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Lectura 5Los tres elementos estructurales del proceso de

investigacin

Andin Gamboa et al. Gua de investigacin cientfica, UAM, Mxico, 1985.Tomado de: Mario Albarrn Vzquez (Compilador). Conocimiento Ciencia e Investigacin ,

Editorial Torres Asociados, Mxico, 1992.

La investigacin es una actividad de carcter social mediante la cual los individuos

descubren la existencia de cosas nuevas, conocen sus distintas propiedades,

determinan sus relaciones con otras cosas, fijan su composicin y los vnculos

entre sus elementos componentes, comprueban las conclusiones previstas o

averiguan la necesidad de modificar dichas conclusiones y, lo que es msimportante, encuentran las maneras de intervenir en el desarrollo de los procesos

naturales y sociales, para cambiar consecuentemente sus efectos.

La anterior caracterizacin corresponde a la diversidad de formas y funciones que

cumple la investigacin cientfica. En cualquier caso, el proceso de investigacin

se desarrolla conforme a tres elementos fundamentales e imprescindibles: el

investigador, los medios materiales de los cuales se sirve y el objeto que se

investiga.

El investigadorPor investigador entenderemos al individuo o grupo que se encarga de hacer la

investigacin. Son hombres concretos que viven en situaciones econmicas,

polticas, ideolgicas y educativas concretas. Sus actividades de aprendizaje y de

investigacin llevarn, de un modo u otro, el sello inequvoco de esas

circunstancias, potencialidades y limitaciones estarn en funcin de la realidad en

que viven.

Por otra parte, el investigador cuenta con una cierta preparacin acadmica y

cultural. Mientras ms amplia sea sta, ms horizontes podr dominar. Adems, el

investigador lleva consigo una serie de prejuicios, creencias, valores, en suma,

posee una concepcin del mundo que lo rodea. Por eso es deseable que cualquier

investigador y esto compete a los alumnos cumpla con las condiciones previas

e indispensables para emprender una investigacin cientfica:

1) Ha de adquirir si es que no los posee ya los conocimientos cientficos ms

relevantes referentes al tema que piensa abordar.

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2) Ha de asumir una actitud abierta y comprensiva hacia el problema planteado.

3) Deber trabajar con esmero y precisin, utilizando todos los medios de que

pueda disponer.

4) Es preciso que tenga la firmeza suficiente como para no dejarse arrastrar por

ideas preconcebidas.

5) Tendr que aceptar de manera imparcial y honrada los resultados objetivos,

aun cuando sean opuestos a los que l deseaba.

Los medios materiales para la investigacin

En cuanto a los medios materiales para la investigacin, el investigador tendr que

hacer una seleccin reflexionada y cuidadosa dentro de todos los disponibles. Los

medios materiales de la investigacin constituyen el conjunto de elementos, de

todo tipo, de los que el investigador se vale para realizar su labor. Incluyenelementos obvios como la utilizacin de un lugar tranquilo para estudiar, de

mquina de escribir, de fichas, etc., y por otra parte, por su naturaleza y fines, los

podemos dividir en dos grandes grupos. Si la investigacin propuesta es

documental, los medios sern bibliogrficos. Si la investigacin a efectuar implica

observaciones directas o experimentos, adems de los anteriores, los medios

sern entonces equipos especializados, laboratorios, instalaciones adecuadas,

etctera.

El material bibliogrfico es, en principio, limitado, tanto en su contenido como en

su volumen. De ah que el investigador tendr que hacer una serie de eleccionesprevias. En primer trmino, tiene que considerar su propio nivel acadmico y

cultural y sobre esta base determinar el nivel de los documentos con que va a

trabajar. La literatura cientfica no slo es variada en cuanto a formas de

publicacin (libros, ensayos, revistas especializadas, memorias de congresos,

antologas, etc.), sino en cuanto a su grado de complejidad: hay desde los textos

llamados de divulgacin, hasta los ms especializados. Los textos

extremadamente especializados slo los comprenden aquellos que han dedicado

aos y aos al estudio del tema, mientras que los de divulgacin normalmente

slo exponen las cosas ms rudimentarias de un asunto, y en ocasiones dan

informacin ambigua o ya superada. Es por eso que los investigadores-alumnos

tendrn que elegir entre uno y otro polo. Adems es recomendable aunque

parezca obvio que slo se tome en cuenta la literatura que est directamente

relacionada con el tema de la investigacin. Pero el otro extremo puede que sea

ms negativo: contentarse con los primeros textos que caigan en nuestras manos

es dejarse llevar por la ley del mnimo esfuerzo y correr el riesgo de contar

solamente con una informacin obsoleta, tergiversada e intil. Por consiguiente, es

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preferible seleccionar los trabajos importantes ms recientes, en los cuales se

impliquen o resuman las referencias anteriores al tema y se haga una estimacin

crtica de ellas.

Muchas veces el investigador, luego de elegir el libro o libros indispensables,

dedicar una parte de su tiempo a la lectura de estos materiales, de la primera a laltima pgina. Pero no hay que caer en la ingenuidad de creer que para recabar

toda la informacin que nos interesa es indispensable leerse libros enteros. Aqu

tambin aflora la capacidad selectiva del investigador, que le lleva a votar por las

pginas pero teniendo el ojo de guila, estar preparado para encontrar la

informacin que se necesita, de una manera rpida, eficaz y adecuada. Esta

capacidad, como todas las que precisa el investigador, no se adquiere de la noche

a la maana. El nico consejo que se puede dar al respecto es: leer, leer, releer y

resumir lo ledo.

Cuando esta prctica es constante como debiera ser-, llega el momento en quese convierte en un hbito. Los investigadores profesionales lo saben muy bien.

En cuanto a los medios materiales para la investigacin experimental y de campo,

el asunto es ms complejo todava. Es sabido que los programas de investigacin,

a nivel nacional, son financiados a muy altos costos por el estado, y en menor

escala por la iniciativa privada. Estas investigaciones ocupan, por lo general,

equipos de investigadores que ostentan altos grados acadmicos (maestras o

doctorados), emplean toda clase de medios cibernticos (computadoras) y

disponen de recursos econmicos bastante holgados, aunque ello no sucede

siempre. Qu nos indica esta situacin? Bueno, que las investigacionesexperimentales requieren de muchos recursos: algunas veces de objetos sencillos

y relativamente fciles de conseguir, como un microscopio o de cmaras

fotogrficas de buena calidad, etc. Otras veces se precisa de un invernadero, por

ejemplo, para efectuar una investigacin de cultivos agrcolas. O se necesita de un

laboratorio adecuado para efectuar experimentos qumicos o de otro tipo que

implique el control estricto de las variables del lugar (luz, temperatura, etc.). El

principal problema con estos medios es que con frecuencia son muy difciles de

obtener; hay que dedicarles muchas horas y no siempre el investigador sobre

todo si es grupal puede disponer del tiempo exigible.

En algunas otras ocasiones, el investigador tiene que construir sus propios medios

materiales. Por ejemplo, tendr que disear y realizar cuestionarios para

encuestas. Pero para que este instrumento sea confiable, hay que tomar en

cuenta muchos factores; es poco probable que una persona con escasa o nula

preparacin en la materia pueda hacer un cuestionario objetivo. Lo mismo se

puede decir de las estadsticas. Basta con acercarse a un buen libro que d

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indicaciones de cmo preparar estos instrumentos, para convencerse de lo

complejo de su elaboracin.

Tambin es frecuente que el investigador presente los resultados de su

investigacin mediante algn medio audio-visual. Los ms comunes son los que

presentan proyecciones de fotografas y grabacin simultneas. En este caso, losalumnos tienen que disponer de tiempo, dinero y paciencia, aparte de contar con

habilidad fotogrfica y de edicin. La satisfaccin es grande, pero grandes tambin

son los esfuerzos precedentes a la presentacin pblica.

La eleccin de los medios materiales, para investigaciones documentales, ha de

hacerse conforme a estas normas: 1) han de estar de acuerdo a la preparacin

intelectual del investigador (sobre todo cuando ste es un grupo heterogneo); 2)

han de escogerse de conformidad con un plan realista de disponibilidad de tiempo;

3) han de planearse en relacin a las capacidades econmicas, o de las

relaciones pblicas, con las que cuente el investigador, pensando siempre en quelas circunstancias son favorables en un momento y posiblemente se tornen

desfavorables al instante siguiente.

El objeto de la investigacin

El objeto de la investigacin est constituido por aquella parcela de la realidad

sobre la cual concentramos nuestra atencin, intentando esclarecer algunos de

sus rasgos principales que hemos podido descubrir o determinar, precisamente,

durante nuestra investigacin. Al objeto de la investigacin se le suele llamar tema

o asunto de la investigacin. Es el eje sobre el que gira nuestra actividadinvestigativa desde el inicio hasta el final. Pero la investigacin nos conduce a un

resultado que no era conocido en el punto de partida, puesto que al finalizarla

hemos logrado encontrar nuevas cualidades o nuevas determinaciones acerca del

objeto que eran desconocidas o confusas antes de iniciar su indagacin

sistemtica. Por lo tanto, la investigacin permite incrementar nuestro

conocimiento acerca del objeto que hemos adoptado como materia de ella.

Por otra parte, el objeto de investigacin existe siempre dentro de un conjunto ms

amplio y complejo; existe en una totalidad de la que forma parte. Adems

cualquier objeto que escojamos como asunto principal de nuestras investigacionespresenta numerosas facetas o ngulos de inters. Ya sea porque nuestro objeto

es slo un aspecto o una parte de un proceso ms vasto y extenso, o porque lo

podemos abordar desde puntos de vista diferentes, nuestras investigaciones

tienen que limitarse y reducirse a un plan realista y consecuente.

Las reas del conocimiento presentan diversos aspectos interesantes, por lo cual

es factible encauzar una investigacin hacia aqul que resulte ms atractivo para

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el investigador. Por ejemplo, al socilogo puede parecerle tediosa la perspectiva

de realizar una investigacin acerca de los componentes qumicos del vestido;

pero al elegir el tema del vestido podr tratar los aspectos sociales y culturales de

las modas, sus motivaciones y resortes sociolgicos, las causas de sus

variaciones o el factor de limitacin, etc.