, se cort la sintona procedente del Klan y lo ms importante es que la nave descendi como si hasta entonces alguien la hubiera tenido sujeta y la hubiese soltado de repente.La bola de fuego del disparo de F-I casi roz la parte superior del artilugio volante.F-I apret los puos. Nunca como entonces haba estado tan cerca de derribar a su enemigo.Foyer volva a tener el pleno dominio de su nave.Describi una parbola y ascendi directa al encuentro de su antagonista.F-I se prepar para recibirle.Ahora disparaba, por todo el ruido de su carcasa metlica.La nave de forma ovoide era un surtidor de gas continuo que generaba fuego.Pareca como si F-I comenzara a temer firmemente por su suerte y luchara a la desesperada por la supervivencia.La muralla de fuego que interpona entre l y Foyer impeda que ste pudiera acercrsele por los flancos.Foyer describi una nueva parbola para atacar desde lo alto.Colocando el ingenio espacial hacia abajo se lanz decidido a terminar la pelea.Y F-I vir rpidamente para contraatacar.Desde la superficie del planeta el fuego pareca envolver a los dos contendientes.Corsa musit:Parece la lucha del bien contra el mal.S. Lo era porque la victoria de Foyer supona la esperanza. Por el contrario si el que venca era la encamacin del mal personificada en F-I el destino de los supervivientes del planeta no poda ser ms nefasto.Y all en el aire segua la terrible lucha en su final.Lo que las llamas impedan ver desde la superficie estaba tocando a sus postrimeras.Pareca como si los dos luchadores, convencidos de que era necesario jugarlo todo, decidieran poner punto final.El ms arrojado, sera el vencedor.F-I, temerario, se lanz a embestir a su antagonista.Foyer, con menos experiencia, aguant el envite.En el ltimo instante y antes de producirse el choque definitivo, Foyer desvi ligeramente la trayectoria hacia un lado.Haba conseguido esquivar a F-I al tiempo que sus rociadores de gas actuaban a tope.Ahora el fuego envolvi la nave de F-I.La explosin fue superior a las anteriores.Una gran llamarada en la que se envolvan los restos de la nave caa hacia la superficie.Antes de que la bola incandescente llegara a tierra el ingenio y su tripulante haban desaparecido, convertidos en cenizas que el viento haca desaparecer.La lucha haba terminado.De todas las gargantas que haban presenciado aquel duelo de titanes surgi un suspiro.Foyer regres junto a los profesores.Cuando sali de su ingenio volante todos le rodearon.Gracias por lo que ha hecho, Foyer dijo Aknotter tendindole la mano. Se ha arriesgado por todos nosotros, por los que ignorantes de cuanto sucede esperan abajo. Gracias, Foyer, nuestra gratitud ser eterna.Sus vidas siguen en peligro. El director est al corriente de todo. Ha presenciado la lucha. En estos momentos sabe que F-I ya no existe y mandar a otros.Nos prepararemos. Usted puede ayudarnos. Conocer las tcnicas utilizadas en el Klan. Pedir a t